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de ces sépultures, plus vaste, mieux conservée, est un but de promenade pour les amateurs de pique-niques, le dimanche : c'est le tombeau de la Princesse; quelle princesse? je l'ignore; il est situé à 2 kilomètres plus loin, près du canal Impérial; la pagode et les pavillons voisins, malgré leur vieillesse, ont été respectés par le temps aussi bien que par les hommes; le tumulus est complètement entouré de briques, et d'une hauteur de 5 mètres environ, mais les broussailles, les plantes parasites envahissent les murs et les toits. Sur le chemin en bordure du canal quelques pierres, des dalles disjointes sont les seuls vestiges des ouvrages d'art, des écluses qui retenaient les eaux, aujourd'hui sales et croupissantes. Les barrages ont disparu, les jonques ne peuvent circuler et le transport des sacs de riz se fait à dos d'homme. Tel est le progrès; et par association d'idées, je pense à cette petite ligne de chemin de fer près de Shanghaï, que naguère les Chinois rachetèrent pour la démolir. Je reviens par Tong-pien-men et je traverse le vieux pont, près de l'antique pagode, pour passer par une rue parallèle au canal; peu de monde, pas d'animation. Seuls des chiens affamés disputent aux corbeaux des lambeaux de charogne; quels hurlements lamentables! Les pauvres bêtes se battent, et, malgré les plaies sanguinolentes qui les couvrent, elles continuent à se déchirer; pourquoi ne pas les abattre? Sur les berges noirâtres du canal, les coolies extraient des blocs de glace, mais quelle glace! Qui en usera? et c'est avec cela que les confiseurs vont fabriquer leurs friandises! Ce sont de véritables glaces que les Chinois creusent en hiver et recouvrent de paille et de terre; comme l'air est sec, ces glaçons se conservent jusqu'en juillet et août. Mais ce n'est guère appétissant. J'examine les maisons basses, sans autre ouverture sur la rue que la porte à deux vantaux ornée de deux images en couleurs. Ce sont deux guerriers, l'un blanc, l'autre noir, deux généraux qui, autrefois, sauvèrent l'Empire. Pour honorer leur mémoire et en reconnaissance des services rendus, un puissant monarque, leur maître, a institué
aux corbeaux des lambeaux de charogne; quels hurlements lamentables! Les pauvres bêtes se battent, et, malgré les plaies sanguinolentes qui les couvrent, elles continuent à se déchirer; pourquoi ne pas les abattre? Sur les berges noirâtres du canal, les coolies extraient des blocs de glace, mais quelle glace! Qui en usera? et c'est avec cela que les confiseurs vont fabriquer leurs friandises! Ce sont de véritables glaces que les Chinois creusent en hiver et recouvrent de paille et de terre; comme l'air est sec, ces glaçons se conservent jusqu'en juillet et août. Mais ce n'est guère appétissant. J'examine les maisons basses, sans autre ouverture sur la rue que la porte à deux vantaux ornée de deux images en couleurs. Ce sont deux guerriers, l'un blanc, l'autre noir, deux généraux qui, autrefois, sauvèrent l'Empire. Pour honorer leur mémoire et en reconnaissance des services rendus, un puissant monarque, leur maître, a institué un culte pour eux et les a élevés au rang de héros; ils sont demeurés les génies gardiens de la porte. Cette partie de la ville chinoise renferme beaucoup de magasins de faïences et est le centre de l'industrie du fer et du cuivre : instruments agraires, chaudronnerie, vases pour le culte, chandeliers, cuvettes de cuivre, cadenas, tout est là dans ces magasins. Mais essayez de marchander un objet! Le prix varie selon la tête du client, et aussi selon son degré de politesse. Ah! le Chinois est formaliste, mais il est bien élevé; avec un gentil salut à la chinoise, les deux poings réunis, et un aimable sourire, vous obtenez du marchand un rabais fantastique, accompagné d'un sourire non moins aimable; et si vous faites une caresse au marmot de la maison, oh! alors, tout est à vous. Cette partie chinoise de la rue Ratamen est encaissée légèrement, mais très large, et le macadam est bon; le quartier, très commerçant, abrite encore des fabricants de tapis en poils de chameau. Il n'existe cependant pas la même variété de commerçants que dans la partie nord, au-delà de la porte; on rencontre encore quelques marchands de bois, voisinage dangereux à cause
le culte, chandeliers, cuvettes de cuivre, cadenas, tout est là dans ces magasins. Mais essayez de marchander un objet! Le prix varie selon la tête du client, et aussi selon son degré de politesse. Ah! le Chinois est formaliste, mais il est bien élevé; avec un gentil salut à la chinoise, les deux poings réunis, et un aimable sourire, vous obtenez du marchand un rabais fantastique, accompagné d'un sourire non moins aimable; et si vous faites une caresse au marmot de la maison, oh! alors, tout est à vous. Cette partie chinoise de la rue Ratamen est encaissée légèrement, mais très large, et le macadam est bon; le quartier, très commerçant, abrite encore des fabricants de tapis en poils de chameau. Il n'existe cependant pas la même variété de commerçants que dans la partie nord, au-delà de la porte; on rencontre encore quelques marchands de bois, voisinage dangereux à cause du feu. Ainsi, là-bas, voilà une maison complètement détruite; ces jours derniers, il y a eu pas mal d'incendies, et on accuse les réformistes de les avoir allumés. Comme presque toutes les maisons sont en bois, on se demande comment Péking ne flambe pas plus souvent. Et c'est heureux, au point de vue de l'art, car parmi ces magasins on rencontre de véritables merveilles de sculpture; des devantures surmontées de frontons fouillés artistement feraient d'admirables pièces de musée, et, à l'extrémité de la rue, plus au sud, une énorme planche au-dessus du magasin d'un marchand de thé mériterait, malgré la poussière qui la recouvre, d'orner la maison d'un quartier plus fréquenté. Aux approches de Ratamen, les boutiques en plein vent reparaissent dans leur pittoresque désordre, mais aussi avec leurs parfums où dominent l'ail indispensable et l'oignon national. Des relents de friture me conduisent près de restaurateurs et de marchands de poisson chez lesquels je trouve l'explication des barrages du canal : des industriels les approvisionnent de poisson sentant la vase à plein nez, mais, comme je l'ai déjà constaté, rien ne répugne à l'odorat et au goût du Chinois de la basse classe. A l'ombre du Bastion, les coolies, mendicants
point de vue de l'art, car parmi ces magasins on rencontre de véritables merveilles de sculpture; des devantures surmontées de frontons fouillés artistement feraient d'admirables pièces de musée, et, à l'extrémité de la rue, plus au sud, une énorme planche au-dessus du magasin d'un marchand de thé mériterait, malgré la poussière qui la recouvre, d'orner la maison d'un quartier plus fréquenté. Aux approches de Ratamen, les boutiques en plein vent reparaissent dans leur pittoresque désordre, mais aussi avec leurs parfums où dominent l'ail indispensable et l'oignon national. Des relents de friture me conduisent près de restaurateurs et de marchands de poisson chez lesquels je trouve l'explication des barrages du canal : des industriels les approvisionnent de poisson sentant la vase à plein nez, mais, comme je l'ai déjà constaté, rien ne répugne à l'odorat et au goût du Chinois de la basse classe. A l'ombre du Bastion, les coolies, mendicants et prolétaires, continuent leur sieste paisible sans être troublés par les bruits de la rue, les aboiements des chiens et les odeurs de latrines. Ils rêvent qu'ils font un plantureux repas, que leur corps repose après la mort dans un cercueil peint et laqué au fond d'un superbe tombeau. Ne leur parlez pas de politique; ce n'est pas leur affaire; ni religion, la leur se résume en quelques superstitions grossières; ni liberté, ils sont libres, et tant que le mandarin ne les pressurera pas trop ils ne feront pas trop d'émeutes. Et il y en a ainsi quelques dizaines de millions en Chine. (À suivre.) MISCELLANÉES Souvenir des îles Marquises. En sortant de la baie de Taï-o-Haï, je mis le cap vers l'est, longeant à longueur d'aviron la côte très accoreuse en cette partie de Nuka-Hiva. Les cinq baleiniers marquisans nageaient avec vigueur, s'interrompant de temps en temps pour fumer une cigarette, causer et rire. C'étaient cinq hommes superbes; pour moins souffrir de la chaleur et pour avoir les mouvements plus libres, ils s'étaient entièrement dépouillés de leurs vêtements, ne gardant qu'une légère ceinture, et je ne pouvais m'empêcher d'admirer les formes parfaites de ces sauvages. Leurs corps, à peine
leur parlez pas de politique; ce n'est pas leur affaire; ni religion, la leur se résume en quelques superstitions grossières; ni liberté, ils sont libres, et tant que le mandarin ne les pressurera pas trop ils ne feront pas trop d'émeutes. Et il y en a ainsi quelques dizaines de millions en Chine. (À suivre.) MISCELLANÉES Souvenir des îles Marquises. En sortant de la baie de Taï-o-Haï, je mis le cap vers l'est, longeant à longueur d'aviron la côte très accoreuse en cette partie de Nuka-Hiva. Les cinq baleiniers marquisans nageaient avec vigueur, s'interrompant de temps en temps pour fumer une cigarette, causer et rire. C'étaient cinq hommes superbes; pour moins souffrir de la chaleur et pour avoir les mouvements plus libres, ils s'étaient entièrement dépouillés de leurs vêtements, ne gardant qu'une légère ceinture, et je ne pouvais m'empêcher d'admirer les formes parfaites de ces sauvages. Leurs corps, à peine plus foncés que ceux des hommes de race espagnole, étaient couverts de tatouages qui en accusaient les saillies et la vigueur. Leurs visages étaient surtout remarquables : une large bande horizontale les barrait entièrement, commençant aux sourcils et finissant un peu au-dessous des yeux. Ceux-ci ressortaient blancs, brillants, pleins de vie et d'intelligence sur ce large ruban bleu. Cet usage du tatouage, que l'on retrouve dans le monde entier, a, je ne sais pourquoi, le don de déplaire à l'Administration française. A cette époque, on le défendait depuis quelques années déjà aux Marquises, et les jeunes gens n'étaient plus tatoués. Plus de trente années se sont écoulées depuis et, aujourd'hui, les indigènes tatoués doivent être rares. La population de ces îles, en abandonnant cette coutume, a sans doute beaucoup perdu de cet aspect si beau qui frappait tous les étrangers. On voyait aux Marquises des tatouages véritablement artistiques : la reine de Nuka-Hiva, Vai-e-Thaou, qui, à cette époque, était déjà une vieille femme, avait, dessinée sur les bras, une fine dentelle bleue qui les recouvrait entièrement; je ne sais si ce vêtement léger s'étendait sur le reste du corps. J'avais près de moi, dans la chambre de la baleinière, un
vie et d'intelligence sur ce large ruban bleu. Cet usage du tatouage, que l'on retrouve dans le monde entier, a, je ne sais pourquoi, le don de déplaire à l'Administration française. A cette époque, on le défendait depuis quelques années déjà aux Marquises, et les jeunes gens n'étaient plus tatoués. Plus de trente années se sont écoulées depuis et, aujourd'hui, les indigènes tatoués doivent être rares. La population de ces îles, en abandonnant cette coutume, a sans doute beaucoup perdu de cet aspect si beau qui frappait tous les étrangers. On voyait aux Marquises des tatouages véritablement artistiques : la reine de Nuka-Hiva, Vai-e-Thaou, qui, à cette époque, était déjà une vieille femme, avait, dessinée sur les bras, une fine dentelle bleue qui les recouvrait entièrement; je ne sais si ce vêtement léger s'étendait sur le reste du corps. J'avais près de moi, dans la chambre de la baleinière, un Marquisan de l'île Fatou-Hiva, dont j'avais fait la connaissance quelques mois auparavant; c'était un grand gaillard qui paraissait cinquante-cinq ans, sa figure était couturée de cicatrices, il parlait un peu le français et, avec quelques bribes de la langue maori que je possédais, nous pouvions assez facilement nous entendre. Mon ami m'avait un jour guidé à travers son île de Fatou-Hiva et m'avait raconté qu'autrefois, il y avait bien longtemps, quand les Français étaient depuis peu d'années dans les îles, le commandant de la station avait son guidon sur la corvette la Prévoyante qui ne venait jamais à Fatou-Hiva. Aussi les tribus y étaient-elles presque toujours en guerre et les combats étaient meurtriers. « Tu vois, me dit-il, cette baie, eh bien ! nous avons eu là un grand combat où nous avons été vainqueurs, mais j'y ai été blessé. » En même temps, il releva la chemise qui lui couvrait le corps et me montra à son flanc une affreuse cicatrice de 25 centimètres de long : « Voilà, ajouta-t-il, le coup de sagaie que j'ai reçu et j'ai été bien malade. — Qu'a-t-on fait pour te soigner? lui demandai-je. — Rien, on m'a donné à manger les yeux
ami m'avait un jour guidé à travers son île de Fatou-Hiva et m'avait raconté qu'autrefois, il y avait bien longtemps, quand les Français étaient depuis peu d'années dans les îles, le commandant de la station avait son guidon sur la corvette la Prévoyante qui ne venait jamais à Fatou-Hiva. Aussi les tribus y étaient-elles presque toujours en guerre et les combats étaient meurtriers. « Tu vois, me dit-il, cette baie, eh bien ! nous avons eu là un grand combat où nous avons été vainqueurs, mais j'y ai été blessé. » En même temps, il releva la chemise qui lui couvrait le corps et me montra à son flanc une affreuse cicatrice de 25 centimètres de long : « Voilà, ajouta-t-il, le coup de sagaie que j'ai reçu et j'ai été bien malade. — Qu'a-t-on fait pour te soigner? lui demandai-je. — Rien, on m'a donné à manger les yeux d'un de nos ennemis tués pendant le combat c'est le meilleur morceau. » Cet ancien cannibale était un très brave homme; je crois bien qu'il aurait eu, à l'époque où je l'ai connu, autant de répugnance que nous à manger de la chair humaine. Il est vrai qu'il était devenu ivrogne. Les moralistes diront qu'il s'était civilisé. En deux heures de nage nous arrivâmes dans la grande baie qui s'ouvre au sud-est de Nuka-Hiva, celle que les Européens appellent, je ne sais pourquoi, la baie du Contrôleur. Cette rade est peu fréquentée par les navires. Le fond est moins bon qu'à Tai-o-Hai et il s'y trouve moins de ressources. Au fond de la baie est le village occupé par la tribu des Tai-pi. Je m'y rendis aussitôt et je me présentai chez le chef. C'était un homme de cinquante à soixante ans, paraissant encore très jeune; mon arrivée lui avait été annoncée, il me reçut avec beaucoup de politesse. Malheureusement, ma visite produisit sur lui l'effet que nous fait un ami venant s'inviter à déjeuner un vendredi; le soir, il devait y avoir un grand kavas, c'est-à-dire que tout le village devait s'enivrer. Les préparatifs de cette fête empêchaient qu'on
ivrogne. Les moralistes diront qu'il s'était civilisé. En deux heures de nage nous arrivâmes dans la grande baie qui s'ouvre au sud-est de Nuka-Hiva, celle que les Européens appellent, je ne sais pourquoi, la baie du Contrôleur. Cette rade est peu fréquentée par les navires. Le fond est moins bon qu'à Tai-o-Hai et il s'y trouve moins de ressources. Au fond de la baie est le village occupé par la tribu des Tai-pi. Je m'y rendis aussitôt et je me présentai chez le chef. C'était un homme de cinquante à soixante ans, paraissant encore très jeune; mon arrivée lui avait été annoncée, il me reçut avec beaucoup de politesse. Malheureusement, ma visite produisit sur lui l'effet que nous fait un ami venant s'inviter à déjeuner un vendredi; le soir, il devait y avoir un grand kavas, c'est-à-dire que tout le village devait s'enivrer. Les préparatifs de cette fête empêchaient qu'on me reçût avec tous les honneurs désirables. Toutefois, il siffla d'une certaine façon; quatre ou cinq petits chiens qui étaient autour de la hutte comprirent ce signal auquel, pour mon compte, je n'accordais aucune signification et s'élancèrent dans la brousse. Quelques minutes après, cette meute de roquets nous rapportait deux poules proprement étranglées. Un ragout fut aussitôt préparé et mis au feu à mon intention et le chef me présenta à sa femme, vieille mégère de quatre-vingts ans, ridée comme une vieille pomme, horrible. Le chef paraissait de vingt-cinq ans plus jeune que sa moitié, je m'en étonnais quand je me trouvai seul avec mon hôte; il m'expliqua alors que son épouse était tou-papaou, c'est-à-dire sorcière, qu'elle avait été sa nourrice, puis qu'elle avait voulu l'épouser quand il eut atteint l'âge d'homme, et qu'il n'avait pu se refuser à cet étrange mariage, car on ne refuse rien impunément à une tou-papaou. Quand j'eus copieusement déjeuné en présence de mon hôte, qui se contenta de me regarder faire, gardant toutes ses facultés pour le soir, je sortis avec sa femme pour aller pêcher le camaron. Notre pêche fut fructueuse, mais bien originale, car elle me procura le spectacle inattendu et peu
poules proprement étranglées. Un ragout fut aussitôt préparé et mis au feu à mon intention et le chef me présenta à sa femme, vieille mégère de quatre-vingts ans, ridée comme une vieille pomme, horrible. Le chef paraissait de vingt-cinq ans plus jeune que sa moitié, je m'en étonnais quand je me trouvai seul avec mon hôte; il m'expliqua alors que son épouse était tou-papaou, c'est-à-dire sorcière, qu'elle avait été sa nourrice, puis qu'elle avait voulu l'épouser quand il eut atteint l'âge d'homme, et qu'il n'avait pu se refuser à cet étrange mariage, car on ne refuse rien impunément à une tou-papaou. Quand j'eus copieusement déjeuné en présence de mon hôte, qui se contenta de me regarder faire, gardant toutes ses facultés pour le soir, je sortis avec sa femme pour aller pêcher le camaron. Notre pêche fut fructueuse, mais bien originale, car elle me procura le spectacle inattendu et peu esthétique de la tou-papaou dans un costume d'Ève complet, qu'elle crut devoir adopter pour pêcher plus facilement. Ce jour-là, je trouvai en défaut cette comique définition de la pudeur que j'avais entendue dans je ne sais plus quel théâtre des boulevards : « La pudeur, c'est les gens que l'on ne connaît pas. » Après notre pêche, la nuit vint vite et je n'eus que le temps de dîner en présence de mes hôtes, qui ne prirent encore aucune part au repas, se contentant de fumer mon tabac en me regardant manger mes camarons. Le dîner fini, ils prirent congé de moi et je me livrai au sommeil, mais ce ne fut pas pour longtemps. Vers 11 heures, je fus éveillé par le vacarme effroyable du kavas. Tout le village était ivre et se livrait autour d'un grand feu à une saturnale inouïe qui dura presque jusqu'au jour. Quand l'aube parut, tous étaient ivres, ronflant et cuvant leur horrible boisson. Je jetai mon sac sur mes épaules et me mis en route sans pouvoir dire adieu à mes hôtes. X..., ancien officier de marine. Les mines d'or de l'Auvergne. En 1889, la mine de la Lucette fut concédée pour exploiter
ne connaît pas. » Après notre pêche, la nuit vint vite et je n'eus que le temps de dîner en présence de mes hôtes, qui ne prirent encore aucune part au repas, se contentant de fumer mon tabac en me regardant manger mes camarons. Le dîner fini, ils prirent congé de moi et je me livrai au sommeil, mais ce ne fut pas pour longtemps. Vers 11 heures, je fus éveillé par le vacarme effroyable du kavas. Tout le village était ivre et se livrait autour d'un grand feu à une saturnale inouïe qui dura presque jusqu'au jour. Quand l'aube parut, tous étaient ivres, ronflant et cuvant leur horrible boisson. Je jetai mon sac sur mes épaules et me mis en route sans pouvoir dire adieu à mes hôtes. X..., ancien officier de marine. Les mines d'or de l'Auvergne. En 1889, la mine de la Lucette fut concédée pour exploiter l'antimoine; en 1902, l'un des directeurs, remarquant que l'antinoine moine extrait de la mine faisait prime sur le marché et était toujours acheté par les Allemands, eut l'idée de faire analyser le métal produit, et l'on reconnut la présence de l'or en quantité très notable. Une fois l'or découvert, il se trouva également, et en plus grande quantité, dans les roches encaissantes d'un filon d'antimoine. Dans les haldes de déblais trouvés dans le voisinage du filon, l'on crut reconnaître la trace d'anciens travaux exécutés par les Romains, qui avaient dû exploiter pour l'or la crête du filon. Sur cette base, les prospecteurs se mirent en quête et trouvèrent en différents endroits des haldes de matériaux d'origine ancienne. On supposa également qu'ils devaient provenir de filons aurifères traités par les Romains, et les recherches firent trouver les filons qui avaient été exploités. C'est ainsi que furent trouvées et mises en exploitation les mines de La Bellière (Maine-et-Loire), Le Châtelet (Creuse). En Auvergne, à La Bessette, se trouvaient également des déblais nombreux que l'imagination des archéologues avait qualifiés de camp romain. On y trouvait tout. On avait placé là la porte prétorienne, etc. Plus terre à terre, des ingénieurs cherchèrent les filons
se trouva également, et en plus grande quantité, dans les roches encaissantes d'un filon d'antimoine. Dans les haldes de déblais trouvés dans le voisinage du filon, l'on crut reconnaître la trace d'anciens travaux exécutés par les Romains, qui avaient dû exploiter pour l'or la crête du filon. Sur cette base, les prospecteurs se mirent en quête et trouvèrent en différents endroits des haldes de matériaux d'origine ancienne. On supposa également qu'ils devaient provenir de filons aurifères traités par les Romains, et les recherches firent trouver les filons qui avaient été exploités. C'est ainsi que furent trouvées et mises en exploitation les mines de La Bellière (Maine-et-Loire), Le Châtelet (Creuse). En Auvergne, à La Bessette, se trouvaient également des déblais nombreux que l'imagination des archéologues avait qualifiés de camp romain. On y trouvait tout. On avait placé là la porte prétorienne, etc. Plus terre à terre, des ingénieurs cherchèrent les filons que les Romains avaient dû exploiter et dont ces déblais formaient les résidus. Un syndicat se forma et eut bien vite fait de retrouver les filons aurifères, et c'est d'une visite à ces filons que je voudrais parler. La Bessette est un petit hameau dans le voisinage de la commune de Tauves, en Auvergne, où se trouvent affleurer de nombreux filons de quartz présentant des mouches de mispikel. Lorsqu'on arrive par la grande route, on trouve, près d'un ancien filon, des déblais très puissants, des milliers de mètres cubes disposés d'une façon régulière : ce sont les déchets d'une exploitation aurifère ancienne, gauloise ou romaine, peut-être l'une après l'autre. Car on y a trouvé des monnaies gauloises (Vercingétorix) et des poteries romaines. La société fonça un puits de 20 mètres à quelque distance de l'affleurement présumé du filon puis, par un à-travers-banc, chercha à le recouper. On trouva d'abord un filon de plus d'un mètre d'épaisseur de quartz gris contenant des mouches de mispikel, puis, à une dizaine de mètres un second filon de quartz très minéralisé contenant du mispikel, de la blende, de la galène, de la calchopyrite et enfin quelques traces d'or visible. C'était le filon exploité par