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eu guère pour but que d'arrêter temporairement les hostilités entre les Français et les Russes. L'Angleterre cherchait de son côté à soulever la Prusse, vaincue l'année passée à Iéna pour que celle-ci attaque l'armée française sur ses derrière. Dantzig venait, après un siège de plus de deux mois de tomber en notre pouvoir et la Silésie était à nous. Les Russes crurent nous surprendre. Le 5 juin, le généralissime russe Benningen pensa enlever le corps d'avant-garde du maréchal Ney, qui sut se replier savamment sur Napoléon. Contraints de reculer, les Russes furent battus à Heilsberg. Benningsen essaya de couvrir la route de la grande ville de Kœnigsberg, à Friedland, mais le maréchal Lannes, avec 26.000 hommes seulement, tint 75.000 Russes en respect de trois heures du matin à midi, ce qui donna à Napoléon le temps d'arriver avec le reste de l'armée. Le génie militaire de Napoléon se manifesta d'une façon éclatante, l'armée russe était arrivée dans une situation telle qu'il pouvait l'anéantir. « Soldats, s'écria-t-il, c'est aujourd'hui l'anniversaire de Marengo ! c'est un présage heureux ! » Simulant un combat sur toute la ligne, il lance Ney sur Friedland. Le futur héros de la campagne de la Russie, le brave des braves se précipite, entre dans la ville sous la mitraille, détruit les ponts de l'Aire et y culbute les Russes. La victoire était à nous, éclatante, les Russes étaient anéantis, leurs drapeaux, leurs canons entre nos mains. L'empereur Alexandre Ier demanda la paix à Napoléon à Tilsitt et le traité de ce nom fut signé le 8 juillet 1807, au milieu des deux armées fraternisant ensemble. La Prusse était réduite à cinq millions d'habitants, le roi de Saxe, notre allié, était nommé grand-duc de Varsovie. Cette alliance franco-russe ne dura malheureusement pas, bien que l'enthousiasme en France fut plus grand encore à la nouvelle du traité de Tilsitt (il suffit pour s'en convaincre, de regarder les nombreuses gravures du temps à la Bibliothèque Nationale) qu'à celle de la victoire de Friedland. Le Vétéran se devait de ne pas laisser tomber dans l'oubli, le centenaire d'un tel événement. Mais
brave des braves se précipite, entre dans la ville sous la mitraille, détruit les ponts de l'Aire et y culbute les Russes. La victoire était à nous, éclatante, les Russes étaient anéantis, leurs drapeaux, leurs canons entre nos mains. L'empereur Alexandre Ier demanda la paix à Napoléon à Tilsitt et le traité de ce nom fut signé le 8 juillet 1807, au milieu des deux armées fraternisant ensemble. La Prusse était réduite à cinq millions d'habitants, le roi de Saxe, notre allié, était nommé grand-duc de Varsovie. Cette alliance franco-russe ne dura malheureusement pas, bien que l'enthousiasme en France fut plus grand encore à la nouvelle du traité de Tilsitt (il suffit pour s'en convaincre, de regarder les nombreuses gravures du temps à la Bibliothèque Nationale) qu'à celle de la victoire de Friedland. Le Vétéran se devait de ne pas laisser tomber dans l'oubli, le centenaire d'un tel événement. Mais à l'histoire succinctement résumée, nous ajouterons un épisode moins connu, mais des plus intéressants qui prouve que la décision, le sang-froid alliés au courage surpasseront toujours l'héroïsme irréfléchi. Au moment où Lannes soutenait avec sa faible troupe l'attaque des Russes, les munitions vinrent à manquer ; le capitaine de grenadiers Brun reçoit l'ordre de chercher des cartouches. Il part avec vingt-cinq hommes et aperçoit dans la plaine deux caissons français, entourés par deux escadrons de Cosaques auxquels d'autres ennemis étaient venus se joindre et qui enveloppent Brun et ses vingt-cinq grenadiers. Un contre trente ? Que faire ? Se rendre ou mourir ? Non, vaincre ! Brun a vu des bottes de foin attachées sur les caissons, il y met le feu et ordonne à ses hommes de s'éloigner au plus vite et de prendre la position du tireur couché. Voyant la flamme s'élever, les Cosaques détalent à toute bride, aussitôt Brun aidé de quelques soldats enlève les bottes de foin qui brûlaient, ouvre les caissons, distribue les sacs de cartouche à son monde et court rejoindre son corps. Quel exemple digne des temps héroïques ! Quelle fut la récompense du vaillant capitaine Brun, l'histoire oublie de nous l'apprendre. Peut-être
Brun reçoit l'ordre de chercher des cartouches. Il part avec vingt-cinq hommes et aperçoit dans la plaine deux caissons français, entourés par deux escadrons de Cosaques auxquels d'autres ennemis étaient venus se joindre et qui enveloppent Brun et ses vingt-cinq grenadiers. Un contre trente ? Que faire ? Se rendre ou mourir ? Non, vaincre ! Brun a vu des bottes de foin attachées sur les caissons, il y met le feu et ordonne à ses hommes de s'éloigner au plus vite et de prendre la position du tireur couché. Voyant la flamme s'élever, les Cosaques détalent à toute bride, aussitôt Brun aidé de quelques soldats enlève les bottes de foin qui brûlaient, ouvre les caissons, distribue les sacs de cartouche à son monde et court rejoindre son corps. Quel exemple digne des temps héroïques ! Quelle fut la récompense du vaillant capitaine Brun, l'histoire oublie de nous l'apprendre. Peut-être la reçut-il après sa mort. Aussi, quand les cloches lancées à toute volée, la garde impériale fut reçue par le préfet de la Seine et le conseil municipal de Paris, à la barrière de la Villètte, la capitale décerna à ses drapeaux des couronnes d'immortelles en or. H. DEFONTAINE, Secrétaire de la XIVe Section. OFFICIERS DES RÉSERVES (Suite) Il eût été souhaitable que la loi sur le service de deux ans réalisât la complète démocratie d'origine de tous les officiers en soumettant à un même régime tous les candidats à ce grade, tant de l'armée active que de la réserve. Nous ne renonçons pas à voir aboutir, dans un avenir prochain, une réforme de ce genre, que le souci de ne pas toucher au sacro-sainte « grandes écoles » a fait écarter par le Sénat. Telle qu'elle est, néanmoins, la loi sur le service de deux ans contient une série de dispositions de nature à combler le déficit actuellement existant dans nos cadres de complément : D'après l'article 24 de la loi, les jeunes gens qui désirent être nommés officiers de réserve subissent un examen d'aptitude, et peuvent accomplir le quatrième semestre de leur temps de service avec ce grade.
de la XIVe Section. OFFICIERS DES RÉSERVES (Suite) Il eût été souhaitable que la loi sur le service de deux ans réalisât la complète démocratie d'origine de tous les officiers en soumettant à un même régime tous les candidats à ce grade, tant de l'armée active que de la réserve. Nous ne renonçons pas à voir aboutir, dans un avenir prochain, une réforme de ce genre, que le souci de ne pas toucher au sacro-sainte « grandes écoles » a fait écarter par le Sénat. Telle qu'elle est, néanmoins, la loi sur le service de deux ans contient une série de dispositions de nature à combler le déficit actuellement existant dans nos cadres de complément : D'après l'article 24 de la loi, les jeunes gens qui désirent être nommés officiers de réserve subissent un examen d'aptitude, et peuvent accomplir le quatrième semestre de leur temps de service avec ce grade. D'après l'article 23, les jeunes gens admis à l'École normale supérieure, à l'École forestière, à l'École centrale des Arts et Manufactures, à l'École nationale des Mines, à l'École des Ponts et Chaussées, à l'École des Mines de Saint-Étienne, peuvent, à leur choix, faire une année avant leur entrée à l'École, et une année après, ou deux années après ; reconnus aptes au grade d'officiers de réserve, ils peuvent être nommés après douze mois. Enfin, l'article 50, qui crée les engagements spéciaux de devancement d'appel, astreint ceux qui les contractent à accomplir dans les réserves six périodes au lieu de trois ; il est fort probable qu'un très grand nombre des engagés de l'article 50 chercheront à devenir officiers, pour pouvoir effectuer dans les meilleures conditions leurs nombreuses périodes d'exercice. Grâce à ces dispositions diverses, la loi de deux ans nous donnera donc un nombre d'officiers de complément beaucoup plus important que les lois antérieures. Nous nous plaisons à espérer, d'autre part, que, dans un très bref délai, le système des retraites proportionnelles anticipées donnera, comme nous l'avons exposé plus haut, un nombre important d'excellents officiers de réserve. À ces cadres que des dispositions législatives nouvelles nous permettent de créer s'ajouteront,
et une année après, ou deux années après ; reconnus aptes au grade d'officiers de réserve, ils peuvent être nommés après douze mois. Enfin, l'article 50, qui crée les engagements spéciaux de devancement d'appel, astreint ceux qui les contractent à accomplir dans les réserves six périodes au lieu de trois ; il est fort probable qu'un très grand nombre des engagés de l'article 50 chercheront à devenir officiers, pour pouvoir effectuer dans les meilleures conditions leurs nombreuses périodes d'exercice. Grâce à ces dispositions diverses, la loi de deux ans nous donnera donc un nombre d'officiers de complément beaucoup plus important que les lois antérieures. Nous nous plaisons à espérer, d'autre part, que, dans un très bref délai, le système des retraites proportionnelles anticipées donnera, comme nous l'avons exposé plus haut, un nombre important d'excellents officiers de réserve. À ces cadres que des dispositions législatives nouvelles nous permettent de créer s'ajouteront, comme par le passé, les officiers en congé de longue durée, les officiers en retraite, maintenus à la disposition du ministre, et les anciens sous-officiers de carrière promus après leur départ du régiment. Nous pouvons donc espérer que, sous peu d'années, on pourra donner sa pleine extension à ce principe essentiel du système de la nation armée : celle-ci ne doit conserver en temps de paix dans ses rangs que les officiers à qui peut être confié un commandement réel et effectif. Tous les officiers que nous entretenons uniquement en vue de la guerre pourront être rendus à la vie civile ; les retraites proportionnelles permettront à tous ceux que tentent les affaires, le négoce, l'industrie, de s'orienter sans arrière-pensée vers ces modes d'activité productrices de richesse : tous ces anciens officiers, en même temps qu'ils désencombreront et allègeront les cadres, resteront pourtant des conducteurs d'hommes excellents. Si elle sait utiliser les facultés, le savoir et l'intelligence de toute l'élite du contingent, l'armée trouvera, d'autre part, dans celle-ci des ressources presque indéfinies pour ses cadres de complément. Nous n'irons pas jusqu'à prétendre que la valeur moyenne des officiers des réserves puisse atteindre celle de leurs camarades de l'armée active. Ceux-ci
essentiel du système de la nation armée : celle-ci ne doit conserver en temps de paix dans ses rangs que les officiers à qui peut être confié un commandement réel et effectif. Tous les officiers que nous entretenons uniquement en vue de la guerre pourront être rendus à la vie civile ; les retraites proportionnelles permettront à tous ceux que tentent les affaires, le négoce, l'industrie, de s'orienter sans arrière-pensée vers ces modes d'activité productrices de richesse : tous ces anciens officiers, en même temps qu'ils désencombreront et allègeront les cadres, resteront pourtant des conducteurs d'hommes excellents. Si elle sait utiliser les facultés, le savoir et l'intelligence de toute l'élite du contingent, l'armée trouvera, d'autre part, dans celle-ci des ressources presque indéfinies pour ses cadres de complément. Nous n'irons pas jusqu'à prétendre que la valeur moyenne des officiers des réserves puisse atteindre celle de leurs camarades de l'armée active. Ceux-ci conserveront l'énorme et indiscutable supériorité que leur donneront toujours la connaissance complète des règlements de manœuvre, l'habitude de manier la troupe et d'utiliser le terrain. Mais le succès de la guerre comporte d'autres facteurs; La victoire sourit souvent aux savants, mais plus souvent encore aux audacieux; elle exige par-dessus tout une indépendable énergie et une volonté acharnée de triompher, elle sera la récompense du caractère. Il n'est pas certain que l'énergie, la volonté et le caractère soient plus rares chez l'ingénieur, l'industriel, le commerçant ou l'artisan qui viendront exercer un commandement dans l'armée mobilisée, que chez l'officier de carrière qui, enfermé depuis sa jeunesse dans des prescriptions innombrables et étroites, voit pendant toute son existence son initiative limitée par les sacro-saints règlements, et par des ordres minutieux. (L'Armée Territoriale). AVANCEMENT L'avancement des officiers de réserve et de l'armée territoriale a lieu actuellement, conformément au décret du 16 juin 1897. Aux termes de ce décret, il faut quatre ans de grade de sous-lieutenant pour passer lieutenant, six ans de grade de lieutenant pour passer capitaine et également six ans de grade de capitaine pour passer au grade supérieur. L'avancement a lieu sur toute l'armée; il est donné exclusivement au choix, mais
une indépendable énergie et une volonté acharnée de triompher, elle sera la récompense du caractère. Il n'est pas certain que l'énergie, la volonté et le caractère soient plus rares chez l'ingénieur, l'industriel, le commerçant ou l'artisan qui viendront exercer un commandement dans l'armée mobilisée, que chez l'officier de carrière qui, enfermé depuis sa jeunesse dans des prescriptions innombrables et étroites, voit pendant toute son existence son initiative limitée par les sacro-saints règlements, et par des ordres minutieux. (L'Armée Territoriale). AVANCEMENT L'avancement des officiers de réserve et de l'armée territoriale a lieu actuellement, conformément au décret du 16 juin 1897. Aux termes de ce décret, il faut quatre ans de grade de sous-lieutenant pour passer lieutenant, six ans de grade de lieutenant pour passer capitaine et également six ans de grade de capitaine pour passer au grade supérieur. L'avancement a lieu sur toute l'armée; il est donné exclusivement au choix, mais pour obtenir le grade de capitaine ou celui d'officier supérieur, il faut avoir subi un examen et obtenir le certificat d'aptitude. Nous apprenons qu'un nouveau décret sur l'avancement est actuellement à l'étude au ministère de la guerre; il modifie d'ailleurs très sensiblement le décret du 16 juin 1897. Si nos renseignements sont exacts, et nous les croyons tels, voici quelles seraient ces modifications, ou tout au moins les plus importantes. L'avancement au grade de lieutenant aurait lieu automatiquement, selon dire que tous les sous-lieutenants ayant quatre ans de grade seraient immédiatement promus sans avoir besoin d'être proposés. Cette réforme est excellente, car, suivant les régiments ou les corps d'armée, il n'était pas rare de voir des sous-lieutenants comptant huit ou dix ans de grade, alors que leurs camarades du régiment voisin obtenaient leur deuxième galon après cinq ou six ans. Le temps exigé pour passer capitaine ou officier supérieur ne sera pas abrégé, mais les examens seront supprimés. Nous croyons également cette réforme non moins bonne que la précédente. Les examens trop souvent, ne prouvent rien; il nous a toujours semblé que l'appréciation des chefs de corps était suffisante et qu'ils avaient tout intérêt à ne proposer pour le grade
renseignements sont exacts, et nous les croyons tels, voici quelles seraient ces modifications, ou tout au moins les plus importantes. L'avancement au grade de lieutenant aurait lieu automatiquement, selon dire que tous les sous-lieutenants ayant quatre ans de grade seraient immédiatement promus sans avoir besoin d'être proposés. Cette réforme est excellente, car, suivant les régiments ou les corps d'armée, il n'était pas rare de voir des sous-lieutenants comptant huit ou dix ans de grade, alors que leurs camarades du régiment voisin obtenaient leur deuxième galon après cinq ou six ans. Le temps exigé pour passer capitaine ou officier supérieur ne sera pas abrégé, mais les examens seront supprimés. Nous croyons également cette réforme non moins bonne que la précédente. Les examens trop souvent, ne prouvent rien; il nous a toujours semblé que l'appréciation des chefs de corps était suffisante et qu'ils avaient tout intérêt à ne proposer pour le grade supérieur que des officiers travailleurs et aptes à remplir leurs nouvelles fonctions. Et, puisque nous parlons examen, ayez la patience de relire le « Programme des connaissances exigées des candidats aux différents grades dans la réserve et l'armée territoriale ». Il paraît extrêmement simple, ce programme, et embrasse cependant la totalité des connaissances que doit posséder l'officier. Il permet par la façon très élastique avec laquelle il est rédigé, de refuser le certificat d'aptitude à un officier connaissant parfaitement son affaire. Enfin, troisième innovation: des conditions spéciales seront accordées aux sous-officiers retraités, afin de leur permettre d'atteindre le troisième galon avant leur vingt-cinquième année de service, ce qu'ils peuvent faire aujourd'hui bien difficilement. Nous pouvons ajouter qu'on s'occupe très activement des officiers de réserve et territoriaux à la première direction et que d'autres améliorations sont également à l'étude; nous espérons pouvoir sous peu en faire part à nos camarades. (L'Armée Territoriale). LE DRAPEAU Nous extrayons de l'Armée Territoriale plusieurs passages d'une allocution prononcée à Vannes par le capitaine Bonnerot à l'occasion de la période du 858 territorial et qui, à notre époque de démoralisation de luttes intestines, de querelles de partis, de légations de la patrie et d'insultes au drapeau
totalité des connaissances que doit posséder l'officier. Il permet par la façon très élastique avec laquelle il est rédigé, de refuser le certificat d'aptitude à un officier connaissant parfaitement son affaire. Enfin, troisième innovation: des conditions spéciales seront accordées aux sous-officiers retraités, afin de leur permettre d'atteindre le troisième galon avant leur vingt-cinquième année de service, ce qu'ils peuvent faire aujourd'hui bien difficilement. Nous pouvons ajouter qu'on s'occupe très activement des officiers de réserve et territoriaux à la première direction et que d'autres améliorations sont également à l'étude; nous espérons pouvoir sous peu en faire part à nos camarades. (L'Armée Territoriale). LE DRAPEAU Nous extrayons de l'Armée Territoriale plusieurs passages d'une allocution prononcée à Vannes par le capitaine Bonnerot à l'occasion de la période du 858 territorial et qui, à notre époque de démoralisation de luttes intestines, de querelles de partis, de légations de la patrie et d'insultes au drapeau sont bons à méditer. « Le patriotisme est indépendant de la religion et de la politique; ne froissant aucune conscience, il est le sentiment qui nous divise le moins; on put dire de lui que ce doit être le dernier dogme qui restera debout sur les débris des croyances qui s'en vont. « Il émeut dès l'enfance nos jeunes imaginations; les glorieux événements de l'histoire élèvent et échauffent notre âme. Que le patriotisme soit donc notre foi, notre culte. « L'éducation surtout doit être un élément précieux de succès. C'est la préparation de la vie, c'est-à-dire la lutte, l'action, le long et énergique effort qui donne à la jeunesse les bonnes vertus; elle la préservera de toute défaillance, en formant de solides caractères, de fermes volontés, en faisant des hommes. « Que le patriotisme entre dans l'enseignement de l'école, du collège, de l'armée; qu'il soit prêché, défendu, honoré par tous ceux qui ont au cœur l'amour de la Patrie et sous cette vive impulsion la jeunesse sera pour ainsi dire entraînée, poussée à la pratique des vertus et des devoirs. Apprenons-lui en peu de mots les principes d'égalité et de justice que la France a proclamés, la longue épopée de
s'en vont. « Il émeut dès l'enfance nos jeunes imaginations; les glorieux événements de l'histoire élèvent et échauffent notre âme. Que le patriotisme soit donc notre foi, notre culte. « L'éducation surtout doit être un élément précieux de succès. C'est la préparation de la vie, c'est-à-dire la lutte, l'action, le long et énergique effort qui donne à la jeunesse les bonnes vertus; elle la préservera de toute défaillance, en formant de solides caractères, de fermes volontés, en faisant des hommes. « Que le patriotisme entre dans l'enseignement de l'école, du collège, de l'armée; qu'il soit prêché, défendu, honoré par tous ceux qui ont au cœur l'amour de la Patrie et sous cette vive impulsion la jeunesse sera pour ainsi dire entraînée, poussée à la pratique des vertus et des devoirs. Apprenons-lui en peu de mots les principes d'égalité et de justice que la France a proclamés, la longue épopée de ses guerres, ses victoires, et surtout ses revers, car les revers sont, hélas, les meilleures leçons données aux peuples comme aux hommes. « Devenons un peuple de soldats, disait de son côté, le général de Wimpffen, où tout homme valide puisse à la fois être agriculteur, commerçant, industriel ou savant et apte à manier une épée ou un fusil pour assurer l'indépendance de la patrie. Aujourd'hui, d'ailleurs, l'armée est le pays debout, prêt à défendre son droit contre l'ennemi extérieur, l'esprit qui l'anime n'est autre que l'esprit patriotique : l'armée, pour tout dire, est nationalisée : de là toute une éducation nouvelle ; il y a désormais intérêt à ce que chacun de nos enfants fasse son apprentissage de soldat et considère le service comme un devoir et un honneur, il y a intérêt à ce que chaque soldat aime, respecte l'armée, que cette armée soit forte et disciplinée et reste la grande école du patriotisme. Et lorsque chacun aura compris le rôle qu'il doit jouer dans la Nation armée, c'en sera fait de ces théories néfastes qui, sous diverses apparences, aboutissent malheureusement, au même résultat : la destruction de la Patrie, et le mal va chaque jour s'aggrandissant. D'un
et apte à manier une épée ou un fusil pour assurer l'indépendance de la patrie. Aujourd'hui, d'ailleurs, l'armée est le pays debout, prêt à défendre son droit contre l'ennemi extérieur, l'esprit qui l'anime n'est autre que l'esprit patriotique : l'armée, pour tout dire, est nationalisée : de là toute une éducation nouvelle ; il y a désormais intérêt à ce que chacun de nos enfants fasse son apprentissage de soldat et considère le service comme un devoir et un honneur, il y a intérêt à ce que chaque soldat aime, respecte l'armée, que cette armée soit forte et disciplinée et reste la grande école du patriotisme. Et lorsque chacun aura compris le rôle qu'il doit jouer dans la Nation armée, c'en sera fait de ces théories néfastes qui, sous diverses apparences, aboutissent malheureusement, au même résultat : la destruction de la Patrie, et le mal va chaque jour s'aggrandissant. D'un côté, nous trouvons les anti-militaristes qui poussent à la haine de l'armée, parce que pour eux l'armée représente l'ordre de choses établi, le principe de l'autorité contre lesquels ils s'ingénient, parce qu'ils ne connaissent que le vain bruit de la place publique, l'armée c'est l'école du devoir silencieux, de l'abnégation devant le devoir. D'aucuns parlent, il est vrai, au nom de ce que je ne sais quel socialisme bâtard, qui voit par-delà les frontières et, supprimant la patrie au profit de l'humanité, prétend faire un frère de celui qui demain prendra les armes contre lui. Méfions-nous, dit Rousseau, de ces cosmopolites (le mot internationalistes n'existait pas encore), qui vont au loin chercher dans leurs livres des devoirs qu'ils dédaignent de remplir autour d'eux, un cosmopolite est parfois un mauvais citoyen. D'autres, au contraire, ont pris prétexte de la défaillance de quelques-uns (qui n'en a pas hélas) pour englober sous la même réprobation et les bons, c'est-à-dire la généralité, et les mauvais, qui sont l'exception, et pour étendre leur haine de l'individu pris isolément à l'armée toute entière, s'attaquant ainsi à la nation même, l'armée et la nation s'incarnant désormais l'une dans l'autre. Sont-ce des sans-patrie ? Sont-ce au contraire de