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Budapest. Puis, comme le délégué allemand Stein avait répondu : « Il était aussi prince du Bund avant 1866 », le délégué tchèque répliquait : « Mais, s'il vous plaît, autrefois il n'y avait pas d'empereur allemand avec le pouvoir politique qu'a aujourd'hui l'empereur allemand... Avant 1866, il était possible d'être l'un à côté de l'autre comme princes égaux du Bund; mais aujourd'hui, à côté de l'empereur allemand, roi de Prusse, on ne peut pas concevoir un pouvoir égal ». En 1878, M. de Bismarck poussait et aidait l'Autriche-Hongrie à occuper la Bosnie-Herzégovine. Il obtenait ainsi l'avantage immédiat de faire naître un conflit balkanique austrorussse et de donner à l'Autriche des préoccupations autres que les souvenirs de Sadowa. Dans l'avenir, on s'apercevra peut-être que Bismarck a dépassé le but : en contribuant à faire entrer l'Autriche dans des voies nouvelles, il a affaibli la tendance constante qu'elle avait à faire bloc avec l'Allemagne. Cette tendance fut pourtant encore assez forte pour aider puissamment à la conclusion d'une alliance austro-allemande, à l'exclusion de la Russie. Les deux empereurs, ne pouvant vivre ensemble dans un même État, mirent en commun leurs forces militaires et économiques. Mais les causes profondes qui tendent à transformer la politique austro-hongroise n'en subsistent pas moins. Des circonstances nouvelles vont leur permettre d'agir. Des Allemands de plus en plus nombreux, mus autant par ce qu'ils croient être leur intérêt économique que par leur chauvinisme, se rallient aux théories pangermanistes. La campagne politique à forme religieuse du Los von Rom est menée en Autriche et en Hongrie avec un sans-gêne croissant, par des sociétés dont le siège est dans l'empire allemand. L'immixtion allemande dans les affaires d'Autriche est permanente. Plus d'une fois, bien qu'avec plus de timidité, des incursions ont été faites dans le domaine hongrois lui-même. — Tandis que l'empereur-roi d'Autriche-Hongrie a de moins en moins de raisons pour se sentir un « prince allemand », il s'aperçoit que son union intime avec l'empereur allemand ne va pas sans inconvénients et sans dangers. La Hongrie, bien qu'elle suive lentement l'exemple de l'Autriche, crée avec succès une industrie; la
transformer la politique austro-hongroise n'en subsistent pas moins. Des circonstances nouvelles vont leur permettre d'agir. Des Allemands de plus en plus nombreux, mus autant par ce qu'ils croient être leur intérêt économique que par leur chauvinisme, se rallient aux théories pangermanistes. La campagne politique à forme religieuse du Los von Rom est menée en Autriche et en Hongrie avec un sans-gêne croissant, par des sociétés dont le siège est dans l'empire allemand. L'immixtion allemande dans les affaires d'Autriche est permanente. Plus d'une fois, bien qu'avec plus de timidité, des incursions ont été faites dans le domaine hongrois lui-même. — Tandis que l'empereur-roi d'Autriche-Hongrie a de moins en moins de raisons pour se sentir un « prince allemand », il s'aperçoit que son union intime avec l'empereur allemand ne va pas sans inconvénients et sans dangers. La Hongrie, bien qu'elle suive lentement l'exemple de l'Autriche, crée avec succès une industrie; la monarchie habsbourgeoise ressemble de moins en moins à l'Italie agricole, tributaire des grandes villes allemandes. Le Hohenzollern aura bientôt à opter entre la disparition de sa fidèle noblesse prussienne, — soutien le meilleur de son trône et pépinière d'officiers pour son armée, — et l'adoption d'un tarif protectionniste agricole qui exaspérera tous ses alliés en même temps que son voisin russe. Enfin l'Allemagne tire les bénéfices les plus nets de la sorte de société qu'elle a formée avec l'Autriche-Hongrie pour l'exploitation de la péninsule balkanique. Le dernier flot du Drang nach Osten, — celui qui s'étale sur l'Asie occidentale, — est même exclusivement allemand. Le Zollverein de l'Europe centrale, dont les pangermanistes nous prédisent la prochaine formation, n'est peut-être qu'une chimère. L'union douanière entre l'Autriche et la Hongrie est elle-même, cette année, gravement menacée. C'est actuellement qu'existe une sorte de Zollverein minimum entre les trois États tripoliniens et quelques États qui leur sont économiquement subordonnés. Il se pourrait bien qu'il fût arrivé à son point de plus grande perfection et que nous voyions, un jour, éclater entre l'Autriche-Hongrie et l'Allemagne une guerre de tarifs. Economiquement, comme politiquement, le vent est à la séparation. Si l'Italie a fait des objections de
exaspérera tous ses alliés en même temps que son voisin russe. Enfin l'Allemagne tire les bénéfices les plus nets de la sorte de société qu'elle a formée avec l'Autriche-Hongrie pour l'exploitation de la péninsule balkanique. Le dernier flot du Drang nach Osten, — celui qui s'étale sur l'Asie occidentale, — est même exclusivement allemand. Le Zollverein de l'Europe centrale, dont les pangermanistes nous prédisent la prochaine formation, n'est peut-être qu'une chimère. L'union douanière entre l'Autriche et la Hongrie est elle-même, cette année, gravement menacée. C'est actuellement qu'existe une sorte de Zollverein minimum entre les trois États tripoliniens et quelques États qui leur sont économiquement subordonnés. Il se pourrait bien qu'il fût arrivé à son point de plus grande perfection et que nous voyions, un jour, éclater entre l'Autriche-Hongrie et l'Allemagne une guerre de tarifs. Economiquement, comme politiquement, le vent est à la séparation. Si l'Italie a fait des objections de tactique au moment du renouvellement de la Triple Alliance, il est inutile d'être dans les secrets de la diplomatie viennoise pour savoir que du côté de l'Autriche-Hongrie la Triple Alliance n'a été renouvelée qu'après de grandes difficultés. En même temps, le conflit austro-russe en Orient s'apaise. En effet, la Russie veut moins s'agrandir du côté de Constantinople que libérer le Balkan slave, où l'Autriche-Hongrie recherche des avantages plus économiques que diplomatiques. Bien plus, le Balkan n'occupe plus qu'accessoirement la Russie : l'Asie l'absorbe. Or, si l'Angleterre est son plus intraitable adversaire en Extrême-Orient, elle rencontre l'Allemagne sur les Détroits et dans cette Asie occidentale où, autour du chemin de fer de Bagdad, se pose la plus brûlante des questions, aujourd'hui multiples, d'Orient. Le conflit russo-allemand, apaisé depuis des années en Europe, renaît en Asie, âpre et de conséquences incalculables. Le temps est passé où M. Anatole Leroy-Beaulieu pouvait donner cette formule élégante de la tension russo-allemande : « La route de Constantinople passe par Vienne et la route de Vienne par Berlin ». En Orient, l'Autriche-Hongrie a donc de moins en moins besoin de l'appui de l'empire allemand, qui, au contraire, chaque jour, s'engage davantage. Une des raisons d'être essentielles
veut moins s'agrandir du côté de Constantinople que libérer le Balkan slave, où l'Autriche-Hongrie recherche des avantages plus économiques que diplomatiques. Bien plus, le Balkan n'occupe plus qu'accessoirement la Russie : l'Asie l'absorbe. Or, si l'Angleterre est son plus intraitable adversaire en Extrême-Orient, elle rencontre l'Allemagne sur les Détroits et dans cette Asie occidentale où, autour du chemin de fer de Bagdad, se pose la plus brûlante des questions, aujourd'hui multiples, d'Orient. Le conflit russo-allemand, apaisé depuis des années en Europe, renaît en Asie, âpre et de conséquences incalculables. Le temps est passé où M. Anatole Leroy-Beaulieu pouvait donner cette formule élégante de la tension russo-allemande : « La route de Constantinople passe par Vienne et la route de Vienne par Berlin ». En Orient, l'Autriche-Hongrie a donc de moins en moins besoin de l'appui de l'empire allemand, qui, au contraire, chaque jour, s'engage davantage. Une des raisons d'être essentielles de la Triple Alliance cesse ainsi progressivement d'exister. Enfin les capitalistes français, de plus en plus inquiets des tendances de notre politique intérieure, recherchent toujours davantage les placements à l'étranger. La somme de 30 milliards à laquelle est évaluée, à la suite de la récente enquête ordonnée par le ministère des Affaires étrangères, la fortune française hors de France va augmenter. Déjà le formidable déversoir russe ne nous suffit plus. Nous ne cherchons pas seulement à soutenir des pays amis, comme la Bulgarie : de vastes opérations sur les fonds ottomans et italiens sont en préparation à la Bourse de Paris. Nous allons fournir à peu près la moitié du capital nécessaire à la construction du chemin de fer de Bagdad, sans nous inquiéter de savoir si nous n'accomplissons pas ainsi une œuvre purement allemande et antirusse. Or, l'Allemagne fournit encore, bien qu'avec une parcimonie qu'explique sa crise financière, causée surtout par le manque de capitaux, les fonds nécessaires à nombre d'entreprises austro-hongroises. Le jour où l'Autriche-Hongrie n'aurait plus besoin, pour inaugurer une politique nouvelle, que de pouvoir rembourser aux banquiers de Berlin les prêts qu'ils lui ont consentis, la France pourrait être prête au premier appel. Un gouvernement français
des Affaires étrangères, la fortune française hors de France va augmenter. Déjà le formidable déversoir russe ne nous suffit plus. Nous ne cherchons pas seulement à soutenir des pays amis, comme la Bulgarie : de vastes opérations sur les fonds ottomans et italiens sont en préparation à la Bourse de Paris. Nous allons fournir à peu près la moitié du capital nécessaire à la construction du chemin de fer de Bagdad, sans nous inquiéter de savoir si nous n'accomplissons pas ainsi une œuvre purement allemande et antirusse. Or, l'Allemagne fournit encore, bien qu'avec une parcimonie qu'explique sa crise financière, causée surtout par le manque de capitaux, les fonds nécessaires à nombre d'entreprises austro-hongroises. Le jour où l'Autriche-Hongrie n'aurait plus besoin, pour inaugurer une politique nouvelle, que de pouvoir rembourser aux banquiers de Berlin les prêts qu'ils lui ont consentis, la France pourrait être prête au premier appel. Un gouvernement français résolu aurait là une belle occasion de tirer parti de nos difficultés intérieures pour obtenir un succès extérieur, des plus sérieux celui-là. On pourrait objecter que, si le gouvernement austro-hongrois éprouve un jour le besoin de dénoncer l'alliance diplomatique, militaire et économique qui le lie à Berlin, il aura à craindre de s'exposer brusquement à quelque entreprise hardie de son allié de la veille. Pour rendre cette entreprise impossible et permettre à l'Autriche-Hongrie d'agir en pleine liberté, il suffit que de grands Etats, parmi lesquels la France et la Russie, montrent qu'ils ont pleinement conscience du rôle indispensable joué en Europe par cette puissance, si vivace malgré ses difficultés intérieures, que constituent les royaumes et pays du Habsbourg. Nous n'aurions pas alors à compter sur une alliance austro-hongroise : il ne faut pas nous faire les mêmes illusions que les Français qui ont cru à une alliance franco-italienne; mais nous pourrions voir l'Autriche-Hongrie se détacher de l'Allemagne, — espérance qu'il ne faut pas perdre, en ce qui concerne l'Italie. Notre devoir actuel serait seulement de faire comprendre que nous sommes avertis des projets pangermanistes, de laisser entendre que nous ne pourrions pas assister en spectateurs à leur exécution, de faire
craindre de s'exposer brusquement à quelque entreprise hardie de son allié de la veille. Pour rendre cette entreprise impossible et permettre à l'Autriche-Hongrie d'agir en pleine liberté, il suffit que de grands Etats, parmi lesquels la France et la Russie, montrent qu'ils ont pleinement conscience du rôle indispensable joué en Europe par cette puissance, si vivace malgré ses difficultés intérieures, que constituent les royaumes et pays du Habsbourg. Nous n'aurions pas alors à compter sur une alliance austro-hongroise : il ne faut pas nous faire les mêmes illusions que les Français qui ont cru à une alliance franco-italienne; mais nous pourrions voir l'Autriche-Hongrie se détacher de l'Allemagne, — espérance qu'il ne faut pas perdre, en ce qui concerne l'Italie. Notre devoir actuel serait seulement de faire comprendre que nous sommes avertis des projets pangermanistes, de laisser entendre que nous ne pourrions pas assister en spectateurs à leur exécution, de faire montre de l'esprit de suite nécessaire pour inspirer confiance, et d'être forts. Or, au contraire, nous allons, par nos tentatives chimériques, riveter l'Autriche-Hongrie à l'Allemagne. Les partisans du « rapprochement franco-italien » ont eux-mêmes démontré qu'il faut être, ou avec l'Italie, ou avec l'Autriche-Hongrie. L'amitié de l'une doit entraîner l'inimitié de l'autre, — sauf pour l'empire allemand qui a depuis vingt ans bénéficié d'une situation spéciale et anormale. Nous n'aiderons pas impunément les Italiens et les Serbes à lutter contre l'Autriche-Hongrie, sur les rives de l'Adriatique, en Albanie et sur la route de Salonique. Alors, on sentira de nouveau à Vienne le besoin de cet appui allemand qu'on commence aujourd'hui à trouver moins nécessaire. L'Autriche-Hongrie, obligée de choisir entre deux maux, choisira le moins immédiat : elle ne tiendra plus compte du danger germanique. Elle sera rivée à son alliée de Berlin. Les Allemands d'Autriche continueront d'être la nationalité dominante de Cisleithanie. Les sentiments prussophiles des Hongrois se raffermiront. Le germanisme latent, — le plus dangereux parce qu'il n'éveille guère l'attention de l'Europe, — progressera. Pour avoir voulu soutenir quelques Serbes habsbourgeois et quelques Italiens, nous aurons enlevé tout espoir de succès aux Tchèques, aux Allemands des Alpes, aux Slovènes
de l'autre, — sauf pour l'empire allemand qui a depuis vingt ans bénéficié d'une situation spéciale et anormale. Nous n'aiderons pas impunément les Italiens et les Serbes à lutter contre l'Autriche-Hongrie, sur les rives de l'Adriatique, en Albanie et sur la route de Salonique. Alors, on sentira de nouveau à Vienne le besoin de cet appui allemand qu'on commence aujourd'hui à trouver moins nécessaire. L'Autriche-Hongrie, obligée de choisir entre deux maux, choisira le moins immédiat : elle ne tiendra plus compte du danger germanique. Elle sera rivée à son alliée de Berlin. Les Allemands d'Autriche continueront d'être la nationalité dominante de Cisleithanie. Les sentiments prussophiles des Hongrois se raffermiront. Le germanisme latent, — le plus dangereux parce qu'il n'éveille guère l'attention de l'Europe, — progressera. Pour avoir voulu soutenir quelques Serbes habsbourgeois et quelques Italiens, nous aurons enlevé tout espoir de succès aux Tchèques, aux Allemands des Alpes, aux Slovènes et aux Croates : nous serons aussi maladroits redresseurs de torts qu'inhabiles politiques. Ces fautes commises, il n'y a pas de raison pour que nous nous arrêtions en si beau chemin. Il nous restera à soutenir les irrédentistes italiens et serbes, à ébranler l'Autriche-Hongrie sur sa frontière méridionale, à encourager la création de cette plus grande Serbie, qui, d'après M. Charles Loiseau, doit englober, en même temps que la Bosnie-Herzégovine et le Banat, les pays croates et habsbourgeois de la Save, de la Drave et de la côte dalmate. Alors, l'empire allemand aura, sans doute, fait assez de progrès lents et souterrains, pour pouvoir revendiquer sa large part au Nord-Ouest. Il n'aura même pas à prendre une offensive dangereuse : d'autres auront commencé la curée. Le pangermanisme avoué et brutal, aboutissant au partage, constitue actuellement une menace vague, lointaine et aléatoire. Il dépend de nous d'en faire un danger précis, immédiat et certain. M. Charles Loiseau nous a indiqué la méthode à suivre. Il semble vraiment que nous allons chercher à Rome les moyens d'éveiller l'appétit des Russes, si corrects à l'égard du Habsbourg. Quand M. Albert Sorel, dans son livre sur la Question d'Orient au XVIIIe siècle, a écrit
la création de cette plus grande Serbie, qui, d'après M. Charles Loiseau, doit englober, en même temps que la Bosnie-Herzégovine et le Banat, les pays croates et habsbourgeois de la Save, de la Drave et de la côte dalmate. Alors, l'empire allemand aura, sans doute, fait assez de progrès lents et souterrains, pour pouvoir revendiquer sa large part au Nord-Ouest. Il n'aura même pas à prendre une offensive dangereuse : d'autres auront commencé la curée. Le pangermanisme avoué et brutal, aboutissant au partage, constitue actuellement une menace vague, lointaine et aléatoire. Il dépend de nous d'en faire un danger précis, immédiat et certain. M. Charles Loiseau nous a indiqué la méthode à suivre. Il semble vraiment que nous allons chercher à Rome les moyens d'éveiller l'appétit des Russes, si corrects à l'égard du Habsbourg. Quand M. Albert Sorel, dans son livre sur la Question d'Orient au XVIIIe siècle, a écrit que deux des puissances copartageantes de la Pologne pourraient bien trouver matière à partage dans la troisième, l'avertissement qu'il donnait était précieux à retenir. Le Journal des Débats écrivait récemment dans un article sur le pangermanisme : « Le pangermanisme s'épanouit à l'heure actuelle, d'une façon trop évidente pour qu'il soit possible d'en nier la réalité... La réalité d'un pareil mouvement est-elle de nature à nous imposer d'ores et déjà une crainte particulière et à mériter notre exclusive attention ?... Le pangermanisme veut bien, pour le moment, affecter vis-à-vis de nous plus de dédain que de colère... Aux races condamnées par le germanisme de comprendre la nécessité de la cohésion. » Non, les progrès du pangermanisme encore latent ne doivent pas nous laisser indifférents, et il est fou d'agir de façon à hâter l'avènement du pangermanisme radical ! S'il est un pays intéressé à la question d'Autriche, écrivait, dès 1888, M. Anatole Leroy-Beaulieu, c'est la France. Le jour où la monarchie habsbourgeoise viendrait à disparaître ou à être réduite aux pays de la couronne de saint Etienne, c'en serait fait de la puissance française. Devant une Allemagne agrandie des provinces allemandes ou semi-allemandes de l'Autriche, la France tiendrait moins de
soit possible d'en nier la réalité... La réalité d'un pareil mouvement est-elle de nature à nous imposer d'ores et déjà une crainte particulière et à mériter notre exclusive attention ?... Le pangermanisme veut bien, pour le moment, affecter vis-à-vis de nous plus de dédain que de colère... Aux races condamnées par le germanisme de comprendre la nécessité de la cohésion. » Non, les progrès du pangermanisme encore latent ne doivent pas nous laisser indifférents, et il est fou d'agir de façon à hâter l'avènement du pangermanisme radical ! S'il est un pays intéressé à la question d'Autriche, écrivait, dès 1888, M. Anatole Leroy-Beaulieu, c'est la France. Le jour où la monarchie habsbourgeoise viendrait à disparaître ou à être réduite aux pays de la couronne de saint Etienne, c'en serait fait de la puissance française. Devant une Allemagne agrandie des provinces allemandes ou semi-allemandes de l'Autriche, la France tiendrait moins de place en Europe que n'en tient aujourd'hui l'Espagne, car, entre elle et l'empire germanique, la France n'aurait pas de Pyrénées. L'Autriche est la clef de voûte de l'équilibre européen. Pour quiconque envisage l'ensemble de la politique continentale, le premier intérêt de la France est le maintien de l'Autriche, sinon exactement dans ses limites actuelles, du moins dans son cadre historique. L'une ne saurait demeurer grande puissance qu'autant que l'autre le demeure. Envisageant la situation européenne d'alors, M. Anatole Leroy-Beaulieu ajoutait : « À l'inverse de Berlin, la France aurait tout à gagner à un rapprochement durable de l'Autriche et de la Russie. Certes, c'est là chose difficile ; mais, quand ce serait un rêve, ce devrait être le rêve de la diplomatie française. » Ce rêve est devenu un projet politique pratique, à peine différent. Comment le mettre à exécution ? Il est probable que la meilleure politique à suivre pour la France, la plus prudente et la plus fructueuse eût été, pendant un temps, une politique d'expectative. Nous aurions dû, entre l'Italie et l'Autriche-Hongrie, tenir, pendant un temps la balance égale, afin de pouvoir, plus tard, choisir plus sûrement. C'est ce que je laissais entendre, quand, en 1900, j'écrivais
dans ses limites actuelles, du moins dans son cadre historique. L'une ne saurait demeurer grande puissance qu'autant que l'autre le demeure. Envisageant la situation européenne d'alors, M. Anatole Leroy-Beaulieu ajoutait : « À l'inverse de Berlin, la France aurait tout à gagner à un rapprochement durable de l'Autriche et de la Russie. Certes, c'est là chose difficile ; mais, quand ce serait un rêve, ce devrait être le rêve de la diplomatie française. » Ce rêve est devenu un projet politique pratique, à peine différent. Comment le mettre à exécution ? Il est probable que la meilleure politique à suivre pour la France, la plus prudente et la plus fructueuse eût été, pendant un temps, une politique d'expectative. Nous aurions dû, entre l'Italie et l'Autriche-Hongrie, tenir, pendant un temps la balance égale, afin de pouvoir, plus tard, choisir plus sûrement. C'est ce que je laissais entendre, quand, en 1900, j'écrivais dans la Liberté : « Qui viendra le plus vite au groupement franco-russe : l'Autriche-Hongrie, avec ses Magyars et ses vingt millions de Slaves, ou l'Italie par nos amis communs les Monténégrins ? » J'ai développé la même idée dans la Revue politique et parlementaire : « Le roi Victor-Emmanuel III optera-t-il pour la politique de son père ou pour celle du grand-père dont il porte le nom ? Dès maintenant, dans le monde diplomatique, cette question est posée. — En Autriche-Hongrie surtout, les signes d'évolution se multiplient...Une volte-face diplomatique peut se produire naturellement, ou résulter d'une réforme constitutionnelle en Cisleithanie ou d'un changement de souverain. » La France, la Russie et l'Europe, p. 80 et 84. 2 L'Italie se détachera-t-elle de la Triple Alliance : politique italo-monténégrine. — La Liberté, 29 déc. 1900. 3 Revue politique et parlementaire, janvier 1901: L'accord anglo-allemand. LE RAPPROCHEMENT FRANCO-ITALIEN 479 Cette politique d'expectative est, aujourd'hui, celle de la diplomatie russe. Certains Russes sont hostiles à l'Autriche-Hongrie et applaudissent au « rapprochement franco-italien », soit parce qu'ils s'occupent exclusivement des orthodoxes, — les Serbes, en l'espèce, — soit parce qu'ils se font le raisonnement résumé de la façon suivante par M. Anatole Leroy-Beaulieu :