jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
pas particulier au maire, a été l'origine d'une succession de faiblesses découlant du patriotisme municipal que nous venons de signaler. » Lorsqu'il rédigeait ses instructions du 19 septembre, le préfet obéissait à des inspirations bien différentes. Il n'avait sans doute pas la folle prétention de faire échec avec quelques bataillons de gardes mobiles et de gardes nationaux sédentaires aux armées victorieuses de l'Allemagne; mais il était décidé à ne pas laisser déshonorer le département qui lui était confié, à ne pas subir sans résistance, comme cela a eu lieu malheureusement dans certains pays, les incursions de quelques escadrons. Les événements ont justifié ses résolutions. Lorsque la résistance a pris fin en Eure-et-Loir, elle pouvait cesser sans déshonneur, car le département d'Eure-et-Loir n'avait pas seulement à repousser des corps détachés comme ceux contre lesquels on avait lutté à Epernon, à Ablis, à Chérivý, Trancainville, Varize et Civry, mais il avait à résister à une armée tout entière. On ne peut donc admettre que les mesures de M. Batard soient conformes aux instructions du préfet; celui-ci voulait qu'on ne cédât qu'à la nécessité absolue, incontestable; mais il n'a jamais admis qu'on pût faire naître volontairement cette nécessité en désarmant ou en éloignant les défenseurs du pays, quand la résistance était encore possible. Il est des circonstances où une erreur sur cette question était excusable; mais il n'en était certainement pas ainsi le 19 septembre, puisque les Allemands étaient à peine arrivés sous les murs de Paris et qu'il était possible que le département d'Eure-et-Loir n'eût jamais à résister qu'à quelques corps détachés. Ces précédents étaient de nature à justifier une certaine défiance, non pas de l'honnêteté, du dévouement du maire de Dreux aux intérêts de cette cité, mais de ses appréciations sur le degré de résistance qu'il convenait d'opposer à l'ennemi. Le jeune sous-préfet de Dreux, qui pouvait manquer de sang-froid et d'expérience, mais qui ne manquait ni d'ardeur ni de zèle patriotique, devait ne pas se trouver toujours en communauté d'idées avec la municipalité. L'approche du péril allait rendre les dissentiments plus profonds. Je devais avoir foi jusqu'à preuve du contraire
les défenseurs du pays, quand la résistance était encore possible. Il est des circonstances où une erreur sur cette question était excusable; mais il n'en était certainement pas ainsi le 19 septembre, puisque les Allemands étaient à peine arrivés sous les murs de Paris et qu'il était possible que le département d'Eure-et-Loir n'eût jamais à résister qu'à quelques corps détachés. Ces précédents étaient de nature à justifier une certaine défiance, non pas de l'honnêteté, du dévouement du maire de Dreux aux intérêts de cette cité, mais de ses appréciations sur le degré de résistance qu'il convenait d'opposer à l'ennemi. Le jeune sous-préfet de Dreux, qui pouvait manquer de sang-froid et d'expérience, mais qui ne manquait ni d'ardeur ni de zèle patriotique, devait ne pas se trouver toujours en communauté d'idées avec la municipalité. L'approche du péril allait rendre les dissentiments plus profonds. Je devais avoir foi jusqu'à preuve du contraire dans ses rapports, surtout quand il ne s'agissait pas de ses appréciations personnelles, mais de simples constatations matérielles. J'apprenais par lui, le 9 octobre, 2 h. 45, que cinq cents hommes s'étaient portés en armes contre les Prussiens aux cris malheureux : « À bas le maire ! à bas le conseil municipal ! » Il est évident, ajoutait le sous-préfet, que sans mes ordres formels, trente cavaliers prussiens auraient hier déshonoré la ville. Les dépêches de Dreux se succèdent jusqu'à la fin de la journée du 10 sans contenir rien d'alarmant; le 10, à six heures, le sous-préfet m'apprend même l'arrivée, dans la journée, d'un nouveau bataillon de mobiles. Mais un peu plus tard, à 6 h. 50 du soir, puis 9 h. 25, deux dépêches arrivent avec un caractère tout à fait inquiétant. Dans son interrogatoire, M. Sirven allègue, pour expliquer son départ dans la nuit du 10 au 11, « que ses dépêches n'amenaient aucune solution. » Ce reproche indirect n'est pas fondé. Des documents irréprochables justifient qu'aussitôt après avoir reçu les deux dépêches d'alarme (dépêches télégraphiques du 10 octobre), que rien n'avait fait prévoir, je télégraphie à Tours, au Mans, pour réclamer, avec les plus vives
le conseil municipal ! » Il est évident, ajoutait le sous-préfet, que sans mes ordres formels, trente cavaliers prussiens auraient hier déshonoré la ville. Les dépêches de Dreux se succèdent jusqu'à la fin de la journée du 10 sans contenir rien d'alarmant; le 10, à six heures, le sous-préfet m'apprend même l'arrivée, dans la journée, d'un nouveau bataillon de mobiles. Mais un peu plus tard, à 6 h. 50 du soir, puis 9 h. 25, deux dépêches arrivent avec un caractère tout à fait inquiétant. Dans son interrogatoire, M. Sirven allègue, pour expliquer son départ dans la nuit du 10 au 11, « que ses dépêches n'amenaient aucune solution. » Ce reproche indirect n'est pas fondé. Des documents irréprochables justifient qu'aussitôt après avoir reçu les deux dépêches d'alarme (dépêches télégraphiques du 10 octobre), que rien n'avait fait prévoir, je télégraphie à Tours, au Mans, pour réclamer, avec les plus vives instances, artillerie et secours. Je prescris à Maintenon d'opérer dans la nuit un mouvement jusqu'à Mézières sur le flanc de l'ennemi. C'est ce mouvement qui a amené la retraite des Prussiens qui serait inexplicable sans cela. Ils étaient, en effet, exposés à un désastre s'ils eussent été attaqués en flanc, pendant que les forces de Dreux auraient continué à leur faire face de front. En même temps, le maire de Chartres réquisitionnait à ma demande les voitures disponibles pour transporter directement, à Dreux, dans la nuit, les francs-tireurs de la Sarthe. Je réunissais tout ce que j'avais de gendarmes pour escorter M. de Foudras, auquel je confiais, jusqu'à l'arrivée d'un autre chef, le commandement militaire de Dreux. Je comptais sur sa présence pour donner à la défense l'énergie et la direction qui manquaient. Je faisais appel au dévouement de M. Vingtain que je déléguais pour me suppléer à Dreux. Une partie de la garde sédentaire de Chartres était appelée à prendre les armes pour garder les postes, puisque, dans mon désir de sauver Dreux, je ne conservais à Chartres ni un soldat, ni un gendarme. Toutes ces mesures étaient prises en bien peu de temps; elles étaient connues du conseil
pendant que les forces de Dreux auraient continué à leur faire face de front. En même temps, le maire de Chartres réquisitionnait à ma demande les voitures disponibles pour transporter directement, à Dreux, dans la nuit, les francs-tireurs de la Sarthe. Je réunissais tout ce que j'avais de gendarmes pour escorter M. de Foudras, auquel je confiais, jusqu'à l'arrivée d'un autre chef, le commandement militaire de Dreux. Je comptais sur sa présence pour donner à la défense l'énergie et la direction qui manquaient. Je faisais appel au dévouement de M. Vingtain que je déléguais pour me suppléer à Dreux. Une partie de la garde sédentaire de Chartres était appelée à prendre les armes pour garder les postes, puisque, dans mon désir de sauver Dreux, je ne conservais à Chartres ni un soldat, ni un gendarme. Toutes ces mesures étaient prises en bien peu de temps; elles étaient connues du conseil de guerre, qui était entré en séance à 9 h 1/2. Une dernière dépêche adressée au sous-préfet résumait la situation. En recevant les appels de Dreux, je ne restai donc ni indifférent, ni inactif. Les dépêches de M. Sirven ne restaient donc pas « sans solution », comme il l'a dit. L'événement a prouvé que les renforts, qu'à 9 h. 50 du soir on me demandait encore d'expédier dans la nuit, et dont on connaissait le départ au moment où 'l'on décidait la reddition de la ville, devaient arriver en temps utile. Je n'ai donc manqué, dans cette soirée, ni de prudence, ni de décision; en ai-je manqué le lendemain, lorsque j'ai eu à apprécier les faits importants qui s'étaient passés dans la nuit? Ni le sous-préfet, ni le maire, ni les autorités militaires n'ont songé à me donner avis du départ des troupes. Ils risquèrent de compromettre, par cette négligence, les renforts qui étaient dirigés sur Dreux. C'est grâce à l'initiative d'une femme intelligente et dévouée, Mme Dailly, employée au télégraphe de Dreux, que j'apprends à minuit, par détails, le désarmement de la garde nationale, le départ de M. Sirven pour Chartres. Le désarmement des gardes nationaux était surtout
dit. L'événement a prouvé que les renforts, qu'à 9 h. 50 du soir on me demandait encore d'expédier dans la nuit, et dont on connaissait le départ au moment où 'l'on décidait la reddition de la ville, devaient arriver en temps utile. Je n'ai donc manqué, dans cette soirée, ni de prudence, ni de décision; en ai-je manqué le lendemain, lorsque j'ai eu à apprécier les faits importants qui s'étaient passés dans la nuit? Ni le sous-préfet, ni le maire, ni les autorités militaires n'ont songé à me donner avis du départ des troupes. Ils risquèrent de compromettre, par cette négligence, les renforts qui étaient dirigés sur Dreux. C'est grâce à l'initiative d'une femme intelligente et dévouée, Mme Dailly, employée au télégraphe de Dreux, que j'apprends à minuit, par détails, le désarmement de la garde nationale, le départ de M. Sirven pour Chartres. Le désarmement des gardes nationaux était surtout inquiétant au point de vue moral. Ce n'était pas la première fois, du reste, que la mairie procédait à cette mesure; pas un mot n'était dit du fait, beaucoup plus grave au point de vue militaire, du départ des mobiles. À minuit 50 minutes, l'employée du télégraphe prend encore l'initiative de me prévenir que ma dernière dépêche n'a pu être remise au sous-préfet qu'on dit parti pour Chartres. M. Vingtain et de Foudras étaient en route ; je devais espérer qu'ils arriveraient à temps pour arrêter les résultats de la panique que mon télégramme n'avait pu empêcher. Ces messieurs connaissaient toutes les dispositions que j'avais prises dans la soirée : ils avaient des pouvoirs suffisants pour remédier, s'il y avait lieu, aux défaillances des autorités civiles et militaires. La Commission sait, par des récits circonstanciés publiés par MM. Vingtain et de Foudras, les incidents de leur expédition. Après la rencontre de M. Sirven au Péage, M. Vingtain entra seul à Dreux. Il y fit une enquête sommaire pour se rendre compte de la situation que venait de signaler le sous-préfet. Cette enquête fut faite auprès de quelques personnes notables, connues depuis longtemps de M. Vingtain, qui habite le pays. MM.
de me prévenir que ma dernière dépêche n'a pu être remise au sous-préfet qu'on dit parti pour Chartres. M. Vingtain et de Foudras étaient en route ; je devais espérer qu'ils arriveraient à temps pour arrêter les résultats de la panique que mon télégramme n'avait pu empêcher. Ces messieurs connaissaient toutes les dispositions que j'avais prises dans la soirée : ils avaient des pouvoirs suffisants pour remédier, s'il y avait lieu, aux défaillances des autorités civiles et militaires. La Commission sait, par des récits circonstanciés publiés par MM. Vingtain et de Foudras, les incidents de leur expédition. Après la rencontre de M. Sirven au Péage, M. Vingtain entra seul à Dreux. Il y fit une enquête sommaire pour se rendre compte de la situation que venait de signaler le sous-préfet. Cette enquête fut faite auprès de quelques personnes notables, connues depuis longtemps de M. Vingtain, qui habite le pays. MM. de Foudras et Sirven ne sont pas d'accord avec M. Vingtain sur les termes qu'il employa, à son retour, pour rendre compte des résultats de son enquête. D'après M. de Foudras, il aurait dit : « Tout est perdu. À l'heure qu'il est, la municipalité, au nom de la ville, parle avec l'ennemi. » Quelles que soient les expressions dont se servit M. Vingtain, il en résulta certainement pour ces trois messieurs la conviction unanime qu'il était trop tard pour exécuter les mesures que j'avais prescrites. Le sous-préfet et mes deux délégués renoncèrent à continuer leur route vers Dreux et résolurent de rentrer à Chartres. En prenant cette décision, ces messieurs furent-ils sous l'influence des accusations portées de toutes parts contre M. Batardot ? Dans quelle mesure M. Vingtain partageait-il sur ce point l'opinion publique? Je ne veux pas le rechercher. Cette question n'a qu'un intérêt accessoire en ce qui me concerne dans le débat actuel. Il me suffit d'établir que M. Vingtain, dont on ne contestera pas plus la modération habituelle qu'on ne peut contester le dévouement dont il fit preuve dans ces tristes circonstances, que M. Vingtain, le concitoyen des habitants de Dreux, l'ami personnel de plusieurs des
parle avec l'ennemi. » Quelles que soient les expressions dont se servit M. Vingtain, il en résulta certainement pour ces trois messieurs la conviction unanime qu'il était trop tard pour exécuter les mesures que j'avais prescrites. Le sous-préfet et mes deux délégués renoncèrent à continuer leur route vers Dreux et résolurent de rentrer à Chartres. En prenant cette décision, ces messieurs furent-ils sous l'influence des accusations portées de toutes parts contre M. Batardot ? Dans quelle mesure M. Vingtain partageait-il sur ce point l'opinion publique? Je ne veux pas le rechercher. Cette question n'a qu'un intérêt accessoire en ce qui me concerne dans le débat actuel. Il me suffit d'établir que M. Vingtain, dont on ne contestera pas plus la modération habituelle qu'on ne peut contester le dévouement dont il fit preuve dans ces tristes circonstances, que M. Vingtain, le concitoyen des habitants de Dreux, l'ami personnel de plusieurs des membres du conseil municipal, agit comme s'il croyait aux accusations portées contre la municipalité. S'il eût cru pouvoir trouver en elle un concours quelconque, il n'aurait certainement pas renoncé à remplir la mission qu'il avait acceptée; il aurait fait reconnaître ses pouvoirs, il aurait donné son aide à ses concitoyens, soit pour organiser la résistance, soit, si elle était devenue réellement impossible, pour négocier avec dignité. Il est évident que M. Vingtain, comme M. de Foudras, comme M. Sirven, croyait, quand ils rentrèrent à Chartres, aux défaillances de la municipalité, et j'affirme, sans crainte d'être démenti par personne, que le récit du Bulletin départemental n'a été qu'un écho affaibli des récits qu'ils firent et des sentiments qu'ils exprimèrent. Je ne puis produire, on le comprend, de preuves écrites des rapports verbaux qui me furent faits par ces messieurs à leur retour de Chartres ; je n'ai pu invoquer à l'appui de mes souvenirs que ceux de mes deux secrétaires volontaires, M. J. Bourez, dont on a pu apprécier plus tard la modération et le zèle, comme sous-préfet de Dreux, et le Eugène Charlet, dont l'honnêteté et l'impartialité sont au-dessus de tout soupçon. Mais plusieurs considérations donnent une grande autorité à
soit pour organiser la résistance, soit, si elle était devenue réellement impossible, pour négocier avec dignité. Il est évident que M. Vingtain, comme M. de Foudras, comme M. Sirven, croyait, quand ils rentrèrent à Chartres, aux défaillances de la municipalité, et j'affirme, sans crainte d'être démenti par personne, que le récit du Bulletin départemental n'a été qu'un écho affaibli des récits qu'ils firent et des sentiments qu'ils exprimèrent. Je ne puis produire, on le comprend, de preuves écrites des rapports verbaux qui me furent faits par ces messieurs à leur retour de Chartres ; je n'ai pu invoquer à l'appui de mes souvenirs que ceux de mes deux secrétaires volontaires, M. J. Bourez, dont on a pu apprécier plus tard la modération et le zèle, comme sous-préfet de Dreux, et le Eugène Charlet, dont l'honnêteté et l'impartialité sont au-dessus de tout soupçon. Mais plusieurs considérations donnent une grande autorité à nos souvenirs. Pourrait-on admettre qu'ayant la bonne fortune d'avoir un collaborateur aussi utile, aussi honorable que M. Vingtain, j'aurais commis la faute sans excuse de n'avoir pas. égard à son opinion, au moment où il venait de me rendre compte d'une mission qui aurait pu être périlleuse et qu'il avait acceptée par dévouement pour son pays? Peut-on supposer que, dans une affaire d'appréciation aussi délicate, j'aurais refusé confiance à mon collègue au conseil général, que je savais être bien mieux au courant que moi de toutes les questions de personnes de l'arrondissement de Dreux, pour m'en remettre aveuglément au récit d'un jeune homme inexpérimenté, étranger au pays, contre lequel je devais avoir une vive irritation au moment où il venait d'abandonner son poste, sans mon autorisation, de s'éloigner de Dreux sans me prévenir du départ des mobiles, d'exposer ainsi à un désastre les braves gens qui marchaient à son secours ? Une seconde considération, plus décisive encore, peut être tirée de la concordance de tous les témoignages de ceux qui ont été appelés à parler des événements de Dreux et à formuler leur opinion sur la conduite de M. Batardon. Tous ces témoignages ayant été animés d'un esprit identique à
acceptée par dévouement pour son pays? Peut-on supposer que, dans une affaire d'appréciation aussi délicate, j'aurais refusé confiance à mon collègue au conseil général, que je savais être bien mieux au courant que moi de toutes les questions de personnes de l'arrondissement de Dreux, pour m'en remettre aveuglément au récit d'un jeune homme inexpérimenté, étranger au pays, contre lequel je devais avoir une vive irritation au moment où il venait d'abandonner son poste, sans mon autorisation, de s'éloigner de Dreux sans me prévenir du départ des mobiles, d'exposer ainsi à un désastre les braves gens qui marchaient à son secours ? Une seconde considération, plus décisive encore, peut être tirée de la concordance de tous les témoignages de ceux qui ont été appelés à parler des événements de Dreux et à formuler leur opinion sur la conduite de M. Batardon. Tous ces témoignages ayant été animés d'un esprit identique à celui qui a dicté le Bulletin départemental, on devrait en conclure que les énonciations de ce Bulletin étaient l'expression de la vérité, telle qu'il était possible alors de la connaître. Le fait isolé d'avoir envoyé des conseillers municipaux à l'entrée des faubourgs pour y surveiller l'approche de l'ennemi et, au besoin, parlementer avec lui, n'aurait certainement pas pu être de ma part un motif de blâme, puisqu'il était conforme à mes instructions. Mais cette démarche n'était pas isolée; elle avait été, par malheur, précédée de beaucoup d'incidents... qui en modifiaient le caractère. Les termes équivoques de certaines proclamations, l'arrestation, par les ordres du maire, d'un capitaine de la garde nationale zélé pour la défense, les refus de vivres aux gardes nationaux ruraux, revoyés à M. Sirvan sans explications suffisantes, enfin les déclarations trop fréquentes des dangers d'une lutte qui pouvait amener « des représailles contre les personnes et les propriétés, » avaient fait naître les préventions les plus vives sur les dispositions de la municipalité. On était persuadé que, dans son zèle à sauvegarder la ville, le maire n'était pas seulement résigné à se soumettre à l'ennemi s'il se présentait en forces supérieures, mais qu'il était même désireux d'éloigner tous
besoin, parlementer avec lui, n'aurait certainement pas pu être de ma part un motif de blâme, puisqu'il était conforme à mes instructions. Mais cette démarche n'était pas isolée; elle avait été, par malheur, précédée de beaucoup d'incidents... qui en modifiaient le caractère. Les termes équivoques de certaines proclamations, l'arrestation, par les ordres du maire, d'un capitaine de la garde nationale zélé pour la défense, les refus de vivres aux gardes nationaux ruraux, revoyés à M. Sirvan sans explications suffisantes, enfin les déclarations trop fréquentes des dangers d'une lutte qui pouvait amener « des représailles contre les personnes et les propriétés, » avaient fait naître les préventions les plus vives sur les dispositions de la municipalité. On était persuadé que, dans son zèle à sauvegarder la ville, le maire n'était pas seulement résigné à se soumettre à l'ennemi s'il se présentait en forces supérieures, mais qu'il était même désireux d'éloigner tous les éléments de résistance qu'on pouvait réunir à Dreux, armes, munitions et mobiles, afin que la possibilité de la lutte n'existât même pas. Je ne veux pas invoquer à l'appui de cette interprétation les affirmations si énergiques du sous-préfet, M. Sirven, sur l'attitude de la municipalité lorsque les chefs de mobiles proposèrent l'évacuation. Le témoignage de M. Sirven pourrait être suspect de partialité. Le récit de la séance du conseil de guerre établit seulement que M. Batardon laissa au président du tribunal le soin de faire des objections à la résolution qui devait livrer Dreux à l'ennemi, et que le maire de la ville ne fit rien pour retenir les forces militaires. Mais M. Batardon a écrit un document qui était de nature à donner la plus grande vraisemblance aux suppositions qui précèdent. Tandis qu'à Chartres, à Maintenon, à Tours, au Mans, toutes les volontés tendaient au même but, faire arriver de toutes parts des secours à la ville de Dreux menacée, la municipalité, seul pouvoir subsistant après le départ du sous-préfet, paraît se considérer comme étant déjà sous le joug des Allemands. Le maire ne réclamait ni instructions ni secours ; bien plus, quand les troupes françaises sont annoncées
mobiles proposèrent l'évacuation. Le témoignage de M. Sirven pourrait être suspect de partialité. Le récit de la séance du conseil de guerre établit seulement que M. Batardon laissa au président du tribunal le soin de faire des objections à la résolution qui devait livrer Dreux à l'ennemi, et que le maire de la ville ne fit rien pour retenir les forces militaires. Mais M. Batardon a écrit un document qui était de nature à donner la plus grande vraisemblance aux suppositions qui précèdent. Tandis qu'à Chartres, à Maintenon, à Tours, au Mans, toutes les volontés tendaient au même but, faire arriver de toutes parts des secours à la ville de Dreux menacée, la municipalité, seul pouvoir subsistant après le départ du sous-préfet, paraît se considérer comme étant déjà sous le joug des Allemands. Le maire ne réclamait ni instructions ni secours ; bien plus, quand les troupes françaises sont annoncées à Charpont et à Saint-Georges, quand l'espoir de voir la ville de Dreux soustraite à l'ennemi devrait dominer tout autre sentiment, quand il devrait s'efforcer de hâter par tous les moyens possibles l'arrivée des secours, voici la lettre qu'il expédie aux auxiliaires qui lui arrivent : « Dreux, mardi 11 octobre, 7 heures. La garde mobile, bataillon de l'Orne, a quitté la vallée de l'Eure et s'est repliée ; le maire de Dreux en donne avis à qui de droit. La ville de Dreux étant ouverte, a décidé depuis un mois qu'elle ne se défendrait pas devant des forces ennemies importantes. » (Récits historiques de la garde mobile du Calvados, page 52.) Les auteurs de cet ouvrage font précéder cette citation de ces mots : « Le lendemain (nous empruntons ces détails à la brochure de M. Peltereau-Villeneuve), dans une réunion du conseil municipal, il fut décidé à l'unanimité que quelques-uns de ses membres se rendraient en parlementaires hors de la ville. Cette prudence excessive, ajoute l'auteur (M. Peltereau-Villeneuve), fut jugée avec sévérité, parce que les événements démontrèrent qu'elle n'était pas nécessaire. Pour nous, nous ne la taxerons pas de prudence excessive, parce qu'il ne nous resterait plus d'expression modérée