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en principe, pour l'ajournement du départ de notre envoyé jusqu'à la fin du bombardement et pour la publication d'un exposé des faits. M. J. Favre, bien qu'il ait déjà écrit à lord Granville, pour lui déclarer qu'il est prêt à partir si on lui remet un sauf-conduit, se range à l'opinion suivante qui rallie l'unanimité des voix : accepter en principe; ajourner, vu les circonstances ; publier une note diplomatique détaillée. Séance du 12 janvier. Le 12, après une discussion à propos de la prorogation des échéances, il est décidé que tous les billets souscrits depuis le 13 août n'auront plus que la faveur d'un délai de 15 jours. Le gouverneur, après avoir indiqué combien il est important de faire durer la résistance de Paris jusqu'à l'achèvement du mouvement de Bourbaki, annonce que suivant lui des mesures extrêmes doivent être prises. On accuse certains généraux de trahison ; il faut faire cesser ces calomnies, assurer le calme et prolonger la résistance. Il faut pour cela faire des perquisitions pour saisir les vivres cachés, supprimer les réunions publiques et la liberté de la presse. M. Picard croit que ces mesures ne peuvent être prises que si l'on engage une action; le bruit du canon étoufferait alors les murmures de la population. M. Arago pense que les accusations dont on parle seraient d'autant plus fortes que le silence imposé serait plus profond. M. Garnier-Pagès croit la population tellement occupée de la défense extérieure qu'une défaite, même complète, ne soulèverait aucun trouble dans la rue. Après quelques récriminations réciproques qu'il nous a paru inutile de reproduire, la discussion est close, sans que la proposition du Gouvernement soit acceptée. Séance du 13 janvier. M. Ferry annonce qu'une panique au sujet du pain s'est produite pendant la matinée dans les quartiers excentriques; on a enlevé le pain de force dans les boulangeries. Le résultat des perquisitions faites pour trouver du blé est insignifiant : M. Magnin demande l'autorisation de requérir les farines en ne laissant que 5 kilos par ménage et en fixant des peines aux non-déclarants. — La mesure est adoptée, mais on autorise
bruit du canon étoufferait alors les murmures de la population. M. Arago pense que les accusations dont on parle seraient d'autant plus fortes que le silence imposé serait plus profond. M. Garnier-Pagès croit la population tellement occupée de la défense extérieure qu'une défaite, même complète, ne soulèverait aucun trouble dans la rue. Après quelques récriminations réciproques qu'il nous a paru inutile de reproduire, la discussion est close, sans que la proposition du Gouvernement soit acceptée. Séance du 13 janvier. M. Ferry annonce qu'une panique au sujet du pain s'est produite pendant la matinée dans les quartiers excentriques; on a enlevé le pain de force dans les boulangeries. Le résultat des perquisitions faites pour trouver du blé est insignifiant : M. Magnin demande l'autorisation de requérir les farines en ne laissant que 5 kilos par ménage et en fixant des peines aux non-déclarants. — La mesure est adoptée, mais on autorise 10 kilos par ménage et l'on supprime les pénalités; les fours des brasseries ont été réquisitionnés ; on mélange au blé du riz, de l'avoine, de l'orge, du vermicelle et même de l'amidon. M. Ferry lit un rapport concluant au rationnement. Il sera prêt à rationner le 18. M. Simon fait rechercher les blés cachés par des agents spéciaux qui procèdent à la fois en menaçant les détenteurs et en achetant à très haut prix. Sur la nouvelle donnée par le général Trochu que les Prussiens nous ont attaqués à Drancy, au moment où nos troupes se réunissaient pour les attaquer sur un autre point, on conclut que l'ennemi doit être renseigné sur ce qui se passe dans nos lignes, et des accusations précises sont portées par M. le préfet de police, le général Trochu et M. Ferry contre des hommes qui jouent dans les ambulances un rôle important. Nous n'avons pas cru devoir rapporter ici les noms. Nous nous sommes imposé la règle, dans tout ce travail, d'omettre toujours les noms propres et les faits relatifs aux personnes, à moins de considérations très graves. Séance du 14 janvier. Dans la séance du 14 janvier, des nouvelles sont apportées de
fait rechercher les blés cachés par des agents spéciaux qui procèdent à la fois en menaçant les détenteurs et en achetant à très haut prix. Sur la nouvelle donnée par le général Trochu que les Prussiens nous ont attaqués à Drancy, au moment où nos troupes se réunissaient pour les attaquer sur un autre point, on conclut que l'ennemi doit être renseigné sur ce qui se passe dans nos lignes, et des accusations précises sont portées par M. le préfet de police, le général Trochu et M. Ferry contre des hommes qui jouent dans les ambulances un rôle important. Nous n'avons pas cru devoir rapporter ici les noms. Nous nous sommes imposé la règle, dans tout ce travail, d'omettre toujours les noms propres et les faits relatifs aux personnes, à moins de considérations très graves. Séance du 14 janvier. Dans la séance du 14 janvier, des nouvelles sont apportées de diverses provenances. Plusieurs annoncent des échecs subis par l'armée de la Loire, des succès du général Faidherbe ; il est rendu compte de la tentative infructueuse faite dans la nuit sur l'ouverture de Paris. On discute la taxe sur le sucre, la réquisition des vins, qui commencent à manquer, les perceptions à faire pour trouver des blés ; il reste encore, suivant M. Magnin, 30,000 quintaux métriques de blé ; on en trouve à peu près 500 quintaux par jour. La moyenne de consommation de la farine est restée à 6,600 quintaux métriques. Le rationnement va être décrété. Malgré cela, on ne peut compter sur plus de 15 jours de vivres. Une proclamation du général Trochu est lue et discutée; M. Arago la trouve trop résignée, pas assez belliqueuse. Le gouverneur reconnaît qu'il ne promet rien, mais il ne peut rien promettre. On va faire un grand effort ; mais cet effort peut avoir des conséquences terribles. M. Arago rappelle que les femmes sont les premières à exciter les hommes à se battre. Le général annonce que l'action aura lieu dans 6 jours. Séance du 15 janvier. Le 15 janvier dans la soirée, une séance secrète fut consacrée à la
perceptions à faire pour trouver des blés ; il reste encore, suivant M. Magnin, 30,000 quintaux métriques de blé ; on en trouve à peu près 500 quintaux par jour. La moyenne de consommation de la farine est restée à 6,600 quintaux métriques. Le rationnement va être décrété. Malgré cela, on ne peut compter sur plus de 15 jours de vivres. Une proclamation du général Trochu est lue et discutée; M. Arago la trouve trop résignée, pas assez belliqueuse. Le gouverneur reconnaît qu'il ne promet rien, mais il ne peut rien promettre. On va faire un grand effort ; mais cet effort peut avoir des conséquences terribles. M. Arago rappelle que les femmes sont les premières à exciter les hommes à se battre. Le général annonce que l'action aura lieu dans 6 jours. Séance du 15 janvier. Le 15 janvier dans la soirée, une séance secrète fut consacrée à la discussion du projet de sortie, du règlement des dispositions d'attaque. Le procès-verbal n'en a pas été tenu. Séance du 16 janvier. Le 16, à la séance du conseil, le rationnement du pain est annoncé pour le surlendemain. Le charbon manque, même pour les ateliers de l'Etat. On discute la situation; le mouvement de l'armée de l'Est doit être accompli et avoir réussi ou échoué à l'heure qu'il est. C'est peut-être pour cela que l'ennemi presse son action sur Paris afin de nous forcer à une action. Le conseil décide la publication d'une lettre du général de Moltke. Séance du 17 janvier. D'après les renseignements communiqués le 17 par le ministre de la guerre, les vivres de l'armée seront épuisées le 5 février. Le général Trochu appelle les réflexions du conseil sur les mesures qui peuvent devenir nécessaires après le coup de désespoir qui sera essayé. Il se fait dans l'armée prussienne des mouvements dont il ne voit pas le but ; peut-être y a-t-il une concentration et trompera-t-on de avant soi des forces considérables ; si l'opération échoue, et que l'ennemi ait de l'audace, la capitulation peut être brusquée. Quelles troupes seront mises en avant pour soutenir le choc après
le mouvement de l'armée de l'Est doit être accompli et avoir réussi ou échoué à l'heure qu'il est. C'est peut-être pour cela que l'ennemi presse son action sur Paris afin de nous forcer à une action. Le conseil décide la publication d'une lettre du général de Moltke. Séance du 17 janvier. D'après les renseignements communiqués le 17 par le ministre de la guerre, les vivres de l'armée seront épuisées le 5 février. Le général Trochu appelle les réflexions du conseil sur les mesures qui peuvent devenir nécessaires après le coup de désespoir qui sera essayé. Il se fait dans l'armée prussienne des mouvements dont il ne voit pas le but ; peut-être y a-t-il une concentration et trompera-t-on de avant soi des forces considérables ; si l'opération échoue, et que l'ennemi ait de l'audace, la capitulation peut être brusquée. Quelles troupes seront mises en avant pour soutenir le choc après un revers ? Il faut y songer dans le cas où le gouverneur serait tué. La reddition de Paris, après un échec, est inévitable, à cause des subsistances et au point de vue militaire. L'ennemi va attaquer Saint-Denis; les obus arriveront partout. Il prie le conseil d'aviser au cas où le général Thomas et lui disparaîtraient. M. J. Favre croit qu'il faut envisager en face la situation; si on avait mieux connu celle de la province, on aurait dû prévenir Paris et le préparer à la réalité. Il croit donc que les choses ont été poussées aux extrêmes limites, sinon au-delà. Tout nouvel échec militaire devra être suivi de la capitulation. — Il y a cependant deux grands dangers : les illusions de la population, qui veut résister même au-delà du possible; — la colère qui poussera Paris à briser le Gouvernement, (lui seul peut sauvegarder l'ordre au dedans et la dignité au dehors. Aussi regrette-t-il amèrement l'engagement pris par le général Trochu quand il a dit qu'il ne capitulerait pas. M. le général Trochu dit que lui seul est lié par cette proclamation; il n'y aura pas de honte à capituler quand on n'aura plus à manœuvrer. Le Gouvernement
le général Thomas et lui disparaîtraient. M. J. Favre croit qu'il faut envisager en face la situation; si on avait mieux connu celle de la province, on aurait dû prévenir Paris et le préparer à la réalité. Il croit donc que les choses ont été poussées aux extrêmes limites, sinon au-delà. Tout nouvel échec militaire devra être suivi de la capitulation. — Il y a cependant deux grands dangers : les illusions de la population, qui veut résister même au-delà du possible; — la colère qui poussera Paris à briser le Gouvernement, (lui seul peut sauvegarder l'ordre au dedans et la dignité au dehors. Aussi regrette-t-il amèrement l'engagement pris par le général Trochu quand il a dit qu'il ne capitulerait pas. M. le général Trochu dit que lui seul est lié par cette proclamation; il n'y aura pas de honte à capituler quand on n'aura plus à manœuvrer. Le Gouvernement sera obligé, une fois arrivé à cette extrémité, de se substituer un autre pouvoir. Il s'attend de la part de l'ennemi à des conditions extrêmement dures. M. Jules Favre croit que le devoir du Gouvernement est de rester jusqu'au bout, et de signer l'acte qui formera pour Paris la seule garantie de sa sécurité. Le gouverneur croit être certain que l'ennemi ne traitera pas avec le Gouvernement de la défense. M. J. Favre ne saurait laisser le sort de Paris abandonné ainsi à la dérive, par suite d'une sorte de désertion du pouvoir. Le général Clément Thomas propose de préparer la population en lui révélant l'horrible vérité. M. J. Favre pense que cela ne remédierrait à rien. C'est en vue de cette extrémité qu'il aurait voulu faire nommer des députés de Paris, et plus tard qu'il a songé à associer au Gouvernement les maires qui, eux aussi, ne veulent pas capituler. Quel pouvoir constitué capitulerait à leur place ? Et cependant on ne saurait laisser l'ennemi libre de faire tout ce qu'il voudra, sans qu'aucune convention lui assigne les limites de son droit quant aux personnes et aux propriétés. On pourrait, pense M. le général Trochu, adjointer les maires au
garantie de sa sécurité. Le gouverneur croit être certain que l'ennemi ne traitera pas avec le Gouvernement de la défense. M. J. Favre ne saurait laisser le sort de Paris abandonné ainsi à la dérive, par suite d'une sorte de désertion du pouvoir. Le général Clément Thomas propose de préparer la population en lui révélant l'horrible vérité. M. J. Favre pense que cela ne remédierrait à rien. C'est en vue de cette extrémité qu'il aurait voulu faire nommer des députés de Paris, et plus tard qu'il a songé à associer au Gouvernement les maires qui, eux aussi, ne veulent pas capituler. Quel pouvoir constitué capitulerait à leur place ? Et cependant on ne saurait laisser l'ennemi libre de faire tout ce qu'il voudra, sans qu'aucune convention lui assigne les limites de son droit quant aux personnes et aux propriétés. On pourrait, pense M. le général Trochu, adjointer les maires au conseil pour les questions de subsistances, de capitulation et de ravitaillement. M. Picard croit que le devoir du Gouvernement est absolu. Il doit rester à son poste, à moins que son intervention vis-à-vis de l'ennemi ne devienne nuisible. Il croit que les Prussiens ont intérêt à traiter avec le Gouvernement de la défense, car si le Gouvernement de Paris disparaissait, il ne resterait plus que celui de la province. M. J. Simon fait observer que c'est justement ce qu'il faut souhaiter. Et d'ailleurs, en rendant Paris, le Gouvernement ne saurait traiter pour la France. M. Picard croit, au contraire, que le Gouvernement, pour faire ménager Paris, doit se servir de la considération de la paix à faire. Sans cela, Paris obligé, comme il le sera, de capituler sera à la discrétion du vainqueur. Il croit la population de Paris capable encore, même après un nouvel échec, des plus sublimes efforts ; et c'est peut-être ce qui empêchera l'ennemi d'entrer dans Paris. Il faudrait que M. J. Favre se rendît à Londres et que, le moment venu, l'un des membres du Gouvernement allât au quartier général prussien. Le général Clément Thomas insiste pour que Paris sache toute la vérité ; s'il
de la défense, car si le Gouvernement de Paris disparaissait, il ne resterait plus que celui de la province. M. J. Simon fait observer que c'est justement ce qu'il faut souhaiter. Et d'ailleurs, en rendant Paris, le Gouvernement ne saurait traiter pour la France. M. Picard croit, au contraire, que le Gouvernement, pour faire ménager Paris, doit se servir de la considération de la paix à faire. Sans cela, Paris obligé, comme il le sera, de capituler sera à la discrétion du vainqueur. Il croit la population de Paris capable encore, même après un nouvel échec, des plus sublimes efforts ; et c'est peut-être ce qui empêchera l'ennemi d'entrer dans Paris. Il faudrait que M. J. Favre se rendît à Londres et que, le moment venu, l'un des membres du Gouvernement allât au quartier général prussien. Le général Clément Thomas insiste pour que Paris sache toute la vérité ; s'il se soulève et massacre les membres du Gouvernement, soit ; ceux-ci auront péri aussi glorieusement que devant l'ennemi. M. J. Ferry reconnaît l'intérêt qu'aurait l'ennemi à traiter avec le Gouvernement de la défense pour désorganiser la résistance en province. C'est une des conséquences qu'il faut prévoir. Il regrette que M. Favre n'ait pas quitté Paris. Le Gouvernement de province serait complet et peu importerait le sort de celui de Paris. « M. J. Favre. Et qui donc irait au quartier général prussien, jouer le rôle d'Eustache de Saint-Pierre ? « M. J. Ferry. Moi tout le premier, si je ne m'y présente pas comme membre du Gouvernement. M. Garnier-Pagès ne croit pas les choses aussi compromises, car la bataille à livrer peut avoir une issue douteuse. Si l'échec est complet, il faut s'attendre à ce que l'ennemi reconnaisse le Gouvernement afin de traiter avec lui, de désorganiser par ce moyen la défense en France et de lui substituer un autre Gouvernement. Si la Prusse dit au Gouvernement actuel : Je veux un traité de paix ; que répondra-t-on ? Pour lui, décidé à continuer la lutte, à n'engager en rien la délégation de Bordeaux, il ne peut consentir à écrire
Favre n'ait pas quitté Paris. Le Gouvernement de province serait complet et peu importerait le sort de celui de Paris. « M. J. Favre. Et qui donc irait au quartier général prussien, jouer le rôle d'Eustache de Saint-Pierre ? « M. J. Ferry. Moi tout le premier, si je ne m'y présente pas comme membre du Gouvernement. M. Garnier-Pagès ne croit pas les choses aussi compromises, car la bataille à livrer peut avoir une issue douteuse. Si l'échec est complet, il faut s'attendre à ce que l'ennemi reconnaisse le Gouvernement afin de traiter avec lui, de désorganiser par ce moyen la défense en France et de lui substituer un autre Gouvernement. Si la Prusse dit au Gouvernement actuel : Je veux un traité de paix ; que répondra-t-on ? Pour lui, décidé à continuer la lutte, à n'engager en rien la délégation de Bordeaux, il ne peut consentir à écrire son nom au bas d'une capitulation. Après la bataille, il faudra consulter Paris, et, s'il capitule, il devra le faire sans engager la France. M. Arago ne voit pas dans la capitulation une conséquence nécessaire de la bataille qui va se livrer. La délégation de Bordeaux n'étant qu'une branche du Gouvernement, il lui paraît impossible de répondre à la Prusse, qui demanderait un traité, par la prétention de ne traiter que pour Paris. Le Gouvernement, suivant lui, n'a pas plus le droit de traiter pour Paris que pour la France. Paris doit traiter par l'intermédiaire de sa municipalité. M. le général Trochu résume la discussion et pose la question : La capitulation est inévitable à cause de la famine. Est-ce le Gouvernement qui devra traiter ? est-ce la municipalité ? M. Jules Simon ne croit pas que la Prusse veuille se entendre avec le Gouvernement de la défense ; celui-ci ne devrait, dans tous les cas, s'engager que pour Paris. C'est en prévision de ce qui arrive qu'il avait voulu constituer une Assemblée. Il est vrai qu'il y a une municipalité mais voudra-t-elle accepter cette mission ? On pourrait essayer une organisation factice, consistant à appeler les maires, à leur
Gouvernement, il lui paraît impossible de répondre à la Prusse, qui demanderait un traité, par la prétention de ne traiter que pour Paris. Le Gouvernement, suivant lui, n'a pas plus le droit de traiter pour Paris que pour la France. Paris doit traiter par l'intermédiaire de sa municipalité. M. le général Trochu résume la discussion et pose la question : La capitulation est inévitable à cause de la famine. Est-ce le Gouvernement qui devra traiter ? est-ce la municipalité ? M. Jules Simon ne croit pas que la Prusse veuille se entendre avec le Gouvernement de la défense ; celui-ci ne devrait, dans tous les cas, s'engager que pour Paris. C'est en prévision de ce qui arrive qu'il avait voulu constituer une Assemblée. Il est vrai qu'il y a une municipalité mais voudra-t-elle accepter cette mission ? On pourrait essayer une organisation factice, consistant à appeler les maires, à leur exposer la situation et à composer, avec le Gouvernement qui se retirerait, une commission destinée à parer aux exigences de la situation. Cette commission déclarerait que le Gouvernement n'existe plus et enverrait M. Jules Favre à Versailles pour traiter au nom de Paris. M. Jules Favre se range à cet avis. Il voudrait seulement appeler les adjoints en même temps que les maires, qui peut-être ne voudraient pas accepter. M. Garnier-Pagès propose de faire nommer par des élections spéciales des mandataires chargés de capituler. On lui répond que personne n'acceptera une mission pareille et qu'on s'empressera de réélire le Gouvernement. M. Picard rappelle que la chute du Gouvernement de Paris ébranlera la délégation de Bordeaux, et demande si, avant de mourir, le Gouvernement ne doit pas léguer à ses collègues de province le soin de faire les élections générales. S'il meurt intestat, il laisse la France en proie à l'anarchie. M. J. Favre, en terminant, se demande si la Prusse, mise en présence d'un membre du Gouvernement venant capituler pour Paris, ne va pas lui répondre : Vous allez signer les bases d'un traité de paix, ou vous n'aurez rien. Vous avez remarqué, messieurs, que nous avons rapporté plus longuement
avis. Il voudrait seulement appeler les adjoints en même temps que les maires, qui peut-être ne voudraient pas accepter. M. Garnier-Pagès propose de faire nommer par des élections spéciales des mandataires chargés de capituler. On lui répond que personne n'acceptera une mission pareille et qu'on s'empressera de réélire le Gouvernement. M. Picard rappelle que la chute du Gouvernement de Paris ébranlera la délégation de Bordeaux, et demande si, avant de mourir, le Gouvernement ne doit pas léguer à ses collègues de province le soin de faire les élections générales. S'il meurt intestat, il laisse la France en proie à l'anarchie. M. J. Favre, en terminant, se demande si la Prusse, mise en présence d'un membre du Gouvernement venant capituler pour Paris, ne va pas lui répondre : Vous allez signer les bases d'un traité de paix, ou vous n'aurez rien. Vous avez remarqué, messieurs, que nous avons rapporté plus longuement que d'ordinaire cette importante discussion. C'est justement à cause de son importance que nous avons à dessein étendu notre analyse, tout en passant encore sous silence bien des choses. Mais les questions sont si poignantes, les faits si graves, que nous n'avons pas eu le courage d'abréger davantage. Séance du 18 janvier. La séance extraordinaire du 18 janvier, dans la journée, se tient au ministère des affaires étrangères. Le général Trochu n'y assiste pas; il est au milieu des troupes qui vont engager le lendemain une dernière bataille. M. le général Le Flo communique l'ordre du jour qui le nomme gouverneur de Paris par intérim. Une proclamation de M. J. Favre à la population est critiquée. M. Picard lui reproche de parler de lutte extrême, de dernier effort. Il n'a veut pas entrevoir la capitulation, ni céder. Fut-elle malheureuse, la tentative de demain ne saurait être la dernière ; il faut relever les courages. M. le général Le Flo ne croit pas que la garnison nationale puisse donner de nouveau après ce dernier effort. M. J. Favre signale les effets du manque de vivres qui déjà se produisent. Il ne saurait prendre sur lui de conduire la population aux dernières