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nouvelles de chez nous : « Marchai père, mère, grand’mère sont en bonne santé, et ne manquent de rien. » Cela me rassure un peu et me fait espérer. Cher Monsieur le Doyen, à bientôt de vos nouvelles, et croyez, etc... » Eh bien, qu’en dites-vous ? Chez Raymond, certes, la valeur n'attend pas le nombre des années. Et puis, comme il personnifie bien l'esprit français délicieusement railleur ! Le raillé, c'est lui-même, par lui-même : "Quel vol plané !". Sûrement, je ne le voyais pas si haut, quand il nous interprétait le rôle du vétérinaire Machut, dans "La Grammaire", de E. Labiche. Brave enfant ! Il ne faut pas le séparer de son répondant, dans la même comédie : Lucien Latreille. Lucien m'a écrit, de l'hôpital de Châlons, pour me donner des nouvelles de sa santé : "...J'espérais toujours vous annoncer ma guérison complète ; mais quoique allant beaucoup mieux, je suis toujours forcé de garder le lit, malheureusement encore pour un bon moment. Depuis que je suis ici, j'ai dû subir une nouvelle opération à la jambe droite, et c'est à cela que je dois d’être encore couché. Je commence bien à trouver le temps un peu long; mais j'espère tout de même marcher pour les beaux jours. Avec ma jambe articulée, on ne verra même pas que j’en ai fait cadeau d’une aux Boches. L’hôpital où je suis est le Grand Séminaire, et c’est M. le Supérieur qui est notre aumônier. Nous avons communiqué à Noël. Le soir nous disons la prière en commun. Recevez, etc..." Quand vous lisez de pareilles lettres, n’êtes-vous pas, comme moi, fiers de nos chers soldats Grandpréens? Ils sont courageux et bons chrétiens. Que veut-on de plus ? Dernièrement, je disais à quelqu’un de notre pays que Paul Callet (encore un petit) était au ... e colonial. Mon interlocuteur, je le voyais bien, se demandait si la mémoire ne me faisait pas défaut. Eh bien, non ! j’étais sûr de ce que j’avancerais : Paul Callet, n’en déplaise, est bien au .. 6 colonial, à la 5 e Compagnie de mitrailleuses. Et
mais j'espère tout de même marcher pour les beaux jours. Avec ma jambe articulée, on ne verra même pas que j’en ai fait cadeau d’une aux Boches. L’hôpital où je suis est le Grand Séminaire, et c’est M. le Supérieur qui est notre aumônier. Nous avons communiqué à Noël. Le soir nous disons la prière en commun. Recevez, etc..." Quand vous lisez de pareilles lettres, n’êtes-vous pas, comme moi, fiers de nos chers soldats Grandpréens? Ils sont courageux et bons chrétiens. Que veut-on de plus ? Dernièrement, je disais à quelqu’un de notre pays que Paul Callet (encore un petit) était au ... e colonial. Mon interlocuteur, je le voyais bien, se demandait si la mémoire ne me faisait pas défaut. Eh bien, non ! j’étais sûr de ce que j’avancerais : Paul Callet, n’en déplaise, est bien au .. 6 colonial, à la 5 e Compagnie de mitrailleuses. Et qu’y fait-il ? Oh ! c’est bien simple ! Écoutez ses états de service : "J’ai fait la bataille de Beaumont (1914), d’Etain (1915), de Verdun (1916). J’étais à Vaux où mon frère fut tué le 16 juin ; et maintenant je suis dans la Somme." Où voulez-vous qu’il aille encore? En Alsace ? à Salonique ? Commandez ! et il y portera sa mitrailleuse. Il n’est pas nécessaire d’être un grand poméranien pour être brave. Et Pierre Callet est un brave, voilà tout ! Ah ! une bonne nouvelle ! Mon chantre, René Baltazart, n’est plus en Boche ! On lui a trouvé une santé délicate, et on a décidé de l’interner en Suisse. Qui est content ? C’est ce pauvre René : "C’est avec plaisir que je viens vous donner de mes nouvelles et vous remercier du mandat que vous m’avez envoyé. Je l’ai reçu à Mannheim camp où je passais une contre-visite pour être interné en Suisse." René me fait une peinture très séduisante du paradis où la Providence l’a envoyé ; il compte sur un prompt rétablissement de sa santé. Mais, on le voit, il a hâte de se remettre en relations avec tous ses anciens
encore? En Alsace ? à Salonique ? Commandez ! et il y portera sa mitrailleuse. Il n’est pas nécessaire d’être un grand poméranien pour être brave. Et Pierre Callet est un brave, voilà tout ! Ah ! une bonne nouvelle ! Mon chantre, René Baltazart, n’est plus en Boche ! On lui a trouvé une santé délicate, et on a décidé de l’interner en Suisse. Qui est content ? C’est ce pauvre René : "C’est avec plaisir que je viens vous donner de mes nouvelles et vous remercier du mandat que vous m’avez envoyé. Je l’ai reçu à Mannheim camp où je passais une contre-visite pour être interné en Suisse." René me fait une peinture très séduisante du paradis où la Providence l’a envoyé ; il compte sur un prompt rétablissement de sa santé. Mais, on le voit, il a hâte de se remettre en relations avec tous ses anciens amis : il me demande les adresses de M. Brouillon-Pillet, de Sœur Marie-Augustin, de Dame Zoé, etc. Il m'apprend qu’il a charmé les ennuis de sa captivité en correspondant avec son cher parrain (!) M. le Curé de Givonne. Et, de fait, j’ai dans les mains une carte postale où mon frère lui souhaite une bonne année (1916) et une bonne santé, et l’embrasse de tout cœur. Comment donc ? Tout cela, c’est la note gaie au sein de nos misères. Et c’est de bon augure. Ne trouvez-vous pas avec moi que tout cela sent la fin?... Marguerite Legand ne l’attend pas pour se marier avec Lucien Gérard, très prochainement ; et elle a bien raison. Jules Lallement, notre facteur, adjudant au ... e d’infanterie, a épousé, à Rilly-la-Montagne, le 29 janvier dernier. Dans les deux corbeilles de mariage je dépose la victoire et la paix prochaines. Le dimanche 21 janvier, ma solitude a été un peu égayée par la visite assez inattendue d’un Grandpréen : Henri Cochinard. Blessé, il y a quelques mois, aux environs de Verdun, à la veille de subir une nouvelle opération, l’enfant s’ennuyait après sa mère. C’est pourquoi, en dépit d’un froid assez vif, Henri
mon frère lui souhaite une bonne année (1916) et une bonne santé, et l’embrasse de tout cœur. Comment donc ? Tout cela, c’est la note gaie au sein de nos misères. Et c’est de bon augure. Ne trouvez-vous pas avec moi que tout cela sent la fin?... Marguerite Legand ne l’attend pas pour se marier avec Lucien Gérard, très prochainement ; et elle a bien raison. Jules Lallement, notre facteur, adjudant au ... e d’infanterie, a épousé, à Rilly-la-Montagne, le 29 janvier dernier. Dans les deux corbeilles de mariage je dépose la victoire et la paix prochaines. Le dimanche 21 janvier, ma solitude a été un peu égayée par la visite assez inattendue d’un Grandpréen : Henri Cochinard. Blessé, il y a quelques mois, aux environs de Verdun, à la veille de subir une nouvelle opération, l’enfant s’ennuyait après sa mère. C’est pourquoi, en dépit d’un froid assez vif, Henri débarquait à ma porte et tombait dans les bras de sa maman qui tout d’abord ne le reconnaissait pas. Il a passé auprès de nous trois ou quatre jours pendant lesquels il nous a beaucoup intéressés par le récit de ses campagnes et de ses prouesses au bois Caillette. Depuis, il a subi une opération qui sera la dernière, espérons-le, et il se porte bien. Que vous dirai-je encore? Les pays voisins de Grandpré vous intéressent aussi. J’ai donc eu quelques nouvelles de Buzancy et de Verpel. À Buzancy, le presbytère est occupé par un aumônier et un colonel allemands. Beaucoup de meubles ont été enlevés pour orner le logement des officiers. La plupart des habitants, enlevés en octobre 1914, ont été ramenés à Buzancy. Ils sont occupés dans une scierie montée par les Allemands dans l’ancien moulin. De Verpel, j’ai une communication que je dois à l’amabilité de Mme Rolleri. Elle me transmet une lettre de Mme Gaillard, la sœur de M. Florentin, ancien maire de Verpel, rapatriée du mois de décembre dernier et habitant actuellement chez son frère M. Florentin, directeur général des Postes et Télégraphes. Cette dame raconte la façon dont son frère fut tué à l’arrivée
il a subi une opération qui sera la dernière, espérons-le, et il se porte bien. Que vous dirai-je encore? Les pays voisins de Grandpré vous intéressent aussi. J’ai donc eu quelques nouvelles de Buzancy et de Verpel. À Buzancy, le presbytère est occupé par un aumônier et un colonel allemands. Beaucoup de meubles ont été enlevés pour orner le logement des officiers. La plupart des habitants, enlevés en octobre 1914, ont été ramenés à Buzancy. Ils sont occupés dans une scierie montée par les Allemands dans l’ancien moulin. De Verpel, j’ai une communication que je dois à l’amabilité de Mme Rolleri. Elle me transmet une lettre de Mme Gaillard, la sœur de M. Florentin, ancien maire de Verpel, rapatriée du mois de décembre dernier et habitant actuellement chez son frère M. Florentin, directeur général des Postes et Télégraphes. Cette dame raconte la façon dont son frère fut tué à l’arrivée des Allemands. "Je vous remercie des sentiments que vous m’exprimez au sujet de mon pauvre frère, victime d’une balle perdue. Sa mort a eu lieu dans les conditions suivantes : en rentrant à la cuisine, à la suite d’une des tournées qu’il faisait autour de la maison, il m’annonce que le feu est au village, rue du Moulin. Je lui manifestai le désir de voir, et aussitôt nous avons, de l’intérieur du poulailler, ouvert une porte donnant sur la place, et, pour mieux nous rendre compte, nous avons fait un pas au dehors. Aussitôt, il s’est écrié : « Je suis blessé ! » puis il s’est affaissé. Comme je lui demandais de me donner la main pour l’aider à rentrer à la maison, il a soulevé le bras qui est retombé presque aussitôt. Nous nous trouvions très près l’un de l’autre, et je me demande pourquoi il a été touché plutôt que moi qui étais un peu à l’avant. Quel malheur ! quelles souffrances morales ! Je me trouvais en réalité sans aucun soutien. J’ai pu le faire enterrer dans le caveau de famille ; mais le commandant allemand a défendu de laisser entrer le corps à l’église. »
le feu est au village, rue du Moulin. Je lui manifestai le désir de voir, et aussitôt nous avons, de l’intérieur du poulailler, ouvert une porte donnant sur la place, et, pour mieux nous rendre compte, nous avons fait un pas au dehors. Aussitôt, il s’est écrié : « Je suis blessé ! » puis il s’est affaissé. Comme je lui demandais de me donner la main pour l’aider à rentrer à la maison, il a soulevé le bras qui est retombé presque aussitôt. Nous nous trouvions très près l’un de l’autre, et je me demande pourquoi il a été touché plutôt que moi qui étais un peu à l’avant. Quel malheur ! quelles souffrances morales ! Je me trouvais en réalité sans aucun soutien. J’ai pu le faire enterrer dans le caveau de famille ; mais le commandant allemand a défendu de laisser entrer le corps à l’église. » Quelques lignes de cette lettre en disent long sur le dur régime auquel ont été soumis les rares habitants restés à Verpel : « Après la bataille de la Marne, ils étaient rather méchants : ils m’ont défendu, comme tous leurs successeurs, d’entrer dans les chambres, les greniers, les écuries, les granges et le jardin. Ils m’ont toléré le lit de la cuisine, l’usage de la cuisinière et la pièce de débarras servant autrefois de fournil. Ils m’ont même enfermée à clef dans cette pièce. En étant sortie sans autorisation, par la fenêtre, j’ai été condamnée à vingt-quatre heures de prison. Lorsque mon évacuation a été décidée, je n’ai été autorisée, comme tout le monde, qu’à emporter 300 francs, avec défense de prendre des valeurs, titres, et même les numéros des titres... » Pauvre dame ! Oui, mais on reste, je reste stupéfait moi-même de la façon dont quelques braves gens ont compris la situation, à l’approche des Allemands. On n’avait donc rien lu, rien appris, tout le mois d’août, sur les mœurs abominables de ces gens de guerre ? cruels, rapaces, mis déjà au ban de l’humanité. Pour protéger et sauver quelques misérables meubles, on restait, les clés sur
les granges et le jardin. Ils m’ont toléré le lit de la cuisine, l’usage de la cuisinière et la pièce de débarras servant autrefois de fournil. Ils m’ont même enfermée à clef dans cette pièce. En étant sortie sans autorisation, par la fenêtre, j’ai été condamnée à vingt-quatre heures de prison. Lorsque mon évacuation a été décidée, je n’ai été autorisée, comme tout le monde, qu’à emporter 300 francs, avec défense de prendre des valeurs, titres, et même les numéros des titres... » Pauvre dame ! Oui, mais on reste, je reste stupéfait moi-même de la façon dont quelques braves gens ont compris la situation, à l’approche des Allemands. On n’avait donc rien lu, rien appris, tout le mois d’août, sur les mœurs abominables de ces gens de guerre ? cruels, rapaces, mis déjà au ban de l’humanité. Pour protéger et sauver quelques misérables meubles, on restait, les clés sur le secrétaire renfermant titres et valeurs !... D’autres ont cru être plus habiles en enterrant leur fortune, bien mise à jour depuis ! On me cite, dans nos pays, un jardin où les Boches ont trouvé enterrés deux cent quatre-vingt mille francs de titres et de l’or. Une belle poignée, certes !... On croit rêver ! Et l’on ne trouvait pas plus simple, quand on avait pris le parti de s’en aller, de sauver tout cela d’abord, au préjudice de deux pantalons et de trois chemises de rechange?... Et avez-vous remarqué ? les Boches défendaient de prendre même les numéros des titres ? Eh oui ! cela aurait empêché de négocier les produits du vol. — 58 Et on parle de paix avec ces gens-là ? On parle de conventions de traités ? Non mais, on veut rire ! Qui a jamais songé, autrefois, à négocier la paix avec Bonnot et Garnier ? Et maintenant, voulez-vous encore quelques détails bien authentiques sur la façon dont nos pays d’Ardennes sont traités par ces Pandours ? Les récits abondent tombant de la bouche des rapatriés. « Tout ce qui existait dans les maisons était compté, et les propriétiers n’en pouvaient disposer. Les
certes !... On croit rêver ! Et l’on ne trouvait pas plus simple, quand on avait pris le parti de s’en aller, de sauver tout cela d’abord, au préjudice de deux pantalons et de trois chemises de rechange?... Et avez-vous remarqué ? les Boches défendaient de prendre même les numéros des titres ? Eh oui ! cela aurait empêché de négocier les produits du vol. — 58 Et on parle de paix avec ces gens-là ? On parle de conventions de traités ? Non mais, on veut rire ! Qui a jamais songé, autrefois, à négocier la paix avec Bonnot et Garnier ? Et maintenant, voulez-vous encore quelques détails bien authentiques sur la façon dont nos pays d’Ardennes sont traités par ces Pandours ? Les récits abondent tombant de la bouche des rapatriés. « Tout ce qui existait dans les maisons était compté, et les propriétiers n’en pouvaient disposer. Les Allemands se considèrent comme les maîtres absolus de tout. Quand on cultive jardins et terres, tout le travail est fait par les habitants réduits à l’état d’esclaves, surveillés, par groupes de 6 ou 8, par un soldat. Les récoltes sont emmagasinées par les Boches qui ne laissent rien ou peu de chose à ceux qui les ont fait pousser. Tous les grands bois sont dépouillés de leurs arbres ; il ne reste que le petit taillis (en attendant que le Boche y mette le feu). Ils ont fait ramasser les baies de sureau pour en faire des confitures, et les fruits de l’aubépine pour en fabriquer une boisson. Ils ont fait aussi ramasser par les femmes les orties pour en extraire les fibres textiles. Ils ne laissent rien perdre, rien traîner. — De fait, ces précautions sont bonnes depuis que John Bull ne laisse rien passer, sur mer, vers les ports allemands, et depuis surtout que l’oncle Sam se fâche et rappelle son ambassadeur. Dans certaines communes où il n’y a plus d’hommes, ils ont nommé les femmes bourgmestres, telles Mme Bouché, à Bayonville, et Mme Bertrand, dans un village voisin. Les vivres du ravitaillement américain sont distribués à Briqueney,
de chose à ceux qui les ont fait pousser. Tous les grands bois sont dépouillés de leurs arbres ; il ne reste que le petit taillis (en attendant que le Boche y mette le feu). Ils ont fait ramasser les baies de sureau pour en faire des confitures, et les fruits de l’aubépine pour en fabriquer une boisson. Ils ont fait aussi ramasser par les femmes les orties pour en extraire les fibres textiles. Ils ne laissent rien perdre, rien traîner. — De fait, ces précautions sont bonnes depuis que John Bull ne laisse rien passer, sur mer, vers les ports allemands, et depuis surtout que l’oncle Sam se fâche et rappelle son ambassadeur. Dans certaines communes où il n’y a plus d’hommes, ils ont nommé les femmes bourgmestres, telles Mme Bouché, à Bayonville, et Mme Bertrand, dans un village voisin. Les vivres du ravitaillement américain sont distribués à Briqueney, pour 17 ou 18 communes des environs. C’est Mme Chance qui fait les écritures. Entre Chouilly et Bayonville, il y a un grand camp d’instruction avec tranchées et abris profonds, très bien aménagés pour défendre la route de Grandpré à Buzancy et à Nouart. » Généralisez ces considérations locales, et vous pourrez vous faire une idée de l’état dans lequel se trouve notre beau département des Ardennes. Au retour, plus d’un d’entre nous aura dans le souvenir et bientôt sur les lèvres, ce petit vers de V. Hugo : Les Gaulais ont passé là ! (A suivre.) Communications d'une dame de Landreville, récemment rapatriée. 59 — NOUVELLES LOCURAIES La meilleure nouvelle aujourd’hui, c’est l’apparition de la Lettre pastorale de Son Eminence Mgr le Cardinal, précédant le Mandement de Carême. Cette lettre, au moins dans les passages les plus importants, ne peut guère vous arriver que par la voie de notre cher Bulletin. La Lettre pastorale développe cette pensée : Nécessité sociale de la religion. « Au moment où la France, après le retour de la paix, va commencer une vie nouvelle, il importe de bien se rendre compte des conditions indispensables à son relèvement et à la sécurité de son
vous pourrez vous faire une idée de l’état dans lequel se trouve notre beau département des Ardennes. Au retour, plus d’un d’entre nous aura dans le souvenir et bientôt sur les lèvres, ce petit vers de V. Hugo : Les Gaulais ont passé là ! (A suivre.) Communications d'une dame de Landreville, récemment rapatriée. 59 — NOUVELLES LOCURAIES La meilleure nouvelle aujourd’hui, c’est l’apparition de la Lettre pastorale de Son Eminence Mgr le Cardinal, précédant le Mandement de Carême. Cette lettre, au moins dans les passages les plus importants, ne peut guère vous arriver que par la voie de notre cher Bulletin. La Lettre pastorale développe cette pensée : Nécessité sociale de la religion. « Au moment où la France, après le retour de la paix, va commencer une vie nouvelle, il importe de bien se rendre compte des conditions indispensables à son relèvement et à la sécurité de son avenir, à sa paix au dedans et à son influence au dehors. Dieu n’abandonne rien au hasard dans le gouvernement du monde, et ne fait rien sans se proposer une fin. Quelle est, en ce qui regarde la France, la fin qu’il a en vue dans la guerre actuelle ? Sans craindre de nous tromper, nous pouvons croire qu’une de ces fins, c’est la régénération de notre pays. Pour qui considère les choses au point de vue providentiel, en permettant que la France passe par la terrible guerre qui bouleverse sa vie depuis plus de deux ans, Dieu a voulu l’arrêter sur la pente qui la conduisait à sa perte ; il a voulu lui donner l’occasion de se retourner vers lui, de renoncer à cette irréligion qui a tant nuí à sa prospérité et à sa considération ; il a voulu nous arracher à ces mœurs païennes auxquelles nous nous laissions aller, nous guérir de ce sensualisme effréné qui amollit les âmes, énerve les caractères et conduit les races à la décadence ; il a voulu nous ramener aux mœurs chrétiennes qui ont fait le bonheur de nos familles et l’honneur de la nation pendant tant de siècles. Entrons
Sans craindre de nous tromper, nous pouvons croire qu’une de ces fins, c’est la régénération de notre pays. Pour qui considère les choses au point de vue providentiel, en permettant que la France passe par la terrible guerre qui bouleverse sa vie depuis plus de deux ans, Dieu a voulu l’arrêter sur la pente qui la conduisait à sa perte ; il a voulu lui donner l’occasion de se retourner vers lui, de renoncer à cette irréligion qui a tant nuí à sa prospérité et à sa considération ; il a voulu nous arracher à ces mœurs païennes auxquelles nous nous laissions aller, nous guérir de ce sensualisme effréné qui amollit les âmes, énerve les caractères et conduit les races à la décadence ; il a voulu nous ramener aux mœurs chrétiennes qui ont fait le bonheur de nos familles et l’honneur de la nation pendant tant de siècles. Entrons donc dans les desseins de la Providence ; profitons de l’occasion qu’elle nous offre de nous ressaisir et de nous relever. Or, au premier rang des conditions de notre relèvement, il faut placer le retour à la religion. Jetons d’abord un coup d’œil général sur notre histoire intérieure en ces dernières années et voyons en quel état nous nous trouvions quand la guerre a éclaté. Il est juste de le reconnaître, et nous le faisons avec plaisir. Nos Très Chers Frères, notre siècle ne sera pas sans titre à l’admiration et à la reconnaissance de la postérité. Il a inscrit aux annales de la science et de l’histoire des pages glorieuses, héroïques, admirables. Il s’est intitulé lui-même le siècle du progrès, et de fait, s’il ne s’agissait que du progrès matériel et du développement des sciences naturelles, il mériterait pleinement ce nom. Nul âge n’a eu plus que lui la passion du progrès, nul n’a fait faire aux sciences, à l’industrie, au commerce, au confortable, de plus grands pas en avant. Mais à côté de ce progrès matériel, de cette civilisation extérieure éblouissante, qu’on nous pardonne de le dire, quel désarroi dans les idées, quels désordres dans les mœurs, quelles
dernières années et voyons en quel état nous nous trouvions quand la guerre a éclaté. Il est juste de le reconnaître, et nous le faisons avec plaisir. Nos Très Chers Frères, notre siècle ne sera pas sans titre à l’admiration et à la reconnaissance de la postérité. Il a inscrit aux annales de la science et de l’histoire des pages glorieuses, héroïques, admirables. Il s’est intitulé lui-même le siècle du progrès, et de fait, s’il ne s’agissait que du progrès matériel et du développement des sciences naturelles, il mériterait pleinement ce nom. Nul âge n’a eu plus que lui la passion du progrès, nul n’a fait faire aux sciences, à l’industrie, au commerce, au confortable, de plus grands pas en avant. Mais à côté de ce progrès matériel, de cette civilisation extérieure éblouissante, qu’on nous pardonne de le dire, quel désarroi dans les idées, quels désordres dans les mœurs, quelles souffrances dans tout le corps social ! C’est une plainte universelle. D’où vient ce douloureux contraste ? Comment tant de nobles aspirations, tant de généreux efforts ont-ils abouti à de si tristes résultats ? Il importe de nous en rendre compte : c’est pour notre pays une question de vie ou de mort. A la fin du XVIIIe siècle, Nos Très Chers Frères, on a proclamé en France la sécularisation de la société. Sous ce nom, l’athéisme était érigé en doctrine sociale et en système politique. En dépit des enseignements de la raison et de l’expérience, on entreprit de fonder la société sur des bases nouvelles, en dehors de toute religion. La loi doit être athée, l’Etat neutre, la société laïque : tel était l'idéal, tel fut le programme. On essaya d'abord de l’imposer de force au pays, pendant les années de sanglante mémoire que les disciples de ses auteurs passèrent au pouvoir. Depuis lors, bien que les divers régimes qui se sont succédé, cédant à la nécessité sociale et au vœu du pays, aient rétabli la Religion, et lui aient plus ou moins restitué sa place légitime, l’impiété sectaire n’a jamais renoncé à son rêve, et n’a point cessé