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quadruple, ou plus fort encore; une quantité proportionnelle de denrées, pour les marchés, en accroissement; un emploi le plus avantageux possible de bras qui, sans cela, seraient presque oisifs; et l'application d'un capital nouveau, dans le genre le plus profitable et le plus important pour la Nation. Le propriétaire double sa rente; le fermier triple ses profits; les journaliers trouvent de l'ouvrage, ils sont mieux payés; et toute la population active des villes, qui est employée aux manufactures et au commerce, reçoit dans les marchés une plus grande quantité de denrées. Si tels sont les effets nécessaires des clôtures opérées dans les champs communs, quels ne doivent pas être les avantages des clôtures opérées sur les communaux après leur division? Les champs ouverts ont une valeur, une rente quelconque; mais les pâturages des communaux, qui sont toujours, ou surchargés de bétail, ou mouillés, sont plutôt un fléau qu'une ressource. Cependant chaque acre de ces communaux malfaisants pourrait rendre de 10 à 30 schellings de rente (de 12 à 36 francs). Ce bénéfice est si prodigieux que le résultat donné par le calcul frappe d'étonnement. Et quand on réfléchit que les terres ainsi employées se retrouvent dans toutes les provinces, dans tous les districts de l'Angleterre, la grandeur et l'importance de l'objet se présentent à l'esprit de la manière la plus victorieuse et inspirent le vœu de voir promptement réalisé le projet de tous les vrais amis de la prospérité nationale. Ce moyen recommandé partout était un acte général qui aurait rendu inutiles les applications particulières ou les bills particuliers du Parlement. Les frais de ces actes particuliers sont considérables, et quelquefois énormes. Il faut que les témoins à entendre se transportent à Londres, où la chose est examinée et débattue, lorsque les affaires le permettent et que les circonstances publiques n'occasionnent pas de délais. Un comité de la Chambre des Communes du Parlement d'Angleterre avait été chargé de prendre en considération les moyens de parvenir à un bill général de clôture. Son rapport a été inséré dans la Bibliothèque Britannique, tome I, page 313. Mais nous avons appris, par le
tous les districts de l'Angleterre, la grandeur et l'importance de l'objet se présentent à l'esprit de la manière la plus victorieuse et inspirent le vœu de voir promptement réalisé le projet de tous les vrais amis de la prospérité nationale. Ce moyen recommandé partout était un acte général qui aurait rendu inutiles les applications particulières ou les bills particuliers du Parlement. Les frais de ces actes particuliers sont considérables, et quelquefois énormes. Il faut que les témoins à entendre se transportent à Londres, où la chose est examinée et débattue, lorsque les affaires le permettent et que les circonstances publiques n'occasionnent pas de délais. Un comité de la Chambre des Communes du Parlement d'Angleterre avait été chargé de prendre en considération les moyens de parvenir à un bill général de clôture. Son rapport a été inséré dans la Bibliothèque Britannique, tome I, page 313. Mais nous avons appris, par le même Journal, qu'on paraît avoir été rebuté par les difficultés qui ont dû se présenter dans l'exécution d'une loi générale sur les clôtures, et qu'on n'a trouvé de moyen de lever ces difficultés, qu'en provoquant les pétitions qui peuvent faire connaître au Parlement le vœu des propriétaires. (Ibidem, tome V, pages 413 à 416.) Voyez aussi dans L'Agriculture pratique des différentes parties de l'Angleterre, traduite de M. Marshall, le tome III, chapitre III, où l'on traite de la clôture des communaux, ainsi que des principes qu'on doit suivre pour leur partage; accompagné du détail des opérations de ce genre, qui ont eu lieu dans les provinces de Norfolk et de York. "La multitude des règles, dit M. Marshall, a toujours été regardée comme un mal; et quoique cela ne se dise que des règles générales, on peut y comprendre les bills particuliers." On n'a pas besoin de justifier le désir de voir un acte du Parlement qui puisse dispenser d'un millier d'autres. Il me paraît incontestable, ajoute-t-il, qu'il serait possible de donner un bill général d'enclos pour le partage équitable des communaux, qui serait mieux circonstancié, sous tous les rapports, que tous les bills particuliers qui ont été portés jusqu'à
pages 413 à 416.) Voyez aussi dans L'Agriculture pratique des différentes parties de l'Angleterre, traduite de M. Marshall, le tome III, chapitre III, où l'on traite de la clôture des communaux, ainsi que des principes qu'on doit suivre pour leur partage; accompagné du détail des opérations de ce genre, qui ont eu lieu dans les provinces de Norfolk et de York. "La multitude des règles, dit M. Marshall, a toujours été regardée comme un mal; et quoique cela ne se dise que des règles générales, on peut y comprendre les bills particuliers." On n'a pas besoin de justifier le désir de voir un acte du Parlement qui puisse dispenser d'un millier d'autres. Il me paraît incontestable, ajoute-t-il, qu'il serait possible de donner un bill général d'enclos pour le partage équitable des communaux, qui serait mieux circonstancié, sous tous les rapports, que tous les bills particuliers qui ont été portés jusqu'à présent et qui le seront à l'avenir; et quiconque n'a pas l'honneur de siéger dans le Parlement, aura de la peine à concevoir pourquoi cette mesure n'a pas été adoptée depuis longtemps. L'homme qui a le plus insisté sur les inconvénients des champs ouverts et sur l'avantage des enclos est sans contredit M. Arthur Young. Ses nombreux écrits agronomiques sont presque tous consacrés à cette cause principale de la prospérité de l'Agriculture. Il ne dissimule pas les plaintes de quelques routiniers contre cet usage (Cultivateur anglais, tome I, page 297); il se plaint vivement des formalités gênantes et coûteuses par lesquelles il faut passer, en Angleterre, avant d'obtenir à grands frais le bill de clôture (Ibid., tome II, page 133); il démontre le ridicule des objections que l'on fait contre les enclos, en Angleterre même: on a la manie de leur attribuer les maux presque tous chimériques dont on se plaint. Ces plaintes sont très-anciennes. Un cultivateur disait dans Shakespeare, en 1581: Je voudrais que toutes les clôtures fussent au fond de la Tamise. Le Docteur Price a renouvelé ces objections: M. Arthur Young lui a opposé des faits notoires. Il a prouvé par des calculs la supériorité des champs
sans contredit M. Arthur Young. Ses nombreux écrits agronomiques sont presque tous consacrés à cette cause principale de la prospérité de l'Agriculture. Il ne dissimule pas les plaintes de quelques routiniers contre cet usage (Cultivateur anglais, tome I, page 297); il se plaint vivement des formalités gênantes et coûteuses par lesquelles il faut passer, en Angleterre, avant d'obtenir à grands frais le bill de clôture (Ibid., tome II, page 133); il démontre le ridicule des objections que l'on fait contre les enclos, en Angleterre même: on a la manie de leur attribuer les maux presque tous chimériques dont on se plaint. Ces plaintes sont très-anciennes. Un cultivateur disait dans Shakespeare, en 1581: Je voudrais que toutes les clôtures fussent au fond de la Tamise. Le Docteur Price a renouvelé ces objections: M. Arthur Young lui a opposé des faits notoires. Il a prouvé par des calculs la supériorité des champs clos sur les champs ouverts. Dans son Arithmétique politique, section VII, des Champs ouverts, il conclut que les clôtures sont peut-être ce qu'il y a de plus recommandable pour l'avancement de l'Agriculture: "On doit, dit-il, regarder comme une maxime fondamentale de l'économie champêtre, que, sans clôtures, il est impossible qu'elle soit florissante." Mémoire sur les moyens d'amener graduellement, et sans secousse, la suppression de la vaine pâture, et même des jachères, dans les Départements qui sont grevés de ces usages, en leur procurant la ressource des prairies artificielles et des plantations, sans forcer les cultivateurs de recourir à la voie dispendieuse des clôtures particulières; par Deville jeune (du département des Vosges), membre du Tribunal. N'allez pas, trop superstitieux, Suivie servilement les pas de vos aïeux; Créant à l'art des champs de nouvelles richesses, Tentez d'autres chemins, ouvrez-vous d'autres sources. DE LILLE. Paris, en 1828, 8°: indiqué dans ce Mémoire, page 28, note (2). La lenteur des progrès de l'Agriculture n'a pas toujours pour cause les préjugés ou l'ignorance du cultivateur; elle tient, en plusieurs contrées, à la distribution du sol même sur lequel il trace ses sillons, ou à des pratiques générales à l'empire desquelles il ne peut individuellement se
soit florissante." Mémoire sur les moyens d'amener graduellement, et sans secousse, la suppression de la vaine pâture, et même des jachères, dans les Départements qui sont grevés de ces usages, en leur procurant la ressource des prairies artificielles et des plantations, sans forcer les cultivateurs de recourir à la voie dispendieuse des clôtures particulières; par Deville jeune (du département des Vosges), membre du Tribunal. N'allez pas, trop superstitieux, Suivie servilement les pas de vos aïeux; Créant à l'art des champs de nouvelles richesses, Tentez d'autres chemins, ouvrez-vous d'autres sources. DE LILLE. Paris, en 1828, 8°: indiqué dans ce Mémoire, page 28, note (2). La lenteur des progrès de l'Agriculture n'a pas toujours pour cause les préjugés ou l'ignorance du cultivateur; elle tient, en plusieurs contrées, à la distribution du sol même sur lequel il trace ses sillons, ou à des pratiques générales à l'empire desquelles il ne peut individuellement se soustraire; par exemple, le morcellement des propriétés rurales, l'usage du parcours et des jachères, enchaîneront à jamais dans une foule de Départements le génie des imitations heureuses ou des innovations utiles. En vain dans un territoire où les possessions sont divisées à l'infini, où les productions céréales sont sans cesse en proie aux ravages de la compascuité, où les terres les plus fertiles sont périodiquement condamnées à un repos qu'elles ne demandent pas, un agriculteur éclairé voudrait naturaliser les méthodes simples, économiques et fécondes recommandées par l'expérience des nationaux ou des étrangers; elles ne sont applicables qu'à un ordre de choses qui n'existe pas autour de lui: le plan qui permettrait les réformes dont il sent la nécessité, qui admettrait les essais dont il a calculé les avantages, est encore dans les ombres du néant. Il faut donc que sa bonne volonté expire devant l'obstacle physique que la localité lui oppose, qu'il suive malgré lui le sentier étroit qu'ont tracé ses aïeux, que ses procédés soient esclaves quand sa pensée est libre, et qu'avec des lumières et des moyens de fortune, il montre la langueur de la pauvreté, et copie les allures de la multitude. Dans une portion considérable de
en proie aux ravages de la compascuité, où les terres les plus fertiles sont périodiquement condamnées à un repos qu'elles ne demandent pas, un agriculteur éclairé voudrait naturaliser les méthodes simples, économiques et fécondes recommandées par l'expérience des nationaux ou des étrangers; elles ne sont applicables qu'à un ordre de choses qui n'existe pas autour de lui: le plan qui permettrait les réformes dont il sent la nécessité, qui admettrait les essais dont il a calculé les avantages, est encore dans les ombres du néant. Il faut donc que sa bonne volonté expire devant l'obstacle physique que la localité lui oppose, qu'il suive malgré lui le sentier étroit qu'ont tracé ses aïeux, que ses procédés soient esclaves quand sa pensée est libre, et qu'avec des lumières et des moyens de fortune, il montre la langueur de la pauvreté, et copie les allures de la multitude. Dans une portion considérable de la France, le bien rural consiste en cinquante, quelquefois en cent lambeaux de terre imperceptibles, placés à de grandes distances les uns des autres, sur lesquels le cultivateur est obligé de se porter successivement pour labourer, fumer, semer et recueillir. On conçoit combien ces découpures donnent de voisins usurpateurs, et par conséquent enfantent de querelles et de procès; combien par l'effet de l'interruption qu'elles causent dans les travaux, elles font faire des pas inutiles et consument de temps précieux; combien enfin les frais de confection et d'entretien des nombreuses clôtures qu'elles rendent nécessaires, nuisent aux succès des plantations et des cultures diverses que l'agriculteur a intérêt d'entreprendre. L'agréation de ces parcelles disséminées, en concentrant ses labours, en réduisant l'étendue de ses moyens de défense, développerait toute l'activité de son industrie, rassurée contre les hostilités des pillards et les atteintes des troupeaux. Mais l'utile projet de réunir les propriétés éparses en domaines plus vastes et mieux arrondis, rencontrerait toujours deux obstacles puissants: le premier, dans les préférences irraisonnées du propriétaire pour sa chose; le second, dans l'exagération des droits du fisc sur les actes d'échange. Ces deux causes, funestes à la prospérité des champs, ne sont pas aussi faciles à vaincre
par conséquent enfantent de querelles et de procès; combien par l'effet de l'interruption qu'elles causent dans les travaux, elles font faire des pas inutiles et consument de temps précieux; combien enfin les frais de confection et d'entretien des nombreuses clôtures qu'elles rendent nécessaires, nuisent aux succès des plantations et des cultures diverses que l'agriculteur a intérêt d'entreprendre. L'agréation de ces parcelles disséminées, en concentrant ses labours, en réduisant l'étendue de ses moyens de défense, développerait toute l'activité de son industrie, rassurée contre les hostilités des pillards et les atteintes des troupeaux. Mais l'utile projet de réunir les propriétés éparses en domaines plus vastes et mieux arrondis, rencontrerait toujours deux obstacles puissants: le premier, dans les préférences irraisonnées du propriétaire pour sa chose; le second, dans l'exagération des droits du fisc sur les actes d'échange. Ces deux causes, funestes à la prospérité des champs, ne sont pas aussi faciles à vaincre qu'à signaler; et si nous attendons, pour dérober l'Agriculture à leur influence, que les propriétaires deviennent plus raisonnables et le génie bursal plus modéré, nous nous exposerions à ajourner indéfiniment un projet dont l'économie rurale et politique ne permet pas de différer plus longtemps l'exécution. Mais doit-on arrêter ses pas dans la carrière des améliorations, parce qu'on n'a pu la franchir par la première route qui s'est offerte à nos efforts? Il est, pour arriver au but, des chemins détournés d'autant plus sûrs, que ce n'est pas là que la routine se tient en embuscade pour s'opposer aux tentatives de la réforme. C'est par eux que je dirigerai l'agriculteur, sans qu'il s'en doute, vers un ordre de choses dont la proposition directe l'effarouche. L'usage des jachères et de la vaine pâture, né en France pendant le régime féodal, de l'immensité des territoires et de la faiblesse de la population, bien plus que de la médiocrité des sols et des conseils d'une saine physiologie, rend les fourrages extrêmement rares dans tous les pays où la contagion du mauvais exemple l'a étendu et accrédité. La raison de cette pénurie, qui prive les plus fertiles contrées de la richesse des bestiaux, vient de
dans la carrière des améliorations, parce qu'on n'a pu la franchir par la première route qui s'est offerte à nos efforts? Il est, pour arriver au but, des chemins détournés d'autant plus sûrs, que ce n'est pas là que la routine se tient en embuscade pour s'opposer aux tentatives de la réforme. C'est par eux que je dirigerai l'agriculteur, sans qu'il s'en doute, vers un ordre de choses dont la proposition directe l'effarouche. L'usage des jachères et de la vaine pâture, né en France pendant le régime féodal, de l'immensité des territoires et de la faiblesse de la population, bien plus que de la médiocrité des sols et des conseils d'une saine physiologie, rend les fourrages extrêmement rares dans tous les pays où la contagion du mauvais exemple l'a étendu et accrédité. La raison de cette pénurie, qui prive les plus fertiles contrées de la richesse des bestiaux, vient de ce que, excepté dans des territoires clos à grands frais, l'agriculteur n'y peut rien planter, ni rien y semer d'étranger aux cultures locales. En effet, le parcours des moutons dans les jachères, et celui du gros bétail dans l'assolement des blés et avoines immédiatement après leur récolte, ne lui permet pas d'y confier à la foi publique, une plante ou un arbuste dont la végétation excéderait le terme ordinaire de celle des grains qu'on y cultive généralement. Or, les herbes artificielles et les arbres sont destinés, les premières à durer au moins deux ans, et les autres à subsister pendant un long espace de temps. Que feraient une luzernière, un verger, une pépinière, un semis de chênes ou de sapins, abandonnés au milieu d'un vaste territoire ouvert sans bornes à la course vagabonde des troupeaux? Ils seraient dévorés ou détruits en un jour. L'agriculteur est donc obligé de se replier autour de son habitation, ou d'entourer çà et là de haies ou de murs quelques acres de terre, pour y faire croître les herbages dont il a besoin, surtout en été, pour nourrir ses bestiaux. Mais le plus souvent il n'a point de propriétés adjacentes à sa maison; et les
pas d'y confier à la foi publique, une plante ou un arbuste dont la végétation excéderait le terme ordinaire de celle des grains qu'on y cultive généralement. Or, les herbes artificielles et les arbres sont destinés, les premières à durer au moins deux ans, et les autres à subsister pendant un long espace de temps. Que feraient une luzernière, un verger, une pépinière, un semis de chênes ou de sapins, abandonnés au milieu d'un vaste territoire ouvert sans bornes à la course vagabonde des troupeaux? Ils seraient dévorés ou détruits en un jour. L'agriculteur est donc obligé de se replier autour de son habitation, ou d'entourer çà et là de haies ou de murs quelques acres de terre, pour y faire croître les herbages dont il a besoin, surtout en été, pour nourrir ses bestiaux. Mais le plus souvent il n'a point de propriétés adjacentes à sa maison; et les dépenses considérables qu'entraînent la confection et la réparation des clôtures, les désagréments que lui fait éprouver chaque jour le spectacle de leur ruine, le détournent du projet de se fermer, quand même sa fortune lui en laisserait les moyens; il est alors obligé de conduire ses troupeaux dans ses prairies; et de consumer à l'avance ses ressources d'hiver, ou le long des chemins et des friches, et d'endommager les propriétés voisines; ou dans les forêts, et d'exposer par-là ces possessions intéressantes à une destruction prochaine, et lui à des reprises continuelles. Dans les pays de vaine pâture, qui sont presque toujours aussi pays de jachères, parce que les abus appellent les abus, à l'exception de quelques communes qui possèdent de vastes prairies le long des rivières qui arrosent leurs territoires, les bestiaux sont remarquables par leur maigreur et la dégénération des races, ils sont peu nombreux, et si peu qu'ils le seraient encore trop pour la sûreté des productions menacées sans cesse de leur dent famélique et de leur pied destructeur. Est-ce le terrain qui manque à ces localités misérables? non; elles ont, au contraire, pour la plupart, de vastes territoires qu'à peine elles peuvent cultiver, et qu'elles cultivent mal,
et de consumer à l'avance ses ressources d'hiver, ou le long des chemins et des friches, et d'endommager les propriétés voisines; ou dans les forêts, et d'exposer par-là ces possessions intéressantes à une destruction prochaine, et lui à des reprises continuelles. Dans les pays de vaine pâture, qui sont presque toujours aussi pays de jachères, parce que les abus appellent les abus, à l'exception de quelques communes qui possèdent de vastes prairies le long des rivières qui arrosent leurs territoires, les bestiaux sont remarquables par leur maigreur et la dégénération des races, ils sont peu nombreux, et si peu qu'ils le seraient encore trop pour la sûreté des productions menacées sans cesse de leur dent famélique et de leur pied destructeur. Est-ce le terrain qui manque à ces localités misérables? non; elles ont, au contraire, pour la plupart, de vastes territoires qu'à peine elles peuvent cultiver, et qu'elles cultivent mal, à raison de leur étendue, malgré l'opiniâtreté de leurs travaux: elles ressemblent à Tantale mourant de soif au milieu d'un grand fleuve. Le code rural leur a bien permis de varier leurs cultures à leur gré, elles désireraient bien elles-mêmes secouer la poudre de leur misère factice; mais le parcours, menaçant tous leurs essais de son agression dévorante, ne leur permet pas d'abandonner la foible lisière des instructions paternelles, et de corriger le manuel gothique des usages adoptés pendant les siècles les plus barbares. L'Agriculture de ces pays, froissée par les entraves que le parcours multiplie autour d'elle, ne peut pas plus se développer ou grandir qu'un enfant qu'on garotterait au berceau avec des liens de fer. Aussi elle y est à peu près aujourd'hui ce qu'elle y était il y a deux siècles. Les légers changements qu'elle y a éprouvés ou qu'elle y éprouvera encore à l'avenir, ont été ou seront moins des pas vers la perfection, que des correctifs superficiels d'un système essentiellement mauvais. Il n'y a qu'un moyen de la délivrer de son état d'enfance stationnaire, et de favoriser son développement graduel; c'est de l'arracher de dessus les fondements détestables où elle languit, et de lui donner
menaçant tous leurs essais de son agression dévorante, ne leur permet pas d'abandonner la foible lisière des instructions paternelles, et de corriger le manuel gothique des usages adoptés pendant les siècles les plus barbares. L'Agriculture de ces pays, froissée par les entraves que le parcours multiplie autour d'elle, ne peut pas plus se développer ou grandir qu'un enfant qu'on garotterait au berceau avec des liens de fer. Aussi elle y est à peu près aujourd'hui ce qu'elle y était il y a deux siècles. Les légers changements qu'elle y a éprouvés ou qu'elle y éprouvera encore à l'avenir, ont été ou seront moins des pas vers la perfection, que des correctifs superficiels d'un système essentiellement mauvais. Il n'y a qu'un moyen de la délivrer de son état d'enfance stationnaire, et de favoriser son développement graduel; c'est de l'arracher de dessus les fondements détestables où elle languit, et de lui donner pour base le principe de vie et de prospérité de tous les arts, la liberté. Des expériences multipliées, faites d'après les invitations du bon sens, prouvent qu'une charrue qui embraise trop de terre, loin d'améliorer le sol et de multiplier les produits, détériore l'un et diminue les autres. L'imperfection des cultures dans les pays de jachères et de parcours, vient le plus souvent de leur extension immodérée. L'intensité, si je puis ainsi dire, des labours et des engrais appliqués à des espaces moins étendus, en donnant au cultivateur des produits égaux, lui ferait faire une incalculable économie de temps, de soins et d'avances; elle lui conserverait le trésor de la santé; elle lui ménagerait les forces des compagnons nécessaires de ses travaux, et le sauverait des pertes irréparables que son ambition appauvissante, que son industrie rétrograde occasionnent tous les ans dans ses attelages exténués. 33 Deux choses sont donc démontrées à l’égard des pays de parcours, la première, que les fourrages y sont en trop petite quantité; la seconde, que les terres labourables y sont en trop grand nombre. L’intérêt de l’Agriculture, qui repose sur ces deux bases parallèles, pâturage et labourage, veut que les prairies s’agrandissent de l’excédent des