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pourraient pas s'équiper eux-mêmes? M. Alfred Sirven. C'est moi qui ai été obligé de faire une souscription. le président. Il y a des délibérations du conseil municipal en ce sens. M. Alfred Sirven. Il faut se reporter à cette époque ; il y avait un trouble général, et dès ma arrivée je fus en guerre ouverte avec le conseil municipal. Je vis qu'on n'avait que 300 fusils, que les hommes étaient mal équipés, qu'on leur refusait de la poudre, en un mot, que la municipalité ne voulait rien faire. Le jour où je voulais organiser la défense, le conseil municipal faisait placarder une affiche dans laquelle il déclarait impossible, disant que les fusils et les munitions seraient transportés au loin. J'ai envoyé cette affiche à Tours ; elle est curieuse, c'est un document à conserver. M. le président. Serait-ce la proclamation du 19 septembre dont voici, du reste, les termes : "Le conseil municipal de Dreux, s'appuyant des opinions militaires d'hommes compétents, a décidé que Dreux, étant une ville ouverte de tous côtés, ne pouvait soutenir de défense utile contre des forces régulières et supérieures, alors surtout qu'il n'existe pas, dans un rayon assez rapproché, d'armée française à laquelle pourrait porter cette défense et le sacrifice de la vie de nos concitoyens. La ville ne combattra donc que les maraudeurs et les irréguliers des armées; mais quelque pénible et triste que soit cette résignation pour un cœur français, la ville de Dreux est contrainte de s'incliner devant la force et de n'opposer aucune résistance à l'ennemi. Elle est persuadée que celui-ci, de son côté, saura respecter et observer les prescriptions du droit des gens et de l'humanité et ne faillira pas aux règles de l'honneur militaire à l'égard d'une ville désarmée. "L'ennemi ayant pour habitude de s'emparer de toutes les armes et munitions, de procéder au désarmement des citoyens et de faire chez eux des visites domiciliaires, à cet effet M. le maire de Dreux, exécutant d'ailleurs les prescriptions du conseil municipal, invite tous les gardes nationaux auxquels des armes avaient été confiées à les réintégrer dans l'arsenal communal; ces
porter cette défense et le sacrifice de la vie de nos concitoyens. La ville ne combattra donc que les maraudeurs et les irréguliers des armées; mais quelque pénible et triste que soit cette résignation pour un cœur français, la ville de Dreux est contrainte de s'incliner devant la force et de n'opposer aucune résistance à l'ennemi. Elle est persuadée que celui-ci, de son côté, saura respecter et observer les prescriptions du droit des gens et de l'humanité et ne faillira pas aux règles de l'honneur militaire à l'égard d'une ville désarmée. "L'ennemi ayant pour habitude de s'emparer de toutes les armes et munitions, de procéder au désarmement des citoyens et de faire chez eux des visites domiciliaires, à cet effet M. le maire de Dreux, exécutant d'ailleurs les prescriptions du conseil municipal, invite tous les gardes nationaux auxquels des armes avaient été confiées à les réintégrer dans l'arsenal communal; ces armes, ainsi que les autres dont les citoyens seraient détenteurs, seront immédiatement dirigées dans une ville à l'abri de l'invasion ; le tout afin d'éviter que les armes soient prises et brûlées par l'ennemi en permettant une occasion ou un prétexte de représailles contre les personnes et les propriétés des habitants. "Le maire de Dreux, "Signé : BATARDON." C'est bien là la proclamation dont vous parlez ? M. Alfred Sirven. Parfaitement. C'était une mesure préventive qui n'avait pas sa raison d'être, puisque l'ennemi n'était pas là. M. le président. Je suis de l'ordre chronologique, et je ne suis pas arrivé au 8 octobre; cette proclamation est du 18 septembre. Je remettrai maintenant sous vos yeux le texte des instructions données par la préfecture d'Eure-et-Loir quelque temps auparavant. "Lorsque les forces de la commune, — portant ces instructions, — seront hors d'état de résister aux agresseurs, les gardes nationaux armés devront se replier avec rapidité et transporter leurs armes et munitions dans les communes voisines, et ainsi de proche en proche, hors des atteintes de l'ennemi. Il est expressément recommandé de ne pas établir d'embuscades dans l'intérieur des villages ou dans le voisinage immédiat des habitations. Lorsqu'un village sera envahi ou
habitants. "Le maire de Dreux, "Signé : BATARDON." C'est bien là la proclamation dont vous parlez ? M. Alfred Sirven. Parfaitement. C'était une mesure préventive qui n'avait pas sa raison d'être, puisque l'ennemi n'était pas là. M. le président. Je suis de l'ordre chronologique, et je ne suis pas arrivé au 8 octobre; cette proclamation est du 18 septembre. Je remettrai maintenant sous vos yeux le texte des instructions données par la préfecture d'Eure-et-Loir quelque temps auparavant. "Lorsque les forces de la commune, — portant ces instructions, — seront hors d'état de résister aux agresseurs, les gardes nationaux armés devront se replier avec rapidité et transporter leurs armes et munitions dans les communes voisines, et ainsi de proche en proche, hors des atteintes de l'ennemi. Il est expressément recommandé de ne pas établir d'embuscades dans l'intérieur des villages ou dans le voisinage immédiat des habitations. Lorsqu'un village sera envahi ou sur le point d'être envahi par une force supérieure, le maire ou celui qui le remplace régulièrement, après avoir constaté l'impossibilité de résister, se mettra en rapport avec le commandant de la force ennemie." C'est, nous disiez-vous, à la date du 8 que les Prussiens se sont présentés pour la première fois devant Dreux? M. Alfred Sirven. Oui. M. le président. Vous avez imprimé que le maire s'était empressé d'observer à la demande de réquisition par eux faite. Je dois vous dire qu'ici votre déclaration n'est pas d'accord avec celle d'autres témoins. Étiez-vous présent lorsque le dialogue s'est échangé entre le maire et les Prussiens? M. Alfred Sirven. Certainement non, je n'y étais pas ; on m'a montré l'ordre de réquisition. M. le comte de Boisboissel. Vous nous avez dit que vous étiez chez le juge d'instruction. M. Alfred Sirven. Je ne sais pas au juste où j'étais. M. le président. Enfin vous n'étiez pas là, je me borne à le constater. Un magistrat de Dreux, M. Peltereau-Villeneuve, dans une brochure que vous connaissez sans doute : "Dreux et le Gouvernement de la défense nationale," constate, dans un sens très-différent de celui où vous venez de parler, que le maire
première fois devant Dreux? M. Alfred Sirven. Oui. M. le président. Vous avez imprimé que le maire s'était empressé d'observer à la demande de réquisition par eux faite. Je dois vous dire qu'ici votre déclaration n'est pas d'accord avec celle d'autres témoins. Étiez-vous présent lorsque le dialogue s'est échangé entre le maire et les Prussiens? M. Alfred Sirven. Certainement non, je n'y étais pas ; on m'a montré l'ordre de réquisition. M. le comte de Boisboissel. Vous nous avez dit que vous étiez chez le juge d'instruction. M. Alfred Sirven. Je ne sais pas au juste où j'étais. M. le président. Enfin vous n'étiez pas là, je me borne à le constater. Un magistrat de Dreux, M. Peltereau-Villeneuve, dans une brochure que vous connaissez sans doute : "Dreux et le Gouvernement de la défense nationale," constate, dans un sens très-différent de celui où vous venez de parler, que le maire aurait tenu vis-à-vis des Prussiens le langage énergique et ferme qu'il devait tenir. "Averti avant M. le sous-préfet, le maire se rendit immédiatement au-devant des hussards et, dans des termes dignes et énergiques, il leur déclara qu'ils ne pouvaient entrer dans la ville, car elle ne se laisserait pas imposer des réquisitions par quelques cavaliers. Il ajouta que, s'ils persistaient, le peuple tirerait sur eux." Voilà la déclaration de M. Peltereau-Villeneuve. M. Alfred Sirven. J'ai des témoins qui déclarent le contraire. M. le président. Vous nous avez dit votre impression, je vous lis un passage de la brochure de M. Peltereau-Villeneuve ; notre devoir est d'appeler votre attention sur tous ces points qui ont une grande importance. Un autre habitant de Dreux, qui a gardé l'anonymat, mais qui, paraît-il, occupe dans cette ville une position considérable, a exprimé la même opinion que M. Peltereau-Villeneuve, dans une suite d'articles intitulés : "Souvenirs de l'occupation prussienne à Dreux," et publiés dans le Journal de Dreux. M. de Coynac, commandant des gardes nationales, s'exprime dans des termes également élogieux, il faut bien le dire, pour M. le maire. M. Alfred Sirven. C'est tout naturel, ce sont des amis intimes et des commensaux du
des réquisitions par quelques cavaliers. Il ajouta que, s'ils persistaient, le peuple tirerait sur eux." Voilà la déclaration de M. Peltereau-Villeneuve. M. Alfred Sirven. J'ai des témoins qui déclarent le contraire. M. le président. Vous nous avez dit votre impression, je vous lis un passage de la brochure de M. Peltereau-Villeneuve ; notre devoir est d'appeler votre attention sur tous ces points qui ont une grande importance. Un autre habitant de Dreux, qui a gardé l'anonymat, mais qui, paraît-il, occupe dans cette ville une position considérable, a exprimé la même opinion que M. Peltereau-Villeneuve, dans une suite d'articles intitulés : "Souvenirs de l'occupation prussienne à Dreux," et publiés dans le Journal de Dreux. M. de Coynac, commandant des gardes nationales, s'exprime dans des termes également élogieux, il faut bien le dire, pour M. le maire. M. Alfred Sirven. C'est tout naturel, ce sont des amis intimes et des commensaux du maire. M. le président. Je vous demande pardon; il ne s'agit pas là d'amis intimes ni de commensaux, il s'agit d'une question de sincérité, d'une question d'honneur, et sur un pareil point ces messieurs sont dignes d'être écoutés. M. Alfred Sirven: Je n'ai rien à dire dans ce cas. M. le président: M. Batard a répondu dignement aux Prussiens; c'est ce qui ressort de ces déclarations. Maintenant, voici qui est plus grave. M. des Moutis, dont vous venez de louer vous-même le courage dans les tristes jours dont vous avez fait le récit, déclare que vous lui auriez dit à cette époque, le lendemain ou le sur-lendemain, que la réponse du maire avait été ce qu'elle devait être, digne et énergique. Voici dans quels termes M. des Moutis s'exprime dans son rapport officiel: « Le fait était vrai : le sous-préfet m'assura que le maire avait chassé les Prussiens en menaçant de faire tirer sur eux, mais qu'ils avaient laissé la note des réquisitions à livrer dans les vingt-quatre heures. » M. Alfred Sirven: Je n'ai pas dit un mot de cela; je n'aurais pas été logique, puisque j'ai fait tirer sur eux. Si j'avais dit ce que M. des
le président: M. Batard a répondu dignement aux Prussiens; c'est ce qui ressort de ces déclarations. Maintenant, voici qui est plus grave. M. des Moutis, dont vous venez de louer vous-même le courage dans les tristes jours dont vous avez fait le récit, déclare que vous lui auriez dit à cette époque, le lendemain ou le sur-lendemain, que la réponse du maire avait été ce qu'elle devait être, digne et énergique. Voici dans quels termes M. des Moutis s'exprime dans son rapport officiel: « Le fait était vrai : le sous-préfet m'assura que le maire avait chassé les Prussiens en menaçant de faire tirer sur eux, mais qu'ils avaient laissé la note des réquisitions à livrer dans les vingt-quatre heures. » M. Alfred Sirven: Je n'ai pas dit un mot de cela; je n'aurais pas été logique, puisque j'ai fait tirer sur eux. Si j'avais dit ce que M. des Moutis rapporte, le maire et moi nous aurions été d'accord et je n'aurais pas fait tirer sur les Prussiens. M. le président: Ce n'est pas dans l'intérieur de la ville que vous avez fait tirer sur eux et fait un prisonnier, mais à une certaine distance. M. Alfred Sirven: À quatre kilomètres. M. le président: Ceci est bien entendu; mais la seule question est de savoir quel a été le langage du maire répondant aux Prussiens. Il affirme qu'il leur a dit « que s'ils ne se retiraient pas, il ferait tirer sur eux, » parce qu'ils se trouvaient dans des conditions d'infériorité de force, et qu'il avait été décidé que, dans ces conditions, on se défendrait contre les menaces dont on serait l'objet. Le conseil municipal, dans une délibération du 4 mai 1871, confirme le récit du maire; nous trouvons les mêmes affirmations dans les déclarations de MM. Peltereau-Villeneuve et de Coynart. L'auteur des « Souvenirs de l'invasion prussienne » confirme aussi ce récit. Enfin, je vous oppose encore la déclaration que vous auriez faite vous-même à M. des Moutis. Je ne juge pas, mais je mets en présence de ces déclarations celle que vous nous faites maintenant, et
quatre kilomètres. M. le président: Ceci est bien entendu; mais la seule question est de savoir quel a été le langage du maire répondant aux Prussiens. Il affirme qu'il leur a dit « que s'ils ne se retiraient pas, il ferait tirer sur eux, » parce qu'ils se trouvaient dans des conditions d'infériorité de force, et qu'il avait été décidé que, dans ces conditions, on se défendrait contre les menaces dont on serait l'objet. Le conseil municipal, dans une délibération du 4 mai 1871, confirme le récit du maire; nous trouvons les mêmes affirmations dans les déclarations de MM. Peltereau-Villeneuve et de Coynart. L'auteur des « Souvenirs de l'invasion prussienne » confirme aussi ce récit. Enfin, je vous oppose encore la déclaration que vous auriez faite vous-même à M. des Moutis. Je ne juge pas, mais je mets en présence de ces déclarations celle que vous nous faites maintenant, et qui n'est pas l'affirmation d'un fait dont vous auriez été témoin oculaire. M. Alfred Sirven: Il y a d'autres personnes qui étaient avec le maire et qui m'ont fait des déclarations contraires. Je puis apporter ces témoignages. Vous avez des témoins, je ne l'ignore pas, mais je puis en avoir aussi. M. le président: Produisez-les. Nous n'avons pas entendu de témoignages sur ce point, ce sont des documents imprimés depuis longtemps, par conséquent livrés à la discussion, que je vous communique maintenant. Ces documents sont le livre de M. Peltereau Villeneuve, celui de M. de Coynart, les Souvenirs de l'occupation prussienne, le rapport de M. des Moutis. M. Alfred Sirven: Vous devez alors avoir un autre volume, les Souvenirs d'un commandant, par M. de Foudras. M. le président: Oui, nous avons aussi le volume de M. de Foudras; je n'y ai rien trouvé que la manifestation de sympathies très vives pour vous, et l'allégation qu'il aurait été commissionné spécialement par M. Labiche, à l'effet d'aller arrêter M. Batard. Nous reviendrons sur ce point à la fin de votre déposition. Quant aux faits du 8, j'en rappelle le récit, tel qu'il a été fait par les autorités de Dreux et diverses
aussi. M. le président: Produisez-les. Nous n'avons pas entendu de témoignages sur ce point, ce sont des documents imprimés depuis longtemps, par conséquent livrés à la discussion, que je vous communique maintenant. Ces documents sont le livre de M. Peltereau Villeneuve, celui de M. de Coynart, les Souvenirs de l'occupation prussienne, le rapport de M. des Moutis. M. Alfred Sirven: Vous devez alors avoir un autre volume, les Souvenirs d'un commandant, par M. de Foudras. M. le président: Oui, nous avons aussi le volume de M. de Foudras; je n'y ai rien trouvé que la manifestation de sympathies très vives pour vous, et l'allégation qu'il aurait été commissionné spécialement par M. Labiche, à l'effet d'aller arrêter M. Batard. Nous reviendrons sur ce point à la fin de votre déposition. Quant aux faits du 8, j'en rappelle le récit, tel qu'il a été fait par les autorités de Dreux et diverses autres personnes; je le placerai en regard de celui que vous faites, en vous demandant si vous avez des explications à donner. M. Alfred Sirven: J'apporterai à mon tour des témoignages; je vous demanderai de les recueillir. M. Boreau-Lajanac: Ne pourriez-vous pas nous dire quelles sont les personnes qui vous ont rapporté l'entrevue des Prussiens avec M. Batard? Vous étiez à Dreux? M. Alfred Sirven: Certainement. M. Boreau-Lajanac: Comment n'avez-vous pas été informé de l'approche des Prussiens? M. Alfred Sirven: C'est ce que je me suis toujours demandé; je m'en suis rapporté aux vedettes chargées de nous avertir. M. le président: La vérité est que les éclaireurs ont très mal éclairé. M. Alfred Sirven: Je ne pouvais être à quatre kilomètres et surveiller; j'étais dans mon bureau et je ne pouvais pas faire le métier d'éclaireur. Ce service a été mal fait, car trente cavaliers n'arrivent pas dans une ville dans ces conditions-là. M. le président: Vous avez dit dans votre rapport imprimé que vous aviez fait sonner le tocsin et battre la générale ce jour, 8 octobre. N'y a-t-il point là une confusion? Cela n'a qu'une importance secondaire, je le reconnais; mais n'auriez-vous point confondu le beffroi sonné pour
ont rapporté l'entrevue des Prussiens avec M. Batard? Vous étiez à Dreux? M. Alfred Sirven: Certainement. M. Boreau-Lajanac: Comment n'avez-vous pas été informé de l'approche des Prussiens? M. Alfred Sirven: C'est ce que je me suis toujours demandé; je m'en suis rapporté aux vedettes chargées de nous avertir. M. le président: La vérité est que les éclaireurs ont très mal éclairé. M. Alfred Sirven: Je ne pouvais être à quatre kilomètres et surveiller; j'étais dans mon bureau et je ne pouvais pas faire le métier d'éclaireur. Ce service a été mal fait, car trente cavaliers n'arrivent pas dans une ville dans ces conditions-là. M. le président: Vous avez dit dans votre rapport imprimé que vous aviez fait sonner le tocsin et battre la générale ce jour, 8 octobre. N'y a-t-il point là une confusion? Cela n'a qu'une importance secondaire, je le reconnais; mais n'auriez-vous point confondu le beffroi sonné pour la convocation du conseil municipal et l'annonce de la présence de l'ennemi, suivant un vieil usage de Dreux, avec la générale et le tocsin que vous avez fait battre et sonner le lendemain? M. Alfred Sirven: Non, j'ai fait battre la générale ce jour-là. M. le président: Sur ce point, il y a contradiction encore entre votre récit et celui du maire confirmé par le conseil municipal. M. Alfred Sirven: Je l'ai fait battre aussitôt après l'arrivée de l'ennemi. M. Boreau-Lajanac: Lorsque vous avez été informé de l'arrivée des Prussiens, étiez-vous dans votre bureau à la sous-préfecture? M. Alfred Sirven: Je n'y étais pas; je ne prenais pas mes repas à la sous-préfecture. Le commandant de gendarmerie est venu me chercher. M. le comte de Boisboissel: Vous étiez chez le juge d'instruction? M. Alfred Sirven: Je ne crois pas. M. le comte de Boisboissel: Vous l'avez dit en commençant votre déposition. M. le président: Enfin, on vous a fait prévenir. M. Alfred Sirven: On m'a dit : « Les Prussiens sont arrivés et le maire parle. » Le commandant de gendarmerie est encore un témoin. Je ne sais comment il s'appelle, mais il est facile de le retrouver. C'est lui
il y a contradiction encore entre votre récit et celui du maire confirmé par le conseil municipal. M. Alfred Sirven: Je l'ai fait battre aussitôt après l'arrivée de l'ennemi. M. Boreau-Lajanac: Lorsque vous avez été informé de l'arrivée des Prussiens, étiez-vous dans votre bureau à la sous-préfecture? M. Alfred Sirven: Je n'y étais pas; je ne prenais pas mes repas à la sous-préfecture. Le commandant de gendarmerie est venu me chercher. M. le comte de Boisboissel: Vous étiez chez le juge d'instruction? M. Alfred Sirven: Je ne crois pas. M. le comte de Boisboissel: Vous l'avez dit en commençant votre déposition. M. le président: Enfin, on vous a fait prévenir. M. Alfred Sirven: On m'a dit : « Les Prussiens sont arrivés et le maire parle. » Le commandant de gendarmerie est encore un témoin. Je ne sais comment il s'appelle, mais il est facile de le retrouver. C'est lui qui m'a rapporté les paroles du maire. M. Boreau-Lajanadie. Qu'est-ce que vous avez fait ? H. Alfred Sirven. J'ai fait battre la générale et j'ai ordonné de poursuivre les Prussiens. D'après les ordres de M. Labiche, préfet de Chartres, auquel j'avais télégraphié pour lui expliquer la situation, je demandais au général Loyer qui avait deux bataillons inactifs à l'Aigle, de me les envoyer. M. Boreau-Lajanadie. N'avez-vous pas eu une entrevue avec le maire ce jour-là ? M. Alfred Sirven. Il est venu vingt-cinq fois me trouver. A ce moment-là, il empêchait le tambour de battre la générale. M. Boreau-Lajanadie. Pourquoi ne vous êtes-vous pas mis en rapport avec le maire lorsqu'on vous a dit qu'il parlementait ? M. Alfred Sirven. Pardon ! il est venu lui-même me trouver et me dire : « Il n'y a rien à craindre, il ne faut pas se défendre, j'ai arrangé cela. » Je lui répondis : « Il ne s'agit pas de s'arranger; il s'agit de savoir si on est en force pour lutter. J'ai télégraphié, et voici la réponse du général Boyer. » Il a paru alors en prendre son parti et a dit : « Eh bien ! défendons-nous. » H.
général Loyer qui avait deux bataillons inactifs à l'Aigle, de me les envoyer. M. Boreau-Lajanadie. N'avez-vous pas eu une entrevue avec le maire ce jour-là ? M. Alfred Sirven. Il est venu vingt-cinq fois me trouver. A ce moment-là, il empêchait le tambour de battre la générale. M. Boreau-Lajanadie. Pourquoi ne vous êtes-vous pas mis en rapport avec le maire lorsqu'on vous a dit qu'il parlementait ? M. Alfred Sirven. Pardon ! il est venu lui-même me trouver et me dire : « Il n'y a rien à craindre, il ne faut pas se défendre, j'ai arrangé cela. » Je lui répondis : « Il ne s'agit pas de s'arranger; il s'agit de savoir si on est en force pour lutter. J'ai télégraphié, et voici la réponse du général Boyer. » Il a paru alors en prendre son parti et a dit : « Eh bien ! défendons-nous. » H. le président. Qu'on ait pris le parti de se défendre quand on a su que des gardes mobiles de l'Orne marchaient au secours de Dreux, cela se comprend. M. Alfred Sirven. C'est moi qui ai pris l'initiative de les faire venir.... H. le président. Je ne vous conteste pas ce mérite. M. Alfred Sirven. Il n'y a pas de mérite. H. le président. Ne discutons pas sur les mots. Quand on a su que la garde mobile marchait au secours de Dreux, la défense a pu être organisée, et vous l'avez organisée vous-même (c'est une justice à vous rendre), pendant la nuit qui a suivie, avec une grande activité. Mais est-ce que dans le temps qui a suivi l'apparition des Prussiens, il n'y a pas eu une sorte d'accord sur ce point, provisoirement du moins, que la défense n'était pas possible ? M. de Coynart a déclaré que vous lui auriez dit : « J'estime la partie perdue, je m'en vais. » M. Alfred Sirven. C'est impossible ! Jamais de la vie je n'ai dit cela, puisque j'ai continué. M. le président. Vous avez continué lorsque vous avez su que des secours arrivaient à Dreux; mais, auparavant vous auriez eu,