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deux officiers et deux sous-officiers tués ou disparus, ainsi que vingt-neuf spahis indigènes. Bien que cet échec ne puisse manquer d'avoir dans le désert une répercussion funeste à notre influence, il faut se garder de tout emballement et se rendre compte de la manière dont le désastre a dû se produire. Tout d'abord, il ne faut pas oublier que, dès notre occupation de Tombouctou, les autorités françaises ont assumé la lourde tâche d'assurer l'ordre dans la région et de protéger les biens, récoltes ou troupeaux, des tribus qui étaient venues faire leur soumission contre les exactions de certaines tribus pillardes, qui ne peuvent s'habituer à ne plus considérer la région de Tombouctou comme un grenier d'abondance où il n'y a qu'à venir ravager, ainsi que cela se pratiquait depuis un siècle. Cette protection, que nous devons à toutes les tribus qui sont venues nous faire leur soumission, est un devoir auquel la France ne saurait se soustraire; mais, pour le remplir, il faut constamment organiser des reconnaissances destinées à écarter ces pillards qui appartiennent pour la plupart à des tribus dépendant des Hoggar, ou à des fractions dissidentes des Aouelimmiden. Ces reconnaissances, qui ont amené la soumission de presque toutes les tribus de la région et qui ont forcé les derniers rebelles de Kel Antassar à mettre bas les armes, sont absolument nécessaires. Malheureusement, leur composition est défectueuse; elles sont formées, le plus souvent, d'un peloton ou d'une section de tirailleurs soudanais et d'une section de spahis indigènes; par la présence de l'infanterie, les reconnaissances manquent de la mobilité nécessaire pour poursuivre utilement les pillards, qui, aussitôt leur coup fait, disparaissent vers le nord, à dos de méhari, pour ne revenir que lorsque se présente pour eux l'occasion d'un nouveau pillage. Mais, si l'infanterie est un obstacle à la mobilité de la colonne, la présence des cavaliers est le plus souvent la cause des échecs essuyés dans les rencontres avec les Touareg. Dans cette région, en effet, les chevaux, incapables de se suffire à eux-mêmes, ne peuvent, par conséquent, fournir une poursuite sérieuse; d'autre part, plus mobiles que les fantassins,
les tribus de la région et qui ont forcé les derniers rebelles de Kel Antassar à mettre bas les armes, sont absolument nécessaires. Malheureusement, leur composition est défectueuse; elles sont formées, le plus souvent, d'un peloton ou d'une section de tirailleurs soudanais et d'une section de spahis indigènes; par la présence de l'infanterie, les reconnaissances manquent de la mobilité nécessaire pour poursuivre utilement les pillards, qui, aussitôt leur coup fait, disparaissent vers le nord, à dos de méhari, pour ne revenir que lorsque se présente pour eux l'occasion d'un nouveau pillage. Mais, si l'infanterie est un obstacle à la mobilité de la colonne, la présence des cavaliers est le plus souvent la cause des échecs essuyés dans les rencontres avec les Touareg. Dans cette région, en effet, les chevaux, incapables de se suffire à eux-mêmes, ne peuvent, par conséquent, fournir une poursuite sérieuse; d'autre part, plus mobiles que les fantassins, les cavaliers sont trop souvent tentés de s'avancer imprudemment et, n'étant plus appuyés par l'infanterie, forment une troupe trop facilement vulnérable à une attaque subite des Touareg, alors qu'un carré d'infanterie offre à leurs charges un obstacle infranchissable. Les reconnaissances dirigées vers les lacs de Faguibine et de Boukor par le capitaine Imbert et le capitaine Florentin l'ont prouvé d'une manière absolue. Au lieu de composer ces reconnaissances de cavalerie ou d'infanterie, il faudrait revenir à l'idée d'un petit corps de méharistes destinés spécialement à poursuivre les pillards et à les atteindre à travers les plaines de Tawizalt ou dans les profondes gorges de l'Adagh. Dès son arrivée à Tombouctou, M. le colonel Joffre avait songé à former ce corps de méharistes; des officiers, des soldats s'étaient entraînés à cette équitation nouvelle; il ne manquait plus que l'autorisation officielle du gouverneur civil du Soudan: elle ne fut pas donnée, et l'essai ne put être poursuivi. Le commandant de Tombouctou avait pourtant vu juste, et les faits se sont malheureusement chargés de lui donner raison. Pour la politique française au Sahara, il est nécessaire de purger les parties extrêmes des régions soumises à notre autorité des pillards toujours à la recherche
le capitaine Imbert et le capitaine Florentin l'ont prouvé d'une manière absolue. Au lieu de composer ces reconnaissances de cavalerie ou d'infanterie, il faudrait revenir à l'idée d'un petit corps de méharistes destinés spécialement à poursuivre les pillards et à les atteindre à travers les plaines de Tawizalt ou dans les profondes gorges de l'Adagh. Dès son arrivée à Tombouctou, M. le colonel Joffre avait songé à former ce corps de méharistes; des officiers, des soldats s'étaient entraînés à cette équitation nouvelle; il ne manquait plus que l'autorisation officielle du gouverneur civil du Soudan: elle ne fut pas donnée, et l'essai ne put être poursuivi. Le commandant de Tombouctou avait pourtant vu juste, et les faits se sont malheureusement chargés de lui donner raison. Pour la politique française au Sahara, il est nécessaire de purger les parties extrêmes des régions soumises à notre autorité des pillards toujours à la recherche d'un mauvais coup ou d'une occasion de pillage, elle seule moyen d'arriver à ce résultat, c'est l'organisation d'un corps de méharistes. Actuellement, la France jouit au Sahara d'une situation morale excellente. Les chefs Azdjer ont toujours fait le meilleur accueil à nos missions : les Keloui sont tout disposés au dire des Azdjer, à nous servir de caravaniers pour transiter nos marchandises vers le Soudan ; les Aouelimmiden (ou plutôt leur chef Madidbù) ont donné à la mission Hourst des preuves non équivoques de leurs bons sentiments à l'égard de la France. Reste donc, au nord, le Touat, qui est le refuge de tous les Chambâ dissidents de notre Sahara algérien, et la région des Hoggar, confédération qui s'est toujours fièrement tenue à l'écart de nous, et constituant actuellement par ses rhazzes vers le Sud, une menace continuelle pour la sécurité de notre Soudan septentrional. Le Touat et le massif du Hoggar, voilà évidemment les deux principaux obstacles à l'extension définitive et complète de notre influence au Sahara. L'occupation du Touat, tant de fois décidée tant de fois différée, peut être effectuée d'un moment à l'autre; quant à la question des Hoggar, bien que plus complexe, elle pourra être résolue
dire des Azdjer, à nous servir de caravaniers pour transiter nos marchandises vers le Soudan ; les Aouelimmiden (ou plutôt leur chef Madidbù) ont donné à la mission Hourst des preuves non équivoques de leurs bons sentiments à l'égard de la France. Reste donc, au nord, le Touat, qui est le refuge de tous les Chambâ dissidents de notre Sahara algérien, et la région des Hoggar, confédération qui s'est toujours fièrement tenue à l'écart de nous, et constituant actuellement par ses rhazzes vers le Sud, une menace continuelle pour la sécurité de notre Soudan septentrional. Le Touat et le massif du Hoggar, voilà évidemment les deux principaux obstacles à l'extension définitive et complète de notre influence au Sahara. L'occupation du Touat, tant de fois décidée tant de fois différée, peut être effectuée d'un moment à l'autre; quant à la question des Hoggar, bien que plus complexe, elle pourra être résolue pacifiquement, surtout lorsque, par une occupation effective du Touat, du Gourara et du Tidikelt vers le nord, d'Araouan et de Mabrouk vers le sud, la France sera maîtresse des seuls marchés où ils puissent venir s'approvisionner. Mais tant que ce résultat ne sera pas atteint, il faut s'attendre de leur part à des tentatives de pilotage et de rhazzia; et si parfois les opérations de police destinées à les réprimer entraînent quelque léger échec, nous ne nous en étonnons pas, tant que la garnison de Tombouctou ne sera pas dotée du seul genre de troupes qui puisse les poursuivre efficacement et mettre un terme à leurs incursions. P. VUILLOT. CHRONIQUES REVUE DE L'OPINION EN FRANCE Crète. — L'envoi de Djevad Pacha, ancien Gouverneur Général de Crète, par le Sultan à la Canée avec le titre de commandant militaire des troupes turques, va rouvrir dans ce malheureux pays toutes les intrigues que le condominium des amiraux s'efforçait d'étouffer. Les Puissances acceptent du reste sans protester que les faits donnent un démenti constant aux déclarations successives de leurs gouvernements : le blocus de l'île et l'arrivée du colonel Vassos au début ; la proclamation de l'autonomie et l'arrivée de Djevad Pacha à
part à des tentatives de pilotage et de rhazzia; et si parfois les opérations de police destinées à les réprimer entraînent quelque léger échec, nous ne nous en étonnons pas, tant que la garnison de Tombouctou ne sera pas dotée du seul genre de troupes qui puisse les poursuivre efficacement et mettre un terme à leurs incursions. P. VUILLOT. CHRONIQUES REVUE DE L'OPINION EN FRANCE Crète. — L'envoi de Djevad Pacha, ancien Gouverneur Général de Crète, par le Sultan à la Canée avec le titre de commandant militaire des troupes turques, va rouvrir dans ce malheureux pays toutes les intrigues que le condominium des amiraux s'efforçait d'étouffer. Les Puissances acceptent du reste sans protester que les faits donnent un démenti constant aux déclarations successives de leurs gouvernements : le blocus de l'île et l'arrivée du colonel Vassos au début ; la proclamation de l'autonomie et l'arrivée de Djevad Pacha à la fin. Le dernier mot ne peut cependant rester à la Porte, malgré son admirable ténacité, sans qu'il en rejaillisse quelque discrédit pour les Puissances. En effet, du 17 au 25 mars, les amiraux d'un commun accord ont fait connaître aux Crétois la décision des puissances et distribué dans toutes les villes, dans tous les villages, une proclamation garantissant une autonomie pleine et entière sous la suzeraineté nominale de la Porte ; il en résulta un apaisement général, sauf dans quelques villages qui continuèrent à réclamer l'annexion pure et simple à la Grèce. La répartition des forces européennes le long des côtes accompagnait du reste cette proclamation : des détachements des six puissances étaient installés à la Canée qui était plus particulièrement occupée par les Italiens. L'Angleterre commandait à Candie, l'Allemagne à la Sude, la Russie à Rethymno et la France occupait toute la partie orientale de l'île avec les baies de Spinalonga et de Sitia. Aujourd'hui 26 juillet, après les déclarations de M. Hanotaux solennelles, réitérées et suivies de votes de confiance à la Chambre des députés, la situation est la suivante : un ancien gouverneur général turc s'installe à la Canée avec un titre moins sonore et une
les villes, dans tous les villages, une proclamation garantissant une autonomie pleine et entière sous la suzeraineté nominale de la Porte ; il en résulta un apaisement général, sauf dans quelques villages qui continuèrent à réclamer l'annexion pure et simple à la Grèce. La répartition des forces européennes le long des côtes accompagnait du reste cette proclamation : des détachements des six puissances étaient installés à la Canée qui était plus particulièrement occupée par les Italiens. L'Angleterre commandait à Candie, l'Allemagne à la Sude, la Russie à Rethymno et la France occupait toute la partie orientale de l'île avec les baies de Spinalonga et de Sitia. Aujourd'hui 26 juillet, après les déclarations de M. Hanotaux solennelles, réitérées et suivies de votes de confiance à la Chambre des députés, la situation est la suivante : un ancien gouverneur général turc s'installe à la Canée avec un titre moins sonore et une autorité plus certaine : Djevad Pacha est commandant général des forces turques, de ces forces dont on annonce depuis trois mois l'embarquement quotidien; la compagnie de soldats français qui était à Sitia est revenue à la Canée, remplacée sans doute par des troupes turques. Est-ce à dire que notre gouvernement ait renoncé, d'accord avec les autres gouvernements d'Europe, à donner suite à la proclamation d'autonomie ? On pourrait le penser, mais tout a été prévu. Si la Crète, par extraordinaire, organise elle-même son autonomie, ce qui est parfaitement le droit de ses habitants confiants dans la parole solennelle des Puissances, alors on pourra citer ce passage du discours de M. Hanotaux le 22 février dernier : "Cette diplomatie européenne tant raillée, si attaquée pour ses lenteurs et sa prétendue apathie, elle a fait ses preuves pourtant... C'est elle qui a, peu à peu, constitué en provinces privilégiées d'abord, puis en principautés libres ou même en nationalités indépendantes tous les États des Balkans : Grèce, Roumanie, Serbie, Bulgarie. C'est elle qui, à Salonique, en Roumélie, dans le Liban, a permis aux populations chrétiennes et musulmanes de vivre en paix côte à côte sous la protection de sa haute garantie. (Vives exclamations
ait renoncé, d'accord avec les autres gouvernements d'Europe, à donner suite à la proclamation d'autonomie ? On pourrait le penser, mais tout a été prévu. Si la Crète, par extraordinaire, organise elle-même son autonomie, ce qui est parfaitement le droit de ses habitants confiants dans la parole solennelle des Puissances, alors on pourra citer ce passage du discours de M. Hanotaux le 22 février dernier : "Cette diplomatie européenne tant raillée, si attaquée pour ses lenteurs et sa prétendue apathie, elle a fait ses preuves pourtant... C'est elle qui a, peu à peu, constitué en provinces privilégiées d'abord, puis en principautés libres ou même en nationalités indépendantes tous les États des Balkans : Grèce, Roumanie, Serbie, Bulgarie. C'est elle qui, à Salonique, en Roumélie, dans le Liban, a permis aux populations chrétiennes et musulmanes de vivre en paix côte à côte sous la protection de sa haute garantie. (Vives exclamations et bruit à l'extrême gauche.)" L'Estia (le Siècle d'Athènes) du 8 juillet et L'indépendance belge du 23 juillet, parlant de la Crète, assurent que les Puissances se montrent favorables à la candidature de M. Deluns-Montaud au Gouvernurât général de Crète; mais M. Deluns-Montaud n'aurait pas encore fait connaître sa réponse aux ouvertures dont il aurait été l'objet. Il est certain que le jour où les Puissances voudront rétablir la paix et la prospérité dans cette île, il faudra désigner un organisateur, un homme qui, en dehors de tout souci politique et avec la plus grande liberté d'action, puisse assurer l'amélioration économique et le progrès agricole d'une île aux vallées fertiles, qui pourraient être peuplées d'oliviers et de vignes : le candidat des Puissances, qui sera par avance assuré de la sympathie des populations d'origine grecque et qui est celui dont parle l'Estia, serait certain de voir son œuvre pacificatrice couronnée de succès. Dans les Balkans ! — La tension des rapports est assez vive actuellement entre la Serbie et la Turquie ; les victoires de l'armée turque ont surexcité les Arnautes, qui, à diverses reprises, ont franchi la frontière serbe et engagé de véritables combats avec les troupes régulières serbes
aux ouvertures dont il aurait été l'objet. Il est certain que le jour où les Puissances voudront rétablir la paix et la prospérité dans cette île, il faudra désigner un organisateur, un homme qui, en dehors de tout souci politique et avec la plus grande liberté d'action, puisse assurer l'amélioration économique et le progrès agricole d'une île aux vallées fertiles, qui pourraient être peuplées d'oliviers et de vignes : le candidat des Puissances, qui sera par avance assuré de la sympathie des populations d'origine grecque et qui est celui dont parle l'Estia, serait certain de voir son œuvre pacificatrice couronnée de succès. Dans les Balkans ! — La tension des rapports est assez vive actuellement entre la Serbie et la Turquie ; les victoires de l'armée turque ont surexcité les Arnautes, qui, à diverses reprises, ont franchi la frontière serbe et engagé de véritables combats avec les troupes régulières serbes accourues pour s'opposer à leurs incursions ; plus récemment, un détachement de l'armée turque a pénétré sur le territoire serbe, incendiant tout et livrant aux troupes serbes un combat qui ne dura pas moins de deux heures. Le gouvernement serbe, par une note remise à la Porte, décline toute responsabilité pour les conséquences que pourraient provoquer pareilles incursions, L'opinion en France n'a pas paru attacher d'importance à la gravité de cette nouvelle. D'autre part, la presse allemande enregistre le bruit qu'un traité d'alliance aurait été conclu entre la Roumanie et la Turquie. Par ce traité, la Turquie se serait assuré le concours de la Roumanie en cas de guerre avec la Bulgarie. Ce bruit se produisant au moment où le prince Ferdinand de Bulgarie se prépare à rendre une visite officielle à la cour de Roumanie, demande confirmation. Comment la Roumanie songerait-elle à se lier à la Turquie au moment même où cette puissance résiste aux volontés de l'Europe avec une ténacité qui pourrait bien amener de tardives complications ? Le roi de Siam en France. — La visite du roi Chulalongkorn en France est, paraît-il, chose décidée depuis le mercredi 21 juillet. S'il faut en croire le Daily Chronicle,
pour les conséquences que pourraient provoquer pareilles incursions, L'opinion en France n'a pas paru attacher d'importance à la gravité de cette nouvelle. D'autre part, la presse allemande enregistre le bruit qu'un traité d'alliance aurait été conclu entre la Roumanie et la Turquie. Par ce traité, la Turquie se serait assuré le concours de la Roumanie en cas de guerre avec la Bulgarie. Ce bruit se produisant au moment où le prince Ferdinand de Bulgarie se prépare à rendre une visite officielle à la cour de Roumanie, demande confirmation. Comment la Roumanie songerait-elle à se lier à la Turquie au moment même où cette puissance résiste aux volontés de l'Europe avec une ténacité qui pourrait bien amener de tardives complications ? Le roi de Siam en France. — La visite du roi Chulalongkorn en France est, paraît-il, chose décidée depuis le mercredi 21 juillet. S'il faut en croire le Daily Chronicle, c'est le gouvernement anglais qui a décidé Sa Majesté Siamoise à s'arrêter à Paris. Il faut avouer que nos bons amis les Anglais ne nous ont jamais rendu un plus mauvais service. La seule conduite un peu digne qui convînt à notre Ministère des affaires étrangères était une froide réserve qui nous eût évité l'embarras de recevoir un potentat asiatique qui ne peut être que notre ennemi. On n'a pas oublié les circonstances dans lesquelles le Siam a dû subir notre ultimatum de 1893. Les violations du droit des gens s'accumulaient : invasion de l'Annam, massacre de Grosgrain, spoliations et meurtre de nos protégés cambodgiens, etc. Après chaque remontrance de notre ministre M. Pavie le roi faisait appeler le plénipotentiaire anglais, et ce dernier confirmait Sa Majesté dans l'idée que, le Gouvernement français ne voulant pas d'affaires, il n'y avait pas à se soucier des menaces de son représentant. Un jour vint pourtant où, poussé par le groupe colonial de la Chambre, le gouvernement présenta à l'acceptation du roi Chulalongkorn un énergique ultimatum qui fut accepté dans les délais. Il faut bien peu connaître le monarque siamois, qui par ses traditions de famille se croit le premier souverain du monde,
qui nous eût évité l'embarras de recevoir un potentat asiatique qui ne peut être que notre ennemi. On n'a pas oublié les circonstances dans lesquelles le Siam a dû subir notre ultimatum de 1893. Les violations du droit des gens s'accumulaient : invasion de l'Annam, massacre de Grosgrain, spoliations et meurtre de nos protégés cambodgiens, etc. Après chaque remontrance de notre ministre M. Pavie le roi faisait appeler le plénipotentiaire anglais, et ce dernier confirmait Sa Majesté dans l'idée que, le Gouvernement français ne voulant pas d'affaires, il n'y avait pas à se soucier des menaces de son représentant. Un jour vint pourtant où, poussé par le groupe colonial de la Chambre, le gouvernement présenta à l'acceptation du roi Chulalongkorn un énergique ultimatum qui fut accepté dans les délais. Il faut bien peu connaître le monarque siamois, qui par ses traditions de famille se croit le premier souverain du monde, pour croire qu'il oubliera jamais l'humiliation que nous lui avons imposée en 1893. Si donc il nous fait bonne figure à Paris, c'est qu'il ne sera pas sincère, et la réception brillante que nous lui ferons prouvera simplement aux Siamois que nous ne leur gardons pas rancœur des violations continuelles du traité de Bangkok. Hawaï. — La note des États-Unis au Japon à l'occasion de l'annexion des îles Hawaï par la République américaine est loin d'avoir donné satisfaction au Japon. Le gouvernement japonais vient d'y répondre par une note dont le New York Herald, du 23 juillet a donné le texte ; ce document diplomatique montre que les relations des deux pays vont être tendues et que même des complications militaires peuvent éclater si une certaine satisfaction n'est pas donnée aux intérêts japonais, dans les îles Sandwich. Le Japon reconnaît que l'influence des États-Unis prédomine aux îles Hawaï ; cette prédominance empêche que rien n'y soit fait qui soit hostile aux États-Unis. Il n'est donc pas nécessaire de modifier la situation actuelle d'une manière préjudiciable aux intérêts d'autrui. Le Japon ne croit pas qu'on puisse interpréter son attitude de 1893 comme un acquiescement au changement de statut. D'ailleurs, l'accroissement des
du traité de Bangkok. Hawaï. — La note des États-Unis au Japon à l'occasion de l'annexion des îles Hawaï par la République américaine est loin d'avoir donné satisfaction au Japon. Le gouvernement japonais vient d'y répondre par une note dont le New York Herald, du 23 juillet a donné le texte ; ce document diplomatique montre que les relations des deux pays vont être tendues et que même des complications militaires peuvent éclater si une certaine satisfaction n'est pas donnée aux intérêts japonais, dans les îles Sandwich. Le Japon reconnaît que l'influence des États-Unis prédomine aux îles Hawaï ; cette prédominance empêche que rien n'y soit fait qui soit hostile aux États-Unis. Il n'est donc pas nécessaire de modifier la situation actuelle d'une manière préjudiciable aux intérêts d'autrui. Le Japon ne croit pas qu'on puisse interpréter son attitude de 1893 comme un acquiescement au changement de statut. D'ailleurs, l'accroissement des intérêts japonais et tous les changements survenus depuis 1893 rendraient cette interprétation inadmissible aujourd'hui. De plus, la politique d'expansion de l'Europe dans le Pacifique a été particulièrement active dans la décennie se terminant en 1892, et les puissances, d'un commun accord, se montrent depuis quelque temps disposées à cesser d'agir dans ce sens. Leurs intérêts et leurs rivalités constituent aujourd'hui la meilleure garantie pour le maintien des souverainetés actuelles dans les groupes qui restent. L'absorption des îles Hawaï par les États-Unis ranimerait les ambitions territoriales assoupies et affecterait ainsi les intérêts japonais dans le Pacifique. Le Japon ne saurait assister avec indifférence à des modifications de souveraineté dans ces parages et à l'extinction des droits japonais. Il n'a pas l'intention de mettre en question la situation actuelle du Pacifique ; mais sa position le met dans l'impossibilité de considérer sans appréhensions et dans un esprit d'acquiescement les conséquences qu'entraînerait probablement la disparition de la souveraineté hawaïenne. L'application du tarif et des autres lois américaines serait de nature à affecter les intérêts japonais. La note conclut en disant qu'aucun changement dans la situation d'Hawaï ne peut décharger cet État des responsabilités qui découleraient envers le Japon, des violations du traité japonais-hawaïen.