jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
étonné de ma douloureuse communication : je dois dire que, dans des conversations précédentes, il m'avait plusieurs fois manifesté les plus grandes craintes au sujet de l'armée. Je le priai dans les termes les plus émus et qu'il me paraît inutile de rappeler, d'aller voir Sa Majesté. Il descendait de cheval, il n'avait pas dîné, je le priai au moins de se rendre aux Tuileries après son dîner et je le quittai. Du Louvre, je me rendis au ministère et de là chez l'imprimeur porter moi-même la proclamation qui venait d'être rédigée en conseil et qui annonçait à la population de Paris et à la France le désastre de Sedan ; puis, très préoccupé de l'entrevue du général Trochu avec l'impératrice, je retournai vers dix heures aux Tuileries ; ma première parole fut celle-ci : Que vous a-t-il le général ? — Je ne l'ai pas vu, me répondit Sa Majesté. Le lendemain matin, j'étais à peine aux Tuileries, quand je vis arriver le général Trochu. Obéissant toujours à la même pensée, je montai précipitamment chez l'impératrice qui n'était pas encore descendue au conseil, et je la priai de ne pas se préoccuper des ministres, de nous faire attendre et de recevoir sur-le-champ le général, parce que je considérais cette entrevue avec lui comme étant de la plus haute importance. Dans cette phase suprême des événements, dans une ville dégarnie de troupes, la popularité dont jouissait le général Trochu nous devenait presque indispensable. Pour moi, je suis convaincu que si le 4 septembre, le général Trochu s'était mis en uniforme, à la tête des troupes et de la garde nationale, entre l'émeute et le Corps législatif, la représentation nationale eût été sauvée. Sa Majesté fit introduire le général. L'entretien a duré environ un quart d'heure. Je n'y assistais pas; je n'ai donc pas à en parler. Quand l'impératrice descendit au conseil, je m'approchai de son fauteuil et je lui dis ces simples mots : Eh bien! madame? Elle ne me répondit rien, tourna la tête et leva les yeux au ciel. J'interprétai ce geste par cette pensée, qu'elle n'avait pas
de recevoir sur-le-champ le général, parce que je considérais cette entrevue avec lui comme étant de la plus haute importance. Dans cette phase suprême des événements, dans une ville dégarnie de troupes, la popularité dont jouissait le général Trochu nous devenait presque indispensable. Pour moi, je suis convaincu que si le 4 septembre, le général Trochu s'était mis en uniforme, à la tête des troupes et de la garde nationale, entre l'émeute et le Corps législatif, la représentation nationale eût été sauvée. Sa Majesté fit introduire le général. L'entretien a duré environ un quart d'heure. Je n'y assistais pas; je n'ai donc pas à en parler. Quand l'impératrice descendit au conseil, je m'approchai de son fauteuil et je lui dis ces simples mots : Eh bien! madame? Elle ne me répondit rien, tourna la tête et leva les yeux au ciel. J'interprétai ce geste par cette pensée, qu'elle n'avait pas reçu du général les assurances qu'elle espérait, ou qu'elle n'y avait pas foi ; mais ce n'est qu'une appréciation ; encore une fois Sa Majesté ne m'a pas dit un mot. MARCHE DE L'ARMÉE DE CHALONS SUR PARIS OU SUR METZ? — RAISONS STRATÉGIQUES. — RAISONS POLITIQUES. Nous ne voulons point raconter en détail, l'un après l'autre, les derniers jours de l'empire, nous voulons seulement signaler dans ces journées quelques-unes des questions les plus importantes. Au premier rang, il faut mettre la question de savoir quelle direction on devait donner à l'armée, qui, après les premiers désastres de la campagne, s'était réorganisée à Châlons, et que commandait le maréchal Mac Mahon. Fallait-il qu'elle marchât pour délivrer l'armée du maréchal Bazaine enfermée à Metz? Fallait-il qu'elle se retirât sur Paris pour défendre la capitale et l'empire ? Ces deux plans opposés représentaient des stratégies différentes, ils représentaient aussi une politique différente. Il est possible qu'à suivre un plan plutôt que l'autre, nous eussions retrouvé la victoire ou subi de moins grands désastres. Mais nous devons dire que le plan qui n'a pas été suivi a un grand avantage sur l'autre : il n'a pas été éprouvé; et on pourrait soutenir sans
point raconter en détail, l'un après l'autre, les derniers jours de l'empire, nous voulons seulement signaler dans ces journées quelques-unes des questions les plus importantes. Au premier rang, il faut mettre la question de savoir quelle direction on devait donner à l'armée, qui, après les premiers désastres de la campagne, s'était réorganisée à Châlons, et que commandait le maréchal Mac Mahon. Fallait-il qu'elle marchât pour délivrer l'armée du maréchal Bazaine enfermée à Metz? Fallait-il qu'elle se retirât sur Paris pour défendre la capitale et l'empire ? Ces deux plans opposés représentaient des stratégies différentes, ils représentaient aussi une politique différente. Il est possible qu'à suivre un plan plutôt que l'autre, nous eussions retrouvé la victoire ou subi de moins grands désastres. Mais nous devons dire que le plan qui n'a pas été suivi a un grand avantage sur l'autre : il n'a pas été éprouvé; et on pourrait soutenir sans paradoxe, que dans cette déplorable guerre tous les plans proposés et qui ont été rejetés valaient mieux que ceux qu'on a adoptés. Dans le plan stratégique que proposait le général Palikao, président du cabinet du 10 août, le point capital était de secourir le maréchal Bazaine et de réunir les deux armées françaises, celle de Metz et de Châlons. "Comme ministre de la guerre, mon premier soin, nous a dit le général Palikao, a été de créer des armées qui pussent venir au secours de l'armée de Metz. Pour moi, l'armée de Metz était le seul objectif que l'on dût avoir. En cela j'ai été imité plus tard par ceux dont le seul but a été de lever des armées qui pussent délivrer Paris. Ma pensée était de délivrer Metz, comme la pensée de ceux qui ont gouverné plus tard a été de délivrer Paris, et ils avaient pour cela de moins bonnes troupes certainement que celles que je voulais envoyer à Metz. Depuis le commencement de la campagne, j'avais remarqué que tous nos désastres étaient venus de l'éparpillement de nos troupes, tandis que les Prussiens n'agissaient que par masses. J'avais résolu de changer les rôles et d'opposer aux masses
deux armées françaises, celle de Metz et de Châlons. "Comme ministre de la guerre, mon premier soin, nous a dit le général Palikao, a été de créer des armées qui pussent venir au secours de l'armée de Metz. Pour moi, l'armée de Metz était le seul objectif que l'on dût avoir. En cela j'ai été imité plus tard par ceux dont le seul but a été de lever des armées qui pussent délivrer Paris. Ma pensée était de délivrer Metz, comme la pensée de ceux qui ont gouverné plus tard a été de délivrer Paris, et ils avaient pour cela de moins bonnes troupes certainement que celles que je voulais envoyer à Metz. Depuis le commencement de la campagne, j'avais remarqué que tous nos désastres étaient venus de l'éparpillement de nos troupes, tandis que les Prussiens n'agissaient que par masses. J'avais résolu de changer les rôles et d'opposer aux masses prussiennes des masses françaises. J'avais résolu de porter immédiatement le grain à la mobilisation, et d'élèver quatre nouvelles divisions dont les cadres déjà existaient dans l'armée de Paris, en appelant de toutes parts les réservistes et les mobilisés. Avec ces moyens, je pensais pouvoir arrêter les Prussiens à leur tour, et quand je voyais arriver des renforts considérables à l'armée prussienne, je ne doutais pas que, dès que je mettrais en déroute l'armée qui se trouvait entre Paris et Châlons, je ne pusse répéter la manœuvre de Sedan." Si nous avions été vainqueurs, dit le général Palikao, la jonction était faite, et alors nous avions une armée de 250,000 hommes, qui forçait le prince Frédéric-Charles à se retirer. Nous avions un succès, et pour qui connaît le caractère du soldat français, cela était beaucoup. Ce sont là des considérations qu'il ne faut pas oublier, il faut connaître l'état moral des troupes. C'est cela qui me faisait repousser le plan d'aller à Paris. Le soldat français, quand il est découragé, perd beaucoup de ses qualités, et depuis le commencement de la campagne, nous ne faisions que des retraites. On a dit que j'avais envoyé à Châlons tous les hommes disponibles pour
et quand je voyais arriver des renforts considérables à l'armée prussienne, je ne doutais pas que, dès que je mettrais en déroute l'armée qui se trouvait entre Paris et Châlons, je ne pusse répéter la manœuvre de Sedan." Si nous avions été vainqueurs, dit le général Palikao, la jonction était faite, et alors nous avions une armée de 250,000 hommes, qui forçait le prince Frédéric-Charles à se retirer. Nous avions un succès, et pour qui connaît le caractère du soldat français, cela était beaucoup. Ce sont là des considérations qu'il ne faut pas oublier, il faut connaître l'état moral des troupes. C'est cela qui me faisait repousser le plan d'aller à Paris. Le soldat français, quand il est découragé, perd beaucoup de ses qualités, et depuis le commencement de la campagne, nous ne faisions que des retraites. On a dit que j'avais envoyé à Châlons tous les hommes disponibles pour sauver la dynastie. Singulier moyen de sauver une dynastie que d'envoyer pour appuyer Mac Mahon le seul corps d'armée que j'eusse dans Paris, un corps de 30,000 hommes qui, s'il eût resté dans la capitale, aurait pu maintenir le gouvernement existant ! Jamais, d'ailleurs, je n'aurais préféré le salut de la dynastie au salut de la France, parce que dans ce moment-là je les croyais attachés l'un à l'autre. Dans le plan du général de Palikao, c'est-à-dire dans l'idée de marcher sur Metz, il n'y a eu qu'un seul moment d'incertitude, le moment où l'on crut que le prince royal de Prusse allait marcher sur Paris par la vallée de l'Aube et le Seine. Mais dès que nous fûmes sûrs, dit le général de Palikao, que le prince royal de Prusse ne descendait pas dans la vallée de l'Aube, nous revînmes au premier plan qui était de secourir le maréchal Bazaine. J'écrivis alors au maréchal Mac Mahon et non à l'empereur, car je ne communiquais plus avec l'empereur au sujet du commandement à partir du 21, jour où le maréchal fut investi du commandement en chef : j'écrivis donc au maréchal Mac Mahon, au nom du conseil, que nous désirions
la dynastie au salut de la France, parce que dans ce moment-là je les croyais attachés l'un à l'autre. Dans le plan du général de Palikao, c'est-à-dire dans l'idée de marcher sur Metz, il n'y a eu qu'un seul moment d'incertitude, le moment où l'on crut que le prince royal de Prusse allait marcher sur Paris par la vallée de l'Aube et le Seine. Mais dès que nous fûmes sûrs, dit le général de Palikao, que le prince royal de Prusse ne descendait pas dans la vallée de l'Aube, nous revînmes au premier plan qui était de secourir le maréchal Bazaine. J'écrivis alors au maréchal Mac Mahon et non à l'empereur, car je ne communiquais plus avec l'empereur au sujet du commandement à partir du 21, jour où le maréchal fut investi du commandement en chef : j'écrivis donc au maréchal Mac Mahon, au nom du conseil, que nous désirions qu'il marchât sur Metz, que l'abandon de Bazaine produirait le plus mauvais effet à Paris; le conseil, d'ailleurs, était unanime à ce sujet. Le plan de se retirer sur Paris et d'y rentrer avec l'empereur eut plus de vicissitudes que le plan proposé par le général de Palikao, et la politique y eut peut-être plus de part. Nous pensons cependant que, comme la direction de la guerre était confiée à ce moment-là au maréchal Mac Mahon, les variations de la guerre ont, bien plus que la politique, déterminé les changements survenus dans les résolutions de ce loyal caractère et amené l'abandon définitif du plan originel. Le 17 août, dit le maréchal Mac Mahon dans sa déposition, en sortant de citez l'empereur, vers les trois heures, j'envoyai au maréchal Bazaine une dépêche télégraphique pour l'informer que l'empereur m'avait donné le commandement de l'armée de Châlons, en me mettant sous ses ordres directs. Je lui demandai, en même temps, ses instructions sur les opérations à exécuter. Le 19 au matin, je n'avais pas reçu de réponse. Le 19 dans la soirée, je reçus du maréchal la réponse à la dépêche que je lui avait adressée. Elle était conçue dans ce sens :
politique y eut peut-être plus de part. Nous pensons cependant que, comme la direction de la guerre était confiée à ce moment-là au maréchal Mac Mahon, les variations de la guerre ont, bien plus que la politique, déterminé les changements survenus dans les résolutions de ce loyal caractère et amené l'abandon définitif du plan originel. Le 17 août, dit le maréchal Mac Mahon dans sa déposition, en sortant de citez l'empereur, vers les trois heures, j'envoyai au maréchal Bazaine une dépêche télégraphique pour l'informer que l'empereur m'avait donné le commandement de l'armée de Châlons, en me mettant sous ses ordres directs. Je lui demandai, en même temps, ses instructions sur les opérations à exécuter. Le 19 au matin, je n'avais pas reçu de réponse. Le 19 dans la soirée, je reçus du maréchal la réponse à la dépêche que je lui avait adressée. Elle était conçue dans ce sens : "Je suis trop éloigné du centre de vos opérations pour vous indiquer les mouvements à exécuter. Je vous laisse libre d'agir comme vous l'entendrez." Par suite, je me considérais comme libre de mes mouvements, mais le ministre de la guerre, dans une dépêche du même jour, m'indiquait comme objectif de rejoindre le maréchal. J'étais, je l'avoue, assez indécis. Abandonner le maréchal Bazaine, que je croyais pouvoir arriver d'un moment à l'autre sur la Meuse, me causait un véritable déchirement, mais d'un autre côté, il me semblait urgent de couvrir Paris et de conserver à la France la seule armée qu'elle eût encore disponible. Le 21 toute l'armée vint prendre position près de Reims, couverte par le canal de la Marne à l'Aisne. Cette marche fut pénible : beaucoup d'hommes appartenant aux régiments de marche et à la marine, restaient en arrière : je crus devoir visiter les camps et je ne rentrai à mon quartier général établi auprès de celui de l'empereur, à Courcelles, que sur les sept heures environ. En arrivant, on m'apprit que l'empereur m'avait fait demander depuis plusieurs heures. Je me rendis aussitôt au quartier impérial où je rencontrai M. de Saint-Paul, ancien directeur au ministère de
rejoindre le maréchal. J'étais, je l'avoue, assez indécis. Abandonner le maréchal Bazaine, que je croyais pouvoir arriver d'un moment à l'autre sur la Meuse, me causait un véritable déchirement, mais d'un autre côté, il me semblait urgent de couvrir Paris et de conserver à la France la seule armée qu'elle eût encore disponible. Le 21 toute l'armée vint prendre position près de Reims, couverte par le canal de la Marne à l'Aisne. Cette marche fut pénible : beaucoup d'hommes appartenant aux régiments de marche et à la marine, restaient en arrière : je crus devoir visiter les camps et je ne rentrai à mon quartier général établi auprès de celui de l'empereur, à Courcelles, que sur les sept heures environ. En arrivant, on m'apprit que l'empereur m'avait fait demander depuis plusieurs heures. Je me rendis aussitôt au quartier impérial où je rencontrai M. de Saint-Paul, ancien directeur au ministère de l'intérieur, très-lié avec M. Rouher. Il me prévint que M. Rouher était chez l'empereur et qu'il insisterait beaucoup pour que l'armée se portât au secours du maréchal Bazaine. J'entrai, mais j'étais alors bien décidé à marcher sur Paris. Jusqu'ici le maréchal n'avait eu affaire qu'à des considérations stratégiques, il allait rencontrer avec M. Rouher des considérations politiques. Quel effet allaient-elles produire sur lui ? En présence de l'empereur, continue M. le maréchal Mac Mahon, M. Rouher m'exposa que rien n'exigeait que l'armée se portât sur Paris, que cet abandon de Bazaine serait des plus fâcheux, aurait à Paris les plus graves inconvénients, et qu'en définitive, le conseil des ministres et l'impératrice étaient d'avis que je me portasse au secours de Bazaine. J'exposai à mon tour à M. Rouher que je ne me croyais pas en état de risquer de me trouver au milieu des armées prussiennes; que d'après les renseignements qui m'étaient parvenus la veille au soir, je devais supposer le maréchal Bazaine entouré à Metz par une armée de 200,000 hommes, qu'en avant de Metz, dans la direction de Verdun, se trouvait l'armée du prince de Saxe estimée à 80,000 hommes, enfin que le prince royal de Prusse arrivait
rencontrer avec M. Rouher des considérations politiques. Quel effet allaient-elles produire sur lui ? En présence de l'empereur, continue M. le maréchal Mac Mahon, M. Rouher m'exposa que rien n'exigeait que l'armée se portât sur Paris, que cet abandon de Bazaine serait des plus fâcheux, aurait à Paris les plus graves inconvénients, et qu'en définitive, le conseil des ministres et l'impératrice étaient d'avis que je me portasse au secours de Bazaine. J'exposai à mon tour à M. Rouher que je ne me croyais pas en état de risquer de me trouver au milieu des armées prussiennes; que d'après les renseignements qui m'étaient parvenus la veille au soir, je devais supposer le maréchal Bazaine entouré à Metz par une armée de 200,000 hommes, qu'en avant de Metz, dans la direction de Verdun, se trouvait l'armée du prince de Saxe estimée à 80,000 hommes, enfin que le prince royal de Prusse arrivait près de Vitry-le-François à la tête de 150,000 hommes, qu'en me portant vers l'Est, je pouvais me trouver dans la position la plus difficile et éprouver un désastre que je voulais éviter. J'ajoutai que l'armée de Bazaine pouvant être battue, il était de la plus grande importance de conserver à la France l'armée de Châlons, qui, bien que composée en partie de régiments de marche, avait néanmoins assez d'anciens cadres pour réorganiser une armée de 250,000 à 300,000 hommes. Je concluais en disant que je me dirigerais positivement le lendemain 23, sur Paris, à moins de recevoir, dans l'intervalle, les instructions que j'avais demandées, au maréchal Bazaine. L'empereur ne fit aucune objection, car, ainsi que je l'ai déjà dit, il me laissait libre d'agir comme je le jugeais convenable. M. Rouher, voyant mes idées de marcher sur Paris bien arrêtées, ajouta alors : « Puisqu'il en est ainsi, je vais repartir pour Paris. Il serait utile que Votre Majesté fit un manifeste, expliquant ce mouvement. Il écrivait alors lui-même une proclamation qui se trouve insérée dans les Papiers et Correspondances de la famille impériale. M. Rouher m'engagea également à répondre publiquement à cette proclamation de l'empereur qui me remettait le
la France l'armée de Châlons, qui, bien que composée en partie de régiments de marche, avait néanmoins assez d'anciens cadres pour réorganiser une armée de 250,000 à 300,000 hommes. Je concluais en disant que je me dirigerais positivement le lendemain 23, sur Paris, à moins de recevoir, dans l'intervalle, les instructions que j'avais demandées, au maréchal Bazaine. L'empereur ne fit aucune objection, car, ainsi que je l'ai déjà dit, il me laissait libre d'agir comme je le jugeais convenable. M. Rouher, voyant mes idées de marcher sur Paris bien arrêtées, ajouta alors : « Puisqu'il en est ainsi, je vais repartir pour Paris. Il serait utile que Votre Majesté fit un manifeste, expliquant ce mouvement. Il écrivait alors lui-même une proclamation qui se trouve insérée dans les Papiers et Correspondances de la famille impériale. M. Rouher m'engagea également à répondre publiquement à cette proclamation de l'empereur qui me remettait le commandement de l'armée de Châlons. Je lui indiquai mes idées à ce sujet, et il rédigea lui-même une note en conséquence. Dans la nuit, M. Rouher partit pour Paris avec l'intention de faire publier ces deux proclamations, dès qu'il saurait que je serais en route pour la capitale. » La déposition de M. Rouher s'accorde entièrement avec celle du maréchal Mac-Mahon sur le projet de rentrée à Paris. « Il y avait là, dit M. Rouher, racontant la conférence avec le maréchal, l'empereur, le maréchal Mac-Mahon et le général Faure, je crois, chef d'état-major du maréchal. La première question qui fut posée entre nous fut celle-ci : Fallait-il aller vers l'Est au secours de Bazaine ou revenir sur Paris ? Je me permis de présenter au maréchal certaines considérations au point de vue militaire, qui me paraissaient justifier la marche sur Metz. C'était bien grave, de ne pouvoir délivrer cette armée. Le prince royal est en marche sur Paris, dis-je au maréchal, il ne peut arriver que dans huit jours : vous pourriez peut-être faire votre jonction avec Bazaine et revenir sur le prince royal. Vous reviendriez protéger Paris dans des conditions de victoire et sauvegarder tous nos intérêts. Je
déposition de M. Rouher s'accorde entièrement avec celle du maréchal Mac-Mahon sur le projet de rentrée à Paris. « Il y avait là, dit M. Rouher, racontant la conférence avec le maréchal, l'empereur, le maréchal Mac-Mahon et le général Faure, je crois, chef d'état-major du maréchal. La première question qui fut posée entre nous fut celle-ci : Fallait-il aller vers l'Est au secours de Bazaine ou revenir sur Paris ? Je me permis de présenter au maréchal certaines considérations au point de vue militaire, qui me paraissaient justifier la marche sur Metz. C'était bien grave, de ne pouvoir délivrer cette armée. Le prince royal est en marche sur Paris, dis-je au maréchal, il ne peut arriver que dans huit jours : vous pourriez peut-être faire votre jonction avec Bazaine et revenir sur le prince royal. Vous reviendriez protéger Paris dans des conditions de victoire et sauvegarder tous nos intérêts. Je trouvai le maréchal Mac-Mahon très opposé à ces idées. Il me dit : C'est impossible d'aller secourir Bazaine. Bazaine n'a pas de munitions, n'a pas de vivres et sera obligé de capituler. Nous arriverons trop tard. Qui vous a donné, lui dis-je, les renseignements sur cette absence de munitions et de vivres? Alors il se retourna vers le général Faure : Voyons, général, qu'en pensez-vous? Maréchal, c'est impossible, répondit le général Faure, vous n'avez qu'une marche à suivre. C'est de revenir sur Paris. Immédiatement, je dis au maréchal : Il ne peut pas me convenir de discuter une question pareille où je n'ai aucune compétence, aucune notion stratégique. Vous dites que c'est impossible : je m'incline, vous avez raison. Alors l'empereur qui nous avait laissé discuter ensemble, me dit : Mais alors qu'est-ce qu'il faut faire? Je lui répondis : Si on ne peut aller au secours de Bazaine, il faut nommer le maréchal Mac Mahon général en chef de l'armée de Châlons et il faut revenir avec votre armée sur Paris, car Votre Majesté ne peut retourner isolée ; il faut qu'elle revienne au milieu de ses soldats. Si la pensée de l'empereur est de nommer le maréchal Mac