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qu'on les lui désigne. Mais, soit que les seuls conseils de son talent, le portent ou ne le portent pas à suivre ce fil, que sa découverte met dans ses mains, il m'a paru qu'il ne serait pas inutile pour la science chimique d'en indiquer les conséquences désormais certaines, quelle que doive être l'époque plus ou moins prochaine, à laquelle lui-même, ou d'autres expérimentateurs, entreprendront de les développer. La sûreté des prévisions est la pierre de touche des doctrines scientifiques et, plus elles sont nouvelles, plus il est à propos de leur appliquer cette épreuve, afin que les expériences ultérieures montrent irrévocablement, si elles sont assurées, précaires ou fécondes, ou stériles. Tel est le motif des réflexions que je vais présenter à l'Académie. » Personne, à ma connaissance, n'a encore examiné, si la populine possède le pouvoir rotatoire moléculaire. Je n'ai pu trouver cette substance dans aucun laboratoire de Paris; et ainsi je partage, à cet égard, l'incertitude commune. J'examinerai donc successivement la découverte de M. Piria, dans la supposition que la populine aurait, puis n'aurait pas, la propriété dont il s'agit. » M. Bouchardat a depuis longtemps prouvé, que la salicine naturelle, dissoute dans l'eau, soit pure, soit très-légèrement acidulée, dévie, vers la gauche de l'observateur, les plans de polarisation des rayons lumineux qui la traversent. Son action, dans ce sens, est énergique. Le mode de dispersion de ces plans, est sensiblement pareil à celui des sucres et du quartz. Ce sont là des propriétés spécifiques attachées aux molécules qui la constituent. » Je suppose maintenant que la populine soit elle-même douée du pouvoir rotatoire. Si le corps que M. Piria en a dérivé, est identique à la salicine naturelle, il devra présenter les mêmes caractères optiques et cristallographiques, que celle-ci. Alors, on aura à étudier le progrès des modifications, que la forme et le pouvoir rotatoire subissent, à mesure que la transformation chimique s'opère. Ce sera un travail de recherches tout à fait analogue à celui que M. Pasteur vous a présenté, il y a deux ans, sur l'acide aspartique et l'acide malique naturels, chimiquement dérivés de l'asparagme.
acidulée, dévie, vers la gauche de l'observateur, les plans de polarisation des rayons lumineux qui la traversent. Son action, dans ce sens, est énergique. Le mode de dispersion de ces plans, est sensiblement pareil à celui des sucres et du quartz. Ce sont là des propriétés spécifiques attachées aux molécules qui la constituent. » Je suppose maintenant que la populine soit elle-même douée du pouvoir rotatoire. Si le corps que M. Piria en a dérivé, est identique à la salicine naturelle, il devra présenter les mêmes caractères optiques et cristallographiques, que celle-ci. Alors, on aura à étudier le progrès des modifications, que la forme et le pouvoir rotatoire subissent, à mesure que la transformation chimique s'opère. Ce sera un travail de recherches tout à fait analogue à celui que M. Pasteur vous a présenté, il y a deux ans, sur l'acide aspartique et l'acide malique naturels, chimiquement dérivés de l'asparagme. Les résultats n'en seront ni moins curieux, ni moins importants. » Si, au contraire, le produit obtenu par M. Piria, ne possède pas le pouvoir rotatoire de la salicine naturelle, il ne lui sera pas identique, mais isomère, et devra en être moléculairement distingué. L'étude de cette isomérie fournira alors le sujet d'un travail optique et cristallographique, tout pareil à celui que M. Pasteur vous a présenté l'été dernier, sur l'acide aspartique artificiel de M. Dessaignes, et sur l'acide malique également inactif, qu'on en déduit. Les résultats n'en seront pas moins féconds, puisque la salicine naturelle donne lieu à des dérivés actifs, dont il faudra suivre comparativement les propriétés et les formes, dans leurs correspondants inactifs. » Considérons maintenant le cas opposé de l'alternative; celui où la populine ne posséderait pas le pouvoir rotatoire. Alors, si la salicine artificielle de M. Piria s'en trouvait douée, ce serait une importante découverte. Car cela offrirait le premier exemple d'un corps actif, dérivé artificiellement d'un corps inactif. Si, au contraire, comme on devrait bien plutôt s'y attendre, la salicine artificiellement dérivée de la populine inactive, était pareillement inactive, elle serait isomère à la naturelle. Alors la comparaison de ces produits, et de leurs
le sujet d'un travail optique et cristallographique, tout pareil à celui que M. Pasteur vous a présenté l'été dernier, sur l'acide aspartique artificiel de M. Dessaignes, et sur l'acide malique également inactif, qu'on en déduit. Les résultats n'en seront pas moins féconds, puisque la salicine naturelle donne lieu à des dérivés actifs, dont il faudra suivre comparativement les propriétés et les formes, dans leurs correspondants inactifs. » Considérons maintenant le cas opposé de l'alternative; celui où la populine ne posséderait pas le pouvoir rotatoire. Alors, si la salicine artificielle de M. Piria s'en trouvait douée, ce serait une importante découverte. Car cela offrirait le premier exemple d'un corps actif, dérivé artificiellement d'un corps inactif. Si, au contraire, comme on devrait bien plutôt s'y attendre, la salicine artificiellement dérivée de la populine inactive, était pareillement inactive, elle serait isomère à la naturelle. Alors la comparaison de ces produits, et de leurs dérivés de même ordre, serait un sujet d'étude tout semblable à celui que renferme le dernier Mémoire de M. Pasteur. » Ainsi, quoi qu'il arrive, la découverte de M. Piria, offre un champ fécond de recherches optiques, chimiques, et cristallographiques, qui peut aujourd'hui s'explorer par des méthodes toutes faites, dont l'application ne demande que du zèle, de la patience, et dont le succès est certain. C'est une bonne fortune dans les sciences expérimentales, que les prévisions suggérées par un fait nouveau, puissent être exprimées aussi nettement sans témérité. » Mais ces prévisions, tout assurées qu'elles soient, ne donneront leurs fruits qu'à une condition, qu'il est indispensable d'y joindre. C'est que l'on portera dans l'appréciation des caractères optiques, le même soin, le même esprit de précision que l'on exige aujourd'hui dans les déterminations chimiques et cristallographiques. La diversité, je dirai presque aussi la subtilité, des indications que ces caractères peuvent fournir, ne saurait s'estimer, même se concevoir, que par une pratique minutieuse de leurs détails, rendus sensibles, et préservés de toute erreur, par la bonne disposition des appareils. Les études auxquelles ils ont donné lieu en France, ont été à peu près irréprochables, sous ce rapport, ayant été jusqu'à présent suivies
l'application ne demande que du zèle, de la patience, et dont le succès est certain. C'est une bonne fortune dans les sciences expérimentales, que les prévisions suggérées par un fait nouveau, puissent être exprimées aussi nettement sans témérité. » Mais ces prévisions, tout assurées qu'elles soient, ne donneront leurs fruits qu'à une condition, qu'il est indispensable d'y joindre. C'est que l'on portera dans l'appréciation des caractères optiques, le même soin, le même esprit de précision que l'on exige aujourd'hui dans les déterminations chimiques et cristallographiques. La diversité, je dirai presque aussi la subtilité, des indications que ces caractères peuvent fournir, ne saurait s'estimer, même se concevoir, que par une pratique minutieuse de leurs détails, rendus sensibles, et préservés de toute erreur, par la bonne disposition des appareils. Les études auxquelles ils ont donné lieu en France, ont été à peu près irréprochables, sous ce rapport, ayant été jusqu'à présent suivies par un très-petit nombre de physiciens, formés aux habitudes de précision qui se sont aujourd'hui introduites, chez nous, dans toutes les parties de la physique. Malheureusement, ces utiles exigences, n'ont pas été encore aussi bien comprises à l'étranger. On s'y est fié, trop précipitamment, à des appareils, qui pouvaient tout au plus manifester les symptômes les plus apparents des phénomènes, et non pas en fournir des mesures exactes. De là pourraient naître des résultats fautifs qui retarderaient les progrès de la science, en l'encombrant d'erreurs que l'on prendrait pour des vérités. C'est un danger, contre lequel il m'a paru essentiel de prémunir les observateurs. Hygiène publique. – Communication de M. BECQUEREL, sur l'amélioration de la Sologne. « Chargé, depuis 1848, par le Conseil général du Loiret, de lui faire, à chacune de ses sessions, un Rapport sur les études entreprises pour l'amélioration de la Sologne, je ne me suis pas borné seulement à lui rendre compte des travaux de messieurs les ingénieurs des Ponts et Chaussées chargés de ce service, j'ai cherché encore à lui exposer les documents scientifiques de nature à l'éclairer sur cette importante question, qui intéresse au plus haut degré une population maladive et pauvre répandue sur
au plus manifester les symptômes les plus apparents des phénomènes, et non pas en fournir des mesures exactes. De là pourraient naître des résultats fautifs qui retarderaient les progrès de la science, en l'encombrant d'erreurs que l'on prendrait pour des vérités. C'est un danger, contre lequel il m'a paru essentiel de prémunir les observateurs. Hygiène publique. – Communication de M. BECQUEREL, sur l'amélioration de la Sologne. « Chargé, depuis 1848, par le Conseil général du Loiret, de lui faire, à chacune de ses sessions, un Rapport sur les études entreprises pour l'amélioration de la Sologne, je ne me suis pas borné seulement à lui rendre compte des travaux de messieurs les ingénieurs des Ponts et Chaussées chargés de ce service, j'ai cherché encore à lui exposer les documents scientifiques de nature à l'éclairer sur cette importante question, qui intéresse au plus haut degré une population maladive et pauvre répandue sur une superficie de 300 lieues carrées. » Les années précédentes, j'ai pris la liberté de présenter à l'Académie mes trois premiers Rapports; aujourd'hui, j'ai l'honneur de lui offrir Celui de la dernière session, en lui demandant la permission d'appeler son attention, pendant quelques instants, sur plusieurs passages qui n'ont pas seulement un intérêt de localité, mais encore, du moins je le suppose, un intérêt historique et d'utilité publique. Si mon Rapport n'avait pas reçu l'assentiment de personnes éclairées habitant la Sologne et qui la connaissent par conséquent parfaitement, je me serais abstenu de lui faire cette communication, que je m'efforcerai, toutefois, de faire aussi courte que possible. » Il existe en Sologne une grande étendue de terrains sablonneux, couverts de bruyères, particulièrement sur les plateaux, loin des marais, et qui sont plus propres à recevoir des semis d'arbres verts que des céréales. » J'ai démontré, dans mon Rapport, par de nombreux documents historiques et des faits dont on peut constater encore l'existence aujourd'hui sur les lieux mêmes, que la Sologne, dans des temps plus ou moins reculés, était couverte de forêts peuplées d'essences semblables à celles qui se trouvent dans le centre de la France. » Sur la rive droite
seulement un intérêt de localité, mais encore, du moins je le suppose, un intérêt historique et d'utilité publique. Si mon Rapport n'avait pas reçu l'assentiment de personnes éclairées habitant la Sologne et qui la connaissent par conséquent parfaitement, je me serais abstenu de lui faire cette communication, que je m'efforcerai, toutefois, de faire aussi courte que possible. » Il existe en Sologne une grande étendue de terrains sablonneux, couverts de bruyères, particulièrement sur les plateaux, loin des marais, et qui sont plus propres à recevoir des semis d'arbres verts que des céréales. » J'ai démontré, dans mon Rapport, par de nombreux documents historiques et des faits dont on peut constater encore l'existence aujourd'hui sur les lieux mêmes, que la Sologne, dans des temps plus ou moins reculés, était couverte de forêts peuplées d'essences semblables à celles qui se trouvent dans le centre de la France. » Sur la rive droite de la Loire, les forêts de Dreux, d'Iveline, de Châteauneuf, de Lorges, d'Orléans et de Montargis paraissent être des restes de la célèbre forêt des Carnutes, qui s'étendait sur les deux rives de la Loire et dans laquelle les druides célébraient leurs mystères. » Le Gatinais était aussi entièrement planté en bois. » Les forêts du Blaisois se rattachaient à celles de la Sologne, sur la rive gauche de la Loire, et on en retrouve encore de nombreux démembrés que j'indique dans mon Rapport. Un certain nombre de ces démembrés sont aujourd'hui dans un état de dépérissement graduel qui permet de suivre les changements successifs que les forêts ont éprouvés avant d'être réduites à l'état de bruyères. Cet état de choses existe depuis longtemps, et les causes qui ont concouru à l'amener sont nombreuses; parmi les principales, je citerai les conquêtes, les guerres incessantes qui ont ravagé la France dans les temps de barbarie et dans le moyen âge, les industries qui ont employé le bois comme matière première, les usagers, en y comprenant le libre pâturage du bétail, et une législation insuffisante pour empêcher les abus. » Dans le IXe siècle, par exemple, les Normands par leurs incursions, et
en bois. » Les forêts du Blaisois se rattachaient à celles de la Sologne, sur la rive gauche de la Loire, et on en retrouve encore de nombreux démembrés que j'indique dans mon Rapport. Un certain nombre de ces démembrés sont aujourd'hui dans un état de dépérissement graduel qui permet de suivre les changements successifs que les forêts ont éprouvés avant d'être réduites à l'état de bruyères. Cet état de choses existe depuis longtemps, et les causes qui ont concouru à l'amener sont nombreuses; parmi les principales, je citerai les conquêtes, les guerres incessantes qui ont ravagé la France dans les temps de barbarie et dans le moyen âge, les industries qui ont employé le bois comme matière première, les usagers, en y comprenant le libre pâturage du bétail, et une législation insuffisante pour empêcher les abus. » Dans le IXe siècle, par exemple, les Normands par leurs incursions, et plus tard les flots de Croisés qui se portaient vers les lieux saints, furent cause que des terres, abandonnées dans beaucoup d'endroits, restèrent incultes, furent envahies par les eaux stagnantes ou devinrent stériles. Un grand nombre de forêts, négligées ou détruites, devinrent insensiblement, dans le nord et dans l'ouest, les landes de la Bretagne, les déserts de la Champagne, et les vastes déserts du Poitou; dans le centre et dans l'est, les terres marécageuses et les landes de la Sologne, du Berry, du Gatinais, de la Bresse et du Forez; dans le midi, probablement les champs de sable du Médoc, les terrains graveleux du Limousin et du Périgord, etc. » Ces causes de destruction des forêts ont concouru à mettre la Sologne dans l'état où elle se trouve aujourd'hui; mais par cela même qu'elle a été jadis en grande partie boisée et peuplée d'essences qui ornent les forêts voisines, rien ne s'oppose à ce que l'on revienne à cet état primitif, dans les parties qui ne peuvent être livrées à la culture des céréales, faute de marne que l'on ne se procure facilement que sur les lisières de la Sologne. Il faut pour cela, je le sais, du temps, de
landes de la Bretagne, les déserts de la Champagne, et les vastes déserts du Poitou; dans le centre et dans l'est, les terres marécageuses et les landes de la Sologne, du Berry, du Gatinais, de la Bresse et du Forez; dans le midi, probablement les champs de sable du Médoc, les terrains graveleux du Limousin et du Périgord, etc. » Ces causes de destruction des forêts ont concouru à mettre la Sologne dans l'état où elle se trouve aujourd'hui; mais par cela même qu'elle a été jadis en grande partie boisée et peuplée d'essences qui ornent les forêts voisines, rien ne s'oppose à ce que l'on revienne à cet état primitif, dans les parties qui ne peuvent être livrées à la culture des céréales, faute de marne que l'on ne se procure facilement que sur les lisières de la Sologne. Il faut pour cela, je le sais, du temps, de la persévérance, l'appui du Gouvernement et l'emploi des ressources que les progrès des sciences mettent à la disposition de l'intelligence de l'ingénieur et de l'agriculteur; il faut assainir et continuer les semis d'arbres verts qui réussissent si bien dans plusieurs parties de la Sologne et qui contribueront à former, au bout d'un certain nombre d'années, une couche d'humus dont l'agriculture tirera parti plus tard, soit pour la culture des céréales, soit pour celle des arbres forestiers. Bien qu'on ait à attendre d'heureux résultats de la culture des arbres verts en Sologne, il ne faut pas croire cependant que tous les terrains leur conviennent et que l'on puisse y cultiver indifféremment telle ou telle espèce. L'expérience a déjà prononcé à cet égard dans les terrains sablonneux et profonds, sans être secs, mais humides à 1 mètre de profondeur, les Pins y croissent en général parfaitement bien, principalement le Pin maritime. Il en est de même du Pin Laricio et du Pin silvestre ou de Riga. Ce dernier a l'avantage sur le Pin maritime qui ne vient utilement que dans une nature de terrain, de croître convenablement dans des terrains plus humides et plus compactes, à tel point qu'il n'existe pas de
bout d'un certain nombre d'années, une couche d'humus dont l'agriculture tirera parti plus tard, soit pour la culture des céréales, soit pour celle des arbres forestiers. Bien qu'on ait à attendre d'heureux résultats de la culture des arbres verts en Sologne, il ne faut pas croire cependant que tous les terrains leur conviennent et que l'on puisse y cultiver indifféremment telle ou telle espèce. L'expérience a déjà prononcé à cet égard dans les terrains sablonneux et profonds, sans être secs, mais humides à 1 mètre de profondeur, les Pins y croissent en général parfaitement bien, principalement le Pin maritime. Il en est de même du Pin Laricio et du Pin silvestre ou de Riga. Ce dernier a l'avantage sur le Pin maritime qui ne vient utilement que dans une nature de terrain, de croître convenablement dans des terrains plus humides et plus compactes, à tel point qu'il n'existe pas de localité, en Sologne à l'exception des terres tout à fait marécageuses, où l'on ne puisse le cultiver. Quant aux Sapins, ceux qui réussissent le mieux sont l'Épicéa et le Pin argenté de Normandie. Au boisement des arbres verts se rattache le gemmage, au moyen duquel on enlève à cette essence sa sève résineuse, opération fructueuse dans les Landes, qu'on a voulu pratiquer en Sologne et qui ne doit pas être faite sans discernement, comme l'expérience l'a prouvé depuis quelques années. Le Pin maritime, quand ses racines rencontrent le tuf, cesse de croître, dépérit et meurt souvent, comme on l'observe dans une grande partie de l'immense terrain situé entre les deux Sauldres, dont le sous-sol, à une profondeur de 30 centimètres environ, est composé de galets presque purs ou de tuf. Ce gemmage n'y est pas possible, par la raison toute simple qu'il ne peut être pratiqué utilement vingt-cinq ans, encore lorsque l'arbre est d'une belle venue; à cet âge, les Pins sont en grande partie morts. Il faut donc renoncer à l'espoir, de ce côté ainsi que dans les terrains analogues, de tirer profit du gemmage y compter, ce serait se bercer d'illusions, qui entraîneraient de fâcheux mécomptes, dont on
sa sève résineuse, opération fructueuse dans les Landes, qu'on a voulu pratiquer en Sologne et qui ne doit pas être faite sans discernement, comme l'expérience l'a prouvé depuis quelques années. Le Pin maritime, quand ses racines rencontrent le tuf, cesse de croître, dépérit et meurt souvent, comme on l'observe dans une grande partie de l'immense terrain situé entre les deux Sauldres, dont le sous-sol, à une profondeur de 30 centimètres environ, est composé de galets presque purs ou de tuf. Ce gemmage n'y est pas possible, par la raison toute simple qu'il ne peut être pratiqué utilement vingt-cinq ans, encore lorsque l'arbre est d'une belle venue; à cet âge, les Pins sont en grande partie morts. Il faut donc renoncer à l'espoir, de ce côté ainsi que dans les terrains analogues, de tirer profit du gemmage y compter, ce serait se bercer d'illusions, qui entraîneraient de fâcheux mécomptes, dont on a déjà de tristes exemples. Le gemmage ne doit être pratiqué qu'avec une réserve extrême, en ayant fait des incisions graduelles et de peu d'étendue, afin de s'assurer que les sujets ne dépérissent pas par cette opération, et ne semblent pas diminuer, au lieu d'augmenter, comme en offrent un exemple les magnifiques Pins de la terre de la Brosse, appartenant à M. Mallet de Chilly, où l'on gemme depuis trois ans. Ces Pins sont épuisés, et se refusent, par conséquent, à une opération qui se présentait d'abord sous d'heureux auspices il faut donc de la prudence pour la pratiquer utilement. L'amélioration de la Sologne, depuis 1847, a préoccupé vivement le Conseil général du Loiret, qui a voté chaque année, ainsi que celui de l'un des départements intéressés, des fonds pour les études, aux frais desquels le Gouvernement a également contribué; mais à sa dernière session, le Conseil général du Loiret a fait plus, il a voté la somme nécessaire pour exécuter, comme spécimen devant servir d'exemple aux propriétaires, et sur une longueur de 6 kilomètres, une rigole à flanc de coteau, pour le bateau, destinée à l'assainissement, à l'irrigation et au transport de la Dordogne sur les plateaux. Espérons que
les magnifiques Pins de la terre de la Brosse, appartenant à M. Mallet de Chilly, où l'on gemme depuis trois ans. Ces Pins sont épuisés, et se refusent, par conséquent, à une opération qui se présentait d'abord sous d'heureux auspices il faut donc de la prudence pour la pratiquer utilement. L'amélioration de la Sologne, depuis 1847, a préoccupé vivement le Conseil général du Loiret, qui a voté chaque année, ainsi que celui de l'un des départements intéressés, des fonds pour les études, aux frais desquels le Gouvernement a également contribué; mais à sa dernière session, le Conseil général du Loiret a fait plus, il a voté la somme nécessaire pour exécuter, comme spécimen devant servir d'exemple aux propriétaires, et sur une longueur de 6 kilomètres, une rigole à flanc de coteau, pour le bateau, destinée à l'assainissement, à l'irrigation et au transport de la Dordogne sur les plateaux. Espérons que de tels efforts, encouragés sur une plus vaste échelle par le Gouvernement, hâteront la régénération d'une contrée que Lavoisier appelait de tous ses vœux. En effet, il s'exprimait ainsi dans un Rapport à l'Assemblée provinciale d'Orléans, que j'ai eu entre les mains : "Le sol de la Sologne est en général malsain, et si nous ne vous en parlons pas, ce n'est pas que nous cherchions à ménager votre sensibilité. M. l'abbé de la Geard, l'un de vos procureurs-syndics, nous a déjà instruits que la vie moyenne des hommes en Sologne était plus courte que dans le reste de la généralité. Quelle affligeante vérité ! Mais la cause de l'insalubrité du climat est connue; elle tient à l'imperméable du sol et à la stagnation des eaux, qui forment de cette province un marais pendant l'hiver. Le remède n'est ni inconnu, ni difficile un canal qui traverserait cette province, rassemblerait les eaux et leur procurerait un écoulement; il donnerait aux denrées un débouché qui leur manque; en augmentant la valeur des bois, il favoriserait les plantations auxquelles la Sologne est propre, surtout celle du Pin. Le projet de ce canal ne présente ni de grandes dépenses, ni de grandes difficultés." En