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Sciences, se rendit à l'Académie de Peinture et de Sculpture, et portant la parole pour Mr de Louvois, il fit entendre les intentions du Roi à l'égard de Mr Mignard que Sa Majesté avait déjà nommé son premier Peintre; et cette Compagnie le reçut Académicien, parce que selon ses Statuts on ne peut monter aux Charges sans avoir passé par ce degré. Deux jours après il fut nommé à toutes celles que possédait feu Mr le Brun, et reçu par quatre Députés sur les degrés de l'Académie, où tout se passa à la manière accoutumée. Comme je n'aurai plus guère d'occasions de parler de Mr le Brun, je vous envoie son Portrait. Il vous fera souvenir d'un homme dont le vaste génie a fait honneur à la France, et dont les Ouvrages sont admirés de toute la terre. Havait un Aïeul qui ne lui laissait que le second rang, avait pris le nom de Chevalier. Ils s'étaient connus dès leur bas âge, et ayant beaucoup d'esprit l'un et l'autre, ils avaient lié insensiblement une amitié fort étroite. Cependant leurs caractères étaient extrêmement opposés. Il n'y avait rien de plus enjoué que le Chevalier, et le Marquis était fort mélancolique; mais ils avaient tous deux beaucoup de raison, et c'était assez pour entretenir leur amitié malgré l'opposition de leur humeur. D'ailleurs, l'enjouement de l'un n'avait rien d'évaporé, et la mélancolie de l'autre était une mélancolie douce qui avait son agrément. Ainsi il ne faut pas s'étonner si leur union subsista toujours. Ils se quittaient rarement, & faisaient ensemble la plupart de leurs visites. Les Dames qui étaient les plus en réputation d'avoir du mérite & de l'esprit, souhaitaient de les connaître, & l'un ne faisait aucune habitude en quelque lieu que ce fût, qu'il n'y ménageât son Ami. Tous deux faisaient le plaisir des plus belles Compagnies. Le Marquis, tout mélancolique qu'il était, disait les choses d'une manière douce & insinuante, qui ne manquait point à faire effet, & le Chevalier toujours vif & enjoué, brillait tellement dans la conversation qu'on ne se lassait jamais de l'entendre. La plus ordinaire réflexion
ils avaient tous deux beaucoup de raison, et c'était assez pour entretenir leur amitié malgré l'opposition de leur humeur. D'ailleurs, l'enjouement de l'un n'avait rien d'évaporé, et la mélancolie de l'autre était une mélancolie douce qui avait son agrément. Ainsi il ne faut pas s'étonner si leur union subsista toujours. Ils se quittaient rarement, & faisaient ensemble la plupart de leurs visites. Les Dames qui étaient les plus en réputation d'avoir du mérite & de l'esprit, souhaitaient de les connaître, & l'un ne faisait aucune habitude en quelque lieu que ce fût, qu'il n'y ménageât son Ami. Tous deux faisaient le plaisir des plus belles Compagnies. Le Marquis, tout mélancolique qu'il était, disait les choses d'une manière douce & insinuante, qui ne manquait point à faire effet, & le Chevalier toujours vif & enjoué, brillait tellement dans la conversation qu'on ne se lassait jamais de l'entendre. La plus ordinaire réflexion qu'ils faisaient, était sur l'aveuglement qu'ils voyaient en beaucoup de gens, qui étant fort amoureux mouraient dans le mariage. Ils conçvaient bien qu'on pouvait chercher à plaire à une jolie personne, & aller même avec elle jusqu'à un certain degré de passion ; mais ils ne pouvaient comprendre que l'on s'oubliât assez pour vouloir se faire un devoir indispensable du plaisir d'aimer, & ce qui cessait d'être l'effet d'une volonté entièrement libre, n'ayant rien qui les touchât, ils plaignaient les malheureux qui en se faisant Mariés étouffaient l'amour qu'ils prétenaient satisfaire. Ces réflexions les conduisaient à de plaisantes satires, & comme ils les laissaient souvent échapper, on les regardait sur le pied de gens avec qui il ne fallait prendre aucun véritable engagement. Cela était cause qu'on écoutait leurs douceurs, comme des paroles dont l'arrangement marquait de l'esprit, sans qu'elles s'illustrent nulle impression sur le cœur de celles à qui elles s'adressaient. Cependant en s'examinant eux-mêmes sur l'aversion qu'ils croyaient avoir pour le mariage, ils se demandèrent plusieurs fois si malgré toutes les protestations qu'ils faisaient d'y renoncer, ils ne seraient point un jour assez fous pour s'engager tout de bon, & faire comme les autres. L'idée qu'ils se firent
s'oubliât assez pour vouloir se faire un devoir indispensable du plaisir d'aimer, & ce qui cessait d'être l'effet d'une volonté entièrement libre, n'ayant rien qui les touchât, ils plaignaient les malheureux qui en se faisant Mariés étouffaient l'amour qu'ils prétenaient satisfaire. Ces réflexions les conduisaient à de plaisantes satires, & comme ils les laissaient souvent échapper, on les regardait sur le pied de gens avec qui il ne fallait prendre aucun véritable engagement. Cela était cause qu'on écoutait leurs douceurs, comme des paroles dont l'arrangement marquait de l'esprit, sans qu'elles s'illustrent nulle impression sur le cœur de celles à qui elles s'adressaient. Cependant en s'examinant eux-mêmes sur l'aversion qu'ils croyaient avoir pour le mariage, ils se demandèrent plusieurs fois si malgré toutes les protestations qu'ils faisaient d'y renoncer, ils ne seraient point un jour assez fous pour s'engager tout de bon, & faire comme les autres. L'idée qu'ils se firent de la servitude où ils se mettraient, les effraya tellement, qu'afin de se garantir de ce qu'ils envisageaient comme le plus grand de tous les malheurs, ils résolurent de signer un Billet double, par lequel ils arrêteraient que celui des deux, qui se marierait le premier, payerait mille pistoles à l'autre. Ce Billet fut accompagné d'un fort grand serment, de ne se faire là-dessus aucune grâce, & de se traiter à la rigueur. Deux ans se passèrent sans que l'un ni l'autre eût lieu de se repentir d'avoir signé le Billet, mais ils romirent ensuite entre les mains d'une jeune Veuve, qui ayant su qu'ils passaient pour être incapables de s'attacher, se mit en tête de leur donner de l'amour. Il lui parut qu'il y allait de sa gloire, & ce motif, qui flattoit sa vanité, lui fit tout mettre en usage pour venir à bout de son dessein. Elle était belle, & toute pleine d'esprit. C'est pourquoi embarrasser les plus insensibles. Jugez si le soin qu'elle voulut prendre de leur paraître agréable, put demeurer longtemps inutile. Elle avait l'adresse de s'accommoder à leur caractère, & si le Chevalier trouvait dans son enjouement un rapport d'humeur qui le charmondait, le
l'autre. Ce Billet fut accompagné d'un fort grand serment, de ne se faire là-dessus aucune grâce, & de se traiter à la rigueur. Deux ans se passèrent sans que l'un ni l'autre eût lieu de se repentir d'avoir signé le Billet, mais ils romirent ensuite entre les mains d'une jeune Veuve, qui ayant su qu'ils passaient pour être incapables de s'attacher, se mit en tête de leur donner de l'amour. Il lui parut qu'il y allait de sa gloire, & ce motif, qui flattoit sa vanité, lui fit tout mettre en usage pour venir à bout de son dessein. Elle était belle, & toute pleine d'esprit. C'est pourquoi embarrasser les plus insensibles. Jugez si le soin qu'elle voulut prendre de leur paraître agréable, put demeurer longtemps inutile. Elle avait l'adresse de s'accommoder à leur caractère, & si le Chevalier trouvait dans son enjouement un rapport d'humeur qui le charmondait, le Marquis remarquait dans ses manières quelque chose de piquant qui lui faisait croire qu'un peu de mélange de gaieté avec sa mélancolie, le rendrait heureux. Ils s'aperçurent bien tôt de la victoire qu'ils lui laissaient remporter, & ce qu'il y eut de rare, c'est que l'un ni l'autre ne pénétra dans les sentiments de son Ami. Il est vrai qu'ayant connu leur faiblesse, ils en eurent honte, & que pour s'en garantir, ils virent la jeune Veuve beaucoup moins souvent qu'ils ne voyaient plusieurs autres Dames; mais le temps était venu où ils devaient aimer nécessairement, & si la précaution de ne s'être pas assez attachés à rendre des soins à cette aimable Personne, éloignait tous les soupçons qu'on eût pu avoir qu'ils en fussent amoureux, ils ne retournaient jamais chez elle sans se sentir & plus convaincus de son mérite, & plus fortement touchés de sa beauté. Le Marquis voulant connaître comment son cœur était disposé pour lui, lui dit en termes tendres & passionnés sans se déclarer entièrement, tout ce qui pouvait lui faire comprendre qu'il avait dessein de lui proposer un mariage, & la Dame lui ayant répondu assez favorablement sur cette ouverture, il aurait été plus
dans les sentiments de son Ami. Il est vrai qu'ayant connu leur faiblesse, ils en eurent honte, & que pour s'en garantir, ils virent la jeune Veuve beaucoup moins souvent qu'ils ne voyaient plusieurs autres Dames; mais le temps était venu où ils devaient aimer nécessairement, & si la précaution de ne s'être pas assez attachés à rendre des soins à cette aimable Personne, éloignait tous les soupçons qu'on eût pu avoir qu'ils en fussent amoureux, ils ne retournaient jamais chez elle sans se sentir & plus convaincus de son mérite, & plus fortement touchés de sa beauté. Le Marquis voulant connaître comment son cœur était disposé pour lui, lui dit en termes tendres & passionnés sans se déclarer entièrement, tout ce qui pouvait lui faire comprendre qu'il avait dessein de lui proposer un mariage, & la Dame lui ayant répondu assez favorablement sur cette ouverture, il aurait été plus loin, si le Billet des mille pistoles ne l'eût arrêté. Il crut que c'était assez qu'il put s'assurer de réussir s'il parlait plus clairement, & mit toute son application à chercher quelque moyen de rendre le Billet nul. Cependant il laissa prendre les devants à son Ami. Le Chevalier trouva dans la Veuve un tour d'esprit si peu ordinaire, tant de grandeur d'âme dans ses sentiments, & une bonté de cœur si engageante, qu'enfin ne pouvant plus résister à un amour qu'il contraindait depuis si longtemps, il fut plus hardi que le Marquis, & sans s'embarasser du Billet, il demanda à la Dame si elle voudrait consentir à l'épouser. Comme en s'étudiant à lui donner de l'amour elle n'avait pas fermé les yeux sur ses belles qualités, & que dans la secrète disposition où son cœur était, cette proposition ne lui pouvait être que fort agréable, elle la reçut avec beaucoup de plaisir. Ainsi ne s'agissant plus que d'en venir à l'effet, le Chevalier en montra un empressement inconcevable, & la pria seulement de vouloir traiter l'affaire sans en rien dire à personne qu'après la conclusion. Elle souhaita d'en savoir la cause, & le Chevalier lui expliqua ce qui s'était
dans la Veuve un tour d'esprit si peu ordinaire, tant de grandeur d'âme dans ses sentiments, & une bonté de cœur si engageante, qu'enfin ne pouvant plus résister à un amour qu'il contraindait depuis si longtemps, il fut plus hardi que le Marquis, & sans s'embarasser du Billet, il demanda à la Dame si elle voudrait consentir à l'épouser. Comme en s'étudiant à lui donner de l'amour elle n'avait pas fermé les yeux sur ses belles qualités, & que dans la secrète disposition où son cœur était, cette proposition ne lui pouvait être que fort agréable, elle la reçut avec beaucoup de plaisir. Ainsi ne s'agissant plus que d'en venir à l'effet, le Chevalier en montra un empressement inconcevable, & la pria seulement de vouloir traiter l'affaire sans en rien dire à personne qu'après la conclusion. Elle souhaita d'en savoir la cause, & le Chevalier lui expliqua ce qui s'était fait entre lui & son Ami, dont il voulait empêcher les raisonnements qu'il emploierait pour le détourner du mariage. La Dame lui fit bon gré de ce qu'il avait si peu de peine à lui sacrifier les mille pistoles, & jugea que cette seule raison avait retenu le Marquis, qui sans cela lui aurait parlé plus ouvertement. Elle trouva pourtant à propos de ne dire rien au Chevalier du commencement de passion qu'il lui avait fait paraître, et fut bien aise qu'il demandait le secret, puis qu'elle évitait par là tout ce qu'aurait pu tenter le Marquis pour rompre l'affaire. On fit venir un Notaire Amy, et deux jours après la Veuve partit pour la Campagne, où le Chevalier devait aller l'épouser. Dès le lendemain de son départ, il alla chez le Marquis, Tuteur d'une Nièce que le Frère aîné du Chevalier recherchait en mariage. Il avait le consentement de la plupart des Parents, mais celui de l'Oncle Tuteur lui était absolument nécessaire, et le Chevalier s'était engagé à l'obtenir dans toutes les formes où il devait être. Il lui en avait déjà parlé trois ou quatre fois, et lors qu'il le pressa de finir, parce que son Frère s'impatienceait
sans cela lui aurait parlé plus ouvertement. Elle trouva pourtant à propos de ne dire rien au Chevalier du commencement de passion qu'il lui avait fait paraître, et fut bien aise qu'il demandait le secret, puis qu'elle évitait par là tout ce qu'aurait pu tenter le Marquis pour rompre l'affaire. On fit venir un Notaire Amy, et deux jours après la Veuve partit pour la Campagne, où le Chevalier devait aller l'épouser. Dès le lendemain de son départ, il alla chez le Marquis, Tuteur d'une Nièce que le Frère aîné du Chevalier recherchait en mariage. Il avait le consentement de la plupart des Parents, mais celui de l'Oncle Tuteur lui était absolument nécessaire, et le Chevalier s'était engagé à l'obtenir dans toutes les formes où il devait être. Il lui en avait déjà parlé trois ou quatre fois, et lors qu'il le pressa de finir, parce que son Frère s'impatienceait du retardement, le Marquis lui répondit qu'il allait faire ce qu'il souhaitait, pourvu qu'il lui accordât une autre chose, qui était de déchirer le Billet des mille pistoles. Le Chevalier qui ne s'attendait à rien moins qu'à une demande qui lui était si avantageuse, lui dit en riant qu'il le vouloit empêcher de tomber dans le malheur dont ils avaient parlé tant de fois ensemble; mais le Marquis prit la chose d'une manière toute sérieuse et lui ayant fait entendre que le consentement qu'on lui demandait, dépendait uniquement du Billet à rendre, il le pria de ne point chercher de qui il pourrait être touché, ajoutant qu'il demeurait peut-être dans la résolution de ne s'engager jamais; mais qu'il lui sachait de n'en pas avoir la liberté. Quoique le Chevalier n'eût aucun soupçon qu'il aimât la jeune Veuve, il ne voulut rien approfondir. Les deux Billets furent déchirés, et chacun demeura libre à faire ce qu'il voulait. Le Marquis fit des vœux pour le retour de la Dame à qui il prétendait sa fortune, et le Chevalier alla la trouver. Il lui dit en arrivant qu'on l'avait mis à couvert du paiement des mille pistoles, et elle se mit à rire
vouloit empêcher de tomber dans le malheur dont ils avaient parlé tant de fois ensemble; mais le Marquis prit la chose d'une manière toute sérieuse et lui ayant fait entendre que le consentement qu'on lui demandait, dépendait uniquement du Billet à rendre, il le pria de ne point chercher de qui il pourrait être touché, ajoutant qu'il demeurait peut-être dans la résolution de ne s'engager jamais; mais qu'il lui sachait de n'en pas avoir la liberté. Quoique le Chevalier n'eût aucun soupçon qu'il aimât la jeune Veuve, il ne voulut rien approfondir. Les deux Billets furent déchirés, et chacun demeura libre à faire ce qu'il voulait. Le Marquis fit des vœux pour le retour de la Dame à qui il prétendait sa fortune, et le Chevalier alla la trouver. Il lui dit en arrivant qu'on l'avait mis à couvert du paiement des mille pistoles, et elle se mit à rire sur ce qu'elle voyait bien qu'il ne tenait plus qu'à elle de se marier avec le Marquis. Elle n'eut pourtant aucune tentation de manquer au Chevalier, pour au moins son cœur était prévenu. Elle l'épousa peu de jours après, et cette nouvelle mit le Marquis dans une douleur inconcevable. Il s'accusa d'avoir travaillé lui-même à se détruire, et croyant que son Ami n'eût songé à la jeune Veuve, que depuis que les Billets avaient été déchirés, il était au désespoir de n'avoir pas prévenu ce coup en lui déclarant en ce temps-là qu'il avait dessein de l'épouser. Le Chevalier en le révoyant le laissa dans son erreur, et après lui ayant dit qu'il avait eu tort de ne se pas expliquer, il ajouta que s'il était malheureux, ce serait à lui qu'il s'en prendrait. On assure fort qu'il n'a encore eu aucun sujet de se repentir de son mariage, et selon les apparences, il n'en pourrait espérer que des suites fort heureuses. Vous me priez de continuer à vous mandater des nouvelles de la Tontine. J'ai à vous en dire mille choses qui vous doivent être d'autant plus agréables que je sais que cet établissement vous a paru avoir de
s'accusa d'avoir travaillé lui-même à se détruire, et croyant que son Ami n'eût songé à la jeune Veuve, que depuis que les Billets avaient été déchirés, il était au désespoir de n'avoir pas prévenu ce coup en lui déclarant en ce temps-là qu'il avait dessein de l'épouser. Le Chevalier en le révoyant le laissa dans son erreur, et après lui ayant dit qu'il avait eu tort de ne se pas expliquer, il ajouta que s'il était malheureux, ce serait à lui qu'il s'en prendrait. On assure fort qu'il n'a encore eu aucun sujet de se repentir de son mariage, et selon les apparences, il n'en pourrait espérer que des suites fort heureuses. Vous me priez de continuer à vous mandater des nouvelles de la Tontine. J'ai à vous en dire mille choses qui vous doivent être d'autant plus agréables que je sais que cet établissement vous a paru avoir de grands avantages pour tous les Particuliers, et que vous avez toujours assuré qu'il réussirait. Comme les Parties ne font que de cent écus, on s'était persuadé d'abord que chacun n'en prendrait qu'une, et qu'il faudrait un très grand nombre de personnes pour remplir les Classes, qui sont chacune de 100000 livres de rente. Cependant le contraire est arrivé, et tant de particuliers y ont mis de grosses sommes, comme je vais vous le faire voir en vous les nommant, de sorte que la mort d'un seul fera quelquefois autant qu'à la part de ceux qui resteront, que s'il était mort trente ou quarante personnes. Ainsi le nombre qu'il aurait fallu pour remplir les Classes, si chacun n'y aurait mis que cent écus, étant beaucoup moindre, celui qui restera le dernier aura bien moins de temps à attendre les cent mille livres de revenu, dont il doit jouir. Comme il est déjà mort quelques personnes dans la plupart des Classes, la rente de plusieurs se trouvera augmentée dès le premier jour qu'ils recevront de l'argent. Si beaucoup de ceux qui souhaitent mettre à la Tontine, ne trouvaient point de difficultés dans la recherche qu'ils font de leur Extrait Baptiste, il serait
livres de rente. Cependant le contraire est arrivé, et tant de particuliers y ont mis de grosses sommes, comme je vais vous le faire voir en vous les nommant, de sorte que la mort d'un seul fera quelquefois autant qu'à la part de ceux qui resteront, que s'il était mort trente ou quarante personnes. Ainsi le nombre qu'il aurait fallu pour remplir les Classes, si chacun n'y aurait mis que cent écus, étant beaucoup moindre, celui qui restera le dernier aura bien moins de temps à attendre les cent mille livres de revenu, dont il doit jouir. Comme il est déjà mort quelques personnes dans la plupart des Classes, la rente de plusieurs se trouvera augmentée dès le premier jour qu'ils recevront de l'argent. Si beaucoup de ceux qui souhaitent mettre à la Tontine, ne trouvaient point de difficultés dans la recherche qu'ils font de leur Extrait Baptiste, il serait certain que tous les fonds en seraient déjà remplis. Chacun y veut avoir part, et les Officiers des Armées de Terre et de Mer y mettent comme les autres, malgré les périls où ils sont incessamment exposés. Voici les noms d'une partie de ceux qui ont porté leur argent. Les uns serviront à vous faire voir ce que je viens de vous dire à l'égard des sommes, et les autres vous feront connaître qu'il y a des gens de toutes sortes de professions. Je ne vous dis rien de ceux dont je vous parlie le mois passé, ni plus que des Princes, des Ministres, des Gens qui ont les premiers Emplois dans les Finances; et enfin de toute la Cour, dont l'empressement a servi d'exemple à la Ville de Paris et aux Provinces. M. du Charmel Lieutenant Général de l'Île de France 12000 livres. M. Daquinet, Banquier Expéditeur en Cour de Rome 12000 livres. Mme la Comtesse de Bregy 24000 livres. M. le Commandeur de Hautefeuille 24000 livres. M. Lautier, Capitaine Exempt des Gardes de Madame 9000 livres. M. l'Évêque Duc de Langres 1200 livres. M. Coignet, Prieur de Marmel, Chapelain du Roi 2400 livres. M. Testu, Prieur de Saint
uns serviront à vous faire voir ce que je viens de vous dire à l'égard des sommes, et les autres vous feront connaître qu'il y a des gens de toutes sortes de professions. Je ne vous dis rien de ceux dont je vous parlie le mois passé, ni plus que des Princes, des Ministres, des Gens qui ont les premiers Emplois dans les Finances; et enfin de toute la Cour, dont l'empressement a servi d'exemple à la Ville de Paris et aux Provinces. M. du Charmel Lieutenant Général de l'Île de France 12000 livres. M. Daquinet, Banquier Expéditeur en Cour de Rome 12000 livres. Mme la Comtesse de Bregy 24000 livres. M. le Commandeur de Hautefeuille 24000 livres. M. Lautier, Capitaine Exempt des Gardes de Madame 9000 livres. M. l'Évêque Duc de Langres 1200 livres. M. Coignet, Prieur de Marmel, Chapelain du Roi 2400 livres. M. Testu, Prieur de Saint Denis de la Chartre 1200 livres. Mademoiselle Prevost, Fille 1500 livres. M. Dasselin, Capitaine de Cavalerie 3600 livres. M. de Fremont de Gressy 7800 livres. M. l'Abbé Faultrier, 12000 livres. Verdier, Apothicaire de la feuille Reine d'Espagne, 6000 l. M. de Mauroy, Docteur de Sorbonne, 1800 l. M. Frapin, Apothicaire de la grande Écurie du Roy 2400 l. M. Tirmoy, Maître Teinturier à Paris, 0.400 l. M. de Vergeur de la Granche, Lieutenant Colonel au Régiment de Cavalerie Dauphin, 7200 l. M. l'Abbé de Choisy, 500 l. M. Charlet, Maître d'Hôtel du Roy 1800 l. M. Bouillerot de Vinantes, 2700 l. M. Trottier, Peintre & Sculpteur, 1400 l. M. Comptour, Marchand Bourgeois de Paris, 2700 l. M. le Chevalier de Flacourt, Chef d'Escadre, 3000 l. M. de Septèmes, Capitaine de Vaisseau 3600 l. M. de Launay, Commandeur à Calais, 3600 l. M. de Vandosme, Commis à la Douane de Lyon, 2400 l. M. le Chevalier Maynard, Capitaine de Vaisseau 3600 l. M. Louis Picques, 3000 l. M. Maillard de Bretigny, Ancien Secrétaire du Roy, 2400 l. M. Boilleau Despréaux, 1200 l. M. le Page, 1200 l. M. Charles du Perrier, 1200 l. M. Humbert, Prêtre de l'Oratoire, 3000 l. Mademoiselle