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on se contenta de l'enterrer en pompe sur le bord de la rivière. Le Pape Clément IV, qui le trouva encore trop honoré de cette sépulture, fit exhumer & disperser ses os : on n'excuserait pas aujourd'hui, même dans un ennemi plus justement irrité, une vengeance si basse & si indécente. Mongitore reproche à Mainfroy un crime beaucoup plus atroce que celui d'avoir osé faire la guerre au Pape : il l'accuse d'avoir attenté à la vie de l'Empereur son père. Ce parricide serait d'autant plus révoltant, que Frédéric II avait beaucoup affectionné son fils naturel. Il est heureusement permis de douter de cette atrocité, puisque le crime de Mainfroy n'est pas bien prouvé : comment aurait-il pu allier tant de férocité avec l'amour des Lettres ? Le dialecte Toscan fut regardé, dès l'origine de la poésie vulgaire, comme le plus pur & le plus harmonieux de tous les dialectes Italiens. Cependant la langue Toscane resta si imparfaite durant l'espace d'un siècle, que les Florentins ne commencerent à bien écrire, qu'après que ser Brunetto eut mis au jour divers ouvrages en vers & en prose. Quelle bonne opinion ne doit-on pas avoir d'un Écrivain à qui sa nation donne les titres de grand philosophe, de grand orateur & de grand poète ? Celui dont nous parlons sortait d'une famille noble de Florence : son père, ou selon d'autres, son aïeul, s'appelait Latino, ce qui lui fit donner le surnom de Brunetto Latini, mais on le nomme plus communément ser Brunetto. Il fut Notaire dans le lieu de sa naissance, & paraît plus habile que tous ceux qui avaient exercé avant lui le même office. Les connaissances très-étendues dans cette profession deviennent quelquefois suspects, la grande habileté y passe pour ruse : on douta de la probité de ser Brunetto : on alla même jusqu'à l'accuser du crime de faux. Soit qu'il eût véritablement un reproche à se faire, soit qu'il crût les suites de toute espèce d'accusation, il prit le parti de quitter sa patrie, mais sans convenir d'aucun tort, & se retira en France. Paris lui parut un lieu
titres de grand philosophe, de grand orateur & de grand poète ? Celui dont nous parlons sortait d'une famille noble de Florence : son père, ou selon d'autres, son aïeul, s'appelait Latino, ce qui lui fit donner le surnom de Brunetto Latini, mais on le nomme plus communément ser Brunetto. Il fut Notaire dans le lieu de sa naissance, & paraît plus habile que tous ceux qui avaient exercé avant lui le même office. Les connaissances très-étendues dans cette profession deviennent quelquefois suspects, la grande habileté y passe pour ruse : on douta de la probité de ser Brunetto : on alla même jusqu'à l'accuser du crime de faux. Soit qu'il eût véritablement un reproche à se faire, soit qu'il crût les suites de toute espèce d'accusation, il prit le parti de quitter sa patrie, mais sans convenir d'aucun tort, & se retira en France. Paris lui parut un lieu rempli d'agrément ; il y fixa sa résidence, & s'y livra aux charmes de l'étude. C'est dans cette ville qu'il composa son fameux ouvrage qui l'a immortel, & qui est intitulé: Il Tesoro ou Tesoretto, c'est-à-dire, le Trésor ou le petit Trésor. Quelques Auteurs pensent que cet ouvrage n'est que l'abrégé d'un traité plus étendu, que son père avait composé en Français sous le titre de Trésor. Mais Castelvetro regarde le Tesoretto comme original, & le compare aux vers d'or attribués à Pythagore. Cet Écrivain dit formellement que les réponses contenues dans ce Traité sont plus divines qu'humaines : Ante responsis divinis qu'humanis. L'Alunno attribue à ser Brunetto un autre ouvrage qui a du rapport à celui-ci, & qu'il intitule le Chiavi del Tesoro, les Clefs du Trésor : nous ne connaissons point cette espèce de commentaire. Le lecteur qui désirera de bien connaître l'ottave, ou vers de sept syllabes, si souvent employé par les Poètes Italiens, peut lire l'ouvrage de ser Brunetto, entièrement composé de ce mètre ; le Poète y débute ainsi, en s'adressant à Rustico di Filippo : Al valente signore, Di cui non so migliore che la terra trova ; Che non avete parme ne'n pace,
l'abrégé d'un traité plus étendu, que son père avait composé en Français sous le titre de Trésor. Mais Castelvetro regarde le Tesoretto comme original, & le compare aux vers d'or attribués à Pythagore. Cet Écrivain dit formellement que les réponses contenues dans ce Traité sont plus divines qu'humaines : Ante responsis divinis qu'humanis. L'Alunno attribue à ser Brunetto un autre ouvrage qui a du rapport à celui-ci, & qu'il intitule le Chiavi del Tesoro, les Clefs du Trésor : nous ne connaissons point cette espèce de commentaire. Le lecteur qui désirera de bien connaître l'ottave, ou vers de sept syllabes, si souvent employé par les Poètes Italiens, peut lire l'ouvrage de ser Brunetto, entièrement composé de ce mètre ; le Poète y débute ainsi, en s'adressant à Rustico di Filippo : Al valente signore, Di cui non so migliore che la terra trova ; Che non avete parme ne'n pace, ne' in guerra : Si ch'a voi tutta terra : Che'l fol gira lo giorno, E'l mar batte d'intorno, San fallia si convegne Ponendo, etc. Au puissant Seigneur, le meilleur que je connaisse ; à vous qui n'avez point de pareil, en temps de paix ni en temps de guerre ; de sorte que, sans mentir, vous devriez posséder toute la terre que le soleil éclaire & que la mer environne. On voit que le Tesoro est composé de petits vers rimés en forme de disliques, comme les vers suivants de Vadè : Le travail, les soins & la peine Furent faits pour la gent humaine. Il est des travaux différents, Selon les états & les rangs. Tout le monde ne peut pas naître Prince, Marquis, Richard ou Maître : Mais chacun vit de son métier ; Vive celui de maltotier ! C'est où la maligne fortune, En suant, roule la pécune À la barbe des pauvres gens : Serons-nous toujours indigents, Nous dont les labours d'une année N'acheteraient point la journée Qu'un sous-traitant passe à dormir; Espérons toujours de l'avenir. On prétend que le Tesoro de ser Brunetto fut composé à l'imitation du Trésor de Pierre de Corbiac, Troubadour
; de sorte que, sans mentir, vous devriez posséder toute la terre que le soleil éclaire & que la mer environne. On voit que le Tesoro est composé de petits vers rimés en forme de disliques, comme les vers suivants de Vadè : Le travail, les soins & la peine Furent faits pour la gent humaine. Il est des travaux différents, Selon les états & les rangs. Tout le monde ne peut pas naître Prince, Marquis, Richard ou Maître : Mais chacun vit de son métier ; Vive celui de maltotier ! C'est où la maligne fortune, En suant, roule la pécune À la barbe des pauvres gens : Serons-nous toujours indigents, Nous dont les labours d'une année N'acheteraient point la journée Qu'un sous-traitant passe à dormir; Espérons toujours de l'avenir. On prétend que le Tesoro de ser Brunetto fut composé à l'imitation du Trésor de Pierre de Corbiac, Troubadour qui vivait dans le même siècle. Le Tesoro est le premier poème Italien qui ait été divisé par chapitres. On croit que cette division fournit l'idée des chants, Canti, qui partagent sa divine comédie. Si on s'en rapporte au jugement d'un Auteur cité par Castelvetro, on regardera ser Brunetto comme un poète très médiocre. Le Dante même, qui fut son disciple, ne lui est pas plus favorable ; & le Trifilo adopte à cet égard l'opinion du Dante. Mais pour combattre leur sentiment, nous leur opposerons Villani & les Auteurs du Dictionnaire de la Crusca. Ceux-ci mettent le Tesoretto au nombre des productions qui ont beaucoup contribué à la perfection de la langue Italienne. Le sort des ouvrages en vers qui acquièrent de la célébrité, est d'être parodiés, & souvent de la manière la plus burlesque. Le Tesoretto n'en fut pas exempt; mais on remarque que l'Auteur de la parodie respecta assez l'ouvrage qu'il travestissait en Frottola *, pour n'y point insérer d'obscénités. L'Énéide de Virgile, travestie par Scarron, & la Henriade de Voltaire, parodiée par Molière, n'ont pas toujours été traitées avec autant de ménagement. La parodie ne commença à être regardée comme une poésie régulière qu'après Burchiello, qui
un poète très médiocre. Le Dante même, qui fut son disciple, ne lui est pas plus favorable ; & le Trifilo adopte à cet égard l'opinion du Dante. Mais pour combattre leur sentiment, nous leur opposerons Villani & les Auteurs du Dictionnaire de la Crusca. Ceux-ci mettent le Tesoretto au nombre des productions qui ont beaucoup contribué à la perfection de la langue Italienne. Le sort des ouvrages en vers qui acquièrent de la célébrité, est d'être parodiés, & souvent de la manière la plus burlesque. Le Tesoretto n'en fut pas exempt; mais on remarque que l'Auteur de la parodie respecta assez l'ouvrage qu'il travestissait en Frottola *, pour n'y point insérer d'obscénités. L'Énéide de Virgile, travestie par Scarron, & la Henriade de Voltaire, parodiée par Molière, n'ont pas toujours été traitées avec autant de ménagement. La parodie ne commença à être regardée comme une poésie régulière qu'après Burchiello, qui lui donna de la célébrité; depuis ce Poète, elle fut connue sous le nom de poésie burlesque : nous en parlerons plus amplement dans le quinzième siècle. Un autre ouvrage de ser Brunetto servit encore à étendre sa réputation. Il assembla dans une longue pièce une suite de proverbes qu'il disposa en forme de tercets. Les Italiens mettent cette production, intitulée Pataffio au nombre des Frottole, c'est-à-dire, des anciennes pièces, composées de pensées triviales, rassemblées sans sujet, & entassées sans ordre. Quelques Historiens assurent que ser Brunetto n'eut d'autre dessein, en composant son Pataffio, que d'exciter le rire de ses lecteurs. Cette composition, dépourvue de critique & de morale, fut imitée des Grecs, qui la nommaient Parechesi, & appelée Bifaccio en Italien. Le Bifaccio consiste en un jeu de mots placés à dessein, tantôt au milieu du vers, tantôt à la fin; les poètes se dispensent quelquefois d'y employer la rime. Les Italiens ne connaissent point de Bifaccio plus ancien que ces trois vers tirés du Pataffio: Perché la Italia molt'acqua distilla Perché falli de folli, che son troppo felice Chez fanno le fiche con fioca favella. Les critiques * ont porté divers jugements sur le Pataffio. Selon les uns,
disposa en forme de tercets. Les Italiens mettent cette production, intitulée Pataffio au nombre des Frottole, c'est-à-dire, des anciennes pièces, composées de pensées triviales, rassemblées sans sujet, & entassées sans ordre. Quelques Historiens assurent que ser Brunetto n'eut d'autre dessein, en composant son Pataffio, que d'exciter le rire de ses lecteurs. Cette composition, dépourvue de critique & de morale, fut imitée des Grecs, qui la nommaient Parechesi, & appelée Bifaccio en Italien. Le Bifaccio consiste en un jeu de mots placés à dessein, tantôt au milieu du vers, tantôt à la fin; les poètes se dispensent quelquefois d'y employer la rime. Les Italiens ne connaissent point de Bifaccio plus ancien que ces trois vers tirés du Pataffio: Perché la Italia molt'acqua distilla Perché falli de folli, che son troppo felice Chez fanno le fiche con fioca favella. Les critiques * ont porté divers jugements sur le Pataffio. Selon les uns, cet ouvrage est une pièce vraiment comique; les autres le rangent dans la classe des pièces sérieuses, mais tous conviennent qu'il est burlesque; ce qui prouve que les Italiens n'attachaient pas anciennement au mot burlesque la seule idée qu'on y attache aujourd'hui. Dans le burlesque badin, ils s'employaient ordinairement à des petits vers; dans le burlesque grave, ils employaient plus communément les grands vers **, avec le Rimezzo, ou la rime du milieu. Les Poètes de cette nation distinguent leurs poésies badines sous différents noms, tels que le Bifaccio, le Scherzo, ou Scherzo di Fiore, le Detto Arguto, & le Proverbio, qui ont tous beaucoup de ressemblance avec la Frottole. Nous parlerons séparément de chaque espèce, lorsque l'occasion s'en présentera. Le Pataffio, qui a paru si difficile à définir, est composé en vers de douze syllabes, appelés en Italien dodecastimablabi ou dodecamètres, & imités de deux vers latins d'Horace; l'un, où le repos ne tombe point exactement au milieu du vers: Ibis liburnis — inter alta navium; L'autre, où les deux hémistiches sont égaux. Me cencenas atavis edite regibus: Nos Poètes n'ont adopté que ce second vers, quoiqu'on trouve quelquefois dans nos chansons des vers de douze syllabes, où les
des petits vers; dans le burlesque grave, ils employaient plus communément les grands vers **, avec le Rimezzo, ou la rime du milieu. Les Poètes de cette nation distinguent leurs poésies badines sous différents noms, tels que le Bifaccio, le Scherzo, ou Scherzo di Fiore, le Detto Arguto, & le Proverbio, qui ont tous beaucoup de ressemblance avec la Frottole. Nous parlerons séparément de chaque espèce, lorsque l'occasion s'en présentera. Le Pataffio, qui a paru si difficile à définir, est composé en vers de douze syllabes, appelés en Italien dodecastimablabi ou dodecamètres, & imités de deux vers latins d'Horace; l'un, où le repos ne tombe point exactement au milieu du vers: Ibis liburnis — inter alta navium; L'autre, où les deux hémistiches sont égaux. Me cencenas atavis edite regibus: Nos Poètes n'ont adopté que ce second vers, quoiqu'on trouve quelquefois dans nos chansons des vers de douze syllabes, où les deux hémistiches ne peuvent se distinguer. Deux anciens Poètes Français, appelés dans Pasquier Pierre de Saint-Cloud & Jean le Nevelois, composèrent dans le siècle où ser Brunetto vivait, la vie d'Alexandre en vers de douze syllabes. Cette invention parut si agréable, qu'on nomma alexandrins ces vers de douze syllabes, dont on leur attribua l'invention en langue vulgaire. Depuis ce temps-là, les Poètes Français ont employé avec succès les alexandrins dans le poème épique, dans la satyre, & dans les pièces de théâtre. Ces vers sont de deux espèces; les uns terminés par des rimes masculines, n'ont que douze syllabes; les autres fermés par des rimes féminines, en présentent treize, mais la dernière ne se prononce pas. La longueur de douze & de treize syllabes parut ennuyeuse aux Italiens; ils la jugèrent même contraire à l'harmonie. Pour réparer ce défaut, ils s'aviserent de partager ces grands vers en deux parties, & d'en former des vers coupés ou rompus, versi rotti, où ils employèrent la rime du milieu, que nous appelons Assonance, & que nous regardons comme un défaut en poésie. Nous n'avons pu trouver qu'un seul exemple français de ces vers coupés avec la rime du milieu; la circonstance qui y
on leur attribua l'invention en langue vulgaire. Depuis ce temps-là, les Poètes Français ont employé avec succès les alexandrins dans le poème épique, dans la satyre, & dans les pièces de théâtre. Ces vers sont de deux espèces; les uns terminés par des rimes masculines, n'ont que douze syllabes; les autres fermés par des rimes féminines, en présentent treize, mais la dernière ne se prononce pas. La longueur de douze & de treize syllabes parut ennuyeuse aux Italiens; ils la jugèrent même contraire à l'harmonie. Pour réparer ce défaut, ils s'aviserent de partager ces grands vers en deux parties, & d'en former des vers coupés ou rompus, versi rotti, où ils employèrent la rime du milieu, que nous appelons Assonance, & que nous regardons comme un défaut en poésie. Nous n'avons pu trouver qu'un seul exemple français de ces vers coupés avec la rime du milieu; la circonstance qui y donna lieu les fera paraître plus curieux. « Ces vers coupés, dit Pasquier, furent faits durant le procès de l'Université de Paris avec les Jésuites. En ne lisant que la moitié de ces vers, on en trouvera de petits de huit syllabes qui se riment au milieu, qui le plus souvent contiennent le contraire de ce qui est exprimé au vers entier. » Soit du Pape maudit Qui haït les Jésuites! Celui qui en eux croit Soit mis en paradis! À tous les diables soit Qui brûle leurs écrits! Qui leur science fuit Acquiert de grands mérite! En enfer soit conduit. Qui les nomme hypocrites! Qui pour saint les reçoit Ses péchés soient remis! Soit châtîé du fouet Qui ne fuit leurs avis! Qui pour sages les fuit Sont âmes bien conduites. Soit lié d'un lien Qui les nomme meurtriers! Soit pendu par le col Qui dit qu'ils font sorciers! Qui adhère à leurs vœux Est une âme divine. Qui les honore tous Oh! qu'il est bien instruit! Qui veut fuir leurs coups, que c'est un bel esprit! O qu'il est malheureux qui ne suit leur doctrine! Le Pataffio est composé en terza rima quoique les trois rimes semblables n'y
souvent contiennent le contraire de ce qui est exprimé au vers entier. » Soit du Pape maudit Qui haït les Jésuites! Celui qui en eux croit Soit mis en paradis! À tous les diables soit Qui brûle leurs écrits! Qui leur science fuit Acquiert de grands mérite! En enfer soit conduit. Qui les nomme hypocrites! Qui pour saint les reçoit Ses péchés soient remis! Soit châtîé du fouet Qui ne fuit leurs avis! Qui pour sages les fuit Sont âmes bien conduites. Soit lié d'un lien Qui les nomme meurtriers! Soit pendu par le col Qui dit qu'ils font sorciers! Qui adhère à leurs vœux Est une âme divine. Qui les honore tous Oh! qu'il est bien instruit! Qui veut fuir leurs coups, que c'est un bel esprit! O qu'il est malheureux qui ne suit leur doctrine! Le Pataffio est composé en terza rima quoique les trois rimes semblables n'y fussent pas placées de suite comme elles le sont dans les poésies plus anciennes. Ser Brunetto ne voulut point s'assujettir à cette règle, qui lui parut rendre la poésie monotone. Il s'avisa de placer deux de ces rimes dans le premier tercet, et de renvoyer la troisième au second; ce qui semblait attacher ces deux tercets l'un à l'autre. Le troisième tercet fut lié de la même manière avec le quatrième, et ainsi de suite : on donna à cette composition le nom de catena, qui signifie chaîne, et on la désigna indifféremment sous le nom de catena ou de terza rima. Le même enchaînement se rencontre dans les deux tercets qui terminent tous nos sonnets; mais comme le sonnet entier n'est pas composé sur ce modèle, nous ne pouvons pas l'intituler catena. Les Italiens ont encore donné à cette composition le nom de capitolo, ce qui prouve que ce mot ne signifie pas ici ce que nous entendons par le chapitre d'un livre. Il désigne une espèce de poésie, qui dans la suite fut particulièrement consacrée à la satyre, et qui devint parmi les Italiens ce que le sirvente était parmi les Provençaux. Mais on a remarqué que le
qui semblait attacher ces deux tercets l'un à l'autre. Le troisième tercet fut lié de la même manière avec le quatrième, et ainsi de suite : on donna à cette composition le nom de catena, qui signifie chaîne, et on la désigna indifféremment sous le nom de catena ou de terza rima. Le même enchaînement se rencontre dans les deux tercets qui terminent tous nos sonnets; mais comme le sonnet entier n'est pas composé sur ce modèle, nous ne pouvons pas l'intituler catena. Les Italiens ont encore donné à cette composition le nom de capitolo, ce qui prouve que ce mot ne signifie pas ici ce que nous entendons par le chapitre d'un livre. Il désigne une espèce de poésie, qui dans la suite fut particulièrement consacrée à la satyre, et qui devint parmi les Italiens ce que le sirvente était parmi les Provençaux. Mais on a remarqué que le sirvente était plus mordant que le Capitolo; les Troubadours dans leurs satyres n'épargnaient pas même les têtes couronnées. Quelques Historiens mettent ser Brunetto au nombre des Troubadours, mais sans prouver qu'il ait jamais composé des vers Provençaux. Comme le Dante n'est pas l'inventeur de la satyre Italienne, nous différerons de parler plus amplement de ce genre de poésie. Le Capitolo était quelquefois composé en forme de proposition et réponse, c'est-à-dire, par demande et réponse, comme les sonnets qu'on s'adressait réciproquement au lieu de lettres. Il servait aussi dans les élégies et dans les sujets champêtres; mais il éprouva quelques changements. On vit des Poètes dénaturer le Capitolo, en ajoutant au tercet un estasillabo ou vers de sept syllabes; par ce moyen, le tercet était converti en quatrain; cependant la pièce conservait toujours le nom de Terza Rima, de Capitolo ou de Catena. Si on le conforme à l'opinion la plus généralement suivie, on regardera le Pataffio comme une pièce burlesque, composée de proverbes, de jeux de mots, de quolibets ribololi, en vers de douze syllabes, et faite sans autre dessein que d'exciter le rire par une espèce de bouffonnerie inattendue. Sous cet aspect, nous pouvons lui comparer avec avantage le
parler plus amplement de ce genre de poésie. Le Capitolo était quelquefois composé en forme de proposition et réponse, c'est-à-dire, par demande et réponse, comme les sonnets qu'on s'adressait réciproquement au lieu de lettres. Il servait aussi dans les élégies et dans les sujets champêtres; mais il éprouva quelques changements. On vit des Poètes dénaturer le Capitolo, en ajoutant au tercet un estasillabo ou vers de sept syllabes; par ce moyen, le tercet était converti en quatrain; cependant la pièce conservait toujours le nom de Terza Rima, de Capitolo ou de Catena. Si on le conforme à l'opinion la plus généralement suivie, on regardera le Pataffio comme une pièce burlesque, composée de proverbes, de jeux de mots, de quolibets ribololi, en vers de douze syllabes, et faite sans autre dessein que d'exciter le rire par une espèce de bouffonnerie inattendue. Sous cet aspect, nous pouvons lui comparer avec avantage le sonnet suivant de Scarron, où les vers alejandroins se trouvent employés. Sublime monumens de l'orgueil des humains, Pyramides, tombeaux, dont la vigilance de la structure a témoigné que l'art, par l'adresse des mains et l'assidu travail, peut vaincre la nature. Vieux palais ruinés, chef-d'œuvre des Romains, et les derniers efforts de leur architecture; Colisée où souvent ces peuples inhumains de s'entre-assassiner se donnaient l'appâture. Par l'injure des temps vous êtes abolis, ou du moins, la plupart vous êtes démolis: il n'y a point de ciment que le temps ne dissolve. Si vos marbres si durs ont senti son pouvoir, dois-je trouver mauvais qu'un méchant pourpoint noir, qui m'a duré deux ans, soit percé par le coude? Il est parlé dans le Pataffio des Chevaliers de la Table Ronde, créés par le Roi Arthur ou Artus, dont les Anglois placent le règne à la fin du cinquième siècle. On voit dans les anciens ouvrages cités par Redi, que la première Table Ronde fut instituée par le père d'Arthur, Alamanni explique cette difficulté, en disant que dès le temps du père d'Arthur, on vit paraître des guerriers, qui, de leur plein gré, parcouraient la Grande-Bretagne dans le dessein de protéger les voyageurs,