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qu'elle horreur et quelle sauvagerie ! Bien qu'avertis de la cruauté de leur tâche, nous continuerons d'adorer nos petits brevetés de l'École de guerre. Ce n'est pas de leur seul uniforme que nous sommes enamourées. Car les officiers de paix aussi ont un uniforme, et nul ne nous a tourné la tête. Même ma femme de chambre ne peut pas sentir la galanterie des flics. Oui, c'est tout de même ça : nous détestons la guerre réelle, nous aimons les vrais soldats. Inconséquence ? Pourquoi pas ? Que les socialistes révolutionnaires méprisent tout ensemble le militarisme et les militaires ! Nous, qui ne nous piquons pas de logique, mais seulement de sensibilité, nous sommes bien sûrs qu'un officier à cheval est plus joli qu'un pékin en vélo. Au juste, si nous avons parfois un faible pour cette guerre odieuse, c'est qu'elle est le métier de nos amoureux les meilleurs. Ces hommes sont jeunes, robustes, inoccupés et exacts. Par profession, ils savent commander, ce que nous adorons, et, au besoin, cravacher, ce qui n'est pas sans saveur à nos névrosés. Des gymnastiques ont assoupli et fortifié leurs muscles. Enfin, ils nous donnent la joie de les voir gagner les courses réservées aux hacks and hunters. Voilà nos amants et nos toréadors. COLOMBINE LA VIE PARISIENNE LE BALCON DU CLUB DES ESSEINTES Bien qu'il n'ait qu'un lien de parenté intellectuelle fort éloigné avec le héros du prestigieux roman de Huysmans, ce surnom le suit dans la vie et embellit sa légende — fausse d'ailleurs, comme toutes les légendes. Ne croyez pas, en effet, qu'il soit aussi particulier, aussi artiste, aussi intéressant que le véritable des Esseintes. Il est infiniment plus pâle et il est autre chose. Ce ne sont pas non plus les innocents essais de poésie dont il récolta quelque notoriété littéraire, qui donnent sa véritable physionomie. Pour surprendre l'intimité du personnage, il faut le voir évoquer — homme du monde — dans les salons de quelques charmantes femmes d'âge mûr — ses contemporaines. Au commun des mortels il apparaît volontiers comme un indécis, énigmatique et étrange jeune homme. Whistler, qui
aux hacks and hunters. Voilà nos amants et nos toréadors. COLOMBINE LA VIE PARISIENNE LE BALCON DU CLUB DES ESSEINTES Bien qu'il n'ait qu'un lien de parenté intellectuelle fort éloigné avec le héros du prestigieux roman de Huysmans, ce surnom le suit dans la vie et embellit sa légende — fausse d'ailleurs, comme toutes les légendes. Ne croyez pas, en effet, qu'il soit aussi particulier, aussi artiste, aussi intéressant que le véritable des Esseintes. Il est infiniment plus pâle et il est autre chose. Ce ne sont pas non plus les innocents essais de poésie dont il récolta quelque notoriété littéraire, qui donnent sa véritable physionomie. Pour surprendre l'intimité du personnage, il faut le voir évoquer — homme du monde — dans les salons de quelques charmantes femmes d'âge mûr — ses contemporaines. Au commun des mortels il apparaît volontiers comme un indécis, énigmatique et étrange jeune homme. Whistler, qui cependant lui a joué le mauvais tour de le peindre en dompteur élégant, idéalisa son âge et accrédita ainsi cette opinion ; des Esseintes lui-même l'entretient par une suggestive photographie qu'il distribue dans les salons et qui le représente de profil, le bras en arc de cercle ramenant sur le front les cinq doigts réunis en faisceau pose de jeune poète anglais à la poursuite du rêve et du souvenir, et bien faite pour enamourer les vieilles misses. Rien de moins ressemblant que cette photographie, qui est exposée chez madame de Brante, chez madame Greffulhe, chez madame de Rohan, chez madame de Courval, chez madame Howland, chez madame Madeleine Lemaire, etc. La vérité est que la longue et sèche personne de des Esseintes se maintient dans un état parfait de conservation et garde cette jeunesse sans fraîcheur que la constipation détermine chez certaines vieilles filles jusqu'à une époque assez avancée de leur vie. De la vieille fille, en effet, des Esseintes a des signes irrécusables: le teint jaune, glacé et, en dépit des soins de toilette, ridé ; il en a également la voix claironnante et infatigable, les gestes précieux, et la dent mauvaise, la dent rancunière des chastetés prolongées.
front les cinq doigts réunis en faisceau pose de jeune poète anglais à la poursuite du rêve et du souvenir, et bien faite pour enamourer les vieilles misses. Rien de moins ressemblant que cette photographie, qui est exposée chez madame de Brante, chez madame Greffulhe, chez madame de Rohan, chez madame de Courval, chez madame Howland, chez madame Madeleine Lemaire, etc. La vérité est que la longue et sèche personne de des Esseintes se maintient dans un état parfait de conservation et garde cette jeunesse sans fraîcheur que la constipation détermine chez certaines vieilles filles jusqu'à une époque assez avancée de leur vie. De la vieille fille, en effet, des Esseintes a des signes irrécusables: le teint jaune, glacé et, en dépit des soins de toilette, ridé ; il en a également la voix claironnante et infatigable, les gestes précieux, et la dent mauvaise, la dent rancunière des chastetés prolongées. Aussi les médisants qui répandent le bruit d'on ne sait quel mystère enveloppant son existence intime et qui le représentent non pas pnt dans le monde, avec un hortensia symbolique à la main, en compagnie de ce gentilhomme à la mouche qui lui servirait à la fois de secrétaire et de frère Yves, tombent-ils dans la plus vulgaire des erreurs psychologiques. N'en doutez pas, des Esseintes est une très pure et très aristocratique vieille fille. Et cette vieille fille prend auprès de ses charmantes amies, qui, presque toutes, ont de grands enfants mariés, la place de la cousine peu fortunée que l'on rencontre inévitablement dans les familles, de la cousine un peu raseuse, mais pour laquelle on a, sinon une vive affection, du moins de la déférence, et que surtout l'on craint parce qu'elle a la réputation de faire rater par ses cancans les mariages les mieux ourdiss. Cette cousine-là habite généralement la campagne; mais, quand elle vient s'installer à Paris pour quelque temps, on s'empresse de mettre à sa disposition un appartement ; elle demeure tantôt chez l'une, tantôt chez l'autre de ses parentes ; elle a son couvert mis partout, et on la chouchoute, on la sucré, dans
de frère Yves, tombent-ils dans la plus vulgaire des erreurs psychologiques. N'en doutez pas, des Esseintes est une très pure et très aristocratique vieille fille. Et cette vieille fille prend auprès de ses charmantes amies, qui, presque toutes, ont de grands enfants mariés, la place de la cousine peu fortunée que l'on rencontre inévitablement dans les familles, de la cousine un peu raseuse, mais pour laquelle on a, sinon une vive affection, du moins de la déférence, et que surtout l'on craint parce qu'elle a la réputation de faire rater par ses cancans les mariages les mieux ourdiss. Cette cousine-là habite généralement la campagne; mais, quand elle vient s'installer à Paris pour quelque temps, on s'empresse de mettre à sa disposition un appartement ; elle demeure tantôt chez l'une, tantôt chez l'autre de ses parentes ; elle a son couvert mis partout, et on la chouchoute, on la sucré, dans l'espoir que, par derrière, elle ne dira pas trop de mal de vous. On la prie quelquefois de faire les démarches matrimoniales ; mais, depuis qu'un jour, s'étant chargée de rechercher pour un vieux gentilhomme ruiné l'alliance d'une jeune dot américaine, elle affecta de se tromper tt, au dernier moment, demanda au futur si c'était bien la mère (également libre) qu'il entendait épouser, on a quelque méfiance et on préfère ne pas lui confier les missions trop délicates. On a peur, en effet, de se brouiller par la suite avec elle, et il faut éviter à tout prix d'être brouillé avec une aussi quinteuse et rancunière personne. Et c'est pourquoi on accède à ses autorités, à ses nervosismes, à ses exigences; c'est pourquoi on supporte, comme d'un enfant gâté, ses colères et ses manies. Ses manies - c'est la poésie, qui trompe ses soins de vieille fille, et c'est aussi l'intelligence dans laquelle des Esseintes a trouvé sans doute un refuge contre les méprisables misères du cœur. Il initie les dames qui n'ont plus rien à espérer des joies effectives de la vie au mystère des rêves cérébraux et leur entr'ouvre les portes des pseudo-paradis artificiels. Aussi, dès qu'une femme
demanda au futur si c'était bien la mère (également libre) qu'il entendait épouser, on a quelque méfiance et on préfère ne pas lui confier les missions trop délicates. On a peur, en effet, de se brouiller par la suite avec elle, et il faut éviter à tout prix d'être brouillé avec une aussi quinteuse et rancunière personne. Et c'est pourquoi on accède à ses autorités, à ses nervosismes, à ses exigences; c'est pourquoi on supporte, comme d'un enfant gâté, ses colères et ses manies. Ses manies - c'est la poésie, qui trompe ses soins de vieille fille, et c'est aussi l'intelligence dans laquelle des Esseintes a trouvé sans doute un refuge contre les méprisables misères du cœur. Il initie les dames qui n'ont plus rien à espérer des joies effectives de la vie au mystère des rêves cérébraux et leur entr'ouvre les portes des pseudo-paradis artificiels. Aussi, dès qu'une femme du monde a marié sa dernière fille ou dès qu'elle se repent — comme cette délicieuse comtesse polonaise qui cracha jadis sur l'idée de Dieu et pour qui le monde a eu une indulgence plénière — elle s'occupe à traduire des Esseintes dans les salons. Innocente distraction qui la tient vingt bonnes minutes environ par soirée. Vingt minutes d'intellectualité, c'est, en effet, tout ce que l'on peut raisonnablement demander à une femme du monde. Au bout de ce temps, elle persiste à trouver des Esseintes spirituel, mais elle n'ose avouer qu'il est aussi bien fatigant. Les maris, eux, l'aiment beaucoup, parce qu'il constitue une relation utile et, somme toute, économique. Il tient, en effet, compagnie aux femmes et les occupe loin de la rue de la Paix et de l'Hôtel des ventes, où les mènent les autres amis. Et ils passent sur ses défauts, sur ses caquetages et sur ses susceptibilités de vieille fille, ils prêtent même une oreille bienveillante aux cocasseries prétentieuses et claironnantes que débite son intellectualité en égard aux bénéfices qu'ils tirent de sa présence dans leur maison. FROISSART + AFFLEURS les plus élevées Tout est fini : la grande armée des Vosges est disloquée; les attachés
vingt bonnes minutes environ par soirée. Vingt minutes d'intellectualité, c'est, en effet, tout ce que l'on peut raisonnablement demander à une femme du monde. Au bout de ce temps, elle persiste à trouver des Esseintes spirituel, mais elle n'ose avouer qu'il est aussi bien fatigant. Les maris, eux, l'aiment beaucoup, parce qu'il constitue une relation utile et, somme toute, économique. Il tient, en effet, compagnie aux femmes et les occupe loin de la rue de la Paix et de l'Hôtel des ventes, où les mènent les autres amis. Et ils passent sur ses défauts, sur ses caquetages et sur ses susceptibilités de vieille fille, ils prêtent même une oreille bienveillante aux cocasseries prétentieuses et claironnantes que débite son intellectualité en égard aux bénéfices qu'ils tirent de sa présence dans leur maison. FROISSART + AFFLEURS les plus élevées Tout est fini : la grande armée des Vosges est disloquée; les attachés étrangers sont repartis et rédigent actuellement leurs rapports confidentiels; la revue a été splendide; M. le président de la République a complimenté tout le monde. C'est parfait. Et après? Qu'est-ce que les grandes manœuvres ont appris ? En est-il sorti une idée nouvelle ? ont-elles donné des indications intéressantes sur ce que serait la grande guerre si elle éclatait, par malheur ? Nous nous entretenions là-dessus, hier, avec un général que nous avions l'honneur de rencontrer. Et il nous dit à ce sujet des choses qui nous parurent mériter qu'on s'y arrêtât, et que nous allons tâcher de résumer de notre mieux. « L'instruction des troupes et des officiers est certainement satisfaisante, nous dit-il. A part quelques à-coups inévitables, l'intendance a fait face à tous les besoins. Très peu de malades après quinze jours d'extrêmes fatigues, ce qui témoigne d'une certaine endurance. Bonne cavalerie, excellente artillerie, infanterie de premier ordre, de laquelle il faut encore extraire les chasseurs à pied, qui ont surpris les plus difficiles. Voilà pour le gros. » — Et le commandement, mon général ? » Ah ! le commandement, tout excellent qu'il est, donne lieu à de graves remarques, qui ne s'appliquent pas directement à lui-même,
ce que serait la grande guerre si elle éclatait, par malheur ? Nous nous entretenions là-dessus, hier, avec un général que nous avions l'honneur de rencontrer. Et il nous dit à ce sujet des choses qui nous parurent mériter qu'on s'y arrêtât, et que nous allons tâcher de résumer de notre mieux. « L'instruction des troupes et des officiers est certainement satisfaisante, nous dit-il. A part quelques à-coups inévitables, l'intendance a fait face à tous les besoins. Très peu de malades après quinze jours d'extrêmes fatigues, ce qui témoigne d'une certaine endurance. Bonne cavalerie, excellente artillerie, infanterie de premier ordre, de laquelle il faut encore extraire les chasseurs à pied, qui ont surpris les plus difficiles. Voilà pour le gros. » — Et le commandement, mon général ? » Ah ! le commandement, tout excellent qu'il est, donne lieu à de graves remarques, qui ne s'appliquent pas directement à lui-même, mais aux principes mêmes d'après lesquels il agit. » — Je ne saisis pas très bien. » — Vous allez comprendre. Le principe essentiel auquel on rapporte tout chez tous, comme d'ailleurs chez nos voisins, c'est le principe du nombre. Constamment, on cherche à augmenter le nombre des combattants dans les armées européennes, et voici même les Anglais qui se mettent de la partie, oubliant qu'avec leurs deux cent mille hommes de troupe ils sont les maîtres du destin, puisqu'ils peuvent les jeter indifféremment dans tel ou tel pays, grâce à leur flotte immense, militaire et commerciale. » Mais les Anglais ne nous préoccupent point, n'est-ce pas ? » A ce point de vue, non, mon général. Bon, revenons donc à nous. Je lisais hier qu'un envoyé militaire étranger avait dit à un reporter que notre grand stratégiste futur ne s'était pas révélé encore à nos grandes manœuvres. » Cet attaché militaire aurait dû réfléchir que, dans lesdites grandes manœuvres, on n'a guère fait de stratégie. La Stratégie, c'est le grand art de la préparation à la bataille, c'est l'art de faire les concentrations, de dresser et changer les plans d'une campagne suivant le cours des événements. De la stratégie
les armées européennes, et voici même les Anglais qui se mettent de la partie, oubliant qu'avec leurs deux cent mille hommes de troupe ils sont les maîtres du destin, puisqu'ils peuvent les jeter indifféremment dans tel ou tel pays, grâce à leur flotte immense, militaire et commerciale. » Mais les Anglais ne nous préoccupent point, n'est-ce pas ? » A ce point de vue, non, mon général. Bon, revenons donc à nous. Je lisais hier qu'un envoyé militaire étranger avait dit à un reporter que notre grand stratégiste futur ne s'était pas révélé encore à nos grandes manœuvres. » Cet attaché militaire aurait dû réfléchir que, dans lesdites grandes manœuvres, on n'a guère fait de stratégie. La Stratégie, c'est le grand art de la préparation à la bataille, c'est l'art de faire les concentrations, de dresser et changer les plans d'une campagne suivant le cours des événements. De la stratégie pure, l'occasion d'en faire ne s'est réellement présentée qu'une fois au cours des grandes manœuvres : c'est quand le général Giovanninelli, exécutant une retraite imprévue durant la nuit, a contraint le général Saussier à changer sa direction et tout son plan sur place. Cela, c'était de la stratégie. » Le reste a été surtout de la tactique. Trois belles manœuvres sont à relever sur ce point : celle du général Davout poussant toute sa cavalerie assez rapidement pour qu'elle pût, sinon enfoncer, du moins entamer sérieusement l'ennemi ; celle du général Giovanninelli couronnant les crêtes de la rivière qu'il venait de traverser et empêchant ainsi le général haussier de le poursuivre, ce qui lui permit d'exécuter sa retraite de nuit si imprévue ; enfin, et surtout, la magnifique manœuvre du général Jamont lançant comme une trombe deux divisions entières sur le flanc gauche de son adversaire, qui eût été infailliblement coupé en deux dans une véritable bataille. » Ainsi, vous le voyez, il n'y a pas tant douter que le fait l'envoyé militaire étranger. Nous avons des tacticiens, pour le moins, et des bons. » — Mais alors, mon général ? » Mais alors, ce qu'il me paraît grave, c'est
reste a été surtout de la tactique. Trois belles manœuvres sont à relever sur ce point : celle du général Davout poussant toute sa cavalerie assez rapidement pour qu'elle pût, sinon enfoncer, du moins entamer sérieusement l'ennemi ; celle du général Giovanninelli couronnant les crêtes de la rivière qu'il venait de traverser et empêchant ainsi le général haussier de le poursuivre, ce qui lui permit d'exécuter sa retraite de nuit si imprévue ; enfin, et surtout, la magnifique manœuvre du général Jamont lançant comme une trombe deux divisions entières sur le flanc gauche de son adversaire, qui eût été infailliblement coupé en deux dans une véritable bataille. » Ainsi, vous le voyez, il n'y a pas tant douter que le fait l'envoyé militaire étranger. Nous avons des tacticiens, pour le moins, et des bons. » — Mais alors, mon général ? » Mais alors, ce qu'il me paraît grave, c'est qu'on se leurre sur le principe même du nombre. On parle de jeter, en cas de guerre, un million d'hommes sur notre frontière. Eh bien, adressez-vous à tous les hommes du métier, et ils vous répondront, j'en suis sûr, qu'un général en chef qui a seulement quatre cent mille, mettons cinq cent mille hommes à faire évoluer — outre que l'exemple de s'en est guère rencontré que deux fois dans l'histoire — doit être parfois bien embarrassé ! Cinq cent mille hommes, dix corps d'armée, avec leur cavalerie, leur artillerie, leurs impedimenta. Non, c'est effrayant! Et il faut nourrir tout ce monde, l'avoir toujours dans la main, lui conserver une mobilité parfaite en même temps qu'une cohésion absolue, car imaginez une solution de continuité quelconque et que l'ennemi entre là-dedans! » Non, il n'est pas possible de réunir et de faire marcher et combattre plus de cinq cent mille hommes à la fois. Et même un tel nombre! Oui, Napoléon a pu manier une égale quantité d'hommes; mais c'était Napoléon, et encore il avait devant lui l'espace. Quant à M. de Moltke, sans vouloir diminuer en rien sa valeur militaire, il faut bien dire que souvent il ignorait, malgré le
cinq cent mille hommes à faire évoluer — outre que l'exemple de s'en est guère rencontré que deux fois dans l'histoire — doit être parfois bien embarrassé ! Cinq cent mille hommes, dix corps d'armée, avec leur cavalerie, leur artillerie, leurs impedimenta. Non, c'est effrayant! Et il faut nourrir tout ce monde, l'avoir toujours dans la main, lui conserver une mobilité parfaite en même temps qu'une cohésion absolue, car imaginez une solution de continuité quelconque et que l'ennemi entre là-dedans! » Non, il n'est pas possible de réunir et de faire marcher et combattre plus de cinq cent mille hommes à la fois. Et même un tel nombre! Oui, Napoléon a pu manier une égale quantité d'hommes; mais c'était Napoléon, et encore il avait devant lui l'espace. Quant à M. de Moltke, sans vouloir diminuer en rien sa valeur militaire, il faut bien dire que souvent il ignorait, malgré le télégraphe, où se trouvaient ses deux grandes armées (car ses quatre cent mille hommes formaient deux armées très distinctes et éloignées l'une de l'autre) ; de plus, on sait maintenant que, sans sa stupide impéritience, Bazaine aurait pu, en se jouant, écraser l'armée du prince Frédéric-Charles corps d'armée par corps d'armée, à mesure qu'elle se rapprochait de lui. » — D'où il faut conclure? » — Qu'il faudrait avoir cinq cent mille hommes toujours prêts et pouvoir les jeter à la frontière en quarante-huit heures, quitte à mobiliser ensuite dix millions d'hommes si l'on voulait; mais les cinq cent mille de première ligne seraient invincibles. » THÉODORE MASSIAC « A MADAGASCAR DÉPART POUR TANANARIVE Le Temps a reçu hier de son correspondant spécial la dépêche suivante : Mangahazo, 22 septembre, 10 h. matin. La colonne légère est composée ; elle a été choisie moitié parmi les troupes de la guerre, moitié parmi celles de la marine, avec 2,500 mulets, des troupeaux de bœufs et 240 tonnes de vivres. Elle commence la marche sur Tananarive en trois échelons consécutifs ; la durée probable de la marche sera de 20 jours au maximum. L'état sanitaire de la colonne est bon ; le
d'armée, à mesure qu'elle se rapprochait de lui. » — D'où il faut conclure? » — Qu'il faudrait avoir cinq cent mille hommes toujours prêts et pouvoir les jeter à la frontière en quarante-huit heures, quitte à mobiliser ensuite dix millions d'hommes si l'on voulait; mais les cinq cent mille de première ligne seraient invincibles. » THÉODORE MASSIAC « A MADAGASCAR DÉPART POUR TANANARIVE Le Temps a reçu hier de son correspondant spécial la dépêche suivante : Mangahazo, 22 septembre, 10 h. matin. La colonne légère est composée ; elle a été choisie moitié parmi les troupes de la guerre, moitié parmi celles de la marine, avec 2,500 mulets, des troupeaux de bœufs et 240 tonnes de vivres. Elle commence la marche sur Tananarive en trois échelons consécutifs ; la durée probable de la marche sera de 20 jours au maximum. L'état sanitaire de la colonne est bon ; le moral est excellent. Des reconnaissances signalent l'ennemi en grand nombre et fortement retranché à Tsinainondry et Ampotaka. PREMIÈRE VICTOIRE DE LA COLOMBE Dans la soirée, le ministre de la guerre nous a communiqué une dépêche du général Duchesne: Forçant la marche en avant avec le premier échelon, commandé par le général Metzinger et comprenant trois bataillons du régiment algérien, renforcés par le bataillon sakalave, la 168e batterie de la guerre, la 8e batterie de marine, une section de la 1re compagnie du génie et un peloton de cavalerie, j'ai surpris ce matin, 15 septembre, des forces hovas composées de 5 ou 6,000 hommes, fortement établies avec 9 canons et abritées par de nombreux ouvrages, dans le défilé de Tsinainondry. L'attaque s'est faite en trois colonnes; celle des tirailleurs algériens et sakalaves a escaladé sous le feu de l'ennemi les hauteurs et les crêtes et a appuyé très efficacement l'attaque centrale, faite par la légion et les tirailleurs, que commandait le colonel Oudry L'opération, commencée avant le jour, s'est terminée vers deux heures par la retraite complète de l'ennemi, qui a laissé 80 morts et abandonné un canon. Le premier échelon continue la poursuite. Nous avons eu un Sakalave et deux