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autorités civiles pour combattre la peste, ont dû rejoindre leurs régiments, bien que l'épidémie redouble d'extension et d'intensité et qu'elle s'approche, en suivant les voies ferrées, d'une part de Madras, d'autre part de Calcutta. On a rappelé également les officiers et les médecins qui avaient été détachés pour les travaux entrepris dans le but de remédier à la misère. En effet, la peste et la famine sont devenues une quantité négligeable en présence de la guerre qui sévit sur la frontière. Une bataille perdue équivaudrait à l'étincelle qui allumerait la traînée de poudre; une nouvelle victoire des insurgés mettrait en feu l'empire indien tout entier. Ce qui préoccupe le gouvernement indien, ce n'est donc pas seulement la guerre à la frontière, mais le danger à l'intérieur, danger qui appelle toute la vigilance des hommes d'État anglais et qui met leur habileté à l'épreuve. Pour diriger en chef les opérations, on n'a pas choisi le plus ancien des généraux qui sont dans le pays, mais le général Lockhart, qui résidait alors en Allemagne. Cet officier déjà, en 1891, avait combattu avec succès contre les tribus des montagnes de Samana, et l'on compte sur lui pour mener à bonne fin, au point de vue des intérêts anglais, la lutte sur la frontière, lutte dont dépendent les destinées de l'Inde. D'après les dispositions qui avaient été prises, la campagne contre les Afridis aurait dû commencer aussitôt après l'arrivée du général Lockhart. Mais ce général, qui a sous ses ordres une douzaine de généraux, et qui est arrivé dans l'Inde il y a près de trois semaines, semble vouloir faire son Fabius Cunctator. Il ne mettra ses troupes en mouvement que vers le 25 octobre, peut-être même plus tard encore. Il amène à lui les troupes réparties sur les autres portions du théâtre de la guerre, pour les conduire ensuite sur le plateau de Tirah, centre de résistance des Afridis, qu'on veut attaquer par trois côtés. Cette tribu qui possède actuellement, avec ses voisins immédiats, les Orakzais, environ 100.000 combattants prêts à donner et n'attendant qu'un signal pour aller de l'avant, conduira la lutte
de vue des intérêts anglais, la lutte sur la frontière, lutte dont dépendent les destinées de l'Inde. D'après les dispositions qui avaient été prises, la campagne contre les Afridis aurait dû commencer aussitôt après l'arrivée du général Lockhart. Mais ce général, qui a sous ses ordres une douzaine de généraux, et qui est arrivé dans l'Inde il y a près de trois semaines, semble vouloir faire son Fabius Cunctator. Il ne mettra ses troupes en mouvement que vers le 25 octobre, peut-être même plus tard encore. Il amène à lui les troupes réparties sur les autres portions du théâtre de la guerre, pour les conduire ensuite sur le plateau de Tirah, centre de résistance des Afridis, qu'on veut attaquer par trois côtés. Cette tribu qui possède actuellement, avec ses voisins immédiats, les Orakzais, environ 100.000 combattants prêts à donner et n'attendant qu'un signal pour aller de l'avant, conduira la lutte jusqu'à la dernière extrémité. Ce sont des guerriers taillés en hercule, dont le fanatisme religieux est excité par les Moullahs, et à qui l'entrée immédiate dans le paradis est promise s'ils tombent sur le champ de bataille. Ils iront donc avec joie au-devant de la mort; mais, comme ils sont bien armés, ils vendront chèrement leur vie. Les Afridis sont aussi de bons soldats, et ils ont institué un bon service d'espions. Aussitôt que la nouvelle se répandit qu'une troupe voulait traverser le défilé de Khyber, pour leur tomber sur le flanc, on apprit aussitôt que déjà ils avaient envoyé 1500 hommes dans le fort d'Ali Musjid pour barrer le passage aux troupes indiennes. Les principaux points du théâtre de la guerre sont, au nord, Chafidara et Malakand; au sud Shabkadar; qui a été surpris et enlevé par les Mohmands; le défilé de Khyber, dont les trois forts anglais Lundir Kotal, Mand et Ali Musjid ont été pris d'assaut par les Afridis; le territoire des Afridis et des Orakzais, qui regarde à l'Est sur la vallée de l'Indus; les monts Sarnana, avec une série de forteresses anglaises, enfin la vallée de Kouram et la vallée de Tochi. C'est dans cette
bien armés, ils vendront chèrement leur vie. Les Afridis sont aussi de bons soldats, et ils ont institué un bon service d'espions. Aussitôt que la nouvelle se répandit qu'une troupe voulait traverser le défilé de Khyber, pour leur tomber sur le flanc, on apprit aussitôt que déjà ils avaient envoyé 1500 hommes dans le fort d'Ali Musjid pour barrer le passage aux troupes indiennes. Les principaux points du théâtre de la guerre sont, au nord, Chafidara et Malakand; au sud Shabkadar; qui a été surpris et enlevé par les Mohmands; le défilé de Khyber, dont les trois forts anglais Lundir Kotal, Mand et Ali Musjid ont été pris d'assaut par les Afridis; le territoire des Afridis et des Orakzais, qui regarde à l'Est sur la vallée de l'Indus; les monts Sarnana, avec une série de forteresses anglaises, enfin la vallée de Kouram et la vallée de Tochi. C'est dans cette dernière que se trouve Maisar, où l'insurrection a pris naissance. Les combats qui ont été livrés sur ces différents points ont coûté aux troupes indiennes environ 30 officiers et 300 hommes. Dans la vallée de Tochi, la situation sanitaire a été très défavorable et un grand nombre d'officiers et d'hommes ont été emportés par le typhus et la dysenterie. Le mouvement des colonnes dans les étroites vallées a été extrêmement difficile, et les averses avaient grossi les torrents à tel point qu'en beaucoup d'endroits les chemins et les sentiers étaient enlevés. Les insurgés préféraient à la lutte en pleine campagne la guerre de montagne. La nuit, ils se glissaient dans les camps anglais, sur lesquels ils tiraient des coups de feu, et ils se retiraient ensuite, avant le lever du soleil, sur leurs montagnes. Les Anglais en ont assez de cette façon de faire la guerre ; ils veulent maintenant essayer de se venger par une victoire écrasante remportée sur les Afridis. Les événements qui se sont déroulés dans le territoire de Swat ne sont pas clairs. D'une part, les tribus auraient fait mine de se soumettre ; d'autre part, les troupes anglaises, dans leur retraite, ont été fortement harcelées
ont été emportés par le typhus et la dysenterie. Le mouvement des colonnes dans les étroites vallées a été extrêmement difficile, et les averses avaient grossi les torrents à tel point qu'en beaucoup d'endroits les chemins et les sentiers étaient enlevés. Les insurgés préféraient à la lutte en pleine campagne la guerre de montagne. La nuit, ils se glissaient dans les camps anglais, sur lesquels ils tiraient des coups de feu, et ils se retiraient ensuite, avant le lever du soleil, sur leurs montagnes. Les Anglais en ont assez de cette façon de faire la guerre ; ils veulent maintenant essayer de se venger par une victoire écrasante remportée sur les Afridis. Les événements qui se sont déroulés dans le territoire de Swat ne sont pas clairs. D'une part, les tribus auraient fait mine de se soumettre ; d'autre part, les troupes anglaises, dans leur retraite, ont été fortement harcelées et serrées de près par les insurgés soumis. En outre, les « initiés », qui ne sont pas favorables aux Anglais, prétendent que les contributions de guerre qui ont été perçues par les Anglais avaient été d'abord versées par eux aux tribus, à titre d'emprunt, mais sans intérêts et sans obligation de remboursement, de sorte qu'il a été fort facile aux Swatis de payer leur amende. Mais cela ne les a pas empêchés de tirer sur les troupes indiennes qui se retiraient. Dans le pays des Mohmands, il a été question de combats très chauds et d'un châtiment rigoureux infligé aux tribus. On a dit que Jarobi, place centrale des insurgés, avait été brûlé ainsi que le quartier général de l'agitateur Hadda Moullah. Or, il n'existe pas de localité du nom de Jarobi. Quant au quartier général qui a été détruit, c'était simplement une cabane en pisé. Ce qui est certain, c'est que les Mohmands ne se sont pas soumis et qu'ils n'ont pas été vaincus. Dans le défilé de Khyber, les Afridis sont maîtres de la situation et les Anglais ne pourront y mettre le pied que lorsqu'il n'y aura plus d'Afridis dans le défilé. Dans le Tchitral, enfin,
obligation de remboursement, de sorte qu'il a été fort facile aux Swatis de payer leur amende. Mais cela ne les a pas empêchés de tirer sur les troupes indiennes qui se retiraient. Dans le pays des Mohmands, il a été question de combats très chauds et d'un châtiment rigoureux infligé aux tribus. On a dit que Jarobi, place centrale des insurgés, avait été brûlé ainsi que le quartier général de l'agitateur Hadda Moullah. Or, il n'existe pas de localité du nom de Jarobi. Quant au quartier général qui a été détruit, c'était simplement une cabane en pisé. Ce qui est certain, c'est que les Mohmands ne se sont pas soumis et qu'ils n'ont pas été vaincus. Dans le défilé de Khyber, les Afridis sont maîtres de la situation et les Anglais ne pourront y mettre le pied que lorsqu'il n'y aura plus d'Afridis dans le défilé. Dans le Tchitral, enfin, les tribus rebelles ne se laissent pas entraîner à engager des pourparlers. Chaque jour les Anglais entreprennent des incursions de divers côtés, mais ils sont dans l'obligation, pour se ravitailler, de se replier chaque soir sur Gherama ou Idah et toujours sans avoir rien fait, mais dès qu'ils tournent le dos, ils sont immédiatement attaqués. Le gouverneur de Crète. — La nomination du Gouverneur de Crète ne semble pas encore faite. On sait que le choix des Puissances s'est arrêté en dernier lieu au Luxembourgeois Schoefer-bey; au sujet de ce personnage, le Courrier d'Egypte, journal allemand du Caire, a récemment publié les lignes suivantes : Après les princes de Battemberg, de Monténégro, etc., après Numa Droz, tomber sur un ancien chef de police secrète au Caire, sur un prétendu militaire dont l'unique exploit a été un scandale, c'est un peu bas. Ici, en Egypte, au Caire tout particulièrement, où ce personnage a laissé de bien tristes souvenirs, l'impression de son choix pour gouverneur de Crète a produit deux effets bien différents, chez tous indistinctement, Européens et indigènes : l'hilarité ou l'indignation. C'est qu'il faut s'indigner, en effet, ou bien rire très franchement de cette solution comique qui frise Opéra-bouffe; la
dos, ils sont immédiatement attaqués. Le gouverneur de Crète. — La nomination du Gouverneur de Crète ne semble pas encore faite. On sait que le choix des Puissances s'est arrêté en dernier lieu au Luxembourgeois Schoefer-bey; au sujet de ce personnage, le Courrier d'Egypte, journal allemand du Caire, a récemment publié les lignes suivantes : Après les princes de Battemberg, de Monténégro, etc., après Numa Droz, tomber sur un ancien chef de police secrète au Caire, sur un prétendu militaire dont l'unique exploit a été un scandale, c'est un peu bas. Ici, en Egypte, au Caire tout particulièrement, où ce personnage a laissé de bien tristes souvenirs, l'impression de son choix pour gouverneur de Crète a produit deux effets bien différents, chez tous indistinctement, Européens et indigènes : l'hilarité ou l'indignation. C'est qu'il faut s'indigner, en effet, ou bien rire très franchement de cette solution comique qui frise Opéra-bouffe; la nomination au poste de gouverneur de Crète d'un individu sur le compte duquel un de nos confrères très sérieux a écrit des colonnes dont la moitié suffirait à disqualifier un homme. Quels peuvent être les titres qu'il a fait valoir devant l'Europe ? Pas ceux qu'on se raconte ici très ouvertement, et il n'en a pas d'autres. L'intrigue seule a tout fait. Tous ici, indigènes et étrangers, Grecs et Turcs notamment, qu'on ne peut certes pas suspecter d'entente, sont indignés de cette nomination et espèrent encore qu'elle sera annulée, dans l'intérêt des populations de l'île et de la paix générale. Il est caractéristique de voir les principaux organes hellènes du pays, combattre violemment cette candidature d'accord avec les journaux arabes, avec lesquels ils sont depuis huit mois en conflit ouvert ! Il n'y a qu'un cri contre cette candidature d'un monsieur, soi-disant militaire, que sa biographie, même sommaire, doit écarter de ce poste pour lequel il faut l'âge, l'expérience, l'intégrité, la droiture, la capacité, tout ce qui, en un mot, peut donner ce prestige dont, à défaut de la naissance, il faut être entouré pour pouvoir aspirer à gouverner un peuple... Il est du devoir des agents diplomatiques d'éclairer leurs
ouvertement, et il n'en a pas d'autres. L'intrigue seule a tout fait. Tous ici, indigènes et étrangers, Grecs et Turcs notamment, qu'on ne peut certes pas suspecter d'entente, sont indignés de cette nomination et espèrent encore qu'elle sera annulée, dans l'intérêt des populations de l'île et de la paix générale. Il est caractéristique de voir les principaux organes hellènes du pays, combattre violemment cette candidature d'accord avec les journaux arabes, avec lesquels ils sont depuis huit mois en conflit ouvert ! Il n'y a qu'un cri contre cette candidature d'un monsieur, soi-disant militaire, que sa biographie, même sommaire, doit écarter de ce poste pour lequel il faut l'âge, l'expérience, l'intégrité, la droiture, la capacité, tout ce qui, en un mot, peut donner ce prestige dont, à défaut de la naissance, il faut être entouré pour pouvoir aspirer à gouverner un peuple... Il est du devoir des agents diplomatiques d'éclairer leurs gouvernements sur ces détails et sur bien d'autres que, comme tout le monde ici, ils connaissent. Ils arriveraient peut-être, en les éclairant, à annuler cette nomination qui est un scandale et qui, dans cet Orient auquel on veut s'imposer, porte un rude coup au prestige de l'Europe. Nous ignorons encore qui a suscité la candidature de Schoefer-bey, et nous espérons que notre ministre des Affaires Étrangères, dont la politique actuelle dans le Haut-Nil est si digne d'éloges, ne voudra pas ratifier le choix d'un seigneur anglais au Gouvernement de la Crète. Il faut à la Crète, dans son intérêt comme dans celui de l'Europe, un Gouverneur nettement français. Algérie. — On nous écrit d'El Goléa : Malgré ce que je vous écrivais la dernière fois, le parti semble pris de grouper les Châamba pour les placer d'une manière ou d'une autre sous l'autorité des Oulad Sidi Cheick. On groupe sous un seul commandement placé à El Golea tous ceux des provinces d'Alger et de Constantine. Un arrêté du gouverneur général de l'Algérie transfère à El Goléa le chef-lieu du cercle, fixé à Ghardaïa par les arrêtés antérieurs du 28 décembre 1882 et du 14 novembre 1890. Le commandant supérieur du
qui a suscité la candidature de Schoefer-bey, et nous espérons que notre ministre des Affaires Étrangères, dont la politique actuelle dans le Haut-Nil est si digne d'éloges, ne voudra pas ratifier le choix d'un seigneur anglais au Gouvernement de la Crète. Il faut à la Crète, dans son intérêt comme dans celui de l'Europe, un Gouverneur nettement français. Algérie. — On nous écrit d'El Goléa : Malgré ce que je vous écrivais la dernière fois, le parti semble pris de grouper les Châamba pour les placer d'une manière ou d'une autre sous l'autorité des Oulad Sidi Cheick. On groupe sous un seul commandement placé à El Golea tous ceux des provinces d'Alger et de Constantine. Un arrêté du gouverneur général de l'Algérie transfère à El Goléa le chef-lieu du cercle, fixé à Ghardaïa par les arrêtés antérieurs du 28 décembre 1882 et du 14 novembre 1890. Le commandant supérieur du cercle résidera à El Goléa. Le cercle comprendra : le territoire d'El Goléa et les cinq tribus des Châamba-Mouadhi ; le territoire d'Ouargla et les tribus composant ce poste, dont le commandement relèvera directement de celui d'El Goléa. Une annexe dépendant du cercle d’El Goléa est créée à Ghardaïa. Ce commandement comprendra les sept villes du M'zab, les Arabes agrégés et les Châamba de Metlili. Le cercle d’El Goléa, le poste d’Ouargla et l’annexe de Ghardaïa formeront la commune indigène d’El Goléa, qui sera administrée par le commandant supérieur de ce cercle. Cette mesure administrative, d’ailleurs bonne, n’aura sa signification complète que par la nomination, à la tête des Châamba, des membres de la famille des Oulad Sidi Cheick ou bien de Châamba. Dans le premier cas c’est la mainmise par les Oulad Sidi Cheick si souvent annoncée par nous ; dans le deuxième, c’est simplement une excellente mesure destinée à donner plus d’unité à notre politique dans le Sud. RENSEIGNEMENTS POLITIQUES 499 La France et l’Angleterre au Niger. — Un des articles d’une convention, signée entre la France et l’Angleterre, le 15 janvier 1896, porte que « les deux gouvernements conviennent de nommer des commissaires délégués par chacun d’eux
commandement comprendra les sept villes du M'zab, les Arabes agrégés et les Châamba de Metlili. Le cercle d’El Goléa, le poste d’Ouargla et l’annexe de Ghardaïa formeront la commune indigène d’El Goléa, qui sera administrée par le commandant supérieur de ce cercle. Cette mesure administrative, d’ailleurs bonne, n’aura sa signification complète que par la nomination, à la tête des Châamba, des membres de la famille des Oulad Sidi Cheick ou bien de Châamba. Dans le premier cas c’est la mainmise par les Oulad Sidi Cheick si souvent annoncée par nous ; dans le deuxième, c’est simplement une excellente mesure destinée à donner plus d’unité à notre politique dans le Sud. RENSEIGNEMENTS POLITIQUES 499 La France et l’Angleterre au Niger. — Un des articles d’une convention, signée entre la France et l’Angleterre, le 15 janvier 1896, porte que « les deux gouvernements conviennent de nommer des commissaires délégués par chacun d’eux et qui seront chargés de fixer, d’un commun accord, après examen des titres invoqués de part et d’autre, la délimitation la plus équitable entre les possessions françaises et anglaises dans la région située à l’ouest du bas Niger ». En vertu de ce texte, des commissaires furent nommés ; ce furent: MM. Roume et Larrouy, pour la France; M. Henry Howard, sir Augustus Hemming et le colonel Everett, pour l’Angleterre. Les négociations durèrent plusieurs mois et elles furent suspendues vers le mois de juillet 1896, sans qu’on soit arrivé à un résultat. On sait que des négociations ont repris ; la presse anglaise s’en occupe beaucoup. La Saint-James Gazette, ne se départissant pas du ton auquel, elle nous a accoutumés depuis quelque temps, déclare qu’il n’en est pas de l’Ouest africain comme de la Tunisie et qu’une capitulation sur le Niger priverait les Anglais du commerce d’un vaste et fertile territoire. Le Daily News, au contraire, reconnaît que « les Français ont quelques raisons pour tenir à conserver la situation qu’ils ont réussi à acquérir dans cette partie de l’Afrique. Il faut reconnaître qu’ils ont pris quelque avance sur leurs amis de ce côté de la Manche pour l’exploration et
furent: MM. Roume et Larrouy, pour la France; M. Henry Howard, sir Augustus Hemming et le colonel Everett, pour l’Angleterre. Les négociations durèrent plusieurs mois et elles furent suspendues vers le mois de juillet 1896, sans qu’on soit arrivé à un résultat. On sait que des négociations ont repris ; la presse anglaise s’en occupe beaucoup. La Saint-James Gazette, ne se départissant pas du ton auquel, elle nous a accoutumés depuis quelque temps, déclare qu’il n’en est pas de l’Ouest africain comme de la Tunisie et qu’une capitulation sur le Niger priverait les Anglais du commerce d’un vaste et fertile territoire. Le Daily News, au contraire, reconnaît que « les Français ont quelques raisons pour tenir à conserver la situation qu’ils ont réussi à acquérir dans cette partie de l’Afrique. Il faut reconnaître qu’ils ont pris quelque avance sur leurs amis de ce côté de la Manche pour l’exploration et même pour l’annexion d’importants territoires dans l’ouest de ce continent ». Le Daily News termine en disant que « les Anglais désirent réellement devenir les amis de la France et posséder son affection, si elle ne refuse pas de la leur accorder ». Il faut espérer que les négociateurs sauront, comme pour la question du traité anglo-tunisien, trouver un terrain d’entente et que, cette fois enfin, les négociations aboutiront. Le Saturday Review se livre aux considérations suivantes : La présence des Français sur le Haut-Nil est fort inquiétante. On ne saurait trop blâmer la conduite des représentants de l’Angleterre dans l’Ouganda, qui ont négligé de prévenir à temps le Foreign office de l’arrivée de la mission de Bonchamps sur la rive droite du Nil. Or, cette nouvelle est connue depuis longtemps, bien que M. Curzon ait déclaré n’en rien savoir. Quelques esprits superficiels peuvent penser que l’arrivée de la mission de Bonchamps importe peu, et que la France abandonnera les territoires du Bahr-el-Ghazal à Fashoda, aussitôt qu’on lui servira l’argument à l’aide duquel elle réclame l’évacuation de l’Egypte, à savoir que ces territoires appartiennent au khédive. Mais il faut se souvenir que c’est surtout pour l’Afrique que la règle «
comme pour la question du traité anglo-tunisien, trouver un terrain d’entente et que, cette fois enfin, les négociations aboutiront. Le Saturday Review se livre aux considérations suivantes : La présence des Français sur le Haut-Nil est fort inquiétante. On ne saurait trop blâmer la conduite des représentants de l’Angleterre dans l’Ouganda, qui ont négligé de prévenir à temps le Foreign office de l’arrivée de la mission de Bonchamps sur la rive droite du Nil. Or, cette nouvelle est connue depuis longtemps, bien que M. Curzon ait déclaré n’en rien savoir. Quelques esprits superficiels peuvent penser que l’arrivée de la mission de Bonchamps importe peu, et que la France abandonnera les territoires du Bahr-el-Ghazal à Fashoda, aussitôt qu’on lui servira l’argument à l’aide duquel elle réclame l’évacuation de l’Egypte, à savoir que ces territoires appartiennent au khédive. Mais il faut se souvenir que c’est surtout pour l’Afrique que la règle « possession vaut titre » est absolue. 500 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES C’est ainsi que le gouvernement britannique a enlevé aux Portugais certaines de leurs colonies africaines, en leur rappelant que toutes les puissances signataires du traité de Berlin avaient convenu que la possession en Afrique ne serait valable qu’autant qu’elle serait effective. Et, de fait, c’est exclusivement en vertu de cet article et en s’installant dans les territoires abandonnés que l’Angleterre a acquis certaines des contrées les plus enviées de l’Afrique. Or, du Bahr-el-Ghazal à Fashoda, l’Egypte a tout abandonné : cette portion de l’Afrique est res nullius, et appartiendra au premier qui saura la prendre. La question est de savoir qui arrivera le premier. On peut se féliciter de la marche rapide des troupes anglo-égyptiennes qui met l’Angleterre en bonne posture à cet égard. D’un autre côté, la Gazette de Voss publie sur cette question du Niger l’article suivant, qui pourrait donner à réfléchir aux « chauvins » anglais : « Les progrès de la France en Afrique commencent à porter ombrage aux Anglais. La Saint-James Gazette qui s’occupe avec prédilection de questions coloniales, appelle en particulier l’attention sur les convoitises françaises dans le domaine du Niger et se