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de vous rappeler comment le trouble est enfin arrivé à son comble, comment l’existence légale parmi nous de la religion elle-même s’est trouvée mise en question, après un appel à la conciliation complète qui descendait du trône même du successeur de saint Pierre. Donner un conseil autorisé, dans de semblables circonstances, est à coup sûr chose délicate et difficile. Mais, puisqu’il s’agit de l’Eglise, et après ce que je vous ai dit des lois qui la dirigent et qui la gouvernent, il n’y a pas à hésiter. Il faut revenir, si tard que ce soit, à l’unité que nous aurions dû suivre dès le principe; il faut que l’accord rentre dans nos rangs, l’harmonie des sentiments dans nos cœurs. Il faut, pour cela, que nous reprenons tous le même programme, que nous nous soumettons aux enseignements du Saint-Siège, sacrifiant nos vues personnelles à l’intérêt général et au salut de la société. Telle est, messieurs et chers coopérateurs, la grâce que nous devons implorer pour tous ceux qui doivent accomplir de tels sacrifices. Cette prière, adressée à Dieu avec des sentiments qui pénètrent le ciel, est ce que je me borne à demander aux fidèles de l’Afrique, à qui la prière est réservée d’une manière toute spéciale, dans l’impossibilité où ils sont de participer directement à l’action de la mère-patrie. Suit le dispositif. LES RAPPORTS DE L’ÉGLISE ET DE L’ÉTAT AU SÉNAT ET À LA CHAMBRE Chambre des Députés, Opinions de la Séance du Vendredi 12 décembre 1890 (Suite). MGR FREMEAU, Messieurs, Je n’aurai pas la témérité de faire un long discours, à cette heure avancée de la séance. Je garderais, même le silence si la Chambre pouvait ne pas se tonner de ne pas me voir intervenir, au moins pour un moment, dans les débats qui l’occupent depuis deux jours. Je me serais tu si je n’avais à vous présenter quelques observations sur le discours de M. le président du conseil. Il est évident que M. le président du conseil croit à l’attitude hostile du clergé envers la République. Eh bien ! Cette attitude hostile, je la conteste formellement. (Mouvements
est réservée d’une manière toute spéciale, dans l’impossibilité où ils sont de participer directement à l’action de la mère-patrie. Suit le dispositif. LES RAPPORTS DE L’ÉGLISE ET DE L’ÉTAT AU SÉNAT ET À LA CHAMBRE Chambre des Députés, Opinions de la Séance du Vendredi 12 décembre 1890 (Suite). MGR FREMEAU, Messieurs, Je n’aurai pas la témérité de faire un long discours, à cette heure avancée de la séance. Je garderais, même le silence si la Chambre pouvait ne pas se tonner de ne pas me voir intervenir, au moins pour un moment, dans les débats qui l’occupent depuis deux jours. Je me serais tu si je n’avais à vous présenter quelques observations sur le discours de M. le président du conseil. Il est évident que M. le président du conseil croit à l’attitude hostile du clergé envers la République. Eh bien ! Cette attitude hostile, je la conteste formellement. (Mouvements divers). Déjà, dans une autre occasion, je me suis permis, d’un mot, de dire haut de cette tribune, de défier nos adversaires, de nous montrer, un écrit pastoral quelconque dans lequel un membre du clergé se serait prononcé pour la monarchie contre la République. (Interruptions à gauche). M. CAMILLE DREYFUS. Il ne faudrait pas remonter très loin dans l'histoire. On pourrait trouver des exemples, en 1873, notamment! MGR FREPPEL. Ce défi est resté jusqu'à présent sans réponse. Car il ne suffit pas, M. le président du conseil, de demander la modification de certaines lois, comme injustes ou comme antichrétiennes, pour mériter à l'instant même d'être traité en ennemi de la République. Il est parfaitement permis, de se faire de la République, une conception différente de la vôtre; c'est le droit de chacun. (Très bien! très bien! à droite. Interruption à gauche.) Il est parfaitement permis de ne pas identifier en principe l'idée avec la forme républicaine avec l'athéisme ou l'antichristianisme... et même avec la franc-maçonnerie. M. CAMILLE PELLETAN. Où même, avec la République! (Sourires approbatifs à gauche.) MGR FREPPEL. On peut combattre ces erreurs, ou ces institutions sans avoir pour cela une attitude hostile à la République elle-même. (Très bien!
Il ne faudrait pas remonter très loin dans l'histoire. On pourrait trouver des exemples, en 1873, notamment! MGR FREPPEL. Ce défi est resté jusqu'à présent sans réponse. Car il ne suffit pas, M. le président du conseil, de demander la modification de certaines lois, comme injustes ou comme antichrétiennes, pour mériter à l'instant même d'être traité en ennemi de la République. Il est parfaitement permis, de se faire de la République, une conception différente de la vôtre; c'est le droit de chacun. (Très bien! très bien! à droite. Interruption à gauche.) Il est parfaitement permis de ne pas identifier en principe l'idée avec la forme républicaine avec l'athéisme ou l'antichristianisme... et même avec la franc-maçonnerie. M. CAMILLE PELLETAN. Où même, avec la République! (Sourires approbatifs à gauche.) MGR FREPPEL. On peut combattre ces erreurs, ou ces institutions sans avoir pour cela une attitude hostile à la République elle-même. (Très bien! très bien! à droite.) Voyez ce qui se passe en Autriche. Il y a quinze jours seulement: et j'appelle sur cet incident l'attention de M. le président du conseil, l'épiscopat autrichien tout entier, dans une lettre pastorale collective, s'élevait contre l'école non confessionnelle, c'est-à-dire contre une loi du pays; et personne n'y a trouvé à redire, personne n'y a vu une attitude hostile contre la monarchie autrichienne. Vous voulez donc faire à l'épiscopat français une situation inférieure à celle de l'épiscopat dans le reste du monde? (Très bien! très bien! à droite.) M. CUNÉO DERNIÉRE. La liberté comme en Autriche! MGR FREPPEL. C'est une situation que nous ne pouvons accepter. Je parle du clergé dans l'exercice de son ministère: car, en dehors du ministère pastoral, vous m'accorderez bien que tout prêtre, comme tout autre citoyen, a le droit d'avoir telle opinion politique qu'il veut. Eh bien, la véritité est - il faut le dire hautement - que le clergé français, à l'image de la nation elle-même, est divisé en matière politique, malheureusement. Il y a parmi les prêtres, comme parmi les laïques, des royalistes, des impérialistes, des républicains. Qu'y pouvez-vous? C'est un fait. M. BERTRAND. Les républicains y sont très
personne n'y a trouvé à redire, personne n'y a vu une attitude hostile contre la monarchie autrichienne. Vous voulez donc faire à l'épiscopat français une situation inférieure à celle de l'épiscopat dans le reste du monde? (Très bien! très bien! à droite.) M. CUNÉO DERNIÉRE. La liberté comme en Autriche! MGR FREPPEL. C'est une situation que nous ne pouvons accepter. Je parle du clergé dans l'exercice de son ministère: car, en dehors du ministère pastoral, vous m'accorderez bien que tout prêtre, comme tout autre citoyen, a le droit d'avoir telle opinion politique qu'il veut. Eh bien, la véritité est - il faut le dire hautement - que le clergé français, à l'image de la nation elle-même, est divisé en matière politique, malheureusement. Il y a parmi les prêtres, comme parmi les laïques, des royalistes, des impérialistes, des républicains. Qu'y pouvez-vous? C'est un fait. M. BERTRAND. Les républicains y sont très rares! MGR FREPPEL. Hier encore, un évêque déclarait dans un écrit non pastoral, réproduit par presque toutes les feuilles républicaines, qu'à ses yeux la monarchie était, en France, morte pour toujours. Demain, un autre aura le droit de soutenir le contraire avec une égalité autorité. Cela, c'est de la controverse entre citoyens. M. CAMILLE PELLETAN. Ce sont des fonctionnaires! MGR FREPPEL. Ce que vous avez le droit d'exiger, c'est que dans aucun écrit pastoral, par aucun acte pastoral, aucun membre du clergé ne se prononce contre la forme actuelle du gouvernement. Eh bien! je réitère mon défi: Montrez-nous un acte pastoral, produisez un écrit pastoral par lequel un évêque, un curé ait posé la question entre la monarchie et la République; Vous n'en produisez aucun. Cela suffit, pour que vous n'ayez pas le droit de prêter au clergé, comme tel, une attitude hostile à la République elle-même; M. Louis HÉMON. Vous n'avez jamais assisté à un sermon dans le Finistère! MGR FREPPEL. Avant d'arriver à un autre point traité par M. le président du conseil, j'ai sur le coeur une assertion qui s'est produite dans cette enceinte, et que j'ai trouvée dans la bouche de M. le ministre des cultes:
entre citoyens. M. CAMILLE PELLETAN. Ce sont des fonctionnaires! MGR FREPPEL. Ce que vous avez le droit d'exiger, c'est que dans aucun écrit pastoral, par aucun acte pastoral, aucun membre du clergé ne se prononce contre la forme actuelle du gouvernement. Eh bien! je réitère mon défi: Montrez-nous un acte pastoral, produisez un écrit pastoral par lequel un évêque, un curé ait posé la question entre la monarchie et la République; Vous n'en produisez aucun. Cela suffit, pour que vous n'ayez pas le droit de prêter au clergé, comme tel, une attitude hostile à la République elle-même; M. Louis HÉMON. Vous n'avez jamais assisté à un sermon dans le Finistère! MGR FREPPEL. Avant d'arriver à un autre point traité par M. le président du conseil, j'ai sur le coeur une assertion qui s'est produite dans cette enceinte, et que j'ai trouvée dans la bouche de M. le ministre des cultes: je veux parler; - car c'est un point capital - des additions faites aux catéchismes diocésains par quelques membres de l'épiscopat. J'ai d'autant moins besoin de discuter ces additions qu'elles ne font que reproduire dans des formules brèves, catéchétiques, les conclusions d'un discours que j'ai eu l'occasion de faire à cette tribune sur les droits et les devoirs du clergé en matière électorale; Ce jour-là, j'ai eu l'honneur d'être combattu par M. Ribot... M. RIBOT, ministre des affaires étrangères. Et je n'ai pas changé d'avis! MGR FREPPEL. Voilà pourquoi je cherche à vous convertir en ce moment. (On rit.) M. LE MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES. Ce sera difficile! MGR FREPPEL... Ce qui soit dit en passant, et sans compter son talent n'avait pas peu contribué à faire de lui un ministre. (Nouveaux rires.) Je ne voudrais pas insister beaucoup sur ce point, pour ne pas provoquer notre éloquent collègue qui, de ce coup ne pourrait manquer de devenir au moins président de la République. (Mouvements divers.) Je dis que je ne puis accepter l'opinion de M. le ministre des cultes ni probablement celle de M. le président du conseil sur ce point capital. Comment, en effet, ne pas répéter que
cette tribune sur les droits et les devoirs du clergé en matière électorale; Ce jour-là, j'ai eu l'honneur d'être combattu par M. Ribot... M. RIBOT, ministre des affaires étrangères. Et je n'ai pas changé d'avis! MGR FREPPEL. Voilà pourquoi je cherche à vous convertir en ce moment. (On rit.) M. LE MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES. Ce sera difficile! MGR FREPPEL... Ce qui soit dit en passant, et sans compter son talent n'avait pas peu contribué à faire de lui un ministre. (Nouveaux rires.) Je ne voudrais pas insister beaucoup sur ce point, pour ne pas provoquer notre éloquent collègue qui, de ce coup ne pourrait manquer de devenir au moins président de la République. (Mouvements divers.) Je dis que je ne puis accepter l'opinion de M. le ministre des cultes ni probablement celle de M. le président du conseil sur ce point capital. Comment, en effet, ne pas répéter que ces formules des catéchismes diocésains sont, au point de vue chrétien et moral, les propres formules du sens commun? Deux choses sont certaines: d'une part, le grand rôle que joue le suffrage universel dans les sociétés modernes, et, de l'autre, l'insuffisance de l'éducation religieuse et politique d'une partie du peuple français, qui s'imagine volontiers que l'exercice du droit de suffrage est un acte indifférent et qui n'engage pas la conscience. Vous-mêmes, Messieurs, l'avez si bien compris, que vous avez fait à ces choses une large part, jusque dans l'enseignement primaire, qui s'adresse à des enfants, M. le ministre des cultes, au risque de jeter dans leurs cœurs, comme vous l'avez dit, des semences de discorde: de là, vos manuels d'instruction civique. L'Église, elle aussi, du point de vue chrétien et moral, a son manuel d'instruction civique: c'est le catéchisme. À gauche. Il n'y a pas de comparaison! Elle y enseigne deux choses : M. SAINT-ROMAIN. Elle enseigne sans doute que votre royaume est de ce monde. MGR FREPPEL. L'obligation de voter, au lieu de s'abstenir par négligence de prendre part aux élections, et l'obligation de ne voter que pour des hommes résolus à servir au mieux les intérêts de la
français, qui s'imagine volontiers que l'exercice du droit de suffrage est un acte indifférent et qui n'engage pas la conscience. Vous-mêmes, Messieurs, l'avez si bien compris, que vous avez fait à ces choses une large part, jusque dans l'enseignement primaire, qui s'adresse à des enfants, M. le ministre des cultes, au risque de jeter dans leurs cœurs, comme vous l'avez dit, des semences de discorde: de là, vos manuels d'instruction civique. L'Église, elle aussi, du point de vue chrétien et moral, a son manuel d'instruction civique: c'est le catéchisme. À gauche. Il n'y a pas de comparaison! Elle y enseigne deux choses : M. SAINT-ROMAIN. Elle enseigne sans doute que votre royaume est de ce monde. MGR FREPPEL. L'obligation de voter, au lieu de s'abstenir par négligence de prendre part aux élections, et l'obligation de ne voter que pour des hommes résolus à servir au mieux les intérêts de la religion et du pays, à l'exclusion des adversaires de l'une ou de l'autre; C'est son devoir plus encore que son droit, et l'Église ne remplirait pas sa mission si elle n'enseignait pas la morale sociale aussi bien que la morale domestique et la morale individuelle. L'exercice du droit de suffrage rentre au premier chef dans les devoirs de la morale sociale. (Applaudissements à droite.) Laissez-moi vous lire à ce sujet quelques lignes seulement d'une lettre pastorale à laquelle M. Rivet a fait l'honneur de la signaler à cette tribune parce qu'elle répond à avance aux objections de M. le ministre des cultes. « On a beau dire que l'exercice du droit de suffrage appartient à l'ordre civil et politique, il n'en constitue pas moins un acte moral, qui relève de la conscience chrétienne et ne saurait, à aucun titre, être traité d'indifférent au regard de la loi divine. Eh quoi ! nos très chers frères, on appellerait indifférent un acte qui aurait pour effet de sauvegarder ou de mettre en péril les intérêts matériels, religieux et moraux d'une commune, d'une province, d'un pays tout entier! Indifférent ! un acte par suite duquel vos enfants recevront le bienfait d'une éducation chrétienne
rentre au premier chef dans les devoirs de la morale sociale. (Applaudissements à droite.) Laissez-moi vous lire à ce sujet quelques lignes seulement d'une lettre pastorale à laquelle M. Rivet a fait l'honneur de la signaler à cette tribune parce qu'elle répond à avance aux objections de M. le ministre des cultes. « On a beau dire que l'exercice du droit de suffrage appartient à l'ordre civil et politique, il n'en constitue pas moins un acte moral, qui relève de la conscience chrétienne et ne saurait, à aucun titre, être traité d'indifférent au regard de la loi divine. Eh quoi ! nos très chers frères, on appellerait indifférent un acte qui aurait pour effet de sauvegarder ou de mettre en péril les intérêts matériels, religieux et moraux d'une commune, d'une province, d'un pays tout entier! Indifférent ! un acte par suite duquel vos enfants recevront le bienfait d'une éducation chrétienne ou seront condamnés à fréquenter des écoles sans prière, sans instruction religieuse, sans Dieu! Indifférent ! Un acte qui pourra contribuer à faire chasser des hôpitaux et des hospices les Sœurs de la Charité, pour leur substituer des mercenaires au cœur vide de foi et de dévouement ! Indifférent un acte dont dépendra la question de savoir si une politique de sectaires réussira à tarir dans sa source le recrutement du clergé; si vos prêtres continueront à recevoir la modique indemnité que l'Assemblée constituante de 1789 leur avait garantie en retour des biens ecclésiastiques aliénés à la fin du siècle dernier, si vos églises resteront affectées à l'exercice du culte catholique, ou bien si on les profanera pour leur donner nous ne savons quelle autre destination ! Indifférent ! un acte au bout duquel il y a la paix ou la guerre religieuse, la conciliation des esprits ou bien le trouble et le désordre universel ! Indifférent un pareil acte ! Mais il n'en est pas de plus grave, ni qui en gagne à un plus haut degré la responsabilité d'un chrétien. « Nous venons de prononcer ce grand mot de responsabilité, qui exprime si bien le caractère et la
acte dont dépendra la question de savoir si une politique de sectaires réussira à tarir dans sa source le recrutement du clergé; si vos prêtres continueront à recevoir la modique indemnité que l'Assemblée constituante de 1789 leur avait garantie en retour des biens ecclésiastiques aliénés à la fin du siècle dernier, si vos églises resteront affectées à l'exercice du culte catholique, ou bien si on les profanera pour leur donner nous ne savons quelle autre destination ! Indifférent ! un acte au bout duquel il y a la paix ou la guerre religieuse, la conciliation des esprits ou bien le trouble et le désordre universel ! Indifférent un pareil acte ! Mais il n'en est pas de plus grave, ni qui en gagne à un plus haut degré la responsabilité d'un chrétien. « Nous venons de prononcer ce grand mot de responsabilité, qui exprime si bien le caractère et la portée morale de nos actes. Tout est là, en effet, nos très chers Frères, lorsqu'il s'agit de l'exercice du droit de suffrage. L'électeur est responsable des votes de l'élu dans la mesure où il pouvait les prévoir; or, c'était son devoir de s'éclairer préalablement, de ne donner sa confiance qu'à bon escient et de prendre à cet égard les informations nécessaires. S'il ne les a pas prises, il s'est rendu coupable de négligence en matière grave et si, les ayant prises, il n'en a pas tenu compte, il a chargé sa conscience d'un poids lourd. Dans ce cas, il coopère positivement à tout le mal qui peut résulter de son vote. Peu importe que ce mal il ne le commette point par lui-même; il a préparé, il a fourni volontairement par son suffrage, l'instrument à l'aide duquel le mal a été commis. C'est en son nom et avec sa connivence que l'on fera litière de nos droits et de nos libertés, que la religion sera persécutée et le pays conduit aux abîmes. Si ce n'est point là une grave responsabilité devant Dieu et aux yeux des hommes, nous ignorons ce que pourrait bien signifier ce mot, l'un des plus élevés
bon escient et de prendre à cet égard les informations nécessaires. S'il ne les a pas prises, il s'est rendu coupable de négligence en matière grave et si, les ayant prises, il n'en a pas tenu compte, il a chargé sa conscience d'un poids lourd. Dans ce cas, il coopère positivement à tout le mal qui peut résulter de son vote. Peu importe que ce mal il ne le commette point par lui-même; il a préparé, il a fourni volontairement par son suffrage, l'instrument à l'aide duquel le mal a été commis. C'est en son nom et avec sa connivence que l'on fera litière de nos droits et de nos libertés, que la religion sera persécutée et le pays conduit aux abîmes. Si ce n'est point là une grave responsabilité devant Dieu et aux yeux des hommes, nous ignorons ce que pourrait bien signifier ce mot, l'un des plus élevés de la langue chrétienne. » (Bruit) Voilà les vrais principes de la morale sociale. Tous les catéchismes dont on a parlé n'ont fait que les appliquer; ils sont donc absolument irréprochables, et vous n'avez pas le droit de les attaquer. (Très bien! très bien! adroite.) J'aurais fini si M. le président du conseil n'avait parlé des armes dont il entend se servir contre les membres du clergé. Parmi ces armes, il compte les articles organiques. Au Sénat, comme ici, il a confondu les articles organiques avec le Concordat. Le Concordat est un traité, un contrat syngomatique entre le Saint-Siège et le gouvernement français, tandis que les articles organiques sont un règlement, une loi, si vous voulez, mais édictée par l'une des parties contractantes malgré les réclamations de l'autre. M. CAMILLE PELLETIER. C'est une loi française qu'aucun régime n'a abrogée! MGR FREPPEL. Les articles organiques; nous à-t-on dit, sont une partie intégrante du Concordat; or, la plupart d'entre eux sont inappliqués; donc le Concordat lui-même n'est pas respecté. Voilà l'argument. Je réponds que les articles organiques sont une partie intégrante du Concordat, à peu près comme l'eau est une partie intégrante du feu, comme la nuit est une partie intégrante du
président du conseil n'avait parlé des armes dont il entend se servir contre les membres du clergé. Parmi ces armes, il compte les articles organiques. Au Sénat, comme ici, il a confondu les articles organiques avec le Concordat. Le Concordat est un traité, un contrat syngomatique entre le Saint-Siège et le gouvernement français, tandis que les articles organiques sont un règlement, une loi, si vous voulez, mais édictée par l'une des parties contractantes malgré les réclamations de l'autre. M. CAMILLE PELLETIER. C'est une loi française qu'aucun régime n'a abrogée! MGR FREPPEL. Les articles organiques; nous à-t-on dit, sont une partie intégrante du Concordat; or, la plupart d'entre eux sont inappliqués; donc le Concordat lui-même n'est pas respecté. Voilà l'argument. Je réponds que les articles organiques sont une partie intégrante du Concordat, à peu près comme l'eau est une partie intégrante du feu, comme la nuit est une partie intégrante du jour, c'est-à-dire qu'ils sont en contradiction formelle avec le Concordat, dans leurs dispositions fondamentales. Le Concordat est un acte de la société moderne; les articles organiques sont un document d'ancien régime où sont venues se rassembler toutes les vieilles erreurs des Dupont et des Pythou. (Interruptions.) M. LE PRÉSIDENT. Messieurs, vous ne pouvez pas empêcher l'orateur de répondre à M. le ministre. Veuillez garder le silence. MGR FREPPEL. Voilà pourquoi, à la différence du Concordat, qui est resté debout dans toute son intégrité et dans toute sa vigueur, les articles organiques sont arrivés promptement à l'état de désuétude et de caducité. (Bruit à gauche.) C'est ce que j'ai à démontrer, messieurs, c'est le fond du débat; permettez-moi d'y insister. M. Bishop of Anglas, Monsieur l'Évêque, quand vous avez prêté serment de fidélité, les articles organiques existaient ! MGR REPPEL. Je vais vous répondre. (Ah! ah!)" J'ai toujours été connu sous l'antagonisme des articles organiques. Mes rares anciens auditeurs de la Sorbonne, que je compte encore dans cette enceinte, pourront vous dire que tel a été mon enseignement; J'ai enseigné l'infaillibilité du Pape en pleine Sorbonne à une époque où il y avait peut-être quelque péril à le faire, et je