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porta ses plaintes à la Cour d'Amour. Il intervint un Arrêt, qui condamna la demoiselle à habiller et armer son Chevalier. Par le pouvoir de cet Arrêt, il eut la satisfaction de paraître en public avec la livrée de sa Dame; de ces livrées est venu l'usage des Armoiries. Nous laissons au Lecteur à juger si la publicité que ces jugements donnaient aux intrigues amoureuses, était le moyen le plus favorable pour conserver la réputation des Dames. On voit par-là combien les opinions et les mœurs de notre temps diffèrent de celles du douzième et du treizième siècles. En lisant cette dissertation, il paraîtra moins surprenant que la question sur l'Amour proposée à Cavalcanti eût paru si importante, et que la réponse du Poète Italien eût échauffé tant de beaux esprits qui entreprirent de la commenter. On s'occupait alors que de deux choses, des Croisades et de l'Amour ; tout ce qu'on apprenait aux Chevaliers se réduisait à cette leçon : l'Amour de Dieu et des Dames. Martial d'Auvergne, Arrêté simorum, pages 366-368. Souvent l'ordre était interverti, et la Religion allait la dernière. Cavalcanti fut un Poète très-renommé ; cependant, il fit un fréquent usage des licences poétiques. On trouve parmi ses poésies le plus ancien madrigal Italien ; cette pièce est composée de treize vers de onze et de sept syllabes. Ce nombre ne fut pas adopté dans les premiers siècles de la poésie Italienne, où l'on établit la règle de ne point insérer plus d'onze ni moins de six vers dans un madrigal; mais on y employa toujours les deux mêmes mètres dont Cavalcanti s'était servi. Néanmoins, les Poètes s'affranchirent peu à peu de la règle qui leur parut mettre des bornes au génie, et rendirent cette composition très agréable. Nous rapporterons des madrigaux Italiens, lorsqu'il s'en présentera qui soient dignes d'être cités. Comme celui de Cavalcanti n'a rien de piquant, nous nous contenterons d'en faire connaître ces deux vers : C'hamor mi dona un spirito in Tuo flato Che figurato muore. Boileau a employé la même pensée dans une de ses satires, où il dit : Faudra-t-il
parmi ses poésies le plus ancien madrigal Italien ; cette pièce est composée de treize vers de onze et de sept syllabes. Ce nombre ne fut pas adopté dans les premiers siècles de la poésie Italienne, où l'on établit la règle de ne point insérer plus d'onze ni moins de six vers dans un madrigal; mais on y employa toujours les deux mêmes mètres dont Cavalcanti s'était servi. Néanmoins, les Poètes s'affranchirent peu à peu de la règle qui leur parut mettre des bornes au génie, et rendirent cette composition très agréable. Nous rapporterons des madrigaux Italiens, lorsqu'il s'en présentera qui soient dignes d'être cités. Comme celui de Cavalcanti n'a rien de piquant, nous nous contenterons d'en faire connaître ces deux vers : C'hamor mi dona un spirito in Tuo flato Che figurato muore. Boileau a employé la même pensée dans une de ses satires, où il dit : Faudra-t-il de sang-froid, et sans être amoureux, Pour quelque Iris en l'air faire le langoureux, lui prodiguer les noms de Soleil et d'Aurore Et toujours bien mangeant mourir par métaphore ? Je laisse aux doucereux ce langage affété Où s'endort un esprit de mollesse hébété. On cite une Ballade de Cavalcanti, que quelques Auteurs intitulent Mottetto ; le Poète y débute ainsi : In un boschetto vidi pastorella, etc. Barberino, qui prescrivit les règles du véritable Mottetto, nous en fournira bientôt un plus caractérisé. Après avoir défini l'Amour, Cavalcanti s'occupa du soin de le réduire en pratique. Une jeune fille de Toulouse lui en inspira le désir, et lui fit dire : Questo cor mi è u' motto Poiche in Tolosa fui. J'ai perdu mon cœur depuis que j'ai été à Toulouse. Il composa à sa louange un sonnet, où il fait singulièrement l'éloge de son esprit ; la mot spirito y est répétée au milieu de chaque vers. Nous avons déjà fait connaître un sonnet semblable, celui de Cavalcanti, écrit selon l'ancienne orthographe, nous a paru plus singulier que tendre. Ce Poète voulant donner le précepte et l'exemple, composa en langue vulgaire un traité sur l'art de bien écrire. Régardé
que quelques Auteurs intitulent Mottetto ; le Poète y débute ainsi : In un boschetto vidi pastorella, etc. Barberino, qui prescrivit les règles du véritable Mottetto, nous en fournira bientôt un plus caractérisé. Après avoir défini l'Amour, Cavalcanti s'occupa du soin de le réduire en pratique. Une jeune fille de Toulouse lui en inspira le désir, et lui fit dire : Questo cor mi è u' motto Poiche in Tolosa fui. J'ai perdu mon cœur depuis que j'ai été à Toulouse. Il composa à sa louange un sonnet, où il fait singulièrement l'éloge de son esprit ; la mot spirito y est répétée au milieu de chaque vers. Nous avons déjà fait connaître un sonnet semblable, celui de Cavalcanti, écrit selon l'ancienne orthographe, nous a paru plus singulier que tendre. Ce Poète voulant donner le précepte et l'exemple, composa en langue vulgaire un traité sur l'art de bien écrire. Régardé pendant sa vie comme un bon Poète, comme un excellent Philosophe, il passa en même temps pour un guerrier très-brave, mais malheureux. La ville de Florence, sa patrie, où il avait épousé la fille de Farinata des Uberti, lui fut éprouvée diverses alternatives de haine et de faveur. Tantôt exilé, tantôt rappelé, il passa sa vie au milieu des troubles, et soutint, en vrai Philosophe, la prospérité et l'adversité. On le vit très-lié avec le Dante, qui l'appela son premier ami. Cavalcanti, qui avait pour père Cavalcante de' Cavalcanti, surpassa tous les Poètes qui l'avaient précédé; nous exceptons le Brunetto, qui fut, à peu de chose près, son contemporain. On dit à sa mort que sa patrie perdait en lui un très bon fils, et la poésie Toscane un père qui lui était très attaché. Il mourut au milieu du douzième siècle, ou au commencement du treizième ; ses poésies ont été recueillies par Bernard Giunta. Cavalcanti eut un frère nommé Jacques, qui fut Chanoine de Florence. Ce Chanoine entraprit aussi de faire des vers, mais avec beaucoup moins de succès que son frère. On a cru néanmoins reconnaître le style de Cavalcanti dans les quatre premiers vers d'un sonnet
tantôt rappelé, il passa sa vie au milieu des troubles, et soutint, en vrai Philosophe, la prospérité et l'adversité. On le vit très-lié avec le Dante, qui l'appela son premier ami. Cavalcanti, qui avait pour père Cavalcante de' Cavalcanti, surpassa tous les Poètes qui l'avaient précédé; nous exceptons le Brunetto, qui fut, à peu de chose près, son contemporain. On dit à sa mort que sa patrie perdait en lui un très bon fils, et la poésie Toscane un père qui lui était très attaché. Il mourut au milieu du douzième siècle, ou au commencement du treizième ; ses poésies ont été recueillies par Bernard Giunta. Cavalcanti eut un frère nommé Jacques, qui fut Chanoine de Florence. Ce Chanoine entraprit aussi de faire des vers, mais avec beaucoup moins de succès que son frère. On a cru néanmoins reconnaître le style de Cavalcanti dans les quatre premiers vers d'un sonnet de Jacques ; ce quatrain est ainsi conçu : Pelli occhi miei una Donna e Amore Passar correndo e giunser nel centro Per si gran forza che l'anima ne sente Andar la Donna a riposar nel core. Nous allons traduire littéralement ces quatre vers : « Une Dame et l'Amour passèrent précipitamment par mes yeux et arrivèrent jusqu'à mon âme. Leur passage fut si rapide, que mon âme ne sentit pas la Dame se placer dans mon cœur ». Cette pensée est très-familière aux Poètes Italiens. La manière dont les Poètes Français ont employé une métaphore à-peu-près semblable, paraîtra sans doute plus ingénieuse ; on en jugera par le madrigal suivant : Un jour dans les yeux d'une Brune Je vis l'Amour forger ses traits ; Mais, hélas ! pour mon infortune Je voulus regarder l'ouvrage de trop près ; Il en sortait tant d'étincelles Que l'Amour même en redoutant l'ardeur Voulut s'enfuir, mais il brûla ses ailes, Et ne put voler qu'en mon cœur. Une foule de Poètes à prétention s'employa d'adresser des vers à Cavalcanti. À la vérité, Bernard de Bologne paraît avoir eu une liaison plus intime avec ce fameux Poète; il lui rappelle familièrement le souvenir
passèrent précipitamment par mes yeux et arrivèrent jusqu'à mon âme. Leur passage fut si rapide, que mon âme ne sentit pas la Dame se placer dans mon cœur ». Cette pensée est très-familière aux Poètes Italiens. La manière dont les Poètes Français ont employé une métaphore à-peu-près semblable, paraîtra sans doute plus ingénieuse ; on en jugera par le madrigal suivant : Un jour dans les yeux d'une Brune Je vis l'Amour forger ses traits ; Mais, hélas ! pour mon infortune Je voulus regarder l'ouvrage de trop près ; Il en sortait tant d'étincelles Que l'Amour même en redoutant l'ardeur Voulut s'enfuir, mais il brûla ses ailes, Et ne put voler qu'en mon cœur. Une foule de Poètes à prétention s'employa d'adresser des vers à Cavalcanti. À la vérité, Bernard de Bologne paraît avoir eu une liaison plus intime avec ce fameux Poète; il lui rappelle familièrement le souvenir d'une jeune paysanne qu'ils avaient vue ensemble. « O mon ami, lui dit-il, apprends-moi, je te prie, par quel moyen tu as pu engager cette charmante villageoise, cette paysanne forestellina, à me connaître ? » Mais dimmi, amico, se ti piace, come la conoscenza di me da te l'ha fatto? Les paysannes savent quelquefois mettre un grand prix à leurs faveurs : on voit par la fin du sonnet que le Poète eut besoin d'une grosse somme pour conclure avec celle-là : À lui ne mandi trenta mille scudi fama. Corbinelli a recueilli les productions poétiques de Bernard de Bologne, qui n'ont pas toutes la même naïveté, mais elles sentent toutes de la grossièreté du treizième siècle. Bernardo da Bologne Alfani, que Bembo met au nombre des Poètes Florentins, prit un prétexte semblable à celui du Poète précédent pour entretenir une correspondance avec Cavalcanti. Il lui donna des nouvelles en vers d'une jeune fille de Pise, qui paraissait avoir un peu de penchant pour celui-ci : « Je lui ai répondu, dit Alfani à son ami, que sans chercher à la tromper, tu portes un carquois rempli de fleches, que tu dois lui lancer pour la tire de peine &
Les paysannes savent quelquefois mettre un grand prix à leurs faveurs : on voit par la fin du sonnet que le Poète eut besoin d'une grosse somme pour conclure avec celle-là : À lui ne mandi trenta mille scudi fama. Corbinelli a recueilli les productions poétiques de Bernard de Bologne, qui n'ont pas toutes la même naïveté, mais elles sentent toutes de la grossièreté du treizième siècle. Bernardo da Bologne Alfani, que Bembo met au nombre des Poètes Florentins, prit un prétexte semblable à celui du Poète précédent pour entretenir une correspondance avec Cavalcanti. Il lui donna des nouvelles en vers d'une jeune fille de Pise, qui paraissait avoir un peu de penchant pour celui-ci : « Je lui ai répondu, dit Alfani à son ami, que sans chercher à la tromper, tu portes un carquois rempli de fleches, que tu dois lui lancer pour la tire de peine & d'inquiétude. Io l'ho risposto senza inganno Portavo pien di tua saetta un fascio Cheli gli trasportai di briga ed affanno. Alfani est du petit nombre des bons Poètes qui ont paru avant le Dante. On trouve quelques-unes de ses poésies dans la Chisiana. Ses pièces étaient plus nombreuses, puisqu'Ubaldini dit en avoir vu un volume entier. Nous avons dit qu'une Dame avait de l'Irlande à Cavalcanti une définition exacte de l'Amour. Mais quelques Auteurs prétendent qu'un jeune Poète, nommé Orluna ou Roland, avait composé un sonnet où l'on trouve une infinité de questions sur l'Amour; & que, pour obtenir avec plus de certitude une réponse de Cavalcanti, qui jouissait de la plus grande réputation, il avait engagé la Dame à demander cette réponse sans le nommer. Lorsque la Cantate de Cavalcanti eut paru, Roland ne craignit plus de mettre au jour son sonnet, où la question se trouve ainsi établie : Onde si muore, & d'onde nasce Amore ? Qual'è suo proprio luogo ov'ei dimora ? Sostanza o accidente, eoi memore ? E caggione d'occhi, ò è voler di cuore ? Da che procede suo stato ò furore ? Come fuoco si sente che divora ? Di che si nutre
en avoir vu un volume entier. Nous avons dit qu'une Dame avait de l'Irlande à Cavalcanti une définition exacte de l'Amour. Mais quelques Auteurs prétendent qu'un jeune Poète, nommé Orluna ou Roland, avait composé un sonnet où l'on trouve une infinité de questions sur l'Amour; & que, pour obtenir avec plus de certitude une réponse de Cavalcanti, qui jouissait de la plus grande réputation, il avait engagé la Dame à demander cette réponse sans le nommer. Lorsque la Cantate de Cavalcanti eut paru, Roland ne craignit plus de mettre au jour son sonnet, où la question se trouve ainsi établie : Onde si muore, & d'onde nasce Amore ? Qual'è suo proprio luogo ov'ei dimora ? Sostanza o accidente, eoi memore ? E caggione d'occhi, ò è voler di cuore ? Da che procede suo stato ò furore ? Come fuoco si sente che divora ? Di che si nutre ? domand'io ancora Come e quando e di cui si è signore ? Che cor'ali è mio Alfisdié?-dico io ? Ha per se formai ò put famiglia altrui, E vita quello Amor, ò vero è morte ! Chi'l serve dee saper di tua natura. Io ne domando voi Guido di lui; Per ch'odo molto uso in la sua corrente. D'où vient l'Amour, & qu'est-ce qui le fait naître ? Quel est le véritable lieu qu'il habite ? Est-il une substance ou un accident, & s'en souvient-il ? Est-il occasionné par la vue, ou est-il une volonté de cœur ? D'où provient son état & sa fureur ? Se l'sent-il comme un feu qui dévore ? De quoi se nourrit-il ? Je demande en outre comment, quand & sur qui il exerce sa puissance ? A-t-il une forme qui lui soit propre, ou ressemble-t-il à quelqu'autre objet ? Est-il la vie ou la mort ? Celui qui le sert doit bien connaître sa nature. Je m'en informe donc à vous, Cavalcanti, parce que j'en rends dire que vous fréquentez souvent sa cour. M. le Cardinal de Bernis a fait sur le même sujet un madrigal très spirituel, où l'on trouve en
lui; Per ch'odo molto uso in la sua corrente. D'où vient l'Amour, & qu'est-ce qui le fait naître ? Quel est le véritable lieu qu'il habite ? Est-il une substance ou un accident, & s'en souvient-il ? Est-il occasionné par la vue, ou est-il une volonté de cœur ? D'où provient son état & sa fureur ? Se l'sent-il comme un feu qui dévore ? De quoi se nourrit-il ? Je demande en outre comment, quand & sur qui il exerce sa puissance ? A-t-il une forme qui lui soit propre, ou ressemble-t-il à quelqu'autre objet ? Est-il la vie ou la mort ? Celui qui le sert doit bien connaître sa nature. Je m'en informe donc à vous, Cavalcanti, parce que j'en rends dire que vous fréquentez souvent sa cour. M. le Cardinal de Bernis a fait sur le même sujet un madrigal très spirituel, où l'on trouve en quatre vers la demande & la réponse : Qu'est-ce qu'Amour ? c'est un enfant, mon maître; Il l'est aussi du Berger & du Roi : Il est fait comme vous ; il pense comme moi Mais il est plus hardi peut-être. Poccianti s'est trompé, sans doute, en mettant Roland au nombre des Écrivains de Florence qui ont fleuri dans le quinzième siècle. Le sentiment de Bembo, qui le fait contemporain de Cavalcanti, nous paraît plus vraisemblable. Il faut convenir néanmoins que son sonnet est bien écrit, & paraît avoir été composé dans un temps plus moderne ; on regarde cette pièce comme une des meilleures productions des premiers siècles de la poésie Italienne. Roland, jeune encore, consulta Cavalcanti, & eut la gloire d'être consulté à son tour par d'autres Poètes moins renommés que lui. Les meilleurs Poètes ne sont pas toujours les plus heureux en amour. On le voit par les plaintes que forme Girardda Castello Auteur que l'on compare au Trifilo & au Dante. Sa Ballade, qu'on va lire, respire la même mélancolie que celle de Fra Guittone. Madonna io corral diffico'io porto Nel piu dolente core, Che mai sentisse amore Mi struggi si ch'io vorrei esser morto. Così
nombre des Écrivains de Florence qui ont fleuri dans le quinzième siècle. Le sentiment de Bembo, qui le fait contemporain de Cavalcanti, nous paraît plus vraisemblable. Il faut convenir néanmoins que son sonnet est bien écrit, & paraît avoir été composé dans un temps plus moderne ; on regarde cette pièce comme une des meilleures productions des premiers siècles de la poésie Italienne. Roland, jeune encore, consulta Cavalcanti, & eut la gloire d'être consulté à son tour par d'autres Poètes moins renommés que lui. Les meilleurs Poètes ne sont pas toujours les plus heureux en amour. On le voit par les plaintes que forme Girardda Castello Auteur que l'on compare au Trifilo & au Dante. Sa Ballade, qu'on va lire, respire la même mélancolie que celle de Fra Guittone. Madonna io corral diffico'io porto Nel piu dolente core, Che mai sentisse amore Mi struggi si ch'io vorrei esser morto. Così piacer a Dio, che morto scopris Quand' mi innamorai con tanta fede, E si' il mio cuore me fe l'abbandono. Perché con tanta purezza mi mossi, Credendo per pietà trovar mercede Ch'ogni stato d'amore mi parea buono. Ma perché la pena mia m'ha fatto accorto, Che io sono indegnato > Poi voi non par peccato, Che servo si fedele riceva torto. Girardo da Cartello. Trifilo, Poète Divin. Car. Etrennes du Parlement de Paris, x, p. 4. Cette pièce, qu'il plaît aux Italiens d'intituler Ballade, nous parait un véritable sonnet, qui ne diffère des sonnets ordinaires, qu'en ce que les deux tercets qui devraient terminer la pièce se trouvent enfermés entre les deux quatrains ; surtout le reste, la forme du sonnet est régulière. Le Dictionnaire de la Crusca cite les vers de Girard da Cassel avec éloge, et Corbinelli nous apprend qu'un Éditeur jugea qu'ils ne déparaderaient point un Recueil qui fut imprimé à Venise en 1518, en les plaçant même à côté des productions de Cino de Pistoie, du Dante, et de quelques autres Poètes aussi estimés. Celui dont nous parlons était de Florence; il est appelé par les uns Gérard, et par d'autres Girardi da Callet. Si les
Poi voi non par peccato, Che servo si fedele riceva torto. Girardo da Cartello. Trifilo, Poète Divin. Car. Etrennes du Parlement de Paris, x, p. 4. Cette pièce, qu'il plaît aux Italiens d'intituler Ballade, nous parait un véritable sonnet, qui ne diffère des sonnets ordinaires, qu'en ce que les deux tercets qui devraient terminer la pièce se trouvent enfermés entre les deux quatrains ; surtout le reste, la forme du sonnet est régulière. Le Dictionnaire de la Crusca cite les vers de Girard da Cassel avec éloge, et Corbinelli nous apprend qu'un Éditeur jugea qu'ils ne déparaderaient point un Recueil qui fut imprimé à Venise en 1518, en les plaçant même à côté des productions de Cino de Pistoie, du Dante, et de quelques autres Poètes aussi estimés. Celui dont nous parlons était de Florence; il est appelé par les uns Gérard, et par d'autres Girardi da Callet. Si les Critiques ont loué ce Poète, ils ont blâmé avec la même franchise un de ses concitoyens, appelé Minturno, à qui ils ont reproché tous les défauts qu'on peut trouver dans un Auteur qui écrit en vers, comme style prosaïque et barbare, fausses rimes, abus de toutes les licences poétiques et pensées communes. Ajoutons encore une obscurité qu'on n'est pas tenté de dévoiler ; nous proposons, à ceux qui en douteront, les vers suivants : Lo volere dove l'aggia fiore noi cappa Chi dice che amor di questa passione. Un Écrivain peut racheter ses défauts par quelques beautés. On a excusé dans Hugues de Massa la grossièreeté du style et l'irrégularité des vers, en faveur d'un peu de philosophie platonicienne qu'on prétend avoir remarqué dans ses poésies. Il dit que les yeux sont la première cause des égarements du cœur. Le cœur, ajoute-t-il, est toujours gouverné par les yeux, qui lui font appercevoir le plaisir propre à l'attirer et à le captiver. Dunque lo core è sempre giudicato Da gli occhi che gli mostrano il piacere! Onde lo mena e tiene e distingue. Hugues est surnommé da Massa, parce qu'il était de Massa, ville de l'État de Sienne. On doit être
pensées communes. Ajoutons encore une obscurité qu'on n'est pas tenté de dévoiler ; nous proposons, à ceux qui en douteront, les vers suivants : Lo volere dove l'aggia fiore noi cappa Chi dice che amor di questa passione. Un Écrivain peut racheter ses défauts par quelques beautés. On a excusé dans Hugues de Massa la grossièreeté du style et l'irrégularité des vers, en faveur d'un peu de philosophie platonicienne qu'on prétend avoir remarqué dans ses poésies. Il dit que les yeux sont la première cause des égarements du cœur. Le cœur, ajoute-t-il, est toujours gouverné par les yeux, qui lui font appercevoir le plaisir propre à l'attirer et à le captiver. Dunque lo core è sempre giudicato Da gli occhi che gli mostrano il piacere! Onde lo mena e tiene e distingue. Hugues est surnommé da Massa, parce qu'il était de Massa, ville de l'État de Sienne. On doit être ennuyé d'entendre toujours les anciens Poètes déplorer leur sort et se plaindre de leurs maîtresses, et on écoutera avec plus de plaisir Grazziuolo de Florence, qui dit qu'en voyant une jeune pucelle, Donzella, il a jugé de son mérite (par les transports qu'elle lui a fait éprouver). "On la prendrait pour la déesse de l'Amour, tant elle sait joindre l'art de plaire à la beauté : elle est si accomplie, que Grazziuolo n'a d'autre désir que de penser à elle, et ne connaît d'autre plaisir que celui d'elle, et ne connaît d'autre plaisir que celui de l'aimer". Che parete verace del'Amore Tanto siete piagente, adorne e bella. Poi tutto complimento in voi li trova In voi amar lo certo lo cor meo Mette pensiero, disio e pia cimento. Ces cinq vers, que nous tirons d'un sonnet de ce Poète, suffiraient pour former un madrigal très-agréable. Le style de da Polenta n'est pas aussi à couvert et aussi correct ; cependant on trouve dans ses poésies une pensée qui n'en paraît pas moins piquante. Le Poète se rappelle toutes les peines que l'Amour lui a fait éprouver, pour dire à sa maîtresse, d'un ton raillieur, qu'il meurt d'amour. "Mais, continue-t-il, on
pour la déesse de l'Amour, tant elle sait joindre l'art de plaire à la beauté : elle est si accomplie, que Grazziuolo n'a d'autre désir que de penser à elle, et ne connaît d'autre plaisir que celui d'elle, et ne connaît d'autre plaisir que celui de l'aimer". Che parete verace del'Amore Tanto siete piagente, adorne e bella. Poi tutto complimento in voi li trova In voi amar lo certo lo cor meo Mette pensiero, disio e pia cimento. Ces cinq vers, que nous tirons d'un sonnet de ce Poète, suffiraient pour former un madrigal très-agréable. Le style de da Polenta n'est pas aussi à couvert et aussi correct ; cependant on trouve dans ses poésies une pensée qui n'en paraît pas moins piquante. Le Poète se rappelle toutes les peines que l'Amour lui a fait éprouver, pour dire à sa maîtresse, d'un ton raillieur, qu'il meurt d'amour. "Mais, continue-t-il, on vit toujours tant qu'on ne meurt que d'amour ; et puisque cela vous satisfait, j'en suis ravi : E sempre vive quel, che muore amando, E quanto vi contenta m'è in piacere. La Mort a dit : On meurt deux fois dans ce bas monde La première en perdant les faveurs de Vénus. J'ai bien moins peur de la seconde ; C'est bien quand on n'aime plus. Da Polenta est moins connu par ses travaux littéraires, que par sa naissance et par ses exploits militaires. Ses ancêtres, grands Barons d'Allemagne, suivirent l'Empereur Othon I en Italie, et s'établirent dans la Romagne, où ils bâtirent la ville de Ravenne pour y faire leur résidence. Ils se comportèrent en tyrans, et furent tous massacrés en un jour par les habitants, excepté un seul, qui étant encore chez sa nourrice, hors de la ville, fut garanti du massacre général, ce qui lui fit prendre le surnom de Befangue. Ce Gui de Besangue, fut l'aïeul de da Polenta, qui s'adonna aux armes comme ses ancêtres, et qui suivit le parti de Mainfroy, Roi de Sicile, contre le Pape. Le Roi nomma da Polenta grand Bailli de Florence et Capitaine général de la Toscane. Le