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Les amendements employés sont la chaux, la marne et le plâtre. La chaux est employée principalement dans la Dombes, la marne dans la Bresse, et le plâtre un peu partout. Ce dernier amendement est semé sur les fourrages, notamment sur le trèfle au printemps. 43. La production du fumier est-elle suffisante ? Y a-t-il besoin d'y suppléer par l'achat d'engrais naturels ou artificiels ? La production du fumier n'est jamais suffisante : plus on produit du fumier, plus on produit du blé et de toutes les choses que vend l'agriculture. Il y aurait besoin à coup sûr d'y suppléer par l'achat d'engrais, naturels ou artificiels. Mais l'agriculture dans le département de l'Ain n'en est pas encore là. Sauf de très rares exceptions, les cultivateurs n'y savent même pas tirer le meilleur parti du fumier qu'ils produisent. La Dombes, où le fumier est l'élément de production qui fait le plus défaut, laisse surtout à désirer sous ce rapport. 44. Pour une étendue donnée de terres, combien a-t-on ordinairement de chevaux, d'animaux de race bovine, ovine, porcine, etc. Dans l'arrondissement de Bourg, un domaine de 40 hectares, comprenant 12 hectares de pré, 10 hectares de bois ou de pâturages, et 18 hectares de terres labourables possède moyennement le bétail suivant : Une jument du poids moyen de 500 kilogrammes. 6 boeufs de labour ou d'engraissement, pesant ensemble 2,400 kilogrammes 5 vaches, 6 taureaux ou génisses, 4 veaux de l'année, pesant 3,000 kilogrammes Une truie et 8 porcs destinés à l'engraissement, pesant ensemble 600 kilogrammes. Total 6,500 kilogrammes, soit par hectare de superficie de 160 à 165 kilogrammes de bétail vivant. Mais il faut ajouter à ce chiffre qui représente le poids normal du bétail nourri sur le domaine le poids de la viande grasse obtenue dans le domaine à l'époque de l'engraissement; ce poids est de près de 2,000 kilogrammes, ce qui porte à 210 ou 215 kilogrammes par hectare le poids du bétail nourri ou engraissé sur la ferme. On peut faire beaucoup plus : sans restreindre la part faite à l'engraissement, on pourrait notamment nourrir mieux le bétail de rente
de terres labourables possède moyennement le bétail suivant : Une jument du poids moyen de 500 kilogrammes. 6 boeufs de labour ou d'engraissement, pesant ensemble 2,400 kilogrammes 5 vaches, 6 taureaux ou génisses, 4 veaux de l'année, pesant 3,000 kilogrammes Une truie et 8 porcs destinés à l'engraissement, pesant ensemble 600 kilogrammes. Total 6,500 kilogrammes, soit par hectare de superficie de 160 à 165 kilogrammes de bétail vivant. Mais il faut ajouter à ce chiffre qui représente le poids normal du bétail nourri sur le domaine le poids de la viande grasse obtenue dans le domaine à l'époque de l'engraissement; ce poids est de près de 2,000 kilogrammes, ce qui porte à 210 ou 215 kilogrammes par hectare le poids du bétail nourri ou engraissé sur la ferme. On peut faire beaucoup plus : sans restreindre la part faite à l'engraissement, on pourrait notamment nourrir mieux le bétail de rente ou d'élevage, les vaches et les veaux, et arriver ainsi à une production de fumier plus abondante. Mais cette méthode s'éloignerait des traditions du pays, et l'ignorance est le grand obstacle à tout changement de procédé. En Dombes, le poids du bétail est moins élevé. Et ce bétail est de qualité inférieure, et vit presque toute l'année au pâturage. Le fumier qu'il donne est peu abondant et de mauvaise qualité. 45. Quels sont les frais que l'agriculture a à supporter pour l'achat d'engrais naturels ou artificiels, etc. ? Il a déjà été répondu que l'achat des engrais, dans le département de l'Ain, n'est que très exceptionnel. 46. A quelles dépenses l'agriculture de la contrée a-t-elle à faire face pour le chaulage, le marnage ou autres amendements des terres, etc. La Bresse a été marnée tout entière et continue à l'être régulièrement. La marne étant assez commune dans le pays, il n'y a là que des transports à faire durant l'hiver. C'est un travail qui ne donne pas lieu à des dépenses effectives en argent. Le chaulage, usité dans toute la Dombes, exige, tous les dix ans, une dépense de 100 fr. par hectare de sol arable, soit une dépense de
qualité inférieure, et vit presque toute l'année au pâturage. Le fumier qu'il donne est peu abondant et de mauvaise qualité. 45. Quels sont les frais que l'agriculture a à supporter pour l'achat d'engrais naturels ou artificiels, etc. ? Il a déjà été répondu que l'achat des engrais, dans le département de l'Ain, n'est que très exceptionnel. 46. A quelles dépenses l'agriculture de la contrée a-t-elle à faire face pour le chaulage, le marnage ou autres amendements des terres, etc. La Bresse a été marnée tout entière et continue à l'être régulièrement. La marne étant assez commune dans le pays, il n'y a là que des transports à faire durant l'hiver. C'est un travail qui ne donne pas lieu à des dépenses effectives en argent. Le chaulage, usité dans toute la Dombes, exige, tous les dix ans, une dépense de 100 fr. par hectare de sol arable, soit une dépense de 10 fr. par année. Enfin l'emploi du plâtre, borné aux prairies artificielles et surtout au trèfle, met moyennement à la charge de la culture 2 fr. par hectare de sol arable dans la Bresse et 1 fr. environ dans la Dombes. D'autres substances seraient précieuses pour la culture du département de l'Ain. Il est à présumer que le phosphate de chaux rendrait de grands services, soit à la Bresse, soit en Dombes. Mais l'absentéisme des propriétaires, l'ignorance et l'incurie des cultivateurs s'opposent à l'essai de cette substance. 47. Quels sont les frais accessoires que supporte la culture pour la construction et l'entretien des bâtiments ruraux, etc. Dans l'arrondissement de Bourg, un domaine de 40 hectares, affermé 2,500 fr. et valant 70,000 fr., exige des bâtiments d'une valeur de 12,000 fr. environ. — C'est le propriétaire qui fait construire et qui répare ces bâtiments. Le cultivateur, chargé simplement des dépenses locatives, n'entre dans les frais d'entretien de ces bâtiments que pour une part tout-à-fait insignifiante. Quant aux frais d'assurance contre l'incendie, ils sont généralement à la charge du fermier; 49. Quels sont les frais d'achat et d'entretien du matériel agricole? Le matériel agricole d'un domaine de 40 hectares, pris dans l'arrondissement
de l'Ain. Il est à présumer que le phosphate de chaux rendrait de grands services, soit à la Bresse, soit en Dombes. Mais l'absentéisme des propriétaires, l'ignorance et l'incurie des cultivateurs s'opposent à l'essai de cette substance. 47. Quels sont les frais accessoires que supporte la culture pour la construction et l'entretien des bâtiments ruraux, etc. Dans l'arrondissement de Bourg, un domaine de 40 hectares, affermé 2,500 fr. et valant 70,000 fr., exige des bâtiments d'une valeur de 12,000 fr. environ. — C'est le propriétaire qui fait construire et qui répare ces bâtiments. Le cultivateur, chargé simplement des dépenses locatives, n'entre dans les frais d'entretien de ces bâtiments que pour une part tout-à-fait insignifiante. Quant aux frais d'assurance contre l'incendie, ils sont généralement à la charge du fermier; 49. Quels sont les frais d'achat et d'entretien du matériel agricole? Le matériel agricole d'un domaine de 40 hectares, pris dans l'arrondissement de Bourg, peut être évalué à 18 ou 1,900 francs. Les frais d'entretien s'élèvent au dixième environ de ce chiffre. 51. Quels sont aujourd'hui, pour la grande, la moyenne et la petite culture, les divers modes d'assolement, etc. Dans les arrondissements de Bourg et de Trévoux le blé revient à la même place tous les deux ans au moins. Dans quelques communes on rencontre des cultivateurs qui vont jusqu'à faire blé sur blé. La culture qui suit le blé est pour l'arrondissement de Bourg, le maïs ou le trèfle, ou les pommes de terre, betteraves, etc.... Dans la Dombes, les fourrages verts et le trèfle n'occupent qu'une place restreinte. La jachère absorbe le reste du sol. Dans les pays de petite propriété et de petite culture, où le sol arable est profond et où la fumure abonde, on fait presque toujours deux récoltes par an : ainsi le sarrazin et les raves après le blé, etc. On peut dire que dans les communes des grandes vallées, le sol ne se repose jamais. L'assolement triennal est en vigueur dans le Bugey. 52. Quelles modifications ont été apportées, sous ce rapport, à l'ancien état de choses? Les modifications les plus importantes qui
la même place tous les deux ans au moins. Dans quelques communes on rencontre des cultivateurs qui vont jusqu'à faire blé sur blé. La culture qui suit le blé est pour l'arrondissement de Bourg, le maïs ou le trèfle, ou les pommes de terre, betteraves, etc.... Dans la Dombes, les fourrages verts et le trèfle n'occupent qu'une place restreinte. La jachère absorbe le reste du sol. Dans les pays de petite propriété et de petite culture, où le sol arable est profond et où la fumure abonde, on fait presque toujours deux récoltes par an : ainsi le sarrazin et les raves après le blé, etc. On peut dire que dans les communes des grandes vallées, le sol ne se repose jamais. L'assolement triennal est en vigueur dans le Bugey. 52. Quelles modifications ont été apportées, sous ce rapport, à l'ancien état de choses? Les modifications les plus importantes qui ont eu lieu sous ce rapport, tiennent à la suppression complète de la jachère dans l'arrondissement de Bourg, et à sa restriction de plus en plus grande dans l'arrondissement de Trévoux. Ce sont les cultures fourragères qui ont pris ou qui prennent la place de la jachère dans ces deux arrondissements. Seulement dans l'arrondissement de Bourg, où toute la culture pivote sur l'engraissement du bétail, les cultures fourragères en grains dominent : maïs, vesces, fèves, etc. Ces cultures, très épuisantes, consomment autant d'engrais qu'elles en produisent. Il faut noter aussi que le blé a pris complètement la place du seigle dans ces deux arrondissements. Dans beaucoup de domaines on ne fait même plus assez de seigle pour faire les liens des gerbes. 53. Quelle est l'étendue des terres affectées à chaque culture? La proportion qui existe, etc. La composition ordinaire d'un domaine dans l'arrondissement de Bourg, est d'environ 40 hectares, dont 18 de terres arables, 12 de prairies et 10 de bois ou de pâturages. Les 18 hectares de terres arables sont emblavés à peu près de la manière qui suit : Blé : 9 hectares Maïs : 3 Trèfle : 2 Pommes de terre et betteraves : 1 Vesces,
arrondissements. Seulement dans l'arrondissement de Bourg, où toute la culture pivote sur l'engraissement du bétail, les cultures fourragères en grains dominent : maïs, vesces, fèves, etc. Ces cultures, très épuisantes, consomment autant d'engrais qu'elles en produisent. Il faut noter aussi que le blé a pris complètement la place du seigle dans ces deux arrondissements. Dans beaucoup de domaines on ne fait même plus assez de seigle pour faire les liens des gerbes. 53. Quelle est l'étendue des terres affectées à chaque culture? La proportion qui existe, etc. La composition ordinaire d'un domaine dans l'arrondissement de Bourg, est d'environ 40 hectares, dont 18 de terres arables, 12 de prairies et 10 de bois ou de pâturages. Les 18 hectares de terres arables sont emblavés à peu près de la manière qui suit : Blé : 9 hectares Maïs : 3 Trèfle : 2 Pommes de terre et betteraves : 1 Vesces, pois, haricots pour grains : 2 Colza, chanvre, etc. : 1 Total 18 hect. On fait en outre des cultures intercalaires de sarrazin après le colza et après le blé, et des cultures de trèfle pour être pâturé par les porcs, entre le blé et le maïs. Si l'on excepte le blé, le chanvre et le colza, qui sont ou consommés dans le domaine ou portés directement au marché, tous les autres produits sont consommés par le bétail et n'arrivent au marché que sous la forme de viande. Toutefois il importe de remarquer que la part faite aux animaux d'engraissement est excessive, et qu'après le prélèvement des fourrages destinés à ces animaux, il ne reste rien ou presque rien pour les vaches laitières et pour les animaux d'élève. Les fourrages destinés à être consommés en vert dans l'étable, sont presque complètement défauts. Aussi, à l'exception des animaux de labour, toujours tenus en état, dans la prévision d'un engraissement plus ou moins rapproché, le bétail ordinaire du pays laisse à désirer. Il faudrait prélever sur la part de blé une certaine surface et la consacrer à la culture des fourrages destinés au bétail de rente et d'élève. La viande est d'un
le blé, le chanvre et le colza, qui sont ou consommés dans le domaine ou portés directement au marché, tous les autres produits sont consommés par le bétail et n'arrivent au marché que sous la forme de viande. Toutefois il importe de remarquer que la part faite aux animaux d'engraissement est excessive, et qu'après le prélèvement des fourrages destinés à ces animaux, il ne reste rien ou presque rien pour les vaches laitières et pour les animaux d'élève. Les fourrages destinés à être consommés en vert dans l'étable, sont presque complètement défauts. Aussi, à l'exception des animaux de labour, toujours tenus en état, dans la prévision d'un engraissement plus ou moins rapproché, le bétail ordinaire du pays laisse à désirer. Il faudrait prélever sur la part de blé une certaine surface et la consacrer à la culture des fourrages destinés au bétail de rente et d'élève. La viande est d'un placement très-facile dans l'arrondissement de Bourg : les boeufs et les porcs de la Bresse, après prélèvement de la consommation locale, alimentent les marchés de Mâcon, Chalon, Genève et Lyon, depuis le mois de novembre jusqu'au mois d'avril. Sans nuire à l'industrie de l'engraissement, il y aurait possibilité de mieux tenir le bétail ordinaire et d'augmenter ainsi la production totale du fumier. Le cultivateur y trouverait son profit. S'il ne le fait pas, c'est parce que, de temps immémorial, il donne peu de soin au bétail (à part les animaux de labour ou d'engraissement) et que l'instruction, qui seule pourrait le décider à rompre avec la routine, lui fait défaut. Dans l'arrondissement de Trévoux, les choses sont encore moins avancées. On n'y fait pas d'engraissement, et le bétail ordinaire est encore plus mal tenu. Le défaut d'instruction a ici des effets plus funestes, parce que plus les conditions sont défavorables, plus il faudrait d'habileté et d'initiative pour arriver à un succès rapide et étendu. Sans doute le cultivateur en Dombes ne dispose pas de capitaux bien considérables : mais combien y trouverait-on de cultivateurs connaissant l'importance des soins à donner au fumier, et sachant y sacrifier simplement quelques heures de
tenir le bétail ordinaire et d'augmenter ainsi la production totale du fumier. Le cultivateur y trouverait son profit. S'il ne le fait pas, c'est parce que, de temps immémorial, il donne peu de soin au bétail (à part les animaux de labour ou d'engraissement) et que l'instruction, qui seule pourrait le décider à rompre avec la routine, lui fait défaut. Dans l'arrondissement de Trévoux, les choses sont encore moins avancées. On n'y fait pas d'engraissement, et le bétail ordinaire est encore plus mal tenu. Le défaut d'instruction a ici des effets plus funestes, parce que plus les conditions sont défavorables, plus il faudrait d'habileté et d'initiative pour arriver à un succès rapide et étendu. Sans doute le cultivateur en Dombes ne dispose pas de capitaux bien considérables : mais combien y trouverait-on de cultivateurs connaissant l'importance des soins à donner au fumier, et sachant y sacrifier simplement quelques heures de travail par année? 54. Quels ont été depuis un certain nombre d'années, en remontant à 30 ans au moins, les progrès accomplis et les améliorations réalisées dans la culture du sol ? Dans l'arrondissement de Bourg deux progrès sont à signaler depuis 30 ans : l'extension des cultures fourragères et le manureage du sol. Sous l'influence de ces deux causes, le niveau de la production s'est sensiblement élevé : la production animale surtout (viande grasse et volailles) a pris un énorme accroissement. Dans l'arrondissement de Trévoux, le trèfle, les vesces, et autres fourrages, inconnus il y a trente ans, ont pris un certain développement. Mais la cause la plus active de transformation pour ce pays, c'est l'emploi, devenu général, de la chaux. La transformation des étangs de la Dombes en prairies naturelles deviendra pour ce pays un élément non moins puissant de prospérité. Dans la partie montagneuse du département, la culture pastorale, la seul' qui rémunère convenablement la main-d'œuvre qu'elle emploie, a fort heureusement gagné du terrain. Les fruitières se sont multipliées dans le Bugey et le pays de Gex, et partout elles ont amélioré les conditions de la culture et la position du cultivateur. 55. Dans quelle mesure les
le manureage du sol. Sous l'influence de ces deux causes, le niveau de la production s'est sensiblement élevé : la production animale surtout (viande grasse et volailles) a pris un énorme accroissement. Dans l'arrondissement de Trévoux, le trèfle, les vesces, et autres fourrages, inconnus il y a trente ans, ont pris un certain développement. Mais la cause la plus active de transformation pour ce pays, c'est l'emploi, devenu général, de la chaux. La transformation des étangs de la Dombes en prairies naturelles deviendra pour ce pays un élément non moins puissant de prospérité. Dans la partie montagneuse du département, la culture pastorale, la seul' qui rémunère convenablement la main-d'œuvre qu'elle emploie, a fort heureusement gagné du terrain. Les fruitières se sont multipliées dans le Bugey et le pays de Gex, et partout elles ont amélioré les conditions de la culture et la position du cultivateur. 55. Dans quelle mesure les divers procédés agricoles se sont-ils perfectionnés ? Le labourage s'est sans doute amélioré dans le département de l'Ain : mais il y a encore beaucoup de progrès à faire sous ce rapport. Il y a 25 ou 30 ans, la seule charrue qui fût en usage dans le pays, était l'ancien araire àversoir de bois. La Société d'Emulation de l'Ain avait contribué cependant à faire adopter la charrue Dombasle par quelques cultivateurs intelligents du pays. La Dombes est de toutes les parties du département de l'Ain celle qui a fait les plus grands progrès sous ce rapport. On y emploie de très-bons modèles de charrue et les labours y ont acquis une profondeur bien supérieure à celle des labours en Bresse. Dans ce dernier pays, c'est-à-dire dans l'arrondissement de Bourg, l'ancien araire a bien disparu totalement, mais il a été remplacé par une charrue défectueuse, la Vouivre, sorte de compromis entre l'araire primitif et les charrues perfectionnées. Le labour s'y pratique généralement d'une manière trop superficielle. Le hersage a reçu peu d'amélioration. Sauf quelques cultivateurs, qui font usage de herses puissantes, on ne connaît guère dans le pays, que l'ancienne herse à dents de bois. Le battage mécanique a partout
l'ancien araire àversoir de bois. La Société d'Emulation de l'Ain avait contribué cependant à faire adopter la charrue Dombasle par quelques cultivateurs intelligents du pays. La Dombes est de toutes les parties du département de l'Ain celle qui a fait les plus grands progrès sous ce rapport. On y emploie de très-bons modèles de charrue et les labours y ont acquis une profondeur bien supérieure à celle des labours en Bresse. Dans ce dernier pays, c'est-à-dire dans l'arrondissement de Bourg, l'ancien araire a bien disparu totalement, mais il a été remplacé par une charrue défectueuse, la Vouivre, sorte de compromis entre l'araire primitif et les charrues perfectionnées. Le labour s'y pratique généralement d'une manière trop superficielle. Le hersage a reçu peu d'amélioration. Sauf quelques cultivateurs, qui font usage de herses puissantes, on ne connaît guère dans le pays, que l'ancienne herse à dents de bois. Le battage mécanique a partout remplacé le battage au fléau, et l'emploi de la faucheur pour la moisson est à peu près complètement substitué à l'emploi de la faucille. Mais les autres procédés de culture, notamment en ce qui concerne le sarclage, la tenue du bétail et du fumier, n'ont reçu sauf quelques exceptions, aucun perfectionnement. 61. Quelle est, dans la contrée, l'étendue des terres auxquelles le drainage pourrait être utilement appliqué ? Le drainage pourrait être utilement appliqué à la moitié du sol dans les arrondissements de Bourg et de Trévoux, c'est-à-dire à une surface de 80 à 100,000 hectares. 62. Quel a été, jusqu'à présent, le développement donné à cette pratique agricole ? Quels en ont été les résultats ? On n'a guère drainé dans le département de l'Ain que 3,500 à 3,600 hectares. Les résultats ont été, comme partout, très-divers. Dans certains cas où l'opération avait été mal exécutée, il y a eu envasement des tuyères. Dans d'autres cas où l'opération était irréprochable, mais où l'on a voulu demander au drainage ce qu'il ne peut pas donner, c'est-à-dire de fortes récoltes sans fumure, l'effet a été peu sensible. Sur tous les points où l'expérience a été bien faite, et où une culture
perfectionnement. 61. Quelle est, dans la contrée, l'étendue des terres auxquelles le drainage pourrait être utilement appliqué ? Le drainage pourrait être utilement appliqué à la moitié du sol dans les arrondissements de Bourg et de Trévoux, c'est-à-dire à une surface de 80 à 100,000 hectares. 62. Quel a été, jusqu'à présent, le développement donné à cette pratique agricole ? Quels en ont été les résultats ? On n'a guère drainé dans le département de l'Ain que 3,500 à 3,600 hectares. Les résultats ont été, comme partout, très-divers. Dans certains cas où l'opération avait été mal exécutée, il y a eu envasement des tuyères. Dans d'autres cas où l'opération était irréprochable, mais où l'on a voulu demander au drainage ce qu'il ne peut pas donner, c'est-à-dire de fortes récoltes sans fumure, l'effet a été peu sensible. Sur tous les points où l'expérience a été bien faite, et où une culture véritablement industrielle a suivi l'amélioration du drainage, le résultat a été excellent. L'intérêt du capital consacré à l'amélioration dépasse certainement 10 % dans ce cas. La période où le drainage a reçu le plus d'application dans le département de l'Ain, est la période comprise entre 1853 et 1856. Une série d'années pluvieuses avait alors saturé le sol d'humidité : les récoltes étaient partout et constamment compromises. Cet inconvénient venant à s'amoindrir, par l'effet du changement des conditions climatériques, le drainage perdit de son importance aux yeux de la grande majorité des cultivateurs et des propriétaires. Il n'y avait plus nécessité de drainer, il y avait tout simplement utilité. Le drainage est une opération qui exige le concours du propriétaire et du cultivateur. Elle suppose un propriétaire soucieux des intérêts du sol, assez éclairé pour consentir à des sacrifices dans le présent, en faveur de l'avenir. Elle suppose surtout un cultivateur entreprenant, désireux d'améliorer sa position, autrement que par les procédés en usage, et ne négligeant rien pour obtenir ce résultat. Avec notre système d'instruction, et avec les mœurs qui en sont la conséquence, la rencontre d'un tel propriétaire et d'un tel cultivateur ne peut être que fortuite et rare. Dans