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les quatre puissances, on ne prononcera même pas dans la note le nom de M. Thiers. M. Ferry persiste à croire qu'il faudra bien finir par informer la population des détails qu'elle a le droit de savoir. Les préparatifs d'une nouvelle insurrection sont annoncés par le préfet de police. Séance du 6 novembre. Nous avons dans la séance du 6 novembre relevé l'opinion de M. Cresson sur la préfecture de police où, dit-il, le Gouvernement compte autant d'ennemis qu'il y a d'employés restés attachés à leur devoir; la décision prise de réserver le gaz, qui va bientôt manquer, pour l'éclairage de la ville et le gonflement des ballons, et une nouvelle discussion au sujet de l'ignorance où le Gouvernement de Paris est laissé par la délégation, particulièrement à propos de l'emprunt de Londres; la Banque elle-même ne sait rien, et il semblerait en résulter que la délégation de Tours a dû interdire de parler de cet emprunt. M. Picard demande à faire annoncer dans l'Officiel que le Gouvernement est tout à fait étranger à cette opération. — M. Jules Favre craint que le Gouvernement n'ait trop de ménagements pour la délégation, qui semble n'en avoir aucun pour lui. M. Garnier-Pagès voit au contraire, dans l'ignorance où est la Banque, la preuve que toutes les dépêches ont été perdues ou interceptées. Il est résolu qu'une note à l'Officiel annoncera seulement que le Gouvernement ne sait rien du prétendu emprunt. Les élections des maires des 11e, 19e et 20e arrondissements font craindre de nouveaux embarras; on convient de se borner à surveiller sans intervenir jusqu'à nouvel ordre. L'appel des volontaires de la garde nationale n'a produit que 25,000 inscriptions; M. Ferry croit qu'il faudra recourir à la levée des hommes de 20 à 35 ans. M. J. Favre, qui a été chargé de rédiger un exposé des griefs du Gouvernement à l'égard de la délégation, ainsi qu'un manifeste destiné à annoncer au pays le refus de l'armistice, se plaint de ne pouvoir suffire aux exigences des deux ministères de l'intérieur et des affaires étrangères. Il est résolu, en conséquence, que le gouverneur
voit au contraire, dans l'ignorance où est la Banque, la preuve que toutes les dépêches ont été perdues ou interceptées. Il est résolu qu'une note à l'Officiel annoncera seulement que le Gouvernement ne sait rien du prétendu emprunt. Les élections des maires des 11e, 19e et 20e arrondissements font craindre de nouveaux embarras; on convient de se borner à surveiller sans intervenir jusqu'à nouvel ordre. L'appel des volontaires de la garde nationale n'a produit que 25,000 inscriptions; M. Ferry croit qu'il faudra recourir à la levée des hommes de 20 à 35 ans. M. J. Favre, qui a été chargé de rédiger un exposé des griefs du Gouvernement à l'égard de la délégation, ainsi qu'un manifeste destiné à annoncer au pays le refus de l'armistice, se plaint de ne pouvoir suffire aux exigences des deux ministères de l'intérieur et des affaires étrangères. Il est résolu, en conséquence, que le gouverneur de Paris demeurera exclusivement chargé d'assurer la sécurité intérieure. On croit aussi que le Gouvernement s'isole trop des provinces; un manifeste sera publié. Le conseil s'ajourne au 7 pour entendre en séance extraordinaire la note diplomatique et le manifeste, confiés aux soins de M. J. Favre, la note qu'il a précédemment remise à M. Thiers n'ayant pas été destinée à la publicité. Séance du 7 novembre. Le 7, le conseil entend la lecture de la note diplomatique et l'approuve; la note qui a été remise précédemment à M. Thiers est également communiquée, et la raideur de sa rédaction fait l'objet de quelques observations. On se préoccupe ensuite du désordre qui règne dans la garde nationale; les élections sont détestables; un chef de bataillon, M. Bachelerie, arrêté pour concussion, a tiré des coups de revolver sur les hommes qui s'assuraient de lui. L'armement est très-peu uniforme; il y a de grandes difficultés pour faire rendre aux bataillons mobilisés les fusils à tir rapide distribués précédemment aux anciens bataillons. On voudrait, comme le propose M. Garnier-Pagès, réunir plusieurs bataillons sous le commandement d'un colonel de l'armée nommé par le Gouvernement; malheureusement, on manque d'officiers et de temps. L'instruction commencée au sujet du
précédemment remise à M. Thiers n'ayant pas été destinée à la publicité. Séance du 7 novembre. Le 7, le conseil entend la lecture de la note diplomatique et l'approuve; la note qui a été remise précédemment à M. Thiers est également communiquée, et la raideur de sa rédaction fait l'objet de quelques observations. On se préoccupe ensuite du désordre qui règne dans la garde nationale; les élections sont détestables; un chef de bataillon, M. Bachelerie, arrêté pour concussion, a tiré des coups de revolver sur les hommes qui s'assuraient de lui. L'armement est très-peu uniforme; il y a de grandes difficultés pour faire rendre aux bataillons mobilisés les fusils à tir rapide distribués précédemment aux anciens bataillons. On voudrait, comme le propose M. Garnier-Pagès, réunir plusieurs bataillons sous le commandement d'un colonel de l'armée nommé par le Gouvernement; malheureusement, on manque d'officiers et de temps. L'instruction commencée au sujet du 31 octobre semble prouver que M. Félix Pyat n'a pas pris part à l'envahissement de l'Hôtel de Ville; deux membres proposent de le mettre en liberté; le conseil est d'avis que l'instruction suive son cours et que les magistrats seuls en décident. Séance du 8 novembre. Dans la séance du 8, après avoir adopté différents décrets sur la garde nationale et la décoration, le conseil s'occupe de l'éclairage au gaz, dont la consommation doit être restreinte, faute de charbon. Le préfet de police appelle de nouveau l'attention du conseil sur les fâcheuses dispositions d'une partie de la population; on attribue, dit-il, à son initiative personnelle les arrestations qui ont eu lieu, et il demande une déclaration qui le dégage, en reportant la responsabilité de ce fait sur le Gouvernement. Cette mesure, soutenue par le général Trochu, est ajournée; on attendra le résultat de l'instruction. La question de la convocation d'une Assemblée et d'élections à faire même sans armistice est soulevée par M. Jules Simon et soutenue par M. Picard. MM. J. Favre, Garnier-Pagès, J. Ferry et Trochu croient ces élections impossibles au moment où l'on doit appeler le pays à se battre, dangereuses pour l'esprit public qui y verrait un
8, après avoir adopté différents décrets sur la garde nationale et la décoration, le conseil s'occupe de l'éclairage au gaz, dont la consommation doit être restreinte, faute de charbon. Le préfet de police appelle de nouveau l'attention du conseil sur les fâcheuses dispositions d'une partie de la population; on attribue, dit-il, à son initiative personnelle les arrestations qui ont eu lieu, et il demande une déclaration qui le dégage, en reportant la responsabilité de ce fait sur le Gouvernement. Cette mesure, soutenue par le général Trochu, est ajournée; on attendra le résultat de l'instruction. La question de la convocation d'une Assemblée et d'élections à faire même sans armistice est soulevée par M. Jules Simon et soutenue par M. Picard. MM. J. Favre, Garnier-Pagès, J. Ferry et Trochu croient ces élections impossibles au moment où l'on doit appeler le pays à se battre, dangereuses pour l'esprit public qui y verrait un retour déguisé vers l'armistice et une tentative de paix; si l'on s'engage dans cette voie, on va finir misérablement; l'idée d'une nouvelle note où M. J. Favre proposerait de s'expliquer sur la possibilité et les conditions des élections est même repoussée. L'esprit des gardes mobiles que l'on dit mauvais est jugé tout autrement par M. le général Trochu, qui le connaît mieux que personne, et qui voit dans la situation militaire des garanties pour une fin honorable, sinon pour un triomphe. Dans les proclamations que le conseil doit adresser à la province et à l'armée, il pense qu'il faut ne rien exagérer, mais seulement soutenir les esprits. Séance du 9 novembre. La séance du 9 est remplie presque en entier par une discussion sur les nouvelles apportées des avant-postes ennemis; il y est question de la proclamation de M. Gambetta, déclarant que le maréchal Bazaine a trahi, de l'arrestation de M. Gambetta à Marseille, de la démission du général Bourbaki. Des traductions françaises de pièces relatives à la capitulation de Metz sont apportées, venant de la même source ; le conseil, qui en suspecte l'authenticité, refuse de les faire publier. Séance du 10 novembre. Dans une lettre, M. Clément Thomas
jugé tout autrement par M. le général Trochu, qui le connaît mieux que personne, et qui voit dans la situation militaire des garanties pour une fin honorable, sinon pour un triomphe. Dans les proclamations que le conseil doit adresser à la province et à l'armée, il pense qu'il faut ne rien exagérer, mais seulement soutenir les esprits. Séance du 9 novembre. La séance du 9 est remplie presque en entier par une discussion sur les nouvelles apportées des avant-postes ennemis; il y est question de la proclamation de M. Gambetta, déclarant que le maréchal Bazaine a trahi, de l'arrestation de M. Gambetta à Marseille, de la démission du général Bourbaki. Des traductions françaises de pièces relatives à la capitulation de Metz sont apportées, venant de la même source ; le conseil, qui en suspecte l'authenticité, refuse de les faire publier. Séance du 10 novembre. Dans une lettre, M. Clément Thomas demande l'amnistie pour les hommes du 31 octobre. — La discussion, tant de fois renouvelée sur ce sujet, recommence; M. J. Favre fait observer qu'on exposerait, en agissant ainsi, le Gouvernement au reproche que l'on a fait à l'empire d'amnistier des accusés, parce qu'il n'avait aucune preuve contre eux. — La décision est ajournée. M. Cresson se plaint de n'avoir aucune force pour faire arrêter Flourens et Blanqui. On s'étonne qu'il n'y puisse y réussir, tandis que Ranvier et Tibaldi ont pu être incarcérés. M. Garnier-Pagès ne voit pas d'ailleurs ce qu'il y a d'urgent à opérer ces arrestations. La surveillance exercée sur ces hommes les rend inoffensifs, et, au lendemain d'une victoire, on pourra même les amnistier. Le préfet de police persiste à se plaindre de la désorganisation de sa préfecture. M. le général Trochu signale les manœuvres employées pour désorganiser la défense et démoraliser les troupes ; il y voit une tactique de l'ennemi, secondé par ceux qui désirent la paix. M. Jules Favre croit les troupes découragées. Il revient à la question des élections sans armistice, solution en faveur de laquelle un mouvement d'opinion semble, suivant lui, se dessiner. M. Thiers lui-même aurait vivement exprimé la pensée
La décision est ajournée. M. Cresson se plaint de n'avoir aucune force pour faire arrêter Flourens et Blanqui. On s'étonne qu'il n'y puisse y réussir, tandis que Ranvier et Tibaldi ont pu être incarcérés. M. Garnier-Pagès ne voit pas d'ailleurs ce qu'il y a d'urgent à opérer ces arrestations. La surveillance exercée sur ces hommes les rend inoffensifs, et, au lendemain d'une victoire, on pourra même les amnistier. Le préfet de police persiste à se plaindre de la désorganisation de sa préfecture. M. le général Trochu signale les manœuvres employées pour désorganiser la défense et démoraliser les troupes ; il y voit une tactique de l'ennemi, secondé par ceux qui désirent la paix. M. Jules Favre croit les troupes découragées. Il revient à la question des élections sans armistice, solution en faveur de laquelle un mouvement d'opinion semble, suivant lui, se dessiner. M. Thiers lui-même aurait vivement exprimé la pensée que les élections étaient demandées en province. Il commence à croire nécessaires les élections qu'il avait repoussées d'abord ; elles empêcheraient toute tentative de régence impériale. Si, au contraire, on attend de suprêmes échecs, on sera aux ordres de la Prusse. Peut-être faudra-t-il peser la valeur de ces arguments dans une grande réunion des maires et des commandants de secteurs. M. le général Trochu croit que l'esprit des troupes est resté bon malgré beaucoup de souffrances et une mauvaise nourriture. Cette grave discussion est renvoyée au lendemain. Séance du 11 novembre. La première partie de la séance est employée à résoudre les difficultés résultant des décrets sur la mobilisation de la garde nationale; on s'occupe également de la situation intérieure de Paris, toujours grave. — Des maires de certains arrondissements et plusieurs journaux demandent la mise en liberté des détenus, en même temps que des mouvements s'organisent pour renverser le Gouvernement. Cinq arrondissements seulement sur vingt consentent à recevoir des gardiens de la paix; dans plusieurs quartiers on refuse de laisser stationner ces gardiens dans les rues. Le préfet de police signale la reconstitution inquiétante de la société l'Internationale. M. J. Ferry ne croit pas que cette société soit un
une grande réunion des maires et des commandants de secteurs. M. le général Trochu croit que l'esprit des troupes est resté bon malgré beaucoup de souffrances et une mauvaise nourriture. Cette grave discussion est renvoyée au lendemain. Séance du 11 novembre. La première partie de la séance est employée à résoudre les difficultés résultant des décrets sur la mobilisation de la garde nationale; on s'occupe également de la situation intérieure de Paris, toujours grave. — Des maires de certains arrondissements et plusieurs journaux demandent la mise en liberté des détenus, en même temps que des mouvements s'organisent pour renverser le Gouvernement. Cinq arrondissements seulement sur vingt consentent à recevoir des gardiens de la paix; dans plusieurs quartiers on refuse de laisser stationner ces gardiens dans les rues. Le préfet de police signale la reconstitution inquiétante de la société l'Internationale. M. J. Ferry ne croit pas que cette société soit un centre d'action. L'agitation, privée de ses chefs les plus dangereux qui sont en prison, lui paraît peu à craindre. Le conseil annonce au général Clément Thomas que la réponse à la lettre par laquelle il demandait la liberté des détenus est ajournée; le général s'incline devant cette décision ; il se propose toutefois de passer en revue les bataillons de Belleville qui le lui demandent. La discussion est reprise sur la question des élections, et l'on ne s'étonnera pas de nous voir ici donner plus de développement à notre analyse. M. Jules Favre croit qu'un mouvement marqué d'opinion se manifeste dans le sens des élections, même sans armistice. "On somme, dit-il, le Gouvernement de faire les élections. Nous devons au moins faire connaître les motifs de notre refus. En cas d'échec, les périls sont énormes, puisque la France, sans représentants, sera à la merci du vainqueur." M. Arago s'oppose aux élections ; elles ne se feraient pas libres dans les provinces envahies; l'Assemblée serait sans autorité, et c'est précisément parce que la Prusse paraît désirer des élections, qu'elles seraient désastreuses pour la France et pour la République : elles seraient regardées comme un subterfuge pour arriver à la paix. M.
se propose toutefois de passer en revue les bataillons de Belleville qui le lui demandent. La discussion est reprise sur la question des élections, et l'on ne s'étonnera pas de nous voir ici donner plus de développement à notre analyse. M. Jules Favre croit qu'un mouvement marqué d'opinion se manifeste dans le sens des élections, même sans armistice. "On somme, dit-il, le Gouvernement de faire les élections. Nous devons au moins faire connaître les motifs de notre refus. En cas d'échec, les périls sont énormes, puisque la France, sans représentants, sera à la merci du vainqueur." M. Arago s'oppose aux élections ; elles ne se feraient pas libres dans les provinces envahies; l'Assemblée serait sans autorité, et c'est précisément parce que la Prusse paraît désirer des élections, qu'elles seraient désastreuses pour la France et pour la République : elles seraient regardées comme un subterfuge pour arriver à la paix. M. Garnier-Pagès est du même avis; il a de la situation militaire bonne opinion. On se montre injuste à Paris envers la province. Ce sont les réactionnaires qui demandent des élections, de peur que des événements heureux ne viennent ruiner leurs combinaisons politiques. Si l'on n'a pas de nouvelles, c'est qu'elles sont bonnes; sans cela l'ennemi nous les ferait parvenir. M. Jules Favre croit que la prise de Metz a empiré la situation, elle fait prévoir le sort de Paris. La lutte suprême et à outrance ne saurait être envisagée sans inquiétude, et on a le devoir d'indiquer du moins au pays pourquoi on ne veut pas d'élections. M. Delletant déclare qu'il est trop tard ; on ne peut plus faire d'élections aujourd'hui; on ne pourrait ni conduire, ni provoquer ces élections, ni y assister sans en demander la permission à M. de Bismarck, ce qui serait se soumettre à la Prusse. Il y a des défaites plus honorables et plus fructueuses que des victoires, et le Gouvernement est engagé d'honneur à pousser la défense jusqu'au bout. M. Jules Favre demande que des explications lui soient données à l'Officiel. La suite de la discussion est renvoyée au lendemain. Séance du 12
sont bonnes; sans cela l'ennemi nous les ferait parvenir. M. Jules Favre croit que la prise de Metz a empiré la situation, elle fait prévoir le sort de Paris. La lutte suprême et à outrance ne saurait être envisagée sans inquiétude, et on a le devoir d'indiquer du moins au pays pourquoi on ne veut pas d'élections. M. Delletant déclare qu'il est trop tard ; on ne peut plus faire d'élections aujourd'hui; on ne pourrait ni conduire, ni provoquer ces élections, ni y assister sans en demander la permission à M. de Bismarck, ce qui serait se soumettre à la Prusse. Il y a des défaites plus honorables et plus fructueuses que des victoires, et le Gouvernement est engagé d'honneur à pousser la défense jusqu'au bout. M. Jules Favre demande que des explications lui soient données à l'Officiel. La suite de la discussion est renvoyée au lendemain. Séance du 12 novembre. En effet, le 12, dans un discours dont M. Debeuf nous a conservé l'analyse, et que nous regrettons d'avoir à résumer en quelques mots, le général Trochu revient sur ce grave sujet. Il fait un exposé de la situation, rappelle qu'il a qualifié dès le début la résistance de Paris, sans armée de secours, d'héroïque folie; folie qu'il faut faire pour sauver l'honneur. Il serait inexact de prétendre que la situation se soit améliorée dans son ensemble, mais on ne doit pas quitter la partie avant même de l'avoir jouée; il y a 110,000 hommes de troupes et de l'artillerie. Personne ne peut répondre de percer les lignes ennemies, ni de chasser les Prussiens; du moins faut-il le tenter. Les élections seraient l'abandon des résultats acquis jusqu'ici, désorganiseraient la défense, humilieraient la France, ne serviraient que les intérêts mesquins de quelques banquiers et de quelques bourgeois. Il conclut en demandant de statuer, quo, quant aux élections. Il lit ensuite, entre autres documents, une proclamation résumant la situation et destinée à la publicité. Cette proclamation renferme, au sujet de l'armistice, une assertion que M. Jules Favre contredit. M. Jules Favre croit que le refus de l'armistice avec ravitaillement est antérieur
Paris, sans armée de secours, d'héroïque folie; folie qu'il faut faire pour sauver l'honneur. Il serait inexact de prétendre que la situation se soit améliorée dans son ensemble, mais on ne doit pas quitter la partie avant même de l'avoir jouée; il y a 110,000 hommes de troupes et de l'artillerie. Personne ne peut répondre de percer les lignes ennemies, ni de chasser les Prussiens; du moins faut-il le tenter. Les élections seraient l'abandon des résultats acquis jusqu'ici, désorganiseraient la défense, humilieraient la France, ne serviraient que les intérêts mesquins de quelques banquiers et de quelques bourgeois. Il conclut en demandant de statuer, quo, quant aux élections. Il lit ensuite, entre autres documents, une proclamation résumant la situation et destinée à la publicité. Cette proclamation renferme, au sujet de l'armistice, une assertion que M. Jules Favre contredit. M. Jules Favre croit que le refus de l'armistice avec ravitaillement est antérieur au 31 octobre. M. le général Trochu peut affirmer au contraire, d'après des renseignements particuliers, que le ravitaillement était accepté par la Prusse; c'est la journée du 31 octobre qui a fait manquer l'armistice. M. Picard craint qu'il ne soit pas possible, dans l'état de démoralisation de l'armée, d'arriver, comme l'espère le général, d'après sa proclamation, à lasser la Prusse. La situation, suivant lui, a deux issues : la paix ou la capitulation forcée; on s'achemine à la seconde. Le pays pourrait préférer la première, même avec des sacrifices que le Gouvernement ne voudrait pas lui imposer. Puisque le général Trochu convient lui-même que la lutte est à peu près sans espoir, pourquoi amener l'armée à cet excès de misère d'une capitulation comme celle de Metz ? M. le général Trochu nie la démoralisation de l'armée; il n'a jamais dit que le succès fût impossible. Les élections sont une déclaration d'abandon et d'impuissance, en supposant même que matériellement elles puissent se faire. M. Jules Ferry est du même avis. Il faudrait que l'Assemblée se réunisse à Paris; sans cela la France serait constituée sans Paris, ce qui serait la suspension des hostilités partout, la paix à tout prix. Les grandes
l'espère le général, d'après sa proclamation, à lasser la Prusse. La situation, suivant lui, a deux issues : la paix ou la capitulation forcée; on s'achemine à la seconde. Le pays pourrait préférer la première, même avec des sacrifices que le Gouvernement ne voudrait pas lui imposer. Puisque le général Trochu convient lui-même que la lutte est à peu près sans espoir, pourquoi amener l'armée à cet excès de misère d'une capitulation comme celle de Metz ? M. le général Trochu nie la démoralisation de l'armée; il n'a jamais dit que le succès fût impossible. Les élections sont une déclaration d'abandon et d'impuissance, en supposant même que matériellement elles puissent se faire. M. Jules Ferry est du même avis. Il faudrait que l'Assemblée se réunisse à Paris; sans cela la France serait constituée sans Paris, ce qui serait la suspension des hostilités partout, la paix à tout prix. Les grandes phrases si pompeusement lancées par le Gouvernement viendraient ainsi aboutir à un misérable expédient sans lutte définitive. Les élections avant une grande bataille sont le déshonneur. M. Jules Favre répond par la chute de Strasbourg, par celle de Metz, par l'inertie de la province, le découragement des troupes à Paris, le peu d'espoir du général lui-même, qui semble plutôt attendre la lassitude de l'ennemi que la victoire. Il montre la Prusse devenant, après un revers, maîtresse de Paris, y installant un lieutenant général chargé de reconstituer la France sous une autre monarchie. Les élections, au contraire, c'est un jour ouvert sur les départements, c'est l'intervention rendue indispensable des puissances neutres. M. Simon pense que cette longue discussion repose sur un malentendu. Il n'y a pas, comme on semble le croire, nécessité de déclarer qu'on va faire ou ne pas faire immédiatement des élections. Peut-être deviendront-elles nécessaires; elles ne le sont pas. Les élections, c'est la paix; on crierait à bon droit à l'infamie; nous n'avons pas encore assez fait pour l'honneur. Eh quoi 450,000 hommes se rendraient sans avoir combattu ! À Metz, on ne s'est rendu qu'après huit grands combats et on accuse cependant les défenseurs de Metz. On