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la nouvelle civilisation européenne. Au moment où cette civilisation, empruntée à l'Allemagne et à la France, s'élança vers la Neva, la Moscovie était encore dans la grossièreté, comme le dit un peu crûlement Fontenelle qui n'eût guère tenu compte ni du poème d'Igor, ni des dômes du Kremlin. Il y eut donc une sorte d'admiration fanatique de la part des Russes envers leurs initiateurs. De là ce déluge de traductions et d'imitations, auxquelles la France ne peut accorder aucun intérêt. Mais, comme le génie religieux et extatique de la race slave doit se retrouver quelque part, c'est dans les chants populaires qu'il le faut chercher ; ce sont eux qui nous ouvriront une source d'émotions inconnues jusqu'à présent. L'Allemagne nous est ouverte ; ses ballades pleines de rêverie, ses chansons où respirent le sentiment de la nature et une tendre maternelle particulière à ce pays, sont venues ravir tous les esprits avides d'impressions nouvelles et de sentiments sincères. Mais les admirables poésies de la Livonie, de l'Estonie, de la Petite-Russie, sont encore pour nous un livre fermé. Que de trésors pourtant dans ces compositions anonymes, qui semblent nées du sol comme les fleurs sauvages et les verdures des plaines ! Le meilleur moyen d'intéresser notre pays à cette littérature, serait sans doute de publier une anthologie qui, divisée en deux parties, permettrait de saisir l'évolution des idées russes. Dans la première section, on placerait le poème d'Igor, curieux monument historique déjà reproduit en français, les hymnes les plus remarquables du rituel slavon, et un choix de chants populaires traduits du russe, du celtique, du finnois, etc. La seconde section comprendrait la poésie moderne représentée par des extraits de Derjavine, de Joukowsky, de Pouchkine; etc. Nous perdrions ainsi cette insouciance qui nous dissocie entre toutes les nations de l'Europe. Tout le monde apprend notre langue, disons-nous, à quoi bon apprendre la langue de tout le monde? Et fidèles à cet axiome, nous nous absorbons dans notre nationalité, au point de mériter les reproches des étrangers. Quelques explications sont indispensables ici afin que notre pensée ne soit pas méconnue. Quand nous parlons
Le meilleur moyen d'intéresser notre pays à cette littérature, serait sans doute de publier une anthologie qui, divisée en deux parties, permettrait de saisir l'évolution des idées russes. Dans la première section, on placerait le poème d'Igor, curieux monument historique déjà reproduit en français, les hymnes les plus remarquables du rituel slavon, et un choix de chants populaires traduits du russe, du celtique, du finnois, etc. La seconde section comprendrait la poésie moderne représentée par des extraits de Derjavine, de Joukowsky, de Pouchkine; etc. Nous perdrions ainsi cette insouciance qui nous dissocie entre toutes les nations de l'Europe. Tout le monde apprend notre langue, disons-nous, à quoi bon apprendre la langue de tout le monde? Et fidèles à cet axiome, nous nous absorbons dans notre nationalité, au point de mériter les reproches des étrangers. Quelques explications sont indispensables ici afin que notre pensée ne soit pas méconnue. Quand nous parlons de la nécessité d'étudier un peu plus à fond les civilisations étrangères, nous ne parlons pas le moins du monde de substituer leur génie au nôtre et de dépouiller notre originalité. Non. La banalité est une chose trop déplorable pour que chaque peuple ne se préserve pas soigneusement d'un contact étranger en ce qui concerne la vie instinctive, la vocation spéciale, le génie particulier. Mais pour la vie rationnelle, il n'en est pas de même. Ici, la communication est nécessaire, indispensable. Faute d'avoir fait ou de vouloir faire cette distinction, tous les étrangers nous accusent. L'Allemagne particulièrement nous reproche notre ipséité, qu'elle taxe de paresse. Mais à cela nous répondrons en deux mots: Il y a certainement en Allemagne deux Allemandes bien différentes. L'une est le pays de Goethe et de Schiller, de Heine et de Schlegel, de Klopstock et de Novalis; à celle-ci la France ne peut accorder trop de sympathie, et nous avons montré combien nous étions libres de toute prévention nationale en nous éprenant d'affection pour les récits fantastiques, les filles aux cheveux d'or, les pipes en écume de mer et tout l'attrait inséparable de ce mot magique : Deutschland. Il n'est pas de même de l'Allemagne
étranger en ce qui concerne la vie instinctive, la vocation spéciale, le génie particulier. Mais pour la vie rationnelle, il n'en est pas de même. Ici, la communication est nécessaire, indispensable. Faute d'avoir fait ou de vouloir faire cette distinction, tous les étrangers nous accusent. L'Allemagne particulièrement nous reproche notre ipséité, qu'elle taxe de paresse. Mais à cela nous répondrons en deux mots: Il y a certainement en Allemagne deux Allemandes bien différentes. L'une est le pays de Goethe et de Schiller, de Heine et de Schlegel, de Klopstock et de Novalis; à celle-ci la France ne peut accorder trop de sympathie, et nous avons montré combien nous étions libres de toute prévention nationale en nous éprenant d'affection pour les récits fantastiques, les filles aux cheveux d'or, les pipes en écume de mer et tout l'attrait inséparable de ce mot magique : Deutschland. Il n'est pas de même de l'Allemagne philosophique; nous n'avons jamais vu clairement la nécessité d'expliquer le monde par l'Harmonie préétablie, ou de révéler le microcosme par le macromcosme et réciproquement. Ce n'est pas qu'intelligence métaphysique manque à notre pays, comme le prétendent généreusement les étudiants qui sortent des universités germaniques, la tête remplie du panthéisme hégélien. S'il fallait les en croire, à part quelques esprits d'élite, la France vivrait dans la plus complète ignorance de la vérité philosophique. Mais d'abord, où est-elle cette vérité? est-elle dans Leibniz, ou dans Kant, ou dans Fichte, ou dans Schelling, ou dans Hegel, ou dans Krause, le plus grand équilibriste de tous les penseurs anciens et modernes? Est-elle dans les écrits des disciples qui racontent et ravaudent de leur mieux les doctrines de leurs maîtres et restent la bouche béante quand un chef d'école s'avise de renier sa doctrine et de se tourner vers la religion? Qu'on nous fasse voir de quel côté penche la balance : alors nous choisirons. Nous avons d'autant plus le droit d'attendre un peu pour nous décider, que cette mêlée intellectuelle, c'est, nous qui l'avons produite. Les philosophes de l'Allemagne moderne sortent tous de Leibniz, et Leibniz est un disciple de Descartes. Seul le même,
S'il fallait les en croire, à part quelques esprits d'élite, la France vivrait dans la plus complète ignorance de la vérité philosophique. Mais d'abord, où est-elle cette vérité? est-elle dans Leibniz, ou dans Kant, ou dans Fichte, ou dans Schelling, ou dans Hegel, ou dans Krause, le plus grand équilibriste de tous les penseurs anciens et modernes? Est-elle dans les écrits des disciples qui racontent et ravaudent de leur mieux les doctrines de leurs maîtres et restent la bouche béante quand un chef d'école s'avise de renier sa doctrine et de se tourner vers la religion? Qu'on nous fasse voir de quel côté penche la balance : alors nous choisirons. Nous avons d'autant plus le droit d'attendre un peu pour nous décider, que cette mêlée intellectuelle, c'est, nous qui l'avons produite. Les philosophes de l'Allemagne moderne sortent tous de Leibniz, et Leibniz est un disciple de Descartes. Seul le même, comme il y a en France un besoin d'application permanent, notre pays a pris du grand réformateur des sciences, ce qui intéressait l'évolution de la technique et laissé de côté l'évolution ontologique. L'exemple de Malebranche, écrivain au panthéisme onctueux, presque inconnu chez nous, prouve suffisamment nos tendances. Hêst donc faux que ce soit par incapacité que l'esprit français se tienne dans des voies pratiques. Sans la France, il n'y aurait pas eu de métaphysique dans le monde; depuis la théorie de la liberté humaine, établie par Clément d'Olmada contre l'hérésiarque allemand Gottschalk, jusqu'à la fondation définitive du spiritualisme par les Cartésiens, c'est en France ou par la France que les plus importantes manifestations de la pensée se sont produites. Dans cette prétendue barbarie scolastique où les excellents travaux de M. Hauréau nous ont montré le germe de toutes les philosophies récentes, qui opéra le plus? Qui élabore les doctrines? Qui donne aux systèmes de l'antiquité une valeur proportionnelle à l'esprit de l'époque? Ce furent ou des Français, ou des penseurs qui pouvaient trouver en France seulement les secours nécessaires à leurs études et plus tard l'arène pour s'agiter. Saint Anselme, le premier cartésien, et Jean de Salisbury, le premier sceptique,
que ce soit par incapacité que l'esprit français se tienne dans des voies pratiques. Sans la France, il n'y aurait pas eu de métaphysique dans le monde; depuis la théorie de la liberté humaine, établie par Clément d'Olmada contre l'hérésiarque allemand Gottschalk, jusqu'à la fondation définitive du spiritualisme par les Cartésiens, c'est en France ou par la France que les plus importantes manifestations de la pensée se sont produites. Dans cette prétendue barbarie scolastique où les excellents travaux de M. Hauréau nous ont montré le germe de toutes les philosophies récentes, qui opéra le plus? Qui élabore les doctrines? Qui donne aux systèmes de l'antiquité une valeur proportionnelle à l'esprit de l'époque? Ce furent ou des Français, ou des penseurs qui pouvaient trouver en France seulement les secours nécessaires à leurs études et plus tard l'arène pour s'agiter. Saint Anselme, le premier cartésien, et Jean de Salisbury, le premier sceptique, Abailard, Albert le Grand, saint Bonaventure, le réaliste Duns Scot et le plus grand de tous, l'illustre saint Thomas, qui, sur un signe de l'Église, saisit à bras le corps l'Aristote des écoles et le prosterna devant l'autel; tous ces hommes qui ont laissé un nom immortel, bien que notre insouciance et nos préjugés les méconnaissent encore, appartiennent à la France par leur origine ou par leurs études. Si notre pays a vraiment donné le mouvement philosophique à l'Europe, une première fois par les doctrines émanées de l'université de Paris, une seconde par le cartésianisme, que signifient ces accusations élevées contre nous et ces tentatives pour nous faire accepter ce qui sort de nous? Quel usage ferions-nous de la métaphysique sophistiquée par l'esprit germanique? Notre infériorité n'est donc point réelle dans l'ordre philosophique. Elle existe dans cette partie de la vie rationnelle qui concerne l'histoire. Nous sommes un peuple très ignorant en ce qui regarde les anciennes nations. Les Creuzer, les Völcker, les Olfied Müller, les Lobeck sont presque ignorés chez nous. Point de connaissances générales sur les langues, si ce n'est chez quelques savants isolés, point de curiosité pour le symbolisme des races, et pas même une histoire grecque,
insouciance et nos préjugés les méconnaissent encore, appartiennent à la France par leur origine ou par leurs études. Si notre pays a vraiment donné le mouvement philosophique à l'Europe, une première fois par les doctrines émanées de l'université de Paris, une seconde par le cartésianisme, que signifient ces accusations élevées contre nous et ces tentatives pour nous faire accepter ce qui sort de nous? Quel usage ferions-nous de la métaphysique sophistiquée par l'esprit germanique? Notre infériorité n'est donc point réelle dans l'ordre philosophique. Elle existe dans cette partie de la vie rationnelle qui concerne l'histoire. Nous sommes un peuple très ignorant en ce qui regarde les anciennes nations. Les Creuzer, les Völcker, les Olfied Müller, les Lobeck sont presque ignorés chez nous. Point de connaissances générales sur les langues, si ce n'est chez quelques savants isolés, point de curiosité pour le symbolisme des races, et pas même une histoire grecque, car on ne doit point parler des impressions de voyage du jeune Anacharsis, où la couleur scythe ne frappe pas suffisamment. En vain les savants infatués de l'érudition allemande versent-ils sur nous la lourde science germanique dans un style plus pesant encore, leurs travaux s'enfouissent dans les cryptes académiques, ou s'alignent le long des quais ; personne ne veut les étudier. Il est bon sans doute de se défier du point de départ. Mais enfin laissant de côté l'arène philosophique où de nombreuses gourmandes attestent, en défendeur l'idéalisme, l'existence des corps, et étudions sérieusement l'antiquité. Ce que nous avons fait pour les Goethe et les Schiller, faisons-le pour les beaux travaux de la Germanie savante, et une fois en marche vers le nord, quittons l'histoire pour la littérature, et le pays d'Arminius pour celui de Rurik. Telle est la véritable théorie du double mouvement, nécessaire à toute nation : mouvement intérieur pour développer le génie instinctif, mouvement extérieur pour saisir les éléments étrangers que nous devons nous assimiler. Cette théorie devait être exposée ici pour répondre au réquisitoire formulé contre nous, par les Hégéliens, au sujet de notre prétendue indifférence philosophique. Si jamais la race slave et la race celtique
s'alignent le long des quais ; personne ne veut les étudier. Il est bon sans doute de se défier du point de départ. Mais enfin laissant de côté l'arène philosophique où de nombreuses gourmandes attestent, en défendeur l'idéalisme, l'existence des corps, et étudions sérieusement l'antiquité. Ce que nous avons fait pour les Goethe et les Schiller, faisons-le pour les beaux travaux de la Germanie savante, et une fois en marche vers le nord, quittons l'histoire pour la littérature, et le pays d'Arminius pour celui de Rurik. Telle est la véritable théorie du double mouvement, nécessaire à toute nation : mouvement intérieur pour développer le génie instinctif, mouvement extérieur pour saisir les éléments étrangers que nous devons nous assimiler. Cette théorie devait être exposée ici pour répondre au réquisitoire formulé contre nous, par les Hégéliens, au sujet de notre prétendue indifférence philosophique. Si jamais la race slave et la race celtique se heurtent pour l'empire du monde, l'Allemagne ne se repentira-t-elle pas de s'être absorbée dans la métaphysique, et d'avoir perdu son temps, comme le Jupiter homérique, à assembler des nuages ! Ceci posé, reprenons notre sujet. Il y a dans la civilisation russe, il faut l'avouer, un caractère spécial qui inquiète la France. Elle ne comprend pas cette contrée où la classe élevée parle indifféremment français, russe ou allemand; elle ne conçoit pas davantage ce monstrueux phénomène qui oppose une aristocratie douée de brillantes facultés intellectuelles à une masse non encore sortie de l'état rudimentaire. Tel est du moins le point de vue de notre pays. Mais en regardant de près, on voit bientôt que la nation russe fait ce qu'elle peut faire et rien de plus. Lorsque ses seigneurs voyagent, il leur faut bien oublier leur langue que personne ne comprend. Quand ses savants apportent leurs travaux à l'Académie impériale, il leur faut bien employer un idiome qui permette aux Sociétés étrangères de savoir ce que deviennent à Pétersbourg la physique et la chimie. La Russie n'en a pas moins conservé son caractère, pour avoir communiqué avec d'autres peuples ; touchée deux fois par des civilisations étrangères, celle du
inquiète la France. Elle ne comprend pas cette contrée où la classe élevée parle indifféremment français, russe ou allemand; elle ne conçoit pas davantage ce monstrueux phénomène qui oppose une aristocratie douée de brillantes facultés intellectuelles à une masse non encore sortie de l'état rudimentaire. Tel est du moins le point de vue de notre pays. Mais en regardant de près, on voit bientôt que la nation russe fait ce qu'elle peut faire et rien de plus. Lorsque ses seigneurs voyagent, il leur faut bien oublier leur langue que personne ne comprend. Quand ses savants apportent leurs travaux à l'Académie impériale, il leur faut bien employer un idiome qui permette aux Sociétés étrangères de savoir ce que deviennent à Pétersbourg la physique et la chimie. La Russie n'en a pas moins conservé son caractère, pour avoir communiqué avec d'autres peuples ; touchée deux fois par des civilisations étrangères, celle du bas-empire et celle du dix-huitième siècle, l'empire du czar orthodoxe n'a gardé que deux choses de ce double contact : les dômes vernis du Kremlin et une irréprochable prononciation du français. Toutes ces considérations étaient nécessaires pour parler du livre qui va nous occuper et dont l'aspect matériel révèle déjà une civilisation bien différente de la noire. Chez nous, la poésie se renferme dans un modeste in-8. À Pétersbourg, elle veut se prélasser dans le grand in-4°, et voir resplendir les filets d'or à son frontispice. Il est curieux de remarquer l'influence qu'a eue le milieu sur la main de l'habile peintre M. Sokoloff, qui a dessiné les illustrations du Mélodion, en compagnie de M. Joukoffski. Le frontispice représente des héros endormis qui assistent à un concert mystérieux ; c'est une composition à la mode allemande, et toutefois on sent qu'elle n'a été dessinée ni à Berlin, ni à Munich ; il y a un voile de neige sur ces graves figures qui sommeillent sous un ciel glacé. De même, dans les illustrations de « Salvator le Siennois, » ce sont des personnages russes qui apparaissent ; cette femme qui laisse tomber une aumône en détournant les yeux, ne porte
une civilisation bien différente de la noire. Chez nous, la poésie se renferme dans un modeste in-8. À Pétersbourg, elle veut se prélasser dans le grand in-4°, et voir resplendir les filets d'or à son frontispice. Il est curieux de remarquer l'influence qu'a eue le milieu sur la main de l'habile peintre M. Sokoloff, qui a dessiné les illustrations du Mélodion, en compagnie de M. Joukoffski. Le frontispice représente des héros endormis qui assistent à un concert mystérieux ; c'est une composition à la mode allemande, et toutefois on sent qu'elle n'a été dessinée ni à Berlin, ni à Munich ; il y a un voile de neige sur ces graves figures qui sommeillent sous un ciel glacé. De même, dans les illustrations de « Salvator le Siennois, » ce sont des personnages russes qui apparaissent ; cette femme qui laisse tomber une aumône en détournant les yeux, ne porte pas la giubba toscane, c'est un sarafan qui lui serre la taille ; dans la vignette suivante, ce personnage qui assiste à l'embrassement des deux amis, ressemble bien moins à un noble Siennois qu'à ce qu'on appelle, en style de vaudeville, « un vieux moscovite. » L'auteur du Mélodion, né à Dorpat, réunit les trois qualités des peuples slave, germanique et celtique : la foi extatique, la bonté du cœur et la grave mélancolie. Elevé dans ce pays singulier que les lacs et les marais découpent comme un échiquier, le poète a vu les flots de la Baltique ronger des grèves tristes et solennelles comme celles de notre Bretagne ; il a entendu le vent siffler dans les rameaux des sapins couverts de neige; il a vu les larmes des Héliades, l'ambre jaune, flotter dans les rapides eaux de cette Duna où l'on a voulu retrouver l'antique Eridan ; il a recueilli dans les chaumières les traditions de ce peuple qui a exprimé son âme dans des chansons d'une admirable poésie; près de Libau, il a laissé sa pensée errer mélancoliquement sur le « lac des plaintes » ; emporté plus au nord par sa fantaisie, il a vécu au
à Dorpat, réunit les trois qualités des peuples slave, germanique et celtique : la foi extatique, la bonté du cœur et la grave mélancolie. Elevé dans ce pays singulier que les lacs et les marais découpent comme un échiquier, le poète a vu les flots de la Baltique ronger des grèves tristes et solennelles comme celles de notre Bretagne ; il a entendu le vent siffler dans les rameaux des sapins couverts de neige; il a vu les larmes des Héliades, l'ambre jaune, flotter dans les rapides eaux de cette Duna où l'on a voulu retrouver l'antique Eridan ; il a recueilli dans les chaumières les traditions de ce peuple qui a exprimé son âme dans des chansons d'une admirable poésie; près de Libau, il a laissé sa pensée errer mélancoliquement sur le « lac des plaintes » ; emporté plus au nord par sa fantaisie, il a vécu au milieu des Estoniens, peuple singulier, déjà connu de Strabon, qui les désigne par leurs vêtements noirs, et qui portent encore aujourd'hui des costumes sombres que les femmes rehaussent par des bordures de pourpre et des agrafes d'or où sont représentés les astres. Le poète a erré ainsi de la triste Livonie à la triste Courlande. De là une première impression toute mélancolique et sérieuse comme cette province d'un peuple vaincu, comme l'Océan qui la baigne. On a souvent remarqué cette profonde disposition à l'extase religieuse chez les peuples septentrionaux qui habitent dans les montagnes ou non loin de la mer. C'est là qu'apparaît le néant de la force humaine, nu, immuable. Les races méridionales, au contraire, qui hâtent de se divertir; elles remercient bien Dieu de leur avoir donné un beau ciel, mais comme la reconnaissance est la vertu qui dure le moins, elles s'empressent de quitter l'église pour se jeter dans les flots bleus de la Méditerranée, ou respirer les fraîches brises sur les algases des îles indiennes. Cette tendance douloureuse qui, du reste, tourne bien vite à la monotonie dans les compositions de longue haleine, l'auteur l'a modifié sous une influence empruntée à de meilleurs climats. Fatigué des
Livonie à la triste Courlande. De là une première impression toute mélancolique et sérieuse comme cette province d'un peuple vaincu, comme l'Océan qui la baigne. On a souvent remarqué cette profonde disposition à l'extase religieuse chez les peuples septentrionaux qui habitent dans les montagnes ou non loin de la mer. C'est là qu'apparaît le néant de la force humaine, nu, immuable. Les races méridionales, au contraire, qui hâtent de se divertir; elles remercient bien Dieu de leur avoir donné un beau ciel, mais comme la reconnaissance est la vertu qui dure le moins, elles s'empressent de quitter l'église pour se jeter dans les flots bleus de la Méditerranée, ou respirer les fraîches brises sur les algases des îles indiennes. Cette tendance douloureuse qui, du reste, tourne bien vite à la monotonie dans les compositions de longue haleine, l'auteur l'a modifié sous une influence empruntée à de meilleurs climats. Fatigué des steppes qui se déploient à perte de vue dans l'immense empire du tsar blanc, il a voulu abandonner les constellations boréales qui éclatent sur la neige ; il a laissé derrière lui les dômes du Kremlin pour se plonger dans l'Italie russe, la terre du soleil, la Crimée où les souffles du midi font mûrir, comme à Séville et à Nice, la grenade, la figue et l'olive. Heureux de trouver sur une rive de la mer Noire, la douceur du ciel méridional unie à une plus sombre majesté de paysages, il a promené sa fantaisie de Baktchi-Saraï à Alupka, de Nikita à Balaclava, regardant tour à tour les tristes flots de la mer inhospitalière et la lune blafarde qui, luisant sur les verts térébinthes, laissaient se dérouler, sous les yeux du poète, les arbres chargés de fruits et les tours chancelantes, les vergers et les ruines ! Cette source d'émotions contrastées donne un charme particulier à l'œuvre de Jacowleff. Au premier abord, on croirait sa poésie de source purement allemande; on voit bientôt qu'il n'en est pas ainsi et que des influences diverses ont dominé sa pensée sans qu'il ait jamais eu aucun contact ni avec la philosophie dissolvante de