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de la décision sage, à laquelle le Gouvernement italien était arrivé, de contribuer, autant qu'il serait en son pouvoir, au maintien de la paix générale. Quoiqu'une action combinée des autres puissances pour concilier le différend qui avait amené tant de craintes ne parût pas en tout cas, pour le présent, désirable, le Gouvernement italien pouvait être certain que, tout en agissant isolément, le Gouvernement de la reine, en toute occasion, agirait avec le cabinet italien cordialement, dans le même esprit, dont, j'étais heureux de le constater, il était animé. J'ai promis que je tiendrais le Gouvernement italien au courant des démarches que nous ferions et j'ajoutai que je ne doutais pas un seul instant qu'il agirait de même à notre égard. Je suis, etc. Signé : GRANVILLE. N° 66. — Le comte de Granville à lord Lyons. Foreign Office, le 10 juillet 1870. Mylord, dans un entretien que j'ai eu aujourd'hui avec le marquis de la Valette, je lui ai dit confidentiellement que j'avais appris de M. Layard, que le général Prim, d'une façon tout officieuse, s'occupait avec M. Layard de rechercher le moyen de terminer la question de la succession espagnole sans atteinte à l'honneur de l'Espagne. Le Gouvernement de la reine a la complète persuasion que le Gouvernement français ne désire pas la guerre, et n'envisage seulement cette extrémité que dans le but d'empêcher la réalisation d'une éventualité qu'il considérerait comme attentatoire à l'honneur et aux intérêts de la France. En exprimant cette conviction au marquis de la Valette, j'ajoutai que les nouvelles de Madrid dont je venais justement de lui faire part, donnaient lieu d'éviter pour le moment toute décision précipitée. Je suis, etc. Signé : GRANVILLE. N° 67. — Lord Lyons à le comte de Granville. (Extrait.) Paris, le 10 juillet 1870. J'ai eu, ce matin, l'honneur de recevoir les dépêches de Votre Seigneurie, relatives à la question de Hohenzollern, des 6 et 8 courant, ainsi que celle d'hier. J'ai parlé cette après-midi au duc de Gramont, dans le sens des deux premières dépêches d'hier. J'ai remercié Son Excellence au nom de Votre Seigneurie pour la
de la reine a la complète persuasion que le Gouvernement français ne désire pas la guerre, et n'envisage seulement cette extrémité que dans le but d'empêcher la réalisation d'une éventualité qu'il considérerait comme attentatoire à l'honneur et aux intérêts de la France. En exprimant cette conviction au marquis de la Valette, j'ajoutai que les nouvelles de Madrid dont je venais justement de lui faire part, donnaient lieu d'éviter pour le moment toute décision précipitée. Je suis, etc. Signé : GRANVILLE. N° 67. — Lord Lyons à le comte de Granville. (Extrait.) Paris, le 10 juillet 1870. J'ai eu, ce matin, l'honneur de recevoir les dépêches de Votre Seigneurie, relatives à la question de Hohenzollern, des 6 et 8 courant, ainsi que celle d'hier. J'ai parlé cette après-midi au duc de Gramont, dans le sens des deux premières dépêches d'hier. J'ai remercié Son Excellence au nom de Votre Seigneurie pour la franchise des communications qu'il m'a faites et pour la confiance amicale qu'il a témoignée au Gouvernement de Sa Majesté. J'ai fait observer que le Gouvernement de Sa Majesté pouvait difficilement comprendre que le choix du prince de Hohenzollern pour roi d'Espagne, fût d'une assez grande importance pour une grande nation comme la France pour justifier des mesures extrêmes. Faisant toute concession pour le ressentiment que le secret, avec lequel ce choix avait été mûri, était de nature à produire en France, toujours est-il, ai-je dit, que le Gouvernement de Sa Majesté a la confiance que le Gouvernement de l'empereur agira avec calme et modération dans la direction future de la discussion. Il ne peut que regretter le langage altier dont ont usé le Gouvernement et la presse française. Il est plus inquiet encore des préparatifs militaires qui sont en voie d'exécution, et doit se demander si dans cet état de choses il serait judicieux de persévérer dans ses efforts pour amener une solution amiable. Le Gouvernement de Sa Majesté a, M. de Gramont le sait, usé de tous ses efforts pour arriver à une semblable solution, mais il ne peut s'empêcher de craindre que la précipitation du Gouvernement français ne
comme la France pour justifier des mesures extrêmes. Faisant toute concession pour le ressentiment que le secret, avec lequel ce choix avait été mûri, était de nature à produire en France, toujours est-il, ai-je dit, que le Gouvernement de Sa Majesté a la confiance que le Gouvernement de l'empereur agira avec calme et modération dans la direction future de la discussion. Il ne peut que regretter le langage altier dont ont usé le Gouvernement et la presse française. Il est plus inquiet encore des préparatifs militaires qui sont en voie d'exécution, et doit se demander si dans cet état de choses il serait judicieux de persévérer dans ses efforts pour amener une solution amiable. Le Gouvernement de Sa Majesté a, M. de Gramont le sait, usé de tous ses efforts pour arriver à une semblable solution, mais il ne peut s'empêcher de craindre que la précipitation du Gouvernement français ne rende tous ses efforts négatifs. M. de Gramont a répondu que, dans cette affaire, les ministres français ne faisaient que suivre, et non pas diriger la nation. L'opinion publique ne leur permettrait pas de faire moins qu'ils n'ont fait. Quant aux préparatifs militaires, la prudence ordinaire commande qu'ils ne soient point retardés. Au milieu d'un calme profond, et alors que le cabinet français et les Chambres françaises s'occupaient de réduire le budget militaire, la Prusse a fait éclater une mine qu'elle avait préparée dans le secret. Il est nécessaire que la France soit aussi avancée que la Prusse dans ses préparatifs militaires. M. de Gramont m'a dit ensuite qu'il allait m'expliquer exactement la position de la question. Le roi de Prusse avait dit, la veille au soir, à M. Benedetti qu'il avait en effet consenti à ce que le prince de Hohenzollern acceptât le trône d'Espagne et que, ayant donné son consentement, il lui était maintenant difficile de le retirer. Sa Majesté avait ajouté toutefois qu'elle donnerait une réponse définitive à la France après son entretien. Ainsi, a fait observer M. de Gramont, deux choses sont claires, c'est que le roi de Prusse est par ici consentant à l'acceptation de
point retardés. Au milieu d'un calme profond, et alors que le cabinet français et les Chambres françaises s'occupaient de réduire le budget militaire, la Prusse a fait éclater une mine qu'elle avait préparée dans le secret. Il est nécessaire que la France soit aussi avancée que la Prusse dans ses préparatifs militaires. M. de Gramont m'a dit ensuite qu'il allait m'expliquer exactement la position de la question. Le roi de Prusse avait dit, la veille au soir, à M. Benedetti qu'il avait en effet consenti à ce que le prince de Hohenzollern acceptât le trône d'Espagne et que, ayant donné son consentement, il lui était maintenant difficile de le retirer. Sa Majesté avait ajouté toutefois qu'elle donnerait une réponse définitive à la France après son entretien. Ainsi, a fait observer M. de Gramont, deux choses sont claires, c'est que le roi de Prusse est par ici consentant à l'acceptation de la couronne par le prince, et en second lieu, que la décision du prince à persister dans son acceptation ou à la retirer sera prise de concert avec Sa Majesté. Ainsi donc, dit M. de Gramont, l'affaire est maintenant, sans conteste, une affaire entre la France et le roi. Le Gouvernement français voudrait, continua M. de Gramont, pouvoir dissocier l'Espagne du roi de Prusse, mais ce qu'il craint, c'est que la Prusse ne fasse de l'Espagne une arme contre la France. de Gramont, différer encore un peu, pendant vingt-quatre heures par exemple, ces grands et ostensibles préparatifs de guerre, tels que le rappel de la réserve, qui ont pour effet d'enflammer la France. Tous les préparatifs ostensibles doivent cependant être faits sans retard. Les ministres français seraient imprudents, s'ils couraient le risque de permettre à la Prusse de gagner du temps par des prétendues dilatoires. En terminant, M. de Gramont me dit que je pouvais annoncer à Votre Seigneurie que si le prince de Hohenzollern, sur le conseil du roi de Prusse, consentait à retirer son acceptation de la couronne d'Espagne, toute l'affaire serait finie. M. de Gramont, toutefois, ne me cacha pas, d'autre part, que si le prince, après
Gouvernement français voudrait, continua M. de Gramont, pouvoir dissocier l'Espagne du roi de Prusse, mais ce qu'il craint, c'est que la Prusse ne fasse de l'Espagne une arme contre la France. de Gramont, différer encore un peu, pendant vingt-quatre heures par exemple, ces grands et ostensibles préparatifs de guerre, tels que le rappel de la réserve, qui ont pour effet d'enflammer la France. Tous les préparatifs ostensibles doivent cependant être faits sans retard. Les ministres français seraient imprudents, s'ils couraient le risque de permettre à la Prusse de gagner du temps par des prétendues dilatoires. En terminant, M. de Gramont me dit que je pouvais annoncer à Votre Seigneurie que si le prince de Hohenzollern, sur le conseil du roi de Prusse, consentait à retirer son acceptation de la couronne d'Espagne, toute l'affaire serait finie. M. de Gramont, toutefois, ne me cacha pas, d'autre part, que si le prince, après en avoir conféré avec le roi, persistait à se poser comme candidat au trône d'Espagne, la France déclarerait immédiatement la guerre à la Prusse. J'envoie, ce soir, copie de cette dépêche, confidentiellement au ministre de Sa Majesté à Madrid, par le courrier du cabinet, capitaine Bagge. Je suis, etc. Signé : LYONS. Lord Lyons au comte de Granville. (Extrait.) Paris, le 12 juillet 1870. J'ai eu l'honneur de recevoir hier soir le télégramme, en date du 10 courant, 6 heures 45, dans lequel vous m'informez que vous aviez fait part au marquis de la Valette de la nature des nouvelles que vous aviez reçues du ministre de Sa Majesté à Madrid, et que vous aviez fait remarquer à Son Excellence, que ces nouvelles rendaient encore plus nécessaire pour le Gouvernement français de ne pas adopter des mesures précipitées et irrévocables. J'ai parlé cette après-midi dans ce sens, au duc de Gramont. Je lui ai fait observer que les renseignements venus d'Espagne et de divers côtés donnaient certainement raison d'espérer que des moyens pacifiques seraient définitivement trouvés pour mettre fin à la candidature du prince de Hohenzollern et j'ajoutai que dans ce cas il serait déplorable que la France entamât une
: LYONS. Lord Lyons au comte de Granville. (Extrait.) Paris, le 12 juillet 1870. J'ai eu l'honneur de recevoir hier soir le télégramme, en date du 10 courant, 6 heures 45, dans lequel vous m'informez que vous aviez fait part au marquis de la Valette de la nature des nouvelles que vous aviez reçues du ministre de Sa Majesté à Madrid, et que vous aviez fait remarquer à Son Excellence, que ces nouvelles rendaient encore plus nécessaire pour le Gouvernement français de ne pas adopter des mesures précipitées et irrévocables. J'ai parlé cette après-midi dans ce sens, au duc de Gramont. Je lui ai fait observer que les renseignements venus d'Espagne et de divers côtés donnaient certainement raison d'espérer que des moyens pacifiques seraient définitivement trouvés pour mettre fin à la candidature du prince de Hohenzollern et j'ajoutai que dans ce cas il serait déplorable que la France entamât une guerre, dont la cause pouvait être éloignée avec un peu de patience. M. de Gramont me dit que déjà les députés et le public reprochaient au ministère français ses lenteurs et son manque d'énergie ; qu'un plus long délai ne pourrait que certainement nuire à sa position, et qu'il y avait des considérations militaires qui exigeaient une action immédiate. Le Gouvernement s'était néanmoins décidé à faire un nouveau sacrifice à la cause de la paix. Au cours de la réponse ne lui était encore parvenue de la part du roi de Prusse, mais il attendrait encore un jour de plus. M. de Gramont était sur le point de partir pour le Corps législatif dans le but de lui annoncer que le Gouvernement était encore dans l'attente de la réponse dont sa décision dépendait. Cette annonce ne manquerait pas d'occasionner un désappointement général et le ministère deviendrait un des plus impopulaires de tous ceux qui aient existé en France. Je fis observer à M. de Gramont que cette impopularité ne serait que de peu de durée, et que le meilleur titre du ministère à l'estime publique serait d'arriver à une solution de la question, sans effusion de sang, à l'honneur et
avait des considérations militaires qui exigeaient une action immédiate. Le Gouvernement s'était néanmoins décidé à faire un nouveau sacrifice à la cause de la paix. Au cours de la réponse ne lui était encore parvenue de la part du roi de Prusse, mais il attendrait encore un jour de plus. M. de Gramont était sur le point de partir pour le Corps législatif dans le but de lui annoncer que le Gouvernement était encore dans l'attente de la réponse dont sa décision dépendait. Cette annonce ne manquerait pas d'occasionner un désappointement général et le ministère deviendrait un des plus impopulaires de tous ceux qui aient existé en France. Je fis observer à M. de Gramont que cette impopularité ne serait que de peu de durée, et que le meilleur titre du ministère à l'estime publique serait d'arriver à une solution de la question, sans effusion de sang, à l'honneur et à l'avantage de la France. Il est très vrai que le pays est excessivement impatient, et que plus le temps marche, plus le parti de la guerre devient exigeant. Il a, en effet, déjà proclamé que le règlement de la question Hohenzollern n'était plus suffisante et que la France doit exiger une satisfaction au sujet du traité de Prague. Je suis, etc. Signé : LYONS. Lord Lyons au comte de Granville. (Extrait.) Paris, le 12 juillet 1870. Je n'ai que le temps de rendre compte brièvement à Votre Seigneurie d'une entrevue que je viens d'avoir avec le duc de Gramont. Le duc m'a dit que la réponse du roi n'était ni courtoise ni satisfaisante. Sa Majesté affirmait n'être pour rien dans l'offre faite au prince Léopold de la couronne d'Espagne et elle refusait de conseiller au prince d'abandonner sa candidature. D'autre part, le père du prince Léopold avait formellement déclaré, au nom de son fils, que celui-ci avait retiré son acceptation. En fait, le prince avait envoyé une copie d'un télégramme adressé par lui au maréchal Prim, et déclarant que la candidature de son fils était retirée. M. de Gramont me dit que cela constituait un état de choses très
exiger une satisfaction au sujet du traité de Prague. Je suis, etc. Signé : LYONS. Lord Lyons au comte de Granville. (Extrait.) Paris, le 12 juillet 1870. Je n'ai que le temps de rendre compte brièvement à Votre Seigneurie d'une entrevue que je viens d'avoir avec le duc de Gramont. Le duc m'a dit que la réponse du roi n'était ni courtoise ni satisfaisante. Sa Majesté affirmait n'être pour rien dans l'offre faite au prince Léopold de la couronne d'Espagne et elle refusait de conseiller au prince d'abandonner sa candidature. D'autre part, le père du prince Léopold avait formellement déclaré, au nom de son fils, que celui-ci avait retiré son acceptation. En fait, le prince avait envoyé une copie d'un télégramme adressé par lui au maréchal Prim, et déclarant que la candidature de son fils était retirée. M. de Gramont me dit que cela constituait un état de choses très embarrassant pour le Gouvernement français. D'un côté, l'opinion publique était tellement excitée en France, qu'il était douteux que le cabinet ne fût pas renversé s'il se présentait demain devant la Chambre, en annonçant qu'il regardait l'affaire comme terminée, sans avoir obtenu de la Prusse une satisfaction du prince, faisant disparaître la cause première du différend. Le côté le plus satisfaisant de l'affaire, dit M. de Gramont, c'était que l'Espagne, en tout état de cause, était maintenant hors du débat. La querelle, si querelle il y avait, serait seulement entre la France et la Prusse. Je ne dissimulai pas à M. de Gramont ni ma surprise, ni mon regret de voir le Gouvernement français hésiter un instant à considérer la renonciation du prince comme une solution de l'affaire. Je lui rappelai en détail les assurances qu'il m'avait formellement autorisé à donner au Gouvernement de la reine, à savoir que si le prince retirait sa candidature, tout serait fini. J'insistai aussi énergiquement que possible sur toutes les raisons qui rendaient pénible et inquiétant pour le Gouvernement de Sa Majesté le retrait des assurances qui lui avaient été données. Je fis observer en outre à M. de Gramont que la renonciation du prince
la cause première du différend. Le côté le plus satisfaisant de l'affaire, dit M. de Gramont, c'était que l'Espagne, en tout état de cause, était maintenant hors du débat. La querelle, si querelle il y avait, serait seulement entre la France et la Prusse. Je ne dissimulai pas à M. de Gramont ni ma surprise, ni mon regret de voir le Gouvernement français hésiter un instant à considérer la renonciation du prince comme une solution de l'affaire. Je lui rappelai en détail les assurances qu'il m'avait formellement autorisé à donner au Gouvernement de la reine, à savoir que si le prince retirait sa candidature, tout serait fini. J'insistai aussi énergiquement que possible sur toutes les raisons qui rendaient pénible et inquiétant pour le Gouvernement de Sa Majesté le retrait des assurances qui lui avaient été données. Je fis observer en outre à M. de Gramont que la renonciation du prince avait totalement modifié la position de la France. Si la guerre survenait à présent, toute l'Europe dirait que c'était la faute de la France; que la France s'était jetée dans une querelle, sans cause sérieuse, simplement par orgueil et par ressentiment. Un des avantages de la première position de la France, c'était que la querelle avait pour objectif un incident qui touchait très peu aux passions de l'Allemagne et pas du tout à ses intérêts. A présent, la Prusse peut espérer rallier l'Allemagne pour résister à une attaque qui ne pourrait être attribuée qu'au mauvais vouloir et à la jalousie de la part de la France et au désir passionné d'humilier ses voisins. En fait, dis-je, la France aura contre elle l'opinion du monde entier, et sa rivale aura l'avantage d'être manifestement contrainte à la guerre pour sa défense et pour repousser une agression. Si, dans le premier moment, la Chambre et le pays pouvaient éprouver quelque désappointement, je ne pourrais croire que le ministère ne fût pas bientôt en meilleure situation devant l'opinion, s'il se contentait de son triomphe diplomatique, au lieu de plonger le pays dans une guerre pour laquelle il n'y avait certainement aucun motif avouable. Après
France, c'était que la querelle avait pour objectif un incident qui touchait très peu aux passions de l'Allemagne et pas du tout à ses intérêts. A présent, la Prusse peut espérer rallier l'Allemagne pour résister à une attaque qui ne pourrait être attribuée qu'au mauvais vouloir et à la jalousie de la part de la France et au désir passionné d'humilier ses voisins. En fait, dis-je, la France aura contre elle l'opinion du monde entier, et sa rivale aura l'avantage d'être manifestement contrainte à la guerre pour sa défense et pour repousser une agression. Si, dans le premier moment, la Chambre et le pays pouvaient éprouver quelque désappointement, je ne pourrais croire que le ministère ne fût pas bientôt en meilleure situation devant l'opinion, s'il se contentait de son triomphe diplomatique, au lieu de plonger le pays dans une guerre pour laquelle il n'y avait certainement aucun motif avouable. Après avoir discuté quelque temps, M. de Gramont me déclara qu'une décision définitive serait prise dans le conseil qui serait tenu le lendemain, en présence de l'empereur, et que le résultat des délibérations serait communiqué immédiatement après à la Chambre. Demain, vers trois heures, le public connaîtra donc les résolutions auxquelles le Gouvernement se sera arrêté. M. de Gramont ajouta qu'il ne lui serait pas possible de me voir entre le conseil et la séance de la Chambre; mais il pouvait m'assurer qu'on tiendrait un juste compte de l'opinion que j'avais exprimée au nom du Gouvernement de Sa Majesté. Je suis, etc. Signé : LYONS. Communication du duc de Gramont au Corps législatif dans la séance du 13 juillet 1870. Messieurs, quelles que soient en ce moment les préoccupations de la Chambre, elle entendra sans doute avec satisfaction les nouvelles que je vais commencer par lui donner au sujet des massacres de Chine. (Mouvement. — Parlez ! parlez !) Je lui apprendrai donc que les nouvelles sont arrivées de la Pointe-de-Galles à Londres. Par conséquent, il y a tout lieu de croire que le télégramme qui nous a inquiétés depuis si longtemps était inexact. La malle anglaise de Chine, qui est
le Gouvernement se sera arrêté. M. de Gramont ajouta qu'il ne lui serait pas possible de me voir entre le conseil et la séance de la Chambre; mais il pouvait m'assurer qu'on tiendrait un juste compte de l'opinion que j'avais exprimée au nom du Gouvernement de Sa Majesté. Je suis, etc. Signé : LYONS. Communication du duc de Gramont au Corps législatif dans la séance du 13 juillet 1870. Messieurs, quelles que soient en ce moment les préoccupations de la Chambre, elle entendra sans doute avec satisfaction les nouvelles que je vais commencer par lui donner au sujet des massacres de Chine. (Mouvement. — Parlez ! parlez !) Je lui apprendrai donc que les nouvelles sont arrivées de la Pointe-de-Galles à Londres. Par conséquent, il y a tout lieu de croire que le télégramme qui nous a inquiétés depuis si longtemps était inexact. La malle anglaise de Chine, qui est arrivée le 10 à la Pointe-de-Galles, n'a apporté aucune nouvelle de Pékin. Le journal de Hongkong dit que des troubles ont eu lieu à Nankin, mais que les missionnaires ont été sauvés et que l'ordre est rétabli. (Très-bien! très-bien!) Voici maintenant les informations que je suis en mesure de donner à la Chambre. L'ambassadeur d'Espagne nous a officiellement annoncé hier la renonciation du prince Léopold de Hohenzollern à sa candidature au trône d'Espagne. (Mouvement.) Les négociations que nous poursuivons avec la Prusse, et qui n'ont jamais eu d'autre objet, ne sont pas encore terminées. Il nous est donc impossible d'en parler et de soumettre aujourd'hui à la Chambre et au pays un exposé général de l'affaire. Le comte de Granville à lord Lyons, à Paris. Foreign-Office, le 13 juillet 1870. Mylord, le Gouvernement de Sa Majesté a appris avec un vif chagrin par votre télégramme d'hier soir, reçu à minuit, que malgré la renonciation au trône d'Espagne faite par le prince de Hohenzollern au nom de son fils, qui, si le Gouvernement français l'avait reconnue, mettait fin au différend entre la France et l'Espagne, le duc de Gramont vous avait donné à entendre que le cabinet des Tuileries continuait à