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et qu'on ne puisse pas la transplanter aisément au-delà des frontières... Si monsieur le ministre veut aujourd'hui se souvenir de ses paroles, que dans le conseil il applique ces principes ou qu'il se retire; c'est ainsi qu'il aura utilement et non futilement l'occasion de poser la question ministérielle, la question de responsabilité, car il s'agira de faire ce grand acte qui consiste à modifier le système militaire du pays en appliquant réellement ce qu'il a prêché si longtemps sur nos bancs; et s'il n'atteint pas le but, s'il tombe, il tombera dignement, en professant et non en abandonnant sa foi. (Sur quelques bancs à gauche: Très bien! très bien!) M. Garnier-Pagès. Maintenant que j'ai posé les principes que je voudrais voir triompher sur l'état de choses actuel, où est la transition du présent au futur? Cette transition dont je parle, vous l'avez préparée vous-mêmes dans la dernière loi du recrutement, mais vous semblez l'avoir oubliée. J'ai même vu avec un profond regret que la commission, dont j'apprécie l'œuvre, dont j'apprécie la haute intelligence, le profond savoir, les consciencieuses études, la modeste et bonne action, j'ai vu, dis-je, avec regret que la commission du budget n'a pas l'air de tenir grand compte de la garde nationale mobile. Cette garde nationale mobile, c'est cependant une promesse, c'est même un engagement sérieux. Je vais vous lire les quelques paroles qui ont été prononcées par le maréchal Niel quand on a voté la loi. On les a répétées déjà maintes fois, je vous les citerai une fois encore. Le maréchal Niel, désignant les membres de l'opposition, disait « Vous voulez nous donner des armées improvisées qui remplaceront l'armée permanente; eh bien, moi, j'ai une très-grande confiance dans la garde nationale mobile comme avenir. Quand je vois l'Europe transformée en une sorte de camp armé qui se ruine pour l'armée, je me dis : « Cela ne peut pas durer longtemps. » Et la Chambre disait alors « Très bien! très bien » M. Magnin. Et cependant cela dure encore M. Garnier-Pagès. Le maréchal Niel continuait « Il en est parmi nous qui croient qu'un
compte de la garde nationale mobile. Cette garde nationale mobile, c'est cependant une promesse, c'est même un engagement sérieux. Je vais vous lire les quelques paroles qui ont été prononcées par le maréchal Niel quand on a voté la loi. On les a répétées déjà maintes fois, je vous les citerai une fois encore. Le maréchal Niel, désignant les membres de l'opposition, disait « Vous voulez nous donner des armées improvisées qui remplaceront l'armée permanente; eh bien, moi, j'ai une très-grande confiance dans la garde nationale mobile comme avenir. Quand je vois l'Europe transformée en une sorte de camp armé qui se ruine pour l'armée, je me dis : « Cela ne peut pas durer longtemps. » Et la Chambre disait alors « Très bien! très bien » M. Magnin. Et cependant cela dure encore M. Garnier-Pagès. Le maréchal Niel continuait « Il en est parmi nous qui croient qu'un pareil état de choses ne peut finir que par la guerre. Je ne sais pas si cela finira par la guerre, mais je suis convaincu que, dans tous les cas, cela finira par la paix, qu'on se fatiguera de cette situation. Mais ira-t-on désarmer du jour au lendemain, renoncer aux armées permanentes? Ce serait extravagant. Quelle serait la puissance qui oserait désarmer aujourd'hui?... Nous examinerons tout à l'heure cette question. Je ne sais si je me trompe, mais il me semble que nous attaquons la question par un moyen terme qui va créer une force coûtant fort peu, susceptible de produire, en se développant, une véritable puissance militaire. Il y a là un très-grand avenir, et il est très possible, on peut même y compter sans se bercer de vaines illusions, que peu à peu c'est par le développement de la garde nationale mobile que vous pourrez diminuer les effectifs des armées permanentes et arriver, sans avoir rien compromis, à renforcer les cadres de la garde nationale mobile, sans qu'il en coûte cher à l'État. Ainsi, vous le voyez, messieurs, il y a un engagement; une fois la garde nationale mobile constituée, on pourra successivement réduire l'armée. Eh bien, je
armées permanentes? Ce serait extravagant. Quelle serait la puissance qui oserait désarmer aujourd'hui?... Nous examinerons tout à l'heure cette question. Je ne sais si je me trompe, mais il me semble que nous attaquons la question par un moyen terme qui va créer une force coûtant fort peu, susceptible de produire, en se développant, une véritable puissance militaire. Il y a là un très-grand avenir, et il est très possible, on peut même y compter sans se bercer de vaines illusions, que peu à peu c'est par le développement de la garde nationale mobile que vous pourrez diminuer les effectifs des armées permanentes et arriver, sans avoir rien compromis, à renforcer les cadres de la garde nationale mobile, sans qu'il en coûte cher à l'État. Ainsi, vous le voyez, messieurs, il y a un engagement; une fois la garde nationale mobile constituée, on pourra successivement réduire l'armée. Eh bien, je vous demanderai, vous êtes-vous occupés de cette question-là? Avez-vous bien constitué la garde nationale mobile? Nous apportez-vous une réduction sérieuse? Nous permettez-vous de désarmer? Cette question du désarmement est la dernière que je vais traiter. Le désarmement a été annoncé en 1863 par le chef de l'État; il a été réclamé par toutes les commissions du budget. En 1863, on avait tellement étudié, tellement agi, que de 400,000 hommes on avait ramené le chiffre à 389,000 hommes. S'était-on bien pris en réduisant les cadres? Je ne suis pas un homme de l'armée, je ne puis pas le dire; mais je prends acte de la bonne volonté qui avait été manifestée à cette époque. Savez-vous quelle était la situation, alors qu'on avait réduit le chiffre à 389,000 hommes? D'après le travail d'une de vos commissions dont le rapporteur était M. le général Travot, il y avait en Algérie 79,000 hommes; en Italie 13,000 hommes; au Mexique 30,000 hommes; en France, pour les besoins de l'intérieur, 276,000 hommes, et ce dernier chiffre était jugé suffisant. La commission et le Gouvernement avaient donc eu l'intention de réduire l'effectif de l'armée. Eh bien! dans cette position, messieurs, vous voyez que les 320,000 hommes, résultat
réclamé par toutes les commissions du budget. En 1863, on avait tellement étudié, tellement agi, que de 400,000 hommes on avait ramené le chiffre à 389,000 hommes. S'était-on bien pris en réduisant les cadres? Je ne suis pas un homme de l'armée, je ne puis pas le dire; mais je prends acte de la bonne volonté qui avait été manifestée à cette époque. Savez-vous quelle était la situation, alors qu'on avait réduit le chiffre à 389,000 hommes? D'après le travail d'une de vos commissions dont le rapporteur était M. le général Travot, il y avait en Algérie 79,000 hommes; en Italie 13,000 hommes; au Mexique 30,000 hommes; en France, pour les besoins de l'intérieur, 276,000 hommes, et ce dernier chiffre était jugé suffisant. La commission et le Gouvernement avaient donc eu l'intention de réduire l'effectif de l'armée. Eh bien! dans cette position, messieurs, vous voyez que les 320,000 hommes, résultat du système que je viens de vous présenter, peuvent former les deux armées nécessaires à la France, l'une de 276,000 hommes pour l'intérieur, l'autre de 44,000 hommes pour l'Afrique, et c'est bien assez. Donc vous pouvez, si vous le voulez, appelant tous les contingents, laisser les soldats seulement deux années sous les armes et faire ce grand acte que je vous demande. Mais, me direz-vous, si vous agissez ainsi, qu'est-ce que feront les puissances étrangères? Je vais vous le dire. Les puissances étrangères, messieurs, n'attendent pas les congrès; elles n'attendent pas les négociations; elles ont compris qu'il ne fallait pas se ruiner et qu'il fallait tout d'abord, quoi que fissent les voisins et malgré ce qu'ils feraient, opérer le désarmement. Voici, en effet, des chiffres positifs qui vous font connaître les réductions successives qui ont été réalisées chez les puissances qui nous environnent, en ce qui concerne les dépenses militaires. L'Angleterre, messieurs, cette année, a réduit ses dépenses pour l'armée de 18 millions. Le grand homme qui, dans ce moment-ci, est à la tête des destinées de l'Angleterre, sait tout à la fois maintenir la force, la puissance, la grandeur de son pays et réaliser des économies qui lui permettent,
sous les armes et faire ce grand acte que je vous demande. Mais, me direz-vous, si vous agissez ainsi, qu'est-ce que feront les puissances étrangères? Je vais vous le dire. Les puissances étrangères, messieurs, n'attendent pas les congrès; elles n'attendent pas les négociations; elles ont compris qu'il ne fallait pas se ruiner et qu'il fallait tout d'abord, quoi que fissent les voisins et malgré ce qu'ils feraient, opérer le désarmement. Voici, en effet, des chiffres positifs qui vous font connaître les réductions successives qui ont été réalisées chez les puissances qui nous environnent, en ce qui concerne les dépenses militaires. L'Angleterre, messieurs, cette année, a réduit ses dépenses pour l'armée de 18 millions. Le grand homme qui, dans ce moment-ci, est à la tête des destinées de l'Angleterre, sait tout à la fois maintenir la force, la puissance, la grandeur de son pays et réaliser des économies qui lui permettent, non seulement d'éteindre la dette dans une certaine proportion, mais de faire des économies pour les contribuables, c'est-à-dire de diminuer l'impôt. Il a bien compris qu'il fallait réduire quelque chose sur l'armée et sur la marine, et il a opéré 18 millions d'économies sur le budget de l'armée et 35 millions sur le budget de la marine. C'est, par conséquent, une économie faite sans hésitation de 53 millions. Quant à l'Autriche, — Autriche et Hongrie — elle a économisé, depuis deux ans, pour chaque année, sur les dépenses militaires, la somme considérable de 50 millions. Quant à l'Italie, après avoir déjà réduit successivement son armée, elle n'a pas hésité, sachant qu'elle avait des dettes contractées vis-à-vis de tous les pays, elle n'a pas hésité à réduire encore, l'année dernière, son armée au chiffre de 167,000 hommes, diminuant ainsi ses dépenses de 15 millions et ramenant à 130 millions seulement, de ce chef, le chiffre de son budget. Écoutez, messieurs, ce que disait le général Govone, ministre actuel de la guerre en Italie. Le langage qu'il a tenu l'honore; il sent, lui, ministre de la guerre, qu'il faut renforcer la réserve et économiser sur l'armée, active. Voici le résumé de son
millions sur le budget de la marine. C'est, par conséquent, une économie faite sans hésitation de 53 millions. Quant à l'Autriche, — Autriche et Hongrie — elle a économisé, depuis deux ans, pour chaque année, sur les dépenses militaires, la somme considérable de 50 millions. Quant à l'Italie, après avoir déjà réduit successivement son armée, elle n'a pas hésité, sachant qu'elle avait des dettes contractées vis-à-vis de tous les pays, elle n'a pas hésité à réduire encore, l'année dernière, son armée au chiffre de 167,000 hommes, diminuant ainsi ses dépenses de 15 millions et ramenant à 130 millions seulement, de ce chef, le chiffre de son budget. Écoutez, messieurs, ce que disait le général Govone, ministre actuel de la guerre en Italie. Le langage qu'il a tenu l'honore; il sent, lui, ministre de la guerre, qu'il faut renforcer la réserve et économiser sur l'armée, active. Voici le résumé de son discours tel que je le trouve dans une dépêche officielle: Dans l'antagonisme entre la question financière et la question militaire, il dut se prononcer pour une solution financière, avec la conviction qu'une solution financière aurait pour conséquence de contribuer à rétablir ensuite la force de l'armée. Le ministre fait l'historique de l'organisation de l'armée. Il fait observer que l'Autriche a donné l'exemple de la nécessité de restaurer les finances en temps opportun. Ainsi, l'Italie imite l'Autriche. Celle-ci économise 50 millions sur les dépenses de son armée; l'Italie, qui avait économisé 40 millions l'année d'avant, épargne encore 15 millions cette année et réduit à 167,000 hommes l'effectif de son armée. Voilà la situation. Le ministre de la guerre ajoute, dit la dépêche: « Que les réductions qu'il a dû accepter à contre-cœur doivent beaucoup contribuer à la restauration des finances qui est le vœu suprême de la nation. » Voilà comment doit parler un général intelligent qui comprend que la force d'un État est surtout dans des finances bien organisées, qui sait qu'il faut les ménager en temps de paix pour pouvoir les dépenser largement en temps de guerre. Voilà de bonnes maximes à enseigner et à suivre. Que se passe-t-il
de l'organisation de l'armée. Il fait observer que l'Autriche a donné l'exemple de la nécessité de restaurer les finances en temps opportun. Ainsi, l'Italie imite l'Autriche. Celle-ci économise 50 millions sur les dépenses de son armée; l'Italie, qui avait économisé 40 millions l'année d'avant, épargne encore 15 millions cette année et réduit à 167,000 hommes l'effectif de son armée. Voilà la situation. Le ministre de la guerre ajoute, dit la dépêche: « Que les réductions qu'il a dû accepter à contre-cœur doivent beaucoup contribuer à la restauration des finances qui est le vœu suprême de la nation. » Voilà comment doit parler un général intelligent qui comprend que la force d'un État est surtout dans des finances bien organisées, qui sait qu'il faut les ménager en temps de paix pour pouvoir les dépenser largement en temps de guerre. Voilà de bonnes maximes à enseigner et à suivre. Que se passe-t-il en Allemagne en ce moment? Vous le savez, il y a une lutte générale, ardente, dont le but est la diminution de l'armée; on veut amener M. de Bismarck à une réduction des forces de la Confédération du Nord; on désire le désarmement, on le demande partout, en Bavière, en Wurtemberg, dans tous les États du Sud de l'Allemagne, comme on le demande même en Prusse. C'est un exemple à imiter. Les députés pressent le gouvernement, le sollicitent, lui demandent d'arrêter le surcroît d'impôts. La Prusse, en voulant devenir plus forte qu'elle ne le devait, a compromis ses finances. Ce fameux trésor qui lui a permis de remporter la victoire à Sadowa, vous le savez, il est épuisé, et en ce moment on est obligé en Prusse de surcharger les populations d'emprunts, et d'impôts. On a augmenté l'impôt du tabac et beaucoup d'autres encore, et tout cela pour faire face aux dépenses militaires. Et cependant, remarquez-le bien, les dépenses militaires de la Prusse sont moindres que les dépenses militaires de la France, puisque nous dépensons 600 millions par an, contre 252 millions dépensés par l'Allemagne du Nord. Eh bien, ce sont là des choses dont il faut prendre note. Et
Wurtemberg, dans tous les États du Sud de l'Allemagne, comme on le demande même en Prusse. C'est un exemple à imiter. Les députés pressent le gouvernement, le sollicitent, lui demandent d'arrêter le surcroît d'impôts. La Prusse, en voulant devenir plus forte qu'elle ne le devait, a compromis ses finances. Ce fameux trésor qui lui a permis de remporter la victoire à Sadowa, vous le savez, il est épuisé, et en ce moment on est obligé en Prusse de surcharger les populations d'emprunts, et d'impôts. On a augmenté l'impôt du tabac et beaucoup d'autres encore, et tout cela pour faire face aux dépenses militaires. Et cependant, remarquez-le bien, les dépenses militaires de la Prusse sont moindres que les dépenses militaires de la France, puisque nous dépensons 600 millions par an, contre 252 millions dépensés par l'Allemagne du Nord. Eh bien, ce sont là des choses dont il faut prendre note. Et que se passe-t-il en Saxe, messieurs? Veuillez prêter une oreille attentive aux paroles des députés saxons. Voici leur proposition : « Considérant que la force militaire, créée depuis 1866 dans des proportions tout à fait exagérées, ne pourra être conservée à la longue, sans porter les plus graves atteintes à la prospérité économique ; « Considérant qu'une confiance générale et la durée de la paix ne pourra s'établir si la force militaire actuelle est maintenue ; « Considérant enfin que tant que cette situation durera, le commerce, l'industrie et les affaires ne pourront prendre un véritable essor, et qu'au contraire la ruine des États sera la conséquence inévitable des dépenses improductives de ce genre ; « Les deux Chambres invitent le gouvernement à faire tous les efforts auprès du Conseil fédéral de la Confédération du Nord pour que : « 1° La dépense de l'administration de la Confédération du Nord soit modifiée convenablement ; « 2° Pour qu'on tende à un désarmement général, qu'on l'exécute le plus tôt possible, et qu'à cet effet on invite la présidence fédérale à procéder par voie diplomatique. » Eh bien ! messieurs, dans toute l'Allemagne, le sentiment général, c'est de soulager la population du
la prospérité économique ; « Considérant qu'une confiance générale et la durée de la paix ne pourra s'établir si la force militaire actuelle est maintenue ; « Considérant enfin que tant que cette situation durera, le commerce, l'industrie et les affaires ne pourront prendre un véritable essor, et qu'au contraire la ruine des États sera la conséquence inévitable des dépenses improductives de ce genre ; « Les deux Chambres invitent le gouvernement à faire tous les efforts auprès du Conseil fédéral de la Confédération du Nord pour que : « 1° La dépense de l'administration de la Confédération du Nord soit modifiée convenablement ; « 2° Pour qu'on tende à un désarmement général, qu'on l'exécute le plus tôt possible, et qu'à cet effet on invite la présidence fédérale à procéder par voie diplomatique. » Eh bien ! messieurs, dans toute l'Allemagne, le sentiment général, c'est de soulager la population du fardeau qui pèse sur elle. Ce sentiment, on l'éprouve en Allemagne, on l'éprouve en France, on l'éprouve dans toute l'Europe. On sent que cette situation de paix armée est en contradiction avec les principes que nous proclamons tous et qui se traduisent par les mots de progrès et de civilisation. Vous croyez voir toujours les peuples prêts à se précipiter les uns sur les autres, et vous ne changeriez pas cet état violent, vous ne le transformeriez pas ! Quelle est la situation de l'Europe ? Est-ce l'Angleterre que vous redoutez ? Vous le savez, l'Angleterre, en ce moment, fait un grand acte, c'est celui de l'émancipation de l'Irlande ; elle lui donne la liberté religieuse ; elle y crée une rénovation de la propriété, devenue accessible à tous. Et le grand homme qui procède ainsi ne se croit pas cependant désarmé. Nous avons confiance dans le peuple anglais. C'est un peuple d'amis ; nous pouvons marcher ensemble. Est-ce qu'avec l'appui et l'association de l'Angleterre la France libre a quelque chose à craindre du côté de la Russie ? Et la Russie, ce géant aux pieds d'argile, est-ce que la guerre de Crimée ne nous a pas donné la juste
Vous croyez voir toujours les peuples prêts à se précipiter les uns sur les autres, et vous ne changeriez pas cet état violent, vous ne le transformeriez pas ! Quelle est la situation de l'Europe ? Est-ce l'Angleterre que vous redoutez ? Vous le savez, l'Angleterre, en ce moment, fait un grand acte, c'est celui de l'émancipation de l'Irlande ; elle lui donne la liberté religieuse ; elle y crée une rénovation de la propriété, devenue accessible à tous. Et le grand homme qui procède ainsi ne se croit pas cependant désarmé. Nous avons confiance dans le peuple anglais. C'est un peuple d'amis ; nous pouvons marcher ensemble. Est-ce qu'avec l'appui et l'association de l'Angleterre la France libre a quelque chose à craindre du côté de la Russie ? Et la Russie, ce géant aux pieds d'argile, est-ce que la guerre de Crimée ne nous a pas donné la juste mesure de sa force et de sa puissance ? Est-ce que vous ne l'avez pas vue, dans des circonstances critiques, quand il s'agissait de l'honneur de ses armes, trompée par les hommes qui la dirigeaient, trompée par ses chefs, ne trouvant que sur le papier cette armée formidable, ce fantôme qui effrayait l'Europe ? Ah ! croyez-moi, la Russie ne doit pas vous faire peur ; elle est dans une situation fatale et qui l'enchaîne ; elle est rivée à la Pologne dont elle est le geôlier, pliée sur sa victime pour l'empêcher de briser ses liens ; elle ne peut se détacher des fers qu'elle forge et qui la retiennent ! Il faut que la Russie ne quitte pas un seul moment la Pologne, afin qu'une insurrection ne vienne pas de nouveau et à l'instant même faire justice de sa domination. Et si la Russie appelait toutes les forces de l'Allemagne à son secours, l'Allemagne intelligente les lui refuserait ; car l'Allemagne est bien plus menacée que nous, car elle confine à la Russie ; elle nous sépare de la Russie ; nous sommes le peuple le moins menacé de tous. Pour que la Russie arrive jusqu'à nous, il
qui effrayait l'Europe ? Ah ! croyez-moi, la Russie ne doit pas vous faire peur ; elle est dans une situation fatale et qui l'enchaîne ; elle est rivée à la Pologne dont elle est le geôlier, pliée sur sa victime pour l'empêcher de briser ses liens ; elle ne peut se détacher des fers qu'elle forge et qui la retiennent ! Il faut que la Russie ne quitte pas un seul moment la Pologne, afin qu'une insurrection ne vienne pas de nouveau et à l'instant même faire justice de sa domination. Et si la Russie appelait toutes les forces de l'Allemagne à son secours, l'Allemagne intelligente les lui refuserait ; car l'Allemagne est bien plus menacée que nous, car elle confine à la Russie ; elle nous sépare de la Russie ; nous sommes le peuple le moins menacé de tous. Pour que la Russie arrive jusqu'à nous, il faut qu'elle passe sur l'Allemagne ; elle ne le pourra pas. Vous n'avez donc rien à craindre de la Russie, si elle nourrit contre nous des sentiments hostiles, pas plus que de l'Angleterre, qui est notre amie. Quant à l'Autriche, elle sait qu'elle ne peut maintenant qu'avec notre alliance ; elle accomplit une œuvre immense, et je désire qu'elle rallie à elle toutes les nationalités qui se sont groupées autour d'elle ; y parviendra-t-elle ? Je fais des vœux pour qu'elle y réussisse. Je fais des vœux pour que l'Autriche et la Hongrie restent d'accord avec toutes les nationalités qu'elles renferment et qu'elles fondent un gouvernement qui ait pour base la justice et la liberté. Quant à l'Italie, vous le savez, elle cherche son unité. M. Belmontet. Nous la lui avons donnée. M. Garnier-Pagès. L'Espagne est à la recherche d'un roi. Je désire qu'elle ne le trouve pas. Quant à la Prusse, — je termine par là, — peut-elle nous inquiéter ? En vérité, messieurs, je souris quand je vois M. de Bismarck chercher par le percement du mont Saint-Gothard à stimuler le patriotisme des populations qui lui échappent. Peut-être que la France aurait bien fait d'y prendre sa part