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part de vos profits. En vous quittant, j'étais, je vous l'avoue, véritablement bouleversé de ce que vous veniez de m'apprendre et je me posais les questions que demain tout Paris, que dis-je, toute la France, aurait anxieusement se poser : "Quel pouvait être ce mystérieux groupe déjà mis en place à acheter, en pleine guerre, l'un des nos plus grands quotidiens ? Quels étaient les mobiles de son intervention ? Pour quel but voulaient-ils s'assurer la disposition de cette force ? Quel usage comptait-il en faire durant les hostilités, au moment des négociations de paix, puis, plus tard, lors de la reprise de l'activité normale ?" Aux prises avec ce problème, j'obtenais bientôt des précisions qui ne pouvaient qu'accentuer mes appréhensions. Je tenais de vous que la Banque de l'Inde Chine intervenait au contrat. Que venait faire dans l'achat d'un grand journal cette entreprise officielle jouissant d'un privilège d'État et placée sous le contrôle du gouvernement ? J'apprenais bientôt qu'elle jouait un rôle sur l'initiative de M. Simon, son directeur mais pourquoi celui-ci, lui-même, risquait-il de la compromettre ainsi ? N'était-ce pas, par hasard, sur les suggestions d'un de ses administrateurs, M. Ullmann, directeur du Comptoir d'escompte ? C'était un rapprochement qui se présentait à l'esprit. J'ai vu tenir M. Ullmann pour un gentilhomme, mais sa situation d'Allemand naturalisé, la nature de ses relations, la campagne extraordinairement sévère dont est l'objet en ce moment, en font certainement la personnalité la moins qualifiée à l'heure actuelle pour s'intéresser à l'achat d'un quotidien. Dès 4 heures de l'après-midi, d'ailleurs, j'étais chez M. Simon et je lui marquais mon intention formelle de m'adresser au ministre des colonies, au besoin par voie d'interpellation, pour faire interdire à la Banque de l'Inde-Chine toute participation dans cette affaire. De là, je cours chez M. Jean Dupuy, je lui fais part de votre conversation. Il ne me cache pas l'impression pénible qu'il en ressent. Mais ce n'était pas le riche particulier que j'étais allé, quant à lui, mettre au courant des événements, c'était l'homme public, non pas seulement l'ancien ministre, mais plus encore le président du Syndicat
rapprochement qui se présentait à l'esprit. J'ai vu tenir M. Ullmann pour un gentilhomme, mais sa situation d'Allemand naturalisé, la nature de ses relations, la campagne extraordinairement sévère dont est l'objet en ce moment, en font certainement la personnalité la moins qualifiée à l'heure actuelle pour s'intéresser à l'achat d'un quotidien. Dès 4 heures de l'après-midi, d'ailleurs, j'étais chez M. Simon et je lui marquais mon intention formelle de m'adresser au ministre des colonies, au besoin par voie d'interpellation, pour faire interdire à la Banque de l'Inde-Chine toute participation dans cette affaire. De là, je cours chez M. Jean Dupuy, je lui fais part de votre conversation. Il ne me cache pas l'impression pénible qu'il en ressent. Mais ce n'était pas le riche particulier que j'étais allé, quant à lui, mettre au courant des événements, c'était l'homme public, non pas seulement l'ancien ministre, mais plus encore le président du Syndicat de la presse parisienne. En cette qualité, il ne voulut pas me dissimuler la stupeur qu'il ressentait, il voulait à tout prix arrêter le scandale imminent, c'était toute la presse qui s'y trouvait intéressée. Quel tumulte d'ailleurs dans cette nation si impressionnable, si susceptible, si intraitable dans son patriotisme ardent à la seule nouvelle qu'un puissant financier et certains de ses amis politiques, accusés déjà bien avant la guerre de trop de sympathie pour l'Allemagne, voulaient s'assurer la libre disposition d'un organe directeur de l'opinion. Dès lors j'étais éclairé. Je voyais s'ouvrir devant moi le gouffre que j'avais instinctivement évité. J'en fus comme éperdu de douleur et d'indignation. Quelques instants plus tard, je recevais la visite de M. Desouches, présenté par M. Baumann, qui venait me demander, au nom d'une société en formation pour l'achat du Journal, de lui continuer ma collaboration. Je lui répondis avec une excessive brusquerie que je ne voulais même pas examiner cette offre et que je la tenais comme désobligeante. Et, je bondis chez vous, décidé à avoir immédiatement le mot de l'angoissante énigme. Vous avez vu mon agitation, elle ne traduisit qu'imparfaitement encore les sentiments de colère et d'amertume qui me secouaient. D'où vient
à la seule nouvelle qu'un puissant financier et certains de ses amis politiques, accusés déjà bien avant la guerre de trop de sympathie pour l'Allemagne, voulaient s'assurer la libre disposition d'un organe directeur de l'opinion. Dès lors j'étais éclairé. Je voyais s'ouvrir devant moi le gouffre que j'avais instinctivement évité. J'en fus comme éperdu de douleur et d'indignation. Quelques instants plus tard, je recevais la visite de M. Desouches, présenté par M. Baumann, qui venait me demander, au nom d'une société en formation pour l'achat du Journal, de lui continuer ma collaboration. Je lui répondis avec une excessive brusquerie que je ne voulais même pas examiner cette offre et que je la tenais comme désobligeante. Et, je bondis chez vous, décidé à avoir immédiatement le mot de l'angoissante énigme. Vous avez vu mon agitation, elle ne traduisit qu'imparfaitement encore les sentiments de colère et d'amertume qui me secouaient. D'où vient l'argent ? vous ai-je crié. Et vous n'avez pas pu me répondre. Vous m'avez dit : On m'offre des millions, l'affaire est bonne, Je n'ai pas à savoir qui a financé. Demain, si cette vente se réalisait, toutes les susceptibilités, toutes les angoisses patriotiques de la nation allaient douloureusement s'éveiller et s'exacerber. Dans un éclair d'indignation, le peuple verrait ce Journal qui a, grâce à moi, sa confiance livré à un groupe de financiers aux desseins inquiétants. Il dirait que la main de l'Allemagne s'aperçoit dans cette négociation, qu'il s'agit de travailler étroitement les esprits pour préparer une paix à tout prix il dirait aussi que les titulaires des marchés de la guerre veulent s'assurer un puissant moyen de faciliter leurs combinaisons et de défendre des gains parfois énormes. C'est moi, Charles Humbert, dont les articles ont soulevé l'enthousiasme du pays, dont la campagne pour le développement des armements ont secoué l'inertie des administrations, c'est moi qui aurais plaidé la cause intéressée des fournisseurs de l'armée. Je vous ai dit que si vous ne rompiez pas immédiatement les pourparlers, on demain la France entière s'indignerait de soupçonner de louches influences, ou je me verrais contraint, le soir même, de vous
et s'exacerber. Dans un éclair d'indignation, le peuple verrait ce Journal qui a, grâce à moi, sa confiance livré à un groupe de financiers aux desseins inquiétants. Il dirait que la main de l'Allemagne s'aperçoit dans cette négociation, qu'il s'agit de travailler étroitement les esprits pour préparer une paix à tout prix il dirait aussi que les titulaires des marchés de la guerre veulent s'assurer un puissant moyen de faciliter leurs combinaisons et de défendre des gains parfois énormes. C'est moi, Charles Humbert, dont les articles ont soulevé l'enthousiasme du pays, dont la campagne pour le développement des armements ont secoué l'inertie des administrations, c'est moi qui aurais plaidé la cause intéressée des fournisseurs de l'armée. Je vous ai dit que si vous ne rompiez pas immédiatement les pourparlers, on demain la France entière s'indignerait de soupçonner de louches influences, ou je me verrais contraint, le soir même, de vous jeter dans une lettre révoltée, ma démission de collaborateur du Journal et d'en publier le texte sur nos murs. Et M. Charles Humbert conclut en ces termes cette longue lettre Le Journal ne peut plus être vendu qu'au grand jour, en face de l'opinion publique, à des Français indépendants, dont le nom même suffit à rassurer toutes les consciences et à réconforter tous les patriotismes. Les démarches de Desouches Cette lecture achevée, le colonel donne la parole à Desouches. L'ancien avoué reconnait les démarches faites par lui auprès de Charles Humbert. Il goûtait fort les articles de ce dernier et, sans le connaître, désirait, s'associer à lui en vue de l'exploitation future du Journal. Il fut encouragé dans ce dessein par Baumann, des Grands Moulins de Corbeil. Baumann et Desouches furent mal reçus. Après eux, Charles Humbert reçut la visite de Lenoir et de M. Bourgarel. Lenoir blâmait fort la rupture avec la Banque d'Indo-Chine. Si, insinua-t-il, une banque anglaise ou américaine vous offrait des fonds ? Energiquement Humbert déclara : Pas d'argent venu d'une banque dans mon journal. Désaccord. Lenoir. Humbert voulait s'imposer au Journal. Il reçut mal Desouches. Il lui dit brutalement : Votre argent, c'est de l'argent
le nom même suffit à rassurer toutes les consciences et à réconforter tous les patriotismes. Les démarches de Desouches Cette lecture achevée, le colonel donne la parole à Desouches. L'ancien avoué reconnait les démarches faites par lui auprès de Charles Humbert. Il goûtait fort les articles de ce dernier et, sans le connaître, désirait, s'associer à lui en vue de l'exploitation future du Journal. Il fut encouragé dans ce dessein par Baumann, des Grands Moulins de Corbeil. Baumann et Desouches furent mal reçus. Après eux, Charles Humbert reçut la visite de Lenoir et de M. Bourgarel. Lenoir blâmait fort la rupture avec la Banque d'Indo-Chine. Si, insinua-t-il, une banque anglaise ou américaine vous offrait des fonds ? Energiquement Humbert déclara : Pas d'argent venu d'une banque dans mon journal. Désaccord. Lenoir. Humbert voulait s'imposer au Journal. Il reçut mal Desouches. Il lui dit brutalement : Votre argent, c'est de l'argent boche. Cela me surprit, car Desouches était cautionné auprès d’Humbert par Baumann, leur ami commun. Humbert, d’après une lettre de Lenoir à ses parents, dont il est donné lecture, alla plus loin. Il menaça de faire afficher dans tout Paris cette annonce : L'Allemagne achète le Journal. Maintenant, ajouta Humbert (c'est toujours Lenoir qui parle), si vous voulez vous entendre avec moi, ça ira ! Je suis Charles Humbert, vous n’êtes rien. Pardon ! Je suis la galette. Je n'aurais qu'à vous dénoncer au gouvernement. Quant au Journal, je m'en moque. J'en ferai un autre. Vous ne m'empêcherez pas de faire œuvre utile pour mon pays. Il me semble, Moïse-Giafferi. En résumé, lorsque Humbert parlait d'argent suspect, il ne visait que la Banque d'Indo-Chine ? Lenoir. Les accusations alors émises par Humbert se visaient que deux hommes : M. Baumann et M. Ullmann. D. Humbert, à cette date. Lenoir ne vous a-t-il pas dit qu'il avait de l'argent suisse ? Humbert. Jamais ! LENOIR. Je ne le lui ai pas dit ce jour-là, mais le lendemain ou le sur-lendemain. HUMBERT. Si Lenoir m'avait fait pareille confidence, j’aurais tout tenté pour assurer son arrestation. En présence de Lenoir l'accusé se résume
(c'est toujours Lenoir qui parle), si vous voulez vous entendre avec moi, ça ira ! Je suis Charles Humbert, vous n’êtes rien. Pardon ! Je suis la galette. Je n'aurais qu'à vous dénoncer au gouvernement. Quant au Journal, je m'en moque. J'en ferai un autre. Vous ne m'empêcherez pas de faire œuvre utile pour mon pays. Il me semble, Moïse-Giafferi. En résumé, lorsque Humbert parlait d'argent suspect, il ne visait que la Banque d'Indo-Chine ? Lenoir. Les accusations alors émises par Humbert se visaient que deux hommes : M. Baumann et M. Ullmann. D. Humbert, à cette date. Lenoir ne vous a-t-il pas dit qu'il avait de l'argent suisse ? Humbert. Jamais ! LENOIR. Je ne le lui ai pas dit ce jour-là, mais le lendemain ou le sur-lendemain. HUMBERT. Si Lenoir m'avait fait pareille confidence, j’aurais tout tenté pour assurer son arrestation. En présence de Lenoir l'accusé se résume ̃ Toutes combinaisons précédentes écartées, je me trouvai, dit-il, en présence de la famille Lenoir. Lenoir père avait de vingt à trente millions. D. Vous saviez que Pierre Lenoir avait un conseil judiciaire. Et ce n'est pas avec son père, mais avec ce jeune prodigue, que vous contractez. Et le conseil judiciaire n'est même pas présent. R. J'étai rassuré par la présence des hommes d'affaires Desouches, Bourgarel. Donc, on rédige le contrat du 26 août où brille cet article : Toutes les campagnes du Journal ne seront inspirées que de l'intérêt français. Le président objecte à l'accusé : Vous n'aviez pas la majorité des actions, ni celle des voix dans le conseil d'administration et cela vous suffisait comme garantie au point de vue français ! Humbert semble géné pour la première fois. Me de Moro-Giafferi vient à son aide. (Test pour remédier à cet inconvénient qu’Humbert a poursuivi la modification de son contrat. CAPITAINE Mornet. Ainsi vous n'avez même pas parlé de ce versement de 10 millions fait par Lenoir fils à Lenoir père ? LE colonel. Qui, la personne qui verse l'argent est la seule qui n'intervient pas à l'acte. Humbert. Je vous le répète, j'ai devant moi l'avoué,
conseil judiciaire n'est même pas présent. R. J'étai rassuré par la présence des hommes d'affaires Desouches, Bourgarel. Donc, on rédige le contrat du 26 août où brille cet article : Toutes les campagnes du Journal ne seront inspirées que de l'intérêt français. Le président objecte à l'accusé : Vous n'aviez pas la majorité des actions, ni celle des voix dans le conseil d'administration et cela vous suffisait comme garantie au point de vue français ! Humbert semble géné pour la première fois. Me de Moro-Giafferi vient à son aide. (Test pour remédier à cet inconvénient qu’Humbert a poursuivi la modification de son contrat. CAPITAINE Mornet. Ainsi vous n'avez même pas parlé de ce versement de 10 millions fait par Lenoir fils à Lenoir père ? LE colonel. Qui, la personne qui verse l'argent est la seule qui n'intervient pas à l'acte. Humbert. Je vous le répète, j'ai devant moi l'avoué, le fondé de pouvoir et on m'annonce le notaire de la famille, Me Vigier. Comment me douter que les fonds venaient d'Allemagne ? Me DE Moro-Giafferi. Voici d'ailleurs une lettre dans laquelle Pierre Lenoir s'engage à faire ratifier la convention par son conseil judiciaire Me Brunet. Une discussion aigre-douce s'engage entre Me de Moro-Giafferi et le commissaire du gouvernement touchant le caractère du contrat intervenu entre Pierre Lenoir et Charles Humbert. Vente ferme, nullement s'écrie l'avocat, mais promesse de vente. Et je tiens à en proclamer, en fait et en droit, la moralité. La vente de juillet 1915. Passons à une autre vente, non équivoque celle-là, celle qui fut signée le 29 juillet 1915 avec Henri Letellier. Pour un prix de 20 millions, plus les hypothèques, le Journal était cédé à la société Desouches-Lenoir en formation. Le 30 juillet, assemblée constitutive de la société. Plus tard, à cause de la mort de Lenoir père, elle fut annulée. Le même jour, 7 millions sont versés à titre d'acompte par les acquéreurs. Voici Desouches, Lenoir et Humbert maîtres de l'affaire. Entre eux va commencer ce que le colonel Masselin appelait jeudi « la mêlée ». Auparavant, un épisode. Le président interroge Charles
entre Me de Moro-Giafferi et le commissaire du gouvernement touchant le caractère du contrat intervenu entre Pierre Lenoir et Charles Humbert. Vente ferme, nullement s'écrie l'avocat, mais promesse de vente. Et je tiens à en proclamer, en fait et en droit, la moralité. La vente de juillet 1915. Passons à une autre vente, non équivoque celle-là, celle qui fut signée le 29 juillet 1915 avec Henri Letellier. Pour un prix de 20 millions, plus les hypothèques, le Journal était cédé à la société Desouches-Lenoir en formation. Le 30 juillet, assemblée constitutive de la société. Plus tard, à cause de la mort de Lenoir père, elle fut annulée. Le même jour, 7 millions sont versés à titre d'acompte par les acquéreurs. Voici Desouches, Lenoir et Humbert maîtres de l'affaire. Entre eux va commencer ce que le colonel Masselin appelait jeudi « la mêlée ». Auparavant, un épisode. Le président interroge Charles Humbert sur ses rapports avec Jacques Dhur. Humbert ne sait qu'une chose : M. Jacques Dhur lui parut « fort dé~pité de voir avorter ses projets sur le Journal. » Le 3 août, Humbert se rend à Hennequeville pour rencontrer Alphonse Lenoir, lequel mourut le même jour. Le 6, l'acte constitutif de la société le Journal est dressé. M. Bourgarel remplace Alphonse Lenoir. D. N'y eut-il pas certaines critiques soulevées par les notaires ? R. Oui. Au sujet de l'attribution des posts Bourgarel, D. Il a été entendu ou sous-entendu par tout le monde que Pierre Lenoir ne figurerait pas dans l'acte. Quant à vous, vous êtes porté sur l'acte pour 708 actions. R. Parfaitement 100 souscrites avec mes deniers, le reste pour Bourgarel. Bourgarel, répétons-le, c'était Lenoir. Il y avait naturellement des contre-lettres. Desouches figurait comme porteur de 1.200 actions que, d'ailleurs, il n'avait pas payées. C'est alors, après la constitution de la société, qu'un chèque de 150.000 francs au nom de Guillaume Desouches fut touché par Lenoir à titre de commission. Circonstance que Lenoir dénie avec éclat ! Que faisait cependant Me Brunet ? Me Brunet est le conseil judiciaire de Pierre Lenoir, et rien ne paraît plus
constitutif de la société le Journal est dressé. M. Bourgarel remplace Alphonse Lenoir. D. N'y eut-il pas certaines critiques soulevées par les notaires ? R. Oui. Au sujet de l'attribution des posts Bourgarel, D. Il a été entendu ou sous-entendu par tout le monde que Pierre Lenoir ne figurerait pas dans l'acte. Quant à vous, vous êtes porté sur l'acte pour 708 actions. R. Parfaitement 100 souscrites avec mes deniers, le reste pour Bourgarel. Bourgarel, répétons-le, c'était Lenoir. Il y avait naturellement des contre-lettres. Desouches figurait comme porteur de 1.200 actions que, d'ailleurs, il n'avait pas payées. C'est alors, après la constitution de la société, qu'un chèque de 150.000 francs au nom de Guillaume Desouches fut touché par Lenoir à titre de commission. Circonstance que Lenoir dénie avec éclat ! Que faisait cependant Me Brunet ? Me Brunet est le conseil judiciaire de Pierre Lenoir, et rien ne paraît plus louche au président que son absence de toutes ces transactions. Me Brunet continuait à ne rien savoir. D. Humbert, vous avez reçu, au moment de la vente du Journal, une commission. R. 400.000 francs en deux fois. D. D'après Letellier, cette somme devait être attribuée, à titre de cadeau, au personnel du Journal. R. Complètement inexact, mon colonel ! M. Lefèvre-Vacquerie, intermédiaire, à ce moment, entre M. Letellier et moi, vous le dira. C'est moi qui ai pris la décision de donner à mes collaborateurs du Journal une gratification sur les fonds dont j'étais libre de faire ce que je voulais. Je fis alors afficher dans les couloirs du Journal une note informant le personnel que cette libéralité était due à la nouvelle société, nullement à l'ancien propriétaire. Desouches, dans ce but, me remit 150.000 francs. Revenons à Lenoir. C'est vers ce temps que Charles Humbert recommande le jeune mobilisé au général Valentin. Il cherche à lui assurer une mission à l'étranger. Il réussit, auprès du ministre de l'armement, Albert Thomas, et Pierre Lenoir put aller retrouver, en Suisse, ses maîtresses et Arthur Schoeller. D. Lenoir, vous avez sollicité cette mission ? R. Pas sollicité, acceptée ! D. Vers le
personnel du Journal. R. Complètement inexact, mon colonel ! M. Lefèvre-Vacquerie, intermédiaire, à ce moment, entre M. Letellier et moi, vous le dira. C'est moi qui ai pris la décision de donner à mes collaborateurs du Journal une gratification sur les fonds dont j'étais libre de faire ce que je voulais. Je fis alors afficher dans les couloirs du Journal une note informant le personnel que cette libéralité était due à la nouvelle société, nullement à l'ancien propriétaire. Desouches, dans ce but, me remit 150.000 francs. Revenons à Lenoir. C'est vers ce temps que Charles Humbert recommande le jeune mobilisé au général Valentin. Il cherche à lui assurer une mission à l'étranger. Il réussit, auprès du ministre de l'armement, Albert Thomas, et Pierre Lenoir put aller retrouver, en Suisse, ses maîtresses et Arthur Schoeller. D. Lenoir, vous avez sollicité cette mission ? R. Pas sollicité, acceptée ! D. Vers le 31 juillet 1915, vous écriviez à votre mère : "Je suis en train de me faire donner une mission par Thomas pour la Suisse." Lenoir, très embarrassé, bat les buissons et ne répond pas. D. Cette mission, quelle était-elle ? R. Le contrôle des métaux (Rires dans la salle). HUMBERT. — Mais oui, mon colonel. Il y avait en Suisse, des usines qui fabriquaient des fusées. Lenoir était simplement chargé de les compter. D. Lenoir, qu'avez-vous fait pendant cette mission ? R. Absolument rien (Nouvelle hilarité.) Une campagne contre l'Angleterre ! « Rien » n'est pas tout à fait exact. À Berne, en troisième avec M. Mouthon, Pierre Lenoir vit Munir pacha, lequel devait faire pour le Journal une enquête en pays ennemi. M. Letellier avait amorcé l'affaire qui parut intéressante à M. Humbert. Restait à régler la question des honoraires. C'est à quoi se serait employé Pierre Lenoir. Dans une lettre au capitaine Bouchardon (que, dit l'accusé, est un véritable roman », M. Mouthon a ajouté quelques anecdotes suggestives. Pierre Lenoir les dément en bloc. Attendons le témoin : CAPITAINE Mornet. Ce que je tiens à indiquer, c'est que dans les articles demandés à Munir, il était question d'amorcer
— Mais oui, mon colonel. Il y avait en Suisse, des usines qui fabriquaient des fusées. Lenoir était simplement chargé de les compter. D. Lenoir, qu'avez-vous fait pendant cette mission ? R. Absolument rien (Nouvelle hilarité.) Une campagne contre l'Angleterre ! « Rien » n'est pas tout à fait exact. À Berne, en troisième avec M. Mouthon, Pierre Lenoir vit Munir pacha, lequel devait faire pour le Journal une enquête en pays ennemi. M. Letellier avait amorcé l'affaire qui parut intéressante à M. Humbert. Restait à régler la question des honoraires. C'est à quoi se serait employé Pierre Lenoir. Dans une lettre au capitaine Bouchardon (que, dit l'accusé, est un véritable roman », M. Mouthon a ajouté quelques anecdotes suggestives. Pierre Lenoir les dément en bloc. Attendons le témoin : CAPITAINE Mornet. Ce que je tiens à indiquer, c'est que dans les articles demandés à Munir, il était question d'amorcer une campagne contre l'Angleterre. Là, en effet, est tout l'intérêt de cet épisode sur lequel on discuta longtemps. Il coïncide avec la date d'un certain mémoire de M. Jacques Dhur, où nos alliés anglais étaient fort malmenés. Ce dernier écrit, remis à Desouches, n'a pas été retrouvé. Humbert le connut. Il l'affirme. Desouches nie l'avoir montré à âme qui vive. Un million de commission Humbert reprend l'historique du Journal. Humbert : L'assemblée générale est terminée. On me dit « Il y a un million de commission à payer. Un million m'écriai-je. Lenoir me dit « Puisque c'est ma galette ! » Après tout, en effet, c'était l'affaire de la famille. Cela ne me regardait pas. J'étais convaincu, comme tout le monde, que les dix millions appartenaient à Lenoir. Il pouvait en faire ce qu'il voulait. CAPITAINE Mornet. Il n'est pas d'usage que l'on prélève une commission sur son propre apport. C'est le rôle du courtier. Me DE MORO-Giafferi. On voit tous les jours des souscripteurs reprendre, sous forme de commission, partie de ce qu'ils ont versé. La controverse s'aigrit entre le magistrat et le défenseur. Fort sèchement, le capitaine Mornet prie M° de Moro-Giafferi de ne pas se donner de