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Mais ces rêveurs dangereux ne veulent pas tenir compte de ce grand facteur des évolutions humaines qu'est le temps. Ils croient qu'il suffit d'un coup de main heureux pour transformer le monde. Et, dans leur impatience de toute gradation dans le progrès, ils provoquent les plus impitoyables réactions. Pauvres imaginations ! Ils rêvent d'un Eldorado comme si tous ceux qu'ils considèrent comme dignes de leurs envies et de leurs haines n'avaient pas, eux aussi, leur part de douleurs et de chagrins. Leur psychologie est vraiment trop rudimentaire. Le bonheur est, chose personnelle, intime et parfaitement indépendante des conditions physiques où ils le placent. Qu'importent, en effet, aux riches, aux puissants, à ceux que les anarchistes réputent être les heureux du jour, les jouissances matérielles, objet de l'envie de ces révoltés? À supposer que le bonheur puisse être placé là, on conviendra qu'il est étroitement limité à la faculté d'en jouir. Entre un riche, un puissant du jour, dyspeptique, alangui, malade, et un jeune homme vigoureux, doué d'un robuste appétit, mais pauvre et réduit à travailler pour subsister, quel est le plus heureux, quel est celui qui goûte le mieux les allégresses de la vie? La santé, la vigueur, valent assurément mieux que la richesse. Est-il jamais venu à l'esprit des riches de tuer les pauvres bien portants et vigoureux sous prétexte qu'ils sont les plus heureux? C'est donc à cette question de basse envie contre les heureux que se réduit l'anarchie. On n'a pas encore, dans l'histoire, constaté une telle déviation du sens moral, et jamais l'envie dans ce qu'elle a de plus brutal et de plus sanguinaire ne s'est présentée plus insolemment sous les apparences d'une philosophie, d'une doctrine sociale. Mais de tels attentats, loin de servir à l'objet que se proposent leurs auteurs, ramènent violemment l'opinion à l'objet contraire. C'est quand on voit se traduire par de tels actes l'impatience de toute autorité, de toute discipline sociale et de toute loi, que tous se rangent derrière la loi, la discipline et l'autorité. On l'a vu, en Espagne, à l'heure même où M. Canovas del Castillo, tombait sous les
mieux que la richesse. Est-il jamais venu à l'esprit des riches de tuer les pauvres bien portants et vigoureux sous prétexte qu'ils sont les plus heureux? C'est donc à cette question de basse envie contre les heureux que se réduit l'anarchie. On n'a pas encore, dans l'histoire, constaté une telle déviation du sens moral, et jamais l'envie dans ce qu'elle a de plus brutal et de plus sanguinaire ne s'est présentée plus insolemment sous les apparences d'une philosophie, d'une doctrine sociale. Mais de tels attentats, loin de servir à l'objet que se proposent leurs auteurs, ramènent violemment l'opinion à l'objet contraire. C'est quand on voit se traduire par de tels actes l'impatience de toute autorité, de toute discipline sociale et de toute loi, que tous se rangent derrière la loi, la discipline et l'autorité. On l'a vu, en Espagne, à l'heure même où M. Canovas del Castillo, tombait sous les coups de son assassin; les hommes les plus libéraux de l'Espagne, les républicains, se sont empressés d'assurer le gouvernement de leur concours. C'est qu'en effet, ni M. Sagasta, ni M. Emilio Castelar, ni les républicains espagnols le plus fermement attachés aux principes de la démocratie et de la liberté ne peuvent, devant de aussi sauvages agressions, ne pas se ranger à la grande cause de l'ordre. Il semble que de plus en plus ce soit la logique, une logique inflexible, qui gouverne le monde. Les principes absolus s'épuisent et se condamnent par leurs excès mêmes. Le principe d'autorité, quand il est poussé jusqu'à l'arbitraire et à la tyrannie, pousse les âmes fières à la révolte et provoque les révolutions. Mais le principe de la liberté, quand il va jusqu'à l'anarchie, ramène au contraire les âmes les plus éprises d'émancipation vers l'autorité. L'histoire dès lors apparaît comme une mécanique vivante où il s'agit de trouver entre des principes contraires, la thèse et l'antithèse, un juste équilibre, une conciliation, une synthèse vraiment conforme aux exigences de la vie. Et c'est ce qui condamne toutes les intransigeances, tous les systèmes absolus. La vérité est dans l'harmonieux accord entre l'ordre et la liberté; et
peuvent, devant de aussi sauvages agressions, ne pas se ranger à la grande cause de l'ordre. Il semble que de plus en plus ce soit la logique, une logique inflexible, qui gouverne le monde. Les principes absolus s'épuisent et se condamnent par leurs excès mêmes. Le principe d'autorité, quand il est poussé jusqu'à l'arbitraire et à la tyrannie, pousse les âmes fières à la révolte et provoque les révolutions. Mais le principe de la liberté, quand il va jusqu'à l'anarchie, ramène au contraire les âmes les plus éprises d'émancipation vers l'autorité. L'histoire dès lors apparaît comme une mécanique vivante où il s'agit de trouver entre des principes contraires, la thèse et l'antithèse, un juste équilibre, une conciliation, une synthèse vraiment conforme aux exigences de la vie. Et c'est ce qui condamne toutes les intransigeances, tous les systèmes absolus. La vérité est dans l'harmonieux accord entre l'ordre et la liberté; et c'est parce que M. Canovas del Castillo, tout en restant un partisan absolu de l'autorité et de l'ordre, avait toujours respecté les principes des gouvernements de libre discussion qu'il sera universellement regretté. Puisse l'abominable attentat dont il est tombé victime ne pas provoquer en Espagne, en Europe, une réaction violente contre la liberté! La vérité est dans la conciliation des deux principes, dans la devise qui fut toujours la nôtre : ordre et progrès. DELUNS-MONTAUD. LA MISSION DU PRINCE HENRI D'ORLÉANS EN ABYSSINIE Il est inouï de voir combien l'attention des gouvernements européens, combien l'opinion elle-même se sont fournées depuis la grande bataille d'Adoua du côté de l'empereur Ménélik; on annonce déjà qu'il viendra visiter l'exposition universelle de 1900; on se préoccupe des actes de pure administration de son empire tout autant que des conventions internationales qu'il signe. La France qui a toujours eu avec cet empereur les plus cordiales relations est loin de demeurer indifférente au milieu d'un pareil élan de curiosité, surtout au moment du retour du prince d'Orléans. Avec le Figaro, on peut dire très justement qu'on ne parle plus de M. Crispi en Europe tandis que les moindres actes de Ménélik y suscitent un étonnement presque
contre la liberté! La vérité est dans la conciliation des deux principes, dans la devise qui fut toujours la nôtre : ordre et progrès. DELUNS-MONTAUD. LA MISSION DU PRINCE HENRI D'ORLÉANS EN ABYSSINIE Il est inouï de voir combien l'attention des gouvernements européens, combien l'opinion elle-même se sont fournées depuis la grande bataille d'Adoua du côté de l'empereur Ménélik; on annonce déjà qu'il viendra visiter l'exposition universelle de 1900; on se préoccupe des actes de pure administration de son empire tout autant que des conventions internationales qu'il signe. La France qui a toujours eu avec cet empereur les plus cordiales relations est loin de demeurer indifférente au milieu d'un pareil élan de curiosité, surtout au moment du retour du prince d'Orléans. Avec le Figaro, on peut dire très justement qu'on ne parle plus de M. Crispi en Europe tandis que les moindres actes de Ménélik y suscitent un étonnement presque admiratif, et il convient de tirer de ce rapprochement une leçon de morale et de ne pas être trop vain de notre prétendue supériorité sur les races primitives. Certainement lorsque celles-ci nous auront emprunté nos instruments de progrès, elles deviendront plus puissantes et sûrement plus audacieuses que nous. Le Prince Henri d'Orléans a terminé la première mission qu'il s'était fixée en Abyssinie; cette mission diffère de celles qui ont eu lieu pendant la même période, en ce qu'elle a obtenu un succès complet et tangible. Le Prince, dans trois mois, retournera en Abyssinie; donner, avec le colonel Léontief, une organisation politique aux provinces équatoriales d'Ethiopie. C'est un fait d'une importance capitale pour l'équilibre de l'Est africain, pour l'extension de l'autorité de l'empereur Ménélik sur des territoires conquis, non administrés ; c'est un État tampon créé entre les possessions anglaises de l'Ouganda et les possessions égyptiennes que l'Angleterre compte bien conserver et étendre; c'est surtout, à notre point de vue français, un événement africain de premier ordre, puisque désormais nos possessions congolaises du Bahr et Gazala qui touchent à la rive gauche du Nil, auront comme territoires limitrophes les provinces équatoriales abyssines. A l'avenir, de Djibouti à Libreville, nous pourrons aller
Henri d'Orléans a terminé la première mission qu'il s'était fixée en Abyssinie; cette mission diffère de celles qui ont eu lieu pendant la même période, en ce qu'elle a obtenu un succès complet et tangible. Le Prince, dans trois mois, retournera en Abyssinie; donner, avec le colonel Léontief, une organisation politique aux provinces équatoriales d'Ethiopie. C'est un fait d'une importance capitale pour l'équilibre de l'Est africain, pour l'extension de l'autorité de l'empereur Ménélik sur des territoires conquis, non administrés ; c'est un État tampon créé entre les possessions anglaises de l'Ouganda et les possessions égyptiennes que l'Angleterre compte bien conserver et étendre; c'est surtout, à notre point de vue français, un événement africain de premier ordre, puisque désormais nos possessions congolaises du Bahr et Gazala qui touchent à la rive gauche du Nil, auront comme territoires limitrophes les provinces équatoriales abyssines. A l'avenir, de Djibouti à Libreville, nous pourrons aller par territoires français et abyssin. L'événement est considérable; on conçoit les inquiétudes qu'il détermine à Londres, où l'on caressait depuis de longues années la chimère d'Indes Africaines, allant du Cap à Alexandrie; on comprend la cause de la marche en avant des Anglo-Égyptiens, qui viennent, sous la direction du général Kitchener, de pousser au sud et d'occuper Abou-Hamed. Le Comité d'Égypte et les Questions diplomatiques et coloniales ne pourraient demeurer indifférents à de pareilles transformations ; nous ne saurions, d'autre part, oublier que le prince Henri d'Orléans veut bien accorder à la Revue sa précieuse collaboration ; aussi en tant que secrétaire général adjoint du Comité d'Égypte et de rédacteur à la Revue, je suis allé saluer à Marseille le prince Henri, auquel avait été envoyé ce télégramme : « Le Comité d'Égypte et les Questions diplomatiques et coloniales vous présentent leurs souhaits de bienvenue et vous envoient à Marseille notre collaborateur Bourdarie, secrétaire général adjoint du Comité d'Égypte, vous exprimer nos vives félicitations pour l'organisation prochaine des provinces équatoriales éthiopiennes, qui rendront limitrophes l'Abyssinie et le Congo français. » Le prince Henri a répondu : « Merci à vous, au Comité d'Égypte, à votre Revue, pour tous les voeux
Kitchener, de pousser au sud et d'occuper Abou-Hamed. Le Comité d'Égypte et les Questions diplomatiques et coloniales ne pourraient demeurer indifférents à de pareilles transformations ; nous ne saurions, d'autre part, oublier que le prince Henri d'Orléans veut bien accorder à la Revue sa précieuse collaboration ; aussi en tant que secrétaire général adjoint du Comité d'Égypte et de rédacteur à la Revue, je suis allé saluer à Marseille le prince Henri, auquel avait été envoyé ce télégramme : « Le Comité d'Égypte et les Questions diplomatiques et coloniales vous présentent leurs souhaits de bienvenue et vous envoient à Marseille notre collaborateur Bourdarie, secrétaire général adjoint du Comité d'Égypte, vous exprimer nos vives félicitations pour l'organisation prochaine des provinces équatoriales éthiopiennes, qui rendront limitrophes l'Abyssinie et le Congo français. » Le prince Henri a répondu : « Merci à vous, au Comité d'Égypte, à votre Revue, pour tous les voeux et souhaits qu'un cœur français reçoit avec joie. » Il a, d'autre part, bien voulu me donner quelques renseignements sur l'œuvre qu'il a entreprise. Le prince Henri, qui paraît surpris de tout le bruit fait en Italie autour de ses correspondances, compte donner à la provocation du général Albertone la suite qu'elle comporte; mais il n'entend pas se tenir à la disposition de toute l'armée italienne et il sera unanimement approuvé sur ce point. Toutes ses préoccupations sont déjà tournées vers cette œuvre nouvelle qu'il a accepté d'entreprendre à côté de M. Léontief. Les provinces équatoriales éthiopiennes, situées au sud de l'Abyssinie, autour du lac Rodolphe ont été délimitées par Ménélik dans sa lettre de 1891; elles pourront du reste s'étendre aux régions inoccupées qu'il sera jugé utile d'annexer. Elles sont gouvernées en ce moment par de petits chefs qui n'ont aucun lien entre eux ni avec le Négus, ni avec le pouvoir central. Les pouvoirs qui sont donnés à M. Léontief et au prince Henri sont des plus étendus : les gouverneurs auront le droit souverain de faire la guerre et la paix. Les accords faits avec Ménélik sont des plus avantageux. Le négus nous fournira tous les soldats
suite qu'elle comporte; mais il n'entend pas se tenir à la disposition de toute l'armée italienne et il sera unanimement approuvé sur ce point. Toutes ses préoccupations sont déjà tournées vers cette œuvre nouvelle qu'il a accepté d'entreprendre à côté de M. Léontief. Les provinces équatoriales éthiopiennes, situées au sud de l'Abyssinie, autour du lac Rodolphe ont été délimitées par Ménélik dans sa lettre de 1891; elles pourront du reste s'étendre aux régions inoccupées qu'il sera jugé utile d'annexer. Elles sont gouvernées en ce moment par de petits chefs qui n'ont aucun lien entre eux ni avec le Négus, ni avec le pouvoir central. Les pouvoirs qui sont donnés à M. Léontief et au prince Henri sont des plus étendus : les gouverneurs auront le droit souverain de faire la guerre et la paix. Les accords faits avec Ménélik sont des plus avantageux. Le négus nous fournira tous les soldats nécessaires pour faire respecter l'ordre et assurer la police du pays. En retour, il prélèvera une dîme de 10 %, ce qui laisse prévoir pour la société d'exploitation des bénéfices considérables. Le pays abonde en ressources et les éléphants y sont aussi nombreux que les sauterelles en Algérie; c'est une vraie mine d'ivoire. Certainement la tâche à remplir est belle ; elle peut devenir entièrement profitable pour la France, mais il faut que l'action de notre ministère des colonies se fasse sentir du côté du Bahr el Gazala sur lequel les Anglo-Égyptiens vont, par leurs troupes et par leurs guinées, décider les Derviches à se rejeter. Il n'y a pas de temps à perdre ; les Anglais agissent dans l'Ouganda, ils avancent à Abou Hamed; que les missions Liotard et Marchand s'établissent solidement sur le Nil, et que M. Leontief et le prince Henri d'Orléans se hâtent de prendre possession de la rive du grand fleuve et le sort de cette partie de l'Afrique sera définitivement fixé. Paul BOURDARIE. LA MARCHE DES BELGES VERS LE HAUT NIL L'acte général de la conférence de Berlin du 26 février 1885 consacra l'indépendance de l'État du Congo sous l'autorité du roi des Belges.
vraie mine d'ivoire. Certainement la tâche à remplir est belle ; elle peut devenir entièrement profitable pour la France, mais il faut que l'action de notre ministère des colonies se fasse sentir du côté du Bahr el Gazala sur lequel les Anglo-Égyptiens vont, par leurs troupes et par leurs guinées, décider les Derviches à se rejeter. Il n'y a pas de temps à perdre ; les Anglais agissent dans l'Ouganda, ils avancent à Abou Hamed; que les missions Liotard et Marchand s'établissent solidement sur le Nil, et que M. Leontief et le prince Henri d'Orléans se hâtent de prendre possession de la rive du grand fleuve et le sort de cette partie de l'Afrique sera définitivement fixé. Paul BOURDARIE. LA MARCHE DES BELGES VERS LE HAUT NIL L'acte général de la conférence de Berlin du 26 février 1885 consacra l'indépendance de l'État du Congo sous l'autorité du roi des Belges. Dès ce moment la Belgique entra dans la politique d'expansion coloniale avec une ardeur qui ne s'est jamais démentie. L'armée prit la tête du mouvement ; ses meilleurs officiers tinrent à honneur de faire partie de l'héroïque phalange qui s'était vouée à l'œuvre grandiose de la pénétration au continent noir, et ils ont arrosé de leur sang précieux les vastes contrées qui s'étendent de l'Atlantique aux sources du Nil. Leurs noms sont bien connus de tout le monde militaire et colonial; citons en passant: Hansen, Coquilhat, Van Gèle, Thys, Wahis, Dhanis, Wangermée, Le Marinel, Francqui, Van Kerchoven, Pouthier, Milz, Nilis, La Chevalière, Hanolet, Chaltin, Brasseur, etc. Nous en passons, et des meilleurs. S'il est vrai que l'Afrique est la terre héroïque de cette fin de siècle, Clio saura n'être pas oubliée, et les noms des Congolais s'inscriront en lettres d'or au grand livre de l'histoire, à côté de ceux de ces Soudanais dont la France est si fière. La presse belge leur a d'ailleurs largement ouvert ses colonnes, et la Belgique Coloniale, dirigée par un géographe de haute valeur, partage, avec le Mouvement Géographique de Bruxelles l'honneur d'écrire chaque jour les fastes des soldats de l'État Indépendant. L'effort de l'État
et ils ont arrosé de leur sang précieux les vastes contrées qui s'étendent de l'Atlantique aux sources du Nil. Leurs noms sont bien connus de tout le monde militaire et colonial; citons en passant: Hansen, Coquilhat, Van Gèle, Thys, Wahis, Dhanis, Wangermée, Le Marinel, Francqui, Van Kerchoven, Pouthier, Milz, Nilis, La Chevalière, Hanolet, Chaltin, Brasseur, etc. Nous en passons, et des meilleurs. S'il est vrai que l'Afrique est la terre héroïque de cette fin de siècle, Clio saura n'être pas oubliée, et les noms des Congolais s'inscriront en lettres d'or au grand livre de l'histoire, à côté de ceux de ces Soudanais dont la France est si fière. La presse belge leur a d'ailleurs largement ouvert ses colonnes, et la Belgique Coloniale, dirigée par un géographe de haute valeur, partage, avec le Mouvement Géographique de Bruxelles l'honneur d'écrire chaque jour les fastes des soldats de l'État Indépendant. L'effort de l'État Indépendant se porta d'abord sur la partie méridionale du Congo. — L'audacieux raid de Stanley, marchant par la vallée de l'Arouhouimi à la délivrance d'Emin, donna une nouvelle orientation à leur politique. Déjà Van Gèle avait commencé la reconnaissance de l'Oubangui et relié ses itinéraires à ceux de Junker, l'explorateur du Bahr el Ghazal, démontrant l'exactitude de l'hypothèse formulée par M. Wauters, à savoir que l'Oubangui était la branche inférieure de l'Ouéllé. 72 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES Les Belges s'établirent dans ces nouvelles régions, Le Marinel à Bangasso et plus tard Roget à Djabbir, augmentant chaque jour le périmètre de leurs conquêtes. Le traité franco-belge de 1887 avait bien fixé l'Oubangui comme ligne de démarcation des sphères d'influence belge et française, mais l'indifférence apparente du gouvernement français laissa toute carrière aux convoitises de nos voisins. Une grande expédition fut décidée ayant pour objectif le Bahr-El-Ghazal, et le commandement en fut donné au capitaine d'état-major Vankerchoven, déjà connu par deux précédents séjours au Congo. Le Bahr-el-Ghazal, pays des rivières, visité par Schweinfurth en 1871, avait été reconnu par Junker, dont les nombreux itinéraires se croisent et se recoupent dans les bassins de l'Ouellé et du Djour. Gessi, Lupton, Purdy, Polagos, Emin,
du Bahr el Ghazal, démontrant l'exactitude de l'hypothèse formulée par M. Wauters, à savoir que l'Oubangui était la branche inférieure de l'Ouéllé. 72 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES Les Belges s'établirent dans ces nouvelles régions, Le Marinel à Bangasso et plus tard Roget à Djabbir, augmentant chaque jour le périmètre de leurs conquêtes. Le traité franco-belge de 1887 avait bien fixé l'Oubangui comme ligne de démarcation des sphères d'influence belge et française, mais l'indifférence apparente du gouvernement français laissa toute carrière aux convoitises de nos voisins. Une grande expédition fut décidée ayant pour objectif le Bahr-El-Ghazal, et le commandement en fut donné au capitaine d'état-major Vankerchoven, déjà connu par deux précédents séjours au Congo. Le Bahr-el-Ghazal, pays des rivières, visité par Schweinfurth en 1871, avait été reconnu par Junker, dont les nombreux itinéraires se croisent et se recoupent dans les bassins de l'Ouellé et du Djour. Gessi, Lupton, Purdy, Polagos, Emin, Stuhlmann apportèrent bien une contribution précieuse à la géographie de ces régions ; mais ils ne firent que compléter dans les détails le grand œuvre du voyageur russe. L'histoire de toute cette contrée est celle d'un homme qui, de petit commis aux écritures, s'éleva jusqu'à devenir le maître incontesté d'un vaste royaume hérissé de places fortes, à travers lesquelles se mouvaient ses armées : nous avons nommé Ziber pacha. Ne pouvant vaincre ce chasseur d'esclaves, le gouvernement khédivial en fit un très haut fonctionnaire, mais avec résidence au Caire. Ce furent les lieutenants de Gordon, Gessi et après lui Lupton, qui administrèrent le Bahr-el-Ghazal après l'avoir conquis pour l'Egypte sur les chasseurs d'esclaves. Toutefois il est souvent plus facile de faire des conquêtes que de les consolider et de les rendre définitives. Un aventurier surgit qui se donna comme le Mahdi annoncé par le Prophète; et, en quelques années, on vit s'écrouler l'œuvre enfantée par le génie d'un Gordon. Le récit de ces événements a été fait par notre directeur dans son ouvrage l'Egypte et le Soudan égyptien; il est inutile d'y revenir. La pénétration européenne était brusquement arrêtée par le nord; elle reprit par le sud avec les Belges,
vaste royaume hérissé de places fortes, à travers lesquelles se mouvaient ses armées : nous avons nommé Ziber pacha. Ne pouvant vaincre ce chasseur d'esclaves, le gouvernement khédivial en fit un très haut fonctionnaire, mais avec résidence au Caire. Ce furent les lieutenants de Gordon, Gessi et après lui Lupton, qui administrèrent le Bahr-el-Ghazal après l'avoir conquis pour l'Egypte sur les chasseurs d'esclaves. Toutefois il est souvent plus facile de faire des conquêtes que de les consolider et de les rendre définitives. Un aventurier surgit qui se donna comme le Mahdi annoncé par le Prophète; et, en quelques années, on vit s'écrouler l'œuvre enfantée par le génie d'un Gordon. Le récit de ces événements a été fait par notre directeur dans son ouvrage l'Egypte et le Soudan égyptien; il est inutile d'y revenir. La pénétration européenne était brusquement arrêtée par le nord; elle reprit par le sud avec les Belges, qui se lancèrent hardiment à la conquête de la Province Equatoriale. Le capitaine Vankerchoven arriva à Borna le 2 novembre 1890, et y assura tout d'abord solidement sa base d'opérations, décidé à ne rien livrer au hasard pour que ses conquêtes fussent durables. Le capitaine Pouthier partit avec l'avant-garde pour le poste de Djabbir, que commandait le lieutenant Milz, où toute l'expédition fut concentrée au mois de mai 1891; Le lieutenant Milz avait été chargé d'une mission diplomatique des plus délicates qui consistait à se rendre au pays des Niams-Niams pour visiter les grands chefs Semio, Sassa, Doruma, etc., afin de les gagner à la cause de l'État du Congo. Les négociations entamées par ces officiers furent couronnées du plus éclatant succès; le sultan Semio accepta d'entrer au service de l'État Indépendant, et il devint pour l'expédition Vankerchoven, à laquelle il se joignit, un précieux collaborateur. Quant au capitaine Pouthier, il remontait par terre la rive droite de l'Ouellé, et arrivait à M'Bima, le 1er septembre ; il fondait un peu plus haut le poste de Bomokandi. Il en chassait les Arabes et leur enlevait leur camp retranché de Makongo au mois d'octobre 1891. Pendant que ces opérations avaient lieu