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nous soyons là quand vous arriverez avec Elise? — Certainement. Ma femme vous a tous en grande estime. En votre honneur elle fera du sentiment pour son frère, que, entre nous, elle n'a jamais aimé, et accueillera bien sa nièce. Or, le premier moment passé et la sensibilité de cette chère enfant sauvegardée, j'espère que tout s'arrangera. Il s'agit surtout de bien disposer madame Monrey, qui est une bonne femme au fond, mais qui a ses idées à elle. » Cette phrase terminait ordinairement les petites conversations que le docteur ne se gênait pas de faire contre sa femme dans la famille Duchâsenel. Madame de Bocheblanche consentit sur-le-champ à être la messagère de la triste nouvelle. Pendant que le bon vieillard allait prodiguer à Élise ce qu'il appelait des consolations et lui exprimer avec sa franche bonhomie tout le plaisir qu'il éprouverait de sa présence chez lui, la vieille dame, accompagnée par Mathilde, se rendit près de madame Monrey. ANNA EDIAKEZ. — La suite au prochain numéro. — A TRADERS PARIS (Voir t. II, p. 77, et l. III, p. 87, 126 et 138.) LE CIMETIÈRE DU PÈRE-LACHAISE — SUITE — Bientôt après, je me trouvai en présence d'un buste sur lequel je lus le nom de Boïeldieu. Ce mausolée a été élevé au moyen d'une souscription nationale. Non loin de sa tombe, mes yeux lurent un autre nom, celui de Bellini, sur un cénotaphe encore plus élevé. En me plaçant entre les deux, je découvris la tombe plus modeste de Grétry. C'est par lui que je commencerai, comme par le plus ancien en date et le plus grand par le talent. S'il ne fut pas le créateur de l'opéra-comique, car il vient après Monsigny, c'est lui du moins qui lui a donné cette vogue dont il jouit encore, en montrant aux compositeurs qui ont suivi la route où ils avaient à marcher. La vocation de Grétry se révéla dès sa première enfance; ses prières, ses rêves, tout en lui aspirait à la musique. « Que je sois honnête homme et grand musicien ! » demandait-il à Dieu; et ses
sur lequel je lus le nom de Boïeldieu. Ce mausolée a été élevé au moyen d'une souscription nationale. Non loin de sa tombe, mes yeux lurent un autre nom, celui de Bellini, sur un cénotaphe encore plus élevé. En me plaçant entre les deux, je découvris la tombe plus modeste de Grétry. C'est par lui que je commencerai, comme par le plus ancien en date et le plus grand par le talent. S'il ne fut pas le créateur de l'opéra-comique, car il vient après Monsigny, c'est lui du moins qui lui a donné cette vogue dont il jouit encore, en montrant aux compositeurs qui ont suivi la route où ils avaient à marcher. La vocation de Grétry se révéla dès sa première enfance; ses prières, ses rêves, tout en lui aspirait à la musique. « Que je sois honnête homme et grand musicien ! » demandait-il à Dieu; et ses vœux furent accomplis. Des chanteurs italiens qui faisaient admirer aux Liégeois les accords mélodieux de Pergolèse dirigèrent toutes ses pensées vers le pays où ce maître de l'art avait trouvé ses inspirations sublimes. Grétry n'écoula plus que sa passion. Il résista aux larmes de sa famille, dont la pauvreté ne pouvait lui être d'aucun secours. « Dussé-je mendier sur la route, disait-il, j'irai à Bologne. » Et le voilà parti gaiement sous la conduite d'un vieux contrebandier. A son retour, Grétry marcha de triomphe en triomphe. Sylvain, Richard, Zémire et Azor, la Fausse Magie, dont on chante encore le beau duo dans nos concerts, plus de quarante compositions diverses firent admirer la variété de ses accords, l'inépuisable fécondité de sa verve. Il trouvait toujours une musique nouvelle pour le nouveau sujet qu'il avait à traiter, pour chaque caractère qu'il avait à peindre. On ne pouvait déplacer ses airs, séparer ses chants des paroles qui les avaient inspirés. C'était le chant dramatique dans toute sa vérité. Il a osé le dire lui-même, et la France entière a justifié cette confiance du grand maître dans son génie. Dans sa vieillesse, il assistait un soir à une représentation de Lucile. Il s'était réfugié
pouvait lui être d'aucun secours. « Dussé-je mendier sur la route, disait-il, j'irai à Bologne. » Et le voilà parti gaiement sous la conduite d'un vieux contrebandier. A son retour, Grétry marcha de triomphe en triomphe. Sylvain, Richard, Zémire et Azor, la Fausse Magie, dont on chante encore le beau duo dans nos concerts, plus de quarante compositions diverses firent admirer la variété de ses accords, l'inépuisable fécondité de sa verve. Il trouvait toujours une musique nouvelle pour le nouveau sujet qu'il avait à traiter, pour chaque caractère qu'il avait à peindre. On ne pouvait déplacer ses airs, séparer ses chants des paroles qui les avaient inspirés. C'était le chant dramatique dans toute sa vérité. Il a osé le dire lui-même, et la France entière a justifié cette confiance du grand maître dans son génie. Dans sa vieillesse, il assistait un soir à une représentation de Lucile. Il s'était réfugié près du cintre, et croyait n'être vu de personne. Au moment où l'orchestre exécutait cet air devenu si populaire et qui a servi tant de fois à nos fêtes de famille, une couronne de lauriers tomba sur les cheveux blancs du vieillard. Les acteurs se tournèrent vers sa loge, la salle entière, le front découvert, se leva comme un seul homme, unissant ses acclamations à l'hommage que lui rendaient les interprètes de ses chefs-d'œuvre. Sa dépouille mortelle reçut encore de plus éclatants témoignages. Un concours immense de poêtes, d'artistes, de musiciens, suivait le char funèbre qui portait les restes de Grétry. Le convoi s'arrêta devant les trois premiers théâtres de la capitale. Les trois orchestres répétèrent autour du cercueil les airs enchanteurs qui avaient fait sa gloire; et trois orateurs vinrent payer à cette cendre illustre le tribut d'une louange publique. L'élan que Grétry avait donné à l'art ne s'alanguit pas après lui. On eût dit que la musique avait obtenu ses lettres de grande naturalisation en France. Des écoles publiques lui furent ouvertes; et les compositeurs étrangers vinrent demander à la capitale des arts la dernière sanction de leur renommée. C'est à leur suite qu'était venu, trente ans après
salle entière, le front découvert, se leva comme un seul homme, unissant ses acclamations à l'hommage que lui rendaient les interprètes de ses chefs-d'œuvre. Sa dépouille mortelle reçut encore de plus éclatants témoignages. Un concours immense de poêtes, d'artistes, de musiciens, suivait le char funèbre qui portait les restes de Grétry. Le convoi s'arrêta devant les trois premiers théâtres de la capitale. Les trois orchestres répétèrent autour du cercueil les airs enchanteurs qui avaient fait sa gloire; et trois orateurs vinrent payer à cette cendre illustre le tribut d'une louange publique. L'élan que Grétry avait donné à l'art ne s'alanguit pas après lui. On eût dit que la musique avait obtenu ses lettres de grande naturalisation en France. Des écoles publiques lui furent ouvertes; et les compositeurs étrangers vinrent demander à la capitale des arts la dernière sanction de leur renommée. C'est à leur suite qu'était venu, trente ans après Grétry, le jeune Bellini, qui repose dans le magnifique céphalique qui touche à la grille du tombeau de Delille, et au pied duquel pleure un ange enveloppé de ses ailes. Cet artiste sicilien n'a point travaillé pour notre scène : la mort ne lui en a pas laissé le temps ; mais l'on a applaudi et l'on applaudit encore sur la scène du théâtre Vingt-et-un ces chefs-d'œuvre qui ont excité l'enthousiasme de l'Europe entière, et qui ont nom : Norma, La Sonnambula, Il Pirato, et surtout, et en première ligne, Les Puritains. Ils auraient été suivis de bien d'autres, si le ciel n'eût borné à vingt-six ans la carrière de ce charmant génie qui excellait à peindre toutes les langueurs de l'âme, tous les ravissements du cœur. Il restera comme un modèle de fraîcheur, de poésie et de grâce. Sa musique brille par une variété d'expressions, une naïveté qui, de jour en jour, devient de plus en plus rares; et son exemple eût arrêté peut-être l'abus de ces effets d'orchestre qu'avait blâmés Grétry et qui déguisent trop bien l'absence de la mélodie. Bellini savait produire les mêmes effets par un emploi sagement combiné des instruments, sans fatiguer les oreilles de
; mais l'on a applaudi et l'on applaudit encore sur la scène du théâtre Vingt-et-un ces chefs-d'œuvre qui ont excité l'enthousiasme de l'Europe entière, et qui ont nom : Norma, La Sonnambula, Il Pirato, et surtout, et en première ligne, Les Puritains. Ils auraient été suivis de bien d'autres, si le ciel n'eût borné à vingt-six ans la carrière de ce charmant génie qui excellait à peindre toutes les langueurs de l'âme, tous les ravissements du cœur. Il restera comme un modèle de fraîcheur, de poésie et de grâce. Sa musique brille par une variété d'expressions, une naïveté qui, de jour en jour, devient de plus en plus rares; et son exemple eût arrêté peut-être l'abus de ces effets d'orchestre qu'avait blâmés Grétry et qui déguisent trop bien l'absence de la mélodie. Bellini savait produire les mêmes effets par un emploi sagement combiné des instruments, sans fatiguer les oreilles de ce fracas si savamment calculé pour suppléer à l'impuissance du génie. Tel fut aussi le talent du dernier compositeur que renferme ce triangle, de Boieldieu, qui se montra le digne disciple, l'émule de Grétry en donnant aux paroles du poète l'expression, le coloris qui leur appartiennent. Des juges éclairés ont loué la clarté, l'élégance de son style, la grâce et la distinction de ses mélodies, qualités qu'il portait également dans ses manières et ses likabilités. Ses trente opéras divers se distinguent par le sentiment vrai de la scène et de la situation de ses personnages. Ses airs ont toujours la même fraîcheur, la même jeunesse, parce qu'ils ont le caractère des passions, qui ne changent point comme les méthodes. On peut suivre chez ce maître les progrès de l'orchestration depuis la mélodieuse simplicité de Grétry, jusqu'à la richesse abondante et si mélodique de Rossini, sans le voir jamais tomber dans l'exagération. Il n'y a qu'à rappeler le Calife, Ma Tante Aurore, Jean de Paris, le Nouveau Seigneur, et tant d'autres qu'il serait trop long de citer, et nous arriverons, par une gradation que dirige le goût le plus exquis, à l'apogée de son génie, à cet immortel chef-d'œuvre qui s'appelle
loué la clarté, l'élégance de son style, la grâce et la distinction de ses mélodies, qualités qu'il portait également dans ses manières et ses likabilités. Ses trente opéras divers se distinguent par le sentiment vrai de la scène et de la situation de ses personnages. Ses airs ont toujours la même fraîcheur, la même jeunesse, parce qu'ils ont le caractère des passions, qui ne changent point comme les méthodes. On peut suivre chez ce maître les progrès de l'orchestration depuis la mélodieuse simplicité de Grétry, jusqu'à la richesse abondante et si mélodique de Rossini, sans le voir jamais tomber dans l'exagération. Il n'y a qu'à rappeler le Calife, Ma Tante Aurore, Jean de Paris, le Nouveau Seigneur, et tant d'autres qu'il serait trop long de citer, et nous arriverons, par une gradation que dirige le goût le plus exquis, à l'apogée de son génie, à cet immortel chef-d'œuvre qui s'appelle la Dame blanche, que l'on entend cent fois et que l'on écoute toujours avec plaisir, en y découvrant sans cesse de nouvelles beautés, et que l'on peut offrir à coup sûr comme le plus parfait modèle à l'école française. Ses compatriotes et les admirateurs de ce génie puissant lui ont élevé une statue et consacré le mausolée où reposent ses cendres. Le temps, qui détruit tout, n'atteint pas dans ses ravages ces gloires immortelles, honneur de la patrie qui les a vues naître, et qui traversent les siècles et l'histoire, comme Homère, jeunes de gloire et d'immortalité! La suite prochainement. LES FÈTES Voici venir le jour des vœux et des fêtes, Le jour où les enfants aiment tant leurs marraines; voici le jour des visites, des agapes et des accolades fraternelles; à demain les affaires sérieuses ! Parvenus à cette étape du chemin de la vie, reposons-nous de nos travaux, de nos veilles, de nos soucis, de nos craintes, de toutes nos préoccupations douloureuses; arrêtons-nous, ne fût-ce qu'une heure, devant cette date du nouvel an qui brille à la fois comme un souvenir et rayonne comme une espérance. Pour beaucoup, je le sais, dans ces temps d'égoïsme et de misère,
élevé une statue et consacré le mausolée où reposent ses cendres. Le temps, qui détruit tout, n'atteint pas dans ses ravages ces gloires immortelles, honneur de la patrie qui les a vues naître, et qui traversent les siècles et l'histoire, comme Homère, jeunes de gloire et d'immortalité! La suite prochainement. LES FÈTES Voici venir le jour des vœux et des fêtes, Le jour où les enfants aiment tant leurs marraines; voici le jour des visites, des agapes et des accolades fraternelles; à demain les affaires sérieuses ! Parvenus à cette étape du chemin de la vie, reposons-nous de nos travaux, de nos veilles, de nos soucis, de nos craintes, de toutes nos préoccupations douloureuses; arrêtons-nous, ne fût-ce qu'une heure, devant cette date du nouvel an qui brille à la fois comme un souvenir et rayonne comme une espérance. Pour beaucoup, je le sais, dans ces temps d'égoïsme et de misère, cette journée est marquée au coin d'un insupportable ennui. N'apporte-t-elle pas des devoirs imposés par la coutume? l'oblige-t-elle pas chacun à fouiller dans son escarcelle pour distribuer ces dons de bonne année, de joyeux avènement que l'on nomme des fêtes, depuis Numa Pompilius? — En vérité, il y a des usages bien tenaces, des routines bien enracinées, et les révolutions qui ont supprimé tant de choses auraient bien dû supprimer cette sotte coutume de faire des compliments, d'exprimer des vœux, de formuler des souhaits, dont on ne pense pas seulement à eux, et surtout de distribuer des présents, dont on aimerait bien mieux garder dans sa poche la représentation même. Ainsi raisonnent les égoïstes, les gens de finance, les boursiers, tous ceux qui sont confinés dans leurs calculs grossiers et bêtes, dans leurs chiffres sans intelligence et sans cœur. Oh ! le vilain, le faux raisonnement, et comme on voit bien que ces gens-là sont ignorants du vrai bonheur, des joies les plus pures et les plus profondes de la vie ! Il y a en effet quelque chose de plus doux ici-bas que de recevoir des fêtes, c'est d'en donner. Pour l'homme riche et bien né, c'est vraiment un
usages bien tenaces, des routines bien enracinées, et les révolutions qui ont supprimé tant de choses auraient bien dû supprimer cette sotte coutume de faire des compliments, d'exprimer des vœux, de formuler des souhaits, dont on ne pense pas seulement à eux, et surtout de distribuer des présents, dont on aimerait bien mieux garder dans sa poche la représentation même. Ainsi raisonnent les égoïstes, les gens de finance, les boursiers, tous ceux qui sont confinés dans leurs calculs grossiers et bêtes, dans leurs chiffres sans intelligence et sans cœur. Oh ! le vilain, le faux raisonnement, et comme on voit bien que ces gens-là sont ignorants du vrai bonheur, des joies les plus pures et les plus profondes de la vie ! Il y a en effet quelque chose de plus doux ici-bas que de recevoir des fêtes, c'est d'en donner. Pour l'homme riche et bien né, c'est vraiment un beau jour que ce premier de l'an qui lui fournit l'occasion de faire des heureux, de donner aux pauvres, aux amis, aux enfants. Vraiment, donner est un plaisir du ciel si recevoir est un plaisir de la terre. Mais ne donne pas qui veut, et pour cela il faut bien plus que de l'argent, il faut du tact, de la délicatesse, il faut savoir distribuer ses dons avec intelligence et mesure, avec convenance surtout, il faut les approprier à l'âge, à la condition, aux goûts, aux aptitudes intellectuelles de celui qui reçoit. Tel donne à pleines mains qui n'oblige personne, La façon de donner vaut mieux que ce qu'on donne. C'est notre vieux Corneille qui a dit cela, et il a exprimé en deux vers d'un suprême bon sens une vérité éternelle, mais trop souvent méconnue. Donnez donc des livres, donnez-en beaucoup; mais cependant n’imitez pas les extravagances à la mode, qui sacrifient à cette époque des sommes folles aux cadeaux destinés aux petites filles et aux petits garçons. Je me suis élevé ici même contre le luxe des bals d’hivres: me sera-t-il permis d’appliquer des réflexions analogues au luxe des cadeaux et des jouets? Eh bien, dussé-je me faire
plus que de l'argent, il faut du tact, de la délicatesse, il faut savoir distribuer ses dons avec intelligence et mesure, avec convenance surtout, il faut les approprier à l'âge, à la condition, aux goûts, aux aptitudes intellectuelles de celui qui reçoit. Tel donne à pleines mains qui n'oblige personne, La façon de donner vaut mieux que ce qu'on donne. C'est notre vieux Corneille qui a dit cela, et il a exprimé en deux vers d'un suprême bon sens une vérité éternelle, mais trop souvent méconnue. Donnez donc des livres, donnez-en beaucoup; mais cependant n’imitez pas les extravagances à la mode, qui sacrifient à cette époque des sommes folles aux cadeaux destinés aux petites filles et aux petits garçons. Je me suis élevé ici même contre le luxe des bals d’hivres: me sera-t-il permis d’appliquer des réflexions analogues au luxe des cadeaux et des jouets? Eh bien, dussé-je me faire une affaire avec les petites duchesses de la rue de Varenne, avec les petites financières de la Chaussée-d’Antin, je ne cesserai de m’élever contre le luxe diabolique qui s’est introduit de nos jours dans les cadeaux. Quoi ! des poupées de cinq cents francs, couvertes d’or, de dentelles et de pierreries; des coupés doublés de soie, attelés d’une magnifique paire de chevaux gris pommelé; des Léonards ou des Blondins qui font des cabrioles à n’en plus finir et qui coûtent douze cents francs; des automates à faire crever de jalousie le canard de Yaucanson, et tout cela pour des enfants de sept à dix ans! Que leur faudra-t-il donc à venir-cinq, ô trop célèbre Giroux, qui blasez le goût de l’enfance et de la jeunesse avec vos inventions d’un autre âge, qui lui inspirez l’aversion des jeux innocents, le mépris des joujoux de la boutique à sept sous? Ah! vous êtes un des grands corrupteurs de ce siècle, monsieur Giroux, et, s’il faut vous exprimer toute mon opinion, je ne crains pas de dire que vos ateliers si achalandés et si riches ne sont qu’une vaste fabrique de vieillards anticipés. Croyez-moi donc, ne donnez pas dans ces bimbeloteries somptueuses, dans
pierreries; des coupés doublés de soie, attelés d’une magnifique paire de chevaux gris pommelé; des Léonards ou des Blondins qui font des cabrioles à n’en plus finir et qui coûtent douze cents francs; des automates à faire crever de jalousie le canard de Yaucanson, et tout cela pour des enfants de sept à dix ans! Que leur faudra-t-il donc à venir-cinq, ô trop célèbre Giroux, qui blasez le goût de l’enfance et de la jeunesse avec vos inventions d’un autre âge, qui lui inspirez l’aversion des jeux innocents, le mépris des joujoux de la boutique à sept sous? Ah! vous êtes un des grands corrupteurs de ce siècle, monsieur Giroux, et, s’il faut vous exprimer toute mon opinion, je ne crains pas de dire que vos ateliers si achalandés et si riches ne sont qu’une vaste fabrique de vieillards anticipés. Croyez-moi donc, ne donnez pas dans ces bimbeloteries somptueuses, dans ces riens extravagants qui ne parlent qu’à la vanité et qui flattent seulement ce que Bossuet, dans son langage énergique, appelait la concupiscence des yeux; achetez des livres ou des gravures, seules des étranges qui parlent à la fois à l’esprit et au cœur, et qui font naître une pensée en même temps qu’elles rappellent un souvenir. Malheureusement je sais bien qu’il semble trop souvent convenu dans le monde de la librairie que les livres d’hivres doivent tout sacrifier à l’apparence, au luxe typographique, aux illustrations et aux reliures. Peu importe le texte à la plupart des éditeurs qui le donnent par-dessus le marché et qui en confient presque toujours la rédaction au premier rapin qui se présente, aux fruits secs du journalisme et de la littérature. Ne serait-il donc pas possible d’utiliser les livres d’hivres au profit des bonnes lettres et d’offrir au public, sous cette forme attrayante, des ouvrages utiles ou moraux, bien conçus et bien écrits? Si vraiment! et j’ai là sous les yeux des publications qui prouvent que cette nécessité a été comprise, que cette pensée est enfin réalisée. Les donneurs d’hivres n’auront désormais que l’embarras du choix. Veulent-ils faire un cadeau qui puisse être utile
en même temps qu’elles rappellent un souvenir. Malheureusement je sais bien qu’il semble trop souvent convenu dans le monde de la librairie que les livres d’hivres doivent tout sacrifier à l’apparence, au luxe typographique, aux illustrations et aux reliures. Peu importe le texte à la plupart des éditeurs qui le donnent par-dessus le marché et qui en confient presque toujours la rédaction au premier rapin qui se présente, aux fruits secs du journalisme et de la littérature. Ne serait-il donc pas possible d’utiliser les livres d’hivres au profit des bonnes lettres et d’offrir au public, sous cette forme attrayante, des ouvrages utiles ou moraux, bien conçus et bien écrits? Si vraiment! et j’ai là sous les yeux des publications qui prouvent que cette nécessité a été comprise, que cette pensée est enfin réalisée. Les donneurs d’hivres n’auront désormais que l’embarras du choix. Veulent-ils faire un cadeau qui puisse être utile et agréable à la famille tout entière et servir à récréer les longues soirées d’hiver, un cadeau qui soit de nature à intéresser l’aïeul comme la petite-fille, la mère comme le fils, l’enfant comme le père: voici deux beaux et bons volumes qui renferment toute une bibliothèque et tout un musée dans leurs vastes et splendides colonnes; rien n’y manque. Une causerie sur l’histoire y coudoie un article de genre, une lettre sur la chimie s’y étale entre un gracieux proverbe et quelque merveilleuse légende, le roman y occupe une place d’honneur et la chronique vient y conter les bruits du jour. Enfin le tout est rehaussé par de belles et irréprochables gravures qui servent d’accompagnement et de commentaire au texte. Les articles sont signés Alfred Nettement, Armand de Pontmartin, Alfred des Essarts, L. Desdouit, Amédée Aufauvre, Anna Édinaez, etc. Enfin des écrivains de valeur et de renom se donnent le plaisir d’y venir causer incognito, en se masquant sous les pseudonymes de Curtius, Pomponius, Nathanial, etc. Car, vous l’avez deviné, les deux volumes dont je parle et que je vous recommande particulièrement au moment des hivres, c’est la collection de votre Semaine des Familles. Je défie qu’on puisse trouver