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que s'engageât ensuite, au Palais-Bourbon, un large débat sur la politique générale du nouveau gouvernement. Mais M. Léon Blum s'y est opposé et, du haut de la tribune, renouvela, en termes souvent pathétiques, l'appel qu'il avait adressé, il y a quelques jours, pendant la crise, aux groupes de l'opposition en leur demandant de les amener à collaborer à une formation de rassemblement national autour du rassemblement populaire, avec le mot d'ordre : Faire l'union pour éviter la guerre. La majorité, surtout du côté des socialistes, ne ménagea pas ses applaudissements et ses acclamations au président du conseil, qui multipliait ses efforts pour convaincre la minorité et allait jusqu'à dire clairement qu'au cas où, cette fois, elle entendrait son appel et manifesterait sa décision en votant le renvoi des interpellations, c'est-à-dire la confiance, le cabinet se retirerait aussitôt pour que pût se constituer un ministère d'unité nationale. Mais la droite et une grande partie du centre restaient silencieuses. Plus M. Léon Blum avançait dans ses explications et plus on sentait que s'aggravait la différence totale des conceptions. Que proposait, en effet, le chef du gouvernement? L'union, mais sans programme, mais avec la direction du parti socialiste, mais avec la participation ministérielle des communistes. Voyant qu'il ne pouvait entamer les positions de la minorité, M. Léon Blum conclut que l'actuel gouvernement resterait au pouvoir et « qu'il demanderait au pays le surcroît de forces que le Parlement lui aurait refusé ». L'opposition y a vu une menace à peine voilée. Du reste, la réponse vint, immédiate et nette. Au nom des groupes de la minorité, les démocrates populaires exceptés, M. P.-E. Flandin déclara que toute collaboration était impossible en l'absence d'un programme précis notamment en ce qui concerne la politique extérieure et tant que l'on voudrait comprendre dans l'union nationale les représentants d'un parti dont les consignes émanent d'une puissance étrangère. Vice-président de l'Alliance démocratique dont M. Flandin est le président, M. Paul Reynaud se prononça, néanmoins, en sens contraire et reprocha à ses amis de retarder l'heure du redressement français. Son intervention fut ouvertement désapprouvée par l'opposition et hachée d'interruptions, tandis
des communistes. Voyant qu'il ne pouvait entamer les positions de la minorité, M. Léon Blum conclut que l'actuel gouvernement resterait au pouvoir et « qu'il demanderait au pays le surcroît de forces que le Parlement lui aurait refusé ». L'opposition y a vu une menace à peine voilée. Du reste, la réponse vint, immédiate et nette. Au nom des groupes de la minorité, les démocrates populaires exceptés, M. P.-E. Flandin déclara que toute collaboration était impossible en l'absence d'un programme précis notamment en ce qui concerne la politique extérieure et tant que l'on voudrait comprendre dans l'union nationale les représentants d'un parti dont les consignes émanent d'une puissance étrangère. Vice-président de l'Alliance démocratique dont M. Flandin est le président, M. Paul Reynaud se prononça, néanmoins, en sens contraire et reprocha à ses amis de retarder l'heure du redressement français. Son intervention fut ouvertement désapprouvée par l'opposition et hachée d'interruptions, tandis que l'extrême gauche et une partie de la gauche l'applaudissaient vivement. Flandin, qui essaya vainement de faire préciser à son interlocuteur sa position au sujet des affaires d'Espagne, le débat dégénéra dans le bruit, les altercations de parti à parti, de personne à personne, au point d'accuser douloureusement ces divergences mêmes qu'en raison de la gravité de l'heure le Parlement devrait avoir à cœur de surmonter. Désaccord au sein de l'opposition, révélé par l'attitude de M. Paul Reynaud et par celle des démocrates populaires. Désaccord au sein de la majorité, révélé ensuite par l'intervention de M. Renaud Jean, communiste, farouchement hostile à la « non-intervention ». Désaccord même au sein des radicaux, révélé par le discours de M. Badie refusant de faire confiance à un cabinet qui ne répond pas aux nécessités de la situation. Enfin, on vota. Par 369 voix contre 196, la discussion des interpellations fut renvoyée à la suite. À LA CHAMBRE SÉANCE DU JEUDI 17 MARS LA DÉCLARATION MINISTÉRIELLE Lorsque à 15 h. 30 M. Edouard Herriot monte au fauteuil, un grand nombre des membres de l'Assemblée ont déjà gagné leurs places et une vive effervescence règne dans la salle des séances. Les députés se lèvent
mêmes qu'en raison de la gravité de l'heure le Parlement devrait avoir à cœur de surmonter. Désaccord au sein de l'opposition, révélé par l'attitude de M. Paul Reynaud et par celle des démocrates populaires. Désaccord au sein de la majorité, révélé ensuite par l'intervention de M. Renaud Jean, communiste, farouchement hostile à la « non-intervention ». Désaccord même au sein des radicaux, révélé par le discours de M. Badie refusant de faire confiance à un cabinet qui ne répond pas aux nécessités de la situation. Enfin, on vota. Par 369 voix contre 196, la discussion des interpellations fut renvoyée à la suite. À LA CHAMBRE SÉANCE DU JEUDI 17 MARS LA DÉCLARATION MINISTÉRIELLE Lorsque à 15 h. 30 M. Edouard Herriot monte au fauteuil, un grand nombre des membres de l'Assemblée ont déjà gagné leurs places et une vive effervescence règne dans la salle des séances. Les députés se lèvent pour saluer leur président. Quelques minutes après, M. Léon Blum et ses collaborateurs arrivent et s'assoient au banc du gouvernement. La Chambre est au grand complet. Les tribunes du public sont pleines. Le président ouvre la séance à 15 h. 40 et donne la parole à M. Léon Blum qui, salué par les applaudissements des socialistes et d'une partie des radicaux, monte à la tribune et, d'une voix muette et voilée, lit la déclaration ministérielle. Nos lecteurs ont trouvé hier, aux Dernières nouvelles, le texte de ce document. Nous indiquons, plus haut, l'accueil que la Chambre lui a fait. Lorsque le président du conseil a terminé sa lecture, l'extrême gauche et une partie de la gauche lui font une ovation, mais les socialistes sont seuls à se lever, à l'exemple de M. Marx Dormoy, ministre de l'intérieur, pour acclamer le chef du gouvernement. M. Edouard Herriot énumère les demandes d'interpellation dont il est saisi et, suivant la coutume, invite le gouvernement à faire connaître le jour qu'il propose pour leur discussion. DISCOURS DE M. LÉON BLUM PRESIDENT DU CONSEIL Le président du conseil remonte à la tribune. Il remarque que ces demandes d'interpellation portent sur les sujets les plus divers
salué par les applaudissements des socialistes et d'une partie des radicaux, monte à la tribune et, d'une voix muette et voilée, lit la déclaration ministérielle. Nos lecteurs ont trouvé hier, aux Dernières nouvelles, le texte de ce document. Nous indiquons, plus haut, l'accueil que la Chambre lui a fait. Lorsque le président du conseil a terminé sa lecture, l'extrême gauche et une partie de la gauche lui font une ovation, mais les socialistes sont seuls à se lever, à l'exemple de M. Marx Dormoy, ministre de l'intérieur, pour acclamer le chef du gouvernement. M. Edouard Herriot énumère les demandes d'interpellation dont il est saisi et, suivant la coutume, invite le gouvernement à faire connaître le jour qu'il propose pour leur discussion. DISCOURS DE M. LÉON BLUM PRESIDENT DU CONSEIL Le président du conseil remonte à la tribune. Il remarque que ces demandes d'interpellation portent sur les sujets les plus divers et qu'en raison des nécessités de l'heure, la Chambre doit éviter les débats interminables. En ce qui concerne la situation financière, le gouvernement aura l'occasion de s'expliquer à bref délai. D'ailleurs, la situation monétaire est calme et est maintenue, depuis quelques jours, sans aucune dépense du fonds d'égalisation. En ce qui concerne la politique extérieure, une large discussion est nécessaire. Elle pourrait avoir lieu mardi; mais le gouvernement souhaite qu'elle soit empreinte « de concision et de majesté ». Reste la politique générale du nouveau cabinet, au sujet de laquelle le président du conseil tient à présenter dès maintenant, quelques observations : Messieurs, dans la déclaration ministérielle que vous venez d'entendre, il est fait allusion, et avec assez d'insistance, à l'une des péripétées de la crise ministérielle. Il y a environ deux mois, en janvier, au cours de la crise précédente quelques-uns d'entre vous s'en souviennent peut-être, appelé par le chef de l'Etat, j'avais pris l'initiative de lui proposer, ou plutôt de proposer à l'opinion et au Parlement, une formation plus large allant des extrémités de la gauche jusqu'à une limite avancée du centre. (Mouvements à droite.) Messieurs, je vous demande de m'épargner des interruptions auxquelles, aujourd'hui, je m'interdirai de
qui concerne la politique extérieure, une large discussion est nécessaire. Elle pourrait avoir lieu mardi; mais le gouvernement souhaite qu'elle soit empreinte « de concision et de majesté ». Reste la politique générale du nouveau cabinet, au sujet de laquelle le président du conseil tient à présenter dès maintenant, quelques observations : Messieurs, dans la déclaration ministérielle que vous venez d'entendre, il est fait allusion, et avec assez d'insistance, à l'une des péripétées de la crise ministérielle. Il y a environ deux mois, en janvier, au cours de la crise précédente quelques-uns d'entre vous s'en souviennent peut-être, appelé par le chef de l'Etat, j'avais pris l'initiative de lui proposer, ou plutôt de proposer à l'opinion et au Parlement, une formation plus large allant des extrémités de la gauche jusqu'à une limite avancée du centre. (Mouvements à droite.) Messieurs, je vous demande de m'épargner des interruptions auxquelles, aujourd'hui, je m'interdirai de répondre. Le président. Il n'y aura pas d'interruptions. La crise L'appel à l'opposition Le président du conseil. Il y a quelques jours, j'ai été chargé nouveau par M. le président de la République de constituer un gouvernement. Le parti auquel j'appartiens a pris alors une initiative dont personne, je crois, sur l'heure, n'a contesté la grandeur. (Applaudissements à l'extrême gauche et sur divers bancs à gauche.) Il a décidé que celui de ses membres qui était chargé de constituer un gouvernement était autorisé par lui à faire appel à toutes les forces républicaines et françaises. (Applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) J'ai lancé cet appel à tous les groupes de l'opposition républicaine, après avoir recueilli l'assentiment de tous les groupes de la majorité. Je ne me suis pas contenté de la réponse qui m'avait été donnée par un ordre du jour collectif des groupes de la minorité, je dirais presque par un ordre du jour syndical. J'ai désiré voir personnellement, en tête à tête, tous les représentants de ces groupes. Ils sont tous logés; ils me rendront témoignage que, dans l'ajournement que je leur ai alors adressé, j'ai apporté tout ce qu'il pouvait y avoir en moi de conviction
sur l'heure, n'a contesté la grandeur. (Applaudissements à l'extrême gauche et sur divers bancs à gauche.) Il a décidé que celui de ses membres qui était chargé de constituer un gouvernement était autorisé par lui à faire appel à toutes les forces républicaines et françaises. (Applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) J'ai lancé cet appel à tous les groupes de l'opposition républicaine, après avoir recueilli l'assentiment de tous les groupes de la majorité. Je ne me suis pas contenté de la réponse qui m'avait été donnée par un ordre du jour collectif des groupes de la minorité, je dirais presque par un ordre du jour syndical. J'ai désiré voir personnellement, en tête à tête, tous les représentants de ces groupes. Ils sont tous logés; ils me rendront témoignage que, dans l'ajournement que je leur ai alors adressé, j'ai apporté tout ce qu'il pouvait y avoir en moi de conviction et de puissance de persuasion. Je ne m'en suis pas tenu là. J'ai pris alors une initiative à laquelle je ne connais pas beaucoup de précédents. J'ai demandé aux représentants des groupes qualifiés de l'opposition de les rassembler. Je leur ai demandé de me procurer l'occasion de me présenter devant eux, de m'adresser à eux. Vous ne l'avez pas oublié déjà, j'imagine. J'ai renouvelé mon appel face à face avec eux, en leur donnant toutes les raisons, tirées de l'intérêt commun de la nation, qui, selon moi, devaient les déterminer à répondre à l'appel suprême que je leur adressais. Sauf un groupe, celui des démocrates populaires que j'ai remercié et que je remercie encore (Vifs applaudissements à l'extrême gauche et à gauche. Mouvements divers), je n'ai pas recueilli l'assentiment que j'avais sollicité. C'est dans ces conditions que le gouvernement s'est constitué. Je ne discute pas pour l'instant si vous approuvez ou désapprouvez la décision qu'il a alors prise. Nous avons estimé que votre refus ne nous obligeait pas et ne devait même pas nous déterminer à résigner le pouvoir qui était remis entre nos mains. (Applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) Mais, le soir même, m'adressant à l'opinion publique
eux, de m'adresser à eux. Vous ne l'avez pas oublié déjà, j'imagine. J'ai renouvelé mon appel face à face avec eux, en leur donnant toutes les raisons, tirées de l'intérêt commun de la nation, qui, selon moi, devaient les déterminer à répondre à l'appel suprême que je leur adressais. Sauf un groupe, celui des démocrates populaires que j'ai remercié et que je remercie encore (Vifs applaudissements à l'extrême gauche et à gauche. Mouvements divers), je n'ai pas recueilli l'assentiment que j'avais sollicité. C'est dans ces conditions que le gouvernement s'est constitué. Je ne discute pas pour l'instant si vous approuvez ou désapprouvez la décision qu'il a alors prise. Nous avons estimé que votre refus ne nous obligeait pas et ne devait même pas nous déterminer à résigner le pouvoir qui était remis entre nos mains. (Applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) Mais, le soir même, m'adressant à l'opinion publique par mon premier acte de chef de gouvernement, parlant devant les postes de radiodiffusion, j'ai dit, le gouvernement à peine formé, que je n'acceptais pas que ce fut un gouvernement faible, car n'est pas faible dans une démocratie celui qui représente la majorité du Parlement, (Vifs applaudissements sur les mêmes bancs. Interruptions à droite.) Messieurs, puis-je faire appel à la courtoisie et à la bienveillance de mes collègues? (Applaudissements.) Je n'ai fait que rappeler des événements que tout le monde connaît. J'aurai, dans un instant, à vous faire entendre un langage plus sérieux encore. Je vous demande, dès à présent, votre attention. Donc, dès mes premières paroles à la radio, je disais : Oui, nous sommes un gouvernement fort, au sens de la « démocratie républicaine », mais je déplore que l'appel que nous avons adressé n'ait pas été entendu. Mais cet appel, dès que nous sentirons l'occasion favorable, dès que nous croirons que les circonstances sont de nature à faire fléchir les résistances que nous avons rencontrées, nous serons toujours prêts au renouveler. Nouvel appel à la minorité Cet appel, qui est encore contenu dans la déclaration que vous venez d'entendre et que le gouvernement tout entier a approuvée,
bancs. Interruptions à droite.) Messieurs, puis-je faire appel à la courtoisie et à la bienveillance de mes collègues? (Applaudissements.) Je n'ai fait que rappeler des événements que tout le monde connaît. J'aurai, dans un instant, à vous faire entendre un langage plus sérieux encore. Je vous demande, dès à présent, votre attention. Donc, dès mes premières paroles à la radio, je disais : Oui, nous sommes un gouvernement fort, au sens de la « démocratie républicaine », mais je déplore que l'appel que nous avons adressé n'ait pas été entendu. Mais cet appel, dès que nous sentirons l'occasion favorable, dès que nous croirons que les circonstances sont de nature à faire fléchir les résistances que nous avons rencontrées, nous serons toujours prêts au renouveler. Nouvel appel à la minorité Cet appel, qui est encore contenu dans la déclaration que vous venez d'entendre et que le gouvernement tout entier a approuvée, je veux avant tout le renouveler, maintenant à cette tribune. Les événements que je rappelle remontent à samedi. Le gouvernement s'est constitué dimanche. C'est à six heures du soir que j'ai présenté mes collaborateurs au président de la République. Quelques minutes plus tard, le ministre des affaires étrangères et moi, nous commencions déjà notre besogne. Voici quatre jours que nous avons repris contact avec la réalité des affaires, que nous vivons à l'intérieur des affaires publiques. Voici quatre jours que nous avons repris ce contact direct avec les hommes, avec les choses, avec les documents, avec les dépêches, que nous sommes à nouveau baignés dans cette atmosphère. Ce que j'ai fait, samedi, dans une salle de la Chambre, je veux, fort de cette expérience nouvelle de quelques journées, le refaire ici en séance publique, face à la nation, entendue de la presse de ce pays et de tous les pays du monde, et je veux vous dire qu'il faut faire aujourd'hui ce dont je vous ai adjuré vainement il y a quelques jours. (Applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) Je vous en prie, messieurs, ne préjugez pas d'avance les sentiments que vous pourrez éprouver tout à l'heure. Je vais
nous commencions déjà notre besogne. Voici quatre jours que nous avons repris contact avec la réalité des affaires, que nous vivons à l'intérieur des affaires publiques. Voici quatre jours que nous avons repris ce contact direct avec les hommes, avec les choses, avec les documents, avec les dépêches, que nous sommes à nouveau baignés dans cette atmosphère. Ce que j'ai fait, samedi, dans une salle de la Chambre, je veux, fort de cette expérience nouvelle de quelques journées, le refaire ici en séance publique, face à la nation, entendue de la presse de ce pays et de tous les pays du monde, et je veux vous dire qu'il faut faire aujourd'hui ce dont je vous ai adjuré vainement il y a quelques jours. (Applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) Je vous en prie, messieurs, ne préjugez pas d'avance les sentiments que vous pourrez éprouver tout à l'heure. Je vais vous dire celui qui me domine, et, je voudrais l'exprimer à la Chambre sans lui donner une expression trop pathétique et en me gardant bien aussi de grossir, de dramatiser des événements vis-à-vis desquels il faut, avant tout, conserver la maîtrise de ses nerfs et de sa raison. Mais, enfin, il se trouve, malgré tout, qu'il y a, en ce moment, quelques hommes entre les mains desquels le destin place peut-être le sort et la vie de centaines de milliers et de millions d'autres hommes. Messieurs, je vous parle en ce moment comme un homme qui a le sentiment d'avoir charge de vies humaines. J'ai passé, aux côtés de Jaurès, la dernière semaine de juillet 1914. J'ai vu, alors, ce qu'était le spectacle d'un homme qui s'efforçait de jeter à travers les événements, pour en éviter la chute précipitée et les empêcher de rouler jusqu'à l'issue fatale, toute la puissance de son intelligence et de sa volonté. Dans la mesure de mes forces, qui est moindre, je m'efforcerai pourtant de suivre cet exemple. Je ferai tout, moi aussi, pour cela. C'est pourquoi je vous dis qu'aujourd'hui, un des risques de la guerre est qu'aux yeux de l'étranger la France ne
il se trouve, malgré tout, qu'il y a, en ce moment, quelques hommes entre les mains desquels le destin place peut-être le sort et la vie de centaines de milliers et de millions d'autres hommes. Messieurs, je vous parle en ce moment comme un homme qui a le sentiment d'avoir charge de vies humaines. J'ai passé, aux côtés de Jaurès, la dernière semaine de juillet 1914. J'ai vu, alors, ce qu'était le spectacle d'un homme qui s'efforçait de jeter à travers les événements, pour en éviter la chute précipitée et les empêcher de rouler jusqu'à l'issue fatale, toute la puissance de son intelligence et de sa volonté. Dans la mesure de mes forces, qui est moindre, je m'efforcerai pourtant de suivre cet exemple. Je ferai tout, moi aussi, pour cela. C'est pourquoi je vous dis qu'aujourd'hui, un des risques de la guerre est qu'aux yeux de l'étranger la France ne paraisse pas suffisamment unie et suffisamment forte. (Vifs applaudissements répétés à l'extrême gauche communiste, à l'extrême gauche, à gauche et sur divers bancs au centre. À l'extrême gauche et à gauche, les députés se lèvent et applaudissent. Mouvements à droite.) Quand j'étais, l'autre jour, vis-à-vis de vous (l'orateur s'adresse au centre et à la droite), salle Colbert, j'étais votre hôte et je vous remercie de la façon dont vous avez exercé à mon égard l'hospitalité. Mais, même aujourd'hui, ne croyez-vous pas qu'un langage comme celui que je vous tiens mérite, malgré tout, d'être écouté avec respect ? (Applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) M. Marcel Héraud. C'est ainsi que nous l'écoutons. Le président du conseil. Oh ! monsieur Marcel Héraud, ce n'est pas à vous que je m'adresse en cet instant. Je veux prendre un exemple. Je ne crois pas du tout qu'il soit vrai et je ne crois pas que personne ait dit ou prétendu que la dernière crise ministérielle ait précipité la catastrophe autrichienne. Le moment de l'événement était fatalement inscrit entre le jour où M. Schuschnigg a annoncé le plébiscite et le jour où le plébiscite devait avoir lieu. En outre, une opération comme celle qui
centre et à la droite), salle Colbert, j'étais votre hôte et je vous remercie de la façon dont vous avez exercé à mon égard l'hospitalité. Mais, même aujourd'hui, ne croyez-vous pas qu'un langage comme celui que je vous tiens mérite, malgré tout, d'être écouté avec respect ? (Applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) M. Marcel Héraud. C'est ainsi que nous l'écoutons. Le président du conseil. Oh ! monsieur Marcel Héraud, ce n'est pas à vous que je m'adresse en cet instant. Je veux prendre un exemple. Je ne crois pas du tout qu'il soit vrai et je ne crois pas que personne ait dit ou prétendu que la dernière crise ministérielle ait précipité la catastrophe autrichienne. Le moment de l'événement était fatalement inscrit entre le jour où M. Schuschnigg a annoncé le plébiscite et le jour où le plébiscite devait avoir lieu. En outre, une opération comme celle qui s'est produite, quels que soient les mérites particuliers de l'organisation allemande, a exigé une assez longue préparation. Enfin, je ne crois pas qu'aucun gouvernement, aucun ministre eût pu agir avec plus d'intelligence et d'énergie que ne l'a fait, au cours de la crise ministérielle, mon ami Yvon Delbos, ministre des affaires étrangères du cabinet Chautemps. (Applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) Depuis le 16 février, M. Yvon Delbos a multiplié, au sujet du danger qui courait l'Autriche et des moyens possibles de le prévenir, les appels les plus clairvoyants et les plus énergiques. Mais, cela dit, j'affirme que, dans certaines capitales, auprès de certains gouvernements, l'incertitude qui pouvait subsister sur la stabilité d'un gouvernement français, sur la capacité où il était de prendre des décisions assez énergiques et assez promptes, a été une des causes d'inquiétude et de trouble. Est-ce que cela durera ? Est-ce que cela va recommencer ? Messieurs, dans des temps comme celui-ci, une grande inégalité pèse déjà sur les partis, sur les gouvernements, sur les nations aux yeux desquels la vie humaine reste une denrée précieuse. Dans la lutte politique d'aujourd'hui, un moindre souci des vies humaines est une grande force. (Très bien! très bien!)