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ville, ne se sert que de l’arabe littéraire, mais ses conversations sont par là-même très limitées. Sans doute, il est des Arabes lettrés dont le langage est aussi correct que celui du Coran et de la littérature ; mais un homme qui ne connaît que les livres ne puise pas dans leur étude les éléments d’une conversation ordinaire ; il n’y a pas appris à dire les choses communes, vulgaires : il pourra bien faire une dissertation, un discours, comme un professeur d’humanités le ferait en latin ; mais il est aussi difficile de causer en arabe littéraire (je ne dis pas correct) que de dire : « Nicole, apportez-moi mes pantoufles, » en style sublime. Une autre source d’illusion, c’est l’usage des voyelles dont l’arabe vulgaire se débarrasse, et dont les Soudanais font une consommation excessive. En cela ils ont deux torts : en premier lieu, ils en mettent là où il n’en faut pas, leur gosier étant tout à fait réfractaire à l’énergie un peu rude peut-être de l’arabe : tel le Bismillahi qui devient chez eux Bisimillahi; secondement, les mots sont saupoudrés de voyelles qui tombent où elles peuvent sans aucun respect des règles de la grammaire. Voilà, je crois, à quelles modestes proportions se réduit la grande science des lettrés de Tombouctou. Quant aux illettrés, ils possèdent un nombre respectable de mots, mais ils ne savent généralement pas conjuguer les verbes, n’en connaissent pas les différentes formes, et dénaturent tout par une prononciation molle et très défectueuse. Toutes les fois qu’on interroge un homme instruit sur la langue Song-haï, il prend la précaution de vous dire : « Je vais parler du Song-haï de Tombouctou : il n’est pas le même que celui de Djenné ou de Gao ; partout ailleurs qu’ici, la langue est bien plus pure. » En prenant comme point de départ la liste de mots donnée par M. Caron, — liste généralement exacte, — près du quart des mots qu’elle contient trahissent à première vue leur origine arabe; contrairement à ce qui arrive d’ordinaire chez les peuples musulmans, ce ne sont pas
Voilà, je crois, à quelles modestes proportions se réduit la grande science des lettrés de Tombouctou. Quant aux illettrés, ils possèdent un nombre respectable de mots, mais ils ne savent généralement pas conjuguer les verbes, n’en connaissent pas les différentes formes, et dénaturent tout par une prononciation molle et très défectueuse. Toutes les fois qu’on interroge un homme instruit sur la langue Song-haï, il prend la précaution de vous dire : « Je vais parler du Song-haï de Tombouctou : il n’est pas le même que celui de Djenné ou de Gao ; partout ailleurs qu’ici, la langue est bien plus pure. » En prenant comme point de départ la liste de mots donnée par M. Caron, — liste généralement exacte, — près du quart des mots qu’elle contient trahissent à première vue leur origine arabe; contrairement à ce qui arrive d’ordinaire chez les peuples musulmans, ce ne sont pas les termes religieux (ceux-ci sont du pur Song-haï) mais des mots faisant double emploi avec des termes de racine soudanaise, désignant des objets existant chez les noirs indépendamment de leurs relations avec le Nord. Ces doublets sont, comme je le disais, des emprunts inutiles. À plus forte raison les formules de politesse sont toutes calquées sur l’arabe et hérissées de mots arabes : on n’est bien élevé qu’à la condition de l’être à l’arabe. La langue de Tombouctou donne donc bien la même impression que la population : tout cela est très arabisé et il faut aller chercher le Song-haï à peu près pur vers l’Est, au coude du Niger. Puisque c’est un point qui paraît indiscutable qu’à Tombouctou nous nous trouvons dans une ancienne capitale arabe par la population dominante, par les relations commerciales avec le Nord, par la langue, n’hésitons pas à conclure : Tombouctou doit être relié à l’Algérie par l’occupation trop longtemps différée d’Insalah. M. Vuillot l’indiquait très justement dans un récent article des Questions diplomatiques et coloniales, et notre premier compagnon de voyage, M. d’Altanoux le pense comme nous : si nos différents ministères ne peuvent arriver à se mettre d’accord pour assurer cette occupation,
de politesse sont toutes calquées sur l’arabe et hérissées de mots arabes : on n’est bien élevé qu’à la condition de l’être à l’arabe. La langue de Tombouctou donne donc bien la même impression que la population : tout cela est très arabisé et il faut aller chercher le Song-haï à peu près pur vers l’Est, au coude du Niger. Puisque c’est un point qui paraît indiscutable qu’à Tombouctou nous nous trouvons dans une ancienne capitale arabe par la population dominante, par les relations commerciales avec le Nord, par la langue, n’hésitons pas à conclure : Tombouctou doit être relié à l’Algérie par l’occupation trop longtemps différée d’Insalah. M. Vuillot l’indiquait très justement dans un récent article des Questions diplomatiques et coloniales, et notre premier compagnon de voyage, M. d’Altanoux le pense comme nous : si nos différents ministères ne peuvent arriver à se mettre d’accord pour assurer cette occupation, procédons-y par personne interposée : les Ouled Sidi Cheik vont au Toual, au Gourara, au Tidikelt tous les automnes échanger les céréales et les moutons contre les produits des oases; ils ne demandent qu’une dérogation du Gouverneur général pour les occuper en notre nom ; cette solution à la fois peu coûteuse et pratique préparera l’occupation définitive de la route française de Tombouctou à la Méditerranée. Père HACQUARD, Supérieur des Pères Blancs de Tombouctou. LA QUESTION MONÉTAIRE Nous avons parlé, dans le numéro du 15 juin des Questions diplomatiques et coloniales, du discours prononcé à la réunion de la ligue bimétallique anglaise à Manchester, le 28 mai dernier, par M. Georges Jamieson, consul général de la Grande-Bretagne à Shangaï. Il serait impossible de reproduire ici cet important document; mais les lecteurs seront sans doute intéressés par quelques mots qui ont trait à la France et à la récente évolution du Japon vers l'étalon d'or : « Quand la divergence entre les deux métaux or et argent commença à se manifester (à la suite de la démonétisation du métal blanc par l'Allemagne), le Japon laissa les choses comme elles étaient, tandis que la France ferma ses monnaies à l'argent. « Il
peu coûteuse et pratique préparera l’occupation définitive de la route française de Tombouctou à la Méditerranée. Père HACQUARD, Supérieur des Pères Blancs de Tombouctou. LA QUESTION MONÉTAIRE Nous avons parlé, dans le numéro du 15 juin des Questions diplomatiques et coloniales, du discours prononcé à la réunion de la ligue bimétallique anglaise à Manchester, le 28 mai dernier, par M. Georges Jamieson, consul général de la Grande-Bretagne à Shangaï. Il serait impossible de reproduire ici cet important document; mais les lecteurs seront sans doute intéressés par quelques mots qui ont trait à la France et à la récente évolution du Japon vers l'étalon d'or : « Quand la divergence entre les deux métaux or et argent commença à se manifester (à la suite de la démonétisation du métal blanc par l'Allemagne), le Japon laissa les choses comme elles étaient, tandis que la France ferma ses monnaies à l'argent. « Il s'ensuivit, ce qui était immanquable : que la France garda sa circulation d'or avec son argent déjà frappé, réduit à la qualité de monnaie d'appoint, tandis que le Japon se sépara de son or par l'effet de la loi bien connue (la monnaie bon marché chasse l'autre), mais garda une circulation saine d'argent. La France, qui avait originellement le droit de payer sa dette nationale en argent, valeur du métal blanc sur le marché, — la France se supprima cette option en fermant ses monnaies, tandis que le Japon la conserva en tenant les siennes ouvertes. « L'un et l'autre pays ont agi dans l'étendue de leurs droits absolus. La différence qui les sépare, c'est que la France a dû en venir à imposer ses contribuables, pour le bienfait des créanciers nationaux, de charges, mesurées en marchandises, doubles de celles que le Japon impose aux siens. « Supposons que 100 unités représentent le total des marchandises qui étaient suffisantes, en 1873, à remplir l'obligation nationale, la France doit aujourd'hui imposer ses contribuables de 164 unités ; le Japon, les siens de 84 unités seulement. » Suivent des considérations tirées des Index numbers de Sauerbeck établissant ces chiffres. Puis M. Jamieson
circulation saine d'argent. La France, qui avait originellement le droit de payer sa dette nationale en argent, valeur du métal blanc sur le marché, — la France se supprima cette option en fermant ses monnaies, tandis que le Japon la conserva en tenant les siennes ouvertes. « L'un et l'autre pays ont agi dans l'étendue de leurs droits absolus. La différence qui les sépare, c'est que la France a dû en venir à imposer ses contribuables, pour le bienfait des créanciers nationaux, de charges, mesurées en marchandises, doubles de celles que le Japon impose aux siens. « Supposons que 100 unités représentent le total des marchandises qui étaient suffisantes, en 1873, à remplir l'obligation nationale, la France doit aujourd'hui imposer ses contribuables de 164 unités ; le Japon, les siens de 84 unités seulement. » Suivent des considérations tirées des Index numbers de Sauerbeck établissant ces chiffres. Puis M. Jamieson reprend : « Par rapport à ce qu'il est en France, le poids des taxes a pesé fort peu sur le Japon; c'est en raison de ce moindre poids que le commerce s'est développé dans ce dernier pays. « Ce que veut faire le Japon aujourd'hui est, à mon sens, ceci : ayant maintenu l'étalon de toutes les obligations privées ou publiques aussi bas comparativement que 82 par rapport à 164, le Japon voudrait en conserver l'avantage. Le résultat le plus net est que la dette nationale du Japon créée avant 1873 est, en or, réduite de moitié par cette simple opération, et la dette contractée depuis réduite en proportion de la baisse de l'argent depuis lors. « Il en serait de même pour la France si elle avait agi de même Y eût-il eu injustice à le faire? C'est un fait à décider entre débiteurs et créanciers, entre les contribuables et les possesseurs de titres de la dette nationale. « Est-il plus juste, en vérité, de demander aux premiers de payer 164 unités (ou mesures de marchandises), ou bien de demander aux seconds de ne recevoir que 82 unités, pour chaque centaine d'unités dues? « Ce qui est certain,
ceci : ayant maintenu l'étalon de toutes les obligations privées ou publiques aussi bas comparativement que 82 par rapport à 164, le Japon voudrait en conserver l'avantage. Le résultat le plus net est que la dette nationale du Japon créée avant 1873 est, en or, réduite de moitié par cette simple opération, et la dette contractée depuis réduite en proportion de la baisse de l'argent depuis lors. « Il en serait de même pour la France si elle avait agi de même Y eût-il eu injustice à le faire? C'est un fait à décider entre débiteurs et créanciers, entre les contribuables et les possesseurs de titres de la dette nationale. « Est-il plus juste, en vérité, de demander aux premiers de payer 164 unités (ou mesures de marchandises), ou bien de demander aux seconds de ne recevoir que 82 unités, pour chaque centaine d'unités dues? « Ce qui est certain, c'est qu'au Japon les créanciers reçoivent 18 % en moins, et en France 64 % de trop. » M. Jamieson a terminé en affirmant de nouveau que le bon marché relatif actuel du métal blanc, — qui permet la concurrence de l'Extrême-Orient à ces populations ouvrières du Lancashire au milieu desquelles il parlait, — n'est point le résultat d'une loi de dépréciation naturelle, mais la conséquence naturelle de la législation monétaire, et il préconise un arrangement international comme la seule et vraie solution du problème monétaire. Pour appuyer les dernières paroles de M. Jamieson, j'emprunte à Y Économiste européen, qui lui-même les a puisées dans le Mexican financier, les données statistiques suivantes établies par M. Francis B. Forbes de Boston. Elles confirment les statistiques de Mulhall, qui démontrent d'une façon certaine que l'argent ne subit pas, par rapport à l'or, une surproduction. QUESTION MONÉTAIRE 165 PRODUCTION DE L'OR ET DE L'ARGENT DE 1493 A 1896 RAPPORT DE LA OR ARGENT PRODUCTION DE PRODUCTION KILOG. KILOG. L'ARGENT A L'OR 50 ans (1801-1850) 118.487 3.272.348 27,6 20 ans (1881-1905) 4.778.623 31.003.828 6,8 21 ans (1876-1896) 3.991.614 70.841.368 17,7 96 ans (1801-96) 8.888.726 103.117.838 11,8 Production depuis la découverte de l'Amérique jusqu'au commencement
desquelles il parlait, — n'est point le résultat d'une loi de dépréciation naturelle, mais la conséquence naturelle de la législation monétaire, et il préconise un arrangement international comme la seule et vraie solution du problème monétaire. Pour appuyer les dernières paroles de M. Jamieson, j'emprunte à Y Économiste européen, qui lui-même les a puisées dans le Mexican financier, les données statistiques suivantes établies par M. Francis B. Forbes de Boston. Elles confirment les statistiques de Mulhall, qui démontrent d'une façon certaine que l'argent ne subit pas, par rapport à l'or, une surproduction. QUESTION MONÉTAIRE 165 PRODUCTION DE L'OR ET DE L'ARGENT DE 1493 A 1896 RAPPORT DE LA OR ARGENT PRODUCTION DE PRODUCTION KILOG. KILOG. L'ARGENT A L'OR 50 ans (1801-1850) 118.487 3.272.348 27,6 20 ans (1881-1905) 4.778.623 31.003.828 6,8 21 ans (1876-1896) 3.991.614 70.841.368 17,7 96 ans (1801-96) 8.888.726 103.117.838 11,8 Production depuis la découverte de l'Amérique jusqu'au commencement de ce siècle (308 ans, 1493-1800) 4.633.883 146.854.405 31,6 Production totale de 404 ans (1493-1896) 13.819.309 281.671.940 18,6 PRODUCTION ANNUELLE DANS LE MONDE DE L'OR ET DE L'ARGENT POUR LES ONZE DERNIÈRES ANNÉES (1886-1896) PRODUCTION __ RAPPORT DE LA DE L'OR DE L'ARGENT PRODUCTION DE ANNÉES KILOG. KILOG. L'ARGENT A L'OR 1886 159.735 2.901.826 12,2 1887 189.180 2.989.732 18,8 1888 168.803 3.384.868 20,4 1889 185.803 3.739.004 20,1 1890 178.821 3.921.935 21,9 1891 196.577 4.226.427 21,8 1892 220.899 4.763.479 21,6 1893 236.662 8.168.961 21,8 1894 271.768 8.217.608 19,2 1895 301.544 5.233.096 17,3 1896... 316.158 8.008.874 13,8 Deux faits sont rendus évidents par les statistiques : 1° la production de l'argent dans le monde n'est pas disproportionnée à celle de l'or : 11.8 d'argent pour 1 d'or, en moyenne dans le siècle. 2° Le stock d'argent du monde est, proportionnellement à l'or, inférieur à ce qu'il était il y a 49 ans. Pourquoi donc la valeur commerciale du métal blanc est-elle dépréciée? Il y a à cette question une réponse bien simple : L'argent a été légalement, c'est-à-dire artificiellement, diminué de valeur; l'or, s'il était démonétisé, tomberait de même à un prix inférieur comme article de commerce. M. Jamieson nous a montré
L'OR 1886 159.735 2.901.826 12,2 1887 189.180 2.989.732 18,8 1888 168.803 3.384.868 20,4 1889 185.803 3.739.004 20,1 1890 178.821 3.921.935 21,9 1891 196.577 4.226.427 21,8 1892 220.899 4.763.479 21,6 1893 236.662 8.168.961 21,8 1894 271.768 8.217.608 19,2 1895 301.544 5.233.096 17,3 1896... 316.158 8.008.874 13,8 Deux faits sont rendus évidents par les statistiques : 1° la production de l'argent dans le monde n'est pas disproportionnée à celle de l'or : 11.8 d'argent pour 1 d'or, en moyenne dans le siècle. 2° Le stock d'argent du monde est, proportionnellement à l'or, inférieur à ce qu'il était il y a 49 ans. Pourquoi donc la valeur commerciale du métal blanc est-elle dépréciée? Il y a à cette question une réponse bien simple : L'argent a été légalement, c'est-à-dire artificiellement, diminué de valeur; l'or, s'il était démonétisé, tomberait de même à un prix inférieur comme article de commerce. M. Jamieson nous a montré les conséquences de cette diminution légale du prix de l'argent en or : elle a augmenté dans le rapport de 164 à 100 la valeur en marchandises des sommes payées par les contribuables aux porteurs de titres de rentes fixes. Eh bien ! une organisation capitaliste qui permet de semblables injustices légales mérite toutes les attaques des socialistes. Sans doute leurs chefs, les Jaurès et autres, seraient désolés de mettre le doigt sur les vraies plaies et d'apporter aux maux dont souffrent les travailleurs de vrais et efficaces remèdes; ils n'auraient plus de raison d'être. Ils n'existent que par la vacuité et l'irréalisabilité de leur programme. Mais ils tirent parti d'une situation réellement intolérable. Ce sont des charlatans, mais ceux qui les écoutent sont bien, eux, de vrais malades. Nous, les médecins, tâchons de les guérir si nous ne voulons pas les voir tout bousculer dans l'exacerbation de la souffrance et le sentiment de l'injustice sociale dont ils sont victimes. G. de CONTENSON. LES ÉTATS-UNIS, L'ESPAGNE & CUBA Cuba n'est pas encore définitivement pacifiée que déjà la question du régime à appliquer dans l'île soulève des discordes entre les divers partis politiques de la métropole. Cette colonie, qui fut si
injustices légales mérite toutes les attaques des socialistes. Sans doute leurs chefs, les Jaurès et autres, seraient désolés de mettre le doigt sur les vraies plaies et d'apporter aux maux dont souffrent les travailleurs de vrais et efficaces remèdes; ils n'auraient plus de raison d'être. Ils n'existent que par la vacuité et l'irréalisabilité de leur programme. Mais ils tirent parti d'une situation réellement intolérable. Ce sont des charlatans, mais ceux qui les écoutent sont bien, eux, de vrais malades. Nous, les médecins, tâchons de les guérir si nous ne voulons pas les voir tout bousculer dans l'exacerbation de la souffrance et le sentiment de l'injustice sociale dont ils sont victimes. G. de CONTENSON. LES ÉTATS-UNIS, L'ESPAGNE & CUBA Cuba n'est pas encore définitivement pacifiée que déjà la question du régime à appliquer dans l'île soulève des discordes entre les divers partis politiques de la métropole. Cette colonie, qui fut si productive pour l'Espagne, menace aujourd'hui d'activer sa ruine. Que d'efforts, que d'hommes, que d'argent n'a pas coûté la dernière insurrection qui peut se compliquer par l'intervention toujours probable des États-Unis! Déjà, en maintes circonstances, les convoitises de l'État voisin se sont manifestées ouvertement sans oser toutefois aller de l'avant. Mais qui dit que l'Amérique conservera une attitude aussi prudente? La doctrine de Monroe, l'Amérique aux Américains, se montre si envahissante (l'annexion des îles Hawaï en est un dernier et récent exemple) qu'il faut s'attendre à tout et ne s'étonner de rien. D'ailleurs, très nombreux dans l'île sont les partisans de l'annexion, ou simplement du protectorat des États-Unis, qui ont prêté, en toute occasion, leur concours moral et pécuniaire aux insurgés. Qu'on se rappelle les votes récents en faveur des belligérants émis par des assemblées parlementaires. LES ÉTATS-UNIS, L'ESPAGNE ET CUBA 167 Il a existé à New-York une « junta promovida de los intereses políticos de Cuba ». En 1845, les États-Unis, qui avaient déjà favorisé les rebelles en 1825, proposèrent au gouvernement espagnol, moyennant 200 millions de dollars (un milliard), l'achat de l'île. On comprendra qu'ils ne seraient pas fâchés de la voir glisser des mains espagnoles et de s'en
qui dit que l'Amérique conservera une attitude aussi prudente? La doctrine de Monroe, l'Amérique aux Américains, se montre si envahissante (l'annexion des îles Hawaï en est un dernier et récent exemple) qu'il faut s'attendre à tout et ne s'étonner de rien. D'ailleurs, très nombreux dans l'île sont les partisans de l'annexion, ou simplement du protectorat des États-Unis, qui ont prêté, en toute occasion, leur concours moral et pécuniaire aux insurgés. Qu'on se rappelle les votes récents en faveur des belligérants émis par des assemblées parlementaires. LES ÉTATS-UNIS, L'ESPAGNE ET CUBA 167 Il a existé à New-York une « junta promovida de los intereses políticos de Cuba ». En 1845, les États-Unis, qui avaient déjà favorisé les rebelles en 1825, proposèrent au gouvernement espagnol, moyennant 200 millions de dollars (un milliard), l'achat de l'île. On comprendra qu'ils ne seraient pas fâchés de la voir glisser des mains espagnoles et de s'en emparer. Aujourd'hui même, la diplomatie américaine fait son possible pour s'immiscer, sous des prétextes quelconques, dans les affaires de Cuba. Et quelle est l'attitude de l'Espagne en présence d'une ingérence qui pourrait être si funeste à ses intérêts ? Hélas ! on discute, on se demande si Cuba sera régie par la même constitution ou si elle jouira de son autonomie. Ce sont là les deux points qui divisent les partis politiques espagnols. Le gouvernement et le parti conservateur opinent en faveur de l'ancien régime modifié par des grandes réformes que réclamaient les insulaires, réformes toujours promises, jamais tenues. On sait qu'après la rébellion de 1868, qui dura dix années et qui ne fut terminée qu'en 1878 par le maréchal Martinez Campos, un pacte de soumission fut signé à Camagüey, promettant aux Cubains l'amnistie, l'abolition de l'esclavage, des monopoles, etc. Les Cortès ne ratifièrent pas en 1879 toutes ces concessions. Toutefois l'abolition de l'esclavage, décidée en 1880, fut, six ans plus tard, définitivement consommée. En outre Cuba recouvrait sa représentation aux Cortès, dont elle était privée depuis 1836. Les conservateurs tâchent de racheter, un peu tardivement, la faute commise en ne tenant pas leurs engagements une première fois. Si ces
par la même constitution ou si elle jouira de son autonomie. Ce sont là les deux points qui divisent les partis politiques espagnols. Le gouvernement et le parti conservateur opinent en faveur de l'ancien régime modifié par des grandes réformes que réclamaient les insulaires, réformes toujours promises, jamais tenues. On sait qu'après la rébellion de 1868, qui dura dix années et qui ne fut terminée qu'en 1878 par le maréchal Martinez Campos, un pacte de soumission fut signé à Camagüey, promettant aux Cubains l'amnistie, l'abolition de l'esclavage, des monopoles, etc. Les Cortès ne ratifièrent pas en 1879 toutes ces concessions. Toutefois l'abolition de l'esclavage, décidée en 1880, fut, six ans plus tard, définitivement consommée. En outre Cuba recouvrait sa représentation aux Cortès, dont elle était privée depuis 1836. Les conservateurs tâchent de racheter, un peu tardivement, la faute commise en ne tenant pas leurs engagements une première fois. Si ces réformes avaient été accomplies, la révolte de 1895 n'aurait pas eu lieu et Cuba serait demeurée fidèle à l'Espagne. Maintenant il sera difficile de détruire cet esprit d'indépendance qui s'est répandu et fortement ancré dans les esprits, et qui fera que, quoique vaincue, les sentiments de révolte subsisteront, prêts à éclater à la première occasion. Un fort contingent du parti libéral, M. Sagasta en tête, est partisan de l'autonomie la plus large. Cette réforme, si vivement demandée par les insulaires cubains, a été l'un des facteurs qui ont le plus contribué à l'insurrection. Elle était depuis de longues années le principe essentiel du programme du parti libéral, ou autonomiste, qui a préparé l'insurrection. En août 1878, s'organisait dans la colonie le parti autonomiste ou libéral composé en majorité de créoles. Il réclamait, entre autres choses, l'autonomie de l'île, l'administration personnelle, le vote des impôts. QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES 169 Ce programme, répondant au désir secret des habitants, reçut un accueil favorable et se répandit promptement. Le but secret était de répandre le mécontentement et d'organiser la lutte contre les Espagnols. Tous ceux qui, à quelque nuance qu'ils appartinssent, rêvaient un changement quelconque, s'enrôlaient dans les rangs du parti libéral. Les