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avaient substitué au rapport ordinaire de 2 à 3, un rapport aussi compliqué que celui de 845 à 1305. Mais ils l'auraient certainement découvert sans la moindre peine, s'ils avaient pu savoir que ce rapport est exactement celui de 2n 3Ta 4n A un autre point de vue, si l'on peut trouver quelque intérêt dans nos observations relatives à l'emploi exclusif des nombres impairs et au caractère cabalistique de ces nombres, n'est-il pas évident que l'usage des mesures antiques doit seul permettre de continuer avec fruit de semblables recherches ? Sans doute il est quelquefois difficile de retrouver avec exactitude la longueur des unités de mesure réellement employées, dans chaque cas particulier, mais cette difficulté même ne peut jamais autoriser à répéter ce que M. Emile Burnouf n'a pas craint de dire à propos de Phidias avait-il 1&lt;&lt;&lt;t&lt;e de mesure ? À notre avis, l'affirmative sur ce point est trop incontestable, pour qu'il soit permis de parler de la sorte, et lorsqu'une unité de mesure a été réellement employée pour la construction d'un édifice dont les dimensions sont connues, il nous paraît hors de doute au contraire, qu'avec un peu de travail et de persévérance on peut et on doit arriver, dans tous les cas, à la découvrir et à la constater. Nous engageons donc, autant qu'il peut dépendre de nous, les vrais amis de l'antiquité, et plus particulièrement encore les jeunes architectes, à nous suivre résolument dans la voie où nous venons d'entrer, et nous n'hésitons pas à leur promettre, par avance de nouvelles et plus intéressantes découvertes, s'ils veulent bien se rappeler ce que nous avons déjà écrit en tête de ce mémoire, sur la foi du poète, et ce que nous ne craignons pas de répéter maintenant, avec l'autorité de l'exemple Labor t'MpfO~tM ONMM vincit. [1] Revue des Revues, hiver de décembre 1847, page 839 ligne 10. LES PIERRES TENDANCES À NARBES. ÉTUDE ANTIQUE Par M. BOULEZAUHIER. La connaissance de l'homme est tout aussi bien le but final des recherches historiques que celui des recherches philosophiques. S'il fut un temps où une dissidence profonde existait entre ces
arriver, dans tous les cas, à la découvrir et à la constater. Nous engageons donc, autant qu'il peut dépendre de nous, les vrais amis de l'antiquité, et plus particulièrement encore les jeunes architectes, à nous suivre résolument dans la voie où nous venons d'entrer, et nous n'hésitons pas à leur promettre, par avance de nouvelles et plus intéressantes découvertes, s'ils veulent bien se rappeler ce que nous avons déjà écrit en tête de ce mémoire, sur la foi du poète, et ce que nous ne craignons pas de répéter maintenant, avec l'autorité de l'exemple Labor t'MpfO~tM ONMM vincit. [1] Revue des Revues, hiver de décembre 1847, page 839 ligne 10. LES PIERRES TENDANCES À NARBES. ÉTUDE ANTIQUE Par M. BOULEZAUHIER. La connaissance de l'homme est tout aussi bien le but final des recherches historiques que celui des recherches philosophiques. S'il fut un temps où une dissidence profonde existait entre ces deux grandes divisions du travail intellectuel, il n'en est plus de même aujourd'hui et le triomphe absolu de la méthode expérimentale sur toute la ligne parcourue par l'esprit humain a fait tomber les barrières qui les séparaient. Mais l'Histoire ramenée à sa fin dernière peut être envisagée de tant de façons différentes, même alors qu'elle ne s'applique qu'au récit des événements d'une simple cité. Quand on aura déterminé savamment l'origine de celle-ci, décrit ses monuments, raconté les diverses phases de sa vie municipale, aura-t-on épuisé le sujet qui la concerne, même en y ajoutant tout ce qu'on aura pu recueillir ou conjecturer de son état de richesse matérielle et de développement intellectuel et moral? Il restera toujours à étudier quelque chose de plus qui a bien sa place, sans doute, dans cet ensemble de faits complexes qu'on est convenu d'appeler la civilisation d'une époque. Ce sont les faits de la vie privée, de la vie de famille, les "choix et courûtes" que le poète nomme. Supposons-nous un moment transportés rétrospectivement sous le régime de la Rome impériale, dans un de ces centres d'existence provinciale qui lui devaient leur splendeur, et complétons la supposition en entrant dans quelque intérieur gallo-romain de
façons différentes, même alors qu'elle ne s'applique qu'au récit des événements d'une simple cité. Quand on aura déterminé savamment l'origine de celle-ci, décrit ses monuments, raconté les diverses phases de sa vie municipale, aura-t-on épuisé le sujet qui la concerne, même en y ajoutant tout ce qu'on aura pu recueillir ou conjecturer de son état de richesse matérielle et de développement intellectuel et moral? Il restera toujours à étudier quelque chose de plus qui a bien sa place, sans doute, dans cet ensemble de faits complexes qu'on est convenu d'appeler la civilisation d'une époque. Ce sont les faits de la vie privée, de la vie de famille, les "choix et courûtes" que le poète nomme. Supposons-nous un moment transportés rétrospectivement sous le régime de la Rome impériale, dans un de ces centres d'existence provinciale qui lui devaient leur splendeur, et complétons la supposition en entrant dans quelque intérieur gallo-romain de l'époque. A coup sûr, l'intérêt ne fera pas défaut au tableau qui s'offrira à nos regards. Nous y retrouverons très-probablement bien des choses qui nous sont connues, car, en fait de sentiments, de joies, de peines, de misères, il n'y a rien de nouveau sous le soleil. C'est justement ce qui nous plaira, que cette ressemblance du passé avec le présent, sans que notre curiosité soit pour cela diminuée, car il y aura toujours pour la tenir en éveil la différence de la physionomie des temps. Mais, comment pénétrer dans ce monde évanoui depuis tant d'années? Il est bien vrai que la difficulté est grande, si on ne veut pas tomber dans le roman. Elle n'est pas, à tout prendre, insurmontable, à une condition néanmoins, c'est qu'on ne se montrera pas trop exigeant. En un tel sujet comme en bien d'autres il faut savoir se résigner à ignorer toujours beaucoup de choses mais au demeurant, ne vaut-il pas mieux savoir peu que de ne rien savoir du tout? La sagesse apprend à borner ses désirs, aussi bien dans l'ordre intellectuel que dans l'ordre moral; mais parce qu'elle nous apprend notre impuissance à tout savoir, est-ce une raison pour se soumettre
qui nous plaira, que cette ressemblance du passé avec le présent, sans que notre curiosité soit pour cela diminuée, car il y aura toujours pour la tenir en éveil la différence de la physionomie des temps. Mais, comment pénétrer dans ce monde évanoui depuis tant d'années? Il est bien vrai que la difficulté est grande, si on ne veut pas tomber dans le roman. Elle n'est pas, à tout prendre, insurmontable, à une condition néanmoins, c'est qu'on ne se montrera pas trop exigeant. En un tel sujet comme en bien d'autres il faut savoir se résigner à ignorer toujours beaucoup de choses mais au demeurant, ne vaut-il pas mieux savoir peu que de ne rien savoir du tout? La sagesse apprend à borner ses désirs, aussi bien dans l'ordre intellectuel que dans l'ordre moral; mais parce qu'elle nous apprend notre impuissance à tout savoir, est-ce une raison pour se soumettre à tout ignorer? Ce serait bien mal profiter de ses leçons, car ce serait tomber dans l'excès contraire. Si elle enseigne à modérer les désirs, elle ne conseille pas de les étouffer. C'est là ce que s'est souvent répété l'auteur de l'esquisse que l'on va lire. Quelque peu familier que l'on soit avec les documents de notre histoire locale, il n'est personne qui ne sache qu'un assez grand nombre de pierres tumulaires, non pas précisément des sarcophages mais des cippes ont été retrouvés à Nîmes ou dans ses environs. Malheureusement quelques-unes de ces pierres ont disparu, soit que leur emplacement actuel soit ignoré, soit qu'elles aient été brisées ou jetées dans le blocage de quelque construction nouvelle; mais du moins on a pris note de leurs inscriptions sinon toujours, le plus souvent néanmoins. Pour celles-ci comme pour les autres du reste, que l'on peut se remettre sous les yeux en nature, si je puis ainsi parler, les inscriptions ont été relevées de telle façon, que sans avoir besoin de recourir si ce n'est par pure curiosité au texte des cippes eux-mêmes, il y a dans les matériaux rassemblés par l'épigraphie, un vaste champ d'études, pour quiconque se plaît à remuer
l'on soit avec les documents de notre histoire locale, il n'est personne qui ne sache qu'un assez grand nombre de pierres tumulaires, non pas précisément des sarcophages mais des cippes ont été retrouvés à Nîmes ou dans ses environs. Malheureusement quelques-unes de ces pierres ont disparu, soit que leur emplacement actuel soit ignoré, soit qu'elles aient été brisées ou jetées dans le blocage de quelque construction nouvelle; mais du moins on a pris note de leurs inscriptions sinon toujours, le plus souvent néanmoins. Pour celles-ci comme pour les autres du reste, que l'on peut se remettre sous les yeux en nature, si je puis ainsi parler, les inscriptions ont été relevées de telle façon, que sans avoir besoin de recourir si ce n'est par pure curiosité au texte des cippes eux-mêmes, il y a dans les matériaux rassemblés par l'épigraphie, un vaste champ d'études, pour quiconque se plaît à remuer cette poussière des âges, toujours inépuisable en enseignements, quoiqu'elle ait été si fréquemment interrogée. Laissons de côté celles qui peuvent paraître un dernier hommage rendu aux favoris de la fortune; si elles intéressent notre histoire politique locale, elles s'écartent de notre sujet. Arrêtons-nous exclusivement à ce qui nous révèle le culte des sentiments de la famille. Si l'adulation peut survivre à la richesse et à la puissance, elle n'a ses entrées ni avant ni après la mort, dans le sanctuaire domestique. Parcourons donc, avec une pieuse et jalouse attention, les inscriptions qui témoignent des regrets d'un père, d'une mère, d'un fils, d'une fille, d'un époux, d'une épouse, d'un frère, d'une sœur, même d'un affranchi membre né de la famille, et aussi d'un ami car l'amitié est, par l'affection mutuelle entre deux êtres à qui les liens du sang sont étrangers, une sorte de parenté. Là du moins tout est sincère, on peut en être convaincu. Mais une objection se rencontre au début de ce travail. Si l'on ne peut considérer comme des flatteurs d'outre-tombe, les survivants qui ont voulu adresser un suprême adieu à une mémoire qui leur était chère, ne peut-il pas se faire que l'inscription destinée à consacrer
culte des sentiments de la famille. Si l'adulation peut survivre à la richesse et à la puissance, elle n'a ses entrées ni avant ni après la mort, dans le sanctuaire domestique. Parcourons donc, avec une pieuse et jalouse attention, les inscriptions qui témoignent des regrets d'un père, d'une mère, d'un fils, d'une fille, d'un époux, d'une épouse, d'un frère, d'une sœur, même d'un affranchi membre né de la famille, et aussi d'un ami car l'amitié est, par l'affection mutuelle entre deux êtres à qui les liens du sang sont étrangers, une sorte de parenté. Là du moins tout est sincère, on peut en être convaincu. Mais une objection se rencontre au début de ce travail. Si l'on ne peut considérer comme des flatteurs d'outre-tombe, les survivants qui ont voulu adresser un suprême adieu à une mémoire qui leur était chère, ne peut-il pas se faire que l'inscription destinée à consacrer ce souvenir du cœur, soit une œuvre qui n'émane pas d'eux et dès lors n'ait aucune valeur réelle pour la solution que nous cherchons? Ne peut-on pas supposer, une fois l'usage de l'inscription funèbre admis, que c'est l'ouvrier lui-même qui a fourni l'inscription comme le monument dont elle était le complément obligé? Pour juger du fondement d'une pareille supposition il n'y a, ce me semble qu'à la mettre en regard de ce qui se passe sous nos yeux. Où a-t-on jamais vu que le père, la mère, qui a perdu l'enfant objet de son idolâtrie, ait chargé le maçon qui a construit la tombe ou le sculpteur qui l'a décorée, du soin de lui trouver l'inscription destinée à rendre l'état de son âme, en présence de la perte qu'il a faite? Or, s'il en est ainsi de nos jours, pourquoi en eût-il été différemment autrefois? On présume même que l'ouvrier fit plus que de reproduire matériellement des lettres sur la pierre, il copierait, encore plus qu'il n'inventerait. C'est dans les manifestations d'une douleur dont il aurait été le témoin qu'il puiserait ses inspirations. Mais l'esprit répugne même à une telle conjecture, car tout proteste contre l'initiative qui lui eût été
complément obligé? Pour juger du fondement d'une pareille supposition il n'y a, ce me semble qu'à la mettre en regard de ce qui se passe sous nos yeux. Où a-t-on jamais vu que le père, la mère, qui a perdu l'enfant objet de son idolâtrie, ait chargé le maçon qui a construit la tombe ou le sculpteur qui l'a décorée, du soin de lui trouver l'inscription destinée à rendre l'état de son âme, en présence de la perte qu'il a faite? Or, s'il en est ainsi de nos jours, pourquoi en eût-il été différemment autrefois? On présume même que l'ouvrier fit plus que de reproduire matériellement des lettres sur la pierre, il copierait, encore plus qu'il n'inventerait. C'est dans les manifestations d'une douleur dont il aurait été le témoin qu'il puiserait ses inspirations. Mais l'esprit répugne même à une telle conjecture, car tout proteste contre l'initiative qui lui eût été laissée de traduire en style lapidaire un sentiment aussi jaloux de sa nature que celui qui nous occupe. Ce serait à coup sûr un ouvrier bien ingénieux que celui qui, dans une pareille et aussi délicate matière, aurait des formules toutes prêtes pour une situation qui n'est pas la sienne. Il me semble que la supposition la plus naturelle est aussi la seule vraie à savoir qu'il a dû se contenter de son œuvre de métier, qui était alors comme elle est aujourd'hui de graver au ciseau les lettres de l'inscription funèbre, sans avoir à se mêler des termes qui avaient dû lui être remis d'avance. Bien qu'on puisse mesurer un intervalle d'au moins dix-huit siècles entre la vie de nos pères et la nôtre, je ne crois pas que le fait que je vais raconter puisse paraître sans application au temps passé. Il y a une quinzaine d'années, que voyageant en Suisse, j'entrai dans le cimetière d'un village du canton d'Unterwald. A ce moment un ouvrier était occupé au tour d'une pierre tumulaire. J'eus la curiosité d'approcher pour voir ce qu'il faisait il sculptait sur cette pierre une chrysalide, image de la vie mortelle, au-dessus de laquelle apparaissait un
Il me semble que la supposition la plus naturelle est aussi la seule vraie à savoir qu'il a dû se contenter de son œuvre de métier, qui était alors comme elle est aujourd'hui de graver au ciseau les lettres de l'inscription funèbre, sans avoir à se mêler des termes qui avaient dû lui être remis d'avance. Bien qu'on puisse mesurer un intervalle d'au moins dix-huit siècles entre la vie de nos pères et la nôtre, je ne crois pas que le fait que je vais raconter puisse paraître sans application au temps passé. Il y a une quinzaine d'années, que voyageant en Suisse, j'entrai dans le cimetière d'un village du canton d'Unterwald. A ce moment un ouvrier était occupé au tour d'une pierre tumulaire. J'eus la curiosité d'approcher pour voir ce qu'il faisait il sculptait sur cette pierre une chrysalide, image de la vie mortelle, au-dessus de laquelle apparaissait un papillon aux ailes déployées, image de la vie immortelle. Je lui adressai alors cette question assez saugrenue j'en conviens « Est-ce vous qui avez eu l'idée de cette allégorie dont la conception est si heureuse? « Vous me faites beaucoup d'honneur, me répondit-il, avec un accent de vérité rude, que j'entends encore résonner à mon oreille mais j'ai assez de mon métier qui consiste à exécuter ce qu'on me commande. » Ce ne sont pas là des généralités, si l'on veut, mais outre que l'objection à laquelle elles répondent ne repose pas sur des fondements plus précis, il y a autre chose à dire. Les écrits des anciens sont remplis d'exemples du souci que montraient les mourants de l'inscription qui devait figurer sur leur tombe. C'est à tel point, que quelques-uns prenaient la peine d'en laisser par testament les termes arrêtés d'avance, ceux-ci parce qu'ils craignaient l'oubli de leurs successeurs, ceux-là parce qu'ils appréhendaient l'exagération de l'éloge. Témoin cet illustre Virginius Rufus, qui redoutant sans doute l'hyperbole louangeuse de ses héritiers, voulut modestement résumer sa vie dans une courte et significative épitaphe. On trouve parfois sur les cippes funéraires, cette énonciation, à la suite des termes de l'inscription ex testamento.
j'entends encore résonner à mon oreille mais j'ai assez de mon métier qui consiste à exécuter ce qu'on me commande. » Ce ne sont pas là des généralités, si l'on veut, mais outre que l'objection à laquelle elles répondent ne repose pas sur des fondements plus précis, il y a autre chose à dire. Les écrits des anciens sont remplis d'exemples du souci que montraient les mourants de l'inscription qui devait figurer sur leur tombe. C'est à tel point, que quelques-uns prenaient la peine d'en laisser par testament les termes arrêtés d'avance, ceux-ci parce qu'ils craignaient l'oubli de leurs successeurs, ceux-là parce qu'ils appréhendaient l'exagération de l'éloge. Témoin cet illustre Virginius Rufus, qui redoutant sans doute l'hyperbole louangeuse de ses héritiers, voulut modestement résumer sa vie dans une courte et significative épitaphe. On trouve parfois sur les cippes funéraires, cette énonciation, à la suite des termes de l'inscription ex testamento. On peut bien imaginer que si elle se rapportait au monument que le testateur avait ordonné qu'on lui érigeât par testament, elle n'était pas tout à fait étrangère à l'inscription qui devait en être le couronnement. Evidemment, de cette dernière sorte d'inscriptions, je n'ai pas à m'occuper car je cherche ici, non pas la pensée de ceux qui allaient mourir, mais le sentiment de ceux qui devaient leur survivre. Si je les cite, ce n'est que comme un exemple de l'intérêt que mettaient les anciens à ce que le « monument » qui était l'inscription ne fût pas défaut à leurs tombes. Un passage des "Mémorialistes" nous apprend d'une manière détournée, quel pouvait être pour les familles le sens des inscriptions tumulaires, et nous confirme dans cette idée que ce n'était pas pour elles une formule officielle et banale, une pratique dès lors dépourvue de réalité et surtout de sentiment. « Tous les hommes ne pleurent-ils pas la mort de leurs proches? mais les pompes funèbres, les lugubres appareils, ont pour motif la perspective où nous sommes, que la personne que nous aimons quoique privée de vie peut en être touchée. » Qu'on ne dise donc pas, en présence de
ici, non pas la pensée de ceux qui allaient mourir, mais le sentiment de ceux qui devaient leur survivre. Si je les cite, ce n'est que comme un exemple de l'intérêt que mettaient les anciens à ce que le « monument » qui était l'inscription ne fût pas défaut à leurs tombes. Un passage des "Mémorialistes" nous apprend d'une manière détournée, quel pouvait être pour les familles le sens des inscriptions tumulaires, et nous confirme dans cette idée que ce n'était pas pour elles une formule officielle et banale, une pratique dès lors dépourvue de réalité et surtout de sentiment. « Tous les hommes ne pleurent-ils pas la mort de leurs proches? mais les pompes funèbres, les lugubres appareils, ont pour motif la perspective où nous sommes, que la personne que nous aimons quoique privée de vie peut en être touchée. » Qu'on ne dise donc pas, en présence de ce langage, que l'épigraphie tumulaire offre la répétition de certaines expressions qu'on dirait empruntées à un vocabulaire convenu, et laissé dès lors à la libre disposition d'un entrepreneur de monuments funèbres. Et d'abord, à côté d'elles il en est d'autres plus déterminées et dont l'emploi est plus rare. Ces expressions elles-mêmes qui reviennent si fréquemment sont diverses et elles sont répétées et le choix de l'une de préférence à l'autre implique une nuance du sentiment en rapport avec la douleur ressentie, sinon toujours avec la nature de la perte éprouvée. D'où encore la conséquence, que la main mercenaire qui a tracé l'inscription sur la pierre, n'a pu qu'obéir à l'impulsion qui lui a été donnée au lieu d'agir de sa propre spontanéité car ce n'est pas elle qui pouvait être un juge éclairé des nuances de sentiments. Ainsi s'agit-il d'un père, d'une mère d'un aïeul d'une aïeule, nous rencontrons une épithète qui rappelle la déférence comme "reverendum", ou une épithète qui rend la bonté, la tendresse pour les enfants, "optimus", "pæcatus" ou "benevolum", expressions qu'il faut traduire dans le sens où se prend le mot de piété filiale, l'adjectif français très-pieux ne correspondant pas à son similaire latin. Les épithètes
elles-mêmes qui reviennent si fréquemment sont diverses et elles sont répétées et le choix de l'une de préférence à l'autre implique une nuance du sentiment en rapport avec la douleur ressentie, sinon toujours avec la nature de la perte éprouvée. D'où encore la conséquence, que la main mercenaire qui a tracé l'inscription sur la pierre, n'a pu qu'obéir à l'impulsion qui lui a été donnée au lieu d'agir de sa propre spontanéité car ce n'est pas elle qui pouvait être un juge éclairé des nuances de sentiments. Ainsi s'agit-il d'un père, d'une mère d'un aïeul d'une aïeule, nous rencontrons une épithète qui rappelle la déférence comme "reverendum", ou une épithète qui rend la bonté, la tendresse pour les enfants, "optimus", "pæcatus" ou "benevolum", expressions qu'il faut traduire dans le sens où se prend le mot de piété filiale, l'adjectif français très-pieux ne correspondant pas à son similaire latin. Les épithètes d'"opifissimum" de "perfectissimus" ou de "piissimus" sont celles qui font le plus souvent retour. Elles sont appliquées indifféremment à toutes les relations de parenté. Nous l'avons dit pour les ascendants; nous pouvons le dire pour les époux, les épouses, pour les enfants, pour les frères et sœurs, etc., rien de moins surprenant. Il est des termes consacrés dans la langue des regrets, et qui sont propres à rendre la douleur éprouvée pour tous les degrés de parenté. On pleure la perte du meilleur des pères, du meilleur des époux, du meilleur des fils, du meilleur des frères, comme on pleure celle de la plus tendre des mères, de la plus tendre des épouses, de la plus tendre des filles, de la plus tendre des sœurs et vice versa. Il est assez curieux de rencontrer les expressions d'optima, et de piissima que je qualifie de consacrées, dans la vie d'Agricola, le chef-d'œuvre, comme on sait, de la notice biographique de ses rencontrer dis-je, appliquées à une épouse et à une fille. Tacite, racontant qu'Agricola dans une pensée de prévoyante sollicitude avait cru devoir, dans son testament, associer l'empereur Domitien à sa femme et à sa fille qu'il laissait pour héritiers, appelle