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immédiate; les quintes ont été rapidement modifiées, non seulement comme fréquence, mais aussi comme intensité et comme durée; l'angoisse respiratoire et la cyanose devenaient presque nulles et les vomissements disparaissaient. En résumé, nos confrères sont arrivés aux conclusions suivantes : L'ozone agit dans la coqueluche : 1° en diminuant très rapidement la durée, l'intensité et le nombre des crises spasmodiques; 2° en atténuant notablement la durée de la maladie; 3° en modifiant l'état général des petits malades, qui reprennent leur gaîté et leur bonne mine habituelles; 4° l'ozone semble agir surtout par son pouvoir antiseptique. — (Bull. méd., 8 janvier 1896.) J. g BIBLIOGRAPHIE Dr JULIUS KRATTER. — La mort par électricité (Der Tod durch Elektrizität), Leipzig und Wien, Franz Deuticke, 1896, 1 vol. in-8° avec planches. (Ann. d'hyg. et de méd. lég., nov. 1895.) I. Effets des courants électriques. — Depuis le travail de Biraud, qui résume jusqu'en 1892 toutes les observations d'accidents dus à l'électricité et les résultats qui en découlent, personne ne s'est occupé, au point de vue purement biologique, de l'ensemble de cette importante question. Cette lacune vient d'être comblée par le Dr Kratter, qui expose dans son intéressante monographie ses propres recherches sur la mort par l'électricité et celles de ses devanciers ou contemporains. Jusqu'au moment où parut le travail de Biraud, on pensait que l'électricité pouvait déterminer la mort de deux manières : 1° par des lésions mécaniques des vaisseaux et du système nerveux; 2° par l'inhibition totale ou partielle des fonctions organiques indispensables à la vie (arrêt de la respiration, du cœur et des échanges nutritifs). La foudre et les décharges statiques de batteries puissantes réalisent la première manière. Il s'agit, en effet, dans des cas pareils, d'un effet disruptif, qu'on ne rencontre jamais dans les accidents industriels, où l'inhibition est surtout la règle. En cas d'accidents, l'emploi industriel de l'électricité réalise la seconde manière. C'est surtout sur cette dernière variété de mort par l'électricité qu'ont porté les recherches du Dr Kratter. Il commença par essayer les courants de l'éclairage électrique, d'abord à faible tension (courant 100 volts) sur des souris blanches; puis
par l'électricité et celles de ses devanciers ou contemporains. Jusqu'au moment où parut le travail de Biraud, on pensait que l'électricité pouvait déterminer la mort de deux manières : 1° par des lésions mécaniques des vaisseaux et du système nerveux; 2° par l'inhibition totale ou partielle des fonctions organiques indispensables à la vie (arrêt de la respiration, du cœur et des échanges nutritifs). La foudre et les décharges statiques de batteries puissantes réalisent la première manière. Il s'agit, en effet, dans des cas pareils, d'un effet disruptif, qu'on ne rencontre jamais dans les accidents industriels, où l'inhibition est surtout la règle. En cas d'accidents, l'emploi industriel de l'électricité réalise la seconde manière. C'est surtout sur cette dernière variété de mort par l'électricité qu'ont porté les recherches du Dr Kratter. Il commença par essayer les courants de l'éclairage électrique, d'abord à faible tension (courant 100 volts) sur des souris blanches; puis les courants alternatifs de 1500 volts et de 75. Les résultats de ces expériences confirmèrent, en première ligne, la notion, classique actuellement, fournie par les recherches de Brown-Séquard et d'Arsonval, à savoir qu'il n'est pas aussi aisé qu'on pourrait le croire de tuer les animaux par l'électricité. Un courant alternatif primaire, de haute tension (1500 volts), appliqué une seule fois et pendant un temps très court, ne tue sûrement ni des lapins ni des cobayes; pourtant un courant de cette intensité est réputé fort dangereux pour l'homme. Le poids du corps ne semble donc pas jouer un grand rôle dans la résistance que l'organisme présente au passage du courant. Un chien de 4,148 grammes est mortellement foudroyé par un courant que des lapins ou cobayes, dix à vingt fois plus légers, supportent presque facilement, ou auquel ces animaux ne succombent qu'après des applications réitérées et pendant un temps très long, se chiffrant quelquefois par des heures. Le degré de tension du courant électrique ne saurait également être considéré comme la cause efficiente de la mort. Dans une première série d'expériences, l'auteur a mis en œuvre des courants de faible tension et d'une durée entre dix et trente secondes. Des petits
primaire, de haute tension (1500 volts), appliqué une seule fois et pendant un temps très court, ne tue sûrement ni des lapins ni des cobayes; pourtant un courant de cette intensité est réputé fort dangereux pour l'homme. Le poids du corps ne semble donc pas jouer un grand rôle dans la résistance que l'organisme présente au passage du courant. Un chien de 4,148 grammes est mortellement foudroyé par un courant que des lapins ou cobayes, dix à vingt fois plus légers, supportent presque facilement, ou auquel ces animaux ne succombent qu'après des applications réitérées et pendant un temps très long, se chiffrant quelquefois par des heures. Le degré de tension du courant électrique ne saurait également être considéré comme la cause efficiente de la mort. Dans une première série d'expériences, l'auteur a mis en œuvre des courants de faible tension et d'une durée entre dix et trente secondes. Des petits animaux de laboratoire y ont succombé. Il était à présumer, d'après ces résultats, qu'en employant des courants de plus forte tension (150 volts) la mort devrait être constante. Or il advint, chose bizarre, que, sur treize animaux en expérience, sept restèrent en vie. Ces recherches démontrent que la nocivité d'un courant n'est pas, toutes choses étant égales d'ailleurs, proportionnelle aux différences de tension. Il y a donc d'autres facteurs à envisager. Parmi ces facteurs il faut tenir compte en première ligne de la durée de l'action du courant électrique, car le résultat mortel dépend en grande partie de la durée du contact. Toutes les expériences concourent à la démonstration de ce fait, dont l'explication est peut-être d'ordre purement physiologique. En effet, l'action des forts courants sur l'organisme se traduit tout d'abord par une vigoureuse excitation du système nerveux. La résistance de celui-ci donnera la mesure ou du moins sera le coefficient de résistance de l'organisme tout entier. Or on sait, dans les laboratoires, que les cobayes et les lapins sont des animaux à système nerveux très émoussé. Cette torpeur nerveuse expliquerait jusqu'à un certain point la résistance relative de ces êtres aux courants électriques. Les expériences faites sur des animaux
courant n'est pas, toutes choses étant égales d'ailleurs, proportionnelle aux différences de tension. Il y a donc d'autres facteurs à envisager. Parmi ces facteurs il faut tenir compte en première ligne de la durée de l'action du courant électrique, car le résultat mortel dépend en grande partie de la durée du contact. Toutes les expériences concourent à la démonstration de ce fait, dont l'explication est peut-être d'ordre purement physiologique. En effet, l'action des forts courants sur l'organisme se traduit tout d'abord par une vigoureuse excitation du système nerveux. La résistance de celui-ci donnera la mesure ou du moins sera le coefficient de résistance de l'organisme tout entier. Or on sait, dans les laboratoires, que les cobayes et les lapins sont des animaux à système nerveux très émoussé. Cette torpeur nerveuse expliquerait jusqu'à un certain point la résistance relative de ces êtres aux courants électriques. Les expériences faites sur des animaux de différentes espèces ne sont donc point comparables entre elles; les résultats obtenus ne sauraient être appliqués qu'à une série d'animaux de même espèce. Il est donc difficile, pour ne pas dire impossible, d'additionner les résultats des différentes recherches pour obtenir une somme représentant la moyenne des effets, si variés, des courants électriques. Les Américains ont expérimenté sur un cheval, trois veaux et vingt-quatre chiens. La moyenne ainsi obtenue, transportée sur l'homme dans un but d'électrocution légale, donna des résultats désastreux. Ce furent là que des expériences électriques faites sur l'homme. Or les accidents, qui ne sont en somme que des expériences involontaires, nous ont appris que l'homme peut succomber aussi bien aux courants faibles qu'aux courants forts. Quant aux effets immédiats des courants expérimentés, ils ont été les mêmes chez tous les animaux, quel qu'eût été d'ailleurs le résultat terminal. Le passage du courant provoque instantanément une contraction tétanique de la totalité du système musculaire, et un arrêt momentané de la respiration. Kratter a constaté, et cela à plusieurs reprises, la continuation des battements cardiaques en plein arrêt respiratoire. Ces résultats, dont l'importance n'échappera à personne, furent corroborés par une troisième série d'expériences. Le fort courant primaire fut remplacé
des courants électriques. Les Américains ont expérimenté sur un cheval, trois veaux et vingt-quatre chiens. La moyenne ainsi obtenue, transportée sur l'homme dans un but d'électrocution légale, donna des résultats désastreux. Ce furent là que des expériences électriques faites sur l'homme. Or les accidents, qui ne sont en somme que des expériences involontaires, nous ont appris que l'homme peut succomber aussi bien aux courants faibles qu'aux courants forts. Quant aux effets immédiats des courants expérimentés, ils ont été les mêmes chez tous les animaux, quel qu'eût été d'ailleurs le résultat terminal. Le passage du courant provoque instantanément une contraction tétanique de la totalité du système musculaire, et un arrêt momentané de la respiration. Kratter a constaté, et cela à plusieurs reprises, la continuation des battements cardiaques en plein arrêt respiratoire. Ces résultats, dont l'importance n'échappera à personne, furent corroborés par une troisième série d'expériences. Le fort courant primaire fut remplacé par un fort courant secondaire de 1,926 volts. Les animaux sur lesquels portèrent ces recherches étaient, comme toujours, des cobayes, des lapins, des chiens. L'importance de la durée de contact fut de nouveau mise en évidence. Dans l'action du courant électrique, plus le contact est long, plus l'effet est grave. Des courants identiques admirablement supportés par des animaux lorsque la durée de contact était de une seconde, tuaient ces mêmes animaux lorsque l'application était prolongée de trois, cinq ou dix secondes. L'action courte, mais répétée, d'un courant tue immanquablement l'animal en expérience. Ce même animal supportait parfaitement ce courant appliqué une seule fois. Les phénomènes observés sont, comme nous l'avons vu plus haut, identiques, quel que soit l'animal en expérience: tétanisation du système musculaire strié, arrêt respiratoire, persistance des battements cardiaques même après l'arrêt de la respiration; si cet arrêt se prolonge au-delà d'une certaine durée, le cœur cesse de battre et l'animal succombe définitivement. Or cette issue néfaste varie avec le degré de tension, la durée d'application, la fréquence des interruptions électriques et la constitution de l'animal. Nous avons déjà mentionné combien ce dernier facteur rend difficile l'application à l'homme des résultats obtenus par la voie expérimentale. L'arrêt de
Des courants identiques admirablement supportés par des animaux lorsque la durée de contact était de une seconde, tuaient ces mêmes animaux lorsque l'application était prolongée de trois, cinq ou dix secondes. L'action courte, mais répétée, d'un courant tue immanquablement l'animal en expérience. Ce même animal supportait parfaitement ce courant appliqué une seule fois. Les phénomènes observés sont, comme nous l'avons vu plus haut, identiques, quel que soit l'animal en expérience: tétanisation du système musculaire strié, arrêt respiratoire, persistance des battements cardiaques même après l'arrêt de la respiration; si cet arrêt se prolonge au-delà d'une certaine durée, le cœur cesse de battre et l'animal succombe définitivement. Or cette issue néfaste varie avec le degré de tension, la durée d'application, la fréquence des interruptions électriques et la constitution de l'animal. Nous avons déjà mentionné combien ce dernier facteur rend difficile l'application à l'homme des résultats obtenus par la voie expérimentale. L'arrêt de la respiration détermine une énorme élévation de la pression sanguine, encore exagérée par la contracture de tous les muscles et par le ralentissement des battements du cœur. C'est là un phénomène identique à celui observé à la suite de l'excitation des pneumogastriques. En résumé, on doit admettre que les effets des courants électriques de haute tension résident en première ligne dans un trouble fonctionnel des centres bulbaires, de la respiration et de la circulation. L'hyperexcitation subite de tous les centres moteurs de la moelle et du bulbe détermine, comme toute irritation intense, des paralysies soit définitives, soit transitoires. Dans le premier cas l'animal succombe; dans le second il peut survivre. II. Observations sur l'homme. — Le Dr Kratter a eu l'occasion d'étudier les phénomènes présentés par quatre individus qui, à un moment donné, furent sous l'influence de forts courants électriques, sans toutefois y succomber; les symptômes cliniques constatés chez ces sinistrés peuvent se résumer de la manière suivante : Dès qu'ils furent touchés par le courant, tous les quatre. perdirent connaissance. Trois l'ont récupérée très rapidement, vingt-quatre heures environ après l'accident; mais pendant des journées entières ces victimes de l'électricité ressentaient des vertiges, une céphalalgie intense et une lassitude générale
des courants électriques de haute tension résident en première ligne dans un trouble fonctionnel des centres bulbaires, de la respiration et de la circulation. L'hyperexcitation subite de tous les centres moteurs de la moelle et du bulbe détermine, comme toute irritation intense, des paralysies soit définitives, soit transitoires. Dans le premier cas l'animal succombe; dans le second il peut survivre. II. Observations sur l'homme. — Le Dr Kratter a eu l'occasion d'étudier les phénomènes présentés par quatre individus qui, à un moment donné, furent sous l'influence de forts courants électriques, sans toutefois y succomber; les symptômes cliniques constatés chez ces sinistrés peuvent se résumer de la manière suivante : Dès qu'ils furent touchés par le courant, tous les quatre. perdirent connaissance. Trois l'ont récupérée très rapidement, vingt-quatre heures environ après l'accident; mais pendant des journées entières ces victimes de l'électricité ressentaient des vertiges, une céphalalgie intense et une lassitude générale de toute leur économie. Des faits similaires sont relativement fréquents. En parcourant les différentes observations publiées jusqu'à ce jour, on peut se convaincre que la perte de connaissance, non suivie de mort, se rencontre dans l'immense majorité des accidents par l'électricité. Ce symptôme est donc la traduction clinique de l'ébranlement subi par le système nerveux central dans sa totalité. Le trouble fonctionnel de l'écorce cérébrale, la perte de connaissance, ne dure généralement que très peu de temps, quelques minutes le plus souvent; en revanche, les symptômes d'irritation du système nerveux central, la céphalalgie et les vertiges, durent des journées, voire même des semaines. Il en est de même des palpitations. Les paralysies motrices n'ont été observées que dans un nombre restreint d'observations. Dans les cas qui lui sont personnels, l'auteur n'a observé aucun phénomène paralytique d'ordre moteur. Les troubles de la sensibilité paraissent également rares. Dans un cas, Kratter a assisté au développement d'accidents hystériques constituant une véritable hystérie par fulguration décrite par Charcot, Nothnagel, Onimus, Laveran, etc. En ce qui concerne les brûlures, qui ne manquent jamais aux points de pénétration du courant, elles peuvent présenter des différences considérables dans leur intensité. Tantôt il ne s'agit que d'un érythème
subi par le système nerveux central dans sa totalité. Le trouble fonctionnel de l'écorce cérébrale, la perte de connaissance, ne dure généralement que très peu de temps, quelques minutes le plus souvent; en revanche, les symptômes d'irritation du système nerveux central, la céphalalgie et les vertiges, durent des journées, voire même des semaines. Il en est de même des palpitations. Les paralysies motrices n'ont été observées que dans un nombre restreint d'observations. Dans les cas qui lui sont personnels, l'auteur n'a observé aucun phénomène paralytique d'ordre moteur. Les troubles de la sensibilité paraissent également rares. Dans un cas, Kratter a assisté au développement d'accidents hystériques constituant une véritable hystérie par fulguration décrite par Charcot, Nothnagel, Onimus, Laveran, etc. En ce qui concerne les brûlures, qui ne manquent jamais aux points de pénétration du courant, elles peuvent présenter des différences considérables dans leur intensité. Tantôt il ne s'agit que d'un érythème simple ou d'une nécrose épithéliale superficielle; tantôt, au contraire, les lésions sont plus étendues, accompagnées d'une éruption phlycténulaire, et les brûlures sont de deuxième ou même de troisième degré. Dans certains cas, des doigts, profondément brûlés par le courant électrique, ont dû être amputés. Le degré de la brûlure n'est nullement proportionnel à la gravité de l'accident. On a vu des cas de mort avec des points de pénétration à peine brûlés et, au contraire, des cas de survie dans des sinistres électriques ayant déterminé des brûlures graves. III. Modifications pathologiques des organes dans la mort par l'électricité. — L'auteur a été à même de pratiquer l'autopsie de trois victimes foudroyées par l'électricité industrielle. Dans le premier cas il s'agissait d'un individu, ouvrier électricien, âgé de vingt-six ans, qui, occupé à monter un transformateur, toucha de l'index gauche un câble pour constater le passage du courant. A ce moment l'intensité du courant électrique était environ de 8 ampères, la tension de 1,500 volts en moyenne, la puissance donc de 14,400 volts-ampères. On le trouva, quelques minutes après l'accident, râlant, étendu par terre, la figure dans la poussière; quelques minutes encore, et il succomba. Autopsie. — Rigidité cadavérique extrême, avec éjaculation
nullement proportionnel à la gravité de l'accident. On a vu des cas de mort avec des points de pénétration à peine brûlés et, au contraire, des cas de survie dans des sinistres électriques ayant déterminé des brûlures graves. III. Modifications pathologiques des organes dans la mort par l'électricité. — L'auteur a été à même de pratiquer l'autopsie de trois victimes foudroyées par l'électricité industrielle. Dans le premier cas il s'agissait d'un individu, ouvrier électricien, âgé de vingt-six ans, qui, occupé à monter un transformateur, toucha de l'index gauche un câble pour constater le passage du courant. A ce moment l'intensité du courant électrique était environ de 8 ampères, la tension de 1,500 volts en moyenne, la puissance donc de 14,400 volts-ampères. On le trouva, quelques minutes après l'accident, râlant, étendu par terre, la figure dans la poussière; quelques minutes encore, et il succomba. Autopsie. — Rigidité cadavérique extrême, avec éjaculation de sperme et brûlures de l'index gauche et de la peau du dos. A l'ouverture on constata des hémorragies symétriques à la partie antérieure de la portion inférieure de la colonne cervicale et de toute la colonne dorsale, correspondant à des foyers analogues, symétriques et de la grandeur d'une lentille, situés dans le canal rachidien, de chaque côté du ligament vertébral postérieur. Il existait encore de petits foyers hémorragiques dans la portion cervicale du pneumogastrique, autour des carotides, des suffusions diaphragmatiques, etc.; enfin, de l'œdème aigu des poumons, anémie du muscle cardiaque, hypervénosité et état diffluent du sang. L'œdème aigu des poumons devait être, à n'en pas douter, la cause immédiate de la mort; d'ailleurs, les symptômes anatomiques de l'asphyxie y existaient en grand nombre : la constitution veineuse et fluide du sang; la surréplétion sanguine des poumons, du cœur et des gros vaisseaux; les ecchymoses linéaires de la muqueuse gastrique, et les hémorragies autour de la portion descendante de l'aorte thoracique. On avait donc affaire à un processus asphyxique prolongé, allant jusqu'à la production d'un œdème pulmonaire aigu. On voit par la description qui précède que le courant électrique détermine dans le corps des effets mécaniques, à l'instar d'un
situés dans le canal rachidien, de chaque côté du ligament vertébral postérieur. Il existait encore de petits foyers hémorragiques dans la portion cervicale du pneumogastrique, autour des carotides, des suffusions diaphragmatiques, etc.; enfin, de l'œdème aigu des poumons, anémie du muscle cardiaque, hypervénosité et état diffluent du sang. L'œdème aigu des poumons devait être, à n'en pas douter, la cause immédiate de la mort; d'ailleurs, les symptômes anatomiques de l'asphyxie y existaient en grand nombre : la constitution veineuse et fluide du sang; la surréplétion sanguine des poumons, du cœur et des gros vaisseaux; les ecchymoses linéaires de la muqueuse gastrique, et les hémorragies autour de la portion descendante de l'aorte thoracique. On avait donc affaire à un processus asphyxique prolongé, allant jusqu'à la production d'un œdème pulmonaire aigu. On voit par la description qui précède que le courant électrique détermine dans le corps des effets mécaniques, à l'instar d'un traumatisme grave. Dans le second cas, la victime était un ouvrier électricien de vingt-deux ans ; on retrouva, à quelques détails près, les mêmes lésions que dans la précédente autopsie. L'œdème pulmonaire constitue également, dans cette observation, la cause la plus prochaine et la plus tangible de la mort. Les symptômes asphyxiques y étaient des plus nets; en dehors de ceux déjà énumérés plus haut, on trouva des ecchymoses de la peau, de la plèvre, du péricarde et de la muqueuse de l'estomac. Il est intéressant de noter des hémorragies le long des gaines des gros vaisseaux et des nerfs de l'avant-bras gauche et dans le biceps. Les petites taches rougeâtres au niveau de la plante des pieds de la victime représentaient probablement autant de points de sortie du courant électrique. La troisième autopsie concerne un ouvrier âgé de dix-huit ans, tué par un courant électrique de 2,000 volts environ. Les résultats anatomiques mirent de nouveau en évidence, avec beaucoup de force, le rôle de l'asphyxie. Le processus n'est pas allé jusqu'à produire un œdème pulmonaire. Celui-ci n'existait pas, la mort ayant été trop rapide. Le cerveau présentait des lésions remarquables. Les méninges et la substance cérébrale étaient gorgées de