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le bourgmestre de Bruxelles pour l'exploitation industrielle de son invention nouvelle. Turpin demandait 20,000 fr. Voilà qui semble réduire l'importance de sa découverte. Je conclus que l'armée ne peut entrer en relations avec Turpin. En tous cas, ce n'est pas le ministère qui ouvrira ces relations. (Bruit prolongé.) Si vous croyez que M. Turpin mérite des égards particuliers, faites soumettre son invention à quelque commission spéciale actuellement existante, et maintenant je pense avoir répondu de façon à calmer l'émotion de la Chambre. » (Exclamations.) Le général Mercier quitte la tribune au milieu d'un silence glacial. RÉPLIQUE DE M. LE HÉRISSE M. Le Hérissé vient répondre. — Laissons là, dit-il, les anciennes affaires Turpin et Trépon. Ces hommes sont des misérables, soit, je l'admets. Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Le ministre de la guerre a dit qu'il ne voulait pas entrer en relations avec des hommes interlopes. La thèse est singulière. N'utilise-t-on pas au ministère de la guerre, les services d'espions fort peu honorables ? Notez, d'ailleurs, que Turpin demandait une entrevue indirecte comme celle dont le ministre de la guerre semblait admettre la possibilité et, d'ailleurs, si un ministre de la guerre a à craindre les suspicions, les accusations de pots de vin ou autres, quelle pitié et à quel degré d'avilissement sommes-nous donc tombés ? En somme, nous continuons d'ignorer les motifs du refus du ministre de la guerre. Il a dû subir, une fois de plus, l'influence routinière de ses bureaux, de cette direction de l'artillerie hostile à tout ce qui ne sort pas de l'École polytechnique. La Chambre doit montrer qu'elle veut la fin de ces errements. » (Applaudissements.) Interpellation M. Paulin Méry demande la transformation de la question en interpellation. M. Dupuy, président du conseil, en accepte la discussion immédiate. DISCOURS DE M. POURQUERY DE BOISSERIN Et voici M. Pourquery de Boissérin, lui encore, lui toujours, qui monte à la tribune. La Chambre se vide aussitôt. L'orateur répète que la défense de la patrie peut obliger les bureaux du ministère de la guerre à des contacts désagréables. Il reproche aussi au ministre d'avoir
les accusations de pots de vin ou autres, quelle pitié et à quel degré d'avilissement sommes-nous donc tombés ? En somme, nous continuons d'ignorer les motifs du refus du ministre de la guerre. Il a dû subir, une fois de plus, l'influence routinière de ses bureaux, de cette direction de l'artillerie hostile à tout ce qui ne sort pas de l'École polytechnique. La Chambre doit montrer qu'elle veut la fin de ces errements. » (Applaudissements.) Interpellation M. Paulin Méry demande la transformation de la question en interpellation. M. Dupuy, président du conseil, en accepte la discussion immédiate. DISCOURS DE M. POURQUERY DE BOISSERIN Et voici M. Pourquery de Boissérin, lui encore, lui toujours, qui monte à la tribune. La Chambre se vide aussitôt. L'orateur répète que la défense de la patrie peut obliger les bureaux du ministère de la guerre à des contacts désagréables. Il reproche aussi au ministre d'avoir noyé la question dans un flot d'histoires rétrospectives. On a refusé une invention sans la connaître; et l'on ne peut dire, par conséquent, qu'elle était mauvaise, ajoute-t-il; toute la question est ici et sa gravité est extrême. Le ministère de la guerre a fait preuve d'une légèreté vraiment coupable, et l'infamie de M. Turpin ne saurait servir d'excuse à ce ministère. M. de Boissérin termine en déposant un ordre du jour exprimant le regret que le ministre de la guerre, obéissant à des considérations étrangères, ait refusé d'entendre un inventeur, « car, dit-il, il faut en unir avec ces assurances qu'on nous apporte toujours ici, d'un cœur léger, et qui tendent à faire croire que la France est prête et que rien ne lui manque. » (Applaudissements sur divers bancs.) DISCOURS DE M. MARCEL HABERT M. Marcel Habert vient ensuite faire le procès non pas du ministre de la guerre, mais de ses bureaux. » Je comprends, dit-il, que le ministre ait écarté M. Turpin, obéissant à ce point d'honneur spécial qui est celui des soldats (Mouvements divers et exclamations), mais il est inadmissible qu'il n'y ait pas, dans les bureaux de la guerre, des hommes désignés pour recevoir tous
l'infamie de M. Turpin ne saurait servir d'excuse à ce ministère. M. de Boissérin termine en déposant un ordre du jour exprimant le regret que le ministre de la guerre, obéissant à des considérations étrangères, ait refusé d'entendre un inventeur, « car, dit-il, il faut en unir avec ces assurances qu'on nous apporte toujours ici, d'un cœur léger, et qui tendent à faire croire que la France est prête et que rien ne lui manque. » (Applaudissements sur divers bancs.) DISCOURS DE M. MARCEL HABERT M. Marcel Habert vient ensuite faire le procès non pas du ministre de la guerre, mais de ses bureaux. » Je comprends, dit-il, que le ministre ait écarté M. Turpin, obéissant à ce point d'honneur spécial qui est celui des soldats (Mouvements divers et exclamations), mais il est inadmissible qu'il n'y ait pas, dans les bureaux de la guerre, des hommes désignés pour recevoir tous les inventeurs, fussent-ils indigènes à divers égards. » Au lieu de cela, il semble possible que les bureaux de la guerre cherchent surtout à surprendre les secrets des inventeurs et à renvoyer ces inventeurs sans les payer. » M. Habert conclut par le dépôt d'un ordre du jour tendant à la nomination d'une commission d'enquête parlementaire pour examiner la situation des inventeurs et faire la lumière sur le cas de M. Turpin. (Approbation. Mouvements divers.) DISCOURS DE M. PAULIN MÉRY M. Paulin Méry parle ensuite; Il dit que ce qu'il s'agit de savoir, surtout en cette affaire, c'est si le ministère de la guerre a laissé échapper une invention utile pour la défense nationale et dont une nation étrangère s'est aussitôt emparée. Voilà toute la question et elle est d'une poignante gravité, ajoute l'orateur. » — Quant à la commission d'enquête réclamée par M. Habert, à quoi servirait-elle? Nous avons vu dans l'affaire du Panama ce que valuent les commissions d'enquête. (Mouvements divers.) Il faut que la Chambre exprime son sentiment en blâmant hautement l'aveuglement et le parti pris du ministère de la guerre, et c'est dans ce sens que je dépose un ordre du jour. » (Applaudissements sur quelques
la nomination d'une commission d'enquête parlementaire pour examiner la situation des inventeurs et faire la lumière sur le cas de M. Turpin. (Approbation. Mouvements divers.) DISCOURS DE M. PAULIN MÉRY M. Paulin Méry parle ensuite; Il dit que ce qu'il s'agit de savoir, surtout en cette affaire, c'est si le ministère de la guerre a laissé échapper une invention utile pour la défense nationale et dont une nation étrangère s'est aussitôt emparée. Voilà toute la question et elle est d'une poignante gravité, ajoute l'orateur. » — Quant à la commission d'enquête réclamée par M. Habert, à quoi servirait-elle? Nous avons vu dans l'affaire du Panama ce que valuent les commissions d'enquête. (Mouvements divers.) Il faut que la Chambre exprime son sentiment en blâmant hautement l'aveuglement et le parti pris du ministère de la guerre, et c'est dans ce sens que je dépose un ordre du jour. » (Applaudissements sur quelques bancs.) DISCOURS DE M. HUMBERT Voici alors M. Alphonse Humbert qui, avec beaucoup de précision, de netteté et de verve aussi, vient remettre sur son véritable terrain le débat qui était en train de dévier quelque peu. » Le fait constant, le fait grave, dit-il, c'est que Turpin n'a pas été admis à présenter son invention au ministère de la guerre. De cela, en effet, la lettre de M. Casimir-Périer fait foi. Or, une telle pratique d'étouffement, qui ne paraît que trop être de mise dans les bureaux de la guerre, est tout à fait lâcheuse et détestable, car tout le monde comprend quels en peuvent être les détestables effets. Les bureaux de la guerre n'ont pas à examiner l'honnêteté des inventeurs, ni même leur patriotisme. Ce qui importe avant tout, c'est qu'il y ait, au ministère de la guerre, une commission chargée d'examiner la valeur des inventions qu'on apporte, et cela en dehors de la moralité des inventeurs. » Ne perdons pas de vue que d'autre part, les inventeurs, quand ils sont reçus, se plaignent parfois de se voir expropriés et privés de leurs inventions dont d'autres s'adjugent l'honneur et les profits. Il y a à cet égard une
été admis à présenter son invention au ministère de la guerre. De cela, en effet, la lettre de M. Casimir-Périer fait foi. Or, une telle pratique d'étouffement, qui ne paraît que trop être de mise dans les bureaux de la guerre, est tout à fait lâcheuse et détestable, car tout le monde comprend quels en peuvent être les détestables effets. Les bureaux de la guerre n'ont pas à examiner l'honnêteté des inventeurs, ni même leur patriotisme. Ce qui importe avant tout, c'est qu'il y ait, au ministère de la guerre, une commission chargée d'examiner la valeur des inventions qu'on apporte, et cela en dehors de la moralité des inventeurs. » Ne perdons pas de vue que d'autre part, les inventeurs, quand ils sont reçus, se plaignent parfois de se voir expropriés et privés de leurs inventions dont d'autres s'adjugent l'honneur et les profits. Il y a à cet égard une légende fâcheuse et qu'il faudrait dissiper pour rassurer le pays, pour l'avenir. tomber les calomnies qui courent trop facilement sur le compte d'officiers chargés de l'examen de telle ou telle invention. » » Et maintenant, si j'en viens au fait particulier de Turpin, je vous accorde, certes, que ce Turpin est un misérable et un traître. Mais il n'en est pas moins vrai que l'administration de la guerre avait le devoir rigoureux d'examiner la nouvelle invention que Turpin lui apportait, ne fût-ce qu'à cause de l'intérêt que présentaient les découvertes antérieures de cet homme. « « — Mais quelles inventions? » interrompt un centurion, M. Bourgoin, député des Ardennes. (Exclamations et rires prolongés.) M. Humbert rappelle alors les inventions connues de tous que Turpin a faites, et dont l'une lui a valu un prix Montyon. « — Qu'il n'ait pas découvert la mélinite, soit, ajoute-t-il ; le ministre nous l'a dit, et je le crois, mais il a du moins inventé l'acide picrique qui est la base essentielle de la mélinite. » « — Pardon, interrompt M. Naquet, l'acide picrique est connu depuis trente ans. Rappelez-vous l'explosion de la place de la Sorbonne ! » « — En effet, riposte
est un misérable et un traître. Mais il n'en est pas moins vrai que l'administration de la guerre avait le devoir rigoureux d'examiner la nouvelle invention que Turpin lui apportait, ne fût-ce qu'à cause de l'intérêt que présentaient les découvertes antérieures de cet homme. « « — Mais quelles inventions? » interrompt un centurion, M. Bourgoin, député des Ardennes. (Exclamations et rires prolongés.) M. Humbert rappelle alors les inventions connues de tous que Turpin a faites, et dont l'une lui a valu un prix Montyon. « — Qu'il n'ait pas découvert la mélinite, soit, ajoute-t-il ; le ministre nous l'a dit, et je le crois, mais il a du moins inventé l'acide picrique qui est la base essentielle de la mélinite. » « — Pardon, interrompt M. Naquet, l'acide picrique est connu depuis trente ans. Rappelez-vous l'explosion de la place de la Sorbonne ! » « — En effet, riposte M. Humbert ; mais, en tous cas, c'est à Turpin qu'on doit l'utilisation de cet acide picrique comme engin de guerre, et la preuve, en tous cas, que sa découverte à cet égard était sérieuse, c'est que le ministère de la guerre la lui paya, c'est qu'il se forma pour l'exploiter une société dite de la Panclastite et que ni les bureaux de la guerre, ni les sociétés financières n'ont continué de jeter leurs billets de banque au ruisseau. (Bravos.) » La dernière invention de Turpin est-elle sérieuse ? Est-ce une grande chose ou bien une folie? C'était au ministère de la guerre à le rechercher, je le répète, et il est inadmissible, inexcusable qu'on n'ait pas voulu l'entendre. (Nouveaux applaudissements). » Il faut que tout inventeur puisse être désormais reçu et écouté au ministère de la guerre. » Turpin est un traître, mais il ne le fut peut-être pas devenu s'il eut renoué au ministère l'accueil qui lui était dû, et qu'on a peut-être eu cruellement tort de refuser. » Une double salve d'applaudissements accueille le discours de M. Alphonse Humbert, REPONSE DU GÉNÉRAL MERCIER Le général Mercier vient répondre. Il revient sur les prétentions injustifiables de Turpin à
l'exploiter une société dite de la Panclastite et que ni les bureaux de la guerre, ni les sociétés financières n'ont continué de jeter leurs billets de banque au ruisseau. (Bravos.) » La dernière invention de Turpin est-elle sérieuse ? Est-ce une grande chose ou bien une folie? C'était au ministère de la guerre à le rechercher, je le répète, et il est inadmissible, inexcusable qu'on n'ait pas voulu l'entendre. (Nouveaux applaudissements). » Il faut que tout inventeur puisse être désormais reçu et écouté au ministère de la guerre. » Turpin est un traître, mais il ne le fut peut-être pas devenu s'il eut renoué au ministère l'accueil qui lui était dû, et qu'on a peut-être eu cruellement tort de refuser. » Une double salve d'applaudissements accueille le discours de M. Alphonse Humbert, REPONSE DU GÉNÉRAL MERCIER Le général Mercier vient répondre. Il revient sur les prétentions injustifiables de Turpin à exiger des indemnités nouvelles. (Exclamations et bruit.) « — Mais, ajoute-t-il, M. Turpin pouvait faire parvenir son invention jusqu'à nous en suivant la filière ordinaire des diverses commissions d'examen établies, et, s'il craignait d'être volé, il n'avait qu'à prendre un brevet d'invention. (Mouvements divers.) Si M. Turpin n'avait pas pris une attitude comminatoire, on eût pu peut-être entrer en pourparlers avec lui. (Exclamations prolongées.) Il eût pu venir me trouver et me dire qu'il voulait se réhabiliter par une invention dont il m'eût confié l'examen. Mon honneur ne lui eût-il pas suffisamment répondu du secret? » Mais, au lieu de cela, M. Turpin s'est livré à un marchandage qui a achevé de rendre les pourparlers impossibles. » On a parlé de l'hostilité des bureaux. Or, pour vous, messieurs, il n'y a pas de bureaux, il y a un ministre responsable. Jugez-le. » Et là-dessus le général Mercier descend de la tribune, mais sa réplique diffuse et peu convaincante, comme l'avait d'ailleurs été son premier discours, ne pouvait modifier la fâcheuse impression produite sur la Chambre. LES ORDRES DU JOUR M. Marcel Habert riposte en peu de mots, protestant contre cette façon dont le ministre de la guerre entend se solidariser
une attitude comminatoire, on eût pu peut-être entrer en pourparlers avec lui. (Exclamations prolongées.) Il eût pu venir me trouver et me dire qu'il voulait se réhabiliter par une invention dont il m'eût confié l'examen. Mon honneur ne lui eût-il pas suffisamment répondu du secret? » Mais, au lieu de cela, M. Turpin s'est livré à un marchandage qui a achevé de rendre les pourparlers impossibles. » On a parlé de l'hostilité des bureaux. Or, pour vous, messieurs, il n'y a pas de bureaux, il y a un ministre responsable. Jugez-le. » Et là-dessus le général Mercier descend de la tribune, mais sa réplique diffuse et peu convaincante, comme l'avait d'ailleurs été son premier discours, ne pouvait modifier la fâcheuse impression produite sur la Chambre. LES ORDRES DU JOUR M. Marcel Habert riposte en peu de mots, protestant contre cette façon dont le ministre de la guerre entend se solidariser avec ses bureaux, qui sont loin d'être impeccables. M. Habert retire son ordre du jour pour se rallier à celui de MM. Le Hérissé et Alphonse Humbert. Ce dernier ordre du jour demande, en somme, au ministre de réformer les pratiques en usage dans ses bureaux, en ce qui concerne l'examen des inventions. « — Je me rallie également à cet ordre du jour Humbert-Le Hérissé » déclare M. Pourquery de Boissy. Voici alors un centurion, M. Flandin, qui dépose l'ordre du jour suivant : « La Chambre, confiante dans la vigilance du gouvernement pour assurer en toutes circonstances l'étude approfondie des inventions scientifiques pouvant contribuer à la défense nationale, passe à l'ordre du jour. » (Mouvements divers). M. Dupuy déclare accepter l'ordre du jour de M. Flandin, Parbleu! « Où alions-nous ! » crie M. Faberot. Quelques membres réclament alors l'ordre du jour pur et simple. M. Dupuy monte alors à la tribune. « — Nous n'acceptons que l'ordre du jour de M. Flandin, dit-il, et nous repoussons tout autre ordre du jour motivé, comme aussi l'ordre du jour pur et simple. » (Mouvements divers.) « — Nous retirons la demande d'ordre du jour pur et simple », dit
l'examen des inventions. « — Je me rallie également à cet ordre du jour Humbert-Le Hérissé » déclare M. Pourquery de Boissy. Voici alors un centurion, M. Flandin, qui dépose l'ordre du jour suivant : « La Chambre, confiante dans la vigilance du gouvernement pour assurer en toutes circonstances l'étude approfondie des inventions scientifiques pouvant contribuer à la défense nationale, passe à l'ordre du jour. » (Mouvements divers). M. Dupuy déclare accepter l'ordre du jour de M. Flandin, Parbleu! « Où alions-nous ! » crie M. Faberot. Quelques membres réclament alors l'ordre du jour pur et simple. M. Dupuy monte alors à la tribune. « — Nous n'acceptons que l'ordre du jour de M. Flandin, dit-il, et nous repoussons tout autre ordre du jour motivé, comme aussi l'ordre du jour pur et simple. » (Mouvements divers.) « — Nous retirons la demande d'ordre du jour pur et simple », dit alors M. Dénécheau. M. Gauthier de Clagny vient alors demander le sens du vote qu'on va émettre. « » Si nous votons contre l'ordre du jour Flandin, dit-il, allons-nous par là même renverser un cabinet à peine né, et cela pour des faits imputables à des ministères antérieurs? Quelque ordre du jour, d'ailleurs, que nous votions, ce n'est pas cela qui rassurera la conscience publique ». DECLARATION DE M. DUPUY Revoici alors le président du conseil. « — L'ordre du jour Flandin, dit-il, promet aux inventeurs qu'ils auront accès en toute circonstance au ministère de la guerre. Il nous paraît répondre exactement ainsi à la question posée. En acceptant cette rédaction, le gouvernement ne prouve-t-il pas toute sa sollicitude pour la défense nationale, et cela dès le jour où il est né? (Exclamations et rires). » Ces bruits, reprend M. Dupuy, prouvent que notre naissance cause peut-être quelque émotion sur certains bancs. (Nouveaux rires). » Que voulez-vous? Qu'il ne soit plus possible ou pour mieux dire pas possible... » Voilà un lapsus qui contient formellement un aveu accablant pour le passé; aussi provoque-t-il de nombreux bravos ironiques, pendant que le ministre de la guerre fait grise mine. Dupuy reprenant :
du jour, d'ailleurs, que nous votions, ce n'est pas cela qui rassurera la conscience publique ». DECLARATION DE M. DUPUY Revoici alors le président du conseil. « — L'ordre du jour Flandin, dit-il, promet aux inventeurs qu'ils auront accès en toute circonstance au ministère de la guerre. Il nous paraît répondre exactement ainsi à la question posée. En acceptant cette rédaction, le gouvernement ne prouve-t-il pas toute sa sollicitude pour la défense nationale, et cela dès le jour où il est né? (Exclamations et rires). » Ces bruits, reprend M. Dupuy, prouvent que notre naissance cause peut-être quelque émotion sur certains bancs. (Nouveaux rires). » Que voulez-vous? Qu'il ne soit plus possible ou pour mieux dire pas possible... » Voilà un lapsus qui contient formellement un aveu accablant pour le passé; aussi provoque-t-il de nombreux bravos ironiques, pendant que le ministre de la guerre fait grise mine. Dupuy reprenant : « Qu'il ne soit pas possible que les inventeurs soient écartés ! Eh bien ! c'est dans ce sens que nous interprétons l'ordre du jour Flandin. » Mouvements divers. M. Alphonse Humbert vient alors se demander, devant cette explication de M. Dupuy, pourquoi celui-ci a repoussé l'ordre du jour de M. Le Hérissé qui a précisément le même objet. Puis, voici un nouvel ordre du jour de M. Hubbard, auquel se rallie M. Le Hérissé, qui vient de retirer le sien propre. La priorité est alors accordée à mains levées à l'ordre du jour de M. Flandin, qui est ensuite adopté au fond par 416 voix contre 102. Ainsi finit cette première interpellation. Mais cette solution est-elle de nature à calmer les appréhensions patriotiques de beaucoup de gens ? Nous nous bornons à poser la question. On renvoie à lundi, après l'interpellation de MM. Pelletan et Goblet, l'interpellation de M. Vaillant sur la manifestation du 27 mai. M. Brisson a la parole pour un fait personnel en réponse à une phrase de M. Paulin Méry. « — J'étais président de la commission d'enquête du Panama, dit-il, et je ne puis laisser dire que cette commission a étouffé la lumière. Elle
M. Le Hérissé qui a précisément le même objet. Puis, voici un nouvel ordre du jour de M. Hubbard, auquel se rallie M. Le Hérissé, qui vient de retirer le sien propre. La priorité est alors accordée à mains levées à l'ordre du jour de M. Flandin, qui est ensuite adopté au fond par 416 voix contre 102. Ainsi finit cette première interpellation. Mais cette solution est-elle de nature à calmer les appréhensions patriotiques de beaucoup de gens ? Nous nous bornons à poser la question. On renvoie à lundi, après l'interpellation de MM. Pelletan et Goblet, l'interpellation de M. Vaillant sur la manifestation du 27 mai. M. Brisson a la parole pour un fait personnel en réponse à une phrase de M. Paulin Méry. « — J'étais président de la commission d'enquête du Panama, dit-il, et je ne puis laisser dire que cette commission a étouffé la lumière. Elle a fait tout son devoir puisqu'elle a publié ses rapports et tous les documents qu'elle avait en sa possession. » (Applaudissements.) Samedi, on nommera un président et un vice-président, en remplacement de MM. Dupuy et Félix Faure. La séance est levée à 5 heures 45. SÉNAT Séance du 31 mai 1894 PRÉSIDENCE DE M. COMBES, VICE-PRÉSIDENT La séance est ouverte à 3 heures 10. Au banc des ministres on voit MM. Guerin, Félix Faure, Lourties, Leygues et Delcassé. M. Guérin, garde des sceaux, donne lecture de la Déclaration ministérielle. Quelques marques d'approbation soulignent la phrase où il est dit que la République n'a pas besoin d'être révolutionnaire pour améliorer le sort des travailleurs. La fin est accueillie par les applaudissements du centre. La discussion de la proposition de loi de M. Joseph Fabre sur la fête de Jeanne D'Arc est renvoyée au vendredi 8 juin. Celle de la loi sur les prud'hommes est renvoyée au jeudi 7 juin. Le Sénat s'ajourne au jeudi 7 juin. La séance est levée à 3 heures 45. LES DÉBUTS DU MINISTÈRE Un de nos correspondants particuliers nous télégraphie : Paris, 31 mai, soir. M. Dupuy débute par un lâchage ; l'assurance que les faits