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promptement réparés, tandis que le petit nombre que ses voisins ont conservés sont encore faibles et languissants. Sa méthode est donc excellente et doit toujours être mise en pratique. Il pourrait cependant arriver que, dans d'autres circonstances, le froid étant plus intense ou plus long-temps continué, il désorganisât tellement les arbres, que leur conservation, par ce procédé, devînt plus hasardeuse : on ne doit pas moins l'employer, parce qu'il est impossible de connaître de suite le degré du mal, et que sur le nombre il doit se trouver nécessairement quelques arbres moins attaqués, sur lesquels ce précédé produira son effet. On ne perd, pour cela, que les rejetons d'une année ; et peut-on comparer cette perte à la conservation pleine et entière du tiers, du quart, ne serait-ce que du dixième, d'un arbre si long à se reproduire? Je ferai, à cet égard, une observation importante : lorsque le froid atteint des arbres, les plus vieux résistent mieux que les jeunes, qui périssent toujours les premiers, ainsi que l'a prouvé l'expérience de M. Joseph Jean. Si cependant les arbres âgés périssent, comme les jeunes, dans les hivers rigoureux, ne pourrait-on pas alors attribuer leur mort à quelque maladie particulière dont ils seraient attaqués et surtout à l'élévation de leurs racines, au-dessus de la terre et à leur grand volume, d'où sortent un plus grand nombre de gourmands, qui font dévier plus facilement la sève et l'empêchent de remonter dans le tronc de l'arbre malade? La méthode de M. Jean est alors d'autant plus précieuse, qu'elle tend principalement à la conservation des plus beaux de ces arbres, de ceux qui sont les plus productifs : les jeunes présentent bien moins d'intérêt. Si les vergers plantés depuis peu d'années, dont les oliviers ont encore l'écorce mince et tendre, sont plus facilement désorganisés par le froid, ils sont aussi reproduits en peu de temps. La méthode qu'a pratiquée M. Joseph Jean, de fumer ses oliviers lorsqu'ils furent atteints par le froid, avec une grande quantité d'herbes fraîches, est admirable. Certainement du fumier bien consommé serait préférable, si l'on pouvait arroser pendant tout l'été
ils seraient attaqués et surtout à l'élévation de leurs racines, au-dessus de la terre et à leur grand volume, d'où sortent un plus grand nombre de gourmands, qui font dévier plus facilement la sève et l'empêchent de remonter dans le tronc de l'arbre malade? La méthode de M. Jean est alors d'autant plus précieuse, qu'elle tend principalement à la conservation des plus beaux de ces arbres, de ceux qui sont les plus productifs : les jeunes présentent bien moins d'intérêt. Si les vergers plantés depuis peu d'années, dont les oliviers ont encore l'écorce mince et tendre, sont plus facilement désorganisés par le froid, ils sont aussi reproduits en peu de temps. La méthode qu'a pratiquée M. Joseph Jean, de fumer ses oliviers lorsqu'ils furent atteints par le froid, avec une grande quantité d'herbes fraîches, est admirable. Certainement du fumier bien consommé serait préférable, si l'on pouvait arroser pendant tout l'été les arbres fumés de cette manière, comme on le fait dans quelques contrées ; mais ordinairement les oliviers sont cultivés sur des coteaux très-éloignés des eaux, et le midi de la France éprouve souvent de si longues sécheresses, que l'arrosage serait aussi difficile que dispendieux. On a vu des années où, depuis le mois de mai jusqu'au mois d'octobre, il ne tombait pas une goutte d'eau : l'été de 1820 offrit ce phénomène, et la grande sécheresse nuisit autant et peut-être plus que le froid aux oliviers. Si à cette époque on a conservé un plus grand nombre d'oliviers dans les expositions du nord que dans celles du midi, c'est d'abord qu'ils étaient moins en sève et qu'ensuite ils ont moins souffert, par leur situation, de la chaleur et de la sécheresse pendant l'été. Cela est si vrai que beaucoup d'oliviers après avoir poussé, dans le printemps, un grand nombre de bourgeons sur les branches, et qu'on croyait sauvés, se sont desséchés à la fin de l'été. Dans les pays que l'on ne peut pas arroser facilement, cette espèce de fumage devient absolument nécessaire aux oliviers atteints de la gelée : des herbes fraîches, qui ne peuvent se décomposer que
où, depuis le mois de mai jusqu'au mois d'octobre, il ne tombait pas une goutte d'eau : l'été de 1820 offrit ce phénomène, et la grande sécheresse nuisit autant et peut-être plus que le froid aux oliviers. Si à cette époque on a conservé un plus grand nombre d'oliviers dans les expositions du nord que dans celles du midi, c'est d'abord qu'ils étaient moins en sève et qu'ensuite ils ont moins souffert, par leur situation, de la chaleur et de la sécheresse pendant l'été. Cela est si vrai que beaucoup d'oliviers après avoir poussé, dans le printemps, un grand nombre de bourgeons sur les branches, et qu'on croyait sauvés, se sont desséchés à la fin de l'été. Dans les pays que l'on ne peut pas arroser facilement, cette espèce de fumage devient absolument nécessaire aux oliviers atteints de la gelée : des herbes fraîches, qui ne peuvent se décomposer que lentement dans une terre sèche, entretiennent longtemps une humidité salutaire au pied des arbres malades, ce qui doit favoriser leur rétablissement. Cette méthode de M. Joseph Jean doit avoir coopéré à la conservation de ses arbres presque autant que ses autres pratiques. Je proposerai encore quelques améliorations au procédé de M. Jean : les agriculteurs expérimentés n'ignorent pas que la coupe d'une branche sur un arbre déjà formé lui est toujours plus ou moins nuisible, si l'on ne prend la précaution de couvrir cette plaie d'une manière quelconque. L'écorce se dessèche jusqu'à une certaine distance de la coupe, le bois se dessèche aussi, de plus il se fendille dans tous les sens, et l'humidité qui s'insinue par ses ouvertures le pourrit à la longue ; c'est par ce motif que la plus grande partie des oliviers qui résistèrent au froid de 1709 ont aujourd'hui tout l'intérieur de leur tronc creusé. Si de grandes cicatrices laissées à nu sur un arbre sain lui sont nuisibles, à plus forte raison, ces cicatrices, multipliées sur un arbre très malade, doivent lui faire beaucoup de tort. Je proposerai donc d'appliquer sur la coupe des arbres découronnés d'abord de l'argile, pour éviter toute dépense inutile
M. Jean : les agriculteurs expérimentés n'ignorent pas que la coupe d'une branche sur un arbre déjà formé lui est toujours plus ou moins nuisible, si l'on ne prend la précaution de couvrir cette plaie d'une manière quelconque. L'écorce se dessèche jusqu'à une certaine distance de la coupe, le bois se dessèche aussi, de plus il se fendille dans tous les sens, et l'humidité qui s'insinue par ses ouvertures le pourrit à la longue ; c'est par ce motif que la plus grande partie des oliviers qui résistèrent au froid de 1709 ont aujourd'hui tout l'intérieur de leur tronc creusé. Si de grandes cicatrices laissées à nu sur un arbre sain lui sont nuisibles, à plus forte raison, ces cicatrices, multipliées sur un arbre très malade, doivent lui faire beaucoup de tort. Je proposerai donc d'appliquer sur la coupe des arbres découronnés d'abord de l'argile, pour éviter toute dépense inutile ; ensuite, lorsque les arbres ont repoussé, et qu'on recoupe les branches jusqu'au viv, d'y appliquer de la poix à greffer, qui n'est autre chose qu'un mélange de deux tiers de résine ordinaire avec un tiers de cire jaune, que l'on emploie complètement fondue, et sans être trop chaude. Cette poix, adhérant fortement sur le bois et couvrant les extrémités de l'écorce coupée, favorise le développement du bourgeon et empêche pour toujours l'air et l'humidité de nuire au corps ligneux. Après le froid de 1820, j'ai observé, dans mes vergers, des oliviers dont l'écorce avait conservé, jusqu'à une certaine hauteur, sa fraîcheur et sa verdure et qui ne se sont desséchés qu'au commencement de l'été de l'année suivante, 1821. Il est probable que les parties saines de l'olivier communiquent de proche en proche leur principe de vie à celles qui, atteintes par le froid, n'ont éprouvé qu'un commencement d'altération ; ce qui aurait pu rétablir la végétation dans cette partie, si mes arbres avaient été ébourgeonnés et n'eussent pas souffert de la grande sécheresse de l'été. Si de pareils arbres, traités d'après la méthode de M. Jean, tardaient trop à repousser, ce qui pourrait provenir du tissu d'une écorce offensée
poix, adhérant fortement sur le bois et couvrant les extrémités de l'écorce coupée, favorise le développement du bourgeon et empêche pour toujours l'air et l'humidité de nuire au corps ligneux. Après le froid de 1820, j'ai observé, dans mes vergers, des oliviers dont l'écorce avait conservé, jusqu'à une certaine hauteur, sa fraîcheur et sa verdure et qui ne se sont desséchés qu'au commencement de l'été de l'année suivante, 1821. Il est probable que les parties saines de l'olivier communiquent de proche en proche leur principe de vie à celles qui, atteintes par le froid, n'ont éprouvé qu'un commencement d'altération ; ce qui aurait pu rétablir la végétation dans cette partie, si mes arbres avaient été ébourgeonnés et n'eussent pas souffert de la grande sécheresse de l'été. Si de pareils arbres, traités d'après la méthode de M. Jean, tardaient trop à repousser, ce qui pourrait provenir du tissu d'une écorce offensée par le froid, ou seulement trop dure et trop épaisse, sur laquelle la sève ne pourrait développer aucun bourgeon, ce qui les forcerait à périr, je conseillerais d'introduire dans cette écorce des germes artificiels, au moyen de la greffe à écusson ou à emporte-pièce, si on avait le moyen de se procurer des greffes. Cette méthode est connue en agriculture et je l'ai pratiquée avec succès sur des arbres fruitiers et même sur des oliviers nouvellement plantés, ou découronnés, pour renouveler leur tête, qui tardait trop à pousser, et qui seraient morts sans cette précaution, comme cela m'est arrivé, par la négligence de mes fermiers et l'inexécution de mes ordres. Pour faire mieux apprécier le service que M. Joseph Jean a rendu aux départements qui cultivent l'olivier, il est nécessaire d'entrer dans quelques détails sur les difficultés que l'on éprouve pour reproduire ces arbres lorsqu'on les a perdus. L'olivier est un des arbres fruitiers les plus longs à croître : qu'il soit planté ou reproduit par la racine d'un arbre coupé, il ne commence à donner du fruit qu'après cinq ou six ans, et ce produit est si peu abondant qu'avant vingt années il couvre rarement les frais de culture
se procurer des greffes. Cette méthode est connue en agriculture et je l'ai pratiquée avec succès sur des arbres fruitiers et même sur des oliviers nouvellement plantés, ou découronnés, pour renouveler leur tête, qui tardait trop à pousser, et qui seraient morts sans cette précaution, comme cela m'est arrivé, par la négligence de mes fermiers et l'inexécution de mes ordres. Pour faire mieux apprécier le service que M. Joseph Jean a rendu aux départements qui cultivent l'olivier, il est nécessaire d'entrer dans quelques détails sur les difficultés que l'on éprouve pour reproduire ces arbres lorsqu'on les a perdus. L'olivier est un des arbres fruitiers les plus longs à croître : qu'il soit planté ou reproduit par la racine d'un arbre coupé, il ne commence à donner du fruit qu'après cinq ou six ans, et ce produit est si peu abondant qu'avant vingt années il couvre rarement les frais de culture et d'entretien : aussi l'on dit en Provence que l'olivier profite aux petits-enfants, le châtaignier aux enfants et le mûrier au celui qui l'a planté. Si cet arbre est lent à venir, du moins il a l'avantage de subsister pendant des siècles. Le terme de sa vie est inconnu : Pline a vu des oliviers plantés par Scipion l'Africain, et Boucla l'ancien, dans son Histoire de Provence, parle d'un arbre qui avait neuf ou dix siècles de vie, et dont le tronc creusé logeait toute une famille et même un cheval ; on trouve encore en Provence, dans quelques cantons privilégiés, principalement à St.-Laurent-du-Var, des oliviers qui, ayant survécu au froid de 1709, doivent avoir plusieurs centaines d'années, et dont les dimensions sont monstrueuses. À cette époque de 1709, presque tous les oliviers de la Provence furent tués par la gelée ; leurs rejetons, dont une grande partie ont péri par le froid de 1820, quoique âgés de cent onze années, prenaient encore de l'accroissement : c'était déjà de beaux arbres, mais on ne pouvait encore les regarder que comme de jeunes oliviers, en les comparant avec ceux de St.-Laurent, antérieurs à 1709. Quoique l'olivier ne produise rien, ou du
Pline a vu des oliviers plantés par Scipion l'Africain, et Boucla l'ancien, dans son Histoire de Provence, parle d'un arbre qui avait neuf ou dix siècles de vie, et dont le tronc creusé logeait toute une famille et même un cheval ; on trouve encore en Provence, dans quelques cantons privilégiés, principalement à St.-Laurent-du-Var, des oliviers qui, ayant survécu au froid de 1709, doivent avoir plusieurs centaines d'années, et dont les dimensions sont monstrueuses. À cette époque de 1709, presque tous les oliviers de la Provence furent tués par la gelée ; leurs rejetons, dont une grande partie ont péri par le froid de 1820, quoique âgés de cent onze années, prenaient encore de l'accroissement : c'était déjà de beaux arbres, mais on ne pouvait encore les regarder que comme de jeunes oliviers, en les comparant avec ceux de St.-Laurent, antérieurs à 1709. Quoique l'olivier ne produise rien, ou du moins très-peu de chose pendant longtemps, néanmoins, comme il exige beaucoup de soins et de dépenses d'entretien, la terre qui le porte et qui sert successivement, et d'année en année, une plus grande valeur : je ne puis faire apprécier la chose qu'en citant un fait de cette nature que je trouve dans les papiers de ma famille. En 1712, trois années après le froid, mon aïeul acheta, dans le terroir de Grasse, département du Var, pour quatre mille francs, une terre d'environ huit arpents entièrement recouverts en oliviers, qui, ayant tous péri par la gelée, avaient repoussé par leurs racines. A sa mort, qui eut lieu seize années après, cette terre fut portée pour six mille francs dans sa succession ; en 1767 mon grand-père la remit à son fils aîné (mon père), en le mariant, pour une valeur de douze mille francs ; ce dernier la vendit quinze mille francs en 1775; avant le froid de 1788 elle était estimée trente mille francs : aujourd'hui, quoique depuis 1712 les propriétés foncières aient doublé de valeur, cette terre, dont les oliviers ont encore péri, aurait peine à se vendre huit mille francs, et encore cette valeur ne serait pas
je trouve dans les papiers de ma famille. En 1712, trois années après le froid, mon aïeul acheta, dans le terroir de Grasse, département du Var, pour quatre mille francs, une terre d'environ huit arpents entièrement recouverts en oliviers, qui, ayant tous péri par la gelée, avaient repoussé par leurs racines. A sa mort, qui eut lieu seize années après, cette terre fut portée pour six mille francs dans sa succession ; en 1767 mon grand-père la remit à son fils aîné (mon père), en le mariant, pour une valeur de douze mille francs ; ce dernier la vendit quinze mille francs en 1775; avant le froid de 1788 elle était estimée trente mille francs : aujourd'hui, quoique depuis 1712 les propriétés foncières aient doublé de valeur, cette terre, dont les oliviers ont encore péri, aurait peine à se vendre huit mille francs, et encore cette valeur ne serait pas entièrement pour le fond mais pour des espérances éloignées. Le Gouvernement n'étant pas assez riche pour dédommager les propriétaires d'oliviers des pertes incalculables qu'ils ont dernièrement éprouvées, ne devait-il pas, dans sa justice, libérer de l'impôt foncier, pendant un certain nombre d'années, les terres qui les portaient? La plupart de ces terres, cadastrées peu de temps avant la gelée, ont été estimées d'après leur valeur d'alors ; il leur faut cent onze ans pour acquérir de nouveau et progressivement cette même valeur : c'est donc une injustice bien grande et bien manifeste de les soumettre à l'impôt pour une valeur de produit qu'elles n'ont plus, et qu'elles ne pourront même pas acquérir dans l'espace d'un siècle. Cette injustice peut seule empêcher la propagation de l'olivier et dégoûter les propriétaires de leur culture. Ce que je dis des oliviers ne concerne que les pays de grande culture, tels que ceux de Grasse, Toulon, Hyères et autres, où la gelée atteint rarement ces arbres; mais dans les terroirs plus froids, où les oliviers ne croissent que difficilement, et où ils sont fréquemment détruits par des hivers rigoureux, tels que ceux d'Aix, de Salon et autres semblables, on supplée par le nombre à
ces terres, cadastrées peu de temps avant la gelée, ont été estimées d'après leur valeur d'alors ; il leur faut cent onze ans pour acquérir de nouveau et progressivement cette même valeur : c'est donc une injustice bien grande et bien manifeste de les soumettre à l'impôt pour une valeur de produit qu'elles n'ont plus, et qu'elles ne pourront même pas acquérir dans l'espace d'un siècle. Cette injustice peut seule empêcher la propagation de l'olivier et dégoûter les propriétaires de leur culture. Ce que je dis des oliviers ne concerne que les pays de grande culture, tels que ceux de Grasse, Toulon, Hyères et autres, où la gelée atteint rarement ces arbres; mais dans les terroirs plus froids, où les oliviers ne croissent que difficilement, et où ils sont fréquemment détruits par des hivers rigoureux, tels que ceux d'Aix, de Salon et autres semblables, on supplée par le nombre à la grandeur des arbres ; aussi on n'a que de petits oliviers qui, venant à périr, sont reproduits dans vingt ou trente années ; mais dans ces pays, quoique l'olivier donne plus tôt des fruits, la récolte des olives est presque toujours secondaire. On plante rarement des oliviers en verger dans les bonnes terres céréales, ils ne s'y trouvent le plus souvent qu'en hors-d'oeuvre et sur les lisières des propriétés. Par le peu d'intérêt que le Gouvernement et les Chambres ont mis, en 1820, à la mort des oliviers, il est probable que l'on n'a considéré la chose que sous ce dernier rapport. Lorsque le froid, en détruisant, dans nos départements méridionaux, à des époques assez rapprochées, un arbre aussi précieux que l'olivier y ruine une quantité innombrable de familles, que sa propriété, ses produits ou sa culture faisaient vivre, quelle reconnaissance ne doit-on pas à un agriculteur modeste et ignoré, qui, par des expériences qu'a dirigées son intelligence et que ses mains ont exécutées, est parvenu à nous donner des moyens faciles et peu dispendieux de conserver dans beaucoup de circonstances et surtout de réparer très-promptement un arbre riche, difficile à reproduire, et que jusqu'à ce jour on laissait
dans les bonnes terres céréales, ils ne s'y trouvent le plus souvent qu'en hors-d'oeuvre et sur les lisières des propriétés. Par le peu d'intérêt que le Gouvernement et les Chambres ont mis, en 1820, à la mort des oliviers, il est probable que l'on n'a considéré la chose que sous ce dernier rapport. Lorsque le froid, en détruisant, dans nos départements méridionaux, à des époques assez rapprochées, un arbre aussi précieux que l'olivier y ruine une quantité innombrable de familles, que sa propriété, ses produits ou sa culture faisaient vivre, quelle reconnaissance ne doit-on pas à un agriculteur modeste et ignoré, qui, par des expériences qu'a dirigées son intelligence et que ses mains ont exécutées, est parvenu à nous donner des moyens faciles et peu dispendieux de conserver dans beaucoup de circonstances et surtout de réparer très-promptement un arbre riche, difficile à reproduire, et que jusqu'à ce jour on laissait périr, faute de soins, lorsqu'il avait été frappé par la gelée ! Il faut espérer que le Gouvernement lui donnera, dans sa munificence, des témoignages réels de la reconnaissance publique. Une récompense qui serait accordée à M. Joseph Jean, aurait un but d'utilité générale, qu'un souverain aussi éclairé que le nôtre ne peut manquer d'apprécier. Elle encouragerait à publier des méthodes pratiques d'une application rare, mais qui peuvent, dans quelques circonstances, devenir du plus grand intérêt, et qui souvent meurent avec ceux qui les ont découvertes, pour n'en avoir fait l'application qu'une fois. Certainement si le propriétaire des environs de Toulon, qui conserva ses oliviers après la mortalité générale de 1709, avait espéré une récompense de sa découverte, il se serait empressé de la faire connaître ; et la plus grande partie des oliviers qui ont péri dans les six hivers rigoureux qui ont eu lieu depuis cette époque seraient encore existants. RAPPORT fait à la Société royale et centrale d'Agriculture, séance du 19 janvier 1823, par M. Bosc, l'un de ses membres, sur un moyen de conserver la vie aux oliviers frappés de la gelée. L'OLIVIER qui, depuis tant de siècles, fait la richesse du midi de la France,
nôtre ne peut manquer d'apprécier. Elle encouragerait à publier des méthodes pratiques d'une application rare, mais qui peuvent, dans quelques circonstances, devenir du plus grand intérêt, et qui souvent meurent avec ceux qui les ont découvertes, pour n'en avoir fait l'application qu'une fois. Certainement si le propriétaire des environs de Toulon, qui conserva ses oliviers après la mortalité générale de 1709, avait espéré une récompense de sa découverte, il se serait empressé de la faire connaître ; et la plus grande partie des oliviers qui ont péri dans les six hivers rigoureux qui ont eu lieu depuis cette époque seraient encore existants. RAPPORT fait à la Société royale et centrale d'Agriculture, séance du 19 janvier 1823, par M. Bosc, l'un de ses membres, sur un moyen de conserver la vie aux oliviers frappés de la gelée. L'OLIVIER qui, depuis tant de siècles, fait la richesse du midi de la France, semble vouloir nous retirer ses dons ; non seulement la zone où il croissait s'est rétrécie, mais, depuis 1709, année fatale pour lui, il est et plus fréquemment et plus fortement atteint par les gelées dans celle où il subsiste encore. Chercher les moyens de retarder le moment où cet arbre précieux ne pourra plus être cultivé utilement sur notre territoire, est donc du devoir de tous les Français : aussi, après la gelée du 12 janvier 1820, qui fit périr tous les jeunes pieds et la plus grande partie des vieux, le Gouvernement, les Sociétés d'agriculture, et beaucoup de particuliers ont-ils provoqué des écrits sur les moyens de diminuer les funestes suites de cet événement. Mais pendant que le Gouvernement excitait le zèle de MM. les préfets et de MM. les correspondants du Conseil d'agriculture, que les Sociétés savantes dissertaient sur cet important objet, un petit propriétaire illettré, M. Joseph Jean, agissait aux portes de Digne, département des Basses-Alpes, et résolvait le problème. Le procédé de ce cultivateur est resté inconnu pendant plus de trois ans et l'eût peut-être toujours été, comme celui trouvé, il y a un siècle, aux environs de Toulon, si M. Gravier, caissier général de