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être employé comme ligne de communication jusqu'à Dongola où flottait encore le drapeau du Khédive, c'est-à-dire sur une longueur de 1652 kilomètres dont on pouvait franchir 433 par voie ferrée, 845 par bateaux à vapeur, 226 par bateaux à voiles ou à rames. Le 3 novembre, Wolseley atteignait Dongola et il pressait l'arrivée des troupes échelonnées dans la vallée du Nil, en même temps qu'il concentrait sur ce point des approvisionnements considérables. Choisissant Korti comme tête d'étapes de guerre il y établissait son quartier général le 16 décembre. Lorsqu'il eut reçu les derniers renseignements sur la situation de l'ennemi, il fractionna le corps expéditionnaire en deux colonnes par ordre général du 27 décembre 1896. La première, dite colonne du Désert (Desert Column), commandée par le général Stewart, devait opérer par terre sur la ligne Korti-Jackdul-Metemmeh; la seconde dite colonne du Nil (River Column), commandée par le général Earle, devait remonter le Nil de Korti par Abou-Hamed avec Berber pour objectif. Cette diversion était peu avantageuse, parce qu'il est mauvais de scinder ses forces lorsque celles-ci sont peu nombreuses et que l'on a affaire à un ennemi rendu entreprenant par de récents succès, ce qui était le cas des derviches. Lord Wolseley expliquait ainsi sa décision dans une lettre adressée au ministre de la guerre : « À mon arrivée ici, il me fallut décider si je garderais toute ma colonne concentrée, pour remonter la vallée du Nil jusqu'à Khartoum, ou si je la diviserais en deux colonnes, une suivant la rivière pendant que l'autre serait poussée activement sur Metemmeh. Si je n'étais pas pressé par le temps, la première alternative serait de beaucoup la plus satisfaisante et assurerait les meilleurs résultats ; mais je connais la pénurie de vivres du général Gordon et il faut compter avec la saison chaude pendant laquelle les opérations militaires dans ce pays altèrent la santé des soldats européens. Je me suis donc prononcé pour la dernière alternative...» Cette lettre confirme ce que nous disions plus haut, à savoir : que le succès de l'expédition avait été compromis par des incertitudes voulues ; les événements
Wolseley expliquait ainsi sa décision dans une lettre adressée au ministre de la guerre : « À mon arrivée ici, il me fallut décider si je garderais toute ma colonne concentrée, pour remonter la vallée du Nil jusqu'à Khartoum, ou si je la diviserais en deux colonnes, une suivant la rivière pendant que l'autre serait poussée activement sur Metemmeh. Si je n'étais pas pressé par le temps, la première alternative serait de beaucoup la plus satisfaisante et assurerait les meilleurs résultats ; mais je connais la pénurie de vivres du général Gordon et il faut compter avec la saison chaude pendant laquelle les opérations militaires dans ce pays altèrent la santé des soldats européens. Je me suis donc prononcé pour la dernière alternative...» Cette lettre confirme ce que nous disions plus haut, à savoir : que le succès de l'expédition avait été compromis par des incertitudes voulues ; les événements se chargèrent de le démontrer. Nous ne referons pas ici l'historique de la marche des deux colonnes, ce qui nous entraînerait dans de trop longs développements. On a publié du reste diverses relations sur ces opérations. La colonne du Désert, comprenant 1,800 combattants et 1,100 chameaux, eut beaucoup à souffrir du manque d'eau ; elle livra aux derviches le sanglant combat d'Abu-Klea et atteignit enfin Goubat sur le Nil en amont de Metemmeh le 20 janvier. Le colonel Wilson, qui avait remplacé le général Stewart grièvement blessé, prit alors le contact avec la flottille que Gordon avait envoyée depuis longtemps au devant de la colonne anglaise. Deux jours furent perdus à manoeuvrer autour de Metemmeh qu'occupaient les derviches; enfin le 24 janvier au matin le colonel Wilson s'embarquait sur le Bordein qui se dirigea à toute vapeur sur Khartoum, non sans essuyer à son passage le feu des tirailleurs ennemis massés sur les rives. Il n'arriva le 28 en vue de Khartoum que pour constater que le drapeau du prophète flottait sur ses murs ; depuis 48 heures Gordon avait cessé de vivre. Le but de l'expédition était manqué. Le colonel Wilson virant de bord rentra à Goubat, et la
du manque d'eau ; elle livra aux derviches le sanglant combat d'Abu-Klea et atteignit enfin Goubat sur le Nil en amont de Metemmeh le 20 janvier. Le colonel Wilson, qui avait remplacé le général Stewart grièvement blessé, prit alors le contact avec la flottille que Gordon avait envoyée depuis longtemps au devant de la colonne anglaise. Deux jours furent perdus à manoeuvrer autour de Metemmeh qu'occupaient les derviches; enfin le 24 janvier au matin le colonel Wilson s'embarquait sur le Bordein qui se dirigea à toute vapeur sur Khartoum, non sans essuyer à son passage le feu des tirailleurs ennemis massés sur les rives. Il n'arriva le 28 en vue de Khartoum que pour constater que le drapeau du prophète flottait sur ses murs ; depuis 48 heures Gordon avait cessé de vivre. Le but de l'expédition était manqué. Le colonel Wilson virant de bord rentra à Goubat, et la colonne anglaise rétrograda sur Korti, où elle arrivait le 6 février. Le général Wolseley, en transmettant au ministre de la guerre le rapport du colonel Wilson, ajoutait : « Il est triste de penser au peu de répit qu'il aurait fallu encore pour éviter la chute de Khartoum et au court laps de temps qui s'est écoulé entre la mort de Gordon et l'arrivée des steamers qui eussent assuré sa délivrance » Jamais le Gouvernement anglais ne se lavera des reproches que lui adressa alors le monde civilisé pour avoir sacrifié Gordon aux besoins de sa politique égoïste et inhumaine. Quant à la colonne du Nil, après un engagement très meurtrier à Kirbekan, elle était arrivée à Huella un peu en aval de Abou-Hamed. L'insuccès de la colonne du Désert ne lui laissa d'autre alternative que de se replier sur Korti. Le général Wolseley concentra ses troupes sur le Haut-Nil en vue d'une campagne d'automne ; mais le Gouvernement anglais avait hâte de liquider cette expédition, il reçut l'ordre de rentrer en Égypte. Le Soudan égyptien resta aux mains des madhistes, les Anglais abandonnèrent même la province de Dongola pour se borner à une stricte défense autour de Ouadi-Halfa. Ils
court laps de temps qui s'est écoulé entre la mort de Gordon et l'arrivée des steamers qui eussent assuré sa délivrance » Jamais le Gouvernement anglais ne se lavera des reproches que lui adressa alors le monde civilisé pour avoir sacrifié Gordon aux besoins de sa politique égoïste et inhumaine. Quant à la colonne du Nil, après un engagement très meurtrier à Kirbekan, elle était arrivée à Huella un peu en aval de Abou-Hamed. L'insuccès de la colonne du Désert ne lui laissa d'autre alternative que de se replier sur Korti. Le général Wolseley concentra ses troupes sur le Haut-Nil en vue d'une campagne d'automne ; mais le Gouvernement anglais avait hâte de liquider cette expédition, il reçut l'ordre de rentrer en Égypte. Le Soudan égyptien resta aux mains des madhistes, les Anglais abandonnèrent même la province de Dongola pour se borner à une stricte défense autour de Ouadi-Halfa. Ils employèrent toute leur énergie à appesantir sur l'Égypte leur domination brutale, disant hypocritement qu'ils ne restaient dans ce pays que pour l'empêcher de devenir la proie des Derviches. Plus de dix ans se passèrent ainsi, et rien ne faisait prévoir que les Anglais voulussent sortir de leur inaction ; ils employaient ailleurs leur activité, nous en eûmes la preuve dans les traités anglo-allemand du 1er juillet 1890 et anglo-italien du 15 avril 1891. Toutefois ils suivaient avec attention les événements du Soudan, les officiers de l'Intelligence Department dirigé par le lieutenant colonel Wingate étant passés maîtres en matière de renseignements. Dans le rapport annuel adressé par lord Cromer au Parlement au commencement de 1896, il définissait ainsi la situation : « En dehors d'un petit raid sur un district du village de Ouadi-Halfa et d'une excursion insignifiante dans le delta de Tokar, les derviches quoique en force et en contact immédiat avec les postes avancés de l'armée égyptienne, ont conservé une attitude strictement défensive. On doit s'attendre à voir se produire de temps en temps des incursions du même genre. » Brusquement, le 14 mars 1896, l'ordre fut télégraphié au Caire d'entreprendre une expédition ayant pour objectif Dongola. On fut
employaient ailleurs leur activité, nous en eûmes la preuve dans les traités anglo-allemand du 1er juillet 1890 et anglo-italien du 15 avril 1891. Toutefois ils suivaient avec attention les événements du Soudan, les officiers de l'Intelligence Department dirigé par le lieutenant colonel Wingate étant passés maîtres en matière de renseignements. Dans le rapport annuel adressé par lord Cromer au Parlement au commencement de 1896, il définissait ainsi la situation : « En dehors d'un petit raid sur un district du village de Ouadi-Halfa et d'une excursion insignifiante dans le delta de Tokar, les derviches quoique en force et en contact immédiat avec les postes avancés de l'armée égyptienne, ont conservé une attitude strictement défensive. On doit s'attendre à voir se produire de temps en temps des incursions du même genre. » Brusquement, le 14 mars 1896, l'ordre fut télégraphié au Caire d'entreprendre une expédition ayant pour objectif Dongola. On fut peu dupe en France du but assigné à l'expédition, malheureusement notre diplomatie n'avait pas les moyens de l'empêcher. Afin de conserver à l'expédition son caractère purement égyptien, le gouvernement anglais décida que, pour les premières opérations, la coopération des troupes britanniques se bornerait au remplacement dans leurs garnisons des troupes indigènes envoyées à la frontière. Toutefois, comme les effectifs anglais n'atteignaient pas 5.000 hommes, l'occupation de Souakim fut confiée à une brigade de l'armée des Indes. L'armée égyptienne comprenait, dans son ensemble, au moment où s'ouvrirent les opérations 16.663 hommes et 3.117 chevaux répartis de la manière suivante (1) : 14 bataillons d'infanterie dont 8 de soldats fellahs, 5 de troupes noires, et 1 de dépôt, chaque bataillon compte 800 hommes à l'effectif ; 8 escadrons de cavalerie de 80 sabres ; 7 batteries d'artillerie dont une à cheval, 2 de montagne, 3 de forteresse, 1 de dépôt, présentant un effectif total d'un millier d'hommes; six compagnies de méharistes de 100 hommes; enfin les services auxiliaires. Les Égyptiens disposaient aussi de 3 canonnières démontables, blindées, armées de hotchkiss et de maxim, d'un tirant d'eau de 0,76, pouvant porter un bataillon, et de quelques vapeurs dont quatre furent armés en guerre,
indigènes envoyées à la frontière. Toutefois, comme les effectifs anglais n'atteignaient pas 5.000 hommes, l'occupation de Souakim fut confiée à une brigade de l'armée des Indes. L'armée égyptienne comprenait, dans son ensemble, au moment où s'ouvrirent les opérations 16.663 hommes et 3.117 chevaux répartis de la manière suivante (1) : 14 bataillons d'infanterie dont 8 de soldats fellahs, 5 de troupes noires, et 1 de dépôt, chaque bataillon compte 800 hommes à l'effectif ; 8 escadrons de cavalerie de 80 sabres ; 7 batteries d'artillerie dont une à cheval, 2 de montagne, 3 de forteresse, 1 de dépôt, présentant un effectif total d'un millier d'hommes; six compagnies de méharistes de 100 hommes; enfin les services auxiliaires. Les Égyptiens disposaient aussi de 3 canonnières démontables, blindées, armées de hotchkiss et de maxim, d'un tirant d'eau de 0,76, pouvant porter un bataillon, et de quelques vapeurs dont quatre furent armés en guerre, ce qui formait une importante flotte. Les forces derviches atteignaient, aux dires de Slatin-Pacha, 100.000 fantassins dont un tiers armé de fusils, et 6.000 cavaliers, leur artillerie peu nombreuse et fort disparate était mal servie ; 15.000 hommes environ occupaient les places du Haut-Nil. On reprit en 1896 le plan de campagne de Wolseley, c'est-à-dire que le Nil fut choisi comme ligne de communication et de ravitaillement militaire de l'étranger, août 1896. 394 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES ment. En amont de Ouadi-Halfa qui fut considérée comme tête d'étapes de guerre, le Nil est interrompu par la deuxième cataracte, puis par une série de rapides qui exigent des transbordements constants à Senneh, Ambigol, Tandjour, Akacheh et Dal, ce qui rendait les transports lents et onéreux. Pour y obvier, on reprit la construction de la voie ferrée commencée en 1887 ; elle fut rapidement mise en état et prolongée jusqu'à Kocheh où les trains arrivèrent à fin du mois d'août; de là elle devait gagner Sadin-Funti à travers le désert. Les 160 kilomètres qui séparent Kocheh de Dongola sont du reste navigables et l'on réussit à y faire passer quelques vapeurs pendant que l'on procédait au lancement des canonnières démontables envoyées à
de campagne de Wolseley, c'est-à-dire que le Nil fut choisi comme ligne de communication et de ravitaillement militaire de l'étranger, août 1896. 394 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES ment. En amont de Ouadi-Halfa qui fut considérée comme tête d'étapes de guerre, le Nil est interrompu par la deuxième cataracte, puis par une série de rapides qui exigent des transbordements constants à Senneh, Ambigol, Tandjour, Akacheh et Dal, ce qui rendait les transports lents et onéreux. Pour y obvier, on reprit la construction de la voie ferrée commencée en 1887 ; elle fut rapidement mise en état et prolongée jusqu'à Kocheh où les trains arrivèrent à fin du mois d'août; de là elle devait gagner Sadin-Funti à travers le désert. Les 160 kilomètres qui séparent Kocheh de Dongola sont du reste navigables et l'on réussit à y faire passer quelques vapeurs pendant que l'on procédait au lancement des canonnières démontables envoyées à Kocheh. Les opérations militaires avaient commencé dès le mois d'avril : pendant que la garnison de Souakim faisait une démonstration contre l'armée d'Osman-Digma, le général Kitchener concentrait les troupes anglo-égyptiennes à Akacheh. Il groupa les 10 bataillons d'infanterie en une division de trois brigades, commandée par le colonel Hunter; il disposait également de 7 escadrons de cavalerie, du corps de méharistes et de 3 batteries d'artillerie. La présence d'un parti ennemi fort d'environ 3.000 hommes ayant été signalée entre Ferkeh et Suarda, le sirdar résolut de le surprendre. Il forma deux colonnes : la première sous ses ordres directs devait remonter le Nil, pendant que la seconde comprenant la cavalerie, les méharistes et 1 bataillon, commandée par le major Burn-Murdoch, gagnerait par le désert les hauteurs qui dominent Ferkeh pour couper la retraite à l'ennemi. Cette opération fut couronnée d'un plein succès, et le 7 juin Ferkeh était enlevé par les Égyptiens après un court engagement; le lendemain la colonne Burn-Murdoch entrait à Suarda ayant parcouru 69 kilomètres en 24 heures. Le corps expéditionnaire cantonna dans ces nouvelles positions, attendant que la voie ferrée fût construite jusqu'à Kocheh,ce qui eut lieu à la fin d'août. La marche régulière du ravitaillement
disposait également de 7 escadrons de cavalerie, du corps de méharistes et de 3 batteries d'artillerie. La présence d'un parti ennemi fort d'environ 3.000 hommes ayant été signalée entre Ferkeh et Suarda, le sirdar résolut de le surprendre. Il forma deux colonnes : la première sous ses ordres directs devait remonter le Nil, pendant que la seconde comprenant la cavalerie, les méharistes et 1 bataillon, commandée par le major Burn-Murdoch, gagnerait par le désert les hauteurs qui dominent Ferkeh pour couper la retraite à l'ennemi. Cette opération fut couronnée d'un plein succès, et le 7 juin Ferkeh était enlevé par les Égyptiens après un court engagement; le lendemain la colonne Burn-Murdoch entrait à Suarda ayant parcouru 69 kilomètres en 24 heures. Le corps expéditionnaire cantonna dans ces nouvelles positions, attendant que la voie ferrée fût construite jusqu'à Kocheh,ce qui eut lieu à la fin d'août. La marche régulière du ravitaillement étant alors assurée, le général en chef reprit la série de ses opérations et il occupa SadiFunti, bien que la marche de ses troupes eût été contrariée par une violente tempête. Des renforts arrivèrent alors qui permirent de former une quatrième brigade, en même temps qu'un bataillon du régiment Nord Staffordshire ralliait la colonne expéditionnaire qui occupa aussitôt Doulgoet Fereig. Le général Kitchener quitta ce dernier point pour se porter le 19 septembre sur Kerman où l'ennemi était signalé. LES EXPÉDITIONS ANGLAISES AU SOUDAN 395 Les quatre brigades marchaient accolées dans une formation analogue à celle de notre ligne de colonnes de division, la cavalerie couvrait la marche en avant, les méharistes en flanqueurs. Les derviches avaient évacué Kerman et, traversant le fleuve, ils s'étaient retranchés à Haffir en se couvrant par des tranchées-abris. La faiblesse de leur armement les prédisposait peu à la résistance, leur feu fut éteint par celui de l'artillerie anglaise et ils se replièrent sur Dongola. Le général en chef passa aussitôt sur la rive gauche et, continuant sa marche, il entra le 23 dans Dongola que les madhistes avaient évacué. L'occupation de toute la province fut complétée par l'établissement de fortes garnisons à Merawi et
Staffordshire ralliait la colonne expéditionnaire qui occupa aussitôt Doulgoet Fereig. Le général Kitchener quitta ce dernier point pour se porter le 19 septembre sur Kerman où l'ennemi était signalé. LES EXPÉDITIONS ANGLAISES AU SOUDAN 395 Les quatre brigades marchaient accolées dans une formation analogue à celle de notre ligne de colonnes de division, la cavalerie couvrait la marche en avant, les méharistes en flanqueurs. Les derviches avaient évacué Kerman et, traversant le fleuve, ils s'étaient retranchés à Haffir en se couvrant par des tranchées-abris. La faiblesse de leur armement les prédisposait peu à la résistance, leur feu fut éteint par celui de l'artillerie anglaise et ils se replièrent sur Dongola. Le général en chef passa aussitôt sur la rive gauche et, continuant sa marche, il entra le 23 dans Dongola que les madhistes avaient évacué. L'occupation de toute la province fut complétée par l'établissement de fortes garnisons à Merawi et à Korti, et les Anglais attendirent l'année suivante pour rouvrir la campagne. En Europe, on s'inquiéta de leurs progrès, et il suffit de se reporter à la collection des chroniques politiques publiées dans la Revue des Questions Diplomatiques et coloniales, pour se rendre compte des débats mouvementés qui eurent lieu tout à la fois au Parlement anglais et à la Chambre française. Cela n'empêcha nullement les Anglais de poursuivre l'exécution de leur plan de campagne. Le 29 juillet, le général Hunter quittait Merawi avec la brigade Macdonald pour arriver, le 7 août, sous les murs d'Abou-Hamed. Mohamed-Zeïn à la tête d'un millier d'hommes fit une courageuse résistance, il fallut donner l'assaut et les Anglo-Égyptiens achetèrent leur succès au prix de 61 blessés et de 21 tués, dont le lieutenant Fitz-Clarence et le capitaine Marlow-Sydne. L'occupation d'Abou-Hamed permettra de prolonger jusqu'à ce point le chemin de fer du Haut-Nil, ce qui rendra de réels services pour le ravitaillement des troupes. Quant aux derviches, conformément aux ordres d'Abdullah et Taïschi, ils se replièrent sur Omdurman, où ils se préparent à livrer une bataille décisive. L'armée égyptienne put donc occuper Berber, et les Anglais ont comme acheté à ouvrir les communications entre cette
tout à la fois au Parlement anglais et à la Chambre française. Cela n'empêcha nullement les Anglais de poursuivre l'exécution de leur plan de campagne. Le 29 juillet, le général Hunter quittait Merawi avec la brigade Macdonald pour arriver, le 7 août, sous les murs d'Abou-Hamed. Mohamed-Zeïn à la tête d'un millier d'hommes fit une courageuse résistance, il fallut donner l'assaut et les Anglo-Égyptiens achetèrent leur succès au prix de 61 blessés et de 21 tués, dont le lieutenant Fitz-Clarence et le capitaine Marlow-Sydne. L'occupation d'Abou-Hamed permettra de prolonger jusqu'à ce point le chemin de fer du Haut-Nil, ce qui rendra de réels services pour le ravitaillement des troupes. Quant aux derviches, conformément aux ordres d'Abdullah et Taïschi, ils se replièrent sur Omdurman, où ils se préparent à livrer une bataille décisive. L'armée égyptienne put donc occuper Berber, et les Anglais ont comme acheté à ouvrir les communications entre cette place et Souakim. Les forces anglo-égyptiennes comprennent à l'heure actuelle : 13 bataillons égyptiens, 6 bataillons soudanais, 10 escadrons de cavalerie, 7 batteries d'artillerie, 3 compagnies de méharistes et les services auxiliaires formant en tout: 36,000 hommes, 42 pièces d'artillerie et 7,000 chameaux, chevaux ou mulets. Nous ne manquerons pas de suivre ces opérations et notre prochain article traitera de Kassala. NED NOLL. France militaire, n° du 23 septembre. QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES LE DIFFÉREND JAPONO-HAWAÏEN L'ANNEXION D'HAWAÏ PAR LES ÉTATS-UNIS On sait en quoi consistent les affaires dites Affaires d'Hawaï. En mars dernier, et à deux reprises successives, les autorités hawaïennes refusaient le débarquement à plus de 100 immigrants japonais. Ceux-ci cependant remplissaient toutes les conditions prévues par de sages règlements : ceux qui n'avaient pas un contrat de travail étaient du moins porteurs de la somme nécessaire pour parer, sans avoir recours à la mendicité ou au vol (par conséquent sans qu'on pût raisonnablement les considérer comme des éléments de trouble), à un chômage possible les premiers jours. C'était là, de la part d'Hawaï, une violation formelle des traités passés entre les deux pays, relativement à l'immigration. Aussi le gouvernement japonais donna-t-il l'ordre à son consul à Honolulu
de suivre ces opérations et notre prochain article traitera de Kassala. NED NOLL. France militaire, n° du 23 septembre. QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES LE DIFFÉREND JAPONO-HAWAÏEN L'ANNEXION D'HAWAÏ PAR LES ÉTATS-UNIS On sait en quoi consistent les affaires dites Affaires d'Hawaï. En mars dernier, et à deux reprises successives, les autorités hawaïennes refusaient le débarquement à plus de 100 immigrants japonais. Ceux-ci cependant remplissaient toutes les conditions prévues par de sages règlements : ceux qui n'avaient pas un contrat de travail étaient du moins porteurs de la somme nécessaire pour parer, sans avoir recours à la mendicité ou au vol (par conséquent sans qu'on pût raisonnablement les considérer comme des éléments de trouble), à un chômage possible les premiers jours. C'était là, de la part d'Hawaï, une violation formelle des traités passés entre les deux pays, relativement à l'immigration. Aussi le gouvernement japonais donna-t-il l'ordre à son consul à Honolulu de faire entendre une protestation énergique : elle ne fut pas écoutée. Bien plus, les immigrants refusés reprenaient à peine la mer que le sake (1) japonais était frappé d'une surtaxe à son entrée dans les îles de l'archipel, tandis qu'était décrétée la suppression des droits sur les vins de Californie. C'était trop pour le Japon, ces impertinences d'un Etat minuscule... « Vite, où est mon grand sabre ? » Le sabre ici était un croiseur qui fut envoyé aussitôt dans les eaux d'Honolulu pour intimider « ces gens-là ». Le résultat, en effet, fut immédiat : Hawaï eut peur...; mais, quelques jours après (30 mars) une motion d'annexion des îles Sandwich était déposée à la Chambre des représentants à Washington qui la votait avec empressement. La parole est maintenant au Sénat, qui doit se prononcer à la fin de l'année courante ou au commencement de l'autre. La votera-t-il à son tour ? On ne saurait l'affirmer, ni surtout le souhaiter, étant données les conséquences qu'elle entraînerait et que nous exposerons un peu plus bas. Mais, qu'il la vote ou la rejette, le Japon ne méritera pas moins le reproche, suivant le cas, d'avoir créé ou d'avoir failli créer cette