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considérer la défense de l'Occident comme un tout et ne pas la limiter à la défense du territoire français. En ce qui concerne l'adoption du service militaire, parfois réclamée sur le Continent sur un ton un peu aigre-doux, il faut ne se laisser guider que par des raisons d'opportunité. L'Angleterre ne voit rien d'antidémocratique dans le service militaire obligatoire, loin de là. Quand la grande masse du peuple britannique, sans acception de parti, sera convaincu que l'Etat doit, dans l'intérêt de tous les citoyens, transformer une obligation morale en une obligation légale, alors, mais alors seulement la conscription deviendra une conclusion parfaitement démocratique tirée des événements. Le pouvoir de conférer ce droit à l'Etat est un pouvoir tenu en réserve. Pour le moment l'adoption de cette mesure ne servirait pas à grand-chose. Le Times estime que le système des engagements volontaires a donné des résultats très suffisants pendant les deux premières années de la guerre. Le principe de l'obligation n'ajouterait rien à l'organisation de la défense et pourrait, au contraire, la gêner. L'essentiel c'est que tout le système de base soit préparé à un développement rapide et ordonné des ressources nationales, quels que soient les moyens choisis pour le compléter. Le 6 février, le Premier ministre, répondant à une question, déclare à la Chambre des Communes qu'en cas de guerre engageant l'Angleterre et la France, toutes les forces des deux pays seraient à la disposition réciproque de l'un et de l'autre. (Cf. traduction dans Bull. Quoi. n° 7.063.) Cette déclaration rencontre dans la presse une approbation unanime, sans distinction de partis, exprimée dans la majorité des cas en termes chaleureux. Le Daily Telegraph (7-2) se félicite qu'en dépit des efforts des adversaires aucun coin n'ait pu être introduit dans les rapports anglo-français. La News Chronicle (7-2) exprime sa satisfaction de voir enfin se constituer le front « des démocraties » qu'elle a toujours préconisé. Le rédacteur naval du Daily Telegraph, M. Bywater, publie un article sur les programmes navals des grandes puissances navales. (Cf. traduction dans Bull. Quoi. n° 7.050.) Le budget de la marine britannique pour 1939 sera le
Le 6 février, le Premier ministre, répondant à une question, déclare à la Chambre des Communes qu'en cas de guerre engageant l'Angleterre et la France, toutes les forces des deux pays seraient à la disposition réciproque de l'un et de l'autre. (Cf. traduction dans Bull. Quoi. n° 7.063.) Cette déclaration rencontre dans la presse une approbation unanime, sans distinction de partis, exprimée dans la majorité des cas en termes chaleureux. Le Daily Telegraph (7-2) se félicite qu'en dépit des efforts des adversaires aucun coin n'ait pu être introduit dans les rapports anglo-français. La News Chronicle (7-2) exprime sa satisfaction de voir enfin se constituer le front « des démocraties » qu'elle a toujours préconisé. Le rédacteur naval du Daily Telegraph, M. Bywater, publie un article sur les programmes navals des grandes puissances navales. (Cf. traduction dans Bull. Quoi. n° 7.050.) Le budget de la marine britannique pour 1939 sera le plus considérable qui ait été jamais proposé. Il rejette, comme d'ailleurs l'ont rejeté les états-majors de toutes les marines — l'italienne exceptée — la thèse que l'issue de la guerre doit être déterminée par les bombardements aériens. Le Bureau général de la Marine des Etats-Unis, notamment, invoque contre cette thèse l'expérience des guerres d'Espagne et de Chine. C'est le blocus qui sera le facteur déterminant et l'Allemagne et l'Italie y seront extrêmement sensibles. Le même Bureau attribue à la Grande-Bretagne et à la France une supériorité écrasante sur leurs adversaires éventuels. La Commission des Trois, désignée par le Conseil de la S. D. N. pour faire une enquête sur le retrait d'Espagne républicaine des volontaires étrangers, demande une prolongation de trois mois pour compléter ses travaux. Le Daily Telegraph (17-1) consacre à ce sujet un éditorial à l'état actuel de la S. D. N. qui lui inspire des commentaires ironiques et désabusés. Sans doute l'idéal auquel elle a dû sa naissance, et dont se nourrissent encore les partisans qui lui restent, est digne de respect mais il est impossible d'ignorer le fait que la tendance dominante n'est plus en faveur de cet idéal. Sa constitution et son Covenant ne s'appliquent
l'expérience des guerres d'Espagne et de Chine. C'est le blocus qui sera le facteur déterminant et l'Allemagne et l'Italie y seront extrêmement sensibles. Le même Bureau attribue à la Grande-Bretagne et à la France une supériorité écrasante sur leurs adversaires éventuels. La Commission des Trois, désignée par le Conseil de la S. D. N. pour faire une enquête sur le retrait d'Espagne républicaine des volontaires étrangers, demande une prolongation de trois mois pour compléter ses travaux. Le Daily Telegraph (17-1) consacre à ce sujet un éditorial à l'état actuel de la S. D. N. qui lui inspire des commentaires ironiques et désabusés. Sans doute l'idéal auquel elle a dû sa naissance, et dont se nourrissent encore les partisans qui lui restent, est digne de respect mais il est impossible d'ignorer le fait que la tendance dominante n'est plus en faveur de cet idéal. Sa constitution et son Covenant ne s'appliquent plus — c'est trop évident — au monde d'aujourd'hui. Ils ressemblent à des vêtements qui ont cessé d'aller avant d'être usés, qui ne s'adaptent plus au tronc et aux membres pour lesquels ils ont été faits. Mais, dans le cas de la S. D. N., le tronc et les membres n'ont pas grandi ; ils ont rétréci. Trois des grandes puissances mondiales, l'Allemagne, l'Italie et le Japon, ainsi que plusieurs des petites nations, se sont retirées de la S. D. N. et une autre grande puissance, les Etats-Unis, la plus importante de toutes par sa richesse et ses richesesses industrielles, s'est, depuis le début, tenue inflexiblement à l'écart. Comment alors S. D. N. peut-elle faire la loi au monde ? Lord Cecil lui-même l'a déclaré récemment : « Pour le moment, il nous faut reconnaître que les pays opposés à l'organisation de la paix ont rejeté la coopération internationale ». La conception vivifiante d'une paix organisée subsiste peut-être encore, mais elle n'a plus de réalité. Et il ne sert de rien de se cramponner à l'irréalité, comme le faisait le président d'un Comité local du parti libéral, en recommandant, comme étant le seul moyen d'obtenir la paix, « une S.
n'ont pas grandi ; ils ont rétréci. Trois des grandes puissances mondiales, l'Allemagne, l'Italie et le Japon, ainsi que plusieurs des petites nations, se sont retirées de la S. D. N. et une autre grande puissance, les Etats-Unis, la plus importante de toutes par sa richesse et ses richesesses industrielles, s'est, depuis le début, tenue inflexiblement à l'écart. Comment alors S. D. N. peut-elle faire la loi au monde ? Lord Cecil lui-même l'a déclaré récemment : « Pour le moment, il nous faut reconnaître que les pays opposés à l'organisation de la paix ont rejeté la coopération internationale ». La conception vivifiante d'une paix organisée subsiste peut-être encore, mais elle n'a plus de réalité. Et il ne sert de rien de se cramponner à l'irréalité, comme le faisait le président d'un Comité local du parti libéral, en recommandant, comme étant le seul moyen d'obtenir la paix, « une S. D. N. ouverte à toutes les nations désireuses de s'y agréger ». C'est exactement ce qu'est aujourd'hui la S. D. N. Le malheur est que les nations qui comptent le plus n'ont pas envie de s'en mettre. La vérité c'est que toutes les nations ne sont pas disposées à se soumettre à une autorité internationale et, comme M. Jules Cambon l'a fait remarquer, l'erreur de la S. D. N. consiste à supposer que toutes les nations sont unies et rassemblées sur le même plan d'idéologie. Une S. D. N. réformée réussira peut-être à élargir sa composition, mais cela sera aux dépens de ses pouvoirs de juridiction. Rien ne montre mieux la confusion intellectuelle et morale où se débattent le monde que l'impossibilité où il se trouve de se mettre d'accord sur la portée de termes tels que « la justice ». Le Duce ne vient-il pas de télégraphier à M. Chamberlain que la visite de ce dernier a confirmé sa confiance dans « le maintien de la paix conforme à la justice » ? En outre, conclut le Daily Telegraph, lorsque des gens bien intentionnés continuent à parler de sécurité collective, ils devraient prendre la peine d'expliquer de quelle collectivité
soumettre à une autorité internationale et, comme M. Jules Cambon l'a fait remarquer, l'erreur de la S. D. N. consiste à supposer que toutes les nations sont unies et rassemblées sur le même plan d'idéologie. Une S. D. N. réformée réussira peut-être à élargir sa composition, mais cela sera aux dépens de ses pouvoirs de juridiction. Rien ne montre mieux la confusion intellectuelle et morale où se débattent le monde que l'impossibilité où il se trouve de se mettre d'accord sur la portée de termes tels que « la justice ». Le Duce ne vient-il pas de télégraphier à M. Chamberlain que la visite de ce dernier a confirmé sa confiance dans « le maintien de la paix conforme à la justice » ? En outre, conclut le Daily Telegraph, lorsque des gens bien intentionnés continuent à parler de sécurité collective, ils devraient prendre la peine d'expliquer de quelle collectivité il s'agit. A présent, la situation de la S.D.N. ressemble assez à celle qui s'est produite lors d'une réunion tenue récemment pour fonder un nouveau parti. Dès qu'une résolution précise eut été formulée, tout le monde s'éclipsa. II. — FRANCE a) Situation générale M. Simon Harcourt-Smith, rédacteur diplomatique de l'Evening Standard publie dans ce journal un article intitulé : « Naissance d'une France nouvelle » (9-1). L'année 1938 a, pour lui, marqué l'arrêt de la décadence française. Les alliances dangereuses qui attachaient la France à la destinée de l'Europe orientale ont été déchirées. Le Front populaire n'existe plus et un effort sincère est fait pour remédier au chaos financier. A vrai dire, c'est presque une France nouvelle qui est en train de naître en ce mois de janvier. L'état d'esprit qui domine est la confiance, ce qui est surprenant, mais non injustifié si l'on examine la situation économique. Et M. Simon Harcourt-Smith énumère les mesures déjà prises qui ont permis au franc d'arrêter sa descente et même de prendre plus de valeur réelle : adaptation de la semaine de 40 heures ; nouvelle attitude du gouvernement à l'égard des patrons ; plan de restauration économique et financière de M. Reynaud.
Standard publie dans ce journal un article intitulé : « Naissance d'une France nouvelle » (9-1). L'année 1938 a, pour lui, marqué l'arrêt de la décadence française. Les alliances dangereuses qui attachaient la France à la destinée de l'Europe orientale ont été déchirées. Le Front populaire n'existe plus et un effort sincère est fait pour remédier au chaos financier. A vrai dire, c'est presque une France nouvelle qui est en train de naître en ce mois de janvier. L'état d'esprit qui domine est la confiance, ce qui est surprenant, mais non injustifié si l'on examine la situation économique. Et M. Simon Harcourt-Smith énumère les mesures déjà prises qui ont permis au franc d'arrêter sa descente et même de prendre plus de valeur réelle : adaptation de la semaine de 40 heures ; nouvelle attitude du gouvernement à l'égard des patrons ; plan de restauration économique et financière de M. Reynaud. Enfin, et c'est peut-être ce qu'il y a de plus important, on entend dire partout que la France s'est remise au travail. La vague de paresse, provoquée peut-être par des années de déflation et de réduction de salaires, s'est retirée et, avec des salaires dont la montée domine celle des prix, l'ouvrier français reprend ses habitudes traditionnelles. Les bons résultats de ce retour à la raison ne se sont pas fait attendre. La grève générale a sombré dans la ridicule ; le taux d'escompte a été abaissé ; les exportations augmentent ; les prix des exportations françaises sont inférieurs à ceux des autres pays. Tout est prêt en France pour l'arrivée d'une ère de prospérité et les seuls obstacles qui empêchent cet heureux événement sont deux mauvaises fées qui s'appellent la politique intérieure et les affaires étrangères. Les Français ont l'esprit de clocher. Ils ne prennent que peu d'intérêt à ce qui se passe en dehors de chez eux ; en revanche, ils s'adonnent furieusement à leurs querelles intestines. La crise ministérielle qui s'est produite au moment de l'Anschluss est un exemple classique de cette vérité. Même à cette heure critique les politiciens français n'ont pu s'empêcher de se livrer
prix, l'ouvrier français reprend ses habitudes traditionnelles. Les bons résultats de ce retour à la raison ne se sont pas fait attendre. La grève générale a sombré dans la ridicule ; le taux d'escompte a été abaissé ; les exportations augmentent ; les prix des exportations françaises sont inférieurs à ceux des autres pays. Tout est prêt en France pour l'arrivée d'une ère de prospérité et les seuls obstacles qui empêchent cet heureux événement sont deux mauvaises fées qui s'appellent la politique intérieure et les affaires étrangères. Les Français ont l'esprit de clocher. Ils ne prennent que peu d'intérêt à ce qui se passe en dehors de chez eux ; en revanche, ils s'adonnent furieusement à leurs querelles intestines. La crise ministérielle qui s'est produite au moment de l'Anschluss est un exemple classique de cette vérité. Même à cette heure critique les politiciens français n'ont pu s'empêcher de se livrer à leurs vieilles intrigues. Mais leurs électeurs commencent à se fatiguer de ces manœuvres. Ils voudraient voir leur pays gouverné par un pouvoir qui leur donnerait la tranquillité et la paix. Ils en ont assez des luttes de parti et les grimaces du Parlement les amusent de moins en moins. Cela ne veut pas dire que le Français moyen devienne fasciste. Loin de là. Il demeure un individualiste par excellence. Mais il aimerait voir une France menée par un gouvernement fort, réunissant tous les partis, peut-être même extra-parlementaire. Après avoir exposé les diverses attitudes qu'adopte l'opinion publique à l'égard des difficultés européennes, M. Simon Harcourt-Smith conclut ainsi : Pour la plupart des Français, à tort ou à raison, une attaque allemande contre la France est inimaginable. Quant à la possibilité d'une guerre avec l'Italie seule, elle ne les effraie pas. Leur aviation n'est peut-être pas parfaite, estiment-ils, mais leur défense anti-aérienne est loin d'être méprisable. Et ils continuent à avoir la plus grande confiance dans leur armée. Tout bien considéré, il se peut que la France touche à une ère de grande prospérité. Une France vigoureuse et satisfaite pourrait même au point où nous sommes arrivés, changer toute la face
Cela ne veut pas dire que le Français moyen devienne fasciste. Loin de là. Il demeure un individualiste par excellence. Mais il aimerait voir une France menée par un gouvernement fort, réunissant tous les partis, peut-être même extra-parlementaire. Après avoir exposé les diverses attitudes qu'adopte l'opinion publique à l'égard des difficultés européennes, M. Simon Harcourt-Smith conclut ainsi : Pour la plupart des Français, à tort ou à raison, une attaque allemande contre la France est inimaginable. Quant à la possibilité d'une guerre avec l'Italie seule, elle ne les effraie pas. Leur aviation n'est peut-être pas parfaite, estiment-ils, mais leur défense anti-aérienne est loin d'être méprisable. Et ils continuent à avoir la plus grande confiance dans leur armée. Tout bien considéré, il se peut que la France touche à une ère de grande prospérité. Une France vigoureuse et satisfaite pourrait même au point où nous sommes arrivés, changer toute la face de l'Europe. b) Le problème syrien Le 10 janvier des manifestations ont lieu à Damas pour protester contre l'éventualité de la non-ratification du traité franco-syrien de 1936 par le Parlement. Le Times (11-1) consacre à la « nation syrienne » un article (cf. traduction dans Bull. Quot. n° 7.041). Il cite l'opinion du célèbre agent britannique en Arabie T. E. Lawrence d'après lequel la désunion des éléments ethniques composant la Syrie est telle que ce pays a besoin d'un gouvernement du dehors capable d'imposer l'ordre mais assez élastique pour respecter les coutumes de chaque race. Il fait l'historique de l'influence française au Liban et des conditions dans lesquelles un mandat applicable à toute la Syrie fut attribué à la France. Il montre que la Syrie, à proprement parler, amputée du Liban, du sandjak d'Alexandrette, du pays des Alaouites et du Djebel-Druse est réduite à la misère et à l'anarchie. Il propose comme remède aux difficultés actuelles de refaire l'union ancienne de la Syrie, de la Palestine et de la Transjordanie au moyen d'une fédération. Dans cette fédération pourrait trouver place un état juif autonome qui ne porterait plus ombrage aux Arabes. Dans le numéro du lendemain le même journal revient
cite l'opinion du célèbre agent britannique en Arabie T. E. Lawrence d'après lequel la désunion des éléments ethniques composant la Syrie est telle que ce pays a besoin d'un gouvernement du dehors capable d'imposer l'ordre mais assez élastique pour respecter les coutumes de chaque race. Il fait l'historique de l'influence française au Liban et des conditions dans lesquelles un mandat applicable à toute la Syrie fut attribué à la France. Il montre que la Syrie, à proprement parler, amputée du Liban, du sandjak d'Alexandrette, du pays des Alaouites et du Djebel-Druse est réduite à la misère et à l'anarchie. Il propose comme remède aux difficultés actuelles de refaire l'union ancienne de la Syrie, de la Palestine et de la Transjordanie au moyen d'une fédération. Dans cette fédération pourrait trouver place un état juif autonome qui ne porterait plus ombrage aux Arabes. Dans le numéro du lendemain le même journal revient dans un éditorial sur la question des rapports de la France et de la Syrie. (Cf. traduction dans Bull Quot. n° 7.043). Il fait ressortir la complexité de la situation en vertu de laquelle l'effervescence, étendue maintenant à toute la Syrie, d'après son correspondant de Beyrouth — n'est point exclusivement le fait des adversaires de la France mais au contraire celui, en partie, des minorités antiarabes qui reprochent à la France de les abandonner à leurs oppresseurs. Il déclare comprendre les hésitations de la France à conclure une alliance qui serait une charge plutôt qu'un avantage. Mais la non-ratification du traité soulève une agitation qu'encourage l'étranger. Le Times, s'appuyant sur l'opinion exprimée par son rédacteur de la veille, préconise l'établissement d'une fédération syro-palestinienne. Sir Arnold Wilson a lui-même indiqué dans une lettre publiée par le Times le 19 août 1938, que cette fédération, comprenant des États autonomes juifs et chrétiens, semble être le seul moyen de sortir d'une situation rendue inextricable par la géographie et les passions. Le Glasgow Herald (17-1) consacre un éditorial aux difficultés éprouvées par la France en Syrie. Il donne comme raisons la déception que cause aux Arabes sunnites de Syrie le retard apporté à la
le fait des adversaires de la France mais au contraire celui, en partie, des minorités antiarabes qui reprochent à la France de les abandonner à leurs oppresseurs. Il déclare comprendre les hésitations de la France à conclure une alliance qui serait une charge plutôt qu'un avantage. Mais la non-ratification du traité soulève une agitation qu'encourage l'étranger. Le Times, s'appuyant sur l'opinion exprimée par son rédacteur de la veille, préconise l'établissement d'une fédération syro-palestinienne. Sir Arnold Wilson a lui-même indiqué dans une lettre publiée par le Times le 19 août 1938, que cette fédération, comprenant des États autonomes juifs et chrétiens, semble être le seul moyen de sortir d'une situation rendue inextricable par la géographie et les passions. Le Glasgow Herald (17-1) consacre un éditorial aux difficultés éprouvées par la France en Syrie. Il donne comme raisons la déception que cause aux Arabes sunnites de Syrie le retard apporté à la ratification du traité franco-syrien, ainsi que l'abandon, de fait à la Turquie du sandjak d'Alexandrette. Dans sa conclusion toutefois, il estime que les hésitations du Parlement français s'expliquent par les circonstances entourant l'application éventuelle du traité. Sans doute, l'ordre intérieur serait plus facilement rétabli en Syrie si les Français pouvaient annoncer que le traité va être appliqué l'an prochain, comme annoncé, avec, peut-être, des sauvegardes pour les minorités. Il est évidemment indésirable qu'une puissance qui gouverne d'autres États arabes suive une politique en Syrie susceptible d'être interprétée comme étant anti-arabe. Cependant, la Commission des Affaires étrangères du Sénat français, qui est responsable du retard apporté à la ratification du traité ne peut pas être sommairement condamnée, en raison de sa courte vue. La Syrie est faible, divisée, pauvre, et cela est peut-être dû au fait que ses provinces maritimes sont détachées du Liban, d'Alexandrette et de Lataquieh. Abandonnée à elle-même, la Syrie serait une proie facile pour un agresseur. Tout en se rendant compte de tout ce que la situation présente a de fâcheux, les Français ne peuvent pas ignorer les dangers qui guettent une Syrie indépendante, ni se féliciter de la perspective qu'un traité d'amitié y engloberait les Français.
annoncer que le traité va être appliqué l'an prochain, comme annoncé, avec, peut-être, des sauvegardes pour les minorités. Il est évidemment indésirable qu'une puissance qui gouverne d'autres États arabes suive une politique en Syrie susceptible d'être interprétée comme étant anti-arabe. Cependant, la Commission des Affaires étrangères du Sénat français, qui est responsable du retard apporté à la ratification du traité ne peut pas être sommairement condamnée, en raison de sa courte vue. La Syrie est faible, divisée, pauvre, et cela est peut-être dû au fait que ses provinces maritimes sont détachées du Liban, d'Alexandrette et de Lataquieh. Abandonnée à elle-même, la Syrie serait une proie facile pour un agresseur. Tout en se rendant compte de tout ce que la situation présente a de fâcheux, les Français ne peuvent pas ignorer les dangers qui guettent une Syrie indépendante, ni se féliciter de la perspective qu'un traité d'amitié y engloberait les Français. ♦ ——————— III. — LA GUERRE D'ESPAGNE a) Conquête de la Catalogne par le général Franco L'avance victorieuse de l'armée nationaliste aboutit le 26 janvier à la prise de Barcelone évacuée par les Républicains. Voici comment l'avenir en Espagne, après la victoire du général Franco, apparaît à l'Irish Times (25-7) : Le vainqueur aura besoin de longs mois pour assurer sa domination dans le pays. Il aura besoin de conseillers militaires et de pilotes d'avions. Il sera poursuivi par la crainte de machinations souterraines des Français ou des Russes, ou même des Chinois. Ces arguments, et bien d'autres, seront invoqués à l'appui de la résolution de M. Mussolini de conserver un pied en Espagne. Les Allemands, qui n'aiment voir personne d'autre qu'eux — même pas leurs associés de l'axe — obtenir une part exagérée des dépouilles, trouveront certainement un prétexte pour s'occuper plus activement des affaires d'Espagne — et la Grande-Bretagne et la France seront sommées — avec tous les égards qui leur sont dus — de s'occuper de leurs affaires. Elles suivront ou ne suivront pas ce conseil. Le Daily Telegraph (26-1) est sceptique quant à la sincérité et la vigueur de l'appui que la population catalane dans son