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villes de Teng yué (Moméin) ou Chun ning-fou (2). Nos rivaux ne se sont pas contentés de doubler d'un chemin de fer la magnifique voie fluviale de l'Iraouaddy, accessible à des vapeurs d'un fort tonnage jusqu'à Bahmo, à près de 1.500 kilomètres (900 milles) de la mer. Les travaux d'infrastructure du chemin de fer de Mandalay à Kun-lon ferry, près de la Salouen, à travers les États Shan birman, sont achevés, nous a appris M. Rabaud. Il est surtout destiné à desservir ces États Chinois, riches en mines de rubis et en pétrole, mais il ne faut pas oublier qu'une route mène de Kun-Lon ferry à Chun-ning fou, et une autre de Chun-ning à Hsin hsing au cœur de la province du Yun-nan. Conclusions qui s'imposent au Tonkin. Amélioration des voies de communication. — Tout ceci devrait nous décider — et c'est une des conclusions de la Mission lyonnaise — à améliorer enfin la voie du fleuve Rouge, soit par des travaux sur le fleuve, soit plutôt, et c'est la solution préconisée par notre ingénieur, par la construction d'un chemin de fer, au moins jusqu'à Lao kaï. Le Song koï ne vaut malheureusement pas l'Iraouaddy comme facilité de navigation, et comporte, bien plus que celui-ci, l'aide d'une voie ferrée, et ses bords offrent moins de difficultés de terrain que l'inextricable confusion de collines chines birmanes, où les Anglais sont en train de construire la leur. Allégement d'obstacles douaniers artificiels. Comparaison des tarifs des trois portes d'entrée dans la Chine du Sud-Ouest. — Mais ce ne sont pas tant encore peut-être les améliorations matérielles qui s'imposent que la suppression ou du moins la diminution de certains obstacles artificiels que nous avons multipliés nous-mêmes sur notre route avec la plus persévérante ingéniosité. Les marchandises qui entrent par notre porte paient 20 pour 100 de droit de transit — celles qui entrent par la porte birmane ne paient que 5 pour 100. — En Chine même (droits de douane et likins compris), les taxes ne doivent pas dépasser au maximum 8 à 10 pour 100 de la valeur. Je sais bien que les
comporte, bien plus que celui-ci, l'aide d'une voie ferrée, et ses bords offrent moins de difficultés de terrain que l'inextricable confusion de collines chines birmanes, où les Anglais sont en train de construire la leur. Allégement d'obstacles douaniers artificiels. Comparaison des tarifs des trois portes d'entrée dans la Chine du Sud-Ouest. — Mais ce ne sont pas tant encore peut-être les améliorations matérielles qui s'imposent que la suppression ou du moins la diminution de certains obstacles artificiels que nous avons multipliés nous-mêmes sur notre route avec la plus persévérante ingéniosité. Les marchandises qui entrent par notre porte paient 20 pour 100 de droit de transit — celles qui entrent par la porte birmane ne paient que 5 pour 100. — En Chine même (droits de douane et likins compris), les taxes ne doivent pas dépasser au maximum 8 à 10 pour 100 de la valeur. Je sais bien que les avantages naturels de notre route permettent, par le fait même, une surcharge plus considérable au point de vue des droits de douane — et cette surcharge peut même être utile ou nécessaire dans certains cas, — mais c'est une question de mesure. En outre, ainsi que nous avons eu l'honneur de le signaler à M. le Gouverneur général de l'Indo-Chine, la réforme de certains procédés douaniers est plus urgente encore que celle des tarifs eux-mêmes. Ce sont ces procédés, plus que les droits, qui expliquent, par exemple, qu'à peu près tous les grains en consommation au Yun-nan fou viennent de Bahmo. L'opium. — Une mesure extrêmement utile consisterait dans l'admission de l'opium en transit international à travers le Tonkin. Certaines difficultés l'entourent, sur lesquelles nous nous permettrons d'attirer l'attention de M. le Ministre des Affaires étrangères. Facilités de banque. — Enfin (c'est ici le lieu de le rappeler), la rapidité des communications, la légèreté des charges douanières, ne sont pas les seules conditions de l'établissement d'un courant commercial sérieux. Il faut que le commerce trouve des facilités d'échange, des facilités de banque surtout qui ne sont pas actuellement dans un état aussi satisfaisant qu'on pourrait le désirer. Je ne puis
de le signaler à M. le Gouverneur général de l'Indo-Chine, la réforme de certains procédés douaniers est plus urgente encore que celle des tarifs eux-mêmes. Ce sont ces procédés, plus que les droits, qui expliquent, par exemple, qu'à peu près tous les grains en consommation au Yun-nan fou viennent de Bahmo. L'opium. — Une mesure extrêmement utile consisterait dans l'admission de l'opium en transit international à travers le Tonkin. Certaines difficultés l'entourent, sur lesquelles nous nous permettrons d'attirer l'attention de M. le Ministre des Affaires étrangères. Facilités de banque. — Enfin (c'est ici le lieu de le rappeler), la rapidité des communications, la légèreté des charges douanières, ne sont pas les seules conditions de l'établissement d'un courant commercial sérieux. Il faut que le commerce trouve des facilités d'échange, des facilités de banque surtout qui ne sont pas actuellement dans un état aussi satisfaisant qu'on pourrait le désirer. Je ne puis qu'indiquer en deux mots, entre tant d'autres, cette conclusion. Il est inadmissible que, tenant, comme c'est notre conviction raisonnée, la clé du Yun-nan par la voie du fleuve Rouge, notre incurable apathie, et surtout notre absence d'esprit de suite, l'éparpillement déplorable de nos efforts nous conduisent sur ce point à un échec. Pénétration au Kouang-si. Le prolongement du chemin de fer de Langson à Longtchéou. Opinion sur le prolongement jusqu'à Nanning et Pé-sé. — En ce qui concerne la pénétration au Kouang-si, sans nous faire d'illusion sur la valeur de cette province, et sans tomber non plus dans l'exagération contraire, il est certain que le Tonkin peut en fournir une partie. Pour cela, le prolongement du chemin de fer de Langson à Long-tchéou est nécessaire. Il est d'ailleurs obtenu de la Chine — et rien ne serait plus fâcheux qu'un recul après l'énergie qu'il a fallu déployer pour obtenir cette concession. Nous estimons même que sa prolongation jusqu'à Nan-ning aurait plus d'avantages que d'inconvénients. Il n'en serait plus de même s'il s'agissait de le prolonger de Nan-ning jusqu'à Pé-sé (et il faudrait réfléchir), car autre chose est une voie transversale qui favorisera les relations entre le Tonkin et le Kouang-si,
un échec. Pénétration au Kouang-si. Le prolongement du chemin de fer de Langson à Longtchéou. Opinion sur le prolongement jusqu'à Nanning et Pé-sé. — En ce qui concerne la pénétration au Kouang-si, sans nous faire d'illusion sur la valeur de cette province, et sans tomber non plus dans l'exagération contraire, il est certain que le Tonkin peut en fournir une partie. Pour cela, le prolongement du chemin de fer de Langson à Long-tchéou est nécessaire. Il est d'ailleurs obtenu de la Chine — et rien ne serait plus fâcheux qu'un recul après l'énergie qu'il a fallu déployer pour obtenir cette concession. Nous estimons même que sa prolongation jusqu'à Nan-ning aurait plus d'avantages que d'inconvénients. Il n'en serait plus de même s'il s'agissait de le prolonger de Nan-ning jusqu'à Pé-sé (et il faudrait réfléchir), car autre chose est une voie transversale qui favorisera les relations entre le Tonkin et le Kouang-si, et par le Kouang-si peut-être une partie du Koui tchéou, autre chose qu'une voie parallèle qui concurrencera celle du fleuve Rouge puisqu'elle mène au même but, et la privera en tout cas d'une partie de l'extension qu'elle pourrait prendre. Il faut choisir entre Haïphong, point de départ de la voie française vers le Yun-nan et Pak-hoi, point de départ de la voie chinoise vers le Yun-nan. Il faudrait en tous cas commencer par faire le chemin de fer jusqu'à Lao-Kaï. Je n'ai pas parlé du Mékong. Voici ce que j'écrivais à ce sujet à M. le Gouverneur général de l'Indo-Chine, dans un rapport en date du 15 août 1897. "Le Mékong ne sera jamais une voie de pénétration en Chine." Outre les difficultés de son cours moyen, il devient innavigable avant son entrée en Chine, et il reste dans cette province. L'explication du prince Henri d'Orléans et de MM. Roux et Biffaut, que l'on touche en six points entre l'endroit où ils l'ont abordé à l'ouest de Semao, et Moung-houa-t'ing l'a établi d'une façon indiscutable. Il faut remarquer en outre que, si on le quitte avant l'endroit où la navigation cesse pratiquement, on aborde le Yun-nan dans une région encore
française vers le Yun-nan et Pak-hoi, point de départ de la voie chinoise vers le Yun-nan. Il faudrait en tous cas commencer par faire le chemin de fer jusqu'à Lao-Kaï. Je n'ai pas parlé du Mékong. Voici ce que j'écrivais à ce sujet à M. le Gouverneur général de l'Indo-Chine, dans un rapport en date du 15 août 1897. "Le Mékong ne sera jamais une voie de pénétration en Chine." Outre les difficultés de son cours moyen, il devient innavigable avant son entrée en Chine, et il reste dans cette province. L'explication du prince Henri d'Orléans et de MM. Roux et Biffaut, que l'on touche en six points entre l'endroit où ils l'ont abordé à l'ouest de Semao, et Moung-houa-t'ing l'a établi d'une façon indiscutable. Il faut remarquer en outre que, si on le quitte avant l'endroit où la navigation cesse pratiquement, on aborde le Yun-nan dans une région encore plus tourmentée qu'entre Man-hao et Moung-tse. 3° CONCLUSIONS SUR LES PROVINCES AVOISINANT L'INDO-CHINE. (YUN-NAN, KOUI-TCHÉOU, KOUANG SI ET KOUANG-TOUANG). L'exposé de nos conclusions sur l'Indo-Chine considérée comme voie de pénétration nous amène tout naturellement à formuler celles qui ont trait aux pays où cette voie de pénétration conduit. Commerce effectivement contrôlé du Yun-nan. — a) YUN-NAN. — Le commerce effectivement contrôlé du Yun-nan monte à plus de 17 millions de francs, dont 7 millions environ par la Birmanie, et 10 millions par le Tonkin et Moung-tse. Il faut remarquer, ainsi que j'ai eu l'honneur de le signaler à M. le Gouverneur général Doumer, que ces 17 millions de francs d'échange en chiffres ronds ne représentent que les marchandises contrôlées par des douanes placées sous la direction européenne — et qu'il n'est pas tenu compte : Commerce non contrôlé. — 1° De ce qui vient de Birmanie par les États Chans, quantité à peu près négligeable, il est vrai; 2° De l'appoint beaucoup plus considérable fourni par la voie Pak-hoï-Nan-ning-Pé-sé que nous pourrions déterminer approximativement; 3° De la contrebande, très considérable, surtout pour l'opium, par colporteurs cantonnais. 4° Du colportage ordinaire et honnête et de tout ce qui tombe sous la
contrôlé du Yun-nan. — a) YUN-NAN. — Le commerce effectivement contrôlé du Yun-nan monte à plus de 17 millions de francs, dont 7 millions environ par la Birmanie, et 10 millions par le Tonkin et Moung-tse. Il faut remarquer, ainsi que j'ai eu l'honneur de le signaler à M. le Gouverneur général Doumer, que ces 17 millions de francs d'échange en chiffres ronds ne représentent que les marchandises contrôlées par des douanes placées sous la direction européenne — et qu'il n'est pas tenu compte : Commerce non contrôlé. — 1° De ce qui vient de Birmanie par les États Chans, quantité à peu près négligeable, il est vrai; 2° De l'appoint beaucoup plus considérable fourni par la voie Pak-hoï-Nan-ning-Pé-sé que nous pourrions déterminer approximativement; 3° De la contrebande, très considérable, surtout pour l'opium, par colporteurs cantonnais. 4° Du colportage ordinaire et honnête et de tout ce qui tombe sous la coupe des likins chinois; 5° Des échanges avec le Se-tchouan et le Koui-tchéou, dont une partie nous intéresse. L'opium. — Pour l'opium seul — dont la culture est susceptible d'un développement encore plus grand, et qui est le meilleur de Chine — le chiffre officiel fourni au Bureau des revenus de Pékin (et par conséquent certainement inférieur à la réalité) porte la production à 80.000 piculs (4.800.000 kg.) représentant une valeur marchande de plus de 60 millions de francs. Par une série de calculs qu'il serait trop long d'exposer, je suis arrivé à déterminer la valeur de ce qui reste réellement disponible pour l'exportation, de ce qui représente par conséquent la faculté d'achat de la province, à plus de 20 millions de francs. Il en passe pour une valeur d'un demimillion à peine par le Tonkin. Éléments d'échange avec le Tonkin. — Il m'est impossible de rentrer, dans ce rapport général, dans le détail des échanges qui pourraient avoir lieu entre l'Indo-Chine et le Yun-nan. Ils ont fait l'objet d'un rapport précis, et nous le croyons absolument convaincant, dont il faut espérer que l'on se décidera à tirer parti. Je désire simplement ici attirer l'attention sur deux ou trois points
de Pékin (et par conséquent certainement inférieur à la réalité) porte la production à 80.000 piculs (4.800.000 kg.) représentant une valeur marchande de plus de 60 millions de francs. Par une série de calculs qu'il serait trop long d'exposer, je suis arrivé à déterminer la valeur de ce qui reste réellement disponible pour l'exportation, de ce qui représente par conséquent la faculté d'achat de la province, à plus de 20 millions de francs. Il en passe pour une valeur d'un demimillion à peine par le Tonkin. Éléments d'échange avec le Tonkin. — Il m'est impossible de rentrer, dans ce rapport général, dans le détail des échanges qui pourraient avoir lieu entre l'Indo-Chine et le Yun-nan. Ils ont fait l'objet d'un rapport précis, et nous le croyons absolument convaincant, dont il faut espérer que l'on se décidera à tirer parti. Je désire simplement ici attirer l'attention sur deux ou trois points : Richesses minières du Yun-nan. — Les richesses minières du Yunnan, de l'avis de notre ingénieur, n'ont pas été exagérées. On y trouve presque tous les métaux connus : le cuivre — en très grande abondance — le plomb argentifère, le zinc, l'étain, l'argent natif — sans compter le fer et le charbon. Il suffit de faire entrevoir les modifications profondes qu'amènerait une exploitation scientifique et méthodique de ces richesses, et quels débouchés elle offre à nos outillages, à nos ingénieurs et peut-être à nos capitaux. Rien ne serait plus utile qu'une enquête complémentaire sur la valeur réelle de ces minerais, maintenant que leur localisation est à peu près connue. La production a d'ailleurs diminué depuis la rébellion musulmane dans des proportions considérables, mais la reprise qui suivrait l'adoption de nos procédés — et à laquelle a intérêt le Gouvernement central lui-même — aurait des conséquences incalculables au point de vue de l'augmentation de la population et de la richesse de la province. Sans doute, on ne verrait pas le phénomène qui a été constaté dans un département voisin de Lyon, dans la Loire : la population doubler en soixante ans par suite de l'exploitation des houillères de Saint-Étienne. Les
et le charbon. Il suffit de faire entrevoir les modifications profondes qu'amènerait une exploitation scientifique et méthodique de ces richesses, et quels débouchés elle offre à nos outillages, à nos ingénieurs et peut-être à nos capitaux. Rien ne serait plus utile qu'une enquête complémentaire sur la valeur réelle de ces minerais, maintenant que leur localisation est à peu près connue. La production a d'ailleurs diminué depuis la rébellion musulmane dans des proportions considérables, mais la reprise qui suivrait l'adoption de nos procédés — et à laquelle a intérêt le Gouvernement central lui-même — aurait des conséquences incalculables au point de vue de l'augmentation de la population et de la richesse de la province. Sans doute, on ne verrait pas le phénomène qui a été constaté dans un département voisin de Lyon, dans la Loire : la population doubler en soixante ans par suite de l'exploitation des houillères de Saint-Étienne. Les difficultés des communications, au moins à l'heure actuelle, restreindraient les effets utiles de la transformation, mais ils n'en seraient pas moins réels. Déjà, par le seul cours des années, la province est en train de se relever des épouvantables ruines et pertes de vies accumulées pendant une guerre civile qui a duré plus de vingt ans, et qui a fait disparaître plus du tiers de sa population. Actuellement, avec ses 280.000 kilomètres carrés environ, un peu plus de la moitié de la superficie de la France, le Yun-nan ne doit guère compter que 7 à 8 millions d'habitants. Observations complémentaires. — Deux courtes observations en dernier lieu dans cet exposé nécessairement si limité. Il faut remarquer : 1° Que le climat du Yun-nan, plateau de près de 2000 mètres d'altitude, est parfaitement supportable pour les Européens, et — sauf dans les bas-fonds des fleuves — un des meilleurs de la Chine; 2° Que la population n'est pas en général malveillante et que les mandarins, par suite du voisinage, sont polis, sinon favorables — et que notre diplomatie nous a très habilement réservé certains avantages; Voyageurs français au Yun-nan. 3° Enfin que depuis les grands ancêtres de la Mission de 1867
a duré plus de vingt ans, et qui a fait disparaître plus du tiers de sa population. Actuellement, avec ses 280.000 kilomètres carrés environ, un peu plus de la moitié de la superficie de la France, le Yun-nan ne doit guère compter que 7 à 8 millions d'habitants. Observations complémentaires. — Deux courtes observations en dernier lieu dans cet exposé nécessairement si limité. Il faut remarquer : 1° Que le climat du Yun-nan, plateau de près de 2000 mètres d'altitude, est parfaitement supportable pour les Européens, et — sauf dans les bas-fonds des fleuves — un des meilleurs de la Chine; 2° Que la population n'est pas en général malveillante et que les mandarins, par suite du voisinage, sont polis, sinon favorables — et que notre diplomatie nous a très habilement réservé certains avantages; Voyageurs français au Yun-nan. 3° Enfin que depuis les grands ancêtres de la Mission de 1867 : Doudart de Lagrée, Francis Garnier et leurs compagnons, dont quelques-uns vivent encore, aucune province n'a été plus visitée par les Français. a) AUTRES PROVINCES AVANT LE TONKIN. — Ici encore je dois me borner à être très bref en rappelant, que tous les éléments d'indications précises existent dans nos archives. Le Koui-tchéou. — La principale richesse du Koui-tchéou, comme celle du Yun-nan, réside, à l'heure actuelle, dans l'opium et dans ses mines. Celles-ci réservent plus de surprises encore peut-être que celles du Yun-nan, car elles ont été moins exploitées. C'est le sud-ouest de la province qui nous intéresse surtout, et nous devrions arriver à le fournir par Moung-tsé. Ici encore, il est bon de se souvenir que les atrocités d'une révolte qui a duré dix ans a réduit la population, d'après l'estimation de missionnaires qui ont connu les deux périodes et parcouru la province, de 7 à 8 millions à son chiffre actuel. Soit une perte de près de 3 millions d'hommes. Le Kouang-Si. — Encore une partie de la Chine qui a été absolument désolée par les rébellions, surtout par celles des Taipings qui y a pris naissance. Elle comptait en 1812, d'après un recensement chinois, plus de
archives. Le Koui-tchéou. — La principale richesse du Koui-tchéou, comme celle du Yun-nan, réside, à l'heure actuelle, dans l'opium et dans ses mines. Celles-ci réservent plus de surprises encore peut-être que celles du Yun-nan, car elles ont été moins exploitées. C'est le sud-ouest de la province qui nous intéresse surtout, et nous devrions arriver à le fournir par Moung-tsé. Ici encore, il est bon de se souvenir que les atrocités d'une révolte qui a duré dix ans a réduit la population, d'après l'estimation de missionnaires qui ont connu les deux périodes et parcouru la province, de 7 à 8 millions à son chiffre actuel. Soit une perte de près de 3 millions d'hommes. Le Kouang-Si. — Encore une partie de la Chine qui a été absolument désolée par les rébellions, surtout par celles des Taipings qui y a pris naissance. Elle comptait en 1812, d'après un recensement chinois, plus de 7 millions d'habitants; elle serait à l'heure actuelle à peu près au même chiffre. Sa densité au kilomètre carré est supérieure à celle de Koui-tchéou. Le Nord-Est et le Sud-Est sont les parties les plus fertiles. Les richesses minières sont assez grandes. CONCLUSIONS RELATIVES AU SE-TCHOUAN Population et production du Se-tchouan. — Le Se-tchouan, avec ses 432.000 kilomètres carrés et ses 40 millions d'habitants au minimum, est de beaucoup la province la plus riche de toutes celles que nous avons visitées. Elle n'a pas seulement un sol fécond qui lui permet de nourrir une grande masse d'hommes : riz dans les vallées, maïs et blés dans les montagnes ; des productions variées : opium, soie, chanvre et ramie, canne à sucre, coton, graines oléagineuses, colza, abrasin (tong tse chou), pour les citer à peu près dans leur ordre d'importance; oranges et mandarines, nèges, et d'ailleurs à peu près tous les fruits d'Europe, mais mauvais; cire blanche, noix de galle, etc., etc.; mais son sous-sol est admirablement pourvu: mines d'or, d'argent et de cuivre sur les frontières du Tibet ; sel et pétrole dans tout le centre ; du fer et du charbon un peu partout. Ce qui manque au Se-tchouan.
Se-tchouan. — Le Se-tchouan, avec ses 432.000 kilomètres carrés et ses 40 millions d'habitants au minimum, est de beaucoup la province la plus riche de toutes celles que nous avons visitées. Elle n'a pas seulement un sol fécond qui lui permet de nourrir une grande masse d'hommes : riz dans les vallées, maïs et blés dans les montagnes ; des productions variées : opium, soie, chanvre et ramie, canne à sucre, coton, graines oléagineuses, colza, abrasin (tong tse chou), pour les citer à peu près dans leur ordre d'importance; oranges et mandarines, nèges, et d'ailleurs à peu près tous les fruits d'Europe, mais mauvais; cire blanche, noix de galle, etc., etc.; mais son sous-sol est admirablement pourvu: mines d'or, d'argent et de cuivre sur les frontières du Tibet ; sel et pétrole dans tout le centre ; du fer et du charbon un peu partout. Ce qui manque au Se-tchouan. — Ce qui manque au Se-tchouan, ce sont des voies de communication avec l'extérieur. La province est obligée de se suffire pour ainsi dire à elle-même, bien que le Yangtsé, sa voie d'écoulement et d'approvisionnement naturelle, malheureusement pour nous, lui apporte ou en emporte un contingent déjà sérieux, nous l'avons vu, de marchandises. Mais, autant la circulation est facilitée dans l'inférieur par un admirable réseau fluvial, autant les gorges du Yang-tsé sur les frontières du Hou-péel du Se-tchouan rendent la navigation difficile. Le jour où, par un moyen quelconque, les difficultés seront vaincues, on verra augmenter dans des proportions considérables le commerce de la province. Elle se spécialisera — phénomène d'observation universelle — du jour où, rassurée par des facilités d'approvisionnement de l'extérieur qui lui manquent, elle pourra consacrer à certaines cultures les terrains actuellement occupés par les produits alimentaires indispensables à la nourriture de ses nombreux habitants. La soie, par exemple, qui représente déjà (pour les soies jaunes) environ la moitié des exportations de Chang-haï et dont la production dépasse 2 millions de kilogrammes, pourra prendre encore de l'extension surtout dans le Nord-Est. Et je ne dis rien de ce que pourra amener l'introduction, qui sera lente, de la