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trois ans après la guerre. Le lit reviendra à 1,800 francs. Si on l'installait à la campagne, il coûterait moitié moins et le malade serait dans de meilleures conditions hygiéniques. Mais voilà ! les médecins ne veulent pas quitter Paris. Cela n'est rien encore. Prenons une dépense plus considérable : celle des transports de troupe et de matériel pour la Guerre. Les compagnies de chemins de fer et l'État sont liés, pour les dépenses des transports de la Guerre, par le traité Cottelle, fait au profit de l'armée française et non des armées anglaise, belge ou russe. On nous oblige à transporter et à desservir. Pour ces dernières, le tarif réduit du traité Cottelle n'est pas applicable. L'État conteste cette thèse. De nombreux procès trancheront le différend. Ce n'est pas tout. Actuellement, pour chaque transport, la Guerre délivre un bon. L'État paye les onze douzièmes de la dépense et, comme il n'est pas d'accord avec les compagnies sur le tarif à appliquer, il réserve le dernier douzième. On le paiera, après la guerre, après discussion et vérification. Or, à l'heure actuelle, il y a déjà près de 25 millions de ces bons de transports, à tel point qu'on est obligé de construire des baraquements pour les empiler. Des bataillons de soldats vérifient ces millions de bons pour le compte du ministère de la Guerre ; un effectif semblable les vérifie pour le compte des compagnies de chemins de fer. Autant d'hommes qui seraient employés ailleurs avec plus de profit. La vérification des comptes des compagnies de chemins de fer pour la guerre de 1870 a fini en 1911, soit plus de quarante ans après, pour un effectif d'hommes sous les armes dix fois moindre et pour une consommation de munitions mille fois moindre. Sans exagérer, on peut donc compter qu'on mettra plus de cent ans à vérifier les comptes de la guerre actuelle. L'économie qui résultera pour l'État de cette interminable et presque impossible vérification sera bien moindre que celle que l'on réaliserait en s'entendant de suite avec les compagnies de chemins de fer, comme l'a fait l'Angleterre au début
de construire des baraquements pour les empiler. Des bataillons de soldats vérifient ces millions de bons pour le compte du ministère de la Guerre ; un effectif semblable les vérifie pour le compte des compagnies de chemins de fer. Autant d'hommes qui seraient employés ailleurs avec plus de profit. La vérification des comptes des compagnies de chemins de fer pour la guerre de 1870 a fini en 1911, soit plus de quarante ans après, pour un effectif d'hommes sous les armes dix fois moindre et pour une consommation de munitions mille fois moindre. Sans exagérer, on peut donc compter qu'on mettra plus de cent ans à vérifier les comptes de la guerre actuelle. L'économie qui résultera pour l'État de cette interminable et presque impossible vérification sera bien moindre que celle que l'on réaliserait en s'entendant de suite avec les compagnies de chemins de fer, comme l'a fait l'Angleterre au début des hostilités. Cette-ci a garanti à ses compagnies ferroviaires la moyenne des bénéfices des trois dernières années ; en échange, l'Angleterre se sert de ses réseaux ferrés comme elle l'entend. Ce simple fait prouve à l'évidence que, si nous avons en France, pour nous diriger et pour nous administrer, beaucoup d'hommes éminents, nous manquons totalement d'hommes pratiques. En attendant que nous les trouvions, jetons à nos administrations publiques, imprévoyantes et gaspilleuses, le cri d'alarme du contribuable épouvanté et répétons-leur à satiété ce conseil indispensable : Économisez! Emmanuel Brousse, Député de la Pyrénées-Orientales, rapporteur de la commission des économies. Ce que l'on dit En attendant Ce qu'on va lire vient de m'être rapporté par un Hollandais, qui en avait été personnellement témoin, et que je connais depuis longtemps : c'est un homme honnête et véridique. Il y a quelques semaines, ayant eu l'occasion de se rendre en Angleterre pour ses affaires, il voyagea, de Rotterdam à Londres, avec quelques Anglais, militaires et civils, qui avaient été retenus prisonniers en Allemagne et étaient maintenant rapatriés par voie hospitalière. Les traitements qu'ils avaient subis dans les camps de concentration germaniques, l'insuffisance de la nourriture, les avaient rendus méconnaissables. Amaigris, le regard fiévreux, plusieurs
d'hommes éminents, nous manquons totalement d'hommes pratiques. En attendant que nous les trouvions, jetons à nos administrations publiques, imprévoyantes et gaspilleuses, le cri d'alarme du contribuable épouvanté et répétons-leur à satiété ce conseil indispensable : Économisez! Emmanuel Brousse, Député de la Pyrénées-Orientales, rapporteur de la commission des économies. Ce que l'on dit En attendant Ce qu'on va lire vient de m'être rapporté par un Hollandais, qui en avait été personnellement témoin, et que je connais depuis longtemps : c'est un homme honnête et véridique. Il y a quelques semaines, ayant eu l'occasion de se rendre en Angleterre pour ses affaires, il voyagea, de Rotterdam à Londres, avec quelques Anglais, militaires et civils, qui avaient été retenus prisonniers en Allemagne et étaient maintenant rapatriés par voie hospitalière. Les traitements qu'ils avaient subis dans les camps de concentration germaniques, l'insuffisance de la nourriture, les avaient rendus méconnaissables. Amaigris, le regard fiévreux, plusieurs semblaient avoir perçu la raison. L'un d'eux, au moment où l'on mettait devant lui une assiette de potage, y plongea les mains, et fit le geste de se les laver, s'imaginant qu'on lui présentait une cuvette! Une vieille Anglaise, qui avait vécu quarante ans en Allemagne, et avait presque oublié sa langue maternelle, était devenue complètement folle, et ne pouvait plus prononcer que des phrases incohérentes, en allemand. Au retour, le Hollandais fit route avec les Allemands échangés contre ces malheureux. Ils étaient gros et gras, frais et roses, impérieux, hautains, et pareillement insupportables. Le Hollandais pourtant entra en conversation avec celui d'entre eux qu'il lui parut le moins mal léché. À voir votre mine confortable, lui dit-il, les Anglais ne paraissent pas vous avoir trop mal traité ? Les Anglais ? lui répondit l'Allemand, ce sont des cochons! Pour être bien traités, nous étions bien traités il ne manquait que cela! Mais figurez-vous qu'ils avaient mis notre camp de concentration près d'une caserne ! — Eh bien ? — Mais, monsieur, s'il était passé un zeppelin, et que ce zeppelin eût jeté des bombes sur la caserne nous aurions peut-être été attrapés, nous autres Allemands ! Je n'ai pas
sa langue maternelle, était devenue complètement folle, et ne pouvait plus prononcer que des phrases incohérentes, en allemand. Au retour, le Hollandais fit route avec les Allemands échangés contre ces malheureux. Ils étaient gros et gras, frais et roses, impérieux, hautains, et pareillement insupportables. Le Hollandais pourtant entra en conversation avec celui d'entre eux qu'il lui parut le moins mal léché. À voir votre mine confortable, lui dit-il, les Anglais ne paraissent pas vous avoir trop mal traité ? Les Anglais ? lui répondit l'Allemand, ce sont des cochons! Pour être bien traités, nous étions bien traités il ne manquait que cela! Mais figurez-vous qu'ils avaient mis notre camp de concentration près d'une caserne ! — Eh bien ? — Mais, monsieur, s'il était passé un zeppelin, et que ce zeppelin eût jeté des bombes sur la caserne nous aurions peut-être été attrapés, nous autres Allemands ! Je n'ai pas voulu que cette manifestation de stupidité inconsciente fût perçue pour les lecteurs d'Excelsior. Pierre Mille. S'il lit cet écho, le chimiste distingué qui hier fit à des poilus trop confiants la bonne blague qu'on va lire, se dira qu'il eût dû parler moins fort, car, à ses côtés, Le Veilleur veillait. C'était place Clichy, devant la statue de Charles Fourier. Trois permissionnaires en bourgogne considéraient le bronze lorsque notre savant, flânant lui aussi, s'approche et leur dit : — Vous connaissez l'histoire de cette statue ? — Non, monsieur. — Elle est bien simple. Cet homme s'appelait Charles et était un enfant trouvé. Pendant la guerre du Mexique, il se rendit si utile comme caporal-fourrier qu'on décida de lui élever ce monument. Vous voyez, mes amis, que, dans le noble métier des armes, les plus humbles fonctions peuvent mener à la gloire. — C'est vrai, consentirent les braves. Peut-être notre savant — cherchez-le parmi nos biologistes aux théories les plus audacieuses — estima-t-il que cette explication était facile à donner alors qu'il eût été bien malaisé de faire entrer sous la bourgogne le concept de l'harmonie universelle selon Fourier. Tout de même, comme on dit à l'Académie des Sciences, il
veillait. C'était place Clichy, devant la statue de Charles Fourier. Trois permissionnaires en bourgogne considéraient le bronze lorsque notre savant, flânant lui aussi, s'approche et leur dit : — Vous connaissez l'histoire de cette statue ? — Non, monsieur. — Elle est bien simple. Cet homme s'appelait Charles et était un enfant trouvé. Pendant la guerre du Mexique, il se rendit si utile comme caporal-fourrier qu'on décida de lui élever ce monument. Vous voyez, mes amis, que, dans le noble métier des armes, les plus humbles fonctions peuvent mener à la gloire. — C'est vrai, consentirent les braves. Peut-être notre savant — cherchez-le parmi nos biologistes aux théories les plus audacieuses — estima-t-il que cette explication était facile à donner alors qu'il eût été bien malaisé de faire entrer sous la bourgogne le concept de l'harmonie universelle selon Fourier. Tout de même, comme on dit à l'Académie des Sciences, il a été... un peu fort et l'on reconnaît bien à ce trait que M. X... est resté très montmartrois malgré ses graves études. Par ces temps de crise du papier, il serait curieux de savoir ce qu'est devenu le stock de papier du comte Harry Kessler, à Marly-le-Roi. Ce papier ne ressemblait à aucun autre papier, il était épais, résistant comme de la toile à voile, composé uniquement de lin pur ou de chanvre. Il devait servir à imprimer un nombre restreint d'exemplaires de Virgile, une édition mirifique. Pour loger l'imprimerie et le papier, le comte Harry Kessler, un authentique Boche, avait fait construire des caves bétonnées. Des presses d'acier colossales furent installées. C'est le peintre Gaspard Mailhol, le neveu du sculpteur Aristide Mailhol, qui dirigeait l'imprimerie. Le comte Kessler s'occupait surtout de faire renforcer les murs de l'immeuble, et de courir les milieux artistiques parisiens, où d'ailleurs il répandait plus d'éloges que de commandes. Quelques jours avant la guerre, le comte Kessler disparut... Mailhol, lui, alla prendre son fusil. Mais il ne risque guère de retrouver son ancien patron de l'autre côté de la tranchée, car le comte Kessler était prudent... À cause de la guerre, beaucoup de serres
ne ressemblait à aucun autre papier, il était épais, résistant comme de la toile à voile, composé uniquement de lin pur ou de chanvre. Il devait servir à imprimer un nombre restreint d'exemplaires de Virgile, une édition mirifique. Pour loger l'imprimerie et le papier, le comte Harry Kessler, un authentique Boche, avait fait construire des caves bétonnées. Des presses d'acier colossales furent installées. C'est le peintre Gaspard Mailhol, le neveu du sculpteur Aristide Mailhol, qui dirigeait l'imprimerie. Le comte Kessler s'occupait surtout de faire renforcer les murs de l'immeuble, et de courir les milieux artistiques parisiens, où d'ailleurs il répandait plus d'éloges que de commandes. Quelques jours avant la guerre, le comte Kessler disparut... Mailhol, lui, alla prendre son fusil. Mais il ne risque guère de retrouver son ancien patron de l'autre côté de la tranchée, car le comte Kessler était prudent... À cause de la guerre, beaucoup de serres de la Ville de Paris demeurent fermées au public. Dans l'une d'elles, que nous ne nomrerons pas, l'honnête jardinier, que préoccupe beaucoup le problème de la vie chère, fait innocemment pousser des fraises pour son compte personnel. Il a établi ses plants entre des palmiers et des cactus et lève avec soin les voiles, afin que l'air printanier ne soit pas ménagé au fruit délicat dont il se régale. Ces fraises, venues en serre chaude, dans du terreau de choix, atteignent une merveilleuse grosseur et sont à point succulentes. Quelques-unes figurent même, paraît-il — les jours de gala — sur la table de certains petits fonctionnaires de l'Hôtel de Ville, que le jardinier des serres de... honore de son amitié... Et pendant ce temps M. Mithouard se contente de manger à son déjeuner les fraises rustiques cueillies dans les jardins maraîchers de la banlieue. À quoi sert d'être président du Conseil municipal ? LA SUPRÊME ANGOISSE Parce que, tout à l'heure, on enlève le dernier pansement qui couvre encore les yeux de son mari, et qu'elle a demandé d'être présente, elle se hâte vers l'hôpital militaire où, depuis trois mois, blessé à la face, lui, vit dans le cauchemar de
avec soin les voiles, afin que l'air printanier ne soit pas ménagé au fruit délicat dont il se régale. Ces fraises, venues en serre chaude, dans du terreau de choix, atteignent une merveilleuse grosseur et sont à point succulentes. Quelques-unes figurent même, paraît-il — les jours de gala — sur la table de certains petits fonctionnaires de l'Hôtel de Ville, que le jardinier des serres de... honore de son amitié... Et pendant ce temps M. Mithouard se contente de manger à son déjeuner les fraises rustiques cueillies dans les jardins maraîchers de la banlieue. À quoi sert d'être président du Conseil municipal ? LA SUPRÊME ANGOISSE Parce que, tout à l'heure, on enlève le dernier pansement qui couvre encore les yeux de son mari, et qu'elle a demandé d'être présente, elle se hâte vers l'hôpital militaire où, depuis trois mois, blessé à la face, lui, vit dans le cauchemar de demeurer aveugle. C'est un après-midi trop doux et trop tendre, de printemps, ironique pour ceux qui souffrent, mais où, cependant, un orgueilleux soleil commande mieux qu'un espoir de vie, de force et de lumière. Encore qu'on lui ait affirmé la guérison certaine, un doute affreux la surprend à cette minute de l'épreuve, et, au seuil de la salle où l'attend son mari, elle s'arrête sans force, le cœur oppressé, l'âme en dérive. Mais avec cette divination des êtres privés de la vision, assis dans un fauteuil, les yeux bandés, son mari a tourné la tête de son côté; sans se rendre compte comment elle a franchi les pas qui les séparaient, elle se trouve près de lui, se raidissant contre l'émotion poignante qu'elle éprouve. Fébrile, la voix tremblée, il dit : « Oh ! Comme je t'attendais ! » Cependant, l'infirmière s'est approchée du blessé et commence de défaire le pansement. Très pâle, lui, a pris la main de sa jeune femme et, comme à présent il sait que la minute de joie ou de désespoir va naître pour lui, il lui semble que l'infirmière va terriblement vite. Un silence pesant, chacun n'entend plus que le choc de son cœur,
de l'épreuve, et, au seuil de la salle où l'attend son mari, elle s'arrête sans force, le cœur oppressé, l'âme en dérive. Mais avec cette divination des êtres privés de la vision, assis dans un fauteuil, les yeux bandés, son mari a tourné la tête de son côté; sans se rendre compte comment elle a franchi les pas qui les séparaient, elle se trouve près de lui, se raidissant contre l'émotion poignante qu'elle éprouve. Fébrile, la voix tremblée, il dit : « Oh ! Comme je t'attendais ! » Cependant, l'infirmière s'est approchée du blessé et commence de défaire le pansement. Très pâle, lui, a pris la main de sa jeune femme et, comme à présent il sait que la minute de joie ou de désespoir va naître pour lui, il lui semble que l'infirmière va terriblement vite. Un silence pesant, chacun n'entend plus que le choc de son cœur, battant fou dans la poitrine, pendant que, doucement enlevé, le dernier bandeau d'ouate découvre les yeux du blessé. La jeune femme s'est penchée et elle s'affole de voir se crisper d'une expression d'horrible angoisse sur le visage de son mari... Mais, tout à coup, le blessé s'est levé; jailli du tréfonds de son être, un cri monte dans la salle, cri de joie, de triomphe, de délivrance : « Je vois!... » Puis, immédiate, la détente se produit et il retombe dans son fauteuil, sanglotant comme un tout-petit à qui une trop grande joie vient d'arriver. Elle s'est agenouillée, d'un geste maternel elle a étreint son mari aux épaules, elle rit, elle pleure et, désespérée devant ces termes d'homme, comme une plainte elle répète : « Oh ! mon cher, mon cher !... » — Fernand Sernada. La presse berlinoise eut, récemment — reconnaissons-le loyalement — une idée qui n'était pas sans quelque à-propos. Elle proposait l'organisation d'un jour sans fumer, pour tout l'empire et les territoires occupés. Ce devait être le 6 mai, anniversaire du kronprinz. Tous les Allemands non mobilisés auraient eu à verser l'argent qu'ils emploient journellement pour leurs cigares, cigarettes et pipes, dans le but de
tréfonds de son être, un cri monte dans la salle, cri de joie, de triomphe, de délivrance : « Je vois!... » Puis, immédiate, la détente se produit et il retombe dans son fauteuil, sanglotant comme un tout-petit à qui une trop grande joie vient d'arriver. Elle s'est agenouillée, d'un geste maternel elle a étreint son mari aux épaules, elle rit, elle pleure et, désespérée devant ces termes d'homme, comme une plainte elle répète : « Oh ! mon cher, mon cher !... » — Fernand Sernada. La presse berlinoise eut, récemment — reconnaissons-le loyalement — une idée qui n'était pas sans quelque à-propos. Elle proposait l'organisation d'un jour sans fumer, pour tout l'empire et les territoires occupés. Ce devait être le 6 mai, anniversaire du kronprinz. Tous les Allemands non mobilisés auraient eu à verser l'argent qu'ils emploient journellement pour leurs cigares, cigarettes et pipes, dans le but de réaliser un « fonds de caisse » destiné à fournir du tabac aux troupiers dans la tranchée. De cette façon, les marchands de tabac n'y auraient rien perdu. Mais les bons civils n'ont pas marché, et ce jeune jour n'a pas eu lieu... Le Veilleur. FLEURS & LEGUMES Jardins de la guerre « Cresson de fontaine!... Pois verts, ail étoilés, pois verts! » Voilà le cri de ralliement pousse par M. Lagneau, le maire au nom pastoral, qui préconise, en ce qui concerne les terrains délaissés de la banlieue, l'usage des cultures maraîchères. Et M. Méline, qui pense à mêler, par contraste, aux images de la guerre celles plus pacifiques de l'agriculture, conseille aux civils et aux militaires de cultiver leur jardin! Ainsi faisait Candide après tous les déboires, et l'on sait bien que le bonheur de voir se lever du sol, sur un beau terreau, des laitues pommées, vertes et tendres, était bien ce qui consolait le plus cet enfant des hommes. Le chef de bataillon Petit, qui commande tous les G. V. C. de cette grande région de Meaux-Coulsont, où les armées teutonnes furent au moment de la Marne si copieusement battues, ne pense pas autrement que Candide;
la guerre « Cresson de fontaine!... Pois verts, ail étoilés, pois verts! » Voilà le cri de ralliement pousse par M. Lagneau, le maire au nom pastoral, qui préconise, en ce qui concerne les terrains délaissés de la banlieue, l'usage des cultures maraîchères. Et M. Méline, qui pense à mêler, par contraste, aux images de la guerre celles plus pacifiques de l'agriculture, conseille aux civils et aux militaires de cultiver leur jardin! Ainsi faisait Candide après tous les déboires, et l'on sait bien que le bonheur de voir se lever du sol, sur un beau terreau, des laitues pommées, vertes et tendres, était bien ce qui consolait le plus cet enfant des hommes. Le chef de bataillon Petit, qui commande tous les G. V. C. de cette grande région de Meaux-Coulsont, où les armées teutonnes furent au moment de la Marne si copieusement battues, ne pense pas autrement que Candide; grâce à ses conseils et aux soins de ses légions, les postes de son secteur sont maintenant en état de fournir de primeurs les bons cuistots de la territoriale. Voilà un exemple à encourager, et, pour peu qu'il s'étende, le temps n'est pas éloigné sans doute où nous verrons, sur les talus des forts, le long des tranchées, surgir de la terre fouillée par les obus et meurtrie par les balles une abondance de potagers, de jardinets; car, de légumes, il n'en faut pas sans fleurs, et c'est bien ce que pensèrent, de tous temps, les militaires. En voyant ces œillets qu'un illustre guerrier Arrosea de sa main qui gagnait des batailles, Souviens-toi qu'Apollon a bâti des murailles, Et ne t'étonne plus de voir Mars jardinier... Ce quatrain adressé au vainqueur de Rocroi, à Henri de Bourbon, prince de Condé, surprend sous la plume précieuse de Mlle de Scudéry ; et, cependant, ces vers ne sont que l'expression de la vérité: M. le Prince, captif à Vincennes, cultivait les melons et les arrosait! Ceci se passait, il est vrai, en un siècle où Boileau se plaisait en la compagnie du bonhomme Antoine, son jardinier, où La Bruyère était amateur de
les talus des forts, le long des tranchées, surgir de la terre fouillée par les obus et meurtrie par les balles une abondance de potagers, de jardinets; car, de légumes, il n'en faut pas sans fleurs, et c'est bien ce que pensèrent, de tous temps, les militaires. En voyant ces œillets qu'un illustre guerrier Arrosea de sa main qui gagnait des batailles, Souviens-toi qu'Apollon a bâti des murailles, Et ne t'étonne plus de voir Mars jardinier... Ce quatrain adressé au vainqueur de Rocroi, à Henri de Bourbon, prince de Condé, surprend sous la plume précieuse de Mlle de Scudéry ; et, cependant, ces vers ne sont que l'expression de la vérité: M. le Prince, captif à Vincennes, cultivait les melons et les arrosait! Ceci se passait, il est vrai, en un siècle où Boileau se plaisait en la compagnie du bonhomme Antoine, son jardinier, où La Bruyère était amateur de tulipes, et où le grand Le Nostre, jardinier du roi, se faisait gloire et honneur de porter, sur ses armes, trois lys couronnés d'une pomme de chou! En ce temps-là, les gardes françaises, piquiers, fusiliers et jolis dragons s'affublaient de noms gracieux et enrubannés, de pimpants noms de guerre et de campagne. Et c'étaient la Ramée, la Tulipe, la Fleur! Les gaillards étaient plaisants et hardis, et, tout en gagnant des batailles, ils tournaient agréablement le bouquet aux belles. Augereau, le bon général, qui fut, plus tard, un si franc et vaillant hussard, se maintint dans cette tradition : il était le fils d'une fruitière; il grandit parmi les salades, les bottes d'asperges et les roses, et devint, par la suite, un « Mars jardinier » fort présentable. Pour nos soldats-laboureurs, chantés par Béranger, dessinés par Charlet et Raffet, leur mémoire est restée légendaire. Beaucoup, parmi eux, étaient des paysans, et le fait d'avoir battu à plate couture les Autrichiens à Austerlitz, les Prussiens à Iéna ou Auerstadt, ne les empêchait pas de pousser la charrue, de semer le blé dans le sillon. Les officiers, pour un petit nombre, en usaient à leur exemple. Ces braves, placés en demi-solde depuis