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cette question; mais lorsque la découverte de l'Amérique par Colomb eut renouvelé la discussion, l'existence de l'Atlantide fut de nouveau et résolument niée. Acosta, le consciencieux historien des Indes, n'hésitait pas à se prononcer contre Platon : « Je ne porte point, dit-il, tant de respect à l'authenticité de Platon, quoy qu'il soit appelé divin, qu'il me semble difficile de croire qu'il ait peu écrit ces choses de l'île Atlantique, pour une vraie histoire, lesquelles pour cela ne laissent point d'être de pures fables. » Au XVIIe siècle, Bernard de Maillet, le savant commentateur, et au siècle suivant, Fabricius, l'éditeur de la Bibliothèque grecque, étaient du même avis. Le géographe Cellarius ne se contenta pas, comme les précédents, de nier l'existence de l'Atlantide : il essaya de la discuter; mais il ne parvint à prouver que la disparition de l'Atlantide, ce qui n'avait jamais été contesté. Les raisons alléguées par Tiedemann, par l'abbé Creissant, et par Hismann sont également spécieuses et vagues, car ils nient sans rien prouver. D'Anville lui-même n'apporte point contre la réalité de l'Atlantide des arguments décisifs. Barloli fait du récit de Platon un poème allégorique et satirique, dans lequel il croit reconnaître les principaux événements de la guerre du Péloponnèse, mais est-il vraiment à supposer que Platon, qui oppose les Athéniens aux Atlantes, ait caché les Spartiates sous le nom des Atlantes; et si la petite île Atalante, au nord de l'Eubée, fut, comme le rapporte Thucydide, séparée du continent lors de la guerre du Péloponnèse, est-ce une raison pour confondre la grande Atlantide et la petite Atalante? Au XIXe siècle Gosselin, Uckermann, Malte-Brun, Letrosne, et A. Rhinne s'accordent à soutenir que l'Atlantide n'a jamais existé que dans la brillante imagination du philosophe athénien. M. Th. Henri Martin pense que l'Atlantide est une fiction ingénieuse inventée par les Égyptiens pour se concilier les sympathies de la Grèce, une vieille tradition encadrée au milieu de plusieurs erreurs populaires et de diverses opinions mythographiques. M. Nicolai, enfin, attribue cette croyance à une illusion d'optique, à une sorte de phénomène de mirage. Plusieurs écrivains, sans se prononcer si ouvertement,
la guerre du Péloponnèse, mais est-il vraiment à supposer que Platon, qui oppose les Athéniens aux Atlantes, ait caché les Spartiates sous le nom des Atlantes; et si la petite île Atalante, au nord de l'Eubée, fut, comme le rapporte Thucydide, séparée du continent lors de la guerre du Péloponnèse, est-ce une raison pour confondre la grande Atlantide et la petite Atalante? Au XIXe siècle Gosselin, Uckermann, Malte-Brun, Letrosne, et A. Rhinne s'accordent à soutenir que l'Atlantide n'a jamais existé que dans la brillante imagination du philosophe athénien. M. Th. Henri Martin pense que l'Atlantide est une fiction ingénieuse inventée par les Égyptiens pour se concilier les sympathies de la Grèce, une vieille tradition encadrée au milieu de plusieurs erreurs populaires et de diverses opinions mythographiques. M. Nicolai, enfin, attribue cette croyance à une illusion d'optique, à une sorte de phénomène de mirage. Plusieurs écrivains, sans se prononcer si ouvertement, se sont contentés d'émettre des doutes sur l'existence de l'Atlantide. Le sceptique Montaigne enonce le fait, mais sans l'accompagner de réflexions. Ortelius se demande si l'île de Léon près Cadix et si l'Amérique actuelle ne seraient pas les deux extrémités du continent disparu ; mais il n'affirme rien, pas plus que Buffon, que D'Anville, que Bartoli, que Gosseux, que Uckert, que Malte-Brun, que Letrosne, que A. Klein, que Martin, que Nicklès, que Montaigne, que Voltaire, que Raynal, que Lafitau, que Saint-Simon, que Humboldt, que Stallbaum, que Beaudant. Après ceux qui nient et ceux qui doutent, passons à ceux qui croient. Leur nombre est considérable. A peine avons-nous pu mentionner dans l'antiquité quelques incrédules. Presque tous les autres écrivains ne mettent pas un seul instant en doute l'existence de ce continent disparu. L'unanimité de leur témoignage est même une preuve bien forte de l'existence de l'Atlantide. Ainsi l'astronome Eudoxe, de Cnide, contemporain et disciple de Platon, regardait comme véritable, malgré l'exagération de leurs calculs chronologiques, l'histoire racontée à Solon par les prêtres de Sais. Strabon, dont le scepticisme scientifique s'affirme en tant d'endroits, n'hésite pas à proclamer que l'opinion de Posidonius sur l'Atlantide est plausible. Nous ne pouvons qu'approuver, écrit-il, ce
que Buffon, que D'Anville, que Bartoli, que Gosseux, que Uckert, que Malte-Brun, que Letrosne, que A. Klein, que Martin, que Nicklès, que Montaigne, que Voltaire, que Raynal, que Lafitau, que Saint-Simon, que Humboldt, que Stallbaum, que Beaudant. Après ceux qui nient et ceux qui doutent, passons à ceux qui croient. Leur nombre est considérable. A peine avons-nous pu mentionner dans l'antiquité quelques incrédules. Presque tous les autres écrivains ne mettent pas un seul instant en doute l'existence de ce continent disparu. L'unanimité de leur témoignage est même une preuve bien forte de l'existence de l'Atlantide. Ainsi l'astronome Eudoxe, de Cnide, contemporain et disciple de Platon, regardait comme véritable, malgré l'exagération de leurs calculs chronologiques, l'histoire racontée à Solon par les prêtres de Sais. Strabon, dont le scepticisme scientifique s'affirme en tant d'endroits, n'hésite pas à proclamer que l'opinion de Posidonius sur l'Atlantide est plausible. Nous ne pouvons qu'approuver, écrit-il, ce qu'il dit des soulèvements et des affaissements du sol et en général de tous les changements produits, soit par les tremblements de terre, soit par ces causes analogues que nous avons nous-même énumérées plus haut. Nous approuvons aussi qu'il ait, à l'appui de sa thèse, cité ce que dit Platon de l'Atlantide, que la tradition relative à cette île pourrait bien ne pas être une pure fiction, les prêtres égyptiens qu'interrogeait Solon lui ayant certifié qu'il existait anciennement une île de ce nom, mais qu'elle eut l'étendue d'un continent. Un homme sensé, Posidonius, juge qu'il vaut mieux s'exprimer de la sorte que de dire de l'Atlantide ce qu'on a dit du mur des Achévens dans Homère : "Celui qui l'a évoqué l'aura fait disparaître." Pline l'Ancien se prononce dans le même sens : "La nature a retranché totalement certaines régions, dit-il, témoin premièrement celle Atlantide où est aujourd'hui la mer du même nom et qui, s'il en faut croire Platon, avait une étendue immense." Le platonicien Philon le Juif adopte purement et simplement l'opinion du maître. Un autre platonicien, Crantor, aurait retrouvé la tradition de l'Atlantide chez les prêtres de Sais, qui lui montrèrent des stèles où toute cette histoire
de l'Atlantide, que la tradition relative à cette île pourrait bien ne pas être une pure fiction, les prêtres égyptiens qu'interrogeait Solon lui ayant certifié qu'il existait anciennement une île de ce nom, mais qu'elle eut l'étendue d'un continent. Un homme sensé, Posidonius, juge qu'il vaut mieux s'exprimer de la sorte que de dire de l'Atlantide ce qu'on a dit du mur des Achévens dans Homère : "Celui qui l'a évoqué l'aura fait disparaître." Pline l'Ancien se prononce dans le même sens : "La nature a retranché totalement certaines régions, dit-il, témoin premièrement celle Atlantide où est aujourd'hui la mer du même nom et qui, s'il en faut croire Platon, avait une étendue immense." Le platonicien Philon le Juif adopte purement et simplement l'opinion du maître. Un autre platonicien, Crantor, aurait retrouvé la tradition de l'Atlantide chez les prêtres de Sais, qui lui montrèrent des stèles où toute cette histoire se trouvait écrite. Proclus, à qui nous devons ce renseignement sur Crantor, nous apprend également qu'un certain Marcellus, auteur d'un livre perdu intitulé les Élipathiques, rapportait que des traditions sur l'Atlantide avaient été recueillies par des voyageurs, dans une île inaccessible de l'Océan. Un certain Zolicos avait fait un poème sur l'Atlantide. Proclus lui-même, ainsi que son maître Syrianus et Jamblique, croyait que Platon avait choisi ce fait historique préférablement à tout autre pour en faire l'emblème de la lutte éternelle de la force contre la matière; mais il ne mettait nullement en doute sa réalité, et son témoignage À l'ÉTOILE D'ATLANTIDE; EUH distOù HXà-iovo; EUH irapaTtOr,crtv, OTI Evo£-/ETai y.a p.r(, ïtXâo-p.a Eivai TO TTEp"t TT,Ç vr,G-ou TT,Ç 'Axl^niooç, itzp 'V ■ to-TGp-^o-ai ^oXoivâ <pr,o-i 7ïE7ruo-u.svov irapà TWV AIYUTÏTÎCÙV tsplwv, toc û-nâo^Guo-à TÏGTS àoexvio-OEÏr,, TO U.ÉYEOOÇ OU-/. ÈXaTTaw r.Tïsîpou. 2. PLINE, Hist. nat., liv. Il, ji 92 : « In totum abstulit terras, primum omnium ubi Allanticum mare est, si credimus l'iatoni, immenso spalio. » 3. PHILON LE JUIF, de l'Indestructibilité du monde, p. 963. 4. CRANTOH, cité par PROCLUS, sur le Timée, p. 24. 5. MARCELLUS cité par PROCLUS, id., p. 24. 6. POLYHISTE, de Vita Plutoni, édit. Didot,
sur l'Atlantide. Proclus lui-même, ainsi que son maître Syrianus et Jamblique, croyait que Platon avait choisi ce fait historique préférablement à tout autre pour en faire l'emblème de la lutte éternelle de la force contre la matière; mais il ne mettait nullement en doute sa réalité, et son témoignage À l'ÉTOILE D'ATLANTIDE; EUH distOù HXà-iovo; EUH irapaTtOr,crtv, OTI Evo£-/ETai y.a p.r(, ïtXâo-p.a Eivai TO TTEp"t TT,Ç vr,G-ou TT,Ç 'Axl^niooç, itzp 'V ■ to-TGp-^o-ai ^oXoivâ <pr,o-i 7ïE7ruo-u.svov irapà TWV AIYUTÏTÎCÙV tsplwv, toc û-nâo^Guo-à TÏGTS àoexvio-OEÏr,, TO U.ÉYEOOÇ OU-/. ÈXaTTaw r.Tïsîpou. 2. PLINE, Hist. nat., liv. Il, ji 92 : « In totum abstulit terras, primum omnium ubi Allanticum mare est, si credimus l'iatoni, immenso spalio. » 3. PHILON LE JUIF, de l'Indestructibilité du monde, p. 963. 4. CRANTOH, cité par PROCLUS, sur le Timée, p. 24. 5. MARCELLUS cité par PROCLUS, id., p. 24. 6. POLYHISTE, de Vita Plutoni, édit. Didot, p. 106 : Suv?,v 6é v.ct: ZMTWÔ;, y.piTi'y.o; TE xoi TtGiïixiy.GÇ, ôç TÔV 'ATXavTiv.bv Etç ironrçaiv (J-ETÉpaXs Ttàvu jtoir.Tiy.û:. 7. PROCLUS, M., p. 24, 52-59-61. L'ATLANTIDE 253 a d'autant plus d'importance qu'il enregistre avec soin les opinions contraires. En dehors de l'école d'Alexandrie, dont on pourrait suspecter les attaches platoniciennes, la croyance naïve à l'existence de l'Atlantide se retrouve dans Ammien Marcellin. Deux apologistes du christianisme n'éprouvent pas plus de scrupules que l'ami de Julien l'Apostat à affirmer l'existence de ce continent englouti. Arnobe va même jusqu'à fixer l'époque de l'invasion de l'Europe par les Atlantes, et il la croit à peu près contemporaine de l'invasion des Assyriens sous Ninus. Quant à Tertullien, il parle à diverses reprises de l'Atlantide, mais sans douter un seul instant de son existence. Qu'il nous soit permis de joindre à ces divers témoignages un curieux récit de Théopompe, conservé par Elien, qui présente avec celui de Platon de bien curieuses analogies. Midas, le fameux roi de Phrygie, dont les oreilles légendaires ne sont peut-être qu'un symbole de son ardeur à l'étude, avait attiré à sa cour le précepteur de Bacchus, Silène, et s'efforçait de lui arracher quelques-uns de ses secrets. Dans un de ces
la croyance naïve à l'existence de l'Atlantide se retrouve dans Ammien Marcellin. Deux apologistes du christianisme n'éprouvent pas plus de scrupules que l'ami de Julien l'Apostat à affirmer l'existence de ce continent englouti. Arnobe va même jusqu'à fixer l'époque de l'invasion de l'Europe par les Atlantes, et il la croit à peu près contemporaine de l'invasion des Assyriens sous Ninus. Quant à Tertullien, il parle à diverses reprises de l'Atlantide, mais sans douter un seul instant de son existence. Qu'il nous soit permis de joindre à ces divers témoignages un curieux récit de Théopompe, conservé par Elien, qui présente avec celui de Platon de bien curieuses analogies. Midas, le fameux roi de Phrygie, dont les oreilles légendaires ne sont peut-être qu'un symbole de son ardeur à l'étude, avait attiré à sa cour le précepteur de Bacchus, Silène, et s'efforçait de lui arracher quelques-uns de ses secrets. Dans un de ces savants entrefaites, son hôte lui décrivit en détail un continent mystérieux, la Méropide. « L'Europe, l'Asie et l'Afrique, disait Silène, sont autant d'îles autour desquelles circule l'Océan. Hors de l'enceinte de ce monde, il n'existe qu'un seul continent dont l'étendue est immense. Il est peuplé de grands animaux et habité par des hommes deux fois plus hauts que ceux qui vivent dans nos climats. Leur vie n'est pas bornée au même espace que la nôtre : ils vivent deux fois plus longtemps. On trouve chez eux de grandes et nombreuses cités, des mœurs particulières, et des lois toutes différentes de celles qui nous régissent. Entre ces cités, il y en a deux d'une prodigieuse étendue et qui ne se ressemblent en rien. L'une se nomme Makkimos ou la Guerrière, et l'autre Eusébie ou la Pieuse. Les Eusébiens vivent dans une douce paix, recueillant sans labeur d'amples moissons des fruits que la terre leur prodigue sans culture. Exempts de maladies, ils coulent leurs jours dans la joie et le bonheur. Aussi bien leur vie est si pure que les dieux ne dédaignent pas de descendre souvent parmi eux. Les Makkimiens, au contraire, sont très belliqueux. Toujours armés, toujours en guerre, ils
par des hommes deux fois plus hauts que ceux qui vivent dans nos climats. Leur vie n'est pas bornée au même espace que la nôtre : ils vivent deux fois plus longtemps. On trouve chez eux de grandes et nombreuses cités, des mœurs particulières, et des lois toutes différentes de celles qui nous régissent. Entre ces cités, il y en a deux d'une prodigieuse étendue et qui ne se ressemblent en rien. L'une se nomme Makkimos ou la Guerrière, et l'autre Eusébie ou la Pieuse. Les Eusébiens vivent dans une douce paix, recueillant sans labeur d'amples moissons des fruits que la terre leur prodigue sans culture. Exempts de maladies, ils coulent leurs jours dans la joie et le bonheur. Aussi bien leur vie est si pure que les dieux ne dédaignent pas de descendre souvent parmi eux. Les Makkimiens, au contraire, sont très belliqueux. Toujours armés, toujours en guerre, ils travaillent sans cesse à étendre leurs limites, en sorte que cette ville commande seule à plusieurs nations. Elle ne compte pas moins de deux cents myriades de citoyens. Peu meurent de maladies ; ils périssent presque toujours dans les combats, sous les coups de pierres ou de massues, car ils n'ont pas à redouter d'être blessés par le fer. Ils possèdent tant d'or et d'argent qu'ils en font moins de cas que nous du fer. Une fois ils tentèrent de venir dans nos îles, et, après avoir traversé l'Océan avec d'innombrables guerriers, pénétrèrent jusque chez les Hyperboréens ; mais, ayant appris que nous regardions comme les plus heureux de la terre ces peuples dont la vie s'écoulait obscure et sans gloire, ils dédaignèrent une telle conquête et ne voulurent pas s'avancer plus loin. » Elien, qui nous a conservé ce récit de Théopompe, ne lui accordait aucune confiance. Il le considérait comme un simple mythologue, et nullement comme un historien. Mais ne faut-il pas distinguer le fond qui est vrai, des ornements qui sont ajoutés? Théopompe, disciple de Socrate et contemporain de Platon, n'aimait-il pas à mêler dans ses écrits la fiction à la réalité? Or on aura remarqué la
n'ont pas à redouter d'être blessés par le fer. Ils possèdent tant d'or et d'argent qu'ils en font moins de cas que nous du fer. Une fois ils tentèrent de venir dans nos îles, et, après avoir traversé l'Océan avec d'innombrables guerriers, pénétrèrent jusque chez les Hyperboréens ; mais, ayant appris que nous regardions comme les plus heureux de la terre ces peuples dont la vie s'écoulait obscure et sans gloire, ils dédaignèrent une telle conquête et ne voulurent pas s'avancer plus loin. » Elien, qui nous a conservé ce récit de Théopompe, ne lui accordait aucune confiance. Il le considérait comme un simple mythologue, et nullement comme un historien. Mais ne faut-il pas distinguer le fond qui est vrai, des ornements qui sont ajoutés? Théopompe, disciple de Socrate et contemporain de Platon, n'aimait-il pas à mêler dans ses écrits la fiction à la réalité? Or on aura remarqué la singulière ressemblance de la Méropide et de l'Atlantide, sa situation en dehors de l'Europe, en plein Océan, et l'invasion de l'Europe par ses belliqueux habitants. Les Eusébiens et les Makkimiens ne rappellent-ils pas jusqu'à un certain point les deux périodes de l'histoire des Atlantes, celle où ils vécurent justes et heureux et celle où, enivrés par la conquête, ils devinrent la terreur de leurs voisins et attirèrent contre eux les vengeances célestes? Il serait peut-être dangereux de pousser trop loin l'analogie : au moins constaterons-nous, chez un contemporain de Platon, la croyance à l'existence d'un grand continent au-delà de l'Europe, du côté de l'Océan. Si même on en croit de respectables traditions, l'Atlantide, bien avant Platon, était connue à Athènes. Dans la fête des petites Panathénées on portait en procession, paraît-il, un péplum brodé, où l'on voyait comment les anciens Athéniens, élevés et soutenus par Minerve, avaient été victorieux dans la guerre contre les Atlantes. Au temps de Pausanias on conservait encore dans un des bourgs de l'Attique, à Rhamnos, une stèle de Némésis couronnée de cerfs et de petites victoires. « Elle tient de la main gauche une branche de pommier et de la droite une coupe où sont
heureux et celle où, enivrés par la conquête, ils devinrent la terreur de leurs voisins et attirèrent contre eux les vengeances célestes? Il serait peut-être dangereux de pousser trop loin l'analogie : au moins constaterons-nous, chez un contemporain de Platon, la croyance à l'existence d'un grand continent au-delà de l'Europe, du côté de l'Océan. Si même on en croit de respectables traditions, l'Atlantide, bien avant Platon, était connue à Athènes. Dans la fête des petites Panathénées on portait en procession, paraît-il, un péplum brodé, où l'on voyait comment les anciens Athéniens, élevés et soutenus par Minerve, avaient été victorieux dans la guerre contre les Atlantes. Au temps de Pausanias on conservait encore dans un des bourgs de l'Attique, à Rhamnos, une stèle de Némésis couronnée de cerfs et de petites victoires. « Elle tient de la main gauche une branche de pommier et de la droite une coupe où sont représentés des Ethiopiens. Je n'en saurais donner la raison, et je n'ai pas été satisfait de l'explication que m'ont donnée ceux qui croient la savoir. » Ainsi que le remarque un des historiens modernes de l'Atlantide, l'abbé Jolibois », « ne devons-nous pas reconnaître dans ces Éthiopiens des Atlantes sortis d'Éthiopie ? Celui-ci semble nous rappeler qu'ils venaient du côté de la mer, et la déesse qui le tient à la main ne nous fait-elle pas souvenir de la terrible vengeance que les Athéniens tirèrent de l'injuste agression des Atlantes ? » L'antiquité croyait donc à l'Atlantide. Philosophes, poètes, historiens racontaient à l'envi ses merveilles et ses malheurs. Peut-être même le souvenir de cette île mystérieuse s'était-il directement conservé dans la religion athénienne. Pendant le Moyen Âge, au contraire, la croyance à l'Atlantide se trouve à peu près interrompue. Cosmas Indicopleustes, qui écrivait au VIIIe siècle de notre ère, sa Topographie chrétienne, fait entrer l'Atlantide dans son système cosmographique, mais en l'accommodant à son opinion particulière. Il prétend que la terre que nous habitons est entourée par l'Océan, et que l'Océan à son tour est environné par un autre continent, celui dont Platon parlait dans son Timée. Ce continent extérieur
d'Éthiopie ? Celui-ci semble nous rappeler qu'ils venaient du côté de la mer, et la déesse qui le tient à la main ne nous fait-elle pas souvenir de la terrible vengeance que les Athéniens tirèrent de l'injuste agression des Atlantes ? » L'antiquité croyait donc à l'Atlantide. Philosophes, poètes, historiens racontaient à l'envi ses merveilles et ses malheurs. Peut-être même le souvenir de cette île mystérieuse s'était-il directement conservé dans la religion athénienne. Pendant le Moyen Âge, au contraire, la croyance à l'Atlantide se trouve à peu près interrompue. Cosmas Indicopleustes, qui écrivait au VIIIe siècle de notre ère, sa Topographie chrétienne, fait entrer l'Atlantide dans son système cosmographique, mais en l'accommodant à son opinion particulière. Il prétend que la terre que nous habitons est entourée par l'Océan, et que l'Océan à son tour est environné par un autre continent, celui dont Platon parlait dans son Timée. Ce continent extérieur aurait été la première patrie du genre humain, les Atlantes sont les hommes qui vivaient avant le déluge, et les dix rois atlantes représentent les dix générations d'Adam à Noé. Avec ce singulier que cette légende est peu vraisemblable. Proclus, dans son Commentaire du Timée, parle bien de ce péplum, et ajoute qu'il représentait la victoire des Athéniens contre les barbares, mais il ne dit pas que ces barbares étaient les Atlantes, et plus loin il ajoute que, dans cette même fête, les Athéniens ne cessaient de célébrer leurs victoires contre les Perses, et leurs autres victoires historiques. Les barbares représentés sur le péplum étaient donc, très probablement, des Perses et non des Atlantes. Cosmas Indicopleustes, Topographie chrétienne, insérée dans la Nova collectio palmarum et scriptorum Graecorum de MONTFAUCON, t. II, p. 114-125, 131, 136-138, 186-192, 340-342. Le commentateur de Platon, nous ne trouvons à citer, pendant toute cette période, qu'une carte de l'Atlantide qui figure dans un manuscrit de Macrobius du VIIIe siècle. Pourtant on se préoccupait de l'existence de certaines îles occidentales, dont la renommée inspira des récits merveilleux ou même de hardis voyages ; mais il est impossible de confondre avec l'Atlantide les îles de Saint Brandan,
et ajoute qu'il représentait la victoire des Athéniens contre les barbares, mais il ne dit pas que ces barbares étaient les Atlantes, et plus loin il ajoute que, dans cette même fête, les Athéniens ne cessaient de célébrer leurs victoires contre les Perses, et leurs autres victoires historiques. Les barbares représentés sur le péplum étaient donc, très probablement, des Perses et non des Atlantes. Cosmas Indicopleustes, Topographie chrétienne, insérée dans la Nova collectio palmarum et scriptorum Graecorum de MONTFAUCON, t. II, p. 114-125, 131, 136-138, 186-192, 340-342. Le commentateur de Platon, nous ne trouvons à citer, pendant toute cette période, qu'une carte de l'Atlantide qui figure dans un manuscrit de Macrobius du VIIIe siècle. Pourtant on se préoccupait de l'existence de certaines îles occidentales, dont la renommée inspira des récits merveilleux ou même de hardis voyages ; mais il est impossible de confondre avec l'Atlantide les îles de Saint Brandan, de Brésil ou de la Mauricie de Salazar. C'est surtout dans les temps modernes, au moment où furent de nouveau agitées en Europe les questions qui jadis avaient passionné l'antiquité, que la croyance à l'Atlantide rencontra de nombreux partisans. Colomb fut un de ses plus chauds défenseurs. Oviedo, l'historien des Indes, l'orientaliste Genebrard, Christophe Colomb, le père Kircher croient tous à l'Atlantide, et expliquent sa disparition par un déluge ou un tremblement de terre. Rudbeck, Eurenius, Baer, Tournefort, Samuel d'Engel, Fabre d'Olivet, Baudet de Dairval, Carli, de la Borde, Cadet, Latreille, Bailly et Delisle de Sales pensent de même. Citons encore, au XIXe siècle, Graves, Davies, Bory de Saint-Vincent, de Fortia d'Urban, Bunsen, Villermain, Jolibois, Roisel, Denizet et Novo y Colson, qui reconnaissent la réalité historique de l'Atlantide. Il nous faut avouer que leurs raisons sont souvent peu sérieuses, et qu'ils prêtent le flanc aux objections de leurs adversaires : nous pourrions nous en convaincrions en exposant leurs systèmes. Nous ne voulons, pour le moment, que constater, dans les temps modernes, le grand nombre des croyants à l'Atlantide et la continuité de cette croyance à travers les âges. Ce n'est pas tout que d'avoir pour soi la tradition historique. Il