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les quais de Rouen, d'un joli gris, le matin à Dieppe; de HENRI DÉZIRÉ, des fleurs; de MAURICE MOISSET, Saint-Ouen ; — de BONNARD (galerie Vollard), des spécimens variés de son esthétique bancale et incomplète, parmi lesquels des coins de Paris, le soir; — des Artistes MEXICAINS (salle d'Eylau), où triomphe Ramos-Martinez, en compagnie de Monténégro, de Rosas A. Ignacio' et du sculpteur Henrique Guerra. MAURICE GUILLEMOT. GIAMBATTISTA MORONI Cl. Andersson. Bibliothèque Ambrosienne, à Milan. Portrait d'homme Peinture de Portraits Parmi les grands artistes du XVIe siècle italien, il n'en est aucun qui présente au même degré que Giambattista Moroni ce double caractère d'être à la fois illustre et presque inconnu. Tous les manuels le classent en très bon rang dans les portraitistes, immédiatement après les premiers ; mais aucun travail d'ensemble n'a jamais présenté, encore moins étudié le développement intégral de sa production. Le public, qui voit, de temps à autre, dans quelque musée, une effigie extraordinaire d'individualité et de naturel trancher sur la banalité ou l'affectation ambiante, cherche curieusement dans son catalogue, pousse un ah! intrigué n'y songe plus. Seuls, les visiteurs sérieux de la National Gallery, à Londres, rapportent une impression très forte du groupe de six portraits qui y exaltent, par leur imposante réunion, les dons quasi géniaux du peintre bergamasque. Mais il est rare que les mêmes personnes aient recensé ses autres toiles éparses dans les galeries italiennes, plus rare qu'elles aient exploré le charmant musée Carrara-Lochis qui, à mi-chemin des villes haute et basse, réserve à l'explorateur avisé de Bergame tant de délicieuses surprises. Il ne saurait être assurément question ici, dans les limites étroites qui me sont imposées, de tenter ce travail d'ensemble dont je regrette la l'absence. Du moins m'est-il possible d'en faire sentir l'utilité, par la mise en valeur de quelques exemples choisis dans l'œuvre si dispersée et si méconnue de Moroni. Une première cause de l'imprécision des idées à son sujet est l'existence de trois peintres du même nom et de la même région, dont les œuvres s'entremêlent dans les églises et les musées de l'Italie du Nord, bien que
portraits qui y exaltent, par leur imposante réunion, les dons quasi géniaux du peintre bergamasque. Mais il est rare que les mêmes personnes aient recensé ses autres toiles éparses dans les galeries italiennes, plus rare qu'elles aient exploré le charmant musée Carrara-Lochis qui, à mi-chemin des villes haute et basse, réserve à l'explorateur avisé de Bergame tant de délicieuses surprises. Il ne saurait être assurément question ici, dans les limites étroites qui me sont imposées, de tenter ce travail d'ensemble dont je regrette la l'absence. Du moins m'est-il possible d'en faire sentir l'utilité, par la mise en valeur de quelques exemples choisis dans l'œuvre si dispersée et si méconnue de Moroni. Une première cause de l'imprécision des idées à son sujet est l'existence de trois peintres du même nom et de la même région, dont les œuvres s'entremêlent dans les églises et les musées de l'Italie du Nord, bien que Giambattista s'élève de toute sa hauteur au-dessus de ses homonymes. Du premier en date, Domenico Moroni, né en 1442, se voit à Vérone des fresques dans le couvent de San Bernardino et un tableau d'autel à l'église Santa Anastasia ; son fils Francesco (1474-1529), qui vaut mieux que lui, a deux Christ à la Pinacothèque de la même ville et des fresques dans la sacristie de Santa Maria in Organo ; tous deux se rattachent à l'école vénitienne, et en particulier à Giovanni Bellini, dont ils ne laissent pas d'amollir les belles formes et de banaliser les nobles ordonnances. Giambattista naquit en 1525, à Bondo, près de Bergame, travailla plusieurs années à Brescia, auprès de Moretto, et s'établit ensuite à Bergame, où il mourut en 1578. Il peignit, tant dans la ville que dans les environs, un grand nombre de compositions religieuses, où le motif de l'Assomption de la Vierge revient fréquemment. Ces ouvrages, à part quelques personnages d'un style assez soutenu, offrent souvent de la mollesse et de la lourdeur dans les figures ; l'aspect en est généralement cotonneux. Mais l'artiste se ressaisit dans le contact direct avec la nature, et la représentation de la vie contemporaine ne le
deux Christ à la Pinacothèque de la même ville et des fresques dans la sacristie de Santa Maria in Organo ; tous deux se rattachent à l'école vénitienne, et en particulier à Giovanni Bellini, dont ils ne laissent pas d'amollir les belles formes et de banaliser les nobles ordonnances. Giambattista naquit en 1525, à Bondo, près de Bergame, travailla plusieurs années à Brescia, auprès de Moretto, et s'établit ensuite à Bergame, où il mourut en 1578. Il peignit, tant dans la ville que dans les environs, un grand nombre de compositions religieuses, où le motif de l'Assomption de la Vierge revient fréquemment. Ces ouvrages, à part quelques personnages d'un style assez soutenu, offrent souvent de la mollesse et de la lourdeur dans les figures ; l'aspect en est généralement cotonneux. Mais l'artiste se ressaisit dans le contact direct avec la nature, et la représentation de la vie contemporaine ne le trouve jamais en défaut. Il s'acquit en peu de temps une grande réputation, et Francesco Tassi, dans ses Vies des peintres bergamasques, publiées en 1793, où il donne l'énumération et l'emplacement de ses tableaux, rapporte à cet égard un trait curieux : Un gentilhomme de la famille Albani ayant demandé au Titien de faire son portrait, « De quel pays êtes-vous? » lui dit le peintre.— De Bergame.—« Comment? vous êtes de Bergame, et vous venez ici pour avoir votre portrait de ma main, quand vous avez chez vous 84 GIAMBATTISTA MORONI Cl. Giraudon, National Gallery, à Londres. Portrait d'un Fenaroli, de Brescia L'ART ET LES ARTISTES Cl. Andersen. Musée de Bergame. PORTRAIT D'HOMME Moroni, qui s'y entend mieux que moi ! » Tassi ajoute que ce dernier fut si flatté de ce propos, qu'il appliqua tous ses soins au portrait et en fit un chef-d'œuvre. Il y a, au surplus, des ressemblances, appréciables entre la conception de Titien et la sienne ; si l'artiste bergamasque n'a pas à son service cette belle couleur ambrée, ce dessin aristocratique qui distinguent le maître de Cadore, il sait donner à ses toiles une tenue, une gravité, il observe dans ses effets une
au Titien de faire son portrait, « De quel pays êtes-vous? » lui dit le peintre.— De Bergame.—« Comment? vous êtes de Bergame, et vous venez ici pour avoir votre portrait de ma main, quand vous avez chez vous 84 GIAMBATTISTA MORONI Cl. Giraudon, National Gallery, à Londres. Portrait d'un Fenaroli, de Brescia L'ART ET LES ARTISTES Cl. Andersen. Musée de Bergame. PORTRAIT D'HOMME Moroni, qui s'y entend mieux que moi ! » Tassi ajoute que ce dernier fut si flatté de ce propos, qu'il appliqua tous ses soins au portrait et en fit un chef-d'œuvre. Il y a, au surplus, des ressemblances, appréciables entre la conception de Titien et la sienne ; si l'artiste bergamasque n'a pas à son service cette belle couleur ambrée, ce dessin aristocratique qui distinguent le maître de Cadore, il sait donner à ses toiles une tenue, une gravité, il observe dans ses effets une sobriété de grand goût qui l'apparente à lui. Ennemi du faste dans les costumes, de l'emphase dans les attitudes, Giambattista aime à représenter ses modèles tels qu'ils se comportent au cours de leur vie quotidienne ; il ne leur assigne point pourtant en général de besogne particulière, ne se met pas, comme souvent Holbein, en peine d'un cadre intime, d'un attirail professionnel, et l'on ne voit presque aucun accessoire dans ses portraits. S'il se refuse ainsi l'aide précieuse que la représentation du milieu ambiant apporte à la compréhension du caractère, il reste en cela fidèle à la presque invariable tradition de son pays, qui n'entend faire appel qu'à la seule signification physionomique, au seul langage des formes et du maintien, pour traduire l'individualité et la sphère sociale des personnages. L'œuvre gagne à coup sûr à ces pratiques, en portée générale, en profondeur ; l'artiste, en effet, ne se reposant plus sur des objets appropriés d'un soin d'expliquer son modèle, est tenu de pénétrer plus avant non seulement les détails de sa construction intime, mais ses habitudes de corps et ses expressions inconscientes, même les plus passagères. Les postures, les gestes instinctifs, les abandons familiers par lesquels se trahissent la fréquentation
pas, comme souvent Holbein, en peine d'un cadre intime, d'un attirail professionnel, et l'on ne voit presque aucun accessoire dans ses portraits. S'il se refuse ainsi l'aide précieuse que la représentation du milieu ambiant apporte à la compréhension du caractère, il reste en cela fidèle à la presque invariable tradition de son pays, qui n'entend faire appel qu'à la seule signification physionomique, au seul langage des formes et du maintien, pour traduire l'individualité et la sphère sociale des personnages. L'œuvre gagne à coup sûr à ces pratiques, en portée générale, en profondeur ; l'artiste, en effet, ne se reposant plus sur des objets appropriés d'un soin d'expliquer son modèle, est tenu de pénétrer plus avant non seulement les détails de sa construction intime, mais ses habitudes de corps et ses expressions inconscientes, même les plus passagères. Les postures, les gestes instinctifs, les abandons familiers par lesquels se trahissent la fréquentation d'un milieu, le pli d'un métier, les énergies d'un tempérament, les soubresauts d'un caractère, les défaillances de la santé, l'usure de la vie, tout cela forme un répertoire immense de traits distinctifs, d'indices parlants où s'oriente et se reconnaît le génie observateur de l'artiste et qui, savamment choisis et combinés, donnent à chacun de ses héros sa cote sociale, en même temps que son signalement humain. C'est à quoi s'entend merveilleusement Moroni ; bien qu'isolés dans un milieu neutre, ses personnages ont l'air installé, confortable ; on les sent chez eux, pris dans leurs habitudes, leur tenue de tous les jours. Ces gens ne se gonflent pas à des pensées héroïques, ne font pas, devant des horizons baignés de poésie, ou des tentures fastueusement décoratives, des gestes de puissance ou de beauté ; ils ne se sourient pas à eux-mêmes dans quelque extase sentimentale. Ils se laissent vivre tout simplement, songeant à leurs affaires, méditant sur une lecture, ou jouissant, sans fausse honte, de leur repos. Ils sont pris, en général, dans les couches moyennes de la société, les milieux d'érudition, les emplois officiels. Presque aucun ne porte le front ne la lueur sacrée ; mais l'intelligence, avisée ou curieuse,
donnent à chacun de ses héros sa cote sociale, en même temps que son signalement humain. C'est à quoi s'entend merveilleusement Moroni ; bien qu'isolés dans un milieu neutre, ses personnages ont l'air installé, confortable ; on les sent chez eux, pris dans leurs habitudes, leur tenue de tous les jours. Ces gens ne se gonflent pas à des pensées héroïques, ne font pas, devant des horizons baignés de poésie, ou des tentures fastueusement décoratives, des gestes de puissance ou de beauté ; ils ne se sourient pas à eux-mêmes dans quelque extase sentimentale. Ils se laissent vivre tout simplement, songeant à leurs affaires, méditant sur une lecture, ou jouissant, sans fausse honte, de leur repos. Ils sont pris, en général, dans les couches moyennes de la société, les milieux d'érudition, les emplois officiels. Presque aucun ne porte le front ne la lueur sacrée ; mais l'intelligence, avisée ou curieuse, allume les prunelles et entr'ouvre les bouches. Point de virtuosité dans l'exécution, nulle recherche d'effet, aucun air de bravoure non plus : ni plis cherchés pour les costumes, ni cambrures étudiées pour les poses, ni paillettes arbitrairement allumées sur quelque accessoire voyant. Le noir, le blanc, et, dans les parties d'ajustement qui expriment la richesse, un rouge cerise léger et brillant, composent les dominantes de la coloration. Des gris subtils, infiniment nuancés, les relient et les harmonisent. Dans un tableau de Moroni la tonalité est à la fois si juste et si discrète qu'elle ne se remarque pas ; on a peine à se rappeler, après coup, de quelle couleur étaient vêtus les personnages ; cet éloge, si cher aux gens distingués, convient ici entre tous. Par contre, un regard scrutateur, une analyse approfondie ont su démêler chez chacun l'expression normale du visage, le port habituel, la manière personnelle et inconsciente dont le personnage pose ses mains, croise ses jambes, s'accouche, se penche, regarde devant lui. Et tout cela, dans l'œuvre réalisée, se trouve si merveilleusement associé, qu'on n'a jamais le sentiment d'un illogisme, d'une disparité. Le geste moule la pensée, comme le vêtement fait du corps. Nos lecteurs ont
d'ajustement qui expriment la richesse, un rouge cerise léger et brillant, composent les dominantes de la coloration. Des gris subtils, infiniment nuancés, les relient et les harmonisent. Dans un tableau de Moroni la tonalité est à la fois si juste et si discrète qu'elle ne se remarque pas ; on a peine à se rappeler, après coup, de quelle couleur étaient vêtus les personnages ; cet éloge, si cher aux gens distingués, convient ici entre tous. Par contre, un regard scrutateur, une analyse approfondie ont su démêler chez chacun l'expression normale du visage, le port habituel, la manière personnelle et inconsciente dont le personnage pose ses mains, croise ses jambes, s'accouche, se penche, regarde devant lui. Et tout cela, dans l'œuvre réalisée, se trouve si merveilleusement associé, qu'on n'a jamais le sentiment d'un illogisme, d'une disparité. Le geste moule la pensée, comme le vêtement fait du corps. Nos lecteurs ont sous les yeux quatre des portraits du musée de Bergame. Mettons à part celui de la femme, Face Kivola bpim, dont il sera parlé plus loin. Se peut-il qu'on voie réunis trois types individuels, trois conditions sociales, trois raccourcis d'existence plus foncièrement différents ? Voici, dans la personne de Bernardo Spini, en son sobre et riche costume noir d'étoffe brochée, à l'espagnole, le parfait cavalier ferré sur le point d'honneur, dont tout, depuis la toque en bataille jusqu'à l'épée en verrou, en passant par le gant que froisse la main droite et le papier aux allures de cartel que tient la gauche, accuserait l'humeur fière, l'intraitable susceptibilité, alors même que le masque osseux, l'œil profondément enchâssé, la moustache courte et retroussée ne seraient pas autant de signes parlants. Tout à côté, c'est un bourgeois de grande maison, au justaucorps de satin cerise que recouvre un surtout de velours noir. Sa corpulence, sa dignité un peu pesante, l'expression paisible et réservée de sa large face encadrée de barbe blanche, la crispation de sa main sur le bras du fauteuil, tout exprime une existence opulente, sans autres tracas que ceux qu'amène l'âge, aggravé de la bonne chère. Mais voici, près de lui,
Spini, en son sobre et riche costume noir d'étoffe brochée, à l'espagnole, le parfait cavalier ferré sur le point d'honneur, dont tout, depuis la toque en bataille jusqu'à l'épée en verrou, en passant par le gant que froisse la main droite et le papier aux allures de cartel que tient la gauche, accuserait l'humeur fière, l'intraitable susceptibilité, alors même que le masque osseux, l'œil profondément enchâssé, la moustache courte et retroussée ne seraient pas autant de signes parlants. Tout à côté, c'est un bourgeois de grande maison, au justaucorps de satin cerise que recouvre un surtout de velours noir. Sa corpulence, sa dignité un peu pesante, l'expression paisible et réservée de sa large face encadrée de barbe blanche, la crispation de sa main sur le bras du fauteuil, tout exprime une existence opulente, sans autres tracas que ceux qu'amène l'âge, aggravé de la bonne chère. Mais voici, près de lui, une figure inoubitable, celle d'un docteur sans doute, ramassé dans sa pelisse fourrée, quelque savant manuel à la main, et dont les yeux profonds, dans un visage boursouflé par l'extrême vieillesse, semblent mesurer la détresse d'une existence condamnée, avec une résignation douloureuse qui contracte aussi la bouche, dans la barbe négligée. Le Musée des Offices, à Florence, contient deux chefs-d'œuvre d'expression bien différente, mais de valeur égale : Jean-Antoine Pantera, vieillard d'aspect sévère, aux cheveux ras, à la barbe bifide, surpris par quelque visite importune, se retourne, dans son fauteuil de bois à gros clous, avec une expression qui condense toute la mauvaise humeur d'un homme dérangé d'une lecture passionnante. Et de fait, le livre où se lit le titre : Monarchia del Chisto, est son propre ouvrage, qu'il publia en 1530. Quel abîme sépare cet irascible barbon de l'homme en buste, tourné de trois-quarts vers la gauche, dont la figure barbue, Cl. Anderson. Musée Brera, à Milan. PORTRAIT DE NAVAGERO 87 GIAMBATTISTA MORONI Cl. Anderson. Musée de Bergame. Portrait de Bernardo Spini GIAMBATTISTA MORONI Cl. Anderson. Musée de Bergame. Portrait de Pace Rivola Spini L'ART ET LES ARTISTES Cl. Giraudon. National Gallery, à Londres. PORTRAIT D'UN TAILLEUR sous sa
négligée. Le Musée des Offices, à Florence, contient deux chefs-d'œuvre d'expression bien différente, mais de valeur égale : Jean-Antoine Pantera, vieillard d'aspect sévère, aux cheveux ras, à la barbe bifide, surpris par quelque visite importune, se retourne, dans son fauteuil de bois à gros clous, avec une expression qui condense toute la mauvaise humeur d'un homme dérangé d'une lecture passionnante. Et de fait, le livre où se lit le titre : Monarchia del Chisto, est son propre ouvrage, qu'il publia en 1530. Quel abîme sépare cet irascible barbon de l'homme en buste, tourné de trois-quarts vers la gauche, dont la figure barbue, Cl. Anderson. Musée Brera, à Milan. PORTRAIT DE NAVAGERO 87 GIAMBATTISTA MORONI Cl. Anderson. Musée de Bergame. Portrait de Bernardo Spini GIAMBATTISTA MORONI Cl. Anderson. Musée de Bergame. Portrait de Pace Rivola Spini L'ART ET LES ARTISTES Cl. Giraudon. National Gallery, à Londres. PORTRAIT D'UN TAILLEUR sous sa chevelure grisonnante, s'illumine d'un regard extraordinaire de finesse interrogative : Un livre est aussi devant lui. Vingt ans de plus, et ce n'eût pu être qu'un Montaigne. Milan conserve deux effigies d'unguenre intérêt tout autre. L'une, au musée Brera, est celle du podestat de Bergame, Navagero, peinte en 1565 : figure équivoque, de vulgarité matoise, dans sa simarre bordée de fourrure, sur une veste de satin cramoisi. Non loin, voici, à la Bibliothèque Ambrosienne, daté de 1554, quelque administrateur de moindre vol, en pied, appuyé contre une colonne, où une devise latine ambitieuse semble railler l'air bonasse et subalterne du personnage, dans son singulier justaucorps noir quadrillé. Mais où le fonctionnarisme s'incarne tout entier, c'est dans le personnage de l'Académie de Venise qui renfrogne, sous son béret renflé, dans sa fraise tuyautée, la dignité civique d'un édile bergamasque. La médiocrité bureaucratique est implacablement inscrite sur cette face maussade d'important. Sur les six Moroni de la National Gallery, cinq sont dignes de la plus sérieuse attention ; citons seulement un grand escogrille qui accouche sa personne efflanquée sur un haume à panache ; un gentilhomme italien tout de noir vêtu, par-dessus une chemise de mailles, saisissante image du guerrier, dans l'acception
figure équivoque, de vulgarité matoise, dans sa simarre bordée de fourrure, sur une veste de satin cramoisi. Non loin, voici, à la Bibliothèque Ambrosienne, daté de 1554, quelque administrateur de moindre vol, en pied, appuyé contre une colonne, où une devise latine ambitieuse semble railler l'air bonasse et subalterne du personnage, dans son singulier justaucorps noir quadrillé. Mais où le fonctionnarisme s'incarne tout entier, c'est dans le personnage de l'Académie de Venise qui renfrogne, sous son béret renflé, dans sa fraise tuyautée, la dignité civique d'un édile bergamasque. La médiocrité bureaucratique est implacablement inscrite sur cette face maussade d'important. Sur les six Moroni de la National Gallery, cinq sont dignes de la plus sérieuse attention ; citons seulement un grand escogrille qui accouche sa personne efflanquée sur un haume à panache ; un gentilhomme italien tout de noir vêtu, par-dessus une chemise de mailles, saisissante image du guerrier, dans l'acception la plus limitée et la plus brutale du mot; une inquiétante figure d'ecclésiastique obèse, aux lourdes paupières recouvrant l'oeil, sous des sourcils remontés. Mais il faut s'arrêter davantage devant deux portraits professionnels dont nul n'a dépassé la force expressive. L'un est un homme de loi, somptueusement vêtu de velours noir, fraise et manchettes godronnées, un brillant au doigt. La figure froide et dure, sous la toque noire, avec un gros pli entre les sourcils et un regard oblique, accuse l'attention de l'homme qui écoute un client et l'astuce du trafiquant qui le taxe à part lui. L'autre, combien plus affable et plus rassurant, est un honnête tailleur en pourpoint blanc et chausses rouges ; les vastes ciseaux dans une main, une pièce d'étoffe dans l'autre, son oeil consulte le chaland sur le « métrage » qu'il doit couper. Ici le négoce avoué, innocent; là les tortueux manèges. La justesse, la sobriété, la tranquillité maîtresse de ces deux peintures appartiennent au plus grand art. Demeurons-en là de cette revue un peu aride. On a pu remarquer, chemin faisant, que toutes les œuvres décrites, quelles qu'en soient la pénétration et la puissance, relèvent de l'observation réaliste, et que si l'intensité de celle-ci
fraise et manchettes godronnées, un brillant au doigt. La figure froide et dure, sous la toque noire, avec un gros pli entre les sourcils et un regard oblique, accuse l'attention de l'homme qui écoute un client et l'astuce du trafiquant qui le taxe à part lui. L'autre, combien plus affable et plus rassurant, est un honnête tailleur en pourpoint blanc et chausses rouges ; les vastes ciseaux dans une main, une pièce d'étoffe dans l'autre, son oeil consulte le chaland sur le « métrage » qu'il doit couper. Ici le négoce avoué, innocent; là les tortueux manèges. La justesse, la sobriété, la tranquillité maîtresse de ces deux peintures appartiennent au plus grand art. Demeurons-en là de cette revue un peu aride. On a pu remarquer, chemin faisant, que toutes les œuvres décrites, quelles qu'en soient la pénétration et la puissance, relèvent de l'observation réaliste, et que si l'intensité de celle-ci les élève souvent jusqu'au style, la poésie en est néanmoins absente. L'interprétation synthétique dégage d'une figure vivante une image agrandie, généralisée, collective en quelque sorte, découvre sous les déformations individuelles l'archétype qu'elles altèrent, et parvient à l'exprimer dans son intégrité première. Moroni n'entend rien à ces raffinements ; robuste amant du réel, il le goûte jusque dans ses verrues, et ne se sent en conséquence nul droit, ni nulle envie de corriger la nature. C'est ce qui explique sans doute la rareté de ses portraits de femmes. Le sexe faible paraît avoir peu apprécié cette sincérité intraitable. Du moins l'artiste, dans les rares occasions qui lui en furent données, sut-il, à son habitude, dégager la signification de ses modèles féminins, quand ils en avaient une. C'est ainsi qu'à défaut de séduction, le portrait de Pace Spini, femme du redoutable cavalier par lequel nous avons commencé notre galerie, offre, dans sa carrure un peu massive, sous sa riche toilette noire et rouge, une décision et un accent dignes des grands maîtres du Nord. Par contre, la jeune femme blonde, vêtue de satin rose, de la National Gallery, type peu écrit et un peu fade, l'a médiocrement inspiré. Mais il prend sa