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tous les partis et de tous les groupes franchement opposés au Gouvernement sur une esquisse de politique ; 3° Une déclaration du parti montrant qu'il est prêt à conclure des arrangements dans les circonscriptions. Le programme commun débute par deux points principaux : La protection efficace des droits démocratiques, des libertés et privilèges du peuple britannique contre les attaques intérieures et extérieures. Une politique positive de paix grâce à une action collective avec la France, la Russie, les Etats-Unis et les autres pays démocratiques pour l'affermissement de la démocratie contre les agressions, et une reconstruction économique du monde basée sur la justice pour le peuple de toutes les classes et de toutes les nations. Il esquisse ensuite un programme social pour la protection et l'amélioration des conditions industrielles, la suppression du « means test » ; l'amélioration des pensions et de l'éducation, une politique vigoureuse du chômage dans les régions appauvries, le relèvement de l'agriculture, le contrôle national et la coordination du transport, un système national de l'industrie minière, le contrôle national de la Banque d'Angleterre et une augmentation des impôts directs pour financer le programme. On ne demanderait pas aux partis associés d'abandonner leurs idées et leur programme sauf pour les buts précis et limités qui sont imposés par la situation actuelle. Sir Stafford Cripps a adressé son mémorandum à M. Middleton, le secrétaire du parti, le 9 janvier, en demandant sa prise en considération immédiate. Dans sa lettre il parle du grave danger de la capture des mouvements des jeunes dans les « éléments anti-travaillistes ». « Winston Churchill a fait, au moyen de Sandys et du mouvement des cent mille, une tentative pour s'emparer de la jeunesse en faveur de l'impérialisme réactionnaire et il est bien plus près du succès que beaucoup de gens ne le croient. » Cette tentative a échoué, mais le danger subsiste de voir un autre groupe essayer « de prendre la tête de cette force très considérable de l'opinion de la jeunesse pour en faire le noyau d'un parti du Centre se développant rapidement ». Ce serait une tragédie pour le Labour
pour les buts précis et limités qui sont imposés par la situation actuelle. Sir Stafford Cripps a adressé son mémorandum à M. Middleton, le secrétaire du parti, le 9 janvier, en demandant sa prise en considération immédiate. Dans sa lettre il parle du grave danger de la capture des mouvements des jeunes dans les « éléments anti-travaillistes ». « Winston Churchill a fait, au moyen de Sandys et du mouvement des cent mille, une tentative pour s'emparer de la jeunesse en faveur de l'impérialisme réactionnaire et il est bien plus près du succès que beaucoup de gens ne le croient. » Cette tentative a échoué, mais le danger subsiste de voir un autre groupe essayer « de prendre la tête de cette force très considérable de l'opinion de la jeunesse pour en faire le noyau d'un parti du Centre se développant rapidement ». Ce serait une tragédie pour le Labour party. Le rédacteur politique du Manchester Guardian pense qu'il est très peu probable que Sir Stafford puisse changer l'attitude rigide des chefs du Labour à moins qu' un fort mouvement en sa faveur ne se dessine ; et il est peu probable que cet effet se produise avant l'époque de la Conférence du parti, c'est-à-dire à la Pentecôte. Le poids des Trade-Unions sera contre lui. Déjà, il y a quelques jours, M. Marchbank, le secrétaire de l'Union nationale des Chemins de fer qui, évidemment, connaisait déjà le mémorandum, fulminait contre les « intellectuels » de gauche qui cherchent à diviser le parti. Le Manchester Guardian approuve nettement le mémorandum de Sir Stafford Cripps dans un éditorial du 17 janvier. Le mouvement de sir Stafford nous offre, dit-il, ce qui est probablement la dernière chance d'éviter la calamité (c'est-à-dire cinq nouvelles années de gouvernement national). Il faut espérer sincèrement que l'Exécutif du Labour réfléchira deux fois avant de fermer irrévocablement la porte. Commentant les reproches du Labour travailliste devant les tentatives faites par Sir Stafford Cripps pour rouvrir la question d'une alliance des progressistes, la News Chronicle écrit le 17 janvier : La question est celle-ci : Un parti travailliste uni
la Conférence du parti, c'est-à-dire à la Pentecôte. Le poids des Trade-Unions sera contre lui. Déjà, il y a quelques jours, M. Marchbank, le secrétaire de l'Union nationale des Chemins de fer qui, évidemment, connaisait déjà le mémorandum, fulminait contre les « intellectuels » de gauche qui cherchent à diviser le parti. Le Manchester Guardian approuve nettement le mémorandum de Sir Stafford Cripps dans un éditorial du 17 janvier. Le mouvement de sir Stafford nous offre, dit-il, ce qui est probablement la dernière chance d'éviter la calamité (c'est-à-dire cinq nouvelles années de gouvernement national). Il faut espérer sincèrement que l'Exécutif du Labour réfléchira deux fois avant de fermer irrévocablement la porte. Commentant les reproches du Labour travailliste devant les tentatives faites par Sir Stafford Cripps pour rouvrir la question d'une alliance des progressistes, la News Chronicle écrit le 17 janvier : La question est celle-ci : Un parti travailliste uni peut-il remporter la victoire aux prochaines élections générales sans être aidé ? Nous ne le croyons pas ; nous croyons que pour que l'unité contre le gouvernement soit efficace, elle doit être établie sur une base plus large. Il est bien possible que sir Stafford Cripps ne réussisse pas à convaincre la masse des travaillistes, mais, s'il ne réussit pas, il est probable que tôt ou tard quelqu'un d'autre réussira. Malheureusement ce retard assurera sans doute au gouvernement cinq nouvelles années d'existence. L'organe du parti travailliste, le Daily Herald (18-1) déclare que si les décisions prises librement dans les conférences du parti sont négligées et tournées en dérision, on tombe dans l'anarchie. C'est pure mystification que de parler du « règne de la bureaucratie », de « l'étroitesse de la machine du parti ». Ces expressions sont le jargon de la déloyauté, le langage des gens qui savent bien qu'ils bravent avec sans-gêne le droit de la grande majorité de décider ce que doit être la politique du parti. Le 18 janvier, le Comité exécutif du parti travailliste s'est réuni pour examiner le cas de Sir Stafford Cripps, qui avait soumis son mémorandum audit Comité le 13 janvier et qui,
convaincre la masse des travaillistes, mais, s'il ne réussit pas, il est probable que tôt ou tard quelqu'un d'autre réussira. Malheureusement ce retard assurera sans doute au gouvernement cinq nouvelles années d'existence. L'organe du parti travailliste, le Daily Herald (18-1) déclare que si les décisions prises librement dans les conférences du parti sont négligées et tournées en dérision, on tombe dans l'anarchie. C'est pure mystification que de parler du « règne de la bureaucratie », de « l'étroitesse de la machine du parti ». Ces expressions sont le jargon de la déloyauté, le langage des gens qui savent bien qu'ils bravent avec sans-gêne le droit de la grande majorité de décider ce que doit être la politique du parti. Le 18 janvier, le Comité exécutif du parti travailliste s'est réuni pour examiner le cas de Sir Stafford Cripps, qui avait soumis son mémorandum audit Comité le 13 janvier et qui, immédiatement après le rejet de ce mémorandum, en a autorisé la distribution aux groupements locaux et aux membres du parti. Sir Stafford n'avait pas pu assister à la réunion. En son absence l'exécutif a discuté son action et les mesures qu'il conviendrait de prendre pendant près de quatre heures. À l'issue de la réunion il a été annoncé que : L'Exécutif national a décidé que la question de la conduite politique de sir Stafford Cripps, y compris la publication du memorandum daté de janvier 1939 au sujet du front populaire, serait soumise au sous-comité de l'organisation pour être examinée et qu'un rapport devrait être prêt le 25 janvier pour être soumis à l'Exécutif national. Une copie du rapport devra être remise à sir Stafford pour qu'il puisse faire des objections ; il devra être consulté au sujet de l'heure de la réunion indiquée. Le rédacteur politique du Manchester Guardian (19-1) pense que ce renvoi à la sous-commission de l'Exécutif a été un compromis demandé par une partie importante de l'Exécutif contre une minorité qui voulait « l'exécution immédiate » de Sir Stafford. Sir Stafford Cripps répond au Comité exécutif national dans son organe Tribune (20-1) et reproduit la lettre au
l'issue de la réunion il a été annoncé que : L'Exécutif national a décidé que la question de la conduite politique de sir Stafford Cripps, y compris la publication du memorandum daté de janvier 1939 au sujet du front populaire, serait soumise au sous-comité de l'organisation pour être examinée et qu'un rapport devrait être prêt le 25 janvier pour être soumis à l'Exécutif national. Une copie du rapport devra être remise à sir Stafford pour qu'il puisse faire des objections ; il devra être consulté au sujet de l'heure de la réunion indiquée. Le rédacteur politique du Manchester Guardian (19-1) pense que ce renvoi à la sous-commission de l'Exécutif a été un compromis demandé par une partie importante de l'Exécutif contre une minorité qui voulait « l'exécution immédiate » de Sir Stafford. Sir Stafford Cripps répond au Comité exécutif national dans son organe Tribune (20-1) et reproduit la lettre au Comité qui accompagnait le mémorandum. Dans cette lettre il disait : Afin qu'il ne puisse pas y avoir de malentendu, je désire spécifier qu'au cas où la réunion du comité ne verrait pas le moyen d'accepter les principes de ce mémorandum ou de prendre une action définie dans la direction indiquée, je réclamerais le droit de le répandre (à l'exclusion des parties qui pourraient embarrasser le parti) en vue de trouver des appuis au sein du mouvement pour les idées qui y sont exprimées. C'est l'essence même de la démocratie que, dans un centre de direction tel que le comité exécutif du parti, la minorité ait l'occasion d'exposer aux membres la cause qu'elle croit juste. Contester cela serait adopter les idées totalitaires et non les idées démocratiques. Sir Stafford Cripps ajoute : La différence réelle qu'il y a entre mes collègues et moi me paraît être celle-ci : ils semblent croire qu'il vaut mieux attendre jusqu'à ce que nous puissions avoir une majorité absolue aux Communes, ce qui, même avec les estimations les plus optistes, peut demander longtemps, tandis que je crois qu'il est essentiel de renverser à tout prix le gouvernement national aux prochaines élections même s'il n'y a
indiquée, je réclamerais le droit de le répandre (à l'exclusion des parties qui pourraient embarrasser le parti) en vue de trouver des appuis au sein du mouvement pour les idées qui y sont exprimées. C'est l'essence même de la démocratie que, dans un centre de direction tel que le comité exécutif du parti, la minorité ait l'occasion d'exposer aux membres la cause qu'elle croit juste. Contester cela serait adopter les idées totalitaires et non les idées démocratiques. Sir Stafford Cripps ajoute : La différence réelle qu'il y a entre mes collègues et moi me paraît être celle-ci : ils semblent croire qu'il vaut mieux attendre jusqu'à ce que nous puissions avoir une majorité absolue aux Communes, ce qui, même avec les estimations les plus optistes, peut demander longtemps, tandis que je crois qu'il est essentiel de renverser à tout prix le gouvernement national aux prochaines élections même s'il n'y a pas d'autre choix que d'avoir un gouvernement qui ne soit pas purement socialiste, qui serait un gouvernement progressiste conduit par le parti travailliste. Si la seule alternative est d'attendre un gouvernement purement socialiste, ce qui naturellement serait, à mon point de vue, de beaucoup la meilleure chose, même avec tous les dangers d'une lutte de classes aiguë, alors le risque de cinq nouvelles années ou plus de gouvernement national est si grave qu'il équivaudrait à la certitude d'un ajournement de tout espoir de socialisme pour au moins une génération. L'Economist (21-1) pense que le parti travailliste se trouve actuellement dans une position inextricable : Sir Stafford est un collègue de trop grande valeur et il a trop de partisans parmi les membres du Parlement travailliste et dans les groupements locaux pour qu'on puisse l'exclure ; mais l'opposition faite à ses plans par l'Exécutif et par les syndicats qui dominent la conférence du parti est trop forte pour qu'il soit libre de faire ce qu'il voudrait. Les syndicats se méfient des « intellectuels », et bien peu des chefs travaillistes peuvent accepter les étranges principes de Sir Stafford, suivant lesquels le parti travailliste peut trouver la plus grande masse de soutien
les dangers d'une lutte de classes aiguë, alors le risque de cinq nouvelles années ou plus de gouvernement national est si grave qu'il équivaudrait à la certitude d'un ajournement de tout espoir de socialisme pour au moins une génération. L'Economist (21-1) pense que le parti travailliste se trouve actuellement dans une position inextricable : Sir Stafford est un collègue de trop grande valeur et il a trop de partisans parmi les membres du Parlement travailliste et dans les groupements locaux pour qu'on puisse l'exclure ; mais l'opposition faite à ses plans par l'Exécutif et par les syndicats qui dominent la conférence du parti est trop forte pour qu'il soit libre de faire ce qu'il voudrait. Les syndicats se méfient des « intellectuels », et bien peu des chefs travaillistes peuvent accepter les étranges principes de Sir Stafford, suivant lesquels le parti travailliste peut trouver la plus grande masse de soutien dans la poignée de communistes qui sont à sa gauche plutôt que dans les millions de gens qui sont à sa droite. Dans ces conditions, une opposition efficace au gouvernement parait impossible de la part des travaillistes. Ce sont probablement les conservateurs dissidents qui auraient le plus de chances de réussir, s'ils savaient saisir leur chance. À une réunion de l'Association des agents travaillistes de Londres et des Comtés, tenue à Londres le 24 janvier, il a été décidé d'adresser une lettre au secrétaire du parti demandant les mesures disciplinaires les plus sévères contre Sir Stafford Cripps pour avoir répandu son mémorandum. Cette lettre dit notamment : Il n'est pas douteux que de telles mesures disciplinaires seront approuvées par la grande majorité des membres du parti sur qui nous devons compter afin de poursuivre les tâches essentielles du mouvement. Nous craignons que si une mesure très radicale n'est pas prise, nos membres loyaux dans les circonscriptions ne soient plus désormais disposés à consacrer leur temps et leur argent à maintenir le mouvement, si on permet de nouveau à un particulier de les entraver dans leur tâche difficile avec tout le prestige de sa situation. C'est par conséquent, en raison de
réussir, s'ils savaient saisir leur chance. À une réunion de l'Association des agents travaillistes de Londres et des Comtés, tenue à Londres le 24 janvier, il a été décidé d'adresser une lettre au secrétaire du parti demandant les mesures disciplinaires les plus sévères contre Sir Stafford Cripps pour avoir répandu son mémorandum. Cette lettre dit notamment : Il n'est pas douteux que de telles mesures disciplinaires seront approuvées par la grande majorité des membres du parti sur qui nous devons compter afin de poursuivre les tâches essentielles du mouvement. Nous craignons que si une mesure très radicale n'est pas prise, nos membres loyaux dans les circonscriptions ne soient plus désormais disposés à consacrer leur temps et leur argent à maintenir le mouvement, si on permet de nouveau à un particulier de les entraver dans leur tâche difficile avec tout le prestige de sa situation. C'est par conséquent, en raison de nos inquiétudes pour le succès du parti aux prochaines élections générales, que nous demandons au Comité exécutif national de traiter avec vigueur et sans crainte ce dernier incident qui est un véritable sabotage des décisions de la conférence et de l'exécutif. (Times, 25-1.) Sir Stafford Cripps, qui siégeait au « front bench » du parti travailliste aux Communes et qui était un de ses orateurs les plus remarquables, a été exclu du parti par le comité exécutif national, le 25 janvier. Le rapport sur sa conduite présenté à l'Exécutif par une sous-commission proposait une résolution ainsi conçue : Étant donnés les campagnes passées, longuement poursuivies à l’instigation de sir Stafford, campagnes destinées à affaiblir l'unité du parti et à aider ses adversaires ; l'abandon du programme, des principes et de la politique du parti qui était le but évident de ces campagnes ; et l'effort actuel organisé pour changer fondamentalement la direction et la conduite du parti. Le Comité exécutif national invite sir Stafford à réaffirmer son allégeance au Labour party selon le sens de la constitution, du programme, des principes et de la politique du parti ; à rétracter son mémorandum en adressant une circulaire aux personnes et aux
front bench » du parti travailliste aux Communes et qui était un de ses orateurs les plus remarquables, a été exclu du parti par le comité exécutif national, le 25 janvier. Le rapport sur sa conduite présenté à l'Exécutif par une sous-commission proposait une résolution ainsi conçue : Étant donnés les campagnes passées, longuement poursuivies à l’instigation de sir Stafford, campagnes destinées à affaiblir l'unité du parti et à aider ses adversaires ; l'abandon du programme, des principes et de la politique du parti qui était le but évident de ces campagnes ; et l'effort actuel organisé pour changer fondamentalement la direction et la conduite du parti. Le Comité exécutif national invite sir Stafford à réaffirmer son allégeance au Labour party selon le sens de la constitution, du programme, des principes et de la politique du parti ; à rétracter son mémorandum en adressant une circulaire aux personnes et aux organisations auxquelles il avait été envoyé. Au cas où ces demandes ne seraient pas acceptées, que sir Stafford Cripps soit informé qu'il ne remplit plus les conditions nécessaires pour rester dans le parti et qu'en conséquence il en est exclu. Un compte rendu officiel de la réunion ajoute que, dans la discussion générale qui a eu lieu, de nouveaux appels ont été adressés à sir Stafford pour l'inviter « à mettre fin à une action pouvant affaiblir et nuire au parti ». En réponse, sir Stafford a « exposé de nouveau sa position et déclaré qu'il ne pouvait pas accepter les termes de la résolution ». Lorsque la résolution eut été adoptée à l'unanimité moins une voix (celle de Miss Wilkinson) — sir Stafford Cripps se retira. Non seulement sir Stafford ne se repent pas, mais il a déclaré qu'il avait l'intention de continuer sa campagne et qu'il invitait tous ceux qui sont d'accord avec lui de maintenir leurs efforts pour former un front populaire, tout en évitant par-dessus tout de diviser le parti. (Times, 26-1.) Sir Stafford Cripps représente aux Communes la circonscription de Bristol (Est) ; le comité local travailliste a voté le 25 janvier deux résolutions approuvant
la discussion générale qui a eu lieu, de nouveaux appels ont été adressés à sir Stafford pour l'inviter « à mettre fin à une action pouvant affaiblir et nuire au parti ». En réponse, sir Stafford a « exposé de nouveau sa position et déclaré qu'il ne pouvait pas accepter les termes de la résolution ». Lorsque la résolution eut été adoptée à l'unanimité moins une voix (celle de Miss Wilkinson) — sir Stafford Cripps se retira. Non seulement sir Stafford ne se repent pas, mais il a déclaré qu'il avait l'intention de continuer sa campagne et qu'il invitait tous ceux qui sont d'accord avec lui de maintenir leurs efforts pour former un front populaire, tout en évitant par-dessus tout de diviser le parti. (Times, 26-1.) Sir Stafford Cripps représente aux Communes la circonscription de Bristol (Est) ; le comité local travailliste a voté le 25 janvier deux résolutions approuvant le mémorandum de sir Stafford et déclarant qu'il soutiendrait leur représentant. Commentant cette exclusion, le Times (26-1) écrit : Sir Stafford est un partenaire inconfortable pour un parti qu'il ne veut pas quitter. Le fait est qu'il est trop individualiste et beaucoup trop confiant dans l'opinion du moment pour être un socialiste dans le sens travailliste du mot. Mais il se pourrait bien qu'il ne soit pas aussi dénué de partisans que le croit l'Exécutif du parti ; et, jouissant d'une liberté plus grande, il pourrait devenir plus embarrassant que jamais. Le Daily Herald, organe du parti, approuve naturellement la décision prise : Ce n'est pas, écrit-il, une question de « défense de la lettre de la loi », une question de « formalisme étroit ». C'est une question de défense du socialisme, une affirmation du socialisme. Il est possible que les chefs libéraux ne voient pas la différence. Ils n'ont jamais compris le socialisme. Mais les membres du parti travailliste comprendront. Le Manchester Guardian déplore la décision du parti travailliste. Le Labour, écrit-il, trop timide pour prendre la direction des forces progressistes britanniques, trop étroit et trop soumis à son organisation pour attirer et conserver un sang nouveau, trouvera
un socialiste dans le sens travailliste du mot. Mais il se pourrait bien qu'il ne soit pas aussi dénué de partisans que le croit l'Exécutif du parti ; et, jouissant d'une liberté plus grande, il pourrait devenir plus embarrassant que jamais. Le Daily Herald, organe du parti, approuve naturellement la décision prise : Ce n'est pas, écrit-il, une question de « défense de la lettre de la loi », une question de « formalisme étroit ». C'est une question de défense du socialisme, une affirmation du socialisme. Il est possible que les chefs libéraux ne voient pas la différence. Ils n'ont jamais compris le socialisme. Mais les membres du parti travailliste comprendront. Le Manchester Guardian déplore la décision du parti travailliste. Le Labour, écrit-il, trop timide pour prendre la direction des forces progressistes britanniques, trop étroit et trop soumis à son organisation pour attirer et conserver un sang nouveau, trouvera son destin aux prochaines élections. Ceci, à moins que, avant ce moment, le parti n'ait été gentiment aligné par les chefs syndicalistes, ces socialistes convaincus, derrière M. Chamberlain lui-même. Le Comité exécutif national du parti travailliste a publié, le 2 février, sa réponse au mémorandum de Sir Stafford Cripps sur « le front populaire » ; c'est aussi une justification de la mesure d'expulsion prise contre lui. Dans l'ensemble la réponse est une répétition de l'argument en faveur de l'indépendance complète du parti travailliste et elle insiste sur la nécessité de maintenir un programme entièrement socialiste. Pour le parti travailliste la proposition de Sir Stafford Cripps reviendrait à adopter une politique purement libérale et à confondre le parti dans une coalition, mal définie de partis et de groupes ayant peu de points communs en dehors de leur opposition à la politique étrangère du gouvernement. Quant à la situation personnelle de Sir Stafford l'exécutif s'exprime ainsi : Aucun membre du parti travailliste, et surtout aucun membre de l'Exécutif national, ne peut être autorisé à conduire une campagne organisée et financée en secret pour soutenir un programme de sa propre fabrication, duquel toutes les propositions socialistes ont été éliminées et qui encourage