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qui se trouvait là et qui s'empressa de lui livrer passage. Je ne crois pas devoir entrer dans tous les détails de ces trois journées où tant d'efforts furent faits par les hommes d'ordre pour reconquérir leur liberté et où j'ai dû, pour éviter une conflagration générale, appuyer ma poitrine contre une pièce de canon prête à vomir la mitraille sur la foule accourue pour être témoin de notre victoire sur les civiques; mais je crois de mon devoir de signaler à l'attention de la Commission les faits principaux, afin qu'elle puisse les apprécier comme ils doivent l'être. Durant cette douloureuse période où toute la ville transformée en un immense camp prêt à combattre, était sur le qui-vive, de nombreux traits de courage, de dévouement et d'abnégation ont été accomplis; j'aurai l'honneur de signaler plus loin à l'attention de la Commission les noms des citoyens qui, par leur brillante conduite et les dangers auxquels ils se sont exposés, ont largement mérité les récompenses que j'ai jusqu'à présent demandées en vain pour eux au Gouvernement. De nombreuses députations de civiques me furent adressées par la préfecture, centre du mouvement insurrectionnel; à chacune d'elles j'ai tenu un langage énergique, sévère et juste, mais en vain, car ces gens-là n'avaient qu'un but, la guerre civile, afin d'arriver au pillage et à toutes les satisfactions de leurs appétits grossiers et insatiables. Durant les pourparlers auxquels M. le président du tribunal civil, M. Gamel, prit une part qui lui fit le plus grand honneur, je multipliai mes moyens de défense et envoyai à tous les postes en groupes sous les armes des renforts qui m'arrivèrent de divers côtés. De nombreuses et fortes patrouilles sillonnaient la ville dont la terreur était au comble. Dans la nuit du 3 au 4 novembre, quelques civiques venant de la préfecture et cherchant à se mêler aux groupes pour les gagner à leur cause furent arrêtés et amenés au quartier-général. Il est résulté des interrogations que je fis subir à ces hommes que le quartier-général devait être cerné et attaqué vigoureusement vers quatre heures du matin par les hommes de
mais en vain, car ces gens-là n'avaient qu'un but, la guerre civile, afin d'arriver au pillage et à toutes les satisfactions de leurs appétits grossiers et insatiables. Durant les pourparlers auxquels M. le président du tribunal civil, M. Gamel, prit une part qui lui fit le plus grand honneur, je multipliai mes moyens de défense et envoyai à tous les postes en groupes sous les armes des renforts qui m'arrivèrent de divers côtés. De nombreuses et fortes patrouilles sillonnaient la ville dont la terreur était au comble. Dans la nuit du 3 au 4 novembre, quelques civiques venant de la préfecture et cherchant à se mêler aux groupes pour les gagner à leur cause furent arrêtés et amenés au quartier-général. Il est résulté des interrogations que je fis subir à ces hommes que le quartier-général devait être cerné et attaqué vigoureusement vers quatre heures du matin par les hommes de la préfecture qui voulaient en finir en écrasant l'état-major. Sur ces indications qui furent reconnues comme étant de la plus scrupuleuse exactitude, je fis distribuer des cartouches à tous les hommes présents sous les armes et fis placer sur la toiture du palais de justice 150 hommes résolus et bien armés, qui devaient faire feu dans toutes les directions, je fis changer le mot d'ordre partout et ordonnai de doubler les patrouilles qui devaient partir de tous les points occupés de demi-heure en demi-heure; je pris mes dernières dispositions de combat et attendis les événements. Grâce aux dispositions prises et aussi à l'attitude ferme et résolue de toute la garde nationale, l'attaque projetée par les civiques n'eut pas lieu. Le 4 au matin, j'adressai des ordres à tous les bataillons afin de les maintenir sous les armes jusqu'au moment assez proche d'ailleurs où tout danger devait cesser d'exister pour la ville, et, voulant frapper un grand coup pour achever de démoraliser les civiques, je fis réunir au quartier-général le commandant du dépôt d'artillerie de la garde mobile pour lui ordonner de me livrer ses canons. Celui-ci, déjà gagné à la cause des civiques, me répondit par un refus et me
armés, qui devaient faire feu dans toutes les directions, je fis changer le mot d'ordre partout et ordonnai de doubler les patrouilles qui devaient partir de tous les points occupés de demi-heure en demi-heure; je pris mes dernières dispositions de combat et attendis les événements. Grâce aux dispositions prises et aussi à l'attitude ferme et résolue de toute la garde nationale, l'attaque projetée par les civiques n'eut pas lieu. Le 4 au matin, j'adressai des ordres à tous les bataillons afin de les maintenir sous les armes jusqu'au moment assez proche d'ailleurs où tout danger devait cesser d'exister pour la ville, et, voulant frapper un grand coup pour achever de démoraliser les civiques, je fis réunir au quartier-général le commandant du dépôt d'artillerie de la garde mobile pour lui ordonner de me livrer ses canons. Celui-ci, déjà gagné à la cause des civiques, me répondit par un refus et me demanda ensuite l'autorisation de conduire ses pièces du fort Saint-Nicolas au parc Saint-Charles où, d'après lui, elles seraient plus en sûreté; sur mon refus de laisser rouler l'artillerie en ville, le commandant me dit qu'il saurait se passer de mon autorisation; je le fis aussitôt mettre en état d'arrestation et donnai immédiatement l'ordre à une compagnie d'aller s'emparer de toute l'artillerie de la garde mobile et me l'amener au palais. Cet ordre fut exécuté très-rapidement, grâce à l'énergie du citoyen Audibert, dont je connaissais la bravoure ; le fait fut très-heureux pour la cause de l'ordre, attendu que les pièces étaient déjà attelées et sorties du fort pour être livrées aux civiques qui se présentèrent pour recevoir les pièces au moment où mes hommes s'en emparaient. Ceci explique suffisamment la demande du commandant d'artillerie de faire traverser la ville à ses canons qu'il devait, en sauvant les apparences, livrer aux insurgés à un point quelconque de leur parcours, ainsi que cela est prouvé par la démarche faite aussitôt par le général Brissy au palais de justice pour revendiquer la possession de ces canons, disant que lui seul avait le droit d'en disposer; mais il dut se sauver en présence des
donnai immédiatement l'ordre à une compagnie d'aller s'emparer de toute l'artillerie de la garde mobile et me l'amener au palais. Cet ordre fut exécuté très-rapidement, grâce à l'énergie du citoyen Audibert, dont je connaissais la bravoure ; le fait fut très-heureux pour la cause de l'ordre, attendu que les pièces étaient déjà attelées et sorties du fort pour être livrées aux civiques qui se présentèrent pour recevoir les pièces au moment où mes hommes s'en emparaient. Ceci explique suffisamment la demande du commandant d'artillerie de faire traverser la ville à ses canons qu'il devait, en sauvant les apparences, livrer aux insurgés à un point quelconque de leur parcours, ainsi que cela est prouvé par la démarche faite aussitôt par le général Brissy au palais de justice pour revendiquer la possession de ces canons, disant que lui seul avait le droit d'en disposer; mais il dut se sauver en présence des dispositions peu rassurantes pour lui des hommes préposés à la garde des canons. Informé aussitôt de ce fait, je fis doubler la garde des pièces qui furent immédiatement placées en batteries, et je fis surveiller tous les artilleurs. J'ordonnai en même temps l'arrestation du général Brissy, s'il venait encore réclamer les canons qu'il ne voulait se faire livrer que pour les confier aux civiques au milieu desquels il était resté jusqu'ici. En présence d'une situation aussi inattendue, voyant un militaire revêtu de l'autorité de général de division pactiser avec l'émeute, je dus redoubler d'énergie et de prudence ; je fis aussitôt braquer mes six pièces de façon à balayer les rues aboutissant à la préfecture et au palais et ordonnai l'arrestation de tout individu n'appartenant pas à la garde nationale qui se serait trouvé dans la rue. Dans la nuit du 5 novembre, de nombreuses arrestations furent opérées; un nombre considérable de fusils furent pris aux insurgés qui les avaient pillés à bord de navires ancrés dans le port. La veille, le conseil municipal avait été établi à l'Hôtel de Ville ; le bureau du télégraphe complètement au pouvoir des insurgés leur fut enlevé et occupé définitivement par la garde
les canons qu'il ne voulait se faire livrer que pour les confier aux civiques au milieu desquels il était resté jusqu'ici. En présence d'une situation aussi inattendue, voyant un militaire revêtu de l'autorité de général de division pactiser avec l'émeute, je dus redoubler d'énergie et de prudence ; je fis aussitôt braquer mes six pièces de façon à balayer les rues aboutissant à la préfecture et au palais et ordonnai l'arrestation de tout individu n'appartenant pas à la garde nationale qui se serait trouvé dans la rue. Dans la nuit du 5 novembre, de nombreuses arrestations furent opérées; un nombre considérable de fusils furent pris aux insurgés qui les avaient pillés à bord de navires ancrés dans le port. La veille, le conseil municipal avait été établi à l'Hôtel de Ville ; le bureau du télégraphe complètement au pouvoir des insurgés leur fut enlevé et occupé définitivement par la garde nationale. La gare des voyageurs fut également enlevée aux civiques qui exécutaient à l'égard des voyageurs des actes d'une brutalité révoltante et procédaient à de nombreuses arrestations arbitraires, soit pour obéir à des rancunes personnelles, soit pour obtenir une rançon. Enfin tous les postes occupés par les civiques leur furent pris l'un après l'autre, sauf la préfecture, qui tenait toujours, ce que voyant ils durent se rendre sans même essayer la moindre résistance. Une députation me fut envoyée pour stipuler les conditions de la reddition ; ces conditions furent relativement douces, car tout le monde était malade de fatigue. Je parvins ainsi sans effusion de sang à vaincre cette formidable insurrection qui, sans l'énergique concours que m'ont prêté des citoyens que la France entière devrait acclamer, aurait fait couler des torrents de sang. Durant ces rudes journées, j'avais pu expédier quelques télégrammes à la délégation de Tours ; les copies de deux de ces dépêches sont entre les mains de M. de Sugny; mais une fois rendu à la liberté, par mes soins, M. le préfet Gent me défendit de correspondre avec Gambetta, ajoutant que lui seul pouvait, en sa qualité d'administrateur supérieur investi des pleins pouvoirs civils et militaires,
pris l'un après l'autre, sauf la préfecture, qui tenait toujours, ce que voyant ils durent se rendre sans même essayer la moindre résistance. Une députation me fut envoyée pour stipuler les conditions de la reddition ; ces conditions furent relativement douces, car tout le monde était malade de fatigue. Je parvins ainsi sans effusion de sang à vaincre cette formidable insurrection qui, sans l'énergique concours que m'ont prêté des citoyens que la France entière devrait acclamer, aurait fait couler des torrents de sang. Durant ces rudes journées, j'avais pu expédier quelques télégrammes à la délégation de Tours ; les copies de deux de ces dépêches sont entre les mains de M. de Sugny; mais une fois rendu à la liberté, par mes soins, M. le préfet Gent me défendit de correspondre avec Gambetta, ajoutant que lui seul pouvait, en sa qualité d'administrateur supérieur investi des pleins pouvoirs civils et militaires, correspondre avec le Gouvernement ; il n'eut pas même une parole de remerciment pour cette garde nationale qui avait été si admirable de dévouement, d'abnégation et de patriotisme. Il réservait pour Brissy, qui était resté à la préfecture au milieu des civiques durant ces jours mémorables, les plus pompeux éloges que les journaux de la localité ont insérés tour à tour et où il était dit que Brissy avait bien mérité de la ville. Le préfet et les civiques étaient certainement seuls à partager cette opinion. Pendant les événements dont il vient d'être parlé, Cluseret partageait, ainsi que j'ai eu l'honneur de le dire, avec le préfet, les civiques et Brissy, les appartements somptueux de la préfecture et ne fut par la suite nullement inquiété si ce n'est par quelques officiers de mon état-major, qui, avec mon concours, obtinrent des mandats d'arrêt contre lui. Mais il devait être prévenu des poursuites dont il était alors l'objet, car toutes sont restées sans résultat. Je passerai sous silence la conduite de l'administrateur Esquiros, dont le rôle à Marseille est suffisamment connu. En ce qui concerne le préfet Gent, je crois remplir un devoir en le faisant connaître à la Commission. Il n'a
que les journaux de la localité ont insérés tour à tour et où il était dit que Brissy avait bien mérité de la ville. Le préfet et les civiques étaient certainement seuls à partager cette opinion. Pendant les événements dont il vient d'être parlé, Cluseret partageait, ainsi que j'ai eu l'honneur de le dire, avec le préfet, les civiques et Brissy, les appartements somptueux de la préfecture et ne fut par la suite nullement inquiété si ce n'est par quelques officiers de mon état-major, qui, avec mon concours, obtinrent des mandats d'arrêt contre lui. Mais il devait être prévenu des poursuites dont il était alors l'objet, car toutes sont restées sans résultat. Je passerai sous silence la conduite de l'administrateur Esquiros, dont le rôle à Marseille est suffisamment connu. En ce qui concerne le préfet Gent, je crois remplir un devoir en le faisant connaître à la Commission. Il n'a participé en aucune façon au rétablissement de l'ordre ni à aucun des actes de dévouement accomplis par la garde nationale durant cette douloureuse période des 2, 3, 4 et 5 novembre 1870, puisqu'il n'a pu faire prévaloir son autorité qu'après le complet rétablissement de l'ordre en ville. Ce préfet, qui disait bien haut qu'il voulait la concorde et l'union, s'est constamment refusé à poursuivre ou laisser poursuivre les assassins ou ceux qui s'étaient rendus coupables d'arrestations arbitraires, séquestrations, vols, etc. Ce refus de poursuivre les fauteurs d'assassinats, d'arrestations et séquestrations arbitraires, de vols, de pillage commis par des individus ou des bandes armées dans des établissements publics ou privés, il l'a prononcé très-catégoriquement en présence de vingt chefs de bataillon de la garde nationale et de divers chefs de services convoqués par moi et réunis par mes soins à l'hôtel de la Préfecture et qui ont été, comme moi, indignés de cette déclaration qui contrastait si étrangement avec les prétendues idées d'ordre du préfet et les besoins de la population. N'était-ce pas dire à tous les entrepreneurs de révolutions accourus de tous les pays, à tous ces ennemis de l'ordre social toujours prêts à pêcher en eau trouble : Vous
disait bien haut qu'il voulait la concorde et l'union, s'est constamment refusé à poursuivre ou laisser poursuivre les assassins ou ceux qui s'étaient rendus coupables d'arrestations arbitraires, séquestrations, vols, etc. Ce refus de poursuivre les fauteurs d'assassinats, d'arrestations et séquestrations arbitraires, de vols, de pillage commis par des individus ou des bandes armées dans des établissements publics ou privés, il l'a prononcé très-catégoriquement en présence de vingt chefs de bataillon de la garde nationale et de divers chefs de services convoqués par moi et réunis par mes soins à l'hôtel de la Préfecture et qui ont été, comme moi, indignés de cette déclaration qui contrastait si étrangement avec les prétendues idées d'ordre du préfet et les besoins de la population. N'était-ce pas dire à tous les entrepreneurs de révolutions accourus de tous les pays, à tous ces ennemis de l'ordre social toujours prêts à pêcher en eau trouble : Vous pouvez arrêter, séquestrer, voler, piller, assassiner à votre aise, il ne vous sera rien fait; moi, l'administrateur supérieur, chargé des pleins pouvoirs civils et militaires, je vous promets l'impunité et vous autorise à terroriser la ville et, en un mot, à entretenir le désordre et à élever à la hauteur d'un principe la révolution et le massacre? Le moment doit être enfin venu de faire tomber les masques et d'appliquer à tous, sans défaillance et sans faiblesse, la loi, seule sauvegarde de la société et de la nation, dans toute la plénitude de sa force. Aux uns, le pays doit accorder les récompenses qu'ils ont largement méritées par leur patriotisme incontestable et incontesté; comme il doit faire supporter aux autres la terrible responsabilité de leurs méfaits et de leurs actes inqualifiables. Le salut du pays tout entier est à ce prix. Lorsqu'il s'est agi d'habiller la garde mobile et les mobilisés, le préfet Gent nomma une Commission chargée de passer les marchés avec les fournisseurs des objets de toute nature, de s'assurer de leur bonne qualité et d'en débattre les prix. Cette Commission, dont je faisais partie et qui avait pour président le citoyen Rouvier, aujourd'hui membre de l'Assemblée a
d'un principe la révolution et le massacre? Le moment doit être enfin venu de faire tomber les masques et d'appliquer à tous, sans défaillance et sans faiblesse, la loi, seule sauvegarde de la société et de la nation, dans toute la plénitude de sa force. Aux uns, le pays doit accorder les récompenses qu'ils ont largement méritées par leur patriotisme incontestable et incontesté; comme il doit faire supporter aux autres la terrible responsabilité de leurs méfaits et de leurs actes inqualifiables. Le salut du pays tout entier est à ce prix. Lorsqu'il s'est agi d'habiller la garde mobile et les mobilisés, le préfet Gent nomma une Commission chargée de passer les marchés avec les fournisseurs des objets de toute nature, de s'assurer de leur bonne qualité et d'en débattre les prix. Cette Commission, dont je faisais partie et qui avait pour président le citoyen Rouvier, aujourd'hui membre de l'Assemblée a fonctionné durant quelques jours. Les effets de toute sorte livrés au début furent reconnus de bonne qualité et bien conditionnés; mais il n'en fut pas longtemps ainsi. Le préfet fit venir d'Avignon un ancien commissaire de police qu'il installa dans la préfecture avec les fonctions d'inspecteur général des gardes nationales et qui fut en même temps chargé de traiter directement avec les fournisseurs. C'est alors qu'on vit se produire des commandes très importantes d'objets de toute nature. Le préfet devint, à partir de ce moment, le fournisseur des départements voisins qui étaient privés des ressources qu'offrait alors une grande ville comme Marseille. L'ex-commissaire investi de ces hautes fonctions et de la confiance du préfet qui ne voyait que par les gens d'Avignon, traitait chaque jour des affaires qui atteignaient des chiffres incroyables, on ne vérifiait plus rien. L'intendant de la garde nationale recevait dans les magasins d'habillement tout ce qui était envoyé de la ville et du dehors, des souliers à semelles de carton ou à semelles de tan, des vareuses ressemblant en tous points à de la toile d'emballage noircie, des sacs qui ne pouvaient pas servir, des fourniments dont le cuir ressemblait à la basane, des capotes qui
et qui fut en même temps chargé de traiter directement avec les fournisseurs. C'est alors qu'on vit se produire des commandes très importantes d'objets de toute nature. Le préfet devint, à partir de ce moment, le fournisseur des départements voisins qui étaient privés des ressources qu'offrait alors une grande ville comme Marseille. L'ex-commissaire investi de ces hautes fonctions et de la confiance du préfet qui ne voyait que par les gens d'Avignon, traitait chaque jour des affaires qui atteignaient des chiffres incroyables, on ne vérifiait plus rien. L'intendant de la garde nationale recevait dans les magasins d'habillement tout ce qui était envoyé de la ville et du dehors, des souliers à semelles de carton ou à semelles de tan, des vareuses ressemblant en tous points à de la toile d'emballage noircie, des sacs qui ne pouvaient pas servir, des fourniments dont le cuir ressemblait à la basane, des capotes qui étaient usées au bout de quinze jours de service. Bref, on recevait tout ce que beaucoup de fournisseurs peu délicats envoyaient. On ne comptait même plus les objets reçus; cela n'a pas empêché le préfet de nommer cet intendant, dont tout le monde se plaignait avec raison, aux fonctions de major-général des légions mobilisées, poste inutile qu'il a créé tout exprès pour lui lorsqu'il n'eut plus besoin de ses services au magasin d'habillement et des effets de linge et chaussure. Ces faits, comme tout ce que j'ai l'honneur d'affirmer à la Commission, sont de la plus scrupuleuse exactitude. J'ai vu avec M. Lagrange de Langre, successeur de l'intendant nommé major général, tous les effets dont je viens de parler parfaitement classés et étiquetés comme suit: Souliers à semelles de carton, Souliers à semelles de tan, Vareuses impropres à aucun usage, etc., etc. Maintenant, si je me place au point de vue de l'ordre, je suis obligé de reconnaître que le préfet Gent, avec l'apparence du désir de bien faire, a manqué à ses devoirs; car il n'a cessé un instant d'être d'accord avec l'intendant Brissy, devenu général, dont il a fait plusieurs fois l'éloge dans les journaux de la localité
major-général des légions mobilisées, poste inutile qu'il a créé tout exprès pour lui lorsqu'il n'eut plus besoin de ses services au magasin d'habillement et des effets de linge et chaussure. Ces faits, comme tout ce que j'ai l'honneur d'affirmer à la Commission, sont de la plus scrupuleuse exactitude. J'ai vu avec M. Lagrange de Langre, successeur de l'intendant nommé major général, tous les effets dont je viens de parler parfaitement classés et étiquetés comme suit: Souliers à semelles de carton, Souliers à semelles de tan, Vareuses impropres à aucun usage, etc., etc. Maintenant, si je me place au point de vue de l'ordre, je suis obligé de reconnaître que le préfet Gent, avec l'apparence du désir de bien faire, a manqué à ses devoirs; car il n'a cessé un instant d'être d'accord avec l'intendant Brissy, devenu général, dont il a fait plusieurs fois l'éloge dans les journaux de la localité alors qu'il refusait un modeste témoignage de satisfaction à la garde nationale qui lui avait sauvé la vie et qui s'était si courageusement dévouée lors des événements des 2, 3, 4 et 5 novembre. Le préfet voulut s'attribuer tout le mérite des faits accomplis; c'est pourquoi il n'a jamais consenti à reconnaître les services de la garde nationale, à laquelle il a fait d'ailleurs la plus grave injure en faisant venir d'Avignon un bataillon de mobiles de Vaucluse pour garder sa personne, pendant que les mobiles des Bouches-du-Rhône expédiaient en Algérie ou se mesuraient avec les Prussiens. Je ne parlerai pas des dépenses occasionnées par la présence de ce bataillon chargé exclusivement de la garde de la personne et de la famille du préfet. La Commission appréciera. Je crois devoir ajouter que l'établissement du camp des Alpines a été arrêté par le préfet Gent plutôt au point de vue de ses intérêts personnels et dans un but électoral qu'au point de vue des besoins du service et de l'hygiène. Pour être sincère, je dois déclarer que M. Rouvier, secrétaire général de la préfecture sous Esquiros et Gent, et ensuite président civil du camp des Alpines, doit être rendu responsable, dans