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patrie et sont, depuis, les ennemis acharnés du catholicisme. Il y a quelques jours, pendant que les catholiques marchaient pieusement en procession dans les rues de Toronto, une véritable armée de ces renégats tomba sur eux, dispersant et assommant leurs paisibles ennemis. Il y eut du sang versé, et l'autorité a dû appeler la milice, sous les armes pour faire respecter le libre exercice de notre religion. Les journaux américains eux-mêmes se sont montrés indignés de la conduite des orangements, et, parmi de bons protestants qu'une fausse éducation avait élevés avec des préjugés contre nous, commencent à comprendre que le fanatisme n'est pas de notre côté, mais est le partage des ennemis de la foi catholique qui, sous les divers noms de communards, orangements, libres-penseurs et tutti quanti, trouvent toute arme bonne quand il s'agit d'attaquer la vérité qui les condamne et l'autorité qui les maintient dans le devoir. Pendant que les hommes nous menacent ou nous attaquent, Dieu affirme son autorité et nous éprouve et nous punit. Une tempête, soufflant du large, a tout dévasté sur la côte du Texas. Galveston et toutes ces jolies petites villes qui bordaient hier les plages riantes de cet État plein d'avenir ne sont plus, à l'heure qu'il est, qu'un monceau de ruines, et les habitants désolés tendent la main à leurs voisins à peine moins malheureux. Une gelée précoce vient de tuer nos pauvres fleurs, et, ce qui est plus grave, les fruits restés sur les arbres dans le Nord, et les cotons encore sur pied dans une partie du Sud. C'était une pitié de voir les pommes ployées sous la neige, tandis que, çà et là, les pommes rouges perçaient par ce défaut de cette couverture glacée, comme un sourire au milieu des larmes. Dans le Sud, la gelée précoce vient d'autant plus mal à propos que, en maints endroits, il est impossible de trouver des bras pour cueiller la récolte, tant le noir devient indiscipliné et paresseux. Dans le Mississippi et le Sud du Tennessee, il n'est pas de jour où l'on n'ait à constater quelque attaque à main armée,
sont plus, à l'heure qu'il est, qu'un monceau de ruines, et les habitants désolés tendent la main à leurs voisins à peine moins malheureux. Une gelée précoce vient de tuer nos pauvres fleurs, et, ce qui est plus grave, les fruits restés sur les arbres dans le Nord, et les cotons encore sur pied dans une partie du Sud. C'était une pitié de voir les pommes ployées sous la neige, tandis que, çà et là, les pommes rouges perçaient par ce défaut de cette couverture glacée, comme un sourire au milieu des larmes. Dans le Sud, la gelée précoce vient d'autant plus mal à propos que, en maints endroits, il est impossible de trouver des bras pour cueiller la récolte, tant le noir devient indiscipliné et paresseux. Dans le Mississippi et le Sud du Tennessee, il n'est pas de jour où l'on n'ait à constater quelque attaque à main armée, quelques vols et quelques incendies, actes de cette race ignorante et égarée que l'affranchissement a condamnée à périr, tout en ruinant ses anciens maîtres. Un de mes amis de Memphis, en me parlant de ses électeurs improvisés, parti dominant du suffrage universel, me raconte une jolie histoire, qu'il faut que je vous re dise. En passant à cheval dans un village, sur les bords du Mississippi, il aperçoit un homme de police tenant un noir par le haut de ses guenilles et paraissant fort en danger au milieu d'une foule de noirs le menaçant de la voix et du geste. Mon ami s'avance et, reconnaissant dans le prisonnier un de ses anciens esclaves, s'interpose entre lui et la police et lui demande la raison de son arrestation. —Je n'ai rien fait, Massa, lui dit le noir, j'ai seulement emprunté dix dollars à votre ancien voisin Massa Jones. — Et c'est pour cela que vous arrêtez cet homme ? s'écrie mon ami indigné, en se retournant vers le shériff. — Sans doute, répond celui-ci sans s'émouvoir; seulement votre protégé oublie de vous faire part des circonstances. Comme Jones, vous savez, a le cœur fort dur quand il s'agit de prêter, ce
je vous re dise. En passant à cheval dans un village, sur les bords du Mississippi, il aperçoit un homme de police tenant un noir par le haut de ses guenilles et paraissant fort en danger au milieu d'une foule de noirs le menaçant de la voix et du geste. Mon ami s'avance et, reconnaissant dans le prisonnier un de ses anciens esclaves, s'interpose entre lui et la police et lui demande la raison de son arrestation. —Je n'ai rien fait, Massa, lui dit le noir, j'ai seulement emprunté dix dollars à votre ancien voisin Massa Jones. — Et c'est pour cela que vous arrêtez cet homme ? s'écrie mon ami indigné, en se retournant vers le shériff. — Sans doute, répond celui-ci sans s'émouvoir; seulement votre protégé oublie de vous faire part des circonstances. Comme Jones, vous savez, a le cœur fort dur quand il s'agit de prêter, ce gaillard-là n'est parvenu à contracter l'emprunt qu'après lui avoir administré, pour l'attendrir, une si forte roulerie de coups de bâton que, je le crains, le malheureux n'en reviendra pas. C'est une belle chose que la liberté ! J.-B. Alibert. Lettres de Syrie LE CHOLÈRA EN SYRIE ET SES RAVAGES Le 1er octobre. Ce n'est que depuis environ quarante ans que le choléra est connu en Syrie ; il avait disparu depuis 1865. Il s'est manifesté cette année, au mois de mars; et il a pris naissance à Hama, chose tout à fait extraordinaire, car c'est presque toujours de l'Inde qu'il est venu. Jamais, jusqu'à présent, la Syrie n'avait été le berceau d'une telle épidémie. On est surtout étonné qu'elle soit venue d'une ville comme Hama, qui est si éloignée sur la limite du désert. Voici les différentes explications qu'on a données de ce fait : 1° Des recrues venant de la Turquie d'Europe auraient perdu, en allant de Tripoli à Hama, une cinquantaine d'hommes par une maladie inconnue ; 2° Une caravane venant de Perse aurait apporté le germe de cette maladie, et le courtier de cette caravane aurait été la première victime ; 3° Des troupes venant de l'Yemen
1er octobre. Ce n'est que depuis environ quarante ans que le choléra est connu en Syrie ; il avait disparu depuis 1865. Il s'est manifesté cette année, au mois de mars; et il a pris naissance à Hama, chose tout à fait extraordinaire, car c'est presque toujours de l'Inde qu'il est venu. Jamais, jusqu'à présent, la Syrie n'avait été le berceau d'une telle épidémie. On est surtout étonné qu'elle soit venue d'une ville comme Hama, qui est si éloignée sur la limite du désert. Voici les différentes explications qu'on a données de ce fait : 1° Des recrues venant de la Turquie d'Europe auraient perdu, en allant de Tripoli à Hama, une cinquantaine d'hommes par une maladie inconnue ; 2° Une caravane venant de Perse aurait apporté le germe de cette maladie, et le courtier de cette caravane aurait été la première victime ; 3° Des troupes venant de l'Yemen à Hama auraient importé le germe. Voilà les trois opinions sur cette apparition extraordinaire de l'épidémie en Syrie, et comme le gouvernement ottoman s'intéresse peu des souffrances et de la ruine de la nation, il n'a pas jugé opportun, jusqu'à présent, de nommer une commission composée d'hommes compétents pour rechercher la cause de ce fléau, car une question aussi grave ne peut être résolue que par des hommes d'expérience. Cependant, il est urgent qu'on examine cette question, non pas seulement dans l'intérêt de la Turquie, mais dans celui de toute l'Europe. Depuis le mois de mars jusqu'au commencement du mois de juin, l'épidémie a régné seulement aux environs de Hama et de Homs, où il a causé de profonds ravages; d'après le relevé exact de M. Bambino, agent consulaire de France à Hama, il y a eu 16,500 morts. Grâce à la prévoyance de Son Exc. Ezet pacha, muchir du 5° corps d'armée, qui donna ordre à deux régiments de cavalerie qui étaient demeurés à Hama pendant tout le temps de l'épidémie, de se rendre à Damas, le choléra s'y déclara deux jours après leur arrivée, c'est-à-dire au commencement du mois de juin. Après deux jours d'arrêt à Damas, ces
la cause de ce fléau, car une question aussi grave ne peut être résolue que par des hommes d'expérience. Cependant, il est urgent qu'on examine cette question, non pas seulement dans l'intérêt de la Turquie, mais dans celui de toute l'Europe. Depuis le mois de mars jusqu'au commencement du mois de juin, l'épidémie a régné seulement aux environs de Hama et de Homs, où il a causé de profonds ravages; d'après le relevé exact de M. Bambino, agent consulaire de France à Hama, il y a eu 16,500 morts. Grâce à la prévoyance de Son Exc. Ezet pacha, muchir du 5° corps d'armée, qui donna ordre à deux régiments de cavalerie qui étaient demeurés à Hama pendant tout le temps de l'épidémie, de se rendre à Damas, le choléra s'y déclara deux jours après leur arrivée, c'est-à-dire au commencement du mois de juin. Après deux jours d'arrêt à Damas, ces deux régiments de cavalerie furent en voyage par leur chef intelligent, à Kan Denoun, résidence du quartier général, et à dix kilomètres de Damas, probablement pour qu'ils y rendissent le même service. Ils eurent à subir une quarantaine de huit jours, car ils avaient laissé en chemin un certain nombre d'hommes. Mais comme ils n'étaient éloignés du camp que d'un kilomètre à pied; qu'ils communiquaient facilement avec les autres troupes, et que, en outre, les cavaliers frappés étaient transportés à l'hôpital du Kan Denoun, où se trouvaient tous les malades du camp, la mise en quarantaine était une précaution illusoire, comme toutes celles, du reste, que prennent les Turcs. Il n'a pas fallu plus de deux ou trois jours pour que tout le camp fût en proie à l'épidémie ; et les ravages furent tels, qu'ils ne savaient comment enterrer leurs morts. Contrairement à leur religion, ils furent obligés d'en mettre quatre ou cinq dans une même fosse. En vingt jours, dans le camp où étaient réunis six ou sept mille soldats, environ 1,500 succombèrent, et ce ne fut que lorsque Ezet pacha se décida à éloigner ses soldats que l'épidémie commença à décroître dans le camp, mais trop tard
d'hommes. Mais comme ils n'étaient éloignés du camp que d'un kilomètre à pied; qu'ils communiquaient facilement avec les autres troupes, et que, en outre, les cavaliers frappés étaient transportés à l'hôpital du Kan Denoun, où se trouvaient tous les malades du camp, la mise en quarantaine était une précaution illusoire, comme toutes celles, du reste, que prennent les Turcs. Il n'a pas fallu plus de deux ou trois jours pour que tout le camp fût en proie à l'épidémie ; et les ravages furent tels, qu'ils ne savaient comment enterrer leurs morts. Contrairement à leur religion, ils furent obligés d'en mettre quatre ou cinq dans une même fosse. En vingt jours, dans le camp où étaient réunis six ou sept mille soldats, environ 1,500 succombèrent, et ce ne fut que lorsque Ezet pacha se décida à éloigner ses soldats que l'épidémie commença à décroître dans le camp, mais trop tard pour la malheureuse population de cette contrée; presque tous les voyageurs qui, en allant à Kan Denoun, buvaient à la rivière, sont morts empoisonnés, car les cholériques et leurs vêtements y étaient lavés, et les cadavres enterrés sur ses bords. Les villages voisins de Kan Denoun ont encore souffert plus que les autres. On cite le village de Der Aly qui, sur 140 habitants, en perdit 34. Voilà en abrégé les procédés de l'intelligent muchir Ezet pacha qui, jusqu'à présent, n'a été l'objet d'aucune remontrance de la part de son gouvernement, pour sa conduite dans cette circonstance. Le choléra a régné trois mois à Hama sans être importé à Damas; il a fallu l'envoi de deux régiments de cavalerie pour l'apporter dans cette ville. Ezet pacha n'a pas cessé un moment d'affirmer que l'état sanitaire dans son camp était excellent; des ordres étaient donnés à tous les médecins militaires et aux infirmiers de cacher la vérité, sous peine de punitions. Jusqu'à présent, suivant leurs déclarations, ils n'auraient perdu à Damas et au camp que six ou sept cents soldats; pourtant il est à peu près prouvé qu'ils en ont perdu environ deux mille cinq cents. La mauvaise impression que causerait
que les autres. On cite le village de Der Aly qui, sur 140 habitants, en perdit 34. Voilà en abrégé les procédés de l'intelligent muchir Ezet pacha qui, jusqu'à présent, n'a été l'objet d'aucune remontrance de la part de son gouvernement, pour sa conduite dans cette circonstance. Le choléra a régné trois mois à Hama sans être importé à Damas; il a fallu l'envoi de deux régiments de cavalerie pour l'apporter dans cette ville. Ezet pacha n'a pas cessé un moment d'affirmer que l'état sanitaire dans son camp était excellent; des ordres étaient donnés à tous les médecins militaires et aux infirmiers de cacher la vérité, sous peine de punitions. Jusqu'à présent, suivant leurs déclarations, ils n'auraient perdu à Damas et au camp que six ou sept cents soldats; pourtant il est à peu près prouvé qu'ils en ont perdu environ deux mille cinq cents. La mauvaise impression que causerait cette nouvelle à Constantinople fait qu'on la dissimule; en outre, on se procure ainsi un excédent de rations dont on sait tirer profit. Du commencement de juin aux premiers jours d'août, le choléra emporta à Damas, suivant le relevé fait par M. A. Guys, consul de France en cette résidence, près de 9,500 personnes, dont 700 militaires, 130 chrétiens catholiques, 148 chrétiens non catholiques, 147 juifs et 8,375 musulmans. Sans calculer les morts aux environs de Damas, qui peuvent être aussi nombreux, près de 18,000 personnes auraient donc péri à Damas et aux environs. L'émigration a été la cause de la propagation de l'épidémie dans les autres villes de la Syrie. Ainsi furent envahies Beyrouth et presque toutes les villes du littoral, Alep, Orfa, etc. Depuis près d'un mois, l'épidémie est en décroissance partout, et à cette heure, on peut la considérer comme disparue. La panique de la population a été grande, des chrétiens et des juifs de Damas ne s'en est resté qu'un très petit nombre; on a vu des familles pauvres vendre leurs matelas et leurs ustensiles de cuisine pour fuir la maladie à la montagne du Liban et de l'Antiliban. Les musulmans, selon leur principe religieux, qui
près de 9,500 personnes, dont 700 militaires, 130 chrétiens catholiques, 148 chrétiens non catholiques, 147 juifs et 8,375 musulmans. Sans calculer les morts aux environs de Damas, qui peuvent être aussi nombreux, près de 18,000 personnes auraient donc péri à Damas et aux environs. L'émigration a été la cause de la propagation de l'épidémie dans les autres villes de la Syrie. Ainsi furent envahies Beyrouth et presque toutes les villes du littoral, Alep, Orfa, etc. Depuis près d'un mois, l'épidémie est en décroissance partout, et à cette heure, on peut la considérer comme disparue. La panique de la population a été grande, des chrétiens et des juifs de Damas ne s'en est resté qu'un très petit nombre; on a vu des familles pauvres vendre leurs matelas et leurs ustensiles de cuisine pour fuir la maladie à la montagne du Liban et de l'Antiliban. Les musulmans, selon leur principe religieux, qui leur défend de fuir la destinée, demeurèrent dans la ville, mais presque tous les grands personnages établirent une quarantaine autour d'eux. La ville a été pendant deux mois presque déserte. Tous les tribunaux étaient fermés; les pauvres souffraient de la faim. Le Vali, gouverneur général de la Syrie, le Defterdar effendi et le Cadi effendi étaient, avec Ezet pacha, les seuls représentants de l'autorité; toutes les affaires étaient et sont encore en suspicion. Il n'est resté des autorités consulaires que MM. A. Guys, consul de France, avec le personnel de son consulat; le docteur A. Medana, gérant le consulat d'Italie, et J. Bertrand, vice-consul d'Autriche. Tous les autres consuls et vice-consuls étrangers ont émigré. Des autorités ecclésiastiques indigènes il n'est resté que quelques prêtres, qui ont voulu assister leurs compatriotes en ces tristes circonstances. On a vu avec tristesse le départ du patriarche grec catholique, du patriarche grec schismatique, avec leurs secrétaires et leurs procureurs; de l'évêque syrien catholique et du vicaire de l'évêque maronite, qui tous se disant malades, ont quitté Damas au moment où leur présence était la plus nécessaire, surtout pour les pauvres. Le zèle des RR. PP. jésuites a été à la hauteur des calamités. Les
effendi et le Cadi effendi étaient, avec Ezet pacha, les seuls représentants de l'autorité; toutes les affaires étaient et sont encore en suspicion. Il n'est resté des autorités consulaires que MM. A. Guys, consul de France, avec le personnel de son consulat; le docteur A. Medana, gérant le consulat d'Italie, et J. Bertrand, vice-consul d'Autriche. Tous les autres consuls et vice-consuls étrangers ont émigré. Des autorités ecclésiastiques indigènes il n'est resté que quelques prêtres, qui ont voulu assister leurs compatriotes en ces tristes circonstances. On a vu avec tristesse le départ du patriarche grec catholique, du patriarche grec schismatique, avec leurs secrétaires et leurs procureurs; de l'évêque syrien catholique et du vicaire de l'évêque maronite, qui tous se disant malades, ont quitté Damas au moment où leur présence était la plus nécessaire, surtout pour les pauvres. Le zèle des RR. PP. jésuites a été à la hauteur des calamités. Les sœurs de charité ont excité l'admiration de toute la population; elles visitaient tous les malades qui les demandaient, en portant les médicaments nécessaires. Les RR. PP. lazaristes et les franciscains ont aussi rempli largement leur tâche. En un mot, le zèle catholique a éclaté en ces circonstances, et comme toujours par les missionnaires étrangers. L'autorité locale de Damas n'a pas fait ce qu'elle aurait dû. Elle s'est bornée à distribuer quelques médicaments et à dépêcher de soi-disant médecins dans quelques quartiers de la ville, qui faisaient plus de mal que de bien, et à prohiber la vente des concombres et des fruits non mûrs. Les zaptiés (police) ont trouvé dans cette défense leur profit, car, moyennant quelques sous, ils laissaient les marchands vendre librement, tandis qu'ils emprisonnaient ceux qui ne leur donnaient rien. Lorsque ces fruits étaient apportés au sérail, le vendeur était condamné à 20 fr. d'amende et on ordonnait qu'ils fussent jetés dans la rivière; mais au lieu de se conformer à cet ordre, les zaptiés les emportaient chez eux. De même, ils ont gagné gros en ne laissant pas circuler librement les convois mortuaires sans demander le permis réglementaire. Quant à la propreté, qui est d'une si
par les missionnaires étrangers. L'autorité locale de Damas n'a pas fait ce qu'elle aurait dû. Elle s'est bornée à distribuer quelques médicaments et à dépêcher de soi-disant médecins dans quelques quartiers de la ville, qui faisaient plus de mal que de bien, et à prohiber la vente des concombres et des fruits non mûrs. Les zaptiés (police) ont trouvé dans cette défense leur profit, car, moyennant quelques sous, ils laissaient les marchands vendre librement, tandis qu'ils emprisonnaient ceux qui ne leur donnaient rien. Lorsque ces fruits étaient apportés au sérail, le vendeur était condamné à 20 fr. d'amende et on ordonnait qu'ils fussent jetés dans la rivière; mais au lieu de se conformer à cet ordre, les zaptiés les emportaient chez eux. De même, ils ont gagné gros en ne laissant pas circuler librement les convois mortuaires sans demander le permis réglementaire. Quant à la propreté, qui est d'une si grande importance dans une telle conjoncture, elle était comme toujours inconnue à Damas; car, dans cette grande ville, aucun service municipal n'est établi, et pourtant un tribunal appelé municipalité existe, mais seulement de nom. Depuis une vingtaine de jours le retour des émigrés a commencé, et déjà la ville reprend son aspect ordinaire; mais la misère va entraver toutes les affaires, et pour plusieurs raisons que j'exposerai dans une prochaine lettre. Avant de finir, je dois dire quel fut le panique les villageois furent pris en voyant quelques émigrés attaqués par le choléra : ils n'osaient plus passer devant les maisons des malades, et ne consentaient à enterrer les morts qu'à un prix exagéré. La fièvre algide a été considérée, dans certaines localités, comme une forme de choléra, car les victimes présentaient les mêmes symptômes. On a vu presque tous les villageois du district de Baalbeck atteints de cette fièvre, prise par eux pour le choléra, et dont la plupart mouraient faute de soins. On cite le village de Dourès, situé à trois kilomètres de Baalbeck, où cette terrible fièvre a causé de grands ravages. Par suite de la quarantaine, les trois quarts des habitants de ce village ont péri.
son aspect ordinaire; mais la misère va entraver toutes les affaires, et pour plusieurs raisons que j'exposerai dans une prochaine lettre. Avant de finir, je dois dire quel fut le panique les villageois furent pris en voyant quelques émigrés attaqués par le choléra : ils n'osaient plus passer devant les maisons des malades, et ne consentaient à enterrer les morts qu'à un prix exagéré. La fièvre algide a été considérée, dans certaines localités, comme une forme de choléra, car les victimes présentaient les mêmes symptômes. On a vu presque tous les villageois du district de Baalbeck atteints de cette fièvre, prise par eux pour le choléra, et dont la plupart mouraient faute de soins. On cite le village de Dourès, situé à trois kilomètres de Baalbeck, où cette terrible fièvre a causé de grands ravages. Par suite de la quarantaine, les trois quarts des habitants de ce village ont péri. Ils auraient pu être sauvés si des soins leur avaient été fournis par l'autorité ; personne n'allait chez eux : tout leur manquait, même l'eau. On a trouvé jusqu'à deux et quatre cadavres dans une même pièce. Ces pauvres gens mouraient les uns après les autres. Il est difficile d'ajouter foi à de semblables récits, étant donné que les Syriens sont les plus malheureux des peuples. L'année dernière, des fièvres pernicieuses ont porté ici leurs ravages, et surtout dans les campagnes. Dans certaines localités, on évalue le nombre des morts au tiers de la population. Tout le monde est d'accord à donner pour raison à ce changement de température les abondantes pluies qui sont tombées pendant ces dernières deux années, après quatre années de sécheresse. Lettres de Chine Hong-Kong, le 7 août. L'arrangement du conflit anglo-chinois est toujours à l'état latent. Les grands seigneurs de Pékin sont bien disposés à faire quelques concessions aux étrangers, notamment aux Anglais ; mais ils opposent toujours une fin de non-recevoir à la demande de l'envoi d'une commission d'enquête à Yunnan. On cherche, avec l'astuce ordinaire, à éluder toutes les demandes faites à ce sujet et à trouver des échappatoires, pour ne pas devoir