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dissimuler ni supprimer, c'est d'un seul mot la ruine de l'accusation allemande et la justification de la Belgique. Comment un gouvernement responsable de l'existence, et de la sécurité de son pays l'aurait-il pas prévu les menaces visibles à tous les yeux? Est-il besoin de rappeler les inquiétants travaux militaires faits par l'Allemagne aux frontières du petit Etat? Les lignes passant par l'Eifel, centre absolument dépourvu de toute importance et même de toute vie économique, que pouvaient-elles être sinon des lignes stratégiques? Que signifiaient les camps d'Elsenborn et de Malmédy, à la limite de la Belgique neutre, sinon que cette neutralité serait certainement violée? Qui s'étonnerait dès lors que le gouvernement ainsi menacé se soit assuré des secours qu'il pouvait attendre? Il eût commis un crime national en ne le faisant pas. On pourra tout au plus le critiquer d'avoir agi trop tard et avec trop d'hésitation. S'il y a eu faute de sa part ou de la part des alliés garants de sa neutralité, c'est du moins la plus honorable des fautes. Contre toute vraisemblance, l'Angleterre nonment a voulu espérer que l'empire allemand reviendrait sur son premier attentat contre les traités. Et la France et la Belgique elle-même ont attendu que la faute fût complète pour repousser la violence par la force des armes. Voilà les faits indéniables réserves, expectatives, temporisations qui ruinent les incriminations de la chancellerie allemande et ses altérations de la vérité. La chancellerie de Berlin croit étayer ses allégations d'un autre rapport (23 avril 1912) résumant une conversation entre le lieutenant-colonel Bridges, attaché militaire anglais, et le général Jungbluth, successeur du général Ducarne à la tête de l'état-major belge. L'attaché anglais dit à son interlocuteur que l'Angleterre peut envoyer sur le continent six divisions d'infanterie et huit de cavalerie, soit 160,000 hommes. Il ajouta que l'Angleterre aurait, au besoin, débarqué cette armée, même si la Belgique ne l'avait pas demandé de secours. Il faut évidemment avoir une sorte d'aveuglement particulier pour retirer de cette dernière déclaration une initiative de la Belgique telle que l'Allemagne s'est évertuée à la dénoncer, ou même une complaisance de cet Etat.
que la faute fût complète pour repousser la violence par la force des armes. Voilà les faits indéniables réserves, expectatives, temporisations qui ruinent les incriminations de la chancellerie allemande et ses altérations de la vérité. La chancellerie de Berlin croit étayer ses allégations d'un autre rapport (23 avril 1912) résumant une conversation entre le lieutenant-colonel Bridges, attaché militaire anglais, et le général Jungbluth, successeur du général Ducarne à la tête de l'état-major belge. L'attaché anglais dit à son interlocuteur que l'Angleterre peut envoyer sur le continent six divisions d'infanterie et huit de cavalerie, soit 160,000 hommes. Il ajouta que l'Angleterre aurait, au besoin, débarqué cette armée, même si la Belgique ne l'avait pas demandé de secours. Il faut évidemment avoir une sorte d'aveuglement particulier pour retirer de cette dernière déclaration une initiative de la Belgique telle que l'Allemagne s'est évertuée à la dénoncer, ou même une complaisance de cet Etat. Il n'y avait là de la part du cabinet de Londres non plus que celui de Bruxelles que le souci matériel et fondé en face d'un danger au sujet duquel la cour belge avait reçu de personnalités apparentées de sérieux avertissements, et que le roi Albert lui-même redoutait, dans un avenir rapproché, depuis la visite qu'il fit à Berlin en 1913. Une conversation avec Guillaume II à laquelle assistait le chef d'état-major général de Moltke avait donné, en effet, au souverain belge l'impression très nette que l'empereur avait cessé d'être partisan de la paix. Comment l'Angleterre qui connaissait ces inquiétudes et entendait demeurer un garant sincère de la neutralité belge serait-elle restée indifférente à ses devoirs qui se confondaient du reste avec le souci de sa défense propre? On peut regretter seulement, nous le répétons, que les mesures examinées entre Londres et Bruxelles n'aient pas été plus concrètes et n'aient pas permis de prévenir l'invasion au lieu de la combattre un peu tardivement. Et il n'est pas à craindre qu'un aréopage impartial en juge différemment. La Gazette de l'Allemagne du Nord reproche à l'Angleterre « un cynisme sans exemple » parce que l'Angleterre « joue à la protectrice des petits
avenir rapproché, depuis la visite qu'il fit à Berlin en 1913. Une conversation avec Guillaume II à laquelle assistait le chef d'état-major général de Moltke avait donné, en effet, au souverain belge l'impression très nette que l'empereur avait cessé d'être partisan de la paix. Comment l'Angleterre qui connaissait ces inquiétudes et entendait demeurer un garant sincère de la neutralité belge serait-elle restée indifférente à ses devoirs qui se confondaient du reste avec le souci de sa défense propre? On peut regretter seulement, nous le répétons, que les mesures examinées entre Londres et Bruxelles n'aient pas été plus concrètes et n'aient pas permis de prévenir l'invasion au lieu de la combattre un peu tardivement. Et il n'est pas à craindre qu'un aréopage impartial en juge différemment. La Gazette de l'Allemagne du Nord reproche à l'Angleterre « un cynisme sans exemple » parce que l'Angleterre « joue à la protectrice des petits Etats ». Quel était, suivant l'organe de la de Bethmann-Hollweg, le devoir de la Belgique, en l'espèce? « Repousser les propositions anglaises, attirer l'attention des puissances signataires du protocole de Londres de 1839 et surtout celle du gouvernement allemand sur les tentatives répétées de l'Angleterre pour déterminer la Belgique à violer ses devoirs de puissance neutre ». Autrement dit, et pour parler clairement non plus en style tortueux de procureur, la Belgique aurait dû trahir ses défenseurs et aviser ceux qui la menaçaient de mieux combiner leur agression! Décidément avec l'Allemagne on est toujours à court d'une surprise. Nous dirons à notre tour: « cynisme sans précédent? » ou bien inconscience absolue? On peut hésiter. En tout cas, de ce nouvel essai de justification, l'Allemagne sort disqualifiée. DÉPÊCHES TÉLÉGRAPHIQUES DES CORRESPONDANTS PARTICULIERS DU 2. DÉJÉ Bordeaux, 29 novembre. Un vice-consulat de France est créé à Dédéagatch. Le titulaire est M. Cuinet, qui était vice-consul à Andrinople avant l'ouverture des hostilités avec la Turquie. Athènes, 28 novembre Une très forte secousse sismique, dont le centre paraît s'être trouvé entre les îles de Leucade et de Corfou, a ébranlé hier la Grèce occidentale et les îles Ioniennes. Des détails manquent encore sur
violer ses devoirs de puissance neutre ». Autrement dit, et pour parler clairement non plus en style tortueux de procureur, la Belgique aurait dû trahir ses défenseurs et aviser ceux qui la menaçaient de mieux combiner leur agression! Décidément avec l'Allemagne on est toujours à court d'une surprise. Nous dirons à notre tour: « cynisme sans précédent? » ou bien inconscience absolue? On peut hésiter. En tout cas, de ce nouvel essai de justification, l'Allemagne sort disqualifiée. DÉPÊCHES TÉLÉGRAPHIQUES DES CORRESPONDANTS PARTICULIERS DU 2. DÉJÉ Bordeaux, 29 novembre. Un vice-consulat de France est créé à Dédéagatch. Le titulaire est M. Cuinet, qui était vice-consul à Andrinople avant l'ouverture des hostilités avec la Turquie. Athènes, 28 novembre Une très forte secousse sismique, dont le centre paraît s'être trouvé entre les îles de Leucade et de Corfou, a ébranlé hier la Grèce occidentale et les îles Ioniennes. Des détails manquent encore sur l'étendue des dégâts. On sait cependant que de nombreuses maisons se sont écroulées à Leucade, où il y aurait eu trois morts et plusieurs blessés. De nouvelles secousses, mais beaucoup plus légères, ont été ressenties dans la nuit sur divers points de la région affectée. Les Alsaciens-Lorrains Ce que nous avons dit, il y a quelques jours, au sujet des vexations dont sont victimes des étrangers amis de la France et des Alsaciens-Lorrains qu'on assimile trop facilement aux Allemands et aux Austro-Hongrois, nous a valu plusieurs lettres. La question préoccupe le public. Certains de nos correspondants, tout en regrettant que des Belges, des Suisses et des Alsaciens-Lorrains aient pu être victimes d'une application trop hâtive ou insuffisamment contrôlée des mesures prévues par le gouvernement à l'égard des nationaux des pays en guerre avec la France et qui résident encore sur notre territoire, estiment que ces erreurs ne doivent pas ralentir la chasse aux ennemis demeurant parmi nous. Il est bien évident que toutes les mesures de prudence doivent être prises pour mettre hors d'état de nuire des éléments qui nous sont nettement hostiles, mais il n'est pas admissible que des étrangers dont les sympathies pour la France ne se sont
avons dit, il y a quelques jours, au sujet des vexations dont sont victimes des étrangers amis de la France et des Alsaciens-Lorrains qu'on assimile trop facilement aux Allemands et aux Austro-Hongrois, nous a valu plusieurs lettres. La question préoccupe le public. Certains de nos correspondants, tout en regrettant que des Belges, des Suisses et des Alsaciens-Lorrains aient pu être victimes d'une application trop hâtive ou insuffisamment contrôlée des mesures prévues par le gouvernement à l'égard des nationaux des pays en guerre avec la France et qui résident encore sur notre territoire, estiment que ces erreurs ne doivent pas ralentir la chasse aux ennemis demeurant parmi nous. Il est bien évident que toutes les mesures de prudence doivent être prises pour mettre hors d'état de nuire des éléments qui nous sont nettement hostiles, mais il n'est pas admissible que des étrangers dont les sympathies pour la France ne se sont jamais démenties soient assimilés à des ennemis et traités en suspects. Il ne suffit pas de dire que de telles erreurs sont regrettables; elles sont dangereuses parce que, abstraction faite de ce qu'il peut y avoir d'odieux dans toute injustice, elles sont de nature à compromettre les amitiés traditionnelles que la France possède au dehors et qui constituent un des éléments essentiels de son influence dans le monde. Ces erreurs ont un caractère tout à fait révoltant quand ce sont des Alsaciens-Lorrains qui en sont victimes. Or, il est à remarquer que ce sont surtout nos frères d'Alsace-Lorraine qui pâtissent de cet état de choses et qui, soit par le fait de dénonciations intéressées, soit par le fait d'excès de zèle dont le moins que l'on puisse dire est qu'ils dénotent une déplorable légèreté, se trouvent assimilés aux Allemands. Persécutés chez eux en raison de leurs sympathies françaises, traités en suspects chez nous en raison de la nationalité qui leur fut imposée par la force, ils sont les éternelles victimes. Notre meilleur espoir dans la guerre que nous soutenons actuellement est de soustraire définitivement les Alsaciens-Lorrains au joug allemand, et de les faire rentrer dans la grande patrie dont la
la France possède au dehors et qui constituent un des éléments essentiels de son influence dans le monde. Ces erreurs ont un caractère tout à fait révoltant quand ce sont des Alsaciens-Lorrains qui en sont victimes. Or, il est à remarquer que ce sont surtout nos frères d'Alsace-Lorraine qui pâtissent de cet état de choses et qui, soit par le fait de dénonciations intéressées, soit par le fait d'excès de zèle dont le moins que l'on puisse dire est qu'ils dénotent une déplorable légèreté, se trouvent assimilés aux Allemands. Persécutés chez eux en raison de leurs sympathies françaises, traités en suspects chez nous en raison de la nationalité qui leur fut imposée par la force, ils sont les éternelles victimes. Notre meilleur espoir dans la guerre que nous soutenons actuellement est de soustraire définitivement les Alsaciens-Lorrains au joug allemand, et de les faire rentrer dans la grande patrie dont la fortune des armes les arracha si cruellement il y a quarante-quatre années. N'est-il pas abominable qu'avant de leur rendre la qualité de Français par le sacrifice de tout notre sang généreusement versé, on veuille leur infliger ici l'humiliation entre toutes pénible de les traiter en ennemis? Que l'on contrôle rigoureusement les déclarations des étrangers qui se réclament d'une origine alsacienne-lorraine, afin de n'être dupe d'aucune imposture, on le conçoit; mais quand cette origine est établie, on a le devoir de ne pas traiter en adversaires des gens qui ont souffert dans leurs sentiments les plus respectables et leurs intérêts les plus légitimes parce que, près d'un demi-siècle durant, ils n'ont pas voulu oublier la patrie perdue. Nous avons signalé l'autre jour des cas d'Alsaciens-Lorrains systématiquement assimilés aux Allemands; nous pourrions citer de nombreux cas nouveaux, tout aussi caractéristiques, par exemple celui d'une femme fort honorable, née à Saverne en 1863 donc née française et habitant la France depuis trente-quatre ans. Encore, si dans les centres d'internement où l'on groupe les nationaux des puissances ennemies, les Alsaciens-Lorrains jouissaient de certains égards; mais on les y tient pour des suspects particulièrement dangereux; on les y livre du moins c'est le cas dans
les déclarations des étrangers qui se réclament d'une origine alsacienne-lorraine, afin de n'être dupe d'aucune imposture, on le conçoit; mais quand cette origine est établie, on a le devoir de ne pas traiter en adversaires des gens qui ont souffert dans leurs sentiments les plus respectables et leurs intérêts les plus légitimes parce que, près d'un demi-siècle durant, ils n'ont pas voulu oublier la patrie perdue. Nous avons signalé l'autre jour des cas d'Alsaciens-Lorrains systématiquement assimilés aux Allemands; nous pourrions citer de nombreux cas nouveaux, tout aussi caractéristiques, par exemple celui d'une femme fort honorable, née à Saverne en 1863 donc née française et habitant la France depuis trente-quatre ans. Encore, si dans les centres d'internement où l'on groupe les nationaux des puissances ennemies, les Alsaciens-Lorrains jouissaient de certains égards; mais on les y tient pour des suspects particulièrement dangereux; on les y livre du moins c'est le cas dans certains de ces centres à la vindicte des purs Allemands auxquels on confie une partie de l'administration intérieure, la besogne de bureau, la distribution des courriers, les services de l'infirmerie et des dortoirs, toutes les petites tâches qui donnent une parcelle d'autorité à ceux qui les accomplissent et qui peuvent en abuser pour tracasser les internés qui n'ont pas l'heur de leur plaire. Nous demandons à tous les Français s'il en est un seul parmi eux qui puisse admettre que l'on traite de la sorte nos frères d'Alsace-Lorraine qui n'ont jamais désespéré de la cause de la France? Il y a là un état de choses auquel il importe de mettre un terme; une situation de fait à laquelle il n'y a pas d'excuse, pas de justification possible. Nous dirons plus il y a là un grave manquement aux plus nobles traditions de l'équité française. LES EMBUSQUÉS Le point de vue juridique Les dispositions prises jusqu'à ce jour par le ministre de la guerre, M. Millerand, pour empêcher qu'aucune parcelle des forces françaises ne soit détournée de son action nécessaire, et pour faire régner la réelle égalité de tous devant le devoir militaire, ont été unanimement approuvées. Nous avons ici
en abuser pour tracasser les internés qui n'ont pas l'heur de leur plaire. Nous demandons à tous les Français s'il en est un seul parmi eux qui puisse admettre que l'on traite de la sorte nos frères d'Alsace-Lorraine qui n'ont jamais désespéré de la cause de la France? Il y a là un état de choses auquel il importe de mettre un terme; une situation de fait à laquelle il n'y a pas d'excuse, pas de justification possible. Nous dirons plus il y a là un grave manquement aux plus nobles traditions de l'équité française. LES EMBUSQUÉS Le point de vue juridique Les dispositions prises jusqu'à ce jour par le ministre de la guerre, M. Millerand, pour empêcher qu'aucune parcelle des forces françaises ne soit détournée de son action nécessaire, et pour faire régner la réelle égalité de tous devant le devoir militaire, ont été unanimement approuvées. Nous avons ici récemment apprécié cet ensemble de mesures comme il convenait de le faire. Est-il besoin de les rappeler ? Obligation pour les exemptés et réformés de diverses classes de se présenter à nouveau devant les conseils de revision. Obligation pour les hommes du service auxiliaire de subir la même épreuve, afin de constater si leur état physique leur permet de rentrer dans le service armé. Ces dispositions ont été complétées par un ordre donné aux chefs de corps de signaler ceux de leurs employés, dans les services divers, qui pourraient être soumis à un nouvel examen également au point de vue de l'aptitude physique. Cet examen a eu lieu. Voilà donc un ensemble complet de mesures efficaces par lesquelles le ministre a tâché de résoudre au mieux des intérêts du pays, et tout en s'efforçant de rester, comme il est nécessaire, dans la légalité, la question dite des embusqués. C'est en vertu de ces mesures que plusieurs centaines de mille hommes sont passés à nouveau, dans la France entière, devant les conseils de revision, dont quelques-uns continuent du reste, en ce moment même, leur besogne journalière. La plupart des hommes qu'ils ont désignés ou qu'ils désigneront à l'autorité militaire n'ont pas
de constater si leur état physique leur permet de rentrer dans le service armé. Ces dispositions ont été complétées par un ordre donné aux chefs de corps de signaler ceux de leurs employés, dans les services divers, qui pourraient être soumis à un nouvel examen également au point de vue de l'aptitude physique. Cet examen a eu lieu. Voilà donc un ensemble complet de mesures efficaces par lesquelles le ministre a tâché de résoudre au mieux des intérêts du pays, et tout en s'efforçant de rester, comme il est nécessaire, dans la légalité, la question dite des embusqués. C'est en vertu de ces mesures que plusieurs centaines de mille hommes sont passés à nouveau, dans la France entière, devant les conseils de revision, dont quelques-uns continuent du reste, en ce moment même, leur besogne journalière. La plupart des hommes qu'ils ont désignés ou qu'ils désigneront à l'autorité militaire n'ont pas encore pu être incorporés et, par conséquent, les mesures prises n'ont pu encore produire l'effet utile et complet qu'elles réaliseront peu à peu d'une façon certaine. Il est donc permis de dire que, sur cette question dénommée, parfois à tort du reste, des embusqués, sur laquelle l'opinion s'est passionnée, tout ce qui était possible au point de vue légal a été accompli et qu'il n'y a pas lieu de manifester, quant aux effets produits, une impatience que le temps ne justifiera certainement pas. Tout ce que nous venons de dire nous met d'autant plus à l'aise pour apprécier une nouvelle circulaire du ministre de la guerre, donnée par certains journaux, et qui semble appeler, sinon des critiques, du moins, dans quelques-unes de ses parties, des explications ou éclaircissements. « Notre attention a été appelée, dit la circulaire, sur le grand nombre d'hommes présents dans les dépôts de corps ou employés dans les divers services, qui sont encore maintenus dans le service auxiliaire, soit considérés, bien qu'appartenant au service armé, comme incapables de faire campagne. J'ai décidé que les hommes de ces deux catégories seront l'objet d'un examen médical pratiqué par une commission spéciale composée de trois médecins étrangers aux garnisons
ce qui était possible au point de vue légal a été accompli et qu'il n'y a pas lieu de manifester, quant aux effets produits, une impatience que le temps ne justifiera certainement pas. Tout ce que nous venons de dire nous met d'autant plus à l'aise pour apprécier une nouvelle circulaire du ministre de la guerre, donnée par certains journaux, et qui semble appeler, sinon des critiques, du moins, dans quelques-unes de ses parties, des explications ou éclaircissements. « Notre attention a été appelée, dit la circulaire, sur le grand nombre d'hommes présents dans les dépôts de corps ou employés dans les divers services, qui sont encore maintenus dans le service auxiliaire, soit considérés, bien qu'appartenant au service armé, comme incapables de faire campagne. J'ai décidé que les hommes de ces deux catégories seront l'objet d'un examen médical pratiqué par une commission spéciale composée de trois médecins étrangers aux garnisons où ils devront opérer. » Les opérations de ces commissions seront renouvelées tous les deux mois. La mesure prise semble a priori, excellente. Elle appelle cependant quelques réserves. Tout d'abord en ce qui touche le renouvellement de la revision tous les deux mois, on peut se demander si semblables répétitions ne risquent pas de troubler sans utilité certains services; en effet, après une première inspection que nous supposons consciencieusement et complètement faite, dans quels cas nouveaux pourrait être procédé à un nouvel examen médical? Ce ne saurait être en ce qui touche les classes 1914 et 1915 qui auront été toutes deux examinées au cours de la guerre, et sur lesquelles l'attention des conseils de revision ou des commissions de réforme a été particulièrement appelée; or on ne peut, dans les circonstances que nous traversons, suspecter sans raison ceux-là ou celles-ci de faiblesse ou de partialité. Quant aux hommes classés dans les services auxiliaires et présents sous les drapeaux, ils ont déjà été soumis, ainsi que nous l'avons rappelé, par la circulaire du 7 octobre 1914, sur la proposition des chefs de corps, à l'examen d'une commission de réforme. Il semblerait surtout utile d'obtenir quelques précisions sur les pouvoirs mêmes
ne risquent pas de troubler sans utilité certains services; en effet, après une première inspection que nous supposons consciencieusement et complètement faite, dans quels cas nouveaux pourrait être procédé à un nouvel examen médical? Ce ne saurait être en ce qui touche les classes 1914 et 1915 qui auront été toutes deux examinées au cours de la guerre, et sur lesquelles l'attention des conseils de revision ou des commissions de réforme a été particulièrement appelée; or on ne peut, dans les circonstances que nous traversons, suspecter sans raison ceux-là ou celles-ci de faiblesse ou de partialité. Quant aux hommes classés dans les services auxiliaires et présents sous les drapeaux, ils ont déjà été soumis, ainsi que nous l'avons rappelé, par la circulaire du 7 octobre 1914, sur la proposition des chefs de corps, à l'examen d'une commission de réforme. Il semblerait surtout utile d'obtenir quelques précisions sur les pouvoirs mêmes de la nouvelle commission composée de trois médecins militaires. A-t-elle à examiner des hommes du service armé vis-à-vis desquels le ministre a pleine autorité d'emploi et de classement? Point de difficultés. Mais il n'en est pas de même lorsqu'il s'agit d'hommes du service auxiliaire. Quelles mesures peut, en effet, légalement prendre, à leur égard, une commission de trois médecins nommés par des généraux commandants de région ? La possibilité de donner à cette commission le pouvoir de replacer des hommes dans le service armé, par une simple décision, ne peut être légalement envisagée si l'on se reporte aux dispositions combinées des deux lois du 21 mars 1905, articles 18 et 19, et du 7 août 1913, article 9. Les lois sur le recrutement ont toujours voulu donner aux citoyens, en ce qui concerne l'affectation militaire, la garantie d'un conseil, où des militaires délibèrent avec des représentants élus et des fonctionnaires de l'Etat; ces divers éléments sont du reste combinés de telle sorte que la majorité appartient aux militaires unis aux fonctionnaires, c'est-à-dire à l'élément non élu, de façon à donner toute garantie aux nécessités de la défense nationale. Nous pensons que ces pouvoirs conférés aux conseils de revision ne sauraient