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voisinage plus ou moins immédiat du désert, l'influence de la mer, la latitude, etc. On le voit par cette énumération, la climatologie sénégambienne n'est pas aussi simple qu'elle le semblait au premier abord. Nous allons essayer d'en mettre en relief les traits principaux. La Sénégambie, comme l'Ethiopie, doit à sa latitude d'être dans la région des pluies dites tropicales. La saison des pluies est improprement appelée « hivernage ». En effet, le plus souvent, on la voit coïncider avec le moment où les rayons solaires, se rapprochant de la direction perpendiculaire, tendent à rendre la température plus élevée encore. C'est donc à notre été que répond la saison de l'hivernage. Selon certaines circonstances locales, les pluies peuvent abaisser la température jusqu'à rendre frais les mois qui chez nous sont les plus chauds. Tel est le cas, par exemple, de Ségou-Sikoro et de la Sénégambie intérieure. La température y tombe à son minimum au mois d'août (D'Quintin). Il peut arriver que ces pluies diminuent moins sensiblement la température celle-ci reste alors pendant l'hivernage ce qu'elle était pendant la saison sèche. Tel est, à peu près, le cas de l'île de Gorée, qui jouit d'une température « d'une fixité remarquable de 23° d » (D'Bois). Enfin, à Saint-Louis du Sénégal, le mois de septembre est le plus chaud malgré la quantité de pluie qui tombe à cette époque de l'année. La saison des pluies dure environ six mois. Plus on remonte vers le nord, moins longue est sa durée. Son apparition est également plus ou moins précoce selon la latitude. Sur la côte de Guinée, elle débute en mars; dans le Fouta-Djalon, en avril (René Caillié). Plus au nord, dans les établissements portugais de Sénégambie, c'est en mai qu'elle commence (Dr Piey) il en est de même à Ségou-Sikoro (D'Quintin). Les pluies surviennent en juin à Bamboul; leur maximum y est en juillet (Dr Thay). Enfin, on ne les voit apparaître à Saint-Louis qu'à la fin de juin; leur maximum est en septembre. L'hivernage succède à la saison sèche. La durée de la seconde est en raison inverse de celle de la
d » (D'Bois). Enfin, à Saint-Louis du Sénégal, le mois de septembre est le plus chaud malgré la quantité de pluie qui tombe à cette époque de l'année. La saison des pluies dure environ six mois. Plus on remonte vers le nord, moins longue est sa durée. Son apparition est également plus ou moins précoce selon la latitude. Sur la côte de Guinée, elle débute en mars; dans le Fouta-Djalon, en avril (René Caillié). Plus au nord, dans les établissements portugais de Sénégambie, c'est en mai qu'elle commence (Dr Piey) il en est de même à Ségou-Sikoro (D'Quintin). Les pluies surviennent en juin à Bamboul; leur maximum y est en juillet (Dr Thay). Enfin, on ne les voit apparaître à Saint-Louis qu'à la fin de juin; leur maximum est en septembre. L'hivernage succède à la saison sèche. La durée de la seconde est en raison inverse de celle de la première. Alors le soleil grille tout. Les ruisseaux se dessèchent. L'intensité de la chaleur varie selon les circonstances locales. Il est bon de signaler ici l'influence de la mer sur les postes du littoral. Massoua et les ports de la mer Rouge n'ont pas leur température modifiée par ce voisinage. Les postes du littoral sénégambien sont soumis au contraire à l'influence bienfaisante de l'Océan. La brise de terre s'y fait sentir jusqu'à dix heures. Il y a ensuite un instant de calme. Puis, au moment le plus chaud, de 2 à 6 heures, la brise de mer survient. Le Dr Borius a aussi insisté sur le refroidissement des côtes occidentales d'Afrique par le courant polaire. Ces causes d'abaissement de la température existent pour certaines zones. Pour d'autres, on trouve par contre des causes d'élévation. Tel est le voisinage du Sahara, qui ne s'arrête complètement qu'à la Gambie. Plus une localité sera rapprochée du grand désert, plus elle en ressentira l'influence. C'est ainsi que nos postes du haut Sénégal, soustraits à l'influence de la mer, subissent la même température que la plupart des oasis. On a quelquefois observé jusqu'à 40, 45 et même 49 degrés de chaleur. Le rayonnement nocturne y
Les postes du littoral sénégambien sont soumis au contraire à l'influence bienfaisante de l'Océan. La brise de terre s'y fait sentir jusqu'à dix heures. Il y a ensuite un instant de calme. Puis, au moment le plus chaud, de 2 à 6 heures, la brise de mer survient. Le Dr Borius a aussi insisté sur le refroidissement des côtes occidentales d'Afrique par le courant polaire. Ces causes d'abaissement de la température existent pour certaines zones. Pour d'autres, on trouve par contre des causes d'élévation. Tel est le voisinage du Sahara, qui ne s'arrête complètement qu'à la Gambie. Plus une localité sera rapprochée du grand désert, plus elle en ressentira l'influence. C'est ainsi que nos postes du haut Sénégal, soustraits à l'influence de la mer, subissent la même température que la plupart des oasis. On a quelquefois observé jusqu'à 40, 45 et même 49 degrés de chaleur. Le rayonnement nocturne y est tout aussi considérable que dans le Sahara. Sous cette influence, Auberl-Roche signale des variations brusques de température sur le littoral de la mer Rouge. De même, dans les parties voisines de l'Atlantique, les variations nyctiémérales sont déjà fort sensibles. On les a vues s'élever à 22 degrés dans l'intérieur, grâce à l'intensité du rayonnement. Elles n'ont lieu que pendant la saison sèche. Enfin, on doit aussi au désert des vents semblables au sirocco algérien. Ces vents soufflent surtout pendant la saison sèche sur le littoral en toutes saisons dans les postes du haut Sénégal. Reste la question d'altitude, question plus difficile à mettre en relief que les précédentes. Nous avons signalé la disposition du plateau éthiopien qui vient presque toucher la mer. Par malheur, celui de Sénégambie est beaucoup plus distant. Pour cette raison, les Européens n'ont pu étudier dans ce pays les influences de l'altitude. La route sur laquelle ils se sont avancés le plus loin, le cours du Sénégal, est précisément la plus éloignée des montagnes. Nous nous en tiendrons donc à ce sujet aux descriptions déjà reproduites de Caillié, de Mollien, de M. Lambert. Pour apprécier ce climat, il est utile de rappeler l'identité de structure
grâce à l'intensité du rayonnement. Elles n'ont lieu que pendant la saison sèche. Enfin, on doit aussi au désert des vents semblables au sirocco algérien. Ces vents soufflent surtout pendant la saison sèche sur le littoral en toutes saisons dans les postes du haut Sénégal. Reste la question d'altitude, question plus difficile à mettre en relief que les précédentes. Nous avons signalé la disposition du plateau éthiopien qui vient presque toucher la mer. Par malheur, celui de Sénégambie est beaucoup plus distant. Pour cette raison, les Européens n'ont pu étudier dans ce pays les influences de l'altitude. La route sur laquelle ils se sont avancés le plus loin, le cours du Sénégal, est précisément la plus éloignée des montagnes. Nous nous en tiendrons donc à ce sujet aux descriptions déjà reproduites de Caillié, de Mollien, de M. Lambert. Pour apprécier ce climat, il est utile de rappeler l'identité de structure de l'Éthiopie et de la Sénégambie. Or Bruce a trouvé à Gondar (2 270 mètres) une température moyenne annuelle de 18°,66. Galinier et Ferret ont trouvé à Addis-Abeba 16°. Les pluies y font de l'hivernage la saison la plus froide. L'inverse, nous l'avons vu, a lieu sur la côte pour les deux pays. La nuit, on observe quelquefois des gelées blanches dans le haut Sénégal, par exemple; il en serait de même dans le Fouta-Djalon. Une exploration du massif montagneux sénégambien permettra seule d'en fixer la climatologie d'une façon certaine. Pour résumer, nous dirons que pendant la saison sèche, les parties basses de la Sénégambie ont un climat saharien. Ce climat est quelque peu corrigé sur les côtes, grâce à l'influence de l'océán Atlantique. Pendant la saison des pluies, le climat est généralement chaud et humide. Il semble que les parties hautes aient un climat constant. L'altitude corrige la température de telle sorte que la saison des pluies, la plus chaude sur le littoral, y devient la saison fraîche. Peut-être à cette époque existe-t-il entre la température de la côte et celle des plateaux un écart de 10 à 15°, selon leur altitude, comme en Éthiopie. Quant à la saison
les deux pays. La nuit, on observe quelquefois des gelées blanches dans le haut Sénégal, par exemple; il en serait de même dans le Fouta-Djalon. Une exploration du massif montagneux sénégambien permettra seule d'en fixer la climatologie d'une façon certaine. Pour résumer, nous dirons que pendant la saison sèche, les parties basses de la Sénégambie ont un climat saharien. Ce climat est quelque peu corrigé sur les côtes, grâce à l'influence de l'océán Atlantique. Pendant la saison des pluies, le climat est généralement chaud et humide. Il semble que les parties hautes aient un climat constant. L'altitude corrige la température de telle sorte que la saison des pluies, la plus chaude sur le littoral, y devient la saison fraîche. Peut-être à cette époque existe-t-il entre la température de la côte et celle des plateaux un écart de 10 à 15°, selon leur altitude, comme en Éthiopie. Quant à la saison sèche (la moins chaude sur le littoral) elle doit être plus facile encore à supporter sur les hauteurs. Celles-ci semblent, par suite, comme celles d'Éthiopie, réaliser l'idéal du printemps perpétuel. De 1819 à 1855, nous avons perdu par an 100,1 soldats sur 1000 au Sénégal; la mortalité des troupes anglaises dans leurs possessions a été, dans la même période, de 480 pour 1000 par an. En 1866, la garnison de Balfour a subi, dans les neuf premiers mois, une mortalité de 790 hommes pour 1000! Dans les périodes épidémiques, ce sont de véritables anéantissements des troupes (573,1 décès sur 4000 soldats en 1830; 145 pour 1000 en 1837). Chose remarquable, ces désastreuses épidémies sont toujours venues du sud (1778 – 1779 – 1830 – 1837 – 1859 – 1860 – 1878). Je m'abstiendrai de détails sur la pathologie spéciale de cette contrée. Les fièvres paludéennes, la dysenterie et l'hépatite tuent l'Européen. À partir de la Gambie, on observe cette fièvre bilieuse mélanurique qui ressemble sous tant de rapports à la fièvre jaune. Ces affections surviennent à la fin de l'hivernage. C'est l'époque où le noir se porte le mieux. D'où cet adage nègre « La pousse des feuilles du baobab
dans leurs possessions a été, dans la même période, de 480 pour 1000 par an. En 1866, la garnison de Balfour a subi, dans les neuf premiers mois, une mortalité de 790 hommes pour 1000! Dans les périodes épidémiques, ce sont de véritables anéantissements des troupes (573,1 décès sur 4000 soldats en 1830; 145 pour 1000 en 1837). Chose remarquable, ces désastreuses épidémies sont toujours venues du sud (1778 – 1779 – 1830 – 1837 – 1859 – 1860 – 1878). Je m'abstiendrai de détails sur la pathologie spéciale de cette contrée. Les fièvres paludéennes, la dysenterie et l'hépatite tuent l'Européen. À partir de la Gambie, on observe cette fièvre bilieuse mélanurique qui ressemble sous tant de rapports à la fièvre jaune. Ces affections surviennent à la fin de l'hivernage. C'est l'époque où le noir se porte le mieux. D'où cet adage nègre « La pousse des feuilles du baobab (hivernage) annonce la mort du blanc; leur chute (saison sèche) annonce la mort du noir. » Ne serait-il pas temps d'éloigner le plus possible nos soldats de ces contrées mortelles? Le jour où les Alpes sénégambienne seront sous notre dépendance, la majeure partie des troupes blanches pourra s'y réfugier pendant la mauvaise saison. Déjà nous possédons deux postes chauds, mais sains, et cependant ils ne sont pas situés à une altitude considérable. Ce sont Boké (rio Nunez) et Benty (Mellacorée) placés chacun sur un plateau moyennement élevé, contreforts des montagnes du Fouta-Djalon. Ces plateaux s'élèvent quand on pénètre dans l'intérieur des terres. La salubrité doit y être plus accusée encore. La contrée entre le rio Nunez et la Mellacorée est donc la plus importante pour nous au point de vue de la colonisation européenne. Nous en avons à peu près tout le littoral sous notre protection. Il faudrait réunir sous une direction unique les postes éparpillés dans cette région pour pénétrer dans l'intérieur. Nous reviendrons d'ailleurs sur cette question. Pour le moment, rappelons ce que Thévenot a écrit sur ces plateaux « C'est seulement sur les plateaux que l'air est pur. Ce pays d'Alpes, bien arrosé, couvert de beaux pâturages
la mauvaise saison. Déjà nous possédons deux postes chauds, mais sains, et cependant ils ne sont pas situés à une altitude considérable. Ce sont Boké (rio Nunez) et Benty (Mellacorée) placés chacun sur un plateau moyennement élevé, contreforts des montagnes du Fouta-Djalon. Ces plateaux s'élèvent quand on pénètre dans l'intérieur des terres. La salubrité doit y être plus accusée encore. La contrée entre le rio Nunez et la Mellacorée est donc la plus importante pour nous au point de vue de la colonisation européenne. Nous en avons à peu près tout le littoral sous notre protection. Il faudrait réunir sous une direction unique les postes éparpillés dans cette région pour pénétrer dans l'intérieur. Nous reviendrons d'ailleurs sur cette question. Pour le moment, rappelons ce que Thévenot a écrit sur ces plateaux « C'est seulement sur les plateaux que l'air est pur. Ce pays d'Alpes, bien arrosé, couvert de beaux pâturages et de plantations, est surtout remarquable par ses richesses minérales. Il est très chaud, mais susceptible d'être habité par des Européens, qui en amélioreraient le sol.» Voici, pour terminer, un récent document confirmatif, extrait des Hôpitaux catholiques « On ne comprend pas qu'un aussi beau pays (Sierra-Leone) ait été appelé le tombeau des blancs. C'est qu'il ne faut pas confondre le pays de Sierra-Leone avec sa capitale Freetown qui, elle, ne mérite que trop son renom d'insalubrité. La ville de Freetown est malsaine; mais qu'on s'élève de quelques centaines de mètres sur les monts qui l'avoisinent, et l'on sent aussitôt les poumons se dilater à la respiration d'un air pur. L'appétit ne tarde pas à réclamer ses droits, et pour peu que l'on fasse un séjour de quelques semaines dans ces belles montagnes, l'on retourne à son travail fortifié de corps et d'esprit. » PRODUCTIONS COMPARÉES Deux régions aussi semblables que l'Abyssinie et la Sénégambie donnent naissance à des produits analogues. Leurs plateaux constituent un pays d'élevage. Nous avons donc entre les mains une nouvelle Australie. Leurs plaines basses et malsaines sont caractérisées par la présence du baobab. Chacune est la patrie du café. C'est jusqu'ici le café d'Abyssinie (cafe
le tombeau des blancs. C'est qu'il ne faut pas confondre le pays de Sierra-Leone avec sa capitale Freetown qui, elle, ne mérite que trop son renom d'insalubrité. La ville de Freetown est malsaine; mais qu'on s'élève de quelques centaines de mètres sur les monts qui l'avoisinent, et l'on sent aussitôt les poumons se dilater à la respiration d'un air pur. L'appétit ne tarde pas à réclamer ses droits, et pour peu que l'on fasse un séjour de quelques semaines dans ces belles montagnes, l'on retourne à son travail fortifié de corps et d'esprit. » PRODUCTIONS COMPARÉES Deux régions aussi semblables que l'Abyssinie et la Sénégambie donnent naissance à des produits analogues. Leurs plateaux constituent un pays d'élevage. Nous avons donc entre les mains une nouvelle Australie. Leurs plaines basses et malsaines sont caractérisées par la présence du baobab. Chacune est la patrie du café. C'est jusqu'ici le café d'Abyssinie (cafe arabica) que l'on a planté et vendu. Aujourd'hui, c'est le café sénégambien qui le supplante. Le café du rio Nunez est renommé. C'est entre ce fleuve et la Mellacorée qu'il est le plus abondant. Les planteurs de Liberia ont également cultivé le café sénégambien. C'est une espèce extraordinairement productive. Il peut fournir, dès la troisième année, deux récoltes par an, pendant dix ou douze ans. La graine est d'une régularité parfaite. Une plantation peut donner cinq tonnes par hectare. Au Brésil, à Ceylan, en Australie, à la Jamaïque, on ne plante que le café dit de Liberia. Il faut nous borner aux généralités. Tous les deux possèdent, comme animaux domestiques, le bœuf à bosse et le mouton à poils. Les hommes même y sont semblables. Le Peul au teint clair, à l'aspect européen, rappelle l'Abyssin. Les croisements ont, des deux côtés du continent, donné aux indigènes toutes les colorations, d'où le nom de Toucouleurs porté par les métis des Peuls et des noirs leurs voisins. Enfin, on remarquera que les Mandingues ne sont pas sans analogie avec les turbulents Gallas. Les Berbers, les Arabes, les Maures se trouvent dans les régions désertes avoisinantes des deux massifs; cette disposition rend la
peut fournir, dès la troisième année, deux récoltes par an, pendant dix ou douze ans. La graine est d'une régularité parfaite. Une plantation peut donner cinq tonnes par hectare. Au Brésil, à Ceylan, en Australie, à la Jamaïque, on ne plante que le café dit de Liberia. Il faut nous borner aux généralités. Tous les deux possèdent, comme animaux domestiques, le bœuf à bosse et le mouton à poils. Les hommes même y sont semblables. Le Peul au teint clair, à l'aspect européen, rappelle l'Abyssin. Les croisements ont, des deux côtés du continent, donné aux indigènes toutes les colorations, d'où le nom de Toucouleurs porté par les métis des Peuls et des noirs leurs voisins. Enfin, on remarquera que les Mandingues ne sont pas sans analogie avec les turbulents Gallas. Les Berbers, les Arabes, les Maures se trouvent dans les régions désertes avoisinantes des deux massifs; cette disposition rend la ressemblance plus frappante encore. (A suivre.) D' L. Bertholon. Aujourd'hui que l'état des choses et des esprits semble plus favorable à l'étude des questions extérieures, il est du devoir de ceux qui s'en occupent spécialement de signaler tous la faiblesse et le péril qui résulteraient immanquablement, pour notre pays, d'une ignorance prolongée des affaires économiques du reste du monde. « Si nous restons stationnaires pour le nombre, ainsi que l'écrivait excellemment M. Jules Duval, pour les rapports avec l'étranger, pour les fondations commerciales et coloniales, tandis que nos rivaux prennent de proche en proche possession du monde entier, nous serons bientôt entourés d'un réseau invincible de supériorités et de résistances. L'heure de la décadence française aurait sonné. » C'est, encore une fois, une vérité que chacun de nous ne saurait avoir trop présente à l'esprit, et quand une question aussi considérable que celle du Tonkin vient à être posée, il importe qu'on la connaisse, afin d'être prêt à la résoudre. Il n'en est aucune dont la solution s'impose avec plus d'énergie et d'urgence, car il n'en est aucune qui soit capable de donner aux besoins toujours croissants de notre commerce et de notre industrie, des satisfactions aussi immédiates, et de
ignorance prolongée des affaires économiques du reste du monde. « Si nous restons stationnaires pour le nombre, ainsi que l'écrivait excellemment M. Jules Duval, pour les rapports avec l'étranger, pour les fondations commerciales et coloniales, tandis que nos rivaux prennent de proche en proche possession du monde entier, nous serons bientôt entourés d'un réseau invincible de supériorités et de résistances. L'heure de la décadence française aurait sonné. » C'est, encore une fois, une vérité que chacun de nous ne saurait avoir trop présente à l'esprit, et quand une question aussi considérable que celle du Tonkin vient à être posée, il importe qu'on la connaisse, afin d'être prêt à la résoudre. Il n'en est aucune dont la solution s'impose avec plus d'énergie et d'urgence, car il n'en est aucune qui soit capable de donner aux besoins toujours croissants de notre commerce et de notre industrie, des satisfactions aussi immédiates, et de nous aider à dénouer ou du moins à prévenir à plus bref délai les crises économiques qui, depuis quelque temps, se renouvellent si souvent sur les marchés de l'Europe. Le pays dont il s'agit n'est point, en effet, un pays sauvage, comme ceux de l'Afrique ou de l'Océanie, dont les populations à peine vêtues, indolentes et sans souci sous un ciel de feu, n'offriront de longtemps à nos produits que des débouchés douteux et bien restreints. C'est un pays qui, par lui-même ou par ceux auxquels il donne accès, forme un des foyers de production et de consommation les plus intenses du monde. Dans l'ensemble du système géographique dont il est la clé, on compte plus de 50 millions d'habitants, extrêmement actifs, industrieux, ayant tous les besoins des civilisations les plus avancées et poussant jusqu'au luxe l'habitude du bien-être. Les vallées qu'il habite, d'une admirable fertilité, fournissent en abondance du riz, de l'indigo, du coton, du tabac, du thé, de la cannelle, du sucre, de la soie, de la cire, du musc, des épices, des plantes tinctoriales et médicinales, des bois de teinture et de construction, tandis que les montagnes recèlent des mines, d'une richesse prodigieuse, de houille, de cuivre,
populations à peine vêtues, indolentes et sans souci sous un ciel de feu, n'offriront de longtemps à nos produits que des débouchés douteux et bien restreints. C'est un pays qui, par lui-même ou par ceux auxquels il donne accès, forme un des foyers de production et de consommation les plus intenses du monde. Dans l'ensemble du système géographique dont il est la clé, on compte plus de 50 millions d'habitants, extrêmement actifs, industrieux, ayant tous les besoins des civilisations les plus avancées et poussant jusqu'au luxe l'habitude du bien-être. Les vallées qu'il habite, d'une admirable fertilité, fournissent en abondance du riz, de l'indigo, du coton, du tabac, du thé, de la cannelle, du sucre, de la soie, de la cire, du musc, des épices, des plantes tinctoriales et médicinales, des bois de teinture et de construction, tandis que les montagnes recèlent des mines, d'une richesse prodigieuse, de houille, de cuivre, d'étain, de zinc, d'or, de fer, de plomb, de mercure et d'argent. Malheureusement pour la population, la configuration de cette région est telle qu'elle se trouve à peu près sans moyens de communication avec les contrées voisines et surtout avec la mer, de sorte que ses richesses n'ont pas toute la valeur qu'elles pourraient avoir. Du côté de l'Inde et du Tibet, ce sont de multiples lignes de montagnes extrêmement hautes qui forment autant de barrières que l'on ne peut franchir et au travers desquelles on ne peut circuler qu'à dos de mulet. Du côté du nord et de la Chine, ce n'est qu'après de nombreux détours au milieu d'un enchevêtrement inextricable de montagnes, après de grandes fatigues et une immense perte de temps, que l'on arrive au Yang-tsé-Kiang. Puis, du Yan-tsé à la mer, il y a 4 500 milles qui, à cause des chutes et des rapides nombreux qui obstruent le cours en plusieurs endroits, nécessitent une navigation de deux mois et demi à la descente, de cinq mois à la montée. Il n'y a absolument que du côté du sud-est que l'ouverture des chaînes de montagnes et leurs pentes plus douces pourraient faire espérer une route plus