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malheureuse affaire qui s'est produite au Soudan français, dans l'arrière-pays des Achantis, vers le point où le dixième parallèle Nord se croise avec la Volta noire, et qui a coûté la vie à deux Officiers et à un certain nombre de soldats. Y a-t-il eu guet-apens de Samory? Le colonel Monteil et le colonel Humbert n'hésitent point à répondre par l'affirmative dans des interviews que publie le Matin, et un personnage politique des plus importants, dont la compétence en matière commerciale est universellement reconnue (lisez M. Le Myre de Villers) a déclaré à un rédacteur du Journal qu'il fallait à tout prix en finir une bonne fois avec Samory. C'est également l'avis de M. Etienne, ancien sous-secrétaire d'État aux colonies, qui écrit à la Dépêche coloniale : De même que Faidherbe, pour se diriger du Sénégal vers le Niger, a détruit l'influence de El-Hadj Omar, de même que je n'ai eu de cesse et l'ai dit hautement, tant que Behanzin n'a pas été chassé du Dahomey ; de même pour garder nos possessions dans la boucle du Niger, nous ne devons pas subir plus longtemps l'humiliation que nous inflige l'almamy Samory en occupant et dévastant des régions à qui nous avons promis aide et protection et d'où notre drapeau a été arraché. Je sais que les sacrifices seront lourds ; je n'ignore pas que des forces militaires relativement importantes ne sont pas impunément mises en mouvement sans entraîner des dépenses considérables ; je n'ignore pas que l'on répétera encore, comme on l'a fait dans le passé, que les pays que nous allons parcourir sont des pays dévastés et sans avenir; on l'a dit et répété pour le Soudan; mais encore quelques années de patience et ces affirmations par trop osées seront tout à fait contredites, comme déjà elles commencent à l'être. Je n'ignore pas que les apôtres de la pénétration pacifique, qui cependant applaudissent, et avec raison, à l'action si énergique de l'admirable et incomparable général Gallieni à Madagascar, qui ont applaudi la belle campagne du général Dodds et de son éminent collaborateur le gouverneur Ballot au Dahomey, poursuivent impitoyablement
avons promis aide et protection et d'où notre drapeau a été arraché. Je sais que les sacrifices seront lourds ; je n'ignore pas que des forces militaires relativement importantes ne sont pas impunément mises en mouvement sans entraîner des dépenses considérables ; je n'ignore pas que l'on répétera encore, comme on l'a fait dans le passé, que les pays que nous allons parcourir sont des pays dévastés et sans avenir; on l'a dit et répété pour le Soudan; mais encore quelques années de patience et ces affirmations par trop osées seront tout à fait contredites, comme déjà elles commencent à l'être. Je n'ignore pas que les apôtres de la pénétration pacifique, qui cependant applaudissent, et avec raison, à l'action si énergique de l'admirable et incomparable général Gallieni à Madagascar, qui ont applaudi la belle campagne du général Dodds et de son éminent collaborateur le gouverneur Ballot au Dahomey, poursuivent impitoyablement leur campagne d'hostilité contre les officiers supérieurs ou généraux qui ont conquis le Haut-Sénégal, le Soudan et la partie sud-ouest de la boucle du Niger. J'ai une foi trop absolue, je ne dis pas dans leur patriotisme, — ce serait les méconnaître, et personne plus que moi ne les apprécie et ne les affectionne, — mais dans leur froide et consciencieuse raison pour ne pas être convaincu qu'entre l'humiliation, l'amoindrissement, et peut-être la perte de notre situation dans tout le Soudan français et les sacrifices à faire pour exterminer le hardi marchand d'esclaves, ils n'hésiteront pas. Sinon mieux informés, du moins plus réfléchis, ils adopteront mes conclusions et demanderont avec moi que le gouvernement de la République en finisse sans hésitation avec un adversaire qui, s'il ne peut nous inspirer de vives inquiétudes aujourd'hui, peut demain, par ses constantes relations avec les colonies anglaises de Sierra Leone et de la Côte d'Or, nous créer les plus graves embarras. C'est bien là, en effet, le noeud de la question : pourquoi l'Angleterre, coup sur coup, a-t-elle interrompu sa marche sur Karthoum, fait une convention avec l'Italie pour Kassala, reconnu au Négus d'Abyssinie la possession de vastes territoires, qu'en d'autres temps elle
et ne les affectionne, — mais dans leur froide et consciencieuse raison pour ne pas être convaincu qu'entre l'humiliation, l'amoindrissement, et peut-être la perte de notre situation dans tout le Soudan français et les sacrifices à faire pour exterminer le hardi marchand d'esclaves, ils n'hésiteront pas. Sinon mieux informés, du moins plus réfléchis, ils adopteront mes conclusions et demanderont avec moi que le gouvernement de la République en finisse sans hésitation avec un adversaire qui, s'il ne peut nous inspirer de vives inquiétudes aujourd'hui, peut demain, par ses constantes relations avec les colonies anglaises de Sierra Leone et de la Côte d'Or, nous créer les plus graves embarras. C'est bien là, en effet, le noeud de la question : pourquoi l'Angleterre, coup sur coup, a-t-elle interrompu sa marche sur Karthoum, fait une convention avec l'Italie pour Kassala, reconnu au Négus d'Abyssinie la possession de vastes territoires, qu'en d'autres temps elle lui aurait contestés, abandonné le traité privilégié qu'elle avait avec la régence de Tunis, proposé à la France de renouer les négociations pour la délimitation des possessions respectives des deux pays dans la boucle du Niger? Et pourquoi, tout à coup, apprend-on qu'elle prépare une expédition en règle pour la côte occidentale d'Afrique? Est-ce que ces deux ordres de faits ne s'éclairent pas les uns par les autres? Une note que publient les journaux de Londres, dit le Siècle, soulève un coin du voile qui cachait le but mystérieux de cette expédition militaire. Elle laisse entendre qu'il s'agit pour le Colonial-Office, à la veille de la reprise des négociations anglo-françaises en vue de la délimitation des possessions des deux pays dans la boucle du Niger, de prendre possession effective de certains points importants, afin de pouvoir arguer du beati possidentes au cours des pourparlers prochains. Il s'agit d'essayer de s'emparer de l'hinterland de Lagos et du Dahomey, avant que les négociations diplomatiques ne soient ouvertes, afin d'opposer le fait accompli aux prétentions adverses, ou tout au moins de se saisir de certaines régions dont on sera plus tard en mesure de trafiquer comme de moyens de compensation et d'échange. La
côte occidentale d'Afrique? Est-ce que ces deux ordres de faits ne s'éclairent pas les uns par les autres? Une note que publient les journaux de Londres, dit le Siècle, soulève un coin du voile qui cachait le but mystérieux de cette expédition militaire. Elle laisse entendre qu'il s'agit pour le Colonial-Office, à la veille de la reprise des négociations anglo-françaises en vue de la délimitation des possessions des deux pays dans la boucle du Niger, de prendre possession effective de certains points importants, afin de pouvoir arguer du beati possidentes au cours des pourparlers prochains. Il s'agit d'essayer de s'emparer de l'hinterland de Lagos et du Dahomey, avant que les négociations diplomatiques ne soient ouvertes, afin d'opposer le fait accompli aux prétentions adverses, ou tout au moins de se saisir de certaines régions dont on sera plus tard en mesure de trafiquer comme de moyens de compensation et d'échange. La note, bien entendu, ne dit pas cela avec cette précision compromettante. Tous les termes en sont calculés, pesés, atténués de manière que, de ce côté du détroit, on n'en puisse faire l'objet de réclamations officielles. Mais le fond et l'intention sont bien tels que nous les indiquons. Il faut d'autant moins s'en étonner que l'initiative de l'expédition en question a été prise par M. Chamberlain. Depuis plusieurs mois, le chef du Colonial-Office est devenu le chef du gouvernement britannique, en matière de relations extérieures. Lord Salisbury paraît avoir abdiqué entre ses mains une partie des pouvoirs qui appartenaient au Foreign-Office ; il laisse M. Chamberlain libre de susciter des difficultés entre l'Angleterre et les puissances étrangères. Les journaux anglais fournissent, d'ailleurs, des commentaires tout à fait appropriés ; tantôt ils nous racontent que nos explorateurs font une véritable course au clocher pour leur damer le pion, tantôt qu'ils s'approprient des territoires appartenant notoirement à la Grande-Bretagne, et l'on nous révèle en même temps que des pourparlers sont entamés avec Samory pour une entente commerciale et une alliance politique. À bon entendeur, salut. Le cabinet Sagasta.— Le cabinet Sagasta a généralement une bonne presse en France; mais les journaux sont à
moins s'en étonner que l'initiative de l'expédition en question a été prise par M. Chamberlain. Depuis plusieurs mois, le chef du Colonial-Office est devenu le chef du gouvernement britannique, en matière de relations extérieures. Lord Salisbury paraît avoir abdiqué entre ses mains une partie des pouvoirs qui appartenaient au Foreign-Office ; il laisse M. Chamberlain libre de susciter des difficultés entre l'Angleterre et les puissances étrangères. Les journaux anglais fournissent, d'ailleurs, des commentaires tout à fait appropriés ; tantôt ils nous racontent que nos explorateurs font une véritable course au clocher pour leur damer le pion, tantôt qu'ils s'approprient des territoires appartenant notoirement à la Grande-Bretagne, et l'on nous révèle en même temps que des pourparlers sont entamés avec Samory pour une entente commerciale et une alliance politique. À bon entendeur, salut. Le cabinet Sagasta.— Le cabinet Sagasta a généralement une bonne presse en France; mais les journaux sont à peu près unanimes à exprimer la crainte qu'il soit trop tard pour amener Cuba au giron espagnol. C'est par le moyen de l'autonomie, dit la République française, que le gouvernement va chercher à sauver le dernier lambeau de l'empire colonial espagnol. En est-il temps encore ? On ne saurait le dire avec quelque certitude. M. Sagasta, écrit le Soleil, peut illustrer la fin de sa vie en réconciliant Espagnols d'Europe et Espagnols d'outre-mer. Mais, désormais, la tâche n'est-elle plus au-dessus des forces humaines ? L'horizon est d'autant plus sombre qu'on apprend aujourd'hui que la situation aux Philippines est beaucoup plus grave qu'on ne l'avait dit jusqu'ici. REVUE DE LA PRESSE ETRANGÈRE SUR LA POLITIQUE EXTÉRIEURE Les Anglais en Egypte. — La question d'Egypte est redevenue toute d'actualité. On en parle beaucoup et partout en Europe, ce qui ne laisse pas d'inquiéter vivement l'Angleterre. La politique britannique à l'extérieur s'en ressent, et les journaux anglais font chaque jour des avances qui, à l'Allemagne, qui à l'Italie, afin de trouver au dehors un appui qu'ils sentent indispensable. Ces avances, par malheur, ne semblent pas rencontrer un accueil des plus favorables. Le Nouvel Épire, dans un long article très étudié, constate que, dans
dire avec quelque certitude. M. Sagasta, écrit le Soleil, peut illustrer la fin de sa vie en réconciliant Espagnols d'Europe et Espagnols d'outre-mer. Mais, désormais, la tâche n'est-elle plus au-dessus des forces humaines ? L'horizon est d'autant plus sombre qu'on apprend aujourd'hui que la situation aux Philippines est beaucoup plus grave qu'on ne l'avait dit jusqu'ici. REVUE DE LA PRESSE ETRANGÈRE SUR LA POLITIQUE EXTÉRIEURE Les Anglais en Egypte. — La question d'Egypte est redevenue toute d'actualité. On en parle beaucoup et partout en Europe, ce qui ne laisse pas d'inquiéter vivement l'Angleterre. La politique britannique à l'extérieur s'en ressent, et les journaux anglais font chaque jour des avances qui, à l'Allemagne, qui à l'Italie, afin de trouver au dehors un appui qu'ils sentent indispensable. Ces avances, par malheur, ne semblent pas rencontrer un accueil des plus favorables. Le Nouvel Épire, dans un long article très étudié, constate que, dans la situation internationale actuelle, l'Angleterre a bien plus de motifs de chercher un rapprochement avec l'Allemagne que l'Allemagne de vouloir s'entendre avec l'Angleterre, et la feuille russe ajoute : « Les visées politiques de la triple alliance ne sont pas de nature à faire désirer aux Puissances qui composent cette ligue, d'y voir entrer la Grande-Bretagne, ce qui rendrait impossible un accord durable entre toutes les Puissances continentales. Une telle combinaison ne pourrait se comprendre que dans le cas où la triple alliance retournerait à ses anciens projets visant une guerre sur deux fronts ». Or, tout le monde sait qu'on ne pense, en ce moment, à Berlin, à rien de pareil et qu'on y est au contraire arrivé à la conviction que le rapprochement franco-russe qui, peu à peu, a pris la forme d'une alliance », proclamée publiquement, ne constitue pas un danger pour l'Allemagne, sincèrement pacifique. De jour en jour, il devient plus clair que les deux alliances continentales, agissant dans le même sens, ont la possibilité de diriger les destinées de l'humanité civilisée tout entière, en la protégeant contre les conséquences de l'ambition, de l'égoïsme implacable et de l'avidité de l'Angleterre. Dans cette lutte, chacune des puissances
ligue, d'y voir entrer la Grande-Bretagne, ce qui rendrait impossible un accord durable entre toutes les Puissances continentales. Une telle combinaison ne pourrait se comprendre que dans le cas où la triple alliance retournerait à ses anciens projets visant une guerre sur deux fronts ». Or, tout le monde sait qu'on ne pense, en ce moment, à Berlin, à rien de pareil et qu'on y est au contraire arrivé à la conviction que le rapprochement franco-russe qui, peu à peu, a pris la forme d'une alliance », proclamée publiquement, ne constitue pas un danger pour l'Allemagne, sincèrement pacifique. De jour en jour, il devient plus clair que les deux alliances continentales, agissant dans le même sens, ont la possibilité de diriger les destinées de l'humanité civilisée tout entière, en la protégeant contre les conséquences de l'ambition, de l'égoïsme implacable et de l'avidité de l'Angleterre. Dans cette lutte, chacune des puissances participantes pourra jouer un rôle également influent et décisif, tandis qu'en se rapprochant de l'Angleterre, la triple alliance deviendrait en très peu de temps un simple instrument de la politique britannique, accoutumée à placer les intérêts de l'Angleterre au-dessus de tout et ne se gênant jamais pour y sacrifier ceux de ses « alliés ». Le Novoié Vrémia croit que les amabilités de la presse anglaise envers l'Allemagne sont motivées par la crainte que l'on éprouve à Londres, de voir mettre sur le tapis la question égyptienne. À ce propos, la feuille pétersbourgeoise cite une récente information d'un organe parisien d'après laquelle un échange de vues aurait déjà eu lieu, sur la question égyptienne, entre les cabinets de Paris, de Berlin, de Vienne, de Saint-Pétersbourg, de Rome et de Constantinople. Le Novoié Vrémia estime que cette information ne contient rien d'improbable. En ce moment où les puissances continentales sont soucieuses d'écarter les dangers dont l'Europe se trouve menacée par la situation anormale de l'Orient, il serait tout naturel de désirer que le gouvernement turc, appelé à faire des concessions, pût entrevoir, en guise de compensation, l'évacuation de la vallée du Nil qui se trouve sous la suzeraineté du Sultan. Le
de ses « alliés ». Le Novoié Vrémia croit que les amabilités de la presse anglaise envers l'Allemagne sont motivées par la crainte que l'on éprouve à Londres, de voir mettre sur le tapis la question égyptienne. À ce propos, la feuille pétersbourgeoise cite une récente information d'un organe parisien d'après laquelle un échange de vues aurait déjà eu lieu, sur la question égyptienne, entre les cabinets de Paris, de Berlin, de Vienne, de Saint-Pétersbourg, de Rome et de Constantinople. Le Novoié Vrémia estime que cette information ne contient rien d'improbable. En ce moment où les puissances continentales sont soucieuses d'écarter les dangers dont l'Europe se trouve menacée par la situation anormale de l'Orient, il serait tout naturel de désirer que le gouvernement turc, appelé à faire des concessions, pût entrevoir, en guise de compensation, l'évacuation de la vallée du Nil qui se trouve sous la suzeraineté du Sultan. Le journal russe termine en déclarant que toutes les puissances doivent désirer, au même titre, la délivrance de l'Égypte; puisque toutes ont des marines de guerre et de commerce qui ont besoin d'un passage libre à travers le canal de Suez. Les efforts de l'Empereur Guillaume II en vue du développement des forces maritimes de l'Allemagne démontrent qu'à ce point de vue l'Empereur allemand a des visées analogues à celles de la Russie et de la France. L'Allemagne n'a, par conséquent, aucun motif de désirer un rapprochement avec l'Angleterre. D'autre part, la Gazette de Voss du 5 octobre publie de curieux aperçus de la campagne anglo-égyptienne au Soudan. Le journal allemand dit que les vues de Lord Cromer et de Kitchener Pacha au sujet de l'expédition sont loin d'être concordantes; on parle même d'une sorte de tension qui se manifesterait entre eux depuis quelque temps. Cela tient à ce que lord Cromer est, avant tout, un diplomate, tandis que Kitchener Pacha est un homme de guerre. Lord Cromer, envisageant la situation générale, voit dans l'expédition, un excellent moyen de motiver et de prolonger l'occupation. C'est pourquoi il voudrait la faire durer le plus longtemps possible. Kitchener, lui va très lentement en
des forces maritimes de l'Allemagne démontrent qu'à ce point de vue l'Empereur allemand a des visées analogues à celles de la Russie et de la France. L'Allemagne n'a, par conséquent, aucun motif de désirer un rapprochement avec l'Angleterre. D'autre part, la Gazette de Voss du 5 octobre publie de curieux aperçus de la campagne anglo-égyptienne au Soudan. Le journal allemand dit que les vues de Lord Cromer et de Kitchener Pacha au sujet de l'expédition sont loin d'être concordantes; on parle même d'une sorte de tension qui se manifesterait entre eux depuis quelque temps. Cela tient à ce que lord Cromer est, avant tout, un diplomate, tandis que Kitchener Pacha est un homme de guerre. Lord Cromer, envisageant la situation générale, voit dans l'expédition, un excellent moyen de motiver et de prolonger l'occupation. C'est pourquoi il voudrait la faire durer le plus longtemps possible. Kitchener, lui va très lentement en avant, mais uniquement pour ne pas compromettre par une manoeuvre trop précipitée le succès de l'expédition. S'il entrevoyait la possibilité de mettre fin à la puissance du mahdi par un coup prompt et énergique, il n'hésiterait certainement pas, mais il est douteux que lord Cromer voulût approuver ce parti. On dit que Kitchener Pacha, aussitôt après la prise de Berber, voulait tenter un coup sur Metemmeh, mais que lord Cromer s'y opposa, de la façon la plus énergique. Kitchener, qui est le plus jeune général de l'armée anglaise, est extraordinairement ambitieux ; il voudrait, en domptant promptement le Khalifa, accroître encore sa célébrité. Mais lord Cromer est inaccessible à cette considération, il ne voit dans l'expédition qu'un acte diplomatique destiné à consolider l'occupation. De là, les dissentiments qui ont éclaté entre eux. L'avant-garde égyptienne est presque à un demi-degré de latitude au sud de Berber, c'est-à-dire à Ed Damer, localité immédiatement au sud du confluent de l'Atbara avec le Nil. Par contre, les tribus bédouines amies sont encore plus loin jusque dans la région de Metemmeh et même dans les environs immédiats d'Omdurman. On se trouve donc à peu de distance du centre principal des mahdistes, et ce ne sera
dit que Kitchener Pacha, aussitôt après la prise de Berber, voulait tenter un coup sur Metemmeh, mais que lord Cromer s'y opposa, de la façon la plus énergique. Kitchener, qui est le plus jeune général de l'armée anglaise, est extraordinairement ambitieux ; il voudrait, en domptant promptement le Khalifa, accroître encore sa célébrité. Mais lord Cromer est inaccessible à cette considération, il ne voit dans l'expédition qu'un acte diplomatique destiné à consolider l'occupation. De là, les dissentiments qui ont éclaté entre eux. L'avant-garde égyptienne est presque à un demi-degré de latitude au sud de Berber, c'est-à-dire à Ed Damer, localité immédiatement au sud du confluent de l'Atbara avec le Nil. Par contre, les tribus bédouines amies sont encore plus loin jusque dans la région de Metemmeh et même dans les environs immédiats d'Omdurman. On se trouve donc à peu de distance du centre principal des mahdistes, et ce ne sera certainement pas une tâche facile que de se maintenir là jusqu'à l'ouverture de la nouvelle campagne. Abstraction faite de l'occupation de la position de Berber proprement dite, il faudra tenir libre la longue ligne qui conduit à Abou-Hamed. Or, il suffirait d'une interruption subite de cette ligne sur un point quelconque par les mahdistes arrivant avec la rapidité de l'éclair, pour créer les plus graves embarras aux garnisons qui reçoivent par cette voie leurs munitions et leurs approvisionnements. Les journaux égyptiens protestent de leur côté avec indignation contre les agissements anglais. C'est ainsi qu'on lit dans le Courrier d'Égypte : « D'après un article du Times qui a fait le tour de la presse européenne, il règne en Égypte une grande excitation parmi les indigènes, et l'on craint que, quoiqu'elle soit dirigée en ce moment contre les Grecs seulement, elle pourra se tourner un jour contre les Européens sans distinction. Le même journal ajoute que de l'avis des Égyptiens (!) et des Européens (!) il serait à désirer que l'Angleterre eût plus d'influence dans le Delta. Outre la fausseté de ces allégations, c'est une infamie de les lancer en ce moment, à l'approche de la saison d'hiver qui fait de
quelconque par les mahdistes arrivant avec la rapidité de l'éclair, pour créer les plus graves embarras aux garnisons qui reçoivent par cette voie leurs munitions et leurs approvisionnements. Les journaux égyptiens protestent de leur côté avec indignation contre les agissements anglais. C'est ainsi qu'on lit dans le Courrier d'Égypte : « D'après un article du Times qui a fait le tour de la presse européenne, il règne en Égypte une grande excitation parmi les indigènes, et l'on craint que, quoiqu'elle soit dirigée en ce moment contre les Grecs seulement, elle pourra se tourner un jour contre les Européens sans distinction. Le même journal ajoute que de l'avis des Égyptiens (!) et des Européens (!) il serait à désirer que l'Angleterre eût plus d'influence dans le Delta. Outre la fausseté de ces allégations, c'est une infamie de les lancer en ce moment, à l'approche de la saison d'hiver qui fait de l'Égypte le rendez-vous des touristes du monde entier. Les affaires, l'industrie, le commerce, sont dans le marasme. L'année passée, les nouvelles du choléra exagérées et lancées par la presse anglaise ayant éloigné les étrangers de l'Égypte, on aurait, cette année, plus besoin que jamais d'une bonne saison. Or, c'est justement en ce moment qu'on lance les nouvelles absurdes et tendancieuses dont nous parlons plus haut et qui, si elles ne sont démenties à temps, ne peuvent manquer de causer un surcroît de dommage réel au pays. La presse anglaise chante sur tous les tons les bienfaits de l'occupation et déclare que les indigènes ne la verraient cesser qu'avec une profonde douleur. Comment faire accorder cette affirmation avec celle qui a motivé l'article du Times, c'est-à-dire que les indigènes sont animés de sentiments hostiles contre les Européens? Etrange logique que celle des organes grands et petits de l'occupation ! Mais ce serait naïveté que croire au besoin de logique dans la politique anglaise. Elle veut un prétexte ? Elle le crée et le tour est joué. Et c'est ce qu'elle vient de faire à Galioub. D'un malheureux petit incident de politique, en admettant même qu'il se soit produit tel que le