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de M. Pierre Laffitte, ce nombre, qui a débuté par 37, a successivement atteint, pour chacune des séries de treize années de sa direction, les chiffres de 54, 161, 195. Le subside positiviste n’a donc pas périclité. Ajoutons que du vivant d’Auguste Comte, le subside lui fut exclusivement affecté, tandis que M. Pierre Laffitte, qui ne préleva jamais rien qu’après avoir pourvu à tout le reste, n’en a fait d’application à sa personne qu’après avoir pourvu aux charges matérielles qu’il avait assumées : legs du Maître, frais relatifs à cet appartement, entretien des tombes sacrées, frais de publicité et de propagande (2). Qu’il nous soit permis de rappeler que la moyenne de son subside (1) Auguste Comte, Circulaire de 1833. (2) M. Lemos, qui, à l’exemple de M. Congreve, exécuteur testamentaire d’Auguste Comte depuis 1860, a cessé, après sa séparation, de contribuer au Subside, écrivait, en parlant de l’emploi fait par M. Pierre Laffitte des contributions positivistes, et pour justifier son abstention : « D’après mes renseignements, voici comment il procède à la distribution du subside central : il paie d’abord tout ce qui est relatif à l’exécution du testament d’Auguste Comte, et tout ce qui reste est affecté aux frais divers de sa propagande et à son subside personnel. D’après cette méthode, toute contribution quelconque, en grossissant le total à diviser, profitera nécessairement au détenteur de la « maison d’Auguste Comte. Nous attendrons donc la suite des évènements. » M. Lemos, Rapport pour 1885. Pendant les treize premières années de sa direction, a été d’environ 90 centimes par jour. Ce n’est pas, dans tous les cas, au point de vue financier que M. Pierre Laffitte a pris la place de son Maître. La Société positiviste, destinée à grouper les citoyens de toute condition ayant donné leur adhésion définitive au Positivisme, a été instituée par Auguste Comte, dans le but de pourvoir à l’éducation du peuple en Occident; elle compte cinquante années d’existence. L’esprit constamment républicain de son fondateur n’a cessé de l’animer, tout en subissant, dans son expression, les modifications exigées par les circonstances. De 1848 à 1851, elle
frais divers de sa propagande et à son subside personnel. D’après cette méthode, toute contribution quelconque, en grossissant le total à diviser, profitera nécessairement au détenteur de la « maison d’Auguste Comte. Nous attendrons donc la suite des évènements. » M. Lemos, Rapport pour 1885. Pendant les treize premières années de sa direction, a été d’environ 90 centimes par jour. Ce n’est pas, dans tous les cas, au point de vue financier que M. Pierre Laffitte a pris la place de son Maître. La Société positiviste, destinée à grouper les citoyens de toute condition ayant donné leur adhésion définitive au Positivisme, a été instituée par Auguste Comte, dans le but de pourvoir à l’éducation du peuple en Occident; elle compte cinquante années d’existence. L’esprit constamment républicain de son fondateur n’a cessé de l’animer, tout en subissant, dans son expression, les modifications exigées par les circonstances. De 1848 à 1851, elle joua un certain rôle public, quoique très limité, puisque son intervention ne s’est dans aucun cas étendue aux pouvoirs publics; elle s’est bornée à un certain nombre de cours et de publications, sur le travail, le gouvernement révolutionnaire, l’école positive, le calendrier et la bibliothèque positivistes. Après le coup d’État, le nom de la Société disparut des publications; elle devint une réunion purement fraternelle. Avec la République de 1870, elle prit de nouveau un caractère public et s’adressa aussi bien aux gouvernants qu’à l’opinion. Par suite de la nature de ses interventions, elle revêtit dans le recrutement de son personnel un caractère de plus en plus national, transformation amenée aussi par la formation de sociétés analogues dans les autres centres occidentaux. Depuis 1857, il a surgi un certain nombre de groupements, avec une organisation appropriée aux divers milieux et plus ou moins analogue à celle de Paris, ralliés, au moins à l’origine, à la Direction centrale, condition nécessaire de leur efficacité universelle. Le Comité de Londres est celui dont l’organisation est la plus complète : il possède un siège, un subside, un fonds typographique, une revue mensuelle, une bibliothèque et une Société positiviste. Le groupe britannique a apporté à Auguste
le nom de la Société disparut des publications; elle devint une réunion purement fraternelle. Avec la République de 1870, elle prit de nouveau un caractère public et s’adressa aussi bien aux gouvernants qu’à l’opinion. Par suite de la nature de ses interventions, elle revêtit dans le recrutement de son personnel un caractère de plus en plus national, transformation amenée aussi par la formation de sociétés analogues dans les autres centres occidentaux. Depuis 1857, il a surgi un certain nombre de groupements, avec une organisation appropriée aux divers milieux et plus ou moins analogue à celle de Paris, ralliés, au moins à l’origine, à la Direction centrale, condition nécessaire de leur efficacité universelle. Le Comité de Londres est celui dont l’organisation est la plus complète : il possède un siège, un subside, un fonds typographique, une revue mensuelle, une bibliothèque et une Société positiviste. Le groupe britannique a apporté à Auguste Comte et à son successeur un appui moral et matériel aussi précieux que décisif; c’est pourquoi le drapeau positiviste qui nous domine est entouré des couleurs de la France et de l’Angleterre. Il y a dans ces groupements les éléments du Comité positif occidental, qui s’y trouve, pour ainsi dire, à l’état naissant, et qui, bien que l’une des premières conceptions politiques d’Auguste Comte (1842), reste encore à instituer. Prise dans son acception générale, l’association universelle positiviste comprend toutes les personnes, de l’un et de l’autre sexe, qui, acceptant la direction de M. Pierre Laffitte et souscrivant au Subside positiviste, adoptent les enseignements d’Auguste Comte pour les mettre en pratique. Elles assistent aux enseignements donnés; elles règlent leurs lectures d’après l’usage familier de la Bibliothèque positiviste; elles se retournent dans la méditation du passé, par la lecture quotidienne de la vie d’un grand homme, suivant l’ordre établi dans le Calendrier positiviste; elles témoignent de leur foi commune, en participant aux réunions familiales et aux pèlerinages, en assistant aux trois grandes fêtes de l’année; enfin, et c’est le signe qui les distingue le plus de la masse des émancipés, elles sanctionnent, dans la mesure du possible, les principaux événements de leur
à l’état naissant, et qui, bien que l’une des premières conceptions politiques d’Auguste Comte (1842), reste encore à instituer. Prise dans son acception générale, l’association universelle positiviste comprend toutes les personnes, de l’un et de l’autre sexe, qui, acceptant la direction de M. Pierre Laffitte et souscrivant au Subside positiviste, adoptent les enseignements d’Auguste Comte pour les mettre en pratique. Elles assistent aux enseignements donnés; elles règlent leurs lectures d’après l’usage familier de la Bibliothèque positiviste; elles se retournent dans la méditation du passé, par la lecture quotidienne de la vie d’un grand homme, suivant l’ordre établi dans le Calendrier positiviste; elles témoignent de leur foi commune, en participant aux réunions familiales et aux pèlerinages, en assistant aux trois grandes fêtes de l’année; enfin, et c’est le signe qui les distingue le plus de la masse des émancipés, elles sanctionnent, dans la mesure du possible, les principaux événements de leur vie par des consécrations sociales, radicalement indépendantes de la théologie. C’est à cet ensemble de nécessités que M. Pierre Laffitte, aussi bien que ses divers collaborateurs, dans leurs centres respectifs, n’a cessé de satisfaire, avec une élévation, une abnégation, un zèle, qui lui méritent l’approbation, la reconnaissance, la sympathie profonde de tous les véritables disciples d’Auguste Comte, à quelque patrie qu’ils appartiennent. Notre attachement pour M. Pierre Laffitte est justifié; il est et restera pour nous la plus complète expression d’Auguste Comte. En nous appuyant sur l’ensemble des points examinés, nous pouvons dire: Oui, la succession mentale et sociale du Fondateur du Positivisme appartient bien à M. Pierre Laffitte, qui a continué et réalisé ses entreprises, et qui a ainsi acquis le droit d’invoquer son nom auprès de nos contemporains. III C’est donc sous la direction de M. Pierre Laffitte que nous agirons, et en toute légitimité. D’ailleurs, aucun parmi nous ne possède une égale notoriété occidentale. « Auguste Comte peut attendre, » a-t-on dit. Nous ne l’avons pas pensé. Convenances, gratitude, utilité sociale, tout nous prescrit de faire attendre le moins possible un si grand homme. En vain, en faveur de l’abstention, on se prévaut d’une perfection qui se
de tous les véritables disciples d’Auguste Comte, à quelque patrie qu’ils appartiennent. Notre attachement pour M. Pierre Laffitte est justifié; il est et restera pour nous la plus complète expression d’Auguste Comte. En nous appuyant sur l’ensemble des points examinés, nous pouvons dire: Oui, la succession mentale et sociale du Fondateur du Positivisme appartient bien à M. Pierre Laffitte, qui a continué et réalisé ses entreprises, et qui a ainsi acquis le droit d’invoquer son nom auprès de nos contemporains. III C’est donc sous la direction de M. Pierre Laffitte que nous agirons, et en toute légitimité. D’ailleurs, aucun parmi nous ne possède une égale notoriété occidentale. « Auguste Comte peut attendre, » a-t-on dit. Nous ne l’avons pas pensé. Convenances, gratitude, utilité sociale, tout nous prescrit de faire attendre le moins possible un si grand homme. En vain, en faveur de l’abstention, on se prévaut d’une perfection qui se dérobe devant les difficultés de la tâche; en vain, on invoque un passé oublieux de ses gloires: ce n’est pas parce qu’il s’agit d’un génie supérieur qu’on doit faire appel à la méconnaissance pour justifier l’ingratitude. S’il ne tient qu’à nous, Auguste Comte fera exception à la règle; le plus tôt sera le mieux. Les hommages que nous rendrons au Fondateur du Positivisme resteront bien inférieurs à ses mérites, nous le savons; mais nous les provoquerons quand même: pour nous, afin de témoigner, du mieux que nous l’aurons pu, toute l’étendue de la dette que nous avons contractée envers lui, sans croire jamais l’avoir suffisamment acquittée; pour nos neveux, auxquels nous devons des exemples plus encore que des conseils. Nous disons à dessein: du mieux que nous l’aurons pu. Car, nous ne doutons pas que, par la suite, il ne doive se produire une manifestation plus parfaite dans son expression, appuyée sur une collectivité plus homogène et plus complète, avec un concours plus grand de l’élément populaire et féminin. Mais ce que fera la Postérité même prochaine ne saurait nous dispenser de notre propre tâche. D’ailleurs, n’est-il pas vrai que dans l'art, comme dans la science et dans la vie
tôt sera le mieux. Les hommages que nous rendrons au Fondateur du Positivisme resteront bien inférieurs à ses mérites, nous le savons; mais nous les provoquerons quand même: pour nous, afin de témoigner, du mieux que nous l’aurons pu, toute l’étendue de la dette que nous avons contractée envers lui, sans croire jamais l’avoir suffisamment acquittée; pour nos neveux, auxquels nous devons des exemples plus encore que des conseils. Nous disons à dessein: du mieux que nous l’aurons pu. Car, nous ne doutons pas que, par la suite, il ne doive se produire une manifestation plus parfaite dans son expression, appuyée sur une collectivité plus homogène et plus complète, avec un concours plus grand de l’élément populaire et féminin. Mais ce que fera la Postérité même prochaine ne saurait nous dispenser de notre propre tâche. D’ailleurs, n’est-il pas vrai que dans l'art, comme dans la science et dans la vie du cœur, une œuvre plus parfaite, comme une méditation ou une affection plus profonde, ne peut surgir que d’après la manifestation primitive? Si donc, un jour, l’opinion ayant reconnu qu’Auguste Comte méritait mieux, on remplace la statue élevée par une œuvre plus sublime, ce jour-là nous aurons atteint notre but et gagné notre cause. L’érection d’une statue à Auguste Comte est-elle opportune? a-t-elle une destination sociale et morale? Voilà la question ; tout le reste est secondaire et négligeable. C’est dans le milieu positiviste universel que nous trouverons l’appui fondamental qui permettra de mener à bien l’œuvre de la statue d’Auguste Comte. C’est lui aussi qui doit fournir les premiers souscripteurs; car pour entraîner autrui il faut d’abord s’engager soi-même. D’ailleurs, sa contribution est de première nécessité, puisque le Conseil municipal de la ville de Paris ne se prononcera sur la demande de concours du Comité que lorsqu’il aura réuni le minimum nécessaire, c’est-à-dire une dizaine de mille francs. Mais, c’est bien au-delà de ce milieu que s’étend le champ de notre action, grâce à la popularité qui s’est attachée au nom d’Auguste Comte, grâce aux sympathies que lui ont acquises ses œuvres. Ceux qui sont depuis longtemps dans le
et gagné notre cause. L’érection d’une statue à Auguste Comte est-elle opportune? a-t-elle une destination sociale et morale? Voilà la question ; tout le reste est secondaire et négligeable. C’est dans le milieu positiviste universel que nous trouverons l’appui fondamental qui permettra de mener à bien l’œuvre de la statue d’Auguste Comte. C’est lui aussi qui doit fournir les premiers souscripteurs; car pour entraîner autrui il faut d’abord s’engager soi-même. D’ailleurs, sa contribution est de première nécessité, puisque le Conseil municipal de la ville de Paris ne se prononcera sur la demande de concours du Comité que lorsqu’il aura réuni le minimum nécessaire, c’est-à-dire une dizaine de mille francs. Mais, c’est bien au-delà de ce milieu que s’étend le champ de notre action, grâce à la popularité qui s’est attachée au nom d’Auguste Comte, grâce aux sympathies que lui ont acquises ses œuvres. Ceux qui sont depuis longtemps dans le mouvement positiviste savent qu’il y a en Occident de nombreux éléments de coopération. Pour se faire une idée de ce champ d’action, il suffit de songer que, depuis bientôt quatre-vingts ans, et avec une intensité croissante depuis un demi-siècle, les conceptions d’Auguste Comte ont été propagées dans toutes les nations occidentales. Cette propagande repose essentiellement, et sans aucune comparaison, sur ses propres travaux : sa Philosophie positive en est arrivée à sa cinquième édition, ce qui représente au moins quatre mille exemplaires en circulation ; des résumés en deux volumes de cette œuvre fondamentale, dus à Miss H. Martineau, à M. Rigolage, à M. Bastos, ont eu une et même deux éditions, en anglais, en français, en allemand, en tchèque, en portugais; sa Politique positive, traduite en anglais, en est à sa troisième édition française, ce qui représente plus de deux mille exemplaires; son premier Discours a été publié en français, en anglais, en portugais; le second, en français, en anglais, en allemand, en suédois; son Catéchisme positiviste, qui a eu cinq éditions françaises, a été traduit en anglais, en italien, en portugais, en allemand, en espagnol. Nous en oublions; mais voilà un minimum de quatre mille personnes ayant en
occidentales. Cette propagande repose essentiellement, et sans aucune comparaison, sur ses propres travaux : sa Philosophie positive en est arrivée à sa cinquième édition, ce qui représente au moins quatre mille exemplaires en circulation ; des résumés en deux volumes de cette œuvre fondamentale, dus à Miss H. Martineau, à M. Rigolage, à M. Bastos, ont eu une et même deux éditions, en anglais, en français, en allemand, en tchèque, en portugais; sa Politique positive, traduite en anglais, en est à sa troisième édition française, ce qui représente plus de deux mille exemplaires; son premier Discours a été publié en français, en anglais, en portugais; le second, en français, en anglais, en allemand, en suédois; son Catéchisme positiviste, qui a eu cinq éditions françaises, a été traduit en anglais, en italien, en portugais, en allemand, en espagnol. Nous en oublions; mais voilà un minimum de quatre mille personnes ayant en mains au moins une œuvre du Maître, et combien plus de lecteurs ! Si nous ajoutons, à l’action exercée par Auguste Comte, celle que ses disciples avoués ont déployée depuis sa mort, en France, en Angleterre, en Hollande, en Italie, en Suède, en Hongrie, aux Etats-Unis, au Mexique, au Brésil, dans l’Inde, etc., l’on acquiert la certitude, précise et motivée, que le projet de statue n’est pas prématuré; qu’il y a, dans toutes les nations civilisées, des citoyens qui ont le respect de notre Maître, qui apprécient sa méthode et louent son œuvre en connaissance de cause. Sans doute, ce public indépendant est beaucoup plus flottant que le noyau fondamental, et nous n’en connaissons pas individuellement tous les membres, mais, en agissant simultanément dans les diverses patries, pendant une série d’années consécutives, nous finirons par les découvrir, et, grâce aux relations que créera notre communauté de foi philosophique, nous finirons par rallier un nombre de souscripteurs assez grand pour atteindre le but projeté. C’est de ce côté que nous devons diriger notre propagande. Quand même ces résultats devraient rester au-dessous de nos espérances, nous savons désormais que l’œuvre de la statue n’aura pas été inutile. La confiance que nous avons
dans l’Inde, etc., l’on acquiert la certitude, précise et motivée, que le projet de statue n’est pas prématuré; qu’il y a, dans toutes les nations civilisées, des citoyens qui ont le respect de notre Maître, qui apprécient sa méthode et louent son œuvre en connaissance de cause. Sans doute, ce public indépendant est beaucoup plus flottant que le noyau fondamental, et nous n’en connaissons pas individuellement tous les membres, mais, en agissant simultanément dans les diverses patries, pendant une série d’années consécutives, nous finirons par les découvrir, et, grâce aux relations que créera notre communauté de foi philosophique, nous finirons par rallier un nombre de souscripteurs assez grand pour atteindre le but projeté. C’est de ce côté que nous devons diriger notre propagande. Quand même ces résultats devraient rester au-dessous de nos espérances, nous savons désormais que l’œuvre de la statue n’aura pas été inutile. La confiance que nous avons eue dans son opportunité a déjà reçu un commencement de justification par la nature des adhésions obtenues. Aux disciples qui ont pris cette initiative sont venus s’associer un grand nombre de libres esprits, appartenant aux nationalités et aux conditions les plus diverses, qui, sous l’inspiration du sentiment social, ont accepté de patronner cet hommage collectif au Fondateur du Positivisme. Sans doute, tous ne sont pas des positivistes complets au degré où Auguste Comte l’était lui-même. Nous n’avons jamais cru que celui qui n’accepte pas sans restriction ni réserve l’œuvre de notre Maître doive être rejeté comme étant nécessairement l’adversaire de notre foi. Nous faisons appel à tous ceux qui reconnaissent leur filiation envers Auguste Comte, ce lien fût-il partiel, fût-il contradictoire, car nous sommes assez fermes dans notre croyance pour qu’un tel concours n’ébranle pas notre foi et ne trouble pas nos sympathies. D’ailleurs, l’imperfection des adhérents, ni même celle des promoteurs, ne saurait être une raison suffisante pour quiconque subordonne les divergences théoriques au sentiment social; car, ce qui compte dans une œuvre de si haute destination, c’est la part qu’on y met de sa vie, de ses biens, de son esprit, de son cœur. Voilà pourquoi, lorsqu’il est
de patronner cet hommage collectif au Fondateur du Positivisme. Sans doute, tous ne sont pas des positivistes complets au degré où Auguste Comte l’était lui-même. Nous n’avons jamais cru que celui qui n’accepte pas sans restriction ni réserve l’œuvre de notre Maître doive être rejeté comme étant nécessairement l’adversaire de notre foi. Nous faisons appel à tous ceux qui reconnaissent leur filiation envers Auguste Comte, ce lien fût-il partiel, fût-il contradictoire, car nous sommes assez fermes dans notre croyance pour qu’un tel concours n’ébranle pas notre foi et ne trouble pas nos sympathies. D’ailleurs, l’imperfection des adhérents, ni même celle des promoteurs, ne saurait être une raison suffisante pour quiconque subordonne les divergences théoriques au sentiment social; car, ce qui compte dans une œuvre de si haute destination, c’est la part qu’on y met de sa vie, de ses biens, de son esprit, de son cœur. Voilà pourquoi, lorsqu’il est question d’un témoignage public de reconnaissance, d’admiration et de respect, c’est-à-dire d’une œuvre organique au premier chef, tous ceux qui y participent deviennent autant d’associés à l’œuvre commune. Si, pour abolir le budget des cultes, Auguste Comte pouvait se considérer comme autorisé à prendre la présidence d’une entente morale avec l’Église catholique, qui est le rival systématique du positivisme, il n’est pas moins licite à son successeur, pour consolider l’ordre au nom du progrès, de s’associer, dans les mêmes conditions, avec les émancipés qui admirent, en partie il est vrai, l’œuvre d’Auguste Comte, mais qui, tout au moins à ce degré, le suivent et le proclament le « Maître de la pensée moderne » ! Non, le philosophe sympathique, celui dont le cœur était aussi noble que généreux, n’aurait pas repoussé les hommages, sincèrement offerts, de ces adhérents « incomplets », qui donnent, par leur concours, un exemple de relativité qu’on serait heureux de voir toujours pratiquer ! Heureusement, pour le progrès de nos communes croyances, nous n’avons pas, pour les résultats partiels, ni les scrupules, ni le dédain, ni le mépris, auxquels certains esprits sont trop enclins. Cette sublimité nous échappe. Nous préférons, dans notre simplicité, nous trouver heureux
l’Église catholique, qui est le rival systématique du positivisme, il n’est pas moins licite à son successeur, pour consolider l’ordre au nom du progrès, de s’associer, dans les mêmes conditions, avec les émancipés qui admirent, en partie il est vrai, l’œuvre d’Auguste Comte, mais qui, tout au moins à ce degré, le suivent et le proclament le « Maître de la pensée moderne » ! Non, le philosophe sympathique, celui dont le cœur était aussi noble que généreux, n’aurait pas repoussé les hommages, sincèrement offerts, de ces adhérents « incomplets », qui donnent, par leur concours, un exemple de relativité qu’on serait heureux de voir toujours pratiquer ! Heureusement, pour le progrès de nos communes croyances, nous n’avons pas, pour les résultats partiels, ni les scrupules, ni le dédain, ni le mépris, auxquels certains esprits sont trop enclins. Cette sublimité nous échappe. Nous préférons, dans notre simplicité, nous trouver heureux de la pénétration des notions positives, quelque secondaire qu’en soit le degré, quelque partiels qu’en soient les progrès, quelque hétérogènes que soient les couches sociales où ils se manifestent. Nous sommes touchés à la pensée que nous nous lions par un signe sensible, avec tant de « braves gens » qui, sur des points multiples de la terre, soutiennent avec nous, comme nous, c’est-à-dire du mieux qu’ils le peuvent, le bon combat pour la civilisation, par l’Ordre et le Progrès. Nous sommes convaincus qu’une statue élevée à Auguste Comte à la suite d'un tel concours restera, pour les contemporains qui y auront pris part, un souvenir honorable, et, pour nos neveux, un objet d’édification. Et, si ce procédé des bras ouverts a ses inconvénients, si la doctrine dans ce qu’elle a de rigoureux peut perdre de son inflexibilité au milieu des concessions que la pratique impose, son application au cas actuel ne porte-t-elle pas en elle-même le remède ? La statue d’Auguste Comte, élevée dans la ville de la Révolution, parlera au sentiment; elle inspirera le désir de connaître et sa vie et son œuvre. Ne savons-nous pas que ceux que notre Maître a une fois touchés sont modifiés pour