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intitulée : Jeunes et Vieux. — MM. Léon Guillemet et Marcel Coussot, attachés également à notre rédaction, préparent pour le même théâtre un drame intitulé : Jean-sans-Pierre. PENSÉES. La faiblesse des petits fait la force des grands. Le plus grand, le plus Vrai poète, c'est le peuple. L'enfance est une comédie, l'adolescence un vaudeville, l'âge mûr un drame mêlé, la vieillesse une tragédie. Les journalistes sont les locomotives de l'idée. Un enfant au berceau est la plus belle page du chapitre de mes pensées. Si l'enfer est ici-bas, l'argent en est le diable. Une jolie femme devrait avoir au moins deux fois plus de vertu qu'une laide. Les cimetières sont les salles d'attente de la résurrection. Un ménage sans enfants est un ciel sans étoiles. La gloire est une fumée qui asphyxie celui qui en est l'objet. Les chansonniers sont les réveille-matin de la gaieté. L'Académie est un cimetière planté de quarante saules pleureurs. Les arlequins sont immortels. L'or est le passeport de la sottise. Pour que la femme devienne ange, il faudrait que l'homme cesse d'être vil. ARISTIDE SACLE. LA VIERGE DE MEUSE. BALLADE. Dix ouvrières, les plus jolies et les plus habiles d'alentour, sont arrivées depuis quelque temps déjà au château d'Hierges. Elles ont réveillé, de leur gaîté et de leurs chansons, les échos tout surpris de ce vieux manoir. La jeune châtelaine Néoera doit épouser, dans un mois, Jehan, le vaillant comte de Grandpré, de l'illustre famille des Joyeuse. Les charmantes vierges brodent le voile blanc de la fiancée, en même temps que de fraîches histoires où chacune d'elles mêle un peu le secret de son coeur et de ses espérances. Comme elles font courir leurs aiguilles et leurs langues ! Elles sont toutes heureuses ; elles peuvent parler sans crainte de leurs amours devant leur maîtresse, qui les écoute en souriant, car, elle aussi, elle aime, et elle est aimée ! La robe blanche, du lin le plus merveilleux, va bientôt être terminée. Parfois les échos du vieux château résonnent sous les accents d'une voix pure, argentine et sonore, chantant un lai d'amour. Mais les villanelles
déjà au château d'Hierges. Elles ont réveillé, de leur gaîté et de leurs chansons, les échos tout surpris de ce vieux manoir. La jeune châtelaine Néoera doit épouser, dans un mois, Jehan, le vaillant comte de Grandpré, de l'illustre famille des Joyeuse. Les charmantes vierges brodent le voile blanc de la fiancée, en même temps que de fraîches histoires où chacune d'elles mêle un peu le secret de son coeur et de ses espérances. Comme elles font courir leurs aiguilles et leurs langues ! Elles sont toutes heureuses ; elles peuvent parler sans crainte de leurs amours devant leur maîtresse, qui les écoute en souriant, car, elle aussi, elle aime, et elle est aimée ! La robe blanche, du lin le plus merveilleux, va bientôt être terminée. Parfois les échos du vieux château résonnent sous les accents d'une voix pure, argentine et sonore, chantant un lai d'amour. Mais les villanelles et les ballades n'empêchent pas les doigts agiles et effilés de ces petites fées de tresser rapidement la couronne de myrte et de fleurs d'oranger qui ornera bientôt le front d'ivoire de Néoera, duchesse d'Arenberg. Jehan, le jeune comte dont nous parlons, était un charmant cavalier, d'une figure pleine de douceur, qui, dans le danger, prenait une expression d'audace peu commune ; sa taille s'élançait droite et svelte ; sa main était élégante et fine, ce qui est souvent un signe de bonne naissance. Il faisait vraiment plaisir à voir quand, monté sur son ardent palefroi, qui allait rapide comme l'éclair, il livrait au vent sa forte chevelure noire, et que le soleil, en brisant ses rayons, se mirait dans l'acier poli de sa cuirasse. Ce n'est pas à lui qu'on cherchait impunément querelle : il l'avait prouvé plus d'une fois, et à plus d'un rival il avait conquis avec l'épée le droit de dire hautement que Néoera était sa fiancée, et que personne n'eût à demander la main de la jeune châtelaine d'Hierges. Là-bas, sur les champs de bataille, si toutefois le cliquetis des armes ne l'empêchait pas d'y prendre garde, Jehan devait éprouver des tintements d'oreilles continuels, car
douceur, qui, dans le danger, prenait une expression d'audace peu commune ; sa taille s'élançait droite et svelte ; sa main était élégante et fine, ce qui est souvent un signe de bonne naissance. Il faisait vraiment plaisir à voir quand, monté sur son ardent palefroi, qui allait rapide comme l'éclair, il livrait au vent sa forte chevelure noire, et que le soleil, en brisant ses rayons, se mirait dans l'acier poli de sa cuirasse. Ce n'est pas à lui qu'on cherchait impunément querelle : il l'avait prouvé plus d'une fois, et à plus d'un rival il avait conquis avec l'épée le droit de dire hautement que Néoera était sa fiancée, et que personne n'eût à demander la main de la jeune châtelaine d'Hierges. Là-bas, sur les champs de bataille, si toutefois le cliquetis des armes ne l'empêchait pas d'y prendre garde, Jehan devait éprouver des tintements d'oreilles continuels, car son nom était sans cesse sur les fraîches lèvres des ouvrières, les plus charmantes femmes à dix lieues à la ronde : Néoera avait voulu que sa robe de noce fût taillée et cousue par les dix plus belles vierges du pays, afin que rien d'impur ni de laid ne troublât à ses vêtements de fiancée. Toutes parlaient de lui, et toute la journée, car chacune d'elles trouvait en cela un motif pour toucher quelques mots d'un fiancé qui avait suivi le jeune comte. C'est si doux pour le coeur de dire le nom de celui que l'on aime, surtout à des amies aimées, pour leur faire voir qu'on a aussi un prétendant à sa petite main ! Si l'on ne trouvait aucune âme pour lui confier son amour et son bonheur, on les crierait à la nature entière. Comment trouves-tu mon fiancé ? N'est-ce pas qu'il est charmant, disait pour la treizième fois au moins Néoera à sa suivante Betza ? — Oui, répondit la jolie soubrette, mais je l'estime surtout de ce qu'il a fait preuve de bon goût. — En quoi? — Dame, en vous aimant, il pouvait choisir plus mal, ce me semble. Et puis il
troublât à ses vêtements de fiancée. Toutes parlaient de lui, et toute la journée, car chacune d'elles trouvait en cela un motif pour toucher quelques mots d'un fiancé qui avait suivi le jeune comte. C'est si doux pour le coeur de dire le nom de celui que l'on aime, surtout à des amies aimées, pour leur faire voir qu'on a aussi un prétendant à sa petite main ! Si l'on ne trouvait aucune âme pour lui confier son amour et son bonheur, on les crierait à la nature entière. Comment trouves-tu mon fiancé ? N'est-ce pas qu'il est charmant, disait pour la treizième fois au moins Néoera à sa suivante Betza ? — Oui, répondit la jolie soubrette, mais je l'estime surtout de ce qu'il a fait preuve de bon goût. — En quoi? — Dame, en vous aimant, il pouvait choisir plus mal, ce me semble. Et puis il est riche, ce qui n'ôte rien à ses autres qualités. — Oh ! peux-tu croire que la fortune me tente ? — Son oncle, continua Betza, sans répondre à cette question, lui fera un magnifique cadeau de noce ; il mettra dans la corbeille l'acte de donation du château de Lacroix. Et le plus joli de tous les trésors du jeune comte Jehan, celui qui brillera d'un vif éclat dans le vieux manoir de Grandpré, ce sera Néoera, châtelaine d'Hierges et duchesse d'Arenberg. — Flatteuse ! — La glace vous assure en ce moment même que ce n'est pas un compliment que je vous fais, et que je n'ai dit que la vérité, acheva l'espiègle Betza qui, comme on a pu le voir, était plutôt l'amie de la noble Néoera que sa domestique. Une jeune fille éprise a besoin d'une confidente, et la châtelaine avait choisi Betza pour lui parler de ses espérances et pour s'entretenir avec elle des qualités de son futur époux. Pour une femme un amour est aussi difficile à garder qu'un secret. Néoera rougit un peu, car sa suivante la prenait en plein péché de coquetterie, péché mignon s'il en fût jamais. Elle interrogeait du regard
Lacroix. Et le plus joli de tous les trésors du jeune comte Jehan, celui qui brillera d'un vif éclat dans le vieux manoir de Grandpré, ce sera Néoera, châtelaine d'Hierges et duchesse d'Arenberg. — Flatteuse ! — La glace vous assure en ce moment même que ce n'est pas un compliment que je vous fais, et que je n'ai dit que la vérité, acheva l'espiègle Betza qui, comme on a pu le voir, était plutôt l'amie de la noble Néoera que sa domestique. Une jeune fille éprise a besoin d'une confidente, et la châtelaine avait choisi Betza pour lui parler de ses espérances et pour s'entretenir avec elle des qualités de son futur époux. Pour une femme un amour est aussi difficile à garder qu'un secret. Néoera rougit un peu, car sa suivante la prenait en plein péché de coquetterie, péché mignon s'il en fût jamais. Elle interrogeait du regard sa psyché pour savoir si elle était assez jolie pour paraître sans crainte au bras du beau et brave Jehan, et sa glace lui répondait : oui ! Oh ! oui, elle était bien jolie, surtout en ce moment qu'un vif incarnat colorait ses joues! Elle avait dix-huit ans; son front rayonnait comme le poli de l'ivoire, ses épaules rondes et blanches semblaient avoir été fouillées dans un marbre pur par l'habile ciseau de Praxitèle ; ses yeux bleus et rêveurs reflétaient l'azur des cieux ; ses bras bien moulés, terminés par des mains petites, pendaient le long d'une élégante robe de soie blanche, que serrait à la taille une riche ceinture dont l'agrafe était sertie de pierres précieuses. — Sais-tu, reprit-elle au bout de quelques minutes de silence, que dans le dernier combat Jehan a tué de sa main vigoureusement ? — Je n'en suis pas étonnée, répondit Betza ; un jour que l'amour l'emportera, il. Il est capable de leur passer sur le ventre à tous, pour voler plus tôt à vos genoux. Car il vous aime bien, lui; il vous a délivré des poursuites d'un vieillard impotent et de celles de ce jeune hypocrite de Gaston, qui
front rayonnait comme le poli de l'ivoire, ses épaules rondes et blanches semblaient avoir été fouillées dans un marbre pur par l'habile ciseau de Praxitèle ; ses yeux bleus et rêveurs reflétaient l'azur des cieux ; ses bras bien moulés, terminés par des mains petites, pendaient le long d'une élégante robe de soie blanche, que serrait à la taille une riche ceinture dont l'agrafe était sertie de pierres précieuses. — Sais-tu, reprit-elle au bout de quelques minutes de silence, que dans le dernier combat Jehan a tué de sa main vigoureusement ? — Je n'en suis pas étonnée, répondit Betza ; un jour que l'amour l'emportera, il. Il est capable de leur passer sur le ventre à tous, pour voler plus tôt à vos genoux. Car il vous aime bien, lui; il vous a délivré des poursuites d'un vieillard impotent et de celles de ce jeune hypocrite de Gaston, qui enjôlait votre père pour redorer son blason en vous épousant et en puisant à même dans votre coffre-fort. Mais Jean l'adulmé et l'a châtié avec son épée. Maintenant aucun seigneur n'ose venir mettre le siège devant votre cœur. - Ce dont je remercie Pieur. Et aussi la bonne lame de votre fiancé, interrompit la suivante. Néobéa tomba dans une douce rêverie, que ne respecta pas longtemps la bayarde Betza. Si j'osais, dit-elle, je dirais à mademoiselle ce qu'elle pense. Voyons, dis-le-moi. Tu sais bien que non; je t'ai gâtée, Betza. Je le crois. Impertinente! Mais parle, j'ai hâte d'apprendre, de toi ce que je pense. Vous vous disiez, il y a deux minutes que Jean avait assez travaillé pour la couronne de France, et qu'il devrait bien s'occuper un peu de celle de sa fiancée. Folle, je vous ferai brûler sur la place publique comme devineresse et sorcière, dit Néobéa en riant. Je gage aussi à mon tour que tu voudrais m'en tendre parler d'un certain Louis, le page de Jean; mais pour te punir d'avoir lu dans mon âme, je ne t'en dirai rien. Les deux jeunes filles qui parlaient ainsi dans le boudoir coquet de Néobéa, rentrèrent au
votre fiancé, interrompit la suivante. Néobéa tomba dans une douce rêverie, que ne respecta pas longtemps la bayarde Betza. Si j'osais, dit-elle, je dirais à mademoiselle ce qu'elle pense. Voyons, dis-le-moi. Tu sais bien que non; je t'ai gâtée, Betza. Je le crois. Impertinente! Mais parle, j'ai hâte d'apprendre, de toi ce que je pense. Vous vous disiez, il y a deux minutes que Jean avait assez travaillé pour la couronne de France, et qu'il devrait bien s'occuper un peu de celle de sa fiancée. Folle, je vous ferai brûler sur la place publique comme devineresse et sorcière, dit Néobéa en riant. Je gage aussi à mon tour que tu voudrais m'en tendre parler d'un certain Louis, le page de Jean; mais pour te punir d'avoir lu dans mon âme, je ne t'en dirai rien. Les deux jeunes filles qui parlaient ainsi dans le boudoir coquet de Néobéa, rentrèrent au salon où travaillaient les ouvrières. Ces entretiens se renouvelaient, je ne dirai pas chaque jour, mais à chaque heure du jour, et aucune des deux jeunes filles ne s'en lassait, tant est grand le plaisir que l'on éprouve de parler de l'objet aimé. Jean, de son côté, rêvait à sa douce et belle Néobéa pendant les loisirs que lui laissait la guerre; car il n'oubliait pas, malgré le tumulte des camps et des batailles, sa gracieuse et mignonne fiancée; il lui avait dépêché son écuyer pour lui apprendre qu'il serait de retour dans un mois, et pour dire qu'on eût à hâter les préparatifs d'une union vivement attendue de lui. Voilà pourquoi tant de jolis doigts tressaient la couronne de myrte et de fleurs d'oranger, et brodaient le voile blanc de la fiancée. Jean serait content à son retour, et le chapelain n'aurait plus qu'à donner sa bénédiction à cet heureux couple. Tout allait être prêt. Betza, la plus espiègle de toutes les ouvrières, avait fini de réunir en un collier les perles d'une belle eau qui devaient briller sur le cou gracieux de Néobéa. Elle mettait du cœur à l'ouvrage, parce que sa maîtresse lui avait promis que son
douce et belle Néobéa pendant les loisirs que lui laissait la guerre; car il n'oubliait pas, malgré le tumulte des camps et des batailles, sa gracieuse et mignonne fiancée; il lui avait dépêché son écuyer pour lui apprendre qu'il serait de retour dans un mois, et pour dire qu'on eût à hâter les préparatifs d'une union vivement attendue de lui. Voilà pourquoi tant de jolis doigts tressaient la couronne de myrte et de fleurs d'oranger, et brodaient le voile blanc de la fiancée. Jean serait content à son retour, et le chapelain n'aurait plus qu'à donner sa bénédiction à cet heureux couple. Tout allait être prêt. Betza, la plus espiègle de toutes les ouvrières, avait fini de réunir en un collier les perles d'une belle eau qui devaient briller sur le cou gracieux de Néobéa. Elle mettait du cœur à l'ouvrage, parce que sa maîtresse lui avait promis que son mariage se ferait le même jour que le sien. Betza, au dire des serviteurs restés au château et dépités de leur peu de succès auprès du cœur de la jeune fille, aimait beaucoup les yeux bleus et les cheveux blonds et bouclés de Louis, le page de messire Jean; de même que Louis ne dédaignait pas les yeux noirs et spirituels et les cheveux d'ébène de Betza, la suivante de la châtelaine d'Hierges. C'était donc en vain qu'on avait voulu faire l'assaut du cœur de la jolie soubrette: le souvenir d'un homme seul et absent lui défendait contre cette multitude d'assaillants. Souvent le châtelain d'Hierges, duc d'Arenberg et père de Néobéa, avait oublié la mort de sa femme, sa vieillesse et les douleurs que lui causaient ses anciennes blessures, auprès de ces gentils minois, qui, eux, commençant à vivre, s'apprêtaient à l'amour et à l'avenir. Auprès du vieux, monsieur d'Hierges, il y a de beaux rochers à pic, que l'on nomme les Dames de la Meuse. Là, de temps en temps, on voit un léger brouillard qui s'élève du fond d'un précipice; cette fumée sort de la Meuse, qui, seule entre les rochers pendant quelques lieues de son parcours. C'est
même que Louis ne dédaignait pas les yeux noirs et spirituels et les cheveux d'ébène de Betza, la suivante de la châtelaine d'Hierges. C'était donc en vain qu'on avait voulu faire l'assaut du cœur de la jolie soubrette: le souvenir d'un homme seul et absent lui défendait contre cette multitude d'assaillants. Souvent le châtelain d'Hierges, duc d'Arenberg et père de Néobéa, avait oublié la mort de sa femme, sa vieillesse et les douleurs que lui causaient ses anciennes blessures, auprès de ces gentils minois, qui, eux, commençant à vivre, s'apprêtaient à l'amour et à l'avenir. Auprès du vieux, monsieur d'Hierges, il y a de beaux rochers à pic, que l'on nomme les Dames de la Meuse. Là, de temps en temps, on voit un léger brouillard qui s'élève du fond d'un précipice; cette fumée sort de la Meuse, qui, seule entre les rochers pendant quelques lieues de son parcours. C'est là, sur ces hauteurs, que, bien souvent Néobéa vient s'asseoir, en essayant de découvrir dans le lointain un cavalier accourant de toute la vitesse de son cheval. Elle rêve alors à celui qu'elle n'a pas vu depuis deux années déjà. Mais, comme soeur Anne, elle ne voit rien venir; il est vrai que Jean n'a annoncé son retour que dans un mois, et qu'il n'y a encore que quinze jours d'écoulés; mais comme ces quinze jours ont paru longs à la jeune fille! Si elle en croyait son impatience amoureuse, elle trouverait que son amant est en retard, et ne manquerait pas de lui arranger, pour son arrivée, une petite scène de reproches, à deux personnages, afin d'avoir, après la bouderie, le plaisir d'accorder un pardon; mais le grave calendrier est là, qui lui dit: folle, tu vois bien que le temps marqué pour son retour n'est pas encore venu! À quelques jours de là, alors que la robe de lin était terminée, la couronne tressée, les bracelets d'or prêts, les bijoux dans leur écrin, le voile dans un carton, n'attendant plus, comme leur jeune maîtresse, que Jean, comte de Grandpré, on entendit du château une trompette de guerre qui
est vrai que Jean n'a annoncé son retour que dans un mois, et qu'il n'y a encore que quinze jours d'écoulés; mais comme ces quinze jours ont paru longs à la jeune fille! Si elle en croyait son impatience amoureuse, elle trouverait que son amant est en retard, et ne manquerait pas de lui arranger, pour son arrivée, une petite scène de reproches, à deux personnages, afin d'avoir, après la bouderie, le plaisir d'accorder un pardon; mais le grave calendrier est là, qui lui dit: folle, tu vois bien que le temps marqué pour son retour n'est pas encore venu! À quelques jours de là, alors que la robe de lin était terminée, la couronne tressée, les bracelets d'or prêts, les bijoux dans leur écrin, le voile dans un carton, n'attendant plus, comme leur jeune maîtresse, que Jean, comte de Grandpré, on entendit du château une trompette de guerre qui sonnait un air lugubre et semblait annoncer un malheur. C'est ainsi sans doute que résonnera celle de l'Ange aux oreilles des pécheurs, quand viendra le jugement dernier. Un serviteur baissa le pont-levis. Néobéa descendait, appuyée sur l'épaule de sa suivante, les marches du perron. Une voiture de couleur sombre, traînée par des chevaux à la robe jaune, caparaçonnés d'un drap noir semé de larmes d'argent, entra dans la cour. À cette vue, Néobéa chancela. Jehan est mort, murmura-t-elle! Puis, retrouvant toutes ses forces, elle courut vers la fatale voiture. En vain on essaya de la retenir; elle se précipita dans le char funèbre et arracha le voile noir : sur un lit de camp était étendu le corps de Jehan; le comte avait les yeux fermés et éteints; une large blessure au cœur ouvrait ses lèvres rouges. Près de lui gisaient tristement son armure et son épée. Néoera, éperdue, folle de douleur, se jeta sur ce beau corps inanimé; ses bras d'ivoire l'enlacèrent et l'étreignirent fortement contre sa poitrine. Elle embrassait cette plaie béante, cette figure pâle; mais le cadavre la glaçait, elle se sentait mourir, et, dans un dernier baiser, dans une dernière étreinte, toute son âme monta à
par des chevaux à la robe jaune, caparaçonnés d'un drap noir semé de larmes d'argent, entra dans la cour. À cette vue, Néobéa chancela. Jehan est mort, murmura-t-elle! Puis, retrouvant toutes ses forces, elle courut vers la fatale voiture. En vain on essaya de la retenir; elle se précipita dans le char funèbre et arracha le voile noir : sur un lit de camp était étendu le corps de Jehan; le comte avait les yeux fermés et éteints; une large blessure au cœur ouvrait ses lèvres rouges. Près de lui gisaient tristement son armure et son épée. Néoera, éperdue, folle de douleur, se jeta sur ce beau corps inanimé; ses bras d'ivoire l'enlacèrent et l'étreignirent fortement contre sa poitrine. Elle embrassait cette plaie béante, cette figure pâle; mais le cadavre la glaçait, elle se sentait mourir, et, dans un dernier baiser, dans une dernière étreinte, toute son âme monta à ses lèvres. L'âme de Jehan, planant dans l'espace, avait attendu celle de sa fiancée; toutes deux alors, délivrées des entraves terrestres, s'élancèrent vers les cieux, et l'on entendit comme un doux frôlement d'ailes. Néoera avait succombé à sa douleur et à son amour. La mort jalouse avait réuni leurs âmes ainsi que leurs cadavres, qui furent enfermés dans le même cercueil. La belle robe blanche, du lin le plus merveilleux, servit de linceul à Néoera, la malheureuse châtelaine d'Hierges. "ils sont morts, morts, tous deux, disaient les serviteurs éplorés! - Morts! Que dites-vous, s'écria le père de Néoera, un vieillard à tête chauve, qui s'était agenouillé et balbutiait prière. "Morts! répétait-il; mais non, Dieu ne peut me les avoir enlevés; ne les éveillez pas par vos clameurs, vous voyez bien qu'ils dorment! Jehan est fatigué d'avoir combattu, et ma fille se repose des veilles qu'elle a passées à l'attendre. Pourquoi tendre ainsi cette chapelle d'un drap sombre, couleur de deuil? N'est-ce pas un bel jour, aujourd'hui? Ah! pauvre chapelain, je vous pardonne, vous êtes si vieux! et la cervelle est glacée sous la neige de vos cheveux blancs! Tenez, vous voyez bien qu'ils s'éveillent et vous sourient! Allons, pâles et
ainsi que leurs cadavres, qui furent enfermés dans le même cercueil. La belle robe blanche, du lin le plus merveilleux, servit de linceul à Néoera, la malheureuse châtelaine d'Hierges. "ils sont morts, morts, tous deux, disaient les serviteurs éplorés! - Morts! Que dites-vous, s'écria le père de Néoera, un vieillard à tête chauve, qui s'était agenouillé et balbutiait prière. "Morts! répétait-il; mais non, Dieu ne peut me les avoir enlevés; ne les éveillez pas par vos clameurs, vous voyez bien qu'ils dorment! Jehan est fatigué d'avoir combattu, et ma fille se repose des veilles qu'elle a passées à l'attendre. Pourquoi tendre ainsi cette chapelle d'un drap sombre, couleur de deuil? N'est-ce pas un bel jour, aujourd'hui? Ah! pauvre chapelain, je vous pardonne, vous êtes si vieux! et la cervelle est glacée sous la neige de vos cheveux blancs! Tenez, vous voyez bien qu'ils s'éveillent et vous sourient! Allons, pâles et beaux fiancés, venez recevoir ma bénédiction et celle de notre vieil abbé. Vous allez bien rire, mes enfants; ce pauvre homme n'avait-il pas tendu la chapelle comme pour un enterrement?" Puis, le vieillard partit alors d'un éclat de rire qui faisait mal. Chacun, pris de pitié, écoutait parler ce pauvre père dont la raison n'avait pu résister à sa douleur. "Que l'orgue, reprit-il, trouve ses accents les plus mélodieux! Jehan, comte de Grandpré, va échanger l'anneau d'or avec ma fille, sa fiancée, Néoera d'Hierges, duchesse d'Arenberg! Alors, pour satisfaire l'infortuné vieillard, on célébra le mariage de Betza et de Louis, qu'il prenait pour ses enfants; mais la cérémonie fut triste, et l'orgue ne versa que de plaintifs accords. Le moins à plaindre était encore le baron d'Hierges, qui n'avait plus la raison pour mesurer l'étendue de son malheur. Parfois il se figure berce deux beaux enfants sur ses genoux; il leur chante la chanson du sommeil, que sa nourrice lui a apprise, et dont il se souvient vaguement; puis, quand il les a déposés dans leurs petits berceaux, il marche sur la pointe des pieds, de peur de les éveiller... Il a fait pendre à une panoplie les armes de