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mérite. M. Alfred Sirven. Il n'y a pas de mérite. H. le président. Ne discutons pas sur les mots. Quand on a su que la garde mobile marchait au secours de Dreux, la défense a pu être organisée, et vous l'avez organisée vous-même (c'est une justice à vous rendre), pendant la nuit qui a suivie, avec une grande activité. Mais est-ce que dans le temps qui a suivi l'apparition des Prussiens, il n'y a pas eu une sorte d'accord sur ce point, provisoirement du moins, que la défense n'était pas possible ? M. de Coynart a déclaré que vous lui auriez dit : « J'estime la partie perdue, je m'en vais. » M. Alfred Sirven. C'est impossible ! Jamais de la vie je n'ai dit cela, puisque j'ai continué. M. le président. Vous avez continué lorsque vous avez su que des secours arrivaient à Dreux; mais, auparavant vous auriez eu, — d'après le livre de M. de Coynart, — une attitude différente : « Pendant que ces faits se passaient à l'intérieur, dit-il, et alors qu'on ne connaissait pas l'issue et le résultat de la poursuite, le sous-préfet, ne doutant pas de l'arrivée d'une force prussienne contre laquelle on ne pourrait lutter, avait abandonné très facilement tous ses projets de défense locale, si bien que lorsqu'un officier de la garde nationale lui dit, en passant devant la sous-préfecture : « Eh bien, monsieur le sous-préfet!... je pars. — Faites ce que vous voudrez, répondit M. Sirven. » Ceci se passait dans la journée du 8 au matin. » M. Alfred Sirven. Je ne reconnais pas du tout ce fait-là. M. le président. Ce fait se trouve confirmé par un autre qui a une extrême gravité. Vous venez de nous dire que le commandant de gendarmerie avait montré beaucoup de dévouement. Eh bien! ce jour-là, il a quitté Dreux en emmenant ses gendarmes, ce qui lui avait été prescrit si l'ennemi se montrait en nombre menaçant; et il ne l'aurait pas fait s'il ne s'était senti menacé. M. Alfred Sirven. Parfaitement! Les gendarmes ont quitté Dreux ce jour-là, et ces pauvres
pourrait lutter, avait abandonné très facilement tous ses projets de défense locale, si bien que lorsqu'un officier de la garde nationale lui dit, en passant devant la sous-préfecture : « Eh bien, monsieur le sous-préfet!... je pars. — Faites ce que vous voudrez, répondit M. Sirven. » Ceci se passait dans la journée du 8 au matin. » M. Alfred Sirven. Je ne reconnais pas du tout ce fait-là. M. le président. Ce fait se trouve confirmé par un autre qui a une extrême gravité. Vous venez de nous dire que le commandant de gendarmerie avait montré beaucoup de dévouement. Eh bien! ce jour-là, il a quitté Dreux en emmenant ses gendarmes, ce qui lui avait été prescrit si l'ennemi se montrait en nombre menaçant; et il ne l'aurait pas fait s'il ne s'était senti menacé. M. Alfred Sirven. Parfaitement! Les gendarmes ont quitté Dreux ce jour-là, et ces pauvres gens avaient les larmes aux yeux. C'est le général Boyer qui les rappelait en disant : Ce n'est pas la peine de faire prendre ces quinze gendarmes. Ils sont revenus deux jours après, parce que j'avais télégraphié de les faire revenir. H. le président. On peut dire alors que le 8 il y a eu un moment où tout le monde a cru la partie perdue. M. Alfred Sirven. Mais elle n'avait pas été engagée! M. de Boisboissel. Si, les Prussiens étaient déjà venus. H. Alfred Sirven. Ce n'était pas une partie engagée! M. le président. Une partie peut-être perdue à l'avance par l'inégalité de force des joueurs, et c'était l'opinion des personnes dont je parle. M. Alfred Sirven. Nous ne savions pas quelles étaient les forces de l'ennemi. Nous voyions 30 cavaliers qui arrivaient, nous disant : « Nous sommes en force, demain nous viendrons 20,000.» Vous savez comment ils ont pris Nancy et d'autres villes. M. le président. Ce jour-là, dans les mêmes circonstances, l'évacuation des armes sur Tréon avait été décidée, et l'exécution aurait même été commencée par le maire? Vous l'avez dit dans votre brochure. M. Alfred Sirven. Parfaitement. H. le président. Est-ce que toutes les
8 il y a eu un moment où tout le monde a cru la partie perdue. M. Alfred Sirven. Mais elle n'avait pas été engagée! M. de Boisboissel. Si, les Prussiens étaient déjà venus. H. Alfred Sirven. Ce n'était pas une partie engagée! M. le président. Une partie peut-être perdue à l'avance par l'inégalité de force des joueurs, et c'était l'opinion des personnes dont je parle. M. Alfred Sirven. Nous ne savions pas quelles étaient les forces de l'ennemi. Nous voyions 30 cavaliers qui arrivaient, nous disant : « Nous sommes en force, demain nous viendrons 20,000.» Vous savez comment ils ont pris Nancy et d'autres villes. M. le président. Ce jour-là, dans les mêmes circonstances, l'évacuation des armes sur Tréon avait été décidée, et l'exécution aurait même été commencée par le maire? Vous l'avez dit dans votre brochure. M. Alfred Sirven. Parfaitement. H. le président. Est-ce que toutes les armes furent évacuées? Est-ce qu'on ne fit pas offre de remettre des armes aux gardes nationaux de bonne volonté, et n'y eut-il pas une proclamation faite en ce sens ? Vous avez dit qu'on avait évacué toutes les armes; eh bien, il semble résulter de documents qui sont entre mes mains qu'une proclamation aurait été adressée aux gardes nationaux pour offrir des armes à ceux qui voudraient réellement s'en servir. M. Alfred Sirven. Une proclamation municipale ? M. le président. Qui, et même dans cette proclamation on visait votre assentiment. La voici : A Dreux, le 8 octobre 1870, 5 h., soir. Le maire de Dreux, après s'être concerté avec M. le sous-préfet, invite les citoyens qui veulent sérieusement faire preuve de bravoure, à se présenter immédiatement à la sous-préfecture ; là il leur sera délivré des armes. Ils seront dirigés à deux lieues de la ville, à la rencontre de l'ennemi, qui est annoncé marchant sur Dreux. Les citoyens, détenteurs d'armes de guerre qui ne veulent pas marcher contre l'ennemi, sont invités à les apporter immédiatement à la sous-préfecture, afin d'armer ceux qui iront au combat. Le maire rappelle à tous ses administrateurs. concitoyens que, d’après l’avis du conseil
mains qu'une proclamation aurait été adressée aux gardes nationaux pour offrir des armes à ceux qui voudraient réellement s'en servir. M. Alfred Sirven. Une proclamation municipale ? M. le président. Qui, et même dans cette proclamation on visait votre assentiment. La voici : A Dreux, le 8 octobre 1870, 5 h., soir. Le maire de Dreux, après s'être concerté avec M. le sous-préfet, invite les citoyens qui veulent sérieusement faire preuve de bravoure, à se présenter immédiatement à la sous-préfecture ; là il leur sera délivré des armes. Ils seront dirigés à deux lieues de la ville, à la rencontre de l'ennemi, qui est annoncé marchant sur Dreux. Les citoyens, détenteurs d'armes de guerre qui ne veulent pas marcher contre l'ennemi, sont invités à les apporter immédiatement à la sous-préfecture, afin d'armer ceux qui iront au combat. Le maire rappelle à tous ses administrateurs. concitoyens que, d’après l’avis du conseil municipal, la ville ne pouvant se défendre contre des forces supérieures sans occasionner des représailles contre la vie et les propriétés des habitants, il est fortement recommandé de ne se livrer à aucune hostilité dans l’étendue du territoire de la commune de Dreux. « Le maire : Batardon. « Les capitaines de la garde nationale sont invités à se réunir immédiatement à la mairie. Il résulterait de là que l’évacuation des armes sur Tréon n’aurait pas été complète. M. Alfred Sirven. Ceux qui n’ont pas voulu les rendre les ont gardées. M. le président. Ce n’est pas là le texte de la proclamation dans laquelle on vise même votre assentiment. M. Alfred Sirven. Je n’ai pas donné mon assentiment à une chose comme cela. M. le président. Permettez ! Cette proclamation n’est pas désavouable. M. Alfred Sirven. Je ne la désavoue pas. Voici ce qui est arrivé : on est venu chercher à la sous-préfecture des armes que nous avons délivrées; et peut-être est-ce après cette proclamation, qui prouverait une certaine entente en ce moment, que ceux qui avaient pris des armes sont venus les rendre le soir. Du reste, on prêtait les armes pour la journée, et le soir
capitaines de la garde nationale sont invités à se réunir immédiatement à la mairie. Il résulterait de là que l’évacuation des armes sur Tréon n’aurait pas été complète. M. Alfred Sirven. Ceux qui n’ont pas voulu les rendre les ont gardées. M. le président. Ce n’est pas là le texte de la proclamation dans laquelle on vise même votre assentiment. M. Alfred Sirven. Je n’ai pas donné mon assentiment à une chose comme cela. M. le président. Permettez ! Cette proclamation n’est pas désavouable. M. Alfred Sirven. Je ne la désavoue pas. Voici ce qui est arrivé : on est venu chercher à la sous-préfecture des armes que nous avons délivrées; et peut-être est-ce après cette proclamation, qui prouverait une certaine entente en ce moment, que ceux qui avaient pris des armes sont venus les rendre le soir. Du reste, on prêtait les armes pour la journée, et le soir il fallait les rapporter. M. le président. Oui, parce qu’elles servaient pour les exercices; et tout le monde en avait besoin. La proclamation que je vous communique est faite pour le moment même où l’ennemi apparaît, et les armes sont données aux gens de bonne volonté, sans condition. M. Alfred Sirven. Les armes ont été rapportées le soir, et le maire a profité de ce moment, sachant que nous voulions continuer la lutte le lendemain, pour les faire prendre. Quand on est venu les chercher, les armes étaient sur le chemin de Tréon; j’ai fait courir après et je les ai fait revenir. Cela m’est arrivé deux fois de suite ; le lendemain soir, c’était la même chose. M. Boreau-Lajanadie. Il résulte de là que, le 8, il y a eu une entrevue entre vous et le maire, que vous êtes tombés d’accord sur certains points, et que c’est précisément à la suite de cette entrevue et de cet accord que la proclamation a été publiée et affichée. M. Alfred Sirven. Oui, du moment qu’il disait : « La défense est possible, » je lui dis : « Je vais avoir deux bataillons, la défense est possible. » Il me
Sirven. Les armes ont été rapportées le soir, et le maire a profité de ce moment, sachant que nous voulions continuer la lutte le lendemain, pour les faire prendre. Quand on est venu les chercher, les armes étaient sur le chemin de Tréon; j’ai fait courir après et je les ai fait revenir. Cela m’est arrivé deux fois de suite ; le lendemain soir, c’était la même chose. M. Boreau-Lajanadie. Il résulte de là que, le 8, il y a eu une entrevue entre vous et le maire, que vous êtes tombés d’accord sur certains points, et que c’est précisément à la suite de cette entrevue et de cet accord que la proclamation a été publiée et affichée. M. Alfred Sirven. Oui, du moment qu’il disait : « La défense est possible, » je lui dis : « Je vais avoir deux bataillons, la défense est possible. » Il me répondit : « Très bien ! » Ce qui ne l’a pas empêché de faire emporter les fusils le soir même. M. le président. Nous allons passer à la journée du lendemain. J’ai dit déjà que la défense avait été organisée dans la nuit du 8 au 9, et que vous y aviez apporté personnellement un grand zèle. Le lendemain, avez-vous dit, le maire aurait refusé des vivres. Êtes-vous bien sûr de ce fait? M. Alfred Sirven. Parfaitement, le secrétaire de la sous-préfecture est là pour l’attester. M. le président. Nous voyons dans les documents émanés du conseil municipal qu’il y a eu du pain pour 1,200 hommes, et pour plus de 600 fr. de vivres envoyés aux combattants par la ville. Enfin, M. des Moutis nous dit dans son rapport qu’il y a eu gaspillage de vivres et que des gens auraient eu jusqu’à trois ou quatre bons de pain ou de viande. Il aurait pu y avoir gaspillage sur certains points, déficit sur certains autres ; mais il n’y aurait pas eu refus systématique et antipatriotique ! M. Alfred Sirven. Il y a eu refus systématique, ne portant pas sur les mobilisés, mais sur les habitants des campagnes
vous y aviez apporté personnellement un grand zèle. Le lendemain, avez-vous dit, le maire aurait refusé des vivres. Êtes-vous bien sûr de ce fait? M. Alfred Sirven. Parfaitement, le secrétaire de la sous-préfecture est là pour l’attester. M. le président. Nous voyons dans les documents émanés du conseil municipal qu’il y a eu du pain pour 1,200 hommes, et pour plus de 600 fr. de vivres envoyés aux combattants par la ville. Enfin, M. des Moutis nous dit dans son rapport qu’il y a eu gaspillage de vivres et que des gens auraient eu jusqu’à trois ou quatre bons de pain ou de viande. Il aurait pu y avoir gaspillage sur certains points, déficit sur certains autres ; mais il n’y aurait pas eu refus systématique et antipatriotique ! M. Alfred Sirven. Il y a eu refus systématique, ne portant pas sur les mobilisés, mais sur les habitants des campagnes voisines qui sont arrivés au nombre de 400 ou 500, lorsque j’ai fait battre la générale. M. Boreau-Lajanadie. Avait-on prévenu la municipalité qu’elle eût à s’en procurer? M. Alfred Sirven. La réponse est textuelle. C’est le secrétaire de la sous-préfecture qui l’a reçue : « Allez vous faire nourrir par celui qui vous a envoyé chercher. » M. le président. Il semble résulter de la quantité de vivres envoyés par le conseil municipal qu’ils auraient été bien plus que suffisants pour les mobilisés. M. Alfred Sirven. Le conseil municipal a donné des vivres sur la place de Dreux aux mobilisés qui venaient d’arriver. À ce moment-là nous étions parfaitement d’accord. Le maire était enchanté de la défense; mais, le soir, quand les paysans sont arrivés, il leur a dit : « Allez-vous-en, allez vous faire nourrir par celui qui vous a envoyé chercher. » Cette phrase peut être attestée par tous ces gens-là, ils étaient 5 à 600, et le secrétaire de la sous-préfecture était là pour demander des bons; en présence de ce refus j’ai été faire des réquisitions de vivres. M. le président. Ce témoignage en faveur de la bonne volonté du maire ne se trouve pas dans
celui qui vous a envoyé chercher. » M. le président. Il semble résulter de la quantité de vivres envoyés par le conseil municipal qu’ils auraient été bien plus que suffisants pour les mobilisés. M. Alfred Sirven. Le conseil municipal a donné des vivres sur la place de Dreux aux mobilisés qui venaient d’arriver. À ce moment-là nous étions parfaitement d’accord. Le maire était enchanté de la défense; mais, le soir, quand les paysans sont arrivés, il leur a dit : « Allez-vous-en, allez vous faire nourrir par celui qui vous a envoyé chercher. » Cette phrase peut être attestée par tous ces gens-là, ils étaient 5 à 600, et le secrétaire de la sous-préfecture était là pour demander des bons; en présence de ce refus j’ai été faire des réquisitions de vivres. M. le président. Ce témoignage en faveur de la bonne volonté du maire ne se trouve pas dans votre rapport. M. Alfred Sirven. Oui, il a montré de la bonne volonté pour les mobilisés auxquels il a fait distribuer du pain et de la charcuterie. M. le président. Ai-je bien compris? N’avez-vous pas dit que dans ce moment-là le maire s’était montré plein de zèle pour la défense ? M. Alfred Sirven. Oui, quand les mobilisés sont arrivés, l’enthousiasme était général dans la ville: c’était tout naturel. M. le président. C’était un noble sentiment qu’il est bon de signaler. M. Alfred Sirven. Il faut rendre cette justice à la municipalité. Autant la veille nous étions en guerre ouverte, autant ce jour-là nous étions prêts à nous donner la main. Il y a eu un mouvement magnifique quand les troupes sont arrivées sur la place; ce qui n’a pas empêché, le soir, le maire de refuser à manger à ces pauvres diables qui venaient se nourrir de nos secours. M. le président. Cette journée du 9, dont Vous n’avez constaté les résultats qu’en passant, a été très honorable pour la défense française, et nous sommes heureux de le constater. Cependant, il y a eu un moment où l'on a cru la partie perdue, parce que des fuyards s'étaient répandus
? M. Alfred Sirven. Oui, quand les mobilisés sont arrivés, l’enthousiasme était général dans la ville: c’était tout naturel. M. le président. C’était un noble sentiment qu’il est bon de signaler. M. Alfred Sirven. Il faut rendre cette justice à la municipalité. Autant la veille nous étions en guerre ouverte, autant ce jour-là nous étions prêts à nous donner la main. Il y a eu un mouvement magnifique quand les troupes sont arrivées sur la place; ce qui n’a pas empêché, le soir, le maire de refuser à manger à ces pauvres diables qui venaient se nourrir de nos secours. M. le président. Cette journée du 9, dont Vous n’avez constaté les résultats qu’en passant, a été très honorable pour la défense française, et nous sommes heureux de le constater. Cependant, il y a eu un moment où l'on a cru la partie perdue, parce que des fuyards s'étaient répandus dans la ville. Vous-même n'auriez-vous pas, dans ce moment, sous l'impression commune, donné l'ordre à certaines troupes de quitter les hauteurs des Milliotières ou la ferme des Milliotières? Je trouve ceci dans un document officiel. M. Alfred Sirven. Je ne m'en souviens pas. M. le président. Dans ce moment de panique, il aurait été question de transférer de nouveau les armes sur Tréon M. Alfred Sirven. Par mes ordres! jamais. M. le président. Permettez! vous ne me laissez pas achever ma pensée. Je n'ai pas dit que vous auriez donné l'ordre de faire transporter les armes sur Tréon, puisqu'au contraire j'allais dire que vous accusiez ceux qui auraient donné cet ordre, et que vous avez ajouté dans votre brochure qu'une seconde fois vous auriez donné un ordre contraire. M. Alfred Sirven. Parfaitement! M. le président. Enfin, cette panique n'aurait duré qu'un moment, et on se serait bien préparé pour l'effort du lendemain. Vous avez dit, et c'est une erreur, que dans cette journée du lendemain, nous n'aurions eu qu'un blessé; il résulte au contraire du rapport officiel de M. des Moutis que nous aurions eu 2 tués et 15 blessés. M. Alfred Sirven. Je n'ai vu qu'un blessé, et j'ai
panique, il aurait été question de transférer de nouveau les armes sur Tréon M. Alfred Sirven. Par mes ordres! jamais. M. le président. Permettez! vous ne me laissez pas achever ma pensée. Je n'ai pas dit que vous auriez donné l'ordre de faire transporter les armes sur Tréon, puisqu'au contraire j'allais dire que vous accusiez ceux qui auraient donné cet ordre, et que vous avez ajouté dans votre brochure qu'une seconde fois vous auriez donné un ordre contraire. M. Alfred Sirven. Parfaitement! M. le président. Enfin, cette panique n'aurait duré qu'un moment, et on se serait bien préparé pour l'effort du lendemain. Vous avez dit, et c'est une erreur, que dans cette journée du lendemain, nous n'aurions eu qu'un blessé; il résulte au contraire du rapport officiel de M. des Moutis que nous aurions eu 2 tués et 15 blessés. M. Alfred Sirven. Je n'ai vu qu'un blessé, et j'ai rapporté ce que M. des Moutis m'a dit séance tenante. Postérieurement, on a pu en trouver d'autres, et on a alors modifié le rapport. C'est le 10 que le commandant fait volte-face avec ses hommes. M. le président. Nous sommes donc au 10. Ce jour-là, suivant vous, il y aurait eu nouveau refus de vivres par la municipalité; à quoi le conseil municipal répond, ainsi que M. des Moutins, que ce jour-là, comme la veille; on aurait envoyé des vivres sur le champ de bataille. M. Alfred Sirven. Ceci est parfaitement exact; je ne parle pas des troupes, je parle des gens qui arrivaient de partout. M. des Moutis ne s'occupe que des mobiles et non de ces gens-là. M. le président. Il serait vrai de dire que ces hommes qui arrivaient de partout, dont rien n'avait signalé la présence, étaient exposés à manquer de vivres plutôt que les autres. M. Alfred Sirven. On doit toujours trouver à donner à manger aux gens qui viennent à votre secours. La ville savait que je faisais appel aux gens des campagnes. Ces gens-là avaient marché longtemps pour venir à nous, nous devions les nourrir. M. le président. Ce jour, comme la veille,
eu nouveau refus de vivres par la municipalité; à quoi le conseil municipal répond, ainsi que M. des Moutins, que ce jour-là, comme la veille; on aurait envoyé des vivres sur le champ de bataille. M. Alfred Sirven. Ceci est parfaitement exact; je ne parle pas des troupes, je parle des gens qui arrivaient de partout. M. des Moutis ne s'occupe que des mobiles et non de ces gens-là. M. le président. Il serait vrai de dire que ces hommes qui arrivaient de partout, dont rien n'avait signalé la présence, étaient exposés à manquer de vivres plutôt que les autres. M. Alfred Sirven. On doit toujours trouver à donner à manger aux gens qui viennent à votre secours. La ville savait que je faisais appel aux gens des campagnes. Ces gens-là avaient marché longtemps pour venir à nous, nous devions les nourrir. M. le président. Ce jour, comme la veille, il y eut une sorte de débandade beaucoup plus triste encore. M. Alfred Sirven. Oui, nous étions vainqueurs sur toute la ligne... M. le président. Une partie des gardes nationaux de la campagne et de la ville même se répandit dans les rues en état d'ivresse, proférant des menaces; des coups de fusil même tirés sur des édifices publics. Vous avez tracé un tableau très-triste de ce qui s'est passé dans la soirée du 10. C'est ce même soir que l'évacuation de la ville fut arrêtée en conseil de guerre; ce que votre rapport ne dit pas. Vous dites dans votre rapport qu'on vous affilie la décision prise par la municipalité, et je vous rappellerai vos expressions mêmes: « C'est alors que les commandants des deux bataillons de mobiles sont venus; escortés du maire et de son conseil, déclarer pour la troisième fois que sans canons leurs hommes ne marcheraient pas le lendemain, et qu'en conséquence ils allaient se replier sur Verneuil d'aoord, sur l'Aigle ensuite. » Mais il y avait eu à la sous-préfecture, sous votre présidence, une sorte de conseil de guerre, dans lequel, suivant le récit de M. des Moutins et d'autres personnes, les militaires ayant parlé
coups de fusil même tirés sur des édifices publics. Vous avez tracé un tableau très-triste de ce qui s'est passé dans la soirée du 10. C'est ce même soir que l'évacuation de la ville fut arrêtée en conseil de guerre; ce que votre rapport ne dit pas. Vous dites dans votre rapport qu'on vous affilie la décision prise par la municipalité, et je vous rappellerai vos expressions mêmes: « C'est alors que les commandants des deux bataillons de mobiles sont venus; escortés du maire et de son conseil, déclarer pour la troisième fois que sans canons leurs hommes ne marcheraient pas le lendemain, et qu'en conséquence ils allaient se replier sur Verneuil d'aoord, sur l'Aigle ensuite. » Mais il y avait eu à la sous-préfecture, sous votre présidence, une sorte de conseil de guerre, dans lequel, suivant le récit de M. des Moutins et d'autres personnes, les militaires ayant parlé les premiers, on exprima l'opinion que la défense était impossible. À cette déclaration des chefs militaires, tout le monde — c'est l'expression de M. des Moutins — aurait donné son assentiment. Il ne parait pas que vous, président, vous ayez protesté contre cette mesure qui vous semblait, à vous aussi, une triste nécessité. M. Alfred Sirven. Evidemment; que pouvais-je faire? M. le président. Il est regrettable que dans votre rapport vous n'ayez pas parlé de ce conseil qui a été tenu sous votre présidence. M. Alfred Sirven. Il faut lire la suite. M. le président. Je vais la lire. Vous dites: « La municipalité triomphait enfin! » et vous aviez parlé précédemment du « ravissement de la municipalité qui entrevoit la fin de ses angoisses, fût-ce au prix du déshonneur! » Ceci est bien grave, car en définitive vous attaquez dans les termes les plus violents des hommes dont la situation était des plus douloureuses. M. Alfred Sirven. Il faut se reporter à cette dépêche-là. J'ai écrit ces lignes le lendemain même, étant à Chartres. Je voyais des gens qui m'avaient continuellement entravé au moment où j'organisais la défense, qui se réjouissent quand ils voient que cela faiblit, et font