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viennent à changer. Recueillie dans les lieux secs et élevés des Alpes la Brunelle a tous les caractères des espèces alpines; sa taille est réduite, sa partie souterraine très-développée, son axe aérien court, ses feuilles étroites et rapprochées. Sur les montagnes, aux bords des torrents, à l'ombre et à l'humidité, la végétation plus active développe à la fois les racines et les tiges, multiplie les rameaux et les épis floraux qui en partent les feuilles luisantes et coriaces acquièrent, dans cette forme, un aspect particulier. Développée dans les prairies basses et marécageuses, la même plante offre d'autres dispositions ses tiges rameuses, grêles, souvent couchées, fixées au sol par des racines adventives nées de chaque entre-nœud, semblent avoir pris leur extrême accroissement, tandis que la réduction a porté sur le système souterrain. A l'aspect de ces formes tranchées, nous pourrions douter qu'il s'agisse d'un même végétal, si l'observation et la culture ne nous en apportaient des preuves décisives. Dans ces stations variées, la Brunelle revêt la physionomie des autres végétaux placés dans des conditions identiques, et la culture nous a déjà appris que, semées dans les mêmes conditions, les formes distinctes tendent à revenir à une forme unique nous poursuivons ces expériences dont il nous est déjà permis de signaler quelques-uns des résultats. Il serait important que les botanistes puissent tenter, dans cette direction, des recherches qui permettraient un jour de connaître les lois de la variabilité accommodative; alors, mieux fixés sur la nature des formes naines, ombreuses, alpines, aquatiques, maritimes, nous cesserions de confondre, avec de véritables espèces, des formes dues à l'influence des milieux, et dont l'expérience nous aurait clairement découvert l'origine. Le transport d'une localité à une autre, offre le moyen le plus sûr de déterminer l'amplitude des variations sous l'influence des conditions nouvelles; nous manquons malheureusement d'expériences en ce qui concerne les végétaux spontanés les plantes cultivées nous fournissent presque seules de précieuses indications. Semé dans l'Aveyron, le blé de miracle a perdu son inflorescence caractéristique; ses graines sont devenues plus rares, leur forme et leur couleur ont changé (1). Sous le climat du Cap la vigne
expériences dont il nous est déjà permis de signaler quelques-uns des résultats. Il serait important que les botanistes puissent tenter, dans cette direction, des recherches qui permettraient un jour de connaître les lois de la variabilité accommodative; alors, mieux fixés sur la nature des formes naines, ombreuses, alpines, aquatiques, maritimes, nous cesserions de confondre, avec de véritables espèces, des formes dues à l'influence des milieux, et dont l'expérience nous aurait clairement découvert l'origine. Le transport d'une localité à une autre, offre le moyen le plus sûr de déterminer l'amplitude des variations sous l'influence des conditions nouvelles; nous manquons malheureusement d'expériences en ce qui concerne les végétaux spontanés les plantes cultivées nous fournissent presque seules de précieuses indications. Semé dans l'Aveyron, le blé de miracle a perdu son inflorescence caractéristique; ses graines sont devenues plus rares, leur forme et leur couleur ont changé (1). Sous le climat du Cap la vigne d'Europe s'est modifiée dans sa nature et ses produits le cerisier est devenu, à Ceylan, un arbre toujours vert; les céréales, les plantes potagères d'Europe, cultivées sous l'équateur, se sont modifiées: et se comportent à la manière des plantes de ces contrées chaudes et humides (2); les feuilles, les tiges, les racines ont pris un développement rapide et extrême; mais les fleurs sont peu abondantes, la propagation est altérée, les graines sont rares et stériles (3). Les variétés de poiriers, transportées il y a trois siècles, d'Europe en Virginie, ont aussi dégénéré, et, s'adaptant à ce climat, elles y ont produit des variétés nouvelles qui ne ressemblent aux nôtres, ni par la forme, ni par la saveur des fruits. Le milieu marque son empreinte sur l'animal comme sur la plante, seulement elle y est plus extérieure et plus fugitive; la nature a enveloppé de fourrures épaisses, ou pourvu de plumes abondantes les animaux du nord; elle a dépouillé ceux qui doivent résister aux ardeurs d'un climat brûlant, et, ce qu'elle a réalisé, elle a permis à l'homme de produire. Les chiens et les chevaux qu'on transporte de l'Inde dans le Cachemire y sont bientôt recouverts d'une fourrure abondante; les moutons
les racines ont pris un développement rapide et extrême; mais les fleurs sont peu abondantes, la propagation est altérée, les graines sont rares et stériles (3). Les variétés de poiriers, transportées il y a trois siècles, d'Europe en Virginie, ont aussi dégénéré, et, s'adaptant à ce climat, elles y ont produit des variétés nouvelles qui ne ressemblent aux nôtres, ni par la forme, ni par la saveur des fruits. Le milieu marque son empreinte sur l'animal comme sur la plante, seulement elle y est plus extérieure et plus fugitive; la nature a enveloppé de fourrures épaisses, ou pourvu de plumes abondantes les animaux du nord; elle a dépouillé ceux qui doivent résister aux ardeurs d'un climat brûlant, et, ce qu'elle a réalisé, elle a permis à l'homme de produire. Les chiens et les chevaux qu'on transporte de l'Inde dans le Cachemire y sont bientôt recouverts d'une fourrure abondante; les moutons et les chiens, conduits d'Europe en Guinée ou au Pérou, y perdent en peu de temps leurs laines et de leurs poils; les poulets eux-mêmes, comme nous l'apprend M. Roulin, ont perdu leurs plumes, depuis qu'ils sont introduits en Colombie, et leur peau est à peine protégée par un duvet léger et caduc. Le transport des organismes, des contrées chaudes dans les climats tempérés produit des modifications inverses c'est ainsi que chez plusieurs animaux envoyés du Brésil au jardin d'acclimatation du Bois de Boulogne, on peut déjà suivre la production d'un abondant duvet laineux. Aucun fait n'est mieux établi que l'influence du climat sur les caractères superficiels des espèces animales, sur la taille, la couleur, l'épaisseur de la peau, la longueur des poils, aucun cependant n'a été moins expérimenté et discuté par les naturalistes qui font profession de distinguer, nous allions dire, de multiplier les espèces. Nos connaissances sont encore bien imparfaites, en ce qui touche les harmonies des êtres organisés et des milieux; cependant guidés par les faits certainement que nous offre la science, nous pouvons déjà signaler quelques-uns des traits de la loi d'adaptation aux conditions d'existence. L'adaptation paraît plus générale et plus facile dans le règne végétal
léger et caduc. Le transport des organismes, des contrées chaudes dans les climats tempérés produit des modifications inverses c'est ainsi que chez plusieurs animaux envoyés du Brésil au jardin d'acclimatation du Bois de Boulogne, on peut déjà suivre la production d'un abondant duvet laineux. Aucun fait n'est mieux établi que l'influence du climat sur les caractères superficiels des espèces animales, sur la taille, la couleur, l'épaisseur de la peau, la longueur des poils, aucun cependant n'a été moins expérimenté et discuté par les naturalistes qui font profession de distinguer, nous allions dire, de multiplier les espèces. Nos connaissances sont encore bien imparfaites, en ce qui touche les harmonies des êtres organisés et des milieux; cependant guidés par les faits certainement que nous offre la science, nous pouvons déjà signaler quelques-uns des traits de la loi d'adaptation aux conditions d'existence. L'adaptation paraît plus générale et plus facile dans le règne végétal les végétaux, inertes, passifs, subissent l'influence des milieux; les animaux mobiles peuvent s'y soustraire. L'adaptation semble plus marquée chez les êtres dont la distribution géographique est moins spéciale et plus étendue; elle est plus difficile chez ceux dont l'habitat est restreint, dont l'organisme est étroitement lié à un ensemble de conditions déterminées. Les espèces ébranlées, modifiées par la domestication, celles sur lesquelles la main de l'homme s'est le plus appesantie, sont particulièrement aptes à se plier aux influences nouvelles, en formant des races plus ou moins stables personne n'ignore que tel est le cas pour nos animaux et nos plantes domestiques: transportées sous les climats les plus variés, ces espèces y ont subi des changements en rapport avec les conditions nouvelles. L'homme utilise ces changements, et il aura désormais les moyens de les provoquer; l'histoire des chevaux, des bœufs et des moutons d'Europe, transportés en Amérique et dans la Nouvelle-Hollande, vient à l'appui de cette proposition. Si nous insistons sur le fait de l'adaptation et sur quelques-unes de ses conséquences, c'est qu'il se lie intimement à la question si vivement débattue, de l'acclimatation acclimater, c'est en effet, en changeant le climat, modifier les conditions d'existence, et les organismes ne s'acclimatent
conditions déterminées. Les espèces ébranlées, modifiées par la domestication, celles sur lesquelles la main de l'homme s'est le plus appesantie, sont particulièrement aptes à se plier aux influences nouvelles, en formant des races plus ou moins stables personne n'ignore que tel est le cas pour nos animaux et nos plantes domestiques: transportées sous les climats les plus variés, ces espèces y ont subi des changements en rapport avec les conditions nouvelles. L'homme utilise ces changements, et il aura désormais les moyens de les provoquer; l'histoire des chevaux, des bœufs et des moutons d'Europe, transportés en Amérique et dans la Nouvelle-Hollande, vient à l'appui de cette proposition. Si nous insistons sur le fait de l'adaptation et sur quelques-unes de ses conséquences, c'est qu'il se lie intimement à la question si vivement débattue, de l'acclimatation acclimater, c'est en effet, en changeant le climat, modifier les conditions d'existence, et les organismes ne s'acclimatent qu'à la condition de varier, de s'adapter; ils s'acclimatent d'autant mieux qu'ils sont doués d'une plus grande flexibilité. Important pour l'agronome, le principe d'adaptation devient, pour le naturaliste, un guide précieux qui le dirige et l'éclaire dans la détermination si difficile et arbitraire des formes spécifiques dès lors qu'il reconnaît la nature et la valeur des modifications que les milieux peuvent imprimer, il n'est plus exposé à multiplier sans raison des formes qui sont pour la science un embarras autant qu'un péril; il ne saurait continuer à confondre les espèces réelles, avec des formes secondaires qu'il convient de mettre au rang de simples variétés. Pour atteindre ce résultat, il devient nécessaire de fixer l'aire des variations de chaque espèce sous l'influence des divers milieux; l'expérience peut seule nous guider dans cette voie, en nous indiquant par l'enseignement des faits, la réalité de l'adaptation, les caractères sur lesquels s'étend son influence, et les limites restreintes au-delà desquelles elle ne saurait s'exercer. De pareilles recherches méritent d'attirer désormais l'attention des naturalistes qui entendent sagement ce vieux précepte de la logique et du bon sens: « Ne faut pas multiplier les êtres sans nécessité. » De toutes les variations dont l'espèce paraît susceptible
la nature et la valeur des modifications que les milieux peuvent imprimer, il n'est plus exposé à multiplier sans raison des formes qui sont pour la science un embarras autant qu'un péril; il ne saurait continuer à confondre les espèces réelles, avec des formes secondaires qu'il convient de mettre au rang de simples variétés. Pour atteindre ce résultat, il devient nécessaire de fixer l'aire des variations de chaque espèce sous l'influence des divers milieux; l'expérience peut seule nous guider dans cette voie, en nous indiquant par l'enseignement des faits, la réalité de l'adaptation, les caractères sur lesquels s'étend son influence, et les limites restreintes au-delà desquelles elle ne saurait s'exercer. De pareilles recherches méritent d'attirer désormais l'attention des naturalistes qui entendent sagement ce vieux précepte de la logique et du bon sens: « Ne faut pas multiplier les êtres sans nécessité. » De toutes les variations dont l'espèce paraît susceptible dans les conditions actuelles d'existence, les plus nombreuses, sinon les plus profondes, sont celles que l'homme détermine par son industrie, avec l'aide du temps et le concours des lois de l'organisme; l'homme fait naître ces variations, les multiplie, les propage, et façonne comme à son gré les espèces qu'il veut plier à son usage. Chez les végétaux, il met en œuvre trois moyens: la culture, l'hybridation et les semis; chez les animaux, il agit par l'alimentation, la domestication, l'hérédité, les changements de climats; dans les deux règnes enfin, il emploie ce puissant procédé de la sélection, sur lequel Darwin a tant insisté. En combinant ces moyens, en les appliquant avec une intelligence persévérante, les éleveurs, les horticulteurs sont arrivés à d'étonnants résultats; les rappeler, les étudier sous le jour nouveau de la flexibilité de l'espèce, c'est indiquer, avec moins d'incertitude, les limites dans lesquelles elle peut céder à des influences variées et puissantes, sans cesser de se maintenir. L'homme exerce moins d'empire sur l'animal que sur la plante; les organismes supérieurs ne subissent son influence qu'au dehors et dans la sphère de la vie extérieure; les organismes plus simples peuvent offrir, jusque dans les fonctions de la vie végétative, les
plier à son usage. Chez les végétaux, il met en œuvre trois moyens: la culture, l'hybridation et les semis; chez les animaux, il agit par l'alimentation, la domestication, l'hérédité, les changements de climats; dans les deux règnes enfin, il emploie ce puissant procédé de la sélection, sur lequel Darwin a tant insisté. En combinant ces moyens, en les appliquant avec une intelligence persévérante, les éleveurs, les horticulteurs sont arrivés à d'étonnants résultats; les rappeler, les étudier sous le jour nouveau de la flexibilité de l'espèce, c'est indiquer, avec moins d'incertitude, les limites dans lesquelles elle peut céder à des influences variées et puissantes, sans cesser de se maintenir. L'homme exerce moins d'empire sur l'animal que sur la plante; les organismes supérieurs ne subissent son influence qu'au dehors et dans la sphère de la vie extérieure; les organismes plus simples peuvent offrir, jusque dans les fonctions de la vie végétative, les traces des modifications que nous savons leur imprimer. Les téguments sensibles sont les parties les plus accessibles aux changements; chez les chiens, les chevaux et surtout les moutons, on augmente ou on diminue la longueur et la finesse des laines, des poils, des duvets, on en accroît la souplesse, sans en altérer la résistance; c'est ce que, depuis Daubenton, ont réalisé les éleveurs français, auxquels nous devons les races Mauchamp et Mauchamp Gevolles. Les cornes, les crinières, la queue, les extrémités elles-mêmes sont en quelque manière les dépendances des téguments; aussi il a été possible aux éleveurs de réduire et faire disparaître ces parties, pour mieux approprier les animaux aux besoins industriels; c'est de cette sorte qu'ont pris naissance les bœufs sans cornes, les moutons bassets, les porcs à jambes courtes et sans queue. Mais la puissance de l'éleveur s'est manifestée surtout lorsqu'il a voulu créer des races adaptées à certains usages comme l'alimentation, la traction ou la course alors il a agi sur les fonctions, il a développé exclusivement les muscles ou la graisse, les nerfs, les os ou les articulations il a produit comme à son gré, la taille, la puissance, la souplesse, l'aptitude à l'engraissement. En combinant
en altérer la résistance; c'est ce que, depuis Daubenton, ont réalisé les éleveurs français, auxquels nous devons les races Mauchamp et Mauchamp Gevolles. Les cornes, les crinières, la queue, les extrémités elles-mêmes sont en quelque manière les dépendances des téguments; aussi il a été possible aux éleveurs de réduire et faire disparaître ces parties, pour mieux approprier les animaux aux besoins industriels; c'est de cette sorte qu'ont pris naissance les bœufs sans cornes, les moutons bassets, les porcs à jambes courtes et sans queue. Mais la puissance de l'éleveur s'est manifestée surtout lorsqu'il a voulu créer des races adaptées à certains usages comme l'alimentation, la traction ou la course alors il a agi sur les fonctions, il a développé exclusivement les muscles ou la graisse, les nerfs, les os ou les articulations il a produit comme à son gré, la taille, la puissance, la souplesse, l'aptitude à l'engraissement. En combinant le choix des produits et le choix des alliances, l'abondance de la nourriture, l'inaction presque forcée, Bakewell a réalisé cette race Durham qui nous offre un des plus curieux exemples de l'animal façonné en vue de nos besoins. Chez le Durham tout est sacrifié aux masses musculaires l'ossature est grêle et délicate; la queue et les cornes sont devenues des appendices insignifiants; les poils, fins et soyeux, sont sans abondance; les extrémités courtes et grêles supportent avec peine un corps massif qui a perdu ses contours gracieux et semble réduit à une sorte de parallélépipède charnu chez un pareil produit, les proportions entre les systèmes organiques de la vie extérieure sont profondément modifiées. Bakewell a formé le mouton Dishley d'après les mêmes principes; son engraissement est si rapide, sa chair abondante, qu'à deux ans il peut être livré à la boucherie, tandis qu'à quatre, les nôtres sont encore incomplètement développés. Le cheval est un des animaux sur lequel l'homme a le plus fortement agi. Au gré de ses besoins ou de ses désirs, il lui a fait une taille élevée, ou une stature réduite, un corps massif ou léger, une tête petite et gracieuse, ou volumineuse et lourde, il l'a
et délicate; la queue et les cornes sont devenues des appendices insignifiants; les poils, fins et soyeux, sont sans abondance; les extrémités courtes et grêles supportent avec peine un corps massif qui a perdu ses contours gracieux et semble réduit à une sorte de parallélépipède charnu chez un pareil produit, les proportions entre les systèmes organiques de la vie extérieure sont profondément modifiées. Bakewell a formé le mouton Dishley d'après les mêmes principes; son engraissement est si rapide, sa chair abondante, qu'à deux ans il peut être livré à la boucherie, tandis qu'à quatre, les nôtres sont encore incomplètement développés. Le cheval est un des animaux sur lequel l'homme a le plus fortement agi. Au gré de ses besoins ou de ses désirs, il lui a fait une taille élevée, ou une stature réduite, un corps massif ou léger, une tête petite et gracieuse, ou volumineuse et lourde, il l'a conformé pour traîner des fardeaux, ou, en s'attachant exclusivement, comme dans le pur sang anglais, à la vigueur des membres, il en a fait un animal de course, qui réunit la résistance au fond, la force à la sobriété, la rapidité à la souplesse. Plus complètement soumises à notre empire que les animaux, plus faciles à plier à nos besoins, les plantes sont devenues depuis plus longtemps l'objet de notre attention et de nos efforts nous n'avons pas seulement modifié les formes et les apparences, nous avons agi sur les organes essentiels, les appareils et les fonctions. Par nos soins, les racines, les pédoncules, les tiges sont devenus des réservoirs de principes alimentaires nous avons amplifié la grosseur des fruits, nous avons teint les fleurs et les feuilles de nuances riches et variées nous avons trouvé le secret d'y faire naitre les panachures les plus étranges nous avons modifié la durée de la vie en rendant annuelles les plantes vivaces, vivaces les plantes annuelles; nous avons changé les époques de la floraison et celles de la maturité nous avons capricieusement varié la taille, la consistance et la forme. De tous les appareils, aucun ne donne une plus juste idée que
que les animaux, plus faciles à plier à nos besoins, les plantes sont devenues depuis plus longtemps l'objet de notre attention et de nos efforts nous n'avons pas seulement modifié les formes et les apparences, nous avons agi sur les organes essentiels, les appareils et les fonctions. Par nos soins, les racines, les pédoncules, les tiges sont devenus des réservoirs de principes alimentaires nous avons amplifié la grosseur des fruits, nous avons teint les fleurs et les feuilles de nuances riches et variées nous avons trouvé le secret d'y faire naitre les panachures les plus étranges nous avons modifié la durée de la vie en rendant annuelles les plantes vivaces, vivaces les plantes annuelles; nous avons changé les époques de la floraison et celles de la maturité nous avons capricieusement varié la taille, la consistance et la forme. De tous les appareils, aucun ne donne une plus juste idée que la fleur, des ressources et de la puissance de notre art: formes, nombre, grandeur, couleurs, nature, proportions, détails et ensemble, nous avons tout modifié dans ces organes délicats et merveilleux: un ouvrage serait à peine pour donner une juste idée des combinaisons heureuses que nous avons réalisées, sans parvenir à les épuiser; elles sont les progrès, la richesse de l'art horticole. C'est surtout à la culture que nous devons ces variations, et l'expérience prouve que, loin d'être isolées et partielles, elles portent souvent sur le type végétal tout entier. Il a suffi à M. Decaisne de conseiller à un sol cultivé, quelques graines de la poire dite d'Angleterre, pour obtenir, en peu d'années, six arbres chargés de fruits, dissemblables entre eux, et distincts de la forme mère; et les différences ne consistaient pas seulement dans les caractères du fruit, elles se marquaient dans la précocité, le port, la forme des rameaux, des fleurs et des feuilles; chez un des sujets, la variation était même assez intense, pour donner aux feuilles devenues lobées, l'aspect des feuilles de l'aubépine et du poirier du Japon. La culture du poirier peut modifier jusqu'à la nature de sa sève; on en a acquis la preuve
les épuiser; elles sont les progrès, la richesse de l'art horticole. C'est surtout à la culture que nous devons ces variations, et l'expérience prouve que, loin d'être isolées et partielles, elles portent souvent sur le type végétal tout entier. Il a suffi à M. Decaisne de conseiller à un sol cultivé, quelques graines de la poire dite d'Angleterre, pour obtenir, en peu d'années, six arbres chargés de fruits, dissemblables entre eux, et distincts de la forme mère; et les différences ne consistaient pas seulement dans les caractères du fruit, elles se marquaient dans la précocité, le port, la forme des rameaux, des fleurs et des feuilles; chez un des sujets, la variation était même assez intense, pour donner aux feuilles devenues lobées, l'aspect des feuilles de l'aubépine et du poirier du Japon. La culture du poirier peut modifier jusqu'à la nature de sa sève; on en a acquis la preuve par la greffe la plupart des variétés se greffent aisément sur l'érablier; quelques-unes cependant refusent de se greer sur cet arbre, et se montrent rebelles aux tentatives de l'horticulteur. On compte déjà plus de cinq cents formes de poirier, et il n'est guère douteux, si l'on s'en rapporte aux enseignements concordants de l'analogie, de l'observation, de l'expérience que ces formes ne soient dérivées d'une seule forme fondamentale. L'étude de l'espèce est trop peu avancée, pour qu'il soit possible de tracer une histoire, même imparfaite, de la variabilité – tout ce que nous pouvons tenter, c'est d'en esquisser les traits essentiels, d'en signaler les causes, et d'appeler sur ce sujet encore si nouveau, l'attention des hommes qui méditent et observent, sans perdre de vue les progrès de la pratique industrielle. Lorsque les lois de la variabilité nous seront découvertes, nous saurons avec quelle réserve on doit établir l'espèce sur la seule ressemblance; nous porterons un regard assuré sur l'un des principes les plus féconds de l'histoire des organismes, l'harmonie des êtres et des milieux; nous apprendrons ce que peut la nature et la mesure du pouvoir qu'il nous a été donné d'exercer sur elle. On n'a aucune preuve, écrit Cuvier, que