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rien dirigé contre l'Angleterre: À cet égard, le projet allemand a complètement échoué. On taquinerait bien, peut-être, les Anglais au sujet de l'Égypte; mais vous pouvez être assuré que la Russie et la France ne s'occuperont en rien de lui chercher noise, soit dans l'Inde, soit au Transvaal. L'Afrique du Sud est totalement en dehors de notre sphère d'action. Quant à l'Inde, quoi qu'on en dise, nous n'avons jamais rêvé de la conquérir. L'Angleterre peut être assurée de notre neutralité amicale. Si quelque grave danger la menace, ce ne sera pas de notre fait. Il est certain que le mot taquiner rend mal la pensée du correspondant; on s'aperçoit fort bien, d'ailleurs, en le lisant, qu'il appartient à la nationalité russe et qu'il ne possède pas complètement le français. Il serait puéril de taquiner l'Angleterre; il s'agit de l'amener, de l'obliger à abandonner un pays qui ne lui appartient pas, et ici le correspondant du Gaulois parle avec une plus grande exactitude, quand il prévoit le cas où l'Angleterre pourrait être mise, vis-à-vis de la Duplice, sur le même pied que les puissances de la Triplice, c'est-à-dire commettre un acte ou faire une démonstration absolument contraire aux intérêts immédiats soit de la France, soit de la Russie; ce qui n'empêche pas d'ailleurs que le correspondant du Soleil doit avoir raison quand il affirme qu'en thèse générale la Duplice ne vise point l'Angleterre. Précisément à l'heure où sa lettre partait de Saint-Pétersbourg, le Daily Graphic publiait un article destiné à prouver que l'idée allemande d'une coalition européenne contre l'Angleterre ne se réaliserait pas. La France et la Russie, disait en substance le journal anglais, n'ont rien à gagner à une lutte avec l'Angleterre; mais, en revanche, elles risquent d'y perdre beaucoup, l'Angleterre étant leur meilleure cliente. Sur une exportation totale de 3 milliards 55 millions, la France, en 1896, a envoyé en Angleterre pour 1 milliard 33 millions; plus d'un tiers du labeur français s'échange contre l'argent anglais; la France s'amuserait-elle à se fermer un pareil débouché pour le plaisir de tirer les marrons du feu au profit de l'Allemagne? La
de la France, soit de la Russie; ce qui n'empêche pas d'ailleurs que le correspondant du Soleil doit avoir raison quand il affirme qu'en thèse générale la Duplice ne vise point l'Angleterre. Précisément à l'heure où sa lettre partait de Saint-Pétersbourg, le Daily Graphic publiait un article destiné à prouver que l'idée allemande d'une coalition européenne contre l'Angleterre ne se réaliserait pas. La France et la Russie, disait en substance le journal anglais, n'ont rien à gagner à une lutte avec l'Angleterre; mais, en revanche, elles risquent d'y perdre beaucoup, l'Angleterre étant leur meilleure cliente. Sur une exportation totale de 3 milliards 55 millions, la France, en 1896, a envoyé en Angleterre pour 1 milliard 33 millions; plus d'un tiers du labeur français s'échange contre l'argent anglais; la France s'amuserait-elle à se fermer un pareil débouché pour le plaisir de tirer les marrons du feu au profit de l'Allemagne? La Russie a besoin de la paix et des capitaux anglais pour son développement économique; elle fait 30 % de son commerce extérieur avec la Grande-Bretagne; va-t-elle se précipiter, pour les beaux yeux de Guillaume II, dans une coalition qui aurait sur elle une répercussion désastreuse? Nous ne contestons point la valeur de ces arguments, mais la thèse du Daily Graphic ne deviendra complètement inattaquable que le jour où le dernier soldat anglais aura quitté le sol égyptien. Le Droit et la Justice ne se monnayent point en gros sous. Telles sont les indications que nous possédons, à l'heure actuelle, sur le pacte franco-russe. Venues de sources diverses, elles concordent dans leur ensemble, et elles donnent une idée suffisamment précise de la portée et de l'étendue de l'alliance ainsi que de ses stipulations essentielles. Ces indications suffiront-elles à satisfaire la curiosité du public en ce qu'elle a de légitime? Nous le croyons. La teneur du pacte répond-elle à l'idéal poursuivi? C'est une question que nous n'avons pas à examiner pour l'instant. E.-H. MOGUEZ. QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES SOUVENIRS DE CHINE (Suite) LE LAC POYANG Le lac Poyang s'ouvre dans le Yang-tzé un peu en aval de Kiu Kiang, par un goulet
valeur de ces arguments, mais la thèse du Daily Graphic ne deviendra complètement inattaquable que le jour où le dernier soldat anglais aura quitté le sol égyptien. Le Droit et la Justice ne se monnayent point en gros sous. Telles sont les indications que nous possédons, à l'heure actuelle, sur le pacte franco-russe. Venues de sources diverses, elles concordent dans leur ensemble, et elles donnent une idée suffisamment précise de la portée et de l'étendue de l'alliance ainsi que de ses stipulations essentielles. Ces indications suffiront-elles à satisfaire la curiosité du public en ce qu'elle a de légitime? Nous le croyons. La teneur du pacte répond-elle à l'idéal poursuivi? C'est une question que nous n'avons pas à examiner pour l'instant. E.-H. MOGUEZ. QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES SOUVENIRS DE CHINE (Suite) LE LAC POYANG Le lac Poyang s'ouvre dans le Yang-tzé un peu en aval de Kiu Kiang, par un goulet large et profond, bordé de falaises et de collines. Sur celles-ci sont bâtis des hameaux, de petits temples en ruines, au milieu de bouquets d'arbres. L'entrée du lac semble avoir deux gardiens. Deux énormes roches abruptes sortent tout d'une pièce des eaux courantes. L'une, le "Petit Orphelin", porte accolé à ses flancs un temple aux toits crochus, aux tuiles vernissées; l'autre, le "Grand Orphelin", a son sommet prolongé d'une tour pagode. Le premier est en plein courant du fleuve, à l'entrée; le second monte son éternelle faction au milieu du goulet; les eaux sont profondes à son abord. Entre eux deux, sur la rive, s'élève la jolie petite ville de Hukau, si pittoresquement entourée de ses vieux murs moyen-âge, mais bâtie dans un pays montueux et sans culture. Une deuxième et vaste enceinte fortifiée serpente au flanc des collines et permettrait à la garnison de pouvoir nourrir des troupeaux en cas de siège. Le lac se divise en deux parties bien distinctes : l'une se réduit à un large canal courant nord et sud et menant du grand fleuve à la ville de Nantchang, capitale de la province. Le canal, loin d'être régulier, a ses bords coupés de baies profondes
ses flancs un temple aux toits crochus, aux tuiles vernissées; l'autre, le "Grand Orphelin", a son sommet prolongé d'une tour pagode. Le premier est en plein courant du fleuve, à l'entrée; le second monte son éternelle faction au milieu du goulet; les eaux sont profondes à son abord. Entre eux deux, sur la rive, s'élève la jolie petite ville de Hukau, si pittoresquement entourée de ses vieux murs moyen-âge, mais bâtie dans un pays montueux et sans culture. Une deuxième et vaste enceinte fortifiée serpente au flanc des collines et permettrait à la garnison de pouvoir nourrir des troupeaux en cas de siège. Le lac se divise en deux parties bien distinctes : l'une se réduit à un large canal courant nord et sud et menant du grand fleuve à la ville de Nantchang, capitale de la province. Le canal, loin d'être régulier, a ses bords coupés de baies profondes séparées par des caps de sable; il est bordé à l'ouest par la chaîne de belles, hautes et sauvages montagnes qui courent dans le sud de Kiukiang et donnent à cette ville une supériorité si grande sur toutes les autres concessions du fleuve. Elles permettent en effet aux Européens de bâtir des villas, — des bungalows, comme disent les Anglais, — à une altitude suffisante pour y passer dans l'air frais les quatre mois pénibles de l'été. Cette partie du lac est très belle, très grandiose; elle forme peut-être le point le plus intéressant des rives du bas Yang-tzé. Lorsque les eaux du lac sont calmes, ce qui n'est pas toujours, que le soleil se couche là-bas dans l'ouest derrière les montagnes, celles-ci deviennent toutes sombres et se reflètent en noir dans les eaux; les difficultés de la navigation se trouvent alors considérablement augmentées, car le marin a bien de la peine à reconnaître sa position, à trouver la route à suivre par la simple vue des détails de la terre dans l'ombre. Les cartes n'existent pas : un simple croquis sous vapeur, comme nous disons à bord, fut fait par une canonnière anglaise qui, dans le temps, visita Nantchang
bâtir des villas, — des bungalows, comme disent les Anglais, — à une altitude suffisante pour y passer dans l'air frais les quatre mois pénibles de l'été. Cette partie du lac est très belle, très grandiose; elle forme peut-être le point le plus intéressant des rives du bas Yang-tzé. Lorsque les eaux du lac sont calmes, ce qui n'est pas toujours, que le soleil se couche là-bas dans l'ouest derrière les montagnes, celles-ci deviennent toutes sombres et se reflètent en noir dans les eaux; les difficultés de la navigation se trouvent alors considérablement augmentées, car le marin a bien de la peine à reconnaître sa position, à trouver la route à suivre par la simple vue des détails de la terre dans l'ombre. Les cartes n'existent pas : un simple croquis sous vapeur, comme nous disons à bord, fut fait par une canonnière anglaise qui, dans le temps, visita Nantchang : c'est peu pour naviguer; mais, grâce à la sonde, on avance, on marche comme un aveugle qui tâte le trottoir avec sa canne. Cette partie du lac fut visitée, après la venue des Anglais, par le canot d'une canonnière française qui ne pouvait entrer faute d'eau. Dans le canot, M. de Rochechouart, ministre de France, avait pris place et, avec quelques officiers et marins, s'en était allé trouver le mandarin de Nantchang, à 70 kilomètres dans le sud du fleuve, pour l'obliger à exécuter les traités touchants les missions. Depuis cette expédition, remontant à un quart de siècle, aucun bâtiment de guerre n'est entré dans le lac. Sur la côte ouest de ce canal est bâtie, au nord d'une baie, la petite ville de Nan-Kang. De deux hautes tours de pagodes la désignent aux regards; puis des murs crénelés indiquent la présence d'une cité assez importante. La ville est bordée par un large quai bien construit en pierres de taille, et le chemin qui mène du grand escalier à la porte de la ville, passe sous un portique fort intéressant en marbre de deux couleurs : blanc et gris. Ce joli petit monument commence à tomber en ruine et
M. de Rochechouart, ministre de France, avait pris place et, avec quelques officiers et marins, s'en était allé trouver le mandarin de Nantchang, à 70 kilomètres dans le sud du fleuve, pour l'obliger à exécuter les traités touchants les missions. Depuis cette expédition, remontant à un quart de siècle, aucun bâtiment de guerre n'est entré dans le lac. Sur la côte ouest de ce canal est bâtie, au nord d'une baie, la petite ville de Nan-Kang. De deux hautes tours de pagodes la désignent aux regards; puis des murs crénelés indiquent la présence d'une cité assez importante. La ville est bordée par un large quai bien construit en pierres de taille, et le chemin qui mène du grand escalier à la porte de la ville, passe sous un portique fort intéressant en marbre de deux couleurs : blanc et gris. Ce joli petit monument commence à tomber en ruine et c'est grand dommage, car il est élégant. — La ville semble morte, le quai est presque désert, quelques vieux et rares Chinois se promènent au soleil; toutes les jonques sont amarrées les unes aux autres dans une petite baie bien abritée, et il faut l'arrivée du "Lutin" pour faire sortir de la ville quelques désœuvrés. Au moment de quitter cette partie connue du Poyang, nous apercevons encore la petite ville de Wus-Hing, à l'embouchure du canal qui relie Nantchang au fleuve. Malheureusement, nous ne pouvons nous y arrêter, et, sous la conduite des pilotes, nous continuons la route vers des eaux jusqu'à présent non visitées par des bâtiments de guerre. La deuxième partie du Poyang est une vaste étendue d'eau aux rives basses, inondées. On y pénètre par un détroit long de plusieurs milles, bordé au nord par des collines élevées, granitiques, desséchées, découpées de baies profondes, pittoresques, où s'abritent des hameaux de pêcheurs et une petite ville murée. La côte sud est une longue dune de sable blanc qui se termine cependant à l'est par un promontoire rocheux et abrupt. Le canal, qui court de l'Est à l'Ouest, est profond tout le long de la côte nord; le pilote
de la ville quelques désœuvrés. Au moment de quitter cette partie connue du Poyang, nous apercevons encore la petite ville de Wus-Hing, à l'embouchure du canal qui relie Nantchang au fleuve. Malheureusement, nous ne pouvons nous y arrêter, et, sous la conduite des pilotes, nous continuons la route vers des eaux jusqu'à présent non visitées par des bâtiments de guerre. La deuxième partie du Poyang est une vaste étendue d'eau aux rives basses, inondées. On y pénètre par un détroit long de plusieurs milles, bordé au nord par des collines élevées, granitiques, desséchées, découpées de baies profondes, pittoresques, où s'abritent des hameaux de pêcheurs et une petite ville murée. La côte sud est une longue dune de sable blanc qui se termine cependant à l'est par un promontoire rocheux et abrupt. Le canal, qui court de l'Est à l'Ouest, est profond tout le long de la côte nord; le pilote nous indique le chemin, et ce n'est pas sans émotion que l'on côtoie à 35 ou 40 mètres des rochers inconnus et cela sans carte, simplement sur les vagues indications d'un Chinois que l'on ne peut comprendre et avec lequel il n'est possible de communiquer que par gestes. Heureusement, notre pilote nous est garanti et la sonde est toujours là pour nous indiquer les changements de profondeur d'eau. Sur la roue, le "Lutin" trouve des fonds qui diminuent régulièrement; il rencontre des îles, des caps, des côtes habitées, et toujours, dans l'est, une immense étendue d'eau sans bornes apparentes. De ci, de là, des bouquets d'arbres, des roseaux émergent à peine, plaquant de vert cette nappe d'eau jaunâtre. Puis un cul-de-sac où la canonnière s'échoue; l'embarcation à vapeur envoyée comme toujours en avant, à droite, à gauche, cherche de tous côtés une issue; les fonds restent hauts, et force est au bâtiment de revenir en arrière, pour mouiller par 3 m 50 de'eau... Que faire? Rester là?... Encore une fois se trouver arrêté faute de quelques centimètres d'eau sous la quille!... Non. Yao-tchéou n'est plus qu'à 7 milles. Notre petit canot à vapeur, notre vedette en langage maritime, peut faire
pilote nous est garanti et la sonde est toujours là pour nous indiquer les changements de profondeur d'eau. Sur la roue, le "Lutin" trouve des fonds qui diminuent régulièrement; il rencontre des îles, des caps, des côtes habitées, et toujours, dans l'est, une immense étendue d'eau sans bornes apparentes. De ci, de là, des bouquets d'arbres, des roseaux émergent à peine, plaquant de vert cette nappe d'eau jaunâtre. Puis un cul-de-sac où la canonnière s'échoue; l'embarcation à vapeur envoyée comme toujours en avant, à droite, à gauche, cherche de tous côtés une issue; les fonds restent hauts, et force est au bâtiment de revenir en arrière, pour mouiller par 3 m 50 de'eau... Que faire? Rester là?... Encore une fois se trouver arrêté faute de quelques centimètres d'eau sous la quille!... Non. Yao-tchéou n'est plus qu'à 7 milles. Notre petit canot à vapeur, notre vedette en langage maritime, peut faire cela avec une baleinière à la remorque. En route donc pour faire flotter le pavillon aux trois couleurs sur un fleuve nouveau. Quelques provisions de bouche, des couvertures pour le cas où nous aurions à passer la nuit à la belle étoile, des fusils, des cartouches par précaution et en avant, à 8 h. 30 du matin, sous la conduite de notre pilote, le marin de l'Évêque. Aussitôt après avoir poussé du bord, ce brave Chinois se sentit plus à son aise; habitué à circuler sur le lac dans de petits bateaux, il se retrouvait à son affaire, à la barre d'une vedette; tandis que la canonnière, bien que tout petit bâtiment de guerre, lui inspirait une crainte exagérée, vu la quantité d'eau nécessaire pour naviguer, et dont il ne se rendait pas suffisamment compte. Le lac est calme, le ciel clair, nous courons dans l'est sur un bouquet de plantes dans l'eau. L'observation d'un compas de route, des relèvements du soleil et la vitesse du canot permettront de retracer la route. De 11 h. 1/4 à midi, nous stoppons pour permettre aux hommes de déjeuner en paix; à 1 heure, nous entrons en rivière: la rive gauche est basse
avant, à 8 h. 30 du matin, sous la conduite de notre pilote, le marin de l'Évêque. Aussitôt après avoir poussé du bord, ce brave Chinois se sentit plus à son aise; habitué à circuler sur le lac dans de petits bateaux, il se retrouvait à son affaire, à la barre d'une vedette; tandis que la canonnière, bien que tout petit bâtiment de guerre, lui inspirait une crainte exagérée, vu la quantité d'eau nécessaire pour naviguer, et dont il ne se rendait pas suffisamment compte. Le lac est calme, le ciel clair, nous courons dans l'est sur un bouquet de plantes dans l'eau. L'observation d'un compas de route, des relèvements du soleil et la vitesse du canot permettront de retracer la route. De 11 h. 1/4 à midi, nous stoppons pour permettre aux hommes de déjeuner en paix; à 1 heure, nous entrons en rivière: la rive gauche est basse et en partie sous l'eau, les champs sont inondés; la rive droite, un peu plus élevée, est couverte de cultures; quelques pauvres maisons de pêcheurs y sont bâties auprès de rares bouquets d'arbres. Le chenal est excessivement tortueux, profond et peu large, la vedette s'échoue à plusieurs reprises par l'avant, tandis que l'arrière se trouve par 4 et 5 mètres d'eau. Quelques manœuvres de la machine, et la route est reprise. À un détour de la rivière, nous passons à l'arrière d'une douzaine de grandes jonques mouillées à l'abri d'un banc de sable et accouretes les unes aux autres. Aussitôt notre venue signalée, tous les habitants de ces jonques accourent à l'arrière; et installés sur la poupe de leurs bateaux, analogue à celle de nos vieux vaisseaux Louis XIII, ils regardent, comme d'un balcon, défiler notre petite expédition: la vedette en tête, fumante, portant les officiers et, derrière, remorquée, la baleinière filant doucement sur l'eau tranquille. Le pavillon français flottait gaiement dans l'air tiède, protégeant de ses plis la parcelle du territoire français en promenade. La navigation devient alors plus variée, nous ne sommes plus en pleine eau; les rives se rapprochent et s'élèvent, le chenal se rétrécit et le
tandis que l'arrière se trouve par 4 et 5 mètres d'eau. Quelques manœuvres de la machine, et la route est reprise. À un détour de la rivière, nous passons à l'arrière d'une douzaine de grandes jonques mouillées à l'abri d'un banc de sable et accouretes les unes aux autres. Aussitôt notre venue signalée, tous les habitants de ces jonques accourent à l'arrière; et installés sur la poupe de leurs bateaux, analogue à celle de nos vieux vaisseaux Louis XIII, ils regardent, comme d'un balcon, défiler notre petite expédition: la vedette en tête, fumante, portant les officiers et, derrière, remorquée, la baleinière filant doucement sur l'eau tranquille. Le pavillon français flottait gaiement dans l'air tiède, protégeant de ses plis la parcelle du territoire français en promenade. La navigation devient alors plus variée, nous ne sommes plus en pleine eau; les rives se rapprochent et s'élèvent, le chenal se rétrécit et le pilote doit mettre tous ses soins pour le suivre exactement. Nous sondons continuellement, l'eau est profonde, mais peu large. À un nouveau coude de la rivière, nous croisons quelques sampans de pêcheurs aux cormorans. Chaque embarcation porte environ une douzaine et demie ou deux douzaines de ces animaux posés sur des perches perpendiculaires à la quille et en dehors du plat-bord. Ces oiseaux sont tenus par un anneau, et lorsque le Chinois veut faire travailler son intelligent serviteur, il le met en liberté. De lui-même, le cormoran pique une tête, prend, en le gagnant de vitesse, un poisson de la grosseur d'un maquereau ou d'un merlan et, après avoir joué avec lui quelques instants à la surface de l'eau, le rapporte à son maître. L'animal fait ainsi deux ou trois prises et reçoit en récompense un tout petit poisson qu'il avale avant de reprendre son service. Voilà bien une marque de civilisation: les Chinois, de tout temps, ont dressé des oiseaux à la pêche, mais ils n'ont pas été bien loin dans cette voie de la domestication des animaux et les Européens les ont, par la suite, largement distancés. (A suivre.) C. MOUCHEZ Enseigne de vaisseau. AU SOUDAN FRANÇAIS LA
des perches perpendiculaires à la quille et en dehors du plat-bord. Ces oiseaux sont tenus par un anneau, et lorsque le Chinois veut faire travailler son intelligent serviteur, il le met en liberté. De lui-même, le cormoran pique une tête, prend, en le gagnant de vitesse, un poisson de la grosseur d'un maquereau ou d'un merlan et, après avoir joué avec lui quelques instants à la surface de l'eau, le rapporte à son maître. L'animal fait ainsi deux ou trois prises et reçoit en récompense un tout petit poisson qu'il avale avant de reprendre son service. Voilà bien une marque de civilisation: les Chinois, de tout temps, ont dressé des oiseaux à la pêche, mais ils n'ont pas été bien loin dans cette voie de la domestication des animaux et les Européens les ont, par la suite, largement distancés. (A suivre.) C. MOUCHEZ Enseigne de vaisseau. AU SOUDAN FRANÇAIS LA CONVENTION FRANCO-ALLEMANDE DU 23 JUILLET LA MISSION CAZEMAJOU Le 23 juillet dernier, M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères, et le comte de Munster, ambassadeur d'Allemagne, signaient une convention délimitant l'hinterland du Togo. Celle convention, tout en accordant à l'Allemagne la région de Sansanné-Mango, est, somme toute, favorable à nos intérêts; elle consacre nos droits sur le Gourma, et réalise par ce fait, au point de vue diplomatique, la jonction du Dahomey au Soudan. C'est une solution dont il convient de s'applaudir, étant donnés les efforts de nos concurrents pour nous empêcher d'obtenir ce résultat; dès à présent, de Saint-Louis à Porto-Novo, tout le territoire est terre française, et les possessions des puissances étrangères ne sont que des enclaves, à qui tout espoir est interdit d'extension vers l'intérieur. Mais si, par la convention du 23 juillet, l'accord s'est fait entre la France et l'Allemagne, au sujet des limites est et nord du Togoland, il est permis de se demander, dès à présent, dans quelles conditions l'Allemagne règlera avec l'Angleterre la question de sa frontière occidentale, entre le Togo et la Gold Coast. Au moment du passage de la mission Voulet au Mossi, sir Donald Stewart opérait dans la région de Gambakha;