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malheureux voisins. Nous regrettons cependant que, sur certains points, le langage de M. Zorilla, toujours digne et élevé, ne soit pas aussi net qu'on pourrait le désirer. Promettre la liberté de conscience, c'est excellent ; mais pourquoi ne pas dire : la séparation de l'Eglise et de l'Etat? La politique du cabinet ne serait-elle pas, sur ce point, aussi décidée que nous l'avions cru? FRANCIS Charmes. P. S. — M. Thiers n'a pas parlé hier, comme on aurait pu le croire d'après la fin de la séance de jeudi. Les amendements ayant pour objet de donner une sanction pénale aux dispositions de la loi sur les créances hypothécaires ont été repris et modifiés par la commission. M. Benoist d'Azy, rapporteur, en a défendu le texte nouveau, qui a été adopté. M. Deseilligny a donné lecture du rapport sur les valeurs mobilières. La discussion sur ces valeurs et sur les projets d'impôts qui les atteindraient commencera aujourd'hui. F. C. LES NÉGOCIATIONS Le libellé préparatoire de l'instrument de la convention financière et politique qui se traite entre la France et l'Allemagne doit avoir été remis hier à M. Thiers. Est-ce à cela qu'il faut attribuer l'extrême activité qui règne en ce moment à la Banque de France, dont le conseil a été réuni dans le but spécial — paraît-il — de prendre une décision relative au futur emprunt ? A ce conseil, des banquiers importants, mais qui ne font pas partie du conseil de la Banque, ont été exceptionnellement appelés. M. Rouland et le marquis de Plœuc ont dû faire connaître hier-au soir, au président de la République, quelles sont les dispositions prises par la Banque de France pour coopérer à la grande œuvre financière qui va être lancée. Il paraît qu'une des conditions insérées dans le traité nouveau entre l'Allemagne et la France porte : qu'en cas de non-paiement d'une fraction de la dette française à l'empire d'Allemagne, aux dates stipulées, l'Allemagne se réserve le droit de réoccuper Belfort et les départements de l'Est. C'est juste, mais à la condition que M. de Bismarck exécutera aussi les traités et nous remettra
à la Banque de France, dont le conseil a été réuni dans le but spécial — paraît-il — de prendre une décision relative au futur emprunt ? A ce conseil, des banquiers importants, mais qui ne font pas partie du conseil de la Banque, ont été exceptionnellement appelés. M. Rouland et le marquis de Plœuc ont dû faire connaître hier-au soir, au président de la République, quelles sont les dispositions prises par la Banque de France pour coopérer à la grande œuvre financière qui va être lancée. Il paraît qu'une des conditions insérées dans le traité nouveau entre l'Allemagne et la France porte : qu'en cas de non-paiement d'une fraction de la dette française à l'empire d'Allemagne, aux dates stipulées, l'Allemagne se réserve le droit de réoccuper Belfort et les départements de l'Est. C'est juste, mais à la condition que M. de Bismarck exécutera aussi les traités et nous remettra Belfort quand la France aura achevé le paiement de sa rançon, et qu'en vertu des droits de la force, il ne fera d'aucun des articles du traité de paix de 1871 un nouvel article 5 du traité de Prague, dont le Danemark n'est pas assez puissant pour imposer la stricte exécution. On a prétendu qu'les Russes, dans un but qui se dévoit, avaient fait installer à Belfort, comme une place de guerre allemande, de pièces de rempart du plus fort calibre. Il n'y a pas trace officielle à Versailles de l'exactitude de cet on-dit qui, évidemment, motiverait de la part de notre gouvernement une demande d'explications largement justifiée. Nous apprenons au dernier instant que les préliminaires du traité-annexe, relatif à l'évacuation des départements envahis et au paiement de l'indemnité de guerre, ont dû être signés hier vendredi. C'est vraisemblablement mardi que le président de la République en saisira la Chambre, soit directement, soit par Message spécial. La communication verbale de M. Thiers ou son Message se termineront par la demande d'urgence pour le projet d'emprunt à intervenir. Le Journal officiel publie un décret aux termes duquel M. Teisserenc de Bort, ministre de l'agriculture et du commerce, est chargé par intérim
exécution. On a prétendu qu'les Russes, dans un but qui se dévoit, avaient fait installer à Belfort, comme une place de guerre allemande, de pièces de rempart du plus fort calibre. Il n'y a pas trace officielle à Versailles de l'exactitude de cet on-dit qui, évidemment, motiverait de la part de notre gouvernement une demande d'explications largement justifiée. Nous apprenons au dernier instant que les préliminaires du traité-annexe, relatif à l'évacuation des départements envahis et au paiement de l'indemnité de guerre, ont dû être signés hier vendredi. C'est vraisemblablement mardi que le président de la République en saisira la Chambre, soit directement, soit par Message spécial. La communication verbale de M. Thiers ou son Message se termineront par la demande d'urgence pour le projet d'emprunt à intervenir. Le Journal officiel publie un décret aux termes duquel M. Teisserenc de Bort, ministre de l'agriculture et du commerce, est chargé par intérim du ministère des travaux publics. De la démission de M. de Larcy, pas un mot ! La chose en soi n'a pas grande importance; mais pourquoi refuser à M. de Larcy la satisfaction de voir constater officiellement que depuis quinze mois il servait un régime qui avait pour mission de présider à un essai loyal de République, mais que le jour où il s'est convaincu que l'essai pourrait bien réussir, malgré lui et ses amis, il a dit à M. Thiers : "Pecunia tua tecum sit; reprenez votre portefeuille !" C'est égal ; on n'avait jamais vu en France, ni même en Araucanie, un ministre à la fois présent et remplacé. LES CONCESSIONS DE M. THIERS On s'est beaucoup trop pressé de voir un symptôme de conversion dans l'abandon que fait M. Thiers de la moitié de son impôt sur les matières premières. Par contre, on n'a pas assez remarqué ses très significatives avances relativement à l'impôt direct. Ce que le gouvernement retient de son projet primitif sur les matières premières serait plus que suffisant pour nous engager, bon gré mal gré, dans la voie qui mène à l'Eldorado protectionniste. Du moment où le principe est sauvegardé, M. Thiers a
présider à un essai loyal de République, mais que le jour où il s'est convaincu que l'essai pourrait bien réussir, malgré lui et ses amis, il a dit à M. Thiers : "Pecunia tua tecum sit; reprenez votre portefeuille !" C'est égal ; on n'avait jamais vu en France, ni même en Araucanie, un ministre à la fois présent et remplacé. LES CONCESSIONS DE M. THIERS On s'est beaucoup trop pressé de voir un symptôme de conversion dans l'abandon que fait M. Thiers de la moitié de son impôt sur les matières premières. Par contre, on n'a pas assez remarqué ses très significatives avances relativement à l'impôt direct. Ce que le gouvernement retient de son projet primitif sur les matières premières serait plus que suffisant pour nous engager, bon gré mal gré, dans la voie qui mène à l'Eldorado protectionniste. Du moment où le principe est sauvegardé, M. Thiers a d'autant moins à s'obstiner sur le chiffre que, jusqu'à l'expiration des traités qui nous lient, ce chiffre ne serait guère qu'une fiction. L'illustre entêté nous fait en un mot ici une concession qui ne lui coûte rien ou presque rien, et qui peut lui rapporter beaucoup, car il s'en prévaudra, auprès des indécis, comme d'un effort de conciliation appelant et méritant la réciprocité. Être probablement plus désintéressé, le sacrifice que fait M. Thiers de ses répugnances traditionnelles contre les surtaxes de l'impôt direct est plus réel et le plus méritoire. L'an dernier, il ne parlait de ces surtaxes que comme d'une hypothèse désespérée. C'était à propos de l'impôt du revenu : « Plutôt l'augmentation de toutes les contributions directes ! » s'écriait-il du ton dont cet irréconciliable de l'antiquité dut dire : « Qu'on me ramène aux carrières ! » Ce qu'il n'admettait, en 1871, que comme l'option d'une alternative odieuse, M. Thiers le demande spontanément en 1872. Ce n'est pas tout. L'objection favorite du chef de l'Etat contre l'augmentation de l'impôt direct consistait à représenter la propriété foncière comme déjà surchargée. Or, non seulement le projet du gouvernement ne l'excepte pas, mais encore il ajoute un décime à l'impôt
auprès des indécis, comme d'un effort de conciliation appelant et méritant la réciprocité. Être probablement plus désintéressé, le sacrifice que fait M. Thiers de ses répugnances traditionnelles contre les surtaxes de l'impôt direct est plus réel et le plus méritoire. L'an dernier, il ne parlait de ces surtaxes que comme d'une hypothèse désespérée. C'était à propos de l'impôt du revenu : « Plutôt l'augmentation de toutes les contributions directes ! » s'écriait-il du ton dont cet irréconciliable de l'antiquité dut dire : « Qu'on me ramène aux carrières ! » Ce qu'il n'admettait, en 1871, que comme l'option d'une alternative odieuse, M. Thiers le demande spontanément en 1872. Ce n'est pas tout. L'objection favorite du chef de l'Etat contre l'augmentation de l'impôt direct consistait à représenter la propriété foncière comme déjà surchargée. Or, non seulement le projet du gouvernement ne l'excepte pas, mais encore il ajoute un décime à l'impôt du sel qui pèse principalement sur les intérêts agricoles. Le changement est si brusque que c'est à n'y pas croire. Et, en effet, les incrédules ne manquent pas. J'en sais qui, devant des concessions si imprévues, ont sur les lèvres le timeo Danaos classique. Ce cheval de bois ne leur dit rien croyable. En d'autres termes, ils soupçonnent M. Thiers de spéculer sur les répugnances économiques et sur certaines rancœurs politiques de la droite pour faire échouer celles de ses propositions qui atteignent les intérêts fonciers. Ceux-ci une fois exemptés, on s'en prévaudrait pour repousser, au nom de l'équité, au nom du crédit général, qui a pour condition essentielle l'équilibre des valeurs, toute taxe isolée sur la fortune mobilière, et quand il ne resterait plus rien, ni des nouveaux projets du gouvernement, ni des anciens projets de la commission, M. Thiers exhiberait triomphalement devant l'Assemblée, divisée, lasse et ahurie, l'impôt des matières premières. Ceci est du pessimisme; nous le voulons bien; mais les moyens usés sont presque toujours ceux qui réussissent, précisément parce qu'ils sont usés et qu'on ne s'en défie pas. Or, à quelques variantes près, c'est ainsi que les choses se passèrent il y a six mois, et
dit rien croyable. En d'autres termes, ils soupçonnent M. Thiers de spéculer sur les répugnances économiques et sur certaines rancœurs politiques de la droite pour faire échouer celles de ses propositions qui atteignent les intérêts fonciers. Ceux-ci une fois exemptés, on s'en prévaudrait pour repousser, au nom de l'équité, au nom du crédit général, qui a pour condition essentielle l'équilibre des valeurs, toute taxe isolée sur la fortune mobilière, et quand il ne resterait plus rien, ni des nouveaux projets du gouvernement, ni des anciens projets de la commission, M. Thiers exhiberait triomphalement devant l'Assemblée, divisée, lasse et ahurie, l'impôt des matières premières. Ceci est du pessimisme; nous le voulons bien; mais les moyens usés sont presque toujours ceux qui réussissent, précisément parce qu'ils sont usés et qu'on ne s'en défie pas. Or, à quelques variantes près, c'est ainsi que les choses se passèrent il y a six mois, et l'on sait à combien peu il a tenu que, le 17 janvier, M. Thiers n'enlevât le vote. D'ALAUX. SI M. THIERS MOURAIT C'était, on s'en souvient peut-être, le titre d'une brochure cuisinée par deux marmittes de l'officine bonapartiste. On y déclarait entre autres choses : Que M. Thiers et l'Assemblée nationale n'avaient point eu le droit de procéder à ce qui s'est appelé un essai loyal de la République; Que la déchéance de l'empire, prononcée à Bordeaux, était nulle et non avenue par ce seul fait que la Chambre n'était point constituante; Que le droit l'empire n'avait pas cessé d'exister; Que le gouvernement actuel de la France n'est autre qu'un gouvernement révolutionnaire issu du 4 septembre; Que en conséquence : la dynastie napoléonienne devait être, aussitôt que faire se pourrait, remise en possession de la France, qui n'a pas cessé de lui appartenir légalement et constitutionnellement. J'en ai passé, et des plus plaisantes. Les brochuriers en question ont été déférés à la cour d'assises, et le jury, ayant rendu un verdict de non-culpabilité, la cour a prononcé leur acquittement. Là-dessus, comme bien vous pensez, les bonapartistes d'applaudir, et de nous dire avec des airs vainqueurs : Vous voyez bien !
nationale n'avaient point eu le droit de procéder à ce qui s'est appelé un essai loyal de la République; Que la déchéance de l'empire, prononcée à Bordeaux, était nulle et non avenue par ce seul fait que la Chambre n'était point constituante; Que le droit l'empire n'avait pas cessé d'exister; Que le gouvernement actuel de la France n'est autre qu'un gouvernement révolutionnaire issu du 4 septembre; Que en conséquence : la dynastie napoléonienne devait être, aussitôt que faire se pourrait, remise en possession de la France, qui n'a pas cessé de lui appartenir légalement et constitutionnellement. J'en ai passé, et des plus plaisantes. Les brochuriers en question ont été déférés à la cour d'assises, et le jury, ayant rendu un verdict de non-culpabilité, la cour a prononcé leur acquittement. Là-dessus, comme bien vous pensez, les bonapartistes d'applaudir, et de nous dire avec des airs vainqueurs : Vous voyez bien ! l'empereur est toujours là, invisible et impalpable pour des hommes de peu de foi, comme vous, mais non pour nous qui avons la foi, qui croyons au dogme de la présence réelle, et qui possédons la grâce efficace ! Et, de fait, à ne regarder les choses qu'à travers les lunettes des bonapartistes, il est permis d'interpréter le verdict du jury dans le sens que nous venons de dire. D'où il résulterait qu'à Paris, douze hommes, pris dans toutes les catégories de citoyens, se sont rencontrés pour affirmer : que l'Assemblée nationale est illégale, révolutionnaire, et que le devoir de tout bon citoyen est de refuser obéissance aux lois et décrets qui émanent d'elle. N'en déplaise aux bonapartistes, nous croirions manquer gravement au respect que nous devons aux jurés en leur attribuant une pensée qui les mettrait tout juste au niveau des révoltés du 18 mars. Le jury qui a déclaré non coupables les plumitifs que l'on sait n'est pas plus révolutionnaire que n'étaient communeux les jurys qui ont successivement fait acquitter les Duportal et autres directeurs de journaux poursuivis pour offenses envers l'Assemblée nationale ou la commission des grâces. Comment les bonapartistes ne comprennent-ils pas que leur cas est
lunettes des bonapartistes, il est permis d'interpréter le verdict du jury dans le sens que nous venons de dire. D'où il résulterait qu'à Paris, douze hommes, pris dans toutes les catégories de citoyens, se sont rencontrés pour affirmer : que l'Assemblée nationale est illégale, révolutionnaire, et que le devoir de tout bon citoyen est de refuser obéissance aux lois et décrets qui émanent d'elle. N'en déplaise aux bonapartistes, nous croirions manquer gravement au respect que nous devons aux jurés en leur attribuant une pensée qui les mettrait tout juste au niveau des révoltés du 18 mars. Le jury qui a déclaré non coupables les plumitifs que l'on sait n'est pas plus révolutionnaire que n'étaient communeux les jurys qui ont successivement fait acquitter les Duportal et autres directeurs de journaux poursuivis pour offenses envers l'Assemblée nationale ou la commission des grâces. Comment les bonapartistes ne comprennent-ils pas que leur cas est absolument le même que celui des radicaux ! Les uns et les autres étaient prévenus d'attaques contre les droits et l'autorité de l'Assemblée nationale et du pouvoir exécutif. Les uns et les autres ont été déclarés non-coupables ; qu'est-ce que cela prouve, sinon qu'on commence à comprendre en France que la liberté d'écrire est aussi respectable que la liberté de penser, et que les mauvais livres et les méchants écrits n'ont d'importance, comme disait Figaro, qu'aux lieux où l'on en gêne le cours. Cela prouve encore autre chose : c'est qu'en matière de presse les procès sont parfaitement inutiles, à moins qu'au lieu de les déférer au jury, comme sous la République, on en saisisse une magistrature ad hoc, bien dressée, bien docile, comme sous l'empire. E. SCHNEIDER. La commission d'enquête sur les classes ouvrières a commencé son travail, et nous apprenons qu'elle a déjà fait comparoir à sa barre M. André Cochut, le directeur du Mont-de-Piété. C'est bien l'ordre et la marche que nous avions indiqués ; et non point, je me hâte de le dire, que M. Cochut ne soit très-apte à fournir de précieuses indications, mais tout au plus devrait-on recourir à lui pour contrôler les dépositions
la liberté d'écrire est aussi respectable que la liberté de penser, et que les mauvais livres et les méchants écrits n'ont d'importance, comme disait Figaro, qu'aux lieux où l'on en gêne le cours. Cela prouve encore autre chose : c'est qu'en matière de presse les procès sont parfaitement inutiles, à moins qu'au lieu de les déférer au jury, comme sous la République, on en saisisse une magistrature ad hoc, bien dressée, bien docile, comme sous l'empire. E. SCHNEIDER. La commission d'enquête sur les classes ouvrières a commencé son travail, et nous apprenons qu'elle a déjà fait comparoir à sa barre M. André Cochut, le directeur du Mont-de-Piété. C'est bien l'ordre et la marche que nous avions indiqués ; et non point, je me hâte de le dire, que M. Cochut ne soit très-apte à fournir de précieuses indications, mais tout au plus devrait-on recourir à lui pour contrôler les dépositions qu'on aurait recueillies d'abord de la bouche des vrais intéressés. Et, d'ailleurs, est-ce au directeur du Mont-de-Piété, ou à l'homme qu'on prétend s'adresser ? Si c'est au directeur du Mont-de-Piété, ce qui est probable, nous voilà tout de suite au courant du résultat que pourra fournir cette fameuse enquête. On va demander à M. Cochut combien se font d'engagements chaque année ? Pour quelle somme ? A quelle catégorie d'individus appartiennent plus généralement les emprunteurs ? etc. Et M. Cochut répondra que le peuple, le vrai peuple, celui qui touche le soir le prix du pain qu'il a mangé le jour, a très-rarement recours au Mont-de-Piété. Et cela se comprend : il ne possède rien, il porte tout avec lui et sans fatigue. Il y a des exceptions : la femme du prolétaire va parfois, furtivement et sans le dire à son homme, engager l'anneau de mariage ou une paire de draps quand il y en a deux dans la maison ! — On lui prête trois francs à douze et quatorze pour cent, soit 42 centimes d'intérêt annuel à payer. Elle renouvelle un an, deux ans, trois ans, tant qu'elle peut; elle rembourse une ou deux fois le capital,
va demander à M. Cochut combien se font d'engagements chaque année ? Pour quelle somme ? A quelle catégorie d'individus appartiennent plus généralement les emprunteurs ? etc. Et M. Cochut répondra que le peuple, le vrai peuple, celui qui touche le soir le prix du pain qu'il a mangé le jour, a très-rarement recours au Mont-de-Piété. Et cela se comprend : il ne possède rien, il porte tout avec lui et sans fatigue. Il y a des exceptions : la femme du prolétaire va parfois, furtivement et sans le dire à son homme, engager l'anneau de mariage ou une paire de draps quand il y en a deux dans la maison ! — On lui prête trois francs à douze et quatorze pour cent, soit 42 centimes d'intérêt annuel à payer. Elle renouvelle un an, deux ans, trois ans, tant qu'elle peut; elle rembourse une ou deux fois le capital, et puis un jour elle arrive trop tard : tout est vendu. L'ouvrier proprement dit n'alimente pas le Mont de Piété, donc M. Cochut ne peut fournir que des renseignements sans intérêt à la commission d'enquête, à moins qu'elle n'entende procéder par induction, et ne se dise : Le prolétaire n'emprunte pas sur gages, donc il n'a pas de gages à fournir; ou, s'il emprunte, il s'épuise à payer les intérêts sans jamais parvenir à se libérer entièrement; donc le prolétaire n'a pas d'économies. Une observation en passant, — peut-être M. Cochut ne songera-t-il pas à la faire? — toutes les fois qu'il y a une révolution, le premier soin du gouvernement est de faire restituer les gages de peu de prix aux emprunteurs. L'ouvrier sait très-bien cela; sa femme surtout; en sorte qu'elle ne perd jamais toute espérance de ravoir sa bague ou sa pièce de mariage ! La commission fait fausse route, nous l'avions prévu. Dans six mois, dans un an, — si elle est encore de ce monde — elle publiera un gros volume bourré de banalités en prose ou en chiffres, et nous en saurons autant que devant sur les classes ouvrières. Il est pourtant bien
n'emprunte pas sur gages, donc il n'a pas de gages à fournir; ou, s'il emprunte, il s'épuise à payer les intérêts sans jamais parvenir à se libérer entièrement; donc le prolétaire n'a pas d'économies. Une observation en passant, — peut-être M. Cochut ne songera-t-il pas à la faire? — toutes les fois qu'il y a une révolution, le premier soin du gouvernement est de faire restituer les gages de peu de prix aux emprunteurs. L'ouvrier sait très-bien cela; sa femme surtout; en sorte qu'elle ne perd jamais toute espérance de ravoir sa bague ou sa pièce de mariage ! La commission fait fausse route, nous l'avions prévu. Dans six mois, dans un an, — si elle est encore de ce monde — elle publiera un gros volume bourré de banalités en prose ou en chiffres, et nous en saurons autant que devant sur les classes ouvrières. Il est pourtant bien simple, quand on veut faire connaissance avec les gens, d'aller frapper à leur porte ! N'ayez peur, messieurs de la commission, on ne vous fera pas faire antichambre ; on ne vous mangera pas ! Allons, un peu de courage ! E. SCHNEIDER. TOUS LES MÊMES CES ULTRAMONTAINS Voilà donc qui est fait ! Le protestantisme a ses ultramontains, et du premier coup ces néophytes de l'ultramontanisme déploient tous les défauts qui distinguent leurs aînés : ils sont entiers, hautains, âpres, insolents comme eux ; comme eux ils ne souffrent ni contradiction ni libre examen ; ils damnent comme eux leurs adversaires. Il ne leur manque, pour être des Veuillots parfaits, que de la verve et de l'esprit. On répand depuis deux ou trois jours, parmi les fidèles du synode, une petite brochure, qui se donne gratuitement, et qui n'en vaut pas moins son pesant d'or. Elle a pour titre : Le XIXe Siècle et le synode général des églises réformées de France, et un sous-titre, un délicieux sous-titre, qui se détache en majuscules énormes : M. LE PASTEUR ATHANASE COQUEREL Fils, Membre du Synode, et M. FRANCISQUE SARCEY, Journaliste Ambulant. Il doit y avoir quelque grosse malice dans cette