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connue en France, où l'enseignement historique laisse si fort à désirer, — de cette République sud-américaine, enclavée entre le Brésil, la République Argentine et la Bolivie, et que Voltaire a mise en épingle dans son immortel Candide. — Qu'est-ce que le Paraguay ? demande en substance le jeune héros du roman de l'encyclopédiste. — Quelque chose d'admirable, riposte son valet Gacambo; les pères Jésuites y ont tout et le peuple ne possède rien. C'est la plus merveilleuse constitution qui soit au monde. C'est, en effet, que le Paraguay n'est pas une nation « jeune ». Colonisée par les Espagnols, ce territoire de 447. 500 kilomètres carrés, compris entre la rivière Apa, la sierra Amanbahi, le fleuve Parana et le fleuve Paraguay, appartint d'abord à los Padres. Philippe III, roi d'Espagne, avait chargé les missionnaires d'Ignace de Loiolis d'établir l'autorité espagnole dans toute la région de La Plata, — et ils n'y avaient pas manqué. Mais ils eurent des difficultés avec le gouvernement civil du vice-roi du Pérou et ils furent obligés de quitter les lieux. L'opulence du pays — forêts épaisses, abondantes en arbres d'essences rares, ouffres rémunératrices, sous-sol riche en minerais, champs de canne à sucre, territoires entiers plantés en maïs — cette opulence permit aux Jésuites d'étendre leurs missions jusqu'aux confins méridionaux de l'Amérique, mais, après la création de la vice-royauté du Rio de la Plata, en 1776, ils furent obligés d'abandonner le Paraguay où, d'ailleurs, des velléités d'indépendance fermentaient de plus en plus. La population, très métissée, avait hérité de ses ancêtres d'origine indienne le goût Anglais. Elle réclamait comme disent les études le self government comme disent les La grande vague républicaine de 1789 alla jusqu'au Paraguay et le secoua. Et les habitants se débarrassèrent du joug espagnol. Des crises éclatèrent et, en 1811, au moment même où naissait en France le roi de Rome, le Paraguay — refusant d'écouter le messager du Brésil, Belgrano, et donnant l'exemple aux autres colonies ibériques — proclama son absolue indépendance. C'est alors, après trois ans de lutte, que fut nommé dictateur Rodriguez Gaspar Francia le Napoléon de l'Amérique du
en maïs — cette opulence permit aux Jésuites d'étendre leurs missions jusqu'aux confins méridionaux de l'Amérique, mais, après la création de la vice-royauté du Rio de la Plata, en 1776, ils furent obligés d'abandonner le Paraguay où, d'ailleurs, des velléités d'indépendance fermentaient de plus en plus. La population, très métissée, avait hérité de ses ancêtres d'origine indienne le goût Anglais. Elle réclamait comme disent les études le self government comme disent les La grande vague républicaine de 1789 alla jusqu'au Paraguay et le secoua. Et les habitants se débarrassèrent du joug espagnol. Des crises éclatèrent et, en 1811, au moment même où naissait en France le roi de Rome, le Paraguay — refusant d'écouter le messager du Brésil, Belgrano, et donnant l'exemple aux autres colonies ibériques — proclama son absolue indépendance. C'est alors, après trois ans de lutte, que fut nommé dictateur Rodriguez Gaspar Francia le Napoléon de l'Amérique du Sud. Gaspar Francia, issu d'un père français, devenu par hasard fonctionnaire espagnol, et d'une mère créole, s'appliqua à faire triompher au Paraguay les principes chers à Robespierre et à Napoléon Ier. Il proclama la nécessité de la centralisation; il accrut la fortune publique; il monopola la vente des bois du territoire de toutes les denrées alimentaires, et réussit à constituer ainsi une nation des plus prospères et qui, depuis son règne, n'a fait que s'accroître au double point de vue de la population et de la richesse. Ce qui démontre bien la vitalité du Paraguay, c'est l'aventure de 1870. Alors que la France luttait — on sait comment — contre l'Allemagne, le Paraguay, allié de l'Uruguay, engageait la bataille contre deux des puissances les plus formidables du Sud-Amérique : le Brésil et la République Argentine. Après Carlos Lopez, neveu de Francia, était venu au pouvoir Francisco Solano. Et celui-ci avait voulu doubler la puissance morale du jeune État d'une puissance matérielle. Il avait fait ce rêve insensé du Paraguay dominant toute l'Amérique du Sud, depuis la Terre de Feu jusqu'à l'isthme de Panama. Et il n'hésita pas à engager la lutte contre les deux districts qui l'enserraient et l'empêchaient de
territoire de toutes les denrées alimentaires, et réussit à constituer ainsi une nation des plus prospères et qui, depuis son règne, n'a fait que s'accroître au double point de vue de la population et de la richesse. Ce qui démontre bien la vitalité du Paraguay, c'est l'aventure de 1870. Alors que la France luttait — on sait comment — contre l'Allemagne, le Paraguay, allié de l'Uruguay, engageait la bataille contre deux des puissances les plus formidables du Sud-Amérique : le Brésil et la République Argentine. Après Carlos Lopez, neveu de Francia, était venu au pouvoir Francisco Solano. Et celui-ci avait voulu doubler la puissance morale du jeune État d'une puissance matérielle. Il avait fait ce rêve insensé du Paraguay dominant toute l'Amérique du Sud, depuis la Terre de Feu jusqu'à l'isthme de Panama. Et il n'hésita pas à engager la lutte contre les deux districts qui l'enserraient et l'empêchaient de s'étendre au nord, au sud, à l'est et à l'ouest. À ce moment, la situation économique du Paraguay pouvait justifier ce geste : les caisses publiques regorgeaient d'argent. Les arsenaux étaient remplis d'armes et de munitions. Le peuple — qui avait pour drapeau le drapeau tricolore, car Francia lui avait donné les couleurs françaises, bleu, blanc, rouge — ne demandait qu'à « marcher » contre les envahisseurs, argentins ou brésiliens, et partageait les vues théoriques de Napoléon Bonaparte. Une guerre fut donc engagée. Elle fut désastreuse pour le Paraguay. L'Uruguay le trahit. Les troupes de Montevideo lâchèrent pied et se tournèrent contre leurs alliés. Le président de la jeune république ne perdit point courage. Il y eut, dans cet épouvantable conflit, des exemples d'héroïsme comme on n'en trouve même pas dans Homère. Des soldats blessés s'attachèrent, pour continuer à combattre, à la selle de leurs chevaux. Les montagnards du général Lopez, postés sur leurs cimes, empêchèrent l'invasion. Ils sauvèrent ainsi l'honneur de leur patrie. Depuis cette époque — quarante ans environ — le commerce et l'industrie du Paraguay n'ont fait que prospérer et s'étendre. Et, actuellement, cet État est un des plus riches de l'Amérique du Sud. La guerre de
donné les couleurs françaises, bleu, blanc, rouge — ne demandait qu'à « marcher » contre les envahisseurs, argentins ou brésiliens, et partageait les vues théoriques de Napoléon Bonaparte. Une guerre fut donc engagée. Elle fut désastreuse pour le Paraguay. L'Uruguay le trahit. Les troupes de Montevideo lâchèrent pied et se tournèrent contre leurs alliés. Le président de la jeune république ne perdit point courage. Il y eut, dans cet épouvantable conflit, des exemples d'héroïsme comme on n'en trouve même pas dans Homère. Des soldats blessés s'attachèrent, pour continuer à combattre, à la selle de leurs chevaux. Les montagnards du général Lopez, postés sur leurs cimes, empêchèrent l'invasion. Ils sauvèrent ainsi l'honneur de leur patrie. Depuis cette époque — quarante ans environ — le commerce et l'industrie du Paraguay n'ont fait que prospérer et s'étendre. Et, actuellement, cet État est un des plus riches de l'Amérique du Sud. La guerre de 1870 a pu arrêter l'essor du commerce et de l'industrie au Paraguay, mais ce ne fut que pour un temps. Comme la France, le Paraguay est une nation forte, doublement forte. Il a reconquis de haute lutte son antique prospérité. Actuellement, les routes anciennes sont retracées. Le chemin de fer d'Asuncion à Pirapé est Au Paraguay : le port d'Asuncion reconstruit. Mieux : il va jusqu'à Encarnacion, — l'ancienne capitale paraguayenne des Jésuites. On récolte, dans la République Sud-Américaine, du café, de l'indigo, des bois de teinture, des bois d'ébénisterie, des plantes médicinales, de la jute, de la gomme, des oranges, de la fleur d'oranger (essences) ; du tabac, du cuir, des écorces, et, surtout, du bétail. Prenons des chiffres : rien n'est éloquent comme un chiffre. En 1870, on ne comptait guère au Paraguay que 1,500 têtes de bétail. Il y en a aujourd'hui plus de 7 millions. Ce qui, naguère, comptait 112,000 hectares. Il y en a aujourd'hui plus de 200,000 hectares. En 1870, les maisons de commerce avaient presque toutes fait faillite. En 1901, 2,298 maisons s'étaient réinstallées, avec un capital global de 67 millions 242, 437 pesos, et le peso vaut 5 francs. La population s'est
d'Asuncion à Pirapé est Au Paraguay : le port d'Asuncion reconstruit. Mieux : il va jusqu'à Encarnacion, — l'ancienne capitale paraguayenne des Jésuites. On récolte, dans la République Sud-Américaine, du café, de l'indigo, des bois de teinture, des bois d'ébénisterie, des plantes médicinales, de la jute, de la gomme, des oranges, de la fleur d'oranger (essences) ; du tabac, du cuir, des écorces, et, surtout, du bétail. Prenons des chiffres : rien n'est éloquent comme un chiffre. En 1870, on ne comptait guère au Paraguay que 1,500 têtes de bétail. Il y en a aujourd'hui plus de 7 millions. Ce qui, naguère, comptait 112,000 hectares. Il y en a aujourd'hui plus de 200,000 hectares. En 1870, les maisons de commerce avaient presque toutes fait faillite. En 1901, 2,298 maisons s'étaient réinstallées, avec un capital global de 67 millions 242, 437 pesos, et le peso vaut 5 francs. La population s'est accrue dans les mêmes proportions. Décimée après la guerre et tombée presque à rien, elle compte actuellement plus d'un million d'habitants. Un pays qui donne de telles preuves de vitalité et d'énergie — et dont la population, je y insiste, est composée en grande partie de métis, c'est-à-dire de produits du sang latin et du sang indien — est un pays d'avenir. Et il est absolument certain que les capitaux français qui iront du côté du Paraguay seront largement rémunérés. La preuve ? Elle est dans ces chiffres du commerce extérieur, plus éloquents que toutes les démonstrations : Exportation Importation Réservé En 1905 2.533.009 4.178.514 7.011.523 En 1906 2.695.139 6.267.194 8.962.333 En 1907 1.236.835 7.861.278 11.097.382 En 1908 1.897.850 4.072.952 7.940.048 En 1909 5.136.639 3.787.951 8.924.590 D'autre part, les budgets du Paraguay sont soldés presque toujours en excédent. Pour l'année 1910, par exemple, le budget s'est soldé avec un bénéfice de 72,965 livres. Nos parlementaires agiraient sagement en allant prendre, au Paraguay, des leçons d'économie politique. On le voit, le Paraguay est un pays d'avenir. L'élevage y est florissant ; l'industrie forestière déverse chaque année sur le continent européen des quantités considérables de bois d'ébénisterie ; les produits agricoles, comme
du sang latin et du sang indien — est un pays d'avenir. Et il est absolument certain que les capitaux français qui iront du côté du Paraguay seront largement rémunérés. La preuve ? Elle est dans ces chiffres du commerce extérieur, plus éloquents que toutes les démonstrations : Exportation Importation Réservé En 1905 2.533.009 4.178.514 7.011.523 En 1906 2.695.139 6.267.194 8.962.333 En 1907 1.236.835 7.861.278 11.097.382 En 1908 1.897.850 4.072.952 7.940.048 En 1909 5.136.639 3.787.951 8.924.590 D'autre part, les budgets du Paraguay sont soldés presque toujours en excédent. Pour l'année 1910, par exemple, le budget s'est soldé avec un bénéfice de 72,965 livres. Nos parlementaires agiraient sagement en allant prendre, au Paraguay, des leçons d'économie politique. On le voit, le Paraguay est un pays d'avenir. L'élevage y est florissant ; l'industrie forestière déverse chaque année sur le continent européen des quantités considérables de bois d'ébénisterie ; les produits agricoles, comme les produits du sous-sol, donnent, dès qu'ils sont bien exploités, des bénéfices appréciables. Malheureusement pour les Français, ce sont les Allemands qui, là-bas, tiennent la tête de la colonisation. Comme dans tous les pays neufs, ils y ont afflué et s'y sont installés, au détriment de nos nationaux. Nous ne pouvons nous désintéresser de cette question d'expansion, pour la raison que le Paraguay, entre toutes les nations sud-américaines, est un pays d'essence latine, créé par un Français d'origine, et que la Constitution de cette jeune République, ainsi que ses couleurs, sont pour ainsi dire calquées sur notre Constitution à nous et sur les couleurs de notre drapeau. Autre point de contact : après 1870, le Paraguay, vaincu, écrasé, a eu le ressort de se redresser et de se refaire, — comme la France. Il est un des pays sud-américains auquel on peut faire "le plus sûr crédit. Et même il est en passe de devenir à la fois, avec ses villes merveilleuses d'Asunción, de Luque, de Pilar, de Villa-Rica, de San-Pedro-d'Encarnación, d'Ita, etc., un centre de tourisme, et avec ses ressources industrielles, commerciales et agricoles, le banquier de l'Amérique du Sud. Henri Deauze. LE COMMERCE DE LA CHINE Tout comme
pouvons nous désintéresser de cette question d'expansion, pour la raison que le Paraguay, entre toutes les nations sud-américaines, est un pays d'essence latine, créé par un Français d'origine, et que la Constitution de cette jeune République, ainsi que ses couleurs, sont pour ainsi dire calquées sur notre Constitution à nous et sur les couleurs de notre drapeau. Autre point de contact : après 1870, le Paraguay, vaincu, écrasé, a eu le ressort de se redresser et de se refaire, — comme la France. Il est un des pays sud-américains auquel on peut faire "le plus sûr crédit. Et même il est en passe de devenir à la fois, avec ses villes merveilleuses d'Asunción, de Luque, de Pilar, de Villa-Rica, de San-Pedro-d'Encarnación, d'Ita, etc., un centre de tourisme, et avec ses ressources industrielles, commerciales et agricoles, le banquier de l'Amérique du Sud. Henri Deauze. LE COMMERCE DE LA CHINE Tout comme un simple pays de la vieille Europe, la Chine se transforme, se modernise : des milliers de Chinois se font trancher la natte ; la révolution met à feu et à sang des provinces entières : enfin, comme en Europe, les princesses filent avec un amant. Une ère nouvelle semble donc s'ouvrir pour l'Empire du Milieu. Aussi bien nous paraît-il intéressant, au moment où la vieille dynastie mandchoue paraît fort ébranlée, au moment où le souffle révolutionnaire va peut-être emporter tout ce qu'un régime avait édifié depuis plusieurs siècles, de déterminer la situation économique de l'empire chinois. Toutefois, avant de juger l'intensité de l'activité commerciale de la Chine, il importe de préciser les ressources dont dispose ce pays d'Extrême-Orient. En ce qui concerne l'agriculture, les principaux produits sont : la soie, le coton, les céréales, le riz, le sucre, l'opium et le thé. La soie, qui est, comme on le sait, l'étoffe nationale, constitue une des plus importantes sources d'exportation du pays. Il en est de même du thé, que l'on doit considérer comme la boisson préférée de la population indigène. A part les porcs et la volaille, on peut dire que l'élevage est peu prospère en Chine. Quant aux
donc s'ouvrir pour l'Empire du Milieu. Aussi bien nous paraît-il intéressant, au moment où la vieille dynastie mandchoue paraît fort ébranlée, au moment où le souffle révolutionnaire va peut-être emporter tout ce qu'un régime avait édifié depuis plusieurs siècles, de déterminer la situation économique de l'empire chinois. Toutefois, avant de juger l'intensité de l'activité commerciale de la Chine, il importe de préciser les ressources dont dispose ce pays d'Extrême-Orient. En ce qui concerne l'agriculture, les principaux produits sont : la soie, le coton, les céréales, le riz, le sucre, l'opium et le thé. La soie, qui est, comme on le sait, l'étoffe nationale, constitue une des plus importantes sources d'exportation du pays. Il en est de même du thé, que l'on doit considérer comme la boisson préférée de la population indigène. A part les porcs et la volaille, on peut dire que l'élevage est peu prospère en Chine. Quant aux richesses minérales, elles sont plus importantes qu'on ne suppose. D'abord, la houille y est en abondance, puis les métaux y sont aussi nombreux que variés. On y trouve, en effet, de l'or, de l'argent, du fer, du cuivre, du plomb et de l'étain. Malheureusement l'industrie chinoise est demeurée aussi primitive que le peuple et ne sait pas tirer profit de toutes ces richesses minérales qui réclament une exploitation plus intensive. Enfin, les arts industriels sont représentés en Chine par l'industrie du cuivre, celles du bronze, de la laque et de la peinture sur porcelaine, dont la réputation est universelle. Ces données établies, il nous est donc permis de déterminer l'étendue des relations commerciales de la Chine. Le tableau suivant va nous donner la progression suivie par le commerce chinois depuis quelque 20 ans. Commerce de la Chine de 1891 à 1910 EXPortATIONS Total MILLIONS DE FRANCS 1891 812 1892 1.438 1900 1.630 1.443 1910 1.574 1.295 2.869 Il apparaît ainsi que de 1891 à 1910 le commerce de la Chine s'est accru de 1 milliard 431 millions de francs, soit une augmentation de 100 p. 0/0. Toutefois, on remarquera que l'accroissement des échanges s'est effectué au cours de la dernière
que le peuple et ne sait pas tirer profit de toutes ces richesses minérales qui réclament une exploitation plus intensive. Enfin, les arts industriels sont représentés en Chine par l'industrie du cuivre, celles du bronze, de la laque et de la peinture sur porcelaine, dont la réputation est universelle. Ces données établies, il nous est donc permis de déterminer l'étendue des relations commerciales de la Chine. Le tableau suivant va nous donner la progression suivie par le commerce chinois depuis quelque 20 ans. Commerce de la Chine de 1891 à 1910 EXPortATIONS Total MILLIONS DE FRANCS 1891 812 1892 1.438 1900 1.630 1.443 1910 1.574 1.295 2.869 Il apparaît ainsi que de 1891 à 1910 le commerce de la Chine s'est accru de 1 milliard 431 millions de francs, soit une augmentation de 100 p. 0/0. Toutefois, on remarquera que l'accroissement des échanges s'est effectué au cours de la dernière période décennale. En effet, alors que de 1891 à 1900 le commerce chinois restait stationnaire, de 1900 à 1910, l'augmentation n'était pas moindre de 1 milliard 426 millions de francs. Le commerce de la Chine ne s'est donc développé que depuis la révolte, suivie de massacres de 1900, qui, on se le rappelle, amena, concurremment avec le Japon, l'intervention commune des grands pays d'Europe et d'Amérique. Si considérables qu'aient été au cours de ces dix dernières années les progrès accomplis par le commerce chinois, l'activité commerciale de l'empire, qui compte près de 400 millions d'habitants, apparaît pour ainsi dire nulle lorsqu'on rapproche du montant des échanges de la Chine, 3 milliards de francs environ en 1910, celui des grands pays modernes d'Europe. De même que pour la France le commerce de la Chine se caractérise par un excédent des importations sur les exportations. Voici comment se répartit entre les diverses marchandises la valeur des importations réalisées en 1910. Importations en Chine en 1910 MILLIONS DE FRANCS Cotonnades 445 Lainages 14 Tissus non classés 11 Cuivre 5 Autres métaux. 60 Pétroles 76 Riz 107 Farines 12 Sucres 76 Divers 768 Total 1.574 Ce sont, on le voit, les cotonnades qui forment
se le rappelle, amena, concurremment avec le Japon, l'intervention commune des grands pays d'Europe et d'Amérique. Si considérables qu'aient été au cours de ces dix dernières années les progrès accomplis par le commerce chinois, l'activité commerciale de l'empire, qui compte près de 400 millions d'habitants, apparaît pour ainsi dire nulle lorsqu'on rapproche du montant des échanges de la Chine, 3 milliards de francs environ en 1910, celui des grands pays modernes d'Europe. De même que pour la France le commerce de la Chine se caractérise par un excédent des importations sur les exportations. Voici comment se répartit entre les diverses marchandises la valeur des importations réalisées en 1910. Importations en Chine en 1910 MILLIONS DE FRANCS Cotonnades 445 Lainages 14 Tissus non classés 11 Cuivre 5 Autres métaux. 60 Pétroles 76 Riz 107 Farines 12 Sucres 76 Divers 768 Total 1.574 Ce sont, on le voit, les cotonnades qui forment le plus gros élément des importations. Le riz vient ensuite, puis les pétroles et les métaux autres que le cuivre. Quant aux exportations, leur montant pour l'année 1910 se répartit ainsi : Exportations de Chine en 1910 MILLIONS DE FRANCS Coton brut 96 Bestiaux 15 Soies 338 Thés 122 2C Nattes 26 Fèves 125 Peaux brutes 55 Laines 18 Etain 21 Divers 479 Total 1.295 Dans cette seconde partie du commerce chinois, ce sont les soies qui ont réalisé le plus gros chiffre. Leur valeur exportée en 1910 représente plus du quart des exportations totales. C'est pourquoi l'élevage du ver à soie est toujours très important en Chine en dépit de la concurrence japonaise. Les fèves et le thé sont les deux marchandises qui, après les soies, constituent le plus fort élément d'exportation. Au point de vue des relations commerciales de la Chine avec les pays étrangers, l'Europe tient une place relativement satisfaisante. Elle a effectué, en 1910, un chiffre de 921 millions de francs d'échange, soit le tiers du commerce total. C'est la Grande-Bretagne qui accuse le plus important chiffre d'affaires avec l'empire chinois. À elle seule, cette puissance a réalisé 305 millions de francs en 1910. La Russie
Nattes 26 Fèves 125 Peaux brutes 55 Laines 18 Etain 21 Divers 479 Total 1.295 Dans cette seconde partie du commerce chinois, ce sont les soies qui ont réalisé le plus gros chiffre. Leur valeur exportée en 1910 représente plus du quart des exportations totales. C'est pourquoi l'élevage du ver à soie est toujours très important en Chine en dépit de la concurrence japonaise. Les fèves et le thé sont les deux marchandises qui, après les soies, constituent le plus fort élément d'exportation. Au point de vue des relations commerciales de la Chine avec les pays étrangers, l'Europe tient une place relativement satisfaisante. Elle a effectué, en 1910, un chiffre de 921 millions de francs d'échange, soit le tiers du commerce total. C'est la Grande-Bretagne qui accuse le plus important chiffre d'affaires avec l'empire chinois. À elle seule, cette puissance a réalisé 305 millions de francs en 1910. La Russie se classe au 2e rang avec 211 millions de francs. En troisième lieu, vient la France avec 141 millions de francs, puis l'Allemagne, 118 millions, etc. À l'importation, la Grande-Bretagne tient la tête avec un chiffre de 241 millions de francs ; l'Allemagne vient ensuite avec 73 millions ; puis la Russie avec 55 millions, et enfin la France avec seulement 9 millions ! À l'exportation, c'est la Russie qui se classe au premier rang avec 156 millions de francs ; puis la France 132 millions — dont la presque totalité de cette somme représente les achats de soies effectués par l'industrie lyonnaise — l'Angleterre 64 millions, et en dernier lieu, l'Allemagne avec 45 millions. De ce court exposé, il apparaît clairement que la Chine, qui semble se réveiller du sommeil léthargique dans lequel elle était plongée depuis plusieurs siècles, a des propres considérables à réaliser si elle veut, à l'instar du Japon, conquérir une place honorable dans le tournoi économique international auquel participent toutes les grandes puissances du monde. M. Dunray. LES CITÉS POPULEUSES Berlin veut ravir à Paris le troisième rang comme population Au moment où le Conseil municipal est saisi d'une proposition d'agrandissement de Paris, par l'annexion