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domine une immense étendue. L'œil, en effet, peut découvrir vingt villes et trois cents villages séparés par des forêts, des vignobles, des prairies que les eaux canalisées entretiennent dans un perpétuel printemps. Au centre de cette immensité, le vieux Rhin roule ses eaux, majestueuses. C'est dans le ravissement dû à ces beautés, que nous nous sommes écrié un jour : «Mirabilis in altis Dominus, que Dieu est admirable sur les hauteurs ! » Quant à la sainte princesse, dont le nom, par allusion à un miracle dont elle fut l'objet, signifie fille de lumière, elle bénit la contrée restée unanimement fidèle à son culte. Fille de lumière, elle a envoyé, sans nul doute, sur le berceau de Charles-Emile un rayon privilégié qui envahit de bonne heure l'intelligence de l'enfant, pour faire de lui plus tard un de ces glorieux fils de la lumière : vos estis lux mundii. Ne pensez-vous pas, mes Frères, à ces descriptions de la terre natale, qu'il y ait pu une sorte d'harmonie préétablie entre ces vastes horizons contemplés par le rude sept et l'esprit large, élevé, profond, l'intelligence au savoir, je dirai volontiers unie à l'évêque d'Angers ? Oui, à mon sens, le panorama de la nature grandiose au sein de laquelle s'écoula sa enfance est en corrélation avec cet autre panorama de œuvres que sa prodigieuse activité a déroulé sous nos yeux. En outre, le caractère de celui que nous pleurons a reproduit avec fidélité le type du tempérament alsacien. Cette race, dont la physionomie morale est facile à saisir, a pour trait spécial la vigueur. Elle ne recule jamais devant la lutte; elle n'hésite jamais à corroborer de ses actes l'affirmation de ses principes. On la voit pour suivre avec d'autant plus de ténacité ses plans qu'il n'y a rien eu de chimérique ou d'irréfléchi dans leurs perceptions. Parleurs calmes et infatigables, judicieux dans leurs vues et dans leurs démarches, susceptibles d'enthousiasme même sous des dehors graves, et contenus, ils maîtrisent tout, écart de pensée et toute hyperbole de langage et se tiennent en garde contre tout essai aventureux, toute tentative démesurée ou
la nature grandiose au sein de laquelle s'écoula sa enfance est en corrélation avec cet autre panorama de œuvres que sa prodigieuse activité a déroulé sous nos yeux. En outre, le caractère de celui que nous pleurons a reproduit avec fidélité le type du tempérament alsacien. Cette race, dont la physionomie morale est facile à saisir, a pour trait spécial la vigueur. Elle ne recule jamais devant la lutte; elle n'hésite jamais à corroborer de ses actes l'affirmation de ses principes. On la voit pour suivre avec d'autant plus de ténacité ses plans qu'il n'y a rien eu de chimérique ou d'irréfléchi dans leurs perceptions. Parleurs calmes et infatigables, judicieux dans leurs vues et dans leurs démarches, susceptibles d'enthousiasme même sous des dehors graves, et contenus, ils maîtrisent tout, écart de pensée et toute hyperbole de langage et se tiennent en garde contre tout essai aventureux, toute tentative démesurée ou mal combinée. Le sens chrétien qui les pénètre profondément ajoute à propos la piété à leur foi; Leur cœur est hospitalier comme leur foyer. Pas de défection dans leur attachement : une fois qu'ils l'ont donné à bon escient, c'est la fidélité intransigeante. En un mot, ce sont des intelligences sérieuses au service de cœurs généreux. La famille Freppel était de cette trempe morale; Mais il faut mentionner spécialement la mère de l'évêque, parce qu'elle a droit à ne pas être séparée de l'éloge de son fils, pas plus qu'elle ne le fut des affections et finalement de son tombeau; De ses deux garçons, dont elle fut l'institutrice clairvoyante jusqu'à cet âge où les exigences de l'instruction arrachent forcément l'enfant aux leçons de sa mère, l'aîné mourut prématurément, officier d'avenir, presque aussitôt après sa sortie de l'École de Saint-Oyr. Le second, Charles-Emile, qui devait la rendre si fière un jour, l'appela quand elle fut veuve, au début des malheurs de l'Alsace, près de lui, pour l'entourer, comme on l'a vu, du plus respectueux amour. Cette mère, à l'âme patriotique, reconnut les ardeurs généreuses de son sang dans la lettre que l'évêque écrivit à l'empereur d'Allemagne au lendemain de nos revers.
sérieuses au service de cœurs généreux. La famille Freppel était de cette trempe morale; Mais il faut mentionner spécialement la mère de l'évêque, parce qu'elle a droit à ne pas être séparée de l'éloge de son fils, pas plus qu'elle ne le fut des affections et finalement de son tombeau; De ses deux garçons, dont elle fut l'institutrice clairvoyante jusqu'à cet âge où les exigences de l'instruction arrachent forcément l'enfant aux leçons de sa mère, l'aîné mourut prématurément, officier d'avenir, presque aussitôt après sa sortie de l'École de Saint-Oyr. Le second, Charles-Emile, qui devait la rendre si fière un jour, l'appela quand elle fut veuve, au début des malheurs de l'Alsace, près de lui, pour l'entourer, comme on l'a vu, du plus respectueux amour. Cette mère, à l'âme patriotique, reconnut les ardeurs généreuses de son sang dans la lettre que l'évêque écrivit à l'empereur d'Allemagne au lendemain de nos revers. Il convient, messieurs, d'en reproduire ici quelques accents : « Croyez-en, disait-il au vainqueur, un évêque qui vous le dit devant Dieu et la main sur la conscience : l'Alsace ne vous appartiendra jamais. Vous pourrez chercher à la réduire sous le joug, vous ne la dompterez pas. Catholiques ou protestants, tous ont sucé, avec le lait de leur mère, l'amour de la France, et cet amour a été, comme il demeurera, l'une des passions de leur vie, » Puis, rappelant le passé d'attachement séculaire à la mère-patrie : « Ces lieux sont sacrés; comme la pierre du temple et la tombe des ancêtres... » Vingt-deux ans après, le grand patriote mourait, et sa dernière palpitation, son vœu suprême, que nous saluons avec respect, a été que son cœur, détaché des restes mortels qu'Angers conservera, cela doit être, fût transporté, avec la dépouille de sa bonne mère au lieu de sa naissance, le jour où la France elle-même y rentrera. Ô Alsace chérie, terre héroïque de la fidélité; tu possèdes son berceau, un jour tu garderas son cœur. J'éprouve sans hésitation, mes Frères, à entr'ouvrir de telles perspectives. En effet, bien que ma parole emprunte à la solennité. de cette
protestants, tous ont sucé, avec le lait de leur mère, l'amour de la France, et cet amour a été, comme il demeurera, l'une des passions de leur vie, » Puis, rappelant le passé d'attachement séculaire à la mère-patrie : « Ces lieux sont sacrés; comme la pierre du temple et la tombe des ancêtres... » Vingt-deux ans après, le grand patriote mourait, et sa dernière palpitation, son vœu suprême, que nous saluons avec respect, a été que son cœur, détaché des restes mortels qu'Angers conservera, cela doit être, fût transporté, avec la dépouille de sa bonne mère au lieu de sa naissance, le jour où la France elle-même y rentrera. Ô Alsace chérie, terre héroïque de la fidélité; tu possèdes son berceau, un jour tu garderas son cœur. J'éprouve sans hésitation, mes Frères, à entr'ouvrir de telles perspectives. En effet, bien que ma parole emprunte à la solennité. de cette heure — elle ne saurait l'avoir par elle-même — un retentissement capable de franchir la frontière, je tiens à reproduire la pensée et les espérances du grand Français à cet égard, vous verrez qu'aucune susceptibilité, même ombrageuse, ne saurait en être éveillée. Mgr Freppel nous parlait donc un jour, dans l'intimité, à peu près en ces termes : Je ne demande pas, je ne veux même pas entrevoir un rachat de mon pays au prix d'une catastrophe pour l'humanité. Autant que qui que soit; j'appréhende l'éventualité d'une guerre exceptionnellement redoutable. Mais la Providence a d'autres moyens dont la mise en œuvre et l'heure opportune nous échappent; Il suffit à mon patriotisme et à sa foi de penser que, d'une part, on prie et on espère; de l'autre, avec des vues élevées au-dessus des questions, toujours secondaires, d'amour-propre national et de droits du plus fort, certaines combinaisons d'ordre général peuvent faire incliner les volontés à un grand acte de sagesse internationale. Voilà, mes Frères, un écho d'outre-tombe qui vous arrive pour votre patriotique espoir. Une seconde fois, je me déclare à l'aise en vous tenant le langage d'une pacifique revendication. En voici encore la raison. Dans le cœur de tout peuple,
l'intimité, à peu près en ces termes : Je ne demande pas, je ne veux même pas entrevoir un rachat de mon pays au prix d'une catastrophe pour l'humanité. Autant que qui que soit; j'appréhende l'éventualité d'une guerre exceptionnellement redoutable. Mais la Providence a d'autres moyens dont la mise en œuvre et l'heure opportune nous échappent; Il suffit à mon patriotisme et à sa foi de penser que, d'une part, on prie et on espère; de l'autre, avec des vues élevées au-dessus des questions, toujours secondaires, d'amour-propre national et de droits du plus fort, certaines combinaisons d'ordre général peuvent faire incliner les volontés à un grand acte de sagesse internationale. Voilà, mes Frères, un écho d'outre-tombe qui vous arrive pour votre patriotique espoir. Une seconde fois, je me déclare à l'aise en vous tenant le langage d'une pacifique revendication. En voici encore la raison. Dans le cœur de tout peuple, on rencontre le respect pour les sentiments nobles et sincères. À ce titre, en continuant à aimer et à désirer l'Alsace et la Lorraine — mon amour ne sépare pas ces deux sœurs — nous avons droit à l'estime de ceux qui furent nos ennemis. L'évocation d'un souvenir qui se présente sans effort achèvera d'expliquer ma pensée. Voyez d'ailleurs messieurs, la convenance parfaite du court récit qui va rapprocher deux noms bien dignes d'être associés : celui de Mgr Fréppel et celui d'un autre évêque dont la France entière, après sa défaite, a admiré la belle attitude, Mgr Dupont des Loges, évêque de Metz. Lorsque la Providence daigna faire de nous le frère et le voisin du vieil évêque, en nous envoyant à la frontière, dans cette ville de Verdun qui a montré et montre encore qu'elle peut s'appeler la ville patriotique aussi bien que la ville piéuse, comme les siècles l'ont dénommée, à peine installé sur ce siège antique, nous nous empressâmes d'aller saluer le prélat vénérable, dans la majesté de ses cheveux blancs et la clarté de son long sacerdoce. Mgr Dupont des Loges était Breton : c'est dire s'il était vaillant Français. La ville de Rennes, fière
présente sans effort achèvera d'expliquer ma pensée. Voyez d'ailleurs messieurs, la convenance parfaite du court récit qui va rapprocher deux noms bien dignes d'être associés : celui de Mgr Fréppel et celui d'un autre évêque dont la France entière, après sa défaite, a admiré la belle attitude, Mgr Dupont des Loges, évêque de Metz. Lorsque la Providence daigna faire de nous le frère et le voisin du vieil évêque, en nous envoyant à la frontière, dans cette ville de Verdun qui a montré et montre encore qu'elle peut s'appeler la ville patriotique aussi bien que la ville piéuse, comme les siècles l'ont dénommée, à peine installé sur ce siège antique, nous nous empressâmes d'aller saluer le prélat vénérable, dans la majesté de ses cheveux blancs et la clarté de son long sacerdoce. Mgr Dupont des Loges était Breton : c'est dire s'il était vaillant Français. La ville de Rennes, fière de lui, vient de lui rendre hommage en donnant son nom à une rue. pendant qu'avec le saint vieillard nous parlions de son amour pour la France, voici le trait qu'il voulut bien nous rapporter : Au début de l'occupation allemande, en recevant la visite du feld-maréchal gouverneur de Metz (j'arrête son nom, qui me revient sur les lèvres), dès les premiers mots de l'entretien, le prélat fit la noble déclaration suivante : « Monsieur le maréchal, je suis Français, et, comme tel, je n'aurai toute ma vie aucun plus vif désir au cœur que celui de voir l'Alsace et la Lorraine, que vous venez de conquérir, faire retour à ma patrie. Mais en même temps je suis évêque, et, comme tel, je comprends mon devoir auquel le patriote saura se soumettre. » Le feld-maréchal répondit à ce noble langage : « Monseigneur, je m'attendais à cette déclaration, et si Votre Grandeur ne me l'eût pas faite, je ne l'en estimerais moins. » Les deux interlocuteurs étaient dignes l'un de l'autre. C'est sous le bénéfice de ces sentiments, mes Frères, qu'il nous est doux et loisible à tous de nous associer aux espérances de l'évêque d'Angers. Oui, fasse Dieu, qui
(j'arrête son nom, qui me revient sur les lèvres), dès les premiers mots de l'entretien, le prélat fit la noble déclaration suivante : « Monsieur le maréchal, je suis Français, et, comme tel, je n'aurai toute ma vie aucun plus vif désir au cœur que celui de voir l'Alsace et la Lorraine, que vous venez de conquérir, faire retour à ma patrie. Mais en même temps je suis évêque, et, comme tel, je comprends mon devoir auquel le patriote saura se soumettre. » Le feld-maréchal répondit à ce noble langage : « Monseigneur, je m'attendais à cette déclaration, et si Votre Grandeur ne me l'eût pas faite, je ne l'en estimerais moins. » Les deux interlocuteurs étaient dignes l'un de l'autre. C'est sous le bénéfice de ces sentiments, mes Frères, qu'il nous est doux et loisible à tous de nous associer aux espérances de l'évêque d'Angers. Oui, fasse Dieu, qui tient les événements en sa main, que, sans deuil nouveau pour les épouses et pour les mères, par un de ces actes qui serait la plus efficace des garanties de paix générale, deux nations en contact retrouvent à ce prix l'accord et l'union qui rendraient à l'Europe la sécurité de son avenir et deviendraient un soulagement pour l'humanité tout entière! En attendant la réalisation de ce vœu, lequel a maintenant un intercesseur de plus au ciel, que le cœur épiscopal repose à côté de celui de sa mère, dans le calme et l'attente d'une double résurrection. Saluons, à travers cette chère perspective, tout ensemble la terre d'Alsace, si fidèle à la France, et l'âme de son glorieux fils, si fidèle à l'Alsace ! (A. suivre.) NECROLOGIE S. Em. le cardinal Gaspard MERMILLOD, dont nous avons annoncé la mort survenue le 23 février, était né à Carouge, près de Genève, le 22 septembre 1824; il avait fait ses études au collège de Fribourg (Suisse). Ordonné prêtre en 1847, il fut attaché en qualité de vicaire à une paroisse de Genève, où il se fit une réputation de prédicateur. Il fonda bientôt un journal politique, l'Observateur catholique. En 1864, il devint en
son avenir et deviendraient un soulagement pour l'humanité tout entière! En attendant la réalisation de ce vœu, lequel a maintenant un intercesseur de plus au ciel, que le cœur épiscopal repose à côté de celui de sa mère, dans le calme et l'attente d'une double résurrection. Saluons, à travers cette chère perspective, tout ensemble la terre d'Alsace, si fidèle à la France, et l'âme de son glorieux fils, si fidèle à l'Alsace ! (A. suivre.) NECROLOGIE S. Em. le cardinal Gaspard MERMILLOD, dont nous avons annoncé la mort survenue le 23 février, était né à Carouge, près de Genève, le 22 septembre 1824; il avait fait ses études au collège de Fribourg (Suisse). Ordonné prêtre en 1847, il fut attaché en qualité de vicaire à une paroisse de Genève, où il se fit une réputation de prédicateur. Il fonda bientôt un journal politique, l'Observateur catholique. En 1864, il devint en même temps vicaire-général de Genève et évêque in partibus d'Hébron. Peu de temps après, l'évêque de Lausanne obtenait pour lui de Rome le titre de délégat avec toutes les attributions épiscopales. Mais le conseil d'Etat de Genève ne reconnut pas ce titre à Mgr Mermillod, et ce fut la première phase de la lutte qui devait se poursuivre pendant des années entre l'Etat de Genève et l'investiture du pape Pie IX. Comme Mgr Mermillod accomplissait les fonctions épiscopales malgré la défense du conseil d'Etat et que, en 1873, le Saint Père lui donna le titre nouveau de vicaire apostolique de Genève, le Conseil fédéral, qui s'était saisi du conflit, annula ces titres et prononça, quelques semaines après l'expulsion du prélat. Mgr Mermillod vécut en France jusqu'en 1883, époque à laquelle le Saint-Siège le nomma évêque de Lausanne et Genève en supprimant le vicariat apostolique de cette dernière ville. Le Conseil fédéral rapporta son décret d'expulsion, et le nouvel évêque prit possession de son diocèse pacifié. Il avait été créé cardinal dans le consistoire du 23 juin 1890. La mort du cardinal Mermillod porte à quatorze le nombre des chapeaux vacants; Le Pape sera obligé d'avancer la date du prochain consistoire
phase de la lutte qui devait se poursuivre pendant des années entre l'Etat de Genève et l'investiture du pape Pie IX. Comme Mgr Mermillod accomplissait les fonctions épiscopales malgré la défense du conseil d'Etat et que, en 1873, le Saint Père lui donna le titre nouveau de vicaire apostolique de Genève, le Conseil fédéral, qui s'était saisi du conflit, annula ces titres et prononça, quelques semaines après l'expulsion du prélat. Mgr Mermillod vécut en France jusqu'en 1883, époque à laquelle le Saint-Siège le nomma évêque de Lausanne et Genève en supprimant le vicariat apostolique de cette dernière ville. Le Conseil fédéral rapporta son décret d'expulsion, et le nouvel évêque prit possession de son diocèse pacifié. Il avait été créé cardinal dans le consistoire du 23 juin 1890. La mort du cardinal Mermillod porte à quatorze le nombre des chapeaux vacants; Le Pape sera obligé d'avancer la date du prochain consistoire pour combler les vides. Mgr Mermillod laisse en Suisse des espérances de pacification et le germe d'une liberté. conquise; Il laisse à Genève les catholiques nombreux et rassurés, entrevoyant le jour où leur sera rendue leur cathédrale confisquée. Leur évêque leur a montré à combattre pacifiquement mais sans faiblesse, à user de la loi, à souffrir, à lutter pied à pied, à ne laisser aux adversaires que l'illégalité, la violence, les mesures qui répugnent à l'opinion et dont elle triomphe tôt ou tard. On a dit que dans le style fleuri de Mgr Mermillod, on avait trouvé quelque souvenir de l'éloquence de saint François de Sales. Le défunt d'hier eut encore avec son saint prédécesseur cette ressemblance de l'exil, si amère et si touchante. Tous deux ont été évêques de Genève... de loin, écartés de leur siège par l'intolérance la plus haineuse: tous deux se sont consolés de leur exil en faisant le bien au loin. Ils ont, eu ce commun caractère de souffrir et de plaire. Ils ont plu l'un et l'autre en France qu'ils ont aimée l'un et l'autre avec une suavité charmante et où tous deux resteront aimés, pour la générosité de leur vaillant labeur et pour
user de la loi, à souffrir, à lutter pied à pied, à ne laisser aux adversaires que l'illégalité, la violence, les mesures qui répugnent à l'opinion et dont elle triomphe tôt ou tard. On a dit que dans le style fleuri de Mgr Mermillod, on avait trouvé quelque souvenir de l'éloquence de saint François de Sales. Le défunt d'hier eut encore avec son saint prédécesseur cette ressemblance de l'exil, si amère et si touchante. Tous deux ont été évêques de Genève... de loin, écartés de leur siège par l'intolérance la plus haineuse: tous deux se sont consolés de leur exil en faisant le bien au loin. Ils ont, eu ce commun caractère de souffrir et de plaire. Ils ont plu l'un et l'autre en France qu'ils ont aimée l'un et l'autre avec une suavité charmante et où tous deux resteront aimés, pour la générosité de leur vaillant labeur et pour le charme de leur mélodieux langage. Voici le testament du Cardinal : Ceci est l'expression de mes dernières volontés : Au nom de la Très Sainte-Trinité, au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, Au nom de mon doux Sauveur et Maître Notre-Seigneur JésusChrist, Je recommande mon âme à Dieu ; quoique j'aie été bien infidèle aux grâces de Dieu et aux bienfaits sans nombre dont il m'a accablé j'espère mon salut par la miséricorde divine qui n'a point de bornes et par les mérites de Jésus-Christ, mon unique Rédempteur, et par les grâces de l'Esprit-Saint, sanctificateur des âmes: J'implore une bonne mort par l'intercession puissante de la très sainte Vierge Immaculée, du Refuge des pécheurs, de la Mère de Jésus et ma Mère; par les prières de saint Michel, des saints Archanges, de saint Joseph, de saint Jean-Baptiste, à qui je suis lié par tant de circonstances de ma vie, de saint François d'Assise et de saint Dominique, aux deux Ordres réguliers desquels, par un privilège de S. S. Pie IX, j'ai eu l'autorisation d'appartenir; de saint Thomas d'Aquin, de saint François de Sales et de saint Amédée vénérés et de tous les saints Évêques de Lausanne
à Dieu ; quoique j'aie été bien infidèle aux grâces de Dieu et aux bienfaits sans nombre dont il m'a accablé j'espère mon salut par la miséricorde divine qui n'a point de bornes et par les mérites de Jésus-Christ, mon unique Rédempteur, et par les grâces de l'Esprit-Saint, sanctificateur des âmes: J'implore une bonne mort par l'intercession puissante de la très sainte Vierge Immaculée, du Refuge des pécheurs, de la Mère de Jésus et ma Mère; par les prières de saint Michel, des saints Archanges, de saint Joseph, de saint Jean-Baptiste, à qui je suis lié par tant de circonstances de ma vie, de saint François d'Assise et de saint Dominique, aux deux Ordres réguliers desquels, par un privilège de S. S. Pie IX, j'ai eu l'autorisation d'appartenir; de saint Thomas d'Aquin, de saint François de Sales et de saint Amédée vénérés et de tous les saints Évêques de Lausanne et de Genève, des saints martyrs Nérée et Achillée, de sainte Domitille et de sainte Pétronille et de mon Auge gardien. J'accepte volontiers la mort comme expression de la souveraineté de Dieu sur moi et expiation de ma vie, me résignant à la maladie, aux infirmités, et les unissant aux mérites de la Passion et de la Mort de mon divin Rédempteur, et unique Médiateur le Seigneur Jésus. Je remercie Dieu, de m'avoir fait naître et grandir dans le sein de la sainte Église catholique, apostolique et romaine, seule véritable Épouse et Église de Jésus-Christ, je les bénis de m'avoir appelé à défendre les prérogatives du Vicaire de Jésus-Christ au concile du Vatican, et de m'avoir fait le honneur de pouvoir donner mon place à son Magistère infaillible; j'en éprouve la plus vive confusion et la plus tendre reconnaissance, comme d'avoir été choisi, malgré ma si méprisable indignité, pour être prêtre, évêque, cardinal de la sainte Église. Ce sont là des dons purement gratuits de la Providence qui a guidé tous mes pas. Que n'ai-je pu employer ces dons à convertir les âmes, à ramener mes chers frères protestants, mon bien-aimé pays de Genève à l'unité sous le seul vrai