jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
familiers de M. Rouher se réunirent, et il fut arrêté que le lendemain on déposerait une demande d'interpellation signée Jérôme David, et qui ne laisserait au ministère d'autre alternative que de déclarer la guerre ou de se retirer. M. Emile Ollivier ne se laissait émouvoir ni par les injures ni par les menaces, et le lendemain il nous confirmait verbalement ses sages déterminations de la veille. Il se produisit alors un incident qui pourrait servir à classer les responsabilités, à déterminer la part de chacun dans cette immense catastrophe. Comme nous quittions le garde des sceaux, nous rencontrâmes M. Paul de Cassagnac qui paraissait très satisfait. — Je sors de chez Ollivier, lui dis-je; grâce à Dieu, la paix est assurée. Il nous répondit: — Mon père sort de chez l'Empereur; la guerre est décidée. Ainsi donc, le 14 juillet à midi, le ministre voulait la paix, et le souverain voulait la guerre. Que se passa-t-il à Saint-Cloud pendant cette journée maudite? Nous l'ignorons. Le soir, nous allâmes avec M. Emile Ollivier au ministère des affaires étrangères. M. le duc de Gramont était absent. Nous l'attendîmes en nous promenant dans le jardin; il y avait là le chef du cabinet du ministre, M. Andelon qui se joignit à nous pour le conjurer de résister à la pression de l'empereur, aux menaces de la Chambre, aux vociférations de la foule. M. Emile Ollivier nous répondit: Si demain nous ne donnons pas satisfaction aux vœux de la majorité, nous serons renversés, et c'est un cabinet réactionnaire qui fera la guerre dans des conditions moins favorables. — Eh bien, donnez votre démission. — Je ne le puis; le pays a confiance en moi; je suis la garantie du pacte nouveau qui lie l'empire à la France. Si je me retirer, on considérerait l'avènement du ministère Rouher comme une sorte de coup d'Etat contre les réformes parlementaires. Il serait à craindre que la situation, déjà si grave, ne se compliquât de difficultés intérieures. Et puis, ajouta-t-il, la guerre est décidée. Elle est inévitable ; aucune force humaine ne pourrait la conjurer aujourd'hui. Puisque nous
du ministre, M. Andelon qui se joignit à nous pour le conjurer de résister à la pression de l'empereur, aux menaces de la Chambre, aux vociférations de la foule. M. Emile Ollivier nous répondit: Si demain nous ne donnons pas satisfaction aux vœux de la majorité, nous serons renversés, et c'est un cabinet réactionnaire qui fera la guerre dans des conditions moins favorables. — Eh bien, donnez votre démission. — Je ne le puis; le pays a confiance en moi; je suis la garantie du pacte nouveau qui lie l'empire à la France. Si je me retirer, on considérerait l'avènement du ministère Rouher comme une sorte de coup d'Etat contre les réformes parlementaires. Il serait à craindre que la situation, déjà si grave, ne se compliquât de difficultés intérieures. Et puis, ajouta-t-il, la guerre est décidée. Elle est inévitable ; aucune force humaine ne pourrait la conjurer aujourd'hui. Puisque nous ne pouvons l'empêcher, notre devoir est de la rendre populaire. En nous retirant, nous découragerions le pays, nous démoraliserions l'armée, nous contesterions le droit de la France et la justice de sa cause. — Qu'espérez-vous donc? Pour moi, rien. Quoi qu'il arrive, je suis sacrifié, car la guerre emportera le régime auquel j'ai attaché mon nom. Si nous sommes vaincus, Dieu protège la France! Si nous sommes victorieux, Dieu protège nos libertés! Nous sommes de l'avis de M. de Gramont : à ce moment le Gouvernement français n'avait plus le choix entre la paix et la guerre. Il l'avait eu le jour où le prince de Hohenzollern avait renoncé à l'offre de la couronne d'Espagne. Il avait laissé passer l'heure qu'il ne pouvait plus retrouver. CHAPITRE VII JOURNÉE DU 15 JUILLET. — COMMUNICATION FAITE AUX CHAMBRES DE LA DÉCLARATION DE GUERRE. RAPPORT DE LA COMMISSION DU 15 JUILLET 1870 SUR LES MOTIFS DE LA DÉCLARATION DE GUERRE. Nous n'avons plus maintenant qu'à raconter la journée du 15 juillet, c'est-à-dire la déclaration de guerre et les incidents qui l'accompagnèrent. Nous devons citer d'abord la communication faite aux chambres : au Sénat, par M. de Gramont, au Corps législatif, par M. Emile
régime auquel j'ai attaché mon nom. Si nous sommes vaincus, Dieu protège la France! Si nous sommes victorieux, Dieu protège nos libertés! Nous sommes de l'avis de M. de Gramont : à ce moment le Gouvernement français n'avait plus le choix entre la paix et la guerre. Il l'avait eu le jour où le prince de Hohenzollern avait renoncé à l'offre de la couronne d'Espagne. Il avait laissé passer l'heure qu'il ne pouvait plus retrouver. CHAPITRE VII JOURNÉE DU 15 JUILLET. — COMMUNICATION FAITE AUX CHAMBRES DE LA DÉCLARATION DE GUERRE. RAPPORT DE LA COMMISSION DU 15 JUILLET 1870 SUR LES MOTIFS DE LA DÉCLARATION DE GUERRE. Nous n'avons plus maintenant qu'à raconter la journée du 15 juillet, c'est-à-dire la déclaration de guerre et les incidents qui l'accompagnèrent. Nous devons citer d'abord la communication faite aux chambres : au Sénat, par M. de Gramont, au Corps législatif, par M. Emile Ollivier, et nous devons la citer tout entière, pour deux raisons : la première, parce que cette communication résume exactement le système, le plan et la marche des négociations suivies par le Gouvernement français, et qui ont amené la guerre que voulait la Prusse ; la seconde raison, qui importe à l'équité de cette enquête, c'est que cet exposé de la conduite du Gouvernement a été approuvé et voté par le Corps législatif à une immense majorité, et par le Sénat à l'unanimité. Voilà ce que nous ne devons pas oublier. Le Corps législatif, le Sénat, l'Empereur, étaient la forme vivante et légale du gouvernement que le pays avait accepté, même après l'attentat du 2 décembre, et qu'il a soutenu par un consentement plusieurs fois renouvelé. L'histoire dira par quels actes le gouvernement de l'empereur Napoléon III est né et a vécu, mais elle dira aussi, pour être sincère envers les peuples comme envers les princes, elle dira comment ce gouvernement a joui, pendant près de vingt ans, de l'irréflexion de la conscience publique. Communication du 15 juillet. — La manière dont le pays a accueilli notre déclaration du 6 juillet nous ayant donné la certitude que vous approuviez notre
à l'équité de cette enquête, c'est que cet exposé de la conduite du Gouvernement a été approuvé et voté par le Corps législatif à une immense majorité, et par le Sénat à l'unanimité. Voilà ce que nous ne devons pas oublier. Le Corps législatif, le Sénat, l'Empereur, étaient la forme vivante et légale du gouvernement que le pays avait accepté, même après l'attentat du 2 décembre, et qu'il a soutenu par un consentement plusieurs fois renouvelé. L'histoire dira par quels actes le gouvernement de l'empereur Napoléon III est né et a vécu, mais elle dira aussi, pour être sincère envers les peuples comme envers les princes, elle dira comment ce gouvernement a joui, pendant près de vingt ans, de l'irréflexion de la conscience publique. Communication du 15 juillet. — La manière dont le pays a accueilli notre déclaration du 6 juillet nous ayant donné la certitude que vous approuviez notre politique et que nous pouvions compter sur votre appui, nous avons aussitôt commencé des négociations avec les puissances étrangères, afin d'obtenir leurs bons offices auprès de la Prusse, pour qu'elle reconnût la légitimité de nos griefs. Dans ces négociations, nous n'avons rien demandé à l'Espagne, dont nous ne voulions pas éveiller les susceptibilités ni froisser l'indépendance. Nous n'avons pas agi auprès du prince de Hohenzollern que nous considérions comme couvert par le roi. Nous avons également refusé de mêler à la discussion aucune récrimination, ou de la faire sortir de l'objet même dans lequel nous l'avions renfermée dès le début. La plupart des puissances ont été pleines d'empressement à nous répondre, et elles ont, avec plus ou moins de chaleur, admis la justice de nos réclamations. Le ministère des affaires étrangères prussien nous a opposé une ligne de non-recevoir, en prétendant qu'il ignorait l'affaire, et que le cabinet de Berlin y était resté étranger. Nous avons dû alors nous adresser au roi lui-même, et nous avons donné à notre ambassadeur l'ordre de se rendre à Ems, auprès de Sa Majesté. Tout en reconnaissant qu'il avait autorisé le prince de Hohenzollern à accepter la candidature qui lui avait été offerte, le
éveiller les susceptibilités ni froisser l'indépendance. Nous n'avons pas agi auprès du prince de Hohenzollern que nous considérions comme couvert par le roi. Nous avons également refusé de mêler à la discussion aucune récrimination, ou de la faire sortir de l'objet même dans lequel nous l'avions renfermée dès le début. La plupart des puissances ont été pleines d'empressement à nous répondre, et elles ont, avec plus ou moins de chaleur, admis la justice de nos réclamations. Le ministère des affaires étrangères prussien nous a opposé une ligne de non-recevoir, en prétendant qu'il ignorait l'affaire, et que le cabinet de Berlin y était resté étranger. Nous avons dû alors nous adresser au roi lui-même, et nous avons donné à notre ambassadeur l'ordre de se rendre à Ems, auprès de Sa Majesté. Tout en reconnaissant qu'il avait autorisé le prince de Hohenzollern à accepter la candidature qui lui avait été offerte, le roi de Prusse a soutenu qu'il était resté étranger aux négociations poursuivies entre le gouvernement espagnol et le prince de Hohenzollern, qu'il n'y était intervenu que comme chef de famille, et nullement comme souverain; qu'il n'avait ni réuni, ni consulté le conseil de ses ministres, et Sa Majesté a reconnu cependant qu'elle avait informé le comte de Bismarck de ces divers incidents. Nous ne pouvions considérer ces réponses comme satisfaisantes : nous n'avions pu admettre cette distinction subtile entre le souverain et le chef de famille, et nous avons insisté pour que le roi conseillât, et imposât au besoin, au prince Léopold une renonciation à sa candidature. Pendant que nous discutions avec la Prusse, le désistement du prince Léopold nous vint du côté où nous ne l'attendions pas, et nous fut remis le 12 juillet par l'ambassadeur d'Espagne. Le roi ayant voulu y rester étranger, nous lui demandâmes de s'y associer et de déclarer que si, par un de ces revirements toujours possibles dans un pays sortant d'une révolution, la couronne était de nouveau offerte au prince Léopold, il ne l'autoriserait plus à l'accepter, afin que le débat pût être considéré comme définitivement clos. l'Espagne par l'Angleterre, les demandes qu'il
cependant qu'elle avait informé le comte de Bismarck de ces divers incidents. Nous ne pouvions considérer ces réponses comme satisfaisantes : nous n'avions pu admettre cette distinction subtile entre le souverain et le chef de famille, et nous avons insisté pour que le roi conseillât, et imposât au besoin, au prince Léopold une renonciation à sa candidature. Pendant que nous discutions avec la Prusse, le désistement du prince Léopold nous vint du côté où nous ne l'attendions pas, et nous fut remis le 12 juillet par l'ambassadeur d'Espagne. Le roi ayant voulu y rester étranger, nous lui demandâmes de s'y associer et de déclarer que si, par un de ces revirements toujours possibles dans un pays sortant d'une révolution, la couronne était de nouveau offerte au prince Léopold, il ne l'autoriserait plus à l'accepter, afin que le débat pût être considéré comme définitivement clos. l'Espagne par l'Angleterre, les demandes qu'il ne faisait pas lui-même. Dans une conversation entre lord Granville et M. de la Valette, ambassadeur de France en Angleterre, M. de la Valette demande au gouvernement de la reine d'exercer son influence sur la Prusse et sur l'Espagne, pour mettre fin à l'installation projetée du prince, sur le trône d'Espagne. "J'ai répondu à M. de la Valette, dit lord Granville, que je consentais volontiers à ce que le gouvernement de la reine usât de l'influence qu'il peut avoir sur la Prusse et sur l'Espagne, et que, sans avoir la prétention de rien imposer à l'une ou l'autre de ces puissances, le gouvernement de la reine les engagerait à prendre en sérieuse considération, telle que leur gravité le réclamait, toutes les tâches de cette question." (Archives diplomatiques, p. 23, n° 15). Et conformément à cette conversation tenue à M. de la Valette, lord Granville écrit à M. Layard, à Madrid, que « le gouvernement de la reine n'a pas le désir de recommander aucune personne spéciale à l'Espagne, comme son futur souverain, ni d'intervenir d'aucune façon dans le choix de la nation espagnole. Mais en tant que il le fait les vœux les plus ardents pour le bien-être de l'Espagne
d'Espagne. "J'ai répondu à M. de la Valette, dit lord Granville, que je consentais volontiers à ce que le gouvernement de la reine usât de l'influence qu'il peut avoir sur la Prusse et sur l'Espagne, et que, sans avoir la prétention de rien imposer à l'une ou l'autre de ces puissances, le gouvernement de la reine les engagerait à prendre en sérieuse considération, telle que leur gravité le réclamait, toutes les tâches de cette question." (Archives diplomatiques, p. 23, n° 15). Et conformément à cette conversation tenue à M. de la Valette, lord Granville écrit à M. Layard, à Madrid, que « le gouvernement de la reine n'a pas le désir de recommander aucune personne spéciale à l'Espagne, comme son futur souverain, ni d'intervenir d'aucune façon dans le choix de la nation espagnole. Mais en tant que il le fait les vœux les plus ardents pour le bien-être de l'Espagne il est impossible qu'il ne ressente pas d'anxiété pour les conséquences de la mesure adoptée par le gouvernement provisoire, et il vous invite, tout en vous abstenant d'employer un langage de nature à l'offenser, à user de toute pression sur lui, pour l'induire à abandonner le projet de conférer le trône d'Espagne au prince Léopold de Hohenzollern. » (Ibid., p. 37, n° 25. — Voir surtout p. 49, n° 37, la dépêche de lord Granville à M. Layard). Ainsi, point de négociation directe entre la France et l'Espagne ; la négociation se fait par l'entremise de l'Angleterre, mais elle se fait; c'est même de ce côté-là qu'elle réussit. L'Espagne, si nous jugeons les choses d'après la correspondance de notre ambassadeur à Madrid avec M. de Gramont, l'Espagne renonce au prince Léopold plus vite que le prince ne renonce à l'Espagne (Voir ibid. p. 73, la lettre de M. Mercier à M. de Gramont, n° 64). C'est également par l'Angleterre que la France communique avec le prince Léopold. « Il y a, écrit lord Lyons au comte de Granville, le 8 juillet 1870, il y a une autre solution à la question sur laquelle le duc de Gramont m'a prié d'appeler
trône d'Espagne au prince Léopold de Hohenzollern. » (Ibid., p. 37, n° 25. — Voir surtout p. 49, n° 37, la dépêche de lord Granville à M. Layard). Ainsi, point de négociation directe entre la France et l'Espagne ; la négociation se fait par l'entremise de l'Angleterre, mais elle se fait; c'est même de ce côté-là qu'elle réussit. L'Espagne, si nous jugeons les choses d'après la correspondance de notre ambassadeur à Madrid avec M. de Gramont, l'Espagne renonce au prince Léopold plus vite que le prince ne renonce à l'Espagne (Voir ibid. p. 73, la lettre de M. Mercier à M. de Gramont, n° 64). C'est également par l'Angleterre que la France communique avec le prince Léopold. « Il y a, écrit lord Lyons au comte de Granville, le 8 juillet 1870, il y a une autre solution à la question sur laquelle le duc de Gramont m'a prié d'appeler l'attention particulière du gouvernement de Sa Majesté. Le prince de Hohenzollern pourrait de lui-même abandonner ses prétentions à la couronne d'Espagne. Lorsqu'il verra que son accession au trône aurait pour effet d'amener à son nouveau pays une guerre intérieure et une guerre étrangère, tout en plongeant dans des hostilités le pays de son berceau et toute l'Europe, il hésitera sûrement à se rendre responsable de telles calamités. Une renonciation volontaire de la part du prince de Hohenzollern serait, dans l'opinion de M. de Gramont, une solution très-heureuse de questions difficiles et compliquées, et il prie le gouvernement de Sa Majesté d'user de toute son influence pour l'amener.» (Archives diplomatiques, p. 52. — N° 38). On comprend qu'après une entremise ainsi sollicitée et ainsi accordée, l'Angleterre se soit trouvée blessée de voir le Gouvernement français élever de nouvelles exigences. Voyez, après la déclaration du 15 juillet, le rapport que lord Lyons fait de son entretien avec le duc de Gramont. « Je répondis que le gouvernement de la reine était en droit de se sentir déçu pour ne pas dire blessé. Il avait été amené à croire que le retrait absolu des prétentions du prince de Hohenzollern à la couronne d'Espagne
pays de son berceau et toute l'Europe, il hésitera sûrement à se rendre responsable de telles calamités. Une renonciation volontaire de la part du prince de Hohenzollern serait, dans l'opinion de M. de Gramont, une solution très-heureuse de questions difficiles et compliquées, et il prie le gouvernement de Sa Majesté d'user de toute son influence pour l'amener.» (Archives diplomatiques, p. 52. — N° 38). On comprend qu'après une entremise ainsi sollicitée et ainsi accordée, l'Angleterre se soit trouvée blessée de voir le Gouvernement français élever de nouvelles exigences. Voyez, après la déclaration du 15 juillet, le rapport que lord Lyons fait de son entretien avec le duc de Gramont. « Je répondis que le gouvernement de la reine était en droit de se sentir déçu pour ne pas dire blessé. Il avait été amené à croire que le retrait absolu des prétentions du prince de Hohenzollern à la couronne d'Espagne était tout ce que la France désirait. Il avait fait tous ses efforts pour arriver à ce résultat, et maintenant on lui disait que la France demandait plus. » (Arch. dipl., p. 146, n° 136, février 1871-1872.) C'était de ce côté-là que le désistement était demandé par l'Angleterre, sur la sollicitation de la France. Notre demande était modérée, les termes dans lesquels nous l'exprimions ne l'étaient pas moins. « Dites bien au roi, écrivions-nous au comte Benedetti, le 12 juillet, à minuit, dites bien au roi que nous n'avons aucune arrière-pensée, que nous ne cherchons pas un prétexte de guerre, et que nous ne demandons qu'à résoudre honorablement une difficulté que nous n'avons pas créée nous-mêmes. » Le roi consentit à approuver la renonciation du prince Léopold, mais il refusa de déclarer qu'il n'autoriserait plus à l'avenir le renouvellement de cette candidature. « J'ai demandé au roi, nous écrivait M. Benedetti, le 13 juillet à minuit, de vouloir me permettre de vous annoncer enfin que si le prince de Hohenzollern revenait à son projet, Sa Majesté interposerait son autorité et y mettrait obstacle. Le roi a absolument refusé de m'autoriser à vous transmettre une semblable déclaration. J'ai vivement insisté, mais
sollicitation de la France. Notre demande était modérée, les termes dans lesquels nous l'exprimions ne l'étaient pas moins. « Dites bien au roi, écrivions-nous au comte Benedetti, le 12 juillet, à minuit, dites bien au roi que nous n'avons aucune arrière-pensée, que nous ne cherchons pas un prétexte de guerre, et que nous ne demandons qu'à résoudre honorablement une difficulté que nous n'avons pas créée nous-mêmes. » Le roi consentit à approuver la renonciation du prince Léopold, mais il refusa de déclarer qu'il n'autoriserait plus à l'avenir le renouvellement de cette candidature. « J'ai demandé au roi, nous écrivait M. Benedetti, le 13 juillet à minuit, de vouloir me permettre de vous annoncer enfin que si le prince de Hohenzollern revenait à son projet, Sa Majesté interposerait son autorité et y mettrait obstacle. Le roi a absolument refusé de m'autoriser à vous transmettre une semblable déclaration. J'ai vivement insisté, mais sans réussir à modifier les dispositions de Sa Majesté. Le roi a terminé notre entretien en me disant qu'il ne pouvait ni ne voulait prendre un pareil engagement, et qu'il devait, pour cette éventualité comme pour toute autre, se réserver la faculté de consulter les circonstances. » « Quoique ce refus nous parût injustifiable, notre désir de conserver à l'Europe les bienfaits de la paix était tel, que nous ne rompîmes pas les négociations, et que, malgré notre impatience légitime, craignant qu'une discussion ne les entravât, nous vous avions demandé d'ajourner nos explications jusqu'à aujourd'hui. — Aussi notre surprise a-t-elle été profonde lorsque hier nous avons appris que le roi de Prusse avait notifié, par un aide de camp, à notre ambassadeur, qu'il ne le recevrait plus, et que pour donner à ce refus un caractère non équivoque, son gouvernement l'avait communiqué officiellement aux cabinets de l'Europe. Nous apprenions en même temps que M. le baron Werther avait reçu l'ordre de prendre un congé, et que des armements s'opéraient en Prusse. Dans ces circonstances, tenter davantage pour la conciliation eût été un oubli de dignité et une imprudence. Nous n'avons rien négligé pour éviter la guerre; nous allons nous préparer
refus nous parût injustifiable, notre désir de conserver à l'Europe les bienfaits de la paix était tel, que nous ne rompîmes pas les négociations, et que, malgré notre impatience légitime, craignant qu'une discussion ne les entravât, nous vous avions demandé d'ajourner nos explications jusqu'à aujourd'hui. — Aussi notre surprise a-t-elle été profonde lorsque hier nous avons appris que le roi de Prusse avait notifié, par un aide de camp, à notre ambassadeur, qu'il ne le recevrait plus, et que pour donner à ce refus un caractère non équivoque, son gouvernement l'avait communiqué officiellement aux cabinets de l'Europe. Nous apprenions en même temps que M. le baron Werther avait reçu l'ordre de prendre un congé, et que des armements s'opéraient en Prusse. Dans ces circonstances, tenter davantage pour la conciliation eût été un oubli de dignité et une imprudence. Nous n'avons rien négligé pour éviter la guerre; nous allons nous préparer à soutenir celle qu'on nous offre, en laissant à chacun la part qui lui revient. — Dès hier, nous avons rappelé nos réserves, et, avec votre concours, nous allons prendre immédiatement les mesures nécessaires pour sauvegarder les intérêts, la sécurité et l'honneur de la France. » Au Corps législatif, où je me rendis aussitôt après la séance du sénat, dit M. de Gramont, l'Assemblée n'offrait pas le même caractère d'unanimité. M. Thiers a eu de grandes et glorieuses journées dans son histoire; au 8 février 1871, la France a pris son nom pour drapeau du salut public, et le 22 mai 1871, sa prudence et sa fermeté ont assuré la victoire de la souveraineté nationale sur l'insurrection parisienne; mais il n'a pas eu, selon nous, de plus belle et plus glorieuse journée que celle du 15 juillet, quand, suppliant le Corps législatif de sauver les dernières espérances de la paix, il s'écriait : "L'histoire, la France, le monde nous regardent, messieurs! De la résolution que nous allons prendre peut résulter la mort de plusieurs milliers d'hommes, et dépend peut-être la destinée du pays!" Quelle émotion lorsqu'aujourd'hui, après l'événement, nous relisons ces graves paroles! Mais ce que nous devons surtout signaler