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aujourd'hui disparus de l'Amérique et, de nos jours encore, chez les indigènes des pays de récente découverte de l’Afrique. À Athènes, quand il s’agissait de célébrer les funérailles d’un roi ou d’un grand personnage, une troupe de danseurs d’élite ouvrait la marche; deux rangs de jeunes gens précédaient le cercueil qu’entouraient deux rangs de jeunes vierges. Tous, jeunes gens et jeunes filles, portaient des branches de cyprès, en dansant des danses graves, majestueusement rythmées, sur des motifs de musique lents et solennels. Puis, venaient les prêtres des différentes divinités adorées dans l’Attique, avec les ornements et les marques distinctives de leur caractère et les symboles du dieu qu’ils représentaient. Ils marchaient lentement et en mesure, chantant des hymnes à la gloire du défunt. Des groupes de danseurs fermaient la marche. Il était rare qu’il y eût une cérémonie funèbre sans danses religieuses et l’importance de ces danses variait nécessairement suivant le rang et la fortune des défunts. Dans l’Inde asiatique ou Hindoustan, les danses constituent un important élément du culte religieux. Les prêtres dansent, n'ayant d'autre vêtement qu'un léger caleçon. Chaque pays a des danseuses antiques qui ne sont ordinairement que des figuras publiques. Les jours de fête, elles exécutent devant les images de Brahma, de Bouddha, de Shiva, de Vishnou, des danses de nature lascive. En même temps que ces danseuses, les prêtres dansent aussi devant les dieux et n’ont alors d’autre vêtement qu’un léger caleçon. En même temps qu’ils exécutent des pas, des balancements, des mouvements giratoires selon le rythme consacré, ils jonglent avec des épées ou des sabres et déploient dans ces exercices la plus curieuse adresse. Les exercices des derviches ou moines tourneurs de l’Asie centrale ne sont, en réalité, que des danses religieuses. On sait qu’elles consistent en un mouvement giratoire du danseur sur lui-même, mouvement extrêmement rapide et prolongé que l’on pourrait comparer à celui d’une toupie, à la suite duquel le danseur tombe souvent d’épuisement. En Afrique, parmi les danses sacrées des indigènes, s’en trouve une dans le royaume d’Angola qui est exécutée par des personnages regardés comme sacrés. Le danseur exécute une
devant les images de Brahma, de Bouddha, de Shiva, de Vishnou, des danses de nature lascive. En même temps que ces danseuses, les prêtres dansent aussi devant les dieux et n’ont alors d’autre vêtement qu’un léger caleçon. En même temps qu’ils exécutent des pas, des balancements, des mouvements giratoires selon le rythme consacré, ils jonglent avec des épées ou des sabres et déploient dans ces exercices la plus curieuse adresse. Les exercices des derviches ou moines tourneurs de l’Asie centrale ne sont, en réalité, que des danses religieuses. On sait qu’elles consistent en un mouvement giratoire du danseur sur lui-même, mouvement extrêmement rapide et prolongé que l’on pourrait comparer à celui d’une toupie, à la suite duquel le danseur tombe souvent d’épuisement. En Afrique, parmi les danses sacrées des indigènes, s’en trouve une dans le royaume d’Angola qui est exécutée par des personnages regardés comme sacrés. Le danseur exécute une longue série de mouvements dont la rapidité va toujours croissant, tourne sur lui-même avec rapidité et, quand il tombe à demi suffoqué, les paroles qu’il prononce sont considérées comme prophétiques et sont recueillies comme des oracles. Il faut rattacher à ces danses celles à la suite desquelles les Aïssaouas, secte de fanatiques du nord de l’Afrique, s’entraînent, s’étourdissent, s’hypnotisent au point d’en perdre la sensibilité et peuvent alors se percer les chairs, avaler du verre ou des scorpions, sans paraître éprouver ni dégoût, ni douleur. SORCELLERIE ET MAGNETISME, AU CHAT!... Lord Roberts, le généralissime des Anglais dans l’Afrique du Sud, a, paraît-il, une profonde terreur des chats. On raconte à ce sujet plusieurs anecdotes curieuses : Pendant une bataille sous Kaboul, le général Roberts, entouré de son état-major, restait, comme à l'habitude, impassible sous une grêle de balles et d’obus. Tout à coup, il se mit à trembler. Cet homme qui a vu cent batailles montrait, avec des gestes désespérés, le sommet d’un mur qui se trouvait à côté de lui. Les officiers de son état-major, tournant leurs regards dans cette direction, aperçurent sur la crête du mur un chat à demi mort de faim. On chassa le chat et
de fanatiques du nord de l’Afrique, s’entraînent, s’étourdissent, s’hypnotisent au point d’en perdre la sensibilité et peuvent alors se percer les chairs, avaler du verre ou des scorpions, sans paraître éprouver ni dégoût, ni douleur. SORCELLERIE ET MAGNETISME, AU CHAT!... Lord Roberts, le généralissime des Anglais dans l’Afrique du Sud, a, paraît-il, une profonde terreur des chats. On raconte à ce sujet plusieurs anecdotes curieuses : Pendant une bataille sous Kaboul, le général Roberts, entouré de son état-major, restait, comme à l'habitude, impassible sous une grêle de balles et d’obus. Tout à coup, il se mit à trembler. Cet homme qui a vu cent batailles montrait, avec des gestes désespérés, le sommet d’un mur qui se trouvait à côté de lui. Les officiers de son état-major, tournant leurs regards dans cette direction, aperçurent sur la crête du mur un chat à demi mort de faim. On chassa le chat et lord Roberts reprit possession de lui-même. Un autre jour, à Mandalay, un aide de camp, se rendant au quartier général pour accompagner le commandant en chef au mess, le trouva assis, le corps rejeté en arrière, presque évanoui, regardant un petit chat qui se frottait le long de ses jambes. Un littérateur connu, qui a beaucoup voyagé en Asie, en avait rapporté un magnifique chat qu’il était très fier de montrer à ses amis. Un jour que lord Roberts se trouvait chez lui, le chat pénétra dans la salle à manger et sauta sur les épaules de l’amphitryon. A peine l’eut-il aperçu que lord Roberts expliqua, non sans embarras, qu’il avait oublié un rendez-vous important et se voyait dans la nécessité de se retirer. Cependant, comme on insistait, il consentit à rester, mais à la condition qu’on éloignât le chat. ALMANACH ASTROLOGIQUE. LE NEZ DE SAINT GUIREC En aucun pays autant qu’en Bretagne, les filles n’ont peur de rester filles. Dans tous les coins de l’Armorique, elles entassent, pour conjurer ce danger, prières sur prières et neuvaines sur neuvaines. Saint Guirec jouit, paraît-il, d’une grande influence auprès de noble dame sainte Catherine, si chrétienne et si par le Seigneur protégée
Un littérateur connu, qui a beaucoup voyagé en Asie, en avait rapporté un magnifique chat qu’il était très fier de montrer à ses amis. Un jour que lord Roberts se trouvait chez lui, le chat pénétra dans la salle à manger et sauta sur les épaules de l’amphitryon. A peine l’eut-il aperçu que lord Roberts expliqua, non sans embarras, qu’il avait oublié un rendez-vous important et se voyait dans la nécessité de se retirer. Cependant, comme on insistait, il consentit à rester, mais à la condition qu’on éloignât le chat. ALMANACH ASTROLOGIQUE. LE NEZ DE SAINT GUIREC En aucun pays autant qu’en Bretagne, les filles n’ont peur de rester filles. Dans tous les coins de l’Armorique, elles entassent, pour conjurer ce danger, prières sur prières et neuvaines sur neuvaines. Saint Guirec jouit, paraît-il, d’une grande influence auprès de noble dame sainte Catherine, si chrétienne et si par le Seigneur protégée que, fouettée, brisée au chevalet, brûlée à feu lent ou feu vif, déchirée par des roues armées de pointes aiguës et de lames tranchantes, elle résista à ces supplices. Aussi est-ce à ce saint, dont la fête se célèbre le 25 novembre, que les Bretonnes, approchant de leurs vingt-cinq ans, adressent leurs pressantes invocations. Au milieu des landes de Ploumanac’h, nous raconte M. Neukomm dans le Ménestrel, s’élève un petit oratoire, simple niche ogivale renfermant une primitive statue en bois de saint Guirec. Lorsqu’on a piqué le nez de ce bienheureux, on se marie avant la Saint-Sylvestre, — tel le est la croyance populaire. Aussi, à l’occasion de la fête de sainte Catherine, les jeunes filles de la côte se rendent-elles, isolément ou par groupes, à l’oratoire de Ploumanac’h. Pour être écoutées, elles ne prient pas le saint, mais elles montent jusqu’à lui et lui enfoncent une épingle dans le nez. Au bout de quelques jours, ce nez ne conserve plus qu’un massif d’épingles enchevêtrées ne laissant pas la plus petite place. Une fois par an, on débarrasse le saint de ces singuliers ex-voto, et le nez, bouché au mastic et repeint à neuf, est prêt à subir de nouveaux
adressent leurs pressantes invocations. Au milieu des landes de Ploumanac’h, nous raconte M. Neukomm dans le Ménestrel, s’élève un petit oratoire, simple niche ogivale renfermant une primitive statue en bois de saint Guirec. Lorsqu’on a piqué le nez de ce bienheureux, on se marie avant la Saint-Sylvestre, — tel le est la croyance populaire. Aussi, à l’occasion de la fête de sainte Catherine, les jeunes filles de la côte se rendent-elles, isolément ou par groupes, à l’oratoire de Ploumanac’h. Pour être écoutées, elles ne prient pas le saint, mais elles montent jusqu’à lui et lui enfoncent une épingle dans le nez. Au bout de quelques jours, ce nez ne conserve plus qu’un massif d’épingles enchevêtrées ne laissant pas la plus petite place. Une fois par an, on débarrasse le saint de ces singuliers ex-voto, et le nez, bouché au mastic et repeint à neuf, est prêt à subir de nouveaux outrages et à exaucer de nouveaux souhaits. PROPHÉTESSES... On amena, un jour, devant un tribunal de Londres, une sorte d’odalisque velue de soie rouge. La robe orientale laissait voir sur les bras nus des bracelets d’or massifs. La prévenue était accusée d’avoir prophétisé : le commerce avec les esprits est interdit par les lois anglaises. Les preuves étaient accablantes. On lut une lettre d’un officier en service dans l’Afrique australe, qui reprochait durement à Mme Zulcika de n’avoir pas prévu le désastre de son régiment. Mais il vint, en revanche, des témoins débordant de reconnaissance, à qui le public nombreux et très élégant fit un succès. On produisit les livres de Mme Zuleika. Elle avait gagné, en 1890, 25,000 fr. Son avocat fit remarquer qu’elle ne se disait pas en relations avec les esprits, mais que de longs travaux lui avaient révélé le secret des destinées, ce qui est bien différent. Elle avait rendu service à beaucoup de gens. Une dame lui écrivait : « Vous m’avez sauvée de la Stella (un navire qui venait de sombrer), merci; je vous envoie 1,000 livres (25,000 francs) et je vous bénis. » A cette lecture, tout l’auditoire applaudit. Mais le juge condamna
interdit par les lois anglaises. Les preuves étaient accablantes. On lut une lettre d’un officier en service dans l’Afrique australe, qui reprochait durement à Mme Zulcika de n’avoir pas prévu le désastre de son régiment. Mais il vint, en revanche, des témoins débordant de reconnaissance, à qui le public nombreux et très élégant fit un succès. On produisit les livres de Mme Zuleika. Elle avait gagné, en 1890, 25,000 fr. Son avocat fit remarquer qu’elle ne se disait pas en relations avec les esprits, mais que de longs travaux lui avaient révélé le secret des destinées, ce qui est bien différent. Elle avait rendu service à beaucoup de gens. Une dame lui écrivait : « Vous m’avez sauvée de la Stella (un navire qui venait de sombrer), merci; je vous envoie 1,000 livres (25,000 francs) et je vous bénis. » A cette lecture, tout l’auditoire applaudit. Mais le juge condamna l'accusée à 500 shillings d’amende (625 francs) et à 200 shillings (250 francs) pour les frais. CROYANCE UTILE Boiraud ne retrouve pas son journal que sa bonne lui prend quelquefois, impatiente de lire le feuilleton. Il interroge sa domestique : — Sophie, vous n’avez pas pris mon journal? — Non, monsieur. — C’est bien vrai ? — Oh! Monsieur pense bien que je ne voudrais pas faire un malheur pour si peu de choses. J’ai justement lu sur le dernier numéro : « Les gens dont la bonne meurt à la fin du mois! » PENSÉES DE FEMME L’archiduchesse d’Autriche Stéphanie de Habsbourg, devenue par son mariage la comtesse de Lonyai, a publié sous le pseudonyme de J. Ziessen un livre dans lequel se trouvent quelques jolies pensées : La vie d’une femme consiste dans son amour. Le bonheur n’est pas inhérent à la couronne et au trône. Une femme ne commence vraiment à vivre que le jour où elle commence à aimer... CROISANT COMIQUE L’IMMORALITÉ DES THÉÂTRES. Pour être archiduchesse, on n’en est pas moins femme ! DROIT DE VOTE La lettre tue, si l’esprit vivifie. En Autriche, les associations mutuelles possèdent le droit de vote. Dans un cercle
monsieur. — C’est bien vrai ? — Oh! Monsieur pense bien que je ne voudrais pas faire un malheur pour si peu de choses. J’ai justement lu sur le dernier numéro : « Les gens dont la bonne meurt à la fin du mois! » PENSÉES DE FEMME L’archiduchesse d’Autriche Stéphanie de Habsbourg, devenue par son mariage la comtesse de Lonyai, a publié sous le pseudonyme de J. Ziessen un livre dans lequel se trouvent quelques jolies pensées : La vie d’une femme consiste dans son amour. Le bonheur n’est pas inhérent à la couronne et au trône. Une femme ne commence vraiment à vivre que le jour où elle commence à aimer... CROISANT COMIQUE L’IMMORALITÉ DES THÉÂTRES. Pour être archiduchesse, on n’en est pas moins femme ! DROIT DE VOTE La lettre tue, si l’esprit vivifie. En Autriche, les associations mutuelles possèdent le droit de vote. Dans un cercle du district de Linz, ce droit a été reconnu aux körsterreichvereine et aux consumvereine, attendu que le mot verein est masculin. Il a été refusé à la Caisse d’Epargne de la Haute-Autriche, sous prétexte que Sparkasse est féminin et que les femmes ne jouissent pas du droit de vote. C’est à peu près comme si, en France, on rayait des listes électorales tous les électeurs qui s’appelleraient Labiche ou Laguerre, etc., tandis qu’on n’inscrirait que les Dupont, les Leloir et autres composés masculins. LA CROISADE CONTRE L'IMMORALITÉ DES THÉÂTRES A NEW-YORK Après avoir mené une campagne des plus acharnées en faveur de la tempérance, le sieur Parkhurst, ministre protestant américain et l’âme de la ligue pour l’assainissement moral de New-York, qui ne s’est pas montrée quand les Américains enlevaient sans cause plausible leurs colonies aux Espagnols et favorisaient ainsi les opérations financières de spéculateurs sans scrupules, avait tourné toute l’ardeur de son apostolat vers le « Bowery » et le « Tenderlain », ces « quartiers des tendresses » de la grande cité américaine. Maintenant, cette sainte indignation sévit sur les théâtres. Il jouait l’an dernier, à New York, Sapho, le roman dramatisé d’Alphonse Daudet, où brille comme étoile miss
à peu près comme si, en France, on rayait des listes électorales tous les électeurs qui s’appelleraient Labiche ou Laguerre, etc., tandis qu’on n’inscrirait que les Dupont, les Leloir et autres composés masculins. LA CROISADE CONTRE L'IMMORALITÉ DES THÉÂTRES A NEW-YORK Après avoir mené une campagne des plus acharnées en faveur de la tempérance, le sieur Parkhurst, ministre protestant américain et l’âme de la ligue pour l’assainissement moral de New-York, qui ne s’est pas montrée quand les Américains enlevaient sans cause plausible leurs colonies aux Espagnols et favorisaient ainsi les opérations financières de spéculateurs sans scrupules, avait tourné toute l’ardeur de son apostolat vers le « Bowery » et le « Tenderlain », ces « quartiers des tendresses » de la grande cité américaine. Maintenant, cette sainte indignation sévit sur les théâtres. Il jouait l’an dernier, à New York, Sapho, le roman dramatisé d’Alphonse Daudet, où brille comme étoile miss Olga Chester sole; puis les Dégénérés, pièce dans laquelle fait sensation la fameuse Mme Langtry, « le lis de Jersey »; enfin la Femme à Papa, où triomphe la pimpante Anna Held. C’en était trop pour les pudibonds moralistes new-yorkais qui se sont terriblement agités, ont organisé des pétitions et ont obtenu le concours des feuilles sensationnelles le World et le New-York Journal contre le théâtre et les actrices qui représentent ces « abominables » pièces. Une plainte déposée en justice a amené l’arrestation de miss Olga Chester sole, de l’administrateur de sa troupe et du directeur du théâtre Pallack, qui ont tous comparu devant un magistrat. Il y avait comme témoins à charge un reporter du World, VI. Mackay, et une vieille prédicante, la révérende histoire lanafore, qui, entre parenthèses, est sourde et presque aveugle. Les plaignants se sont formalisés notamment de la scène où l’ami de Sapho l’emporte dans ses bras. Le juge compétent a retenu l’affaire et miss Olga Chester sole a été traduite devant les tribunaux; la police a arrêté les représentations de Sapho et a fermé le théâtre Pallack, où il y avait pour 300,000 fr. de places retenues d’avance. Le public en général a
ont obtenu le concours des feuilles sensationnelles le World et le New-York Journal contre le théâtre et les actrices qui représentent ces « abominables » pièces. Une plainte déposée en justice a amené l’arrestation de miss Olga Chester sole, de l’administrateur de sa troupe et du directeur du théâtre Pallack, qui ont tous comparu devant un magistrat. Il y avait comme témoins à charge un reporter du World, VI. Mackay, et une vieille prédicante, la révérende histoire lanafore, qui, entre parenthèses, est sourde et presque aveugle. Les plaignants se sont formalisés notamment de la scène où l’ami de Sapho l’emporte dans ses bras. Le juge compétent a retenu l’affaire et miss Olga Chester sole a été traduite devant les tribunaux; la police a arrêté les représentations de Sapho et a fermé le théâtre Pallack, où il y avait pour 300,000 fr. de places retenues d’avance. Le public en général a trouvé ces rigueurs ridicules et l’a montré par les ovations bruyantes qu’il a faites à l’actrice. Celle-ci a su du reste défendre spirituellement dans la presse sa moralité et sa conscience artistique et menace ses accusateurs de les attaquer en diffamation. Le jugement des magistrats a été rendu une quinzaine de jours plus tard, rétablissant les choses dans leur bon sens, en renvoyant des chefs de la plainte le directeur et l’actrice. A COUPS DE TEXTES Les journaux américains ont publié un curieux échange de correspondances télégraphiques qui a eu lieu pendant près de trois mois, entre le président Krüger et un habitant de Chicago. L’habitant de Chicago ouvrit le feu, le 10 octobre, par la lettre suivante : A Monsieur le président Krüger. Chicago, 10 octobre. Cher Monsieur, — Comme Américain, comme résident de Chicago et comme ami de la justice, je sollicite de vous une justification de l’attitude que vous avez prise à l’égard de l’Angleterre et des Uitlanders. Vous devez avoir une raison pour avoir pris cette attitude, et je serais heureux de la connaître de votre propre plume. Bien sincèrement à vous. Jonas A. Smith. A cela, le président Krüger télégraphia en réponse : Honorable Monsieur,
de jours plus tard, rétablissant les choses dans leur bon sens, en renvoyant des chefs de la plainte le directeur et l’actrice. A COUPS DE TEXTES Les journaux américains ont publié un curieux échange de correspondances télégraphiques qui a eu lieu pendant près de trois mois, entre le président Krüger et un habitant de Chicago. L’habitant de Chicago ouvrit le feu, le 10 octobre, par la lettre suivante : A Monsieur le président Krüger. Chicago, 10 octobre. Cher Monsieur, — Comme Américain, comme résident de Chicago et comme ami de la justice, je sollicite de vous une justification de l’attitude que vous avez prise à l’égard de l’Angleterre et des Uitlanders. Vous devez avoir une raison pour avoir pris cette attitude, et je serais heureux de la connaître de votre propre plume. Bien sincèrement à vous. Jonas A. Smith. A cela, le président Krüger télégraphia en réponse : Honorable Monsieur, — Psaume xxxv, versets 12 et 20. — Respectueusement. Krüger, président. Voici quels sont les versets en question : « De faux témoins se sont levés, ils m’ont accusé de choses que je ne connaissais point. Ils m’ont rendu le mal pour le bien. Que mes ennemis ne se réjouissent pas. Ils n’ont pas une parole de paix à la bouche et ne cherchent qu’à tromper ceux qui, dans le pays, étaient tranquilles. » Là-dessus l’engagement commence, serré et dru, entre les deux adversaires. L’homme de Chicago télégraphie à son tour : « 1. Timothée, versets 1 et 2. » Le texte est le suivant : « Timothée, mon fils, tu dois toujours faire grâce et donner la paix au nom de Dieu le Père. » Le président Krüger riposte : « Zaccharias, ix, 8. Ce qu'il veut dire : « Je camperai dans ma maison, entouré d’une armée, et aucun oppresseur ne passera plus, parce que j’ai vu de mes yeux. » Aussitôt l’homme de Chicago télégraphie : « Kéchelésiaste, ni : « Il y a un temps pour aimer et un temps pour haïr; un temps pour faire la guerre et un temps pour faire la paix. »
pas. Ils n’ont pas une parole de paix à la bouche et ne cherchent qu’à tromper ceux qui, dans le pays, étaient tranquilles. » Là-dessus l’engagement commence, serré et dru, entre les deux adversaires. L’homme de Chicago télégraphie à son tour : « 1. Timothée, versets 1 et 2. » Le texte est le suivant : « Timothée, mon fils, tu dois toujours faire grâce et donner la paix au nom de Dieu le Père. » Le président Krüger riposte : « Zaccharias, ix, 8. Ce qu'il veut dire : « Je camperai dans ma maison, entouré d’une armée, et aucun oppresseur ne passera plus, parce que j’ai vu de mes yeux. » Aussitôt l’homme de Chicago télégraphie : « Kéchelésiaste, ni : « Il y a un temps pour aimer et un temps pour haïr; un temps pour faire la guerre et un temps pour faire la paix. » Cela continue de la sorte pendant dix-sept télégrammes, où Ezéchiel, Malachie, Matthieu et Jérémie furent copieusement mis à contribution. Enfin, l’homme de Chicago eut un texte foudroyant. « Vous êtes sorti de la route; vous avez fait buter des gens contre la loi ; vous avez corrompu la maison de Lévi. » (Osée, X, 13.) Là-dessus, le président Krüger dédaigna de répondre, et le combat cessa faute de combattants — mais pas faute de munitions ! FLEURS AVEC OU SANS PARFUM Il y a des fleurs sans parfum, comme il y a des femmes sans grâce. Parmi les 4,300 espèces de fleurs que l’on cultive en Europe, il n’y en a même guère, paraît-il, que 420 qui aient un parfum agréable. C’est parmi les fleurs aux pétales blancs ou crème qu’on trouve la plus forte proportion de fleurs odorantes : 187 sur 1,124. Ensuite viennent les fleurs jaunes, 77 odorantes sur 951 ; les rouges, 64 sur 823 ; les bleues, 34 sur 594, elles violettes, 13 seulement sur 308. Des 3,880 autres variétés, il faut en retrancher au moins 1,500 dont l'odeur est franchement désagréable ; il reste donc plus de 2,300 différentes sortes de fleurs qui ne sentent