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TRIBUNE LIBRE La croix et les littérateurs DANS le dernier numéro de la « Revue de France », M. Vandérem, venant à parler des décorations au cours de son excellent plaidoyer pour un ministère des lettres, rappelle comment je fis avorter la promotion Molière. M. Vandérem fait trop grand cas de la Légion d'honneur et a été trop au courant de ce qui se préparait alors pour me donner tort, et il reconnaît que personne ne riposta jamais, soit en paroles, soit par écrit, aux vocabules un peu rudes qui traduisirent mon opinion. On a d'ailleurs beaucoup exagéré. Je n'ai jamais voulu prétendre que le ministre de l'instruction publique devait s'immiscer dans la vie privée des artistes ni des directeurs de théâtre. Chacun vit comme il lui plaît; et la première qualité d'un artiste candidat à la Légion d'honneur est d'avoir du talent. Mes amis et moi nous acceptons volontiers qu'on décore des comédiens, surtout ceux qui ont fait connaître les chefs-d'œuvre de notre littérature. Mais il ne faut pas que la croix soit « galvaudée ». Revenons à M. Vandérem. Comment, se demande-t-il avec anxiété, rendre justice aux littérateurs et aux artistes ? Il nous montre que le ministre de l'instruction publique, qui n'a déjà pas assez de croix pour un personnel enseignant de beaucoup — et à tous les échelons — le meilleur du monde, en réserve avec peine quelques-unes pour les hommes de lettres; aussi n'a-t-il à sa disposition que les promotions exceptionnelles. Celles-ci tendent à se faire plus fréquentes, et je le regrette, car elles permettent trop souvent de décorer des gens qui n'ont guère de titres au ruban rouge. On se dit : « Bah! c'est une promotion hors série, ça ne fait de tort à personne, ce sera moins remarqué ». Mais ces promotions donnent au public l'impression fâcheuse que les contingents réguliers laissent de côté beaucoup de personnalités méritantes et qu'on a des remords à baiser. Je dirai encore contre ces promotions qu'elles sont injustes, parce que guidées par le hasard. Par exemple, la promotion Pasteur a permis de récompenser nombre de savants
de l'instruction publique, qui n'a déjà pas assez de croix pour un personnel enseignant de beaucoup — et à tous les échelons — le meilleur du monde, en réserve avec peine quelques-unes pour les hommes de lettres; aussi n'a-t-il à sa disposition que les promotions exceptionnelles. Celles-ci tendent à se faire plus fréquentes, et je le regrette, car elles permettent trop souvent de décorer des gens qui n'ont guère de titres au ruban rouge. On se dit : « Bah! c'est une promotion hors série, ça ne fait de tort à personne, ce sera moins remarqué ». Mais ces promotions donnent au public l'impression fâcheuse que les contingents réguliers laissent de côté beaucoup de personnalités méritantes et qu'on a des remords à baiser. Je dirai encore contre ces promotions qu'elles sont injustes, parce que guidées par le hasard. Par exemple, la promotion Pasteur a permis de récompenser nombre de savants qui le méritaient bien. Mais c'est le hasard qui l'a voulu ; que Pasteur fût né dix ans plus tard, et voilà autant de gens qui attendraient encore. Une juste récompense. Chose plus grave, des corps entiers de spécialistes sont appelés à ne bénéficier jamais de ces pluies rouges qui marquent les centenaires de grands hommes. Quand fêtera-t-on solennellement le centenaire d'un paléographe éminent ou d'un helléniste remarquable ? Qui prévoit des promotions Quicherat ou Tournier ? Cependant que d'érudits modestes, que de fins et consciencieux hellénistes il y aurait lieu de décorer ! Je reproche donc à la promotion exceptionnelle de donner une impression de raccroc et de faire trop grande la part du hasard. Mais, dir-t-on, un homme de lettres de talent ou de génie n'a que faire d'un bout de ruban rouge; il a des ambitions plus relevées et place son idéal plus haut. Je l'admets : le littérateur de talent n'a pas besoin de la croix; mais c'est celle-ci qui a besoin de lui pour garder son prestige. Tout le monde sait que Flaubert n'a eu le ruban rouge que dans les dernières années de sa vie, alors que son ami, le très médiocre Maxime du
marquent les centenaires de grands hommes. Quand fêtera-t-on solennellement le centenaire d'un paléographe éminent ou d'un helléniste remarquable ? Qui prévoit des promotions Quicherat ou Tournier ? Cependant que d'érudits modestes, que de fins et consciencieux hellénistes il y aurait lieu de décorer ! Je reproche donc à la promotion exceptionnelle de donner une impression de raccroc et de faire trop grande la part du hasard. Mais, dir-t-on, un homme de lettres de talent ou de génie n'a que faire d'un bout de ruban rouge; il a des ambitions plus relevées et place son idéal plus haut. Je l'admets : le littérateur de talent n'a pas besoin de la croix; mais c'est celle-ci qui a besoin de lui pour garder son prestige. Tout le monde sait que Flaubert n'a eu le ruban rouge que dans les dernières années de sa vie, alors que son ami, le très médiocre Maxime du Camp, avait la rosette à 30 ans (on peut même ajouter que du Camp fut académicien alors que Flaubert n'eut jamais l'espoir — ni le désir, d'ailleurs — de siéger sous la Coupole, mais c'est une autre histoire.) Et ceux qui honorent la Légion d'honneur regrettent que le gouvernement d'alors n'ait pas récompensé du ruban l'auteur de «Madame Bovary», de la rosette celui de «Salammbô», en allant jusqu'à la cravate pour «L'Éducation sentimentale» et la plaque pour la «Tentation de Saint-Antoine». Cela eût singulièrement relevé la Légion d'honneur. Si la croix n'est qu'un hochet pour vanités ou une simple monnaie électorale, qu'on la supprime. Mais si elle est comme je l'imagine — la récompense de tout service distingué rendu par un honnête homme, qu'on n'oublie pas systématiquement certaines catégories de citoyens sous prétexte qu'ils sont au-dessus de ça ou qu'ils ne rendent pas de services matériels. Un Flaubert ou un Marcel Proust font autant, je pense, pour la grandeur de notre pays qu'un ingénieur des ponts-et-chaussées ou un chef de bureau de ministère. Tout cela, me direz-vous, ne résout pas la question des croix des littérateurs. Eh oui ! mais c'est qu'elle n'est pas aisée à résoudre. M. Vandérem propose
n'ait pas récompensé du ruban l'auteur de «Madame Bovary», de la rosette celui de «Salammbô», en allant jusqu'à la cravate pour «L'Éducation sentimentale» et la plaque pour la «Tentation de Saint-Antoine». Cela eût singulièrement relevé la Légion d'honneur. Si la croix n'est qu'un hochet pour vanités ou une simple monnaie électorale, qu'on la supprime. Mais si elle est comme je l'imagine — la récompense de tout service distingué rendu par un honnête homme, qu'on n'oublie pas systématiquement certaines catégories de citoyens sous prétexte qu'ils sont au-dessus de ça ou qu'ils ne rendent pas de services matériels. Un Flaubert ou un Marcel Proust font autant, je pense, pour la grandeur de notre pays qu'un ingénieur des ponts-et-chaussées ou un chef de bureau de ministère. Tout cela, me direz-vous, ne résout pas la question des croix des littérateurs. Eh oui ! mais c'est qu'elle n'est pas aisée à résoudre. M. Vandérem propose un ministère des lettres; je dirai ce que j'en pense quand il aura terminé sa série d'articles. En tout cas, j'avoue que, pour le problème des décorations qui nous occupe, je préférerais la solution suivante : fixer chaque année un contingent de croix à accorder aux littérateurs ; créer un conseil de dix ou vingt littérateurs — les plus haut gradés et les plus anciens dans la Légion d'honneur — qui pourrait se recruter ensuite par cooptation. Ce conseil enverrait ses propositions à la Grande Chancellerie sans passer par aucun ministère. De plus, suppression de l'obligation de la candidature, car beaucoup répugnent à faire acte de candidats. Ne croyez-vous pas que ce serait déjà un joli progrès ? Léon ARCHIMBAUD, EDITORIAL Le général a dit. Je lis dans un journal anglais le compte rendu d'un « meeting » en plein air qui m'a fort intéressé. J'ai appris avec plaisir qu'il avait eu lieu sur les « terrains charmants » de l'Earlswood Mount, grâce à l'aimable invitation de M. et Mme Thomas Lawrence. La musique militaire de Reigate prêtait son concours à la cérémonie, ce dont je suis fort aise, bien qu'en Angleterre la musique ne semble guère adoucir les mœurs
conseil de dix ou vingt littérateurs — les plus haut gradés et les plus anciens dans la Légion d'honneur — qui pourrait se recruter ensuite par cooptation. Ce conseil enverrait ses propositions à la Grande Chancellerie sans passer par aucun ministère. De plus, suppression de l'obligation de la candidature, car beaucoup répugnent à faire acte de candidats. Ne croyez-vous pas que ce serait déjà un joli progrès ? Léon ARCHIMBAUD, EDITORIAL Le général a dit. Je lis dans un journal anglais le compte rendu d'un « meeting » en plein air qui m'a fort intéressé. J'ai appris avec plaisir qu'il avait eu lieu sur les « terrains charmants » de l'Earlswood Mount, grâce à l'aimable invitation de M. et Mme Thomas Lawrence. La musique militaire de Reigate prêtait son concours à la cérémonie, ce dont je suis fort aise, bien qu'en Angleterre la musique ne semble guère adoucir les mœurs : En effet, le meeting était présidé par le brigadier général Cockerill, qui me paraît être de ces rudes guerriers qui savent mal farder la vérité. Il a été très net, ce brigadier général Cockerill. Il a rappelé qu'il avait combattu à côté des Français au cours de la grande guerre ; il a ajouté qu'il s'honorait d'avoir été décoré de notre ordre national de la Légion d'honneur. C'est fort honnête, et nous lui en savons gré. D'autant que ce brave général a affirmé qu'il se montrerait toujours soucieux de nous témoigner sa bonne amitié. Ainsi, pour commencer, il nous a dit que nous aurions grand tort de nous méprendre sur les véritables sentiments de l'Angleterre. L'Angleterre, a-t-il expliqué, aime, estime, honore et révère la France. Mais, depuis le seizième siècle, depuis le temps de la grande reine Élisabeth, elle s'est toujours battue plutôt que de permettre à une puissance cantonnée de s'établir à la fois sur le Rhin et sur les ports de la Manche. Nous devons, certes, maintenir nos relations amicales avec la France ; nous devons exiger le plus possible de réparations de l'Allemagne, mais nous ne voulons nous être pas battus pendant plus de deux cents
guerre ; il a ajouté qu'il s'honorait d'avoir été décoré de notre ordre national de la Légion d'honneur. C'est fort honnête, et nous lui en savons gré. D'autant que ce brave général a affirmé qu'il se montrerait toujours soucieux de nous témoigner sa bonne amitié. Ainsi, pour commencer, il nous a dit que nous aurions grand tort de nous méprendre sur les véritables sentiments de l'Angleterre. L'Angleterre, a-t-il expliqué, aime, estime, honore et révère la France. Mais, depuis le seizième siècle, depuis le temps de la grande reine Élisabeth, elle s'est toujours battue plutôt que de permettre à une puissance cantonnée de s'établir à la fois sur le Rhin et sur les ports de la Manche. Nous devons, certes, maintenir nos relations amicales avec la France ; nous devons exiger le plus possible de réparations de l'Allemagne, mais nous ne voulons nous être pas battus pendant plus de deux cents ans pour laisser finalement la France occuper la vallée du Rhin, qui est le centre de l'activité européenne. Brigadier général, vous avez raison ! Les traités de 1815 nous l'ont bien fait voir. Au demeurant, je préfère ce langage brutal aux pauvres finasseries diplomatiques des Lloyd George et des Curzon. Non seulement l'Angleterre ne souhaite pas le prompt relèvement de la France, mais elle est traditionnellement hostile à son établissement sur le Rhin. Cette vallée du Rhin, que l'on considère depuis César comme le fossé naturel qui contient l'invasion des hordes germaniques, est, à nos yeux, non seulement un gage de sécurité, mais une garantie de la paix. Les Anglais, eux, ne veulent la considérer que comme « une position de prédominance européenne ». Pour les convaincre, il aurait sans doute fallu que l'héroïsme de nos soldats n'enrayât pas leur déroute de Picardie et que l'Allemagne vînt « tenir les ports » de Dunkerque, de Calais et de Boulogne. Car, dans son « splendide » égoïsme, l'Angleterre n'admet d'autre péril que celui qui la menace elle-même. Edmond DU MESNIL. Le massacre de Janina La Conférence des ambassadeurs s'est réunie hier matin au Quai d'Orsay, sous la présidence de M. Cambon.
Non seulement l'Angleterre ne souhaite pas le prompt relèvement de la France, mais elle est traditionnellement hostile à son établissement sur le Rhin. Cette vallée du Rhin, que l'on considère depuis César comme le fossé naturel qui contient l'invasion des hordes germaniques, est, à nos yeux, non seulement un gage de sécurité, mais une garantie de la paix. Les Anglais, eux, ne veulent la considérer que comme « une position de prédominance européenne ». Pour les convaincre, il aurait sans doute fallu que l'héroïsme de nos soldats n'enrayât pas leur déroute de Picardie et que l'Allemagne vînt « tenir les ports » de Dunkerque, de Calais et de Boulogne. Car, dans son « splendide » égoïsme, l'Angleterre n'admet d'autre péril que celui qui la menace elle-même. Edmond DU MESNIL. Le massacre de Janina La Conférence des ambassadeurs s'est réunie hier matin au Quai d'Orsay, sous la présidence de M. Cambon. Elle a examiné le rapport circonstancié qui lui a été adressé par le colonel Shiboya, président de la commission d'enquête envoyée en Epire au sujet des assassinats de Janina. Du balai, S. V. P. Expulsons les étrangers qui violent nos lois sur la salubrité publique M. Léon Riotor, conseiller municipal de Saint-Gervais, ayant posé au préfet de la Seine quelques questions au sujet de la vétusté, de la malpropreté et de l'insalubrité de certaines maisons de son quartier, dont plusieurs appartiennent à la Ville de Paris, vient d'obtenir une réponse qui n'est pas très rassurante pour les Parisiens. En ce qui concerne les immeubles qui sont propriétés privées, le Préfet informe l'actif conseiller que la Direction de l'Hygiène poursuit, à l'égard des propriétaires, la procédure de l'article 12 de la loi du 15 février 1902-7 août 1903 sur la protection de la santé publique. » C'est ainsi que, depuis le 1er janvier 1923, dix-neuf procédures d'insalubrité ont été engagées pour le seul quartier Saint-Gervais. Voilà qui est bon, mais pour les immeubles appartenant à la Ville, quelle procédure engagent-on ? Aucune. Parce que ces immeubles ont été acquis « pour des opérations d'utilité publique » et que plusieurs seront un
de Saint-Gervais, ayant posé au préfet de la Seine quelques questions au sujet de la vétusté, de la malpropreté et de l'insalubrité de certaines maisons de son quartier, dont plusieurs appartiennent à la Ville de Paris, vient d'obtenir une réponse qui n'est pas très rassurante pour les Parisiens. En ce qui concerne les immeubles qui sont propriétés privées, le Préfet informe l'actif conseiller que la Direction de l'Hygiène poursuit, à l'égard des propriétaires, la procédure de l'article 12 de la loi du 15 février 1902-7 août 1903 sur la protection de la santé publique. » C'est ainsi que, depuis le 1er janvier 1923, dix-neuf procédures d'insalubrité ont été engagées pour le seul quartier Saint-Gervais. Voilà qui est bon, mais pour les immeubles appartenant à la Ville, quelle procédure engagent-on ? Aucune. Parce que ces immeubles ont été acquis « pour des opérations d'utilité publique » et que plusieurs seront un jour démolis. Seulement, on ne les démolit pas. Et la note préfectorale ajoute avec candeur : Ces immeubles, étant de la Ville, pour la plupart en mauvais état, sont occupés dans des conditions fâcheuses de surpeuplement par une population comprenant un grand nombre d'étrangers réfractaires aux règles les plus élémentaires de l'hygiène. Ils ne tiennent nullement compte des observations répétées qui leur sont faites et le seul moyen d'action dont dispose l'administration à leur égard consisterait à leur donner congé. Mais, en raison de la crise du logement, il est déjà très difficile, pratique ment, d'obtenir l'expulsion de locataires qui paient régulièrement leurs loyers. Ainsi il existe, au centre de Paris, un foyer d'infection, source d'épidémies, et la Ville conserve ces locataires, « étrangers réfractaires aux règles les plus élémentaires de l'hygiène », parce qu'il serait pratiquement à peu près impossible d'obtenir leur expulsion. Leur expulsion des maisons en tant que locataires, peut-être. Mais alors qu'on les expulse du territoire, en tant qu'étrangers violant les lois françaises sur la salubrité publique, et qu'ils retournent cultiver chez eux la crasse et la pouillerie, le typhus, la dysenterie amibienne et le choléra ! La Grande Semaine des bandits Nous avons déjà eu
de l'hygiène. Ils ne tiennent nullement compte des observations répétées qui leur sont faites et le seul moyen d'action dont dispose l'administration à leur égard consisterait à leur donner congé. Mais, en raison de la crise du logement, il est déjà très difficile, pratique ment, d'obtenir l'expulsion de locataires qui paient régulièrement leurs loyers. Ainsi il existe, au centre de Paris, un foyer d'infection, source d'épidémies, et la Ville conserve ces locataires, « étrangers réfractaires aux règles les plus élémentaires de l'hygiène », parce qu'il serait pratiquement à peu près impossible d'obtenir leur expulsion. Leur expulsion des maisons en tant que locataires, peut-être. Mais alors qu'on les expulse du territoire, en tant qu'étrangers violant les lois françaises sur la salubrité publique, et qu'ils retournent cultiver chez eux la crasse et la pouillerie, le typhus, la dysenterie amibienne et le choléra ! La Grande Semaine des bandits Nous avons déjà eu la Grande Semaine du Vin, la Grande Semaine du Cidre, la Grande Semaine du Blé, la Grande Semaine du Poisson, pour ne citer que celles-là.chez nous, désormais, tout se fait en grand : il n'y a plus guère que les finances de ce pauvre M. de Lasteyrie qui vivent à la petite semaine. Aussi les Russes, enhardis par l'exemple, ont-ils voulu, à leur tour, avoir une Grande Semaine. Mais comme chaque pays a ses coutumes (ainsi que l'ont proclamé d'ailleurs les grammairiens Noël et Chapsal), le gouvernement soviétique, après avoir longuement cherché un sujet de semaine à agrandir, a décidé d'organiser une Grande Semaine de Lutte contre les bandits — probablement parce que la Russie actuelle produit plus de bandits que de pommes à cidre. Voilà une excellente idée et qui n'a qu'un défaut, c'est de venir cinq ou six ans trop tard. Aussi est-il permis de se demander si la Grande Semaine en question ne sera pas une manifestation toute verbale et platonique; si la lutte promise sera bien effective; si l'on se bornera pas à zigouiller quelques membres obscurs de la Tchéka. et si les grands bandits qui ont confisqué la Révolution russe et mené le pays à
la petite semaine. Aussi les Russes, enhardis par l'exemple, ont-ils voulu, à leur tour, avoir une Grande Semaine. Mais comme chaque pays a ses coutumes (ainsi que l'ont proclamé d'ailleurs les grammairiens Noël et Chapsal), le gouvernement soviétique, après avoir longuement cherché un sujet de semaine à agrandir, a décidé d'organiser une Grande Semaine de Lutte contre les bandits — probablement parce que la Russie actuelle produit plus de bandits que de pommes à cidre. Voilà une excellente idée et qui n'a qu'un défaut, c'est de venir cinq ou six ans trop tard. Aussi est-il permis de se demander si la Grande Semaine en question ne sera pas une manifestation toute verbale et platonique; si la lutte promise sera bien effective; si l'on se bornera pas à zigouiller quelques membres obscurs de la Tchéka. et si les grands bandits qui ont confisqué la Révolution russe et mené le pays à la ruine, les Lénine, Trotsky et consorts, sauront faire le juste sacrifice de leur peau sur l'autel du prolétariat. Le CHAOS ALLEMAND Des troupes bavaroises sont concentrées sur la frontière de la Thuringe On pourrait caractériser la situation allemande par une simple formule : « Le chaos continue ! » Seulement, au milieu de ce tohubohu — pour parler comme la Genèse — le militarisme bavarois nargue Berlin qui, par faiblesse, se fait son complice dans l'écrasement de la Saxe socialiste et pacifiste. Tout cela pour restaurer quelque jour à Munich le trône des Wittelsbach, en attendant que la République allemande reçoive le coup mortel. L'attitude brutale du Dr Stresemann envers la Saxe provoque les timides réactions des socialistes. Se sépareront-ils du chancelier ? Ce serait alors la fin de la « grande coalition ». Ce serait l'avènement d'un gouvernement nationaliste. Et puis, et puis. Peut-on prévoir ? GP.-de-F. Mobilisation Berlin; 30 octobre. On mande de Weimar à la « Gazette de Voss » : « Le danger d'une invasion des troupes ultra-nationalistes bavaroises en Thuringe semble s'accroître. Des forces sont en ce moment massées à la frontière sud de la Thuringe, dans la ville de Cobourg, centre de la
Seulement, au milieu de ce tohubohu — pour parler comme la Genèse — le militarisme bavarois nargue Berlin qui, par faiblesse, se fait son complice dans l'écrasement de la Saxe socialiste et pacifiste. Tout cela pour restaurer quelque jour à Munich le trône des Wittelsbach, en attendant que la République allemande reçoive le coup mortel. L'attitude brutale du Dr Stresemann envers la Saxe provoque les timides réactions des socialistes. Se sépareront-ils du chancelier ? Ce serait alors la fin de la « grande coalition ». Ce serait l'avènement d'un gouvernement nationaliste. Et puis, et puis. Peut-on prévoir ? GP.-de-F. Mobilisation Berlin; 30 octobre. On mande de Weimar à la « Gazette de Voss » : « Le danger d'une invasion des troupes ultra-nationalistes bavaroises en Thuringe semble s'accroître. Des forces sont en ce moment massées à la frontière sud de la Thuringe, dans la ville de Cobourg, centre de la brigade Ehrardt. Un nouveau régiment est arrivé. Ces soldats sont bien équipés et pourvus des engins de guerre les plus modernes. Suivant une information venue de Bavière, les combattants nationaux-socialistes, sous les ordres de Hitler, ont reçu l'ordre de mobilisation. La gendarmerie de Thuringe s'est portée à la frontière. Néanmoins les combattants bavarois sont dix fois plus nombreux. Le Service parlementaire socialiste publie des détails sur le plan de mobilisation des troupes de Hitler. La base principale des opérations sera Hambourg, lieu de concentration de l'organisation Reichstag. De l'artillerie, des mitrailleuses et même de l'aviation seraient concentrés dans cette région. Le service de frontière de la Bavière est assuré par la police de sécurité. Les formations militaires de Hitler se sont concentrées derrière ce service de sécurité. Les mesures prises en Saxe Berlin, 30 octobre. — Dans la soirée d'hier, le commissaire de la République pour la Saxe, le docteur Heinze, a procédé à la formation du nouveau cabinet saxon, composé uniquement de fonctionnaires. Sur le désir du commissaire, le commandant militaire a interdit toute assemblée politique pour un temps illimité. Le tiers de l'armée allemande se trouve actuellement en Saxe. Dans les milieux politiques de Berlin, on se demande