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sa vie se passa à former le cœur et l’esprit de ceux qui lui furent confiés. Car l’enseignement ne consistait pas seulement pour elle à surcharger ces jeunes intelligences de notions plus ou moins comprises, plus ou moins coordonnées. Spontanément, elle avait senti que dans l’éducation tout se tient et que son vrai but est d’améliorer les sentiments et le caractère par la culture de l’intelligence. Aussi présentait-elle un terrain tout préparé pour le Positivisme où ces questions tiennent une place si importante et ont été si magistralement étudiées par Auguste Comte et M. Laffitte. Cette synthèse lui donna une direction, un but social et coordonna ses efforts; à sa lumière, ses dispositions naturelles se développèrent, elle comprit toute l’importance sociale actuelle du rôle de l’institutrice et elle s’y appliqua avec une ardeur d’apôtre. L’époque contemporaine est caractérisée par la coexistence de deux régimes sociaux dont l’un tend de plus en plus à remplacer l’autre. L’organisation catholico-féodale disparaît progressivement, l’organisation scientifio-industrielle se développe chaque jour. Le grand problème de notre époque consiste à aider à ce mouvement, à y transformer, autant que possible, toute révolution en évolution et à organiser la civilisation de demain. Mais ce qui, dans ce mouvement, constitue le danger principal, c’est que, si les anciennes bases sont délaissées, les nouvelles ne sont pas encore suffisamment diffusées dans les couches profondes du peuple; si la coordination autour d’un Dieu n’a plus d’action sociale, la coordination autour de l’Humanité ne l’a pas encore remplacée. Ceux qui ont abandonné les anciennes croyances et ne connaissent pas encore les nouvelles se trouvent dans un état de désarroi complet. Manquant de direction commune, ils restent livrés à leurs propres forces, c’est-à-dire, pour l’immense majorité d’entre eux, à une médiocrité complète; et cette médiocrité intellectuelle, par suite de sa faible action, laisse le champ libre aux instincts personnels dont le développement tend de plus en plus à détruire les bases nécessaires à toute vie sociale. Pour ceux-là, et par ceux-là, la décomposition de la société ne serait plus qu’une question de temps, si l’on ne pouvait les ramener au vrai point de
constitue le danger principal, c’est que, si les anciennes bases sont délaissées, les nouvelles ne sont pas encore suffisamment diffusées dans les couches profondes du peuple; si la coordination autour d’un Dieu n’a plus d’action sociale, la coordination autour de l’Humanité ne l’a pas encore remplacée. Ceux qui ont abandonné les anciennes croyances et ne connaissent pas encore les nouvelles se trouvent dans un état de désarroi complet. Manquant de direction commune, ils restent livrés à leurs propres forces, c’est-à-dire, pour l’immense majorité d’entre eux, à une médiocrité complète; et cette médiocrité intellectuelle, par suite de sa faible action, laisse le champ libre aux instincts personnels dont le développement tend de plus en plus à détruire les bases nécessaires à toute vie sociale. Pour ceux-là, et par ceux-là, la décomposition de la société ne serait plus qu’une question de temps, si l’on ne pouvait les ramener au vrai point de vue social en leur faisant connaître l’ordre nouveau et les conditions de son établissement. Heureusement, ce n’est là qu’une phase transitoire dont les inconvénients s’atténueront graduellement à mesure que surgira et s’organisera le nouveau pouvoir spirituel. C’est vers ce but que tendent tous les efforts des positivistes. Or, un des plus puissants moyens d’action dans ce sens est l’éducation des enfants et, par eux, la modification des parents. On modifie ainsi la génération actuelle et on prépare aux générations suivantes un terrain d’entente, terrain social, base méconnue de toute religion, qui a grandi constamment, alors que les déismes divers tombaient en désuétude, et qui a fini par embrasser la religion tout entière en fondant de nos jours, par la science, le dogme de l’Humanité. L’action sur l’enfant doit être de deux ordres : intellectuelle et morale. Nous ne devons pas oublier que, si Auguste Comte a créé tout le domaine supérieur des sciences, son action sur celles qu’il a coordonnées a été très profonde, quoique telles des lois qu’il y a mises en lumière soient encore profondément méconnues. C’est ainsi que les programmes scolaires sont actuellement surchargés et que l’on exige des enfants une étendue énorme de connaissances, évidemment peu
plus puissants moyens d’action dans ce sens est l’éducation des enfants et, par eux, la modification des parents. On modifie ainsi la génération actuelle et on prépare aux générations suivantes un terrain d’entente, terrain social, base méconnue de toute religion, qui a grandi constamment, alors que les déismes divers tombaient en désuétude, et qui a fini par embrasser la religion tout entière en fondant de nos jours, par la science, le dogme de l’Humanité. L’action sur l’enfant doit être de deux ordres : intellectuelle et morale. Nous ne devons pas oublier que, si Auguste Comte a créé tout le domaine supérieur des sciences, son action sur celles qu’il a coordonnées a été très profonde, quoique telles des lois qu’il y a mises en lumière soient encore profondément méconnues. C’est ainsi que les programmes scolaires sont actuellement surchargés et que l’on exige des enfants une étendue énorme de connaissances, évidemment peu solides, et au détriment de leur santé intellectuelle. Or, Auguste Comte, par quelques-unes des lois auxquelles nous faisions allusion tout à l’heure, a clairement expliqué la marche suivie par le cerveau pour toute acquisition intellectuelle, ce qui nous permet d’apprécier le danger des erreurs actuelles. La multiplicité et l’étendue des choses enseignées exigeraient une rapidité d’assimilation impossible au cerveau humain, ce qui fait que les enfants n’acquièrent de tout qu’une idée confuse et insuffisante, au lieu des claires notions si nécessaires à la netteté de l’esprit; le peu de temps consacré à chaque sujet empêche l’enfant d’en garder un solide souvenir si nécessaire aux progrès futurs, et l’accumulation de tant de choses non assimilées n’aboutit qu’à un amas de connaissances sans aucune coordination. En fait, dans nos écoles actuelles, à part quelques élèves bien doués, le plus grand nombre d’entre eux perdent pied dès le début et n’acquièrent que le dégoût d’un travail au-dessus de leurs forces. Le rôle de l’instituteur doit être d’enrayer ce mouvement dans la mesure de ses forces et, par une juste compréhension du but social de l’instruction, de s’efforcer d’en faire profiter l’ensemble de ses élèves en glissant sur les matières et les développements qui
choses enseignées exigeraient une rapidité d’assimilation impossible au cerveau humain, ce qui fait que les enfants n’acquièrent de tout qu’une idée confuse et insuffisante, au lieu des claires notions si nécessaires à la netteté de l’esprit; le peu de temps consacré à chaque sujet empêche l’enfant d’en garder un solide souvenir si nécessaire aux progrès futurs, et l’accumulation de tant de choses non assimilées n’aboutit qu’à un amas de connaissances sans aucune coordination. En fait, dans nos écoles actuelles, à part quelques élèves bien doués, le plus grand nombre d’entre eux perdent pied dès le début et n’acquièrent que le dégoût d’un travail au-dessus de leurs forces. Le rôle de l’instituteur doit être d’enrayer ce mouvement dans la mesure de ses forces et, par une juste compréhension du but social de l’instruction, de s’efforcer d’en faire profiter l’ensemble de ses élèves en glissant sur les matières et les développements qui surchargent inutilement les cours, et en appuyant fortement, au contraire, sur les bases fondamentales. Il ne s’agit pas pour lui de faire briller quelques intelligences exceptionnelles; son devoir est tout autre, car il est chargé de faire profiter tous ceux qui lui sont confiés des acquisitions et des connaissances dues au labeur patient et obstiné des générations antérieures. Toute son activité doit être dominée par le sentiment profond, véritable loi de l’Intelligence, que la santé de l’esprit consiste dans la précision, la coordination et non dans l’étendue de nos connaissances. Voilà pour la méthode. Si maintenant nous passons au côté moral de l’éducation, nous voyons que le rôle de l’instituteur est encore plus considérable. C’est qu’il ne s’agit pas seulement d’enseigner, même de bien enseigner, mais encore de choisir ce qu’il faut enseigner. Or, à notre époque, le problème capital, celui qui domine tous les autres, c’est le problème moral, c’est-à-dire l’adoption volontaire de règles de conduite basées sur la connaissance des conditions mêmes de la vie sociale. Or, c’est surtout à l’école que cette action peut et doit être efficace, car on a affaire là à des cerveaux neufs, où il n’y a qu’à imprimer de saines habitudes et
au labeur patient et obstiné des générations antérieures. Toute son activité doit être dominée par le sentiment profond, véritable loi de l’Intelligence, que la santé de l’esprit consiste dans la précision, la coordination et non dans l’étendue de nos connaissances. Voilà pour la méthode. Si maintenant nous passons au côté moral de l’éducation, nous voyons que le rôle de l’instituteur est encore plus considérable. C’est qu’il ne s’agit pas seulement d’enseigner, même de bien enseigner, mais encore de choisir ce qu’il faut enseigner. Or, à notre époque, le problème capital, celui qui domine tous les autres, c’est le problème moral, c’est-à-dire l’adoption volontaire de règles de conduite basées sur la connaissance des conditions mêmes de la vie sociale. Or, c’est surtout à l’école que cette action peut et doit être efficace, car on a affaire là à des cerveaux neufs, où il n’y a qu’à imprimer de saines habitudes et de claires notions. Alors que chez les adultes nous nous heurtons à tout un acquis de notions fausses et d’habitudes malsaines qu’il nous faut d’abord détruire ou tout au moins affaiblir avant de pouvoir les remplacer, chez les enfants, au contraire, le terrain est neuf et il ne dépend que de nos instituteurs, tout au moins dans une large mesure, de nous préparer une bonne génération de demain. Pour cela, il faut qu’ils considèrent comme un devoir de faire pénétrer dans ces jeunes cerveaux une vue claire des conditions générales de la vie sociale et des règles morales qui en découlent, de façon à déterminer un terrain solide d’entente entre les individus, à quelque religion qu’ils appartiennent, base sociale d’activité et de progrès, patrimoine commun à toutes les fractions de l’Humanité. C’est à déterminer ces croyances communes, à faire prendre dès l’enfance les habitudes morales qu’elles imposent, et qui nous font tant défaut aujourd’hui, que doivent tendre les efforts de ceux auxquels nous confions nos enfants, car nous voulons qu’ils en fassent des êtres conscients de leurs devoirs et non les produits avortés d’une fausse instruction. Cette action morale de l’instituteur est d’autant plus féconde que l’enfant, rentré dans sa
de nos instituteurs, tout au moins dans une large mesure, de nous préparer une bonne génération de demain. Pour cela, il faut qu’ils considèrent comme un devoir de faire pénétrer dans ces jeunes cerveaux une vue claire des conditions générales de la vie sociale et des règles morales qui en découlent, de façon à déterminer un terrain solide d’entente entre les individus, à quelque religion qu’ils appartiennent, base sociale d’activité et de progrès, patrimoine commun à toutes les fractions de l’Humanité. C’est à déterminer ces croyances communes, à faire prendre dès l’enfance les habitudes morales qu’elles imposent, et qui nous font tant défaut aujourd’hui, que doivent tendre les efforts de ceux auxquels nous confions nos enfants, car nous voulons qu’ils en fassent des êtres conscients de leurs devoirs et non les produits avortés d’une fausse instruction. Cette action morale de l’instituteur est d’autant plus féconde que l’enfant, rentré dans sa famille, par le récit de ce qu’on lui a enseigné, par les livres qu’il y rapporte, réagit sur elle, peu, s’il s’agit de science abstraite, beaucoup, au contraire, s’il s’agit de science morale, toujours directement accessible. Mlle Marie Bobard avait conçu d’une façon claire ce rôle élevé de l’institutrice et s’y était vouée avec une ferveur d’apôtre. Qu’il nous soit permis de regretter qu’elle n’ait pu trouver auprès du haut personnel universitaire l’appui auquel la vigueur de son caractère et l’élévation de ses idées lui donnaient droit, et d’espérer que les considérations si humaines et si profondément sociales que nous venons d’exposer serviront de base, dans un avenir prochain, à une réorganisation de l’enseignement public. Quoi qu’il en soit, l’action de Mlle Marie Bobard, bien que modeste, n’a pas laissé d’être considérable, et montre tout ce que peut faire une forte volonté jointe à un profond sentiment du devoir. Elle est morte sur la brèche, en plein travail, et tous ceux qui l’ont connue se rappelleront toujours sa vaillance et son dévouement, comme souvenir et comme exemple. P. Froument. 11 Frédéric 110. VARIÉTÉS I. — SUR LES BEAUX-ARTS EN GÉNÉRAL SUR L’ENSEIGNEMENT MUSICAL Lors des fêtes méridionales qui, en 1894,
s’y était vouée avec une ferveur d’apôtre. Qu’il nous soit permis de regretter qu’elle n’ait pu trouver auprès du haut personnel universitaire l’appui auquel la vigueur de son caractère et l’élévation de ses idées lui donnaient droit, et d’espérer que les considérations si humaines et si profondément sociales que nous venons d’exposer serviront de base, dans un avenir prochain, à une réorganisation de l’enseignement public. Quoi qu’il en soit, l’action de Mlle Marie Bobard, bien que modeste, n’a pas laissé d’être considérable, et montre tout ce que peut faire une forte volonté jointe à un profond sentiment du devoir. Elle est morte sur la brèche, en plein travail, et tous ceux qui l’ont connue se rappelleront toujours sa vaillance et son dévouement, comme souvenir et comme exemple. P. Froument. 11 Frédéric 110. VARIÉTÉS I. — SUR LES BEAUX-ARTS EN GÉNÉRAL SUR L’ENSEIGNEMENT MUSICAL Lors des fêtes méridionales qui, en 1894, eurent un si grand retentissement, mes amis, les félibres et les cigaliers, avaient eu l’aimable pensée de mettre à leur programme une Invocation à Proserpine dont j’étais l’auteur. Ce chœur, pour voix de femmes, accompagné par des harpes, devait être chanté sur le théâtre d’Orange et servir de prélude à l’une des représentations de la Comédie-Française. Il eût été charmant de voir défiler une longue théorie de jeunes filles vêtues de blanc; leur gracieuse apparition eût rappelé les cérémonies religieuses du culte antique, leurs chants eussent évoqué les superstitions de l’ancien polythéisme hellénique; dans le merveilleux cadre du vieux théâtre romain, une pareille manifestation aurait eu l’ampleur nécessaire et une signification précise. Mais, ce projet qui paraissait assez simple ne put être réalisé ; aucune adhésion importante ne vint seconder les efforts des promoteurs, il fut impossible de former un chœur suffisant. Conçoit-on qu’à notre époque où la musique est si répandue, et dans le midi de la France où les voix sont belles, où les imaginations sont vives, on n’ait pu grouper une centaine de personnes sachant lire la musique, un peu habiles en l’art du chant, ayant enfin assez de flamme artistique, assez d’enthousiasme pour apporter leur concours
l’une des représentations de la Comédie-Française. Il eût été charmant de voir défiler une longue théorie de jeunes filles vêtues de blanc; leur gracieuse apparition eût rappelé les cérémonies religieuses du culte antique, leurs chants eussent évoqué les superstitions de l’ancien polythéisme hellénique; dans le merveilleux cadre du vieux théâtre romain, une pareille manifestation aurait eu l’ampleur nécessaire et une signification précise. Mais, ce projet qui paraissait assez simple ne put être réalisé ; aucune adhésion importante ne vint seconder les efforts des promoteurs, il fut impossible de former un chœur suffisant. Conçoit-on qu’à notre époque où la musique est si répandue, et dans le midi de la France où les voix sont belles, où les imaginations sont vives, on n’ait pu grouper une centaine de personnes sachant lire la musique, un peu habiles en l’art du chant, ayant enfin assez de flamme artistique, assez d’enthousiasme pour apporter leur concours à une semblable exécution musicale !... Eh bien, ce que le Midi n’a pas su faire, Paris vient de le réaliser. Grâce à des influences et des concours que je vais être heureux de signaler, j’ai pu réunir un chœur nombreux, formé de plus de soixante-dix voix de femmes, et faire entendre ma scène lyrique Achille, exécutée deux fois, aux concerts du Jardin d’acclimatation, le 27 mars et le 3 avril derniers. Ces deux auditions ont offert un côté très intéressant en ce qu’elles ont pu avoir lieu sans le secours d’aucune choriste salariée. Parmi les dames qui y ont pris part, aucune n’était musicienne de profession, c’est avec un dévouement admirable qu’elles ont appris mon œuvre et l’ont chantée en public ; leur concours, demeuré gracieux et désintéressé, prend dès lors un caractère artistique et social qu’il m’a semblé utile de mentionner et qui, je l’espère, fera mieux ressortir l’importance des conclusions que je désire présenter. Je dois ajouter que ce résultat a été surtout dû à ce que la ville de Paris a organisé depuis longtemps un vaste enseignement du chant qui prend chaque jour plus d’extension et dont elle a le droit d’être fière. On me pardonnera,
faire entendre ma scène lyrique Achille, exécutée deux fois, aux concerts du Jardin d’acclimatation, le 27 mars et le 3 avril derniers. Ces deux auditions ont offert un côté très intéressant en ce qu’elles ont pu avoir lieu sans le secours d’aucune choriste salariée. Parmi les dames qui y ont pris part, aucune n’était musicienne de profession, c’est avec un dévouement admirable qu’elles ont appris mon œuvre et l’ont chantée en public ; leur concours, demeuré gracieux et désintéressé, prend dès lors un caractère artistique et social qu’il m’a semblé utile de mentionner et qui, je l’espère, fera mieux ressortir l’importance des conclusions que je désire présenter. Je dois ajouter que ce résultat a été surtout dû à ce que la ville de Paris a organisé depuis longtemps un vaste enseignement du chant qui prend chaque jour plus d’extension et dont elle a le droit d’être fière. On me pardonnera, sans doute, d’exprimer ici mes sentiments de chaleureuse reconnaissance à mes principaux collaborateurs : Mon vieil ami De Martini, inspecteur du chant dans les écoles de la ville de Paris, dont la parole entraînante a su déterminer les plus indécis; — M. Jacques Lafitte et son vaillant orchestre du Jardin d’acclimatation, qui ont facilité ma tâche ; — enfin mes principales interprètes, Mme Archainbaud, Mlle Baldo et Mlle Jane Clément. Tels sont les faits récents et personnels que j’ai cru nécessaire de retracer brièvement pour justifier ce qui va suivre. Aussi habitué que l’on puisse être aux lumineux aperçus qu’Aug. Comte a répandus sur tous les sujets, on ne peut s’empêcher, ce me semble, d’être émerveillé quand on considère de quelle manière magistrale il a su apprécier les Beaux-Arts. Tandis que quelques théoriciens incomplets semblent les dédaigner, parce qu’ils ne peuvent les goûter et qu’ils sont trop infatués d’eux-mêmes, Aug. Comte a profondément senti leur charme, leur influence et leur importance. Il nous a fait voir quelle place prépondérante ils doivent occuper dans l’économie de la vie personnelle et sociale, il ne laisse échapper aucune occasion de revenir sur les questions qui s’y rattachent, soit qu’il les envisage comme une
d’acclimatation, qui ont facilité ma tâche ; — enfin mes principales interprètes, Mme Archainbaud, Mlle Baldo et Mlle Jane Clément. Tels sont les faits récents et personnels que j’ai cru nécessaire de retracer brièvement pour justifier ce qui va suivre. Aussi habitué que l’on puisse être aux lumineux aperçus qu’Aug. Comte a répandus sur tous les sujets, on ne peut s’empêcher, ce me semble, d’être émerveillé quand on considère de quelle manière magistrale il a su apprécier les Beaux-Arts. Tandis que quelques théoriciens incomplets semblent les dédaigner, parce qu’ils ne peuvent les goûter et qu’ils sont trop infatués d’eux-mêmes, Aug. Comte a profondément senti leur charme, leur influence et leur importance. Il nous a fait voir quelle place prépondérante ils doivent occuper dans l’économie de la vie personnelle et sociale, il ne laisse échapper aucune occasion de revenir sur les questions qui s’y rattachent, soit qu’il les envisage comme une simple préparation intellectuelle ou comme une source abondante de perfectionnement humain et moral. Sans offrir le même degré d’exactitude que les sciences et sans qu’il soit possible d’en tirer les mêmes conséquences logiques, il les considère cependant comme le premier essor de notre activité cérébrale, comme une sorte d’introduction aux spéculations plus difficiles qui forment l’objet des études supérieures, scientifiques et philosophiques. Conformément à ses vues rationnelles, il a assigné une large place aux études esthétiques dans l’éducation générale de l’individu : après une première période qui va de la naissance à sept ans, où l’enfant apprend à agir, à parler, à aimer, vient une deuxième période surtout artistique, de sept à quatorze ans, consacrée à l’étude des divers Beaux-Arts, et enfin une troisième période, systématique, de quatorze à vingt-un ans, consacrée aux études scientifiques et philosophiques. L’étude des Beaux-Arts est donc considérée par Aug. Comte comme un lien nécessaire entre l’éducation initiale et l’éducation décisive ; elle constitue une sorte de préambule, de préparation indispensable à l’étude finale des causes scientifiques. L’autorité du maître est là pour montrer aux positivistes la nécessité de songer sérieusement à cette importante question de l’éducation artistique. Du reste, si les Beaux-Arts ne peuvent