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à raison de 6 1/2 pour 400 du capital prêté. Avec une somme limitée, mais se reproduisant ainsi d'année en année, et employée en quelque sorte comme fonds de roulement, le gouvernement peut encourager un nombre illimité d'améliorations agricoles. Il évite avec soin toute entreprise hasardeuse dont l'utilité ne serait pas démontrée, et il ne fait d'avances qu'après s'être assuré par une enquête sérieuse que les travaux projetés produiront un accroissement de valeur supérieur au montant de l'annuité. Personne enfin ne peut se plaindre des sacrifices que le Trésor s'impose ainsi momentanément; car, selon la judicieuse remarque de M. Mangon, l'Etat ne saurait faire non seulement "un meilleur emploi, mais un meilleur placement des deniers publics." Les formalités à remplir pour obtenir un prêt de l'Etat ne sont pas très compliquées. Le propriétaire qui veut améliorer sa terre adresse aux commissaires des travaux publics une demande indiquant ses nom et qualités, la situation des biens, la nature des travaux projetés et la dépense probable de l'exécution. Les commissaires communiquent la demande à un de leurs ingénieurs qui, après avoir visité les lieux et étudié la question, leur envoie un rapport accompagné des plans et de toutes informations. Je crois aussi que cet habile navigateur, s'élant vu dans l'impossibilité de poursuivre sa route dans l'ouest, aura saisi l'occasion d'une débâcle dans les glaces comme celle dont a profité Belcher l'an dernier, et aura gouverné soit à travers le canal de Wellington, soit vers quelque autre ouverture de la nature de celles, par exemple, qu'a indiquées M. Inglefield, dans l'espoir de découvrir enfin cette mer Polaire objet de tous ses vœux. Le président a donné connaissance d'un document très curieux que vient de publier en Hollande M. le docteur Beke. C'est la recherche faite par deux navigateurs hollandais, Bareentz et de Veer, à la fin du seizième siècle, entre le Spitzberg et la Nouvelle-Zemble d'un passage par le nord-est. Il paraît que le désir d'abréger la route de l'Inde ou d'Amérique occidentale, en passant par le nord, a fortement préoccupé tous les marins célèbres. En revenant d'une de ces entreprises, en 1594,
que cet habile navigateur, s'élant vu dans l'impossibilité de poursuivre sa route dans l'ouest, aura saisi l'occasion d'une débâcle dans les glaces comme celle dont a profité Belcher l'an dernier, et aura gouverné soit à travers le canal de Wellington, soit vers quelque autre ouverture de la nature de celles, par exemple, qu'a indiquées M. Inglefield, dans l'espoir de découvrir enfin cette mer Polaire objet de tous ses vœux. Le président a donné connaissance d'un document très curieux que vient de publier en Hollande M. le docteur Beke. C'est la recherche faite par deux navigateurs hollandais, Bareentz et de Veer, à la fin du seizième siècle, entre le Spitzberg et la Nouvelle-Zemble d'un passage par le nord-est. Il paraît que le désir d'abréger la route de l'Inde ou d'Amérique occidentale, en passant par le nord, a fortement préoccupé tous les marins célèbres. En revenant d'une de ces entreprises, en 1594, Bareentz perdit son navire. Il fut forcé de se réfugier avec son équipage dans deux chaloupes non pontées. Il tourna l'extrémité nord de la Nouvelle-Zemble, côtoya les bords de la mer de Russie et de la Laponie, et rentra dans sa patrie après avoir parcouru, au milieu de mille dangers, une étendue de côtes de 1,700 milles (700 lieues environ). "Quand on songe, dit M. Murchison, aux découvertes faites par les vieux marins hollandais dans de petites embarcations, aux difficultés qu'ils ont dû surmonter, et enfin, après la perte de leur navire, aux frêles chaloupes dont ils se sont servis pour parcourir une telle étendue de chemin, que ne pouvons-nous pas espérer de l'expédition de l'Isabelle, sous le commandement du capitaine Inglefield?" D'après un Mémoire de M. Lundi, Danois, et les observations du capitaine Inglefield, il est suffisamment prouvé aujourd'hui que les parties méridionales du Groenland, jusqu'à la hauteur du 77e degré de latitude, renferment de grandes richesses minérales et surtout d'abondantes mines de cuivre. Le docteur H. Rijk, de Copenhague qui a résidé pendant plusieurs années dans les établissements danois situés sur la côte ouest du Groenland, entre les parallèles des 68 et 74 degrés, a envoyé à Londres,
une étendue de côtes de 1,700 milles (700 lieues environ). "Quand on songe, dit M. Murchison, aux découvertes faites par les vieux marins hollandais dans de petites embarcations, aux difficultés qu'ils ont dû surmonter, et enfin, après la perte de leur navire, aux frêles chaloupes dont ils se sont servis pour parcourir une telle étendue de chemin, que ne pouvons-nous pas espérer de l'expédition de l'Isabelle, sous le commandement du capitaine Inglefield?" D'après un Mémoire de M. Lundi, Danois, et les observations du capitaine Inglefield, il est suffisamment prouvé aujourd'hui que les parties méridionales du Groenland, jusqu'à la hauteur du 77e degré de latitude, renferment de grandes richesses minérales et surtout d'abondantes mines de cuivre. Le docteur H. Rijk, de Copenhague qui a résidé pendant plusieurs années dans les établissements danois situés sur la côte ouest du Groenland, entre les parallèles des 68 et 74 degrés, a envoyé à Londres, en août 1852, un Mémoire sur le continent glacial de ce pays. Ce savant est le premier qui dans une communication faite à l'Académie de Copenhague, ait fait connaître la structure minérale des régions nord et sud de l'île de Disco. On trouve dans ce Mémoire des aperçus nouveaux sur les glaciers terrestres du Groenland, sur les glaces flottantes, les énormes blocs de roches adhérentes à leurs flancs, les débâcles du pôle et les courants qui entraînent vers le midi ces masses énormes de glaces, où elles vont se fondre. En Russie, on a terminé la mesure de l'arc du méridien compris entre Fuglenaes, sur la côte nord de la Scandinavie, et Ismail, sur le Danube. Les détails de cette grande opération géodésique ont été publiés en français l'an dernier à Saint-Pétersbourg par M. Struve. Avant ce jour, les Anglais avaient eu le mérite d'avoir mesuré l'arc du méridien le plus étendu, celui qui a été commencé dans l'Inde par le général Lambert, et achevé par M. Everest, et qui traverse l'Hindoustan sur une longueur de 21 degrés 21 minutes 17 secondes. L'arc entrepris et terminé sous la direction de M. Struve est de 25 degrés 20 minutes, ou de
les glaciers terrestres du Groenland, sur les glaces flottantes, les énormes blocs de roches adhérentes à leurs flancs, les débâcles du pôle et les courants qui entraînent vers le midi ces masses énormes de glaces, où elles vont se fondre. En Russie, on a terminé la mesure de l'arc du méridien compris entre Fuglenaes, sur la côte nord de la Scandinavie, et Ismail, sur le Danube. Les détails de cette grande opération géodésique ont été publiés en français l'an dernier à Saint-Pétersbourg par M. Struve. Avant ce jour, les Anglais avaient eu le mérite d'avoir mesuré l'arc du méridien le plus étendu, celui qui a été commencé dans l'Inde par le général Lambert, et achevé par M. Everest, et qui traverse l'Hindoustan sur une longueur de 21 degrés 21 minutes 17 secondes. L'arc entrepris et terminé sous la direction de M. Struve est de 25 degrés 20 minutes, ou de 4 degrés de latitude plus long que celui de l'Inde. Le travail de M. Struve n'a point été interrompu par la mer. Il embrasse dans son tracé la Scandinavie, la mer Baltique et les provinces méridionales de la Russie, sans sortir du territoire russe. Tout en rendant justice à M. Struve, M. Murchison ne peut s'empêcher de faire remarquer que les savants de la Grande-Bretagne ne sont pas restés tout à fait étrangers à l'exécution de ce gigantesque travail, qu'ils sont venus en aide aux savants russes, suédois, norvégiens, en confiant à M. Struve, avec l'autorisation du conseil de la Compagnie des Indes, l'étalon de mesure dont on s'est servi dans l'Inde, pour être comparé à l'étalon russe de Pulkowa. Les académiciens suédois, dirigés par S. M. En France, le peu de temps écoulé depuis la promulgation de la loi qui autorise les avances pour les constructions de bâtiments ruraux n'a pas encore permis d'en faire une application très étendue. Cependant en dix-huit mois les avances faites pour les travaux de cette nature se sont élevées à plus de 400,000 fr. On a déjà pu observer les bons résultats de ce nouvel essai. Indépendamment des avantages matériels que procurent des
Struve, M. Murchison ne peut s'empêcher de faire remarquer que les savants de la Grande-Bretagne ne sont pas restés tout à fait étrangers à l'exécution de ce gigantesque travail, qu'ils sont venus en aide aux savants russes, suédois, norvégiens, en confiant à M. Struve, avec l'autorisation du conseil de la Compagnie des Indes, l'étalon de mesure dont on s'est servi dans l'Inde, pour être comparé à l'étalon russe de Pulkowa. Les académiciens suédois, dirigés par S. M. En France, le peu de temps écoulé depuis la promulgation de la loi qui autorise les avances pour les constructions de bâtiments ruraux n'a pas encore permis d'en faire une application très étendue. Cependant en dix-huit mois les avances faites pour les travaux de cette nature se sont élevées à plus de 400,000 fr. On a déjà pu observer les bons résultats de ce nouvel essai. Indépendamment des avantages matériels que procurent des bâtiments bien aérés, bien distribués, M. Mangon fait ressortir avec beaucoup de raison l'influence morale qu'ils exercent, sur les habitants de la campagne en contribuant à leur inspirer des habitudes plus régulières et des sentiments plus honnêtes. A côté de l'État qui fait de si puissants efforts pour encourager les améliorations agricoles, il existe en Angleterre plusieurs Compagnies qui se chargent à prix d'entrepreneur de rédiger les projets et d'exécuter les travaux, ou de fournir aux propriétaires les moyens de les entreprendre. Mais les connaissances agricoles sont tellement répandues en Angleterre, les chefs de travaux y sont si nombreux, qu'un propriétaire trouve presque toujours au chef-lieu de son district toutes les ressources et les lumières nécessaires, et qu'il est rarement obligé de recourir aux Compagnies de la métropole. En cas de besoin même, il préférerait s'adresser à un des ingénieurs en renom versés dans les travaux de cette espèce. Quant aux avances qu'elles pourraient faire aux particuliers, ces Compagnies ont à lutter contre la concurrence redoutable de l'État. Il en résulte que les Compagnies agricoles anglaises sont dans de beaucoup moins bonnes conditions que celles qui pourraient se former en France et dans quelques autres pays de l'Europe. L'impulsion donnée
améliorations agricoles, il existe en Angleterre plusieurs Compagnies qui se chargent à prix d'entrepreneur de rédiger les projets et d'exécuter les travaux, ou de fournir aux propriétaires les moyens de les entreprendre. Mais les connaissances agricoles sont tellement répandues en Angleterre, les chefs de travaux y sont si nombreux, qu'un propriétaire trouve presque toujours au chef-lieu de son district toutes les ressources et les lumières nécessaires, et qu'il est rarement obligé de recourir aux Compagnies de la métropole. En cas de besoin même, il préférerait s'adresser à un des ingénieurs en renom versés dans les travaux de cette espèce. Quant aux avances qu'elles pourraient faire aux particuliers, ces Compagnies ont à lutter contre la concurrence redoutable de l'État. Il en résulte que les Compagnies agricoles anglaises sont dans de beaucoup moins bonnes conditions que celles qui pourraient se former en France et dans quelques autres pays de l'Europe. L'impulsion donnée en Angleterre aux travaux agricoles a vivement frappé l'attention des autres gouvernements. La Russie, l'Autriche et la Hollande ont mis la question à l'étude; mais le gouvernement belge paraît être le premier qui soit entré dans la voie de l'application. Depuis la fin de 1849, il a mis à la disposition des propriétaires, pour préparer les plans et les projets de drainage, pour organiser et surveiller les travaux, un ingénieur, M. Leclerc, l'un des hommes qui ont le plus contribué sur le continent à propager les bonnes méthodes de drainage. Cet ingénieur ne reçoit aucune rétribution des propriétaires qui lui remboursent seulement ses frais de transport réglés à 2 fr. par lieue et ses frais de séjour sur les lieux à 6 fr. par journée. Malgré la publicité donnée à cette décision, malgré les avantages qu'elle offrait aux agriculteurs, les demandes d'études arrivaient lentement à l'ingénieur; les propriétaires hésitaient à faire la plus légère avance pour des opérations dont l'utilité n'était pas encore bien sentie. L'administration belge, pour encourager les travaux et lever cet obstacle, au moins en partie, informa les comices agricoles, par une circulaire du 21 mars 1850, que M. Leclerc accorderait gratuitement son concours à ceux des
disposition des propriétaires, pour préparer les plans et les projets de drainage, pour organiser et surveiller les travaux, un ingénieur, M. Leclerc, l'un des hommes qui ont le plus contribué sur le continent à propager les bonnes méthodes de drainage. Cet ingénieur ne reçoit aucune rétribution des propriétaires qui lui remboursent seulement ses frais de transport réglés à 2 fr. par lieue et ses frais de séjour sur les lieux à 6 fr. par journée. Malgré la publicité donnée à cette décision, malgré les avantages qu'elle offrait aux agriculteurs, les demandes d'études arrivaient lentement à l'ingénieur; les propriétaires hésitaient à faire la plus légère avance pour des opérations dont l'utilité n'était pas encore bien sentie. L'administration belge, pour encourager les travaux et lever cet obstacle, au moins en partie, informa les comices agricoles, par une circulaire du 21 mars 1850, que M. Leclerc accorderait gratuitement son concours à ceux des membres de ces Sociétés qui voudraient faire des essais de drainage, et que les tuyaux et les outils leur seraient en outre fournis sans frais. La géodésie et les provinces méridionales de la Russie, sans sortir du territoire russe. Tout en rendant justice à M. Struve, M. Murchison ne peut s'empêcher de faire remarquer que les savants de la Grande-Bretagne ne sont pas restés tout à fait étrangers à l'exécution de ce gigantesque travail, qu'ils sont venus en aide aux savants russes, suédois, norvégiens, en confiant à M. Struve, avec l'autorisation du conseil de la Compagnie des Indes, l'étalon de mesure dont on s'est servi dans l'Inde, pour être comparé à l'étalon russe de Pulkowa. Les académiciens suédois, dirigés par S. M. Le roi de Suède, ont saisi l'occasion, en mesurant la Laponie, de commencer une série d'observations sur les hauteurs relatives des mers Glaciale et Baltique qui répondront un jour définitivement à cette intéressante question de physique terrestre. Les parties septentrionales de la Suède subissent-elles réellement une élévation constante ? L'Académie impériale des Sciences de Saint-Pétersbourg s'est illustrée certainement par l'exécution du plus beau travail géographique qui ait été jamais entrepris, en s'associant, il est vrai, le concours d'ingénieurs
s'empêcher de faire remarquer que les savants de la Grande-Bretagne ne sont pas restés tout à fait étrangers à l'exécution de ce gigantesque travail, qu'ils sont venus en aide aux savants russes, suédois, norvégiens, en confiant à M. Struve, avec l'autorisation du conseil de la Compagnie des Indes, l'étalon de mesure dont on s'est servi dans l'Inde, pour être comparé à l'étalon russe de Pulkowa. Les académiciens suédois, dirigés par S. M. Le roi de Suède, ont saisi l'occasion, en mesurant la Laponie, de commencer une série d'observations sur les hauteurs relatives des mers Glaciale et Baltique qui répondront un jour définitivement à cette intéressante question de physique terrestre. Les parties septentrionales de la Suède subissent-elles réellement une élévation constante ? L'Académie impériale des Sciences de Saint-Pétersbourg s'est illustrée certainement par l'exécution du plus beau travail géographique qui ait été jamais entrepris, en s'associant, il est vrai, le concours d'ingénieurs et de mathématiciens norvégiens et suédois. Mais on convient qu'elle n'aurait pu le terminer de bien longtemps encore sans la munificence de S. M. l'empereur, sans les encouragements qu'il a accordés aux astronomes, et surtout en plaçant M. Struve à la tête des Observatoires de Pulkowa et de Dorpat. Une des plus curieuses publications de la Société impériale de Géographie de Saint-Pétersbourg, c'est une description de la mer d'Aral et de ses environs, accompagnée d'une carte, par le commandant Butakoff, de la marine impériale. Les contrées voisines de cette mer sont peu connues. Quant à la mer elle-même, M. Bulakoff est peut-être le premier qui l'ait visitée. Voulant l'explorer en détail, il a fait construire un navire à Orembourg et l'a fait transporter à travers les steppes jusqu'à la mer d'Aral. Muni de tout ce qui lui était nécessaire, il en fit construire un second sur le bord même de la mer et se mit ensuite à visiter les côtes et toutes les îles. Il a donné au plus grande le nom de l'empereur Nicolas. S'il faut s'en rapporter à la relation de M. Bulakoff, ces îles seraient comme aux premiers temps de la création; elles n'auraient jamais été visitées
des plus curieuses publications de la Société impériale de Géographie de Saint-Pétersbourg, c'est une description de la mer d'Aral et de ses environs, accompagnée d'une carte, par le commandant Butakoff, de la marine impériale. Les contrées voisines de cette mer sont peu connues. Quant à la mer elle-même, M. Bulakoff est peut-être le premier qui l'ait visitée. Voulant l'explorer en détail, il a fait construire un navire à Orembourg et l'a fait transporter à travers les steppes jusqu'à la mer d'Aral. Muni de tout ce qui lui était nécessaire, il en fit construire un second sur le bord même de la mer et se mit ensuite à visiter les côtes et toutes les îles. Il a donné au plus grande le nom de l'empereur Nicolas. S'il faut s'en rapporter à la relation de M. Bulakoff, ces îles seraient comme aux premiers temps de la création; elles n'auraient jamais été visitées par aucun autre humain; les animaux ne seraient nullement farouches ce serait un vrai paradis terrestre. Ses compagnons de voyage et lui se sont promenés autour d'un magnifique troupeau d'antilopes, sans qu'elles paraissent le moins du monde effrayées. M. Bulakoff se trouve donc avoir découvert un monde nouveau au milieu du plus ancien. Aujourd'hui qu'on possède de nombreuses études sur la nature des terrains, des rochers, des plantes de cette partie de l'Asie, on peut presque affirmer qu'à une époque qui ne remonterait guère au-delà de l'ère chrétienne il y existait une vaste mer intérieure qui convulait entièrement la plaine qui s'étend entre Constantinople à l'ouest et le Turkestan à l'est. La main-d'œuvre restait donc seule à la charge des propriétaires ou des comices. Toutefois ces essais devaient être dirigés de manière à mettre en évidence les résultats du travail, et ils ne devaient pas s'étendre à plus de 50 ares par comice. Au 31 décembre 1851, le nombre des comices qui avaient profité de cette circulaire était de 61, et celui des particuliers de 57. Dans le même temps, 161 propriétaires ont fait des achats de tuyaux. Rien ne montre plus clairement que le rapprochement de ces chiffres l'influence
du plus ancien. Aujourd'hui qu'on possède de nombreuses études sur la nature des terrains, des rochers, des plantes de cette partie de l'Asie, on peut presque affirmer qu'à une époque qui ne remonterait guère au-delà de l'ère chrétienne il y existait une vaste mer intérieure qui convulait entièrement la plaine qui s'étend entre Constantinople à l'ouest et le Turkestan à l'est. La main-d'œuvre restait donc seule à la charge des propriétaires ou des comices. Toutefois ces essais devaient être dirigés de manière à mettre en évidence les résultats du travail, et ils ne devaient pas s'étendre à plus de 50 ares par comice. Au 31 décembre 1851, le nombre des comices qui avaient profité de cette circulaire était de 61, et celui des particuliers de 57. Dans le même temps, 161 propriétaires ont fait des achats de tuyaux. Rien ne montre plus clairement que le rapprochement de ces chiffres l'influence exercée par l'intervention de l'Etat en pareil cas. Partout où l'exemple de travaux bien dirigés a été donné, les entreprises particulières se sont multipliées et étendues, à peu près dans la proportion des travaux exécutés avec le concours de l'administration elle-même. En 1850, il avait été drainé seulement 150 hectares de terrain. En 1851, les travaux se sont étendus à 600 hectares, et en 1852 à peu près à 1,200. Ainsi la pratique de cette méthode est en pleine voie de progrès. À la fin de 1881, il existait en Belgique vingt tuileries où l'on fabriquait des tuyaux de drainage. Le nombre en a presque doublé, dit-on, depuis cette époque. Le gouvernement avait prêté des machines à dix-huit de ces établissements, et de plus, à l'un d'eux, une somme de 5,000 fr. remboursable en cinq ans qui devait être exclusivement consacrée à la fabrication de ces tuyaux. Le nombre des tuyaux vendus dans une seule année a été de 1 million 788,882, dans douze seulement de ces vingt fabriques. On voit que les encouragements donnés au drainage en Belgique se résument en une dépense extrêmement bornée comparativement à ceux qui lui sont accordés en Angleterre. Mais la marche suivie par
de terrain. En 1851, les travaux se sont étendus à 600 hectares, et en 1852 à peu près à 1,200. Ainsi la pratique de cette méthode est en pleine voie de progrès. À la fin de 1881, il existait en Belgique vingt tuileries où l'on fabriquait des tuyaux de drainage. Le nombre en a presque doublé, dit-on, depuis cette époque. Le gouvernement avait prêté des machines à dix-huit de ces établissements, et de plus, à l'un d'eux, une somme de 5,000 fr. remboursable en cinq ans qui devait être exclusivement consacrée à la fabrication de ces tuyaux. Le nombre des tuyaux vendus dans une seule année a été de 1 million 788,882, dans douze seulement de ces vingt fabriques. On voit que les encouragements donnés au drainage en Belgique se résument en une dépense extrêmement bornée comparativement à ceux qui lui sont accordés en Angleterre. Mais la marche suivie par l'administration belge est pleine de sagesse et de bon sens, et l'importance des résultats obtenus en montre suffisamment les avantages. En Belgique comme en Angleterre, le grand service que le gouvernement rend aux particuliers, c'est de leur donner le moyen de faire dresser et défaire, diriger les premiers travaux par des hommes habiles et exercés. M. Mangon regarde en effet l'absence d'une direction éclairée comme l'obstacle principal que rencontrent les propriétaires qui veulent faire drainer leurs terres. L'intervention de l'Etat et de ses agents sera donc indispensable au succès de l'opération jusqu'à ce que la pratique du drainage se soit assez répandue pour que l'on trouve dans chaque canton des chefs d'atelier expérimentés. Si de l'Angleterre et de la Belgique on porte ses regards sur la France, on trouve que les encouragements accordés jusqu'ici par l'Etat aux travaux de drainage se réduisent à une somme de 72,508 fr. 80 c. Cette somme a été répartie par l'administration entre un certain nombre de comices agricoles, et principalement consacrée à des achats de machines à fabriquer des tuyaux de drainage. Mais il paraît que faute d'indications suffisantes sur la manière de les employer, ou pour toute autre cause, un certain nombre de