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nord, le Cameroun possède quelques ports passables, l'accès de la côte espagnole est rendu difficile par ces redoutables barres qui rendirent si pénible notre débarquement à Casablanca. Ce n'est pas que la métropole ne dépesse annuellement des sommes assez coquettes pour la mise en valeur de ses possessions équatoriales. Les crédits inscrits au budget pour l'administration des colonies de la Guinée oscillent entre 2 et 3 millions; la colonie continentale de Muni coûte aux environs de 1.800.000 pesetas. Ces sacrifices pèsent assez lourdement sur un budget qui n'ignore pas les déficits. Ils seraient tolérables, s'ils étaient utiles et si leur emploi pouvait en quoi que ce soit accroître au dehors le prestige ou la richesse de la nation suzeraine. Tel n'est malheureusement pas le cas. Ces millions sont absorbés par les frais d'une coûteuse administration civile, l'entretien d'un inutile appareil douanier et le maintien de quelques troupes. Les soldats sont répartis dans les rares agglomérations urbaines : Campo, Bata, Benito, Élobey, Muni; leur influence s'exerce sur une lieue ou deux à la ronde. La souveraineté espagnole est ignorée à l'intérieur. Cette situation contraste avec l'état de choses qui existe au Cameroun allemand et dans nos possessions africaines du Gabon, du Congo, de l'Oubangui. Sans profit, l'Espagne lutte en matière colonisatrice avec ses deux voisines équatoriales, l'Allemagne et la France. L'Information. Transafricains français, anglais et allemands. L'Union française pour la réalisation des chemins de fer transafricains, de récente formation, ne demeure pas inactive. Il y a quelque temps, M. André Berthelot, dans une grande conférence présidée par M. Eugène Étienne, traçait le plan que l'Union se proposait de réaliser. Aujourd'hui, nous croyons savoir qu'une mission équipée à ses frais est toute prête à partir pour étudier sur place le projet de transafricain français. Elle comprendrait notamment les capitaines Nieger et Cortier et M. Chudeau. Le projet français d'un transafricain peut paraître d'autant plus urgent que nos concurrents anglais et allemands s'empressent de leur côté de réaliser à travers le continent africain de grandes voies de pénétration dont l'achèvement peut amener d'importantes modifications tant au point de vue politique qu'économique. On connaît
Congo, de l'Oubangui. Sans profit, l'Espagne lutte en matière colonisatrice avec ses deux voisines équatoriales, l'Allemagne et la France. L'Information. Transafricains français, anglais et allemands. L'Union française pour la réalisation des chemins de fer transafricains, de récente formation, ne demeure pas inactive. Il y a quelque temps, M. André Berthelot, dans une grande conférence présidée par M. Eugène Étienne, traçait le plan que l'Union se proposait de réaliser. Aujourd'hui, nous croyons savoir qu'une mission équipée à ses frais est toute prête à partir pour étudier sur place le projet de transafricain français. Elle comprendrait notamment les capitaines Nieger et Cortier et M. Chudeau. Le projet français d'un transafricain peut paraître d'autant plus urgent que nos concurrents anglais et allemands s'empressent de leur côté de réaliser à travers le continent africain de grandes voies de pénétration dont l'achèvement peut amener d'importantes modifications tant au point de vue politique qu'économique. On connaît la conception gigantesque de Cecil Rhodes, qui consiste à diviser l'Afrique par deux grands chemins de fer, l'un du nord au sud : Alexandrie-le Cap, et le second, de l'est à l'ouest, de Beïra à Lobitobay, le point de rencontre de ces deux voies se trouvant au Katanga, région dans laquelle on a découvert récemment de très riches gisements de cuivre. Or, cette grande œuvre est en voie de réalisation. La branche septentrionale de la ligne d'Alexandrie-le Cap est déjà construite sur 2.700 kilomètres et la branche méridionale va du Cap à Elisabethville, point situé à l'extrémité sud du Katanga, et distant de 3.500 kilomètres du Cap. Il ne reste à construire que 1.600 kilomètres au nord pour atteindre le Victoria Nyanza et 1.500 kilomètres d'Elisabethville au Tanganyika. D'autre part, la branche est-ouest de la croix est achevée sur le tronçon oriental de Beïra au Katanga; il est vrai que le tronçon occidental n'est exploité que sur 450 kilomètres. En même temps, les Allemands poussent activement les travaux de leur Centralbahn qui part de Dar-es-Salam et doit rejoindre le Tanganyika à Ujiji, point situé en face d'Albertville, qui doit elle-même être rejointe à Kindu sur le fleuve Congo par la
laquelle on a découvert récemment de très riches gisements de cuivre. Or, cette grande œuvre est en voie de réalisation. La branche septentrionale de la ligne d'Alexandrie-le Cap est déjà construite sur 2.700 kilomètres et la branche méridionale va du Cap à Elisabethville, point situé à l'extrémité sud du Katanga, et distant de 3.500 kilomètres du Cap. Il ne reste à construire que 1.600 kilomètres au nord pour atteindre le Victoria Nyanza et 1.500 kilomètres d'Elisabethville au Tanganyika. D'autre part, la branche est-ouest de la croix est achevée sur le tronçon oriental de Beïra au Katanga; il est vrai que le tronçon occidental n'est exploité que sur 450 kilomètres. En même temps, les Allemands poussent activement les travaux de leur Centralbahn qui part de Dar-es-Salam et doit rejoindre le Tanganyika à Ujiji, point situé en face d'Albertville, qui doit elle-même être rejointe à Kindu sur le fleuve Congo par la ligne belge actuellement en construction. Devant cette activité, on est un peu déconcerté par l'inaction de la France qui s'est contentée de doter son Afrique occidentale d'un réseau de voies ferrées, sans se préoccuper d'opérer une jonction entre ses trois groupes de colonies, soit l'Afrique du Nord, l'Afrique occidentale et l'Afrique équatoriale. Mais de ce que nous venons après nos concurrents, il n'appert pas que le projet de Transafricain soit aujourd'hui inutile; il complète les réseaux anglais, allemands et belges, et seule cette voie opérerait vraiment la jonction entre l'Europe et tout le continent africain. Le lac sacré de Bosomtschvé. Le lac sacré de Bosomtschvé vaut une mention spéciale. Ce lac se trouve à environ huit lieues au sud-est de Kounassé, capitale de l'Achanti, Côte d'Or. On y arrive, surtout dans la dernière partie de la route, en marchant par monts et par vaux, puis, après avoir gravi la dernière chaîne de collines dont le lac est entouré de toutes parts, on atteint le sommet où se déroule un spectacle unique, surtout pour celui qui a vécu auprès d'un lac. On voit à travers les nombreux arbres qui couronnent le coteau resplendir au fond de la vallée une immense nappe
l'Afrique équatoriale. Mais de ce que nous venons après nos concurrents, il n'appert pas que le projet de Transafricain soit aujourd'hui inutile; il complète les réseaux anglais, allemands et belges, et seule cette voie opérerait vraiment la jonction entre l'Europe et tout le continent africain. Le lac sacré de Bosomtschvé. Le lac sacré de Bosomtschvé vaut une mention spéciale. Ce lac se trouve à environ huit lieues au sud-est de Kounassé, capitale de l'Achanti, Côte d'Or. On y arrive, surtout dans la dernière partie de la route, en marchant par monts et par vaux, puis, après avoir gravi la dernière chaîne de collines dont le lac est entouré de toutes parts, on atteint le sommet où se déroule un spectacle unique, surtout pour celui qui a vécu auprès d'un lac. On voit à travers les nombreux arbres qui couronnent le coteau resplendir au fond de la vallée une immense nappe d'eau tout éblouissante, c'est le fameux lac Bosomtschvé, connu au loin, sur toute la Côte d'Or, pour ses poissons qui, fumés, sont transportés partout. Pour y descendre, le sentier est si rapide que parfois ce sont de véritables cheminées, et il faut travailler souvent autant des mains que des pieds pour arriver sain et sauf au bord du lac. Mais quelle chaleur! C'est une vraie chaudière, et l'on se demande comment les gens peuvent y vivre. Et cependant les riverains du lac sont nombreux et ils habitent là dans plus d'une vingtaine de villages, occupés à la pêche d'un poisson qui ressemble un peu à la perle et atteint une longueur de 15 à 20 centimètres. Le lac a une forme ovale et à peu près la grandeur du lac de Zoug (environ 38 kilomètres carrés); mais, chose extraordinaire, comme il est entouré de collines, d'où à la saison des pluies descendent des torrents, et n'a pas d'écoulement, son niveau s'élève chaque année de quelques millimètres, ce qui fait que les habitants, qui ne construisent que des huttes de roseaux, après un certain nombre d'années transportent leurs habitations un peu plus haut. On voit dans l'eau, assez près du rivage,
pour arriver sain et sauf au bord du lac. Mais quelle chaleur! C'est une vraie chaudière, et l'on se demande comment les gens peuvent y vivre. Et cependant les riverains du lac sont nombreux et ils habitent là dans plus d'une vingtaine de villages, occupés à la pêche d'un poisson qui ressemble un peu à la perle et atteint une longueur de 15 à 20 centimètres. Le lac a une forme ovale et à peu près la grandeur du lac de Zoug (environ 38 kilomètres carrés); mais, chose extraordinaire, comme il est entouré de collines, d'où à la saison des pluies descendent des torrents, et n'a pas d'écoulement, son niveau s'élève chaque année de quelques millimètres, ce qui fait que les habitants, qui ne construisent que des huttes de roseaux, après un certain nombre d'années transportent leurs habitations un peu plus haut. On voit dans l'eau, assez près du rivage, beaucoup d'arbres morts, dépouillés de leurs branches qui, autrefois, vivaient sur ses bords. Grâce à l'action du soleil et à la grande évaporation qui se produit, le niveau du lac ne s'élève que d'une manière insensible. Autre chose : les habitants riverains du lac racontent que, à peu près tous les deux ans, il se fait au centre du lac comme une ébullition; l'eau bouillonne et il s'en dégage une odeur "comme quand on a beaucoup tiré", disent-ils, donc de soufre et de salpêtre. Ces exhalations se répandent partout. Tout ceci nous parle de volcan, et ce lac est probablement un ancien cratère. Et par ces ébullitions, le lac doit sans doute perdre aussi une grande quantité d'eau. On fait alors des pêches prodigieuses. Le lac est sacré, c'est-à-dire que, de tout temps, le fameux fétiche auquel il est censé appartenir fait certaines lois auxquelles les riverains doivent se conformer. De temps immémorial il a été défendu de s'y servir de canots, aussi les habitants, le long de la rive, se servent-ils pour aller tendre leurs filets ou leurs nattes, de poutres ou troncs d'arbres de 2 à 3 mètres de longueur, sur lesquels, assis à califourchon, ramant de leurs
les deux ans, il se fait au centre du lac comme une ébullition; l'eau bouillonne et il s'en dégage une odeur "comme quand on a beaucoup tiré", disent-ils, donc de soufre et de salpêtre. Ces exhalations se répandent partout. Tout ceci nous parle de volcan, et ce lac est probablement un ancien cratère. Et par ces ébullitions, le lac doit sans doute perdre aussi une grande quantité d'eau. On fait alors des pêches prodigieuses. Le lac est sacré, c'est-à-dire que, de tout temps, le fameux fétiche auquel il est censé appartenir fait certaines lois auxquelles les riverains doivent se conformer. De temps immémorial il a été défendu de s'y servir de canots, aussi les habitants, le long de la rive, se servent-ils pour aller tendre leurs filets ou leurs nattes, de poutres ou troncs d'arbres de 2 à 3 mètres de longueur, sur lesquels, assis à califourchon, ramant de leurs mains, ils s'avancent jusqu'à leurs filets. Ceux-ci sont d'ailleurs plutôt des nattes. Sur la plage, au milieu du village, on voit ordinairement quinze à vingt jeunes gens occupés à tresser au moyen de fibres en jonc des nattes de 2 mètres carrés qui, plus tard, sont réunies au nombre de 12 à 15, soigneusement jointes les unes aux autres. Cette grande natte, après que deux des coins ont été joints ensemble, forme quelque chose comme un vaste cornet. Elle est alors transportée, par des pêcheurs naviguant à califourchon sur leurs poutres, à une assez grande distance du bord où se trouvent des pieux dont le bas est retenu au fond de l'eau au moyen de pierres et de lianes et auxquels ils assujettissent la natte, faisant descendre la pointe du cornet aussi profond que possible. Deux fois par jour, aux heures propices, les pêcheurs viennent, et battent des pieds et des mains, cherchent à chasser autant de poissons que possible dans le cornet; puis la natte est prestement soulevée à moitié au-dehors de l'eau et, avec la main, ils s'emparent du produit de leur pêche qui, parfois, est très productive, tandis que d'autres fois, à notre question : « Eh
12 à 15, soigneusement jointes les unes aux autres. Cette grande natte, après que deux des coins ont été joints ensemble, forme quelque chose comme un vaste cornet. Elle est alors transportée, par des pêcheurs naviguant à califourchon sur leurs poutres, à une assez grande distance du bord où se trouvent des pieux dont le bas est retenu au fond de l'eau au moyen de pierres et de lianes et auxquels ils assujettissent la natte, faisant descendre la pointe du cornet aussi profond que possible. Deux fois par jour, aux heures propices, les pêcheurs viennent, et battent des pieds et des mains, cherchent à chasser autant de poissons que possible dans le cornet; puis la natte est prestement soulevée à moitié au-dehors de l'eau et, avec la main, ils s'emparent du produit de leur pêche qui, parfois, est très productive, tandis que d'autres fois, à notre question : « Eh bien! les poissons? » ils répondent : Wamma (ils ne sont pas venus). Cette manière de pêcher est donc très primitive et cependant on est surpris de voir l'immense quantité de poissons qui, une fois fumés sur le rivage, sont empaquetés dans des feuilles de bananier pour être envoyés à bien des journées de marche dans l'intérieur. Il faut encore remarquer que chacun n'a pas le droit d'aller pêcher dans le lac sacré. Tous les principaux chefs de l'Achantf ont leur portion de la rive où leurs gens vont s'établir et pêcher. Ils ont alors un tribut à payer en poissons au grand chef. Lorsque nous étions captifs à Coumassé, le Roi recevait chaque jour un envoi de ces poissons et on lui en envoyait même souvent qui n'étaient pas fumés, des poissons tout frais qu'on lui faisait parvenir par un courrier exprès, dans la nuit. Une fois, il eut même la galanterie de nous en envoyer quelques-uns, mais ils commençaient déjà à sentir et n'étaient plus mangeables. Je dois encore remarquer que les riverains boivent l'eau du lac. Mais elle est le soir surtout, si tiède et d'un goût si écœurant de poisson, que les Européens, dans leurs courses
bien des journées de marche dans l'intérieur. Il faut encore remarquer que chacun n'a pas le droit d'aller pêcher dans le lac sacré. Tous les principaux chefs de l'Achantf ont leur portion de la rive où leurs gens vont s'établir et pêcher. Ils ont alors un tribut à payer en poissons au grand chef. Lorsque nous étions captifs à Coumassé, le Roi recevait chaque jour un envoi de ces poissons et on lui en envoyait même souvent qui n'étaient pas fumés, des poissons tout frais qu'on lui faisait parvenir par un courrier exprès, dans la nuit. Une fois, il eut même la galanterie de nous en envoyer quelques-uns, mais ils commençaient déjà à sentir et n'étaient plus mangeables. Je dois encore remarquer que les riverains boivent l'eau du lac. Mais elle est le soir surtout, si tiède et d'un goût si écœurant de poisson, que les Européens, dans leurs courses au lac, envoient assez loin chercher de meilleure eau dans les flaques qui peuvent subsister entre les rochers, dans le lit d'un torrent desséché. (F. RAMSEYER. — Le Globe.) Une mission hydrographique au Gabon. Une mission hydrographique dirigée par le lieutenant de vaisseau Audoin opère avec activité au Gabon depuis 1910. Elle a terminé ses études dans le sud de la colonie, où elle avait à rechercher le point le plus favorable à l'établissement d'un port commercial devant servir de tête de ligne au chemin de fer de Brazzaville à l'Océan. Entre l'embouchure du Kouilou et la Loémé, deux points ont été reconnus susceptibles d'être transformés en ports : Loango et Pointe-Noire. Après étude, ce dernier a été jugé nettement supérieur. Mais, comme Pointe-Noire est un mouillage forain, il sera nécessaire, pour en faire un bon port, de construire une protection artificielle importante. La mission a approfondi toutes les questions se rattachant à l'établissement de ce port. Elle a ensuite opéré, de février en août 1911, dans la baie de Cap Lopez; puis elle a entrepris l'étude de l'Ogooué, des lacs et des lagunes, après quoi elle se rendra dans l'estuaire du Gabon. On peut espérer que tout le programme
1910. Elle a terminé ses études dans le sud de la colonie, où elle avait à rechercher le point le plus favorable à l'établissement d'un port commercial devant servir de tête de ligne au chemin de fer de Brazzaville à l'Océan. Entre l'embouchure du Kouilou et la Loémé, deux points ont été reconnus susceptibles d'être transformés en ports : Loango et Pointe-Noire. Après étude, ce dernier a été jugé nettement supérieur. Mais, comme Pointe-Noire est un mouillage forain, il sera nécessaire, pour en faire un bon port, de construire une protection artificielle importante. La mission a approfondi toutes les questions se rattachant à l'établissement de ce port. Elle a ensuite opéré, de février en août 1911, dans la baie de Cap Lopez; puis elle a entrepris l'étude de l'Ogooué, des lacs et des lagunes, après quoi elle se rendra dans l'estuaire du Gabon. On peut espérer que tout le programme sera achevé en juillet 1912. La mission a effectué de nombreux sondages jusqu'aux fonds de 1.500 mètres. Les cultures de la Réunion. La Réunion a une petite superficie, mais ses produits sont riches et variés. La canne occupe 35.000 hectares, fournissant 30.000 à 40.000 tonnes de sucre; les plantations de café couvrent 5.000 hectares et produisent 550.000 kilos; la vanille, cultivée sur 3.500 hectares, donne plus de 100.000 kilos de gousses; le tabac, le thé, les épices, le géranium, l'ylang-ylang sont également l'objet de l'activité des Créoles. Ceux-ci ont adopté des méthodes d'agriculture qui leur ont permis d'élever le rendement de la canne à sucre au chiffre de 40.000 kilos à l'hectare, qu'on pourrait encore dépasser. D'autre part, les industriels ont perfectionné leur outillage et le jus extrait de la canne, qui donnait 10 % de sucre, en donne maintenant 12%. Les planteurs de café veulent également reconquérir sur le marché mondial leur ancienne place. Dans la recherche d'un plus grand rendement, ils avaient eu le tort, il y a quelques années, de remplacer le café Bourbon, justement renommé, par des plants inférieurs venant du Libéria. Le café de la Réunion, rapidement déprécié, n'était plus demandé en Europe. Ils ont
café couvrent 5.000 hectares et produisent 550.000 kilos; la vanille, cultivée sur 3.500 hectares, donne plus de 100.000 kilos de gousses; le tabac, le thé, les épices, le géranium, l'ylang-ylang sont également l'objet de l'activité des Créoles. Ceux-ci ont adopté des méthodes d'agriculture qui leur ont permis d'élever le rendement de la canne à sucre au chiffre de 40.000 kilos à l'hectare, qu'on pourrait encore dépasser. D'autre part, les industriels ont perfectionné leur outillage et le jus extrait de la canne, qui donnait 10 % de sucre, en donne maintenant 12%. Les planteurs de café veulent également reconquérir sur le marché mondial leur ancienne place. Dans la recherche d'un plus grand rendement, ils avaient eu le tort, il y a quelques années, de remplacer le café Bourbon, justement renommé, par des plants inférieurs venant du Libéria. Le café de la Réunion, rapidement déprécié, n'était plus demandé en Europe. Ils ont abandonné les plants de qualité inférieure pour reprendre la culture de la bonne espèce de Bourbon. Aussitôt l'exportation a remonté de 11 à 200 tonnes, avec des prix fort rémunérateurs. La vanille, qui valait 24 francs en 1906, se vend aujourd'hui 40 francs. Le jour où les planteurs seraient protégés contre la concurrence déloyale que leur fait la vanilline chimique, les plantations ne tarderaient pas à retrouver leur ancienne prospérité. Diverses cultures secondaires (géranium, ylang-ylang, aloès) commencent à donner de bons résultats. On récolte aussi avec profit une paille de très bonne qualité qui, expédiée en Italie, nous revient sous forme de chapeaux. Enfin, le manioc est travaillé dans des féculeries qui réalisent de fort beaux bénéfices. ASIE Bagdad. Bagdad, ancienne capitale de l'empire arabe, seconde ville de l'empire ottoman, dépassée cependant depuis quelques années par Smyrne et Damas, est la ville d'Orient la plus orientale qu'il soit possible de rêver. Émergeant de ses ruines fameuses, joliment campée sur les bords du Tigre, dans les eaux duquel se reflètent ses coquettes maisons qui s'étagent sur les berges, Bagdad a une population bigarrée des plus pittoresques. Arabes, Turcs, Persans, Hindous s'y coudoient dans les costumes les plus voyants et les plus
contre la concurrence déloyale que leur fait la vanilline chimique, les plantations ne tarderaient pas à retrouver leur ancienne prospérité. Diverses cultures secondaires (géranium, ylang-ylang, aloès) commencent à donner de bons résultats. On récolte aussi avec profit une paille de très bonne qualité qui, expédiée en Italie, nous revient sous forme de chapeaux. Enfin, le manioc est travaillé dans des féculeries qui réalisent de fort beaux bénéfices. ASIE Bagdad. Bagdad, ancienne capitale de l'empire arabe, seconde ville de l'empire ottoman, dépassée cependant depuis quelques années par Smyrne et Damas, est la ville d'Orient la plus orientale qu'il soit possible de rêver. Émergeant de ses ruines fameuses, joliment campée sur les bords du Tigre, dans les eaux duquel se reflètent ses coquettes maisons qui s'étagent sur les berges, Bagdad a une population bigarrée des plus pittoresques. Arabes, Turcs, Persans, Hindous s'y coudoient dans les costumes les plus voyants et les plus disparates. La ville de Bagdad fut fondée par les khalifes abbassides vers l'an 760 de notre ère, et jouit tout de suite d'une prospérité incomparable qui dura près de cinq siècles. L'apogée de sa splendeur fut sous le règne du fameux khalife Haroun al Raschid qui l'a rendue légendaire. Le soir, dans tous les cafés de la Bagdad moderne, au ronron des narguilés, un conteur public, tels nos trouvères au Moyen Âge, narre encore les exploits du célèbre Prince et de son grand vizir Djafar el Barmaki, dans sa bonne ville fidèle et dévouée. Bientôt pillée, ruinée par des fléaux de toute sorte et des guerres intestines, elle tombe aux mains du prince mongol Houlageu en 1258. De chute en chute elle devient définitivement ville turque en 1638, après la victoire de Mourad IV. Elle reste longtemps la capitale d'un pachalik indépendant, et depuis plus d'un demi-siècle, elle est le chef-lieu d'un vilayet ou province ottomane. Son éloignement de la capitale de l'Empire, au centre d'une région hostile à la domination turque, a toujours fait la préoccupation du Gouvernement ottoman. Bagdad n'a jamais pu conserver bien longtemps le même gouverneur. Une simple dénonciation anonyme accusant ce dernier de se créer