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dix-neuf siècles perdus en vaines attaques vous serait-elle inutile? Ah! soyez-en convaincus, la barque de Pierre, comme le dit saint Jean Chrysostome dans son beau langage, se rit des vents et des tempêtes: elle a les saints pour passagers, la croix pour mât, les doctrines de l'Évangile pour voiles, les anges pour rameurs, Dieu pour pilote. Le second avantage de la persécution a été, fils bien-aimés, de révéler quels sont les vrais prêtres de Jésus-Christ et de renforcer la valeur et la fermeté des pasteurs de sa sainte Église; comme l'a dit avec raison saint Bernard: Persecutio quidem et indubitanime mercenarios a pastoribus segregat et discemit. Le mauvais prêtre fuit lâchement devant le coup infernal, devant l'hérétique ou le tyran, parce qu'il n'aime pas dans ses ouailles Jésus-Christ, mais leur lait et leur toison, comme s'exprime saint Augustin: Non diligit in ovibus Christum, sed lac et lanaeum. Ce n'est pas ainsi qu'agit le bon pasteur. Loin d'abandonner son troupeau au moment du péril, il résiste sang pour sang à tous les ennemis, au risque même de sa vie; aux tentations de Satan il oppose des avis charitables; aux arguties des hérétiques, l'explication de sa doctrine; aux hardiesses des novateurs, la prédication de la parole de Dieu; aux attaques des impies, des prières ferventes pour ses brebis, sans s'oublier jamais de ses propres intérêts. N'est-ce pas là, chers fils, ce qui se passe maintenant en Allemagne, en Suisse, en Italie, partout, en un mot, où luit le feu de la persécution? Les prêtres indignes se révoltent ou se taisent, effrayant la vérité; les ministres légitimes de Dieu souffrent, au contraire, toute sorte de maux. Honneur à cette vaillante pléiade de héros per quos salus facta est in Israël. Les uns et les autres seront un jour jugés au tribunal de Dieu selon leurs œuvres. Si la persécution, nos chers fils, discerne le pasteur du mercenaire, elle discerne aussi le vrai chrétien du faux. Nous n'avons plus, à déplorer, grâce à elle, cette union dangereuse qui réunissait, parmi nous sans tout, le vice et la vertu, le juif et le gentil, la
prédication de la parole de Dieu; aux attaques des impies, des prières ferventes pour ses brebis, sans s'oublier jamais de ses propres intérêts. N'est-ce pas là, chers fils, ce qui se passe maintenant en Allemagne, en Suisse, en Italie, partout, en un mot, où luit le feu de la persécution? Les prêtres indignes se révoltent ou se taisent, effrayant la vérité; les ministres légitimes de Dieu souffrent, au contraire, toute sorte de maux. Honneur à cette vaillante pléiade de héros per quos salus facta est in Israël. Les uns et les autres seront un jour jugés au tribunal de Dieu selon leurs œuvres. Si la persécution, nos chers fils, discerne le pasteur du mercenaire, elle discerne aussi le vrai chrétien du faux. Nous n'avons plus, à déplorer, grâce à elle, cette union dangereuse qui réunissait, parmi nous sans tout, le vice et la vertu, le juif et le gentil, la foi et l'incrédulité, mélange fatal où la puissance de la croyance avait tout à perdre et rien à gagner. Les deux camps sont maintenant enfin séparés: à droite, des troupes disposées en bon ordre, une armée nombreuse comme les étoiles du ciel et les fleurs des champs, composée des hommes de tous les pays et de toutes les langues, mais formant un seul troupeau sous un seul pasteur, professant tous un seul Dieu, une seule foi, un seul baptême. Quelle admirable harmonie! C'est le camp des fils dociles de l'Église de Jésus-Christ. Mais, à gauche, quelle horrible confusion! Là s'agite d'un côté des hommes inquiets, turbulents, sans consistance: ce sont ceux qui se parent du titre de libres penseurs, de francs-maçons, d'esprits forts, de matérialistes, etc. O ciel! quel chaos d'idées! quelle Babel d'opinions! quel labyrinthe de croyances! Quot capita, tot sententiae. Que prétendent-ils? que veulent-ils? où vont-ils? Au coin d'eux ne le sait. Telles sont les bandes errantes de ces hommes qui ne suivent point le flambeau de l'Évangile: Eorum qui non credunt Dei Evangelio. Les positions sont ainsi définies maintenant: d'un côté les enfants soumis de l'Église; de l'autre, les esclaves de l'erreur et du péché. C'est un
de tous les pays et de toutes les langues, mais formant un seul troupeau sous un seul pasteur, professant tous un seul Dieu, une seule foi, un seul baptême. Quelle admirable harmonie! C'est le camp des fils dociles de l'Église de Jésus-Christ. Mais, à gauche, quelle horrible confusion! Là s'agite d'un côté des hommes inquiets, turbulents, sans consistance: ce sont ceux qui se parent du titre de libres penseurs, de francs-maçons, d'esprits forts, de matérialistes, etc. O ciel! quel chaos d'idées! quelle Babel d'opinions! quel labyrinthe de croyances! Quot capita, tot sententiae. Que prétendent-ils? que veulent-ils? où vont-ils? Au coin d'eux ne le sait. Telles sont les bandes errantes de ces hommes qui ne suivent point le flambeau de l'Évangile: Eorum qui non credunt Dei Evangelio. Les positions sont ainsi définies maintenant: d'un côté les enfants soumis de l'Église; de l'autre, les esclaves de l'erreur et du péché. C'est un bien immense, dont nous devons remercier beaucoup le Seigneur. Quand on connaît le repaire du loup, il n'est plus à craindre; quand l'hérétique a levé sa visière, il est moins nuisible ou cause moins de dommages, il est moins à redouter que le faux catholique: Plus nocent falsus catholicus quam verus infidelis. Le quatrième fruit de la persécution, frères et fils bien-aimés, est de fortifier et de raviver notre foi. La foi sans les œuvres est morte, dit la sainte Écriture, fides sine operibus mortua est. Or, l'expérience nous apprend qu'ordinairement les âmes s'énervent dans les douceurs de la paix. La prospérité, selon la belle image de saint Bernard, est pour ceux qui manquent de vigilance ce qu'est le feu pour la cire, le rayon de soleil pour le flocon de neige: Prosperitas hoc est incautis quod ignis ad cera, salis radius ad nivem. La ferveur n'a commencé à languir dans la primitieve Église que lorsque l'ère des persécutions a été close. L'épreuve, au contraire, retrempe l'homme. Adam, dit le grand docteur d'Hippone, succomba dans les délices du paradis, mais Job sortit triomphant de la fournaise des souffrances. Adam victus est in deliciis, Job vicit in pœnis. La persécution est
verus infidelis. Le quatrième fruit de la persécution, frères et fils bien-aimés, est de fortifier et de raviver notre foi. La foi sans les œuvres est morte, dit la sainte Écriture, fides sine operibus mortua est. Or, l'expérience nous apprend qu'ordinairement les âmes s'énervent dans les douceurs de la paix. La prospérité, selon la belle image de saint Bernard, est pour ceux qui manquent de vigilance ce qu'est le feu pour la cire, le rayon de soleil pour le flocon de neige: Prosperitas hoc est incautis quod ignis ad cera, salis radius ad nivem. La ferveur n'a commencé à languir dans la primitieve Église que lorsque l'ère des persécutions a été close. L'épreuve, au contraire, retrempe l'homme. Adam, dit le grand docteur d'Hippone, succomba dans les délices du paradis, mais Job sortit triomphant de la fournaise des souffrances. Adam victus est in deliciis, Job vicit in pœnis. La persécution est donc très utile, chers fils, sinon nécessaire. Les croix, les épines, les tribulations, les peines physiques et morales sont des présents du Ciel. Quand Dieu nous jette dans le feu embrasé des persécutions, nous dit le même saint docteur, c'est pour que l'argile fragile de notre humanité devienne plus résistante et plus ferme : Si mittit nos Deus in fornacem tribulationum, ut coquatur vos, non ut frangatur. Ou comme s'exprime le saint archevêque de Milan, c'est pour que la foi du catholique resplendisse, pour que sa vertu se purifie, pour qu'éclate la candeur de sa conscience : Persecutio fit ut fidelis luceat, virtus excellât, mens. interna omnibus manifestetur. C'est là ce qui explique les amertumes présentes. Aux jours tranquilles de la paix, disons-le en toute franchise et liberté apostolique, l'indifférence religieuse exerce parmi nous ses ravages, la foi déclinait à vue d'œil. Les uns croyaient des lèvres, non du cœur : c'était hypocrisie ; d'autres croyaient du cœur, non des lèvres : c'était foi morte ; d'autres ne croyaient ni du cœur ni des lèvres : c'était l'indifférence, sinon l'incrédulité. Ils étaient rares ceux qui ne se contentaient pas de la confession et de la communion annuelles, faites même en
et plus ferme : Si mittit nos Deus in fornacem tribulationum, ut coquatur vos, non ut frangatur. Ou comme s'exprime le saint archevêque de Milan, c'est pour que la foi du catholique resplendisse, pour que sa vertu se purifie, pour qu'éclate la candeur de sa conscience : Persecutio fit ut fidelis luceat, virtus excellât, mens. interna omnibus manifestetur. C'est là ce qui explique les amertumes présentes. Aux jours tranquilles de la paix, disons-le en toute franchise et liberté apostolique, l'indifférence religieuse exerce parmi nous ses ravages, la foi déclinait à vue d'œil. Les uns croyaient des lèvres, non du cœur : c'était hypocrisie ; d'autres croyaient du cœur, non des lèvres : c'était foi morte ; d'autres ne croyaient ni du cœur ni des lèvres : c'était l'indifférence, sinon l'incrédulité. Ils étaient rares ceux qui ne se contentaient pas de la confession et de la communion annuelles, faites même en secret. La foi ne brillait plus que dans la chaumière du pauvre et du paysan. Aujourd'hui, quelle différence ! Cette apathie religieuse n'est plus. Nous nous sommes réveillés de ce sommeil léthargique, nous n'écoutons plus le respect humain ni les conseils timides. Pèlerinages publics, processions solennelles, communions collectives, confessions fréquentes, associations catholiques, conférences de Saint-Vincent de Paul, journaux religieux, protestations éloquentes à la tribune et dans la presse, conversions inouïes, voilà les fruits de la lutte que soutient l'Église dans le monde entier. « Quand le raisin n'est pas pressé, dit saint Augustin, il ne produit rien ; mais jetez-le dans le pressoir, il semble que vous lui faites torture, mais il en sort une liqueur généreuse » : Uva in vitem pressuram non sentit, sed nihil inde manat; mittitur in torculari, calcatur, premitur, injuria, videtur fieri litium : sed ista injuria sterilis non est ; imo si nulla injuria accederet, sterilis remaneret. C'est là l'image de la foi : plus elle est opprimée, plus elle est féconde. Nous nous réjouissons donc dans le Seigneur, frères et fils bien-aimés, de tous ces avantages et d'autres plus grands encore que nous retirerons assurément de la persécution générale d'aujourd'hui : Gaudeo in
associations catholiques, conférences de Saint-Vincent de Paul, journaux religieux, protestations éloquentes à la tribune et dans la presse, conversions inouïes, voilà les fruits de la lutte que soutient l'Église dans le monde entier. « Quand le raisin n'est pas pressé, dit saint Augustin, il ne produit rien ; mais jetez-le dans le pressoir, il semble que vous lui faites torture, mais il en sort une liqueur généreuse » : Uva in vitem pressuram non sentit, sed nihil inde manat; mittitur in torculari, calcatur, premitur, injuria, videtur fieri litium : sed ista injuria sterilis non est ; imo si nulla injuria accederet, sterilis remaneret. C'est là l'image de la foi : plus elle est opprimée, plus elle est féconde. Nous nous réjouissons donc dans le Seigneur, frères et fils bien-aimés, de tous ces avantages et d'autres plus grands encore que nous retirerons assurément de la persécution générale d'aujourd'hui : Gaudeo in passionibus pro vobis. Le triomphe moral est déjà remporté; car, comme le dit S. Jérôme avec toute l'énergie de sa phrase : Apud Christianos, non qui patitur, sed qui facit contumeliam sufferet est. Les phalanges ennemies ont été déroutées et taillées en pièces sur le terrain de la logique et du droit. Dieu fera indubitablement le reste. Maintenant, il est vrai, la révolution détruit tout dans la vigne du Seigneur, mais au moment où nous nous y attendons le moins, une petite pierre se détachera de la montagne et brisera cette nouvelle statue colossale de Nabuchodonosor. Confiance ! le triomphe de la vérité est infaillible. Et persévérance ! Persévérons dans le bien commencé, dans la grâce et l'amitié de Dieu, dans la pratique de toutes les vertus, dans l'amour du prochain, parce que Christianus nullius est hostis. Persévérons aussi dans la défense ouverte, publique, courageuse de la vérité. Nous voudrions bien maintenant, frères et fils bien-aimés, pouvoir imiter les apôtres qui, au sortir de prison, accouraient auprès de leurs frères pour se consoler mutuellement. Un jour, nous en avons l'espérance, nous aurons cette douce consolation, nous ne pouvons l'avoir encore • il convient qu'avant de retourner au milieu de notre
du droit. Dieu fera indubitablement le reste. Maintenant, il est vrai, la révolution détruit tout dans la vigne du Seigneur, mais au moment où nous nous y attendons le moins, une petite pierre se détachera de la montagne et brisera cette nouvelle statue colossale de Nabuchodonosor. Confiance ! le triomphe de la vérité est infaillible. Et persévérance ! Persévérons dans le bien commencé, dans la grâce et l'amitié de Dieu, dans la pratique de toutes les vertus, dans l'amour du prochain, parce que Christianus nullius est hostis. Persévérons aussi dans la défense ouverte, publique, courageuse de la vérité. Nous voudrions bien maintenant, frères et fils bien-aimés, pouvoir imiter les apôtres qui, au sortir de prison, accouraient auprès de leurs frères pour se consoler mutuellement. Un jour, nous en avons l'espérance, nous aurons cette douce consolation, nous ne pouvons l'avoir encore • il convient qu'avant de retourner au milieu de notre cher troupeau, nous visitions la ville sainte de Rome, l'oracle du christianisme : Oportet me et Romanam videre. Et qu'irons-nous y voir ? Le Capitole, le Forum, les ruines gigantesques des Thermes de Dioclétien et de Caracalla ? Non, rien de tout cela ne nous attire dans la ville des Sept-Collines. Sera-ce donc le Colisée, empourpré du sang des martyrs, où les Catacombes, refuge de nos pères dans la foi, au jour des persécutions ? Oui, sans doute, nous aurons la consolation de visiter tous ces glorieux témoins des luttes et des triomphes de l'Église de Jésus-Christ; mais ce n'est pas là pourtant ce qui nous conduit à la Ville éternelle. Qu'est-ce donc qui nous y attire ? Nous n'y allons point pour d'autre motif, nos fils bien-aimés, que pour faire une visite aux limines apostolorum, comme c'est notre devoir, et pour voir Pierre, toujours vivant dans son successeur, héritier de son autorité : videre Petrum. Après trois ans d'épiscopat, — ont-ils été stériles ou féconds ? Dieu seul le sait ; après trois ans de tribulations, passés en partie à lutter contre le torrent de l'impiété, en partie à gémir et à prier, en partie au fond d'une prison,
Sept-Collines. Sera-ce donc le Colisée, empourpré du sang des martyrs, où les Catacombes, refuge de nos pères dans la foi, au jour des persécutions ? Oui, sans doute, nous aurons la consolation de visiter tous ces glorieux témoins des luttes et des triomphes de l'Église de Jésus-Christ; mais ce n'est pas là pourtant ce qui nous conduit à la Ville éternelle. Qu'est-ce donc qui nous y attire ? Nous n'y allons point pour d'autre motif, nos fils bien-aimés, que pour faire une visite aux limines apostolorum, comme c'est notre devoir, et pour voir Pierre, toujours vivant dans son successeur, héritier de son autorité : videre Petrum. Après trois ans d'épiscopat, — ont-ils été stériles ou féconds ? Dieu seul le sait ; après trois ans de tribulations, passés en partie à lutter contre le torrent de l'impiété, en partie à gémir et à prier, en partie au fond d'une prison, nous sommes pressé, à l'exemple du grand Paul, par l'obligation d'aller voir Pierre dans la cité sainte : Post triduum veni Jérusalem videre Petrum. Oui, frères et fils très chers, nous allons voir Pierre qui vit et règne dans la personne vénérée de l'incomparable Pie IX : Beatus Petrus qui in propria sede vivit et praesidet. Nous allons contempler de près celui qui, selon le grand mot du saint abbé de Clairvaux, est le grand prêtre, le prince des évêques, l'héritier des apôtres; Abel, par la primauté, Noé par la charge, Abraham par le patriarcat, Melchisédech par le sacerdoce, Aaron par la dignité, Moïse par l'autorité, Samuel par la judication, Pierre par le pouvoir, Christ enfin par l'onction du Saint-Esprit. Là, prosterné à ses pieds, nous lui répéterons du fond du cœur, avec un saint évêque, confesseur de la foi : « Écoutez-moi, ô Vous qui êtes le Chef de l'apostolat, le Pasteur suprême choisi par Dieu pour pâtre les ouailles de Jésus-Christ, le Portier du royaume des cieux, la pierre fondamentale de la foi, sur laquelle repose l'Église catholique. Écoutez-moi, ô Vous qui fûtes toujours la source limpide, sans mélange, pure comme le cristal, de la véritable croissance; Vous
in propria sede vivit et praesidet. Nous allons contempler de près celui qui, selon le grand mot du saint abbé de Clairvaux, est le grand prêtre, le prince des évêques, l'héritier des apôtres; Abel, par la primauté, Noé par la charge, Abraham par le patriarcat, Melchisédech par le sacerdoce, Aaron par la dignité, Moïse par l'autorité, Samuel par la judication, Pierre par le pouvoir, Christ enfin par l'onction du Saint-Esprit. Là, prosterné à ses pieds, nous lui répéterons du fond du cœur, avec un saint évêque, confesseur de la foi : « Écoutez-moi, ô Vous qui êtes le Chef de l'apostolat, le Pasteur suprême choisi par Dieu pour pâtre les ouailles de Jésus-Christ, le Portier du royaume des cieux, la pierre fondamentale de la foi, sur laquelle repose l'Église catholique. Écoutez-moi, ô Vous qui fûtes toujours la source limpide, sans mélange, pure comme le cristal, de la véritable croissance; Vous qui êtes le port assuré de l'Église universelle, à l'abri de toutes les tempêtes de l'hérésie. Écoutez-moi enfin, Vous qui êtes la cité de refuge, choisie par le Seigneur et d'où nous vient la certitude de la foi. » Alors, nous lui rendrons en premier lieu un compte exact et minutieux de notre administration. Et nous entendrons alors la parole de vie, verbum veritatis, directement de cette bouche qui, longtemps déjà avant le saint concile du Vatican, était proclamée infaillible, non-seulement par la voix unanime de la tradition constante de toute l'Église, en remontant le cours des siècles, à partir de nos jours jusqu'à l'âge apostolique, mais aussi par l'organe du propre Fils de Dieu. Et nous recevrons cette parole vénérable avec une profonde docilité d'esprit et de cœur, parce que nous savons que Dieu fera croître seulement celui qui sera enraciné dans la foi de Pierre : Quicunque sit qui rigatur et qui plantat, Deus nulli dat incrementum, nisi illi qui plantaverit in fide Petri, et doctrinas ipsius acquiescit. En second lieu, nous lui parlerons de votre respect, mes frères et mes fils bien aimés, et le cœur paternel du magnanime Pontife en tressaillira certainement de joie; cette grande
minutieux de notre administration. Et nous entendrons alors la parole de vie, verbum veritatis, directement de cette bouche qui, longtemps déjà avant le saint concile du Vatican, était proclamée infaillible, non-seulement par la voix unanime de la tradition constante de toute l'Église, en remontant le cours des siècles, à partir de nos jours jusqu'à l'âge apostolique, mais aussi par l'organe du propre Fils de Dieu. Et nous recevrons cette parole vénérable avec une profonde docilité d'esprit et de cœur, parce que nous savons que Dieu fera croître seulement celui qui sera enraciné dans la foi de Pierre : Quicunque sit qui rigatur et qui plantat, Deus nulli dat incrementum, nisi illi qui plantaverit in fide Petri, et doctrinas ipsius acquiescit. En second lieu, nous lui parlerons de votre respect, mes frères et mes fils bien aimés, et le cœur paternel du magnanime Pontife en tressaillira certainement de joie; cette grande âme si éprouvée sera remplie d'amour pour vous, quand elle entendra de la bouche de votre humble pasteur, la fermeté, la patience, l'héroïsme avec lequel vous avez souffert l'outrage pour le nom de Jésus et la constance et l'amour avec lesquels vous êtes attachés à sa personne, à sa doctrine et au Saint-Siège apostolique comme de véritables brebis de Jésus-Christ, qui n'écoutent pas d'autre voix que celle du légitime Pasteur : Tanquam oves Christi, qui solam audit vocem Pastoris sui. Cela, et cela seul, nous conduit aux pieds du majestueux Prisonnier du Vatican. Nous espérons de la bonté de Dieu que notre absence ne se prolongera pas longtemps. Daigne la Vierge immaculée nous accompagner et nous assister dans ce long voyage et nous ramener sain et sauf au milieu de notre cher troupeau. Nous ne terminerons pas, chers frères et fils en Jésus-Christ, sans consigner auprès ici un vœu de profonde reconnaissance pour toutes les âmes pieuses et charitables qui ont pris part à notre affliction et nous ont consolés quand jour de la tribulation. Durant les tristes jours de notre captivité, nous avons eu le bonheur de recevoir des milliers de visites consolantes, des milliers de lettres remplies de
et au Saint-Siège apostolique comme de véritables brebis de Jésus-Christ, qui n'écoutent pas d'autre voix que celle du légitime Pasteur : Tanquam oves Christi, qui solam audit vocem Pastoris sui. Cela, et cela seul, nous conduit aux pieds du majestueux Prisonnier du Vatican. Nous espérons de la bonté de Dieu que notre absence ne se prolongera pas longtemps. Daigne la Vierge immaculée nous accompagner et nous assister dans ce long voyage et nous ramener sain et sauf au milieu de notre cher troupeau. Nous ne terminerons pas, chers frères et fils en Jésus-Christ, sans consigner auprès ici un vœu de profonde reconnaissance pour toutes les âmes pieuses et charitables qui ont pris part à notre affliction et nous ont consolés quand jour de la tribulation. Durant les tristes jours de notre captivité, nous avons eu le bonheur de recevoir des milliers de visites consolantes, des milliers de lettres remplies de sentiments touchants, des messages sans nom. Nous en avons eu de nos compatriotes et des étrangers. De tous les points de notre cher diocèse, de toutes les parties du Brésil, de diverses contrées de l'Amérique du Sud et du Nord, de beaucoup de pays d'Europe, du Portugal, de l'Espagne, de l'Italie, de la France, de la Belgique, de l'Allemagne, de l'Angleterre, etc., et jusque de la lointaine Asie, nous sommes venus ces agréables messages de consolation. Nous en avons reçu de toutes les classes de la société, des grands et des petits, des ecclésiastiques et des séculiers, des évêques et des archevêques, des cardinaux et même du propre Vicaire de Jésus-Christ. Nous voulons leur payer ici un petit tribut de notre grande reconnaissance. Nous mentionnerons entre tous, avec une gratitude particulière, S. G. D. Pedro Maria de Lacerda, évêque de Rio de Janeiro, son clergé et son peuple charitable, qui se sont efforcés avec tant d'amour d'adoucir les peines de notre captivité et la privation du troupeau absent. Nous remercions aussi du fond du cœur, comme évêque catholique, quoique très indigne de tout, les valeureux champions de la foi, qui, dans les deux chambres du Parlement, n'ont pas cessé de