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queue qui frétille drôlement en traçant un long sillon noir dans leur dos. Ils interdisent le passage aux charrettes chinoises, bâtonnent leurs compatriotes, saluent les officiers et se promènent. L'aspect de la rue des Légations et de la rue Thomann, les deux voies principales, est correct; les indigènes préfèrent contourner le quartier et ne s'y aventurent guère; quelques coolies-pousses, ou « jinrikishaws », des boys, et des mandarins en visite officielle donnent seuls la note locale. Sauf le matin, les officiers portent de préférence la tenue civile. Quant aux soldats de toutes nations, ils ont une belle tenue et mettent une sorte de coquetterie et d'entrain à remplir leurs devoirs de politesse envers les supérieurs de tous pays : on se croirait sur la place Stanislas. Près des Légations. — Il est bon et reposant pour le touriste de faire alterner la visite des pagodes et monuments avec les promenades dans les rues et les magasins, quelquefois très pittoresques, toujours très intéressantes. Passons devant le soldat automate qui monte la garde devant la caserne allemande et tâchons d'oublier que, sur le terrain d'exercice voisin, les « casques à pointe » s'initient aux mystères du « Trittmarsch », à la grande joie des badauds du quartier. Nous arrivons dans la rue Rhätamen, une foule épaisse se meut dans la poussière devant la porte monumentale; remontons la rue; à gauche l' « Apotheke » et un hôpital étranger occupent seuls le bord du glacis, sur lequel nous venons encore chercher des matériaux au milieu de quelques ruines datant de 1900, c'est une mine de briques. Entre la rue Rhätamen et l'Observatoire s'étend un quartier chinois, mi-occidental, assez curieux, quelques maisons de commerce européennes, des marchands de curiosités, des photographes japonais ou chinois, des tailleurs ou cordonniers nippons, tout cela pêle-mêle au milieu de commerçants ordinaires, ferblantiers, épiciers, droguistes, marchands de cercueils, de tapis et de thé; des deux côtés de la chaussée, des coolies-pousses, des charrettes, des ânes, devant l'hôpital, attendent les clients et encombler le passage; quant aux petits restaurateurs et perruquiers ambulants, aux marchands d'infusion de thé, de pâtes, de
joie des badauds du quartier. Nous arrivons dans la rue Rhätamen, une foule épaisse se meut dans la poussière devant la porte monumentale; remontons la rue; à gauche l' « Apotheke » et un hôpital étranger occupent seuls le bord du glacis, sur lequel nous venons encore chercher des matériaux au milieu de quelques ruines datant de 1900, c'est une mine de briques. Entre la rue Rhätamen et l'Observatoire s'étend un quartier chinois, mi-occidental, assez curieux, quelques maisons de commerce européennes, des marchands de curiosités, des photographes japonais ou chinois, des tailleurs ou cordonniers nippons, tout cela pêle-mêle au milieu de commerçants ordinaires, ferblantiers, épiciers, droguistes, marchands de cercueils, de tapis et de thé; des deux côtés de la chaussée, des coolies-pousses, des charrettes, des ânes, devant l'hôpital, attendent les clients et encombler le passage; quant aux petits restaurateurs et perruquiers ambulants, aux marchands d'infusion de thé, de pâtes, de gâteaux, ils sont légion. Mais nous ne sommes pas encore en plein quartier chinois, la rue est macadamisée (j'aurai à revenir là-dessus tout à l'heure), les boutiques ont des vitres, sales c'est vrai; il y a des bars; des marchands portent la casquette; le type « comprador » est assez commun. Si on s'enfonce dans les rues qui vont vers l'est, on trouve d'abord une Poste chinoise, des marchands de cloisonnés, des hôtels borgnes tenus par de louches mercantis ou par ces femmes hospitalières connues sous le nom général de Valaques, en réalité juives, Russes ou Américaines, puis des maisons closes indispensables aux armées faisant campagne à l'étranger; enfin le quartier redevient chinois. Entre les étrangers, les Japonais dominent : ils sont tous jeunes, solides et exercent les professions les plus diverses, quelquefois très avouables; mais tous ont dans un coin de leur maison un uniforme, un équipement, un fusil et des cartouches et un ordre de mobilisation. J'allais oublier un genre de sport qui s'est introduit sans difficulté à Pékin, la bicyclette; sur un espace de 300 mètres il existe bien une vingtaine de marchands possédant en magasin les marques les plus diverses d'Amérique, d'Allemagne et même la camelote
commun. Si on s'enfonce dans les rues qui vont vers l'est, on trouve d'abord une Poste chinoise, des marchands de cloisonnés, des hôtels borgnes tenus par de louches mercantis ou par ces femmes hospitalières connues sous le nom général de Valaques, en réalité juives, Russes ou Américaines, puis des maisons closes indispensables aux armées faisant campagne à l'étranger; enfin le quartier redevient chinois. Entre les étrangers, les Japonais dominent : ils sont tous jeunes, solides et exercent les professions les plus diverses, quelquefois très avouables; mais tous ont dans un coin de leur maison un uniforme, un équipement, un fusil et des cartouches et un ordre de mobilisation. J'allais oublier un genre de sport qui s'est introduit sans difficulté à Pékin, la bicyclette; sur un espace de 300 mètres il existe bien une vingtaine de marchands possédant en magasin les marques les plus diverses d'Amérique, d'Allemagne et même la camelote du Japon; pas mal de machines d'occasion se vendent à partir de 20 ou 30 dollars, mais, bonnes ou mauvaises, les Chinois les emploient avec un certain enthousiasme; le cyclisme fait beaucoup de progrès mais pas toujours les cyclistes. Ici comme en Europe, il y a des malins qui pédalent la cigarette aux lèvres et les mains derrière le dos; de temps en temps ils vont rouler contre la bordure du trottoir ou dans les jambes du cheval d'un mandarin, et perdent la face. Sur le glacis nord, vis-à-vis de la Légation d'Autriche, sont installés l'hôtel de Pékin, quelques commerçants, un cinéma, et un certain nombre de cabarets, de bars qui ont leur entrée principale dans une petite rue parallèle dénommée communément rue des Chemins-de-Fer, parce qu'elle est le prolongement d'une autre voie habitée par les employés de la ligne du Pékin. Ce passage, une des rues chaudes du quartier, s'emplit le soir d'Anglais et d'Américains; ils trouvent dans les bars les bières et liqueurs qui leur sont chères, les mixtures étranges qui emportent le gosier et les transportent pour un temps dans leur pays. Endroits dangereux, coupe-gorge infects qui deviennent, les soirs de fêtes, le théâtre de saoûleries et
la cigarette aux lèvres et les mains derrière le dos; de temps en temps ils vont rouler contre la bordure du trottoir ou dans les jambes du cheval d'un mandarin, et perdent la face. Sur le glacis nord, vis-à-vis de la Légation d'Autriche, sont installés l'hôtel de Pékin, quelques commerçants, un cinéma, et un certain nombre de cabarets, de bars qui ont leur entrée principale dans une petite rue parallèle dénommée communément rue des Chemins-de-Fer, parce qu'elle est le prolongement d'une autre voie habitée par les employés de la ligne du Pékin. Ce passage, une des rues chaudes du quartier, s'emplit le soir d'Anglais et d'Américains; ils trouvent dans les bars les bières et liqueurs qui leur sont chères, les mixtures étranges qui emportent le gosier et les transportent pour un temps dans leur pays. Endroits dangereux, coupe-gorge infects qui deviennent, les soirs de fêtes, le théâtre de saoûleries et de batailles épiques, sur lesquelles on ne connaît jamais le fin mot, d'autant plus que les tenanciers gardent là-dessus un silence prudent. Malheur aux troupiers français qui s'aventurent dans ces repaires. À côté, des petites maisons basses, discrètes, donnent asile à des Américaines, retour de Vladivostok ou de Shanghaï. Sur la muraille. — Des chemins en pente douce permettent de monter sur la muraille et de parcourir ce grand chemin de ronde de 24 kilomètres de pourtour; ainsi les trois ouvertures percées entre les deux cités, Ratamen, Sienen et Chown-tchen, sont flanquées chacune de deux chemins d'accès, et, comme les distances qui séparent ces portes sont assez longues, on trouve encore un de ces plans inclinés des deux côtés de Sienen. Montons donc près du petit château fort allemand, nous dominons de là toute la partie est des deux cités, les glacis, la rue Ratamen traversée par des arcs de triomphe de bois, sans compter le monument Ketteler; on suit cette longue artère jusqu'à son extrémité contre la muraille nord entre le temple des Lamas et celui de Confucius, car la porte Nanking-men n'est pas dans son prolongement, mais à quelques centaines de mètres à l'ouest; de même, la porte
la muraille. — Des chemins en pente douce permettent de monter sur la muraille et de parcourir ce grand chemin de ronde de 24 kilomètres de pourtour; ainsi les trois ouvertures percées entre les deux cités, Ratamen, Sienen et Chown-tchen, sont flanquées chacune de deux chemins d'accès, et, comme les distances qui séparent ces portes sont assez longues, on trouve encore un de ces plans inclinés des deux côtés de Sienen. Montons donc près du petit château fort allemand, nous dominons de là toute la partie est des deux cités, les glacis, la rue Ratamen traversée par des arcs de triomphe de bois, sans compter le monument Ketteler; on suit cette longue artère jusqu'à son extrémité contre la muraille nord entre le temple des Lamas et celui de Confucius, car la porte Nanking-men n'est pas dans son prolongement, mais à quelques centaines de mètres à l'ouest; de même, la porte Tacheng-men est située à l'est du bout de la rue Chown-tchen. Pourquoi? Probablement que certains mauvais génies venant du nord entreraient facilement dans la ville, au lieu qu'avec ce système de portes, ils se cassent le nez contre les premières maisons. C'est simple et d'une tactique bien chinoise. Par un temps bien clair, ce qui n'est pas rare à Pékin, on distingue nettement, au milieu du Palais impérial, le Mi-chan ou Montagne de charbon, et la plupart des yamens impériaux : le Pé-ka (Tour blanche), communément appelé « la Bouteille de Menthol », la Cathédrale de l'Est, la ceinture de murs rouges de la Ville impériale, l'Observatoire et surtout les pavillons carrés surmontant les portes : Ping-tso-men et Si-tche-men à l'ouest, correspondant respectivement à Zi-hou-men et à Torig-tche-men à l'est. C'est une forêt de toits grisâtres et de verdure naissante d'où émergent les toitures étincelantes jaunes ou vertes des palais et des pagodes, sur lesquelles, à la lorgnette, on aperçoit les petits chiens de fou et les têtes horriblement décharnées de dragons; tout cela est griffé, tourmenté, recourbé, menace le ciel, et plus souvent encore la tête des mortels. Mais ce n'est qu'une apparence; malgré leur aspect vétuste, vieillot, ces
temps bien clair, ce qui n'est pas rare à Pékin, on distingue nettement, au milieu du Palais impérial, le Mi-chan ou Montagne de charbon, et la plupart des yamens impériaux : le Pé-ka (Tour blanche), communément appelé « la Bouteille de Menthol », la Cathédrale de l'Est, la ceinture de murs rouges de la Ville impériale, l'Observatoire et surtout les pavillons carrés surmontant les portes : Ping-tso-men et Si-tche-men à l'ouest, correspondant respectivement à Zi-hou-men et à Torig-tche-men à l'est. C'est une forêt de toits grisâtres et de verdure naissante d'où émergent les toitures étincelantes jaunes ou vertes des palais et des pagodes, sur lesquelles, à la lorgnette, on aperçoit les petits chiens de fou et les têtes horriblement décharnées de dragons; tout cela est griffé, tourmenté, recourbé, menace le ciel, et plus souvent encore la tête des mortels. Mais ce n'est qu'une apparence; malgré leur aspect vétuste, vieillot, ces toits aux énormes charpentes, ces poutres débordantes, ces colonnes grisâtres défient le temps et les intempéries, mais pas le canon; la tour de l'angle sud-est, près de Tong-tong-men, a été écornée par les obus russes, le 13 août 1900. La blessure reste, les Chinois ne réparent pas. De l'autre côté, au sud, le triple toit du Dôme du Ciel, à la boule dorée, émerge de l'immense parc verdoyant; même fouillis incolore de maisons ternes avec les temples et les tours ordinaires. En bas, la ligne de chemin de fer court entre le canal des Kin et la muraille; la fumée des locomotives tourbillonne autour des créneaux et des bastions dressés par les Mings. Avançons vers Sienen, le chemin de ronde est large mais obstrué d'une forêt de broussailles et de plantes de toutes sortes : jamais une serpente sacrilège n'a tenté de déblayer ces dalles; nous voilà en avril, que sera-ce au mois d'août? Nous sommes sous le péristyle du grand pavillon de Sienen, brûlé en 1900 : il a été reconstruit, restauré, repeint du plus beau rouge ambré; de ce point central, on jouit d'une vue très étendue et c'est vraiment dommage qu'il soit impossible de monter dans la
au sud, le triple toit du Dôme du Ciel, à la boule dorée, émerge de l'immense parc verdoyant; même fouillis incolore de maisons ternes avec les temples et les tours ordinaires. En bas, la ligne de chemin de fer court entre le canal des Kin et la muraille; la fumée des locomotives tourbillonne autour des créneaux et des bastions dressés par les Mings. Avançons vers Sienen, le chemin de ronde est large mais obstrué d'une forêt de broussailles et de plantes de toutes sortes : jamais une serpente sacrilège n'a tenté de déblayer ces dalles; nous voilà en avril, que sera-ce au mois d'août? Nous sommes sous le péristyle du grand pavillon de Sienen, brûlé en 1900 : il a été reconstruit, restauré, repeint du plus beau rouge ambré; de ce point central, on jouit d'une vue très étendue et c'est vraiment dommage qu'il soit impossible de monter dans la galerie du premier étage, dont la rutilance est accusée par le beau papier blanc qui sert de vitrage. À nos pieds, la foule des chevaux, voitures, pousses, piétons est canalisée en un double flot montant et descendant par une police sévère. Puis une balustrade en marbre blanc règne autour de la place rectangulaire, limite méridionale du Palais impérial. Cet espace, long d'un kilomètre, est cause d'un grand détour dans la circulation et d'une obstruction perpétuelle par le fait de la foule qui devrait normalement, en sortant de la rue des Légations ou du large boulevard des Glacis, pouvoir continuer en ligne droite vers la partie ouest de la ville. Les rites de la Ville impériale s'opposent à ce que les vulgaires mortels foulent cette grande cour aux dalles blanches. Quand le Fils du Ciel revient du Temple de l'Agriculture, il traverse les Portes du Midi et de la Grande Pureté, et la rue du Damier, longue d'un kilomètre, avant de pénétrer dans ses palais particuliers par la porte Droite. La Ville violette interdite, entièrement réservée à l'Empereur, ses femmes et ses eunuques, mesure 1 kilomètre du nord au sud et 790 mètres de large; elle est entourée d'un mur de
la place rectangulaire, limite méridionale du Palais impérial. Cet espace, long d'un kilomètre, est cause d'un grand détour dans la circulation et d'une obstruction perpétuelle par le fait de la foule qui devrait normalement, en sortant de la rue des Légations ou du large boulevard des Glacis, pouvoir continuer en ligne droite vers la partie ouest de la ville. Les rites de la Ville impériale s'opposent à ce que les vulgaires mortels foulent cette grande cour aux dalles blanches. Quand le Fils du Ciel revient du Temple de l'Agriculture, il traverse les Portes du Midi et de la Grande Pureté, et la rue du Damier, longue d'un kilomètre, avant de pénétrer dans ses palais particuliers par la porte Droite. La Ville violette interdite, entièrement réservée à l'Empereur, ses femmes et ses eunuques, mesure 1 kilomètre du nord au sud et 790 mètres de large; elle est entourée d'un mur de 7 mètres et d'un fossé de 60 mètres où abondent les lotus et nénuphars, ce qui, avec les toits flavescents des palais et des pavillons placés aux quatre angles de l'enceinte crénelée, présente au printemps un coup d’œil charmant par la variété et l'éclat des couleurs. Après la porte Droite se dresse une autre porte du Midi, puis commence une enfilade de palais aux noms ronflants et majestueux, car jusque-là les cours ne renferment que des habitations de subalternes ou de gardiens. L' « Éternel solitaire » ou le « Seigneur des Dix mille ans », — telles sont, entre autres dénominations, celles qui servent à désigner le souverain — entre par la porte de la Souveraine Concorde; il peut porter ses pas vers le Palais du même nom, vers ceux de la Vertueuse Concorde et de la Concorde Protectrice, suivis de la porte et des palais de la Pureté Céleste. Tous ces monuments se succèdent, correctement alignés dans l'axe médian de la ville : les Palais de la paix réciproque (salle du trône), de l'Impératrice, les portes du Palais de l'Impératrice et du Guerrier-Divin. Nous voyons à peu près cette suite de blancheurs marmoréennes alternant avec les toitures jaunes
se dresse une autre porte du Midi, puis commence une enfilade de palais aux noms ronflants et majestueux, car jusque-là les cours ne renferment que des habitations de subalternes ou de gardiens. L' « Éternel solitaire » ou le « Seigneur des Dix mille ans », — telles sont, entre autres dénominations, celles qui servent à désigner le souverain — entre par la porte de la Souveraine Concorde; il peut porter ses pas vers le Palais du même nom, vers ceux de la Vertueuse Concorde et de la Concorde Protectrice, suivis de la porte et des palais de la Pureté Céleste. Tous ces monuments se succèdent, correctement alignés dans l'axe médian de la ville : les Palais de la paix réciproque (salle du trône), de l'Impératrice, les portes du Palais de l'Impératrice et du Guerrier-Divin. Nous voyons à peu près cette suite de blancheurs marmoréennes alternant avec les toitures jaunes fulgurantes sous un soleil déjà ardent; mais tout autour on ne distingue plus que le faîtage des constructions : le Palais de la Beauté héroïque, les jardins des Fleurs de l'Ouest, le harem ou Si-lieou-kong (les six palais d'Occident), les palais du Juste Milieu, et de la Tranquillité de Longue vie, du Repos de la Longévité et de la Paix miséricordieuse, du Recueillement, de la Vénération des Ancêtres, etc., un autre harem, le Ting-lieou-king (les six palais d'Orient), le palais de l'Héroïsme militaire, enfin des magasins, une imprimerie, une pharmacie. Les appartements privés de l'Empereur sont installés dans le palais de la Pureté Céleste : c'est dans la salle du trône ou palais de la Paix réciproque que se donnent les audiences, qu'ont lieu les réceptions d'ambassadeurs, il paraît qu'aucune salle n'approche de celle-ci pour la magnificence. D'autre part, toutes les ressources nécessaires à la vie se rencontrent autour des deux harems, les palais de l'Impératrice de l'Est et de l'Impératrice de l'Ouest : les appartements des femmes, infirmeries et magasins de thé, de soieries, pelleteries, etc. Quand la nuit tombe, tous les hommes doivent évacuer le Palais Impérial, il ne reste autour de l'Empereur que les femmes et les
vie, du Repos de la Longévité et de la Paix miséricordieuse, du Recueillement, de la Vénération des Ancêtres, etc., un autre harem, le Ting-lieou-king (les six palais d'Orient), le palais de l'Héroïsme militaire, enfin des magasins, une imprimerie, une pharmacie. Les appartements privés de l'Empereur sont installés dans le palais de la Pureté Céleste : c'est dans la salle du trône ou palais de la Paix réciproque que se donnent les audiences, qu'ont lieu les réceptions d'ambassadeurs, il paraît qu'aucune salle n'approche de celle-ci pour la magnificence. D'autre part, toutes les ressources nécessaires à la vie se rencontrent autour des deux harems, les palais de l'Impératrice de l'Est et de l'Impératrice de l'Ouest : les appartements des femmes, infirmeries et magasins de thé, de soieries, pelleteries, etc. Quand la nuit tombe, tous les hommes doivent évacuer le Palais Impérial, il ne reste autour de l'Empereur que les femmes et les gardiens du sérail. La Ville violette interdite est complètement enveloppée par la Ville Impériale proprement dite, dont l'immense enceinte formerait un carré presque complet sans un morceau de terrain qui manque dans l'angle sud-ouest; toute la partie ouest est occupée par des lacs, des jardins, et l'ancien Pétang, habité aujourd'hui par l'Impératrice Tsen-hi; à travers les arbres qui commencent à reverdir, j'aperçois vaguement des ponts de marbre blanc, des kiosques, des pavillons de plaisance, des pagodes. Dans la ville Impériale, certaines parties ne sont pas interdites aux Européens; ainsi le Pétang, à l'ouest, et le quartier de l'est habité presque exclusivement par des fonctionnaires et mandarins : des murs de 7 mètres de haut s'opposent aux visites indiscrètes; et, de plus, une police vigilante et pas très tendre pour les étrangers veille aux portes. Le Mée-chan ou Montagne de Charbon sert de fond à ce décor imposant; c'est une colline artificielle élevée par les Yuen, probablement avec la terre des lacs environnants, comme la colline du Pé-ta, sa voisine, mais les cinq pavillons qui la couronnent ont été construits par Kia-King des Ming : elle est couverte d'une végétation splendide, pins pékinois, cèdres, thuyas, et ornée de ponts de rocailles
par l'Impératrice Tsen-hi; à travers les arbres qui commencent à reverdir, j'aperçois vaguement des ponts de marbre blanc, des kiosques, des pavillons de plaisance, des pagodes. Dans la ville Impériale, certaines parties ne sont pas interdites aux Européens; ainsi le Pétang, à l'ouest, et le quartier de l'est habité presque exclusivement par des fonctionnaires et mandarins : des murs de 7 mètres de haut s'opposent aux visites indiscrètes; et, de plus, une police vigilante et pas très tendre pour les étrangers veille aux portes. Le Mée-chan ou Montagne de Charbon sert de fond à ce décor imposant; c'est une colline artificielle élevée par les Yuen, probablement avec la terre des lacs environnants, comme la colline du Pé-ta, sa voisine, mais les cinq pavillons qui la couronnent ont été construits par Kia-King des Ming : elle est couverte d'une végétation splendide, pins pékinois, cèdres, thuyas, et ornée de ponts de rocailles et de pavillons de faïence; tel est le jardin particulier de l'Empereur et des Impératrices, que l'on appelle officiellement : King-Chan, Belle-Montagne. A gauche, la colline du Pé-ta, annexe du Mée-chan, supporte une sorte de mausolée, une tour blanche au milieu de grands arbres; l'épaisse verdure où pointent des kiosques, des pavillons, contribue à la beauté de ce paysage, le plus remarquable de Pé-king. Le Pé-ta existait du temps des Kin et des Yuen comme jardin réservé à la cour, il renferme une niche avec une belle statue de Fo en terre vernissée. Il est superbe ce palais habité par un potentat, être fantastique, entouré de femmes et d'eunuques, mais quelle tristesse, quelle étiquette écrasante règnent derrière ces façades imposantes? Saura-t-on jamais ce que cachent de dépravation, de corruption et de crimes tous ces murs rouges? Plus à l'ouest, je vois le Pétang dresser sa blanche façade, Pé-ta-sseu, puis la pagode des Deux-Tours, le Nan-tang, les tours de Pa-li-tchouang et de Tien-ningsseu; mais tous ces monuments méritent une description particulière et une visite sérieuse. Ainsi se présente la capitale avec sa ceinture de murs bastionnés, parsemés de tours quadrangulaires que l'on distingue de tous les coins de l'horizon. Et, là-bas,