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pour flatter les passions, rien n'a pu altérer le caractère général d'une grande époque, fausser la physionomie d'un grand roi ou d'un grand ministre. Une littérature plus passionnée que sincère a eu beau dans l'histoire comme dans la politique ou dans le roman, travestir certaines figures et chercher à attirer l'intérêt sur des catastrophes méritées, il n'en reste pas moins vrai que Richelieu comme Henry IV ont constitué la monarchie française et continué l'œuvre de Louis XI, par d'autres moyens heureusement, et porté les plus terribles coups à cette maison d'Autriche qui annonçait de tout envahir. Mazarin, Colbert, Louvois, ne sont pas des avares ou des bourreaux; Louis XIV est un roi grand par son génie autant que par le bonheur qu'il a eu de réunir autour de sa couronne toutes les gloires. La politique de Catherine de Médicis qui a dominé l'Europe pendant la période des Valois, a résisté aux attaques de tous ceux qui, en haine de tout sentiment conservateur et catholique, prônent tour à tour les Guise et les Huguenots au détriment de la race vraiment française de Valois et du caractère de Catherine la plus saine et la plus forte tête de son temps, si l'on en excepte Henri IV. Sans controverse la lumière finit par se faire; la vérité éclate malgré la passion et les intérêts, et la postérité, dans son impartialité inévitable, rend à chacun la justice qui lui est due. Et il ne faut pas s'étonner de cette lenteur des peuples à rendre à César ce qui lui appartient. S'il est difficile de juger un simple individu pour lequel on n'éprouve que de l'indifférence, combien ne doit-il pas être d'apprecier avec équité un gouvernement surtout, à une époque où les passions longtemps exaltées ont faussé tant de jugements, obscurci tant d'esprits, gâté tant de cœurs. Par quels efforts intelligents, par quel incontestable amour du bien public doit donc s'être signalé un gouvernement auquel, malgré les opinions particulières, la masse du public des villes rend, dès à présent, une si éclatante justice ? Nous ne parlons pas des succès des campagnes, satisfaites de vivre
en excepte Henri IV. Sans controverse la lumière finit par se faire; la vérité éclate malgré la passion et les intérêts, et la postérité, dans son impartialité inévitable, rend à chacun la justice qui lui est due. Et il ne faut pas s'étonner de cette lenteur des peuples à rendre à César ce qui lui appartient. S'il est difficile de juger un simple individu pour lequel on n'éprouve que de l'indifférence, combien ne doit-il pas être d'apprecier avec équité un gouvernement surtout, à une époque où les passions longtemps exaltées ont faussé tant de jugements, obscurci tant d'esprits, gâté tant de cœurs. Par quels efforts intelligents, par quel incontestable amour du bien public doit donc s'être signalé un gouvernement auquel, malgré les opinions particulières, la masse du public des villes rend, dès à présent, une si éclatante justice ? Nous ne parlons pas des succès des campagnes, satisfaites de vivre dans la paix et une abondance croissante, et qui voient leur confiance justifiée au-delà même de leurs espérances. Mais n'est-il pas vrai que de quelque côté qu'il se tourne, à quelque point de vue qu'il envisage la situation générale du pays, l'esprit reste frappé de la quantité de choses faites sous l'Empire, de leur grandeur, de leur nécessité et des résultats immenses obtenus ? Nous comprenons très bien les objections que nous avons entendu faire bien souvent, il y a quelques années, lorsque la volonté ferme de l'Empereur s'exerçait dans un ordre d'idées, de faits devant lesquels on avait jusque-là reculé. Certes, il était permis de craindre devant la présence de tant de projets gigantesques; on se craignait pour les finances; on craignait pour la situation générale. On se disait que jamais des obstacles que l'on avait crus jusqu'alors invincibles ne pourraient être écartés; c'est à peine si la génération actuelle devait voir l'accomplissement de travaux dont la pensée seule avait jusqu'alors effrayé ceux qui avaient pu en pressentir l'exécution; tout devait être bouleversé, sans qu'il fut permis de prévoir comment finiraient des entreprises que l'on plaçait au rang des fabuleux travaux des demi-dieux de l'antiquité. Que sont devenues ces
sous l'Empire, de leur grandeur, de leur nécessité et des résultats immenses obtenus ? Nous comprenons très bien les objections que nous avons entendu faire bien souvent, il y a quelques années, lorsque la volonté ferme de l'Empereur s'exerçait dans un ordre d'idées, de faits devant lesquels on avait jusque-là reculé. Certes, il était permis de craindre devant la présence de tant de projets gigantesques; on se craignait pour les finances; on craignait pour la situation générale. On se disait que jamais des obstacles que l'on avait crus jusqu'alors invincibles ne pourraient être écartés; c'est à peine si la génération actuelle devait voir l'accomplissement de travaux dont la pensée seule avait jusqu'alors effrayé ceux qui avaient pu en pressentir l'exécution; tout devait être bouleversé, sans qu'il fut permis de prévoir comment finiraient des entreprises que l'on plaçait au rang des fabuleux travaux des demi-dieux de l'antiquité. Que sont devenues ces craintes? Quel vent a balayé ces terreurs? Qu'est-il advenu de ces résistances timides, inquiètes, de l'opinion, ou des objections de ceux qui ont toujours tout prévu, excepté ce qui doit arrive ? Aujourd'hui ces choses, considérées hier encore comme impossibles et fabuleuses, semblent à ce point naturelles que c'est à peine si l'on y fait attention. « Crever Paris, le couper en deux, abattre d'immenses quartiers et les rebâtir en les assainissant, quelle folie ! disaient certains sceptiques. Comment y peut-on songer ? Et comment y croire que notre génération verra des choses que nos neveux eux-mêmes pourront à peine exécuter ? Or, ces mêmes braves gens qui niaient il y a trois ou quatre ans à peine se promènent depuis une année sur le boulevard de Sébastopol sans y prendre garde, et le montrent aux étrangers émerveillés comme la chose la plus simple du monde. La rue de Rivoli, le Louvre, cette merveille moderne; les Halles, établissements qui déjà servent de modèle à tous les projets analogues en Europe; le quartier des Ecoles transformé, les quais aplanis, les squares, les places publiques, pleins d'air, et de soleil ; le bois de Boulogne transformé, celui de Vincennes, qui demain offrira
peine si l'on y fait attention. « Crever Paris, le couper en deux, abattre d'immenses quartiers et les rebâtir en les assainissant, quelle folie ! disaient certains sceptiques. Comment y peut-on songer ? Et comment y croire que notre génération verra des choses que nos neveux eux-mêmes pourront à peine exécuter ? Or, ces mêmes braves gens qui niaient il y a trois ou quatre ans à peine se promènent depuis une année sur le boulevard de Sébastopol sans y prendre garde, et le montrent aux étrangers émerveillés comme la chose la plus simple du monde. La rue de Rivoli, le Louvre, cette merveille moderne; les Halles, établissements qui déjà servent de modèle à tous les projets analogues en Europe; le quartier des Ecoles transformé, les quais aplanis, les squares, les places publiques, pleins d'air, et de soleil ; le bois de Boulogne transformé, celui de Vincennes, qui demain offrira au peuple des faubourgs de plus pittoresques promenades que son frère l'aristocrate ; les grands boulevards, dont l'exécution commence à cette heure; que sais-je ? on se perd dans cette énumération inouïe, tous ces faits n'attestent-ils pas une vraie grandeur, une initiative féconde, un profond souci du bien-être des populations ? Et qu'on remarque que nous ne parlons ici que de Paris et de ce que nous avons sous les yeux. L'espace nous manque même pour rappeler Cherbourg et son port admirable; Lille et son enceinte envahie; Marseille et ses ports, ses quais, sa nouvelle ville; Rouen et son quartier Montmartre, qui peu à peu disparaît, et tant de routes, tant de chemins vicinaux ; enfin, le grand et admirable réseau de chemins de fer, qui fait de la France un pays admirable. En présence de tant de merveilles, on reste ébloui. Ce n'est pas tout, et voici qu'un nouveau projet, autrefois chimérique, d'une réalisation facile aujourd'hui, vient compléter cet ensemble de faits admirables qui font de Paris la première ville du monde. L'annexion de la banlieue de Paris est soumise aux enquêtes publiques; si le projet est adopté, les limites de la grande ville ne seront autres désormais que
? Et qu'on remarque que nous ne parlons ici que de Paris et de ce que nous avons sous les yeux. L'espace nous manque même pour rappeler Cherbourg et son port admirable; Lille et son enceinte envahie; Marseille et ses ports, ses quais, sa nouvelle ville; Rouen et son quartier Montmartre, qui peu à peu disparaît, et tant de routes, tant de chemins vicinaux ; enfin, le grand et admirable réseau de chemins de fer, qui fait de la France un pays admirable. En présence de tant de merveilles, on reste ébloui. Ce n'est pas tout, et voici qu'un nouveau projet, autrefois chimérique, d'une réalisation facile aujourd'hui, vient compléter cet ensemble de faits admirables qui font de Paris la première ville du monde. L'annexion de la banlieue de Paris est soumise aux enquêtes publiques; si le projet est adopté, les limites de la grande ville ne seront autres désormais que les fortifications. Nous avons, il y a deux jours, reproduit le rapport lumineux et concluant de M. le ministre de l'intérieur : nous serons donc sobres de détails et nous n'aurions même pas à revenir sur cet important travail, que tout le monde a lu et apprécié, si nous ne jugions utile d'appeler l'attention sur quelques particularités d'un intérêt tout à fait immédiat. Il y avait trois choses principales que, dans un travail de cette nature, l'administration devait avoir en vue : L'intérêt matériel des communes annexées, La sécurité et le bien-être des habitants, Enfin l'intérêt politique du gouvernement et de l'Etat. En ce qui concerne l'intérêt matériel et administratif des communes qui forment ce que l'on appelle vulgairement la banlieue de Paris, il ne saurait y avoir aucun doute sur les bénéfices que ces communes doivent retirer de leur annexion à la capitale. Ce qui caractérise spécialement les groupes considérables d'habitation qui forment les localités connues sous les noms de Batignolles, Belleville, Montmartre, La Chapelle, Auteuil, Passy, etc., etc., c'est l'accroissement prodigieux qu'ils ont éprouvé depuis quinze ou vingt ans, depuis dix ans surtout. Qui ne se souvient de ces campagnes désertes où se voyaient à peine quelques maisons
jugions utile d'appeler l'attention sur quelques particularités d'un intérêt tout à fait immédiat. Il y avait trois choses principales que, dans un travail de cette nature, l'administration devait avoir en vue : L'intérêt matériel des communes annexées, La sécurité et le bien-être des habitants, Enfin l'intérêt politique du gouvernement et de l'Etat. En ce qui concerne l'intérêt matériel et administratif des communes qui forment ce que l'on appelle vulgairement la banlieue de Paris, il ne saurait y avoir aucun doute sur les bénéfices que ces communes doivent retirer de leur annexion à la capitale. Ce qui caractérise spécialement les groupes considérables d'habitation qui forment les localités connues sous les noms de Batignolles, Belleville, Montmartre, La Chapelle, Auteuil, Passy, etc., etc., c'est l'accroissement prodigieux qu'ils ont éprouvé depuis quinze ou vingt ans, depuis dix ans surtout. Qui ne se souvient de ces campagnes désertes où se voyaient à peine quelques maisons isolées, perdues, puis agglomérées par petits groupes au centre d'une vaste solitude et dont l'aspect seul inspirait la tristesse et l'ennui ? Par quel miracle ces steppes de la civilisation se sont-elles peuplées à ce point qu'elles forment aujourd'hui des villes plus considérables que la plupart des grandes cités françaises ? Montmartre a aujourd'hui 36 mille habitants, Batignolles 44 mille, Belleville 58 mille, Passy, Auteuil, Grenelle ont grandi dans les mêmes proportions. La vie est venue à ces cités nées d'hier, et avec elle tous les besoins, toutes les nécessités de la civilisation; les habitants de la banlieue ont voulu, dès l'aurore de leur existence, vivre comme les Parisiens et jouir comme eux des avantages de la plus intelligente des administrations; et cela se conçoit, ils étaient eux-mêmes des Parisiens attirés hors de la ville par le besoin d'un air plus pur et d'une vie plus facile. Mais il est arrivé bientôt ce que certains esprits avaient prévu. Au fur et à mesure que grandissait la banlieue, les conditions de son existence devenaient de plus en plus difficiles et son bien-être tout à fait problématique. La campagne disparaissait chaque jour et le citadin affamé de verdure ne trouvait plus à
? Montmartre a aujourd'hui 36 mille habitants, Batignolles 44 mille, Belleville 58 mille, Passy, Auteuil, Grenelle ont grandi dans les mêmes proportions. La vie est venue à ces cités nées d'hier, et avec elle tous les besoins, toutes les nécessités de la civilisation; les habitants de la banlieue ont voulu, dès l'aurore de leur existence, vivre comme les Parisiens et jouir comme eux des avantages de la plus intelligente des administrations; et cela se conçoit, ils étaient eux-mêmes des Parisiens attirés hors de la ville par le besoin d'un air plus pur et d'une vie plus facile. Mais il est arrivé bientôt ce que certains esprits avaient prévu. Au fur et à mesure que grandissait la banlieue, les conditions de son existence devenaient de plus en plus difficiles et son bien-être tout à fait problématique. La campagne disparaissait chaque jour et le citadin affamé de verdure ne trouvait plus à la place des champs qu'il espérait habiter que des villas placées dans les plus mauvaises conditions d'économie administrative et où il n'avait même plus la compensation que l'édilité parisienne offre en si grand nombre à ceux que leurs affaires, leur situation, attachent aux murs de Paris lorsqu'ils voudraient habiter la campagne. Ces compensations leur manquaient. En effet, les communes, généralement mal bâties, non alignées, n'avaient pour la plupart ni voies de communication faciles, ni rues pavées, ni trottoirs, ni éclairage ; et lorsque peu à peu elles eurent joui de ces avantages, il leur manqua encore des égouts, des conduites de gaz, en un mot, tout ce qui excède l'application des règles de la simple vigilance. D'un autre côté, ainsi que le fait remarquer le rapport de M. le ministre de l'intérieur, les communes entre elles ne pouvaient être sur le pied d'une égalité cependant nécessaire, et l'on pouvait voir un côté de rue jouir d'avantages que l'autre côté ne possédait pas. Nous n'aurons pas besoin d'insister sur le côté en quelque sorte moral de la question. Personne n'ignore que la banlieue de Paris est le refuge ordinaire de cette écume de la population qui y trouve, par l'impossibilité d'une
campagne. Ces compensations leur manquaient. En effet, les communes, généralement mal bâties, non alignées, n'avaient pour la plupart ni voies de communication faciles, ni rues pavées, ni trottoirs, ni éclairage ; et lorsque peu à peu elles eurent joui de ces avantages, il leur manqua encore des égouts, des conduites de gaz, en un mot, tout ce qui excède l'application des règles de la simple vigilance. D'un autre côté, ainsi que le fait remarquer le rapport de M. le ministre de l'intérieur, les communes entre elles ne pouvaient être sur le pied d'une égalité cependant nécessaire, et l'on pouvait voir un côté de rue jouir d'avantages que l'autre côté ne possédait pas. Nous n'aurons pas besoin d'insister sur le côté en quelque sorte moral de la question. Personne n'ignore que la banlieue de Paris est le refuge ordinaire de cette écume de la population qui y trouve, par l'impossibilité d'une surveillance active, une sorte de sécurité qui n'existe plus pour elle à Paris. Tout ce que la capitale renfermait autrefois de malfaiteurs de toute sorte s'est réfugié en dehors des barrières. L'admirable service de la sûreté publique ne laisse plus de place dans la ville à ces misérables qui y pullulaient autrefois. Les communes suburbaines, trop pauvres pour solder un bon service de police, se voient infestées par une population qu'une surveillance sévère et une répression énergique diminueront d'ordre et feront rentrer dans des cas meilleures autant par la crainte du châtiment que par l'effet des mœurs générales, gagneront par cela seul que les délits deviendront forcément plus rares. On comprendra, au reste, quel bienfait ce sera pour ces communes que l'organisation d'un service de sûreté conforme à celui dont jouit la capitale, lorsqu'on saura, ainsi que le dit le rapport, qu'à Paris il y a un surveillant pour 360 habitants et par hectare superficiel, tandis que la banlieue en compte un par 56 hectares environ et pour 5,165 habitants ! Il nous reste encore à examiner le côté politique de cette grande mesure, ainsi que les objections qui ont pu se produire en ce qui touche aux intérêts particuliers
pullulaient autrefois. Les communes suburbaines, trop pauvres pour solder un bon service de police, se voient infestées par une population qu'une surveillance sévère et une répression énergique diminueront d'ordre et feront rentrer dans des cas meilleures autant par la crainte du châtiment que par l'effet des mœurs générales, gagneront par cela seul que les délits deviendront forcément plus rares. On comprendra, au reste, quel bienfait ce sera pour ces communes que l'organisation d'un service de sûreté conforme à celui dont jouit la capitale, lorsqu'on saura, ainsi que le dit le rapport, qu'à Paris il y a un surveillant pour 360 habitants et par hectare superficiel, tandis que la banlieue en compte un par 56 hectares environ et pour 5,165 habitants ! Il nous reste encore à examiner le côté politique de cette grande mesure, ainsi que les objections qui ont pu se produire en ce qui touche aux intérêts particuliers des habitants, ouvriers, bourgeois ou industriels. Ce sera le sujet d'un prochain article. A. ESPARBIÉ. Nous avons annoncé, d'après nos dernières correspondances d'Egypte, que la corvette à vapeur le Djbayty, qui avait primitivement reçu pour instructions de revenir en France après l'accomplissement de sa mission à Djeddah, venait de recevoir l'ordre d'attendre à Suez des détachements de troupes et de marins pour les transporter à Tourane. Nous apprenons que la frégate à vapeur Villosa, qui vient de quitter Toulon et de faire route pour Alexandrie, emmène des détachements, qui s'élèvent à 320 hommes et qui sont destinés à renforcer le corps expéditionnaire de Cochin-Chine. Ces détachements se composent en grande partie de matelots artilleurs provenant de l'école des matelots canonniers établie sur le Suffren, qui sont tous commissionnés. Ils sont destinés à servir les batteries à terre, soit dans les attaques futures contre Hué, soit dans les ouvrages établis pour protéger les positions des alliés à Tourane. FEUILLETON DU PAYS, JOURNAL DE L'EMPIRE 16 FÉVRIER. BIBLIOGRAPHIE. Tableau de la littérature française au XVIIe siècle AVANT CORNEILLE ET DESARTES, par M. JACQUES DEMOGEOT. Le livre de M. Jacques Demogeot a été parlé avant d'être écrit. M. Jacques Demogeot, agrégé de la
l'ordre d'attendre à Suez des détachements de troupes et de marins pour les transporter à Tourane. Nous apprenons que la frégate à vapeur Villosa, qui vient de quitter Toulon et de faire route pour Alexandrie, emmène des détachements, qui s'élèvent à 320 hommes et qui sont destinés à renforcer le corps expéditionnaire de Cochin-Chine. Ces détachements se composent en grande partie de matelots artilleurs provenant de l'école des matelots canonniers établie sur le Suffren, qui sont tous commissionnés. Ils sont destinés à servir les batteries à terre, soit dans les attaques futures contre Hué, soit dans les ouvrages établis pour protéger les positions des alliés à Tourane. FEUILLETON DU PAYS, JOURNAL DE L'EMPIRE 16 FÉVRIER. BIBLIOGRAPHIE. Tableau de la littérature française au XVIIe siècle AVANT CORNEILLE ET DESARTES, par M. JACQUES DEMOGEOT. Le livre de M. Jacques Demogeot a été parlé avant d'être écrit. M. Jacques Demogeot, agrégé de la Faculté des lettres de Paris et professeur de rhétorique française, a repris en sous-œuvre un cours fait à Sorbonne et en a tiré le livre qu'il antique modestement : Tableau de la littérature française au XVIIe siècle avant Corneille et Descartes. Il y a eu donc ici extraction et arrangement. L'auteur, nous dit-il, a fait disparaître toutes les formes de l'exposition orale, supprimé les préambules et les digressions, restreint les développements et les commentaires, et véritablement on le regrette. Platon disait, quand il ne rêvait pas, que la parole était supérieure à l'écriture, parce qu'elle avait toujours là son père pour la défendre, et il avait raison. Rien n'équivaut à la parole. L'impression, c'est que de l'écriture. Mais, quand un homme a eu le bonheur de parler sa pensée au lieu de l'écrire, pourquoi, du moins, ne pas la conserver comme il l'a parlée, et lui ôter, en en faisant un livre, de sa vie première et de son bouillonnement de source ? La écriture ne doit jamais diminuer la vie, car il n'est, après tout, qu'une même, malgré ses prétentions, en qu'une imitation de la vie. Nous n'avons pas, en fait, M. Demogeot dans sa chaire, mais à coup
L'auteur, nous dit-il, a fait disparaître toutes les formes de l'exposition orale, supprimé les préambules et les digressions, restreint les développements et les commentaires, et véritablement on le regrette. Platon disait, quand il ne rêvait pas, que la parole était supérieure à l'écriture, parce qu'elle avait toujours là son père pour la défendre, et il avait raison. Rien n'équivaut à la parole. L'impression, c'est que de l'écriture. Mais, quand un homme a eu le bonheur de parler sa pensée au lieu de l'écrire, pourquoi, du moins, ne pas la conserver comme il l'a parlée, et lui ôter, en en faisant un livre, de sa vie première et de son bouillonnement de source ? La écriture ne doit jamais diminuer la vie, car il n'est, après tout, qu'une même, malgré ses prétentions, en qu'une imitation de la vie. Nous n'avons pas, en fait, M. Demogeot dans sa chaire, mais à coup sûr on était plus vivement de son âme quand il faisait son cours quand on l'entendait parler de son travail. En mettant son âme de côté lui et nous, il nous a fait fut-à-fut l'épaisseur de son esprit. Ce n'est pas que cet esprit soit épais. Non, ce n'est pas ce que nous voulons dire. La vitre non plus n'est pas épaisse, si elle sépare aussi bien que le bois et le fer. Tel qu'il est, cet esprit, du reste, et nous dirons tout à l'heure ce qu'il est, c'est de l'esprit, c'est-à-dire quelque chose de fin et de prudent, qui s'avise, qui s'observe, qui s'arrête, qui a ses précautions, ses circonspections et ses partis pris... On glace les fruits pour les rendre meilleurs et ils ne sont pas meilleurs ; ils ne sont que plus froids. C'est le procédé que semble avoir employé M. Deageot dans le livre qu'il publie aujourd'hui. Il y a jeune des fruits savoureux encore, mais il les a glacés, et on aimerait mieux la tiédeur qu'y aurait laissé le dernier baiser du soleil ! Nous ne savons pas si M. Deageot est une nature oratoire, électrique, émue, déchirant un sujet sous sa parole avec