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reine, de ne pas se précipiter dans des mesures extrêmes, et à tout événement de ne pas engager le Gouvernement par une déclaration prématurée aux Chambres. Je lui représentai qu'il serait plus prudent et en même temps plus digne d'attendre, pour s'adresser aux Chambres, tout au moins le moment fixé tout d'abord, c'est-à-dire demain. Cependant, bien que la nouvelle de l'apparition de l'article dans la Gazette allemande du Nord ne fût pas encore répandue généralement, l'excitation publique était si forte, il y avait une telle irritation dans l'armée, qu'il devint douteux que le Gouvernement fût en état d'arrêter le cri de guerre. On comprenait que, dès que l'article prussien aurait paru dans les journaux du soir de Paris, il serait très difficile de réprimer la colère de la population. Aussi pensait-on généralement que le Gouvernement se croirait obligé de calmer l'impatience publique, en déclarant officiellement son intention de tirer vengeance de la conduite de la Prusse. Les séances du Corps législatif et du Sénat ont eu lieu néanmoins sans qu'aucune communication ait été faite. Ainsi le Gouvernement n'a encore pris aucune décision irréversible. Pourtant je ne puis prendre sur moi de donner à Votre Seigneurie aucun espoir que la guerre puisse être évitée. Je continuerai de faire tout mon possible au nom du Gouvernement de la reine, pour écarter cette grande calamité. Mais je dois dire qu'il y a les plus sérieux motifs de craindre qu'un déclaration équivalente à une déclaration de guerre ne soit faite aux Chambres demain. J'ai l'honneur, etc., Signé : LYONS. N° 133. — Lord Lyons au comte de Granville. Paris, le 15 juillet 1870. Mylord, j'ai reçu avant dans la soirée les télégrammes de Votre Seigneurie m'informant que vous aviez fait des représentations pressantes au roi de Prusse, dans l'espoir d'arriver à une solution pacifique du différend entre la France et la Prusse. Aussitôt que les télégrammes ont été déchiffrés, je suis allé au ministère des affaires étrangères, où j'appris que le duc de Gramont s'était rendu à Saint-Cloud auprès de l'empereur. J'ai néanmoins causé avec le comte de Farnay, chef du cabinet du ministre.
puisse être évitée. Je continuerai de faire tout mon possible au nom du Gouvernement de la reine, pour écarter cette grande calamité. Mais je dois dire qu'il y a les plus sérieux motifs de craindre qu'un déclaration équivalente à une déclaration de guerre ne soit faite aux Chambres demain. J'ai l'honneur, etc., Signé : LYONS. N° 133. — Lord Lyons au comte de Granville. Paris, le 15 juillet 1870. Mylord, j'ai reçu avant dans la soirée les télégrammes de Votre Seigneurie m'informant que vous aviez fait des représentations pressantes au roi de Prusse, dans l'espoir d'arriver à une solution pacifique du différend entre la France et la Prusse. Aussitôt que les télégrammes ont été déchiffrés, je suis allé au ministère des affaires étrangères, où j'appris que le duc de Gramont s'était rendu à Saint-Cloud auprès de l'empereur. J'ai néanmoins causé avec le comte de Farnay, chef du cabinet du ministre. Les renseignements que m'a donnés M. de Farnay sont loin de diminuer mes craintes. Il paraît qu'un télégramme du marquis de La Valette était déjà arrivé au ministère, annonçant la nature de la solution proposée par le Gouvernement de la reine, M. de Farnay n'a pu naturellement me donner une opinion à ce sujet, mais d'après ce que j'ai pu deviner, cette solution ne paraîtrait pas suffisante à la France. Il paraît que la nouvelle était arrivée ici, que le Gouvernement prussien avait donné communication de l'article publié dans la Gazette de l'Allemagne du Nord, ou en tous cas d'un résumé dudit article, par voie officielle, aux représentants de la Prusse à l'étranger. J'ai trouvé aussi que des dépêches de M. Benedetti sont venues confirmer les faits avancés dans cet article. M. de Farnay me dit, en outre, que l'ambassadeur de Prusse, le baron de Werther, qui dans toute cette affaire avait montré un esprit conciliant, avait annoncé au duc de Gramont qu'il allait profiter d'un congé que lui avait accordé son Gouvernement et qu'il quittait Paris dans la journée. Trouvant qu'il ne m'était pas possible de voir le duc de Gramont cette nuit, j'ai laissé à M. de Farnay
opinion à ce sujet, mais d'après ce que j'ai pu deviner, cette solution ne paraîtrait pas suffisante à la France. Il paraît que la nouvelle était arrivée ici, que le Gouvernement prussien avait donné communication de l'article publié dans la Gazette de l'Allemagne du Nord, ou en tous cas d'un résumé dudit article, par voie officielle, aux représentants de la Prusse à l'étranger. J'ai trouvé aussi que des dépêches de M. Benedetti sont venues confirmer les faits avancés dans cet article. M. de Farnay me dit, en outre, que l'ambassadeur de Prusse, le baron de Werther, qui dans toute cette affaire avait montré un esprit conciliant, avait annoncé au duc de Gramont qu'il allait profiter d'un congé que lui avait accordé son Gouvernement et qu'il quittait Paris dans la journée. Trouvant qu'il ne m'était pas possible de voir le duc de Gramont cette nuit, j'ai laissé à M. de Farnay un court mémorandum, donnant la substance des télégrammes de Votre Seigneurie relatifs aux communications faites à la Prusse. Je lui ai remis également un second mémorandum, donnant la substance de votre télégramme qui m'autorise à contredire l'assertion venant de Stuttgart, vous attribuant faussement un langage qui aurait été tenu par vous; et enfin un troisième mémorandum donnant la substance des observations contenues dans la dépêche de Votre Seigneurie, d'avant-hier, au sujet de la déclaration de M. de Gramont, que tous les cabinets paraissent admettre la légitimité des griefs de la France. J'ai l'honneur de vous en envoyer copies. J'ai fait ce matin une dernière tentative pour voir M. de Gramont avant l'ouverture de la Chambre, mais je n'ai pu y réussir. Toutefois, si j'avais pu lui parler, je n'aurais rien eu à ajouter aux raisons que j'ai fait déjà valoir opiniâtrerement en faveur de la paix; et je n'aurais pu espérer d'ébranler une résolution déjà arrêtée par l'empereur et par ses ministres. J'ai l'honneur, etc. Signé : LYONS. Annexe n° 1. Substance d'un télégramme du comte de Granville à Lord Lyons. Foreign-Office, le 14 juillet 1870. Bien que nous soyons d'opinion que la France, ayant obtenu la substance, ne devrait
vous; et enfin un troisième mémorandum donnant la substance des observations contenues dans la dépêche de Votre Seigneurie, d'avant-hier, au sujet de la déclaration de M. de Gramont, que tous les cabinets paraissent admettre la légitimité des griefs de la France. J'ai l'honneur de vous en envoyer copies. J'ai fait ce matin une dernière tentative pour voir M. de Gramont avant l'ouverture de la Chambre, mais je n'ai pu y réussir. Toutefois, si j'avais pu lui parler, je n'aurais rien eu à ajouter aux raisons que j'ai fait déjà valoir opiniâtrerement en faveur de la paix; et je n'aurais pu espérer d'ébranler une résolution déjà arrêtée par l'empereur et par ses ministres. J'ai l'honneur, etc. Signé : LYONS. Annexe n° 1. Substance d'un télégramme du comte de Granville à Lord Lyons. Foreign-Office, le 14 juillet 1870. Bien que nous soyons d'opinion que la France, ayant obtenu la substance, ne devrait en aucun cas recourir aux extrémités sur la question de forme, nous avons fait des représentations à la Prusse dans l'espoir d'obtenir une solution pacifique. Nous pensons que si la France abandonnait sa demande d'une garantie pour l'avenir, le roi de Prusse pourrait lui communiquer son consentement au retrait de l'acceptation du prince Léopold. Nous sommes disposés à préconiser un arrangement sur cette base. Annexe n° 2. Substance d'un télégramme du comte de Granville à Lord Lyons. Foreign-Office, le 14 juillet 1870. Le renseignement envoyé de Stuttgart au Gouvernement français que j'aurais dit que la France attaquerait la Prusse par terre et par mer sans déclaration de guerre préalable en cas de réponse négative est complètement faux. Je n'ai jamais rien dit de semblable. Contredisez-le de la façon la plus péremptoire et la plus catégorique. Annexe n° 3. Substance d'une dépêche du comte de Granville à Lord Lyons. Foreign-Office, le 14 juillet 1870. L'affirmation faite par le duc de Gramont au Corps législatif que les cabinets auxquels le Gouvernement s'était adressé paraissaient admettre la légitimité de ses griefs, n'est pas en fait applicable au Gouvernement britannique. Je n'ai jamais fait pareil aveu. J'ai exprimé mon regret au sujet d'un événement
l'acceptation du prince Léopold. Nous sommes disposés à préconiser un arrangement sur cette base. Annexe n° 2. Substance d'un télégramme du comte de Granville à Lord Lyons. Foreign-Office, le 14 juillet 1870. Le renseignement envoyé de Stuttgart au Gouvernement français que j'aurais dit que la France attaquerait la Prusse par terre et par mer sans déclaration de guerre préalable en cas de réponse négative est complètement faux. Je n'ai jamais rien dit de semblable. Contredisez-le de la façon la plus péremptoire et la plus catégorique. Annexe n° 3. Substance d'une dépêche du comte de Granville à Lord Lyons. Foreign-Office, le 14 juillet 1870. L'affirmation faite par le duc de Gramont au Corps législatif que les cabinets auxquels le Gouvernement s'était adressé paraissaient admettre la légitimité de ses griefs, n'est pas en fait applicable au Gouvernement britannique. Je n'ai jamais fait pareil aveu. J'ai exprimé mon regret au sujet d'un événement qui avait occasionné un grand mécontentement au Gouvernement et au peuple français, mais je me suis soigneusement abstenu d'admettre que la cause était suffisante pour autoriser les mesures extrêmes, en même temps que je détournais de tout acte précipité et que je recommandais de ne négliger aucun moyen pour rompre la paix générale. N° 136. — Lord Lyons au comte de Granville. Paris, le 15 juillet 1870. Mylord, depuis l'annonce faite aux Chambres cette après-midi, que le Gouvernement se prépare activement à la guerre contre la Prusse, j'ai eu une entrevue avec le duc de Gramont. Son Excellence m'a parlé tout de suite des trois « mémorandums » que j'ai laissés pour lui aux mains de son chef de cabinet, hier soir, et dont copie est incluse dans une première dépêche de ce jour. En réponse au n° 1, il m'a chargé d'exprimer au Gouvernement de la reine les remerciements de l'empereur pour les efforts bienveillants qu'il a faits en vue d'amener une solution satisfaisante de la question prussienne. Les bons offices du Gouvernement de la reine sont restés sans effet, par suite des premiers actes du Gouvernement prussien. Ce Gouvernement a, de propos délibéré, insulté la France en se
la paix générale. N° 136. — Lord Lyons au comte de Granville. Paris, le 15 juillet 1870. Mylord, depuis l'annonce faite aux Chambres cette après-midi, que le Gouvernement se prépare activement à la guerre contre la Prusse, j'ai eu une entrevue avec le duc de Gramont. Son Excellence m'a parlé tout de suite des trois « mémorandums » que j'ai laissés pour lui aux mains de son chef de cabinet, hier soir, et dont copie est incluse dans une première dépêche de ce jour. En réponse au n° 1, il m'a chargé d'exprimer au Gouvernement de la reine les remerciements de l'empereur pour les efforts bienveillants qu'il a faits en vue d'amener une solution satisfaisante de la question prussienne. Les bons offices du Gouvernement de la reine sont restés sans effet, par suite des premiers actes du Gouvernement prussien. Ce Gouvernement a, de propos délibéré, insulté la France en se déclarant publiquement que le roi avait fait affront à l'ambassadeur français. Le Gouvernement prussien avait évidemment l'intention de se faire honneur, vis-à-vis du peuple allemand, d'avoir eu des procédés hautains et discourtois, en fait d'avoir humilié la France; non seulement cette déclaration si offensante pour la France avait été publiée par le Gouvernement dans son journal, mais elle avait été communiquée officiellement par télégraphe aux agents prussiens dans toute l'Europe. Jusque-là la négociation avait eu lieu secrètement. En raison des circonstances spéciales de l'incident, elle avait eu lieu directement avec le roi de Prusse. Le ministre prussien des affaires étrangères, le comte de Bismarck, était resté à la campagne. Il était impossible de l'approcher. Le ministre effectif, M. de Thile, protestait qu'il ne connaissait rien de l'affaire, qu'il la considérait comme ne regardant pas le Gouvernement prussien, mais bien le roi personnellement. Bien que cette distinction ne fût pas admissible en principe, elle n'en obligeait pas moins la France à traiter directement avec le roi, et l'ambassadeur de France avait été envoyé vers Sa Majesté à Ems. La négociation n'avait pas marché de façon satisfaisante, mais aussi longtemps qu'elle conservait son caractère privé, il y avait espoir de la mener
par le Gouvernement dans son journal, mais elle avait été communiquée officiellement par télégraphe aux agents prussiens dans toute l'Europe. Jusque-là la négociation avait eu lieu secrètement. En raison des circonstances spéciales de l'incident, elle avait eu lieu directement avec le roi de Prusse. Le ministre prussien des affaires étrangères, le comte de Bismarck, était resté à la campagne. Il était impossible de l'approcher. Le ministre effectif, M. de Thile, protestait qu'il ne connaissait rien de l'affaire, qu'il la considérait comme ne regardant pas le Gouvernement prussien, mais bien le roi personnellement. Bien que cette distinction ne fût pas admissible en principe, elle n'en obligeait pas moins la France à traiter directement avec le roi, et l'ambassadeur de France avait été envoyé vers Sa Majesté à Ems. La négociation n'avait pas marché de façon satisfaisante, mais aussi longtemps qu'elle conservait son caractère privé, il y avait espoir de la mener à bonne fin; La vérité est que le roi n'avait pas traité M. Benedetti avec la rudesse dont s'est vanté le Gouvernement prussien. Mais le Gouvernement avait jugé à propos de déclarer à l'Allemagne et à l'Europe que la France avait été affrontée dans la personne de son ambassadeur. Cela constituait une insulte qu'aucune nation un peu fière ne pouvait supporter, et rendait impossible, au grand regret du Gouvernement français, de prendre en considération le moyen recommandé par le Gouvernement de la reine pour régler la cause originelle du conflit. Passant au second mémorandum, M. de Gramont me fit observer qu'il n'a jamais cru que Votre Seigneurie eût réellement tenu le langage qu'on vous a attribué à Stuttgart, et qu'il a reçu avec une complète satisfaction votre dénégation formelle de l'assertion qui vous a été attribuée à ce sujet. Le troisième mémorandum avait trait, comme le sait Votre Seigneurie, à ce qu'a dit M. de Gramont à la Chambre, que tous les cabinets auxquels il s'est adressé ont paru admettre que les griefs de la France sont légitimes. M. de Gramont a affirmé qu'il entendait certainement comprendre le Gouvernement de la Grande-Bretagne dans cette énonciation, et devait avouer qu'il croyait
constituait une insulte qu'aucune nation un peu fière ne pouvait supporter, et rendait impossible, au grand regret du Gouvernement français, de prendre en considération le moyen recommandé par le Gouvernement de la reine pour régler la cause originelle du conflit. Passant au second mémorandum, M. de Gramont me fit observer qu'il n'a jamais cru que Votre Seigneurie eût réellement tenu le langage qu'on vous a attribué à Stuttgart, et qu'il a reçu avec une complète satisfaction votre dénégation formelle de l'assertion qui vous a été attribuée à ce sujet. Le troisième mémorandum avait trait, comme le sait Votre Seigneurie, à ce qu'a dit M. de Gramont à la Chambre, que tous les cabinets auxquels il s'est adressé ont paru admettre que les griefs de la France sont légitimes. M. de Gramont a affirmé qu'il entendait certainement comprendre le Gouvernement de la Grande-Bretagne dans cette énonciation, et devait avouer qu'il croyait être parfaitement en droit d'agir ainsi. En fait, a-t-il dit, les efforts bienveillants faits, d'après les instructions de Votre Seigneurie, par le ministre de Sa Majesté à Madrid, pour écarter la candidature du prince Léopold, et les représentations adressées pour le même objet par le Gouvernement de Sa Majesté en d'autres pays, indiquent sûrement qu'il considérait que la France avait raison de se plaindre du choix de ce prince et des circonstances qui s'y rattachaient. Je rappelai à M. de Gramont que Votre Seigneurie s'était soigneusement abstenue d'admettre que cette affaire fût suffisante pour motiver un recours aux mesures extrêmes. M. de Gramont répondit que la déclaration qu'il avait faite à la Chambre n'impliquait nullement que les Gouvernements auxquels il faisait allusion, eussent admis une idée semblable. Sa déclaration avait été faite à une époque comparativement peu avancée de la négociation, et avant l'insulte qui avait nécessité les mesures extrêmes. Une courte discussion suivit; mais comme M. de Gramont annonçait qu'il ferait lui-même connaître ses vues au marquis de La Valette, pour être communiquées à Votre Seigneurie, je m'abstiens d'entrer dans plus de détail, de peur qu'il ne résulte de là que de la confusion. Finalement, M. de Gramont me
d'autres pays, indiquent sûrement qu'il considérait que la France avait raison de se plaindre du choix de ce prince et des circonstances qui s'y rattachaient. Je rappelai à M. de Gramont que Votre Seigneurie s'était soigneusement abstenue d'admettre que cette affaire fût suffisante pour motiver un recours aux mesures extrêmes. M. de Gramont répondit que la déclaration qu'il avait faite à la Chambre n'impliquait nullement que les Gouvernements auxquels il faisait allusion, eussent admis une idée semblable. Sa déclaration avait été faite à une époque comparativement peu avancée de la négociation, et avant l'insulte qui avait nécessité les mesures extrêmes. Une courte discussion suivit; mais comme M. de Gramont annonçait qu'il ferait lui-même connaître ses vues au marquis de La Valette, pour être communiquées à Votre Seigneurie, je m'abstiens d'entrer dans plus de détail, de peur qu'il ne résulte de là que de la confusion. Finalement, M. de Gramont me dit qu'il connaissait la manière de procéder des Anglais, qu'il savait qu'ils détestaient la guerre, et sont par cela même peu disposés à regarder d'un œil favorable ceux qui sont les premiers à ouvrir les hostilités. Cependant, il comptait bien que la France ne perdrait pas la sympathie de l'Angleterre. Je répondis que, si le Gouvernement de la reine n'a pas pu envisager du même œil que le Gouvernement de l'empereur ce malheureux conflit; je croyais pourtant qu'il avait donné des preuves substantielles de son amitié, par les efforts sérieux qu'il avait faits pour obtenir une satisfaction au profit de la France. Je ne pouvais nier que le Gouvernement de la reine était en droit de se sentir déçu, pour ne dit dire blessé. Il avait été amené à croire que le retrait absolu des prétentions du prince de Hohenzollern à la couronne d'Espagne était tout ce que la France désirait. Il avait fait tous ses efforts pour arriver à ce résultat, et maintenant on lui disait que la France demandait plus. Quoi qu'il en soit, je conclus en disant que certainement tout cela ne pouvait en rien diminuer le sentiment d'amitié résultant de l'entente cordiale qui existe depuis tant
Je répondis que, si le Gouvernement de la reine n'a pas pu envisager du même œil que le Gouvernement de l'empereur ce malheureux conflit; je croyais pourtant qu'il avait donné des preuves substantielles de son amitié, par les efforts sérieux qu'il avait faits pour obtenir une satisfaction au profit de la France. Je ne pouvais nier que le Gouvernement de la reine était en droit de se sentir déçu, pour ne dit dire blessé. Il avait été amené à croire que le retrait absolu des prétentions du prince de Hohenzollern à la couronne d'Espagne était tout ce que la France désirait. Il avait fait tous ses efforts pour arriver à ce résultat, et maintenant on lui disait que la France demandait plus. Quoi qu'il en soit, je conclus en disant que certainement tout cela ne pouvait en rien diminuer le sentiment d'amitié résultant de l'entente cordiale qui existe depuis tant d'années entre les deux Gouvernements et les deux nations. J'ai l'honneur, etc. Signé : LYONS. Le comte de Bismarck aux représentants de la confédération de l'Allemagne du Nord à l'étranger. (Circulaire.) Berlin, le 8 juillet 1870.. Monsieur, l'attitude des ministres français aux séances du Sénat et du Corps législatif du 15 du. mois courant, et les altérations de la vérité qui y ont été commises, avec le caractère solennel de déclarations officielles, ont fait tomber le dernier voile qui cachait des intentions, au sujet desquelles personne, jugeant sans parti pris, ne pouvait plus avoir de doute depuis que l'Europe étonnée avait entendu, deux jours auparavant, de la bouche du ministre français des affaires étrangères, que la France ne se contentait point du désistement volontaire du prince héréditaire et qu'elle aurait encore à négocier avec la Prusse. Pendant que les autres puissances européennes examinaient quelle attitude elles prendraient en présence de cette phase nouvelle et inattendue, et comment elles exerceraient, peut-être une influence conciliante et médiatrice dans ces pré-tendues négociations, dont personne ne pouvait supposer la nature ni l'objet, le gouvernement français, par une déclaration publique et solennelle, laquelle, en dénaturant des faits connus, ajoutait de nouvelles offenses et menaces du
15 du. mois courant, et les altérations de la vérité qui y ont été commises, avec le caractère solennel de déclarations officielles, ont fait tomber le dernier voile qui cachait des intentions, au sujet desquelles personne, jugeant sans parti pris, ne pouvait plus avoir de doute depuis que l'Europe étonnée avait entendu, deux jours auparavant, de la bouche du ministre français des affaires étrangères, que la France ne se contentait point du désistement volontaire du prince héréditaire et qu'elle aurait encore à négocier avec la Prusse. Pendant que les autres puissances européennes examinaient quelle attitude elles prendraient en présence de cette phase nouvelle et inattendue, et comment elles exerceraient, peut-être une influence conciliante et médiatrice dans ces pré-tendues négociations, dont personne ne pouvait supposer la nature ni l'objet, le gouvernement français, par une déclaration publique et solennelle, laquelle, en dénaturant des faits connus, ajoutait de nouvelles offenses et menaces du 6 courant, a poussé les choses à une extrémité qui rendait tout arrangement impossible, en enlevant aux puissances amies toute occasion d'intervention et en rendant la rupture inévitable. Déjà depuis une semaine nous ne pouvions plus douter, que l'empereur ne fût absolument décidé à nous placer dans une situation qui ne nous laissât d'autre choix que la guerre ou une humiliation, que le sentiment d'honneur d'aucune nation ne saurait supporter. Si nous avions pu concevoir encore des doutes, ils auraient disparu par le rapport du ministre du roi relativement à son premier entretien, pendant lequel le premier qualifia le désistement du prince héréditaire de question de détail, tandis que les deux ministres exprimèrent l'espoir que S. M. le roi écrirait à l'empereur Napoléon une lettre d'excuses dont la publication serait de nature à apaiser les esprits excités en France. Je joins une copie de ce rapport à la présente; il se passe de commentaires. Les insultes de la presse gouvernementale française anticipèrent sur le triomphe que l'on cherchait à obtenir, Mais le Gouvernement sembla craindre que la guerre lui échappât néanmoins. «Il s'empressa donc de déplacer la question par sa déclaration du 15 du mois courant, de la mettre sur