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nous cite des bêtes des Landes qui ont un kilogramme de laine et quinze kilogrammes de chair nette ; ce qui revient au même poids que les nôtres pour l'animal vif. Cependant cette race est encore bien forte en comparaison de celle de Suisse, qui ne pèse que dix-huit kilogrammes en moyenne (1). J'ai essayé d'importer des animaux plus forts dans cette position, ils y sont tombés dans le marasme ; des mérinos n'ont pu y vivre plus d'un an ; leur laine tombait par flocons, et ils étaient dans un état de dépérissement si prononcé que je me hâtai de les transporter ailleurs. La race qui s'est formée sur ces coteaux est petite, a la laine très fine, est, pour ainsi dire, infatigable, trouve sa vie dans des terrains presque nus et donne ainsi le moyen d'utiliser ces vastes étendues où l'œil peut à peine distinguer une herbe. La nature s'est pliée aux conditions qu'on lui avait assignées : elle a modifié le mouton, elle a créé le type qui convient à cette vie pénible. Partout où l'on retrouve ces mêmes circonstances dans le midi, on retrouve aussi cette même race ; dans les départements de l'Hérault, de l'Aveyron, elle permet de consommer les chétifs herbages de l'Arzach ; mais l'immensité de ces pâturages suppléant à leur aridité, de nombreux troupeaux exigeant peu de garde y produisent encore une petite rente (1). J'ai été curieux de savoir ce que le troupeau rapportait de nourriture d'un tel pâturage. J'ai fait peser trois brebis pleines, avant leur sortie, elles donnèrent quatre-vingt-sept kilogrammes ; à leur rentrée, le soir, elles n'eurent absolument que le même poids ; deux brebis qui avaient des agneaux, ayant été pesées de même, donnèrent cinquante-cinq kilogrammes avant d'aller au pâturage, et soixante kilogrammes le soir en revenant. Il est clair que les premières avaient entièrement digéré, assimilé, excrété une partie de nourriture contenue dans leur estomac égale à celle qu'elles avaient prise, et que les secondes avaient transformé en lait ou en matière pour le produire, deux kilogrammes et demi par tête. Sur un pareil sol, de
elle permet de consommer les chétifs herbages de l'Arzach ; mais l'immensité de ces pâturages suppléant à leur aridité, de nombreux troupeaux exigeant peu de garde y produisent encore une petite rente (1). J'ai été curieux de savoir ce que le troupeau rapportait de nourriture d'un tel pâturage. J'ai fait peser trois brebis pleines, avant leur sortie, elles donnèrent quatre-vingt-sept kilogrammes ; à leur rentrée, le soir, elles n'eurent absolument que le même poids ; deux brebis qui avaient des agneaux, ayant été pesées de même, donnèrent cinquante-cinq kilogrammes avant d'aller au pâturage, et soixante kilogrammes le soir en revenant. Il est clair que les premières avaient entièrement digéré, assimilé, excrété une partie de nourriture contenue dans leur estomac égale à celle qu'elles avaient prise, et que les secondes avaient transformé en lait ou en matière pour le produire, deux kilogrammes et demi par tête. Sur un pareil sol, de plus grosses bêtes ne pourraient trouver une nourriture plus forte que les petites, l'herbe n'est pas ici à portée pour la manger à pleine bouche, il faut aller à sa recherche, la cueillir brin à brin ; ce terrain ne peut donc entretenir qu'exactement la masse de chair que peut nourrir la quantité moyenne de nourriture qu'il fournit au-dessus de cette masse, il y a déficit de nourriture. Or, si d'après de nombreuses expériences, il faut environ quatre livres et demie de bon foin sec pour nourrir pendant vingt-quatre heures un quintal de chair, il est clair que deux kilogrammes et demi d'herbe verte, qui se réduit au moins de moitié (elle est peu aqueuse de sa nature), c'est-à-dire d'un kilogramme et un quart, ou deux livres et demie, ne peuvent entretenir que des individus d'un poids de cinquante-cinq livres environ, poids exact de nos moutons. L'absolue nécessité où l'on est de donner une nourriture plus abondante aux mères pendant l'allaitement, et la difficulté de se la procurer, font que le nombre des brebis est borné à l'étendue de ces ressources supplémentaires, et que tout le reste du troupeau consiste seulement en moutons. Dans cet état de choses, les fermes
nourrir la quantité moyenne de nourriture qu'il fournit au-dessus de cette masse, il y a déficit de nourriture. Or, si d'après de nombreuses expériences, il faut environ quatre livres et demie de bon foin sec pour nourrir pendant vingt-quatre heures un quintal de chair, il est clair que deux kilogrammes et demi d'herbe verte, qui se réduit au moins de moitié (elle est peu aqueuse de sa nature), c'est-à-dire d'un kilogramme et un quart, ou deux livres et demie, ne peuvent entretenir que des individus d'un poids de cinquante-cinq livres environ, poids exact de nos moutons. L'absolue nécessité où l'on est de donner une nourriture plus abondante aux mères pendant l'allaitement, et la difficulté de se la procurer, font que le nombre des brebis est borné à l'étendue de ces ressources supplémentaires, et que tout le reste du troupeau consiste seulement en moutons. Dans cet état de choses, les fermes nourrissent environ deux têtes de bétail par hectare, avec l'aide des vacans et des montagnes communales qui les avoisinent, et sur lesquelles il leur est permis de vaguer en payant une légère redevance : ce nombre est à-peu-près celui qui avait été fixé par les parlements de Bourgogne et de Paris. Quoique ces troupeaux profitent du parcours des terres en jachère, il serait injuste de leur attribuer ici le retard des progrès des bons assolements ; car plusieurs pays voisins qui n'ont pas de moutons, ne sont pas plus avancés, et d'ailleurs le parcours n'est ici que facultatif et mutuel. Les véritables causes de ce retard sont les progrès de quelques cultures spéciales, comme la vigne, le mûrier, la garance ; ces cultures absorbent la plus grande partie des capitaux, qui pourraient être destinés à d'autres améliorations, et le mûrier, planté en bordures le long des terres, s'oppose presque inévitablement à l'accroissement des prairies artificielles là où les terres ne sont pas très-étendues. Cependant, malgré ces cultures industrielles, et malgré le parcours des moutons, les assolements où l'on fait entrer le sainfoin et la luzerne gagnent du terrain et amènerent sans doute des changements remarquables dans la manière de nourrir
Paris. Quoique ces troupeaux profitent du parcours des terres en jachère, il serait injuste de leur attribuer ici le retard des progrès des bons assolements ; car plusieurs pays voisins qui n'ont pas de moutons, ne sont pas plus avancés, et d'ailleurs le parcours n'est ici que facultatif et mutuel. Les véritables causes de ce retard sont les progrès de quelques cultures spéciales, comme la vigne, le mûrier, la garance ; ces cultures absorbent la plus grande partie des capitaux, qui pourraient être destinés à d'autres améliorations, et le mûrier, planté en bordures le long des terres, s'oppose presque inévitablement à l'accroissement des prairies artificielles là où les terres ne sont pas très-étendues. Cependant, malgré ces cultures industrielles, et malgré le parcours des moutons, les assolements où l'on fait entrer le sainfoin et la luzerne gagnent du terrain et amènerent sans doute des changements remarquables dans la manière de nourrir le bétail, et on finira par lui donner quelque nourriture supplémentaire dans les saisons de disette. En attendant, quelle valeur attribuer à cette dépaissance? Elle est bien faible dans ce pays, où elle n'aurait aucune valeur vénale, et un domaine gagnerait bien peu de chose sous le rapport de la fertilité, à ne point être parcouru par les moutons ; cependant on y trouverait l'avantage de pouvoir faire les cultures plus à propos, de pouvoir renverser les guérets avant l'hiver, ou même tout de suite après la moisson. Là où huit têtes de bétail s'entretiennent bien sur un hectare de chaume, on en afferme le pâturage à raison de trente-deux francs ; ici, où quatre bêtes n'y trouvent qu'une vie chétive, on ne peut guère en porter la rente qu'au quart de cette valeur, ou à huit francs environ. Pour se faire, maintenant, une juste idée des résultats économiques de ces élevages, il faut les lier au mode d'exploitation usité dans le pays : les fermes y sont tenues généralement par des métayers, et les profits des troupeaux y sont partagés entre le propriétaire, qui fournit le cheptel, et le fermier, qui se charge de toutes les dépenses annuelles :
fertilité, à ne point être parcouru par les moutons ; cependant on y trouverait l'avantage de pouvoir faire les cultures plus à propos, de pouvoir renverser les guérets avant l'hiver, ou même tout de suite après la moisson. Là où huit têtes de bétail s'entretiennent bien sur un hectare de chaume, on en afferme le pâturage à raison de trente-deux francs ; ici, où quatre bêtes n'y trouvent qu'une vie chétive, on ne peut guère en porter la rente qu'au quart de cette valeur, ou à huit francs environ. Pour se faire, maintenant, une juste idée des résultats économiques de ces élevages, il faut les lier au mode d'exploitation usité dans le pays : les fermes y sont tenues généralement par des métayers, et les profits des troupeaux y sont partagés entre le propriétaire, qui fournit le cheptel, et le fermier, qui se charge de toutes les dépenses annuelles : nous allons donc dresser ici deux comptes, celui du maître et celui du fermier, d'après les données qui m'ont été fournies par mes propres comptes fidèlement tenus. Compte du propriétaire d'un troupeau de cent moutons, à Cairenne (département de Vaucluse) La valeur des bestiaux étant supposée de dix francs, l'intérêt à six pour cent est de 60 fr. La mortalité, en y comprenant les années où le mal de sang sévit, ne peut pas être portée à moins de dix pour cent ; et comme le fermier est chargé de la moitié de l'entretien du troupeau 50 Intérêt de la valeur d'une bergerie qui a coûté douze cents francs, à six pour cent. 72 La moitié de la valeur des chaumes et dépaissances 100 La moitié de la valeur de cent quintaux de paille consommés dans les jours de pluie, à un franc quarante centimes... 70 Un quintal de sel 13 365 Produit. La moitié de cent toisons de deux kilogrammes, à un franc le kilogramme... 100 Vente de moutons mi-gras, un cinquième de la totalité, à quatorze francs la moitié du propriétaire 40 140 Report 140fr. Il reste pour payer la moitié de la valeur de neuf cents quintaux
à six pour cent est de 60 fr. La mortalité, en y comprenant les années où le mal de sang sévit, ne peut pas être portée à moins de dix pour cent ; et comme le fermier est chargé de la moitié de l'entretien du troupeau 50 Intérêt de la valeur d'une bergerie qui a coûté douze cents francs, à six pour cent. 72 La moitié de la valeur des chaumes et dépaissances 100 La moitié de la valeur de cent quintaux de paille consommés dans les jours de pluie, à un franc quarante centimes... 70 Un quintal de sel 13 365 Produit. La moitié de cent toisons de deux kilogrammes, à un franc le kilogramme... 100 Vente de moutons mi-gras, un cinquième de la totalité, à quatorze francs la moitié du propriétaire 40 140 Report 140fr. Il reste pour payer la moitié de la valeur de neuf cents quintaux de fumier produit par ce troupeau 225 r 365 fr. Le fumier revient donc à quarante et un centimes, ce qui est un prix très-élevé pour le pays et pour l'usage qu'on en fait. La persévérance dans ce système s'explique naturellement, si l'on veut bien remarquer que le propriétaire ne sort que cinquante francs de sa poche pour remplacement de moutons morts ; qu'il reçoit effectivement cent quarante francs ; que le fonds du troupeau étant acheté, la bergerie construite par ses prédécesseurs, il ne met pas ce genre de dépense en ligne de compte ; que d'ailleurs il n'est pas tenu de vendre sa paille, et qu'il ne saurait que faire de ses chaumes. Ainsi, bien que les résultats ci-dessus soient bien réels, le propriétaire peut croire gagner quatre-vingt-dix francs sur son troupeau, et comme il ne trouverait pas de fumier à acheter, et qu'un changement total de système l'entraînerait dans des frais qu'il ne peut pas faire, il est forcé de continuer à suivre la route tracée et de se borner à améliorer peu à peu sa situation, faute d'énergie ou de fonds pour en sortir tout-à-coup. Compte du métayer qui tient un troupeau de cent moutons à
sort que cinquante francs de sa poche pour remplacement de moutons morts ; qu'il reçoit effectivement cent quarante francs ; que le fonds du troupeau étant acheté, la bergerie construite par ses prédécesseurs, il ne met pas ce genre de dépense en ligne de compte ; que d'ailleurs il n'est pas tenu de vendre sa paille, et qu'il ne saurait que faire de ses chaumes. Ainsi, bien que les résultats ci-dessus soient bien réels, le propriétaire peut croire gagner quatre-vingt-dix francs sur son troupeau, et comme il ne trouverait pas de fumier à acheter, et qu'un changement total de système l'entraînerait dans des frais qu'il ne peut pas faire, il est forcé de continuer à suivre la route tracée et de se borner à améliorer peu à peu sa situation, faute d'énergie ou de fonds pour en sortir tout-à-coup. Compte du métayer qui tient un troupeau de cent moutons à Cairenne. Le berger est pris le plus souvent parmi ses enfants. S'il est obligé d'en nourrir un, il ne passe en compte que ses gages, le méteil et l'huile dont il est obligé d'augmenter sa provision : ces objets se montent rarement à plus de 190fr. La moitié de la paille... 70fr. Mortalité 50fr. Moitié des chaumes et dépaissances 100fr. Un quintal de sel 13fr. Entretien des claies, auges, etc 6fr. Tondage 6fr. 435fr. Recette 140fr. Reste, pour la valeur de la moitié de cinq cents quintaux de fumier 295fr. Il paie donc soixante-quatre centimes le quintal et comme il ne se vend que trente-cinq centimes, il perd vingt-neuf centimes par quintal ou un franc trente centimes par tête de mouton. Ce prix pourra paraître excessif, mais représentons les articles ci-dessus et nous comprendrons ce qui peut faire illusion à notre fermier sur ce résultat. 1°. Le berger est souvent suppléé par un fils de la ferme, auquel on ne donne point de gages : on ne doit donc compter souvent que sa nourriture au plus ; ceci est l'état habituel des choses : ainsi voilà cent francs que le métayer ne compte pas. 2°. Une condition de son bail
paille... 70fr. Mortalité 50fr. Moitié des chaumes et dépaissances 100fr. Un quintal de sel 13fr. Entretien des claies, auges, etc 6fr. Tondage 6fr. 435fr. Recette 140fr. Reste, pour la valeur de la moitié de cinq cents quintaux de fumier 295fr. Il paie donc soixante-quatre centimes le quintal et comme il ne se vend que trente-cinq centimes, il perd vingt-neuf centimes par quintal ou un franc trente centimes par tête de mouton. Ce prix pourra paraître excessif, mais représentons les articles ci-dessus et nous comprendrons ce qui peut faire illusion à notre fermier sur ce résultat. 1°. Le berger est souvent suppléé par un fils de la ferme, auquel on ne donne point de gages : on ne doit donc compter souvent que sa nourriture au plus ; ceci est l'état habituel des choses : ainsi voilà cent francs que le métayer ne compte pas. 2°. Une condition de son bail est de ne point vendre la paille : ainsi il faut qu'elle soit consommée sur la terme et il ne la passe point en compte : autre article à retrancher 70fr. 3°. Il n'imagine certainement pas de changer ses habitudes de culture, quand même il se trouverait sans troupeau : ainsi il ne peut pas compter des chaumes : autre article à retrancher 100fr. Total à retrancher... 270fr. La dépense se trouve donc réduite à cent soixante-cinq francs. Elle se trouve presque couverte par une recette de cent quarante francs. Son fumier n'est donc représenté que par une faible somme de vingt-cinq francs. C'est donc évident que le fumier coûte en définitive quarante et un centimes au maître et soixante-quatre au métayer, que s'ils venaient à s'entendre l'un et l'autre pour ne plus avoir de troupeau, et qu'ils trouvaient des fumiers à acheter, le premier économiserait sûrement toutes les sommes portées à son compte ; savoir, 1°. l'intérêt de l'argent du capital du troupeau qu'il vendrait ; 20. ce qu'il dépense annuellement pour couvrir la mortalité et entretenir son cheptel, pour entretenir et réparer la bergerie, si ce n'est pour la construction à neuf ; 3°. la valeur du sel
ainsi il ne peut pas compter des chaumes : autre article à retrancher 100fr. Total à retrancher... 270fr. La dépense se trouve donc réduite à cent soixante-cinq francs. Elle se trouve presque couverte par une recette de cent quarante francs. Son fumier n'est donc représenté que par une faible somme de vingt-cinq francs. C'est donc évident que le fumier coûte en définitive quarante et un centimes au maître et soixante-quatre au métayer, que s'ils venaient à s'entendre l'un et l'autre pour ne plus avoir de troupeau, et qu'ils trouvaient des fumiers à acheter, le premier économiserait sûrement toutes les sommes portées à son compte ; savoir, 1°. l'intérêt de l'argent du capital du troupeau qu'il vendrait ; 20. ce qu'il dépense annuellement pour couvrir la mortalité et entretenir son cheptel, pour entretenir et réparer la bergerie, si ce n'est pour la construction à neuf ; 3°. la valeur du sel ; 4°. plus il est probable que le simple changement d'époque de ses cultures lui procurerait en quantité et en qualité une augmentation de cent francs au moins sur sa récolte de grains ; 5°. enfin il vendrait sa paille au prix indiqué ; 6°. il en serait de même pour son fermier. Je ne doute pas que ce calcul ne fût souvent mis en pratique, s'il était possible d'acheter d'une manière constante neuf cents quintaux de fumier dans le pays dont nous parlons. Mais les ressources en engrais y sont si faibles relativement à l'étendue du territoire, que chacun garde précautionneusement pour ses cultures de légumes la petite quantité qu'il en peut recueillir. ARTICLE 3. — Pâturage d'hiver ; troupeau transhumant. Si nos plaines des bords de la Méditerranée, brûlées des feux d'un soleil ardent, n'offrent pendant cinq mois que des pâturages arides à nos troupeaux, c'est alors la saison que les neiges des Alpes reculent à leur extrême limite, et mettent à découvert ces beaux tapis de verdure émaillés des plus riches couleurs. Nos vallées avaient reçu les troupeaux de l'habitant des Alpes pendant l'hiver ; il était venu chercher dans nos climats tempérés des pâturages pour ses
pour son fermier. Je ne doute pas que ce calcul ne fût souvent mis en pratique, s'il était possible d'acheter d'une manière constante neuf cents quintaux de fumier dans le pays dont nous parlons. Mais les ressources en engrais y sont si faibles relativement à l'étendue du territoire, que chacun garde précautionneusement pour ses cultures de légumes la petite quantité qu'il en peut recueillir. ARTICLE 3. — Pâturage d'hiver ; troupeau transhumant. Si nos plaines des bords de la Méditerranée, brûlées des feux d'un soleil ardent, n'offrent pendant cinq mois que des pâturages arides à nos troupeaux, c'est alors la saison que les neiges des Alpes reculent à leur extrême limite, et mettent à découvert ces beaux tapis de verdure émaillés des plus riches couleurs. Nos vallées avaient reçu les troupeaux de l'habitant des Alpes pendant l'hiver ; il était venu chercher dans nos climats tempérés des pâturages pour ses troupeaux, c'est maintenant notre tour, et c'est parmi ses rochers que nous cherchons une végétation salutaire, qui disparaît chez nous pendant l'été. C'est le rapprochement des lieux où les saisons sont différentes, qui a donné naissance à la transhumance. En Calabre, en Espagne, en Provence, cet usage est né également des besoins réciproques ; mais dans les deux premiers pays, il ne se maintient que par un outrage perpétuel à la propriété, tandis qu'elle existe et se soutient en Provence, sous la loi commune, sans privilège et sans inconvénient. C'est des environs d'Arles que partent ces troupeaux voyageurs. L'île de Camargue, formée, à l'embouchure du Rhône, des alluvions de ce fleuve, présente de vastes pâturages formés d'un grand nombre de graminées, de cypéracées, de lotiers et de plusieurs plantes salées, telles que le chénopode maritime, les salicornes, les soudes, les arroches, l'inule, etc. Ce pâturage, abondant, n'est sain que dans les cas où le Rhône n'a pas versé et déposé son limon à sa surface (car alors il cause d'épouvantables épizooties de pourriture) ; il est partagé entre les brebis, les chevaux et les bœufs; mais les brebis y sont pourtant la principale branche des revenus du fermier. Au levant
des besoins réciproques ; mais dans les deux premiers pays, il ne se maintient que par un outrage perpétuel à la propriété, tandis qu'elle existe et se soutient en Provence, sous la loi commune, sans privilège et sans inconvénient. C'est des environs d'Arles que partent ces troupeaux voyageurs. L'île de Camargue, formée, à l'embouchure du Rhône, des alluvions de ce fleuve, présente de vastes pâturages formés d'un grand nombre de graminées, de cypéracées, de lotiers et de plusieurs plantes salées, telles que le chénopode maritime, les salicornes, les soudes, les arroches, l'inule, etc. Ce pâturage, abondant, n'est sain que dans les cas où le Rhône n'a pas versé et déposé son limon à sa surface (car alors il cause d'épouvantables épizooties de pourriture) ; il est partagé entre les brebis, les chevaux et les bœufs; mais les brebis y sont pourtant la principale branche des revenus du fermier. Au levant de la ville d'Arles, se trouve la plaine de la Crau, vaste étendue de cailloux roulés, mêlés d'une petite quantité de terre rougeâtre, et établis sur un pudding impénétrable. Le pâturage que présentent les interstices de ces cailloux (sub quibus gramen exoritur, a quo pecoribus suppeditatur ubertas) (1), est d'autant meilleur, que la couche imperméable est plus éloignée de la surface. Les herbes que présente le terrain sont sèches, mais très nourrissantes : ce sont en général différentes petites graminées. Cette plaine est absolument aride en été ; en hiver, elle est chargée de bétail. Selon le calcul de Lamanon, elle contient vingt-sept mille hectares et cinquante-cinq mille têtes de bétail, ou environ deux par hectare. Depuis quelque temps, la tendance générale est de forcer cette proportion ; mais aussi les arrosages de quelques portions environnantes du canal de Craponne ont procuré un peu de luzerne pour les brebis allaitantes. Le prix de l'hectare de pâturage était, il y a quelques années, de cent cinquante francs (en 1810) (1). Tous les troupeaux des environs d'Arles sont composés de femelles et d'agneaux. Chaque année, au mois de mai, on vend les agneaux d'un an que l'on nomme anouges (antenois) ; les