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la répétant et en criant : "À bas le maire !" Aucun avis de l'arrivée de ces troupes n'avait été donné par M. le sous-préfet. En présence de ce renfort, les fusils expédiés le matin vers Tréon en furent ramenés à Dreux. La sous-préfecture faisant fonction de sous-intendance militaire n'ayant pas pourvu à la subsistance de ces troupes, les habitants de la ville s'empressèrent, à la sollicitation de la municipalité, de les recueillir et héberger. Le soir, de 9 à 11 heures, le maire et trois conseillers étaient violemment arrêtés et jetés en prison, sans qu'il ait jamais été possible de savoir sur quelle accusation, ni pour quelle cause, ni en vertu de quel mandat. C'est à partir de ce moment et par suite de ces faits que le conseil municipal s'est trouvé dispersé, et que la ville est restée sans représentation. Ici doit se terminer le travail que vous nous avez confié et dans lequel nous croyons avoir observé la plus scrupuleuse exactitude, et quant aux faits et quant à l'accord qui a toujours existé entre la municipalité et le conseil municipal sur les décisions prises et sur la conduite tenue dans ces graves et pénibles circonstances. VIII À M. le Président de la Commission d'enquête instituée par l'Assemblée nationale pour l'examen des actes du Gouvernement de la défense nationale. Dreux (Èure et-Loir), le 11 août 1871. Monsieur le président, Le samedi 8 octobre 1870, pendant que M. Gambetta partait de Paris, l'armée prussienne se présentait pour la première fois devant Dreux ; j'étais alors maire de cette ville ; je l'étais, je puis le dire, malgré moi et malgré les vives et inutiles instances que j'avais faites, même avant la guerre, pour être relevé de mes fonctions ; pendant trois jours consécutifs, notre population a résisté à l'invasion ; étonnés sans doute par ces combats qu'ils n'avaient pas éprouvés depuis Sedan, les Prussiens, après avoir lâchement incendié à la main le village de Ghérizy, se replièrent et n'entrèrent pas, cette fois-là, dans la ville de Dreux. Mais le jour même de la retraite des Prussiens, 11 octobre, le
M. le Président de la Commission d'enquête instituée par l'Assemblée nationale pour l'examen des actes du Gouvernement de la défense nationale. Dreux (Èure et-Loir), le 11 août 1871. Monsieur le président, Le samedi 8 octobre 1870, pendant que M. Gambetta partait de Paris, l'armée prussienne se présentait pour la première fois devant Dreux ; j'étais alors maire de cette ville ; je l'étais, je puis le dire, malgré moi et malgré les vives et inutiles instances que j'avais faites, même avant la guerre, pour être relevé de mes fonctions ; pendant trois jours consécutifs, notre population a résisté à l'invasion ; étonnés sans doute par ces combats qu'ils n'avaient pas éprouvés depuis Sedan, les Prussiens, après avoir lâchement incendié à la main le village de Ghérizy, se replièrent et n'entrèrent pas, cette fois-là, dans la ville de Dreux. Mais le jour même de la retraite des Prussiens, 11 octobre, le Gouvernement de Tours expédiait à Dreux des émissaires qui arrêtèrent et jetèrent en prison le maire et trois conseillers municipaux, MM. Bourdon, Gromard, conseillers d'arrondissement, et Guérin, président du tribunal de commerce. Ces trois derniers furent bientôt relaxés : je fus emmené dans la prison de Chartres et conduit entre deux gendarmes au pénitencier cellulaire de Tours. Le samedi 15 octobre, M. Gambetta, faisant fonctions de juge d'instruction, et une autre personne qu'on m'a dit se nommer Spuller, faisant fonctions de greffier, vinrent dans ma prison et procédèrent à mon interrogatoire : j'aurais pu récuser ces magistrats et ces formes anormales dignes d'une autre époque. Je n'ai pas cru devoir le faire. Je n'ai pas pu obtenir que la plupart de mes réponses fussent consignées autrement que par oui ou par non, avec les développements qui leur donnaient leur véritable signification; je ne pus obtenir non plus qu'on m'expliquât préalablement pourquoi, sur quel mandat, sous quelle inculpation j'avais été arrêté; depuis cet interrogatoire, et maintenant encore, je ne sais pas davantage le motif véritable de ces mesures violentes et illégales. Peut-être, à l'arrivée de M. Gambetta, le Gouvernement de Tours a-t-il voulu terroriser les municipalités et prendre de préférence pour
deux gendarmes au pénitencier cellulaire de Tours. Le samedi 15 octobre, M. Gambetta, faisant fonctions de juge d'instruction, et une autre personne qu'on m'a dit se nommer Spuller, faisant fonctions de greffier, vinrent dans ma prison et procédèrent à mon interrogatoire : j'aurais pu récuser ces magistrats et ces formes anormales dignes d'une autre époque. Je n'ai pas cru devoir le faire. Je n'ai pas pu obtenir que la plupart de mes réponses fussent consignées autrement que par oui ou par non, avec les développements qui leur donnaient leur véritable signification; je ne pus obtenir non plus qu'on m'expliquât préalablement pourquoi, sur quel mandat, sous quelle inculpation j'avais été arrêté; depuis cet interrogatoire, et maintenant encore, je ne sais pas davantage le motif véritable de ces mesures violentes et illégales. Peut-être, à l'arrivée de M. Gambetta, le Gouvernement de Tours a-t-il voulu terroriser les municipalités et prendre de préférence pour sujets de ses expériences les magistrats de la ville de Dreux, dont le nom seul pouvait le mieux surexalter certaines passions. Peut-être aussi s'est-il follement et aveuglément laissé entraîner par de basses et fausses dénonciations. Quoi qu'il en soit, le dimanche soir, 16 octobre, je fus mis en liberté sur un ordre de M. le ministre de l'intérieur, sans autre explication. Mais le Moniteur de Tours du 18 octobre, dans sa partie officielle, contenait la note suivante: « À la suite des douloureux événements dont la ville de Dreux et ses environs ont été le théâtre dans les journées des 9, 10 et 11 octobre, M. Batardon, maire, qui se devait à lui-même autant qu'à ses administrés et à ses devoirs envers la France, d'essayer au moins une tentative de résistance, avait été mis en état d'arrestation; amené à Tours, il a subi un interrogatoire d'où il résulte que M. Batardon n'a été dans ces tristes circonstances, que l'instrument à l'aide duquel des gens décidés à tout plutôt qu'à se battre, et au nombre desquels on a le regret de compter certaines autorités de la ville, ont commis l'acte de lâcheté qui laissera une trace si malheureuse dans l'histoire de
un ordre de M. le ministre de l'intérieur, sans autre explication. Mais le Moniteur de Tours du 18 octobre, dans sa partie officielle, contenait la note suivante: « À la suite des douloureux événements dont la ville de Dreux et ses environs ont été le théâtre dans les journées des 9, 10 et 11 octobre, M. Batardon, maire, qui se devait à lui-même autant qu'à ses administrés et à ses devoirs envers la France, d'essayer au moins une tentative de résistance, avait été mis en état d'arrestation; amené à Tours, il a subi un interrogatoire d'où il résulte que M. Batardon n'a été dans ces tristes circonstances, que l'instrument à l'aide duquel des gens décidés à tout plutôt qu'à se battre, et au nombre desquels on a le regret de compter certaines autorités de la ville, ont commis l'acte de lâcheté qui laissera une trace si malheureuse dans l'histoire de Dreux. Dans cette circonstance, on a pensé que M. Batardon, ancien maire officiel de l'empire, devait être abandonné comme ses conseillers et ses complices, au verdict de l'opinion publique. Aujourd'hui, il est libre; qu'il retourne, s'il l'ose, au milieu de ses concitoyens; c'est là qu'il trouvera le châtiment que mérite un tel oubli de ses devoirs de magistrat et de Français. » Toutes les allégations de cette note sont contraires à la vérité; il suffit d'ailleurs de la lire pour la juger; jamais Gouvernement, même aux plus mauvais jours de notre histoire, ne s'est servi de pareilles expressions et de tels moyens. Les membres du conseil municipal ont, depuis longtemps, adressé au Moniteur universel une protestation contre cette note. Ce journal, probablement parce qu'il n'est plus officiel, n'a pas encore, malgré toutes nos instances, jugé à propos de l'insérer. Ils ont également consigné sur le registre de leurs délibérations le procès-verbal de tous les événements qui se sont accomplis à Dreux avant les arrestations. J'ai l'honneur de joindre à la présente la copie de cette protestation et celle du procès-verbal. J'ai écrit, de mon côté, sur les mêmes événements, une note très-longue et très-détaillée que je vous remets également. Tous
un tel oubli de ses devoirs de magistrat et de Français. » Toutes les allégations de cette note sont contraires à la vérité; il suffit d'ailleurs de la lire pour la juger; jamais Gouvernement, même aux plus mauvais jours de notre histoire, ne s'est servi de pareilles expressions et de tels moyens. Les membres du conseil municipal ont, depuis longtemps, adressé au Moniteur universel une protestation contre cette note. Ce journal, probablement parce qu'il n'est plus officiel, n'a pas encore, malgré toutes nos instances, jugé à propos de l'insérer. Ils ont également consigné sur le registre de leurs délibérations le procès-verbal de tous les événements qui se sont accomplis à Dreux avant les arrestations. J'ai l'honneur de joindre à la présente la copie de cette protestation et celle du procès-verbal. J'ai écrit, de mon côté, sur les mêmes événements, une note très-longue et très-détaillée que je vous remets également. Tous les faits sont rapportés avec la plus scrupuleuse exactitude; ils prouvent surabondamment que non-seulement il n'y avait pas le moindre prétexte aux calomnies et aux violences dont les autorités et la municipalité de Dreux ont été arbitrairement l'objet de la part du Gouvernement de Tours, mais encore que chacun ici a largement et patriotiquement accompli son devoir, et qu'il n'y a peut-être pas de ville en France, depuis Sedan, qui comme Dreux ait résisté pendant trois jours à l'ennemi sans avoir été envahie. J'ai écrit aujourd'hui à M. le ministre de l'intérieur pour lui demander de vouloir bien faire insérer au Journal officiel la protestation du conseil municipal de Dreux contre la note infamante du Moniteur officiel de Tours. Je vous prie, monsieur le président, et je prie la commission de vouloir bien appuyer auprès de M. le ministre notre si juste réclamation. Les agissements du Gouvernement de Tours envers les autorités et la municipalité de Dreux semblent avoir été l'inauguration d'un système de terreur et de violence contre les autorités communales. Je ne sais s'il a été employé ailleurs avec la même étourderie et le même aveuglement; mais si ce terrorisme n'a pas été généralisé, ce n'est pas une
a largement et patriotiquement accompli son devoir, et qu'il n'y a peut-être pas de ville en France, depuis Sedan, qui comme Dreux ait résisté pendant trois jours à l'ennemi sans avoir été envahie. J'ai écrit aujourd'hui à M. le ministre de l'intérieur pour lui demander de vouloir bien faire insérer au Journal officiel la protestation du conseil municipal de Dreux contre la note infamante du Moniteur officiel de Tours. Je vous prie, monsieur le président, et je prie la commission de vouloir bien appuyer auprès de M. le ministre notre si juste réclamation. Les agissements du Gouvernement de Tours envers les autorités et la municipalité de Dreux semblent avoir été l'inauguration d'un système de terreur et de violence contre les autorités communales. Je ne sais s'il a été employé ailleurs avec la même étourderie et le même aveuglement; mais si ce terrorisme n'a pas été généralisé, ce n'est pas une raison pour ne pas le dénoncer au verdict de votre justice. Aussi est-ce avec confiance que je viens vous prier, monsieur le président, et prier MM. les membres de la commission de comprendre les odieuses et illégales violences dont nous avons été les victimes, dans l'enquête à laquelle vous procédez sur les actes du Gouvernement du 4 septembre; j'ose espérer que le rapport de cette enquête contiendra en notre faveur des paroles réparatrices qui nous justifieront, aux yeux du pays, des calomnies du Moniteur officiel de Tours. Veuillez agréer, monsieur le président, l'expression de mes sentiments les plus respectueux. BATARDON, Ancien maire, conseiller général de Dreux. Protestation du Conseil municipal de Dreux contre la Note du Moniteur officiel de Tours. Dreux, le mars 1871. Monsieur le directeur du Moniteur universel, Votre journal du 18 octobre 1870, édition de Tours, contient un article aussi violent qu'injuste à l'égard de M. Batardon, maire de Dreux, des conseillers municipaux et de certaines autorités. Nous avons dévoré l'outrage jusqu'à ce jour; il nous aurait paru mal séant de mettre en avant notre personnalité en présence des désastres qui accablaient chaque jour notre malheureux pays et alors que nous étions sous le coup des douleurs
sur les actes du Gouvernement du 4 septembre; j'ose espérer que le rapport de cette enquête contiendra en notre faveur des paroles réparatrices qui nous justifieront, aux yeux du pays, des calomnies du Moniteur officiel de Tours. Veuillez agréer, monsieur le président, l'expression de mes sentiments les plus respectueux. BATARDON, Ancien maire, conseiller général de Dreux. Protestation du Conseil municipal de Dreux contre la Note du Moniteur officiel de Tours. Dreux, le mars 1871. Monsieur le directeur du Moniteur universel, Votre journal du 18 octobre 1870, édition de Tours, contient un article aussi violent qu'injuste à l'égard de M. Batardon, maire de Dreux, des conseillers municipaux et de certaines autorités. Nous avons dévoré l'outrage jusqu'à ce jour; il nous aurait paru mal séant de mettre en avant notre personnalité en présence des désastres qui accablaient chaque jour notre malheureux pays et alors que nous étions sous le coup des douleurs et des angoisses de l'invasion, au milieu desquelles tenaient bien peu de place les préoccupations de ce qui nous était personnel. Mais le moment des éclaircissements nous paraît venu. D'après cet article, l'imputation de lâcheté qu'il contient serait faite à l'occasion des douloureux événements dont la ville de Dreux a été le théâtre dans les journées des 9, 10 et 11 octobre 1870. Or, le 9 octobre, les Prussiens ayant essayé de franchir à Chérisy la rivière d'Eure, seule ligne de défense de Dreux, furent arrêtés par le bataillon de garde mobile de l'Orne (commandant des Moutis) aidé d'une portion de la garde nationale qui avait été, en quelques jours, complètement organisée par les soins du maire et de son conseil, et qui avait été pourvue par l'administration préfectorale de trois cents fusils à piston, au lieu de huit cents que le maire avait demandé ; le lendemain 10, les Prussiens revinrent à Chérisy ; le village fut presque entièrement brûlé par eux, de la main et à l'aide du pétrole. De 8 heures à 11 heures et demie du soir fut tenu à la sous-préfecture un conseil de guerre. Le commandant des Moutis et le commandant de la garde
été le théâtre dans les journées des 9, 10 et 11 octobre 1870. Or, le 9 octobre, les Prussiens ayant essayé de franchir à Chérisy la rivière d'Eure, seule ligne de défense de Dreux, furent arrêtés par le bataillon de garde mobile de l'Orne (commandant des Moutis) aidé d'une portion de la garde nationale qui avait été, en quelques jours, complètement organisée par les soins du maire et de son conseil, et qui avait été pourvue par l'administration préfectorale de trois cents fusils à piston, au lieu de huit cents que le maire avait demandé ; le lendemain 10, les Prussiens revinrent à Chérisy ; le village fut presque entièrement brûlé par eux, de la main et à l'aide du pétrole. De 8 heures à 11 heures et demie du soir fut tenu à la sous-préfecture un conseil de guerre. Le commandant des Moutis et le commandant de la garde mobile de Domfront qui était venu le renforcer, décidèrent que sans artillerie la défense n'était plus possible et qu'ils se replieraient dans la nuit. Une proclamation fut signée séance tenante par le sous-préfet et le maire pour faire connaître cette navrante situation. Le lendemain matin, le 11 octobre, il ne restait plus un soldat dans la ville, et le sous-préfet lui-même avait fui précipitamment vers Chartres, aussitôt après la séance du conseil de guerre, dans laquelle il n'avait rien dit qui fît présager cette détermination. C'est alors que la municipalité, abandonnée à elle-même, se préoccupa d'éviter les horreurs d'un bombardement dont était menacée la ville, coupable de s'être défendue pendant deux jours. En conséquence, à six heures du matin, le conseil municipal, convoqué d'urgence, décida que des conseillers se rendraient aux portes de la ville, avec mission de se replier sur la mairie, où se tenaient le maire et les autres conseillers, si les Prussiens entraient sans prendre de dispositions pour un bombardement ; mais, dans le cas contraire, de s'avancer, de parlementer pour s'opposer à ce bombardement et invoquer les droits de la guerre à l'égard des villes ouvertes. Il n'y avait là que l'accomplissement d'un devoir rigoureux. Nous
restait plus un soldat dans la ville, et le sous-préfet lui-même avait fui précipitamment vers Chartres, aussitôt après la séance du conseil de guerre, dans laquelle il n'avait rien dit qui fît présager cette détermination. C'est alors que la municipalité, abandonnée à elle-même, se préoccupa d'éviter les horreurs d'un bombardement dont était menacée la ville, coupable de s'être défendue pendant deux jours. En conséquence, à six heures du matin, le conseil municipal, convoqué d'urgence, décida que des conseillers se rendraient aux portes de la ville, avec mission de se replier sur la mairie, où se tenaient le maire et les autres conseillers, si les Prussiens entraient sans prendre de dispositions pour un bombardement ; mais, dans le cas contraire, de s'avancer, de parlementer pour s'opposer à ce bombardement et invoquer les droits de la guerre à l'égard des villes ouvertes. Il n'y avait là que l'accomplissement d'un devoir rigoureux. Nous laissons de côté la fable ridicule autant qu'odieuse d'après laquelle on aurait couru après les Prussiens pour leur porter 150,000 francs ; s'il se trouve des gens assez pervers et dangereux pour inventer et colporter de semblables calomnies dans de pareilles circonstances, on est étonné qu'il s'en trouve d'assez peu sensés pour y croire. Quoi qu'il en soit, les Prussiens ne vinrent pas, Dreux fut réoccupé immédiatement par la garde mobile. Le même jour, vers 10 heures du soir, le maire et trois conseillers municipaux étaient violemment arrêtés au nom de M. le préfet et jetés en prison, sans qu'il ait jamais été possible de savoir en vertu de quel mandat et pour quel motif. Tels sont les faits ; nous passons bien des détails qui ne seraient pas dénués d'intérêt, mais qui dépasseraient les limites dans lesquelles nous croyons devoir nous renfercer. Que l'auteur anonyme de l'article, qui a pu être imposé à votre journal en raison de son caractère officiel, veuille bien nous dire « quels sont les faits qui, dans les pénibles événements des 9, 10 et 11 octobre, ont pu justifier ses imputations si jurieuses et violentes ; » il nous trouvera prêts à les éclaircir
sensés pour y croire. Quoi qu'il en soit, les Prussiens ne vinrent pas, Dreux fut réoccupé immédiatement par la garde mobile. Le même jour, vers 10 heures du soir, le maire et trois conseillers municipaux étaient violemment arrêtés au nom de M. le préfet et jetés en prison, sans qu'il ait jamais été possible de savoir en vertu de quel mandat et pour quel motif. Tels sont les faits ; nous passons bien des détails qui ne seraient pas dénués d'intérêt, mais qui dépasseraient les limites dans lesquelles nous croyons devoir nous renfercer. Que l'auteur anonyme de l'article, qui a pu être imposé à votre journal en raison de son caractère officiel, veuille bien nous dire « quels sont les faits qui, dans les pénibles événements des 9, 10 et 11 octobre, ont pu justifier ses imputations si jurieuses et violentes ; » il nous trouvera prêts à les éclaircir et à les discuter. Il n'appartient à personne d'injurier ceux qu'on n'a pu faire condamner, sans avoir à rendre compte de cette injure. C'est en notre qualité d'anciens conseillers municipaux de Dreux atteints par l'article de votre journal que nous vous prions d'insérer la présente protestation dans un de vos prochains numéros, et nous avons la conviction qu'il suffira de s'adresser à votre loyauté pour obtenir cette légitime satisfaction. Veuillez agréer, Monsieur le Directeur, nos respectueuses civilités. Signé : GROMARD, DESVAUX, SEIGNEURY, ROCQUE, BOURDON, D'AUTREMONT, ROBERT, GUÉRIN, D'ALVIMARE DE FEUQUIÈRES, FRICHOT, DÉNARD, VIGNERON, TELLOT, LANCTIN, LEMENESTREL, TOUCHARD, BESNARD. Le Gouvernement de Tours et la ville de Dreux. MÉMOIRE DE M. BATARDON À MM. les Présidents et Membres de l'Assemblée nationale. Messieurs, Au mois d'octobre 1870, la population, les autorités, le conseil municipal de Dreux ont été, de la part du Gouvernement de Tours et de ses agents, l'objet de calomnies et de violences arbitraires ; je viens vous prier de joindre ces faits à ceux de l'enquête que vous avez ordonnée sur les actes de ce Gouvernement. J'aurais peut-être dû vous le demander plus tôt ; mais M. Gambetta ayant été l'un des principaux acteurs dans ces tristes incidents, les
prochains numéros, et nous avons la conviction qu'il suffira de s'adresser à votre loyauté pour obtenir cette légitime satisfaction. Veuillez agréer, Monsieur le Directeur, nos respectueuses civilités. Signé : GROMARD, DESVAUX, SEIGNEURY, ROCQUE, BOURDON, D'AUTREMONT, ROBERT, GUÉRIN, D'ALVIMARE DE FEUQUIÈRES, FRICHOT, DÉNARD, VIGNERON, TELLOT, LANCTIN, LEMENESTREL, TOUCHARD, BESNARD. Le Gouvernement de Tours et la ville de Dreux. MÉMOIRE DE M. BATARDON À MM. les Présidents et Membres de l'Assemblée nationale. Messieurs, Au mois d'octobre 1870, la population, les autorités, le conseil municipal de Dreux ont été, de la part du Gouvernement de Tours et de ses agents, l'objet de calomnies et de violences arbitraires ; je viens vous prier de joindre ces faits à ceux de l'enquête que vous avez ordonnée sur les actes de ce Gouvernement. J'aurais peut-être dû vous le demander plus tôt ; mais M. Gambetta ayant été l'un des principaux acteurs dans ces tristes incidents, les convenances me commandaient d'attendre sa rentrée en France et à la Chambre avant de porter jusqu'à vous mes justes protestations et de provoquer des explications publiques devant lesquelles sa loyauté ne devra pas reculer. Les détails dans lesquels je suis obligé d'entrer paraîtront sans doute bien longs et souvent bien futiles ; ils me semblent nécessaires pour comprendre cette grave et ténébreuse affaire et pour contrôler les rapports, les délations, les violences préméditées dont elle a été accompagnée et suivie ; je désire, d'ailleurs, que les témoins des événements dont je vais parler puissent constater que je ne dis pas un mot qui ne soit de la plus rigoureuse exactitude. I. — À cette époque d'octobre 1870, le sous-préfet de Dreux était un certain M. Alfred Sirven, nommé après le 4 septembre et qui, jusqu'alors, n'était guère connu que comme auteur d'un écrit intitulé : Les Vieux Polissons. Pendant les quatre semaines qu'il resta en fonctions, il eut fort peu de relations dans la ville ; quelques intrigants, comme on en voit toujours dans les antichambres d'un pouvoir nouveau, quelques meneurs, voilà tout. Il avait, comme bien d'autres, la prétention d'organiser les forces militaires et la défense nationale dans un