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de les rassurer, mais c'est un fait que le commerce britannique a pour base le principe du libre-échange et qu'aucun gouvernement anglais ne saurait y toucher impunément. Enfin nous trouvons dans la Gazette de Francfort le compte rendu d'une interview de sir Wilfrid Laurier qui expose, dans les termes suivants, la portée véritable de la dénonciation des traités : Il est ridicule, a déclaré sir Wilfrid Laurier, de prétendre que la dénonciation du traité de commerce anglo-allemand soit un retour de l'Angleterre vers le protectionnisme. Moi qui ai provoqué cette dénonciation, je suis libre-échangiste et, en Angleterre, tout le monde est libre-échangiste. Le Cobden Club a lui-même autrefois dénoncé des traités de commerce. La dénonciation du traité de commerce anglo-allemand est donc plutôt une mesure libre-échangiste et avant tout coloniale. Il est vrai que le Mail and Empire d'Ottawa, grand organe conservateur, donne une note un peu différente. Mais il n'avait sans doute pas encore reçu le mot d'ordre. Ce journal estime en effet que la dénonciation des traités de commerce par le gouvernement britannique permettra d'appliquer le grand principe de l'unité commerciale de l'Empire britannique. Ce qu'il faut, ce n'est pas le libre échange, mais au contraire, la préférence accordée dans chaque pays où flotte le drapeau britannique pour les produits de tous les autres pays faisant partie de l'Empire. En Allemagne, on n'a pas été trop surpris de la décision du gouvernement anglais, car on s'y attendait depuis quelque temps. La presse est restée assez calme. REVUE DE LA PRESSE ÉTRANGÈRE 101 La Gazette de la Croix dit qu'elle envisage, avec sérénité l'éventualité d'une guerre de tarifs : Car, d'après les statistiques de 1895, l'Allemagne exporte pour 96.000.000 de marcs de marchandises dans les colonies anglaises, tandis que ces mêmes colonies exportent dans les États allemands pour 303.000.000 de marcs de marchandises. La Gazette de l'Allemagne du Nord se livre aux réflexions suivantes : Nous n'avons aucune raison pour éprouver de l'inquiétude. Nous sommes assez forts au point de vue économique et notre flotte marchande et notre commerce sont assez actifs pour accepter une lutte sur le marché
accordée dans chaque pays où flotte le drapeau britannique pour les produits de tous les autres pays faisant partie de l'Empire. En Allemagne, on n'a pas été trop surpris de la décision du gouvernement anglais, car on s'y attendait depuis quelque temps. La presse est restée assez calme. REVUE DE LA PRESSE ÉTRANGÈRE 101 La Gazette de la Croix dit qu'elle envisage, avec sérénité l'éventualité d'une guerre de tarifs : Car, d'après les statistiques de 1895, l'Allemagne exporte pour 96.000.000 de marcs de marchandises dans les colonies anglaises, tandis que ces mêmes colonies exportent dans les États allemands pour 303.000.000 de marcs de marchandises. La Gazette de l'Allemagne du Nord se livre aux réflexions suivantes : Nous n'avons aucune raison pour éprouver de l'inquiétude. Nous sommes assez forts au point de vue économique et notre flotte marchande et notre commerce sont assez actifs pour accepter une lutte sur le marché du monde. Mais l'Angleterre ne paraît pas vouloir provoquer cette lutte, elle semble uniquement essayer de faire disparaître l'obstacle qui empêche une union commerciale étroite entre elle et sa colonie du Canada, et elle veut à cet effet conclure un nouveau traité de commerce avec l'Allemagne. Les nouveaux ministres auxquels l'empereur a confié récemment la direction des affaires économiques et extérieures ont ici une occasion de montrer de nouveau leur habileté diplomatique dans des négociations qui seront entamées avec un partenaire ayant l'expérience des affaires internationales et pensant d'une façon pratique. La Gazette de Cologne fait des observations analogues. La Gazette de Voss s'exprime ainsi : L'Angleterre n'entend plus jouer le rôle de maîtresse d'école en économie politique. Les Anglais veulent, dorénavant, administrer leurs douanes sans se préoccuper de faire prévaloir leurs propres idées chez les autres peuples. En dénonçant ses traités de commerce, l'Angleterre restera libre de frapper de droits protecteurs des marchandises allemandes. Le vrai danger pour l'Allemagne n'est pas en Allemagne même, mais dans les colonies britanniques, où l'Allemagne exporte ses produits. Il est probable que les colonies anglaises frapperont de droits élevés les produits allemands. Enfin le Tageblatt dans une polémique contre le Times dit que
l'empereur a confié récemment la direction des affaires économiques et extérieures ont ici une occasion de montrer de nouveau leur habileté diplomatique dans des négociations qui seront entamées avec un partenaire ayant l'expérience des affaires internationales et pensant d'une façon pratique. La Gazette de Cologne fait des observations analogues. La Gazette de Voss s'exprime ainsi : L'Angleterre n'entend plus jouer le rôle de maîtresse d'école en économie politique. Les Anglais veulent, dorénavant, administrer leurs douanes sans se préoccuper de faire prévaloir leurs propres idées chez les autres peuples. En dénonçant ses traités de commerce, l'Angleterre restera libre de frapper de droits protecteurs des marchandises allemandes. Le vrai danger pour l'Allemagne n'est pas en Allemagne même, mais dans les colonies britanniques, où l'Allemagne exporte ses produits. Il est probable que les colonies anglaises frapperont de droits élevés les produits allemands. Enfin le Tageblatt dans une polémique contre le Times dit que l'Angleterre souffrirait autant que l'Allemagne de la rupture des relations commerciales. Le Tageblatt croit que l'année prochaine les Anglais seront moins arrogants. En Autriche l'émotion a été grande et la presse s'en est fait naturellement l'écho. Le Fremdenblatt fait remarquer que cette mesure est de la plus haute importance pour toute la politique commerciale internationale. L'Angleterre ne s'arrêtera pas là. Et le Fremdenblatt insiste très justement sur les dangers qui résulteraient pour l'Europe centrale, divisée politiquement et économiquement, de l'organisation d'un nouveau territoire économique indépendant comprenant l'Angleterre et ses colonies à côté des vastes territoires économiques déjà formés par l'Amérique et la Russie. Si en Angleterre et en Amérique on travaillait réellement à l'explosion d'une guerre de tarifs universelle, la nécessité obligerait les Puissances continentales de l'Europe à s'unir au point de vue économique en vue d'une défense commune. Le Beichswehr croit qu'il n'est pas invraisemblable que l'Allemagne profite de cette occasion pour élever son tarif douanier autonome, ce qui pourrait entraîner une guerre de tarifs de l'Allemagne avec l'Angleterre et l'Amérique du Nord. Cette éventualité, pour l'Autriche-Hongrie, aurait des conséquences très sensibles, car la fermeture des débouchés anglais et américains amènerait naturellement l'industrie allemande à se jeter, de toutes
toute la politique commerciale internationale. L'Angleterre ne s'arrêtera pas là. Et le Fremdenblatt insiste très justement sur les dangers qui résulteraient pour l'Europe centrale, divisée politiquement et économiquement, de l'organisation d'un nouveau territoire économique indépendant comprenant l'Angleterre et ses colonies à côté des vastes territoires économiques déjà formés par l'Amérique et la Russie. Si en Angleterre et en Amérique on travaillait réellement à l'explosion d'une guerre de tarifs universelle, la nécessité obligerait les Puissances continentales de l'Europe à s'unir au point de vue économique en vue d'une défense commune. Le Beichswehr croit qu'il n'est pas invraisemblable que l'Allemagne profite de cette occasion pour élever son tarif douanier autonome, ce qui pourrait entraîner une guerre de tarifs de l'Allemagne avec l'Angleterre et l'Amérique du Nord. Cette éventualité, pour l'Autriche-Hongrie, aurait des conséquences très sensibles, car la fermeture des débouchés anglais et américains amènerait naturellement l'industrie allemande à se jeter, de toutes ses forces sur le marché austro-hongrois ainsi que sur les marchés où l'industrie allemande est actuellement en concurrence avec l'industrie austro-hongroise, c'est-à-dire en première ligne sur les marchés des Balkans et de l'Ouest. Le Vaterland dit que la dénonciation du traité de commerce entre l'Angleterre et l'Union douanière allemande est un événement qui intéresse le monde entier. Cette dénonciation rompt jusqu'à un certain point la situation douanière européenne, et exercera naturellement une influence sur la situation politique. Sa conséquence immédiate sera que l'Angleterre, qui a été jusqu'ici le défenseur du principe du libre-échange, deviendra protectionniste et formera, grâce à ses colonies innombrables, un territoire douanier homogène. Mais, à côté de ce territoire douanier anglais, le grand territoire douanier russe et, depuis la semaine dernière, le territoire douanier nord-américain se fermeront aussi à l'Europe; le monde entier sera donc divisé en quatre territoires douaniers et c'est le territoire européen qui en supportera toutes les conséquences. En présence de ces faits, les questions de double, de triple ou quadruple alliance n'ont plus aucune signification. Enfin, le Wiener Tageblatt revient aussi sur l'idée surgie il y a quelques années et tendant à unir toute l'Europe centrale en une vaste fédération douanière et commerciale
un événement qui intéresse le monde entier. Cette dénonciation rompt jusqu'à un certain point la situation douanière européenne, et exercera naturellement une influence sur la situation politique. Sa conséquence immédiate sera que l'Angleterre, qui a été jusqu'ici le défenseur du principe du libre-échange, deviendra protectionniste et formera, grâce à ses colonies innombrables, un territoire douanier homogène. Mais, à côté de ce territoire douanier anglais, le grand territoire douanier russe et, depuis la semaine dernière, le territoire douanier nord-américain se fermeront aussi à l'Europe; le monde entier sera donc divisé en quatre territoires douaniers et c'est le territoire européen qui en supportera toutes les conséquences. En présence de ces faits, les questions de double, de triple ou quadruple alliance n'ont plus aucune signification. Enfin, le Wiener Tageblatt revient aussi sur l'idée surgie il y a quelques années et tendant à unir toute l'Europe centrale en une vaste fédération douanière et commerciale pour soutenir avec succès la concurrence des grands territoires douaniers qui sont en voie de formation, savoir l'Angleterre avec ses colonies, la Russie et l'Amérique. Pour terminer, il peut être intéressant de signaler l'article du Précurseur d'Anvers qui, lui, se montre très optimiste. « On va négocier, dit le journal belge, pour faire de nouveaux traités. « L'Angleterre insistera pour la suppression de la clause liant ses colonies. Celles-ci seront alors maîtresses de décider pour elles. Voilà sans doute tout ce que l'Angleterre demandera. La politique protectionniste de l'Allemagne, les mesures réactionnaires votées par le Parlement belge ne sont peut-être pas complètement étrangères à la mesure prise par le cabinet de Londres, qui veut se débarrasser des exigences de Toronto et laisser le Canada libre de fixer ses lois douanières. Sans doute, l'Angleterre laissera ses portes ouvertes aux produits étrangers. Elle n'oubliera pas que c'est dans son intérêt qu'elle a supprimé les droits de douane. Elle ne consentira pas à rétablir des taxes sur les blés des Etats-Unis, de Russie, du Danube, pour permettre aux Canadiens de lui vendre les siens à des prix plus élevés. D'ailleurs, toutes les colonies anglaises ne sont pas protectionnistes et, quand il s'agira de
belge, pour faire de nouveaux traités. « L'Angleterre insistera pour la suppression de la clause liant ses colonies. Celles-ci seront alors maîtresses de décider pour elles. Voilà sans doute tout ce que l'Angleterre demandera. La politique protectionniste de l'Allemagne, les mesures réactionnaires votées par le Parlement belge ne sont peut-être pas complètement étrangères à la mesure prise par le cabinet de Londres, qui veut se débarrasser des exigences de Toronto et laisser le Canada libre de fixer ses lois douanières. Sans doute, l'Angleterre laissera ses portes ouvertes aux produits étrangers. Elle n'oubliera pas que c'est dans son intérêt qu'elle a supprimé les droits de douane. Elle ne consentira pas à rétablir des taxes sur les blés des Etats-Unis, de Russie, du Danube, pour permettre aux Canadiens de lui vendre les siens à des prix plus élevés. D'ailleurs, toutes les colonies anglaises ne sont pas protectionnistes et, quand il s'agira de s'entendre pour les tarifs différentiels, on constatera probablement bien vite que les Canadiens ne cherchent qu'à repousser les marchandises anglaises et étrangères pour favoriser l'industrie de la colonie, et à profiter des droits différentiels pour obtenir de meilleurs prix pour leurs produits naturels : bois, céréales, etc. La question d'Orient. — La proposition de l'Allemagne d'instituer un contrôle international sur les finances grecques afin de sauvegarder les intérêts des créanciers européens, a provoqué une vive polémique de presse entre les grandes puissances. L'Angleterre a saisi avec empressement cette occasion d'attaquer violemment le gouvernement de l'Empereur Guillaume. Le Times résumant l'opinion des journaux anglais écrivait à ce sujet: « Il est grandement à regretter que l'attitude de l'Allemagne, creuse une fois de plus des difficultés qui viennent s'ajouter à celles que rencontrent les puissances dans leur œuvre de médiation. En insistant, au moment actuel, pour qu'on s'occupe des droits des anciens créanciers de la Grèce en même temps qu'on discute les termes du traité de paix, l'Allemagne complique une situation déjà assez embrouillée par elle-même, et retarde la signature de cette paix que les autres puissances voudraient voir se conclure le plus promptement possible. La conduite de l'Allemagne, semble, dans la
— La proposition de l'Allemagne d'instituer un contrôle international sur les finances grecques afin de sauvegarder les intérêts des créanciers européens, a provoqué une vive polémique de presse entre les grandes puissances. L'Angleterre a saisi avec empressement cette occasion d'attaquer violemment le gouvernement de l'Empereur Guillaume. Le Times résumant l'opinion des journaux anglais écrivait à ce sujet: « Il est grandement à regretter que l'attitude de l'Allemagne, creuse une fois de plus des difficultés qui viennent s'ajouter à celles que rencontrent les puissances dans leur œuvre de médiation. En insistant, au moment actuel, pour qu'on s'occupe des droits des anciens créanciers de la Grèce en même temps qu'on discute les termes du traité de paix, l'Allemagne complique une situation déjà assez embrouillée par elle-même, et retarde la signature de cette paix que les autres puissances voudraient voir se conclure le plus promptement possible. La conduite de l'Allemagne, semble, dans la phase actuelle, inspirée par la vertu bismarckienne d'un « sain égoïsme ». Le gouvernement allemand, se trouve en opposition avec les autres puissances simplement parce qu'il veut placer les intérêts de ses capitalistes au-dessus des intérêts de l'Europe en général sans se préoccuper du prompt rétablissement de la paix sur une base durable. Les autres puissances désiraient unanimement assurer au plus tôt l'évacuation de la Thessalie, et par suite s'inquiétaient de faire effectuer au plus vite le paiement de l'indemnité de guerre ; l'Allemagne, craignant que cette façon de faire ne nuisît aux intérêts des créanciers de la Grèce, a proposé un système de paiements par acomptes, suivant lequel la Turquie continuerait à retenir en gage la Thessalie, retirant seulement une partie de ses troupes après le paiement de chaque acompte et ne les retirerait entièrement qu'après le dernier paiement. Les autres puissances objectent que ce système peut donner naissance à des difficultés sans nombre, par exemple à la nécessité d'une intervention nouvelle à chaque paiement afin d'obliger la Turquie à remplir ses engagements quant à l'évacuation partielle. Il faut espérer que l'Allemagne cédera également sur ce point et finira, auparavant, par se conformer à la ligne de conduite des
une base durable. Les autres puissances désiraient unanimement assurer au plus tôt l'évacuation de la Thessalie, et par suite s'inquiétaient de faire effectuer au plus vite le paiement de l'indemnité de guerre ; l'Allemagne, craignant que cette façon de faire ne nuisît aux intérêts des créanciers de la Grèce, a proposé un système de paiements par acomptes, suivant lequel la Turquie continuerait à retenir en gage la Thessalie, retirant seulement une partie de ses troupes après le paiement de chaque acompte et ne les retirerait entièrement qu'après le dernier paiement. Les autres puissances objectent que ce système peut donner naissance à des difficultés sans nombre, par exemple à la nécessité d'une intervention nouvelle à chaque paiement afin d'obliger la Turquie à remplir ses engagements quant à l'évacuation partielle. Il faut espérer que l'Allemagne cédera également sur ce point et finira, auparavant, par se conformer à la ligne de conduite des autres puissances du concert. Les autres puissances, cependant, ne partageaient pas absolument l'opinion du Times. En Autriche, le Fremdenblatt fait remarquer qu'au premier moment il était à craindre qu'un désaccord entre les puissances n'offrit à la Turquie l'occasion désirée de retarder une fois de plus la marche des négociations. Et cependant, dit le journal viennois, on ne pouvait nier que la proposition de l'Allemagne ne fût justifiée au fond. L'Allemagne, en effet, n'a aucun intérêt politique immédiat dans les négociations, elle n'est guidée que par l'intérêt général de la paix, et à côté de cela, par le devoir de sauvegarder les intérêts de ses ressortissants, en tant qu'ils sont en jeu. Ces motifs expliquent suffisamment son attitude, pour qu'on n'ait pas besoin d'en chercher d'autres. Pour l'Autriche-Hongrie, ajoute le Fremdenblatt, qui n'est pas du tout intéressée directement dans cette question, et qui ne vise qu'à la clôture aussi prompte et aussi satisfaisante que possible de l'œuvre de paix, le chemin qu'elle avait à suivre était tout tracé. Aussi, le baron Beust s'est-il rallié immédiatement à la proposition de son collègue allemand. La Russie y ayant aussi donné son adhésion, les autres puissances n'avaient plus de raisons pour s'y opposer. Et
cependant, dit le journal viennois, on ne pouvait nier que la proposition de l'Allemagne ne fût justifiée au fond. L'Allemagne, en effet, n'a aucun intérêt politique immédiat dans les négociations, elle n'est guidée que par l'intérêt général de la paix, et à côté de cela, par le devoir de sauvegarder les intérêts de ses ressortissants, en tant qu'ils sont en jeu. Ces motifs expliquent suffisamment son attitude, pour qu'on n'ait pas besoin d'en chercher d'autres. Pour l'Autriche-Hongrie, ajoute le Fremdenblatt, qui n'est pas du tout intéressée directement dans cette question, et qui ne vise qu'à la clôture aussi prompte et aussi satisfaisante que possible de l'œuvre de paix, le chemin qu'elle avait à suivre était tout tracé. Aussi, le baron Beust s'est-il rallié immédiatement à la proposition de son collègue allemand. La Russie y ayant aussi donné son adhésion, les autres puissances n'avaient plus de raisons pour s'y opposer. Et le Fremdenblatt observe, en concluant, que le fait qu'il a suffi de quelques jours pour venir à bout de cette difficulté est une nouvelle preuve des tendances pacifiques qui dominent actuellement dans l'Europe... Le Reichsbeklehr n'hésite pas à rejeter sur l'Angleterre toutes les responsabilités. Le journal ministériel exprime, en effet, l'avis que la Grèce toute seule n'aurait pas trouvé le courage de protester contre le contrôle financier européen, si elle n'espérait pas trouver du secours du côté de l'Angleterre. Quant aux Anglais, ajoute le Reichswehr, ils ne visent jamais qu'à tirer un profit quelconque de toute chose et comptent peut-être, cette fois, sur la possession de la Crète. Mais l'Angleterre se trompe en caressant de tels projets, car c'est précisément sa politique inquiétante qui impose aux autres puissances le devoir d'agir plus solidairement que jamais. L'Angleterre est opiniâtre, il est vrai, mais les autres puissances sont patientes et leur patience s'exercera jusqu'à ce qu'on puisse opposer à l'Angleterre une Europe unie. Alors, dit le Reichswehr en terminant, on ne craindra plus la flotte anglaise. Le Tagblatt fait remarquer qu'aucun cabinet ne songe à combattre la proposition de l'Allemagne. Au contraire, tous les États, y compris la Russie, partagent la manière
l'avis que la Grèce toute seule n'aurait pas trouvé le courage de protester contre le contrôle financier européen, si elle n'espérait pas trouver du secours du côté de l'Angleterre. Quant aux Anglais, ajoute le Reichswehr, ils ne visent jamais qu'à tirer un profit quelconque de toute chose et comptent peut-être, cette fois, sur la possession de la Crète. Mais l'Angleterre se trompe en caressant de tels projets, car c'est précisément sa politique inquiétante qui impose aux autres puissances le devoir d'agir plus solidairement que jamais. L'Angleterre est opiniâtre, il est vrai, mais les autres puissances sont patientes et leur patience s'exercera jusqu'à ce qu'on puisse opposer à l'Angleterre une Europe unie. Alors, dit le Reichswehr en terminant, on ne craindra plus la flotte anglaise. Le Tagblatt fait remarquer qu'aucun cabinet ne songe à combattre la proposition de l'Allemagne. Au contraire, tous les États, y compris la Russie, partagent la manière de voir du gouvernement allemand, à savoir que le mode de paiement de l'indemnité de guerre à la Turquie ne doit pas léser les intérêts des anciens créanciers de la Grèce. On ne s'expliquerait pas que l'Angleterre refusât de souscrire à une proposition si raisonnable. Les journaux russes se félicitent de l'heureux résultat de l'accord des Puissances et constatent que la diplomatie turque a dû se convaincre que le temps de ses succès, fondés sur la rivalité entre les Puissances, est passé pour toujours, étant donné la tendance générale des gouvernements et des nations européennes, d'éviter tout ce qui pourrait amener une rupture de la paix en Europe. C'est là, concluent-ils, un fait infiniment précieux au point de vue du développement ultérieur de la situation en Orient. Le Novoe Vremia cependant insiste tout particulièrement sur la tendance de l'Angleterre à occuper une situation à part dans les affaires Cretoises, tendance qui vient de se manifester à nouveau par l'envoi d'un assez fort détachement de troupes en Crète. Le Novoe Vremia estime que, pour empêcher toute surprise de ce côté, les puissances continentales devraient décider d'avance dans quelles conditions s'opérera le remplacement de l'ordre des choses existant dans l'île par un