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passant par le détroit de Behring se porte fort au nord, vers la Polynie. La Jeannette a, dit-on, l'intention d'aller d'abord reconnaître la terre dite de Wrangel, –cette terre vue il y a cent cinquante années et que l'on s'obstine toujours à rattacher à des découvertes relativement récentes, aux voyages de l'amiral Wrangel. Dans une série de cartes publiées en 1752 par Buache, sous le privilège de l'Académie des sciences, cette terre est, en effet, nettement désignée avec ces mots terre découverte en 1723 par les Russes ou du Père Avril. Ce point servira donc d'escale aux navigateurs; de là sans témérité, mais avec cette hardiesse calme qui est une de leurs puissances-ils s'avanceront le plus près possible du pôle. Ils s'attendent à être bloqués par les glaces. En quittant San-Francisco leur dernière parole a été celle-ci « Dans trois mois, ou plutôt dans trois ans! » Ils ont fait résolument leurs préparatifs pour un séjour ou une captivité de trois années au milieu des déserts arctiques. On écrit des États-Unis que les beaux jours des chercheurs d'or paraissent revenus. C'est à Leadville (Colorado) que se trouve le nouveau Pactole. Grâce aux prestigieuses mines d'argent qu'on y a signalées, Leadville est sortie de terre comme par enchantement; déjà son animation dépasse celle de bien des vieilles cités de l'Union. La route qui y conduit est, paraît-il, une des plus vivantes des États de l'ouest, et cependant quel chemin! Après avoir traversé de vastes prairies, on aperçoit encore les ossements blanchis d'hommes et d'animaux qui ont succombé dans les précédents voyages. Le chercheur d'or pénètre au sein des monts Rocheux. Là il suit des sentiers étroits bordés de précipices. Il arrive enfin, après plusieurs semaines de marche, dans cette terre où il entrevoit la réalisation de ses rêves. À pied, à cheval, en chariot, l'émigrant vient, accourt de toutes parts. Bien souvent, la voiture verse sur le bord de l'abîme qu'importe à ceux qui passent? Pauvre diable! s'écrie-t-on, et tout est dit. La soif de l'argent presse, aiguille; arrière toute charité! Ces mines ont déjà rapporté des sommes considérables; elles donneront
est sortie de terre comme par enchantement; déjà son animation dépasse celle de bien des vieilles cités de l'Union. La route qui y conduit est, paraît-il, une des plus vivantes des États de l'ouest, et cependant quel chemin! Après avoir traversé de vastes prairies, on aperçoit encore les ossements blanchis d'hommes et d'animaux qui ont succombé dans les précédents voyages. Le chercheur d'or pénètre au sein des monts Rocheux. Là il suit des sentiers étroits bordés de précipices. Il arrive enfin, après plusieurs semaines de marche, dans cette terre où il entrevoit la réalisation de ses rêves. À pied, à cheval, en chariot, l'émigrant vient, accourt de toutes parts. Bien souvent, la voiture verse sur le bord de l'abîme qu'importe à ceux qui passent? Pauvre diable! s'écrie-t-on, et tout est dit. La soif de l'argent presse, aiguille; arrière toute charité! Ces mines ont déjà rapporté des sommes considérables; elles donneront infiniment plus, lorsque des compagnies puissantes auront discipliné le travail. Là, comme presque partout ailleurs, le hasard a mis sur la voie des gisements argentifères. De simples pionniers auraient découvert le nouvel El Dorado. Nous nous rappelons, à ce propos, la curieuse histoire du premier gisement aurifère signalé aux États-Unis. Depuis, que de richesses tirées de cette terre! C'était au XVIIIe siècle. Un déserteur d'un régiment hessois, nommé Johann Reid, s'était réfugié dans la Caroline du Nord. Il y vivait dans la plus grande misère. Ses enfants lui rapportèrent un étrange caillou, du poids de 7 kilogrammes; ils l'avaient trouvé en cherchant des mollusques dans une rivière. Le pauvre soldat n'avait jamais eu d'or entre les mains; il ne prêta aucune attention à la magnifique pépite que le sort lui envoyait. Il la laissa dans sa cour; elle y resta même quatre années; elle servait à fermer la porte, qui ne possédait ni serrure, ni loquet. Un étranger vint à passer et dessilla les yeux du pauvre Allemand. Les Américains ont baptisé le village de Johann Reid d'un nom expressif: Bull of gold mines, le Taureau des mines d'or. C'est, en effet, à partir de cette époque que les habitants
Depuis, que de richesses tirées de cette terre! C'était au XVIIIe siècle. Un déserteur d'un régiment hessois, nommé Johann Reid, s'était réfugié dans la Caroline du Nord. Il y vivait dans la plus grande misère. Ses enfants lui rapportèrent un étrange caillou, du poids de 7 kilogrammes; ils l'avaient trouvé en cherchant des mollusques dans une rivière. Le pauvre soldat n'avait jamais eu d'or entre les mains; il ne prêta aucune attention à la magnifique pépite que le sort lui envoyait. Il la laissa dans sa cour; elle y resta même quatre années; elle servait à fermer la porte, qui ne possédait ni serrure, ni loquet. Un étranger vint à passer et dessilla les yeux du pauvre Allemand. Les Américains ont baptisé le village de Johann Reid d'un nom expressif: Bull of gold mines, le Taureau des mines d'or. C'est, en effet, à partir de cette époque que les habitants des États-Unis cherchèrent partout des mines du précieux métal. Les plus récentes découvertes de gisements aurifères dans l'Amérique du Sud ont également eu lieu d'une façon inopinée. Ainsi, le docteur Plassard pourrait bien avoir enfin découvert dans la Guyane Vénézuélienne le mystérieux El Dorado de sir Walter Raleigh; il y a quelques années, notre compatriote, médecin à Angostura (aujourd'hui Ciudad Bolivar, au Vénézuélien), voyageait sur les bords du Cuyuni, affluent de l'Essequebo. Un indigène de Tupuquen lui montra une pierre qui frappa son attention, il reconnut là une pépite d'or. À cette question: « Connais-tu d'autres cailloux semblables? » l'Indien répondit que le rio voisin en était rempli. Des recherches faites, on souleva, à l'aide d'un pic, une pépite qui contenait plus de 4 000 fr. d'or. Cette trouvaille donna l'éveil; des fouilles furent opérées dans les environs; et partout la terre se montrait prodigue du précieux minerai. Des territoires aussi riches sans doute que la Californie se trouvent donc dans la région autrefois signalée à Walter Raleigh et qui, d'après les indigènes, passait, à l'époque de la conquête, pour le premier pays de l'or de l'Amérique du Sud. Puisque nous nous sommes engagés dans ce domaine d'intérêts matériels, rappelons
a quelques années, notre compatriote, médecin à Angostura (aujourd'hui Ciudad Bolivar, au Vénézuélien), voyageait sur les bords du Cuyuni, affluent de l'Essequebo. Un indigène de Tupuquen lui montra une pierre qui frappa son attention, il reconnut là une pépite d'or. À cette question: « Connais-tu d'autres cailloux semblables? » l'Indien répondit que le rio voisin en était rempli. Des recherches faites, on souleva, à l'aide d'un pic, une pépite qui contenait plus de 4 000 fr. d'or. Cette trouvaille donna l'éveil; des fouilles furent opérées dans les environs; et partout la terre se montrait prodigue du précieux minerai. Des territoires aussi riches sans doute que la Californie se trouvent donc dans la région autrefois signalée à Walter Raleigh et qui, d'après les indigènes, passait, à l'époque de la conquête, pour le premier pays de l'or de l'Amérique du Sud. Puisque nous nous sommes engagés dans ce domaine d'intérêts matériels, rappelons que l'on vient de découvrir dans la province de Valparaiso des mines auxquelles divers optimistes prédisent une histoire aussi brillante que celle des placers de la Californie. On y rencontre l'or, aussi bien dans les alluvions des rivières que dans les veines du quartz. Le lavage des alluvions donne déjà un rendement moyen d'environ trois francs par mètre cube, ce qui dépasse de beaucoup le produit des nombreux placers californiens. Il paraît donc présumable que si les opérations hydrauliques étaient faites scientifiquement, le profit serait double. Est-il utile d'ajouter que là, comme dans la Guyane vénézuélienne, des compagnies se sont déjà installées pour l'exploitation du précieux métal que les aventuriers ne sont pas seuls à aimer? Tandis que l'or attire des milliers d'Européens, qui délivrent ainsi leur mère-patrie de gens d'une moralité douteuse, la confédération Argentine exerce, par le seul prestige de ses richesses agricoles, une attraction constante, régulière. Il n'est personne qui, en débarquant à Buenos-Ayres, n'ait été frappé par la vue des bérets rouges des Basques et par la rencontre d'un grand nombre d'Italiens. Il paraît que l'immigration de ces derniers prend depuis quelques années des proportions « gigantesques ». Ils nous arrivent, nous dit une correspondance, dans
un rendement moyen d'environ trois francs par mètre cube, ce qui dépasse de beaucoup le produit des nombreux placers californiens. Il paraît donc présumable que si les opérations hydrauliques étaient faites scientifiquement, le profit serait double. Est-il utile d'ajouter que là, comme dans la Guyane vénézuélienne, des compagnies se sont déjà installées pour l'exploitation du précieux métal que les aventuriers ne sont pas seuls à aimer? Tandis que l'or attire des milliers d'Européens, qui délivrent ainsi leur mère-patrie de gens d'une moralité douteuse, la confédération Argentine exerce, par le seul prestige de ses richesses agricoles, une attraction constante, régulière. Il n'est personne qui, en débarquant à Buenos-Ayres, n'ait été frappé par la vue des bérets rouges des Basques et par la rencontre d'un grand nombre d'Italiens. Il paraît que l'immigration de ces derniers prend depuis quelques années des proportions « gigantesques ». Ils nous arrivent, nous dit une correspondance, dans la proportion de dix contre un comparés aux autres nationalités, et de cent contre un comparés aux Anglo-Saxons ou aux Allemands. Récemment encore la province de Buenos-Ayres absorbait presque entièrement cette immigration, aujourd'hui l'on voit les Italiens se répandre comme un flot dans tous les cantons de la république Argentine. Des chiffres plus éloquents que les mots nous donnent la mesure de l'élan de ce fleuve toujours grossissant; ainsi, la République a reçu dans une des dernières années près de 3000 Italiens, tandis que l'émigration française, stimulée pourtant par des agences très ardentes, n'a pas atteint 300 hommes. Quant aux Allemands, ils figurent pour une soixantaine et les Anglais pour le chiffre dérisoire de vingt. Qu'en faut-il conclure? Les Français ont-ils à redouter la concurrence triomphante des Italiens? Évidemment non. Nous ne saurions trop le répéter, partout où s'installent les Anglais ou les Allemands, notre colonisation ne marche que d'un pied, ne bat que d'une aile; nous avons affaire à trop forte partie, et les bénéfices passent en d'autres mains. La nation italienne, plus artiste, moins absolue dans ses traditions coloniales, n'absorbe pas un pays à son profit. Nous pouvons donc sans crainte demander à la jeune confédération Argentine une
Des chiffres plus éloquents que les mots nous donnent la mesure de l'élan de ce fleuve toujours grossissant; ainsi, la République a reçu dans une des dernières années près de 3000 Italiens, tandis que l'émigration française, stimulée pourtant par des agences très ardentes, n'a pas atteint 300 hommes. Quant aux Allemands, ils figurent pour une soixantaine et les Anglais pour le chiffre dérisoire de vingt. Qu'en faut-il conclure? Les Français ont-ils à redouter la concurrence triomphante des Italiens? Évidemment non. Nous ne saurions trop le répéter, partout où s'installent les Anglais ou les Allemands, notre colonisation ne marche que d'un pied, ne bat que d'une aile; nous avons affaire à trop forte partie, et les bénéfices passent en d'autres mains. La nation italienne, plus artiste, moins absolue dans ses traditions coloniales, n'absorbe pas un pays à son profit. Nous pouvons donc sans crainte demander à la jeune confédération Argentine une nouvelle patrie, si nous sommes las de notre vieux monde. Avant de quitter l'Amérique du Sud, signalons le progrès rapide de la colonisation dans l'intérieur du pays, dans des contrées à peine soupçonnées du public français, au Gran-Chaco, par exemple, qui cesse d'être un désert, grâce aux Européens qui s'y établissent. Des groupes importants s'y forment, bâtissant d'abord une église, élevant des haciendas, dressant des palissades à travers la campagne, s'occupant d'agriculture, surtout du soin des troupeaux. Depuis que Villa Occidentale a été rendue au Paraguay, on s'occupe de chercher un site à la capitale du Gran-Chaco argentin. Il vient d'être décidé qu'on établirait la future métropole sur une des branches du Vermejo. Elle s'appellera Dillon, du nom du chef du département de l'immigration. Passons en Afrique. Tandis que M. Charles Tissot accomplissait en Tunisie une expédition d'érudit, explorant les rives de la Medjerda (le Bagradas des anciens), reconnaissant la route qui conduisait de Carthage à Hippo Regius, par Thuburbo, Vicus Augusti et Butta Regia, le capitaine Roudaire, plus convaincu que jamais de la possibilité de réunir les chotts à la mer, dressait le nivellement du terrain et faisait sur une foule de points opérer des sondages. Il nous revient
établissent. Des groupes importants s'y forment, bâtissant d'abord une église, élevant des haciendas, dressant des palissades à travers la campagne, s'occupant d'agriculture, surtout du soin des troupeaux. Depuis que Villa Occidentale a été rendue au Paraguay, on s'occupe de chercher un site à la capitale du Gran-Chaco argentin. Il vient d'être décidé qu'on établirait la future métropole sur une des branches du Vermejo. Elle s'appellera Dillon, du nom du chef du département de l'immigration. Passons en Afrique. Tandis que M. Charles Tissot accomplissait en Tunisie une expédition d'érudit, explorant les rives de la Medjerda (le Bagradas des anciens), reconnaissant la route qui conduisait de Carthage à Hippo Regius, par Thuburbo, Vicus Augusti et Butta Regia, le capitaine Roudaire, plus convaincu que jamais de la possibilité de réunir les chotts à la mer, dressait le nivellement du terrain et faisait sur une foule de points opérer des sondages. Il nous revient les mains pleines de chiffres; les plus incrédules ne peuvent plus douter de la réalisation possible de son œuvre; mais il est bien permis d'émettre quelques objections sur la nécessité d'un pareil travail! Le projet de Roudaire a pour défenseur M. de Lesseps et pour partie adverse un botaniste, membre de l'Académie des sciences, M. Cosson. C'est avec un dossier presque formidable de faits, de témoignages, que M. Cosson se présente à la barre pour condamner un projet qui lui semble inutile et même dangereux. La querelle s'engage. Le savant académicien, qui, en résumé, n'est mû que par un intérêt élevé, celui de l'humanité, reçoit les apostrophes souvent peu parlementaires de ses contradicteurs. Bref, la question n'en avance pas moins. M. Roudaire nous dotera quand même d'une mer intérieure, qui pourrait bien ne donner que des dividendes douteux aux futurs actionnaires. Nous n'avons pas à parler ici du projet d'un immense chemin de fer d'Algérie à Timbouctou! Nous nous déclarons encore assez naïfs pour croire qu'avant de tracer une ligne ferrée, il est rationnel de bien connaître le pays où la ligne doit passer. A cela, des gens infiniment plus dans le progrès que nous ne saurons l'être nous répondent
de l'Académie des sciences, M. Cosson. C'est avec un dossier presque formidable de faits, de témoignages, que M. Cosson se présente à la barre pour condamner un projet qui lui semble inutile et même dangereux. La querelle s'engage. Le savant académicien, qui, en résumé, n'est mû que par un intérêt élevé, celui de l'humanité, reçoit les apostrophes souvent peu parlementaires de ses contradicteurs. Bref, la question n'en avance pas moins. M. Roudaire nous dotera quand même d'une mer intérieure, qui pourrait bien ne donner que des dividendes douteux aux futurs actionnaires. Nous n'avons pas à parler ici du projet d'un immense chemin de fer d'Algérie à Timbouctou! Nous nous déclarons encore assez naïfs pour croire qu'avant de tracer une ligne ferrée, il est rationnel de bien connaître le pays où la ligne doit passer. A cela, des gens infiniment plus dans le progrès que nous ne saurons l'être nous répondent « Établissons d'abord des chemins de fer, les découvertes viendront après! » En présence d'un pareil raisonnement, nous n'avons qu'à nous incliner! Renversons l'ordre régulier des choses tout ira pour le mieux dans le plus mauvais des mondes possibles. Construisez votre voie ferrée, trouvez de l'eau dans le désert, des monceaux de marchandises dans de misérables gourbis, et que la locomotive salue la ville de Timbouctou avant vous. C'est la grâce que nous vous souhaitons! Stanley est décidément entré en campagne. Il remonte le Djoub et se propose d'atteindre le nord du lac Victoria, en passant par des contrées encore complètement inconnues, dans lesquelles on indique vaguement, sur la foi des indigènes, le lac Baringo et plusieurs autres masses d'eau. Cette exploration serait déjà une belle entreprise pour un voyageur ordinaire, mais il est probable que Stanley la considère comme une simple préface. Après avoir gagné l'Ouganda, il poussera certainement le plus vite possible du côté du lac Albert, pénétrera de nouveau dans l'inconnu au nord du Congo et s'efforcera de gagner l'Atlantique. Les autres chefs de mission ne voient pas, dit-on, sans un léger sentiment d'envie ce redoutable émule gagner du terrain et s'avancer avec audace au cœur de
monceaux de marchandises dans de misérables gourbis, et que la locomotive salue la ville de Timbouctou avant vous. C'est la grâce que nous vous souhaitons! Stanley est décidément entré en campagne. Il remonte le Djoub et se propose d'atteindre le nord du lac Victoria, en passant par des contrées encore complètement inconnues, dans lesquelles on indique vaguement, sur la foi des indigènes, le lac Baringo et plusieurs autres masses d'eau. Cette exploration serait déjà une belle entreprise pour un voyageur ordinaire, mais il est probable que Stanley la considère comme une simple préface. Après avoir gagné l'Ouganda, il poussera certainement le plus vite possible du côté du lac Albert, pénétrera de nouveau dans l'inconnu au nord du Congo et s'efforcera de gagner l'Atlantique. Les autres chefs de mission ne voient pas, dit-on, sans un léger sentiment d'envie ce redoutable émule gagner du terrain et s'avancer avec audace au cœur de l'Afrique; la science géographique, quant à elle, ne doit pas s'attarder à des rivalités stériles; son but, son unique but est le progrès des connaissances; qu'importe donc qu'un Anglais, qu'un Américain, qu'un Belge ou un Français triomphe Ce que nous voulons, sans le moindre esprit de clocher, c'est qu'on arrive à la découverte du monde, au profit de tous. Que de renseignements est appelé à nous fournir un homme comme Stanley, habitué de longue date à l'observation, fait aux mœurs du pays, connaissant à merveille l'Afrique équatoriale, en comprenant le système orographique et hydrographique, façonné déjà aux principaux idiomes des indigènes. La plupart des grandes questions ethnographiques ne sont qu'ébauchées la science a fait un examen encore si incomplet des populations, on pourrait presque dire des races, que l'on est tout surpris, à chaque grand voyage, d'apprendre l'existence de tribus dont le type est entièrement différent de celui que l'on supposait. Ainsi M. Serpa Pinto, qui vient de nous faire une intéressante conférence à la Sorbonne, nous parle d'une peuplade blanche du sud de l'Afrique, au milieu de naturels au teint foncé. Ces indigènes, nommés Mu Cassequeres sont, paraît-il, plus blancs que les Européens leur tête est couverte, au lieu
à la découverte du monde, au profit de tous. Que de renseignements est appelé à nous fournir un homme comme Stanley, habitué de longue date à l'observation, fait aux mœurs du pays, connaissant à merveille l'Afrique équatoriale, en comprenant le système orographique et hydrographique, façonné déjà aux principaux idiomes des indigènes. La plupart des grandes questions ethnographiques ne sont qu'ébauchées la science a fait un examen encore si incomplet des populations, on pourrait presque dire des races, que l'on est tout surpris, à chaque grand voyage, d'apprendre l'existence de tribus dont le type est entièrement différent de celui que l'on supposait. Ainsi M. Serpa Pinto, qui vient de nous faire une intéressante conférence à la Sorbonne, nous parle d'une peuplade blanche du sud de l'Afrique, au milieu de naturels au teint foncé. Ces indigènes, nommés Mu Cassequeres sont, paraît-il, plus blancs que les Européens leur tête est couverte, au lieu de cheveux, de petites touffes de laine très courte. Ils ont les pommettes des joues proéminentes et les yeux analogues à ceux des Chinois, ils sont extrêmement robustes. Quand ils lancent une flèche contre un éléphant, elle pénètre tout entière dans le corps de l'animal. C'est la seule peuplade qui ne fasse pas cuire ses aliments dans des pots. Ils voyagent par groupes de quatre à six familles sur tout le territoire qui s'étend entre le Cuito et le Cubango. On se souvient que Stanley fut également frappé de rencontrer des tribus au teint pâle dans la région équatoriale, non loin des grands lacs. Bien que nous ne soyons qu'à la première page de ce grand livre des races africaines, des savants autorisés parviennent aujourd'hui à soupçonner certains faits complètement ignorés il y a seulement quelques années. Ainsi, un anthropologue de valeur, M. le docteur Hamy, classe sous le nom de Négrilles, petits nègres, des populations souvent fort éloignées les unes des autres et qui, selon lui, se rattachent à une unité ethnique. Rétablit des caractères communs entre les petits nègres de l'Ogoué et du Fernand-Yaoundé et les Akoas du bassin du Nil. – Il y aurait donc au centre
ne fasse pas cuire ses aliments dans des pots. Ils voyagent par groupes de quatre à six familles sur tout le territoire qui s'étend entre le Cuito et le Cubango. On se souvient que Stanley fut également frappé de rencontrer des tribus au teint pâle dans la région équatoriale, non loin des grands lacs. Bien que nous ne soyons qu'à la première page de ce grand livre des races africaines, des savants autorisés parviennent aujourd'hui à soupçonner certains faits complètement ignorés il y a seulement quelques années. Ainsi, un anthropologue de valeur, M. le docteur Hamy, classe sous le nom de Négrilles, petits nègres, des populations souvent fort éloignées les unes des autres et qui, selon lui, se rattachent à une unité ethnique. Rétablit des caractères communs entre les petits nègres de l'Ogoué et du Fernand-Yaoundé et les Akoas du bassin du Nil. – Il y aurait donc au centre du monde africain une sorte de bande allongée de l'ouest à l'est qui serait habitée par des hommes d'origine semblable. M. Hamy fournit dans une savante argumentation de nombreuses preuves à l'appui de cette assertion. En Asie, notre mouvement géographique ne peut nous faire que de signaler la rentrée de l'Aarek dans son ancien lit. Cette rivière tombait autrefois dans la mer Caspienne par l'extrémité nord du golfe de Hassan Kouli, à quelques lieues de Tékhinliour. Il y a neuf ans, après l'occupation de Krasnovodsk par les troupes russes, des Turcomans de la Perse firent dévier le cours de l'Aarek pour qu'il traversât leurs campements d'hiver. Privés d'une eau potable, les nomades furent obligés d'émigrer sur le territoire persan. La politique compatissante de Saint-Pétersbourg vient de porter remède à cet état de choses. L'Atrek a retrouvé son lit, et il est assez probable que la Russie y trouve également son avantage. Mentionnons, d'une part, les découvertes archéologiques de M. Rassam dans l'ancienne cité d'Assur, capitale primitive de l'Assyrie, et dans Babylone; de l'autre, la continuation des heureuses trouvailles de M. Schliemann, au milieu des ruines de Troie. D'après une inscription recueillie sur un vase de l'antique Ilion, il résulterait qu'il