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par des magasins abondamment approvisionnés auxquels les colonnes mobiles peuvent se ravitailler sans traîner de convois à leur suite. Inconvénients : La défense d'un pays montagneux est rendue difficile par le grand nombre des passages à surveiller et par la difficulté d'être exactement renseigné sur les mouvements d'un ennemi dont le but principal est de tromper son adversaire. On doit encore signaler comme un inconvénient de la défense la tendance qu'éprouvent des troupes en possession d'excellentes positions défensives à s'immobiliser et à attendre l'ennemi, sûres qu'elles sont de repousser sa première attaque. Quand la guerre défensive se fait ainsi dans la montagne, elle nécessite l'occupation de positions très nombreuses et, par suite, l'éparpillement des forces en une série de postes ne se prêtant aucun secours. De telle sorte qu'il suffit que l'un d'eux soit enlevé par un hardi coup de main pour que tous les autres, pris à revers, soient aussitôt compromis. On ne peut mieux montrer les difficultés qui s'attachent à la défense d'une longue chaîne, qu'en rappelant comment le maréchal de Berwick comprenait les embarras de sa situation, lorsqu'il fut chargé de défendre la ligne des Alpes contre les troupes austro-sardes, et quel programme défensif cette situation lui suggéra. Citons les propres paroles du maréchal de Berwick : « La défensive était difficile, vu qu'un ennemi qui se tenait dans la plaine de Piémont, et qui avait son projet formé, se pouvait tout d'un coup porter avec toutes ses forces du côté qu'il voulait; au lieu qu'incertain de ses desseins, nous étions obligés de nous séparer pour porter notre attention de tous côtés : ainsi il était vraisemblable que nous serions percés en quelque endroit, auquel cas les ennemis deviendraient les maîtres de ce qu'ils voulaient. » Maréchal de Berwick, Mémoires. J'imaginai un emplacement par lequel je me trouvais à portée de tout et en état d'arriver partout avec l'armée, ou du moins avec des forces suffisantes pour barrer le passage aux ennemis. Je me fis donc l'idée d'une ligne dont le centre avançait et la droite et la gauche étaient en arrière; en sorte que je faisais
suggéra. Citons les propres paroles du maréchal de Berwick : « La défensive était difficile, vu qu'un ennemi qui se tenait dans la plaine de Piémont, et qui avait son projet formé, se pouvait tout d'un coup porter avec toutes ses forces du côté qu'il voulait; au lieu qu'incertain de ses desseins, nous étions obligés de nous séparer pour porter notre attention de tous côtés : ainsi il était vraisemblable que nous serions percés en quelque endroit, auquel cas les ennemis deviendraient les maîtres de ce qu'ils voulaient. » Maréchal de Berwick, Mémoires. J'imaginai un emplacement par lequel je me trouvais à portée de tout et en état d'arriver partout avec l'armée, ou du moins avec des forces suffisantes pour barrer le passage aux ennemis. Je me fis donc l'idée d'une ligne dont le centre avançait et la droite et la gauche étaient en arrière; en sorte que je faisais toujours le coude et que les ennemis faisaient l'arc. Cet exemple et bien d'autres plus récents que nous pourrions citer prouvent qu'une bonne défense, même quand elle s'appuie aux fortes positions de la montagne, doit être active et qu'elle comporte, au même degré que l'offensive, des colonnes très mobiles manœuvrant avec hardiesse et rapidité. Il n'était pas inutile d'insister sur ce point avant de nous occuper plus spécialement de l'artillerie attachée aux troupes qui opèrent dans les régions accidentées. DE L'ARTILLERIE DANS LA GUERRE DE MONTAGNES. Lorsque le général Bugeaud, chargé de rétablir nos affaires gravement compromises dans l'ouest de l'Algérie, vint prendre le commandement des troupes à La Tafna, son premier acte fut de débarrasser le camp de tout ce qu'il contenait de matériel encombrant, y compris les canons, voulant, disait-il, se rendre aussi léger que les Arabes et, comme eux, passer partout. La mesure était radicale, mais se justifiait par d'excellentes raisons, dont l'une était que l'ennemi n'avait point d'artillerie. En Europe, une situation analogue n'est pas à prévoir; toutefois, comme, par bien des côtés, la guerre de montagne se rapproche de la guerre d'Afrique, il n'est pas sans intérêt de rappeler que l'illustre général, mettant en regard
avec hardiesse et rapidité. Il n'était pas inutile d'insister sur ce point avant de nous occuper plus spécialement de l'artillerie attachée aux troupes qui opèrent dans les régions accidentées. DE L'ARTILLERIE DANS LA GUERRE DE MONTAGNES. Lorsque le général Bugeaud, chargé de rétablir nos affaires gravement compromises dans l'ouest de l'Algérie, vint prendre le commandement des troupes à La Tafna, son premier acte fut de débarrasser le camp de tout ce qu'il contenait de matériel encombrant, y compris les canons, voulant, disait-il, se rendre aussi léger que les Arabes et, comme eux, passer partout. La mesure était radicale, mais se justifiait par d'excellentes raisons, dont l'une était que l'ennemi n'avait point d'artillerie. En Europe, une situation analogue n'est pas à prévoir; toutefois, comme, par bien des côtés, la guerre de montagne se rapproche de la guerre d'Afrique, il n'est pas sans intérêt de rappeler que l'illustre général, mettant en regard des effets produits par l'artillerie ce qu'elle représentait de fatigues, d'embarras et de temps perdu, n'hésitait pas à se passer de son concours, tant il considérait que la mobilité des colonnes est le principal élément de succès dans les guerres en pays très accidentés. Aujourd'hui, l'artillerie est une arme du concours de laquelle on ne saurait se passer, même dans la montagne; mais, pour qu'elle y soit vraiment utile, il faut que ses batteries soient légères, vigoureusement servies, énergiquement commandées et capables de suivre partout l'infanterie la plus intrépide. Des exercices annuels bien dirigés amèneront, à coup sûr, la réalisation de cet idéal, si toutefois le personnel et le matériel des batteries de montagne satisfont à certaines conditions spéciales que nous allons examiner. Personnel. Recrutement des hommes. —Les servants et les conducteurs des batteries de montagne doivent être recrutés en hommes vigoureusement constitués, habitués à la marche et d'une taille minimum de 1,70 m. Il suffit, pour justifier ce recrutement choisi, de considérer quel surcroît de fatigue est imposé au canonnier par son service spécial : le conducteur cède, dans les mauvais pas, le meilleur du chemin à son mulet, il le dirige et souvent le soutient; le servant marche
concours de laquelle on ne saurait se passer, même dans la montagne; mais, pour qu'elle y soit vraiment utile, il faut que ses batteries soient légères, vigoureusement servies, énergiquement commandées et capables de suivre partout l'infanterie la plus intrépide. Des exercices annuels bien dirigés amèneront, à coup sûr, la réalisation de cet idéal, si toutefois le personnel et le matériel des batteries de montagne satisfont à certaines conditions spéciales que nous allons examiner. Personnel. Recrutement des hommes. —Les servants et les conducteurs des batteries de montagne doivent être recrutés en hommes vigoureusement constitués, habitués à la marche et d'une taille minimum de 1,70 m. Il suffit, pour justifier ce recrutement choisi, de considérer quel surcroît de fatigue est imposé au canonnier par son service spécial : le conducteur cède, dans les mauvais pas, le meilleur du chemin à son mulet, il le dirige et souvent le soutient; le servant marche à côté du mulet sur le terrain, bon ou mauvais, que l'animal lui laisse; il est souvent obligé de maintenir les bras levés pour soutenir le chargement; il charge et décharge les mulets et quelquefois transporte à bras le matériel. Il est avantageux, quand il s'agit de batteries affectées à la défense d'une région déterminée, de recruter le personnel en hommes connaissant le pays, habitués au climat et aux soins hygiéniques qu'il rend nécessaires. Quant aux officiers, en raison des aptitudes spéciales requises, il convient de les choisir, autant que possible, parmi ceux qui demandent à servir dans la montagne; il y a, d'autre part, le plus grand intérêt à les maintenir longtemps en fonctions si l'on veut retirer des manœuvres annuelles toute leur utilité. Habillement et équipement. — Il paraîtrait utile d'adopter un vêtement spécial qui, sans gêner les mouvements de l'homme, le protège contre les brusques variations de la température; on remarquera, par exemple, que la capote est un vêtement trop ample et peu commode pour les hommes qui ont à se servir fréquemment de leurs outils de pionniers ou à exécuter des manœuvres de force. Dans son traité de la guerre de montagnes, le major de Kuhn
la défense d'une région déterminée, de recruter le personnel en hommes connaissant le pays, habitués au climat et aux soins hygiéniques qu'il rend nécessaires. Quant aux officiers, en raison des aptitudes spéciales requises, il convient de les choisir, autant que possible, parmi ceux qui demandent à servir dans la montagne; il y a, d'autre part, le plus grand intérêt à les maintenir longtemps en fonctions si l'on veut retirer des manœuvres annuelles toute leur utilité. Habillement et équipement. — Il paraîtrait utile d'adopter un vêtement spécial qui, sans gêner les mouvements de l'homme, le protège contre les brusques variations de la température; on remarquera, par exemple, que la capote est un vêtement trop ample et peu commode pour les hommes qui ont à se servir fréquemment de leurs outils de pionniers ou à exécuter des manœuvres de force. Dans son traité de la guerre de montagnes, le major de Kuhn estime que la blouse est le meilleur vêtement : « Elle convient pour l'hiver quand on porte en dessous une chemise de laine et en dessus un manteau qu'on devra pourvoir d'un capuchon. En été, on mettrait cette chemise dans le sac, et, quand il ne pleut pas, le manteau, plié à plat comme celui des touristes, serait placé sous le sac. » La chaussure à adopter est le brodequin lacé avec talons ferrés, semelles épaisses, débordantes et garnies de clous; c'est la chaussure des montagnards, de l'exemple desquels on ne saurait trop s'inspirer. Il semble que, pour le canonnier qui marche dans les conditions exceptionnellement pénibles que nous signalons, les chaussures de montagne de l'exemple desquelles on ne saurait trop s'inspirer. Il y a lieu de prévoir les cas très nombreux où le personnel monté est obligé de marcher à pied, et cela quelquefois pendant de longs trajets; on reconnaît alors que la botte à l'écuyère de l'officier, le lourd pantalon et les bottes de l'homme monté, seraient avantageusement remplacés par le brodequin et la bottine. Comme nous l'avons plus haut, le port du sac soit peu compatible avec la vivacité d'allure qu'on lui demande avant tout. On ne
plié à plat comme celui des touristes, serait placé sous le sac. » La chaussure à adopter est le brodequin lacé avec talons ferrés, semelles épaisses, débordantes et garnies de clous; c'est la chaussure des montagnards, de l'exemple desquels on ne saurait trop s'inspirer. Il semble que, pour le canonnier qui marche dans les conditions exceptionnellement pénibles que nous signalons, les chaussures de montagne de l'exemple desquelles on ne saurait trop s'inspirer. Il y a lieu de prévoir les cas très nombreux où le personnel monté est obligé de marcher à pied, et cela quelquefois pendant de longs trajets; on reconnaît alors que la botte à l'écuyère de l'officier, le lourd pantalon et les bottes de l'homme monté, seraient avantageusement remplacés par le brodequin et la bottine. Comme nous l'avons plus haut, le port du sac soit peu compatible avec la vivacité d'allure qu'on lui demande avant tout. On ne voit guère malheureusement qu'il soit possible de débarrasser les hommes de leur sac sans en faire le chargement de quelques mulets supplémentaires; l'augmentation d'effectif qui en résulterait, calculée à raison de 1 mulet pour 6 hommes, serait, plus encore que la fatigue de l'homme, un obstacle à la mobilité de la batterie. Faire transporter les sacs par une voiture légère et séparer ainsi l'homme de son sac pour un temps indéterminé, ne paraît pas être davantage une solution acceptable. On n'a de choix qu'entre des inconvénients; le moindre, selon nous, est de prescrire à l'homme de porter son sac; c'est là un argument de plus en faveur du recrutement spécial dont il est fait mention au paragraphe précédent. En ce qui concerne l'armement des canonniers, les opinions sont partagées; à coup sûr, le port du mousqueton est une grande gêne, mais ne doit-on pas prévoir le cas où la batterie formant une colonne très allongée dans un chemin étroit et difficile ne sera pas protégée d'une manière suffisante par les troupes d'infanterie qui lui servent de soutien, et paraît-il admissible de la laisser impuissante contre le tir de quelques partisans isolés? Recrutement des animaux. — Le mulet, et surtout le
la batterie. Faire transporter les sacs par une voiture légère et séparer ainsi l'homme de son sac pour un temps indéterminé, ne paraît pas être davantage une solution acceptable. On n'a de choix qu'entre des inconvénients; le moindre, selon nous, est de prescrire à l'homme de porter son sac; c'est là un argument de plus en faveur du recrutement spécial dont il est fait mention au paragraphe précédent. En ce qui concerne l'armement des canonniers, les opinions sont partagées; à coup sûr, le port du mousqueton est une grande gêne, mais ne doit-on pas prévoir le cas où la batterie formant une colonne très allongée dans un chemin étroit et difficile ne sera pas protégée d'une manière suffisante par les troupes d'infanterie qui lui servent de soutien, et paraît-il admissible de la laisser impuissante contre le tir de quelques partisans isolés? Recrutement des animaux. — Le mulet, et surtout le petit mulet de la montagne, doit être préféré au cheval; il est plus robuste, plus sobre, plus adroit. Comme il n'est vraiment nécessaire de donner des chevaux qu'aux officiers, à l'adjudant, aux fourriers et aux trompettes, les autres sous-officiers peuvent être montés en mulets. Les chevaux les plus aptes au service de la montagne sont les chevaux arabes ou les petits chevaux de Tarbes. Il est réglementaire que, pour les manœuvres de force et pour l'exécution de la bouche à feu, le servant se débarrasse de son sac. Les exemples des puissances étrangères ne saurait nous guider à cet égard; en Autriche-Hongrie, les canonniers des batteries de montagne n'ont pas d'arme à feu; en Angleterre et en Italie, ils sont armés du mousqueton. La supériorité du mulet sur le cheval comme animal de montagne et de bât paraît bien établie en France; dans le Tyrol, au contraire, on préfère les petits chevaux du pays, aussi vigoureux que les mulets et plus dociles. On admet que pour un bon service le mulet de bât doit être âgé de cinq ans au moins, avoir une taille comprise entre 1,45 et 1,55 et le rein court. "Les mulets ensellés ou à rein long,
service de la montagne sont les chevaux arabes ou les petits chevaux de Tarbes. Il est réglementaire que, pour les manœuvres de force et pour l'exécution de la bouche à feu, le servant se débarrasse de son sac. Les exemples des puissances étrangères ne saurait nous guider à cet égard; en Autriche-Hongrie, les canonniers des batteries de montagne n'ont pas d'arme à feu; en Angleterre et en Italie, ils sont armés du mousqueton. La supériorité du mulet sur le cheval comme animal de montagne et de bât paraît bien établie en France; dans le Tyrol, au contraire, on préfère les petits chevaux du pays, aussi vigoureux que les mulets et plus dociles. On admet que pour un bon service le mulet de bât doit être âgé de cinq ans au moins, avoir une taille comprise entre 1,45 et 1,55 et le rein court. "Les mulets ensellés ou à rein long, dit le règlement du 22 mars 1882, peuvent rendre de très grands services au trait, mais ils ne font jamais de bons mulets de bât." Matériel. Toute la raison d'être de l'artillerie de montagne tenant à la légèreté de son matériel, il semble que la puissance de la bouche à feu ne vienne qu'en seconde ligne; nous examinerons donc d'abord à quelles conditions de poids ce matériel doit satisfaire. On évalue à 150 kil. le poids moyen qu'un mulet peut transporter sur bât (y compris le poids du bât) sans fatigue, dans de mauvais chemins; on admet, d'autre part, que deux hommes manœuvrent difficilement à bras un fardeau supérieur à 120 kil. Il résulte de ces données: 1° Qu'aucun des éléments qui composent le système de la pièce et de l'affût ne doit dépasser de beaucoup 100 kil.; 2° Que, pour transporter le système, il faut approximativement, en tenant compte du poids moyen d'un bât (35 kil.), autant de mulets qu'il y a de fois 115 kil. dans le poids total. Le transport du matériel à dos de mulet est de règle dans presque tous les cas. Mais, lorsqu'il s'agit d'un déplacement de courte durée sur une bonne route, ou
feu ne vienne qu'en seconde ligne; nous examinerons donc d'abord à quelles conditions de poids ce matériel doit satisfaire. On évalue à 150 kil. le poids moyen qu'un mulet peut transporter sur bât (y compris le poids du bât) sans fatigue, dans de mauvais chemins; on admet, d'autre part, que deux hommes manœuvrent difficilement à bras un fardeau supérieur à 120 kil. Il résulte de ces données: 1° Qu'aucun des éléments qui composent le système de la pièce et de l'affût ne doit dépasser de beaucoup 100 kil.; 2° Que, pour transporter le système, il faut approximativement, en tenant compte du poids moyen d'un bât (35 kil.), autant de mulets qu'il y a de fois 115 kil. dans le poids total. Le transport du matériel à dos de mulet est de règle dans presque tous les cas. Mais, lorsqu'il s'agit d'un déplacement de courte durée sur une bonne route, ou bien du changement de position d'une batterie pendant le combat, changement presque toujours suivi d'une nouvelle mise en batterie, il y a avantage à effectuer le transport sans le compliquer des opérations accessoires de chargement et de déchargement. À cet effet, le matériel doit pouvoir être roulé; il comporte donc un affût sur roues et une limonière. On cite cependant ce fait, que l'artillerie anglaise en Abyssinie et l'artillerie autrichienne en Bosnie n'ont jamais trouvé l'occasion de rouler leurs pièces; si d'autres exemples ou même les manœuvres annuelles venaient, ce qui toutefois paraît peu probable, confirmer l'inutilité des roues et de la limonière, ce poids mort pourrait être supprimé et le matériel allégé d'autant. En ce qui concerne la puissance de la bouche à feu de montagne, il est à remarquer qu'elle est naturellement réduite en raison inverse de la légèreté du matériel. Mais l'intérêt qui, dans le tir de campagne, s'attache à la tension de la trajectoire est notablement diminué quand il s'agit des tirs à exécuter dans la montagne; aussi un canon tirant à charge faible un projectile relativement lourd paraît-il bien approprié aux terrains exceptionnellement accidentés. Composition de la batterie. Destinée à séjourner dans des contrées généralement
un affût sur roues et une limonière. On cite cependant ce fait, que l'artillerie anglaise en Abyssinie et l'artillerie autrichienne en Bosnie n'ont jamais trouvé l'occasion de rouler leurs pièces; si d'autres exemples ou même les manœuvres annuelles venaient, ce qui toutefois paraît peu probable, confirmer l'inutilité des roues et de la limonière, ce poids mort pourrait être supprimé et le matériel allégé d'autant. En ce qui concerne la puissance de la bouche à feu de montagne, il est à remarquer qu'elle est naturellement réduite en raison inverse de la légèreté du matériel. Mais l'intérêt qui, dans le tir de campagne, s'attache à la tension de la trajectoire est notablement diminué quand il s'agit des tirs à exécuter dans la montagne; aussi un canon tirant à charge faible un projectile relativement lourd paraît-il bien approprié aux terrains exceptionnellement accidentés. Composition de la batterie. Destinée à séjourner dans des contrées généralement dépourvues de ressources et à manœuvrer sur des chemins étroits et difficiles, la batterie de montagne ne doit comprendre que les éléments strictement nécessaires à l'action de ses six bouches à feu. Elle se décompose en une batterie de combat très mobile, organisée et approvisionnée de manière à se suffire à elle-même pendant un certain temps, et une réserve qui suit la batterie à distance. Signalons les tentatives faites à l'étranger dans le but d'augmenter la puissance de la bouche à feu de montagne : l'Autriche a constitué pour le service spécial des régions accidentées des batteries de 9e à voie étroite ; l'Angleterre a adopté un canon démontable du système Armstrong, essayé aussi à Madrid; enfin, la Russie poursuit des études dans le même sens. Observons toutefois que les divers systèmes proposés ne réalisent qu'incomplètement les conditions de mobilité et de simplicité indispensables au matériel des batteries attachées aux troupes légères des montagnes : par exemple, le matériel autrichien à voie étroite ne peut être porté à dos de mulet, et le canon démontable Armstrong forme avec son affût le chargement de 5 animaux. Aussi ne voyons-nous là qu'une tendance à créer, en vue d'opérations spéciales, une artillerie de
à elle-même pendant un certain temps, et une réserve qui suit la batterie à distance. Signalons les tentatives faites à l'étranger dans le but d'augmenter la puissance de la bouche à feu de montagne : l'Autriche a constitué pour le service spécial des régions accidentées des batteries de 9e à voie étroite ; l'Angleterre a adopté un canon démontable du système Armstrong, essayé aussi à Madrid; enfin, la Russie poursuit des études dans le même sens. Observons toutefois que les divers systèmes proposés ne réalisent qu'incomplètement les conditions de mobilité et de simplicité indispensables au matériel des batteries attachées aux troupes légères des montagnes : par exemple, le matériel autrichien à voie étroite ne peut être porté à dos de mulet, et le canon démontable Armstrong forme avec son affût le chargement de 5 animaux. Aussi ne voyons-nous là qu'une tendance à créer, en vue d'opérations spéciales, une artillerie de montagne lourde qui ne saurait remplacer l'artillerie essentiellement légère dont nous nous occupons. Cette réserve peut être composée, soit d'animaux de bât, soit de chariots porteurs de caisses. La première solution offre l'avantage que la réserve est plus mobile et peut se relier elle-même à la batterie pour la ravitailler. Avec la deuxième solution, au contraire, il devient nécessaire d'établir une liaison entre la batterie et la réserve à l'aide de voitures légères ou de mulets de réquisition; en revanche, les chariots sont moins encombrants que les mulets ; aussi leur emploi est-il avantageux quand on dispose de routes praticables à petite distance de la batterie. En prévision des accidents qui pourraient amener la mise hors de service d'un ou de plusieurs mulets, il est nécessaire d'ajouter quelques mulets nus à l'effectif de la batterie. Sans cette précaution, il se pourrait qu'on fût obligé d'abandonner le chargement d'un animal hors d'état de continuer sa marche. Constituées d'après les données qui précédent, les batteries sont matériellement aptes au service de la montagne ; il reste, et ce n'est pas le point le moins important, à les instruire des détails de ce service et à les y préparer. Les exercices de la