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navire quelconque, encore moins avec une chaloupe. Du 21 au 22 Septembre 1793. Grand vent de la partie de l'est par grains, pluie, grêle, et la mer furieusement grosse, embarquant à bord, chaque instant, et couvrant la batterie flottante de devant en arrière, l'équipage se plaignant beaucoup d'être encore obligé de rester en rade. Nous sommes mouillés par les neuf brasses d'eau à l'ouest du port. Il ne s'est passé autre de remarquable. Du 22 au 23 Septembre 1793. En rade de Dunkerque le 22 Septembre 1793, l'an II de la République une et indivisible. A. F. DE RIEMAECKER, Commandant la dite batterie flottante. Henry VAN DEN ABELE, Capitaine en second Jean CORDIERE, Enseigne. Quel était l'emplacement de l'ancien Port de Mardyck ? Par le D. DE WAEVRE Membre de la Commission Historique du Nord. Nous avons eu la curiosité de demander à l'histoire de Mardyck quelle réponse son auteur, R. de BERTRAND, faisait à cette question. Voici ce qu'il nous dit: « D'après les méditations que nous avons faites, nous croyons pouvoir affirmer que le port se trouvait à 600 mètres à l'occident du château, en partie sur le territoire dépendant aujourd'hui de Loon. Il se terminait à deux kilomètres de la moderne route nationale pavée n° 40. Le Mardyck-Gracht était un bon et large canal qui se jetait dans l'arrière-port et entretenait par la force de ses eaux la profondeur du havre. Le Nord-Gracht qui coulait de l'Est à l'Ouest était encore un canal qui se jetait dans le port. De là vient que plus tard on le dénomma le vieux-Havre ou OudHaven quand le port n'exista plus. Le Nord-Gracht — dont le nom primitif est et restera inconnu — traversait le château. Au moyen âge, il portait le nom de Zael-gracht. Quand il y avait un trop plein dans le port les navires trouvaient un ancrage ou un abri sûr dans le golfe avoisinant. Ce golfe était séparé du Mardyck-gracht par une langue de terre de 600 à 700 mètres, qui dépend maintenant du territoire de Loon. Le golfe et le Mardyck-gracht communiquaient en plusieurs endroits par
kilomètres de la moderne route nationale pavée n° 40. Le Mardyck-Gracht était un bon et large canal qui se jetait dans l'arrière-port et entretenait par la force de ses eaux la profondeur du havre. Le Nord-Gracht qui coulait de l'Est à l'Ouest était encore un canal qui se jetait dans le port. De là vient que plus tard on le dénomma le vieux-Havre ou OudHaven quand le port n'exista plus. Le Nord-Gracht — dont le nom primitif est et restera inconnu — traversait le château. Au moyen âge, il portait le nom de Zael-gracht. Quand il y avait un trop plein dans le port les navires trouvaient un ancrage ou un abri sûr dans le golfe avoisinant. Ce golfe était séparé du Mardyck-gracht par une langue de terre de 600 à 700 mètres, qui dépend maintenant du territoire de Loon. Le golfe et le Mardyck-gracht communiquaient en plusieurs endroits par des canaux dont les eaux étaient maintenues par des écluses. Le Mardyck-gracht lui-même tirait ses eaux de la rivière le Vliet ou Vlielvliet (futur canal de Bourbourg) qui n'était qu'un affluent du sinus de Mardyck. La ville était bornée à l'occident par le grand canal et le port ; au septentrion par le château et la digue des romains, à l'Est par la plage et des terrains incultes, où se trouve aujourd'hui la ferme du Grand Prédenier; Prédenier un peu au-delà du périmètre actuel de Mardyck de la digue des romains ; et l'extrémité méridionale de la ville, y avait au moins une étendue de 1.100 mètres, qui portait la limite à 500 mètres au sud de l'Eglise actuelle. De l'Est à l'ouest, la ville était moins circonscrite; sa longueur était de 1.700 m. Cette description s'applique au port de Mardyck des années 397 à 436. Cette gravure représente l'ancien bras de l'Aa se rendant au port de Mardyck. On ne trouve mention nulle part d'une déviation de cette embouchure à droite cela s'est produit à l'embouchure de l'Aa à Gravelines. Ce changement de direction n'a combleré l'embouchure par des limons charriés. Son absence à Mardyck, mais que le bras
septentrion par le château et la digue des romains, à l'Est par la plage et des terrains incultes, où se trouve aujourd'hui la ferme du Grand Prédenier; Prédenier un peu au-delà du périmètre actuel de Mardyck de la digue des romains ; et l'extrémité méridionale de la ville, y avait au moins une étendue de 1.100 mètres, qui portait la limite à 500 mètres au sud de l'Eglise actuelle. De l'Est à l'ouest, la ville était moins circonscrite; sa longueur était de 1.700 m. Cette description s'applique au port de Mardyck des années 397 à 436. Cette gravure représente l'ancien bras de l'Aa se rendant au port de Mardyck. On ne trouve mention nulle part d'une déviation de cette embouchure à droite cela s'est produit à l'embouchure de l'Aa à Gravelines. Ce changement de direction n'a combleré l'embouchure par des limons charriés. Son absence à Mardyck, mais que le bras de l'Aa y aboutissant, charriait peu, a été comblé de bonne heure. Le port avait fini par ne plus être qu'un petit port d'échouage, dont chaque jour avançait la ruine sans que les habitants se donnassent la peine de la retarder. Enfin, en 1200, une horrible catastrophe vint le frapper mortellement. Une tempête qui régna sur toute la côte, avec une furie sans exemple, lança tant de sable dans le chenal qu'il se trouva en une nuit presque comblé. Plusieurs nefs et bateaux furent engloutis sous les sables du port, d'autres vinrent se briser sur le rivage. Le fond du port s'était exhaussé jusqu'au niveau du sol, de manière à ne plus laisser supposer que ce port eut existé. L'auteur nous dit ensuite qu'on essaya de recreuser un peu le port, mais qu'il fut détruit en 1558 d'une façon définitive par le maréchal de Termes. On ne voit pas très bien comment en saccageant la ville de Termes, le maréchal de Termes a pu passer son temps à en combler le port; Il faut en conclure, si le fait est exact, que le port était à cette date plus que minuscule. En tout cas, voici l'oraison funèbre que prononce M.
mortellement. Une tempête qui régna sur toute la côte, avec une furie sans exemple, lança tant de sable dans le chenal qu'il se trouva en une nuit presque comblé. Plusieurs nefs et bateaux furent engloutis sous les sables du port, d'autres vinrent se briser sur le rivage. Le fond du port s'était exhaussé jusqu'au niveau du sol, de manière à ne plus laisser supposer que ce port eut existé. L'auteur nous dit ensuite qu'on essaya de recreuser un peu le port, mais qu'il fut détruit en 1558 d'une façon définitive par le maréchal de Termes. On ne voit pas très bien comment en saccageant la ville de Termes, le maréchal de Termes a pu passer son temps à en combler le port; Il faut en conclure, si le fait est exact, que le port était à cette date plus que minuscule. En tout cas, voici l'oraison funèbre que prononce M. de Bertrand (page 224) : « Un autre sujet de chagrin et de regret serrait parfois le cœur des habitants de ce lieu. Le souvenir de son ancien port dont les derniers vestiges avaient disparu presque en même temps que sa récente catastrophe, leur ôtait tout espoir de jouir jamais de leur heureuse situation près du rivage de la mer. On rechercherait en vain les vestiges du port de Mardyck. Des terres labourées et des dunes en retrait qui se sont formées à la place qu'il occupait, feraient présumer au contraire, aux voyageurs curieux ou à l'explorateur, qu'il ne s'en est jamais trouvé un en cet endroit, si l'on n'en avait pas la preuve écrite en caractères indélébiles, dans les pages de l'histoire. » Il serait difficile de tirer des renseignements bien précis d'une description aussi confuse. Essayons cependant d'en retirer quelques conclusions intéressantes. Pour bien comprendre ce que nous dit R. de BERTRAND, il faut savoir qu'un watergand, nommé le Mardyck-gracht sépare actuellement la commune de Mardyck de celle de Loon. Ce Mardyck-Gracht est un très grand et un très long watergand. Il a 5.762 m. de longueur et une largeur aux arêtes de 9 m. Au moment de
de leur heureuse situation près du rivage de la mer. On rechercherait en vain les vestiges du port de Mardyck. Des terres labourées et des dunes en retrait qui se sont formées à la place qu'il occupait, feraient présumer au contraire, aux voyageurs curieux ou à l'explorateur, qu'il ne s'en est jamais trouvé un en cet endroit, si l'on n'en avait pas la preuve écrite en caractères indélébiles, dans les pages de l'histoire. » Il serait difficile de tirer des renseignements bien précis d'une description aussi confuse. Essayons cependant d'en retirer quelques conclusions intéressantes. Pour bien comprendre ce que nous dit R. de BERTRAND, il faut savoir qu'un watergand, nommé le Mardyck-gracht sépare actuellement la commune de Mardyck de celle de Loon. Ce Mardyck-Gracht est un très grand et un très long watergand. Il a 5.762 m. de longueur et une largeur aux arêtes de 9 m. Au moment de la campagne betteravière, de nombreux petits bateaux y circulent. Il est permis de croire que du temps du port de Mardyck, sa largeur et sa profondeur étaient plus grandes. Ce qui frappe, lorsqu'on examine une carte des Watergands, c'est que ce watergand a des proportions qui ne sont pas en rapport avec les watergands qui s'y jettent. Il commence brusquement avec toute sa largeur au petit Watergand de Madame qui se continue au niveau de Mardyck-gracht avec le Nord-gracht. Il reçoit l'Aa à la hauteur de l'ancien chemin de Mardyck. Nous devons faire remarquer qu'à ce niveau l'ancien chemin de Mardyck est coupé, ce qui existe d'ailleurs en beaucoup d'endroits et s'explique par sa proximité de la route nationale de Dunkerque à Gravelines. Nous pouvons dire qu'en adoptant la description de BERTRAND, le port devait se trouver à l'ouest et à 500 m. du Mardyck-gracht et à 2 kilom. de la route nationale actuelle. Mais quel aspect présentait en réalité ce port ? D'après de BERTRAND, il était composé d'un golfe et d'un arrière-port. Ce golfe était évidemment une ancienne crique comme celle qui a formé l'entrée du port de Dunkerque. Comme nous l'avons démontré, cette crique de Dunkerque se
rapport avec les watergands qui s'y jettent. Il commence brusquement avec toute sa largeur au petit Watergand de Madame qui se continue au niveau de Mardyck-gracht avec le Nord-gracht. Il reçoit l'Aa à la hauteur de l'ancien chemin de Mardyck. Nous devons faire remarquer qu'à ce niveau l'ancien chemin de Mardyck est coupé, ce qui existe d'ailleurs en beaucoup d'endroits et s'explique par sa proximité de la route nationale de Dunkerque à Gravelines. Nous pouvons dire qu'en adoptant la description de BERTRAND, le port devait se trouver à l'ouest et à 500 m. du Mardyck-gracht et à 2 kilom. de la route nationale actuelle. Mais quel aspect présentait en réalité ce port ? D'après de BERTRAND, il était composé d'un golfe et d'un arrière-port. Ce golfe était évidemment une ancienne crique comme celle qui a formé l'entrée du port de Dunkerque. Comme nous l'avons démontré, cette crique de Dunkerque se continuait à sa partie terminale avec deux criques dont l'une a formé le bassin de la Marine et l'autre celui de Parcke-port. À Mardyck la crique d'entrée ne conduisait qu'à une crique secondaire, nommée aussi arrière-port. Bien évidemment, il ne s'agissait là que d'un port d'échouage. Il est très intéressant de noter que le watergand Mardyck-gracht longeait le port à 500 mètres de distance et était relié à lui par plusieurs canaux, munis d'écluses. Ce watergand Mardyck-gracht n'était donc pas une formation naturelle. Sa direction en ligne droite vers le canal de Bourbourg nous montre qu'il a été creusé par la main des hommes et la présence d'écluses nous montre qu'il était destiné à un rôle de bassin de chasse. Il se continuait après ces écluses, mais où se terminait-il ? Il est difficile de le préciser. S'il jouait le rôle de bassin de chasse après avoir emmagasiné les eaux du canal de Bourbourg où il prenait naissance, il devait se terminer en cul-de-sac comme aujourd'hui. Seulement, à cette époque, les deux petits watergands de Madame et du Nord-Gracht qui suivaient la ligne des dunes, se jetaient dans l'avant-port. Quand cet avant-port n'exista plus, ils vinrent se jeter dans ce
de noter que le watergand Mardyck-gracht longeait le port à 500 mètres de distance et était relié à lui par plusieurs canaux, munis d'écluses. Ce watergand Mardyck-gracht n'était donc pas une formation naturelle. Sa direction en ligne droite vers le canal de Bourbourg nous montre qu'il a été creusé par la main des hommes et la présence d'écluses nous montre qu'il était destiné à un rôle de bassin de chasse. Il se continuait après ces écluses, mais où se terminait-il ? Il est difficile de le préciser. S'il jouait le rôle de bassin de chasse après avoir emmagasiné les eaux du canal de Bourbourg où il prenait naissance, il devait se terminer en cul-de-sac comme aujourd'hui. Seulement, à cette époque, les deux petits watergands de Madame et du Nord-Gracht qui suivaient la ligne des dunes, se jetaient dans l'avant-port. Quand cet avant-port n'exista plus, ils vinrent se jeter dans ce cul-de-sac terminal du Mardyck-Gracht. À l'époque où remonte la description de R. de BERTRAND, il est certain que le travail d'ensablement du port était déjà très avancé et que la rivière qui reliait primitivement le fond du port à l'Aa n'existait plus. M. de BERTRAND ne nous dit pas à quelle époque cette branche de l'Aa allant au port de Mardyck disparut. Il nous l'indique cependant page 12 et nous dit : « Le golfe suivait d'abord à partir de la pleine mer le cours du watergand Tollegracht dépendant aujourd'hui dit territoire de Loon, longeait à l'ouest le lieu où se trouve l'église de Craywick, passait sur le sol du hameau de Coppenaxfort, laissait à l'Est l'église de Loonberge et le hameau de Liale, allait se jeter au sud du château de Wetz entre St-Pierrebourg et Holque, dans la rivière d'Aa ». R. de BERTRAND nous dit que le port de Mardyck, c'est-à-dire sa crique, communiquait ainsi avec l'Aa et St-Omer (Sithiu) du temps des romains. Ce bras de l'Aa ne tarda pas à s'ensabler et en tout cas il n'était plus praticable en 400. Les habitants ne pouvaient pas lutter contre cet ensablement, ils espérèrent sauver leur petit port
quelle époque cette branche de l'Aa allant au port de Mardyck disparut. Il nous l'indique cependant page 12 et nous dit : « Le golfe suivait d'abord à partir de la pleine mer le cours du watergand Tollegracht dépendant aujourd'hui dit territoire de Loon, longeait à l'ouest le lieu où se trouve l'église de Craywick, passait sur le sol du hameau de Coppenaxfort, laissait à l'Est l'église de Loonberge et le hameau de Liale, allait se jeter au sud du château de Wetz entre St-Pierrebourg et Holque, dans la rivière d'Aa ». R. de BERTRAND nous dit que le port de Mardyck, c'est-à-dire sa crique, communiquait ainsi avec l'Aa et St-Omer (Sithiu) du temps des romains. Ce bras de l'Aa ne tarda pas à s'ensabler et en tout cas il n'était plus praticable en 400. Les habitants ne pouvaient pas lutter contre cet ensablement, ils espérèrent sauver leur petit port d'échouage en y faisant des chasses par le Mardyck-gracht, qui dut être creusé par conséquent avant l'année 400 et après l'année 260. Où le port de Mardyck se jetait-il à la mer ? R. de BERTRAND ne nous le dit pas, mais il est certain qu'il devait le faire à petite distance des deux watergands qu'il recevait. Donc, en résumé, une crique communiquait d'abord avec l'Aa, puis ne recevant presque plus d'eau de ce fleuve et luttant pour éviter l'ensablement par les mains résultat de la chasse par le Mardyck-gracht. Les déplacements de l'Aa. — Coulant sans pente dans un terrain meuble, l'Aa devait facilement, à la moindre résistance, changer de direction et c'est ce qui s'est produit, comme nous allons le voir. Quand le Sinus Rusticus prit fin, le cours principal de l'Aa se rendait au petit port de Mardyck et la lenteur du courant facilitait évidemment le dépôt des limons là où le courant ralentissait et le lit du fleuve devait fatalement se combler. Comme nous l'avons vu, le comblement de la branche allant de Mardyck était effectué déjà en 1200. Dès lors, l'Aa commença ses déplacements vers l'Ouest. Son lit fut porté de Holque vers Bourbourg et
petite distance des deux watergands qu'il recevait. Donc, en résumé, une crique communiquait d'abord avec l'Aa, puis ne recevant presque plus d'eau de ce fleuve et luttant pour éviter l'ensablement par les mains résultat de la chasse par le Mardyck-gracht. Les déplacements de l'Aa. — Coulant sans pente dans un terrain meuble, l'Aa devait facilement, à la moindre résistance, changer de direction et c'est ce qui s'est produit, comme nous allons le voir. Quand le Sinus Rusticus prit fin, le cours principal de l'Aa se rendait au petit port de Mardyck et la lenteur du courant facilitait évidemment le dépôt des limons là où le courant ralentissait et le lit du fleuve devait fatalement se combler. Comme nous l'avons vu, le comblement de la branche allant de Mardyck était effectué déjà en 1200. Dès lors, l'Aa commença ses déplacements vers l'Ouest. Son lit fut porté de Holque vers Bourbourg et le watergang actuel, la Dennà marque son ancien emplacement. De Bourbourg, l'Aa gagnait St-Georges et finalement Gravelines du côté Est. Coustumier a rapporté un document de 1347 où l'on parle de la rivière qui se rend d'Arleux à St-Omer, de St-Omer à Bourbourg et de Bourbourg à Gravelines. C'est l'Aa. Dans un acte de 1445 entre les échevins de Bourbourg et Louis de Luxembourg, nous lisons que les navires venaient à Bourbourg « par la grande rivière qui descend de St-Omer à Walents et qui lors flouait (coulait) et prenait chemin du dit Wattenes en notre ville de Bourbourg. Depuis ces commotions (troubles de Flandre) la dite rivière a été empêchée à venir comme elle solait (en avait l'habitude) du dit Watenes en icelle nostre ville de Bourbourg et a pris et prend à présent voie et cours par autre marche (chaussée) ». Les archives du Nord, C. Flandre maritime, Liasse 96, contiennent un acte, où il est dit que ce nouveau cours de l'Aa fut effectué en 1402 par le Comte de Flandre Philippe. Ce nouveau lit, portant l'Aa encore plus à l'Ouest et lui donnant un cours rectiligne pour diminuer les dangers d'inondation, partait de Holque et empruntait
Dans un acte de 1445 entre les échevins de Bourbourg et Louis de Luxembourg, nous lisons que les navires venaient à Bourbourg « par la grande rivière qui descend de St-Omer à Walents et qui lors flouait (coulait) et prenait chemin du dit Wattenes en notre ville de Bourbourg. Depuis ces commotions (troubles de Flandre) la dite rivière a été empêchée à venir comme elle solait (en avait l'habitude) du dit Watenes en icelle nostre ville de Bourbourg et a pris et prend à présent voie et cours par autre marche (chaussée) ». Les archives du Nord, C. Flandre maritime, Liasse 96, contiennent un acte, où il est dit que ce nouveau cours de l'Aa fut effectué en 1402 par le Comte de Flandre Philippe. Ce nouveau lit, portant l'Aa encore plus à l'Ouest et lui donnant un cours rectiligne pour diminuer les dangers d'inondation, partait de Holque et empruntait jusqu'à Gravelines le cours de la Hem pour se diriger à l'Est de cette ville vers la mer où elle débouchait par un très large estuaire. Si nous savons que le cours principal de l'Aa se faisait en 1347 par Bourbourg et n'y passait plus en 1445, il nous est difficile de préciser à quelle date il fut dévié vers cette ville. Malbrancq nous dit (tome 1 p. 53) que le cours de l'Aa vers Mardyck était devenu impossible, vers 1100 et qu'à la hauteur de Cappellebrocq, la rivière était complètement obstruée. « Mardicensis fluvius antiquus ad Capellabrocum obstructus ». Mardyck n'avait plus comme port qu'une petite baie d'échouage qui fut définitivement comblée par une tempête en 1200. Il est vraisemblable que le lit de l'Aa était ensablé bien avant la date indiquée par Malbrancq. En tout cas, lorsque Baudoin VII en 1115 et Thierry d'Alsace en 1160 firent exécuter des travaux à Gravelines, la rivière venant de Bourbourg existait déjà. Elle ne touchait pas Gravelines et en était distancée à l'Est d'un kilomètre. Ce fut le fils de Philippe d'Alsace qui relia Gravelines à la mer par un canal, appelé le canal du Comte, Gravelines, d'où viendrait le mot
difficile de préciser à quelle date il fut dévié vers cette ville. Malbrancq nous dit (tome 1 p. 53) que le cours de l'Aa vers Mardyck était devenu impossible, vers 1100 et qu'à la hauteur de Cappellebrocq, la rivière était complètement obstruée. « Mardicensis fluvius antiquus ad Capellabrocum obstructus ». Mardyck n'avait plus comme port qu'une petite baie d'échouage qui fut définitivement comblée par une tempête en 1200. Il est vraisemblable que le lit de l'Aa était ensablé bien avant la date indiquée par Malbrancq. En tout cas, lorsque Baudoin VII en 1115 et Thierry d'Alsace en 1160 firent exécuter des travaux à Gravelines, la rivière venant de Bourbourg existait déjà. Elle ne touchait pas Gravelines et en était distancée à l'Est d'un kilomètre. Ce fut le fils de Philippe d'Alsace qui relia Gravelines à la mer par un canal, appelé le canal du Comte, Gravelines, d'où viendrait le mot Gravelines. L'estuaire de l'Aa avait 200 mètres de largeur et se trouvait entre les emplacements actuels de la ferme Anquez et de la distillerie Bossut. Lorsqu'on se place derrière la ville, après la pâture des huttes, à la hauteur d'une petite écluse établie sur le watergang, on se trouve sur la rive droite de l'ancien estuaire. En regardant à 200 mètres de là dans la direction du petit-fort, on aperçoit partant de la maison Verbrugge près de l'usine à gaz, une ligne noire qui est le tracé de l'ancienne rive-gauche de l'estuaire. Dans la géographie d'Ortelius en 1586, on trouve une carte qui représente le cours de l'Aa. On constate qu'arrivée à petite distance de la côte, l'Aa se porte à droite, ce qui répond aux vestiges que nous trouvons encore aujourd'hui. L'Aa détachait autrefois une branche allant vers la crique d'Oye. Ce fut Yolande, fille de Robert, qui conçut le projet de détourner cette rivière de la crique d'Oye, qui n'existait plus guère et de la conduire sous les murs de Gravelines, au pied du château qu'elle y avait fait construire. Le 22 août 1440, Jean de Luxembourg, comte de St-Pol, seigneur de Gravelines, accorda 100 mesures de terre
la rive droite de l'ancien estuaire. En regardant à 200 mètres de là dans la direction du petit-fort, on aperçoit partant de la maison Verbrugge près de l'usine à gaz, une ligne noire qui est le tracé de l'ancienne rive-gauche de l'estuaire. Dans la géographie d'Ortelius en 1586, on trouve une carte qui représente le cours de l'Aa. On constate qu'arrivée à petite distance de la côte, l'Aa se porte à droite, ce qui répond aux vestiges que nous trouvons encore aujourd'hui. L'Aa détachait autrefois une branche allant vers la crique d'Oye. Ce fut Yolande, fille de Robert, qui conçut le projet de détourner cette rivière de la crique d'Oye, qui n'existait plus guère et de la conduire sous les murs de Gravelines, au pied du château qu'elle y avait fait construire. Le 22 août 1440, Jean de Luxembourg, comte de St-Pol, seigneur de Gravelines, accorda 100 mesures de terre à la ville de St-Omer à condition de détourner l'Aa de Bourbourg et de lui donner un lit direct de Waten à Gravelines. C'était le troisième et dernier emplacement du cours principal de l'Aa vers l'Ouest. La ville de St-Omer devait entretenir l'Aa mais il n'en fut rien, de telle sorte que son lit s'ensabla et que les marchandises partant de St-Omer durent gagner Dunkerque par le Rieth Vliet de Petite-Synthe. Il résulte de l'étude que nous venons de faire, qu'une large branche de l'Aa aboutissait à Mardyck et s'y terminait par une crique, servant de port d'échoilage. Pour les raisons précédemment indiquées, le lit de cette branche finit par s'obstruer, à cause du dépôt des sédiments, et la crique servant de port fut menacée de son côté par l'ensablement, produit par les marées. Les habitants de Mardyck reculèrent devant la dépense de la remise en état du lit de l'Aa et n'eurent plus qu'un objectif : sauver de l'ensablement leur petit port. C'est ainsi qu'ils furent amenés à creuser le Mardyck-Gracht actuel qui est manifestement un canal de chasse. Ces chasses devinrent peu à peu insuffisantes et la tempête de 1200 vint niveler le port. Il nous reste maintenant