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pays neufs ! Aujourd’hui, ils répondent : pour produire du blé en quantités massives, les fermiers américains ont dû investir des capitaux qu’ils sont aujourd’hui incapables de rembourser ou d’amortir. Après quelques années d’expérience, leur bilan s’avère défectueux en dépit des avantages naturels et sociaux qu’ils avaient sur nous (terres rurales, bas prix du sol, charges fiscales infimes, moyens de transports aisés, etc.). La notion de prix de revient qui joue de manière relativement simple dans l’industrie, est d’un maniement beaucoup plus difficile et incertain en matière agricole. Mais là ne se borne pas la critique que notre petit paysan propriétaire fait des méthodes capitalistes en général et de leur application à l’agriculture en particulier. Le 17 mai dernier, dans la Voix de la Terre, M. Jean Achard qui a réussi, depuis plusieurs années, à adapter la production du sucre à sa consommation en France, a écrit, à propos de la Conférence de Londres, un article très caractéristique. « Les experts et les gouvernements, dit-il en substance, raisonnent comme si l’unité économique mondiale des périodes antérieures n’avait pas été rompue. Or il y a belle lurette que la libre circulation des hommes, des marchandises et des capitaux n’existe plus. Les lois américaines et australiennes contre l’immigration, les particularités nationales, les grands monopoles de production, d’achat et de vente, les tarifs douaniers et les contingentements ont déterminé une distribution si marquée des hommes et de leurs activités qu’on ne saurait la briser sans danger. Cette opération est d’autant moins recommandable qu’il s’agit de revigorer un système économique qui vient de faire ses plus tristes preuves. « L’effondrement de la livre et du dollar..., la baisse des prix des matières premières, les tarifs douaniers... ne sont en aucune manière les causes de la crise... », explique M. Achard, ils n’en sont que la conséquence. A l’origine des difficultés économiques il y a un mauvais agencement de la production et de la consommation. Agrarisme et socialisme. Il peut sembler ainsi que la thèse des « agraires » tende à se conformer avec la critique socialiste classique. Mais pour les socialistes c’est avant tout
lois américaines et australiennes contre l’immigration, les particularités nationales, les grands monopoles de production, d’achat et de vente, les tarifs douaniers et les contingentements ont déterminé une distribution si marquée des hommes et de leurs activités qu’on ne saurait la briser sans danger. Cette opération est d’autant moins recommandable qu’il s’agit de revigorer un système économique qui vient de faire ses plus tristes preuves. « L’effondrement de la livre et du dollar..., la baisse des prix des matières premières, les tarifs douaniers... ne sont en aucune manière les causes de la crise... », explique M. Achard, ils n’en sont que la conséquence. A l’origine des difficultés économiques il y a un mauvais agencement de la production et de la consommation. Agrarisme et socialisme. Il peut sembler ainsi que la thèse des « agraires » tende à se conformer avec la critique socialiste classique. Mais pour les socialistes c’est avant tout l’insuffisance du pouvoir d’achat des masses salariées par rapport au développement de l’appareil de production industriel qui provoque le déséquilibre du capitalisme. Pour M. Achard ce déséquilibre provient essentiellement de la surproduction des produits du sol, « surproduction liée à une double erreur » ; « 1° L’application des méthodes capitalistes de crédits à la production des denrées agricoles; « 2° L’application des méthodes du salariat, poussée dans certaines régions presque jusqu’au retour de l’esclavage dans l’exploitation du travail humain pour les producteurs de la terre. « Le capitalisme mondial a fait de l’agriculture sans paysans. Il a produit indéfiniment sans s’occuper des conditions d’écoulement et sans commencer par assurer et garantir l’alimentation normale et sur place à ceux qui produisaient ces énormes quantités exportables. » Il est d’ailleurs curieux de noter à propos de ce dernier paragraphe que les socialistes ont formulé un jugement analogue sur l’industrie au moment où elle passait des formes artisanales aux formes capitalistes, ce qui a eu lieu plus récemment pour l’agriculture dans les pays d’outre-mer. Mais, dira-t-on, alors que les socialistes recherchent le salut de la civilisation dans un collectivisme international, les « agraires » au contraire le voient dans la défense des
capitalistes de crédits à la production des denrées agricoles; « 2° L’application des méthodes du salariat, poussée dans certaines régions presque jusqu’au retour de l’esclavage dans l’exploitation du travail humain pour les producteurs de la terre. « Le capitalisme mondial a fait de l’agriculture sans paysans. Il a produit indéfiniment sans s’occuper des conditions d’écoulement et sans commencer par assurer et garantir l’alimentation normale et sur place à ceux qui produisaient ces énormes quantités exportables. » Il est d’ailleurs curieux de noter à propos de ce dernier paragraphe que les socialistes ont formulé un jugement analogue sur l’industrie au moment où elle passait des formes artisanales aux formes capitalistes, ce qui a eu lieu plus récemment pour l’agriculture dans les pays d’outre-mer. Mais, dira-t-on, alors que les socialistes recherchent le salut de la civilisation dans un collectivisme international, les « agraires » au contraire le voient dans la défense des petites entreprises paysannes et le protectionnisme le plus complet. A la vérité cette opposition n’est pas aussi radicale qu'elle en a l’air. Si pour des raisons d’ordre technique, économique et social les « agraires » veulent maintenir la petite exploitation paysanne, ils n'en sont pas moins partisans de l’économie organisée par les associations rurales dans les diverses branches de l’activité agricole. Ils veulent mettre au point les contingentements de production, le contrôle des prix, le groupement des ventes et des achats, etc. Puis quand les grands pays auront abouti, dans une mesure plus ou moins large, à cette réorganisation intérieure un système rationnel d’échanges internationaux fondé sur la diversité des productions nationales pourra alors se développer graduellement sur des bases certaines. Ce système sera d’ailleurs entièrement différent du vieux régime de libre-concurrence et de libre-échange que seuls pouvaient défendre aujourd’hui les tenants d’un internationalisme abstrait dont le triomphe à Londres marquerait simplement le succès de grands intérêts privés en mal d’exportations industrielles aveugles et massives. Ce n’est pas sur ces points qu’agrarisme et socialisme s’opposent, mais sur la conception même de la vie. En fin de compte, la grande industrie et les machines s’avéreraient favorables aux hommes, estime le second;
par les associations rurales dans les diverses branches de l’activité agricole. Ils veulent mettre au point les contingentements de production, le contrôle des prix, le groupement des ventes et des achats, etc. Puis quand les grands pays auront abouti, dans une mesure plus ou moins large, à cette réorganisation intérieure un système rationnel d’échanges internationaux fondé sur la diversité des productions nationales pourra alors se développer graduellement sur des bases certaines. Ce système sera d’ailleurs entièrement différent du vieux régime de libre-concurrence et de libre-échange que seuls pouvaient défendre aujourd’hui les tenants d’un internationalisme abstrait dont le triomphe à Londres marquerait simplement le succès de grands intérêts privés en mal d’exportations industrielles aveugles et massives. Ce n’est pas sur ces points qu’agrarisme et socialisme s’opposent, mais sur la conception même de la vie. En fin de compte, la grande industrie et les machines s’avéreraient favorables aux hommes, estime le second; il faudra toujours s’en méfier et les juguler, affirme le premier. Dans la pratique, ces vues ne sont peut-être pas inconciliables. Quoique divergentes, elles partent d’une même réaction contre les excès, les dangers et les cataclysmes qu’entraîne inévitablement un industrialisme effréné dont la seule loi est le profit d’individus et de groupes tout-puissants. Mais tandis que le socialisme critique et veut vaincre l’industrialisme de l’intérieur, c’est de l’extérieur que l’agrarisme le juge, le condamne et s’oppose à lui. Le gouvernement français et les revendications paysannes Et il ne s’en prive pas en ce moment où 66 nations se sont réunies à Londres pour essayer de trouver des remèdes aux innombrables maux engendrés par ce régime. La base d’un ordre économique sain, explique M. Achard, c’est une paysannerie organisée et gagnant bien sa vie. A la réunion de Berlin, le docteur Laur, chef de l’Union des Paysans suisses, s’est écrié : « C’est sur les fondements solides d’une agriculture régénérée qu’une ère de prospérité nouvelle s’ouvrira pour les métiers, l’industrie et le commerce. » ' ' « A Londres, les délégués paysans se seraient en droit de se lever en accusateurs, de dresser le bilan des erreurs et de réclamer avec
de groupes tout-puissants. Mais tandis que le socialisme critique et veut vaincre l’industrialisme de l’intérieur, c’est de l’extérieur que l’agrarisme le juge, le condamne et s’oppose à lui. Le gouvernement français et les revendications paysannes Et il ne s’en prive pas en ce moment où 66 nations se sont réunies à Londres pour essayer de trouver des remèdes aux innombrables maux engendrés par ce régime. La base d’un ordre économique sain, explique M. Achard, c’est une paysannerie organisée et gagnant bien sa vie. A la réunion de Berlin, le docteur Laur, chef de l’Union des Paysans suisses, s’est écrié : « C’est sur les fondements solides d’une agriculture régénérée qu’une ère de prospérité nouvelle s’ouvrira pour les métiers, l’industrie et le commerce. » ' ' « A Londres, les délégués paysans se seraient en droit de se lever en accusateurs, de dresser le bilan des erreurs et de réclamer avec force pour eux le rôle de syndics de la faillite du monde industriel », affirmait, il y a quelques semaines, M. Henri Noëlhan, secrétaire général du parti agraire. Sans réaliser un aussi vaste dessein, il semble bien qu’à la Conférence économique mondiale les « masses paysannes d’Europe qui ne peuvent plus émigrer et mettent au-dessus de tout la volonté de vivre sur le sol sur lequel elles sont nées » viennent de marquer déjà de sérieux points. Elles ont amené les producteurs de blé des Etats-Unis et du Canada à reconnaître la nécessité d’un plan de réduction des surfaces ensemencées. L’Argentine et l’Australie qui ne crèvent pas comme l’Amérique du Nord sous le poids de stocks énormes, se sont refusées jusqu’à présent à envisager cette mesure. Il leur faudra cependant un jour ou l'autre renoncer à l’ambition de forcer les ports du vieux continent. L’époque de Cobden et des traités de 1860 est bien révolue. D’ailleurs, les délégués de la paysannerie européenne ont trouvé dans le gouvernement français un puissant interprète. On n’a peut-être pas assez remarqué au début de la Conférence que M. Daladier, dans son bref discours-programme, avait repris à son compte l’essentiel de la conception « paysanne
plus émigrer et mettent au-dessus de tout la volonté de vivre sur le sol sur lequel elles sont nées » viennent de marquer déjà de sérieux points. Elles ont amené les producteurs de blé des Etats-Unis et du Canada à reconnaître la nécessité d’un plan de réduction des surfaces ensemencées. L’Argentine et l’Australie qui ne crèvent pas comme l’Amérique du Nord sous le poids de stocks énormes, se sont refusées jusqu’à présent à envisager cette mesure. Il leur faudra cependant un jour ou l'autre renoncer à l’ambition de forcer les ports du vieux continent. L’époque de Cobden et des traités de 1860 est bien révolue. D’ailleurs, les délégués de la paysannerie européenne ont trouvé dans le gouvernement français un puissant interprète. On n’a peut-être pas assez remarqué au début de la Conférence que M. Daladier, dans son bref discours-programme, avait repris à son compte l’essentiel de la conception « paysanne » de la crise et de ses remèdes : « En réalité, déclara le président du Conseil, les deux tiers de la population du globe vivent de l’agriculture et de la production des matières premières. Les prix des denrées agricoles et de ces produits se sont brusquement effondrés en quelques mois de la moitié et parfois de deux tiers de leur valeur. « Comment des centaines de millions d’agriculteurs, brusquement dépouillés de leur pouvoir d’achat et de leur faculté de consommation pourraient-ils continuer à demeurer les clients des industries, des banques et des négociations ? « Ajoutez que pendant et après la guerre, attirée par les faux miracles, l'humanité, saisie de la fièvre d’une production massive et insoucieuse des facultés réelles de consommation s’est ruée aveuglément vers le profit jusqu’au jour où se sont écroulées les gigantesques pyramides d’inflation édifiées sans aucun souci des réalités. » Et, après avoir indiqué qu’il fallait « rendre au labeur humain son ancienne dignité » et rappelé la nécessité d’un étalon-monétaire international, il ajouta : « Il importe en second lieu d’organiser des ententes contrôlées entre les producteurs, afin que leur effort soit rationnel, c’est-à-dire étroitement adapté aux facultés réelles de consommation. Déjà des
mois de la moitié et parfois de deux tiers de leur valeur. « Comment des centaines de millions d’agriculteurs, brusquement dépouillés de leur pouvoir d’achat et de leur faculté de consommation pourraient-ils continuer à demeurer les clients des industries, des banques et des négociations ? « Ajoutez que pendant et après la guerre, attirée par les faux miracles, l'humanité, saisie de la fièvre d’une production massive et insoucieuse des facultés réelles de consommation s’est ruée aveuglément vers le profit jusqu’au jour où se sont écroulées les gigantesques pyramides d’inflation édifiées sans aucun souci des réalités. » Et, après avoir indiqué qu’il fallait « rendre au labeur humain son ancienne dignité » et rappelé la nécessité d’un étalon-monétaire international, il ajouta : « Il importe en second lieu d’organiser des ententes contrôlées entre les producteurs, afin que leur effort soit rationnel, c’est-à-dire étroitement adapté aux facultés réelles de consommation. Déjà des ententes ont été conclues entre les diverses industries nationales pour quelques produits essentiels, comme l’acier, les produits chimiques, d’autres encore. Il faut généraliser cette méthode et l’étendre résolument aux principaux produits agricoles. » Mais c’est surtout dans la déclaration qu’il communiqua à la presse, le samedi 17 juin, que M. Daladier a mis l’accent « agraire » sur la politique économique. « Les conditions de la production et de la consommation dans le monde, peut-on lire dans cette note, ont subi depuis le début de la crise de tels bouleversements qu’il ne saurait être question d’envisager la suppression automatique des contingentements et la réduction des tarifs douaniers tant que les diverses productions n’auront pas été préalablement organisées d’une manière rationnelle en commençant par les productions agricoles de base, par exemple le blé, le vin et les bois. Les pays exportateurs devraient réglementer leur production de façon à pouvoir restreindre leurs exportations. En échange de ce sacrifice, ils obtiendraient des compensations dans les accords commerciaux, basés sur des contingents, dont plusieurs délégations ont soutenu le principe. Ainsi pourrait être réalisé un système d’ententes régionales qui pourrait donner lieu ensuite à des ententes qui intéresseraient les pays en voie de réorganisation économique.
Daladier a mis l’accent « agraire » sur la politique économique. « Les conditions de la production et de la consommation dans le monde, peut-on lire dans cette note, ont subi depuis le début de la crise de tels bouleversements qu’il ne saurait être question d’envisager la suppression automatique des contingentements et la réduction des tarifs douaniers tant que les diverses productions n’auront pas été préalablement organisées d’une manière rationnelle en commençant par les productions agricoles de base, par exemple le blé, le vin et les bois. Les pays exportateurs devraient réglementer leur production de façon à pouvoir restreindre leurs exportations. En échange de ce sacrifice, ils obtiendraient des compensations dans les accords commerciaux, basés sur des contingents, dont plusieurs délégations ont soutenu le principe. Ainsi pourrait être réalisé un système d’ententes régionales qui pourrait donner lieu ensuite à des ententes qui intéresseraient les pays en voie de réorganisation économique. Ce n’est certes pas trop forcer les textes que de résumer ainsi l’esprit de ce passage : Que chaque grande nation, à l’abri de dispositions protectrices, harmonise d’abord toutes ses activités en fonction de sa base agricole, ensuite pourraient être élaborées de vastes ententes internationales à caractère rationnel. En attendant, bornons-nous à des accords précis, limités, compensés et refoulons énergiquement les produits agricoles venus d’outre-mer. En somme, soutient M. Daladier, que chacun tout d’abord organise sa maison et son jardin ! La Voix des Ruraux rappelait dernièrement que Confucius, il y a 4.000 ans, conseillait : « Si tu veux mettre de l’ordre dans le monde commence par mettre de l’ordre dans ton pays. » Parlant de « l’avortement de la Conférence », M. Paul Faure, secrétaire général du parti socialiste, écrivait le 16 juin : « Les peuples doivent d’abord liquider chez eux le capitalisme. Après quoi les réunions internationales auront la voie libre pour les solutions de salut public. » Les Dominicains de la Vie intellectuelle, dont en d’autres occasions nous avons salué l’intelligence et la liberté d’esprit, relatent (10 juin) « la discussion qui a opposé Notre Temps à diverses personnalités de gauche, pourtant fort peu nationalistes
bornons-nous à des accords précis, limités, compensés et refoulons énergiquement les produits agricoles venus d’outre-mer. En somme, soutient M. Daladier, que chacun tout d’abord organise sa maison et son jardin ! La Voix des Ruraux rappelait dernièrement que Confucius, il y a 4.000 ans, conseillait : « Si tu veux mettre de l’ordre dans le monde commence par mettre de l’ordre dans ton pays. » Parlant de « l’avortement de la Conférence », M. Paul Faure, secrétaire général du parti socialiste, écrivait le 16 juin : « Les peuples doivent d’abord liquider chez eux le capitalisme. Après quoi les réunions internationales auront la voie libre pour les solutions de salut public. » Les Dominicains de la Vie intellectuelle, dont en d’autres occasions nous avons salué l’intelligence et la liberté d’esprit, relatent (10 juin) « la discussion qui a opposé Notre Temps à diverses personnalités de gauche, pourtant fort peu nationalistes », à propos de notre réunion franco-allemande de Pâques. Et ils la commentent ainsi : Nous qui avons, fort heureusement, d’autres valeurs universelles et éternelles que celles du régime parlementaire, nous ne départagerons pas M. Basch et M. Luchaire. C’est affaire d'orthodoxie ou de ferveur démocratiques, en quoi nous sommes incompétents. Ce qui est juste dans la thèse de Notre Temps, c'est qu’en faveur de cette paix, aucun effort de compréhension, aucune collaboration ne doivent être refusés. C’est que le véritable esprit de paix est, pour reprendre un mot cité de Carlyle, « un perpétuel effort pour comprendre sympathiquement tous les actes de tous les hommes ». Cela est vrai, et si nous savions lire avec impartialité, disons même avec sympathie, les discours de Hitler ou de M. von Papen, nous y distinguerions, à côté d’erreurs dangereuses et scandaleuses (que nous n’avons pas manqué de relever), une attitude générale d’esprit qui marque du moins une ardente conviction et qui requiert explication. Ne vaut-il pas mieux dès lors essayer de comprendre plutôt que de consentir à cette sorte de sensibilité pleine d’horreur et d'effroi qui nous tient lieu trop souvent d’idées claires? On ne saurait mieux dire — dans la note
incompétents. Ce qui est juste dans la thèse de Notre Temps, c'est qu’en faveur de cette paix, aucun effort de compréhension, aucune collaboration ne doivent être refusés. C’est que le véritable esprit de paix est, pour reprendre un mot cité de Carlyle, « un perpétuel effort pour comprendre sympathiquement tous les actes de tous les hommes ». Cela est vrai, et si nous savions lire avec impartialité, disons même avec sympathie, les discours de Hitler ou de M. von Papen, nous y distinguerions, à côté d’erreurs dangereuses et scandaleuses (que nous n’avons pas manqué de relever), une attitude générale d’esprit qui marque du moins une ardente conviction et qui requiert explication. Ne vaut-il pas mieux dès lors essayer de comprendre plutôt que de consentir à cette sorte de sensibilité pleine d’horreur et d'effroi qui nous tient lieu trop souvent d’idées claires? On ne saurait mieux dire — dans la note prudente, à vrai dire fort ecclésiastique, qui est celle de la Vie intellectuelle. Il est grand dommage qu’à Juvisy on n’apporte pas cette même prudence à l’exposé de certaines « questions religieuses » dans la même revue. Nous signalons à ceux de nos lecteurs qui peuvent intéresser l’humour à la Mark Twain un article involontairement cocasse de M. Olivier Leroy, agrégé de l’Université, docteur ès lettres, sur la « Suite aux Miracles du Sauveur » ; c’est-à-dire sur les principaux miracles enregistrés au XIXe siècle par des âmes pieuses. M. Olivier Leroy, prend pour argent comptant, si j’ose dire, un tas de récits de bonnes sœurs qui ont vu les pièces d’or se multiplier pour les pauvres dans leur porte-monnaie, et toutes sortes d’autres légendes de même farine ! Ce qui, pour nous, est surprenant, c’est que des catholiques aussi avisés que ceux qui dirigent la Vie Intellectuelle aient l’indulgence de donner asile à ces fantaisies. À la recherche de l’ordre nouveau. De la Vie Intellectuelle encore, et non plus du côté des prodiges et métamorphoses, d’intéressantes notes de M. Alexandre Marc sur « Le destin de la jeune Europe ». S’il nous semble que M. Alexandre Marc exagère un