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RÉPUBLIQUE LÉNARIÉE SPECTAKLES ET FÊTES NATIONALES, Par une Société de Gens de Lettres, et rédigé par DUCLOS A L. PIÈCE IMPRIMÉE. Extrait. Wenzel, ou le Magistrat du Peuple, opéra en trois actes, présenté à la convention nationale, le 21 germinal de la seconde année républicaine, et joué sur le Théâtre National, rue de la Loi, le 21 du même mois, paroles du citoyen Piérat, musique du citoyen Deladurner. A Paris, chez Maradan, libraire, rue du Cinq-Feuille, N° 9. Le premier acte se passe à Spire dans un salon de la maison de Wenzel, qui est un des sénateurs de cette ville restée encore neutre jusqu'à cette époque, et dont les citoyens paraissent plus disposés à adopter le nouveau gouvernement libre des Français, que de se livrer au despotisme du tyran de l'Autriche. Wenzel est lié d'amitié avec un jeune Français, nommé Valcour, auquel il a promis la main de Sophie, sa fille unique. Valcour et Sophie s'aiment, mais ils ne peuvent être unis si la neutralité des habitants de Spire ne se soutient, ou s'ils ne s'allient avec les Français, et Sophie a tout lieu de craindre que la majorité des sénateurs ne déterminé le peuple et le sénat à prendre parti pour l'empereur, et à recevoir dans leurs murs une garnison de troupes autrichiennes. Valcour est un des officiers supérieurs de l'armée des Français, qui est près de Spire; et Sophie qui aime Valcour, et qui est éprise de la liberté autant que son père fait des vœux bien sincères pour que le sénat et le peuple forment alliance avec les Français. Mais Noramberg, général des troupes autrichiennes, peut corrompre le sénat; la garnison des satellites du tyran est acceptée, et Noramberg a le commandement de Spire. Noramberg redoute l'amour que le peuple a pour Wenzel et l'opposition qu'il peut faire à l'entrée des troupes autrichiennes dans la place: il sait qu'il s'y est montré contraire au sénat, et il s'est rapproché de lui depuis, pour essayer de l'attirer dans son parti. Wenzel l'a repoussé sans vouloir l'entendre; et Sophie, prévoyant les ressentiments de Noramberg contre son père, lui
prendre parti pour l'empereur, et à recevoir dans leurs murs une garnison de troupes autrichiennes. Valcour est un des officiers supérieurs de l'armée des Français, qui est près de Spire; et Sophie qui aime Valcour, et qui est éprise de la liberté autant que son père fait des vœux bien sincères pour que le sénat et le peuple forment alliance avec les Français. Mais Noramberg, général des troupes autrichiennes, peut corrompre le sénat; la garnison des satellites du tyran est acceptée, et Noramberg a le commandement de Spire. Noramberg redoute l'amour que le peuple a pour Wenzel et l'opposition qu'il peut faire à l'entrée des troupes autrichiennes dans la place: il sait qu'il s'y est montré contraire au sénat, et il s'est rapproché de lui depuis, pour essayer de l'attirer dans son parti. Wenzel l'a repoussé sans vouloir l'entendre; et Sophie, prévoyant les ressentiments de Noramberg contre son père, lui propose de s'y soustraire avec elle, en payant en France et en allant se réfugier dans le sein de la famille de Valcour. Wenzel répond qu'il ne le peut, et il ajoute: C'est à l'honneur qu'il faut songer, Avant de songer à la vie. Je ne puis quitter ma patrie, Quand je sais qu'elle est en danger. Si ma constance et mon courage Pour elle sont un vain secours, Le premier jour de l'esclavage Sera le dernier de mes jours. Cependant Noramberg, le craignant encore et voulant tâcher de le séduire, vient le trouver; et, après lui avoir prodigué les louanges sur ses sentiments républicains, il les combat, comme n'étant pas propres aux hommes de notre temps, et ne pouvant amener que la licence et l'anarchie, au lieu de l'égalité et du bonheur qu'ils semblent promettre. Il veut jusqu'à lui faire redouter pour ses concitoyens, l'approche des Français, et pour lui et sa fille la colère de l'empereur. En le rangeant à son parti, il lui assure au contraire les faveurs de ce prince, pour lui et pour Sophie, à laquelle il lui demande de l'unir, afin de consolider leur accord et leur amitié, d'une manière certaine et durable, par
Quand je sais qu'elle est en danger. Si ma constance et mon courage Pour elle sont un vain secours, Le premier jour de l'esclavage Sera le dernier de mes jours. Cependant Noramberg, le craignant encore et voulant tâcher de le séduire, vient le trouver; et, après lui avoir prodigué les louanges sur ses sentiments républicains, il les combat, comme n'étant pas propres aux hommes de notre temps, et ne pouvant amener que la licence et l'anarchie, au lieu de l'égalité et du bonheur qu'ils semblent promettre. Il veut jusqu'à lui faire redouter pour ses concitoyens, l'approche des Français, et pour lui et sa fille la colère de l'empereur. En le rangeant à son parti, il lui assure au contraire les faveurs de ce prince, pour lui et pour Sophie, à laquelle il lui demande de l'unir, afin de consolider leur accord et leur amitié, d'une manière certaine et durable, par cette alliance. Wenzel rejette et méprise ainsi ses offres: Je vois avec pitié Tous les détours de la souplesse. Jamais, non jamais l'amitié Ne parle avec cette bassesse; S'il faut à l'envoyé des rois L'âme et l'esprit d'un traître, Votre prince a fait un bon choix! -On ne peut mieux servir son maître! Noramberg, furieux d'avoir échoué auprès de Wenzel, ne se contraint plus devant lui, et le quitte, en lui adressant cette menace: Misérable! crains ma furie: Rien ne peut la fléchir. A quoi Wenzel répond: Tu pourras m'arracher la vie, Mais non pas m'avilir! Il veut torturer avec lui pour prévenir l'effet de sa menace; mais Sophie et Justine sa suivante, qui l'ont entendue, et qui en sont dans le plus grand effroi, s'opposent un moment à son départ. Il leur échappe cependant; bientôt Sophie s'évanouit, et Justine la reconduit à son appartement; ce qui termine le premier acte. Au second, la scène se passe dans une forêt occupée par l'armée française. Les troupes qui bivouaquent au pied d'une montagne, s'amusent, au point du jour à chanter et à boire, pour se dédommager de l'inconfort du lieu où elles sont, en attendant l'occasion proche, elles désirent se mesurer
servir son maître! Noramberg, furieux d'avoir échoué auprès de Wenzel, ne se contraint plus devant lui, et le quitte, en lui adressant cette menace: Misérable! crains ma furie: Rien ne peut la fléchir. A quoi Wenzel répond: Tu pourras m'arracher la vie, Mais non pas m'avilir! Il veut torturer avec lui pour prévenir l'effet de sa menace; mais Sophie et Justine sa suivante, qui l'ont entendue, et qui en sont dans le plus grand effroi, s'opposent un moment à son départ. Il leur échappe cependant; bientôt Sophie s'évanouit, et Justine la reconduit à son appartement; ce qui termine le premier acte. Au second, la scène se passe dans une forêt occupée par l'armée française. Les troupes qui bivouaquent au pied d'une montagne, s'amusent, au point du jour à chanter et à boire, pour se dédommager de l'inconfort du lieu où elles sont, en attendant l'occasion proche, elles désirent se mesurer avec l'ennemi. Le général paraît, avec un de ses adjudants qui lui rend compte ainsi de la disposition de la troupe: Que de zèle, que de vaillance! L'appétit des combats, Le péril des combats, Ne pourront lasser leur constance! Aller affronter les hasards, Le séjour de leur naissance; Préférer les travaux de Mars, Aux plaisirs d'une douce aisance! Que de zèle, que de vaillance! Et les volontaires nouvellement arrivés de Paris, demande le général? Oh! répond l'adjudant, le froid leur a d'abord été plus sensible qu'à d'autres: mais, avec le temps, je l'ai pas eu de peine à ranimer leur bonne humeur, et le général attend Valcour pour avoir des nouvelles de Spire, qu'il l'a envoyé observer, afin d'apprendre ce qui s'y passe. Il compte beaucoup sur ce jeune et brave officier ; mais il est fâché de le savoir occupé d'une passion amoureuse dont l'objet est dans Spire, et il craint qu'il ne se laisse surprendre. Cependant l'ayancourt revient à la tête d'une compagnie de grenadiers; il apprend au général que le sénat de Spire s'est laissé corrompre par Noramberg, et que cette place importante pour l'armée, est en son pouvoir, et en état de se défendre. Il ajoute
travaux de Mars, Aux plaisirs d'une douce aisance! Que de zèle, que de vaillance! Et les volontaires nouvellement arrivés de Paris, demande le général? Oh! répond l'adjudant, le froid leur a d'abord été plus sensible qu'à d'autres: mais, avec le temps, je l'ai pas eu de peine à ranimer leur bonne humeur, et le général attend Valcour pour avoir des nouvelles de Spire, qu'il l'a envoyé observer, afin d'apprendre ce qui s'y passe. Il compte beaucoup sur ce jeune et brave officier ; mais il est fâché de le savoir occupé d'une passion amoureuse dont l'objet est dans Spire, et il craint qu'il ne se laisse surprendre. Cependant l'ayancourt revient à la tête d'une compagnie de grenadiers; il apprend au général que le sénat de Spire s'est laissé corrompre par Noramberg, et que cette place importante pour l'armée, est en son pouvoir, et en état de se défendre. Il ajoute qu'il a eu beaucoup de peine à retenir ses braves grenadiers, voulant, en trop petit nombre, charger la colonne formidable qui entrait dans Spire, et qu'on leur doit les plus grands éloges pour le sacrifice qu'ils ont fait de leur désir de combattre. Le général les félicite, tempère leur impatience, et leur dit : Je croirais mériter l'injure, Si je ne savais la punir. Amis, d'une ville parjure Il faut nous venger ou périr sous sa montagne avant l'aurore Nous marcherons avant l'aurore; Il faut, à ses premiers regards, Offrir le drapeau tricolore, Ombrageant l'aigle des Césars. Les grenadiers répètent en chœur : Nous marcherons avant l'aurore; Il faut, à ses premiers regards, etc. Mais, en ce moment, quelqu'un, couvert d'un manteau et d'un chapeau rabattu qui ne laisse pas distinguer ses traits, descend de la montagne, et est poursuivi par des volontaires qui le prennent pour un espion sorti de Spire. Le général met cet individu sous sa sauvegarde, en assurant qu'on ne l'interrogera. UN VOLONTAIRE. « Bah, l'interroger ! pour qu'il sorte de prison dans un jour? LE GENERAL, avec fermeté. Dans une heure, s'il n'est pas coupable. LE VOLONTAIRE à ses camarades. Je vous le disais bien
et leur dit : Je croirais mériter l'injure, Si je ne savais la punir. Amis, d'une ville parjure Il faut nous venger ou périr sous sa montagne avant l'aurore Nous marcherons avant l'aurore; Il faut, à ses premiers regards, Offrir le drapeau tricolore, Ombrageant l'aigle des Césars. Les grenadiers répètent en chœur : Nous marcherons avant l'aurore; Il faut, à ses premiers regards, etc. Mais, en ce moment, quelqu'un, couvert d'un manteau et d'un chapeau rabattu qui ne laisse pas distinguer ses traits, descend de la montagne, et est poursuivi par des volontaires qui le prennent pour un espion sorti de Spire. Le général met cet individu sous sa sauvegarde, en assurant qu'on ne l'interrogera. UN VOLONTAIRE. « Bah, l'interroger ! pour qu'il sorte de prison dans un jour? LE GENERAL, avec fermeté. Dans une heure, s'il n'est pas coupable. LE VOLONTAIRE à ses camarades. Je vous le disais bien : voilà qu'il est sauvé ! ..... «Une autre fois, nous nous ferons justice nous-mêmes». LE GENERAL, avec force, aux volontaires. Quel horrible propos viens-je d'entendre? (Les volontaires cachent derrière eux celui qui vient de parler.) Des hommes perfides seraient-ils entrés dans nos rangs, pour agiter les esprits, et nous livrer aux dangers de la discorde ?... J'ignore quel est l'insolent qui vous dérobez à ma vue; mais, au nom de la loi, chassez-le de votre sein ! ... Cet homme n'est pas français.... Il se cache ! LE VOLONTAIRE, se montrant. Général, je suis français, c'est-à-dire capable d'une résistance, mais non d'une résistance achetée.... J'ai eu tort.... Qu'ordonne-tu de moi ? LE GENERAL. Que tu persists toujours avec cette franchise : elle a tout résolu. Après cela, continue sans hésiter, l'examine, et se perçoit que c'est une femme. C'est, malgré tout, Sophie Wandt qui vient se jeter aux pieds du général français, et réclamer ses secours pour délivrer son vertueux et injustement persécuté père, qui le sacrifie et barbare Noramberg va faire périr sur le lieu même de ses devoirs. Valcour entend Sophie, vole à elle, et ils répondent pour conjurer le général de ne pas laisser périr Wenzel.
livrer aux dangers de la discorde ?... J'ignore quel est l'insolent qui vous dérobez à ma vue; mais, au nom de la loi, chassez-le de votre sein ! ... Cet homme n'est pas français.... Il se cache ! LE VOLONTAIRE, se montrant. Général, je suis français, c'est-à-dire capable d'une résistance, mais non d'une résistance achetée.... J'ai eu tort.... Qu'ordonne-tu de moi ? LE GENERAL. Que tu persists toujours avec cette franchise : elle a tout résolu. Après cela, continue sans hésiter, l'examine, et se perçoit que c'est une femme. C'est, malgré tout, Sophie Wandt qui vient se jeter aux pieds du général français, et réclamer ses secours pour délivrer son vertueux et injustement persécuté père, qui le sacrifie et barbare Noramberg va faire périr sur le lieu même de ses devoirs. Valcour entend Sophie, vole à elle, et ils répondent pour conjurer le général de ne pas laisser périr Wenzel. Le général et toute l'armée se sentent profondément d'horreur de l'attentat qu'on veut commettre sur la dignité magistrat, et ils jurent d'aller le sauver et la venger ; ce qu'ils terminent l'acte par un chœur, après lequel l'armée française dit partout pour marcher sur Spire. Au troisième acte, la scène est placée sur les flancs sénatorial et de la prison où est enfermé Wenzel. À travers les grilles, on se voit chaînes, et on l'entend s'exprimer avec fermeté dans sa situation, en chantant ces paroles : O mort ! je vais te voir, et je suis sans effroi ! Mon âme, tu t'agrandis et s'enflamme ! Quand un affreux succès enorgueillit leur âme, Mes vils persécuteurs sont-ils heureux que moi ! Vertu, c'est toi qui m'inspires ! Je te dois mon courage et ma résistance ! Oui, c'est avec transport qu'on va subir le martyre, Qu'on n'en est pas honteux, et que l'on peut se dire : 'Un jour, je serai rétabli !.... ' Et cette épitaphe, qui m'est si chère, Elle vient finir mes jours Parmi les bourreaux de son père. Hélas ! devrai-je à la tendresse Consacrer mes derniers instants ? Il faut oublier ses enfants, Quand on
est placée sur les flancs sénatorial et de la prison où est enfermé Wenzel. À travers les grilles, on se voit chaînes, et on l'entend s'exprimer avec fermeté dans sa situation, en chantant ces paroles : O mort ! je vais te voir, et je suis sans effroi ! Mon âme, tu t'agrandis et s'enflamme ! Quand un affreux succès enorgueillit leur âme, Mes vils persécuteurs sont-ils heureux que moi ! Vertu, c'est toi qui m'inspires ! Je te dois mon courage et ma résistance ! Oui, c'est avec transport qu'on va subir le martyre, Qu'on n'en est pas honteux, et que l'on peut se dire : 'Un jour, je serai rétabli !.... ' Et cette épitaphe, qui m'est si chère, Elle vient finir mes jours Parmi les bourreaux de son père. Hélas ! devrai-je à la tendresse Consacrer mes derniers instants ? Il faut oublier ses enfants, Quand on veut mourir sans faiblesse ! Noramberg paraît, avec un officier autrichien, et ne dissimule pas qu'il redoutait toujours l'ascendant que la vertu de cet incorruptible magistrat peut avoir encore sur le peuple. Il croit dangereux de le faire périr; et lorsqu'il va être conduit au sénat, il veut tâcher, pour la dernière fois, de l'ébranler afin de pouvoir lui conserver la vie, et ne pas irriter le peuple. Wenzel passe avec des gardes. Noramberg l'aborde, et lui annonce, à demi-voix, que sa mort est décidée par le sénat, et qu'il va en entendra prononcer l'arrêt; mais il ajoute qu'il peut se sauver, en se conformant à ce que porte un écrit qu'il lui remet. Wenzel parcourt cet écrit, qui lui ordonne de reconnaître l'autorité d'un roi, et d'en donner l'exemple à ses concitoyens. Il rend, avec indignation et mépris, ce papier à Noramberg, qui le laisse aller au sénat. Une foule d'habitants de Spire vient, en pleurant, demander à Noramberg qu'on n'attente point aux jours de Wenzel, leur magistrat cher. Voici, couvrez nos larêtes, Entendez nos tristes accents ! Dispuez nos alarmes : Rendez un père à ses enfants ! s'écrient-ils en chœur. Noramberg dissimule perfidement; dit qu'il voudrait sauver
la dernière fois, de l'ébranler afin de pouvoir lui conserver la vie, et ne pas irriter le peuple. Wenzel passe avec des gardes. Noramberg l'aborde, et lui annonce, à demi-voix, que sa mort est décidée par le sénat, et qu'il va en entendra prononcer l'arrêt; mais il ajoute qu'il peut se sauver, en se conformant à ce que porte un écrit qu'il lui remet. Wenzel parcourt cet écrit, qui lui ordonne de reconnaître l'autorité d'un roi, et d'en donner l'exemple à ses concitoyens. Il rend, avec indignation et mépris, ce papier à Noramberg, qui le laisse aller au sénat. Une foule d'habitants de Spire vient, en pleurant, demander à Noramberg qu'on n'attente point aux jours de Wenzel, leur magistrat cher. Voici, couvrez nos larêtes, Entendez nos tristes accents ! Dispuez nos alarmes : Rendez un père à ses enfants ! s'écrient-ils en chœur. Noramberg dissimule perfidement; dit qu'il voudrait sauver la vie de Wenzel, aux dépens de la sienne propre, qu'il a tout essayé pour y parvenir, mais que le crime de ce magistrat est avéré ; qu'il va pourtant encore soliciter sa grâce au sénat, comme celle de son meilleur ami ; et il s'y rend, en donnant, à défavoice, à l'officier autrichien l'ordre de tout hâter pour le supplice de Wenzel. Une grande partie du peuple se rassemble sur la place. Les citoyens s'occupent des dangers de Wenzel. Tous le plaignent. Et quelques-uns croient aux promesses que Noramberg a faites de tâcher de le sauver. Un orateur les détourne. Il leur peint les maux affreux qui pourraient survenir à la mort de ce magistrat, s'ils ne s'y opposent pas. Il les encourage à s'y opposer pour s'y soustraire..... Un sentiment révolutionnaire va vous rendre petite dignité de l'homme, ce caractère de souverain, qui est la propriété des peuples, lui dit-il.... Vous restez immobiles, abattus... Vous gémissez.... J'entends le cri de l'indignation ; mais, concentrés dans le cercle étroit des préjugés, vos esprits ne sauraient concevoir de grands moyens, ni former d'énergiques résolutions.... Sachez donc, hommes aveugles! que pour sortir de l'esclavage où vous pensez être retenus, par des
défavoice, à l'officier autrichien l'ordre de tout hâter pour le supplice de Wenzel. Une grande partie du peuple se rassemble sur la place. Les citoyens s'occupent des dangers de Wenzel. Tous le plaignent. Et quelques-uns croient aux promesses que Noramberg a faites de tâcher de le sauver. Un orateur les détourne. Il leur peint les maux affreux qui pourraient survenir à la mort de ce magistrat, s'ils ne s'y opposent pas. Il les encourage à s'y opposer pour s'y soustraire..... Un sentiment révolutionnaire va vous rendre petite dignité de l'homme, ce caractère de souverain, qui est la propriété des peuples, lui dit-il.... Vous restez immobiles, abattus... Vous gémissez.... J'entends le cri de l'indignation ; mais, concentrés dans le cercle étroit des préjugés, vos esprits ne sauraient concevoir de grands moyens, ni former d'énergiques résolutions.... Sachez donc, hommes aveugles! que pour sortir de l'esclavage où vous pensez être retenus, par des forces invincibles, il vous suffirait de connaître les vôtres. Que les peuples se lèvent ; qu'ils prononcent, à haute voix : soyons libres ! et tous les trônes vont disparaître. UN CITOYEN. Je suis ému! Eh! bien, que faut-il faire ? L'ORATEUR. Attaquez, avec audace, les satellites de nos tyrans, en purger la contrée entière ! UN AUTRE CITOYEN. Nous sommes sans chef. L'ORATEUR. Je vous en servirai. UN AUTRE CITOYEN. Sans discipline. L'ORATEUR: Le vrai courage y supplée. UN AUTRE CITOYEN. Mais, où trouver des armes ? L'ORATEUR. Dans les rangs de vos ennemis !... Quoi? ce feu dont je suis animé ne pénètre pas vos âmes ?... Eh! bien, restez dans les fers ; appesantissez-vous-même le joug dont on vous accable.... Vous ne n'êtes pas des hommes ; des chaînes et du mépris, voilà ce que vous méritez.... S'il en est un seul parmi vous qui partage mon enthousiasme, qu'il paraisse; qu'il se joigne à moi! Tous passant à ses côtés et témoignant le désir de combattre. Nous te suivrons tous ! On entend, derrière la scène, un chœur de peuple, qui crie : aux armes! aux armes!..... L'orateur et les citoyens qui l'encouragent se précipitent de ce
en purger la contrée entière ! UN AUTRE CITOYEN. Nous sommes sans chef. L'ORATEUR. Je vous en servirai. UN AUTRE CITOYEN. Sans discipline. L'ORATEUR: Le vrai courage y supplée. UN AUTRE CITOYEN. Mais, où trouver des armes ? L'ORATEUR. Dans les rangs de vos ennemis !... Quoi? ce feu dont je suis animé ne pénètre pas vos âmes ?... Eh! bien, restez dans les fers ; appesantissez-vous-même le joug dont on vous accable.... Vous ne n'êtes pas des hommes ; des chaînes et du mépris, voilà ce que vous méritez.... S'il en est un seul parmi vous qui partage mon enthousiasme, qu'il paraisse; qu'il se joigne à moi! Tous passant à ses côtés et témoignant le désir de combattre. Nous te suivrons tous ! On entend, derrière la scène, un chœur de peuple, qui crie : aux armes! aux armes!..... L'orateur et les citoyens qui l'encouragent se précipitent de ce côté, ne doutant pas que ce ne soit un mouvement pour secourir Wenzel. En effet, l'officier autrichien apprend à Noramberg, qui reparaît, qu'une partie du peuple vient de se porter aux arsenaux, et que l'insurrection éclate dans toute la ville, aux portes de laquelle sont déjà les français.... Noramberg fait encore bonne contenance ; surtout en voyant passer Wenzel que l'on conduit à l'échafaud. Mais un cœur de peuple, aimé, fait entendre de loin, ces mots terribles. Combattons, Combattons avec furie, Frappons, Frappons, exterminons Tous les traîtres à la patrie ! Noramberg rassemble ses troupes et en court Wenzel contre les efforts que le peuple fait pour le lui enlever. Le peuple est un instant repoussé, faute de discipline, dans son attaque; mais les français pénètrent avec leur général et Valcour à leur tête. Valcour s'empare de Wenzel et l'abandonne, même en combattant. Il tue, d'abord, Noramberg. Les autrichiens sont vaincus et mettent bas les armes. Sophie se trouve au milieu de ses concitoyens armés. Wenzel l'unit à Valcour, et le peuple de Spire et les français se donnant la main, témoignent leur attachement à la pièce par un chœur, où ils expriment qu'ils veulent être à jamais réunis par