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en ces temps derniers mes trois compagnons : Vers le mois de novembre 1867, comme j’avais déposé, dans les bureaux de la préfecture de police, le titre d’un journal que je voulais créer, il arriva qu’un matin on frappa à ma porte. Sur mon invitation d’entrer, je vis paraître un quidam en redingote militairement boutonnée, à la moustache coupée en brosse, surmontant une impériale significative. L’air moitié figue, moitié raisin, il s’avance dans ma chambre. « Je reconnais Maurice. » lui dis-je. Quel bon vent vous amène ? lui dis-je. Le pauvre garçon rougit jusqu’au blanc de l’œil, puis, tirant de sa poche une feuille timbrée, il balbutia : C’est pour votre journal, vous savez ? Quand j’ai vu votre nom. On voulait envoyer un autre employé aux renseignements. Alors, vous comprenez, je me suis chargé de l’affaire, pour vous voir. Je sentis mon cœur se serrer. Pauvre Maurice ! Agent de la sûreté, quelle fin ! Je fis cette réflexion à part, mais l’étonnement et la tristesse se lisaient dans mon regard, sans doute, car il me répondit : — Que voulez-vous ? Il fallait bien vivre. Au régiment, j’avais perdu le goût et l’habitude du travail. L’épaulette ne venait jamais. Ça vaut toujours mieux que d’être engagé. Servitude pour servitude. Au moins, je gagne mes 1,800 francs ! Pauvre Maurice ! Quant au second, Eugène le peintre sur ivoire — il est à l’heure présente sergent des voltigeurs dans la garde impériale. Il porte trois chevrons et trois médailles commémoratives, mais il ne passera jamais officier et n’aura jamais la croix de ses rêves. Du reste, il en a pris son parti depuis longtemps. Pourvu qu’il puisse absorber ses quatre verres de « verte » avant chaque repas, c’est aujourd’hui toute son ambition. — Et puis, au fait, la médaille militaire viendra toujours. Ah ! par exemple, ce jour-là, le pékin n’a qu’à bien se tenir ! Triste ! triste ! L’histoire du troisième est plus lamentable encore. Je cite textuellement les termes d’une lettre que ce pauvre diable de vicomte m’écrivait vers la fin de novembre 1866;
venait jamais. Ça vaut toujours mieux que d’être engagé. Servitude pour servitude. Au moins, je gagne mes 1,800 francs ! Pauvre Maurice ! Quant au second, Eugène le peintre sur ivoire — il est à l’heure présente sergent des voltigeurs dans la garde impériale. Il porte trois chevrons et trois médailles commémoratives, mais il ne passera jamais officier et n’aura jamais la croix de ses rêves. Du reste, il en a pris son parti depuis longtemps. Pourvu qu’il puisse absorber ses quatre verres de « verte » avant chaque repas, c’est aujourd’hui toute son ambition. — Et puis, au fait, la médaille militaire viendra toujours. Ah ! par exemple, ce jour-là, le pékin n’a qu’à bien se tenir ! Triste ! triste ! L’histoire du troisième est plus lamentable encore. Je cite textuellement les termes d’une lettre que ce pauvre diable de vicomte m’écrivait vers la fin de novembre 1866; puissent ces fragments être lus par tous les fils de famille qui se ruinent pour des frillades, et croient qu’il est facile de reconquérir dans l’armée l’honneur qu’ils ont laissé dans les tripots et dans les lupanars. Voici ces fragments : « Le patrimoine en possession duquel je venais d’entrer, me constituait un revenu suffisant; d’un autre côté, les excellentes études que j’avais faites au lycée de X., me permettaient de prétendre aux plus belles carrières. Mais ma vocation m’entraînait vers la littérature. Vainement mon tuteur chercha à me détourner du chemin hérissé d’épines, dans lequel je voulais m’engager, je n’écoutai que les conseils de mon imagination exaltée, et je partis pour Paris, rêvant la gloire de Lamartine, de Hugo et de Musset. « Que vous dirai-je ? J’étais jeune, ardent, passionné; je ne tardai pas à me laisser entraîner dans cette mauvaise voie des plaisirs et de l’oisiveté, qui conduit le plus souvent à la ruine. Tourbillon funeste où vont s’atrophier tant de jeunes intelligences, se flétrir tant de nobles cœurs. Bref, un beau matin, ouvrant mon secrétaire, je fus surpris de constater qu’il ne me restait plus qu’une cinquantaine de louis pour toute fortune. « Depuis longtemps j’avais
me constituait un revenu suffisant; d’un autre côté, les excellentes études que j’avais faites au lycée de X., me permettaient de prétendre aux plus belles carrières. Mais ma vocation m’entraînait vers la littérature. Vainement mon tuteur chercha à me détourner du chemin hérissé d’épines, dans lequel je voulais m’engager, je n’écoutai que les conseils de mon imagination exaltée, et je partis pour Paris, rêvant la gloire de Lamartine, de Hugo et de Musset. « Que vous dirai-je ? J’étais jeune, ardent, passionné; je ne tardai pas à me laisser entraîner dans cette mauvaise voie des plaisirs et de l’oisiveté, qui conduit le plus souvent à la ruine. Tourbillon funeste où vont s’atrophier tant de jeunes intelligences, se flétrir tant de nobles cœurs. Bref, un beau matin, ouvrant mon secrétaire, je fus surpris de constater qu’il ne me restait plus qu’une cinquantaine de louis pour toute fortune. « Depuis longtemps j’avais perdu tout esprit de travail, conséquence de la folle vie que j’avais menée. « Quel parti prendre ? « Il y avait bien dans ce même secrétaire un excellent revolver, dont le chien ciselé ne demandait qu’à écraser une capsule, et me lancer, avec toute la force de percussion dont il était susceptible, une balle conique dans la tête. Je dois dire que cette combinaison me sembla éminemment désagréable et tout à fait intempestive : je n’avais encore que vingt-deux ans. « Il me vint alors une idée : elle était mauvaise. « Je songeais que l’armée pouvait me fournir une carrière honorable, plus en rapport avec les exigences du nom que je portais. Et je me fis soldat. « Cette décision, qu’un sot orgueil me dictait, fut une grande faute; car la poésie ne peut guère se concilier avec la discipline militaire. Et, à cette époque de ma vie, j’étais poète, poète encore et malgré tout. Oui, au milieu même de mes débordements, certaines fibres de mon cœur étaient restées pures et vibrantes. Mais, je le répète, l’armée est une institution qui ne peut admettre les imaginations poétiques et exaltées. La sévérité draconienne étant sa base fondamentale, et toutes
il était susceptible, une balle conique dans la tête. Je dois dire que cette combinaison me sembla éminemment désagréable et tout à fait intempestive : je n’avais encore que vingt-deux ans. « Il me vint alors une idée : elle était mauvaise. « Je songeais que l’armée pouvait me fournir une carrière honorable, plus en rapport avec les exigences du nom que je portais. Et je me fis soldat. « Cette décision, qu’un sot orgueil me dictait, fut une grande faute; car la poésie ne peut guère se concilier avec la discipline militaire. Et, à cette époque de ma vie, j’étais poète, poète encore et malgré tout. Oui, au milieu même de mes débordements, certaines fibres de mon cœur étaient restées pures et vibrantes. Mais, je le répète, l’armée est une institution qui ne peut admettre les imaginations poétiques et exaltées. La sévérité draconienne étant sa base fondamentale, et toutes les têtes étant passées sous le même niveau, je courais grand risque d’être victime de mon tempérament et de mes idées. « Aux natures ardentes et passionnées, il faut une institution paternelle et indulgente; or, cette indulgence ne peut se trouver dans l'armée, dont toute la sollicitude se réduit à avoir des hommes valides pour gagner des batailles. « Pour mon malheur, je ne raisonnais pas ainsi à cette époque ! « Six semaines environ après mon incorporation, notre bataillon fut désigné pour une expédition. Je m'éloignai d'Alger presque joyeux, le cœur plein d'enthousiasme, forgeant en imagination toutes sortes d'exploits guerriers, dont j'étais naturellement le héros. Et je faisais chorus de bonne foi, lorsque le soir au bivac, les chasseurs réunis autour d'un grand feu, entonnaient une de ces chansons sui generis, où bataille rime avec mitraille, gloire avec victoire et Français invariablement avec staccatos. « J'aurais bien des choses à dire sur ce que fut ma vie militaire en Afrique, mais cette existence du soldat, toute de servitude constante et d'ennui profond, offre peu de variété, encore moins de scènes dignes d'être rapportées. « L'année 1859 arriva : je n'étais encore que sergent. Cependant la campagne d'Italie allait s'ouvrir;
avoir des hommes valides pour gagner des batailles. « Pour mon malheur, je ne raisonnais pas ainsi à cette époque ! « Six semaines environ après mon incorporation, notre bataillon fut désigné pour une expédition. Je m'éloignai d'Alger presque joyeux, le cœur plein d'enthousiasme, forgeant en imagination toutes sortes d'exploits guerriers, dont j'étais naturellement le héros. Et je faisais chorus de bonne foi, lorsque le soir au bivac, les chasseurs réunis autour d'un grand feu, entonnaient une de ces chansons sui generis, où bataille rime avec mitraille, gloire avec victoire et Français invariablement avec staccatos. « J'aurais bien des choses à dire sur ce que fut ma vie militaire en Afrique, mais cette existence du soldat, toute de servitude constante et d'ennui profond, offre peu de variété, encore moins de scènes dignes d'être rapportées. « L'année 1859 arriva : je n'étais encore que sergent. Cependant la campagne d'Italie allait s'ouvrir; j'obtins du général commandant la province de passer dans le régiment du colonel D., un vieil ami de ma famille, lequel était désigné pour faire partie d'un corps expéditionnaire. « Brave colonel D. Je l'ai vu tomber à quelques pas de moi, frappé au cœur par les balles ennemies, en entrant à la tête de son régiment dans le bourg de Magenta. Sa perte fut la ruine de mes espérances, et cette glorieuse journée, qui s'inscrit en lettres d'or dans les fastes militaires de la France, fut pour moi un jour bien néfaste. « Ainsi, après avoir assisté aux journées d'Ichglia et du Djurdjura en Kabylie, j'ai combattu dans les nobles batailles qui ont délivré d'un joug odieux le beau pays lombard, depuis la Sesia jusqu'au Mincio; et, après avoir nargué les balles tyroliennes dans les rues de Magenta, ma baïonnette sanglante et tordue s'est heurtée à celle des Croates sur les hauteurs de Solferino. « Que m'est-il resté de toutes ces choses? De douloureux souvenirs et d'amères déceptions. « Oh! pourquoi, me disais-je, alors que la paix de Villafranca nous forçait à laisser inachevée notre œuvre de délivrance, pourquoi cette guerre ne dure-t-elle encore? Pourquoi les balles m'ont-elles respecté,
entrant à la tête de son régiment dans le bourg de Magenta. Sa perte fut la ruine de mes espérances, et cette glorieuse journée, qui s'inscrit en lettres d'or dans les fastes militaires de la France, fut pour moi un jour bien néfaste. « Ainsi, après avoir assisté aux journées d'Ichglia et du Djurdjura en Kabylie, j'ai combattu dans les nobles batailles qui ont délivré d'un joug odieux le beau pays lombard, depuis la Sesia jusqu'au Mincio; et, après avoir nargué les balles tyroliennes dans les rues de Magenta, ma baïonnette sanglante et tordue s'est heurtée à celle des Croates sur les hauteurs de Solferino. « Que m'est-il resté de toutes ces choses? De douloureux souvenirs et d'amères déceptions. « Oh! pourquoi, me disais-je, alors que la paix de Villafranca nous forçait à laisser inachevée notre œuvre de délivrance, pourquoi cette guerre ne dure-t-elle encore? Pourquoi les balles m'ont-elles respecté, moi qui les cherchais. « Mon esprit pressentait déjà, sans doute, l'avenir affreux qui m'était réservé. « Cependant la campagne était finie, l'armée rentra en France : j'étais toujours sergent. « Désormais, pour espérer quelque avancement, il ne fallait plus compter, ni sur une action d'éclat, ni sur les vides que fait la mort dans les rangs. La paix était faite. Tout ce à quoi je pouvais prétendre, c'était de passer fourrier et sergent-major; puis après avoir pâli pendant des nuits innombrables sur les éternelles additions des feuilles de journées et de décompte, après avoir usé dix ou douze visières de képi à saluer bien bas depuis le sous-lieutenant jusqu'au colonel, après m'être bien abruti d'absinthe et de bière dans les cafés des différentes garnisons parcourues pendant huit ou dix années d'attente, alors que mes cheveux seraient grisonnants ou absents, que ma taille se serait épaissie et mon intelligence obscurcie ; un ministre de la guerre quelconque, voulant récompenser mes bons et loyaux services, daignerait poser sa griffe au bas d'un brevet de sous lieutenant. « Vous voyez d'ici la perspective : retraité à cinquante-trois ans comme lieutenant, ou peut-être, la chance aidant, comme capitaine de voltigeurs! « Depuis quelques
que fait la mort dans les rangs. La paix était faite. Tout ce à quoi je pouvais prétendre, c'était de passer fourrier et sergent-major; puis après avoir pâli pendant des nuits innombrables sur les éternelles additions des feuilles de journées et de décompte, après avoir usé dix ou douze visières de képi à saluer bien bas depuis le sous-lieutenant jusqu'au colonel, après m'être bien abruti d'absinthe et de bière dans les cafés des différentes garnisons parcourues pendant huit ou dix années d'attente, alors que mes cheveux seraient grisonnants ou absents, que ma taille se serait épaissie et mon intelligence obscurcie ; un ministre de la guerre quelconque, voulant récompenser mes bons et loyaux services, daignerait poser sa griffe au bas d'un brevet de sous lieutenant. « Vous voyez d'ici la perspective : retraité à cinquante-trois ans comme lieutenant, ou peut-être, la chance aidant, comme capitaine de voltigeurs! « Depuis quelques mois, le spectacle de cet avenir ridicule me poursuivait partout. « Ah! si j'avais eu de l'argent! j'aurais versé une somme de dans la caisse de cet ogre insatiable qu'on nomme l'Etat, et j'aurais été libre. Mais je ne possédais pas une obole. « D'un autre côté, j'avais plus assez de force morale pour faire plier mon orgueil sous les exigences sans nombre de la discipline; mon caractère était aigri par les vexations journalières, le vide de cette existence me paraissait de plus en plus insupportable. Enfin, un jour, à la suite d'une altercation assez vive que j'avais eue avec mon capitaine, dont j'étais la bête noire, je n'y tins plus et jetant aux orties cette livrée de la servitude qui me pesait affreusement, je désertai. « Vous savez le reste. » Le reste, je l'avais appris la veille dans la salle des séances du conseil de guerre, où j'avais assisté au jugement du malheureux vicomte, qui fut condamné à cinq années d'emprisonnement pour crime de désertion à l'étranger en temps de paix. Ce jour-là, le conseil avait eu à se occuper du sort de quatre militaires prévenus de différents délits : tous avaient été condamnés à la même peine
de force morale pour faire plier mon orgueil sous les exigences sans nombre de la discipline; mon caractère était aigri par les vexations journalières, le vide de cette existence me paraissait de plus en plus insupportable. Enfin, un jour, à la suite d'une altercation assez vive que j'avais eue avec mon capitaine, dont j'étais la bête noire, je n'y tins plus et jetant aux orties cette livrée de la servitude qui me pesait affreusement, je désertai. « Vous savez le reste. » Le reste, je l'avais appris la veille dans la salle des séances du conseil de guerre, où j'avais assisté au jugement du malheureux vicomte, qui fut condamné à cinq années d'emprisonnement pour crime de désertion à l'étranger en temps de paix. Ce jour-là, le conseil avait eu à se occuper du sort de quatre militaires prévenus de différents délits : tous avaient été condamnés à la même peine : cinq ans de pénitencier! Quand le dernier de ces pauvres diables eut disparu de la salle du conseil, le colonel-président, un gros ventru à la face rubiconde, se leva en poussant un soupir de satisfaction ; puis se tournant du côté des officiers-juges : Maintenant, messieurs, — fit-il passons à un autre genre d'exercice : allons prendre l'absinthe ! Les quatre condamnés aussi ont passé à un autre genre d'exercice : depuis trois ans ils déchargent les charbons de l'Etat sur le quai d'Alger. M. Filliau Saint-Hilaire. MARCHÉ DE LA MÉNAGÈRE Je vais vous donner une recette. Je ne sais point si vous aimerez ce plat, mais essayez-en. Il a l'avantage de ne pas exiger de vaisselle. Je veux vous parler des coquilles de Saint Jacques. Elles s'appellent ainsi parce que jadis les pèlerins qui allaient faire leurs dévotions à Saint-Jacques de Compostelle, en Espagne, en ornaient le bord de leur pèlerine. C'est une des plus grosses coquilles que l'on trouve sur nos côtes, et l'une des plus jolies à cause de sa régularité. A l'intérieur se trouve un animal qui ressemble assez à un champignon écrasé, dont le milieu serait rouge vif. Il y a une tache noire
à un autre genre d'exercice : allons prendre l'absinthe ! Les quatre condamnés aussi ont passé à un autre genre d'exercice : depuis trois ans ils déchargent les charbons de l'Etat sur le quai d'Alger. M. Filliau Saint-Hilaire. MARCHÉ DE LA MÉNAGÈRE Je vais vous donner une recette. Je ne sais point si vous aimerez ce plat, mais essayez-en. Il a l'avantage de ne pas exiger de vaisselle. Je veux vous parler des coquilles de Saint Jacques. Elles s'appellent ainsi parce que jadis les pèlerins qui allaient faire leurs dévotions à Saint-Jacques de Compostelle, en Espagne, en ornaient le bord de leur pèlerine. C'est une des plus grosses coquilles que l'on trouve sur nos côtes, et l'une des plus jolies à cause de sa régularité. A l'intérieur se trouve un animal qui ressemble assez à un champignon écrasé, dont le milieu serait rouge vif. Il y a une tache noire qu'est l'estomac, et que l'on ôte. On détache la bête, on la lave, on la coupe par morceaux, on assaisonne avec un peu de sel, pas mal de poivre, des fines herbes, des champignons ; on ajoute du beurre, tout cela dans la coquille, et l'on pose la coquille sur le gril, au-dessus d'un feu ardent. Dix minutes suffisent; on sert, en mettant à la disposition des convives une tranche de citron. Prix de cette gueule coquille de belle taille, 20 centimes. Cela peut compter pour un plat de poisson, c'est aussi nourrissant que le homard ou le crabe. Il vaut mieux par conséquent en manger à déjeuner qu'à dîner. Les huîtres continuent à être un mets de luxe. Le poisson de mer est toujours peu abordable, et par conséquent cher. Les merlans varient de 25 c. à 30 c., grosseur ordinaire. Le gibier est à peu près inabordable : 3 à 4 fr. un canard sauvage. La saison n'est pas favorable : l'hiver, n'étant pas froid, il n'y a pas de passages suivis. Les ménagères inexpérimentées feront bien de se méfier des macreuses, qui sont très belles à l'œil, mais sentent le poisson comme un nid de marin-pêcheur, une
le gril, au-dessus d'un feu ardent. Dix minutes suffisent; on sert, en mettant à la disposition des convives une tranche de citron. Prix de cette gueule coquille de belle taille, 20 centimes. Cela peut compter pour un plat de poisson, c'est aussi nourrissant que le homard ou le crabe. Il vaut mieux par conséquent en manger à déjeuner qu'à dîner. Les huîtres continuent à être un mets de luxe. Le poisson de mer est toujours peu abordable, et par conséquent cher. Les merlans varient de 25 c. à 30 c., grosseur ordinaire. Le gibier est à peu près inabordable : 3 à 4 fr. un canard sauvage. La saison n'est pas favorable : l'hiver, n'étant pas froid, il n'y a pas de passages suivis. Les ménagères inexpérimentées feront bien de se méfier des macreuses, qui sont très belles à l'œil, mais sentent le poisson comme un nid de marin-pêcheur, une des choses les plus malodorantes que j'aie jamais senties. La meilleure salade est celle de pissenlit. Le pissenlit ordinaire, très sain, vaut de 30 à 40 c. le demi-kilo. Les délicats achètent le pissenlit blanc, qui est excellent, mais vaut 80 c. le demi-kilo. On peut l'utiliser sans faire de luxe en y mêlant des œufs durs, cela constitue presque un plat. Cresson, 10 c. Les personnes qui ont des petits oiseaux en cage doivent se féliciter que l'hiver soit doux. Le mouron abonde sur le trottoir entre les deux pavillons, à gauche en venant de Saint-Eustache. Le laurier, les aulx, les épices naturelles, thym, serpolet, se vendent sur le trottoir en retour vers la rue Coquillière, près le bureau des omnibus. E. Pirou. DERRIÈRE LA TOILE Aujourd'hui vendredi, reprise d'Hamlet à l'Opéra pour la rentrée de Mlle Nilsson D. Les fleuristes du quartier ont déjà été dévalisées et même les bouquets de violettes font prime. Avant-hier Mlle Hison, subitement indisposée, a été remplacée par Mlle Reboux, dans le rôle de Valentine des Huguenots. Mlle Reboux a été récompensée de son zèle par un nombre incalculable de salves d'applaudissements. Disons même qu'elle a dû en mettre à la caisse d'épargne.
luxe en y mêlant des œufs durs, cela constitue presque un plat. Cresson, 10 c. Les personnes qui ont des petits oiseaux en cage doivent se féliciter que l'hiver soit doux. Le mouron abonde sur le trottoir entre les deux pavillons, à gauche en venant de Saint-Eustache. Le laurier, les aulx, les épices naturelles, thym, serpolet, se vendent sur le trottoir en retour vers la rue Coquillière, près le bureau des omnibus. E. Pirou. DERRIÈRE LA TOILE Aujourd'hui vendredi, reprise d'Hamlet à l'Opéra pour la rentrée de Mlle Nilsson D. Les fleuristes du quartier ont déjà été dévalisées et même les bouquets de violettes font prime. Avant-hier Mlle Hison, subitement indisposée, a été remplacée par Mlle Reboux, dans le rôle de Valentine des Huguenots. Mlle Reboux a été récompensée de son zèle par un nombre incalculable de salves d'applaudissements. Disons même qu'elle a dû en mettre à la caisse d'épargne. On a repris la répétition toujours à l'opéra, — du ballet de MM, Saint-Léon et Léo Delibes. Le titre : la Fille aux yeux d'email ne subsistera pas. M. Perrin le trouve « prétentieux ». On sait que le principal personnage de ce nouveau divertissement est une poupée qui devient femme. Ces ballets, toujours le contraire de la vie réelle! L'empereur assistera, demain samedi, à la représentation de Paris Revue, au théâtre du Châtelet. L'impératrice et le prince impérial accompagneront l'empereur. Quelle fête! Également demain, première représentation (à ce théâtre, comme disent les affiches) de l'Outrage de MM. Barrière et Plouvier. Ah! pardon, j'oubliais de dire que cette solennité a lieu à l'Ambigu-Comique. Samedi 22 janvier, fêtes et festins à la Porte-Saint Martin, à l'occasion du succès de Patrie! Souper et bal masqué. Une simple question? Pourquoi cette date 22 janvier, lendemain de l'anniversaire de la mort de Louis XVI? Est-ce une protestation gastronomique et chorégraphique contre cet « attentat odieux »? Il est des deuils qui se mangent. L'Athénée va de reprise en reprise. Voilà qu'il songe à remonter la Chute merveilleuse de Grisar. Malheureusement le poème est de M. Dennery, — il est vrai qu'il est aussi de