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confiance dans la promptitude de ses préparatifs, bien que je reçusse à cet égard, de personnages très compétents, des informations rassurantes. Je termine, monsieur le comte, cette lettre déjà trop longue, en protestant de nouveau contre toute idée de reproches et de récriminations. Je maintiens mes deux affirmations, mais rien n'est plus loin de ma pensée que de vouloir faire un grief soit au Gouvernement impérial et royal, soit à vous-même, de la conduite politique de l'Autriche après nos désastres, ce serait manquer au plus haut degré de sens pratique et même d'équité que de s'étonner du temps d'arrêt qui a été la conséquence de nos défaites successives et surtout de nos désastres intérieurs; je dirai même qu'il y aurait de notre part une certaine ingratitude à ne pas reconnaître qu'entre toutes les puissances l'Autriche a été la dernière à abandonner complètement la France. J'ai trop longtemps résidé à Vienne pour ne pas apprécier la différence, toute la distance qui sépare l'Autriche et son Gouvernement de cette phalange de journaux payés par la Prusse et dont plus d'une fois vous avez déploré avec moi, verbalement ou par écrit, la vénalité et l'absence de patriotisme. Nous le savons en France, les sympathies de la véritable Autriche nous ont suivis au-delà de nos revers, et nous ne serions dégagés de la reconnaissance que du jour où il nous serait démontré que son Gouvernement cherche à se répudier aujourd'hui les sentiments qu'il professait jadis. Je regrette, monsieur le comte, d'avoir donné à ma réponse un développement aussi considérable, et je vous prie d'y voir une marque de la considération que j'ai pour vous et pour toutes les communications que vous voulez bien me faire. Il a fallu un état de choses aussi exceptionnel que celui de mon malheureux pays; il a fallu ce fait aussi étrange qu'incroyable d'un chef d'État s'égarant dans les entrainements d'un langage de partisan, pour me faire descendre dans l'arène et quitter ma retraite. Je me hâte d'y rentrer, maintenant que ma tâche est remplie, et j'aimerais à y emporter la confiance que vous vous êtes méprise sur le
sympathies de la véritable Autriche nous ont suivis au-delà de nos revers, et nous ne serions dégagés de la reconnaissance que du jour où il nous serait démontré que son Gouvernement cherche à se répudier aujourd'hui les sentiments qu'il professait jadis. Je regrette, monsieur le comte, d'avoir donné à ma réponse un développement aussi considérable, et je vous prie d'y voir une marque de la considération que j'ai pour vous et pour toutes les communications que vous voulez bien me faire. Il a fallu un état de choses aussi exceptionnel que celui de mon malheureux pays; il a fallu ce fait aussi étrange qu'incroyable d'un chef d'État s'égarant dans les entrainements d'un langage de partisan, pour me faire descendre dans l'arène et quitter ma retraite. Je me hâte d'y rentrer, maintenant que ma tâche est remplie, et j'aimerais à y emporter la confiance que vous vous êtes méprise sur le sentiment qui m'en a arraché pour quelques heures. C'était mon devoir. Agréez, monsieur le comte, les assurances de ma haute considération. Signé : Gra-Mont. Pour terminer la série des documents relatifs à cette question, nous citons le passage suivant d'une lettre de Vienne insérée dans le Journal des Débats : "Vienne, le 21 janvier. Sans vouloir vous l'affirmer positivement, je crois que le gouvernement et le comte de Beust personnellement s'abstiendront de toute réponse à la dernière lettre du duc de Gramont. Le cabinet de Vienne, fidèle observateur des traditions et des convenances diplomatiques, ne voudra probablement pas suivre M. de Gramont sur le terrain des indiscrétions qui, comme le dit la récente dépêche du comte Andrassy, ont pour premier et principal effet de compromettre la confiance réciproque entre gouvernements. Ce qui resterait à dire ne pourrait servir qu'à accabler définitivement le régime de Napoléon III ; on aurait à produire au grand jour certains agissements de la diplomatie impériale qu'il vaudrait peut-être mieux condamner une bonne fois à l'oubli. De même que M. de Bismarck, après la déclaration de guerre, a ouvert les hostilités en dévoilant comment l'empereur Napoléon, par l'entremise de M. Benedetti, avait essayé de s'entendre avec
"Vienne, le 21 janvier. Sans vouloir vous l'affirmer positivement, je crois que le gouvernement et le comte de Beust personnellement s'abstiendront de toute réponse à la dernière lettre du duc de Gramont. Le cabinet de Vienne, fidèle observateur des traditions et des convenances diplomatiques, ne voudra probablement pas suivre M. de Gramont sur le terrain des indiscrétions qui, comme le dit la récente dépêche du comte Andrassy, ont pour premier et principal effet de compromettre la confiance réciproque entre gouvernements. Ce qui resterait à dire ne pourrait servir qu'à accabler définitivement le régime de Napoléon III ; on aurait à produire au grand jour certains agissements de la diplomatie impériale qu'il vaudrait peut-être mieux condamner une bonne fois à l'oubli. De même que M. de Bismarck, après la déclaration de guerre, a ouvert les hostilités en dévoilant comment l'empereur Napoléon, par l'entremise de M. Benedetti, avait essayé de s'entendre avec la Prusse aux dépens de la Belgique, de même le cabinet de Vienne pourrait faire aujourd'hui des révélations tout à fait analogues. Mais je doute qu'il se décide à les faire, d'abord parce que de pareils procédés ne sont pas dans ses habitudes; puis, parce que, devant la tombe à peine fermée de Napoléon et au moment où la cour d'Autriche prend le deuil du souverain avec lequel elle entretenait des relations amicales, une réserve, au moins temporaire, lui est naturellement imposée. Il y aura donc, en tous cas, un temps d'arrêt dans la polémique officielle. Simple correspondant, je ne puis pas être retenu par de semblables considérations, et, comme je vous l'ai promis, j'irai dans mes éclaircissements jusqu'au bout; je le ferai d'autant plus, que j'y suis provoque par l'article hautain et prétentieux du Constitutionnel du 18 janvier, qui, se posant en juge suprême de ce débat, veut apprendre au monde, d'un ton d'oracle, comment les choses s'étaient réellement passées." À cette occasion, ce journal profère contre l'Autriche une menace qui est habituelle dans les cercles où il puise ses inspirations; il nous menace de l'alliance russe; il dit que « la France a le droit incontestable de se
peine fermée de Napoléon et au moment où la cour d'Autriche prend le deuil du souverain avec lequel elle entretenait des relations amicales, une réserve, au moins temporaire, lui est naturellement imposée. Il y aura donc, en tous cas, un temps d'arrêt dans la polémique officielle. Simple correspondant, je ne puis pas être retenu par de semblables considérations, et, comme je vous l'ai promis, j'irai dans mes éclaircissements jusqu'au bout; je le ferai d'autant plus, que j'y suis provoque par l'article hautain et prétentieux du Constitutionnel du 18 janvier, qui, se posant en juge suprême de ce débat, veut apprendre au monde, d'un ton d'oracle, comment les choses s'étaient réellement passées." À cette occasion, ce journal profère contre l'Autriche une menace qui est habituelle dans les cercles où il puise ses inspirations; il nous menace de l'alliance russe; il dit que « la France a le droit incontestable de se rapprocher de la Russie, afin de se prémunir, pour le cas d'un nouveau bouleversement de l'Europe, contre la politique égoïste du cabinet de Vienne. » Certes, personne chez nous ne conteste à la France le droit de se rapprocher de la Russie; mais, quant à l'égoïsme du cabinet de Vienne, puisque le Constitutionnel se dit si bien informé, il n'ignore probablement pas un fait que je vais lui rappeler. « En disant fort justement, dans votre dernier article, que la conduite du duc de Gramont « a mis l'Autriche dans de cruels embarras, » vous ne vous êtes peut-être pas douté de toute l'étendue de ces embarras. Je vais compléter sur ce point votre pensée. Le prince de Metternich, agissant dans le sens des instructions contenues dans la dépêche du comte de Beust du 11 juillet, a fait savoir au cabinet des Tuileries que le gouvernement autrichien ne se considérait pas comme engagé à un concours actif dans une guerre entreprise contre son avis et malgré ses avertissements, et qu'il allait se déclarer neutre. Ce langage, comme l'avoue M. de Gramont, a causé au Gouvernement français de « sérieuses préoccupations, » et ces préoccupations sont allées si loin, que le
puisque le Constitutionnel se dit si bien informé, il n'ignore probablement pas un fait que je vais lui rappeler. « En disant fort justement, dans votre dernier article, que la conduite du duc de Gramont « a mis l'Autriche dans de cruels embarras, » vous ne vous êtes peut-être pas douté de toute l'étendue de ces embarras. Je vais compléter sur ce point votre pensée. Le prince de Metternich, agissant dans le sens des instructions contenues dans la dépêche du comte de Beust du 11 juillet, a fait savoir au cabinet des Tuileries que le gouvernement autrichien ne se considérait pas comme engagé à un concours actif dans une guerre entreprise contre son avis et malgré ses avertissements, et qu'il allait se déclarer neutre. Ce langage, comme l'avoue M. de Gramont, a causé au Gouvernement français de « sérieuses préoccupations, » et ces préoccupations sont allées si loin, que le prince de La Tour d'Auvergne, envoyé à cette époque comme ambassadeur à Vienne, a reçu pour mission spéciale d'user de tous les moyens pour empêcher la déclaration de neutralité de l'Autriche et pour obtenir un délai sa coopération militaire. M. de La Tour d'Auvergne, en effet, usé de tous les moyens, et parmi ces moyens se trouvait aussi la menace. Il a fait comprendre au cabinet de Vienne que, s'il se montrait récalcitrant, l'empereur Napoléon, après la première bataille, s'entendrait avec la Prusse aux dépens de l'Autriche ! Le fait est authentique et sera prouvé, en cas de besoin. Il donne la clef de la mission de M. de Vitzthum à Paris et des pourparlers qui ont suivi la déclaration de guerre; il fait comprendre sous quelle pression ces pourparlers étaient engagés. Le cabinet de Vienne ne pouvait pas dédaigner les menaces qu'on lui adressait; il connaissait bien et de longue date la manière de procéder de la politique napoléonienne; M. de Bismarck venait d'ailleurs de l'éclairer par ses révélations à propos de la Belgique. « D'un autre côté, les dispositions connues de M. de Bismarck à l'égard de l'Autriche rendaient, le cas échéant, un pareil arrangement assez probable. Dans
moyens, et parmi ces moyens se trouvait aussi la menace. Il a fait comprendre au cabinet de Vienne que, s'il se montrait récalcitrant, l'empereur Napoléon, après la première bataille, s'entendrait avec la Prusse aux dépens de l'Autriche ! Le fait est authentique et sera prouvé, en cas de besoin. Il donne la clef de la mission de M. de Vitzthum à Paris et des pourparlers qui ont suivi la déclaration de guerre; il fait comprendre sous quelle pression ces pourparlers étaient engagés. Le cabinet de Vienne ne pouvait pas dédaigner les menaces qu'on lui adressait; il connaissait bien et de longue date la manière de procéder de la politique napoléonienne; M. de Bismarck venait d'ailleurs de l'éclairer par ses révélations à propos de la Belgique. « D'un autre côté, les dispositions connues de M. de Bismarck à l'égard de l'Autriche rendaient, le cas échéant, un pareil arrangement assez probable. Dans cette situation, le cabinet de Vienne a dû prendre ses précautions de tous les côtés et chercher à se garantir contre toutes les éventualités. « Ces détails jettent une clarté complète sur le passage suivant de la dépêche de M. de Beust du 11 juillet, passage qui a pu paraître d'abord un peu énigmatique : « Il ne faut pas qu'un accorde mauvaise humeur contre l'Autriche prépare une de ces évolutions subites auxquelles la France nous a malheureusement un peu trop habitués. C'est là un écueil dangereux qu'il s'agit d'éviter; faites donc sonner aussi haut que possible la valeur de nos engagements, tels qu'ils existent réellement, et notre fidélité à les respecter, afin qu'à l'empereur Napoléon ne s'entende pas tout à coup à nos dépens avec une autre puissance. » Ainsi, déjà à cette époque, M. de Beust craignait ce revirement de la part de Napoléon III, et au bout de quelques jours il a reçu la confirmation de ses craintes de la bouche même du prince de La Tour d'Auvergne. À ce propos, je dois ajouter que le duc de Gramont se donne inutilement l'air de s'étonner que la dépêche du 11 juillet ne lui ait pas été montrée
d'abord un peu énigmatique : « Il ne faut pas qu'un accorde mauvaise humeur contre l'Autriche prépare une de ces évolutions subites auxquelles la France nous a malheureusement un peu trop habitués. C'est là un écueil dangereux qu'il s'agit d'éviter; faites donc sonner aussi haut que possible la valeur de nos engagements, tels qu'ils existent réellement, et notre fidélité à les respecter, afin qu'à l'empereur Napoléon ne s'entende pas tout à coup à nos dépens avec une autre puissance. » Ainsi, déjà à cette époque, M. de Beust craignait ce revirement de la part de Napoléon III, et au bout de quelques jours il a reçu la confirmation de ses craintes de la bouche même du prince de La Tour d'Auvergne. À ce propos, je dois ajouter que le duc de Gramont se donne inutilement l'air de s'étonner que la dépêche du 11 juillet ne lui ait pas été montrée par le prince de Metternich. Ce seul passage, contenant une critique assez verte de la politique impériale, suffit pour prouver que la dépêche en question n'était pas destinée à être montrée. Le ton général de ce document, les expressions comme celle-ci : « Ayez les yeux ouverts, etc. » font voir clairement que c'étaient là des instructions pour l'ambassadeur, instructions que ce dernier a fidèlement remplies. le même qui porta à travers l'Europe les idées civilisatrices de notre grande révolution. Il représente les mêmes principes ; il inspirera les mêmes dévouements. Français, Je vais me mettre à la tête de cette vaillante armée, qu'anime l'amour du devoir et de la patrie. Elle sait ce qu'elle vaut, car elle a vu dans les quatre parties du monde la victoire s'attacher à ses pas. J'emmène mon fils avec moi, malgré son jeune âge. Il sait quels sont les devoirs que son nom lui impose et il est fier de prendre sa part dans les dangers de ceux qui combattent pour la patrie. Dieu bénira nos efforts. Un grand peuple qui défend une cause juste est invincible ! Signé : NAPOLÉON. Proclamation de l'Empereur à l'armée. Soldats, Je viens me mettre à votre
voir clairement que c'étaient là des instructions pour l'ambassadeur, instructions que ce dernier a fidèlement remplies. le même qui porta à travers l'Europe les idées civilisatrices de notre grande révolution. Il représente les mêmes principes ; il inspirera les mêmes dévouements. Français, Je vais me mettre à la tête de cette vaillante armée, qu'anime l'amour du devoir et de la patrie. Elle sait ce qu'elle vaut, car elle a vu dans les quatre parties du monde la victoire s'attacher à ses pas. J'emmène mon fils avec moi, malgré son jeune âge. Il sait quels sont les devoirs que son nom lui impose et il est fier de prendre sa part dans les dangers de ceux qui combattent pour la patrie. Dieu bénira nos efforts. Un grand peuple qui défend une cause juste est invincible ! Signé : NAPOLÉON. Proclamation de l'Empereur à l'armée. Soldats, Je viens me mettre à votre tête pour défendre l'honneur et le sol de la patrie. Vous allez combattre une des meilleures armées de l'Europe; mais d'autres, qui valaient autant qu'elle, n'ont pu résister à votre bravoure; il en sera de même aujourd'hui. La guerre qui commence sera longue et pénible, car elle aura pour théâtre des lieux hérissés d'obstacles et de forteresses; mais rien n'est au-dessus des efforts persévérants des soldats d'Afrique, de Crimée, de Chine, d'Italie et du Mexique. Vous prouverez, une fois de plus, ce que peut une armée française animée du sentiment du devoir, maintenue par la discipline, enflammée par l'amour de la patrie. Quel que soit le chemin que nous prenons hors de nos frontières, nous y trouverons les traces glorieuses de nos pères. Nous nous montrerons dignes d'eux. La France entière vous suit de ses vœux ardents, et l'univers a les yeux sur vous. De vos succès dépend le sort de la liberté et de la civilisation. Soldats, que chacun de vous fasse son devoir, et le lieu des armées sera avec vous. NAPOLÉON. Au quartier impérial de Metz, le 28 juillet 1870. PIÈCE N° 16 Paris et les Allemands, par M. A. Dumesnil. — Journal d'un témoin. — Juillet
des lieux hérissés d'obstacles et de forteresses; mais rien n'est au-dessus des efforts persévérants des soldats d'Afrique, de Crimée, de Chine, d'Italie et du Mexique. Vous prouverez, une fois de plus, ce que peut une armée française animée du sentiment du devoir, maintenue par la discipline, enflammée par l'amour de la patrie. Quel que soit le chemin que nous prenons hors de nos frontières, nous y trouverons les traces glorieuses de nos pères. Nous nous montrerons dignes d'eux. La France entière vous suit de ses vœux ardents, et l'univers a les yeux sur vous. De vos succès dépend le sort de la liberté et de la civilisation. Soldats, que chacun de vous fasse son devoir, et le lieu des armées sera avec vous. NAPOLÉON. Au quartier impérial de Metz, le 28 juillet 1870. PIÈCE N° 16 Paris et les Allemands, par M. A. Dumesnil. — Journal d'un témoin. — Juillet 1870. Février 1871. DÉPÊCHES 17 juillet 1870. Le préfet du Bas-Rhin au ministre de l'intérieur. N'est-il pas opportun d'organiser et d'armer, à Strasbourg et dans les principaux centres, une garde nationale solide et d'expulser les ouvriers étrangers suspects? Même jour. Intérieur à préfet du Bas-Rhin. Il n'y a pas lieu, en ce moment, d'organiser et d'armer une garde nationale à Strasbourg. Les corps francs la remplaceraient avec avantage, là où vous croiriez qu'ils peuvent utilement s'organiser. 18 juillet. Général de Failly au ministre de la guerre. Point d'argent dans les caisses du corps. 20 juillet. Intendant général à M. Blondeau, directeur guerre. À Metz, ni sucre, ni café, ni riz, ni eau-de-vie, peu de lard et de biscuit. Même jour. Il y aura demain à peine cinquante hommes pour garder Neuf-Brisach, fort Mortier, Schlestadt; la Petite-Pierre et Lichtemberg sont également dégarnis. 21 juillet. Général commandant du corps à guerre. Le dépôt envoie des cartes inutiles pour le moment ; pas une carte de la frontière de France. Même jour. Général Michel à guerre. Arrivé à Belfort ; pas trouvé ma brigade ; pas trouvé ma division. Que faire ? Sais pas où sont mes régiments. 24 juillet. Général commandant 4e
en ce moment, d'organiser et d'armer une garde nationale à Strasbourg. Les corps francs la remplaceraient avec avantage, là où vous croiriez qu'ils peuvent utilement s'organiser. 18 juillet. Général de Failly au ministre de la guerre. Point d'argent dans les caisses du corps. 20 juillet. Intendant général à M. Blondeau, directeur guerre. À Metz, ni sucre, ni café, ni riz, ni eau-de-vie, peu de lard et de biscuit. Même jour. Il y aura demain à peine cinquante hommes pour garder Neuf-Brisach, fort Mortier, Schlestadt; la Petite-Pierre et Lichtemberg sont également dégarnis. 21 juillet. Général commandant du corps à guerre. Le dépôt envoie des cartes inutiles pour le moment ; pas une carte de la frontière de France. Même jour. Général Michel à guerre. Arrivé à Belfort ; pas trouvé ma brigade ; pas trouvé ma division. Que faire ? Sais pas où sont mes régiments. 24 juillet. Général commandant 4e corps à major général. Le 4e corps n'a encore ni cantines ni ambulances. Tout est complètement dégarni. Même jour. Intendant du 3e corps à guerre. Le 3e corps quitte Metz demain. Je n'ai ni infirmiers, ni ouvriers d'administration, ni fours de campagne, ni trains; à la 4e division et à la division de cavalerie, je n'ai pas même un fonctionnaire. 25 juillet. Sous-intendant à guerre. À Mézières et à Sedan, ni biscuits ni salaison. 26 juillet Intendant en chef à guerre. Les troupes en dehors de Metz sont obligées, pour vivre, de consommer le biscuit qui devrait servir de réserve. Avec les 123,000 hommes de l'armée, il n'est venu que 38 nouveaux boulangers. 27 juillet. Colonel, directeur du parc du 3e corps, à guerre. Les munitions de canons à balles n'arrivent pas. Même jour. L'intendant du 1er corps n'a encore ni sous-intendant, ni soldats du train, ni ouvriers; faute de personnel, il ne peut atteler un caisson ni rien constituer. Même jour. Major général à guerre. Les détachements continuent à arriver sans cartouches et sans campements. 28 juillet. Général d'artillerie à guerre. Sur 800 colliers restant à Saint-Omer, 500 se trouvent trop étroits. Que faire ? À Douai, 1,700 colliers
la division de cavalerie, je n'ai pas même un fonctionnaire. 25 juillet. Sous-intendant à guerre. À Mézières et à Sedan, ni biscuits ni salaison. 26 juillet Intendant en chef à guerre. Les troupes en dehors de Metz sont obligées, pour vivre, de consommer le biscuit qui devrait servir de réserve. Avec les 123,000 hommes de l'armée, il n'est venu que 38 nouveaux boulangers. 27 juillet. Colonel, directeur du parc du 3e corps, à guerre. Les munitions de canons à balles n'arrivent pas. Même jour. L'intendant du 1er corps n'a encore ni sous-intendant, ni soldats du train, ni ouvriers; faute de personnel, il ne peut atteler un caisson ni rien constituer. Même jour. Major général à guerre. Les détachements continuent à arriver sans cartouches et sans campements. 28 juillet. Général d'artillerie à guerre. Sur 800 colliers restant à Saint-Omer, 500 se trouvent trop étroits. Que faire ? À Douai, 1,700 colliers dont le tiers dans le même cas. 29 juillet. Major général à guerre. Je manque de biscuits pour marcher en avant. 4 août. Intendant général à guerre. Le 7e corps n'a pas d'infirmiers, d'ouvriers, pas de train. Même jour. Maréchal Canrobert à guerre. Dans les 20 batteries du 6e corps, il n'y a qu'un vétérinaire. 7 août. Général de la subdivision au général de la division. Verdun manque de vin, d'eau-de-vie, de sucre, de café, de lard, de légumes secs, de viande fraîche. Même jour. Préfet du Rhône à intérieur. Population demande des armes. La garde mobile n'a pas encore un fusil. Même jour. Préfet de la Haute-Marne à intérieur. On s'étonne que la garde mobile ne soit pas encore convoquée. 8 août. Intendant du 6e corps à guerre, Reçois la demande de 40,000 rations. Je n'ai pas une ration. Même jour. Préfet du Jura à intérieur. Volontaires et francs-tireurs veulent se former. Frontière découverte. On demande des armes. Même jour. Ministre de la guerre à major général. Thionville en état de siège demande des renforts. La garnison devait être de 4,000 à 5,000 hommes ; elle n'en a que 1,000, dont 600 mobiles, 90 douaniers et 300 cavaliers ou