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premier ministre se voit délivré du plus redoutable rival qu'il eût à craindre dans la Chambre des communes. Là, en effet, l'homme avec lequel M. Disraeli avait à compter, plus qu'avec tout autre, plus qu'avec M. Bright, plus qu'avec M. Gladstone c'était lord Cranborne. Et pourquoi ? Pour plusieurs raisons, et d'abord pour celle-ci que lord Cranborne, ne était le chef naturel, le vrai chef du vrai parti tory, de ce parti dont M. Disraeli, tout en prétendant le servir, a toujours fait si bon marché, et dont lord Cranborne, au contraire, avec une persistance aveugle, mais honorable, avec une inflexibilité hautaine, mais universellement respectée, a toujours représenté les opinions, les tendances, les habitudes d'esprit, et jusqu'aux travers. J'ai eu occasion de vous raconter comment, lorsqu'on jouait le premier acte de la comédie ministérielle qui devait aboutir au dernier bill de réforme, lord Cranborne, alors collègue de M. Disraeli dans le cabinet que lord Derby présidait, refusa de se prêter aux savantes manœuvres, aux concessions par trop habiles du juif fameux, et se retira fièrement sous sa tente, avec le général Peel et lord Carnarvon. Dans son honnête fidélité aux principes du parti tory, lord Cranborne ne comprenait pas l'étrange ardeur avec laquelle M. Disraeli sacrifiait ces principes au désir de rester ministre; et ce qu'il ne comprenait pas davantage, c'était l'aveuglement de l'aristocratie, se laissant traîner sur la pente du radicalisme par un plébéien qui paraissait beaucoup plus soucieux de sa propre fortune que de celle d'un parti auquel, par sa naissance, son orientation étaient tapissées de lierre, les poutres végètent, la toiture fleurit, des nids d'oiseaux décorent les trous du mur et cette misère devient pittoresque, attrayante, enveloppée qu'elle est de la poésie dont l'a revêtue l'âme d'un peintre, et cette autre grande âme de la nature, qui semble transpirer mystérieusement dans les plaines de l'air. C'était une chose curieuse et touchante à voir que ces millionnaires sortis de leurs palais pour se disputer une cabane, pendant que des femmes élégantes et belles regardaient avec des yeux d'envie ces cahutes rustiques, ces pauvres en haillons, ces villageoises informes
ardeur avec laquelle M. Disraeli sacrifiait ces principes au désir de rester ministre; et ce qu'il ne comprenait pas davantage, c'était l'aveuglement de l'aristocratie, se laissant traîner sur la pente du radicalisme par un plébéien qui paraissait beaucoup plus soucieux de sa propre fortune que de celle d'un parti auquel, par sa naissance, son orientation étaient tapissées de lierre, les poutres végètent, la toiture fleurit, des nids d'oiseaux décorent les trous du mur et cette misère devient pittoresque, attrayante, enveloppée qu'elle est de la poésie dont l'a revêtue l'âme d'un peintre, et cette autre grande âme de la nature, qui semble transpirer mystérieusement dans les plaines de l'air. C'était une chose curieuse et touchante à voir que ces millionnaires sortis de leurs palais pour se disputer une cabane, pendant que des femmes élégantes et belles regardaient avec des yeux d'envie ces cahutes rustiques, ces pauvres en haillons, ces villageoises informes ou difformes. C'est à M. Manheim qu'a été adjugé, on ne sait pour qui, ce Grand Village, au prix de 104,000 francs, prix incroyable qui pourtant n'a étonné personne. On venait de vendre un Wouwermans, qui, dans son petit cadre, contient et résume tout le talent du maître un cheval d'abord, il n'existe pas un seul Wouwermans sans un cheval, puis une faneuse qui s'est endormie sur le pré, et que l'on réveille en lui passant une paille sous le nez. C'est un bijou que ce tableau. La croupe du cheval s'enlève sur un ciel couvert; un rayon qui s'est glissé entre deux nuages, tombe sur le groupe du faucheur et des faneuses. Un peu de lumière éclairant une action naïve en pleine campagne cela suffit pour un chef-d'œuvre. Tandis qu'il était payé 50,000 fr. par M. Narischkin, on criait déjà le Déjeuner de jambon, de Teniers, morceau indescriptible, qui marque, je crois, la limite extrême que l'art peut atteindre en ces régions, et qui est le dernier mot de la peinture. On raconte, dit M. Chesneau, que lorsque le Déjeuner de jambon parut à la vente Robillard, en 1801, Louis David voulut être le premier à féliciter l'acquéreur de
d'abord, il n'existe pas un seul Wouwermans sans un cheval, puis une faneuse qui s'est endormie sur le pré, et que l'on réveille en lui passant une paille sous le nez. C'est un bijou que ce tableau. La croupe du cheval s'enlève sur un ciel couvert; un rayon qui s'est glissé entre deux nuages, tombe sur le groupe du faucheur et des faneuses. Un peu de lumière éclairant une action naïve en pleine campagne cela suffit pour un chef-d'œuvre. Tandis qu'il était payé 50,000 fr. par M. Narischkin, on criait déjà le Déjeuner de jambon, de Teniers, morceau indescriptible, qui marque, je crois, la limite extrême que l'art peut atteindre en ces régions, et qui est le dernier mot de la peinture. On raconte, dit M. Chesneau, que lorsque le Déjeuner de jambon parut à la vente Robillard, en 1801, Louis David voulut être le premier à féliciter l'acquéreur de ce tableau, à cause du plus digne d'un peintre qui s'est élevé au sublime dans le contraire parfait des statues antiques. Il s'y trouve beaucoup de relief, et pas un noir, beaucoup de profondeur, et pas un repoussoir apparent, des physionomies et des mouvements observés avec un esprit incomparable, de là buveurs qui fument, des fumeurs qui boivent, des maritornes qu'on éduque, ses antécédents et le tour de son esprit, il ne pouvait qu'être étranger. Lord Cranborne se retira donc dans sa tente, je le répète, non moins irrité qu'Achille après sa querelle avec le roi des rois. Mais, à la différence du héros grec, lord Cranborne n'entendait pas borner à l'inaction boudeuse les effets de sa colère. M. Disraeli, en le perdant comme collègue, le trouva devant lui comme rival, et comme rival lui disputant les sympathies, le cœur, la conduite de son propre parti. Ce n'était pas un médiocre péril que celui-là pour M. Disraeli. Car lord Cranborne n'avait pas à se faire pardonner, aux yeux de l'aristocratie, les torts d'une naissance obscure, lui le rejeton d'une famille éminemment noble et historique; et, d'un autre côté, nul tory pur sang ne lui pouvait reprocher à lui, comme à
là buveurs qui fument, des fumeurs qui boivent, des maritornes qu'on éduque, ses antécédents et le tour de son esprit, il ne pouvait qu'être étranger. Lord Cranborne se retira donc dans sa tente, je le répète, non moins irrité qu'Achille après sa querelle avec le roi des rois. Mais, à la différence du héros grec, lord Cranborne n'entendait pas borner à l'inaction boudeuse les effets de sa colère. M. Disraeli, en le perdant comme collègue, le trouva devant lui comme rival, et comme rival lui disputant les sympathies, le cœur, la conduite de son propre parti. Ce n'était pas un médiocre péril que celui-là pour M. Disraeli. Car lord Cranborne n'avait pas à se faire pardonner, aux yeux de l'aristocratie, les torts d'une naissance obscure, lui le rejeton d'une famille éminemment noble et historique; et, d'un autre côté, nul tory pur sang ne lui pouvait reprocher à lui, comme à M. Disraeli, d'avoir débuté par le libéralisme, d'avoir jadis tourné le patriciat en ridicule, et d'avoir crié Vive la ligue avant de crier Vive le roi ! Le fait est que lord Cranborne s'est toujours montré, et se montre aujourd'hui encore l'homme qu'il était, lorsque il y a quinze ans il quitta Oxford. Qui chercherait dans le M. Disraeli que nous connaissons le M. Disraeli qui posa autrefois sa candidature à High-Wycombe, se demanderait s'il rêve. Et si, du côté droit nous allons au côté gauche, nous aurons à y remarquer des conversions, ou, si vous l'aimez mieux, des révolutions ment non moins surprenantes. Voyez M. Gladstone, par exemple, avant de devenir l'allié de M. Miall et l'espoir des non-conformistes, n'était-il pas l'enfant chéri de l'Université d'Oxford ? Avant de prendre le glaive pour mettre à mort l'Eglise établie d'Irlande, ne lui avait-il jamais arrivé de prendre le bouclier pour la défendre ? Mais lord Cranborne, lui, est resté invariablement cloué à ses convictions; les clameurs de la place publique n'ont eu pouvoir ni de l'étonner, ni de l'ébranler. Il n'a point fléchi quand son parti fléchissait. Sur le chapitre de la réforme parlementaire, il a été intraitable, et intraitable
il quitta Oxford. Qui chercherait dans le M. Disraeli que nous connaissons le M. Disraeli qui posa autrefois sa candidature à High-Wycombe, se demanderait s'il rêve. Et si, du côté droit nous allons au côté gauche, nous aurons à y remarquer des conversions, ou, si vous l'aimez mieux, des révolutions ment non moins surprenantes. Voyez M. Gladstone, par exemple, avant de devenir l'allié de M. Miall et l'espoir des non-conformistes, n'était-il pas l'enfant chéri de l'Université d'Oxford ? Avant de prendre le glaive pour mettre à mort l'Eglise établie d'Irlande, ne lui avait-il jamais arrivé de prendre le bouclier pour la défendre ? Mais lord Cranborne, lui, est resté invariablement cloué à ses convictions; les clameurs de la place publique n'ont eu pouvoir ni de l'étonner, ni de l'ébranler. Il n'a point fléchi quand son parti fléchissait. Sur le chapitre de la réforme parlementaire, il a été intraitable, et intraitable aussi sur le chapitre de l'Eglise établie d'Irlande. Bref, s'il était vrai que l'homme absurde est celui qui ne change jamais, lord Cranborne aurait été jusqu'à présent cet homme-là. Mais ce n'est certes pas une raison, vous le concevez bien, pour qu'il soit regardé d'un œil moins favorable par un parti comme le parti tory, dont les préjugés sont si tenaces, et qui a la haine innée des changements. Et puis, même au point de vue du talent, combien ils ont fallu que lord Cranborne soit le premier venu! Administrateur, il a fait ses preuves dans le maniement des affaires de l'Inde. Orateur, sa place est un peu au-dessous, mais pas loin de celle de M. Bright et de M. Gladstone. Il s'entend aussi bien que qui que ce soit à lancer l'invective, et c'est à peine si, dans l'art d'empoisonner les flèches de la satire, il le cède à M. Disraeli, auquel il n'est assurément pas inférieur pour la force, la concision et la sobriété de l'éloquence. Vous jugez si M. Disraeli doit se sentir à l'aise d'être ainsi débarrassé d'un pareil antagoniste. Vous me direz, peut-être que, pour être transformé en marquis de Salisbury et en pair du
parti comme le parti tory, dont les préjugés sont si tenaces, et qui a la haine innée des changements. Et puis, même au point de vue du talent, combien ils ont fallu que lord Cranborne soit le premier venu! Administrateur, il a fait ses preuves dans le maniement des affaires de l'Inde. Orateur, sa place est un peu au-dessous, mais pas loin de celle de M. Bright et de M. Gladstone. Il s'entend aussi bien que qui que ce soit à lancer l'invective, et c'est à peine si, dans l'art d'empoisonner les flèches de la satire, il le cède à M. Disraeli, auquel il n'est assurément pas inférieur pour la force, la concision et la sobriété de l'éloquence. Vous jugez si M. Disraeli doit se sentir à l'aise d'être ainsi débarrassé d'un pareil antagoniste. Vous me direz, peut-être que, pour être transformé en marquis de Salisbury et en pair du royaume, lord Cranborne n'est pas mort. Littéralement mort, non sans doute, et j'ajouterai que, même politiquement, il n'est pas mort tout à fait. Mais il est devenu beaucoup moins redoutable, voilà qui est sûr. Une fois relégué parmi les membres de la Chambre haute, ces invalides de la politique, adieu son influence sur la marche des affaires! C'est dans la Chambre des communes que se portent les agitations ou que l'on fait danser; enfin, un jambon qui se coupe par tranches fines, et qui est le héros du drame. Combien ils sont loin de savoir rendre, comme Téniers, un chaudron, une écumoire et un pot de grès, nos peintres de nature morte, qui choisissent pour l'objet principal de leurs études ces accessoires exprimés par l'artiste flamand avec une vérité de ton, une délicatesse de louché et un goût dont le prodige est ici par-dessus le marché. M. Seillière a payé 77,000 fr. ce Déjeuner de jambon c'est l'avoir pour rien. Ensuite est venu le grand petit tableau de Teniers, le Congrès de Munster. Qui en a été l'acquéreur? c'est, jusqu'à présent, un impénétrable secret. M. Manheim, à qui on l'a adjugé au prix de 182,000 fr., n'a pas voulu nommer
son influence sur la marche des affaires! C'est dans la Chambre des communes que se portent les agitations ou que l'on fait danser; enfin, un jambon qui se coupe par tranches fines, et qui est le héros du drame. Combien ils sont loin de savoir rendre, comme Téniers, un chaudron, une écumoire et un pot de grès, nos peintres de nature morte, qui choisissent pour l'objet principal de leurs études ces accessoires exprimés par l'artiste flamand avec une vérité de ton, une délicatesse de louché et un goût dont le prodige est ici par-dessus le marché. M. Seillière a payé 77,000 fr. ce Déjeuner de jambon c'est l'avoir pour rien. Ensuite est venu le grand petit tableau de Teniers, le Congrès de Munster. Qui en a été l'acquéreur? c'est, jusqu'à présent, un impénétrable secret. M. Manheim, à qui on l'a adjugé au prix de 182,000 fr., n'a pas voulu nommer le personnage duquel il tenait sa commission. Restera-t-elle à la France, entrera-t-elle au musée du Louvre, cette peinture célèbre, deux fois précieuse, qui représente, comme nous l'avons établi dans l'Histoire des peintres, non pas la grande paix de Munster, autrement dit le traité de Westphalie, où n'étaient présents que la France, l'empire d'Autriche, les petits États d'Allemagne et la République de Venise mais la paix, signée aussi à Munster, entre les Provinces-Unies et le roi d'Espagne. Il ne faut donc point chercher dans ce tableau le duc de Longueville, le comte d'Ayaux, M. de Servien, ni les plénipotentiaires de l'Autriche, ni le chevalier Contarini; mais on y remarquera le portrait du comte de qui fut l'ami de Teniers et le conduisit en Espagne, celui de Sieur de Paw, négociateur pour les Pays-Bas, et celui du peintre lui-même, qui s'est placé parmi les spectateurs. Les députés des Provinces-Unies prêtent serment en levant les deux premiers doigts de la main droite; les Espagnols devaient poser la main sur l'Évangile ouvert. Soixante têtes environ composent tout le prix de ce tableau, dont Teniers ne put jamais obtenir 6,000 florins. On distingue les Espagnols à leur teint jaune et bilieux, et les Hollandais à
France, l'empire d'Autriche, les petits États d'Allemagne et la République de Venise mais la paix, signée aussi à Munster, entre les Provinces-Unies et le roi d'Espagne. Il ne faut donc point chercher dans ce tableau le duc de Longueville, le comte d'Ayaux, M. de Servien, ni les plénipotentiaires de l'Autriche, ni le chevalier Contarini; mais on y remarquera le portrait du comte de qui fut l'ami de Teniers et le conduisit en Espagne, celui de Sieur de Paw, négociateur pour les Pays-Bas, et celui du peintre lui-même, qui s'est placé parmi les spectateurs. Les députés des Provinces-Unies prêtent serment en levant les deux premiers doigts de la main droite; les Espagnols devaient poser la main sur l'Évangile ouvert. Soixante têtes environ composent tout le prix de ce tableau, dont Teniers ne put jamais obtenir 6,000 florins. On distingue les Espagnols à leur teint jaune et bilieux, et les Hollandais à leur embonpoint et à leur fraîche mine. Le gentilhomme espagnol que nous croyons être le comte est le centre des grandeurs et des coups; c'est dans la Chambre des communes, où les membres de la pairie sont, Dieu merci, suffisamment représentés par leurs fils, leurs frères puînés et leurs créatures, que l'aristocratie livre ses batailles; c'est dans la Chambre des communes qu'est la vie; et ce sera le cas bien davantage encore, lorsque, sous l'empire du nouveau bill de réforme, elle se trouvera en communication constante et directe avec le Forum. Lord Cranborne est comme un soldat plein de jeunesse et de vigueur qu'on enverrait du camp à l'hôpital. Lui parti, il ne reste plus personne dans la Chambre des communes pour y conduire au combat ceux des tories qui ont écrit sur leur barrière Pas de capitulation (no surrender!) Lord Cranborne avait quelques-unes des qualités qui conviennent au commandement, ces qualités, est-ce d'aventure l'excentrique? M. Beresford Hope qui les possède? est-ce l'honnête général Peel? Donc, faute de chef et de guide, ceux-là même qui, parmi les tories, se défient du premier ministre et ne l'aiment point, vont être obligés de le subir. Malheureusement pour M. Disraeli, l'indiscipline d'une fraction
que l'aristocratie livre ses batailles; c'est dans la Chambre des communes qu'est la vie; et ce sera le cas bien davantage encore, lorsque, sous l'empire du nouveau bill de réforme, elle se trouvera en communication constante et directe avec le Forum. Lord Cranborne est comme un soldat plein de jeunesse et de vigueur qu'on enverrait du camp à l'hôpital. Lui parti, il ne reste plus personne dans la Chambre des communes pour y conduire au combat ceux des tories qui ont écrit sur leur barrière Pas de capitulation (no surrender!) Lord Cranborne avait quelques-unes des qualités qui conviennent au commandement, ces qualités, est-ce d'aventure l'excentrique? M. Beresford Hope qui les possède? est-ce l'honnête général Peel? Donc, faute de chef et de guide, ceux-là même qui, parmi les tories, se défient du premier ministre et ne l'aiment point, vont être obligés de le subir. Malheureusement pour M. Disraeli, l'indiscipline d'une fraction de son armée n'est pas la seule difficulté qu'il ait à vaincre. Il faut qu'il tienne tête au parti libéral sur un terrain où le parti libéral a tous les avantages, l'avantage du nombre, l'avantage de la position, l'avantage que donne la certitude de combattre le combat de la justice. Dans un meeting tenu à St-James Hall, lord Russell, qui différait de M. Gladstone sur les moyens de guérir cette plaie, l'Église établie d'Irlande, lord Russell vient de déclarer publiquement qu'il renonçait, sur ce point, à ses vues particulières; il ne fera qu'un avec M. Gladstone. Et notez bien que cette déclaration, lord Russell l'a faite, entouré de M. Miall, la personnification du non-conformisme; de M. Mason Jones, l'orateur populaire des radicaux les plus avancés; de M. Edmond Beales, l'homme de la "Reform League"; et de M. Potter, un des porte-drapeaux de la classe ouvrière. Voilà donc toutes les nuances de l'opposition fondues, toutes ses forces réunies en faisceau. Si, après cela, l'Église établie d'Irlande en réchappe, elle aura du bonheur et si M. Disraeli reste premier ministre, le miracle de sa fortune sera complet. LOUIS BLANC. En nous occupant récemment des affaires d'Orient, à propos des communications du Livre-Rouge
Dans un meeting tenu à St-James Hall, lord Russell, qui différait de M. Gladstone sur les moyens de guérir cette plaie, l'Église établie d'Irlande, lord Russell vient de déclarer publiquement qu'il renonçait, sur ce point, à ses vues particulières; il ne fera qu'un avec M. Gladstone. Et notez bien que cette déclaration, lord Russell l'a faite, entouré de M. Miall, la personnification du non-conformisme; de M. Mason Jones, l'orateur populaire des radicaux les plus avancés; de M. Edmond Beales, l'homme de la "Reform League"; et de M. Potter, un des porte-drapeaux de la classe ouvrière. Voilà donc toutes les nuances de l'opposition fondues, toutes ses forces réunies en faisceau. Si, après cela, l'Église établie d'Irlande en réchappe, elle aura du bonheur et si M. Disraeli reste premier ministre, le miracle de sa fortune sera complet. LOUIS BLANC. En nous occupant récemment des affaires d'Orient, à propos des communications du Livre-Rouge autrichien, nous avons fait ressortir l'importance capitale de la question des réformes intérieures de la Turquie. L'empire ottoman ne peut évidemment pas se maintenir par la vertu seule des protocoles qui proclament son intégrité, ni même par les secours qui lui seraient donnés contre une agression du dehors, ou contre des soulèvements intérieurs. Il ne peut se sauver qu'en se transformant; il ne peut subsister qu'en se légèrement autant. Cette manière de voir n'est plus guère contestée, et la seule question est de savoir si la Turquie est capable d'un grand effort de rénovation et de réorganisation, question qui n'est pas susceptible d'être tranchée à priori. Les faits seuls pourront la résoudre, et c'est justement pour cela qu'il est intéressant de les suivre. Un incident heureux et récent, c'est la nomination d'un non-musulman, Agathon-Effendi, au ministère des travaux publics. Ce n'est pas le premier chrétien qui ait été appelé, en Turquie, à de hautes fonctions politiques : il suffit de rappeler les noms du prince Pigahnda, ressemblant beaucoup, il faut le dire, à celui qui vient de terminer la guerre de Trente Ans par la victoire de Lens, au grand Condé, avec son nez en bec à corbin, sa face
des soulèvements intérieurs. Il ne peut se sauver qu'en se transformant; il ne peut subsister qu'en se légèrement autant. Cette manière de voir n'est plus guère contestée, et la seule question est de savoir si la Turquie est capable d'un grand effort de rénovation et de réorganisation, question qui n'est pas susceptible d'être tranchée à priori. Les faits seuls pourront la résoudre, et c'est justement pour cela qu'il est intéressant de les suivre. Un incident heureux et récent, c'est la nomination d'un non-musulman, Agathon-Effendi, au ministère des travaux publics. Ce n'est pas le premier chrétien qui ait été appelé, en Turquie, à de hautes fonctions politiques : il suffit de rappeler les noms du prince Pigahnda, ressemblant beaucoup, il faut le dire, à celui qui vient de terminer la guerre de Trente Ans par la victoire de Lens, au grand Condé, avec son nez en bec à corbin, sa face maigre, son justaucorps de buffle et ses bottes molles. Sous le double rapport de l'art et de l'histoire, le Congrès de Münster est un tableau qu'une nation pourrait payer un million, parce qu'un million se refait et se retrouve, tandis qu'un tel chef-d'œuvre est impossible à retrouver et à refaire. Une fois excités par la clameur des enchères, une fois montés, les acheteurs se sont très facilement laissés aller à offrir des sommes jusqu'à présent sans exemple. L'Avenue de Dordrecht s'est élevée en quelques minutes au chiffre de 140.000 fr.; mais aussi, quel adorable paysage ! Quelle lumière ! Combien la toile est naturellement creusée, baignée d'air respirable, caressée par le soleil du Nord, rafraîchie par les eaux de la Meuse ! Cent autres étaient passés vingt fois dans cette avenue sans la remarquer, car elle n'a ni majesté ni grâce ; mais Cuyp l'ayant éclairée de ses regards, elle est devenue charmante, et il s'est fait un jeu de nous y intéresser pour toujours, en y répandant à pleines mains les trésors de sa palette et de son art. Ah ! les paysagistes ont dû être fiers ! Un haleine, un Titien, un Corrège ne se vendraient pas, Dieu