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personne. Il hésita un instant, puis avec un gros effort s'adressa à lui-même : "—Je le regrette pour Votre Excellence, mais mon devoir me commande de maintenir mon procès-verbal." Et M. Churchill de répondre avec un sourire très amusé : "— Mon devoir à moi m'ordonne de vous féliciter de faire le vôtre." Méfiance Cette affaire des faux billets de Hongrie est pleine de péripéties pittoresques et inattendues. Lorsque M. Emmery, contrôleur de la Banque de France, arriva à Budapest pour faire son enquête, le scandale battait son plein : on ne parlait que de cela dans la capitale hongroise. Aussitôt arrivé à son hôtel, le distingué fonctionnaire, désireux de se procurer des couronnes pour ses dépenses courantes, voulut changer un billet de mille francs : Le caissier de l'hôtel ne connaissait pas M. Emmery. Il prit le billet avec méfiance et l'examina longuement sous toutes les faces. Fort amusé, renvoyé de la Banque de France, dit, en riant : "Mais, voyons, c'est moi, la Banque ! Mais le caissier ne paraissait pas convaincu. Et il fallut l'intervention du directeur de l'hôtel pour qu'il consentît à changer le billet de mille de M. Emmery. À travers les mondes Dura fortuna... CYRANO v; y; LiiHoH, MO*ENK CY[lAN&lt; 3 D'un crack de l'hippodrome qui se présente en course dans une condition trop sommaire pour lui permettre de se montrer à la hauteur de sa réputation, on dit, en langage du turf, que ce cheval est venu simplement "faire le tour". Il faut ajouter que ce genre d'exhibition n'a pas précisément la faveur du public ? Pour éviter à ses couleurs une rentrée rien moins que triomphale, le propriétaire d’un cheval participant à une épreuve courue sur un hippodrome du sud-ouest, a fait porter à son jockey, bien en vue, dans le dos, une pancarte avec cette inscription : « Aucune chance ». Le cheval a exactement fait la course prévue par son entourage ; il a terminé le dernier de la course... en compagnie du favori. Mais les commissaires ont sans doute craint la généralisation d’une pratique capable de porter un coup
CYRANO v; y; LiiHoH, MO*ENK CY[lAN&lt; 3 D'un crack de l'hippodrome qui se présente en course dans une condition trop sommaire pour lui permettre de se montrer à la hauteur de sa réputation, on dit, en langage du turf, que ce cheval est venu simplement "faire le tour". Il faut ajouter que ce genre d'exhibition n'a pas précisément la faveur du public ? Pour éviter à ses couleurs une rentrée rien moins que triomphale, le propriétaire d’un cheval participant à une épreuve courue sur un hippodrome du sud-ouest, a fait porter à son jockey, bien en vue, dans le dos, une pancarte avec cette inscription : « Aucune chance ». Le cheval a exactement fait la course prévue par son entourage ; il a terminé le dernier de la course... en compagnie du favori. Mais les commissaires ont sans doute craint la généralisation d’une pratique capable de porter un coup mortel à la « glorieuse incertitude du turf », Au jockey porteur de la pancarte, ils ont infligé une amende. L’académicien chez Esculape M. Jonnart, ancien ambassadeur et académicien, se sentit dernièrement malade. Des douleurs violentes dans les reins le tourmentaient fort. Il s’en fut donc livrer son anatomie à des praticiens illustres. Le diagnostic a été qu’il s’agissait en l’occurrence d’un abcès d’origine probablement tuberculeuse. Contre toute apparence, M. Jonnart ne s’est pas frappé, car ses douleurs avaient disparu entre le moment où il souffrait et celui où les savants l’avaient palpé. M. Jonnart a beaucoup ri ; puis il a conclu que les médecins, si illustres qu’ils soient ne valent pas plus que les hommes politiques et il a décidé que ses médicaments se réduiraient à un verre d’armagnac après chaque repas et un voyage au Caire. Il faut connaître... à Paris Le restaurant Lucas-Madeleine, sa cuisine exquise, son cadre élégant sous la direction de Francis Carton, président de la Société des Cuisiniers de Paris. Au dîner, le plus délicieux des orchestrés symphoniques. CYRANO — Je ne puis m’empêcher de penser, me dit Cyrano, à ce que vous écriviez, longtemps avant la guerre, concernant la venue prochaine d'un
des praticiens illustres. Le diagnostic a été qu’il s’agissait en l’occurrence d’un abcès d’origine probablement tuberculeuse. Contre toute apparence, M. Jonnart ne s’est pas frappé, car ses douleurs avaient disparu entre le moment où il souffrait et celui où les savants l’avaient palpé. M. Jonnart a beaucoup ri ; puis il a conclu que les médecins, si illustres qu’ils soient ne valent pas plus que les hommes politiques et il a décidé que ses médicaments se réduiraient à un verre d’armagnac après chaque repas et un voyage au Caire. Il faut connaître... à Paris Le restaurant Lucas-Madeleine, sa cuisine exquise, son cadre élégant sous la direction de Francis Carton, président de la Société des Cuisiniers de Paris. Au dîner, le plus délicieux des orchestrés symphoniques. CYRANO — Je ne puis m’empêcher de penser, me dit Cyrano, à ce que vous écriviez, longtemps avant la guerre, concernant la venue prochaine d'un Animal Étrange, corps monstrueux et sans âme, que vous nommiez le Léviathan, et qui réduirait tous les individus à l’état de simple cellule. Lorsque je considère les mœurs actuelles, je suis effrayé des propres accomplissements chaque jour par cet animal social sans figure et sans vie dont l’automatisme devient hallucinant comme celui de ces figures de cire que nous voyons à la foire. Djogène, le Chien, pouvait, autrefois, chercher un homme avec une lanterne : la tâche était simple, en ce sens que cet homme n’existant point, Djogène n’avait qu’à dormir tranquille devant son tonneau en se chauffant à ceux des rayons du soleil qui échappaient à l’empire d’Alexandre. Mais aujourd’hui, cette recherche comique devient hallucinante et tragique ; à la lueur de notre lanterne, nous voyons, tout autour de nous, d’innombrables figures humaines grimaçantes ou comiques, dramatiques ou souriantes, mais les regards sont fixes, les sourires figés, les gestes toujours les mêmes. En approchant notre lanterne de ces figures innombrables, nous constatons qu’elles sont en carton et que nous n’avons autour de nous que des masques. — Cette mascarade moderne, dis-je à M. de Bergerac, on pouvait en discerner les premiers symptômes dans les années qui précédaient la guerre,
comme celui de ces figures de cire que nous voyons à la foire. Djogène, le Chien, pouvait, autrefois, chercher un homme avec une lanterne : la tâche était simple, en ce sens que cet homme n’existant point, Djogène n’avait qu’à dormir tranquille devant son tonneau en se chauffant à ceux des rayons du soleil qui échappaient à l’empire d’Alexandre. Mais aujourd’hui, cette recherche comique devient hallucinante et tragique ; à la lueur de notre lanterne, nous voyons, tout autour de nous, d’innombrables figures humaines grimaçantes ou comiques, dramatiques ou souriantes, mais les regards sont fixes, les sourires figés, les gestes toujours les mêmes. En approchant notre lanterne de ces figures innombrables, nous constatons qu’elles sont en carton et que nous n’avons autour de nous que des masques. — Cette mascarade moderne, dis-je à M. de Bergerac, on pouvait en discerner les premiers symptômes dans les années qui précédaient la guerre, mais ces symptômes avaient encore une allure artiste et bon enfant, le chiqué moderne n’était pas alors une institution semi-officielle, ce n’était qu’un des mille moyens imaginés par Panurgo pour se guérir du mal fâcheux d’impécuniosité. « Faire la blague » ! On cherchait à faire la blague lorsqu’il fallait se procurer rapidement de l'argent à tout prix. Vivement, dans un atelier on brossait un petit tableau qui « faisait la blague de l’ancien », on gravait, d’après un agrandissement photographique assez flou, une eau-forte qui faisait la blague d’un chef-d’œuvre et, par les rues de Montmartre, on descendait en hâte vers les marchands de la rue de Châteaudun. Si cela faisait la blague, ou n’avait point perdu sa jeunesse. Le bohème qui louait un habit pour quelques heures pour faire la blague, celui qui empruntait des chaussures et des manches d’un copain pour se présenter quelque part, le poète inspiré qui se disait prêtre hindou, homme de la nature ou des cathédrales, autant de blagues innocentes qui ne faisaient, en somme, de mal à personne, pas plus que les expositions précumbiques, des Rose-Croix, des Décadents ou des Fins de siècle. Aujourd’hui, ces expédients de rapins en mal d’argent sont
se procurer rapidement de l'argent à tout prix. Vivement, dans un atelier on brossait un petit tableau qui « faisait la blague de l’ancien », on gravait, d’après un agrandissement photographique assez flou, une eau-forte qui faisait la blague d’un chef-d’œuvre et, par les rues de Montmartre, on descendait en hâte vers les marchands de la rue de Châteaudun. Si cela faisait la blague, ou n’avait point perdu sa jeunesse. Le bohème qui louait un habit pour quelques heures pour faire la blague, celui qui empruntait des chaussures et des manches d’un copain pour se présenter quelque part, le poète inspiré qui se disait prêtre hindou, homme de la nature ou des cathédrales, autant de blagues innocentes qui ne faisaient, en somme, de mal à personne, pas plus que les expositions précumbiques, des Rose-Croix, des Décadents ou des Fins de siècle. Aujourd’hui, ces expédients de rapins en mal d’argent sont devenus la normale, ils sont entrés dans nos mœurs qu’il s’agisse d’administration ou de politique, le chiqué est devenu la base de la vie sociale ; il s’agit uniquement d’en « jeter plein les yeux », d’en « mettre plein la vue ». Quant à la vérité, à la réalité, nous ne savons même plus où elle se cache. Examinez attentivement l'altitude du plus modeste et du plus jeune de nos fonctionnaires ; tandis que ses aînés pratiquent, souvent encore, les vieilles méthodes d’avant guerre, travaillent lentement mais consciencieusement, font ce qu’ils ont à faire d’un air bourru, sans même chercher l’approbation de leurs chefs, le jeune homme moderne ne se demande point ce qu’il a à faire réellement dans sa place, mais par quel moyen il pourrait « faire la blague de l’employé modèle » vis-à-vis de ses chefs, leur en mettre plein la vue pour monter le plus vite possible un grade et prendre la place de ses supérieurs en ayant rien fait pour cela. Pourquoi travailler de longues heures au bureau pour mener à bien une tâche anonyme ? Le principal est d’être là aux heures où le chef et là de se montrer à lui, de
nous ne savons même plus où elle se cache. Examinez attentivement l'altitude du plus modeste et du plus jeune de nos fonctionnaires ; tandis que ses aînés pratiquent, souvent encore, les vieilles méthodes d’avant guerre, travaillent lentement mais consciencieusement, font ce qu’ils ont à faire d’un air bourru, sans même chercher l’approbation de leurs chefs, le jeune homme moderne ne se demande point ce qu’il a à faire réellement dans sa place, mais par quel moyen il pourrait « faire la blague de l’employé modèle » vis-à-vis de ses chefs, leur en mettre plein la vue pour monter le plus vite possible un grade et prendre la place de ses supérieurs en ayant rien fait pour cela. Pourquoi travailler de longues heures au bureau pour mener à bien une tâche anonyme ? Le principal est d’être là aux heures où le chef et là de se montrer à lui, de ne point se faire oublier et de lui rendre ces mille petits services personnels qui font plus pour assurer la bienveillance d’un supérieur que l’accomplissement réel du travail pour lequel on est rétribué. Si le chef a la manie de venir très tôt à son bureau, il faut de toute nécessité s’y trouver dix minutes avant lui, quitte à en partir derrière son dos lorsqu’il s’en ira. Ce qu’il faut, c’est récolter, de ci, de là, les derniers tuyaux, s’inquiéter du travail lentement accompli par des subalternes consciencieux, en présenter soi-même, en quelques minutes, les résultats au chef ébloui. En une demi-heure, ou peut ainsi paraître en faire dix lieu plus que ceux qui mirent des mois à accomplir silencieusement leur tâche. Ce concept moderne qui s'empare du nid des autors, qui tourne, tout à son profit, nous le trouvons partout aujourd'hui : dans les banques, dans les administrations, dans les journaux, pillant les idées d'autrui, récoltant les fruits de leur travail, ne faisant jamais rien par lui-même ; c'est le jeune homme de système D à qui vont toutes les faveurs, tous les postes, tous les emplois. Ce jeune frelon, nous le retrouvons dans tous les métiers. Littérateur, il
nécessité s’y trouver dix minutes avant lui, quitte à en partir derrière son dos lorsqu’il s’en ira. Ce qu’il faut, c’est récolter, de ci, de là, les derniers tuyaux, s’inquiéter du travail lentement accompli par des subalternes consciencieux, en présenter soi-même, en quelques minutes, les résultats au chef ébloui. En une demi-heure, ou peut ainsi paraître en faire dix lieu plus que ceux qui mirent des mois à accomplir silencieusement leur tâche. Ce concept moderne qui s'empare du nid des autors, qui tourne, tout à son profit, nous le trouvons partout aujourd'hui : dans les banques, dans les administrations, dans les journaux, pillant les idées d'autrui, récoltant les fruits de leur travail, ne faisant jamais rien par lui-même ; c'est le jeune homme de système D à qui vont toutes les faveurs, tous les postes, tous les emplois. Ce jeune frelon, nous le retrouvons dans tous les métiers. Littérateur, il ne s'inquiète pas un seul instant de créer une pauvre personnelle, de faire jaillir quelque chose, de nouveau de son cœur ou de son cerveau ; avec beaucoup d'intelligence, par ailleurs, il note ce qui fit le succès d'œuvres célèbres, il sait comment on peut faire la blague d'une documentation sérieuse, en quel lieu il faut placer un chapitre émouvant, un mot d'esprit, un dénouement bien cuit. La recette d'un chef-d'œuvre. Mais il se pose comme un cuisinier posséderait la recette d'un gibier à la royale ou du homard à l'armoricaine : il sait également quels sont les communiqués qui touchent le public, par quels moyens on peut se faire une bruyante publicité gratuite en apitoyant les gens sur son mérite, sur sa jeunesse, ou sur son talent, en leur fournissant même à ce propos des notes élogieuses, toutes rédigées. Le chef-d'œuvre qu'il nous donne n'est qu'un masque de chef-d'œuvre, un masque de plus à ajouter à votre collection. Pour les peintres, pour les sculpteurs même procédé tout aussi facile à suivre : il faut imiter un croquis de maître, l'œuvre ébauchée pleine de promesses, le marbre à peine dégrossi où l'on peut mettre toutes les intentions ; cela fait
sérieuse, en quel lieu il faut placer un chapitre émouvant, un mot d'esprit, un dénouement bien cuit. La recette d'un chef-d'œuvre. Mais il se pose comme un cuisinier posséderait la recette d'un gibier à la royale ou du homard à l'armoricaine : il sait également quels sont les communiqués qui touchent le public, par quels moyens on peut se faire une bruyante publicité gratuite en apitoyant les gens sur son mérite, sur sa jeunesse, ou sur son talent, en leur fournissant même à ce propos des notes élogieuses, toutes rédigées. Le chef-d'œuvre qu'il nous donne n'est qu'un masque de chef-d'œuvre, un masque de plus à ajouter à votre collection. Pour les peintres, pour les sculpteurs même procédé tout aussi facile à suivre : il faut imiter un croquis de maître, l'œuvre ébauchée pleine de promesses, le marbre à peine dégrossi où l'on peut mettre toutes les intentions ; cela fait la blague, le tour est joué ! Jamais époque ne produisit plus de chefs-d'œuvre que la nôtre ; tout est chef-d'œuvre, en d'autres termes que tout fait la blague d'un chef-d'œuvre mais que, derrière ce masque, nous ne découvrons jamais en somme que le vide. C'est surtout en politique, me dit Cyrano, que cette véritable tragédie des masques se paraît devenir particulièrement hallucinante. De tout temps, nous eûmes des incapables, des fourbes, de malhonnêtes gens au pouvoir, mais leur caractère était vite connu, d'autant qu'ils l'étalaient le plus souvent sans fard. Par contre, lorsque nous avions affaire à de braves gens, à des hommes d'État, conscients de leur tâche et de leurs responsabilités, nous pouvions les admirer et les suivre sans arrière-pensée. Aujourd'hui, nous ne voyons plus que des façades, des masques derrière lesquels il se passe quelque chose : nous ignorons tout de la vraie nature des hommes, comme nous ignorons tout de la vie privée d'acteurs que nous voyons en scène jouer un rôle. Dernièrement encore, le Journal s'amusait à raconter que, dans le civil, l'un des plus farouche croque-bourgeois du Congrès socialiste, n'était autre qu'un paisible sous-chef de bureau à la Préfecture de la Seine qui s'acquitte
dit Cyrano, que cette véritable tragédie des masques se paraît devenir particulièrement hallucinante. De tout temps, nous eûmes des incapables, des fourbes, de malhonnêtes gens au pouvoir, mais leur caractère était vite connu, d'autant qu'ils l'étalaient le plus souvent sans fard. Par contre, lorsque nous avions affaire à de braves gens, à des hommes d'État, conscients de leur tâche et de leurs responsabilités, nous pouvions les admirer et les suivre sans arrière-pensée. Aujourd'hui, nous ne voyons plus que des façades, des masques derrière lesquels il se passe quelque chose : nous ignorons tout de la vraie nature des hommes, comme nous ignorons tout de la vie privée d'acteurs que nous voyons en scène jouer un rôle. Dernièrement encore, le Journal s'amusait à raconter que, dans le civil, l'un des plus farouche croque-bourgeois du Congrès socialiste, n'était autre qu'un paisible sous-chef de bureau à la Préfecture de la Seine qui s'acquitte ponctuellement de sa tâche quotidienne. Où est l'homme véritable ? Est-ce le chef de bureau talentueux ? Est-ce le farouche congressiste destructeur de l'ordre établi ? La même question pourrait être posée à M. Léon Blum, maître des requêtes au Conseil d'État, décoré de la Légion d'honneur, millionnaire élégant dans le privé, amateur raffiné d'art et de théâtre, ancien critique dramatique fort apprécié de Comoedia et du Matin et qui, aux yeux de ses amis du faubourg, fait figure d'un farouche plébéien prêt à déposséder la classe bourgeoise. Il est vrai qu'en cas de révolution, M. Léon Blum n'aurait qu'à rentrer chez lui pour s'emparer des richesses d'un "sale bourgeois". Où est l'honnête homme dans tout ceci, l'homme sûr, l'homme qui mette le salut de l'État et ses convictions au-dessus de toutes les contingences, particulièrement lorsqu'il s'agit de honteuses contingences électorales ? Remarquez bien que la situation n'est pas nouvelle. Le très grand honnête homme que fut Jean Jaurès, lui-même, descendait du wagon de première pour monter, en troisième lorsqu'une station seulement le séparait encore du fief électoral où ses électeurs enthousiastes l'attendaient sur le quai de la gare. Tous ces politiciens, dis-je à M. de Bergerac, me font souvenir
le privé, amateur raffiné d'art et de théâtre, ancien critique dramatique fort apprécié de Comoedia et du Matin et qui, aux yeux de ses amis du faubourg, fait figure d'un farouche plébéien prêt à déposséder la classe bourgeoise. Il est vrai qu'en cas de révolution, M. Léon Blum n'aurait qu'à rentrer chez lui pour s'emparer des richesses d'un "sale bourgeois". Où est l'honnête homme dans tout ceci, l'homme sûr, l'homme qui mette le salut de l'État et ses convictions au-dessus de toutes les contingences, particulièrement lorsqu'il s'agit de honteuses contingences électorales ? Remarquez bien que la situation n'est pas nouvelle. Le très grand honnête homme que fut Jean Jaurès, lui-même, descendait du wagon de première pour monter, en troisième lorsqu'une station seulement le séparait encore du fief électoral où ses électeurs enthousiastes l'attendaient sur le quai de la gare. Tous ces politiciens, dis-je à M. de Bergerac, me font souvenir irrésistiblement d'un vieux dessin de Forain représentant sur le banc d'une promenade publique un jeune ménage assis mélancoliquement : la femme, habillée d'une robe à manches à gigot, se tamponnant les yeux avec son mouchoir, tandis que le monsieur, très embêté, fait des ronds avec sa canne sur le sable ; à la fin, le monsieur, soulevé sans doute par une juste pensée intérieure, laisse échapper ces simples mots : — Maintenant que je t'ai dit ce que je pense de ta mère, allons déjeuner ! Après les boniments, les querelles inutiles, les discussions sempiternelles, la nature reprend le dessus, le bon sens avec elle : le plus simple est encore d'aller déjeuner. Ce dessin-là, on pourrait, je crois, rencontrer dans les couloirs du Palais-Bourbon. Nous saurons vous que tout ce qui se dit à la Chambre n'est que comédie, que les décisions furent préparées dans les commissions, dans les réunions de groupes, que les marchandages se firent dans les coins obscurs du Palais, le reste, c'est pour la foule, pour les spectateurs, pour les gogos. J'ai rêvé bien souvent à ce propos, me dit Cyrano, d'un président de la République qui, risquant délibérément les quelques centaines de mille francs
; à la fin, le monsieur, soulevé sans doute par une juste pensée intérieure, laisse échapper ces simples mots : — Maintenant que je t'ai dit ce que je pense de ta mère, allons déjeuner ! Après les boniments, les querelles inutiles, les discussions sempiternelles, la nature reprend le dessus, le bon sens avec elle : le plus simple est encore d'aller déjeuner. Ce dessin-là, on pourrait, je crois, rencontrer dans les couloirs du Palais-Bourbon. Nous saurons vous que tout ce qui se dit à la Chambre n'est que comédie, que les décisions furent préparées dans les commissions, dans les réunions de groupes, que les marchandages se firent dans les coins obscurs du Palais, le reste, c'est pour la foule, pour les spectateurs, pour les gogos. J'ai rêvé bien souvent à ce propos, me dit Cyrano, d'un président de la République qui, risquant délibérément les quelques centaines de mille francs que peut encore lui rapporter l'exercice du pouvoir pendant quelques années, se mettrait résolument à la tête d'un coup d'État légal, d'un coup d'État officiel, d'une contravention au grand jour, d'une conspiration publiée, et avouée. Imaginez ce président de... la République, surhumain prononçant la dissolution de la Chambre, nommant un comité composé non point de dictateurs féeriques, providentiellement inconnus; mais de représentants légaux et autorités du pays, tels que le président de la Cour des comptes, celui de la Cour de cassation, auxquels se joindraient des hommes d'une moralité et d'une intelligence éprouvées, mettons, si vous le voulez bien, du modèle, Henri-Robert. Imaginez ce comité, chargé, durant six mois de la réforme financière, en dehors de toute préoccupation électorale et de toute influence politique. Croyez-vous que l'annonce de cette décision, publiée dans tous les journaux, entraînerait en France autre chose qu'une approbation délirante? Personne ne songerait un seul instant à penser que le président de la Cour des comptes ou M. Henri-Robert vont faire l'achat d'un cheval noir et se faire couronner empereurs; tout le monde comprendrait pour la première fois que les masques sont tombés et que d'honnêtes dévouements leur activité, leur tranquillité, leur fortune, peut-être au salut de