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ou diminuant beaucoup l'insalubrité de certaines professions, soit en perfectionnant les sciences médicales. Conformément à l'ordonnance du 23 août, il sera aussi décerné des prix aux meilleurs résultats des recherches entreprises sur les questions proposées par l'Académie, conséquemment aux vues du fondateur. Les ouvrages ou Mémoires présentés par les auteurs doivent être envoyés, francs de port, au Secrétariat de l'Institut avant le 1er avril de chaque année. PRIX CUVIER. La Commission des souscripteurs pour la statue de Georges Cuvier ayant offert à l'Académie une somme résultant des fonds de la souscription, restés libres, avec l'intention que le produit en fût affecté à un prix qui porterait le nom de PRIX CUVIER, et qui serait décerné tous les trois ans à l'ouvrage le plus remarquable, soit sur le règne animal, soit sur la géologie, et le Gouvernement ayant autorisé cette fondation par une ordonnance en date du 9 août 1839; L'Académie annonce qu'elle décernera, dans la séance publique de 1854, un prix (sous le nom de prix Cuvier) à l'ouvrage qui sera jugé le plus remarquable entre tous ceux qui auront paru depuis le 1er janvier 1850 jusqu'au 31 décembre 1853, soit sur le règne animal, soit sur la géologie. La valeur de ce prix sera de quinze cents francs. Le concours sera clos au 1er janvier 1854. PRIX QUINQUENNAL À DÉCERNER EN 1853, FONDÉ PAR FEU M. DE MOROGUES. Feu M. de Morogues a légué, par son testament en date du 25 octobre 1834, une somme de 10 000 francs, placée en rentes sur l'État, pour faire l'objet d'un prix à décerner, tous les cinq ans, alternativement par l'Académie des Sciences physiques et mathématiques, à l'ouvrage qui aura fait faire le plus de progrès à l'agriculture en France, et par l'Académie des Sciences morales et politiques, au meilleur ouvrage sur l'état du paupérisme en France et le moyen d'y remédier. Une ordonnance en date du 16 mars 1842 a autorisé l'Académie des Sciences à accepter ce legs. L'Académie annonce qu'elle décernera ce prix, en 1853, à l'ouvrage remplissant les conditions prescrites par le donateur. Les ouvrages, imprimés et écrits en
valeur de ce prix sera de quinze cents francs. Le concours sera clos au 1er janvier 1854. PRIX QUINQUENNAL À DÉCERNER EN 1853, FONDÉ PAR FEU M. DE MOROGUES. Feu M. de Morogues a légué, par son testament en date du 25 octobre 1834, une somme de 10 000 francs, placée en rentes sur l'État, pour faire l'objet d'un prix à décerner, tous les cinq ans, alternativement par l'Académie des Sciences physiques et mathématiques, à l'ouvrage qui aura fait faire le plus de progrès à l'agriculture en France, et par l'Académie des Sciences morales et politiques, au meilleur ouvrage sur l'état du paupérisme en France et le moyen d'y remédier. Une ordonnance en date du 16 mars 1842 a autorisé l'Académie des Sciences à accepter ce legs. L'Académie annonce qu'elle décernera ce prix, en 1853, à l'ouvrage remplissant les conditions prescrites par le donateur. Les ouvrages, imprimés et écrits en français devront être déposés, francs de port, au Secrétariat de l'Institut, avant le 1er avril 1853, terme de rigueur. LECTURES. Notice sur quelques tributs des Français à l'Exposition universelle; par M. le baron CHARLES Dupin. « Messieurs, » Permettez-moi de rappeler quelques souvenirs des présents apportés par les Français à la nation illustre, qui s'est chargée de convoquer toutes les autres pour l'Exposition universelle. » L'Angleterre est persuadée que sa prépondérance, impérissable sur les mers lui conservera toujours la complète faculté de ses approvisionnements elle a fait d'une telle persuasion le principe de sa conduite. » Dans ce pays, où tant de progrès semblent des phénomènes, chaque année voit à la fois la population s'accroître et les cultivateurs diminuer nombre les machines les remplacent. Ces cultivateurs, arrivés à n'être plus, dans la nation, qu'une minorité du quart au cinquième, ont subi le sort destiné des petits nombres dans leur concurrence avec les grands. L'Angleterre a conçu la pensée considérable d'abandonner à la déchéance le pays et d'en faire l'unité nourriture, au rabais, du peuple des trois royaumes. L'univers l'a prise au mot, et le fait qui suit en est résulté. Le peuple britannique exporte, par an, 30000 individus, la plupart,
la nation illustre, qui s'est chargée de convoquer toutes les autres pour l'Exposition universelle. » L'Angleterre est persuadée que sa prépondérance, impérissable sur les mers lui conservera toujours la complète faculté de ses approvisionnements elle a fait d'une telle persuasion le principe de sa conduite. » Dans ce pays, où tant de progrès semblent des phénomènes, chaque année voit à la fois la population s'accroître et les cultivateurs diminuer nombre les machines les remplacent. Ces cultivateurs, arrivés à n'être plus, dans la nation, qu'une minorité du quart au cinquième, ont subi le sort destiné des petits nombres dans leur concurrence avec les grands. L'Angleterre a conçu la pensée considérable d'abandonner à la déchéance le pays et d'en faire l'unité nourriture, au rabais, du peuple des trois royaumes. L'univers l'a prise au mot, et le fait qui suit en est résulté. Le peuple britannique exporte, par an, 30000 individus, la plupart, mais, en revanche, il importe pour 4500 millions de céréales, si l'année n'est que médiocre tant on lui vend bon marché! Déjà, sur 28 millions d'habitants, 9 sont nourris par l'agriculture étrangère, et les industriels du royaume-uni s'en félicitent. La France figure avec avantage parmi les nations qui satisfont à ces besoins, à ces plaisirs de l'Angleterre. Elle lui donne à bas prix, sur chaque récolte, pour 30 millions de froment et pour 30 millions de farine. Un de nos exposants a fait voir, dans ce genre de présents, notre supériorité. Il ne lui suffit pas de communiquer libéralement ses procédés les plus ingénieux, et de les expliquer lui-même aux étrangers qui visitent ses moulins; pour dernier perfectionnement, il s'impose le devoir de ne livrer jamais aux acheteurs qu'une farine naturelle, gardant la fleur de sa fleur, et de première qualité. Les juges internationaux, voulant reconnaître la rareté de ces mérites, ont décerné la récompense du premier ordre à M. Darblay jeune; ils ne l'ont décernée qu'à lui, pour un genre de produits qui, dans l'Europe seulement, surpasse en valeur 10 milliards de francs par année. Oserai-je, après de tels faits, citer une industrie restreinte et modeste? Le royaume des
ces besoins, à ces plaisirs de l'Angleterre. Elle lui donne à bas prix, sur chaque récolte, pour 30 millions de froment et pour 30 millions de farine. Un de nos exposants a fait voir, dans ce genre de présents, notre supériorité. Il ne lui suffit pas de communiquer libéralement ses procédés les plus ingénieux, et de les expliquer lui-même aux étrangers qui visitent ses moulins; pour dernier perfectionnement, il s'impose le devoir de ne livrer jamais aux acheteurs qu'une farine naturelle, gardant la fleur de sa fleur, et de première qualité. Les juges internationaux, voulant reconnaître la rareté de ces mérites, ont décerné la récompense du premier ordre à M. Darblay jeune; ils ne l'ont décernée qu'à lui, pour un genre de produits qui, dans l'Europe seulement, surpasse en valeur 10 milliards de francs par année. Oserai-je, après de tels faits, citer une industrie restreinte et modeste? Le royaume des Deux-Siciles est le seul, parmi les États européens qui n'ait point voulu prendre part au concours universel. Il n'a donc pas envoyé les pâtes si renommées que Naples excelle à fabriquer avec les grains les plus exquis d'une île qui, depuis les Athéniens, les Carthaginois, les Romains, les Sarrasins et les Normands, n'a pas cessé d'attirer les regards et les convoitises pour la grandeur et la beauté de ses ports, de ses rades et de ses cités maritimes. L'Auvergne, avec sa fabrique de Clermont, ses humbles bateaux de l'Allier et ses beaux blés de la Limagne, l'Auvergne a complètement remplacé les Deux-Siciles, au jugement réuni des Apicius et des Lucullus aussi bien que par la distinction la plus élevée que pût obtenir cette nature de produits nous l'a-t-elle récompensés et surtout remerciés. Après la nourriture de l'homme, ce qui l'intéresse le plus, dans les climats froids, c'est le chauffage. Un tel motif double le prix, par Angleterre, des deux inventions françaises dont je vais dire quelques mots. Dans un pays si riche en combustible minéral, qu'il n'a gardé de ses forêts que des bosquets isolés, suffisants pour décorer ses jardins et ses parcs, le charbon de bois, indispensable à certaines
les Normands, n'a pas cessé d'attirer les regards et les convoitises pour la grandeur et la beauté de ses ports, de ses rades et de ses cités maritimes. L'Auvergne, avec sa fabrique de Clermont, ses humbles bateaux de l'Allier et ses beaux blés de la Limagne, l'Auvergne a complètement remplacé les Deux-Siciles, au jugement réuni des Apicius et des Lucullus aussi bien que par la distinction la plus élevée que pût obtenir cette nature de produits nous l'a-t-elle récompensés et surtout remerciés. Après la nourriture de l'homme, ce qui l'intéresse le plus, dans les climats froids, c'est le chauffage. Un tel motif double le prix, par Angleterre, des deux inventions françaises dont je vais dire quelques mots. Dans un pays si riche en combustible minéral, qu'il n'a gardé de ses forêts que des bosquets isolés, suffisants pour décorer ses jardins et ses parcs, le charbon de bois, indispensable à certaines manufactures, est plus rare qu'en toute autre contrée. C'est là surtout qu'on doit apprécier, comme un présent de la plus haute valeur, le charbon de Paris. Par une combustion sans courant d'air, on réduit en poussière carbonique impalpable les plus minces branches des arbres, des arbustes, des bruyères, des plantes annuelles, etc. Un mélange de ce poussier avec du goudron ou du bitume, est façonné, pressé sous forme de prismes ou de cylindres; puis assez chauffé pour vaporiser tout ce qui n'est pas carbone dans ce bitume auxiliaire. L'opération terminée, il reste plus qu'un charbon végétal artificiel, admirable de pureté. Lorsqu'on le brûle, il se maintient au même état d'incandescence depuis son centre jusqu'à sa surface. Enfin, ce qui donne un dernier avantage à ce charbon sur celui de même grosseur immédiatement tiré du bois, c'est qu'il est du quart moins coûteux et n'a jamais de fumées. L'Angleterre a justement mérité la grande médaille, ces résultats que présentait M. Popelin Ducarre. Nous avons fait un pas de plus. Nous enseignons aux Anglais l'art d'épurer leur propre charbon fossile. Nous choisissons de préférence les moindres fragments, les détruits, le poussier de leurs exploitations de houille. Par un système habilement coordonné de
annuelles, etc. Un mélange de ce poussier avec du goudron ou du bitume, est façonné, pressé sous forme de prismes ou de cylindres; puis assez chauffé pour vaporiser tout ce qui n'est pas carbone dans ce bitume auxiliaire. L'opération terminée, il reste plus qu'un charbon végétal artificiel, admirable de pureté. Lorsqu'on le brûle, il se maintient au même état d'incandescence depuis son centre jusqu'à sa surface. Enfin, ce qui donne un dernier avantage à ce charbon sur celui de même grosseur immédiatement tiré du bois, c'est qu'il est du quart moins coûteux et n'a jamais de fumées. L'Angleterre a justement mérité la grande médaille, ces résultats que présentait M. Popelin Ducarre. Nous avons fait un pas de plus. Nous enseignons aux Anglais l'art d'épurer leur propre charbon fossile. Nous choisissons de préférence les moindres fragments, les détruits, le poussier de leurs exploitations de houille. Par un système habilement coordonné de criblure et de lavage, au moyen de mécanismes bien combinés, nous séparons les parties pures des parties mêlées avec des métaux, avec des terres et d'autres substances. La houille, ainsi divisée, purifiée, puis coagulée avec art, devient éminemment propre aux grands travaux métallurgiques; on ne craint plus qu'elle apporte ces parties sulfureuses qui rendraient les métaux cassants. L'ingénieux ensemble d'opérations dont nous n'indiquons ici qu'une idée très incomplète appartient à M. Bérard, ancien élève de l'École des Mines, établie à Saint-Étienne. Au moment où je parle, une exploitation de cet ordre est organisée dans le Northumberland, pour donner une plus grande valeur aux produits des mines de Newcastle. Il n'est nul besoin d'ajouter qu'un prix de première classe reconnaît un si grand service applicable à l'agent producteur qu'on exploite en Angleterre pour des centaines de millions de francs, et qui sert à des industries dont les richesses annuelles se calculent par milliards. Maintenant, et ce sera ma dernière citation, je dois parler d'une application de la science aux arts utiles, application qui me semble plus remarquable encore que les travaux dont j'ai fait mention jusqu'ici. Un de nos savants confrères et deux de nos manufacturiers les plus éminents, MM. Balard,
parties sulfureuses qui rendraient les métaux cassants. L'ingénieux ensemble d'opérations dont nous n'indiquons ici qu'une idée très incomplète appartient à M. Bérard, ancien élève de l'École des Mines, établie à Saint-Étienne. Au moment où je parle, une exploitation de cet ordre est organisée dans le Northumberland, pour donner une plus grande valeur aux produits des mines de Newcastle. Il n'est nul besoin d'ajouter qu'un prix de première classe reconnaît un si grand service applicable à l'agent producteur qu'on exploite en Angleterre pour des centaines de millions de francs, et qui sert à des industries dont les richesses annuelles se calculent par milliards. Maintenant, et ce sera ma dernière citation, je dois parler d'une application de la science aux arts utiles, application qui me semble plus remarquable encore que les travaux dont j'ai fait mention jusqu'ici. Un de nos savants confrères et deux de nos manufacturiers les plus éminents, MM. Balard, Agar et Prat, ont justifié la prétention d'enseigner, même à l'Angleterre, ce suzerain des mers, le parti complet qu'on peut tirer des eaux de la mer. Ces eaux, que le vulgaire croit avoir complètement définies en disant qu'elles sont salées, parce qu'elles contiennent ce que le peuple appelle, par excellence, du sel, ces eaux renferment, aux yeux du chimiste, bien d'autres trésors inépuisables. L'eau de mer ne contient pas seulement le sel proprement dit, ou chlorure de sodium; elle contient en outre des chlorures de potassium et de magnésium, du chlorhydrate et du sulfate de potasse et de soude. Je regrette, en décrivant des opérations admirables de simplicité, d'être obligé d'emprunter des expressions où, pour n'exprimer que des idées justes, la chimie emploie des mots dont presque aucun n'appartient à la langue commune. Un chlorure est une combinaison du chlore avec d'autres corps, comme le soufre l'est dans les sulfures. Le magnésium, le sodium et le potassium sont trois métaux découverts par un miracle de la pile de Volta. Ces métaux, combinés avec un peu d'oxygène, produisent des corps que la chimie, jusqu'au XIXe siècle, avait crus simples: une terre, la magnésie; et deux alcalis, la soude et la potasse.
du sel, ces eaux renferment, aux yeux du chimiste, bien d'autres trésors inépuisables. L'eau de mer ne contient pas seulement le sel proprement dit, ou chlorure de sodium; elle contient en outre des chlorures de potassium et de magnésium, du chlorhydrate et du sulfate de potasse et de soude. Je regrette, en décrivant des opérations admirables de simplicité, d'être obligé d'emprunter des expressions où, pour n'exprimer que des idées justes, la chimie emploie des mots dont presque aucun n'appartient à la langue commune. Un chlorure est une combinaison du chlore avec d'autres corps, comme le soufre l'est dans les sulfures. Le magnésium, le sodium et le potassium sont trois métaux découverts par un miracle de la pile de Volta. Ces métaux, combinés avec un peu d'oxygène, produisent des corps que la chimie, jusqu'au XIXe siècle, avait crus simples: une terre, la magnésie; et deux alcalis, la soude et la potasse. Enfin, pour qu'aucune richesse ne manquât aux eaux de la mer, dans une expression telle que le chlorure de potassium par exemple, la chimie, pour désigner une seule combinaison, réunit une racine grecque, le chlore, qui rappelle la blancheur et le blanchiment; une alliance franco-tudesque, la potasse, et deux terminaisons latines ce que la grammaire, sans son respect pour la science, qualifierait peut-être de barbarismes géminés. A présent, vous allez voir avec quelle admirable sagacité le génie du chimiste a fait le départ des richesses multiformes, dont les noms pouvaient surprendre quelques-uns de nos auditeurs. Plusieurs des sels accessoires que nous venons d'énumérer, sont en proportion peu considérable par rapport au sel principal; l'ensemble forme d'ailleurs un mélange si compliqué, qu'on n'avait pas cru possible, jusqu'à ces derniers temps, de les séparer avec fruit dans une grande exploitation manufacturière. M. Balard, célèbre déjà par la découverte du brome, M. Balard s'est proposé d'obtenir cette séparation, scientifiquement et commercialement. Il avait à vaincre des difficultés infinies mais, à force de persévérance, d'esprit de ressources et de sagacité, il a trouvé la solution complète de ce délicat et beau problème. Il n'a pas eu besoin, comme on le fait pour l'extraction de
latines ce que la grammaire, sans son respect pour la science, qualifierait peut-être de barbarismes géminés. A présent, vous allez voir avec quelle admirable sagacité le génie du chimiste a fait le départ des richesses multiformes, dont les noms pouvaient surprendre quelques-uns de nos auditeurs. Plusieurs des sels accessoires que nous venons d'énumérer, sont en proportion peu considérable par rapport au sel principal; l'ensemble forme d'ailleurs un mélange si compliqué, qu'on n'avait pas cru possible, jusqu'à ces derniers temps, de les séparer avec fruit dans une grande exploitation manufacturière. M. Balard, célèbre déjà par la découverte du brome, M. Balard s'est proposé d'obtenir cette séparation, scientifiquement et commercialement. Il avait à vaincre des difficultés infinies mais, à force de persévérance, d'esprit de ressources et de sagacité, il a trouvé la solution complète de ce délicat et beau problème. Il n'a pas eu besoin, comme on le fait pour l'extraction de la soude factice, d'ériger des usines dispendieuses d'où s'exhalent des vapeurs qui frappent de stérilité les campagnes environnantes vapeurs que l'homme et les animaux ne respirent pas sans danger. Il n'a point voulu d'appareils qui rappellent, de près ni de loin, le huis clos et les frais du laboratoire. C'est en plein air qu'il opère et sur le sol naturel où l'eau de la mer est confinée. L'unique agent qu'il emploie se réduit aux variations qu'offre la température et des saisons et des journées, comme s'il ne s'agissait d'obtenir que le produit impur et mélangé qu'on appelle sel gris. Par des dispositions ingénieuses, il obtient successivement et séparément deux sulfates purs, le premier de soude et le second de potasse; puis deux chlorures également purs, le premier ayant pour base la potasse et le second la magnésie. Ces produits variés, dont chacun a son utilité spéciale, se peuvent extraire en quantités réellement illimitées, comme les eaux de la mer, et toujours à bas prix. Il en résulte, pour des industries d'une haute importance, des avantages signalés. Les verreries emploient comme fondant le sulfate de soude, sel qu'on décompose afin d'en tirer la soude artificielle, qui sert d'ailleurs à la fabrique
en plein air qu'il opère et sur le sol naturel où l'eau de la mer est confinée. L'unique agent qu'il emploie se réduit aux variations qu'offre la température et des saisons et des journées, comme s'il ne s'agissait d'obtenir que le produit impur et mélangé qu'on appelle sel gris. Par des dispositions ingénieuses, il obtient successivement et séparément deux sulfates purs, le premier de soude et le second de potasse; puis deux chlorures également purs, le premier ayant pour base la potasse et le second la magnésie. Ces produits variés, dont chacun a son utilité spéciale, se peuvent extraire en quantités réellement illimitées, comme les eaux de la mer, et toujours à bas prix. Il en résulte, pour des industries d'une haute importance, des avantages signalés. Les verreries emploient comme fondant le sulfate de soude, sel qu'on décompose afin d'en tirer la soude artificielle, qui sert d'ailleurs à la fabrique du savon. C'est avec le même sel qu'on obtient le carbonate à base de soude qu'on fait servir, en si grande quantité, pour le blanchiment des tissus et pour le dégraissage des laines toutes ces industries reçoivent le même bienfait par l'abaissement de prix qui vient d'être signalé. Même dans l'état très-perfectionné de la confection du sulfate de soude, la plus importante de nos fabrications chimiques opérées en grand, il fallait dégager le chlore contenu dans le sel marin, au moyen de l'acide sulfurique. C'était une opération compliquée, dispendieuse et fort insalubre. Le système de M. Balard a l'avantage d'obtenir directement des eaux de la mer ce sulfate tout composé. Le service est également considérable pour l'industrie qui permet une fabrication correspondante et toute nouvelle, la fabrication de la potasse artificielle, au moyen des sulfates et des chlorhydrates de potasse que M. Balard extrait de la mer. Jusqu'à ce jour, afin de satisfaire aux industries qui font de la potasse une consommation si considérable, on brûle des forêts entières, on en lessive les cendres, on vaporise l'eau saturée, et l'on obtient pour résidu la faible quantité de cet alcali qu'une végétation séculaire et puissante avait enlevée à la terre. Plus
l'état très-perfectionné de la confection du sulfate de soude, la plus importante de nos fabrications chimiques opérées en grand, il fallait dégager le chlore contenu dans le sel marin, au moyen de l'acide sulfurique. C'était une opération compliquée, dispendieuse et fort insalubre. Le système de M. Balard a l'avantage d'obtenir directement des eaux de la mer ce sulfate tout composé. Le service est également considérable pour l'industrie qui permet une fabrication correspondante et toute nouvelle, la fabrication de la potasse artificielle, au moyen des sulfates et des chlorhydrates de potasse que M. Balard extrait de la mer. Jusqu'à ce jour, afin de satisfaire aux industries qui font de la potasse une consommation si considérable, on brûle des forêts entières, on en lessive les cendres, on vaporise l'eau saturée, et l'on obtient pour résidu la faible quantité de cet alcali qu'une végétation séculaire et puissante avait enlevée à la terre. Plus les forêts disparaissent par l'accroissement des populations, plus la potasse du commerce que procure ce procédé devient onéreuse, et bientôt deviendra rare. C'est un inconvénient sérieux et croissant pour les cristalleries, pour les fabriques de savons moussants, et pour celles des prussiates. Désormais on tirera de la mer les sels de potasse, et par suite la potasse elle-même, en quantités proportionnées à nos besoins, quels qu'ils soient, et toujours au même bas prix. Si l'on avait borné là les avantages procurés par la nouvelle exploitation, le service eût été grand à coup sûr, mais il n'eût pas été complet. On aurait bien obtenu les deux sulfates de potasse et de soude, puis leurs bases isolées, avec plus d'économie que par le passé; mais, dans les grandes usines où l'on transforme le sel marin en sulfate de soude, on dégage un des plus précieux agents manufacturiers c'est l'acide chlorhydrique. En obligeant d'abandonner ce genre de fabrique, on aurait pu craindre que les nouveaux procédés ne rendissent plus rares et plus coûteux le gaz ou la solution qu'il faut produire en si grande quantité, aujourd'hui, pour blanchir les tissus substance qui sert aussi pour désinfecter l'air des hôpitaux, des prisons et de