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savoir à quel moment Sa Majesté recevrait cette réponse; le roi m'a seulement dit qu'il ne pouvait traiter un point si délicat par le télégraphe, en me donnant à entendre qu'il ne saurait tarder à connaître le sentiment des princes. Faut-il conclure du langage que m'a tenu le roi, qu'il a résolu de se conformer à nos vœux en laissant au prince de Hohenzollern l'initiative de sa renonciation, au lieu de la lui conseiller, afin d'éviter ainsi de faire personnellement une concession qui pourrait être sévèrement appréciée en Allemagne; ou bien ne veut-il que gagner du temps pour prendre avant nous des dispositions militaires, et laisser en même temps approcher la convocation des Cortès, afin de soutenir ensuite qu'il convient d'attendre le vote de cette assemblée? En ne considérant que son attitude et ce que j'ai recueilli dans son entourage, j'inclinerais peut-être à apprécier comme plus vraisemblable la première de ces deux hypothèses, si nous étions autorisés à nous montrer incrédules ou au moins défiants. Si la réponse du Roi eût été au moins évasive, je ne me serais pas retiré sans le constater respectueusement; mais je ne pouvais rien objecter au désir de Sa Majesté de se concerter avec les princes de Hohenzollern avant de me faire connaître sa résolution, au moment surtout où elle me donnait l'assurance qu'elle ne tarderait pas à me mettre à même de vous en instruire. Je reçois votre dépêche en date d'aujourd'hui, deux heures, je m'y conformerai. Paris, le 10 juillet, 1 h. 20 soir J'ai reçu ce matin votre dépêche d'hier soir et avec des parties tronquées. Il faut employer tous vos efforts pour obtenir une réponse décisive; nous ne pouvons attendre, sous peine d'être devancés par la Prusse, dans nos préparatifs. La journée ne peut pas se passer sans que nous commencions. Je sais de source certaine qu'à Madrid, le régent désire la renonciation du prince de Hohenzollern. Dès que vous le pourrez, envoyez-moi un télégramme et écrivez par la poste en chiffres. Paris, le 10 juillet 1870. Mon cher comte, j'ai reçu à dix heures et demie du matin votre
les princes de Hohenzollern avant de me faire connaître sa résolution, au moment surtout où elle me donnait l'assurance qu'elle ne tarderait pas à me mettre à même de vous en instruire. Je reçois votre dépêche en date d'aujourd'hui, deux heures, je m'y conformerai. Paris, le 10 juillet, 1 h. 20 soir J'ai reçu ce matin votre dépêche d'hier soir et avec des parties tronquées. Il faut employer tous vos efforts pour obtenir une réponse décisive; nous ne pouvons attendre, sous peine d'être devancés par la Prusse, dans nos préparatifs. La journée ne peut pas se passer sans que nous commencions. Je sais de source certaine qu'à Madrid, le régent désire la renonciation du prince de Hohenzollern. Dès que vous le pourrez, envoyez-moi un télégramme et écrivez par la poste en chiffres. Paris, le 10 juillet 1870. Mon cher comte, j'ai reçu à dix heures et demie du matin votre télégramme d'hier soir. Il a été arrêté en route et tellement tronqué dans la partie la plus importante qu'il est presque impossible d'en établir le sens. Je vous envoie le vicomte Daru, en vous priant de le faire repartir immédiatement, car nous ne pouvons plus attendre. Pendant que le roi vous remet d'heure en heure, sous prétexte de se concerter avec le prince de Hohenzollern, on rappelle en Prusse les hommes en congé et on gagne sur nous un temps précieux. A aucun prix nous ne pouvons donner à nos adversaires aujourd'hui ces avantages qui ont été en 1866 si funestes à l'Autriche. Et d'ailleurs, je vous le dis nettement, l'opinion publique s'enflamme et va nous devancer. Il nous faut commencer; nous n'attendons plus que votre dépêche pour appeler les 300,000 hommes qui sont à appeler. Je vous en prie instamment, écrivez-nous, télégraphiez-nous quelque chose de bien clair. Si le roi ne veut pas conseiller au prince de Hohenzollern de renoncer, eh bien! c'est la guerre tout de suite, et dans quelques jours nous sommes au Rhin. Le roi est désormais en cause: Après l'aveu qu'il a fait d'avoir autorisé l'acceptation, il faut qu'il la défende, ou du moins qu'il
vous remet d'heure en heure, sous prétexte de se concerter avec le prince de Hohenzollern, on rappelle en Prusse les hommes en congé et on gagne sur nous un temps précieux. A aucun prix nous ne pouvons donner à nos adversaires aujourd'hui ces avantages qui ont été en 1866 si funestes à l'Autriche. Et d'ailleurs, je vous le dis nettement, l'opinion publique s'enflamme et va nous devancer. Il nous faut commencer; nous n'attendons plus que votre dépêche pour appeler les 300,000 hommes qui sont à appeler. Je vous en prie instamment, écrivez-nous, télégraphiez-nous quelque chose de bien clair. Si le roi ne veut pas conseiller au prince de Hohenzollern de renoncer, eh bien! c'est la guerre tout de suite, et dans quelques jours nous sommes au Rhin. Le roi est désormais en cause: Après l'aveu qu'il a fait d'avoir autorisé l'acceptation, il faut qu'il la défende, ou du moins qu'il conseille et obtienne la renonciation elle-même; c'est de savoir promptement à quoi nous en tenir. Ainsi donc, mon cher comte, je vous prie de m'écrire par la poste, en chiffres, pour me confirmer vos télégrammes et surtout le plus tôt possible, par le retour du vicomte Daru et du comte de Bourqueney. Pour vous mettre bien au courant de la Situation, je vous envoie les derniers télégrammes que j'ai reçus de Madrid et de Pétersbourg. Celui de Madrid vous servira pour mettre à l'aise la conscience du roi, s'il se croit lié par les avances espagnoles, auxquelles il s'est rendu avec si peu d'égards pour nous. Mille amitiés et tout à vous. Signé : GRAMONT. Paris, 11 juillet 1870, 6 h. 50 soir. J'ai reçu votre premier rapport du 9 et votre lettre particulière. Au point où nous en sommes, je ne dois pas vous laisser ignorer que votre langage ne répond plus, comme fermeté, à la position prise par le Gouvernement de l'empereur. Il faut aujourd'hui l'accentuer davantage. Nous ne pouvons pas admettre la distinction entre le roi et son gouvernement qui vous a été exposée. Nous demandons que le roi défende au prince de Hohenzollern de persister dans
de Bourqueney. Pour vous mettre bien au courant de la Situation, je vous envoie les derniers télégrammes que j'ai reçus de Madrid et de Pétersbourg. Celui de Madrid vous servira pour mettre à l'aise la conscience du roi, s'il se croit lié par les avances espagnoles, auxquelles il s'est rendu avec si peu d'égards pour nous. Mille amitiés et tout à vous. Signé : GRAMONT. Paris, 11 juillet 1870, 6 h. 50 soir. J'ai reçu votre premier rapport du 9 et votre lettre particulière. Au point où nous en sommes, je ne dois pas vous laisser ignorer que votre langage ne répond plus, comme fermeté, à la position prise par le Gouvernement de l'empereur. Il faut aujourd'hui l'accentuer davantage. Nous ne pouvons pas admettre la distinction entre le roi et son gouvernement qui vous a été exposée. Nous demandons que le roi défende au prince de Hohenzollern de persister dans sa candidature, et si nous n'avons pas une réponse décisive demain, nous considérerons le silence ou l'ambiguïté comme un refus de faire ce que nous demandons. Le comte Benedetti au duc de Gramont. Ems, le 12 juillet 1870. Monsieur le ministre, J'ai reçu la nuit dernière la dépêche que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser hier, à six heures cinquante du soir. En m'accusant réception de mon rapport du 9, Votre Excellence me fait remarquer qu'au point où nous en sommes, le langage que j'ai tenu au roi dans ma première audience ne répond plus, comme fermeté, à la position prise par le Gouvernement de l'empereur, et vous m'invitez à l'accentuer davantage. J'avais pressenti vos ordres et je m'y suis conformé d'avance. Ainsi que je vous l'ai mandé par le télégraphe, j'avais, dès avant-hier, dit clairement au roi que nous ne pouvions subir de plus longs retards, et vous verrez par la dépêche qui a dû vous parvenir ce matin, et dans laquelle je vous rends compte de la nouvelle audience qui m'a été accordée par Sa Majesté, que j'ai exactement précisé l'objet de vos demandes et nettement relevé ses objections. Je n'ai admis à aucun degré, et j'ai même
m'avez fait l'honneur de m'adresser hier, à six heures cinquante du soir. En m'accusant réception de mon rapport du 9, Votre Excellence me fait remarquer qu'au point où nous en sommes, le langage que j'ai tenu au roi dans ma première audience ne répond plus, comme fermeté, à la position prise par le Gouvernement de l'empereur, et vous m'invitez à l'accentuer davantage. J'avais pressenti vos ordres et je m'y suis conformé d'avance. Ainsi que je vous l'ai mandé par le télégraphe, j'avais, dès avant-hier, dit clairement au roi que nous ne pouvions subir de plus longs retards, et vous verrez par la dépêche qui a dû vous parvenir ce matin, et dans laquelle je vous rends compte de la nouvelle audience qui m'a été accordée par Sa Majesté, que j'ai exactement précisé l'objet de vos demandes et nettement relevé ses objections. Je n'ai admis à aucun degré, et j'ai même vivement combattu la distinction qu'il a maintenue entre le souverain et le chef de la famille de Hohenzollern; j'ai mis une insistance énergique, sans sortir des limites qui m'étaient tracées par les convenances, pour lui représenter qu'il était en son pouvoir de prendre une résolution immédiate et de nous en donner connaissance, sans autre ajournement; j'ai fermement décliné les observations qu'il a fait valoir pour justifier le nouveau délai qu'il réclamait, sans lui cacher qu'elles seraient considérées, si elles étaient publiées, comme une offense faite aux légitimes susceptibilités du sentiment public en France. Je crois donc avoir observé la juste mesure qui m'était commandée par l'objet même de ma mission, en m'exprimant à mon arrivée en termes propres à témoigner de nos dispositions conciliantes et en graduant le ton de mon langage d'après les résistances qui m'étaient opposées. En agissant ainsi, je n'ai pas seulement donné un gage manifeste de notre modération et conservé au Gouvernement de l'empereur les avantages que lui assure la conduite déloyale tenue à Berlin et à Madrid, j'ai pu en outre compléter l'instruction de l'affaire et recueillir des informations et des aveux qui mettent en pleine lumière des procédés que les exigences de notre honneur
donner connaissance, sans autre ajournement; j'ai fermement décliné les observations qu'il a fait valoir pour justifier le nouveau délai qu'il réclamait, sans lui cacher qu'elles seraient considérées, si elles étaient publiées, comme une offense faite aux légitimes susceptibilités du sentiment public en France. Je crois donc avoir observé la juste mesure qui m'était commandée par l'objet même de ma mission, en m'exprimant à mon arrivée en termes propres à témoigner de nos dispositions conciliantes et en graduant le ton de mon langage d'après les résistances qui m'étaient opposées. En agissant ainsi, je n'ai pas seulement donné un gage manifeste de notre modération et conservé au Gouvernement de l'empereur les avantages que lui assure la conduite déloyale tenue à Berlin et à Madrid, j'ai pu en outre compléter l'instruction de l'affaire et recueillir des informations et des aveux qui mettent en pleine lumière des procédés que les exigences de notre honneur et de nos plus précieux intérêts ne nous permettent pas de tolérer. Si en arrivant à Ems, j'avais en quelque sorte posé un ultimatum au roi, j'aurais fait croire à Sa Majesté que nous voulions la guerre à tout prix, et dès lors, j'aurais vainement cherché à obtenir les éclaircissements qui m'ont été donnés et qui nous autorisent pleinement, nous obligent même à garder l'attitude que nous avons prise. Veuillez, etc. Signé : BENETTI. N° 86. — Le duc de Gramont au comte Benedetti à Ems (Très-confidentielle). Paris, 12 juillet 1870, 2 h. 15 soir. Employez toute votre habileté à constater que la renonciation du prince de Hohenzollern vous est annoncée, communiquée ou transmise par le roi de Prusse ou son gouvernement. La participation du roi doit à tout prix être consentie par lui ou résulter des faits d'une manière suffisante. N° 98. — Le comte Benedetti au duc de Gramont (Télégramme). Ems, le 13 juillet 1870, 10 h. 30 matin: Je viens de voir le roi. Il n'avait pas encore le message qu'il attend de Sigmaringen. Je lui ai donné une copie de la communication que vous avez faite M. l'ambassadeur d'Espagne. Je lui ai fait remarquer que le
qui m'ont été donnés et qui nous autorisent pleinement, nous obligent même à garder l'attitude que nous avons prise. Veuillez, etc. Signé : BENETTI. N° 86. — Le duc de Gramont au comte Benedetti à Ems (Très-confidentielle). Paris, 12 juillet 1870, 2 h. 15 soir. Employez toute votre habileté à constater que la renonciation du prince de Hohenzollern vous est annoncée, communiquée ou transmise par le roi de Prusse ou son gouvernement. La participation du roi doit à tout prix être consentie par lui ou résulter des faits d'une manière suffisante. N° 98. — Le comte Benedetti au duc de Gramont (Télégramme). Ems, le 13 juillet 1870, 10 h. 30 matin: Je viens de voir le roi. Il n'avait pas encore le message qu'il attend de Sigmaringen. Je lui ai donné une copie de la communication que vous avez faite M. l'ambassadeur d'Espagne. Je lui ai fait remarquer que le désistement du prince de Hohenzollern, approuvé par le roi, nous était une garantie pour le présent, mais que nous pensions qu'il était indispensable d'assurer l'avenir et de rendre définitivement une confiance entière à tous les intérêts; que le roi dans ce but voudrait bien me permettre de vous annoncer en son nom que si le prince de Hohenzollern revenait à son projet, Sa Majesté interposerait son autorité et y mettrait obstacle. Le roi a absolument refusé de m'autoriser à vous transmettre une semblable déclaration. J'ai vivement insisté, mais sans réussir à modifier les dispositions de Sa Majesté. Le roi a terminé notre entretien en me disant qu'il ne pouvait ni ne voulait prendre un pareil engagement, et qu'il devait, pour cette éventualité comme pour toute autre, se réserver la faculté de consulter les circonstances. N° 101. — Le comte Benedetti au duc de Gramont (Télégramme). Ems, 13 juillet, 3 h. 45 soir. Le roi a reçu la réponse du prince de Hohenzollern: elle est du prince Antoine, et elle annonce à Sa Majesté que le prince Léopold, son fils, s'est désisté de sa candidature à la couronne d'Espagne. Le roi m'autorise à faire savoir au Gouvernement de l'empereur qu'il approuve
son nom que si le prince de Hohenzollern revenait à son projet, Sa Majesté interposerait son autorité et y mettrait obstacle. Le roi a absolument refusé de m'autoriser à vous transmettre une semblable déclaration. J'ai vivement insisté, mais sans réussir à modifier les dispositions de Sa Majesté. Le roi a terminé notre entretien en me disant qu'il ne pouvait ni ne voulait prendre un pareil engagement, et qu'il devait, pour cette éventualité comme pour toute autre, se réserver la faculté de consulter les circonstances. N° 101. — Le comte Benedetti au duc de Gramont (Télégramme). Ems, 13 juillet, 3 h. 45 soir. Le roi a reçu la réponse du prince de Hohenzollern: elle est du prince Antoine, et elle annonce à Sa Majesté que le prince Léopold, son fils, s'est désisté de sa candidature à la couronne d'Espagne. Le roi m'autorise à faire savoir au Gouvernement de l'empereur qu'il approuve cette résolution. Le roi a chargé un de ses aides de camp de me faire cette communication, et j'en reproduis exactement les termes. Sa Majesté ne m'ayant rien fait annoncer au sujet des assurances que nous désirons pour l'avenir, j'ai sollicité une dernière audience pour lui soumettre de nouveau et développer les observations que je lui ai présentées ce matin. J'ai de fortes raisons de supposer que je n'obtiendrai aucune concession à cet égard. N° 103. — Le comte Benedetti au duc de Gramont. Ems, le 13 juillet 1870. Monsieur le duc, J'ai eu l'honneur de télégraphier hier à Votre Excellence que je m'étais rendu auprès du roi pour renouveler mes instances et presser Sa Majesté de me mettre en mesure de vous faire connaître ses résolutions. Le roi, comme je vous l'ai mandé, m'a répondu qu'il avait reçu un télégramme lui annonçant que la réponse du prince de Hohenzollern lui avait été expédiée, et qu'elle lui arriverait ce matin. Il voulait bien m'assurer en même temps qu'il s'empresserait, dès qu'elle lui serait parvenue, de satisfaire mon impatience. On m'a remis au milieu de la nuit dernière votre télégramme d'hier soir sept heures, par lequel, en m'annonçant que le prince
développer les observations que je lui ai présentées ce matin. J'ai de fortes raisons de supposer que je n'obtiendrai aucune concession à cet égard. N° 103. — Le comte Benedetti au duc de Gramont. Ems, le 13 juillet 1870. Monsieur le duc, J'ai eu l'honneur de télégraphier hier à Votre Excellence que je m'étais rendu auprès du roi pour renouveler mes instances et presser Sa Majesté de me mettre en mesure de vous faire connaître ses résolutions. Le roi, comme je vous l'ai mandé, m'a répondu qu'il avait reçu un télégramme lui annonçant que la réponse du prince de Hohenzollern lui avait été expédiée, et qu'elle lui arriverait ce matin. Il voulait bien m'assurer en même temps qu'il s'empresserait, dès qu'elle lui serait parvenue, de satisfaire mon impatience. On m'a remis au milieu de la nuit dernière votre télégramme d'hier soir sept heures, par lequel, en m'annonçant que le prince Antoine avait notifié le désistement de son fils à l'ambassadeur d'Espagne à Paris, vous m'invitez à demander au roi de s'associer à cette résolution et de nous donner l'assurance qu'il ne permettrait pas au prince Léopold de revenir sur sa renonciation. Je n'ai pas perdu un instant, dès la première heure, et bien que le roi, en se levant, se fût rendu aux sources minérales, pour approcher Sa Majesté et exécuter vos ordres j'ai informé le roi de la communication qui nous a été faite par M. Olozaga. J'ai ajouté que le parti pris par le prince ne pouvait avoir aucune valeur pour nous, s'il n'était approuvé par Sa Majesté, et que nous devions en outre être assurés qu'il ne lui serait pas permis de reprendre plus tard le projet qu'il venait d'abandonner; que cette garantie, nécessaire au rétablissement de la confiance, ne pouvait nous être donnée que par le roi, et j'ai demandé à Sa Majesté de me permettre de vous annoncer que, le cas échéant, elle interdirait au prince de poser de nouveau sa candidature. Se montrant surpris de la démarche faite par le prince Antoine, dont il n'aurait reçu aucun avis, et de celle dont je m'acquittais
heure, et bien que le roi, en se levant, se fût rendu aux sources minérales, pour approcher Sa Majesté et exécuter vos ordres j'ai informé le roi de la communication qui nous a été faite par M. Olozaga. J'ai ajouté que le parti pris par le prince ne pouvait avoir aucune valeur pour nous, s'il n'était approuvé par Sa Majesté, et que nous devions en outre être assurés qu'il ne lui serait pas permis de reprendre plus tard le projet qu'il venait d'abandonner; que cette garantie, nécessaire au rétablissement de la confiance, ne pouvait nous être donnée que par le roi, et j'ai demandé à Sa Majesté de me permettre de vous annoncer que, le cas échéant, elle interdirait au prince de poser de nouveau sa candidature. Se montrant surpris de la démarche faite par le prince Antoine, dont il n'aurait reçu aucun avis, et de celle dont je m'acquittais en ce moment, le roi m'a répondu qu'il ne connaissait pas encore la détermination du prince Léopold; qu'il attendait à tout instant le message qui devait l'en instruire; qu'il ne pouvait, par conséquent, me donner aucun éclaircissement, ni m'autoriser à vous transmettre la déclaration que je sollicitais. J'ai répliqué que la renonciation du prince Léopold ne pouvait plus être douteuse, après ce que son père en avait fait savoir à l'ambassadeur d'Espagne; que nous pouvions, au surplus, raisonner par hypothèse et admettre qu'elle serait avant peu un fait accompli, et que Sa Majesté pouvait donc nous donner dès à présent l'assurance qu'elle userait au besoin de son autorité pour empêcher toute nouvelle tentative faite en vue de revenir à cette première combinaison. Vous me demandez, a repris le roi, un engagement sans terme et pour tous les cas; je ne saurais le prendre. Pour justifier cette manière de voir, Sa Majesté a soutenu qu'elle ne pouvait aliéner de la sorte sa liberté de résolution et qu'elle devait, en toutes choses, se réserver la faculté de tenir compte des circonstances dans les éventualités diverses qui pourront se produire ultérieurement; qu'elle n'avait assurément aucun dessein caché, et que cette affaire lui avait
la renonciation du prince Léopold ne pouvait plus être douteuse, après ce que son père en avait fait savoir à l'ambassadeur d'Espagne; que nous pouvions, au surplus, raisonner par hypothèse et admettre qu'elle serait avant peu un fait accompli, et que Sa Majesté pouvait donc nous donner dès à présent l'assurance qu'elle userait au besoin de son autorité pour empêcher toute nouvelle tentative faite en vue de revenir à cette première combinaison. Vous me demandez, a repris le roi, un engagement sans terme et pour tous les cas; je ne saurais le prendre. Pour justifier cette manière de voir, Sa Majesté a soutenu qu'elle ne pouvait aliéner de la sorte sa liberté de résolution et qu'elle devait, en toutes choses, se réserver la faculté de tenir compte des circonstances dans les éventualités diverses qui pourront se produire ultérieurement; qu'elle n'avait assurément aucun dessein caché, et que cette affaire lui avait donné de trop graves préoccupations pour ne pas désirer qu'elle fût irrévocablement écartée; qu'il lui était toutefois impossible d'aller aussi loin que nous le demandions. Je m'expliquerais jusqu'à un certain point, ai-je continué à mon tour, que le souverain ou son gouvernement ne voulussent pas engager l'avenir; mais pour rester sur le terrain où le roi s'est placé lui-même, je m'adresse au chef de famille des Hohenzollern, et en cette qualité Votre Majesté peut assurément accueillir, sans préjudice d'aucune sorte, la demande que j'ai été chargé de lui présenter. Je me suis appliqué à bien préciser l'objet de cette démarche et à établir que nous avions uniquement en vue de conjurer tout nouveau désentiment et de rendre une confiance entière aux intérêts alarmés. Le roi s'est absolument refusé à y acquiescer, et il ne m'a été que trop aisé de me convaincre que je ne réussirais pas à modifier les dispositions de Sa Majesté, qui a bientôt mis fin à notre entretien sur la promenade publique, en m'exprimant ses regrets de ne pouvoir nous faire ce qu'il a appelé une concession nouvelle et inattendue. Je suis rentré à l'hôtel, et j'y ai trouvé votre télégramme daté de la nuit dernière