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il n'y a qu'un vétérinaire. 7 août. Général de la subdivision au général de la division. Verdun manque de vin, d'eau-de-vie, de sucre, de café, de lard, de légumes secs, de viande fraîche. Même jour. Préfet du Rhône à intérieur. Population demande des armes. La garde mobile n'a pas encore un fusil. Même jour. Préfet de la Haute-Marne à intérieur. On s'étonne que la garde mobile ne soit pas encore convoquée. 8 août. Intendant du 6e corps à guerre, Reçois la demande de 40,000 rations. Je n'ai pas une ration. Même jour. Préfet du Jura à intérieur. Volontaires et francs-tireurs veulent se former. Frontière découverte. On demande des armes. Même jour. Ministre de la guerre à major général. Thionville en état de siège demande des renforts. La garnison devait être de 4,000 à 5,000 hommes ; elle n'en a que 1,000, dont 600 mobiles, 90 douaniers et 300 cavaliers ou artilleurs non instruits. Même jour. Préfet de la Drôme à intérieur. L'armement de toute la garde nationale peut être un gros danger. Je pousse aux francs-tireurs et aux volontaires. 9 août. Général en chef à guerre. Peux-je délivrer d'urgence des fusils à la garde nationale et aux volontaires? Tous les préfets m'en demandent. 11 août. On a. bien envoyé à l'arsenal de Saint-Omer 1,200 harnais, mais on a oublié les selles et les accessoires. Préfet des Vosges à intérieur. À Epinal, depuis douze jours, 4,000 mobiles sans armes. Plus un soldat dans les Vosges. Pas d'argent. 13 août. À Langres, 400 fusils et 6,000 mobiles. Envoyez des armes. 28 août. Préfet de la Mayenne à intérieur. Nominations à faire dans la garde mobile. Propositions envoyées depuis quinze jours à l'autorité militaire restent sans réponse. On exige des formalités bureaucratiques inopportunes. Je demande une solution. 30 août. Conseiller d'État en mission à Intérieur. La mobile de l'Eure) excellent esprit ; pas un fusil; demande des armes; il est inouï qu'elle n'en ait pas. Etc., etc. PIÈCE N° 17 Extraits des papiers et correspondances de la famille impériale. Le renvoi que le rapport fait aux extraits des papiers et correspondances de la
préfets m'en demandent. 11 août. On a. bien envoyé à l'arsenal de Saint-Omer 1,200 harnais, mais on a oublié les selles et les accessoires. Préfet des Vosges à intérieur. À Epinal, depuis douze jours, 4,000 mobiles sans armes. Plus un soldat dans les Vosges. Pas d'argent. 13 août. À Langres, 400 fusils et 6,000 mobiles. Envoyez des armes. 28 août. Préfet de la Mayenne à intérieur. Nominations à faire dans la garde mobile. Propositions envoyées depuis quinze jours à l'autorité militaire restent sans réponse. On exige des formalités bureaucratiques inopportunes. Je demande une solution. 30 août. Conseiller d'État en mission à Intérieur. La mobile de l'Eure) excellent esprit ; pas un fusil; demande des armes; il est inouï qu'elle n'en ait pas. Etc., etc. PIÈCE N° 17 Extraits des papiers et correspondances de la famille impériale. Le renvoi que le rapport fait aux extraits des papiers et correspondances de la famille impériale vise les mêmes dépêches qui viennent d'être relatées ci-dessus. Nous en reprenons quelques-unes, qui sont plus détaillées, et qui méritent d'être connues. Général de Failly, commandant 3e corps à guerre Paris. Bitche, le 28 juillet 1870. Suis à Bitche avec 17 bataillons infanterie. Envoyez-nous argent pour faire vivre troupes. Les billets n'ont point cours. Point d'argent dans les caisses publiques des environs. Point d'argent dans les caisses des corps. Signé ; DE FAILLY. Intendant général à Blondeau, directeur des administrations de guerre — Paris. Metz, le 20 juillet 1870, 9 h. 50 matin. Il n'y a à Metz, ni sucre, ni café, ni riz, ni eau-de-vie, peu de lard et de biscuit. Envoyez d'urgence au moins un million de rations sur Thionville. Général Ducrot à guerre — Paris. Strasbourg, le 20 juillet 1870, 8 h. 30 soir. Demain il y aura à peine 50 hommes pour garder la place de Neuf-Brisach et Fort-Mortier; Schlestadt, la Petite-Pierre et Lichtenberg sont également dégarnis. C'est la conséquence des ordres que nous exécutons. Il serait facile de trouver des ressources dans la garde nationale mobile et dans la garde nationale sédentaire, mais je ne me crois pas autorisé à rien faire puisque
troupes. Les billets n'ont point cours. Point d'argent dans les caisses publiques des environs. Point d'argent dans les caisses des corps. Signé ; DE FAILLY. Intendant général à Blondeau, directeur des administrations de guerre — Paris. Metz, le 20 juillet 1870, 9 h. 50 matin. Il n'y a à Metz, ni sucre, ni café, ni riz, ni eau-de-vie, peu de lard et de biscuit. Envoyez d'urgence au moins un million de rations sur Thionville. Général Ducrot à guerre — Paris. Strasbourg, le 20 juillet 1870, 8 h. 30 soir. Demain il y aura à peine 50 hommes pour garder la place de Neuf-Brisach et Fort-Mortier; Schlestadt, la Petite-Pierre et Lichtenberg sont également dégarnis. C'est la conséquence des ordres que nous exécutons. Il serait facile de trouver des ressources dans la garde nationale mobile et dans la garde nationale sédentaire, mais je ne me crois pas autorisé à rien faire puisque Votre Excellence ne m'a donné aucun pouvoir. Il paraît positif que les Prussiens sont déjà maîtres de tous les défilés de la Forêt-Noire. Général commandant 2e corps à guerre — Paris. Saint-Avold, le 21 juillet 1870,8 h. 55 matin. Le dépôt envoie énormes paquets de cartes inutiles pour le moment; n'avons pas une carte de la frontière de France ; serait préférable d'envoyer en plus grand nombre ce qui serait utile et dont nous manquons complètement. J'avais, pour préférer cette dernière manœuvre, plusieurs motifs ; le premier était de ne pas abandonner l'armée de Bazaine que l'on ne pensait pas alors en état de tenir aussi longtemps qu'elle l'a fait ; le second motif était que la réunion de l'armée de Bazaine à celle de Châlons devait avoir pour résultat de donner de meilleurs cadres à l'armée de Châlons, et le nombre à l'armée de Bazaine ; j'estimais que les deux armées réunies pouvaient former une masse de 280,000 hommes. Depuis le commencement de la campagne, j'avais remarqué que tous nos désastres étaient venus de l'éparpillement de nos troupes, tandis que les Prussiens n'agissaient que par masses. J'avais résolu de changer les rôles et d'opposer aux masses prussiennes des masses
n'avons pas une carte de la frontière de France ; serait préférable d'envoyer en plus grand nombre ce qui serait utile et dont nous manquons complètement. J'avais, pour préférer cette dernière manœuvre, plusieurs motifs ; le premier était de ne pas abandonner l'armée de Bazaine que l'on ne pensait pas alors en état de tenir aussi longtemps qu'elle l'a fait ; le second motif était que la réunion de l'armée de Bazaine à celle de Châlons devait avoir pour résultat de donner de meilleurs cadres à l'armée de Châlons, et le nombre à l'armée de Bazaine ; j'estimais que les deux armées réunies pouvaient former une masse de 280,000 hommes. Depuis le commencement de la campagne, j'avais remarqué que tous nos désastres étaient venus de l'éparpillement de nos troupes, tandis que les Prussiens n'agissaient que par masses. J'avais résolu de changer les rôles et d'opposer aux masses prussiennes des masses françaises. Je savais, à n'en pas douter, que l'armée du prince de Saxe était de 70,000 hommes, qu'elle était sur le Chiers, rivière profonde, assez difficile à passer, et sur la Meuse que vous connaissez. J'avais calculé que l'armée partant de Châlons le 21 août devait se trouver au plus tard le 24 sur la Meuse à Verdun, et sans aucun danger, parce que, sans blâmer ce qui a été fait, je crois que si cette armée avait passé par les défilés de l'Argonne, cela eût mieux valu ; ces défilés n'ont pas la même importance qu'au temps de Dumouriez, mais ils sont d'une défense facile. En faisant passer par là l'armée, je serais arrivé le 24 à Civry en faisant cette marche de flanc dont on a beaucoup parlé sans bien savoir ce que c'était. Le 1er corps, qui était le plus nombreux et qui avait 111 chefs dans lesquels j'avais grande confiance, prenait le défilé des Metz (il était tout à fait à droite et qui devait protéger la colonne marchant sur le flanc ; les autres passaient par les défilés de Grand-Pré et de Grand-Champ, j'ai calculé les étapes jour par jour et les différents corps devaient
tard le 24 sur la Meuse à Verdun, et sans aucun danger, parce que, sans blâmer ce qui a été fait, je crois que si cette armée avait passé par les défilés de l'Argonne, cela eût mieux valu ; ces défilés n'ont pas la même importance qu'au temps de Dumouriez, mais ils sont d'une défense facile. En faisant passer par là l'armée, je serais arrivé le 24 à Civry en faisant cette marche de flanc dont on a beaucoup parlé sans bien savoir ce que c'était. Le 1er corps, qui était le plus nombreux et qui avait 111 chefs dans lesquels j'avais grande confiance, prenait le défilé des Metz (il était tout à fait à droite et qui devait protéger la colonne marchant sur le flanc ; les autres passaient par les défilés de Grand-Pré et de Grand-Champ, j'ai calculé les étapes jour par jour et les différents corps devaient se réunir le 24 à Civry et à Verdun, ces points étaient distants les uns des autres de 4 lieues, environ d'une demi-journée de marche au plus. Le 24, l'armée du prince de Saxe était à peu près à huit lieues au-dessus de Verdun ; par conséquent l'armée française faisant un mouvement à droite avait l'avantage d'occuper les hauteurs et avait en même temps sa droite appuyée sur une place forte comme Verdun. Alors même que notre armée eût perdu 20,000 hommes en route, il lui restait plus de 100,000 hommes à opposer à 70,000. L'armée du prince Frédéric-Charles, avec celle de Steinmetz, formait une armée de 180,000 hommes. Mais l'armée du prince de Saxe qui avait à peine résisté dans différents combats se trouvait alors seule, puisqu'elle était descendue entre le Chiers et la Meuse. Le prince royal avait été trompé par une dépêche télégraphique, concertée entre le maréchal Mac-Mahon et moi ; je lui disais : « Remontez sur Paris avec 150,000 hommes par Reims et Réthel. » Cette dépêche était convenue et nous devions la faire tomber entre les mains du prince royal pour lui faire croire que l'on marchait sur Paris, et le pousser à continuer
un mouvement à droite avait l'avantage d'occuper les hauteurs et avait en même temps sa droite appuyée sur une place forte comme Verdun. Alors même que notre armée eût perdu 20,000 hommes en route, il lui restait plus de 100,000 hommes à opposer à 70,000. L'armée du prince Frédéric-Charles, avec celle de Steinmetz, formait une armée de 180,000 hommes. Mais l'armée du prince de Saxe qui avait à peine résisté dans différents combats se trouvait alors seule, puisqu'elle était descendue entre le Chiers et la Meuse. Le prince royal avait été trompé par une dépêche télégraphique, concertée entre le maréchal Mac-Mahon et moi ; je lui disais : « Remontez sur Paris avec 150,000 hommes par Reims et Réthel. » Cette dépêche était convenue et nous devions la faire tomber entre les mains du prince royal pour lui faire croire que l'on marchait sur Paris, et le pousser à continuer sa marche jusqu'à Epernay. En admettant que le 25 il fût à Vitry, point le plus rapproché, si la bataille eût été livrée le 24, il était à 100 kilomètres du lieu de l'action, et il fallait au moins trois marches pour y arriver. Le 24, on devait se battre entre le Chiers et la Meuse. Pourquoi le prince royal a-t-il pu prendre part à cette bataille ? C'est que l'on était remonté vers le Nord, et lui le prince royal avait fait des marches de 10 lieues et nous des marches de 4 ou de 2. Si nous avions été vainqueurs, la jonction était faite, et alors nous avions une armée de 250,000 hommes qui forçait le prince Frédéric-Charles à se retirer. Nous avions un succès et pour qui connaît le caractère du soldat français cela était immense. Ce sont là des considérations qu'il ne faut pas oublier, il faut connaître l'état moral des troupes. C'est cela qui me faisait repousser le plan d'aller à Paris. Le soldat français quand il est découragé perd beaucoup de ses qualités, et depuis le commencement de la campagne nous ne faisions que des retraites. Là, nous avions encore cet avantage d'avoir un
entre le Chiers et la Meuse. Pourquoi le prince royal a-t-il pu prendre part à cette bataille ? C'est que l'on était remonté vers le Nord, et lui le prince royal avait fait des marches de 10 lieues et nous des marches de 4 ou de 2. Si nous avions été vainqueurs, la jonction était faite, et alors nous avions une armée de 250,000 hommes qui forçait le prince Frédéric-Charles à se retirer. Nous avions un succès et pour qui connaît le caractère du soldat français cela était immense. Ce sont là des considérations qu'il ne faut pas oublier, il faut connaître l'état moral des troupes. C'est cela qui me faisait repousser le plan d'aller à Paris. Le soldat français quand il est découragé perd beaucoup de ses qualités, et depuis le commencement de la campagne nous ne faisions que des retraites. Là, nous avions encore cet avantage d'avoir un point de retraite, si, par le plus grand des hasards, nous avions été battus dans ces conditions, nous avions pour retraite l'Argonne, ce qui nous permettait de gagner Reims, Réthel et Paris ; mais pour moi il y avait trente chances contre une pour que l'armée du prince de Saxe fût battue. Je suis étonné que la marche que j'indiquais dans le conseil n'ait pas été suivie, car elle était indiquée même par l'histoire. Ainsi, si vous remontez à la campagne de Sadowa, vous vous rappelez que la première armée était sous les ordres du roi de Prusse, elle est venue par le haut Danube ; la seconde armée composée de la garde royale, sous les ordres du prince royal, et du 5e corps commandé par le général Steinmetz, a débouché des défilés de Silésie et est arrivée précisément dans les positions où nous nous serions trouvés en débouchant des défilés de l'Argonne seulement les Prussiens avaient alors contre eux deux forteresses énormes, Kœnigsgrätz et Josephstadt, et le Danube qui leur barrait le passage. Ils ont donc fait cette marche de flanc avec tous les désavantages que nous n'aurions pas eus, et néanmoins ils ont vaincu : il est probable
fût battue. Je suis étonné que la marche que j'indiquais dans le conseil n'ait pas été suivie, car elle était indiquée même par l'histoire. Ainsi, si vous remontez à la campagne de Sadowa, vous vous rappelez que la première armée était sous les ordres du roi de Prusse, elle est venue par le haut Danube ; la seconde armée composée de la garde royale, sous les ordres du prince royal, et du 5e corps commandé par le général Steinmetz, a débouché des défilés de Silésie et est arrivée précisément dans les positions où nous nous serions trouvés en débouchant des défilés de l'Argonne seulement les Prussiens avaient alors contre eux deux forteresses énormes, Kœnigsgrätz et Josephstadt, et le Danube qui leur barrait le passage. Ils ont donc fait cette marche de flanc avec tous les désavantages que nous n'aurions pas eus, et néanmoins ils ont vaincu : il est probable que nous aurions été aussi victorieux. MESSIEURS, Le rapport que nous avons eu l'honneur de vous faire sur les actes du Gouvernement de la défense nationale dans le sud-ouest de la France, vous a signalé incidemment la mauvaise organisation et les dépenses infructueuses du camp d'instruction créé à Toulouse par le décret du 12 novembre 1870. Nos appréciations, à cet égard, ont soulevé des réclamations que la commission a examinées avec le plus grand soin et qu'elle a jugé mal fondées. Cette Commission est composée de MM. Saint-Marc-Girardin, président, le comte Daru, vice-président; de Rainneville, Lefèvre-Pontalis (Antonin), secrétaires; Perrot, Boreau, Lajuanide, de Pioger, de la Société, le général d'Aurelle de Paludes, de Sugny, le comte de Rességuier, Dezanneau, le comte de Rodez-Béarnent, Albert Grévy, le comte Duchatel, Bertauld, Delsol, le comte de Juigné, le comte de Durfort de Civrac, Mallevergne, le baron de Viaols, Lallié, Bardoux, Maurice, Chaper, Vinay, le comte de Bois-Boislard, le comte de Maillé, de la Borderie, Caillet. Nous opposons à nos contradicteurs un supplément de pièces justificatives dont la publication ne nous avait pas, d'abord, paru nécessaire. On verra que nos assertions reposent sur des documents officiels et sur des témoignages qu'on ne peut pas soupçonner
le décret du 12 novembre 1870. Nos appréciations, à cet égard, ont soulevé des réclamations que la commission a examinées avec le plus grand soin et qu'elle a jugé mal fondées. Cette Commission est composée de MM. Saint-Marc-Girardin, président, le comte Daru, vice-président; de Rainneville, Lefèvre-Pontalis (Antonin), secrétaires; Perrot, Boreau, Lajuanide, de Pioger, de la Société, le général d'Aurelle de Paludes, de Sugny, le comte de Rességuier, Dezanneau, le comte de Rodez-Béarnent, Albert Grévy, le comte Duchatel, Bertauld, Delsol, le comte de Juigné, le comte de Durfort de Civrac, Mallevergne, le baron de Viaols, Lallié, Bardoux, Maurice, Chaper, Vinay, le comte de Bois-Boislard, le comte de Maillé, de la Borderie, Caillet. Nous opposons à nos contradicteurs un supplément de pièces justificatives dont la publication ne nous avait pas, d'abord, paru nécessaire. On verra que nos assertions reposent sur des documents officiels et sur des témoignages qu'on ne peut pas soupçonner de préventions défavorables aux œuvres du Gouvernement du 4 septembre, et on reconnaîtra que les préfets de cette époque, les organisateurs du camp eux-mêmes et leurs principaux coopérateurs ont, tout aussi sévèrement que nous, critiqué cette malheureuse entreprise. Le camp de Toulouse a coûté 3,659,930 fr. 30 c., sans profit pour la défense nationale. Les 40,000 hommes que M. Lissagaray promettait de réunir dans ce camp, avant la fin de décembre 1870, n'y ont jamais été vus. Aucun mobilisé n'y a été reçu avant le 23 janvier 1871 et aucun n'a pu prendre part à la guerre. CAMP DE TOULOUSE I. — Lettres et dépêches des préfets. N° 1. PRÉFECTURE DES HAUTES-PYRÉNÉES Tarbes, le 4 décembre 1870. À M. Gambetta, ministre de l'intérieur et de la guerre. Monsieur le ministre, Au moment où parut le décret constituant le camp de Toulouse, je n'hésitai pas à vous faire part des appréhensions que j'éprouvais touchant l'impression que pourrait produire, dans le département des Hautes-Pyrénées, la nomination de deux commissaires de guerre investis de pouvoirs considérables. Ce que je redoutais s'est produit : le nom de M. Lissagaray a été un épouvantail dont nos adversaires ont su se servir trop habilement. Une réquisition
pour la défense nationale. Les 40,000 hommes que M. Lissagaray promettait de réunir dans ce camp, avant la fin de décembre 1870, n'y ont jamais été vus. Aucun mobilisé n'y a été reçu avant le 23 janvier 1871 et aucun n'a pu prendre part à la guerre. CAMP DE TOULOUSE I. — Lettres et dépêches des préfets. N° 1. PRÉFECTURE DES HAUTES-PYRÉNÉES Tarbes, le 4 décembre 1870. À M. Gambetta, ministre de l'intérieur et de la guerre. Monsieur le ministre, Au moment où parut le décret constituant le camp de Toulouse, je n'hésitai pas à vous faire part des appréhensions que j'éprouvais touchant l'impression que pourrait produire, dans le département des Hautes-Pyrénées, la nomination de deux commissaires de guerre investis de pouvoirs considérables. Ce que je redoutais s'est produit : le nom de M. Lissagaray a été un épouvantail dont nos adversaires ont su se servir trop habilement. Une réquisition de chevaux et mulets, en nombre indéterminé, décrétée par MM. Lissagaray et Périn, a été fort mal reçue. Malgré les tempéraments que j'ai apportés à l'exécution des mesures préparatoires de la réquisition, l'effet produit a été fâcheux. On a contesté, en maints endroits, la légalité de l'arrêt de réquisition; on ne la comprend pas venant d'un pouvoir autre que le pouvoir central et surtout de commissaires dont la situation est mal définie; on ne comprend pas davantage une réquisition qui ne s'arrête pas à un nombre déterminé et pour laquelle on ne prend même pas la peine d'indiquer le mode de remboursement. Si la réquisition de MM. Lissagaray et Périn avait dû être réellement effectuée aussitôt après les mesures préparatoires de recensement, etc., je ne doute pas qu'elle n'eût rencontré de résistances sérieuses de la part des propriétaires. Sur ces entrefaites est venue votre instruction m'enjoignant de procéder à la réquisition de chevaux pour l'artillerie dans les formes indiquées par le décret du 22 novembre, et indépendamment de ce que pourraient faire le commandant et les commissaires à l'armée du Sud-Ouest. J'ai transmis copie de votre dépêche à ces messieurs; je suspendis l'exécution de la réquisition ordonnée par eux, et
ne la comprend pas venant d'un pouvoir autre que le pouvoir central et surtout de commissaires dont la situation est mal définie; on ne comprend pas davantage une réquisition qui ne s'arrête pas à un nombre déterminé et pour laquelle on ne prend même pas la peine d'indiquer le mode de remboursement. Si la réquisition de MM. Lissagaray et Périn avait dû être réellement effectuée aussitôt après les mesures préparatoires de recensement, etc., je ne doute pas qu'elle n'eût rencontré de résistances sérieuses de la part des propriétaires. Sur ces entrefaites est venue votre instruction m'enjoignant de procéder à la réquisition de chevaux pour l'artillerie dans les formes indiquées par le décret du 22 novembre, et indépendamment de ce que pourraient faire le commandant et les commissaires à l'armée du Sud-Ouest. J'ai transmis copie de votre dépêche à ces messieurs; je suspendis l'exécution de la réquisition ordonnée par eux, et je pris les mesures pour exécuter celles que vous avez décrétées en me conformant strictement aux dispositions de votre décret. Aujourd'hui, MM. Lissagaray et Périn insistent auprès de moi pour que je revienne sur ce que j'ai fait d'après vos ordres et que je confonde la réquisition décrétée par vous avec celle qu'ils ont cru convenable de faire. Je vous réponds que je n'y puis consentir. Les choses en sont là. Je viens vous prier, monsieur le ministre, pour donner satisfaction à un sentiment qui est, je puis dire, à peu près unanime dans le département, et pour m'éviter des conflits toujours fâcheux, bien qu'ils proviennent, le plus souvent, de malentendus, je vous supplie, dis-je, de vouloir bien rattacher notre département à ceux qui ont Bordeaux pour centre d'instruction. L'équilibre entre les deux camps de Bordeaux et de Toulouse n'en sera pas sensiblement troublé; car le décret du 25 novembre a ajouté le département des Pyrénées-Orientales à ceux déjà désignés pour le camp de Toulouse. Je vous ferai observer, monsieur le ministre, que la situation géographique de notre département, la direction de ses principales voies de communication, ses relations commerciales, les habitudes de sa population font de Bordeaux, bien plus