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Dreux dans la nuit du 11 au 12 octobre. Ils m'ont été donnés par les citoyens les plus honorables; ils m'ont été confirmés par un membre du conseil municipal, ami de M. Batardon, que je dissuadai de se joindre à la députation qui devait aller parlementer le lendemain avec l'ennemi. Est-ce là une source impure, et M. Batardon lui-même ne s'y serait-il pas trompé, s'il y a eu erreur? Quant à ces arrestations préméditées depuis quelque temps contre M. Batardon, M. le maire de Nogent-le-Roi et les conseillers municipaux de Dreux, et dont MM. Labiche et Vingtain avaient connaissance, ce sont des rêves qu'une imagination surexcitée peut seule enfanter. Ma présence au Péage avec une brigade de gendarmerie, avec les francs-tireurs du Mans, est le prétexte de cette supposition imaginaire. Le récit qui précède a fait évanouir ce fantôme. Ces forces accompagnaient le convoi de munitions que j'amenais à Dreux; elles n'ont jamais eu d'autre mission. Si j'étais venu à Dreux pour faire des arrestations, aurais-je eu besoin de tant de monde? Enfin, j'ai procédé à une enquête sur les faits des 11 et 12 octobre et sur l'arrestation de M. Batardon qui s'y rattachait. Le rapport que M. Bourez et moi avons rédigé, et qui existe, peut être consulté; on verra dans quel esprit de modération il a été conçu. M. Batardon peut demander à ses amis les plus intimes, à ceux qui le touchent de plus près, quels sentiments l'ont inspiré. Vous comprenez, monsieur le rédacteur, que j'aie tenu à réfuter le mémoire contenu dans votre numéro du 5 août. Si votre correspondant se fût adressé à moi, il y a longtemps qu'il aurait eu réponse. Je crois qu'en agissant ainsi, M. Batardon eût été mieux inspiré; je crains qu'il n'ait cédé, en donnant tant de publicité à ses plaintes, au désir de faire du bruit autour de son nom. En ce qui me concerne, je ne puis continuer une polémique que mes très-nombreuses occupations ne me permettent pas de suivre; le retard que j'ai mis à vous écrire en est la preuve. Les négociations difficiles et nombreuses
et moi avons rédigé, et qui existe, peut être consulté; on verra dans quel esprit de modération il a été conçu. M. Batardon peut demander à ses amis les plus intimes, à ceux qui le touchent de plus près, quels sentiments l'ont inspiré. Vous comprenez, monsieur le rédacteur, que j'aie tenu à réfuter le mémoire contenu dans votre numéro du 5 août. Si votre correspondant se fût adressé à moi, il y a longtemps qu'il aurait eu réponse. Je crois qu'en agissant ainsi, M. Batardon eût été mieux inspiré; je crains qu'il n'ait cédé, en donnant tant de publicité à ses plaintes, au désir de faire du bruit autour de son nom. En ce qui me concerne, je ne puis continuer une polémique que mes très-nombreuses occupations ne me permettent pas de suivre; le retard que j'ai mis à vous écrire en est la preuve. Les négociations difficiles et nombreuses qui ont eu pour résultat d'assurer au département d'Eure-et-Loir son réseau de chemins de fer et de procurer ainsi, dans un avenir prochain, du travail à tous les ouvriers du département, les travaux de la commission chargée de demander à l'Assemblée l'indemnité à laquelle les pays envahis ont droit, les réunions de bureaux, les séances de l'Assemblée ont occupé ou occupent tout mon temps et ne m'en laissent pas pour un débat personnel. Les débats personnels sont stériles, et les gens sensés estimeront que lorsque l'ennemi foule encore le sol de la patrie, que lorsque nous sommes encore en présence des ruines fumantes de l'invasion et de la guerre civile, ils sont absolument intempestifs. Quelques attaques que M. Batardon dirige encore contre moi, je n'y répondrai donc plus. Veuillez, monsieur le rédacteur, agréer mes sentiments de considération les plus distingués. L. VINGTAIN, Député d'Eure-et-Loir. Dans ma première note, je me suis borné à constater des faits généraux sans entrer dans les détails. La commission doit être éclairée d'une manière plus complète, afin d'attribuer à chacun la part de responsabilité qui lui incombe. Cette nouvelle note portera sur deux points différents, mais qui sont décisifs : mon passage au Péage, dans
réunions de bureaux, les séances de l'Assemblée ont occupé ou occupent tout mon temps et ne m'en laissent pas pour un débat personnel. Les débats personnels sont stériles, et les gens sensés estimeront que lorsque l'ennemi foule encore le sol de la patrie, que lorsque nous sommes encore en présence des ruines fumantes de l'invasion et de la guerre civile, ils sont absolument intempestifs. Quelques attaques que M. Batardon dirige encore contre moi, je n'y répondrai donc plus. Veuillez, monsieur le rédacteur, agréer mes sentiments de considération les plus distingués. L. VINGTAIN, Député d'Eure-et-Loir. Dans ma première note, je me suis borné à constater des faits généraux sans entrer dans les détails. La commission doit être éclairée d'une manière plus complète, afin d'attribuer à chacun la part de responsabilité qui lui incombe. Cette nouvelle note portera sur deux points différents, mais qui sont décisifs : mon passage au Péage, dans la nuit du 10 au 11 octobre 1870; mon retour à Chartres. J'ai dit précédemment comment je me suis rendu au Péage, en allant à Dreux, dans la nuit du 10 au 11 octobre 1870; j'ai dit pourquoi je me rendais à Dreux; mais ce que je n'ai pas rapporté, dans un sentiment que l'on comprendra, c'est mon entretien avec M. Sirven; en voici les détails. A mon arrivée au Péage, je rencontrai sur la route les francs-tireurs de M. de Fondras, la brigade de gendarmerie d'Eure-et-Loir qui escortaient le convoi de munitions expédié sur ma demande, par M. le préfet d'Eure-et-Loir, pour la défense de Dreux. Un gendarme arrêta la voiture dans laquelle j'étais; il me dit que M. Sirven, sous-préfet de Dreux, était là et qu'il désirait me parler. J'avoue que je fus fort surpris de la présence au Péage de M. Sirven, et je ne m'en cachai pas. "Comment, monsieur, lui dis-je, vous êtes ici ?" Il me répondit qu'il n'y avait plus rien à faire à Dreux vis-à-vis d'une population ivre et en état d'émeute, vis-à-vis d'une municipalité qui trahissait le pays et qu'il n'avait pu entraîner dans la cause de la défense nationale; dans ces
dans un sentiment que l'on comprendra, c'est mon entretien avec M. Sirven; en voici les détails. A mon arrivée au Péage, je rencontrai sur la route les francs-tireurs de M. de Fondras, la brigade de gendarmerie d'Eure-et-Loir qui escortaient le convoi de munitions expédié sur ma demande, par M. le préfet d'Eure-et-Loir, pour la défense de Dreux. Un gendarme arrêta la voiture dans laquelle j'étais; il me dit que M. Sirven, sous-préfet de Dreux, était là et qu'il désirait me parler. J'avoue que je fus fort surpris de la présence au Péage de M. Sirven, et je ne m'en cachai pas. "Comment, monsieur, lui dis-je, vous êtes ici ?" Il me répondit qu'il n'y avait plus rien à faire à Dreux vis-à-vis d'une population ivre et en état d'émeute, vis-à-vis d'une municipalité qui trahissait le pays et qu'il n'avait pu entraîner dans la cause de la défense nationale; dans ces circonstances, il avait quitté Dreux et il allait à Chartres prédire des ordres. (On observera que le télégraphe n'avait pas été coupé, et que M. Sirven pouvait correspondre télégraphiquement avec Chartres.) La description que me fit M. Sirven de la situation me faisait comprendre de moins en moins comment il avait pu quitter son poste; je lui demandai si la garde municipale avait quitté Dreux, si elle avait quitté Dreux avant son départ. "Je l'ignore, me répondit-il. — Alors, lui dis-je, il y a cette différence entre nous deux, que vous avez quitté Dreux et que j'y vais." M. Sirven me proposa de m'accompagner, ce que je refusai, son départ précipité ne lui permettant pas, selon moi, de rentrer utilement à Dreux. Peut-être s'étonnera-t-on que je n'aie pas fait quelques observations à M. Sirven sur sa conduite; je n'y pensai même pas, car M. Sirven était dans un état d'esprit qui m'inspirait un tout autre sentiment que la colère. Mais je dois dire cependant que ce fut au Péage que j'entendis pour la première fois affirmer que la ville de Dreux avait offert 150,000 fr. aux Prussiens, qu'elle s'était vendue, pour me servir du terme exact qui fut employé. En
avait pu quitter son poste; je lui demandai si la garde municipale avait quitté Dreux, si elle avait quitté Dreux avant son départ. "Je l'ignore, me répondit-il. — Alors, lui dis-je, il y a cette différence entre nous deux, que vous avez quitté Dreux et que j'y vais." M. Sirven me proposa de m'accompagner, ce que je refusai, son départ précipité ne lui permettant pas, selon moi, de rentrer utilement à Dreux. Peut-être s'étonnera-t-on que je n'aie pas fait quelques observations à M. Sirven sur sa conduite; je n'y pensai même pas, car M. Sirven était dans un état d'esprit qui m'inspirait un tout autre sentiment que la colère. Mais je dois dire cependant que ce fut au Péage que j'entendis pour la première fois affirmer que la ville de Dreux avait offert 150,000 fr. aux Prussiens, qu'elle s'était vendue, pour me servir du terme exact qui fut employé. En approchant de Dreux, ce bruit prenait une consistance de plus en plus grande; il était la cause principale de l'extrême irritation des populations; elles sentaient parfaitement, en effet, que Dreux était la clef de la situation, et que, Dreux livré, elles étaient livrées en même temps. Dans ces circonstances, c'était sur M. Batardon, alors maire de Dreux, que se portait la colère de tous; on le rendait responsable d'une trahison imaginaire. A Dreux, j'appris de M. Robert, membre du conseil municipal de cette ville, que la promesse de cette somme de 150,000 fr. faite à l'ennemi était une pure calomnie. En revenant vers Chartres, je m'efforçai de la combattre, mais ce bruit était devenu une croyance populaire, et je dois dire que, malgré mes plus énergiques protestations, je ne pouvais détromper ceux auxquels j'en parlais. Arrivé au Péage, j'y retrouvai M. Sirven et M. de Foudras. M. de Foudras avait un lieutenant dont j'ignore le nom, qui proposa à son chef de se rendre à Dreux avec deux ou trois hommes et d'y enlever M. Batardon; je m'y opposai absolument en disant qu'il n'avait aucun droit d'agir ainsi, que les forces militaires étaient faites pour combattre l'ennemi, mais que leurs
sur M. Batardon, alors maire de Dreux, que se portait la colère de tous; on le rendait responsable d'une trahison imaginaire. A Dreux, j'appris de M. Robert, membre du conseil municipal de cette ville, que la promesse de cette somme de 150,000 fr. faite à l'ennemi était une pure calomnie. En revenant vers Chartres, je m'efforçai de la combattre, mais ce bruit était devenu une croyance populaire, et je dois dire que, malgré mes plus énergiques protestations, je ne pouvais détromper ceux auxquels j'en parlais. Arrivé au Péage, j'y retrouvai M. Sirven et M. de Foudras. M. de Foudras avait un lieutenant dont j'ignore le nom, qui proposa à son chef de se rendre à Dreux avec deux ou trois hommes et d'y enlever M. Batardon; je m'y opposai absolument en disant qu'il n'avait aucun droit d'agir ainsi, que les forces militaires étaient faites pour combattre l'ennemi, mais que leurs chefs ne devaient pas, de leur autorité privée, les employer contre la liberté des citoyens; le retour vers Chartres fut décidé. En arrivant à Chartres, je me rendis à la préfecture. Je fis un rapport très-succinct au préfet; je ne lui dissimulai pas l'irritation des populations contre M. Batardon, mais je niai en même temps, avec la plus grande énergie, la nouvelle que Dreux se fût vendu, nouvelle déjà répandue en ville; je niai que Dreux eût offert 150,000 fr. aux Prussiens. M. Sirven arriva alors, et comme il avait été le témoin des faits qu'il importait au préfet de savoir et que je ne pouvais guère raconter que d'après ce que m'avait dit M. Sirven lui-même, je le laissai avec le préfet. Je quittai la préfecture et je n'y revins que vers onze heures, heure à laquelle Mlle Dailly, employée de l'administration des télégraphes, télégraphia de son propre mouvement au préfet que les Prussiens avaient disparu des environs de Dreux. Il fut convenu alors que M. Sirven étant devenu impossible, ce qu'il reconnut lui-même, M. T. Bourez serait nommé sous-préfet de Dreux, et que je l'accompagnerais en qualité de conseiller général délégué. Les choses étant ainsi arrêtées, je quittai
je niai en même temps, avec la plus grande énergie, la nouvelle que Dreux se fût vendu, nouvelle déjà répandue en ville; je niai que Dreux eût offert 150,000 fr. aux Prussiens. M. Sirven arriva alors, et comme il avait été le témoin des faits qu'il importait au préfet de savoir et que je ne pouvais guère raconter que d'après ce que m'avait dit M. Sirven lui-même, je le laissai avec le préfet. Je quittai la préfecture et je n'y revins que vers onze heures, heure à laquelle Mlle Dailly, employée de l'administration des télégraphes, télégraphia de son propre mouvement au préfet que les Prussiens avaient disparu des environs de Dreux. Il fut convenu alors que M. Sirven étant devenu impossible, ce qu'il reconnut lui-même, M. T. Bourez serait nommé sous-préfet de Dreux, et que je l'accompagnerais en qualité de conseiller général délégué. Les choses étant ainsi arrêtées, je quittai la préfecture et j'allai me préparer pour partir. A mon retour à la préfecture, vers trois heures, j'appris que l'arrestation de M. Batardon était décidée, et quoique je n'aie pas vu l'ordre d'arrestation, je fus convaincu, et c'est encore ma conviction, que cet ordre émanait du Gouvernement de Tours. Si j'avais pu défendre la liberté de M. Batardon contre le lieutenant de M. de Foudras, je ne le pouvais plus contre le Gouvernement. Mais je persistai d'autant plus dans ma résolution de me rendre à Dreux, dans la pensée que ma présence y préviendrait toute violence. C'est ainsi qu'à mon arrivée à Dreux j'appris l'arrestation de MM. Gromard, Guérin et Bourdon-Gromont; je joignis mes instances à celles de M. de Foudras, je lui dis que je savais qu'il devait arrêter M. Batardon, mais personne autre; que je n'étais pas venu à Dreux pour faire de la terreur, et que si les trois membres du conseil municipal n'étaient pas mis en liberté, je partais pour Chartres. M. de Foudras n'excipa d'aucun ordre d'arrestation concernant ces messieurs, et les mit en liberté. Je rencontre une dernière fois dans ce récit le nom de M. de Foudras qui, paraît-il, a publié un livre
j'avais pu défendre la liberté de M. Batardon contre le lieutenant de M. de Foudras, je ne le pouvais plus contre le Gouvernement. Mais je persistai d'autant plus dans ma résolution de me rendre à Dreux, dans la pensée que ma présence y préviendrait toute violence. C'est ainsi qu'à mon arrivée à Dreux j'appris l'arrestation de MM. Gromard, Guérin et Bourdon-Gromont; je joignis mes instances à celles de M. de Foudras, je lui dis que je savais qu'il devait arrêter M. Batardon, mais personne autre; que je n'étais pas venu à Dreux pour faire de la terreur, et que si les trois membres du conseil municipal n'étaient pas mis en liberté, je partais pour Chartres. M. de Foudras n'excipa d'aucun ordre d'arrestation concernant ces messieurs, et les mit en liberté. Je rencontre une dernière fois dans ce récit le nom de M. de Foudras qui, paraît-il, a publié un livre sur ces événements et qui, dans ce livre, m'attaque personnellement. Je ne prendrai la peine ni de lire M. de Foudras, ni de le réfuter; j'ai par devers moi deux lettres de lui que je mettrai au besoin sous les yeux de la commission; elles lui expliqueront pourquoi j'ai encouru la colère de l'ancien chef des francs-tireurs du Mans. La commission me rendra cette justice que, dans la note que j'ai eu l'honneur de lui soumettre, comme dans le rapport sur l'arrestation de M. Batardon que nous avons adressé, M. Bourez et moi, à M. le préfet d'Eure-et-Loir, je me suis efforcé d'apporter dans mes appréciations la modération la plus grande. C'est le même sentiment qui a dicté cette nouvelle note; elle contient dans leur rigoureuse exactitude l'exposé détaillé de faits que je livre avec confiance à l'examen de la commission. L. VINGTAIN. Note de M. EMILE LABICHE, ancien préfet d'Eure-et-Loir, en réponse à la plainte portée à l'Assemblée nationale par M. BATARDON, ancien maire de Dreux. Je dois d'abord rappeler que je n'ai été personnellement témoin d'aucun de ces événements; ce n'est que par des dépêches télégraphiques, par des rapports, que j'en ai eu connaissance; aussi je crois ne
la colère de l'ancien chef des francs-tireurs du Mans. La commission me rendra cette justice que, dans la note que j'ai eu l'honneur de lui soumettre, comme dans le rapport sur l'arrestation de M. Batardon que nous avons adressé, M. Bourez et moi, à M. le préfet d'Eure-et-Loir, je me suis efforcé d'apporter dans mes appréciations la modération la plus grande. C'est le même sentiment qui a dicté cette nouvelle note; elle contient dans leur rigoureuse exactitude l'exposé détaillé de faits que je livre avec confiance à l'examen de la commission. L. VINGTAIN. Note de M. EMILE LABICHE, ancien préfet d'Eure-et-Loir, en réponse à la plainte portée à l'Assemblée nationale par M. BATARDON, ancien maire de Dreux. Je dois d'abord rappeler que je n'ai été personnellement témoin d'aucun de ces événements; ce n'est que par des dépêches télégraphiques, par des rapports, que j'en ai eu connaissance; aussi je crois ne devoir faire porter mes explications que sur les deux griefs que M. le maire de Dreux a relevés contre moi pour en saisir l'Assemblée nationale: le premier relatif à la part que j'aurais prise à son arrestation; le second relatif à la publication du Bulletin départemental du 12 octobre 1870. I. — ARRESTATION DE M. BATARDON Sur ce chef, M. Batardon m'accuse: 1° D'avoir manqué d'égards envers lui; 2° D'avoir la responsabilité de son arrestation, que rien ne justifiait. 1er. — Défauts d'égards envers M. Batardon. À l'appui de ce reproche, M. Batardon énonce en premier lieu qu'à son passage à Chartres, le 12 octobre au matin, je suis allé le visiter dans sa prison, que je l'ai traité de « cher collègue » (il était alors conseiller général), mais que j'ai absolument refusé d'entendre ses explications. Pourquoi? D'abord parce que, ainsi que je le lui ai répondu de suite, j'étais étranger à son arrestation, et que le ministre, qui l'avait ordonnée, avait seul qualité pour apprécier sa justification et autoriser sa mise en liberté; Puis, parce que nous n'avions pas de temps à perdre en explications sans solution possible, puisque (M. Batardon le reconnaît) le train qui devait l'emporter
I. — ARRESTATION DE M. BATARDON Sur ce chef, M. Batardon m'accuse: 1° D'avoir manqué d'égards envers lui; 2° D'avoir la responsabilité de son arrestation, que rien ne justifiait. 1er. — Défauts d'égards envers M. Batardon. À l'appui de ce reproche, M. Batardon énonce en premier lieu qu'à son passage à Chartres, le 12 octobre au matin, je suis allé le visiter dans sa prison, que je l'ai traité de « cher collègue » (il était alors conseiller général), mais que j'ai absolument refusé d'entendre ses explications. Pourquoi? D'abord parce que, ainsi que je le lui ai répondu de suite, j'étais étranger à son arrestation, et que le ministre, qui l'avait ordonnée, avait seul qualité pour apprécier sa justification et autoriser sa mise en liberté; Puis, parce que nous n'avions pas de temps à perdre en explications sans solution possible, puisque (M. Batardon le reconnaît) le train qui devait l'emporter à Tours partait dix minutes plus tard. M. Batardon ajoute qu'il n'a pas été reçu à la préfecture lorsqu'il est arrivé à Chartres, à 5 heures du matin; puis, qu'on lui a fait traverser à pied la ville pour gagner le chemin de fer. Jamais la préfecture d'Eure-et-Loir n'a été plus accessible à tous que pendant le temps que je l'ai occupée. Du matin jusqu'au milieu de la nuit, l'hôtel de la préfecture, qui servait à la fois de quartier-général, d'intendance, d'arsenal, de comité d'ambulance, était ouvert à tous. Je ne crois donc pas qu'on puisse me faire un reproche sérieux de ce que, à l'heure matinale qu'indique M. Batardon, je n'étais pas encore à la disposition du public. J'avais passé la plus grande partie de la nuit à négocier avec le général allemand Von Schmitt, qui venait de brûler Ablis, la délivrance des vingt notables de cette ville, menacés d'une exécution sommaire. Quant à la course à pied de la prison à la gare, le temps pressait trop pour se procurer une voiture; cette course à pied ne pouvait d'ailleurs avoir aucun inconvénient. La prison est dans une rue déserte, très-voisine de la gare. Le commissaire de police avait
plus accessible à tous que pendant le temps que je l'ai occupée. Du matin jusqu'au milieu de la nuit, l'hôtel de la préfecture, qui servait à la fois de quartier-général, d'intendance, d'arsenal, de comité d'ambulance, était ouvert à tous. Je ne crois donc pas qu'on puisse me faire un reproche sérieux de ce que, à l'heure matinale qu'indique M. Batardon, je n'étais pas encore à la disposition du public. J'avais passé la plus grande partie de la nuit à négocier avec le général allemand Von Schmitt, qui venait de brûler Ablis, la délivrance des vingt notables de cette ville, menacés d'une exécution sommaire. Quant à la course à pied de la prison à la gare, le temps pressait trop pour se procurer une voiture; cette course à pied ne pouvait d'ailleurs avoir aucun inconvénient. La prison est dans une rue déserte, très-voisine de la gare. Le commissaire de police avait la recommandation de prendre toutes les précautions utiles pour protéger M. Batardon, et si le prisonnier a été un instant en contact avec la population, ce n'a pu être que dans l'intérieur de la gare. Du reste, aucun désordre n'a eu lieu à Chartres; c'est au Mans seulement que l'ex-maire de Dreux paraît avoir été hué et menacé par la population. 2. — Responsabilité de l'arrestation. J'ai répondu à la première demande d'explications qui m'a été adressée, au nom de l'ancien maire de Dreux, que je n'avais ni ordonné ni provoqué son arrestation. Cette réponse est développée dans une lettre du 26 juin 1871, publiée par M. Batardon. Le registre d'écrou de Chartres, consulté depuis par M. Batardon, est conforme à ma déclaration du 26 juin 1871. Il porte, à la date du 12 octobre 1870: « Le gardien-chef recevra en dépôt, à la maison d'arrêt, M. Batardon, maire de Dreux, arrêté sur dépêche du Gouvernement de Tours. » L'examen le plus scrupuleux de tous les témoignages, de tous les documents, ne pouvait, du reste, laisser aucun doute sur la vérité de mes affirmations. Il n'est pas possible de trouver, dans une seule des nombreuses dépêches qui ont passé ou