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terribles qui aient jamais été commis au saint nom de la liberté; une vaste portion de territoire détachée et acquise par l'Allemagne. Tel a été le bilan de l'année. On ne trouve dans l'histoire aucun exemple de ce genre. L'imagination la plus vagabonde ne saurait rien rêver de semblable à ce qui s'est accompli en France dans ces douze mois et dont le souvenir sera de longtemps encore gravé dans la mémoire de l'homme. Mais ce qu'il y a de plus surprenant dans ce surprenant enchaînement de circonstances calamiteuses, c'est que la nation abattue à ce point se soit relevée assez tôt et assez bien pour payer l'indemnité stipulée et imposée par son vainqueur. Cette puissance d'élasticité que possède la France n'est rien moins que merveilleuse. En janvier dernier, sa vitalité était pour ainsi dire entièrement éteinte pas une étincelle de vie nationale ne semblait exister en elle, et cependant, avant que l'automne de la même année se soit écoulé, l'indemnité due se trouve avoir été payée et l'Allemagne se sera retirée de quatre départements qu'elle occupait depuis bien des mois. Il est probable que nulle autre nation au monde n'aurait pu, comme ce nouveau Phénix, renaître de ses cendres. Aussi, de même que la France sut mériter notre commisération pour les incomparablement infortunés qu'elle a eu à supporter, de même elle a droit à notre admiration pour le courage moral et l'indomptable patriotisme dont son peuple a su faire preuve. L'AMIRAL BUIE-WILLAMEZ J'apprends, dans ma retraite, la mort si imprévue et si soudaine de l'amiral Buié-Willamez. Ce coup de foudre qui frappe un si vaillant marin enlève à nos escadres un de leurs illustres chefs, et brise le cœur d'une famille dont il était l'honneur; il nous atteint tous, ses amis, ses camarades; ses collègues, qui lui étions attachés par les liens d'une haute estime et d'une sincère affection; il est un nouveau deuil pour la patrie qui, après tant d'autres deuils, perd l'un de ses plus nobles fils, l'un de ses meilleurs citoyens. La dernière fois que je l'ai vu, il partait pour la Baltique et je partais
Aussi, de même que la France sut mériter notre commisération pour les incomparablement infortunés qu'elle a eu à supporter, de même elle a droit à notre admiration pour le courage moral et l'indomptable patriotisme dont son peuple a su faire preuve. L'AMIRAL BUIE-WILLAMEZ J'apprends, dans ma retraite, la mort si imprévue et si soudaine de l'amiral Buié-Willamez. Ce coup de foudre qui frappe un si vaillant marin enlève à nos escadres un de leurs illustres chefs, et brise le cœur d'une famille dont il était l'honneur; il nous atteint tous, ses amis, ses camarades; ses collègues, qui lui étions attachés par les liens d'une haute estime et d'une sincère affection; il est un nouveau deuil pour la patrie qui, après tant d'autres deuils, perd l'un de ses plus nobles fils, l'un de ses meilleurs citoyens. La dernière fois que je l'ai vu, il partait pour la Baltique et je partais pour l'Orient. Notre dernier adieu fut ému, anxieux, et comme empreint des plus tristes présages. Lui, toujours si confiant, et qui avait toutes les susceptibilités d'un soldat, semblait inquiet à l'heure décisive. Il y avait dans sa mâle fermeté quelque chose de grave qui l'assombrissait sans l'ébranler. Savait-il déjà que nous n'étions pas prêts et prévoyait-il nos désastres ? Comprenait-il que l'insuffisance de nos forces militaires, en nous réduisant à une guerre défensive, allait paralyser l'action de la flotte dont il avait le commandement ? Pressentait-il enfin qu'il reviendrait des mers du Nord sans avoir combattu, et pour subir la double et cruelle douleur de son courage impuissant et de son pays vaincu? à Remorqueurs traînant de lourds bâtiments, venant de loin, forment sur l'eau une foule étrange et compacte en perpétuel mouvement. Sur la chaussée de pierre qui empêche les débordements du Mississipi, formant un vrai quai qui s'appelle la levée, l'animation n'est pas moins grande. Constamment sillonnée de longues files de charrettes attelées de deux ou trois mules menées par des nègres, au milieu des passants, des omnibus et des piétons, bruyante de coups de fouet, des jurements, des plaintes des passants éclaboussés, ainsi que du bruit des
nous n'étions pas prêts et prévoyait-il nos désastres ? Comprenait-il que l'insuffisance de nos forces militaires, en nous réduisant à une guerre défensive, allait paralyser l'action de la flotte dont il avait le commandement ? Pressentait-il enfin qu'il reviendrait des mers du Nord sans avoir combattu, et pour subir la double et cruelle douleur de son courage impuissant et de son pays vaincu? à Remorqueurs traînant de lourds bâtiments, venant de loin, forment sur l'eau une foule étrange et compacte en perpétuel mouvement. Sur la chaussée de pierre qui empêche les débordements du Mississipi, formant un vrai quai qui s'appelle la levée, l'animation n'est pas moins grande. Constamment sillonnée de longues files de charrettes attelées de deux ou trois mules menées par des nègres, au milieu des passants, des omnibus et des piétons, bruyante de coups de fouet, des jurements, des plaintes des passants éclaboussés, ainsi que du bruit des castagnettes et des guitares que font vibrer des groupes de mulâtresses ambulantes, au milieu des oiseaux qui peuplent les tentes des cafés, la levée de la Nouvelle-Orléans est un des endroits les plus propices aux gens qui désirent se perdre immédiatement dans la foule. Aussi Dawis jeta-t-il un montant un regard devant lui pour suivre Rodolphe des yeux. Ne l'apercevant pas, il tira son chronomètre et murmura : Deux heures. Dans trois jours, à cette heure-ci, il y aura juste sept années que j'ai fait mes adieux à Arabella, et il ajouta avec une émotion contenue « Pauvre miss Clary. » Abandonnons Wilhelm à ces tendres retours vers le passé, et rejoignons Rodolphe à l'hôtel Saint-Louis. L'appartement du négrier se composait de deux chambres et d'une entrée, la première de ces deux pièces lui servait de salon. Il couchait dans la seconde. L'ameublement était confortable, n'en disons pas davantage. Dès qu'il fut rentré, d'Avila se laissa tomber sur un grand divan, et ayant disposé les coussins de la manière la plus favorable, il se mit à rêver avec une persistance et une gravité qui démontraient combien étaient sérieuses les pensées qui l'agitaient. Un général d'armée, la veille d'une bataille, ne
regard devant lui pour suivre Rodolphe des yeux. Ne l'apercevant pas, il tira son chronomètre et murmura : Deux heures. Dans trois jours, à cette heure-ci, il y aura juste sept années que j'ai fait mes adieux à Arabella, et il ajouta avec une émotion contenue « Pauvre miss Clary. » Abandonnons Wilhelm à ces tendres retours vers le passé, et rejoignons Rodolphe à l'hôtel Saint-Louis. L'appartement du négrier se composait de deux chambres et d'une entrée, la première de ces deux pièces lui servait de salon. Il couchait dans la seconde. L'ameublement était confortable, n'en disons pas davantage. Dès qu'il fut rentré, d'Avila se laissa tomber sur un grand divan, et ayant disposé les coussins de la manière la plus favorable, il se mit à rêver avec une persistance et une gravité qui démontraient combien étaient sérieuses les pensées qui l'agitaient. Un général d'armée, la veille d'une bataille, ne se concentre pas davantage que ne le fait Rodolphe en ce moment. Lorsqu'il se réveilla, il s'approcha d'une glace, et, pendant quelques secondes, s'examina attentivement. Cela fait, il passa dans sa chambre à coucher. LEOPOLD STAPDEUX. Je ne viens pas à reconnaître sa carrière. C'est une étude qui demanderait du calme, du temps et des recherches. D'autres, plus compétents, rediront cette vie si bien remplie, dont le devoir fut la règle, dont la marine française et la puissance nationale étaient la passion, et qui, avant de s'élever aux plus grands honneurs, s'est ennoblie par les plus beaux services. Mais en attendant que la biographie le fasse revivre, l'amitié peut le pleurer, et je veux seulement associer un hommage de plus à tous ceux qui vont accompagner son cercueil. Cet intrépide homme de guerre était également le meilleur des hommes. Il se faisait aimer aussi facilement que respecter. L'autorité de son commandement était un mélange de bienveillance et d'inflexibilité, de bonté paternelle et de vigilance rigide. Il était l'ami de tous les officiers dont il était le chef. Il n'en est pas un dont il n'ait défendu les droits et favorisé le légitime avancement. Sa haute influence n'était que le patronage
calme, du temps et des recherches. D'autres, plus compétents, rediront cette vie si bien remplie, dont le devoir fut la règle, dont la marine française et la puissance nationale étaient la passion, et qui, avant de s'élever aux plus grands honneurs, s'est ennoblie par les plus beaux services. Mais en attendant que la biographie le fasse revivre, l'amitié peut le pleurer, et je veux seulement associer un hommage de plus à tous ceux qui vont accompagner son cercueil. Cet intrépide homme de guerre était également le meilleur des hommes. Il se faisait aimer aussi facilement que respecter. L'autorité de son commandement était un mélange de bienveillance et d'inflexibilité, de bonté paternelle et de vigilance rigide. Il était l'ami de tous les officiers dont il était le chef. Il n'en est pas un dont il n'ait défendu les droits et favorisé le légitime avancement. Sa haute influence n'était que le patronage affectueux et la défense équitable de tous les services. Au conseil d'amirauté comme dans le cabinet du ministre, il était le protecteur de ceux que la faveur ne soutenait pas. Qui ne se rappelle cette loyale et sympathique figure, pleine de vie, de mouvement, d'entrain, d'entrain, et sur laquelle se repétaient tout à la fois, comme une empreinte nette de sa nature morale, rénergie et la tendresse, la franchise et le tact, l'élan et la réflexion? En voyant le brave amiral on le connaissait déjà. C'était un livre toujours ouvert. Sa conversation facile, entraînante, parfois naïve, était sans réticence, et, comme on dit, « il avait le cœur sur les lèvres. » La vie politique de l'amiral Bouët-Willaumez date de son entrée au Sénat. Elle était dirigée par un double sentiment qui l'élève bien au-dessus de tout ce qui était vulgaire le dévouement absolu à la France et la conviction profonde qu'elle ne pouvait rester un grand pays sans devenir un grand gouvernement, non par le pouvoir du prince, mais par l'autorité des institutions. Au Luxembourg, il était de ce groupe, malheureusement trop restreint, qui entendait consolider l'empire par la pratique sérieuse et complète du régime parlementaire. Il était indiqué
repétaient tout à la fois, comme une empreinte nette de sa nature morale, rénergie et la tendresse, la franchise et le tact, l'élan et la réflexion? En voyant le brave amiral on le connaissait déjà. C'était un livre toujours ouvert. Sa conversation facile, entraînante, parfois naïve, était sans réticence, et, comme on dit, « il avait le cœur sur les lèvres. » La vie politique de l'amiral Bouët-Willaumez date de son entrée au Sénat. Elle était dirigée par un double sentiment qui l'élève bien au-dessus de tout ce qui était vulgaire le dévouement absolu à la France et la conviction profonde qu'elle ne pouvait rester un grand pays sans devenir un grand gouvernement, non par le pouvoir du prince, mais par l'autorité des institutions. Au Luxembourg, il était de ce groupe, malheureusement trop restreint, qui entendait consolider l'empire par la pratique sérieuse et complète du régime parlementaire. Il était indiqué d'ailleurs pour être le ministre de la marine d'un cabinet où la responsabilité ministérielle, mieux comprise, nous eût mis à l'abri de toutes les surprises. Que de fois j'ai reçu la confidence de ses anxiétés! Il eût voulu monter à la tribune plus souvent pour avertir le gouvernement. Il était retenu par un sentiment de haute délicatesse. Toujours prêt à s'exposer, il ne voulait à aucun prix s'imposer. Mais que de chaleureuses adhésions et de cordiales étreintes je recueillais de lui, quand je défendais nos principes communs! Je le voyais sur son banc s'agiter, s'irriter des murmures que je soulevais parfois, et m'encourager de la voix et du geste. Il était regrettable qu'il ne se fût pas plus souvent entendu. Il avait cette éloquence militaire qui a fait école dans nos assemblées, et dont Lamoricière, Cavaignac, le maréchal Niel furent les vrais types. Comme eux, l'amiral Bouët-Willaumez avait la parole sobre, virile, brève. Sa logique était vigoureuse et serrée. Il prenait les faits, les groupait, les résumait et ses déductions étaient aussi nettes que ses analyses étaient exactes. Mais, jusque dans les discussions les plus techniques, on sentait le feu sacré qui débordait. L'éclair de la passion brillait et la
retenu par un sentiment de haute délicatesse. Toujours prêt à s'exposer, il ne voulait à aucun prix s'imposer. Mais que de chaleureuses adhésions et de cordiales étreintes je recueillais de lui, quand je défendais nos principes communs! Je le voyais sur son banc s'agiter, s'irriter des murmures que je soulevais parfois, et m'encourager de la voix et du geste. Il était regrettable qu'il ne se fût pas plus souvent entendu. Il avait cette éloquence militaire qui a fait école dans nos assemblées, et dont Lamoricière, Cavaignac, le maréchal Niel furent les vrais types. Comme eux, l'amiral Bouët-Willaumez avait la parole sobre, virile, brève. Sa logique était vigoureuse et serrée. Il prenait les faits, les groupait, les résumait et ses déductions étaient aussi nettes que ses analyses étaient exactes. Mais, jusque dans les discussions les plus techniques, on sentait le feu sacré qui débordait. L'éclair de la passion brillait et la parole du brave marin retentissait comme les salves de son vaisseau de guerre. Qui ne se souvient de son admirable discours à propos de la loi militaire? « Ce qu'il faut, disait-il, c'est allonger l'épée de la France. Hélas cette glorieuse épée s'est brisée! » Dans cette séance mémorable, le triomphe de l'éloquence se transfonna en ovation. Je vois encore à son banc le bon amiral, recevant les félicitations de ses collègues avec une modestie qui était presque de la confusion. La tribune qu'il occupait si bien s'est effondrée dans la catastrophe qui a tout emporté. La France elle-même, qu'il aimait tant, a subi toutes les épreuves, et lui s'est éteint dans les amers désenchantements de ses plus chères espérances. Il est mort en chrétien, avec le regret poignant de n'être pas tombé, à son bord, en soldat. Ne le plaignons pas cependant. Il y a dans la justice de Dieu d'immortelles compensations pour ces grandes douleurs dont les déchirements rapprochent de lui les âmes qui les subissent sans les avoir méritées. Dans ce triste temps, où chacun s'accuse et s'outrage, où nous n'avons même pas l'abnégation d'oublier nos querelles pour réparer nos fautes et nos malheurs, il y a,
triomphe de l'éloquence se transfonna en ovation. Je vois encore à son banc le bon amiral, recevant les félicitations de ses collègues avec une modestie qui était presque de la confusion. La tribune qu'il occupait si bien s'est effondrée dans la catastrophe qui a tout emporté. La France elle-même, qu'il aimait tant, a subi toutes les épreuves, et lui s'est éteint dans les amers désenchantements de ses plus chères espérances. Il est mort en chrétien, avec le regret poignant de n'être pas tombé, à son bord, en soldat. Ne le plaignons pas cependant. Il y a dans la justice de Dieu d'immortelles compensations pour ces grandes douleurs dont les déchirements rapprochent de lui les âmes qui les subissent sans les avoir méritées. Dans ce triste temps, où chacun s'accuse et s'outrage, où nous n'avons même pas l'abnégation d'oublier nos querelles pour réparer nos fautes et nos malheurs, il y a, cependant, des hommes que les éclaboussures de la haine et de la calomnie ne sauraient atteindre. Qui donc pourrait songer sans rougir à cet acte insensé de la dictature de Bordeaux, qui frappait d'indignité et qui déclarait inéligible toute une catégorie de citoyens? Or, parmi ces inéligibles et ces indignes, qui voyons-nous? Mac-Mahon, le vaincu de Reims et de Sedan, le vainqueur de Commune; Ladmirault, on digne composition barberie, le victorieux de Gravelotte le général Renault, tombé en héros; Mgr Darboy et le président Bonjean, tombés en martyrs; enfin Bouët-Willaumez, mourant avec le désespoir d'un soldat qui n'a pas pu combattre et avec la foi inébranlable d'un chrétien. Le Quelque, 11 septembre. LA GUÉRONNIÈRE. ÉCHOS DE LA JOURNÉE L'ASSEMBLÉE NATIONALE On nous annonce pour aujourd'hui un message de M. le président de la République: Dans ce message, M. Thiers expose, à ce qu'on nous assura, qu'à raison des nécessités de toutes sortes qui incombent actuellement au gouvernement, il aurait besoin de loisirs, et que ces loisirs il ne pourrait les trouver qu'autant que la Chambre consentirait à se séparer. Dans la pensée du président de la République, les vacances de l'Assemblée nationale pourraient commencer le 15 ou le 16 courant
qui voyons-nous? Mac-Mahon, le vaincu de Reims et de Sedan, le vainqueur de Commune; Ladmirault, on digne composition barberie, le victorieux de Gravelotte le général Renault, tombé en héros; Mgr Darboy et le président Bonjean, tombés en martyrs; enfin Bouët-Willaumez, mourant avec le désespoir d'un soldat qui n'a pas pu combattre et avec la foi inébranlable d'un chrétien. Le Quelque, 11 septembre. LA GUÉRONNIÈRE. ÉCHOS DE LA JOURNÉE L'ASSEMBLÉE NATIONALE On nous annonce pour aujourd'hui un message de M. le président de la République: Dans ce message, M. Thiers expose, à ce qu'on nous assura, qu'à raison des nécessités de toutes sortes qui incombent actuellement au gouvernement, il aurait besoin de loisirs, et que ces loisirs il ne pourrait les trouver qu'autant que la Chambre consentirait à se séparer. Dans la pensée du président de la République, les vacances de l'Assemblée nationale pourraient commencer le 15 ou le 16 courant pour finir le 20 décembre. Sur la date de la prorogation. Il est d'accord avec les députés. Tout le monde reconnaît qu'il y a une certaine urgence à se séparer, qu'il règne diverses excitations peu faites pour mener à bien les affaires du pays, et qu'il n'y aurait aucun mal à ce que l'Assemblée allât se mettre en contact avec les électeurs. L'accord n'est pas aussi complet sur la question du retour. Le rapport lu par M. Casimir Perler, en exposant les raisons pour lesquelles la commission du budget n'a pas cru devoir accepter le projet du ministre des finances, relatif au décime à imposer sur toutes les contributions, constate la nécessité pour l'Assemblée de se retrouver à bref délai. Le 12 novembre, dans la pensée de la majorité, paraît devoir être la date extrême du retour. Nous avons la conviction absolue que sur cette question comme sur tant d'autres, à propos desquelles régnaient des dissidences que le patriotisme de tous a fait cesser, l'accord interviendra. C'est uniquement pour mémoire que nous constatons que la volonté de l'Assemblée est de se réunir dans les premiers jours de novembre, et que le désir de M. Thiers serait que la reprise des
à ce que l'Assemblée allât se mettre en contact avec les électeurs. L'accord n'est pas aussi complet sur la question du retour. Le rapport lu par M. Casimir Perler, en exposant les raisons pour lesquelles la commission du budget n'a pas cru devoir accepter le projet du ministre des finances, relatif au décime à imposer sur toutes les contributions, constate la nécessité pour l'Assemblée de se retrouver à bref délai. Le 12 novembre, dans la pensée de la majorité, paraît devoir être la date extrême du retour. Nous avons la conviction absolue que sur cette question comme sur tant d'autres, à propos desquelles régnaient des dissidences que le patriotisme de tous a fait cesser, l'accord interviendra. C'est uniquement pour mémoire que nous constatons que la volonté de l'Assemblée est de se réunir dans les premiers jours de novembre, et que le désir de M. Thiers serait que la reprise des travaux n'eût lieu qu'au commencement de décembre. Quant à la date de la prorogation, nous répétons qu'elle reste fixée au 15 ou au 16 courant. La commission du budget elle-même semble renoncer à la discussion des impôts qu'on n'a pas encore votés, et se rattacher à l'amendement du marquis de Castellane, qui fixe les vacances à dater du 16 septembre. Cette date du 16 septembre pourrait d'ailleurs subir quelques retards. Trois jours seulement nous en séparent, et non-seulement l'ordre du jour qui comprend le budget rectificatif actuellement en discussion n'est pas épuisé, mais encore, il y a deux ou trois propositions inattendues qui semblent devoir grossir cet ordre du jour. Ainsi, M. Besnard s'est proposé d'une interpellation d'un membre du centre droit, sur la situation intérieure du pays, laquelle aurait pour objet d'obliger le gouvernement à faire connaître son programme et les bases de la conduite qu'il entend tenir dans la direction des affaires générales de la France. M. Thiers, qui a passé hier une heure dans la commission du budget, a traversé, quelques instants avant la séance, la salle des Pas-Perdus. Il a été très entouré; il était fort gai, et l'on a remarqué l'état excellent de sa santé.
Castellane, qui fixe les vacances à dater du 16 septembre. Cette date du 16 septembre pourrait d'ailleurs subir quelques retards. Trois jours seulement nous en séparent, et non-seulement l'ordre du jour qui comprend le budget rectificatif actuellement en discussion n'est pas épuisé, mais encore, il y a deux ou trois propositions inattendues qui semblent devoir grossir cet ordre du jour. Ainsi, M. Besnard s'est proposé d'une interpellation d'un membre du centre droit, sur la situation intérieure du pays, laquelle aurait pour objet d'obliger le gouvernement à faire connaître son programme et les bases de la conduite qu'il entend tenir dans la direction des affaires générales de la France. M. Thiers, qui a passé hier une heure dans la commission du budget, a traversé, quelques instants avant la séance, la salle des Pas-Perdus. Il a été très entouré; il était fort gai, et l'on a remarqué l'état excellent de sa santé. Il faut aller vous reposer, messieurs, disait-il aux députés groupés autour de lui. J'ai besoin de repos aussi, et cependant je n'en goûterai guère, car vous m'avez imposé un bien lourd fardeau. L'Assemblée, réunie dans ses bureaux, a nommé hier avant la séance deux commissions, l'une chargée, conformément à l'article 2 de la loi Ravinel d'examiner les conditions d'une bonne installation provisoire à Versailles, l'autre chargée de l'examen d'un projet tendant à donner à la ville de Paris un conseil général, en attendant celui que, plus tard, les électeurs auront, à former. La première comprend MM. Duchesne, Hamilto, Merville, Duvignaux, de Montgolfier, Châtellier, de Rémusat, Galtier, Batbie, Ducrot, de Jouvenel, Langlois, de Malleville, de Ravinel, Ricard et Cézanne. La seconde comprend MM. Schœlcher, Corbon, Du Clère, André, Marc Dufraisse, Paul Morin, Labélonye, E. Picard, H. Martin, de la Borderie, Mettrau, Brisson, Wallon, de Sugny et Emile Leroux. M. Rouveure, bien qu'il ait pu se rendre compte du sentiment de l'Assemblée, relativement à sa proposition d'impôts sur le sel, n'en persiste pas moins dans cette proposition, et a fait distribuer son projet à ses collègues. Il voudrait que le sel destiné à la consommation fût frappé d'une taxe de 30 %,