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ne sont admis qu'après qu'ils ont rempli leurs obligations scolaires. Ils y sont sous la surveillance d'un contremaître qui les forme plus facilement que lorsqu'ils sont disséminés dans les divers ateliers de l'établissement. — Vers les 20 ans, les apprentis arrivent généralement à gagner le salaire d'ouvriers. L'autre industriel est à la tête d'une importante entreprise de travaux de bâtiment; il a créé une véritable école pour les ouvriers menuisiers, avec conditions d'admission, règlement et examens. C'est une installation annexe de ses ateliers où les apprentis, au nombre de quinze, travaillent sous la direction de deux ouvriers choisis et qui ont accepté cette charge. La durée de l'apprentissage est de trois ans. Un salaire proportionnel est accordé suivant le résultat des examens. Telles sont, Monsieur le Ministre, les conditions de l'apprentissage industriel dans notre circonscription. Nous vous les donnons, à titre de simple renseignement, pouvant servir au travail d'ensemble de l'enquête générale à laquelle il est procédé en ce moment. Mâcon. — Pour cette compagnie, « la question ne paraît pas présenter un grand intérêt pour les industriels de la région ; d'autre part, en raison de la diversité des industries et du défaut d'indications précises, il est très difficile de remplir les questionnaires qui ont été préparés. Toutefois, la chambre tient des questionnaires à la disposition des patrons ou syndicats qui en feraient la demande. » Paris. — La chambre de commerce de Paris a résumé dans un rapport très intéressant, les observations qu'elle a recueillies auprès de différents syndicats et associations professionnelles de Paris, sur les conditions de l'apprentissage industriel. Parmi les mesures que la chambre propose, dans le but d'encourager le développement de l'apprentissage industriel, nous relevons les suivantes : « Le rétablissement d'un livret ou certificat d'apprentissage qui n'indiquerait pas seulement le temps passé en apprentissage par l'ouvrier, mais qui mentionnerait qu'il a suivi les cours professionnels et quelles récompenses il a obtenues. La création de commissions d'examens composées de patrons et d'ouvriers, chargées de délivrer les certificats d'apprentissage en vue de leur attribuer une valeur plus grande. La création de cours professionnels dans toutes les
de remplir les questionnaires qui ont été préparés. Toutefois, la chambre tient des questionnaires à la disposition des patrons ou syndicats qui en feraient la demande. » Paris. — La chambre de commerce de Paris a résumé dans un rapport très intéressant, les observations qu'elle a recueillies auprès de différents syndicats et associations professionnelles de Paris, sur les conditions de l'apprentissage industriel. Parmi les mesures que la chambre propose, dans le but d'encourager le développement de l'apprentissage industriel, nous relevons les suivantes : « Le rétablissement d'un livret ou certificat d'apprentissage qui n'indiquerait pas seulement le temps passé en apprentissage par l'ouvrier, mais qui mentionnerait qu'il a suivi les cours professionnels et quelles récompenses il a obtenues. La création de commissions d'examens composées de patrons et d'ouvriers, chargées de délivrer les certificats d'apprentissage en vue de leur attribuer une valeur plus grande. La création de cours professionnels dans toutes les industries, où le recrutement des élèves serait assuré. Enfin la révision de la loi du 4 février 1851, pour la mettre d'accord, dans un esprit libéral, avec les nouvelles réglementations du travail et les transformations qui se sont opérées dans l'industrie depuis cette époque. » Valence. — « De l'ensemble des renseignements recueillis, ressort très nettement qu'au fur et à mesure que l'industrie progresse l'apprentissage se réduit de plus en plus. L'outillage perfectionné amène en effet une telle division dans le travail, qu'à part quelques détails, le rôle de l'ouvrier n'est guère que celui d'un "surveillant", de sorte qu'il est payé peu de temps après son entrée à l'usine, sinon même dès le premier jour. On constate également que pour certaines industries, les écoles professionnelles telles que celles de Voiron, Vierzon, Armentières, Romans, etc. ainsi que les établissements du genre « Boulle », forment des sujets qui deviennent rapidement d'excellents ouvriers et de très bons contremaîtres. LE JOURNAL DES CHAMBRES DE COMMERCE De l'avis de la chambre, c'est dans ces écoles que l'apprentissage doit surtout se faire aujourd'hui; de sorte qu'il convient de les encourager, et cela d'autant mieux qu'en y disposent de nombreux modèles qui contribuent au développement du
des renseignements recueillis, ressort très nettement qu'au fur et à mesure que l'industrie progresse l'apprentissage se réduit de plus en plus. L'outillage perfectionné amène en effet une telle division dans le travail, qu'à part quelques détails, le rôle de l'ouvrier n'est guère que celui d'un "surveillant", de sorte qu'il est payé peu de temps après son entrée à l'usine, sinon même dès le premier jour. On constate également que pour certaines industries, les écoles professionnelles telles que celles de Voiron, Vierzon, Armentières, Romans, etc. ainsi que les établissements du genre « Boulle », forment des sujets qui deviennent rapidement d'excellents ouvriers et de très bons contremaîtres. LE JOURNAL DES CHAMBRES DE COMMERCE De l'avis de la chambre, c'est dans ces écoles que l'apprentissage doit surtout se faire aujourd'hui; de sorte qu'il convient de les encourager, et cela d'autant mieux qu'en y disposent de nombreux modèles qui contribuent au développement du goût. Valenciennes, — D'après cette compagnie, « l'état de l'apprentissage ne se pratique plus couramment, comme autrefois, pour les professions qui réclament l'adresse manuelle et l'habileté intellectuelle tout ensemble ; c'est-à-dire qu'on n'y trouve plus que par rencontre exceptionnelle ces jeunes ouvriers auxquels le patron se charge d'apprendre méthodiquement et complètement leur métier, en s'efforçant de leur confier des travaux gradués, à leur donner ou à leur faire donner la direction, les enseignements, les explications désirables. L'abandon de l'apprentissage touche plus ou moins à son dernier terme, suivant qu'on envisage séparément les diverses industries. Pour la menuiserie et la serrurerie de bâtiment, l'apprentissage a tout-à-fait disparu, ou peu s'en faut. En ce qui concerne les industries métallurgiques, particulièrement importantes dans l'arrondissement de Valenciennes, les fabricants de chaînes ne parviennent plus à se procurer assez d'apprentis pour assurer normalement le recrutement de leur personnel ouvrier. Quelques établissements de construction mécaniques attachent encore à former des chaudronniers-traceurs, des ajoueurs-mécaniciens, des tourneurs; mais le nombre des ouvriers spéciaux auxquels ils réussissent ainsi à donner une suffisante capacité professionnelle, ne répond pas aux besoins de l'industrie. En tout cas, les tentatives encore faites en ce sens ne comportent pas de contrats d'apprentissage à proprement
complètement leur métier, en s'efforçant de leur confier des travaux gradués, à leur donner ou à leur faire donner la direction, les enseignements, les explications désirables. L'abandon de l'apprentissage touche plus ou moins à son dernier terme, suivant qu'on envisage séparément les diverses industries. Pour la menuiserie et la serrurerie de bâtiment, l'apprentissage a tout-à-fait disparu, ou peu s'en faut. En ce qui concerne les industries métallurgiques, particulièrement importantes dans l'arrondissement de Valenciennes, les fabricants de chaînes ne parviennent plus à se procurer assez d'apprentis pour assurer normalement le recrutement de leur personnel ouvrier. Quelques établissements de construction mécaniques attachent encore à former des chaudronniers-traceurs, des ajoueurs-mécaniciens, des tourneurs; mais le nombre des ouvriers spéciaux auxquels ils réussissent ainsi à donner une suffisante capacité professionnelle, ne répond pas aux besoins de l'industrie. En tout cas, les tentatives encore faites en ce sens ne comportent pas de contrats d'apprentissage à proprement parler : les conventions de ce genre sont devenues rarissimes. La disparition de l'ancien apprentissage doit certainement être attribuée pour une grande part au développement du machinisme. Autour de beaucoup de machines, on peut employer utilement, pour remplir des rôles très simples, de jeunes auxiliaires dépourvus de toute éducation professionnelle, et par conséquent leur accorder de suite une certaine rétribution. Dans les familles ouvrières, les parents, intéressés à voir leurs enfants contribuer le plus vite possible aux dépenses du ménage commun, ont préféré ces emplois à la situation d'apprenti qui souvent ne donnait lieu, durant des mois, qu'à des gratifications médiocres. Les patrons des ateliers où le travail manuel est resté nécessaire, n'ont plus trouvé de jeunes ouvriers qu'à la condition de leur attribuer aussi de suite une rémunération notable ; et dès lors ils ont tenu à tirer de ces débutants salariés des services immédiats, sans s'occuper davantage d'assurer leur progrès professionnel au prix d'une perte de temps et parfois de marchandises. D'un autre côté, la confiance entre ouvriers et patrons ayant été en diminuant, il faut chercher là peut-être la cause de la répugnance encore fort qu'on a montrée, de part et d'autre, à passer un contrat d'apprentissage.
et par conséquent leur accorder de suite une certaine rétribution. Dans les familles ouvrières, les parents, intéressés à voir leurs enfants contribuer le plus vite possible aux dépenses du ménage commun, ont préféré ces emplois à la situation d'apprenti qui souvent ne donnait lieu, durant des mois, qu'à des gratifications médiocres. Les patrons des ateliers où le travail manuel est resté nécessaire, n'ont plus trouvé de jeunes ouvriers qu'à la condition de leur attribuer aussi de suite une rémunération notable ; et dès lors ils ont tenu à tirer de ces débutants salariés des services immédiats, sans s'occuper davantage d'assurer leur progrès professionnel au prix d'une perte de temps et parfois de marchandises. D'un autre côté, la confiance entre ouvriers et patrons ayant été en diminuant, il faut chercher là peut-être la cause de la répugnance encore fort qu'on a montrée, de part et d'autre, à passer un contrat d'apprentissage. Souvent les chefs d'industrie ont entrepris de former, sans aucune convention, de jeunes ouvriers ; et souvent aussi ces derniers, dès qu'ils se sont vus arrivés à un certain degré d'habileté, ont profité du défaut de contrat pour aller s'engager dans d'autres ateliers où ils obtenaient quelques centimes de plus. Ces mésaventures ont déterminé plus d'un industriel à cesser de faciliter l'apprentissage dans ses ateliers. Résolution excessive et irréfléchie sans doute, car s'il avait à se plaindre d'avoir formé des apprentis pour des concurrents, il pouvait s'attendre à profiter de son côté des apprentis formés chez autrui. Pour remédier à cet état de choses, la chambre est d'avis que « ce n'est pas sous les formes anciennes qu'il est possible de rétablir aujourd'hui l'apprentissage, et il serait difficile de remettre en honneur le contrat réglé par la loi de 1831, lequel est complètement tombé en désuétude; il faut recourir à d'autres procédés » Relativement aux ouvriers formés dans les écoles professionnelles, les industriels considèrent que les jeunes gens exclusivement formés dans ces écoles ne sont pas ceux qui au début peuvent rendre les meilleurs services dans les ateliers, et ils ne semblent pas les rechercher au sortir des dites écoles.
Ces mésaventures ont déterminé plus d'un industriel à cesser de faciliter l'apprentissage dans ses ateliers. Résolution excessive et irréfléchie sans doute, car s'il avait à se plaindre d'avoir formé des apprentis pour des concurrents, il pouvait s'attendre à profiter de son côté des apprentis formés chez autrui. Pour remédier à cet état de choses, la chambre est d'avis que « ce n'est pas sous les formes anciennes qu'il est possible de rétablir aujourd'hui l'apprentissage, et il serait difficile de remettre en honneur le contrat réglé par la loi de 1831, lequel est complètement tombé en désuétude; il faut recourir à d'autres procédés » Relativement aux ouvriers formés dans les écoles professionnelles, les industriels considèrent que les jeunes gens exclusivement formés dans ces écoles ne sont pas ceux qui au début peuvent rendre les meilleurs services dans les ateliers, et ils ne semblent pas les rechercher au sortir des dites écoles. Sans doute ces jeunes gens sont loin d'être des non-valleurs, et beaucoup se transformeront, au bout d'un certain temps, en de excellents contremaîtres et employés. Mais, au moment où ils viennent de terminer leurs études, ils montrent en général d'assez grandes prétentions, et pourtant, placés à l'atelier, se trouvent désorientés, une sorte d'apprentissage nouveau leur étant nécessaire pour l'exécution pratique du travail. Il n'y a certes pas impossibilité de former à peu près, dans des écoles professionnelles, la plupart de nos ouvriers, et la création d'une école pratique d'industrie dans un arrondissement tel que le nôtre ne paraîtrait nullement irrationnelle. Mais outre l'objection des patrons, rapportée plus haut, on ne rencontrera, du côté des ouvriers, qu'une minorité de parents disposés à retarder de plusieurs années le moment où leurs enfants leur procureront un certain gain, et à faire les sacrifices d'argent nécessaires pour l'entretien convenable de ces enfants durant leur séjour à l'école. Nous sommes portés à croire que la mesure la plus pratique et la plus féconde se trouvera dans l'organisation de cours professionnels destinés à suppléer les lacunes de l'apprentissage plus ou moins empiriquement ébauché à l'atelier, — loi est en réalité le système dont il importe de
une sorte d'apprentissage nouveau leur étant nécessaire pour l'exécution pratique du travail. Il n'y a certes pas impossibilité de former à peu près, dans des écoles professionnelles, la plupart de nos ouvriers, et la création d'une école pratique d'industrie dans un arrondissement tel que le nôtre ne paraîtrait nullement irrationnelle. Mais outre l'objection des patrons, rapportée plus haut, on ne rencontrera, du côté des ouvriers, qu'une minorité de parents disposés à retarder de plusieurs années le moment où leurs enfants leur procureront un certain gain, et à faire les sacrifices d'argent nécessaires pour l'entretien convenable de ces enfants durant leur séjour à l'école. Nous sommes portés à croire que la mesure la plus pratique et la plus féconde se trouvera dans l'organisation de cours professionnels destinés à suppléer les lacunes de l'apprentissage plus ou moins empiriquement ébauché à l'atelier, — loi est en réalité le système dont il importe de tenter une sérieuse application. Toutefois, nous pensons qu'il faut se garder, dans l'entreprise, de toute prescription obligatoire. C'est en s'adressant à la bonne volonté des chefs d'industrie et patrons qu'on se donnera les meilleures chances de succès. Il suffira souvent, dans un centre industriel, d'un promoteur intelligent et dévoué pour entraîner maintes adhésions et assurer de bons résultats. La contrainte ne ferait au contraire qu'indisposer les patrons. Certains d'entre eux fermeraient absolument leurs ateliers aux enfants. Ainsi on ne se rapprocherait pas du but cherché. Un fait se dégage de ces quelques réponses : c'est que, en France, il se forme aujourd'hui beaucoup moins d'apprentis qu'autrefois et que, dans certaines professions, il n'en existe pour ainsi dire plus. Dans les professions qui forment encore des apprentis, bien peu d'entre eux vont jusqu'au bout, sauf dans les professions artistiques. Dès qu'ils possèdent les éléments de leur métier, ils quittent leur patron pour trouver chez un autre un salaire plus élevé. Cette tendance s'accentue de plus en plus par suite de l'uniformité des salaires qui se généralise sous la pression des syndicats ouvriers. Les causes paraissant avoir contribué à cet état de choses sont : les unes d'ordre économique, comme le développement
entraîner maintes adhésions et assurer de bons résultats. La contrainte ne ferait au contraire qu'indisposer les patrons. Certains d'entre eux fermeraient absolument leurs ateliers aux enfants. Ainsi on ne se rapprocherait pas du but cherché. Un fait se dégage de ces quelques réponses : c'est que, en France, il se forme aujourd'hui beaucoup moins d'apprentis qu'autrefois et que, dans certaines professions, il n'en existe pour ainsi dire plus. Dans les professions qui forment encore des apprentis, bien peu d'entre eux vont jusqu'au bout, sauf dans les professions artistiques. Dès qu'ils possèdent les éléments de leur métier, ils quittent leur patron pour trouver chez un autre un salaire plus élevé. Cette tendance s'accentue de plus en plus par suite de l'uniformité des salaires qui se généralise sous la pression des syndicats ouvriers. Les causes paraissant avoir contribué à cet état de choses sont : les unes d'ordre économique, comme le développement de l'outillage mécanique, la division du travail dans une même industrie et l'augmentation de la main-d'œuvre; les autres, d'ordre moral, comme la rupture plus fréquente des contrats par les apprentis. La centralisation des industries a supprimé un grand nombre de petits patrons ; ce sont eux précisément qui favorisaient le recrutement des apprentis. Ces derniers trouvaient là une existence familiale, ils étaient surveillés et leurs parents suivaient régulièrement leur conduite et leurs progrès, désireux de les voir se perfectionner dans la pratique d'un métier qui devait assurer leur existence. Aujourd'hui, les familles elles-mêmes, pressées par les besoins journaliers de la vie, n'observent plus assez, rigoureusement le respect du contrat d'apprentissage. Il paraît aussi établi par l'enquête que le rétablissement de l'apprentissage serait nécessaire pour rendre à l'industrie française la supériorité qu'elle dénial autrefois et que lui LE JOURNAL DES CHAMBRES DE COMMERCE 207 disputent maintenant les autres nations. Cette pratique remise en usage profiterait à tout le monde du travail : les patrons y trouveraient l'avantage d'avoir des ouvriers plus exercés et plus attachés à leurs maisons; les ouvriers y gagneraient la stabilité, grâce à l'écoulement plus facile de produits universellement appréciés. Mais à toutes les causes de la disparition
recrutement des apprentis. Ces derniers trouvaient là une existence familiale, ils étaient surveillés et leurs parents suivaient régulièrement leur conduite et leurs progrès, désireux de les voir se perfectionner dans la pratique d'un métier qui devait assurer leur existence. Aujourd'hui, les familles elles-mêmes, pressées par les besoins journaliers de la vie, n'observent plus assez, rigoureusement le respect du contrat d'apprentissage. Il paraît aussi établi par l'enquête que le rétablissement de l'apprentissage serait nécessaire pour rendre à l'industrie française la supériorité qu'elle dénial autrefois et que lui LE JOURNAL DES CHAMBRES DE COMMERCE 207 disputent maintenant les autres nations. Cette pratique remise en usage profiterait à tout le monde du travail : les patrons y trouveraient l'avantage d'avoir des ouvriers plus exercés et plus attachés à leurs maisons; les ouvriers y gagneraient la stabilité, grâce à l'écoulement plus facile de produits universellement appréciés. Mais à toutes les causes de la disparition de l'apprentissage en France, dont il vient d'être fait une énumération résumée, il faut en ajouter une toute récente qui lui a porté le coup le plus grave et qui est de nature à en rendre le rétablissement presque impossible pour beaucoup d'industries : c'est l'application des règlements nouveaux sur les conditions du travail, au sujet desquels nous nous sommes exprimés dès leur origine. Cette réglementation excessive, qui oblige les industriels à diminuer les heures de travail dans les ateliers où se trouvent des apprentis et les expose à des pénalités diverses, a eu pour conséquence de fermer l'accès des ateliers à beaucoup de jeunes gens qui auraient trouvé là le moyen d'acquérir un métier rémunérateur. Quant aux Écoles et aux cours professionnels, ils ne peuvent donner aux ouvriers qu'un complément d'instruction théorique, également utile, mais qui ne peut en aucun cas remplacer le travail de l'atelier ou du chantier. Il n'en est pas moins désirable, malgré toutes leurs lacunes forcées, de voir se développer ces cours industriels qui donnent aux ouvriers sérieux les connaissances nécessaires pour devenir non seulement des contremaîtres, mais aussi des patrons indépendants. La fréquentation de ces cours n doit pas être rendue obligatoire, pas plus
les conditions du travail, au sujet desquels nous nous sommes exprimés dès leur origine. Cette réglementation excessive, qui oblige les industriels à diminuer les heures de travail dans les ateliers où se trouvent des apprentis et les expose à des pénalités diverses, a eu pour conséquence de fermer l'accès des ateliers à beaucoup de jeunes gens qui auraient trouvé là le moyen d'acquérir un métier rémunérateur. Quant aux Écoles et aux cours professionnels, ils ne peuvent donner aux ouvriers qu'un complément d'instruction théorique, également utile, mais qui ne peut en aucun cas remplacer le travail de l'atelier ou du chantier. Il n'en est pas moins désirable, malgré toutes leurs lacunes forcées, de voir se développer ces cours industriels qui donnent aux ouvriers sérieux les connaissances nécessaires pour devenir non seulement des contremaîtres, mais aussi des patrons indépendants. La fréquentation de ces cours n doit pas être rendue obligatoire, pas plus qu'il n'est possible de compter les heures des cours, qui n'ont généralement lieu que le soir, dans la durée légale des heures de travail. Assez de règlements, et d'obligations entravent déjà l'industrie sans qu'il soit besoin de les augmenter. D'ailleurs, aucun bon résultat ne serait obtenu par l'obligation si la bonne volonté et les efforts des ouvriers fréquentant les cours faisaient défaut. Les réponses au questionnaire indiquent que dans la plupart des professions l'apprentissage n'est réglé que par des contrats verbaux. La rupture de ces contrats vient le plus souvent, on l'a vu, du désir des apprentis de gagner plus vite un salaire élevé. Dans les professions qui font usage de contrats écrits, les patrons s'accordent à dire qu'ils sont mieux respectés. Mais la majorité des industriels se montre opposée à ce que les contrats écrits deviennent obligatoires; cette mesure serait de nature à restreindre le nombre des contractants plutôt qu'à l'augmenter. Il paraît également inutile de limiter obligatoirement la durée des contrats; il faut, au contraire, laisser aux parties le soin de la fixer suivant le temps nécessaire pour former de bons ouvriers. Quant aux services des inspecteurs du travail, il est jugé suffisant pour protéger l'apprentissage et éviter