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sur les scènes odieuses qui signalèrent le court triomphe de la Commune de Narbonne. Il nous suffit d'avoir établi que cette coupable insurrection se rattachait par les liens les plus étroits au mouvement démagogique dont la Ligue du Sud-Ouest avait donné le signal. — Les hommes, le but et les procédés révolutionnaires étaient les mêmes. Il nous a été difficile de suivre la Ligue du Sud-Ouest dans toutes ses ramifications; mais il est démontré, à nos yeux, que l'on peut rattacher à son action générale le plus grand nombre des faits démagogiques qui se sont produits dans le Midi depuis le 4 septembre. Cette action, qui a commencé à la chute de l'empire, n'est pas éteinte, et, le 17 décembre 1871, a eu lieu, à Béziers, une réunion composée de délégués républicains de l'Hérault, du Gard, de l'Aude, de l'Aveyron, des Pyrénées-Orientales, du Gers, etc., qui a décidé la publication d'un nouveau journal hebdomadaire sous le titre de Fédération radicale. La Ligue du Sud-Ouest avait toujours donné la main à la Ligue du Midi. On s'explique ainsi que la ville de Béziers ait été choisie comme point de ralliement des deux ligues. La circulaire-programme adressée par le comité fondateur aux républicains radicaux du Midi de la France définit ainsi l'objet de cette nouvelle tentative : « L'objet de cette réunion a été de grouper en un faisceau compact, dans un but commun, les démocrates radicaux du Midi de la France, en prévision des éventualités diverses que font apparaître à l'horizon du monde politique les menées liberticides de la majorité versaillaise et les manifestations des royalistes dans leurs récents congrès de Marseille et de Toulouse. « En présence d'une coalition monarchiste, il est indispensable d'organiser une ligue républicaine sérieuse sous l'impulsion des éléments les plus fermes et les plus énergiquement dévoués. Comme première mesure, la création d'un journal, organe de l'association, a été décidée. Un comité provisoire a été chargé de l'exécution de cette décision et de fomenter les adhésions. « Ce comité est composé des citoyens : Emile Digeon, président; Paul Brousse, délégué de Montpellier; Christol, délégué de Lodève, secrétaire;
républicains radicaux du Midi de la France définit ainsi l'objet de cette nouvelle tentative : « L'objet de cette réunion a été de grouper en un faisceau compact, dans un but commun, les démocrates radicaux du Midi de la France, en prévision des éventualités diverses que font apparaître à l'horizon du monde politique les menées liberticides de la majorité versaillaise et les manifestations des royalistes dans leurs récents congrès de Marseille et de Toulouse. « En présence d'une coalition monarchiste, il est indispensable d'organiser une ligue républicaine sérieuse sous l'impulsion des éléments les plus fermes et les plus énergiquement dévoués. Comme première mesure, la création d'un journal, organe de l'association, a été décidée. Un comité provisoire a été chargé de l'exécution de cette décision et de fomenter les adhésions. « Ce comité est composé des citoyens : Emile Digeon, président; Paul Brousse, délégué de Montpellier; Christol, délégué de Lodève, secrétaire; Foules, délégué de Castelnaudary, assesseurs; Marmiès, délégué de Cette; Ba.aste, délégué d'Olonzac; Cément, délégué de Frontignan; Revul, délégué de Narbonne; Séguier, délégué de Béziers; Gignan, délégué de Rodez. Vient ensuite un exposé des doctrines que la Fédération radicale doit propager. Elles sont suffisamment caractérisées par les déclarations suivantes : « Nous revendiquerons le libre exercice des droits individuels et l'indépendance communale, tout en admettant la participation obligatoire aux charges publiques consenties par l'Assemblée nationale ou plus directement par la majorité des communes fédérées. « Nous soutiendrons que chaque individu, chaque groupe a le droit d'exiger, non seulement le maintien de la République comme la seule forme de gouvernement qui garantisse le complet exercice des droits civils et politiques, mais encore que le suffrage universel, qui n'est au fond que la République elle-même, puisse exercer constamment sa souveraineté d'une façon efficace, sans aliénation même temporaire. « Nous recherchons si le principe de la révocabilité incessante du mandataire par le mandant, consacré par nos lois civiles pour les intérêts privés, ne doit et ne peut pas être appliqué avec plus de raison aux délégués du peuple pour des intérêts supérieurs. « Au point de vue économique et social, considérant que l'équilibre dans
Nous revendiquerons le libre exercice des droits individuels et l'indépendance communale, tout en admettant la participation obligatoire aux charges publiques consenties par l'Assemblée nationale ou plus directement par la majorité des communes fédérées. « Nous soutiendrons que chaque individu, chaque groupe a le droit d'exiger, non seulement le maintien de la République comme la seule forme de gouvernement qui garantisse le complet exercice des droits civils et politiques, mais encore que le suffrage universel, qui n'est au fond que la République elle-même, puisse exercer constamment sa souveraineté d'une façon efficace, sans aliénation même temporaire. « Nous recherchons si le principe de la révocabilité incessante du mandataire par le mandant, consacré par nos lois civiles pour les intérêts privés, ne doit et ne peut pas être appliqué avec plus de raison aux délégués du peuple pour des intérêts supérieurs. « Au point de vue économique et social, considérant que l'équilibre dans la distribution des produits entre le travail et le capital doit amener naturellement un plus grand développement de la fortune publique, nous nous attacherons beaucoup plus à la question trop négligée de la juste répartition qu'à celle de la production. « Nous propagerons ce principe d'éternelle morale sociale, effrontément foulé aux pieds par l'égoïsme de quelques-uns : Nul, quand il possède déjà le nécessaire, n'a le droit d'accaparer, même en travaillant, la part qui est indispensable à autrui pour vivre. » Le Messager du Midi, qui publie ce nouveau manifeste, le fait suivre des observations qu'on va lire : « Voilà donc le but des ligueurs nettement indiqué. L'horrible souvenir de la Commune de Paris est encore trop récent pour qu'il soit nécessaire d'insister sur les conséquences que ce but comporte. « Nous savons de source certaine que la question du journal dont on vient de lire le programme n'est que secondaire pour ses fondateurs. Ils comptent s'en servir pour dissimuler leur projet réel, qui est, comme nous l'avons dit, de réorganiser la Ligue du Sud-Ouest. Une correspondance très active est échangée, depuis deux mois, entre les comités et les sous-comités des départements adhérant à l'association. On recommande l'union et
aux pieds par l'égoïsme de quelques-uns : Nul, quand il possède déjà le nécessaire, n'a le droit d'accaparer, même en travaillant, la part qui est indispensable à autrui pour vivre. » Le Messager du Midi, qui publie ce nouveau manifeste, le fait suivre des observations qu'on va lire : « Voilà donc le but des ligueurs nettement indiqué. L'horrible souvenir de la Commune de Paris est encore trop récent pour qu'il soit nécessaire d'insister sur les conséquences que ce but comporte. « Nous savons de source certaine que la question du journal dont on vient de lire le programme n'est que secondaire pour ses fondateurs. Ils comptent s'en servir pour dissimuler leur projet réel, qui est, comme nous l'avons dit, de réorganiser la Ligue du Sud-Ouest. Une correspondance très active est échangée, depuis deux mois, entre les comités et les sous-comités des départements adhérant à l'association. On recommande l'union et la prudence, et le mot d'ordre est de ne rien faire qui puisse donner l'éveil à la police. « Nous comptons publier bientôt des renseignements plus circonstanciés sur l'organisation de la Ligue; mais en attendant, il ne faudrait pas qu'on s'exagérât le danger dont elle nous menace. Cela ne doit point empêcher le Gouvernement de se montrer vigilant et résolu, et nous espérons fermement qu'il saura couper court aux manœuvres d'un bataillon d'énergumènes qui aspire à devenir une armée. » À ces observations, nous nous bornerons à ajouter que l'alliance du socialisme avec le jacobinisme devint évidemment de jour en jour plus étroite. Ce n'est plus seulement le droit au travail que proclament les ligueurs du Midi, c'est le droit à la spoliation de ceux qui possèdent, de ceux qui travaillent, au profit de ceux qui manquent du nécessaire. L'homme qui n'a rien a le droit d'exiger de l'homme qui travaille ce qui lui est indispensable pour vivre, et l'homme qui travaille n'a pas le droit de conserver le moindre superflu tant qu'il n'a pas désintéressé les appétits de la paresse et du vice. Quoique nous n'ayons pas pensé qu'il fût dans notre mission de recueillir tous les faits, de
point empêcher le Gouvernement de se montrer vigilant et résolu, et nous espérons fermement qu'il saura couper court aux manœuvres d'un bataillon d'énergumènes qui aspire à devenir une armée. » À ces observations, nous nous bornerons à ajouter que l'alliance du socialisme avec le jacobinisme devint évidemment de jour en jour plus étroite. Ce n'est plus seulement le droit au travail que proclament les ligueurs du Midi, c'est le droit à la spoliation de ceux qui possèdent, de ceux qui travaillent, au profit de ceux qui manquent du nécessaire. L'homme qui n'a rien a le droit d'exiger de l'homme qui travaille ce qui lui est indispensable pour vivre, et l'homme qui travaille n'a pas le droit de conserver le moindre superflu tant qu'il n'a pas désintéressé les appétits de la paresse et du vice. Quoique nous n'ayons pas pensé qu'il fût dans notre mission de recueillir tous les faits, de relever tous les actes arbitraires ou violents, qui se sont accomplis depuis le 4 septembre dans les départements que nous avons parcourus; nous croyons devoir en signaler quelques-uns. Nos honorables collègues, M. le comte de Rességuier et M. Boreau-Lajanadie ont donné ou donneront à cet égard à l'Assemblée des renseignements plus étendus et plus circonstanciés que les nôtres. Nous voulons seulement corroborer par l'exposé qui va suivre, les résultats de leurs propres investigations. Les événements qui se sont produits dans le Midi, depuis la chute de l'empire, n'ont pas eu partout la même gravité. L'un des départements où les démonstrations démagogiques ont eu le caractère le plus général et le plus regrettable est, sans contredit, celui des Pyrénées-Orientales. Nous pouvons résumer ainsi les principaux faits qui s'y sont passés dans l'intervalle du 4 septembre 1870 au 8 février 1871. Dans la nuit du 4 au 5 septembre 1870, à la nouvelle de la proclamation de la République, une bande d'hommes et de femmes envahit l'établissement des capucins situé dans la banlieue de Perpignan. Elle força ces religieux à faire en ville une promenade aux flambeaux. Les insultes les plus grossières et les menaces de mort leur furent prodiguées pendant plusieurs
plus étendus et plus circonstanciés que les nôtres. Nous voulons seulement corroborer par l'exposé qui va suivre, les résultats de leurs propres investigations. Les événements qui se sont produits dans le Midi, depuis la chute de l'empire, n'ont pas eu partout la même gravité. L'un des départements où les démonstrations démagogiques ont eu le caractère le plus général et le plus regrettable est, sans contredit, celui des Pyrénées-Orientales. Nous pouvons résumer ainsi les principaux faits qui s'y sont passés dans l'intervalle du 4 septembre 1870 au 8 février 1871. Dans la nuit du 4 au 5 septembre 1870, à la nouvelle de la proclamation de la République, une bande d'hommes et de femmes envahit l'établissement des capucins situé dans la banlieue de Perpignan. Elle força ces religieux à faire en ville une promenade aux flambeaux. Les insultes les plus grossières et les menaces de mort leur furent prodiguées pendant plusieurs heures. Dans la même nuit, certains bureaux d'octroi furent démolis. Dans le courant du mois de septembre, un grand nombre de curés furent arbitrairement expulsés de leurs paroisses. Le 7 octobre 1870, des faits de la plus haute gravité et rappelant les plus mauvais jours de 93, se produisirent à Pia, commune située à 7 kilomètres de Perpignan. À la suite d'une rixe sans importance entre le capitaine de la garde nationale de cette commune et un homme appartenant au parti conservateur, le premier se rendit à Perpignan et déclara faussement aux autorités que les blancs de Pia avaient arboré le drapeau blanc. Sur ce rapport mensonger, le juge d'instruction et un substitut se rendirent dans cette localité, escortés d'une brigade de gendarmerie, pour y procéder à une information. Le préfet y envoya en même temps un détachement considérable de la garde nationale de Perpignan, pris dans les compagnies les plus exaltées. À leur arrivée, les gardes nationaux trouvèrent la population fort calme et la plupart des habitants couchés. Ils violèrent les domiciles des hommes les plus honorables, arrêtèrent soixante-six personnes, au nombre desquelles le vicaire, les attachèrent avec des cordes, les maltraitèrent et les insultèrent de la manière la
Pia, commune située à 7 kilomètres de Perpignan. À la suite d'une rixe sans importance entre le capitaine de la garde nationale de cette commune et un homme appartenant au parti conservateur, le premier se rendit à Perpignan et déclara faussement aux autorités que les blancs de Pia avaient arboré le drapeau blanc. Sur ce rapport mensonger, le juge d'instruction et un substitut se rendirent dans cette localité, escortés d'une brigade de gendarmerie, pour y procéder à une information. Le préfet y envoya en même temps un détachement considérable de la garde nationale de Perpignan, pris dans les compagnies les plus exaltées. À leur arrivée, les gardes nationaux trouvèrent la population fort calme et la plupart des habitants couchés. Ils violèrent les domiciles des hommes les plus honorables, arrêtèrent soixante-six personnes, au nombre desquelles le vicaire, les attachèrent avec des cordes, les maltraitèrent et les insultèrent de la manière la plus odieuse. Quelques essais de résistance s'étant produits, des coups de feu furent tirés par certains gardes nationaux; un vieillard, ancien garde champêtre, fut mortellement blessé; deux autres individus reçurent plusieurs coups de baïonnette. Les prisonniers furent conduits à Perpignan, déposés pendant la nuit à la mairie, et le lendemain transférés à la maison d'arrêt au milieu d'une foule qui les poursuivit de ses outrageantes clameurs. Le 30 octobre 1870, à la suite de la dépêche qui annonçait la capitulation de Metz, M. le colonel Pays, commandant la place de Perpignan, fut assailli vis-à-vis du quartier général par une populace en fureur, et reçut plusieurs coups de poignard et de sabre, malgré l'intervention de M. Escarguel, maire de la ville; il tomba baigné dans son sang, fut laissé pour mort, et il n'a recouvré la santé qu'après plusieurs mois. Quelques moments avant, M. Hantson, commandant de gendarmerie, avait été sommé par des francs-tireurs, sur la place de la Loge, de crier : Vive la République, et pour n'avoir pas obéi à cette injonction, il avait été assailli, violemment frappé et blessé. Le même jour, 30 octobre, vers neuf heures du soir, les portes de la ville étaient gardées par des
transférés à la maison d'arrêt au milieu d'une foule qui les poursuivit de ses outrageantes clameurs. Le 30 octobre 1870, à la suite de la dépêche qui annonçait la capitulation de Metz, M. le colonel Pays, commandant la place de Perpignan, fut assailli vis-à-vis du quartier général par une populace en fureur, et reçut plusieurs coups de poignard et de sabre, malgré l'intervention de M. Escarguel, maire de la ville; il tomba baigné dans son sang, fut laissé pour mort, et il n'a recouvré la santé qu'après plusieurs mois. Quelques moments avant, M. Hantson, commandant de gendarmerie, avait été sommé par des francs-tireurs, sur la place de la Loge, de crier : Vive la République, et pour n'avoir pas obéi à cette injonction, il avait été assailli, violemment frappé et blessé. Le même jour, 30 octobre, vers neuf heures du soir, les portes de la ville étaient gardées par des francs-tireurs et gardes nationaux qui, de leur propre autorité, empêchaient ceux qu'ils appelaient « réactionnaires » de sortir de Perpignan. M. de Bordas, propriétaire honorable, étranger aux luttes politiques, fut saisi par des gardes nationaux à l'une des extrémités de la ville, conduit au poste de la mairie où il fut détenu jusqu'au lendemain à midi, malgré les nombreuses démarches faites par Mme de Bordas, soit au parquet, soit auprès du préfet M. Jousserandot. À midi, mis en liberté, il se trouva au milieu d'une foule furieuse qui l'assaillit en proférant des cris de mort, l'accabla de coups et le renversa ensanglanté sur le sol. Cette scène hideuse se renouvela plusieurs fois depuis le poste de la mairie jusqu'à la rue qui aboutit au quai. M. de Bordas n'échappa à ses assassins que par le dévouement du sieur Fuster, employé à la préfecture, qui le fit entrer chez lui; — il avait le bras fracturé sur deux ou trois points, et pendant assez longtemps sa vie fut en danger. Vers le mois de novembre 1870, dans plusieurs localités, les maires procédèrent ou firent procéder par la gendarmerie ou par la garde nationale appelée parfois d'une commune voisine, à des perquisitions
fut détenu jusqu'au lendemain à midi, malgré les nombreuses démarches faites par Mme de Bordas, soit au parquet, soit auprès du préfet M. Jousserandot. À midi, mis en liberté, il se trouva au milieu d'une foule furieuse qui l'assaillit en proférant des cris de mort, l'accabla de coups et le renversa ensanglanté sur le sol. Cette scène hideuse se renouvela plusieurs fois depuis le poste de la mairie jusqu'à la rue qui aboutit au quai. M. de Bordas n'échappa à ses assassins que par le dévouement du sieur Fuster, employé à la préfecture, qui le fit entrer chez lui; — il avait le bras fracturé sur deux ou trois points, et pendant assez longtemps sa vie fut en danger. Vers le mois de novembre 1870, dans plusieurs localités, les maires procédèrent ou firent procéder par la gendarmerie ou par la garde nationale appelée parfois d'une commune voisine, à des perquisitions d'armes chez les habitants les plus honorables. Pendant ces visites domiciliaires, motivées par la nécessité de « désarmer la réaction » ou de « faciliter la défense nationale », des scènes déplorables se produisirent. Deux maires, ceux de Thuir et de Saint-Félix-d'Amont, ont été condamnés, pour ces violations de domicile, chacun à six mois de prison. À côté de ces faits qui ont eu lieu au pied des Pyrénées, nous en mentionnerons un autre qui s'est produit à l'extrémité opposée de la ligne que nous avions à parcourir, et on verra que l'esprit révolutionnaire, développé par la Ligue du Sud-Ouest, a exercé partout ses ravages. Le 14 mars 1871, l'arrestation d'un inconnu était opérée près de Bretenoux, dans l'arrondissement de Figeac (Lot). L'individu saisi, ayant donné de faux noms et de faux renseignements, fut conduit et écroué à la prison de la ville. Là, on reconnut Blanqui, condamné à mort, qui était allé chercher un refuge chez un parent, le docteur Laéambre. Le capitaine de gendarmerie Jocheim, qui avait procédé à l'arrestation de ce dangereux conspirateur, constate dans le rapport écrit qu'il nous a remis, qu'on a dû, sur un ordre du préfet, transférer Blanqui dans la prison de Cahors,
chacun à six mois de prison. À côté de ces faits qui ont eu lieu au pied des Pyrénées, nous en mentionnerons un autre qui s'est produit à l'extrémité opposée de la ligne que nous avions à parcourir, et on verra que l'esprit révolutionnaire, développé par la Ligue du Sud-Ouest, a exercé partout ses ravages. Le 14 mars 1871, l'arrestation d'un inconnu était opérée près de Bretenoux, dans l'arrondissement de Figeac (Lot). L'individu saisi, ayant donné de faux noms et de faux renseignements, fut conduit et écroué à la prison de la ville. Là, on reconnut Blanqui, condamné à mort, qui était allé chercher un refuge chez un parent, le docteur Laéambre. Le capitaine de gendarmerie Jocheim, qui avait procédé à l'arrestation de ce dangereux conspirateur, constate dans le rapport écrit qu'il nous a remis, qu'on a dû, sur un ordre du préfet, transférer Blanqui dans la prison de Cahors, « celle de Figeac n'étant pas assez sûre contre les entreprises de la démagogie ; » qu'à la veille de son transfert une tentative d'enlèvement se préparait, et qu'il a dû prendre des dispositions en conséquence, malgré le peu de forces dont il disposait ; « Que quelques frères et amis sont allés à la gare serrer la main de Blanqui ; « Que la municipalité toute entière de Figeac a écrit le lendemain une lettre au capitaine pour le blâmer du déploiement des forces (1 gendarmes et 3 agents de police); « Qu'il a dû répondre à la municipalité qu'il agissait dans son droit et sous sa responsabilité, et qu'au surplus il n'y avait rien eu d'exagéré dans les dispositions prises. » Nous ne croyons pas devoir poursuivre plus longtemps le récit des événements qui nous ont été signalés. Notre tâche consistait surtout, comme nous l'avons dit en commençant, à mettre en lumière les faits généraux et notamment ceux qui se rattachent à la Ligue du Sud-Ouest. Nous venons de reproduire les documents et de relier les témoignages que nous avons pu recueillir sur cette Ligue. Presque toujours nous avons laissé la parole aux acteurs ou aux témoins des
amis sont allés à la gare serrer la main de Blanqui ; « Que la municipalité toute entière de Figeac a écrit le lendemain une lettre au capitaine pour le blâmer du déploiement des forces (1 gendarmes et 3 agents de police); « Qu'il a dû répondre à la municipalité qu'il agissait dans son droit et sous sa responsabilité, et qu'au surplus il n'y avait rien eu d'exagéré dans les dispositions prises. » Nous ne croyons pas devoir poursuivre plus longtemps le récit des événements qui nous ont été signalés. Notre tâche consistait surtout, comme nous l'avons dit en commençant, à mettre en lumière les faits généraux et notamment ceux qui se rattachent à la Ligue du Sud-Ouest. Nous venons de reproduire les documents et de relier les témoignages que nous avons pu recueillir sur cette Ligue. Presque toujours nous avons laissé la parole aux acteurs ou aux témoins des événements, et si quelquefois nous l'avons prise, c'est uniquement pour relier les uns aux autres des faits qui, envisagés isolément, auraient perdu leur véritable signification. SÉANCE DU MERCREDI 13 NOVEMBRE 1872 Annexe n° 1416 M RAPPORT DE VI. LE COMTE DE RÉSSEGUIER Membre de l'Assemblée Nationale Fait au nom de la Commission d'enquête Chargée d'examiner les actes du Gouvernement de la défense nationale (Sous-Commission du Sud-Ouest) Messieurs, Votre commission d'enquête aurait négligé une partie essentielle de la tâche que vous lui avez confiée, si elle n'avait pas porté ses investigations sur la situation matérielle et morale des départements préservés de l'invasion étrangère et sur la direction qui y fut donnée à l'administration et à l'esprit public par les préfets entrés en fonction après le 4 septembre 1870, au nom du Gouvernement de la défense nationale. Cette excellente dénomination, prise ce jour-là, par ceux qui renversaient ou qui, du moins, remplaçaient l'Empire, était à la fois leur excuse et leur programme; elle ne leur créait pas un droit, mais elle caractérisait bien leur devoir et c'est de la façon dont elle fut justifiée ou méconnue par eux et par leurs agents que notre enquête doit rendre compte à l'Assemblée et au