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des secrétaires de syndicats. C'étaient des hommes d'humeur aventureuse, plus politiciens à la fois et plus révolutionnaires que les autres. Et c'est sur les Trade Councils plus que sur les Trade Unions que les socialistes comptaient, chaque année, pour obtenir l'adhésion du congrès à leurs vues. Le comité proposa que dorénavant seules les Trade Unions, à l'exclusion des Trade Councils, fussent représentées au congrès. Le vote se faisait jusqu'alors à la majorité des délégués présents. Mais les très gros syndicats qui comptaient jusqu'à cent mille, deux cent mille membres, n'envoyaient pas un nombre de délégués proportionné à leur importance numérique : les frais auraient été trop gros. Quand donc on en venait à voter, les délégués des petits syndicats prenaient sur ceux-là un injuste avantage. N'était-ce pas pour cette raison qu'à Belfast et à Norwich des motions socialistes avaient été votées ? Le comité proposa que dorénavant, lorsque le congrès serait appelé à voter, le vote se ferait par têtes de syndiqués représentés au congrès, au lieu que ce fût, comme auparavant, par têtes de représentants syndicaux. Il fut proposé, enfin, que nul ne pût dorénavant siéger au congrès s'il n'était ouvrier syndiqué authentique. Les anciens syndiqués devenus politiciens seraient eux-mêmes exclus : non seulement un révolutionnaire de marque, comme Keir Hardie, mais un Trade Unionist de l'ancienne espèce bourgeoise, comme Broadhurst. Broadhurst se laissait exclure très volontiers, si l'on devait à ce prix se débarrasser de Keir Hardie. John Burns aussi, qui s'apaisait et était depuis quelques mois en difficultés avec le parti indépendant du travail, où il était offensé qu'on ne lui offrit pas la première place. Grâce à un subterfuge de procédure, juridiquement très contestable, le comité fit approuver par le congrès toutes ses propositions. Le résultat s'en fit immédiatement sentir. En 1894, Keir Hardie avait fait adopter sa formule de socialisme intégral par deux cent dix-neuf voix contre soixante et une. En 1895, une motion du même genre fut rejetée par six cent sept mille voix contre cent quatre-vingt-six mille. Quand il s'agit de désigner les membres du comité parlementaire, Ben Tillett ne fut pas réélu
eux-mêmes exclus : non seulement un révolutionnaire de marque, comme Keir Hardie, mais un Trade Unionist de l'ancienne espèce bourgeoise, comme Broadhurst. Broadhurst se laissait exclure très volontiers, si l'on devait à ce prix se débarrasser de Keir Hardie. John Burns aussi, qui s'apaisait et était depuis quelques mois en difficultés avec le parti indépendant du travail, où il était offensé qu'on ne lui offrit pas la première place. Grâce à un subterfuge de procédure, juridiquement très contestable, le comité fit approuver par le congrès toutes ses propositions. Le résultat s'en fit immédiatement sentir. En 1894, Keir Hardie avait fait adopter sa formule de socialisme intégral par deux cent dix-neuf voix contre soixante et une. En 1895, une motion du même genre fut rejetée par six cent sept mille voix contre cent quatre-vingt-six mille. Quand il s'agit de désigner les membres du comité parlementaire, Ben Tillett ne fut pas réélu ; et le nombre des socialistes, dans le comité, tomba de deux à un seul. Au mois de juillet de l'année suivante se tint à Londres un grand congrès socialiste international. C'était le troisième depuis qu'avait été renouée à Paris, en 1889, la tradition de la première internationale. Ce qui s'y passa fut bien fait pour remplir de dégoût les dirigeants du mouvement ouvrier anglais. Non seulement il s'y déchaîna un tumulte effroyable, et Allemands et Anglais durent se dépenser en inutiles efforts pour arbitrer une furieuse querelle entre deux fractions françaises. Mais encore le fond même de cette querelle était inintelligible pour les congressistes anglais. Il s'agissait de savoir si on admettrait au congrès, à côté des socialistes partisans de l'action politique, les syndicats, ou, comme on allait bientôt dire, les « syndicalistes », partisans de la seule action corporative, hostiles à toute action politique. On pouvait donc croire au premier abord que le problème qui se débattait sur le terrain international à Londres ressemblait à celui qui s'était débattu quelques mois auparavant à Cardiff. Mais non. Voici qu'au Congrès de Londres les partisans de l'action politique, c'étaient les modérés, qui faisaient appel aux trade unionists anglais pour les
s'y passa fut bien fait pour remplir de dégoût les dirigeants du mouvement ouvrier anglais. Non seulement il s'y déchaîna un tumulte effroyable, et Allemands et Anglais durent se dépenser en inutiles efforts pour arbitrer une furieuse querelle entre deux fractions françaises. Mais encore le fond même de cette querelle était inintelligible pour les congressistes anglais. Il s'agissait de savoir si on admettrait au congrès, à côté des socialistes partisans de l'action politique, les syndicats, ou, comme on allait bientôt dire, les « syndicalistes », partisans de la seule action corporative, hostiles à toute action politique. On pouvait donc croire au premier abord que le problème qui se débattait sur le terrain international à Londres ressemblait à celui qui s'était débattu quelques mois auparavant à Cardiff. Mais non. Voici qu'au Congrès de Londres les partisans de l'action politique, c'étaient les modérés, qui faisaient appel aux trade unionists anglais pour les appuyer de leurs votes contre les partisans de la grève générale expropriatrice ; pendant que les anarchistes français, hostiles à l'Etat et au Parlement démocratiques, leur demandaient assistance en invoquant le principe syndical. Ils ne pouvaient, ils ne voulaient rien y comprendre. La France, le continent, c'était le monde à l'envers. Les syndicats à gros effectifs — le coton, le charbon — ceux qui étaient hostiles au socialisme doctrinal, soucieux de maintenir les questions professionnelles à l'écart de la politique, et, s'ils envoyaient des représentants au Parlement, contents de les y envoyer sous le patronage du parti libéral officiel, dominèrent le congrès. Celui-ci refusa en 1896, à Edimbourg, par cent trente-six voix contre soixante-deux, de soumettre à un référendum syndical la question de savoir s'il y avait lieu de constituer, par voie de souscription, une caisse électorale : c'était la rupture avec le parti indépendant du travail. L'année suivante, à Birmingham, le congrès, par trois cent dix-sept mille voix contre deux cent quatre-vingt-deux mille, déclina l'invitation qui lui était adressée de prendre part à une réunion internationale. Il était devenu plus corporatif, plus insulaire, qu'il ne l'avait jamais été. Le gouvernement eût probablement été sage si, par une politique sociale
l'envers. Les syndicats à gros effectifs — le coton, le charbon — ceux qui étaient hostiles au socialisme doctrinal, soucieux de maintenir les questions professionnelles à l'écart de la politique, et, s'ils envoyaient des représentants au Parlement, contents de les y envoyer sous le patronage du parti libéral officiel, dominèrent le congrès. Celui-ci refusa en 1896, à Edimbourg, par cent trente-six voix contre soixante-deux, de soumettre à un référendum syndical la question de savoir s'il y avait lieu de constituer, par voie de souscription, une caisse électorale : c'était la rupture avec le parti indépendant du travail. L'année suivante, à Birmingham, le congrès, par trois cent dix-sept mille voix contre deux cent quatre-vingt-deux mille, déclina l'invitation qui lui était adressée de prendre part à une réunion internationale. Il était devenu plus corporatif, plus insulaire, qu'il ne l'avait jamais été. Le gouvernement eût probablement été sage si, par une politique sociale hardie, il avait su devancer les vœux des ouvriers. Le patronat l'eût certainement été s'il s'était contenté de s'appuyer sur cet état-major de trade unionists modérés, très disposés à s'allier avec lui contre les révolutionnaires. Mais il n'eut pas cette prudence. Il trouvait intolérable le contrôle de ces modérés eux-mêmes ; et, interprétant comme un signe de faiblesse le brusque arrêt de l'offensive socialiste, jugea le moment opportun pour déclencher une contre-offensive. Élie HALÉVY. Une autre circonstance heureuse facilita beaucoup les débuts et le développement de la nouvelle entreprise. M. le directeur Frederik Nielsen, qui fut choisi comme directeur commercial de l'entreprise, possédait toutes les qualités nécessaires pour autoriser a priori l'espoir d'un succès. Ayant dirigé pendant de longues années la section coloniale du Magasin de gros coopératif danois, il avait une connaissance approfondie des marchandises qui formeraient le principal objet des opérations de la nouvelle entreprise. Comme, même après la création de l'entreprise interscandinave, l'Union Coopérative des Pays du Nord (la N. A.), il conservait son poste de chef de la section coloniale du Magasin de gros danois, on eut ainsi une unité de direction qui garantissait une collaboration on ne peut plus étroite entre la N. A. et
; et, interprétant comme un signe de faiblesse le brusque arrêt de l'offensive socialiste, jugea le moment opportun pour déclencher une contre-offensive. Élie HALÉVY. Une autre circonstance heureuse facilita beaucoup les débuts et le développement de la nouvelle entreprise. M. le directeur Frederik Nielsen, qui fut choisi comme directeur commercial de l'entreprise, possédait toutes les qualités nécessaires pour autoriser a priori l'espoir d'un succès. Ayant dirigé pendant de longues années la section coloniale du Magasin de gros coopératif danois, il avait une connaissance approfondie des marchandises qui formeraient le principal objet des opérations de la nouvelle entreprise. Comme, même après la création de l'entreprise interscandinave, l'Union Coopérative des Pays du Nord (la N. A.), il conservait son poste de chef de la section coloniale du Magasin de gros danois, on eut ainsi une unité de direction qui garantissait une collaboration on ne peut plus étroite entre la N. A. et son meilleur client, la coopération danoise. L'Union Coopérative des Pays du Nord peut également se réjouir d'un autre choix heureux dans son haut personnel. Le président de son comité de direction est en effet M. L. Broberg, directeur du Magasin de gros danois, qui porte un vif intérêt à la collaboration internationale et qui a grandement contribué au succès de l'entreprise Scandinave. Au lieu de donner une analyse approfondie des statuts de la N. A., nous renvoyons le lecteur qui s'y intéresse à l'annexe, où il pourra lui-même en étudier tous les détails. Nous aurons de nombreuses occasions d'envisager les questions d'organisation que les statuts d'une entreprise coopérative de ce genre doivent résoudre dans leurs dispositions, lorsque, dans le prochain chapitre, nous présenterons un projet de statuts pour une entreprise coopérative encore plus vaste. Regardons plutôt d'un peu près la nature et l'étendue des opérations de la N. A. Une étude de ce genre pourra nous mettre en mesure de mieux évaluer les chances de succès qu'aurait une application élargie de l'idée dont la N. A. est jusqu'ici la seule application. Nous constatons alors que la N. A. effectue ses achats conformément aux ordres qu'elle reçoit de ses membres et
collaboration internationale et qui a grandement contribué au succès de l'entreprise Scandinave. Au lieu de donner une analyse approfondie des statuts de la N. A., nous renvoyons le lecteur qui s'y intéresse à l'annexe, où il pourra lui-même en étudier tous les détails. Nous aurons de nombreuses occasions d'envisager les questions d'organisation que les statuts d'une entreprise coopérative de ce genre doivent résoudre dans leurs dispositions, lorsque, dans le prochain chapitre, nous présenterons un projet de statuts pour une entreprise coopérative encore plus vaste. Regardons plutôt d'un peu près la nature et l'étendue des opérations de la N. A. Une étude de ce genre pourra nous mettre en mesure de mieux évaluer les chances de succès qu'aurait une application élargie de l'idée dont la N. A. est jusqu'ici la seule application. Nous constatons alors que la N. A. effectue ses achats conformément aux ordres qu'elle reçoit de ses membres et pour le compte de ceux-ci. La N. A. est donc, en fait, acheteur, et pas seulement agent vis-à-vis du producteur étranger. N'achetant cependant que d'ordre de ses membres et sans recevoir ni emmagasiner des marchandises, la N. A. occupe une situation qui ressemble fort à celle d'un agent. Ajoutons à cela, que dans la plupart des transactions conclues par l'entremise de la N. A., le producteur étranger est payé directement par le véritable acheteur (le Magasin de gros national intéressé), tandis que la N. A. reçoit du vendeur une commission d'agent. Ce qui distingue la N. A. d'une agence d'importation ordinaire — abstraction faite de sa nature coopérative — ce n'est, en somme, que le fait que les transactions de la N. A. sont des affaires du croire. La N. A. est une agence assumant les responsabilités du commissionnaire du croire. L'entreprise a des bureaux à Copenhague et à Londres. Les bureaux de Londres ont pour tâche principale l'achat des marchandises dont Londres constitue le marché le plus important. Pour des raisons tout à fait spéciales, la vente des cafés se fait également, en grande partie, par les bureaux de Londres. Les opérations de l'entreprise sont résumées dans le tableau
cela, que dans la plupart des transactions conclues par l'entremise de la N. A., le producteur étranger est payé directement par le véritable acheteur (le Magasin de gros national intéressé), tandis que la N. A. reçoit du vendeur une commission d'agent. Ce qui distingue la N. A. d'une agence d'importation ordinaire — abstraction faite de sa nature coopérative — ce n'est, en somme, que le fait que les transactions de la N. A. sont des affaires du croire. La N. A. est une agence assumant les responsabilités du commissionnaire du croire. L'entreprise a des bureaux à Copenhague et à Londres. Les bureaux de Londres ont pour tâche principale l'achat des marchandises dont Londres constitue le marché le plus important. Pour des raisons tout à fait spéciales, la vente des cafés se fait également, en grande partie, par les bureaux de Londres. Les opérations de l'entreprise sont résumées dans le tableau suivant: VENTES EN MILLIONS DE COURONNES DANOISES NATURE DE LA MARCHANDISE 1919 1920 1921 1922 1923 1924 Bureaux de Copenhague: Café 4,2, 6,5 4,1 3,7 3,4 9,3 Farines et céréales 1,9 1,6 1,6 2,1 3,8 3,5 Fruits 2,1 0,9 2,2 2,1 2,0 2,9 Matières premières pour margarine 0,0 1,0 0,3 1,3 3,0 2,2 Lard et saindoux 0,0 0,6 0,2 0,4 0,7 0,5 Mélasse 0,2 0,0 0,1 0,2 0,3 0,5 Divers 1,2 0,6 1,4 0,6 0,7 1,2 Totaux Copenhague 9,6 11,2 9,9 10,4 13,9 20,1 Bureaux de Londres: Café 4,2, 6,5 4,1 3,7 3,4 9,3 Autres articles 4,2, 6,5 4,1 3,7 3,4 9,3 Totaux Londres 4,2, 6,5 4,1 3,7 3,4 9,3 Totaux généraux (Ensemble des bureaux de l'Union des Coopératives du Nord) 9,6 11,2 11,4 13,2 17,7 23,0 Le tableau qui précède indique clairement la part qui revient à chaque marchandise dans le chiffre d'affaires de la N. A. mentionne le café comme l'article le plus important pour l'entreprise. Les ventes de café représentent en effet la moitié environ du chiffre d'affaires de la plupart des exercices de la N. A. Parmi les autres articles, les farines et céréales, les fruits et les matières premières pour la fabrication de la margarine
1,3 3,0 2,2 Lard et saindoux 0,0 0,6 0,2 0,4 0,7 0,5 Mélasse 0,2 0,0 0,1 0,2 0,3 0,5 Divers 1,2 0,6 1,4 0,6 0,7 1,2 Totaux Copenhague 9,6 11,2 9,9 10,4 13,9 20,1 Bureaux de Londres: Café 4,2, 6,5 4,1 3,7 3,4 9,3 Autres articles 4,2, 6,5 4,1 3,7 3,4 9,3 Totaux Londres 4,2, 6,5 4,1 3,7 3,4 9,3 Totaux généraux (Ensemble des bureaux de l'Union des Coopératives du Nord) 9,6 11,2 11,4 13,2 17,7 23,0 Le tableau qui précède indique clairement la part qui revient à chaque marchandise dans le chiffre d'affaires de la N. A. mentionne le café comme l'article le plus important pour l'entreprise. Les ventes de café représentent en effet la moitié environ du chiffre d'affaires de la plupart des exercices de la N. A. Parmi les autres articles, les farines et céréales, les fruits et les matières premières pour la fabrication de la margarine sont seuls à atteindre des sommes importantes en regard des chiffres afférents au café. Au point de vue de la quantité, la vente du café n'a cessé d'augmenter depuis les débuts de la N. A., s'élevant en 1923 au chiffre respectable de 65.880 balles, soit environ 4 millions de kilos. La moitié environ de cette quantité (38.578 balles en 1923) provient du Brésil et un quart, de l'Amérique Centrale. Le quatrième quart se répartit entre les provenances : Java, Robusta et un grand nombre d'autres Envisager en détail l'organisation de cette importation de café nous mènerait trop loin. Nous nous bornerons à noter que la N. A. est en relations d'affaires directes avec un grand nombre de maisons productrices ou exportatrices dans les pays de production, mais reste également en contact suivi avec les succursales européennes de quelques maisons de cette spécialité. Celui qui connaît la manière dont ces relations se déroulent peut, sans crainte de démenti, affirmer que la coopération Scandinave ne saurait guère organiser son ravitaillement en café d'une façon plus rationnelle, à moins de se rendre elle-même propriétaire de plantations. Il est même douteux qu'on puisse "obtenir une situation plus favorable en acquérant des plantations. Pour ce
La moitié environ de cette quantité (38.578 balles en 1923) provient du Brésil et un quart, de l'Amérique Centrale. Le quatrième quart se répartit entre les provenances : Java, Robusta et un grand nombre d'autres Envisager en détail l'organisation de cette importation de café nous mènerait trop loin. Nous nous bornerons à noter que la N. A. est en relations d'affaires directes avec un grand nombre de maisons productrices ou exportatrices dans les pays de production, mais reste également en contact suivi avec les succursales européennes de quelques maisons de cette spécialité. Celui qui connaît la manière dont ces relations se déroulent peut, sans crainte de démenti, affirmer que la coopération Scandinave ne saurait guère organiser son ravitaillement en café d'une façon plus rationnelle, à moins de se rendre elle-même propriétaire de plantations. Il est même douteux qu'on puisse "obtenir une situation plus favorable en acquérant des plantations. Pour ce qui est des qualités relativement chères, par exemple, certaines qualités de l'Amérique Centrale, on aura peut-être, dans l'avenir, intérêt à remplacer l'achat par la production, mais pour les qualités de grande consommation (les cafés du Brésil), il est peu probable qu'une intervention coopérative européenne dans la production puisse procurer des avantages dans un avenir suffisamment proche pour qu'on puisse l'envisager. Il importe en effet de tenir compte des fortes tendances vers un monopole d’État qui se manifestent dans ce domaine au Brésil. Le groupe de marchandises qui occupe la plus grande place dans la vente de la N. A. est, après le café, celui des farines et céréales. Ce groupe est bien moins homogène que le premier. Cette rubrique comporte d'abord l'importation de la farine de froment américaine au Danemark, où les tarifs douaniers, comme la législation en général, rendent possible une importation relativement importante — contrairement à ce qui est le cas dans les deux autres pays Scandinaves. Pour cet article, la N. A. est en relations avec un certain nombre de moulins américains. Ce groupe comprend en outre le riz, que la N. A. importe d'Espagne, d'Italie et des Indes, ainsi qu'un certain nombre d'articles moins importants, comme
avantages dans un avenir suffisamment proche pour qu'on puisse l'envisager. Il importe en effet de tenir compte des fortes tendances vers un monopole d’État qui se manifestent dans ce domaine au Brésil. Le groupe de marchandises qui occupe la plus grande place dans la vente de la N. A. est, après le café, celui des farines et céréales. Ce groupe est bien moins homogène que le premier. Cette rubrique comporte d'abord l'importation de la farine de froment américaine au Danemark, où les tarifs douaniers, comme la législation en général, rendent possible une importation relativement importante — contrairement à ce qui est le cas dans les deux autres pays Scandinaves. Pour cet article, la N. A. est en relations avec un certain nombre de moulins américains. Ce groupe comprend en outre le riz, que la N. A. importe d'Espagne, d'Italie et des Indes, ainsi qu'un certain nombre d'articles moins importants, comme le sagou, le tapioca, etc. L'importation des fruits comprend principalement les pruneaux (et les pommes et abricots) de quelques-unes des plus grandes maisons productrices de Californie. Les pruneaux de Bosnie ayant, ces derniers temps, acquis une certaine importance pour la Scandinavie, en particulier au Danemark, la N. A. est entrée en relations avec quelques producteurs de l'Europe Centrale. Le groupe fruits comprend également les raisins secs de différentes provenances, ainsi que les oranges, les figues, les dattes, les amandes, etc. Dans toutes ces branches on a établi des relations directes avec les lieux de production. Le dernier groupe de marchandises auquel nous consacrerons quelques lignes est celui des matières premières pour la fabrication de la margarine. La majeure partie des affaires de cette branche revient à la Suède, où est située la plus grande usine de margarine de la Scandinavie. Dans cette branche, on n'a pas pu aller directement aux sources et établir des relations avec les producteurs d'origine. Les usines de margarine Scandinaves ne sont acheteuses que d'huiles végétales raffinées, la création de raffineries ne leur ayant pas paru, jusqu'ici, rémunératrice. C'est pourquoi la N. A. se trouve en relations non pas avec les producteurs de matières premières, mais
en relations avec quelques producteurs de l'Europe Centrale. Le groupe fruits comprend également les raisins secs de différentes provenances, ainsi que les oranges, les figues, les dattes, les amandes, etc. Dans toutes ces branches on a établi des relations directes avec les lieux de production. Le dernier groupe de marchandises auquel nous consacrerons quelques lignes est celui des matières premières pour la fabrication de la margarine. La majeure partie des affaires de cette branche revient à la Suède, où est située la plus grande usine de margarine de la Scandinavie. Dans cette branche, on n'a pas pu aller directement aux sources et établir des relations avec les producteurs d'origine. Les usines de margarine Scandinaves ne sont acheteuses que d'huiles végétales raffinées, la création de raffineries ne leur ayant pas paru, jusqu'ici, rémunératrice. C'est pourquoi la N. A. se trouve en relations non pas avec les producteurs de matières premières, mais bien avec quelques-unes des raffineries du continent. Il apparaît cependant comme probable qu'on arrivera un jour à coopératiser la production actuellement remplie par les raffineries privées. Malheureusement la coopération Scandinave restera sans doute longtemps encore trop peu puissante pour pouvoir aborder seule cette tâche. Ce domaine contient peut-être des possibilités d’autant plus grandes pour des mesures communes prises par un certain nombre d'organisations centrales coopératives. La répartition entre les trois associés des groupes de marchandises portées au tableau précédent étant probablement sans intérêt, nous nous abstenons de l'indiquer ici. Par contre, nous faisons ressortir par le tableau graphique qui suit, la répartition entre les adhérents de la N. A. des totaux de la vente de celle-ci : Le Danemark, on le voit, domine notablement, chose tout à fait naturelle puisque la coopération est plus répandue dans ce pays que dans les deux autres pays Scandinaves. Le tableau indique que la Suède commence à serrer d'assez près sa voisine méridionale. Cela paraît naturel à qui connaît les rapides succès remportés par la coopération suédoise ces dernières années. Avec une population formant presque le double de celle du Danemark, la Suède devrait pouvoir rattraper sa devancière Scandinave, tant au point de vue