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tous les agents indigènes avaient réintégré leurs anciens postes ; mais la présence des autorités françaises, loin de modifier leurs procédés d'administration, sembla encore les encourager à exagérer les abus et à pressurer davantage les populations. Cette façon d'agir leur permettait de faire croire à leurs administrés que la présence du conquérant européen était la cause de leur misère, et ils parvenaient ainsi à nous aliéner les indigènes les mieux disposés d'abord à suivre notre fortune. On peut affirmer que la recrudescence de la piraterie et les troubles qui signalèrent les premières années de notre occupation provinrent en grande partie du fait des mandarins. Le commissaire général, qu'un long séjour en Indo-Chine avait familiarisé avec les idées et les mœurs des fonctionnaires indigènes, et qui ne se faisait aucune illusion sur leur duplicité, essaya, en vain de paralyser leur action malfaisante en laissant à ses collaborateurs les résidents la plus grande initiative. Malheureusement le personnel compétent fourni par le corps des administrateurs des affaires indigènes de Cochinchine était peu. nombreux et tenu à l'écart par l'autorité militaire, qui lui refusait tout concours, et tandis que les mandarins avaient toute facilité pour entretenir les agents indigènes, préfets, sous-préfets et notables des villages, dans les sentiments les plus hostiles à la cause française, les représentants du Protectorat se voyaient refuser jusqu'aux escortes militaires qui leur auraient permis de parcourir le pays et de prendre contact avec les populations. Dans de telles conditions le contrôle était absolument illusoire, la police nulle, l'anarchie générale. Après le départ de M. Harmand, quand le régime militaire prit la place du gouvernement civil, la situation s'empora encore : car préoccupé avant tout de la conduite des opérations de guerre, le commandement se désintéressa complètement de l'administration du Delta. Parmi les différents commandants en chef qui se succédèrent jusqu'en 1886, seul le général Warnet, dans son intérim de quelques mois, se préoccupa du rétablissement de l'ordre et de la sécurité du plat pays. A cette époque (1886), aucun changement n'avait encore été apporté au mode de recrutement et de nomination des mandarins placés sous notre contrôle. Et, comme
villages, dans les sentiments les plus hostiles à la cause française, les représentants du Protectorat se voyaient refuser jusqu'aux escortes militaires qui leur auraient permis de parcourir le pays et de prendre contact avec les populations. Dans de telles conditions le contrôle était absolument illusoire, la police nulle, l'anarchie générale. Après le départ de M. Harmand, quand le régime militaire prit la place du gouvernement civil, la situation s'empora encore : car préoccupé avant tout de la conduite des opérations de guerre, le commandement se désintéressa complètement de l'administration du Delta. Parmi les différents commandants en chef qui se succédèrent jusqu'en 1886, seul le général Warnet, dans son intérim de quelques mois, se préoccupa du rétablissement de l'ordre et de la sécurité du plat pays. A cette époque (1886), aucun changement n'avait encore été apporté au mode de recrutement et de nomination des mandarins placés sous notre contrôle. Et, comme jadis, le choix de la cour se portait exclusivement sur les fonctionnaires connus pour nous être défavorables. Si quelques-uns parmi eux manifestaient quelque tendance à s'assimiler nos idées et, réagissant contre les entraînements de leur éducation première, montraient dans leurs relations avec les résidents plus de loyauté et moins de froideur, ils ne tardaient guère à quitter leur poste par ordre du roi, pour laisser leur place à des agents venus du fond de l'Annam, où les préjugés contre l'Européen sont entretenus avec soin. Le vieux Tong-Doc d'Hanoï et Hoang Cao Khai, qui nous donnaient des preuves constantes de leur fidélité n'échappèrent aux effets de la disgrâce royale et au supplice qui les attendait à Hué que par suite de l'intervention énergique des généraux en chef, qui leur donnèrent l'ordre formel de refuser d'obéir aux ordres de la cour et les contraignirent à conserver leur poste ; mais, dégradés de leurs dignités et menacés de prison, leur vie était pénible et peu faite pour encourager les autres mandarins à se rallier à notre cause. Les dix années qui se sont écoulées depuis cette époque n'ont guère modifié un état de choses si funeste au succès de notre entreprise, et le
froideur, ils ne tardaient guère à quitter leur poste par ordre du roi, pour laisser leur place à des agents venus du fond de l'Annam, où les préjugés contre l'Européen sont entretenus avec soin. Le vieux Tong-Doc d'Hanoï et Hoang Cao Khai, qui nous donnaient des preuves constantes de leur fidélité n'échappèrent aux effets de la disgrâce royale et au supplice qui les attendait à Hué que par suite de l'intervention énergique des généraux en chef, qui leur donnèrent l'ordre formel de refuser d'obéir aux ordres de la cour et les contraignirent à conserver leur poste ; mais, dégradés de leurs dignités et menacés de prison, leur vie était pénible et peu faite pour encourager les autres mandarins à se rallier à notre cause. Les dix années qui se sont écoulées depuis cette époque n'ont guère modifié un état de choses si funeste au succès de notre entreprise, et le parti des lettrés n'a rien perdu de son ancienne influence. C'est toujours parmi les membres de cette caste irréconciliable que sont choisis les fonctionnaires indigènes. C'est à peine si le droit de révocation a été accordé par la cour au gouverneur général dans le cas de crime ou de trahison, et le palliatif est sans grande portée, puisque l'administration occulte échappe en réalité à notre contrôle et que le peuple, aussi maltraité que jadis, ose rarement se plaindre. Un changement radical dans le mode de gouvernement indigène pourrait donc faire cesser des abus commis en notre nom à l'ombre de notre drapeau. — Le Protectorat a fait ses preuves et une expérience de 14 ans a montré que les lignes suivantes, écrites en 1885 par l'un des hommes les plus versés dans les choses de l'Indo-Chine, sont toujours vraies : « Je réclame l'organisation de l'administration directe au Tonkin et l'abandon d'un Protectorat que je considère comme impraticable. « Je confierais le Tonkin aux résidents et aux troupes indigènes encadrées entièrement sous leurs ordres. — Un résident en chef remplacerait le Tong-Doc, un autre le Quan Duc, un autre le Quan Bo. — Des résidents en sous-ordre détachés seraient substitués
et le palliatif est sans grande portée, puisque l'administration occulte échappe en réalité à notre contrôle et que le peuple, aussi maltraité que jadis, ose rarement se plaindre. Un changement radical dans le mode de gouvernement indigène pourrait donc faire cesser des abus commis en notre nom à l'ombre de notre drapeau. — Le Protectorat a fait ses preuves et une expérience de 14 ans a montré que les lignes suivantes, écrites en 1885 par l'un des hommes les plus versés dans les choses de l'Indo-Chine, sont toujours vraies : « Je réclame l'organisation de l'administration directe au Tonkin et l'abandon d'un Protectorat que je considère comme impraticable. « Je confierais le Tonkin aux résidents et aux troupes indigènes encadrées entièrement sous leurs ordres. — Un résident en chef remplacerait le Tong-Doc, un autre le Quan Duc, un autre le Quan Bo. — Des résidents en sous-ordre détachés seraient substitués à ceux des provinces qui ne nous présenteraient pas de garanties suffisantes. — Quant aux moyens, je pense qu'on pourrait les garder, après avoir pris en main toute la hiérarchie annamite à Hué, en remplacement des ministres indigènes par des fonctionnaires français. » UN COLON. LA FIN DU BIMÉTALLISME INTERNATIONAL Le 17 mars 1896, la Chambre des Communes anglaise avait adopté à l'unanimité la motion suivante, présentée par deux cents de ses membres : « Cette Chambre est d'avis que l'instabilité de la valeur relative de l'or et de l'argent survenue à la suite de la mesure prise par l'Union latine en 1873 (suspension de la frappe libre de l'argent), a porté préjudice aux meilleurs intérêts de l'Angleterre et insiste auprès du gouvernement de la Reine pour lui conseiller de faire tout ce qui est en son pouvoir pour assurer par une entente internationale, une parité monétaire stable du change entre l'or et l'argent. » LA FIN DU BIMÉTALLISME INTERNATIONAL 477 Cette motion fut soutenue par M. Arthur S. Balfour, premier lord de la Trésorerie, qui dit à la Chambre : « Avec cette résolution, nous nous adressons aux nations étrangères, et nous leur disons : Bien que vous ne
Le 17 mars 1896, la Chambre des Communes anglaise avait adopté à l'unanimité la motion suivante, présentée par deux cents de ses membres : « Cette Chambre est d'avis que l'instabilité de la valeur relative de l'or et de l'argent survenue à la suite de la mesure prise par l'Union latine en 1873 (suspension de la frappe libre de l'argent), a porté préjudice aux meilleurs intérêts de l'Angleterre et insiste auprès du gouvernement de la Reine pour lui conseiller de faire tout ce qui est en son pouvoir pour assurer par une entente internationale, une parité monétaire stable du change entre l'or et l'argent. » LA FIN DU BIMÉTALLISME INTERNATIONAL 477 Cette motion fut soutenue par M. Arthur S. Balfour, premier lord de la Trésorerie, qui dit à la Chambre : « Avec cette résolution, nous nous adressons aux nations étrangères, et nous leur disons : Bien que vous ne puissiez nous demander ce grand changement dans nos habitudes (abandon immédiat de l'étalon d'or par l'Angleterre), nous ferons pour vous autant que vous êtes à même de faire pour vous-mêmes : nous vous apporterons ce grand appui à un régime bimétallique : le renoncement à la méthode qui devait pourvoir à la circulation de l'Inde. Nous rouvrirons les Hotels des monnaies de l'Inde, nous prendrons l'engagement de les maintenir ouverts, et, dans ce but, nous pourvoirons à une frappe libre de l'argent pour une population plus nombreuse que celles d'Allemagne, de France et d'Amérique réunies. » La mission envoyée par le président des États-Unis, McKinley, et composée de MM. Wolcott, Paine et Stevenson, pour préparer un accord entre la France, les États-Unis et l'Angleterre au sujet du retour au bimétallisme d'avant 1873, pouvait donc croire que la réouverture des monnaies indiennes ne ferait pas question. Il n'en a pas été ainsi. À la suite d'une assemblée diplomatique à laquelle assistaient l'ambassadeur de France et les envoyés spéciaux américains, le gouvernement anglais a écrit, le 5 août dernier, au gouvernement de l'Inde pour le consulter sur l'opportunité de la réouverture des hôtels des monnaies de ce pays à la frappe libre
à la circulation de l'Inde. Nous rouvrirons les Hotels des monnaies de l'Inde, nous prendrons l'engagement de les maintenir ouverts, et, dans ce but, nous pourvoirons à une frappe libre de l'argent pour une population plus nombreuse que celles d'Allemagne, de France et d'Amérique réunies. » La mission envoyée par le président des États-Unis, McKinley, et composée de MM. Wolcott, Paine et Stevenson, pour préparer un accord entre la France, les États-Unis et l'Angleterre au sujet du retour au bimétallisme d'avant 1873, pouvait donc croire que la réouverture des monnaies indiennes ne ferait pas question. Il n'en a pas été ainsi. À la suite d'une assemblée diplomatique à laquelle assistaient l'ambassadeur de France et les envoyés spéciaux américains, le gouvernement anglais a écrit, le 5 août dernier, au gouvernement de l'Inde pour le consulter sur l'opportunité de la réouverture des hôtels des monnaies de ce pays à la frappe libre de l'argent. Le gouvernement indien répond, en date du 16 septembre, en émettant un avis défavorable, basé surtout sur ce que l'expérience commencée en 1893 de la suppression de la frappe du métal blanc et de l'adoption de l'étalon d'or, comme en France, est trop récente pour qu'on puisse conseiller de faire un nouveau changement. Ce système commence du reste à procurer la stabilité du change de la roupie, ce qui est tout ce qu'on demande, et enfin il se rapproche du système anglais, ce qui est préférable pour l'Inde. Quoi qu'il en soit, voilà les efforts faits par M. MacKinley pour faire honneur à ses engagements qui aboutissent à une fin de non-recevoir. Quelle répercussion aura cet insuccès aux États-Unis? Les chances de M. Bryan, le partisan du bimétallisme national, en seront-elles augmentées, ou la hausse du prix du blé et la riche moisson d'or que l'Amérique se prépare à recueillir sur les rives du Youkon, détourneront-elles le peuple américain de cette plate-forme? L'événement est encore trop récent pour qu'on puisse donner un pronostic raisonné. Peut-être toutefois peut-on enregistrer ici un symptôme intéressant. Les résultats des élections qui viennent d'avoir lieu dans l'État d'Ohio, en même temps que celles
de faire un nouveau changement. Ce système commence du reste à procurer la stabilité du change de la roupie, ce qui est tout ce qu'on demande, et enfin il se rapproche du système anglais, ce qui est préférable pour l'Inde. Quoi qu'il en soit, voilà les efforts faits par M. MacKinley pour faire honneur à ses engagements qui aboutissent à une fin de non-recevoir. Quelle répercussion aura cet insuccès aux États-Unis? Les chances de M. Bryan, le partisan du bimétallisme national, en seront-elles augmentées, ou la hausse du prix du blé et la riche moisson d'or que l'Amérique se prépare à recueillir sur les rives du Youkon, détourneront-elles le peuple américain de cette plate-forme? L'événement est encore trop récent pour qu'on puisse donner un pronostic raisonné. Peut-être toutefois peut-on enregistrer ici un symptôme intéressant. Les résultats des élections qui viennent d'avoir lieu dans l'État d'Ohio, en même temps que celles retentissantes de New-York, ont peut-être été influencés par l'échec de la politique monétaire que MacKinley s'était engagé à faire réussir. Cet État est celui du président lui-même, et il était venu y soutenir les candidats au poste de gouverneur et à la législature, de la composition de laquelle dépendait l'élection au sénat fédéral de M. Mark Hanna, son ami personnel. Mais son ancien adversaire, M. Bryan, le partisan de la plate-forme argentiste de Chicago, a fait de son côté campagne en sens inverse et l'a emporté, de sorte que, pour le sénat fédéral, le bimétalliste national, Mac Lean, triomphe par cela seul de M. Mark Hanna malgré M. MacKinley qui a voté lui-même dans sa circonscription. G. DE CONTENSON LA LUTTE CONTRE L'ALCOOLISME EN RUSSIE Au cours d'un récent voyage en Russie — pendant lequel j'ai séjourné plus particulièrement dans les gouvernements soumis au nouveau régime fiscal sur les alcools, — j'ai pu étudier d'assez près les moyens employés pour combattre l'alcoolisme et les résultats déjà obtenus. Cette question préoccupe à juste titre, en Russie, tous les esprits soucieux de l'avenir de leur pays. Au moment où, en France, l'opinion publique paraît se rendre compte, chaque jour davantage, de la
au sénat fédéral de M. Mark Hanna, son ami personnel. Mais son ancien adversaire, M. Bryan, le partisan de la plate-forme argentiste de Chicago, a fait de son côté campagne en sens inverse et l'a emporté, de sorte que, pour le sénat fédéral, le bimétalliste national, Mac Lean, triomphe par cela seul de M. Mark Hanna malgré M. MacKinley qui a voté lui-même dans sa circonscription. G. DE CONTENSON LA LUTTE CONTRE L'ALCOOLISME EN RUSSIE Au cours d'un récent voyage en Russie — pendant lequel j'ai séjourné plus particulièrement dans les gouvernements soumis au nouveau régime fiscal sur les alcools, — j'ai pu étudier d'assez près les moyens employés pour combattre l'alcoolisme et les résultats déjà obtenus. Cette question préoccupe à juste titre, en Russie, tous les esprits soucieux de l'avenir de leur pays. Au moment où, en France, l'opinion publique paraît se rendre compte, chaque jour davantage, de la gravité du mal et de la nécessité, de l'urgence même d'arriver à le diminuer, — ou tout au moins de l'empêcher de s'accroître sans cesse, — au moment où des projets de lois sont déposés dans un but tout à la fois moral et fiscal, il me semble intéressant de résumer pour les lecteurs des Questions diplomatiques et coloniales l'état actuel de cette importante question chez nos amis et alliés. L'impôt sur l'alcool rapporte chaque année environ 700 millions de francs en Russie, tandis qu'il n'en produit que 470 en France, 410 en Angleterre et 150 seulement en Allemagne. Et cependant, alors qu'en France la consommation d'alcool (1) était, en 1875, de 2 litres 82 par habitant, et qu'elle s'est élevée, en 1895, à 4 litres 04' — en ne comptant que l'alcool taxé, c'est-à-dire en laissant de côté les alcools distillés par les bouilleurs de cru, etc. — en Russie, au contraire, la consommation qui était de 5 litres en 1875, est descendue aujourd'hui à 3 litres 20 par habitant, et tend à décroître chaque jour davantage. À quoi des résultats si opposés, et qui semblent au premier abord si contradictoires, sont-ils dus? C'est ce dont nous essayerons de
résumer pour les lecteurs des Questions diplomatiques et coloniales l'état actuel de cette importante question chez nos amis et alliés. L'impôt sur l'alcool rapporte chaque année environ 700 millions de francs en Russie, tandis qu'il n'en produit que 470 en France, 410 en Angleterre et 150 seulement en Allemagne. Et cependant, alors qu'en France la consommation d'alcool (1) était, en 1875, de 2 litres 82 par habitant, et qu'elle s'est élevée, en 1895, à 4 litres 04' — en ne comptant que l'alcool taxé, c'est-à-dire en laissant de côté les alcools distillés par les bouilleurs de cru, etc. — en Russie, au contraire, la consommation qui était de 5 litres en 1875, est descendue aujourd'hui à 3 litres 20 par habitant, et tend à décroître chaque jour davantage. À quoi des résultats si opposés, et qui semblent au premier abord si contradictoires, sont-ils dus? C'est ce dont nous essayerons de nous rendre compte en considérant les différentes mesures prises successivement en Russie, pour combattre l'alcoolisme. I. — LES DIFFÉRENTS RÉGIMES DE L'ALCOOL JUSQU'AU MONOPOLE. Il est d'autant plus intéressant d'étudier les différentes mesures prises en Russie, que le gouvernement russe a expérimenté successivement — et souvent même simultanément — la plupart des procédés de perception connus (1). Sous Pierre le Grand, l'État s'était réservé le monopole de la distillation et de la vente. La distillation avait lieu dans les usines impériales ou chez des particuliers désignés par lui, et la vente s'opérait dans des débits affermés ou gérés par des agents du fisc. Plus tard, en 1703, on trouva plus sûr d'affermer les droits sur l'alcool. Mais ce système ne donna aucun des bons résultats qui avaient été prévus, pas même celui de la régularité dans la rentrée des impôts. Aussi, en 1819, à la suite des grandes guerres et des formidables émissions d'assignats du commencement du siècle, on revint au monopole. Mais l'opinion publique, dont les propriétaires fonciers formaient à cette époque l'unique élément, se prononça contre le nouveau régime, et le Gouvernement dut céder à la coalition des anciens fermiers et des consommateurs. La ferme fut donc rétablie
plupart des procédés de perception connus (1). Sous Pierre le Grand, l'État s'était réservé le monopole de la distillation et de la vente. La distillation avait lieu dans les usines impériales ou chez des particuliers désignés par lui, et la vente s'opérait dans des débits affermés ou gérés par des agents du fisc. Plus tard, en 1703, on trouva plus sûr d'affermer les droits sur l'alcool. Mais ce système ne donna aucun des bons résultats qui avaient été prévus, pas même celui de la régularité dans la rentrée des impôts. Aussi, en 1819, à la suite des grandes guerres et des formidables émissions d'assignats du commencement du siècle, on revint au monopole. Mais l'opinion publique, dont les propriétaires fonciers formaient à cette époque l'unique élément, se prononça contre le nouveau régime, et le Gouvernement dut céder à la coalition des anciens fermiers et des consommateurs. La ferme fut donc rétablie en 1826. L'État concéda le droit exclusif de la vente en gros et en détail pour chaque province, district ou ville, au plus offrant et dernier enchérisseur, tandis que la fabrication de l'alcool resta accessible à l'industrie privée. Les fermiers firent progresser la consommation des boissons distillées dans des proportions considérables; ils allèrent jusqu'à faire condamner Nicolas II, et l'intéressante enquête de la Revue politique et parlementaire sur le régime de l'alcool à l'étranger. QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES comme subversives les tentatives faites pour combattre l'alcoolisme et, d'autre part, ils encaissèrent dans une seule année jusqu'à trois cents millions de francs, c'est-à-dire une somme presque égale à celle perçue par le Trésor. En 1863, la ferme des eaux-de-vie fut remplacée par le système de l'accise; mais ce ne fut pas sans difficultés et sans luttes. Les gens « compétents » et, avec eux, le ministre des Finances lui-même, déclaraient « se laver les mains de la réforme qu'on voulait entreprendre. Sans se prononcer expressément pour le maintien du « statut, » ils donnaient à entendre que ce maintien était une nécessité. Le produit de l'alcool, disaient-ils, formant la moitié des recettes budgétaires, c'était assumer une bien grave responsabilité que de
considérables; ils allèrent jusqu'à faire condamner Nicolas II, et l'intéressante enquête de la Revue politique et parlementaire sur le régime de l'alcool à l'étranger. QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES comme subversives les tentatives faites pour combattre l'alcoolisme et, d'autre part, ils encaissèrent dans une seule année jusqu'à trois cents millions de francs, c'est-à-dire une somme presque égale à celle perçue par le Trésor. En 1863, la ferme des eaux-de-vie fut remplacée par le système de l'accise; mais ce ne fut pas sans difficultés et sans luttes. Les gens « compétents » et, avec eux, le ministre des Finances lui-même, déclaraient « se laver les mains de la réforme qu'on voulait entreprendre. Sans se prononcer expressément pour le maintien du « statut, » ils donnaient à entendre que ce maintien était une nécessité. Le produit de l'alcool, disaient-ils, formant la moitié des recettes budgétaires, c'était assumer une bien grave responsabilité que de renoncer à un « tiers » de cent millions de roubles pour courir après un « tu l'auras » problématique. D'ailleurs, pour organiser le système de perception proposé, il fallait quatre mille agents d'une probité à toute épreuve, et où trouverait-on quatre mille agents semblables? Et enfin, si l'expérience ne réussissait pas, comment, ajoutaient-ils, ferait-on pour rendre toute sa puissance à l'instrument qu'on aurait laissé rouiller? Le Conseil de l'Empire ne s'arrêta pas plus qu'il ne convenait à ces objections. Et, le 1er janvier 1863, tous les pays de l'Empire furent soumis au régime de l'accise, établi à la fois sur la fabrication et le trafic des alcools. Le fisc demandait seulement aux distilleries d'opérer dans des conditions rendant le contrôle commode et efficace et d'acquitter un droit annuel sur les instruments de production et sur le produit fabriqué. Quant à l'alcool lui-même, il pouvait circuler librement, comme une marchandise ordinaire, sans être assujetti à aucun droit. D'autre part, la profession de cabaretier, à la condition de payer une patente d'une extrême modicité, était absolument libre; il n'était même pas nécessaire d'obtenir une autorisation préalable. La accise est encore aujourd'hui le régime de la plus grande partie de l'Empire. Le