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sujet, mais les quelques membres qui ont pris la parole, fort inconséquents avec eux-mêmes, ne s'étaient sans doute pas donné la peine d'étudier cette matière, car rien n'a été éclairé par eux; et les contradictions d'opinions et d'arguments ont été frappantes. Il s'agissait à la Chambre de l'examen des subventions des théâtres royaux, s'élevant à 1,152,000 francs. La commission proposait une réduction de 17,500 fr. ce qui réduisait le chiffre à 1,131,500 fr. Il y eut une proposition de réduction beaucoup plus forte, de 200,000 fr., faite par M. Emmanuel de Las-Cases, qui, entrant un peu trop absolument dans la question, a prétendu que, en principe, toute subvention est chose fort injuste. Il est possible que l'honorable membre ait raison, exception faite des intérêts présents; mais ce qu'il y a de plus évident, c'est que dans le moment, où les théâtres royaux, et particulièrement la Comédie-Française, marchent difficilement, ce serait les anéantir que de les priver de la force qui les fait vivre. La chambre a donc voté la subvention demandée, tout en acceptant la réduction de la commission; ce qui, comme nous l'avons dit, met le chiffre à 1,134,500 fr. Dire qu'il ne faut pas moins que cette somme énorme pour protéger les arts dans un pays, où les salles de spectacle ne sont pas assez vastes quand une pièce intéresse assez vivement pour y attirer la foule qui s'y précipite avec frénésie, est une vérité que l'on comprend à peine, qui désole, et qui vous est pourtant prouvée si vous savez l'état actuel du budget de nos grands théâtres ! Aussi, quelques membres de la Chambre se sont émus à cette réflexion. M. Auguis a commencé par dire que, de ses calculs, il est résulté clairement que les théâtres royaux avaient des bénéfices assez forts pour ne pas avoir recours à la générosité nationale; nous répondrons, nous, que ce qu'il avance pourrait être appliqué, jusqu'à un certain point, à l'Opéra-Comique; mais que, quant au Théâtre-Français, autant vaudrait dire qu'un homme qui a les jambes coupées peut encore marcher sans le secours de jambes artificielles, que de prétendre que
énorme pour protéger les arts dans un pays, où les salles de spectacle ne sont pas assez vastes quand une pièce intéresse assez vivement pour y attirer la foule qui s'y précipite avec frénésie, est une vérité que l'on comprend à peine, qui désole, et qui vous est pourtant prouvée si vous savez l'état actuel du budget de nos grands théâtres ! Aussi, quelques membres de la Chambre se sont émus à cette réflexion. M. Auguis a commencé par dire que, de ses calculs, il est résulté clairement que les théâtres royaux avaient des bénéfices assez forts pour ne pas avoir recours à la générosité nationale; nous répondrons, nous, que ce qu'il avance pourrait être appliqué, jusqu'à un certain point, à l'Opéra-Comique; mais que, quant au Théâtre-Français, autant vaudrait dire qu'un homme qui a les jambes coupées peut encore marcher sans le secours de jambes artificielles, que de prétendre que ce théâtre peut vivre ou se remuer sans les fonds qu'on lui accorde. La chose est claire : ce théâtre est spécialement consacré à la représentation de nos œuvres classiques; personne n'a plus de respect que nous pour de telles œuvres, mais la vérité veut que nous disions que, excepté les soirées où brille Mlle Rachel, nos œuvres anciennes et classiques laissent la salle presque vide, du moins vide du public qui paie sa place. En ce cas, il est donc impossible à l'administration de faire ses frais; mais il est juste, il est louable, il est sensé que la Comédie-Française, même à ses dépens, se doive à la conservation intacte de notre littérature sérieuse; donc, si l'importance de l'art l'emporte sur l'importance de la perle d'argent, il faut une subvention forcée au théâtre classique, ou, si vous la refusez, trouvez-nous quelqu'un qui, pour votre plaisir et la mémoire de nos grands écrivains, s'amuse à se ruiner en faisant parler des acteurs! Mais on a usé, d'un autre argument contre la subvention : on a dit qu'elle avait pour but d'empêcher la concurrence : et que les théâtres non subventionnés, pour rivaliser avec les théâtres royaux, étaient obligés de provoquer
les soirées où brille Mlle Rachel, nos œuvres anciennes et classiques laissent la salle presque vide, du moins vide du public qui paie sa place. En ce cas, il est donc impossible à l'administration de faire ses frais; mais il est juste, il est louable, il est sensé que la Comédie-Française, même à ses dépens, se doive à la conservation intacte de notre littérature sérieuse; donc, si l'importance de l'art l'emporte sur l'importance de la perle d'argent, il faut une subvention forcée au théâtre classique, ou, si vous la refusez, trouvez-nous quelqu'un qui, pour votre plaisir et la mémoire de nos grands écrivains, s'amuse à se ruiner en faisant parler des acteurs! Mais on a usé, d'un autre argument contre la subvention : on a dit qu'elle avait pour but d'empêcher la concurrence : et que les théâtres non subventionnés, pour rivaliser avec les théâtres royaux, étaient obligés de provoquer la curiosité du public par des pièces odieuses, des mélodrames horribles, écoles de vices et de corruption dont nous devons rougir pour notre époque. L'argument mérite d'être signalé : voilà qu'il sera prouvé maintenant que la subvention est la source de la littérature moderne et tout effrénée. Rentrez sous terre, novateurs ! vous ne vous appelez ni Victor Hugo, ni Alexandre Dumas ! Vous ne savez même pas que vos œuvres sont nées de la jalousie et de l'impuissance des petits théâtres contre les grands que paie le gouvernement! Étrange idée ! comme si le public qui se porte aux représentations de la rue de Richelieu était le même qui se rue aux salles des boulevards ! comme si le genre des pièces ne devait pas changer selon le goût, le tempérament, l'habitude du public qui les écoute ! D'après un tel argument, le moyen proposé pour arrêter la marche FEUILLETON. HENRIETTE DE BALZAC (1602) 1. — Bourguignon salé, Accompagné au côté, La barbe au menton, Saute Bourguignon!.... "-Vous faites, sur ma foi, un joyeux compagnon de table, Messire. -* est avis, cependant, que tout à l'heure votre mine était moins gaillarde. , "~Jaurais voulu vous y voir, marquis d'Entragues,
novateurs ! vous ne vous appelez ni Victor Hugo, ni Alexandre Dumas ! Vous ne savez même pas que vos œuvres sont nées de la jalousie et de l'impuissance des petits théâtres contre les grands que paie le gouvernement! Étrange idée ! comme si le public qui se porte aux représentations de la rue de Richelieu était le même qui se rue aux salles des boulevards ! comme si le genre des pièces ne devait pas changer selon le goût, le tempérament, l'habitude du public qui les écoute ! D'après un tel argument, le moyen proposé pour arrêter la marche FEUILLETON. HENRIETTE DE BALZAC (1602) 1. — Bourguignon salé, Accompagné au côté, La barbe au menton, Saute Bourguignon!.... "-Vous faites, sur ma foi, un joyeux compagnon de table, Messire. -* est avis, cependant, que tout à l'heure votre mine était moins gaillarde. , "~Jaurais voulu vous y voir, marquis d'Entragues, répondit le neveu; chevaucher trois jours et presque trois nuits pour gagner Bonaparte Bonaparte qui me semble plutôt appartenir aux enfers qu'au paradis; recevoir des averses continuelles; mourir de faim cent fois et atigue, mille... Certes, à ma place, vous n'eussiez guère pensé à fêter. Ah! de notre temps, le soldat français riait toujours; et il n'en était plus heureux. — Riant avec les rois, riant avec les femmes, C'était une habitude de cette gaieté charmante qu'il n'abandonnait même pas ennemis. — Alors, ses habitudes n'ont guères changé : il est aujourd'hui, comme naguères, constant dans tout, hormis dans l'amour. — A votre santé, Marquis, ajouta gaîment le jeune homme, en se versant une nouvelle rasade. — A votre prospérité, Bernard du Terrail ! riposta le vieux capitaine. — Mais, reprit-il, vous ne m'avez pas dit si vous êtes arrivé jusqu'ici sain et sauf de toutes encombrances. Les chemins sont-ils sûrs à présent? Par la messe, dans cette époque de guerres et de troubles, sait-on mieux faire que de se confiner dans ses murailles comme une souris dans son écurie ? — La tranquillité renaît depuis la soumission de la Bretagne par ce Diable à quatre, comme vous appelez le
soldat français riait toujours; et il n'en était plus heureux. — Riant avec les rois, riant avec les femmes, C'était une habitude de cette gaieté charmante qu'il n'abandonnait même pas ennemis. — Alors, ses habitudes n'ont guères changé : il est aujourd'hui, comme naguères, constant dans tout, hormis dans l'amour. — A votre santé, Marquis, ajouta gaîment le jeune homme, en se versant une nouvelle rasade. — A votre prospérité, Bernard du Terrail ! riposta le vieux capitaine. — Mais, reprit-il, vous ne m'avez pas dit si vous êtes arrivé jusqu'ici sain et sauf de toutes encombrances. Les chemins sont-ils sûrs à présent? Par la messe, dans cette époque de guerres et de troubles, sait-on mieux faire que de se confiner dans ses murailles comme une souris dans son écurie ? — La tranquillité renaît depuis la soumission de la Bretagne par ce Diable à quatre, comme vous appelez le roi Henri. Et force est bien à la paix de reparaître, puisque les mécontents se cachent comme des lâches qu'ils sont. — Quant à moi, je rengaine ! Depuis le 8 mars, époque de la mort de notre vaillant général, le duc de Mercœur, je suis pour le repos et la suspension des hostilités; et ce qui le prouve, c'est que j'ai l'intention de me fixer ici, avec votre permition, sire d'Entragues. Ça, maintenant que j'ai les jambes plus solides et la bedaine moins flasque, souffrez que j'aille baiser la main de ma belle Henriette. Vous plairait-il m'apprendre quand nous échangerons son voile de fiancée contre l'anneau d'épouse? — Comme vous y allez ! Patience donc, nous sommes encore loin de la Saint-Médard ! — Vrai Dieu ! depuis deux ans qu'Henriette m'est promise, la Saint-Médard tarde bien à lüire ; ce n'est pas d'un loyal gentilhomme de me tenir ainsi le bec dans l'eau. Oui ou non, — et que cela finisse, beau père. beau père. c'est oui..., n'est-ce pas? — Toujours gai, toujours heureux, dit en souriant le vieux châtelain. Oh ! la jeunesse, les beaux jours ! s'écria-t-il avec un soupir de regrets et d'envie. Au bruit
la suspension des hostilités; et ce qui le prouve, c'est que j'ai l'intention de me fixer ici, avec votre permition, sire d'Entragues. Ça, maintenant que j'ai les jambes plus solides et la bedaine moins flasque, souffrez que j'aille baiser la main de ma belle Henriette. Vous plairait-il m'apprendre quand nous échangerons son voile de fiancée contre l'anneau d'épouse? — Comme vous y allez ! Patience donc, nous sommes encore loin de la Saint-Médard ! — Vrai Dieu ! depuis deux ans qu'Henriette m'est promise, la Saint-Médard tarde bien à lüire ; ce n'est pas d'un loyal gentilhomme de me tenir ainsi le bec dans l'eau. Oui ou non, — et que cela finisse, beau père. beau père. c'est oui..., n'est-ce pas? — Toujours gai, toujours heureux, dit en souriant le vieux châtelain. Oh ! la jeunesse, les beaux jours ! s'écria-t-il avec un soupir de regrets et d'envie. Au bruit d'une sonnette qu'il agita, un varlet parut. — Claude-Luc, vous allez conduire mon digne hôte et noble ami aux appartements de Mlle de Balzac. — C'est le fils d'un ancien serviteur de votre famille, continua le marquis, en se retournant vers Bernard et en lui désignant Claude-Luc-son père fut au service de votre parent, le fameux Bayard. — Ah ! tant mieux, je vous sais gré de la nouvelle. —Et que pensait ton maître de père du chevalier de Bayard ? demanda-t-il au varlet intimidé. — Dam ! Monseigneur, il a toujours dit que c'était un généreux maître. — Et un vaillant homme de guerre, ajouta Bernard, en sortant de la salle basse où il venait de faire un si bon souper. Cinq minutes après, il était aux genoux de sa belle fiancée. Henriette de Balzac d'Entragues, fille de Marie Touchet, maîtresse de Charles IX et de François de Balzac, seigneur d'Entragues, de Marcoussis et des bois de Maisons-Laffitte, réunissait, à dix-neuf ans, à la beauté du corps toutes les perfections de l'esprit. Élevée dans le triste château d'Entragues qu'elle n'avait jamais quitté qu'une fois pour aller voir sa mère, elle avait grandi, modeste et ignorée, comme la marguerite des
service de votre parent, le fameux Bayard. — Ah ! tant mieux, je vous sais gré de la nouvelle. —Et que pensait ton maître de père du chevalier de Bayard ? demanda-t-il au varlet intimidé. — Dam ! Monseigneur, il a toujours dit que c'était un généreux maître. — Et un vaillant homme de guerre, ajouta Bernard, en sortant de la salle basse où il venait de faire un si bon souper. Cinq minutes après, il était aux genoux de sa belle fiancée. Henriette de Balzac d'Entragues, fille de Marie Touchet, maîtresse de Charles IX et de François de Balzac, seigneur d'Entragues, de Marcoussis et des bois de Maisons-Laffitte, réunissait, à dix-neuf ans, à la beauté du corps toutes les perfections de l'esprit. Élevée dans le triste château d'Entragues qu'elle n'avait jamais quitté qu'une fois pour aller voir sa mère, elle avait grandi, modeste et ignorée, comme la marguerite des champs perdue sous les touffes d'herbes. Le Monde dramatique. de retirer la subvention aux grands théâtres : les autres, aurait-il sans plus à se plaindre de l'abus des privilèges. Mais, n'est-il pas certain, que cela fait, livrés à leurs seules ressources, les théâtres royaux, perdant leur subvention, se jetteraient alors pour avoir du public et ne pas se ruiner, dans le goût de cette littérature odieuse et corrompue qui fait quelque argent. Après tout, et n'en oublions pas, il y a beaucoup à dire sans doute contre les subventions : ce qu'il y a seulement de frappant, c'est qu'elles sont nécessaires dans ce moment, si l'on ne veut pas qu notre premier théâtre se taise et se ferme, lui, la seule école de notre art classique et raisonné! C'est justement parce que ce qu'il joue n'amuse que peu de monde et déplaît à beaucoup, qu'il lui faut un secours d'argent dont il ne saurait se passer. Le grand Opéra se trouve à peu près dans la même position, mais non pas avec les mêmes causes : ce n'est pas l'absence du public qui le ruine, lui : ce ne sont pas les pièces qu'il joue qui repoussent la foule, car
pour avoir du public et ne pas se ruiner, dans le goût de cette littérature odieuse et corrompue qui fait quelque argent. Après tout, et n'en oublions pas, il y a beaucoup à dire sans doute contre les subventions : ce qu'il y a seulement de frappant, c'est qu'elles sont nécessaires dans ce moment, si l'on ne veut pas qu notre premier théâtre se taise et se ferme, lui, la seule école de notre art classique et raisonné! C'est justement parce que ce qu'il joue n'amuse que peu de monde et déplaît à beaucoup, qu'il lui faut un secours d'argent dont il ne saurait se passer. Le grand Opéra se trouve à peu près dans la même position, mais non pas avec les mêmes causes : ce n'est pas l'absence du public qui le ruine, lui : ce ne sont pas les pièces qu'il joue qui repoussent la foule, car il n'est pas obligé de jouer, bon gré mal gré, les anciens opéras tels que ceux de Lully ou de Rameau ; ceux qui ont l'honneur de la représentation chez lui sont tous modernes, signés de noms aimés, et ne manquent jamais de composer un public que contient à peine sa salle immense ; mais, quel que soit le nombre prodigieux des spectateurs, il en reçoit ne peut répondre aux dépenses accablantes qu'il lui faut qu'il subsiste. C'est une scène où, aussi bien pour l'art que pour le goût de l'époque, mais surtout pour la dignité un peu vaniteuse d'une nation, le luxe inouï de tout ce qui se rattache aux décors, à la musique, aux costumes, devient d'une nécessité absolue : songez que l'exploitation du matériel de ce théâtre se monte à plusieurs millions. Que voudriez-vous qu'il devînt s'il n'avait pas de ressources étrangères à celles qu'il tire de lui-même? Le seul théâtre qui pourrait, et le moins péniblement encore, se passer de la subvention, serait peut-être l'Opéra-Comique : il n'est pas, comme la Comédie-Française, forcé de jouer ce qui éloigne le public, et il n'a pas, comme l'Opéra, des dépenses de tous genres : mais qu'on songe à
sa salle immense ; mais, quel que soit le nombre prodigieux des spectateurs, il en reçoit ne peut répondre aux dépenses accablantes qu'il lui faut qu'il subsiste. C'est une scène où, aussi bien pour l'art que pour le goût de l'époque, mais surtout pour la dignité un peu vaniteuse d'une nation, le luxe inouï de tout ce qui se rattache aux décors, à la musique, aux costumes, devient d'une nécessité absolue : songez que l'exploitation du matériel de ce théâtre se monte à plusieurs millions. Que voudriez-vous qu'il devînt s'il n'avait pas de ressources étrangères à celles qu'il tire de lui-même? Le seul théâtre qui pourrait, et le moins péniblement encore, se passer de la subvention, serait peut-être l'Opéra-Comique : il n'est pas, comme la Comédie-Française, forcé de jouer ce qui éloigne le public, et il n'a pas, comme l'Opéra, des dépenses de tous genres : mais qu'on songe à l'exiguité de sa salle qui est un obstacle aux fortes recettes; qu'on songe aussi qu'avec un public aussi peu nombreux que celui des théâtres de vaudevilles, il a, de plus que ces théâtres, un orchestre de choix fortement rétribué, des chanteurs dont les appointements sont considérables, les compositeurs de sa musique et les auteurs de libretti qu'il doit payer généreusement, et l'on verra que celui-là encore est incapable de marcher avec ses propres moyens. Ce que nous pourrions ajouter maintenant, c'est que les subventions qui paraissent un peu fortes pour chaque théâtre, devraient, avec une plus heureuse et plus habile répartition, s'étendre jusqu'à un autre théâtre. Celui de la Renaissance, qui jusqu'à ce jour a fait preuve de tous les efforts consciencieux qu'exigent l'art et l'intérêt des hommes de talent qui ont été appelés à travailler pour lui. Une administration comme la sienne, qui ne commence qu'à peine, qui a à lutter contre tant de concurrences, et qui se consacre entièrement à la haute littérature moderne, méritait quelque attention de la part du gouvernement. Pour terminer, nous dirons que le reproche le plus fondé qu'on ait fait aux subventions, est celui qu'on a justement adressé à la manière dont ces
musique et les auteurs de libretti qu'il doit payer généreusement, et l'on verra que celui-là encore est incapable de marcher avec ses propres moyens. Ce que nous pourrions ajouter maintenant, c'est que les subventions qui paraissent un peu fortes pour chaque théâtre, devraient, avec une plus heureuse et plus habile répartition, s'étendre jusqu'à un autre théâtre. Celui de la Renaissance, qui jusqu'à ce jour a fait preuve de tous les efforts consciencieux qu'exigent l'art et l'intérêt des hommes de talent qui ont été appelés à travailler pour lui. Une administration comme la sienne, qui ne commence qu'à peine, qui a à lutter contre tant de concurrences, et qui se consacre entièrement à la haute littérature moderne, méritait quelque attention de la part du gouvernement. Pour terminer, nous dirons que le reproche le plus fondé qu'on ait fait aux subventions, est celui qu'on a justement adressé à la manière dont ces fonds étaient distribués par les administrations. Il est certain qu'il se commet là de fâcheuses erreurs, grâce à des habitudes anciennes ou à un esprit de camaraderie dont on ne se défait pas. Il faudrait aussi, et à cause de cela, que les commissaires du roi, chargés de la haute inspection des affaires relatives à leurs théâtres, apportassent plus de soin et de surveillance dans leurs fonctions ; ainsi la rétribution des fonds accordés à tels ou tels administrateurs se ferait avec plus de justesse, plus de mesure, l'économie se ferait sentir, les théâtres royaux engouffreraient moins de capitaux, ils retireraient plus de bénéfices de leurs propres moyens. Il nous semble que tout la question est là. La critique a le droit de s'exercer, et avec raison, sur les fautes que commettent les administrations dans le maniement des subventions. Quant à nous, nous ne croyons pas devoir entrer dans ces détails : ce que nous voulions prouver, c'est que, à moins de désirer la ruine de nos grands théâtres, ces subventions sont utiles et nécessaires. F. S. PREMIÈRES REPRÉSENTATIONS. VARIÉTÉS. Les Belles femmes de Paris, vaudeville en deux actes, de MM. Dumersan, Duvertet, Lauzanne, représenté le 17 juillet. — Personnages-Actors
inspection des affaires relatives à leurs théâtres, apportassent plus de soin et de surveillance dans leurs fonctions ; ainsi la rétribution des fonds accordés à tels ou tels administrateurs se ferait avec plus de justesse, plus de mesure, l'économie se ferait sentir, les théâtres royaux engouffreraient moins de capitaux, ils retireraient plus de bénéfices de leurs propres moyens. Il nous semble que tout la question est là. La critique a le droit de s'exercer, et avec raison, sur les fautes que commettent les administrations dans le maniement des subventions. Quant à nous, nous ne croyons pas devoir entrer dans ces détails : ce que nous voulions prouver, c'est que, à moins de désirer la ruine de nos grands théâtres, ces subventions sont utiles et nécessaires. F. S. PREMIÈRES REPRÉSENTATIONS. VARIÉTÉS. Les Belles femmes de Paris, vaudeville en deux actes, de MM. Dumersan, Duvertet, Lauzanne, représenté le 17 juillet. — Personnages-Actors : Boissière-Duverne, Ostroff-Ebhard, Beauchamp-Theodore, Brindeau-Frébault, Joseph-Hyacinthe.—Mme Mayer, Mme Boissière-Jolivet, la comtesse-Flore, la marquise-Quartais, Mme de Tourvelle-Olivier, Mme de Zinardi-Martini, Mme Lambert-Esther. La pièce des Variétés est la soeur très cadette de la pièce du Vaudeville. Nous avons déjà blâmé ce sujet, et nous ne reviendrons pas sur le danger qu'il y aurait pour le théâtre à accepter ce genre de pièces annoncées. Incompréhensibles pour le public. Du reste, ce vaudeville est plein de mots spirituels qui ont provoqué le fou rire; et les frissons des décors, que l'administration a eu tort de prodiguer, attireront toujours assez de monde pour faire attendre patiemment une pièce nouvelle. Flore, l'amazonne est ravissante de comique et d'entrain. Les actrices des Variétés ont parfaitement joué leur rôles de belles femmes de Paris. La scène de bain, où les épaules nues sont cavalièrement prodiguées, alléchera à coup sûr le public. Mais sont-ce là de bons et loyaux succès? Un vaudeville réellement spirituel et bien intrigué ne vaut-il pas mieux qu'une exposition d'épaules même parfaites. CHAUTRE. ACADÉMIE ROYALE DE MUSIQUE. — Les querelles Sponlini et Duponchel ne sont pas terminées; nous commençons à croire que le nom de Rossini n'est mêlé à cette question que pour y