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rêve à son profit, sans nul doute, un démembrement de ces voisins incommodes. Ce drapeau libre au milieu d'eux les offusque : pourquoi aussi l'avoir laissé arborer en 1815 ? L'occasion était si belle pour en finir une bonne fois avec ces turbulents républicains. Mais qui alors aurait pu prévoir que les choses tourneraient ainsi et que la Suisse ne s'endormirait pas pour toujours sous les lourdes ailes de l'oligarchie bourgeoise et patricienne ? On ne s'avise jamais de tout et l'on a toujours à se repentir de son premier mouvement surtout quand il est bon. Evidemment si quelque nouveau congrès se mettait en tête de remanier l'Europe en l'an de grâce où nous sommes, les Suisses n'auraient pas beau jeu. L'Espagne, la Suède et le Portugal lui-même qui, tous les trois, ont garanti le pacte fédéral, leur tourneraient le dos à coup sûr ; et d'ailleurs ces trois puissances ne compteraient que pour mémoire ; ils n'auraient plus comme alors la voix de la Russie : Nicolas n'est pas Alexandre, et l'Angleterre, à en juger par la note de lord Aberdeen, ne se mettrait pas pour eux en frais d'éloquence. La note que je viens de nommer et que tout le monde a lue dans les journaux, m'a rappelé ce dit de Napoléon : « L'Angleterre n'a rien à faire avec la Suisse ; si elle exprimait la crainte que je me fasse votre gendre, je me ferai votre gendre. » Nous sommes loin aujourd'hui de cette politique-là; 1842 a retourné la proposition du 1805. Sans doute l'Angleterre n'est pas intéressée directement dans les affaires de la Suisse; aussi n'est-elle point en qualité de voisine qu'elle intervient, mais à titre de puissance prépondérante; elle ne saurait souffrir qu'aucune affaire, grande ou petite, se traite sans elle sur le tapis noir de la diplomatie. La phrase n'est pas de moi, elle appartient au Cabinet prussien ; interrogé par je ne sais qui sur la participation qu'il avait prise au traité du 15 juillet 1840 : « Vous n'avez, lui disait-on, aucun intérêt direct en Orient. — C'est vrai, répondit-il, mais
tout le monde a lue dans les journaux, m'a rappelé ce dit de Napoléon : « L'Angleterre n'a rien à faire avec la Suisse ; si elle exprimait la crainte que je me fasse votre gendre, je me ferai votre gendre. » Nous sommes loin aujourd'hui de cette politique-là; 1842 a retourné la proposition du 1805. Sans doute l'Angleterre n'est pas intéressée directement dans les affaires de la Suisse; aussi n'est-elle point en qualité de voisine qu'elle intervient, mais à titre de puissance prépondérante; elle ne saurait souffrir qu'aucune affaire, grande ou petite, se traite sans elle sur le tapis noir de la diplomatie. La phrase n'est pas de moi, elle appartient au Cabinet prussien ; interrogé par je ne sais qui sur la participation qu'il avait prise au traité du 15 juillet 1840 : « Vous n'avez, lui disait-on, aucun intérêt direct en Orient. — C'est vrai, répondit-il, mais il m'importe de faire acte de présence dans toutes les négociations européennes. Nous rappelons que les lettres de M. Charles Didier étaient écrites avant les derniers événements. La note de la Rédaction. Nous rappelons que les lettres de M. Charles Didier étaient écrites avant les derniers événements. Note de la Rédaction. L'Autriche, puis la Russie, ont adressé leur note : la Prusse ne tardera pas à en faire autant : M. Guizot avait pris les devants, et vous pouvez être assuré que ces puissances tentent tout en secret pour influencer les résolutions de la Diète. Leur but et celui des autres Cabinets de l'Europe est d'intimider la Suisse et de l'amener à résipiscence par la peur. La force est pour eux, c'est incontestable ; qu'ils détachent ceun de leurs armées, et pour les lancer sur la Suisse, seulement quelques régiments, il est clair qu'ils auront raison et cela non pas sans un coup-frère, mais enfin la victoire restera en définitive du côté des gros bâtards. Que pour simplifier les choses les puissances chargent une ou deux d'entre elles de l'exécution, la question reste la même ; dans un cas comme dans l'autre, ce ne serait pas une guerre, ce serait
Rédaction. L'Autriche, puis la Russie, ont adressé leur note : la Prusse ne tardera pas à en faire autant : M. Guizot avait pris les devants, et vous pouvez être assuré que ces puissances tentent tout en secret pour influencer les résolutions de la Diète. Leur but et celui des autres Cabinets de l'Europe est d'intimider la Suisse et de l'amener à résipiscence par la peur. La force est pour eux, c'est incontestable ; qu'ils détachent ceun de leurs armées, et pour les lancer sur la Suisse, seulement quelques régiments, il est clair qu'ils auront raison et cela non pas sans un coup-frère, mais enfin la victoire restera en définitive du côté des gros bâtards. Que pour simplifier les choses les puissances chargent une ou deux d'entre elles de l'exécution, la question reste la même ; dans un cas comme dans l'autre, ce ne serait pas une guerre, ce serait un meurtre. Or, dans l'état actuel des mœurs publiques, peut-on calculer l'effet que produirait sur l'opinion, l'assassinat prémédité d'un peuple honnête, brave, estimé du monde entier, qui a fait ses preuves dans tous les genres et dans tous les siècles ? Quelle sympathie ardente, quelle immense pitié pour les victimes ! quelle horreur pour les bourreaux ! Et puis, sachez-le bien, les Suisses ne se laisseraient pas égorger comme des moutons ; leur résistance serait héroïque, la lutte acharnée, le carnage effroyable ; la population s'armerait, se battrait tout entière, et tout entière aussi perirait plutôt que d'accepter un joug odieux. On prendrait probablement sans beaucoup de peine les places-frontières : Schaffouse, Bale, Genève, Lausanne, et quant aux Neuchâtelois, ils se jetteraient dans les bras du roi de Prusse, leur souverain légitime ; les villes de l'intérieur elles-mêmes, Berne, Fribourg, Zurich, ne pourraient pas résister longtemps, mais il se formerait dans les montagnes, surtout dans les petits cantons, une Vendée désespérée qu'il faudrait détruire homme à homme, et cette lâche tuerie coûterait cher aux agresseurs. Il ne faut pas juger la Suisse d'après ses voisins du nord et du midi ; c'est une nation armée, exercée, belliqueuse et qui de
! quelle horreur pour les bourreaux ! Et puis, sachez-le bien, les Suisses ne se laisseraient pas égorger comme des moutons ; leur résistance serait héroïque, la lutte acharnée, le carnage effroyable ; la population s'armerait, se battrait tout entière, et tout entière aussi perirait plutôt que d'accepter un joug odieux. On prendrait probablement sans beaucoup de peine les places-frontières : Schaffouse, Bale, Genève, Lausanne, et quant aux Neuchâtelois, ils se jetteraient dans les bras du roi de Prusse, leur souverain légitime ; les villes de l'intérieur elles-mêmes, Berne, Fribourg, Zurich, ne pourraient pas résister longtemps, mais il se formerait dans les montagnes, surtout dans les petits cantons, une Vendée désespérée qu'il faudrait détruire homme à homme, et cette lâche tuerie coûterait cher aux agresseurs. Il ne faut pas juger la Suisse d'après ses voisins du nord et du midi ; c'est une nation armée, exercée, belliqueuse et qui de tout temps a donné un large développement et une extrême attention à ses institutions militaires ; aussi n'est-elle pas déchue à cet égard, et ses troupes ont conservé en Europe une réputation qu'elles méritent. Première difficulté. En voici une seconde, et notez que j'admets l'accord constant et pourtant douteux des puissances coalisées : Le meurtre accompli, tout ne serait pas dit encore; il ne suffirait pas d'avoir inondé les Alpes de ce généreux sang, il faudrait encore les garder, soit qu'on voulût démembrer la Suisse, ou seulement la ramener sanglante, expirante sous la verge oligarchique, ce qui ne serait possible qu'au moyen d'une occupation militaire très coûteuse, très longue ou plutôt permanente ; car à peine les troupes étrangères auraient-elles repassé les frontières que la révolution, un instant comprimée par elles, éclaterait de nouveau, et tout serait à recommencer. Et même, pour me renfermer toujours dans la première hypothèse, est-il bien certain que la Russie se soucierait de payer sa part d'une guerre où en définitive elle n'aurait rien à gagner ? Ce qui est encore plus douteux, c'est que le Parlement anglais votât les subsides pour soudoyer les patrons des Jésuites. Nos Chambres elles-mêmes, quoique assurément fort prodigues de
puissances coalisées : Le meurtre accompli, tout ne serait pas dit encore; il ne suffirait pas d'avoir inondé les Alpes de ce généreux sang, il faudrait encore les garder, soit qu'on voulût démembrer la Suisse, ou seulement la ramener sanglante, expirante sous la verge oligarchique, ce qui ne serait possible qu'au moyen d'une occupation militaire très coûteuse, très longue ou plutôt permanente ; car à peine les troupes étrangères auraient-elles repassé les frontières que la révolution, un instant comprimée par elles, éclaterait de nouveau, et tout serait à recommencer. Et même, pour me renfermer toujours dans la première hypothèse, est-il bien certain que la Russie se soucierait de payer sa part d'une guerre où en définitive elle n'aurait rien à gagner ? Ce qui est encore plus douteux, c'est que le Parlement anglais votât les subsides pour soudoyer les patrons des Jésuites. Nos Chambres elles-mêmes, quoique assurément fort prodigues de l'or et du sang français, pourraient bien se montrer moins accommodantes en cette occasion, et les Etats constitutionnels de la Confédération Germanique imiteraient probablement leur exemple. La Prusse elle-même n'est pas riche ; le roi de Sardaigne ne l'est guère, et quant à l'Autriche, on sait qu'elle n'est jamais pressée quand il s'agit de délier les cordons de la bourse. À cela l'on me répondra qu'on ferait payer aux vaincus les frais de la guerre ; en effet; quand on assassine les gens, il n'en coûte pas davantage de les voler, mais encore faut-il qu'ils aient quelque chose à voler, et il n'est pas démontré que la Suisse épuisée eût de quoi payer. Voilà bien des difficultés réunies et les vainqueurs, particulièrement les voisins trouveraient sans doute beaucoup plus facile et beaucoup plus profitable de démembrer le pays vaincu. Mais ici les difficultés se multiplient et la question se complique au lieu de s'éclaircir. Quelle serait la part de chacun, et chacun pourrait-il avoir une part? Que de prétentions ! que de rivalités ! à moi Genève ! s'écrierait le roi de Sardaigne ; à moi le pays de Vaud et à moi Fribourg, car ces trois Etats appartenaient jadis
quand il s'agit de délier les cordons de la bourse. À cela l'on me répondra qu'on ferait payer aux vaincus les frais de la guerre ; en effet; quand on assassine les gens, il n'en coûte pas davantage de les voler, mais encore faut-il qu'ils aient quelque chose à voler, et il n'est pas démontré que la Suisse épuisée eût de quoi payer. Voilà bien des difficultés réunies et les vainqueurs, particulièrement les voisins trouveraient sans doute beaucoup plus facile et beaucoup plus profitable de démembrer le pays vaincu. Mais ici les difficultés se multiplient et la question se complique au lieu de s'éclaircir. Quelle serait la part de chacun, et chacun pourrait-il avoir une part? Que de prétentions ! que de rivalités ! à moi Genève ! s'écrierait le roi de Sardaigne ; à moi le pays de Vaud et à moi Fribourg, car ces trois Etats appartenaient jadis à ma Sardaigne. — A moi le reste, dirait de Soubise, dont les deux têtes n'ont jamais cessé de couver du regard, comme le phoque qui doit lui revenir tout ou rien, les anciennes possessions de l'empire, ce même empereur qui, dit-on, figurent dans le personnel de la chancellerie de Vienne. Or, est-il possible à l'oriente et à l'occident de s'agander ainsi sans l'assentiment des puissances, surtout de l'Allemagne, la seule qui a deux frontières, surtout là où elles s'abattent ainsi sans arrêter l'agression des peuples pourries, putres. Et quelles dédommagements où les trouver? Qu'il y a-t-il à prendre en cela pour l'Angleterre? Et la Russie, lui serait-il possible de tendre les bras aussi loin? La Prusse a-t-elle intérêt à s'agrandir ôte de l'Alsace, quand elle a déjà tant de peine à unir les membres disparus de son territoire éparpillé? Il n'en faut pour rabaissé l'équilibre aller chercher ailleurs des compensations, la Prusse en l'Alsace, la Russie à Constantinople, le territoire à Suez, en Syrie ; la France ailleurs, j'oublie que la France pour tout le monde, même pour l'empereur du Maroc. Que si, de guerre lasse, les puissances ne pouvant s'entendre en partage prenaient le parti de méditer la
Vienne. Or, est-il possible à l'oriente et à l'occident de s'agander ainsi sans l'assentiment des puissances, surtout de l'Allemagne, la seule qui a deux frontières, surtout là où elles s'abattent ainsi sans arrêter l'agression des peuples pourries, putres. Et quelles dédommagements où les trouver? Qu'il y a-t-il à prendre en cela pour l'Angleterre? Et la Russie, lui serait-il possible de tendre les bras aussi loin? La Prusse a-t-elle intérêt à s'agrandir ôte de l'Alsace, quand elle a déjà tant de peine à unir les membres disparus de son territoire éparpillé? Il n'en faut pour rabaissé l'équilibre aller chercher ailleurs des compensations, la Prusse en l'Alsace, la Russie à Constantinople, le territoire à Suez, en Syrie ; la France ailleurs, j'oublie que la France pour tout le monde, même pour l'empereur du Maroc. Que si, de guerre lasse, les puissances ne pouvant s'entendre en partage prenaient le parti de méditer la Suisse à leur profit en faisant d'elle une espèce de royaume comme on a fait de la Grèce! Ce ne marcherait pas à grand-chose, car d'abord les coalisés auraient bien de la peine à tomber d'accord sur la personne du prince Othon, nécessaire à la combinaison; puis nous retombons dans les nécessités de la première hypothèse c'est d'une occupation indéfinie après la conquête, avec la difficulté de plus d'un gouvernement unitaire et monarchique né dans le sang des derniers toéens de la république. Vous voyez que nous tombons dans des complications insolubles et littéralement de Charybde en Scylla; il ne s'agit plus du simple démembrement des Alpes, mais du remaniement du monde; c'est l'Europe, l'Afrique et l'Asie à jeter au creuset ni à ni moins; j'avais donc bien raison de vous dire que la question helvétique touchait à toutes les autres. Il importait de faire dans toute sa rigueur et d'en mettre bien en lumière toutes les conséquences, toutes les difficultés, afin d'apprécier à leur valeur les notes menaçantes des chancelleries européennes. Les Suisses, quoi qu'on en dise, ont la partie belle : "Vous menacez d'intervenir violemment dans nos affaires, peuvent répondre à la Sainte-Alliance de 1845, mais qui donc
les nécessités de la première hypothèse c'est d'une occupation indéfinie après la conquête, avec la difficulté de plus d'un gouvernement unitaire et monarchique né dans le sang des derniers toéens de la république. Vous voyez que nous tombons dans des complications insolubles et littéralement de Charybde en Scylla; il ne s'agit plus du simple démembrement des Alpes, mais du remaniement du monde; c'est l'Europe, l'Afrique et l'Asie à jeter au creuset ni à ni moins; j'avais donc bien raison de vous dire que la question helvétique touchait à toutes les autres. Il importait de faire dans toute sa rigueur et d'en mettre bien en lumière toutes les conséquences, toutes les difficultés, afin d'apprécier à leur valeur les notes menaçantes des chancelleries européennes. Les Suisses, quoi qu'on en dise, ont la partie belle : "Vous menacez d'intervenir violemment dans nos affaires, peuvent répondre à la Sainte-Alliance de 1845, mais qui donc intentera? Le roi de Sardaigne? Qu'il y vienne. L'Autriche?... La Russie ni la Prusse ne le souffriraient. La Prusse?... C'est l'Autriche alors qui opposerait son veto. La Russie est trop loin, la France est trop près, l'Europe entière, et l'Angleterre à sa tête ne le lui permettraient pas. Il vous reste la ressource de tomber sur nous en masse comme une avalanche; mais, prenez garde, il peut naître de cette commotion violente une conflagration universelle; or, vous craignez toutes la guerre, et aucune des puissances ne voudra courir la chance de l'allumer en Europe pour la vague satisfaction de nous imposer ces mêmes Jésuites que ni ne avez ni ne voulez chez vous. Laissez-nous donc faire nos affaires comme nous l'entendons et n'usez pas votre encre et votre papier en menaces diplomatiques que vous ne pouvez pas écarter. Cette réponse bien simple est pourtant péremptoire. Bien loin donc de se laisser intimider par des déclarations impuissantes, les Suisses doivent puiser dans leur position particulière de grands motifs de sécurité, et il ne faut pas que des craintes chimériques détournent leur esprit de la question sérieuse; ils n'ont à craindre en ce moment ni une invasion, ni un démembrement; non, le
reste la ressource de tomber sur nous en masse comme une avalanche; mais, prenez garde, il peut naître de cette commotion violente une conflagration universelle; or, vous craignez toutes la guerre, et aucune des puissances ne voudra courir la chance de l'allumer en Europe pour la vague satisfaction de nous imposer ces mêmes Jésuites que ni ne avez ni ne voulez chez vous. Laissez-nous donc faire nos affaires comme nous l'entendons et n'usez pas votre encre et votre papier en menaces diplomatiques que vous ne pouvez pas écarter. Cette réponse bien simple est pourtant péremptoire. Bien loin donc de se laisser intimider par des déclarations impuissantes, les Suisses doivent puiser dans leur position particulière de grands motifs de sécurité, et il ne faut pas que des craintes chimériques détournent leur esprit de la question sérieuse; ils n'ont à craindre en ce moment ni une invasion, ni un démembrement; non, le danger n'est pas là : le premier intérêt des puissances européennes, surtout des puissances limitrophes, est et a toujours été de tenir les cantons désunis, au besoin, de leurs divisions et surtout pour empêcher que la Confédération ne devienne un corps compacte, homogène, propre, en cas de guerre, à influer d'une manière décisive portant ses forces d'un côté ou de l'autre. Le vieil adage latin Divide et impera résume en deux mots cette politique machiavélique. On aime mieux avoir sur sa frontière un voisin faible divisé qu'un voisin fort et unifié. Mais, en réalité, c'est plutôt qu'une sauvegarde : car on ne peut jamais compter rien. Quant à la neutralité perpétuelle reconnue en effet par le traité de Vienne, et formulée en fait dans le traité de Paris de novembre 1815, elle est facile à maintenir en temps de paix, la guerre une fois allumée, il est bien difficile de l'observer strictement. Un État neutre est comme un de ces corps célestes qui vivent entre deux forces égales; qu'un choc, un accident conjugé affaiblisse l'une ou augmente l'autre, l'harmonie cesse, il n'y a plus d'équilibre, plus de neutralité. La neutralité sur un petit État, se réduit à une question de
d'une manière décisive portant ses forces d'un côté ou de l'autre. Le vieil adage latin Divide et impera résume en deux mots cette politique machiavélique. On aime mieux avoir sur sa frontière un voisin faible divisé qu'un voisin fort et unifié. Mais, en réalité, c'est plutôt qu'une sauvegarde : car on ne peut jamais compter rien. Quant à la neutralité perpétuelle reconnue en effet par le traité de Vienne, et formulée en fait dans le traité de Paris de novembre 1815, elle est facile à maintenir en temps de paix, la guerre une fois allumée, il est bien difficile de l'observer strictement. Un État neutre est comme un de ces corps célestes qui vivent entre deux forces égales; qu'un choc, un accident conjugé affaiblisse l'une ou augmente l'autre, l'harmonie cesse, il n'y a plus d'équilibre, plus de neutralité. La neutralité sur un petit État, se réduit à une question de temps et de distance ; ce ne peut être un principe absolu, et c'est ce que, selon en philosophie, une proposition contingente ; elle. Capo d'Istria vint s'établir à Genève où il vécut plusieurs années en l'état de l'estime et de l'affection publique. Dans un terrain boueux, gras, limoneux... Une nature vierge s'était déployée à nos regards, oui vierge comme les savanes du Nouveau-Monde. Depuis que s'est formé ce terrain soit par des alluvions, soit plus probablement par le retrait de la mer cette nature n'a point changé ; ces bords de rivière sont restés les mêmes ; ces nappes immenses de roseaux ont continué de s'étendre à la même place : oublions un instant nos goûts et nos habitudes et nous goûterons ces sensations profondes que fait naître toute nature sauvage, sans bornes, vigoureuse dans ses productions, imposante à la fois et silencieuse. Chaque maison située sur une étroite langue de terre a à sa porte un bateau ; vivant dans de petites îles, se mouvant toujours sur l'eau, les habitants dits huitiers ont tous de petits bateaux : quand les eaux sont grandes on fait entrer le bateau dans la hutte, et c'est alors dans le bateau même
nature vierge s'était déployée à nos regards, oui vierge comme les savanes du Nouveau-Monde. Depuis que s'est formé ce terrain soit par des alluvions, soit plus probablement par le retrait de la mer cette nature n'a point changé ; ces bords de rivière sont restés les mêmes ; ces nappes immenses de roseaux ont continué de s'étendre à la même place : oublions un instant nos goûts et nos habitudes et nous goûterons ces sensations profondes que fait naître toute nature sauvage, sans bornes, vigoureuse dans ses productions, imposante à la fois et silencieuse. Chaque maison située sur une étroite langue de terre a à sa porte un bateau ; vivant dans de petites îles, se mouvant toujours sur l'eau, les habitants dits huitiers ont tous de petits bateaux : quand les eaux sont grandes on fait entrer le bateau dans la hutte, et c'est alors dans le bateau même qu'on couche et qu'on fait le feu et la cuisine. Comme on peut s'en douter, les habitants de ces petites Venise ne sont pas de magnifiques seigneurs. En entrant dans une de leurs huttes, ce qui me frappa d'abord fut la grossièreté de l'ameublement : la dernière case de nos paysans est un Louvre en comparaison. Le milieu de la chambre était occupé par le foyer : deux bois fourchus plantés en terre avec un autre bois en travers auquel était suspendu une crémaillère ; du reste, point d'autre issue pour la fumée que la porte. Comment faites-vous, dis-je à la femme, pour supporter cette fumée pendant l'hiver? — Ah ! mon cher monsieur, il est bien vrai qu'elle nous étouffe : il y a des moments où nous ne pouvons pas nous voir. — Faites une cheminée. — Que voulez-vous, mon bon monsieur, nous sommes accoutumés comme cela. Au dehors, un homme était couché sur un tas d'herbes fraîches et au soleil : c'était le maître de la case, véritable huitier de nature. Je dois avouer que l'échantillon n'était pas beau ; c'était un homme court, gros, d'apparence stupide, un bonnet pointu sur la tête, l'air lourd et paresseux.