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toujours aussi déserte; cependant, nous y rencontrâmes plusieurs villages en ruines. Dans l'un d'eux, nous eûmes même la surprise de trouver des panneaux d'écorce sur lesquels étaient peints grossièrement en noir des hommes, des chevaux et... des bateaux à vapeur! Dans la matinée du 10 Mars, nous arrivâmes pour la seconde fois à Ekillé; le chef Niévé était absent; l'accueil s'en ressentit; on refusa de nous vendre des vivres et de nous fournir des guides. Gritty fut même mis en joue par un indigène. Aussi, ne faisant que traverser ce village inhospitalier, nous nous rendîmes en trois heures au village de Mboumé, situé dans le Sud-Ouest sur la Mandjibe occidentale; nous y fûmes assez bien reçus. Cependant le chef, qui avait bu dans la journée tout un boujaron de rhum de traite était ivre-mort; il ne put que le soir venir d'une voix pâteuse nous présenter ses hommages. Quoi qu'il en fût, on nous vendit en abondance des vivres à un prix raisonnable; pour la première fois depuis notre départ de Satoké, nous pûmes manger à notre faim. Nous franchîmes assez rapidement la distance qui sépare Mboumé de Kolimandja; le pays est couvert de villages bakalais et pahouins reliés par de bons sentiers que nous pûmes suivre sans guides. Partout, nous reçûmes un excellent accueil; les indigènes, qui n'avaient jamais vu de blancs, étaient très misérables et très sauvages; à notre arrivée, ils sautaient sur leurs fusils et s'enfuyaient dans la brousse avec leurs femmes et leurs enfants. Mais lorsque ils entendaient Dioconda leur crier en akalai, que nous n'avions pas de soldats avec nous, que nous ne faisions pas la guerre, et que nous donnerions de beaux cadeaux pour payer l'hospitalité qu'on nous accorderait, ils revenaient sur leurs pas, d'abord en hésitant et comme à contre-coeur; puis, ils s'apprivoisaient peu à peu, et quand ils avaient constaté que nous ne prenions rien et que nous payions tout ce qu'on nous apportait, ils se rassuraient complètement; alors seulement, nous voyions revenir les femmes et les enfants qui, cachés dans les jardins, nous épiaient sournoisement. Je dois déclarer d'ailleurs que Dioconda,
de bons sentiers que nous pûmes suivre sans guides. Partout, nous reçûmes un excellent accueil; les indigènes, qui n'avaient jamais vu de blancs, étaient très misérables et très sauvages; à notre arrivée, ils sautaient sur leurs fusils et s'enfuyaient dans la brousse avec leurs femmes et leurs enfants. Mais lorsque ils entendaient Dioconda leur crier en akalai, que nous n'avions pas de soldats avec nous, que nous ne faisions pas la guerre, et que nous donnerions de beaux cadeaux pour payer l'hospitalité qu'on nous accorderait, ils revenaient sur leurs pas, d'abord en hésitant et comme à contre-coeur; puis, ils s'apprivoisaient peu à peu, et quand ils avaient constaté que nous ne prenions rien et que nous payions tout ce qu'on nous apportait, ils se rassuraient complètement; alors seulement, nous voyions revenir les femmes et les enfants qui, cachés dans les jardins, nous épiaient sournoisement. Je dois déclarer d'ailleurs que Dioconda, qui avait servi assez longtemps à Kolimandja et à Samba, était initié à une sorte de société secrète que préside les féticheurs bakalais; je l'ai plus d'une fois surpris faisant à la dérobée le geste de passe, qui consiste à se serrer le poignet droit avec la main gauche en faisant un mouvement de bras d'arrière-avant. C'est sans doute à cette affiliation que nous devons, pour une bonne part, être redevables du bon accueil qui nous fut toujours fait. Cet accueil fut particulièrement chaleureux à Makoka, où le vieux chef, après avoir reçu de moi un cadeau, pourtant modeste, le trouva tellement supérieur à celui que lui-même m'avait fait, qu'il s'empressa de nous donner encore deux poules en surplus. À qui connaît bien les noirs du Congo, le fait paraîtra extraordinaire. Le lendemain, comme le temps menaçait, le même chef fit fête pour que nous soyons préservés de la pluie; debout dans la grande rue du village au milieu de ses sujets attentifs et silencieux, il soufflait avec gravité, les yeux levés au ciel, dans une trompe faite d'une corne de grande antilope; cette corne était encastrée dans une boule de glaise, contenant, paraît-il, la médecine. Le son est analogue
faisant un mouvement de bras d'arrière-avant. C'est sans doute à cette affiliation que nous devons, pour une bonne part, être redevables du bon accueil qui nous fut toujours fait. Cet accueil fut particulièrement chaleureux à Makoka, où le vieux chef, après avoir reçu de moi un cadeau, pourtant modeste, le trouva tellement supérieur à celui que lui-même m'avait fait, qu'il s'empressa de nous donner encore deux poules en surplus. À qui connaît bien les noirs du Congo, le fait paraîtra extraordinaire. Le lendemain, comme le temps menaçait, le même chef fit fête pour que nous soyons préservés de la pluie; debout dans la grande rue du village au milieu de ses sujets attentifs et silencieux, il soufflait avec gravité, les yeux levés au ciel, dans une trompe faite d'une corne de grande antilope; cette corne était encastrée dans une boule de glaise, contenant, paraît-il, la médecine. Le son est analogue à celui que font les sirènes des bateaux à vapeur. Je dois à la vérité de dire que cette cérémonie ne nous empêcha pas d'être trempés jusqu'aux os quelques heures après. Mais il n'en est pas moins vrai que nous avons reçu là une marque de confiance toute exceptionnelle; jamais les indigènes ne consentent à se livrer devant des Européens à des pratiques religieuses dont ils nous cachent même soigneusement l'existence. À ce propos, il est curieux de constater qu'au contraire des Pahouins sceptiques et ne pratiquant aucun culte, les Bakalais sont très superstitieux; ils ne font aucun acte important de la vie, sans s'être auparavant rendus les dieux favorables par des cérémonies propitiatoires; c'est ainsi qu'on rencontre souvent dans la forêt de petits autels en branchages ornés de nids de termites et destinés à attendrir le coeur du dieu préposé à la surveillance de la chasse. En nous rapprochant du Ngounié, nous eûmes affaire à des indigènes moins sauvages, mais aussi un peu moins hospitaliers; dans presque tous les villages, il y avait des traitants des maisons anglaises Holdè et Halton et Cokson. Le 15 Mars, nous arrivâmes à Kolimandja; nous eûmes la bonne surprise de trouver à la
les indigènes ne consentent à se livrer devant des Européens à des pratiques religieuses dont ils nous cachent même soigneusement l'existence. À ce propos, il est curieux de constater qu'au contraire des Pahouins sceptiques et ne pratiquant aucun culte, les Bakalais sont très superstitieux; ils ne font aucun acte important de la vie, sans s'être auparavant rendus les dieux favorables par des cérémonies propitiatoires; c'est ainsi qu'on rencontre souvent dans la forêt de petits autels en branchages ornés de nids de termites et destinés à attendrir le coeur du dieu préposé à la surveillance de la chasse. En nous rapprochant du Ngounié, nous eûmes affaire à des indigènes moins sauvages, mais aussi un peu moins hospitaliers; dans presque tous les villages, il y avait des traitants des maisons anglaises Holdè et Halton et Cokson. Le 15 Mars, nous arrivâmes à Kolimandja; nous eûmes la bonne surprise de trouver à la factorerie de la Société du Haut-Ogôoué, notre ami, M. Beurnel; le traitant noir se mourait de la maladie du sommeil et le P. Guyader était venu de la mission de Samba pour l'administrer. Nous étions donc quatre Français réunis dans cette modeste factorerie; aussi notre souper, quoique fort ordinaire, nous parut-il excellent. Nous désirions aller de Kolimandja à Samba par terre, mais nous étions épuisés de fatigue; depuis un mois, nous marchions sans arrêt, matin et soir, avec une nourriture insuffisante et par un temps épouvantable; mes pieds étaient couverts de furoncles; les accès de fièvre nous revenaient chaque jour plus fréquents et plus forts. M. Beurnel nous offrit une de ses grandes pirogues où nous empilâmes le peu qui nous restait de bagages ; avec quelques-uns de nos hommes pour pagaier, nous commençâmes le 16 Mars à remonter le Ngounié. Dioconda devait conduire par terre nos hommes déchargés. J'ai le regret de dire que ce bon serviteur ne se montra pas dans cette circonstance à hauteur de la mission qu'il avait à remplir ; à la suite d'une histoire dont je n'ai jamais pu élucider les détails, il abandonna nos hommes et se rendit isolément à Samba. Fort heureusement,
parut-il excellent. Nous désirions aller de Kolimandja à Samba par terre, mais nous étions épuisés de fatigue; depuis un mois, nous marchions sans arrêt, matin et soir, avec une nourriture insuffisante et par un temps épouvantable; mes pieds étaient couverts de furoncles; les accès de fièvre nous revenaient chaque jour plus fréquents et plus forts. M. Beurnel nous offrit une de ses grandes pirogues où nous empilâmes le peu qui nous restait de bagages ; avec quelques-uns de nos hommes pour pagaier, nous commençâmes le 16 Mars à remonter le Ngounié. Dioconda devait conduire par terre nos hommes déchargés. J'ai le regret de dire que ce bon serviteur ne se montra pas dans cette circonstance à hauteur de la mission qu'il avait à remplir ; à la suite d'une histoire dont je n'ai jamais pu élucider les détails, il abandonna nos hommes et se rendit isolément à Samba. Fort heureusement, le contremaître loango Montou, jeune homme énergique et d'une grande vigueur physique, sut prendre le commandement et imposer son autorité aux porteurs tant loangos que pahouins ; il nous amena le détachement au complet, 48 heures avant que Cisogo ne fût lui-même de retour. Quant à nous, notre trajet sur le Ngounié s'était effectué très rapidement, grâce à une heureuse circonstance ; nous avions à peine quitté Kolimandja, quand nous fûmes dépassés par le vapeur anglais Nyanga, dont le capitaine, un gentleman noir de la Côte d'Or, nous fit monter à son bord et prit notre pirogue à la remorque. Lorsque nous arrivâmes à Samba, Rouyer en était déjà reparti depuis quelques jours ; il avait levé le cours de la Manga et de ses affluents et le cours supérieur de la Louga, puis, après un court séjour à la factorerie de la Société du Haut-Ogôoué, il s'était rendu à Pingo, où cette même Société a également une factorerie dirigée par des blancs; il se chargeait, nous disait-il dans un billet laissé à notre adresse, de lever la région comprise entre Pingo et le Ngounié au Sud et nous laissait la reconnaissance du Ngounié entre Samba et la rivière Oaka.
le Ngounié s'était effectué très rapidement, grâce à une heureuse circonstance ; nous avions à peine quitté Kolimandja, quand nous fûmes dépassés par le vapeur anglais Nyanga, dont le capitaine, un gentleman noir de la Côte d'Or, nous fit monter à son bord et prit notre pirogue à la remorque. Lorsque nous arrivâmes à Samba, Rouyer en était déjà reparti depuis quelques jours ; il avait levé le cours de la Manga et de ses affluents et le cours supérieur de la Louga, puis, après un court séjour à la factorerie de la Société du Haut-Ogôoué, il s'était rendu à Pingo, où cette même Société a également une factorerie dirigée par des blancs; il se chargeait, nous disait-il dans un billet laissé à notre adresse, de lever la région comprise entre Pingo et le Ngounié au Sud et nous laissait la reconnaissance du Ngounié entre Samba et la rivière Oaka. Je me trouvais alors malheureusement fort mal en point ; j'étais tellement affaibli par la fièvre et l'anémie, que Gritty et le gérant de la factorerie s'opposèrent formellement à mon départ. VOYAGE DU LIEUTENANT GRITTY AU SUD DE SAMBA. — À mon grand regret, Gritty partit seul le 23 Mars avec Dioconda, son boy et 6 porteurs ; il contourna les rapides du Ngounié par la rive gauche, puis, après avoir croisé Rouyer qui rentrait à Samba, il leva avec soin le cours du Ngounié jusqu'à Ningué Ngozo (île des Perroquets) en suivant à l'aller la rive droite et en revenant par la rive gauche. Tout le pays traversé, qui se trouve à la lisière méridionale de la grande forêt du Gabon présente un caractère bien différent de celui que nous avions vu au Nord de Samba : la végétation forestière y est bien moins dense; on commence à trouver des cultures de tabac et d'arachides. Les populations, qui appartiennent aux races Obea, Eshira, Ivili, sont timides et pacifiques ; ces indigènes, contrairement à ce que font les Pahouins, sortent rarement armés d'un fusil ; beaucoup même n'en possèdent pas. Leurs villages ne sont plus de petites forteresses ; les
avec Dioconda, son boy et 6 porteurs ; il contourna les rapides du Ngounié par la rive gauche, puis, après avoir croisé Rouyer qui rentrait à Samba, il leva avec soin le cours du Ngounié jusqu'à Ningué Ngozo (île des Perroquets) en suivant à l'aller la rive droite et en revenant par la rive gauche. Tout le pays traversé, qui se trouve à la lisière méridionale de la grande forêt du Gabon présente un caractère bien différent de celui que nous avions vu au Nord de Samba : la végétation forestière y est bien moins dense; on commence à trouver des cultures de tabac et d'arachides. Les populations, qui appartiennent aux races Obea, Eshira, Ivili, sont timides et pacifiques ; ces indigènes, contrairement à ce que font les Pahouins, sortent rarement armés d'un fusil ; beaucoup même n'en possèdent pas. Leurs villages ne sont plus de petites forteresses ; les cases sont disposées par groupes ; il n'y a plus de corps de garde, mais de grands hangars, ouverts, qui servent de lieu de réunion ou de salle de tam-tam. Malheureusement, ces indigènes qui pourraient donner une main-d'œuvre soumise sont, au point de vue physique, bien inférieurs aux Pahouins et aux Bakalais ; ils sont moins grands et moins musclés ; beaucoup sont rachitiques, scrofuleux ou estropiés de naissance. Le voyage de Gritty se fit sans encombre à l'aller ; malheureusement, notre pauvre camarade fut, le 3 Avril, la victime d'un accident qui devait le tenir longtemps alité : pendant la traversée à gué d'un marigot, il butta contre une souche d'arbre cachée sous les eaux et une branche pointue lui pénétra dans le mollet, entre l'os et le muscle ; il se produisit un abcès, de la périostite et un décollement du muscle. Gritty dut terminer son voyage en pirogue ou en tippoï. Il arriva à Samba grelottant de fièvre et ne pouvant plus poser la jambe à terre. RETOUR. — Fort heureusement, notre croisière était terminée ; l'Éclaireur était mouillé au poste des Essindara et devait repartir le jour même. Nous en profitâmes immédiatement pour rentrer à Cap-Lopez
aux Bakalais ; ils sont moins grands et moins musclés ; beaucoup sont rachitiques, scrofuleux ou estropiés de naissance. Le voyage de Gritty se fit sans encombre à l'aller ; malheureusement, notre pauvre camarade fut, le 3 Avril, la victime d'un accident qui devait le tenir longtemps alité : pendant la traversée à gué d'un marigot, il butta contre une souche d'arbre cachée sous les eaux et une branche pointue lui pénétra dans le mollet, entre l'os et le muscle ; il se produisit un abcès, de la périostite et un décollement du muscle. Gritty dut terminer son voyage en pirogue ou en tippoï. Il arriva à Samba grelottant de fièvre et ne pouvant plus poser la jambe à terre. RETOUR. — Fort heureusement, notre croisière était terminée ; l'Éclaireur était mouillé au poste des Essindara et devait repartir le jour même. Nous en profitâmes immédiatement pour rentrer à Cap-Lopez ; grâce aux bons soins du commandant de l'Éclaireur et d'un ancien caporal infirmier, agent de la Société du Haut-Ogôoué à Cap-Lopez, l'aggravation de la blessure de Gritty fut enrayée. Informé télégraphiquement, M. de Lamolhe eut la complaisance de nous envoyer faire prendre à Cap-Lopez par la goélette de la douane, de façon à nous éviter en ce poste malsain l'attente d'un paquebot ; en 24 heures, nous fîmes la traversée de Cap-Lopez à Libreville, par un temps épouvantable, il est vrai ; ce ne fut pas sans un réel sentiment de soulagement que le lendemain matin nous mîmes le pied sur la jetée de Libreville. Les bons soins du personnel médical de l'hôpital devaient promptement remettre Gritty sur pied. CONCLUSION. — En terminant, qu'il me soit permis de rendre un témoignage ému de reconnaissance à tous ceux qui nous ont facilité notre tâche ; je ne pourrais nommer tout le monde, mais j'ai contracté une dette particulière de reconnaissance envers M. Gautbiot, le sympathique Secrétaire-Général de la Société de Géographie commerciale de Paris, envers M. Camille Guy, le distingué directeur du Service géographique au Ministère des Colonies, envers MM. Béraud frères de la Société du Haut-Ogôoué, depuis 30 ans
douane, de façon à nous éviter en ce poste malsain l'attente d'un paquebot ; en 24 heures, nous fîmes la traversée de Cap-Lopez à Libreville, par un temps épouvantable, il est vrai ; ce ne fut pas sans un réel sentiment de soulagement que le lendemain matin nous mîmes le pied sur la jetée de Libreville. Les bons soins du personnel médical de l'hôpital devaient promptement remettre Gritty sur pied. CONCLUSION. — En terminant, qu'il me soit permis de rendre un témoignage ému de reconnaissance à tous ceux qui nous ont facilité notre tâche ; je ne pourrais nommer tout le monde, mais j'ai contracté une dette particulière de reconnaissance envers M. Gautbiot, le sympathique Secrétaire-Général de la Société de Géographie commerciale de Paris, envers M. Camille Guy, le distingué directeur du Service géographique au Ministère des Colonies, envers MM. Béraud frères de la Société du Haut-Ogôoué, depuis 30 ans sur la brèche à la Côte occidentale d'Afrique, envers M. de Lamothe enfin, qui, en quittant son poste de Commissaire-Général de la République au Congo français, n'a laissé derrière lui que des regrets. Qu'il me soit permis aussi d'envoyer un souvenir affectueux à mes deux collaborateurs : le lieutenant Rouyer qui déploie aujourd'hui dans le commandement de la région du Haut-Ogôoué ses solides qualités d'administrateur énergique et expérimenté ; le lieutenant Gritty, dont la gaîté et l'entrain nous ont aidé à passer sans ennui les plus mauvais moments ; pris par la nostalgie de l'Afrique, il a obtenu d'exercer les fonctions de son grade dans notre brillante armée d'Algérie. CONGRES ARCHEOLOGIQUE A AGEN (Loiret-Garonne) et AUCH (Gers) DU 11 AU 18 JUIN 1901 Par L. QUARRÉ-REYBOURBON, Officier de l'Instruction publique, Vice-Président de la Société de Géographie de Lille, Membre de la Société française d'Archéologie, Correspondant du Comité des Beaux-Arts des départements, etc., etc. L'annonce d'un Congrès à Agen, à l'extrémité de la France, semblait bien faite pour effrayer les habitants du Nord. Longue route à parcourir, perspective d'une interminable nuit à passer en chemin de fer pour débuter ; il y avait de quoi rebuter les gens paisibles de la
qui déploie aujourd'hui dans le commandement de la région du Haut-Ogôoué ses solides qualités d'administrateur énergique et expérimenté ; le lieutenant Gritty, dont la gaîté et l'entrain nous ont aidé à passer sans ennui les plus mauvais moments ; pris par la nostalgie de l'Afrique, il a obtenu d'exercer les fonctions de son grade dans notre brillante armée d'Algérie. CONGRES ARCHEOLOGIQUE A AGEN (Loiret-Garonne) et AUCH (Gers) DU 11 AU 18 JUIN 1901 Par L. QUARRÉ-REYBOURBON, Officier de l'Instruction publique, Vice-Président de la Société de Géographie de Lille, Membre de la Société française d'Archéologie, Correspondant du Comité des Beaux-Arts des départements, etc., etc. L'annonce d'un Congrès à Agen, à l'extrémité de la France, semblait bien faite pour effrayer les habitants du Nord. Longue route à parcourir, perspective d'une interminable nuit à passer en chemin de fer pour débuter ; il y avait de quoi rebuter les gens paisibles de la Flandre française. Et cependant nous nous sommes mis en route. Comme les années précédentes, plusieurs Sociétés savantes nous avaient désigné pour les représenter, et pourquoi ne profiterions-nous pas des quelques années « valides » que la Providence semble vouloir nous ménager ? Nous nous sommes rappelé notre jeune temps où nous partions gaiment, escaladant de nos jambes de vingt ans la rotonde ou mieux encore l'impériale de la diligence, qui devait nous véhiculer des heures et des heures et pour faire si peu de chemin, tandis que nous répétions avec entrain le refrain des voyageurs : « Vogue la berline qui porte » Nous partîmes le samedi 8 Juin à une heure par le train rapide de Paris où nous arrivions à près de 5 heures. Nous nous rendons à la magnifique gare d'Orléans et au dîner, au bel hôtel d'Orsay, annexe de la gare, nous avons le très précieux avantage de rencontrer M. Macqueron, avocat à Abbeville, membre zélé de la Société française d'Archéologie. Nous sommes deux, désormais la route paraît moins longue. Nous partons à 7 h. 50 pour Agen où selon l'horaire du chemin de fer nous devions arriver le lendemain à 8 h. 10 du matin.
nous partions gaiment, escaladant de nos jambes de vingt ans la rotonde ou mieux encore l'impériale de la diligence, qui devait nous véhiculer des heures et des heures et pour faire si peu de chemin, tandis que nous répétions avec entrain le refrain des voyageurs : « Vogue la berline qui porte » Nous partîmes le samedi 8 Juin à une heure par le train rapide de Paris où nous arrivions à près de 5 heures. Nous nous rendons à la magnifique gare d'Orléans et au dîner, au bel hôtel d'Orsay, annexe de la gare, nous avons le très précieux avantage de rencontrer M. Macqueron, avocat à Abbeville, membre zélé de la Société française d'Archéologie. Nous sommes deux, désormais la route paraît moins longue. Nous partons à 7 h. 50 pour Agen où selon l'horaire du chemin de fer nous devions arriver le lendemain à 8 h. 10 du matin. La nuit se passe en causeries, en légères somnolences et en veillées muettes. Au lever du jour, c'est-à-dire vers 4 heures du matin, nous étions à Périgueux, où nous pouvions admirer la silhouette de la magnifique cathédrale de Saint-Front, monument byzantin qui rivalise, comme aspect, avec Saint-Marc de Venise (1). Le buffet de la gare nous ayant servi un léger rafraîchissement, nous nous réinstallons dans notre compartiment qui nous abritera encore durant cinq heures. Après avoir traversé un pays magnifique, nous arrivions enfin au but de notre course. Une chambre agréable nous attendait à l'hôtel Bonneville (cours Voltaire), tenu d'une manière remarquable par Mme veuve Baron-Bonneville, dont tous les Congrèsistes ont eu à se louer. Après avoir fait une toilette de dimanche et rempli les devoirs du jour, nous apprenons que MM. Lefèvre-Pontalis et Travers, directeurs du Congrès, sont arrivés depuis quelques jours déjà, pour préparer les excursions en connaissance de cause. Nous retirons au bureau du Congrès les diverses cartes nécessaires, ainsi qu'un Guide du Congrès d'Agen et d'Auch en 1901 par M. Philippe Lauzun, inspecteur de la Société française d'Archéologie, dans lequel nous nous permettrons de puiser des renseignements pour écrire les lignes qui suivent. La journée du