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spéculations plus difficiles qui forment l’objet des études supérieures, scientifiques et philosophiques. Conformément à ses vues rationnelles, il a assigné une large place aux études esthétiques dans l’éducation générale de l’individu : après une première période qui va de la naissance à sept ans, où l’enfant apprend à agir, à parler, à aimer, vient une deuxième période surtout artistique, de sept à quatorze ans, consacrée à l’étude des divers Beaux-Arts, et enfin une troisième période, systématique, de quatorze à vingt-un ans, consacrée aux études scientifiques et philosophiques. L’étude des Beaux-Arts est donc considérée par Aug. Comte comme un lien nécessaire entre l’éducation initiale et l’éducation décisive ; elle constitue une sorte de préambule, de préparation indispensable à l’étude finale des causes scientifiques. L’autorité du maître est là pour montrer aux positivistes la nécessité de songer sérieusement à cette importante question de l’éducation artistique. Du reste, si les Beaux-Arts ne peuvent développer l’esprit de certitude et de positivité au même degré que les sciences, ils peuvent cependant y contribuer pour une large part : leurs nécessités techniques les forcent fréquemment à faire appel aux sciences correspondantes ; — de même que toutes les conceptions humaines, ils ont dû passer, eux aussi, par les trois phases successives : théologique, métaphysique et positive, qui dominent l’ensemble de notre développement intellectuel, social et moral; — enfin, je suis fermement persuadé que ils doivent pouvoir être intimement rattachés aux lois de philosophie première, ainsi que j’essaierai de le démontrer. Positivité progressive dans le développement des Beaux-Arts. Cette question doit être assez familière, nous n’y jetterons qu’un coup d’œil rapide. L’architecture a longtemps offert un aspect désordonné et confus, certains monuments de l’Inde ancienne et même du moyen âge en font encore foi ; ce n’est guère qu’en Egypte, c’est-à-dire au moment où s’esquissent les premières notions de géométrie, qu’elle commence à prendre une allure symétrique et rationnelle ; cette coïncidence ne saurait être fortuite. Les grossières images taillées des premiers peuples fétichistes et sauvages nous offrent de curieux spécimens d’une période où la sculpture était de pure fantaisie ; les émotions subjectives sont seules prépondérantes,
par les trois phases successives : théologique, métaphysique et positive, qui dominent l’ensemble de notre développement intellectuel, social et moral; — enfin, je suis fermement persuadé que ils doivent pouvoir être intimement rattachés aux lois de philosophie première, ainsi que j’essaierai de le démontrer. Positivité progressive dans le développement des Beaux-Arts. Cette question doit être assez familière, nous n’y jetterons qu’un coup d’œil rapide. L’architecture a longtemps offert un aspect désordonné et confus, certains monuments de l’Inde ancienne et même du moyen âge en font encore foi ; ce n’est guère qu’en Egypte, c’est-à-dire au moment où s’esquissent les premières notions de géométrie, qu’elle commence à prendre une allure symétrique et rationnelle ; cette coïncidence ne saurait être fortuite. Les grossières images taillées des premiers peuples fétichistes et sauvages nous offrent de curieux spécimens d’une période où la sculpture était de pure fantaisie ; les émotions subjectives sont seules prépondérantes, l’observation réelle n’existe en aucune manière. De même que les bonshommes que tracent nos propres enfants (ces jeunes sauvages !...), ces images nous font sourire, malgré leur aspect terrible. Dans ces naïves œuvres d’art, toutes spontanées, les intentions et l’expression sont de beaucoup supérieures à la réalisation et à la forme, et il semble étrange que ces fétiches et ces dieux aient presque toujours des airs rébarbatives, farouches et furieux. Peut-être que, placés à l’entrée des huttes ou des villages, ils étaient destinés à glacer d’effroi, à faire frémir d’épouvante les ravisseurs et les ennemis ; peut-être aussi la terreur, qui joue un si grand rôle dans l’enfance, était-elle le seul moyen d’impressionner nos ancêtres, d’une nature à la fois enfantine et rudimentaire. Quoi qu’il en soit, ces ébauches ne se perfectionnent guère jusqu’au jour où l’observation intervient pour modifier complètement cette conception primitive et inexacte du monde. Il est évident, par exemple, que les sculpteurs qui ont exécuté les grandes statues de Ramsès devaient avoir des notions exactes des proportions justes du corps humain. La fantaisie première a complètement disparu ici, ou du moins elle est extrêmement diminuée. Cette phase demeure encore statique, l’attitude est hiératique et de convention,
forme, et il semble étrange que ces fétiches et ces dieux aient presque toujours des airs rébarbatives, farouches et furieux. Peut-être que, placés à l’entrée des huttes ou des villages, ils étaient destinés à glacer d’effroi, à faire frémir d’épouvante les ravisseurs et les ennemis ; peut-être aussi la terreur, qui joue un si grand rôle dans l’enfance, était-elle le seul moyen d’impressionner nos ancêtres, d’une nature à la fois enfantine et rudimentaire. Quoi qu’il en soit, ces ébauches ne se perfectionnent guère jusqu’au jour où l’observation intervient pour modifier complètement cette conception primitive et inexacte du monde. Il est évident, par exemple, que les sculpteurs qui ont exécuté les grandes statues de Ramsès devaient avoir des notions exactes des proportions justes du corps humain. La fantaisie première a complètement disparu ici, ou du moins elle est extrêmement diminuée. Cette phase demeure encore statique, l’attitude est hiératique et de convention, mais l’exactitude des proportions est tout à fait saisissante et remarquable. Un peu plus tard, la sculpture grecque, en introduisant le mouvement, devient dynamique ; elle atteint dès lors au dernier degré d’exactitude, de beauté et de positivité, à ce point que les principaux chefs-d’œuvre de cette école n’ont pour ainsi dire jamais été surpassés. Il a donc fallu que ces grands artistes aient attentivement contemplé leurs modèles, que leur observation ait été dirigée par des méthodes rationnelles, puissantes et certaines pour créer les œuvres d’une si grande perfection qu’ils nous ont léguées. Cet art, qui n’était d’abord que purement spontané et subjectif, est donc devenu systématique et positif en prenant pour base inébranlable l'observation directe du monde extérieur. Semblable remarque peut être faite pour la peinture. Pendant longtemps, l’évolution des primitifs laisse voir des traces évidentes d’une subjectivité très intense et d’une observation incomplète dont la preuve irrécusable est dans l’absence ou l’imperfection de la perspective. Il est probable que les premiers peintres devaient voir mal ou du moins qu’ils ne voyaient pas les choses absolument comme elles sont dans la réalité, car, s’ils s’étaient rendu exactement compte des rapports des lignes entre elles et de la succession des
ainsi dire jamais été surpassés. Il a donc fallu que ces grands artistes aient attentivement contemplé leurs modèles, que leur observation ait été dirigée par des méthodes rationnelles, puissantes et certaines pour créer les œuvres d’une si grande perfection qu’ils nous ont léguées. Cet art, qui n’était d’abord que purement spontané et subjectif, est donc devenu systématique et positif en prenant pour base inébranlable l'observation directe du monde extérieur. Semblable remarque peut être faite pour la peinture. Pendant longtemps, l’évolution des primitifs laisse voir des traces évidentes d’une subjectivité très intense et d’une observation incomplète dont la preuve irrécusable est dans l’absence ou l’imperfection de la perspective. Il est probable que les premiers peintres devaient voir mal ou du moins qu’ils ne voyaient pas les choses absolument comme elles sont dans la réalité, car, s’ils s’étaient rendu exactement compte des rapports des lignes entre elles et de la succession des divers plans, ils auraient certainement trouvé un moyen de reproduire fidèlement ce qu’ils voyaient avec précision. Ce n’est que lentement et après des efforts soutenus que ce progrès s’est introduit dans la peinture, et je suppose qu’il s’aura coïncidé avec de sérieuses études d’optique, être secondé par quelque découverte importante dans cette branche de la physique. Finalement, avec la Renaissance, cet art plus complexe est parvenu au dernier degré de la positivité, degré qui, cette fois encore, n’a pu être dépassé parce que les conceptions positives sont les plus élevées auxquelles nous ayons pu parvenir jusqu’ici. On voit donc que, dans les trois grandes évolutions esthétiques : architecture, sculpture, peinture, l’observation extérieure a joué un rôle considérable de perfectionnement et déterminé enfin de véritables conceptions positives. La musique arrive à son tour, et j’aurai, un peu plus loin, l’occasion de m’étendre plus longuement sur le développement de sa positivité; je me bornerai en ce moment à faire remarquer que, si, parmi les Beaux-Arts, elle est la dernière à atteindre à son apogée, c’est que l’opération devait présenter de plus grandes difficultés. Non seulement elle exigeait des connaissances acoustiques très étendues et un certain développement de la mécanique, pour la construction
dans cette branche de la physique. Finalement, avec la Renaissance, cet art plus complexe est parvenu au dernier degré de la positivité, degré qui, cette fois encore, n’a pu être dépassé parce que les conceptions positives sont les plus élevées auxquelles nous ayons pu parvenir jusqu’ici. On voit donc que, dans les trois grandes évolutions esthétiques : architecture, sculpture, peinture, l’observation extérieure a joué un rôle considérable de perfectionnement et déterminé enfin de véritables conceptions positives. La musique arrive à son tour, et j’aurai, un peu plus loin, l’occasion de m’étendre plus longuement sur le développement de sa positivité; je me bornerai en ce moment à faire remarquer que, si, parmi les Beaux-Arts, elle est la dernière à atteindre à son apogée, c’est que l’opération devait présenter de plus grandes difficultés. Non seulement elle exigeait des connaissances acoustiques très étendues et un certain développement de la mécanique, pour la construction des grands instruments synthétiques, mais, plus qu’aucun autre des Beaux-Arts, elle est intimement liée à la grande évolution morale qui ne pouvait avoir son plein épanouissement qu’après une suffisante élaboration des sciences préliminaires, surtout biologiques et mentales, et après l’avènement d’une philosophie, ainsi que d’une religion finales. Les Beaux-Arts forment donc un premier degré d’investigation extérieure, l’esthétique est la première étape de l’esprit positif. Logique des Beaux-Arts. Les artistes, oubliant que tout doit se tenir dans l’esprit humain, semblent peu disposés, en général, à admettre aucune corrélation entre l’art et la science ; ils prétendent surtout qu’il ne saurait y avoir de règles précises pour leurs arts respectifs, ni pour le beau en général. On ne connaît pas encore, en effet, de recette assurée pour produire un chef-d’œuvre, et du reste, eût-on cette extraordinaire recette, il faudrait encore un tact tout particulier pour l'appliquer avec succès. Cependant, les Beaux-Arts ne peuvent être régis par le pur caprice ; il faut qu’ils obéissent à certaines règles générales qui ne sauraient être, à mon sens, que les lois de philosophie première, lesdites lois, par leur caractère de grande généralité, s’adressant à l’ordre universel, pouvant s’appliquer à tous les phénomènes : scientifiques, sociaux,
donc un premier degré d’investigation extérieure, l’esthétique est la première étape de l’esprit positif. Logique des Beaux-Arts. Les artistes, oubliant que tout doit se tenir dans l’esprit humain, semblent peu disposés, en général, à admettre aucune corrélation entre l’art et la science ; ils prétendent surtout qu’il ne saurait y avoir de règles précises pour leurs arts respectifs, ni pour le beau en général. On ne connaît pas encore, en effet, de recette assurée pour produire un chef-d’œuvre, et du reste, eût-on cette extraordinaire recette, il faudrait encore un tact tout particulier pour l'appliquer avec succès. Cependant, les Beaux-Arts ne peuvent être régis par le pur caprice ; il faut qu’ils obéissent à certaines règles générales qui ne sauraient être, à mon sens, que les lois de philosophie première, lesdites lois, par leur caractère de grande généralité, s’adressant à l’ordre universel, pouvant s’appliquer à tous les phénomènes : scientifiques, sociaux, intellectuels, pratiques ou artistiques, devant enfin régler tout ce qui est objectif ou subjectif. Je propose ici deux exemples auxquels les esprits compétents et disponibles pourront sans doute en ajouter bien d’autres : 1° Il s’agit de la troisième loi, « qui prescrit la prépondérance de l’image normale sur celles que l’agitation cérébrale fait simultanément surgir ». — Il est évident que toutes les productions artistiques se trouvent dominées par cette loi: — Il faut dans un tableau une figure principale autour de laquelle viennent se grouper les figures secondaires. — Il faut dans une œuvre poétique une idée ou un sentiment qui se dégage et domine l’ensemble. — Il faut dans un morceau de musique un chant plus important qui rayonne, qui absorbe l’attention, auquel les autres se trouvent subordonnés. 2° Le deuxième exemple, très intéressant, est dû à Alfred Sabatier ; c’est vers l’année 1870 qu’il avait eu l’idée de cette ingénieuse adaptation que je suis heureux d’offrir aujourd'hui aux positivistes. Il s’agit cette fois de la tonalité musicale qui se trouve appuyée, expliquée par une autre loi de philosophie première, celle qui complète le dernier groupe des lois universelles et « qui prescrit de subordonner tout intermédiaire
que l’agitation cérébrale fait simultanément surgir ». — Il est évident que toutes les productions artistiques se trouvent dominées par cette loi: — Il faut dans un tableau une figure principale autour de laquelle viennent se grouper les figures secondaires. — Il faut dans une œuvre poétique une idée ou un sentiment qui se dégage et domine l’ensemble. — Il faut dans un morceau de musique un chant plus important qui rayonne, qui absorbe l’attention, auquel les autres se trouvent subordonnés. 2° Le deuxième exemple, très intéressant, est dû à Alfred Sabatier ; c’est vers l’année 1870 qu’il avait eu l’idée de cette ingénieuse adaptation que je suis heureux d’offrir aujourd'hui aux positivistes. Il s’agit cette fois de la tonalité musicale qui se trouve appuyée, expliquée par une autre loi de philosophie première, celle qui complète le dernier groupe des lois universelles et « qui prescrit de subordonner tout intermédiaire aux extrêmes dont il opère la liaison ». Voici à ce sujet les explications nécessaires : La gamme majeure, qui forme la base de tout notre système musical, et qui, seule, est naturelle et rationnelle, peut être établie de deux manières différentes et concurrentes : Le premier moyen, primitif et mélodique, résulte de la musique vocale, où les sons se succèdent par mouvements conjoints ; il consiste à réunir à la suite l’un de l’autre deux tétracordes absolument identiques de construction : SousDominante. Le second moyen, supérieur et harmonique, résulte de la musique polyphonique ; il consiste à réunir les trois accords fondamentaux résultant de la résonnance naturelle des corps sonores : Accord parfait Accord parfait de la Sous-Dominante. Soit que l’on choisisse l’une ou l’autre de ces explications, on pourra constater que la Tonique, toujours placée au centre du système, forme un intermédiaire, subordonné aux deux extrêmes : la Dominante et la Sous-Dominante, par qui elle se trouve déterminée, dont elle forme le lien, dont elle résulte et d’où elle dépend. Ces quelques aperçus seront peut-être capables de réhabiliter les Beaux-Arts avec les sciences, ces quelques indications pourront peut-être permettre de les rattacher aux grandes lois de philosophie première.
mélodique, résulte de la musique vocale, où les sons se succèdent par mouvements conjoints ; il consiste à réunir à la suite l’un de l’autre deux tétracordes absolument identiques de construction : SousDominante. Le second moyen, supérieur et harmonique, résulte de la musique polyphonique ; il consiste à réunir les trois accords fondamentaux résultant de la résonnance naturelle des corps sonores : Accord parfait Accord parfait de la Sous-Dominante. Soit que l’on choisisse l’une ou l’autre de ces explications, on pourra constater que la Tonique, toujours placée au centre du système, forme un intermédiaire, subordonné aux deux extrêmes : la Dominante et la Sous-Dominante, par qui elle se trouve déterminée, dont elle forme le lien, dont elle résulte et d’où elle dépend. Ces quelques aperçus seront peut-être capables de réhabiliter les Beaux-Arts avec les sciences, ces quelques indications pourront peut-être permettre de les rattacher aux grandes lois de philosophie première. Il nous faut maintenant examiner quelles sont les branches de l’activité humaine : Action. Langage. Beaux-Arts. Sciences. qui permettent d’acquérir le plus sûrement les notions objectives indispensables pour établir des mentalités pleinement positives. Action. Avec sa vigueur habituelle de persuasion et d’insistance, M. Laffitte est parvenu à faire entrer dans nos têtes cette idée que la guerre est positive. Il n’est pas douteux, en effet, qu’elle ait contribué à notre perfectionnement ; c’est elle qui Activité pratique Activité intellectuelle . . LA REVUE OCCIDENTALE. nous a fait ce que nous sommes. Elle est la première école de l’homme, et une dure école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on
nos têtes cette idée que la guerre est positive. Il n’est pas douteux, en effet, qu’elle ait contribué à notre perfectionnement ; c’est elle qui Activité pratique Activité intellectuelle . . LA REVUE OCCIDENTALE. nous a fait ce que nous sommes. Elle est la première école de l’homme, et une dure école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la
des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses
où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on apprend bien des choses ; elle est la première école, où l’on