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qui nous les ont suggérées; nous ferons sentir alors combien ces recherches intéressent la pathologie des fluides, considérée comme effet ou comme cause des maladies. Trois ordres de symptômes nous paraissent devoir être admis dans l'histoire générale de la phlébite : nous ne ferons qu'en indiquer le cadre. Le premier ordre est caractérisé par des phénomènes locaux sans fièvre. Le second, par des phénomènes généraux joints aux précédents, et en rapport avec l'étendue et l'intensité de l'inflammation veineuse. Le troisième, enfin, par des phénomènes plus grades et d'un autre genre, indiquant le passage du pus dans le sang et le développement de complications variées. Les lésions que l'on trouve à l'ouverture des cadavres, s'accordent avec cette division. Nous ne parlerons point des caractères anatomiques de la phlébite, nous bornant à faire connaître dans cet aperçu les points les plus saillants de notre travail. Nous allons maintenant entrer dans quelques détails sur la phlébite utérine qui a été l'objet spécial de nos recherches. Cette maladie ne s'observe qu'après l'accouchement, lorsque les veines utérines, ayant acquis un grand développement pendant le cours de la grossesse, viennent à perdre les adhérences qui les unissaient au placenta : elle prend ordinairement naissance à l'embouchure des sinus utérins mis à découvert par le décollement de ce corps spongieux, comme le ferait une amputation à l'égard des veines d'un membre. Les traces d'inflammation sont ordinairement plus profondes dans ce point de la matrice que partout ailleurs, et quelquefois même on ne les observe qu'en ce point seulement. L'inflammation se propage ensuite dans les innombrables veines qui serpentent dans les parois de l'utérus; et comme ces veines sont intimement adhérentes au tissu de l'organe qui les embrasse de toutes parts, la phlébite devient bientôt viscérale et se complique ordinairement de métrite : elle peut aussi être secondaire à cette dernière affection, et quoique les veines soient le plus souvent le siège de la suppuration, il n'est pas constamment vrai de dire que la substance de la matrice ne puisse, dans ces circonstances, s'infiltrer de pus, ou même contenir de petits foyers. Cette phlébite peut aussi s'étendre hors
des sinus utérins mis à découvert par le décollement de ce corps spongieux, comme le ferait une amputation à l'égard des veines d'un membre. Les traces d'inflammation sont ordinairement plus profondes dans ce point de la matrice que partout ailleurs, et quelquefois même on ne les observe qu'en ce point seulement. L'inflammation se propage ensuite dans les innombrables veines qui serpentent dans les parois de l'utérus; et comme ces veines sont intimement adhérentes au tissu de l'organe qui les embrasse de toutes parts, la phlébite devient bientôt viscérale et se complique ordinairement de métrite : elle peut aussi être secondaire à cette dernière affection, et quoique les veines soient le plus souvent le siège de la suppuration, il n'est pas constamment vrai de dire que la substance de la matrice ne puisse, dans ces circonstances, s'infiltrer de pus, ou même contenir de petits foyers. Cette phlébite peut aussi s'étendre hors de l'enceinte des parois de l'utérus, suivie la direction des veines utérines fournies par l'hypogastrique, et plus souvent remonter le long des veines ovariques, quelquefois répandre jusque dans la veine cave inférieure et autres veines de l'abdomen. Alors on trouve ordinairement des veines enflammées dans l'épaisseur des ovaires, des ligaments ronds et le long des trompes; car ces veines communiquent directement ou indirectement avec les veines de l'utérus qui ont été le point de départ de la maladie. À cette inflammation veineuse se joint constamment une tuméfaction, un engorgement sanguin et quelquefois de la suppuration, dans la substance même des ovaires et des ligaments ronds. Très-souvent cette phlébite est, pour ainsi dire, unilatérale, c'est-à-dire qu'elle ne se propage que dans un système de veines appartenant à une des moitiés de la matrice, tantôt à droite, tantôt à gauche. Cette particularité, que nous avons fréquemment observée, nous a paru être le résultat des variations que subit le placenta relativement au lieu de son insertion : plus rapproché d'un côté de la matrice que de l'autre, il laisse, après son décollement, des veines à découvert, qui, venant à s'enflammer, communiquent plus directement avec les veines de ce côté. Mais cet isolement de
ronds et le long des trompes; car ces veines communiquent directement ou indirectement avec les veines de l'utérus qui ont été le point de départ de la maladie. À cette inflammation veineuse se joint constamment une tuméfaction, un engorgement sanguin et quelquefois de la suppuration, dans la substance même des ovaires et des ligaments ronds. Très-souvent cette phlébite est, pour ainsi dire, unilatérale, c'est-à-dire qu'elle ne se propage que dans un système de veines appartenant à une des moitiés de la matrice, tantôt à droite, tantôt à gauche. Cette particularité, que nous avons fréquemment observée, nous a paru être le résultat des variations que subit le placenta relativement au lieu de son insertion : plus rapproché d'un côté de la matrice que de l'autre, il laisse, après son décollement, des veines à découvert, qui, venant à s'enflammer, communiquent plus directement avec les veines de ce côté. Mais cet isolement de l'inflammation ne s'observe pas d'une manière aussi tranchée dans les veines qui sont incluses dans les parois de l'utérus. La phlébite utérine, à son début, est caractérisée par les symptômes locaux suivants : le globe utérin est dur; il conserve un volume considérable, le retrait qu'il doit subir, est suspendu, la pression en est plus ou moins douloureuse et les lochies peuvent être diminuées ou supprimées; quelquefois une matière purulente, épaisse, blanchâtre, ou bien sanieuse et ordinairement fétide, s'écoule par le vagin. Le toucher par le vagin dénote de la sensibilité vers ses bords, le col est ordinairement entrouvert. Aussi souvent les malades n'accusent que de la pesanteur vers le bassin, et il est nécessaire de recourir à d'autres données pour s'assurer de l'existence de la maladie ; la fièvre est modérée; on n'observe point de vomissements sympathiques comme dans la péritonite, à moins de complication de cette maladie, chose qui est assez fréquente. Mais lorsque l'inflammation se propage aux veines ovariques et autres veines de l'abdomen, et que le pus vient à pénétrer dans le torrent circulatoire, alors on observe la plupart des symptômes que nous avons annoncés comme indiquant ce terrible accident. Nous sommes porté à croire que
la pression en est plus ou moins douloureuse et les lochies peuvent être diminuées ou supprimées; quelquefois une matière purulente, épaisse, blanchâtre, ou bien sanieuse et ordinairement fétide, s'écoule par le vagin. Le toucher par le vagin dénote de la sensibilité vers ses bords, le col est ordinairement entrouvert. Aussi souvent les malades n'accusent que de la pesanteur vers le bassin, et il est nécessaire de recourir à d'autres données pour s'assurer de l'existence de la maladie ; la fièvre est modérée; on n'observe point de vomissements sympathiques comme dans la péritonite, à moins de complication de cette maladie, chose qui est assez fréquente. Mais lorsque l'inflammation se propage aux veines ovariques et autres veines de l'abdomen, et que le pus vient à pénétrer dans le torrent circulatoire, alors on observe la plupart des symptômes que nous avons annoncés comme indiquant ce terrible accident. Nous sommes porté à croire que beaucoup de fièvres graves, décrites et observées chez les nouvelles accouchées, n'étaient autre chose que des phlébites utérines compliquées d'absorption purulente : cette opinion nous paraît d'autant plus probable qu'aucun auteur ancien n'a fait mention de l'inflammation des veines de la matrice après l'accouchement, et que cette maladie n'a été connue, jusque dans ces derniers temps, que par quelques observations isolées. Dirons-nous que la phlébite utérine est plus fréquente de nos jours qu'elle ne l'était autrefois? Mais on en a dit autant de plusieurs autres maladies qui ont régné de tout temps, à mesure qu'elles ont été plus connues. Il est une autre remarque à faire, c'est que ces fièvres dont parlent les auteurs, attaquaient épidémiquement les femmes en couches : or, la phlébite est aussi sujette, quant à son développement, à l'influence des constitutions atmosphériques, de certaines prédispositions individuelles inconnues, et survient quelquefois d'une manière pour ainsi dire épidémique ; observation que nous avons pu encore faire cette année. À l'ouverture des cadavres, nous avons trouvé, dans ces circonstances, des traces d'inflammation dans les veines de l'utérus et de ses annexes, un ramollissement noirâtre ou brunâtre de sa substance, des fausses membranes et du pus dans les veines ovariques
connue, jusque dans ces derniers temps, que par quelques observations isolées. Dirons-nous que la phlébite utérine est plus fréquente de nos jours qu'elle ne l'était autrefois? Mais on en a dit autant de plusieurs autres maladies qui ont régné de tout temps, à mesure qu'elles ont été plus connues. Il est une autre remarque à faire, c'est que ces fièvres dont parlent les auteurs, attaquaient épidémiquement les femmes en couches : or, la phlébite est aussi sujette, quant à son développement, à l'influence des constitutions atmosphériques, de certaines prédispositions individuelles inconnues, et survient quelquefois d'une manière pour ainsi dire épidémique ; observation que nous avons pu encore faire cette année. À l'ouverture des cadavres, nous avons trouvé, dans ces circonstances, des traces d'inflammation dans les veines de l'utérus et de ses annexes, un ramollissement noirâtre ou brunâtre de sa substance, des fausses membranes et du pus dans les veines ovariques et quelquefois dans la veine cave inférieure. Nous avons encore rencontré plusieurs fois des tubercules purulents dans les poumons, des abcès dans le cerveau et la rate, des rougeurs et des ramollissements dans la membrane muqueuse de l'estomac, et surtout de vastes suppurations intrajointes ou extrajointes, que nous attribuons à la même cause, mais qui sont plus communes dans la phlébite utérine que dans les autres phlébites. Jusqu'ici nous ne sommes encore parvenus à distinguer la phlébite utérine de la métrite proprement dite, que par le cortège de symptômes propres à dénoter le passage du pus dans le sang ; mais elle ne peut être soupçonnée bien avant cette époque : de la douleur le long du trajet des veines ovariques nous paraît alors un symptôme qui n'est point à dédaigner, mais que nous n'avons point assez confirmé par l'expérience pour le donner comme certain. La péritonite complique souvent la métrite et en rend le diagnostic obscur, lorsque ces deux affections se développent en même temps; mais, très-souvent, le point de départ de l'inflammation est dans l'utérus, et peut être reconnu à des caractères qui n'appartiennent point à la péritonite. Nous donnons ici sommairement les détails que nous traiterons ailleurs
la même cause, mais qui sont plus communes dans la phlébite utérine que dans les autres phlébites. Jusqu'ici nous ne sommes encore parvenus à distinguer la phlébite utérine de la métrite proprement dite, que par le cortège de symptômes propres à dénoter le passage du pus dans le sang ; mais elle ne peut être soupçonnée bien avant cette époque : de la douleur le long du trajet des veines ovariques nous paraît alors un symptôme qui n'est point à dédaigner, mais que nous n'avons point assez confirmé par l'expérience pour le donner comme certain. La péritonite complique souvent la métrite et en rend le diagnostic obscur, lorsque ces deux affections se développent en même temps; mais, très-souvent, le point de départ de l'inflammation est dans l'utérus, et peut être reconnu à des caractères qui n'appartiennent point à la péritonite. Nous donnons ici sommairement les détails que nous traiterons ailleurs plus amplement en parlant de la marche, des terminaisons et du diagnostic de la phlébite utérine. Quelques mots sur le traitement de la phlébite en général. est ordinairement aux antiphlogistiques qu'on a recours pour combattre cette affection. Ils doivent, en effet, être employés avec énergie dans les deux premiers degrés, et à l'égard de la phlébite utérine, la saignée générale nous parait de beaucoup préférable aux sangsues ; elle dégorge rapidement le viscère, favorise son retrait, par-là le calme de ses veines est diminué, et le transport du pus est ainsi à redouter. L'expérience vient d'ailleurs confirmer ces heureux résultats. S'il est vrai que les inflammations veineuses se propagent par inhalation purulente, et deviennent dangereuses par le mélange du pus avec le sang, ne serait-il pas rationnel, 1° d'employer la compression au-dessus du point où la veine est enflammée, ainsi que le conseillait Hunter, afin de prévenir le passage du pus dans le torrent circulatoire ; 2° d'abstriger soigneusement toute plaie dans laquelle s'ouvre une veine, pour éviter le contact du pus sur la membrane interne de ce vaisseau; 3° de faire des injections émollientes dans la cavité même de la matrice après l'accouchement, pour dégorger sa surface et entraîner
et à l'égard de la phlébite utérine, la saignée générale nous parait de beaucoup préférable aux sangsues ; elle dégorge rapidement le viscère, favorise son retrait, par-là le calme de ses veines est diminué, et le transport du pus est ainsi à redouter. L'expérience vient d'ailleurs confirmer ces heureux résultats. S'il est vrai que les inflammations veineuses se propagent par inhalation purulente, et deviennent dangereuses par le mélange du pus avec le sang, ne serait-il pas rationnel, 1° d'employer la compression au-dessus du point où la veine est enflammée, ainsi que le conseillait Hunter, afin de prévenir le passage du pus dans le torrent circulatoire ; 2° d'abstriger soigneusement toute plaie dans laquelle s'ouvre une veine, pour éviter le contact du pus sur la membrane interne de ce vaisseau; 3° de faire des injections émollientes dans la cavité même de la matrice après l'accouchement, pour dégorger sa surface et entraîner des portions de placenta qui suppurent et se ramollissent à l'entrée des sinus utérins. Dans le troisième degré de maladie, ne devrait-on pas mettre en usage les médicaments connus sous le nom d'antiseptiques ; car la saignée n'est plus praticable lorsque le sang est altéré par son mélange avec le pus. En vous soumettant, Messieurs, ces vues générales sur la phlébite, nous n'avons point prétendu vous annoncer des choses entièrement neuves et incontestables. Quelques idées de cette nature ont déjà été émises par plusieurs médecins, et nous devons citer en particulier la thèse de notre collègue M. Maréchal ; nous savons que plusieurs objections peuvent être faites à nos opinions ; mais les faits nombreux que nous possédons, faits indépendants de toute explication, militent fortement en leur faveur. Nous nous proposons de soumettre ces idées à une révision générale, désirant faire de ce canevas un travail plus étendu, dont nous vous prions de recevoir les premiers fruits. Discussion médico-légale sur ces questions. 1° La viabilité civile doit-elle être distinguée de la viabilité naturelle ? 2° Quelles sont les conditions de la viabilité civile ? 3° La viabilité civile est-elle exclue par des maladies innées devenues mortelles plus ou moins longtemps
pus. En vous soumettant, Messieurs, ces vues générales sur la phlébite, nous n'avons point prétendu vous annoncer des choses entièrement neuves et incontestables. Quelques idées de cette nature ont déjà été émises par plusieurs médecins, et nous devons citer en particulier la thèse de notre collègue M. Maréchal ; nous savons que plusieurs objections peuvent être faites à nos opinions ; mais les faits nombreux que nous possédons, faits indépendants de toute explication, militent fortement en leur faveur. Nous nous proposons de soumettre ces idées à une révision générale, désirant faire de ce canevas un travail plus étendu, dont nous vous prions de recevoir les premiers fruits. Discussion médico-légale sur ces questions. 1° La viabilité civile doit-elle être distinguée de la viabilité naturelle ? 2° Quelles sont les conditions de la viabilité civile ? 3° La viabilité civile est-elle exclue par des maladies innées devenues mortelles plus ou moins longtemps après la naissance ? Par M. COLLARD, de Martigny. De ces questions, la première n'est pas douteuse pour les juristes ; ils s'accordent moins sur la seconde : je ne sais pas que la troisième ait été soulevée devant les tribunaux ; elle n'est traitée, d'ailleurs, dans aucun ouvrage de droit. Peu versés pour la plupart dans l'étude des lois, les médecins ne se sont pas occupés de débattre et de résoudre ces problèmes de jurisprudence médico-légale : les plus célèbres médecins-légistes même ont méconnu l'importance que présentent de semblables questions. De graves intérêts de famille peuvent cependant en dépendre ; et c'est le médecin que les magistrats appellent à prononcer ! Il n'est donc pas inutile d'attirer son attention sur des distinctions de droit justement consacrées, d'éclairer ses décisions par la volonté même de la loi, et de prévenir, entre le jurisconsulte et le médecin légiste, cet abus des mots et cette confusion d'idées qui pourraient intervenir par hasard à propos de l'ordre de la successibilité naturelle. Tel est le motif qui me détermine à publier cette courte dissertation. Le hasard me l'a fait écrire ; voici à quelle occasion : on présenta, il y a quelque temps, à
droit. Peu versés pour la plupart dans l'étude des lois, les médecins ne se sont pas occupés de débattre et de résoudre ces problèmes de jurisprudence médico-légale : les plus célèbres médecins-légistes même ont méconnu l'importance que présentent de semblables questions. De graves intérêts de famille peuvent cependant en dépendre ; et c'est le médecin que les magistrats appellent à prononcer ! Il n'est donc pas inutile d'attirer son attention sur des distinctions de droit justement consacrées, d'éclairer ses décisions par la volonté même de la loi, et de prévenir, entre le jurisconsulte et le médecin légiste, cet abus des mots et cette confusion d'idées qui pourraient intervenir par hasard à propos de l'ordre de la successibilité naturelle. Tel est le motif qui me détermine à publier cette courte dissertation. Le hasard me l'a fait écrire ; voici à quelle occasion : on présenta, il y a quelque temps, à la Société anatomique le cadavre d'un enfant mort quelques instants après sa naissance, et une observation détaillée des symptômes qui précédèrent la mort et des phénomènes nécroscopiques. M. le professeur Cruveilhier ayant élevé la question de la viabilité légale de ce fœtus, une vive discussion s'engagea : plusieurs membres soutinrent qu'il n'était pas viable, parce que les altérations organiques démontrées par l'autopsie excluaient évidemment la viabilité naturelle, et que la viabilité civile ne devait pas être distinguée. Je pensais, au contraire, que l'enfant était né civilement viable, bien qu'on ne pût nier sa non-viabilité naturelle. Cette opinion fut adoptée par M. le professeur Blandin et par M. le docteur Jolly. M. Cruveilhier la regarda comme douteuse et très contestable. Elle nous paraît fondée sur des motifs puissants. Et d'abord, une simple réflexion nous déciderait à considérer la viabilité civile comme distincte de la viabilité naturelle. Si l'enfant n'était viable aux yeux de la loi qu'autant qu'il le serait naturellement, c'est-à-dire qu'il pourrait parcourir la carrière ordinaire de la vie, on n'agiterait jamais la question de viabilité civile d'un enfant encore vivant ; puisqu'elle devait se résoudre toujours par la prolongation de son existence, ou par sa mort : de sorte
qu'il n'était pas viable, parce que les altérations organiques démontrées par l'autopsie excluaient évidemment la viabilité naturelle, et que la viabilité civile ne devait pas être distinguée. Je pensais, au contraire, que l'enfant était né civilement viable, bien qu'on ne pût nier sa non-viabilité naturelle. Cette opinion fut adoptée par M. le professeur Blandin et par M. le docteur Jolly. M. Cruveilhier la regarda comme douteuse et très contestable. Elle nous paraît fondée sur des motifs puissants. Et d'abord, une simple réflexion nous déciderait à considérer la viabilité civile comme distincte de la viabilité naturelle. Si l'enfant n'était viable aux yeux de la loi qu'autant qu'il le serait naturellement, c'est-à-dire qu'il pourrait parcourir la carrière ordinaire de la vie, on n'agiterait jamais la question de viabilité civile d'un enfant encore vivant ; puisqu'elle devait se résoudre toujours par la prolongation de son existence, ou par sa mort : de sorte qu'un enfant serait viable, s'il continuait à vivre, et non viable, si une maladie innée ou accidentelle l'enlevait plus ou moins de temps après sa naissance. Quant à la viabilité d'un fœtus décédé, elle ne saurait être soutenue qu'après qu'il aurait été déclaré que l'enfant a succombé à un infanticide ou à toute autre mort violente. Alors, seulement, sa mort reconnaîtrait une cause évidemment étrangère aux vices innés de son organisation. Mais quand on n'aurait découvert sur le cadavre du fœtus aucune trace de mort violente, il faudrait nécessairement prononcer qu'il était civilement non viable ; et cela, par l'unique raison qu'il serait mort. Ces conséquences forcées de l'opinion contraire ne sont-elles pas en opposition évidente avec la jurisprudence admise, puisque nous voyons journellement déclarer non viables des enfants encore vivants, et viables des fœtus morts de maladie. D'ailleurs, l'art. 311 du Code civil autorise, par les termes mêmes de sa rédaction, la recherche de la viabilité d'un enfant vivant (1). Je serais donc porté à distinguer la viabilité civile de la viabilité naturelle, quand même cette distinction ne serait pas positivement ou implicitement consacrée par les juristes, par les médecins légistes et par la loi. Mais il faut reconnaître,
ou à toute autre mort violente. Alors, seulement, sa mort reconnaîtrait une cause évidemment étrangère aux vices innés de son organisation. Mais quand on n'aurait découvert sur le cadavre du fœtus aucune trace de mort violente, il faudrait nécessairement prononcer qu'il était civilement non viable ; et cela, par l'unique raison qu'il serait mort. Ces conséquences forcées de l'opinion contraire ne sont-elles pas en opposition évidente avec la jurisprudence admise, puisque nous voyons journellement déclarer non viables des enfants encore vivants, et viables des fœtus morts de maladie. D'ailleurs, l'art. 311 du Code civil autorise, par les termes mêmes de sa rédaction, la recherche de la viabilité d'un enfant vivant (1). Je serais donc porté à distinguer la viabilité civile de la viabilité naturelle, quand même cette distinction ne serait pas positivement ou implicitement consacrée par les juristes, par les médecins légistes et par la loi. Mais il faut reconnaître, 1° qu'un enfant peut être naturellement viable sans avoir la viabilité civile. L'enfant n'est pas légalement viable, dit Pailliet, lorsqu'il est né avant le cent quatre-vingt-dix-neuvième jour de sa conception; Car l'art. 314 porte qu'alors le mari ne pourra le désavouer que lorsqu'il aura été déclaré viable : donc la loi le présume non-viable. Cette distinction est beaucoup plus marquée dans les passages suivants, textuellement extraits du Cours de Droit Toullier Le Code civil, en décidant, art. 312, que l'enfant né le cent quatre-vingt-dix-neuvième jour du mariage ne peut être désavoué par le mari, fait entendre clairement que l'on doit tarder comme viable l'enfant qui naît le cent quatre-vingt-dix-neuvième jour de la conception. Ce n'est donc qu'à six mois que la loi reconnaît l'enfant viable, quoique les gens de l'art prétendent qu'il est viable à cinq mois aux yeux de la médecine : mais la loi a sagement pris un terme moyen auquel il faut s'arrêter. Si l'enfant naît avant le cent quatre-vingt-dix-neuvième jour de la célébration du mariage, la loi ne le reconnaît plus viable, l'honneur de la mère et la morale publique exigent qu'on le déclare non viable, plutôt qu'illégitime. Supposons donc que le mari soit mort avant