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fin aux anomalies signées par M. Jourde. Nous voulons espérer que la question va être étudiée sans plus tarder et faire cesser une injustice qui dure depuis trop longtemps, privant de vieux officiers des moyens de continuer à élever honorablement leurs enfants, en ne leur laissant d'autres ressources que leur modique pension de retraité qu'ils ne peuvent cumuler avec le traitement d'un autre emploi salarié par l'État, les communes ou le département. Puisque la question est exprimée du prix, il nous semble opportun d'en avoir un mot. Aux termes de la loi de finances, dont M. Burdeau a été le prompteur, l'officier ne peut cumuler sa pension avec un traitement civil payé par l'État, les départements, les communes ou les établissements publics, excepté dans le seul cas où le total du traitement civil et de la pension militaire est inférieur au montant de la solde sans accessoires dont jouissait le titulaire au moment de son admissibilité à la retraite. Il n'est fait exception à cette règle que pour les officiers pensionnés pour blessures ou infirmités équivalant à la perte d'un membre et contractées dans les services. Ainsi, si nous prenons, pour exemple un capitaine retraité après huit années de grade et avant douze, son traitement net étant de 3.780 francs, quel que soit l'emploi civil qu'il obtienne, il ne pourra jamais toucher plus de 3.780 francs, rien de plus. Il résulte d'abord d'un premier examen des conséquences de cette loi que la situation des capitaines qui se retirent à leur limite d'âge est, en réalité, moins avantageuse que celle qui est faite aux anciens sous-officiers, leurs subordonnés et leurs inférieurs en services rendus, en connaissances et en capacités. En effet, les sous-officiers peuvent se retirer avec une retraite proportionnelle à quinze ans de service, tandis qu'un officier n'a droit à une pension qu'à trente ans de services effectifs. La pension proportionnelle ou celle d'ancienneté pour l'homme de troupe se cumule avec les traitements civils qui lui sont réservés par une loi dans une certaine proportion. Ainsi, prenons un adjudant qui se retire à quinze ans de service, c'est-à-dire à 35
et avant douze, son traitement net étant de 3.780 francs, quel que soit l'emploi civil qu'il obtienne, il ne pourra jamais toucher plus de 3.780 francs, rien de plus. Il résulte d'abord d'un premier examen des conséquences de cette loi que la situation des capitaines qui se retirent à leur limite d'âge est, en réalité, moins avantageuse que celle qui est faite aux anciens sous-officiers, leurs subordonnés et leurs inférieurs en services rendus, en connaissances et en capacités. En effet, les sous-officiers peuvent se retirer avec une retraite proportionnelle à quinze ans de service, tandis qu'un officier n'a droit à une pension qu'à trente ans de services effectifs. La pension proportionnelle ou celle d'ancienneté pour l'homme de troupe se cumule avec les traitements civils qui lui sont réservés par une loi dans une certaine proportion. Ainsi, prenons un adjudant qui se retire à quinze ans de service, c'est-à-dire à 35 ans d'âge environ; outre la prime de retraite de 1.500 francs qu'il aura reçue, sa pension proportionnelle de 455 francs cumulée avec un emploi moyen de 2.500 francs formera un traitement d'environ 2.950 francs et, par suite d'augmentation de classe, il peut parvenir à un traitement d'ensemble de 3.000 francs et au-delà. Le capitaine retraité après huit années de grade et avant douze années ne pourra jamais prétendre à un traitement d'ensemble de plus de 3.780 francs. Ainsi, d'une part, en ce qui concerne les officiers, la loi sur le cumul a eu pour effet de les exclure de l'admission à certains emplois qui leur étaient autrefois réservés comme la juste récompense de services honorables; de l'autre, au contraire, les sous-officiers rengagés trouvent de tels avantages dans les situations qu'on leur propose qu'ils préfèrent refuser de concourir pour devenir officiers. Nous ne saurions les en blâmer; mais nous constatons que les sous-officiers retraités sont plus favorisés que les officiers. Ceux-ci, pour le plus grand nombre retraités comme capitaines à 53 ans d'âge, n'ont qu'une pension de 2.300 à 2.500 francs, et c'est au moment où ils sont obligés de s'imposer de lourds sacrifices pour l'éducation des enfants devenus grands, pour
et au-delà. Le capitaine retraité après huit années de grade et avant douze années ne pourra jamais prétendre à un traitement d'ensemble de plus de 3.780 francs. Ainsi, d'une part, en ce qui concerne les officiers, la loi sur le cumul a eu pour effet de les exclure de l'admission à certains emplois qui leur étaient autrefois réservés comme la juste récompense de services honorables; de l'autre, au contraire, les sous-officiers rengagés trouvent de tels avantages dans les situations qu'on leur propose qu'ils préfèrent refuser de concourir pour devenir officiers. Nous ne saurions les en blâmer; mais nous constatons que les sous-officiers retraités sont plus favorisés que les officiers. Ceux-ci, pour le plus grand nombre retraités comme capitaines à 53 ans d'âge, n'ont qu'une pension de 2.300 à 2.500 francs, et c'est au moment où ils sont obligés de s'imposer de lourds sacrifices pour l'éducation des enfants devenus grands, pour leur donner une carrière, qu'ils se trouvent aux prises avec les plus dures difficultés de la vie, n'ayant même pas la ressource, au prix d'un labeur quotidien, avant tout honorable, auquel ils ne demandent qu'à se soumettre, d'améliorer une situation qui se recommande de longs et pénibles services, partant, bien digne de la sollicitude du gouvernement. Il reste encore beaucoup à dire sur cette question; nous y reviendrons avec le ferme espoir que le Parlement, mieux éclairé, tiendra à honneur de réparer promptement une injustice qui n'a déjà que trop duré et qui condamne de braves officiers à la misère. TOUTES LES COMMUNICATIONS ET LETTRES DIVERSES DOIVENT ÊTRE ADRESSÉES À HENRI CHARLES TAVAUZELLE. NOS GENDARMES Sous ce titre, nous lisons, dans le Petit Journal du 30 décembre 1898, un article de tête rempli de bon sens et que nous reproduisons avec d'autant plus de plaisir qu'il est là paraphrase exacte de ceux que nous avons publiés sur les difficultés de recrutement de la gendarmerie à cheval. La fin de l'article a été même empruntée à l'Echo du 15 novembre 1896. Faisons remarquer, à ce propos, que le Petit Journal n'a pas fait preuve d'esprit de confraternité en omettant de nous
digne de la sollicitude du gouvernement. Il reste encore beaucoup à dire sur cette question; nous y reviendrons avec le ferme espoir que le Parlement, mieux éclairé, tiendra à honneur de réparer promptement une injustice qui n'a déjà que trop duré et qui condamne de braves officiers à la misère. TOUTES LES COMMUNICATIONS ET LETTRES DIVERSES DOIVENT ÊTRE ADRESSÉES À HENRI CHARLES TAVAUZELLE. NOS GENDARMES Sous ce titre, nous lisons, dans le Petit Journal du 30 décembre 1898, un article de tête rempli de bon sens et que nous reproduisons avec d'autant plus de plaisir qu'il est là paraphrase exacte de ceux que nous avons publiés sur les difficultés de recrutement de la gendarmerie à cheval. La fin de l'article a été même empruntée à l'Echo du 15 novembre 1896. Faisons remarquer, à ce propos, que le Petit Journal n'a pas fait preuve d'esprit de confraternité en omettant de nous citer. Sans rancœur cependant, et puisque notre confrère nous emboîte le pas. pas, reproduisons ses arguments que nous le repétons, sont notre propriété. Le recrutement de la gendarmerie à cheval devenant de plus en plus difficile, pour ne pas dire impossible, M. le général Billot, ministre de la guerre, s'est décidé récemment à provoquer, une décision présidentielle, dans le but d'essayer de remédier à cette situation. Cette décision autorise l'admission d'élèves gendarmes dans la gendarmerie à cheval, à raison d'un élève par brigade, au maximum. Auparavant, lorsque la durée du service militaire était de cinq années, les hommes, lors de leur libération, ayant tous au moins 25 ans, à savoir l'âge requis pour faire un gendarme titularisé, pouvaient passer directement du régiment dans la gendarmerie à cheval. Mais, les choses ont changé depuis la loi organique militaire de 1889 fixant la durée du service à trois ans. On s'est en effet trouvé désormais dans l'impossibilité d'admettre à bref délai dans l'arme les militaires de l'armée active qui, n'ayant pas atteint 25 ans au moment de quitter le service, étaient obligés d'attendre de trois à quinze mois, suivant la date de leur naissance, avant de pouvoir obtenir un emploi dans la
décidé récemment à provoquer, une décision présidentielle, dans le but d'essayer de remédier à cette situation. Cette décision autorise l'admission d'élèves gendarmes dans la gendarmerie à cheval, à raison d'un élève par brigade, au maximum. Auparavant, lorsque la durée du service militaire était de cinq années, les hommes, lors de leur libération, ayant tous au moins 25 ans, à savoir l'âge requis pour faire un gendarme titularisé, pouvaient passer directement du régiment dans la gendarmerie à cheval. Mais, les choses ont changé depuis la loi organique militaire de 1889 fixant la durée du service à trois ans. On s'est en effet trouvé désormais dans l'impossibilité d'admettre à bref délai dans l'arme les militaires de l'armée active qui, n'ayant pas atteint 25 ans au moment de quitter le service, étaient obligés d'attendre de trois à quinze mois, suivant la date de leur naissance, avant de pouvoir obtenir un emploi dans la gendarmerie. M. le ministre de la guerre a vu dans ce fait une des principales causes des difficultés de recrutement de la gendarmerie. Il a pensé que s'il était possible d'admettre dans l'arme, immédiatement ou dans un délai très rapproché de leur libération du service actif, les candidats des armes à cheval, ceux-ci se présenteraient sans doute en plus grand nombre, puisqu'ils n'auraient pas encore eu à se faire une position dans la vie civile. C'est dans cet espoir d'arriver à ce résultat que M. le général Billot a créé des emplois d'élève-gendarme à cheval dans la gendarmerie départementale. Ces élèves, nommés à partir de 22 ans, âge auquel le décret modifié du 1er mars 1834 permet aujourd'hui de les admettre dans la garde républicaine, pourraient être, de même que ceux de ce corps, titularisés à 24 ans. La question du recrutement de la gendarmerie est de celles qui méritent d'attirer l'attention; car, s'il existe une nécessité inéluctable dans une société civilisée, c'est bien celle d'assurer le bon recrutement de la force légale mise au service de la justice et de la loi. Ceci est tellement vrai, que l'origine de cette institution, qui porte le nom de gendarmerie, se confond
à cheval, ceux-ci se présenteraient sans doute en plus grand nombre, puisqu'ils n'auraient pas encore eu à se faire une position dans la vie civile. C'est dans cet espoir d'arriver à ce résultat que M. le général Billot a créé des emplois d'élève-gendarme à cheval dans la gendarmerie départementale. Ces élèves, nommés à partir de 22 ans, âge auquel le décret modifié du 1er mars 1834 permet aujourd'hui de les admettre dans la garde républicaine, pourraient être, de même que ceux de ce corps, titularisés à 24 ans. La question du recrutement de la gendarmerie est de celles qui méritent d'attirer l'attention; car, s'il existe une nécessité inéluctable dans une société civilisée, c'est bien celle d'assurer le bon recrutement de la force légale mise au service de la justice et de la loi. Ceci est tellement vrai, que l'origine de cette institution, qui porte le nom de gendarmerie, se confond avec celle des premiers âges. Sous tous les gouvernements anciens et modernes, il a existé un corps armé destiné à protéger les personnes et les propriétés contre les périls et les violences de la force brutale. Rome eut des institutions similaires à celle de la gendarmerie et il y avait assurément l'équivalent du gendarme dans l'antique Égypte, dont les monuments attestent une civilisation remontant à plus de dix mille ans. Autant qu'il est dit que le gendarme se perd dans la nuit des temps, on peut ajouter au risque d'attrister certains rêveurs — qu'on n'établit même pas encore à l'époque lointaine où l'humanité, transformée pourra s'en passer. Mais sans remonter au déluge ou nous perdre dans des considérations sur la perfectibilité humaine dans les temps à venir, rappelons simplement que la force légale fut primitivement représentée en France par la Garde gallo-romaine, à laquelle succéda le Guet établi par les communes. Puis vint la Sergenterie féodale, et plus tard, avec François Ier et l'extension de l'autorité royale, la Maréchaussée, institution meilleure qui, expérimentée et remaniée durant deux siècles et demi, a donné naissance à la gendarmerie. Enfin, la gendarmerie, créée en 1791 par l'Assemblée nationale, arrive jusqu'à nos jours, sans
assurément l'équivalent du gendarme dans l'antique Égypte, dont les monuments attestent une civilisation remontant à plus de dix mille ans. Autant qu'il est dit que le gendarme se perd dans la nuit des temps, on peut ajouter au risque d'attrister certains rêveurs — qu'on n'établit même pas encore à l'époque lointaine où l'humanité, transformée pourra s'en passer. Mais sans remonter au déluge ou nous perdre dans des considérations sur la perfectibilité humaine dans les temps à venir, rappelons simplement que la force légale fut primitivement représentée en France par la Garde gallo-romaine, à laquelle succéda le Guet établi par les communes. Puis vint la Sergenterie féodale, et plus tard, avec François Ier et l'extension de l'autorité royale, la Maréchaussée, institution meilleure qui, expérimentée et remaniée durant deux siècles et demi, a donné naissance à la gendarmerie. Enfin, la gendarmerie, créée en 1791 par l'Assemblée nationale, arrive jusqu'à nos jours, sans éprouver de modifications profondes dans son essence et dans son organisation. Est-il besoin de faire ici l'éloge de notre gendarmerie nationale, qui a constitué un pas énorme dans la voie du perfectionnement de la force légale ? Dès la première heure de son existence, la nouvelle institution ne se contenta pas de maintenir l'ordre à l'intérieur, mais elle va aux frontières pour combattre l'ennemi. Napoléon Ier voulut aussi retrouver ce corps dans l'esprit militaire et il n'hésita pas à l'associer à ses campagnes et à ses triomphes. Rentré en France, ce corps se signala à Nangis et à Montereau. En 1830, un noyau de gendarmerie était attaché aux troupes expéditionnaires envoyées contre le dey d'Alger. Depuis, la gendarmerie a toujours été prête à faire éclore son courage, partout où le respect de l'ordre et des lois l'a réclamé. Personne n'a publié sa belle conduite pendant la fatale guerre de 1870 et en 1871, au moment où il s'est agi de défendre le pouvoir légal de Versailles et de reprendre Paris à la Commune. Toutefois, ce n'était pas à la guerre que devait se mesurer le véritable rôle de la gendarmerie. Son rôle est surtout en temps de paix, contre les
pas de maintenir l'ordre à l'intérieur, mais elle va aux frontières pour combattre l'ennemi. Napoléon Ier voulut aussi retrouver ce corps dans l'esprit militaire et il n'hésita pas à l'associer à ses campagnes et à ses triomphes. Rentré en France, ce corps se signala à Nangis et à Montereau. En 1830, un noyau de gendarmerie était attaché aux troupes expéditionnaires envoyées contre le dey d'Alger. Depuis, la gendarmerie a toujours été prête à faire éclore son courage, partout où le respect de l'ordre et des lois l'a réclamé. Personne n'a publié sa belle conduite pendant la fatale guerre de 1870 et en 1871, au moment où il s'est agi de défendre le pouvoir légal de Versailles et de reprendre Paris à la Commune. Toutefois, ce n'était pas à la guerre que devait se mesurer le véritable rôle de la gendarmerie. Son rôle est surtout en temps de paix, contre les malfaiteurs, contre les péchez communs. On a souvent ridiculisé les gendarmes et bien à tort, selon nous, car, en définitive, n'est-ce pas à la vigilance incessante de ces gens que nous devons la calme de nos villes, la tranquillité de nos campagnes, la sûreté de nos routes ? Au fond, chacun sait cela, et, à travers notre besoin de nier que le gendarme moderne n'ait constamment l'exemple de son abnégation dans l'accomplissement du devoir, la fermeté dans le péril, le courage face au ridicule, la modération au milieu des excitations, en un mot, des vertus modérées qui sont la garantie la plus solide des pouvoirs. Et le gendarme, de la sécurité des particuliers. Oui, on ne saurait trop le répéter, le gendarme est l'expression la plus complète et la plus vraie du dévouement et du sacrifice personnel. "Mourir pour la patrie" est sa devise; la plus hébreuse de toutes et qui coupe en deux ses héritiers. Reste à savoir si la dernière décision de M. le ministre de la guerre est de nature à assurer le recrutement de la gendarmerie à cheval. Les gens du métier n'hésitent pas à répondre que la mesure, tout en pouvant être utile, est insuffisante,
chacun sait cela, et, à travers notre besoin de nier que le gendarme moderne n'ait constamment l'exemple de son abnégation dans l'accomplissement du devoir, la fermeté dans le péril, le courage face au ridicule, la modération au milieu des excitations, en un mot, des vertus modérées qui sont la garantie la plus solide des pouvoirs. Et le gendarme, de la sécurité des particuliers. Oui, on ne saurait trop le répéter, le gendarme est l'expression la plus complète et la plus vraie du dévouement et du sacrifice personnel. "Mourir pour la patrie" est sa devise; la plus hébreuse de toutes et qui coupe en deux ses héritiers. Reste à savoir si la dernière décision de M. le ministre de la guerre est de nature à assurer le recrutement de la gendarmerie à cheval. Les gens du métier n'hésitent pas à répondre que la mesure, tout en pouvant être utile, est insuffisante, qu'elle est un palliatif mais non un remède. "Quelle sera la situation, disent-ils, du premier élève-gendarme ? Ce n'est pas avec 600 francs par mois que ce militaire pourra subvenir à tous ses besoins et supporter une retenue de 20 francs au profit de sa maison natale, qui lui sera due. L'élève de la garde républicaine se tire d'affaire parce que sa solde est majorée d'une indemnité pour résidence dans l'aryl et qu'il bénéficie des avantages qu'offre la vie en campagne. Il ne pourra en être de même pour le nouvel élève-gendarme. S'il est marié, il ne parviendra à vivre qu'en dissipant son patrimoine et la dot de sa femme. S'il est celibataire, sa solde lui servira à peine pour payer chez un aubergiste des aliments défaits où mal alimentaires, car le gendarme à cheval est trop occupé pour songer à préparer lui-même ses aliments. Il résulte de ceci que l'élève-gendarme, qu'il soit marié ou célibataire, sera dans une situation des plus précaires et nullement de nature à tenter l'élite des anciens militaires soucieux de se faire un avenir. D'ailleurs, d'une façon générale, si le recrutement de la gendarmerie à cheval rencontre des sérieuses difficultés, c'est parce que le métier
due. L'élève de la garde républicaine se tire d'affaire parce que sa solde est majorée d'une indemnité pour résidence dans l'aryl et qu'il bénéficie des avantages qu'offre la vie en campagne. Il ne pourra en être de même pour le nouvel élève-gendarme. S'il est marié, il ne parviendra à vivre qu'en dissipant son patrimoine et la dot de sa femme. S'il est celibataire, sa solde lui servira à peine pour payer chez un aubergiste des aliments défaits où mal alimentaires, car le gendarme à cheval est trop occupé pour songer à préparer lui-même ses aliments. Il résulte de ceci que l'élève-gendarme, qu'il soit marié ou célibataire, sera dans une situation des plus précaires et nullement de nature à tenter l'élite des anciens militaires soucieux de se faire un avenir. D'ailleurs, d'une façon générale, si le recrutement de la gendarmerie à cheval rencontre des sérieuses difficultés, c'est parce que le métier de gendarme devient chaque jour plus périlleux, plus difficile, plus impropre. La solde de ce militaire est manifestement insuffisante pour lui permettre d'élever sa famille. Ensuite, il travaille sans but comme sans espoir d'améliorer sa situation, parce qu'il comprend que, après vingt-cinq ans de service, au plus tard, les sous-officiers d'un corps de troupe suprême ne sont récompensés que par quinze à vingt ans de service et souvent plus tôt. Il existe, d'ailleurs, dans la législation, sur les pensions pour rétalités, des anomalies si étranges, si cheveloupes, qu'à qui les qualifiers ressemblent à des dénials de justice. Le gendarme n'a d'autre perspective, en somme, qu'un traitement au mois émoluments ouvrier intelligent qui arrive à réussir sa profession vaut mieux que de toucher sa maigre solde, d'autre part, une simulation de la satisfaction platonique du devoir accompli. Le métier de gendarme n'est pas uniquement une simple sacerdoce : il doit être un moyen complet d'autre de se créer une situation propre. Or, les exigences du service actuel et la vie moderne n'en demandent pas moins. L'équilibre qui doit exister entre les retributions et les exigences des services gendarmaires ne sera dans un autre ordre d'idées ne sera qu'un remède empirique et,
d'un corps de troupe suprême ne sont récompensés que par quinze à vingt ans de service et souvent plus tôt. Il existe, d'ailleurs, dans la législation, sur les pensions pour rétalités, des anomalies si étranges, si cheveloupes, qu'à qui les qualifiers ressemblent à des dénials de justice. Le gendarme n'a d'autre perspective, en somme, qu'un traitement au mois émoluments ouvrier intelligent qui arrive à réussir sa profession vaut mieux que de toucher sa maigre solde, d'autre part, une simulation de la satisfaction platonique du devoir accompli. Le métier de gendarme n'est pas uniquement une simple sacerdoce : il doit être un moyen complet d'autre de se créer une situation propre. Or, les exigences du service actuel et la vie moderne n'en demandent pas moins. L'équilibre qui doit exister entre les retributions et les exigences des services gendarmaires ne sera dans un autre ordre d'idées ne sera qu'un remède empirique et, partant, inefficace. Ainsi parlent ceux qui pensent connaître la gendarmerie. Nous enregistrons leurs doléances sans les commenter, nous nous bornant à les renvoyer à qui de droit. Mais, s'il était avéré qu'elles sont fondées, que le recrutement et l'avenir de la gendarmerie dépendent réellement de l'amélioration pécuniaire de cette arme, serait-il possible de reculer davantage devant les sacrifices nécessaires ? Ce n'est pas le tout de vanter le caractère et les mérites de notre gendarmerie nationale ; encore faut-il lui fournir les moyens matériels de rester fidèle à ses traditions et de continuer à mériter le beau renom dont elle a quelque raison d'être fière. Pour commencer, remercions le Petit Journal d'avoir bien voulu nous prêter en cette circonstance l'appui de sa grande publicité. Ensuite, nous ferons remarquer à notre confrère qu'en notre qualité de professionnels — puisqu'il veut bien nous honorer de ce titre — nous pensons, en effet, — question de fausse modestie à part — connaître la gendarmerie et pour cause. Nous lui ferons également observer que nos doléances ne sont malheureusement que trop justifiées. Pour s'en convaincre, il suffit de jeter un coup d'oeil sur ce qui se passe dans la société et dans les administrations