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d'erreur sur ceux qui échappent encore à notre examen. Quant au rôle historique de cette route orientale dans les communications entre l'intérieur et le littoral de la Cyrénaïque ou de l'Egypte, il est démontré par une série de faits qui écartent tout espèce de doute, et qui amènent aux conclusions les plus importantes. Nous touchons ici aux événements les plus anciens, les plus indiscutables de l'histoire d'Afrique à des faits qui tiennent même une place considérable dans l'histoire de l'humanité. Voici en quelques mots l'exposition de ces faits. En premier lieu, il est établi que le nom de Libye intérieure donné à tous les pays du Sahara s'étendant entre le Nil et l'océan Atlantique, et au Soudan septentrional jusqu'aux sources du Chari, qui a conservé presque intact son vieux nom de N'ger, il est établi que ce nom, s'appliquant à la moitié du continent africain, n'est pas seulement une expression géographique, mais qu'il rappelle un grand fait historique, la conquête de ces contrées par la race libyenne qui y établit sa domination et qui en garda la domination pendant de longs siècles. Si l'on veut chercher des preuves de ce fait en dehors de la géographie de Ptolémée, on en trouvera de nombreuses dans les historiens arabes et dans les traditions recueillies par les voyageurs modernes. Il suffira de rappeler que l'empire de Gharbo dont le nom est essentiellement libyen, et qui fut un des plus puissants de l’Afrique du moyen âge, fut d’abord régi par des dynasties libyennes. C’est Léon l’Africain qui nous l’apprend. Un second fait également curieux, c’est que les aristocraties libyennes de l’intérieur de l’Afrique dont les représentants vivent encore, ont conservé le souvenir de leurs anciennes migrations, et rappellent qu’elles sont venues du nord en partant d’Audjila. Aussi ce pays d’Audjila est-il fameux dans les légendes de l’Afrique intérieure, qui le désignent comme le berceau d'où l'on s’est venu dans les anciens âges, et qui l’entourent de souvenirs poétiques. Ainsi une tribu de l’Asben s'appelle encore la tribu des Augiliens. À côté d’eux, les Gèrs les anciens maîtres de l’empire de Gèira situé au nord
trouvera de nombreuses dans les historiens arabes et dans les traditions recueillies par les voyageurs modernes. Il suffira de rappeler que l'empire de Gharbo dont le nom est essentiellement libyen, et qui fut un des plus puissants de l’Afrique du moyen âge, fut d’abord régi par des dynasties libyennes. C’est Léon l’Africain qui nous l’apprend. Un second fait également curieux, c’est que les aristocraties libyennes de l’intérieur de l’Afrique dont les représentants vivent encore, ont conservé le souvenir de leurs anciennes migrations, et rappellent qu’elles sont venues du nord en partant d’Audjila. Aussi ce pays d’Audjila est-il fameux dans les légendes de l’Afrique intérieure, qui le désignent comme le berceau d'où l'on s’est venu dans les anciens âges, et qui l’entourent de souvenirs poétiques. Ainsi une tribu de l’Asben s'appelle encore la tribu des Augiliens. À côté d’eux, les Gèrs les anciens maîtres de l’empire de Gèira situé au nord du lac Libyen, et qui se sont enfuis vers l’Aïr, ne gardant de leur puissance d’autrefois que leur vieux nom national, ces Gèrs racontent également que leurs pères étaient partis d’Audjila. D’autres cependant, comme les nobles du Kanem et du Bournou, désignent une terre en-deçà d’Audjila comme leur ancienne patrie, mais sans en déterminer la position, et en la mettant toujours du côté nord. Cette vieille patrie des Libyens réfugiés vers le lac Tchad, cette terre située en-deçà d’Audjila, était le pays de Girgiri, et ils sont eux-mêmes les descendants des Garamantes. En face de ces faits établis par de nombreux témoins, par des écrivains et des voyageurs qui ne se sont pas adressés aux mêmes sources, nous arrivons à ces deux conclusions bien nettes, bien précises, c’est que le pays appelé Libye intérieure par Ptolémée a été véritablement conquis par des Libyens, et que ces Libyens avaient pénétré dans le centre de l’Afrique en partant des régions situées entre le Nil et la grande Syrte, et en suivant les deux routes d’Audjila et de Girgiri. Nos recherches sont donc ramenées dans la Libye propre située à l’ouest de l'Égypte, et c’est là que nous allons voir qui sont ces
mais sans en déterminer la position, et en la mettant toujours du côté nord. Cette vieille patrie des Libyens réfugiés vers le lac Tchad, cette terre située en-deçà d’Audjila, était le pays de Girgiri, et ils sont eux-mêmes les descendants des Garamantes. En face de ces faits établis par de nombreux témoins, par des écrivains et des voyageurs qui ne se sont pas adressés aux mêmes sources, nous arrivons à ces deux conclusions bien nettes, bien précises, c’est que le pays appelé Libye intérieure par Ptolémée a été véritablement conquis par des Libyens, et que ces Libyens avaient pénétré dans le centre de l’Afrique en partant des régions situées entre le Nil et la grande Syrte, et en suivant les deux routes d’Audjila et de Girgiri. Nos recherches sont donc ramenées dans la Libye propre située à l’ouest de l'Égypte, et c’est là que nous allons voir qui sont ces Libyens dont l’Afrique intérieure était devenue le domaine. Arrivés à ce point, nous tombons au milieu de ces curieuses annales égyptiennes qui ont été écrites sur les murailles de Thèbes, et qui nous racontent la vieille histoire des Libyens, leur ancien séjour sur les terres de l’Europe occidentale, leurs expéditions maritimes à travers la Méditerranée, leurs tentatives contre l’Égypte, et leur défaite arrivée vers le XVIIIe siècle avant notre ère, défaite qui les refoula dans les terres situées entre le Nil et la grande Syrie. Alors on comprend comment cette race d’origine européenne, armée d’une civilisation supérieure, entraînée par cette impulsion guerrière qui l’avait attirée vers l’Orient, et resserrée sur une terre où elle ne pouvait vivre, s’est jetée dans le centre de l’Afrique pour recommencer de nouvelles et lointaines expéditions sur ce continent. Mais ce n’est pas tout. Après avoir remonté les routes des Libyens depuis les sources du Chari ou les bords du Niger jusqu’au voisinage de la Cyrenaïque et après avoir appris que ces peuples venaient de l’Europe occidentale, il faut aller plus loin encore, et trouver le pays de l’Europe qu’ils avaient quitté avant de partir pour l’Orient. Ici encore nous avons des renseignements très précis.
maritimes à travers la Méditerranée, leurs tentatives contre l’Égypte, et leur défaite arrivée vers le XVIIIe siècle avant notre ère, défaite qui les refoula dans les terres situées entre le Nil et la grande Syrie. Alors on comprend comment cette race d’origine européenne, armée d’une civilisation supérieure, entraînée par cette impulsion guerrière qui l’avait attirée vers l’Orient, et resserrée sur une terre où elle ne pouvait vivre, s’est jetée dans le centre de l’Afrique pour recommencer de nouvelles et lointaines expéditions sur ce continent. Mais ce n’est pas tout. Après avoir remonté les routes des Libyens depuis les sources du Chari ou les bords du Niger jusqu’au voisinage de la Cyrenaïque et après avoir appris que ces peuples venaient de l’Europe occidentale, il faut aller plus loin encore, et trouver le pays de l’Europe qu’ils avaient quitté avant de partir pour l’Orient. Ici encore nous avons des renseignements très précis. Pline nous apprend que deux embouchures du Rhône s’appelaient libyques et ce fait nous désigne déjà la Gaule méridionale. En effet, d’après le témoignage du géographe Philéas qui vivait au VIe siècle avant notre ère, les riverains du Rhône racontaient que ce fleuve avait été autrefois la limite de la Libye. Alors une conclusion rigoureuse, précise, nous montre les pays de la Gaule méridionale comme ayant appartenu autrefois aux Libyens. Or, dans cette Gaule du Sud, habitée par des Libyens qui donnaient à leurs rivières le nom de Ger, de nombreux cours d’eau s’appellent encore des Ger, Gière, Cher, Gironde, Garonne. Il est donc certain, incontestable, que ces rivières portent le même nom que les rivières du continent africain appelées Cher, Niger, Ger, Igharghar il est certain aussi que la même race libyenne a laissé cette dénomination sur la carte d’Europe et sur la carte d’Afrique; enfin, il est logique d’admettre que les vieux noms de nos rivières ont été conservés parce qu’une partie des Libyens de la Gaule avaient refusé de suivre leurs frères du côté de l’Orient, ou n’avaient pas trouvé de place sur la flotte qui emportait les futurs conquérants de l’Afrique. Ici, en face de ce
Libye. Alors une conclusion rigoureuse, précise, nous montre les pays de la Gaule méridionale comme ayant appartenu autrefois aux Libyens. Or, dans cette Gaule du Sud, habitée par des Libyens qui donnaient à leurs rivières le nom de Ger, de nombreux cours d’eau s’appellent encore des Ger, Gière, Cher, Gironde, Garonne. Il est donc certain, incontestable, que ces rivières portent le même nom que les rivières du continent africain appelées Cher, Niger, Ger, Igharghar il est certain aussi que la même race libyenne a laissé cette dénomination sur la carte d’Europe et sur la carte d’Afrique; enfin, il est logique d’admettre que les vieux noms de nos rivières ont été conservés parce qu’une partie des Libyens de la Gaule avaient refusé de suivre leurs frères du côté de l’Orient, ou n’avaient pas trouvé de place sur la flotte qui emportait les futurs conquérants de l’Afrique. Ici, en face de ce grand résultat, on n’a pas encore atteint les dernières limites de ces recherches, car on pourrait suivre plus loin dans le passé cette curieuse race libyenne, savoir d’où elle venait dans le principe et examiner à quelle branche de la famille humaine elle appartenait. Mais il faut écarter tous ces problèmes, de même qu’il est impossible de suivre les Libyens d’Afrique à travers les siècles, jusqu’à la ruine des empires qu’ils avaient fondés, pour retrouver aujourd’hui les descendants de ces vieux Européens, leur indiquer de nouvelles entreprises plus glorieuses que celles de leurs pères et les associer à la grande œuvre qui doit sauver l’Afrique. Il faut bien arriver à la conclusion de cette étude, qui n’est qu’un résumé sommaire de recherches fort longues. On le sait positivement, puisque ces deux peuples furent amenés à déclarer la guerre aux populations situées au sud de l'empire garamantique. Il y avait là des Africains rouges ou Éthiopiens couleur de feu, et des Nubiens de race libyenne, bien différents des Nubiens noirs originaires des pays situés à l'est du Nil et l'on retrouve encore aujourd'hui les descendants de ces différentes races. Ces populations, hostiles aux commerçants du Nord, n'avaient pas permis aux explorateurs
problèmes, de même qu’il est impossible de suivre les Libyens d’Afrique à travers les siècles, jusqu’à la ruine des empires qu’ils avaient fondés, pour retrouver aujourd’hui les descendants de ces vieux Européens, leur indiquer de nouvelles entreprises plus glorieuses que celles de leurs pères et les associer à la grande œuvre qui doit sauver l’Afrique. Il faut bien arriver à la conclusion de cette étude, qui n’est qu’un résumé sommaire de recherches fort longues. On le sait positivement, puisque ces deux peuples furent amenés à déclarer la guerre aux populations situées au sud de l'empire garamantique. Il y avait là des Africains rouges ou Éthiopiens couleur de feu, et des Nubiens de race libyenne, bien différents des Nubiens noirs originaires des pays situés à l'est du Nil et l'on retrouve encore aujourd'hui les descendants de ces différentes races. Ces populations, hostiles aux commerçants du Nord, n'avaient pas permis aux explorateurs venus par Audjila de pénétrer jusqu'au For et de relier les routes de l'intérieur avec celle du Nil, en sorte que les tables présentent ici une lacune qui se reconnaît au désaccord des différents itinéraires. Le pays du For, dont le nom était devenu Pharax et ensuite Pharanx (défilé), par une association d'idées facile à suivre, appartenait à un itinéraire partant de la haute Égypte. Dans leurs luttes contre les Garamantes, les populations du Midi s'étaient mises sous la direction d'un grand empire nègre nommé Ag'isymba et situé vers 16° de latitude sud d'après Ptolémée. Sans entrer dans aucune discussion au sujet de ce pays, l'auteur de cette étude se contente de dire qu'il partage l'opinion de notre illustre géographe d'Anville, et que l'Agisymba des anciens est le royaume de Cazembe, dont les débris existent encore, et qui fut tout-puissant jusqu'à la fin du moyen âge. C'est seulement avec cette interprétation, qui est d'ailleurs conforme au texte de Ptolémée, que l'on explique les deux expéditions entreprises par les Romains contre les populations de l'Afrique centrale, et dont la seconde compta 120 journées de marche et exigea de longs préparatifs dont l'oubli avait fait échouer la première tentative. Il fallait qu'il
une association d'idées facile à suivre, appartenait à un itinéraire partant de la haute Égypte. Dans leurs luttes contre les Garamantes, les populations du Midi s'étaient mises sous la direction d'un grand empire nègre nommé Ag'isymba et situé vers 16° de latitude sud d'après Ptolémée. Sans entrer dans aucune discussion au sujet de ce pays, l'auteur de cette étude se contente de dire qu'il partage l'opinion de notre illustre géographe d'Anville, et que l'Agisymba des anciens est le royaume de Cazembe, dont les débris existent encore, et qui fut tout-puissant jusqu'à la fin du moyen âge. C'est seulement avec cette interprétation, qui est d'ailleurs conforme au texte de Ptolémée, que l'on explique les deux expéditions entreprises par les Romains contre les populations de l'Afrique centrale, et dont la seconde compta 120 journées de marche et exigea de longs préparatifs dont l'oubli avait fait échouer la première tentative. Il fallait qu'il y eût un intérêt considérable en jeu pour faire entreprendre ces courses lointaines, et cet intérêt on le comprend, dès qu'on voit la direction de la ligue africaine prise par le royaume de Cazembe. Ce pays, placé sur les routes qui partaient de Rhaptum, c'est-à-dire du littoral appartenant aujourd'hui à Zanzibar, avait pris dans le Midi le même rôle que les Garamantes dans le Nord, et ses habitants étaient les intermédiaires obligés du commerce oriental ou arabe, comme l'empire de Garama était l'intermédiaire du commerce septentrional ou romain. Au fond il s'agissait véritablement d'une lutte entre deux influences et deux civilisations, la civilisation et le commerce européens arrivant par le nord avec les Romains, et la civilisation asiatique pénétrant par l'est avec les Arabes. C'était une première phase de cette rivalité qui continue aujourd'hui, et dans laquelle l'influence orientale a toujours eu le dessus jusqu'ici. On sait ce que cette influence de l'Orient a apporté à l'Afrique, et combien il est pressant d'ouvrir ce pays à la civilisation européenne. Au point de vue purement géographique, les expéditions romaines dirigées contre Agisymba montrent que le grand chemin de Garama et du Tibesti se continue jusque dans le centre de l'Afrique équatoriale,
Zanzibar, avait pris dans le Midi le même rôle que les Garamantes dans le Nord, et ses habitants étaient les intermédiaires obligés du commerce oriental ou arabe, comme l'empire de Garama était l'intermédiaire du commerce septentrional ou romain. Au fond il s'agissait véritablement d'une lutte entre deux influences et deux civilisations, la civilisation et le commerce européens arrivant par le nord avec les Romains, et la civilisation asiatique pénétrant par l'est avec les Arabes. C'était une première phase de cette rivalité qui continue aujourd'hui, et dans laquelle l'influence orientale a toujours eu le dessus jusqu'ici. On sait ce que cette influence de l'Orient a apporté à l'Afrique, et combien il est pressant d'ouvrir ce pays à la civilisation européenne. Au point de vue purement géographique, les expéditions romaines dirigées contre Agisymba montrent que le grand chemin de Garama et du Tibesti se continue jusque dans le centre de l'Afrique équatoriale, et que cette route est la plus directe pour mettre l'Europe en communication avec le haut Congo, avec cette région des grands lacs où va commencer l'œuvre qui sauvera les Africains. Une seconde voie qui conduisait les anciens dans l'Afrique équatoriale, était celle qui pénétrait par l'ouest du lac Libyen en remontant la vallée du Chari. Tout est inconnu dans cette direction. Cependant il faut faire une observation sur les détails donnés par les tables concernant cette route centrale. Quoique le pays appartint encore aux Libyens, les explorateurs venus du nord n'y avaient signalé aucune ville, mais seulement des tribus. Les villes les plus méridionales, dans cette direction, se trouvaient sur le rebord septentrional du Soudan, sur la route qui conduisait du lac Libyen au Niger. À l'occasion de ces villes et de toutes celles de la Libye intérieure, on doit se rappeler que la constitution géologique de l'Afrique centrale est peut-être pour beaucoup dans l'état d'infériorité dans lequel ce pays est resté. En effet, sur une vaste étendue de ce continent, on ne rencontre nulle part de pierres calcaires, sans quoi il est impossible de faire de la chaux, c'est-à-dire d'avoir de véritables maisons. Alors on doit se contenter
en remontant la vallée du Chari. Tout est inconnu dans cette direction. Cependant il faut faire une observation sur les détails donnés par les tables concernant cette route centrale. Quoique le pays appartint encore aux Libyens, les explorateurs venus du nord n'y avaient signalé aucune ville, mais seulement des tribus. Les villes les plus méridionales, dans cette direction, se trouvaient sur le rebord septentrional du Soudan, sur la route qui conduisait du lac Libyen au Niger. À l'occasion de ces villes et de toutes celles de la Libye intérieure, on doit se rappeler que la constitution géologique de l'Afrique centrale est peut-être pour beaucoup dans l'état d'infériorité dans lequel ce pays est resté. En effet, sur une vaste étendue de ce continent, on ne rencontre nulle part de pierres calcaires, sans quoi il est impossible de faire de la chaux, c'est-à-dire d'avoir de véritables maisons. Alors on doit se contenter d'avoir des huttes de terre ou de bois dans lesquelles les arts n'ont pas de place, et avec lesquelles le progrès est condamné à s'arrêter bientôt. Cette situation explique aussi pourquoi les monuments matériels des anciens âges ont dû disparaître dans la plupart des régions de la Libye intérieure. Cependant la route principale ne se dirigeait pas du côté du midi, mais du côté de l'ouest, à partir de Geira, où se réunissaient les deux voies de Leptis et d'Alexandrie. Geira était la capitale d'un État libyen situé au sud de l'empire des Garamantes et s'étendant sur une partie du bassin du Ger. Le pays où elle s'élevait et qui avait une importance exceptionnelle, parce que les routes arrivées du nord et du nord-est venaient s'y rencontrer avec celles du sud et de l'ouest, a été particulièrement dévasté par les guerres. Il correspondait en partie au Kanem et au Bournou. Mais, si l'empire des Gères a disparu depuis longtemps, on sait que les Gères eux-mêmes ont laissé des descendants qui habitent l'oasis d'Asben. C'est même là le côté intéressant des régions qui s'étendent entre le lac Tchad et le Niger; elles ont reçu les débris des aristocraties libyennes refoulées par
la route principale ne se dirigeait pas du côté du midi, mais du côté de l'ouest, à partir de Geira, où se réunissaient les deux voies de Leptis et d'Alexandrie. Geira était la capitale d'un État libyen situé au sud de l'empire des Garamantes et s'étendant sur une partie du bassin du Ger. Le pays où elle s'élevait et qui avait une importance exceptionnelle, parce que les routes arrivées du nord et du nord-est venaient s'y rencontrer avec celles du sud et de l'ouest, a été particulièrement dévasté par les guerres. Il correspondait en partie au Kanem et au Bournou. Mais, si l'empire des Gères a disparu depuis longtemps, on sait que les Gères eux-mêmes ont laissé des descendants qui habitent l'oasis d'Asben. C'est même là le côté intéressant des régions qui s'étendent entre le lac Tchad et le Niger; elles ont reçu les débris des aristocraties libyennes refoulées par les invasions venant du nord. Outre les descendants des Garamantes, qui sont dans le Bournou, et les Gères, qui habitent l'Asben, les N'gares établis dans la vallée du Chari gardent le nom des Libyens du Niger. Ce dernier pays, qui formait un empire presque aussi puissant que celui des Garamantes, s'étendait surtout dans la direction du Niger. Mais il est impossible de revenir ici sur la description de ce royaume, qui a été en grande partie exposée dans une étude antérieure (Docrorina Ptolemaei ab injuria recentiorum vindicata); il est plus nécessaire de connaître où aboutissait la route qui le traversait. Cette route, qu'on peut suivre de station en station, dans la direction de l'ouest, allait franchir le Niger pour longer les pentes septentrionales du massif d'où sort le fleuve et où l'on exploitait des mines d'or; tandis qu'elle laissait du côté du nord la vallée centrale où se trouve aujourd'hui Timbouctou et où les Libyens du Niger fondèrent le royaume de Gharho après la chute de leur premier empire. Elle traversait une seconde fois le Niger vers le lac Débo, que les anciens appelaient le lac Nigrite, et pénétrait dans un bassin occidental, où l'on trouvait les Sérangai, connus plus
s'étendait surtout dans la direction du Niger. Mais il est impossible de revenir ici sur la description de ce royaume, qui a été en grande partie exposée dans une étude antérieure (Docrorina Ptolemaei ab injuria recentiorum vindicata); il est plus nécessaire de connaître où aboutissait la route qui le traversait. Cette route, qu'on peut suivre de station en station, dans la direction de l'ouest, allait franchir le Niger pour longer les pentes septentrionales du massif d'où sort le fleuve et où l'on exploitait des mines d'or; tandis qu'elle laissait du côté du nord la vallée centrale où se trouve aujourd'hui Timbouctou et où les Libyens du Niger fondèrent le royaume de Gharho après la chute de leur premier empire. Elle traversait une seconde fois le Niger vers le lac Débo, que les anciens appelaient le lac Nigrite, et pénétrait dans un bassin occidental, où l'on trouvait les Sérangai, connus plus tard sous le nom de Zénagas, qu'ils ont donné au Sénégal, et les villes de l'agant et de Thouèlat, appelées Tagat et Oualata dans la géographie moderne. La seconde de ces places, qui a été longtemps fameuse dans le commerce de l'Afrique centrale, voyait arriver sur son marché, en même temps que les négociants de Leptis et d'Alexandrie, ceux de l'Atlas occidental et ceux de Cadix, qui allaient par mer dans la vallée du Daras, dont le nom a été remplacé plus tard par celui de Sénégal. Pour comprendre ce grand concours de marchands étrangers attirés vers les côtes occidentales de l'Afrique, il faut se rappeler que le haut Sénégal traverse des régions aurifères longtemps célèbres dans la géographie de l'Afrique, quoique ces gisements, situés aux portes de notre colonie, soient inconnus aujourd'hui. L'auteur de cette étude a réuni une partie des documents modernes qui concernent ces mines d'or, dans son livre intitulé André Brière, ou l'origine de la colonie française du Sénégal (Paris, Guillaumin); et il faut se rappeler qu'elles comptent encore pour beaucoup dans le commerce indigène de l'Afrique intérieure. Ainsi, Barth nous apprend que la poudre d'or formait le principal article du commerce de Timbouctou à l'époque