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gravité de la matière. Nous lui demandons seulement de nous laisser continuer l'exposition de nos remarques sur le Rapport de la Commission dans l'ordre que nous avons établi et que nous ne voudrions pas compliquer davantage. Nous lui promettons de répondre ensuite à ce qu'il aura pu dire ou imprimer à ce sujet, ici et ailleurs, avec toute la célérité et toute la vigueur que peut nous permettre désormais notre santé. chimie. – Recherches sur la composition de l'air atmosphérique par M. V. Regnard. « Les nombreuses analyses de gaz que nous eûmes à faire, M. Reiset et moi, dans nos recherches sur la respiration des animaux, me déterminèrent à faire une étude spéciale des procédés qui ont été appliqués jusqu'ici à ces analyses. J'imaginai une disposition d'appareil eudiométrique qui permet de faire ces analyses sur de petits volumes de gaz, en peu de temps, et avec une précision supérieure à celle qui a été atteinte jusqu'à ce jour. J'eus l'idée d'appliquer cette méthode à l'analyse de l'air atmosphérique, afin de décider une question qui est encore douteuse, malgré les recherches nombreuses auxquelles elle a donné lieu; savoir si l'air de notre atmosphère conserve une composition constante pendant toute l'année, et si cette composition est identique sur tous les points du globe. » Je ne m'arrêterai pas à faire l'historique de toutes les recherches qui ont été faites sur ce sujet cet historique se trouve dans les Mémoires qui ont été publiés par divers savants pendant ces dernières années. J'exposerai immédiatement le programme que je m'étais tracé pour mon propre travail. De l'air atmosphérique devait être recueilli dans un grand nombre de localités convenablement choisies à la surface du globe, le 1er et le 15 de chaque mois, à l'heure du midi vrai de chaque lieu, et pendant une année entière. Ces échantillons d'air devaient m'être adressés au Collège de France, où ils devaient être analysés dans des circonstances parfaitement identiques, avec le même appareil, et comparativement avec l'air recueilli à Paris. Chaque série d'analyses sur de l'air étranger se trouvait ainsi comprise entre des analyses faites sur de l'air
et si cette composition est identique sur tous les points du globe. » Je ne m'arrêterai pas à faire l'historique de toutes les recherches qui ont été faites sur ce sujet cet historique se trouve dans les Mémoires qui ont été publiés par divers savants pendant ces dernières années. J'exposerai immédiatement le programme que je m'étais tracé pour mon propre travail. De l'air atmosphérique devait être recueilli dans un grand nombre de localités convenablement choisies à la surface du globe, le 1er et le 15 de chaque mois, à l'heure du midi vrai de chaque lieu, et pendant une année entière. Ces échantillons d'air devaient m'être adressés au Collège de France, où ils devaient être analysés dans des circonstances parfaitement identiques, avec le même appareil, et comparativement avec l'air recueilli à Paris. Chaque série d'analyses sur de l'air étranger se trouvait ainsi comprise entre des analyses faites sur de l'air recueilli à Paris, et pour lesquelles on employait le même gaz comburant. J'évitais ainsi les incertitudes que présentent nécessairement des analyses faites par des expérimentateurs différents et par des procédés divers. Une première difficulté se présentait; il fallait trouver un procédé simple pour recueillir de l'air atmosphérique et le conserver sans altération. Ce procédé devait pouvoir être appliqué par des personnes peu habituées aux expériences scientifiques; les appareils devaient être peu coûteux, et présenter peu de chance de casse dans le transport. Des expériences préliminaires me prouvèrent bientôt qu'il était impossible de conserver pendant quelque temps de l'air en présence d'une matière organique quelconque, en quelque petite quantité qu'elle fût, sans que cet air éprouvât une altération sensible dans sa composition. Le mastic à la résine, la cire, les graisses, le caoutchouc, etc., produisent rapidement cette altération. On devra donc éviter, à l'avenir, de recueillir de l'air destiné à des analyses, dans des ballons munis de robinets. Le procédé auquel je m'arrêtais, après quelques tâtonnements, est décrit dans une petite Note imprimée, qui fut remise ou envoyée à chacune des personnes qui voulurent bien me prêter leur concours dans cette entreprise. J'intercalais dans cette Note des figures représentant, aussi fidèlement
sans altération. Ce procédé devait pouvoir être appliqué par des personnes peu habituées aux expériences scientifiques; les appareils devaient être peu coûteux, et présenter peu de chance de casse dans le transport. Des expériences préliminaires me prouvèrent bientôt qu'il était impossible de conserver pendant quelque temps de l'air en présence d'une matière organique quelconque, en quelque petite quantité qu'elle fût, sans que cet air éprouvât une altération sensible dans sa composition. Le mastic à la résine, la cire, les graisses, le caoutchouc, etc., produisent rapidement cette altération. On devra donc éviter, à l'avenir, de recueillir de l'air destiné à des analyses, dans des ballons munis de robinets. Le procédé auquel je m'arrêtais, après quelques tâtonnements, est décrit dans une petite Note imprimée, qui fut remise ou envoyée à chacune des personnes qui voulurent bien me prêter leur concours dans cette entreprise. J'intercalais dans cette Note des figures représentant, aussi fidèlement que possible, les diverses opérations qui devaient être exécutées pour recueillir l'air. Je reproduis ici cette Note en entier, en faisant remarquer qu'elle était principalement destinée à des voyageurs. Recherches sur la composition de l'air atmosphérique dans les différents points du globe. "Nous ne savons pas encore aujourd'hui si la composition de l'air atmosphérique est sensiblement la même dans les différents points du globe, ou si elle varie notablement avec les climats et suivant les saisons. Beaucoup de recherches ont déjà été faites pour résoudre cette importante question; mais elles n'ont pas atteint complètement leur but, parce que les analyses étaient toujours faites isolément, par des observateurs divers, le plus souvent au moyen de méthodes différentes, qui ne présentaient pas elles-mêmes le degré de précision nécessaire. Le problème me paraît aujourd'hui susceptible d'une solution définitive, et j'espère même qu'elle ne se fera pas longtemps attendre si les voyageurs veulent me prêter leur concours. J'ai organisé des prises d'air dans un grand nombre de localités, le 1er et le 15 de chaque mois (calendrier grégorien), au midi vrai du lieu. L'air, renfermé dans des tubes hermétiquement fermés, m'est envoyé au Collège de France, où il est analysé par une méthode précise
composition de l'air atmosphérique est sensiblement la même dans les différents points du globe, ou si elle varie notablement avec les climats et suivant les saisons. Beaucoup de recherches ont déjà été faites pour résoudre cette importante question; mais elles n'ont pas atteint complètement leur but, parce que les analyses étaient toujours faites isolément, par des observateurs divers, le plus souvent au moyen de méthodes différentes, qui ne présentaient pas elles-mêmes le degré de précision nécessaire. Le problème me paraît aujourd'hui susceptible d'une solution définitive, et j'espère même qu'elle ne se fera pas longtemps attendre si les voyageurs veulent me prêter leur concours. J'ai organisé des prises d'air dans un grand nombre de localités, le 1er et le 15 de chaque mois (calendrier grégorien), au midi vrai du lieu. L'air, renfermé dans des tubes hermétiquement fermés, m'est envoyé au Collège de France, où il est analysé par une méthode précise qui s'exécute dans un même appareil. Je n'ai pu choisir pour stations que les grandes villes, et principalement celles où existent des Académies, des Universités ou d'autres établissements scientifiques. Mais on conçoit combien il serait important que l'on pût étendre cette série de recherches à l'étude de la constitution de l'air qui recouvre les contrées isolées ou la surface des grandes mers. Je vais donner dans cette petite Note une instruction pratique pour guider les voyageurs qui voudront bien me seconder dans ce travail, et recueillir de l'air dans les contrées qu'ils traverseront. Ils emploieront pour cela des tubes de verre AB terminés par deux pointes ouvertes Aa et Bb. Ces pointes effilées sont très fragiles. Pour éviter qu'elles ne soient cassées pendant le transport, nous les recouvrons par deux petites cloches C, que nous mastiquons par-dessus, comme dans la fig. 1. Chaque tube de verre, ainsi préservé, est placé dans un étui en carton. On fait ensuite effiler la partie effilée Bb du tube de verre, puis on fait agir lentement le soufflet pendant trois ou quatre minutes. On renouvelle ainsi l'air du tube, et l'on remplit celui-ci d'un air identique avec celui qui existe en ce moment dans
l'air qui recouvre les contrées isolées ou la surface des grandes mers. Je vais donner dans cette petite Note une instruction pratique pour guider les voyageurs qui voudront bien me seconder dans ce travail, et recueillir de l'air dans les contrées qu'ils traverseront. Ils emploieront pour cela des tubes de verre AB terminés par deux pointes ouvertes Aa et Bb. Ces pointes effilées sont très fragiles. Pour éviter qu'elles ne soient cassées pendant le transport, nous les recouvrons par deux petites cloches C, que nous mastiquons par-dessus, comme dans la fig. 1. Chaque tube de verre, ainsi préservé, est placé dans un étui en carton. On fait ensuite effiler la partie effilée Bb du tube de verre, puis on fait agir lentement le soufflet pendant trois ou quatre minutes. On renouvelle ainsi l'air du tube, et l'on remplit celui-ci d'un air identique avec celui qui existe en ce moment dans la localité. Il faut maintenant fermer hermétiquement le tube. Pour cela on sort la pointe Bb de la tubulure en caoutchouc, fig. 3, on chauffe la pointe étirée B b dans la partie supérieure de la flamme d'une lampe à alcool, en ayant bien soin que la flamme n'approche pas de l'orifice du tube, et lorsque le verre s'est ramolli en d, on tire doucement la pointe par l'extrémité pour la détacher du tube, sans sortir le point d de la flamme. Le tube se trouve ainsi fermé d'un côté. On le ferme exactement de la même manière à son autre extrémité. On remastique les petites cloches sur les pointes fermées, afin de les préserver, et l'on replace le tube dans son étui. Il est essentiel de coller sur chaque tube une étiquette sur laquelle on inscrira Pour faire une prise d'air, on ramollit le mastic, on détache les deux petites cloches et l'on met une des parties effilées en communication avec un soufflet. À cet effet, on fixe sur le tube du soufflet une petite tubulure en caoutchouc, fig. 2; on introduit dans la même tubulure la 1°. La date de la prise d'air; 2°. Le nom de la
de l'orifice du tube, et lorsque le verre s'est ramolli en d, on tire doucement la pointe par l'extrémité pour la détacher du tube, sans sortir le point d de la flamme. Le tube se trouve ainsi fermé d'un côté. On le ferme exactement de la même manière à son autre extrémité. On remastique les petites cloches sur les pointes fermées, afin de les préserver, et l'on replace le tube dans son étui. Il est essentiel de coller sur chaque tube une étiquette sur laquelle on inscrira Pour faire une prise d'air, on ramollit le mastic, on détache les deux petites cloches et l'on met une des parties effilées en communication avec un soufflet. À cet effet, on fixe sur le tube du soufflet une petite tubulure en caoutchouc, fig. 2; on introduit dans la même tubulure la 1°. La date de la prise d'air; 2°. Le nom de la localité, ou la latitude et la longitude si c'est en pleine mer; 3°. La hauteur du baromètre et la température, si ces observations sont possibles; 4° La direction du vent. Il est à désirer que les prises d'air soient faites le 1er et le 15 de chaque mois, à l'heure de midi du lieu, parce qu'elles se rapportent alors à celles qui ont lieu dans les stations fixes. Cette prescription n'est cependant pas rigoureuse. Il sera souvent convenable de prendre de l'air à d'autres moments, par exemple lorsque le voyageur se trouvera au milieu des mers, à distance à peu près égale des continents, ou qu'il sera momentanément dans une localité insalubre, pour laquelle l'étude de la composition de l'air présentera un intérêt tout spécial. Il est impossible d'ailleurs de donner à cet égard des recommandations absolues. Le choix des localités dans lesquelles il conviendra de recueillir de l'air doit être laissé à la sagacité du voyageur. Les tubes renfermant l'air à analyser doivent m'être adressés par une voie sûre au Collège de France, à Paris. Novembre 1847. Un grand nombre de lots, composés de trente tubes renfermés dans leurs étuis, furent adressés à des savants, habitant divers centres scientifiques
de midi du lieu, parce qu'elles se rapportent alors à celles qui ont lieu dans les stations fixes. Cette prescription n'est cependant pas rigoureuse. Il sera souvent convenable de prendre de l'air à d'autres moments, par exemple lorsque le voyageur se trouvera au milieu des mers, à distance à peu près égale des continents, ou qu'il sera momentanément dans une localité insalubre, pour laquelle l'étude de la composition de l'air présentera un intérêt tout spécial. Il est impossible d'ailleurs de donner à cet égard des recommandations absolues. Le choix des localités dans lesquelles il conviendra de recueillir de l'air doit être laissé à la sagacité du voyageur. Les tubes renfermant l'air à analyser doivent m'être adressés par une voie sûre au Collège de France, à Paris. Novembre 1847. Un grand nombre de lots, composés de trente tubes renfermés dans leurs étuis, furent adressés à des savants, habitant divers centres scientifiques d'autres furent envoyés aux principaux consulats de France, avec une recommandation spéciale de M. le Ministre des Affaires étrangères; enfin, un certain nombre de ces lots furent remis à des officiers de la marine royale, qui devaient commander des stations dans des contrées lointaines. Malheureusement, les événements politiques de 1848 vinrent déranger ces dispositions. La plupart des tubes qui avaient été envoyés à leur destination, ceux qui se trouvaient encore au Ministère des Affaires étrangères, furent perdus. Il était difficile, à cette époque, de songer à rétablir immédiatement une base d'opérations aussi large. Je devais ces explications à l'Académie, pour lui montrer quelles sont les circonstances qui ont fait échouer le projet d'expériences que je lui ai exposé dans sa séance du 7 février 1848. J'ai continué néanmoins à analyser l'air atmosphérique à Paris pendant toute l'année 1848 un grand nombre d'analyses ont été faites sur de l'air recueilli en différents points de la France, en Suisse, à Berlin, à Madrid, dans la Méditerranée. J'ai analysé également un grand nombre d'échantillons d'air recueilli dans les contrées les plus lointaines, par des voyageurs et par des officiers de marine, auxquels je me plais à présenter ici publiquement mes remerciments. Je citerai
vinrent déranger ces dispositions. La plupart des tubes qui avaient été envoyés à leur destination, ceux qui se trouvaient encore au Ministère des Affaires étrangères, furent perdus. Il était difficile, à cette époque, de songer à rétablir immédiatement une base d'opérations aussi large. Je devais ces explications à l'Académie, pour lui montrer quelles sont les circonstances qui ont fait échouer le projet d'expériences que je lui ai exposé dans sa séance du 7 février 1848. J'ai continué néanmoins à analyser l'air atmosphérique à Paris pendant toute l'année 1848 un grand nombre d'analyses ont été faites sur de l'air recueilli en différents points de la France, en Suisse, à Berlin, à Madrid, dans la Méditerranée. J'ai analysé également un grand nombre d'échantillons d'air recueilli dans les contrées les plus lointaines, par des voyageurs et par des officiers de marine, auxquels je me plais à présenter ici publiquement mes remerciments. Je citerai spécialement M. le capitaine de la marine royale anglaise James Ross, qui a recueilli vingt-huit échantillons d'air pendant son voyage dans les contrées polaires, à la recherche de l'équipage du capitaine Franklin M. Clérin, enseigne de vaisseau à bord de la corvette l'Oise, qui, sur l'ordre de M. Febvrier-des-Pointes, commandant la station des Indes, a recueilli onze échantillons d'air dans les mers des Indes, de la Chine et sur les côtes d'Afrique l'ordre de faire ces prises d'air avait été donné par notre confrère M. Arago, alors Ministre de la Marine; M. de Castagnet, qui a recueilli cinq échantillons d'air pendant une traversée de Liverpool à la Vera-Cruz; M. d'Elissalde, capitaine de frégate, qui a recueilli dix-sept échantillons d'air dans la rade de Toulon, et dans la Méditerranée entre Toulon et Alger Enfin, M. Wisse, dont le nom est connu de l'Académie, et qui a bien voulu, à ma prière, recueillir de l'air au sommet du Pichincha, dans la république de l'Équateur. Les nombreux observatoires météorologiques que l'empereur de Russie a fait établir sur son immense territoire d'Europe et d'Asie, devaient naturellement être compris dans le grand réseau d'expériences que j'avais projeté. M. Kuppfer, directeur général de ces observatoires, s'est
la station des Indes, a recueilli onze échantillons d'air dans les mers des Indes, de la Chine et sur les côtes d'Afrique l'ordre de faire ces prises d'air avait été donné par notre confrère M. Arago, alors Ministre de la Marine; M. de Castagnet, qui a recueilli cinq échantillons d'air pendant une traversée de Liverpool à la Vera-Cruz; M. d'Elissalde, capitaine de frégate, qui a recueilli dix-sept échantillons d'air dans la rade de Toulon, et dans la Méditerranée entre Toulon et Alger Enfin, M. Wisse, dont le nom est connu de l'Académie, et qui a bien voulu, à ma prière, recueillir de l'air au sommet du Pichincha, dans la république de l'Équateur. Les nombreux observatoires météorologiques que l'empereur de Russie a fait établir sur son immense territoire d'Europe et d'Asie, devaient naturellement être compris dans le grand réseau d'expériences que j'avais projeté. M. Kuppfer, directeur général de ces observatoires, s'est associé avec empressement à mon projet; je lui ai adressé plusieurs centaines de tubes et des appareils eudiométriques qui ont été payés par l'empereur. Les prises d'air ont dû commencer à partir du 1er janvier 1850, et les analyses sont exécutées par M. Moritz, directeur de l'observatoire de Tiflis, qui a travaillé longtemps dans mon laboratoire, et qui est fort exercé dans ce genre d'expériences. Je ne m'arrêterai pas à décrire mes procédés d'analyses; ils ont été exposés, avec tout le développement désirable, dans le Mémoire sur la respiration, que j'ai publié en collaboration avec mon ami M. J. Reiset (Annales de Chimie et de Physique, 3e série, tome XXVI, page 329). J'insisterai seulement sur l'obligation que devra s'imposer tout expérimentateur, de vérifier l'exactitude des divisions métriques tracées sur les tubes de son appareil, et la verticalité parfaite des tubes. Sans cette précaution, les séries d'expériences faites avec des appareils différents pourraient présenter de petites différences constantes, que l'on serait conduit à attribuer à des différences de composition de l'air atmosphérique. Il est convenable également d'opérer toujours, à peu près, sur le même volume d'air et de gaz hydrogène les résultats sont ainsi plus rigoureusement comparables, et l'on évite les
a travaillé longtemps dans mon laboratoire, et qui est fort exercé dans ce genre d'expériences. Je ne m'arrêterai pas à décrire mes procédés d'analyses; ils ont été exposés, avec tout le développement désirable, dans le Mémoire sur la respiration, que j'ai publié en collaboration avec mon ami M. J. Reiset (Annales de Chimie et de Physique, 3e série, tome XXVI, page 329). J'insisterai seulement sur l'obligation que devra s'imposer tout expérimentateur, de vérifier l'exactitude des divisions métriques tracées sur les tubes de son appareil, et la verticalité parfaite des tubes. Sans cette précaution, les séries d'expériences faites avec des appareils différents pourraient présenter de petites différences constantes, que l'on serait conduit à attribuer à des différences de composition de l'air atmosphérique. Il est convenable également d'opérer toujours, à peu près, sur le même volume d'air et de gaz hydrogène les résultats sont ainsi plus rigoureusement comparables, et l'on évite les petites incertitudes qui peuvent provenir de l'inexactitude de la loi de Mariotte. Dans nos expériences, les volumes relatifs de l'air et de l'hydrogène étaient 1 et A La détermination exacte de la quantité d'acide carbonique contenu dans l'air eût présenté un grand intérêt, mais cette détermination ne peut pas se faire sur de l'air qui a séjourné longtemps dans des tubes, parce que le verre absorbe une portion de l'acide carbonique. Je me suis assuré par des experiences nombreuses qu'il était inutile, dans les analyses eudiométriques par combustion, de débarrasser l'air de la petite quantité d'acide carbonique qu'il contient dans son état normal. Dans la combustion par l'hydrogène en excès, la plus grande partie de cet acide carbonique se change en oxyde de carbone; mais il n'en résulte pas de changement de volume, parce que le volume de gaz acide carbonique fait disparaître un volume de gaz hydrogène, mais produit un volume de gaz oxyde de carbone. Une grande partie des analyses que je vais transcrire ont été faites par moi-même. Les autres ont été exécutées dans le même appareil par de jeunes savants qui travaillent dans mon laboratoire; mais leurs résultats n'étaient admis qu'à partir du moment où leurs
faire sur de l'air qui a séjourné longtemps dans des tubes, parce que le verre absorbe une portion de l'acide carbonique. Je me suis assuré par des experiences nombreuses qu'il était inutile, dans les analyses eudiométriques par combustion, de débarrasser l'air de la petite quantité d'acide carbonique qu'il contient dans son état normal. Dans la combustion par l'hydrogène en excès, la plus grande partie de cet acide carbonique se change en oxyde de carbone; mais il n'en résulte pas de changement de volume, parce que le volume de gaz acide carbonique fait disparaître un volume de gaz hydrogène, mais produit un volume de gaz oxyde de carbone. Une grande partie des analyses que je vais transcrire ont été faites par moi-même. Les autres ont été exécutées dans le même appareil par de jeunes savants qui travaillent dans mon laboratoire; mais leurs résultats n'étaient admis qu'à partir du moment où leurs analyses concordaient parfaitement avec les miennes. Je dois citer, comme m'ayant plus particulièrement aidé dans ce travail, MM. Léon Soret de Genève, et Moritz de Pétersbourg. Le tableau des analyses de l'air, faites en 1848 à Paris ou dans les environs, comprend plus de cent analyses. La plus faible quantité d'oxygène qu'on y a trouvée s'élève à 20,95. La plus forte quantité d'oxygène qu'on y a trouvée s'élève à 20,97. La moyenne générale est 20,96 environ. La différence extrême est 0,086; elle est plus grande que celle qui peut résulter des erreurs d'expériences, car celle-ci dépasse rarement 0,02. Mais sa valeur absolue est si petite, qu'on peut facilement l'attribuer à des altérations locales et momentanées, qui doivent se présenter fréquemment au centre des grandes villes. J'aurais pu joindre à ce tableau un grand nombre d'analyses faites dans mon laboratoire depuis 1848, par diverses personnes qui désiraient s'exercer dans ce genre de travail. Les résultats ont été les mêmes. Le deuxième tableau renferme les analyses de l'air recueilli à Montpellier par M. Marié Davy, à Lyon par M. James de Bellecroix, et en Normandie. Le troisième tableau présente les résultats des analyses de trente échantillons d'air recueillis à Berlin, pendant les