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on sut exactement qui elle était. Une nuit, elle s'enfuit. On la retrouva, le lendemain matin, dans une grange, disant son chapelet. Sur une page d'un livre, elle avait écrit, avant sa fuite : « Ma vie est perdue pour toujours ! Vous ne me reverrez plus. Je vais expier ma grande faute. » Ramenée à la maison, elle retomba dans son mutisme obstiné et devint encore plus triste et plus taciturne. La sœur Alexandre, de l'ordre de la Sagesse, supérieure des hospices civils de Toulon, s'avance à la barre. (Vif mouvement de curiosité.) — « J'ai reconnu Marie Michel capable de commettre une mauvaise action, un jour, dit-elle, qu'elle menaça, au milieu de la cuisine, une de ses compagnes avec un couteau ». Le président. — « En dehors de cette circonstance, comment se conduisait-elle à l'hospice? » R. — « Elle était douce, obéissante, mais devenait vindicative dès qu'on la contrariait. » D. — « Marie Michel assista-t-elle à la retraite?» R. — « Oui, monsieur le président. » D. — « Quand alla-t-elle trouver l'archiprêtre? » R. — « Un mois après. » D. — « Vous fit-elle part de son intention de faire des aveux? » R. — « Jamais elle ne m'en parla. Je ne l'appris que par la lettre qu'elle m'écrivit, pour annoncer son départ pour Marseille. » La supérieure de l'hospice confirme la venue dans cet établissement d'une sœur porteur d'un pli volumineux. Elle demandait qu'on parlât à Marie Michel de l'innocence de Cavvin. D. — « Avez-vous lu ces papiers? » R. — « Non. » D. — « Qui était cette sœur? » R. — « Je ne la connaissais pas, Je crois, cependant, qu'elle était supérieure à Marseille.» Le président. — « A quoi avez-vous reconnu qu'elle était supérieure? Avait-elle des gages? » (Explosion de rires.) La sœur répond d'un air patelin : « Je crois qu'elle me l'a dit dans la conversation, je ne me le rappelle pas au juste. » (Bruit.) Le président. — « Marie Michel sortait de l'hospice comme elle le voulait, n'est-ce pas? » R.
R. — « Jamais elle ne m'en parla. Je ne l'appris que par la lettre qu'elle m'écrivit, pour annoncer son départ pour Marseille. » La supérieure de l'hospice confirme la venue dans cet établissement d'une sœur porteur d'un pli volumineux. Elle demandait qu'on parlât à Marie Michel de l'innocence de Cavvin. D. — « Avez-vous lu ces papiers? » R. — « Non. » D. — « Qui était cette sœur? » R. — « Je ne la connaissais pas, Je crois, cependant, qu'elle était supérieure à Marseille.» Le président. — « A quoi avez-vous reconnu qu'elle était supérieure? Avait-elle des gages? » (Explosion de rires.) La sœur répond d'un air patelin : « Je crois qu'elle me l'a dit dans la conversation, je ne me le rappelle pas au juste. » (Bruit.) Le président. — « Marie Michel sortait de l'hospice comme elle le voulait, n'est-ce pas? » R. — « Du tout. » D. — « Elle est cependant sortie au moins deux fois : une fois seule pour aller voir l'archiprêtre de Toulon et une autre fois avec la sœur Saint-Cyprien pour aller se confesser. » L'avocat général. — « Oui, la surveillance à son égard s'était beaucoup relâchée. » La supérieure. — « Oh ! pardon, monsieur. » — « Oh ! réplique à son tour l'avocat général. vos pardons me sont indifférents. » (Mouvements dans l'auditoire.) Le P. Marie Breny, âgé de 49 ans, missionnaire de la compagnie de Marie, à Saint-Laurent-de-Sèvre, est entendu. Le P. Breny est bavard, au lieu d'arriver droit au fait, il se lance dans un sermon entortillé qui, paraît-il, est en répétition d'un de ses prones d'autrefois, qui fut raconté à Marie Michel. Ce sermon du père Breny roulait sur l'histoire d'un vieux mendiant de Lyon pendant la Terreur, qui, piloté par un prêtre, entra dans une riche famille. « Lorsque la Terreur arriva, obéissant à un sentiment de cupidité, il la dénonça et raconta qu'elle avait conspiré contre la République. Cette famille fut jugée et guillotinée ; seul, un enfant survécut. Le vieux mendiant devenu riche fit plus tard
beaucoup relâchée. » La supérieure. — « Oh ! pardon, monsieur. » — « Oh ! réplique à son tour l'avocat général. vos pardons me sont indifférents. » (Mouvements dans l'auditoire.) Le P. Marie Breny, âgé de 49 ans, missionnaire de la compagnie de Marie, à Saint-Laurent-de-Sèvre, est entendu. Le P. Breny est bavard, au lieu d'arriver droit au fait, il se lance dans un sermon entortillé qui, paraît-il, est en répétition d'un de ses prones d'autrefois, qui fut raconté à Marie Michel. Ce sermon du père Breny roulait sur l'histoire d'un vieux mendiant de Lyon pendant la Terreur, qui, piloté par un prêtre, entra dans une riche famille. « Lorsque la Terreur arriva, obéissant à un sentiment de cupidité, il la dénonça et raconta qu'elle avait conspiré contre la République. Cette famille fut jugée et guillotinée ; seul, un enfant survécut. Le vieux mendiant devenu riche fit plus tard en mourant des aveux à cet enfant devenu prêtre. Et, montrant derrière lui une tapisserie plusieurs portraits accrochés au mur, il dit : « Voilà mes victimes. » Le prêtre reconnut son père, sa mère et ses sœurs. Le prêtre lui donna l'absolution, continue le père Breny; quelques minutes après, le vieux mendiant était mort. Le père Herny ajoute : « Il paraît que Marie Michel n'assistait pas ce jour-là au sermon, l'histoire lui fut racontée par d'autres et elle fut impressionnée par le récit. » Le président. — « De qui tenez-vous ce renseignement? » H.. — « Des sœurs. » Le président. — « Marie Michel a donc menti quand elle a dit qu'elle avait assisté à votre sermon? » (Mouvement et bruit.) On entend ensuite l'archiprêtre Tortel qui, de son hypocrite et cauteleux, déclare que, dans l'entretien qu'ils eurent ensemble, Marie Michel lui déclara qu'elle craignait plutôt la justice de Dieu que celle des hommes, et qu'elle était bien résolue à dénoncer sa culpabilité pour innocenter la malheureuse victime de ses mensonges. L'archiprêtre lui conseilla alors de se rendre chez le procureur de la République à Marseille pour lui faire sa déclaration. On sait le reste. Le
le vieux mendiant était mort. Le père Herny ajoute : « Il paraît que Marie Michel n'assistait pas ce jour-là au sermon, l'histoire lui fut racontée par d'autres et elle fut impressionnée par le récit. » Le président. — « De qui tenez-vous ce renseignement? » H.. — « Des sœurs. » Le président. — « Marie Michel a donc menti quand elle a dit qu'elle avait assisté à votre sermon? » (Mouvement et bruit.) On entend ensuite l'archiprêtre Tortel qui, de son hypocrite et cauteleux, déclare que, dans l'entretien qu'ils eurent ensemble, Marie Michel lui déclara qu'elle craignait plutôt la justice de Dieu que celle des hommes, et qu'elle était bien résolue à dénoncer sa culpabilité pour innocenter la malheureuse victime de ses mensonges. L'archiprêtre lui conseilla alors de se rendre chez le procureur de la République à Marseille pour lui faire sa déclaration. On sait le reste. Le docteur Guillon, médecin principal de la marine, médecin chez le public à Toulon, croit que Marie Michel est incapable d'avoir assassiné "Mme Mouttet comme elle le dit, parce qu'il est considéré comme impossible qu'elle ait pu se tenir à genoux sur la poitrine de Mme Mouttet; et pendant 10 ou 15 minutes. Celle-ci avait les mains libres, elle aurait pu se défendre en lui adressant simplement un sermon sur l'ingratitude (Mouvement). Il semble au docteur très difficile, sinon impossible que les pouces de Marie Michel aient atteint le larynx de la victime. Une longue conférence sur les mœurs et les habitudes des puces et des punaises, faite par M. Caillois de Poney, ne laisse pas de provoquer une double gaieté dans l'auditoire. On se demande que Cauvin prétende expliquer la tache de sang relevée sur sa chemise par la piqûre d'une puce ou l'écrasement d'une punaise. Un juré, au milieu de l'hilarité générale, demande : « Une place jeune, aurait-elle laissé une trace de sang semblable à celle qui a été relevée sur la chemise? » H. — « Une jeune ou non, la chose n'est pas possible. » (Mouvements, rires.) En terminant sa déposition, le docteur Guillon qui a
15 minutes. Celle-ci avait les mains libres, elle aurait pu se défendre en lui adressant simplement un sermon sur l'ingratitude (Mouvement). Il semble au docteur très difficile, sinon impossible que les pouces de Marie Michel aient atteint le larynx de la victime. Une longue conférence sur les mœurs et les habitudes des puces et des punaises, faite par M. Caillois de Poney, ne laisse pas de provoquer une double gaieté dans l'auditoire. On se demande que Cauvin prétende expliquer la tache de sang relevée sur sa chemise par la piqûre d'une puce ou l'écrasement d'une punaise. Un juré, au milieu de l'hilarité générale, demande : « Une place jeune, aurait-elle laissé une trace de sang semblable à celle qui a été relevée sur la chemise? » H. — « Une jeune ou non, la chose n'est pas possible. » (Mouvements, rires.) En terminant sa déposition, le docteur Guillon qui a très attentivement et très longuement examiné Marie Michel à Toulon, déclare médicale son impression est que l'accusée est un mythe. Après l'audience est suspendue à midi et quart et renvoyée à deux heures. Marie Michel devient des plus malades pour survivre à ce passage. Elle peut imaginer l'audience est reprise à deux heures et demie. LES TÉMOINS On entend les témoins à décharge, Mme Aymes, belle-mère de Cauvin. — « Mon mari est rentré comme à l'habitude, pour dîner, vers huit heures; après dîner il monta se coucher avec sa femme, il n'eut même pas l'occasion de s'occuper à ses appels de Marie Michel. Cela je le jure! (Sensation.) — Ah ! s'écrie-t-elle en se retournant vers l'accusée, qu'est-elle venue faire chez nous la malheureuse! par ses mensonges elle nous a causé désolation et la mort ! (Vive sensation.) Ma fille était si sûre de l'innocence de son mari qu'elle a voulu rester pour le défendre jusqu'à la mort, car elle est morte de chagrin (Mouvements prolongés). Le directeur de la compagnie des pétroles où Cauvin était employé, déclare que pas une crime, ne l'a cru capable d'avoir commis le L'avocat général lit ensuite une lettre du docteur Gilles de
à deux heures et demie. LES TÉMOINS On entend les témoins à décharge, Mme Aymes, belle-mère de Cauvin. — « Mon mari est rentré comme à l'habitude, pour dîner, vers huit heures; après dîner il monta se coucher avec sa femme, il n'eut même pas l'occasion de s'occuper à ses appels de Marie Michel. Cela je le jure! (Sensation.) — Ah ! s'écrie-t-elle en se retournant vers l'accusée, qu'est-elle venue faire chez nous la malheureuse! par ses mensonges elle nous a causé désolation et la mort ! (Vive sensation.) Ma fille était si sûre de l'innocence de son mari qu'elle a voulu rester pour le défendre jusqu'à la mort, car elle est morte de chagrin (Mouvements prolongés). Le directeur de la compagnie des pétroles où Cauvin était employé, déclare que pas une crime, ne l'a cru capable d'avoir commis le L'avocat général lit ensuite une lettre du docteur Gilles de la Tourette, professeur à la faculté de médecine de Paris envoyée à M. Décori, avocat de Cauvin. Dans cette lettre, M. de la Tourette, dont on n'a d'ailleurs pas demandé la consultation, déclare qu'il n'a jamais entendu parler d'hystérie latente. Il ajoute d'autre part, qu'il a fait assez d'autopsies pour affirmer que Marie Michel a pu briser le larynx de la victime. Le docteur Flavard, rappelé à la barre, déclare que depuis quinze ans qu'il fait de la médecine légale à Marseille, il n'a jamais constaté de fracture du larynx. De son côté, le docteur Poucel maintient que Marie Michel n'a pu assassiner sa nièce dans les conditions qu'elle a décrites elle-même. "Mme Mouttet, malgré son grand âge, était encore très vivoureuse, elle faisait même ses arbres et se serait détendue de cette enfant de quinze ans. — « Ma conviction est, dit-il, que quelqu'un a tenu le bras droit de la victime, car Marie Michel n'aurait pu lui briser l'anneau de la trachée carotide. » L'audience est suspendue à 4 h. 1/4 au milieu d'une très vive agitation. PLAIDOIRIE DE M. DÉCORI C'est au milieu d'un silence profond que M. Décori, avocat de Cauvin, prend la parole. — Messieurs
affirmer que Marie Michel a pu briser le larynx de la victime. Le docteur Flavard, rappelé à la barre, déclare que depuis quinze ans qu'il fait de la médecine légale à Marseille, il n'a jamais constaté de fracture du larynx. De son côté, le docteur Poucel maintient que Marie Michel n'a pu assassiner sa nièce dans les conditions qu'elle a décrites elle-même. "Mme Mouttet, malgré son grand âge, était encore très vivoureuse, elle faisait même ses arbres et se serait détendue de cette enfant de quinze ans. — « Ma conviction est, dit-il, que quelqu'un a tenu le bras droit de la victime, car Marie Michel n'aurait pu lui briser l'anneau de la trachée carotide. » L'audience est suspendue à 4 h. 1/4 au milieu d'une très vive agitation. PLAIDOIRIE DE M. DÉCORI C'est au milieu d'un silence profond que M. Décori, avocat de Cauvin, prend la parole. — Messieurs les jurés, je viens solliciter de vos consciences et de vos raisons un grand acte de justice. (Mouvement.) Il y a trois ans, la cour d'assises de Montpellier condamna Cauvin aux travaux forcés à perpétuité comme coupable d'un assassinat qu'il aurait pu ne pas avoir commis. En face de lui, frémissant de santé, le menaçant du poing, frappant le parquet de son pied, se dressait son accusatrice. Aujourd'hui, dans les pleurs et les larmes, elle vient vous dire : « J'ai menti, Cauvin est innocent! » Cet aveu est fait pour émouvoir vos consciences et lui attirer votre pardon. "Je l'ai menti", dit-elle. Tu n'as pas menti, lui répond-on, la justice ne s'est pas trompée ! Cependant, quelquefois, et parfois rarement, elle constate avec épouvante l'erreur qu'elle a commise. Je ne viens pas aujourd'hui vous dire que Cauvin n'a pas commis ce crime, cela ne vous regarde pas, cela regardera peut-être un jour d'autres juges que vous. Je viens vous dire : Il faut condamner Marie Michel pour faux témoignage ; et savez-vous pourquoi ? Je viens vous le demander, parce qu'elle n'a pas menti, parce qu'elle s'accuse d'une voix qui trahit la sincérité de son aveu. N'oubliez pas, messieurs,
frémissant de santé, le menaçant du poing, frappant le parquet de son pied, se dressait son accusatrice. Aujourd'hui, dans les pleurs et les larmes, elle vient vous dire : « J'ai menti, Cauvin est innocent! » Cet aveu est fait pour émouvoir vos consciences et lui attirer votre pardon. "Je l'ai menti", dit-elle. Tu n'as pas menti, lui répond-on, la justice ne s'est pas trompée ! Cependant, quelquefois, et parfois rarement, elle constate avec épouvante l'erreur qu'elle a commise. Je ne viens pas aujourd'hui vous dire que Cauvin n'a pas commis ce crime, cela ne vous regarde pas, cela regardera peut-être un jour d'autres juges que vous. Je viens vous dire : Il faut condamner Marie Michel pour faux témoignage ; et savez-vous pourquoi ? Je viens vous le demander, parce qu'elle n'a pas menti, parce qu'elle s'accuse d'une voix qui trahit la sincérité de son aveu. N'oubliez pas, messieurs, que par votre verdict vous avez à préparer l'avenir. Si vous acquittez Marie Michel, c'est pour Cauvin bagne à perpétuité. Si vous la condamnez, ce sera pour lui l'aube de l'espérance et de la justice dans l'avenir. Ah ! cette affaire a fait naître des passions ! presque des haines, et le Midi, aujourd'hui, se trouve séparé en deux camps : il y a ceux qui croient à la culpabilité de Cauvin et ceux qui ne doutent pas de son innocence. C'est pourquoi la cour de cassation a voulu que cette affaire vienne devant des hommes désintéressés, calmes et froids ; ces hommes, vous les êtes. Après cet exorde, M. Decori rappelle brièvement les faits et s'attache à éclaircir les points obscurs de l'affaire. Me Decori termine son éloquente plaidoirie par ces mots : « Condamnez-la donc, mais accordez-lui les circonstances atténuantes, car si elle a beaucoup de mal, elle le répare aujourd'hui que derrière elle s'ouvre, pour l'avenir, une ère de réparation, de pitié et de justice. » De bruyants applaudissements accueillent cette péroraison. Le président informe le public que si pareille manifestation venait à se produire il faudrait évacuer la salle. A ce moment Me Buisson se lève
et le Midi, aujourd'hui, se trouve séparé en deux camps : il y a ceux qui croient à la culpabilité de Cauvin et ceux qui ne doutent pas de son innocence. C'est pourquoi la cour de cassation a voulu que cette affaire vienne devant des hommes désintéressés, calmes et froids ; ces hommes, vous les êtes. Après cet exorde, M. Decori rappelle brièvement les faits et s'attache à éclaircir les points obscurs de l'affaire. Me Decori termine son éloquente plaidoirie par ces mots : « Condamnez-la donc, mais accordez-lui les circonstances atténuantes, car si elle a beaucoup de mal, elle le répare aujourd'hui que derrière elle s'ouvre, pour l'avenir, une ère de réparation, de pitié et de justice. » De bruyants applaudissements accueillent cette péroraison. Le président informe le public que si pareille manifestation venait à se produire il faudrait évacuer la salle. A ce moment Me Buisson se lève et dit : — Monsieur le président, il y a trois heures qui ont mêlé leurs applaudissements au même moment du public, je prie la cour de m'en donner l'avis. Pendant ces courtes observations, on entend la voix de Marie Michel qui, en proie à une violente crise de larmes, ne cesse de crier « A l'échafaud ! à l'échafaud ! Condamnnez-moi ! » Le président met fin à cette scène émouvante en levant l'audience à sept heures, quarts. Ce matin, réquisitoire du ministère et dans la journée plaidoirie de M. et verdict sans doute dans la soirée. LA TEMPERATURE Paris, 7 mars, soir Une nouvelle dépression se trouve au Sud Scandinavie et le baromètre est descendu de 15 millibars à Copenhague; la hausse continue partout au-dessus de l'Empire. Le vent prend de la force sur la Méditerranée; déjà une tempête de Nord-Ouest sévissait hier en particulier à Sicile, près Toulon. LE TOCSIN DEUXIÈME PARTIE Dans le Camp ennemi XVI A LOUP-CERVIER, LOUP-CERVIER ET DEMI "Ce délai, comme on vous l'a dit, avait pour but de lui donner le temps de lui être utile, comme on pouvait exploiter sans lui son invention, dont il avait eu la naïveté de faire
ne cesse de crier « A l'échafaud ! à l'échafaud ! Condamnnez-moi ! » Le président met fin à cette scène émouvante en levant l'audience à sept heures, quarts. Ce matin, réquisitoire du ministère et dans la journée plaidoirie de M. et verdict sans doute dans la soirée. LA TEMPERATURE Paris, 7 mars, soir Une nouvelle dépression se trouve au Sud Scandinavie et le baromètre est descendu de 15 millibars à Copenhague; la hausse continue partout au-dessus de l'Empire. Le vent prend de la force sur la Méditerranée; déjà une tempête de Nord-Ouest sévissait hier en particulier à Sicile, près Toulon. LE TOCSIN DEUXIÈME PARTIE Dans le Camp ennemi XVI A LOUP-CERVIER, LOUP-CERVIER ET DEMI "Ce délai, comme on vous l'a dit, avait pour but de lui donner le temps de lui être utile, comme on pouvait exploiter sans lui son invention, dont il avait eu la naïveté de faire connaître le secret, on ne voulut rien entendre et malheureux se voyant sous le coup des poussées d'incitation, d'incitation condamnante, se donna la mort... L'usurier avait raconté cette histoire sans regarder son interlocuteur. A ce moment seulement, il leva les yeux sur lui. Henriquez était verdâtre. — Voulez-vous, poursuivit Vilbouge, que je vous dise le nom ? Il fit un geste comme pour arrêter ce nom sur les lèvres de l'usurier. Celui-ci hésita, puis dit : — Je l'Espagnol. Je n'ai que faire de vos histoires... Je vous ai demandé un délai. Vous ne voulez pas me l'accorder ? Le banquier fit un signe de tête. Nous n'avons plus rien à nous dire, se dit celui-ci et il indiqua la porte visuelle. Celui-ci n'eut pas l'intention d'être aussi féroce. Je sais que vous êtes un homme de ressource, que vous avez fait vous-même votre fortune, que les scrupules ne vous ont jamais étouffé... Vous avez remué des millions et vous pouvez encore retrouver la veine... Vous avez l'étoile, l'envergure des grands financiers... Moi, malgré toutes mes capacités, je ne monterai jamais aussi haut que vous, parce que vous savez monter... Cela tient à un manque d'éducation, à la bassesse de
que je vous dise le nom ? Il fit un geste comme pour arrêter ce nom sur les lèvres de l'usurier. Celui-ci hésita, puis dit : — Je l'Espagnol. Je n'ai que faire de vos histoires... Je vous ai demandé un délai. Vous ne voulez pas me l'accorder ? Le banquier fit un signe de tête. Nous n'avons plus rien à nous dire, se dit celui-ci et il indiqua la porte visuelle. Celui-ci n'eut pas l'intention d'être aussi féroce. Je sais que vous êtes un homme de ressource, que vous avez fait vous-même votre fortune, que les scrupules ne vous ont jamais étouffé... Vous avez remué des millions et vous pouvez encore retrouver la veine... Vous avez l'étoile, l'envergure des grands financiers... Moi, malgré toutes mes capacités, je ne monterai jamais aussi haut que vous, parce que vous savez monter... Cela tient à un manque d'éducation, à la bassesse de mon origine... Savez-vous ce que j'ai été, moi, qui puis-je avoir les millions, car ma fortune se monte à plusieurs millions en bonnes rentes et en or ? J'ai près d'un million d'or dans mes coffres... car j'ai ma réserve pour les cas imprévus, comme la Banque de France... Savez-vous comment j'ai commencé ? Il surprit le regard du banquier, qui l'examinait curieusement. Il s'interrompit pour dire : Je n'en ai pas l'air, n'est-ce pas ?... Je n'ai pas l'air d'un homme qui possède des millions !... Je suis du peuple, moi... J'ai commencé garçon d'écurie. Henriquez eut un geste vague. Tout cela n'intéressait médiocrement. Il n'en voyait là-dedans qu'une chose : la direction que l'usurier lui avait laissé entrevoir. Il attendait avec impatience qu'il lui dise. L'homme poussa un soupir. Ah ! quel dommage, dit-il, nous aurions si bien pu nous entendre nous deux, voyez-vous, monsieur Henriquez... suivit immédiatement du banquier, il pour. — Oh ! je vous ai écouté, allez ! !... Je sais votre fort et votre faible. C'est pour cela que j'ai acheté les titres, pour avoir l'occasion de causer avec vous, de vous être utile, car je savais bien que vous ne payeriez pas... que
comment j'ai commencé ? Il surprit le regard du banquier, qui l'examinait curieusement. Il s'interrompit pour dire : Je n'en ai pas l'air, n'est-ce pas ?... Je n'ai pas l'air d'un homme qui possède des millions !... Je suis du peuple, moi... J'ai commencé garçon d'écurie. Henriquez eut un geste vague. Tout cela n'intéressait médiocrement. Il n'en voyait là-dedans qu'une chose : la direction que l'usurier lui avait laissé entrevoir. Il attendait avec impatience qu'il lui dise. L'homme poussa un soupir. Ah ! quel dommage, dit-il, nous aurions si bien pu nous entendre nous deux, voyez-vous, monsieur Henriquez... suivit immédiatement du banquier, il pour. — Oh ! je vous ai écouté, allez ! !... Je sais votre fort et votre faible. C'est pour cela que j'ai acheté les titres, pour avoir l'occasion de causer avec vous, de vous être utile, car je savais bien que vous ne payeriez pas... que vous ne pouviez pas caver et il ajouta : "À nous deux, nous pourrions aller loin... Je mettrais quelques milliards dans votre maison, et alors... Je connais toutes vos affaires. Elles sont bonnes, vous manquez seulement l'argent nécessaire pour les relever... Mais avec moi pour associé... — Mais, dit Henriquez, alléché, il faudra voir... Je ne dis pas non... Malheureusement, fit Vilbouge, il y a un obstacle... — Un obstacle? — Un obstacle insurmontable... Vous êtes maladif... — Eh bien?... — Eh bien! j'ai une fille... Et je ne veux m'associer qu'avec mon gendre... Ma fille n'est pas belle... Elle n'est plus jeune... Mais la dot sera superbe. "Je sîns marie!", dit Henriquez, qui voyait s'évanouir l'espérance un moment entrevue. Vilbouge reprit : — Ma fille vous connaît... Je vous ai à elle... Vous ne lui déplaisez pas... Malheureusement, fit le banquier, je ne suis pas libre. — Est-ce que votre femme n'est pas suffisamment souffrante ? demanda l'usurier. Si, depuis longtemps. — On pourrait attendre... — Quoi? — Qu'elle soit morte. Henriquez frémit. — Ça peut être long, dit-il. — Oh ! fit Vilbouge de son air insinuant de l'air insinuant qu'il savait prendre en certaines circonstances, quand on