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résulte, d'ailleurs, de l'avis formulé par le comité consultatif de la Ville de Paris, que l'autorisation ou la tolérance accordée aux bookmakers par la Société d'encouragement constitue une infraction à son cahier des charges. LE PONT SUR LA MANCHE Cette œuvre gigantesque, conçue par l'ingénieur français, M. Boutet — œuvre retardée depuis quelques années par des évènements terribles que tout le monde connaît — arrive bien à point. L'industrie française traverse une crise aiguë qui prive de travail une grande partie de la famille ouvrière. L'exécution de ce projet que vient de reprendre son auteur aurait l'avantage immédiat de relever presque toutes les branches du travail national en donnant de l'occupation à une multitude d'ouvriers de tous les corps de métier. Le pont sur la Manche, dont le Moniteur universel du mercredi 31 mars 1869 a fait connaître le plan exact — plan approuvé par un rapport signé par les ingénieurs les plus autorisés et les plus compétents de France et d'Angleterre — est définitivement entré dans le domaine des faits. Il touche aujourd'hui à sa réalisation pratique. Nous venons de voir dans le jardin de l'inventeur, au-dessus d'un bassin d'eau, un nouveau modèle réduit à une échelle exacte, fortement établi sur ses deux culées de chêne simplement posées sur le sol. Le modèle entièrement terminé sera inauguré dans quelques jours et subira les épreuves réglementaires. C'est une travée de grand pont réduite au centième. Rien ne saurait égaler la hardiesse et la solidité de cette construction. Le poids de vingt personnes marquant le pas et sautant ensemble ne peut le faire fléchir. Les proportions rigoureuses de ce modèle donnent une idée parfaite du grand pont qui, fini, sera l'œuvre capitale du siècle et la plus grande merveille du monde. Lorsqu'on se trouve sur cette passerelle de dix mètres d'ouverture sur cinquante centimètres de large l'imagination peut s'exalter, mais l'esprit le plus froid doit, sans effort, se rendre compte de l'ensemble de l'œuvre. — On croit voir devant soi l'immensité de l'Océan, au-dessus un pont aérien de trente mille mètres de long sur cinquante de large, supporté par vingt-neuf piles
établi sur ses deux culées de chêne simplement posées sur le sol. Le modèle entièrement terminé sera inauguré dans quelques jours et subira les épreuves réglementaires. C'est une travée de grand pont réduite au centième. Rien ne saurait égaler la hardiesse et la solidité de cette construction. Le poids de vingt personnes marquant le pas et sautant ensemble ne peut le faire fléchir. Les proportions rigoureuses de ce modèle donnent une idée parfaite du grand pont qui, fini, sera l'œuvre capitale du siècle et la plus grande merveille du monde. Lorsqu'on se trouve sur cette passerelle de dix mètres d'ouverture sur cinquante centimètres de large l'imagination peut s'exalter, mais l'esprit le plus froid doit, sans effort, se rendre compte de l'ensemble de l'œuvre. — On croit voir devant soi l'immensité de l'Océan, au-dessus un pont aérien de trente mille mètres de long sur cinquante de large, supporté par vingt-neuf piles de dimensions formidables, espacées entre elles par une ouverture de mille mètres. — Une superficie couverte de cent cinquante mille mètres comportant quatre voies ferrées et deux grandes toutes carrossables chargées des produits des deux mondes, le tout flanqué à droite et à gauche de larges trottoirs où circulent — fourmilière humaine, — deux peuples unis par les liens des affaires et des intérêts communs. Pour construire ce pont l'ingénieur Boutet ne demande que cinq années de temps et l'appui moral du gouvernement. Il propose même de bâtir pour l'Exposition de 1889 une grande passerelle d'une seule portée de mille mètres, soit une arche du grand pont, qui couvrirait les deux lacs et une partie du Bois de Boulogne. Cet édifice monumental ne serait-il pas l'attraction la plus puissante, la plus utile, la plus féconde?... Nous n'avons pas à énumérer les avantages qui résulteraient de l'exécution de cette œuvre. Nous dirons seulement qu'un gouvernement s'honorerait en facilitant les travaux de ce genre. Ce sont là les travaux de la Paix, travaux qui grandissent les nations, développent leur commerce et leur industrie, augmentent la fortune publique, procurent avec l'ouvrage l'aisance aux classes laborieuses et marquent un progrès de plus dans la
fourmilière humaine, — deux peuples unis par les liens des affaires et des intérêts communs. Pour construire ce pont l'ingénieur Boutet ne demande que cinq années de temps et l'appui moral du gouvernement. Il propose même de bâtir pour l'Exposition de 1889 une grande passerelle d'une seule portée de mille mètres, soit une arche du grand pont, qui couvrirait les deux lacs et une partie du Bois de Boulogne. Cet édifice monumental ne serait-il pas l'attraction la plus puissante, la plus utile, la plus féconde?... Nous n'avons pas à énumérer les avantages qui résulteraient de l'exécution de cette œuvre. Nous dirons seulement qu'un gouvernement s'honorerait en facilitant les travaux de ce genre. Ce sont là les travaux de la Paix, travaux qui grandissent les nations, développent leur commerce et leur industrie, augmentent la fortune publique, procurent avec l'ouvrage l'aisance aux classes laborieuses et marquent un progrès de plus dans la marche de la civilisation. TRÉFOUEL, Capitaine de marine, chevalier de la Légion d'honneur. REVUE DES JOURNAUX La Nouvelle Revue et la Fortnightly Review, de Londres, ont commencé simultanément la publication d'une série d'articles sur la situation politique actuelle des grands Etats de l'Europe. Après avoir parlé de l'Allemagne, l'auteur, qui signe « Un ancien ministre » et que l'on sait être sir Charles Dilke, consacre à la France une intéressante étude dont nos lecteurs nous sauront gré de leur donner une idée rapide. Tout d'abord l'auteur examine la situation de la France au milieu du mouvement européen et recherche dans quelle mesure l'action des hommes d'Etat et les intérêts français en litige pourraient influer sur la politique du pays. Il est d'avis qu'ni l'Allemagne, ni l'Autriche, ni l'Angleterre, ni l'Italie, ne sont disposées à prendre l'offensive. Les seules puissances qui selon lui soient susceptibles de mettre le feu aux poudres sont donc la Russie et la France. Sera-ce la France? Les hommes qui exercent le pouvoir en France sont, dans une forte proportion, originaires de ces provinces méridionales où ce qui est qualifié de « chauvinisme » par les gens du Nord est la monnaie courante du langage. Bien que
signe « Un ancien ministre » et que l'on sait être sir Charles Dilke, consacre à la France une intéressante étude dont nos lecteurs nous sauront gré de leur donner une idée rapide. Tout d'abord l'auteur examine la situation de la France au milieu du mouvement européen et recherche dans quelle mesure l'action des hommes d'Etat et les intérêts français en litige pourraient influer sur la politique du pays. Il est d'avis qu'ni l'Allemagne, ni l'Autriche, ni l'Angleterre, ni l'Italie, ne sont disposées à prendre l'offensive. Les seules puissances qui selon lui soient susceptibles de mettre le feu aux poudres sont donc la Russie et la France. Sera-ce la France? Les hommes qui exercent le pouvoir en France sont, dans une forte proportion, originaires de ces provinces méridionales où ce qui est qualifié de « chauvinisme » par les gens du Nord est la monnaie courante du langage. Bien que l'un des membres du cabinet Goblet passe pour être imbu de chauvinisme, la récente déclaration ministérielle est pacifique; elle n'aborde qu'en termes vagues et généraux la question de politique extérieure et il n'y est fait mention qu'incidemment des affaires militaires. Le président Grévy, plus pacifique que M. Bright lui-même; M. de Freycinet, type accompli de l'homme d'Etat prudent; M. Spuller, germanique de caractère comme il l'est de race; M. Clémenceau, esprit ouvert, ami des Anglais et rien moins que Russe, tous sont aussi peu enclins que possible à favoriser une politique d'aventures. Après s'être brûlé les doigts au Tonkin, M. Ferry n'a plus envie de jouer avec le feu. Quant à l'unique exception que nous avons admise, on a déjà nommé le ministre de la guerre actuel, dont on ne saurait nier qu'il a son mécontentement comme en Allemagne et en Russie, exciter à un point rare l'attention publique. Ce n'est pas une personnalité ordinaire que celle du général Boulanger. Il est parvenu très vite au premier rang. Gambetta le classait parmi les quatre meilleurs officiers de l'armée française; au troisième rang, si je ne me trompe. Il est jeune encore, sympathique et beau parleur. Il est intéressant de voir
de Freycinet, type accompli de l'homme d'Etat prudent; M. Spuller, germanique de caractère comme il l'est de race; M. Clémenceau, esprit ouvert, ami des Anglais et rien moins que Russe, tous sont aussi peu enclins que possible à favoriser une politique d'aventures. Après s'être brûlé les doigts au Tonkin, M. Ferry n'a plus envie de jouer avec le feu. Quant à l'unique exception que nous avons admise, on a déjà nommé le ministre de la guerre actuel, dont on ne saurait nier qu'il a son mécontentement comme en Allemagne et en Russie, exciter à un point rare l'attention publique. Ce n'est pas une personnalité ordinaire que celle du général Boulanger. Il est parvenu très vite au premier rang. Gambetta le classait parmi les quatre meilleurs officiers de l'armée française; au troisième rang, si je ne me trompe. Il est jeune encore, sympathique et beau parleur. Il est intéressant de voir ce que pense sir Charles Dilke des accusations belliqueuses dont on poursuit le ministre de la guerre: Cependant en Allemagne on ne semble pas rassuré sur la situation que le général Boulanger s'est faite, et la presse germanique le représente volontiers comme partisan des idées belliqueuses. C'est là, à mon sens, une grande erreur. Sa tendance à mettre un frein aux expéditions soi-disant coloniales me semble dictée moins par une arrière-pensée d'agression européenne que par une prudence absolument louable à tous égards. Nous venons de dire que les ambitions prêtées au général Boulanger ne semblent pas devoir être une menace pour la paix. En sont-elles une pour la République? Si la France veut un maître, ai-je dit, il est probable qu'elle le cherchera dans un homme nouveau. Avec le goût que l'on a pour l'introduction dans la politique des questions de personne, on se trouve naturellement conduit à me demander : « Avez-vous quelqu'un en vue? » Non, je n'ai pas particulièrement en vue le ministre de la guerre actuel, mais celui, quel qu'il soit, qui, à quelque époque que la guerre éclate, se trouvera à la tête de l'armée française. Pour les raisons que j'ai données dans mon étude
sens, une grande erreur. Sa tendance à mettre un frein aux expéditions soi-disant coloniales me semble dictée moins par une arrière-pensée d'agression européenne que par une prudence absolument louable à tous égards. Nous venons de dire que les ambitions prêtées au général Boulanger ne semblent pas devoir être une menace pour la paix. En sont-elles une pour la République? Si la France veut un maître, ai-je dit, il est probable qu'elle le cherchera dans un homme nouveau. Avec le goût que l'on a pour l'introduction dans la politique des questions de personne, on se trouve naturellement conduit à me demander : « Avez-vous quelqu'un en vue? » Non, je n'ai pas particulièrement en vue le ministre de la guerre actuel, mais celui, quel qu'il soit, qui, à quelque époque que la guerre éclate, se trouvera à la tête de l'armée française. Pour les raisons que j'ai données dans mon étude sur l'Allemagne, je ne crois pas la France exposée à une défaite complète dans le prochain conflit. Pour mettre de son côté toutes les chances de succès, elle devra confier la conduite des opérations au meilleur de ses généraux, lequel sera virtuellement investi de la dictature pendant toute la durée des hostilités. Il est permis de supposer que, dans ces conditions, à la tête de quatre millions d'hommes, un généralissime aura des chances pour être vainqueur. L'ancien ministre anglais cherche en vain quelle alliance la France pourrait contracter en cas de guerre et conclut à notre isolement: La France ne peut compter que sur ses propres forces militaires et navales, car elle n'a pas d'alliés en Europe. Tout en éprouvant pour la République française peu de sympathie, l'empereur de Russie serait naturellement assez disposé à utiliser son concours dans une certaine mesure; le sultan obéit le pas derrière le tsar. Mais où trouver, en Europe, des gouvernements vraiment sympathiques à la France? Elle a détruit l'effet de l'amitié traditionnelle de la Suède par son entente avec la Russie, l'ennemie héréditaire de cette puissance. Dans une guerre générale, partagée entre ses inclinations de longue date pour la France et son désir
des hostilités. Il est permis de supposer que, dans ces conditions, à la tête de quatre millions d'hommes, un généralissime aura des chances pour être vainqueur. L'ancien ministre anglais cherche en vain quelle alliance la France pourrait contracter en cas de guerre et conclut à notre isolement: La France ne peut compter que sur ses propres forces militaires et navales, car elle n'a pas d'alliés en Europe. Tout en éprouvant pour la République française peu de sympathie, l'empereur de Russie serait naturellement assez disposé à utiliser son concours dans une certaine mesure; le sultan obéit le pas derrière le tsar. Mais où trouver, en Europe, des gouvernements vraiment sympathiques à la France? Elle a détruit l'effet de l'amitié traditionnelle de la Suède par son entente avec la Russie, l'ennemie héréditaire de cette puissance. Dans une guerre générale, partagée entre ses inclinations de longue date pour la France et son désir de reprendre la Finlande à la Russie, la Suède se déciderait à demeurer neutre comme elle l'a fait pendant la guerre de Crimée, alors que cependant la tentation était plus forte. L'Autriche marche avec l'Allemagne; l'Italie est irrémédiablement brouillée avec la France; l'Espagne est condamnée à l'impuissance, tant par sa situation intérieure que par sa position géographique. Reste la question des rapports avec l'Angleterre, qui est pour la France le point le plus important et le plus épineux de sa politique étrangère. Les intérêts français et britanniques se trouvent trop en contact dans les différentes parties du monde pour que de fréquents conflits ne s'élèvent pas entre les deux gouvernements. Si la monarchie de Juillet et le second Empire n'avaient pas pris plus soin que ne l'a fait, dans ces dernières années, la troisième République, pour éviter toute cause d'irritation réciproque, le milieu de ce siècle aurait certainement vu une guerre franco-anglaise, et, si la paix n'a pas encore été troublée de ce côté, il en faut rendre grâce à la force du sentiment pacifique dans ces deux pays, nonobstant l'apparente hostilité de la France contre l'Angleterre. Sir Charles Dilke envisage la question égyptienne à un point de vue pour
situation intérieure que par sa position géographique. Reste la question des rapports avec l'Angleterre, qui est pour la France le point le plus important et le plus épineux de sa politique étrangère. Les intérêts français et britanniques se trouvent trop en contact dans les différentes parties du monde pour que de fréquents conflits ne s'élèvent pas entre les deux gouvernements. Si la monarchie de Juillet et le second Empire n'avaient pas pris plus soin que ne l'a fait, dans ces dernières années, la troisième République, pour éviter toute cause d'irritation réciproque, le milieu de ce siècle aurait certainement vu une guerre franco-anglaise, et, si la paix n'a pas encore été troublée de ce côté, il en faut rendre grâce à la force du sentiment pacifique dans ces deux pays, nonobstant l'apparente hostilité de la France contre l'Angleterre. Sir Charles Dilke envisage la question égyptienne à un point de vue pour le moins bizarre, et que, bien entendu, nous sommes loin de partager : La question égyptienne, en divisant les grandes puissances en deux groupes, quatre d'un côté, deux de l'autre, contribue au maintien de la paix générale. Le seul point douteux à cet égard est la conduite que dictera au tsar l'échange de paroles hostiles entre la France et l'Angleterre. Car, bien qu'il n'y ait pas entre ces deux puissances (la France et la Russie) d'alliance proprement dite, si cependant la France soutient la Russie dans la question bulgare, la Russie se verra en retour obligée d'appuyer la France dans les affaires d'Egypte, d'où il pourrait bien résulter quelques blessures à l'orgueil britannique provoquant une levée de boucliers. Sauf en ce qui concerne ses rapports avec les empires russe et ottoman, la politique égyptienne de la France ne fera donc qu'accentuer son isolement en Europe. Elle lui aliénera encore davantage l'Italie, si c'est possible ; quant à l'Allemagne et à l'Autriche, elles sont indifférentes dans la question et ne prennent souci que de leurs propres intérêts. Et plus loin : Les appréciations de la presse française sur les affaires d'Egypte sont fort exagérées. Il est généralement admis dans le pays
tsar l'échange de paroles hostiles entre la France et l'Angleterre. Car, bien qu'il n'y ait pas entre ces deux puissances (la France et la Russie) d'alliance proprement dite, si cependant la France soutient la Russie dans la question bulgare, la Russie se verra en retour obligée d'appuyer la France dans les affaires d'Egypte, d'où il pourrait bien résulter quelques blessures à l'orgueil britannique provoquant une levée de boucliers. Sauf en ce qui concerne ses rapports avec les empires russe et ottoman, la politique égyptienne de la France ne fera donc qu'accentuer son isolement en Europe. Elle lui aliénera encore davantage l'Italie, si c'est possible ; quant à l'Allemagne et à l'Autriche, elles sont indifférentes dans la question et ne prennent souci que de leurs propres intérêts. Et plus loin : Les appréciations de la presse française sur les affaires d'Egypte sont fort exagérées. Il est généralement admis dans le pays — les hommes qui président à ses destinées ne partagent pas ce préjugé populaire — que la nation anglaise est essentiellement conquérante et serait disposée à s'approprier toutes les régions disponibles du monde, si de temps à autre l'Allemagne et la France n'y mettaient bon ordre. Il est pourtant de fait que, depuis bien des années, la Grande-Bretagne n'a fait aucune tentative en vue de nouvelles annexions, excepté lorsqu'elle était en droit de légitime défense contre la politique française ou allemande, comme dans le cas de l'expédition de Birmanie, provoquée par les manœuvres de l'agent de la France. Elle a même repoussé à plusieurs reprises des conquêtes qui s'offraient à elle, telles que celles du pays des Cameroons, de Zanzibar, de l'Egypte même, pour ne citer que celles-là. Sir Charles Dilke est Anglais et, comme tel, on ne peut pas lui demander l'impossible. Mais sur tout ce qui touche à l'Egypte il nous laisse, ce nous semble, un peu trop sous la ficelle ! QUÆRENS REVUE LITTÉRAIRE Madame de Maintenon, d'après sa correspondance authentique (librairie Hachette). C'est à M. A. Geffroy, membre de l'Institut, que nous devons ce précieux recueil dont l'écho a déjà retenti sous les voûtes de l'Académie
fait que, depuis bien des années, la Grande-Bretagne n'a fait aucune tentative en vue de nouvelles annexions, excepté lorsqu'elle était en droit de légitime défense contre la politique française ou allemande, comme dans le cas de l'expédition de Birmanie, provoquée par les manœuvres de l'agent de la France. Elle a même repoussé à plusieurs reprises des conquêtes qui s'offraient à elle, telles que celles du pays des Cameroons, de Zanzibar, de l'Egypte même, pour ne citer que celles-là. Sir Charles Dilke est Anglais et, comme tel, on ne peut pas lui demander l'impossible. Mais sur tout ce qui touche à l'Egypte il nous laisse, ce nous semble, un peu trop sous la ficelle ! QUÆRENS REVUE LITTÉRAIRE Madame de Maintenon, d'après sa correspondance authentique (librairie Hachette). C'est à M. A. Geffroy, membre de l'Institut, que nous devons ce précieux recueil dont l'écho a déjà retenti sous les voûtes de l'Académie française et l'a fait tant désirer des savants et des lettrés. La vérité historique, à force des recherches patientes et persévérantes qui se font depuis quelque temps, se dégage petit à petit des scories dont l'avaient enveloppée l'ignorance et la mauvaise foi. Le tour de Mme de Maintenon est venu et la voici qui, grâce à M. Geffroy, nous apparaît enfin telle qu'elle était réellement. Déjà Voltaire, dans son Siècle de Louis XIV, dédaignant ce qu'il appelle « les inepties des anas, les chroniques scandaleuses, les contes ridicules, les horreurs insensées, les sottises atroces », avait vengé en partie la mémoire de la petite-fille d'Agrippa d'Aubigné. Mais il ne connaissait pas entièrement la correspondance de cette noble femme, et c'est grâce à cette correspondance que M. Geffroy achève aujourd'hui autant que possible la tâche ébauchée par Voltaire dans un de ses bons mouvements de véridique historien. Le recueil est précédé d'une admirable et savante introduction, que les lecteurs trouveront trop courte, à cause du charme qu'ils y rencontreront, où M. Geffroy résume rapidement les principaux traits de la vie de son héroïne et apprécie la valeur des œuvres et des écrivains qui se sont occupés de Mme de Maintenon. Parmi
et la voici qui, grâce à M. Geffroy, nous apparaît enfin telle qu'elle était réellement. Déjà Voltaire, dans son Siècle de Louis XIV, dédaignant ce qu'il appelle « les inepties des anas, les chroniques scandaleuses, les contes ridicules, les horreurs insensées, les sottises atroces », avait vengé en partie la mémoire de la petite-fille d'Agrippa d'Aubigné. Mais il ne connaissait pas entièrement la correspondance de cette noble femme, et c'est grâce à cette correspondance que M. Geffroy achève aujourd'hui autant que possible la tâche ébauchée par Voltaire dans un de ses bons mouvements de véridique historien. Le recueil est précédé d'une admirable et savante introduction, que les lecteurs trouveront trop courte, à cause du charme qu'ils y rencontreront, où M. Geffroy résume rapidement les principaux traits de la vie de son héroïne et apprécie la valeur des œuvres et des écrivains qui se sont occupés de Mme de Maintenon. Parmi ces écrivains, il en est un surtout qui est assez malmené et dont il faut ici singulièrement réformer les jugements : c'est Saint-Simon. Médisances et pamphlets, dit-il, seraient tombés dans l'oubli, si un écrivain tel que Saint-Simon ne les avait recueillis, développés, envenimés. Malheur à ceux dont le vindicatif duc et pair a malignement buriné le portrait! La postérité a grand'peine à se défendre contre son prestige, à se désabuser et à se déprendre. Mme de Maintenon n'était pas pour lui d'assez haute noblesse, et il la rabaisse encore davantage ; ses insinuations malignes, ses injures grossières, la poursuivent dès sa naissance et incriminent chaque circonstance de sa vie. Cette méchanceté de l'orgueilleux duc, ses invectives injustes, M. Geffroy les met facilement à néant, en montrant par des citations préremptoires des lettres de Mme de Maintenon précisément le contraire de ce qu'affirme Saint-Simon. Il faut lire tout entière cette belle et érudite introduction aux Lettres : elle redresse bien des appréciations erronées sur une admirable femme jusqu'ici trop maltraitée par ses prétendus historiens, et le vif intérêt qu'elle inspirera aux lecteurs dédomagera en partie son auteur des peines qu'il s'est données et des recherches auxquelles il s'est livré pour démêler