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possible que des quatre générations étudiées par Claude Farrère en leurs types les plus représentatifs, ce soit la quatrième qui l'emporte, continuant ainsi des traditions séculaires qui ont marqué les âmes d'une empreinte ineffaçable. De profane, par Stratis MYRIVILIS. Ernest Flammarion, éd. (290 pages; prix : 12.fr.) Ce livre, adapté du grec par MM. A. Protopazzi et Louis-Carie Bonnard, est intéressant, émouvant, curieux, mais ne dépasse en aucune façon la moyenne des meilleurs livres de guerre français ou étrangers. On en compte bien une quinzaine ; cela fait seize. Les récits de la vie dans les tranchées, d'assauts et batailles, de vie à l'arrière ne diffèrent pas sensiblement : de mille récits de ce genre que nous avons déjà lus. Certains passages retiennent davantage l'attention ; ce sont ceux qui nous font connaître les soldats grecs et leurs officiers; il y a là des pages excellentes de finesse et d'ironie. Conclusion : le succès, d'ailleurs peu explicable, de "l'Ouest rien de nouveau", ne se renouvellera sans doute pas. Tout semble dit depuis vingt ans que les livres de guerre s'entassent sur les planches des bibliothèques. Et nous attendrons sans doute longtemps le génial auteur qui, dans cet ordre d'idées, nous apportera le frisson de l'inconnu et du nouveau. Maurice Randoux. HOMMES DE LA GUERRE LES TERRITORIAUX Lorsque la guerre sera terminée C'aura été tout de même un jour Pendant des années, Vous, gens des villes et des faubourgs, Vous reviendrez toujours à une affaire : C'est qu'après d'autres les poisons Vous faisaient vivre, avant la Guerre, Vous ne le faites bien pus à présent: Car c'est bien sûr, le mieux résistance Pendant des mois, qu'a pu sauver L'Pays commun, cette Terre de France Qu'ils n'ont tant d'mal à cultiver; Pour cette Terre, ils n'ont point l'idée Pendant l'temps où y avait eu plus Que des paysans dans la tranchée... L'homme de la terre. Et c'était eux, les vrais Poilus, Territoriaux, Soldats de la Terre, "Territoriaux terribles", qu'on disait, Alors qu'on ne les connaissait guère... Bien pus terribles qu'on ne pensait, Au même, j'vous l'dis, les gens de la Terre, Faudra
apportera le frisson de l'inconnu et du nouveau. Maurice Randoux. HOMMES DE LA GUERRE LES TERRITORIAUX Lorsque la guerre sera terminée C'aura été tout de même un jour Pendant des années, Vous, gens des villes et des faubourgs, Vous reviendrez toujours à une affaire : C'est qu'après d'autres les poisons Vous faisaient vivre, avant la Guerre, Vous ne le faites bien pus à présent: Car c'est bien sûr, le mieux résistance Pendant des mois, qu'a pu sauver L'Pays commun, cette Terre de France Qu'ils n'ont tant d'mal à cultiver; Pour cette Terre, ils n'ont point l'idée Pendant l'temps où y avait eu plus Que des paysans dans la tranchée... L'homme de la terre. Et c'était eux, les vrais Poilus, Territoriaux, Soldats de la Terre, "Territoriaux terribles", qu'on disait, Alors qu'on ne les connaissait guère... Bien pus terribles qu'on ne pensait, Au même, j'vous l'dis, les gens de la Terre, Faudra leur tirer votre chapeau : Dans les plis bleus de leur blouson-civile, flottera un bout d'drapeau ! Marc LECLEZ. Les territoriaux sont les « vieux » de la guerre, Pensez donc ! En 1914, ils avaient un peu plus de vingt ans et, quand sonna l'armistice, quelques-uns avaient dépassé la cinquantaine. Des "vieux", vous dis-je !... Il y avait quinze ou vingt ans qu'ils avaient quitté la caserne lorsque l'ordre de mobilisation les toucha. Ils étaient devenus électeurs, contribuables et pères de famille. Leur vie était faite. Ils n'espéraient plus s'enrichir. D'aucuns voyaient déjà s'approcher l'heure de la retraite ou bien le moment où ils pourraient "passer" la boutique, l'atelier ou la ferme au gamin. Les gosses avaient grandi et, entrés au troupeau, il fallait songer à les installer dans l'existence. La vie continuait, douce et paisible, pour tous ces Français d'âge moyen. Goûtaient-ils seulement leur bonheur ? Ils dansaient, aux jours de fête, la valse, la polka et la mazurka. Ils suivaient les progrès de l'aviation et applaudissaient aux prouesses des Blériot, des Pégoud, des Legagneux, des Chanteloup, des Bridjdonc des Moulinais, des Garros, des Védrines. Beaucoup se passionnaient pour la politique. En ces soirs de mai 1914 où
cinquantaine. Des "vieux", vous dis-je !... Il y avait quinze ou vingt ans qu'ils avaient quitté la caserne lorsque l'ordre de mobilisation les toucha. Ils étaient devenus électeurs, contribuables et pères de famille. Leur vie était faite. Ils n'espéraient plus s'enrichir. D'aucuns voyaient déjà s'approcher l'heure de la retraite ou bien le moment où ils pourraient "passer" la boutique, l'atelier ou la ferme au gamin. Les gosses avaient grandi et, entrés au troupeau, il fallait songer à les installer dans l'existence. La vie continuait, douce et paisible, pour tous ces Français d'âge moyen. Goûtaient-ils seulement leur bonheur ? Ils dansaient, aux jours de fête, la valse, la polka et la mazurka. Ils suivaient les progrès de l'aviation et applaudissaient aux prouesses des Blériot, des Pégoud, des Legagneux, des Chanteloup, des Bridjdonc des Moulinais, des Garros, des Védrines. Beaucoup se passionnaient pour la politique. En ces soirs de mai 1914 où la bataille électorale faisait rage, ils discutèrent avec les candidats de l'opportunité de la loi de trois ans, ne se doutant pas que la guerre prochaine allait leur enlever plus de quatre années de leur souveraineté électorale. Mais qui croyait à la guerre ? Pas même les candidats qui promettaient la paix éternelle avec la lune en plus... Dire du territorial, écrit Francisque Vial, qu'il est un soldat, ce n'est pas le définir assez exactement. Dans l'armée combattante, c'est une physionomie à part. Du soldat, il a bien des caractères, il ne les a pas tous. Il a le courage, mais pas la témérité ; l'entrain, mais non l'élan ; la blague et non le bagout ; la discipline, mais par l'allure (signe particulier : n'a jamais pu mettre son casque ou son calot droit, et bien moins encore boutonner sa capote). Le territorial est ingénieux et débrouillard, il n'est ni prompt ni précipité ; persévérant, opiniâtre, il manque de feu. Réfléchi, discursif, bougon, mais pas frondeur. Enfin, c'est bien simple, il n'a plus vingt ans, le pauvre ; il est « pépère ». Pépère résume tous ces traits et bien d'autres. Pépère dit tout. D'un bout à l'autre de
la paix éternelle avec la lune en plus... Dire du territorial, écrit Francisque Vial, qu'il est un soldat, ce n'est pas le définir assez exactement. Dans l'armée combattante, c'est une physionomie à part. Du soldat, il a bien des caractères, il ne les a pas tous. Il a le courage, mais pas la témérité ; l'entrain, mais non l'élan ; la blague et non le bagout ; la discipline, mais par l'allure (signe particulier : n'a jamais pu mettre son casque ou son calot droit, et bien moins encore boutonner sa capote). Le territorial est ingénieux et débrouillard, il n'est ni prompt ni précipité ; persévérant, opiniâtre, il manque de feu. Réfléchi, discursif, bougon, mais pas frondeur. Enfin, c'est bien simple, il n'a plus vingt ans, le pauvre ; il est « pépère ». Pépère résume tous ces traits et bien d'autres. Pépère dit tout. D'un bout à l'autre de la France et jusqu'au Maroc, le territorial est partout semblable à lui-même. C'est un civil habillé en militaire, un civil qui garde obstinément son gilet sous la canotier, malgré les règlements en vigueur et les circulaires du généralissime. Sa figure, qu'orne de superbes moustaches "à la gauloise", s'enfoule volontiers dans un cache-nez aggravé d'un passe-montagne. Il ignore l'élégance vestimentaire et se soucie peu de faire rajuster, par le tailleur de la compagnie, le pantalon de velours fourni par l'Intendance. Vingt années de même labeur l'ont marqué de façon indélébile. A ses gestes, à sa démarche, on reconnaît, du premier coup d'oeil, le paysan, l'ouvrier, le clerc de notaire, l'employé de bureau ou le chef de rayon. Le territorial est pourvu d'un respectable embonpoint qui lui fait adopter le dernier cran du ceinturon. Au moral, le territorial est un être exceptionnellement indulgent. Son âge l'incline à pratiquer l'oubli des injures. Mais il ne peut supporter sans grogner celles du temps. Sans doute, songe-t-il, par ces soirs d'hiver, aux chaudes veillées, près de l'âtre. Sa qualité dominante est le calme. "Calme sous les obus." calme en première ligne, calme au repos, le père porte la croix de guerre avec calme. Il va
un cache-nez aggravé d'un passe-montagne. Il ignore l'élégance vestimentaire et se soucie peu de faire rajuster, par le tailleur de la compagnie, le pantalon de velours fourni par l'Intendance. Vingt années de même labeur l'ont marqué de façon indélébile. A ses gestes, à sa démarche, on reconnaît, du premier coup d'oeil, le paysan, l'ouvrier, le clerc de notaire, l'employé de bureau ou le chef de rayon. Le territorial est pourvu d'un respectable embonpoint qui lui fait adopter le dernier cran du ceinturon. Au moral, le territorial est un être exceptionnellement indulgent. Son âge l'incline à pratiquer l'oubli des injures. Mais il ne peut supporter sans grogner celles du temps. Sans doute, songe-t-il, par ces soirs d'hiver, aux chaudes veillées, près de l'âtre. Sa qualité dominante est le calme. "Calme sous les obus." calme en première ligne, calme au repos, le père porte la croix de guerre avec calme. Il va d'un même pas lent, conserve les mêmes gestes lents, ne s'emballe jamais. Il sait bien que la guerre finira et il attend patiemment le jour de rentrer chez lui. Le territorial a la manie de l'ouvrage « bien faite ». Il n'a pas son pareil pour installer un cantonnement confortable. Il est ingénieux. Il a le sens du « commode ». « Sous ses doigts d'artisan naissent, en un tournemain, escabeaux, tables, étagères, coffres, couchettes suspendues et quoi encore? lustres, porte-bougies, lampes à essence, portemanteaux, etc. C'est lui qui a créé l'art industriel de la guerre : portemonnaie adroitement agencés avec deux cartouches, bagues symboliques, pendentifs délicats, suggestifs ronds de serviette en aluminium patiemment limé et ciselé, coupe-papier martelés dans le, ceintures d'obus, et dont le manche vert de grisé contraste si joliment avec l'étincelante lame de cuivre rouge, gobelets imprévus faits d'une fusée d'obus contre avions, ingénieusement revêtue à rebours... Le territorial transforme tout ce qu'il louche. D'un morceau de fonte il sait faire un surprenant encrier ; des écuries d'Augias, un palais. Le territorial a montré au soldat d'activité comment on creusait des tranchées, comment on consolidait et aménageait des abris, comment on tient un boyau propre. Enfin,
Il est ingénieux. Il a le sens du « commode ». « Sous ses doigts d'artisan naissent, en un tournemain, escabeaux, tables, étagères, coffres, couchettes suspendues et quoi encore? lustres, porte-bougies, lampes à essence, portemanteaux, etc. C'est lui qui a créé l'art industriel de la guerre : portemonnaie adroitement agencés avec deux cartouches, bagues symboliques, pendentifs délicats, suggestifs ronds de serviette en aluminium patiemment limé et ciselé, coupe-papier martelés dans le, ceintures d'obus, et dont le manche vert de grisé contraste si joliment avec l'étincelante lame de cuivre rouge, gobelets imprévus faits d'une fusée d'obus contre avions, ingénieusement revêtue à rebours... Le territorial transforme tout ce qu'il louche. D'un morceau de fonte il sait faire un surprenant encrier ; des écuries d'Augias, un palais. Le territorial a montré au soldat d'activité comment on creusait des tranchées, comment on consolidait et aménageait des abris, comment on tient un boyau propre. Enfin, le péché mignon du territorial, il n'est pas sans défaut, cet homme, est la gourmandise. À la vérité, un bon déjeuner constitue sa seule distraction. Aussi, cherche-t-il tous les moyens d'améliorer l'orinaire. Il prend les lapins, même les farcis, sans, au lacet, et le reste avec le système D. En général, le territorial sait cuisiner. Quand on passe près de la roulante d'une compagnie de territoriaux le fumet trahit le mouton aux haricots ou le bifteck aux pommes. Inutile de dire que le territorial ne touché pas sur le pinard ni sur la gnole... Le premier jour de leur rencontre, à peine débarqués des trains de mobilisation, les territoriaux se sont tutoyés. C'était le commencement d'une longue amitié que devaient renforcer les mêmes misères et les mêmes périls : — D'où es-tu ? que fais-tu dans le civil ? Je suis cultivateur à Orcières ; c'est dans les Hautes-Alpes. — Moi, garçon boucher à Lyon. — Moi, huissier. — Mince, alors ! tu vas en faire, des exploits. — Moi, je suis bistro, sur la place du Pont. — Et toi, qui as l'air si chic ? — Je suis avocat à Paris. — Tu parles ! — Et toi,
général, le territorial sait cuisiner. Quand on passe près de la roulante d'une compagnie de territoriaux le fumet trahit le mouton aux haricots ou le bifteck aux pommes. Inutile de dire que le territorial ne touché pas sur le pinard ni sur la gnole... Le premier jour de leur rencontre, à peine débarqués des trains de mobilisation, les territoriaux se sont tutoyés. C'était le commencement d'une longue amitié que devaient renforcer les mêmes misères et les mêmes périls : — D'où es-tu ? que fais-tu dans le civil ? Je suis cultivateur à Orcières ; c'est dans les Hautes-Alpes. — Moi, garçon boucher à Lyon. — Moi, huissier. — Mince, alors ! tu vas en faire, des exploits. — Moi, je suis bistro, sur la place du Pont. — Et toi, qui as l'air si chic ? — Je suis avocat à Paris. — Tu parles ! — Et toi, qui es gras à lard ? — Charcutier. — Moi, caviste à Bercy. — Et toi, qui es si bien rasé ? — Je suis curé. — On s'en doutait. Veine d'avoir un curé dans l'escouade ! Ça porte bonheur. Quand, en permission, le territorial s'entend dire : « Oh ! vous, les territoriaux, vous êtes peinards. Vous faites des travaux sur les routes, à vingt ou trente kilomètres des lignes. C'est pas dangereux ; n'êtes pas sur le front. »... il devient furieux. Il perd tout son calme. Alors on voit se déchaîner le « terrible territorial ». La vérité est que tous les régiments de territoriaux n'ont pas assumé la même tâche. Il y a territorial et territorial. Il y a le territorial de l'arrière et celui de l'avant. Il y a le territorial de la zone des armées et celui des tranchées. Et puis, il y a la guerre et ses fluctuations, ses flux et ses reflux qui mettent soudainement en première ligne des territoriaux qui bouchent les trous de munitions. À l'arrière, le territorial garde les voies ferrées, les ouvrages d'art (c'est le fameux G.V.C), les places d'armes ou les prisonniers allemands. Le G.V.C. Le Pépère,
! vous, les territoriaux, vous êtes peinards. Vous faites des travaux sur les routes, à vingt ou trente kilomètres des lignes. C'est pas dangereux ; n'êtes pas sur le front. »... il devient furieux. Il perd tout son calme. Alors on voit se déchaîner le « terrible territorial ». La vérité est que tous les régiments de territoriaux n'ont pas assumé la même tâche. Il y a territorial et territorial. Il y a le territorial de l'arrière et celui de l'avant. Il y a le territorial de la zone des armées et celui des tranchées. Et puis, il y a la guerre et ses fluctuations, ses flux et ses reflux qui mettent soudainement en première ligne des territoriaux qui bouchent les trous de munitions. À l'arrière, le territorial garde les voies ferrées, les ouvrages d'art (c'est le fameux G.V.C), les places d'armes ou les prisonniers allemands. Le G.V.C. Le Pépère, journal du front, a campé spirituellement la silhouette de ce personnage désormais légendaire : « Les G.V.C. sont des vertébrés, mammifères, bipèdes, omnivores, se rapprochant du genre « poilu ». Ils habitent la Gaule transalpine et vivent par bandes de vingt à trente individus de sexe mâle. Leur nourriture est sensiblement la même que celle des êtres humains. Ils ont une profonde horreur de l'eau; par contre, leur consommation en vin, alcool et charcuterie est considérable. Les habitations du G.V.C. offrent des types très variés. On en voit qui logent dans les palais, dans les édifices consacrés au culte, tandis que d'autres habitent des chantiers de démolitions, des remises d'automobiles, voire même des écuries. L'usage des armes à feu ne semble pas tout à fait inconnu. On voit dans leurs mains, de ces armes qui semblent remonter à l'âge de fer. Contrairement aux usines en vigueur chez les autres peuples, les G.V.C. s'intéressent aux travaux réservés aux femmes : cuisine, menuiserie, couture, etc.; ils paraissent même s'intéresser autant aux femmes qu'à leurs travaux. Décidément, le G.V.C. a le destin d'être blagué. Il est vrai qu'il est drôle, notre G.V.C, avec son fusil qui date de Sébastopol, son képi décoloré, son
sensiblement la même que celle des êtres humains. Ils ont une profonde horreur de l'eau; par contre, leur consommation en vin, alcool et charcuterie est considérable. Les habitations du G.V.C. offrent des types très variés. On en voit qui logent dans les palais, dans les édifices consacrés au culte, tandis que d'autres habitent des chantiers de démolitions, des remises d'automobiles, voire même des écuries. L'usage des armes à feu ne semble pas tout à fait inconnu. On voit dans leurs mains, de ces armes qui semblent remonter à l'âge de fer. Contrairement aux usines en vigueur chez les autres peuples, les G.V.C. s'intéressent aux travaux réservés aux femmes : cuisine, menuiserie, couture, etc.; ils paraissent même s'intéresser autant aux femmes qu'à leurs travaux. Décidément, le G.V.C. a le destin d'être blagué. Il est vrai qu'il est drôle, notre G.V.C, avec son fusil qui date de Sébastopol, son képi décoloré, son capuchon qui descend jusqu'aux pieds et sa bouffarde. Comme il manque aujourd'hui dans le paysage, le sympathique G.V.C. ! Mais voici une note plus juste sur le G.V.C. : « Sur les ponts, où les trains circulent à grand bruit, Veillez, bons G.V.C, vous, nos oncles. Veillez, nos pères ! Veille, cher vétéran, de Paris aux frontières, Veille... la trahison veille aussi dans la nuit. Veille... à demi glacé par la bise qui souffle. Veille car, près de toi, passe un train minuscule Qui transporte... peut-être !... en la nuit solitaire, Ton petit gars aimé... vers la gloire ou la gloire. » André SokolAC. (Extrait de Boum ! Voilà.) Le territorial affecté à la garde des prisonniers n'a rien d'un sévère geôlier. Dans son livre Les Pépères de la Victoire, Valmy-Bayssé a conlu la rude vie des territoriaux. Il met en scène Yves Le Floch, de Perros-Guirec, affecté au dépôt de prisonniers installé aux portes de Pauillac. Le Floch s'était bien juré d'en faire voir aux Boches. Un soir, il est de garde et voici qu'un "prisonnier surgit dans l'ombre et crie: "Tomates !" Quoi ? Les tomates du directeur ? Tu veux bouffer les tomates du directeur, ferraille ?
Veille, cher vétéran, de Paris aux frontières, Veille... la trahison veille aussi dans la nuit. Veille... à demi glacé par la bise qui souffle. Veille car, près de toi, passe un train minuscule Qui transporte... peut-être !... en la nuit solitaire, Ton petit gars aimé... vers la gloire ou la gloire. » André SokolAC. (Extrait de Boum ! Voilà.) Le territorial affecté à la garde des prisonniers n'a rien d'un sévère geôlier. Dans son livre Les Pépères de la Victoire, Valmy-Bayssé a conlu la rude vie des territoriaux. Il met en scène Yves Le Floch, de Perros-Guirec, affecté au dépôt de prisonniers installé aux portes de Pauillac. Le Floch s'était bien juré d'en faire voir aux Boches. Un soir, il est de garde et voici qu'un "prisonnier surgit dans l'ombre et crie: "Tomates !" Quoi ? Les tomates du directeur ? Tu veux bouffer les tomates du directeur, ferraille ? Non... mais tu n'as pas de marteau ! -Faim, framboise... tomates... Le soldat allemand finit par faire comprendre qu'il est réserviste et qu'il a deux enfants : -Eh ben ! ma fille, déclara simplement Le Floch, si t'étais pas boche, tu serais un type dans mon genre... Moi aussi, j'en ai deux, de salés... Mais l'autre l'écoutait à peine, déjà revenu à son idée : Faim, framboise... tomates... Alors, sans plus réfléchir, Le Floch prit dans sa musette sa belle boule dorée et, la coupant en deux, il en donna la moitié au prisonnier. Tiens, espèce de sale boche, dit-ce bien parce que c'est toi, t'sais... Et en voilà des tomates, eh ! l'enfant, ajouta-t-il en allant cueillir un des fruits qui exaspérait la fringale de l'ennemi... Fais, tu sais, je n'y couperais pas de quatre jours si le patron me voyait. Au front, les régiments territoriaux d'état-major entretiennent les routes, plus ou moins loin des lignes. Ils exploitent les forêts, construisent des baraques Adrian, remettent en ordre les cantonnements. Les régiments territoriaux de campagne, eux, font la guerre, la vraie. Ils tiennent les secteurs calmes, en Alsace, dans les Vosges, en Lorraine, au Bois-le-Prêtre, etc. Au bois Vidallet, leur
ai deux, de salés... Mais l'autre l'écoutait à peine, déjà revenu à son idée : Faim, framboise... tomates... Alors, sans plus réfléchir, Le Floch prit dans sa musette sa belle boule dorée et, la coupant en deux, il en donna la moitié au prisonnier. Tiens, espèce de sale boche, dit-ce bien parce que c'est toi, t'sais... Et en voilà des tomates, eh ! l'enfant, ajouta-t-il en allant cueillir un des fruits qui exaspérait la fringale de l'ennemi... Fais, tu sais, je n'y couperais pas de quatre jours si le patron me voyait. Au front, les régiments territoriaux d'état-major entretiennent les routes, plus ou moins loin des lignes. Ils exploitent les forêts, construisent des baraques Adrian, remettent en ordre les cantonnements. Les régiments territoriaux de campagne, eux, font la guerre, la vraie. Ils tiennent les secteurs calmes, en Alsace, dans les Vosges, en Lorraine, au Bois-le-Prêtre, etc. Au bois Vidallet, leur poste d'écoute est à quarante mètres de l'ennemi. Au bois des Chêvaux, dans les Hauts-de-Meuse, ils ne sont qu'à vingt-cinq mètres des Allemands et se battent à coups de bombes et de grenades. Le 5 septembre 1915, en Champagne, au Moulin de Souain, les territoriaux sortent derrière les vagues de l'active. A Verdun, tombés des territoriaux, ils tiennent avec les mitrailleuses la dernière maison du village de Fleury. Ils ravitaillent, chaque nuit, les combattants, et font l'affreux voyage de Verdun à Taviannes ou Souville, à travers les tirs de barrage. Dans l'Aisne, on les trouve dans des coins charmants : Sougny, la Croix-sans-Tête et Ostel. En Belgique, ils comptèrent parmi les premières victimes des gaz. Bref, beaucoup ont combattu comme des gars de vingt ans. Et je n'oublie pas ceux qui étaient affectés dans les régiments d'activité. Les combattants de Verdun se souviendront toujours de leurs amis les territoriaux. C'est là qu'ils furent astreints aux plus rudes besognes. C'est là qu'ils moururent par centaines. Il fallait les voir, tapis le long des chemins et des routes, selevant hâtivement, la pelle ou la pioche en main, pour aller boucher les entonnoirs creusés par la rafale d'obus. Ainsi, les territoriaux ont tenu