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l'inconvénient d'être uniforme, sans tenir compte de la qualité et du prix commercial du produit. Les inconvénients qui en résultent sont nombreux. Le prix des vins d'un usage courant est exagéré dans l'enceinte de l'octroi de ces villes, et l'agriculture y perd un débouché important. D'un autre côté, la population paie ce produit très cher, et elle est mal servie. Les sophistications, les mélanges, les fraudes sont le résultat inévitable de l'élévation des tarifs. Il y aurait un grand intérêt pour l'agriculture et pour la population des grandes villes à abaisser soit le droit de consommation perçu sur les vins, soit le tarif du droit d'entrée perçu par l'octroi, et à mettre ces droits en harmonie avec le principe d'équité, en l'établissant autant que possible ad valorem, d'après le lieu de provenance. Quelles sont les autres causes générales qui ont pu influer dans un sens favorable ou nuisible sur la prospérité agricole ? L'instruction, la sécurité et la liberté : voilà les trois conditions normales, essentielles du développement de l'agriculture. L'ignorance, le désordre et la guerre, voilà les obstacles les plus puissants à sa prospérité. Pour ne parler ici que du désordre et de la guerre, il est incontestable que ce sont là les deux causes qui ont pesé le plus lourdement sur l'agriculture dans le passé, et qui ont le plus contribué à retarder son essor. Il suffit pour s'en convaincre de jeter les yeux sur celui des tableaux annexés à ce questionnaire, qui est intitulé : Revenu du sol dans le département de l'Ain. Sous le règne de Louis XVI le revenu du sol avait suivi une progression remarquable, qui s'était encore accélérée dans les premières années de la Révolution française, par suite de la suppression de la dîme, de la proclamation des libertés civiles et de la liberté des cultures. Il résulte en effet de ce tableau qu'à l'avènement de Louis XVI, la rente en Bresse pouvait être évaluée moyennement à 15 livres. Elle était à 22 livres en 1780, à 30 livres en 1790, et s'élevait à 40 livres en 1795. À dater de 1796, et
ce sont là les deux causes qui ont pesé le plus lourdement sur l'agriculture dans le passé, et qui ont le plus contribué à retarder son essor. Il suffit pour s'en convaincre de jeter les yeux sur celui des tableaux annexés à ce questionnaire, qui est intitulé : Revenu du sol dans le département de l'Ain. Sous le règne de Louis XVI le revenu du sol avait suivi une progression remarquable, qui s'était encore accélérée dans les premières années de la Révolution française, par suite de la suppression de la dîme, de la proclamation des libertés civiles et de la liberté des cultures. Il résulte en effet de ce tableau qu'à l'avènement de Louis XVI, la rente en Bresse pouvait être évaluée moyennement à 15 livres. Elle était à 22 livres en 1780, à 30 livres en 1790, et s'élevait à 40 livres en 1795. À dater de 1796, et sous la double influence des désordres du Directoire et des guerres du premier Empire, la rente foncière suivit une marche descendante aussi rapide que la marche ascensionnelle qui avait précédé et accompagné la Révolution française. En 1802, la rente était revenue au taux moyen de 30 fr.; elle se maintint à ce chiffre presque sans variation dans le sens de la hausse ou de la baisse, jusque vers les dernières années de la Restauration, c'est-à-dire jusqu'en 1827. Ainsi, à l'avènement du gouvernement de juillet, le revenu du sol n'était pas sensiblement plus élevé que dans les premières années de la Révolution ; en 1840, il dépassait à peine le chiffre de 1795. Il nous avait donc fallu 25 ans de paix générale pour panser les blessures faites à la propriété foncière par le manque de sécurité sous le Directoire, par les guerres sans fin du premier Empire, et par les désastres des deux invasions. C'est au total 45 ans perdus pour la propriété et pour l'agriculture. Le même fait se reproduit sur une petite échelle et d'une manière moins sensible dans la période comprise entre 1848 et 1856. Le manque de sécurité dans les premières années de cette période, la
à ce chiffre presque sans variation dans le sens de la hausse ou de la baisse, jusque vers les dernières années de la Restauration, c'est-à-dire jusqu'en 1827. Ainsi, à l'avènement du gouvernement de juillet, le revenu du sol n'était pas sensiblement plus élevé que dans les premières années de la Révolution ; en 1840, il dépassait à peine le chiffre de 1795. Il nous avait donc fallu 25 ans de paix générale pour panser les blessures faites à la propriété foncière par le manque de sécurité sous le Directoire, par les guerres sans fin du premier Empire, et par les désastres des deux invasions. C'est au total 45 ans perdus pour la propriété et pour l'agriculture. Le même fait se reproduit sur une petite échelle et d'une manière moins sensible dans la période comprise entre 1848 et 1856. Le manque de sécurité dans les premières années de cette période, la guerre de Crimée dans les dernières : voilà deux causes qui n'allèrent pas jusqu'à imprimer à la rente foncière un mouvement rétrograde, mais qui en retardèrent notablement la marche. C'est à peine si durant ces huit années, la propriété semble gagner autant qu'en 2 ou 3 années de sécurité et de paix. La paix dont nous avons joui presque sans interruption depuis lors (la guerre d'Italie n'a pas affecté la rente foncière, mais nous serions fort surpris si les profits de la culture n'en avaient reçu quelque atteinte), le développement de l'instruction primaire, la création des chemins vicinaux et des chemins de fer, les encouragements prodigués à l'agriculture, toutes ces causes ont provoqué une hausse rapide de la rente foncière, qui, du chiffre de 40 fr. vers 1840, s'est élevée successivement jusqu'au chiffre de 65 ou 66 francs en 1866. La dernière période que nous venons de traverser est surtout remarquable sous ce rapport. Dans tous les baux qui ont été renouvelés en 1865 et 1866, les prix de fermage ont été augmentés suivant une proportion qui n'a d'équivalent que dans la période comprise entre 1774 et 1795. Les réunions commerciales, telles que les foires et marchés, etc. Les réunions
de paix. La paix dont nous avons joui presque sans interruption depuis lors (la guerre d'Italie n'a pas affecté la rente foncière, mais nous serions fort surpris si les profits de la culture n'en avaient reçu quelque atteinte), le développement de l'instruction primaire, la création des chemins vicinaux et des chemins de fer, les encouragements prodigués à l'agriculture, toutes ces causes ont provoqué une hausse rapide de la rente foncière, qui, du chiffre de 40 fr. vers 1840, s'est élevée successivement jusqu'au chiffre de 65 ou 66 francs en 1866. La dernière période que nous venons de traverser est surtout remarquable sous ce rapport. Dans tous les baux qui ont été renouvelés en 1865 et 1866, les prix de fermage ont été augmentés suivant une proportion qui n'a d'équivalent que dans la période comprise entre 1774 et 1795. Les réunions commerciales, telles que les foires et marchés, etc. Les réunions commerciales sont en nombre très suffisant dans le département de l'Ain, et s'il y avait des modifications à faire sous ce rapport, elles devraient avoir pour objet des suppressions. il dit dos mesurer réglementairement l'encan des produits locaux et qui seraient de nature à enraver les transactions. La plupart des règlements municipaux relatifs à la tenue des foires et marchés prononcent, sous peine d'amende, l'interdiction de la vente ailleurs que dans le lieu désigné, ou champ de foire. Une pensée de fiscalité se cache sans doute sous cette interdiction. Mais elle n'en est pas moins regrettable, parce qu'elle est une violation manifeste de la liberté des transactions. De même en ce qui concerne la vente des œufs, du beurre et de la volaille, quelques municipalités interdisent aux pourvoyeurs ou marchands en gros l'entrée du marché avant une heure déterminée. C'est une pensée de tutelle et de protection qui domine ici. Il s'agit d'assurer l'approvisionnement local, avant de permettre au commerce de faire des achats. Toutes ces prescriptions et quelques autres sont un reste de la législation gothique qui régissait autrefois dans chaque ville ou bourgade la tenue des foires et marchés. L'autorité administrative devrait soumettre à une révision complète tous
règlements municipaux relatifs à la tenue des foires et marchés prononcent, sous peine d'amende, l'interdiction de la vente ailleurs que dans le lieu désigné, ou champ de foire. Une pensée de fiscalité se cache sans doute sous cette interdiction. Mais elle n'en est pas moins regrettable, parce qu'elle est une violation manifeste de la liberté des transactions. De même en ce qui concerne la vente des œufs, du beurre et de la volaille, quelques municipalités interdisent aux pourvoyeurs ou marchands en gros l'entrée du marché avant une heure déterminée. C'est une pensée de tutelle et de protection qui domine ici. Il s'agit d'assurer l'approvisionnement local, avant de permettre au commerce de faire des achats. Toutes ces prescriptions et quelques autres sont un reste de la législation gothique qui régissait autrefois dans chaque ville ou bourgade la tenue des foires et marchés. L'autorité administrative devrait soumettre à une révision complète tous ces règlements surannés, qui sont un obstacle aux transactions, et parfois une perte de temps ou d'argent pour l'agriculture. Sur tous ces points, comme sur nombre d'autres, il n'y a que des avantages et nul inconvénient à laisser faire. Un décret de 1852 a supprimé l'École Supérieure d'agriculture fondée à Versailles, sous le titre d'Institut agronomique. Nous en demandons le rétablissement. Malgré sa durée éphémère, l'Institut de Versailles a fait beaucoup pour la science agricole. Aucune institution n'était plus propre à faire honorer l'agriculture et à la faire progresser. Les jeunes gens appartenant à des familles riches, qui pourraient se vouer à l'agriculture, et lui rendre de réels services, dédaignent l'enseignement des écoles régionales parce qu'il n'est pas assez élevé. Une école supérieure, ayant avant tout un caractère scientifique, où le concours serait la règle d'admission, déciderait les jeunes gens riches à consacrer à l'agriculture leur influence, leurs capitaux et leurs lumières. Le bien qui en résulterait pour l'agriculture serait immense. C'est surtout dans un établissement scientifique fondé et entretenu par l'État, que les problèmes soulevés à chaque instant par l'agriculture peuvent être étudiés et résolus. L'influence assurée aux élèves de cette école par le degré d'instruction exigé pour l'admission,
Versailles, sous le titre d'Institut agronomique. Nous en demandons le rétablissement. Malgré sa durée éphémère, l'Institut de Versailles a fait beaucoup pour la science agricole. Aucune institution n'était plus propre à faire honorer l'agriculture et à la faire progresser. Les jeunes gens appartenant à des familles riches, qui pourraient se vouer à l'agriculture, et lui rendre de réels services, dédaignent l'enseignement des écoles régionales parce qu'il n'est pas assez élevé. Une école supérieure, ayant avant tout un caractère scientifique, où le concours serait la règle d'admission, déciderait les jeunes gens riches à consacrer à l'agriculture leur influence, leurs capitaux et leurs lumières. Le bien qui en résulterait pour l'agriculture serait immense. C'est surtout dans un établissement scientifique fondé et entretenu par l'État, que les problèmes soulevés à chaque instant par l'agriculture peuvent être étudiés et résolus. L'influence assurée aux élèves de cette école par le degré d'instruction exigé pour l'admission, et par la valeur de l'enseignement qui y serait donné, cette influence tournerait tout entière au profit de l'agriculture. C'est alors seulement que les saines idées d'économie rurale pénétreraient rapidement dans les masses, parce qu'elles viendraient de haut. La science et les capitaux sont les deux éléments les plus féconds de l'industrie agricole. Une école supérieure serait le meilleur moyen d'attirer les capitaux vers l'agriculture et de lui assurer le concours précieux de la science. L'enseignement des écoles régionales ne laisse rien à désirer. On peut reprocher à quelques fermes-écoles d'avoir contribué à faire des domestiques de bonne maison plutôt que des ouvriers agricoles façonnés aux bonnes manières et à l'emploi des instruments perfectionnés. Mais cette direction vicieuse peut être corrigée, et le principe de ces institutions est excellent. Le bien qu'elles font est limité, mais il est réel. On ne peut que regretter des vices de direction, là où ils se manifestent, et souhaiter que le gouvernement soit en mesure de doter d'une ferme-école chacun de nos départements. Cet enseignement agricole serait très utilement complété par des notions élémentaires d'économie rurale, distribuées aux élèves des écoles normales, qui se destinent à devenir des instituteurs primaires, et par des conférences
de l'industrie agricole. Une école supérieure serait le meilleur moyen d'attirer les capitaux vers l'agriculture et de lui assurer le concours précieux de la science. L'enseignement des écoles régionales ne laisse rien à désirer. On peut reprocher à quelques fermes-écoles d'avoir contribué à faire des domestiques de bonne maison plutôt que des ouvriers agricoles façonnés aux bonnes manières et à l'emploi des instruments perfectionnés. Mais cette direction vicieuse peut être corrigée, et le principe de ces institutions est excellent. Le bien qu'elles font est limité, mais il est réel. On ne peut que regretter des vices de direction, là où ils se manifestent, et souhaiter que le gouvernement soit en mesure de doter d'une ferme-école chacun de nos départements. Cet enseignement agricole serait très utilement complété par des notions élémentaires d'économie rurale, distribuées aux élèves des écoles normales, qui se destinent à devenir des instituteurs primaires, et par des conférences agricoles données aux habitants des campagnes. Pour les écoles normales, l'enseignement de l'économie rurale pourrait être calqué sur l'enseignement de même nature qui fait partie du programme de l'enseignement secondaire spécial : on le compléterait par quelques notions sur la tenue des fumiers, sur l'amélioration du bétail, sur les avantages des labours profonds, etc. Quant aux conférences agricoles à faire aux cultivateurs, c'est dans les communes rurales, et non dans les chefs-lieux de canton qu'elles devraient être faites. L'expérience a prouvé, dans le département de l'Ain, que les cultivateurs aiment peu à se déplacer, et que les conférences les plus suivies sont celles qui sont faites dans les villages. Ces conférences devraient porter sur les points les plus importants, les plus négligés et les plus mal compris de l'économie rurale : fourrages, bétail et fumier. Quelques comices, et ceux de Bourg et de Trévoux sont du nombre, ont compris cet enseignement dans leur programme. Mais les ressources des comices sont très limitées, et le bien qu'ils opèrent sous ce rapport est forcément restreint. Une large subvention destinée à doter nos campagnes d'un enseignement nomade porterait les plus heureux fruits. Bourg, le 3 septembre 1866. Le Président de la Société, HODET.
des labours profonds, etc. Quant aux conférences agricoles à faire aux cultivateurs, c'est dans les communes rurales, et non dans les chefs-lieux de canton qu'elles devraient être faites. L'expérience a prouvé, dans le département de l'Ain, que les cultivateurs aiment peu à se déplacer, et que les conférences les plus suivies sont celles qui sont faites dans les villages. Ces conférences devraient porter sur les points les plus importants, les plus négligés et les plus mal compris de l'économie rurale : fourrages, bétail et fumier. Quelques comices, et ceux de Bourg et de Trévoux sont du nombre, ont compris cet enseignement dans leur programme. Mais les ressources des comices sont très limitées, et le bien qu'ils opèrent sous ce rapport est forcément restreint. Une large subvention destinée à doter nos campagnes d'un enseignement nomade porterait les plus heureux fruits. Bourg, le 3 septembre 1866. Le Président de la Société, HODET. Le Rapporteur, DUBOST. Le Jardin fruitier. — Culture simplifiée des meilleurs fruits. (Voir les numéros d'octobre 1866 et de janvier et février 1867.) IV. — CERISIER. Tout le monde sait aujourd'hui que la culture du Cerisier est des plus lucratives. Elle enrichit le cultivateur ou l'administration qui s'y livre sur une grande surface. Qui n'a pas entendu parler de la commune de St-Bris près d'Auxerre, sur le territoire de laquelle 100 hectares de terres plus ou moins bien occupés jadis ont été convertis en Cerises, et dont le produit s'élève à plus de 100,000 francs par an!... Trouvez donc une exploitation plus avantageuse à la fin des bénéfices du chapitre de l'agriculture. Ce résultat est d'autant plus remarquable, que la première mise de fonds est insignifiante et l'entretien nul. On opère sur des terres en friche, et l'on emploie de jeunes plants de Sainte-Lucie, que l'on greffe par écusson dès la première année; ou bien on met en place des jeunes sujets de Cerisier tout greffés, à basse ligue, sur Cerasus malacle (Sainte-Lucie). Le plant de Sainte-Lucie coûte 2 francs le cent, et le Cerisier nain tout greffé, 40 centimes pièce. L'arbre grandit, reste touffe. Pas de taille, pas de
une grande surface. Qui n'a pas entendu parler de la commune de St-Bris près d'Auxerre, sur le territoire de laquelle 100 hectares de terres plus ou moins bien occupés jadis ont été convertis en Cerises, et dont le produit s'élève à plus de 100,000 francs par an!... Trouvez donc une exploitation plus avantageuse à la fin des bénéfices du chapitre de l'agriculture. Ce résultat est d'autant plus remarquable, que la première mise de fonds est insignifiante et l'entretien nul. On opère sur des terres en friche, et l'on emploie de jeunes plants de Sainte-Lucie, que l'on greffe par écusson dès la première année; ou bien on met en place des jeunes sujets de Cerisier tout greffés, à basse ligue, sur Cerasus malacle (Sainte-Lucie). Le plant de Sainte-Lucie coûte 2 francs le cent, et le Cerisier nain tout greffé, 40 centimes pièce. L'arbre grandit, reste touffe. Pas de taille, pas de soins; on se contente, pendant les premières années, d'imprimer au sujet une forme trapée, vase ou buisson, par une taille légère en hiver ou quelques pincements en été. Une fois l'arbuste en état de production, sa végétation se ralentit. Il suffit alors, à l'époque de la cueillette des cerises, de jeter un coup d'oeil sur le développement du branchage, et de réprimer par une taille en vert les rameaux qui s'allongent trop. On obtient ainsi des buissons ou arbres de Cerisiers qui produisent dès la troisième année. La récolte s'opère facilement, sans échelle ; ce qui n'est pas une mince satisfaction. Combien de champs mal occupés, de vergers, de routes, de bordures, de coins de terre, etc., qui pourraient être si fructueusement exploités? Et surtout lorsqu'on voit cette espèce végétale croître sur les friches, les vergers, les terres arides, pierreuses, en plaine ou en pente. La cerise est un si bon fruit, si agréable et rafraîchissant, qui mûrit à l'époque des grandes chaleurs et des moissons ! Plus d'un ouvrier a fait son repas avec un morceau de pain et une livre de cerises. D'ailleurs, la ménagère ne se laisse pas utiliser la cerise en boisson, en confitures, au séchage,
jeter un coup d'oeil sur le développement du branchage, et de réprimer par une taille en vert les rameaux qui s'allongent trop. On obtient ainsi des buissons ou arbres de Cerisiers qui produisent dès la troisième année. La récolte s'opère facilement, sans échelle ; ce qui n'est pas une mince satisfaction. Combien de champs mal occupés, de vergers, de routes, de bordures, de coins de terre, etc., qui pourraient être si fructueusement exploités? Et surtout lorsqu'on voit cette espèce végétale croître sur les friches, les vergers, les terres arides, pierreuses, en plaine ou en pente. La cerise est un si bon fruit, si agréable et rafraîchissant, qui mûrit à l'époque des grandes chaleurs et des moissons ! Plus d'un ouvrier a fait son repas avec un morceau de pain et une livre de cerises. D'ailleurs, la ménagère ne se laisse pas utiliser la cerise en boisson, en confitures, au séchage, en marmelades, en ratafias, en conserves..., que sais-je ? Si chacun n'aime pas la prune, on peut dire que tout le monde aime les cerises. Enfin, pour revenir au but que nous poursuivons, — la fortune par les fruits, — et qui finira par s'établir, trop lentement peut-être, comme toutes les choses agricoles, il faut considérer le Cerisier au point de vue de la spéculation. Or, nous ne savons pas qu'il y ait d'arbre fruitier plus avantageux, plus commode à exploiter. Ainsi à Saint-Bris, à l'époque de la récolte des cerises, les courtiers arrivent, s'établissent sous un hangar ou une grange. Ils reçoivent, pèsent les fruits que leur apportent les propriétaires ; puis les emballent et les expédient sur Paris et sur Londres. Nous tenons de source officielle que le chiffre de la vente annuelle s'est élevé successivement à 50, 60, 80, 100,000 fr., chiffre aujourd'hui dépassé, d'après M. le maire de la commune. De pareils faits ne pouvaient rester inaperçus. Aussi, dès aujourd'hui, plusieurs villages du département de l'Yonne se livrent à la culture du Cerisier. Nous avons dans l'Aube une commune des environs de Ricey qui vend déjà pour plus de 10,000 fr. de cerises. Les friches montruelles
les choses agricoles, il faut considérer le Cerisier au point de vue de la spéculation. Or, nous ne savons pas qu'il y ait d'arbre fruitier plus avantageux, plus commode à exploiter. Ainsi à Saint-Bris, à l'époque de la récolte des cerises, les courtiers arrivent, s'établissent sous un hangar ou une grange. Ils reçoivent, pèsent les fruits que leur apportent les propriétaires ; puis les emballent et les expédient sur Paris et sur Londres. Nous tenons de source officielle que le chiffre de la vente annuelle s'est élevé successivement à 50, 60, 80, 100,000 fr., chiffre aujourd'hui dépassé, d'après M. le maire de la commune. De pareils faits ne pouvaient rester inaperçus. Aussi, dès aujourd'hui, plusieurs villages du département de l'Yonne se livrent à la culture du Cerisier. Nous avons dans l'Aube une commune des environs de Ricey qui vend déjà pour plus de 10,000 fr. de cerises. Les friches montruelles de la Bourgogne, les plaines de la Champagne, finiront-elles par se ressentir de ces exemples? En Picardie, on nous a signalé des localités qui s'étaient enrichies par cette culture ; donc, le climat du Nord ne lui est pas hostile. Nous voyons d'ailleurs dans notre région de l'Est, dans les vallées et sur les plateaux accidentés des Vosges, des champs de Cerisiers, de Merisiers, de Guigniers en haute tige, exclusivement consacrés à la fabrication du kirsch-wasser. Pougerolles en a conservé longtemps le monopole, mais aujourd'hui d'autres communes des Vosges ou des départements riverains : Jura, Haute-Marne, Doubs, Haut-Rhin, plantent des Merisiers, les greffent ou les abandonnent à eux-mêmes, et se livrent à la distillation du fruit, — avec ou sans addition du three-six de betterave. Quelques propriétaires nous ont affirmé que les bonnes variétés de Cerises cultivées dans les jardins produisaient une liqueur plus agréable que la Merise de Fougerolles. Nous n'avons pas de peine à le croire; car certains Bigarreaux et Cerises douces sont au moins aussi bons que les Griottes en conserve; la prune de la becquée vaut la Quetsche en pruneaux ; et d'après M. Dubreuil, les poires à cuire auraient de rudes concurrentes dans la Duchesse