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aux heureux lauréats de l’enseignement. Daphné, qui dédaigna Apollon, fut elle-même l’objet d’un culte assez répandu. Des Béotiens célébrèrent en son honneur des fêtes qui se renouvelaient tous les neuf ans et que, de son nom, l’on appelait les Daphnéphories. Un jeune homme, choisi parmi les meilleures familles et dont les parents existaient encore, d’une belle figure et d’une taille avantageuse, revêtu d’habits magnifiques, les cheveux épars, portant sur la tête une couronne d’or et à ses pieds des souliers nommés iphicratides, du nom d’Iphicrate, leur inventeur, portait une branche d’olivier, ornée de guirlandes de laurier et de toutes sortes de fleurs, sur montée d’un globe d’airain, auquel étaient suspendues plusieurs petites sphères de même métal. Le premier désignait le soleil ou Apollon; le second, un peu plus petit, figurait la lune, et les autres les planètes et les étoiles. Les couronnes qui environnaient ces globes, au nombre de soixante-cinq, symbolisaient la révolution annuelle du soleil autour de la terre, suivant la croyance astronomique d’alors. Le jeune homme, ministre de cette fête, s’appelait le Daphnéphore. Précédé d’un de ses plus proches parents, portant une baguette entrelacée de guirlandes, et suivi d’un chœur de vierges qui tenaient des rameaux, il montait vers le temple d’Apollon surnommé, dans cette fête, Isménius ou Galatius, et l’on chantait en son honneur les hymnes qui prenaient le nom de daphnéphoriques. Voici l’origine de cette solennité : Les Eoliens habitant Arné et le territoire adjacent, avertis par un oracle de quitter leur ancienne résidence, envahirent le territoire des Thébains, alors assiégés par les Pélasges. C’était à l’époque de la fête d’Apollon, qui était religieusement observée par les deux partis. Ils convinrent d’une suspension d’armes, et les uns ayant coupé des branches de laurier sur l’Hélicon, les autres, près du fleuve Mêlas, les portèrent en pompe, suivant l’usage, au temple d’Apollon. Le même jour, Polémétas, général des béotiens, vit en songe un jeune homme qui lui faisait présent d’une armure complète, et commandait que, tous les neuf ans, les Béotiens fissent des prières solennelles au dieu, en tenant des branches de laurier. Trois jours après, le général
vers le temple d’Apollon surnommé, dans cette fête, Isménius ou Galatius, et l’on chantait en son honneur les hymnes qui prenaient le nom de daphnéphoriques. Voici l’origine de cette solennité : Les Eoliens habitant Arné et le territoire adjacent, avertis par un oracle de quitter leur ancienne résidence, envahirent le territoire des Thébains, alors assiégés par les Pélasges. C’était à l’époque de la fête d’Apollon, qui était religieusement observée par les deux partis. Ils convinrent d’une suspension d’armes, et les uns ayant coupé des branches de laurier sur l’Hélicon, les autres, près du fleuve Mêlas, les portèrent en pompe, suivant l’usage, au temple d’Apollon. Le même jour, Polémétas, général des béotiens, vit en songe un jeune homme qui lui faisait présent d’une armure complète, et commandait que, tous les neuf ans, les Béotiens fissent des prières solennelles au dieu, en tenant des branches de laurier. Trois jours après, le général fit une sortie si heureuse qu’elle força les assaillants à renoncer à leur entreprise. C’est en mémoire de ce succès que les Béotiens instituèrent les Daphnéphories à Antioche, la ville près de laquelle on croyait qu’avait eu lieu l’entreprise de Daphné. Ces fêtes se célébraient avec beaucoup d’éclat, mais aussi grande licence. Daphné appartient à la nécromancie par ses devins dits Daphnéphages, appelés aussi mangeurs de laurier. Lorsqu’ils étaient consultés, ces devins commençaient par manger des feuilles de l’arbre consacré à Apollon, le dieu qui, disaient-ils, devait inspirer leur réponse. Ces devins jouissaient en Grèce d’une assez grande notoriété. Pour prédire l’avenir, ils jetaient une branche dans le feu; si elle pétillait en brûlant, c’était, ainsi que nous l’avons dit plus haut, d’un présage excellent; mais si le bois et les feuilles brûlaient sans bruit, le devin augurait mal de l’avenir du consultant ou de l'objet de sa demande. LES VINALIA On donnait à Rome le nom de Vinales aux solennités qu’on célébrait deux fois l’année, le 1er d’avril et au milieu du mois d’août. Les premières, dit Pline, instituées pour goûter les vins, ne concernaient pas la culture des vignes, les secondes se célébraient pour avoir un temps exempt
grande licence. Daphné appartient à la nécromancie par ses devins dits Daphnéphages, appelés aussi mangeurs de laurier. Lorsqu’ils étaient consultés, ces devins commençaient par manger des feuilles de l’arbre consacré à Apollon, le dieu qui, disaient-ils, devait inspirer leur réponse. Ces devins jouissaient en Grèce d’une assez grande notoriété. Pour prédire l’avenir, ils jetaient une branche dans le feu; si elle pétillait en brûlant, c’était, ainsi que nous l’avons dit plus haut, d’un présage excellent; mais si le bois et les feuilles brûlaient sans bruit, le devin augurait mal de l’avenir du consultant ou de l'objet de sa demande. LES VINALIA On donnait à Rome le nom de Vinales aux solennités qu’on célébrait deux fois l’année, le 1er d’avril et au milieu du mois d’août. Les premières, dit Pline, instituées pour goûter les vins, ne concernaient pas la culture des vignes, les secondes se célébraient pour avoir un temps exempt de tempêtes et favorable aux vendanges. Le nom des Vinales, nous apprend Varron, dérivait du mot vin; c’était un jour consacré à Jupiter, non à Vénus, et elles étaient célébrées avec grande pompe dans le Latium. En certains endroits, c’étaient les prêtres qui commençaient publiquement les vendanges. Un flamine cueillait les premières grappes, donnait l’ordre de les presser pour en recueillir le jus du vin et sacrifiait à Jupiter une brebis. Pendant le temps pris pour découper la victime et recueillir les entrailles, que l’on portait sur un autel, le flamine recueillait le vin, puis les vendanges pouvaient commencer. Les lois romaines défendaient le transport du vin dans les villes avant la célébration des Vinales et on faisait des libations à Jupiter avant de goûter le vin nouveau. ZAMOLXIS Zamolxis, un des disciples de Pythagore, fut législateur et dieu des Gètes et des Scythes, auxquels il tenait lieu de tous les autres. Il fut d’abord esclave en Ionie, et, après avoir obtenu sa liberté, il y acquit de grandes richesses et retourna dans son pays. Son premier soin fut de polir les mœurs et les habitudes d’une population grossière et de la faire vivre à la manière des Ionians. Pour
les premières grappes, donnait l’ordre de les presser pour en recueillir le jus du vin et sacrifiait à Jupiter une brebis. Pendant le temps pris pour découper la victime et recueillir les entrailles, que l’on portait sur un autel, le flamine recueillait le vin, puis les vendanges pouvaient commencer. Les lois romaines défendaient le transport du vin dans les villes avant la célébration des Vinales et on faisait des libations à Jupiter avant de goûter le vin nouveau. ZAMOLXIS Zamolxis, un des disciples de Pythagore, fut législateur et dieu des Gètes et des Scythes, auxquels il tenait lieu de tous les autres. Il fut d’abord esclave en Ionie, et, après avoir obtenu sa liberté, il y acquit de grandes richesses et retourna dans son pays. Son premier soin fut de polir les mœurs et les habitudes d’une population grossière et de la faire vivre à la manière des Ionians. Pour y parvenir, il fit bâtir un superbe palais où il recevait tour à tour les habitants de la ville, leur insinuant, durant le repas, que ceux qui vivaient de la même manière que lui seraient immortels, et qu’après avoir payé le tribut à la nature, ils seraient reçus dans un lieu délicieux où ils jouiraient éternellement d'une vie heureuse. Cependant, il travaillait à faire construire une chambre souterraine et, disparaissant tout à coup, il y demeura trois ans caché. On le pleura comme mort, mais, au commencement de la quatrième année, il se montra de nouveau, et ce prétendu prodige frappa tellement ses compatriotes, qu’ils parurent disposés à croire tout ce qu’il leur avait dit. Dans la suite, on le mit au rang des dieux, et chacun demeura persuadé qu’en mourant, il allait habiter avec lui. Zamolxis fut donc adoré comme divinité; ses fidèles lui exposaient leurs besoins et envoyaient un des leurs le consulter tous les cinq ans. La consultation était à la fois bizarre et cruelle, ce qui semblerait démontrer qu’il n’avait guère civilisé les Gètes. Lorsque les habitants avaient choisi leur député, on tenait trois javelotes droites pendant que des hommes, prenant le député par les pieds,
lieu délicieux où ils jouiraient éternellement d'une vie heureuse. Cependant, il travaillait à faire construire une chambre souterraine et, disparaissant tout à coup, il y demeura trois ans caché. On le pleura comme mort, mais, au commencement de la quatrième année, il se montra de nouveau, et ce prétendu prodige frappa tellement ses compatriotes, qu’ils parurent disposés à croire tout ce qu’il leur avait dit. Dans la suite, on le mit au rang des dieux, et chacun demeura persuadé qu’en mourant, il allait habiter avec lui. Zamolxis fut donc adoré comme divinité; ses fidèles lui exposaient leurs besoins et envoyaient un des leurs le consulter tous les cinq ans. La consultation était à la fois bizarre et cruelle, ce qui semblerait démontrer qu’il n’avait guère civilisé les Gètes. Lorsque les habitants avaient choisi leur député, on tenait trois javelotes droites pendant que des hommes, prenant le député par les pieds, le jetaient en l’air pour le faire tomber sur la pointe des piques. S’il en était percé et mourait sur-le-champ, ils croyaient que leur dieu était favorable, sinon on lui faisait de sanglants reproches et on le regardait comme un méchant homme dont le dieu ne voulait pas. Puis, choisissant un autre messager, ils l’envoyaient à Zamolxis sans le soumettre à la même épreuve. Dans les temps d’orage, ces mêmes peuplades gètes, ainsi que leurs voisins les Scythes, lançaient des flèches contre le ciel, comme pour menacer leur dieu. LES DANSES ANCIENNES RELIGIEUSES ET NATIONALES On a en quelque sorte ressuscité l’an dernier, sur quelques théâtres, les danses d’autrefois, non les danses sacrées des anciens Grecs et Romains, mais celles des deux derniers siècles. Il serait à souhaiter que l’on voulut essayer de nous représenter en action les danses égyptiennes, grecques et romaines, très curieuses par ce que nous en ont appris les écrivains du temps et qui présentaient des caractères très différents les unes des autres, à la fois nationaux et religieux. Ces danses étaient nombreuses et, parmi les plus célèbres, il faut tout d’abord citer les danses sacrées. Il y eut, chez tous les peuples, des danses dites
un autre messager, ils l’envoyaient à Zamolxis sans le soumettre à la même épreuve. Dans les temps d’orage, ces mêmes peuplades gètes, ainsi que leurs voisins les Scythes, lançaient des flèches contre le ciel, comme pour menacer leur dieu. LES DANSES ANCIENNES RELIGIEUSES ET NATIONALES On a en quelque sorte ressuscité l’an dernier, sur quelques théâtres, les danses d’autrefois, non les danses sacrées des anciens Grecs et Romains, mais celles des deux derniers siècles. Il serait à souhaiter que l’on voulut essayer de nous représenter en action les danses égyptiennes, grecques et romaines, très curieuses par ce que nous en ont appris les écrivains du temps et qui présentaient des caractères très différents les unes des autres, à la fois nationaux et religieux. Ces danses étaient nombreuses et, parmi les plus célèbres, il faut tout d’abord citer les danses sacrées. Il y eut, chez tous les peuples, des danses dites sacrées; chez les Juifs, il n’y avait pas de fêtes solennelles sans danses devant l’arche. En Égypte, les fêtes d’Isis étaient célèbres par leurs danses exécutées dans les temples; chez les Grecs, il y en eut également dans les temples et aussi dans les bois. Chez les peuples du Nord et de l’Ouest de l’Europe, dans toutes les religions, les prêtres furent danseurs parce que la danse était considérée comme l’une des parties essentielles du culte rendu à la divinité, comme un hommage qu’on lui devait. Parmi les danses les plus connues des Grecs et des Romains, la plus ancienne de toutes, la donne des armes, qui a existé chez tous les peuples, même les plus sauvages des deux Amériques, et que l’on a retrouvée chez les peuplades de l’Afrique. Chez les Grecs, c’est Minerve qui aurait inventé la première danse armée comme pour célébrer la victoire des dieux sur les Titans. Les danseurs s’armaient de l’épée et des javelots pour exécuter les figures de marche et de course rythmée des danses dites ménophytiques. En Égypte, on dansait l’Astronomique, en l’honneur des divinités du ciel. Les mouvements en étaient variés, les pas assortis ; les figures dessinées et harmonieuses devaient
et de l’Ouest de l’Europe, dans toutes les religions, les prêtres furent danseurs parce que la danse était considérée comme l’une des parties essentielles du culte rendu à la divinité, comme un hommage qu’on lui devait. Parmi les danses les plus connues des Grecs et des Romains, la plus ancienne de toutes, la donne des armes, qui a existé chez tous les peuples, même les plus sauvages des deux Amériques, et que l’on a retrouvée chez les peuplades de l’Afrique. Chez les Grecs, c’est Minerve qui aurait inventé la première danse armée comme pour célébrer la victoire des dieux sur les Titans. Les danseurs s’armaient de l’épée et des javelots pour exécuter les figures de marche et de course rythmée des danses dites ménophytiques. En Égypte, on dansait l’Astronomique, en l’honneur des divinités du ciel. Les mouvements en étaient variés, les pas assortis ; les figures dessinées et harmonieuses devaient représenter le cours des astres et leur marche immuable dans l’espace. La danse de l’Hymen était la danse des fêtes de mariage. Couronnés de fleurs, garçons et filles exprimaient par des gestes gracieux les diverses phases de la cour faite aux femmes, les joies du triomphe et les emportements de la noce. Les danses Spartiates de l’Innocence étaient plus simples et plus calmes. C’était devant l’autel de Diane que les jeunes filles la dansaient lentement et gravement, avec des attitudes modestes et des mouvements doux. Une danse plus mouvementée et de caractère guerrier fut celle des Curètes et des Corybantes, noms donnés aux anciens prêtres des Titans. Ceux-ci l’exécutaient tumultueusement au son de tous les instruments de musique, des tambours, trompettes, fifres, chalumeaux; aux tintements des sonnettes, au cliquetis des épées et des boucliers. C’est à la suite d’une de ces danses, que les Curètes entraînèrent les Titans à se révolter contre Saturne et à délivrer de sa tyrannie Jupiter, son fils. La danse des Lapithes avait pour objet de célébrer la victoire des Centaures et des Lapithes et s’exécutait à la fin des festins aux sons de la flûte. Les figures compliquées, imitation de l’escrime du temps, la rendaient
la noce. Les danses Spartiates de l’Innocence étaient plus simples et plus calmes. C’était devant l’autel de Diane que les jeunes filles la dansaient lentement et gravement, avec des attitudes modestes et des mouvements doux. Une danse plus mouvementée et de caractère guerrier fut celle des Curètes et des Corybantes, noms donnés aux anciens prêtres des Titans. Ceux-ci l’exécutaient tumultueusement au son de tous les instruments de musique, des tambours, trompettes, fifres, chalumeaux; aux tintements des sonnettes, au cliquetis des épées et des boucliers. C’est à la suite d’une de ces danses, que les Curètes entraînèrent les Titans à se révolter contre Saturne et à délivrer de sa tyrannie Jupiter, son fils. La danse des Lapithes avait pour objet de célébrer la victoire des Centaures et des Lapithes et s’exécutait à la fin des festins aux sons de la flûte. Les figures compliquées, imitation de l’escrime du temps, la rendaient pénible pour ses exécutants. Ces diverses danses étaient grecques; elles passèrent à Rome et s’ajoutèrent aux danses religieuses et nationales du Latium. La danse des Saliens fut instituée à Rome par le roi Numa, qui la fit exécuter par douze prêtres attachés au temple de Jupiter choisis parmi ceux appartenant par leur naissance à la classe patricienne. Ces prêtres dansaient dans le temple pendant les sacrifices et suivaient en dansant les marches solennelles faites dans les rues de Rome, à certains jours de l’année, et durant que d’autres prêtres chantaient les hymnes à la gloire du dieu. Ce genre de cérémonie se rapprochait de nos processions chrétiennes, sauf, bien entendu, que celles-ci n'admettent pas les danses. La danse du premier jour de mai était également une danse romaine. Au point du jour, le premier du mois de mai, jeunes hommes et jeunes filles sortaient de la ville et, en dansant au son des instruments de musique, allaient dans la campagne cueillir des rameaux verts pour en garnir et orner les portes de leurs parents et de leurs amis. En retour, ceux-ci les attendaient devant leurs demeures, ayant dressé des tables abondamment servies. Pendant tout le jour, la jeunesse festoyait et
par leur naissance à la classe patricienne. Ces prêtres dansaient dans le temple pendant les sacrifices et suivaient en dansant les marches solennelles faites dans les rues de Rome, à certains jours de l’année, et durant que d’autres prêtres chantaient les hymnes à la gloire du dieu. Ce genre de cérémonie se rapprochait de nos processions chrétiennes, sauf, bien entendu, que celles-ci n'admettent pas les danses. La danse du premier jour de mai était également une danse romaine. Au point du jour, le premier du mois de mai, jeunes hommes et jeunes filles sortaient de la ville et, en dansant au son des instruments de musique, allaient dans la campagne cueillir des rameaux verts pour en garnir et orner les portes de leurs parents et de leurs amis. En retour, ceux-ci les attendaient devant leurs demeures, ayant dressé des tables abondamment servies. Pendant tout le jour, la jeunesse festoyait et dansait; chacun s’était couronné de fleurs ou de branches nouvellement cueillies. C’eût été aller au-devant du malheur que de se montrer publiquement ce jour-là sans ces emblèmes du renouveau de la nature. Ces fêtes durèrent tout le temps de la république; mais, sous l’empire, elles dégénérèrent en danses galantes et licencieuses, et la débauche devint telle que Tibère dut les abolir. Bientôt cependant elles se renouvelèrent, reprirent leur ancien caractère et se perpétuèrent jusqu’aux époques modernes. Elles sont l’origine de cette fête de l’arbre de mai que l’on plante en certains endroits à l’aurore du printemps. Les Romains, tout en célébrant les fêtes de l’Hymen et de l’Innocence, avaient aussi des fêtes nuptiales qui se célébraient par des danses, mais celles-là absolument inconvenantes, figurant, par gestes et figures, les actions les plus secrètes du mariage. Ces danses se retrouvent encore parmi les populations du nord de l’Afrique, celles de l’ancienne colonie romaine, c’est-à-dire en Tunisie et en Algérie, exécutées surtout par des danseuses juives. Les danses bacchiques furent inventées par Bacchus dont elles tirent leur nom et exécutées par les Satyres et les Bacchantes. Elles se répartaient en trois classes : la pose qui répondait à nos danses usuelles ;
licencieuses, et la débauche devint telle que Tibère dut les abolir. Bientôt cependant elles se renouvelèrent, reprirent leur ancien caractère et se perpétuèrent jusqu’aux époques modernes. Elles sont l’origine de cette fête de l’arbre de mai que l’on plante en certains endroits à l’aurore du printemps. Les Romains, tout en célébrant les fêtes de l’Hymen et de l’Innocence, avaient aussi des fêtes nuptiales qui se célébraient par des danses, mais celles-là absolument inconvenantes, figurant, par gestes et figures, les actions les plus secrètes du mariage. Ces danses se retrouvent encore parmi les populations du nord de l’Afrique, celles de l’ancienne colonie romaine, c’est-à-dire en Tunisie et en Algérie, exécutées surtout par des danseuses juives. Les danses bacchiques furent inventées par Bacchus dont elles tirent leur nom et exécutées par les Satyres et les Bacchantes. Elles se répartaient en trois classes : la pose qui répondait à nos danses usuelles ; la danse gaie répondant mieux à nos anciennes danses militaires, celles qui ont un mouvement gai au son des tambourins, et certaines des danses mondaines de nature animée; la danse mixte qui tenait des deux autres et à laquelle se rapportent la plupart de nos danses actuelles demi-sérieuses. Bacchus, à son retour d’Egypte, institua également les danses des festins, danses toutes de mouvement vif et gai, qui avaient lieu après les repas et devenaient l’occasion d’un grand luxe de vêtements et de décoration des salles de fête, aussi bien à l'intérieur des demeures que dans les jardins et les campagnes. Les danses champêtres tenaient à la fois des danses des festins et des danses bacchiques. Le dieu Pan les institua pour être pratiquées dans la belle saison, non en lieu clos et renfermé, mais en plaine ou au milieu des bois. Les jeunes garçons se couronnant de chêne et les jeunes filles portant des guirlandes de fleurs qui descendaient de leur épaule gauche pour se rattacher sur le côté droit, formaient des groupes dansant les uns en face des autres. Ces trois catégories de danses bacchiques, des festins et champêtres se sont perpétuées jusqu'à nous sans très grands changements, aussi
son retour d’Egypte, institua également les danses des festins, danses toutes de mouvement vif et gai, qui avaient lieu après les repas et devenaient l’occasion d’un grand luxe de vêtements et de décoration des salles de fête, aussi bien à l'intérieur des demeures que dans les jardins et les campagnes. Les danses champêtres tenaient à la fois des danses des festins et des danses bacchiques. Le dieu Pan les institua pour être pratiquées dans la belle saison, non en lieu clos et renfermé, mais en plaine ou au milieu des bois. Les jeunes garçons se couronnant de chêne et les jeunes filles portant des guirlandes de fleurs qui descendaient de leur épaule gauche pour se rattacher sur le côté droit, formaient des groupes dansant les uns en face des autres. Ces trois catégories de danses bacchiques, des festins et champêtres se sont perpétuées jusqu'à nous sans très grands changements, aussi bien dans la haute société que dans le monde des campagnes et des faubourgs des villes. Les danses des funérailles furent, autant que les autres, d’une diffusion universelle. On les retrouve, en effet, chez tous les peuples anciens, Égyptiens, Grecs, Romains, Juifs, et ceux de l’Asie Occidentale, chez les peuples aujourd'hui disparus de l'Amérique et, de nos jours encore, chez les indigènes des pays de récente découverte de l’Afrique. À Athènes, quand il s’agissait de célébrer les funérailles d’un roi ou d’un grand personnage, une troupe de danseurs d’élite ouvrait la marche; deux rangs de jeunes gens précédaient le cercueil qu’entouraient deux rangs de jeunes vierges. Tous, jeunes gens et jeunes filles, portaient des branches de cyprès, en dansant des danses graves, majestueusement rythmées, sur des motifs de musique lents et solennels. Puis, venaient les prêtres des différentes divinités adorées dans l’Attique, avec les ornements et les marques distinctives de leur caractère et les symboles du dieu qu’ils représentaient. Ils marchaient lentement et en mesure, chantant des hymnes à la gloire du défunt. Des groupes de danseurs fermaient la marche. Il était rare qu’il y eût une cérémonie funèbre sans danses religieuses et l’importance de ces danses variait nécessairement suivant