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ils cherchent un refuge au-dessous de la ligne frontière, et là ils se savent complètement à l’abri, puisque nous ne pouvons les y poursuivre et que les Anglais n’occupent pas ces territoires. Les multiples raisons que nous venons d’exposer nous font espérer que le Gouvernement cherchera sans tarder à s’entendre avec l’Angleterre, par voie d’échange de territoire ou d’autre mode de compensation, en vue de rectifier la route du Niger à Zinder et au Tchad, de façon à rendre réellement pratiques et sûres nos communications avec nos possessions du Tchad et nos postes du Chari. R. T. EUROPE. Le canal de la Caspienne. — On sait que le niveau de la mer Caspienne est inférieur de 26 mètres à celui de la mer Noire. Dans l’histoire si mouvementée du continent égéen, la séparation des deux mers est un fait extrêmement récent. Nul obstacle ne les sépare. Au contraire une plaine basse et alluviale les réunit ; au Sud comme au Nord du Caucase, les sources des fleuves qui alimentent l’une et l’autre s’enchevêtrent ; une dépression marécageuse ou desséchée, la vallée du Manytch, forme entre les deux bassins une sorte de trait d’union. Dans ces conditions le percement d’un canal de la mer Noire à la Caspienne est une œuvre relativement facile, et qui ne présente guère d’autre obstacle que ses dimensions. On compte en effet qu’il aura 550 verstes de longueur. De là le prix élevé de revient : 300 millions de roubles environ. En revanche, les avantages tant économiques que stratégiques, que la Russie trouvera à relier par ce chemin plus direct le bassin de la Caspienne au centre de l’Empire et au système des trois autres mers (Noire, Baltique et Blanche), sont évidents. Aussi l’exécution du canal est-elle maintenant décidée. Le Ministre des Finances vient de soumettre à l’approbation du Ministre des Voies de communication les propositions de trois ingénieurs, deux russes et un anglais. Cette mesure me conduit à parler du projet que prônent en Russie un certain nombre d’économistes, de géographes et d’hommes d’État. On le trouvera exposé dans un article que le général M.
de la mer Noire à la Caspienne est une œuvre relativement facile, et qui ne présente guère d’autre obstacle que ses dimensions. On compte en effet qu’il aura 550 verstes de longueur. De là le prix élevé de revient : 300 millions de roubles environ. En revanche, les avantages tant économiques que stratégiques, que la Russie trouvera à relier par ce chemin plus direct le bassin de la Caspienne au centre de l’Empire et au système des trois autres mers (Noire, Baltique et Blanche), sont évidents. Aussi l’exécution du canal est-elle maintenant décidée. Le Ministre des Finances vient de soumettre à l’approbation du Ministre des Voies de communication les propositions de trois ingénieurs, deux russes et un anglais. Cette mesure me conduit à parler du projet que prônent en Russie un certain nombre d’économistes, de géographes et d’hommes d’État. On le trouvera exposé dans un article que le général M. Venukof a publié en Novembre 1899 dans la Russkala Mysl (1), et qui a été traduit dans les Questions diplomatiques et coloniales du 1er Février 1900, par M. Henri Chirol. Il ne s’agit pas seulement d’établir une communication entre les deux mers, mais bien de déverser la plus haute dans la plus basse, la mer Noire dans la Caspienne. Ainsi « les eaux non seulement du Don...., mais aussi du Dnieper, du Boug, du Dniester, du Danube, du Kzil-Irmak, du Tchoron, du Rion, de l’Ingour et du Kouban, se déverseront dans la mer Caspienne, en passant par le Pont-Euxin. » L’effet de cet afflux sera de relever le niveau de la Caspienne et, naturellement, d’élargir sa nappe. Nous avons dit que le dénivellement est de 26 mètres. Or il suffirait que le niveau de la Caspienne s’élevât de 12 mètres pour qu’elle inondât aussitôt au Nord-Ouest, au Nord et à l’Est, une superficie de près de 3.000 milles carrés. Cet agrandissement se ferait sans dommage, les eaux reconquérant seulement d’arides steppes salines qui sont leur ancien domaine. Seuls les quelques habitants d’Astrakhan, de Kizliar et de Gouriev seraient contraints d'émigrer. Mais aucune des villes importantes, Petrovsk, Debrent, Bakou, Lenkoran, Recht,
la plus basse, la mer Noire dans la Caspienne. Ainsi « les eaux non seulement du Don...., mais aussi du Dnieper, du Boug, du Dniester, du Danube, du Kzil-Irmak, du Tchoron, du Rion, de l’Ingour et du Kouban, se déverseront dans la mer Caspienne, en passant par le Pont-Euxin. » L’effet de cet afflux sera de relever le niveau de la Caspienne et, naturellement, d’élargir sa nappe. Nous avons dit que le dénivellement est de 26 mètres. Or il suffirait que le niveau de la Caspienne s’élevât de 12 mètres pour qu’elle inondât aussitôt au Nord-Ouest, au Nord et à l’Est, une superficie de près de 3.000 milles carrés. Cet agrandissement se ferait sans dommage, les eaux reconquérant seulement d’arides steppes salines qui sont leur ancien domaine. Seuls les quelques habitants d’Astrakhan, de Kizliar et de Gouriev seraient contraints d'émigrer. Mais aucune des villes importantes, Petrovsk, Debrent, Bakou, Lenkoran, Recht, Astrobat, ne serait atteinte. En effet, ces villes sont toutes situées sur la côte méridionale, qui est élevée et rocheuse. Dans toute cette région, qui encore une fois est la seule peuplée, « il n'y aurait rien à transplanter, sauf des cabanes de pêcheurs sur les rives. » Il va sans dire d'ailleurs, que l'inondation ne se ferait pas par une irruption subite, mais qu'elle se produirait doucement, progressivement, dans l'espace de plusieurs années, à mesure que le canal du Manytch s'élargirait. En retour, quels avantages ce pays ne retirerait-il pas de la création d'un pareil bassin d'évaporation ! Le steppe se trouvant fertilisé par l'humidité, on pourrait espérer de voir cesser les famines qui ravagent la Russie du Sud-Est. En ce qui concerne le Turkestan, la question de l'eau est la question vitale par excellence. Partout où l'eau se trouve, les oasis apparaissent ; dès qu'elle manque, le désert recommence à régner. Le doublement de la Caspienne permettrait de plus de rétablir aussi l'ancien cours de l'Amou-Daria, qui se jetait autrefois dans cette mer, et qui, épuisé, se perd aujourd'hui dans la mer d'Aral. Enfin il ne s'agit pas seulement de combler un désideratum, mais de parer à un
sans dire d'ailleurs, que l'inondation ne se ferait pas par une irruption subite, mais qu'elle se produirait doucement, progressivement, dans l'espace de plusieurs années, à mesure que le canal du Manytch s'élargirait. En retour, quels avantages ce pays ne retirerait-il pas de la création d'un pareil bassin d'évaporation ! Le steppe se trouvant fertilisé par l'humidité, on pourrait espérer de voir cesser les famines qui ravagent la Russie du Sud-Est. En ce qui concerne le Turkestan, la question de l'eau est la question vitale par excellence. Partout où l'eau se trouve, les oasis apparaissent ; dès qu'elle manque, le désert recommence à régner. Le doublement de la Caspienne permettrait de plus de rétablir aussi l'ancien cours de l'Amou-Daria, qui se jetait autrefois dans cette mer, et qui, épuisé, se perd aujourd'hui dans la mer d'Aral. Enfin il ne s'agit pas seulement de combler un désideratum, mais de parer à un danger. Le dessèchement de l'Asie centrale fait des progrès rapides. Les lacs disparaissent ou diminuent. Dans le steppe de Baraba, l'étendue des nappes d'eau de 1820 à 1880 a décru de 59 %. Le lac Balkach et les lacs dzoungariens (qui en faisaient primitivement partie) diminuent progressivement. En un siècle, l'extrémité Nord-Ouest de la mer d'Aral a reculé de 70 kilomètres, laissant derrière elle un désert sablonneux de 2,230 kilomètres carrés. Enfin dans le steppe d'Astrakhan, le lac d'Atchikoul, qui figure sur une carte de 1859, a été parcouru à pied sec par les troupes du colonel Lomakine en 1873. Ce lac (320 kmq.) s'était desséché en treize ans. Le même phénomène de dessèchement s'achève en Perse. Il est terminé en Arabie. Ainsi un immense désert tend à s'établir entre la mer Rouge, la Méditerranée, le Chinghan, l'Altaï et le Kouenloun, sur 10 millions de kilomètres carrés. Ajoutez que l'influence est désastreuse sur les pays voisins, Turquie, Russie, Sibérie, Mandchourie et Chine, où les vents arrivent de plus en plus secs et nuisibles à la végétation. On a essayé de conjurer le péril, en boisant le pays. Mais les tentatives ont échoué, à Orenbourg, qui est très menacé ; il
l'extrémité Nord-Ouest de la mer d'Aral a reculé de 70 kilomètres, laissant derrière elle un désert sablonneux de 2,230 kilomètres carrés. Enfin dans le steppe d'Astrakhan, le lac d'Atchikoul, qui figure sur une carte de 1859, a été parcouru à pied sec par les troupes du colonel Lomakine en 1873. Ce lac (320 kmq.) s'était desséché en treize ans. Le même phénomène de dessèchement s'achève en Perse. Il est terminé en Arabie. Ainsi un immense désert tend à s'établir entre la mer Rouge, la Méditerranée, le Chinghan, l'Altaï et le Kouenloun, sur 10 millions de kilomètres carrés. Ajoutez que l'influence est désastreuse sur les pays voisins, Turquie, Russie, Sibérie, Mandchourie et Chine, où les vents arrivent de plus en plus secs et nuisibles à la végétation. On a essayé de conjurer le péril, en boisant le pays. Mais les tentatives ont échoué, à Orenbourg, qui est très menacé ; il en a été de même en Boukharie, où on avait planté des peupliers. 60,000 Boukhariens n'en ont pas moins dû se réfugier en Russie. Un apport nouveau d'humidité peut seul enrayer le fléau. Il s'agit moins de doubler la Caspienne que de la sauver. (Bulletin du Comité de l'Asie française). ASIE. Chine : les Concessions françaises. — Les concessions territoriales consenties par la Chine aux puissances européennes jouent un rôle considérable dans les rapports de ces dernières vis-à-vis du Céleste-Empire. La plus importante des concessions françaises est celle de Shanghai. Ce territoire, qui a été loué à perpétuité à la France, a, depuis une extension récente fort appréciable, une étendue de 158 hectares. Il est géré par une municipalité française, qui administre 91,646 personnes, dont quelques centaines d'Européens. On n'a pas oublié les nombreuses difficultés qu'eut à surmonter notre Consul général, M. de Bézaure, à propos de la pagode de Ning-po et de l'extension de la concession. A Tientsin se trouve une concession importante qui a été récemment doublée d'étendue. A Canton, s'élève une petite cité française édifiée à Chameau. Un bureau de poste français a été ouvert à Canton le 15 Juin 1901. A Hankéou, sur le Yang-Tsé, le
ASIE. Chine : les Concessions françaises. — Les concessions territoriales consenties par la Chine aux puissances européennes jouent un rôle considérable dans les rapports de ces dernières vis-à-vis du Céleste-Empire. La plus importante des concessions françaises est celle de Shanghai. Ce territoire, qui a été loué à perpétuité à la France, a, depuis une extension récente fort appréciable, une étendue de 158 hectares. Il est géré par une municipalité française, qui administre 91,646 personnes, dont quelques centaines d'Européens. On n'a pas oublié les nombreuses difficultés qu'eut à surmonter notre Consul général, M. de Bézaure, à propos de la pagode de Ning-po et de l'extension de la concession. A Tientsin se trouve une concession importante qui a été récemment doublée d'étendue. A Canton, s'élève une petite cité française édifiée à Chameau. Un bureau de poste français a été ouvert à Canton le 15 Juin 1901. A Hankéou, sur le Yang-Tsé, le territoire de la concession française, délimité en 1896-1897, est aujourd'hui presque entièrement construit ainsi qu'un quai sur le fleuve Bleu. A Tchéfou, la France possède un terrain où étaient installées des sœurs franciscaines françaises, mais ce n'est pas une concession. Enfin, comme le fait remarquer le Bulletin de l'Asie française, la France a d'autres propriétés en Chine : ce sont les cimetières où reposent nos soldats à la suite des expéditions de 1860, 1885 et 1900. On en rencontre dans toutes les provinces où ont eu lieu des opérations. Il s'en trouve un important près de Tchéfou dans une île qui porte le nom d'île Française ; elle fut longtemps considérée comme une concession française, mais nous n'avons pas su relever nos droits politiques sur ce territoire. AFRIQUE. Dans la région du Nil Blanc. — Nous donnons ci-après la traduction du rapport de sir William Garstin, présenté récemment au Parlement britannique, et ayant trait à la condition actuelle de la région du Nil Blanc : « Sur tous les points de la rivière, des signes visibles de prospérité sont à constater en 1901 là où ils manquaient en 1899. Aux principales stations, et plus particulièrement à celles du Nord, il
la France a d'autres propriétés en Chine : ce sont les cimetières où reposent nos soldats à la suite des expéditions de 1860, 1885 et 1900. On en rencontre dans toutes les provinces où ont eu lieu des opérations. Il s'en trouve un important près de Tchéfou dans une île qui porte le nom d'île Française ; elle fut longtemps considérée comme une concession française, mais nous n'avons pas su relever nos droits politiques sur ce territoire. AFRIQUE. Dans la région du Nil Blanc. — Nous donnons ci-après la traduction du rapport de sir William Garstin, présenté récemment au Parlement britannique, et ayant trait à la condition actuelle de la région du Nil Blanc : « Sur tous les points de la rivière, des signes visibles de prospérité sont à constater en 1901 là où ils manquaient en 1899. Aux principales stations, et plus particulièrement à celles du Nord, il y a des signes apparents de renaissance commerciale. A El-Duem, l'amélioration sur l'année dernière est très marquée. Cette place se développe rapidement et tend à devenir un important centre commercial. C'est le principal marché pour l'exportation de la gomme du Kordofan. Des bureaux y ont été installés pour le gouvernement ainsi qu'un hôpital. El-Duem est maintenant le quartier général au service des transports du Soudan et c'est de cette place que s'organisent les voyages à El-Obèid, la capitale du Kordofan. La gomme est amenée de l'intérieur à dos de chameau, empaquetée dans de larges nattes couvertes d'herbes. A El-Duem, la gomme est embarquée sur un vapeur ou sur un bateau indigène qui la transporte à Omdurman où une taxe de 0 fr. 20 % lui est imposée. Ce commerce est entre les mains de négociants grecs. A Kawa, kilomètre 208, existe un autre dépôt de gomme. Cette station devient très prospère. Elle possède un important marché et des fermes d'élevage appartenant au gouvernement. Partout ici les rives de la rivière sont peuplées. On y exploite le bois pour la vente, et un ou deux chantiers ont été installés pour la construction de bateaux. Le progrès semble s'arrêter brusquement quand on
ainsi qu'un hôpital. El-Duem est maintenant le quartier général au service des transports du Soudan et c'est de cette place que s'organisent les voyages à El-Obèid, la capitale du Kordofan. La gomme est amenée de l'intérieur à dos de chameau, empaquetée dans de larges nattes couvertes d'herbes. A El-Duem, la gomme est embarquée sur un vapeur ou sur un bateau indigène qui la transporte à Omdurman où une taxe de 0 fr. 20 % lui est imposée. Ce commerce est entre les mains de négociants grecs. A Kawa, kilomètre 208, existe un autre dépôt de gomme. Cette station devient très prospère. Elle possède un important marché et des fermes d'élevage appartenant au gouvernement. Partout ici les rives de la rivière sont peuplées. On y exploite le bois pour la vente, et un ou deux chantiers ont été installés pour la construction de bateaux. Le progrès semble s'arrêter brusquement quand on atteint le pays noir, mais malgré cela, il existe quelques signes d'espérances dans le fait que la sauvagerie des tribus tend à diminuer. Les Shilluk, il est vrai, n'ont jamais passé pour timides, mais le changement en ce qui concerne les Dinka et les Nuer est très marqué. À Berr, village dinka situé sur la rive Est entre le Sobat et le lac No, les habitants transportent le bois à bord d'un vapeur contre paiement en monnaie de cuivre. Les Nuer qui étaient la plus sauvage de toutes les tribus paraissent plus confiants. À Fachoda, l'état anormal de la rivière est apparent cette année. L'île si connue des voyageurs n'existera plus longtemps, le bras qui la sépare de la terre ferme est complètement à sec. L'eau doit être amenée d'une grande distance. Une conséquence mélancolique de la sécheresse est que le verger et le potager créés par le commandant Marchand sont complètement détruits. Le siège central des fonctionnaires a été transféré à Tanfikia, l'ancienne station de sir Samuel Baker sur la rive orientale de la rivière, à 840 kilomètres de Khartoum. La nouvelle station de Tanfikia, est construite sur une terrasse de 5 mètres, au-dessus du niveau de l'eau. Les
village dinka situé sur la rive Est entre le Sobat et le lac No, les habitants transportent le bois à bord d'un vapeur contre paiement en monnaie de cuivre. Les Nuer qui étaient la plus sauvage de toutes les tribus paraissent plus confiants. À Fachoda, l'état anormal de la rivière est apparent cette année. L'île si connue des voyageurs n'existera plus longtemps, le bras qui la sépare de la terre ferme est complètement à sec. L'eau doit être amenée d'une grande distance. Une conséquence mélancolique de la sécheresse est que le verger et le potager créés par le commandant Marchand sont complètement détruits. Le siège central des fonctionnaires a été transféré à Tanfikia, l'ancienne station de sir Samuel Baker sur la rive orientale de la rivière, à 840 kilomètres de Khartoum. La nouvelle station de Tanfikia, est construite sur une terrasse de 5 mètres, au-dessus du niveau de l'eau. Les cantonnements couvrent 10 acres de terres autour desquelles la broussaille a été brûlée ; il y a un hôpital contenant dix lits. La maison du madir est située à l'extrémité Sud de la station. La moitié de la petite garnison est atteinte de la fièvre. Somme toute, Tanfikia est mieux placé que Fachoda et le séjour y est plus sain. II. — Géographie commerciale. — Faits économiques et statistiques. BULLETIN MENSUEL COMMERCIAL. Le commerce du monde. — De Janvier à fin Août la FRANCE a importé pour une valeur de 3,213,899,000 fr. de marchandises et en a exporté pour 2,745,128,000 fr. C'est, comparativement à la même période de 1900, une diminution d'un peu plus de 15 millions à l'importation et, par contre, une augmentation d'environ 73 millions à l'exportation. L'entrée des objets d'alimentation accuse 15 millions 1/2 de moins qu'en 1900, et celle des produits manufacturés près de 37 millions. Mais nous voyons une plus-value de 67,379,000 fr. sur les matières premières destinées à nos diverses industries. Cette plus-value est même assez considérable pour certains articles : ainsi nous avons acheté à l'étranger pour 61,105,000 fr. de plus de laines que l'année dernière, pour 52,251,000fr. de plus de soies ;
placé que Fachoda et le séjour y est plus sain. II. — Géographie commerciale. — Faits économiques et statistiques. BULLETIN MENSUEL COMMERCIAL. Le commerce du monde. — De Janvier à fin Août la FRANCE a importé pour une valeur de 3,213,899,000 fr. de marchandises et en a exporté pour 2,745,128,000 fr. C'est, comparativement à la même période de 1900, une diminution d'un peu plus de 15 millions à l'importation et, par contre, une augmentation d'environ 73 millions à l'exportation. L'entrée des objets d'alimentation accuse 15 millions 1/2 de moins qu'en 1900, et celle des produits manufacturés près de 37 millions. Mais nous voyons une plus-value de 67,379,000 fr. sur les matières premières destinées à nos diverses industries. Cette plus-value est même assez considérable pour certains articles : ainsi nous avons acheté à l'étranger pour 61,105,000 fr. de plus de laines que l'année dernière, pour 52,251,000fr. de plus de soies ; pour 12,384,000fr. de plus de coton; toutefois les entrées du lin ont fléchi de 14,034,000 fr. et celles de la houille de 10,365,000 fr. Au chapitre des exportations, la sortie des objets d'alimentation donne, dans l'ensemble, une augmentation de près de 21 millions. Mais il faut tenir compte que certains objets dans la catégorie des produits alimentaires et dans celle des matières premières ont subi des diminutions, car, pour les seuls produits manufacturés, l'ensemble des exportations s'était accru, durant cette période, de 62 millions environ. Cette majoration était due, en particulier, aux tissus de soie : 18,535,000 fr. sur un chiffre global de 198,582,000 fr. ; aux tissus de laine : 9,750,000fr. sur 162,340,000 fr. ; aux tissus de coton : 7,802,000 fr. sur 118,973,000 fr.; aux confections de dames : 11,391,000 fr. sur 57,863,000 fr. En ANGLETERRE, le chiffre des importations pour les huit premiers mois, s'est élevé à 346,318,351 £, soit une augmentation globale de 8,351,283 £ sur la période correspondante de 1900. Le mouvement d'activité s'est porté principalement sur les matières premières. Ainsi on constate une majoration de 14 % sur les entrées des cotons qui se chiffrent par 24,527,691 £ ; de 30 % sur celles
objets dans la catégorie des produits alimentaires et dans celle des matières premières ont subi des diminutions, car, pour les seuls produits manufacturés, l'ensemble des exportations s'était accru, durant cette période, de 62 millions environ. Cette majoration était due, en particulier, aux tissus de soie : 18,535,000 fr. sur un chiffre global de 198,582,000 fr. ; aux tissus de laine : 9,750,000fr. sur 162,340,000 fr. ; aux tissus de coton : 7,802,000 fr. sur 118,973,000 fr.; aux confections de dames : 11,391,000 fr. sur 57,863,000 fr. En ANGLETERRE, le chiffre des importations pour les huit premiers mois, s'est élevé à 346,318,351 £, soit une augmentation globale de 8,351,283 £ sur la période correspondante de 1900. Le mouvement d'activité s'est porté principalement sur les matières premières. Ainsi on constate une majoration de 14 % sur les entrées des cotons qui se chiffrent par 24,527,691 £ ; de 30 % sur celles des lins, 2,422,025 £ ; de 30 % également sur celles des chanvres ; 3,023,727 £ ; de 8 % sur celles des jutes, 2,360,572 £. Dans la catégorie des objets fabriqués, l'importation des tissus de coton est tombée de 3,306,811 £ en 1900, à 3,247,015 £ en 1901 ; celle des tissus de soie de 5,078,133 à 4,896,701 £. Par contre, il est arrivé pour 3,493,270 £ de tissus de laine, au lieu de 3,081,704 £ l'année dernière. Si nous passons maintenant au chapitre des exportations, nous relevons le chiffre de 187,387,738 £, accusant une moins-value de 0,524,206 £ sur la période correspondante de 1900. Le mouvement des sorties des produits textiles est surtout intéressant à suivre. Les fils de coton ont gagné 1,2 % avec un chiffre global de 5,314,246 £ ; les tissus de coton, 7 %, avec 37,777,468 £ ; les tissus de jute, 25 %, avec 1,445,846 £. Mais il y a des moins-values de 9,3 % sur les tissus de lin, 3,289,905 £ ; de 12 1/2 % sur les tissus de soie, 979,430 £ ; de 14 % sur les draps, 3,737,641 £ ; de 13 % sur les autres tissus de laine,