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influence et possède de la force. Il faut donc que le décret autorisant le transport éventuel du Gouvernement hors de Bordeaux soit remis aux délégués. M. le général Le Flo propose d'envoyer des officiers en mission auprès des différents commandants d'armée, afin de les éclairer sur la situation, au nom du Gouvernement, et de leur demander leur opinion et leur appui, tout en les rendant responsables devant la France s'ils ne le donnaient pas. M. Picard ne croit pas le Gouvernement libre ni à Paris, ni à Bordeaux ; et d'autre part le transférer immédiatement à Bourges paraît impossible. Il serait imprudent de se mettre tous dans la gueule du loup. Les deux membres du Gouvernement qui vont partir devront donc s'arrêter à Bourges, et si l'on apprenait l'arrestation ou l'expulsion de M. J. Simon, le Gouvernement se transporterait dans une ville autre que Bordeaux. Il demande d'ailleurs avec instance la révocation de M. Gambetta comme ministre. Il est expliqué que la dépêche dont M. Simon se plaint que ses collègues n'aient pas reçu la teneur, a été confiée, non pas au télégraphe, mais à un pigeon. Au sujet de la révocation proposée de M. Gambetta, MM. Ferry et Dorian font observer que la délégation entière devrait être frappée ; M. Liouville croit que ce serait provoquer la guerre civile ; M. J. Favre est d'avis de laisser les trois membres qui partent juges de la situation et maîtres d'agir. Sur la demande de M. Arago, le conseil décide que dans le cas où M. Gambetta serait insurgé et victorieux, le Gouvernement se transporterait et convoquerait l'Assemblée à Poitiers. Séance du 5 février. Le soir du 5 février, M. J. Favre apporte au conseil des nouvelles qui l'affligent profondément. M. de Bismarck a déclaré que les élections ne pouvaient avoir lieu le 8, parce que M. Gambetta résistait aux ordres de Paris et que les communes ignoraient la situation vraie. — Aux observations de M. de Bismarck, M. Gambetta a répondu par une dépêche violente en maintenant son droit contre l'ingérence étrangère. M. J. Favre a répondu à M. de
font observer que la délégation entière devrait être frappée ; M. Liouville croit que ce serait provoquer la guerre civile ; M. J. Favre est d'avis de laisser les trois membres qui partent juges de la situation et maîtres d'agir. Sur la demande de M. Arago, le conseil décide que dans le cas où M. Gambetta serait insurgé et victorieux, le Gouvernement se transporterait et convoquerait l'Assemblée à Poitiers. Séance du 5 février. Le soir du 5 février, M. J. Favre apporte au conseil des nouvelles qui l'affligent profondément. M. de Bismarck a déclaré que les élections ne pouvaient avoir lieu le 8, parce que M. Gambetta résistait aux ordres de Paris et que les communes ignoraient la situation vraie. — Aux observations de M. de Bismarck, M. Gambetta a répondu par une dépêche violente en maintenant son droit contre l'ingérence étrangère. M. J. Favre a répondu à M. de Bismarck que son intervention injustifiable dans les affaires intérieures enlevait toute autorité au Gouvernement qui ne pouvait plus être maître, ni responsable de rien. Les membres du Gouvernement, dans une conférence longue et très-animée, expriment un peu confusément leurs émotions et leurs opinions sur ces nouvelles, et nous allons résumer, en les classant le mieux possible, ces appréciations, qui sont, dans le procès-verbal, rapportées comme elles ont été produites, avec un certain désordre. M. le général Trochu voit dans les procédés de M. de Bismarck une mauvaise foi calculée; c'est M. de Bismarck lui-même qui a livré à la publicité les décrets de M. Gambetta; il paraît aujourd'hui se faire l'auxiliaire du Gouvernement de Paris contre la délégation. C'est avilir le Gouvernement et servir en même temps les intérêts de M. Gambetta tout en semblant les combattre. Il ne peut se résigner à cette humiliation de "paraître agir par les ordres, avec l'appui de la Prusse. M. de Bismarck avait déjà fait quelque chose de semblable lorsqu'il écrivait à M. Gambetta que la Prusse nourrirait Paris. Passant pardessus le Gouvernement de Paris, la Prusse semble traiter directement avec M. Gambetta, en publiant les pourparlers qu'elle a avec lui. Cette situation
en les classant le mieux possible, ces appréciations, qui sont, dans le procès-verbal, rapportées comme elles ont été produites, avec un certain désordre. M. le général Trochu voit dans les procédés de M. de Bismarck une mauvaise foi calculée; c'est M. de Bismarck lui-même qui a livré à la publicité les décrets de M. Gambetta; il paraît aujourd'hui se faire l'auxiliaire du Gouvernement de Paris contre la délégation. C'est avilir le Gouvernement et servir en même temps les intérêts de M. Gambetta tout en semblant les combattre. Il ne peut se résigner à cette humiliation de "paraître agir par les ordres, avec l'appui de la Prusse. M. de Bismarck avait déjà fait quelque chose de semblable lorsqu'il écrivait à M. Gambetta que la Prusse nourrirait Paris. Passant pardessus le Gouvernement de Paris, la Prusse semble traiter directement avec M. Gambetta, en publiant les pourparlers qu'elle a avec lui. Cette situation n'est pas tenable; il ne se sent pas assez de dévouement pour supporter ce rôle. Il faut dire à M. de Bismarck : Faites de nous ce que vous voudrez; gouvernez, puisque vous êtes le maître; mais faites-le ouvertement et non pas sous notre couvert; nous vous céderons la place. Il insiste à plusieurs reprises pour que le Gouvernement quitte Paris, se transporte loin de l'action prussienne, en appelant à soi la délégation et les généraux qui sont fatigués de M. Gambetta, mais qui sont bien jusqu'ici obligés de lui obéir. Autrement, rien n'est possible. On parle d'arrêter Gambetta; on ne le peut qu'avec le concours de M. de Bismarck; il faut échapper à cet esclavage. Peut-être sera-t-on forcé d'ajourner les élections, si la Prusse le veut; M. de Bismarck ne paraît pas plus empressé de les annoncer que M. Gambetta. Le général croit que l'on aurait tort de s'inquiéter de l'abandon de Paris; en présence de l'ennemi, il n'y aura pas d'émeute. M. J. Favre serait bien plus utile encore hors de Paris qu'à l'intérieur. M. J. Ferry croit que M. de Bismarck doit avoir plus de désir de s'entendre avec M. Gambetta, qui est aujourd'hui le gouvernement de
Il insiste à plusieurs reprises pour que le Gouvernement quitte Paris, se transporte loin de l'action prussienne, en appelant à soi la délégation et les généraux qui sont fatigués de M. Gambetta, mais qui sont bien jusqu'ici obligés de lui obéir. Autrement, rien n'est possible. On parle d'arrêter Gambetta; on ne le peut qu'avec le concours de M. de Bismarck; il faut échapper à cet esclavage. Peut-être sera-t-on forcé d'ajourner les élections, si la Prusse le veut; M. de Bismarck ne paraît pas plus empressé de les annoncer que M. Gambetta. Le général croit que l'on aurait tort de s'inquiéter de l'abandon de Paris; en présence de l'ennemi, il n'y aura pas d'émeute. M. J. Favre serait bien plus utile encore hors de Paris qu'à l'intérieur. M. J. Ferry croit que M. de Bismarck doit avoir plus de désir de s'entendre avec M. Gambetta, qui est aujourd'hui le gouvernement de fait, ayant la force en main, qu'avec le Gouvernement de Paris, qui n'existe plus que de nom. Il croit que M. de Bismarck désire une paix solide, votée par une Assemblée; c'est pour cela qu'il demande le retard des élections. M. Picard croit qu'à l'égard des Prussiens, il faut savoir se résigner à la nécessité; mais que l'on doit agir avec vigueur contre M. Gambetta, duquel viennent toutes les difficultés et avec lequel Versailles ne traiterait pas s'il n'était plus rien. Il faut tâcher de tirer le meilleur parti possible de la situation, si mauvaise qu'elle soit; il faut essayer de maintenir les élections au 8 février. Sinon, il faut traiter de la paix et la soumettre à la ratification du pays par un plébiscite. M. Jules-Favre répond qu'il est résolu à maintenir les élections au 8, et qu'il l'a positivement déclaré à M. de Bismarck. M. Picard pense que M. de Bismarck cherche peut-être un prétexte pour rompre l'armistice, et il propose de supprimer la liberté de la presse pour éviter les attaques des journaux. M. le général Trochu et plusieurs autres membres lui reprochent de conseiller des mesures qu'il sait bien être impraticables. M. Picard, tout en pensant
se résigner à la nécessité; mais que l'on doit agir avec vigueur contre M. Gambetta, duquel viennent toutes les difficultés et avec lequel Versailles ne traiterait pas s'il n'était plus rien. Il faut tâcher de tirer le meilleur parti possible de la situation, si mauvaise qu'elle soit; il faut essayer de maintenir les élections au 8 février. Sinon, il faut traiter de la paix et la soumettre à la ratification du pays par un plébiscite. M. Jules-Favre répond qu'il est résolu à maintenir les élections au 8, et qu'il l'a positivement déclaré à M. de Bismarck. M. Picard pense que M. de Bismarck cherche peut-être un prétexte pour rompre l'armistice, et il propose de supprimer la liberté de la presse pour éviter les attaques des journaux. M. le général Trochu et plusieurs autres membres lui reprochent de conseiller des mesures qu'il sait bien être impraticables. M. Picard, tout en pensant qu'il faut maintenir les élections au 8, croit qu'il vaudrait encore mieux les ajourner au besoin que rompre l'armistice. Il ne faut d'ailleurs pas exagérer la situation. M. de Bismarck met dans sa conduite de la duplicité diplomatique. M. Gambetta, de son côté, exploite la situation au profit de sa popularité; il sait très-bien que la guerre n'est plus possible, mais il veut sauver sa position vis-à-vis de l'opinion. Il indique aussi l'intérêt qu'ont les Prussiens à retarder les élections pour attendre un mouvement monarchique; au contraire, en les hâtant on sert l'intérêt républicain. Il réclame des résolutions énergiques et politiques. Pas de solution publique à l'égard de Gambetta, ce qui fournirait une arme à M. de Bismarck; mais si les nouvelles de Bordeaux étaient mauvaises, il faudrait convoquer l'Assemblée à Bourges. Pour ce qui le concerne, en sa qualité de ministre des finances, il a coupé les vivres à la délégation de Bordeaux, il a défendu de lui donner un centime. Il signale la conduite de l'administration des télégraphes de Bordeaux, qui supprime les dépêches du Gouvernement de Paris, et il rappelle ses prédictions à l'égard de M. Gambetta. Pour en finir, il propose d'envoyer à Bordeaux un général
popularité; il sait très-bien que la guerre n'est plus possible, mais il veut sauver sa position vis-à-vis de l'opinion. Il indique aussi l'intérêt qu'ont les Prussiens à retarder les élections pour attendre un mouvement monarchique; au contraire, en les hâtant on sert l'intérêt républicain. Il réclame des résolutions énergiques et politiques. Pas de solution publique à l'égard de Gambetta, ce qui fournirait une arme à M. de Bismarck; mais si les nouvelles de Bordeaux étaient mauvaises, il faudrait convoquer l'Assemblée à Bourges. Pour ce qui le concerne, en sa qualité de ministre des finances, il a coupé les vivres à la délégation de Bordeaux, il a défendu de lui donner un centime. Il signale la conduite de l'administration des télégraphes de Bordeaux, qui supprime les dépêches du Gouvernement de Paris, et il rappelle ses prédictions à l'égard de M. Gambetta. Pour en finir, il propose d'envoyer à Bordeaux un général chargé de l'arrêter. M. J. Favre expose que M. de Bismarck a cherché à justifier son intervention dans les affaires intérieures, en la motivant sur la nécessité d'éviter une Assemblée composée artificiellement de tous les partisans de la guerre à outrance, et il reconnaît que M. de Bismarck n'a pas tout à fait tort. Quant à la pression qu'exercerait la Prusse sur le Gouvernement de Paris, il déclare pour sa part ne pas la sentir. Il est certainement malheureux de paraître associé à la Prusse quand on veut la liberté des élections, mais cela le préoccupe peu; il veut avant tout faire son devoir, et il ne veut pas se fâcher pour cela avec M. de Bismarck, qui tient entre ses mains le sort de Paris. Il a toujours affirmé à Versailles que les élections ne seraient pas retardées; il croit que si elles n'ont pas lieu le 8, elles ne se feront pas. Il communique des dépêches politiques; les une annoncent un meeting tenu à Bordeaux pour demander un comité de salut public et désavouer J. Favre et l'armistice. À Lyon, on a crié : "Vive la Commune !" à Lille, au contraire, on a manifesté contre Gambetta. Un
tout à fait tort. Quant à la pression qu'exercerait la Prusse sur le Gouvernement de Paris, il déclare pour sa part ne pas la sentir. Il est certainement malheureux de paraître associé à la Prusse quand on veut la liberté des élections, mais cela le préoccupe peu; il veut avant tout faire son devoir, et il ne veut pas se fâcher pour cela avec M. de Bismarck, qui tient entre ses mains le sort de Paris. Il a toujours affirmé à Versailles que les élections ne seraient pas retardées; il croit que si elles n'ont pas lieu le 8, elles ne se feront pas. Il communique des dépêches politiques; les une annoncent un meeting tenu à Bordeaux pour demander un comité de salut public et désavouer J. Favre et l'armistice. À Lyon, on a crié : "Vive la Commune !" à Lille, au contraire, on a manifesté contre Gambetta. Un article du Moniteur de Bordeaux dit que désormais c'est le Gouvernement, à la majorité, qui doit prendre les résolutions ; que si Gambetta eût été à Paris, il aurait probablement fait comme ses collègues. Si MM. Arago et Garnier-Pagès arrivent à Bordeaux, ils peuvent tout modifier. On lui écrit d'Angleterre que lord Lyons se croirait obligé de revenir à Paris, si le Gouvernement n'allait pas à Bordeaux. Ce fait lui paraît considérable, et il en tire la conclusion qu'il faut rester à Paris, maintenir le décret et la date des élections. Dans le cas où M. de Bismarck voudrait nous contraindre à retarder encore, ajoute-t-il, je reviendrais ici vous demander de m'autoriser à rompre l'armistice en disant à M. de Bismarck de gouverner lui-même. Au cours de la discussion, M. le général Vinoy a annoncé que M. de Bismarck avait refusé aujourd'hui de prendre livraison des armes. Il craint que tout ne soit arrêté ; il voudrait de l'énergie à l'égard de M. Gambetta; il voudrait la destitution de toute la délégation et le siège du Gouvernement ailleurs qu'à Bordeaux. Il paraît admis que, dans le cas où M. Gambetta résisterait aux ordres de Paris, le siège du Gouvernement serait
que lord Lyons se croirait obligé de revenir à Paris, si le Gouvernement n'allait pas à Bordeaux. Ce fait lui paraît considérable, et il en tire la conclusion qu'il faut rester à Paris, maintenir le décret et la date des élections. Dans le cas où M. de Bismarck voudrait nous contraindre à retarder encore, ajoute-t-il, je reviendrais ici vous demander de m'autoriser à rompre l'armistice en disant à M. de Bismarck de gouverner lui-même. Au cours de la discussion, M. le général Vinoy a annoncé que M. de Bismarck avait refusé aujourd'hui de prendre livraison des armes. Il craint que tout ne soit arrêté ; il voudrait de l'énergie à l'égard de M. Gambetta; il voudrait la destitution de toute la délégation et le siège du Gouvernement ailleurs qu'à Bordeaux. Il paraît admis que, dans le cas où M. Gambetta résisterait aux ordres de Paris, le siège du Gouvernement serait transporté ailleurs, afin de ne pas le laisser sous la pression de M. de Bismarck, et cette résolution sera indiquée par M. J. Favre à Versailles. M. J. Favre a appris, à Versailles, que le commandant de Belfort avait envoyé à Bâle pour avoir des nouvelles et savoir s'il devait se rendre. M. le général Le Flo pense que l'on devrait peut-être, non pas envoyer un officier à Belfort, afin de ne pas paraître peser sur la résolution de la garnison pour l'amener à se rendre, mais accepter les offres faites par l'ennemi et consistant à faire sortir la garnison avec les honneurs de la guerre. M. le général Clément Thomas demande que l'on mette la garde nationale sous les ordres du commandant en chef, car sa situation ne peut se prolonger telle qu'elle est; les commandants de secteurs agissent sans qu'il le sache. Un messager porteur de lettres de M. Simon et de M. Lavergne arrive ; M. Simon annonce que ni ordres, ni dépêches de lui ne peuvent sortir de Bordeaux. M. Lavergne raconte l'irritation et la dissimulation de Gambetta, sa colère contre l'armistice, les conséquences fâcheuses que ses démonstrations ont eues pour les territoires envahis, le conflit
se rendre. M. le général Le Flo pense que l'on devrait peut-être, non pas envoyer un officier à Belfort, afin de ne pas paraître peser sur la résolution de la garnison pour l'amener à se rendre, mais accepter les offres faites par l'ennemi et consistant à faire sortir la garnison avec les honneurs de la guerre. M. le général Clément Thomas demande que l'on mette la garde nationale sous les ordres du commandant en chef, car sa situation ne peut se prolonger telle qu'elle est; les commandants de secteurs agissent sans qu'il le sache. Un messager porteur de lettres de M. Simon et de M. Lavergne arrive ; M. Simon annonce que ni ordres, ni dépêches de lui ne peuvent sortir de Bordeaux. M. Lavergne raconte l'irritation et la dissimulation de Gambetta, sa colère contre l'armistice, les conséquences fâcheuses que ses démonstrations ont eues pour les territoires envahis, le conflit avec M. J. Simon, la démission de M. Gambetta, les émeutes de Lyon, de Toulon, de Marseille. L'attitude de M. Simon est très-ferme, mais elle est fausse parce qu'il est obligé de s'appuyer sur les réactionnaires. Gambetta a rompu avec M. Simon et il tient tous les fils de l'administration; il est maître des grandes villes. Il est urgent que le plus grand nombre possible des membres du Gouvernement vienne à Bordeaux. Le désordre dans cette ville est inimaginable. Le porteur des dépêches ajoute que les amis de M. Gambetta ont essayé une manifestation qui a échoué; la population est indécise, et M. Simon résolu. M. J. Favre propose d'envoyer, le soir même, à Bordeaux un homme porteur de l'ordre d'arrestation de M. Gambetta. M. Clément Thomas s'offre pour cette mission. M. le général Le Flo croit qu'un ordre de plus ne donnera pas à M. J. Simon une nouvelle force. M. Simon est résolu, dit-on, à faire arrêter M. Gambetta; il n'a donc pas besoin d'un envoyé. Il faut, par exemple, appeler immédiatement, à Paris, les commandants des armées et prendre des précautions. M. le général Trochu insiste pour appeler les généraux à Paris, attendu que ces généraux écrivent
il est maître des grandes villes. Il est urgent que le plus grand nombre possible des membres du Gouvernement vienne à Bordeaux. Le désordre dans cette ville est inimaginable. Le porteur des dépêches ajoute que les amis de M. Gambetta ont essayé une manifestation qui a échoué; la population est indécise, et M. Simon résolu. M. J. Favre propose d'envoyer, le soir même, à Bordeaux un homme porteur de l'ordre d'arrestation de M. Gambetta. M. Clément Thomas s'offre pour cette mission. M. le général Le Flo croit qu'un ordre de plus ne donnera pas à M. J. Simon une nouvelle force. M. Simon est résolu, dit-on, à faire arrêter M. Gambetta; il n'a donc pas besoin d'un envoyé. Il faut, par exemple, appeler immédiatement, à Paris, les commandants des armées et prendre des précautions. M. le général Trochu insiste pour appeler les généraux à Paris, attendu que ces généraux écrivent des lettres abominables auxquelles il faut couper court. Le général Le Flo est autorisé à se rendre le lendemain à Versailles pour obtenir des laissez-passer des généraux. Il leur prescrira de communiquer désormais avec lui. Quant au projet d'arrestation de M. Gambetta, MM. Ferry, Trochu et Le Flo pensent que si on l'effectue, on aura l'air d'avoir obéi à une injonction de M. de Bismarck, et on fera de Gambetta un martyr du patriotisme. Il faut se borner à employer la force morale. Le résumé des résolutions est consigné dans une lettre de M. J. Favre à M. Simon; il l'invite à la fermeté, à la destitution de M. Gambetta, du directeur des télégraphes et des postes, et à leur arrestation au besoin. — Cette lettre est signée de tous les membres du conseil, excepté M. Dorian qui est déjà sorti. Séance du 6 février. Dans la séance du 6 février, M. le général Le Flo rend compte de son voyage à Versailles; il a fait télégraphier aux cinq généraux d'armée de province de se rendre à Paris. Le conseil est d'avis de recevoir ces messieurs quand ils seront arrivés. Il est de nouveau question du retard des élections :
si on l'effectue, on aura l'air d'avoir obéi à une injonction de M. de Bismarck, et on fera de Gambetta un martyr du patriotisme. Il faut se borner à employer la force morale. Le résumé des résolutions est consigné dans une lettre de M. J. Favre à M. Simon; il l'invite à la fermeté, à la destitution de M. Gambetta, du directeur des télégraphes et des postes, et à leur arrestation au besoin. — Cette lettre est signée de tous les membres du conseil, excepté M. Dorian qui est déjà sorti. Séance du 6 février. Dans la séance du 6 février, M. le général Le Flo rend compte de son voyage à Versailles; il a fait télégraphier aux cinq généraux d'armée de province de se rendre à Paris. Le conseil est d'avis de recevoir ces messieurs quand ils seront arrivés. Il est de nouveau question du retard des élections : M. J. Favre croit qu'il est désormais trop tard pour en changer la date; un retard de huit jours serait seul utile: après avoir fait ce qui était possible, il faut attendre les événements en s'en rapportant à la fortune. Une fois les élections faites, on pourra demander une prolongation d'armistice pour régler ce qui serait irrégulier. M. le général Trochu a bien de la peine à courber la tête sous cette nécessité; il est à craindre que partout les élections ne se fassent sous la pression des décrets de M. Gambetta. M. Picard ne voudrait pas non plus attendre les événements. Il constate que les dépêches, les lettres et les nouvelles sont interceptées par Bordeaux. Il est vrai que bien des avis tendent à faire croire que l'influence de M. Gambetta n'est que superficielle. M. J. Favre a reçu de Périgueux une dépêche, partie à midi le 20 et qui n'est parvenue qu'à deux heures et demie du matin; les membres du Gouvernement envoyés à Bordeaux avaient rencontré M. Crémieux, qui venait à Paris, et ils l'avaient fait rétrograder avec eux. On décide l'envoi à Bordeaux de deux messagers qui rapporteront des nouvelles. Le reste de la séance est