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le courant de l'année, des tiges hautes de 33 centimètres ; les pieds, très-vigoureux, pourraient servir à soutenir, dans les landes, la mobilité des sables. On en tire, comme fourrage, un assez bon parti ; mais, comme les tiges sont fermes, il demande à être fauché souvent. J'ai aussi observé, sous le nom de Trèfle du Canada, une plante très-vigoureuse et très-fournie pour fourrage; mais je n'y ai pas trouvé de différence de caractère avec notre Trèfle (Trifolium pratense). La localité et le terrain produisent souvent des influences sur certaines variétés qui perdent parfois de leurs caractères et reviennent au type qui les a produites. Les plantes de la famille des légumineuses s'y trouvaient assez bien représentées par le Haricot (Phaseolus) : 1 ° d'Alger, très-nain et produisant beaucoup; les gousses sont assez longues, le grain moyen; il est rustique et recommandable sous bien des rapports et mérite d'être propagé; 2° Rouge de Toscane, 3° Brun de Toscane, 4° Marbré de Toscane : ces trois Haricots sont nains et produisent beaucoup; mais le dernier, qui est très-précoce, a le mérite, sur les autres, de donner des produits huit ou dix jours avant eux ; 5° Haricot blanc du Canada : c'est une espèce à fruits blancs anciennement connue ; elle est à rames et les graines sont de bonne qualité ; 6° Haricots oléagineux : cette espèce, qui paraît demander beaucoup de chaleur, n'a pu développer ses tiges au-delà d'un mètre, et les nuits froides de la fin de septembre ne lui ont pas permis de développer ses fleurs; 7° Haricot rouge de Chine, c'est le Phaseolus biflorus : cette espèce ne rame pas, ses plants sont droits, et produisent deux gousses cylindriques longues et géminées. Le grain est petit, jaunâtre, mais nombreux. Cette espèce exige aussi beaucoup de chaleur. Trois variétés de Lentilles, la Lentille grosse (Ervum lens), polonaise et noire, avaient leurs gousses larges, les grains gros et renflés. Elles m'ont paru mériter d'être répandues. Le Pois de Mascate. C'est un Phaseolus (Haricot) envoyé souvent par les voyageurs naturalistes. Il ne fructifie pas sous notre climat; la moindre
c'est une espèce à fruits blancs anciennement connue ; elle est à rames et les graines sont de bonne qualité ; 6° Haricots oléagineux : cette espèce, qui paraît demander beaucoup de chaleur, n'a pu développer ses tiges au-delà d'un mètre, et les nuits froides de la fin de septembre ne lui ont pas permis de développer ses fleurs; 7° Haricot rouge de Chine, c'est le Phaseolus biflorus : cette espèce ne rame pas, ses plants sont droits, et produisent deux gousses cylindriques longues et géminées. Le grain est petit, jaunâtre, mais nombreux. Cette espèce exige aussi beaucoup de chaleur. Trois variétés de Lentilles, la Lentille grosse (Ervum lens), polonaise et noire, avaient leurs gousses larges, les grains gros et renflés. Elles m'ont paru mériter d'être répandues. Le Pois de Mascate. C'est un Phaseolus (Haricot) envoyé souvent par les voyageurs naturalistes. Il ne fructifie pas sous notre climat; la moindre gelée blanche arrête la végétation et détruit l'extrémité de ses bourgeons. Le Pois du Cap (Dolichos) est à rames comme le Pois de Mascate; il gèle toujours sous notre climat avant de fleurir, même étant exposé près d'un mur au midi. Ces deux espèces réussiraient en Algérie. L'Arachide (Arachis hypogaea), quoique semée au mois de mai, a fleuri en août et fructifié en septembre; mais les tiges étaient peu développées. On sait que cette plante annuelle est cultivée en Orient pour l'huile que l'on obtient de ses graines. Elle aime les pays chauds. Les plantes de la famille des Cucurbitacées montraient aussi leurs gros fruits, différents de couleur et de forme, et leurs vigoureuses tiges garnies d'ample feuillage. C'étaient 1° le Giraumont vert, dont les fruits étaient très-gros, gris et de forme parfaite : les Giraumonts, en général, sont de très bonne qualité ; 2° Courge cornichon, nous cultivons cette plante sous le nom de Courge sucrière : les fruits sont oblongs, de couleur jaune orangée et la chair très sucrée ; 3° Torchon : cette espèce volubile est très commune aux Antilles, c'est le Momordica charantia : on mange ses jeunes fruits et l'on se sert des adultes en
quoique semée au mois de mai, a fleuri en août et fructifié en septembre; mais les tiges étaient peu développées. On sait que cette plante annuelle est cultivée en Orient pour l'huile que l'on obtient de ses graines. Elle aime les pays chauds. Les plantes de la famille des Cucurbitacées montraient aussi leurs gros fruits, différents de couleur et de forme, et leurs vigoureuses tiges garnies d'ample feuillage. C'étaient 1° le Giraumont vert, dont les fruits étaient très-gros, gris et de forme parfaite : les Giraumonts, en général, sont de très bonne qualité ; 2° Courge cornichon, nous cultivons cette plante sous le nom de Courge sucrière : les fruits sont oblongs, de couleur jaune orangée et la chair très sucrée ; 3° Torchon : cette espèce volubile est très commune aux Antilles, c'est le Momordica charantia : on mange ses jeunes fruits et l'on se sert des adultes en guise d'éponges dans l'intérieur des habitations ; 4° Potiron menthe lycee : n'a pas levé. Ces quatre plantes avaient été envoyées de la Martinique. Parmi les plantes propres aux arts, se trouvent deux Ricins venant de l'île Bourbon ; l'un est le Ricinus rutilans et l'autre le Ricinus tunisensis. Le premier a sa tige et le pétiole de ses feuilles de couleur pourpre et le second exsude une matière cireuse, cendrée, qui lui donne une couleur blanchâtre dans toutes ses parties. On remarquait plusieurs plantes provenant de ces semis qui avaient une tendance à varier de forme et de couleur. Les graines de Rocou (Bixa orellana) ont parfaitement levé ; mais c'est un arbre que l'on ne peut conserver qu'en serre chaude. On connaît ses produits comme teinture ; il est cultivé en grand à la Guyane, où il est une des branches importantes du commerce de Cayenne. L'Ortie blanche de la Chine (Urtica nivea) n'avait levé que partiellement et en petit nombre ; mais j'ai déjà observé que cette plante, intéressante par ses fibres textiles, levait souvent mieux la seconde année de semis. Les plantes d'ornement provenant de ces envois étaient assez rares : j'y ai remarqué cependant un
premier a sa tige et le pétiole de ses feuilles de couleur pourpre et le second exsude une matière cireuse, cendrée, qui lui donne une couleur blanchâtre dans toutes ses parties. On remarquait plusieurs plantes provenant de ces semis qui avaient une tendance à varier de forme et de couleur. Les graines de Rocou (Bixa orellana) ont parfaitement levé ; mais c'est un arbre que l'on ne peut conserver qu'en serre chaude. On connaît ses produits comme teinture ; il est cultivé en grand à la Guyane, où il est une des branches importantes du commerce de Cayenne. L'Ortie blanche de la Chine (Urtica nivea) n'avait levé que partiellement et en petit nombre ; mais j'ai déjà observé que cette plante, intéressante par ses fibres textiles, levait souvent mieux la seconde année de semis. Les plantes d'ornement provenant de ces envois étaient assez rares : j'y ai remarqué cependant un Iris juncea ; le Canna indica, semé sous le nom de Canna gigantea, qui avait déjà des graines mûres et était encore en pleine fleur ; le Marantha juncea, espèce encore douteuse, dont on n'a pu, faute de caractères suffisamment développés, déclarer l'identité. Nous avons vu, sous le nom de Piment enragé, une autre espèce, le Capsicum fruticosum, dont les tiges avaient atteint, au mois de septembre, 25 centimètres de hauteur ; mais les chaleurs ayant cessé, elle n'a pu montrer ses fleurs. Cette plante, comme toutes celles qui nous arrivent de l'Inde, a besoin, sous notre climat, d'être semée sur couche chaude en mars et conservée sous châssis jusqu'en mai, pour être ensuite livrée à la pleine terre. Si on la sème en avril ou mai à l'air libre, il est rare que l'on obtienne des fleurs à l'automne de la même année. Il en est ainsi pour les Capsicum, Solanum (Aubergine), l'Indigofera, le Gossypium, le Sesamum, etc. Le Malangas de la Martinique (Colocasia) est un rhizome dont les naturels se servent pour leur nourriture : je l'ai vu chez M. Passy en assez belle végétation, malgré que cette plante ait besoin, pour se développer, d'une chaleur élevée et
Piment enragé, une autre espèce, le Capsicum fruticosum, dont les tiges avaient atteint, au mois de septembre, 25 centimètres de hauteur ; mais les chaleurs ayant cessé, elle n'a pu montrer ses fleurs. Cette plante, comme toutes celles qui nous arrivent de l'Inde, a besoin, sous notre climat, d'être semée sur couche chaude en mars et conservée sous châssis jusqu'en mai, pour être ensuite livrée à la pleine terre. Si on la sème en avril ou mai à l'air libre, il est rare que l'on obtienne des fleurs à l'automne de la même année. Il en est ainsi pour les Capsicum, Solanum (Aubergine), l'Indigofera, le Gossypium, le Sesamum, etc. Le Malangas de la Martinique (Colocasia) est un rhizome dont les naturels se servent pour leur nourriture : je l'ai vu chez M. Passy en assez belle végétation, malgré que cette plante ait besoin, pour se développer, d'une chaleur élevée et continuelle. Il y a eu, comme cela arrive souvent, quelques espèces de graines qui n'ont pas germé ; ce sont les plantes envoyées sous les noms de Panacoco, Cacao, Corail végétal, Gombeau, Couscousse, Arry d'Orient. Mais on peut voir, d'après cet exposé, que le plus grand nombre des graines et des plantes confiées à notre honorable collègue ont donné des résultats très satisfaisants, qui, pour la plupart, ont détruit les incertitudes qui existaient sur la culture qu'on en pouvait faire dans telle ou telle partie de la France. Je termine, messieurs, en priant M. le président de vouloir bien remercier M. Passy, au nom de la Société, pour les expériences qu'il a faites avec tant de zèle et qui intéressent à un si haut degré l'agriculture. Note sur les Topinambours, par M. BOURGEOIS. Le Topinambour, plante alimentaire de l'Amérique méridionale, connue, en Europe, depuis trois siècles, n'est pas encore devenu l'objet d'une culture générale, quoique des agronomes distingués l'aient préconisé, à diverses reprises, pour les qualités de ses tubercules, que l'on compare, comme mets, aux fonds d'artichauts et propres, plus particulièrement, à la nourriture des animaux, qui en sont tous avides ; pour l'abondance de ses produits; pour la facilité
des plantes confiées à notre honorable collègue ont donné des résultats très satisfaisants, qui, pour la plupart, ont détruit les incertitudes qui existaient sur la culture qu'on en pouvait faire dans telle ou telle partie de la France. Je termine, messieurs, en priant M. le président de vouloir bien remercier M. Passy, au nom de la Société, pour les expériences qu'il a faites avec tant de zèle et qui intéressent à un si haut degré l'agriculture. Note sur les Topinambours, par M. BOURGEOIS. Le Topinambour, plante alimentaire de l'Amérique méridionale, connue, en Europe, depuis trois siècles, n'est pas encore devenu l'objet d'une culture générale, quoique des agronomes distingués l'aient préconisé, à diverses reprises, pour les qualités de ses tubercules, que l'on compare, comme mets, aux fonds d'artichauts et propres, plus particulièrement, à la nourriture des animaux, qui en sont tous avides ; pour l'abondance de ses produits; pour la facilité de sa culture, puisqu'il se plaît partout et qu'il réussit même dans les terrains les plus médiocres, sans que les engrais soient absolument indispensables; qu'il peut lui suffire d'un engrais superficiel pour se garder contre l'invasion des premières herbes et lui permettre de s'emparer bientôt du sol, qu'il couvre de ses larges feuilles. Le Topinambour, que la gelée ne détruit point, est d'une conservation d'autant plus facile qu'on peut laisser les tubercules, en terre durant l'hiver pour ne les arracher, dans les terrains légers, qu'au fur et à mesure des besoins de la consommation. Enfin, si le cultivateur veut en continuer la culture plusieurs années dans le même terrain, il se trouve exonéré de la dépense de réensemencement, auquel pourvoient complètement les petits tubercules qui restent inévitablement encore dans la terre après l'arrachage : pourtant, lorsque les Topinambours sont plantés à nouveau et qu'ils sont cultivés avec soin, ils produisent davantage ; ajoutons que, quand on fait usage des tiges du Topinambour pour chauffage, les feuilles qui tombent sur le sol lui servent d'engrais, jusqu'à un certain point, pour les années suivantes. Quoi qu'il en soit de ces avantages que l'on ne peut refuser au Topinambour, sa culture ne prend
ses larges feuilles. Le Topinambour, que la gelée ne détruit point, est d'une conservation d'autant plus facile qu'on peut laisser les tubercules, en terre durant l'hiver pour ne les arracher, dans les terrains légers, qu'au fur et à mesure des besoins de la consommation. Enfin, si le cultivateur veut en continuer la culture plusieurs années dans le même terrain, il se trouve exonéré de la dépense de réensemencement, auquel pourvoient complètement les petits tubercules qui restent inévitablement encore dans la terre après l'arrachage : pourtant, lorsque les Topinambours sont plantés à nouveau et qu'ils sont cultivés avec soin, ils produisent davantage ; ajoutons que, quand on fait usage des tiges du Topinambour pour chauffage, les feuilles qui tombent sur le sol lui servent d'engrais, jusqu'à un certain point, pour les années suivantes. Quoi qu'il en soit de ces avantages que l'on ne peut refuser au Topinambour, sa culture ne prend toujours qu'une extension bien peu sensible. Cependant, particulièrement dans les terres à Bruyères, dans les landes qui ne produisent rien à moins qu'on ne les défriche et qu'on en entretienne ensuite la fertilité, qui tend à s'épuiser bientôt après un défrichement fructueux, la culture en grand des Topinambours aurait de grandes chances de succès, si, parmi les matières extractives de cette plante, il était reconnu que l'on y trouve autant d'alcool que dans la Betterave (et l'on m'a affirmé qu'elle en contient davantage), et si, comme on me l'a dit aussi, le résidu de sa fabrication a au moins autant d'efficacité, pour la nourriture des bestiaux, que celui de la Betterave. Alors la consommation, sur place, d'une quantité considérable de pulpe, pour la nourriture et l'engraissement d'un nombreux bétail, deviendrait la source reproductive d'abondants engrais, qui tendraient constamment à améliorer et à étendre certaines cultures; et l'on arriverait même à celle des céréales. Je pense donc qu'il est d'une haute importance d'éclairer l'opinion publique à cet égard, soit pour prémunir les cultivateurs s'ils devaient s'engager dans une fausse voie, soit, au contraire, pour encourager une industrie nouvelle à laquelle on ne saurait donner une trop grande et une trop prompte
grandes chances de succès, si, parmi les matières extractives de cette plante, il était reconnu que l'on y trouve autant d'alcool que dans la Betterave (et l'on m'a affirmé qu'elle en contient davantage), et si, comme on me l'a dit aussi, le résidu de sa fabrication a au moins autant d'efficacité, pour la nourriture des bestiaux, que celui de la Betterave. Alors la consommation, sur place, d'une quantité considérable de pulpe, pour la nourriture et l'engraissement d'un nombreux bétail, deviendrait la source reproductive d'abondants engrais, qui tendraient constamment à améliorer et à étendre certaines cultures; et l'on arriverait même à celle des céréales. Je pense donc qu'il est d'une haute importance d'éclairer l'opinion publique à cet égard, soit pour prémunir les cultivateurs s'ils devaient s'engager dans une fausse voie, soit, au contraire, pour encourager une industrie nouvelle à laquelle on ne saurait donner une trop grande et une trop prompte extension, si les bases peuvent en être solides. C'est dans cette vue que je viens de faire arracher quelques tubercules des deux variétés de Topinambours que je possède, pour les mettre à la disposition de la Société, afin de les soumettre à l'analyse, si déjà cette analyse n'a pas été faite. Les Topinambours rouges ont leurs tubercules tout à fait adhérents aux tiges et viennent avec le pied quand on l'arrache ; les tubercules des blancs, au contraire, se trouvent au bout des racines, et il faut les chercher aux alentours, après avoir sorti le pied de la terre : les premiers, ne formant, le plus souvent, qu'un groupe de tubercules agglomérés et superposés, semblent avoir été forcés, par leur contact entre eux, à affecter des formes irrégulières et monstrueuses ; les seconds, qui ont des tubercules toujours moins nombreux et isolés les uns des autres, se développent plus librement avec des formes plus unies et rarement rugueuses. L'expérience fera connaître de quel côté sont les avantages, de quel côté sont les inconvénients, et enfin celle de ces deux variétés que l'on devra préférer, en supposant, toutefois, que le produit en alcool soit le même. En général, la culture de
faite. Les Topinambours rouges ont leurs tubercules tout à fait adhérents aux tiges et viennent avec le pied quand on l'arrache ; les tubercules des blancs, au contraire, se trouvent au bout des racines, et il faut les chercher aux alentours, après avoir sorti le pied de la terre : les premiers, ne formant, le plus souvent, qu'un groupe de tubercules agglomérés et superposés, semblent avoir été forcés, par leur contact entre eux, à affecter des formes irrégulières et monstrueuses ; les seconds, qui ont des tubercules toujours moins nombreux et isolés les uns des autres, se développent plus librement avec des formes plus unies et rarement rugueuses. L'expérience fera connaître de quel côté sont les avantages, de quel côté sont les inconvénients, et enfin celle de ces deux variétés que l'on devra préférer, en supposant, toutefois, que le produit en alcool soit le même. En général, la culture de cette plante est beaucoup plus avantageuse dans les terrains légers et sablonneux, sous le rapport de l'arrachage; à ce double point de vue, d'abord, que rien en terre ne gênant le développement des tubercules, ceux-ci prennent des formes plus unies, plus régulières; et ensuite, qu'on peut les arracher aisément sans que la terre y adhère, comme il arrive, au contraire, dans les terrains argileux, ce qui oblige à un lavage difficile, toujours trop imparfait pour que les lames des machines puissent résister aux pierres qu'elles rencontrent. C'est assurément une grande question d'avenir que celle de la production de l'alcool par la distillation du Topinambour, pour les plus mauvais pays à sols légers et généralement peu profonds, où la culture de cette plante pourra néanmoins s'étendre dans des proportions telles que, si d'abord elle se trouve bornée par les dépenses qu'exigeront les premiers moyens d'exécution, bientôt elle devra prendre d'elle-même des développements infinis et pour ainsi dire illimités. Ce n'est peut-être qu'au moyen des Topinambours que l'on parviendra à sortir tous ces malheureux pays de l'état d'atrophie qui se perpétue dans les populations de générations en générations, parce que le Topinambour présente plus de facilités de culture, et qu'il nécessite moins
que la terre y adhère, comme il arrive, au contraire, dans les terrains argileux, ce qui oblige à un lavage difficile, toujours trop imparfait pour que les lames des machines puissent résister aux pierres qu'elles rencontrent. C'est assurément une grande question d'avenir que celle de la production de l'alcool par la distillation du Topinambour, pour les plus mauvais pays à sols légers et généralement peu profonds, où la culture de cette plante pourra néanmoins s'étendre dans des proportions telles que, si d'abord elle se trouve bornée par les dépenses qu'exigeront les premiers moyens d'exécution, bientôt elle devra prendre d'elle-même des développements infinis et pour ainsi dire illimités. Ce n'est peut-être qu'au moyen des Topinambours que l'on parviendra à sortir tous ces malheureux pays de l'état d'atrophie qui se perpétue dans les populations de générations en générations, parce que le Topinambour présente plus de facilités de culture, et qu'il nécessite moins de frais que toutes les autres plantes analogues. S'il peut offrir les mêmes produits industriels pour indemniser le cultivateur de ces dépenses et que les résidus nourrissent un grand nombre d'animaux qui donnent leur engrais en bénéfice, ce sera le premier anneau de la chaîne de prospérité accroché à l'arbre de vie de toutes ces contrées où l'humidité fiévreuse pourrit l'existence au lieu de la rafraîchir et où le soleil brûle au lieu de vivifier : pays déserts et stériles, qu'il ne faut pas désespérer cependant de voir un jour se couvrir de populations saines et laborieuses. J'ai visité, l'année dernière, dans les landes de Bordeaux, près de Dax, des essais d'Igname (Dioscorea batatas), pratiqués par M. Rémont, de Versailles, qui font espérer un véritable succès; mais cette culture minutieuse, dont l'arrachage présente surtout tant de difficulté, donnera des produits que le prix de revient empêchera d'employer à la nourriture des animaux et qui, par conséquent, au lieu de fournir des engrais sur place pour se reproduire comme le Topinambour et favoriser d'autres cultures, obligeront toujours à importer des engrais étrangers. Dans des pays sans vitalité et sans produits originaires, comme ceux qui nous occupent, il ne suffit pas d'introduire
de vie de toutes ces contrées où l'humidité fiévreuse pourrit l'existence au lieu de la rafraîchir et où le soleil brûle au lieu de vivifier : pays déserts et stériles, qu'il ne faut pas désespérer cependant de voir un jour se couvrir de populations saines et laborieuses. J'ai visité, l'année dernière, dans les landes de Bordeaux, près de Dax, des essais d'Igname (Dioscorea batatas), pratiqués par M. Rémont, de Versailles, qui font espérer un véritable succès; mais cette culture minutieuse, dont l'arrachage présente surtout tant de difficulté, donnera des produits que le prix de revient empêchera d'employer à la nourriture des animaux et qui, par conséquent, au lieu de fournir des engrais sur place pour se reproduire comme le Topinambour et favoriser d'autres cultures, obligeront toujours à importer des engrais étrangers. Dans des pays sans vitalité et sans produits originaires, comme ceux qui nous occupent, il ne suffit pas d'introduire des cultures possibles à l'aide de moyens artificiels, quand bien même ces cultures, exclusives dans leur spécialité, donneraient des bénéfices pécuniaires assurés ; il est d'un bien plus grand intérêt d'y propager des cultures offrant, plus ou moins directement, des éléments de reproduction et qui favorisent à la fois, par la création naturelle des engrais sur place, le développement de tous les produits agricoles en céréales, fourrages, racines et autres substances alimentaires et en animaux de toute espèce. Mais il est une autre question qui domine celle que je viens d'élaborer et qui porte obstacle à tous les projets d'amélioration et à la régénération de toutes celles de ces vastes contrées que l'humidité du sol et celle de l'atmosphère chargée des miasmes s'exhalant des eaux stagnantes rendent si pernicieuses à habiter; en un mot, c'est la question de salubrité que l'assainissement général, par de nombreux canaux d'écoulement, pourrait seul assurer. Le drainage répondrait à cet égard à tous les besoins humanitaires et agricoles; mais il ne serait praticable aujourd'hui que sur quelques points que peuvent favoriser des pentes naturelles et des chutes suffisantes pour la décharge des eaux. Stimulés par leur propre intérêt et par quelques bons exemples qu'il faudrait