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d'avantages dans les terres qu'on ne laisse jamais en jachère, et quel est l'ordre suivant lequel elles doivent être cultivées. La Société eut la satisfaction de recevoir pour ce concours un assez grand nombre de mémoires, dans lesquels la pratique et la théorie se réunissaient pour répondre à ses vues; elle en distingua plusieurs qui offraient des résultats très-satisfaisants, et elle couronna celui de M. Menuret de Chambaud, qui lui présentait un ensemble des produits les plus heureux, obtenus sur le sol le plus ingrat. Lorsqu'après une suspension forcée de ses travaux pendant les années les plus orageuses de notre tourmente politique, la Société put en reprendre la suite, une des premières questions qu'elle mit au concours fut celle-ci, qui a évidemment le plus grand rapport avec la première: Quelle est la meilleure manière d'alterner les récoltes, à l'usage du plus grand nombre de cultivateurs, à l'effet de diminuer, autant qu'il est possible, les jachères, suivant les différentes natures des terres. Onze mémoires furent envoyés à ce concours; ils renfermaient des vérités importantes et des faits trop peu connus. On y remarqua entre autres un manuscrit espagnol, qui présentait le tableau des rotations de culture pratiquées en Galice, dans une petite exploitation, sur laquelle on obtenait constamment trois récoltes en deux années; en conservant toujours la terre en bon état de culture, et sans avoir jamais recours à la jachère. Vous vîtes avec beaucoup de satisfaction que la réduction de la culture des céréales et la multiplication des prairies artificielles, étaient reconnues par la plupart des concurrents, comme les moyens les plus efficaces d'arriver à un bon assomement et à la suppression des jachères. Le travail de l'un d'eux ayant pour épigraphe cette pensée féconde de notre confrère Gilbert, la production même devient la source de la réproduction, fixa particulièrement votre attention; mais cet ouvrage ayant été livré à l'impression depuis son envoi au concours, vous crûtes devoir vous abstenir de prononcer sur son mérite, et de prévenir la voix publique, dont le jugement favorable devint la plus flatteuse récompense pour M. Charles Pictet, auteur du traité sur les assouplissements,
petite exploitation, sur laquelle on obtenait constamment trois récoltes en deux années; en conservant toujours la terre en bon état de culture, et sans avoir jamais recours à la jachère. Vous vîtes avec beaucoup de satisfaction que la réduction de la culture des céréales et la multiplication des prairies artificielles, étaient reconnues par la plupart des concurrents, comme les moyens les plus efficaces d'arriver à un bon assomement et à la suppression des jachères. Le travail de l'un d'eux ayant pour épigraphe cette pensée féconde de notre confrère Gilbert, la production même devient la source de la réproduction, fixa particulièrement votre attention; mais cet ouvrage ayant été livré à l'impression depuis son envoi au concours, vous crûtes devoir vous abstenir de prononcer sur son mérite, et de prévenir la voix publique, dont le jugement favorable devint la plus flatteuse récompense pour M. Charles Pictet, auteur du traité sur les assouplissements, que votre concours avait fait naître. Ce concours, Messieurs, produisit encore un autre bien, il suggéra à l'un de vos membres l'heureuse idée d'essayer sur cet objet un ouvrage national, dans lequel, au lieu de chercher à exciter le zèle et à éclairer l'industrie de nos cultivateurs par des exemples étrangers, contre lesquels on peut élever des objections spécieuses ou fondées, il s'attacha spécialement à faire connaître une partie de nos propres richesses, ainsi que de nos ressources en ce genre; et il espère que cet ouvrage; qu'il doit vous reproduire bientôt avec de nouveaux développements, fruit de ses Voyages, de ses méditations et de sa pratique, vous démontrera que nous avons fait, sous ce rapport, en quelques années, de rapides progrès, qui nous placent au niveau des nations les plus avancées sur ce point d'amélioration agricole. La Société considérant l'importance de la question qu'elle avait proposée, proroge le terme accordé d'abord pour obtenir le prix ; en invitant les concurrents à fonder leur théorie sur des pratiques éprouvées, et à tirer le plus grand nombre de leurs exemples, soit des procédés particuliers qu'ils auraient mis eux-mêmes en usage, soit de ceux employés sur différentes parties du sol de la
étrangers, contre lesquels on peut élever des objections spécieuses ou fondées, il s'attacha spécialement à faire connaître une partie de nos propres richesses, ainsi que de nos ressources en ce genre; et il espère que cet ouvrage; qu'il doit vous reproduire bientôt avec de nouveaux développements, fruit de ses Voyages, de ses méditations et de sa pratique, vous démontrera que nous avons fait, sous ce rapport, en quelques années, de rapides progrès, qui nous placent au niveau des nations les plus avancées sur ce point d'amélioration agricole. La Société considérant l'importance de la question qu'elle avait proposée, proroge le terme accordé d'abord pour obtenir le prix ; en invitant les concurrents à fonder leur théorie sur des pratiques éprouvées, et à tirer le plus grand nombre de leurs exemples, soit des procédés particuliers qu'ils auraient mis eux-mêmes en usage, soit de ceux employés sur différentes parties du sol de la France, dans des terrains et sous des climats aussi variés qu'il était possible. Cette mesure produisit de nouveaux résultats avantageux ; elle vous fit connaître plusieurs pratiques propres à faciliter la suppression des jachères, et elle donna suite à l'essai dont nous venons de vous entretenir. En 1804, regardant toujours l'abolition des jachères comme un des objets les plus essentiels de l'amélioration agricole, vous annonciez que vous décerneriez deux prix aux deux cultivateurs qui, par l'application le meilleur et le plus approprié à la nature de leur terrain, SERONT parvenus à supprimer entièrement ces jachères de leur exploitation, dans un canton où ce système de culture était généralement en usage avant eux, et sur un domaine qui devait être de la contenance de 50 hectares au moins. Les mémoires envoyés au concours devaient contenir des considérations sur la nature du terrain et du climat, et la notice historique des cultures alternatives, exécutées successivement par les concurrents. Ces mémoires devaient d'ailleurs être revêtus de l'attestation des autorités locales et de celle des Sociétés d'agriculture départementales, ou des correspondants de votre Société. Vous reçûtes huit mémoires sur ce sujet, et vous eûtes cette fois la satisfaction de trouver plus de concurrents dignes
l'abolition des jachères comme un des objets les plus essentiels de l'amélioration agricole, vous annonciez que vous décerneriez deux prix aux deux cultivateurs qui, par l'application le meilleur et le plus approprié à la nature de leur terrain, SERONT parvenus à supprimer entièrement ces jachères de leur exploitation, dans un canton où ce système de culture était généralement en usage avant eux, et sur un domaine qui devait être de la contenance de 50 hectares au moins. Les mémoires envoyés au concours devaient contenir des considérations sur la nature du terrain et du climat, et la notice historique des cultures alternatives, exécutées successivement par les concurrents. Ces mémoires devaient d'ailleurs être revêtus de l'attestation des autorités locales et de celle des Sociétés d'agriculture départementales, ou des correspondants de votre Société. Vous reçûtes huit mémoires sur ce sujet, et vous eûtes cette fois la satisfaction de trouver plus de concurrents dignes de votre suffrage que vous n'aviez annoncé de récompenses. Vous accordâtes le premier prix à M. Rosnay de Villers, propriétaire cultivateur à Monterolier, arrondissement de Neufchâtel, département de la Seine-Inférieure, qui, non content de donner un salutaire exemple à ses voisins, y avait ajouté le bienfait de faire souscrire à ses fermiers, qu'il avait instruits par cet exemple, l'obligation, si différente de la clause ordinaire de nos baux champêtres, de récolter chaque année, sur la totalité de leur exploitation, quelque produit utile, en substituant son assolement à l'ancien. Vous donnerâtes le second à M. Fera de Rouville, qui, dans le canton de Malesherbes, département du Loiret, avait eu à lutter, pour l'introduction d'un nouveau plan de culture sur sa propriété, contre les circonstances les plus défavorables; son exploitation, établie sur le sol le plus ingrat, se trouvant morcelée en soixante-dix-neuf pièces de peu d'étendue, intercalées avec celles de ses voisins, tous partisans déclarés des jachères et ennemis de toute innovation. Il leur avait donné aussi l'exemple d'un changement utile et le témoignage des autorités locales attestait que les froments semés sans jachère, par M. de Rouville, étaient plus beaux que ceux semés par ses voisins sur un sol semblable, après
ses fermiers, qu'il avait instruits par cet exemple, l'obligation, si différente de la clause ordinaire de nos baux champêtres, de récolter chaque année, sur la totalité de leur exploitation, quelque produit utile, en substituant son assolement à l'ancien. Vous donnerâtes le second à M. Fera de Rouville, qui, dans le canton de Malesherbes, département du Loiret, avait eu à lutter, pour l'introduction d'un nouveau plan de culture sur sa propriété, contre les circonstances les plus défavorables; son exploitation, établie sur le sol le plus ingrat, se trouvant morcelée en soixante-dix-neuf pièces de peu d'étendue, intercalées avec celles de ses voisins, tous partisans déclarés des jachères et ennemis de toute innovation. Il leur avait donné aussi l'exemple d'un changement utile et le témoignage des autorités locales attestait que les froments semés sans jachère, par M. de Rouville, étaient plus beaux que ceux semés par ses voisins sur un sol semblable, après l'année de jachère. Conformément à la devise, pâturage et labourage, qu'il avait choisie, il s'était procuré ce résultat avantageux par une alliance judicieuse des céréales avec les prairies artificielles et autres cultures améliorantes. Vous décernâtes une troisième récompense à M. Bonneau-Patureau, propriétaire à Saint-Lactencin, arrondissement de Châteauroux, département de l'Indre, lequel étant également persuadé qu'en agriculture, l'exemple seul obtient le droit de convaincre les incrédules, s'était décidé à diriger l'exploitation de la plus forte partie de sa propriété, en en abandonnant à ses colons une portion de 150 hectares, pour lui servir, ainsi qu'à eux, de terme de comparaison. M. Bonneau était parvenu à augmenter le produit des grains qu'il avait spécialement en vue, en augmentant les bestiaux par les fourrages et les engrais par les bestiaux, et il résultait de la comparaison rigoureuse faite de son produit en grains avec celui de ses colons, que, sans jachère, il en récoltait davantage sur une étendue de 9 hectares, qu'ils n'en avaient obtenu, après la jachère, sur une étendue de 13 hectares de meilleure qualité. Il était parvenu enfin à tripler le revenu net de sa propriété, en la faisant valoir par lui-même, exemple encourageant et trop rare qu'on ne sauroit
lequel étant également persuadé qu'en agriculture, l'exemple seul obtient le droit de convaincre les incrédules, s'était décidé à diriger l'exploitation de la plus forte partie de sa propriété, en en abandonnant à ses colons une portion de 150 hectares, pour lui servir, ainsi qu'à eux, de terme de comparaison. M. Bonneau était parvenu à augmenter le produit des grains qu'il avait spécialement en vue, en augmentant les bestiaux par les fourrages et les engrais par les bestiaux, et il résultait de la comparaison rigoureuse faite de son produit en grains avec celui de ses colons, que, sans jachère, il en récoltait davantage sur une étendue de 9 hectares, qu'ils n'en avaient obtenu, après la jachère, sur une étendue de 13 hectares de meilleure qualité. Il était parvenu enfin à tripler le revenu net de sa propriété, en la faisant valoir par lui-même, exemple encourageant et trop rare qu'on ne sauroit assez mettre sous les yeux de nos propriétaires ruraux. Vous remîtes une quatrième récompense à M. Gaujac, propriétaire à Dagny, département de Seine et Marne, qui, par des moyens équivalents, s'était procuré des résultats très avantageux. Enfin, convaincus de plus en plus de l'utilité de votre concours, vous le laissâtes ouvert pour les années suivantes. Ce concours, ainsi prorogé, vous fournit encore plusieurs mémoires intéressants; il vous fit connaître les divers plans de culture adoptés avec succès par plusieurs de vos membres et de vos correspondants, qui ont l'avantage de réunir la pratique à la théorie, et il vous procura aussi l'occasion de décerner, à différentes époques, trois nouveaux prix, savoir : 1°. à M. de Jumilhac, qui, dans un canton ingrat et de petite culture du département de la Dordogne, avait réussi complètement à substituer la culture du seigle à celle du froment, et des produits abondants à l'improductive jachère; 2°. à M. de la Boëssière, qui, dans un de nos départements les moins avancés en améliorations agricoles, celui du Morbihan, sur une propriété d'un sol médiocre, exclusivement affectée, avant lui, à de chétives cultures de seigle, d'avoine et de sarrazin, qui se succédaient invariablement depuis un temps immémorial,
ouvert pour les années suivantes. Ce concours, ainsi prorogé, vous fournit encore plusieurs mémoires intéressants; il vous fit connaître les divers plans de culture adoptés avec succès par plusieurs de vos membres et de vos correspondants, qui ont l'avantage de réunir la pratique à la théorie, et il vous procura aussi l'occasion de décerner, à différentes époques, trois nouveaux prix, savoir : 1°. à M. de Jumilhac, qui, dans un canton ingrat et de petite culture du département de la Dordogne, avait réussi complètement à substituer la culture du seigle à celle du froment, et des produits abondants à l'improductive jachère; 2°. à M. de la Boëssière, qui, dans un de nos départements les moins avancés en améliorations agricoles, celui du Morbihan, sur une propriété d'un sol médiocre, exclusivement affectée, avant lui, à de chétives cultures de seigle, d'avoine et de sarrazin, qui se succédaient invariablement depuis un temps immémorial, avait introduit avec le plus grand succès plusieurs cultures améliorantes, lesquelles ont eu le précieux avantage de répandre l'amour du travail et l'aisance parmi les habitants de sa commune; et 3°. à M. Carbonnet, propriétaire d'un des domaines les plus considérables du département de la Marne, à Mery, arrondissement de Reims, qui, par les améliorations les mieux raisonnes sur des terrains ou sableux, ou crayeux, ou marécageux, et par d'utiles plantations, avait changé avantageusement le triste aspect de ses propriétés en un riant tableau de culture continué, et s'était assuré une ample moisson de fruits et de bénédictions; en y établissant généreusement le champ de la pauvreté. Après vous être ainsi procuré, Messieurs, une grande masse de lumière propre à éclairer nos cultivateurs, et une série de faits instructifs, dont le grand nombre d'entre eux a su profit, le mémoire de M. de la Boëssière est imprimé dans ce volume. Voyez le rapport ; tome XVI, page 48 Il vous restait, pour compléter votre ouvrage, à associer directement aux bienfaits de la suppression de la jachère, la classe laborieuse des manouvriers dans nos campagnes, et à rendre par là plus commune encore, en la rendant populaire, la pratique que vos
Reims, qui, par les améliorations les mieux raisonnes sur des terrains ou sableux, ou crayeux, ou marécageux, et par d'utiles plantations, avait changé avantageusement le triste aspect de ses propriétés en un riant tableau de culture continué, et s'était assuré une ample moisson de fruits et de bénédictions; en y établissant généreusement le champ de la pauvreté. Après vous être ainsi procuré, Messieurs, une grande masse de lumière propre à éclairer nos cultivateurs, et une série de faits instructifs, dont le grand nombre d'entre eux a su profit, le mémoire de M. de la Boëssière est imprimé dans ce volume. Voyez le rapport ; tome XVI, page 48 Il vous restait, pour compléter votre ouvrage, à associer directement aux bienfaits de la suppression de la jachère, la classe laborieuse des manouvriers dans nos campagnes, et à rendre par là plus commune encore, en la rendant populaire, la pratique que vos vœux, vos programmes, vos récompenses et votre exemple même avaient déjà propagée d'une manière si efficace. Vous ouvriez en conséquence, en 1811, un nouveau concours annuel pour la culture des plantes améliorantes dans les jachères. En rappelant aux hommes estimables que vous aviez en vue, qu'il existait depuis longtemps, sur plusieurs points de la France, des exemples heureux du parti qu'on peut tirer des champs qu'on abandonne, d'après le préjugé commun, dans l'année de jachère, qui est perdue pour l'intérêt général et pour l'intérêt privé, vous ajoutiez qu'on parvenait dans certaines localités, indiquées par votre programme, à rendre très-productive l'année dite de repos, en permettant à des colons journaliers ou manouvriers de cultiver les terres abandonnées à la jachère, et d'y recueillir des plantes qui, parcourant le cercle entier de leur végétation, dans le space de quelques mois, laissent bientôt le sol en état de produire du froment, en donnant le temps nécessaire pour le préparer convenablement à cette production. Vous observiez avec raison, qu'en appliquant ainsi le travail des hommes à la culture de la terre, d'une manière qui stimule et récompense ce travail, en même temps qu'elle augmente la fertilité du sol, c'était résoudre un double problème, c'était
plusieurs points de la France, des exemples heureux du parti qu'on peut tirer des champs qu'on abandonne, d'après le préjugé commun, dans l'année de jachère, qui est perdue pour l'intérêt général et pour l'intérêt privé, vous ajoutiez qu'on parvenait dans certaines localités, indiquées par votre programme, à rendre très-productive l'année dite de repos, en permettant à des colons journaliers ou manouvriers de cultiver les terres abandonnées à la jachère, et d'y recueillir des plantes qui, parcourant le cercle entier de leur végétation, dans le space de quelques mois, laissent bientôt le sol en état de produire du froment, en donnant le temps nécessaire pour le préparer convenablement à cette production. Vous observiez avec raison, qu'en appliquant ainsi le travail des hommes à la culture de la terre, d'une manière qui stimule et récompense ce travail, en même temps qu'elle augmente la fertilité du sol, c'était résoudre un double problème, c'était servir à la fois l'agriculture et la patrie. D'après ces faits et ces principes, vous déclarâtes que, dans votre séance publique de chaque année, vous distribuerez des médailles d'or et des médailles d'argent à ceux qui, dans une commune où cette pratique n'était pas encore en usage, auraient donné l'exemple, l'année précédente, de consacrer à la culture des plantes améliorantes que vous recommandiez, une quantité de terre de la surface des jachères, laquelle ne serait pas d'une étendue moindre d'un hectare et qui auraient obtenu de cette culture intercalaire le résultat le plus considérable et le plus propre à en démontrer les avantages. La situation fâcheuse autant que pénible dans laquelle la France s'est trouvée depuis la publication de votre programme, n'a pas permis sans doute qu'on donne à cet objet, dans nos campagnes, toute l'attention qu'il est si digne d'obtenir. Vous aurez cependant la satisfaction, malgré la défaveur des circonstances, de pouvoir décerner aujourd'hui cinq récompenses pour la réduction des jachères. Vous avez été informé que M. de Chassiron, l'un de vos membres, désirant contribuer à détruire, par un exemple utile, dans nos départements de l'ouest, le système des jachères, tellement suivi dans ces contrées que la clause la
l'année précédente, de consacrer à la culture des plantes améliorantes que vous recommandiez, une quantité de terre de la surface des jachères, laquelle ne serait pas d'une étendue moindre d'un hectare et qui auraient obtenu de cette culture intercalaire le résultat le plus considérable et le plus propre à en démontrer les avantages. La situation fâcheuse autant que pénible dans laquelle la France s'est trouvée depuis la publication de votre programme, n'a pas permis sans doute qu'on donne à cet objet, dans nos campagnes, toute l'attention qu'il est si digne d'obtenir. Vous aurez cependant la satisfaction, malgré la défaveur des circonstances, de pouvoir décerner aujourd'hui cinq récompenses pour la réduction des jachères. Vous avez été informé que M. de Chassiron, l'un de vos membres, désirant contribuer à détruire, par un exemple utile, dans nos départements de l'ouest, le système des jachères, tellement suivi dans ces contrées que la clause la plus ordinaire des baux est celle qui oblige, comme en beaucoup d'autres endroits, les fermiers des biens ruraux à n'ensemencer chaque année que les deux tiers des terres labourables, était parvenu, après plusieurs essais infructueux, à trouver deux cultivateurs disposés à favoriser ses vœux à cet égard. Les sieurs Pierre Gernèze et Gabriel Mercier se sont soumis à une clause expresse de leur bail, consistant en colloques partisans et à moitié fruit du premier langage; commune de Nuaillé, canton de Courson, arrondissement de La Rochelle, département de la Charente-Inférieure, en vertu de laquelle ils s'engageront à leur frais chaque année, sur le sol des jachères, à planter environ de vigne ou gesse, autant de sainfoin et luzerne, et à semer en outre dans leurs grains tout le trèfle qui leur serait fourni par le bailleur. La stipulation de cette clause vous a paru d'autant plus digne de récompense, qu'elle est entièrement nouvelle pour la contrée, et que ceux qui l'ont souscrite n'ont pas même été déterminés par un besoin, indispensable de prairies artificielles, puisqu'il en existe beaucoup de naturelles sur leur exploitation, mais bien par le désir de modifier avantageusement l'assolement général qui consiste en deux récoltes consécutives de céréales,