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facilité des visites à l'Exposition générale. Si chaque département a envoyé à Paris son contingent d'ouvriers capables, on peut se faire une idée avantageuse du bien qui en a dû résulter pour les populations industrielles de la France, à une époque où l'amour des connaissances utiles est devenu si profond et si vrai, dans toutes les classes de citoyens. — Pour nous convaincre de cette vérité lisons les observations de nos délégués : RAPPORT N° 1. — M. CONVERT, MARCHAND DE MEUBLES ANTIQUES, À BOURG. M. Convert est un véritable artiste : c'est un antiquaire, un connaisseur pour qui l'art de l'ébénisterie n'a pas de secrets. À voir ses bahuts, ses armoires gothiques, ses crédences moyen-âge, et surtout les meubles Louis XIII qu'il tient en magasin, à la disposition des amateurs, on ne peut douter de son mérite comme fabricant et de son habileté comme sculpteur. — Je me permettrai de lui reprocher d'être, peut-être, trop exclusif admirateur des colonnes torses du XVIIe siècle; et si j'avais un avis à émettre sur les différents styles qu'il imite avec succès, je lui conseillerais de porter sa préférence sur le meuble renaissance qui unit si complètement la grâce à la force, tandis que le style du XVIIe siècle est lourd et triste. — L'époque Louis XIII a fait son temps et j'ai pu constater avec plaisir, à l'Exposition, que la mode revenait aujourd'hui aux beaux modèles du XVIIe siècle. — M. Convert en convient lui-même : il faut, dit-il, savoir compter avec les bizarreries de la mode, même aux dépens du goût. Parmi les plus beaux meubles que M. Convert a remarqués à Paris, il cite ceux provenant des ateliers de MM. Fourdinois et Jeanselme. Le premier a exposé un lit doré (style Henri II). Le second, une bibliothèque gothique. Si l'exécution de ce dernier meuble était bonne, dit M. Convert, néanmoins il péchait par la pureté du style. Les meubles Louis XV et Louis XVI étaient nombreux. M. Roux, de Paris, a exhibé une bibliothèque, style Louis XIII, avec trois portes au-dessus et caryatides en cuivre appliquées. Cette œuvre irréprochable a
que le style du XVIIe siècle est lourd et triste. — L'époque Louis XIII a fait son temps et j'ai pu constater avec plaisir, à l'Exposition, que la mode revenait aujourd'hui aux beaux modèles du XVIIe siècle. — M. Convert en convient lui-même : il faut, dit-il, savoir compter avec les bizarreries de la mode, même aux dépens du goût. Parmi les plus beaux meubles que M. Convert a remarqués à Paris, il cite ceux provenant des ateliers de MM. Fourdinois et Jeanselme. Le premier a exposé un lit doré (style Henri II). Le second, une bibliothèque gothique. Si l'exécution de ce dernier meuble était bonne, dit M. Convert, néanmoins il péchait par la pureté du style. Les meubles Louis XV et Louis XVI étaient nombreux. M. Roux, de Paris, a exhibé une bibliothèque, style Louis XIII, avec trois portes au-dessus et caryatides en cuivre appliquées. Cette œuvre irréprochable a mérité à son auteur la médaille d'or. — Un buffet, dans le même style, a été construit par M. Grohé, pour S.M. l'impératrice Eugénie. Ce meuble à hauteur d'appui, avec trois portes à appliques en cuivre et bronze; il est du plus bel effet. M. Convert a signalé particulièrement les meubles garnis en laque, façonnés par M. Allart fils, de Paris, notamment une console Louis XI, avec caryatides et groupes, du travail le plus parfait. Les sculptures de fleurs autour d'une glace enrichie d'une guirlande, ne laissent rien à désirer. Parmi les meubles, style renaissance, M. Convert a admiré un lit incrusté d'ivoire du meilleur goût. Cette œuvre est de M. Racaull, de Paris. Il mentionne encore un autel, en bois de noyer (style gothique) façonné par un ouvrier du département du Puy-de-Dôme. Ce meuble, de cinq mètres de hauteur, était enrichi de statuettes de dimension importante. « Il était, dit M. Convert, le produit de dix ans de travail; mais c'était plutôt une curiosité qu'un chef-d'œuvre. La composition et la coupe étaient bonnes; malheureusement le ciseau du sculpteur laissait à désirer, le dessin manquait de correction et l'on voyait trop que l'ouvrier, quelque soit sa facilité, n'avait pas les
meubles garnis en laque, façonnés par M. Allart fils, de Paris, notamment une console Louis XI, avec caryatides et groupes, du travail le plus parfait. Les sculptures de fleurs autour d'une glace enrichie d'une guirlande, ne laissent rien à désirer. Parmi les meubles, style renaissance, M. Convert a admiré un lit incrusté d'ivoire du meilleur goût. Cette œuvre est de M. Racaull, de Paris. Il mentionne encore un autel, en bois de noyer (style gothique) façonné par un ouvrier du département du Puy-de-Dôme. Ce meuble, de cinq mètres de hauteur, était enrichi de statuettes de dimension importante. « Il était, dit M. Convert, le produit de dix ans de travail; mais c'était plutôt une curiosité qu'un chef-d'œuvre. La composition et la coupe étaient bonnes; malheureusement le ciseau du sculpteur laissait à désirer, le dessin manquait de correction et l'on voyait trop que l'ouvrier, quelque soit sa facilité, n'avait pas les connaissances pratiques nécessaires pour finir son travail. Il faut, ajoute-t-il avec raison, que la révélation artistique lui soit venue trop tardivement, ou que sa famille fût dépourvue de ressources pécuniaires pour n'avoir pas mis à profit une si grande aptitude. De nos jours ce malheur n'est plus à craindre; les écoles gratuites de dessin ne manquent pas dans nos provinces. D'après M. Convert, les ébénistes étrangers n'ont pas surpassé ceux de la France; ils les ont égalé parfois. Il semblerait que la sculpture sur bois et les ouvrages de marqueterie sont mieux traités en Suisse, en Allemagne et en Italie; mais alors il importe de faire abstraction du meuble, en se bornant à citer les accessoires de fantaisie dignes des musées. Converti n'a pas mentionné les instruments remarquables qu'il a vus à l'usage de sa profession, ce n'est que parce qu'il eût été trop long de les détailler et d'en expliquer l'utile invention; il n'a pu s'empêcher d'envier une machine à vapeur servant à sculpter le bois, — un système de découpage appliqué à la décoration, — une scie mécanique à main. Il a pris ses notes sur chaque type nouveau de ces outils et il ne désespère pas de
écoles gratuites de dessin ne manquent pas dans nos provinces. D'après M. Convert, les ébénistes étrangers n'ont pas surpassé ceux de la France; ils les ont égalé parfois. Il semblerait que la sculpture sur bois et les ouvrages de marqueterie sont mieux traités en Suisse, en Allemagne et en Italie; mais alors il importe de faire abstraction du meuble, en se bornant à citer les accessoires de fantaisie dignes des musées. Converti n'a pas mentionné les instruments remarquables qu'il a vus à l'usage de sa profession, ce n'est que parce qu'il eût été trop long de les détailler et d'en expliquer l'utile invention; il n'a pu s'empêcher d'envier une machine à vapeur servant à sculpter le bois, — un système de découpage appliqué à la décoration, — une scie mécanique à main. Il a pris ses notes sur chaque type nouveau de ces outils et il ne désespère pas de les approprier à son usage personnel. RAPPORT N° 2. — M. RAYMOND, CHARPENTIER A BOURG. Le spécimen le plus complet des travaux de charpenterie, à l'Exposition universelle, est, sans contredit, le chef-d'œuvre des compagnons du Devoir. On a réuni, dans un cadre aussi restreint que possible, tous les genres de coupe des bois (biais, carré, ovale, etc.) L'ouvrage est monté sur quatre colonnes inégales dans leur longueur. — La première galerie du monument est voûtée, suivant les formes différentes adoptées par l'art, de manière que la naissance de chaque voûte repose toujours sur les colonnes qui doivent les recevoir, et cela avec des raccords parfaits; des joints, des assemblages ne laissant rien à désirer. Une seconde galerie entoure l'édifice recouvert de dômes aussi raccordés, au moyen de toutes sortes de charpentes à coupes usuelles très-difficiles à exécuter et qui sont ici très-complètement réussies. M. Raymond a également remarqué des charpentes servant à monter des blocs ou des colonnes (pierres ou métaux). « Ces machines sont composées de deux charpentes, dit-il, « celle du milieu joint le bloc qu'on veut élever; elle glisse et monte le long de la charpente extérieure, au moyen de moufles adhérents aux poutres sur le sommet
coupe des bois (biais, carré, ovale, etc.) L'ouvrage est monté sur quatre colonnes inégales dans leur longueur. — La première galerie du monument est voûtée, suivant les formes différentes adoptées par l'art, de manière que la naissance de chaque voûte repose toujours sur les colonnes qui doivent les recevoir, et cela avec des raccords parfaits; des joints, des assemblages ne laissant rien à désirer. Une seconde galerie entoure l'édifice recouvert de dômes aussi raccordés, au moyen de toutes sortes de charpentes à coupes usuelles très-difficiles à exécuter et qui sont ici très-complètement réussies. M. Raymond a également remarqué des charpentes servant à monter des blocs ou des colonnes (pierres ou métaux). « Ces machines sont composées de deux charpentes, dit-il, « celle du milieu joint le bloc qu'on veut élever; elle glisse et monte le long de la charpente extérieure, au moyen de moufles adhérents aux poutres sur le sommet de cette charpente. Ce travail m'a paru d'une belle complication; seulement je trouve que l'on aurait dû fixer des mises aux quatre poteaux d'angle pour empêcher le vacillement des poutres au moment où elles reçoivent la charge. Je trouve aussi ingénieux le procédé au moyen duquel on enlève le bloc ou la colonne une fois posée sur son piédestal. J'aurais voulu voir aussi comment on s'y prend pour le fixer. » M. Raymond a étudié, avec soin, la charpente en fer du cercle international de l'Exposition universelle (système Bose). C'est, suivant lui, une charpente d'une grande portée, ouverte au centre, prenant jour, dans la toiture, par un pavillon carré. Ce jour se prolonge de la toiture au rez-de-chaussée. A chaque étage il existe une galerie, de forme ovale, dont la portée est sagement calculée pour la charge à supporter. Ce travail est d'une exécution parfaite. On a monté en bois un modèle réduit, d'après lequel on pourrait construire en grand le même monument soutenu par des colonnes en fonte, dans l'intérieur, jusqu'aux cintres de la toiture. Dans les cintres il existerait des mises qui se relieeraient à l'arbalétrier. Dans ce modèle en bois, le plancher des greniers est trop bas
ou la colonne une fois posée sur son piédestal. J'aurais voulu voir aussi comment on s'y prend pour le fixer. » M. Raymond a étudié, avec soin, la charpente en fer du cercle international de l'Exposition universelle (système Bose). C'est, suivant lui, une charpente d'une grande portée, ouverte au centre, prenant jour, dans la toiture, par un pavillon carré. Ce jour se prolonge de la toiture au rez-de-chaussée. A chaque étage il existe une galerie, de forme ovale, dont la portée est sagement calculée pour la charge à supporter. Ce travail est d'une exécution parfaite. On a monté en bois un modèle réduit, d'après lequel on pourrait construire en grand le même monument soutenu par des colonnes en fonte, dans l'intérieur, jusqu'aux cintres de la toiture. Dans les cintres il existerait des mises qui se relieeraient à l'arbalétrier. Dans ce modèle en bois, le plancher des greniers est trop bas du côté de la sablière ; avec un mètre de plus on eût donné une élévation suffisante pour faire des chambres. Cette charpente en bois est praticable sans doute ; mais elle exigerait trop de matériaux, et deviendrait par conséquent plus coûteuse que le fer. M. Raymond a signalé la charpente du pont Napoléon-Saint-Sauveur (Hautes-Pyrénées), dont il a examiné le modèle réduit. Ce pont est jeté entre deux rochers qui lui servent de culées. Le tablier repose sur une charpente en bois, élégante et solide, d'une hardiesse incomparable. Notre délégué pense qu'on aurait pu supprimer quelques pièces de bois sans nuire à la solidité de ce pont. Il a vu encore un pavillon surmonté d'une flèche ou d'un clocher, dans l'exposition de la Belgique : ce pavillon lui a paru trop massif et les ajustages imparfaits. En outre, il s'y rencontre une enrayure ou plate-forme d'une seule pièce; ce qui est une nouveauté. Comment mettre cette plate-forme en son lieu, et comment trouver une pièce de bois de quelques mètres de diamètre? C'est suivant M. Raymond un modèle impraticable en grand. Il a donné une moindre attention aux chalets suisses qu'aux autres ouvrages étrangers, parce que le découpage des bois
charpente du pont Napoléon-Saint-Sauveur (Hautes-Pyrénées), dont il a examiné le modèle réduit. Ce pont est jeté entre deux rochers qui lui servent de culées. Le tablier repose sur une charpente en bois, élégante et solide, d'une hardiesse incomparable. Notre délégué pense qu'on aurait pu supprimer quelques pièces de bois sans nuire à la solidité de ce pont. Il a vu encore un pavillon surmonté d'une flèche ou d'un clocher, dans l'exposition de la Belgique : ce pavillon lui a paru trop massif et les ajustages imparfaits. En outre, il s'y rencontre une enrayure ou plate-forme d'une seule pièce; ce qui est une nouveauté. Comment mettre cette plate-forme en son lieu, et comment trouver une pièce de bois de quelques mètres de diamètre? C'est suivant M. Raymond un modèle impraticable en grand. Il a donné une moindre attention aux chalets suisses qu'aux autres ouvrages étrangers, parce que le découpage des bois n'est pas de sa partie. Il a remarqué la construction des maisons russes : « Les murs, dit-il, sont formés de pièces de bois rondes superposées. On les fait joindre exactement, à l'aide de deux faces d'une largeur de 5 à 7 centimètres. C'est un travail de précision, et par conséquent difficile. Ces pièces de bois sont assemblées dans les angles, à moitié bois. Les combles sont semblables à ceux de nos pays. Ces constructions sont solides, mais ne conviennent pas à nos contrées, vu la rareté des bois de construction et leur prix élevé. » RAPPORT N° 3. — M. MOUTHIER FILS, CHARPENTIER A BOURG. Ce délégué a également rendu hommage au chef-d'œuvre en charpente des compagnons du Devoir, à l'Exposition universelle. J'ai trouvé dans son rapport le supplément de renseignements qui peut compléter la description du même monument déjà mentionné par son confrère M. Raymond. La couverture du chef-d'œuvre est formée de trois dômes superposés, flanqués chacun de quatre tours, de formes diverses, supportant des flèches, des pavillons de différents genres. Un escalier intérieur dessert l'édifice jusque dans les dômes principaux, et d'autres escaliers conduisent dans les tours latérales. Au milieu des quatre façades les portes sont surmontées
conséquent difficile. Ces pièces de bois sont assemblées dans les angles, à moitié bois. Les combles sont semblables à ceux de nos pays. Ces constructions sont solides, mais ne conviennent pas à nos contrées, vu la rareté des bois de construction et leur prix élevé. » RAPPORT N° 3. — M. MOUTHIER FILS, CHARPENTIER A BOURG. Ce délégué a également rendu hommage au chef-d'œuvre en charpente des compagnons du Devoir, à l'Exposition universelle. J'ai trouvé dans son rapport le supplément de renseignements qui peut compléter la description du même monument déjà mentionné par son confrère M. Raymond. La couverture du chef-d'œuvre est formée de trois dômes superposés, flanqués chacun de quatre tours, de formes diverses, supportant des flèches, des pavillons de différents genres. Un escalier intérieur dessert l'édifice jusque dans les dômes principaux, et d'autres escaliers conduisent dans les tours latérales. Au milieu des quatre façades les portes sont surmontées de marquises, de lucarnes, d'œils de bœuf d'un travail fini et original. « Ce modèle, dit M. Mouthier, « est un grand livre où l'ouvrier peut venir puiser les meilleurs enseignements de l'art. On y voit depuis le détail « le plus élémentaire jusqu'aux complications les plus « extraordinaires et les plus difficiles, puisque chaque « pièce, au lieu d'être placée d'équerre est posée de biais « ou d'une manière irrégulière. » — Le sommet de l'édifice est terminé par un génie en or, tenant une couronne de lauriers. 363 — Cette œuvre a mérité aux ouvriers de Paris qui l'ont construite, leur 7e médaille d'or. Le chef-d'œuvre des compagnons de la Liberté est moins beau quoique très remarquable. C'est aussi un bâtiment à quatre colonnes et à deux étages, supporté par une plateforme. On y voit une galerie établie en charpente biaisée, un comble carré, avec flèches, coupoles, dômes et pavillons de toutes sortes. Selon M. Mouthier fils, « la plus belle charpente de l'Exposition est certainement celle du palais même de l'industrie, formant une sorte d'ellipse, dont le grand axe dirigé du pont d'Argenteuil vers l'École militaire, a 490 mètres de longueur, et le petit axe, de la
les plus difficiles, puisque chaque « pièce, au lieu d'être placée d'équerre est posée de biais « ou d'une manière irrégulière. » — Le sommet de l'édifice est terminé par un génie en or, tenant une couronne de lauriers. 363 — Cette œuvre a mérité aux ouvriers de Paris qui l'ont construite, leur 7e médaille d'or. Le chef-d'œuvre des compagnons de la Liberté est moins beau quoique très remarquable. C'est aussi un bâtiment à quatre colonnes et à deux étages, supporté par une plateforme. On y voit une galerie établie en charpente biaisée, un comble carré, avec flèches, coupoles, dômes et pavillons de toutes sortes. Selon M. Mouthier fils, « la plus belle charpente de l'Exposition est certainement celle du palais même de l'industrie, formant une sorte d'ellipse, dont le grand axe dirigé du pont d'Argenteuil vers l'École militaire, a 490 mètres de longueur, et le petit axe, de la porte Rapp à la porte Suffren, 380 mètres. Au centre de l'édifice se trouve un jardin, dont le périmètre est parallèle à celui du palais, et qui mesure 166 mètres sur 56. La construction de ce bâtiment repose presque entièrement sur l'emploi de la tôle. C'est une charpente en fer à grande portée, d'un remarquable travail, ouverte au centre par un joubleoval, surmonté d'un petit comble droit, sans colonne interieure de support, entre les deux murs espacés l'un de l'autre, de 35 mètres de longueur, sur une élévation de 25 mètres, avec clef de voûte superposée. La tôle seule pouvait se prêter à une telle envergure architecturale. » M. Mouthier a remarqué plusieurs charpentes-grues pour lever les fardeaux. Il a examiné des petits modèles de ponts, — un magnifique chalet suisse, — un phare d'une hauteur pyramidale, — des maisons russes, — beaucoup de bâtiments appartenant aux nations étrangères; mais tous ces ouvrages ont un cachet particulier qu'il renonce à décrire parce qu'ils n'ont aucune utilité dans nos contrées. — 364 — RAPPORT N° 4. — M. BLATRIX, MENUISIER A BOURG. Parmi les ouvrages remarquables en bois doré, M. Blatrix a distingué un chalet sorti de l'atelier de M. Arrêt,
à grande portée, d'un remarquable travail, ouverte au centre par un joubleoval, surmonté d'un petit comble droit, sans colonne interieure de support, entre les deux murs espacés l'un de l'autre, de 35 mètres de longueur, sur une élévation de 25 mètres, avec clef de voûte superposée. La tôle seule pouvait se prêter à une telle envergure architecturale. » M. Mouthier a remarqué plusieurs charpentes-grues pour lever les fardeaux. Il a examiné des petits modèles de ponts, — un magnifique chalet suisse, — un phare d'une hauteur pyramidale, — des maisons russes, — beaucoup de bâtiments appartenant aux nations étrangères; mais tous ces ouvrages ont un cachet particulier qu'il renonce à décrire parce qu'ils n'ont aucune utilité dans nos contrées. — 364 — RAPPORT N° 4. — M. BLATRIX, MENUISIER A BOURG. Parmi les ouvrages remarquables en bois doré, M. Blatrix a distingué un chalet sorti de l'atelier de M. Arrêt, de Paris, qui a reçu, pour récompense, la croix de chevalier de la Légion-d'Honneur. Ce chalet peut servir de modèle pour le bon goût, la richesse du dessin et le fini de l'exécution. La menuiserie intérieure est ornée de sculptures et de moulures de forte dimension et du meilleur effet : les baguettes sont dorées, les portes sont faites en acajou et en noyer, avec moulures en palissandre, au prix de 400 fr. l'une. Les croisées, de même bois, coûtent de 100 à 150 fr. la pièce. Le monument entier a été vendu à un prince russe, au prix de cent mille francs. Un parquet posé sur asphalte a fixé l'attention de M. Blatrix. Ce parquet, placé sans aucune pointe ni lambourde, présente cependant une solidité parfaite. Le mérite particulier de ce travail est dû à la célérité qu'il faut employer dans son établissement, pour ne pas laisser refroidir l'asphalte liquide versé sur le sol. Le type des parquets le plus à la mode représente des points de Hongrie retournés en tous sens ; ils offrent une grande solidité. La France est encore la reine parmi les nations pour les ouvrages de menuiserie. Les boiseries de la société anglaise sont
: les baguettes sont dorées, les portes sont faites en acajou et en noyer, avec moulures en palissandre, au prix de 400 fr. l'une. Les croisées, de même bois, coûtent de 100 à 150 fr. la pièce. Le monument entier a été vendu à un prince russe, au prix de cent mille francs. Un parquet posé sur asphalte a fixé l'attention de M. Blatrix. Ce parquet, placé sans aucune pointe ni lambourde, présente cependant une solidité parfaite. Le mérite particulier de ce travail est dû à la célérité qu'il faut employer dans son établissement, pour ne pas laisser refroidir l'asphalte liquide versé sur le sol. Le type des parquets le plus à la mode représente des points de Hongrie retournés en tous sens ; ils offrent une grande solidité. La France est encore la reine parmi les nations pour les ouvrages de menuiserie. Les boiseries de la société anglaise sont riches et bien travaillées; elles ne manquent ni d'élégance, ni d'architecture; mais leur luxe vient surtout de l'emploi des bois des îles; les ajustages, les assemblages ne sont pas aussi perfectionnés qu'en France. La Belgique, la Prusse, la Russie, la Venise ont envoyé à Paris, de belles menuiseries en vitrine, — portes pâle, écuries à prêcher, — pavillons avec marquise et fronton. Tous ces ouvrages méritent d'être mentionnés, quoique, pourtant, leur confection soit d'un travail ordinaire. Les outils et les machines à travailler le bois devaient attirer l'attention de M. Blatrix. Il cite avec éloges les machines à découper, à mortiser, à faire des tenons, à guillocher, à pousser les moulures; les scies mécaniques, — tout cela annonce un progrès immense dans le but de faciliter la main-d'œuvre et de lui donner de la précision, tout en économisant le temps et la dépense; mais il faut regretter que toutes ces jolies mécaniques ne puissent être employées avec succès que dans les grandes villes où le travail donne suffisamment. Dans nos modestes localités, elles sont inutiles à cause de l'insuffisance des travaux. Il faut s'y borner à employer les bons outils de M. Gauthier, de Paris, qui n'ont pas été surpassés