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vont plus loin et plus vite que vous, soit. Méritent-ils pour cela les cachots et les proscriptions? "Ce sont des adversaires, ce ne sont pas des ennemis. "Réservez ce nom à ceux qui trahissent, à ceux qui complotent, à ceux qui calomnient, aux monarchistes de toutes les couleurs, partisans de Chambord, d’Aumale ou de Bonaparte. Tous se valent, et tous détestent la République. "Voilà nos véritables ennemis. "Pas d’emprisonnements, pas de poursuites, pas de proscriptions : il y va du salut de la République. » Le procureur général ne partageait pas cette doctrine : comme il le dit lui-même, il avait obtenu de M. Esquiros, à la force du poignet, et quoique le Gouvernement ne le soutint pas, la reprise des audiences de Marseille et de Tarascon (13. Un magistrat éminent, M. Gamel, avait pris à la tête du tribunal de Marseille la place qu’avait rendue vacante la démission de l’honorable M. Luce. M. Thourel crut et eut raison de croire que l’ordre ne serait assuré que si la justice reprenait enfin la liberté d’action qu’elle doit avoir dans toute société qui veut vivre. Avant l'arrivée de M. Gentil et d'après les ordres de M. Crémieux, le procureur général s'était entendu avec certains préfets de la région, et notamment avec celui de Vaucluse pour que des forces suffisantes fussent mises à la disposition de l'envoyé du Gouvernement, afin d'arrêter les fauteurs des désordres dont Marseille était le théâtre. M. Thourel affirme avoir reçu un nombre considérable de dépêches de la délégation, qui l'autorisaient à agir de la sorte. Après l'attentat du 2 novembre et l'affaire des allées de Meilhan, M. Thourel fit ouvrir des instructions dont les dossiers sont au ministère de la justice. « Là, je me trouvai, dit-il, en opposition avec Gentil, qui me répondit : Nous allons recommencer la guerre civile si vous faites des instructions. » Je lui dis : « Si nous leur faisons voir que nous n'avons pas peur d'eux, ils ne reviendront pas. » Je suis convaincu, ajoute M. Thourel, que si nous avons eu la journée du 23 mars, c'est parce que
entendu avec certains préfets de la région, et notamment avec celui de Vaucluse pour que des forces suffisantes fussent mises à la disposition de l'envoyé du Gouvernement, afin d'arrêter les fauteurs des désordres dont Marseille était le théâtre. M. Thourel affirme avoir reçu un nombre considérable de dépêches de la délégation, qui l'autorisaient à agir de la sorte. Après l'attentat du 2 novembre et l'affaire des allées de Meilhan, M. Thourel fit ouvrir des instructions dont les dossiers sont au ministère de la justice. « Là, je me trouvai, dit-il, en opposition avec Gentil, qui me répondit : Nous allons recommencer la guerre civile si vous faites des instructions. » Je lui dis : « Si nous leur faisons voir que nous n'avons pas peur d'eux, ils ne reviendront pas. » Je suis convaincu, ajoute M. Thourel, que si nous avons eu la journée du 23 mars, c'est parce que l'on n'a pas voulu se servir de la force brutale et inintelligente de ces gens-là, il faut opposer la force du droit et de la justice. Mon avis ne fut pas partagé. Gambetta envisageait les choses à un autre point de vue que moi et Crémieux, qui était de mon avis. « Cependant, malgré tout cela, je fis des instructions, je réunis les cinq mandats d'arrêt lancés par Carcassonne et j'ouvris une enquête qui prouva que c'étaient les civiques qui avaient fait feu les premiers sur les gardes nationaux dans la soirée du 31 octobre... « Je fis une procédure contre les individus qui avaient voulu assassiner Gentil. Les procédures étaient volumineuses, je poursuivais le jugement et je voulais en avoir raison, lorsque je m'aperçus que mon substitut de Marseille ne m'envoyait plus aucun rapport... « J'allai à Marseille et j'appris que Gentil le lui avait interdit. Je me rendis chez Gentil Il était appuyé dans son opinion par Gambetta... Il me dit d'écrire au ministre de la justice, c'est ce que je fis... Le ministre me répondit : « Il n'a été rien délibéré ni concerté à ce sujet; cependant je partage l'opinion de notre cher préfet. Dans ces
avis. « Cependant, malgré tout cela, je fis des instructions, je réunis les cinq mandats d'arrêt lancés par Carcassonne et j'ouvris une enquête qui prouva que c'étaient les civiques qui avaient fait feu les premiers sur les gardes nationaux dans la soirée du 31 octobre... « Je fis une procédure contre les individus qui avaient voulu assassiner Gentil. Les procédures étaient volumineuses, je poursuivais le jugement et je voulais en avoir raison, lorsque je m'aperçus que mon substitut de Marseille ne m'envoyait plus aucun rapport... « J'allai à Marseille et j'appris que Gentil le lui avait interdit. Je me rendis chez Gentil Il était appuyé dans son opinion par Gambetta... Il me dit d'écrire au ministre de la justice, c'est ce que je fis... Le ministre me répondit : « Il n'a été rien délibéré ni concerté à ce sujet; cependant je partage l'opinion de notre cher préfet. Dans ces temps de troubles, des poursuites peuvent être complètement inopportunes; mes collègues du Gouvernement ne sont pas tous là. Je crois cependant pouvoir considérer qu'ils approuveront l'interruption des poursuites. » J'ai la lettre originale signée Crémieux. J'en ai envoyé la copie à M. Dufaure. M. Crémieux ajoutait : « Si vous en voulez prendre la responsabilité, faites ce que vous voudrez. » Craignant d'être désavoué, le procureur général cessa de poursuivre. La justice eut donc le dessous et l'impunité fut acquise à de grands coupables. « N° 5792. 5 décembre. « Préfet Marseille à Gambetta, Tours. « Par l'ordre de M. le procureur général et venu, dit-on, de Tours même, on demande, un rapport sur l'affaire des allées de Meilhan du 2 novembre. Je vous ai manifesté mon désir très formel qu'aucune suite judiciaire ne fût donnée à cette affaire et vous y avez accédé. « En présence de ces faits et des déclarations faites par moi, il me serait impossible de rester au poste que vous m'avez confié, si cette instruction était reprise ou continuée sous une forme quelconque. Vous déciderez, mais je veux une réponse immédiate avec défense de continuer cette instruction. » « N° 3256. Tours, 7 décembre,
en voulez prendre la responsabilité, faites ce que vous voudrez. » Craignant d'être désavoué, le procureur général cessa de poursuivre. La justice eut donc le dessous et l'impunité fut acquise à de grands coupables. « N° 5792. 5 décembre. « Préfet Marseille à Gambetta, Tours. « Par l'ordre de M. le procureur général et venu, dit-on, de Tours même, on demande, un rapport sur l'affaire des allées de Meilhan du 2 novembre. Je vous ai manifesté mon désir très formel qu'aucune suite judiciaire ne fût donnée à cette affaire et vous y avez accédé. « En présence de ces faits et des déclarations faites par moi, il me serait impossible de rester au poste que vous m'avez confié, si cette instruction était reprise ou continuée sous une forme quelconque. Vous déciderez, mais je veux une réponse immédiate avec défense de continuer cette instruction. » « N° 3256. Tours, 7 décembre, 12 h. « Intérieur à préfet, Marseille. « Soyez sans inquiétude sur la poursuite de l'affaire de l'allée de Meilhan. Je me concerterai avec le ministre de la justice pour y mettre fin. « Je suis surpris que cet ordre soit parti de Tours sans que j'en aie été averti. » Sauf des proclamations multipliées, sonores, M. Esquiron n'avait à peu près rien fait pour la défense nationale. En effet, dit M. le procureur général Thourel « on avait mis à la tête les membres du comité de salut public qui se distribuaient les emplois, et en réalité ne faisaient rien pour la défense. « Chacun voulait avoir là-dedans son emploi. Chacun voulait être un héros et un sauveur. » « Je regrette profondément, écrivait le 14 octobre (dépêche 5606) le ministre de l'intérieur, de voir les esprits se détourner de la défense pour se jeter dans d'autres questions. « Je dois vous signaler, télégraphiait le préfet de l'Hérault, dès le 17 septembre, que les populations s'étonnent qu'aucune grande mesure ne soit prise pour enlever les hommes et les porter en face de l'ennemi. « On se dirait dans nos régions en pleine paix, ce qui décourage les populations qui,
» Sauf des proclamations multipliées, sonores, M. Esquiron n'avait à peu près rien fait pour la défense nationale. En effet, dit M. le procureur général Thourel « on avait mis à la tête les membres du comité de salut public qui se distribuaient les emplois, et en réalité ne faisaient rien pour la défense. « Chacun voulait avoir là-dedans son emploi. Chacun voulait être un héros et un sauveur. » « Je regrette profondément, écrivait le 14 octobre (dépêche 5606) le ministre de l'intérieur, de voir les esprits se détourner de la défense pour se jeter dans d'autres questions. « Je dois vous signaler, télégraphiait le préfet de l'Hérault, dès le 17 septembre, que les populations s'étonnent qu'aucune grande mesure ne soit prise pour enlever les hommes et les porter en face de l'ennemi. « On se dirait dans nos régions en pleine paix, ce qui décourage les populations qui, sans cela, seraient pleines d'entrain et d'enthousiasme, et ne demanderaient qu'à marcher. « Les départs s'organisent comme en temps normal, et comme si rien ne pressait. Les instructeurs manquent surtout : plus un seul fusil, plus une cartouche pour les gardes nationales. « Je ressens en vous télégraphiant l'impression générale. « Signé LISBONNE. » Il était plus que temps de tirer le Midi d'une anarchie particulièrement dangereuse pour des populations que soulevaient à chaque instant le flux et le reflux des passions les plus contraires et qui, tour à tour, exaltées, ou défaillantes, se laissaient entraîner de l'abattement le plus profond aux surexcitations les plus aiguës, La voix de la France envahie devait enfin dominer les clameurs des égarés et des pervers qui, au milieu de la crise la plus terrible, ne songeaient qu'à accomplir d'abord, et à leur profit, une nouvelle révolution : la révolution sociale; ne reconnaissant pas, ou feignant de ne pas reconnaître la complicité indirecte dont ils se rendaient ainsi coupables avec l'ennemi qui ensanglantait nos provinces et battait les remparts de Paris. M. Gentil se mit résolument à l'œuvre. La dépêche de M. Gambetta, annonçant que le Gouvernement de la défense nationale avait repoussé l'armistice
« Signé LISBONNE. » Il était plus que temps de tirer le Midi d'une anarchie particulièrement dangereuse pour des populations que soulevaient à chaque instant le flux et le reflux des passions les plus contraires et qui, tour à tour, exaltées, ou défaillantes, se laissaient entraîner de l'abattement le plus profond aux surexcitations les plus aiguës, La voix de la France envahie devait enfin dominer les clameurs des égarés et des pervers qui, au milieu de la crise la plus terrible, ne songeaient qu'à accomplir d'abord, et à leur profit, une nouvelle révolution : la révolution sociale; ne reconnaissant pas, ou feignant de ne pas reconnaître la complicité indirecte dont ils se rendaient ainsi coupables avec l'ennemi qui ensanglantait nos provinces et battait les remparts de Paris. M. Gentil se mit résolument à l'œuvre. La dépêche de M. Gambetta, annonçant que le Gouvernement de la défense nationale avait repoussé l'armistice et décidé la continuation de la guerre, était arrivée à Marseille le 7 novembre. Le préfet l'afficha, en y ajoutant les lignes suivantes : « Citoyens, « Ayez confiance dans le Gouvernement de la défense nationale. Ne craignez jamais de lui un acte de faiblesse qui souillerait le drapeau de notre République. « Et nous, redoublons tous de résolution et d'énergie. Unissons-nous et serrons-nous : fraternisons tous ensemble. L'union c'est la force, et la force c'est le triomphe. « Le préfet des Bouches-du-Rhône, muni des pleins pouvoirs civils et militaires, « ALPHONSE GENT. » Le désordre régnait partout. « J'ai, dit M. Gent le 8 novembre, les plaintes les plus graves contre les actes des conseils de révision pour les mobilisables, et serai forcé d'annuler et de recommencer les opérations de quelques-uns qui ont dépassé, en matière d'exemption, le 50 p. 100. » Ceci ne doit pas nous surprendre, si l'on se reporte à la dépêche que voici : a No, 5482-40. Arles, 15 octobre, 7 h. 20. « Sous-préfet aux citoyens Mesnard, Alfred Moreil, Brochier, et au citoyen Etienne, membres du conseil départemental, et citoyen Baume, chef de cabinet d'administrateur supérieur. « Mon ami Garmanelli (??) va passer devant
notre République. « Et nous, redoublons tous de résolution et d'énergie. Unissons-nous et serrons-nous : fraternisons tous ensemble. L'union c'est la force, et la force c'est le triomphe. « Le préfet des Bouches-du-Rhône, muni des pleins pouvoirs civils et militaires, « ALPHONSE GENT. » Le désordre régnait partout. « J'ai, dit M. Gent le 8 novembre, les plaintes les plus graves contre les actes des conseils de révision pour les mobilisables, et serai forcé d'annuler et de recommencer les opérations de quelques-uns qui ont dépassé, en matière d'exemption, le 50 p. 100. » Ceci ne doit pas nous surprendre, si l'on se reporte à la dépêche que voici : a No, 5482-40. Arles, 15 octobre, 7 h. 20. « Sous-préfet aux citoyens Mesnard, Alfred Moreil, Brochier, et au citoyen Etienne, membres du conseil départemental, et citoyen Baume, chef de cabinet d'administrateur supérieur. « Mon ami Garmanelli (??) va passer devant le conseil de révision. Je te le recommande tout spécialement. » Ces abus durent cesser, et l'organisation des compagnies de marine fut poussée avec énergie. On ne s'était guère occupé jusque-là que des corps francs et des Garibaldiens, pour lesquels le conseil municipal avait voté une somme de 100,000 fr. Les uns comme les autres vivaient largement et paradaient, souvent loin de l'ennemi, dans les plus brillants costumes (1). Il n'y avait cependant pas d'illusion à se faire sur ces étranges auxiliaires. « Vous expédiez volontaires garibaldiens, écrivait le préfet d'Alger; parmi eux, écume population, ordre à force publique prêter main forte à arrivée. « LEROUX. » Les magasins et les arsenaux étaient vides. Armes, munitions, vêtements, ustensiles de campagne, objets de campement, tout manquait. Le ministre de l'intérieur et de la guerre venait d'exprimer le désir formel que désormais les citoyens se mettaient à l'œuvre, sans tout attendre du Gouvernement. » Fidèle à ces instructions le préfet des Bouches-du-Rhône annonça par la voie des journaux, qu'en vertu de ses pleins pouvoirs civils et militaires, il s'était adressé et s'adresserait à toutes les usines, à toutes les forges, aux établissements privés et aux établissements de l'Etat pour la fabrication et
Les uns comme les autres vivaient largement et paradaient, souvent loin de l'ennemi, dans les plus brillants costumes (1). Il n'y avait cependant pas d'illusion à se faire sur ces étranges auxiliaires. « Vous expédiez volontaires garibaldiens, écrivait le préfet d'Alger; parmi eux, écume population, ordre à force publique prêter main forte à arrivée. « LEROUX. » Les magasins et les arsenaux étaient vides. Armes, munitions, vêtements, ustensiles de campagne, objets de campement, tout manquait. Le ministre de l'intérieur et de la guerre venait d'exprimer le désir formel que désormais les citoyens se mettaient à l'œuvre, sans tout attendre du Gouvernement. » Fidèle à ces instructions le préfet des Bouches-du-Rhône annonça par la voie des journaux, qu'en vertu de ses pleins pouvoirs civils et militaires, il s'était adressé et s'adresserait à toutes les usines, à toutes les forges, aux établissements privés et aux établissements de l'Etat pour la fabrication et l'achat des armes. Les travaux relatifs à la défense nationale furent ainsi poussés avec une activité jusque-là inconnue à Marseille. Loin de nous la pensée de ne pas rendre hommage à cette ardeur patriotique. Travailler sans relâche à la défense du pays était le devoir suprême. Mais si dans les crises comme celles que nous venons de traverser, l'honneur du citoyen est de donner sans compter son sang et son or, jamais la responsabilité des hauts fonctionnaires n'est plus gravement engagée que dans ces circonstances solennelles où ils ont entre les mains le dépôt sacré des dernières ressources de la patrie. Sans doute, il convient de faire une juste et large part aux difficultés, aux exigences, aux entraînements même du moment. Mais plus les dépenses s'accroissent, plus l'obligation de ne pas enfreindre les règles d'un contrôle sérieux devient rigoureuse. Le pays voulait des armes : il les a payées ; il était en droit d'exiger qu'elles fussent bonnes et livrées en temps utile. Les gardes nationales mobilisées allaient à l'ennemi ; il fallait qu'elles fussent convenablement chaussées, vêtues, équipées et nourries. Des comités furent constitués pour surveiller les différents services. Comment s'acquittèrent-ils de la tâche qui leur était confiée ?
crises comme celles que nous venons de traverser, l'honneur du citoyen est de donner sans compter son sang et son or, jamais la responsabilité des hauts fonctionnaires n'est plus gravement engagée que dans ces circonstances solennelles où ils ont entre les mains le dépôt sacré des dernières ressources de la patrie. Sans doute, il convient de faire une juste et large part aux difficultés, aux exigences, aux entraînements même du moment. Mais plus les dépenses s'accroissent, plus l'obligation de ne pas enfreindre les règles d'un contrôle sérieux devient rigoureuse. Le pays voulait des armes : il les a payées ; il était en droit d'exiger qu'elles fussent bonnes et livrées en temps utile. Les gardes nationales mobilisées allaient à l'ennemi ; il fallait qu'elles fussent convenablement chaussées, vêtues, équipées et nourries. Des comités furent constitués pour surveiller les différents services. Comment s'acquittèrent-ils de la tâche qui leur était confiée ? Et d'abord étaient-ils composés d'hommes spéciaux et capables? M. Labadié, ancien préfet et commerçant en draperie, a déposé qu'appelé un jour dans le sein d'un de ces comités, il avait été tellement frappé de l'incompétence des personnes qui en faisaient partie, qu'il leur avait dit : « Ce sont donc les aveugles qui décident ici des couleurs. » Prié de donner son avis sur différents types de draps soumis à la commission, l'honorable négociant en avait repoussé un comme absolument défectueux. Ce fut celui que l'on adopta. Nous ne préjugeons pas en ces matières les décisions de la commission des marchés, mais nous devons constater qu'une opinion très répandue à Marseille est que les fournitures militaires de toutes sortes ont été l'occasion d'un trafic regrettable et qu'elles ont été souvent d'une qualité douteuse. Les plaintes dont retentissait la ville furent portées au conseil municipal et provoquèrent une séance orageuse. Les litiges relatifs aux marchés de fournitures ont été portés devant les juridictions civile, commerciale et correctionnelle. La fourniture des armes ne fut pas moins onéreuse : pour des raisons qu'a dû rechercher la commission des marchés, elles ont atteint à Marseille des prix particulièrement élevés. M. Gent comme la plupart
les aveugles qui décident ici des couleurs. » Prié de donner son avis sur différents types de draps soumis à la commission, l'honorable négociant en avait repoussé un comme absolument défectueux. Ce fut celui que l'on adopta. Nous ne préjugeons pas en ces matières les décisions de la commission des marchés, mais nous devons constater qu'une opinion très répandue à Marseille est que les fournitures militaires de toutes sortes ont été l'occasion d'un trafic regrettable et qu'elles ont été souvent d'une qualité douteuse. Les plaintes dont retentissait la ville furent portées au conseil municipal et provoquèrent une séance orageuse. Les litiges relatifs aux marchés de fournitures ont été portés devant les juridictions civile, commerciale et correctionnelle. La fourniture des armes ne fut pas moins onéreuse : pour des raisons qu'a dû rechercher la commission des marchés, elles ont atteint à Marseille des prix particulièrement élevés. M. Gent comme la plupart de ses amis politiques était en défiance, pour ne pas dire en hostilité avec l'autorité militaire. Il avait maintenu le sous-intendant Brissy qui, le 4 septembre, avait révolutionnairement usurpé le titre et les fonctions de général, et il était constamment en lutte avec la division militaire qui s'était transportée à Toulon. Non moins jaloux de ses pouvoirs militaires que de son autorité civile, le préfet de Marseille s'était attaché un officier d'ordonnance et sa volumineuse correspondance avec le ministère témoigne de la déférence avec laquelle à Bordeaux on obtempérait à ses désirs. « Dépêche. 21 novembre 1870. « A intérieur et guerre, Tours. « J'ai un besoin absolu de la caserne Saint-Charles pour le rassemblement de ma première légion mobilisée qui aura lieu dimanche prochain. Je l'ai annoncé par arrêté affiché. « Je me suis entendu avec la subdivision pour les déplacements nécessaires. Elle est la seule à Marseille qui puisse suffire à peine à cette destination. « Dans cette situation, j'apprends que la division que vous maintenez à Toulon ordonne à la subdivision de ne pas accomplir les dispositions que j'ai ordonnées en annonçant que l'on vous télégraphie à nouveau. Je vous avise que j'ordonne de continuer l'appropriation de
Toulon. Non moins jaloux de ses pouvoirs militaires que de son autorité civile, le préfet de Marseille s'était attaché un officier d'ordonnance et sa volumineuse correspondance avec le ministère témoigne de la déférence avec laquelle à Bordeaux on obtempérait à ses désirs. « Dépêche. 21 novembre 1870. « A intérieur et guerre, Tours. « J'ai un besoin absolu de la caserne Saint-Charles pour le rassemblement de ma première légion mobilisée qui aura lieu dimanche prochain. Je l'ai annoncé par arrêté affiché. « Je me suis entendu avec la subdivision pour les déplacements nécessaires. Elle est la seule à Marseille qui puisse suffire à peine à cette destination. « Dans cette situation, j'apprends que la division que vous maintenez à Toulon ordonne à la subdivision de ne pas accomplir les dispositions que j'ai ordonnées en annonçant que l'on vous télégraphie à nouveau. Je vous avise que j'ordonne de continuer l'appropriation de la caserne, et je vous prie de ne donner aucun contre-ordre qu'il me sera impossible d'exécuter. Que la division de Toulon ne m'aide pas, soit ; mais qu'elle ne me crée pas des embarras et des dangers. « A. GENT. » « Dépêche 2. Tours, 22 novembre, 2 h. 1. « N° 5717. 36. « Guerre à général de division à Toulon. « Veuillez cesser d'élever des conflits avec l'autorité civile relativement au casernement des mobilisés et régler immédiatement cette affaire conformément au désir de M. le préfet des Bouches-du-Rhône. « DE FREYCINET. » Cette dépêche et l'ordre qu'elle contient étaient motivés par la décision qu'avait prise M. Gent de faire évacuer la caserne Saint-Charles, occupée par des troupes régulières, pour l'affecter au logement des mobilisés. « Dépêche 3. Bordeaux, 20 décembre, 11 h. 45. « Nos 5475. — 54. « Guerre à Gent, préfet à Marseille. « N° 3145.— Vous pensez bien, mon cher préfet, que je ne suis pas l'auteur des théories administratives que je signe. Je vais réunir mes fortes têtes de la guerre et tâcher d'arranger tout cela à votre entière satisfaction, car je ne veux pas vous contrarier. « HUI FURENTIN, » « Dépêche 4.