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les hôtes impériaux de la France. Le hasard de nos pas, ou plutôt, disons-le, l'entraînement de la foule, nous porte place Royale où se dresse la statue de Louis XV et plus loin à la porte de Mars, vieil arc de triomphe gallo-romain. Toujours même cohue ; toujours mêmes décors. Peu à peu la rumeur diminue ; la joie populaire s'éteint avec les derniers lampions pour mieux s'épanouir au réveil de demain : c'est l'heure du repos. Le lendemain matin, aux premières lueurs de l'aube, Reims se lève avec une fièvre inaccoutumée; et ses rues changent d'aspect. Ce n'est plus le monde flâneur de la veille, mais bien la foule affairée qui les traverse déjà pour se rendre à la revue. Place Drouet-d'Erlon, d'immenses tapissières se garnissent de voyageurs ; des breaks de course sont envahis. Ces véhicules sont en effet plus abordables à toutes les bourses que les voitures de place qui se louent 100 francs. Le fiacre de saint François est moins exigeant et plus sûr. En route donc pour la revue de Bétheny qui aura son nom désormais dans l'histoire au même titre que les champs de Bellone. De toutes les directions arrivent des milliers de voyageurs attirés par la solennité militaire d'aujourd'hui. Afin de faciliter cet exode, des chemins sont créés à travers champs pour les piétons. Une route est réservée aux automobiles ; une troisième aux voitures sans cartes, etc., etc. La note de cet immense cortège de gens et de voitures se dirigeant en éventail vers le même but est vraiment pittoresque. Nous traversons le village de Bétheny. Bientôt apparaissent les tribunes d'une longueur de 1.300 mètres environ facilement accessibles par leurs poteaux indicateurs. Ici la foule se disperse ; les favorisés munis de cartes peuvent seuls s'engager dans les sentiers conduisant à l'enceinte réservée. La consigne est inexorable. Il est 7 h. 1/2. La revue n'a lieu qu'à 10 heures, et déjà les tribunes regorgent de « privilégiés ». Les heures d'attente sont loin de nous exaspérer ; on ne peut se lasser d'admirer le panorama qui se déroule devant nous. Le temps
attirés par la solennité militaire d'aujourd'hui. Afin de faciliter cet exode, des chemins sont créés à travers champs pour les piétons. Une route est réservée aux automobiles ; une troisième aux voitures sans cartes, etc., etc. La note de cet immense cortège de gens et de voitures se dirigeant en éventail vers le même but est vraiment pittoresque. Nous traversons le village de Bétheny. Bientôt apparaissent les tribunes d'une longueur de 1.300 mètres environ facilement accessibles par leurs poteaux indicateurs. Ici la foule se disperse ; les favorisés munis de cartes peuvent seuls s'engager dans les sentiers conduisant à l'enceinte réservée. La consigne est inexorable. Il est 7 h. 1/2. La revue n'a lieu qu'à 10 heures, et déjà les tribunes regorgent de « privilégiés ». Les heures d'attente sont loin de nous exaspérer ; on ne peut se lasser d'admirer le panorama qui se déroule devant nous. Le temps est assez clair pour jouir pleinement du coup d'oeil. La plaine de Bétheny — faisons un peu de géographie — est fermée au Nord par de grands groupes d'arbres désignés sous le nom général de Bois Soulains ; au Sud par la ligne du chemin de fer de Reims à Givet ; à l'Ouest par la voie ferrée de Laon à Reims et à l'Est par des collines que coupe en tangente la route nationale d'Orléans à Givet. Devant nous, au pied de la montagne de Reims et du fort de Brimont nous distinguons très bien à gauche Brimont et plus près les Bois Soulains ; à droite la fameuse ferme Modelin avec son échafaudage de curieux. Dans le lointain, pour rompre la monotonie, se dessinent des points noirs. Peu à peu le paysage s'anime ; les points deviennent des masses et les jumelles révèlent des troupes prenant leurs positions de rassemblement. Insensiblement les lignes sombres se meuvent à l'horizon, se concentrent et s'immobilisent. Enfin à 10 heures, les canons dont l'écho ne vient pas jusqu'à nous vomissent de la fumée, et la revue commence. Le cortège impérial et présidentiel s'ébranle. Le Tsar est à cheval ; il porte l'uniforme
Givet ; à l'Ouest par la voie ferrée de Laon à Reims et à l'Est par des collines que coupe en tangente la route nationale d'Orléans à Givet. Devant nous, au pied de la montagne de Reims et du fort de Brimont nous distinguons très bien à gauche Brimont et plus près les Bois Soulains ; à droite la fameuse ferme Modelin avec son échafaudage de curieux. Dans le lointain, pour rompre la monotonie, se dessinent des points noirs. Peu à peu le paysage s'anime ; les points deviennent des masses et les jumelles révèlent des troupes prenant leurs positions de rassemblement. Insensiblement les lignes sombres se meuvent à l'horizon, se concentrent et s'immobilisent. Enfin à 10 heures, les canons dont l'écho ne vient pas jusqu'à nous vomissent de la fumée, et la revue commence. Le cortège impérial et présidentiel s'ébranle. Le Tsar est à cheval ; il porte l'uniforme de colonel du régiment de Préobrajenski. Le premier landau attelé de six chevaux à la brème conduit par des artilleurs nous présente l'Impératrice et sa dame d'honneur; dans le second landau, le Président de la République et le Président du Conseil. A peine peut-on les distinguer de loin et les taches rouges et blanches des chefs arabes sont pour nous de précieux points de repère. Ce n'est que vers 11 heures que le cortège est à portée de notre vue et que nous jouissons du magnifique spectacle. Il est inénarrable le moment où le Tsar passe, précédé de la superbe et pittoresque escorte des caïds tunisiens et des cheiks algériens ayant à leur tête le valeureux capitaine Pain qui s'est rendu célèbre dans le raid d'In-Salah. Les bravos éclatent ; les acclamations frénétiques gagnent les spectateurs. L'enthousiasme n'a plus de bornes. Immédiatement succède le défilé ouvert par le général Brugère suivi de son état-major. Le généralissime va se placer en face du Tsar et c'est à ses côtés que vont se ranger les musiques des régiments. Selon les caprices du vent nous entendons le bruit des retentissantes fanfares. Les quatre corps d'armée défilent devant les tribunes et devant les deux
taches rouges et blanches des chefs arabes sont pour nous de précieux points de repère. Ce n'est que vers 11 heures que le cortège est à portée de notre vue et que nous jouissons du magnifique spectacle. Il est inénarrable le moment où le Tsar passe, précédé de la superbe et pittoresque escorte des caïds tunisiens et des cheiks algériens ayant à leur tête le valeureux capitaine Pain qui s'est rendu célèbre dans le raid d'In-Salah. Les bravos éclatent ; les acclamations frénétiques gagnent les spectateurs. L'enthousiasme n'a plus de bornes. Immédiatement succède le défilé ouvert par le général Brugère suivi de son état-major. Le généralissime va se placer en face du Tsar et c'est à ses côtés que vont se ranger les musiques des régiments. Selon les caprices du vent nous entendons le bruit des retentissantes fanfares. Les quatre corps d'armée défilent devant les tribunes et devant les deux chefs d'Etat. La plume est certes impuissante à faire revivre cet unique et imposant spectacle. Ces choses-là ne peuvent s'écrire ; c'est en frissonnant qu'on sent dans ces 120.000 hommes l'âme de la patrie qui passe. L'indescriptible fantasmagorie qui se déroule devant nous et dans les détails de laquelle nous ne pouvons entrer ici va se terminer. Une charge émouvante et superbe de 12.000 chevaux vient clore la revue. Cette trombe de crinières flottantes s'arrête, comme soudainement hypnotisée, à cent mètres du Tsar, sous l'épée fascinante du général Donop. Admirable manoeuvre d'ensemble qui montre la magnifique allure de la cavalerie française ! La revue est terminée. Il est exactement 1 h. 45. De gros nuages menaçants suspendus sur nos têtes pendant toute la matinée se transforment en ondées torrentielles qui font accélérer le pas aux spectateurs et nous regagnons Reims au plus vite. Avant notre départ de cette ville, il nous est permis de jeter un coup d'oeil rapide sur la Cathédrale et l'église St-Rémy, les deux principaux monuments qui attirent tous les touristes. La Cathédrale de Reims est une merveille et son portail est sans contredit le chef-d'œuvre de l'art ogival. L'intérieur est d'une régularité parfaite et d'une incomparable
ne pouvons entrer ici va se terminer. Une charge émouvante et superbe de 12.000 chevaux vient clore la revue. Cette trombe de crinières flottantes s'arrête, comme soudainement hypnotisée, à cent mètres du Tsar, sous l'épée fascinante du général Donop. Admirable manoeuvre d'ensemble qui montre la magnifique allure de la cavalerie française ! La revue est terminée. Il est exactement 1 h. 45. De gros nuages menaçants suspendus sur nos têtes pendant toute la matinée se transforment en ondées torrentielles qui font accélérer le pas aux spectateurs et nous regagnons Reims au plus vite. Avant notre départ de cette ville, il nous est permis de jeter un coup d'oeil rapide sur la Cathédrale et l'église St-Rémy, les deux principaux monuments qui attirent tous les touristes. La Cathédrale de Reims est une merveille et son portail est sans contredit le chef-d'œuvre de l'art ogival. L'intérieur est d'une régularité parfaite et d'une incomparable unité ; toutes les chaises sont enlevées à cause du véritable remous de curieux qui circulent dans les nefs. Le temps ni la place ne nous permettent d'amplifier la description. Qu'il nous suffise de dire que cette Cathédrale nous a fait une grande impression. Devant sa façade se dresse la statue de Jeanne d'Arc, œuvre d'un fini extraordinaire. Couverte de l'armure, solidement campée sur un cheval de bataille, les jambes raidies sur l'étrier, l'héroïne brandit son épée du bras droit rejeté en arrière dans un geste magnifique. Sur le parvis, en face de la statue, se trouve l'hôtel de la Maison Rouge, autrefois l'hôtel de l'Ane Rayé, où furent hébergés les parents de Jeanne d'Arc, lors du sacre. L'inscription suivante est destinée à perpétuer ce souvenir : « L'an 1429, au sacre de Charles VII, dans cette hôtellerie, nommée alors l'Ane Rayé, le père et la mère de Jeanne d'Arc ont été logés et défrayés par le conseil de ville. » L'église St-Rémy est la plus ancienne de Reims, construite vers 1040. C'est là qu'on sacra pendant longtemps les rois de France. Elle est d'architecture romane ; l'abside semble annoncer l'aurore de l'art gothique. La voûte de la nef est
statue de Jeanne d'Arc, œuvre d'un fini extraordinaire. Couverte de l'armure, solidement campée sur un cheval de bataille, les jambes raidies sur l'étrier, l'héroïne brandit son épée du bras droit rejeté en arrière dans un geste magnifique. Sur le parvis, en face de la statue, se trouve l'hôtel de la Maison Rouge, autrefois l'hôtel de l'Ane Rayé, où furent hébergés les parents de Jeanne d'Arc, lors du sacre. L'inscription suivante est destinée à perpétuer ce souvenir : « L'an 1429, au sacre de Charles VII, dans cette hôtellerie, nommée alors l'Ane Rayé, le père et la mère de Jeanne d'Arc ont été logés et défrayés par le conseil de ville. » L'église St-Rémy est la plus ancienne de Reims, construite vers 1040. C'est là qu'on sacra pendant longtemps les rois de France. Elle est d'architecture romane ; l'abside semble annoncer l'aurore de l'art gothique. La voûte de la nef est la partie de l'édifice qui excite le plus d'étonnement par sa hardiesse et ses vastes proportions. Notre visite est un peu précipitée ; nous n'avons pas le loisir de contempler les richesses contenues dans cette vieille église que nous quittons à regret. En sortant nous voyons partout des régiments de soldats qui passent et repassent dans les rues de Reims. Ils reviennent de la revue, musique en tête et vont prendre le chemin du retour, car cette grande et mémorable journée est près de finir. Nos vaillants troupiers défilent allègrement malgré les fatigues endurées. Nous faisons comme eux, et vers tous les points de la France attentive des trains bondés de voyageurs vont se remettre en route. En écrivant le compte-rendu de notre voyage du 21 Septembre 1901 dans le Bulletin de la Société de Géographie, nous avons voulu qu'il y ait sa place comme un écho affaibli et lointain de cette inoubliable et merveilleuse page de notre histoire nationale. On y retrouvera plus tard en le lisant le souvenir de cette splendide manifestation de la France à l'égard d'une nation qui lui est sympathique et à qui, dans un élan généreux, bien digne de son caractère, elle a montré
soldats qui passent et repassent dans les rues de Reims. Ils reviennent de la revue, musique en tête et vont prendre le chemin du retour, car cette grande et mémorable journée est près de finir. Nos vaillants troupiers défilent allègrement malgré les fatigues endurées. Nous faisons comme eux, et vers tous les points de la France attentive des trains bondés de voyageurs vont se remettre en route. En écrivant le compte-rendu de notre voyage du 21 Septembre 1901 dans le Bulletin de la Société de Géographie, nous avons voulu qu'il y ait sa place comme un écho affaibli et lointain de cette inoubliable et merveilleuse page de notre histoire nationale. On y retrouvera plus tard en le lisant le souvenir de cette splendide manifestation de la France à l'égard d'une nation qui lui est sympathique et à qui, dans un élan généreux, bien digne de son caractère, elle a montré devant le monde étonné tous ses trésors et tout son coeur. A. V. LETTRE DE NOUVELLE-CALÉDONIE Nous recevons de notre excellent collègue M. Eug. Gallois une nouvelle lettre dont nous insérons avec plaisir les passages suivants relatifs à la Nouvelle-Calédonie et à l'Australie. Nouméa, 15 Août 1901. Je compte quitter prochainement la Calédonie que je viens de visiter, en grande partie, pendant plus de deux mois. Notre projet était de gagner les îles Fidji, Tonga, etc.; malheureusement une épidémie, bénigne jusqu'ici, vient de se déclarer nous enlevant un moyen de communication et nous obligeant à nous rejeter sur l'unique ligne des Messageries Nationales : autrement dit, à notre grand regret, nous devrons retourner à Sydney, puis à Auckland où il nous faudra subir une quarantaine et, qui plus est, où nous trouverons l'hiver, le froid, après avoir goûté ici une délicieuse température, quelque peu humide parfois avec la pluie, à d'assez rares intervalles heureusement. Je résumerai sommairement mon itinéraire, en vous donnant quelques impressions sur la situation calédonienne; je vous réserve pour plus tard une étude plus approfondie. Comme bien vous pensez, j'ai accumulé des documents, j'ai recueilli des photographies, exécuté des dessins, des croquis, etc., que j'exposerai à mon
prochainement la Calédonie que je viens de visiter, en grande partie, pendant plus de deux mois. Notre projet était de gagner les îles Fidji, Tonga, etc.; malheureusement une épidémie, bénigne jusqu'ici, vient de se déclarer nous enlevant un moyen de communication et nous obligeant à nous rejeter sur l'unique ligne des Messageries Nationales : autrement dit, à notre grand regret, nous devrons retourner à Sydney, puis à Auckland où il nous faudra subir une quarantaine et, qui plus est, où nous trouverons l'hiver, le froid, après avoir goûté ici une délicieuse température, quelque peu humide parfois avec la pluie, à d'assez rares intervalles heureusement. Je résumerai sommairement mon itinéraire, en vous donnant quelques impressions sur la situation calédonienne; je vous réserve pour plus tard une étude plus approfondie. Comme bien vous pensez, j'ai accumulé des documents, j'ai recueilli des photographies, exécuté des dessins, des croquis, etc., que j'exposerai à mon retour sans préjudice des conférences, pour lesquelles j'inscrirai Lille, Roubaix et Tourcoing en première ligne (pour Avril, Mai ou Juin 1902). Tout d'abord il convient de dire que les communications sont en principe peu pratiques dans la colonie. Elles consistent en première ligne dans le service dit « Tour de Côtes », auquel sont affectés des bateaux d'une tenue plus que négligée. En dehors de Nouméa les bateaux n'accostent nulle part, naviguant en dedans des récifs autant que possible, et mouillant sur des rades plus ou moins abritées, ce qui oblige à un transport à terre en chaloupe et à un atterrissage plus ou moins commode étant données les barres des rivières à franchir, barres sur lesquelles on chavire parfois. Enfin, il existe sur la côte Ouest de véritables rades fortificées où la tenue n'est pas possible quand la mer est grosse (j'en sais quelque chose !) Quant aux rivières plutôt torrentielles, quelques-unes peuvent se remonter en embarcation jusqu'à plusieurs lieues, suivant les marées. Quelques bateaux et lesquels ! ! ! desservent aussi différents points de la côte suivant les circonstances. Comme voies terrestres, il est triste de constater le peu de parti qu'on a su tirer des milliers de
Côtes », auquel sont affectés des bateaux d'une tenue plus que négligée. En dehors de Nouméa les bateaux n'accostent nulle part, naviguant en dedans des récifs autant que possible, et mouillant sur des rades plus ou moins abritées, ce qui oblige à un transport à terre en chaloupe et à un atterrissage plus ou moins commode étant données les barres des rivières à franchir, barres sur lesquelles on chavire parfois. Enfin, il existe sur la côte Ouest de véritables rades fortificées où la tenue n'est pas possible quand la mer est grosse (j'en sais quelque chose !) Quant aux rivières plutôt torrentielles, quelques-unes peuvent se remonter en embarcation jusqu'à plusieurs lieues, suivant les marées. Quelques bateaux et lesquels ! ! ! desservent aussi différents points de la côte suivant les circonstances. Comme voies terrestres, il est triste de constater le peu de parti qu'on a su tirer des milliers de forçats qui sont passés inutilement par la colonie. La seule grand'route, longue d'environ 150 kilomètres, relie La Foa et Moindou à Nouméa par Bouloupaïn. Des brakes (pataches !) exécutent le trajet en une longue journée... suffisamment fatigante ! En quelques endroits il existe encore des tronçons de route reliant des centres au littoral. Un pays privilégié c'est Bourail, où la transportation a fait œuvre utile et intéressante grâce à l'impulsion du commandant de ce district pénitentaire. Bien situé à cheval sur plusieurs rivières, ce coin calédonien présente une véritable exploitation agricole sur plusieurs milliers d'hectares répartis entre plus de 500 colons, dont la plupart sont syndiqués pour la défense en commun de leurs intérêts, expérience sociale qui donne d'excellents résultats jusqu'ici du moins. Près de 100 kilomètres de routes sillonnent la région. Un établissement dirigé par les Frères de Marie prépare à des travaux manuels et agricoles une centaine d'enfants. Enfin une usine, louée à un particulier, fabrique du rhum de canne à sucre. Ailleurs ce sont des routes muletières dont certaines pourraient être assez facilement rendues carrossables, qui joignent entre eux quelques centres en traversant l'île. Enfin on ne trouve plus que des sentiers dit « canaques » pour
centres au littoral. Un pays privilégié c'est Bourail, où la transportation a fait œuvre utile et intéressante grâce à l'impulsion du commandant de ce district pénitentaire. Bien situé à cheval sur plusieurs rivières, ce coin calédonien présente une véritable exploitation agricole sur plusieurs milliers d'hectares répartis entre plus de 500 colons, dont la plupart sont syndiqués pour la défense en commun de leurs intérêts, expérience sociale qui donne d'excellents résultats jusqu'ici du moins. Près de 100 kilomètres de routes sillonnent la région. Un établissement dirigé par les Frères de Marie prépare à des travaux manuels et agricoles une centaine d'enfants. Enfin une usine, louée à un particulier, fabrique du rhum de canne à sucre. Ailleurs ce sont des routes muletières dont certaines pourraient être assez facilement rendues carrossables, qui joignent entre eux quelques centres en traversant l'île. Enfin on ne trouve plus que des sentiers dit « canaques » pour circuler et dans quelles conditions parfois ! Comme vous voyez, les moyens de communication sont fort défectueux en général... Aussi la visite de l'intérieur est-elle chose peu facile. Néanmoins, j'ai pu non seulement voir la presque totalité des côtes, souvent fort pittoresques surtout dans l'Est et le Nord, mais encore traverser l'île, franchir les montagnes sous le bel abri des forêts, où les fougères atteignent des proportions gigantesques. De droite et de gauche j'ai visité des colons, et si j'ai vu des mécontents, des écoeurés, j'en ai trouvé heureusement d'autres contents de leur sort. — Un certain nombre, et parmi les anciens, se livrent à l'élevage, un plus grand nombre fait du café. Malheureusement les déboires ne sont pas rares, accidents de température, manque de main-d'œuvre, avilissement des prix de vente ; aussi certains se découragent-ils. Le côté « culture » le plus simple c'est l'exploitation du cocotier, le coprah ; mais si la plantation du cocotier est facile, il faut pouvoir attendre un peu, et ce qui est malheureusement très fâcheux pour la plupart des colons, c'est qu'ils ne sont pas assez riches pour pouvoir attendre. Sur certains points on fait de la culture maraîchère, mais cela n'est pratique
traverser l'île, franchir les montagnes sous le bel abri des forêts, où les fougères atteignent des proportions gigantesques. De droite et de gauche j'ai visité des colons, et si j'ai vu des mécontents, des écoeurés, j'en ai trouvé heureusement d'autres contents de leur sort. — Un certain nombre, et parmi les anciens, se livrent à l'élevage, un plus grand nombre fait du café. Malheureusement les déboires ne sont pas rares, accidents de température, manque de main-d'œuvre, avilissement des prix de vente ; aussi certains se découragent-ils. Le côté « culture » le plus simple c'est l'exploitation du cocotier, le coprah ; mais si la plantation du cocotier est facile, il faut pouvoir attendre un peu, et ce qui est malheureusement très fâcheux pour la plupart des colons, c'est qu'ils ne sont pas assez riches pour pouvoir attendre. Sur certains points on fait de la culture maraîchère, mais cela n'est pratique qu'autant que l'on trouve un écoulement facile de ses produits. Tout vient sur ce sol fécond, sous ce ciel merveilleux, où la vie est facile, où l'on ne connaît pas les misères de nos grandes villes. Ici on circule sans crainte des bêtes féroces ou même nuisibles, quoique le moustique soit parfois bien insupportable, on peut se livrer à la pêche, car le poisson abonde, et à la chasse des oiseaux surtout, quoiqu'il y ait du cerf et du cochon sauvages sur plus d'un point. Mais la grande richesse de la Calédonie, ce sont ses mines. Cela seul devrait suffire à faire la prospérité de la colonie, malheureusement, pour les exploiter il faut de l'argent, et les capitaux manquent... les capitaux français sont timorés, aussi faut-il constater qu'à leur défaut plus d'une affaire marche ici avec de l'argent anglais. Et l'île n'est déjà que trop anglicisée ! Il n'est pas besoin d'ajouter que c'est là un danger qui n'échappe à personne ici; les journaux australiens ne se gênent pas pour faire prévoir que tôt ou tard la Calédonie devra rentrer dans l'Union des États océaniques du Sud et elle est si loin de la Mère-Patrie le blocus serait facile, etc.