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le sais : « Mais ces Congrégations actuellement non reconnues, qui nous rendent hors de France ces services, eh bien, nous les reconnaîtrons : la loi admet, la possibilité pour elles de se faire autoriser. » Oui, c'est exact, mais la reconnaissance, l'autorisation ne peuvent avoir lieu qu'en vertu d'une loi, et l'on vous a démontré à la Chambre — nous reviendrons bientôt d'ailleurs sur ce sujet quand nous serons arrivés à l'article 13 — que l'autorisation par la loi équivalait à l'impossibilité en fait d'obtenir l'autorisation. On nous a rappelé qu'on n'avait jamais vu se produire en France le fait d'une Congrégation autorisée par une loi, et cela malgré l'existence du régime de 1825 qui est en vigueur depuis soixante-quinze ans. Mais admettons qu'on se soit trompé sur ce point; admettons qu'en fait, après la promulgation de la loi, des autorisations se produisent ; l'existence de ces Congrégations autorisées ne pourra toujours être qu'absolument précaire : un ministère quelconque pourra d'un trait de plume dissoudre une Congrégation autorisée, disperser ses membres, confisquer ses biens, détruire en un instant et par un pur caprice l'œuvre de tant d'années peut-être accomplie par tant de soins, de travaux, de peines de toute sorte. Cela sera ainsi, vous le savez, puisque votre projet admet cette énormité qu'un acte arbitraire du pouvoir exécutif, qu'un simple décret rendu en Conseil des ministres, sans même que le Conseil d'Etat intervienne, pourra détruire ce qu'un acte du pouvoir législatif avait produit. Et puis parmi ces Congrégations que vous visez, il en est une au moins que vous voulez atteindre de vos proscriptions, une pour laquelle il ne peut être question d'autorisation, celle des Jésuites. C'est un éternel honneur d'être la première frappée quand la persécution commence pour l'Eglise. Eh bien, celle-là, il faut le dire très haut, plus haut que jamais à cette heure où les persécutions vont l'atteindre, cette Congrégation là est une de celles qui ont rendu et qui rendent encore aujourd'hui à l'étranger, le plus de services à la France. (Très bien! très bien! adroite.) M. l'amiral de Cuverville : C'est parfaitement vrai! M.
sorte. Cela sera ainsi, vous le savez, puisque votre projet admet cette énormité qu'un acte arbitraire du pouvoir exécutif, qu'un simple décret rendu en Conseil des ministres, sans même que le Conseil d'Etat intervienne, pourra détruire ce qu'un acte du pouvoir législatif avait produit. Et puis parmi ces Congrégations que vous visez, il en est une au moins que vous voulez atteindre de vos proscriptions, une pour laquelle il ne peut être question d'autorisation, celle des Jésuites. C'est un éternel honneur d'être la première frappée quand la persécution commence pour l'Eglise. Eh bien, celle-là, il faut le dire très haut, plus haut que jamais à cette heure où les persécutions vont l'atteindre, cette Congrégation là est une de celles qui ont rendu et qui rendent encore aujourd'hui à l'étranger, le plus de services à la France. (Très bien! très bien! adroite.) M. l'amiral de Cuverville : C'est parfaitement vrai! M. de Lamarzelle : Regardez d'abord la Chine, cette terre sur laquelle toute l'Europe a, en ce moment, les yeux fixés : Ne voyez-vous pas quelle fut l'œuvre des Jésuites en Chine? Ne savez-vous pas qu'au XVIIe siècle les Jésuites y avaient acquis une telle influence, que ce pays serait alors devenu une immense France asiatique ouverte à tous les progrès de la civilisation, si une malheureuse rivalité d'ordre n'était venue entraver leur œuvre. En attendant, aujourd'hui, vous reconnaissez encore que leur œuvre est bonne là-bas pour nous, puisque vous les récompénsez. Tout récemment encore, vous en avez décoré un, le P. Becker. M. Victor Leydet : Qu'on le décore, mais qu'il s'en aille! M. de Lamarzelle : Je répondrai à cette interruption. Ne voquez-vous donc pas l'exemple donป'on a pas qu'à Madagascar, dans nos mauvais jours, les Jésuites ont été seuls à représenter l'influence française et à combattre, au prix de quels travaux et de quels périls, l'influence rivale. Il y a cinq ans, je venais d'avoir l'honneur d'entrer dans cette assemblée, à cette tribune même, je vous énumérais tout ce que les Jésuites avaient fait là-bas de grand, de noble, de beau, de fécond pour la France, et vous
devenu une immense France asiatique ouverte à tous les progrès de la civilisation, si une malheureuse rivalité d'ordre n'était venue entraver leur œuvre. En attendant, aujourd'hui, vous reconnaissez encore que leur œuvre est bonne là-bas pour nous, puisque vous les récompénsez. Tout récemment encore, vous en avez décoré un, le P. Becker. M. Victor Leydet : Qu'on le décore, mais qu'il s'en aille! M. de Lamarzelle : Je répondrai à cette interruption. Ne voquez-vous donc pas l'exemple donป'on a pas qu'à Madagascar, dans nos mauvais jours, les Jésuites ont été seuls à représenter l'influence française et à combattre, au prix de quels travaux et de quels périls, l'influence rivale. Il y a cinq ans, je venais d'avoir l'honneur d'entrer dans cette assemblée, à cette tribune même, je vous énumérais tout ce que les Jésuites avaient fait là-bas de grand, de noble, de beau, de fécond pour la France, et vous applaudissiez alors, non pas ce que je disais, mais ce qu'avaient fait ces Français pour leur pays. Et en Orient donc! je vous rappelais tout à l'heure combien y est encore grand le prestige de la France. Ce prestige est dû aux Congrégations: "Le jour où la France les abandonnerait, a dit M. Constans, ; c'en serait fait de son prestige dans tout l'Orient. " Or, ce qui contribue le plus à le maintenir, Ce prestige, c'est l'Université de Beyrouth. Or, l'Université de Beyrouth est tenue par les Jésuites. Je veux ici encore citer M. Constans: "Les Pères Jésuites en particulier, dit-il, avec le plus soin probablement que vous ne me connaissez - je suis peut-être plus au torvé à faire leur éloge, " exercent en Syrie une action puissante; Ils ont une université très puissante à Beyrouth. Autour de Beyrouth et dans tout le Liban, ils ont fondé plus de 130 écoles qu'ils dirigent ou inspectent et qui leur assurent dans le pays une immense influence. " Ce sont ces Jésuites de l'Université de Beyrouth que Gambetta faisait subvenir naguère au moment même où les Jésuites français étaient expulsés de leurs couvents! C'est au sujet de cette même Université
a dit M. Constans, ; c'en serait fait de son prestige dans tout l'Orient. " Or, ce qui contribue le plus à le maintenir, Ce prestige, c'est l'Université de Beyrouth. Or, l'Université de Beyrouth est tenue par les Jésuites. Je veux ici encore citer M. Constans: "Les Pères Jésuites en particulier, dit-il, avec le plus soin probablement que vous ne me connaissez - je suis peut-être plus au torvé à faire leur éloge, " exercent en Syrie une action puissante; Ils ont une université très puissante à Beyrouth. Autour de Beyrouth et dans tout le Liban, ils ont fondé plus de 130 écoles qu'ils dirigent ou inspectent et qui leur assurent dans le pays une immense influence. " Ce sont ces Jésuites de l'Université de Beyrouth que Gambetta faisait subvenir naguère au moment même où les Jésuites français étaient expulsés de leurs couvents! C'est au sujet de cette même Université de Beyrouth que Paul Bert prononça son fameux mot: "L'anticléricalisme n'est point un article d'exportation. " Mais, en vérité, après le vote d'une pareille loi, quel langage allez-vous tenir à ces hommes? Vous allez leur dire : "Quand vous serez sur la terre étrangère nous déclarerons vos services immenses, nos représentants officiels vous traiteront de grands citoyens, de pionniers de l'influence française et de la civilisation; sur vos poitrines, à côté de la croix du Christ, nous attacherons la croix du soldat français! Mais quand vous serez sur la terre française, votre terre, celle de vos pères, cette terre que vos pères et vous parfois avez défendu en exposant votre vie, en versant votre sang, M. Delpech. — Ou le sang des autres! (Protestations à droite. — Approbation sur quelques bancs à gauche.) Le Provost de Launay. — Dans tous les cas, en 1870, c'est le leur qu'ils versaient, et je les ai vus à l'œuvre, ils en valaient d'autres! M. de Lamarzelle. — On ne répond pas à de pareilles interruptions; l'histoire, en pareil cas, est là pour répondre. Et, quand vous serez sur la terre de France, de votre patrie, nous vous mettrons la main au collet comme
représentants officiels vous traiteront de grands citoyens, de pionniers de l'influence française et de la civilisation; sur vos poitrines, à côté de la croix du Christ, nous attacherons la croix du soldat français! Mais quand vous serez sur la terre française, votre terre, celle de vos pères, cette terre que vos pères et vous parfois avez défendu en exposant votre vie, en versant votre sang, M. Delpech. — Ou le sang des autres! (Protestations à droite. — Approbation sur quelques bancs à gauche.) Le Provost de Launay. — Dans tous les cas, en 1870, c'est le leur qu'ils versaient, et je les ai vus à l'œuvre, ils en valaient d'autres! M. de Lamarzelle. — On ne répond pas à de pareilles interruptions; l'histoire, en pareil cas, est là pour répondre. Et, quand vous serez sur la terre de France, de votre patrie, nous vous mettrons la main au collet comme à des malfaiteurs, nous vous chasserons de vos foyers, nous ferons vendre vos maisons, nous vous priverons du droit d'enseigner, nous vous traquerons de telle sorte qu'un ami, pour vous donner asile, devra s'exposer à être jeté en prison! (Très bien à droite.) M. Ournac. — Pourquoi Charles X les a-t-il chassés? M. de Lamarzelle. — Ah! s'ils vous disaient, ces hommes : "Eh bien, c'est fini ; ces services, dès aujourd'hui, nous cessons de vous rendre!" S'ils vous faisaient cette réponse, c'en serait fini du prestige de la France dans ces régions, et c'est vous qui, devant l'histoire, supporteriez la terrible responsabilité de cette perte à jamais irréparable! Mais vous savez bien que vous n'avez rien à craindre de ce côté. (Très bien! à droite.) Vous savez qui sont les patriotes sur qui tombent vos proscriptions; vous savez que malgré tout, là-bas, sur la terre étrangère, ils continueront à braver en même temps pour le pays que pour leur foi, les fatigues, les maladies, les supplices et la mort (Applaudissements sur les mêmes bancs), et à subir aussi cette torture qui, pour eux, n'est certes pas la moins dure, de se voir méconnus et traités en parias par les
a-t-il chassés? M. de Lamarzelle. — Ah! s'ils vous disaient, ces hommes : "Eh bien, c'est fini ; ces services, dès aujourd'hui, nous cessons de vous rendre!" S'ils vous faisaient cette réponse, c'en serait fini du prestige de la France dans ces régions, et c'est vous qui, devant l'histoire, supporteriez la terrible responsabilité de cette perte à jamais irréparable! Mais vous savez bien que vous n'avez rien à craindre de ce côté. (Très bien! à droite.) Vous savez qui sont les patriotes sur qui tombent vos proscriptions; vous savez que malgré tout, là-bas, sur la terre étrangère, ils continueront à braver en même temps pour le pays que pour leur foi, les fatigues, les maladies, les supplices et la mort (Applaudissements sur les mêmes bancs), et à subir aussi cette torture qui, pour eux, n'est certes pas la moins dure, de se voir méconnus et traités en parias par les représentants légaux de leur pays. Mais ce n'est point seulement au point de vue de l'accroissement de l'influence française à l'étranger que la discussion a montré les services rendus par les Congrégations; elle a mis aussi en pleine lumière l'admirable dévouement dont elles donnent chaque jour des preuves dans les hôpitaux, dans les hospices, dans les asiles, sacrifiant là toutes les joies de ce monde au soulagement de la misère humaine. (Très bien! très bien! à droite.) Oh! je le sais, vous allez me dire que ce dévouement on le rencontre aussi chez les laïques. Mais à cela je vous répondrai d'abord que s'il s'agissait aujourd'hui de mettre hors du droit commun et de la liberté des laïques qui voudraient s'associer pour se dévouer à leurs semblables, vous me verriez à cette tribune pour les défendre et je les défendrais avec autant d'ardeur et de conviction que je défends aujourd'hui les religieux. (Approbation sur les mêmes bancs.) Le dévouement aux pauvres existe assurément chez des hommes et chez des femmes qui ne sont ni des religieux ni des religieuses, qui même parfois ne sont pas des croyants. Cela est incontestable; mais ce qui est non moins incontestable et ce qui
hôpitaux, dans les hospices, dans les asiles, sacrifiant là toutes les joies de ce monde au soulagement de la misère humaine. (Très bien! très bien! à droite.) Oh! je le sais, vous allez me dire que ce dévouement on le rencontre aussi chez les laïques. Mais à cela je vous répondrai d'abord que s'il s'agissait aujourd'hui de mettre hors du droit commun et de la liberté des laïques qui voudraient s'associer pour se dévouer à leurs semblables, vous me verriez à cette tribune pour les défendre et je les défendrais avec autant d'ardeur et de conviction que je défends aujourd'hui les religieux. (Approbation sur les mêmes bancs.) Le dévouement aux pauvres existe assurément chez des hommes et chez des femmes qui ne sont ni des religieux ni des religieuses, qui même parfois ne sont pas des croyants. Cela est incontestable; mais ce qui est non moins incontestable et ce qui est notre plus beau titre de gloire, à nous qui avons la foi chrétienne, c'est que cet amour de nos semblables, de tous nos semblables les plus humbles, les plus petits, les plus abaissés même, il n'existe sur la terre que depuis le jour où le christianisme est apparu dans le monde. (Bruit sur quelques bancs à gauche.) Vous pouvez protester; vos protestations n'effaceront pas ce fait historique hors de toute discussion. (Très bien! à droite.) Rappelez-vous donc l'admirable tableau de comparaison que dans son "Quo vadis" a fait Henri Sienkiewicz entre la société païenne parvenue au faîte de sa grandeur et la société chrétienne naissante! Rappelez-vous la lettre de son gravitant, de son délicieux, de son exquis Pétrone, lettre où toute l'idée de l'œuvre est résumée. Pétrone, vous vous en souvenez? explique dans cette lettre pourquoi il ne peut pas se faire chrétien : « Chrétien ! moi, oh non ! je ne pourrai jamais ! Il me faudrait aimer mes porteurs de litière byzantins, mes étuvistes égyptiens, il me faudrait aimer mon « prochain » de Soubreté ! Non, je ne peux pas ! Je suis trop habitué au parfum des violettes et des roses ! » Le
le monde. (Bruit sur quelques bancs à gauche.) Vous pouvez protester; vos protestations n'effaceront pas ce fait historique hors de toute discussion. (Très bien! à droite.) Rappelez-vous donc l'admirable tableau de comparaison que dans son "Quo vadis" a fait Henri Sienkiewicz entre la société païenne parvenue au faîte de sa grandeur et la société chrétienne naissante! Rappelez-vous la lettre de son gravitant, de son délicieux, de son exquis Pétrone, lettre où toute l'idée de l'œuvre est résumée. Pétrone, vous vous en souvenez? explique dans cette lettre pourquoi il ne peut pas se faire chrétien : « Chrétien ! moi, oh non ! je ne pourrai jamais ! Il me faudrait aimer mes porteurs de litière byzantins, mes étuvistes égyptiens, il me faudrait aimer mon « prochain » de Soubreté ! Non, je ne peux pas ! Je suis trop habitué au parfum des violettes et des roses ! » Le voilà, le caractère distinctif de l'esprit chrétien, l'amour qui va jusqu'à l'abnégation, l'amour qui va jusqu'au sacrifice total, cet amour-là, même pour ceux qui sont les plus bas placés, même pour ceux qui, en nous, provoquent toutes les répugnances physiques ou morales, l'amour pour ceux-là parce que pour ceux-là comme pour les autres le sang du Rédempteur a coulé ! Et cet amour-là n'existe dans le cœur de l'humanité que depuis le jour où le Christ est venu en jeter la divine semence dans les âmes. (Vifs applaudissements à droite.) Oui, je le répète encore, de pareils dévouements existent assurément chez les laïques. Mais permettez-moi cependant d'ajouter qu'il est des choses que le dévouement laïque ne peut pas faire, et qui, cependant, doivent être faites parce qu'il faut qu'ici-bas aucune misère ne reste sans secours. Il est des choses que le dévouement laïque ne peut pas faire et j'ajoute qu'il ne doit pas faire, parce que ces choses-là ne sont vraiment pas permises à des hommes ou à des femmes qui ont des devoirs de famille à remplir. Avez-vous entendu, à la Chambre des députés, l'honorable M. Le Myre de Villers raconter quels affreux ravages la lèpre fait à Madagascar...
pour les autres le sang du Rédempteur a coulé ! Et cet amour-là n'existe dans le cœur de l'humanité que depuis le jour où le Christ est venu en jeter la divine semence dans les âmes. (Vifs applaudissements à droite.) Oui, je le répète encore, de pareils dévouements existent assurément chez les laïques. Mais permettez-moi cependant d'ajouter qu'il est des choses que le dévouement laïque ne peut pas faire, et qui, cependant, doivent être faites parce qu'il faut qu'ici-bas aucune misère ne reste sans secours. Il est des choses que le dévouement laïque ne peut pas faire et j'ajoute qu'il ne doit pas faire, parce que ces choses-là ne sont vraiment pas permises à des hommes ou à des femmes qui ont des devoirs de famille à remplir. Avez-vous entendu, à la Chambre des députés, l'honorable M. Le Myre de Villers raconter quels affreux ravages la lèpre fait à Madagascar... « Il faut, disait-il, séquestrer les malades et transformer les geôles en hôpitaux. » Où trouver des gens pour s'enfermer avec eux dans cette affreuse prison et leur donner des soins ? Pour ceux-là c'est l'horrible maladie presque sûrement gagnée. Ceux-là, cependant, l'honorable M. Decrais, ministre des colonies, les a trouvés. Il a fait appel aux Sœurs franciscaines de Marie, qui s'en vont soigner les lépreux sur tous les points du globe où il en existe. Et pour cela, qu'ont-elles demandé à l'État français ? M. Le Myre de Villers vous l'a dit : « Elles ne demandent que la nourriture journalière, quelques sous et le billet d'aller. » M. l'amiral de Cuverville. — Elles ont été pendant deux ans en instance avant d'obtenir cette faveur ! M. de Lamarzelle. — « Quant au billet de retour, continuait M. Le Myre de Villers, il ne saurait en être question : elles sont presque toutes atteintes de la lèpre et préfèrent mourir au milieu de leurs pensionnaires plutôt que de rentrer en France où elles seraient un objet de répulsion et risqueraient de compromettre la santé publique. » Et M. Le Myre de Villers ajoutait : « Risquer pendant quelques heures
trouvés. Il a fait appel aux Sœurs franciscaines de Marie, qui s'en vont soigner les lépreux sur tous les points du globe où il en existe. Et pour cela, qu'ont-elles demandé à l'État français ? M. Le Myre de Villers vous l'a dit : « Elles ne demandent que la nourriture journalière, quelques sous et le billet d'aller. » M. l'amiral de Cuverville. — Elles ont été pendant deux ans en instance avant d'obtenir cette faveur ! M. de Lamarzelle. — « Quant au billet de retour, continuait M. Le Myre de Villers, il ne saurait en être question : elles sont presque toutes atteintes de la lèpre et préfèrent mourir au milieu de leurs pensionnaires plutôt que de rentrer en France où elles seraient un objet de répulsion et risqueraient de compromettre la santé publique. » Et M. Le Myre de Villers ajoutait : « Risquer pendant quelques heures ou pendant quelques jours sa vie sur un champ de bataille ou dans une épidémie, c'est un sacrifice que consentent volontiers tous les hommes de cœur; mais entrer vivant dans le sépulcre où la mort vous guette et vous atteint fatalement, est d'un courage surhumain. » (Vifs applaudissements) Ceci n'est qu'un exemple; On pourrait citer bien d'autres faits aussi beaux, aussi héroïques que celui-là. Ces faits, M. le président du Conseil — je lui dois cette justice — les admire comme moi et autant que moi. Et il nous répond : Eh bien, ces congrégations-là, des lois les autoriseront. À cela je puis répliquer comme j'ai répliqué tout à l'heure. Mais j'ajouterai encore, avec M. Piou : « Il est inouï qu'il faille un décret ou une loi pour faire le bien. » Et puis, que deviendra alors votre thèse fameuse sur les vœux ? Ces religieuses qui soignent les lépreux font des vœux comme les autres. Elles passent un contrat illicite, d'après vous ! L'objet de ce contrat est en dehors du droit commun : elles diminuent, elles suppriment, elles anéantissent en elles la personnalité humaine ! On vous rappellera cette thèse quand vous demanderez des autorisations, et j'ai
qu'un exemple; On pourrait citer bien d'autres faits aussi beaux, aussi héroïques que celui-là. Ces faits, M. le président du Conseil — je lui dois cette justice — les admire comme moi et autant que moi. Et il nous répond : Eh bien, ces congrégations-là, des lois les autoriseront. À cela je puis répliquer comme j'ai répliqué tout à l'heure. Mais j'ajouterai encore, avec M. Piou : « Il est inouï qu'il faille un décret ou une loi pour faire le bien. » Et puis, que deviendra alors votre thèse fameuse sur les vœux ? Ces religieuses qui soignent les lépreux font des vœux comme les autres. Elles passent un contrat illicite, d'après vous ! L'objet de ce contrat est en dehors du droit commun : elles diminuent, elles suppriment, elles anéantissent en elles la personnalité humaine ! On vous rappellera cette thèse quand vous demanderez des autorisations, et j'ai idée que, malgré toutes les ressources extraordinaires de votre dialectique, vous aurez quelque peine à répondre à ce groupe d'où dépend la vie du cabinet que vous présidez, et qui, conformément au principe que vous avez posé, vous demande la suppression de tous les couvents sans exception et vient vous dire en montrant du doigt les Congrégations : on ne discute pas avec la peste ! (Nouvelles marques d'approbation à droite.) Pour mettre les Congrégations religieuses hors de la liberté, hors du droit commun, les raisons juridiques, les raisons historiques, les raisons de fait font défaut. Pourquoi donc voulez-vous les soumettre à une loi d'exception ? Uniquement parce qu'elles propagent, par leur parole, par leurs écrits, par leur enseignement, des idées qui ne sont pas les vôtres. C'est une guerre d'idées, rien qu'une guerre d'idées ; et dans cette guerre d'idées vous entendez vaincre, non par la persuasion, mais par la suppression de vos adversaires. C'est une guerre d'idées, et, plus nous avancerons dans cette discussion, plus cela apparaîtra à tous les yeux. C'est une guerre d'idées, et c'est pour cela que c'est une guerre contre l'Église, parce que les idées des Congrégations ce sont les idées de l'Église :