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nos droits par un texte formel. C'est alors qu'on lança de Rome la fameuse circulaire du 22 mai 1888 (Aspera rerum conditio) dont il faudra toujours citer ce passage capital : QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES "On sait que, depuis des siècles, le protectorat de la nation française a été établi dans les pays d'Orient et qu'il a été confirmé par des traités conclus entre les gouvernements. Aussi, on ne doit faire, à cet égard, absolument aucune innovation : le protection de cette nation, partout où elle est en vigueur, doit être religieusement maintenue et les missionnaires doivent en être informés, afin que, s'ils ont besoin d'aide, ils recourent aux consuls et autres agents de la nation française." Les religieux italiens qui étaient surtout visés n'avaient qu'à s'incliner devant cet ordre absolu. Crispi se vengea de cet échec par une série de petites mesures dans le goût de celle du 22 janvier 1896. Depuis longtemps les Pères Lazaristes, la plupart français, étaient établis en Érythrée. On jugéa bon de les remplacer par des capucins italiens. Du même coup, on embarqua les Filles de la Charité, et on mit à leur place les religieuses de Sainte-Anne ; tout ceci parce que « la présence des Pères Lazaristes tendait à amoindrir le prestige du gouvernement italien dans la colonie ». Ce furent les termes propres du décret d'expulsion. L'action énergique du Pape en faveur de la France n'était pas pour décourager l'Allemagne, complice de l'Italie. C'est en effet un trait de la politique allemande d'être au plus haut point une politique faite de raison. M. de Bülow s'est complu, depuis qu'il est investi des fonctions de chancelier, à le répéter à tout propos. Pour une fois cette affirmation de diplomate correspond à la plus exacte des vérités. L'Empereur ne connaît qu'un intérêt, celui de l'État. Pour mieux le servir, il est prêt à tout. A notre sens, on ne devrait jamais perdre de vue ce principe politique qui, seul, peut expliquer les apparentes incohérences du monarque ou de ses ministres. Il peut y avoir chez l'Empereur et ses hommes d'État des erreurs d'exécution
la présence des Pères Lazaristes tendait à amoindrir le prestige du gouvernement italien dans la colonie ». Ce furent les termes propres du décret d'expulsion. L'action énergique du Pape en faveur de la France n'était pas pour décourager l'Allemagne, complice de l'Italie. C'est en effet un trait de la politique allemande d'être au plus haut point une politique faite de raison. M. de Bülow s'est complu, depuis qu'il est investi des fonctions de chancelier, à le répéter à tout propos. Pour une fois cette affirmation de diplomate correspond à la plus exacte des vérités. L'Empereur ne connaît qu'un intérêt, celui de l'État. Pour mieux le servir, il est prêt à tout. A notre sens, on ne devrait jamais perdre de vue ce principe politique qui, seul, peut expliquer les apparentes incohérences du monarque ou de ses ministres. Il peut y avoir chez l'Empereur et ses hommes d'État des erreurs d'exécution : le but précis, le but tangible, le but prochain, demeure immuable, invariable, une fois conçu. Guillaume II arrivait au pouvoir, le 18 juin 1888, avec la ferme intention de pacifier l'Allemagne, de se gagner l'affection de l'Église pour s'en servir, au-delà comme en-dessous des frontières. Son premier voyage à Constantinople en novembre 1889 l'avait probablement éclairé sur le parti qu'on pouvait tirer des missions à l'étranger. Il s'était certainement rendu compte du peu de vitalité des missions protestantes d'Allemagne; nul doute qu'il n'ait, dès cet instant, entrevu l'impossibilité de développer l'influence de l'Empire, sans les religieux catholiques. Il ne ménagea donc rien pour se concilier les bonnes grâces de la Papauté. En 1890, la même année où M. de Bismarck était congédié, il exemptait de nouveau les étudiants en théologie catholique de leur année de service militaire. En 1891, il restituait les traitements ecclésiastiques supprimés pendant le Kulturkampf. En même temps il s'efforçait d'effriter notre protectorat religieux par une série de mesures positives. En 1891, le supérieur de la mission catholique allemande en Chine, Mgr Anzer, sous l'inspiration évidente du gouvernement de Berlin, demandait ses passeports à l'ambassade d'Allemagne. C'était un fait nouveau. Jusque-là, tous les religieux de toutes
Constantinople en novembre 1889 l'avait probablement éclairé sur le parti qu'on pouvait tirer des missions à l'étranger. Il s'était certainement rendu compte du peu de vitalité des missions protestantes d'Allemagne; nul doute qu'il n'ait, dès cet instant, entrevu l'impossibilité de développer l'influence de l'Empire, sans les religieux catholiques. Il ne ménagea donc rien pour se concilier les bonnes grâces de la Papauté. En 1890, la même année où M. de Bismarck était congédié, il exemptait de nouveau les étudiants en théologie catholique de leur année de service militaire. En 1891, il restituait les traitements ecclésiastiques supprimés pendant le Kulturkampf. En même temps il s'efforçait d'effriter notre protectorat religieux par une série de mesures positives. En 1891, le supérieur de la mission catholique allemande en Chine, Mgr Anzer, sous l'inspiration évidente du gouvernement de Berlin, demandait ses passeports à l'ambassade d'Allemagne. C'était un fait nouveau. Jusque-là, tous les religieux de toutes nationalités s'étaient adressés à notre ambassade. À peine débarqué en Allemagne, le vicaire apostolique du Chan-Toung méridional reprit pour son propre compte les projets dont il a été question plus haut et qu'il avait combattus cinq ans auparavant. Mgr Anzer était converti à l'impérialisme allemand. De concert avec Mgr Agliardi, nonce à Munich, il essaya de convaincre le Saint-Siège de l'utilité d'une nonciature à Pékin. Il échoua d'ailleurs misérablement. Dans le courant de la même année 1891, la résistance contre le protectorat français s'organisait à Jérusalem, où les sœurs de Saint-Charles administrent un orphelinat et un hôpital. Il était établi que le consul de France devait recevoir leur visite; elles n'hésitèrent pas à rompre avec la tradition et se réclamèrent hautement du consulat d'Allemagne. Vers le même temps, Mgr Ledochowski, naguère archevêque de Posen, victime du Kulturkampf, réfugié à Rome, inaugurait, comme préfet de la Propagande, une politique sensiblement allemande et anti-française. Mgr Ledochowski était un ancien ami de l'empereur Guillaume Ier. Ce seul titre suffisait à le rendre cher à Guillaume II, dont la piété envers son aïeul a quelque chose de mystique. Mgr Lavigerie lui-même eut à subir les vexations du nouveau préfet. Il avait envoyé à Jérusalem,
nonce à Munich, il essaya de convaincre le Saint-Siège de l'utilité d'une nonciature à Pékin. Il échoua d'ailleurs misérablement. Dans le courant de la même année 1891, la résistance contre le protectorat français s'organisait à Jérusalem, où les sœurs de Saint-Charles administrent un orphelinat et un hôpital. Il était établi que le consul de France devait recevoir leur visite; elles n'hésitèrent pas à rompre avec la tradition et se réclamèrent hautement du consulat d'Allemagne. Vers le même temps, Mgr Ledochowski, naguère archevêque de Posen, victime du Kulturkampf, réfugié à Rome, inaugurait, comme préfet de la Propagande, une politique sensiblement allemande et anti-française. Mgr Ledochowski était un ancien ami de l'empereur Guillaume Ier. Ce seul titre suffisait à le rendre cher à Guillaume II, dont la piété envers son aïeul a quelque chose de mystique. Mgr Lavigerie lui-même eut à subir les vexations du nouveau préfet. Il avait envoyé à Jérusalem, après leur avoir fait accorder l'extradition, quelques-uns de ses Pères blancs; le préfet de la Propagande essaya de les soumettre à l'autorité de Mgr Piavi, patriarche italien. Les événements se précipitaient; Guillaume II inaugurait avec le Centre sa politique de mutuelles concessions. En 1894 il faisait rentrer dans l'Empire la plupart des congrégations bannies, sauf les Jésuites. Les massacres d'Arménie commençaient; l'Empereur, qui prend assez volontiers des airs de paladin, noua juste à ce moment avec le Sultan, qui organisait méthodiquement cette effroyable Saint-Barthélemy, des combinaisons diplomatiques qui resteront, quoi qu'il fasse, une tache ineffaçable dans sa vie. Le monarque de droit divin soutint imperturbablement le Turc, meurtrier de toute une race chrétienne. Nous-mêmes devions, par nos fautes, hâter notre déchéance, préparée par la politique allemande. En 1895, nous refusâmes, par un scrupule excessif, d'appuyer la proposition d'intervention de l'Angleterre que repoussait la Russie. Un an plus tard, dans les premiers jours de 1896, on apprit à Constantinople que le Père Salvatore, franciscain italien dépendant du couvent de Marasch, avait été assassiné par Mahzar-Bey. Les religieux se plaignirent à M. Cambon, qui exigea énergiquement une réparation exemplaire. Insolemment acquitté une première fois, Mahzar-Bey fut condamné à l'exil par un deuxième
plupart des congrégations bannies, sauf les Jésuites. Les massacres d'Arménie commençaient; l'Empereur, qui prend assez volontiers des airs de paladin, noua juste à ce moment avec le Sultan, qui organisait méthodiquement cette effroyable Saint-Barthélemy, des combinaisons diplomatiques qui resteront, quoi qu'il fasse, une tache ineffaçable dans sa vie. Le monarque de droit divin soutint imperturbablement le Turc, meurtrier de toute une race chrétienne. Nous-mêmes devions, par nos fautes, hâter notre déchéance, préparée par la politique allemande. En 1895, nous refusâmes, par un scrupule excessif, d'appuyer la proposition d'intervention de l'Angleterre que repoussait la Russie. Un an plus tard, dans les premiers jours de 1896, on apprit à Constantinople que le Père Salvatore, franciscain italien dépendant du couvent de Marasch, avait été assassiné par Mahzar-Bey. Les religieux se plaignirent à M. Cambon, qui exigea énergiquement une réparation exemplaire. Insolemment acquitté une première fois, Mahzar-Bey fut condamné à l'exil par un deuxième conseil de guerre. Notre ambassadeur avait demandé sa mise à mort; il avait menacé la Porte de l'arrivée d'un vaisseau de guerre; mais M. Cambon fut faiblement soutenu, et la Porte envoya tout simplement le meurtrier en villégiature. Ce fait eut un très grand retentissement en Italie et dans les autres pays intéressés, où l'on nous accusait ouvertement de ne pas soutenir les intérêts des missions catholiques. Nous fournissions bénévolement des armes à la Consulta. Les conséquences de notre faiblesse ne se firent pas attendre. Le Sultan se permit à notre égard une politique toute de désinvolture dédaigneuse. Un an à peine après l'affaire du Père Salvatore, Abdul-Hamid refusait de reconnaître aux diplômes de l'Université de Beyrouth un caractère officiel quelconque. Notre prestige diminuait au fur et à mesure que celui de l'Allemagne grandissait. Guillaume II se hâtait, vers la même époque, de prendre pied en Extrême-Orient en mettant Kiao-tchéou sous la domination allemande. Un événement allait montrer quelle importance l'Empereur attachait au protectorat des catholiques allemands. M. de Bleichröder, appelé à la succession de M. Marschall, se trouvait à Rome, comme ambassadeur près du roi Humbert. Avant de rejoindre Berlin, il demanda au Pape et obtint de lui une
autres pays intéressés, où l'on nous accusait ouvertement de ne pas soutenir les intérêts des missions catholiques. Nous fournissions bénévolement des armes à la Consulta. Les conséquences de notre faiblesse ne se firent pas attendre. Le Sultan se permit à notre égard une politique toute de désinvolture dédaigneuse. Un an à peine après l'affaire du Père Salvatore, Abdul-Hamid refusait de reconnaître aux diplômes de l'Université de Beyrouth un caractère officiel quelconque. Notre prestige diminuait au fur et à mesure que celui de l'Allemagne grandissait. Guillaume II se hâtait, vers la même époque, de prendre pied en Extrême-Orient en mettant Kiao-tchéou sous la domination allemande. Un événement allait montrer quelle importance l'Empereur attachait au protectorat des catholiques allemands. M. de Bleichröder, appelé à la succession de M. Marschall, se trouvait à Rome, comme ambassadeur près du roi Humbert. Avant de rejoindre Berlin, il demanda au Pape et obtint de lui une audience. Cette prévenance du nouveau ministre des Affaires étrangères de Prusse ne laissa pas que de surprendre. On sut bientôt que cet hommage avait eu pour but véritable de préparer de longue main la mission de Mgr Kopp, évêque de Breslau et intime ami de l'empereur. Cette démarche qui eut lieu à la fin de 1897 nous a été révélée, plus peut-être que ne l'aurait désiré Guillaume II, par les articles retentissants de la Deutsche Revue. On put lire avec étonnement que le voyage de Mgr Kopp, entrepris sous de vagues airs théologiques, n'avait d'autre but que de faire « reconnaître par le Saint-Siège le protectorat de l'Allemagne sur les missions germaniques ». On apprit du même coup que le Pape et le cardinal Rampolla s'étaient nettement opposés à ce projet parce que « l'augmentation de l'influence allemande déplaisait à Léon XIII et que ce changement était mal vu en France ». C'était une véritable défaite; mais en Allemagne, on sait pratiquer la patience et l'opiniâtreté. Au printemps 1898, le projet allemand dirigé contre l'influence française fut repris sous une autre forme. On souffla au Sultan la pensée de créer une ambassade près le Vatican, à laquelle le Saint-Siège eût
lieu à la fin de 1897 nous a été révélée, plus peut-être que ne l'aurait désiré Guillaume II, par les articles retentissants de la Deutsche Revue. On put lire avec étonnement que le voyage de Mgr Kopp, entrepris sous de vagues airs théologiques, n'avait d'autre but que de faire « reconnaître par le Saint-Siège le protectorat de l'Allemagne sur les missions germaniques ». On apprit du même coup que le Pape et le cardinal Rampolla s'étaient nettement opposés à ce projet parce que « l'augmentation de l'influence allemande déplaisait à Léon XIII et que ce changement était mal vu en France ». C'était une véritable défaite; mais en Allemagne, on sait pratiquer la patience et l'opiniâtreté. Au printemps 1898, le projet allemand dirigé contre l'influence française fut repris sous une autre forme. On souffla au Sultan la pensée de créer une ambassade près le Vatican, à laquelle le Saint-Siège eût été forcé de répondre par une nonciature à Constantinople. C'était la réédition ou plutôt la résurrection d'un vieux projet de la Porte. Le Pape, une fois encore, refusa. Ce fut le dernier grand effort de la diplomatie berlinoise. L'intérêt de ces deux tentatives n'a pas été surpassé par l'intérêt, plutôt de curiosité, qu'a excité le voyage de l'Empereur à Jérusalem. Ce pèlerinage n'a pas apporté de nouveaux éléments à la question du protectorat religieux. Mais pour être devenue plus silencieuse, la diplomatie allemande n'en est pas moins restée agressive à l'égard de nos droits au protectorat exclusif de la France sur les missions catholiques. Un fait le prouvait dernièrement encore. Résumant dans le numéro d'avril 1902 de l'Asien les travaux du Comité de l'Asie française et des Questions Diplomatiques et Coloniales sur l'empire du Sultan, le professeur Hartmann écrivait : « Jusqu'en 1870, l'hégémonie de la France était incontestée. « La chute de l'empire porta un coup sensible à son prestige, ce Néanmoins, celui-ci ne fut pas emporté par la débâcle. On ne peut « nier l'habileté avec laquelle on l'a affirmé, maintenu. « On sait partout, sauf dans le public, c'est-à-dire dans la presse « française, que la base
de curiosité, qu'a excité le voyage de l'Empereur à Jérusalem. Ce pèlerinage n'a pas apporté de nouveaux éléments à la question du protectorat religieux. Mais pour être devenue plus silencieuse, la diplomatie allemande n'en est pas moins restée agressive à l'égard de nos droits au protectorat exclusif de la France sur les missions catholiques. Un fait le prouvait dernièrement encore. Résumant dans le numéro d'avril 1902 de l'Asien les travaux du Comité de l'Asie française et des Questions Diplomatiques et Coloniales sur l'empire du Sultan, le professeur Hartmann écrivait : « Jusqu'en 1870, l'hégémonie de la France était incontestée. « La chute de l'empire porta un coup sensible à son prestige, ce Néanmoins, celui-ci ne fut pas emporté par la débâcle. On ne peut « nier l'habileté avec laquelle on l'a affirmé, maintenu. « On sait partout, sauf dans le public, c'est-à-dire dans la presse « française, que la base sur laquelle se fonde cette influence n'est « qu'une prétention juridiquement insoutenable. Les hommes « d'État français ne s'y trompent pas; ils savent bien que le « protectorat catholique, au sens que lui donne la diplomatie « française, est une pratique que les autres États ne reconnaî« tront jamais. Si elle a été tolérée pendant des siècles, elle n'a « jamais été reconnue comme un droit. L'ingérence de la France « dans les droits du gouvernement turc, ingérence qu'elle s'a'r« roge le droit de prendre, en exigeant qu'on lui reconnaisse une « influence décisive dans la direction des affaires de sujets ottomans, est un coup de force qu'on aurait tort de déplorer philosophiquement. Il n'y a que les naïfs pour ignorer qu'en ce cas de sortes de choses la force prime toujours le droit. » Faisant ensuite allusion au dernier incident franco-turc qui a servi, selon lui, bien moins à nous faire payer d'anciennes créances qu'à affermir notre prestige moral en Orient, le professeur Hartmann ajoute : « Il est surprenant que toute l'Europe ait assisté les bras croisés aux dernières conséquences effectives de cette folie de ce protectorat (Protektorat-Paroxysmus), bien qu'il ne se soit « pas agi, en cette
elle a été tolérée pendant des siècles, elle n'a « jamais été reconnue comme un droit. L'ingérence de la France « dans les droits du gouvernement turc, ingérence qu'elle s'a'r« roge le droit de prendre, en exigeant qu'on lui reconnaisse une « influence décisive dans la direction des affaires de sujets ottomans, est un coup de force qu'on aurait tort de déplorer philosophiquement. Il n'y a que les naïfs pour ignorer qu'en ce cas de sortes de choses la force prime toujours le droit. » Faisant ensuite allusion au dernier incident franco-turc qui a servi, selon lui, bien moins à nous faire payer d'anciennes créances qu'à affermir notre prestige moral en Orient, le professeur Hartmann ajoute : « Il est surprenant que toute l'Europe ait assisté les bras croisés aux dernières conséquences effectives de cette folie de ce protectorat (Protektorat-Paroxysmus), bien qu'il ne se soit « pas agi, en cette occasion, d'une simple ingérence dans les « droits de celui qu'on appelle ce l'ami » turc, mais de la consolidation de la confiance et de la sympathie de plusieurs millions des meilleurs sujets de la Porte pour la France, bien qu'il se soit agi, par conséquent, d'un succès politique et économique qui ne peut être indifférent aux autres nations. » L'occasion de réparer cette faute fut donnée à l'Allemagne le 4 novembre dernier, la veille même du jour où la division navale française se présentait devant l'île de Mytilène. Une dispute avait éclaté entre les moines grecs et les moines latins au sujet du droit de balayage de quelques dalles dans la basilique du Saint-Sépulcre. Il est juste de remarquer, tout de suite, que la question a une importance plus considérable qu'on ne le pense généralement. Il y a une douzaine d'années, en effet, la Porte, pour couper court à une contestation entre les moines de confessions différentes, décréta que celles-ci ne pourraient revendiquer le droit de propriété que sur les parties de la basilique dont elles auraient l'entretien. Cette prescription contient implicitement l'affirmation que le droit de balayage et le droit de propriété se confondent. Quoi qu'il en soit,
économique qui ne peut être indifférent aux autres nations. » L'occasion de réparer cette faute fut donnée à l'Allemagne le 4 novembre dernier, la veille même du jour où la division navale française se présentait devant l'île de Mytilène. Une dispute avait éclaté entre les moines grecs et les moines latins au sujet du droit de balayage de quelques dalles dans la basilique du Saint-Sépulcre. Il est juste de remarquer, tout de suite, que la question a une importance plus considérable qu'on ne le pense généralement. Il y a une douzaine d'années, en effet, la Porte, pour couper court à une contestation entre les moines de confessions différentes, décréta que celles-ci ne pourraient revendiquer le droit de propriété que sur les parties de la basilique dont elles auraient l'entretien. Cette prescription contient implicitement l'affirmation que le droit de balayage et le droit de propriété se confondent. Quoi qu'il en soit, la collision ayant eu lieu entre les Latins et les Grecs, malgré les efforts des consuls de France et de Russie, l'affaire fut portée devant le tribunal turc. C'est ici que se place l'incident relaté au commencement de cet article. Le consul d'Allemagne, profitant de ce que deux franciscains allemands avaient été mêlés à l'échauffourée du 4 novembre, réclama d'être cité en même temps que son collègue français comme représentant des catholiques allemands. Il obtint gain de cause. Faut-il rattacher à cet incident le rappel de Djevad Bey, pacha de Jérusalem, qui, sur les instances du consul allemand, fut envoyé en qualité de vali à Angora? Le ministre allemand se plaignit véhémentement à la Porte de ce que, contre la loi turque qui a tracé une limite rigoureuse entre les attributions administratives et judiciaires, Djevad Bey s'était mêlé du procès en suspens. La plainte de l'ambassade impériale fut immédiatement suivie du déplacement du pacha incriminé. Ceci montre clairement quelle efficacité ont, près d'Abdul-Hamid, les réclamations de la diplomatie allemande. Un fait plus important encore nous a été révélé le 19 mars dernier par le Père Dunkel dans une réunion publique du Comité allemand de Terre Sainte, tenue à Cologne en
avaient été mêlés à l'échauffourée du 4 novembre, réclama d'être cité en même temps que son collègue français comme représentant des catholiques allemands. Il obtint gain de cause. Faut-il rattacher à cet incident le rappel de Djevad Bey, pacha de Jérusalem, qui, sur les instances du consul allemand, fut envoyé en qualité de vali à Angora? Le ministre allemand se plaignit véhémentement à la Porte de ce que, contre la loi turque qui a tracé une limite rigoureuse entre les attributions administratives et judiciaires, Djevad Bey s'était mêlé du procès en suspens. La plainte de l'ambassade impériale fut immédiatement suivie du déplacement du pacha incriminé. Ceci montre clairement quelle efficacité ont, près d'Abdul-Hamid, les réclamations de la diplomatie allemande. Un fait plus important encore nous a été révélé le 19 mars dernier par le Père Dunkel dans une réunion publique du Comité allemand de Terre Sainte, tenue à Cologne en présence d'une foule considérable. Parlant des derniers incidents du Saint-Sépulcre, le procureur de l'hospice allemand de Jérusalem dit textuellement : "L'Empereur porte beaucoup d'intérêt à toutes les entreprises des catholiques allemands en Orient. Le fait qu'il a défendu énergiquement les droits des franciscains dans ce récent conflit du Saint-Sépulcre le prouve abondamment. Pendant que d'autres nations, qui avaient peut-être plus d'intérêt que nous à prendre l'affaire en main, se croisaient les bras, l'empereur agissait avec la dernière activité." Quelles furent les autres nations intéressées qui ne firent pas tout ce qu'elles auraient dû? Doit-on croire que le reproche nous visait directement? On sait que l'Italie se vante également d'avoir obtenu le droit de protéger ses nationaux. Nous saurons bientôt ce qu'il faut penser de cette affirmation. On sait, en tout cas, de façon positive que la Consulta a remporté, dans le même ordre d'idées, un succès incontestable. L'empereur Ménélik a acheté en Terre Sainte un couvent destiné à des moines abyssins. La mission qui a été envoyée d'Abyssinie pour en prendre possession a été mise sous la protection de l'ambassade italienne à Constantinople. La Tribuna a interprété ce succès comme un véritable triomphe. D'après elle, l'article 17 du traité d'Uschiali