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demander, et à prendre, si Tours n'accédait pas immédiatement à sa réclamation, les mesures les plus coupables contre la magistrature. Les dépêches que nous publions ne laissent à ce sujet aucun doute. On voulait avoir la main sur la justice comme sur tout le reste. " N° 3078, 28 septembre. " Cher Crémieux, ce que je vous avais prédit dans ma dernière dépêche est arrivé. Le peuple de Marseille indigné a saisi les juges sur leurs bancs et les a amenés à la préfecture. Il faut absolument que vous preniez un parti, sinon je serai obligé de suspendre, jusqu'à la fin des vacations, la cour d'Aix et les tribunaux d'arrondissement; il y a urgence. " " 28 septembre. " Les membres du conseil municipal d'Aix m'informent qu'ils donnent leur démission motivée. Ils ne peuvent pas supporter plus longtemps le scandale d'une magistrature assise qui, après s'être avilie sous le régime déchu, ose encore demeurer en fonction sous la République. Une manifestation populaire a éclaté à Aix contre les hommes de la cour. Ce mouvement est général dans le département. À Marseille, à Tarascon, j'ai été forcé de suspendre les audiences du tribunal. " Les anciens juges auraient été chassés de leurs sièges à coups de fusil ou à coups de bâton. La situation est très-grave, et ce n'est pas par des demi-mesures que vous conjurerez le danger de la guerre civile dans le Midi. La nomination de Reybaud à un autre poste a été considérée ici comme une provocation et un défi. La suspension de Rigault est insuffisante. Ce qu'on réclame énergiquement est la destitution pleine et entière des magistrats compromis par leur lâche condescendance envers le dernier règne. Mon devoir est de vous avertir. Décision urgente. " Signé : ESQUIROS. " " 1er octobre. Il y a un gouvernement à Marseille, et je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour maintenir l'ordre dans la ville. Mais ce gouvernement, pour être fort, doit compter avec l'opinion publique. Si les magistrats qui ont servi sous le dernier règne avaient du cœur et de la dignité, ils donneraient leur démission.
leurs sièges à coups de fusil ou à coups de bâton. La situation est très-grave, et ce n'est pas par des demi-mesures que vous conjurerez le danger de la guerre civile dans le Midi. La nomination de Reybaud à un autre poste a été considérée ici comme une provocation et un défi. La suspension de Rigault est insuffisante. Ce qu'on réclame énergiquement est la destitution pleine et entière des magistrats compromis par leur lâche condescendance envers le dernier règne. Mon devoir est de vous avertir. Décision urgente. " Signé : ESQUIROS. " " 1er octobre. Il y a un gouvernement à Marseille, et je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour maintenir l'ordre dans la ville. Mais ce gouvernement, pour être fort, doit compter avec l'opinion publique. Si les magistrats qui ont servi sous le dernier règne avaient du cœur et de la dignité, ils donneraient leur démission. On s'indigne de voir siéger sous la République des hommes qui ont frappé systématiquement les républicains. " Leur présence est un scandale qui réveille les mauvais souvenirs du régime déchu et provoque des actes très regrettables. On ne demande pas de représailles, mais, pour la majesté de la justice, les Marseillais demandent qu'on les délivre des magistrats les plus compromis, de ceux qui se sont faits les instruments de la vengeance de l'empire. Napoléon III était inamovible, le Sénat était inamovible. Avez-vous respecté leur privilège? Ce que je vous demande, au moins, c'est de changer le parquet de Tarascon et de suspendre deux ou trois des juges de Marseille. Sans cette concession faite à la gravité des événements et à l'émotion de la conscience publique, vous me rendez très difficile, je pourrais même dire impossible l'administration du département. J'ai communiqué votre dépêche ; mais en dépit de l'estime et du respect qui s'attachent à votre personne, vos arguments n'ont pas convaincu des zélés républicains ulcérés par la persécution du dernier règne, ni même la ville entière qui voit avec autant de surprise que d'indignation des magistrats trop connus offrir sans pudeur leurs services à la République. " Avisez, je vous
Marseillais demandent qu'on les délivre des magistrats les plus compromis, de ceux qui se sont faits les instruments de la vengeance de l'empire. Napoléon III était inamovible, le Sénat était inamovible. Avez-vous respecté leur privilège? Ce que je vous demande, au moins, c'est de changer le parquet de Tarascon et de suspendre deux ou trois des juges de Marseille. Sans cette concession faite à la gravité des événements et à l'émotion de la conscience publique, vous me rendez très difficile, je pourrais même dire impossible l'administration du département. J'ai communiqué votre dépêche ; mais en dépit de l'estime et du respect qui s'attachent à votre personne, vos arguments n'ont pas convaincu des zélés républicains ulcérés par la persécution du dernier règne, ni même la ville entière qui voit avec autant de surprise que d'indignation des magistrats trop connus offrir sans pudeur leurs services à la République. " Avisez, je vous en conjure, c'est par amour du Gouvernement de la défense nationale que je vous parle avec cette franchise. " " 23 septembre. " Je reçois à l'instant d'Aix la dépêche suivante : " Manifestation importante. Conseil municipal et maire en tête vous transmettent vœux fortement motivés, émis à l'unanimité par la commission municipale demandant suspension des chefs réactionnaires de la magistrature aixoise, et que la révocation suive aussitôt cette suspension. Nous appuyons énergiquement cette demande. Vous voyez qu'il faut agir, autrement le département est en feu. " Mon cher Laurier, Thourel nous fait des bêtises. Il fait des propositions plus qu'extraordinaires. Il propose G..., un jésuite débauché, pour vice-président du tribunal. Il protège F..., un Corse affreux, comme juge de paix. " Jamais on n'a rien vu de semblable en République. Dites à Crémieux de faire attention, et de retarder toute nomination jusqu'à nouvelle information, c'est très important. " M. Crémieux répondit le 30 septembre : "Justice à Esquiros, administrateur supérieur, Marseille. " N° 5473, 30 septembre 1870. Marseille.-Tours. " Il n'y a donc pas de gouvernement pour Marseille et pour le département des Bouches-du-Rhône sur lequel nous avions tous compté quand nous vous en avons confié la direction républicaine?
la commission municipale demandant suspension des chefs réactionnaires de la magistrature aixoise, et que la révocation suive aussitôt cette suspension. Nous appuyons énergiquement cette demande. Vous voyez qu'il faut agir, autrement le département est en feu. " Mon cher Laurier, Thourel nous fait des bêtises. Il fait des propositions plus qu'extraordinaires. Il propose G..., un jésuite débauché, pour vice-président du tribunal. Il protège F..., un Corse affreux, comme juge de paix. " Jamais on n'a rien vu de semblable en République. Dites à Crémieux de faire attention, et de retarder toute nomination jusqu'à nouvelle information, c'est très important. " M. Crémieux répondit le 30 septembre : "Justice à Esquiros, administrateur supérieur, Marseille. " N° 5473, 30 septembre 1870. Marseille.-Tours. " Il n'y a donc pas de gouvernement pour Marseille et pour le département des Bouches-du-Rhône sur lequel nous avions tous compté quand nous vous en avons confié la direction républicaine? Que me parlez-vous de destituer les magistrats qui se sont dégradés sous ce vil despote de vingt ans? Qui voulez-vous que je frappe? Tous? Faut-il donc briser innocents et coupables? Et les lois n'existent donc plus? Je remplace procureurs généraux, procureurs impériaux. Je fusche les juges de paix. Tout ce qui s'est signalé parmi les magistrats amovibles, je le renverse, mais je ne puis pas toujours remplacer. Un quart de la France envahie ou bloquée m'enlève les hommes que je pourrais choisir. Paris m'est fermé. " Je cherche vainement à vous envoyer pour Marseille un procureur de la République digne de ce poste. Enfin vous vous trompez d'époque. Nous voulons une République qui concilie, vous faites une République qui terrifie. " Une bonne loi d'organisation judiciaire, en renversant tous les juges serviles, assurera dès maintenant la dignité de la justice. Les Prussiens nous enveloppent et nous enserrent, et nous nous battons entre nous ! Chaque soulèvement contre nos concitoyens est un triomphe pour l'ennemi. Oh ! mes Marseillais ! mes Marseillais ! mes républicains modèles! Comment donc comprenez-vous les destinées que nous voulons faire à la patrie? Facilitez-nous le gouvernement par votre précieux concours, et que l'ennemi qui compte sur
qui s'est signalé parmi les magistrats amovibles, je le renverse, mais je ne puis pas toujours remplacer. Un quart de la France envahie ou bloquée m'enlève les hommes que je pourrais choisir. Paris m'est fermé. " Je cherche vainement à vous envoyer pour Marseille un procureur de la République digne de ce poste. Enfin vous vous trompez d'époque. Nous voulons une République qui concilie, vous faites une République qui terrifie. " Une bonne loi d'organisation judiciaire, en renversant tous les juges serviles, assurera dès maintenant la dignité de la justice. Les Prussiens nous enveloppent et nous enserrent, et nous nous battons entre nous ! Chaque soulèvement contre nos concitoyens est un triomphe pour l'ennemi. Oh ! mes Marseillais ! mes Marseillais ! mes républicains modèles! Comment donc comprenez-vous les destinées que nous voulons faire à la patrie? Facilitez-nous le gouvernement par votre précieux concours, et que l'ennemi qui compte sur nos divisions, voyant vous tous marcher ensemble au combat, se souvienne de l'immortelle devise de notre République : L'union fait la force. " Signé : AD. CrÉMIEux. " Esquiros, au moins dans une certaine mesure, s'inclina devant la délégation de Tours, bien qu'il eût dit aux magistrats de Marseille cette parole trop significative : « Les révolutions ne sont pas plus faites pour les lois que les lois pour les révolutions. » Il télégraphia : « Administrateur supérieur à justice. « Sur votre avis et malgré la très-faible satisfaction donnée à l'opinion du département, je rapporte l'arrêté qui suspend les tribunaux de Marseille et de Tarascon. On vous prie instamment de nommer Maurel vice-président. » (12 septembre 1870.) Dans le ressort de la cour d'Aix, 110 cantons. 64 juges de paix furent révoqués et 19 mis à la retraite. Dans les Bouches-du-Rhône, sur 27 juges de paix, 18 furent révoqués, 7 déplacés ou mis à la retraite. Dans le Var, sur 28 juges de paix, 23 furent révoqués ou déplacés, 2 furent mis à la retraite. Parmi les personnages qui furent nommés à la place des magistrats destitués, on compte des condamnés en police correctionnelle pour délits de droit commun,
parole trop significative : « Les révolutions ne sont pas plus faites pour les lois que les lois pour les révolutions. » Il télégraphia : « Administrateur supérieur à justice. « Sur votre avis et malgré la très-faible satisfaction donnée à l'opinion du département, je rapporte l'arrêté qui suspend les tribunaux de Marseille et de Tarascon. On vous prie instamment de nommer Maurel vice-président. » (12 septembre 1870.) Dans le ressort de la cour d'Aix, 110 cantons. 64 juges de paix furent révoqués et 19 mis à la retraite. Dans les Bouches-du-Rhône, sur 27 juges de paix, 18 furent révoqués, 7 déplacés ou mis à la retraite. Dans le Var, sur 28 juges de paix, 23 furent révoqués ou déplacés, 2 furent mis à la retraite. Parmi les personnages qui furent nommés à la place des magistrats destitués, on compte des condamnés en police correctionnelle pour délits de droit commun, tels que le sieur Cros, juge de paix à Roquefort; le sieur Blanc, juge de paix à Fréjus; un vieillard de 82 ans, un jeune homme qui n'avait pas l'âge exigé par la loi, et des hommes d'une inconduite, d'une ignorance et d'une incapacité notoires. Le ministère actuel a dû les remplacer presque tous. CHAPITRE V ATTENTATS CONTRE LES PERSONNES ET CONTRE LES PROPRIÉTÉS. — ARRESTATIONS ARBITRAIRES Le pillage de tout ce qui appartenait personnellement à M. et à Mme Levert, l'emprisonnement du P. Tissier, et les violences commises contre les agents de l'ancienne police, furent les premiers exploits des Civiques. M. Esquiros n'eut garde de les réprimer. « Mon cher Crémieux, télégraphiait-il à Tours, le père Tissier a été arrêté avant mon arrivée à Marseille. C'est la foule indignée qui s'est saisie de sa personne. Il allait organiser, à Marseille la réaction du 2 décembre. Dans son propre intérêt, nous croyons devoir le garder en prison jusqu'à nouvel ordre. C'est une mesure de sûreté prise par l'administration. » (12 septembre 1870.) Le journal l'Égalité qu'on pouvait regarder comme le moniteur du parti avancé, publiait dans ses colonnes le résumé des actes dont l'exécution avait été décrétée par le comité
les remplacer presque tous. CHAPITRE V ATTENTATS CONTRE LES PERSONNES ET CONTRE LES PROPRIÉTÉS. — ARRESTATIONS ARBITRAIRES Le pillage de tout ce qui appartenait personnellement à M. et à Mme Levert, l'emprisonnement du P. Tissier, et les violences commises contre les agents de l'ancienne police, furent les premiers exploits des Civiques. M. Esquiros n'eut garde de les réprimer. « Mon cher Crémieux, télégraphiait-il à Tours, le père Tissier a été arrêté avant mon arrivée à Marseille. C'est la foule indignée qui s'est saisie de sa personne. Il allait organiser, à Marseille la réaction du 2 décembre. Dans son propre intérêt, nous croyons devoir le garder en prison jusqu'à nouvel ordre. C'est une mesure de sûreté prise par l'administration. » (12 septembre 1870.) Le journal l'Égalité qu'on pouvait regarder comme le moniteur du parti avancé, publiait dans ses colonnes le résumé des actes dont l'exécution avait été décrétée par le comité de salut public de Lyon. C'était une série de mesures attentatoires à la fortune et à la liberté des citoyens. La feuille marseillaise terminait en disant : « Voilà la liste des résolutions, aussi énergiques que justes, aussi radicales qu'expéditives, aussi révolutionnaires que pratiques, prises par le comité de salut public de Lyon pendant son trop court passage au pouvoir; nous ne pouvons qu'exprimer un regret, c'est de ne pas avoir vu ces mesures et ces résolutions se généraliser avec la rapidité de la foudre sur toute l'étendue de la République. » Il s'agissait entre autres mesures de la révocation des maires, de réquisitions, d'impôts forcés, de confiscation des biens du clergé. Le 24 septembre, le chef du cabinet de M. Esquiros, M. Baume, écrivait dans la même feuille : « Si les révolutionnaires, car nous en sommes, ont besoin d'argent pour le salut de la patrie, ce n'est pas dans le trésor des pauvres (il s'agissait des caisses d'épargne), c'est dans les caisses des riches qu'on ira le chercher... L'impôt forcé et progressif nous permettra d'obtenir légalement, et équitablement, tout ce dont la République aura besoin pour son salut. » Cinq jours auparavant, le commandant de l'ordre et de
public de Lyon pendant son trop court passage au pouvoir; nous ne pouvons qu'exprimer un regret, c'est de ne pas avoir vu ces mesures et ces résolutions se généraliser avec la rapidité de la foudre sur toute l'étendue de la République. » Il s'agissait entre autres mesures de la révocation des maires, de réquisitions, d'impôts forcés, de confiscation des biens du clergé. Le 24 septembre, le chef du cabinet de M. Esquiros, M. Baume, écrivait dans la même feuille : « Si les révolutionnaires, car nous en sommes, ont besoin d'argent pour le salut de la patrie, ce n'est pas dans le trésor des pauvres (il s'agissait des caisses d'épargne), c'est dans les caisses des riches qu'on ira le chercher... L'impôt forcé et progressif nous permettra d'obtenir légalement, et équitablement, tout ce dont la République aura besoin pour son salut. » Cinq jours auparavant, le commandant de l'ordre et de la paix avait adressé à M. Esquiros un rapport qui témoigne de l'esprit dont étaient animés les agents de la préfecture. « Marseille, 19 septembre. « Citoyen Esquiros, « Il serait indispensablement nécessaire de m'accorder l'ample autorisation de pouvoir visiter, arrêter et incarcérer selon les besoins de la République les gens qui lui sont nuisibles. Je viens d'apprendre à l'instant même que nous devions rigoureusement observer les misérables agissements d'un grand nombre de jésuites venant d'Avignon pour s'adjoindre à ceux résidant ici, ainsi qu'aux policiers que nous avons eu le bonheur ou le malheur de relâcher et qui actuellement s'arment contre nous. « En plus, une précieuse cachette d'argent vient de m'être indiquée; la somme qu'elle renferme serait d'un grand soulagement à nos besoins. Attendant vos ordres, je suis avec bonheur, de la République le dévoué serviteur. « Le commandant de l'ordre et de la paix, « Signé : PAUL GAVARD. » « 20 septembre. « Citoyen Esquiros, « Veuillez ordonner le plus prompt équipement de mes hommes : la sûreté publique, et la défense de la République en dépendent. « Permettez-moi d'opérer plus amplement pour les arrestations, et faites s'il vous plaît que les mandats ne nous soient pas
gens qui lui sont nuisibles. Je viens d'apprendre à l'instant même que nous devions rigoureusement observer les misérables agissements d'un grand nombre de jésuites venant d'Avignon pour s'adjoindre à ceux résidant ici, ainsi qu'aux policiers que nous avons eu le bonheur ou le malheur de relâcher et qui actuellement s'arment contre nous. « En plus, une précieuse cachette d'argent vient de m'être indiquée; la somme qu'elle renferme serait d'un grand soulagement à nos besoins. Attendant vos ordres, je suis avec bonheur, de la République le dévoué serviteur. « Le commandant de l'ordre et de la paix, « Signé : PAUL GAVARD. » « 20 septembre. « Citoyen Esquiros, « Veuillez ordonner le plus prompt équipement de mes hommes : la sûreté publique, et la défense de la République en dépendent. « Permettez-moi d'opérer plus amplement pour les arrestations, et faites s'il vous plaît que les mandats ne nous soient pas délivrés quand les délinquants sont en fuite. « Salut et fraternité. « Signé : PAUL GAVARD. » La commission départementale ne fut pas unanime pour adopter de semblables mesures. Il y eut dans le conseil conflit et tumulte. Le public s'en émut, et l'un des membres de la commission, M. G. Naquet, se démit le 22 de ses fonctions en insérant dans les journaux « que la façon dont on voulait les lui faire exercer n'était plus compatible avec sa dignité personnelle » (1). Les civiques ne partageaient pas de tels scrupules. Le 22 septembre, leur commandant, le sieur Célestin Matheron fils, publia la proclamation suivante ; « Citoyens ! la garde civique est dévouée au peuple. Elle s'oppose énergiquement à ce que la réaction nous « escamote » la République que nous avons conquise sans effort grâce à l'effroi de nos tyrans. Nous vous prions de ne porter aucune attention aux fausses accusations et aux mauvais propos de nos ennemis. « Nos services ont toujours été gratuits. L'épuration est faite dans toutes nos compagnies qui ne se composent que de travailleurs venant à tour de rôle monter la garde à la préfecture. Nous invitons les bons citoyens à nous
G. Naquet, se démit le 22 de ses fonctions en insérant dans les journaux « que la façon dont on voulait les lui faire exercer n'était plus compatible avec sa dignité personnelle » (1). Les civiques ne partageaient pas de tels scrupules. Le 22 septembre, leur commandant, le sieur Célestin Matheron fils, publia la proclamation suivante ; « Citoyens ! la garde civique est dévouée au peuple. Elle s'oppose énergiquement à ce que la réaction nous « escamote » la République que nous avons conquise sans effort grâce à l'effroi de nos tyrans. Nous vous prions de ne porter aucune attention aux fausses accusations et aux mauvais propos de nos ennemis. « Nos services ont toujours été gratuits. L'épuration est faite dans toutes nos compagnies qui ne se composent que de travailleurs venant à tour de rôle monter la garde à la préfecture. Nous invitons les bons citoyens à nous prévenir des calomnies qui pourraient être dirigées contre nous. » C'est en veillant ainsi au salut de la République que les civiques emprisonnèrent et dévalisèrent à leur arrivée de Constantinople, M. et Mme de la Guéronnière. M. Esquiros donna lui-même l'ordre d'écrouer. « Procureur de la République à garde des sceaux. « 22 septembre 1870. « M. de la Guéronnière a été arrêté le 20 à dix heures du soir, et écroué sur l'ordre de M. Esquiros. Averti le matin du 21, j'ai procédé à l'information et ordonné la mise en liberté immédiate. M. de la Guéronnière a quitté Marseille hier au soir à dix heures. » Le bruit se répandit que M. Ollivier devait passer à Marseille. M. Esquiros télégraphia à Tours. « Dépêche. — Je reçois avis qu'Ollivier est ici. Au cas où ce serait vrai, faut-il le faire arrêter ? » L'emploi de pilote-major était convoité par les hôtes de la préfecture. On demanda au ministre la révocation du titulaire, et comme on ne l'obtenait pas, le sieur Klingle, ancien capitaine au long cours, qui s'était fait nommer capitaine de port en remplacement de M. de Tournadre, capitaine de frégate, se présenta le pistolet au poing chez
sceaux. « 22 septembre 1870. « M. de la Guéronnière a été arrêté le 20 à dix heures du soir, et écroué sur l'ordre de M. Esquiros. Averti le matin du 21, j'ai procédé à l'information et ordonné la mise en liberté immédiate. M. de la Guéronnière a quitté Marseille hier au soir à dix heures. » Le bruit se répandit que M. Ollivier devait passer à Marseille. M. Esquiros télégraphia à Tours. « Dépêche. — Je reçois avis qu'Ollivier est ici. Au cas où ce serait vrai, faut-il le faire arrêter ? » L'emploi de pilote-major était convoité par les hôtes de la préfecture. On demanda au ministre la révocation du titulaire, et comme on ne l'obtenait pas, le sieur Klingle, ancien capitaine au long cours, qui s'était fait nommer capitaine de port en remplacement de M. de Tournadre, capitaine de frégate, se présenta le pistolet au poing chez M. Michelin, commissaire de la marine. Ne pouvant arracher à ce courageux fonctionnaire la destitution qu'il voulait à tout prix, Klingle revint avec une vingtaine d'hommes, cerna et envahit la maison où se trouvait M. Michelin, et le fit prisonnier. Ce dernier lui demandant en vertu de quel droit il agissait ainsi « Voilà mes pouvoirs » lui répondit Klingle en lui montrant son écharpe. Cédant à la violence qui lui était faite M. Michelin fut conduit chez le préfet, sans qu'on lui laissât le temps de prendre son chapeau. Vivement interpellé par cet homme de cœur, M. Esquiros ne sut que balbutier cette réponse : -« Mais ce n'est pas moi qui vous ai fait arrêter ce sont ceux-là ». Et il indiquait la salle où siégeait le conseil départemental. « Voilà un sauf-conduit, allez-vous-en. » Il est bon de rapprocher de cet acte la proclamation du conseil départemental annonçant l'installation du procureur de la République, le 6 septembre. « Citoyens, « La liberté individuelle est le premier des biens. Elle ne peut être momentanément violée que dans un intérêt légitime de défense nationale. Un nouveau procureur de la République a été nommé. C'est le citoyen Maurel. Tout mandat