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Garnier-Pagès. Il s'agissait de la défense. M. le ministre. Je ne dirai pas quel sera le système du gouvernement pour la garde nationale mobile. J'attends que le Corps législatif ait fixé le chiffre qu'il entend affecter, à cette destination. Le chiffre proposé par la commission est de beaucoup au-dessous de celui que j'aurais désiré; mais enfin, quand la Chambre m'aura accordé les fonds qu'elle jugera convenables, j'exposerai le système qui me paraîtra compatible avec le crédit alloué; je puis même déjà l'esquisser en deux mots. Ma pensée est celle-ci : les hommes resteraient chez eux, soumis à de simples appels, et les cadres seraient instruits dans les écoles régionales. Je considère la garde nationale mobile comme devant suppléer nos troupes actives à l'intérieur, en cas de guerre, et surtout, je le dis nettement, en cas de guerre offensive. Dans une pareille éventualité, la garde nationale mobile nous dispenserait de recourir à des levées extraordinaires et rendrait ainsi de grands services au pays. En temps normal, au contraire, d'après la loi, telle que vous l'avez faite et non pas telle qu'elle vous était proposée, la garde nationale mobile est une force entièrement inerte et nécessairement au repos. C'est une institution qui n'existe que sur le papier et ne peut évidemment pas amener une réduction dans l'effectif entretenu de l'armée régulière. L'honorable M. Garnier-Pagès a comparé dans son argumentation les diverses armées européennes et leurs budgets; qu'il me permette de lui donner quelques chiffres pour rectifier les siens, car je crois qu'il n'a pas été très-exactement renseigné. M. Garnier-Pagès. Ce sont des chiffres officiels que j'ai cités. M. le ministre. Les miens aussi sont officiels, et ils ont été contrôlés sur les lieux, ils me viennent par la voie diplomatique. Pour la Confédération de l'Allemagne du Nord, nous sommes complètement d'accord sur les chiffres; pour l'Autriche, nous le sommes moins; en effet, M. Garnier-Pagès n'a pas compté les régiments frontières qui existent encore dans la monarchie austro-hongroise. Les régiments frontières doivent être comptés pour 50,000 hommes au moins. Je sais que leur suppression paraît être arrêtée en principe, mais à mesure qu'ils
n'existe que sur le papier et ne peut évidemment pas amener une réduction dans l'effectif entretenu de l'armée régulière. L'honorable M. Garnier-Pagès a comparé dans son argumentation les diverses armées européennes et leurs budgets; qu'il me permette de lui donner quelques chiffres pour rectifier les siens, car je crois qu'il n'a pas été très-exactement renseigné. M. Garnier-Pagès. Ce sont des chiffres officiels que j'ai cités. M. le ministre. Les miens aussi sont officiels, et ils ont été contrôlés sur les lieux, ils me viennent par la voie diplomatique. Pour la Confédération de l'Allemagne du Nord, nous sommes complètement d'accord sur les chiffres; pour l'Autriche, nous le sommes moins; en effet, M. Garnier-Pagès n'a pas compté les régiments frontières qui existent encore dans la monarchie austro-hongroise. Les régiments frontières doivent être comptés pour 50,000 hommes au moins. Je sais que leur suppression paraît être arrêtée en principe, mais à mesure qu'ils seront supprimés, on augmentera sans doute l'effectif de l'armée régulière. Or, ces régiments frontières ne sont pas toujours destinés à rester dans le pays, ils font aussi campagne. J'ai eu l'honneur d'être envoyé en Vénétie en 1866. La garnison de Venise se composait en partie d'excellentes troupes frontières. M. Garnier-Pagès ou ses correspondants ont fait commettre une erreur involontaire en ne tenant pas compte de ces régiments. En Prusse, l'effectif entretenu est de 315,000 hommes, sans y comprendre la gendarmerie qui figure au budget de l'intérieur et qui permet aux députés de ne pas trouver le budget de la guerre aussi lourd. En France, on laisse la gendarmerie à la charge du ministère de la guerre. Je ne réclame pas contre cette disposition qui a ses avantages, mais je dois faire remarquer que j'ai de ce chef plus de 12 millions d'augmentation par rapport à 14 guerres. En Autriche, l'effectif est de 300,000 hommes, il dépasse même un peu ce chiffre. Je ne parle pas de la Russie qui a un effectif considérable, au moins 600,000 hommes. Or, si nous défalquons de notre effectif entretenu d'abord le quatorzième désigné sous le nom d'incomplet, cet effectif se réduit à environ 370,000
ou ses correspondants ont fait commettre une erreur involontaire en ne tenant pas compte de ces régiments. En Prusse, l'effectif entretenu est de 315,000 hommes, sans y comprendre la gendarmerie qui figure au budget de l'intérieur et qui permet aux députés de ne pas trouver le budget de la guerre aussi lourd. En France, on laisse la gendarmerie à la charge du ministère de la guerre. Je ne réclame pas contre cette disposition qui a ses avantages, mais je dois faire remarquer que j'ai de ce chef plus de 12 millions d'augmentation par rapport à 14 guerres. En Autriche, l'effectif est de 300,000 hommes, il dépasse même un peu ce chiffre. Je ne parle pas de la Russie qui a un effectif considérable, au moins 600,000 hommes. Or, si nous défalquons de notre effectif entretenu d'abord le quatorzième désigné sous le nom d'incomplet, cet effectif se réduit à environ 370,000 hommes. Si nous retranchons ensuite les 60,000 hommes qui sont en Algérie, qui sont sans analogue dans les charges de la Prusse, puis les 6,000 hommes de Civitavecchia et enfin les 20,000 hommes de gendarmerie, nous reconnaissons que nous n'avons en réalité sous les drapeaux à l'intérieur qu'un effectif inférieur à celui de la Prusse. La comparaison avec les forces autrichiennes donnerait à peu près les mêmes résultats. Je ne parle pas de la Russie, dont l'état militaire a toujours été supérieur à celui des autres puissances. Quant aux charges qui pèsent sur la population, la comparaison nous est favorable. En Autriche, il y a sous les drapeaux un homme sur 377 habitants; dans la Confédération de l'Allemagne du Nord, un sur 337, tandis qu'en France la proportion n'est que de un sur 380. Les charges pour la population sont donc, en France, moins grandes qu'en Autriche et en Prusse; au point de vue du budget, je n'ai pas les chiffres sous les yeux, mais je me rappelle que c'est encore en France que la proportion des dépenses militaires, par rapport aux revenus, est la moins forte. M. Garnier-Pagès. C'est une erreur. M. le ministre. Permettez ! vous comptez toujours
à celui de la Prusse. La comparaison avec les forces autrichiennes donnerait à peu près les mêmes résultats. Je ne parle pas de la Russie, dont l'état militaire a toujours été supérieur à celui des autres puissances. Quant aux charges qui pèsent sur la population, la comparaison nous est favorable. En Autriche, il y a sous les drapeaux un homme sur 377 habitants; dans la Confédération de l'Allemagne du Nord, un sur 337, tandis qu'en France la proportion n'est que de un sur 380. Les charges pour la population sont donc, en France, moins grandes qu'en Autriche et en Prusse; au point de vue du budget, je n'ai pas les chiffres sous les yeux, mais je me rappelle que c'est encore en France que la proportion des dépenses militaires, par rapport aux revenus, est la moins forte. M. Garnier-Pagès. C'est une erreur. M. le ministre. Permettez ! vous comptez toujours la gendarmerie. M. Garnier-Pagès. Je vous donnerai mes chiffres, si vous le voulez. M. le ministre. De plus, en Prusse, ce que l'on ne sait pas assez, c'est que les corps d'armée sont organisés par districts territoriaux. Il y a certaines dépenses faites au compte de ces districts qui ne figurent pas au budget de l'Etat. C'est là une cause d'illusion constante. Il est évident que lorsque en France les départements ou les communes s'imposent des centimes additionnels, cela ne ressort pas aux yeux du public comme une charge de l'Etat, mais cela n'en est pas moins une charge pour le contribuable; par conséquent, lorsque en Prusse on arrive aux contribuables, l'ensemble des sacrifices supportés au point de vue de la guerre atteint certainement, s'il ne le dépasse pas, le même chiffre qu'en France. Je demande encore la permission à l'honorable M. Garnier-Pagès de ne pas laisser sans réplique quelques paroles prononcées par lui au sujet du régime intérieur de l'armée. M. Garnier-Pagès m'engage à suivre l'exemple de mon excellent collègue et ami M. le ministre de la marine, qui a créé des écoles obligatoires sur tous les bâtiments de la flotte. Eh bien ! ces écoles existent depuis très-longtemps
figurent pas au budget de l'Etat. C'est là une cause d'illusion constante. Il est évident que lorsque en France les départements ou les communes s'imposent des centimes additionnels, cela ne ressort pas aux yeux du public comme une charge de l'Etat, mais cela n'en est pas moins une charge pour le contribuable; par conséquent, lorsque en Prusse on arrive aux contribuables, l'ensemble des sacrifices supportés au point de vue de la guerre atteint certainement, s'il ne le dépasse pas, le même chiffre qu'en France. Je demande encore la permission à l'honorable M. Garnier-Pagès de ne pas laisser sans réplique quelques paroles prononcées par lui au sujet du régime intérieur de l'armée. M. Garnier-Pagès m'engage à suivre l'exemple de mon excellent collègue et ami M. le ministre de la marine, qui a créé des écoles obligatoires sur tous les bâtiments de la flotte. Eh bien ! ces écoles existent depuis très-longtemps dans l'armée, et je viens de me faire apporter le numéro du Moniteur de l'Armée qui contient un rapport que j'ai eu l'honneur de soumettre à l'empereur le 10 janvier 1870. Dans ce rapport, je rends compte à Sa Majesté des écoles régimentaires dans le cours de l'année précédente, et il ressort du tableau annexé que 176,249 hommes des différentes armes ont passé par les écoles du premier et du second degré. Dans les écoles du premier degré, on apprend aux hommes la lecture, l'écriture et les éléments du calcul. Dans les écoles du second degré, qui sont plutôt des écoles de sous-officiers, mais où l'on admet cependant quelques soldats d'avenir, le programme est plus étendu, on y enseigne la géométrie, l'histoire militaire, la géographie et les principes du dessin. Je puis vous affirmer, messieurs, qu'il y a beaucoup de corps où l'on s'occupe très sérieusement de ces écoles et où l'on obtient des résultats notables. Les inspecteurs généraux ont l'ordre, tous les ans, de s'assurer des progrès réalisés, et je vais vous donner un renseignement qui vous indiquera comment on constate ces progrès. L'homme arrive au corps ; on le fait lire ou écrire ; on s'assure où en
il ressort du tableau annexé que 176,249 hommes des différentes armes ont passé par les écoles du premier et du second degré. Dans les écoles du premier degré, on apprend aux hommes la lecture, l'écriture et les éléments du calcul. Dans les écoles du second degré, qui sont plutôt des écoles de sous-officiers, mais où l'on admet cependant quelques soldats d'avenir, le programme est plus étendu, on y enseigne la géométrie, l'histoire militaire, la géographie et les principes du dessin. Je puis vous affirmer, messieurs, qu'il y a beaucoup de corps où l'on s'occupe très sérieusement de ces écoles et où l'on obtient des résultats notables. Les inspecteurs généraux ont l'ordre, tous les ans, de s'assurer des progrès réalisés, et je vais vous donner un renseignement qui vous indiquera comment on constate ces progrès. L'homme arrive au corps ; on le fait lire ou écrire ; on s'assure où en est son instruction, au début, et, à chaque inspection, à côté des travaux de l'année courante, on met sous les yeux de l'inspecteur général la première feuille écrite à l'arrivée au corps. J'ai été pendant treize ans inspecteur général, et je n'ai jamais manqué à ce devoir que je considérais comme un des plus essentiels de mes fonctions. Peut-être quelques inspecteurs généraux n'y attachent-ils pas la même importance, mais je puis certifier que cela se fait très sérieusement dans la plupart des régiments. L'année dernière, étant à Toulouse, j'allais à Carcassonne visiter un régiment de chasseurs ; je trouvai des hommes qui dessinaient la tête et l'académie ; je trouvai que c'était peut-être aller un peu loin, et que mieux vaudrait un peu plus de géométrie et un peu moins de beaux-arts ; cependant je ne suis pas un barbare... Il y a sous ce rapport, messieurs, un entraînement très louable dans l'armée et qui va chaque jour en croissant. La raison en est simple : avec le peu d'années de présence sous les drapeaux, nous sommes de jour en jour plus embarrassés pour trouver des sous-officiers et des brigadiers, il faut bien que nous instruisions les candidats. Je ne
comme un des plus essentiels de mes fonctions. Peut-être quelques inspecteurs généraux n'y attachent-ils pas la même importance, mais je puis certifier que cela se fait très sérieusement dans la plupart des régiments. L'année dernière, étant à Toulouse, j'allais à Carcassonne visiter un régiment de chasseurs ; je trouvai des hommes qui dessinaient la tête et l'académie ; je trouvai que c'était peut-être aller un peu loin, et que mieux vaudrait un peu plus de géométrie et un peu moins de beaux-arts ; cependant je ne suis pas un barbare... Il y a sous ce rapport, messieurs, un entraînement très louable dans l'armée et qui va chaque jour en croissant. La raison en est simple : avec le peu d'années de présence sous les drapeaux, nous sommes de jour en jour plus embarrassés pour trouver des sous-officiers et des brigadiers, il faut bien que nous instruisions les candidats. Je ne vous parlerai pas, messieurs, de l'artillerie, arme pour laquelle il y a des écoles spéciales pour les sous-officiers : j'ai vu arriver de braves Bretons avec leurs longs cheveux et leurs grands chapeaux, ne sachant pas un mot de français, et, quinze ans après, je les ai retrouvés officiers, capitaines même, ayant appris au corps non seulement la lecture et l'écriture, mais la géométrie et une partie des mathématiques supérieures. M. Glais-Bizoin. C'étaient des vocations. À monsieur le ministre. Si l'honorable M. Glais-Bizoin a une interruption, je m'empresserai d'y répondre. M. Glais-Bizoin. Tout à votre disposition, monsieur le maréchal. M. le ministre. L'honorable M. Garnier-Pagès a parlé de la nécessité de moraliser les classes inférieures. Messieurs, je considère un régiment bien conduit comme une école de moralisation. J'ai voulu souvent m'assurer moi-même de l'état moral de l'armée ; j'ai consulté les archives de la justice; eh bien! en mettant de côté les délits purement militaires, la comparaison avec la population civile est en faveur des hommes sous les drapeaux, quant aux délits de droit commun. J'ajoute une autre considération. Que se passe-t-il dans les villes et les campagnes, quand un libéré après six ou sept ans de service vient vous
même, ayant appris au corps non seulement la lecture et l'écriture, mais la géométrie et une partie des mathématiques supérieures. M. Glais-Bizoin. C'étaient des vocations. À monsieur le ministre. Si l'honorable M. Glais-Bizoin a une interruption, je m'empresserai d'y répondre. M. Glais-Bizoin. Tout à votre disposition, monsieur le maréchal. M. le ministre. L'honorable M. Garnier-Pagès a parlé de la nécessité de moraliser les classes inférieures. Messieurs, je considère un régiment bien conduit comme une école de moralisation. J'ai voulu souvent m'assurer moi-même de l'état moral de l'armée ; j'ai consulté les archives de la justice; eh bien! en mettant de côté les délits purement militaires, la comparaison avec la population civile est en faveur des hommes sous les drapeaux, quant aux délits de droit commun. J'ajoute une autre considération. Que se passe-t-il dans les villes et les campagnes, quand un libéré après six ou sept ans de service vient vous offrir ses bras? N'est-on pas pressé de les prendre à son service? Ne trouve-t-on pas généralement chez lui plus de moralité, plus de discipline? Je ne dis pas que dans l'armée il n'y ait pas de mauvais sujets ; il y en a là comme partout ; mais les mauvais sujets sont plus facilement signalés que dans la population civile : ils ont des chefs qui sont justement sévères, et certains délits qui passeraient inaperçus dans la vie civile sont toujours relevés sous les drapeaux ; je veux faire encore ici une rectification essentielle. L'honorable M. Garnier-Pagès a dit un peu de mal des sous-officiers et soldats que j'aime beaucoup; il a parlé des cabarets et des cafés où stationneraient sans cesse nos soldats. M. Glais-Bizoin. Il n'a pas parlé de cela. M. le ministre. Si je me suis trompé, ce sera une observation et non pas une réponse. M. Garnier-Pagès. Je n'ai jamais entendu jeter le blâme sur l'armée actuelle, ni sur ses braves sous-officiers, ni sur ses intelligents soldats. M. le ministre. Je m'arrête alors et je dis seulement à M. Garnier-Pagès qu'en ce qui touche les habitudes du café et du cabaret chez les sous-officiers et les
sujets sont plus facilement signalés que dans la population civile : ils ont des chefs qui sont justement sévères, et certains délits qui passeraient inaperçus dans la vie civile sont toujours relevés sous les drapeaux ; je veux faire encore ici une rectification essentielle. L'honorable M. Garnier-Pagès a dit un peu de mal des sous-officiers et soldats que j'aime beaucoup; il a parlé des cabarets et des cafés où stationneraient sans cesse nos soldats. M. Glais-Bizoin. Il n'a pas parlé de cela. M. le ministre. Si je me suis trompé, ce sera une observation et non pas une réponse. M. Garnier-Pagès. Je n'ai jamais entendu jeter le blâme sur l'armée actuelle, ni sur ses braves sous-officiers, ni sur ses intelligents soldats. M. le ministre. Je m'arrête alors et je dis seulement à M. Garnier-Pagès qu'en ce qui touche les habitudes du café et du cabaret chez les sous-officiers et les soldats, nous faisons tous nos efforts pour les diminuer. Il y a sous ce rapport des progrès considérables réalisés. Et d'ailleurs le mal ne peut pas prendre de bien grandes proportions, car un soldat qui tous les cinq jours reçoit un prêt de 25 centimes, n'a pas le moyen de faire de grandes folies au cabaret. Quant aux sous-officiers, la plupart aujourd'hui travaillent et étudient ; le tir et l'armement réclament d'eux une étude sérieuse et ils sont réellement occupés. On fait des conférences et, lorsque cela est possible, on établit pour eux des bibliothèques régimentaires. L'idée n'est pas nouvelle; elle était déjà appliquée lorsque j'étais colonel, il y a plus de seize ans. Beaucoup de colonels y attachent de l'importance et le ministre les aide autant que le budget le lui permet. Quant à notre excellent corps d'officiers, dont l'honorable M. Garnier-Pagès parlait tout à l'heure, je suis convaincu qu'il lui rend pleine justice. Nos officiers travaillent beaucoup; je pourrais vous montrer dans les bureaux de la guerre de nombreux et intéressants dossiers d'officiers où se trouvent des dessins et des reconnaissances qui leur font honneur. C'est surtout au maréchal Niel que ces résultats sont dus; c'est lui qui
faire de grandes folies au cabaret. Quant aux sous-officiers, la plupart aujourd'hui travaillent et étudient ; le tir et l'armement réclament d'eux une étude sérieuse et ils sont réellement occupés. On fait des conférences et, lorsque cela est possible, on établit pour eux des bibliothèques régimentaires. L'idée n'est pas nouvelle; elle était déjà appliquée lorsque j'étais colonel, il y a plus de seize ans. Beaucoup de colonels y attachent de l'importance et le ministre les aide autant que le budget le lui permet. Quant à notre excellent corps d'officiers, dont l'honorable M. Garnier-Pagès parlait tout à l'heure, je suis convaincu qu'il lui rend pleine justice. Nos officiers travaillent beaucoup; je pourrais vous montrer dans les bureaux de la guerre de nombreux et intéressants dossiers d'officiers où se trouvent des dessins et des reconnaissances qui leur font honneur. C'est surtout au maréchal Niel que ces résultats sont dus; c'est lui qui a établi des conférences; il a inspiré ou plutôt développé le goût de l'étude dans l'armée, et mes efforts tendent à l'entretenir. (Très bien! très bien! à droite et au centre.) Je ne sais si j'ai répondu à toutes les observations de M. Garnier-Pagès. J'ai indiqué clairement, ce me semble, combien nous sommes éloignés l'un de l'autre; il pourra me combattre en détail quand viendra le budget, mais, en attendant, je dois relever un mot par lequel il a terminé son discours. L'honorable M. Garnier-Pagès — et ici je rentre dans la loi du contingent — nous a dit, en s'adressant plus particulièrement à mon excellent ami, M. le garde (sceaux, qui était absent: Montrez que vous voulez tenir vos engagements, montrez que vous voulez être un cabinet pacifique! Eh bien! messieurs, nous l'avons montré autant qu'il dépendait de nous. Nous avons réduit le contingent de 10,000 hommes; qu'était cette mesure, si ce n'était une invitation au désarmement? (Marques d'adhésion.) J'ai le regret de dire que, jusqu'à présent, je ne me suis pas aperçu qu'on ait suivi notre exemple. J'ai là sous les yeux les contingents de toutes les puissances militaires de l'Europe. Ces contingents n'ont pas changé, malgré l'initiative
combien nous sommes éloignés l'un de l'autre; il pourra me combattre en détail quand viendra le budget, mais, en attendant, je dois relever un mot par lequel il a terminé son discours. L'honorable M. Garnier-Pagès — et ici je rentre dans la loi du contingent — nous a dit, en s'adressant plus particulièrement à mon excellent ami, M. le garde (sceaux, qui était absent: Montrez que vous voulez tenir vos engagements, montrez que vous voulez être un cabinet pacifique! Eh bien! messieurs, nous l'avons montré autant qu'il dépendait de nous. Nous avons réduit le contingent de 10,000 hommes; qu'était cette mesure, si ce n'était une invitation au désarmement? (Marques d'adhésion.) J'ai le regret de dire que, jusqu'à présent, je ne me suis pas aperçu qu'on ait suivi notre exemple. J'ai là sous les yeux les contingents de toutes les puissances militaires de l'Europe. Ces contingents n'ont pas changé, malgré l'initiative que nous avons prise. Ainsi, le contingent de la Prusse, que M. Garnier-Pagès a cité, est bien de 80,000 hommes, mais le chiffre ne représente pas tout ce qui doit être incorporé. Il y a, en outre, les volontaires d'un an; ce sont des jeunes gens qui s'engagent, qui payent leur habillement et une partie de leur entretien, et qui, au bout d'une année, passent un examen pour être admis dans la landwehr. Ces jeunes gens font en réalité partie de l'effectif. Nous arriverions, en tenant compte de tout ce qui est incorporé, à un effectif de 95,500 hommes, sur lesquels on déduit 500 hommes pour la marine. Il reste ainsi 95,000 hommes pour l'armée de terre. Or, quand vous nous donnez un contingent de 90,000 hommes, l'armée de terre en France n'en reçoit que 72,000 et 6,000 engagés volontaires, ce qui fait 78,000 hommes, tandis qu'en Prusse l'effectif incorporé est réellement de 95,000 hommes. Vous le voyez donc, messieurs, la Prusse avait l'année dernière un contingent de 95,003 hommes; cette année, le chiffre est le même, je l'ai pris dans le plus officiel de tous les documents, la décision royale du mois de février; notre contingent est donc inférieur