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« bal ». La différence est grande, également, entre quelques danses improvisées après un dîner, et une réception cérémonieuse pendant laquelle un orchestre joue les danses à la mode. Chacune de ces occasions de danser a ses règles particulières et demande des toilettes différentes. Si on désire donner un thé à des amies, et que, pour les distraire, on ait eu la pensée de leur procurer le plaisir d'un fox-trot ou d'un tango, il n'est pas nécessaire de faire mention de cette idée dans l'invitation verbale ou écrite qu'on leur adresse. C'est un amusement qui doit paraître inattendu, afin de perdre tout caractère de cérémonie, qui n'oblige pas les invitées à revêtir des toilettes spéciales et leur permet de se divertir sans gêne, en toute intimité. Dans ce cas-là, une maîtresse de maison a le devoir de recruter le plus de danseurs possible, en faisant la part des «manquants», occupés trop souvent jusqu'au soir par leurs affaires, il lui faudra donc prier à son « thé » une majorité masculine pour arriver à ce que chaque dame ait un cavalier. Dans ce genre de réunion, où presque tous les assistants se connaissent, il suffit que le cavalier s'approche de la dame qu'il désire inviter, s'incline devant elle et lui offre le bras ; les formules usitées dans un bal ne sont pas de rigueur, il est convenu que le fait de s'avancer vers une personne qui, par son attitude, prouve qu'elle n'a pas l'intention de renoncer à danser, est considéré comme une demande formelle. Mais, même dans ces réunions sans cérémonie, où, par conséquent, il n'y a pas de buffet, c'est vers la table à thé que le cavalier doit conduire sa danseuse, lorsque la musique fait trêve, et là, la maîtresse de maison offre aussitôt soit une tasse de thé, soit un porto, soit, enfin, une des boissons qu'elle a pris soin de faire préparer. Il n'y a point d'époque fixe pour faire danser chez soi à l'heure du thé, on peut tout aussi bien inviter ses amis à l'automne qu'en hiver ou au printemps, la distraction qu'on leur
dame qu'il désire inviter, s'incline devant elle et lui offre le bras ; les formules usitées dans un bal ne sont pas de rigueur, il est convenu que le fait de s'avancer vers une personne qui, par son attitude, prouve qu'elle n'a pas l'intention de renoncer à danser, est considéré comme une demande formelle. Mais, même dans ces réunions sans cérémonie, où, par conséquent, il n'y a pas de buffet, c'est vers la table à thé que le cavalier doit conduire sa danseuse, lorsque la musique fait trêve, et là, la maîtresse de maison offre aussitôt soit une tasse de thé, soit un porto, soit, enfin, une des boissons qu'elle a pris soin de faire préparer. Il n'y a point d'époque fixe pour faire danser chez soi à l'heure du thé, on peut tout aussi bien inviter ses amis à l'automne qu'en hiver ou au printemps, la distraction qu'on leur offre ainsi n'étant créée que pour ajouter à l'agrément de la réunion. Quelques personnes vont même jusqu'à donner des thés dansants en été, à la campagne, et celles et ceux qui sont possédés du démon de la danse, trouvent cette idée excellente. Ne danse-t-on pas, d'ailleurs, de cinq à sept dans tous les casinos ? Sans renoncer au bal du soir ! Ce qu'on appelait jadis « sauterie » existe encore, c'est tout simplement la danse après un dîner. Quelques amis viennent se joindre à ceux qui ont pris part au repas, et on fait sa digestion aux sons d'un shimmy ou d'un charleston et en dansant ces pas... un peu barbares. La sauterie ne comporte guère plus de formalisme qu'un thé-dansant, sauf dans la toilette qui doit être une toilette de dîner, et où le chapeau est proscrit, tandis qu'il est de mise l'après-midi. Les messieurs, s'ils sont venus dîner en veston, et qu'on improvise une petite « sauterie », n'ont pas à s'inquiéter du laisser-aller de leur costume, nul ne pensera à les critiquer ou à les accuser de sans-gêne, mais comme on porte volontiers le smoking le soir, ils se trouveront, en général, tout prêts à danser
dans tous les casinos ? Sans renoncer au bal du soir ! Ce qu'on appelait jadis « sauterie » existe encore, c'est tout simplement la danse après un dîner. Quelques amis viennent se joindre à ceux qui ont pris part au repas, et on fait sa digestion aux sons d'un shimmy ou d'un charleston et en dansant ces pas... un peu barbares. La sauterie ne comporte guère plus de formalisme qu'un thé-dansant, sauf dans la toilette qui doit être une toilette de dîner, et où le chapeau est proscrit, tandis qu'il est de mise l'après-midi. Les messieurs, s'ils sont venus dîner en veston, et qu'on improvise une petite « sauterie », n'ont pas à s'inquiéter du laisser-aller de leur costume, nul ne pensera à les critiquer ou à les accuser de sans-gêne, mais comme on porte volontiers le smoking le soir, ils se trouveront, en général, tout prêts à danser avec la plus grande correction, sans l'avoir prémédité. Naturellement, puisque la réunion n'est pas faite sur des invitations formelles, la maîtresse de maison se dispense d'installer un buffet, les rafraîchissements que l'on offre d'habitude pendant la soirée qui suit le dîner, en tiennent lieu... On peut joindre à l'orangeade, la citronnade ou les autres boissons fraîches qui sont servies, quelques petits fours et du Champagne, mais le Champagne n'est pas plus indispensable que les pâtisseries et ne représente qu'un luxe supplémentaire. Jamais, autrefois, on n'eût dansé sans porter des gants ; aujourd'hui, surtout dans le cas qui nous intéresse, on se préoccupe assez peu de ce détail de toilette ; les messieurs n'ont donc plus l'obligation, lorsqu'ils dansent dans l'intimité, de mettre une paire de gants pour faire leur invitation à une dame. Je ne me permets pas d'insister sur l'attitude que doivent observer les personnes qui prennent le plaisir de la danse, la décence et la bonne éducation sont là pour les guider. Quelque familiarité qui existe entre la danseuse et le danseur, leur tenue doit être celle qu'indiquent les plus strictes convenances. Les danses actuellement à la mode sont suffisamment « libres » pour que ceux qui les
citronnade ou les autres boissons fraîches qui sont servies, quelques petits fours et du Champagne, mais le Champagne n'est pas plus indispensable que les pâtisseries et ne représente qu'un luxe supplémentaire. Jamais, autrefois, on n'eût dansé sans porter des gants ; aujourd'hui, surtout dans le cas qui nous intéresse, on se préoccupe assez peu de ce détail de toilette ; les messieurs n'ont donc plus l'obligation, lorsqu'ils dansent dans l'intimité, de mettre une paire de gants pour faire leur invitation à une dame. Je ne me permets pas d'insister sur l'attitude que doivent observer les personnes qui prennent le plaisir de la danse, la décence et la bonne éducation sont là pour les guider. Quelque familiarité qui existe entre la danseuse et le danseur, leur tenue doit être celle qu'indiquent les plus strictes convenances. Les danses actuellement à la mode sont suffisamment « libres » pour que ceux qui les exécutent n'y ajoutent pas une ombre de « licence ». Rien n'est, du reste, plus vulgaire que la mauvaise tenue pendant une danse. On songe involontairement aux bals de barrière et à ces danseuses qui s'attachaient un mouchoir autour de la taille pour que leur cavalier ne puisse pas salir leur robe en y appuyant trop fortement des mains douteuses. Le contact obligé entre la dame et le cavalier doit être aussi atténué que possible, et les danseuses qui laissent aller leur tête sur l'épaule de leur danseur sont aussi ridicules que les danseurs qui étreignent leur danseuse comme s'ils la sauvaient d'un incendie. Évitons aussi l'exagération contraire et ne nous tenons pas à distance de celui avec lequel nous dansons, comme s'il était un objet de répulsion. Ni trop, ni trop peu ! Et puisqu'il s'agit de danse, nous pouvons répéter sans scrupule : « De la mesure ! De la mesure !... » Marguerite Moreno. Paris, il y a quelques jours, les feuilles commentaient un incident regrettable qui s'était passé devant la porte d'un établissement d'éducation. Une Américaine en instance de divorce s'était vu confier la garde des deux enfants issus du mariage ; en mère diligente, soucieuse
leur robe en y appuyant trop fortement des mains douteuses. Le contact obligé entre la dame et le cavalier doit être aussi atténué que possible, et les danseuses qui laissent aller leur tête sur l'épaule de leur danseur sont aussi ridicules que les danseurs qui étreignent leur danseuse comme s'ils la sauvaient d'un incendie. Évitons aussi l'exagération contraire et ne nous tenons pas à distance de celui avec lequel nous dansons, comme s'il était un objet de répulsion. Ni trop, ni trop peu ! Et puisqu'il s'agit de danse, nous pouvons répéter sans scrupule : « De la mesure ! De la mesure !... » Marguerite Moreno. Paris, il y a quelques jours, les feuilles commentaient un incident regrettable qui s'était passé devant la porte d'un établissement d'éducation. Une Américaine en instance de divorce s'était vu confier la garde des deux enfants issus du mariage ; en mère diligente, soucieuse de ses devoirs, elle avait mis ses enfants en classe et attendait calmement la décision définitive du tribunal. Le mari surveillait, il avait pris conseil et savait ce qu'il pourrait faire ; un jour, se rendant à la sortie des élèves de l'institution où étaient ses enfants, il s'empara d'eux et s'enfuit de toute la vitesse de son automobile. Immédiatement il s'embarqua pendant que la mère, prévenue du rapt, portait plainte au Procureur de la République. Que pouvait faire ce haut magistrat ? Absolument rien ; aucun traité n'existant entre les pays pour assurer la tranquillité des époux en divorce. Le père est le maître, celui-ci le prouva facilement. Mais, direz-vous, que nous importent ces affaires entre Américains ? n'a-t-on pas assez parlé déjà de leurs divorces en France ? Sachez pourtant que la loi française n'est pas beaucoup plus favorable, écoutez cet exemple : Une jeune femme française, mariée à un Français, avait eu de lui trois enfants. Ne pouvant plus supporter les brutalités et les violences de son mari, elle se décida à demander contre lui le divorce ; elle usa de la plus grande prudence pour ne point éveiller l'attention de le brutal et pour éviter tout
et s'enfuit de toute la vitesse de son automobile. Immédiatement il s'embarqua pendant que la mère, prévenue du rapt, portait plainte au Procureur de la République. Que pouvait faire ce haut magistrat ? Absolument rien ; aucun traité n'existant entre les pays pour assurer la tranquillité des époux en divorce. Le père est le maître, celui-ci le prouva facilement. Mais, direz-vous, que nous importent ces affaires entre Américains ? n'a-t-on pas assez parlé déjà de leurs divorces en France ? Sachez pourtant que la loi française n'est pas beaucoup plus favorable, écoutez cet exemple : Une jeune femme française, mariée à un Français, avait eu de lui trois enfants. Ne pouvant plus supporter les brutalités et les violences de son mari, elle se décida à demander contre lui le divorce ; elle usa de la plus grande prudence pour ne point éveiller l'attention de le brutal et pour éviter tout scandale. Le mari ayant dû s'absenter pour ses affaires, elle fit rapidement sa demande en divorce par l'intermédiaire de l'avocat et de l'avoué et elle déposa, ainsi que la loi l'ordonne, sa requête devant le président du Tribunal civil. Elle obtint ainsi, sans que son mari soit mis au courant, le droit d'habiter ailleurs qu'au domicile conjugal, en l'occurrence chez sa mère. Le président, ce jour-là, n'avait pas la possibilité, tout en l'autorisant à se protéger contre les violences du mari, de confier à la mère la garde des trois petits enfants. Il arriva ce qui devait arriver. Le mari redoutant quelque chose se présenta chez sa belle-mère et enleva les enfants. Il les gardera, sans que la justice puisse intervenir, jusqu'à la conciliation qui ne peut avoir lieu à Paris que quinze jours ou trois semaines après le dépôt de la requête. Ce jour-là le magistrat statuera provisoirement sur la garde des enfants et les confiera sans doute à la jeune mère. Mais que fera le mari en attendant ? Que deviendront les petits ainsi privés des soins maternels ? Le père est le chef de la famille, il fait des enfants ce qu'il lui plaît, les place à
le droit d'habiter ailleurs qu'au domicile conjugal, en l'occurrence chez sa mère. Le président, ce jour-là, n'avait pas la possibilité, tout en l'autorisant à se protéger contre les violences du mari, de confier à la mère la garde des trois petits enfants. Il arriva ce qui devait arriver. Le mari redoutant quelque chose se présenta chez sa belle-mère et enleva les enfants. Il les gardera, sans que la justice puisse intervenir, jusqu'à la conciliation qui ne peut avoir lieu à Paris que quinze jours ou trois semaines après le dépôt de la requête. Ce jour-là le magistrat statuera provisoirement sur la garde des enfants et les confiera sans doute à la jeune mère. Mais que fera le mari en attendant ? Que deviendront les petits ainsi privés des soins maternels ? Le père est le chef de la famille, il fait des enfants ce qu'il lui plaît, les place à sa fantaisie sans que la mère puisse s'opposer à toute mesure qui lui paraîtrait mauvaise ou même dangereuse pour ses enfants. Autorité tyrannique, vestige de l'ancien droit romain dont nous sommes encore tributaires, qui donnait au père de famille droit de vie et de mort sur tous les siens. Mais au XXe siècle ne vous semble-t-il pas que les droits trop absolus laissés au père soient vraiment excessifs ? Avocat à la Cour. LA JEUNE FILLE URUGUAYENNE Quand on m'a annoncé mon départ pour l'Uruguay (je confesse une ignorance atroce en géographie), ma première visite fut à un atlas qui m'apprit que j'allais, comme Christophe Colomb, découvrir l'Amérique ; que Montevideo était une capitale orgueilleusement située sur le Rio de la Plata, en face de sa rivale Buenos-Aires ; que l'Uruguay se passait fort bien de l'idée que nous pouvions nous faire de lui, solidement assis de l'autre côté de la terre ronde, et béni par la Croix du Sud. Ainsi, nous étions trois sur la piste : Christophe Colomb, Boni de Castellane et moi ! Seulement, j'avais plus à apprendre : la grossièreté de mes connaissances me poussait à imaginer cette Amérique du Sud comme une prolongation, disons comme
au XXe siècle ne vous semble-t-il pas que les droits trop absolus laissés au père soient vraiment excessifs ? Avocat à la Cour. LA JEUNE FILLE URUGUAYENNE Quand on m'a annoncé mon départ pour l'Uruguay (je confesse une ignorance atroce en géographie), ma première visite fut à un atlas qui m'apprit que j'allais, comme Christophe Colomb, découvrir l'Amérique ; que Montevideo était une capitale orgueilleusement située sur le Rio de la Plata, en face de sa rivale Buenos-Aires ; que l'Uruguay se passait fort bien de l'idée que nous pouvions nous faire de lui, solidement assis de l'autre côté de la terre ronde, et béni par la Croix du Sud. Ainsi, nous étions trois sur la piste : Christophe Colomb, Boni de Castellane et moi ! Seulement, j'avais plus à apprendre : la grossièreté de mes connaissances me poussait à imaginer cette Amérique du Sud comme une prolongation, disons comme une suite et fin à l'Amérique du Nord, pays libre des femmes autoritaires et libres. L'expérience devait m'infliger un impératif démenti. Voici l'histoire : en juillet, plein hiver, j'ai foulé pour la première fois le pavé de ces rues correctes, sagement alignées (tout est sage, là-bas même les rues, même les femmes !) et j'ai croisé d'adorables passantes, toutes jolies, toutes séduisantes : les jeunes filles uruguayennes. Toutes jeunes filles ? direz-vous. Ou bien la Croix du Sud opère-t-elle ce miracle ? Je ne sais. Mais les hommes ont la courtoisie de vous consacrer « mademoiselle » à vie, sans s'apercevoir que vous vieillissez. Forme exquise de la galanterie : Señorita. Donc, toutes jeunes filles, toutes jolies, de grands yeux chargés du mystère de leurs races croisées : yeux de gazelle à l'orientale, yeux noirs d'Espagnoles invoquant l'amour (Caramba!). On leur a seulement reproché (c'est nous, poupées parisiennes, à l'esprit envieux qui leur ont reproché cela) leur allure un peu lourde, un peu femmes de harems. Mais la critique date, elle n'a plus cours. La femme uruguayenne est une femme mince... mince à rendre jaloux nos filiformes mannequins d'étalage. J'arrivai en juillet, plein hiver, et je traversai, de six à
les femmes !) et j'ai croisé d'adorables passantes, toutes jolies, toutes séduisantes : les jeunes filles uruguayennes. Toutes jeunes filles ? direz-vous. Ou bien la Croix du Sud opère-t-elle ce miracle ? Je ne sais. Mais les hommes ont la courtoisie de vous consacrer « mademoiselle » à vie, sans s'apercevoir que vous vieillissez. Forme exquise de la galanterie : Señorita. Donc, toutes jeunes filles, toutes jolies, de grands yeux chargés du mystère de leurs races croisées : yeux de gazelle à l'orientale, yeux noirs d'Espagnoles invoquant l'amour (Caramba!). On leur a seulement reproché (c'est nous, poupées parisiennes, à l'esprit envieux qui leur ont reproché cela) leur allure un peu lourde, un peu femmes de harems. Mais la critique date, elle n'a plus cours. La femme uruguayenne est une femme mince... mince à rendre jaloux nos filiformes mannequins d'étalage. J'arrivai en juillet, plein hiver, et je traversai, de six à huit heures du soir, la grande rue. Moment exceptionnel. Moment où les hommes, alignés le long des murs, regardent les femmes qui passent. Aventure quotidienne, travail de la journée, mysticisme méridional : « regarder les femmes qui passent. » Ou bien, de l'intérieur des cafés, lieu interdit aux femmes, on voit transparaître des regards exorbités. Mais, n'allez pas croire que l'activité masculine se contente de ce rôle muet. Non ! Telle est la situation : toutes ces jeunes filles qui passent, femmes désirables, donc charmantes et désirables, sont les êtres-fées. (Êtres-fées ! Comme cela leur passera, une fois mariées, et de l'autre côté de la barricade !) C'est aussi l'heure tardive où le mystère convoque la poésie. La femme passe, femme inconnue, femme aimée, dans un sillon de paroles troublantes : « Précieuse... Divine... Adorable... » et bien d'autres, avec, d'habitude, une petite réflexion personnelle à l'appui. Il y en a pour le moins une vingtaine de tout à fait différentes. Cela n'a rien d'insolent ni de trop osé, et supporte très bien la réédition. En somme, ne sourions pas. Ces hommes entonnent chaque soir, presque discrètement, un hymne à la beauté. La beauté, cet être réel qui accompagne les
voit transparaître des regards exorbités. Mais, n'allez pas croire que l'activité masculine se contente de ce rôle muet. Non ! Telle est la situation : toutes ces jeunes filles qui passent, femmes désirables, donc charmantes et désirables, sont les êtres-fées. (Êtres-fées ! Comme cela leur passera, une fois mariées, et de l'autre côté de la barricade !) C'est aussi l'heure tardive où le mystère convoque la poésie. La femme passe, femme inconnue, femme aimée, dans un sillon de paroles troublantes : « Précieuse... Divine... Adorable... » et bien d'autres, avec, d'habitude, une petite réflexion personnelle à l'appui. Il y en a pour le moins une vingtaine de tout à fait différentes. Cela n'a rien d'insolent ni de trop osé, et supporte très bien la réédition. En somme, ne sourions pas. Ces hommes entonnent chaque soir, presque discrètement, un hymne à la beauté. La beauté, cet être réel qui accompagne les jeunes filles le long du chemin ; cette expression luxueuse, ensoleillée, méridionale de la vie... A huit heures, les jeunes filles sages (mais toutes les jeunes filles sont sages en Uruguay) sont invitées à rentrer chez elles. Cependant, l'aventure est ouverte : le jeune homme, récompensé de ses efforts quotidiens, a reconnu tout à l'heure dans la rue son idéal. Il va la suivre, décemment, discrètement, jusqu'au seuil de sa maison. Dans un an, peut-être deux, peut-être plus, il sera fiancé au premier degré, si j'ose dire. Autorisé à se poster chaque soir du bon Dieu devant le balcon de sa belle et à transcrire son amour en gestes élégiaques. Supposons qu'il y ait une, deux, trois jeunes filles par maison. Ne vous inquiétez pas : il y aura, parallèlement, un, deux, trois balcons. Du reste, notons que l'Uruguay est en voie terrible d'affranchissement ; les jeunes filles d'aujourd'hui descendent de leurs balcons et vont, jusqu'au seuil de la porte, à la nuit tombée, écouter l'amoureuse protestation. Puis, dans trois ans (je dis trois ans pour fixer les idées), le fiancé qui souvent est resté le même sera promu, si l'on ose ainsi parler, au grade supérieur, et reçu dans
a reconnu tout à l'heure dans la rue son idéal. Il va la suivre, décemment, discrètement, jusqu'au seuil de sa maison. Dans un an, peut-être deux, peut-être plus, il sera fiancé au premier degré, si j'ose dire. Autorisé à se poster chaque soir du bon Dieu devant le balcon de sa belle et à transcrire son amour en gestes élégiaques. Supposons qu'il y ait une, deux, trois jeunes filles par maison. Ne vous inquiétez pas : il y aura, parallèlement, un, deux, trois balcons. Du reste, notons que l'Uruguay est en voie terrible d'affranchissement ; les jeunes filles d'aujourd'hui descendent de leurs balcons et vont, jusqu'au seuil de la porte, à la nuit tombée, écouter l'amoureuse protestation. Puis, dans trois ans (je dis trois ans pour fixer les idées), le fiancé qui souvent est resté le même sera promu, si l'on ose ainsi parler, au grade supérieur, et reçu dans la famille de sa fiancée. Le temps assagira les trop jeunes gens ; dix ans, quinze ans, vingt ans passeront avant l'événement presque irrévocable du mariage. — Pourquoi si tard ? direz-vous. Voici : d'abord, attendre, ce n'est pas vieillir, puisque les jeunes filles de là-bas ne vieillissent jamais. Puis, la prudence en ces matières, vous savez !... Enfin, on demeure ainsi l'être désirable. Et rien ne presse, grands dieux, d'entrer plus tôt dans cette manière de couvent pour gens du monde qu'est le mariage. Nous y voilà... ou plutôt, voici l'heure venue de faire entrer cet oiseau charmant qu'était la jeune fille uruguayenne dans la cage matrimoniale. Car si les fenêtres ont des balcons pour des jeunes filles, elles se referment avec des barreaux de fer sur les femmes mariées. Le moment est échu d'être sage ; mais sage d'une sagesse d'autant plus terrible qu'elle menace de durer toute la vie. C'est que la femme mariée doit se soumettre au code rigide des mœurs : 1° Une femme ne doit jamais recevoir un "homme dans sa propre maison. Pays cruel, où l'on ose la franchise de ne pas croire à l'amitié entre un homme et une femme ; où