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l'Est, il faut ajouter quelques mots relativement à Garibaldi. Soit par sa faute personnelle, soit par suite de l'impuissance provenant de la mauvaise composition de ses troupes, le général italien avait perdu l'occasion de faire une diversion qui aurait pu être fort utile sur les derrières de l'armée prussienne. Il ne sut pas percer le cordon de troupes qui s'était développé devant Dijon pour masquer le mouvement général; quand il offrit un concours effectif, il était beaucoup trop tard. Nous avons vu en effet en quelle circonstance le général Clinchant reçut son télégramme ; c'était au moment extrême, alors qu'une grande partie de l'armée était déjà passée sur le territoire hospitalier de la Suisse. Quoi qu'il en soit, Garibaldi était couvert par le drapeau français. M. de Bismarck manifesta cependant l'intention d'exclure Garibaldi de l'armistice, le traitant « d'aventurier » et de « brigand ». Il ne voulait pas qu'il fût admis dans la convention. Le général Trochu, à juste titre, s'intéressa à son sort, et M. Jules Favre finit par obtenir qu'il serait compris dans la convention d'armistice. CHAPITRE XXI ENTRÉE DES PRUSSIENS DANS PARIS La question de l'entrée des Prussiens dans Paris était une des plus délicates à traiter. M. Jules Favre, ne pouvant mieux faire, en écarta la solution et obtint de M. de Bismarck que provisoirement, c'est-à-dire pendant la durée de l'armistice, aucun soldat allemand ne franchirait les portes de la ceinture. C'est en vain qu'il avait insisté pour que la ville fût préservée et garantie définitivement contre cette exigence de notre ennemi; M. de Bismarck avait dit « qu'il n'avait pu obtenir du roi qu'une chose, c'est que les Prussiens n'entreraient pas pendant l'armistice ». Et notre négociateur avait rapporté au conseil du Gouvernement ces mots de M. de Bismarck : « Je ne veux pas donner ma parole que nous n'entrerons pas dans Paris,... » Il n'y avait donc en réalité rien de finalement assuré, et on pouvait s'attendre à ce que nos ennemis vainqueurs de Paris par la famine et non par la force des armes, tiendraient d'autant plus à constater leur triomphe.
traiter. M. Jules Favre, ne pouvant mieux faire, en écarta la solution et obtint de M. de Bismarck que provisoirement, c'est-à-dire pendant la durée de l'armistice, aucun soldat allemand ne franchirait les portes de la ceinture. C'est en vain qu'il avait insisté pour que la ville fût préservée et garantie définitivement contre cette exigence de notre ennemi; M. de Bismarck avait dit « qu'il n'avait pu obtenir du roi qu'une chose, c'est que les Prussiens n'entreraient pas pendant l'armistice ». Et notre négociateur avait rapporté au conseil du Gouvernement ces mots de M. de Bismarck : « Je ne veux pas donner ma parole que nous n'entrerons pas dans Paris,... » Il n'y avait donc en réalité rien de finalement assuré, et on pouvait s'attendre à ce que nos ennemis vainqueurs de Paris par la famine et non par la force des armes, tiendraient d'autant plus à constater leur triomphe. Cette affirmation contenue dans la proclamation du Gouvernement de la défense nationale : « L'ennemi n'entre pas dans Paris », était une affirmation absolue qui devait tromper la population parisienne et était faite pour motiver d'amères récriminations contre le Gouvernement qui devait succéder. Sur ce point si important de l'entrée dans Paris, M. le général Trochu avait conservé de suprêmes illusions, puisqu'il écrivait le 19 février au journal la Liberté une lettre aussi imprudente que dangereuse, dans l'état où étaient tous les esprits. Il y était dit : « Pour Paris, les honneurs de la guerre, c'était le respect de son enceinte et le respect de son deuil. L'ennemi dut pénétrer dans Paris alors qu'il n'avait forcé aucune des portes de l'enceinte, pris d'assaut aucun des forts détachés, enlevé aucun des convois qui venaient livrer de la nourriture à la cité (1) Procès-verbaux, séances des mardi 31 janvier, soir, et mercredi 1er février. (2) Procès-verbaux. séance du 3 février, soir. (3) Enquête sur le 18 mars. Déposition de M. Favre, Annales, t. IX. p. 392. (4) Proclamation du Gouvernement de la défense nationale aux habitants des départements. Paris, le 4 février 1871. (Archives diplomatiques, 1871-1872, p. 1470.) aucune des lignes
dans Paris, M. le général Trochu avait conservé de suprêmes illusions, puisqu'il écrivait le 19 février au journal la Liberté une lettre aussi imprudente que dangereuse, dans l'état où étaient tous les esprits. Il y était dit : « Pour Paris, les honneurs de la guerre, c'était le respect de son enceinte et le respect de son deuil. L'ennemi dut pénétrer dans Paris alors qu'il n'avait forcé aucune des portes de l'enceinte, pris d'assaut aucun des forts détachés, enlevé aucun des convois qui venaient livrer de la nourriture à la cité (1) Procès-verbaux, séances des mardi 31 janvier, soir, et mercredi 1er février. (2) Procès-verbaux. séance du 3 février, soir. (3) Enquête sur le 18 mars. Déposition de M. Favre, Annales, t. IX. p. 392. (4) Proclamation du Gouvernement de la défense nationale aux habitants des départements. Paris, le 4 février 1871. (Archives diplomatiques, 1871-1872, p. 1470.) aucune des lignes extérieures de défense ! S'il en est ainsi, que le gouvernement de la cité lui sait remis, pour qu'il ait seul l'odieux et les responsabilités de cette violence. Que par une muette et solennelle protestation, les portes soient fermées et qu'il les ouvre par le canon, auquel Paris désarmé ne répondra pas. » C'est sans doute dans ce même esprit de désespoir que le général Trochu s'était abstenu de prendre part à la capitulation et aux négociations de l'armistice. Il nous semble que, gouverneur de Paris jusqu'aux derniers jours, et d'ailleurs jusqu'au bout président du conseil de Government, il était tenu plus que tout autre de respecter les embarras de la situation. Une crise populaire était imminente et elle aurait eu les plus terribles résultats. D'un autre côté, les journalistes de Paris, que M. de Bismarck avait demandé qu'on lui livrât pour les garder pendant l'armistice, afin que l'ordre fût sauvegardé, se déchaînaient en diatribes insensées, et quant à M. Gambetta, il proclamait de Bordeaux « que les barbares s'arrêtaient au seuil de la ville sainte. » Les Prussiens, sensibles à ces défis, et quels que fussent d'ailleurs leurs premiers desseins, pouvaient se dire provoqués. Au traité de paix définitif,
répondra pas. » C'est sans doute dans ce même esprit de désespoir que le général Trochu s'était abstenu de prendre part à la capitulation et aux négociations de l'armistice. Il nous semble que, gouverneur de Paris jusqu'aux derniers jours, et d'ailleurs jusqu'au bout président du conseil de Government, il était tenu plus que tout autre de respecter les embarras de la situation. Une crise populaire était imminente et elle aurait eu les plus terribles résultats. D'un autre côté, les journalistes de Paris, que M. de Bismarck avait demandé qu'on lui livrât pour les garder pendant l'armistice, afin que l'ordre fût sauvegardé, se déchaînaient en diatribes insensées, et quant à M. Gambetta, il proclamait de Bordeaux « que les barbares s'arrêtaient au seuil de la ville sainte. » Les Prussiens, sensibles à ces défis, et quels que fussent d'ailleurs leurs premiers desseins, pouvaient se dire provoqués. Au traité de paix définitif, il fallut signer que leurs bataillons défileraient dans nos avenues, et ils vinrent camper sur le seuil des Tuileries. CHAPITRE XXII RÉSUMÉ L'armistice signé, les élections eurent lieu; l'œuvre de la paix échappe à notre appréciation, car elle est le fait d'un nouveau gouvernement. En résumé, l'empire a fait la guerre sans être préparé, ni militairement, ni diplomatiquement. Les hommes du Gouvernement de Paris n'ont pas su faire mieux que l'empire, au point de vue diplomatique comme au point de vue civil et militaire. « Si vous voulez comprendre le siège de Paris, a dit pour son excuse le général Trochu, pénétrez-vous bien de cette conviction que le droit n'y avait pas de sanction (3). » « Cet état, a reconnu lui-même M. J. Favre, a été la négation, la violation de toutes les lois du bon sens et de l'économie politique, et jusqu'à (1) Le général Trochu au journal La Liberté. Paris. le 19 février 1871. (2) Procès-verbaux, séance du 27 janvier, soir. (3) Déposition de M. le général Trochu devant la Commission d'enquête sur le 18 mars. Annales, t. IX, p. 381. un certain point de toutes les lois de la morale jusqu'à la fin du siège (1).
guerre sans être préparé, ni militairement, ni diplomatiquement. Les hommes du Gouvernement de Paris n'ont pas su faire mieux que l'empire, au point de vue diplomatique comme au point de vue civil et militaire. « Si vous voulez comprendre le siège de Paris, a dit pour son excuse le général Trochu, pénétrez-vous bien de cette conviction que le droit n'y avait pas de sanction (3). » « Cet état, a reconnu lui-même M. J. Favre, a été la négation, la violation de toutes les lois du bon sens et de l'économie politique, et jusqu'à (1) Le général Trochu au journal La Liberté. Paris. le 19 février 1871. (2) Procès-verbaux, séance du 27 janvier, soir. (3) Déposition de M. le général Trochu devant la Commission d'enquête sur le 18 mars. Annales, t. IX, p. 381. un certain point de toutes les lois de la morale jusqu'à la fin du siège (1). » Personne ne sera plus sévère pour le Gouvernement de Paris que le général Trochu et M. J. Favre. « Evidemment, comme l'a dit M. Thiers dans sa déposition à propos des négociations du 31 octobre, la Commune à Paris dominait déjà la situation, quoiqu'elle n'eût pas encore le gouvernement matériel de la capitale (2). » Quels événements avaient permis à la Commune de Paris de se constituer ainsi en pouvoir dominant, si ce n'est le spectacle d'une révolution dont les chefs improvisés se maintenaient au Gouvernement plutôt que d'appeler la France au scrutin, puis l'organisation d'une garde nationale armée dans laquelle, de l'aveu de M. le général Trochu, on avait introduit ou conservé six mille sectaires et vingt-cinq mille repris de justice, écume de la population de la grande capitale et de la France entière (3) ; enfin la faiblesse même de ces gouvernants qui n'avaient aucune autorité morale, et dont les actes manquaient de sanction, parce qu'ils ne se trouvaient appuyés sur aucune base légale? La délégation de Tours et de Bordeaux avec les mêmes vices, inhérents à sa nature et à sa constitution, a montré des défauts contraires à ceux des chefs de la défense parisienne et
matériel de la capitale (2). » Quels événements avaient permis à la Commune de Paris de se constituer ainsi en pouvoir dominant, si ce n'est le spectacle d'une révolution dont les chefs improvisés se maintenaient au Gouvernement plutôt que d'appeler la France au scrutin, puis l'organisation d'une garde nationale armée dans laquelle, de l'aveu de M. le général Trochu, on avait introduit ou conservé six mille sectaires et vingt-cinq mille repris de justice, écume de la population de la grande capitale et de la France entière (3) ; enfin la faiblesse même de ces gouvernants qui n'avaient aucune autorité morale, et dont les actes manquaient de sanction, parce qu'ils ne se trouvaient appuyés sur aucune base légale? La délégation de Tours et de Bordeaux avec les mêmes vices, inhérents à sa nature et à sa constitution, a montré des défauts contraires à ceux des chefs de la défense parisienne et n'a pas obtenu meilleur résultat. M. Gambetta, comme ministre de la guerre, ne réussit guère mieux que M. J. Favre comme ministre des affaires étrangères et négociateur. L'autorité morale manquait également à ces deux gouvernements. Ils ne représentaient pas la nation; la nation se taisait par patriotisme et suivait quand même; mais les meilleurs soldats peuvent-ils faire abstraction complète de la valeur de leurs chefs ? Politiquement, militairement, la France doutait des siens, non sans raison; l'événement l'a prouvé. Il faut savoir reconnaître que nous avons été vaincus de la façon la plus complète, dans les négociations autant que sur les champs de bataille, leçon qui doit nous apprendre à remettre en meilleures mains la direction de la guerre et de la diplomatie et qui doit enseigner l'intérêt qu'a la nation à ne jamais abandonner à aucuns maîtres le soin de ses affaires et de sa politique? Nous avons dû nous borner à examiner les (1) Déposition de M. J. Favre. Annales, t. IX, p. 388, 389. (2) Enquête sur le 4 septembre. Déposition de M. Thiers, t. I, p. 26. (3) Enquête sur le 18 mars. Déposition de M. le général Trochu, p. 379. actes des hommes du Gouvernement
même; mais les meilleurs soldats peuvent-ils faire abstraction complète de la valeur de leurs chefs ? Politiquement, militairement, la France doutait des siens, non sans raison; l'événement l'a prouvé. Il faut savoir reconnaître que nous avons été vaincus de la façon la plus complète, dans les négociations autant que sur les champs de bataille, leçon qui doit nous apprendre à remettre en meilleures mains la direction de la guerre et de la diplomatie et qui doit enseigner l'intérêt qu'a la nation à ne jamais abandonner à aucuns maîtres le soin de ses affaires et de sa politique? Nous avons dû nous borner à examiner les (1) Déposition de M. J. Favre. Annales, t. IX, p. 388, 389. (2) Enquête sur le 4 septembre. Déposition de M. Thiers, t. I, p. 26. (3) Enquête sur le 18 mars. Déposition de M. le général Trochu, p. 379. actes des hommes du Gouvernement de la défense nationale, à les expliquer, autant qu'il nous a été possible, à l'aide de leurs propres dépositions et de divers documents et témoignages que nous avons recueillis. A l'Assemblée de se prononcer sur leurs mérites et au pays de les juger. Quant à l'état où nous ont laissé les gouvernements de Napoléon et de la Défense nationale, il est triste au point de vue du présent et inquiétant pour l'avenir. L'empire d'Allemagne a reparu ; le sort de l'Europe se trouve livré aux caprices de la force, et momentanément, du moins, l'équilibre reste rompu entre les différents Etats. La France doit placer son espoir, ainsi que les autres nations, dans un prompt retour aux conditions anciennes de la politique européenne, car ce n'est que par le triomphe des idées et des principes de pondération que peut s'établir la paix entre les différentes races et les différentes puissances qui se partagent l'Europe, et avec la paix le règne d'une véritable civilisation et d'une prospérité générale. CHAPITRE XXIII POST-SCRIPTUM Depuis que la commission d'enquête a terminé la partie de son travail, qui consistait à recevoir les dépositions, M. le duc de Gramont et M. Jules Favre ont adressé deux lettres
les gouvernements de Napoléon et de la Défense nationale, il est triste au point de vue du présent et inquiétant pour l'avenir. L'empire d'Allemagne a reparu ; le sort de l'Europe se trouve livré aux caprices de la force, et momentanément, du moins, l'équilibre reste rompu entre les différents Etats. La France doit placer son espoir, ainsi que les autres nations, dans un prompt retour aux conditions anciennes de la politique européenne, car ce n'est que par le triomphe des idées et des principes de pondération que peut s'établir la paix entre les différentes races et les différentes puissances qui se partagent l'Europe, et avec la paix le règne d'une véritable civilisation et d'une prospérité générale. CHAPITRE XXIII POST-SCRIPTUM Depuis que la commission d'enquête a terminé la partie de son travail, qui consistait à recevoir les dépositions, M. le duc de Gramont et M. Jules Favre ont adressé deux lettres à M. Saint-Marc-Girardin, président de cette commission. Dans la première, livrée en dehors de nous à la publicité des journaux, M. le duc de Gramont a cité des phrases, détachées de pièces appartenant au ministère des affaires étrangères ou de copies gardées dans ses papiers. Nous tenons à témoigner que, bien loin d'exciter à aucune révélation de ce genre, votre commission avait respecté et même formellement approuvé la réserve qu'avait montrée d'abord l'ancien ministre des affaires étrangères sous l'empire, lorsqu'il avait déposé devant elle. Nous croyons, d'ailleurs, devoir maintenir les appréciations contenues dans ce rapport, car tout ce que tendraient à établir les extraits cités et les documents produits dans le débat qui s'est élevé devant le public, c'est que l'alliance de l'Autriche était bien plus facile à obtenir que nous n'avions jusque-là raison de le croire. Il paraît en effet plus certain, d'après ces nouvelles pièces, que sans beaucoup d'efforts, en sachant temporiser raisonnablement, la diplomatie impériale aurait pu rattacher solidement l'Autriche à la France, et s'assurer ainsi, pour le cas d'une guerre contre la Prusse, du concours armé d'une grande puissance. La faute du gouvernement impérial serait d'autant plus grave. Il aurait dû procéder avec plus de prudence,
bien loin d'exciter à aucune révélation de ce genre, votre commission avait respecté et même formellement approuvé la réserve qu'avait montrée d'abord l'ancien ministre des affaires étrangères sous l'empire, lorsqu'il avait déposé devant elle. Nous croyons, d'ailleurs, devoir maintenir les appréciations contenues dans ce rapport, car tout ce que tendraient à établir les extraits cités et les documents produits dans le débat qui s'est élevé devant le public, c'est que l'alliance de l'Autriche était bien plus facile à obtenir que nous n'avions jusque-là raison de le croire. Il paraît en effet plus certain, d'après ces nouvelles pièces, que sans beaucoup d'efforts, en sachant temporiser raisonnablement, la diplomatie impériale aurait pu rattacher solidement l'Autriche à la France, et s'assurer ainsi, pour le cas d'une guerre contre la Prusse, du concours armé d'une grande puissance. La faute du gouvernement impérial serait d'autant plus grave. Il aurait dû procéder avec plus de prudence, afin de conclure en temps utile. Quant à M. Jules Favre, il a voulu développer dans une note complémentaire sa défense au sujet de la clause de l'armistice exceptant l'armée de l'Est. Ses dernières explications ne présentent Votre commission, messieurs, a dû céder aux scrupules de notre honorable collègue ; elle ne peut pas vous communiquer les procès-verbaux in extenso ; mais elle a prévenu M. Dréo, qui y a consenti, qu'elle ferait faire un rapport sur ces documents. C'est ce rapport que nous avons l'honneur de vous soumettre; il n'est autre chose qu'une sèche analyse des faits énoncés dans les notes de M. Dréo. Il nous sera permis, à ce sujet, de faire observer à l'Assemblée que, s'il est vrai de dire que ce document ne constitue pas un véritable recueil de procès-verbaux, puisqu'il n'a été ni lu aux membres du Gouvernement, ni approuvé, ni signé par eux ; s'il est équitable qu'ils fassent toutes réserves sur une pièce dont ils n'ont pas pu contrôler en temps opportun, et chacun en ce qui le concernait, la fidélité complète, cependant on ne saurait refuser aux notes de M. Dréo un caractère d'authenticité que peu de documents historiques présentent au même
elle ne peut pas vous communiquer les procès-verbaux in extenso ; mais elle a prévenu M. Dréo, qui y a consenti, qu'elle ferait faire un rapport sur ces documents. C'est ce rapport que nous avons l'honneur de vous soumettre; il n'est autre chose qu'une sèche analyse des faits énoncés dans les notes de M. Dréo. Il nous sera permis, à ce sujet, de faire observer à l'Assemblée que, s'il est vrai de dire que ce document ne constitue pas un véritable recueil de procès-verbaux, puisqu'il n'a été ni lu aux membres du Gouvernement, ni approuvé, ni signé par eux ; s'il est équitable qu'ils fassent toutes réserves sur une pièce dont ils n'ont pas pu contrôler en temps opportun, et chacun en ce qui le concernait, la fidélité complète, cependant on ne saurait refuser aux notes de M. Dréo un caractère d'authenticité que peu de documents historiques présentent au même degré. En effet, elles ont été écrites jour par jour, presque sous la dictée des membres du conseil, par le secrétaire officiel du Gouvernement, et vous verrez dans notre analyse que plusieurs de ces membres ont demandé à plusieurs reprises, et pour couvrir leur responsabilité, la mention dans ces procès-verbaux (il n'y en avait pas d'autres) de certaines opinions, de certaines réserves. Voilà pour l'authenticité. On ne saurait non plus soupçonner le rédacteur d'hostilité ni de malveillance, quand on se rappelle que M. Dréo, dont les opinions politiques ne sont pas douteuses, est le proche parent de l'un des membres du Gouvernement de la défense. Enfin, pour tous ceux qui connaissent notre honorable collègue et pour tous ceux qui ont lu ces notes, il est certain que le rédacteur était autant que personne capable de bien saisir et de bien résumer les discussions dont il était chargé de fixer le souvenir. Aussi votre commission a-t-elle l'espoir que M. Dréo, dont elle a respecté les scrupules, et la minorité des membres du Gouvernement de la défense reviendront sur leur détermination première et publieront ou laisseront publier bientôt le document dont nous nous bornons aujourd'hui à vous soumettre l'analyse. Séance du 4
(il n'y en avait pas d'autres) de certaines opinions, de certaines réserves. Voilà pour l'authenticité. On ne saurait non plus soupçonner le rédacteur d'hostilité ni de malveillance, quand on se rappelle que M. Dréo, dont les opinions politiques ne sont pas douteuses, est le proche parent de l'un des membres du Gouvernement de la défense. Enfin, pour tous ceux qui connaissent notre honorable collègue et pour tous ceux qui ont lu ces notes, il est certain que le rédacteur était autant que personne capable de bien saisir et de bien résumer les discussions dont il était chargé de fixer le souvenir. Aussi votre commission a-t-elle l'espoir que M. Dréo, dont elle a respecté les scrupules, et la minorité des membres du Gouvernement de la défense reviendront sur leur détermination première et publieront ou laisseront publier bientôt le document dont nous nous bornons aujourd'hui à vous soumettre l'analyse. Séance du 4 septembre. Les procès-verbaux partent du soir même du 4 septembre; il est 10 heures et demie, le nouveau gouvernement est en fonctions, tous ses membres sont présents; autour d'eux sont réunis quelques anciens (sic) députés, MM. Dorian, Tachard, Le Cesne, Riondel, Steenackers, Magnin, Guyot-Montpayroux, etc. M. Etienne Arago, maire de Paris, demande (de la part de M. Schœlcher) la fermeture de la Bourse. — Rejeté. M. de Kératry, préfet de police, annonce que Paris est très-calme, les sergents de ville sont désarmés; la garde nationale fait la police. M. le général Trochu signale la nécessité pour la République de ne pas se montrer exclusive dans le choix des personnes qui s'offriront pour la servir. On annonce que le palais du Corps législatif est évacué par la garde nationale et que d'anciens députés de la majorité s'y seraient réunis. — Quelques instants après, on rapporte que le Sénat est en séance; mais plusieurs membres du Gouvernement démentent ces bruits; M. Jules Simon rend compte de l'entrevue de M. Jules Favre avec M. Schneider et d'autres ex-députés; les paroles échangées indiquent que toute idée de réagir contre les faits accomplis a disparu. D'ailleurs, M. Glais-Bizoin a pris la précaution d'aller apposer les