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aborder en même temps les conditions auxquelles cette Assemblée aurait à choisir entre la paix ou la guerre à outrance. MM. Garnier-Pagès et Le Flo croient que l'envoi d'un chargé de pouvoirs à Versailles serait la capitulation immédiate. Ils n'y consentiront jamais. M. le général Trochu rappelle quelle a été sa conduite en face de l'opinion publique, qui exigeait des actions militaires sans aucun retard; il résistait en disant que la défense de Paris, sans armée de secours, était une héroïque folie, et qu'il fallait avant de combattre refaire une armée. Quand elle a été constituée à grand'peine, on lui a crié : « Vite, percez les lignes, donnez la main à l'armée de la Loire. » C'était une entreprise insensée; il faut aujourd'hui laisser dire l'opinion publique et rentrer dans la tactique raisonnable, qui consiste à frapper sans cesse l'ennemi, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. Il ne se dissimule pas que l'esprit des officiers supérieurs est loin de valoir celui des troupes et que les nouvelles de province vont augmenter le découragement. Mais la lettre de M. de Moltke est une impertinence, à laquelle il serait honteux de répondre autrement que par le combat. Si l'on est forcé de négocier plus tard, il ne faut pas du moins le faire après une insolence, et quel que soit l'esprit de certains officiers, l'armée saura défendre Paris. M. Picard craint que l'on ne vienne demander la paix dans la rue. « La rue, dit M. le général Trochu, demandera la guerre; c'est dans quelques salons que l'on demandera la paix. » M. Picard ne voit pas pourquoi on retarderait le moment de la capitulation, s'il est impossible de l'éviter. M. le général Trochu croit en effet qu'il faudra en arriver là; mais le faire maintenant serait imiter Bazaine, que l'on traite aujourd'hui de traître à son pays. M. Picard est-il sûr en capitulant de sauver la France ? Pour lui, en continuant à combattre, il n'est pas sûr de ne pas la sauver, et c'est pour cela qu'il est déterminé à persévérer. MM. Garnier-Pagès, Arago, Ferry, Dorian approuvent cette opinion
de négocier plus tard, il ne faut pas du moins le faire après une insolence, et quel que soit l'esprit de certains officiers, l'armée saura défendre Paris. M. Picard craint que l'on ne vienne demander la paix dans la rue. « La rue, dit M. le général Trochu, demandera la guerre; c'est dans quelques salons que l'on demandera la paix. » M. Picard ne voit pas pourquoi on retarderait le moment de la capitulation, s'il est impossible de l'éviter. M. le général Trochu croit en effet qu'il faudra en arriver là; mais le faire maintenant serait imiter Bazaine, que l'on traite aujourd'hui de traître à son pays. M. Picard est-il sûr en capitulant de sauver la France ? Pour lui, en continuant à combattre, il n'est pas sûr de ne pas la sauver, et c'est pour cela qu'il est déterminé à persévérer. MM. Garnier-Pagès, Arago, Ferry, Dorian approuvent cette opinion que combat M. Picard, et M. le général Trochu lui réplique en demandant ce que le Gouvernement répondrait à la province, si celle-ci venait lui dire: « Huit jours de résistance de plus à Paris, et nous étions sauvés. » M. Simon, reprenant cet argument, croit que dans cette hypothèse les membres du Gouvernement seraient déshonorés. On peut tenir au moins vingt jours encore, et jusque-là on ne doit pas songer à capituler; on ne doit pas le faire avant d'avoir reçu des renseignements positifs. Le gouverneur se refusa à autoriser aucun officier à accepter le sauf-conduit offert par l'ennemi. M. J. Favre n'a pas voulu conseiller, dit-il, une capitulation immédiate, seulement il a cru de la préparer. Le conseil décide que le gouverneur répondra par un refus à la lettre de M. de Moltke. 'Vous conviendrez, messieurs, nous l'espérons, que de telles discussions devaient être connues de l'Assemblée et qu'il était nécessaire d'en conserver (nous l'avons fait très-brièvement) le souvenir. Séance du 6 décembre, soir. Le conseil, dans la séance du soir, apprend l'arrestation à Créteil de M. Flourens, que la police croyait revenu dans Paris, la mort du général Renault et celle du commandant Franchetti. On lui signale
les membres du Gouvernement seraient déshonorés. On peut tenir au moins vingt jours encore, et jusque-là on ne doit pas songer à capituler; on ne doit pas le faire avant d'avoir reçu des renseignements positifs. Le gouverneur se refusa à autoriser aucun officier à accepter le sauf-conduit offert par l'ennemi. M. J. Favre n'a pas voulu conseiller, dit-il, une capitulation immédiate, seulement il a cru de la préparer. Le conseil décide que le gouverneur répondra par un refus à la lettre de M. de Moltke. 'Vous conviendrez, messieurs, nous l'espérons, que de telles discussions devaient être connues de l'Assemblée et qu'il était nécessaire d'en conserver (nous l'avons fait très-brièvement) le souvenir. Séance du 6 décembre, soir. Le conseil, dans la séance du soir, apprend l'arrestation à Créteil de M. Flourens, que la police croyait revenu dans Paris, la mort du général Renault et celle du commandant Franchetti. On lui signale l'emploi par l'ennemi de bombes au pétrole et de balles explosibles. — Le désarmement des tirailleurs de Belleville est décidé. Séance du 7 décembre. Une pétition du 160° bataillon de la garde nationale, communiquée à la séance du 7 décembre, demande que les séminaristes ne soient pas dispensés du service militaire. M. J. Simon répond que cette observation a été faite par lui à M. l'archevêque de Paris, qui a dû placer ses séminaristes dans les ambulances; quant aux frères, ils relèvent les morts sur les champs de bataille; d'autres doivent assister les pompiers, en cas d'incendie. M. Arago appelle l'attention du conseil sur les poursuites exercées à la suite de l'attentat du 31 octobre. L'instruction est terminée, il faut exécuter. Il ne comprendrait pas que la République ne respectât pas la liberté individuelle, plus que ne le faisait l'empire. Une amnistie serait d'après lui la meilleure solution. Comme tous les inculpés ne sont pas encore arrêtés et interrogés, que M. Flourens n'est arrêté que de la veille, on ne peut considérer l'instruction comme terminée, et, malgré l'insistance de M. Arago, le conseil décide qu'elle sera continuée. Séance du 8 décembre. À propos d'une discussion sur les subsistances, nous relevons
militaire. M. J. Simon répond que cette observation a été faite par lui à M. l'archevêque de Paris, qui a dû placer ses séminaristes dans les ambulances; quant aux frères, ils relèvent les morts sur les champs de bataille; d'autres doivent assister les pompiers, en cas d'incendie. M. Arago appelle l'attention du conseil sur les poursuites exercées à la suite de l'attentat du 31 octobre. L'instruction est terminée, il faut exécuter. Il ne comprendrait pas que la République ne respectât pas la liberté individuelle, plus que ne le faisait l'empire. Une amnistie serait d'après lui la meilleure solution. Comme tous les inculpés ne sont pas encore arrêtés et interrogés, que M. Flourens n'est arrêté que de la veille, on ne peut considérer l'instruction comme terminée, et, malgré l'insistance de M. Arago, le conseil décide qu'elle sera continuée. Séance du 8 décembre. À propos d'une discussion sur les subsistances, nous relevons dans la séance du 8 décembre quelques chiffres. Il n'y a que 3,700 chevaux de luxe actuellement à Paris, sur lesquels 1,500 seulement peuvent être réquisitionnés. Il n'y a plus que 46,000 chevaux ; il faut en réserver 20,000 pour les travaux et pour les transports indispensables; la guerre demande (pour la nourriture des troupes) 7,000 chevaux ; il en reste donc 13,000 à manger, ce qui donne de la viande fraîche pour 26 jours. Avec les autres denrées que l'on possède, on a en tout pour 37 jours de vivres. Il reste aussi 4,000 vaches que l'on conserve pour les ambulances, hôpitaux, etc. On pourra donc aller jusqu'au 10 janvier, et, à cette date, tout ne sera pas épuisé. Cependant, ce ne sera pas avant le 25 décembre que la meunerie pourra équilibrer la moulure à la consommation. Séance du 9 décembre. Des décrets relatifs à la garde nationale sont discutés, entre autres celui qui se rapporte aux conseils de famille et aux délégués des compagnies dont les excès de pouvoirs sont reconnus. Le conseil apprend l'arrivée de deux pigeons; elle donne lieu à une discussion qu'il nous a paru inutile de rapporter, d'autant plus que, dans une séance
(pour la nourriture des troupes) 7,000 chevaux ; il en reste donc 13,000 à manger, ce qui donne de la viande fraîche pour 26 jours. Avec les autres denrées que l'on possède, on a en tout pour 37 jours de vivres. Il reste aussi 4,000 vaches que l'on conserve pour les ambulances, hôpitaux, etc. On pourra donc aller jusqu'au 10 janvier, et, à cette date, tout ne sera pas épuisé. Cependant, ce ne sera pas avant le 25 décembre que la meunerie pourra équilibrer la moulure à la consommation. Séance du 9 décembre. Des décrets relatifs à la garde nationale sont discutés, entre autres celui qui se rapporte aux conseils de famille et aux délégués des compagnies dont les excès de pouvoirs sont reconnus. Le conseil apprend l'arrivée de deux pigeons; elle donne lieu à une discussion qu'il nous a paru inutile de rapporter, d'autant plus que, dans une séance extraordinaire du 10 décembre au matin, il est reconnu que les dépêches apportées par ces pigeons sont d'origine prussienne. Séance du 10 décembre. Dans la séance ordinaire du 10 décembre, sont rapportées des conversations d'avant-poste et des bruits qui circulent dans Paris ; les Prussiens déclarent qu'ils ne veulent pas rétablir l'empire, mais faire cesser l'effusion du sang, et à ce sujet reprend une discussion relative à la conduite que doit tenir le Gouvernement sous le coup des circonstances. M. J. Favre critique la marche que le général Trochu a imprimée aux opérations militaires; il voudrait avoir connaissance des projets du général, afin d'y préparer la population; de petites opérations lui paraissent funestes ; il veut que le conseil intervienne pour les empêcher ou en prévenir les conséquences. Plusieurs de ses collègues opinent au contraire pour que le secret des opérations soit gardé et pour que le général soit laissé libre de ses actions au moment où il prépare une nouvelle attaque. M. J. Favre, insistant pour qu'on avise aux suprêmes mesures à prendre, M. le général Clément Thomas déclare que la capitulation, et c'est cela dont il s'agit, serait une honte, lorsque 80,000 hommes au moins bien armés n'ont
rétablir l'empire, mais faire cesser l'effusion du sang, et à ce sujet reprend une discussion relative à la conduite que doit tenir le Gouvernement sous le coup des circonstances. M. J. Favre critique la marche que le général Trochu a imprimée aux opérations militaires; il voudrait avoir connaissance des projets du général, afin d'y préparer la population; de petites opérations lui paraissent funestes ; il veut que le conseil intervienne pour les empêcher ou en prévenir les conséquences. Plusieurs de ses collègues opinent au contraire pour que le secret des opérations soit gardé et pour que le général soit laissé libre de ses actions au moment où il prépare une nouvelle attaque. M. J. Favre, insistant pour qu'on avise aux suprêmes mesures à prendre, M. le général Clément Thomas déclare que la capitulation, et c'est cela dont il s'agit, serait une honte, lorsque 80,000 hommes au moins bien armés n'ont pas encore donné et veulent combattre. Séance du 11 décembre. Le 11 décembre, le général Schmitz communique au conseil l'analyse des déclarations faites par quatre officiers français de l'armée de la Loire que les Prussiens nous ont rendus par voie d'échange. Le général Le Flo trouve la situation de l'armée hors de Paris meilleure qu'il ne le croyait, M. Jules Favre signale les conséquences graves que pourraient avoir les réunions et les discussions orageuses des maires, au sujet du pain et des boulangers. Il est décidé à prendre des mesures avant que Paris puisse être exposé à la famine. M. J. Simon fait approuver une note destinée à apaiser les esprits. Séance du 12 décembre. M. J. Ferry, dans la séance du 12 décembre, annonce que les maires sont aujourd'hui revenus de leur première opinion et se montrent favorables au rationnement du pain. M. Garnier-Pagès, pour faire cesser la panique qui se produit, voudrait que les boulangers fussent mis à même de faire cuire une demi-fournée de plus. M. Magnin annonce que le 10 janvier, tout le blé sera moulu. On décide qu'une séance spéciale sera consacrée par le conseil à la question des subsistances, et que le gouverneur sera
hors de Paris meilleure qu'il ne le croyait, M. Jules Favre signale les conséquences graves que pourraient avoir les réunions et les discussions orageuses des maires, au sujet du pain et des boulangers. Il est décidé à prendre des mesures avant que Paris puisse être exposé à la famine. M. J. Simon fait approuver une note destinée à apaiser les esprits. Séance du 12 décembre. M. J. Ferry, dans la séance du 12 décembre, annonce que les maires sont aujourd'hui revenus de leur première opinion et se montrent favorables au rationnement du pain. M. Garnier-Pagès, pour faire cesser la panique qui se produit, voudrait que les boulangers fussent mis à même de faire cuire une demi-fournée de plus. M. Magnin annonce que le 10 janvier, tout le blé sera moulu. On décide qu'une séance spéciale sera consacrée par le conseil à la question des subsistances, et que le gouverneur sera invité à y assister. M. J. Favre a vu le général Trochu le matin même, à Sincennes, pour lui demander son plan de campagne et lui déclarer que le Gouvernement ne pourrait pas prendre la responsabilité d'exposer la population à mourir de faim. Il voudrait voir agir au plus vite, et il propose d'annoncer au gouverneur, ainsi de le faire hâter, que les subsistances n'iront pas plus loin que la fin de décembre. Le gouverneur, dans une lettre, a annoncé qu'il était opposé au rationnement du pain. Séance du 13 décembre. Le général Trochu, présent à la séance du 13 décembre, communique une lettre de M. Maréchal, chef de bataillon du génie, qui réclame la radiation de son nom de la liste des décorations, attendu qu'il est indiqué par erreur comme ayant pris part au combat. Le conseil pense qu'un scrupule aussi rare et aussi honorable doit être respecté. M. Magnin fournit des détails sur les approvisionnements. La quantité de farine actuellement existante serait de 81,500 quintaux métriques. Les 200,000 quintaux métriques de blé et les 16,000 quintaux métriques de seigle déclarés donneront environ 166,000 quintaux métriques de farine. Ce serait, environ, à raison de 6,500 quintaux métriques par jour,
et il propose d'annoncer au gouverneur, ainsi de le faire hâter, que les subsistances n'iront pas plus loin que la fin de décembre. Le gouverneur, dans une lettre, a annoncé qu'il était opposé au rationnement du pain. Séance du 13 décembre. Le général Trochu, présent à la séance du 13 décembre, communique une lettre de M. Maréchal, chef de bataillon du génie, qui réclame la radiation de son nom de la liste des décorations, attendu qu'il est indiqué par erreur comme ayant pris part au combat. Le conseil pense qu'un scrupule aussi rare et aussi honorable doit être respecté. M. Magnin fournit des détails sur les approvisionnements. La quantité de farine actuellement existante serait de 81,500 quintaux métriques. Les 200,000 quintaux métriques de blé et les 16,000 quintaux métriques de seigle déclarés donneront environ 166,000 quintaux métriques de farine. Ce serait, environ, à raison de 6,500 quintaux métriques par jour, 24 jours de pain en tout; 12,000 quintaux métriques de fécule sont destinés à compenser les pertes et déchets. On aurait donc du pain assuré jusqu'au 10 janvier au moins. On fait des essais pour mélanger de l'avoine au blé dans la mouture, afin de prolonger les vivres, et la mouture ne pourra que le 25 décembre arriver à suffire à la consommation journalière. Les recherches faites chez les marchands, dans quatorze arrondissements sur vingt, n'ont produit que des découvertes tout à fait insignifiantes, eu égard à la population. Il faut compter seulement sur les ressources des magasins de l'Etat, dont la longue nomenclature est transcrite au procès-verbal. Nous en avons extrait seulement les principaux chiffres : 2,255,000 kilogrammes. de riz fort médiocre ; 392,000 kil. de café ; 104,000 kil. lard salé (un jour de distribution) ; 202,000 kil. conserves, bœuf et mouton ; 120,000 kil. chocolat, etc. Ces denrées, d’après M. Magnin, peuvent donner environ dix à onze jours de vivres. La viande existe encore pour environ trente-sept jours, soit jusqu’au 23 janvier, et il restera 4,000 vaches à cette date. M. le général Trochu ajoute qu’à ce moment les forces vives de l’armée seront également diminuées et
mouture ne pourra que le 25 décembre arriver à suffire à la consommation journalière. Les recherches faites chez les marchands, dans quatorze arrondissements sur vingt, n'ont produit que des découvertes tout à fait insignifiantes, eu égard à la population. Il faut compter seulement sur les ressources des magasins de l'Etat, dont la longue nomenclature est transcrite au procès-verbal. Nous en avons extrait seulement les principaux chiffres : 2,255,000 kilogrammes. de riz fort médiocre ; 392,000 kil. de café ; 104,000 kil. lard salé (un jour de distribution) ; 202,000 kil. conserves, bœuf et mouton ; 120,000 kil. chocolat, etc. Ces denrées, d’après M. Magnin, peuvent donner environ dix à onze jours de vivres. La viande existe encore pour environ trente-sept jours, soit jusqu’au 23 janvier, et il restera 4,000 vaches à cette date. M. le général Trochu ajoute qu’à ce moment les forces vives de l’armée seront également diminuées et qu’il arrivera un moment où l’on pourra sacrifier les chevaux de l’armée. Le problème est d’équilibrer la consommation du pain avec celle de la viande, afin de durer le plus possible. Il faut convenir immédiatement des principes que l’on compte appliquer et en prévenir la population. Le général propose : le de saler le plus grand nombre possible de chevaux, afin d’économiser les menus grains dont on les nourrit; 2° de faire un pain, le même pour tous, composé de seigle, d’avoine ou de riz, mêlé au blé ; 3° de taxer les sucres et cafés à un prix assez bas pour en rendre la consommation accessible à tout le monde. Il expose ensuite ses projets pour nuire le plus possible à l’ennemi. Il est soutenu par deux hommes, les généraux Ducrot et Le Flo. Si la fortune des armes nous trahit encore, il se laissera plutôt faire prisonnier que de capituler, à moins qu’il ne lui soit prouvé qu’il peut encore servir à quelque chose pour protéger la République contre les coups que la Prusse veut lui porter. MM. Le Flo, Arago, Garnier-Pagès proposent d’essayer à la dernière extrémité un effort pour percer les lignes ennemies. Le gouverneur exprime
le de saler le plus grand nombre possible de chevaux, afin d’économiser les menus grains dont on les nourrit; 2° de faire un pain, le même pour tous, composé de seigle, d’avoine ou de riz, mêlé au blé ; 3° de taxer les sucres et cafés à un prix assez bas pour en rendre la consommation accessible à tout le monde. Il expose ensuite ses projets pour nuire le plus possible à l’ennemi. Il est soutenu par deux hommes, les généraux Ducrot et Le Flo. Si la fortune des armes nous trahit encore, il se laissera plutôt faire prisonnier que de capituler, à moins qu’il ne lui soit prouvé qu’il peut encore servir à quelque chose pour protéger la République contre les coups que la Prusse veut lui porter. MM. Le Flo, Arago, Garnier-Pagès proposent d’essayer à la dernière extrémité un effort pour percer les lignes ennemies. Le gouverneur exprime sa douleur au sujet des propos qu’il entendra tenir autour de lui dans l’armée. Il a été paralysé dans une nouvelle action de vigueur qu’il voulait tenter après avoir repassé la Marne. Séance du 14 décembre. Le conseil est réuni extraordinairement le 14 décembre, dans le jour, pour prendre des résolutions au sujet des subsistances. Une commission est nommée pour s’occuper de l’achat des chevaux de boucherie. Une note est rédigée pour informer la population de ce qui sera fait au sujet des vivres. Les mesures relatives au sucre et au café seront prises sans bruit. Séance du 14 décembre au soir. La séance de nuit du 14 décembre a été remplie par la résolution de décrets que l’on trouvera à l’Officiel, et par des discussions peu importantes. Séance du 15 décembre. Dans la séance du 15 décembre, sont communiquées d’importantes dépêches arrivées à Paris; elles donnent sur l’armée des nouvelles que le général Trochu considère comme bonnes; les Prussiens eux-mêmes reconnaissent que nos nouvelles troupes valent mieux que les anciennes. Malheureusement, la translation du Gouvernement à Bordeaux est de nature à jeter du découragement. M. Gambetta promet de faire tout ce qu’il pourra pour éviter tout dissentiment entre les
résolutions au sujet des subsistances. Une commission est nommée pour s’occuper de l’achat des chevaux de boucherie. Une note est rédigée pour informer la population de ce qui sera fait au sujet des vivres. Les mesures relatives au sucre et au café seront prises sans bruit. Séance du 14 décembre au soir. La séance de nuit du 14 décembre a été remplie par la résolution de décrets que l’on trouvera à l’Officiel, et par des discussions peu importantes. Séance du 15 décembre. Dans la séance du 15 décembre, sont communiquées d’importantes dépêches arrivées à Paris; elles donnent sur l’armée des nouvelles que le général Trochu considère comme bonnes; les Prussiens eux-mêmes reconnaissent que nos nouvelles troupes valent mieux que les anciennes. Malheureusement, la translation du Gouvernement à Bordeaux est de nature à jeter du découragement. M. Gambetta promet de faire tout ce qu’il pourra pour éviter tout dissentiment entre les deux fractions du Gouvernement. Quinze de ses dépêches ont dû être perdues. M. de Saint-Valery, envoyé en ballon avec des pigeons qu’il devait porter au gouvernement de province, s’est enfui en Belgique; ce fait donne lieu à une discussion. — Les lettres trouvées sur les prisonniers indiquent que les Prussiens sont démoralisés. — Il faut donc tenir le plus longtemps possible. — Malheureusement, les renseignements fournis par M. Magnin paraissent être fort peu exacts, et ne reposer que sur des estimations et non pas sur des inventaires de magasins. — Le ministre de la guerre croit que l’on se fait d’étranges illusions; les farines de la guerre ne vont que jusqu’au 29; il a besoin qu’on lui rende ce qu’on lui a emprunté. Séance du 16 décembre. Dans la séance du 16, une discussion fort importante a lieu au sujet de la proposition faite à la France d’assister aux conférences de Londres. D’après une dépêche, les conditions préalables que M. Jules Favre avait posées à son acceptation ne sont pas accueillies (c’étaient la garantie de l’intégrité du territoire et l’armistice avec ravitaillement). M. Jules Favre croit sa présence sans conditions à la conférence très dangereuse; il y voit un piège