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s'attribuer une autorité suprême sur le Goût, sur les Sciences. Les Écrivains ont sur tout ce qui est l'essentiel de l'esprit; on dirait qu'ils s'inclinent à penser, s'ils ne le pensent en effet, que la Raison même ne jouisse pas de tous ces droits dans la Province, qu'elle y est obscurcie par bien des erreurs, qu'on n'y connaît point exactement ce qu'il faut connaître, & qu'on ne marche pas dans la bonne voie quand on s'écarte des principes & des usages établis dans la première Ville du Royaume; ce qui est quelquefois, j'ose le dire, l'occasion d'injustice ou de mépris même dans des choses plus importantes que la Littérature. Déplorons en cela le malheur des hommes. La moitié du genre humain regarde l'autre avec des yeux d'envie ou de pitié. Le Provincial qui n'est point philosophe trouve qu'il n'y a l'heureux que les Citoyens de la Capitale. Ceux-ci n'imaginent pas qu'un homme qui a le sens commun puisse habiter la Province. Ces préjugés ne font point d'honneur à la Raison; & les personnes équitablement me le sauront gré peut-être de les avoir combattus. Quoiqu'un homme de lettres vertu eux sans sens n'ait pas lieu de regretter une résidence, qui n'est nécessaire & utile à plusieurs, devient inutile ou nuisible à beaucoup d'autres &; qu'en général ce soit un bien réel que d'être à l'abri des maux, ne bornons pas néanmoins les avantages de la Province à celui d'y vivre éloigné des vices & des préjugés qui rendent quelquefois pernicieux le séjour de la Capitale. La vie de Province a pour les Talents & pour l'étude ses commodités & ses agréments. On s'instruit avec moins de savants dans une Ville du second ordre, mais on y a moins d'occasions de se dissiper; les succès n'y sont pas bruyants, mais on n'y craint point les cabales; la Fortune y est avare de ses faveurs, mais l'ambition n'y domine pas; les objets y sont moins variés, mais l'air y est plus pur; les plaisirs y sont moins vifs, mais plus doux, plus raisonnables; on y conserve enfin plus longtemps cette santé précieuse du
nécessaire & utile à plusieurs, devient inutile ou nuisible à beaucoup d'autres &; qu'en général ce soit un bien réel que d'être à l'abri des maux, ne bornons pas néanmoins les avantages de la Province à celui d'y vivre éloigné des vices & des préjugés qui rendent quelquefois pernicieux le séjour de la Capitale. La vie de Province a pour les Talents & pour l'étude ses commodités & ses agréments. On s'instruit avec moins de savants dans une Ville du second ordre, mais on y a moins d'occasions de se dissiper; les succès n'y sont pas bruyants, mais on n'y craint point les cabales; la Fortune y est avare de ses faveurs, mais l'ambition n'y domine pas; les objets y sont moins variés, mais l'air y est plus pur; les plaisirs y sont moins vifs, mais plus doux, plus raisonnables; on y conserve enfin plus longtemps cette santé précieuse du Corps, qui entretient celle de l'Esprit; double avantage, sans lequel le Génie, la réputation, les honneurs, les richesses sont des biens stériles, souvent à charge à ceux qui les possèdent. D'ailleurs les révolutions du Goût causées dans la Capitale par le changement des Mœurs, par le luxe, par la mollesse, par des opinions nouvelles, que sais-je? par les brigues de quelques Particuliers, n'entraînent point communément les gens de lettres fixés dans la Province. Affermis par l'étude & par la réflexion dans les principes de la bonne Littérature qu'ils ont pu suivie à Paris, ils repoussent les innovations des siècles modernes. Les éloges sollicités, les protections puissantes, les décisions hautaines ne déterminent point leurs suffrages. Juges sans passion, comme sans intérêt, ils accordent leur estime à qui la mérite, sans rien rabaisser de leur admiration pour les excellents Modèles. Et que produisent après tout ces différents partis qui se forment dans un canton de la République des Lettres? Telle mode meurt dans la Capitale avant qu'elle ait pu gagner la Province. Il en est de même de la plupart de ces sentiments mauvais, de ces systèmes de passage, qui s'entredétruisent mutuellement dans le tourbillon confus où ils roulent. Les droits du
par des opinions nouvelles, que sais-je? par les brigues de quelques Particuliers, n'entraînent point communément les gens de lettres fixés dans la Province. Affermis par l'étude & par la réflexion dans les principes de la bonne Littérature qu'ils ont pu suivie à Paris, ils repoussent les innovations des siècles modernes. Les éloges sollicités, les protections puissantes, les décisions hautaines ne déterminent point leurs suffrages. Juges sans passion, comme sans intérêt, ils accordent leur estime à qui la mérite, sans rien rabaisser de leur admiration pour les excellents Modèles. Et que produisent après tout ces différents partis qui se forment dans un canton de la République des Lettres? Telle mode meurt dans la Capitale avant qu'elle ait pu gagner la Province. Il en est de même de la plupart de ces sentiments mauvais, de ces systèmes de passage, qui s'entredétruisent mutuellement dans le tourbillon confus où ils roulent. Les droits du Vrai sont imprescriptibles; on ne les vole, on ne les détruit pas. Le Vrai parle au Goût comme à la Raison; il soutève contre tout ce qui le blesse, l'esprit, le cœur, l'intellect: Rien n'est beau que le Vrai, le Vrai seul est aimable, suivant le précepte du Législateur de la Poésie Française. Qu'il soit aisé, Messieurs, de défendre la cause du Goût & du Vrai, & de venger en même temps les Provinces de la fierté stupide de la Capitale, quand on a le bonheur de vivre & de s'instruire avec vous! Dignes Membres du plus ancien Corps Littéraire de ce Royaume, Dispenseurs de plus de Couronnes (a) que n'en distribue aucune autre Académie, vous êtes dans cette Province les Dépositaires & les Oracles des Lois du Goût. Que ces Lois immuables détendent toujours vos jugements. Qu'il importe qu'ils soient le désespoir du faux bel Esprit & du mauvais genre de Composition, s'ils encouragent les Talents avoués par la Nature & formés par les Grands Maîtres! Que cette Palme, devenue plus riche par les libéralités (b) d'un de vos plus éloquents Académiciens, (a) L'Académie des Jeux Floraux distribue tous les ans cinq Prix. Celui de l'éloge est de la
la Poésie Française. Qu'il soit aisé, Messieurs, de défendre la cause du Goût & du Vrai, & de venger en même temps les Provinces de la fierté stupide de la Capitale, quand on a le bonheur de vivre & de s'instruire avec vous! Dignes Membres du plus ancien Corps Littéraire de ce Royaume, Dispenseurs de plus de Couronnes (a) que n'en distribue aucune autre Académie, vous êtes dans cette Province les Dépositaires & les Oracles des Lois du Goût. Que ces Lois immuables détendent toujours vos jugements. Qu'il importe qu'ils soient le désespoir du faux bel Esprit & du mauvais genre de Composition, s'ils encouragent les Talents avoués par la Nature & formés par les Grands Maîtres! Que cette Palme, devenue plus riche par les libéralités (b) d'un de vos plus éloquents Académiciens, (a) L'Académie des Jeux Floraux distribue tous les ans cinq Prix. Celui de l'éloge est de la valeur de quatre cents livres, & celui du Discours de quatre cents cinquante livres. (b) M. de Soubeyran de Scopon, l'un des Quarante de l'Académie des Jeux Floraux, a donné de fort vif, exemple rare, un Contrat de deux mille écus pour augmenter de vingt pistoles le Prix d'Eloquence qui n'était auparavant que de deux cents cinquante livres. Que la Capitale enfin nous rende les Racine & les Fontenelle, ou qu'elle n'exige pas qu'on admire en Province ceux qui furent à Paris ces Grands Hommes. La Ville que vous habitez, MESSEURS, n'est point faite pour plier sous le joug tyrannique des Littérateurs ambitieux de ce siècle. Quand même il serait vrai qu'il n'y a de résidence convenable pour les Gens de Lettres que la Capitale du Royaume, Toulon ou Lyon, on peut le dire, serait une exception à la Loi générale. Soutenez votre réputation, heureux Citoyens de cette Ville célèbre, Capitale elle-même, pendant plusieurs siècles, de l'Empire des Wisigoths, du Royaume d'Aquitaine et des Provinces soumises à la Domination des Comtes de Toulouse. Ces Titres de son ancienne Grandeur l'honorent moins encore que cet amour signalé pour les Sciences et pour les Arts, qui lui avait mérité le surnom de
n'était auparavant que de deux cents cinquante livres. Que la Capitale enfin nous rende les Racine & les Fontenelle, ou qu'elle n'exige pas qu'on admire en Province ceux qui furent à Paris ces Grands Hommes. La Ville que vous habitez, MESSEURS, n'est point faite pour plier sous le joug tyrannique des Littérateurs ambitieux de ce siècle. Quand même il serait vrai qu'il n'y a de résidence convenable pour les Gens de Lettres que la Capitale du Royaume, Toulon ou Lyon, on peut le dire, serait une exception à la Loi générale. Soutenez votre réputation, heureux Citoyens de cette Ville célèbre, Capitale elle-même, pendant plusieurs siècles, de l'Empire des Wisigoths, du Royaume d'Aquitaine et des Provinces soumises à la Domination des Comtes de Toulouse. Ces Titres de son ancienne Grandeur l'honorent moins encore que cet amour signalé pour les Sciences et pour les Arts, qui lui avait mérité le surnom de Palladienne. Ses suffrages flattaient l'amour-propre des Beaux Esprits de Rome du temps même des premiers Empereurs. Martial se félicitait de compter M. Antonius Primus parmi les Partisans de ses Vers, et la manière dont il loue ce Marcus est un éloge des Toulousains, vos Compatriotes. Quels Lieux furent jamais plus propres à l'Étude des Sciences & à la culture des Arts ? La beauté du Ciel, la température du climat, la richesse de la campagne, la situation du Pays, si heureuse à tous égards que le plus savant Géographe de l'Antiquité en parle avec une sorte d'enthousiasme, et qu'il croit y découvrir un arrangement particulier de la Providence; tous ces avantages réunis n'ont pas peu contribué sans doute à porter les Habitants de cette Contrée, aux exercices paisibles de l'Esprit, à ces occupations douces & instructives qui remplirent si utilement la vie des Hommes. Conservez, MESSEURS, à votre Patrie les brillantes prérogatives qui la distinguent ; conservez-lui à jamais le vénérable surnom de Mère des Études, que les Nations étrangères lui ont accordé. Que le jeune nombreuses qui accourt de toutes parts dans vos Murs profite de vos leçons & de vos exemples, et que le reste de la France
propres à l'Étude des Sciences & à la culture des Arts ? La beauté du Ciel, la température du climat, la richesse de la campagne, la situation du Pays, si heureuse à tous égards que le plus savant Géographe de l'Antiquité en parle avec une sorte d'enthousiasme, et qu'il croit y découvrir un arrangement particulier de la Providence; tous ces avantages réunis n'ont pas peu contribué sans doute à porter les Habitants de cette Contrée, aux exercices paisibles de l'Esprit, à ces occupations douces & instructives qui remplirent si utilement la vie des Hommes. Conservez, MESSEURS, à votre Patrie les brillantes prérogatives qui la distinguent ; conservez-lui à jamais le vénérable surnom de Mère des Études, que les Nations étrangères lui ont accordé. Que le jeune nombreuses qui accourt de toutes parts dans vos Murs profite de vos leçons & de vos exemples, et que le reste de la France applaudisse aux travaux des différentes Académies de cette Ville, de ces Corps illustres, qu'un zèle héréditaire pour le progrès des Sciences & des Beaux Arts a établis successivement, et que des Vaisseaux & des Citoyens généreux enrichissent tous les jours de leurs libéralités. ELOGE DE CLÉMENCE ISAURE, Prononcé le 3e Mai 1749, avant la Distribution des Prix. Par M. DU PUGET, Conseiller au Parlement, l'un des Quarante de l'Académie des fleurs Floraux. LUDOVICUS celebrent Alites quaeque colunt virtute in, & quidem ambitiosè celebrent. Ludovicus homo pius, qualis erit futuris rebus representatus, & vividus studeat, quantum potest collegaribus imitari. Arcus erigat Sculptura triumphales, quos ulla temporum non deleet edacitas; in atra incidat ac marmore relatas victorias, expugnatas Urbes, fusos exercitus, & fractas ab hoc Europa vires, ut exultantem jamdiu pacem nobis tandem hodie reveheret, & tam universo orbi quam Galliae feliciter redonaret: quod nuda non excuit, nec poterit Sculptura praestare singulares ejus animi dotes Poesis & Eloquentia commendant; pro sumus quaeque viribus alataborent, magnanimum farcem, moderaturni clementem pacificum, superisque ad quos hominibus amabilem Ludovicus posteris exhibere. Mihi non licet communi industria & semel in partem venire, nec operi vestigalis aliquid tantis laboribus addere. Quas praedicare ingenii culpa non audeo, virtutes tacitus
Mai 1749, avant la Distribution des Prix. Par M. DU PUGET, Conseiller au Parlement, l'un des Quarante de l'Académie des fleurs Floraux. LUDOVICUS celebrent Alites quaeque colunt virtute in, & quidem ambitiosè celebrent. Ludovicus homo pius, qualis erit futuris rebus representatus, & vividus studeat, quantum potest collegaribus imitari. Arcus erigat Sculptura triumphales, quos ulla temporum non deleet edacitas; in atra incidat ac marmore relatas victorias, expugnatas Urbes, fusos exercitus, & fractas ab hoc Europa vires, ut exultantem jamdiu pacem nobis tandem hodie reveheret, & tam universo orbi quam Galliae feliciter redonaret: quod nuda non excuit, nec poterit Sculptura praestare singulares ejus animi dotes Poesis & Eloquentia commendant; pro sumus quaeque viribus alataborent, magnanimum farcem, moderaturni clementem pacificum, superisque ad quos hominibus amabilem Ludovicus posteris exhibere. Mihi non licet communi industria & semel in partem venire, nec operi vestigalis aliquid tantis laboribus addere. Quas praedicare ingenii culpa non audeo, virtutes tacitus admirabor. Si mihi negotii solum dari numen credo, ut annus Saulli laudes persolvam quas vobis non placere non poteront, quia sunt laudes Saulli; Leon enim; quid est Academia potest non acquis animis eis praconium excipere? Quam parentem est experta munimentum. Vestra tantum sic faciat humanitas, ut nascentis augeat. Oratoris industria. MESSIEURS, Est-ce une Fille dont je viens publier ici les louanges ? est-ce une Héroïne dont je dois faire admirer les vertus ? est-ce une Muse que vous m'ordonnez de cébrer aujourd'hui ? Oui, MESSEURS, c'est une Fille, mais qui fut la gloire & l'ornement de son Sexe, comme elle en doit être l'exemple; c'est une Héroïne, mais dont l'héroïsme n'en trouve presque point de semblable dans le passé; c'est une Muse, non pas de ces Muses qui ne doivent leur existence qu'à notre imagination, mais une Muse que le Ciel fit naître dans l'Enceinte de nos Murs, à qui nos Pères ont décerné des honneurs qui dureront autant que cette Ville; une Muse bienfaisante, libérale, Restauratrice & presque Mère de la belle Poésie, par les Jeux qu'elle établit à Toulouse; une Muse que les Poètes des siècles futurs invokeront comme la dixième; en un mot, c'est CLÉMENCE SAURE; Nom
MESSIEURS, Est-ce une Fille dont je viens publier ici les louanges ? est-ce une Héroïne dont je dois faire admirer les vertus ? est-ce une Muse que vous m'ordonnez de cébrer aujourd'hui ? Oui, MESSEURS, c'est une Fille, mais qui fut la gloire & l'ornement de son Sexe, comme elle en doit être l'exemple; c'est une Héroïne, mais dont l'héroïsme n'en trouve presque point de semblable dans le passé; c'est une Muse, non pas de ces Muses qui ne doivent leur existence qu'à notre imagination, mais une Muse que le Ciel fit naître dans l'Enceinte de nos Murs, à qui nos Pères ont décerné des honneurs qui dureront autant que cette Ville; une Muse bienfaisante, libérale, Restauratrice & presque Mère de la belle Poésie, par les Jeux qu'elle établit à Toulouse; une Muse que les Poètes des siècles futurs invokeront comme la dixième; en un mot, c'est CLÉMENCE SAURE; Nom célèbre, le prononcer, c'est faire son Éloge. Vous vous imaginiez, MESSEURS, que je dois dire tout ce que vous pensez de CLÉMENCE SAURE, et le dire avec votre délicatesse, votre esprit, vos lumières; mais à peine reçu parmi vous & dans un âge encore tendre, je ne puis me flatter d'être le fidèle Interprète de vos sentiments. Je me contenterai, en dépositaire entre les mains de la Renommée la mémoire de CLÉMENCE & de son bienfait, de faire éclater votre reconnaissance pour la Bienfaitrice. Ouvrons d'abord nos Faits, voyons ce qu'ils nous apprennent d'ISAURE: Ils gardent pour elle la même réserve dont on use pour les exploits des Grands Capitaines. Dans les sujets obscurs, loin de rien omettre, il faut par l'exactitude des détails créer, pour ainsi dire, le mérite des actions; dans les autres il suffit de décrire les marches & les camps. Dès que les exploits sont annoncés ils [pars parlent, ils se louent eux-mêmes; et ceux qui croient en relever l'éclat par des éloges recherchés les faisant toujours au-dessus de leur première réputation. Ainsi, MES SIEURS, sont nos Annales; elles se récitent presque sur notre Restauratrice. Mais malgré ce silence, des Monuments authentiques le fruit de nos
d'être le fidèle Interprète de vos sentiments. Je me contenterai, en dépositaire entre les mains de la Renommée la mémoire de CLÉMENCE & de son bienfait, de faire éclater votre reconnaissance pour la Bienfaitrice. Ouvrons d'abord nos Faits, voyons ce qu'ils nous apprennent d'ISAURE: Ils gardent pour elle la même réserve dont on use pour les exploits des Grands Capitaines. Dans les sujets obscurs, loin de rien omettre, il faut par l'exactitude des détails créer, pour ainsi dire, le mérite des actions; dans les autres il suffit de décrire les marches & les camps. Dès que les exploits sont annoncés ils [pars parlent, ils se louent eux-mêmes; et ceux qui croient en relever l'éclat par des éloges recherchés les faisant toujours au-dessus de leur première réputation. Ainsi, MES SIEURS, sont nos Annales; elles se récitent presque sur notre Restauratrice. Mais malgré ce silence, des Monuments authentiques le fruit de nos recherches, nous apprennent qui était CLÉMENCE. Étaient-ce des Personnes occupées à vivre dans les délices? ornées des plus riches parures, la prenait-on pour une Idole exposée aux yeux du Public pour en recevoir des hommages? passait-elle le temps de sa jeunesse à étudier l'art de plaire? la voyait-on empêtrée à couvrir chaque jour d'amusements en amusements? À ces traits, pourriez-vous reconnaître CLÉMENCE, à qui les Muses avaient souri dès le berceau? Non, MES SIEURS, la Nature semblait avoir prodigué ses charmes sur ISAURE pour la dispenser d'emprunter ceux de l'Art. Peu occupée du soin de plaire, CLÉMENCE n'eut pour objet de ses désirs que les Sciences, la belle Littérature, la Poésie, les Livres, & les Livres choisis lui tenaient lieu de cercles, de visites de jeu. C'est avec les Muses qu'elle s'assemblait; c'est avec elles qu'elle aimait à couler ses beaux jours; et à ce titre ces Filles immortelles ne devaient-elles se regarder ISAURE comme leur Sœur? Toute sa Jeunesse ne fut qu'un temps de divertissements littéraires; elle s'y adonna avec une ardeur qui annonçait la digne Héritière de la gloire de ses Ancêtres. Mais que d'obstacles à surmonter dans la nouvelle route qu'ISAURE se fraie à l'immortalité! Née dans
couvrir chaque jour d'amusements en amusements? À ces traits, pourriez-vous reconnaître CLÉMENCE, à qui les Muses avaient souri dès le berceau? Non, MES SIEURS, la Nature semblait avoir prodigué ses charmes sur ISAURE pour la dispenser d'emprunter ceux de l'Art. Peu occupée du soin de plaire, CLÉMENCE n'eut pour objet de ses désirs que les Sciences, la belle Littérature, la Poésie, les Livres, & les Livres choisis lui tenaient lieu de cercles, de visites de jeu. C'est avec les Muses qu'elle s'assemblait; c'est avec elles qu'elle aimait à couler ses beaux jours; et à ce titre ces Filles immortelles ne devaient-elles se regarder ISAURE comme leur Sœur? Toute sa Jeunesse ne fut qu'un temps de divertissements littéraires; elle s'y adonna avec une ardeur qui annonçait la digne Héritière de la gloire de ses Ancêtres. Mais que d'obstacles à surmonter dans la nouvelle route qu'ISAURE se fraie à l'immortalité! Née dans le sein de l'opulence, élevée dans le beau Monde & parvenue au comble des honneurs de l'Être. CLÉMENCE fixe tous les yeux sur sa Personne. Elle se voit environnée d'admirateurs qui lui adressent leurs voix, peut-on y être insensible? On lui montre dans l'avenir des années d'éclat, peut-on résister à l'attrait d'en jouir? Le préjugé crie que les Sciences ne sont pas pour les Femmes, peut-on s'en défendre? Les Parents, les Amis tiennent peu de compte du sacrifice qu'elle fait des plaisirs du Monde, peut-on n'être pas touché d'une telle indifférence? Tout attaque, tout combat le Coeur de CLÉMENCE, tout s'unit pour la défaire, l'affaiblir, la vaincre. La Noblesse vient l'envahir, l'éclat l'éblouir, l'artifice l'égarer, les prétextes la seduire, la persuasion l'engager, la tendresse l'amollir. CLÉMENCE est jeune; quel âge pour la raison! Elle est Fille, qu'elle prévient l'invention contre les Lettres! Elle est livrée à elle-même; quel écueil pour la sagesse! Elle est favorisée de la fortune; qu'elle douce amorce pour les passions! Le plaisir va aussi lui faire sentir son pouvoir. Soyez en garde, jeune CLÉMENCE, contre ce Prothée; il se présentera à vous sous mille formes différentes. Le Sage devient quelquefois le jouet des caprices de ce
l'attrait d'en jouir? Le préjugé crie que les Sciences ne sont pas pour les Femmes, peut-on s'en défendre? Les Parents, les Amis tiennent peu de compte du sacrifice qu'elle fait des plaisirs du Monde, peut-on n'être pas touché d'une telle indifférence? Tout attaque, tout combat le Coeur de CLÉMENCE, tout s'unit pour la défaire, l'affaiblir, la vaincre. La Noblesse vient l'envahir, l'éclat l'éblouir, l'artifice l'égarer, les prétextes la seduire, la persuasion l'engager, la tendresse l'amollir. CLÉMENCE est jeune; quel âge pour la raison! Elle est Fille, qu'elle prévient l'invention contre les Lettres! Elle est livrée à elle-même; quel écueil pour la sagesse! Elle est favorisée de la fortune; qu'elle douce amorce pour les passions! Le plaisir va aussi lui faire sentir son pouvoir. Soyez en garde, jeune CLÉMENCE, contre ce Prothée; il se présentera à vous sous mille formes différentes. Le Sage devient quelquefois le jouet des caprices de ce Tyran; il sue, il se tourmente sans s'apercevoir que c'est à lui qu'il va payer le tribut de ce qu'il a de plus précieux. La flatterie encore tente de pénétrer dans le Cœur d'ISAURE; elle est toujours prête à imiter tout ce qu'elle voit dans cette illustre Personne; elle en encense, & les vertus, & les défauts; elle en prend toutes les manières; elle en est comme l'ombre, qui s'accommode à tous les mouvements du corps. Le chant harmonieux des Sirènes pourrait-il enchanter CLÉMENCE? Vains efforts, MES SIEURS; elle domine tous ces Monstres; elle demeure toujours ferme dans sa première résolution. La Poésie, l'innocente Poésie fut toujours sa vertu; s'il m'est permis de m'exprimer ainsi, ou si l'on veut, sa passion dominante; car dans les Âmes d'un certain ordre les vertus tiennent lieu de passion. Pour être entièrement dévouée aux Belles Lettres, elle eut devoir renoncer à un heureux Hyménée, donnant par là à tous nos Neveux l'exemple d'une nouvelle espèce d'Héroïque qui ne semblait pas faite pour la jeunesse de son Sexe. Le croirez-vous, malicieux envie? Mais quoi importe que vous le croyiez. Les Savants le croiront, ils y applaudiront c'est à eux que j'adresse l'Éloge de CLÉMENCE, dont