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avis écrit sur une prochaine action. Le conseil décide qu'ils seront interrogés le lendemain, séparément, au ministère des affaires étrangères. M. Arago déclare que le Gouvernement a le droit d'ordonner aux généraux sans les interroger. le général Trochu répond que certainement les généraux obéiront, et lui tout le premier, à un ordre écrit. M. Picard constate que le droit existe, mais qu'il est convenable de s'éclairer avant de l'exercer. Après une discussion sur la taxe des sucres, le conseil reçoit communication de dépêches qui donnent sur l'état de l'armée de l'Ouest les plus tristes détails. M. J. Favre se rend ensuite auprès de M. le général Trochu, qui a quitté le conseil; il va lui rappeler que, d'après l'offre qu'il en a faite dans la journée devant les maires, il serait peut-être bon d'annoncer demain dans l'Officiel qu'il a donné sa démission de général en chef. Il revient et annonce qu'à sa grande surprise le général lui a répondu que ses qualités de gouverneur, de président du conseil et de général en chef sont solidaires les unes des autres, et qu'il ne quittera pas l'une sans abandonner les autres. Le conseil constate que c'est là une situation nouvelle et qu'il va se trouver dans un grand embarras vis-à-vis des maires. Séance du 21 janvier. M. le général Trochu annonce au conseil le 21 janvier qu'il vient d'assister à la réunion des maires. Il vient d'apprendre à l'instant que quelques-uns de ses collègues du Gouvernement délibéraient déjà depuis un mois sur son remplacement. Il regrette d'avoir ignoré si longtemps ces dispositions, car il aurait pu se retirer à temps et le conseil aurait pu lui trouver un successeur, chose presque impossible aujourd'hui. Discuté par les maires, discuté par le Gouvernement, il lui est impossible de rester. Il demande à quitter le conseil afin que ses collègues puissent délibérer entre eux sur ce point. M. Garnier-Pagès lui fait observer qu'on n'a jamais voulu autre chose que le remplacer dans le commandement en chef, pour une expédition dans laquelle il n'avait pas confiance, mais non pas lui ôter les fonctions de gouverneur. M.
va se trouver dans un grand embarras vis-à-vis des maires. Séance du 21 janvier. M. le général Trochu annonce au conseil le 21 janvier qu'il vient d'assister à la réunion des maires. Il vient d'apprendre à l'instant que quelques-uns de ses collègues du Gouvernement délibéraient déjà depuis un mois sur son remplacement. Il regrette d'avoir ignoré si longtemps ces dispositions, car il aurait pu se retirer à temps et le conseil aurait pu lui trouver un successeur, chose presque impossible aujourd'hui. Discuté par les maires, discuté par le Gouvernement, il lui est impossible de rester. Il demande à quitter le conseil afin que ses collègues puissent délibérer entre eux sur ce point. M. Garnier-Pagès lui fait observer qu'on n'a jamais voulu autre chose que le remplacer dans le commandement en chef, pour une expédition dans laquelle il n'avait pas confiance, mais non pas lui ôter les fonctions de gouverneur. M. le général Trochu persiste dans sa résolution, que l'on annonce sa retraite comme général en chef et que l'on supprime le titre de gouverneur qui n'est pas républicain et qui ne sert à rien. Il suffit d'un général en chef. Il n'avait pris la présidence du conseil que pour amener l'armée au Gouvernement après la révolution du 4 septembre. MM. J. Simon et J. Favre insistent pour que le général reste président du conseil; les maires n'ont jamais entendu destituer le gouverneur, mais seulement le remplacer comme commandant pour une attaque à laquelle il n'a pas foi. M. le général Trochu ne croit pas pouvoir garder une autorité discutée par tout le monde. Il a toujours désiré impatiemment ne plus être ni gouverneur ni président du conseil. Il croit qu'en effet mieux vaut ne pas abandonner le Gouvernement, mais il ne veut plus y conserver une situation privilégiée. Simple général, il restera membre du conseil; M. J. Favre en prendra la présidence, et pour ce qui reste à faire, c'est le rôle de M. J. Favre qui doit être le principal. S'il reste gouverneur, le général en chef sera gêné, car il est le plus ancien divisionnaire de Paris; il
l'armée au Gouvernement après la révolution du 4 septembre. MM. J. Simon et J. Favre insistent pour que le général reste président du conseil; les maires n'ont jamais entendu destituer le gouverneur, mais seulement le remplacer comme commandant pour une attaque à laquelle il n'a pas foi. M. le général Trochu ne croit pas pouvoir garder une autorité discutée par tout le monde. Il a toujours désiré impatiemment ne plus être ni gouverneur ni président du conseil. Il croit qu'en effet mieux vaut ne pas abandonner le Gouvernement, mais il ne veut plus y conserver une situation privilégiée. Simple général, il restera membre du conseil; M. J. Favre en prendra la présidence, et pour ce qui reste à faire, c'est le rôle de M. J. Favre qui doit être le principal. S'il reste gouverneur, le général en chef sera gêné, car il est le plus ancien divisionnaire de Paris; il a quinze ans de grade, ce qui mettrait tous les autres généraux dans une situation fausse vis-à-vis de lui. Il ne peut même pas répondre que les autres généraux obéiront au nouveau commandant en chef. Le conseil insiste pour que le général conserve sa position, au moins quant à présent. M. J. Simon fait remarquer que l'émeute est aussi menaçante actuellement pour Paris que l'ennemi du dehors. M. Pelletan fait appel au dévouement du général Trochu et ne lui demande plus que 24 heures pour conjurer l'émeute de demain. Il propose de décider qu'à partir du 22 janvier les fonctions de gouverneur de Paris seront indépendantes de celles de général en chef. M. le général Trochu consent à rester pour parer aux éventualités de demain, mais il persiste à vouloir abandonner une position insoutenable. M. Picard demande que, par ballon, on envoie au général Chanzy l'ordre direct de tenter sur Paris un mouvement, auquel M. Gambetta lui a ordonné de renoncer, ainsi que l'a appris une récente dépêche. Le général Trochu répond que M. Gambetta l'a assez accablé pour qu'il ne puisse pas être suspect à son endroit. Il est forcé de déclarer que M. Gambetta, dans cette occasion, a
M. J. Simon fait remarquer que l'émeute est aussi menaçante actuellement pour Paris que l'ennemi du dehors. M. Pelletan fait appel au dévouement du général Trochu et ne lui demande plus que 24 heures pour conjurer l'émeute de demain. Il propose de décider qu'à partir du 22 janvier les fonctions de gouverneur de Paris seront indépendantes de celles de général en chef. M. le général Trochu consent à rester pour parer aux éventualités de demain, mais il persiste à vouloir abandonner une position insoutenable. M. Picard demande que, par ballon, on envoie au général Chanzy l'ordre direct de tenter sur Paris un mouvement, auquel M. Gambetta lui a ordonné de renoncer, ainsi que l'a appris une récente dépêche. Le général Trochu répond que M. Gambetta l'a assez accablé pour qu'il ne puisse pas être suspect à son endroit. Il est forcé de déclarer que M. Gambetta, dans cette occasion, a eu cent fois raison. Dans la première partie de la séance, le général Trochu avait signalé le changement étrange du ton des dépêches de M. Gambetta. Il les qualifierait durement, si elles n'étaient l'œuvre d'un patriotisme aveuglé, poussé jusqu'à la passion. MM. les généraux Le Flo et Clément Thomas demandent à être remplacés dans leurs commandements. M. le général Thomas ajoute que, puisqu'on obéit aux exigences de la rue, il faut y céder jusqu'au bout. Le conseil se livre à une longue discussion sur le meilleur moyen d'annoncer au public la séparation des titres de général en chef et de gouverneur. M. le général Trochu propose de nommer général en chef le général Vinoy. Il est convaincu que ce général ne fera pas le suprême effort que l'on demande, mais comme personne ne le fera, il vaut autant prendre un général ancien qui exerce un certain prestige sur l'armée. On met aux voix la nomination du général Vinoy, qui serait nommé sans le consulter, et dès ce soir. 3 voix votent pour et 6 contre. On vient en ce moment prévenir M. Arago qu'une foule avinée a envahi la prison de Mazas et délivré les prisonniers, parmi lesquels Flourens. Le
à être remplacés dans leurs commandements. M. le général Thomas ajoute que, puisqu'on obéit aux exigences de la rue, il faut y céder jusqu'au bout. Le conseil se livre à une longue discussion sur le meilleur moyen d'annoncer au public la séparation des titres de général en chef et de gouverneur. M. le général Trochu propose de nommer général en chef le général Vinoy. Il est convaincu que ce général ne fera pas le suprême effort que l'on demande, mais comme personne ne le fera, il vaut autant prendre un général ancien qui exerce un certain prestige sur l'armée. On met aux voix la nomination du général Vinoy, qui serait nommé sans le consulter, et dès ce soir. 3 voix votent pour et 6 contre. On vient en ce moment prévenir M. Arago qu'une foule avinée a envahi la prison de Mazas et délivré les prisonniers, parmi lesquels Flourens. Le conseil, en présence de cette situation, annule toute la délibération qui précède et se presse autour du général Trochu. Séance du 22 janvier. Le soir du 22 janvier, M. Jules Favre propose un décret qui supprime les clubs. Ce décret est adopté à l'unanimité après l'affirmation du préfet de police, qui se déclare prêt à faire fermer le club Favier. Le préfet de police lit des articles du Réveil et Il doit signifier, suivant nous, qu'au moment où une alerte fait lever la séance, le conseil revient sur le vote qui avait rejeté la nomination du général Vinoy, et décide cette nomination. Le général Vinoy demande la création d'une cour martiale ; sans cela, dit-il, il sera obligé de faire des exécutions sommaires. Une discussion s'engage au sujet des conseils de guerre et des cours martiales. Les conseils de guerre ne condamnent pas, et, après beaucoup de lenteurs, renvoient les coupables. Les cours martiales, d'un autre côté, ne peuvent graduer les peines. Le conseil repousse les cours martiales et décide l'établissement de nouveaux conseils de guerre qui devront statuer immédiatement. Quant aux arrestations demandées de MM. Delescluze et Félix Pyat, M. Arago croit ces messieurs coupables, mais ils n'ont pas
qui se déclare prêt à faire fermer le club Favier. Le préfet de police lit des articles du Réveil et Il doit signifier, suivant nous, qu'au moment où une alerte fait lever la séance, le conseil revient sur le vote qui avait rejeté la nomination du général Vinoy, et décide cette nomination. Le général Vinoy demande la création d'une cour martiale ; sans cela, dit-il, il sera obligé de faire des exécutions sommaires. Une discussion s'engage au sujet des conseils de guerre et des cours martiales. Les conseils de guerre ne condamnent pas, et, après beaucoup de lenteurs, renvoient les coupables. Les cours martiales, d'un autre côté, ne peuvent graduer les peines. Le conseil repousse les cours martiales et décide l'établissement de nouveaux conseils de guerre qui devront statuer immédiatement. Quant aux arrestations demandées de MM. Delescluze et Félix Pyat, M. Arago croit ces messieurs coupables, mais ils n'ont pas cependant commis d'actes; ils ont simplement écrit des articles. On ne peut les atteindre qu'en supprimant leurs journaux; faire plus, serait punir la complicité morale, ce qu'il a toute sa vie condamné. M. Pelletan croit, au contraire, dans l'espèce, à la complicité directe, attendu qu'ils ont, non pas soutenu une théorie, mais recommandé une action coupable. M. Arago s'étonne que l'on consulte le conseil à l'égard de ces arrestations qui ne sont pas des actes de gouvernement. M. Cresson ne consulte le conseil que pour être sur de ne pas être ensuite désavoué. Les arrestations, mises aux voix, sont décidées par six voix contre trois. Une nouvelle discussion s'engage sur les ressources en vivres qui restent encore, sur la nécessité de commencer des négociations, et sur la convenance de faire élire des mandataires chargés de capituler. Pour les subsistances, M. J. Favre et M. Ferry croient que le ministre du commerce et la commission des subsistances se sont fait des illusions; la caisse de la boulangerie annonce qu'elle ne pourra plus donner de pain, après-demain 25 janvier; comment pourra-t-on nourrir toute une population avec de la viande seulement? Le Gouvernement est chargé à la fois de l'honneur et de la
théorie, mais recommandé une action coupable. M. Arago s'étonne que l'on consulte le conseil à l'égard de ces arrestations qui ne sont pas des actes de gouvernement. M. Cresson ne consulte le conseil que pour être sur de ne pas être ensuite désavoué. Les arrestations, mises aux voix, sont décidées par six voix contre trois. Une nouvelle discussion s'engage sur les ressources en vivres qui restent encore, sur la nécessité de commencer des négociations, et sur la convenance de faire élire des mandataires chargés de capituler. Pour les subsistances, M. J. Favre et M. Ferry croient que le ministre du commerce et la commission des subsistances se sont fait des illusions; la caisse de la boulangerie annonce qu'elle ne pourra plus donner de pain, après-demain 25 janvier; comment pourra-t-on nourrir toute une population avec de la viande seulement? Le Gouvernement est chargé à la fois de l'honneur et de la vie de Paris. M. Magnin proteste contre les données qui viennent d'être énoncées. Il ne croit pas au manque de farine pour après-demain. Il croit à une erreur de la caisse de la boulangerie, qui d'ailleurs ne lui fournit plus de situation, et à l'insuffisance des moulins. Il pourrait presque promettre du pain jusqu'au 4 février, même sans le secours de la guerre. Il est donc trop tôt pour traiter; on provoquerait une révolution; il offre sa démission. M. Simon demande que l'on attende le résultat des études que fait la commission des subsistances; il se plaint de la peine extrême qu'il éprouve à se procurer chaque jour le nombre de chevaux nécessaires pour le lendemain; les ambulances en dérobent un grand nombre aux réquisitions. Il demande s'il ne conviendrait pas de faire élire un pouvoir spécial chargé d'entamer les négociations. Toute démarche faite par le Gouvernement à Versailles, au milieu de l'émotion actuelle de Paris, serait de nature à provoquer les mécontentements. M. Picard croit en effet l'émotion inévitable quand cette démarche se fera. L'élection semble devoir en atténuer l'effet. M. Arago estime que toute négociation provoquerait l'agitation et dépasserait les droits du Gouvernement, qui ne peut pas traiter
promettre du pain jusqu'au 4 février, même sans le secours de la guerre. Il est donc trop tôt pour traiter; on provoquerait une révolution; il offre sa démission. M. Simon demande que l'on attende le résultat des études que fait la commission des subsistances; il se plaint de la peine extrême qu'il éprouve à se procurer chaque jour le nombre de chevaux nécessaires pour le lendemain; les ambulances en dérobent un grand nombre aux réquisitions. Il demande s'il ne conviendrait pas de faire élire un pouvoir spécial chargé d'entamer les négociations. Toute démarche faite par le Gouvernement à Versailles, au milieu de l'émotion actuelle de Paris, serait de nature à provoquer les mécontentements. M. Picard croit en effet l'émotion inévitable quand cette démarche se fera. L'élection semble devoir en atténuer l'effet. M. Arago estime que toute négociation provoquerait l'agitation et dépasserait les droits du Gouvernement, qui ne peut pas traiter même pour Paris. Il demande l'élection de mandataires. M. le général Clément Thomas répond que le Gouvernement a engagé la situation; c'est à lui de la résoudre jusqu'au bout. M. J. Favre est d'avis que le Gouvernement a le droit et le devoir de traiter. Les élections que l'on propose apprendraient à l'ennemi que la défense est aux abois. MM. Garnier-Pagès et Trochu acceptent en principe les élections, mais seulement après une première démarche dans laquelle M. J. Favre aurait dit à l'ennemi: Vous prétendez que nous sommes un Gouvernement sans droit, donnez-nous le moyen de le devenir; laissez-nous faire des élections, nous verrons ensuite. M. Magnin est tellement opposé à cette manière de sentir que, si elle était acceptée, il se retirerait. M. Trochu répond à M. Magnin par le dilemme où se trouve amené le conseil: ou la famine, ou les négociations. Il croit que le devoir des membres du conseil est de rester à leur poste. Il a eu pour sa part, plus que personne, le droit de se retirer après ce qu'on a exigé de lui; mais il veut partager jusqu'au bout avec ses collègues toutes les responsabilités. M. Magnin insiste; la population ne s'attend pas
apprendraient à l'ennemi que la défense est aux abois. MM. Garnier-Pagès et Trochu acceptent en principe les élections, mais seulement après une première démarche dans laquelle M. J. Favre aurait dit à l'ennemi: Vous prétendez que nous sommes un Gouvernement sans droit, donnez-nous le moyen de le devenir; laissez-nous faire des élections, nous verrons ensuite. M. Magnin est tellement opposé à cette manière de sentir que, si elle était acceptée, il se retirerait. M. Trochu répond à M. Magnin par le dilemme où se trouve amené le conseil: ou la famine, ou les négociations. Il croit que le devoir des membres du conseil est de rester à leur poste. Il a eu pour sa part, plus que personne, le droit de se retirer après ce qu'on a exigé de lui; mais il veut partager jusqu'au bout avec ses collègues toutes les responsabilités. M. Magnin insiste; la population ne s'attend pas à des négociations; le Gouvernement n'a pas le droit de les entamer; l'ennemi, au dernier moment, ne doit plus trouver devant lui que des mandataires de la municipalité. M. le général Trochu dit que si on fait des élections, il faut dire pourquoi, c'est-à-dire pour capituler; et personne ne voudra recevoir cette mission. M. Magnin, tout en conservant ses convictions, retire sa démission; il ne veut pas, par sa retraite, avoir l'air de condamner ses collègues dans un moment de péril. Séance du 23 janvier. Dans la séance du matin, le 23 janvier, M. J. Favre, qui doit se rendre dans la journée au quartier-général prussien, demande au conseil des instructions sur la conduite qu'il aura à tenir. Il expose les conditions qu'il a le projet de poser dans ces négociations préliminaires: des élections, les armes de Paris remises à l'ennemi, mais restant notre propriété; la garnison se retirant avec ses armes. M. le général Trochu considère cette dernière condition comme impossible à obtenir. Si la garnison sortait de Paris, avec ou sans armes, comment l'ennemi l'empêcherait-il de recommencer la guerre? On ne peut exiger le serment de tous les soldats; et la Prusse ne voudra pas augmenter encore le
recevoir cette mission. M. Magnin, tout en conservant ses convictions, retire sa démission; il ne veut pas, par sa retraite, avoir l'air de condamner ses collègues dans un moment de péril. Séance du 23 janvier. Dans la séance du matin, le 23 janvier, M. J. Favre, qui doit se rendre dans la journée au quartier-général prussien, demande au conseil des instructions sur la conduite qu'il aura à tenir. Il expose les conditions qu'il a le projet de poser dans ces négociations préliminaires: des élections, les armes de Paris remises à l'ennemi, mais restant notre propriété; la garnison se retirant avec ses armes. M. le général Trochu considère cette dernière condition comme impossible à obtenir. Si la garnison sortait de Paris, avec ou sans armes, comment l'ennemi l'empêcherait-il de recommencer la guerre? On ne peut exiger le serment de tous les soldats; et la Prusse ne voudra pas augmenter encore le nombre des internés en Allemagne. Pelletan croit que probablement on laissera l'armée dans Paris, après lui avoir enlevé ses armes. Dans la discussion, que le procès-verbal rapporte avec détails, MM. Garnier-Pagès, Picard, Arago, Simon développent l'opinion, que M. Jules Favre partage, de laisser se produire les prétentions de l'ennemi, de ne rien proposer de notre côté, d'écouter seulement, afin de consulter ensuite le conseil. M. Garnier-Pagès ne voudrait pas que M. Jules Favre considérât la démarche qu'il va faire comme une tentative suprême, ni qu'il se laissât dominer par des questions d'humanité, dont son adversaire, très-froid et très-habile, saurait tirer parti. Lorsque la Prusse demandera au Gouvernement de traiter pour la France, le négociateur alléguera le manque de droit et la nécessité des élections. M. Picard croit les Prussiens très-embarrassés en présence de la résistance du pays qui en fait pour eux un nouveau Mexique. Avec une grande fermeté d'attitude, M. Favre, auquel il est impossible de fixer d'avance des bases précises, montrera qu'une paix durable est impossible sans la constitution d'une Assemblée élue. L'essentiel est d'empêcher l'ennemi d'entrer dans Paris. M. Simon regarde la réunion d'une Assemblée comme indispensable, même pour la fondation de la République; il préfère d'ailleurs,
ne rien proposer de notre côté, d'écouter seulement, afin de consulter ensuite le conseil. M. Garnier-Pagès ne voudrait pas que M. Jules Favre considérât la démarche qu'il va faire comme une tentative suprême, ni qu'il se laissât dominer par des questions d'humanité, dont son adversaire, très-froid et très-habile, saurait tirer parti. Lorsque la Prusse demandera au Gouvernement de traiter pour la France, le négociateur alléguera le manque de droit et la nécessité des élections. M. Picard croit les Prussiens très-embarrassés en présence de la résistance du pays qui en fait pour eux un nouveau Mexique. Avec une grande fermeté d'attitude, M. Favre, auquel il est impossible de fixer d'avance des bases précises, montrera qu'une paix durable est impossible sans la constitution d'une Assemblée élue. L'essentiel est d'empêcher l'ennemi d'entrer dans Paris. M. Simon regarde la réunion d'une Assemblée comme indispensable, même pour la fondation de la République; il préfère d'ailleurs, dans l'intérêt des idées libérales et démocratiques, la monarchie elle-même à la dictature ou à une république autoritaire. Il craint que les conditions pour Paris ne soient très-dures. Il ne faut pas marchander les sacrifices d'argent; mais une Assemblée seule pourrait consentir à une cession territoriale. Quant à l'armée et à la garde nationale, on sera probablement soumis aux nécessités de la guerre, peut-être faudra-t-il voir les officiers de la garde nationale emmenés prisonniers. Le général Clément Thomas répond qu'il y en a 28,000. M. Simon ajoute qu'il faut faire sonner bien haut la volonté, unanimement à Paris, de se battre encore, dût-on pour cela renverser le Gouvernement existant. M. Favre veut obtenir des élections; mais espérer les faire faire sans que Paris capitule, lui paraît une chimère; demander cela dans la situation actuelle serait tellement en dehors de la vérité des faits, qu'on ne serait pas pris au sérieux par l'ennemi. M. Arago déplore de nouveau qu'on se laisse entraîner par humanité à faire une démarche que l'histoire jugera sévèrement. "Il ne faudrait pas du moins que, par cette démarche fatale, tout le Gouvernement fût engagé; il ne veut pas cependant séparer, en donnant sa démission, sa responsabilité de