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REVUE DE L'ÉTRANGER La colonie anglaise de Queensland a eu la velléité de prendre la Nouvelle-Guinée. J'ai raconté comment s'est faite cette belle capture : il a suffi pour cela d'un fonctionnaire quelconque et d'un drapeau anglais. L'homme a abordé la Nouvelle-Guinée, il a planté son drapeau sur la grève, il a déclaré qu'il prenait possession de cette terre. Cette cérémonie ridicule a suffi pour que l'une des plus grandes îles de l'univers devînt propriété anglaise. Non, cela ne suffisait pas ; il fallait encore que M. Gladstone, qui n'avait pas été consulté, ratifiât l'opération. Or, après y avoir assez longuement réfléchi, il n'a pas ratifié. Il n'a pas ratifié, mais il n'a pas cessé de réfléchir, et l'on ne sait trop à quelle décision il s'arrêtera. Voici en effet ce qu'il vient de dire à la Chambre des communes : M. Gladstone, répondant à une interpellation du baron H. de Worms, relative à la question de la Nouvelle-Guinée, dit: Il m'est difficile de rien ajouter à ce que j'ai déclaré il y a peu de jours, à savoir que des observations ont été présentées à lord Derby par les représentants de la plupart ou de la totalité des colonies australiennes en faveur de l'établissement d'un protectorat britannique non seulement sur la Nouvelle-Guinée, mais sur toutes les îles de l'Océanie presque sans exception, et que ces observations étant d'un caractère important, les messieurs qui les avaient présentées ont été priés de les formuler par écrit. J'espère que nous pourrons, lorsque nous les aurons reçues, les faire connaître à la Chambre. Le gouvernement a consigné son opinion sur la question de l'établissement d'un protectorat impérial sur les îles de l'Australie dans une dépêche au marquis de Normanby, le gouverneur général de la colonie de Victoria ; cette dépêche sera communiquée à la Chambre. Je pense qu'il conviendra d'ajourner toute autre interpellation sur la question jusqu'à ce que l'assemblée ait pris connaissance de cette pièce. Sir W. Hicke Beach. Le gouvernement n'a-t-il reçu aucune communication télégraphique récente des gouvernements de l'Australie ? M. Gladstone. Oui, nous avons reçu par le télégraphe une
australiennes en faveur de l'établissement d'un protectorat britannique non seulement sur la Nouvelle-Guinée, mais sur toutes les îles de l'Océanie presque sans exception, et que ces observations étant d'un caractère important, les messieurs qui les avaient présentées ont été priés de les formuler par écrit. J'espère que nous pourrons, lorsque nous les aurons reçues, les faire connaître à la Chambre. Le gouvernement a consigné son opinion sur la question de l'établissement d'un protectorat impérial sur les îles de l'Australie dans une dépêche au marquis de Normanby, le gouverneur général de la colonie de Victoria ; cette dépêche sera communiquée à la Chambre. Je pense qu'il conviendra d'ajourner toute autre interpellation sur la question jusqu'à ce que l'assemblée ait pris connaissance de cette pièce. Sir W. Hicke Beach. Le gouvernement n'a-t-il reçu aucune communication télégraphique récente des gouvernements de l'Australie ? M. Gladstone. Oui, nous avons reçu par le télégraphe une communication portant que les colonies de l'Australie ont été étonnées de l'hésitation qu'a montrée le gouvernement de Sa Majesté à confirmer les mesures prises par le gouvernement de Queensland. Nous ne pourrions dire encore quelles décisions prendront ces colonies ou quelles propositions seront faites. Nous ne sommes encore en position de faire connaître que les dispositions des colonies australiennes, au moment où leur sont arrivées les dernières nouvelles d'Angleterre. L'hésitation de M. Gladstone irrite, paraît-il, les colonies d'Australie. Ces colonies, on le sait, sont nombreuses; chacune d'elles a son gouvernement local, parfaitement indépendant du voisin, et dispose même, vis à vis de la mère-patrie, d'une liberté presque complète. Elles songent à garder la Nouvelle-Guinée pour leur propre compte, et à se syndiquer pour l'administrer. L'idée de former les Etats-Unis d'Australie n'est pas nouvelle; mais jamais elle n'a été aussi en faveur qu'aujourd'hui. Même elle est encouragée par plusieurs journaux de Londres. Grave erreur! disent aussitôt les journaux français. Comment les Anglais peuvent-ils souffrir un pareil langage? Ne voient-ils pas que les Etats-Unis d'Australie ne tarderont pas à suivre le chemin des Etats-Unis américains et à se séparer complètement de l'Angleterre? Les journaux qui parlent ainsi prouvent qu'ils ne se font
de faire connaître que les dispositions des colonies australiennes, au moment où leur sont arrivées les dernières nouvelles d'Angleterre. L'hésitation de M. Gladstone irrite, paraît-il, les colonies d'Australie. Ces colonies, on le sait, sont nombreuses; chacune d'elles a son gouvernement local, parfaitement indépendant du voisin, et dispose même, vis à vis de la mère-patrie, d'une liberté presque complète. Elles songent à garder la Nouvelle-Guinée pour leur propre compte, et à se syndiquer pour l'administrer. L'idée de former les Etats-Unis d'Australie n'est pas nouvelle; mais jamais elle n'a été aussi en faveur qu'aujourd'hui. Même elle est encouragée par plusieurs journaux de Londres. Grave erreur! disent aussitôt les journaux français. Comment les Anglais peuvent-ils souffrir un pareil langage? Ne voient-ils pas que les Etats-Unis d'Australie ne tarderont pas à suivre le chemin des Etats-Unis américains et à se séparer complètement de l'Angleterre? Les journaux qui parlent ainsi prouvent qu'ils ne se font pas une idée exacte des rapports qui unissent les colonies anglaises à leur mère-patrie. La Grande-Bretagne ne considère plus, comme au siècle passé, ses colonies comme de bonnes vaches à lait à qui on doit extorquer tous les impôts qu'elles peuvent produire. Les colonies, à ses yeux, ont un autre usage. C'est de donner issue aux capitaux anglais, aux marchandises anglaises, et d'envoyer en échange toutes sortes de richesses à l'Angleterre. En un mot, l'usage des colonies est non pas d'être exploitées par l'Angleterre, mais de trafiquer avec elle. Qu'importe, dès lors, la position politique de ces colonies? Qu'importe qu'elles soient gouvernées par le ministre des colonies de Londres ou par des Parlements locaux ? Qu'importe même qu'elles soient anglophones? Cela empêche-t-il de commercer? En aucune façon ; donc cela est absolument égal aux Anglais. Supposons par exemple que les colonies australiennes se proclament indépendantes (cela est peu probable, car on se demande ce qu'elles y gagneraient). Cette indépendance Feuilleton du XIXe SIÈCLE du 11 juillet 1883 Chronique Scientifique Il ne faudrait pas remonter bien loin dans les recueils médicaux pour trouver dans notre pays de véritables épidémies engendrées par le seigle ergoté. Des populations entières se nourrissaient alors d'une
usage. C'est de donner issue aux capitaux anglais, aux marchandises anglaises, et d'envoyer en échange toutes sortes de richesses à l'Angleterre. En un mot, l'usage des colonies est non pas d'être exploitées par l'Angleterre, mais de trafiquer avec elle. Qu'importe, dès lors, la position politique de ces colonies? Qu'importe qu'elles soient gouvernées par le ministre des colonies de Londres ou par des Parlements locaux ? Qu'importe même qu'elles soient anglophones? Cela empêche-t-il de commercer? En aucune façon ; donc cela est absolument égal aux Anglais. Supposons par exemple que les colonies australiennes se proclament indépendantes (cela est peu probable, car on se demande ce qu'elles y gagneraient). Cette indépendance Feuilleton du XIXe SIÈCLE du 11 juillet 1883 Chronique Scientifique Il ne faudrait pas remonter bien loin dans les recueils médicaux pour trouver dans notre pays de véritables épidémies engendrées par le seigle ergoté. Des populations entières se nourrissaient alors d'une façon presque exclusive de seigle, et lorsque, sous l'influence de conditions climatériques mauvaises, d'hivers froids et humides, les épis se trouvaient envahis par le champignon toxique, les empoisonnements étaient fréquents. Les disettes et les famines auxquelles nous pouvons remédier aujourd'hui par les moyens de transport rapides forçaient les habitants des campagnes à se nourrir de ce qu'ils avaient sous la main. Éclairés sur les conséquences graves de l'ingestion de seigle ainsi avarié, les paysans prennent maintenant les précautions nécessaires. La culture du seigle a diminué dans d'assez fortes proportions. Bref, l'ergotisme n'apparaît plus que comme accident isolé et relativement rare. On le retrouve pourtant encore à l'état de véritable fléau dans certains districts de la Russie, dans des régions pauvres, privées de moyens de communication, où les progrès de l'hygiène sont chose absolument inconnue. On sait tous les ravages que cause en Italie la pesta. Les recherches scientifiques les plus récentes s'accordent toutes aujourd'hui pour incriminer le maïs avarié. En dépit des avertissements, des efforts tentés par les commissions hygiéniques, le mal n'a pas encore notablement diminué. C'est que trop souvent les conditions malheureuses des habitants les forcent à se nourrir de ces grains, tout mauvais qu'ils soient. Un certain
campagnes à se nourrir de ce qu'ils avaient sous la main. Éclairés sur les conséquences graves de l'ingestion de seigle ainsi avarié, les paysans prennent maintenant les précautions nécessaires. La culture du seigle a diminué dans d'assez fortes proportions. Bref, l'ergotisme n'apparaît plus que comme accident isolé et relativement rare. On le retrouve pourtant encore à l'état de véritable fléau dans certains districts de la Russie, dans des régions pauvres, privées de moyens de communication, où les progrès de l'hygiène sont chose absolument inconnue. On sait tous les ravages que cause en Italie la pesta. Les recherches scientifiques les plus récentes s'accordent toutes aujourd'hui pour incriminer le maïs avarié. En dépit des avertissements, des efforts tentés par les commissions hygiéniques, le mal n'a pas encore notablement diminué. C'est que trop souvent les conditions malheureuses des habitants les forcent à se nourrir de ces grains, tout mauvais qu'ils soient. Un certain nombre de légumineuses produisent, soit par suite de principes propres, soit le plus souvent par altérations survenues pendant la germination ou la poussée, des accidents d'intoxication. Il ne serait pas inutile d'établir, sur des bases scientifiques précises, quel est le degré de toxicité de ces plantes d'un usage vulgaire comme aliment. La discussion qui vient de s'ouvrir à l'Académie de médecine sur le travail de M. Proust fournira peut-être les éléments de cette statistique. Au mois d'avril dernier, pendant une excursion en Algérie, M. Proust a eu l'occasion d'étudier un certain nombre de cas de lathyrisme. Le lathyrisme est une maladie du genre de l'ergotisme et qui tire son nom de la plante cause de l'intoxication, le Lathyrus cicera. Une quarantaine d'Arabes avaient été réunis par un médecin de Palestro, le docteur Prengrueber, pour les soumettre à l'observation de son confrère. Chez tous, la maladie avait débuté d'une façon assez soudaine, à l'époque des pluies, vers le commencement du printemps de 1882 ou de cette année. Les symptômes ont été presque toujours identiques : douleurs dans les reins, fourmillements dans les membres inférieurs, tremblements, mouvements convulsifs, puis, peu à peu, paralysie complète de la moitié intérieure du tronc. Quoique bien
aliment. La discussion qui vient de s'ouvrir à l'Académie de médecine sur le travail de M. Proust fournira peut-être les éléments de cette statistique. Au mois d'avril dernier, pendant une excursion en Algérie, M. Proust a eu l'occasion d'étudier un certain nombre de cas de lathyrisme. Le lathyrisme est une maladie du genre de l'ergotisme et qui tire son nom de la plante cause de l'intoxication, le Lathyrus cicera. Une quarantaine d'Arabes avaient été réunis par un médecin de Palestro, le docteur Prengrueber, pour les soumettre à l'observation de son confrère. Chez tous, la maladie avait débuté d'une façon assez soudaine, à l'époque des pluies, vers le commencement du printemps de 1882 ou de cette année. Les symptômes ont été presque toujours identiques : douleurs dans les reins, fourmillements dans les membres inférieurs, tremblements, mouvements convulsifs, puis, peu à peu, paralysie complète de la moitié intérieure du tronc. Quoique bien améliorés, les malades étaient encore, après une année ou quelques mois, obligés de s'appuyer sur un bâton pour avancer. La plupart portaient des traces irrécusables de troubles nerveux fort accentués. Pour un médecin, la maladie se caractérisait par une véritable inflammation de la moelle épinière. Dans l'esprit de ces pauvres diables, et les médecins algériens sont entièrement de cet avis, la maladie doit être rapportée à l'usage du djilben qu'ils emploient comme aliment, soit seul, soit mélangé à un peu de viande ou à d'autres céréales. Le djilben n'est autre que la gesse chiche, petite gesse ou pois cornu, appelé encore jarot ou jarosse. Cette plante se cultive en grand en Kabylie et si, dans les bonnes saisons, le blé entre pour une bonne part dans l'alimentation quotidienne, au moment des disettes, le djilben constitue la seule ressource. Le djilben n'exige pas beaucoup d'eau; aussi sa culture est-elle fort répandue dans cette région montagneuse de la Kabylie. Dans la commune de Palestro, on compte 650 hectares affectés à cette culture. Il y a longtemps qu'on a constaté l'action toxique, à certaines doses, de cette variété de gesse. Au siècle dernier, un médecin, Duvernoy, avait signalé les propriétés nuisibles de cette
diables, et les médecins algériens sont entièrement de cet avis, la maladie doit être rapportée à l'usage du djilben qu'ils emploient comme aliment, soit seul, soit mélangé à un peu de viande ou à d'autres céréales. Le djilben n'est autre que la gesse chiche, petite gesse ou pois cornu, appelé encore jarot ou jarosse. Cette plante se cultive en grand en Kabylie et si, dans les bonnes saisons, le blé entre pour une bonne part dans l'alimentation quotidienne, au moment des disettes, le djilben constitue la seule ressource. Le djilben n'exige pas beaucoup d'eau; aussi sa culture est-elle fort répandue dans cette région montagneuse de la Kabylie. Dans la commune de Palestro, on compte 650 hectares affectés à cette culture. Il y a longtemps qu'on a constaté l'action toxique, à certaines doses, de cette variété de gesse. Au siècle dernier, un médecin, Duvernoy, avait signalé les propriétés nuisibles de cette plante et montré qu'elle amenait des accidents en tout semblables à ceux observés par M. Prengrueber. En 1829, dans un rapport adressé au préfet de Loir-et-Cher, le docteur Desparanches appelait l'attention de l'autorité sur le mélange dans le pain de farine de jarosse; les habitants de plusieurs communes du département avaient été victimes d'intoxications graves, se manifestant presque toujours par des accidents de paralysie. Un médecin anglais, James Irving, a constaté les mêmes faits dans une partie du district d'Allahabad; un tiers des indigènes avaient été frappés d'infirmités, par suite de l'absorption de cette farine. La gesse Semble donc une graine relativement dangereuse au point de vue de l'alimentation. Mais il est bon de savoir qu'on réunit sous ce nom générique plusieurs variétés un peu différentes. Le genre Lathyrus, famille des légumineuses (papilionacées), comprend des espèces qui ne sont intéressantes que pour le botaniste ou l'horticulteur, comme le pois de senteur (Lathyrus odoratus) et d'autres qui sont cultivées. Citons, parmi ces dernières, la gesse cultivée ou lentille d'Espagne (Lathyrus sativus), la gesse tubéreuse (L. tuberosus) et la gesse chiche (L. cicera), la seule incriminée jusqu'ici. Yilmorin, l'horticulteur bien connu, affirme dans son livre que la gesse chiche est un aliment
avaient été victimes d'intoxications graves, se manifestant presque toujours par des accidents de paralysie. Un médecin anglais, James Irving, a constaté les mêmes faits dans une partie du district d'Allahabad; un tiers des indigènes avaient été frappés d'infirmités, par suite de l'absorption de cette farine. La gesse Semble donc une graine relativement dangereuse au point de vue de l'alimentation. Mais il est bon de savoir qu'on réunit sous ce nom générique plusieurs variétés un peu différentes. Le genre Lathyrus, famille des légumineuses (papilionacées), comprend des espèces qui ne sont intéressantes que pour le botaniste ou l'horticulteur, comme le pois de senteur (Lathyrus odoratus) et d'autres qui sont cultivées. Citons, parmi ces dernières, la gesse cultivée ou lentille d'Espagne (Lathyrus sativus), la gesse tubéreuse (L. tuberosus) et la gesse chiche (L. cicera), la seule incriminée jusqu'ici. Yilmorin, l'horticulteur bien connu, affirme dans son livre que la gesse chiche est un aliment dangereux pour l'homme. Les botanistes sont à peu près tous du même avis. Quelques-uns semblent pourtant attribuer au mélange d'autres graines les accidents toxiques. Ce serait notamment l'ers (Ervum ervilia) qui serait la cause de tout le mal. Cette supposition a quelque fondement. Dans les relations d'épidémies de lathyrisme en Italie, faites par des observateurs de grand mérite, et elles sont assez nombreuses, on voit signalés tantôt les Lathyrus de diverses espèces, et non plus seulement le Cicera, tantôt l'Ervum ervilia. Les diverses variétés de gesse semblent pouvoir être accusées de ces accidents ; en tout cas, la maladie a toujours été identique et ne peut pas être rattachée à une autre cause. Les animaux offrent du reste des symptômes analogues, quand ils sont soumis à cette alimentation. M. Verrier, vétérinaire, a pu constater, en 1867, la même maladie sur quarante-cinq chevaux de la Compagnie des Omnibus dont la ration ordinaire avait été additionnée de gesse. Vingt-neuf ont été gravement malades; neuf ont été pris de paralysie, de cornage, et sont morts. La graine est-elle toxique par elle-même ou doit-elle ses propriétés nocives à une altération du genre de celle du seigle ou du maïs? La question est encore discutable.
Italie, faites par des observateurs de grand mérite, et elles sont assez nombreuses, on voit signalés tantôt les Lathyrus de diverses espèces, et non plus seulement le Cicera, tantôt l'Ervum ervilia. Les diverses variétés de gesse semblent pouvoir être accusées de ces accidents ; en tout cas, la maladie a toujours été identique et ne peut pas être rattachée à une autre cause. Les animaux offrent du reste des symptômes analogues, quand ils sont soumis à cette alimentation. M. Verrier, vétérinaire, a pu constater, en 1867, la même maladie sur quarante-cinq chevaux de la Compagnie des Omnibus dont la ration ordinaire avait été additionnée de gesse. Vingt-neuf ont été gravement malades; neuf ont été pris de paralysie, de cornage, et sont morts. La graine est-elle toxique par elle-même ou doit-elle ses propriétés nocives à une altération du genre de celle du seigle ou du maïs? La question est encore discutable. MM. Marie et Londe ont extrait des graines un principe alcaloïde volatil, mais les injections sous-cutanées de cette essence à des lapins, à des cobayes, n'ont amené aucun des signes qui caractérisent le lathyrisme. L'étude expérimentale et chimique reste donc à faire. M. Proust ne croit pas qu'il s'agisse, dans ces accidents d'empoisonnement, du mélange de graines avariées. L'examen des graines montre qu'elles sont parfaitement saines et que de cette petite épidémie locale on ne peut incriminer que le « Lathyrus cicera ». La gesse est mangée, grillée et trempée dans l'eau salée, et mélangée dans de certaines proportions, à la farine de blé ou d'orge. Dans les années de disette, et tel a été le cas en 1881-82, on remplace souvent sans la faire cuire complètement. Il n'est pas douteux que des recherches précises sur les conditions de nocivité des légumineuses ne permettent de faire disparaître ces maladies d'alimentation. Lorsqu'un animal venait à périr d'une maladie contagieuse, on se contentait autrefois d'enfouir le cadavre, persuadé qu'on faisait disparaître ainsi tout danger de contagion. Les recherches de M. Pasteur ont montré qu'il ne fallait pas se fier à ce moyen si simple. J'ai rapporté ici même les expériences admirables qui
ces accidents d'empoisonnement, du mélange de graines avariées. L'examen des graines montre qu'elles sont parfaitement saines et que de cette petite épidémie locale on ne peut incriminer que le « Lathyrus cicera ». La gesse est mangée, grillée et trempée dans l'eau salée, et mélangée dans de certaines proportions, à la farine de blé ou d'orge. Dans les années de disette, et tel a été le cas en 1881-82, on remplace souvent sans la faire cuire complètement. Il n'est pas douteux que des recherches précises sur les conditions de nocivité des légumineuses ne permettent de faire disparaître ces maladies d'alimentation. Lorsqu'un animal venait à périr d'une maladie contagieuse, on se contentait autrefois d'enfouir le cadavre, persuadé qu'on faisait disparaître ainsi tout danger de contagion. Les recherches de M. Pasteur ont montré qu'il ne fallait pas se fier à ce moyen si simple. J'ai rapporté ici même les expériences admirables qui ont permis à ce savant d'établir la preuve de la contagion par les cadavres d'animaux morts du charbon et enfouis depuis longtemps. Ce sont les vers de terre qui se chargent de remonter à la surface du sol les germes virulents. Ceux-ci, disséminés dans les plantes, sur les herbes de la prairie, propagent la maladie dans les troupeaux. L'enfouissement n'est donc qu'une mesure insuffisante ; aussi a-t-on proposé l'incinération. Dans quelques campagnes, on dépèce l'animal ; la chair est cuite à 100 degrés et, ainsi cuite, est utilisée pour l'alimentation des porcs. Ces procédés ont une valeur indiscutable, les recherches scientifiques le prouvent, mais on peut craindre qu'une combustion incomplète, une cuisson imparfaite laissent subsister des dangers de contagion. Le procédé que préconise M. Aimé Girard offre de nombreux avantages: le cadavre est absolument détruit, la mort des éléments virulents est certaine et le résidu de l'opération peut être utilisé avec profit comme engrais. Ce procédé consiste à dissoudre à froid le cadavre dans de l'acide sulfurique concentré. C'est, à quelque chose près, le procédé d'analyse chimique usité par les experts pour la recherche des poisons. Le cadavre de l'animal est plongé en entier, sans préparation aucune, dans une cuve