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Grande-Bretagne. Les Anglais n'étant pas plus simples mais plus positifs que les autres, on peut se demander dans quelle planète place-t-il les hommes qu'il voudrait persuader? Il dit que l'histoire du pays des cinq dernières années était affligeante mais que l'empire n'avait aucun reproche à se faire, si regrettables qu'aient été l'effusion de sang et la brèche énorme faite à l'épargne nationale ; mais que cependant il y a des compensations qui font que tout Anglais doit envisager avec gratitude les deux années d'épreuves et de combats ! C'est beaucoup dire, car, sans exagération, ces deux années n'ont été qu'une longue suite de désastres, qu'une conquête poursuivie par le fer et le feu, et non encore achevée, ne pourra jamais faire oublier. Voyez plutôt : « Nous avons, en effet, montré au monde quelle grande puissance nous pouvons mettre en œuvre et jusqu'à quel point nous pouvions suivre l'exemple de nos prédécesseurs. Je suis convaincu que l'empire britannique est maintenant plus grand de sécurité et que maintenant la paix est plus assurée que cela n'était avant que l'Angleterre ait montré au monde, d'une façon concluante, combien elle était forte. C'est un bien grand résultat que d'avoir fait comprendre à chaque puissance du monde qu'à lancer le gant à l'Angleterre, on lançait le gant à un des ennemis les plus formidables qu'aucune puissance au monde puisse se dresser devant elle. Un des bienfaits de la guerre, c'est que nous avons été forcés d'examiner la partie faillie de notre armure. Notre force n'est pas assez bien organisée pour rendre notre position aussi sûre que nous pourrions le souhaiter ; mais il est désirable que les doutes que l'on émettait d'année en année soient enfin soumis à une discussion ouverte et soutenue ; de telle sorte que nous avons de bonnes raisons pour déclarer que nous pouvons avoir pleine confiance dans l'organisation par laquelle l'Angleterre peut mettre ses forces en œuvre. Un autre bienfait de la guerre, c'est qu'elle a montré de plus en plus que nous avions raison. La guerre du Transvaal est le résultat d'une longue conspiration des Boers, et si
puissance du monde qu'à lancer le gant à l'Angleterre, on lançait le gant à un des ennemis les plus formidables qu'aucune puissance au monde puisse se dresser devant elle. Un des bienfaits de la guerre, c'est que nous avons été forcés d'examiner la partie faillie de notre armure. Notre force n'est pas assez bien organisée pour rendre notre position aussi sûre que nous pourrions le souhaiter ; mais il est désirable que les doutes que l'on émettait d'année en année soient enfin soumis à une discussion ouverte et soutenue ; de telle sorte que nous avons de bonnes raisons pour déclarer que nous pouvons avoir pleine confiance dans l'organisation par laquelle l'Angleterre peut mettre ses forces en œuvre. Un autre bienfait de la guerre, c'est qu'elle a montré de plus en plus que nous avions raison. La guerre du Transvaal est le résultat d'une longue conspiration des Boers, et si nous avions tardé un peu plus, nous nous serions trouvés dans des circonstances moins favorables. Un grand nombre d'excellentes personnes s'imaginent qu'ils n'avaient jamais eu d'intentions hostiles, quoiqu'ils aient violé la frontière britannique au moment où le gouvernement anglais n'avait pas commis le moindre acte répréhensible à leur égard : mais, à mesure que les années s'écoulent, il devient évident que ces premiers innocents Boers avaient accumulé des armes en quantités formidables pour exécuter leurs innocentes attaques, et aujourd'hui nous voyons sortir de terre des milliers et des milliers de cartouches qui y étaient enfouies ; je suppose bien qu'elles ne sont pas un produit du sol. Si on les a accumulées, c'est qu'on avait l'intention d'attaquer les colons, sujets de la reine d'Angleterre. Les Boers n'ont aucun titre à la sympathie de l'Angleterre, si l'Angleterre met en œuvre ses forces jusqu'à la dernière limite pour les écraser. Si, par un concours de circonstances impossible à prévoir, les Boers avaient de nouveau l'occasion de manifester leur haine contre l'Angleterre, la vigueur, la détermination des coups que nous avons portés dans le passé seront dépassés par la détermination avec laquelle le conflit recommencerait. Rappelez-vous ces mots frappants de Milner : «
mais, à mesure que les années s'écoulent, il devient évident que ces premiers innocents Boers avaient accumulé des armes en quantités formidables pour exécuter leurs innocentes attaques, et aujourd'hui nous voyons sortir de terre des milliers et des milliers de cartouches qui y étaient enfouies ; je suppose bien qu'elles ne sont pas un produit du sol. Si on les a accumulées, c'est qu'on avait l'intention d'attaquer les colons, sujets de la reine d'Angleterre. Les Boers n'ont aucun titre à la sympathie de l'Angleterre, si l'Angleterre met en œuvre ses forces jusqu'à la dernière limite pour les écraser. Si, par un concours de circonstances impossible à prévoir, les Boers avaient de nouveau l'occasion de manifester leur haine contre l'Angleterre, la vigueur, la détermination des coups que nous avons portés dans le passé seront dépassés par la détermination avec laquelle le conflit recommencerait. Rappelez-vous ces mots frappants de Milner : « Plus jamais ! Plus jamais ! » Un des résultats de la guerre, c'est que nos enfants ne seront plus jamais exposés au danger de cette conspiration longuement préparée comme nous y avons été. On avait cru pourtant jusqu'ici que cette conspiration avait commencé, du côté des Anglais, par l'affaire Jameson ; alors comment tant d'optimisme, malgré tant de duplicité, peut-il entrer dans la pensée d'un homme d'État? S'il ne s'agissait pas du premier ministre d'un des plus grands royaumes on trouverait la chose plus naturelle, mais il est moins excusable et on est obligé d'admettre qu'une cause perdue peut seule être défendue par des raisons semblables ; dans tous les cas, si les Boers ont mérité l'inimitié de l'Angleterre, pour ne s'être pas préparés plus tôt au sort qui les attendait, les Anglais se sont mis au ban des nations civilisées pour avoir fait à un petit peuple une guerre injuste et sauvage qu'il a tout fait pour éviter. En terminant, lord Salisbury parle aussi de l'impossibilité pour l'Angleterre de traiter l'Irlande avec justice pour l'empêcher d'imiter, le cas échéant, les républiques Sud-Africaines : on ne peut mieux dire qu'elle restera toujours une nation froidement égoïste et oppressive. A.
Jameson ; alors comment tant d'optimisme, malgré tant de duplicité, peut-il entrer dans la pensée d'un homme d'État? S'il ne s'agissait pas du premier ministre d'un des plus grands royaumes on trouverait la chose plus naturelle, mais il est moins excusable et on est obligé d'admettre qu'une cause perdue peut seule être défendue par des raisons semblables ; dans tous les cas, si les Boers ont mérité l'inimitié de l'Angleterre, pour ne s'être pas préparés plus tôt au sort qui les attendait, les Anglais se sont mis au ban des nations civilisées pour avoir fait à un petit peuple une guerre injuste et sauvage qu'il a tout fait pour éviter. En terminant, lord Salisbury parle aussi de l'impossibilité pour l'Angleterre de traiter l'Irlande avec justice pour l'empêcher d'imiter, le cas échéant, les républiques Sud-Africaines : on ne peut mieux dire qu'elle restera toujours une nation froidement égoïste et oppressive. A. BUITRAGO. La Croisade en Chine Nous exposions à cette place, il y a six mois, les revendications présentées, le 13 novembre dernier, à la Chine, par les puissances et nous ajoutions que les négociations seraient longues et probablement infructueuses. Jusqu'ici les événements ont confirmé cette prévision. Les représentants des puissances ont échangé force notes à Pékin entre eux, avec leurs gouvernements respectifs, et avec Li-Hung-Chang et le prince Tching. Quel en est actuellement le résultat ? L'acceptation des mesures expiatoires exigées de la Chine et qui ne coûtaient que peu de chose, n'ont fait l'objet d'aucunes difficultés; elle voulait même qu'une députation partît pour Berlin sur le champ, afin d'apaiser l'Empereur Guillaume II ; mais les ambassadeurs remettant à plus tard cet envoi, rappelèrent aux négociateurs chinois les articles sérieux de la discussion ; savoir : la punition des promoteurs du mouvement antieuropeén, les indemnités, l'occupation militaire du pays et la question des chemins de fer. On commença par discuter un mois sur la forme qu'on emploierait pour discuter et l'échange des signatures ; entre temps, Li-Hung-Chang eut une maladie diplomatique ; mais les étrangers tinrent bon et malgré toutes les lenteurs, on aborda enfin la question des châtiments. Comme
ont échangé force notes à Pékin entre eux, avec leurs gouvernements respectifs, et avec Li-Hung-Chang et le prince Tching. Quel en est actuellement le résultat ? L'acceptation des mesures expiatoires exigées de la Chine et qui ne coûtaient que peu de chose, n'ont fait l'objet d'aucunes difficultés; elle voulait même qu'une députation partît pour Berlin sur le champ, afin d'apaiser l'Empereur Guillaume II ; mais les ambassadeurs remettant à plus tard cet envoi, rappelèrent aux négociateurs chinois les articles sérieux de la discussion ; savoir : la punition des promoteurs du mouvement antieuropeén, les indemnités, l'occupation militaire du pays et la question des chemins de fer. On commença par discuter un mois sur la forme qu'on emploierait pour discuter et l'échange des signatures ; entre temps, Li-Hung-Chang eut une maladie diplomatique ; mais les étrangers tinrent bon et malgré toutes les lenteurs, on aborda enfin la question des châtiments. Comme les coupables, dont les puissances réclamaient la tête, appartenaient à la famille impériale et au haut mandarinat, la Cour, toujours réfugiée à Si-Gnan-Fou, mit tout en œuvre pour les soustraire à la mort. Ce qui suivit est macabre et peu digne des représentants de nations civilisées. On ne peut pas évidemment traiter la Chine barbare comme un peuple policé, et il faut descendre à son niveau pour s'entendre avec elle sur des choses qui nous répugnent, mais ont une importance capitale aux yeux des Chinois. Donc, on réclama la peine de mort pour cinq dignitaires, la mort posthume pour un certain Kang-Hi. Nous ne connaissions jusqu'ici qu'une seule application de la peine capitale, c'est-à-dire le passage de vie à trépas par la main du bourreau ; les Chinois, plus raffinés, nous en ont révélé d'autres. Seulement s'il était très facile d'exécuter le mort, il l'était beaucoup moins de s'emparer des cinq autres, que la Cour impériale ne prétendait pas livrer. Quant au menu fretin, aux fonctionnaires de rang inférieur, la Cour les abandonnait sans scrupules aux représentants des puissances; dans l'espoir de sauver le plus coupable de tous, le prince Tuan, père de l'héritier présomptif du trône. Il était d'ailleurs
évidemment traiter la Chine barbare comme un peuple policé, et il faut descendre à son niveau pour s'entendre avec elle sur des choses qui nous répugnent, mais ont une importance capitale aux yeux des Chinois. Donc, on réclama la peine de mort pour cinq dignitaires, la mort posthume pour un certain Kang-Hi. Nous ne connaissions jusqu'ici qu'une seule application de la peine capitale, c'est-à-dire le passage de vie à trépas par la main du bourreau ; les Chinois, plus raffinés, nous en ont révélé d'autres. Seulement s'il était très facile d'exécuter le mort, il l'était beaucoup moins de s'emparer des cinq autres, que la Cour impériale ne prétendait pas livrer. Quant au menu fretin, aux fonctionnaires de rang inférieur, la Cour les abandonnait sans scrupules aux représentants des puissances; dans l'espoir de sauver le plus coupable de tous, le prince Tuan, père de l'héritier présomptif du trône. Il était d'ailleurs exilé en lieu sûr. Or, si on l'épargnait, il faudrait nécessairement épargner les cinq autres. Dans l'impossibilité d'obtenir le châtiment du principal fauteur, on se rabattit sur les fonctionnaires provinciaux, six recevaient l'ordre de se suicider. Il paraît qu'en Chine le suicide est une punition beaucoup moins cruelle que la mort par la main d'autrui. Les autres seraient bannis ou emprisonnés. Seulement, sur les six au suicide, on découvrit bientôt que deux étaient déjà défunts par mort naturelle, ce qui simplifiait la procédure. À ces propositions, Li Hung Chang, fit des contre-propositions demandant des adoucissements de peine, notamment pour Tuan, et les cinq membres de la famille impériale. Pendant plusieurs jours, cette discussion honteuse occupa les diplomates. Ils allaient jusqu'à dire que comme les moins coupables méritaient la mort et que comme il n'existe pas de châtiment plus grave, tous devaient mourir; que si la Chine désirait établir des distinctions, toute latitude lui était laissée de faire écarteler les plus coupables, ou de leur appliquer d'autres tortures de son choix. C'était tout simplement hideux. Faute de mieux, les puissances durent se contenter de l'exil de Tuan et de la mort de Yu, du suicide d'un autre, de l'exécution d'un certain
mort par la main d'autrui. Les autres seraient bannis ou emprisonnés. Seulement, sur les six au suicide, on découvrit bientôt que deux étaient déjà défunts par mort naturelle, ce qui simplifiait la procédure. À ces propositions, Li Hung Chang, fit des contre-propositions demandant des adoucissements de peine, notamment pour Tuan, et les cinq membres de la famille impériale. Pendant plusieurs jours, cette discussion honteuse occupa les diplomates. Ils allaient jusqu'à dire que comme les moins coupables méritaient la mort et que comme il n'existe pas de châtiment plus grave, tous devaient mourir; que si la Chine désirait établir des distinctions, toute latitude lui était laissée de faire écarteler les plus coupables, ou de leur appliquer d'autres tortures de son choix. C'était tout simplement hideux. Faute de mieux, les puissances durent se contenter de l'exil de Tuan et de la mort de Yu, du suicide d'un autre, de l'exécution d'un certain Yu Yi, de la dégradation de trois hauts mandarins et de la mort posthume de trois autres. Nous avons toute raison de croire que le suicidé et Yu-Yi se portent admirablement à l'heure actuelle. Pour donner un semblant de sanction aux revendications des puissances, deux dignitaires d'ordre inférieur, furent décapités à Pékin, devant dix-mille personnes; il paraît qu'il n'y eut pas de supercherie et que les deux individus ont bien payé de leur personne. Cette question des châtiments fut résolue dans les derniers jours de février; les négociateurs s'occupaient des autres, mais quelle que soit leur diligence, l'apathie de Li Hung Chang et de son comparse, déjouait leurs efforts. Entre-temps, les opérations militaires continuaient, malgré l'hiver, mais le maréchal de Waldersée ne gagna point de nouveaux lauriers. Des colonnes volantes rayonnant autour de Pékin firent sentir aux populations la main de fer de l'Europe, massacrèrent quelques milliers de Boxers; et revinrent toutes à leur point de départ, chargés d'un riche butin sinon de gloire. Si la cour ne s'était pas réfugiée si loin, on aurait pu essayer de l'enlever et de terminer ainsi la question chinoise d'un seul coup; mais comment songer à la poursuivre dans l'immensité de l'Empire du
à Pékin, devant dix-mille personnes; il paraît qu'il n'y eut pas de supercherie et que les deux individus ont bien payé de leur personne. Cette question des châtiments fut résolue dans les derniers jours de février; les négociateurs s'occupaient des autres, mais quelle que soit leur diligence, l'apathie de Li Hung Chang et de son comparse, déjouait leurs efforts. Entre-temps, les opérations militaires continuaient, malgré l'hiver, mais le maréchal de Waldersée ne gagna point de nouveaux lauriers. Des colonnes volantes rayonnant autour de Pékin firent sentir aux populations la main de fer de l'Europe, massacrèrent quelques milliers de Boxers; et revinrent toutes à leur point de départ, chargés d'un riche butin sinon de gloire. Si la cour ne s'était pas réfugiée si loin, on aurait pu essayer de l'enlever et de terminer ainsi la question chinoise d'un seul coup; mais comment songer à la poursuivre dans l'immensité de l'Empire du Milieu. Les Russes de leur côté, livrèrent sous prétexte de pacifier la Mandchourie, de sanglants combats contre des bandes de réguliers chinois. Les Célestes n'ont jamais désespéré de voir la discorde s'établir dans le camp des croisés, comme autrefois elle surgissait en Terre-Sainte sous le plus futile prétexte. Ainsi dès le milieu de janvier, il fut question de la signature d'une convention entre la Russie et la Chine au sujet de la Mandchourie. Relative au rétablissement de l'administration civile chinoise dans cette province, et sous le protectorat russe, elle dissimulait une annexion véritable. Le cabinet de Saint-Pétersbourg nia le fait; en tous cas, c'était fort habile de la part de la Chine, qui espérait exciter ainsi la jalousie des puissances envers la Russie et dissoudre le concert. (A suivre P. COQUELET) LA REVUE DIPLOMATIQUE AU BRÉSIL, D'après un exposé présenté par la "Notícia" de Rio-de-Janeiro, des résultats financiers provisoires de l'exercice 1900 au Brésil, le rendement des douanes aurait été de 23.286 contos or et de 137.259 contos papier. Ce rendement présenterait sur les prévisions une moins-value de 4.219 contos dans le premier cas, de 16.524 dans le second. Il a été d'ailleurs sensiblement plus élevé dans le second semestre
le milieu de janvier, il fut question de la signature d'une convention entre la Russie et la Chine au sujet de la Mandchourie. Relative au rétablissement de l'administration civile chinoise dans cette province, et sous le protectorat russe, elle dissimulait une annexion véritable. Le cabinet de Saint-Pétersbourg nia le fait; en tous cas, c'était fort habile de la part de la Chine, qui espérait exciter ainsi la jalousie des puissances envers la Russie et dissoudre le concert. (A suivre P. COQUELET) LA REVUE DIPLOMATIQUE AU BRÉSIL, D'après un exposé présenté par la "Notícia" de Rio-de-Janeiro, des résultats financiers provisoires de l'exercice 1900 au Brésil, le rendement des douanes aurait été de 23.286 contos or et de 137.259 contos papier. Ce rendement présenterait sur les prévisions une moins-value de 4.219 contos dans le premier cas, de 16.524 dans le second. Il a été d'ailleurs sensiblement plus élevé dans le second semestre que dans le premier, et se maintient depuis le commencement de 1901. La diminution du rendement des douanes est heureusement compensée par l'augmentation du produit des impôts intérieurs de consommation. Ce produit dépasse de 8.458 contos les prévisions et de 11.000 la recette de même nature perçue en 1899. Le gouvernement se montrerait satisfait de ce résultat, sa politique tendant à rendre le fisc de plus en plus indépendant de la douane. En 1900, année où les droits en or ont été portés de 10 à 15 %, les 23.286 contos or payés par l'importation au fisc ne lui ont coûté, grâce à la hausse du change, que 72.000 contos papier. On peut évaluer à 12.000 contos la recette du timbre, en 1900, à 29.000 celle du chemin de fer central, à 57.000 diverses autres recettes. On a ainsi un total de recettes de 273.000 contos papier et de 24.000 contos or, donnant sur le total des dépenses (celles-ci comprennent les incinérations de papier-monnaie), un excédent de 26.700 contos papier et de 16.459 contos or. Soit au total un excédent de 75.000 à 77.000 contos papier; contre 13.000 en 1899. Comme le service de la dette publique extérieure en or
gouvernement se montrerait satisfait de ce résultat, sa politique tendant à rendre le fisc de plus en plus indépendant de la douane. En 1900, année où les droits en or ont été portés de 10 à 15 %, les 23.286 contos or payés par l'importation au fisc ne lui ont coûté, grâce à la hausse du change, que 72.000 contos papier. On peut évaluer à 12.000 contos la recette du timbre, en 1900, à 29.000 celle du chemin de fer central, à 57.000 diverses autres recettes. On a ainsi un total de recettes de 273.000 contos papier et de 24.000 contos or, donnant sur le total des dépenses (celles-ci comprennent les incinérations de papier-monnaie), un excédent de 26.700 contos papier et de 16.459 contos or. Soit au total un excédent de 75.000 à 77.000 contos papier; contre 13.000 en 1899. Comme le service de la dette publique extérieure en or n'aurait pas, au change actuel, ce dont un tel résultat; rend de plus en plus probable que la prise de paiement des coupons en or à partir de juillet prochain ne se heurtera à aucune difficulté grave. À CUBA, La visite des délégués de Cuba à Washington a remis sur le tapis l'ancienne question de savoir si les Cubains sont aptes ou non au self-government. Les partisans de l'amendement du sénateur Platt, du Connecticut, voté par le Sénat, sont nécessairement pour la négative. Les. Cubains, qui sont surtout froissés d'être mis en tutelle comme des enfants, n'auront pas de mal à répondre à cette assertion par la propre déclaration contenue dans une note du gouvernement américain, citée en ces termes dans le bulletin du 24 octobre 1898 par les commissaires des États-Unis qui négocièrent le traité de Paris : « Les commissaires américains ignorent la raison sur laquelle le mémorandum espagnol se fonde pour affirmer que les États-Unis ont été obligés d'admettre que le peuple cubain n'est pas encore apte à jouir de sa pleine liberté et souveraineté. Il est vrai que l'affirmation de cette incapacité fut faite dans la note du gouvernement espagnol du 22 juillet dernier. Le gouvernement
le tapis l'ancienne question de savoir si les Cubains sont aptes ou non au self-government. Les partisans de l'amendement du sénateur Platt, du Connecticut, voté par le Sénat, sont nécessairement pour la négative. Les. Cubains, qui sont surtout froissés d'être mis en tutelle comme des enfants, n'auront pas de mal à répondre à cette assertion par la propre déclaration contenue dans une note du gouvernement américain, citée en ces termes dans le bulletin du 24 octobre 1898 par les commissaires des États-Unis qui négocièrent le traité de Paris : « Les commissaires américains ignorent la raison sur laquelle le mémorandum espagnol se fonde pour affirmer que les États-Unis ont été obligés d'admettre que le peuple cubain n'est pas encore apte à jouir de sa pleine liberté et souveraineté. Il est vrai que l'affirmation de cette incapacité fut faite dans la note du gouvernement espagnol du 22 juillet dernier. Le gouvernement des États-Unis, dans sa réponse du 30 juillet, a déclaré qu'il ne partageait pas les appréhensions de l'Espagne à cet égard. » Ainsi les Cubains, que les États-Unis considéraient comme aptes à exercer leur souveraineté quand l'Espagne était maîtresse de Cuba, en sont devenus incapables depuis que les Américains ont mis le pied dans la grande Antille. Et c'est aussi le sénateur Platt, l'auteur de l'amendement annulant cette souveraineté, qui s'écriait au Sénat le 16 avril 1898 que "quand le Congrès déclarait vouloir que le peuple de Cuba fût libre et indépendant, il le voulait « dans le sens où nous autres américains sommes libres et indépendants ». Quantum malus ails !" LA RICHESSE PUBLIQUE DE LA BELGIQUE Voici comment se décompose, d'après une brochure due à la plume de M. Florus et publiée sous les auspices de la Ligue des propriétaires, la fortune publique en Belgique. La superficie du pays est de 2.945.589 hectares, dont les terrains agricoles représentent une valeur de 6 milliards 375 millions de francs. 521.000 hectares de bois et 200.445 hectares de bruyères, de terres en friche et de terrains vagues valent ensemble environ 625 millions de francs. L'ensemble de la propriété territoriale représente donc