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nous échappent parce qu'ils sont l'apanoulement de telle ou telle industrie spéciale. L'application du four en métallurgie entre à coup sûr dans cette dernière catégorie, aussi pour donner une idée d'ensemble de cette application relativement nouvelle, sommes-nous heureux de reproduire ci-dessous la communication faite par M. Robert Pitaval au Congrès international des mines, de la métallurgie, de la mécanique et de la géologie appliquées, tenu à Liège. Cet exposé fort documenté bien que très succinct donne un aperçu bien complet de l'état actuel de la question. Les progrès de la métallurgie du fer et de l'acier n'ont fait que suivre ceux des fours destinés à produire des hautes températures. On a pu dire avec raison que la métallurgie, c'est de la chaleur! Dans ces conditions, le four électrique, qui permet d'obtenir des températures de 1500 à 3000°, devait, dès son apparition, susciter naturellement un vif intérêt chez les métallurgistes. Il n'a du reste point fait moins que cela. Sans m'arrêter à une étude du four électrique en lui-même, étude qui exigerait du reste un travail considérable en raison de la grande variété des types existants, je veux simplement examiner la place qu'occupe actuellement cet appareil dans la métallurgie de l'acier (esquisser à grands traits le rôle que l'avenir semble lui réserver. À l'Exposition universelle de Paris en 1900, on pouvait voir fonctionner dans l'annexe de la classe 24 deux ou trois fours électriques de petites dimensions. Cette même classe nous montrait, à côté de beaux morceaux de carbure de calcium, quelques menus échantillons, placés soigneusement sous verre, des métaux ou alliages produits au four électrique. C'étaient là des curiosités de laboratoire. À Liège, aujourd'hui, nous voyons dans les sections de l'électricité et de la métallurgie, de puissants lingots d'acier, des blocs de ferro-silicium, ferro-chrome et autres alliages obtenus en grande quantité au four électrique et vendus par tonnes études à la métallurgie. Cette différence, dans la masse des produits exposés à Paris et à Liège, caractérise parfaitement les progrès accomplis depuis cinq ans par l'industrie électro-métallurgique. Cette industrie s'est attachée, pendant ces dernières années, à étudier plus spécialement les applications
(esquisser à grands traits le rôle que l'avenir semble lui réserver. À l'Exposition universelle de Paris en 1900, on pouvait voir fonctionner dans l'annexe de la classe 24 deux ou trois fours électriques de petites dimensions. Cette même classe nous montrait, à côté de beaux morceaux de carbure de calcium, quelques menus échantillons, placés soigneusement sous verre, des métaux ou alliages produits au four électrique. C'étaient là des curiosités de laboratoire. À Liège, aujourd'hui, nous voyons dans les sections de l'électricité et de la métallurgie, de puissants lingots d'acier, des blocs de ferro-silicium, ferro-chrome et autres alliages obtenus en grande quantité au four électrique et vendus par tonnes études à la métallurgie. Cette différence, dans la masse des produits exposés à Paris et à Liège, caractérise parfaitement les progrès accomplis depuis cinq ans par l'industrie électro-métallurgique. Cette industrie s'est attachée, pendant ces dernières années, à étudier plus spécialement les applications du four électrique à la fabrication des alliages métalliques, à la réduction des minerais et à l'obtention d'aciers spéciaux. J'ai suivi depuis le début les étapes diverses de cette étude attachante, noté les résultats acquis dans différentes communications et conférences faites devant des sociétés savantes il m'est infiniment agréable de constater aujourd'hui, devant cette assemblée, que les études ont abouti à des résultats industriels de premier ordre. Dans tous les pays, en effet, les sociétés de métallurgistes sont séduites par le charme qui émane de ce mystérieux appareil, agent modeste d'une puissance de chaleur incomparable. On l'étudie dans toutes les parties du monde des gouvernements, comme ceux du Chili et du Canada, ont même envoyé des missions d'ingénieurs en Europe et particulièrement en France, pour établir un rapport complet sur les procédés électrothermiques actuellement en exploitation pour la fonte des minerais de fer et de cuivre et la fabrication des aciers. Comme je l'ai dit, les résultats acquis sont très nets, et nous ne saurions mieux les mettre en évidence qu'en citant le rapport du métallurgiste anglais, F.-W. Harbord, que sa réputation fit choisir comme membre de la mission dirigée par le Superintendant des mines, M. Haanet, envoyée en Europe
constater aujourd'hui, devant cette assemblée, que les études ont abouti à des résultats industriels de premier ordre. Dans tous les pays, en effet, les sociétés de métallurgistes sont séduites par le charme qui émane de ce mystérieux appareil, agent modeste d'une puissance de chaleur incomparable. On l'étudie dans toutes les parties du monde des gouvernements, comme ceux du Chili et du Canada, ont même envoyé des missions d'ingénieurs en Europe et particulièrement en France, pour établir un rapport complet sur les procédés électrothermiques actuellement en exploitation pour la fonte des minerais de fer et de cuivre et la fabrication des aciers. Comme je l'ai dit, les résultats acquis sont très nets, et nous ne saurions mieux les mettre en évidence qu'en citant le rapport du métallurgiste anglais, F.-W. Harbord, que sa réputation fit choisir comme membre de la mission dirigée par le Superintendant des mines, M. Haanet, envoyée en Europe par le gouvernement canadien pour étudier la possibilité d'introduire avec succès au Canada les procédés électro-thermiques de fabrication du fer et de l'acier. Voici les conclusions de M. F.-W. Harbord, qui a contrôlé toutes les opérations métallurgiques effectuées à La Praz, Livet, Gysinge, Turin, etc. « Les résultats de mes recherches métallurgiques de la production électrique de l'acier et de la fonte eau de fer se traduisent par les conclusions suivantes: « 1° De l'acier, égal à tous points de vue au meilleur acier au creuset de Sheffield, peut être obtenu, soit par le procédé Kjellin, soit par le procédé Héroult ou Keller, à un prix considérablement moins élevé que celui de la fabrication de l'acier au creuset de très bonne qualité. Il n'est pas possible actuellement de fabriquer économiquement au four électrique de l'acier pour constructions pouvant concurrencer l'acier Bessemer ou Siemens; les fours électriques ne peuvent être employés commercialement que pour la fabrication d'aciers d'excellente qualité destinés à des emplois spéciaux. « 2° D'une manière générale, les réactions qui se produisent dans le four électrique, en ce qui concerne la réduction et la combinaison du fer avec le silicium, le soufre, le phosphore et le manganèse, sont analogues
recherches métallurgiques de la production électrique de l'acier et de la fonte eau de fer se traduisent par les conclusions suivantes: « 1° De l'acier, égal à tous points de vue au meilleur acier au creuset de Sheffield, peut être obtenu, soit par le procédé Kjellin, soit par le procédé Héroult ou Keller, à un prix considérablement moins élevé que celui de la fabrication de l'acier au creuset de très bonne qualité. Il n'est pas possible actuellement de fabriquer économiquement au four électrique de l'acier pour constructions pouvant concurrencer l'acier Bessemer ou Siemens; les fours électriques ne peuvent être employés commercialement que pour la fabrication d'aciers d'excellente qualité destinés à des emplois spéciaux. « 2° D'une manière générale, les réactions qui se produisent dans le four électrique, en ce qui concerne la réduction et la combinaison du fer avec le silicium, le soufre, le phosphore et le manganèse, sont analogues à celles qui ont lieu dans le haut-fourneau. En variant la constitution de la charge et en réglant la température par le courant, il est possible d'obtenir n'importe quelle qualité de fontes grises ou blanches, et le passage d'une qualité à l'autre est effectué plus rapidement que dans le haut-fourneau. « 3° On peut obtenir au four électrique de la fonte grise convenant à tous les points de vue pour la fabrication acide de l'acier, soit par le procédé Bessemer, soit par le procédé Siemens. « 4° On peut facilement fabriquer de la fonte grise pour la fonderie. « 5° Sous réserve que le mélange de minerais contienne de l'oxyde de manganèse et que le laitier soit maintenu à l'état bastique au moyen d'une addition convenable de chaux, il est possible de fabriquer de la fonte à faible teneur en silicium et en soufre convenant pour les procédés basiques Bessemer et Siemens; « 6° Cela n'a pas été démontré expérimentalement mais, d'après les considérations générales, il y a tout lieu de croire qu'il est possible de fabriquer de la fonte à faible teneur en silicium et en soufre, même en l'absence de l'oxyde de manganèse dans le mélange de minerai,
« 3° On peut obtenir au four électrique de la fonte grise convenant à tous les points de vue pour la fabrication acide de l'acier, soit par le procédé Bessemer, soit par le procédé Siemens. « 4° On peut facilement fabriquer de la fonte grise pour la fonderie. « 5° Sous réserve que le mélange de minerais contienne de l'oxyde de manganèse et que le laitier soit maintenu à l'état bastique au moyen d'une addition convenable de chaux, il est possible de fabriquer de la fonte à faible teneur en silicium et en soufre convenant pour les procédés basiques Bessemer et Siemens; « 6° Cela n'a pas été démontré expérimentalement mais, d'après les considérations générales, il y a tout lieu de croire qu'il est possible de fabriquer de la fonte à faible teneur en silicium et en soufre, même en l'absence de l'oxyde de manganèse dans le mélange de minerai, pourvu que le laitier soit maintenu à l'état fluide et basique. « 7° Il n'est possible de fabriquer commercialement de la fonte à un prix pouvant concurrencer le même produit du haut fourneau que à la condition que l'électricité soit très bon marché et le combustible très cher. Sur la base sur laquelle a été établi ce rapport, lorsque l'électricité coûte 50 fr. par cheval-hors et le coke 35 fr. la tonne, le coût de la production est à peu près le même que dans le cas du haut fourneau moderne. « 8° Dans les conditions ordinaires, là où les hauts fourneaux constituent une industrie établie, le procédé électrique ne peut pas soutenir la concurrence mais dans des cas spéciaux, lorsque l'on dispose d'une force hydraulique largement suffisante et qu'il n'est pas facile d'obtenir du coke de haut fourneau, le procédé électrique peut donner de bons résultats au point de vue commercial. « 9° Il est impossible de définir exactement les conditions dans lesquelles le procédé électrique peut être exploité avec succès. Chaque cas doit être considéré indépendamment de tout autre en tenant grand compte des conditions locales, et ce n'est que lorsque celles-ci sont parfaitement connues qu'il est possible
base sur laquelle a été établi ce rapport, lorsque l'électricité coûte 50 fr. par cheval-hors et le coke 35 fr. la tonne, le coût de la production est à peu près le même que dans le cas du haut fourneau moderne. « 8° Dans les conditions ordinaires, là où les hauts fourneaux constituent une industrie établie, le procédé électrique ne peut pas soutenir la concurrence mais dans des cas spéciaux, lorsque l'on dispose d'une force hydraulique largement suffisante et qu'il n'est pas facile d'obtenir du coke de haut fourneau, le procédé électrique peut donner de bons résultats au point de vue commercial. « 9° Il est impossible de définir exactement les conditions dans lesquelles le procédé électrique peut être exploité avec succès. Chaque cas doit être considéré indépendamment de tout autre en tenant grand compte des conditions locales, et ce n'est que lorsque celles-ci sont parfaitement connues qu'il est possible de donner définitivement une opinion sur les possibilités commerciales d'un projet. » Ces conclusions ont fait l'objet de discussions approfondies soit à la Société Faraday, soit à l'Institution of Steel et les métallurgistes anglais qui ne peuvent ignorer qu'il y a un danger visant la supériorité qu'ils ont acquise dans le domaine des aciers fins ont été obligés de reconnaître les résultats pratiques et véritablement industriels de quelques-uns des procédés continentaux de fabrication de l'acier au four électrique. Plusieurs projets sont à l'étude dans le Royaume-Uni pour utiliser le four électrique dans la grande métallurgie. Les procédés Kjellin, Héroult, Keller, Stassano, Girod, Gin, etc., sont tous connus aujourd'hui, je ne les décrirai pas et me contenterai d'indiquer que la fabrication électrique de l'acier se poursuit d'une façon courante depuis trois ans à la Praz, en Savoie et à Kortfors, en Suède, par les procédés Froges-Héroult que l'on érige actuellement près de Saint-Michel-de-Maurienne une puissante usine hydro-électrique qui viendra doubler la production de celle de la Praz; que l'usine de la Kjellin Patent Aktiebolaget, applique au Gysinge, en Suède, les procédés Kjellin et la fonderie royale de Turin ceux de M. Stassano que M. Girod à Ugine (France), Courtepin (Suisse), Grubis
le domaine des aciers fins ont été obligés de reconnaître les résultats pratiques et véritablement industriels de quelques-uns des procédés continentaux de fabrication de l'acier au four électrique. Plusieurs projets sont à l'étude dans le Royaume-Uni pour utiliser le four électrique dans la grande métallurgie. Les procédés Kjellin, Héroult, Keller, Stassano, Girod, Gin, etc., sont tous connus aujourd'hui, je ne les décrirai pas et me contenterai d'indiquer que la fabrication électrique de l'acier se poursuit d'une façon courante depuis trois ans à la Praz, en Savoie et à Kortfors, en Suède, par les procédés Froges-Héroult que l'on érige actuellement près de Saint-Michel-de-Maurienne une puissante usine hydro-électrique qui viendra doubler la production de celle de la Praz; que l'usine de la Kjellin Patent Aktiebolaget, applique au Gysinge, en Suède, les procédés Kjellin et la fonderie royale de Turin ceux de M. Stassano que M. Girod à Ugine (France), Courtepin (Suisse), Grubis (Allemagne), fabrique un excellent acier au creuset que M. Gin applique à l'usine de la Zeteleg Stahlwerke, à Plattenberg (Westphalie) que MM. Keller et Leleux se livrent à Livet (France) à des expériences véritablement industrielles qui ont parfaitement réussi, puisqu'on est aujourd'hui à Unieux (Loire), aux acières Holtzer, un four électrique Keller de 1.000 chevaux. Cette dernière installation est un fait nouveau intéressant qui sera sans doute le point de départ d'une nouvelle étape de l'industrie électro-métallurgique. Jusqu'ici, en effet, cette industrie s'était cantonnée dans quelques rares usines hydro-électriques utilisant l'énergie des torrents. Les habitants des pays montagneux, généralement pauvres et déshérités, virent avec joie s'installer des usines qui donnaient du travail et de l'activité à leur contrée. Certainement exploitations minières situées à de hautes altitudes suivirent et suivent encore attentivement les progrès d'une méthode qui peut leur apporter un atout inespéré dans la lutte industrielle. Mais si les applications de l'électrochimie ne peuvent guère se réaliser pratiquement qu'à l'aide de l'énergie hydraulique des torrents, qui est captée à bon compte, ce ne peut être une loi générale. NOTES & INFORMATIONS Nouveau mode d'isolation du cuivre. – Nous trouvons dans notre confrère l'Electrotechniker, un nouveau procédé pour isoler les fils
électrique Keller de 1.000 chevaux. Cette dernière installation est un fait nouveau intéressant qui sera sans doute le point de départ d'une nouvelle étape de l'industrie électro-métallurgique. Jusqu'ici, en effet, cette industrie s'était cantonnée dans quelques rares usines hydro-électriques utilisant l'énergie des torrents. Les habitants des pays montagneux, généralement pauvres et déshérités, virent avec joie s'installer des usines qui donnaient du travail et de l'activité à leur contrée. Certainement exploitations minières situées à de hautes altitudes suivirent et suivent encore attentivement les progrès d'une méthode qui peut leur apporter un atout inespéré dans la lutte industrielle. Mais si les applications de l'électrochimie ne peuvent guère se réaliser pratiquement qu'à l'aide de l'énergie hydraulique des torrents, qui est captée à bon compte, ce ne peut être une loi générale. NOTES & INFORMATIONS Nouveau mode d'isolation du cuivre. – Nous trouvons dans notre confrère l'Electrotechniker, un nouveau procédé pour isoler les fils de cuivre aptes à figurer dans les canalisations intérieures cet isolant, dit notre confrère, aurait l'avantage d'être d'un prix très peu élevé. Voici comment on procède étant donné le fil de cuivre à isoler, on produit d'abord à sa surface du sulfure de cuivre, en l'exposant à l'action de vapeurs d'hydrogène sulfuré ou en le faisant passer dans une solution de protosulfure de potassium. Le cuivre ainsi traité prend une couleur d'un noir bleuâtre on l'expose ensuite à l'air jusqu'à ce que le sulfure devienne bien noir et enfin on le lave à grande eau. Une fois sec il n'y a plus qu'à recouvrir le fil ainsi préparé d'une couche d'un vernis fait avec de bonne huile de lin et, à cet effet, on fait passer le fil au travers d'une masse de vernis amenée à la température de cuisson. Le fil, couvert de cet enduit est mis à sécher, ce qui dure plus ou moins longtemps suivant le degré de siccativité de l'huile, et lorsque la siccité est complète, il se trouve couvert d'une couche isolante absolument continue et imperméable. On peut très bien, nous assure-t-on, placer l'un à côté de l'autre ou tourner ensemble les deux fils d'une
d'hydrogène sulfuré ou en le faisant passer dans une solution de protosulfure de potassium. Le cuivre ainsi traité prend une couleur d'un noir bleuâtre on l'expose ensuite à l'air jusqu'à ce que le sulfure devienne bien noir et enfin on le lave à grande eau. Une fois sec il n'y a plus qu'à recouvrir le fil ainsi préparé d'une couche d'un vernis fait avec de bonne huile de lin et, à cet effet, on fait passer le fil au travers d'une masse de vernis amenée à la température de cuisson. Le fil, couvert de cet enduit est mis à sécher, ce qui dure plus ou moins longtemps suivant le degré de siccativité de l'huile, et lorsque la siccité est complète, il se trouve couvert d'une couche isolante absolument continue et imperméable. On peut très bien, nous assure-t-on, placer l'un à côté de l'autre ou tourner ensemble les deux fils d'une même canalisation sans avoir à redouter la formation d'un court-circuit. Cette manière d'isoler le cuivre nous paraît absolument rationnelle et nous sommes même très surpris que les constructeurs électriques ne fassent pas un usage beaucoup plus étendu de l'huile de lin comme isolant. Pour nous, qui avons beaucoup étudié ce produit, il nous paraît appelé à rendre de significatives services en tant que diélectrique. L'huile de lin en effet est l'huile végétale la meilleure marché, de plus elle peut, par des traitements spéciaux, se présenter sous toutes espèces d'états compris depuis la fluidité de l'huile naturelle ou crue, jusqu'à la consistance presque solide qu'on lui donne dans ce qu'on appelle le vernis mordant. En outre on peut régler sans difficulté son degré de siccativité et obtenir qu'elle sèche en quelques heures; enfin elle présente à tous ces états, et même sèche, une élasticité, certainement inférieure à celle du caoutchouc, mais suffisante, et très largement, pour les divers emplois auxquels on pourrait la soumettre comme isolant. Nous ne parlerons pas de son prix qui se place aux environs de 50 fr. les 1000 kilos ni même du coût des différents traitements lui imposés pour la rendre propre à faire des isolants,
produit, il nous paraît appelé à rendre de significatives services en tant que diélectrique. L'huile de lin en effet est l'huile végétale la meilleure marché, de plus elle peut, par des traitements spéciaux, se présenter sous toutes espèces d'états compris depuis la fluidité de l'huile naturelle ou crue, jusqu'à la consistance presque solide qu'on lui donne dans ce qu'on appelle le vernis mordant. En outre on peut régler sans difficulté son degré de siccativité et obtenir qu'elle sèche en quelques heures; enfin elle présente à tous ces états, et même sèche, une élasticité, certainement inférieure à celle du caoutchouc, mais suffisante, et très largement, pour les divers emplois auxquels on pourrait la soumettre comme isolant. Nous ne parlerons pas de son prix qui se place aux environs de 50 fr. les 1000 kilos ni même du coût des différents traitements lui imposés pour la rendre propre à faire des isolants, car le plus élevé d'entre eux ne saurait en doubler le prix. Or même à 1 franc le kilogramme on formerait avec elle un isolant très bon marché comparativement à ceux en usage courant. Zingage électrique. – On sait qu'on désigne, improprement d'ailleurs, sous le nom de galvanisation l'opération qui a pour effet de recouvrir des objets en toile de fer d'une couche de zinc destinée à protéger le fer contre les actions atmosphériques. Cette opération s'effectue en plongeant l'objet à galvaniser, bien décapé au préalable, dans un bain de zinc en fusion il se recouvre ainsi d'une couche de zinc métallique qui le préserve bien de la rouille mais le métal sous-jacent est profondément modifié dans ses qualités et se trouve surtout très aigri, ce qui empêche de le travailler après ladite galvanisation. Aussi nombreux sont les procédés qui ont été préconisés pour faire cette galvanisation par l'électricité en un mot galvaniser réellement, nous avons déjà eu l'occasion du reste d'en indiquer quelques-uns dans les colonnes de notre Revue. Des essais comparatifs viennent d'être faits sur différents objets de toile galvanisée par les deux méthodes et nous en empruntons les résultats à l'Iron Age. En prenant des toiles galvanisées
a pour effet de recouvrir des objets en toile de fer d'une couche de zinc destinée à protéger le fer contre les actions atmosphériques. Cette opération s'effectue en plongeant l'objet à galvaniser, bien décapé au préalable, dans un bain de zinc en fusion il se recouvre ainsi d'une couche de zinc métallique qui le préserve bien de la rouille mais le métal sous-jacent est profondément modifié dans ses qualités et se trouve surtout très aigri, ce qui empêche de le travailler après ladite galvanisation. Aussi nombreux sont les procédés qui ont été préconisés pour faire cette galvanisation par l'électricité en un mot galvaniser réellement, nous avons déjà eu l'occasion du reste d'en indiquer quelques-uns dans les colonnes de notre Revue. Des essais comparatifs viennent d'être faits sur différents objets de toile galvanisée par les deux méthodes et nous en empruntons les résultats à l'Iron Age. En prenant des toiles galvanisées et en les repliant sur elles-mêmes en aplatissant l'angle avec un maillet en bois, puis en l'ouvrant et faisant le pliage, dans l'autre sens, les toiles galvanisées par le procédé ordinaire voyaient le zinc dont elles étaient recouvertes s'écailler dès le second pliage, alors que le zinc déposé galvaniquement résistait fort bien après deux pliages consécutifs. Ces essais à la flexion sont donc favorables pour le procédé électrique. Pour les essais à la torsion et à la tension on a employé des lames étroites qui ont été routées en spirale ou étirées jusqu'à obtenir une augmentation de longueur de 10 %. Les résultats ont été encore en faveur de la toile galvanisée électriquement. On a essayé à la traction et au martèlement des tuyaux recouverts de zinc extérieurement et intérieurement ceux galvanisés par immersion avaient leur zinc qui s'écaillait et tombait par endroits, ceux au contraire, galvanisés électriquement conservaient intacte leur couche de zinc. Des fils furent également mis en essais, d'abord courbés, puis enroulés en spirale autour d'un fil de même diamètre, puis essayés à la torsion et au martèlement dans tous les cas le dépôt électrolytique s'est mieux comporté que le dépôt par immersion. Enfin des toiles galvanisées