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il n'y a pas d'inquiétude à avoir. La Cochinchine est toute prête à entreprendre ces dépenses, ses budgets se soldant chaque année par des excédents. Quant à l'Annam et au Cambodge, il faut les faire participer au paiement de la garantie d'intérêt des chemins de fer qui traverseront leur territoire. Si l'Annam était resté libre, il se serait bien trouvé depuis 12 ans des aventuriers qui auraient, comme au Siam, fait accepter à l'empereur d'Annam et au Comat tel ou tel projet de chemin de fer dont ils auraient fait ressortir l'utilité. Il serait bien fâcheux que le gouverneur général ne puisse arriver au même résultat. Le protectorat est une utopie, mais s'il existe, que ce soit au moins un protectorat comme celui de la Tunisie et que l'administration des finances soit entre nos mains. Assurées d'un appui ferme, les grandes sociétés comme Fives-Lille, par exemple, ne demanderont pas mieux que d'aller de l'avant, et avec la garantie d'intérêt, nos compatriotes préféreront prêter au Tonkin et à l'Indo-Chine tout entière pour parfaire un outillage économique qu'engager leurs capitaux dans les chemins de fer du Congo belge ou les mines d'or de l'Alaska. Les longueurs kilométriques de ces divers réseaux intéressant le sud de l'Indo-Chine française sont les suivantes : 1° Saigon à Cantho, peu important, se fera par les ressources ordinaires de la Cochinchine ; 2° Saigon à Korat et au Namsi, 850 kilomètres ; 3° Saigon à Baria, Phan-rang, Phan-tit, le Binh Thuan, le Kanh Hoa, le Phu-yen, le Binh-Dinh, le Quang-Ngaï (embranchement de Baria au cap Saint-Jacques) 800 kilomètres. Soit au total environ 1.800 kilomètres de voies ferrées. Le terrain coûte peu ou rien, mais les œuvres d'art compensent. Estimons à 100.000 francs le kilomètre, nous trouvons un total de 180 millions qui, à 3 %, donnent 5 millions 400 mille francs ou environ 2 millions de piastres, dont un tiers devrait être garanti par l'Annam. Je laisse ces chiffres à l'appréciation et au jugement public, me contentant de faire remarquer que la Cochinchine a payé pendant plusieurs années 12 millions au Tonkin comme part contributive annuelle, et
le sud de l'Indo-Chine française sont les suivantes : 1° Saigon à Cantho, peu important, se fera par les ressources ordinaires de la Cochinchine ; 2° Saigon à Korat et au Namsi, 850 kilomètres ; 3° Saigon à Baria, Phan-rang, Phan-tit, le Binh Thuan, le Kanh Hoa, le Phu-yen, le Binh-Dinh, le Quang-Ngaï (embranchement de Baria au cap Saint-Jacques) 800 kilomètres. Soit au total environ 1.800 kilomètres de voies ferrées. Le terrain coûte peu ou rien, mais les œuvres d'art compensent. Estimons à 100.000 francs le kilomètre, nous trouvons un total de 180 millions qui, à 3 %, donnent 5 millions 400 mille francs ou environ 2 millions de piastres, dont un tiers devrait être garanti par l'Annam. Je laisse ces chiffres à l'appréciation et au jugement public, me contentant de faire remarquer que la Cochinchine a payé pendant plusieurs années 12 millions au Tonkin comme part contributive annuelle, et que les sacrifices qu'elle s'imposerait pendant une ou deux années, vite couverts par les recettes, ne seraient rien auprès de la grandeur de l'entreprise et de l'importance immense de ses conséquences futures. A. V. LA SITUATION EN ESPAGNE S'il est un pays, en Europe, qui traverse une crise aiguë, c'est assurément l'Espagne. Qu'on envisage sa situation sociale, politique, financière ou coloniale, on s'accordera à reconnaître, non sans quelque regret, qu'elle est mauvaise. L'assassinat de M. Canovas est venu jeter un désarroi nouveau au sein des groupes politiques. Il était le seul dont l'habileté pouvait maintenir compactes les forces conservatrices avec lesquelles il gouvernait et de qui il avait toute la confiance. Lui disparu, les compétitions ont éclaté, les conservateurs se sont divisés, et l'on ne voit pas très bien encore quel est l'homme autorisé qui parviendra à réunir une majorité aux Cortès. Un instant, on avait cru que le général Azcarraga, secondé par la bonne volonté de quelques-uns, résoudrait la question. L'illusion a été courte. L'apaisement relatif qui avait paru se manifester en présence de la gravité des affaires du pays, s'est promptement dissipé. La lettre du maréchal Martinez Campos a réveillé et accentué les vieilles passions. La scission dans
assurément l'Espagne. Qu'on envisage sa situation sociale, politique, financière ou coloniale, on s'accordera à reconnaître, non sans quelque regret, qu'elle est mauvaise. L'assassinat de M. Canovas est venu jeter un désarroi nouveau au sein des groupes politiques. Il était le seul dont l'habileté pouvait maintenir compactes les forces conservatrices avec lesquelles il gouvernait et de qui il avait toute la confiance. Lui disparu, les compétitions ont éclaté, les conservateurs se sont divisés, et l'on ne voit pas très bien encore quel est l'homme autorisé qui parviendra à réunir une majorité aux Cortès. Un instant, on avait cru que le général Azcarraga, secondé par la bonne volonté de quelques-uns, résoudrait la question. L'illusion a été courte. L'apaisement relatif qui avait paru se manifester en présence de la gravité des affaires du pays, s'est promptement dissipé. La lettre du maréchal Martinez Campos a réveillé et accentué les vieilles passions. La scission dans les rangs conservateurs est désormais définitive. Les libéraux assistent à la dislocation de l'ancien parti gouvernemental. La direction des pouvoirs, pensent-ils, ne tardera pas à leur échoir. Et ils n'ont pas tort. C'est d'ailleurs l'opinion de M. Silvela, le chef de la principale fraction dissidente conservatrice. Il faudra en venir là. C'est la seule solution possible à l'heure actuelle. M. Sagasta est l'homme tout désigné pour la circonstance. Il peut, en agissant avec ménagement, compter sur une partie importante de la Chambre, qui suffit à lui assurer une bonne majorité. M. Silvela lui-même lui promet son concours tant que, dit-il, « les diverses fractions conservatrices ne seront pas unies ». Or cet état de choses peut se prolonger plus longtemps qu'on ne pense. Il manque à l'Espagne une direction ferme, si nécessaire en présence des difficultés de l'heure actuelle. M. Sagasta est un homme à poigne, estimé dans le pays, et qui a déjà été à la tête du gouvernement ; pourquoi hésiterait-on davantage à lui confier la direction des affaires? Son programme n'est pas si différent de celui des conservateurs que l'on puisse craindre quelque chose à ce sujet. Je ne pense pas, non plus, que « l'autonomie cubaine
là. C'est la seule solution possible à l'heure actuelle. M. Sagasta est l'homme tout désigné pour la circonstance. Il peut, en agissant avec ménagement, compter sur une partie importante de la Chambre, qui suffit à lui assurer une bonne majorité. M. Silvela lui-même lui promet son concours tant que, dit-il, « les diverses fractions conservatrices ne seront pas unies ». Or cet état de choses peut se prolonger plus longtemps qu'on ne pense. Il manque à l'Espagne une direction ferme, si nécessaire en présence des difficultés de l'heure actuelle. M. Sagasta est un homme à poigne, estimé dans le pays, et qui a déjà été à la tête du gouvernement ; pourquoi hésiterait-on davantage à lui confier la direction des affaires? Son programme n'est pas si différent de celui des conservateurs que l'on puisse craindre quelque chose à ce sujet. Je ne pense pas, non plus, que « l'autonomie cubaine » dont il s'est fait le défenseur, influence la couronne. Alors... question de personnalité... intrigue de cour....? futilité que tout cela. L'heure est trop grave pour s'arrêter à de semblables vétilles. Il faut, une fois pour toutes, en finir avec l'interminable Cuba, songer aux Philippines, soulager la misère générale qui règne dans le pays. Les Etats-Unis s'alarment, montrent les dents, s'ingèrent de plus en plus dans la question cubaine. Hier, c'était un envoyé spécial, M. Woodford, qui manifestait les sentiments de son pays au gouvernement espagnol ; aujourd'hui, le général Lee, de retour de la Havane, dépeint la situation de l'île comme déplorable, les Espagnols y perdant leurs dernières sympathies, et conclut qu'un pareil état de choses est intolérable. Les remontrances affluent à Madrid, les relations entre les deux pays prennent une tournure critique. L'Amérique est lasse d'attendre, pour Cuba, une sanction qui s'est déjà trop fait attendre. Les intérêts de ses concitoyens, prétend-elle, en souffrent. Il est temps d'en finir. L'arrivée au pouvoir de M. Sagasta, qui a toujours réclamé l'autonomie de l'île, permettant d'espérer une prompte décision, ferait patienter les Etats-Unis. M. Sagasta, président du Conseil, se rappellerait ses promesses et son programme. Cuba liquidée, la question des
règne dans le pays. Les Etats-Unis s'alarment, montrent les dents, s'ingèrent de plus en plus dans la question cubaine. Hier, c'était un envoyé spécial, M. Woodford, qui manifestait les sentiments de son pays au gouvernement espagnol ; aujourd'hui, le général Lee, de retour de la Havane, dépeint la situation de l'île comme déplorable, les Espagnols y perdant leurs dernières sympathies, et conclut qu'un pareil état de choses est intolérable. Les remontrances affluent à Madrid, les relations entre les deux pays prennent une tournure critique. L'Amérique est lasse d'attendre, pour Cuba, une sanction qui s'est déjà trop fait attendre. Les intérêts de ses concitoyens, prétend-elle, en souffrent. Il est temps d'en finir. L'arrivée au pouvoir de M. Sagasta, qui a toujours réclamé l'autonomie de l'île, permettant d'espérer une prompte décision, ferait patienter les Etats-Unis. M. Sagasta, président du Conseil, se rappellerait ses promesses et son programme. Cuba liquidée, la question des Philippines suffirait largement, à elle seule, à dévorer les maigres finances de l'Espagne et à occuper ses diplomates. Jusqu'ici, le gouvernement japonais s'est désintéressé, ouvertement tout au moins, de la question, ne voulant pas rompre les liens amicaux existant entre les deux nations. Le peuple japonais n'a point eu les mêmes scrupules, ses sympathies sont allées tout droit aux insurgés : Aguinaldo, le chef rebelle, est très populaire parmi la population, composée de Japonais en majeure partie. C'est l'élément où se sont recrutés les adeptes des nombreuses sociétés secrètes, « pactes du sang, » qui ont organisé la révolte. Ces sociétés sont très répandues au Japon où leurs membres, lorsqu'ils sont découverts, sont impitoyablement punis. C'est de ce pays qu'elles ont été transportées dans l'archipel. On comprend sans peine avec quel empressement l'Espagne a sévèrement interdit les « pactes du sang » à Manille et aux Philippines. Si l'insurrection traînait en longueur, il n'y aurait rien d'étonnant à ce que le Japon hasardât de timides réclamations d'abord, pour prendre fait et cause ensuite, comme les Etats-Unis pour Cuba, en faveur des rebelles. Que les Espagnols se méfient et qu'ils ne s'attardent pas à des querelles meschancetés lorsque des questions aussi
mêmes scrupules, ses sympathies sont allées tout droit aux insurgés : Aguinaldo, le chef rebelle, est très populaire parmi la population, composée de Japonais en majeure partie. C'est l'élément où se sont recrutés les adeptes des nombreuses sociétés secrètes, « pactes du sang, » qui ont organisé la révolte. Ces sociétés sont très répandues au Japon où leurs membres, lorsqu'ils sont découverts, sont impitoyablement punis. C'est de ce pays qu'elles ont été transportées dans l'archipel. On comprend sans peine avec quel empressement l'Espagne a sévèrement interdit les « pactes du sang » à Manille et aux Philippines. Si l'insurrection traînait en longueur, il n'y aurait rien d'étonnant à ce que le Japon hasardât de timides réclamations d'abord, pour prendre fait et cause ensuite, comme les Etats-Unis pour Cuba, en faveur des rebelles. Que les Espagnols se méfient et qu'ils ne s'attardent pas à des querelles meschancetés lorsque des questions aussi sérieuses sont en jeu. On prévoit les complications fâcheuses qui résulteraient d'une brouille entre les Etats-Unis et le Japon, en même temps. M. Sagasta s'est proclamé en diverses circonstances le partisan de l'autonomie des Philippines. Qu'il songe, si le sort lui octroie le pouvoir, à liquider ces deux questions qui peuvent s'envenimer d'un moment à l'autre ; son activité trouvera ensuite suffisamment à s'exercer pour le bien de son pays. MARIÉ OSWALD. LA CRISE POLITIQUE EN ALLEMAGNE La clôture du Reichstag et celle du parlement prussien avaient assoupi un moment la violente polémique qui s'était engagée dans la presse allemande contre les tendances réactionnaires du gouvernement impérial. Le voyage de Guillaume II sur les côtes de Norvège, sa visite à l'empereur de Russie, ses marches et contremarches en Allemagne, d'une part, et, d'autre part, d'importants événements extérieurs, la dénonciation par l'Angleterre de son traité de commerce, le voyage du président de la République française à Saint-Pétersbourg et la proclamation solennelle à bord du Pothuau de l'alliance entre la France et la Russie, en fournissant aux journalistes un thème fécond à commentaires, avaient apporté une sérieuse diversion aux querelles intérieures. Le dernier discours de Guillaume II à Coblence a tiré les
peuvent s'envenimer d'un moment à l'autre ; son activité trouvera ensuite suffisamment à s'exercer pour le bien de son pays. MARIÉ OSWALD. LA CRISE POLITIQUE EN ALLEMAGNE La clôture du Reichstag et celle du parlement prussien avaient assoupi un moment la violente polémique qui s'était engagée dans la presse allemande contre les tendances réactionnaires du gouvernement impérial. Le voyage de Guillaume II sur les côtes de Norvège, sa visite à l'empereur de Russie, ses marches et contremarches en Allemagne, d'une part, et, d'autre part, d'importants événements extérieurs, la dénonciation par l'Angleterre de son traité de commerce, le voyage du président de la République française à Saint-Pétersbourg et la proclamation solennelle à bord du Pothuau de l'alliance entre la France et la Russie, en fournissant aux journalistes un thème fécond à commentaires, avaient apporté une sérieuse diversion aux querelles intérieures. Le dernier discours de Guillaume II à Coblence a tiré les partis de leur somnolence. Il a donné le coup d'éperon aux adversaires du gouvernement qui semblaient à demi engourdis. Ce n'est point que ce discours fût chose extraordinaire, venant de la bouche qui l'avait prononcé; mais c'est qu'exprimant pour la Prusse, en une forme très nette, la théorie de l'extrême de l'absolutisme, il devenait, par le fait même que le roi de Prusse est aussi l'empereur d'Allemagne, comme une menace pour l'Allemagne elle-même tout entière. On a présenté à diverses reprises, dans une certaine presse française, l'empereur Guillaume II comme un esprit versatile, comme une girouette tournant au vent de son caprice, et sans la moindre fixité. Rien n'est plus faux, à mon avis. Esprit réfléchi, au contraire, opiniâtre, entêté même, carré comme toute vraie tête germanique, Guillaume II s'est fait de son rôle de souverain une conception à part et très précise. Vraie ou fausse, il s'efforce de la réaliser. Son pouvoir lui vient de Dieu. C'est Dieu qui l'a investi par sa toute-puissance et c'est à Dieu seul qu'il doit compte de sa conduite. Où il varie, où il tâtonne, c'est dans les moyens à employer pour faire de sa conception une réalité. Là rien n'égale la fertilité
de l'absolutisme, il devenait, par le fait même que le roi de Prusse est aussi l'empereur d'Allemagne, comme une menace pour l'Allemagne elle-même tout entière. On a présenté à diverses reprises, dans une certaine presse française, l'empereur Guillaume II comme un esprit versatile, comme une girouette tournant au vent de son caprice, et sans la moindre fixité. Rien n'est plus faux, à mon avis. Esprit réfléchi, au contraire, opiniâtre, entêté même, carré comme toute vraie tête germanique, Guillaume II s'est fait de son rôle de souverain une conception à part et très précise. Vraie ou fausse, il s'efforce de la réaliser. Son pouvoir lui vient de Dieu. C'est Dieu qui l'a investi par sa toute-puissance et c'est à Dieu seul qu'il doit compte de sa conduite. Où il varie, où il tâtonne, c'est dans les moyens à employer pour faire de sa conception une réalité. Là rien n'égale la fertilité de son imagination. Que de souplesse dans ses ressources, d'ingéniosité dans ses tentatives, de variété dans ses essais! Doux ou brutal, insinuant ou impérieux, libéral ou autoritaire, il passe brusquement d'un extrême à l'autre, sans cause apparente à première vue. Mais, si l'on va au fond des choses, on s'aperçoit que le but invariablement poursuivi est la conquête du pouvoir absolu. Au début de son règne son mysticisme éclate. Dans le manifeste qu'il adressait au peuple le 18 juin 1888 il disait : "Appelé à monter sur le trône de mes ancêtres, j'ai pris en main le gouvernement en portant mes regards vers le Roi des Rois, et j'ai fait à Dieu la promesse d'être pour mon peuple, à l'exemple de mes ancêtres, un prince juste et doux, de pratiquer la piété et la crainte de Dieu, de défendre la paix, de poursuivre le bien-être du pays, de porter secours aux pauvres et aux malheureux, d'être un gardien fidèle du droit." Il y avait déjà dans cette invocation solennelle, dans ce serment à Dieu, toute la théorie du droit divin. A maintes reprises, il y revint; dans ses allocutions à la noblesse, dans ses harangues aux recrues dont il exige
que le but invariablement poursuivi est la conquête du pouvoir absolu. Au début de son règne son mysticisme éclate. Dans le manifeste qu'il adressait au peuple le 18 juin 1888 il disait : "Appelé à monter sur le trône de mes ancêtres, j'ai pris en main le gouvernement en portant mes regards vers le Roi des Rois, et j'ai fait à Dieu la promesse d'être pour mon peuple, à l'exemple de mes ancêtres, un prince juste et doux, de pratiquer la piété et la crainte de Dieu, de défendre la paix, de poursuivre le bien-être du pays, de porter secours aux pauvres et aux malheureux, d'être un gardien fidèle du droit." Il y avait déjà dans cette invocation solennelle, dans ce serment à Dieu, toute la théorie du droit divin. A maintes reprises, il y revint; dans ses allocutions à la noblesse, dans ses harangues aux recrues dont il exige une obéissance et un dévouement aveugles à sa seule personne. A Königsberg, le 7 septembre 1894, alors que l'agitation agraire était dans son plein, il avait déjà dit à la noblesse : "Une opposition de nobles prussiens contre le Roi est un non-sens, la noblesse n'a de raison d'être que si elle a le Roi à sa tête. Comme mon grand-père, je représente aussi la dignité royale par la grâce de Dieu". A Coblence, la forme est peut-être plus nette, mais elle n'ajoute rien à l'idée. "Guillaume Ier, a dit l'empereur, a montré et fait rayonner bien haut un trésor que nous devons conserver saintement: c'est la royauté par la grâce de Dieu, la royauté avec ses lourds devoirs, ses peines et ses travaux sans répit, et aussi avec ses responsabilités redoutables devant le Créateur seul, responsabilités dont aucun ministre, aucune Chambre des députés, aucun peuple ne peut relever le prince." La doctrine du droit divin, de l'investiture directe par Dieu est exposée ici sans ambages. C'est la dernière formule, la définitive. Mais, comme je l'ai fait remarquer, c'est à Coblence que ces paroles sont prononcées et par le roi de Prusse. L'Allemagne n'en est pas plus rassurée. Elle y
si elle a le Roi à sa tête. Comme mon grand-père, je représente aussi la dignité royale par la grâce de Dieu". A Coblence, la forme est peut-être plus nette, mais elle n'ajoute rien à l'idée. "Guillaume Ier, a dit l'empereur, a montré et fait rayonner bien haut un trésor que nous devons conserver saintement: c'est la royauté par la grâce de Dieu, la royauté avec ses lourds devoirs, ses peines et ses travaux sans répit, et aussi avec ses responsabilités redoutables devant le Créateur seul, responsabilités dont aucun ministre, aucune Chambre des députés, aucun peuple ne peut relever le prince." La doctrine du droit divin, de l'investiture directe par Dieu est exposée ici sans ambages. C'est la dernière formule, la définitive. Mais, comme je l'ai fait remarquer, c'est à Coblence que ces paroles sont prononcées et par le roi de Prusse. L'Allemagne n'en est pas plus rassurée. Elle y pressent comme une vague menace pour ses libertés. M. Richter, il y a quelque temps, au Reichstag avait prononcé ces paroles qui sont une réponse anticipée à ceux qui voudraient appliquer à l'Empire la théorie du souverain prussien: "Ce qu'on a pu jadis en Prusse (le pouvoir absolu), on ne le peut pas maintenant dans l'Empire, parce que l'Empire allemand n'a pas de dynastie héréditaire, et que le pouvoir impérial en Allemagne n'est pas plus ancien que le Parlement. Weil das deutsche Reich keine angestammte Dynastie hat und das Kaisertum in Deutschland nicht älter ist als der Reichstag." Telle est la doctrine que les adversaires du pouvoir absolu opposeront à l'Empereur et au Junkertum qui le soutient aveuglément. Ils ont élu l'Empereur, qui tient de la nation sa dignité et son pouvoir, et qui ne peut sortir des limites qu'elle lui a marquées en lui déléguant sa souveraineté. La lutte sera vive. L'Empereur le sait et s'y prépare. Quels sont ses plans? Quels hommes les mettront en œuvre? L'incertitude règne encore sur ces points. Le ministère d'empire remanié il y a deux mois reste disloqué et désemparé. Le baron de Marschall, au terme de son long congé diplomatique, demeure toujours
le peut pas maintenant dans l'Empire, parce que l'Empire allemand n'a pas de dynastie héréditaire, et que le pouvoir impérial en Allemagne n'est pas plus ancien que le Parlement. Weil das deutsche Reich keine angestammte Dynastie hat und das Kaisertum in Deutschland nicht älter ist als der Reichstag." Telle est la doctrine que les adversaires du pouvoir absolu opposeront à l'Empereur et au Junkertum qui le soutient aveuglément. Ils ont élu l'Empereur, qui tient de la nation sa dignité et son pouvoir, et qui ne peut sortir des limites qu'elle lui a marquées en lui déléguant sa souveraineté. La lutte sera vive. L'Empereur le sait et s'y prépare. Quels sont ses plans? Quels hommes les mettront en œuvre? L'incertitude règne encore sur ces points. Le ministère d'empire remanié il y a deux mois reste disloqué et désemparé. Le baron de Marschall, au terme de son long congé diplomatique, demeure toujours titulaire du ministère des Affaires étrangères, tandis que le véritable ministre, M. de Bülow, conserve le titre de suppléant. Le prince de Hohenlohe, de plus en plus effacé, passe à l'état de chancelier fainéant. Et malgré tout, certains organes gouvernementaux continuent à prétendre qu'il n'y a point de changement dans la direction politique, point d'ère nouvelle, de cours nouveau, puisque le chancelier, la pierre angulaire, demeure et que les modifications ne portent que sur des comparses. Le vice de ce raisonnement se trouve dans l'inaction et l'impuissance du chancelier. Il n'est plus possible de cacher aujourd'hui ce qu'on niait il y a deux mois. L'empereur et le chancelier sont en conflit permanent. Les ministres qui n'ont point l'échine assez souple ont été ou seront débarqués. Guillaume II les remplacera par de véritables ministres au sens étymologique du mot, des serviteurs, non pas de la nation, mais de sa volonté impériale. Le moment est proche d'une solution définitive, mais l'opposition ne désarmera pas. Victorieuse jusqu'à présent dans la lutte engagée, depuis la chute du prince de Bismarck, par le pouvoir central contre les libertés du pays, elle poursuivra ses succès, soutenue par la grande majorité de l'opinion. En Prusse déjà, où