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moyens de venir en aide aux parents malheureux en contribuant à les rassurer ou tout au moins à les fixer sur ce qu'étaient devenus leurs enfants. C'était la seule manière par laquelle il lui fût donné de prouver les sentiments d'amitié qu'il a toujours professés pour la France. Depuis cette époque, il n'a jamais cessé d'en témoigner aux visiteurs français qu'il recevait. Ils sont nombreux ceux à qui il a dit avec un accent de franchise dont aucun d'eux n'a perdu le souvenir : « Je suis neutre, monsieur; je suis condamné à être neutre; mais je ne suis pas Boche. » Ces mots, qui révélaient le fond de son cœur, il les a répétés à satiété, et sa conduite a constamment démontré qu'ils étaient sincères. Cette conduite n'alla pas sans difficulté. Il s'en fallait de beaucoup qu'à la fin de 1914, alors qu'éclatait le conflit entre les empires centraux et l'Entente, l'opinion espagnole nous fût en majorité favorable. L'espionnage allemand s'était exercé avec activité dans la péninsule ; il avait notamment exploité le mécontentement causé parmi les catholiques espagnols par la politique antireligieuse du gouvernement français, et on n'a pas oublié les efforts tentés par les catholiques de chez nous pour corriger et rectifier des opinions inspirées surtout par le désir de flatter l'Allemagne dont la victoire, au dire des mécontents qui s'agitaient chez nos voisins, n'était pas douteuse. Il importait donc au roi de ne pas se mettre en contradiction avec une partie du peuple espagnol, et il lui fallut beaucoup d'habileté et de courage pour réagir sous la forme où il l'a fait contre des dispositions qui étaient contraire aux siennes. Les monarques constitutionnels ne sont pas toujours libres de céder aux élans de leur cœur ; il est entendu que, suivant une expression familière, ils règnent et ne gouvernent pas. Alphonse XIII entreprit donc de nous prouver son amitié par les moyens qui lui étaient permis. Cette amitié, d'ailleurs, nous n'en pouvions douter depuis que, monté sur le trône étant encore adolescent, il était venu officiellement à Paris. En se séparant de lui au moment de
nous pour corriger et rectifier des opinions inspirées surtout par le désir de flatter l'Allemagne dont la victoire, au dire des mécontents qui s'agitaient chez nos voisins, n'était pas douteuse. Il importait donc au roi de ne pas se mettre en contradiction avec une partie du peuple espagnol, et il lui fallut beaucoup d'habileté et de courage pour réagir sous la forme où il l'a fait contre des dispositions qui étaient contraire aux siennes. Les monarques constitutionnels ne sont pas toujours libres de céder aux élans de leur cœur ; il est entendu que, suivant une expression familière, ils règnent et ne gouvernent pas. Alphonse XIII entreprit donc de nous prouver son amitié par les moyens qui lui étaient permis. Cette amitié, d'ailleurs, nous n'en pouvions douter depuis que, monté sur le trône étant encore adolescent, il était venu officiellement à Paris. En se séparant de lui au moment de son départ, sa mère, la reine Christine, dont la régence venait de finir, s'inquiétant de l'effet que produiraient sur son fils les séductions de Paris, écrivit au président Loubet une lettre par laquelle elle le mettait sous sa garde, lettre tout à fait touchante et qui donnait à celui-ci le droit de se considérer en la circonstance comme un grand-père chargé de veiller sur son petit-fils. Loin de s'offenser de la sollicitude que lui témoigna le Président de la République, le jeune roi y répondit par un excès d'attentions et de prévenances où ce qu'il devait à son caractère de souverain d'un grand pays s'alliait admirablement avec la déférence que devait un jeune homme à un vieillard. Personne n'a oublié le délicieux spectacle qu'ils donnèrent aux Parisiens lorsqu'ils se montraient en public, comme par exemple quand le plus jeune, à la descente de voiture, s'empressait de tendre la main au plus âgé. On le vit, d'ailleurs, procéder de même lors de sa visite à Notre-Dame et soutenir la marche chancelante du vieux cardinal qui lui faisait visiter la basilique séculaire. Ces témoignages de déférence, résultat de l'admirable éducation qu'Alphonse XIII a reçue de sa mère, ne sont pas seulement restés
droit de se considérer en la circonstance comme un grand-père chargé de veiller sur son petit-fils. Loin de s'offenser de la sollicitude que lui témoigna le Président de la République, le jeune roi y répondit par un excès d'attentions et de prévenances où ce qu'il devait à son caractère de souverain d'un grand pays s'alliait admirablement avec la déférence que devait un jeune homme à un vieillard. Personne n'a oublié le délicieux spectacle qu'ils donnèrent aux Parisiens lorsqu'ils se montraient en public, comme par exemple quand le plus jeune, à la descente de voiture, s'empressait de tendre la main au plus âgé. On le vit, d'ailleurs, procéder de même lors de sa visite à Notre-Dame et soutenir la marche chancelante du vieux cardinal qui lui faisait visiter la basilique séculaire. Ces témoignages de déférence, résultat de l'admirable éducation qu'Alphonse XIII a reçue de sa mère, ne sont pas seulement restés dans la mémoire de M. Loubet comme un précieux souvenir, mais ils ont créé entre lui et son hôte d'un jour une affection réciproque que le temps écoulé depuis n'a pas refroidie. J'en ai assez dit pour faire comprendre de quels sentiments s'inspira Alphonse XIII lorsque au début de la guerre il créa l'œuvre d'assistance à laquelle les Français victimes des atrocités allemandes ont dû tant de réconfortants secours et une aide inlassable. Il est juste d'ajouter qu'en ces circonstances, le roi fut secondé à Paris, avec un dévouement égal au sien, par l'ambassadeur actuel, M. Quinonès de Léon. Élevé en France par une mère qui fut une femme d'élite et dont ma famille et moi avons pu mesurer les mérites, il n'était encore, lorsque commencèrent les hostilités, que le collaborateur du marquis del Muni qu'il a remplacé depuis. Il entra dans les vues de son roi, dont il avait été de tout temps le confident et l'ami, avec un empressement sans égal, inspiré par son vieil attachement à la France. Ainsi s'expliquent la reconnaissance du gouvernement de la République et la mission spéciale dont a été chargé M. Alapetite. Du reste, en arrivant à Madrid, il aura promptement acquis
guerre il créa l'œuvre d'assistance à laquelle les Français victimes des atrocités allemandes ont dû tant de réconfortants secours et une aide inlassable. Il est juste d'ajouter qu'en ces circonstances, le roi fut secondé à Paris, avec un dévouement égal au sien, par l'ambassadeur actuel, M. Quinonès de Léon. Élevé en France par une mère qui fut une femme d'élite et dont ma famille et moi avons pu mesurer les mérites, il n'était encore, lorsque commencèrent les hostilités, que le collaborateur du marquis del Muni qu'il a remplacé depuis. Il entra dans les vues de son roi, dont il avait été de tout temps le confident et l'ami, avec un empressement sans égal, inspiré par son vieil attachement à la France. Ainsi s'expliquent la reconnaissance du gouvernement de la République et la mission spéciale dont a été chargé M. Alapetite. Du reste, en arrivant à Madrid, il aura promptement acquis la certitude que les sentiments du peuple espagnol sont maintenant singulièrement changés. C'est l'Allemagne elle-même qui en a été la cause en laissant nos voisins lire dans son jeu par la traîtrise et la brutalité des procédés dont elle a usé envers eux, sans se douter que dans ceux où elle croyait trouver des complices complaisants et résignés, elle trouverait des gens indignés et disposés à devenir ses ennemis. Reconnaissons au surplus que la Victoire est une grande magicienne et que les drapeaux sous lesquels elle se range se transforment en un signe de ralliement pour les nations éprises de justice et de liberté. Le voyage à Paris du comte de Romanones, président du ministère espagnol, n'est pas la moindre preuve de cette transformation. Il vient de retourner à Madrid, après avoir conféré avec les alliés en emportant l'assurance que désormais il dépend de l'Espagne elle-même qu'ils la considèrent à l'avenir comme une amie loyale et fidèle. C'est la solution la plus heureuse pour le repos de l'Europe, mais on ne saurait oublier que le roi Alphonse XIII a largement contribué à la rendre inévitable. Ernest DAUDET. PROPOS DE PARTOUT Les Souffrances des prisonniers français en Allemagne. Le lazaret du
elle croyait trouver des complices complaisants et résignés, elle trouverait des gens indignés et disposés à devenir ses ennemis. Reconnaissons au surplus que la Victoire est une grande magicienne et que les drapeaux sous lesquels elle se range se transforment en un signe de ralliement pour les nations éprises de justice et de liberté. Le voyage à Paris du comte de Romanones, président du ministère espagnol, n'est pas la moindre preuve de cette transformation. Il vient de retourner à Madrid, après avoir conféré avec les alliés en emportant l'assurance que désormais il dépend de l'Espagne elle-même qu'ils la considèrent à l'avenir comme une amie loyale et fidèle. C'est la solution la plus heureuse pour le repos de l'Europe, mais on ne saurait oublier que le roi Alphonse XIII a largement contribué à la rendre inévitable. Ernest DAUDET. PROPOS DE PARTOUT Les Souffrances des prisonniers français en Allemagne. Le lazaret du camp de Landau comprenait une salle spéciale réservée aux tuberculeux, plus gravement atteints. C'était une simple baraque en planches, recouverte d'une feuille de papier goudronné ; l'eau entrait par les fenêtres mal jointes, et l'hiver la température y atteignait, certains matins, plus de 10 degrés au-dessous de zéro. Il va sans dire que les rations de charbon étaient plus qu'insuffisantes et que des réparations n'étaient faites au local qu'à la dernière extrémité. Les malades n'avaient qu'une simple paillasse bourrée de foin ou de papier, rarement remplacés, et posée sur un lit militaire. Ils avaient des draps et quatre couvertures très légères et fortement usagées. Leur nourriture était l'ordinaire du camp : soupe à l'orge, feuilles de betteraves, rutabagas et pommes de terre, augmenté de 80 grammes de viande (os compris); le tout cuit à l'eau salée avec un soupçon de margarine. Les grands malades, une quinzaine environ sur cinquante, recevaient une ration de purée de pommes de terre à chaque repas de midi. La Croix-Rouge du camp, admirablement administrée par les prisonniers eux-mêmes, fournissait le lard, les œufs, cacao et autres aliments qui permettaient d'améliorer le traitement des malheureux que leur mauvais destin conduisait vers cet enfer. La mortalité y
sans dire que les rations de charbon étaient plus qu'insuffisantes et que des réparations n'étaient faites au local qu'à la dernière extrémité. Les malades n'avaient qu'une simple paillasse bourrée de foin ou de papier, rarement remplacés, et posée sur un lit militaire. Ils avaient des draps et quatre couvertures très légères et fortement usagées. Leur nourriture était l'ordinaire du camp : soupe à l'orge, feuilles de betteraves, rutabagas et pommes de terre, augmenté de 80 grammes de viande (os compris); le tout cuit à l'eau salée avec un soupçon de margarine. Les grands malades, une quinzaine environ sur cinquante, recevaient une ration de purée de pommes de terre à chaque repas de midi. La Croix-Rouge du camp, admirablement administrée par les prisonniers eux-mêmes, fournissait le lard, les œufs, cacao et autres aliments qui permettaient d'améliorer le traitement des malheureux que leur mauvais destin conduisait vers cet enfer. La mortalité y était assez élevée; il est vrai que beaucoup de malades, provenant des différents camps du 2e corps d'armée bavarois, y arrivaient dans un état désespéré. Le sergent Henri Girard, du 368e R.I.C. 24e compagnie, qui, du 17 avril 1917 au 8 décembre 1918 — jour de la dislocation du camp — a rempli les fonctions d'infirmier avec un dévouement auquel tous les camarades rendent un juste hommage, déclarait que sur 9 Serbes qu'il avait eu à soigner, un seul avait pu être sauvé. Des Russes, arrivant des camps de l'arrière du front, y étaient également morts; les Russes tuberculeux étaient de temps en temps internés en Suisse ou même rapatriés; mais les Russes ayant travaillé à l'arrière du front français étaient inexorablement exclus de ces faveurs. Comme médicaments, le lazaret employait de la siroline ersatz, de la codéine distribuée parcimonieusement et pour laquelle l'infirmier essuyait parfois des refus; par contre, la morphine était abondamment recommandée. Pendant plus d'un an, le lazaret eut comme médecin le Dr Niesel, fils d'un pharmacien de Landau. Cet étrange homme de science joignait à une cruauté extrême un sens macabre de l'ironie dont ses moindres mots portaient l'empreinte. Au cours de ses visites, il conférenciait
— a rempli les fonctions d'infirmier avec un dévouement auquel tous les camarades rendent un juste hommage, déclarait que sur 9 Serbes qu'il avait eu à soigner, un seul avait pu être sauvé. Des Russes, arrivant des camps de l'arrière du front, y étaient également morts; les Russes tuberculeux étaient de temps en temps internés en Suisse ou même rapatriés; mais les Russes ayant travaillé à l'arrière du front français étaient inexorablement exclus de ces faveurs. Comme médicaments, le lazaret employait de la siroline ersatz, de la codéine distribuée parcimonieusement et pour laquelle l'infirmier essuyait parfois des refus; par contre, la morphine était abondamment recommandée. Pendant plus d'un an, le lazaret eut comme médecin le Dr Niesel, fils d'un pharmacien de Landau. Cet étrange homme de science joignait à une cruauté extrême un sens macabre de l'ironie dont ses moindres mots portaient l'empreinte. Au cours de ses visites, il conférenciait surtout sur la guerre; tout en auscultant un malade, et si celui-ci était Français, il annonçait que les Allemands avaient bombardé Paris et fait de nombreuses victimes. Il prenait un air attendri devant les Serbes gravement atteints et, plein de commisération, leur déclarait : « Serben ganz kaput ! Nicht mehr Serbia! » Un matin, à un pauvre Russe du Caucase, il annonça que son pays n'existait plus, et qu'il était du même coup devenu Turc et Mahométan; il termina en lui indiquant par signes qu'il devait se faire raser la tête. Devant les Anglais, il exaltait les raids de zeppelins sur Londres, et au moment de chaque offensive allemande il entrait dans les salles en criant : « Nous avons fait des prisonniers. des prisonniers ! », Comme l'infirmier lui faisait remarquer que les Allemands très malades recevaient des petits pains blancs, il promit d'étendre cette faveur aux prisonniers. Mais un jour qu'un de ces derniers, presque mourant et ne pouvant supporter le pain noir de l'ordinaire, lui demandait de tenir sa promesse, il répondit : « Du pain blanc! Mais j'en refuse à mon propre père ! » Au plus fort de l'hiver, alors que la température des
mehr Serbia! » Un matin, à un pauvre Russe du Caucase, il annonça que son pays n'existait plus, et qu'il était du même coup devenu Turc et Mahométan; il termina en lui indiquant par signes qu'il devait se faire raser la tête. Devant les Anglais, il exaltait les raids de zeppelins sur Londres, et au moment de chaque offensive allemande il entrait dans les salles en criant : « Nous avons fait des prisonniers. des prisonniers ! », Comme l'infirmier lui faisait remarquer que les Allemands très malades recevaient des petits pains blancs, il promit d'étendre cette faveur aux prisonniers. Mais un jour qu'un de ces derniers, presque mourant et ne pouvant supporter le pain noir de l'ordinaire, lui demandait de tenir sa promesse, il répondit : « Du pain blanc! Mais j'en refuse à mon propre père ! » Au plus fort de l'hiver, alors que la température des salles de tuberculeux descendait à plus de 10 degrés au-dessous de zéro, il s'était engagé à augmenter les rations de combustible, mais de retour au bureau du camp, il avait donné des ordres contraires au fourrier. Un jour qu'on lui demandait de faire donner des ordres pour la vidange de la fosse d'aisance qui mettait en péril l'hygiène de tout le camp, il répondit : « Quand elle débordera, j'irai chercher le colonel et je lui mettrai le nez dedans. » La fosse fut enfin vidée et son contenu, répandu le long des fils barbelés qui entouraient l'hôpital des tuberculeux; mais une Commission suisse ayant été annoncée, le tout fut rapidement recouvert d'une couche de terre, le matin même de sa visite au camp. La faconde du Dr Niesel était intarissable et s'exerçait presque exclusivement aux dépens de ses malheureux malades qu'il accablait de ses railleries : Il Moi, dit-il au cours d'une de ses visites, je fais mon petit charlatan. » À un blessé qui se plaignait de ne recevoir les soins exigés par son état que par intermittence, il répondit en éclatant de rire : « Ah! ne vous en faites pas... Vous serez guéri avant la fin
la fosse d'aisance qui mettait en péril l'hygiène de tout le camp, il répondit : « Quand elle débordera, j'irai chercher le colonel et je lui mettrai le nez dedans. » La fosse fut enfin vidée et son contenu, répandu le long des fils barbelés qui entouraient l'hôpital des tuberculeux; mais une Commission suisse ayant été annoncée, le tout fut rapidement recouvert d'une couche de terre, le matin même de sa visite au camp. La faconde du Dr Niesel était intarissable et s'exerçait presque exclusivement aux dépens de ses malheureux malades qu'il accablait de ses railleries : Il Moi, dit-il au cours d'une de ses visites, je fais mon petit charlatan. » À un blessé qui se plaignait de ne recevoir les soins exigés par son état que par intermittence, il répondit en éclatant de rire : « Ah! ne vous en faites pas... Vous serez guéri avant la fin de la guerre. » Les morts étant de plus en plus nombreux dans son service, le Dr Niesel avait fini par désigner l'hôpital des tuberculeux sous le nom sinistre : « La morgue. » Et le matin, dès son arrivée, il interpellait le sous-officier infirmier : « Eh bien, le sergent assassin, combien de morts cette nuit à la morgue? » ++ La situation en Roumanie. L'ÉTAT d'esprit de la population est, dans l'ensemble, excellent. Le peuple ne dissimule pas sa joie d'être enfin débarrassé du joug allemand et a accueilli les Français en libérateurs. Quelques éléments malsains seuls, excités d'ailleurs par les Allemands et agissant sous l'impulsion d'idées bolchevistes, ont provoqué vers le milieu de novembre des désordres dans les faubourgs de Bukarest. Mais la présence de quelques éléments français aux environs de la ville fut suffisante pour ramener l'ordre et la tranquillité. Le bolchevisme est en réalité inexistant. L'influence française en Roumanie est supérieure à tout ce que l'on peut imaginer. L'aide économique qu'il convient d'apporter au pays complètement épuisé, en vivres et effets d'habillement en particulier, contribuera à fortifier encore notre influence. L'état d'esprit de l'armée est parfait. Les divisions mobilisées sont instruites et animées de la
sergent assassin, combien de morts cette nuit à la morgue? » ++ La situation en Roumanie. L'ÉTAT d'esprit de la population est, dans l'ensemble, excellent. Le peuple ne dissimule pas sa joie d'être enfin débarrassé du joug allemand et a accueilli les Français en libérateurs. Quelques éléments malsains seuls, excités d'ailleurs par les Allemands et agissant sous l'impulsion d'idées bolchevistes, ont provoqué vers le milieu de novembre des désordres dans les faubourgs de Bukarest. Mais la présence de quelques éléments français aux environs de la ville fut suffisante pour ramener l'ordre et la tranquillité. Le bolchevisme est en réalité inexistant. L'influence française en Roumanie est supérieure à tout ce que l'on peut imaginer. L'aide économique qu'il convient d'apporter au pays complètement épuisé, en vivres et effets d'habillement en particulier, contribuera à fortifier encore notre influence. L'état d'esprit de l'armée est parfait. Les divisions mobilisées sont instruites et animées de la meilleure volonté. ÉCHOS La presse allemande reconnaît que les troupes allemandes ont évacué les pays envahis en se laissant aller à une fâcheuse indiscipline et en se livrant à leurs pillages habilement. Le Bayrische Kurier décrit ainsi leur retraite : « Des soldats jettent au feu leurs masques contre les gaz, et leurs casques. D'autres vendent aux premiers Belges venus, pour des sommes dérisoires, des baïonnettes, des revolvers, des carabines, des mitrailleuses, des munitions. Beaucoup déclarent ouvertement qu'ils ne se feront pas inscrire dans leurs dépôts, qu'ils se démobiliseront de leur propre chef sur toute la ligne. On trouve tout naturel que, dans quelques grandes gares, les conseils des ouvriers et des soldats fassent la visite de quelques paquets un peu trop volumineux, même si ceux qui les portent ont enlevé leurs cocardes et arboré le ruban rouge. Cette visite donne des résultats comme ceux que nous allons dire : un soldat avait dans trois sacs, 60 paires de bottines à lacets, dont il avait sans aucun doute espéré retirer de sérieux bénéfices. D'autres avaient des douzaines de caleçons, des draps de lit, des manteaux. » La maison natale de La Fontaine, à Château-Thierry, qui était transformée en musée, fut
gaz, et leurs casques. D'autres vendent aux premiers Belges venus, pour des sommes dérisoires, des baïonnettes, des revolvers, des carabines, des mitrailleuses, des munitions. Beaucoup déclarent ouvertement qu'ils ne se feront pas inscrire dans leurs dépôts, qu'ils se démobiliseront de leur propre chef sur toute la ligne. On trouve tout naturel que, dans quelques grandes gares, les conseils des ouvriers et des soldats fassent la visite de quelques paquets un peu trop volumineux, même si ceux qui les portent ont enlevé leurs cocardes et arboré le ruban rouge. Cette visite donne des résultats comme ceux que nous allons dire : un soldat avait dans trois sacs, 60 paires de bottines à lacets, dont il avait sans aucun doute espéré retirer de sérieux bénéfices. D'autres avaient des douzaines de caleçons, des draps de lit, des manteaux. » La maison natale de La Fontaine, à Château-Thierry, qui était transformée en musée, fut l'objet d'une véritable profanation. Non contents de l'avoir pillée de fond en comble, et de l'avoir vidée de tous les souvenirs de valeur qu'elle contenait, les Allemands l'ont laissée dans un état de saleté repoussante. De l'examen des papiers et des lettres écrites en langue allemande qui se trouvent dans un dossier réuni par les soins de l'autorité militaire, il résulte que l'immeuble a été occupé pendant un temps assez long par le capitaine Kuhler, commandant le 2e bataillon du 403e d'infanterie. On trouva également dans l'immeuble des lettres adressées au capitaine Schulze, du 2e bataillon du 402e régiment d'infanterie. Divers documents fournissent la preuve irréfutable de la responsabilité encourue par le gouvernement allemand dans l'organisation générale du pillage à Château-Thierry. C'est ainsi que dans un opuscule, daté du 20 octobre 1917, on trouve le tarif des primes de trouvailles en vigueur dans la zone de la 7e armée allemande. En dehors des objets, armes, munitions, outils, accessoires, utilisés par les diverses armes, ce tarif comprend, au titre B, les matières alimentaires, les fourrages, le vin, les chevaux et le bétail, et au titre C, les métaux, laines, etc. Les prix accordés sont suffisamment élevés pour encourager les pillages. Un