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» l'opinion publique aurait un aliment et une direction, on ne se débattrait plus que sur une question de quotité à laquelle les masses resteraient indifférentes. Je ne crois pas que cette reconnaissance obtenue vaille quittance pour l'avenir. Sans doute, il faudra que de nouveaux faits se produisent pour que de nouvelles prétentions s'élèvent, mais ces faits se produiront certainement. L'Allemagne n'en est qu'à la première des oscillations nombreuses qu'elle subira avant de trouver sa nouvelle assiette. Tenons-nous donc plus prêts, à l'avenir, à profiter mieux des événements ; les occasions ne nous manqueront pas. Les Etats du sud du Mein, notamment, seront d'ici à peu d'années une pomme de discorde ou une matière à transaction. M. de Goltz ne dissimule pas, dès à présent, des convoitises vis-à-vis de ce groupe de confédérés. Aussi, je tiens à ce qu'à l'avenir nous puissions stipuler pour notre alliance le prix que nous jugerons convenable. S. M. l'impératrice vous a écrit et a bien voulu m'exprimer des pensées toutes contraires. Elle voudrait demander beaucoup, ou rien, pour ne pas compromettre nos prétentions définitives. Mais pour demander beaucoup, il faut être au lendemain de grands succès ; et ne rien obtenir aujourd'hui, c'est laisser en grande souffrance l'opinion publique. Je n'entends plus parler de l'acquisition des fusils à aiguille ; or, je vous ai dit ma pensée à cet égard ; il est essentiel pour l'armée, soit comme garantie, soit comme expérience, qu'un décret de virement mette à la disposition du ministre de la guerre une somme considérable pour commencer cette transformation. On ne l'utilisera que dans la mesure du possible, mais l'effet moral sera produit. Voyez en Angleterre, on n'a pas perdu 24 heures. Voilà une lettre interminable et dont je me sens honteux ; je vous engage à ne la lire que pendant le loisir des bains. Donnez-moi des nouvelles de la santé de l'empereur. Ce malaise prolongé le fera-t-il renoncer à son traitement ou prolonger son séjour ? La date du retour est-elle fixée ou prévue ? Mes amitiés à la marquise. Toute la smala de Cerçay est en santé parfaite.
en grande souffrance l'opinion publique. Je n'entends plus parler de l'acquisition des fusils à aiguille ; or, je vous ai dit ma pensée à cet égard ; il est essentiel pour l'armée, soit comme garantie, soit comme expérience, qu'un décret de virement mette à la disposition du ministre de la guerre une somme considérable pour commencer cette transformation. On ne l'utilisera que dans la mesure du possible, mais l'effet moral sera produit. Voyez en Angleterre, on n'a pas perdu 24 heures. Voilà une lettre interminable et dont je me sens honteux ; je vous engage à ne la lire que pendant le loisir des bains. Donnez-moi des nouvelles de la santé de l'empereur. Ce malaise prolongé le fera-t-il renoncer à son traitement ou prolonger son séjour ? La date du retour est-elle fixée ou prévue ? Mes amitiés à la marquise. Toute la smala de Cerçay est en santé parfaite. Votre tout dévoué, Signé : ROUHER. PIÈCE N° 4. Discours de M. le comte de La Tour, de M. Garnier-Pagès, de M. le maréchal Le Bœuf et de M. Thiers (1). DISCOURS DE M. LE COMTE DE LA TOUR Séance du 30 juin 1870. M. le comte de La Tour. Messieurs, j'ai trouvé dans le rapport de la commission l'expression de deux sentiments auxquels je m'associe sincèrement : le premier, c'est le regret que la réduction accordée par vous pour le contingent de 1870 et proposée par le Gouvernement et la commission pour le contingent de 1871 n'ait pas coïncidé avec une réduction sérieuse des armements des pays étrangers de manière à ce que l'on ait pu accorder à nos finances un dégrèvement réel et à nos populations un soulagement plus considérable. Le second, c'est la crainte que cette réduction de 10,000 hommes accordée pour un contingent et proposée pour un autre ne devienne une cause sérieuse d'affaiblissement pour nos forces militaires, si elle devait se poursuivre les années prochaines sans qu'il y eût aucune réduction sérieuse des armements chez les puissances étrangères. Non-seulement, messieurs, je m'associe à ces sentiments, mais je viens leur donner à cette tribune une forme
Messieurs, j'ai trouvé dans le rapport de la commission l'expression de deux sentiments auxquels je m'associe sincèrement : le premier, c'est le regret que la réduction accordée par vous pour le contingent de 1870 et proposée par le Gouvernement et la commission pour le contingent de 1871 n'ait pas coïncidé avec une réduction sérieuse des armements des pays étrangers de manière à ce que l'on ait pu accorder à nos finances un dégrèvement réel et à nos populations un soulagement plus considérable. Le second, c'est la crainte que cette réduction de 10,000 hommes accordée pour un contingent et proposée pour un autre ne devienne une cause sérieuse d'affaiblissement pour nos forces militaires, si elle devait se poursuivre les années prochaines sans qu'il y eût aucune réduction sérieuse des armements chez les puissances étrangères. Non-seulement, messieurs, je m'associe à ces sentiments, mais je viens leur donner à cette tribune une forme plus accentuée, d'une manière que je considère comme incontestable, c'est-à-dire par les chiffres les plus sérieux que déjà dans la situation actuelle, même avec des contingents de 100,000 hommes, nos forces militaires sont inférieures en nombre à celles de l'Allemagne, et que chaque année par la pratique régulière et normale des institutions militaires des deux pays, voit augmenter cet écart dans des proportions tellement graves que si la réduction était maintenue à l'avenir, sans qu'il y eût modification dans les institutions militaires des deux pays, notre armée serait véritablement affaiblie d'une façon très-inquiétante. Je serai obligé, messieurs, pour établir la parfaite vérité de ces affirmations, d'entrer dans un certain nombre de détails. L'importance de la question qui nous intéresse à un si haut point me fera obtenir, je l'espère, votre indulgente attention. Quel est le système militaire de l'Allemagne maintenant complètement prussiannisé au point de vue militaire et qui devient notre objectif principal ? Je le résumerai en deux mots : c'est l'armement et l'organisation militaire du plus grand nombre d'hommes possible, soit pour la défense, soit pour l'attaque. Ce système remonte pour ses bases essentielles aux ordonnances prussiennes du 3 septembre 1813 et du 21 novembre 1816. Voici quelle
des institutions militaires des deux pays, voit augmenter cet écart dans des proportions tellement graves que si la réduction était maintenue à l'avenir, sans qu'il y eût modification dans les institutions militaires des deux pays, notre armée serait véritablement affaiblie d'une façon très-inquiétante. Je serai obligé, messieurs, pour établir la parfaite vérité de ces affirmations, d'entrer dans un certain nombre de détails. L'importance de la question qui nous intéresse à un si haut point me fera obtenir, je l'espère, votre indulgente attention. Quel est le système militaire de l'Allemagne maintenant complètement prussiannisé au point de vue militaire et qui devient notre objectif principal ? Je le résumerai en deux mots : c'est l'armement et l'organisation militaire du plus grand nombre d'hommes possible, soit pour la défense, soit pour l'attaque. Ce système remonte pour ses bases essentielles aux ordonnances prussiennes du 3 septembre 1813 et du 21 novembre 1816. Voici quelle fut l'organisation établie d'après ces ordonnances en Prusse. Tout jeune Prussien de 20 ans reconnu apte au service militaire et ne justifiant ni des dispenses ni des exceptions légales était assujetti à un service de dix-neuf ans, savoir : trois ans dans l'armée active, deux ans dans la réserve, sept ans dans le premier ban et sept ans dans le second ban de la landwehr. En outre, en cas de guerre, le gouvernement se réservait de faire une seconde révision, qu'on appelle une nachmusterung, c'est-à-dire de faire revenir devant le conseil de révision tous les jeunes gens non dispensés ou exemptés légalement, qui par mesure d'économie n'auraient pas été compris dans les premiers contingents. Quelque dure que fût cette organisation militaire pour les populations, je dois avouer qu'elle est restée populaire en Prusse. La nation prussienne presque toute entière se montre fière d'avoir pu accepter un tel système, que, seule, parmi les nations modernes, elle s'est imposée depuis plus d'un demi-siècle. Non seulement elle l'a supporté, mais j'établirai tout à l'heure qu'il a été aggravé sous certains rapports. Toutefois, par suite de la prolongation de la paix de 1815 à 1868, il y eut dans la pratique un certain nombre
ans dans le premier ban et sept ans dans le second ban de la landwehr. En outre, en cas de guerre, le gouvernement se réservait de faire une seconde révision, qu'on appelle une nachmusterung, c'est-à-dire de faire revenir devant le conseil de révision tous les jeunes gens non dispensés ou exemptés légalement, qui par mesure d'économie n'auraient pas été compris dans les premiers contingents. Quelque dure que fût cette organisation militaire pour les populations, je dois avouer qu'elle est restée populaire en Prusse. La nation prussienne presque toute entière se montre fière d'avoir pu accepter un tel système, que, seule, parmi les nations modernes, elle s'est imposée depuis plus d'un demi-siècle. Non seulement elle l'a supporté, mais j'établirai tout à l'heure qu'il a été aggravé sous certains rapports. Toutefois, par suite de la prolongation de la paix de 1815 à 1868, il y eut dans la pratique un certain nombre d'adoucissements. Ainsi le gouvernement prussien se contenta d'appeler 40,000 hommes sous les drapeaux chaque année et de les réunir seulement deux ou deux ans et demi; de sorte que l'armée active prussienne actuelle ne dépassait pas habituellement avant 1860, 125,000 à 130,000 hommes sur le pied de paix. Elle n'était même que de 127,500 hommes quand survint la réforme de 1860. Malgré ces faibles contingents, on comprend que l'armée de guerre devant se composer de dix-neuf contingents, la Prusse pouvait opposer à l'ennemi de 5 à 600,000 hommes. Cependant des objections très-sérieuses étaient faites par l'Etat-major général prussien contre le système au point de vue de la solidité des troupes en cas de guerre. Il paraît que ces appréhensions furent justifiées en 1848, lorsqu'on mobilisa une partie de la landwehr, car on y introduisit un grand nombre d'officiers de l'armée active. Les mêmes doutes se produisirent avec plus d'intensité pendant notre campagne d'Italie en 1859 et peut-être leur avons-nous dû l'inertie de la Prusse à cette époque. Toujours est-il qu'en 1860 le Gouvernement, cédant à l'impulsion du roi actuellement régnant, proposa aux chambres prussiennes cette transformation de 1860 qui méritait bien d'attirer l'attention de toute l'Europe, car cette transformation de
même que de 127,500 hommes quand survint la réforme de 1860. Malgré ces faibles contingents, on comprend que l'armée de guerre devant se composer de dix-neuf contingents, la Prusse pouvait opposer à l'ennemi de 5 à 600,000 hommes. Cependant des objections très-sérieuses étaient faites par l'Etat-major général prussien contre le système au point de vue de la solidité des troupes en cas de guerre. Il paraît que ces appréhensions furent justifiées en 1848, lorsqu'on mobilisa une partie de la landwehr, car on y introduisit un grand nombre d'officiers de l'armée active. Les mêmes doutes se produisirent avec plus d'intensité pendant notre campagne d'Italie en 1859 et peut-être leur avons-nous dû l'inertie de la Prusse à cette époque. Toujours est-il qu'en 1860 le Gouvernement, cédant à l'impulsion du roi actuellement régnant, proposa aux chambres prussiennes cette transformation de 1860 qui méritait bien d'attirer l'attention de toute l'Europe, car cette transformation de l'armée prussienne n'était pas autre chose que l'unification de l'Allemagne par la Prusse, et la domination de toute l'Europe centrale par l'Allemagne unifiée, qui apparaissait à Berlin, qui s'y organisait militairement, qui y prenait corps et qui s'armait d'une redoutable épée. Voici quelle fut cette transformation. Le roi proposa d'augmenter considérablement le contingent, d'augmenter l'infanterie et la cavalerie, de porter de deux années à quatre années le temps de service dans la réserve. Le Parlement, vous le savez, rejeta les propositions du Gouvernement. Le roi fut inflexible : la Chambre fut dissoute; elle fut renommée presque intégralement. Les chambres qui se sont succédé en Prusse de 1860 à 1866 ont toutes refusé de voter le budget de la guerre. Mais le roi, agissant d'une manière extra-légale, avait imposé au pays dès 1861 la transformation militaire; dès 1861 le contingent avait été porté de 40,000 hommes à 63,000 hommes. Quarante-deux nouveaux régiments avaient été créés; trente d'infanterie et douze de cavalerie; l'artillerie avait été considérablement augmentée; l'armée active avait été élevée de 127,500 à 212,000 hommes. De sorte que en 1866 la Prusse a pu mettre en campagne, en ajoutant à ses troupes actives la réserve et les bataillons fournis par
considérablement le contingent, d'augmenter l'infanterie et la cavalerie, de porter de deux années à quatre années le temps de service dans la réserve. Le Parlement, vous le savez, rejeta les propositions du Gouvernement. Le roi fut inflexible : la Chambre fut dissoute; elle fut renommée presque intégralement. Les chambres qui se sont succédé en Prusse de 1860 à 1866 ont toutes refusé de voter le budget de la guerre. Mais le roi, agissant d'une manière extra-légale, avait imposé au pays dès 1861 la transformation militaire; dès 1861 le contingent avait été porté de 40,000 hommes à 63,000 hommes. Quarante-deux nouveaux régiments avaient été créés; trente d'infanterie et douze de cavalerie; l'artillerie avait été considérablement augmentée; l'armée active avait été élevée de 127,500 à 212,000 hommes. De sorte que en 1866 la Prusse a pu mettre en campagne, en ajoutant à ses troupes actives la réserve et les bataillons fournis par la seconde révision, 5 à 600,000 hommes de troupes de métier sans recourir à la landwehr sinon pour une fraction insignifiante qui a été employée, partie en Bavière et en partie ailleurs. C'étaient des troupes de métier qui ont vaincu l'Autriche à Sadowa; et elles devaient la vaincre parce que pendant que la transformation prussienne, ce grand événement militaire, s'accomplissait à Berlin, les docteurs du Parlement autrichien travaillaient à diminuer et à désorganiser l'armée sous prétexte de faire des économies dans les finances. La victoire de Sadowa, cet événement que je considère comme le plus grave événement des temps modernes, ayant donné complètement gain de cause au roi et à ses conseillers, le Parlement prussien s'empressa de voter un bill d'indemnité au souverain, et le gouvernement, agissant avec autant d'habileté que d'énergie, imposa des institutions militaires au Nord allemand, bien plus, la dictature militaire de la Prusse à toute l'Allemagne. Quel est le système militaire sorti des institutions allemandes de 1867? Le voici il résulte d'abord de la constitution fédérale de l'Allemagne du Nord en second lieu de la loi organique militaire du 9 novembre 1867 votée par le Parlement du Nord; et en troisième lieu, des traités particuliers conclus
pendant que la transformation prussienne, ce grand événement militaire, s'accomplissait à Berlin, les docteurs du Parlement autrichien travaillaient à diminuer et à désorganiser l'armée sous prétexte de faire des économies dans les finances. La victoire de Sadowa, cet événement que je considère comme le plus grave événement des temps modernes, ayant donné complètement gain de cause au roi et à ses conseillers, le Parlement prussien s'empressa de voter un bill d'indemnité au souverain, et le gouvernement, agissant avec autant d'habileté que d'énergie, imposa des institutions militaires au Nord allemand, bien plus, la dictature militaire de la Prusse à toute l'Allemagne. Quel est le système militaire sorti des institutions allemandes de 1867? Le voici il résulte d'abord de la constitution fédérale de l'Allemagne du Nord en second lieu de la loi organique militaire du 9 novembre 1867 votée par le Parlement du Nord; et en troisième lieu, des traités particuliers conclus après la paix de Prague entre la Prusse et l'Allemagne du Sud qui fut contrainte de les subir. Voici cette organisation. D'après l'article 57 de la constitution du Nord le service est devenu obligatoire pour tout Allemand du Nord de vingt ans à trente-deux ans. Il est obligé de servir quand il ne justifie pas d'exemptions légales, trois ans dans l'armée active, quatre ans dans la réserve et cinq ans dans la landwehr. Le second ban de la landwehr qui existait autrefois a été supprimé; on l'a remplacé par la landsturm, c'est-à-dire par la levée en masse des hommes qui doivent être appelés, à commencer par les hommes de 32 à 39 ans, dans le cas où l'armée active, la réserve et la landwehr sortiraient du pays. L'article 60 a établi que le contingent annuel, dans la confédération du Nord, sera d'un tiers pour cent de la population totale de la confédération, c'est-à-dire que les trois contingents réunis doivent toujours former un pour cent de la population totale de la confédération. L'article 62 a fixé à 843 fr. par homme ce qui est à payer au généralissime, c'est-à-dire au roi de Prusse, pour chacun des hommes sous les drapeaux, et
quand il ne justifie pas d'exemptions légales, trois ans dans l'armée active, quatre ans dans la réserve et cinq ans dans la landwehr. Le second ban de la landwehr qui existait autrefois a été supprimé; on l'a remplacé par la landsturm, c'est-à-dire par la levée en masse des hommes qui doivent être appelés, à commencer par les hommes de 32 à 39 ans, dans le cas où l'armée active, la réserve et la landwehr sortiraient du pays. L'article 60 a établi que le contingent annuel, dans la confédération du Nord, sera d'un tiers pour cent de la population totale de la confédération, c'est-à-dire que les trois contingents réunis doivent toujours former un pour cent de la population totale de la confédération. L'article 62 a fixé à 843 fr. par homme ce qui est à payer au généralissime, c'est-à-dire au roi de Prusse, pour chacun des hommes sous les drapeaux, et le roi a la faculté d'opérer des virements, c'est-à-dire que s'il fait des économies sur le personnel il peut les reporter sur le matériel de l'armée. L'article 66 de la constitution autorise le roi de Prusse à traiter avec les souverains de la confédération du Nord pour la cession de leur droit de nomination et d'avancement dans l'armée et il s'est si bien servi de cette faculté, soit dit en passant, que dans le moment où je vous parle, il n'y a plus parmi les 22 souverains de la confédération du Nord que deux Etats, le Brunswick et la Saxe royale, qui conservent la nomination et la promotion de leurs officiers dans leur petite armée. Le roi de Prusse au moment actuel nomme, avance, à ces exceptions près, tous les officiers de l'armée fédérale; lui seul a le droit de faire grâce; toute l'armée fédérale du Nord est obligée de lui prêter serment de fidélité et par suite de votes du parlement de 1867, et pendant cinq ans qui ne doivent expirer qu'au 31 décembre 1871, le roi est investi d'un pouvoir militaire dictatorial sur toute l'étendue de la confédération, c'est-à-dire qu'il a le droit de mettre toute l'Allemagne du
leur droit de nomination et d'avancement dans l'armée et il s'est si bien servi de cette faculté, soit dit en passant, que dans le moment où je vous parle, il n'y a plus parmi les 22 souverains de la confédération du Nord que deux Etats, le Brunswick et la Saxe royale, qui conservent la nomination et la promotion de leurs officiers dans leur petite armée. Le roi de Prusse au moment actuel nomme, avance, à ces exceptions près, tous les officiers de l'armée fédérale; lui seul a le droit de faire grâce; toute l'armée fédérale du Nord est obligée de lui prêter serment de fidélité et par suite de votes du parlement de 1867, et pendant cinq ans qui ne doivent expirer qu'au 31 décembre 1871, le roi est investi d'un pouvoir militaire dictatorial sur toute l'étendue de la confédération, c'est-à-dire qu'il a le droit de mettre toute l'Allemagne du Nord en état de siège, de lever par un simple décret tous les contingents soit pour la paix, soit pour la guerre. Voilà, messieurs, quelles sont les institutions militaires de l'Allemagne et principalement de la confédération du Nord. La Prusse a agi avec une telle habileté qu'elle a fait introduire, en 1867, par un vote du parlement fédéral, cette disposition qu'il suffit du veto de la Prusse pour maintenir intacte la constitution militaire actuelle de l'Allemagne du Nord. En outre, dans le Bundesrath qui joue le rôle de seconde Assemblée, — c'est un sénat composé de vingt-deux souverains, — la Prusse s'est réservé 17 voix sur 43 et il faut les deux tiers des voix du Bundesrath pour modifier la constitution. Il est clair que, au point de vue militaire surtout, toute la constitution de l'Allemagne du Nord est absolument entre les mains de la Prusse. Voilà ce que j'avais à établir. Par conséquent si nous avons à négocier un désarmement en Allemagne, c'est à la Prusse qu'il faut s'adresser. Maintenant quel est, en Allemagne, l'effectif résultant des institutions, soit pour le pied de paix, soit pour le pied de guerre? Sur le pied de paix, les chiffres n'ont en
en 1867, par un vote du parlement fédéral, cette disposition qu'il suffit du veto de la Prusse pour maintenir intacte la constitution militaire actuelle de l'Allemagne du Nord. En outre, dans le Bundesrath qui joue le rôle de seconde Assemblée, — c'est un sénat composé de vingt-deux souverains, — la Prusse s'est réservé 17 voix sur 43 et il faut les deux tiers des voix du Bundesrath pour modifier la constitution. Il est clair que, au point de vue militaire surtout, toute la constitution de l'Allemagne du Nord est absolument entre les mains de la Prusse. Voilà ce que j'avais à établir. Par conséquent si nous avons à négocier un désarmement en Allemagne, c'est à la Prusse qu'il faut s'adresser. Maintenant quel est, en Allemagne, l'effectif résultant des institutions, soit pour le pied de paix, soit pour le pied de guerre? Sur le pied de paix, les chiffres n'ont en apparence rien d'anormal ni d'inquiétant pour nous. Je vais les donner d'après les tableaux annexés au budget voté pour 1871. Sur le pied de paix, l'armée de la confédération du Nord se compose, comme je l'ai dit, de trois contingents représentant un pour cent du chiffre total de la population de la confédération. Il y a au service 299,704 hommes dont 52,786 cavaliers. Le nombre de chevaux de cavalerie dépasse 55,000. À ces 299,704 hommes, il faut ajouter 13,012 officiers, 2,000 médecins-vétérinaires ou maîtres-ouvriers, et environ 4,500 volontaires d'un an. Ces volontaires s'habillent, s'équipent, se nourrissent à leurs frais. Il y en avait 4,586 en 1868. Cela donne pour l'armée active sur le pied de paix de la confédération du Nord 319,000 hommes. Mais l'Allemagne du Sud a cédé par des traités particuliers ses forces militaires au roi de Prusse; en cas de guerre, elle doit fournir à la Prusse trois corps d'armée et lui céder ses forteresses. Par conséquent nous devons ajouter aux 319,000 hommes du Nord l'armée active du Sud allemand. Là, messieurs, on ne paraît pas très-empressé de former des soldats pour le roi de Prusse; de sorte qu'il ne paraît pas y avoir plus de 75,000