jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
la Commission d'enquête Chargée d'examiner les actes du Gouvernement de la défense nationale (Sous-Commission du Sud-Ouest) Messieurs, Votre commission d'enquête aurait négligé une partie essentielle de la tâche que vous lui avez confiée, si elle n'avait pas porté ses investigations sur la situation matérielle et morale des départements préservés de l'invasion étrangère et sur la direction qui y fut donnée à l'administration et à l'esprit public par les préfets entrés en fonction après le 4 septembre 1870, au nom du Gouvernement de la défense nationale. Cette excellente dénomination, prise ce jour-là, par ceux qui renversaient ou qui, du moins, remplaçaient l'Empire, était à la fois leur excuse et leur programme; elle ne leur créait pas un droit, mais elle caractérisait bien leur devoir et c'est de la façon dont elle fut justifiée ou méconnue par eux et par leurs agents que notre enquête doit rendre compte à l'Assemblée et au pays. Une sous-commission, chargée de recueillir les faits et les documents relatifs au Sud-Ouest de la France, a constaté que, dans presque tous les départements de cette région, la dictature locale a été animée du même esprit, s'est manifestée par des actes semblables et a, généralement, produit les mêmes résultats. Presque partout l'ordre et la liberté ont été violés par ceux dont le devoir était de maintenir l'ordre et de protéger la liberté; presque partout aussi, la défense nationale, négligée et subordonnée à une politique exclusive, a été paralysée par l'organisation de l'administration et par l'attitude habituellement défiante et souvent hostile des autorités nouvelles, envers les meilleurs citoyens. Au moment même où les conseils généraux offraient spontanément leur concours, la plupart des préfets du Sud-Ouest, MM. Montanier dans le Gers, Frédéric Thomas dans le Tarn, Flamens dans le Tarn-et-Garonne, Anglade dans l'Ariège, Ténot dans les Hautes-Pyrénées, etc., etc., sans attendre le décret du Gouvernement, prononçaient la dissolution de tous les conseils électifs et s'entouraient de commissions départementales arbitrairement choisies par eux, confisquant ainsi, de leur autorité privée, le suffrage universel que leur parti avait si souvent invoqué. « À ceux qui contesteraient vos titres, disait l'un de ces préfets en
Presque partout l'ordre et la liberté ont été violés par ceux dont le devoir était de maintenir l'ordre et de protéger la liberté; presque partout aussi, la défense nationale, négligée et subordonnée à une politique exclusive, a été paralysée par l'organisation de l'administration et par l'attitude habituellement défiante et souvent hostile des autorités nouvelles, envers les meilleurs citoyens. Au moment même où les conseils généraux offraient spontanément leur concours, la plupart des préfets du Sud-Ouest, MM. Montanier dans le Gers, Frédéric Thomas dans le Tarn, Flamens dans le Tarn-et-Garonne, Anglade dans l'Ariège, Ténot dans les Hautes-Pyrénées, etc., etc., sans attendre le décret du Gouvernement, prononçaient la dissolution de tous les conseils électifs et s'entouraient de commissions départementales arbitrairement choisies par eux, confisquant ainsi, de leur autorité privée, le suffrage universel que leur parti avait si souvent invoqué. « À ceux qui contesteraient vos titres, disait l'un de ces préfets en installant ses commissaires, vous pourrez répondre simplement : J'ai concouru au salut de la patrie et de la République. » Et le président de cette même commission départementale, en prenant possession du fauteuil présidentiel, constatait, naïvement, son usurpation en ces termes : « Si notre nom n'est pas sorti d'une urne électorale, il est sorti de la manifestation bien évidente de l'opinion des républicains de chaque canton. Que ceux qui plus que nous sont prêts à tout sacrifier pour le bien de la patrie osent nous contester notre délégation. Quant à moi, je la trouve, tout entière, dans mon dévouement à la France et à la République. » Affranchis de tout contrôle par la suppression des pouvoirs élus et par l'exclusion systématique des hommes qui eussent été les meilleurs appuis d'un gouvernement et d'une administration animés de sentiments vraiment patriotiques; soumis aux détestables ou grotesques injonctions des clubs et des réunions populaires; empressés à satisfaire un entourage avide et grossier, plus soucieux de la République que de la patrie, aspirant presque tous à se faire élire députés à l'Assemblée nationale, n'usant de leur pouvoir illimité que pour se faire une clientèle électorale dans les bas-fonds de la société et pour
urne électorale, il est sorti de la manifestation bien évidente de l'opinion des républicains de chaque canton. Que ceux qui plus que nous sont prêts à tout sacrifier pour le bien de la patrie osent nous contester notre délégation. Quant à moi, je la trouve, tout entière, dans mon dévouement à la France et à la République. » Affranchis de tout contrôle par la suppression des pouvoirs élus et par l'exclusion systématique des hommes qui eussent été les meilleurs appuis d'un gouvernement et d'une administration animés de sentiments vraiment patriotiques; soumis aux détestables ou grotesques injonctions des clubs et des réunions populaires; empressés à satisfaire un entourage avide et grossier, plus soucieux de la République que de la patrie, aspirant presque tous à se faire élire députés à l'Assemblée nationale, n'usant de leur pouvoir illimité que pour se faire une clientèle électorale dans les bas-fonds de la société et pour assurer, par tous les moyens possibles, le succès de leurs étranges candidatures, les préfets du Gouvernement du 4 septembre, dans le Sud-Ouest, ont, à peu d'exceptions près, suivi la même voie, commis les mêmes fautes et mérité les mêmes reproches. La commission regrette de ne pouvoir pas publier tous les documents qu'elle a recueillis; mais ils sont si nombreux qu'il a fallu nécessairement faire un choix. Le récit de tous les actes arbitraires et coupables qui nous ont été dénoncés nous entraînerait d'ailleurs, si nous l'entreprenons, à des redites à peu près égales au nombre des circonscriptions administratives dont se compose cette région et il nous a paru qu'il était suffisant de vous apporter les résultats de l'enquête dans un seul de ces départements, pour vous faire apprécier l'ensemble du système. C'est, en conséquence, de Toulouse et de la Haute-Garonne que nous avons à vous entretenir. Au mois d'août 1870, quelques semaines avant la chute de l'empire, le découragement et les divisions du parti conservateur, l'organisation des forces révolutionnaires et de très nombreuses abstentions, avaient eu pour résultat, à Toulouse, Au mois d'août 1870, quelques semaines avant la chute de l'empire, le découragement et les divisions du parti conservateur, l'organisation
documents qu'elle a recueillis; mais ils sont si nombreux qu'il a fallu nécessairement faire un choix. Le récit de tous les actes arbitraires et coupables qui nous ont été dénoncés nous entraînerait d'ailleurs, si nous l'entreprenons, à des redites à peu près égales au nombre des circonscriptions administratives dont se compose cette région et il nous a paru qu'il était suffisant de vous apporter les résultats de l'enquête dans un seul de ces départements, pour vous faire apprécier l'ensemble du système. C'est, en conséquence, de Toulouse et de la Haute-Garonne que nous avons à vous entretenir. Au mois d'août 1870, quelques semaines avant la chute de l'empire, le découragement et les divisions du parti conservateur, l'organisation des forces révolutionnaires et de très nombreuses abstentions, avaient eu pour résultat, à Toulouse, Au mois d'août 1870, quelques semaines avant la chute de l'empire, le découragement et les divisions du parti conservateur, l'organisation des forces révolutionnaires et de très nombreuses abstentions, avaient eu pour résultat, à Toulouse, de faire triompher, dans les élections municipales, la liste patronnée par l'Émancipation, feuille ultra-radicale. Néanmoins ces élections ayant été annulées, comme irrégulières, le conseil municipal n'avait pas été installé et ne pouvait pas se constituer légalement, lorsqu'arriva, dans la soirée du 4 septembre, la nouvelle des événements accomplis ce jour-là, à Paris et à Lyon. Nonobstant l'invalidation de leurs élections, les conseillers, soi-disant élus, se réunirent dans les bureaux de l'Émancipation, d'où ils se firent conduire au Capitole par une bande populaire promptement rassemblée. Les portes de l'Hôtel de Ville municipale étaient fermées; ils les enfoncèrent, proclamèrent la République du haut d'un balcon et se partagèrent, aussitôt, en deux commissions souveraines, l'une de la ville, l'autre du département. La commission départementale se déclara investie de tous les pouvoirs administratifs, politiques et judiciaires, choisit pour son président M. Manau, avocat et déporté politique de 1852, et se rendit à la préfecture, qui lui fut abandonnée sans résistance. À Toulouse comme à Paris, comme partout, l'empire disparut, sans qu'un effort fût tenté pour le maintenir, sans que l'hommage d'une résistance, ni d'une protestation, vint honorer sa chute. Il
lorsqu'arriva, dans la soirée du 4 septembre, la nouvelle des événements accomplis ce jour-là, à Paris et à Lyon. Nonobstant l'invalidation de leurs élections, les conseillers, soi-disant élus, se réunirent dans les bureaux de l'Émancipation, d'où ils se firent conduire au Capitole par une bande populaire promptement rassemblée. Les portes de l'Hôtel de Ville municipale étaient fermées; ils les enfoncèrent, proclamèrent la République du haut d'un balcon et se partagèrent, aussitôt, en deux commissions souveraines, l'une de la ville, l'autre du département. La commission départementale se déclara investie de tous les pouvoirs administratifs, politiques et judiciaires, choisit pour son président M. Manau, avocat et déporté politique de 1852, et se rendit à la préfecture, qui lui fut abandonnée sans résistance. À Toulouse comme à Paris, comme partout, l'empire disparut, sans qu'un effort fût tenté pour le maintenir, sans que l'hommage d'une résistance, ni d'une protestation, vint honorer sa chute. Il tomba comme un arbre planté sur le sable, n'ayant de racines ni dans le sol de la patrie, ni dans le cœur des citoyens, ni dans le dévouement des fonctionnaires, ni dans la fidélité des soldats. Autour d'un gouvernement fondé sur des institutions nationales, la défense aurait pu organiser; mais l'empire n'était pas une institution: c'était un homme auquel la France s'était follement livrée dans un moment de défaillance et que, désabusée par le malheur, elle dédaignait comme incapable de la protéger et de la secourir aux jours de l'épreuve. À la première nouvelle de la révolution, le préfet de la Haute-Garonne abandonnait la préfecture et quittait Toulouse; et, dès le 6 septembre, loin de refuser leur concours, le procureur général et le procureur impérial, prenant déjà le titre de procureur de la République, demandaient au nouveau Gouvernement quel compte ils devaient tenir d'une révocation qu'ils n'avaient nullement provoquée. Ceux qui s'emparèrent alors du pouvoir, sans souci de la responsabilité qu'ils assumaient, n'entendaient pas faire une part aux agents du gouvernement déchu, et leur impatiente avidité prouva, une fois de plus, à quel point s'inquiètent peu des intérêts de la patrie les ambitieux qui, à la première heure des révolutions,
l'empire n'était pas une institution: c'était un homme auquel la France s'était follement livrée dans un moment de défaillance et que, désabusée par le malheur, elle dédaignait comme incapable de la protéger et de la secourir aux jours de l'épreuve. À la première nouvelle de la révolution, le préfet de la Haute-Garonne abandonnait la préfecture et quittait Toulouse; et, dès le 6 septembre, loin de refuser leur concours, le procureur général et le procureur impérial, prenant déjà le titre de procureur de la République, demandaient au nouveau Gouvernement quel compte ils devaient tenir d'une révocation qu'ils n'avaient nullement provoquée. Ceux qui s'emparèrent alors du pouvoir, sans souci de la responsabilité qu'ils assumaient, n'entendaient pas faire une part aux agents du gouvernement déchu, et leur impatiente avidité prouva, une fois de plus, à quel point s'inquiètent peu des intérêts de la patrie les ambitieux qui, à la première heure des révolutions, se jettent sur les postes et sur les traitements comme sur une curée. La commission départementale s'empressa d'expliquer au ministre de la justice qu'en s'attribuant les pouvoirs judiciaires, elle entendait procéder immédiatement à la révocation et au remplacement des magistrats du parquet. Elle jugea cependant convenable de demander à M. Crémieux une autorisation qu'elle réclamait par le télégraphe. M. Manau, signataire de la dépêche, ajoutait: « Nous sommes en permanence, attendant votre réponse pour agir ce soir même. » On était sans doute trop affairé à l'Hôtel de Ville de Paris pour correspondre avec M. Manau, qui, faute d'instructions, prit sur lui de faire signer à M. Léo Dupré et à M. Bellet qu'en vertu d'un arrêté de la commission départementale, ils n'étaient plus, l'un procureur général, l'autre procureur de la République. Étaient-ce bien l'intérêt de la justice et celui de la défense nationale qui inspiraient aux membres de la commission départementale une telle ardeur de rendre vacants, avec cette promptitude et ces formes insolites, même en temps de révolution, les postes vers lesquels se tournaient leur ambition personnelle et celle de leurs amis? En même temps, et sans égard pour la récente manifestation du suffrage universel, la commission départementale
Crémieux une autorisation qu'elle réclamait par le télégraphe. M. Manau, signataire de la dépêche, ajoutait: « Nous sommes en permanence, attendant votre réponse pour agir ce soir même. » On était sans doute trop affairé à l'Hôtel de Ville de Paris pour correspondre avec M. Manau, qui, faute d'instructions, prit sur lui de faire signer à M. Léo Dupré et à M. Bellet qu'en vertu d'un arrêté de la commission départementale, ils n'étaient plus, l'un procureur général, l'autre procureur de la République. Étaient-ce bien l'intérêt de la justice et celui de la défense nationale qui inspiraient aux membres de la commission départementale une telle ardeur de rendre vacants, avec cette promptitude et ces formes insolites, même en temps de révolution, les postes vers lesquels se tournaient leur ambition personnelle et celle de leurs amis? En même temps, et sans égard pour la récente manifestation du suffrage universel, la commission départementale prononçait la dissolution d'un grand nombre de conseils municipaux, issus comme elle et plus régulièrement qu'elle, de l'élection du mois d'août précédent, et elle ratifiait, sans examen, les pouvoirs de toutes les commissions municipales qui s'installaient violemment dans les mairies urbaines ou rurales, et qui se composaient, naturellement, des hommes les plus exaltés, souvent les plus tarés de la commune. Il suffisait, pour être agréé, de se dire ardent républicain. Il en fut ainsi de tous les postes administratifs, politiques et judiciaires. De son côté, le principal avocat républicain du barreau de Toulouse, M. de Saint-Gresse s'était fait pourvoir, sans perdre une minute, du poste de procureur général, et immédiatement il était entré en fonction. Telle était la besogne faite ou préparée quand, le 8 septembre, M. Duportal arriva de Paris avec le titre de préfet de la Haute-Garonne. IV Dans les circonstances cruelles où se trouvait la France, il aurait fallu, pour relever ses forces morales et réorganiser ses forces matérielles, faire appel à tous les dévouements, et placer à la tête de chaque département des hommes capables de mettre les devoirs du patriotisme, non seulement au-dessus des passions personnelles, mais bien au-dessus même des préoccupations de l'esprit de
les plus exaltés, souvent les plus tarés de la commune. Il suffisait, pour être agréé, de se dire ardent républicain. Il en fut ainsi de tous les postes administratifs, politiques et judiciaires. De son côté, le principal avocat républicain du barreau de Toulouse, M. de Saint-Gresse s'était fait pourvoir, sans perdre une minute, du poste de procureur général, et immédiatement il était entré en fonction. Telle était la besogne faite ou préparée quand, le 8 septembre, M. Duportal arriva de Paris avec le titre de préfet de la Haute-Garonne. IV Dans les circonstances cruelles où se trouvait la France, il aurait fallu, pour relever ses forces morales et réorganiser ses forces matérielles, faire appel à tous les dévouements, et placer à la tête de chaque département des hommes capables de mettre les devoirs du patriotisme, non seulement au-dessus des passions personnelles, mais bien au-dessus même des préoccupations de l'esprit de parti. Il n'en fut pas, malheureusement, ainsi, et, dans un grand nombre de choix, on parut songer moins aux intérêts du pays qu'aux appétits immodérés d'une camaraderie exigeante. Retenu, avant le 4 septembre, pour délit de presse, dans la prison de Sainte-Pélagie, en compagnie de M. Henri de Rochefort, M. Armand Duportal en était sorti avec lui et s'était fait donner par M. Gambetta, dont il avait été le client, la préfecture de la Haute-Garonne. Il avait pour titre à cette faveur, d'être le rédacteur en chef d'un journal radical de Toulouse, dans les colonnes duquel il attaquait, avec la dernière violence, toutes les institutions sociales. Fougueux adversaire des croyances chrétiennes, il professait résolument le matérialisme dans le langage accentué des plus purs sectaires de la démagogie. Tel était l'homme auquel fut confiée la mission de rallier autour de lui, pour la défense nationale, les populations essentiellement modérées, conservatrices et religieuses de la Haute-Garonne. VI À l'exemple et au profit des membres de la commission départementale, M. Duportal sembla penser, tout d'abord, que son affaire la plus urgente était de pourvoir ses amis des postes les plus considérables et les mieux rétribués. À peine arrivé, en effet, il expédiait au
Armand Duportal en était sorti avec lui et s'était fait donner par M. Gambetta, dont il avait été le client, la préfecture de la Haute-Garonne. Il avait pour titre à cette faveur, d'être le rédacteur en chef d'un journal radical de Toulouse, dans les colonnes duquel il attaquait, avec la dernière violence, toutes les institutions sociales. Fougueux adversaire des croyances chrétiennes, il professait résolument le matérialisme dans le langage accentué des plus purs sectaires de la démagogie. Tel était l'homme auquel fut confiée la mission de rallier autour de lui, pour la défense nationale, les populations essentiellement modérées, conservatrices et religieuses de la Haute-Garonne. VI À l'exemple et au profit des membres de la commission départementale, M. Duportal sembla penser, tout d'abord, que son affaire la plus urgente était de pourvoir ses amis des postes les plus considérables et les mieux rétribués. À peine arrivé, en effet, il expédiait au ministre de la justice une dépêche télégraphique pour lui demander de nommer M. Manau premier président de la cour d'appel de Toulouse, en remplacement de M. Piou, qui avait atteint l'âge de la retraite, et M. Gaston Cousin, premier-avocat général. La dépêche constate que les présentations sont faites par le préfet, d'accord avec M. de Saint-Gresse. Duportal, ce fut lui qui libella la dépêche, se flattait d'être présenté par M. de Saint-Gresse pour le poste de premier président, M. de Saint-Gresse demandait et obtenait la première présidence pour lui-même, et se contentait de proposer On jugera de l'esprit qui inspirait ces choix, et combien, selon la propre expression de M. Duportal, étaient médiocres son souci de la fonction et son désir d'en relever l'éclat par le fonctionnaire, en rapprochant simplement les termes de sa recommandation, du jugement qu'il en a porté lui-même (1). « Il faut, écrivait-il quelques mois tard, il faut réellement avoir brûlé ses vaisseaux devant le décorum administratif pour oser faire de pareilles propositions au garde des sceaux et je l'avais fait sans sourciller (2). » VI L'empressement que mettait le préfet à servir l'ambition personnelle des membres de la commission départementale écartait toute chance de désaccord
préfet, d'accord avec M. de Saint-Gresse. Duportal, ce fut lui qui libella la dépêche, se flattait d'être présenté par M. de Saint-Gresse pour le poste de premier président, M. de Saint-Gresse demandait et obtenait la première présidence pour lui-même, et se contentait de proposer On jugera de l'esprit qui inspirait ces choix, et combien, selon la propre expression de M. Duportal, étaient médiocres son souci de la fonction et son désir d'en relever l'éclat par le fonctionnaire, en rapprochant simplement les termes de sa recommandation, du jugement qu'il en a porté lui-même (1). « Il faut, écrivait-il quelques mois tard, il faut réellement avoir brûlé ses vaisseaux devant le décorum administratif pour oser faire de pareilles propositions au garde des sceaux et je l'avais fait sans sourciller (2). » VI L'empressement que mettait le préfet à servir l'ambition personnelle des membres de la commission départementale écartait toute chance de désaccord entre elle et lui. M. Duportal ne trouva pas, au début, plus d'obstacles, de la part de la commission municipale, dont le président, M. Gatien-Arnoult, et la majorité appartenaient cependant à une nuance républicaine plus modérée. Il s'entendit avec cette commission pour organiser, conformément à ses vues politiques, deux forces qui devaient jouer un rôle important dans son administration : la police et la garde nationale. La police fut confiée aux hommes les moins recommandables et les plus dangereux de la ville (3). La garde nationale fut composée, non dans l'intérêt de l'ordre, mais dans l'intérêt exclusif du parti républicain (4). Les meilleurs citoyens, ceux qui avaient le plus de droits à en faire partie, en furent exclus, malgré leurs persévérantes réclamations. Dès le 5 septembre, une distribution d'armes avait été faite à la bande qui avait envahi le Capitole. Le même esprit présida à l'organisation définitive des bataillons. Ceux-là seuls y furent admis qui professaient les opinions radicales, et auxquels le capitaine de leur quartier délivrait un certificat de civisme (4). Cette garde nationale, ainsi choisie et composée, en partie de gens tarés ou trop exaltés, qui n'auraient jamais dû être armés (5), se donna naturellement, par l'élection, un