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pas de même de l'exportation des farines en représentation des blés étrangers admis pour la mouture. Cette réexportation, à la décharge d'acquits-à-caution d'admission temporaire, comprend pour la période de 10 ans, comprise entre le 1er janvier 1856 et le 31 décembre 1865, et pour le seul bureau des douanes de Bellegarde, 197,768 quintaux de farines de froment blutées à 30 0/0, représentant par conséquent 279,668 quintaux métriques de blé, ou l'équivalent de 372,890 hectolitres. C'est par année commune une moyenne de 19,777 quintaux de farines, représentant 27,967 quintaux de blé ou 37,289 hectolitres. Cette réexportation, à la décharge d'acquits-à-caution d'admission temporaire, a de l'intérêt pour le département de l'Ain, qui produit des céréales au-delà de ses besoins, qui est par conséquent un pays d'exportation. Il est à croire que, sans la faculté de négocier les acquits-à-caution délivrés dans les ports d'importation, cette réexportation ne se fût pas produite, ou en tout cas, n'eût pas atteint le même développement. Il serait resté plus de blé sur nos marchés, et le cours en eût été déprécié dans une certaine mesure. Au bureau des Rousses, il n'a été réexporté dans la même période de 10 ans, que 1848 quintaux de farines, en représentation de blés étrangers admis pour la mouture. Quelle action ont pu exercer les traités de commerce conclus avec diverses puissances étrangères au point de vue du placement, etc? Les traités de commerce conclus avec diverses puissances étrangères n'intéressent pas tous au même degré le département de l'Ain. D'une manière générale ces traités ont été utiles à l'agriculture et ils ont favorisé, soit directement, soit indirectement, l'écoulement de nos produits. Celui qui nous touche de plus près, et dont les dispositions exerceront l'influence la plus immédiate sur le cours de nos marchés, c'est le traité de commerce conclu entre la France et la Suisse, à la date du 30 juin 1864 et dont l'application remonte à peine au 1er janvier 1866. — Nous possédons quelques chiffres d'importation ou d'exportation qui sont relatifs au bureau des douanes de Bellegarde, avant comme depuis la mise en vigueur du traité. Mais ces chiffres ne
de blés étrangers admis pour la mouture. Quelle action ont pu exercer les traités de commerce conclus avec diverses puissances étrangères au point de vue du placement, etc? Les traités de commerce conclus avec diverses puissances étrangères n'intéressent pas tous au même degré le département de l'Ain. D'une manière générale ces traités ont été utiles à l'agriculture et ils ont favorisé, soit directement, soit indirectement, l'écoulement de nos produits. Celui qui nous touche de plus près, et dont les dispositions exerceront l'influence la plus immédiate sur le cours de nos marchés, c'est le traité de commerce conclu entre la France et la Suisse, à la date du 30 juin 1864 et dont l'application remonte à peine au 1er janvier 1866. — Nous possédons quelques chiffres d'importation ou d'exportation qui sont relatifs au bureau des douanes de Bellegarde, avant comme depuis la mise en vigueur du traité. Mais ces chiffres ne portent pas sur une période de temps suffisante pour qu'il soit permis d'en tirer la moindre conclusion. Quelle influence ces mêmes traités ont-ils pu avoir sur les prix de vente et de location des terres qui sont à portée de profiter des nouveaux débouchés extérieurs qu'ils ont créés? L'accroissement du prix de fermage des terres dans le département de l'Ain suit une marche rapide et continue depuis 1856. (Voir le tableau intitulé Revenu du sol.) Mais cette marche ascensionnelle de la rente est due à plusieurs causes. Bien que les traités de commerce n'y soient point étrangers, il nous paraît cependant impossible de déterminer exactement la part d'influence qu'ils ont pu exercer. Quel a été l'effet de ces traités sur l'importation étrangère, et par suite sur le prix de revient des matières premières, etc? De toutes les matières premières qui servent à l'agriculture dans le département de l'Ain, le fer est la seule dont les traités de commerce aient abaissé sensiblement le prix. Par suite, le prix des charrues construites dans le pays s'est abaissé d'un dixième environ. Mais les autres machines agricoles ou instruments en usage dans le département de l'Ain, n'ont subi qu'une diminution moins sensible. Quels sont,
prix de fermage des terres dans le département de l'Ain suit une marche rapide et continue depuis 1856. (Voir le tableau intitulé Revenu du sol.) Mais cette marche ascensionnelle de la rente est due à plusieurs causes. Bien que les traités de commerce n'y soient point étrangers, il nous paraît cependant impossible de déterminer exactement la part d'influence qu'ils ont pu exercer. Quel a été l'effet de ces traités sur l'importation étrangère, et par suite sur le prix de revient des matières premières, etc? De toutes les matières premières qui servent à l'agriculture dans le département de l'Ain, le fer est la seule dont les traités de commerce aient abaissé sensiblement le prix. Par suite, le prix des charrues construites dans le pays s'est abaissé d'un dixième environ. Mais les autres machines agricoles ou instruments en usage dans le département de l'Ain, n'ont subi qu'une diminution moins sensible. Quels sont, dans la législation civile et générale, les points auxquels il paraîtrait y avoir lieu d'apporter des modifications que l'on considérerait comme utiles à l'agriculture? Ce n'est pas dans la loi qu'est le plus grand obstacle aux progrès de l'agriculture, c'est dans nos mœurs. Nous nous figurons volontiers et nous aimons à le dire, que nous sommes une nation essentiellement agricole, parce que nous avons 24 à 26 millions de cultivateurs voués aux travaux de l'industrie qui nous nourrit. Mais ces millions de cultivateurs pèsent peu dans la balance, parce qu'ils sont peu éclairés, même sur les choses de leur profession. Hors de là, nous sommes une nation d'avocats, de fonctionnaires et de gens d'affaires : aptes à tout, étrangers à rien, si ce n'est peut-être aux choses de l'agriculture. C'est donc nos mœurs qu'il faut réformer avant tout, c'est nos idées qu'il faut modifier, en procédant logiquement de haut en bas et non de bas en haut. Il faut que l'agriculture soit entourée de la considération qu'elle mérite : à cette condition seulement elle attirera les intelligences et appellera les capitaux. Il faut que l'enseignement agricole soit complet, depuis l'école supérieure jusqu'à la ferme-école, afin que l'agriculture puisse demander des
à le dire, que nous sommes une nation essentiellement agricole, parce que nous avons 24 à 26 millions de cultivateurs voués aux travaux de l'industrie qui nous nourrit. Mais ces millions de cultivateurs pèsent peu dans la balance, parce qu'ils sont peu éclairés, même sur les choses de leur profession. Hors de là, nous sommes une nation d'avocats, de fonctionnaires et de gens d'affaires : aptes à tout, étrangers à rien, si ce n'est peut-être aux choses de l'agriculture. C'est donc nos mœurs qu'il faut réformer avant tout, c'est nos idées qu'il faut modifier, en procédant logiquement de haut en bas et non de bas en haut. Il faut que l'agriculture soit entourée de la considération qu'elle mérite : à cette condition seulement elle attirera les intelligences et appellera les capitaux. Il faut que l'enseignement agricole soit complet, depuis l'école supérieure jusqu'à la ferme-école, afin que l'agriculture puisse demander des services à toutes les positions sociales, en proportionnant à ces services la considération ou les honneurs dont elle dispose. Il faut que l'enseignement des lycées devienne plus viril, plus moderne, mieux approprié aux besoins de notre temps, afin de développer l'initiative individuelle dans nos esprits les plus cultivés, et de les préparer d'avance au rôle de propriétaires prévoyants et éclairés. Il faut enfin que les connaissances premières, qui sont indispensables pour arriver à un enseignement technique, soient assurées largement à tous et surtout aux cultivateurs. Hors de là, l'agriculture a peu à demander à la législation. Ses conditions essentielles de développement, c'est l'instruction d'une part, et de l'autre la sécurité et la liberté. Instruction primaire. Ce qui nuit le plus aux progrès de l'agriculture dans le département de l'Ain, c'est le défaut d'instruction chez les cultivateurs. Beaucoup de travaux peu coûteux et très productifs sont à la portée du petit cultivateur : ces travaux ne s'exécutent pas, au grand préjudice de l'agriculture, parce que le cultivateur n'en connaît ni l'importance, ni l'efficacité, parce qu'il est ignorant. Tels sont entre autres les travaux d'amélioration de prairies (assainissement, irrigation, fumure) et les soins à donner au fumier de ferme pour sa conservation,
les préparer d'avance au rôle de propriétaires prévoyants et éclairés. Il faut enfin que les connaissances premières, qui sont indispensables pour arriver à un enseignement technique, soient assurées largement à tous et surtout aux cultivateurs. Hors de là, l'agriculture a peu à demander à la législation. Ses conditions essentielles de développement, c'est l'instruction d'une part, et de l'autre la sécurité et la liberté. Instruction primaire. Ce qui nuit le plus aux progrès de l'agriculture dans le département de l'Ain, c'est le défaut d'instruction chez les cultivateurs. Beaucoup de travaux peu coûteux et très productifs sont à la portée du petit cultivateur : ces travaux ne s'exécutent pas, au grand préjudice de l'agriculture, parce que le cultivateur n'en connaît ni l'importance, ni l'efficacité, parce qu'il est ignorant. Tels sont entre autres les travaux d'amélioration de prairies (assainissement, irrigation, fumure) et les soins à donner au fumier de ferme pour sa conservation, les règles qui doivent présider au choix et à l'entretien du bétail. Les bonnes pratiques, sous ces divers rapports, ne sont ni plus coûteuses, ni plus gênantes que les mauvaises, et elles seraient une source de progrès et de prospérité. Mais l'obstacle c'est l'ignorance. Le cultivateur ne fait pas mieux, parce qu'il ne sait pas mieux faire et qu'il ne soupçonne même pas l'utilité de mieux faire. L'instruction primaire est la base de toute instruction technique : ceux-là seulement qui savent lire et écrire ont l'esprit assez ouvert pour comparer, pour réfléchir et pour tirer parti de leurs observations ou de leurs lectures. Il en résulte que les cultivateurs ne deviendront habiles, prompts à se conformer aux méthodes jugées les meilleures parmi celles qui sont à leur portée, que lorsqu'ils auront reçu une instruction primaire suffisante. L'enseignement agricole tend, il est vrai, à se mêler à l'enseignement primaire, et des efforts louables ont été faits dans ce sens par un certain nombre d'instituteurs. Mais ces efforts sont restés la plupart du temps stériles, parce que cet enseignement était incomplet ou défectueux. Ce qu'il s'agit de faire avant tout, c'est de réparer des erreurs accréditées, de vulgariser des pratiques peu coûteuses
parce qu'il ne sait pas mieux faire et qu'il ne soupçonne même pas l'utilité de mieux faire. L'instruction primaire est la base de toute instruction technique : ceux-là seulement qui savent lire et écrire ont l'esprit assez ouvert pour comparer, pour réfléchir et pour tirer parti de leurs observations ou de leurs lectures. Il en résulte que les cultivateurs ne deviendront habiles, prompts à se conformer aux méthodes jugées les meilleures parmi celles qui sont à leur portée, que lorsqu'ils auront reçu une instruction primaire suffisante. L'enseignement agricole tend, il est vrai, à se mêler à l'enseignement primaire, et des efforts louables ont été faits dans ce sens par un certain nombre d'instituteurs. Mais ces efforts sont restés la plupart du temps stériles, parce que cet enseignement était incomplet ou défectueux. Ce qu'il s'agit de faire avant tout, c'est de réparer des erreurs accréditées, de vulgariser des pratiques peu coûteuses et d'ouvrir les esprits aux enseignements de l'expérience tant locale que générale. Mais cet enseignement qui doit négliger le côté technique de l'agriculture, parce qu'il ne le contient pas, suppose un fonds d'idées et de notions qu'on ne saurait exiger d'un instituteur, alors qu'on ne le rencontre même pas aujourd'hui chez les esprits beaucoup plus cultivés et appartenant aux classes sociales supérieures. Les axiomes et les préjugés, c'est-à-dire les vérités acquises et les erreurs accréditées, qui forment le fonds du bagage populaire, sont des vérités ou des erreurs qui ont été léguées au peuple par les classes élevées. Tout lui vient de là, et nous ajoutons : tout lui viendra de là. Si l'on veut doter les cultivateurs de notions saines sur leur industrie, sur les hommes qui les entourent et sur les choses qu'ils côtoient, il est nécessaire de réduire ces notions en axiomes, et de les faire adopter tout d'abord par les esprits cultivés. Cette considération nous amène à examiner le caractère de l'enseignement secondaire, et à chercher ce qu'il y aurait à faire, de ce côté, pour relever l'agriculture et la favoriser. Enseignement secondaire. — L'enseignement secondaire dans les lycées et les collèges a pour but de
chez les esprits beaucoup plus cultivés et appartenant aux classes sociales supérieures. Les axiomes et les préjugés, c'est-à-dire les vérités acquises et les erreurs accréditées, qui forment le fonds du bagage populaire, sont des vérités ou des erreurs qui ont été léguées au peuple par les classes élevées. Tout lui vient de là, et nous ajoutons : tout lui viendra de là. Si l'on veut doter les cultivateurs de notions saines sur leur industrie, sur les hommes qui les entourent et sur les choses qu'ils côtoient, il est nécessaire de réduire ces notions en axiomes, et de les faire adopter tout d'abord par les esprits cultivés. Cette considération nous amène à examiner le caractère de l'enseignement secondaire, et à chercher ce qu'il y aurait à faire, de ce côté, pour relever l'agriculture et la favoriser. Enseignement secondaire. — L'enseignement secondaire dans les lycées et les collèges a pour but de féconder l'imagination et d'aiguiser l'esprit en développant sa finesse et sa sensibilité. Les auteurs que met en oeuvre l'enseignement classique sont empruntés avec soin à l'antiquité la plus reculée, et le monde où il transporte les jeunes intelligences qu'il a mission de former, s'il a les mêmes passions que nous, est loin d'avoir les mêmes intérêts et surtout la même manière de les envisager. L'enseignement philosophique lui-même est impuissant à redresser quelques idées fausses que puisent les jeunes gens dans la fréquentation des auteurs classiques et des vieilles sociétés : car il n'embrasse que le domaine moral et spirituel, et laisse complètement de côté le monde des intérêts matériels. L'enseignement économique devrait être le complément de l'enseignement philosophique. Mi Droz a dit que l'économie politique était le meilleur auxiliaire de la morale. Chaque jour qui s'écoule confirme la justesse de cette assertion. Toutes les utopies anciennes ou modernes, toutes les théories socialistes ou communistes, tous ces discours étranges prononcés à Liège ou ailleurs, s'ils dénotent l'égarement des imaginations, ne dénotent-ils pas avec bien plus de force une ignorance radicale des principes les plus élémentaires de la science des intérêts, et par conséquent une lacune regrettable dans l'enseignement classique? A ces
est loin d'avoir les mêmes intérêts et surtout la même manière de les envisager. L'enseignement philosophique lui-même est impuissant à redresser quelques idées fausses que puisent les jeunes gens dans la fréquentation des auteurs classiques et des vieilles sociétés : car il n'embrasse que le domaine moral et spirituel, et laisse complètement de côté le monde des intérêts matériels. L'enseignement économique devrait être le complément de l'enseignement philosophique. Mi Droz a dit que l'économie politique était le meilleur auxiliaire de la morale. Chaque jour qui s'écoule confirme la justesse de cette assertion. Toutes les utopies anciennes ou modernes, toutes les théories socialistes ou communistes, tous ces discours étranges prononcés à Liège ou ailleurs, s'ils dénotent l'égarement des imaginations, ne dénotent-ils pas avec bien plus de force une ignorance radicale des principes les plus élémentaires de la science des intérêts, et par conséquent une lacune regrettable dans l'enseignement classique? A ces passions surexcitées par l'ignorance, la société ne doit point se borner à opposer la prison ou des coups de fusil : car ce n'est que par l'enseignement des vérités économiques qu'elle pourra se protéger efficacement. L'agriculture y gagnerait sous plus d'un rapport. L'enseignement économique est essentiellement propre à lui assigner sa véritable valeur et à rehausser, ainsi sa considération. C'est une industrie complexe, la plus complexe et la plus difficile de toutes, celle où les combinaisons de l'intelligence peuvent exercer l'influence la plus féconde et où les applications de la science doivent jouer le rôle le plus décisif. Quand il ne sortirait d'un pareil enseignement d'autre fruit que cette vérité, cela suffirait pour justifier une science, qui loin de dédaigner, comme certains déclamateurs prétendus moralistes, le côté matériel de la civilisation, fait de la richesse individuelle et générale la base harmonique et légitime de la société et confond si étroitement le juste et l'utile qu'à ses yeux l'un ne saurait aller sans l'autre. Mais l'agriculture y gagnerait surtout par la diffusion des principes qui la dirigent et en dehors desquels elle ne saurait se développer. Le rôle du capital, de l'intelligence et du travail dans la production agricole, les déplorables
sa véritable valeur et à rehausser, ainsi sa considération. C'est une industrie complexe, la plus complexe et la plus difficile de toutes, celle où les combinaisons de l'intelligence peuvent exercer l'influence la plus féconde et où les applications de la science doivent jouer le rôle le plus décisif. Quand il ne sortirait d'un pareil enseignement d'autre fruit que cette vérité, cela suffirait pour justifier une science, qui loin de dédaigner, comme certains déclamateurs prétendus moralistes, le côté matériel de la civilisation, fait de la richesse individuelle et générale la base harmonique et légitime de la société et confond si étroitement le juste et l'utile qu'à ses yeux l'un ne saurait aller sans l'autre. Mais l'agriculture y gagnerait surtout par la diffusion des principes qui la dirigent et en dehors desquels elle ne saurait se développer. Le rôle du capital, de l'intelligence et du travail dans la production agricole, les déplorables conséquences de l'absentéisme et de la tutelle administrative, la fécondité du principe de la liberté, la puissance de l'initiative individuelle, toutes ces vérités si méconnues, toutes ces règles si ignorées qui dominent chaque industrie, seraient inoculées de bonne heure aux générations qui suivent l'enseignement classique et ne tarderaient pas à descendre dans le domaine public sous la forme d'axiomes aussi incontestés qu'incontestables. Alors même que les jeunes gens, au sortir du lycée, ne prendraient pas, en plus grand nombre qu'aujourd'hui, le chemin des écoles d'agriculture, ils auraient puisé dans cet enseignement assez de notions saines pour devenir des propriétaires éclairés, capables de diriger avec profit pour eux-mêmes et pour le sol, leurs intérêts et ceux de l'agriculture. Ce qui nous manque, au moins autant que les bons cultivateurs, ce sont les bons propriétaires, et l'enseignement économique dans les lycées serait essentiellement propre à les former. Les questions économiques introduites récemment dans le programme officiel de l'enseignement de l'histoire, ne sont point suffisantes. Pour fortifier le jugement des élèves qui suivent le cours des lycées, il faudrait beaucoup plus, c'est-à-dire un enseignement économique aussi complet que l'enseignement philosophique lui-même, un enseignement analogue à celui qui a été introduit récemment dans le
descendre dans le domaine public sous la forme d'axiomes aussi incontestés qu'incontestables. Alors même que les jeunes gens, au sortir du lycée, ne prendraient pas, en plus grand nombre qu'aujourd'hui, le chemin des écoles d'agriculture, ils auraient puisé dans cet enseignement assez de notions saines pour devenir des propriétaires éclairés, capables de diriger avec profit pour eux-mêmes et pour le sol, leurs intérêts et ceux de l'agriculture. Ce qui nous manque, au moins autant que les bons cultivateurs, ce sont les bons propriétaires, et l'enseignement économique dans les lycées serait essentiellement propre à les former. Les questions économiques introduites récemment dans le programme officiel de l'enseignement de l'histoire, ne sont point suffisantes. Pour fortifier le jugement des élèves qui suivent le cours des lycées, il faudrait beaucoup plus, c'est-à-dire un enseignement économique aussi complet que l'enseignement philosophique lui-même, un enseignement analogue à celui qui a été introduit récemment dans le programme de l'enseignement secondaire spécial. Quels sont, dans la législation fiscale, les points auxquels il paraîtrait y avoir lieu d'apporter des modifications que l'on considère comme utiles à l'agriculture ? Les octrois des grandes villes frappent d'un droit excessif certains produits agricoles, notamment le vin. Ce droit a en outre l'inconvénient d'être uniforme, sans tenir compte de la qualité et du prix commercial du produit. Les inconvénients qui en résultent sont nombreux. Le prix des vins d'un usage courant est exagéré dans l'enceinte de l'octroi de ces villes, et l'agriculture y perd un débouché important. D'un autre côté, la population paie ce produit très cher, et elle est mal servie. Les sophistications, les mélanges, les fraudes sont le résultat inévitable de l'élévation des tarifs. Il y aurait un grand intérêt pour l'agriculture et pour la population des grandes villes à abaisser soit le droit de consommation perçu sur les vins, soit le tarif du droit d'entrée perçu par l'octroi, et à mettre ces droits en harmonie avec le principe d'équité, en l'établissant autant que possible ad valorem, d'après le lieu de provenance. Quelles sont les autres causes générales qui ont pu influer dans un sens favorable ou nuisible sur la