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l’introduction de la charrue. Les arracher serait une opération trop coûteuse, on se contente de les faire couper à la racine, quand les journées ne se paient pas trop cher ; et une longue inondation, pratiquée au moment où la végétation se réveille, parvient à les asphyxier au point qu’après un ou deux ans de ce régime, à peine peut-on trouver en terre la trace de leurs racines. C’est alors que les parties les plus améliorées de ce sol, profondément chimés en été, tour à tour et retournées aussi souvent que les ressources de la ferme le permettent, sortent de la deuxième période, où sont déjà parvenus les 50 hectares des marais du Mas-de-Vert, et se trouvent livrées à la culture des céréales. Dans les 16 hectares et demi, arrivés à ce degré d’amélioration, la commission a vu quelques pièces de terre portant un beau froment qui, s’il n’est pas contrarié dans sa graine, doit donner au moins 30 hectolitres à l’hectare. Un pareil succès, qui tend à régénérer ce pays par l’agriculture, est un bienfait public. On le reconnaît sans doute, mais quelques hommes cherchant à excuser la paresse d’esprit et de corps qui les fait oublier que propriété oblige, se récrient sur l’énormité des dépenses nécessaires, et prétendent qu’on ne peut obtenir ainsi que des récoltes onéreuses. Nous voyons forcés d’admettre cette décourageante allégation, eût été un véritable sujet de douleur pour nous qui soutenons, qu’en toutes choses, faire le bien c’est travailler pour soi. La comptabilité de M. Maiffredy, est venue nous éviter cette affliction. Tenue en partie privée, sans confusion, sans mystères, et vérifiée dans ses détails les plus intimes, elle nous a clairement établi tous les avantages de ses opérations agricoles. Le revenu net du Mas-de-Vert pendant l’année 1859 s’est élevé à 40.343 fr. 50, déduction faite de la dépense qui a été de 67.419 fr. 24 c. ; le revenu net de 1860 a été de 43.016 fr. 58 c., et tout cela, même en laissant figurer dans les dépenses d’exploitation annuelle des frais considérables avancés pour l’augmentation du mobilier agricole et pour les
oblige, se récrient sur l’énormité des dépenses nécessaires, et prétendent qu’on ne peut obtenir ainsi que des récoltes onéreuses. Nous voyons forcés d’admettre cette décourageante allégation, eût été un véritable sujet de douleur pour nous qui soutenons, qu’en toutes choses, faire le bien c’est travailler pour soi. La comptabilité de M. Maiffredy, est venue nous éviter cette affliction. Tenue en partie privée, sans confusion, sans mystères, et vérifiée dans ses détails les plus intimes, elle nous a clairement établi tous les avantages de ses opérations agricoles. Le revenu net du Mas-de-Vert pendant l’année 1859 s’est élevé à 40.343 fr. 50, déduction faite de la dépense qui a été de 67.419 fr. 24 c. ; le revenu net de 1860 a été de 43.016 fr. 58 c., et tout cela, même en laissant figurer dans les dépenses d’exploitation annuelle des frais considérables avancés pour l’augmentation du mobilier agricole et pour les plantations de vignes qui ne sont pas encore en rapport. Augmenter sa fortune et assainir une vaste contrée, tel doit être le résultat incontestable de ce bienfaisante agriculture. Honneur et reconnaissance à celui dont la courageuse initiative s’est chargée de prouver pratiquement la certitude du succès, aux propriétaires de ces milliers d’hectares de marais en Camargue, qui, dans leur état actuel, ne peuvent guère donner d'autre produit que la fièvre ! Espérons que dans une occasion si importante pour l’intérêt public, l’exemple cité, vera cette toute puissante influence qui fait que, même sans y songer, on redresse les autres en marchant droit. M. Maiffredy, a planté à 1 mètre 75 en quinconce, une vigne de 32 hectares qu’il se propose, avec raison, de porter jusqu’à 80 hectares. Sa belle végétation et sa propreté étaient irréprochables. Nous aurions voulu seulement qu’on eût laissé un plus grand espace entre les lignes, sauf à rapprocher les plantes dans la ligne, si l’on tenait à occuper plus complètement le terrain. Les instruments aratoires traînés par des chevaux, pourraient alors sans dommage remplacer en tout temps la main de l’homme, déjà si rare et si coûteuse et qui menace chaque jour de devenir davantage. L’outillage
milliers d’hectares de marais en Camargue, qui, dans leur état actuel, ne peuvent guère donner d'autre produit que la fièvre ! Espérons que dans une occasion si importante pour l’intérêt public, l’exemple cité, vera cette toute puissante influence qui fait que, même sans y songer, on redresse les autres en marchant droit. M. Maiffredy, a planté à 1 mètre 75 en quinconce, une vigne de 32 hectares qu’il se propose, avec raison, de porter jusqu’à 80 hectares. Sa belle végétation et sa propreté étaient irréprochables. Nous aurions voulu seulement qu’on eût laissé un plus grand espace entre les lignes, sauf à rapprocher les plantes dans la ligne, si l’on tenait à occuper plus complètement le terrain. Les instruments aratoires traînés par des chevaux, pourraient alors sans dommage remplacer en tout temps la main de l’homme, déjà si rare et si coûteuse et qui menace chaque jour de devenir davantage. L’outillage du Mas-de-Vert est un des plus complets que nous ayons encore rencontré. Nous y avons surtout remarqué les meilleurs véhicules, les charrues Dombasles de tous les modèles, la défoncer Bonnet, le rouleau Crosfield, le rateau Howard, la moissonneuse Burgess et Keith, importée par la Société d’Agriculture et déjà remplacée par celle que M. Maiffredy a fait venir d’Angleterre, une batteuse et sa locomotive, un pétrin mécanique, et une bascule destinée à peser les voitures chargées de fourrages et les bestiaux mis à l’engrais. L’essai que nous fîmes de la moissonneuse fut trop court pour être concluant, mais nous avons appris que plus tard, en présence d’un nombreux public agricole, elle avait admirablement bien fonctionné, soit en coupant les beaux blés du Mas-de-Vert, soit en moissonnant ses marais. La routine, malgré sa réserve qui dépasse si souvent les bornes de la modeste, fut réduite à se déclarer vaincue. Ce triomphe, dont la culture des céréales dans le Midi ne tardera pas à retirer de grands avantages, doit augmenter déjà au moins de 20 pour cent la valeur vénale des marais. La difficulté, tous les jours plus grande, de trouver des ouvriers, surtout pour ce pénible travail, rend probablement encore notre calcul
celle que M. Maiffredy a fait venir d’Angleterre, une batteuse et sa locomotive, un pétrin mécanique, et une bascule destinée à peser les voitures chargées de fourrages et les bestiaux mis à l’engrais. L’essai que nous fîmes de la moissonneuse fut trop court pour être concluant, mais nous avons appris que plus tard, en présence d’un nombreux public agricole, elle avait admirablement bien fonctionné, soit en coupant les beaux blés du Mas-de-Vert, soit en moissonnant ses marais. La routine, malgré sa réserve qui dépasse si souvent les bornes de la modeste, fut réduite à se déclarer vaincue. Ce triomphe, dont la culture des céréales dans le Midi ne tardera pas à retirer de grands avantages, doit augmenter déjà au moins de 20 pour cent la valeur vénale des marais. La difficulté, tous les jours plus grande, de trouver des ouvriers, surtout pour ce pénible travail, rend probablement encore notre calcul trop modeste. Je croirai cependant pouvoir me permettre une remarque, que je dois, naturellement, trouver très importante ; il m’a paru que la machine ne fonctionnait d’une manière complètement satisfaisante que lorsqu’elle était traînée avec rapidité par d’excellents chevaux, qui ne soutiendraient même pas longtemps la vitesse de cette allure. Elle serait, dans tous les cas, hors de la portée des mules et mulets de nos exploitations. Ne pourrait-on pas au moyen de quelques modifications dans les engrenages du mécanisme, lui donner ce supplément de vitesse que l’on n’obtient aujourd’hui qu’en forçant, outre mesure, le pas des moteurs animés ? Le barrage du Rhône Les deux bras du Rhône fournissent seuls à la Camargue, qu’ils bordent, l’eau douce nécessaire à ses habitants et à ses bestiaux. De nombreuses dérivations appelées roubines servent même à l'arrosage des terres, quand le niveau du fleuve le permet ; mais ces heureuses occasions sont trop rares et trop courtes pour préserver les cultures fourragères de la soif qui les dévore. Afin de parvenir à arroser, au moins une fois par mois, ses belles luzernes, M. Maiffredy a établi sur l’une de ses principales prises d’eau quatre pompes aspirantes et foulantes qui sont mises en
Elle serait, dans tous les cas, hors de la portée des mules et mulets de nos exploitations. Ne pourrait-on pas au moyen de quelques modifications dans les engrenages du mécanisme, lui donner ce supplément de vitesse que l’on n’obtient aujourd’hui qu’en forçant, outre mesure, le pas des moteurs animés ? Le barrage du Rhône Les deux bras du Rhône fournissent seuls à la Camargue, qu’ils bordent, l’eau douce nécessaire à ses habitants et à ses bestiaux. De nombreuses dérivations appelées roubines servent même à l'arrosage des terres, quand le niveau du fleuve le permet ; mais ces heureuses occasions sont trop rares et trop courtes pour préserver les cultures fourragères de la soif qui les dévore. Afin de parvenir à arroser, au moins une fois par mois, ses belles luzernes, M. Maiffredy a établi sur l’une de ses principales prises d’eau quatre pompes aspirantes et foulantes qui sont mises en mouvement par une locomotrice de la force de six chevaux, et fournissent 200 litres d’eau par seconde. Il leur faut vingt-six heures de travail continu pour imbiber suffisamment quatre hectares de 1,20 à 0,30 m. de profondeur. Dix-neuf chevaux ou mulets de races diverses, grands et bien étoffés, et vingt bœufs de la robuste race d’Aubrac, tous en parfait état d’entretien, garnissaient les écuries de M. Maiffredy au jour de notre visite. Le labourage à l’aide des bœufs est encore une des innovations utiles introduites, dans le pays qu’il a adopté, par cet agronome si judicieux et si zélé ; on ne croyait pas que ces animaux pussent résister à nos rudes travaux, rendus beaucoup plus pénibles par les brûlantes chaleurs de l’été. Un régime bien choisi et des soins assidus et intelligents sont venus à bout de cette première difficulté. Depuis le commencement de juin jusqu’à la fin d’octobre on leur donne de la barjolade (vesce et avoine) coupée à mi-grain, fourrage très nourrissant et bien moins échauffant que la luzerne. Pendant les fortes chaleurs, on ajoute pour chaque bœuf une ration de maïs ou de sorgho. Cette alimentation, et le repos qu’on a soin de leur ménager chaque
bœufs de la robuste race d’Aubrac, tous en parfait état d’entretien, garnissaient les écuries de M. Maiffredy au jour de notre visite. Le labourage à l’aide des bœufs est encore une des innovations utiles introduites, dans le pays qu’il a adopté, par cet agronome si judicieux et si zélé ; on ne croyait pas que ces animaux pussent résister à nos rudes travaux, rendus beaucoup plus pénibles par les brûlantes chaleurs de l’été. Un régime bien choisi et des soins assidus et intelligents sont venus à bout de cette première difficulté. Depuis le commencement de juin jusqu’à la fin d’octobre on leur donne de la barjolade (vesce et avoine) coupée à mi-grain, fourrage très nourrissant et bien moins échauffant que la luzerne. Pendant les fortes chaleurs, on ajoute pour chaque bœuf une ration de maïs ou de sorgho. Cette alimentation, et le repos qu’on a soin de leur ménager chaque jour de midi à quatre heures du soir, ont éloigné la mortalité à tel point, que dans l'espace de douze ans M. Maiffredy n'a perdu que trois bœufs. Mais un second obstacle qui parut d’abord insurmontable et auquel on ne devait guère s'attendre, fut la résistance obstinée des laboureurs du pays. Leur "ligne" ne subit, selon eux, aucune atteinte quand ils conduisent des chevaux ou des mulets, mais ces vaniteux enfants de Cérès, méprisant les nobles travaux qui ont illustré leur mère, croient déroger, s’amoindrir, en labourant avec des bœufs ! Tous les efforts persuasifs de M. Maiffredy sont venus échouer contre ce ridicule entêtement. Il lui a fallu, avec une persévérance qui l’a fait venir de l’Aveyron, du Dauphiné et de l’Auvergne les hommes nécessaires à ce genre de travail. Les bêtes ovines constituent une des principales richesses de la Camargue, mais leur entretien entraîne des risques et des dépenses considérables. Dès le commencement de juin, les pâturages que le soleil va dessécher et la crainte de la cachexie aqueuse, ce redoutable fléau qui désorganise et quelquefois détruit presque en entier les plus beaux troupeaux, obligent les propriétaires des 250 mille moutons ou brebis qui peuplent la commune d’Arles
pays. Leur "ligne" ne subit, selon eux, aucune atteinte quand ils conduisent des chevaux ou des mulets, mais ces vaniteux enfants de Cérès, méprisant les nobles travaux qui ont illustré leur mère, croient déroger, s’amoindrir, en labourant avec des bœufs ! Tous les efforts persuasifs de M. Maiffredy sont venus échouer contre ce ridicule entêtement. Il lui a fallu, avec une persévérance qui l’a fait venir de l’Aveyron, du Dauphiné et de l’Auvergne les hommes nécessaires à ce genre de travail. Les bêtes ovines constituent une des principales richesses de la Camargue, mais leur entretien entraîne des risques et des dépenses considérables. Dès le commencement de juin, les pâturages que le soleil va dessécher et la crainte de la cachexie aqueuse, ce redoutable fléau qui désorganise et quelquefois détruit presque en entier les plus beaux troupeaux, obligent les propriétaires des 250 mille moutons ou brebis qui peuplent la commune d’Arles et ses environs, à les faire partir du jour les Alpes, où ils séjournent jusqu’à la fin d’octobre. On évalue à 2 fr. 25 par bête les frais de route et de séjour de cette transhumance, pendant laquelle, grâce à l’inculture et à l’improbité de quelques bergers qui abusent de leur éloignement de toute surveillance, on doit estimer à 50 fr. au moins les pertes à subir ; mais si, comme cela arrive quelquefois. la clanelée ou le pied-de-poule se déclarent dans ces troupeaux, que ne peut suivre l’œil du maître, on ne sait plus où s’arrête la mortalité, et l’on est réduit à ne plus compter avec elle. Obsédera ces graves inconvénients a été une des plus constantes préoccupations de M. Maiffredy. Pour pouvoir garder chez lui son troupeau toute l’année, il a dû commencer par le réduire à 1,000 brebis au lieu de 2,000 ou 2,500 qu’il pourrait entretenir par la méthode ordinaire. Il a dû chercher ensuite à remplacer ses métis mérinos par des animaux moins délicats et plus capables de résister à la chaleur et aux maladies. Il y est parvenu, après plusieurs essais, en croisant ses béliers avec des brebis de la basse-Provence, appelées Puyriscardes.
leur éloignement de toute surveillance, on doit estimer à 50 fr. au moins les pertes à subir ; mais si, comme cela arrive quelquefois. la clanelée ou le pied-de-poule se déclarent dans ces troupeaux, que ne peut suivre l’œil du maître, on ne sait plus où s’arrête la mortalité, et l’on est réduit à ne plus compter avec elle. Obsédera ces graves inconvénients a été une des plus constantes préoccupations de M. Maiffredy. Pour pouvoir garder chez lui son troupeau toute l’année, il a dû commencer par le réduire à 1,000 brebis au lieu de 2,000 ou 2,500 qu’il pourrait entretenir par la méthode ordinaire. Il a dû chercher ensuite à remplacer ses métis mérinos par des animaux moins délicats et plus capables de résister à la chaleur et aux maladies. Il y est parvenu, après plusieurs essais, en croisant ses béliers avec des brebis de la basse-Provence, appelées Puyriscardes. Cette race robuste a le laine long et un peu grosier ; mais nous avons vu les produits du deuxième croisement parfaitement acclimatés et présentant une laine qui, sans perdre de son poids, s’était adoucie au point qu’il a été possible de la vendre aussi cher que la laine des métis mérinos. Leur toison pesait 2 kilogrammes 12 au lieu de 2 kilogrammes au plus qu’offrait chaque bête du troupeau primitif. Ce bétail va maintenant toute l’année chercher sa nourriture aux pâturages et ne reçoit une ration de luzerne à la bergerie que lorsque la pluie l’empêche d’en sortir. Le lait des brebis, dont on a vendu les agneaux, vient se transformer chaque jour dans une fromagerie bien établie et dont les produits sont forts appréciés. 23 porcs de la race Hampshire croisée complètent les animaux de rente de cette ferme si bien meublée. Les soins d’un homme seul, quelle que fût son énergie et son activité, ne sauraient suffire à la direction d’une machine aussi compliquée. M. Maiffredy a choisi des régisseurs et des contremâtres qui possèdent et méritent toute sa confiance. Mme Maiffredy elle-même ne dédaigne pas de prêter à son mari le secours de son active et
métis mérinos. Leur toison pesait 2 kilogrammes 12 au lieu de 2 kilogrammes au plus qu’offrait chaque bête du troupeau primitif. Ce bétail va maintenant toute l’année chercher sa nourriture aux pâturages et ne reçoit une ration de luzerne à la bergerie que lorsque la pluie l’empêche d’en sortir. Le lait des brebis, dont on a vendu les agneaux, vient se transformer chaque jour dans une fromagerie bien établie et dont les produits sont forts appréciés. 23 porcs de la race Hampshire croisée complètent les animaux de rente de cette ferme si bien meublée. Les soins d’un homme seul, quelle que fût son énergie et son activité, ne sauraient suffire à la direction d’une machine aussi compliquée. M. Maiffredy a choisi des régisseurs et des contremâtres qui possèdent et méritent toute sa confiance. Mme Maiffredy elle-même ne dédaigne pas de prêter à son mari le secours de son active et intelligente surveillance. Ce n’est pas le seul exemple qui soit venu nous prouver que les habitudes de la vie élégante savent se plier avec grâce et sans crainte de déroger aux soins d’un ménage champêtre. Les dames comprennent mieux aujourd’hui les conditions d’une véritable association conjugale. Elles veulent, dans la mesure de leurs forces, prendre part aux travaux de la vie ; on ne trouvera bientôt plus de ces belles indolentes qui semblent redouter le mouvement à l’égal de la douleur, et qui paraîtraient ne pas devoir consentir, sans quelque peine, à se déranger pour aller en paradis. Les bâtiments qui existaient au Mas de Vert lors de l’acquisition de M. Maiffredy pouvaient être suffisants, s’il ne s’était agi que de continuer le système de culture usité depuis des siècles dans cette localité, mais il fallait évidemment les modifier et les agrandir pour les mettre en rapport avec ses projets. Il était indispensable aussi d’établir une habitation commode et agréable, qui ne fût pas une pénitence pour lui et sa famille de son séjour à la campagne. Le nid mal fait déroute l’oiseau vagabond, et, sans ce confortable, ce superflu, si l’on veut, qui fait aujourd'hui partie des nécessités de
mesure de leurs forces, prendre part aux travaux de la vie ; on ne trouvera bientôt plus de ces belles indolentes qui semblent redouter le mouvement à l’égal de la douleur, et qui paraîtraient ne pas devoir consentir, sans quelque peine, à se déranger pour aller en paradis. Les bâtiments qui existaient au Mas de Vert lors de l’acquisition de M. Maiffredy pouvaient être suffisants, s’il ne s’était agi que de continuer le système de culture usité depuis des siècles dans cette localité, mais il fallait évidemment les modifier et les agrandir pour les mettre en rapport avec ses projets. Il était indispensable aussi d’établir une habitation commode et agréable, qui ne fût pas une pénitence pour lui et sa famille de son séjour à la campagne. Le nid mal fait déroute l’oiseau vagabond, et, sans ce confortable, ce superflu, si l’on veut, qui fait aujourd'hui partie des nécessités de certaines conditions, le plus intrépide agronome ne tarde pas à redevenir citadin. Ce ne sont pas les axiomes agricoles les mieux formulés qui parviendront à le retenir. On aura beau lui dire que la présence du maître vaut mieux que ses ordres ; lui rappeler que le Carthaginois Magon commence son vieux traité d’agriculture par ce précepte un peu rigoureux : Quiconque achète un bien rural doit vendre sa maison de ville, etc., etc.; c’est vers elle qu’il s’envolera, emportant avec lui la prospérité future de son domaine. Son intérêt particulier et l'intérêt général souffriront nécessairement de ce changement de résidence, car ce n’est plus que sur les hommes de cette classe que peuvent compter maintenant les amis du progrès agricole. Tout ce que le peuple a pu faire avec ses bras pour la mise en valeur du sol, il l’a déjà fait : il n’y a désormais, comme le dit un savant économiste, que la science et le capital qui puissent faire davantage. 122,000 fr. dépensés en bâtisses par M. Maiffredy, depuis son acquisition, ont agrandi et transformé les constructions du Mas de Vert. Les bâtiments de ferme réunissent aujourd’hui presque toutes les conditions que pourrait désirer l’agriculteur lapin
son vieux traité d’agriculture par ce précepte un peu rigoureux : Quiconque achète un bien rural doit vendre sa maison de ville, etc., etc.; c’est vers elle qu’il s’envolera, emportant avec lui la prospérité future de son domaine. Son intérêt particulier et l'intérêt général souffriront nécessairement de ce changement de résidence, car ce n’est plus que sur les hommes de cette classe que peuvent compter maintenant les amis du progrès agricole. Tout ce que le peuple a pu faire avec ses bras pour la mise en valeur du sol, il l’a déjà fait : il n’y a désormais, comme le dit un savant économiste, que la science et le capital qui puissent faire davantage. 122,000 fr. dépensés en bâtisses par M. Maiffredy, depuis son acquisition, ont agrandi et transformé les constructions du Mas de Vert. Les bâtiments de ferme réunissent aujourd’hui presque toutes les conditions que pourrait désirer l’agriculteur lapin avancé. Non seulement leurs dimensions grandioses répondent aux exigences d’une vaste propriété, mais on a su faire marcher ensemble la simplicité des moyens et leur intelligente appropriation au but agricole qu’elles devaient atteindre. La grande bergerie avec une toiture en roseaux qui déborde sur les côtés est fraîche en été et chaude en hiver. Elle n’exhalait pas la moindre vapeur d’ammoniaque au mois de juin, malgré l’épaisse couche de fumier qui en formait le parquet. La curie et la vacherie sont vastes et bien aérées. Les greniers à blé et à foin, les celliers qui vont être augmentés, le four, la laiterie, sont parfaitement disposés. Deux superbes hangars, dont l’un a 100 mètres de longueur sur 14 de largeur, conservent les fourrages et peuvent, en cas de mauvais temps, abriter dix charrettes chargées. L’habitation est devenue commode et belle, sans luxe et sans ostentation. Elle est grande, sans doute, mais elle est proportionnée à l’importance du domaine. Ce n’est pas au mas de Vert que l’on voudra jamais appliquer ce que dit Caton le censeur de ces propriétés rurales, où il y avait plus à balayer qu’à labourer. Telle est l’exploitation qui nous a paru la mieux dirigée, réunissant les