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une enquête à Bangkok, où nos intérêts commerciaux devraient venir compléter les intérêts politiques considérables que nous possédons au Siam. Enfin, à la fin de juillet dernier, M. le docteur Deblenne et moi, formant l'arrière-garde de la Mission, pour des causes que j'exposerai tout à l'heure, arrivions en Cochinchine. Le Cambodge. — La gracieuseté de M. le gouverneur général Doumer nous y facilitait une courte excursion au Cambodge. Ce pays est un des plus négligés jusqu'ici, mais peut-être un des plus intéressants de notre empire colonial d'Extrême-Orient. Durée totale du séjour de la Mission en Indo-Chine. — En additionnant les différents séjours de la Mission lyonnaise en Indo-Chine, dans la personne de ses divers membres, on arrive à un total de près de six mois, ce qui lui donne, semble-t-il, quelque droit de formuler son opinion. Le Tonkin étudié comme voie de pénétration. — L'étude du Tonkin, considéré, en second lieu, comme voie de pénétration en Chine, s'est effectuée d'abord par notre voyage même sur le fleuve Rouge, entre Hanoi et Laokai, dont j'ai dit un mot tout à l'heure. La Mission l'a parcouru dans les deux sens. A la descente, outre MM. Rabaud et Vial, cette voie a été prise par notre ingénieur, M. Duclos, revenant de Yun-nan fou, vers la fin du mois de mars 1897. Il a pu ainsi suppléer, dans une certaine mesure, à l'enquête à peine ébauchée de M. Perre sur les améliorations dont la navigation du Song-Koi était susceptible. Cet objectif m'avait déterminé à me séparer de lui, à Yun-nan fou, au commencement du même mois. Il a suivi, pour rejoindre le fleuve, une des voies indiquées par notre premier chef, M. le consul Rocher, pour un chemin de fer éventuel; et je ne crois pas être indiscret en ajoutant que les renseignements rapportés par la Mission lyonnaise n'ont pas été tout à fait inutiles dans ces derniers temps. Étude des voies rivales. — Il ne suffisait pas de se rendre compte de la valeur de la route française vers la première et la plus importante des provinces voisines de notre territoire : le
prise par notre ingénieur, M. Duclos, revenant de Yun-nan fou, vers la fin du mois de mars 1897. Il a pu ainsi suppléer, dans une certaine mesure, à l'enquête à peine ébauchée de M. Perre sur les améliorations dont la navigation du Song-Koi était susceptible. Cet objectif m'avait déterminé à me séparer de lui, à Yun-nan fou, au commencement du même mois. Il a suivi, pour rejoindre le fleuve, une des voies indiquées par notre premier chef, M. le consul Rocher, pour un chemin de fer éventuel; et je ne crois pas être indiscret en ajoutant que les renseignements rapportés par la Mission lyonnaise n'ont pas été tout à fait inutiles dans ces derniers temps. Étude des voies rivales. — Il ne suffisait pas de se rendre compte de la valeur de la route française vers la première et la plus importante des provinces voisines de notre territoire : le Yunnan. Il était bon encore de la comparer aux voies de pénétration rivales. Trois voies conduisent en effet de la mer au cœur du grand plateau de Yunnan, formé des derniers contreforts du Tibet : la voie française par Haïphong, Hanoi et Moung-tsé; la voie anglaise de la Birmanie par Bahmo et Ta-li-fou, et enfin la voie chinoise, qui partant de Canton, et surtout de Pak-hoi, remonte un des affluents du Si-Kiang jusqu'à Pé-sé et passe par Kouang-nan-fou, allant vers la capitale. Je ne parle pas du Mé-Ring, qui ne sera jamais une voie de pénétration en Chine. La voie du Si-kiang. Voyage de M. Rabaud de Canton à Moung-tsé par Pé-sé. — Pour les étudier, la Chambre de commerce décida d'utiliser la bonne volonté et l'intelligente activité de deux membres de la Mission, MM. Rabaud et Vial, qui, à la suite de circonstances que nous verrons, se trouvaient avoir rejoint la côte dès le milieu de l'année 1896. Au mois d'octobre de la même année, M. Rabaud quittait Canton et remontait la fameuse « West-River » — ou plutôt un de ses affluents — jusqu'à Pé-sé. Il s'arrêtait au port d'Ou-tchéou fou, que les Anglais allaient faire ouvrir au
Bahmo et Ta-li-fou, et enfin la voie chinoise, qui partant de Canton, et surtout de Pak-hoi, remonte un des affluents du Si-Kiang jusqu'à Pé-sé et passe par Kouang-nan-fou, allant vers la capitale. Je ne parle pas du Mé-Ring, qui ne sera jamais une voie de pénétration en Chine. La voie du Si-kiang. Voyage de M. Rabaud de Canton à Moung-tsé par Pé-sé. — Pour les étudier, la Chambre de commerce décida d'utiliser la bonne volonté et l'intelligente activité de deux membres de la Mission, MM. Rabaud et Vial, qui, à la suite de circonstances que nous verrons, se trouvaient avoir rejoint la côte dès le milieu de l'année 1896. Au mois d'octobre de la même année, M. Rabaud quittait Canton et remontait la fameuse « West-River » — ou plutôt un de ses affluents — jusqu'à Pé-sé. Il s'arrêtait au port d'Ou-tchéou fou, que les Anglais allaient faire ouvrir au commerce international, et passait à Nan-ning où aboutissait la route venant de Pak-hoi, constituée la véritable concurrence à la voie du Tonkin. De Pé-sé, M. Rabaud faisait l'ascension du plateau de Yunnan et rabattait de Kouang-nan fou sur Moung-tsé, abandonnant, peu avant cette ville, la grande route vers la capitale. Rendez-vous y avait été donné par moi à lui et à M. Vial. Voyage de M. Vial de Pak-hoi à Moung-tsè par Long-tchéou. — Ce dernier, prenant le port ouvert de Pak-hoi comme point de départ, se rendait par une route nouvelle, celle de Chang-se, à Long-tchéou. Il y complétait nos renseignements sur la voie de pénétration au Kouang-si, par Langson, recueillis l'année précédente du côté français de la frontière, et était à même d'examiner la portée d'une prolongation sur Nan-ning du chemin de fer, consenti par la Chine jusqu'à Long-tchéou. Puis, suivant une suggestion antérieure à lui transmise, il gagnait Moung-tsé par une route qui n'avait jamais été suivie jusque-là par les Européens, et que prend, pour éviter les likins ou douanes intérieures, une grande partie de l'opium exporté du Yunnan. Elle lui permit de se rendre compte, dans une certaine mesure, de l'importance de ce mouvement qui devrait
Rendez-vous y avait été donné par moi à lui et à M. Vial. Voyage de M. Vial de Pak-hoi à Moung-tsè par Long-tchéou. — Ce dernier, prenant le port ouvert de Pak-hoi comme point de départ, se rendait par une route nouvelle, celle de Chang-se, à Long-tchéou. Il y complétait nos renseignements sur la voie de pénétration au Kouang-si, par Langson, recueillis l'année précédente du côté français de la frontière, et était à même d'examiner la portée d'une prolongation sur Nan-ning du chemin de fer, consenti par la Chine jusqu'à Long-tchéou. Puis, suivant une suggestion antérieure à lui transmise, il gagnait Moung-tsé par une route qui n'avait jamais été suivie jusque-là par les Européens, et que prend, pour éviter les likins ou douanes intérieures, une grande partie de l'opium exporté du Yunnan. Elle lui permit de se rendre compte, dans une certaine mesure, de l'importance de ce mouvement qui devrait passer par le Tonkin, et cette route l'amenait au centre assez intéressant de Kaihoua. Des circonstances imprévues, la mauvaise volonté d'un mandarin, l'obligèrent à faire un détour sur Kouang-nan. Il précédait néanmoins de quelques semaines, à Moung-tsé, M. Rabaud, dont le voyage avait été beaucoup plus long (fin oct. 1896 — fin jan. 1897.) La descente du Setchouan sur Pé-sé et Long-tchéou : ses motifs. — Pour compléter cet examen comparatif, il avait été convenu de longue date que, sans préjudice des voyages dont je viens de parler, une partie du groupe de la Mission restée au Se-tchouan regagnerait le Tonkin par Pé-sé et Long-tchéou. La Chambre était d'accord pour le demander avec notre ministre à Pékin, M. Gérard, dont la haute et efficace sollicitude n'a pas cessé de s'intéresser à la Mission lyonnaise jusqu'à ses derniers pas sur la terre de Chine. Le voyage d'aller du Tonkin à Tchoung-King. — Au aller, nous avions suivi deux routes pour nous rendre du Tonkin à Tchoung-King. Notre nombre et les difficultés matérielles de voyage qu'il entraînait étaient à eux seuls une raison suffisante. Les voyages en Chine. — L'exiguïté des auberges chinoises, que l'on trouve d'ailleurs partout sur les grandes routes,
— fin jan. 1897.) La descente du Setchouan sur Pé-sé et Long-tchéou : ses motifs. — Pour compléter cet examen comparatif, il avait été convenu de longue date que, sans préjudice des voyages dont je viens de parler, une partie du groupe de la Mission restée au Se-tchouan regagnerait le Tonkin par Pé-sé et Long-tchéou. La Chambre était d'accord pour le demander avec notre ministre à Pékin, M. Gérard, dont la haute et efficace sollicitude n'a pas cessé de s'intéresser à la Mission lyonnaise jusqu'à ses derniers pas sur la terre de Chine. Le voyage d'aller du Tonkin à Tchoung-King. — Au aller, nous avions suivi deux routes pour nous rendre du Tonkin à Tchoung-King. Notre nombre et les difficultés matérielles de voyage qu'il entraînait étaient à eux seuls une raison suffisante. Les voyages en Chine. — L'exiguïté des auberges chinoises, que l'on trouve d'ailleurs partout sur les grandes routes, ou plutôt sur les sentiers plus ou moins dallés, d'une largeur moyenne de 1m50 à 2 mètres qui les constituent, n'a d'égal que leur innommable saleté. Les hardis petits mulets, les poneys non moins vaillants, malgré leur dos lamentable, s'empilent le soir dans les écuries aux plafonds très bas, mais il est pénible aux voyageurs à deux pieds, autres que des Chinois, d'en faire autant..., j'allais dire dans les leurs. Surtout quand, aux désagréments habituels (et qui n'ont pas de piquant que la façon dont on pourrait les raconter), viennent s'ajouter l'odeur écoeurante de l'opium et les éclats de voix des fumeurs, ou les relents exquis de la cuisine chinoise. Les jonques, ou sampans, que l'on prend souvent, ne sont guère plus hospitalières que les auberges, mais vous procurent en revanche quelques douces émotions aux passages, des rapides (les Chinois sont les plus hardis bateliers du monde). Quant aux chaises, de petites boîtes de 0m60 de large sur 1 mètre de hauteur, agréablement balancées, surtout aux montées, sur de souples bambous, au pas régulier des porteurs, il vaut mieux être dehors que dedans, et marcher à pied, quitte à perdre irrémédiablement « la face ». De Moung-tse à Yun-nan-fou, un
il est pénible aux voyageurs à deux pieds, autres que des Chinois, d'en faire autant..., j'allais dire dans les leurs. Surtout quand, aux désagréments habituels (et qui n'ont pas de piquant que la façon dont on pourrait les raconter), viennent s'ajouter l'odeur écoeurante de l'opium et les éclats de voix des fumeurs, ou les relents exquis de la cuisine chinoise. Les jonques, ou sampans, que l'on prend souvent, ne sont guère plus hospitalières que les auberges, mais vous procurent en revanche quelques douces émotions aux passages, des rapides (les Chinois sont les plus hardis bateliers du monde). Quant aux chaises, de petites boîtes de 0m60 de large sur 1 mètre de hauteur, agréablement balancées, surtout aux montées, sur de souples bambous, au pas régulier des porteurs, il vaut mieux être dehors que dedans, et marcher à pied, quitte à perdre irrémédiablement « la face ». De Moung-tse à Yun-nan-fou, un groupe passait par An mi tchéou et l'autre par Toung-hai et son joli lac aux bords tout fleuris d'arbres fruitiers. De la capitale du Yunnan à Tchoung-King, notre centre d'opérations au Se-tchouan, un nouveau fractionnement nous permettait de parcourir, les uns la voie de Tong-tchéou, Tsaotoung, Soui-fou, les autres, la route impériale de Yun-nan-fou à Koui-yang-fou, capitale du Koui-tchéou, d'où nous bifurquions sur le Yang-tsé par Tsen-I-fou et Ki-ang-Khien. Partis de Moung-tse le 18 décembre 1895, le groupe du Koui-tchéou, que j'avais l'honneur de conduire, entrait à Tchoung-King trois mois après (arrêts compris), soit le 15 mars 1896. Le 28 arrivait M. le consul Rocher avec ses cinq compagnons. De Soui-fou, il avait poussé une pointe extrêmement rapide sur Tchen-tou, la capitale du Se-tchouan. Difficultés de la route du nord-est du Yunnan vers le Se-tchouan. La question de la navigabilité de la boucle du Yang-tsé. — Cette première expédition, et surtout le voyage du groupe de M. le consul Rocher de Yun-nan-fou à Soui-fou par Tchao-toung, nous avaient convaincus de l'extrême difficulté, équivalente à une impossibilité pratique, de la construction d'un chemin de fer de la capitale du Yunnan au Yang-tsé par la voie suivie. Le plateau du Yun-nan, dont
route impériale de Yun-nan-fou à Koui-yang-fou, capitale du Koui-tchéou, d'où nous bifurquions sur le Yang-tsé par Tsen-I-fou et Ki-ang-Khien. Partis de Moung-tse le 18 décembre 1895, le groupe du Koui-tchéou, que j'avais l'honneur de conduire, entrait à Tchoung-King trois mois après (arrêts compris), soit le 15 mars 1896. Le 28 arrivait M. le consul Rocher avec ses cinq compagnons. De Soui-fou, il avait poussé une pointe extrêmement rapide sur Tchen-tou, la capitale du Se-tchouan. Difficultés de la route du nord-est du Yunnan vers le Se-tchouan. La question de la navigabilité de la boucle du Yang-tsé. — Cette première expédition, et surtout le voyage du groupe de M. le consul Rocher de Yun-nan-fou à Soui-fou par Tchao-toung, nous avaient convaincus de l'extrême difficulté, équivalente à une impossibilité pratique, de la construction d'un chemin de fer de la capitale du Yunnan au Yang-tsé par la voie suivie. Le plateau du Yun-nan, dont l'altitude moyenne est de 16 à 1800 mètres dans sa partie orientale, se relève jusqu'à 3000 mètres dans la pointe nord-est qu'il avance vers le Se-tchouan. On passe un col à plus de 3000 mètres entre Tong-tchouan et la rivière de Kiang-Ti qui n'est qu'à 7 à 800 mètres d'altitude. Il faut ensuite remonter jusqu'à 3000 mètres pour retrouver le plateau; et entre Tao-Kouan-ting et Lao-oua-t'an les difficultés sont telles que les chevaux eux-mêmes sont souvent remplacés par des porteurs. Soui-fou n'est guère qu'à 350 mètres. Les levés très complets de M. l'ingénieur Duclos fourniront d'ailleurs les renseignements les plus précis à cet égard. Nos prédécesseurs français. — On pourrait se demander si, en rejoignant Yun-nan-fou à la boucle du Yang-tsé, on ne pourrait pas profiter, au moins pour les importations, de la descente du fleuve. La Mission lyonnaise ne peut pas formuler sur ce point d'opinion personnelle, n'étant pas allée sur les lieux. Mais on dehors de Francis Garnier, plusieurs autres voyageurs ont passé par là, et notamment 526 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES un de nos prédécesseurs immédiats, M. Madrolle. Celui-ci pourrait fournir des renseignements sur le pays entre la capitale du Yun-nan et le fleuve. Le Yang-tsé n'a
Il faut ensuite remonter jusqu'à 3000 mètres pour retrouver le plateau; et entre Tao-Kouan-ting et Lao-oua-t'an les difficultés sont telles que les chevaux eux-mêmes sont souvent remplacés par des porteurs. Soui-fou n'est guère qu'à 350 mètres. Les levés très complets de M. l'ingénieur Duclos fourniront d'ailleurs les renseignements les plus précis à cet égard. Nos prédécesseurs français. — On pourrait se demander si, en rejoignant Yun-nan-fou à la boucle du Yang-tsé, on ne pourrait pas profiter, au moins pour les importations, de la descente du fleuve. La Mission lyonnaise ne peut pas formuler sur ce point d'opinion personnelle, n'étant pas allée sur les lieux. Mais on dehors de Francis Garnier, plusieurs autres voyageurs ont passé par là, et notamment 526 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES un de nos prédécesseurs immédiats, M. Madrolle. Celui-ci pourrait fournir des renseignements sur le pays entre la capitale du Yun-nan et le fleuve. Le Yang-tsé n'a été descendu par personne entre le sommet de la boucle et Soui-fou, ou plutôt Ping-chan-hien. Opinion de Colborne Baber. — Le consul anglais Colborne Baber, voyageur infatigable et admirable conteur, l'a touché en trois points entre les deux extrêmes que je viens de nommer, par le 26e degré 55' environ de latitude nord, par le 27° degré 50, et enfin par le 28e degré 15 en face de Louipo. C'était au mois de septembre, les eaux étaient encore hautes, par conséquent, et il le déclare partout innavigable. Que les Chinois, navigateurs de rivière d'une incomparable hardiesse, n'aient pas tenté de s'en servir me paraît un argument très sérieux à l'appui de l'opinion de Baber, d'autant plus que le fleuve est, dans la région de Tong-tchouan, voisin de riches mines de cuivre, les seules à peu près en exploitation continue actuellement au Yun-nan, et dont les produits sont expédiés, par route de terre, à plus de quinze jours de là, alors qu'il serait si simple d'utiliser la voie d'eau. Réserves d'un missionnaire. — Cependant je dois signaler qu'un missionnaire qui a habité longtemps ces régions, et avec lequel nous avons été en rapports, ne partage pas l'opinion de Baber, bien qu'il
de latitude nord, par le 27° degré 50, et enfin par le 28e degré 15 en face de Louipo. C'était au mois de septembre, les eaux étaient encore hautes, par conséquent, et il le déclare partout innavigable. Que les Chinois, navigateurs de rivière d'une incomparable hardiesse, n'aient pas tenté de s'en servir me paraît un argument très sérieux à l'appui de l'opinion de Baber, d'autant plus que le fleuve est, dans la région de Tong-tchouan, voisin de riches mines de cuivre, les seules à peu près en exploitation continue actuellement au Yun-nan, et dont les produits sont expédiés, par route de terre, à plus de quinze jours de là, alors qu'il serait si simple d'utiliser la voie d'eau. Réserves d'un missionnaire. — Cependant je dois signaler qu'un missionnaire qui a habité longtemps ces régions, et avec lequel nous avons été en rapports, ne partage pas l'opinion de Baber, bien qu'il n'ait pas vu le Yang-tsé ou plutôt le Kin-cha-Kiang, ainsi qu'il s'appelle pendant cette partie de son cours, aux mêmes endroits, en aval, mais au contraire en amont du sommet de la boucle. Pour ce vieux pionnier, qui a près de soixante ans, dont trente de mission et quinze dans les régions dont je parle, c'est surtout la crainte des Lolos, aborigènes indépendants (les seuls à peu près de toute la Chine) et féroces, habitant les montagnes de la rive gauche du Kincha-Kiang, et détestant les Chinois, et pour cause, qui empêcherait ces derniers d'utiliser cette voie naturelle. La question reste donc encore ouverte, bien que présentant à mon sens peu de chances de solution favorable. Que la Birmanie est encore plus mal placée que le Tonkin pour drainer le Se-tchouan. — Quand bien même d'ailleurs on arriverait à en acquérir la certitude scientifique, nous pourrions nous en consoler en constatant que les Anglais sont, par la Birmanie, encore bien plus mal placés que nous pour drainer le Se-tchouan. On oublie toujours qu'il faut de dix-huit à vingt jours de Bahmo à Ta-li-fou, et qu'il faut traverser au moins neuf grandes chaînes de montagnes séparées par des dépressions énormes, sans
les régions dont je parle, c'est surtout la crainte des Lolos, aborigènes indépendants (les seuls à peu près de toute la Chine) et féroces, habitant les montagnes de la rive gauche du Kincha-Kiang, et détestant les Chinois, et pour cause, qui empêcherait ces derniers d'utiliser cette voie naturelle. La question reste donc encore ouverte, bien que présentant à mon sens peu de chances de solution favorable. Que la Birmanie est encore plus mal placée que le Tonkin pour drainer le Se-tchouan. — Quand bien même d'ailleurs on arriverait à en acquérir la certitude scientifique, nous pourrions nous en consoler en constatant que les Anglais sont, par la Birmanie, encore bien plus mal placés que nous pour drainer le Se-tchouan. On oublie toujours qu'il faut de dix-huit à vingt jours de Bahmo à Ta-li-fou, et qu'il faut traverser au moins neuf grandes chaînes de montagnes séparées par des dépressions énormes, sans compter les mouvements de RAPPORT GÉNÉRAL DE LA MISSION LYONNAISE 527 terrain intermédiaires. De Ta-li-fou à Yun-nan-fou, il faut dix jours par une route accidentée; et il en faudrait au moins huit, d'après un missionnaire qui a fait la route, pour rejoindre directement le Kincha-Kiang. De Manhao, point d'arrêt de la navigation du fleuve Rouge, à Yun-nan-fou, on compte de dix à onze jours. On peut atteindre en cinq jours environ la boucle du Yang-tsé de la capitale, en ligne directe. L'avantage nous resterait donc d'une façon bien évidente Mais j'anticipe un peu sur nos conclusions. Reprenons l'exposé des motifs du retour par l'intérieur de MM. Deblenne, Duclos et de moi-même. La pénétration par le Koui-tchéou. — Il restait à examiner une voie de pénétration éventuelle de la mer au Yang-tsé par le Koui-tchéou. Partis de Tchoung-King le 10 novembre 1896, nous nous séparions à Pi-tsié, et nous retrouvions à Hin-y-fou dans le coin sud-ouest de Koui-tchéou, au commencement de 1897, nous étant rendu compte, à partir de Pi-tsié, de deux routes différentes qui nous avaient été signalées — et sur lesquelles j'ai eu l'honneur de fournir quelques notes sommaires, à compléter plus tard, à notre ministre à Pékin. La
la navigation du fleuve Rouge, à Yun-nan-fou, on compte de dix à onze jours. On peut atteindre en cinq jours environ la boucle du Yang-tsé de la capitale, en ligne directe. L'avantage nous resterait donc d'une façon bien évidente Mais j'anticipe un peu sur nos conclusions. Reprenons l'exposé des motifs du retour par l'intérieur de MM. Deblenne, Duclos et de moi-même. La pénétration par le Koui-tchéou. — Il restait à examiner une voie de pénétration éventuelle de la mer au Yang-tsé par le Koui-tchéou. Partis de Tchoung-King le 10 novembre 1896, nous nous séparions à Pi-tsié, et nous retrouvions à Hin-y-fou dans le coin sud-ouest de Koui-tchéou, au commencement de 1897, nous étant rendu compte, à partir de Pi-tsié, de deux routes différentes qui nous avaient été signalées — et sur lesquelles j'ai eu l'honneur de fournir quelques notes sommaires, à compléter plus tard, à notre ministre à Pékin. La descente de Yun nan-fou sur Long-tchéou par Pé-sé (mars 1897). — Après un grand détour sur Yun-nan-fou, nous allions reprendre, M. le Dr Deblenne et moi (accompagnés par un interprète pour la langue cantonnaise, détaché par le protectorat de l'Annam-Tonkin, M. Demée, que nous avions trouvé au Yun-nan), notre enquête au point où nous l'avions laissée, et rejoindre en même temps, conformément à notre programme, Long-tchéou par Pé-sé, quand nous avons été arrêtés à trois jours au sud de Hin-y-fou (fin mars 1897), par les troubles de Kouang-si. Un missionnaire était massacré à quatre jours de distance de l'endroit où nous nous trouvions par une des bandes de pirates, armés de winchester, qui occupaient le pays. En présence de l'effervescence des populations, après deux tentatives infructueuses pour accomplir notre mandat et gagner Pé-sé, le refus d'aller plus loin de nos porteurs de chaise et de nos muletiers, la disparition, au moment psychologique, de l'escorte de soldats, sans armes naturellement, dont nous avait gratifiés la sollicitude des mandarins, nous contraignaient à rebrousser chemin. Rencontre de la mission de Blackburn. — La mission de Blackburn nous suivait à quinze jours de distance. Elle subissait le même sort que nous, et nous avions