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Le Tessier et les tirailleurs du capitaine Mazier, placés chacun derrière un arbre sur le bord de la rivière, arrêtent dix fois les colonnes ennemies. Les Allemands, pour se venger, mirent le feu au village, en se servant de pétrole et en brûlant la literie des malheureux habitants. Le sergent-major Decour, de la 4e compagnie, se porta plusieurs fois en avant du pont avec des hommes de bonne volonté, mais dut se retirer devant les nombreux Allemands qui n'osaient passer la rivière. Le commandant Boudonnet ayant été aperçu, fut salué d'un grand nombre de coups de canon qui effrayèrent ses troupes et les dispersèrent au moment où elles arrivaient à Mézières. Plusieurs fois il essaya de les rallier, mais en vain, et il fut obligé de les reformer sur la route de Nogent à Dreux. La colonne de gauche était aussi attaquée par le canon et de l'infanterie. Les hommes ne furent pas beaucoup plus solides; cependant le capitaine de Boissieu et l'adjudant Rageot restèrent avec une centaine d'hommes qui, appuyés par les francs-tireurs du capitaine Laval, arrêtèrent, en combattant à bout portant, l'ennemi qui essayait de nous tourner de ce côté. Le grand mouvement tournant était manqué, mais l'ennemi, voyant qu'il ne pouvait passer la rivière pour venir à Dreux, se retira vers quatre heures, à la faveur de l'incendie qui dévorait toutes les maisons de Chérizy, et après nous avoir fait subir le feu de quatre pièces de canon pendant cinq heures. Je résolus alors de m'emparer du champ de bataille des Prussiens, et laissant une compagnie sur le pont, pour garder notre retraite, je me portai en avant de Chérizy avec trois compagnies du 2e bataillon et une du 3e, ralliée par le capitaine Houssin de Saint-Laurent. Lorsque nous arrivâmes sur la hauteur et aperçûmes la plaine, trois escadrons de uhlans prirent la fuite dans la direction de Marolles; les chassepots du 2e bataillon les avaient épouvantés; au dire des habitants de Chérizy, les Allemands avaient perdu plus de trois cents hommes; nous n'avions que deux tués et quinze blessés! Après avoir laissé mes quatre compagnies jouir
voyant qu'il ne pouvait passer la rivière pour venir à Dreux, se retira vers quatre heures, à la faveur de l'incendie qui dévorait toutes les maisons de Chérizy, et après nous avoir fait subir le feu de quatre pièces de canon pendant cinq heures. Je résolus alors de m'emparer du champ de bataille des Prussiens, et laissant une compagnie sur le pont, pour garder notre retraite, je me portai en avant de Chérizy avec trois compagnies du 2e bataillon et une du 3e, ralliée par le capitaine Houssin de Saint-Laurent. Lorsque nous arrivâmes sur la hauteur et aperçûmes la plaine, trois escadrons de uhlans prirent la fuite dans la direction de Marolles; les chassepots du 2e bataillon les avaient épouvantés; au dire des habitants de Chérizy, les Allemands avaient perdu plus de trois cents hommes; nous n'avions que deux tués et quinze blessés! Après avoir laissé mes quatre compagnies jouir de leur triomphe pendant une demi-heure, et avoir fait fouiller les bois, nous retournâmes au pont de Chérizy, où deux d'entre elles restèrent de garde pour la nuit, pendant que les autres rentraient à Dreux. À ce moment, toutes les gardes nationales du pays arrivèrent, mais personne ne voulut relever les mobiles, qui cependant étaient à bout de forces et à leur quatrième jour de route par une pluie continuelle; les cartouches elles-mêmes avaient été employées! J'envoyai immédiatement une dépêche à Alençon, pour prévenir le général des événements de la journée et de mes craintes pour le lendemain. Je citai comme étant distingués dans ces deux jours : MM. Le Tessier, capitaine; Mazier, capitaine; Baudry, lieutenant; Rageot, adjudant; Decour, sergent-major; Loiseau, sergent-major; Morel, sergent-major; Duply, sergent. À six heures du soir, la ville de Dreux était pleine d'hommes en armes; tous les gardes nationaux du pays étaient arrivés dans la journée; tous les cabarets n'avaient pas désempli; les vivres disponibles étaient employées depuis longtemps: c'était une cohue affreuse et incapable de faire un service quelconque; les uns avaient des fusils de chasse, d'autres des sabres seulement, ou des fourches, ou des faux. Le sous-préfet ne savait à qui répondre; après
les mobiles, qui cependant étaient à bout de forces et à leur quatrième jour de route par une pluie continuelle; les cartouches elles-mêmes avaient été employées! J'envoyai immédiatement une dépêche à Alençon, pour prévenir le général des événements de la journée et de mes craintes pour le lendemain. Je citai comme étant distingués dans ces deux jours : MM. Le Tessier, capitaine; Mazier, capitaine; Baudry, lieutenant; Rageot, adjudant; Decour, sergent-major; Loiseau, sergent-major; Morel, sergent-major; Duply, sergent. À six heures du soir, la ville de Dreux était pleine d'hommes en armes; tous les gardes nationaux du pays étaient arrivés dans la journée; tous les cabarets n'avaient pas désempli; les vivres disponibles étaient employées depuis longtemps: c'était une cohue affreuse et incapable de faire un service quelconque; les uns avaient des fusils de chasse, d'autres des sabres seulement, ou des fourches, ou des faux. Le sous-préfet ne savait à qui répondre; après mes observations, il m'avertit qu'il y aurait à dix heures, dans son hôtel, une réunion de toutes les autorités. Un camp prussien de cinq à six mille hommes existait entre Marolles et Houdan; il était donc certain que l'ennemi voudrait se venger de son échec et nous attaquerait le 11. Un capitaine de francs-tireurs venait de m'avertir que les Allemands bivouaquaient près du pont de Montreuil, à gauche de Dreux. Interrogé par le conseil de guerre, je dis que les mobiles du 2e bataillon de l'Orne étaient tellement fatigués, qu'ils ne pouvaient plus combattre; que nous n'avions plus que vingt cartouches par homme et que tous les gardes nationaux, aussi mal armés que je les avais vus, ne pouvaient compter pour des défenseurs sérieux; Le commandant Boudonnet n'avait plus avec lui que ses officiers et deux compagnies, ses hommes s'étant éparpillés; Les renseignements prouvaient que le lendemain nous serions tournés par le pont de Montreuil, à huit kilomètres sur notre gauche. Les généraux de Chartres et d'Evreux ne pouvaient, d'après dépêches, nous envoyer de secours; j'ajoutai alors que, avec cinq compagnies presque sans cartouches et épuisées de fatigue, je ne pouvais garder le pont de Chérizy et éviter d'être tourné;
Un capitaine de francs-tireurs venait de m'avertir que les Allemands bivouaquaient près du pont de Montreuil, à gauche de Dreux. Interrogé par le conseil de guerre, je dis que les mobiles du 2e bataillon de l'Orne étaient tellement fatigués, qu'ils ne pouvaient plus combattre; que nous n'avions plus que vingt cartouches par homme et que tous les gardes nationaux, aussi mal armés que je les avais vus, ne pouvaient compter pour des défenseurs sérieux; Le commandant Boudonnet n'avait plus avec lui que ses officiers et deux compagnies, ses hommes s'étant éparpillés; Les renseignements prouvaient que le lendemain nous serions tournés par le pont de Montreuil, à huit kilomètres sur notre gauche. Les généraux de Chartres et d'Evreux ne pouvaient, d'après dépêches, nous envoyer de secours; j'ajoutai alors que, avec cinq compagnies presque sans cartouches et épuisées de fatigue, je ne pouvais garder le pont de Chérizy et éviter d'être tourné; que battu, je risquais de faire brûler la ville de Dreux, comme Chérizy venait de l'être malgré nous, et que je croyais plus sage de nous retirer à trois ou quatre kilomètres en arrière, sur les hauteurs de Vert-en-Drouais, ne voulant pas risquer de décourager inutilement les bonnes troupes de mon bataillon, déjà fières d'un petit succès (le premier, hélas! depuis la campagne de 1870); que là j'attendrais les ordres du général de Malherbe, à qui je fis parvenir une dépêche télégraphique à Alençon. Tout le monde approuvant ma résolution, des ordres furent donnés pour partir à deux heures du matin. À minuit, je reçus une lettre du lieutenant-colonel des mobiles du Calvados, annonçant son arrivée pour le 11. M. de Beaurepaire ne me disant pas le nombre d'hommes qu'il amenait avec lui, ni s'il avait des cartouches, et les deux compagnies laissées de garde au pont de Chérizy ayant commencé leur mouvement vers Dreux, je continuai le mien, espérant servir de réserve le lendemain. À mon arrivée à Vert-en-Drouais, nous fûmes rejoints par un courrier qui m'apportait une dépêche du général de Malherbe, ordonnant à la colonne d'aller à Nonancourt prendre le chemin de fer à huit heures du
mon bataillon, déjà fières d'un petit succès (le premier, hélas! depuis la campagne de 1870); que là j'attendrais les ordres du général de Malherbe, à qui je fis parvenir une dépêche télégraphique à Alençon. Tout le monde approuvant ma résolution, des ordres furent donnés pour partir à deux heures du matin. À minuit, je reçus une lettre du lieutenant-colonel des mobiles du Calvados, annonçant son arrivée pour le 11. M. de Beaurepaire ne me disant pas le nombre d'hommes qu'il amenait avec lui, ni s'il avait des cartouches, et les deux compagnies laissées de garde au pont de Chérizy ayant commencé leur mouvement vers Dreux, je continuai le mien, espérant servir de réserve le lendemain. À mon arrivée à Vert-en-Drouais, nous fûmes rejoints par un courrier qui m'apportait une dépêche du général de Malherbe, ordonnant à la colonne d'aller à Nonancourt prendre le chemin de fer à huit heures du matin, le 21e bataillon pour se rendre à Verneuil, et la 3e bataillon à l'Aigle. Ici, je suis obligé de parler d'un fait grave qui aurait pu nous coûter la vie d'un officier. Après mon départ de Dreux, le commandant Boudonnet fut accusé par la rumeur publique d'avoir fui devant l'ennemi. Le lieutenant-colonel de Beaurepaire se chargea de l'instruction de cette affaire, et comme il ne fut pas attaqué pendant plusieurs jours, il eut le temps de mettre en prison M. Boudonnet, sans lui dire de quoi il était accusé, et de faire rassembler un conseil de guerre. Il fut prouvé que le commandant Boudonnet avait cherché à rallier ses hommes devant Mézières, mais que ces jeunes troupes n'avaient jamais été sous le commandement direct de leur chef; puisque depuis leur formation elles avaient été armées et ne savaient pas la manière de charger leurs fusils. M. Boudonnet fut acquitté ! Depuis cette époque, le 38e bataillon, quoique mal instruit, a montré un grand courage et a perdu au feu la moitié de son effectif. Voilà, monsieur le ministre, le rapport fidèle sur des faits qui ont eu pour résultat un échec véritable pour l'ennemi. Si Votre Excellence veut bien
l'ennemi. Le lieutenant-colonel de Beaurepaire se chargea de l'instruction de cette affaire, et comme il ne fut pas attaqué pendant plusieurs jours, il eut le temps de mettre en prison M. Boudonnet, sans lui dire de quoi il était accusé, et de faire rassembler un conseil de guerre. Il fut prouvé que le commandant Boudonnet avait cherché à rallier ses hommes devant Mézières, mais que ces jeunes troupes n'avaient jamais été sous le commandement direct de leur chef; puisque depuis leur formation elles avaient été armées et ne savaient pas la manière de charger leurs fusils. M. Boudonnet fut acquitté ! Depuis cette époque, le 38e bataillon, quoique mal instruit, a montré un grand courage et a perdu au feu la moitié de son effectif. Voilà, monsieur le ministre, le rapport fidèle sur des faits qui ont eu pour résultat un échec véritable pour l'ennemi. Si Votre Excellence veut bien suivre les troupes qui y ont eu leur part, vous les verrez braves et ne reculant jamais, soit : À Illiers, le 18 novembre 1870; À Thiron-Gardais, le 21 novembre 1870; À Lorges (Loiret), les 8, 9 et 10 décembre 1870; À la Chapelle-Saint-Reney, le 10 janvier 1871; À Longvillers, le 10 janvier 1871; À Gourcebœufs, le 12 janvier 1871. Veuillez agréer l'assurance des sentiments dévoués avec lesquels j'ai l'honneur d'être, monsieur le ministre, de Votre Excellence, le très respectueux subordonné, Le lieutenant-colonel des mobiles de l'Orne CH. DES MOUTIS. Château de la Forêt-Auvray (Orne), le 11 septembre 1871. Extrait du registre des délibérations du Conseil municipal de la ville de Dreux. L'an mil huit cent soixante et onze, le jeudi 4 mai, à neuf heures du matin, le conseil municipal de Dreux s'est réuni à l'hôtel de ville, où étaient présents : MM. Batardon, Seigneur et Rocque, faisant fonctions de maire et d'adjoints, et MM. Doré-Lamotte, Lemenestrel, Herlin, Desvaux, Maillier, Bourdon-Gromont, d'Alvimare, Touchard, D'Autremont, Besnard, Robert, Picard et Vigneron, composant la majorité des membres en exercice. Absents : MM. Tellot, Frichot et Barre, dont les excuses sont agréées. La séance déclarée ouverte, il est procédé à l'élection d'un secrétaire.
le 10 janvier 1871; À Gourcebœufs, le 12 janvier 1871. Veuillez agréer l'assurance des sentiments dévoués avec lesquels j'ai l'honneur d'être, monsieur le ministre, de Votre Excellence, le très respectueux subordonné, Le lieutenant-colonel des mobiles de l'Orne CH. DES MOUTIS. Château de la Forêt-Auvray (Orne), le 11 septembre 1871. Extrait du registre des délibérations du Conseil municipal de la ville de Dreux. L'an mil huit cent soixante et onze, le jeudi 4 mai, à neuf heures du matin, le conseil municipal de Dreux s'est réuni à l'hôtel de ville, où étaient présents : MM. Batardon, Seigneur et Rocque, faisant fonctions de maire et d'adjoints, et MM. Doré-Lamotte, Lemenestrel, Herlin, Desvaux, Maillier, Bourdon-Gromont, d'Alvimare, Touchard, D'Autremont, Besnard, Robert, Picard et Vigneron, composant la majorité des membres en exercice. Absents : MM. Tellot, Frichot et Barre, dont les excuses sont agréées. La séance déclarée ouverte, il est procédé à l'élection d'un secrétaire. M. Desvaux est élu à la majorité absolue des suffrages exprimés au scrutin secret. M. D'Autremont, élu secrétaire dans la session de permanence du conseil du mois d'octobre 1870, donne lecture du projet qu'il avait alors rédigé de la délibération suivante, prise par le conseil, et que les événements n'ont pas permis de transcrire immédiatement sur le registre : L'an mil huit cent soixante-dix, le sept octobre, à neuf heures et demie du matin, le conseil municipal, composé de MM. Batardon, maire, Desvaux, adjoint, Lanctin, Gromard, Seigneury, Guérin, Tellot, Doré-Lamotte, Lemenestrel, Maillier, Bourdon-Gromont, d'Alvimare, Frichot, Touchard, Gromard, Robert, Picard, Barre-Pinard et d'Autremont, secrétaire, s'est réuni dans la salle ordinaire de ses séances. Absents : MM. Rocque, dont les excuses sont agréées, Herlin et Vigneron. La séance déclarée ouverte, M. le maire donne lecture d'une lettre qu'il a adressée à M. le sous-préfet, le 1er octobre courant, et exprimant les intentions, souvent manifestées par M. Batardon, de ne conserver ses fonctions de maire de Dreux qu'à titre provisoire et jusqu'à remplacement, sans vouloir accepter aucun nouvel engagement ; cette lettre est ainsi conçue et sera publiée dans le Journal de Dreux de ce jour : « Dreux, le 11 octobre 1870.
pas permis de transcrire immédiatement sur le registre : L'an mil huit cent soixante-dix, le sept octobre, à neuf heures et demie du matin, le conseil municipal, composé de MM. Batardon, maire, Desvaux, adjoint, Lanctin, Gromard, Seigneury, Guérin, Tellot, Doré-Lamotte, Lemenestrel, Maillier, Bourdon-Gromont, d'Alvimare, Frichot, Touchard, Gromard, Robert, Picard, Barre-Pinard et d'Autremont, secrétaire, s'est réuni dans la salle ordinaire de ses séances. Absents : MM. Rocque, dont les excuses sont agréées, Herlin et Vigneron. La séance déclarée ouverte, M. le maire donne lecture d'une lettre qu'il a adressée à M. le sous-préfet, le 1er octobre courant, et exprimant les intentions, souvent manifestées par M. Batardon, de ne conserver ses fonctions de maire de Dreux qu'à titre provisoire et jusqu'à remplacement, sans vouloir accepter aucun nouvel engagement ; cette lettre est ainsi conçue et sera publiée dans le Journal de Dreux de ce jour : « Dreux, le 11 octobre 1870. Monsieur le sous-préfet. Vous m'avez envoyé une dépêche de M. le préfet d'Eure-et-Loir m'annonçant que, par décision du 27 septembre dernier, le Gouvernement, conformément au choix fait par le conseil municipal, m'avait nommé maire de Dreux et avait nommé M. d'Alvimare adjoint ; cette dépêche m'invite en même temps à réunir le conseil municipal pour qu'il soit procédé à mon installation et à celle de M. d'Alvimare; cette réunion du conseil municipal a en effet eu lieu ce matin, non pas pour mon installation, mais pour entendre le renouvellement, maintes fois réitéré, de la déclaration suivante que je vous demande la permission de reproduire, comme je l'ai fait à vos deux prédécesseurs, à M. le préfet et au conseil municipal : Lorsqu'il y a un an, j'ai accepté la mairie de Dreux, je ne l'ai fait que par suite d'un enchaînement de circonstances qu'il est superflu de rappeler, et seulement pour les quelques mois qui restaient à courir jusqu'au renouvellement des corps municipaux; depuis ce renouvellement, les circonstances s'étant aggravées et personne n'ayant pris le fardeau de la mairie, je suis néanmoins resté à mon poste, dans l'espoir d'y être prochainement remplacé; j'aurais manqué à mes devoirs envers le pays
réunir le conseil municipal pour qu'il soit procédé à mon installation et à celle de M. d'Alvimare; cette réunion du conseil municipal a en effet eu lieu ce matin, non pas pour mon installation, mais pour entendre le renouvellement, maintes fois réitéré, de la déclaration suivante que je vous demande la permission de reproduire, comme je l'ai fait à vos deux prédécesseurs, à M. le préfet et au conseil municipal : Lorsqu'il y a un an, j'ai accepté la mairie de Dreux, je ne l'ai fait que par suite d'un enchaînement de circonstances qu'il est superflu de rappeler, et seulement pour les quelques mois qui restaient à courir jusqu'au renouvellement des corps municipaux; depuis ce renouvellement, les circonstances s'étant aggravées et personne n'ayant pris le fardeau de la mairie, je suis néanmoins resté à mon poste, dans l'espoir d'y être prochainement remplacé; j'aurais manqué à mes devoirs envers le pays et envers moi-même si je l'avais laissé pendant ces graves et périlleuses difficultés; je devais espérer encore être remplacé au moment où les mairies ont été récemment reconstituées, persuadé que le conseil municipal, connaissant mes déclarations maintes fois réitérées, présenterait une autre personne que moi-même il l'agrémenterait du Gouvernement pour remplir ces fonctions. Il n'en a pas été ainsi. Quelque honorable et flatteuse que fût pour moi cette marque de confiance, j'ai cru devoir, dès le moment de la séance spéciale du 14 septembre, exprimer encore au conseil mes intentions de ne pas contracter un nouvel engagement et le désir d'être relevé de mes fonctions. Le décret de nomination du 27 septembre devant avoir pour conséquence de m'attribuer d'une manière définitive des fonctions, que j'ai toujours entendu ne remplir que provisoirement et temporairement, je viens, monsieur le sous-préfet, renouveler auprès de vous et vous prier de transmettre à M. le préfet mes persistantes déclarations. Loin de moi la pensée de laisser la ville sans administration municipale tant qu'il me sera possible de faire autrement et que le bon accord qui existe ici se maintiendra; je continuerai donc pendant tout le temps qui sera nécessaire pour pourvoir à mon remplacement; mais,
remplir ces fonctions. Il n'en a pas été ainsi. Quelque honorable et flatteuse que fût pour moi cette marque de confiance, j'ai cru devoir, dès le moment de la séance spéciale du 14 septembre, exprimer encore au conseil mes intentions de ne pas contracter un nouvel engagement et le désir d'être relevé de mes fonctions. Le décret de nomination du 27 septembre devant avoir pour conséquence de m'attribuer d'une manière définitive des fonctions, que j'ai toujours entendu ne remplir que provisoirement et temporairement, je viens, monsieur le sous-préfet, renouveler auprès de vous et vous prier de transmettre à M. le préfet mes persistantes déclarations. Loin de moi la pensée de laisser la ville sans administration municipale tant qu'il me sera possible de faire autrement et que le bon accord qui existe ici se maintiendra; je continuerai donc pendant tout le temps qui sera nécessaire pour pourvoir à mon remplacement; mais, je le répète, je ne puis pas contracter, par une acceptation de nomination, l'engagement de rester maire pendant un délai trop long et surtout indéterminé. Veuillez agréer, etc. Le maire de Dreux, BATARDON, » La parole est donnée à M. d'Autremont pour le rapport qu'il a été chargé, conjointement avec M. Desvaux, de présenter au conseil. Il s'exprime en ces termes : Messieurs, Après l'accomplissement de la mission que vous nous avez confiée, nous avons cru devoir nous renfercer dans le récit le plus succinct des événements qui ont pu donner matière à vos délibérations dans les journées des 8, 9, 10 et 11 octobre 1870, et que les événements de la guerre n'ont pas permis de transcrire immédiatement sur le registre. Nous n'avons pas eu à nous préoccuper de ce qui a été fait pour la prompte organisation et l'équipement de la garde nationale ; les dépenses qui en sont résultées ont été couvertes, et, à ce sujet, il ne reste aux représentants de la municipalité qu'à regretter l'insuffisance flagrante de l'armement fourni par l'administration préfectorale, malgré les demandes réitérées qui lui avaient été faites, puisque, pour un effectif dépassant 800 hommes, elle n'avait envoyé que 300 fusils à
M. Desvaux, de présenter au conseil. Il s'exprime en ces termes : Messieurs, Après l'accomplissement de la mission que vous nous avez confiée, nous avons cru devoir nous renfercer dans le récit le plus succinct des événements qui ont pu donner matière à vos délibérations dans les journées des 8, 9, 10 et 11 octobre 1870, et que les événements de la guerre n'ont pas permis de transcrire immédiatement sur le registre. Nous n'avons pas eu à nous préoccuper de ce qui a été fait pour la prompte organisation et l'équipement de la garde nationale ; les dépenses qui en sont résultées ont été couvertes, et, à ce sujet, il ne reste aux représentants de la municipalité qu'à regretter l'insuffisance flagrante de l'armement fourni par l'administration préfectorale, malgré les demandes réitérées qui lui avaient été faites, puisque, pour un effectif dépassant 800 hommes, elle n'avait envoyé que 300 fusils à piston. Nous n'avons pas eu davantage à nous préoccuper de ce qui a été fait pour s'éclairer sur les mouvements de l'ennemi dans un rayon d'une dizaine de lieues et jusqu'à Versailles, cela ayant fait l'objet de délibérations régulières et consignées sur le registre. Vous vous rappelez, messieurs, qu'en prévision de l'invasion, malheureusement trop probable, des Prussiens, vous aviez délibéré qu'à défaut d'aucune force armée, la ville, dont la défense du reste n'était sérieusement possible qu'au dehors et sur la ligne de l'Eure, ne pourrait résister à une forte et sérieuse attaque de l'ennemi, mais qu'elle serait défendue contre toute entreprise de corps irréguliers et de maraudeurs, et notamment contre toutes celles dont pourraient être l'objet les propriétés particulières et spécialement la gare du chemin de fer. C'est le samedi 8 octobre, vers midi, que les Prussiens parurent pour la première fois et inopinément à l'entrée de la ville. 32 hussards, ayant à leur tête un officier, vinrent annoncer l'arrivée, vers trois heures, d'un corps de 5,000 hommes, et remirent la réquisition suivante : Je prie M. le maire de venir me voir à l'entrée de la ville, car il me faut des logis pour deux régiments d'infanterie, trois escadrons