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serait-il possible de reculer davantage devant les sacrifices nécessaires ? Ce n'est pas le tout de vanter le caractère et les mérites de notre gendarmerie nationale ; encore faut-il lui fournir les moyens matériels de rester fidèle à ses traditions et de continuer à mériter le beau renom dont elle a quelque raison d'être fière. Pour commencer, remercions le Petit Journal d'avoir bien voulu nous prêter en cette circonstance l'appui de sa grande publicité. Ensuite, nous ferons remarquer à notre confrère qu'en notre qualité de professionnels — puisqu'il veut bien nous honorer de ce titre — nous pensons, en effet, — question de fausse modestie à part — connaître la gendarmerie et pour cause. Nous lui ferons également observer que nos doléances ne sont malheureusement que trop justifiées. Pour s'en convaincre, il suffit de jeter un coup d'oeil sur ce qui se passe dans la société et dans les administrations publiques. Constatons tout d'abord qu'il est fort difficile de se créer une situation dans la vie civile. L'agriculture devient chaque jour de plus en plus ingrate; les professions libérales sont encombrées, et, pour réussir dans le commerce et l'industrie, il faut avoir des capitaux. Sans cet élément, on ne peut que végéter, et, à cause de la concurrence et des pertes occasionnées par le crédit, on est exposé à ne pouvoir faire honneur à ses affaires. Sans doute, le fonctionnaire ne fait pas fortune, mais il gagne sa vie honorablement et il n'a pas les soucis du lendemain; son avenir est assuré. Aussi, les administrations publiques sont assaillies par une troupe de quémandeurs d'emplois. Une place de facteur des postes, de cantonnier, de garde champêtre ou de simple adjoint de ville fait surgir une foule de candidatures plus ou moins recommandées, mais toutes parfaitement recommandables. Et notez que l'immense majorité des candidats à ces modestes emplois sont d'anciens militaires ayant été, pour la plupart, gradués au régiment, et qu'ils sont obligés d'attendre leur nomination, non pas seulement plusieurs années, mais bien pendant plusieurs affaires, heureuses encore s'ils parviennent à se faire nommer. Cependant, le traitement afférent auxdits emplois ne dépasse
que végéter, et, à cause de la concurrence et des pertes occasionnées par le crédit, on est exposé à ne pouvoir faire honneur à ses affaires. Sans doute, le fonctionnaire ne fait pas fortune, mais il gagne sa vie honorablement et il n'a pas les soucis du lendemain; son avenir est assuré. Aussi, les administrations publiques sont assaillies par une troupe de quémandeurs d'emplois. Une place de facteur des postes, de cantonnier, de garde champêtre ou de simple adjoint de ville fait surgir une foule de candidatures plus ou moins recommandées, mais toutes parfaitement recommandables. Et notez que l'immense majorité des candidats à ces modestes emplois sont d'anciens militaires ayant été, pour la plupart, gradués au régiment, et qu'ils sont obligés d'attendre leur nomination, non pas seulement plusieurs années, mais bien pendant plusieurs affaires, heureuses encore s'ils parviennent à se faire nommer. Cependant, le traitement afférent auxdits emplois ne dépasse guère la moitié de la solde du gendarme, et les titulaires n'ont droit à une pension de retraite qu'après vingt-cinq ans de service et cinquante-cinq ans d'âge. Le taux de la meilleure pension est calculé sur la moyenne du traitement des six dernières années, divisé par deux. Encore faut-il que leur emploi soit classé dans les services actifs, car pour ceux dits sédentaires, la retraite n'est acquise qu'à soixante ans et après trente ans de service. Dans tous les cas, les titulaires doivent joindre à l'appui de leurs demandes des certificats médicaux constatant que leur état de santé ne leur permet pas de servir plus longtemps. En un mot, l'admission à la retraite est moins un droit qu'une faveur, accordée, d'ailleurs, dans la limite des crédits disponibles. Au point de vue de la solde, comme à celui de la retraite, l'emploi de gendarme paraît donc offrir des avantages très appréciables. Nous disons « paraît », parce que lesdits avantages sont plus apparents que réels. En effet, le titulaire d'un emploi civil peut, son service terminé, employer son temps comme bon lui semble et au mieux de ses intérêts. Il exerce une petite industrie, fait un petit commerce, élève des animaux,
leur emploi soit classé dans les services actifs, car pour ceux dits sédentaires, la retraite n'est acquise qu'à soixante ans et après trente ans de service. Dans tous les cas, les titulaires doivent joindre à l'appui de leurs demandes des certificats médicaux constatant que leur état de santé ne leur permet pas de servir plus longtemps. En un mot, l'admission à la retraite est moins un droit qu'une faveur, accordée, d'ailleurs, dans la limite des crédits disponibles. Au point de vue de la solde, comme à celui de la retraite, l'emploi de gendarme paraît donc offrir des avantages très appréciables. Nous disons « paraît », parce que lesdits avantages sont plus apparents que réels. En effet, le titulaire d'un emploi civil peut, son service terminé, employer son temps comme bon lui semble et au mieux de ses intérêts. Il exerce une petite industrie, fait un petit commerce, élève des animaux, des volailles, cultive un lopin de terre, et les bénéfices qu'il en rétire, en venant s'ajouter à son modeste traitement, lui permettent de vivre dans une aisance relative. Le gendarme, au contraire, se doit tout à son devoir, tout à son service, et ne peut compter que sur sa solde, soit 100 francs par mois environ. Sa femme et ses enfants sont même condamnés à une oisiveté dangereuse par les dispositions surannées du règlement. Et puis, ne devrait-on pas tenir compte à ce militaire des dangers et des fatigues de son service ; de la sujétion outrée, mais nécessaire, à laquelle il est soumis et du surcroît de travail qui lui est imposé par l'étude des lois que le législateur crée presque à jet continu? En somme, un emploi civil, quelque modeste qu'il soit, offre, à tous les points de vue, des avantages qu'on ne rencontre plus dans la gendarmerie. Comme cette situation ne peut échapper aux intéressés, il n'est pas surprenant qu'il y ait pléthore de candidats pour ces petits emplois et pénurie d'anciens militaires sollicitant leur admission dans la gendarmerie. Les sujets aptes à faire de bons gendarmes et désirant un emploi stable et convenablement rétribué, n'ont jamais
soit 100 francs par mois environ. Sa femme et ses enfants sont même condamnés à une oisiveté dangereuse par les dispositions surannées du règlement. Et puis, ne devrait-on pas tenir compte à ce militaire des dangers et des fatigues de son service ; de la sujétion outrée, mais nécessaire, à laquelle il est soumis et du surcroît de travail qui lui est imposé par l'étude des lois que le législateur crée presque à jet continu? En somme, un emploi civil, quelque modeste qu'il soit, offre, à tous les points de vue, des avantages qu'on ne rencontre plus dans la gendarmerie. Comme cette situation ne peut échapper aux intéressés, il n'est pas surprenant qu'il y ait pléthore de candidats pour ces petits emplois et pénurie d'anciens militaires sollicitant leur admission dans la gendarmerie. Les sujets aptes à faire de bons gendarmes et désirant un emploi stable et convenablement rétribué, n'ont jamais été plus nombreux qu'en ce moment. D'où vient donc cette pénurie de candidats ? Et à quoi l'attribuer, si ce n'est aux exigences du temps et à celles de la vie moderne. Elles ont détruit, au profit de l'État, l'équilibre qui doit toujours exister entre l'importance des services rendus et les émoluments servant à les rétribuer ? C'est, nous ne cesserons de le répéter, cet équilibre qu'il importe de rétablir, et tout ce qu'on fera dans un autre ordre d'idées ne sera qu'un remède empirique et partant inefficace. Commençons d'abord par adresser nos sincères félicitations aux élus du 1er janvier, à ceux qui viennent de recevoir, bien tardivement hélas! la récompense due à leurs courageux efforts, à leurs bons et loyaux services. Pour nombre d'entre eux, l'heure de la retraite a déjà sonné et ils n'attendaient que cette suprême récompense pour rentrer dans la vie civile. Quétrons-leur bonne chance et longue vie afin qu'ils puissent jouir pendant longtemps d'un repos bien gagné. Nous dirons à ceux déçus dans leurs calculs et leurs espérances par la cruelle réalité : « Patience et courage : tout vient à temps à qui sait attendre ! » Mais nous prêchons des convaincus, des hommes
les émoluments servant à les rétribuer ? C'est, nous ne cesserons de le répéter, cet équilibre qu'il importe de rétablir, et tout ce qu'on fera dans un autre ordre d'idées ne sera qu'un remède empirique et partant inefficace. Commençons d'abord par adresser nos sincères félicitations aux élus du 1er janvier, à ceux qui viennent de recevoir, bien tardivement hélas! la récompense due à leurs courageux efforts, à leurs bons et loyaux services. Pour nombre d'entre eux, l'heure de la retraite a déjà sonné et ils n'attendaient que cette suprême récompense pour rentrer dans la vie civile. Quétrons-leur bonne chance et longue vie afin qu'ils puissent jouir pendant longtemps d'un repos bien gagné. Nous dirons à ceux déçus dans leurs calculs et leurs espérances par la cruelle réalité : « Patience et courage : tout vient à temps à qui sait attendre ! » Mais nous prêchons des convaincus, des hommes trop intelligents et trop raisonnables pour se laisser décourager par la perte d'une illusion. Les années se ressemblent ou à peu près, et l'an de grâce 1896 n'a pas été précisément fécond en innovations pratiques, en réformes utiles. Est-ce à dire que les efforts faits par l'Écho, l'auraient été en pure perte ? Évidemment non. Et si nous n'avons pas obtenu davantage, cela tient moins à la bonne volonté des pouvoirs publics qu'aux difficultés budgétaires. Il est, en effet, toujours douloureux de dénouer les cordons de la bourse, surtout lorsque celle-ci est quelque peu anémiée par les exigences du temps. Quoi qu'il en soit, nous avons déblayé le terrain, ouvert la voie aux grandes réformes et il y a lieu d'espérer que nos amis recueilleront, en 1897, les fruits de nos légitimes revendications. Fidèles à notre devise et convaincus de l'utilité de la cause que nous défendons, c'est vers ce but que nous ferons converger tous nos efforts. Nous ne cesserons de demander : 1° L'augmentation de la solde du gendarme et la révision du tarif des pensions militaires; 2° L'assimilation effective du simple gendarme au sergent avec toutes les conséquences morales et matérielles qui en découlent; 3° La création
pure perte ? Évidemment non. Et si nous n'avons pas obtenu davantage, cela tient moins à la bonne volonté des pouvoirs publics qu'aux difficultés budgétaires. Il est, en effet, toujours douloureux de dénouer les cordons de la bourse, surtout lorsque celle-ci est quelque peu anémiée par les exigences du temps. Quoi qu'il en soit, nous avons déblayé le terrain, ouvert la voie aux grandes réformes et il y a lieu d'espérer que nos amis recueilleront, en 1897, les fruits de nos légitimes revendications. Fidèles à notre devise et convaincus de l'utilité de la cause que nous défendons, c'est vers ce but que nous ferons converger tous nos efforts. Nous ne cesserons de demander : 1° L'augmentation de la solde du gendarme et la révision du tarif des pensions militaires; 2° L'assimilation effective du simple gendarme au sergent avec toutes les conséquences morales et matérielles qui en découlent; 3° La création de deux classes de gendarmes; 4° L'augmentation du nombre de médailles militaires à attribuer à la gendarmerie et sa répartition plus équitable entre les différentes légions; 5° La création d'emplois de maréchaux des logis chefs et d'adjudants à pied dans certains postes à déterminer; 6° L'extension et l'amélioration du casernement des brigades; 7° Une instruction sur la pratique de l'hygiène et les mesures prophylactiques à prendre par le personnel des brigades en vue d'éviter les ravages des maladies contagieuses; 8° La suppression du chapeau, de la bandeau de la giberne, des courroies, en buffle du havresac de l'armée à pied et de la giberne pour les adjudants et les maréchaux des logis chefs; 9° La suppression des rencontres et de tous les services inutiles; 10° L'adoption et la réglementation de la bicyclette pliante; 11° Que l'État, les départements et les communes réservent un certain nombre de petits emplois pour les gendarmes chargés de famille et retraités après vingt-cinq ans de service, etc., etc. Ce serait, peut-être, se ménager une amère déception et s'exagérer la bonne volonté des pouvoirs publics que de les croire disposés à accorder d'emblée toutes les améliorations que nous réclamons. Mais qu'importe, après tout, si nous parvenons
des brigades; 7° Une instruction sur la pratique de l'hygiène et les mesures prophylactiques à prendre par le personnel des brigades en vue d'éviter les ravages des maladies contagieuses; 8° La suppression du chapeau, de la bandeau de la giberne, des courroies, en buffle du havresac de l'armée à pied et de la giberne pour les adjudants et les maréchaux des logis chefs; 9° La suppression des rencontres et de tous les services inutiles; 10° L'adoption et la réglementation de la bicyclette pliante; 11° Que l'État, les départements et les communes réservent un certain nombre de petits emplois pour les gendarmes chargés de famille et retraités après vingt-cinq ans de service, etc., etc. Ce serait, peut-être, se ménager une amère déception et s'exagérer la bonne volonté des pouvoirs publics que de les croire disposés à accorder d'emblée toutes les améliorations que nous réclamons. Mais qu'importe, après tout, si nous parvenons à les faire entrer les unes après les autres dans le domaine de la pratique avant que le découragement ait produit tous ses effets désastreux. Ces réformes sont si nécessaires, si indispensables et présentent un caractère d'urgence tel qu'il n'y a pas lieu de se préoccuper, outre mesure, du sort qu'elles sont réservées. En effet, si le bon sens et l'équité ne parviennent pas à les faire adopter, l'impérieuse nécessité finira par les imposer. L'autorité ne tardera pas à comprendre que ce n'est pas avec des mots, ni avec des mesures telles que la création d'élèves gendarmes qu'on parviendra à attirer l'élite des anciens militaires dans la gendarmerie. Elle reconnaîtra, avec nous, que ce n'est pas en majorant la solde de quelques centimes par mois qu'on empêchera les gendarmes de démissionner ou de solliciter leur admission à la retraite proportionnelle. Elle comprendra, enfin, que ce n'est pas en supprimant l'indemnité hygiénique d'eau-de-vie et en augmentant de 25 centimes l'indemnité de service extraordinaire qu'on peut donner aux militaires de l'armée la preuve d'une grande solicitude. De semblables réformes peuvent faciliter la comptabilité et attirer quelques jeunes gens dans l'arme, mais elles sont impuissantes à résoudre la question qui se pose aux
qu'elles sont réservées. En effet, si le bon sens et l'équité ne parviennent pas à les faire adopter, l'impérieuse nécessité finira par les imposer. L'autorité ne tardera pas à comprendre que ce n'est pas avec des mots, ni avec des mesures telles que la création d'élèves gendarmes qu'on parviendra à attirer l'élite des anciens militaires dans la gendarmerie. Elle reconnaîtra, avec nous, que ce n'est pas en majorant la solde de quelques centimes par mois qu'on empêchera les gendarmes de démissionner ou de solliciter leur admission à la retraite proportionnelle. Elle comprendra, enfin, que ce n'est pas en supprimant l'indemnité hygiénique d'eau-de-vie et en augmentant de 25 centimes l'indemnité de service extraordinaire qu'on peut donner aux militaires de l'armée la preuve d'une grande solicitude. De semblables réformes peuvent faciliter la comptabilité et attirer quelques jeunes gens dans l'arme, mais elles sont impuissantes à résoudre la question qui se pose aux pouvoirs publics. Elles sont plutôt un palliatif qu'un remède, un expédient qu'une mesure rationnelle, un danger qu'un bienfait. En un mot, ce n'est qu'un mirage trompeur, une dangereuse illusion. La question des grandes réformes reste entière et peut se résumer en quelques mots : est-il de savoir si l'on veut conserver à notre belle gendarmerie son caractère véritable en supprimant les abus dont elle souffre et en donnant à ses membres une solde et des avantages en rapport avec les exigences de la vie et les services qu'ils rendent à la société. Telle est la solution qui s'impose et vers laquelle l'Echo dirigera ses efforts, soutenu et encouragé par la sympathie de ses nombreux lecteurs. Enfin, espérons que l'année qui commence sera plus féconde que sa devancière et que nous aurons bientôt à enregistrer de nombreuses réformes et d'importantes améliorations. C'est le vœu que nous faisons en faveur de nos amis de la gendarmerie. MÉTAL BILAN DE L'AN À la fin de l'année, la récapitulation des travaux et des efforts d'un journal qui depuis vingt ans défend les intérêts de la gendarmerie permet de constater le chemin parcouru, c'est-à-dire les résultats obtenus, la distance qui nous sépare encore du but,
conserver à notre belle gendarmerie son caractère véritable en supprimant les abus dont elle souffre et en donnant à ses membres une solde et des avantages en rapport avec les exigences de la vie et les services qu'ils rendent à la société. Telle est la solution qui s'impose et vers laquelle l'Echo dirigera ses efforts, soutenu et encouragé par la sympathie de ses nombreux lecteurs. Enfin, espérons que l'année qui commence sera plus féconde que sa devancière et que nous aurons bientôt à enregistrer de nombreuses réformes et d'importantes améliorations. C'est le vœu que nous faisons en faveur de nos amis de la gendarmerie. MÉTAL BILAN DE L'AN À la fin de l'année, la récapitulation des travaux et des efforts d'un journal qui depuis vingt ans défend les intérêts de la gendarmerie permet de constater le chemin parcouru, c'est-à-dire les résultats obtenus, la distance qui nous sépare encore du but, c'est-à-dire les résultats à atteindre encore. Les temps sont loin où la gendarmerie n'avait aucun organe pour faire valoir ses légitimes revendications, à ce point que personne n'osait émettre une idée, un vœu, un desideratum, même timidement, sans crainte d'être taxé d'indiscipline. Alors aussi, les propositions intéressant la gendarmerie se formulaient dans de fastidieux rapports d'inspection, numérotés de R. à Zj où chaque officier donnait son avis sur la tenue, le harnachement, le service, etc., sans aucun espoir de voir réaliser le moindre progrès, car on savait d'avance que ces études allaient dormir dans les cartons. Ces rapports, aujourd'hui, n'ont plus leur raison d'être, et, défaits, on ne les demande plus comme autrefois d'une façon régulière et invariablement réglementée, car toutes les questions qui intéressent la gendarmerie sont à l'ordre du jour et trouvent place chaque semaine dans l'Echo de la gendarmerie dont la voix a été souvent entendue, prise en sérieuse considération, parce que ses arguments étaient de ceux qui savent convaincre et assurer le succès. Pour remplir une tâche aussi ardue que difficile, créée par l'indéfinissable routine qui réglait tous les mouvements de la gendarmerie, il a fallu le savoir, l'intelligente compétence, et, par-dessus tout, l'opiniâtreté persévérante de
formulaient dans de fastidieux rapports d'inspection, numérotés de R. à Zj où chaque officier donnait son avis sur la tenue, le harnachement, le service, etc., sans aucun espoir de voir réaliser le moindre progrès, car on savait d'avance que ces études allaient dormir dans les cartons. Ces rapports, aujourd'hui, n'ont plus leur raison d'être, et, défaits, on ne les demande plus comme autrefois d'une façon régulière et invariablement réglementée, car toutes les questions qui intéressent la gendarmerie sont à l'ordre du jour et trouvent place chaque semaine dans l'Echo de la gendarmerie dont la voix a été souvent entendue, prise en sérieuse considération, parce que ses arguments étaient de ceux qui savent convaincre et assurer le succès. Pour remplir une tâche aussi ardue que difficile, créée par l'indéfinissable routine qui réglait tous les mouvements de la gendarmerie, il a fallu le savoir, l'intelligente compétence, et, par-dessus tout, l'opiniâtreté persévérante de notre comité de rédaction, formé d'officiers généraux et supérieurs de l'arme auxquels nos lecteurs ont souvent rendu hommage. Ceux qui ont connu la gendarmerie d'il y a vingt ans et celle d'aujourd'hui peuvent seuls se rendre compte de l'évolution accomplie, des résultats acquis, des progrès qui semblaient irréalisables et qui pénètrent, lentement peut-être, mais sûrement. Pour cela, l'Echo de la gendarmerie, bien secondé par ses lecteurs et abonnés, ne recule devant aucun sacrifice pour rester en communauté d'idées avec eux et s'inspirer de leurs légitimes revendications, qu'il a traduites cette année par un grand nombre d'articles, tels que : La médaille militaire ; l'avancement dans l'arme à pied; les changements de résidence ; l'indemnité des gendarmes ; les emplois civils ; les hautes payes ; la véloce-pédie; le littéral ; le chauffage et l'éclairage; l'avancement des lieutenants ; les écritures; les secrétaires ; le service médical et vétérinaire; les enfants de troupe; les tableaux d'avancement ; la pèlerine ; les permutations entre gendarmes ; le port de la carabine ; la tenue; le galon aux gendarmes ; les notes ; la chasse : le chapeau ; les anomalies ; la tenue bourgeoise ; les escortes ; la succession des décédés
pénètrent, lentement peut-être, mais sûrement. Pour cela, l'Echo de la gendarmerie, bien secondé par ses lecteurs et abonnés, ne recule devant aucun sacrifice pour rester en communauté d'idées avec eux et s'inspirer de leurs légitimes revendications, qu'il a traduites cette année par un grand nombre d'articles, tels que : La médaille militaire ; l'avancement dans l'arme à pied; les changements de résidence ; l'indemnité des gendarmes ; les emplois civils ; les hautes payes ; la véloce-pédie; le littéral ; le chauffage et l'éclairage; l'avancement des lieutenants ; les écritures; les secrétaires ; le service médical et vétérinaire; les enfants de troupe; les tableaux d'avancement ; la pèlerine ; les permutations entre gendarmes ; le port de la carabine ; la tenue; le galon aux gendarmes ; les notes ; la chasse : le chapeau ; les anomalies ; la tenue bourgeoise ; les escortes ; la succession des décédés ; les indemnités en témoignage: la remise des décorations ; le service commandé ; la caisse du gendarme ; l'hygiène des casernements; l'administration des réserves ; les soldats-ordonnances ; les dénonciations ; les vagabonds et mendiants ; la femme du gendarme ; la première mise d'équipement; le recrutement; les inspections; les impositions: les gendarmes de 1ère classe; le service à la résidence; l'arme à cheval ; les signaux ; les procès-verbaux ; les brigades de quatre hommes ; les manœuvres ; la pêche ; les dettes ; les punitions de prison ; la masse, individuelle; les exigences du parquet; la péréquation des grades; les gratifications; les punitions ; la prévôté , le service; l'épée-baïonnette; l'instruction élémentaire; les belles actions ; le recrutement de l'arme; les traversées en mer ; les recommandations ; une école spéciale ; la chaussure ; le service des places; les folios de punitions; le paiement de la solde; les effets réformés : les primes; les services de nuit; les appels des réservistes ; les élèves gendarmes ; le salut; l'avancement des brigadiers, etc. Tel est le bilan de cette année. On peut voir par là avec quelle ardeur, quelle énergie nous ne cessons de combattre pour