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la séance publique de l’Académie française du 4 août 1881, M. Renan n’est-il pas allé jusqu’à déclarer que : « parmi les dix ou vingt théories philosophiques sur le fondement du devoir il n’y en a pas une qui supporte l’examen; que la signification transcendante de l’acte vertueux, est justement, qu’en le faisant, on ne pourrait pas dire bien clairement pourquoi on le fait. » Faut-il s’étonner si le positivisme et le matérialisme affirment que le vice et la vertu sont des produits, comme le vitriol et le sucre ? Je ne me sens point qualifié pour entreprendre ici une longue discussion. C’est à un grand esprit, à Fénelon, que je laisse le soin de répondre : « Donnez-moi, dit-il, un homme qui fait le profond philosophe et qui nie le libre-arbitre; je ne disputerai point contre lui, mais le mettrai à l’épreuve dans les plus communes occasions de la vie pour le confondre par lui-même. » Je suppose que la femme de cet homme lui soit infidèle, que son fils lui désobéisse et le méprise, que son ami le trahisse, que son domestique le vole; je lui dirai, quand il se plaindra d'eux, ne savez-vous pas qu'aucun d'eux n'a tort et qu'ils ne sont pas libres de faire autrement? Ils sont, de votre aveu, aussi invinciblement nécessités à vouloir ce qu'ils veulent, qu'une pierre l'est à tomber quand on ne la soutient pas. N'est-il donc pas certain que ce bizarre philosophe, qui ose nier le libre-arbitre dans l'école, le supposera comme indubitable dans sa propre maison, et qu'il ne sera pas moins implacable contre ces personnes, que s'il avait soutenu, toute sa vie, le dogme de la plus grande liberté? » Voltaire a paraphrasé cette idée en des vers éloquents. § 2. — Somnambulisme, Hypnotisme, Écoles de Nancy et de Paris. L'École déterministe déclare triompher aujourd'hui, en invoquant les phénomènes du somnambulisme, du magnétisme, de l'hypnotisme. On ne peut, dit-elle, les concilier avec le prétendu témoignage de la conscience et la liberté de la volonté. Il existe en nous plusieurs personnes morales, notre personnalité se dédouble. Des opinions intelligentes
tort et qu'ils ne sont pas libres de faire autrement? Ils sont, de votre aveu, aussi invinciblement nécessités à vouloir ce qu'ils veulent, qu'une pierre l'est à tomber quand on ne la soutient pas. N'est-il donc pas certain que ce bizarre philosophe, qui ose nier le libre-arbitre dans l'école, le supposera comme indubitable dans sa propre maison, et qu'il ne sera pas moins implacable contre ces personnes, que s'il avait soutenu, toute sa vie, le dogme de la plus grande liberté? » Voltaire a paraphrasé cette idée en des vers éloquents. § 2. — Somnambulisme, Hypnotisme, Écoles de Nancy et de Paris. L'École déterministe déclare triompher aujourd'hui, en invoquant les phénomènes du somnambulisme, du magnétisme, de l'hypnotisme. On ne peut, dit-elle, les concilier avec le prétendu témoignage de la conscience et la liberté de la volonté. Il existe en nous plusieurs personnes morales, notre personnalité se dédouble. Des opinions intelligentes et conscientes pour elles-mêmes s'accomplissent sans notre concours et à notre insu. La littérature, surtout les romans dits psychologiques inspirés par Stendhal et Flaubert, ne contribuent pas peu à la propagation dissolvante de ces doctrines. 1. Deuxième discours sur la liberté. 2. Prosper Despine, Étude scientifique sur le somnambulisme. Sergueyel, le Sommeil et le Système nerveux. Gurney, la Mémoire des personnes en somnambulisme. Liébault, le Sommeil et états analogues. Clay, de l'Alternative. 368 MÉMOIRES. Voyons d'abord le somnambulisme. Les actes commis dans un état de sommeil échappent à toute espèce d'observation de notre part. Au fond, il est, je le crois, difficile d'y voir autre chose que des actes matériels et de deviner si un degré de volonté a coopéré à leur perpétration. Pourtant, on peut soutenir que l'imagination, dans les rêves, n'invente aucune perception, et qu'elle reproduit, modifie, combine seulement les perceptions de la veille. Un empereur romain envoya un homme à la mort en lui disant : « Si tu n'avais pas pensé pendant le jour à m'assassiner, tu n'y aurais pas rêvé la nuit. » Il y a aussi des cas très douteux ; on peut craindre la simulation. Cependant, nous admettons le phénomène et nous séparons
le Sommeil et le Système nerveux. Gurney, la Mémoire des personnes en somnambulisme. Liébault, le Sommeil et états analogues. Clay, de l'Alternative. 368 MÉMOIRES. Voyons d'abord le somnambulisme. Les actes commis dans un état de sommeil échappent à toute espèce d'observation de notre part. Au fond, il est, je le crois, difficile d'y voir autre chose que des actes matériels et de deviner si un degré de volonté a coopéré à leur perpétration. Pourtant, on peut soutenir que l'imagination, dans les rêves, n'invente aucune perception, et qu'elle reproduit, modifie, combine seulement les perceptions de la veille. Un empereur romain envoya un homme à la mort en lui disant : « Si tu n'avais pas pensé pendant le jour à m'assassiner, tu n'y aurais pas rêvé la nuit. » Il y a aussi des cas très douteux ; on peut craindre la simulation. Cependant, nous admettons le phénomène et nous séparons l'état de veille de l'état de sommeil ; Mais le somnambulisme n'est-il pas plutôt une maladie qu'autre chose? La science a-t-elle démontré les causes du somnambulisme? Non, et comme Montaigne, il faut, devant ce phénomène, se réfugier dans le « que sais-je. » Les anciens et modernes jurisconsultes ont assimilé le somnambule à l'enfant et à l'homme en démence. Toutefois, dans l'ancien Droit, le somnambule qui, connaissant son état, ne s'était pas mis dans l'impossibilité de perpétrer un crime en se faisant surveiller, était responsable. Il l'était aussi — c'est d'évidence — s'il ratifiait son action en état de veille. Du somnambulisme naturel passons au somnambulisme provoqué. On admet qu'on peut constater sûrement l'état d'hypnose à l'aide de la superexcitabilité de certains nerfs, 1. Capitulaire de Charlemagne, Cap. si furiosus, Extr. de Homicid. vel casis. 2. Furney, les Hallucinations télépathiques. Liébault, la Thérapeutique suggestive. Deaunis, du Somnambulisme provoqué. Delboeuf, le Magnétisme animal. Binet et Ferri, le Magnétisme animal. A. Moll, de l'Hypnotisme. Charcot, Maladies du système nerveux. Bernheim, Hypnotisme, suggestion, psychothérapie. Liégeois, de la Suggestion hypnotique. Paul Janet, l'Automatisme psychologique. Bonjean, l'Hypnotisme, ses rapports avec le droit et la thérapeutique. Gilles de la Tourette, Hypnotisme. Ochorowitz, des Spirites et des
le somnambule à l'enfant et à l'homme en démence. Toutefois, dans l'ancien Droit, le somnambule qui, connaissant son état, ne s'était pas mis dans l'impossibilité de perpétrer un crime en se faisant surveiller, était responsable. Il l'était aussi — c'est d'évidence — s'il ratifiait son action en état de veille. Du somnambulisme naturel passons au somnambulisme provoqué. On admet qu'on peut constater sûrement l'état d'hypnose à l'aide de la superexcitabilité de certains nerfs, 1. Capitulaire de Charlemagne, Cap. si furiosus, Extr. de Homicid. vel casis. 2. Furney, les Hallucinations télépathiques. Liébault, la Thérapeutique suggestive. Deaunis, du Somnambulisme provoqué. Delboeuf, le Magnétisme animal. Binet et Ferri, le Magnétisme animal. A. Moll, de l'Hypnotisme. Charcot, Maladies du système nerveux. Bernheim, Hypnotisme, suggestion, psychothérapie. Liégeois, de la Suggestion hypnotique. Paul Janet, l'Automatisme psychologique. Bonjean, l'Hypnotisme, ses rapports avec le droit et la thérapeutique. Gilles de la Tourette, Hypnotisme. Ochorowitz, des Spirites et des Médiums. Azam, Hypnotisme et double personnalité. DE LA RESPONSABILITÉ DES CRIMINELS. 369 de la contraction de certains muscles et qu'on peut l'obtenir en touchant les nerfs correspondants, par la station prolongée des membres dans certaine position. L'École de Nancy, représentée principalement par les docteurs Bernheim, Lhuys et M. Liégeois, et l'École de Paris, dite de la Salpêtrière, avec Charcot, Pinel et autres, sont en divergence. On peut dire qu'à Nancy on va plus vite, qu'on accepte plus rapidement les nouveautés, avec un contrôle moins scrupuleux qu'à Paris. Un premier point fort important, je le reconnais, et qui n'est plus contestable, c'est qu'on peut suggérer à une personne endormie de faire, pendant le sommeil, tel ou tel acte. On peut également commander à certaines personnes d'accomplir, à une autre époque, après le réveil, tel ou tel acte. Ainsi, dans l'affaire Eyraud-Gabrielle Bompart, les experts ont provoqué chez Gabrielle Bompart, plongée dans l'hypnose, la suggestion de divers actes qu'elle a exécutés, après son réveil, au moment voulu. Mais MM. Brouardel, Mottet, Ballet et autres affirment qu'il ne peut jamais s'agir d'un acte compliqué. Il faut un acte simple, non un acte comprenant divers faits successifs. On peut suggérer d'embrasser telle personne, de
l'École de Paris, dite de la Salpêtrière, avec Charcot, Pinel et autres, sont en divergence. On peut dire qu'à Nancy on va plus vite, qu'on accepte plus rapidement les nouveautés, avec un contrôle moins scrupuleux qu'à Paris. Un premier point fort important, je le reconnais, et qui n'est plus contestable, c'est qu'on peut suggérer à une personne endormie de faire, pendant le sommeil, tel ou tel acte. On peut également commander à certaines personnes d'accomplir, à une autre époque, après le réveil, tel ou tel acte. Ainsi, dans l'affaire Eyraud-Gabrielle Bompart, les experts ont provoqué chez Gabrielle Bompart, plongée dans l'hypnose, la suggestion de divers actes qu'elle a exécutés, après son réveil, au moment voulu. Mais MM. Brouardel, Mottet, Ballet et autres affirment qu'il ne peut jamais s'agir d'un acte compliqué. Il faut un acte simple, non un acte comprenant divers faits successifs. On peut suggérer d'embrasser telle personne, de la frapper avec un couteau à papier, etc. Sans doute, quand il s'agit de « grandes hypnotiques, » on peut leur faire accomplir plusieurs actes, à la condition que celui qui les endort soit celui qui les endort habituellement. « Ce sont là, dit M. Charcot, des expériences de laboratoire sur des personnes que l'on dresse, comme on pourrait le faire pour des animaux. Il s'agit en réalité de malades, de névrosées. » On a même remarqué qu'il ne faut pas commander aux grands hypnotiques un acte qui leur soit désagréable, qui soit contraire à leur volonté. Ainsi, on cite l'exemple de deux filles auxquelles pendant leur sommeil on commande de prendre un bain froid. Après leur réveil, l'une le fait sans hésiter; l'autre, au moment de retirer son corset, est 9e SÉRIE. — TOME IV. 24 370 MÉMOIRES. arrêtée par un sentiment de pudeur ; elle a une crise nerveuse et ne va pas plus loin. L'École de Nancy soutient qu'il existe des cas où des crimes ont été commis à la suite de suggestion hypnotique. M. Brouardel et ses collègues ont examiné les observations citées à ce sujet dans les livres de MM. Liégeois et Bernheim. Après avoir
sur des personnes que l'on dresse, comme on pourrait le faire pour des animaux. Il s'agit en réalité de malades, de névrosées. » On a même remarqué qu'il ne faut pas commander aux grands hypnotiques un acte qui leur soit désagréable, qui soit contraire à leur volonté. Ainsi, on cite l'exemple de deux filles auxquelles pendant leur sommeil on commande de prendre un bain froid. Après leur réveil, l'une le fait sans hésiter; l'autre, au moment de retirer son corset, est 9e SÉRIE. — TOME IV. 24 370 MÉMOIRES. arrêtée par un sentiment de pudeur ; elle a une crise nerveuse et ne va pas plus loin. L'École de Nancy soutient qu'il existe des cas où des crimes ont été commis à la suite de suggestion hypnotique. M. Brouardel et ses collègues ont examiné les observations citées à ce sujet dans les livres de MM. Liégeois et Bernheim. Après avoir pesé ces prétendus cas, ils ont reconnu qu'ils n'avaient rien à faire avec la suggestion hypnotique. Pour M. Brouardel et ses collègues, il n'y a pas un seul crime commis, jusqu'à présent, sous cette influence. Comme le dit M. Charcot, « une attaque de nerfs obligatoire empêcherait toujours la personne hypnotisée d'accomplir le crime. » L'École de Nancy prétend qu'elle provoque, chez les somnambules, une abolition totale du sens moral, de la raison, de tous les contrôles. C'est un état analogue à celui de l'aliéné qui commence à subir l'influence de l'idée fixe. L'idée arrive, grandit peu à peu, puis finit par supprimer tous les freins, par faire disparaître tous les enseignements de l'enfance. L'École de Nancy professe encore qu'on peut suggérer, même à l'état de veille, lorsque les sujets sont très sensibles. La simple suggestion mentale est inopérante, mais la fixation du regard est un moyen physique qui, à lui seul, suffit. La suggestion pourrait porter sur un ensemble de faits très variés qui s'échelonnent sur un long espace de temps, plusieurs semaines par exemple, et on arriverait ainsi à réaliser de véritables crimes expérimentaux à longue portée. Tout cela est encore au moins bien douteux. L'École de Nancy
hypnotisée d'accomplir le crime. » L'École de Nancy prétend qu'elle provoque, chez les somnambules, une abolition totale du sens moral, de la raison, de tous les contrôles. C'est un état analogue à celui de l'aliéné qui commence à subir l'influence de l'idée fixe. L'idée arrive, grandit peu à peu, puis finit par supprimer tous les freins, par faire disparaître tous les enseignements de l'enfance. L'École de Nancy professe encore qu'on peut suggérer, même à l'état de veille, lorsque les sujets sont très sensibles. La simple suggestion mentale est inopérante, mais la fixation du regard est un moyen physique qui, à lui seul, suffit. La suggestion pourrait porter sur un ensemble de faits très variés qui s'échelonnent sur un long espace de temps, plusieurs semaines par exemple, et on arriverait ainsi à réaliser de véritables crimes expérimentaux à longue portée. Tout cela est encore au moins bien douteux. L'École de Nancy avoue d'ailleurs qu'il n'y a que 4 ou 5 %, de personnes sujettes à recevoir ces impressions. Il y a donc là un état physique particulier, de véritables altérations organiques. Chose curieuse, il se produit, en ce moment même, un retour d'idées. La psychologie contemporaine, après avoir tout érigé en inconscience, en mouvement de machine brute, se met maintenant à découvrir partout des états psychiques ; on en vient à opposer les idées forces (ou mécanismes à ressort mental), aux idées reflets. L'être vivant est regardé comme un composé d'autres êtres, dominés par le cerveau, qui empêche les parties du tout de produire tout ce qu'elles seraient capables de donner. Mais puisqu'on est forcé d'admettre dans la nature des modes de force inconnus, comment prouve-t-on qu'il n'existe pas de conscience et des modes de sentir inconnus? L'école de l'évolution met trop la biologie au premier rang et néglige ce que la sélection, en quelque sorte psychologique et morale, peut réaliser. La morale de l'avenir ne peut pas être fondée exclusivement sur la science : elle en est, au fond, complètement distincte. Le droit de punir ne peut pas être une simple fonction sociale. La plupart des maîtres de l'École positiviste,
inconscience, en mouvement de machine brute, se met maintenant à découvrir partout des états psychiques ; on en vient à opposer les idées forces (ou mécanismes à ressort mental), aux idées reflets. L'être vivant est regardé comme un composé d'autres êtres, dominés par le cerveau, qui empêche les parties du tout de produire tout ce qu'elles seraient capables de donner. Mais puisqu'on est forcé d'admettre dans la nature des modes de force inconnus, comment prouve-t-on qu'il n'existe pas de conscience et des modes de sentir inconnus? L'école de l'évolution met trop la biologie au premier rang et néglige ce que la sélection, en quelque sorte psychologique et morale, peut réaliser. La morale de l'avenir ne peut pas être fondée exclusivement sur la science : elle en est, au fond, complètement distincte. Le droit de punir ne peut pas être une simple fonction sociale. La plupart des maîtres de l'École positiviste, nous le reconnaissons, n'abandonnent pas le droit de répression. M. Littré déclare « que, soit qu'on admette la liberté métaphysique, soit qu'on se range du côté du déterminisme, toujours est-il que par la constitution de l'esprit humain, la société a droit sur le malfaiteur. Celui-ci doit être traité comme un arbre défectueux que l'on corrige ou que même on arrache dans certains cas. » « Oui, je suis déterministe, écrit M. Naquet, mais j'affirme qu'irresponsables au sens absolu du mot, les hommes sont responsables de leurs actes vis-à-vis de la société dont ils font partie. Lorsque j'ai dit, dans une autre occasion, qu'il n'y a pas plus de démérite à être pervers qu'à être bossu, je n'ai point prétendu nier la responsabilité comme fait social ; je l'ai niée seulement au point de vue absolu... Mais, de même qu'on éloigne un bossu de l'armée, de même on doit, au nom de la conservation sociale, exclure de la société un pervers qui pratique. » M. Fouillée, quoique déterministe, a essayé d'opérer une sorte de conciliation entre les deux théories de la légitimité de la peine et du déterminisme. Pour lui, la pénalité ne peut, ni avoir un caractère mystique, ni être
arbre défectueux que l'on corrige ou que même on arrache dans certains cas. » « Oui, je suis déterministe, écrit M. Naquet, mais j'affirme qu'irresponsables au sens absolu du mot, les hommes sont responsables de leurs actes vis-à-vis de la société dont ils font partie. Lorsque j'ai dit, dans une autre occasion, qu'il n'y a pas plus de démérite à être pervers qu'à être bossu, je n'ai point prétendu nier la responsabilité comme fait social ; je l'ai niée seulement au point de vue absolu... Mais, de même qu'on éloigne un bossu de l'armée, de même on doit, au nom de la conservation sociale, exclure de la société un pervers qui pratique. » M. Fouillée, quoique déterministe, a essayé d'opérer une sorte de conciliation entre les deux théories de la légitimité de la peine et du déterminisme. Pour lui, la pénalité ne peut, ni avoir un caractère mystique, ni être fondée sur l'idée de vengeance ou d'expiation. L'intérêt capital de la défense sociale motive le châtiment; mais cette utilité n'a rien de commun avec la moralité, et on ne saurait considérer comme un droit véritable cet intérêt de conservation et de défense. CONCLUSION. Les théories des anciens criminalistes étaient trop exclusives. Il faut, désormais, que les sciences sociales et les sciences naturelles se rapprochent et s'éclairent. La peine à infliger doit être en rapport, non seulement avec le crime extérieur, mais avec la nature de la perversité du coupable. Les crimes sont, le plus souvent, le résultat de la paresse, de l'inconduite. Il y a, il est vrai, des natures molles, sans ressort suffisant, mais elles peuvent apprécier leurs actes. Comment devra-t-on estimer, avant ou après le crime, le coefficient moral d'une conscience ? Après avoir, descendu tous les degrés de l'immoralité, l'homme, sous l'influence de la boisson, de la débauche, du jeu, du milieu, peut atteindre aux limites extrêmes de la dégradation et devenir une brute; peut-on dire qu'il n'est pas responsable? Chacune des étapes intermédiaires par lui franchies, il a pu les mesurer. Sa frénésie dernière est, non la folie, mais le résultat de ses vices qu'il n'a
exclusives. Il faut, désormais, que les sciences sociales et les sciences naturelles se rapprochent et s'éclairent. La peine à infliger doit être en rapport, non seulement avec le crime extérieur, mais avec la nature de la perversité du coupable. Les crimes sont, le plus souvent, le résultat de la paresse, de l'inconduite. Il y a, il est vrai, des natures molles, sans ressort suffisant, mais elles peuvent apprécier leurs actes. Comment devra-t-on estimer, avant ou après le crime, le coefficient moral d'une conscience ? Après avoir, descendu tous les degrés de l'immoralité, l'homme, sous l'influence de la boisson, de la débauche, du jeu, du milieu, peut atteindre aux limites extrêmes de la dégradation et devenir une brute; peut-on dire qu'il n'est pas responsable? Chacune des étapes intermédiaires par lui franchies, il a pu les mesurer. Sa frénésie dernière est, non la folie, mais le résultat de ses vices qu'il n'a pas voulu dominer. Les facteurs du crime, quoi qu'on en dise, ne sont pas seulement physiques et sociaux. Dans un ouvrage récent, un savant docteur enseigne que le rôle de l'hérédité a été singulièrement exagéré. D'après lui, les influences héréditaires sont de minime importance. Dans le crime, le surmenage joue le plus grand rôle avec l'hérédité, l'alcool, l'éther, la morphine, le chloral, la cocaïne, etc. La responsabilité devant la société suppose, non une responsabilité absolue, mais une imputabilité relative. Il suffit d'une certaine conscience, d'un peu d'intention, d'une simple lueur. Le malfaiteur n'a pas besoin de comprendre que la peine est absolument juste, il suffit qu'il comprenne que la société l'a édictée pour assurer sa propre existence. Le théorie spiritualiste du châtiment, avec des tempéraments, l'amendement des coupables, leur relèvement, voilà encore les seules choses vraies. Comme le dit l'immortel auteur de l'Esprit des lois : « Si la peine est une violation infligée pour la violation d'un droit, tout châtiment doit, du moins, avoir une fin utile qui sera, tout à la fois, l'amendement du coupable, la satisfaction de la partie lésée et la sécurité de tous. » M. Guillot qui, comme tous les magistrats, a étudié les criminels,
le plus grand rôle avec l'hérédité, l'alcool, l'éther, la morphine, le chloral, la cocaïne, etc. La responsabilité devant la société suppose, non une responsabilité absolue, mais une imputabilité relative. Il suffit d'une certaine conscience, d'un peu d'intention, d'une simple lueur. Le malfaiteur n'a pas besoin de comprendre que la peine est absolument juste, il suffit qu'il comprenne que la société l'a édictée pour assurer sa propre existence. Le théorie spiritualiste du châtiment, avec des tempéraments, l'amendement des coupables, leur relèvement, voilà encore les seules choses vraies. Comme le dit l'immortel auteur de l'Esprit des lois : « Si la peine est une violation infligée pour la violation d'un droit, tout châtiment doit, du moins, avoir une fin utile qui sera, tout à la fois, l'amendement du coupable, la satisfaction de la partie lésée et la sécurité de tous. » M. Guillot qui, comme tous les magistrats, a étudié les criminels, dit avec raison : « qu'ils ont les mêmes facultés et les mêmes aptitudes que les autres hommes. Le crime n'a pas fait, tout d'un coup, irruption dans leur vie ; il s'y est introduit lentement par une succession de défaillances s'enchaînant les unes aux autres. Leur conscience n'a pas été muette dès le premier jour. C'est, à la longue, qu'elle a cessé de se faire entendre dans le tumulte des passions ou des intérêts. Chez eux, ce qui frappe, c'est le développement progressif de la dépravation. Le récit de leur jeunesse et de leur âge mûr, leurs aveux mêmes, prouvent qu'ils pouvaient s'arrêter, à tel ou tel moment, sur la mauvaise pente. D'autres l'ont fait, acceptant, sans doute, la main qui leur était tendue, profitant des leçons qui leur étaient données, mais ne l'auraient pas fait sans un effort de leur énergie propre. » Le crime féroce, le crime d'impulsion devient de plus en plus rare. La criminalité se fait plus habile, plus rusée. De leur côté, les juges criminels, quoi qu'on en dise, recherchent soigneusement les causes de l'infraction, la situation sociale de l'accusé, son état physique et moral, et s'occupent toujours de l'effet de la peine. Arrière