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leur bien en décret ; il y en a fort peu de titrés. Vingt-deux d'exempts par acquisition de charges tant vieilles que nouvelles. Deux cent cinquante-sept de gens aisés, c'est-à-dire de ceux qui sont entré l'artisan et le plus accommodé bourgeois. Quarante-deux de nouveaux convertis qui peuvent faire quelque cent quatre-vingts personnes, de tous âges et de tous sexes. Quatre-vingt-douze de judicature comptant les justices subalternes du pays, qui sont tous baillis, lieutenants, procureurs, greffiers, notaires et sergents. Cinquante-cinq de négociants qui font commerce de bois, de bestiaux et de quelques merceries ; le reste est peu de chose. Quatre cent quarante-unes familles de mendiants, qui font près de deux mille personnes, c'est-à-dire la onzième partie du tout ; le surplus du bas peuple est si pauvre que s'ils ne sont pas encore réduits à la mendicité, ils en sont fort près. Cinq cent cinquante maisons en tout et un hôpital ; deux cent quarante-huit vidées dans lesquelles il ne loge personne ; le tout faisant sept cent cinquante-neuf, qui est environ la septième partie du tout (marqué évidemment de la diminution du peuple). Il y a de plus quarante-quatre mille soixante-quatorze arpents de terre labourable dans cette élection, dont cinq mille sept cent soixante-quinze en friche, ou déserts ; ce qui en fait à-peu-près la septième partie ; et quatre mille cent vingt-un arpents de vigne, dont sept cent cinquante-quatre en friche ; qui font la huitième partie et un peu plus ; cela joint à l'abandon et ruine des maisons et à ce que les terres en nature sont très-aussi cultivées, marque évidemment le déclin du peuple. Sur vingt-deux mille cinq cents personnes de tous âges et de tous sexes qui se trouvent dans cette élection, il y a trois cent sept femmes plus que d'hommes, cent trente-trois filles à marier plus que de garçons; mais en récompense, quatre cent dix-huit petits garçons plus que de petites filles, et cent quatre-vingt-huit valets plus que de servantes ; ce qui prouve d'une part la dissipation des hommes, et de l'autre que le pays produit naturellement plus de garçons que
cinq mille sept cent soixante-quinze en friche, ou déserts ; ce qui en fait à-peu-près la septième partie ; et quatre mille cent vingt-un arpents de vigne, dont sept cent cinquante-quatre en friche ; qui font la huitième partie et un peu plus ; cela joint à l'abandon et ruine des maisons et à ce que les terres en nature sont très-aussi cultivées, marque évidemment le déclin du peuple. Sur vingt-deux mille cinq cents personnes de tous âges et de tous sexes qui se trouvent dans cette élection, il y a trois cent sept femmes plus que d'hommes, cent trente-trois filles à marier plus que de garçons; mais en récompense, quatre cent dix-huit petits garçons plus que de petites filles, et cent quatre-vingt-huit valets plus que de servantes ; ce qui prouve d'une part la dissipation des hommes, et de l'autre que le pays produit naturellement plus de garçons que de filles ; cela se trouve peu (dans les autres provinces du royaume, où il naît ordinairement plus de filles que de garçons). Voilà une véritable et sincère description de ce petit et mauvais pays, faite après une très-active recherche fondée non sur de simples estimations presque toujours fautives, mais sur un bon dénombrement en forme et bien rectifié. Au surplus, ce pays serait très-capable d'une grande amélioration si, au lieu de toutes les différentes levées de deniers qui se font pour le compte du Roi, par des voies arbitraires qui ont donné lieu à toutes les vexations, et voleries qui s'y font depuis si longtemps, on faisait comme ailleurs. Une recherche exacte du revenu des terres et de bestiaux en nature, et de l'industrie des arts et métiers qui s'y professent; qu'on réglât ensuite les impositions sur le vingtième des revenus, sans autre égard que celui d'imposer légalement sur tous les biens apparents d'un chacun, exempts de frais et de violence; Si on trouvait moyen d'abréger les procès par imposer quelque rude châtiment tant à ceux qui jugent mal, par corruption ou négligence, qu'à ceux qui plaident de mauvaise foi et par obstination; Si le Roi, bien persuadé que
sur un bon dénombrement en forme et bien rectifié. Au surplus, ce pays serait très-capable d'une grande amélioration si, au lieu de toutes les différentes levées de deniers qui se font pour le compte du Roi, par des voies arbitraires qui ont donné lieu à toutes les vexations, et voleries qui s'y font depuis si longtemps, on faisait comme ailleurs. Une recherche exacte du revenu des terres et de bestiaux en nature, et de l'industrie des arts et métiers qui s'y professent; qu'on réglât ensuite les impositions sur le vingtième des revenus, sans autre égard que celui d'imposer légalement sur tous les biens apparents d'un chacun, exempts de frais et de violence; Si on trouvait moyen d'abréger les procès par imposer quelque rude châtiment tant à ceux qui jugent mal, par corruption ou négligence, qu'à ceux qui plaident de mauvaise foi et par obstination; Si le Roi, bien persuadé que la grandeur de ses pareils se mesure par le nombre des sujets, commettait d'habiles intendans, gens de bien, pour avoir soin d'économiser les pays et les mettre en valeur, tant par l'amélioration de la culture des terres et augmentation des bestiaux, que pour y introduire des arts et manufactures propres au pays; Si on tenait de plus près la main à l'observation des ordonnances touchant la coupe des bois; Si on rendait les rivières d'Yonne et de Loire navigables aussi loin qu'elles pourraient être nécessaires au pays; Si on faisait quantité d'arrosements qui pourraient augmenter la fertilité des terres et l'abondance des fourrages presque jusqu'à moitié, et en même temps le nombre des bestiaux, ce qui produirait trois profits considérables: Premièrement, par de plus grandes ventes de bestiaux; Deuxièmement, par le lait qui contribue beaucoup à la nourriture des peuples, surtout des enfants; Et troisièmement, par les fumiers qui augmenteraient de beaucoup la fertilité des terres; Et pour ne pas demeurer en si beau chemin, ni pourroit-on pas abréger, que si on réduisait toutes les mesures de l'élection et même celles de tout le royaume à une série de chaque différente espèce, avec les subdivisions nécessaires, sans égard aux mauvaises
au pays; Si on tenait de plus près la main à l'observation des ordonnances touchant la coupe des bois; Si on rendait les rivières d'Yonne et de Loire navigables aussi loin qu'elles pourraient être nécessaires au pays; Si on faisait quantité d'arrosements qui pourraient augmenter la fertilité des terres et l'abondance des fourrages presque jusqu'à moitié, et en même temps le nombre des bestiaux, ce qui produirait trois profits considérables: Premièrement, par de plus grandes ventes de bestiaux; Deuxièmement, par le lait qui contribue beaucoup à la nourriture des peuples, surtout des enfants; Et troisièmement, par les fumiers qui augmenteraient de beaucoup la fertilité des terres; Et pour ne pas demeurer en si beau chemin, ni pourroit-on pas abréger, que si on réduisait toutes les mesures de l'élection et même celles de tout le royaume à une série de chaque différente espèce, avec les subdivisions nécessaires, sans égard aux mauvaises objections qu'on pourrait faire en faveur du commerce, qui sont tous fausses et ne favorisent que les fripons; Si on réduisait toutes les différentes coutumes en une qui fût universelle, et la seule dont il serait permis de se servir; Si Dieu donnant la paix à ce royaume, Sa Majesté faisait sa principale application d'acquitter les dettes de l'Etat et de l'affranchir de toutes les charges extraordinaires dont il est accablé, à l'occasion de la guerre présente et passée, sans autre distraction que du paiement des gens de guerre entretenus et des charges et dépenses absolument nécessaires; Si le Roi établissait une chambre de commerce et de manufacture, composée de quatre ou cinq vieux conseillers d'état et d'autant de maîtres de requêtes qui eussent leurs correspondances bien établies par toutes les villes commerçables de ce royaume, et dont la seule application serait de diriger ledit commerce, l'accroître, le protéger et maintenir; recevant, sur cela, les avis des plus forts négociants, et entretenant de bonnes correspondances avec ceux des pays étrangers; Si Sa Majesté, achetant toutes les salines du royaume, gardait seulement les nécessaires, les faisant environner de remparts et de fossés pour la sûreté, en y établissant des garnisons et
faisait sa principale application d'acquitter les dettes de l'Etat et de l'affranchir de toutes les charges extraordinaires dont il est accablé, à l'occasion de la guerre présente et passée, sans autre distraction que du paiement des gens de guerre entretenus et des charges et dépenses absolument nécessaires; Si le Roi établissait une chambre de commerce et de manufacture, composée de quatre ou cinq vieux conseillers d'état et d'autant de maîtres de requêtes qui eussent leurs correspondances bien établies par toutes les villes commerçables de ce royaume, et dont la seule application serait de diriger ledit commerce, l'accroître, le protéger et maintenir; recevant, sur cela, les avis des plus forts négociants, et entretenant de bonnes correspondances avec ceux des pays étrangers; Si Sa Majesté, achetant toutes les salines du royaume, gardait seulement les nécessaires, les faisant environner de remparts et de fossés pour la sûreté, en y établissant des garnisons et des magasins, pour de là distribuer le sel aux étrangers et à tout le royaume, à un prix bien au-dessous de celui d'à présent, supprimant toutes les exceptions des pays de franc-salé, sous des prétextes raisonnables, et le rendant commun à toute la France, qui sans être écrasée de son poids, le porterait aisément, et serait l'une des meilleures parties du revenu du Roi; Si le Roi, ennuyé des abus qui se commettent dans la levée des tailles, des aides et des gabelles, et dans toutes les autres sortes d'impôts qui composent ses revenus; de tant d'affaires extraordinaires qui abîment l'Etat, de tant de traitants qui, non contents de le piller par mille voies indirectes, exercent encore sur lui-même une usure insupportable, et se remplissent de bien à regorger, par de mauvaises voies, tandis que le pauvre peuple périt sous l'accablement du faix. Si Sa Majesté, pénétrée enfin de la souffrance de ses sujets, prenait une fois pour toutes résolution d'y mettre fin et d'améliorer leur condition, en rendant l'imposition de ses revenus égale et proportionnée aux forces de chacun, c'est-à-dire en imposant sur tous les fonds de terre, par rapport à leur revenu; sur les arts et métiers, par
poids, le porterait aisément, et serait l'une des meilleures parties du revenu du Roi; Si le Roi, ennuyé des abus qui se commettent dans la levée des tailles, des aides et des gabelles, et dans toutes les autres sortes d'impôts qui composent ses revenus; de tant d'affaires extraordinaires qui abîment l'Etat, de tant de traitants qui, non contents de le piller par mille voies indirectes, exercent encore sur lui-même une usure insupportable, et se remplissent de bien à regorger, par de mauvaises voies, tandis que le pauvre peuple périt sous l'accablement du faix. Si Sa Majesté, pénétrée enfin de la souffrance de ses sujets, prenait une fois pour toutes résolution d'y mettre fin et d'améliorer leur condition, en rendant l'imposition de ses revenus égale et proportionnée aux forces de chacun, c'est-à-dire en imposant sur tous les fonds de terre, par rapport à leur revenu; sur les arts et métiers, par rapport à leur gain; sur les villes, par rapport au loyer des maisons; sur le bétail, par rapport à son revenu; sur le vin des cabarets, les tabacs, les eaux-de-vie, le thé, le café, le chocolat, le papier timbré; et sur le sel qu'il faudrait mettre à un plus bas prix, et le rendre marchand; plus, sur les douanes qu'il faudrait aussi ôter du dedans du royaume, les reléguer sur la frontière, et les beaucoup modérer; sur les bois, les eaux, les vieux domaines; sur les gages et pensions d'un chacun; et enfin sur tout ce qui porte revenu et fait profit, sans exception de biens ni de personnes; le tout précédé d'une très exacte et fidèle recherche, et de toutes les connaissances nécessaires, fixant lesdites impositions sur le pied du vingtième des revenus de toutes espèces; cela une fois établi produirait un revenu immense, qui serait peu à charge à l'État, par rapport à ce qu'il en souffre à présent, ni au-dessus des forces de personne, puisque tout serait proportionnellement imposé; Il n'y aurait plus, ou très peu de frais, ni de pilleries dans les levées; le peuple se maintiendrait plus aisément, et quand, dans les extrêmes besoins, on
prix, et le rendre marchand; plus, sur les douanes qu'il faudrait aussi ôter du dedans du royaume, les reléguer sur la frontière, et les beaucoup modérer; sur les bois, les eaux, les vieux domaines; sur les gages et pensions d'un chacun; et enfin sur tout ce qui porte revenu et fait profit, sans exception de biens ni de personnes; le tout précédé d'une très exacte et fidèle recherche, et de toutes les connaissances nécessaires, fixant lesdites impositions sur le pied du vingtième des revenus de toutes espèces; cela une fois établi produirait un revenu immense, qui serait peu à charge à l'État, par rapport à ce qu'il en souffre à présent, ni au-dessus des forces de personne, puisque tout serait proportionnellement imposé; Il n'y aurait plus, ou très peu de frais, ni de pilleries dans les levées; le peuple se maintiendrait plus aisément, et quand, dans les extrêmes besoins, on serait obligé de payer, deux, trois, voire quatre vingtièmes, ils seraient incomparablement moins foulés que de tout ce qu'ils souffrent à présent, notamment s'il n'était plus question de tailles ni de gabelles, ni d'aides, ni d'affaires extraordinaires, ni par conséquent de contraintes, ni de vexations, ni d'aucune autre nouveauté affligeante; chacun pourrait jouir en paix de ce qui lui appartient sans inquiétude. Pour conclusion, si toutes ces censées pouvaient exciter la curiosité de Sa Majesté à en faire l'expérience, ne fût-ce que pour voir comme cela réussirait; il n'y aurait qu'à les mettre en pratique dans cette élection, ou dans telle autre des plus petites du royaume qu'on voudra choisir. Après quoi, si les peuples s'en trouvent bien, tous les voisins demanderont le même traitement, et il ne faut pas douter que, fort peu de temps après, tout le royaume ne fit la même demande. Il y aurait encore quantité d'autres choses à établir, et d'autres à corriger pour le soulagement des peuples et l'économie du royaume, qui rendraient ce pays, et tous ceux où ils seraient pratiqués, abondants, fertiles, et bientôt peuplés; car les peuples étant pour lors mieux nourris qu'ils ne sont, deviendraient beaucoup plus faciles à marier,
chacun pourrait jouir en paix de ce qui lui appartient sans inquiétude. Pour conclusion, si toutes ces censées pouvaient exciter la curiosité de Sa Majesté à en faire l'expérience, ne fût-ce que pour voir comme cela réussirait; il n'y aurait qu'à les mettre en pratique dans cette élection, ou dans telle autre des plus petites du royaume qu'on voudra choisir. Après quoi, si les peuples s'en trouvent bien, tous les voisins demanderont le même traitement, et il ne faut pas douter que, fort peu de temps après, tout le royaume ne fit la même demande. Il y aurait encore quantité d'autres choses à établir, et d'autres à corriger pour le soulagement des peuples et l'économie du royaume, qui rendraient ce pays, et tous ceux où ils seraient pratiqués, abondants, fertiles, et bientôt peuplés; car les peuples étant pour lors mieux nourris qu'ils ne sont, deviendraient beaucoup plus faciles à marier, plus forts, et plus capables de faire des enfants et de les élever, et beaucoup moins paresseux; d'où s'en suivrait un grand accroissement de monde et de biens, et comme ils auraient moins de terres à cultiver, ils les cultiveraient toutes, et les cultiveraient bien. Au surplus, cette recherche n'a pas été faite par aucun sentiment d'intérêt parti en vue; mais seulement pour donner une légère idée de ce qui se pourrait faire de mieux dans cette élection, et conséquemment dans toutes les autres; de la généralité même dans tous les pays qui composent ce grand royaume, où le bonheur et l'augmentation des peuples suivraient d'après un si juste établissement. Les revenus du Roi en augmenteraient considérablement, sans que jamais il s'y trouvât de valeurs cinquante mille fripons, sans compter leurs croupiers, qui pillent impunément son royaume et qui profanent incessamment son nom, par le mauvais usage qu'ils en font, se seraient réduits à gagner leur vie, et à payer comme les autres; sa domination deviendrait douce et désirable par tous les peuples voisins; et les siens sortant de l'état souffreteux où ils sont pour entrer dans un plein état de bonheur et de félicité, s'accroîtraient à vue d'œil, et
pas été faite par aucun sentiment d'intérêt parti en vue; mais seulement pour donner une légère idée de ce qui se pourrait faire de mieux dans cette élection, et conséquemment dans toutes les autres; de la généralité même dans tous les pays qui composent ce grand royaume, où le bonheur et l'augmentation des peuples suivraient d'après un si juste établissement. Les revenus du Roi en augmenteraient considérablement, sans que jamais il s'y trouvât de valeurs cinquante mille fripons, sans compter leurs croupiers, qui pillent impunément son royaume et qui profanent incessamment son nom, par le mauvais usage qu'ils en font, se seraient réduits à gagner leur vie, et à payer comme les autres; sa domination deviendrait douce et désirable par tous les peuples voisins; et les siens sortant de l'état souffreteux où ils sont pour entrer dans un plein état de bonheur et de félicité, s'accroîtraient à vue d'œil, et augmenteraient en même temps sa puissance par le nombre prodigieux d'hommes propres à la guerre, aux arts, aux sciences, à la marchandise, et à la culture des terres, que la France produirait; Tous béniront son nom; Tous prieront pour la conservation d'une si chère tête, et tous redoubleront leurs prières pour lui et rendront de continuelles actions de grâces à Dieu de lui avoir donné un si bon et si sage Roi. N. B. Après ce préambule, on trouve dans le manuscrit des Oisivetés de Vauban un tableau et dénombrement des fonds de terre, bois et bestiaux de l'élection de Vezelay, fait au mois de janvier 1696, contenant trente-six colonnes: 1°. Le nom des paroisses; 2°. les maisons sur pied; 3°. les maisons en ruine; 4°. les familles; 5°. les hommes veufs et mariés; 6°. les femmes veuves et mariées; 7°. les garçons au-dessus de quatorze ans; 8°. les filles au-dessus de douze ans; 9°. les valets; 10°. les servantes; 11°. le nombre des personnes qui forment les articles précédents; 12°. les charrettes; 13°. les bêtes chevalines; 14°. les bêtes de labour; 15°. les vaches et suivants; 16°. les bourriques; 17°. les chèvres; 18°. les brebis; 19°. les porcs; 20°.
pour lui et rendront de continuelles actions de grâces à Dieu de lui avoir donné un si bon et si sage Roi. N. B. Après ce préambule, on trouve dans le manuscrit des Oisivetés de Vauban un tableau et dénombrement des fonds de terre, bois et bestiaux de l'élection de Vezelay, fait au mois de janvier 1696, contenant trente-six colonnes: 1°. Le nom des paroisses; 2°. les maisons sur pied; 3°. les maisons en ruine; 4°. les familles; 5°. les hommes veufs et mariés; 6°. les femmes veuves et mariées; 7°. les garçons au-dessus de quatorze ans; 8°. les filles au-dessus de douze ans; 9°. les valets; 10°. les servantes; 11°. le nombre des personnes qui forment les articles précédents; 12°. les charrettes; 13°. les bêtes chevalines; 14°. les bêtes de labour; 15°. les vaches et suivants; 16°. les bourriques; 17°. les chèvres; 18°. les brebis; 19°. les porcs; 20°. les arpents de terres labourables; 21°. les terres en friche; 22°. les terres désertes; 23°. les communes; 24°. les prés en revivre, ou à regain; 25°. les prés communs; 26°. les vignes en état; 27°. les vignes en friche; 28°. les bois de futaie; 29°. les bois taillis en propriétés; 30°. les bois d'usage; 31°. les étangs; 32°. les moulins; 53°. les huileries, 540. les cabarets et tavernes; 35°. les débits de vin; 36°. les seigneurs; et en second lieu un petit détail alphabétique des qualités particulières du terroir de chaque paroisse de l'élection de Vezelay. Vous n'avez pas besoin de ces décomptes, ni du reste de ces détails; j'ai dû me borner à transcrire ce qui a trait au plan dont j'ai voulu avoir l'honneur de vous entretenir. Tel est, à cet égard, l'ouvrage de l'illustre Vauban: il semblait avoir deviné, en 1696, une partie des changements que la force des choses a amenés au bout d'un siècle. Il y aurait sans doute bien des réflexions à faire sur ce monument singulier de sagesse et de prévoyance, où tout ce que l'agriculture aurait pu désirer paraît avoir été prédit, sauf l'article des grandes routes dont Vauban ne dit rien;
30°. les bois d'usage; 31°. les étangs; 32°. les moulins; 53°. les huileries, 540. les cabarets et tavernes; 35°. les débits de vin; 36°. les seigneurs; et en second lieu un petit détail alphabétique des qualités particulières du terroir de chaque paroisse de l'élection de Vezelay. Vous n'avez pas besoin de ces décomptes, ni du reste de ces détails; j'ai dû me borner à transcrire ce qui a trait au plan dont j'ai voulu avoir l'honneur de vous entretenir. Tel est, à cet égard, l'ouvrage de l'illustre Vauban: il semblait avoir deviné, en 1696, une partie des changements que la force des choses a amenés au bout d'un siècle. Il y aurait sans doute bien des réflexions à faire sur ce monument singulier de sagesse et de prévoyance, où tout ce que l'agriculture aurait pu désirer paraît avoir été prédit, sauf l'article des grandes routes dont Vauban ne dit rien; je ne sais pas pourquoi; car les routes manquaient absolument dès cette époque au pays qu'il décrit, et lui manquent encore. Mais mon objet n'est pas de disserter ici sur cet admirable travail, modèle des tableaux de statistique et des calculs d'économie politique, tracé, il y a cent vingt ans, par un cœur généreux et une main habile. D'autres pourront le commenter, suppléer à ce qui y manque, etc. Quant à nous, profitons de la grande leçon que le maréchal de Vauban donne ici aux Français amis de leur pays, et continuons à marcher dans le chemin qu'il a eu la gloire de nous frayer. Cet ouvrage resta secret au moment où il fut écrit; mais il fut à la veille d'avoir une grande influence sur les destinées du royaume. Vauban communiqua son manuscrit à Louis XIV, qui fut frappé de ces détails si nouveaux, si précis, sur le sort malheureux d'une portion de son peuple, et sur les voleries des cinquante mille fripons, sans compter leurs croupiers, dont ce peuple était la victime. On conçut alors le dessein de recueillir des notions aussi développées sur tout le reste de la France. Ce fut d'après Vauban, que l'ordre fut donné