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Japon n'est plus rien de tout cela, et notre erreur, actuelle est aussi complète et dangereuse que notre erreur d'il y a vingt ans. Le Japon est un pays qui décline, le Japonais est un peuple qui nous déteste. Allons-nous donc, soit lui offrir des capitaux, soit lui faire des concessions dans notre colonie indochinoise? Que le Japon ne nous aime point, il semble que ce ne soit plus à démontrer. Il ne nous aime ni comme Français, ni comme Européens. Rappelons-nous l'histoire des commencements de notre « Union indochinoise », et les regards de convoitise jetés par le gouvernement japonais sur nos installations du Fleuve. Rouge, et tous les voyageurs et observateurs japonais qui sont venus au Tonkin, et les projets, par nous découverts, de l'École de guerre et du grand état-major de Tokyo. Seule l'expérience avortée de Formose nous a sauvés d'une utte périlleuse quand il fut avéré que le climat indochinois était exclusif de la colonisation japonaise, les avidités du Soleil Levant se tournèrent ailleurs, et ce furent les Russes qui payèrent à notre place. Nous n'avons pas de gratitude à avoir envers ceux qui ne nous ont pas attaqués parce qu'ils n'avaient plus d'intérêt le faire, et parce qu'ils avaient, au lieu et plus près, une meilleure chance. Nous n'avons pas conservé de rancœur car nous les considérons comme les phases, à peu près inévitables, de l'adolescence, tourmentée et trépidante, d'un peuple excité par des désirs nouveaux. Aussi ne faut-il pas croire que les constatations que nous lisons aujourd'hui soient la suite d'une conceite animosité de notre part. En agissant comme nous le faisons ici, nous voulons seulement mettre nos compatriotes en garde contre le généreux engouement qui est dans leur tempérament national, et nous voulons les mettre en face d'une réalité qu'ils sont trop peu nombreux à connaître. L'état politique du Japon est aujourd'hui instable et précaire. Instable comme toutes choses neuves qui n'ont pas encore trouvé leur équilibre. Précaire, comme toutes choses qui ont marché trop vite et contrairement aux enseignements de l'expérience humaine. Souvenons-nous de la rapidité foudroyante avec laquelle le Japon, sortant
et parce qu'ils avaient, au lieu et plus près, une meilleure chance. Nous n'avons pas conservé de rancœur car nous les considérons comme les phases, à peu près inévitables, de l'adolescence, tourmentée et trépidante, d'un peuple excité par des désirs nouveaux. Aussi ne faut-il pas croire que les constatations que nous lisons aujourd'hui soient la suite d'une conceite animosité de notre part. En agissant comme nous le faisons ici, nous voulons seulement mettre nos compatriotes en garde contre le généreux engouement qui est dans leur tempérament national, et nous voulons les mettre en face d'une réalité qu'ils sont trop peu nombreux à connaître. L'état politique du Japon est aujourd'hui instable et précaire. Instable comme toutes choses neuves qui n'ont pas encore trouvé leur équilibre. Précaire, comme toutes choses qui ont marché trop vite et contrairement aux enseignements de l'expérience humaine. Souvenons-nous de la rapidité foudroyante avec laquelle le Japon, sortant des limbes politiques et secouant les lisières de la plus impérieuse féodalité, s'est avancé dans les chemins du modernisme le plus complet, souvenons-nous qu'il a franchi en quatre décades les distances que les nations d'Europe ont mis sagement quatre siècles à parcourir. Cette rapidité peut provoquer l'admiration des philosophes elle doit faire hésiter les économistes et les hommes d'affaires. Car nous voici, de ce fait, en face d'un pays très neuf, sans expérience, sans réserves, sans épargne, dépourvu de tout ce qui constitue la base solide d'une entité ethnique et politique. Depuis l'année où la toute-puissance terrestre et religieuse a cessé d'être réunie sur une seule tête, et où l'Empereur a commencé de cesser d'être un Dieu, jusqu'aux jours de 1924 où les tendances populaires vont droit, non pas seulement au syndicalisme et au socialisme, mais au bolchevisme et à l'anarchie; le Japon n'a pas eu le temps de créer et de conserver son équilibre social. Il n'y a au Japon ni classes intermédiaires possédantes, ni bourgeoisie précédemment établie qui puisse servir de régulateur et de tampon entre Cour autocratique et le parti ouvrier enclin aux pires excès, aujourd'hui théoriques et demain réel. En sorte que toute la machine du
doit faire hésiter les économistes et les hommes d'affaires. Car nous voici, de ce fait, en face d'un pays très neuf, sans expérience, sans réserves, sans épargne, dépourvu de tout ce qui constitue la base solide d'une entité ethnique et politique. Depuis l'année où la toute-puissance terrestre et religieuse a cessé d'être réunie sur une seule tête, et où l'Empereur a commencé de cesser d'être un Dieu, jusqu'aux jours de 1924 où les tendances populaires vont droit, non pas seulement au syndicalisme et au socialisme, mais au bolchevisme et à l'anarchie; le Japon n'a pas eu le temps de créer et de conserver son équilibre social. Il n'y a au Japon ni classes intermédiaires possédantes, ni bourgeoisie précédemment établie qui puisse servir de régulateur et de tampon entre Cour autocratique et le parti ouvrier enclin aux pires excès, aujourd'hui théoriques et demain réel. En sorte que toute la machine du Japon est sujette à des secousses aussi violentes et à des catastrophes aussi désastreuses que son propre sol, tourmenté par la révolution du feu intérieur. Tous les jours, cette instabilité augmente tous les jours décroît et disparaît, dans l'âme populaire, la tradition ancestrale et divine qui faisait la sinistre, mais unique, armature de cette nation. L'état héroïque de la guerre de Mandchourie n'a duré qu'un instant, et s'est pour toujours évaporé. Nous assistons, dans l'Empire du Soleil Levant, à cette décomposition singulière où se défont les plus vieux empires, quand le modernisme les a, si peu que ce soit, touchés. Cette décomposition sociale est d'autant plus violente que les éléments nouveaux (parti populaire, parti ouvrier, doctrinaires du syndicalisme, de l'anarchie, ou de la tyrannie bolchevique de Moscou) ont une ardeur que le temps n'a pas encore refroidie et les événements se précipitent de telle sorte que le facteur temps semble devoir être retranché de la vie sociale nippone. Et l'assaut que mène, contre le pouvoir, cette multitude passionnée, aux appétits tout neufs, irraisonnés et insatiables, est d'autant plus dangereux qu'il s'adresse, en masse et en trombe, à une citadelle déjà démantelée par ceux-là même qui aujourd'hui l'occupent et la défendent.
unique, armature de cette nation. L'état héroïque de la guerre de Mandchourie n'a duré qu'un instant, et s'est pour toujours évaporé. Nous assistons, dans l'Empire du Soleil Levant, à cette décomposition singulière où se défont les plus vieux empires, quand le modernisme les a, si peu que ce soit, touchés. Cette décomposition sociale est d'autant plus violente que les éléments nouveaux (parti populaire, parti ouvrier, doctrinaires du syndicalisme, de l'anarchie, ou de la tyrannie bolchevique de Moscou) ont une ardeur que le temps n'a pas encore refroidie et les événements se précipitent de telle sorte que le facteur temps semble devoir être retranché de la vie sociale nippone. Et l'assaut que mène, contre le pouvoir, cette multitude passionnée, aux appétits tout neufs, irraisonnés et insatiables, est d'autant plus dangereux qu'il s'adresse, en masse et en trombe, à une citadelle déjà démantelée par ceux-là même qui aujourd'hui l'occupent et la défendent. Pour dire, en deux termes nippons eux-mêmes, la vérité historique, le mikado, en supprimant le Taïkoun, a supprimé la moitié de sa propre puissance, la moitié la plus importante aux yeux mêmes d'un peuple jadis traditionnel, parce qu'elle était mystérieuse, surhumaine, et procédait des Dieux. L'état économique du pays n'est pas fait pour améliorer son état politique. Nous croyons, à cause d'une façade récente assez brillante, au Japon riche, prospère et plein de moyens. Il n'est pas d'erreur plus complète. Le Japon est un pays pauvre, pauvre comme sol, comme culture, comme ressources. Le Japonais est une race prolifique, sur un sol surpeuplé, et qui a besoin de chercher et de trouver, hors de sa frontière insulaire, les moyens de subsister l'empire des Îles est une puissance orgueilleuse, dure, intransigeante et tout d'une pièce, avec qui toute discussion est difficile, et toute composition à peu près impossible. Si on ajoute à ces caractéristiques délicates l'antinomie héréditaire des pigments et des cerveaux, quel terrain désastreux pour une entente que l'on voudrait amicale ! L'état économique du Japon est très médiocre la catastrophe sismique de 1923 n'a fait que le souligner mais cet état est une chose ancienne, dont il est bien
pas fait pour améliorer son état politique. Nous croyons, à cause d'une façade récente assez brillante, au Japon riche, prospère et plein de moyens. Il n'est pas d'erreur plus complète. Le Japon est un pays pauvre, pauvre comme sol, comme culture, comme ressources. Le Japonais est une race prolifique, sur un sol surpeuplé, et qui a besoin de chercher et de trouver, hors de sa frontière insulaire, les moyens de subsister l'empire des Îles est une puissance orgueilleuse, dure, intransigeante et tout d'une pièce, avec qui toute discussion est difficile, et toute composition à peu près impossible. Si on ajoute à ces caractéristiques délicates l'antinomie héréditaire des pigments et des cerveaux, quel terrain désastreux pour une entente que l'on voudrait amicale ! L'état économique du Japon est très médiocre la catastrophe sismique de 1923 n'a fait que le souligner mais cet état est une chose ancienne, dont il est bien difficile que le gouvernement impérial puisse sortir à son avantage. Ici l'apparence est trompeuse infiniment. Grâce à des énumérations pompeuses et à des statistiques dont les chiffres sont exacts mais dont les conséquences qu'on tire de ces chiffres sont fausses on nous fait entrevoir un Japon industriel affairé, couvert d'usines, débordant de travail, et offrant donc tous les dehors d'une prospérité trépidante et destinée à un accroissement continu. Il faut déclarer que cette industrie présente un caractère factice. Car le Japon est, quelle que soit l'industrie envisagée, tributaire de l'étranger il ne possède aucune matière première il est obligé de tout acheter et de faire venir du dehors tous les éléments premiers de ses fabrications il est donc, et au premier chef, sous la dépendance des marchés des peuples voisins et concurrents. Le Japon est une terre de fabrication, et non pas une terre de production. Le Japonais façonne et utilise le bien d'autrui mais il ne crée rien sur son sol. Et le voilà, de ce fait, handicapé à jamais, et condamné à vivre au jour le jour tout le long de son existence nationale et économique. Enfin, le siècle où nous vivons n'est pas du tout favorable aux
débordant de travail, et offrant donc tous les dehors d'une prospérité trépidante et destinée à un accroissement continu. Il faut déclarer que cette industrie présente un caractère factice. Car le Japon est, quelle que soit l'industrie envisagée, tributaire de l'étranger il ne possède aucune matière première il est obligé de tout acheter et de faire venir du dehors tous les éléments premiers de ses fabrications il est donc, et au premier chef, sous la dépendance des marchés des peuples voisins et concurrents. Le Japon est une terre de fabrication, et non pas une terre de production. Le Japonais façonne et utilise le bien d'autrui mais il ne crée rien sur son sol. Et le voilà, de ce fait, handicapé à jamais, et condamné à vivre au jour le jour tout le long de son existence nationale et économique. Enfin, le siècle où nous vivons n'est pas du tout favorable aux nations qui, autrefois, réunissaient en un seul homme la somme des pouvoirs auxquels l'humanité a coutume d'obéir, et qui, sous couleur de modernisme et d'émancipation, ont disjoint les principes des autorités souveraines. La Russie impériale, pour qui le Tsar était le souverain autocrate et, tout à la fois, le Père spirituel de tous les Slaves, et qui portait une triple couronne, symbole d'une puissance divine, la Russie est effondrée dans un chaos sanglant et amorphe, où rien ne se distingue plus des formes augustes d'un passé périmé. La destruction par la division est ici un fait accompli. En Turquie, le Commandeur des Croyants, qui était à la fois le Sultan des corps et le Khalife des âmes, n'est plus qu'un fugitif, exilé des ruines mêmes de son ancien empire. Et pendant que l'assemblée constitutive réunie à Angora essaie de rétablir l'unité politique, nous assistons, tout surpris, à l'émiettement de cette puissance spirituelle de l'Islam, qui était, depuis douze siècles, d'une majestueuse unité. Le Japon, qui a lui-même, et par une révolution intérieure jusqu'ici avantageuse, procédé à la dissociation du pouvoir terrestre et du pouvoir religieux, est-il prochainement voué à un déchirement semblable? Aura-t-il en lui-même et dans ses vertus héréditaires
spirituel de tous les Slaves, et qui portait une triple couronne, symbole d'une puissance divine, la Russie est effondrée dans un chaos sanglant et amorphe, où rien ne se distingue plus des formes augustes d'un passé périmé. La destruction par la division est ici un fait accompli. En Turquie, le Commandeur des Croyants, qui était à la fois le Sultan des corps et le Khalife des âmes, n'est plus qu'un fugitif, exilé des ruines mêmes de son ancien empire. Et pendant que l'assemblée constitutive réunie à Angora essaie de rétablir l'unité politique, nous assistons, tout surpris, à l'émiettement de cette puissance spirituelle de l'Islam, qui était, depuis douze siècles, d'une majestueuse unité. Le Japon, qui a lui-même, et par une révolution intérieure jusqu'ici avantageuse, procédé à la dissociation du pouvoir terrestre et du pouvoir religieux, est-il prochainement voué à un déchirement semblable? Aura-t-il en lui-même et dans ses vertus héréditaires la force de résister à ces mouvements destructeurs, dont on sent déjà les premiers ébranlements? Nous n'avons pas le don de prophétie, et nous ne savons pas ce que l'avenir réserve à ces peuples; nous n'avons d'ailleurs pas le droit de nous immiscer dans les changements intérieurs qui transforment, dans leur essence même, les statuts et la vie des nations. Mais nous avons le devoir exprès de ne pas lier la France, déjà si handicapée financièrement, à des destins qui semblent s'annoncer hasardeux et sombres, et nous n'avons plus, ni le loisir, ni les moyens, de miser encore une fois sur le mauvais cheval. ÉVEIL DE LA BELGIQUE COLONIALE L'État indépendant du Congo Le peuple belge a beaucoup appris de la guerre. Son éducation politique s'y est à la fois affinée et étendue. Aux yeux des connaisseurs, l'amélioration est patente. Il a pris le soin d'apprécier la valeur de ce bond dans l'espace. Nous étions gens casuistes, "les mollusques de l'Europe rivés à l'épave patriotique et satisfaits de n'en pas vouloir bouger. Gouvernés par un grand roi, nous ignorions ce roi, le prenant pour un globe-trotter ou pour une cible à faciles épigrammes. Le ridicule même ne nous déplaisait pas.
leur essence même, les statuts et la vie des nations. Mais nous avons le devoir exprès de ne pas lier la France, déjà si handicapée financièrement, à des destins qui semblent s'annoncer hasardeux et sombres, et nous n'avons plus, ni le loisir, ni les moyens, de miser encore une fois sur le mauvais cheval. ÉVEIL DE LA BELGIQUE COLONIALE L'État indépendant du Congo Le peuple belge a beaucoup appris de la guerre. Son éducation politique s'y est à la fois affinée et étendue. Aux yeux des connaisseurs, l'amélioration est patente. Il a pris le soin d'apprécier la valeur de ce bond dans l'espace. Nous étions gens casuistes, "les mollusques de l'Europe rivés à l'épave patriotique et satisfaits de n'en pas vouloir bouger. Gouvernés par un grand roi, nous ignorions ce roi, le prenant pour un globe-trotter ou pour une cible à faciles épigrammes. Le ridicule même ne nous déplaisait pas. Nous encaissions les domages que les autres avec cette sérénité narquoise qui forme la base de notre humour et, satisfaits du pain quotidien aisément gagné, selon le raisonnement de Pangloss d'avant les Bulgares. Par bonheur, les Bulgares sont venus, taillant à même notre chair, labourant à vif nos âmes et nos corps, réveillant en nous les possibilités infinies de la race. Le mal nous sommes un trop jeune peuple. Mars nous nous accommodons, aux circonstances, et nous nous soumettons aux faits. Rien de plus typique, cet égard, que l'éveil de la conscience coloniale dans la Belgique nouvelle, née de la douleur du monde. En réalité, le Congo est une création d'avant-guerre; le plus grand de nos rois s'y est usé. Le plus pur de notre sang lui a consacré ses premiers fruits. Mais la masse du peuple ignorait cette création restée pour elle idéologique et chimérique, non entrée dans le « domaine des faits ». Le peuple belge est positif autant que méfiant. Son histoire le fit tel. Notre peuple est un malheureux qui passa, de mains en mains comme un salaire, comme une dot, comme une valeur d'échange, comme le prix d'un vol. Il a gardé des siècles d'épouvante
nos corps, réveillant en nous les possibilités infinies de la race. Le mal nous sommes un trop jeune peuple. Mars nous nous accommodons, aux circonstances, et nous nous soumettons aux faits. Rien de plus typique, cet égard, que l'éveil de la conscience coloniale dans la Belgique nouvelle, née de la douleur du monde. En réalité, le Congo est une création d'avant-guerre; le plus grand de nos rois s'y est usé. Le plus pur de notre sang lui a consacré ses premiers fruits. Mais la masse du peuple ignorait cette création restée pour elle idéologique et chimérique, non entrée dans le « domaine des faits ». Le peuple belge est positif autant que méfiant. Son histoire le fit tel. Notre peuple est un malheureux qui passa, de mains en mains comme un salaire, comme une dot, comme une valeur d'échange, comme le prix d'un vol. Il a gardé des siècles d'épouvante la haine de l'aventure. Mais le fait concret, l'aventure qui réussit, émeut ce replié sur soi, et stimule son ardeur engourdie. Voilà l'origine psychologique du changement qui étonne aujourd'hui les grandes nations. Nous prenons en main résolument « notre » Congo, nous entendons l'exploiter au mieux de ses possibilités et des nôtres; nous comprenons que dans la lutte économique d'aujourd'hui, il nous est impossible de négliger un aussi capitalappoint. Mais le plus curieux de l'aventure, c'est l'intérêt qu'y prennent les masses. Revirement inouï et qui doit faire sourire Léopold II. Cela ne s'était jamais vu chez nous. Sachez donc que nous n'avons plus de public littéraire, que nous n'avons plus de public artistique, mais qu'un public colonial est chez nous en bonne voie de constitution. Ce fait est l'un des plus typiques de l'après-guerre. Jadis, de rares individualités se préoccupaient seules de la colonie. Le légiste Picard, le fantaisiste Courouble ne réussirent pas par leurs livres à dégeler les masses. L'œuvre de vulgarisation coloniale était alors prématurée. Le voyage du prince Albert lui-même (l'actuel souverain) demeura pour ainsi dire sans écho. Il faut lire dans le dernier livre d'André Van Iseghem de quelle façon précaire vivaient les organisations coloniales. Aujourd'hui,
des nôtres; nous comprenons que dans la lutte économique d'aujourd'hui, il nous est impossible de négliger un aussi capitalappoint. Mais le plus curieux de l'aventure, c'est l'intérêt qu'y prennent les masses. Revirement inouï et qui doit faire sourire Léopold II. Cela ne s'était jamais vu chez nous. Sachez donc que nous n'avons plus de public littéraire, que nous n'avons plus de public artistique, mais qu'un public colonial est chez nous en bonne voie de constitution. Ce fait est l'un des plus typiques de l'après-guerre. Jadis, de rares individualités se préoccupaient seules de la colonie. Le légiste Picard, le fantaisiste Courouble ne réussirent pas par leurs livres à dégeler les masses. L'œuvre de vulgarisation coloniale était alors prématurée. Le voyage du prince Albert lui-même (l'actuel souverain) demeura pour ainsi dire sans écho. Il faut lire dans le dernier livre d'André Van Iseghem de quelle façon précaire vivaient les organisations coloniales. Aujourd'hui, un public de plus en plus dense est curieux et friand de ce qui touche au monde congolais. Les grands journaux de Bruxelles et de la province lui consacrent chaque semaine chroniques. Bien mieux, ils envoient là-bas des reporters de choix. Pierre Daye pour le Soir, Chalux pour la Nation Relue firent au Congo de fructueuses randonnées. Celles de Chalux n'ont pas encore pris fin et leurs relations paraissent en bonne place dans le journal de Fernand Neuray. L'ex-ministre socialiste Wauters fit son tour de Congo et il le narra jour par jour dans le Courrier du Congo. Il y étudie patiemment et fébrilement le noir dans son cadre naturel et il expose à Bruxelles et à Liège le fruit de son travail de six mois. On sait. que Mambour est un prix de Rome l'histoire de sa fugue n'en a que plus de sa seconde année du Peuple, du Journal de Charlie, de la Wallonie socialiste. Le ministre d'État Carton de Wiart en usa de même fin il se chuchote que le cardinal Mercier projette de s'embarquer pour l’Afrique au printemps prochain. Les artistes eux-mêmes s'émeuvent. La jeune peintre liégeois Auguste Mambour, nanti d’une bourse de Voyage, rompt avec
Relue firent au Congo de fructueuses randonnées. Celles de Chalux n'ont pas encore pris fin et leurs relations paraissent en bonne place dans le journal de Fernand Neuray. L'ex-ministre socialiste Wauters fit son tour de Congo et il le narra jour par jour dans le Courrier du Congo. Il y étudie patiemment et fébrilement le noir dans son cadre naturel et il expose à Bruxelles et à Liège le fruit de son travail de six mois. On sait. que Mambour est un prix de Rome l'histoire de sa fugue n'en a que plus de sa seconde année du Peuple, du Journal de Charlie, de la Wallonie socialiste. Le ministre d'État Carton de Wiart en usa de même fin il se chuchote que le cardinal Mercier projette de s'embarquer pour l’Afrique au printemps prochain. Les artistes eux-mêmes s'émeuvent. La jeune peintre liégeois Auguste Mambour, nanti d’une bourse de Voyage, rompt avec la tradition qui pousse depuis des siècles les artistes vers Rome, et prend le bateau pour le Congo. Le chansonnier de guerre Genval marche sur ses traces. Il est parti en ménestrel, sans un sou vaillant, chantant à droite et à gauche sur sa route. Il espère arriver un jour en Congolie, mais en attendant, après une première pause en Algérie, il est retenu au Maroc par le manque d’argent. Insouciant et optimiste, il y chante dans l’espoir de la manne qui ne peut manquer de pleuvoir pour lui du ciel. AU CONGO BELGE Les romanciers commencent à traiter la matière coloniale. Herman Grégoire l'enseigne, auteur de Hass-Hass-Sina-Boulou, et surtout le poétique M. Jadot dont le Sous les Manguiers en fleurs constitue à coup sûr notre plus exquis recueil exotique. D’infatigables conférenciers parcourent les neuf provinces et jamais le public ne leur fait défaut. Public calme, réfléchi, placide, comme il convient à la traditionnelle Belgique mais aussi merveilleusement intéressé et réceptif. Les jeunes surtout s'émeuvent de l’idéal nouveau. Et l'École coloniale d'Anvers, érigée depuis peu en Université coloniale, regorge d’élèves. La création d’un « comité permanent » du congrès colonial est une autre preuve de l’importance que désormais acquiert le