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LE COMMANDANT MIZON CALOMNIÉ PAR DES ANGLAIS CONTRE UN OFFICIER FRANÇAIS Les résultats d'une mission. Un plan trop clair L'œuvre et l'homme Le rapport de l'agent français Publication attendue. Le commandant Mizon a remis, il y a quelques jours, aux ministres des affaires étrangères et des colonies le rapport qu'il leur devait pour la mission dont il a été chargé dans le bas Niger et la région de la Bénoué jusqu'aux frontières du Congo français. Ce rapport est encore inconnu du public peut-être a-t-il été à peine feuilleté par ceux à qui il était adressé. Mais il a suffi qu'il fût remis pour que le commandant Mizon fût délié de l'engagement de silence auquel il s'était condamné envers la presse. Nous avons eu la bonne fortune de rencontrer hier le célèbre explorateur et de profiter de la liberté qu'il a reconquise pour lui demander quelques explications sur les injures dont l'accable la presse anglaise. Silence pénible. Vous comprenez la réserve que m'impose la discipline de la marine militaire, à laquelle j'ai l'honneur d'appartenir et ma situation spéciale d'agent n'ayant pas encore rendu compte de sa mission. Depuis le dépôt de mon rapport, je suis un peu moins tenu. Pourtant, je ne me départirai pas de la circonspection nécessaire. Je ne puis vous dire combien le silence m'a été pénible, du jour où j'ai connu les calomnies, les outrages dont la presse anglaise, même la plus officieuse, m'accable, moi qui porte les épaulettes et l'uniforme français. Ces injures même sont à peine traduisibles, tant elles sont grossières. J'ai dû me taire, et avec d'autant plus de peine que mes protecteurs naturels n'ont jusqu'ici rien pu faire pour me couvrir et me défendre. Résultats acquis. Cependant, j'ai conscience d'avoir bien accompli le devoir dont la charge m'était confiée. Je suis arrivé au bout de mon entreprise j'ai confirmé et renouvelé les traités que j'avais préparés avec le roi de Yola, lors de mon premier voyage. J'ai établi des comptoirs d'échantillons partout où je l'ai pu avec les faibles ressources dont je disposais et planté les jalons des futures relations commerciales de la
ne me départirai pas de la circonspection nécessaire. Je ne puis vous dire combien le silence m'a été pénible, du jour où j'ai connu les calomnies, les outrages dont la presse anglaise, même la plus officieuse, m'accable, moi qui porte les épaulettes et l'uniforme français. Ces injures même sont à peine traduisibles, tant elles sont grossières. J'ai dû me taire, et avec d'autant plus de peine que mes protecteurs naturels n'ont jusqu'ici rien pu faire pour me couvrir et me défendre. Résultats acquis. Cependant, j'ai conscience d'avoir bien accompli le devoir dont la charge m'était confiée. Je suis arrivé au bout de mon entreprise j'ai confirmé et renouvelé les traités que j'avais préparés avec le roi de Yola, lors de mon premier voyage. J'ai établi des comptoirs d'échantillons partout où je l'ai pu avec les faibles ressources dont je disposais et planté les jalons des futures relations commerciales de la France avec ces peuples conquis dans notre sphère d'influence. Enfin, et c'est un de mes clams, j'ai traité avec les marchands d'ivoire pour cette année, et la Royal Niger Company n'a pu faire ses achats accoutumés. Ces crimes, je les revendique hautement. Ils sont ma justification devant mes chefs, mon honneur devant mes compatriotes. La "Royal Niger Company". Tout le monde sait d'où partent ces calomnies contre mon œuvre et contre ma personne. C'est l'œuvre de cette compagnie anglaise qui s'est rendue insupportable aux négociants anglais, bien plus encore qu'aux explorateurs français qui profitent des libertés consacrées par l'Acte de Berlin. Oh ! la Royal Niger Company ne fait pas de différence. Elle abuse et tyrannise quiconque passe à sa portée, qu'il soit Français, Allemand ou même Anglais. Rien de ce que je puis dire n'approche de ce que dit la presse britannique contre ses contempteurs de tout droit des gens. Je ne vous parlerai pas du séquestre arbitraire dont un de mes navires, portant pavillon français, a été l'objet, de la condamnation ridicule dont j'ai été la victime. Il me suffit d'ajouter à ce que j'explique dans mon rapport que les agents de la Compagnie, après avoir sollicité le
honneur devant mes compatriotes. La "Royal Niger Company". Tout le monde sait d'où partent ces calomnies contre mon œuvre et contre ma personne. C'est l'œuvre de cette compagnie anglaise qui s'est rendue insupportable aux négociants anglais, bien plus encore qu'aux explorateurs français qui profitent des libertés consacrées par l'Acte de Berlin. Oh ! la Royal Niger Company ne fait pas de différence. Elle abuse et tyrannise quiconque passe à sa portée, qu'il soit Français, Allemand ou même Anglais. Rien de ce que je puis dire n'approche de ce que dit la presse britannique contre ses contempteurs de tout droit des gens. Je ne vous parlerai pas du séquestre arbitraire dont un de mes navires, portant pavillon français, a été l'objet, de la condamnation ridicule dont j'ai été la victime. Il me suffit d'ajouter à ce que j'explique dans mon rapport que les agents de la Compagnie, après avoir sollicité le transport de mes courriers, il y a près d'un an, ont retenu toutes les lettres que j'adressais en France, en ont violé le secret, j'en ai la preuve, et commencent seulement à les faire parvenir à leur destination aujourd'hui, c'est-à-dire six semaines après mon retour en France. Est-ce que les Anglais, si scrupuleux sur le point d'honneur, si respectueux de la liberté individuelle, admettent de pareils procédés ? Mais la Compagnie possède à Londres des protecteurs, des intéressés puissants. Et si l'Angleterre n'est pas complice de ces procédés iniques, elle l'est du but auquel ils tendent. Après avoir employé tous les moyens pour ruiner l'œuvre qui m'était confiée, on travaille à me déshonorer. Ce qu'on veut, c'est fermer les bouches du Niger et le cours de la Bénoué, malgré tous les traités, à tout trafic qui ne relève pas de la Compagnie. On ne s'en cache pas. J'ai entendu dire "Renoncez à la pénétration fluviale, et on abandonnera l'Adamaoua, le Bornou à la France et tout ce qu'elle voudra." Cela revient à dire "On vous donne la maison, à la condition que nous gardions la porte et la clef et que vous n'y puissiez entrer." Il y a là une
Anglais, si scrupuleux sur le point d'honneur, si respectueux de la liberté individuelle, admettent de pareils procédés ? Mais la Compagnie possède à Londres des protecteurs, des intéressés puissants. Et si l'Angleterre n'est pas complice de ces procédés iniques, elle l'est du but auquel ils tendent. Après avoir employé tous les moyens pour ruiner l'œuvre qui m'était confiée, on travaille à me déshonorer. Ce qu'on veut, c'est fermer les bouches du Niger et le cours de la Bénoué, malgré tous les traités, à tout trafic qui ne relève pas de la Compagnie. On ne s'en cache pas. J'ai entendu dire "Renoncez à la pénétration fluviale, et on abandonnera l'Adamaoua, le Bornou à la France et tout ce qu'elle voudra." Cela revient à dire "On vous donne la maison, à la condition que nous gardions la porte et la clef et que vous n'y puissiez entrer." Il y a là une violation flagrante de l'Acte de Berlin. La justification. Ma justification, dit en terminant le commandant Mizon, est aux mains du gouvernement français. Il dépend de lui qu'elle reçoive la publicité du Journal officiel c'est le moins que je puisse attendre de l'équité de mes chefs; c'est la seule réponse que je désire aux infamies de la presse anglaise. Car la réparation des abus de pouvoir dont j'ai été victime, ainsi que mes compagnons, ainsi que mes marchandises, me touche moins qu'elle ne touche l'honneur national. Sur ce point, je n'ai pas à tracer son devoir au gouvernement. Je ne veux pas douter qu'il le remplisse pleinement. LE PARLEMENT AU SÉNAT Les sociétés coopératives Articles renvoyés à la commission. Suite de la discussion du projet sur les Sociétés coopératives. Un débat s'engage sur l'article 2, portant que les sociétés sont comptées de sept membres au moins et qu'elles sont civiles ou commerciales, suivant la nature de leurs activités. M. Volland demande et le rapporteur combat le renvoi à la commission. Mais M. Labiche observe que, si le Sénat fait une législation de faveur pour les sociétés coopératives, il entend qu'elles restreignent leurs opérations dans le cercle de leurs membres et ne
je désire aux infamies de la presse anglaise. Car la réparation des abus de pouvoir dont j'ai été victime, ainsi que mes compagnons, ainsi que mes marchandises, me touche moins qu'elle ne touche l'honneur national. Sur ce point, je n'ai pas à tracer son devoir au gouvernement. Je ne veux pas douter qu'il le remplisse pleinement. LE PARLEMENT AU SÉNAT Les sociétés coopératives Articles renvoyés à la commission. Suite de la discussion du projet sur les Sociétés coopératives. Un débat s'engage sur l'article 2, portant que les sociétés sont comptées de sept membres au moins et qu'elles sont civiles ou commerciales, suivant la nature de leurs activités. M. Volland demande et le rapporteur combat le renvoi à la commission. Mais M. Labiche observe que, si le Sénat fait une législation de faveur pour les sociétés coopératives, il entend qu'elles restreignent leurs opérations dans le cercle de leurs membres et ne fassent pas acte de commerce. L'article 2, ainsi que l'article 3 qui en est la conséquence et l'article 10 qui se lient à ceux-ci sont renvoyés à la commission. Des articles 11, concernant le capital, ainsi que les articles 17, concernant la réunion des assemblées générales, sont adoptés. L'article 29, d'après lequel plusieurs sociétés peuvent s'associer et former des unions ou syndicats, est repoussé sur la demande de M. Marcel Barthe. Pour l'article 30, M. Marcel Barthe fait adopter un amendement qui augmente la pénalité prévue contre le sociétaire qui aura revendu des objets achetés à la société coopérative; cette pénalité est une amende de 25 à 100 francs qui, dans le projet, n'était que de 1 à 15 francs sans préjudice des dommages-intérêts dont le délinquant pourra être tenu envers les commerçants patentés de la localité où la revente aura eu lieu. La suite de la discussion est renvoyée à lundi. Avant de lever la séance, le Sénat adopte le projet accordant à l'industrie des schistes, pendant six ans, une prime annuelle de 300,000 francs, pour la dédommager du préjudice à elle causé par l'abaissement des droits sur les pétroles. L'ENQUÊTE SUR LES GRÈVES Le groupe des républicains de
d'après lequel plusieurs sociétés peuvent s'associer et former des unions ou syndicats, est repoussé sur la demande de M. Marcel Barthe. Pour l'article 30, M. Marcel Barthe fait adopter un amendement qui augmente la pénalité prévue contre le sociétaire qui aura revendu des objets achetés à la société coopérative; cette pénalité est une amende de 25 à 100 francs qui, dans le projet, n'était que de 1 à 15 francs sans préjudice des dommages-intérêts dont le délinquant pourra être tenu envers les commerçants patentés de la localité où la revente aura eu lieu. La suite de la discussion est renvoyée à lundi. Avant de lever la séance, le Sénat adopte le projet accordant à l'industrie des schistes, pendant six ans, une prime annuelle de 300,000 francs, pour la dédommager du préjudice à elle causé par l'abaissement des droits sur les pétroles. L'ENQUÊTE SUR LES GRÈVES Le groupe des républicains de gouvernement Discours de M. Deluns-Montaud. Le groupe des républicains de gouvernement était convoqué, hier, au Palais-Bourbon, pour délibérer au sujet de la demande d'enquête sur les grèves. Avant d'ouvrir la discussion à cet égard, il a nommé un nouveau président, en remplacement de M. Raynal; c'est M. Deluns-Montaud qui a été élu. En remerciant ses collègues, l'ancien ministre des travaux publics a fait l'éloge des groupes parlementaires, qui offrent, selon lui, « le seul procédé permettant de faire l'éducation politique des assemblées », et a terminé ainsi son allocution : Le progrès, on l'a dit avec éclat, c'est « l'ordre en marche ». Il faut apporter dans l'étude des questions cet esprit qui domine les sciences naturelles et qui était celui de Gambetta. Nous sommes disposés à étudier toutes les questions par où il nous semblera possible de réaliser une plus grande somme de justice sociale. Serviteurs passionnés de la démocratie, nous entendons répudier avec force les accusations trop intéressées qui tendent à nous représenter comme un parti de résistance. La proposition Basly rejetée. Le groupe a ensuite examiné l'attitude à prendre, lundi, dans la discussion de la demande d'une commission d'enquête sur les grèves déposée par les socialistes. Après
été élu. En remerciant ses collègues, l'ancien ministre des travaux publics a fait l'éloge des groupes parlementaires, qui offrent, selon lui, « le seul procédé permettant de faire l'éducation politique des assemblées », et a terminé ainsi son allocution : Le progrès, on l'a dit avec éclat, c'est « l'ordre en marche ». Il faut apporter dans l'étude des questions cet esprit qui domine les sciences naturelles et qui était celui de Gambetta. Nous sommes disposés à étudier toutes les questions par où il nous semblera possible de réaliser une plus grande somme de justice sociale. Serviteurs passionnés de la démocratie, nous entendons répudier avec force les accusations trop intéressées qui tendent à nous représenter comme un parti de résistance. La proposition Basly rejetée. Le groupe a ensuite examiné l'attitude à prendre, lundi, dans la discussion de la demande d'une commission d'enquête sur les grèves déposée par les socialistes. Après des observations présentées successivement par M. Georges Graux, député du Pas-de-Calais, MM. Jules Roche, Félix Faure, Philippoteaux et Aymard, la réunion a décidé, à l'unanimité, de rejeter la demande d'enquête et, sur la proposition de M. Rouvier, elle a chargé M. Deluns-Montaud d'intervenir devant la Chambre au nom du groupe. L'attitude du gouvernement. La motion que M. Basly a déposée au nom des socialistes comprend deux parties : dans la première, il demande la nomination d'une commission d'enquête sur les grèves du Pas-de-Calais; dans la seconde, il demande la nomination d'une commission d'enquête sur les conditions du travail dans les mines. Le gouvernement repoussera, lui aussi, l'ensemble de la motion et M. Casimir-Périer posera, à ce sujet, la question de confiance, bien que les faits visés se soient passés sous le précédent cabinet. D'après les impressions recueillies, si la majorité est assurée au gouvernement sur la première partie, elle paraît plus doublée que la seconde. GROUPE ET INTERPELLATION La panique des Alpes Après l'alerte Les militaires de la Chambre. Il se constitue tant de groupes que nos députés, bientôt, ne s'y reconnaîtront plus. Outre les grands groupes politiques, on fonde chaque jour une quantité de petits sous-groupes spéciaux, tous munis
L'attitude du gouvernement. La motion que M. Basly a déposée au nom des socialistes comprend deux parties : dans la première, il demande la nomination d'une commission d'enquête sur les grèves du Pas-de-Calais; dans la seconde, il demande la nomination d'une commission d'enquête sur les conditions du travail dans les mines. Le gouvernement repoussera, lui aussi, l'ensemble de la motion et M. Casimir-Périer posera, à ce sujet, la question de confiance, bien que les faits visés se soient passés sous le précédent cabinet. D'après les impressions recueillies, si la majorité est assurée au gouvernement sur la première partie, elle paraît plus doublée que la seconde. GROUPE ET INTERPELLATION La panique des Alpes Après l'alerte Les militaires de la Chambre. Il se constitue tant de groupes que nos députés, bientôt, ne s'y reconnaîtront plus. Outre les grands groupes politiques, on fonde chaque jour une quantité de petits sous-groupes spéciaux, tous munis d'un superbe état-major et où l'on traite les questions les plus diverses. C'est ainsi qu'on a vu éclore hier un nouveau groupe parlementaire de la défense nationale, où députés généraux et civils ont décidé de sauver la France, malgré les ministères compétents, évidemment inférieurs à leur tâche. On s'y est occupé beaucoup de l'alerte d'octobre dernier, quand l'ennemi italien s'était approché de nos frontières alpines sans défense. Quel danger on a couru ! On reconnaît, d'ailleurs, que, depuis lors, les mesures ont été prises pour parer de ce côté à toute surprise. On convient que les Italiens ne sont plus à nos portes. Raison de plus pour délibérer et pour interpeller. C'est le général Pourquery de Boisserin qui conduira une délégation au ministre de la guerre. Autre comité. Ce n'était pas assez. À l'issue de cette réunion, tous les députés faisant partie des départements compris dans le 14e et le 15e corps d'armée se sont réunis et ont formé, sans rire, un comité de la défense des Alpes. Autre délégation auprès du ministre de la guerre, auprès duquel les députés du 14e et 15e corps d'armée se rendront « en corps » auprès du général Mercier. Voilà qui donnera aux
occupé beaucoup de l'alerte d'octobre dernier, quand l'ennemi italien s'était approché de nos frontières alpines sans défense. Quel danger on a couru ! On reconnaît, d'ailleurs, que, depuis lors, les mesures ont été prises pour parer de ce côté à toute surprise. On convient que les Italiens ne sont plus à nos portes. Raison de plus pour délibérer et pour interpeller. C'est le général Pourquery de Boisserin qui conduira une délégation au ministre de la guerre. Autre comité. Ce n'était pas assez. À l'issue de cette réunion, tous les députés faisant partie des départements compris dans le 14e et le 15e corps d'armée se sont réunis et ont formé, sans rire, un comité de la défense des Alpes. Autre délégation auprès du ministre de la guerre, auprès duquel les députés du 14e et 15e corps d'armée se rendront « en corps » auprès du général Mercier. Voilà qui donnera aux Italiens une claire idée de leur puissance guerrière, à moins que cela n'excite chez eux une douce hilarité. La nouvelle Chambre paraît manquer du sens du ridicule. SERAIT-CE UNE IDYLLE ? Le valet de chambre de M. Gladstone Fuite mystérieuse. LONDRES, 8 décembre. Par fil spécial. Depuis cinq jours, M. Gladstone a perdu son valet de chambre, nommé Outram. Ce dernier est sorti un soir et n'a plus reparu, au grand ennui de son maître. Tous les journaux lui consacrent quelques lignes pour dire qu'il n'est pas encore retourné chez M. et Mme Gladstone. Ces derniers se proposent d'offrir une récompense à qui leur portera des nouvelles d'Outram. Toutefois, on croit que celui-ci, amoureux d'une jeune personne qu'il a rencontrée il y a quelque temps et dont il s'était séparé, est tout simplement allé la rejoindre. Mais ce n'est là qu'un on dit et le mystère continue. LES COURTS PORTUGAISES Lisbonne, 8 décembre.– De notre correspondant. -Les nouvelles Courts se réuniront le 5 mars. On ignore si un remaniement ministériel aura lieu avant les élections. LE SECRET DE LA DEMOISUE Qu'est-ce qu'elle a dans la tête, cette « jeunesse » fantasque, cette rieuse enfant qui va par les routes, cueillant
Gladstone a perdu son valet de chambre, nommé Outram. Ce dernier est sorti un soir et n'a plus reparu, au grand ennui de son maître. Tous les journaux lui consacrent quelques lignes pour dire qu'il n'est pas encore retourné chez M. et Mme Gladstone. Ces derniers se proposent d'offrir une récompense à qui leur portera des nouvelles d'Outram. Toutefois, on croit que celui-ci, amoureux d'une jeune personne qu'il a rencontrée il y a quelque temps et dont il s'était séparé, est tout simplement allé la rejoindre. Mais ce n'est là qu'un on dit et le mystère continue. LES COURTS PORTUGAISES Lisbonne, 8 décembre.– De notre correspondant. -Les nouvelles Courts se réuniront le 5 mars. On ignore si un remaniement ministériel aura lieu avant les élections. LE SECRET DE LA DEMOISUE Qu'est-ce qu'elle a dans la tête, cette « jeunesse » fantasque, cette rieuse enfant qui va par les routes, cueillant aux haies les fleurs légères ou les baies mûres, qui s'arrête en contemplation devant un brin d'herbe, qui tombe dans une vague songerie en comptant les cailloux du chemin, ou bien qui, tout-à-coup, chante, comme un oiseau, des airs d'on ne sait qui, avec des paroles sur on ne sait quoi? Et qu'est-ce qu'elle a dans le ventre, cette Chambre de 1893, qui, réunie voilà bientôt un mois, a voté depuis lors comme vague une jeune fille, de ci, de là, tantôt blanc, tantôt bleu, approuvant aujourd'hui ce qu'elle désapprouvait hier, hypnotisée par un geste de magnétiseur socialiste; réveillée par une passe de médecin gouvernemental, incertaine de ce qu'elle pense, hésitante sur ce qu'elle veut, indéfinissable, houleuse, capable peut-être des emballements les plus généreux, sûrement promise aux pires entraînements. La demoiselle qui va seule, on peut supposer qu'elle ne sait rien de la vie et que, suivant l'ordre imprescriptible des poètes, elle court avec une naïveté charmante vers les aventures inévitables, vers les dangers exquis, vers l'inconnu qu'elle veut connaître. Mais des députés? Serait-ce vrai, ce que j'ai entendu dire, par un député que ceux d'aujourd'hui, s'ils le veulent bien, ne savent pas du tout ce qu'ils veulent? Serait-ce vrai
quoi? Et qu'est-ce qu'elle a dans le ventre, cette Chambre de 1893, qui, réunie voilà bientôt un mois, a voté depuis lors comme vague une jeune fille, de ci, de là, tantôt blanc, tantôt bleu, approuvant aujourd'hui ce qu'elle désapprouvait hier, hypnotisée par un geste de magnétiseur socialiste; réveillée par une passe de médecin gouvernemental, incertaine de ce qu'elle pense, hésitante sur ce qu'elle veut, indéfinissable, houleuse, capable peut-être des emballements les plus généreux, sûrement promise aux pires entraînements. La demoiselle qui va seule, on peut supposer qu'elle ne sait rien de la vie et que, suivant l'ordre imprescriptible des poètes, elle court avec une naïveté charmante vers les aventures inévitables, vers les dangers exquis, vers l'inconnu qu'elle veut connaître. Mais des députés? Serait-ce vrai, ce que j'ai entendu dire, par un député que ceux d'aujourd'hui, s'ils le veulent bien, ne savent pas du tout ce qu'ils veulent? Serait-ce vrai que, telles des innocentes jouvencelles, ils s'en vont au hasard, dans les sentiers ouverts devant eux, libres de pensées, légers de projets, peu tenus par des traditions qu'ils dédaignent, indifférents à des risques où ils croient n'avoir personnellement rien à perdre. Serait-ce vrai, que, pris en masse, ils soient bêtes? J'en demande bien pardon à la demoiselle, ou plutôt à la Chambre; mais, en vérité, comment ne pas croire que ce soit là le mot de l'enigme? Voulez-vous récapituler, sans acrimonie mais sans complaisance, tout ce qu'a fait cette Assemblée depuis qu'elle est sortie du creuset électoral? Tout d'abord, elle a écouté, comme une pauvrette désorientée au grand soleil, l'avis amical qu'on lui donnait de toutes parts. Elle a élu pour son président provisoire M. Casimir-Périer, tout en se disant, sans doute « Je voudrais bien savoir quel est ce beau jeune homme, si c'est mon président, et pourquoi je le nomme? » Après cela, elle a tout de suite abordé les grandes discussions. Elle a entendu un Méphistophélès blond, qui vient de Carmaux, lui raconter l'histoire d'une vieille chanson morte avec laquelle on berçait jadis les misères des pauvres gens, et, pendant une minute, elle s'est sentie devenir religieuse.