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plus grand penseur avant Comte, n’avait été compris, apprécié dans toute sa profondeur et continué que par ce même Comte. Il se refusait toujours à rendre justice à la loi des Trois États et à la Synthèse Subjective. En revanche, il me démontrait avec beaucoup de verve l’existence de Dieu par l’étourdissante vitesse du mouvement de translation de la Terre autour du Soleil, dont il donnait triomphalement les chiffres. Il me traitait de jeune homme, ce qui, naturellement, me faisait plaisir. Il me prêtait des livres, quoiqu’il ne s’en souciât guère, marquant ainsi la faveur dont je jouissais auprès de lui. L’avant-veille de sa mort, il m’avait promis de m’apporter le Physical Religion, de Max Müller, pour une vérification. J’appris la triste nouvelle au Luxembourg, où j’étais allé uniquement pour prendre ce volume. Et cet autre Barthélemy, le laborieux historien de la philosophie scholastique, Haureau, journaliste républicain et bénédictin laïque, auteur du dernier volume de la Gallia christiana. Il possédait mieux qu’aucun autre savant en France — peut-être en Europe — la connaissance des manuscrits latins, et c’est grâce à lui que j’ai pu mettre la main sur le Codex 13759, précédemment 406 et olim 652, devenu introuvable pour un inexpert tel que moi, par suite de ses pérégrinations et de ses métamorphoses. J’ai en ce moment sous les yeux le billet dans lequel Haureau, dévoilant ce mystère, me mettait par là en mesure d’utiliser l'un des meilleurs manuscrits des opuscules martiniens : « Ne craignez pas de multiplier vos questions, me dit-il, j’en reçois sans cesse de gens inconnus à qui je réponds tout de suite. Il m’est bien plus agréable de rendre service à un vieil ami tel que vous. » Un vieil ami, en effet. C’est Jules Simon qui me le fit connaître à une époque où je vivais auprès de ce plus aimable et ce plus spirituel des hommes, dans une familiarité de disciple à maître. Maître au point de vue politique, car en philosophie nous n’avions rien de commun, et je n’aurais pas osé discuter avec lui. Celui-là aussi vient de partir, juste au moment
inexpert tel que moi, par suite de ses pérégrinations et de ses métamorphoses. J’ai en ce moment sous les yeux le billet dans lequel Haureau, dévoilant ce mystère, me mettait par là en mesure d’utiliser l'un des meilleurs manuscrits des opuscules martiniens : « Ne craignez pas de multiplier vos questions, me dit-il, j’en reçois sans cesse de gens inconnus à qui je réponds tout de suite. Il m’est bien plus agréable de rendre service à un vieil ami tel que vous. » Un vieil ami, en effet. C’est Jules Simon qui me le fit connaître à une époque où je vivais auprès de ce plus aimable et ce plus spirituel des hommes, dans une familiarité de disciple à maître. Maître au point de vue politique, car en philosophie nous n’avions rien de commun, et je n’aurais pas osé discuter avec lui. Celui-là aussi vient de partir, juste au moment où il me promettait de faire agréer mon premier volume par la maison Hachette et de le présenter aux deux académies où il tenait un rang si éminent. En tout cas, il l’aurait lu, bien qu'il fût presque aveugle. Je me souviens de mon étonnement à l’entendre, l’été dernier, me parler, avec une extrême précision de détails, d’un rapport que je venais de publier, très étranger à ses ordinaires préoccupations et très long. Au milieu de sa vie si occupée, au Sénat, au Crédit Foncier, à l’Académie, — il a fait des discours en public et il a écrit des articles de journal jusqu’à la veille de sa mort, — cet aveugle trouvait le temps de lire. Henri Cernuschi, lui aussi, m’aurait lu, lu d’un bout à l’autre, quoiqu’il ne fût pas, sauf les journaux, grand ami de la lecture. Son énergie cérébrale était trop accentuée ; il pensait trop spontanément et trop puissamment pour avoir souvent recours aux pensées des autres. Mais comme il avait très efficacement collaboré à mon livre, il s’intéressait à sa publication. C’est à lui que j’ai dû de pouvoir librement manier les deux tomes de Prato, assez difficiles à rencontrer. Il y a tel
parler, avec une extrême précision de détails, d’un rapport que je venais de publier, très étranger à ses ordinaires préoccupations et très long. Au milieu de sa vie si occupée, au Sénat, au Crédit Foncier, à l’Académie, — il a fait des discours en public et il a écrit des articles de journal jusqu’à la veille de sa mort, — cet aveugle trouvait le temps de lire. Henri Cernuschi, lui aussi, m’aurait lu, lu d’un bout à l’autre, quoiqu’il ne fût pas, sauf les journaux, grand ami de la lecture. Son énergie cérébrale était trop accentuée ; il pensait trop spontanément et trop puissamment pour avoir souvent recours aux pensées des autres. Mais comme il avait très efficacement collaboré à mon livre, il s’intéressait à sa publication. C’est à lui que j’ai dû de pouvoir librement manier les deux tomes de Prato, assez difficiles à rencontrer. Il y a tel ouvrage important que, sans lui, je n’aurais pu utiliser avec mon incapacité de travailler hors de chez moi. La riche bibliothèque Cavalieri, qu’il avait acquise non par goût, car il n’était point bibliophile, mais par désir d’être utile à une digne famille, était comme la mienne. Nous vivions porte à porte, l’un tout près de l’autre. Nous avions fini par nous faire des opinions absolument communes. Nous nous disions tout. Je portais un vif intérêt au succès graduel, en Amérique et en Angleterre, de sa forte conception du problème sociologique de la monnaie, si compliqué, si abstrus, si mal compris par l’école économique. Il avait plaisir à m’entendre lui en demander des nouvelles parce qu’il savait que j’étais, par grand hasard, un des très rares Français assez au courant de la question pour avoir une idée exacte de l’importance du théorème formulé par lui et de la haute place scientifique que l’avenir réserve à cette découverte. De mon côté, je l’avais amené à écouter sans ennui mes démonstrations sur le concept du saint, clef de l’histoire religieuse d’hier, base et colonne d’appui de l’histoire de demain. Il ne voyait presque plus personne que moi. Moi, je ne voyais que lui.
porte, l’un tout près de l’autre. Nous avions fini par nous faire des opinions absolument communes. Nous nous disions tout. Je portais un vif intérêt au succès graduel, en Amérique et en Angleterre, de sa forte conception du problème sociologique de la monnaie, si compliqué, si abstrus, si mal compris par l’école économique. Il avait plaisir à m’entendre lui en demander des nouvelles parce qu’il savait que j’étais, par grand hasard, un des très rares Français assez au courant de la question pour avoir une idée exacte de l’importance du théorème formulé par lui et de la haute place scientifique que l’avenir réserve à cette découverte. De mon côté, je l’avais amené à écouter sans ennui mes démonstrations sur le concept du saint, clef de l’histoire religieuse d’hier, base et colonne d’appui de l’histoire de demain. Il ne voyait presque plus personne que moi. Moi, je ne voyais que lui. Aussi son départ — tout à fait inattendu, sans maladie, sans souffrance — a-t-il été un coup de cloche décisif. J’ai vu que je m’oubliais. Le tout petit public attentif et sérieux sur lequel je m’étais habitué à compter n’existe plus. Si Barthélemy-Saint-Hilaire, Barthélemy Haureau et Jules Simon étaient assez sensiblement mes aînés, Henri Cernuschi ne m’avait précédé dans la vie que de quelques années ; Renan avait mon âge et Ferry était plus jeune que moi. C’est alors qu’abandonnant mon plan primitif, je me suis décidé à publier ce travail avant d’avoir achevé de le construire dans tout son ensemble. Le fond solide y sera, à savoir : un texte nettoyé et expurgé, des remarques critiques tirées de la comparaison des manuscrits, des remarques philologiques et grammaticales, une traduction loyale et scrupuleuse, des rapprochements de faits et des confrontations de témoignages ; des informations que je crois inédites ; certains points de vue dont la nouveauté ne fait pas un doute pour moi. Oui, tout y sera — seulement, au lieu du bel ordre que j’avais rêvé, chaque chose bien en son lieu, dans un cadre harmonieux et méthodique, tout y sera pêle-mêle. Adieu les expositions mesurées, combinées, balancées,
sensiblement mes aînés, Henri Cernuschi ne m’avait précédé dans la vie que de quelques années ; Renan avait mon âge et Ferry était plus jeune que moi. C’est alors qu’abandonnant mon plan primitif, je me suis décidé à publier ce travail avant d’avoir achevé de le construire dans tout son ensemble. Le fond solide y sera, à savoir : un texte nettoyé et expurgé, des remarques critiques tirées de la comparaison des manuscrits, des remarques philologiques et grammaticales, une traduction loyale et scrupuleuse, des rapprochements de faits et des confrontations de témoignages ; des informations que je crois inédites ; certains points de vue dont la nouveauté ne fait pas un doute pour moi. Oui, tout y sera — seulement, au lieu du bel ordre que j’avais rêvé, chaque chose bien en son lieu, dans un cadre harmonieux et méthodique, tout y sera pêle-mêle. Adieu les expositions mesurées, combinées, balancées, s’éclairant graduellement l’une l’autre pour faire émerger petit à petit la saine réalité historique, montrer les hommes d’autrefois comme tout à fait semblables à nous, nous pousser à les étudier et à les aimer comme étant infiniment plus près de nous qu’on ne l’imagine communément ! A la place, des improvisations reliées entre elles par quelque table sommaire hâtivement bâtie, de véritables articles de journal dont la forme polémique compromettra peut-être ma pensée sérieuse, sereine et résolument bienveillante. Voilà ce que je donne ici, finissant malgré moi, comme j’avais commencé, en journaliste. Mais, enfin, quand cette pensée, exposée bien ou mal, aura conquis le durable abri de la lettre imprimée, ce qu’elle contient d’utile risquera moins d’être irrémédiablement perdu. Un jour, quelqu’un pourra la rencontrer en feuilletant ces volumes mal conformés et comprendre quelle place elle occupe dans l’histoire, d’abord à ce Martin, qui a fondé la sainteté chrétienne, ensuite à ce Sulpice Sévère, qui a fait connaître plus longtemps Martin à l’univers chrétien. Et, qui sait, peut-être ce quelqu’un, — les libraires de la terre, comme dit Homère quand il veut désigner un être qu’il ne connaît pas, mais de l’existence de qui il est sûr, — reprenant ma
improvisations reliées entre elles par quelque table sommaire hâtivement bâtie, de véritables articles de journal dont la forme polémique compromettra peut-être ma pensée sérieuse, sereine et résolument bienveillante. Voilà ce que je donne ici, finissant malgré moi, comme j’avais commencé, en journaliste. Mais, enfin, quand cette pensée, exposée bien ou mal, aura conquis le durable abri de la lettre imprimée, ce qu’elle contient d’utile risquera moins d’être irrémédiablement perdu. Un jour, quelqu’un pourra la rencontrer en feuilletant ces volumes mal conformés et comprendre quelle place elle occupe dans l’histoire, d’abord à ce Martin, qui a fondé la sainteté chrétienne, ensuite à ce Sulpice Sévère, qui a fait connaître plus longtemps Martin à l’univers chrétien. Et, qui sait, peut-être ce quelqu’un, — les libraires de la terre, comme dit Homère quand il veut désigner un être qu’il ne connaît pas, mais de l’existence de qui il est sûr, — reprenant ma tâche inachevée et utilisant la besogne par moi dégrossie, mettra finalement au jour l’édition parfaite que la France doit à son premier écrivain et qu’elle lui a refusée jusqu’ici. Telle est l’espérance qui m’a fait agir. Elle excuse ma précipitation. Sa réalisation entrevue me réconforte et me console. Elle n’est pourtant qu’un pis-aller, je l’avoue. Au fond, il me plairait bien mieux qu’un loisir suffisant me fut accordé pour mener moi-même ce travail à bonne fin, car alors on ne pourrait plus dire qu’une fois encore Sulpice a été trahi par les libraires de son pays. André Lavertujon. BIBLIOGRAPHIE. II. — UN ESSAI SUR L’HISTOIRE DU POSITIVISME AU MEXIQUE O) Par M. Agustín ARAGON. PRÉFACE Cet Essai sur l’histoire du Positivisme au Mexique, consacré au docteur Gabino Barreda, est un acte de haute importance. Il constitue un hommage au fondateur du Positivisme; de tous ceux qui devaient lui être rendus à l’occasion du centenaire de sa naissance, nul ne pouvait être mieux approprié que ce récit de l’œuvre accomplie, sous son inspiration, par un de ses meilleurs disciples. Il fait ressortir, dans un cas décisif, la réalité de la grande fondation d’Auguste Comte, et l’utilité de son extension directe et
pourtant qu’un pis-aller, je l’avoue. Au fond, il me plairait bien mieux qu’un loisir suffisant me fut accordé pour mener moi-même ce travail à bonne fin, car alors on ne pourrait plus dire qu’une fois encore Sulpice a été trahi par les libraires de son pays. André Lavertujon. BIBLIOGRAPHIE. II. — UN ESSAI SUR L’HISTOIRE DU POSITIVISME AU MEXIQUE O) Par M. Agustín ARAGON. PRÉFACE Cet Essai sur l’histoire du Positivisme au Mexique, consacré au docteur Gabino Barreda, est un acte de haute importance. Il constitue un hommage au fondateur du Positivisme; de tous ceux qui devaient lui être rendus à l’occasion du centenaire de sa naissance, nul ne pouvait être mieux approprié que ce récit de l’œuvre accomplie, sous son inspiration, par un de ses meilleurs disciples. Il fait ressortir, dans un cas décisif, la réalité de la grande fondation d’Auguste Comte, et l’utilité de son extension directe et nécessaire aux diverses populations occidentales. Enfin, cet épisode de l’histoire du Positivisme a témoigné que cette universalité s’étend au sentiment, autant qu’à l’esprit, par les manifestations extérieures auxquelles il a donné lieu, manifestations destinées à la glorification des services rendus et à l’expression solennelle de la reconnaissance publique. Le même jour où, à l'occasion du XVIIe anniversaire de la mort de l’éminent apôtre du Positivisme au Mexique, M. Agustín Aragon exposait la vie et l’œuvre de ce dernier devant ses coreligionnaires réunis, à Paris, dans la maison qui fut le berceau de la véritable foi universelle, ses compatriotes accomplissaient la même commémoration dans la ville qui a été le théâtre d’une de ses plus importantes applications sociales : la fondation de l’Ecole nationale préparatoire de Mexico. M. Agustin Aragon a rattaché, avec précision, cette phase décisive de l’histoire de sa patrie à l'action du Positivisme, à l’influence personnelle d’Auguste Comte. Le plaisir extrême que j’ai eu à suivre cette évolution est venu augmenter le nombre, toujours croissant, des raisons qui me font désirer, bien qu’ayant déjà atteint un grand âge, d'assister longtemps encore à l’essor de la doctrine à laquelle j’ai consacré ma vie ; aussi serai-je toujours reconnaissant à
jour où, à l'occasion du XVIIe anniversaire de la mort de l’éminent apôtre du Positivisme au Mexique, M. Agustín Aragon exposait la vie et l’œuvre de ce dernier devant ses coreligionnaires réunis, à Paris, dans la maison qui fut le berceau de la véritable foi universelle, ses compatriotes accomplissaient la même commémoration dans la ville qui a été le théâtre d’une de ses plus importantes applications sociales : la fondation de l’Ecole nationale préparatoire de Mexico. M. Agustin Aragon a rattaché, avec précision, cette phase décisive de l’histoire de sa patrie à l'action du Positivisme, à l’influence personnelle d’Auguste Comte. Le plaisir extrême que j’ai eu à suivre cette évolution est venu augmenter le nombre, toujours croissant, des raisons qui me font désirer, bien qu’ayant déjà atteint un grand âge, d'assister longtemps encore à l’essor de la doctrine à laquelle j’ai consacré ma vie ; aussi serai-je toujours reconnaissant à ceux de nos confrères mexicains qui ont été nos hôtes d’avoir ajouté au bonheur que j’ai eu de vivre à son service, en nous rendant familière une propagande sociale aussi intéressante par sa méthode, pour le philosophe, qu'utile par ses résultats, pour le citoyen. J’ai eu le bonheur de connaître personnellement les principaux agents de cette sage évolution : M. Contreras Elizalde, qui l’a provoquée et secondée; M. Gabino Barreda, qui en a été l’organe essentiel; M. Porfirio Parra, qui en est le plus éminent représentant actuel; ainsi que l’auteur de cet opuscule, M. Agustín Aragon, qui appartient à la nouvelle génération positiviste, appelée à poursuivre l’œuvre commencée, en se subordonnant dignement à l’ensemble de ses maîtres. M. Contreras était un disciple fervent d’Auguste Comte, assidu aux séances de la Société positiviste, prenant part à toutes ses manifestations sociales. C’était une nature exquise, véritablement ravissante, dont le souvenir m’est resté cher. Notre amitié prit naissance il y a plus d’un demi-siècle; nous étions du même âge, nous partagions la même foi, nous avions les mêmes aspirations. Aussi longtemps qu’Auguste Comte professa son cours philosophique sur l’Histoire générale de l’Humanité, M. Contreras, le docteur Ch. Robin et moi, nous nous rendions
personnellement les principaux agents de cette sage évolution : M. Contreras Elizalde, qui l’a provoquée et secondée; M. Gabino Barreda, qui en a été l’organe essentiel; M. Porfirio Parra, qui en est le plus éminent représentant actuel; ainsi que l’auteur de cet opuscule, M. Agustín Aragon, qui appartient à la nouvelle génération positiviste, appelée à poursuivre l’œuvre commencée, en se subordonnant dignement à l’ensemble de ses maîtres. M. Contreras était un disciple fervent d’Auguste Comte, assidu aux séances de la Société positiviste, prenant part à toutes ses manifestations sociales. C’était une nature exquise, véritablement ravissante, dont le souvenir m’est resté cher. Notre amitié prit naissance il y a plus d’un demi-siècle; nous étions du même âge, nous partagions la même foi, nous avions les mêmes aspirations. Aussi longtemps qu’Auguste Comte professa son cours philosophique sur l’Histoire générale de l’Humanité, M. Contreras, le docteur Ch. Robin et moi, nous nous rendions de concert au Palais-Cardinal (Palais-Royal). Le même, le jour des funérailles de Blainville, tous deux nous accompagnâmes Auguste Comte au cimetière du Père-Lachaise, où il prononça le Discours reproduit dans le tome premier du Système de Politique positive. C’est à juste titre que M. Agustín Aragon signale, parmi les éléments qui ont contribué à faciliter l’ascendant du Positivisme dans sa patrie, la puissance de l’action personnelle de M. Contreras, particulièrement sur le président Juarez. En ce qui me concerne, je puis dire que ni l’éloignement, ni la mort n’ont pu affaiblir l’impression de charme inexprimable que cause toujours en moi l’évocation de son souvenir. Quelque réelle qu’elle ait été, cette action personnelle de M. Contreras resta pourtant impuissante le jour où, entraîné par sa tendre humanité, il se joignit à ceux qui demandèrent à Juarez la grâce de Maximilien. Mais il s’agissait d’un de ces cas où, selon le précepte de Richelieu, ce maître des maîtres, l’on doit fermer son cœur à la pitié. Juarez se conduisit, en cette circonstance, en véritable homme d’Etat: l’impérial aventurier, qui, contre les lois ordinaires de la guerre, avait fait mettre à mort les citoyens armés pour la défense de leur patrie, subit justement
qui ont contribué à faciliter l’ascendant du Positivisme dans sa patrie, la puissance de l’action personnelle de M. Contreras, particulièrement sur le président Juarez. En ce qui me concerne, je puis dire que ni l’éloignement, ni la mort n’ont pu affaiblir l’impression de charme inexprimable que cause toujours en moi l’évocation de son souvenir. Quelque réelle qu’elle ait été, cette action personnelle de M. Contreras resta pourtant impuissante le jour où, entraîné par sa tendre humanité, il se joignit à ceux qui demandèrent à Juarez la grâce de Maximilien. Mais il s’agissait d’un de ces cas où, selon le précepte de Richelieu, ce maître des maîtres, l’on doit fermer son cœur à la pitié. Juarez se conduisit, en cette circonstance, en véritable homme d’Etat: l’impérial aventurier, qui, contre les lois ordinaires de la guerre, avait fait mettre à mort les citoyens armés pour la défense de leur patrie, subit justement le châtiment que méritait son crime. Cette punition exemplaire eut un retentissement prodigieux; elle provoqua en moi une des plus hautes satisfactions sociales de ma vie. Il importe au bonheur des nations que la responsabilité terrestre ne soit pas un vain mot: Maximilien subit la peine des grands, qu’on ne doit frapper qu’à la tête. Ce salutaire précepte de Danton, qui avait reçu de Cromwell un précédent inoubliable, fut ce jour-là remis en vigueur par Benito Juarez. L’action de cet homme d'Etat eut des conséquences décisives sur les destinées de l’Empire français et de la République mexicaine. La civilisation espagnole a été funeste aux deux Bonaparte. En 1808, le soulèvement de la Péninsule posa la barrière à l’orgueil démesuré du colosse aux pieds d’argile qui, finalement, alla mourir, comme un sot, à Sainte-Hélène. En 1867, l’avortement de l’expédition du Mexique, « la plus grande pensée du règne », fit ressortir le vide de la politique impériale: au dehors, il la rendit impuissante à intervenir dans le conflit germanique; au dedans, il provoqua une banquerotte qui ruina, jusque dans les plus petits villages, ceux qui, confiants dans l’étoile du prétendu César, avaient mis leurs épargnes dans l’emprunt mexicain. L’exécution de Maximilien
doit frapper qu’à la tête. Ce salutaire précepte de Danton, qui avait reçu de Cromwell un précédent inoubliable, fut ce jour-là remis en vigueur par Benito Juarez. L’action de cet homme d'Etat eut des conséquences décisives sur les destinées de l’Empire français et de la République mexicaine. La civilisation espagnole a été funeste aux deux Bonaparte. En 1808, le soulèvement de la Péninsule posa la barrière à l’orgueil démesuré du colosse aux pieds d’argile qui, finalement, alla mourir, comme un sot, à Sainte-Hélène. En 1867, l’avortement de l’expédition du Mexique, « la plus grande pensée du règne », fit ressortir le vide de la politique impériale: au dehors, il la rendit impuissante à intervenir dans le conflit germanique; au dedans, il provoqua une banquerotte qui ruina, jusque dans les plus petits villages, ceux qui, confiants dans l’étoile du prétendu César, avaient mis leurs épargnes dans l’emprunt mexicain. L’exécution de Maximilien fut le prélude de la chute de Napoléon III. Ce n’est pas toujours impunément qu’on viole l'indépendance d’une nation. Le Mexique se releva de cette crise, grâce au concours des deux éminentes personnalités qui étaient à cette époque la plus haute expression du pouvoir politique et de l’ascendant philosophique. Benito Juarez, dont la mémoire est restée en honneur parmi les positivistes, fut le principal agent de sa rénovation politique et le promoteur de son relèvement moral. Sous sa direction, le parti gouvernemental sut se dégager de l’ingérence théologique, qui embrouille les questions sociales et ensanglante les débats politiques; il réussit aussi à surmonter l’empire des idées métaphysiques, quoique plus difficilement, parce qu’ici c’étaient les vainqueurs eux-mêmes qui devaient réformer leur entendement: mais tous les esprits élevés et généreux, tous ceux que domine une profonde conviction sociale finissent par accepter les conceptions positives, comme le guide le plus ferme de la vie publique et la garantie la plus sûre contre toute rétrogradation. Pour accomplir cette tâche, Juarez trouva le collaborateur nécessaire dans M. Barreda, dont la haute valeur, mentale et morale, assura le succès de l’entreprise. Celui-ci sut utiliser les enseignements du penseur incomparable que Montpellier avait vu naître, deux générations