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paraissons à première vue mieux partagés que les Anglais, car Alger n'est qu'à 36 heures de navigation de Marseille, pendant que les steamers anglais mettent un mois pour atteindre la colonie du Cap; toutefois les avantages se balancent si l'on examine attentivement la situation. L'Algérie est très près de nous, c'est vrai; mais elle est coupée du reste de l'Afrique par le Sahara, qui est actuellement une barrière insurmontable, et sa valeur en est singulièrement diminuée. Nous aurions définitivement le pas sur les autres nations en Afrique si nous mettions en valeur notre colonie trop négligée du Sénégal et M. Coffin nous dit deux mots en passant sur le projet du transsaharien qu'il combat parce que, suivant lui, il ne mettrait pas suffisamment en rapport le Sénégal avec le vrai Soudan. Avec cent millions de francs (au lieu de 400), dit-il, on peut joindre par un chemin de fer le Sénégal au Niger à leurs points navigables, de Médine à Yamina. Et une masse de marchandises, partant de Marseille ou de Bordeaux, arrivera à Timbouctou ou descendra plus bas sur le Niger, ayant coûté au maximum cinq fois moins de transport que par le transsaharien. L'auteur nous dit ensuite ce que sont les Africains, et il distingue les Musulmans entièrement irréformables suivant lui et les fétichistes, qui sont de véritables enfants dont on peut entreprendre l'éducation. Il examine le commerce et les productions actuelles, très bonnes, sauf la partie comprise entre le Sénégal et le Niger, le West-Coast des Anglais, les productions possibles, le commerce possible, qui sont presque sans limites on pourrait cultiver en grand la canne à sucre, le coton, l'indigo, le tabac, les épices, etc.; on pourrait exploiter les immenses forêts de l'intérieur qui contiennent les bois précieux de l'arbre à caoutchouc, les mines d'or de la chaîne des monts de Kong, etc. Mais pour cela il faut s'éloigner de la côte qui est malsaine, s'enfoncer dans l'intérieur qui est au contraire très salubre. Et M. Coffin cite l'exemple très probant de deux Français, MM. Reuchsel et Bonnat (1869). Il ne demande pas qu'on s'empare par la
que sont les Africains, et il distingue les Musulmans entièrement irréformables suivant lui et les fétichistes, qui sont de véritables enfants dont on peut entreprendre l'éducation. Il examine le commerce et les productions actuelles, très bonnes, sauf la partie comprise entre le Sénégal et le Niger, le West-Coast des Anglais, les productions possibles, le commerce possible, qui sont presque sans limites on pourrait cultiver en grand la canne à sucre, le coton, l'indigo, le tabac, les épices, etc.; on pourrait exploiter les immenses forêts de l'intérieur qui contiennent les bois précieux de l'arbre à caoutchouc, les mines d'or de la chaîne des monts de Kong, etc. Mais pour cela il faut s'éloigner de la côte qui est malsaine, s'enfoncer dans l'intérieur qui est au contraire très salubre. Et M. Coffin cite l'exemple très probant de deux Français, MM. Reuchsel et Bonnat (1869). Il ne demande pas qu'on s'empare par la force d'un vaste territoire et qu'on l'occupe militairement. L'Afrique doit être civilisée et colonisée par des Africains guidés et stimulés par nous. La question de l'abolition de la traite a été mal abordée, mal résolue. On a supprimé tout simplement la manifestation extérieure de la traite. Et on peut dire que l'abolition de la traite a amené l'égorgement annuel de dix ou quinze mille nègres au minimum. En effet, au temps où la traite existait, les hommes adultes pris dans les razzias étaient dirigés sur la côte et vendus aux négriers; aujourd'hui, comme ils n'ont plus aucune valeur commerciale et qu'il serait dangereux de les garder, on leur coupe la tête, on ne conserve que les femmes et les enfants. M. Coffin tient pour le contrat temporaire qui soumettrait les nègres consentants à un engagement comparable à celui que contractent les coolies chinois. « Il me semble, dit l'auteur, que puisque l'on permet à des compagnies n'ayant que le lucre pour seul motif de passer des contrats, puisque c'est ainsi que cette chose se résume, on ne saurait refuser à une compagnie qui se proposerait de les civiliser, de considérer les nègres qu'elle aurait rachetés, par conséquent rendus à la
que l'abolition de la traite a amené l'égorgement annuel de dix ou quinze mille nègres au minimum. En effet, au temps où la traite existait, les hommes adultes pris dans les razzias étaient dirigés sur la côte et vendus aux négriers; aujourd'hui, comme ils n'ont plus aucune valeur commerciale et qu'il serait dangereux de les garder, on leur coupe la tête, on ne conserve que les femmes et les enfants. M. Coffin tient pour le contrat temporaire qui soumettrait les nègres consentants à un engagement comparable à celui que contractent les coolies chinois. « Il me semble, dit l'auteur, que puisque l'on permet à des compagnies n'ayant que le lucre pour seul motif de passer des contrats, puisque c'est ainsi que cette chose se résume, on ne saurait refuser à une compagnie qui se proposerait de les civiliser, de considérer les nègres qu'elle aurait rachetés, par conséquent rendus à la liberté, comme engagés vis-à-vis d'elle pendant un certain nombre d'années. Il y a d'ailleurs nécessité absolue à ce que cela se passe ainsi, à quelque point de vue que l'on se place au point de vue du noir car nous avons vu que c'est un enfant, et comment le civiliser, le former, si on ne l'a sous sa dépendance ? au point de vue de la civilisation car nous avons vu qu'il est actuellement impossible au blanc d'habiter l'intérieur, de s'y livrer à la culture. Au point de vue français, car, par ce moyen, nous créons une vraie colonie, c'est-à-dire un débouché aux produits manufacturiers de notre pays. » La conclusion de M. Coffin est qu'il faut créer une compagnie française de l'Afrique centrale. Ses statuts pourraient être calqués sur ceux dont Colbert dota la compagnie des Indes orientales, investie d'une véritable souveraineté. Le centre des opérations pourrait être Médine sur le Sénégal. « De ce point en pourrait facilement transporter par terre un bateau à vapeur en pièces, démonté, comme les canonnières destinées à naviguer dans les arroyos de la Cochinchine, jusqu'au Niger. Et les souverains noirs, sur les territoires desquels nous aurons à passer, étant très sympathiques aux
le former, si on ne l'a sous sa dépendance ? au point de vue de la civilisation car nous avons vu qu'il est actuellement impossible au blanc d'habiter l'intérieur, de s'y livrer à la culture. Au point de vue français, car, par ce moyen, nous créons une vraie colonie, c'est-à-dire un débouché aux produits manufacturiers de notre pays. » La conclusion de M. Coffin est qu'il faut créer une compagnie française de l'Afrique centrale. Ses statuts pourraient être calqués sur ceux dont Colbert dota la compagnie des Indes orientales, investie d'une véritable souveraineté. Le centre des opérations pourrait être Médine sur le Sénégal. « De ce point en pourrait facilement transporter par terre un bateau à vapeur en pièces, démonté, comme les canonnières destinées à naviguer dans les arroyos de la Cochinchine, jusqu'au Niger. Et les souverains noirs, sur les territoires desquels nous aurons à passer, étant très sympathiques aux Français, il serait aisé de conclure avec eux des traités pour obtenir la libre circulation sur la route que nous créerions plus tard, et des concessions de terrain pour pouvoir établir de distance en distance des établissements destinés à servir de relais pour les transports, des plantations pour utiliser le travail des noirs rachetés, et enfin des forts pour la complète sûreté de la compagnie. Une fois installée sur les bords du Niger, ses bateaux lancés sur le fleuve, la compagnie aurait devant elle un espace de 2000 kilomètres de fleuve navigables, près de 3 fois la distance qui sépare Paris de Marseille, où elle pourrait trafiquer à son aise. Qui l'empêcherait, après avoir mélangé les provenances pour leur ôter toute cohérence, de distribuer ses engagés par groupes de vingt-cinq ou trente, tous les 20 kilomètres de la route de Médine à Yamina, sous la direction d'anciens sous-officiers chargés de leur inculquer d'abord une discipline salutaire puis de les faire travailler à l'établissement de la route ? – Mais que serait-ce donc si cette compagnie, utilisant les noirs distribués dans les relais établis sur la route, leur faisait, sous la direction de gens experts en ces cultures, établir des plantations
travail des noirs rachetés, et enfin des forts pour la complète sûreté de la compagnie. Une fois installée sur les bords du Niger, ses bateaux lancés sur le fleuve, la compagnie aurait devant elle un espace de 2000 kilomètres de fleuve navigables, près de 3 fois la distance qui sépare Paris de Marseille, où elle pourrait trafiquer à son aise. Qui l'empêcherait, après avoir mélangé les provenances pour leur ôter toute cohérence, de distribuer ses engagés par groupes de vingt-cinq ou trente, tous les 20 kilomètres de la route de Médine à Yamina, sous la direction d'anciens sous-officiers chargés de leur inculquer d'abord une discipline salutaire puis de les faire travailler à l'établissement de la route ? – Mais que serait-ce donc si cette compagnie, utilisant les noirs distribués dans les relais établis sur la route, leur faisait, sous la direction de gens experts en ces cultures, établir des plantations de coton, de riz, de blé, de tabac, de café, de cannes à sucre, d'indigo, de cacao, et d'aromates ? Allard (Miguel), Audcoud (Alfred), Balli (Emile), Bertrand (Alfred), Courtin (Jules), Crozay de la Fay (Henri), Demachy (Edouard), Lagrange (Georges de), La Rouillière (René de), Latour (Jules de), Latour (René de), Remblinski (Constantin), Rippert (Charles), Schlesinger (Georges), Schlumberger (Jules), Schmalzer (Edouard), Schryver (Eugène de), Sluyterman van Loo (le docteur), Sorokomowski (Paul), Tavernost (Antoine de). L'expédition avait son général en chef, M. le lieutenant de vaisseau Georges Riard, fondateur de la Société, dont l'énergie égale l'intelligence, son géographe, M. Humbert, prématurément enlevé à ses études, et son historien, M. Gaston Lemay, l'auteur du livre que nous analysons en ce moment. M. Lemay n'en était pas à son premier voyage compagnon de Largeau, de M. Say et de M. Faucheux dans le Sahara septentrional, témoin de la guerre des Serbes et des Turcs dans la péninsule des Balkans, des Turcs et des Russes en Arménie, il avait qualité pour raconter le voyage de la Junon. On se rappelle la correspondance qu'il adressa tout le long de la route au journal le Temps le présent volume n'en est pas la reproduction littérale. M. Lemay
Remblinski (Constantin), Rippert (Charles), Schlesinger (Georges), Schlumberger (Jules), Schmalzer (Edouard), Schryver (Eugène de), Sluyterman van Loo (le docteur), Sorokomowski (Paul), Tavernost (Antoine de). L'expédition avait son général en chef, M. le lieutenant de vaisseau Georges Riard, fondateur de la Société, dont l'énergie égale l'intelligence, son géographe, M. Humbert, prématurément enlevé à ses études, et son historien, M. Gaston Lemay, l'auteur du livre que nous analysons en ce moment. M. Lemay n'en était pas à son premier voyage compagnon de Largeau, de M. Say et de M. Faucheux dans le Sahara septentrional, témoin de la guerre des Serbes et des Turcs dans la péninsule des Balkans, des Turcs et des Russes en Arménie, il avait qualité pour raconter le voyage de la Junon. On se rappelle la correspondance qu'il adressa tout le long de la route au journal le Temps le présent volume n'en est pas la reproduction littérale. M. Lemay a profité des documents que M. Georges Riard a mis ultérieurement à sa disposition. Les passagers visitent d'abord Gibraltar, les îles Madeira, l'île Saint-Vincent, l'archipel des îles du cap Vert. Ceux qui les avaient précédés, depuis plus de quatre siècles, ne leur avaient laissé aucune découverte à faire dans ces parages ils notent du moins chemin faisant des détails pleins d'intérêts, sur le vin de Madeira, par exemple, ils nous apprennent que, pour n'avoir plus de vignes (détruites par l'oidium et le phylloxéra) la contrée n'en regorge pas moins de vins, grâce au génie des chimistes. Nous recommandons tout spécialement à nos lecteurs le chapitre où M. Gaston Lemay retrace avec beaucoup d'esprit et de verve, le baptême de la ligne rien de plus divertissant que les faits et gestes du Père Tropique et de la Mère Tropique. Paulo majora canamus. Dès que la Junon toucha l'Amérique du sud, elle se mit en quête de faits politiques ou géographiques nouveaux. De là ces rapides, mais substantielles et vraiment scientifiques monographies du Brésil, de l'Uruguay, de la Plata, du Chili, du Pérou, de la Colombie voilà pour la politique; du détroit de Magellan, des canaux latéraux des côtes de la Patagonie
parages ils notent du moins chemin faisant des détails pleins d'intérêts, sur le vin de Madeira, par exemple, ils nous apprennent que, pour n'avoir plus de vignes (détruites par l'oidium et le phylloxéra) la contrée n'en regorge pas moins de vins, grâce au génie des chimistes. Nous recommandons tout spécialement à nos lecteurs le chapitre où M. Gaston Lemay retrace avec beaucoup d'esprit et de verve, le baptême de la ligne rien de plus divertissant que les faits et gestes du Père Tropique et de la Mère Tropique. Paulo majora canamus. Dès que la Junon toucha l'Amérique du sud, elle se mit en quête de faits politiques ou géographiques nouveaux. De là ces rapides, mais substantielles et vraiment scientifiques monographies du Brésil, de l'Uruguay, de la Plata, du Chili, du Pérou, de la Colombie voilà pour la politique; du détroit de Magellan, des canaux latéraux des côtes de la Patagonie voilà pour la géographie. Nous ne dirons rien aujourd'hui du détroit de Magellan, des canaux latéraux, car nous espérons que M. Georges Riard lui-même, dont l'expédition a, sous ce rapport, grandement enrichi la science géographique, leur consacra dans nos colonnes un ou plusieurs articles. Ces essais mis à part, montrons la clairvoyance de M. Lemay pour tout ce qui touche à la politique, « Le Brésil, nous dit-il, est un ilot monarchique battu de tous côtés par le flot révolutionnaire. Cette monarchie fondée par un peuple né d'hier, longtemps après que le souffle philosophique du XVIIIe siècle eût absorbé les vieilles dynasties d'Europe, n'a pas un appui solide dans le clergé et ne l'y recherche pas, d'abord parce que le cléricalisme n'est pas un appui solide, et aussi parce que le clergé brésilien n'a pas les qualités d'intelligence, de moralité qui, seules peuvent faire du clergé une force. Et pour dire la vérité tout entière, il faut reconnaître que le trône de l'empereur don Pedro II emprunte sa plus grande puissance à la dignité, au bon sens, à la fermeté de celui qui l'occupe. » Suivent des pages du plus haut intérêt sur l'application de la constitution et sur l'esclavage.
la clairvoyance de M. Lemay pour tout ce qui touche à la politique, « Le Brésil, nous dit-il, est un ilot monarchique battu de tous côtés par le flot révolutionnaire. Cette monarchie fondée par un peuple né d'hier, longtemps après que le souffle philosophique du XVIIIe siècle eût absorbé les vieilles dynasties d'Europe, n'a pas un appui solide dans le clergé et ne l'y recherche pas, d'abord parce que le cléricalisme n'est pas un appui solide, et aussi parce que le clergé brésilien n'a pas les qualités d'intelligence, de moralité qui, seules peuvent faire du clergé une force. Et pour dire la vérité tout entière, il faut reconnaître que le trône de l'empereur don Pedro II emprunte sa plus grande puissance à la dignité, au bon sens, à la fermeté de celui qui l'occupe. » Suivent des pages du plus haut intérêt sur l'application de la constitution et sur l'esclavage. Sur le Chili, écrit « Quant à l'état général du pays, malgré les doléances que nous avons entendues, je soutiendrai qu'il est excellent, parce que les statistiques le soutiennent avec moi; l'élevage du bétail, la culture des farineux et de la vigne sont en pleine prospérité, l'étendue des terres irriguées croît chaque jour. Si le Chili, comme cela n'est pas douteux, développe hardiment son industrie agricole, encourage la création d'une industrie manufacturière et ne prend du système protecteur que ce qu'il lui en faut pour atteindre ce double but, il ne tardera pas à se trouver à l'abri de crises semblables à celles qu'il traverse aujourd'hui. » La description et la comparaison des grandes villes de l'Amérique du sud, Rio Janeiro, Montevideo, Buenos Aires, Santiago et Lima sont aussi fort instructives. M. Lemay nous explique très bien pourquoi la ville de Panama ne profitera guère du percement de l'isthme, percement qu'il appelle de tous ses vœux. Pourquoi faut-il que le voyage de la Junon ait été interrompu? Infidèle Junon! nous écrierons-nous avec M. Lemay. Mais ce début là n'a rien que de très encourageant et nous ne doutons pas que M. Georges Riard ne reprenne et ne mène à bonne
croît chaque jour. Si le Chili, comme cela n'est pas douteux, développe hardiment son industrie agricole, encourage la création d'une industrie manufacturière et ne prend du système protecteur que ce qu'il lui en faut pour atteindre ce double but, il ne tardera pas à se trouver à l'abri de crises semblables à celles qu'il traverse aujourd'hui. » La description et la comparaison des grandes villes de l'Amérique du sud, Rio Janeiro, Montevideo, Buenos Aires, Santiago et Lima sont aussi fort instructives. M. Lemay nous explique très bien pourquoi la ville de Panama ne profitera guère du percement de l'isthme, percement qu'il appelle de tous ses vœux. Pourquoi faut-il que le voyage de la Junon ait été interrompu? Infidèle Junon! nous écrierons-nous avec M. Lemay. Mais ce début là n'a rien que de très encourageant et nous ne doutons pas que M. Georges Riard ne reprenne et ne mène à bonne fin son grand dessein. Sans doute il est difficile, mais certes il n'est pas impossible d'acclimater en France le goût de la géographie. Ludovic Dipayhon. Toute notre politique dans le Sahara doit être l'occupation, par voie diplomatique d'abord et par nos locomotives dans la suite, des salines où de tous les côtés du Waddaï et du Aïr viennent puiser les caravanes. De là, nécessité pour nous d'étendre notre influence au sud de l'Algérie dans les deux directions du sud et du sud-est, par un acheminement raisonné vers Bilma et Amagdor des voies de pénétration du réseau algérien, dont le Transsaharien doit être le prolongement par l'Oued-Rirh, Touggourt, Ouargla et le Hoggar. De là également nécessité de remettre le commandement de nos points extrêmes du sud à des chefs indigènes capables de comprendre toute la portée de la mission qui leur serait confiée et du but qui leur serait assigné. La Société de géographie de Marseille vient de recevoir la communication suivante d'Aden, en date du 8 août 1879 "Le capitaine italien Martini, accompagné de M. Antonelli et d'un agent commercial du port de Gênes, se rendait à Shoa, pour rejoindre l'expédition italienne, et avait hâte d'y arriver pour activer la
les côtés du Waddaï et du Aïr viennent puiser les caravanes. De là, nécessité pour nous d'étendre notre influence au sud de l'Algérie dans les deux directions du sud et du sud-est, par un acheminement raisonné vers Bilma et Amagdor des voies de pénétration du réseau algérien, dont le Transsaharien doit être le prolongement par l'Oued-Rirh, Touggourt, Ouargla et le Hoggar. De là également nécessité de remettre le commandement de nos points extrêmes du sud à des chefs indigènes capables de comprendre toute la portée de la mission qui leur serait confiée et du but qui leur serait assigné. La Société de géographie de Marseille vient de recevoir la communication suivante d'Aden, en date du 8 août 1879 "Le capitaine italien Martini, accompagné de M. Antonelli et d'un agent commercial du port de Gênes, se rendait à Shoa, pour rejoindre l'expédition italienne, et avait hâte d'y arriver pour activer la délivrance des deux voyageurs italiens prisonniers chez les Gallas de Kaffa. Aujourd'hui, ces messieurs, dépouillés de tout, sont revenus près de Zeïla, attendant ce que vont faire leur gouvernement ou le pacha de Zeïla. Des otages somalis ont été pris; mais, pour qui connaît un peu ces pays-là, rien ne sera rendu, car tout est déjà loin. Le gouvernement anglais, pour éviter l'intervention de l'Italie, a déjà envoyé un navire, mais l'Italie va en envoyer un aussi je vous tiendrai au courant de ce qui sera fait. "Une autre expédition italienne, que l'on dit toute commerciale et qui vient de parcourir toute l'Abyssinie du Nord et qui a eu des relations avec le roi Jean (Kassa), est arrivée à Aden. Elle devait se rendre à Shoa par Gondar; mais, en présence des difficultés de la route, elle y a renoncé." Dernièrement, à la Société archéologique du Limousin, le président, M. l'abbé Arbellot, a appelé d'une façon toute particulière l'attention sur un projet de percement de l'isthme de Panama, dû à un Limousin, M. Martin de Labastide. Ce projet, reproduit dans un grand ouvrage de M. de Laborde, avait été publié en brochure en 1790. Un des membres de la Société,
sera rendu, car tout est déjà loin. Le gouvernement anglais, pour éviter l'intervention de l'Italie, a déjà envoyé un navire, mais l'Italie va en envoyer un aussi je vous tiendrai au courant de ce qui sera fait. "Une autre expédition italienne, que l'on dit toute commerciale et qui vient de parcourir toute l'Abyssinie du Nord et qui a eu des relations avec le roi Jean (Kassa), est arrivée à Aden. Elle devait se rendre à Shoa par Gondar; mais, en présence des difficultés de la route, elle y a renoncé." Dernièrement, à la Société archéologique du Limousin, le président, M. l'abbé Arbellot, a appelé d'une façon toute particulière l'attention sur un projet de percement de l'isthme de Panama, dû à un Limousin, M. Martin de Labastide. Ce projet, reproduit dans un grand ouvrage de M. de Laborde, avait été publié en brochure en 1790. Un des membres de la Société, M. de Montégut, possède dans sa bibliothèque un exemplaire de ce très rare et très curieux ouvrage. Cet exemplaire, qui est enrichi d'une carte, porte une dédicace, de la main de l'auteur, à M. de Sèze, le futur défenseur de Louis XVI. Le tracé indiqué par M. Martin de Labastide est celui par le lac de Nicaragua, c'est-à-dire celui-là même que préconisent aujourd'hui les ingénieurs américains. C'est un honneur pour notre pays de compter, parmi ses enfants, l'auteur d'un des plus anciens, du plus ancien peut-être des projets ayant pour objet la jonction par un canal, du Pacifique et de l'Atlantique. Malheureusement, on ne possède aucune indication sur la profession, la vie, les travaux de l'auteur de ce mémoire. Il serait fort à désirer qu'on arrivât à réunir quelques renseignements sur son compte et la Société adresse au public une adresse à cet effet. Le Bulletin monumental, dirigé par M. Léon Palustre (tome XLVII n° 5), sous la signature de MM. Lalande et Rupin, consacre une intéressante monographie aux grottes creusées de main d'homme, situées aux environs de Brive (Corrèze). La Revue de géographie est représentée au Congrès de Bruxelles, qui a lieu en ce moment même, par son directeur