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secrétaire général. Et c’est ainsi que cinq mois, presque jour pour jour, après la signature du traité de Simonosaki, qui en avait été l’occasion déterminante, le 15 septembre 1895, la Mission conçue et organisée par la Chambre de commerce de Lyon s'embarquait à Marseille pour l’Extrême-Orient. Elle donnait, avec un élan bien français, un exemple qui allait être suivi à une année de distance par la Chambre anglaise de Blackburn et par les Chambres de commerce allemandes de Bremen, de Düsseldorf, de Crefeld, etc., toutes avec l'appui au moins officieux de leurs gouvernements respectifs. Autres missions étrangères. Leurs programmes. — On peut rattacher aussi à ce mouvement d’enquête que Lyon a eu l’honneur de provoquer, la tournée officielle confiée par la Grande-Bretagne à M. le consul Byron Brenan, dans tous les ports ouverts de la Chine et en Corée, tournée destinée surtout à recueillir les desiderata des commerçants anglais établis dans les différents ports. Nous avons été précédés à Tchoung King par une mission japonaise qui venait de visiter les principaux ports du Yang-tsé, et avait dû commencer à fonctionner, par conséquent, à peu près en même temps que nous. Sans vouloir faire de comparaison, nous pouvons bien dire, en passant, qu’aucune de ces entreprises n’offrait l'envergure de la vôtre, soit à cause du nombre beaucoup plus réduit de ses membres et d’un programme beaucoup plus spécial, comme la mission de Blackburn qui n’était composée que de trois personnes, y compris son chef, M. le consul Bourne, et ne s’est occupée que des colonnades et des likins intérieurs; soit à cause d’une limitation géographique beaucoup plus stricte des investigations, au moins en Chine, comme la mission allemande qui compte neuf membres, mais n’a visité que les grands ports de la côte et du bas Yang-tsé. Nous partions avec un programme bien déterminé comme objectif général, toute liberté étant laissée au directeur pour les moyens et les détails de l’exécution. Élargissant, par suite de l’afflux même des concours et des bonnes volontés, le cadre d’une suggestion dont le mérite originaire revient à M. le consul Haas, et dont la portée avait
passant, qu’aucune de ces entreprises n’offrait l'envergure de la vôtre, soit à cause du nombre beaucoup plus réduit de ses membres et d’un programme beaucoup plus spécial, comme la mission de Blackburn qui n’était composée que de trois personnes, y compris son chef, M. le consul Bourne, et ne s’est occupée que des colonnades et des likins intérieurs; soit à cause d’une limitation géographique beaucoup plus stricte des investigations, au moins en Chine, comme la mission allemande qui compte neuf membres, mais n’a visité que les grands ports de la côte et du bas Yang-tsé. Nous partions avec un programme bien déterminé comme objectif général, toute liberté étant laissée au directeur pour les moyens et les détails de l’exécution. Élargissant, par suite de l’afflux même des concours et des bonnes volontés, le cadre d’une suggestion dont le mérite originaire revient à M. le consul Haas, et dont la portée avait été immédiatement saisie par l’esprit toujours en éveil et soucieux du bien public de celui qui a été l’âme de la Mission — j’ai nommé M. Ulysse Pila — le premier but poursuivi se formulait ainsi dans l’article premier du « Règlement général » de la Mission : Programme de la Mission lyonnaise. — « ARTICLE PREMIER. — La Mission lyonnaise d’exploration commerciale en Chine a pour objet de se rendre compte, en vue de leur développement dans l’intérêt général français, des ressources économiques et commerciales des provinces chinoises avoisinantes le Tonkin et de celles de la province de Se-tchouan. » « Comme son titre l’indique, la Mission est avant tout une mission d’exploration et n’est formée qu’en considération de l’intérêt public et de l’expansion coloniale française. En conséquence, les membres de la Mission s'engagent à n’entreprendre, pendant la période de ses travaux, aucune opération commerciale pour leur propre compte ou pour celui de commettants. » L’aire géographique de notre enquête, l’esprit qui devait y présider étaient clairement indiqués dans ces quelques lignes. Prenant comme base notre colonie indo-chinoise, nous devions surtout étudier, outre ses ressources propres, les éléments d’échange et les voies de pénétration et facilités qu'elle offre pour
la Mission lyonnaise. — « ARTICLE PREMIER. — La Mission lyonnaise d’exploration commerciale en Chine a pour objet de se rendre compte, en vue de leur développement dans l’intérêt général français, des ressources économiques et commerciales des provinces chinoises avoisinantes le Tonkin et de celles de la province de Se-tchouan. » « Comme son titre l’indique, la Mission est avant tout une mission d’exploration et n’est formée qu’en considération de l’intérêt public et de l’expansion coloniale française. En conséquence, les membres de la Mission s'engagent à n’entreprendre, pendant la période de ses travaux, aucune opération commerciale pour leur propre compte ou pour celui de commettants. » L’aire géographique de notre enquête, l’esprit qui devait y présider étaient clairement indiqués dans ces quelques lignes. Prenant comme base notre colonie indo-chinoise, nous devions surtout étudier, outre ses ressources propres, les éléments d’échange et les voies de pénétration et facilités qu'elle offre pour les relations avec les provinces de l’Empire du Milieu limitrophes, et réciproquement. C’est ce que le Président de la Chambre de commerce de Lyon a défini d’un de ces mots si heureux dont il a le secret, de « soudure » commerciale entre nos possessions et la Chine. Dans ce but, un spécialiste, M. Perre, ingénieur hydrographe, était adjoint à la Mission avec la tâche particulière de se rendre compte des améliorations pratiques dont la voie du fleuve Rouge était susceptible. La maladie nous a malheureusement privés, presque dès le début, de son concours effectif. Deuxième objectif. — Tel était notre premier objectif. Le second consistait à nous rendre compte de la valeur économique et commerciale de la grande province du Se-tchouan, sur laquelle ses richesses séricicoles, inexactement connues, avaient particulièrement attiré l’attention de la Chambre de commerce de Lyon. Nous nous installerions à Tchoung King, sur le haut Yang-tsé dont les Japonais venaient d’obtenir l’ouverture complète. Nous verrions en même temps, par le fait seul de notre voyage, dans quelle mesure on pouvait espérer rattacher le Se-tchouan, ainsi que le faisaient entrevoir certaines affirmations généreuses, à notre sphère d’influence commerciale ou politique directe. Troisième objectif. — Les circonstances devaient
but, un spécialiste, M. Perre, ingénieur hydrographe, était adjoint à la Mission avec la tâche particulière de se rendre compte des améliorations pratiques dont la voie du fleuve Rouge était susceptible. La maladie nous a malheureusement privés, presque dès le début, de son concours effectif. Deuxième objectif. — Tel était notre premier objectif. Le second consistait à nous rendre compte de la valeur économique et commerciale de la grande province du Se-tchouan, sur laquelle ses richesses séricicoles, inexactement connues, avaient particulièrement attiré l’attention de la Chambre de commerce de Lyon. Nous nous installerions à Tchoung King, sur le haut Yang-tsé dont les Japonais venaient d’obtenir l’ouverture complète. Nous verrions en même temps, par le fait seul de notre voyage, dans quelle mesure on pouvait espérer rattacher le Se-tchouan, ainsi que le faisaient entrevoir certaines affirmations généreuses, à notre sphère d’influence commerciale ou politique directe. Troisième objectif. — Les circonstances devaient agrandir encore ce programme. De prime abord, d’ailleurs, il est bien évident que des visites aux deux grands centres distributeurs de Hongkong et de Chang-haï en étaient le complément indispensable, et tellement indiqué même qu'aucune mention spéciale n’en avait paru nécessaire. Quatrième objectif. — Mais l’élargissement, pour ainsi dire matériel, de notre enquête sur une plus grande surface de terrain n’était pas le seul qui fût indiqué pour nous. Par la force naturelle des choses, par cette extension géographique elle-même, par notre nombre et la diversité des éléments que nous représentions, RAPPORT GÉNÉRAL DE LA MISSION LYONNAISE 519 par ce programme général elle-même, nous étions appelés à augmenter nos sujets d’investigation. Un « programme général », destiné à servir de cadre à nos études, et à guider les délégués dans les travaux spéciaux dont ils étaient chargés, avait été rédigé avant notre départ. Questionnaire rédigé à l’usage de la Mission. — Toutes les questions qui pouvaient se présenter et se rattacher à notre enquête y étaient classées d’une façon aussi complète et aussi méthodique que possible. Et nous ne devions pas seulement nous occuper des questions de production, de consommation, de voies de communication et de transports, de douanes et
de notre enquête sur une plus grande surface de terrain n’était pas le seul qui fût indiqué pour nous. Par la force naturelle des choses, par cette extension géographique elle-même, par notre nombre et la diversité des éléments que nous représentions, RAPPORT GÉNÉRAL DE LA MISSION LYONNAISE 519 par ce programme général elle-même, nous étions appelés à augmenter nos sujets d’investigation. Un « programme général », destiné à servir de cadre à nos études, et à guider les délégués dans les travaux spéciaux dont ils étaient chargés, avait été rédigé avant notre départ. Questionnaire rédigé à l’usage de la Mission. — Toutes les questions qui pouvaient se présenter et se rattacher à notre enquête y étaient classées d’une façon aussi complète et aussi méthodique que possible. Et nous ne devions pas seulement nous occuper des questions de production, de consommation, de voies de communication et de transports, de douanes et de likins, des usages commerciaux et de banque, des monnaies et du change, des chances de transformation commerciale ou du développement industriel des régions visitées, etc., mais de certains points se rattachant indirectement à notre enquête, comme l’état social et de la richesse publique, l’état et le régime de la propriété, les dispositions morales des mandarins, des marchands et de la population en général vis-à-vis des étrangers, de leurs marchandises et de leurs procédés, l’avenir enfin du pays au point de vue de la population et des modifications de la richesse. Le but d’ensemble de la Mission. — Bref, ainsi que l’éminent président de la Chambre de commerce de Lyon, M. le député Aynard nous le disait dans le banquet intime qui a précédé notre départ, en des termes qui caractériseraient bien le but général de la Mission lyonnaise, et la nature des renseignements d’ensemble qu’on en attendait: « Que résultera-t-il de cette transformation économique? « Sera-ce un bien, sera-ce un mal? Je n’en sais et nous n’en savons « rien. Nous ne savons si la race jaune est l’ennemie de la race « blanche, comme d’aucuns le prétendent. Mais si elle l’est réel« ment, il vaut mieux connaître son
propriété, les dispositions morales des mandarins, des marchands et de la population en général vis-à-vis des étrangers, de leurs marchandises et de leurs procédés, l’avenir enfin du pays au point de vue de la population et des modifications de la richesse. Le but d’ensemble de la Mission. — Bref, ainsi que l’éminent président de la Chambre de commerce de Lyon, M. le député Aynard nous le disait dans le banquet intime qui a précédé notre départ, en des termes qui caractériseraient bien le but général de la Mission lyonnaise, et la nature des renseignements d’ensemble qu’on en attendait: « Que résultera-t-il de cette transformation économique? « Sera-ce un bien, sera-ce un mal? Je n’en sais et nous n’en savons « rien. Nous ne savons si la race jaune est l’ennemie de la race « blanche, comme d’aucuns le prétendent. Mais si elle l’est réel« ment, il vaut mieux connaître son ennemi que de l’ignorer. Nous « voulons savoir et connaître, et vous êtes surtout une Mission « d’études. Ce que nous aurons appris par vous, ce que nous connaîtrons, nous le ferons connaître à nos compatriotes. » Résumé des buts de la Mission. — En un mot, en dehors d’une enquête commerciale sur nos possessions indo-chinoises, principalement dans leurs rapports actuels ou possibles avec les provinces chinoises dont elles sont limitrophes et d’une enquête sur ces provinces, en dehors d’une étude spéciale du Se-tchouan en plus de nos investigations techniques sur le commerce général de l’Empire et sur 520 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES le parti qu’on en pourrait tirer, toute une série d’ « à-côtés », ou plutôt de questions d’ensemble nous étaient signalées comme devant faire l’objet de nos recherches, et constituaient la quatrième partie du quadruple objectif que nous avions à poursuivre, le tout devant conduire à des solutions pratiques. Tel était notre programme, et l’on conçoit aisément, ainsi que le prévoyait l’article 18 de notre règlement, qu’il n’ait pas fallu moins de deux ans pour le remplir. II L’EXÉCUTION DU PROGRAMME Renvoi des récits de voyages. — Le rapport dont j’ai l’honneur de donner lecture ne comporte
enquête commerciale sur nos possessions indo-chinoises, principalement dans leurs rapports actuels ou possibles avec les provinces chinoises dont elles sont limitrophes et d’une enquête sur ces provinces, en dehors d’une étude spéciale du Se-tchouan en plus de nos investigations techniques sur le commerce général de l’Empire et sur 520 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES le parti qu’on en pourrait tirer, toute une série d’ « à-côtés », ou plutôt de questions d’ensemble nous étaient signalées comme devant faire l’objet de nos recherches, et constituaient la quatrième partie du quadruple objectif que nous avions à poursuivre, le tout devant conduire à des solutions pratiques. Tel était notre programme, et l’on conçoit aisément, ainsi que le prévoyait l’article 18 de notre règlement, qu’il n’ait pas fallu moins de deux ans pour le remplir. II L’EXÉCUTION DU PROGRAMME Renvoi des récits de voyages. — Le rapport dont j’ai l’honneur de donner lecture ne comporte pas un récit de notre voyage, ou plutôt des différents voyages de la Mission. Tout le côté plus ou moins pittoresque de notre œuvre et les divers incidents qui ont marqué son exécution feront l’objet de communications spéciales, auxquelles les cinq cents et quelques photographies rapportées par les membres de la Mission donneront, je l’espère, quelque attrait. Ordre d’exposition suivi. — Je me propose simplement, ici, de grouper, sans m'astreindre absolument à l’ordre chronologique, les faits et gestes de la Mission autour des trois ou quatre idées directrices que je viens d’indiquer en exposant son but, et qui ont été les motifs mêmes de ses actes. 1° ÉTUDE DE L'INDO-CHINE, CONSIDÉRÉE SURTOUT DANS SES RAPPORTS AVEC LA CHINE AVOISINANTE, ET ENQUÊTE SUR CELLE-CI. La poursuite de ce premier objectif indiquait tout naturellement que nous devions aborder la Chine par le Tonkin. Premier séjour au Tonkin (oct.-nov. 1895). Un court séjour préalable dans notre colonie nous en donnait une impression d'ensemble, grandement facilitée par l'Administration supérieure, par tous les services à tous les degrés et par les Chambres de commerce et les négociants et colons déjà établis (nous sommes heureux de leur rendre en passant cet hommage reconnaissant). Elle nous décidait
la Mission donneront, je l’espère, quelque attrait. Ordre d’exposition suivi. — Je me propose simplement, ici, de grouper, sans m'astreindre absolument à l’ordre chronologique, les faits et gestes de la Mission autour des trois ou quatre idées directrices que je viens d’indiquer en exposant son but, et qui ont été les motifs mêmes de ses actes. 1° ÉTUDE DE L'INDO-CHINE, CONSIDÉRÉE SURTOUT DANS SES RAPPORTS AVEC LA CHINE AVOISINANTE, ET ENQUÊTE SUR CELLE-CI. La poursuite de ce premier objectif indiquait tout naturellement que nous devions aborder la Chine par le Tonkin. Premier séjour au Tonkin (oct.-nov. 1895). Un court séjour préalable dans notre colonie nous en donnait une impression d'ensemble, grandement facilitée par l'Administration supérieure, par tous les services à tous les degrés et par les Chambres de commerce et les négociants et colons déjà établis (nous sommes heureux de leur rendre en passant cet hommage reconnaissant). Elle nous décidait à y revenir avant notre retour en France. Dans ce premier aperçu, notre ingénieur, M. Duclos, avait pu recueillir quelques renseignements intéressants sur les charbonnages de Hong-hai et de Kébao, pendant que les délégués de la soie et quelques autres visitaient le centre séricicole et commercial de Nam-Dinh. Une pointe poussée par un groupe jusqu'à Langson et jusqu'à la frontière de Chine permettait de se rendre un compte rapide des ressources de cette partie du haut Tonkin, du fonctionnement du chemin de fer de Phu Lang Thong à Langson, et de l'importance réelle de cette voie de pénétration vers Long-Tcheou et le Kouang-Si. Nous nous retrouvions à Hanoi, centre commercial en même temps qu'administratif important, en attendant de remonter le fleuve Rouge, et de pénétrer au Yun-nan par Laokai, Manhao et Moung-tse (départ de Hanoi, 9 novembre 1895). Reprise de l'enquête sur l'Indo-Chine (mars-juillet 1897). — Ce n'est que quinze mois environ plus tard que nous pûmes reprendre l'enquête indo-chinoise, ainsi ébauchée. M. Rabaud, délégué de Bordeaux, et M. Vial, délégué de Lille, furent les premiers à revenir au Tonkin (fin février 1897), redescendant d'une expédition au Yun-nan dont j'expliquerai tout à l'heure le but. Ils eurent le loisir d'y
poussée par un groupe jusqu'à Langson et jusqu'à la frontière de Chine permettait de se rendre un compte rapide des ressources de cette partie du haut Tonkin, du fonctionnement du chemin de fer de Phu Lang Thong à Langson, et de l'importance réelle de cette voie de pénétration vers Long-Tcheou et le Kouang-Si. Nous nous retrouvions à Hanoi, centre commercial en même temps qu'administratif important, en attendant de remonter le fleuve Rouge, et de pénétrer au Yun-nan par Laokai, Manhao et Moung-tse (départ de Hanoi, 9 novembre 1895). Reprise de l'enquête sur l'Indo-Chine (mars-juillet 1897). — Ce n'est que quinze mois environ plus tard que nous pûmes reprendre l'enquête indo-chinoise, ainsi ébauchée. M. Rabaud, délégué de Bordeaux, et M. Vial, délégué de Lille, furent les premiers à revenir au Tonkin (fin février 1897), redescendant d'une expédition au Yun-nan dont j'expliquerai tout à l'heure le but. Ils eurent le loisir d'y étudier les choses et les hommes, en attendant MM. Waeles et Riault. Ceux-ci se joignirent alors à M. Vial pour parcourir ensemble la province du Than-Hoa, centre de la culture du coton, qui les intéressait plus particulièrement. Voyages en Annam et au Laos. — Poursuivant ensuite leur voyage dans la partie nord de cet Annam si peu étudié jusqu'ici, ils venaient aboutir à Tourane, port d'avenir, et aux environs duquel ont lieu des tentatives de culture de thé et d'autres produits tropicaux, bien dignes de succès; remontaient à Hué, et, traversant la chaîne bordière de l'Annam à Ai-Lao, venaient aboutir au bief central du Mékong, à Kémmarat. Ils avaient traversé d'interminables forêts, couchant le soir dans des huttes sur pilotis, entourés de grands feux pour écarter les moustiques et les fauves, ne rencontrant, pendant huit jours de route de terre, que trois ou quatre villages et deux postes de miliciens. Ils descendaient ensuite le Mékong, alternativement en pirogues et en chaloupes à vapeur jusqu'à Kratié, changeant jusqu'à quatre fois de mode de locomotion en neuf jours. Ils n'ont constaté aucun mouvement important de pirogues sur le fleuve et considèrent le Laos, autant qu'ils ont pu le voir, comme une région
partie nord de cet Annam si peu étudié jusqu'ici, ils venaient aboutir à Tourane, port d'avenir, et aux environs duquel ont lieu des tentatives de culture de thé et d'autres produits tropicaux, bien dignes de succès; remontaient à Hué, et, traversant la chaîne bordière de l'Annam à Ai-Lao, venaient aboutir au bief central du Mékong, à Kémmarat. Ils avaient traversé d'interminables forêts, couchant le soir dans des huttes sur pilotis, entourés de grands feux pour écarter les moustiques et les fauves, ne rencontrant, pendant huit jours de route de terre, que trois ou quatre villages et deux postes de miliciens. Ils descendaient ensuite le Mékong, alternativement en pirogues et en chaloupes à vapeur jusqu'à Kratié, changeant jusqu'à quatre fois de mode de locomotion en neuf jours. Ils n'ont constaté aucun mouvement important de pirogues sur le fleuve et considèrent le Laos, autant qu'ils ont pu le voir, comme une région intéressante au point de vue des forêts et des essences, peut-être des mines, mais de lointain rapport. Un arrêt à Phnom Penh leur permettait de visiter la grande usine d'égrenage de coton qu'a réussi à y implanter l'énergie d'un de nos compatriotes, M. Praire, et de se convaincre de l'avenir de cette culture au Cambodge, à la fois dans le limon fécond que laisse à découvert tous les ans la baisse du grand fleuve, et dans l'intérieur des terres. Enfin, MM. Waeles et Riault s'arrêtaient quelque temps à Saigon pour examiner surtout le commerce de l'importation des colonies françaises, qui ont plus que doublé de valeur en quatre ans, passant de trois à près de 7 millions et demi de francs (juin 1897). Nouvelle enquête sur le Tonkin. — Dans l'intervalle, MM. Métrar et Sculfort arrivaient au Tonkin, venant de Canton et Hongkong. Le premier ne débarquait malheureusement pas au moment de l'éducation des vers à soie la plus intéressante, mais il pouvait cependant compléter ses renseignements sur le Tonkin séricicole et se livrer à des observations générales sur la colonie qui sont venues s'ajouter à celles des autres membres de la Mission. M. Sculfort, sur mes instructions et avec
de cette culture au Cambodge, à la fois dans le limon fécond que laisse à découvert tous les ans la baisse du grand fleuve, et dans l'intérieur des terres. Enfin, MM. Waeles et Riault s'arrêtaient quelque temps à Saigon pour examiner surtout le commerce de l'importation des colonies françaises, qui ont plus que doublé de valeur en quatre ans, passant de trois à près de 7 millions et demi de francs (juin 1897). Nouvelle enquête sur le Tonkin. — Dans l'intervalle, MM. Métrar et Sculfort arrivaient au Tonkin, venant de Canton et Hongkong. Le premier ne débarquait malheureusement pas au moment de l'éducation des vers à soie la plus intéressante, mais il pouvait cependant compléter ses renseignements sur le Tonkin séricicole et se livrer à des observations générales sur la colonie qui sont venues s'ajouter à celles des autres membres de la Mission. M. Sculfort, sur mes instructions et avec l'approbation de la Chambre, s'attachait particulièrement à visiter les exploitations agricoles créées par nos compatriotes et pouvait faire une comparaison édifiante, et malheureusement peu à notre avantage, entre l'organisation bancaire au Tonkin et à Hongkong. Peu après (fin mai 1897), M. Rabaud s'arrêtait quelque temps à Saigon avant d'aller faire une enquête à Bangkok, où nos intérêts commerciaux devraient venir compléter les intérêts politiques considérables que nous possédons au Siam. Enfin, à la fin de juillet dernier, M. le docteur Deblenne et moi, formant l'arrière-garde de la Mission, pour des causes que j'exposerai tout à l'heure, arrivions en Cochinchine. Le Cambodge. — La gracieuseté de M. le gouverneur général Doumer nous y facilitait une courte excursion au Cambodge. Ce pays est un des plus négligés jusqu'ici, mais peut-être un des plus intéressants de notre empire colonial d'Extrême-Orient. Durée totale du séjour de la Mission en Indo-Chine. — En additionnant les différents séjours de la Mission lyonnaise en Indo-Chine, dans la personne de ses divers membres, on arrive à un total de près de six mois, ce qui lui donne, semble-t-il, quelque droit de formuler son opinion. Le Tonkin étudié comme voie de pénétration. — L'étude du Tonkin, considéré, en second