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arbres; ensuite, c'est de l'Agriculture dont il faut avoir grand soin, c'est le premier état qui fait vivre, etc. Il faut, premièrement et avant tout, du fourrage pour nourrir et élever les bestiaux nécessaires; cependant cette production si précieuse n'obtient aucun soin. Je fais la supposition qu'un homme ait une ou deux fauchées de prés en propriété, il devrait être maître d'en disposer pendant l'année, comme il le jugera à propos; cela est naturel, et même suivant les droits de l'homme et de la constitution: point du tout! S'il est seulement trois mois à en jouir, c'est beaucoup; le reste de l'année, son pré n'est donc plus à lui, mais à tous les pillards. Notre Département a beaucoup de prés; les bons sont sur les rivières; il y a encore parmi les autres de bons emplacements, mais la majeure partie est sèche, et en conséquence quelquefois de peu de production; les saisons sont tumultueuses. L'édit qui avait permis les clôtures, était rendu en très-bonne vue ; mais l'exécution était devenue trop nuisible : le peuple, accoutumé à jouir en commun de la majeure partie des prés, n'a point voulu se prêcher à leur amélioration ; il a même détruit les clôtures, pour laisser les prés à leurs anciennes servitudes. L'usage est que les prés ne sont en réserve de parcours que depuis le premier Mars jusqu'à la fenaison faite, c'est-à-dire après le premier poil coupé, ce qui se fait aux mois de Juin et Juillet ; mais, pendant ce temps, que font les cultivateurs en grande partie ? aussitôt la pointe des herbes, ils lâchent leurs bestiaux pour pâturer ; et où ? dans les prés indistinctement, et souvent sur les blés et autres grains ensemencés. Dans l'ancien usage, les prés n'étaient en réserve que le 23 Avril ; ils continuent jusqu'à cette époque. Vous, soigneux cultivateurs, qui avez pris vos mesures pour avoir des fourrages pour tous les temps, pendant que l'on fait manger les premières herbes de vos prés, vos bestiaux sont nourris à l'écurie ; mais il n'y a qu'à force de menaces, et même de poursuites,
clôtures, pour laisser les prés à leurs anciennes servitudes. L'usage est que les prés ne sont en réserve de parcours que depuis le premier Mars jusqu'à la fenaison faite, c'est-à-dire après le premier poil coupé, ce qui se fait aux mois de Juin et Juillet ; mais, pendant ce temps, que font les cultivateurs en grande partie ? aussitôt la pointe des herbes, ils lâchent leurs bestiaux pour pâturer ; et où ? dans les prés indistinctement, et souvent sur les blés et autres grains ensemencés. Dans l'ancien usage, les prés n'étaient en réserve que le 23 Avril ; ils continuent jusqu'à cette époque. Vous, soigneux cultivateurs, qui avez pris vos mesures pour avoir des fourrages pour tous les temps, pendant que l'on fait manger les premières herbes de vos prés, vos bestiaux sont nourris à l'écurie ; mais il n'y a qu'à force de menaces, et même de poursuites, que ces vagabonds abandonnent les prés et font semblant de se retirer, en faisant pâturer une de leurs propriétés ou à ferme ; mais les voisins, et même les circonvoisins, sont assurés de souffrir du dommage, souvent même de perdre la totalité de leurs récoltes, quelquefois moitié ; mais pour le sûr, une perte quelconque des deux côtés aux propriétaires riverains ; celui qui fait pâturer, entre sait pas pourvoir autrement à l'entretien de ses bestiaux, est comme sûr que, par quelque conduite qu'il tienne ou qu'il a tenue, il n'est point à son aise ; il n'a à la maison ni fourrage ni paille : comment faire subsister ses bestiaux, autrement que de les envoyer en pâture ? Ils ont beau savoir très-bien faire tort à autrui, ils en font autant à eux-mêmes pour leurs bestiaux. Il faut que ces bêtes se nourrissent, par quel temps qu'il fasse, et qu'elles cultivent : que deviennent-elles ces pauvres bêtes pendant les mauvais temps, et principalement la nuit ? Et les conducteurs, qui ont tenu la charrue et qui sont fatigués, comment peuvent-ils être jour et nuit sur pied, sans dormir ? cela n'est point possible. C'est un conducteur qui s'endort, et
le sûr, une perte quelconque des deux côtés aux propriétaires riverains ; celui qui fait pâturer, entre sait pas pourvoir autrement à l'entretien de ses bestiaux, est comme sûr que, par quelque conduite qu'il tienne ou qu'il a tenue, il n'est point à son aise ; il n'a à la maison ni fourrage ni paille : comment faire subsister ses bestiaux, autrement que de les envoyer en pâture ? Ils ont beau savoir très-bien faire tort à autrui, ils en font autant à eux-mêmes pour leurs bestiaux. Il faut que ces bêtes se nourrissent, par quel temps qu'il fasse, et qu'elles cultivent : que deviennent-elles ces pauvres bêtes pendant les mauvais temps, et principalement la nuit ? Et les conducteurs, qui ont tenu la charrue et qui sont fatigués, comment peuvent-ils être jour et nuit sur pied, sans dormir ? cela n'est point possible. C'est un conducteur qui s'endort, et ses bêtes s'éparsent sur les propriétés avoisinantes, et mangent leurs productions. Dans les grandes chaleurs, comment veut-on forcer ces pauvres bêtes, très-lasses et fatiguées, sortant du harnois, à rester tranquillement dans une petite propriété qu'on leur donne pour prendre leur nécessaire ? Comment les forcer à manger une herbe échauffée ? Et les mouches, qui désolent les animaux, font très-souvent que ces bêtes sont obligées de se sauver à travers les grains, pour se soustraire aux mouches : elles aimeraient mieux rester à l'écurie, sans boire ni manger. Qu'arrive-t-il ? point d'ouvrage fait et pas moyen d'en faire ; nulle ressource que de faire pâturer ces bestiaux toute la nuit : toujours doubles maux et dommages, et point de moyens de faire un élève : voilà la perdition d'une classe de cultivateurs qui ruinent les autres avec eux. Il y en a même de ces malheureux (car on dit ordinairement : tels maîtres, tels domestiques); il y en a, dis-je, qui conduisent leurs bestiaux la nuit, au milieu des confins de grains ; les gardes les connaissent très-bien, et les veillent au sortir des écuries, pour les suivre et les reprendre ; mais ils savent si bien leur métier, qu'il
? Et les mouches, qui désolent les animaux, font très-souvent que ces bêtes sont obligées de se sauver à travers les grains, pour se soustraire aux mouches : elles aimeraient mieux rester à l'écurie, sans boire ni manger. Qu'arrive-t-il ? point d'ouvrage fait et pas moyen d'en faire ; nulle ressource que de faire pâturer ces bestiaux toute la nuit : toujours doubles maux et dommages, et point de moyens de faire un élève : voilà la perdition d'une classe de cultivateurs qui ruinent les autres avec eux. Il y en a même de ces malheureux (car on dit ordinairement : tels maîtres, tels domestiques); il y en a, dis-je, qui conduisent leurs bestiaux la nuit, au milieu des confins de grains ; les gardes les connaissent très-bien, et les veillent au sortir des écuries, pour les suivre et les reprendre ; mais ils savent si bien leur métier, qu'il n'est pas possible de les prendre ; et les dommages faits, il faut que les gardes les paient, ou que le propriétaire les quitte ; ce qui arrive très-souvent. Voilà les chenilles qui rongent toutes productions. Les fenaisons faites, les moissons de même, ces malheureux ne gardent plus leurs animaux ; leur bétail est à l'abandon parmi toutes les propriétés ; voilà les abus que je n'ai cessé de dénoncer aux législateurs. Si ces abus pouvaient être bons à quelqu'un ou utiles à quelque chose, à la bonne heure ! mais il n'y a rien là que d'absolument contraire à la société. Si vous parvenez à chasser ces bêtes des biens ruraux ; eh bien, ils conduiront leurs bestiaux dans les jeunes taillis, pour les abruter et manger ; c'est ce qui est reconnu. De cet abus dérive un autre mal, qui est comme la plèbe de nos campagnes. Ce sont des enfants, des jeunes gens qui s'assemblent le soir, pour coucher aux champs près de leurs bestiaux ; ils tiennent d'abord conseil où ils pourront conduire leurs bestiaux pour les faire bien manger; où ils pourront avoir du bois pour faire du feu, et de quoi faire cuire pour
; leur bétail est à l'abandon parmi toutes les propriétés ; voilà les abus que je n'ai cessé de dénoncer aux législateurs. Si ces abus pouvaient être bons à quelqu'un ou utiles à quelque chose, à la bonne heure ! mais il n'y a rien là que d'absolument contraire à la société. Si vous parvenez à chasser ces bêtes des biens ruraux ; eh bien, ils conduiront leurs bestiaux dans les jeunes taillis, pour les abruter et manger ; c'est ce qui est reconnu. De cet abus dérive un autre mal, qui est comme la plèbe de nos campagnes. Ce sont des enfants, des jeunes gens qui s'assemblent le soir, pour coucher aux champs près de leurs bestiaux ; ils tiennent d'abord conseil où ils pourront conduire leurs bestiaux pour les faire bien manger; où ils pourront avoir du bois pour faire du feu, et de quoi faire cuire pour manger eux-mêmes. Ces vols sont des emplettes qu'ils font journellement ; l'un prendra un morceau de lard, l'autre une poule, ou poulet ordinairement ; ensuite ils vont arracher les pommes de terre, en gâtant par l'arrachement des quantités de pieds ; une autre fois, ce sont des pois pour faire de même cuire. Il est facile de se représenter quels dégâts ils font, car ils n'y vont qu'à la dérobée et sans précaution ; ils en gâtent au moins le double. Pour le bois, ils en volent, comme ils peuvent, des particuliers ; arrachent les piquets des haies, brûlent les épines et les clôtures, comme aussi les palissades, etc. Quelquefois, il y a profusion dans ces rassemblements nocturnes, les oeufs ne manquent jamais ; c'est une espèce d'étude entre eux, pour les brigandages de toutes espèces : les jardins, vergers et potagers sont à eux; ils vous rapinent un beau fruit non mûr, comme s'il l'était ; que dis-je ? Ils poussent le brigandage jusqu'à voler des pièces de vin dans les caves. Le citoyen Lobsemer, général d'artillerie, a bien éprouvé ce tour il y a un an, et il n'est pas le seul ; voilà une école de friponnerie
de même cuire. Il est facile de se représenter quels dégâts ils font, car ils n'y vont qu'à la dérobée et sans précaution ; ils en gâtent au moins le double. Pour le bois, ils en volent, comme ils peuvent, des particuliers ; arrachent les piquets des haies, brûlent les épines et les clôtures, comme aussi les palissades, etc. Quelquefois, il y a profusion dans ces rassemblements nocturnes, les oeufs ne manquent jamais ; c'est une espèce d'étude entre eux, pour les brigandages de toutes espèces : les jardins, vergers et potagers sont à eux; ils vous rapinent un beau fruit non mûr, comme s'il l'était ; que dis-je ? Ils poussent le brigandage jusqu'à voler des pièces de vin dans les caves. Le citoyen Lobsemer, général d'artillerie, a bien éprouvé ce tour il y a un an, et il n'est pas le seul ; voilà une école de friponnerie de toutes espèces, et les mauvaises mœurs n'y sont point oubliées. On traite ces conduites des pâtres d'espielerie de jeunesse et de farces ; mais ces tours deviennent des habitudes ; ces prétendues farces se fortifient avec l'âge et c'est ce qui fait que nous avons dans nos innocentes campagnes des mauvais sujets, de jeunes libertins, qui deviennent à la fin des fripons dans la force du terme. Voilà un beau tableau de la pâture, tableau qui n'est malheureusement que trop vrai ; et le Magistrat suprême auquel je l'écris, sait bien que je ne dis ici que ce qui est. Cependant, que l'on prenne pour exemple contraire un cultivateur prévoyant, qui ne fait point conduire ses bestiaux en pâturage et qui les nourrit à l'écurie le long de l'année, on s'apercevra d'une autre prospérité en tout genre : j'ose me donner pour exemple en tout ce que l'on peut prétendre sur l'Agriculture. Il y a vingt ans que je me suis mis cultivateur avec deux charrues : mes chevaux n'ont jamais été aux champs, c'est-à-dire en pâture. Cependant, avec ces deux charrues, je cultivois et enseminais cent jours de terre à la saison ; pendant qu'un autre, avec la
des mauvais sujets, de jeunes libertins, qui deviennent à la fin des fripons dans la force du terme. Voilà un beau tableau de la pâture, tableau qui n'est malheureusement que trop vrai ; et le Magistrat suprême auquel je l'écris, sait bien que je ne dis ici que ce qui est. Cependant, que l'on prenne pour exemple contraire un cultivateur prévoyant, qui ne fait point conduire ses bestiaux en pâturage et qui les nourrit à l'écurie le long de l'année, on s'apercevra d'une autre prospérité en tout genre : j'ose me donner pour exemple en tout ce que l'on peut prétendre sur l'Agriculture. Il y a vingt ans que je me suis mis cultivateur avec deux charrues : mes chevaux n'ont jamais été aux champs, c'est-à-dire en pâture. Cependant, avec ces deux charrues, je cultivois et enseminais cent jours de terre à la saison ; pendant qu'un autre, avec la même quantité de chevaux et mettant ses bestiaux en pâture, n'en cultivait que cinquante à soixante jours, ce qui ne faisait qu'à peu près moitié ; et moi j'avais ordinairement cinq à six poulains par année que j'élevais et qui me donnaient de bons chevaux ; j'ai même vendu au moins une dizaine de poulains. Quant à la perte de ces chevaux, je n'en ai vu périr chez moi que par accident et par la faute des domestiques, non point de maladies. Depuis les premiers moments que j'ai été cultivateur, jusqu'au moment de la guerre, on ne peut point me refuser le témoignage, que je faisais venir près du double de blé, à proportion des autres cultivateurs, avec la moitié des bêtes de trait, en comparaison d'eux. Il est bien prouvé que huit bêtes nourries au sec, font autant de travaux que le double nourri misérablement, et qu'elles reproduiront mieux leurs espèces, de même qu'il ne faut pas tant de bras pour les gouverner, et qu'elles ne font aucun dommage ; au contraire, elles font beaucoup de fumier, et en conséquence des engrais : la principale observation encore, c'est que vous ne perdrez pas la vingtième partie de bestiaux nourris
moins une dizaine de poulains. Quant à la perte de ces chevaux, je n'en ai vu périr chez moi que par accident et par la faute des domestiques, non point de maladies. Depuis les premiers moments que j'ai été cultivateur, jusqu'au moment de la guerre, on ne peut point me refuser le témoignage, que je faisais venir près du double de blé, à proportion des autres cultivateurs, avec la moitié des bêtes de trait, en comparaison d'eux. Il est bien prouvé que huit bêtes nourries au sec, font autant de travaux que le double nourri misérablement, et qu'elles reproduiront mieux leurs espèces, de même qu'il ne faut pas tant de bras pour les gouverner, et qu'elles ne font aucun dommage ; au contraire, elles font beaucoup de fumier, et en conséquence des engrais : la principale observation encore, c'est que vous ne perdrez pas la vingtième partie de bestiaux nourris au sec, que si vous les faites vivre forcément parmi les pâtures ci-dessus énoncées : voilà donc encore un bénéfice considérable. Aussi est-il facile de remarquer et de connaître, que ceux qui nourrissent leurs bestiaux au sec sont rarement forcés d'acheter des bêtes, à moins que ce ne fussent quelques chevaux, encore par échange, afin d'en avoir d'un peu plus grands pour mettre derrière les autres, ou de plus fortes juments ; voilà les seuls cas où ils ont besoin d'acheter : mais les autres ne sont pas de même ; il leur faut acheter par année six à huit bêtes, tant chevaux que boeufs, à cause de la mortalité de ceux qu'ils ont et qu'ils entretiennent sur les pâtures. Et auprès de qui les achètent-ils? auprès des juifs et à crédit, à des prix moitié en sus de leur valeur, pour avoir six à neuf mois de crédit : les termes arrivent, et point d'argent pour satisfaire. Il faut traiter avec ses marchands, et à des intérêts exorbitants : les susdits juifs sont journellement après eux, à leur faire donner des quintaux de blé et d'avoine ; ils savent si bien les enfiler, que, dans peu de temps, ces
chevaux, encore par échange, afin d'en avoir d'un peu plus grands pour mettre derrière les autres, ou de plus fortes juments ; voilà les seuls cas où ils ont besoin d'acheter : mais les autres ne sont pas de même ; il leur faut acheter par année six à huit bêtes, tant chevaux que boeufs, à cause de la mortalité de ceux qu'ils ont et qu'ils entretiennent sur les pâtures. Et auprès de qui les achètent-ils? auprès des juifs et à crédit, à des prix moitié en sus de leur valeur, pour avoir six à neuf mois de crédit : les termes arrivent, et point d'argent pour satisfaire. Il faut traiter avec ses marchands, et à des intérêts exorbitants : les susdits juifs sont journellement après eux, à leur faire donner des quintaux de blé et d'avoine ; ils savent si bien les enfiler, que, dans peu de temps, ces cultivateurs se trouvent devoir des sommes considérables à ces marchands, et ne peuvent plus payer. Les juifs les font assigner et exécuter, et vendre tout ce qu'ils ont ; les voilà ruinés : voilà cependant le tableau, qui n'est que trop véritable, de ces malheureux ; et l'on voit le contraire par la conduite de l'autre cultivateur. On le voit se débrouiller, et acheter, de temps à autre, au lieu d'une bête de trait, un jour de terre, une fauchée de pré, une vente des grains qui se fait dans l'été ; pendant que l'autre ne sait où en avoir pour subvenir à sa famille. S'il en trouve à crédit, c'est bien ce qu'il demande, mais à un prix bien différent que s'il payait comptant ; ou s'il en trouve à emprunter, cela lui est encore très commode ; mais la différence du prêt est énorme, l'intérêt marche et fait toujours qu'il paie très cher. La moisson arrivant, ce sont des batteurs à force qu'il leur faut avant le temps, pour avoir de quoi manger. Ils sont réduits à vendre pour pourvoir à leurs besoins ; leurs semences sont presque la fin de leurs tesselles. C'est dans ces moments que
contraire par la conduite de l'autre cultivateur. On le voit se débrouiller, et acheter, de temps à autre, au lieu d'une bête de trait, un jour de terre, une fauchée de pré, une vente des grains qui se fait dans l'été ; pendant que l'autre ne sait où en avoir pour subvenir à sa famille. S'il en trouve à crédit, c'est bien ce qu'il demande, mais à un prix bien différent que s'il payait comptant ; ou s'il en trouve à emprunter, cela lui est encore très commode ; mais la différence du prêt est énorme, l'intérêt marche et fait toujours qu'il paie très cher. La moisson arrivant, ce sont des batteurs à force qu'il leur faut avant le temps, pour avoir de quoi manger. Ils sont réduits à vendre pour pourvoir à leurs besoins ; leurs semences sont presque la fin de leurs tesselles. C'est dans ces moments que l'on voit arriver leurs créanciers, qui sont après eux comme des sangsues. Tant qu'il leur reste quelque chose de leur récolte, les juifs ne les quittent point; il arrive très-souvent que ces pauvres malheureux donnent leurs semences et ne sèment que de la vilenie, pour qu'il ne soit pas dit qu'ils ont laissé leurs champs en friche. Il y en a beaucoup qui les louent à des manœuvres ou autres, ne pouvant les emblaver eux-mêmes : ce sont là des faits parlants. S'ils ont encore quelque chose de reste, c'est le propriétaire qu'il faut payer; celui-ci, crainte de ne rien avoir, les presse, ou se trouve obligé de les faire saisir. Viennent enfin les maréchaux-ferrants, charrons, bourreliers, journaliers, domestiques, etc. Enfin, le pauvre malheureux, quatre à cinq mois après la moisson, n'a plus rien, plus de vivres pour sa maison; ses paiements gâtés faute de majeure partie, d'où vient la pénurie de la nourriture de ses bestiaux pendant le reste de l'année. De toutes ces presses, qui en souffre ? c'est premièrement l'auteur, puis les autres cultivateurs, par la manière dont ils s'arrachent les ouvriers, et les prix qu'il faut leur donner, afin d'en avoir en tout temps. Vous, bon
qu'ils ont laissé leurs champs en friche. Il y en a beaucoup qui les louent à des manœuvres ou autres, ne pouvant les emblaver eux-mêmes : ce sont là des faits parlants. S'ils ont encore quelque chose de reste, c'est le propriétaire qu'il faut payer; celui-ci, crainte de ne rien avoir, les presse, ou se trouve obligé de les faire saisir. Viennent enfin les maréchaux-ferrants, charrons, bourreliers, journaliers, domestiques, etc. Enfin, le pauvre malheureux, quatre à cinq mois après la moisson, n'a plus rien, plus de vivres pour sa maison; ses paiements gâtés faute de majeure partie, d'où vient la pénurie de la nourriture de ses bestiaux pendant le reste de l'année. De toutes ces presses, qui en souffre ? c'est premièrement l'auteur, puis les autres cultivateurs, par la manière dont ils s'arrachent les ouvriers, et les prix qu'il faut leur donner, afin d'en avoir en tout temps. Vous, bon cultivateur, à qui il faut absolument des batteurs, des faucheurs d'avoine, etc., vous êtes forcé de donner ce que l'œil demande, ou bien les manœuvres restent chez ce misérable, ils y sont bien; ils sont les maîtres jusqu'à ce que ses petites granges soient vides; mais, en attendant, il ne faudrait pas avoir besoin de grains et de pailles. Vous voyez ces mauvais cultivateurs à pâture; vous les voyez, par ces temps heureux pour eux, courir aux marchés avec des quatre à cinq quintaux de grains, et prendre des engagements avec des marchands de grains, trois mois avant la moisson: mais Nivôse et Pluviôse venus, alors ils sont bien honteux; ils s'informent où ils pourront avoir du blé pour vivre et de l'avoine pour de la semence: voilà la différence d'entre cette espèce de cultivateurs, qui ne méritent pas même d'en porter le nom, et qui sont dans les campagnes comme un ver rongeur, et le véritable cultivateur, qui mérite d'être honoré de ce titre, et qui lui fait honneur à son tour. Voici la conduite de ce véritable laboureur, qu'il est à souhaiter que les lois secondent dans ses travaux et ses entreprises, aussi utilessans pour l'État que pour
faudrait pas avoir besoin de grains et de pailles. Vous voyez ces mauvais cultivateurs à pâture; vous les voyez, par ces temps heureux pour eux, courir aux marchés avec des quatre à cinq quintaux de grains, et prendre des engagements avec des marchands de grains, trois mois avant la moisson: mais Nivôse et Pluviôse venus, alors ils sont bien honteux; ils s'informent où ils pourront avoir du blé pour vivre et de l'avoine pour de la semence: voilà la différence d'entre cette espèce de cultivateurs, qui ne méritent pas même d'en porter le nom, et qui sont dans les campagnes comme un ver rongeur, et le véritable cultivateur, qui mérite d'être honoré de ce titre, et qui lui fait honneur à son tour. Voici la conduite de ce véritable laboureur, qu'il est à souhaiter que les lois secondent dans ses travaux et ses entreprises, aussi utilessans pour l'État que pour lui. Je suppose qu'il entre dans une ferme à la Saint-Georges; il n'a que la récolte en soin à faire, et cultiver les somarces (les jachères), qu'il doit semer en blé pour être récolté l'année suivante. Il est à présumer qu'il a un train monté, suivant l'exploitation qu'il a entreprise. Il commence à cultiver ses chênaies; ensuite il examine dans ses somarces (ses jachères) quels champs sont les plus propres à ses idées d'exploitation. Il s'arrange d'abord avec le fermier sortant, pour qu'il lui permette de semer du trèfle dans quelques champs ensemencés en avoine, ou à ensemencer en orge; il fait cette semance. Si le fermier sortant a du trèfle semé, ils peuvent encore s'arranger. Il fait de façon qu'il aura un champ de verdure, quand même il devrait semer dans un champ de somarces (ou jachères) de l'orge avec de la vesce, et même du trèfle, afin de pouvoir exécuter ses projets. Il n'attend pas même l'hiver pour prendre ses mesures; car s'il y a eu moyen, il les aura prises neuf mois auparavant. Il fait son possible pour passer cet été comme il peut, économise les fourrages, en ne faisant point pâturer ses prés ni ses pasquiers,