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il sollicite la suppression de l'article 4 de la Convention. Nous ne saurions y consentir sans de larges compensations et la moindre que nous puissions exiger consiste dans la rétrocession des provinces cambodgiennes de Siam-Reap, Battambang et Chantaboun. Les Anglais ne pourraient formuler la moindre observation contre cet arrangement, puisque, dans l'accord de 1890, ratifié par le Parlement, ils ont reconnu que ces territoires rentraient dans notre sphère d'action. Nous avons là une occasion, qui ne se représentera pas d'ici longtemps, de régler les affaires du Siam ; espérons que le département des affaires étrangères saura en profiter. SOUVENIRS DE CHINE 259 SOUVENIRS DE CHINE (Suite et fin) Après cette rencontre curieuse, nous avons défilé devant une vieille pagode en ruine, haute de sept étages, pagode octogonale, aux fenêtres non en plein cintre, mais à sommet triangulaire. La construction en est plus simple : car elle est faite en briques, en porte-à-faux. A la porte de cette pagode, des prêtres de Bouddha, sales dans leur longue lévite en toile bise, la tête rasée, le visage glabre, sont assis au soleil, attendent les clients. Plus loin, c'est un petit village ; sur le quai est le yamen dont le mur d'honneur cache la porte d'entrée ; les deux mâts mandarinaux se dressent à côté. Ensuite, c'est une anse, refuge de nombreuses jonques; un va-et-vient continuel existe entre elles et les maisons du village. Puis, reprennent les champs bas, inondés, où se promènent actuellement de nombreux échassiers : cigognes, grues, hérons, ibis peu farouches ; ils s'envolent lourdement à notre approche, étonnés de ces étrangers qui avancent sur les eaux, sans grande voile de paille. Vers 4 h. 1/4, après un dernier méandre de la rivière, une pagode apparaît à nos regards, une muraille en briques rouges, toute ruinée, s'allonge sur le sommet des collines basses et vient s'écrouler dans les eaux du fleuve ; des maisons pauvres, en briques séchées au soleil, s'alignent sur les berges effondrées. Partout des nuées de Chinois circulent et courent après le canot à vapeur, dès que sa venue est signalée. Tout autour de la vedette,
cache la porte d'entrée ; les deux mâts mandarinaux se dressent à côté. Ensuite, c'est une anse, refuge de nombreuses jonques; un va-et-vient continuel existe entre elles et les maisons du village. Puis, reprennent les champs bas, inondés, où se promènent actuellement de nombreux échassiers : cigognes, grues, hérons, ibis peu farouches ; ils s'envolent lourdement à notre approche, étonnés de ces étrangers qui avancent sur les eaux, sans grande voile de paille. Vers 4 h. 1/4, après un dernier méandre de la rivière, une pagode apparaît à nos regards, une muraille en briques rouges, toute ruinée, s'allonge sur le sommet des collines basses et vient s'écrouler dans les eaux du fleuve ; des maisons pauvres, en briques séchées au soleil, s'alignent sur les berges effondrées. Partout des nuées de Chinois circulent et courent après le canot à vapeur, dès que sa venue est signalée. Tout autour de la vedette, des jonques sont amarrées à des piquets; d'autres circulent à la voile, à la rame, à la godille; dans une petite anse, une centaine de sampans, porteurs de cormorans sont ancrés ou tenus les uns aux autres; au-dessus de ces embarcations, ce n'est qu'un mouvement d'ailes. Tous les animaux enchaînés par la patte s'ébrouent au soleil pour sécher ou lustrer leur plumage. Enfin Yao tcheou apparaît avec ses quais mieux tracés, mais cachés par d'innombrables jonques. De belles maisons, aux façades sans fenêtres et ornées de sculptures, sont bien rangées et n'apparaissent que derrière une forêt de mâts : partout sur le fleuve, le mouvement continuel d'un cabotage actif oblige l'homme de barre à une attention soutenue. À notre approche, les habitants, qui dans les faubourgs se contentaient de se presser sur les rives, nous suivent maintenant en courant sur les quais. Plus nous avançons, plus la foule grossit et se précipite pour nous voir débarquer; tous les sampans que nous croisons s'arrêtent à notre approche et nous suivent; leur nombre augmente, et tous ceux qui sont sans emploi, amarrés à quai, sont bientôt envahis de curieux. Enfin, notre pilote chinois nous fait arrêter auprès d'une immense jonque toute neuve,
par la patte s'ébrouent au soleil pour sécher ou lustrer leur plumage. Enfin Yao tcheou apparaît avec ses quais mieux tracés, mais cachés par d'innombrables jonques. De belles maisons, aux façades sans fenêtres et ornées de sculptures, sont bien rangées et n'apparaissent que derrière une forêt de mâts : partout sur le fleuve, le mouvement continuel d'un cabotage actif oblige l'homme de barre à une attention soutenue. À notre approche, les habitants, qui dans les faubourgs se contentaient de se presser sur les rives, nous suivent maintenant en courant sur les quais. Plus nous avançons, plus la foule grossit et se précipite pour nous voir débarquer; tous les sampans que nous croisons s'arrêtent à notre approche et nous suivent; leur nombre augmente, et tous ceux qui sont sans emploi, amarrés à quai, sont bientôt envahis de curieux. Enfin, notre pilote chinois nous fait arrêter auprès d'une immense jonque toute neuve, calant neuf pieds d'eau, autant que le « Lutin D ; » il saute à terre et va porter au missionnaire, le vénérable Père Dauverchain, une carte le prévenant de notre arrivée. Pendant que nous attendons la réponse, le nombre des Chinois augmente encore, le quai est envahi par une foule compacte d'hommes et d'enfants. Mais, au milieu de tout ce monde, il est impossible de trouver une femme, une petite fille. En effet, en Chine, la femme est essentiellement gardienne de la maison; ses petits pieds, du reste, la rendent impropre à la marche, et, dans les villes, on ne rencontre guère de représentants du sexe faible. Si, par hasard, un événement peu ordinaire se passe dans la rue, les femmes se rangent sur le pas des portes, regardent et causent. Dans une foule, il faut chercher avec assez d'attention pour reconnaître un homme d'une femme, car tous sont habillés d'une même étoffe bleue, et la coupe de leur vêtement ne diffère pas tellement qu'il soit aisé à un spectateur non initié de faire la différence au milieu d'une foule nombreuse. Devant nous, les toits des maisons sont couverts de monde et, au cœur de la Chine comme à
foule compacte d'hommes et d'enfants. Mais, au milieu de tout ce monde, il est impossible de trouver une femme, une petite fille. En effet, en Chine, la femme est essentiellement gardienne de la maison; ses petits pieds, du reste, la rendent impropre à la marche, et, dans les villes, on ne rencontre guère de représentants du sexe faible. Si, par hasard, un événement peu ordinaire se passe dans la rue, les femmes se rangent sur le pas des portes, regardent et causent. Dans une foule, il faut chercher avec assez d'attention pour reconnaître un homme d'une femme, car tous sont habillés d'une même étoffe bleue, et la coupe de leur vêtement ne diffère pas tellement qu'il soit aisé à un spectateur non initié de faire la différence au milieu d'une foule nombreuse. Devant nous, les toits des maisons sont couverts de monde et, au cœur de la Chine comme à Paris, des gamins se hissent sur les quelques arbres de la berge pour mieux voir les diables d'Occident. Une bande d'enfants curieux veut s'approcher plus près, toujours plus près de nous ; quelques-uns sont déjà parvenus à nous toucher, profilant des tas de bois et des radeaux qui bordent la rive ; d'autres veulent les imiter; mais, sous le poids des nouveaux venus, le radeau s'enfonce et c'est alors un sauve-qui-peut général de tous ces gamins barbotant dans l'eau, se bousculant pour rejoindre la terre ferme, tandis qu'un éclat de rire part de la foule en gaieté. Nous essayons de garder l'impassibilité dont ne doivent pas se départir de hauts personnages, et c'est avec plaisir que nous voyons l'état d'esprit de ces Célestes bien disposés à notre égard. Brusquement, un mouvement dans la foule, des coups de bâton pleuvent : c'est la police qui arrive. Un petit chef aux grosses lunettes émerge de la foule et s'installe sur un pliant au bord même du quai, tandis que quelques acolytes lui font faire place. En même temps, nous voyons de pauvres Chinois déguenillés revêtir la casaque militaire à grands macarons de la police, prendre le premier gourdin qu'ils trouvent sous leur
rive ; d'autres veulent les imiter; mais, sous le poids des nouveaux venus, le radeau s'enfonce et c'est alors un sauve-qui-peut général de tous ces gamins barbotant dans l'eau, se bousculant pour rejoindre la terre ferme, tandis qu'un éclat de rire part de la foule en gaieté. Nous essayons de garder l'impassibilité dont ne doivent pas se départir de hauts personnages, et c'est avec plaisir que nous voyons l'état d'esprit de ces Célestes bien disposés à notre égard. Brusquement, un mouvement dans la foule, des coups de bâton pleuvent : c'est la police qui arrive. Un petit chef aux grosses lunettes émerge de la foule et s'installe sur un pliant au bord même du quai, tandis que quelques acolytes lui font faire place. En même temps, nous voyons de pauvres Chinois déguenillés revêtir la casaque militaire à grands macarons de la police, prendre le premier gourdin qu'ils trouvent sous leur main et se mettre à distribuer généreusement des coups aux compatriotes trop curieux des premiers rangs. Un autre chef prend passage dans un sampan et, rôdant autour de la vedette, la protège du côté du fleuve. Après cette opération, nous respirons plus à l'aise, car il est peu agréable de sentir tout auprès de soi des gens dont les sentiments sont inconnus et qui ne demanderaient peut-être pas mieux que de s'approprier les objets divers de notre équipement. Notre pilote revient enfin, apportant un mot de bienvenue du missionnaire qui nous annonce son arrivée prochaine. Quelque temps de calme relatif dans la foule, puis des cris, une grosse fluctuation; le petit mandarin, qui jusqu'à présent fumait tranquillement sa pipe sur son pliant, se lève, ses subalternes distribuent des coups de bâton et un passage est à grand'peine frayé devant une chaise à porteurs. Le Père Dauverchain, lazariste, descend aussitôt et, les mains tendues, le cœur gros d'émotion, il vient à nous, heureux de voir, dans sa chrétienté perdue, des compatriotes qui lui rappellent la France si lointaine, et des protecteurs dont la présence ne peut qu'assurer son autorité, augmenter son prestige. Il nous prie d'être patients, car ne connaissant pas
sentir tout auprès de soi des gens dont les sentiments sont inconnus et qui ne demanderaient peut-être pas mieux que de s'approprier les objets divers de notre équipement. Notre pilote revient enfin, apportant un mot de bienvenue du missionnaire qui nous annonce son arrivée prochaine. Quelque temps de calme relatif dans la foule, puis des cris, une grosse fluctuation; le petit mandarin, qui jusqu'à présent fumait tranquillement sa pipe sur son pliant, se lève, ses subalternes distribuent des coups de bâton et un passage est à grand'peine frayé devant une chaise à porteurs. Le Père Dauverchain, lazariste, descend aussitôt et, les mains tendues, le cœur gros d'émotion, il vient à nous, heureux de voir, dans sa chrétienté perdue, des compatriotes qui lui rappellent la France si lointaine, et des protecteurs dont la présence ne peut qu'assurer son autorité, augmenter son prestige. Il nous prie d'être patients, car ne connaissant pas l'heure exacte de notre arrivée, il n'a pu faire disposer les chaises, mais elles ne peuvent tarder... Le service des hommes de la vedette est arrêté : ils logeront dans la jonque de l'évêque, l'embarcation à vapeur y sera accostée, la mission s'occupera des vivres. Ces détails réglés, le missionnaire nous met en deux mots au courant de la situation : les nouvelles sont bonnes, le peuple est tranquille, les mandarins semblent bien disposés ; tout serait pour le mieux dans la meilleure des provinces chinoises, si quelques difficultés n'existaient pas touchant l'agrandissement de la mission. Pendant que nous causions ainsi, une nouvelle vague se produit dans le flot de têtes, une nouvelle trouée nous indique l'arrivée de nos chaises. Nous quittons alors la vedette et, grâce à quelques coups de baguette distribués sans compter par les représentants de la force publique, nous parvenons sans trop de peine à nos chaises. Le Commandant prend la tête dans une chaise verte, chaise réservée aux grands personnages, — à Yao Tchéou personne n'a le droit de s'en servir;— le Père et moi suivons en chaises bleues. Les soldats de notre escorte allument des chapelets de petits pétards, et c'est dans un nuage
nous met en deux mots au courant de la situation : les nouvelles sont bonnes, le peuple est tranquille, les mandarins semblent bien disposés ; tout serait pour le mieux dans la meilleure des provinces chinoises, si quelques difficultés n'existaient pas touchant l'agrandissement de la mission. Pendant que nous causions ainsi, une nouvelle vague se produit dans le flot de têtes, une nouvelle trouée nous indique l'arrivée de nos chaises. Nous quittons alors la vedette et, grâce à quelques coups de baguette distribués sans compter par les représentants de la force publique, nous parvenons sans trop de peine à nos chaises. Le Commandant prend la tête dans une chaise verte, chaise réservée aux grands personnages, — à Yao Tchéou personne n'a le droit de s'en servir;— le Père et moi suivons en chaises bleues. Les soldats de notre escorte allument des chapelets de petits pétards, et c'est dans un nuage de fumée de poudre que nous avançons. Nos robustes porteurs nous mènent rapidement à travers un faubourg en bordure du fleuve, ils suivent une rue populeuse, étroite, sale, bordée de nombreuses boutiques, grandes ouvertes, au fond desquelles brûle continuellement la veilleuse ou la branche de parfum devant le Bouddha familial. Dans ces rues où deux chaises ont peine à se croiser, il fait presque nuit en plein jour : car en automne les Chinois ne prennent pas le soin d'enlever les paillassons ou toiles jetées l'été d'un toit à l'autre pour protéger la rue des ardeurs du soleil. Puis ces rues, longent le mur de la ville, haut et lourd, qui jette sur elles une ombre malsaine. Un arrêt momentané dans notre course, puis nous tournons avec de grandes précautions pour ne pas heurter de nos chaises les coins des murs et nous pénétrons en ville. La porte taillée dans la muraille est un véritable souterrain humide et puant, long d'une vingtaine de mètres, dans lequel nos porteurs pataugent dans la boue pendant qu'autour de nous une vague rumeur de peuple se mêle aux plaintes des mendiants gisant dans les coins, derrière les portes, au pied des murs, assurés au
Dans ces rues où deux chaises ont peine à se croiser, il fait presque nuit en plein jour : car en automne les Chinois ne prennent pas le soin d'enlever les paillassons ou toiles jetées l'été d'un toit à l'autre pour protéger la rue des ardeurs du soleil. Puis ces rues, longent le mur de la ville, haut et lourd, qui jette sur elles une ombre malsaine. Un arrêt momentané dans notre course, puis nous tournons avec de grandes précautions pour ne pas heurter de nos chaises les coins des murs et nous pénétrons en ville. La porte taillée dans la muraille est un véritable souterrain humide et puant, long d'une vingtaine de mètres, dans lequel nos porteurs pataugent dans la boue pendant qu'autour de nous une vague rumeur de peuple se mêle aux plaintes des mendiants gisant dans les coins, derrière les portes, au pied des murs, assurés au moins en ces tristes lieux d'être à l'abri du soleil et de la pluie. Enfin nous sommes en ville; et là encore, comme toujours, à côté des rues excessivement peuplées, de grands terrains vagues s'étendent; mais c'est à peine si nous avons le temps d'avoir de tout cela une impression fugitive; les pétarades redoublent, les bombes éclatent et au milieu de ces détonations, les notes claires des cloches françaises annoncent à tous les chrétiens d'alentour, en leurs joyeuses volées, l'arrivée des grands d'Occident. Nous sortons de nos chaises, et le Père nous reçoit dans son domaine. Notre premier devoir est d'aller à la chapelle : elle est pauvre, car elle n'est que provisoirement installée dans la maison d'habitation; mais tous les Chinois accourus aux sons de la cloche y sont agenouillés. Et ce n'est pas sans une émotion profonde qu'au centre de la Chine, à des milliers de lieues de la mère patrie, on retrouve le même prêtre, la même église que dans nos villages, les mêmes prières dites en commun, les mêmes exhortations au devoir et à l'amour du prochain. Il est difficile de rester indifférent devant un pareil spectacle, surtout quand on songe à l'abnégation complète de toutes
fugitive; les pétarades redoublent, les bombes éclatent et au milieu de ces détonations, les notes claires des cloches françaises annoncent à tous les chrétiens d'alentour, en leurs joyeuses volées, l'arrivée des grands d'Occident. Nous sortons de nos chaises, et le Père nous reçoit dans son domaine. Notre premier devoir est d'aller à la chapelle : elle est pauvre, car elle n'est que provisoirement installée dans la maison d'habitation; mais tous les Chinois accourus aux sons de la cloche y sont agenouillés. Et ce n'est pas sans une émotion profonde qu'au centre de la Chine, à des milliers de lieues de la mère patrie, on retrouve le même prêtre, la même église que dans nos villages, les mêmes prières dites en commun, les mêmes exhortations au devoir et à l'amour du prochain. Il est difficile de rester indifférent devant un pareil spectacle, surtout quand on songe à l'abnégation complète de toutes choses ici-bas dont doit être rempli le coeur d'un missionnaire. Malgré la présence de deux nobles étrangers l'assistance est récente, et la religion chrétienne semble fortement enracinée dans l'esprit de ces pauvres malheureux, qui ont vu un si grand nombre de leurs coreligionnaires mourir pour leur foi. Après cette visite dans la chapelle, visite marquant bien aux yeux des populations le grand devoir que la France s'est imposé et qui est sa plus grande force et une des raisons d'être dans le monde, nous allons, à la suite du Père, faire un tour dans la mission. La nuit est tombée et nous nous contentons de visiter nos chambres. M. de Gueydon hérite de celle de l'évêque, qui ne diffère du reste en rien de la seconde, qui m'est réservée. Le mobilier est des plus simples : un lit chinois, c'est-à-dire une natte tendue par un cadre élevé sur quatre pieds, ceux-ci se prolongeant par quatre colonnes destinées à soutenir la moustiquaire; à hauteur de la natte, trois planches verticales laissent un des grands côtés libres; sommier, couverture, draps, tout cela est inconnu; plus loin, deux chaises de bois aux formes carrées, massives; dans un coin, une toute petite cuvette sur
dans la chapelle, visite marquant bien aux yeux des populations le grand devoir que la France s'est imposé et qui est sa plus grande force et une des raisons d'être dans le monde, nous allons, à la suite du Père, faire un tour dans la mission. La nuit est tombée et nous nous contentons de visiter nos chambres. M. de Gueydon hérite de celle de l'évêque, qui ne diffère du reste en rien de la seconde, qui m'est réservée. Le mobilier est des plus simples : un lit chinois, c'est-à-dire une natte tendue par un cadre élevé sur quatre pieds, ceux-ci se prolongeant par quatre colonnes destinées à soutenir la moustiquaire; à hauteur de la natte, trois planches verticales laissent un des grands côtés libres; sommier, couverture, draps, tout cela est inconnu; plus loin, deux chaises de bois aux formes carrées, massives; dans un coin, une toute petite cuvette sur un trépied, enfin un bureau de style européen, mais bancal. Derrière la porte, un prie-Dieu en bois au-dessous d'un chromo de la Vierge Marie. Le jour entre par une grande porte-fenêtre vitrée à deux vantaux, qui donne sur le balcon; celui-ci court tout le long de la façade; les persiennes sont inconnues et deux mauvaises toiles servant de rideaux empêchent les promeneurs de plonger leurs regards dans l'intérieur du local. Tel est le logis dont nous devons nous contenter et dont se contentent tous les missionnaires. Après avoir inspecté ma chambre, je m'en allai retrouver notre hôte le Lazariste, non sans quelques appréhensions sur la manière dont je passerais la nuit. Mais je n'y pensai bientôt plus, charmé par les renseignements de toutes sortes fournis par le Père Dauverchain. D'abord, il nous mit au courant des affaires particulières à la mission, puis peu à peu parla du caractère général des Chinois. Le dîner n'interrompit pas cette intéressante conversation et la différence de nourriture, la propreté très succincte des couverts ne nous parurent pas trop désagréables, charmés que nous étions par toutes les anecdotes contées par le missionnaire. Le café fut pris sur le balcon, en face d'une grande mare, au
sont inconnues et deux mauvaises toiles servant de rideaux empêchent les promeneurs de plonger leurs regards dans l'intérieur du local. Tel est le logis dont nous devons nous contenter et dont se contentent tous les missionnaires. Après avoir inspecté ma chambre, je m'en allai retrouver notre hôte le Lazariste, non sans quelques appréhensions sur la manière dont je passerais la nuit. Mais je n'y pensai bientôt plus, charmé par les renseignements de toutes sortes fournis par le Père Dauverchain. D'abord, il nous mit au courant des affaires particulières à la mission, puis peu à peu parla du caractère général des Chinois. Le dîner n'interrompit pas cette intéressante conversation et la différence de nourriture, la propreté très succincte des couverts ne nous parurent pas trop désagréables, charmés que nous étions par toutes les anecdotes contées par le missionnaire. Le café fut pris sur le balcon, en face d'une grande mare, au bord de laquelle s'étend la ville. La nuit se fit, le calme tomba, puis nous vîmes la lune monter lentement dans le ciel, éclairant de ses rayons blafards cette contrée si nouvelle pour nous, ces toits aux formes bizarres. Le profil de la ville s'accusa plus nettement en ombre chinoise, la mare de noire redevint brillante sous l'astre de la nuit et, seuls, deux bœufs et quelques chiens errant à nos pieds ou hurlant à la lune donnèrent un peu de vie au tableau. Le lendemain nous assistions à la messe de 6 h. 1/2. Les offices en Chine sont rendus désagréables pour les Européens par les chants suraigus que les assistants ne manquent pas d'entonner, sous la conduite de chantres. L'instruction n'est nullement développée : le Chinois chrétien ou païen sait rarement lire; on est donc obligé de lui faire apprendre par cœur les prières, et tous les fidèles présents, hommes, femmes ou enfants, doivent prendre part au chant qui dure tout l'office. Ceux qui possèdent quelque instruction ont à leur disposition une bibliothèque considérable de livres religieux imprimés en chinois et illustrés de gravures tirées de nos ouvrages français. La manière de chanter, évidemment choquante pour des oreilles