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des plans d'invasion de l'Angleterre. Cela n'arriverait pas si ces deux Puissances n'attachaient pas un aussi grand prix au territoire qu'elles possèdent dans cette région ou, pour mieux dire, à l'énorme arrière-pays siamois. La Birmanie et le Tonkin sont, en effet, deux grandes portes donnant accès dans l'Empire du Milieu, qui semble devoir offrir à l'esprit d'entreprise de l'Europe une mine inépuisable de trésors et que l'on considère comme l'Eden commercial de l'avenir. Or, l'Angleterre voudrait détenir l'unique clef de cet Eden. Son grand but, c'est de diriger tout le trafic chinois du Tonkin, qui présente l'avantage du plus court chemin, sur Mandalay, où elle est déjà maîtresse, et sur Bangkok, où elle espère le devenir bientôt. Mais la France ne veut pas se laisser frustrer de sa part du trafic chinois. Si donc le Siam ne peut devenir français, il doit encore moins devenir anglais. L'accord est absolu là-dessus. Laisser les choses en l'état serait donc éterniser une situation troublée, une cause permanente de conflits et de graves contestations. La seule solution possible, là comme partout où les intérêts de deux grandes puissances se trouvent irréconciliablement aux prises, est de déclarer la neutralité du Siam. L'objection qu'on pourrait faire, que le Siam ne saurait par lui-même assurer sa tranquillité intérieure et le bon ordre de ses affaires, n'est pas sérieuse. La principale raison des désordres qui ont lieu en ce moment dans ce pays est précisément la rivalité de la France et de l'Angleterre, rivalité qui pousse l'Angleterre à jouer le rôle auquel elle est passée maîtresse, à entretenir soigneusement un état d'agitation dont elle voudrait tirer avantage pour son ambition. On peut d'ailleurs trouver en Angleterre même des arguments probants contre cette objection. Le Standard, dans un long article, consacré à la visite du Roi Chulalongkorn en Europe, écrit cet aveu significatif : "Le Siam est un pays faible, qui n'a pas en lui-même les ressources nécessaires pour se défendre contre un assaillant audacieux. Le roi de Siam a le mérite d'avoir clairement aperçu et apprécié la position de son pays. Il sait qu'on convoite son royaume, et
que le Siam ne saurait par lui-même assurer sa tranquillité intérieure et le bon ordre de ses affaires, n'est pas sérieuse. La principale raison des désordres qui ont lieu en ce moment dans ce pays est précisément la rivalité de la France et de l'Angleterre, rivalité qui pousse l'Angleterre à jouer le rôle auquel elle est passée maîtresse, à entretenir soigneusement un état d'agitation dont elle voudrait tirer avantage pour son ambition. On peut d'ailleurs trouver en Angleterre même des arguments probants contre cette objection. Le Standard, dans un long article, consacré à la visite du Roi Chulalongkorn en Europe, écrit cet aveu significatif : "Le Siam est un pays faible, qui n'a pas en lui-même les ressources nécessaires pour se défendre contre un assaillant audacieux. Le roi de Siam a le mérite d'avoir clairement aperçu et apprécié la position de son pays. Il sait qu'on convoite son royaume, et il a pris promptement et tranquillement le meilleur moyen et peut-être le seul d'en sauvegarder l'intégrité et l'indépendance. Le plus sûr moyen de mettre obstacle à tous les projets s'attaquant à l'autonomie siamoise est, en effet, de prouver de la façon la plus évidente que le Siam est un État prospère, pacifique, loyal à ses engagements, un État qui désire avoir des voisins amicaux et observer toutes les règles du Comité des nations. Le voyage du roi est ainsi une manifestation politique de la part du Siam, et c'est aussi un appel fait à l'Europe en faveur de la justice et de l'équité. Le Standard termine en comparant le réveil du Siam depuis 1893 au réveil du Japon depuis une trentaine d'années, et en exprimant l'espoir que les progrès en civilisation du Siam seront aussi éclatants que ceux accomplis par le Japon. La meilleure conclusion à tirer de l'argumentation du Standard est évidemment qu'il faut déclarer la neutralité du Siam. Comment en effet en faire un pays français quand il résulte de la liste publiée par le Siam Free Press des étrangers au service du Siam qu'aucun Français n'est employé dans un royaume où 36 Anglais, 22 Allemands, 20 Danois,
prospère, pacifique, loyal à ses engagements, un État qui désire avoir des voisins amicaux et observer toutes les règles du Comité des nations. Le voyage du roi est ainsi une manifestation politique de la part du Siam, et c'est aussi un appel fait à l'Europe en faveur de la justice et de l'équité. Le Standard termine en comparant le réveil du Siam depuis 1893 au réveil du Japon depuis une trentaine d'années, et en exprimant l'espoir que les progrès en civilisation du Siam seront aussi éclatants que ceux accomplis par le Japon. La meilleure conclusion à tirer de l'argumentation du Standard est évidemment qu'il faut déclarer la neutralité du Siam. Comment en effet en faire un pays français quand il résulte de la liste publiée par le Siam Free Press des étrangers au service du Siam qu'aucun Français n'est employé dans un royaume où 36 Anglais, 22 Allemands, 20 Danois, 8 Belges, 8 Italiens, 19 individus d'autres nationalités remplissent des fonctions publiques? Il y a cependant, paraît-il, un protégé cambodgien qui sert dans la police. Mais, en dehors de ce représentant solitaire du pavillon tricolore, le Siam n'a pas un seul Français employé dans ses services publics ou privés. En somme, conclut le Siam Free Press : "L'influence de la France n'a jamais été plus faible et dans une situation plus précaire, jamais elle n'a été aussi nulle qu'aujourd'hui. Le Siam ne veut aucun Français dans ses administrations. Il ne veut avoir aucun rapport avec les sujets de la France, et, dans cette circonstance, M." le Myre de Villersexel est dans le vrai, quand il affirme que la France et l'influence française ont été absolument mises en déroute par le gouvernement siamois. Ce sont les gouvernements de l'Angleterre et de l'Inde qui dirigent la partie. RENSEIGNEMENTS ÉCONOMIQUES France. — La question des ports francs. — Pour remédier à la diminution constante de leur commerce, les deux grands ports français de la Manche et de la Méditerranée, le Havre et Marseille, faisant leur une idée que M.E. Garnault avait lancée pour le port de La Pallice-Rochelle sur l'Océan Atlantique, demandent à
somme, conclut le Siam Free Press : "L'influence de la France n'a jamais été plus faible et dans une situation plus précaire, jamais elle n'a été aussi nulle qu'aujourd'hui. Le Siam ne veut aucun Français dans ses administrations. Il ne veut avoir aucun rapport avec les sujets de la France, et, dans cette circonstance, M." le Myre de Villersexel est dans le vrai, quand il affirme que la France et l'influence française ont été absolument mises en déroute par le gouvernement siamois. Ce sont les gouvernements de l'Angleterre et de l'Inde qui dirigent la partie. RENSEIGNEMENTS ÉCONOMIQUES France. — La question des ports francs. — Pour remédier à la diminution constante de leur commerce, les deux grands ports français de la Manche et de la Méditerranée, le Havre et Marseille, faisant leur une idée que M.E. Garnault avait lancée pour le port de La Pallice-Rochelle sur l'Océan Atlantique, demandent à être déclarés ports francs. Peut-être y a-t-il là un moyen de permettre à la France de ne pas rester en arrière sur les nations rivales, et d'attirer à nouveau la marine marchande dans ses ports. Aussi vaut-il la peine d'expérimenter la chose dans des conditions sérieuses, et de voir si la création de trois ports français sur les trois principales mers françaises (Manche, Océan, Méditerranée) ne serait pas susceptible de relever notre navigation. Grèce. — Population des principales villes. — Les Questions diplomatiques ont déjà fait connaître le chiffre total de la population du royaume hellénique en 1896; nous complétons aujourd'hui ce renseignement en donnant la population comparée des principales villes de la Grèce en 1889 et en 1897: Athènes 107.846 hab. en 1889, 111.486 en 1896 Pirée 34.569 hab. en 1889, 42.169 en 1896 Patras 33.539 hab. en 1889, 37.985 en 1897 Corfou 28.328 hab. en 1889, 17.918 en 1897 Hermopolis (Syra) 22.104 hab. en 1889, 17.847 en 1897 Volo 11.029 hab. en 1889, 16.232 en 1897 Larissa 13.610 hab. en 1896, 15.373 en 1897 Zante 16.603 hab. en 1889, 14.650 en 1897 Calamata 10.696 hab. en 1889, 14.278 en 1897 Pyrgos 12.647 hab. en 1889, 12.708 en 1897
la création de trois ports français sur les trois principales mers françaises (Manche, Océan, Méditerranée) ne serait pas susceptible de relever notre navigation. Grèce. — Population des principales villes. — Les Questions diplomatiques ont déjà fait connaître le chiffre total de la population du royaume hellénique en 1896; nous complétons aujourd'hui ce renseignement en donnant la population comparée des principales villes de la Grèce en 1889 et en 1897: Athènes 107.846 hab. en 1889, 111.486 en 1896 Pirée 34.569 hab. en 1889, 42.169 en 1896 Patras 33.539 hab. en 1889, 37.985 en 1897 Corfou 28.328 hab. en 1889, 17.918 en 1897 Hermopolis (Syra) 22.104 hab. en 1889, 17.847 en 1897 Volo 11.029 hab. en 1889, 16.232 en 1897 Larissa 13.610 hab. en 1896, 15.373 en 1897 Zante 16.603 hab. en 1889, 14.650 en 1897 Calamata 10.696 hab. en 1889, 14.278 en 1897 Pyrgos 12.647 hab. en 1889, 12.708 en 1897 II. — AFRIQUE Le marché franc de Marnia. — L'entrepôt franc d'Oudjda continue ses transactions. Le poids total des envois pris de l'entrepôt franc se monte à 30.000 kilos pour le mois de septembre. Le lundi 27 septembre la douane de cette ville a expédié 116 ballots de sucre raffiné. Le poids total de ces ballots est de 11.475 kilos. Les docks faisant complètement défaut à Marnia, ce sucre a dû attendre dans les magasins particuliers avant d'être expédié sur Oudjda. C'est la dernière expédition du mois de septembre. Ces envois doivent prendre un développement, on attend sous peu une commande de 80.000 kilos de sucre, ainsi qu'une quantité considérable de thé, de café et de toutes sortes d'épices, de France. Il est facile de présager que cette innovation est appelée à rendre d'éminents services au trafic français si compromis par l'envahissement des produits étrangers au Maroc, où la prépondérance de notre situation commerciale devrait être incontestable. Un indigène de Neddromah, ancien élève du lycée d'Alger, s'est fait, il y a quelques années, l'apôtre de la question du marché franc de Marnia. Après avoir fait un voyage d'études au Maroc, à Oudjda et aux Beni-Snassen, il a dans une petite
Le poids total de ces ballots est de 11.475 kilos. Les docks faisant complètement défaut à Marnia, ce sucre a dû attendre dans les magasins particuliers avant d'être expédié sur Oudjda. C'est la dernière expédition du mois de septembre. Ces envois doivent prendre un développement, on attend sous peu une commande de 80.000 kilos de sucre, ainsi qu'une quantité considérable de thé, de café et de toutes sortes d'épices, de France. Il est facile de présager que cette innovation est appelée à rendre d'éminents services au trafic français si compromis par l'envahissement des produits étrangers au Maroc, où la prépondérance de notre situation commerciale devrait être incontestable. Un indigène de Neddromah, ancien élève du lycée d'Alger, s'est fait, il y a quelques années, l'apôtre de la question du marché franc de Marnia. Après avoir fait un voyage d'études au Maroc, à Oudjda et aux Beni-Snassen, il a dans une petite brochure relaté ses impressions et préconisé l'idée du marché franc précité. Si M'hamed Ben Rahal, l'auteur de cet opuscule, a aussi créé récemment à Nedromah une usine à crin végétal. Son entreprise a été couronnée de succès, si l'on considère, outre l'extension à laquelle est appelée cette exploitation, le travail qu'elle procure déjà à une centaine de travailleurs de tout âge. Mouvement commercial de Madagascar. — En 1896, les exportations se sont élevées à 3.600.000 francs. 1° Les principaux produits exportés sont les suivants: Caoutchouc 1 300 000 francs Raffiné 685 000 » Boeufs vivants 410 000 » Cire animale 306 000 » Poudre d'or 115 000 » Peaux diverses 300 000 » Viennent ensuite les pois du Cap, le riz, la vanille, les haricots blancs, les bois d'ébénisterie. 2° Pays importateurs par ordre d'importance : Angleterre 1 550 000 francs France 740 000 » Allemagne 650 000 » 3° Navires exportateurs: Français 1 740 000 francs Anglais 1 500 000 » Allemands 275 000 » En 1897, pendant le 1er trimestre les résultats constatés ont été les suivants: Importations 2 800 000 francs Exportations 1 040 000 » Le mouvement commercial tend à s'accentuer de plus en plus. Dès
qu'elle procure déjà à une centaine de travailleurs de tout âge. Mouvement commercial de Madagascar. — En 1896, les exportations se sont élevées à 3.600.000 francs. 1° Les principaux produits exportés sont les suivants: Caoutchouc 1 300 000 francs Raffiné 685 000 » Boeufs vivants 410 000 » Cire animale 306 000 » Poudre d'or 115 000 » Peaux diverses 300 000 » Viennent ensuite les pois du Cap, le riz, la vanille, les haricots blancs, les bois d'ébénisterie. 2° Pays importateurs par ordre d'importance : Angleterre 1 550 000 francs France 740 000 » Allemagne 650 000 » 3° Navires exportateurs: Français 1 740 000 francs Anglais 1 500 000 » Allemands 275 000 » En 1897, pendant le 1er trimestre les résultats constatés ont été les suivants: Importations 2 800 000 francs Exportations 1 040 000 » Le mouvement commercial tend à s'accentuer de plus en plus. Dès que les colons pourront circuler dans le pays, que les mines d'or attireront les capitaux autour desquels rayonneront l'industrie et le commerce, les transactions commerciales se développeront dans des proportions qu'il serait téméraire de juger dès aujourd'hui. Un fait certain devant lequel on doit s'incliner, c'est que Madagascar est un pays neuf, où les richesses du sol et du sous-sol sont indiscutables, où les industries n'existent pas et où le commerce est encore à l'état rudimentaire; par conséquent tout porte à croire que les capitaux français bien dirigés pourraient trouver une source de bénéfices considérables. La grande Île est en partie inconnue aux Européens : serait-il téméraire de prédire le succès à quelques sociétés exploitant ce pays d'une étendue plus vaste que celle de la France entière? Mouvement commercial de Majunga. — Bâtie sur la baie de Bombetok, qui s'ouvre sur le canal de Mozambique, à l'embouchure de la rivière Ikopa, navigable jusqu'à Subertville, la ville de Majunga a l'avantage de posséder une rade profonde, qui est une des plus sûres de Madagascar et que commencent à fréquenter régulièrement et assidûment les bâtiments de grandes Compagnies maritimes. En l'année 1896, 47 vapeurs (148.677 tonneaux), 42 voiliers (3.298 tonneaux), 140 boutres
pays neuf, où les richesses du sol et du sous-sol sont indiscutables, où les industries n'existent pas et où le commerce est encore à l'état rudimentaire; par conséquent tout porte à croire que les capitaux français bien dirigés pourraient trouver une source de bénéfices considérables. La grande Île est en partie inconnue aux Européens : serait-il téméraire de prédire le succès à quelques sociétés exploitant ce pays d'une étendue plus vaste que celle de la France entière? Mouvement commercial de Majunga. — Bâtie sur la baie de Bombetok, qui s'ouvre sur le canal de Mozambique, à l'embouchure de la rivière Ikopa, navigable jusqu'à Subertville, la ville de Majunga a l'avantage de posséder une rade profonde, qui est une des plus sûres de Madagascar et que commencent à fréquenter régulièrement et assidûment les bâtiments de grandes Compagnies maritimes. En l'année 1896, 47 vapeurs (148.677 tonneaux), 42 voiliers (3.298 tonneaux), 140 boutres (4.410 tonneaux), d'une jauge totale de 156. 386 tonneaux, ont visité le port de Majunga, d'où s'exportent surtout le raffia, le caoutchouc, la cire, le bois d'ébène, les peaux de boeuf et les dépouilles, la poudre d'or et quelques écailles de tortue, où on importe principalement des tissus de provenance anglaise ou américaine, des vins d'origine française, etc. III. — ASIE. Asie anglaise. — Les forêts de teck en Birmanie. — Entre le 25° et le 15° de lat. N., le teck croît naturellement et dans de bonnes conditions, dans toutes les parties de la Birmanie, y compris les États Shans, abstraction faite des territoires à l'ouest de l'Iraouaddy, des terrains alluvionnaires des deltas et de quelques districts au S.-O. de Mandalay. Les arbres poussent parfaitement dans les différentes forêts du pays, dont ils ne constituent d'ailleurs pas l'essence unique ni même dominante ; ils y atteignent parfois, dans les terrains à base granitique, plus de 17 pieds de circonférence et 114 pieds de tige jusqu'aux premières branches. Si quelques-unes des forêts birmanes sont presque épuisées aujourd'hui, (celles de l'Ataran, au S. E. de Moulmein par exemple), d'autres conservent encore une très grande valeur et sont renommées pour leur richesse,
anglaise ou américaine, des vins d'origine française, etc. III. — ASIE. Asie anglaise. — Les forêts de teck en Birmanie. — Entre le 25° et le 15° de lat. N., le teck croît naturellement et dans de bonnes conditions, dans toutes les parties de la Birmanie, y compris les États Shans, abstraction faite des territoires à l'ouest de l'Iraouaddy, des terrains alluvionnaires des deltas et de quelques districts au S.-O. de Mandalay. Les arbres poussent parfaitement dans les différentes forêts du pays, dont ils ne constituent d'ailleurs pas l'essence unique ni même dominante ; ils y atteignent parfois, dans les terrains à base granitique, plus de 17 pieds de circonférence et 114 pieds de tige jusqu'aux premières branches. Si quelques-unes des forêts birmanes sont presque épuisées aujourd'hui, (celles de l'Ataran, au S. E. de Moulmein par exemple), d'autres conservent encore une très grande valeur et sont renommées pour leur richesse, celles de Pyinmana surtout, qui se placent au premier rang par l'abondance et la qualité de leurs produits, ayant fourni en 10 ans plus de 380.000 pièces de bois de teck à la consommation industrielle. Asie russe. — Découverte de gisements aurifères en Sibérie près de la mer d'Okhotsk. — L'or, qui est déjà connu sur tant de points différents de la Sibérie orientale, vient d'être encore découvert dans de nouvelles localités du même pays. Les recherches qu'ont faites des ingénieurs du gouvernement russe sur le littoral occidental de la mer d'Okhotsk, entre les villes de Nikolaievsk et d'Okhotsk, ont amené la découverte, dans les monts Djoukdjour de riches mines d'or. Douze dépôts aurifères ont été découverts dans les vallées des rivières Artykh, Némoï et Lantar, qui n'ont pas de population stable, et seront exploités par l'industrie privée. Les recherches des ingénieurs du gouvernement se poursuivent dans les mêmes parages, et se continueront ensuite sur tout le pourtour de la mer d'Okhotsk, jusque sur la côte occidentale du Kamtchatka. Turquie d'Asie. — La sericiculture dans le vilayet d'Hudavendigar. — A Brousse et dans les villages des environs de cette ville, la sericiculture constitue une industrie essentiellement familiale, et en pleine
L'or, qui est déjà connu sur tant de points différents de la Sibérie orientale, vient d'être encore découvert dans de nouvelles localités du même pays. Les recherches qu'ont faites des ingénieurs du gouvernement russe sur le littoral occidental de la mer d'Okhotsk, entre les villes de Nikolaievsk et d'Okhotsk, ont amené la découverte, dans les monts Djoukdjour de riches mines d'or. Douze dépôts aurifères ont été découverts dans les vallées des rivières Artykh, Némoï et Lantar, qui n'ont pas de population stable, et seront exploités par l'industrie privée. Les recherches des ingénieurs du gouvernement se poursuivent dans les mêmes parages, et se continueront ensuite sur tout le pourtour de la mer d'Okhotsk, jusque sur la côte occidentale du Kamtchatka. Turquie d'Asie. — La sericiculture dans le vilayet d'Hudavendigar. — A Brousse et dans les villages des environs de cette ville, la sericiculture constitue une industrie essentiellement familiale, et en pleine prospérité. En l'année 1896, la production en cocons a été pour tout le vilayet d'Hudavendigar de 5.386.119 kilos représentant une valeur de 58.568.571 piastres; il a été exporté du même pays 218.000 onces (de 30 grammes) surtout vers la Russie, qui a reçu pour sa part, en 1896, 158.420 onces des environs de Brousse. En l'année 1895, les exportations de l'industrie soyeuse ont représenté, pour le vilayet d'Hudavendigar, une valeur d'environ 18.974.500 fr. (soies grêles, déchets, cotons secs) ; elles ont été dirigées à peu près exclusivement sur la France. Japon. — Progrès économiques. — Le réseau des voies ferrées est actuellement de 3.000 kilomètres, à en croire le Messager de Chine. On se rendra compte de l'activité de la navigation par ce fait que le Japon plus de matelots que l'Angleterre sur ses navires de commerce; et ces matelots se contentent d'un salaire de 10 francs par mois. La prétention du Japon est de dépasser n'importe quel autre peuple navigateur par le bon marché du fret, de rivaliser avec tous, non seulement dans les mers qui le baignent, mais encore dans leurs propres eaux. En septembre 1896, il a établi un service de vapeurs sur Londres et a fait
des environs de Brousse. En l'année 1895, les exportations de l'industrie soyeuse ont représenté, pour le vilayet d'Hudavendigar, une valeur d'environ 18.974.500 fr. (soies grêles, déchets, cotons secs) ; elles ont été dirigées à peu près exclusivement sur la France. Japon. — Progrès économiques. — Le réseau des voies ferrées est actuellement de 3.000 kilomètres, à en croire le Messager de Chine. On se rendra compte de l'activité de la navigation par ce fait que le Japon plus de matelots que l'Angleterre sur ses navires de commerce; et ces matelots se contentent d'un salaire de 10 francs par mois. La prétention du Japon est de dépasser n'importe quel autre peuple navigateur par le bon marché du fret, de rivaliser avec tous, non seulement dans les mers qui le baignent, mais encore dans leurs propres eaux. En septembre 1896, il a établi un service de vapeurs sur Londres et a fait baisser de 15 à 7 shillings le transport d'une tonne de Londres à Singapour. La guerre de 1894 l'a conduit à accroître considérablement sa flotte marchande. Telle Compagnie qui, avant la guerre, possédait 49 navires, en a depuis doublé le nombre. Il est certain qu'il faudra désormais compter avec le Japon dans les questions commerciales comme dans les questions politiques affectant les intérêts européens en Extrême-Orient. Henri FROIDEVAUX Agrégé d'histoire et de géographie, Docteur ès lettres. CHRONOLOGIE DES ÉVÉNEMENTS POLITIQUES Allemagne. — septembre. — Le roi de Siam rend visite au prince de Bismarck à Friedrichsruhe. 3. — L'empereur et l'impératrice d'Allemagne reçoivent à Hombourg le roi et la reine d'Italie venus pour assister aux manœuvres d'armée. 4. — Revue à Francfort-sur-le-Main en présence des deux couples souverains. Le soir, dîner et toasts de l'empereur Guillaume et du roi d'Italie confirmant la continuation de la triple alliance dans un but pacifique; 8. — Représentation de gala à Wiesbaden. Le roi et la reine d'Italie semblent froissés de la pièce allégorique mettant l'Italie sous la protection de l'Allemagne. 9. — Une note officieuse communiquée à la Gazette de Francfort assure qu'il n'existe pas actuellement de crise au sujet du poste de