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s’en apercevoir. Émilienne lui conta un soir son aventure avec Adalbert et la résolution qu’elle avait prise d’avoir, elle aussi, quelqu’un qui fît l'intérim. Avec une magnifique franchise elle lui proposa : — Donnez-moi votre parole d’honneur qu’un mois avant mon mariage, vous redeviendrez pour moi un ami, rien qu’un ami et, jusqu’à là, je serai votre maîtresse. On devinera sans peine que le capitaine Palavoine accepta. Il s’acquitta parfaitement de son rôle et même ne se formalisa point si, quelquefois, Émilienne l’appelait Adalbert avec une intonation d’infinie tendresse. Ainsi l’automne ne parut pas long à venir, pas plus pour Émilienne que pour Adalbert; l’une s’aidant de Palavoine et l’autre de Zélie. Enfin le mariage eut lieu. Ce fut une cérémonie magnifique, à la Madeleine, s’il vous plaît; et à laquelle tout Paris assista. Je ne vous décrirai point la toilette de la mariée, d’ailleurs, si cela vous intéresse, vous n’avez qu’à consulter les journaux illustrés de l’époque. Vous pourrez vous assurer de visu qu’Émilienne était idéalement jolie, si jolie même que le capitaine Palavoine regretta la promesse qu’il lui avait faite de ne plus lui parler d'amour. Mais, comme c’était un soldat, il demeura stoïquement l'esclave de la consigne acceptée et chercha bonne fortune autre part. Lorsque Émilienne et Adalbert se retrouvèrent seuls dans leur chambre conjugale ils se jetèrent avec ivresse aux bras l’un de l’autre. Et le vicomte de la Haute-Érène murmura : — Hein ! ma chérie, n'avais-je pas raison, cet été, de repousser tes avances? Nous aurions gâché la divine minute du premier baiser. Notre lune de miel serait déjà presque éclipsée. Et puis nous aurions été coupables, grandement coupables. Mais maintenant je puis me livrer sans remords à la joie de faire de toi ma femme car j’ai la conscience pure. Et elle lui répondit avec un admirable sourire — Moi aussi, mon ami, moi aussi. Cet été tu m’as donné une excellente leçon. Je t’en remercie car j’en ai profité... et je ne le regrette pas! Georges le Mardeley. Prochainement, nous commencerons la publication de : « CHEZ LES TROIS HERBES FEMME »
acceptée et chercha bonne fortune autre part. Lorsque Émilienne et Adalbert se retrouvèrent seuls dans leur chambre conjugale ils se jetèrent avec ivresse aux bras l’un de l’autre. Et le vicomte de la Haute-Érène murmura : — Hein ! ma chérie, n'avais-je pas raison, cet été, de repousser tes avances? Nous aurions gâché la divine minute du premier baiser. Notre lune de miel serait déjà presque éclipsée. Et puis nous aurions été coupables, grandement coupables. Mais maintenant je puis me livrer sans remords à la joie de faire de toi ma femme car j’ai la conscience pure. Et elle lui répondit avec un admirable sourire — Moi aussi, mon ami, moi aussi. Cet été tu m’as donné une excellente leçon. Je t’en remercie car j’en ai profité... et je ne le regrette pas! Georges le Mardeley. Prochainement, nous commencerons la publication de : « CHEZ LES TROIS HERBES FEMME » Roman d’amour inédit D’UN INTÉRÊT PASSIONNANT RÉSUMÉ DES CHAPITRES PRÉCÉDENTS M. d’Anizy, mousquetaire du Roy, a dû quitter Paris, après avoir mécontenté le cardinal de Richelieu. Ce dernier l’a chargé d’une mission délicate, qu'il doit remplir à La Rochelle. Chemin faisant, le mousquetaire échappe à une tentative criminelle dirigée contre lui. D’un carrosse roulant à toute allure, un inconnu, masqué de noir, accompagné d’une femme également masquée, jette un poignard dans sa direction et le manque. Le surlendemain, après avoir fait un somme dans un bois, avec son valet Baruquet, d’Anizy est stupéfait de reconnaître le carrosse, arrêté au milieu d’une clairière. L’homme qui essaya de l’assassiner est là, ainsi que la jeune femme, qui est d’une extraordinaire beauté. Tous deux précisément parlent de lui. XXXV LA GÉNÉROSITÉ DE D’ANIZY Le gentilhomme paraissait fort mécontent. — Ma chère, fit-il avec une voix dépitée, je n’ai eu qu’un désir : vous être agréable. Il fallait que ce d’Anizy disparaisse. J’ai estimé qu’il valait mieux s’attaquer à lui tout de suite. La jeune femme s’écria avec véhémence : — Je ne vous en sais aucun gré, Patrice. Vous avez voulu m’être agréable et vous avez compromis le succès de notre entreprise. Pour
lui. D’un carrosse roulant à toute allure, un inconnu, masqué de noir, accompagné d’une femme également masquée, jette un poignard dans sa direction et le manque. Le surlendemain, après avoir fait un somme dans un bois, avec son valet Baruquet, d’Anizy est stupéfait de reconnaître le carrosse, arrêté au milieu d’une clairière. L’homme qui essaya de l’assassiner est là, ainsi que la jeune femme, qui est d’une extraordinaire beauté. Tous deux précisément parlent de lui. XXXV LA GÉNÉROSITÉ DE D’ANIZY Le gentilhomme paraissait fort mécontent. — Ma chère, fit-il avec une voix dépitée, je n’ai eu qu’un désir : vous être agréable. Il fallait que ce d’Anizy disparaisse. J’ai estimé qu’il valait mieux s’attaquer à lui tout de suite. La jeune femme s’écria avec véhémence : — Je ne vous en sais aucun gré, Patrice. Vous avez voulu m’être agréable et vous avez compromis le succès de notre entreprise. Pour tuer le mousquetaire, en lui jetant un poignard comme vous l’avez fait... il aurait fallu être plus habile que vous ne l’êtes. Celui qu’elle avait dénommé Patrice répliqua, d’un accent confus : — Pardonnez-moi, ma chère Olympe, une autre fois je réussirai. Elle eut une moue méprisante et dit : — J’en doute. Je me repens de vous avoir amené avec moi. Je n’avais besoin de personne pour arriver à mes fins. Nous autres femmes, avons des armes irrésistibles. J’avais raison de vouloir attirer ce mousquetaire dans un guet-apens, sans rien brusquer. Il aime l'amour, je pouvais... Patrice protesta : — Olympe, vous me désespérez ! Ainsi vous n’auriez pas hésité à simuler pour ce spadassin un sentiment que vous ne m’avez jamais laissé espérer que vous auriez un jour pour moi? La jeune femme toisa son interlocuteur non sans dédain : — Patrice, vous savez mes conventions. Vous m’aimez, prétendez-vous, or moi je ne vous aime pas. Je vous ai promis que peut-être, si vous saviez me servir aveuglément et me rendre service, je serais votre maîtresse... c’est tout. Être la maîtresse d’un homme ne signifie pas qu’on l’aime. — Vous me désolez ! reprit Patrice en soupirant. —
— J’en doute. Je me repens de vous avoir amené avec moi. Je n’avais besoin de personne pour arriver à mes fins. Nous autres femmes, avons des armes irrésistibles. J’avais raison de vouloir attirer ce mousquetaire dans un guet-apens, sans rien brusquer. Il aime l'amour, je pouvais... Patrice protesta : — Olympe, vous me désespérez ! Ainsi vous n’auriez pas hésité à simuler pour ce spadassin un sentiment que vous ne m’avez jamais laissé espérer que vous auriez un jour pour moi? La jeune femme toisa son interlocuteur non sans dédain : — Patrice, vous savez mes conventions. Vous m’aimez, prétendez-vous, or moi je ne vous aime pas. Je vous ai promis que peut-être, si vous saviez me servir aveuglément et me rendre service, je serais votre maîtresse... c’est tout. Être la maîtresse d’un homme ne signifie pas qu’on l’aime. — Vous me désolez ! reprit Patrice en soupirant. — Je reconnais, fit-elle, que vous n’avez eu qu’un seul remords, depuis notre départ de Paris, c’est lorsque vous avez échoué dans votre tentative de meurtre. Vous regrettiez de ne pas avoir réussi. Cela c’est bien, et je vous en sais gré. — Ah ! par pitié, Olympe, ne me reparlez pas de cet acte odieux. Comment ! Je suis gentilhomme et je n’ai pas hésité à m’abaisser jusqu’au crime. C’est indigne de mon sang... Elle tourna vers lui un visage transfiguré, ses yeux lançaient littérairement des flammes, tout son être semblait s’offrir. — Patrice, dit-elle d’une voix chantante, est-ce que mes lèvres sont indignes de votre sang? Il balbutia des paroles que d’Anizy n’entendit pas, puis il se rapprocha d’Olympe et l’embrassa. Elle le repoussa d’ailleurs immédiatement. — Vous devez bien me mépriser, monsieur... Il passa une main sur son front comme en proie à un malaise, puis il s’exclama : — Ah sirène ! magicienne ! Vous savez toujours me reprendre à l’instant où je songe à me séparer de vous. Elle ironisa : — Vous êtes libre de partir, mon cher. Je n’entends pas vous traîner à ma suite, contre votre gré. Vous me quittez au premier relâche.
pas de cet acte odieux. Comment ! Je suis gentilhomme et je n’ai pas hésité à m’abaisser jusqu’au crime. C’est indigne de mon sang... Elle tourna vers lui un visage transfiguré, ses yeux lançaient littérairement des flammes, tout son être semblait s’offrir. — Patrice, dit-elle d’une voix chantante, est-ce que mes lèvres sont indignes de votre sang? Il balbutia des paroles que d’Anizy n’entendit pas, puis il se rapprocha d’Olympe et l’embrassa. Elle le repoussa d’ailleurs immédiatement. — Vous devez bien me mépriser, monsieur... Il passa une main sur son front comme en proie à un malaise, puis il s’exclama : — Ah sirène ! magicienne ! Vous savez toujours me reprendre à l’instant où je songe à me séparer de vous. Elle ironisa : — Vous êtes libre de partir, mon cher. Je n’entends pas vous traîner à ma suite, contre votre gré. Vous me quittez au premier relâche. Vous rentrerez à Paris. Il répliqua avec ardeur : — Non, vous savez bien que c’est impossible. Je vous aime, Olympe, et je vous veux. J’irai jusqu’au crime, je me déshonorerai, j’y suis résolu, tant pis pour moi. Ma récompense sera de pouvoir vous tenir dans mes bras. Soyez sans crainte. M. d’Anizy n’arrivera pas à La Rochelle, je saurai bien le retrouver et malheur à lui. Une ombre de tristesse voila ses traits. Il eut une crispation de tout le visage et, sans ajouter un mot, il quitta la jeune femme et s’enfonça à travers bois. L’on voyait qu’il se méprisait lui-même et qu’il avait besoin, après les paroles qu’il venait de prononcer, de s’isoler quelques instants. D’Anizy eut pitié de lui et quittant adroitement sa séchelle, il le suivit. Le gentilhomme marchait à pas précipités d’un air égaré, droit devant lui. Le mousquetaire, au bout de dix minutes, le rejoignit et l’appela : — Monsieur! J’ai deux mots à vous dire. Le jeune homme se retourna et devint d’une pâleur cadavérique. D’Anizy poussa, la courtoisie jusqu’à le saluer et ajouta : « — Vous savez qui je suis, monsieur... je dois vous révéler que je suis au courant
crainte. M. d’Anizy n’arrivera pas à La Rochelle, je saurai bien le retrouver et malheur à lui. Une ombre de tristesse voila ses traits. Il eut une crispation de tout le visage et, sans ajouter un mot, il quitta la jeune femme et s’enfonça à travers bois. L’on voyait qu’il se méprisait lui-même et qu’il avait besoin, après les paroles qu’il venait de prononcer, de s’isoler quelques instants. D’Anizy eut pitié de lui et quittant adroitement sa séchelle, il le suivit. Le gentilhomme marchait à pas précipités d’un air égaré, droit devant lui. Le mousquetaire, au bout de dix minutes, le rejoignit et l’appela : — Monsieur! J’ai deux mots à vous dire. Le jeune homme se retourna et devint d’une pâleur cadavérique. D’Anizy poussa, la courtoisie jusqu’à le saluer et ajouta : « — Vous savez qui je suis, monsieur... je dois vous révéler que je suis au courant de vos projets et que je vous plains de toute mon âme. Le gentilhomme eut un geste de colère et déclara : — Vous me mépriser, monsieur, D’Anizy haussa les épaules et reprit ; — Vous mépriser ? Pardieu non. Vous êtes aux mains d’une ensorceleuse et vous n’avez pas assez de volonté pour vous en dégager. Je vous le répète, je ne peux que vous plaindre. Le jeune homme dit, le front haut ; — Je me nomme Patrice de la Chilmone, je m’appartiens à une vieille famille italienne, je suis gentilhomme comme vous, monsieur, je vous ai gravement offensé, je suis prêt à vous rendre raison. D’Anizy, voyant qu’il se mettait en garde, s’empressa de tirer son épée : — Je vous préviens, monsieur, dit-il, que je suis de première force aux armes et que vous ne m’assassiner pas. Patrice de la Chilmone eut un cri de désespoir : — Ah, monsieur, vous me soufflettez ! Vous m’injurez. Je vous donne ma parole d’honneur, que je voudrais effacer avec mon sang la tache de boue qui couvre mon blason. — Soit, dit d’Anizy, je suis à vos ordres, monsieur. Les fers se croisèrent sans plus attendre. Patrice de
assez de volonté pour vous en dégager. Je vous le répète, je ne peux que vous plaindre. Le jeune homme dit, le front haut ; — Je me nomme Patrice de la Chilmone, je m’appartiens à une vieille famille italienne, je suis gentilhomme comme vous, monsieur, je vous ai gravement offensé, je suis prêt à vous rendre raison. D’Anizy, voyant qu’il se mettait en garde, s’empressa de tirer son épée : — Je vous préviens, monsieur, dit-il, que je suis de première force aux armes et que vous ne m’assassiner pas. Patrice de la Chilmone eut un cri de désespoir : — Ah, monsieur, vous me soufflettez ! Vous m’injurez. Je vous donne ma parole d’honneur, que je voudrais effacer avec mon sang la tache de boue qui couvre mon blason. — Soit, dit d’Anizy, je suis à vos ordres, monsieur. Les fers se croisèrent sans plus attendre. Patrice de la Chilmone déclara : — Quoi qu’il arrive, monsieur, je vous jure, que je quitterai Olympe de Lantourne et que, de ma vie, je ne lui adresserai une parole d’amour. Je l’aime, mais je la hais de toutes mes forces et je préfère mourir. Le mousquetaire, tout en ferraillant, se moqua de son adversaire : — Peste, monsieur, en quel état d’esprit vous vous trouvez, ce n’est pas banal. Vous avez voulu me tuer et c’est moi qui dois vous dire des mots encourageants, et c’est moi qui dois vous plaindre. Tenez, je ne veux pas vous envoyer dans l’autre monde. Acceptez ceci... c’est une leçon que vous avez bien méritée. Il se fendit et piqua Patrice de la Chilmone à la poitrine. Son épée s’enfonça de quelques centimètres dans la soie du justaucorps. Le gentilhomme, italien s’affaissa sans pousser un seul cri. D’Anizy, contrarié, remit son arme au fourreau et, s’agenouillant, il s’empressa de regarder s’il avait tué son adversaire. Ce dernier lui dit alors, d’une voix faible : — Merci, monsieur. Vous venez de me rendre un service d’un prix inappréciable... je glissais sur la pente du déshonneur, je suis content de mourir noblement. Merci. — Mordieux, grommela
moqua de son adversaire : — Peste, monsieur, en quel état d’esprit vous vous trouvez, ce n’est pas banal. Vous avez voulu me tuer et c’est moi qui dois vous dire des mots encourageants, et c’est moi qui dois vous plaindre. Tenez, je ne veux pas vous envoyer dans l’autre monde. Acceptez ceci... c’est une leçon que vous avez bien méritée. Il se fendit et piqua Patrice de la Chilmone à la poitrine. Son épée s’enfonça de quelques centimètres dans la soie du justaucorps. Le gentilhomme, italien s’affaissa sans pousser un seul cri. D’Anizy, contrarié, remit son arme au fourreau et, s’agenouillant, il s’empressa de regarder s’il avait tué son adversaire. Ce dernier lui dit alors, d’une voix faible : — Merci, monsieur. Vous venez de me rendre un service d’un prix inappréciable... je glissais sur la pente du déshonneur, je suis content de mourir noblement. Merci. — Mordieux, grommela d’Anizy, vous dites des sottises, mon compagnon. Vous n’allez pas mourir. Je vous ai blessé un peu plus que je ne comptais le faire, mais vous allez en réchapper... je m’y connais en la matière, ayant eu à diverses reprises des camarades dans le même état que vous. Seulement, il faudrait agir vite et vous transporter chez un homme de science. Patrice de la Chilmone déclara : — Hélas, monsieur, où voulez-vous trouver un homme de science? Nous sommes pour le moins à douze lieues d’Orléans ! Le mousquetaire se redressa en sursaut : — Palsambleu ! s’écria-t-il. On vous transposera à Orléans ! Le carrosse d’Olympe de Lantourne doit servir à cela. — Méfiez-vous d’Olympe de Lantourne, murmura le gentilhomme. Elle veut votre mort. Olympe de Lantourne eut un sursaut... Mais d’Anizy était déjà loin. Il rejoignit Patrice et le réveilla. — Viens avec moi, l’ami, dit-il. Il s’agit de te prouver encore que tu es capable de montrer du courage. L’homme qui a voulu m’assassiner est là. Je lui ai transpercé la poitrine d’un coup d’épée. Il faut à présent nous emparer du cocher du carrosse et empêcher une donzelle de m’attaquer par surprise, pendant que je m’occuperai
faudrait agir vite et vous transporter chez un homme de science. Patrice de la Chilmone déclara : — Hélas, monsieur, où voulez-vous trouver un homme de science? Nous sommes pour le moins à douze lieues d’Orléans ! Le mousquetaire se redressa en sursaut : — Palsambleu ! s’écria-t-il. On vous transposera à Orléans ! Le carrosse d’Olympe de Lantourne doit servir à cela. — Méfiez-vous d’Olympe de Lantourne, murmura le gentilhomme. Elle veut votre mort. Olympe de Lantourne eut un sursaut... Mais d’Anizy était déjà loin. Il rejoignit Patrice et le réveilla. — Viens avec moi, l’ami, dit-il. Il s’agit de te prouver encore que tu es capable de montrer du courage. L’homme qui a voulu m’assassiner est là. Je lui ai transpercé la poitrine d’un coup d’épée. Il faut à présent nous emparer du cocher du carrosse et empêcher une donzelle de m’attaquer par surprise, pendant que je m’occuperai du domestique. Es-tu prêt à m’aider? Baruquet pâlit et sans hésiter répondit — Je suis à vos ordres, monsieur. — Bien, reprit le mousquetaire, prends le licol des chevaux, ils nous serviront. Baruquet s’empressa d’obéir. Cinq minutes plus tard, d’Anizy, l’épée au poing et suivi de son valet, apparaissait dans la clairière. Olympe de Lantourne eut un sursaut en l’apercevant : —Bonjour, belle dame, lui dit notre héros en s’inclinant fort galamment. Je suis fâché de vous causer des ennuis, mais dans l’existence, on n’a pas le choix des moyens. La jolie femme jeta un regard dédaigneux au mousquetaire et lui dit : — Je ne vous connais point, monsieur, et je n’admets pas qu’un homme se présente à moi une arme à la main dans une attitude de bandit de grand chemin. — Trêve de paroles, madame, je suis le mousquetaire Gontran d’Anizy et vous me connaissez parfaitement. Il paraît que vous êtes mon ennemie mortelle, aussi n’ai-je pas à vous ménager. Olympe jeta un coup d’œil autour d’elle et vit que son cocher cherchait à se dissimuler derrière un arbre. — Patrice, cria-t-elle, venez à mon secours ! D’Anizy ricana : à la pointe de cette arme. Je
la clairière. Olympe de Lantourne eut un sursaut en l’apercevant : —Bonjour, belle dame, lui dit notre héros en s’inclinant fort galamment. Je suis fâché de vous causer des ennuis, mais dans l’existence, on n’a pas le choix des moyens. La jolie femme jeta un regard dédaigneux au mousquetaire et lui dit : — Je ne vous connais point, monsieur, et je n’admets pas qu’un homme se présente à moi une arme à la main dans une attitude de bandit de grand chemin. — Trêve de paroles, madame, je suis le mousquetaire Gontran d’Anizy et vous me connaissez parfaitement. Il paraît que vous êtes mon ennemie mortelle, aussi n’ai-je pas à vous ménager. Olympe jeta un coup d’œil autour d’elle et vit que son cocher cherchait à se dissimuler derrière un arbre. — Patrice, cria-t-elle, venez à mon secours ! D’Anizy ricana : à la pointe de cette arme. Je vous préviens que je serai impitoyable avec vous et que je vous tuerai si vous m’opposez la plus petite résistance. — Que voulez-vous? demanda-t-elle, méprisante, mes bijoux, mon or ! — Fi, madame, vous m’insultez, mais venant de vous, ceci ne m’atteint pas. Je pourrais vous faire et j’ai pitié de vous... je ne m’attaque pas aux femmes, moi. Pourtant, j’aurais le droit de vous faire mourir, puisque vous avez voulu m’assassiner. Peuh ! Je me contente de vous dire que je ne vous redoute en aucune manière et que j’ai besoin de votre carrosse. — Benoît ! s'écria Mme de Lantourne en s’adressant à son cocher, qu’attends-tu pour me secourir? (À suivre.) Pierre Barbance. Je vous préviens que je serai impitoyable. — Patrice de la Chilmone gît à quelques pas d’ici, la poitrine transpercée d’un coup d’épée que je viens de lui octroyer. Voyez, madame de Lantourne, son sang rougit encore MODÈLES DE COSTUMES POUR UNE REVUE D’HIVER La carte de charbon La carte de sucre... Le pain de guerre. (Costume en ciment armé. La femme chargée de ce rôle devra avoir l’air dur. (Note du Régisseur). LA BOUFFARDE Sur l’air : Bal à l’Hôtel de Ville. Pour faire
de vous... je ne m’attaque pas aux femmes, moi. Pourtant, j’aurais le droit de vous faire mourir, puisque vous avez voulu m’assassiner. Peuh ! Je me contente de vous dire que je ne vous redoute en aucune manière et que j’ai besoin de votre carrosse. — Benoît ! s'écria Mme de Lantourne en s’adressant à son cocher, qu’attends-tu pour me secourir? (À suivre.) Pierre Barbance. Je vous préviens que je serai impitoyable. — Patrice de la Chilmone gît à quelques pas d’ici, la poitrine transpercée d’un coup d’épée que je viens de lui octroyer. Voyez, madame de Lantourne, son sang rougit encore MODÈLES DE COSTUMES POUR UNE REVUE D’HIVER La carte de charbon La carte de sucre... Le pain de guerre. (Costume en ciment armé. La femme chargée de ce rôle devra avoir l’air dur. (Note du Régisseur). LA BOUFFARDE Sur l’air : Bal à l’Hôtel de Ville. Pour faire plaisir à son poilu, — Le fantassin Philippe, — Son épouse avait résolu De lui payer une pipe. Aussitôt devant L’bazar d’un marchand, La voilà qui s’attarde, Puis, sans hésiter, S’empresse d’acheter Un' superbe bouffarde. Il En découvrant dans son colis Le cadeau de sa femme, Le poilu joyeusement surpris Déclara : « Je le proclame. Il faut sans retard Qu’avec du pinard, Mes poteaux, on l’arrose. Allez chez l’bistro Chercher trois « kilos »; Je veux faire bien les choses. Il fumait dans du merisier Lorsqu’on donna l’alarme. Les boches attaquaient... Le troupier Sautait vivement sur ses armes. Ardent au combat. Le poilu s’en va. Bravement et sans crainte. Dans sa poche il a Sa blague à tabac Et sa pipe mal éteinte. Comme un lion se bat le soldat quand tout à coup il tombe d'un obus éclatant là-bas Lui creuse aussi sa tombe... Chacun le croit mort Et se dit : « Mon sort Sera celui d’Philippe ! Sûrement le copain N’pensait pas, ce matin. Casser le soir sa pipe. On l’avait porté disparu. Lorsque, dans la tranchée, Le lendemain revint le poilu Traînant jambe amochée. « C’est-y un pruneau que t’as dans la peau? demande un
Déclara : « Je le proclame. Il faut sans retard Qu’avec du pinard, Mes poteaux, on l’arrose. Allez chez l’bistro Chercher trois « kilos »; Je veux faire bien les choses. Il fumait dans du merisier Lorsqu’on donna l’alarme. Les boches attaquaient... Le troupier Sautait vivement sur ses armes. Ardent au combat. Le poilu s’en va. Bravement et sans crainte. Dans sa poche il a Sa blague à tabac Et sa pipe mal éteinte. Comme un lion se bat le soldat quand tout à coup il tombe d'un obus éclatant là-bas Lui creuse aussi sa tombe... Chacun le croit mort Et se dit : « Mon sort Sera celui d’Philippe ! Sûrement le copain N’pensait pas, ce matin. Casser le soir sa pipe. On l’avait porté disparu. Lorsque, dans la tranchée, Le lendemain revint le poilu Traînant jambe amochée. « C’est-y un pruneau que t’as dans la peau? demande un camarade. — Non, lui répond Le troupier, y a bon ! C’est le feu de ma bouffarde, « Par une marmite ensevelie Sous quelques pieds de terre, J’étais, sinon mort, étourdi. Et mieux n’ en valait guère ! C’est à la douleur Que je dois l’bonheur D’avoir plaqué les boches. Je le dois aussi A ma pipe qui M’a brûlé la bidoche. Pour sa belle conduite, le poilu Portant la croix de guerre À sa femme écrivit, ému : « Je te reverrai, ma chère ! Comme je l’ai vu D’moi n’a pas voulu Pour cette fois la camarde. Grâce au talisman Que tu m'offris en Me payant une bouffarde... Jo Valle. Était-ce un accès de démence? La supposition épouvantait Ellen plus que toutes les horreurs annoncées. Elle balbutia : — Qu’y a-t-il? La réponse ne vint que plusieurs secondes après, chuchotée : — Le feu est à bord. Elle ouvrit la bouche. Le regard de l’autre arrêta son cri. — Le feu est à bord, répéta-t-il. Il y a déjà des jours et des jours qu’il couve au fond de la cale, sous les ballots de la cargaison. Ah ! ah ! il dort, le monstre rouge, il dort