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vers latins ; l’autre du savant helléniste Rossignol, professeur au Collège de France, intitulée de Vita scholastica, dont on cite quelquefois ce vers qui peint assez bien le bruit de la page tournée dans une étude silencieuse : Pagina versa levem strepilum sub pollice reddit. Sous le second Empire, en 1859, un événement mystérieux arriva en plein jour au jardin des Tuileries. Un enfant de deux mois, appartenant à une famille très distinguée, fut enlevé des bras de sa nourrice, non par une bohémienne, mais par une personne du monde; et, durant cinq mortels jours, la famille de l’enfant fut en proie à la plus cruelle des anxiétés. Tout Paris s’associa à cette grande douleur ; l’enfant fut enfin retrouvé, et son aïeul composa sur cet événement un poème qui eut quelques jours de célébrité : c’est, je crois, le dernier poème latin qu’on ait publié en France. Mais, éteinte dans le monde littéraire, la poésie latine se maintint longtemps encore et avec un certain éclat dans les écoles. Les statuts de l’Université en prescrivaient l’exercice dans les classes supérieures; le vers latin, en outre, avait sa place au Concours général ainsi que dans le Programme de la licence et aux Concours d’agrégation. Quelle collection intéressante on pourrait faire des pièces latines composées dans l’Université depuis le commencement du siècle jusqu’à l’an 1880 ! depuis la pièce de vers sur la mort du duc de Berry (1820) signée Auguste Lemaire, la pièce sur l’incendie de Salins (1825) signée Désiré Nisard jusqu’à la pièce d’Edmond About au Concours d’agrégation de 1851 et à celle de notre savant confrère M. Hallberg au Concours général de 1858 ! Dans cette collection curieuse on ne lirait pas seulement des noms de professeurs, mais aussi des noms chers à la magistrature, au barreau, à la tribune, à la presse, à la haute administration, à l’industrie même et au commerce. Le ministre Drouyn de Luys, le grand fabricant de tapis d’Aubusson Sallandrouze de Lornaix, le directeur de Decazeville Pierrot de Selligny, et bien d’autres dont les noms sont inscrits au livre d’or de l’Université, prouvent assez,
aux Concours d’agrégation. Quelle collection intéressante on pourrait faire des pièces latines composées dans l’Université depuis le commencement du siècle jusqu’à l’an 1880 ! depuis la pièce de vers sur la mort du duc de Berry (1820) signée Auguste Lemaire, la pièce sur l’incendie de Salins (1825) signée Désiré Nisard jusqu’à la pièce d’Edmond About au Concours d’agrégation de 1851 et à celle de notre savant confrère M. Hallberg au Concours général de 1858 ! Dans cette collection curieuse on ne lirait pas seulement des noms de professeurs, mais aussi des noms chers à la magistrature, au barreau, à la tribune, à la presse, à la haute administration, à l’industrie même et au commerce. Le ministre Drouyn de Luys, le grand fabricant de tapis d’Aubusson Sallandrouze de Lornaix, le directeur de Decazeville Pierrot de Selligny, et bien d’autres dont les noms sont inscrits au livre d’or de l’Université, prouvent assez, ce semble, qu’une forte culture classique n’est pas une préparation si stérile aux fonctions élevées de l’État et à la pratique des grandes affaires. Mais toutes nos doléances n’y feront rien. Un autre courant d’idées prévaut aujourd’hui; ce courant est puissant, il a pour lui les jeunes générations qui s’en promettent monts et merveilles, il y aurait folie à vouloir l’arrêter. Il faut en prendre son parti. Virgile va céder la place à Pope, à Goethe, à Wieland ! On le connaîtra, dit-on, par les traductions ; mais les poètes ne se traduisent point, écrivait Voltaire à Mme Deffant ; peut-on traduire de la musique ? Que je vous plains, Madame, de ne pouvoir lire Virgile ! Lu dans la séance du 10 février 1802. CARACTÈRES QUI DISTINGUENT LES RACES. 103 et qui semblent destinés à se perpétuer indéfiniment chez tous les sujets appartenant à une espèce déterminée. Ces caractères, auxquels les zoologistes accordent la plus haute valeur dans les méthodes de classification naturelle, tiennent à l'organisation même des espèces, et ils ne sauraient se modifier d'une manière sensible sans amener une des transformations qui paraissent s'être produites avec le temps dans les âges antérieurs, mais dont on ne connaît
promettent monts et merveilles, il y aurait folie à vouloir l’arrêter. Il faut en prendre son parti. Virgile va céder la place à Pope, à Goethe, à Wieland ! On le connaîtra, dit-on, par les traductions ; mais les poètes ne se traduisent point, écrivait Voltaire à Mme Deffant ; peut-on traduire de la musique ? Que je vous plains, Madame, de ne pouvoir lire Virgile ! Lu dans la séance du 10 février 1802. CARACTÈRES QUI DISTINGUENT LES RACES. 103 et qui semblent destinés à se perpétuer indéfiniment chez tous les sujets appartenant à une espèce déterminée. Ces caractères, auxquels les zoologistes accordent la plus haute valeur dans les méthodes de classification naturelle, tiennent à l'organisation même des espèces, et ils ne sauraient se modifier d'une manière sensible sans amener une des transformations qui paraissent s'être produites avec le temps dans les âges antérieurs, mais dont on ne connaît pas d'exemples, au moins chez les animaux supérieurs de l'âge actuel, depuis que l'homme les a soumis à ses observations. Ils résident, pour les vertébrés par exemple, dans le nombre, la forme, la disposition et l'agencement des pièces osseuses qui constituent le squelette, dans l'organisation, la forme et les rapports qu'ont entre eux les organes qui concourent à l'accomplissement des fonctions de relation, de nutrition et de reproduction, et, jusqu'à un certain point, dans les formes extérieures qui peuvent bien, il est vrai, se modifier, dans une mesure qu'il est difficile de préciser, mais qui se rattachent toujours, dans une espèce déterminée, à un type d'une invariable fixité. Chez les animaux sauvages, les conditions d'existence étant assez uniformément semblables pour tous les individus qui appartiennent à une même espèce, les modifications que l'on peut voir apparaître dans les formes extérieures sont infiniment légères, et les caractères que ces formes fournissent ont, dans la plupart des cas, assez de fixité pour mériter d'être élevés au rang de caractères spécifiques. On peut alors compter parmi ces derniers non seulement ceux qui sont de l'essence même de l'espèce, mais encore ceux qui sont tirés de la taille des sujets adultes, de l'abondance ou
qu'ont entre eux les organes qui concourent à l'accomplissement des fonctions de relation, de nutrition et de reproduction, et, jusqu'à un certain point, dans les formes extérieures qui peuvent bien, il est vrai, se modifier, dans une mesure qu'il est difficile de préciser, mais qui se rattachent toujours, dans une espèce déterminée, à un type d'une invariable fixité. Chez les animaux sauvages, les conditions d'existence étant assez uniformément semblables pour tous les individus qui appartiennent à une même espèce, les modifications que l'on peut voir apparaître dans les formes extérieures sont infiniment légères, et les caractères que ces formes fournissent ont, dans la plupart des cas, assez de fixité pour mériter d'être élevés au rang de caractères spécifiques. On peut alors compter parmi ces derniers non seulement ceux qui sont de l'essence même de l'espèce, mais encore ceux qui sont tirés de la taille des sujets adultes, de l'abondance ou de la rareté de la fourrure, de la couleur du pelage ou du plumage, des taches symétriques dont le corps est revêtu, et de la présence ou de l'absence d'appendices qui, comme les cornes frontales par exemple, doivent être considérés comme des dépendances de l'appareil tégumentaire. 104 MÉMOIRES. Ces derniers caractères sont bien loin cependant d'offrir la fixité que l'on trouve dans ceux que nous avons énumérés en premier lieu. Ils sont susceptibles de varier au contraire, dans des limites plus ou moins étendues, même chez les animaux qui vivent à l'état sauvage. « Les Tigers de Mongolie, dit M. Oustalet, sont de taille beaucoup plus forte que ceux de l'Inde et de la Cochinchine ; en outre, ces Tigers des bords du fleuve Amour, vivant sous un climat relativement froid, sont revêtus d'une véritable fourrure et n'ont pas le poil brillant et lustré des Tigers du Bengale. Parmi ceux-ci on constate d'ailleurs d'assez nombreuses variations : les uns, en effet, sont d'un jaune clair avec des raies fines et serrées ; d'autres sont d'un fauve brunâtre ou roussâtre avec de larges bandes transversales ; d'autres offrent, outre les stries principales, des stries plus petites ou de petites taches jaunes
caractères sont bien loin cependant d'offrir la fixité que l'on trouve dans ceux que nous avons énumérés en premier lieu. Ils sont susceptibles de varier au contraire, dans des limites plus ou moins étendues, même chez les animaux qui vivent à l'état sauvage. « Les Tigers de Mongolie, dit M. Oustalet, sont de taille beaucoup plus forte que ceux de l'Inde et de la Cochinchine ; en outre, ces Tigers des bords du fleuve Amour, vivant sous un climat relativement froid, sont revêtus d'une véritable fourrure et n'ont pas le poil brillant et lustré des Tigers du Bengale. Parmi ceux-ci on constate d'ailleurs d'assez nombreuses variations : les uns, en effet, sont d'un jaune clair avec des raies fines et serrées ; d'autres sont d'un fauve brunâtre ou roussâtre avec de larges bandes transversales ; d'autres offrent, outre les stries principales, des stries plus petites ou de petites taches jaunes ; quelques-uns, enfin, sont d'une teinte extrêmement pâle ou même presque blancs, le dessin primitif du pelage étant à peine perceptible. » Des faits analogues se font observer dans l'espèce du Lion (Felis Leo L.) où l'on distingue nettement les races de la Barbarie, du Sénégal, du Cap, de la Perse par les différences qu'elles présentent entre elles dans leur pelage, dans leur taille et dans leurs formes extérieures. Il en est de même pour le Cerf de nos contrées (Cervus elaphus L.) qui, indépendamment des individus chez lesquels on retrouve, dans toute leur pureté, les caractères du type spécifique, offre encore, en Europe, la race des Ardennes à la taille plus élevée, au pelage plus foncé, aux poils plus longs sur le cou et sur les épaules, et la variété si remarquable des Cerfs à tête blanche des bois de Chantilly. Enfin, à ces exemples on pourrait ajouter encore ceux que fournissent les diverses variétés de Renard charbonnier, noble, croix d'Europe, musqué que nos chasseurs distinguent fort bien, et les individus à pelage blanc, blanchâtre ou noir qui ont été signalés dans l'espèce du Jaguar (Felis onça L.) par d'Azara, dans celle du Daim (Cervus dama L.) par Frédéric
Perse par les différences qu'elles présentent entre elles dans leur pelage, dans leur taille et dans leurs formes extérieures. Il en est de même pour le Cerf de nos contrées (Cervus elaphus L.) qui, indépendamment des individus chez lesquels on retrouve, dans toute leur pureté, les caractères du type spécifique, offre encore, en Europe, la race des Ardennes à la taille plus élevée, au pelage plus foncé, aux poils plus longs sur le cou et sur les épaules, et la variété si remarquable des Cerfs à tête blanche des bois de Chantilly. Enfin, à ces exemples on pourrait ajouter encore ceux que fournissent les diverses variétés de Renard charbonnier, noble, croix d'Europe, musqué que nos chasseurs distinguent fort bien, et les individus à pelage blanc, blanchâtre ou noir qui ont été signalés dans l'espèce du Jaguar (Felis onça L.) par d'Azara, dans celle du Daim (Cervus dama L.) par Frédéric Cuvier, et dans celle du Cerf (Cervus elaphus L.) par A. G. Desmarest. CARACTÈRES QUI DISTINGUENT LES RACES. 105 Ainsi il existe, chez les animaux sauvages, des caractères qui se transmettent avec certitude, par voie de génération, et d'autres qui sont susceptibles de varier dans des limites plus ou moins étendues. Les premiers fournissent la preuve évidente de l'inaltérabilité des espèces actuelles ; les seconds, dont l'importance est beaucoup moindre, permettent de distinguer des races naturelles dans les espèces sauvages, lorsqu'ils se font observer sur tout un groupe d'individus vivant dans des conditions particulières, ou bien de simples variations lorsqu'ils se manifestent sur des individus isolés, que l'on voit apparaître de loin en loin dans les espèces, sans qu'il soit possible le plus souvent de se rendre compte des causes sous l'influence desquelles ces écarts du type normal ont pu se produire. Sous le rapport de la variabilité des caractères, les espèces que l'homme a soumises à la domesticité ne diffèrent pas des espèces sauvages autant qu'on pourrait le croire au premier abord. Chez elles, il existe aussi des caractères inaltérables, et, si grande que soit la puissance de l'homme, elle ne peut jamais aller jusqu'à imprimer à l'organisme animal
étendues. Les premiers fournissent la preuve évidente de l'inaltérabilité des espèces actuelles ; les seconds, dont l'importance est beaucoup moindre, permettent de distinguer des races naturelles dans les espèces sauvages, lorsqu'ils se font observer sur tout un groupe d'individus vivant dans des conditions particulières, ou bien de simples variations lorsqu'ils se manifestent sur des individus isolés, que l'on voit apparaître de loin en loin dans les espèces, sans qu'il soit possible le plus souvent de se rendre compte des causes sous l'influence desquelles ces écarts du type normal ont pu se produire. Sous le rapport de la variabilité des caractères, les espèces que l'homme a soumises à la domesticité ne diffèrent pas des espèces sauvages autant qu'on pourrait le croire au premier abord. Chez elles, il existe aussi des caractères inaltérables, et, si grande que soit la puissance de l'homme, elle ne peut jamais aller jusqu'à imprimer à l'organisme animal des modifications assez profondes pour porter atteinte à la conservation des traits essentiels dans chaque espèce. Mais à côté de ces caractères indélébiles les animaux domestiques en présentent d'autres qui sont cloués de la propriété de varier, et qui sont précisément du même ordre que ceux que l'on voit quelquefois se modifier chez les animaux sauvages. La seule différence qui se présente ici, c'est que chez les derniers les écarts du type spécifique sont moins fréquents, moins étendus, moins prononcés peut-être, et surtout beaucoup moins en état de s'étendre à des groupes d'individus assez nombreux pour constituer des races. Mais à part cette différence qui s'explique par les conditions particulières dans lesquelles sont placés les animaux domestiques, il est facile de reconnaître que, chez les uns comme chez les autres, les caractères qui sont susceptibles de varier résident uniquement dans des modifications des formes extérieures, dans l'élévation ou l'abaissement de la taille, dans des exagérations ou des amoindrissements d'aptitudes propres à l'espèce, dans la disparition, la multiplication ou l'extension de quelques-uns des appendices qui sont des dépendances de l'appareil tegumentaire, et enfin dans des changements qui surviennent dans les nuances du pelage ainsi que dans l'abondance et les qualités des
se modifier chez les animaux sauvages. La seule différence qui se présente ici, c'est que chez les derniers les écarts du type spécifique sont moins fréquents, moins étendus, moins prononcés peut-être, et surtout beaucoup moins en état de s'étendre à des groupes d'individus assez nombreux pour constituer des races. Mais à part cette différence qui s'explique par les conditions particulières dans lesquelles sont placés les animaux domestiques, il est facile de reconnaître que, chez les uns comme chez les autres, les caractères qui sont susceptibles de varier résident uniquement dans des modifications des formes extérieures, dans l'élévation ou l'abaissement de la taille, dans des exagérations ou des amoindrissements d'aptitudes propres à l'espèce, dans la disparition, la multiplication ou l'extension de quelques-uns des appendices qui sont des dépendances de l'appareil tegumentaire, et enfin dans des changements qui surviennent dans les nuances du pelage ainsi que dans l'abondance et les qualités des poils dont se compose la fourrure. Tout le monde sait combien sont nombreuses et étendues les modifications que la domesticité peut apporter à la conformation type des espèces que l'homme a soumises à son empire. Il suffit de comparer entre eux le Cheval boulonnais et le Cheval anglais de pur sang ; le Boeuf de Durham et le Boeuf hongrois ; le Bélier mérinos et le Bélier de Dishley ; les Porcs des anciennes races de la Normandie et ceux des races anglo-chinoises, pour comprendre combien peuvent s'éloigner les uns des autres des animaux qui cependant appartiennent indubitablement à la même espèce. Mais si dissemblables que soient les sujets que l'on étudie, il est toujours possible de reconnaître que, sous des formes différentes, ces animaux ont conservé l'organisation propre à leur espèce, et que les différences qui semblent les éloigner le plus les uns des autres résident simplement dans des modifications peu profondes des principaux organes. Ce sont, par exemple, chez certains sujets, les os qui deviennent plus grêles, la tête qui s'amoindrit dans ses proportions, la poitrine qui acquiert plus d'ampleur et descend plus près de terre, les viscères digestifs qui augmentent de capacité, les régions musculaires qui prennent
sang ; le Boeuf de Durham et le Boeuf hongrois ; le Bélier mérinos et le Bélier de Dishley ; les Porcs des anciennes races de la Normandie et ceux des races anglo-chinoises, pour comprendre combien peuvent s'éloigner les uns des autres des animaux qui cependant appartiennent indubitablement à la même espèce. Mais si dissemblables que soient les sujets que l'on étudie, il est toujours possible de reconnaître que, sous des formes différentes, ces animaux ont conservé l'organisation propre à leur espèce, et que les différences qui semblent les éloigner le plus les uns des autres résident simplement dans des modifications peu profondes des principaux organes. Ce sont, par exemple, chez certains sujets, les os qui deviennent plus grêles, la tête qui s'amoindrit dans ses proportions, la poitrine qui acquiert plus d'ampleur et descend plus près de terre, les viscères digestifs qui augmentent de capacité, les régions musculaires qui prennent plus de volume et remplissent mieux les espaces que laissent entre eux les leviers osseux. Mais rien n'est changé dans ce que l'organisme présente de fondamental, car, dans le squelette du Boeuf de Durham, on compte un nombre de pièces osseuses égal à celui que l'on trouve dans le squelette du Boeuf hongrois ; les os de l'un, semblables à ceux de l'autre, offrent les mêmes éminences, les mêmes empreintes, les mêmes surfaces articulaires ; la poitrine du premier renferme, comme celle du second, des viscères qui affectent de part et d'autre la même forme et les mêmes rapports ; nulle part, enfin, en comparant entre eux les muscles, les organes digestifs, les centres nerveux, on ne saurait trouver une seule différence assez marquée pour porter atteinte au principe de l'invariabilité des espèces actuelles. Nous ne prétendons pas dire cependant qu'il n'y ait entre les animaux qui appartiennent à des races éloignées, dans une même espèce, aucune différence anatomique. Aug. Yvart a tracé, dans la maison rustique du dix-neuvième siècle, un parallèle entre le Cheval anglais et le Cheval boulonnais qui prouve, au contraire, que dans ces deux races si remarquables les différences de conformation correspondent à des différences d'organisation
du Boeuf hongrois ; les os de l'un, semblables à ceux de l'autre, offrent les mêmes éminences, les mêmes empreintes, les mêmes surfaces articulaires ; la poitrine du premier renferme, comme celle du second, des viscères qui affectent de part et d'autre la même forme et les mêmes rapports ; nulle part, enfin, en comparant entre eux les muscles, les organes digestifs, les centres nerveux, on ne saurait trouver une seule différence assez marquée pour porter atteinte au principe de l'invariabilité des espèces actuelles. Nous ne prétendons pas dire cependant qu'il n'y ait entre les animaux qui appartiennent à des races éloignées, dans une même espèce, aucune différence anatomique. Aug. Yvart a tracé, dans la maison rustique du dix-neuvième siècle, un parallèle entre le Cheval anglais et le Cheval boulonnais qui prouve, au contraire, que dans ces deux races si remarquables les différences de conformation correspondent à des différences d'organisation et de structure anatomique qui, sans altérer les caractères de l'espèce, n'en ont pas moins une certaine importance. « Ce qui paraît davantage, dit-il, à la première vue, dans les portraits du type boulonnais et du type anglais de pur sang, ce sont les caractères de force et de pesanteur du premier et de légèreté du second. L'un est large et court, l'autre est mince et long. La croupe du Cheval commun est courte, elle est fort oblique, elle descend, et, comme on le dit en terme d'hippiatrique, elle est avalée ; les reins et le dos sont courts, et l'épaule, qui n'a pas la longueur de celle du Cheval fin, se rapproche davantage de la ligne verticale. Une conformation opposée se remarque dans le Cheval lin. « Situés au pourtour des os, les muscles, puissances actives de la locomotion, concourent à établir les différences relatées. Ils sont courts et fort épais dans les races communes; on les voit souvent former sur la croupe de la race boulonnaise deux masses arrondies séparées par une dépression qui se continue sur les reins ; la croupe, les reins sont plus charnus, le garrot est bien moins sec et moins élevé, l'encolure est
du premier et de légèreté du second. L'un est large et court, l'autre est mince et long. La croupe du Cheval commun est courte, elle est fort oblique, elle descend, et, comme on le dit en terme d'hippiatrique, elle est avalée ; les reins et le dos sont courts, et l'épaule, qui n'a pas la longueur de celle du Cheval fin, se rapproche davantage de la ligne verticale. Une conformation opposée se remarque dans le Cheval lin. « Situés au pourtour des os, les muscles, puissances actives de la locomotion, concourent à établir les différences relatées. Ils sont courts et fort épais dans les races communes; on les voit souvent former sur la croupe de la race boulonnaise deux masses arrondies séparées par une dépression qui se continue sur les reins ; la croupe, les reins sont plus charnus, le garrot est bien moins sec et moins élevé, l'encolure est bien plus volumineuse. « Si l'on passe à l'examen des tissus, on s'aperçoit facilement, dans le Cheval commun, de l'épaisseur de la peau, de l'abondance de la longueur et du peu d'élasticité des poils et des crins, du développement et de la mollesse des parties cornées, des châtaignes et des sabots. Quand on dissects comparativement ces animaux, on reconnaît que les os des animaux communs, plus volumineux, donnant de plus larges implantations aux muscles, sont aussi plus poreux et plus légers; que leurs muscles, offrant dans leur composition plus de tissu cellulaire et moins de fibres musculaires, sont flasques et qu'ils doivent être moins énergiques. Nous remarquerons que leur peu de rigidité se trahit sous la peau toutes les fois qu'ils sont gros, épais, et qu'ils ne sont pas soutenus par des aponévroses, sortes d'enveloppes résistantes qui existent, par exemple, aux avant-bras et aux jambes; car au-dessus de l'avant-bras, près du coude et vers le poitrail, on voit dans les Chevaux communs les muscles devenir pendants par l'effet de leur peu de fermeté. Les os, les muscles, la peau et ses annexes offrent des caractères opposés dans les Chevaux anglais de pur sang. Les autres parties de leur organisation expliquent