jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
je me proposais de faire moi-même immédiatement, il y aurait lieu d'agir. Il ne se présenta que deux individus en état d'ivresse. Les instructions préfectoriales avaient tracé la conduite à tenir dans cette critique occurrence. Mais ces instructions n'eussent-elles pas existé, que mon devoir, la froide raison, ma responsabilité envers mes concitoyens et envers le pays, me commandaient d'agir sans faiblesse, mais aussi avec circonspection, dans un pareil moment, surtout lorsque nous ne connaissions pas encore la réalité de l'apparition ni les forces et la position de l'ennemi. — J'avais encore d'autres craintes que je ne pouvais avouer : certains misérables avaient projeté, je le savais depuis quelque temps, de tirer sur les Prussiens, dans l'intérieur de la ville, afin d'amener des représailles et le pillage et d'y prendre part ; ces projets, qu'ils fussent ou non sérieux, m'obligeaient à redoubler de prudence et de fermeté ; — dans une autre circonstance, j'avais déclaré qu'on me marcherait sur le corps avant d'occasionner du désordre dans la cité et que je repousserais, même par les armes, les perturbateurs ; j'étais, encore cette fois, résolu, et je le proclamai hautement et énergiquement, à ne céder ni devant les clameurs, ni devant les menaces ; aux yeux de personnes placées dans un milieu moins agité ou ignorant les difficultés énervantes de notre situation, cette attitude a pu paraître trop fermement accentuée ; mais la nature ne se modifie pas au gré des circonstances, et, aujourd'hui encore, je suis toujours convaincu qu'il faut avoir la conscience et la volonté de résister aux égarements et à la pression de la foule, lorsqu'on croit honnêtement accomplir un acte de civisme et de raison. Le calme se rétablissait, lorsque survint à cheval le capitaine de gendarmerie qui, lui aussi et sans rien connaître de l'ennemi, criait à tue-tête : « Aux armes ! » J'invitai vivement cet officier à m'accompagner et à marcher avec moi vers la route où les Prussiens étaient présumés s'avancer, afin d'éclairer la position. Ses instructions lui prescrivaient sans doute de se replier aussi en pareille circonstance, car, après m'avoir suivi quelques pas,
menaces ; aux yeux de personnes placées dans un milieu moins agité ou ignorant les difficultés énervantes de notre situation, cette attitude a pu paraître trop fermement accentuée ; mais la nature ne se modifie pas au gré des circonstances, et, aujourd'hui encore, je suis toujours convaincu qu'il faut avoir la conscience et la volonté de résister aux égarements et à la pression de la foule, lorsqu'on croit honnêtement accomplir un acte de civisme et de raison. Le calme se rétablissait, lorsque survint à cheval le capitaine de gendarmerie qui, lui aussi et sans rien connaître de l'ennemi, criait à tue-tête : « Aux armes ! » J'invitai vivement cet officier à m'accompagner et à marcher avec moi vers la route où les Prussiens étaient présumés s'avancer, afin d'éclairer la position. Ses instructions lui prescrivaient sans doute de se replier aussi en pareille circonstance, car, après m'avoir suivi quelques pas, il disparut et je ne le revis plus à Dreux. J'arrivai à peu près seul dans le faubourg vers lequel débouchait le détachement ennemi ; j'abordai aussitôt le commandant en lui disant : « Vous venez sans doute en parlementaire ; à ce titre, je dois respecter votre existence ; mais je vous somme de vous retirer immédiatement ; la ville de Dreux ne s'inclinera que devant des forces évidemment supérieures aux siennes ; mais elle repoussera énergiquement des détachements comme le vôtre, et même beaucoup plus considérables ; retirez-vous donc de suite, sinon je fais tirer sur vous. » L'officier me répondit qu'il venait quérir le logement et les vivres (qu'il payerait), pour un corps d'armée de cinq à six mille hommes d'infanterie, cavalerie et artillerie en marche sur Dreux et qui arriverait dans une heure ; il s'éloigna en ajoutant : « Dans une heure. » Je rentrai à l'hôtel de ville ; je fis sonnerie de boutain pour annoncer, suivant nos antiques usages, réunion du conseil municipal et signal de troupes. Nous acquîmes, par le témoignage de voyageurs et de personnes dignes de foi, la certitude de l'existence de cette armée de cinq à six mille hommes,
mais je vous somme de vous retirer immédiatement ; la ville de Dreux ne s'inclinera que devant des forces évidemment supérieures aux siennes ; mais elle repoussera énergiquement des détachements comme le vôtre, et même beaucoup plus considérables ; retirez-vous donc de suite, sinon je fais tirer sur vous. » L'officier me répondit qu'il venait quérir le logement et les vivres (qu'il payerait), pour un corps d'armée de cinq à six mille hommes d'infanterie, cavalerie et artillerie en marche sur Dreux et qui arriverait dans une heure ; il s'éloigna en ajoutant : « Dans une heure. » Je rentrai à l'hôtel de ville ; je fis sonnerie de boutain pour annoncer, suivant nos antiques usages, réunion du conseil municipal et signal de troupes. Nous acquîmes, par le témoignage de voyageurs et de personnes dignes de foi, la certitude de l'existence de cette armée de cinq à six mille hommes, campée à une demi-étape, à Goussainville et Houdan, et de sa marche sur Dreux ; toute résistance nous parut raisonnablement impossible avec les 180 mauvais fusils que nous avions à opposer. Le conseil municipal se résigna donc à subir forcément les exigences de l'ennemi, s'il se présentait, pour le logement et les vivres ; puis les fusils furent éloignés jusqu'à Tréon, hors de son atteinte. Mais, pendant ces divers incidents, nos volontaires et d'autres citoyens de la ville étaient déjà à la poursuite du détachement prussien. Ils l'atteignirent à une lieue de Dreux, sur les hauteurs de Chérizy, l'attaquèrent et lui firent un prisonnier. La soirée et la nuit de ce samedi se passèrent sans que l'ennemi s'avançât jusqu'à Dreux. VI. — Le lendemain, dimanche 9 octobre, nous apprîmes que l'ennemi était à quatre kilomètres de nos portes, à Chérizy, sur la rive droite de l'Eure. Des individus, renouvelant les tentatives de la veille, voulurent, mais vainement, forcer les portes de l'hôtel de ville, d'autres se précipitèrent dans le clocher de l'église et sonnèrent le tocsin ; la plupart de ces individus avaient probablement d'autres intentions que celle d'aller combattre les Prussiens, car on ne les vit guère s'exposer au
et les vivres ; puis les fusils furent éloignés jusqu'à Tréon, hors de son atteinte. Mais, pendant ces divers incidents, nos volontaires et d'autres citoyens de la ville étaient déjà à la poursuite du détachement prussien. Ils l'atteignirent à une lieue de Dreux, sur les hauteurs de Chérizy, l'attaquèrent et lui firent un prisonnier. La soirée et la nuit de ce samedi se passèrent sans que l'ennemi s'avançât jusqu'à Dreux. VI. — Le lendemain, dimanche 9 octobre, nous apprîmes que l'ennemi était à quatre kilomètres de nos portes, à Chérizy, sur la rive droite de l'Eure. Des individus, renouvelant les tentatives de la veille, voulurent, mais vainement, forcer les portes de l'hôtel de ville, d'autres se précipitèrent dans le clocher de l'église et sonnèrent le tocsin ; la plupart de ces individus avaient probablement d'autres intentions que celle d'aller combattre les Prussiens, car on ne les vit guère s'exposer au feu de l'ennemi. Aucun secours, aucune troupe régulière, aucune espérance ne nous étaient encore parvenus à ce moment. Enfin survint un bataillon de mobiles de l'Aigle (Orne), commandé par M. des Moutis ; — nos dispositions d'esprit changèrent avec l'arrivée de ce petit secours, quelque manifestement insuffisant qu'il fût : nous faimes immédiatement revenir de Tréon nos 180 fusils, qui furent remis à des gardes nationaux de bonne volonté. — Le combat s'engagea sérieusement du côté de Chérizy ; mais, dans l'après-midi, une panique inexpliquée fit replier un certain nombre des gardes nationaux jusque dans la ville ; ils nous annoncèrent que le passage de l'Eure était forcé par l'ennemi ; je me dirigeais, avec quelques conseillers municipaux, du côté du théâtre de la lutte, lorsque le sous-préfet Sirven accourut se réfugier au milieu de nous. Il n'avait pas alors, loin s'en faut, l'attitude belliqueuse dont il s'est vanté depuis dans le libelle-mensonge que les journaux ont publié. Il ordonna lui-même (et je n'en fais la remarque que parce qu'il a prétendu le contraire dans ce libelle), le désarmement des gardes nationaux isolés, afin de faire éloigner les fusils, tant la multiplicité des témoignages affirmaient la fatale issue du combat;
nous faimes immédiatement revenir de Tréon nos 180 fusils, qui furent remis à des gardes nationaux de bonne volonté. — Le combat s'engagea sérieusement du côté de Chérizy ; mais, dans l'après-midi, une panique inexpliquée fit replier un certain nombre des gardes nationaux jusque dans la ville ; ils nous annoncèrent que le passage de l'Eure était forcé par l'ennemi ; je me dirigeais, avec quelques conseillers municipaux, du côté du théâtre de la lutte, lorsque le sous-préfet Sirven accourut se réfugier au milieu de nous. Il n'avait pas alors, loin s'en faut, l'attitude belliqueuse dont il s'est vanté depuis dans le libelle-mensonge que les journaux ont publié. Il ordonna lui-même (et je n'en fais la remarque que parce qu'il a prétendu le contraire dans ce libelle), le désarmement des gardes nationaux isolés, afin de faire éloigner les fusils, tant la multiplicité des témoignages affirmaient la fatale issue du combat; — heureusement il n'en était rien. L'ennemi était toujours contenu, malgré son artillerie et ses forces supérieures. On lui tua quelques hommes, on lui fit sept à huit prisonniers et on lui reprit les bestiaux, les vivres et les objets qu'il enlevait du village de Chérizy. — Tel fut le résultat de cette journée du dimanche. VI. — Sur ces entrefaites, je fus confidentiellement prévenu que je serais très-prochainement arrêté et conduit à Chartres par des gens du Mans, dont le métier, ajoutait-on, était d'arrêter les maires; que d'autres individus, exerçant le même métier, devaient aussi arrêter les maires de Coulombs et de Nogent-le-Roi, près Dreux. En présence des dangers que couraient la ville de Dreux et nos concitoyens dans leur lutte inégale, j'avais d'autres préoccupations que celle de ma personne, et je ne pensais même plus à cette perspective d'arrestation (qui pourtant devait se réaliser vingt-quatre heures après). D'ailleurs, j'étais convaincu que MM. Labiche et Vingtain se feraient briser plutôt que de se prêter à ces inexplicables et iniques mesures de terreur et de les inaugurer dans leur département. — Je me trompais. J'appris aussi qu'il se disait que j'avais emprunté à Tours une somme de cinquante mille francs
résultat de cette journée du dimanche. VI. — Sur ces entrefaites, je fus confidentiellement prévenu que je serais très-prochainement arrêté et conduit à Chartres par des gens du Mans, dont le métier, ajoutait-on, était d'arrêter les maires; que d'autres individus, exerçant le même métier, devaient aussi arrêter les maires de Coulombs et de Nogent-le-Roi, près Dreux. En présence des dangers que couraient la ville de Dreux et nos concitoyens dans leur lutte inégale, j'avais d'autres préoccupations que celle de ma personne, et je ne pensais même plus à cette perspective d'arrestation (qui pourtant devait se réaliser vingt-quatre heures après). D'ailleurs, j'étais convaincu que MM. Labiche et Vingtain se feraient briser plutôt que de se prêter à ces inexplicables et iniques mesures de terreur et de les inaugurer dans leur département. — Je me trompais. J'appris aussi qu'il se disait que j'avais emprunté à Tours une somme de cinquante mille francs pour racheter des Prussiens la rançon de la ville, et que des employés du chemin de fer affirmaient que cette somme m'était parvenue en pièces de cinq francs à la fin de septembre (on voulait probablement parler des fonds qui, à cette date, avaient pu arriver au receveur des finances de Dreux, pour payer le trimestre des rentes sur l'Etat, les traitements, etc., etc.) Puis les malintentionnés ajoutèrent que la municipalité avait vendu la ville aux Prussiens moyennant cinquante et ensuite deux cent cinquante mille francs. Plus tard, l'attitude du sous-préfet Sirven et son langage pendant sa fuite ne contribuèrent pas peu à accréditer ces bruits, de sorte que ces calomnies absurdes se propagèrent instantanément dans les communes voisines; des journaux s'en firent les complaisants échos. On nous accusa d'avoir envoyé des émissaires aux Prussiens, de nous être mis même à leur poursuite pour leur porter l'argent (journal le Siècle du 14 octobre; la Démocratie de l'Ouest, Journal d'Angers du 24 octobre 1870, etc.). Le Bulletin préfectoral d'Eure-et-Loir du 12 octobre, avec ses perfides insinuations, n'est pas non plus exempt de reproches à cet égard. VII. — Le lundi 10 octobre, la lutte continua sur un plus grand développement. De
de Dreux, pour payer le trimestre des rentes sur l'Etat, les traitements, etc., etc.) Puis les malintentionnés ajoutèrent que la municipalité avait vendu la ville aux Prussiens moyennant cinquante et ensuite deux cent cinquante mille francs. Plus tard, l'attitude du sous-préfet Sirven et son langage pendant sa fuite ne contribuèrent pas peu à accréditer ces bruits, de sorte que ces calomnies absurdes se propagèrent instantanément dans les communes voisines; des journaux s'en firent les complaisants échos. On nous accusa d'avoir envoyé des émissaires aux Prussiens, de nous être mis même à leur poursuite pour leur porter l'argent (journal le Siècle du 14 octobre; la Démocratie de l'Ouest, Journal d'Angers du 24 octobre 1870, etc.). Le Bulletin préfectoral d'Eure-et-Loir du 12 octobre, avec ses perfides insinuations, n'est pas non plus exempt de reproches à cet égard. VII. — Le lundi 10 octobre, la lutte continua sur un plus grand développement. De nombreux gardes nationaux étaient arrivés des environs; le sous-préfet, ainsi que le voulaient la loi et son devoir, avait exclusivement concentré entre ses mains le mouvement et la direction de ces gardes nationaux; malheureusement il ne connaissait même pas les faubourgs de la ville, et, à plus forte raison, le lieu du combat. Ces nouveaux venus, pour la plupart, ne marchèrent pas à l'enfer et restèrent épars dans la ville, soit parce qu'ils ne recevaient que d'incohérentes instructions, soit pour toute autre cause; la municipalité envoya aux combattants, comme elle l'avait déjà fait la veille, plusieurs convois de vivres, qui ne furent même pas entièrement consommés. Dès le matin, elle avait épuisé les boulangeries pour nourrir les premiers arrivants des gardes nationaux. Mais plus tard elle ne s'occupa point de ceux qui étaient restés dans les cabarets. Elle laissa au sous-préfet le soin de pourvoir à leurs demandes de subsistances s'il le jugeait convenable. — J'insiste sur ce point (les vivres), parce qu'il forme l'un des chefs de l'interrogatoire que M. Gambetta m'a fait subir et des calomnies violentes répandues sur les habitants de Dreux. Bien que les combattants aient été ce jour-là renforcés par un bataillon de mobiles de
lieu du combat. Ces nouveaux venus, pour la plupart, ne marchèrent pas à l'enfer et restèrent épars dans la ville, soit parce qu'ils ne recevaient que d'incohérentes instructions, soit pour toute autre cause; la municipalité envoya aux combattants, comme elle l'avait déjà fait la veille, plusieurs convois de vivres, qui ne furent même pas entièrement consommés. Dès le matin, elle avait épuisé les boulangeries pour nourrir les premiers arrivants des gardes nationaux. Mais plus tard elle ne s'occupa point de ceux qui étaient restés dans les cabarets. Elle laissa au sous-préfet le soin de pourvoir à leurs demandes de subsistances s'il le jugeait convenable. — J'insiste sur ce point (les vivres), parce qu'il forme l'un des chefs de l'interrogatoire que M. Gambetta m'a fait subir et des calomnies violentes répandues sur les habitants de Dreux. Bien que les combattants aient été ce jour-là renforcés par un bataillon de mobiles de Domfront (commandant Boudoune), les forces croissantes et surtout l'artillerie de l'ennemi rendaient la lutte de plus en plus inégale. Toutefois la ligne de l'Eure était toujours intacte. Malheureusement les Prussiens étaient maîtres de Chérizy; ils eurent la froide barbarie de l'incendier avec des allumettes et du pétrole; des habitants de ce malheureux village vinrent me prévenir qu'ils avaient entendu les Prussiens annoncer leur détermination de brûler aussi la ville de Dreux et de me fusiller le lendemain matin, parce que nos volontaires, mes administrés, leur avaient tué des hommes les jours précédents. Serais-je arrêté par des émissaires français? Serais-je fusillé par des Prussiens? J'attendis à mon poste la solution de cette question; j'étais absorbé par d'autres soins plus urgents. Dans la soirée de ce lundi 10 octobre un conseil de guerre, auquel je n'avais même pas été convoqué, était réuni à la sous-préfecture; je m'y rendis néanmoins avec quelques conseillers municipaux; là se trouvaient les commandants des bataillons de mobiles de l'Aigle et de Domfront et des environs, des fonctionnaires de la ville et d'autres personnes; le sous-préfet Sirven présidait; M. le commandant des Moutins, des mobiles de l'Aigle, qui, depuis deux jours, avait si vaillamment fait son devoir devant
ce malheureux village vinrent me prévenir qu'ils avaient entendu les Prussiens annoncer leur détermination de brûler aussi la ville de Dreux et de me fusiller le lendemain matin, parce que nos volontaires, mes administrés, leur avaient tué des hommes les jours précédents. Serais-je arrêté par des émissaires français? Serais-je fusillé par des Prussiens? J'attendis à mon poste la solution de cette question; j'étais absorbé par d'autres soins plus urgents. Dans la soirée de ce lundi 10 octobre un conseil de guerre, auquel je n'avais même pas été convoqué, était réuni à la sous-préfecture; je m'y rendis néanmoins avec quelques conseillers municipaux; là se trouvaient les commandants des bataillons de mobiles de l'Aigle et de Domfront et des environs, des fonctionnaires de la ville et d'autres personnes; le sous-préfet Sirven présidait; M. le commandant des Moutins, des mobiles de l'Aigle, qui, depuis deux jours, avait si vaillamment fait son devoir devant l'ennemi et qui était le plus en état de connaître la situation, prit le premier la parole; il démontra, et son collègue des mobiles de Domfront corrobora son opinion, que, sans artillerie et sans cavalerie, leur petite troupe, fût-elle même renforcée par quelques compagnies vainement attendues, ne pouvait pas tenir plus longtemps contre des forces démesurément supérieures et toujours croissantes, appuyées par des canons contre lesquels la lutte n'était pas possible. M. le sous-préfet dit qu'il avait déjà télégraphié pour avoir immédiatement quelques pièces d'artillerie et qu'on le renvoyait à se pourvoir de Chartres au Mans; à cette énorme distance et pour un si pressant danger, il n'y avait évidemment pas à compter sur cet indispensable secours. — MM. les commandants militaires déclarèrent unanimement qu'ils étaient résolus à opérer la retraite pendant cette nuit même. — M. le président du tribunal, si honorablement connu par ses lumières, la sagesse de son caractère et son patriotisme, essaya de retarder l'exécution de cette détermination; comme tous les assistants, il s'inclina devant l'évidence de notre situation désespérée. (NOTA. Après mon arrestation, M. le président du tribunal fut lui-même gardé à vue dans sa maison, et M. Boudonnet, commandant des mobilisés de Domfront, fut
plus longtemps contre des forces démesurément supérieures et toujours croissantes, appuyées par des canons contre lesquels la lutte n'était pas possible. M. le sous-préfet dit qu'il avait déjà télégraphié pour avoir immédiatement quelques pièces d'artillerie et qu'on le renvoyait à se pourvoir de Chartres au Mans; à cette énorme distance et pour un si pressant danger, il n'y avait évidemment pas à compter sur cet indispensable secours. — MM. les commandants militaires déclarèrent unanimement qu'ils étaient résolus à opérer la retraite pendant cette nuit même. — M. le président du tribunal, si honorablement connu par ses lumières, la sagesse de son caractère et son patriotisme, essaya de retarder l'exécution de cette détermination; comme tous les assistants, il s'inclina devant l'évidence de notre situation désespérée. (NOTA. Après mon arrestation, M. le président du tribunal fut lui-même gardé à vue dans sa maison, et M. Boudonnet, commandant des mobilisés de Domfront, fut traduit devant une cour martiale.) La ville d'Ereux restait ainsi à l'entière discrétion de l'ennemi; d'après l'avis de ce conseil de guerre, je dictai et un ami de M. le sous-préfet Sirven écrivit, pour être immédiatement affichée, une proclamation qui prévenait les habitants de la retraite des troupes, les invitait à rapporter leurs armes à l'arsenal pour les soustraire à l'ennemi, et enjoignait aux trop nombreux étrangers (qui roulaient dans les cabarets et dans les rues) de quitter de suite la ville; cette proclamation fut signée par le sous-préfet Sirven et par moi. — Il était d'autant plus important d'éloigner ces gens avinés, que la plupart étaient armés, sans uniformes, et que, dans cet état, l'ennemi ne leur reconnaissant pas la qualité de belligérants, les eût, suivant ses habitudes, probablement fusillés. A peine étions-nous rentrés à l'hôtel de ville, que des individus tentèrent d'en forcer les portes et nous tinrent assiégés en tirant des coups de fusil, tandis que d'autres criaient: «Au pillage! » C'était le prélude des projets de désordre prémédités depuis longtemps pour le moment de l'invasion des Prussiens; quelques courageux citoyens parvinrent à désarmer quelques-uns de ces perturbateurs et à éloigner les autres. — Il était près
à rapporter leurs armes à l'arsenal pour les soustraire à l'ennemi, et enjoignait aux trop nombreux étrangers (qui roulaient dans les cabarets et dans les rues) de quitter de suite la ville; cette proclamation fut signée par le sous-préfet Sirven et par moi. — Il était d'autant plus important d'éloigner ces gens avinés, que la plupart étaient armés, sans uniformes, et que, dans cet état, l'ennemi ne leur reconnaissant pas la qualité de belligérants, les eût, suivant ses habitudes, probablement fusillés. A peine étions-nous rentrés à l'hôtel de ville, que des individus tentèrent d'en forcer les portes et nous tinrent assiégés en tirant des coups de fusil, tandis que d'autres criaient: «Au pillage! » C'était le prélude des projets de désordre prémédités depuis longtemps pour le moment de l'invasion des Prussiens; quelques courageux citoyens parvinrent à désarmer quelques-uns de ces perturbateurs et à éloigner les autres. — Il était près de deux heures lorsque nous pûmes sortir de l'hôtel de ville; — la retraite des troupes s'opérait. VIII. — A six heures du matin, le conseil municipal fut réuni ; je venais d'apprendre deux nouvelles attristantes: 1° Aussitôt après la séparation du conseil de guerre, le sous-préfet Sirven avait furtivement abandonné la ville, sans même prévenir la municipalité de sa fuite honteuse; ce départ, le langage plus qu'équivoque qu'il tint à quelques passants, réveillèrent dans le public des rues l'idée que la ville était trahie, vendue ; c'est à partir de ce moment que la fusillade retentit sur l'hôtel de ville et que furent poussés les cris : A bas la mairie! au pillage! (M. Sirven, dans son libelle, prétend qu'il était allé chercher des renforts à Chartres, comme s'il avait ignoré l'imminence de l'invasion de Dreux, et comme s'il n'eût pas dû tout d'abord annoncer au conseil de guerre le projet et les prétendus motifs de ce voyage.) 2° Pendant que ces scènes de désordre menaçaient la ville, M. le copréfet Vingtain arrivait de son côté dans Dreux; la seule autorité restée alors à son poste était la municipalité ; le maire ne le vit pas. M. Vingtain s'était