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occupants des territoires du Bahr-el-Ghazal, du Sobal ou du Haut-Nil Blanc ne sauraient être dépossédés ni même inquiétés tant que l'Égypte ne sera pas émancipée du joug qui pèse sur elle. REVUE DE LA PRESSE ÉTRANGÈRE SUR LA POLITIQUE EXTÉRIEURE La France et l'Angleterre en Afrique. — Les faits importants qui se sont produits en Europe durant cette quinzaine ont un peu détourné l'attention des événements dont l'Afrique est le théâtre. Poussés par le dépit qu'ils ressentent de la proclamation de l'alliance franco-russe, les journaux anglais reviennent tout à coup sur celle grave question du partage du continent noir. C'est ainsi que le Daily Chronicle publie un article spécial sur la situation de la France et de l'Angleterre dans l'Afrique occidentale : « L'activité des Français, dit le Daily Chronicle, nous a déjà causé de grands préjudices dans l'Afrique occidentale; la Gambie est entièrement enclavée dans les possessions françaises ; la Sierra-Leone, qu'on aurait pu autrefois étendre jusqu'au Niger, ne possède qu'un misérable hinterland de 200 milles ; Samory, dont les territoires étaient situés immédiatement derrière notre colonie et à qui nous avons refusé la protection qu'il sollicitait, a été rejeté sur les bords de la Volta et les avant-postes français obligent maintenant les caravanes venant du Niger vers Freetown à prendre la direction des établissements français du voisinage; la Sierra-Leone est condamnée; la moitié de Libéria a été engloutie par la Côte d'Ivoire, et sans la présence de Samory la Côte d'Or aurait subi le sort de la Gambie et de la Sierra-Leone. Nous devons nous concilier Samory, en faire notre ami, lui payer des subsides; ce n'est que par lui que nous pourrons mettre fin aux empiétements des Français. Il y a déjà beaucoup de temps perdu. Les Français se sont établis au-dessous de Say jusqu'au-dessus de Noupé ; ils sont maîtres du rapide de Boussa et ils concentrent des troupes et des munitions en cinq points différents sur le Niger. Ces différentes stations sont reliées à Porto-Novo par des lignes de postes. Le Borgou, le Boussa, le Gando, le Gourma, le Gourounsi, le Mossi, etc., sont couverts
français obligent maintenant les caravanes venant du Niger vers Freetown à prendre la direction des établissements français du voisinage; la Sierra-Leone est condamnée; la moitié de Libéria a été engloutie par la Côte d'Ivoire, et sans la présence de Samory la Côte d'Or aurait subi le sort de la Gambie et de la Sierra-Leone. Nous devons nous concilier Samory, en faire notre ami, lui payer des subsides; ce n'est que par lui que nous pourrons mettre fin aux empiétements des Français. Il y a déjà beaucoup de temps perdu. Les Français se sont établis au-dessous de Say jusqu'au-dessus de Noupé ; ils sont maîtres du rapide de Boussa et ils concentrent des troupes et des munitions en cinq points différents sur le Niger. Ces différentes stations sont reliées à Porto-Novo par des lignes de postes. Le Borgou, le Boussa, le Gando, le Gourma, le Gourounsi, le Mossi, etc., sont couverts d'un réseau de postes français et de lignes de communication. Or, en Afrique, le fait accompli est le seul argument valable; qu'on le sache bien, les Français sont maîtres des quatre cinquièmes du cours du Niger; les territoires situés dans la boucle du fleuve sont en train de passer sous leur influence. Enfin, grâce aux traces profondes laissées par la mission du lieutenant Hourst, l'influence anglaise diminue de plus en plus dans le Sokoto et le Bornou. D'autre part la Saint-James Gazette dans un long article très important dénonce à l'opinion anglaise le danger français dans le Haut-Nil. Cet article, qui a produit une profonde sensation en Angleterre, est à citer tout entier. En voici l'exacte traduction : « Une idée que caressent les Français à propos de la Double Alliance, c'est que cette alliance pourra favoriser, grâce à la Russie, leurs desseins sur l'Afrique équatoriale. Le temps est venu d'expérimenter cette théorie. Les forces de sir Herbert Kitchener continuent à pousser en avant et Berber, sinon Khartoum, sera entre les mains des troupes anglo-égyptiennes avant la fin de l'année. Après la chute de Khartoum la question de la domination dans la vallée du Haut-Nil deviendra aiguë. Le Khalife, s'il
leur influence. Enfin, grâce aux traces profondes laissées par la mission du lieutenant Hourst, l'influence anglaise diminue de plus en plus dans le Sokoto et le Bornou. D'autre part la Saint-James Gazette dans un long article très important dénonce à l'opinion anglaise le danger français dans le Haut-Nil. Cet article, qui a produit une profonde sensation en Angleterre, est à citer tout entier. En voici l'exacte traduction : « Une idée que caressent les Français à propos de la Double Alliance, c'est que cette alliance pourra favoriser, grâce à la Russie, leurs desseins sur l'Afrique équatoriale. Le temps est venu d'expérimenter cette théorie. Les forces de sir Herbert Kitchener continuent à pousser en avant et Berber, sinon Khartoum, sera entre les mains des troupes anglo-égyptiennes avant la fin de l'année. Après la chute de Khartoum la question de la domination dans la vallée du Haut-Nil deviendra aiguë. Le Khalife, s'il n'est pris ou tué, se retirera probablement au Kordofan, d'où il est venu à l'origine. Là il n'est pas probable que nous le troublions, d'ici à quelques années. Mais la puissance des Derviches une fois brisée, la route entre Khartoum et l'Ouganda sera relativement libre. M. Rhodes a déclaré aux membres de la commission sud-africaine, dans une des petites Conférences qu'il a faites devant ces messieurs, que l'Angleterre devrait prendre ses mesures pour qu'aucune puissance ne pût s'établir entre ces deux localités. La sagesse de la déclaration de M. Rhodes saute aux yeux. La question consiste à savoir si nous serons à même d'empêcher nos bons voisins de l'autre côté de la Manche de planter le drapeau tricolore sur un point quelconque du Nil Blanc, à mi-chemin de la capitale du Soudan et du Victoria Nyanza. Or, c'est là leur but avoué. Et si nous ajoutons foi aux déclarations du Temps, le drapeau français est d'ores et déjà planté sur un point quelconque du Nil. Les chauvins découragés dernièrement par les récits des désastres subis par leurs forces qui essayaient d'atteindre le Nil par la route du Congo, se sont rengorgés à la nouvelle de la marche heureuse de l'expédition
membres de la commission sud-africaine, dans une des petites Conférences qu'il a faites devant ces messieurs, que l'Angleterre devrait prendre ses mesures pour qu'aucune puissance ne pût s'établir entre ces deux localités. La sagesse de la déclaration de M. Rhodes saute aux yeux. La question consiste à savoir si nous serons à même d'empêcher nos bons voisins de l'autre côté de la Manche de planter le drapeau tricolore sur un point quelconque du Nil Blanc, à mi-chemin de la capitale du Soudan et du Victoria Nyanza. Or, c'est là leur but avoué. Et si nous ajoutons foi aux déclarations du Temps, le drapeau français est d'ores et déjà planté sur un point quelconque du Nil. Les chauvins découragés dernièrement par les récits des désastres subis par leurs forces qui essayaient d'atteindre le Nil par la route du Congo, se sont rengorgés à la nouvelle de la marche heureuse de l'expédition Bonvalot. M. Bonvalot lui-même est rentré en Europe ; mais nous apprenons que son lieutenant, le marquis de Bonchamps, a atteint la rivière Didessa dans le courant du mois de juin dernier. La Didessa, affluent du Nil Bleu, est une rivière à peu près inconnue et le marquis de Bonchamps n'a pu l'atteindre que grâce au bon vouloir du Négus, qui a ordonné aux tribus sauvages des Gallas de traiter les Français avec le plus grand respect. Nous apprenons que le but que poursuit le marquis est d'établir solidement la France sur la rive gauche du Nil et de prêter assistance à ses compatriotes engagés sur la route de l'Oubangui. C'est naturellement avec l'aide des Abyssins que cela doit se faire. Il est plus que probable que M. de Bonchamps sera déçu dans ses espérances. Ménélik ne s'oppose pas à ce que des voyageurs ou des commerçants français explorent la région Galla ; mais qu'il prête ses soldats pour une entreprise d'un succès aussi douteux que le but de hisser le pavillon français sur le Nil Blanc, c'est là une de ces choses qu'on ne croit que sur le boulevard parisien. La rivière Didessa, où M. de Bonchamps était en
n'a pu l'atteindre que grâce au bon vouloir du Négus, qui a ordonné aux tribus sauvages des Gallas de traiter les Français avec le plus grand respect. Nous apprenons que le but que poursuit le marquis est d'établir solidement la France sur la rive gauche du Nil et de prêter assistance à ses compatriotes engagés sur la route de l'Oubangui. C'est naturellement avec l'aide des Abyssins que cela doit se faire. Il est plus que probable que M. de Bonchamps sera déçu dans ses espérances. Ménélik ne s'oppose pas à ce que des voyageurs ou des commerçants français explorent la région Galla ; mais qu'il prête ses soldats pour une entreprise d'un succès aussi douteux que le but de hisser le pavillon français sur le Nil Blanc, c'est là une de ces choses qu'on ne croit que sur le boulevard parisien. La rivière Didessa, où M. de Bonchamps était en juin dernier, est située à 200 milles à l'est du Nil Blanc; et les Français, après avoir pénétré dans la région intermédiaire, rejoindraient la rivière à Fashoda, ville fortifiée qui est entre les mains des Derviches, ou à Redjaf, poste qui, malheureusement pour eux, a été pris récemment par les Belges et qui est détenu par les autorités de l'Etat du Congo pour le compte de l'Angleterre, aux termes du traité de malheur par lequel lord Kimberley loue à bail la province de Bahr-el-Ghazal au roi Léopold. Redjaf est toutefois situé à peu près à 400 milles au nord du poste anglais le plus septentrional sur le Nil Blanc, c'est-à-dire de Wadelai; et on peut facilement se figurer les complications qui pourraient résulter de l'apparition sur le Nil de Français ayant qualité pour conclure des traités. Nous avons déjà fait ressortir les dangers à redouter de ce côté et nous ne pouvons aujourd'hui qu'indiquer brièvement les mesures que pourrait prendre la Grande-Bretagne pour s'assurer la possession effective de cette contrée, déjà nominalement nôtre et colorée en rouge sur les cartes depuis des années. On sait que M. Stanley, lorsqu'il revint de son expédition à la recherche des restes d'Emin Pacha,
Belges et qui est détenu par les autorités de l'Etat du Congo pour le compte de l'Angleterre, aux termes du traité de malheur par lequel lord Kimberley loue à bail la province de Bahr-el-Ghazal au roi Léopold. Redjaf est toutefois situé à peu près à 400 milles au nord du poste anglais le plus septentrional sur le Nil Blanc, c'est-à-dire de Wadelai; et on peut facilement se figurer les complications qui pourraient résulter de l'apparition sur le Nil de Français ayant qualité pour conclure des traités. Nous avons déjà fait ressortir les dangers à redouter de ce côté et nous ne pouvons aujourd'hui qu'indiquer brièvement les mesures que pourrait prendre la Grande-Bretagne pour s'assurer la possession effective de cette contrée, déjà nominalement nôtre et colorée en rouge sur les cartes depuis des années. On sait que M. Stanley, lorsqu'il revint de son expédition à la recherche des restes d'Emin Pacha, en 1889, rapportait plusieurs traités avec les chefs des populations équatoriales, traités qui plaçaient leurs pays sous l'influence britannique. La Compagnie anglaise de l'Est africain en obtint d'autres ; et les agents du protectorat de l'Ouganda, en écrasant Kabarega, ont ouvert la voie à une marche facile vers le Nord. Les récents événements de l'Ouganda qui ont abouti à la défaite et à la fuite de Mwanga, auront sérieusement consolidé notre influence dans cette région, et nous pensons qu'il serait relativement facile de planter le pavillon britannique en plusieurs points — de Wadelai à Lado, par exemple, — au moyen d'une légère colonne volante, envoyée de l'Ouganda. Le protectorat a une force militaire relativement considérable, sans tenir compte des recrues indigènes. Et il n'est pas douteux qu'une pareille colonne ne pût être organisée. Il importe de noter à ce propos que le major J. R. Macdonald, ancien commissaire-délégué dans l'Ouganda, a été chargé de la mission de fixer les frontières anglo-abyssiniennes dans le district même que vient de traverser la mission Bonvalot. Le major Macdonald est un officier de grande expérience. Il a servi avec sir Gerald Portal et avec le colonel sir Henry Colvile, et il a été lui-même
Les récents événements de l'Ouganda qui ont abouti à la défaite et à la fuite de Mwanga, auront sérieusement consolidé notre influence dans cette région, et nous pensons qu'il serait relativement facile de planter le pavillon britannique en plusieurs points — de Wadelai à Lado, par exemple, — au moyen d'une légère colonne volante, envoyée de l'Ouganda. Le protectorat a une force militaire relativement considérable, sans tenir compte des recrues indigènes. Et il n'est pas douteux qu'une pareille colonne ne pût être organisée. Il importe de noter à ce propos que le major J. R. Macdonald, ancien commissaire-délégué dans l'Ouganda, a été chargé de la mission de fixer les frontières anglo-abyssiniennes dans le district même que vient de traverser la mission Bonvalot. Le major Macdonald est un officier de grande expérience. Il a servi avec sir Gerald Portal et avec le colonel sir Henry Colvile, et il a été lui-même engagé dans des opérations militaires dans le Nord, sous la latitude de l'Albert-Nyanza. Il est maintenant probablement dans la région des lacs Rodolphe et Stéfanie et, de là, il pourrait facilement se rendre à Mengo et se charger de conduire une colonne telle que celle dont nous avons parlé. Il est l'homme le plus capable d'accomplir cette tâche. Et nos amis français ne doivent pas être surpris si, soit du côté de l'est, soit du côté de l'ouest, ils arrivent finalement à pénétrer dans les eaux équatoriales du Nil, de trouver là un officier anglais prêt à leur offrir l'hospitalité à l'ombre du drapeau du Royaume-Uni. L'assertion de M. Jean Hess que « la France possède déjà une province sur le Nil», n'est qu'une vaine forfanterie dont nous n'avons pas à nous préoccuper. Mais si nous laissons cette affaire traîner en longueur, nous pourrons nous apercevoir trop tard que le rêve des chauvins — rêve d'un Sénégal s'étendant jusqu'à l'Empire des Somalis — sera plus près de sa réalisation que cela ne semblait possible il y a peu de temps. L'alliance Franco-Russe. — Les toasts de l'Empereur de Russie et du Président de la République proclamant l'alliance franco-russe ont réellement
est l'homme le plus capable d'accomplir cette tâche. Et nos amis français ne doivent pas être surpris si, soit du côté de l'est, soit du côté de l'ouest, ils arrivent finalement à pénétrer dans les eaux équatoriales du Nil, de trouver là un officier anglais prêt à leur offrir l'hospitalité à l'ombre du drapeau du Royaume-Uni. L'assertion de M. Jean Hess que « la France possède déjà une province sur le Nil», n'est qu'une vaine forfanterie dont nous n'avons pas à nous préoccuper. Mais si nous laissons cette affaire traîner en longueur, nous pourrons nous apercevoir trop tard que le rêve des chauvins — rêve d'un Sénégal s'étendant jusqu'à l'Empire des Somalis — sera plus près de sa réalisation que cela ne semblait possible il y a peu de temps. L'alliance Franco-Russe. — Les toasts de l'Empereur de Russie et du Président de la République proclamant l'alliance franco-russe ont réellement bouleversé l'opinion européenne. Les journaux français ont, au jour le jour, signalé quelques articles des journaux des divers pays à ce sujet. Il est intéressant aujourd'hui de grouper dans une revue de la presse plus complète les plus importantes déclarations auxquelles ont donné lieu ces mémorables événements. En Angleterre, la mauvaise humeur des journaux s'est rejetée, comme toujours, sur l'Allemagne. La plupart des grands organes de l'opinion anglaise ont cherché à montrer que l'empire allemand était particulièrement visé par la Double Alliance. Le Daily Chronicle écrit : La France et la Russie sont « alliées ». Le mot a été enfin prononcé. Bien plus, il l'a été par le Tsar lui-même, à l'ombre du drapeau français et à bord d'un bâtiment de guerre français. Si l'on avait gardé le silence, la chose eût été en faveur de l'empereur d'Allemagne. Mais tel n'a pas été le cas. Nous n'hésitons pas à féliciter la France et la Russie de la conclusion de leur alliance qui marquera dans l'histoire. Le Times déclare qu'il se peut que l'arrogance avec laquelle l'Allemagne a usé pendant vingt-cinq ans de ses avantages n'ait pas peu contribué à les lui faire perdre. L'Allemagne ne semble pas comprendre suffisamment
mauvaise humeur des journaux s'est rejetée, comme toujours, sur l'Allemagne. La plupart des grands organes de l'opinion anglaise ont cherché à montrer que l'empire allemand était particulièrement visé par la Double Alliance. Le Daily Chronicle écrit : La France et la Russie sont « alliées ». Le mot a été enfin prononcé. Bien plus, il l'a été par le Tsar lui-même, à l'ombre du drapeau français et à bord d'un bâtiment de guerre français. Si l'on avait gardé le silence, la chose eût été en faveur de l'empereur d'Allemagne. Mais tel n'a pas été le cas. Nous n'hésitons pas à féliciter la France et la Russie de la conclusion de leur alliance qui marquera dans l'histoire. Le Times déclare qu'il se peut que l'arrogance avec laquelle l'Allemagne a usé pendant vingt-cinq ans de ses avantages n'ait pas peu contribué à les lui faire perdre. L'Allemagne ne semble pas comprendre suffisamment les leçons de la journée du Pothuau. Alors que la balance de la puissance paraît avoir visiblement tourné à son désavantage, la presse allemande, non sans l'assentiment tacite du monde officiel, s'amuse à édifier des combinaisons continentales contre l'Angleterre. L'Allemagne pourrait avoir à se repentir de cette attitude imprudente. Le Pall Mall Gazette écrit : On peut bien objecter que les Français, ayant la chose depuis longtemps, ne sont pas beaucoup plus riches pour avoir aussi le mot; mais une telle critique n'a pas la moindre chance de trouver un accueil favorable à Paris. Et Paris a raison, car cette très importante et très conséquente alliance aura un écho lugubre dans les murs de Potsdam. Le Globe donne la même note : Les légions russes ont reçu l'ordre de saluer le paisible Monsieur en habit noir, comme s'il était le chef d'énormes armées; et à dire la vérité, il paraît que cela leur a plu infiniment davantage que cela ne plaira au maître de la guerre de Potsdam. La Westminster Gazette affecte une grande confiance : Bien que nous soyons isolés, dit-elle, n'oublions pas que les groupes alliés nous offriront un prix élevé pour notre concours de demain. Le Standard
Pall Mall Gazette écrit : On peut bien objecter que les Français, ayant la chose depuis longtemps, ne sont pas beaucoup plus riches pour avoir aussi le mot; mais une telle critique n'a pas la moindre chance de trouver un accueil favorable à Paris. Et Paris a raison, car cette très importante et très conséquente alliance aura un écho lugubre dans les murs de Potsdam. Le Globe donne la même note : Les légions russes ont reçu l'ordre de saluer le paisible Monsieur en habit noir, comme s'il était le chef d'énormes armées; et à dire la vérité, il paraît que cela leur a plu infiniment davantage que cela ne plaira au maître de la guerre de Potsdam. La Westminster Gazette affecte une grande confiance : Bien que nous soyons isolés, dit-elle, n'oublions pas que les groupes alliés nous offriront un prix élevé pour notre concours de demain. Le Standard veut rester indifférent : Nous avons, dit-il, toujours considéré la Triple Alliance comme une ligue défensive ayant pour but la paix, mais les Français sont excusables d'avoir souhaité avoir de leur côté une force correspondante leur faisant équilibre. Ils l'ont maintenant et ils peuvent envisager les affaires du monde avec une rude confiance qu'ils ne possédaient pas auparavant. Le Daily Mail envisage les événements tout différemment : Il trouve que la proclamation théâtrale de l'alliance a à peine plus d'importance que la bombe de la Madeleine. Les choses en sont exactement où elles en étaient il y a un an. Le Tsar s'est servi d'un mot spécial pour dépeigner un état de choses existant, et voilà tout. La Russie aidera-t-elle la France à reconquérir les provinces perdues ? Très certainement non. La France ne peut pas davantage compter sur le concours de la Russie dans ses projets d'expansion coloniale ou d'agression en Europe. L'empereur d'Allemagne n'a pas grandement à craindre l'alliance franco-russe et a toute raison de s'en féliciter au contraire, comme d'un frein pratique qui tempérera l'exubérance occasionnelle du patriotisme français. Le Daily Mail ajoute que l'empereur Guillaume caresse depuis longtemps le projet d'unir la France, la Russie et
une rude confiance qu'ils ne possédaient pas auparavant. Le Daily Mail envisage les événements tout différemment : Il trouve que la proclamation théâtrale de l'alliance a à peine plus d'importance que la bombe de la Madeleine. Les choses en sont exactement où elles en étaient il y a un an. Le Tsar s'est servi d'un mot spécial pour dépeigner un état de choses existant, et voilà tout. La Russie aidera-t-elle la France à reconquérir les provinces perdues ? Très certainement non. La France ne peut pas davantage compter sur le concours de la Russie dans ses projets d'expansion coloniale ou d'agression en Europe. L'empereur d'Allemagne n'a pas grandement à craindre l'alliance franco-russe et a toute raison de s'en féliciter au contraire, comme d'un frein pratique qui tempérera l'exubérance occasionnelle du patriotisme français. Le Daily Mail ajoute que l'empereur Guillaume caresse depuis longtemps le projet d'unir la France, la Russie et l'Allemagne dans une alliance contre la Grande-Bretagne; du côté de la Russie le projet rencontre peu ou point de difficultés. Cette grande puissance a tout à attendre d'une guerre heureuse contre l'Angleterre, et si peu à perdre d'une défaite, qu'il ne paraît pas probable qu'elle s'oppose à la réalisation d'un pareil projet. Quant à la France, le journal anglais dit : Sans doute, les provinces perdues continuent à être un sérieux obstacle au projet de Guillaume II; mais, si l'Allemagne cédait une partie, même minime de sa conquête, nous nous tromperions grossièrement si nous supposions que l'Allemagne ne gagnerait pas l'amitié, au moins temporaire, de sa vieille ennemie; la majorité des Français seraient enchantés de se tailler, dans l'Empire britannique, une compensation pour les sacrifices que leur a imposés le traité de Francfort. Il est vrai que le Daily Graphic se charge de répondre au Daily Mail, en s'efforçant de prouver que l'idée allemande d'une coalition européenne contre l'Angleterre ne se réalisera pas. Quelle raison, dit le Daily Graphic, inciterait les Puissances continentales à se liguer contre la Grande-Bretagne? Le désir d'acquérir des colonies ? Mais la France trouve déjà son budget colonial énorme, et ne peut songer à d'autres