jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
demain c'est aujourd'hui, ce soir, dans quelques heures... Au prochain numéro les grands événements. Martial BOUCHERON. LA CHASSE ET L'AMOUR EN ESPAGNE. CHAPITRE DIXIÈME. L'EXPÉDIENT. Comme toutes les maisons de la capitale de l'Andalousie, habitées par des personnages appartenant aux plus illustres familles de la vieille aristocratie sévillane, la demeure de mon nouvel ami don Pedro de Hablador était une ancienne et robuste construction mauresque, dont les murs, d'une épaisseur cyclopéenne, comme disent les pédants, et les plafonds élevés en voûtes ogivales, montraient encore çà et là quelques brillants vestiges de ces élégantes, fines et capricieuses peintures rouge, bleu, vert et or, dans lesquelles se révèle à notre civilisation, en apparence plus avancée, toute la gracieuse et pittoresque fantaisie du génie arabe. Seulement notre digne hôte, assez indifférent de sa nature à toutes les questions d'art, je suis forcé de l'avouer, et lui-même en convenait avec une grande bonhomie, notre digne hôte, dis-je, au lieu de considérer comme un devoir de mettre ingénieusement en relief, à l'instar du plus grand nombre de ses compatriotes, ce qu'il possédait encore sous son toit en merveilles du temps de la domination galante et poétique des Califes, semblait, au contraire, avoir pris à tâche d'effacer de son logis l'empreinte de deux ou trois siècles. Mais, comme il ne mettait guère plus d'art et de malice dans ses destructions que dans ses créations, il n'avait rien imaginé de mieux, pour donner à sa maison une apparence moderne en harmonie avec ses goûts, ses habitudes et ses idées, que de la garnir d'un de ces lourds mobiliers, dont la vue vous transporte de prime-abord, en imagination, à l'époque monacale et à coup sûr peu confortable de l'austère et farouche Philippe II. La table, sur laquelle le couvert avait été dressé à l'avance, ainsi que je l'ai dit à la fin du chapitre précédent, était en bois de chêne sculpté et noirci par le temps. Son épaisse et large surface, formant un carré long, reposait sur seize colonnes torses assez fortes pour supporter sans fléchir un de ces festins de héros-géants ou de demi-dieux, si complaisamment décrits
d'effacer de son logis l'empreinte de deux ou trois siècles. Mais, comme il ne mettait guère plus d'art et de malice dans ses destructions que dans ses créations, il n'avait rien imaginé de mieux, pour donner à sa maison une apparence moderne en harmonie avec ses goûts, ses habitudes et ses idées, que de la garnir d'un de ces lourds mobiliers, dont la vue vous transporte de prime-abord, en imagination, à l'époque monacale et à coup sûr peu confortable de l'austère et farouche Philippe II. La table, sur laquelle le couvert avait été dressé à l'avance, ainsi que je l'ai dit à la fin du chapitre précédent, était en bois de chêne sculpté et noirci par le temps. Son épaisse et large surface, formant un carré long, reposait sur seize colonnes torses assez fortes pour supporter sans fléchir un de ces festins de héros-géants ou de demi-dieux, si complaisamment décrits dans les sublimes radoteries du vieil Homère, cet ancien blagueur d'avant la Révolution, comme s'était écrié un jour un de mes camarades en trouvant l'Iliade ou l'Odyssée sur mon bureau. La vaisselle de don Pedro, assez considérable, et pittoresquement rangée dans l'intérieur ouvert de deux longs et massifs bahuts d'ébène d'une belle construction et d'un curieux travail, attirait les regards par l'étrangeté de forme des diverses pièces d'orfèvrerie et de poterie qui la composaient, et à elle seule elle aurait suffi pour me donner une idée exacte de l'originalité de notre amphytrion, si j'avais eu encore besoin d'être renseigné à cet égard. Les chaises, dont les sièges étaient de bois aussi bien que les dossiers, n'avaient rien de voluptueux à l'œil, et l'on eût vainement cherché dans la vaste pièce où nous venions d'être introduits, et où il était assez probable que nous resterions pendant la plus grande partie de l'après-midi, un de ces larges et moelleux divans, sur lesquels il est si agréable d'aller s'installer, après un bon dîner, pour s'y livrer aux charmes de la causerie intime avec de joyeux compagnons. L'ensemble de cet arrangement, qu'il est aisé de se figurer pour peu qu'on ait vu dans sa
d'une belle construction et d'un curieux travail, attirait les regards par l'étrangeté de forme des diverses pièces d'orfèvrerie et de poterie qui la composaient, et à elle seule elle aurait suffi pour me donner une idée exacte de l'originalité de notre amphytrion, si j'avais eu encore besoin d'être renseigné à cet égard. Les chaises, dont les sièges étaient de bois aussi bien que les dossiers, n'avaient rien de voluptueux à l'œil, et l'on eût vainement cherché dans la vaste pièce où nous venions d'être introduits, et où il était assez probable que nous resterions pendant la plus grande partie de l'après-midi, un de ces larges et moelleux divans, sur lesquels il est si agréable d'aller s'installer, après un bon dîner, pour s'y livrer aux charmes de la causerie intime avec de joyeux compagnons. L'ensemble de cet arrangement, qu'il est aisé de se figurer pour peu qu'on ait vu dans sa vie deux ou trois originaux de bon aloi, mettait en lumière de la façon la plus évidente le mépris cynique de notre hôte pour toute espèce de sybaritisme, et son penchant prononcé pour les exercices mâles, penchant dont il m'avait, au surplus, fait la confession dans nos entretiens de la nuit précédente et de la matinée. Don Pedro de Hablador, cela sautait aux yeux dès qu'on avait mis le pied dans sa maison et accordé un examen rapide à l'arrangement de son intérieur, était, avant tout, chasseur déterminé, et l'on comprenait, sans le moindre effort d'imagination, que c'était pour se maintenir aussi longtemps que possible actif et robuste, qu'il avait donné la préférence aux goûts un peu rudes des Espagnols du Nord sur les habitudes beaucoup plus efféminées de ses compatriotes du Midi. J'ai déjà parlé de sa meute dont les aboiements nous avaient accueillis à notre arrivée : eh bien ! ce n'était là qu'un des indices de la passion dominante et peut-être unique du bon hidalgo. Elle se révélait sous bien d'autres formes encore, soit dans les objets qu'il avait réunis autour de lui, et pour lesquels il paraissait avoir une prédilection toute particulière, soit dans ses manières,
nuit précédente et de la matinée. Don Pedro de Hablador, cela sautait aux yeux dès qu'on avait mis le pied dans sa maison et accordé un examen rapide à l'arrangement de son intérieur, était, avant tout, chasseur déterminé, et l'on comprenait, sans le moindre effort d'imagination, que c'était pour se maintenir aussi longtemps que possible actif et robuste, qu'il avait donné la préférence aux goûts un peu rudes des Espagnols du Nord sur les habitudes beaucoup plus efféminées de ses compatriotes du Midi. J'ai déjà parlé de sa meute dont les aboiements nous avaient accueillis à notre arrivée : eh bien ! ce n'était là qu'un des indices de la passion dominante et peut-être unique du bon hidalgo. Elle se révélait sous bien d'autres formes encore, soit dans les objets qu'il avait réunis autour de lui, et pour lesquels il paraissait avoir une prédilection toute particulière, soit dans ses manières, ses poses, ses gestes et jusque dans ses moindres paroles. Ainsi, comme tous les marcheurs intrépides et glorieux de leur infatigable vigueur, il affectait une répugnance poussée jusqu'à la puérilité ou à la manie, pour s'asseoir sans une absolue nécessité ; ainsi encore, sauf les quelques meubles indispensables que j'ai mentionnés plus haut, tout ce qui servait d'ornement au vestibule-salle-à-manger dans lequel il nous recevait, avait trait à la vénerie. On y voyait, par exemple, des trophées d'armes et des tableaux de chasse, les premiers montrant réunis tous les instruments de destruction connus et oubliés, depuis l'épieu dont se servaient les chasseurs contemporains de Pélage, jusqu'au fusil double récemment sorti des fabriques anglaises; les seconds représentant d'une façon grossière, mais énergique et saisissante de vérité, les divers modes de poursuivre et d'atteindre le gibier en usage en Espagne et dans les colonies dépendantes de ce pays. Il y avait là des scènes tout-à-fait incompréhensibles pour moi, qui avais cependant la prétention d'être passé maitre dans la gaie science du bienheureux saint Hubert, parce qu'elles se rapportaient à des genres de chasse qui m'étaient complètement inconnus. Don Pedro nous les fit particulièrement remarquer, comme des choses qui devaient être nouvelles pour
mentionnés plus haut, tout ce qui servait d'ornement au vestibule-salle-à-manger dans lequel il nous recevait, avait trait à la vénerie. On y voyait, par exemple, des trophées d'armes et des tableaux de chasse, les premiers montrant réunis tous les instruments de destruction connus et oubliés, depuis l'épieu dont se servaient les chasseurs contemporains de Pélage, jusqu'au fusil double récemment sorti des fabriques anglaises; les seconds représentant d'une façon grossière, mais énergique et saisissante de vérité, les divers modes de poursuivre et d'atteindre le gibier en usage en Espagne et dans les colonies dépendantes de ce pays. Il y avait là des scènes tout-à-fait incompréhensibles pour moi, qui avais cependant la prétention d'être passé maitre dans la gaie science du bienheureux saint Hubert, parce qu'elles se rapportaient à des genres de chasse qui m'étaient complètement inconnus. Don Pedro nous les fit particulièrement remarquer, comme des choses qui devaient être nouvelles pour nous, nous les expliqua brièvement, et sur quelques signes d'incrédulité que nous ne sûmes pas réprimer, il se hâta d'ajouter qu'il nous convaincrait par des faits irrécusables aussitôt que nous pourrions nous absenter de Séville pour quelques jours : je pris acte de cette offre obligeante, avec d'autant plus d'empressement que j'avais déjà une arrière-pensée qui se manifesta peu d'instants après, comme on le verra tout à l'heure. Pendant cet examen et la conversation à laquelle il donna lieu, je fus frappé de la singulière intimité qui semblait exister entre notre hôte et un gigantesque levrier, dont la merveilleuse beauté m'avait séduit quelques minutes auparavant. Quand don Pedro, lors de notre entrée dans sa maison, avait imposé silence à sa société canine, au moyen d'une intelligente distribution de coups de pied, le beau levrier, au lieu de se réfugier sous un meuble, à l'exemple de ses compagnons, était bravement resté sur le champ de bataille, comme si l'affaire ne le regardait pas, et depuis il avait constamment rôdé autour de son maître, sans que celui-ci parut mécontent de cette assiduité, qui ne laissait pas que de devoir être gênante cependant, car l'animal était vraiment monstrueux. J'augurai de tout cela que
que j'avais déjà une arrière-pensée qui se manifesta peu d'instants après, comme on le verra tout à l'heure. Pendant cet examen et la conversation à laquelle il donna lieu, je fus frappé de la singulière intimité qui semblait exister entre notre hôte et un gigantesque levrier, dont la merveilleuse beauté m'avait séduit quelques minutes auparavant. Quand don Pedro, lors de notre entrée dans sa maison, avait imposé silence à sa société canine, au moyen d'une intelligente distribution de coups de pied, le beau levrier, au lieu de se réfugier sous un meuble, à l'exemple de ses compagnons, était bravement resté sur le champ de bataille, comme si l'affaire ne le regardait pas, et depuis il avait constamment rôdé autour de son maître, sans que celui-ci parut mécontent de cette assiduité, qui ne laissait pas que de devoir être gênante cependant, car l'animal était vraiment monstrueux. J'augurai de tout cela que j'étais en présence du favori de la maison, et, dans cette pensée, je fis à notre hôte la politesse de manifester hautement mon admiration pour cette suberbe bête. Aux premières paroles que je prononçai sur ce sujet, le visage spirituellement grotesque de don Pedro s'illumina d'un vif rayon de joie et d'orgueil, et il me dit en posant sa main sur la tête du levrier, dont l'intelligent regard était attaché sur lui : "Caramba, señor, je vois que vous êtes connaisseur ! Calderon est, en effet, un des plus beaux et des meilleurs chiens de toutes les Espagnes, et quand vous le verrez à l'œuvre vous en serez encore plus satisfait : la perfection de ses formes est le moindre de ses mérites." — "On voit qu'il doit être fort agile, — répliquai-je, — et c'est tout ce qu'on peut demander à un levrier." — "Nous sommes plus difficiles que cela en Espagne, — repartit mon hôte avec une vivacité qui me fit craindre de l'avoir choqué. — Cette espèce, — ajouta-t-il du ton sérieux d'un homme convaincu qui n'entend pas qu'on le raille sur sa manière de voir, — joue le principal rôle dans la plus curieuse de toutes
et d'orgueil, et il me dit en posant sa main sur la tête du levrier, dont l'intelligent regard était attaché sur lui : "Caramba, señor, je vois que vous êtes connaisseur ! Calderon est, en effet, un des plus beaux et des meilleurs chiens de toutes les Espagnes, et quand vous le verrez à l'œuvre vous en serez encore plus satisfait : la perfection de ses formes est le moindre de ses mérites." — "On voit qu'il doit être fort agile, — répliquai-je, — et c'est tout ce qu'on peut demander à un levrier." — "Nous sommes plus difficiles que cela en Espagne, — repartit mon hôte avec une vivacité qui me fit craindre de l'avoir choqué. — Cette espèce, — ajouta-t-il du ton sérieux d'un homme convaincu qui n'entend pas qu'on le raille sur sa manière de voir, — joue le principal rôle dans la plus curieuse de toutes les chasses de notre pays." — "Quoi ! — m'écriai-je avec l'accent du désappointement, — en Espagne vous mettez la chasse au levrier au-dessus de toutes les autres ?" — "Comme curiosité, sans contredit." — "En France, c'est tout le contraire." — "Ce qui ne prouve absolument rien, permettez-moi de vous le dire, mon jeune ami." — "D'accord, mon cher don Pedro ; mais peut-être aurez-vous la bonté de nous expliquer comment les choses se passent chez vous, — demandai-je avec l'empressement d'un voyageur qui cherche à s'instruire, et la gracieuseté d'un convive désireux d'être agréable à son hôte." — "Volontiers, et ce ne sera pas très long : le temps que le dîner, que je soupçonne devoir être bientôt prêt, mettra à venir sur la table." Nous prîmes place sur les sièges lacédémoniens dont j'ai parlé, et don Pedro de Hablador, debout devant nous, continua, en s'adressant tantôt à Boyer et tantôt à moi, de la manière suivante : "Vous avez assisté à des combats de taureaux depuis que vous êtes en Espagne ?" — "J'en ai vu deux à Madrid, — répondis-je. Et moi un à Burgos, — ajouta Boyer, — lors de la grande guerre de 1808.
vous le dire, mon jeune ami." — "D'accord, mon cher don Pedro ; mais peut-être aurez-vous la bonté de nous expliquer comment les choses se passent chez vous, — demandai-je avec l'empressement d'un voyageur qui cherche à s'instruire, et la gracieuseté d'un convive désireux d'être agréable à son hôte." — "Volontiers, et ce ne sera pas très long : le temps que le dîner, que je soupçonne devoir être bientôt prêt, mettra à venir sur la table." Nous prîmes place sur les sièges lacédémoniens dont j'ai parlé, et don Pedro de Hablador, debout devant nous, continua, en s'adressant tantôt à Boyer et tantôt à moi, de la manière suivante : "Vous avez assisté à des combats de taureaux depuis que vous êtes en Espagne ?" — "J'en ai vu deux à Madrid, — répondis-je. Et moi un à Burgos, — ajouta Boyer, — lors de la grande guerre de 1808. — Alors vous avez remarqué comment les choses se passent au dénouement du drame? — Sans doute, — dis-je, — après les picadores et les banderillos qui ont harcelé, irrité et fatigué le taureau, arrive le matador, qui les chasse tous, ou du moins les renvoie poliment en leur faisant signe de se retirer, et qui donne le coup de grâce à l'animal. — C'est cela même, et maintenant mon explication sera beaucoup plus facile : Calderon est le matador de mes autres levriers. — Je ne comprends pas encore., — marmotta Boyer sous sa grosse moustache noire grisonnante. — Ni moi non plus, — ajoutai-je. — Vous allez comprendre. Nous sommes dans une plaine et nous cheminons au petit pas de nos bons chevaux andalous, précédés par un chien braque d'une finesse de nez merveilleuse : nos levriers nous suivent, tenus en laisse, à l'exception de Calderon qui est en liberté. Le braque trouve la piste d'un lièvre et la suit tranquillement jusqu'à ce qu'il fasse bondir l'animal du buisson dans lequel il était blotti. Les levriers, aussitôt lâchés, s'élancent sur ses traces, pendant que le braque revient tranquillement se mettre derrière ceux de nos gens qui sont à
signe de se retirer, et qui donne le coup de grâce à l'animal. — C'est cela même, et maintenant mon explication sera beaucoup plus facile : Calderon est le matador de mes autres levriers. — Je ne comprends pas encore., — marmotta Boyer sous sa grosse moustache noire grisonnante. — Ni moi non plus, — ajoutai-je. — Vous allez comprendre. Nous sommes dans une plaine et nous cheminons au petit pas de nos bons chevaux andalous, précédés par un chien braque d'une finesse de nez merveilleuse : nos levriers nous suivent, tenus en laisse, à l'exception de Calderon qui est en liberté. Le braque trouve la piste d'un lièvre et la suit tranquillement jusqu'à ce qu'il fasse bondir l'animal du buisson dans lequel il était blotti. Les levriers, aussitôt lâchés, s'élancent sur ses traces, pendant que le braque revient tranquillement se mettre derrière ceux de nos gens qui sont à pied. Nous nous précipitons à la suite de nos coureurs que nous ne perdons pas une minute de vue, grâce à la vitesse de nos chevaux et à l'uniformité des plaines que nous choisissons pour ce genre de chasse. Calderon suit aussi, cela va sans dire, mais plutôt en spectateur indifférent qu'en amateur passionné. Assez vigoureux pour tenir la tête si cela lui convenait, il est habituellement sur le flanc de la meute, quelquefois au milieu d'elle, souvent même derrière. Cela dure ainsi jusqu'au moment où le malheureux lièvre commence à perdre du terrain tout en multipliant ses bonds pour échapper à ses bourreaux. On voit alors Calderon attacher un œil enflammé sur le fugitif, et allonger insensiblement son allure. Tout-à-coup il repousse, à l'aide de bourrades qu'il donne avec son museau pointu, ses compagnons qui ne se le font pas dire deux fois, et, engageant sa tête entre les pattes de derrière du lièvre, comme s'il voulait passer sous son ventre, il le lance à dix pieds en l'air, le rattrape dans sa gueule sans jamais le manquer, et sur un signe vient le déposer devant les pieds du cheval de celui des chasseurs à qui son maître a
indifférent qu'en amateur passionné. Assez vigoureux pour tenir la tête si cela lui convenait, il est habituellement sur le flanc de la meute, quelquefois au milieu d'elle, souvent même derrière. Cela dure ainsi jusqu'au moment où le malheureux lièvre commence à perdre du terrain tout en multipliant ses bonds pour échapper à ses bourreaux. On voit alors Calderon attacher un œil enflammé sur le fugitif, et allonger insensiblement son allure. Tout-à-coup il repousse, à l'aide de bourrades qu'il donne avec son museau pointu, ses compagnons qui ne se le font pas dire deux fois, et, engageant sa tête entre les pattes de derrière du lièvre, comme s'il voulait passer sous son ventre, il le lance à dix pieds en l'air, le rattrape dans sa gueule sans jamais le manquer, et sur un signe vient le déposer devant les pieds du cheval de celui des chasseurs à qui son maître a décidé que cet honneur serait fait. — C'est prodigieux ! — m'écriai-je. — Incompréhensible! — dit Boyer. — Et cependant parfaitement exact, — ajouta l'excellent don José de Arco-Hermoso. — Même en ce qui concerne l'obéissance avec laquelle le chien, sur un simple signe de son maître, vient faire hommage de son lièvre à un étranger? — demandai-je. — Même en cela, — répondit don José. — J'en ai encore eu la preuve hier, — ajouta le beau Manuel ; — Murillo, c'est le nom de mon levrier en chef, a déposé son lièvre devant un officier anglais de mes amis, que je lui avais simplement désigné de la main, au moment où il revenait, tenant délicatement la bête par le milieu des reins. Don Pedro fit un double geste de la tête et des bras que je traduisis ainsi : vous voyez bien que je dis la vérité. — Oh! que je voudrais assister à une de ces chasses ! — m'écriai-je. — Rien n'est plus facile, — répondit mon hôte. — Oui, à la condition que j'attendrai des semaines, des mois peut-être, — repris-je du ton grognon et chagrin d'un homme vivement contrarié. — D'abord la saison. —
de son lièvre à un étranger? — demandai-je. — Même en cela, — répondit don José. — J'en ai encore eu la preuve hier, — ajouta le beau Manuel ; — Murillo, c'est le nom de mon levrier en chef, a déposé son lièvre devant un officier anglais de mes amis, que je lui avais simplement désigné de la main, au moment où il revenait, tenant délicatement la bête par le milieu des reins. Don Pedro fit un double geste de la tête et des bras que je traduisis ainsi : vous voyez bien que je dis la vérité. — Oh! que je voudrais assister à une de ces chasses ! — m'écriai-je. — Rien n'est plus facile, — répondit mon hôte. — Oui, à la condition que j'attendrai des semaines, des mois peut-être, — repris-je du ton grognon et chagrin d'un homme vivement contrarié. — D'abord la saison. — Je vous ai déjà dit qu'en Espagne nous ne savons pas ce que c'est que le temps prohibé en fait de chasse. — Cependant la grande chaleur..... — N'existe pas de quatre à sept heures du matin, et cela suffit pour prendre deux ou trois lièvres : vous voyez bien que mon jeune ami Manuel en a pris un hier. — C'est juste; mais à défaut d'autres obstacles il me reste les devoirs qui me retiennent ici. — Ils ne sont pas tellement impérieux, vu le calme dont jouit toute la contrée, que vous ne puissiez vous écarter à quelque distance. — On m'y autoriserait difficilement, et sans permission je n'oserais jamais. — Songez donc que c'est absolument comme si vous alliez faire une promenade à cheval un peu longue aux environs de la ville. — A quelle heure pourrions-nous être positivement rentrés ? vous comprendre que sur ce point il ne me faut que du certain, ainsi faites bien la part des difficultés, des hasards même. Don Pedro réfléchit un moment, puis il me dit du ton le plus affirmatif. — À midi au plus tard mais pour cela il faudrait partir ce soir après le coucher du soleil,