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communication à travers l'Afrique l'Algérie et le Sénégal, projet auquel vient de se rallier M. de Kreponin, ministre des travaux publics. Aussi, M. de Lesseps semble-t-il ne pas douter de sa réussite. L'illustre conférencier a terminé son aimable et judicieuse causerie par les remerciements à l'auditoire, qui a renouvelé les témoignages de sa vive satisfaction. M. Gravier s'est fait à son tour l'interprète de la Société de géographie pour remercier M. de Lesseps, et il a terminé en affirmant que M. de Lesseps, dans huit ans, nous reviendrait sa deuxième œuvre achevée, et il a pour cette époque invité le public rouennais à venir de nouveau acclamer l'infatigable travailleur. SOCÉTÉ DE GÉOGRAPHIE DE PARIS. Séance du 8 juillet 1879. PRÉSIDENCE DE M. DALBRAY, DE L'INSTITUT. Le président de la Société de géographie italienne annonce que M. de Druas a fait à Rome une conférence sur son voyage dans l'Ogoué, et qu'il a reçu la grande médaille de la Société. Le consul de France à Zanzibar adresse à la Société quelques renseignements sur les voyages de MM. Keith Johnston, Popelin et Stanley dans l'Afrique australe. M. Keith Johnston est parti de Dar-ès-Salam pour se rendre à la pointe du lac Nyassa, le 18 mai 1879. Le capitaine Popelin, de l'armée belge, va essayer de se servir d'éléphants pour porter ses bagages. Enfin Stanley, qui est arrivé à Zanzibar avec un officier belge, M. Dutailis, va explorer divers cours d'eau de l'Afrique occidentale, puis se rendre au Congo et remonter ce fleuve au-devant des voyageurs belges qui partiront de Bagamoyo. M. Laboulaye, représentant de France à Lisbonne, annonce que M. Serpa Pinto vient de faire une conférence à Lisbonne et qu'il doit venir à Paris et à Londres. Son voyage a duré quinze mois. On n'a aucune nouvelle de MM. Capello et Irvens, ses deux compagnons dont il s'est séparé quatre mois après son départ de la côte. Serpa Pinto a confiance dans le voyage de Debaize, si ce dernier a des ressources suffisantes. de Lesseps annonce l'arrivée à Paris de M. Couillard et donne lecture du rapport sommaire adressé au ministre
le 18 mai 1879. Le capitaine Popelin, de l'armée belge, va essayer de se servir d'éléphants pour porter ses bagages. Enfin Stanley, qui est arrivé à Zanzibar avec un officier belge, M. Dutailis, va explorer divers cours d'eau de l'Afrique occidentale, puis se rendre au Congo et remonter ce fleuve au-devant des voyageurs belges qui partiront de Bagamoyo. M. Laboulaye, représentant de France à Lisbonne, annonce que M. Serpa Pinto vient de faire une conférence à Lisbonne et qu'il doit venir à Paris et à Londres. Son voyage a duré quinze mois. On n'a aucune nouvelle de MM. Capello et Irvens, ses deux compagnons dont il s'est séparé quatre mois après son départ de la côte. Serpa Pinto a confiance dans le voyage de Debaize, si ce dernier a des ressources suffisantes. de Lesseps annonce l'arrivée à Paris de M. Couillard et donne lecture du rapport sommaire adressé au ministre par le savant officier. Il a dressé une carte topographique de l'isthme de Gabès et opéré 22 sondages importants. Il rapporte aussi des documents très importants pour la faune et la flore de la région des Chotts. M. de Lesseps parle alors du percement de l'isthme américain. Il rappelle toutes les difficultés que rencontra l'exécution du canal de Suez, et montre qu'à Panama ces difficultés n'existeront pas. L'amiral la Konchiero le Noury annonce que des décorations ont été accordées "aux membres du Congrès pour le canal interocéanique dont les noms suivent: La croix de commandeur à MM. le contre-amiral Ammen et le colonel Coello; la croix d'officier à MM. Gioia, Dirks, de Maere Limnander la croix de chevalier à MM. Menocal, Selfridge et Soza. M. Alphonse Pinart fait ensuite une intéressante communication sur son voyage en Sonora. Parti de San Francisco le 26 octobre 1878, il gagna le port de la Magdalena dans la péninsule Californienne, et de là se rendit à Guaymas. Après avoir visité les villages des Indiens Opata, il étudia les curieuses habitations des falaises (pueblos), la région minière de Quitovaca et les volcans et salines de Pinacate. Tout ce pays est très aurifère, et d'après le
les difficultés que rencontra l'exécution du canal de Suez, et montre qu'à Panama ces difficultés n'existeront pas. L'amiral la Konchiero le Noury annonce que des décorations ont été accordées "aux membres du Congrès pour le canal interocéanique dont les noms suivent: La croix de commandeur à MM. le contre-amiral Ammen et le colonel Coello; la croix d'officier à MM. Gioia, Dirks, de Maere Limnander la croix de chevalier à MM. Menocal, Selfridge et Soza. M. Alphonse Pinart fait ensuite une intéressante communication sur son voyage en Sonora. Parti de San Francisco le 26 octobre 1878, il gagna le port de la Magdalena dans la péninsule Californienne, et de là se rendit à Guaymas. Après avoir visité les villages des Indiens Opata, il étudia les curieuses habitations des falaises (pueblos), la région minière de Quitovaca et les volcans et salines de Pinacate. Tout ce pays est très aurifère, et d'après le voyageur, la région d'El Altar et Tczolal et Jojoba est une nouvelle Californie. Les placers étaient exploités jadis sous les Espagnols; mais ils ont dû être abandonnés par suite des incursions des Apaches. M. Pinart doit repartir sous peu et visiter le groupe montagneux situé entre les États de Sonora, Chihuahua, Durango et Sinaloa. M. de Quatrefages donne ensuite quelques intéressants détails sur les éléphants envoyés en Afrique par le roi (les zèbres. C'est le roi des Belges qui avec son argent propre a acheté et expédié ces quatre animaux, qui, nous l'espérons, sont appelés à rendre d'immenses services. Séance du 18 juillet 1879 PRÉSIDENCE DE M. DAUTILLE, DE L'INSTITUT. M. Mendez Leal, ministre de Portugal en France, annonce l'arrivée prochaine à Paris de M. Serpa Pinto, et M. Mitton annonce que la Société le recevra le lundi 21 juillet dans le grand auditorium de la Sorbonne. Le secrétaire général lit ensuite une lettre de M. d'Abbadie qui présente le jeune officier portugais sous un jour très favorable; ses observations astronomiques, ses calculs, dont il donne tous les détails, sont à peu près parfaits. Un collaborateur, M. de Monbel, présente dans une fort curieuse exposition les armes et ustensiles des
Chihuahua, Durango et Sinaloa. M. de Quatrefages donne ensuite quelques intéressants détails sur les éléphants envoyés en Afrique par le roi (les zèbres. C'est le roi des Belges qui avec son argent propre a acheté et expédié ces quatre animaux, qui, nous l'espérons, sont appelés à rendre d'immenses services. Séance du 18 juillet 1879 PRÉSIDENCE DE M. DAUTILLE, DE L'INSTITUT. M. Mendez Leal, ministre de Portugal en France, annonce l'arrivée prochaine à Paris de M. Serpa Pinto, et M. Mitton annonce que la Société le recevra le lundi 21 juillet dans le grand auditorium de la Sorbonne. Le secrétaire général lit ensuite une lettre de M. d'Abbadie qui présente le jeune officier portugais sous un jour très favorable; ses observations astronomiques, ses calculs, dont il donne tous les détails, sont à peu près parfaits. Un collaborateur, M. de Monbel, présente dans une fort curieuse exposition les armes et ustensiles des Zoulous zagaies, lances, tambours, étendards de commandement, paniers, etc., etc. M. de Lesseps annonce ensuite qu'une souscription pour obtenir les 400 premiers millions du canal interocéanique s'ouvrira le 7 août et sera couverte en deux jours. Il doit aller faire aux États-Unis une grande tournée dans laquelle il sera accompagné par M. Simonin. L'orateur ne croit pas à l'existence d'une opposition sérieuse venant de la part des États-Unis. Loin de se plaindre de la critique, il cherche à la provoquer. Il raconte à ce propos l'histoire d'un pisciculteur qui ne négligeait jamais de placer des brochets dans les viviers où il élevait des carpes, de crainte qu'elles ne périssent d'apoplexie si elles n'étaient point tenues constamment en éveil par le poisson de proie les poursuivant sans relâche. M. Simonin donne des détails sur l'expédition de la Jeannette au pôle Nord, hélice aux frais de M. Bennett. L'abbé Durand fait ensuite une communication sur les Nouvelles-Hébrides. Ils sont des îles volcaniques, généralement dépourvues de récifs et de ces longs anneaux de récifs comme on en voit à la Nouvelle-Calédonie. Il y existe des volcans en activité. Ces îles sont fertiles, couvertes de forêts. À cheval sur la Polynésie et la Mélanésie,
par M. Simonin. L'orateur ne croit pas à l'existence d'une opposition sérieuse venant de la part des États-Unis. Loin de se plaindre de la critique, il cherche à la provoquer. Il raconte à ce propos l'histoire d'un pisciculteur qui ne négligeait jamais de placer des brochets dans les viviers où il élevait des carpes, de crainte qu'elles ne périssent d'apoplexie si elles n'étaient point tenues constamment en éveil par le poisson de proie les poursuivant sans relâche. M. Simonin donne des détails sur l'expédition de la Jeannette au pôle Nord, hélice aux frais de M. Bennett. L'abbé Durand fait ensuite une communication sur les Nouvelles-Hébrides. Ils sont des îles volcaniques, généralement dépourvues de récifs et de ces longs anneaux de récifs comme on en voit à la Nouvelle-Calédonie. Il y existe des volcans en activité. Ces îles sont fertiles, couvertes de forêts. À cheval sur la Polynésie et la Mélanésie, elles sont peuplées par deux races d'hommes et toutes les nuances du mélange de ces deux races. C'est une pépinière de travailleurs pour les colonies européennes en Polynésie, particulièrement pour la Nouvelle-Calédonie. Les sauvages du Tanna, une de ces îles, ensevelissent leurs flèches avec la chair humaine putréfiée. Nous ne suivons pas l'abbé Durand dans les nombreux détails qu'il donne sur ces îles, non plus que dans le naufrage de la Pérouse. Mais disons que ces îles formeraient un utile complément de la Nouvelle-Calédonie. Paul Jumel. SOCIÉTÉ DE TOPOGRAPHIE. Séance du 1er juillet 1879. SEANCE PRÉSIDIUM DE M. PÉDÉLITI HÉNÉQUIN Cette séance a été précédée, le mercredi 9 juillet, de la conférence des présidents et des secrétaires de section. Il a été décidé dans cette conférence que désormais chaque section tiendrait tous les mois une réunion au siège social. Le fonctionnement régulier des sections commencera en novembre prochain. Tout d'abord un programme détaillé des questions à étudier sera élaboré au sein de chacune des sections. Les secrétaires des sections communiqueront les procès-verbaux des séances à M. Drapeyron, secrétaire général, qui fera, le plus fréquemment possible, un rapport d'ensemble à la Société. Les sections de topographie, de topographie appliquée, de géologie,
suivons pas l'abbé Durand dans les nombreux détails qu'il donne sur ces îles, non plus que dans le naufrage de la Pérouse. Mais disons que ces îles formeraient un utile complément de la Nouvelle-Calédonie. Paul Jumel. SOCIÉTÉ DE TOPOGRAPHIE. Séance du 1er juillet 1879. SEANCE PRÉSIDIUM DE M. PÉDÉLITI HÉNÉQUIN Cette séance a été précédée, le mercredi 9 juillet, de la conférence des présidents et des secrétaires de section. Il a été décidé dans cette conférence que désormais chaque section tiendrait tous les mois une réunion au siège social. Le fonctionnement régulier des sections commencera en novembre prochain. Tout d'abord un programme détaillé des questions à étudier sera élaboré au sein de chacune des sections. Les secrétaires des sections communiqueront les procès-verbaux des séances à M. Drapeyron, secrétaire général, qui fera, le plus fréquemment possible, un rapport d'ensemble à la Société. Les sections de topographie, de topographie appliquée, de géologie, de géographie, de géographie appliquée à l'étude de l'histoire, de géographie et d'histoire militaires sont appelées à rendre les services les plus signalés. Aucune société de géographie n'avait préparé aux sciences géographiques des cadres aussi neufs et aussi rationnels. Les membres présents de la Société de topographie se sont empressés de se faire inscrire, chacun suivant ses aptitudes, dans les diverses sections. Après cette communication de M. Drapeyron, M. Frédéric Hennequin a attaqué résolument la question des instruments nécessaires en voyage pour les reconnaissances scientifiques. Il a montré que, à la rigueur, il suffirait d'avoir une feuille de papier quadrillé et couvert de cercles concentriques. M. Moulle, ingénieur civil, revenu récemment du lac Copaïs et du Laurium, a signalé l'usage, fort ingénieux, qu'il a fait de la boussole de Fuchs dans les plissements de terrain franchis par lui. M. Sanguet, ingénieur géomètre, a présenté le Bulletin de la Société de topographie parcellaire de France, dont il est le président ce bulletin contient un projet de loi sur la rénovation et la conservation du cadastre, œuvre de M. Sanguet. Associer le cadastre à l'étude topographique du sol, tel est le but de la Société de topographie parcellaire. L'article 8 dit expressément
de se faire inscrire, chacun suivant ses aptitudes, dans les diverses sections. Après cette communication de M. Drapeyron, M. Frédéric Hennequin a attaqué résolument la question des instruments nécessaires en voyage pour les reconnaissances scientifiques. Il a montré que, à la rigueur, il suffirait d'avoir une feuille de papier quadrillé et couvert de cercles concentriques. M. Moulle, ingénieur civil, revenu récemment du lac Copaïs et du Laurium, a signalé l'usage, fort ingénieux, qu'il a fait de la boussole de Fuchs dans les plissements de terrain franchis par lui. M. Sanguet, ingénieur géomètre, a présenté le Bulletin de la Société de topographie parcellaire de France, dont il est le président ce bulletin contient un projet de loi sur la rénovation et la conservation du cadastre, œuvre de M. Sanguet. Associer le cadastre à l'étude topographique du sol, tel est le but de la Société de topographie parcellaire. L'article 8 dit expressément : « Le nouveau cadastre devra fournir toutes les données topographiques nécessaires à la confection de la carte de France et à l'étude des projets de voies de communication. » LE CHEMIN DE FER D'ALGÉRIE AU SÉNÉGAL Le Journal officiel a publié le rapport suivant, adressé par M. de Freycinet, ministre des travaux publics, au président de la République, qui l'a approuvé. Paris, le 12 juillet 1879. Les découvertes des voyageurs dans ces dernières années ont montré que l’Afrique est loin d’être ce qu'on supposait. Là où l’on croyait n’exister que des vastes déserts et des contrées arides, il est prouvé, au contraire, que de grandes agglomérations d’hommes vivent dans un état plus ou moins voisin d’une demi-civilisation. Des villes d’une réelle importance, par le nombre de leurs habitants, s’élèvent sur le bord des lacs et le long des cours d’eau. Le Sahara lui-même n’est pas tel que le dépeignaient les observations incomplètes ou superficielles. Les sables mouvants qu’on considérait comme une barrière infranchissable sur une étendue immense ne sont, à vrai dire, qu’un accident local, et presque partout le sol a une consistance qui ne le différencie point des sols européens. Le Soudan paraît être la partie la plus
ministre des travaux publics, au président de la République, qui l'a approuvé. Paris, le 12 juillet 1879. Les découvertes des voyageurs dans ces dernières années ont montré que l’Afrique est loin d’être ce qu'on supposait. Là où l’on croyait n’exister que des vastes déserts et des contrées arides, il est prouvé, au contraire, que de grandes agglomérations d’hommes vivent dans un état plus ou moins voisin d’une demi-civilisation. Des villes d’une réelle importance, par le nombre de leurs habitants, s’élèvent sur le bord des lacs et le long des cours d’eau. Le Sahara lui-même n’est pas tel que le dépeignaient les observations incomplètes ou superficielles. Les sables mouvants qu’on considérait comme une barrière infranchissable sur une étendue immense ne sont, à vrai dire, qu’un accident local, et presque partout le sol a une consistance qui ne le différencie point des sols européens. Le Soudan paraît être la partie la plus notable de ce vaste ensemble. La population est évaluée par certains voyageurs à plus de cent millions d’âmes. Un grand fleuve, le Niger, le traverse sur la moitié de son territoire. Les habitants sont laborieux et les éléments d’un trafic international paraissent y exister à un haut degré. Des deux côtés, par l’Algérie et par le Sénégal, ce pays peut être abordé en surmontant des difficultés plus ou moins considérables. Le problème, depuis vingt ans, a tenté nombre d’esprits le moment semble venu de le résoudre pratiquement. Déjà, il y a deux ans, un ingénieur en chef des ponts et chaussées, M. Dupontcl, a obtenu de l’administration l’autorisation de se rendre en Algérie pour y coordonner les informations qu’on possédait, tant sur la constitution du Soudan que sur celle du Sahara. Aidé des remarquables récits publiés par de nombreux voyageurs, notamment M. Duveyrier, les complétant par les récits de chefs de caravanes, s’éclairant auprès des officiers distingués habitués aux expéditions du sud de l’Algérie, entreprenant lui-même une exploration sur la limite du grand désert, M. Dupontcl a pu fournir un mémoire très intéressant, qui laisse entrevoir la possibilité de le relier au Niger par une voie ferrée non interrompue de
côtés, par l’Algérie et par le Sénégal, ce pays peut être abordé en surmontant des difficultés plus ou moins considérables. Le problème, depuis vingt ans, a tenté nombre d’esprits le moment semble venu de le résoudre pratiquement. Déjà, il y a deux ans, un ingénieur en chef des ponts et chaussées, M. Dupontcl, a obtenu de l’administration l’autorisation de se rendre en Algérie pour y coordonner les informations qu’on possédait, tant sur la constitution du Soudan que sur celle du Sahara. Aidé des remarquables récits publiés par de nombreux voyageurs, notamment M. Duveyrier, les complétant par les récits de chefs de caravanes, s’éclairant auprès des officiers distingués habitués aux expéditions du sud de l’Algérie, entreprenant lui-même une exploration sur la limite du grand désert, M. Dupontcl a pu fournir un mémoire très intéressant, qui laisse entrevoir la possibilité de le relier au Niger par une voie ferrée non interrompue de 2 000 kilomètres. Quelque hardie que paraisse une telle conception, il n’est point permis de la traiter de chimérique, en présence des merveilleux résultats obtenus par le génie de l’homme, en présence surtout de la grande voie ferrée qui relie San Francisco à NewYork à travers des obstacles de tous sortes sur un espace de près de 6 000 kilomètres. Un chemin de fer d’Alger au Niger, s’il est exécutable, roulera certainement moins cher que le percement de l’isthme de Panama, tel qu’il vient d’être voté par le congrès international tenu récemment à Paris. Saisi par le rapport de M. Dupontcl, je n’ai pas cru devoir rester inactif. J’ai formé une commission préparatoire avec quelques membres distingués de mon administration et je l’ai consultée sur la valeur des idées émises par M. Dupontcl. Après une délibération approfondie, cette commission a produit, à la date du 12 juin dernier, un avis motivé, dont je transcris ici les conclusions « 1° La commission pense qu’il existe dans le Soudan des populations nombreuses, un sol fertile et des richesses naturelles inexploitées. Il y a grand intérêt à leur ouvrir des débouchés commerciaux vers les possessions françaises qui sont les mieux placées pour les
sortes sur un espace de près de 6 000 kilomètres. Un chemin de fer d’Alger au Niger, s’il est exécutable, roulera certainement moins cher que le percement de l’isthme de Panama, tel qu’il vient d’être voté par le congrès international tenu récemment à Paris. Saisi par le rapport de M. Dupontcl, je n’ai pas cru devoir rester inactif. J’ai formé une commission préparatoire avec quelques membres distingués de mon administration et je l’ai consultée sur la valeur des idées émises par M. Dupontcl. Après une délibération approfondie, cette commission a produit, à la date du 12 juin dernier, un avis motivé, dont je transcris ici les conclusions « 1° La commission pense qu’il existe dans le Soudan des populations nombreuses, un sol fertile et des richesses naturelles inexploitées. Il y a grand intérêt à leur ouvrir des débouchés commerciaux vers les possessions françaises qui sont les mieux placées pour les recevoir; » Il est bon que la France, à l’exemple de l’Angleterre, fasse de son miel pour, à l’intérieur de l’Afrique, s’opposer à la traite qui se pratique par les caravanes à la limite de son territoire incontesté et à travers des pays qui étaient reconnus comme dépendant de l’action des pachas d’Alger, dont elle tient tous les droits. » 2° L’ouverture d’un chemin de fer, reliant nos possessions d’Algérie au Soudan, est nécessaire pour obtenir ce double résultat; » 3° Il est nécessaire de relier également le Sénégal au Niger; » 4° Les explorations ou études à entreprendre doivent être dirigées simultanément du Sénégal et de l’Algérie, et les projets de loi doivent embrasser les deux directions; » 5° Au sud de l’Algérie, l’incertitude qui existe sur la topographie, le climat, la nature, les ressources et les habitants de certaines parties du Sahara, nécessite de procéder avec circonspection pour éviter les mécomptes et les complications militaires; » 6° Il y a lieu d’étudier immédiatement un avant-projet entre Biskra et Ouargla, sur 300 kilomètres. Cette étude peut être rattachée par le Hodna à la ligne d’Alger à Constantine; » Jusqu’à Ouargla, des escortes ordinaires très peu nombreuses paraissent suffisantes pour
des pachas d’Alger, dont elle tient tous les droits. » 2° L’ouverture d’un chemin de fer, reliant nos possessions d’Algérie au Soudan, est nécessaire pour obtenir ce double résultat; » 3° Il est nécessaire de relier également le Sénégal au Niger; » 4° Les explorations ou études à entreprendre doivent être dirigées simultanément du Sénégal et de l’Algérie, et les projets de loi doivent embrasser les deux directions; » 5° Au sud de l’Algérie, l’incertitude qui existe sur la topographie, le climat, la nature, les ressources et les habitants de certaines parties du Sahara, nécessite de procéder avec circonspection pour éviter les mécomptes et les complications militaires; » 6° Il y a lieu d’étudier immédiatement un avant-projet entre Biskra et Ouargla, sur 300 kilomètres. Cette étude peut être rattachée par le Hodna à la ligne d’Alger à Constantine; » Jusqu’à Ouargla, des escortes ordinaires très peu nombreuses paraissent suffisantes pour la protection des opérations. » 7° Il est donc nécessaire de faire exécuter des exploitations individuelles au-delà d’Ouargla, vers le Niger, en suivant les directions possibles. » Les explorateurs, agissant sous leur propre responsabilité, recevront des instructions de l’administration et des subventions leur seront accordées. » 8° Un crédit de 200 000 francs sera demandé pour pourvoir tant aux frais d’études qu’aux subventions de ces explorateurs. » À la suite de cet avis considérable, si j’avais pu conserver quelque hésitation, cette hésitation aurait été levée par le courant d’opinion qui s’est simultanément manifesté dans les deux Chambres en faveur de cette même question. À la Chambre des députés, la commission du budget, ayant à statuer sur un amendement de l’honorable M. Paul Bert, s’est exprimée en ces termes par l’organe de son rapporteur, l’honorable M. Bouvier « Votre commission, messieurs, est très sympathique à l’objet de cet amendement. L’Afrique attire de plus en plus l’attention des peuples civilisés. La France, plus rapprochée du continent africain que la plupart des autres nations, plus directement intéressée qu'elles à l'avenir de ce continent par ses possessions de l'Algérie, du Sénégal, du Gabon et par les nombreux comptoirs français établis sur la côte occidentale,