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tient à la fois de l'une et de l'autre race. Mettons, si vous voulez, que sa lourdeur n'exclut pas une certaine malice, qu'il est à la fois légèrement nigaud et aussi légèrement roublard, vous vous demanderez avec moi si, dans son discours, M. Dupuy s'est moqué de son monde ou si le monde se moque de lui. Qu'est-ce donc que cette plaisanterie ou cette sottise qui consistent à proclamer que « le problème financier est l'objet principal de la législature », que, sur ce chapitre, « le gouvernement a le sentiment très vif de la responsabilité qu'il assume », que « le gouvernement a la conscience très claire de l'engagement qu'il contracte » — et puis, à ne prendre aucun engagement, à n'assumer aucune responsabilité, à ne pas même indiquer de façon approximative quelle est, aux yeux du nouveau ministère, la meilleure solution à apporter à ce grave « problème financier » ? Je me trompe. M. Dupuy prétend apporter sa solution. Seulement si la « conscience » de M. Dupuy est claire, sa solution ne paraît guère l'être. « Nous nous inspirerons, a dit le président du conseil, nous nous inspirerons dans la rédaction de nos projets, de l'esprit de justice et de progrès qui anime, etc., etc. » Eh bien ! nous voilà joliment lotis. Il ferait beau voir que dans un projet quelconque le gouvernement ne s'inspirât pas de l'esprit de "justice et de progrès". Tous les gouvernements, les bons comme les pires, en tous temps et en tous lieux n'ont jamais prétendu s'inspirer que de cela. Le contraire, n'est-ce pas, étonnerait. C'est donc absolument comme si M. Dupuy avait parlé pour ne rien dire. Le moindre grain de précision aurait mieux fait notre affaire. Il est vrai que M. Dupuy n'a pas l'air de tenir tant que cela à la précision. Dans la suite de son discours, il insiste encore sur les réformes fiscales qu'il nomme les « plus essentielles des questions sociales », il souligne « la lourde tâche » que ces réformes vont imposer au gouvernement, mais dès qu'il s'agit de conclure et d'arriver
de justice et de progrès qui anime, etc., etc. » Eh bien ! nous voilà joliment lotis. Il ferait beau voir que dans un projet quelconque le gouvernement ne s'inspirât pas de l'esprit de "justice et de progrès". Tous les gouvernements, les bons comme les pires, en tous temps et en tous lieux n'ont jamais prétendu s'inspirer que de cela. Le contraire, n'est-ce pas, étonnerait. C'est donc absolument comme si M. Dupuy avait parlé pour ne rien dire. Le moindre grain de précision aurait mieux fait notre affaire. Il est vrai que M. Dupuy n'a pas l'air de tenir tant que cela à la précision. Dans la suite de son discours, il insiste encore sur les réformes fiscales qu'il nomme les « plus essentielles des questions sociales », il souligne « la lourde tâche » que ces réformes vont imposer au gouvernement, mais dès qu'il s'agit de conclure et d'arriver au but, oh ! alors, M. Dupuy déclare que « sur les questions financières les républicains peuvent différer de méthode, mais qu'ils ne peuvent ni ne doivent différer de but. » Quel est donc ce but dont parle M. Dupuy ? M. Dupuy ne le dit pas. Aux auditeurs par conséquent de comprendre ce que peut signifier cette phrase. Moi je crois qu'elle ne signifie rien du tout. Car si le but doit être le même, comme le prétend M. Dupuy, ce qui importe au fond c'est le moyen d'atteindre ce but, c'est la méthode. Or, sur la question de méthode, le président du conseil n'a pas pipé mot, si ce n'est pour nous ressasser une phrase absolument insignifiante et que naguère il nous avait déjà servie pendant six mois sur « l'œuvre de la Révolution française et les destinées du gouvernement populaire ». Un point, c'est tout. Comme explication sur ce que le gouvernement se propose en matière financière cela, convenez-en, est bien sommaire et bien maigre. Or, il faut noter que les questions financières sont les seules choses dont il soit question dans la Déclaration ministérielle. Autant dire qu'il n'y a rien dans cette Déclaration et que M.
conséquent de comprendre ce que peut signifier cette phrase. Moi je crois qu'elle ne signifie rien du tout. Car si le but doit être le même, comme le prétend M. Dupuy, ce qui importe au fond c'est le moyen d'atteindre ce but, c'est la méthode. Or, sur la question de méthode, le président du conseil n'a pas pipé mot, si ce n'est pour nous ressasser une phrase absolument insignifiante et que naguère il nous avait déjà servie pendant six mois sur « l'œuvre de la Révolution française et les destinées du gouvernement populaire ». Un point, c'est tout. Comme explication sur ce que le gouvernement se propose en matière financière cela, convenez-en, est bien sommaire et bien maigre. Or, il faut noter que les questions financières sont les seules choses dont il soit question dans la Déclaration ministérielle. Autant dire qu'il n'y a rien dans cette Déclaration et que M. Dupuy dans ce palabre a élevé à des hauteurs inconnues l'art de parler pour ne rien dire. Tous ceux qui ont quelque mémoire du dernier ministère de M. Dupuy se souviennent sans doute que M. Dupuy était passé maître dans ce genre d'exercices. Cet exercice lui est en effet d'autant plus familier et plus facile que notre président du conseil ne doit pas être précisément gêné aux entournures par l'originalité et l'abondance des idées. Ah ! mais non. Seulement, dans la Déclaration ministérielle qu'on nous a lue aujourd'hui, il faudra voir autre chose que la pauvreté d'esprit de l'auteur ; il faut, j'imagine, y voir encore le secret désir qu'aura eu M. Dupuy de ne se prononcer formellement sur aucune question. Quand je vous disais que ce ministre Auvergnat est mâtiné d'un Normand ! Vous connaissez la classique réponse : « Pour une année où il y a des pommes nous n'avons pas de pommes; mais pour une année où il n'y en aurait pas, il y en a ». De même raisonne M. Dupuy : « Pour une année où il n'y a pas eu de réformes, nous aurons des réformes; mais pour une année où il y en
plus familier et plus facile que notre président du conseil ne doit pas être précisément gêné aux entournures par l'originalité et l'abondance des idées. Ah ! mais non. Seulement, dans la Déclaration ministérielle qu'on nous a lue aujourd'hui, il faudra voir autre chose que la pauvreté d'esprit de l'auteur ; il faut, j'imagine, y voir encore le secret désir qu'aura eu M. Dupuy de ne se prononcer formellement sur aucune question. Quand je vous disais que ce ministre Auvergnat est mâtiné d'un Normand ! Vous connaissez la classique réponse : « Pour une année où il y a des pommes nous n'avons pas de pommes; mais pour une année où il n'y en aurait pas, il y en a ». De même raisonne M. Dupuy : « Pour une année où il n'y a pas eu de réformes, nous aurons des réformes; mais pour une année où il y en aurait, nous n'en aurons pas ». Et comme le meilleur moyen d'avoir et en même temps de n'avoir pas de réformes c'est de les promettre mais sans autrement rien préciser, cet Auvergnat qu'est M. Dupuy nous a fait une déclaration de Normand, une déclaration entre le zéro et le zest. Mais de ce que M. Dupuy est homme à se contenter d'un discours vide de sens, il ne s'ensuit pas que la Chambre, de son côté, s'en tiendra pour satisfaite. Nous verrons cela, je crois bien, avant qu'il soit peu. PIERRE ET PAUL. CHAMBRES DES DÉPUTÉS Séance du 31 mai PRÉSIDENCE DE M. DE MAHY, VICE-PRÉSIDENT M. de Mahy arrive au fauteuil présidentiel à deux heures et quart seulement. Les députés entrent aussitôt en très grand nombre, mais les ministres ne sont pas encore là. Les tribunes publiques sont combles. Grand brouhaha dans l'hémicycle où arrivent quelques anciens ministres, tels que MM. Casimir-Périer et Dubost. Quelques opportunistes, tels que M. Jules Guesde, affectent de leur serrer la main avec ostentation. Deux heures vingt-cinq, voici M. Ch. Dupuy qui va d'abord s'entretenir un instant avec M. de Mahy avant de se rendre au banc ministériel où M. Jaloux vient lui apporter
Mais de ce que M. Dupuy est homme à se contenter d'un discours vide de sens, il ne s'ensuit pas que la Chambre, de son côté, s'en tiendra pour satisfaite. Nous verrons cela, je crois bien, avant qu'il soit peu. PIERRE ET PAUL. CHAMBRES DES DÉPUTÉS Séance du 31 mai PRÉSIDENCE DE M. DE MAHY, VICE-PRÉSIDENT M. de Mahy arrive au fauteuil présidentiel à deux heures et quart seulement. Les députés entrent aussitôt en très grand nombre, mais les ministres ne sont pas encore là. Les tribunes publiques sont combles. Grand brouhaha dans l'hémicycle où arrivent quelques anciens ministres, tels que MM. Casimir-Périer et Dubost. Quelques opportunistes, tels que M. Jules Guesde, affectent de leur serrer la main avec ostentation. Deux heures vingt-cinq, voici M. Ch. Dupuy qui va d'abord s'entretenir un instant avec M. de Mahy avant de se rendre au banc ministériel où M. Jaloux vient lui apporter ses félicitations. Puis, arrivent bientôt, au banc du gouvernement, MM. Barthou, Hanotaux, Viger, Poincaré, Delcassé, Félix Fauré et le général Mercier, qui s'assied à côté de M. Dupuy. M. de Mahy lit les lettres par lesquelles M. Dupuy donne sa démission de président de la Chambre, et M. Félix Fauré se démet de ses fonctions de vice-président. Puis, M. Dupuy a la parole pour lire la Déclaration ministérielle que l'on a pu lire d'autre part. Cette Déclaration assez brève et incolore a été paisiblement écoutée. Une centaine de centrales en ont applaudi les derniers mots, mais assez faiblement encore. Demande d'interpellation M. de Mahy annonce que MM. Mathieu, Levislet et Pajot demandent à interpeller le ministère sur sa formation et sur sa politique. « — Je fais toutes réserves sur ce libellé, dit M. Dupuy, et tout en me tenant aux ordres de la Chambre, je demanderais, pour nous laisser le loisir nécessaire, le renvoi à lundi. » M. Goblet monte à la tribune. (Bravos à gauche.) « — J'ai reçu mission du groupe radical... », dit-il. « — Lequel? » crient quelques centraux. « — Celui qui a fait la majorité ! » répond M. Brousse. (Applaudissements.) M. Goblet
se démet de ses fonctions de vice-président. Puis, M. Dupuy a la parole pour lire la Déclaration ministérielle que l'on a pu lire d'autre part. Cette Déclaration assez brève et incolore a été paisiblement écoutée. Une centaine de centrales en ont applaudi les derniers mots, mais assez faiblement encore. Demande d'interpellation M. de Mahy annonce que MM. Mathieu, Levislet et Pajot demandent à interpeller le ministère sur sa formation et sur sa politique. « — Je fais toutes réserves sur ce libellé, dit M. Dupuy, et tout en me tenant aux ordres de la Chambre, je demanderais, pour nous laisser le loisir nécessaire, le renvoi à lundi. » M. Goblet monte à la tribune. (Bravos à gauche.) « — J'ai reçu mission du groupe radical... », dit-il. « — Lequel? » crient quelques centraux. « — Celui qui a fait la majorité ! » répond M. Brousse. (Applaudissements.) M. Goblet dit qu'il a reçu, avec M. Pelletan, mission de déposer une interpellation analogue ; la première partie au moins devrait en être immédiatement discutée, car il serait irrégulier et incorrect de ne pas vider sur-le-champ la question constitutionnelle que soulèvent les conditions dans lesquelles ce ministère a été formé. (Applaudissements.) Goblet, * ensemble de l'interpellation est renvoyé à lundi. : L'AFFAIRE TURPIN QUESTION DE M. LE HÉRISSÉ M. Le Hérissé a alors la parole pour sa question au ministre de la guerre. Il rappelle tout d'abord les révélations du journal la Patrie sur l'ennemi du sieur Turpin, lequel aurait rendu à une puissance étrangère une invention nouvelle que le gouvernement français n'avait même pas voulu examiner. L'orateur flétrit la conduite de Turpin qui ne relève plus que du mépris public ; mais, ajoute-t-il, une lourde responsabilité pèse aussi sur ceux qui n'ont même pas voulu examiner la découverte d'un homme qui avait fait inventer la mélinite. ' « — Il y a d'abord, dit l'orateur, la responsabilité du président de la République, mais il n'est pas responsable devant nous (Bruits divers); puis il y a la responsabilité du ministre de la guerre qui, lui, a à nous répondre de ses
Goblet, * ensemble de l'interpellation est renvoyé à lundi. : L'AFFAIRE TURPIN QUESTION DE M. LE HÉRISSÉ M. Le Hérissé a alors la parole pour sa question au ministre de la guerre. Il rappelle tout d'abord les révélations du journal la Patrie sur l'ennemi du sieur Turpin, lequel aurait rendu à une puissance étrangère une invention nouvelle que le gouvernement français n'avait même pas voulu examiner. L'orateur flétrit la conduite de Turpin qui ne relève plus que du mépris public ; mais, ajoute-t-il, une lourde responsabilité pèse aussi sur ceux qui n'ont même pas voulu examiner la découverte d'un homme qui avait fait inventer la mélinite. ' « — Il y a d'abord, dit l'orateur, la responsabilité du président de la République, mais il n'est pas responsable devant nous (Bruits divers); puis il y a la responsabilité du ministre de la guerre qui, lui, a à nous répondre de ses actes. Il y a celle aussi de l'ancien président du conseil, M. Périer, qui refusa à son tour d'entendre Turpin. » Le centre devient houleux et inattentif. « — C'est pourtant plus intéressant que des intrigues », s'écrie M. Gauthier de Clagny. « — Ça intéresse le pays en tous cas? » ajoute M. Paulin Méry, il. — Oui, écoutez! écoutez donc! » appuie M. Faberot. M. Le Hérissé lit ensuite la lettre connue de Turpin à M. Casimir-Périer, la lettre de M. de Ramel et enfin la brève et sèche réponse de M. Casimir-Périer. Tous ces documents sont connus. « — Pourquoi, poursuit M. Le Hérissé, pourquoi le ministre de la guerre n'a-t-il pas voulu entrer en rapport avec l'inventeur? Jugeait-il sa découverte peu sérieuse? Mais comment eût-il pu être fixé sur ce point puisque de cette découverte il ne connaissait rien ? Quels sont donc les motifs auxquels le ministre a obéi? La lettre de Turpin au général Deloye n'est pas, en effet, un motif suffisant. J'attends donc du ministre de la guerre l'explication de son attitude. » RéPONSE DU GÉNÉRAL MERCIER Le général Mercier vient répondre. « — J'avais été obligé, dit-il, de montrer ce qu'est le
cas? » ajoute M. Paulin Méry, il. — Oui, écoutez! écoutez donc! » appuie M. Faberot. M. Le Hérissé lit ensuite la lettre connue de Turpin à M. Casimir-Périer, la lettre de M. de Ramel et enfin la brève et sèche réponse de M. Casimir-Périer. Tous ces documents sont connus. « — Pourquoi, poursuit M. Le Hérissé, pourquoi le ministre de la guerre n'a-t-il pas voulu entrer en rapport avec l'inventeur? Jugeait-il sa découverte peu sérieuse? Mais comment eût-il pu être fixé sur ce point puisque de cette découverte il ne connaissait rien ? Quels sont donc les motifs auxquels le ministre a obéi? La lettre de Turpin au général Deloye n'est pas, en effet, un motif suffisant. J'attends donc du ministre de la guerre l'explication de son attitude. » RéPONSE DU GÉNÉRAL MERCIER Le général Mercier vient répondre. « — J'avais été obligé, dit-il, de montrer ce qu'est le prétendu patriote Turpin. » (Exclamations et bruit.) « — Ce n'est pas de cela qu'il s'agit ; il s'agit de ses mérites d'inventeur ? crient MM. Humbert et Paulin Méry. » Le ministre essaie de continuer, mais M. Paulin Méry renouvelle ses protestations. (Bruit au centre). Le général raconte alors comment, en 1835, le ministère de la guerre donna à M. Turpin 250,000 fr. et la croix d'honneur, pour l'invention d'un explosif nouveau, explosif que le ministère transforma et dont il fit la mélinite. Pourtant c'est Turpin qui prétendit avoir inventé la mélinite, et essaya de l'exploiter à son profit. Il entra en négociations, à cet égard, avec l'Angleterre, l'Italie, la Grèce, les Etats-Unis, etc., et en même temps, poursuit le ministre de la guerre, M. Turpin revendiquait de nouvelles indemnités, menaçant, si elles ne lui étaient accordées, de vendre à l'étranger le secret de la mélinite. « — Mais comment l'avait-il, ce secret, crie-t-on à gauche, puisque ce n'est pas lui, avez-vous dit, qui est l'inventeur de la mélinite? » M. Burdeau prie le ministre de bien préciser à cet égard, et le général Mercier répond que Turpin voulait vendre à l'étranger l'acide picrique en le faisant passer pour
comment, en 1835, le ministère de la guerre donna à M. Turpin 250,000 fr. et la croix d'honneur, pour l'invention d'un explosif nouveau, explosif que le ministère transforma et dont il fit la mélinite. Pourtant c'est Turpin qui prétendit avoir inventé la mélinite, et essaya de l'exploiter à son profit. Il entra en négociations, à cet égard, avec l'Angleterre, l'Italie, la Grèce, les Etats-Unis, etc., et en même temps, poursuit le ministre de la guerre, M. Turpin revendiquait de nouvelles indemnités, menaçant, si elles ne lui étaient accordées, de vendre à l'étranger le secret de la mélinite. « — Mais comment l'avait-il, ce secret, crie-t-on à gauche, puisque ce n'est pas lui, avez-vous dit, qui est l'inventeur de la mélinite? » M. Burdeau prie le ministre de bien préciser à cet égard, et le général Mercier répond que Turpin voulait vendre à l'étranger l'acide picrique en le faisant passer pour de la mélinite, « car, ajoute-t-il, si l'on me demande si Turpin avait le secret de la mélinite, je réponds non ! » (Vives acclamations et bruits divers.) « — Mais alors, interrompt M. Pascal Grousset, Turpin trompait l'étranger, et c'était un bon patriote. » (Exclamations et bruit au centre.) « — En 1887, poursuit le général Mercier, Turpin offrait la mélinite à l'Allemagne, qui fit répondre que cette découverte ne valait pas la somme dont on voulait la faire payer. » Puis le ministre aborde l'histoire des querelles de Turpin et de Trépône, dont il tire de nouvelles preuves de l'accusation qu'il a portée contre Turpin d'être un traître à son pays. « — Au fait », crie-t-on sur plusieurs bancs. Le ministre rappelle ensuite la grâce de Turpin. | « — Mais pourquoi, alors, l'avoir gracié », interrompt M. Goblet. « Une fois gracié, poursuit le ministre, Turpin continua à se poser en créancier du ministre de la guerre, qui pourtant ne lui devait plus rien, ayant rempli en 1885 tous ses engagements vis-à-vis de lui. C'est à cause de cette posture que prenait Turpin que je dus refuser l'hommage de son livre. | » Puis vinrent les
« — En 1887, poursuit le général Mercier, Turpin offrait la mélinite à l'Allemagne, qui fit répondre que cette découverte ne valait pas la somme dont on voulait la faire payer. » Puis le ministre aborde l'histoire des querelles de Turpin et de Trépône, dont il tire de nouvelles preuves de l'accusation qu'il a portée contre Turpin d'être un traître à son pays. « — Au fait », crie-t-on sur plusieurs bancs. Le ministre rappelle ensuite la grâce de Turpin. | « — Mais pourquoi, alors, l'avoir gracié », interrompt M. Goblet. « Une fois gracié, poursuit le ministre, Turpin continua à se poser en créancier du ministre de la guerre, qui pourtant ne lui devait plus rien, ayant rempli en 1885 tous ses engagements vis-à-vis de lui. C'est à cause de cette posture que prenait Turpin que je dus refuser l'hommage de son livre. | » Puis vinrent les offres d'engins nouveaux, dont Turpin vantait l'incroyable puissance. Mais il déclarait en même temps qu'il voulait prendre ses précautions pour n'être pas volé. Comment le gouvernement eût-il pu entrer en négociations interlopes et véreuses avec M. Turpin qui lui tenait un tel langage ? » (Applaudissements au centre. — Mouvements divers.) « — Et l'intérêt du pays, qu'en faisiez-vous dans tout cela !» s'écrie M. Alphonse Humbert avec beaucoup d'animation. (Approbation.) Le général Mercier ajoute que la lettre de Turpin au général Deloye, lettre contenant des offres de conciliation, a été tronquée pour être publiée dans les journaux. Il lit le texte véritable qui, en vérité, ne prouve pas grand-chose, ni pour ni contre Turpin. « — Et c'est pour cela que vous avez refusé l'invention ? s'écrie M. Humbert. » » — Turpin, poursuit le ministre, demanda une entrevue secrète au général Deloye, pour lui communiquer son invention. Admettez-vous que les généraux de la France se rendent ainsi à des entrevues occultes ? Un gouvernement qui se respecte ne saurait entamer des négociations de cette nature. (Exclamations et bruits prolongés.) » Les menaces de Turpin ne sont qu'un chantage, et quant à cette invention dont il se prévaut, c'est
divers.) « — Et l'intérêt du pays, qu'en faisiez-vous dans tout cela !» s'écrie M. Alphonse Humbert avec beaucoup d'animation. (Approbation.) Le général Mercier ajoute que la lettre de Turpin au général Deloye, lettre contenant des offres de conciliation, a été tronquée pour être publiée dans les journaux. Il lit le texte véritable qui, en vérité, ne prouve pas grand-chose, ni pour ni contre Turpin. « — Et c'est pour cela que vous avez refusé l'invention ? s'écrie M. Humbert. » » — Turpin, poursuit le ministre, demanda une entrevue secrète au général Deloye, pour lui communiquer son invention. Admettez-vous que les généraux de la France se rendent ainsi à des entrevues occultes ? Un gouvernement qui se respecte ne saurait entamer des négociations de cette nature. (Exclamations et bruits prolongés.) » Les menaces de Turpin ne sont qu'un chantage, et quant à cette invention dont il se prévaut, c'est une invention en chambre, alors qu'il faut de grands espaces et de nombreuses expériences pour trouver des armes et des explosifs nouveaux. » L'invention n'est donc pas sérieuse. Croyez-en mon flair d'artilleur. (Bruit et rires.) Du reste, le préfet du Nord nous avait avisés récemment des négociations de Turpin avec le bourgmestre de Bruxelles pour l'exploitation industrielle de son invention nouvelle. Turpin demandait 20,000 fr. Voilà qui semble réduire l'importance de sa découverte. Je conclus que l'armée ne peut entrer en relations avec Turpin. En tous cas, ce n'est pas le ministère qui ouvrira ces relations. (Bruit prolongé.) Si vous croyez que M. Turpin mérite des égards particuliers, faites soumettre son invention à quelque commission spéciale actuellement existante, et maintenant je pense avoir répondu de façon à calmer l'émotion de la Chambre. » (Exclamations.) Le général Mercier quitte la tribune au milieu d'un silence glacial. RÉPLIQUE DE M. LE HÉRISSE M. Le Hérissé vient répondre. — Laissons là, dit-il, les anciennes affaires Turpin et Trépon. Ces hommes sont des misérables, soit, je l'admets. Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Le ministre de la guerre a dit qu'il ne voulait pas entrer en relations avec des hommes interlopes. La