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au bal. — C'est possible, répondit M. Goefle en s'asseyant et en commençant à manger à belles dents, de même qu'il est fort possible que vous me prépariez une de ces contes où excelent les aventuriers en voyage. Ça m'est égal, pourvu que le vôtre soit amusant ! — Voyons, dit Cristiano en souriant, dans quelle langue souhaitez-vous que je fasse mon récit ? — Parbleu ! en suédois, puisque c'est votre langue ! Vous êtes suédois, et même dalécarlien, je le vois bien à votre figure... — Je ne suis pourtant pas suédois, mais plutôt islandais. — Plutôt ?... vous n'en êtes pas sûr ? — Pas le moins du monde. Aussi, comme le latin est la langue universelle, si vous voulez... Et Cristiano se mit à parler un latin élégant et correct avec la plus grande facilité. — C'est très bien, cela ! dit l'avocat, qui l'écoutait avec une bienveillante attention; mais votre prononciation italienne me retarde un peu pour vous suivre en latin. — Il en sera peut-être de même en grec et en allemand ? reprit Cristiano, qui se mit à parler la langue morte et la langue vivante avec la même aisance et la même correction, mêlant à ces échantillons de son savoir des citations qui montraient en lui un homme versé dans les littératures anciennes et modernes. — Bravo ! s'écria le docteur; vous êtes un garçon fort instruit, je vois ça. Et le français, le savez-vous aussi ? — Le français et l'anglais à votre service, répondit Cristiano : on m'a fait apprendre tout ça, et mon goût me portait à l'étude des langues. — Eh bien, racontez en français, dit M. Goefle, qui n'était guère moins polyglotte que Cristiano; j'aime l'Italie, mais j'adore la France ! c'est notre alliée, utile ou non ; c'est surtout l'antithèse de l'esprit russe, que j'ai en exécration. — Vive Dieu ! et moi aussi, je suis anti russe, depuis que je suis en Suède, et particulièrement depuis hier au soir; mais, à présent, j'ai à vous prier, monsieur le docteur, de ne pas me prendre pour
correction, mêlant à ces échantillons de son savoir des citations qui montraient en lui un homme versé dans les littératures anciennes et modernes. — Bravo ! s'écria le docteur; vous êtes un garçon fort instruit, je vois ça. Et le français, le savez-vous aussi ? — Le français et l'anglais à votre service, répondit Cristiano : on m'a fait apprendre tout ça, et mon goût me portait à l'étude des langues. — Eh bien, racontez en français, dit M. Goefle, qui n'était guère moins polyglotte que Cristiano; j'aime l'Italie, mais j'adore la France ! c'est notre alliée, utile ou non ; c'est surtout l'antithèse de l'esprit russe, que j'ai en exécration. — Vive Dieu ! et moi aussi, je suis anti russe, depuis que je suis en Suède, et particulièrement depuis hier au soir; mais, à présent, j'ai à vous prier, monsieur le docteur, de ne pas me prendre pour un pédant : si j'ai osé faire montre de mes petites connaissances devant un professeur de la faculté de Lund, c'est qu'en remarquant la manière dont je découpais proprement le jambon, vous vous étiez demandé intérieurement si je n'étais pas un ex-Frontin de bonne maison, tombé dans la disgrâce et cherchant à faire des dupes. — Tiens ! vous avez deviné que cette idée me traversait la tête ? Eh bien, je m'en confesse, et je vois de reste maintenant que, si vous avez eu de l'emploi dans les bonnes maisons, ce n'est toujours pas à titre de laquais. — Eh ! mon Dieu, monsieur, dit Cristiano, laquais ou professeur, c'est un peu la même chose, à un échelon de plus ou de moins, dans l'esprit de certaines gens. Non, pas en Suède, mon ami; diable! non, il n'en est pas ainsi. — Je le sais, monsieur ; votre pays est porté aux études sérieuses, et nulle part les connaissances humaines ne sont plus noblement encouragées dans leur développement; mais ailleurs il arrive souvent... Ceci, Cristiano fut interrompu par l'entrée d'Ulphilas, qui apportait le déjeuner, et qui, en voyant la table servie, s'arrêta stupéfait. — Tu le vois, ignorant! lui
cherchant à faire des dupes. — Tiens ! vous avez deviné que cette idée me traversait la tête ? Eh bien, je m'en confesse, et je vois de reste maintenant que, si vous avez eu de l'emploi dans les bonnes maisons, ce n'est toujours pas à titre de laquais. — Eh ! mon Dieu, monsieur, dit Cristiano, laquais ou professeur, c'est un peu la même chose, à un échelon de plus ou de moins, dans l'esprit de certaines gens. Non, pas en Suède, mon ami; diable! non, il n'en est pas ainsi. — Je le sais, monsieur ; votre pays est porté aux études sérieuses, et nulle part les connaissances humaines ne sont plus noblement encouragées dans leur développement; mais ailleurs il arrive souvent... Ceci, Cristiano fut interrompu par l'entrée d'Ulphilas, qui apportait le déjeuner, et qui, en voyant la table servie, s'arrêta stupéfait. — Tu le vois, ignorant! lui cria gaiement M. Göethe, qui devina le motif de sa surprise : mon kobold m'a servi à ta place, et c'est bien heureux pour moi, puisque, depuis douze heures, tu m'avais si complètement oublié. Ulphilas ou Ulf (car l'un et l'autre s'écrivent suivant les traductions) essaya de se justifier; mais il avait cherché de telles consolations, la veille au soir, dans la bouteille, qu'il avait l'esprit complètement appesanti, et se rendait difficilement compte des motifs qu'il avait eus pour délaisser son hôte. Aux approches du jour, Ulf se sentait ordinairement calme, et, quand se levait le tardif soleil d'hiver, il en avait pour cinq heures environ à n'être ni plus poltron ni plus maladroit qu'un autre. Ses trop nombreuses libations faisaient bien encore sentir leur effet sur sa cervelle engourdie; mais, comme il n'en remplissait pas moins toutes ses fonctions domestiques avec la régularité d'une machine, cet état n'avait rien de fâcheux pour les autres et rien d'inquiétant pour lui-même. Il balbutia, en dialecte dalécarlien, quelques mots de surprise flegmatique en voyant les mets étalés sur la table et un inconnu, attablé avec le docteur. — Allons, sers monsieur comme moi-même, lui dit celui-ci; c'est un de mes amis avec
il avait cherché de telles consolations, la veille au soir, dans la bouteille, qu'il avait l'esprit complètement appesanti, et se rendait difficilement compte des motifs qu'il avait eus pour délaisser son hôte. Aux approches du jour, Ulf se sentait ordinairement calme, et, quand se levait le tardif soleil d'hiver, il en avait pour cinq heures environ à n'être ni plus poltron ni plus maladroit qu'un autre. Ses trop nombreuses libations faisaient bien encore sentir leur effet sur sa cervelle engourdie; mais, comme il n'en remplissait pas moins toutes ses fonctions domestiques avec la régularité d'une machine, cet état n'avait rien de fâcheux pour les autres et rien d'inquiétant pour lui-même. Il balbutia, en dialecte dalécarlien, quelques mots de surprise flegmatique en voyant les mets étalés sur la table et un inconnu, attablé avec le docteur. — Allons, sers monsieur comme moi-même, lui dit celui-ci; c'est un de mes amis avec qui je veux bien partager mon logement. — C'est bien, monsieur, répondit Ulf; je ne dis pas le contraire, mais c'est le cheval... — Cheval toi-même ! s'écria Cristiano, qui savait déjà quelques mots dalécarliens, et qui se sentit menacé d'une terrible révélation. — Oui, monsieur, cheval moi-même, reprit Ulf avec résignation; mais le traîneau,... — Quoi, le traîneau? dit le docteur; l'as-tu nettoyé? as-tu pansé mon cheval? Le mot cheval frappant encore l'oreille de Cristiano, il se tourna vers Ulf et le regarda à la dérobée d'une si terrible manière, que le pauvre hébété perdit la tête, bégaya et répondit : — Oui, oui, monsieur, cheval, traîneau! Soyez tranquille. — Or donc, déjeunons ! dit le docteur rassuré. Apporte-nous du tabac, Ulf, et laisse la bouilloire tranquille. Nous ferons le thé nous-mêmes. Ulf se pencha vers le poêle pour poser convenablement sa bouilloire. Cristiano l'y suivit, comme pour surveiller l'opération, et, se penchant vers lui, il lui dit en dalécarlien, dans l'oreille, avec un nouveau regard terrifiant : Cheval traîneau, château neuf, vite! Ulf s'imagina que, dans son reste d'ivresse, il avait déjà reçu des ordres qu'il avait oublié d'exécuter. Il se hâta d'aller chausser ses patins, et courut
avec résignation; mais le traîneau,... — Quoi, le traîneau? dit le docteur; l'as-tu nettoyé? as-tu pansé mon cheval? Le mot cheval frappant encore l'oreille de Cristiano, il se tourna vers Ulf et le regarda à la dérobée d'une si terrible manière, que le pauvre hébété perdit la tête, bégaya et répondit : — Oui, oui, monsieur, cheval, traîneau! Soyez tranquille. — Or donc, déjeunons ! dit le docteur rassuré. Apporte-nous du tabac, Ulf, et laisse la bouilloire tranquille. Nous ferons le thé nous-mêmes. Ulf se pencha vers le poêle pour poser convenablement sa bouilloire. Cristiano l'y suivit, comme pour surveiller l'opération, et, se penchant vers lui, il lui dit en dalécarlien, dans l'oreille, avec un nouveau regard terrifiant : Cheval traîneau, château neuf, vite! Ulf s'imagina que, dans son reste d'ivresse, il avait déjà reçu des ordres qu'il avait oublié d'exécuter. Il se hâta d'aller chausser ses patins, et courut au château neuf pour se mettre en quête de Loki au travers du tumulte des écuries, encombrées de palefreniers et de quadrupèdes. Le docteur en droit ne mangeait pas gloutonnement comme le docteur en sciences Stangsladius. Il prenait son temps pour savourer et juger chaque mets en vertu de principes raisonnes sur l'appropriation de l'aliment culinaire aux besoins élevés des estomacs d'élite. Au bout d'une demi-heure de causalie expérimentale sur ce sujet, lui et Cristiano se regardèrent et trouvèrent mutuellement un reflet rosé sur leurs figures. — Enfin! dit le docteur, voilà le soleil sorti de l'horizon. Il regarda sa montre. — Neuf heures trois quarts, dit-il; allons, cette montre de Mora ne va pas mal! Voyez, ceci est de fabrication indigène. Nos Dalécarliens font de tout; ils fabriquent eux-mêmes tous leurs ustensiles, depuis le plus élémentaire jusqu'au plus compliqué. Mais n'éteignez pas la bougie, elle nous sera commode pour fumer; et puis j'aime assez, en hiver, à voir la clarté solaire et la clarté artificielle des appareils lutter ensemble dans un pêle-mêlé de tons douteux et fantastiques... Tiens, la pendule sonne! Vous l'avez donc remontée hier au soir? — Certainement. Vous ne vous en êtes pas aperçu? — Non.
raisonnes sur l'appropriation de l'aliment culinaire aux besoins élevés des estomacs d'élite. Au bout d'une demi-heure de causalie expérimentale sur ce sujet, lui et Cristiano se regardèrent et trouvèrent mutuellement un reflet rosé sur leurs figures. — Enfin! dit le docteur, voilà le soleil sorti de l'horizon. Il regarda sa montre. — Neuf heures trois quarts, dit-il; allons, cette montre de Mora ne va pas mal! Voyez, ceci est de fabrication indigène. Nos Dalécarliens font de tout; ils fabriquent eux-mêmes tous leurs ustensiles, depuis le plus élémentaire jusqu'au plus compliqué. Mais n'éteignez pas la bougie, elle nous sera commode pour fumer; et puis j'aime assez, en hiver, à voir la clarté solaire et la clarté artificielle des appareils lutter ensemble dans un pêle-mêlé de tons douteux et fantastiques... Tiens, la pendule sonne! Vous l'avez donc remontée hier au soir? — Certainement. Vous ne vous en êtes pas aperçu? — Non. — Je ne me suis aperçu de rien. Je dormais debout, ou je rêvais. J'ai peut-être rêvé même que j'entrais ici et que je soupais! N'importe. Parlez-vous de faire le thé? — Non, mais le café dans la perfection. — Eh bien, faites-le; je me charge du thé. — Vous aimez cette boisson fade et mélancolique? — Oui, en la coupant d'un bon tiers d'eau-de-vie ou de vieux rhum. — Alors, c'est différent. J'admire, monsieur le docteur, que nous soyons servis ici comme nous le serions à Paris ou à Londres. — Eh bien, pourquoi pas ? sommes-nous au bout du monde ? Nous n'avons que six heures de navigation pour être en Prusse, où l'on vit comme à Paris. — Oui; mais au fond de cette province, à soixante ou quatre-vingts lieues dans les terres, et dans un pays si pauvre... — Si pauvre ! vous croyez qu'un pays est pauvre parce qu'il est peu propre à la culture? Vous oubliez que, chez nous, le dessous de la terre est plus riche que le dessus, et que les mines de la Dalécarlie sont le trésor de la Suède. Vous voyez que cette région, qui touche à la Norvège, est
aimez cette boisson fade et mélancolique? — Oui, en la coupant d'un bon tiers d'eau-de-vie ou de vieux rhum. — Alors, c'est différent. J'admire, monsieur le docteur, que nous soyons servis ici comme nous le serions à Paris ou à Londres. — Eh bien, pourquoi pas ? sommes-nous au bout du monde ? Nous n'avons que six heures de navigation pour être en Prusse, où l'on vit comme à Paris. — Oui; mais au fond de cette province, à soixante ou quatre-vingts lieues dans les terres, et dans un pays si pauvre... — Si pauvre ! vous croyez qu'un pays est pauvre parce qu'il est peu propre à la culture? Vous oubliez que, chez nous, le dessous de la terre est plus riche que le dessus, et que les mines de la Dalécarlie sont le trésor de la Suède. Vous voyez que cette région, qui touche à la Norvège, est médiocrement peuplée, et vous en concluez qu'elle ne pouvait l'être davantage. Apprenez que, si l'État savait et pouvait s'y mieux prendre, il y aurait dans nos richesses minérales de quoi centupler la prospérité et le nombre des habitants. Un jour, peut-être, tout ira mieux, si nous pouvons nous tirer des griffes de l'Angleterre, qui nous presse de ses intrigues, et des tenailles de la Russie, qui nous paralyse avec ses menaces. En attendant, sachez, mon enfant, que, s'il y a des pauvres sur la terre, ce n'est pas la faute de cette généreuse terre du bon Dieu, tant calomniée par l'ignorance, l'apathie ou les fausses notions des hommes qui l'habitent. Ici, on se plaint de la rigueur de l'hiver et de la dureté du rocher; mais le cœur de la terre est chaud ! Qu'on y descende, et l'on trouvera partout, oui, partout, j'en réponds, le précieux métal qui se ramifie sous nos pieds en veines innombrables. Avec nos mollets, nous pourrions acheter toutes les recherches, tout le luxe, toutes les productions de l'Europe, si nous avions assez de bras pour amener nos richesses à la surface du sol. On se plaint de la terre, et ce sont toujours les
griffes de l'Angleterre, qui nous presse de ses intrigues, et des tenailles de la Russie, qui nous paralyse avec ses menaces. En attendant, sachez, mon enfant, que, s'il y a des pauvres sur la terre, ce n'est pas la faute de cette généreuse terre du bon Dieu, tant calomniée par l'ignorance, l'apathie ou les fausses notions des hommes qui l'habitent. Ici, on se plaint de la rigueur de l'hiver et de la dureté du rocher; mais le cœur de la terre est chaud ! Qu'on y descende, et l'on trouvera partout, oui, partout, j'en réponds, le précieux métal qui se ramifie sous nos pieds en veines innombrables. Avec nos mollets, nous pourrions acheter toutes les recherches, tout le luxe, toutes les productions de l'Europe, si nous avions assez de bras pour amener nos richesses à la surface du sol. On se plaint de la terre, et ce sont toujours les bras qui manquent ! c'est bien plutôt elle qui devrait se plaindre de nous ! — Dieu me préserve de médire de la Suède, cher monsieur Goefle ! Je dis seulement que de vastes espaces sont incultes et déserts, et que, la sobriété des rares habitants aidant, le voyageur ne trouve chez eux pour tout régal que du gruau et du lait, nourriture à coup sûr, mais peu propre à enflammer l'imagination et à retremper le caractère. — Voilà encore où vous vous trompez complètement, mon cher ! Ce pays-ci est ce qu'on peut appeler la tête et le cœur de la Suède, une tête exaltée pleine de poésies étranges et de rêves sublimes ou gracieux, un cœur ardent, généreux, où bat la grosse artère du patriotisme. Vous savez bien l'histoire de ce pays? — Oui, oui ! Gustave Vasa, Gustave-Adolphe, Charles XII, tous les héros de la Suède, ont trouvé des hommes au fond de ces montagnes, alors que le reste de la nation était asservi ou corrompu. C'est de ce glorieux coin de terre; de cette Helvétique du Nord, que sont sortis, dans toutes les grandes crises, la foi, la volonté, le salut de la patrie. — À
trouve chez eux pour tout régal que du gruau et du lait, nourriture à coup sûr, mais peu propre à enflammer l'imagination et à retremper le caractère. — Voilà encore où vous vous trompez complètement, mon cher ! Ce pays-ci est ce qu'on peut appeler la tête et le cœur de la Suède, une tête exaltée pleine de poésies étranges et de rêves sublimes ou gracieux, un cœur ardent, généreux, où bat la grosse artère du patriotisme. Vous savez bien l'histoire de ce pays? — Oui, oui ! Gustave Vasa, Gustave-Adolphe, Charles XII, tous les héros de la Suède, ont trouvé des hommes au fond de ces montagnes, alors que le reste de la nation était asservi ou corrompu. C'est de ce glorieux coin de terre; de cette Helvétique du Nord, que sont sortis, dans toutes les grandes crises, la foi, la volonté, le salut de la patrie. — À la bonne heure! Eh bien, convenez donc que la bouillie d'avoine et la roche aride et glacée peuvent engendrer et nourrir des poètes et des héros. En parlant ainsi, le docteur en droit serra autour de lui sa moelleuse douillette ouatée, et versa dans son thé brûlant et bien sucré un demi-litre de rhum de première qualité. Cristiano savourait un moka exquis, et tous deux se mirent à rire de leur enthousiasme pour le froid de la montagne et le gruau des chaumières. — Ah ! dit M. Goefle en reprenant son sérieux, c'est que nous sommes des hommes dégénérés ! Il nous faut des excitants, des toniques, à nous autres ! C'est ce qui prouve que le plus habile et le plus haut familier d'entre nous ne vaut pas le dernier paysan de ces montagnes sauvages!... Mais voyez si cet animal d'Ulphilas nous apportera du tabac ! Ce garçon-là est une véritable brute! Cristiano se mit encore à rire, et M. Goefle, voyant qu'il ne pouvait sans inconséquence faire l'éloge de la sobriété et de l'égalité en ce moment-là, prit le parti de s'apaiser en voyant le pot à tabac à côté de lui. Ulf l'avait apporté en vertu
un demi-litre de rhum de première qualité. Cristiano savourait un moka exquis, et tous deux se mirent à rire de leur enthousiasme pour le froid de la montagne et le gruau des chaumières. — Ah ! dit M. Goefle en reprenant son sérieux, c'est que nous sommes des hommes dégénérés ! Il nous faut des excitants, des toniques, à nous autres ! C'est ce qui prouve que le plus habile et le plus haut familier d'entre nous ne vaut pas le dernier paysan de ces montagnes sauvages!... Mais voyez si cet animal d'Ulphilas nous apportera du tabac ! Ce garçon-là est une véritable brute! Cristiano se mit encore à rire, et M. Goefle, voyant qu'il ne pouvait sans inconséquence faire l'éloge de la sobriété et de l'égalité en ce moment-là, prit le parti de s'apaiser en voyant le pot à tabac à côté de lui. Ulf l'avait apporté en vertu de sa précision mécanique, et n'avait pas su le lui dire, en raison de son manque absolu de spontanéité. — Eh bien, voyons, dit M. Goefle en se renversant dans le fauteuil pour digérer commodément, tout en fumant une magnifique pipe turque dont il appuya la capsule sur une des saillies du poêle, tandis que Cristiano, tantôt debout, tantôt assis, tantôt à cheval sur sa chaise, fumait sa petite pipe de voyage avec plus de hâte et moins de recueillement; voyons, mon camarade problématique, racontez-moi, s'il se peut, votre véridique histoire. — La voici, dit Cristiano... Je me nomme, ou du moins l'on me nomme Cristiano del Ljono. — Christian ou Chrétien du Lac? Pourquoi ce nom romantique ? 224 LES BONS ROMANS — Ah voilà ! chi lo sa? comme on dit chez nous. C'est tout un roman où il n'y a sans doute pas un mot de vrai. Je vous le dirai tel qu'il m'a été raconté à moi-même. » Dans un pays que j'ignore, au bord d'un lac petit ou grand, dont je n'ai jamais su le nom, une dame laide ou belle, riche ou pauvre, noble ou roturière, mit au monde, par suite d'un amour légitime
saillies du poêle, tandis que Cristiano, tantôt debout, tantôt assis, tantôt à cheval sur sa chaise, fumait sa petite pipe de voyage avec plus de hâte et moins de recueillement; voyons, mon camarade problématique, racontez-moi, s'il se peut, votre véridique histoire. — La voici, dit Cristiano... Je me nomme, ou du moins l'on me nomme Cristiano del Ljono. — Christian ou Chrétien du Lac? Pourquoi ce nom romantique ? 224 LES BONS ROMANS — Ah voilà ! chi lo sa? comme on dit chez nous. C'est tout un roman où il n'y a sans doute pas un mot de vrai. Je vous le dirai tel qu'il m'a été raconté à moi-même. » Dans un pays que j'ignore, au bord d'un lac petit ou grand, dont je n'ai jamais su le nom, une dame laide ou belle, riche ou pauvre, noble ou roturière, mit au monde, par suite d'un amour légitime ou d'un accident regrettable, un enfant dont il était apparemment très-nécessaire de cacher l'existence. À l'aide d'une corde et d'un panier (ce détail est précis), cette dame ou sa confidente descendit le pauvre nouveau-né dans un bateau qui se trouvait là par hasard ou par suite d'une convention mystérieuse. Ce qu'il advint de la dame, nul n'a pu me le dire, et où m'en serais-je enquis? Quant à l'enfant, il fut porté fort secrètement je ne sais où et nourri je ne sais comment jusqu'à l'âge de sevrage, épocole à laquelle il fut encore porté, je ne sais par qui, dans un autre pays... —Je ne sais lequel ! dit en riant M. Goefle. Voilà des renseignements un peu vagues, et je serais fort embarrassé, avec cela, de vous faire gagner votre cause ! —Ma cause? — Oui; je suppose que vous plaidiez pour reconquérir votre nom, vos droits, votre héritage! — Oh! soyez tranquille, monsieur Goefle, reprit Cristiano, vous n'aurez jamais rien à plaider pour moi. Je ne suis pas atteint de la folie ordinaire des aventuriers à naissance mystérieuse, qui, tout au plus, veulent bien consentir à être fils de rois, et passent leur vie à chercher par
qu'il advint de la dame, nul n'a pu me le dire, et où m'en serais-je enquis? Quant à l'enfant, il fut porté fort secrètement je ne sais où et nourri je ne sais comment jusqu'à l'âge de sevrage, épocole à laquelle il fut encore porté, je ne sais par qui, dans un autre pays... —Je ne sais lequel ! dit en riant M. Goefle. Voilà des renseignements un peu vagues, et je serais fort embarrassé, avec cela, de vous faire gagner votre cause ! —Ma cause? — Oui; je suppose que vous plaidiez pour reconquérir votre nom, vos droits, votre héritage! — Oh! soyez tranquille, monsieur Goefle, reprit Cristiano, vous n'aurez jamais rien à plaider pour moi. Je ne suis pas atteint de la folie ordinaire des aventuriers à naissance mystérieuse, qui, tout au plus, veulent bien consentir à être fils de rois, et passent leur vie à chercher par le monde leur illustre famille, sans jamais se dire qu'ils lui seraient probablement plus incommodes qu'agréables. Quant à moi, si je suis par hasard de noble famille, je l'ignore et ne m'en soucie guère. Cette indifférence fut partagée ou plutôt me fut inspirée par mes parents adoptifs. Et qui furent vos parents adoptifs? — Je n'ai connu et ne me rappelle ni ceux qui me reçurent de la fenêtre dans le bateau, ni ceux qui me mirent en nourrice, ni ceux qui me portèrent en Italie, toutes gens dont je ne saurais rien vous dire, et qui peut-être étaient une seule et même famille, ou une seule et même personne. Je n'ai connu pour véritables parents adoptifs que le signor Goffredi, antiquaire et professeur d'histoire ancienne à Pérouse, et son excellente femme Sofia Goffredi, que j'ai aimée comme une mère. — Mais d'où et de qui ces braves Goffredi vous tenaient-ils en dépôt? Ils ont dû vous le dire... — Ils ne l'ont jamais su. Ils possédaient une petite fortune, et, n'ayant pas d'enfants, ils avaient plusieurs fois manifesté l'intention d'adopter un pauvre pauvre orphelin. Un soir de carnaval, un homme masqué se présenta devant eux et tira de dessous