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y avait à craindre, malgré la répugnance des soldats à soutenir le gouvernement qui avait amené l'invasion de la France, que la lutte ne devînt sanglante. Le citoyen Delpech harangua ces jeunes soldats, leur démontra qu'ils commettraient un crime de lèse-patrie si, dans une situation semblable, ils se servaient contre les citoyens des armes que la nation venait de leur confier. Les jeunes gens hésitèrent. Le cordon, comme s'il avait été en caoutchouc, s'allongea un peu, et il fut possible à ceux qui voulaient aller s'interposer entre le peuple et les soldats de sortir de l'Hôtel de Ville. On se dispersa dans toutes les directions pour prévenir en même temps les conflits partout. Des efforts incroyables furent faits. Des conseillers municipaux venaient courageusement adjurer les soldats de ne pas se servir de leurs armes. Au surplus, le grand quai n'avait pas été occupé, et la besogne fut relativement facile dans les rues de la Loge, de la Prison et des Oliviers; mais il n'en fut pas de même sur la place Villeneuve, où un bataillon à peu près entier s'était aligné vers le côté nord faisant face au port. Le commandant de ce bataillon avait des ordres formels; il devait faire évacuer, coûte que coûte. » Après avoir fait charger les armes devant la foule, il fit exécuter des roulements et donna ordre de mettre en joue, pendant que quelques citoyens essayaient d'empêcher la lutte, en parlant à la fois au peuple et aux soldats. Au moment où les soldats, qui évidemment obéissaient à regret, mirent leurs fusils en joue, la foule, complètement désarmée, reflua rapidement dans toutes les rues adjacentes, et bientôt il ne resta plus sur la place et à proximité des soldats que quelques rares citoyens décidés à tout pour empêcher la lutte. Dans des moments aussi terribles, il est difficile de tout voir. Pourtant, ces tableaux, tout confus qu'ils soient, laissent toujours apercevoir quelques détails caractéristiques qui ressortent d'autant plus vivement et se gravent dans la mémoire avec une netteté extraordinaire. Un témoin oculaire nous raconte sur cette scène si dramatique quelques épisodes qui nous paraissent
faire évacuer, coûte que coûte. » Après avoir fait charger les armes devant la foule, il fit exécuter des roulements et donna ordre de mettre en joue, pendant que quelques citoyens essayaient d'empêcher la lutte, en parlant à la fois au peuple et aux soldats. Au moment où les soldats, qui évidemment obéissaient à regret, mirent leurs fusils en joue, la foule, complètement désarmée, reflua rapidement dans toutes les rues adjacentes, et bientôt il ne resta plus sur la place et à proximité des soldats que quelques rares citoyens décidés à tout pour empêcher la lutte. Dans des moments aussi terribles, il est difficile de tout voir. Pourtant, ces tableaux, tout confus qu'ils soient, laissent toujours apercevoir quelques détails caractéristiques qui ressortent d'autant plus vivement et se gravent dans la mémoire avec une netteté extraordinaire. Un témoin oculaire nous raconte sur cette scène si dramatique quelques épisodes qui nous paraissent dignes d'être consignés ici. J'ai, nous dit-il, encore présents sous les yeux, comme si la scène était d'hier, trois hommes qui, au moment où les soldats allaient faire feu, ne reculèrent pas devant le danger en apparence inévitable qui les menaçait, et persistèrent dans leurs généreux efforts pour arrêter une effusion de sang dont les conséquences pouvaient devenir terribles. Delpech, à six pas des soldats, ne voulut pas regarder derrière lui dans ce moment suprême: « Je sentais fuir derrière moi, m'a-t-il dit depuis, la foule éperdue. » Comptant encore sur l'hésitation bien marquée des jeunes troupiers qui dirigeaient leurs armes contre lui, il continuait de les haranguer. Mais quand enfin le commandement de feu se fit entendre, il se croisa les bras, et regardant en quelque sorte dans le fond des canons de fusil, touchant presque la pointe des baïonnettes, il s'écria : « — Eh bien! vous êtes braves, vous autres, puisque vous êtes soldats français; vous allez voir qu'il n'y a pas besoin de porter l'uniforme pour être brave comme vous... Tirez! » . Et les pauvres soldats, sourds aux objurgations de leurs chefs, qui d'ailleurs ne les poussaient évidemment que pour l'acquit de leur conscience, restèrent
effusion de sang dont les conséquences pouvaient devenir terribles. Delpech, à six pas des soldats, ne voulut pas regarder derrière lui dans ce moment suprême: « Je sentais fuir derrière moi, m'a-t-il dit depuis, la foule éperdue. » Comptant encore sur l'hésitation bien marquée des jeunes troupiers qui dirigeaient leurs armes contre lui, il continuait de les haranguer. Mais quand enfin le commandement de feu se fit entendre, il se croisa les bras, et regardant en quelque sorte dans le fond des canons de fusil, touchant presque la pointe des baïonnettes, il s'écria : « — Eh bien! vous êtes braves, vous autres, puisque vous êtes soldats français; vous allez voir qu'il n'y a pas besoin de porter l'uniforme pour être brave comme vous... Tirez! » . Et les pauvres soldats, sourds aux objurgations de leurs chefs, qui d'ailleurs ne les poussaient évidemment que pour l'acquit de leur conscience, restèrent immobiles, ramenant leur fusil à la hanche quand ils étaient fatigués de l'avoir à l'épaule. En même temps, un autre citoyen dont je n'ai jamais pu découvrir le nom, mais qui est originaire de Toulouse, et connu sous cet unique sobriquet à l'abattoir, où il est garçon boucher, Toulouse donc n'avait pas voulu fuir devant la mort, et, mû par une inspiration soudaine, il. monta sur la margelle de la fontaine, qui est au milieu de la place, se dressa tout droit, se croisa les bras et regardant fixement les soldats, il leur dit : " — « Soldats, vous allez voir si j'ai peur. Voilà un but (en montrant sa poitrine), et voici mon inculus (désignant le bassin plein d'eau de la fontaine). A présent : Feu! si vous l'osez. » Au même instant, M. Astruc, un des membres de cette famille d'hommes dévoués qui a fourni à elle seule quatre volontaires à l'armée des Vosges, M. Astruc, sur un autre point de la place à droite, pénétrait dans les rangs des soldats, leur adressant la parole, causant avec eux, leur montrant la patrie envahie, l'armée de la France livrée à l'ennemi par l'empereur, et la nécessité de châtier
n'avait pas voulu fuir devant la mort, et, mû par une inspiration soudaine, il. monta sur la margelle de la fontaine, qui est au milieu de la place, se dressa tout droit, se croisa les bras et regardant fixement les soldats, il leur dit : " — « Soldats, vous allez voir si j'ai peur. Voilà un but (en montrant sa poitrine), et voici mon inculus (désignant le bassin plein d'eau de la fontaine). A présent : Feu! si vous l'osez. » Au même instant, M. Astruc, un des membres de cette famille d'hommes dévoués qui a fourni à elle seule quatre volontaires à l'armée des Vosges, M. Astruc, sur un autre point de la place à droite, pénétrait dans les rangs des soldats, leur adressant la parole, causant avec eux, leur montrant la patrie envahie, l'armée de la France livrée à l'ennemi par l'empereur, et la nécessité de châtier ce suprême outrage fait à la France par l'homme de décembre. Un instant après, un renfort précieux arrivait : M. Thourel, conseiller municipal, aujourd'hui procureur général à Aix, apportait le concours de sa grande éloquence aux médiateurs. S'adressant tour à tour aux chefs et aux soldats, il finit par vaincre les dernières hésitations du chef de bataillon, qui remit son sabre au fourreau. Ce fut un signal compris de tous. La foule aux aguets et qui avait déjà envahi de nouveau la place pendant ces pourparlers qui, du reste, avaient à peine duré quelques minutes, la foule s'approcha alors en criant : « Vive la ligne! vivent nos frères les soldats ! » Les rangs furent entourés par des citoyens qui embrassaient nos pauvres conscrits sur les deux joues. Ceux-ci, heureux du dénouement de l'affaire, n'essayaient même pas de cacher leur satisfaction et fraternisaient de grand cœur. Bientôt toutes les baïonnettes étaient au fourreau, les cartouches retirées des chassepots, et la plus fraternelle harmonie régnait sur cette place qui, quelques minutes auparavant, semblait destinée à devenir un champ de carnage. Tout danger de collision ayant disparu aux abords de l'Hôtel de Ville, la délibération fut reprise à l'intérieur et, préalablement
les dernières hésitations du chef de bataillon, qui remit son sabre au fourreau. Ce fut un signal compris de tous. La foule aux aguets et qui avait déjà envahi de nouveau la place pendant ces pourparlers qui, du reste, avaient à peine duré quelques minutes, la foule s'approcha alors en criant : « Vive la ligne! vivent nos frères les soldats ! » Les rangs furent entourés par des citoyens qui embrassaient nos pauvres conscrits sur les deux joues. Ceux-ci, heureux du dénouement de l'affaire, n'essayaient même pas de cacher leur satisfaction et fraternisaient de grand cœur. Bientôt toutes les baïonnettes étaient au fourreau, les cartouches retirées des chassepots, et la plus fraternelle harmonie régnait sur cette place qui, quelques minutes auparavant, semblait destinée à devenir un champ de carnage. Tout danger de collision ayant disparu aux abords de l'Hôtel de Ville, la délibération fut reprise à l'intérieur et, préalablement à toute autre mesure, il fut arrêté qu'une délégation de trois membres du conseil municipal serait envoyée à M. d'Aurelle de Paladines, alors commandant la 9° division militaire et les feux de pelotons sur le peuple à Marseille. La ville était d'ailleurs en état de siège, les pouvoirs du général très grands; il s'agissait de lui proposer une sorte de trêve entre le peuple et l'armée jusqu'au moment où on aurait de Paris des nouvelles certaines. Les conseillers municipaux se présentèrent à l'entrée de la rue Mazarde, dans laquelle est situé l'hôtel de la Division, et furent reçus avec tous les égards qui leur étaient dus, par un piquet de chasseurs du 7° qui, la baïonnette en avant, leur intima l'ordre de foutre le camp et... plus vite que ça, N. de D. ! Bref, la commission municipale dut se retirer devant la menace d'être fusillée séance tenante. C'était la guerre, la guerre civile avec toutes ses horreurs. L'après-midi était déjà avancée, et pendant que se passaient les faits racontés plus haut, les autres quartiers de la ville étaient également le théâtre d'événements graves. La Bourse, notamment, avait été envahie, malgré le bataillon de soldats préposé à sa garde. Le
très grands; il s'agissait de lui proposer une sorte de trêve entre le peuple et l'armée jusqu'au moment où on aurait de Paris des nouvelles certaines. Les conseillers municipaux se présentèrent à l'entrée de la rue Mazarde, dans laquelle est situé l'hôtel de la Division, et furent reçus avec tous les égards qui leur étaient dus, par un piquet de chasseurs du 7° qui, la baïonnette en avant, leur intima l'ordre de foutre le camp et... plus vite que ça, N. de D. ! Bref, la commission municipale dut se retirer devant la menace d'être fusillée séance tenante. C'était la guerre, la guerre civile avec toutes ses horreurs. L'après-midi était déjà avancée, et pendant que se passaient les faits racontés plus haut, les autres quartiers de la ville étaient également le théâtre d'événements graves. La Bourse, notamment, avait été envahie, malgré le bataillon de soldats préposé à sa garde. Le carrefour de la rue Pavé d'Amour, qui borde la façade de ce monument, faillit devenir le théâtre d'une lutte sanglante. Là, pourtant, aucun officier n'alla jusqu'à commander le feu; mais les soldats avaient croisé la baïonnette, et le passage serait resté interdit si un courageux citoyen n'avait à un certain moment pris entre ses bras trois fusils d'autant de troupiers, ce qui occasionna une certaine confusion pendant laquelle plusieurs brèches furent faites à la muraille humaine. Le peuple pénétra dans la Bourse, et il fallait voir quelle ardeur déployaient tous ces hommes énergiques pour entrer des premiers. Qu'allaient-ils donc faire dans la Bourse? Oh mon Dieu, une chose très-simple, Quelques minutes après que le premier citoyen fut entré, à peine la foule était-elle devenue suffisante pour empêcher une épinglette de tomber dans l'immense édifice, que l'on vit se dérouler d'énormes câbles (vous savez que dans les moments d'orage populaire le peuple trouve toujours comme par enchantement tout ce dont il a besoin) ; d'immenses câbles, disons-nous, étaient déroulés et noués aux bras, au cou, à la ceinture de la grande statue du héros de décembre-Sedan; ils étaient aussitôt tendus par six mille bras populaires. Harlant, suant, soufflant, on tira tant
moment pris entre ses bras trois fusils d'autant de troupiers, ce qui occasionna une certaine confusion pendant laquelle plusieurs brèches furent faites à la muraille humaine. Le peuple pénétra dans la Bourse, et il fallait voir quelle ardeur déployaient tous ces hommes énergiques pour entrer des premiers. Qu'allaient-ils donc faire dans la Bourse? Oh mon Dieu, une chose très-simple, Quelques minutes après que le premier citoyen fut entré, à peine la foule était-elle devenue suffisante pour empêcher une épinglette de tomber dans l'immense édifice, que l'on vit se dérouler d'énormes câbles (vous savez que dans les moments d'orage populaire le peuple trouve toujours comme par enchantement tout ce dont il a besoin) ; d'immenses câbles, disons-nous, étaient déroulés et noués aux bras, au cou, à la ceinture de la grande statue du héros de décembre-Sedan; ils étaient aussitôt tendus par six mille bras populaires. Harlant, suant, soufflant, on tira tant et si bien, que la statue, ébranlée pendant un instant, s'abattit enfin de la hauteur de la grande galerie circulaire sur la corbeille même des agents de change; la tête, brusquement séparée du cou par le choc, roula à quelques pas de distance, pendant que la masse du corps, enfonçant le plancher postiche et surélevé de la corbeille, disparaissait dans la poussière amoncelée et dans les toiles d'araignée. Digne cercueil pour un tel sire. La tête, traînée dans la rue pendant quelque temps, finit par disparaître, religieusement recueillie sans doute par quelque collectionneur peu délicat. La chute de la statue fut le signal de l'évacuation de la Bourse; les dix mille hommes qui y avaient pénétré se disposaient à monter vers la colline Bonaparte où une exécution semblable aurait probablement été faite sur la statue de Napoléon Ier. Elle fut sauvée par un hasard; quelques minutes avant, on avait appris à l'Hôtel de Ville que des événements graves se préparaient sur la place de la préfecture, où, disait-on, une collision était imminente; la masse populaire avait aussitôt pris cette direction, et la tête de cette colonne débouchait par les quais sur la Canebière, lorsqu'un bruit de tonnerre venant de l'intérieur
le plancher postiche et surélevé de la corbeille, disparaissait dans la poussière amoncelée et dans les toiles d'araignée. Digne cercueil pour un tel sire. La tête, traînée dans la rue pendant quelque temps, finit par disparaître, religieusement recueillie sans doute par quelque collectionneur peu délicat. La chute de la statue fut le signal de l'évacuation de la Bourse; les dix mille hommes qui y avaient pénétré se disposaient à monter vers la colline Bonaparte où une exécution semblable aurait probablement été faite sur la statue de Napoléon Ier. Elle fut sauvée par un hasard; quelques minutes avant, on avait appris à l'Hôtel de Ville que des événements graves se préparaient sur la place de la préfecture, où, disait-on, une collision était imminente; la masse populaire avait aussitôt pris cette direction, et la tête de cette colonne débouchait par les quais sur la Canebière, lorsqu'un bruit de tonnerre venant de l'intérieur de la Bourse annonça au loin la chute du marbre impérial. Les deux flots n'en firent plus qu'un, et le fleuve humain s'écoula par toutes les artères qui mènent de la Canebière à la préfecture, abattant dans son cours les écussons aux armes impériales qui décoraient les enseignes de quelques boutiquiers. La place et tous les abords de la préfecture, quelque vastes qu'ils soient, étaient loin de pouvoir contenir la foule immense. C'était surtout à l'entrée principale que les plus grandes forces avaient été massées. L'escadron de gendarmerie à cheval, magnifique troupe d'ailleurs, était plus particulièrement l'objet des manifestations hostiles, et là était assurément le plus puissant danger d'une collision. C'était donc là que les plus grands efforts devaient être faits. Aussi un grand nombre de citoyens, parmi ceux qui avaient acquis de l'influence sur la démocratie marseillaise, se portèrent sur ce point, et adjurant tantôt le peuple, tantôt les gendarmes, firent les plus grands efforts pour éviter l'effusion du sang. Qui signaler à l'admiration publique dans les faits où tous sont héroïques? Cent de nos amis connus étaient là ; je les ai vus. Une seule figure reste devant mon esprit. Je vois encore Raymond, depuis commandant d'un bataillon
boutiquiers. La place et tous les abords de la préfecture, quelque vastes qu'ils soient, étaient loin de pouvoir contenir la foule immense. C'était surtout à l'entrée principale que les plus grandes forces avaient été massées. L'escadron de gendarmerie à cheval, magnifique troupe d'ailleurs, était plus particulièrement l'objet des manifestations hostiles, et là était assurément le plus puissant danger d'une collision. C'était donc là que les plus grands efforts devaient être faits. Aussi un grand nombre de citoyens, parmi ceux qui avaient acquis de l'influence sur la démocratie marseillaise, se portèrent sur ce point, et adjurant tantôt le peuple, tantôt les gendarmes, firent les plus grands efforts pour éviter l'effusion du sang. Qui signaler à l'admiration publique dans les faits où tous sont héroïques? Cent de nos amis connus étaient là ; je les ai vus. Une seule figure reste devant mon esprit. Je vois encore Raymond, depuis commandant d'un bataillon de l'Égalité, et qui, blessé glorieusement au combat de Pasques, fut décoré sur la proposition du général Garibaldi; je vois, dis-je, Raymond là, maître sur la bride du cheval du colonel Fauconnet, au moment où celui-ci ayant fait mettre sabre en main, commandait à son escadron de prendre du champ pour charger : — « Non, vous ne chargerez pas; non, vous ne donnerez pas cet ordre, colonel, et d'ailleurs, vos hommes ne vous suivront pas. N'est-ce pas, gendarmes, que vous aurez en cette circonstance l'héroïque courage de désobéir à votre chef? » — « Je chargerai, dit le Colonel, je ferai mon devoir. » Et il fit un signe sur lequel les derniers rangs s'ébranlèrent en arrière, de façon à mettre le cul des chevaux contre les soubassements de la lancade. Alors il se passa quelque chose de vraiment inouï. S'alignant d'instinct en face de cette colonne prête à s'élancer, le premier rang de la foule se trouva immédiatement discipliné comme une vieille troupe ; personne ne fit plus un pas, nul ne dit plus un mot. Raymond, seul; au milieu, les bras croisés, sans peur et sans émotion apparente, dit au colonel : « Eh bien, alors, chargez
pour charger : — « Non, vous ne chargerez pas; non, vous ne donnerez pas cet ordre, colonel, et d'ailleurs, vos hommes ne vous suivront pas. N'est-ce pas, gendarmes, que vous aurez en cette circonstance l'héroïque courage de désobéir à votre chef? » — « Je chargerai, dit le Colonel, je ferai mon devoir. » Et il fit un signe sur lequel les derniers rangs s'ébranlèrent en arrière, de façon à mettre le cul des chevaux contre les soubassements de la lancade. Alors il se passa quelque chose de vraiment inouï. S'alignant d'instinct en face de cette colonne prête à s'élancer, le premier rang de la foule se trouva immédiatement discipliné comme une vieille troupe ; personne ne fit plus un pas, nul ne dit plus un mot. Raymond, seul; au milieu, les bras croisés, sans peur et sans émotion apparente, dit au colonel : « Eh bien, alors, chargez sur la foule sans armes. Aucun de nous ne reculera d'une semelle! » Le colonel Fauconnet (c'était un brave, il l'a prouvé plus tard à Dijon, où il se fit vaillamment tuer), le colonel hésita; troublé, inquiet, sentant (il nous l'a dit après) la terrible responsabilité qui pesait sur lui, il regardait alternativement la foule et les gendarmes dont il constatait l'attitude anxieuse et résignée. Les gendarmes, sans attendre un commandement, rengainèrent leur sabre. Le colonel remit son épée au fourreau; les gendarmes délibérèrent. On eut la sage pensée de les faire escorter par quelques hommes connus afin d'éviter tout malentendu. Tout danger écarté de ce côté, les hommes qui s'étaient donnés la tâche de maintenir le mouvement dans les voies pacifiques cherchèrent sur quel point ils devaient se diriger. La police, massée devant la grande entrée même de la préfecture, n'était pas encore abordable. On sentait d'instinct qu'il fallait l'isoler pour la maitriser sans lutte sanglante. Aussi les efforts se concentrèrent-ils momentanément sur le demi-bataillon de chasseurs massé entre la place Saint-Ferréol et le boulevard du Muy. L'attitude de cette troupe était d'ailleurs menaçante, et quoique le départ de l'escadron de gendarmerie l'eût considérablement ébranlée, on sentait qu'il serait
il regardait alternativement la foule et les gendarmes dont il constatait l'attitude anxieuse et résignée. Les gendarmes, sans attendre un commandement, rengainèrent leur sabre. Le colonel remit son épée au fourreau; les gendarmes délibérèrent. On eut la sage pensée de les faire escorter par quelques hommes connus afin d'éviter tout malentendu. Tout danger écarté de ce côté, les hommes qui s'étaient donnés la tâche de maintenir le mouvement dans les voies pacifiques cherchèrent sur quel point ils devaient se diriger. La police, massée devant la grande entrée même de la préfecture, n'était pas encore abordable. On sentait d'instinct qu'il fallait l'isoler pour la maitriser sans lutte sanglante. Aussi les efforts se concentrèrent-ils momentanément sur le demi-bataillon de chasseurs massé entre la place Saint-Ferréol et le boulevard du Muy. L'attitude de cette troupe était d'ailleurs menaçante, et quoique le départ de l'escadron de gendarmerie l'eût considérablement ébranlée, on sentait qu'il serait difficile de la persuader. Cependant, hommes et femmes haranguèrent les soldats; une mère tenant son enfant dans ses bras, leur criait : « Vous ne tirerez pas ! » Les hommes parlaient aux soldats de la honte que subissaient la France et l'armée, livrées à l'ennemi par la capitulation de Sedan. Les rangs s'ouvrirent ; on serra la main aux soldats qui, l'un après l'autre, remirent la baïonnette au fourreau; les rangs étaient rompus. Il n'y avait plus à redouter d'effusion de sang. A Marseille aussi, la République fut proclamée avant de l'être à Paris. (Extrait du Corsaire, 5 septembre 1872.) PIECE N° 2 Extraits des registres des délibérations du Conseil municipal de la ville de Marseille. Séance du 5 septembre 1870. PRÉSIDENCE DE M. BORY. L'Assemblée formée, M. le maire a ouvert la séance. Un grand nombre de citoyens stationnent devant l'Hôtel de Ville. Plusieurs membres font connaître au conseil qu'un Comité de salut public vient d'être formé, ils disent que la population est sur le point de marcher sur la Préfecture. MM. Carcassonne, Bosc et Pé, auxquels s'adjoint M. Cordeil, sont envoyés en commission auprès du Comité de salut public. M. Labadié propose la nomination d'un commissaire départemental,