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Parce que les générations nouvelles savent très bien que les républicains d'aujourd'hui, inventeurs du service militaire personnel et obligatoire, criaient, sous l'Empire, comme des brûlés, quand on parlait d'organiser la garde mobile, et que ce sont eux qui ont désarmé l'Empire. 3° Parce que, lorsque, depuis seize ans, on est maître d'un grand pays comme la France, qui ne marchande ni ses enfants ni son argent, au lieu de récriminer seulement contre le passé, on aurait mieux fait de se mettre en mesure de le réparer, ce qui était possible et ce qui n'a pas été fait. Nous sommes bien à l'aise pour dire ces choses, nous qui avons regrette le patriote strasbourgeois, et qui n'avons pas mission de défendre l'Empire. AUX INVALIDES Dans le magasin aux vieux accessoires de l'arsenal parlementaire sont remisés deux ou trois projets de loi fort usés et décrépits, qui, plusieurs fois repoussés, reparaissent à intervalles réguliers, présentés par quelque député en mal de discours facile. C'est ainsi que le projet de désactivation des Invalides va être soumis à la Chambre au commencement de la session. Cette loi sera peut-être l'actualité de demain, une de ces tristes actualités que nous vaut souvent la folie révolutionnaire. Aussi nous sommes-nous rendu, au nom du Groupe, à l'hôtel des Invalides nous avons eu l'honneur d'être reçu par le brave gouverneur, le général Sumpt. Le premier des invalides est une des figures les plus sympathiques de l'armée. Jeune encore, il a perdu, à Sedan, les deux bras, après avoir pris glorieusement part à toute la campagne et s'être signalé, brave entre les plus braves, au combat de Reichsholzen. Le général commence par nous déclarer que, si l'hôtel des Invalides est menacé, il ne lui appartient pas de s'en faire l'avocat dans la presse. Devant le Parlement, un seul homme a mission pour cela c'est le ministre de la guerre et nul doute que le cas échéant M. Boulanger ne fasse ce qu'a fait le général Billot. « Mais, ajoute le gouverneur, puisque vous me parlez de suppression, voulez-vous visiter l'hôtel, non pas celui que l'on voit tous les jours,
Aussi nous sommes-nous rendu, au nom du Groupe, à l'hôtel des Invalides nous avons eu l'honneur d'être reçu par le brave gouverneur, le général Sumpt. Le premier des invalides est une des figures les plus sympathiques de l'armée. Jeune encore, il a perdu, à Sedan, les deux bras, après avoir pris glorieusement part à toute la campagne et s'être signalé, brave entre les plus braves, au combat de Reichsholzen. Le général commence par nous déclarer que, si l'hôtel des Invalides est menacé, il ne lui appartient pas de s'en faire l'avocat dans la presse. Devant le Parlement, un seul homme a mission pour cela c'est le ministre de la guerre et nul doute que le cas échéant M. Boulanger ne fasse ce qu'a fait le général Billot. « Mais, ajoute le gouverneur, puisque vous me parlez de suppression, voulez-vous visiter l'hôtel, non pas celui que l'on voit tous les jours, mais l'hôtel intime, et vous tirerez de cette visite les conclusions qu'il vous plaira. Nous acceptons l'offre avec reconnaissance, et nous voilà, suivant les galeries sans fin, les larges cours, où, sur la pierre, le soleil du grand Roi voisine avec l'N de l'Empereur et le loup symbolique de Louvois. Nous passons devant la salle des Maréchaux, où le Louis XIV de Rigaud regarde le Napoléon d'Ingres. Nous traversons la pharmacie aux superbes potiches, cette pharmacie qui fut dirigée par l'illustre Parmentier et par le fidèle de l'Empereur, le baron Langlet, et nous arrivons dans l'infirmerie. Quatre salles formant une croix, dont la chapelle est le centre, contiennent quatre-vingts vieillards environ, armes, brisés, mourants: douze Sœurs les soignent avec ce dévouement, qu'elles n'ont plus le droit de porter partout, mais avec un dévouement triste; car l'espoir n'est guère permis en face de ces malades, vieux d'ans et de campagnes. Ces hommes, aveugles, mutilés, la face lardée de coups de sabre, se lèvent; ou se soulèvent à l'entrée du père car, pour ces vieux enfants, le général, c'est le père. Tous reçoivent un mot, un encouragement. Alors un sourire de reconnaissance passe sur leurs lèvres tournantes et blanches. La Sœur nous
Nous passons devant la salle des Maréchaux, où le Louis XIV de Rigaud regarde le Napoléon d'Ingres. Nous traversons la pharmacie aux superbes potiches, cette pharmacie qui fut dirigée par l'illustre Parmentier et par le fidèle de l'Empereur, le baron Langlet, et nous arrivons dans l'infirmerie. Quatre salles formant une croix, dont la chapelle est le centre, contiennent quatre-vingts vieillards environ, armes, brisés, mourants: douze Sœurs les soignent avec ce dévouement, qu'elles n'ont plus le droit de porter partout, mais avec un dévouement triste; car l'espoir n'est guère permis en face de ces malades, vieux d'ans et de campagnes. Ces hommes, aveugles, mutilés, la face lardée de coups de sabre, se lèvent; ou se soulèvent à l'entrée du père car, pour ces vieux enfants, le général, c'est le père. Tous reçoivent un mot, un encouragement. Alors un sourire de reconnaissance passe sur leurs lèvres tournantes et blanches. La Sœur nous raconte que le dernier médailé de Saint-Hélène est parti l'autre jour dans son cercueil blanc; et encore, celui-là un coquet de la dernière heure n'avouait pas sa médaille, pour cacher son âge. Voici l'infirmerie des officiers; ils sont cinq ou six dans leurs chambres propres et claires, et, parmi eux, le commandant Brasseur, le héros du Bourget; le commandant Laporte, frère du général. Notre visite est terminée. « Voilà ce que je voulais vous montrer, nous dit le général. Ajoutez à ces soixante malades les deux cent cinquante invalides qui se promènent à travers les cours, les jardins et même à travers Paris (car ils sont entreprenants, nos vieux), et vous connaîtrez le personnel de l'hôtel. Remarquez, d'ailleurs, qu'à nous n'occupons pas seuls ces immenses constructions quinze ou seize services de l'armée y sont installés. Que deviendront ces vieillards, après la loi de suppression ? Les mettra-t-on dans des hospices? Ils ne voudront pas être confondus avec les vieux mendiants, ces hommes qui depuis trente ou quarante ans portent l'uniforme français. Créera-t-on une maison de retraite spéciale ? Elle n'aura pas, auprès de l'armée, le prestige qu'a l'hôtel des Invalides. Cette maison est un luxe nécessaire tous les gouvernements l'ont
le commandant Brasseur, le héros du Bourget; le commandant Laporte, frère du général. Notre visite est terminée. « Voilà ce que je voulais vous montrer, nous dit le général. Ajoutez à ces soixante malades les deux cent cinquante invalides qui se promènent à travers les cours, les jardins et même à travers Paris (car ils sont entreprenants, nos vieux), et vous connaîtrez le personnel de l'hôtel. Remarquez, d'ailleurs, qu'à nous n'occupons pas seuls ces immenses constructions quinze ou seize services de l'armée y sont installés. Que deviendront ces vieillards, après la loi de suppression ? Les mettra-t-on dans des hospices? Ils ne voudront pas être confondus avec les vieux mendiants, ces hommes qui depuis trente ou quarante ans portent l'uniforme français. Créera-t-on une maison de retraite spéciale ? Elle n'aura pas, auprès de l'armée, le prestige qu'a l'hôtel des Invalides. Cette maison est un luxe nécessaire tous les gouvernements l'ont compris. Faudrait-il en venir à celui qui prétend démocratiser l'armée pour voir disparaître cette démocratique institution ? Allons donc! L'hôtel des Invalides disparu, il ne resterait plus qu'à toucher au grand invalide qui dort dans son tombeau de marbre blanc, sous les drapeaux, souvenirs de nos gloires. Ce suprême méfait, qui des parlementaires oserait l'accomplir? M. DE BONNEFON BIBLIOTHÈQUE PATRIE La comédie récente Un frère de Cham vient de mourir il y aura bientôt huit ans que ce grand Cham est mort, léguant à la postérité le pseudonyme immortel sous lequel il avait fait disparaître la noblesse de son nom de famille. Cham le comte Amédée Charles-Henri de Noë était né à Paris, en 1818, dans cet hôtel du faubourg Saint-Honoré, à l'angle de la rue Boissy-d'Angias, qui est, aujourd'hui, la propriété d'un célèbre parfumeur, M. Chardin. Son père était pair de France sa mère, d'excellente famille anglaise. Lui-même fut toujours d'aspect et de flegme très britanniques. Au moral, le grand satirique sans rire a été, par excellence, un égayeur d'honnêtes gens. On ne citerait pas de lui, pendant peut-être un demi-siècle de comédie dessinée pour le grand amusement du public, une légende impure, un dessin où la plus stricte
qui des parlementaires oserait l'accomplir? M. DE BONNEFON BIBLIOTHÈQUE PATRIE La comédie récente Un frère de Cham vient de mourir il y aura bientôt huit ans que ce grand Cham est mort, léguant à la postérité le pseudonyme immortel sous lequel il avait fait disparaître la noblesse de son nom de famille. Cham le comte Amédée Charles-Henri de Noë était né à Paris, en 1818, dans cet hôtel du faubourg Saint-Honoré, à l'angle de la rue Boissy-d'Angias, qui est, aujourd'hui, la propriété d'un célèbre parfumeur, M. Chardin. Son père était pair de France sa mère, d'excellente famille anglaise. Lui-même fut toujours d'aspect et de flegme très britanniques. Au moral, le grand satirique sans rire a été, par excellence, un égayeur d'honnêtes gens. On ne citerait pas de lui, pendant peut-être un demi-siècle de comédie dessinée pour le grand amusement du public, une légende impure, un dessin où la plus stricte morale ait à reprendre un trait. Il n'est pas inquiétant comme Gavarni, homme de parti comme Daumier, explorateur de coulisses et d'alcôves comme Grévin. Il n'y a pas de documents et de types, dans son œuvre, comme dans le musée de lions et de lorettes de Gavarni; il n'a pas, comme Grévin, fait sortir du cerveau d'une génération, une petite femme chiffonnée, à corsage bas, à talons hauts, qui est tout juste le contraire de Minerve. Cham, c'est le peintre ordinaire des ridicules humains sous tous les habits, dans toutes les conditions, sans préférence. Dans son répertoire, toutefois, comme jadis dans celui de Labiche, au Palais-Royal, les rôles de femmes sont peut-être un peu sacrifiés. Ses marionnettes dansent, non pas sur un volcan, mais sur un pot-au-feu. Incontestablement, c'est le plus homme de lettres de nos grands caricaturistes la légende, chez lui, est la matrice du dessin. Elle le précède, elle le forme, elle le lance dans le monde. Le dessin, chez lui, n'est que la langue dans laquelle il traduit une pensée qui, sans le dessin, garderait encore son sel. Chez Gavarni, au contraire, la légende n'est que l'accessoire du croquis, et ce sont les personnages de celui-ci qui
comme Grévin, fait sortir du cerveau d'une génération, une petite femme chiffonnée, à corsage bas, à talons hauts, qui est tout juste le contraire de Minerve. Cham, c'est le peintre ordinaire des ridicules humains sous tous les habits, dans toutes les conditions, sans préférence. Dans son répertoire, toutefois, comme jadis dans celui de Labiche, au Palais-Royal, les rôles de femmes sont peut-être un peu sacrifiés. Ses marionnettes dansent, non pas sur un volcan, mais sur un pot-au-feu. Incontestablement, c'est le plus homme de lettres de nos grands caricaturistes la légende, chez lui, est la matrice du dessin. Elle le précède, elle le forme, elle le lance dans le monde. Le dessin, chez lui, n'est que la langue dans laquelle il traduit une pensée qui, sans le dessin, garderait encore son sel. Chez Gavarni, au contraire, la légende n'est que l'accessoire du croquis, et ce sont les personnages de celui-ci qui la dictent, pour ainsi dire. Quant à Daumier, il ne s'occupait jamais de la légende, besogne, à ses yeux, indifférente ou inférieure. Des amis, tel que Philipon, Louis Huart, la traçaient pour lui. Lorsqu'au mois de janvier 1850, M. Alexandre Dumas demanda pour Cham, à M. Waddington, alors ministre de l'instruction publique, un ruban rouge, certes dix fois mérité, et qui n'eut que des approbateurs dans tous les camps, il disait de son célèbre recommandé : "Il y a plus de trente ans qu'il est, la plume ou le crayon à la main, sinon l'homme le plus spirituel de France. Il ne faut déconseiller personne, mais certainement un des hommes les plus spirituels que la France possède." C'était vrai, et cette appréciation n'est entachée d'aucune exagération amicale personne n'a eu plus d'esprit que Cham, et un esprit meilleur, plus sain, plus fécond, plus facile, parmi les hommes d'esprit de ce temps-ci. L'originalité était chez lui naturelle, comme la bonté. Mort ou vivant, aucun de ses contemporains n'aurait pu être un témoin à charge contre cet infatigable entasser de charges. Si sa plaisanterie, continuelle dans la conversation comme dans les planches du CAf~apria quelquefois une tournure un peu plus amère, c'est
l'instruction publique, un ruban rouge, certes dix fois mérité, et qui n'eut que des approbateurs dans tous les camps, il disait de son célèbre recommandé : "Il y a plus de trente ans qu'il est, la plume ou le crayon à la main, sinon l'homme le plus spirituel de France. Il ne faut déconseiller personne, mais certainement un des hommes les plus spirituels que la France possède." C'était vrai, et cette appréciation n'est entachée d'aucune exagération amicale personne n'a eu plus d'esprit que Cham, et un esprit meilleur, plus sain, plus fécond, plus facile, parmi les hommes d'esprit de ce temps-ci. L'originalité était chez lui naturelle, comme la bonté. Mort ou vivant, aucun de ses contemporains n'aurait pu être un témoin à charge contre cet infatigable entasser de charges. Si sa plaisanterie, continuelle dans la conversation comme dans les planches du CAf~apria quelquefois une tournure un peu plus amère, c'est quand il se l'appliquait à lui-même; ainsi ce mot profond, à propos de son mariage avec une femme peur faire, semblait-il, pour partager sa vie et plus tard son nom : "Pardonnez-moi, disait un vieil ami aux nouveaux mariés, perdus de vue pendant quelque temps, de ne pas vous avoir adressé plus tôt mes compliments. Mais je n'ai pas reçu de lettre de faire-part. Il n'y en a pas eu, dit Cham; on n'a reçu que des lettres anonymes." Mot profond, mot sanglant, jugement sans pitié de l'homme sur lui-même. On a tant et plus parlé de Cham. Personne mieux et plus fidèlement que son grand ami de toujours, Albéric Second. Il revient de pied en cap à la ville que lui a consacrée en autre enfant d'Angoulême, M. Félix Ribeyre. Là, on le voit, avec son grincheur Bijou et demeurant sous les traits de Bijou, dessiné par Dantan. Jeune, dans les illustrations curieuses du livre. On n'a pas eu la prétention de réveiller ici cette chère mémoire; tout au plus, d'épousseter son tombeau, à propos de la mort de l'auteur des membres de sa famille. TOUT-POUR-RIEN. CHEZ LE MONTIER IMPRIMER DE L'EST ENVOYE SPECIAL Strasbourg, 10 avril. Un grand
adressé plus tôt mes compliments. Mais je n'ai pas reçu de lettre de faire-part. Il n'y en a pas eu, dit Cham; on n'a reçu que des lettres anonymes." Mot profond, mot sanglant, jugement sans pitié de l'homme sur lui-même. On a tant et plus parlé de Cham. Personne mieux et plus fidèlement que son grand ami de toujours, Albéric Second. Il revient de pied en cap à la ville que lui a consacrée en autre enfant d'Angoulême, M. Félix Ribeyre. Là, on le voit, avec son grincheur Bijou et demeurant sous les traits de Bijou, dessiné par Dantan. Jeune, dans les illustrations curieuses du livre. On n'a pas eu la prétention de réveiller ici cette chère mémoire; tout au plus, d'épousseter son tombeau, à propos de la mort de l'auteur des membres de sa famille. TOUT-POUR-RIEN. CHEZ LE MONTIER IMPRIMER DE L'EST ENVOYE SPECIAL Strasbourg, 10 avril. Un grand hôtel précédé d'un jardin, rue Sainte-Élisabeth, une des rues les plus tranquilles de Strasbourg, tout près des remparts, quelque chose comme la rue Madame ou la rue Cassette. Je suis introduit dans une salle d'attente dont les fenêtres donnent sur la maison de santé tenue par les Dames diaconesses. Le docteur, qui est un homme d'une soixantaine d'années, fort vert et fort vigoureux, me reçoit d'un air tout agité : "Vous venez, au nom du journal, pour cela ? me dit-il, et il me montra un numéro d'un journal du matin de la semaine dernière, qu'on lui a envoyé de Paris, et où il est accusé d'avoir demandé, au baron de Hirsch, cent mille francs pour rester, à Paris, auprès du jeune baron jusqu'à ses derniers moments, commettant ainsi un acte des plus coupables. Pardon, docteur, j'ignorais absolument cette petite note la bonne foi de mon confrère aura certainement été surprise. Je venais pour vous demander quelques renseignements sur l'antibryne, ce nouveau remède qui vous réussit si bien contre la fièvre ? Je vous donnerai ces renseignements mais je tiens aussi à ce que vous racontiez ce qui s'est passé dans mes relations avec le baron de Hirsch, d'autant plus
docteur, qui est un homme d'une soixantaine d'années, fort vert et fort vigoureux, me reçoit d'un air tout agité : "Vous venez, au nom du journal, pour cela ? me dit-il, et il me montra un numéro d'un journal du matin de la semaine dernière, qu'on lui a envoyé de Paris, et où il est accusé d'avoir demandé, au baron de Hirsch, cent mille francs pour rester, à Paris, auprès du jeune baron jusqu'à ses derniers moments, commettant ainsi un acte des plus coupables. Pardon, docteur, j'ignorais absolument cette petite note la bonne foi de mon confrère aura certainement été surprise. Je venais pour vous demander quelques renseignements sur l'antibryne, ce nouveau remède qui vous réussit si bien contre la fièvre ? Je vous donnerai ces renseignements mais je tiens aussi à ce que vous racontiez ce qui s'est passé dans mes relations avec le baron de Hirsch, d'autant plus que l'antibryne y joue un certain rôle. L'an passé, j'ai traité et guéri complètement, pour une pneumonie avec pleurésie purulente, le jeune prince de Hohenlohe, dont la mère est en relations suivies avec la baronne de Hirsch. J'ai traité, il y a deux ans, pour les maux d'estomac, le prince de Ratibor, cousin du prince de Hohenlohe, et qui était attaché à son ambassade, à Paris. Le jeune baron, qui était dyspeptique, ayant appris que j'avais traité avec succès le prince de Ratibor, vint à Strasbourg, six semaines environ avant sa dernière maladie, me demander une consultation. Son état s'était amélioré lorsqu'il fut atteint du rhoidisme dont il est mort. Malgré les soins des médecins qui le traitaient, la maladie s'aggravant, la princesse de Hohenlohe conseilla à la baronne de Hirsch de me faire venir. Le baron me télégraphiait le 30 mars, comme j'étais alors à Heidelberg, la dépêche ne me parvint que le 31. Je répondis immédiatement que je n'voulais pas entendre parler de la question d'intérêts, le 1er avril je suis à Paris. Mis immédiatement en rapport avec mes deux confrères, mon diagnostic se trouva complètement d'accord avec le leur. Comme le jeune baron souffrait d'une fièvre intense
de Ratibor, cousin du prince de Hohenlohe, et qui était attaché à son ambassade, à Paris. Le jeune baron, qui était dyspeptique, ayant appris que j'avais traité avec succès le prince de Ratibor, vint à Strasbourg, six semaines environ avant sa dernière maladie, me demander une consultation. Son état s'était amélioré lorsqu'il fut atteint du rhoidisme dont il est mort. Malgré les soins des médecins qui le traitaient, la maladie s'aggravant, la princesse de Hohenlohe conseilla à la baronne de Hirsch de me faire venir. Le baron me télégraphiait le 30 mars, comme j'étais alors à Heidelberg, la dépêche ne me parvint que le 31. Je répondis immédiatement que je n'voulais pas entendre parler de la question d'intérêts, le 1er avril je suis à Paris. Mis immédiatement en rapport avec mes deux confrères, mon diagnostic se trouva complètement d'accord avec le leur. Comme le jeune baron souffrait d'une fièvre intense qui l'épuisait, le privant de tout repos et de tout sommeil, et que la quinine et l'antipyrine n'y faisaient rien, j'essayai de l'iode bromure : j'obtins un excellent résultat le malade passa une excellente nuit et se réveilla le lendemain matin, frais et disposé. Le soir, je lui en fis prendre de nouveau et le résultat fut le même. Le lendemain, j'essayai de la quinine, qui ne produisit aucun résultat, et je revins à l'antifebrine, qui continua ses excellents effets. Quant à la pleurésie dont était atteint le jeune malade, il n'y avait qu'à laisser suivre son cours, en essayant, petit à petit, d'enrayer les progressions du mal, de façon qu'il arrivât à la fin de sa période dangereuse sans aucun accident. Je le dis au baron, en lui annonçant que j'avais des malades, venus tout exprès de Strasbourg de différents pays pour me consulter et auxquels, ainsi que vous pouvez le voir sur mon livre, j'avais donné rendez-vous en les prévenant que je ne m'absenterais que trois jours et que je reviendrais aussitôt. Le baron ne voulut pas entendre de telle oreille : j'avais par l'antifebrine soulagé les souffrances qu'endurait son fils, il ne voulait à aucun prix entendre
prendre de nouveau et le résultat fut le même. Le lendemain, j'essayai de la quinine, qui ne produisit aucun résultat, et je revins à l'antifebrine, qui continua ses excellents effets. Quant à la pleurésie dont était atteint le jeune malade, il n'y avait qu'à laisser suivre son cours, en essayant, petit à petit, d'enrayer les progressions du mal, de façon qu'il arrivât à la fin de sa période dangereuse sans aucun accident. Je le dis au baron, en lui annonçant que j'avais des malades, venus tout exprès de Strasbourg de différents pays pour me consulter et auxquels, ainsi que vous pouvez le voir sur mon livre, j'avais donné rendez-vous en les prévenant que je ne m'absenterais que trois jours et que je reviendrais aussitôt. Le baron ne voulut pas entendre de telle oreille : j'avais par l'antifebrine soulagé les souffrances qu'endurait son fils, il ne voulait à aucun prix entendre parler de mon départ. Je résistais cependant, ne voulant pas manquer aux rendez-vous que j'avais indiqués. Mais mes deux collègues français ayant déclaré, et avec raison, qu'ils n'acceptaient pas la responsabilité de l'antifebrine, je restai à Paris, et fis même venir auprès de moi un de mes assistants, M. le docteur Meyr. Tout cela s'est passé entre le baron et moi, sans qu'il fût jamais question d'honoraires et, après la mort du malade, je suis resté encore deux jours chez le baron, et vous comprendrez que, si j'avais commis l'action qu'on me reproche, il m'aurait prié de prendre la porte aussitôt après la mort de son fils. Du reste, voici la lettre que le baron m'a adressée, hier : Très honoré procès-seur, Dans ma douleur et dans l'excitation du moment, il ne m'a pas été possible de vous exprimer comme je l'aurais voulu tous nos remerciements les mieux sentis pour les soins que vous avez donnés à mon pauvre fils dans les derniers jours de sa vie. Soyez bien sûr que je vous conserverai mes souvenirs les plus reconnaissants, et je vous prie de l'accepter, comme un bien signe de ma reconnaissance, la somme ci-jointe en tant d'honoraires. Enfin, je