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l'accroissement de la production industrielle, commerciale, artistique, etc., qui produira l'augmentation de valeur des produits de l'agriculture, qui ouvrira de nouveaux débouchés aux denrées agricoles et en fera monter le prix. L'entretien de la force armée destinée à protéger le territoire national et à sauvegarder la sécurité des citoyens est un besoin public de premier ordre, auquel il faut à tout prix donner satisfaction. Mais les gouvernements devraient y regarder de très près quand il s'agit de lancer un pays dans la voie des aventures militaires. La guerre détruit bien des capitaux et moissonne bien des existences : capitaux et existences, rien de tout cela ne doit être sacrifié légèrement. L'agriculture notamment y a le plus grand intérêt : c'est elle qui paie la majeure partie des frais de la guerre, soit en argent, soit en hommes. Dans le département de l'Ain, la partie montagneuse seule a donné lieu à un mouvement d'émigration sensible vers les villes, et à l'abandon de la culture pour les travaux industriels. Mais on ne peut que se féliciter de ce résultat. La culture du sol dans la montagne est ingrate, et les populations qui se sont déplacées ou qui se sont adonnées au tissage de la soie, n'avaient rien de mieux à faire non seulement pour elles-mêmes, mais encore pour le pays, que de chercher dans l'industrie ou dans d'autres occupations de meilleures conditions d'existence. Pas de renseignements précis sur cette question. Les ouvriers agricoles proprement dits émigrent peu vers les villes. Les corps d'état fournissent quelques émigrants. Mais c'est surtout la classe des domestiques de maison qui fournit le principal contingent à l'émigration. Cela est vrai surtout pour la Bresse, où l'émigration est peu sensible. Dans la partie montagneuse du département où l'émigration a pris, comme il vient d'être dit, des proportions plus considérables, les émigrants appartiennent soit à la classe des domestiques de maison, soit à la classe des ouvriers d'industrie. Le personnel agricole dans l'Ain a peu diminué, si même il a diminué. Mais les cultures se sont modifiées, et les besoins de main-d'œuvre sont devenus plus grands. Dans la Bresse
de la soie, n'avaient rien de mieux à faire non seulement pour elles-mêmes, mais encore pour le pays, que de chercher dans l'industrie ou dans d'autres occupations de meilleures conditions d'existence. Pas de renseignements précis sur cette question. Les ouvriers agricoles proprement dits émigrent peu vers les villes. Les corps d'état fournissent quelques émigrants. Mais c'est surtout la classe des domestiques de maison qui fournit le principal contingent à l'émigration. Cela est vrai surtout pour la Bresse, où l'émigration est peu sensible. Dans la partie montagneuse du département où l'émigration a pris, comme il vient d'être dit, des proportions plus considérables, les émigrants appartiennent soit à la classe des domestiques de maison, soit à la classe des ouvriers d'industrie. Le personnel agricole dans l'Ain a peu diminué, si même il a diminué. Mais les cultures se sont modifiées, et les besoins de main-d'œuvre sont devenus plus grands. Dans la Bresse le maïs qui exige trois sarclages a pris une place régulière dans l'assolement. Le cinquième environ des terres arables est annuellement ensemencé de maïs, destiné partie à l'engraissement des animaux, partie à la nourriture des hommes. Quelques autres cultures exigeant beaucoup de main-d'œuvre, comme la betterave, se sont aussi étendues. Ces modifications ont eu pour conséquence d'opérer un déplacement de la main-d'œuvre au profit des cultures industrielles, et de la raréfier pour les autres cultures. En résumé, c'est encore moins le nombre des ouvriers qui a diminué que le nombre et l'importance des travaux de la culture qui ont augmenté. Dans l'arrondissement de Bourg, où les salaires ont suivi la progression la plus rapide, l'ouvrier agricole, lorsqu'il est arrivé à la propriété, va rarement travailler pour le compte des autres. Il afferme quelques pièces de terre pour occuper ses bras et ceux de sa famille. Mais cette cause agit peu sur la raréfaction de la main-d'œuvre et sur l'élévation des salaires. Il n'y a là qu'un simple déplacement de forces et de bras. C'est là peut-être la cause la plus importante de la raréfaction de la main-d'œuvre dans l'arrondissement de Bourg. On remarque, en effet, dans tous les pays où
Ces modifications ont eu pour conséquence d'opérer un déplacement de la main-d'œuvre au profit des cultures industrielles, et de la raréfier pour les autres cultures. En résumé, c'est encore moins le nombre des ouvriers qui a diminué que le nombre et l'importance des travaux de la culture qui ont augmenté. Dans l'arrondissement de Bourg, où les salaires ont suivi la progression la plus rapide, l'ouvrier agricole, lorsqu'il est arrivé à la propriété, va rarement travailler pour le compte des autres. Il afferme quelques pièces de terre pour occuper ses bras et ceux de sa famille. Mais cette cause agit peu sur la raréfaction de la main-d'œuvre et sur l'élévation des salaires. Il n'y a là qu'un simple déplacement de forces et de bras. C'est là peut-être la cause la plus importante de la raréfaction de la main-d'œuvre dans l'arrondissement de Bourg. On remarque, en effet, dans tous les pays où la petite propriété prospère, une tendance signalée à la diminution du nombre des enfants dans chaque famille. Quelle a été l'influence, exercée sur la diminution du personnel agricole, sur le taux des salaires de la main-d'œuvre, par l'emploi des machines dans l'agriculture ? L'emploi de ces machines s'est-il déjà étendu dans la contrée et a-t-il une tendance à se vulgariser ? Les machines à battre sont exclusivement en usage dans le département de l'Ain. Dans les pays de montagne comme l'arrondissement de Nantua et celui de Belley, les machines à battre sont fixes et mues par des cours d'eau auxquels, dans certains cas, l'emploi de la vapeur vient en aide. Dans les arrondissements de Bourg et de Trévoux, qui constituent un vaste plateau dont tous les cours d'eau sont utilisés par des usines déjà anciennes, les machines à battre sont presque constamment des locomobiles, appartenant à des entrepreneurs qui louent leurs services à l'heure et vont de ferme en ferme battre la récolte. Ces locomotives sont à vapeur et peuvent battre de 8 à 12 hectolitres de blé par heure de travail. Un certain nombre de domaines ont aussi leur batteuse. Mais dans ce cas cette batteuse est à manège
dans la contrée et a-t-il une tendance à se vulgariser ? Les machines à battre sont exclusivement en usage dans le département de l'Ain. Dans les pays de montagne comme l'arrondissement de Nantua et celui de Belley, les machines à battre sont fixes et mues par des cours d'eau auxquels, dans certains cas, l'emploi de la vapeur vient en aide. Dans les arrondissements de Bourg et de Trévoux, qui constituent un vaste plateau dont tous les cours d'eau sont utilisés par des usines déjà anciennes, les machines à battre sont presque constamment des locomobiles, appartenant à des entrepreneurs qui louent leurs services à l'heure et vont de ferme en ferme battre la récolte. Ces locomotives sont à vapeur et peuvent battre de 8 à 12 hectolitres de blé par heure de travail. Un certain nombre de domaines ont aussi leur batteuse. Mais dans ce cas cette batteuse est à manège et installée à poste fixe. Quelques domaines ont cependant des batteuses fixes à vapeur. L'emploi de la faucheuse pour la moisson est depuis longtemps d'un usage exclusif en Dombes et tend à le devenir en Bresse. Déjà même quelques spécimens de faucheuses et de fauteuses existent dans le pays, surtout en Dombes, où la rareté et la cherté de la main-d'œuvre se font plus vivement et depuis plus longtemps sentir. En général on peut dire que la nécessité est la mère de l'industrie, et que les pays les plus avancés sous le rapport de l'emploi des machines, sont ceux où la main-d'œuvre est le plus rare et le plus chère. Il résulte de là que la vulgarisation de l'emploi des machines est une conséquence sinon de la diminution du personnel agricole, du moins de la raréfaction de la main-d'œuvre, et qu'elle est un effet et non une cause. L'emploi des machines opère d'ailleurs un déplacement de travail et de forces, plutôt qu'une diminution de main-d'œuvre. Elle crée du travail à mesure qu'elle en supprime, seulement le travail qu'elle crée est plus fécond et plus productif que ne l'était le travail supprimé. De là un avantage pour tous à ce déplacement
en Dombes, où la rareté et la cherté de la main-d'œuvre se font plus vivement et depuis plus longtemps sentir. En général on peut dire que la nécessité est la mère de l'industrie, et que les pays les plus avancés sous le rapport de l'emploi des machines, sont ceux où la main-d'œuvre est le plus rare et le plus chère. Il résulte de là que la vulgarisation de l'emploi des machines est une conséquence sinon de la diminution du personnel agricole, du moins de la raréfaction de la main-d'œuvre, et qu'elle est un effet et non une cause. L'emploi des machines opère d'ailleurs un déplacement de travail et de forces, plutôt qu'une diminution de main-d'œuvre. Elle crée du travail à mesure qu'elle en supprime, seulement le travail qu'elle crée est plus fécond et plus productif que ne l'était le travail supprimé. De là un avantage pour tous à ce déplacement de forces. Le propriétaire ou le cultivateur obtient plus de produits de la somme de forces qu'il emploie : il fait naturellement, et par la force des choses, une part plus grande au travail. Loin de diminuer la main-d'œuvre et les salaires, l'emploi des machines a eu constamment pour résultat de les augmenter. Sous ce rapport l'agriculture offre le même phénomène que l'industrie. Les machines ne tarissent pas les sources du travail : elles le rendent plus fécond et plus productif. Elles améliorent le sort de l'homme sous deux rapports : elles suppriment ou adoucissent ses fatigues, et elles élèvent le niveau de son bien-être en élevant le niveau de la production. N'a-t-il pas enlevé du travail aux ouvriers agricoles, à une certaine époque de l'année, et ces ouvriers n'ont-ils pas dû exiger une augmentation de salaire pour les autres travaux ? N'y a-t-il pas là une cause d'émigration ? La réponse à cette question est en grande partie dans la réponse à la question qui précède. Les machines à battre ont opéré un déplacement de travail, mais n'ont point tarité la source du travail. Si le battage est devenu plus rapide et a exigé moins de main-d'œuvre par l'emploi
de les augmenter. Sous ce rapport l'agriculture offre le même phénomène que l'industrie. Les machines ne tarissent pas les sources du travail : elles le rendent plus fécond et plus productif. Elles améliorent le sort de l'homme sous deux rapports : elles suppriment ou adoucissent ses fatigues, et elles élèvent le niveau de son bien-être en élevant le niveau de la production. N'a-t-il pas enlevé du travail aux ouvriers agricoles, à une certaine époque de l'année, et ces ouvriers n'ont-ils pas dû exiger une augmentation de salaire pour les autres travaux ? N'y a-t-il pas là une cause d'émigration ? La réponse à cette question est en grande partie dans la réponse à la question qui précède. Les machines à battre ont opéré un déplacement de travail, mais n'ont point tarité la source du travail. Si le battage est devenu plus rapide et a exigé moins de main-d'œuvre par l'emploi des machines, les forces devenues disponibles se sont reportées sur les sarclages et autres travaux. Ce n'est pas qu'au premier moment il n'y ait eu un peu d'indécision. Le cultivateur qui, la première année, faisait usage de la machine à battre n'avait pas prévu l'économie de forces qu'allait lui procurer cet emploi, et ne s'était pas arrangé probablement pour employer utilement les bras laissés disponibles. Mais dès la seconde ou la troisième année les choses avaient repris un cours régulier. La machine à battre a soulevé quelques résistances sur divers points du pays dans la période comprise entre 1846 et 1850. Aujourd'hui elle est considérée par les journaliers eux-mêmes, comme un précieux auxiliaire. Le travail humain, secondé par les machines, produit davantage : voilà pourquoi il est et doit être mieux rémunéré. Il n'y a point là de cause d'émigration. L'émigration s'est produite là où des souffrances existaient : mais l'emploi des machines n'a point créé de souffrances, durables tout au moins. La manière de moissonner n'a-t-elle pas subi des modifications et n'exige-t-elle pas un personnel aussi nombreux que par le passé ? L'usage de la faucheuse a produit le même effet que les machines pour le battage. La moisson
cet emploi, et ne s'était pas arrangé probablement pour employer utilement les bras laissés disponibles. Mais dès la seconde ou la troisième année les choses avaient repris un cours régulier. La machine à battre a soulevé quelques résistances sur divers points du pays dans la période comprise entre 1846 et 1850. Aujourd'hui elle est considérée par les journaliers eux-mêmes, comme un précieux auxiliaire. Le travail humain, secondé par les machines, produit davantage : voilà pourquoi il est et doit être mieux rémunéré. Il n'y a point là de cause d'émigration. L'émigration s'est produite là où des souffrances existaient : mais l'emploi des machines n'a point créé de souffrances, durables tout au moins. La manière de moissonner n'a-t-elle pas subi des modifications et n'exige-t-elle pas un personnel aussi nombreux que par le passé ? L'usage de la faucheuse a produit le même effet que les machines pour le battage. La moisson est plus tôt faite, et la somme de travail qui y est consacrée est moindre. Mais les labours et les sarclages se sont étendus : une autre source de travail s'est développée, à mesure que celle-ci s'est réduite. Il y a eu compensation avantageuse au profit de l'ouvrier agricole : moins de fatigue corporelle et travail mieux rémunéré. (Lu, suite au prochain n°.) Le Jardin fruitier. — Culture simplifiée des meilleurs fruits. (Voir les nos d'octobre 1866 et de janvier 1867.) III. — PRUNIER. On rencontre dans le midi de la France, dans l'ouest, en Alsace et en Allemagne, des plantations considérables de Pruniers, dont le fruit, converti en pruneau, devient l'objet d'un commerce immense. La statistique a relevé des chiffres fabuleux du revenu produit par ces vergers de prunes d'Agen; de Sainte-Catherine, de Quetsche. Ce revenu est d'autant plus sensible, que la première mise de fonds, à part la valeur du sol, n'a pas exigé une forte dépense d'établissement. Il s'est tout simplement agi de débourser 1 franc pour l'achat de l'arbre, et peut-être 25 centimes de plantation, trou, tuteur, etc. Et encore, fort souvent, a-t-on planté un jeune plant ou édifié le sujet en pépinière. Plus tard l'entretien
moins de fatigue corporelle et travail mieux rémunéré. (Lu, suite au prochain n°.) Le Jardin fruitier. — Culture simplifiée des meilleurs fruits. (Voir les nos d'octobre 1866 et de janvier 1867.) III. — PRUNIER. On rencontre dans le midi de la France, dans l'ouest, en Alsace et en Allemagne, des plantations considérables de Pruniers, dont le fruit, converti en pruneau, devient l'objet d'un commerce immense. La statistique a relevé des chiffres fabuleux du revenu produit par ces vergers de prunes d'Agen; de Sainte-Catherine, de Quetsche. Ce revenu est d'autant plus sensible, que la première mise de fonds, à part la valeur du sol, n'a pas exigé une forte dépense d'établissement. Il s'est tout simplement agi de débourser 1 franc pour l'achat de l'arbre, et peut-être 25 centimes de plantation, trou, tuteur, etc. Et encore, fort souvent, a-t-on planté un jeune plant ou édifié le sujet en pépinière. Plus tard l'entretien a été à peu près nul. La taille des branches, presque nécessaire pendant les deux ou trois premières années, afin de donner une tournure à la tête, devient presque nulle dans la suite. Il suffit, lors de l'échenillage, d'éclaircir les parties trop confuses du branchage, en coupant çà et là quelques jeunes branches, plutôt que d'agir sur le vieux bois, sur la grosse branche, où les amputations rigoureuses sont parfois dangereuses. On arrête par la même occasion l'ardeur des branches qui absorbent la force à leur profit, au détriment de leurs voisines ; dans ce but, on diminue leur longueur, ou l'on agite sur leurs ramifications, que l'on réduit avec le concours de la serpe, du sécateur ou de l'échenilloir. L'opération pourrait se faire également vers les mois d'août et de septembre. En France, on a l'habitude de couper la tête de l'arbre lorsqu'il est jeune, afin de le former en vase, en boule, en calotte; tandis qu'en Belgique et en Allemagne, on respecte cette flèche, et l'on dirige le branchage sous une forme pyramidale. Reconnaissons cependant que, dans la majorité des cas, l'arbre a une tige plus ou moins droite ou penchée, une cime formant la pomme d'oranger, ou
quelques jeunes branches, plutôt que d'agir sur le vieux bois, sur la grosse branche, où les amputations rigoureuses sont parfois dangereuses. On arrête par la même occasion l'ardeur des branches qui absorbent la force à leur profit, au détriment de leurs voisines ; dans ce but, on diminue leur longueur, ou l'on agite sur leurs ramifications, que l'on réduit avec le concours de la serpe, du sécateur ou de l'échenilloir. L'opération pourrait se faire également vers les mois d'août et de septembre. En France, on a l'habitude de couper la tête de l'arbre lorsqu'il est jeune, afin de le former en vase, en boule, en calotte; tandis qu'en Belgique et en Allemagne, on respecte cette flèche, et l'on dirige le branchage sous une forme pyramidale. Reconnaissons cependant que, dans la majorité des cas, l'arbre a une tige plus ou moins droite ou penchée, une cime formant la pomme d'oranger, ou plus souvent abandonnée à la nature. Quelle est la disposition la plus avantageuse? Ma foi, partout et toujours nous voyons les Pruniers couverts de fruits, tant il est vrai que cette espèce est généreuse et robuste. Il faut bien reconnaître que le plus grand ennemi de la fructification n'est pas la main qui taille l'arbre fruitier, si l'on en croit les adversaires de la taille, ni la nonchalance qui le néglige, suivant les chauvins de la taille; les principaux obstacles sont les intempéries, les insectes et les maladies. On obvie aux intempéries en plantant le sujet en plein champ ou dans un jardin; la privation d'air dans les endroits enfermés ne se prête pas plus à la mise à fruit que la violence des grands vents continuels. On fait la chasse aux insectes, et l'on évite les maladies en plantant dans une terre saine, privée d'engrais fermentescibles, le collet assez élevé au-dessus du niveau du sol. Le Prunier planté profondément prend facilement le chancre et la gomme. Le choix de l'arbre est encore à considérer. Il le faut vif et sain de toutes pièces. Si vous visez à l'économie et que vous préfériez un sauvageon pour être greffé sur place,
la main qui taille l'arbre fruitier, si l'on en croit les adversaires de la taille, ni la nonchalance qui le néglige, suivant les chauvins de la taille; les principaux obstacles sont les intempéries, les insectes et les maladies. On obvie aux intempéries en plantant le sujet en plein champ ou dans un jardin; la privation d'air dans les endroits enfermés ne se prête pas plus à la mise à fruit que la violence des grands vents continuels. On fait la chasse aux insectes, et l'on évite les maladies en plantant dans une terre saine, privée d'engrais fermentescibles, le collet assez élevé au-dessus du niveau du sol. Le Prunier planté profondément prend facilement le chancre et la gomme. Le choix de l'arbre est encore à considérer. Il le faut vif et sain de toutes pièces. Si vous visez à l'économie et que vous préfériez un sauvageon pour être greffé sur place, méfiez-vous de ces mauvais plants extraits des haies, mal enracinés ou qui drageonnent à outrance. Lorsque l'on astreint le Prunier à former des clôtures, et qu'on le cultive franc de pied, il n'y a pas d'inconvénient à choisir son plant au pied des souches qui pullulent de rejets. Le vice devient une qualité. On peut en effet dresser le Prunier en haie, mais alors il faut se borner aux variétés à bois court, aux mérithalles étroits, se ramifiant naturellement : par exemple, les Pruniers de Verdun, de Montfort, recherchés par les amateurs de bonnes prunes cuites, mais surtout la Mirabelle. On voit en Lorraine des haies de mirabelliers impénétrables et très fructifères. Pourquoi les clôtures de vergers, de chemins de fer, de jardins entre bons voisins ne seraient-elles pas édifiées en Mirabelle? Quel joli revenu on y trouverait, sinon en argent, du moins en marmelades, pâtisseries et conserves? Quand je pense que nous sommes tous un peu gourmands et que nous ne savons point satisfaire notre appétit, quand nous en avons le moyen sous la main!... L'entretien d'une haie de ce genre n'exige qu'un coup de croissant ou de cisailles, au printemps ou à l'automne, c'est la taille en trois
devient une qualité. On peut en effet dresser le Prunier en haie, mais alors il faut se borner aux variétés à bois court, aux mérithalles étroits, se ramifiant naturellement : par exemple, les Pruniers de Verdun, de Montfort, recherchés par les amateurs de bonnes prunes cuites, mais surtout la Mirabelle. On voit en Lorraine des haies de mirabelliers impénétrables et très fructifères. Pourquoi les clôtures de vergers, de chemins de fer, de jardins entre bons voisins ne seraient-elles pas édifiées en Mirabelle? Quel joli revenu on y trouverait, sinon en argent, du moins en marmelades, pâtisseries et conserves? Quand je pense que nous sommes tous un peu gourmands et que nous ne savons point satisfaire notre appétit, quand nous en avons le moyen sous la main!... L'entretien d'une haie de ce genre n'exige qu'un coup de croissant ou de cisailles, au printemps ou à l'automne, c'est la taille en trois temps, dont on a parlé à Fontenay-aux-Roses. Quoique le Prunier soit un arbre de haute tige en plein vent, on le réussit encore : 1° En pyramide, avec des variétés très fécondes et ramifiées, comme le Monsieur garni, la Béjonnières, l'Jefferson. 2° En vase, avec celles dont le bois se maintient trapu à la base, la Coe, la Kirke, le Monsieur hâtif. 3° En buisson abandonné à lui-même, au moyen de sortes fertiles qui ne jettent pas leur bois à tort et à travers : la Tardive musquée, l'Montfort, la Reine Victoria. 4° En espalier, soit au midi, avec des variétés précoces : Jaune hâtive, Précoce de Berghtold, Favorite de Rivers, soit au nord, avec des fruits d'apparat, plus beaux que bons : Pond seedling, Dame Aubert, Washington, Pêche; soit même à l'est, au sud ou à l'ouest, avec la Reine-Claude, qui voit, contrairement à l'Abricot, ses précieuses qualités se raffiner encore sous l'action du soleil; La palmette et l'éventail conviennent au Prunier. Toutes ces formes à basse tige, pour être régulières, seront légèrement soumises à la taille des branches charpentières, ou agrandie d'été des brindilles fruitières, et pour les formes aplaties, au palissage des rameaux de prolongement. Un pincement