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M. Constans, qui avait obtenu gain de cause dans l’affaire des quais et aurait voulu brusquer les événements sans prendre le temps de régler les autres questions avec le soin qui convient, se serait, dans un but de réclame politique ou par simple inhabileté professionnelle, réfugié dans une attitude cassante et provocatrice. On se doute bien, à Yldiz-Kiosk, qu’un homme comme M. Constans, a dirigé dans des circonstances critiques la politique de son pays et qui a été mêlé aux luttes des partis les plus ardentes, n’a pas que des amis, et l’on espère qu’il se trouvera des adversaires politiques de notre ambassadeur, tout heureux de le croire et de le proclamer fautif. C’est bien mal juger les hommes et les choses, et, s’il a été fait, un pareil calcul ne saurait que dénoter une méconnaissance absolue de la situation politique intérieure de la France, dont la violence de certaines feuilles de combat donne une idée de tous points inexacte. En ce qui touche la qualité des réclamations présentées à la Sublime-Porte, celle-ci ne saurait donner le change à personne, d’abord parce que tous les pays européens savent ce qu’il en coûte parfois d’avoir affaire à l’administration ottomane, et surtout parce que nul n’ignore que la France n’est jamais intervenue dans une affaire douteuse. Il n’y a du reste qu’à se reporter aux négociations qui ont précédé la rupture, pour voir que la Porte n’a jamais cherché qu’à gagner du temps, sans contester le principe de ses dettes vis-à-vis de nos nationaux. Pour ce qui est de la brusquerie de notre ambassadeur, la défaite est tout à fait plaisante, si l’on veut bien songer qu’il y a des années que les hauts dignitaires et ministres du Sultan rivalisent d’astuce ingénieuse pour obtenir termes et délais et arriver, suprême victoire, à retarder indéfiniment les échéances inopportunes, — et, sur les rives du Bosphore, toutes les échéances sont inopportunes. La vérité est que M. Constans a longtemps, trop longtemps caressé l’espoir d’être payé en retour de sa bonne humeur affable, de sa patience, de sa courtoisie prévenante. Ce manieur d’hommes, qui n’en
parce que nul n’ignore que la France n’est jamais intervenue dans une affaire douteuse. Il n’y a du reste qu’à se reporter aux négociations qui ont précédé la rupture, pour voir que la Porte n’a jamais cherché qu’à gagner du temps, sans contester le principe de ses dettes vis-à-vis de nos nationaux. Pour ce qui est de la brusquerie de notre ambassadeur, la défaite est tout à fait plaisante, si l’on veut bien songer qu’il y a des années que les hauts dignitaires et ministres du Sultan rivalisent d’astuce ingénieuse pour obtenir termes et délais et arriver, suprême victoire, à retarder indéfiniment les échéances inopportunes, — et, sur les rives du Bosphore, toutes les échéances sont inopportunes. La vérité est que M. Constans a longtemps, trop longtemps caressé l’espoir d’être payé en retour de sa bonne humeur affable, de sa patience, de sa courtoisie prévenante. Ce manieur d’hommes, qui n’en était pas à son coup d’essai, et qui n’avait pas eu jusqu’ici la réputation de s’en laisser conter, s’était flatté d’arriver à résoudre les questions avec de bons procédés. Il l’a tenté avec une persévérance très grande, laissant s’écouler les mois et passer les années, enregistrant les protestations aimables, prenant acte des promesses, pensant toujours qu’il touchait au but. Mais il ne connaissait pas encore le maquis diplomatique de Stamboul, et ce n'est qu’après avoir mesuré toute la perfidie et la mauvaise foi insigne de ses interlocuteurs, qu’il s’est décidé à interrompre la conversation. Certains télégrammes de Constantinople font entrevoir qu’on voudrait bien, de loin, continuer ce petit jeu, qui n’a rien d’innocent, À les croire, le différend franco-turc serait en voie d’apaisement, et déjà Sa Hautesse aurait reconnu le principe d’une des créances litigieuses. Personne ici ne sera dupe de ces habiletés un peu grosses. L’heure des promesses est passée, et le moment est venu où il faut s’acquitter autrement qu’en traites douteuses destinées à n’être jamais payées et à susciter de nouvelles chicanes. Quant à l’opinion publique française, loin de retenir le gouvernement et de désapprouver son attitude, elle s’étonnerait, dans le cas où la situation viendrait à
acte des promesses, pensant toujours qu’il touchait au but. Mais il ne connaissait pas encore le maquis diplomatique de Stamboul, et ce n'est qu’après avoir mesuré toute la perfidie et la mauvaise foi insigne de ses interlocuteurs, qu’il s’est décidé à interrompre la conversation. Certains télégrammes de Constantinople font entrevoir qu’on voudrait bien, de loin, continuer ce petit jeu, qui n’a rien d’innocent, À les croire, le différend franco-turc serait en voie d’apaisement, et déjà Sa Hautesse aurait reconnu le principe d’une des créances litigieuses. Personne ici ne sera dupe de ces habiletés un peu grosses. L’heure des promesses est passée, et le moment est venu où il faut s’acquitter autrement qu’en traites douteuses destinées à n’être jamais payées et à susciter de nouvelles chicanes. Quant à l’opinion publique française, loin de retenir le gouvernement et de désapprouver son attitude, elle s’étonnerait, dans le cas où la situation viendrait à se prolonger, de ne pas voir appuyer, autrement que par des déclarations platoniques, les légitimes revendications que, seuls, jusqu’à présent, nos diplomates ont été chargés de présenter. * * * Un chapitre d’histoire vient de se terminer en Extrême-Orient. Tandis que les deux missions chinoises envoyées, l’une en Allemagne, l’autre au Japon, accomplissaient leur voyage expiatoire, le protocole de paix était signé en grand apparat, à Pékin, par les ministres des Puissances intervenantes et les deux plénipotentiaires chinois. Malade, paraît-il, d’une maladie qui, cette fois, n’avait rien de diplomatique, le vieux Li-Hung-Chang a pu cependant assister à la cérémonie qui a eu pour théâtre la légation d’Espagne, M. de Cologan étant le doyen du corps diplomatique à Pékin. La Chine n’aura pas à se plaindre. Au cours des longues négociations dont nous avons relaté soigneusement toutes les phases, elle a eu, sinon des amis désintéressés, au moins de prudents défenseurs, et si longue est la liste des conditions qui lui ont été proposées et qu’elle a acceptées, ces conditions sont aussi peu dures que possible. L’indemnité qu'elle devra payer n’est pas seulement échelonnée sur de longues années, elle sera d’un poids léger pour l’Empire du Milieu, puisque ce sont les
au Japon, accomplissaient leur voyage expiatoire, le protocole de paix était signé en grand apparat, à Pékin, par les ministres des Puissances intervenantes et les deux plénipotentiaires chinois. Malade, paraît-il, d’une maladie qui, cette fois, n’avait rien de diplomatique, le vieux Li-Hung-Chang a pu cependant assister à la cérémonie qui a eu pour théâtre la légation d’Espagne, M. de Cologan étant le doyen du corps diplomatique à Pékin. La Chine n’aura pas à se plaindre. Au cours des longues négociations dont nous avons relaté soigneusement toutes les phases, elle a eu, sinon des amis désintéressés, au moins de prudents défenseurs, et si longue est la liste des conditions qui lui ont été proposées et qu’elle a acceptées, ces conditions sont aussi peu dures que possible. L’indemnité qu'elle devra payer n’est pas seulement échelonnée sur de longues années, elle sera d’un poids léger pour l’Empire du Milieu, puisque ce sont les propres créanciers qui se chargeront à la fois de fournir à leur débiteur les ressources indispensables et d’en assurer la répartition. La transformation du Tsong-li-Yamen en Département des Affaires extérieures, conçu à l’Européenne, est une réforme dont la Chine, plus encore que l’Europe, aura à s'applaudir. La construction de monuments expiatoires, le démantèlement des forts de Takou et les mesures militaires pour la garde des Légations, sont les signes visibles de la plus marquante défaite de la Chine, mais on peut être assure que l’habileté des mandarins chinois saura tirer gloire aux yeux des populations. Elle y sera aidée par le fait que les grandes puissances européennes devront être reçues avant l’arrivée de la Cour à Pékin, et que le retour de la Cour à Pékin, une fois le jeune souverain et la vieille impératrice arrivés à la Ville Prophétique, marquera le retour à l'antique cité et les palais impériaux. Un jeune souverain et la vieille impératrice se ménagent ainsi une rentrée triomphale qui, elle, sera bien le signe extérieur de leur intangibilité et de leur puissance. Reste les trois édits dont la promotion si longtemps ajournée avait retardé la signature définitive du protocole. Nous nous sommes expliqués à plusieurs
expiatoires, le démantèlement des forts de Takou et les mesures militaires pour la garde des Légations, sont les signes visibles de la plus marquante défaite de la Chine, mais on peut être assure que l’habileté des mandarins chinois saura tirer gloire aux yeux des populations. Elle y sera aidée par le fait que les grandes puissances européennes devront être reçues avant l’arrivée de la Cour à Pékin, et que le retour de la Cour à Pékin, une fois le jeune souverain et la vieille impératrice arrivés à la Ville Prophétique, marquera le retour à l'antique cité et les palais impériaux. Un jeune souverain et la vieille impératrice se ménagent ainsi une rentrée triomphale qui, elle, sera bien le signe extérieur de leur intangibilité et de leur puissance. Reste les trois édits dont la promotion si longtemps ajournée avait retardé la signature définitive du protocole. Nous nous sommes expliqués à plusieurs reprises sur la prohibition de la transportation des armes. La Chine prend ses engagements : l’Europe fera bien de ne point en rapporter, uniquement à bonnes intentions. Des châtiments supplémentaires décidés à l’égard des auteurs des désords ; enfin, dans les localités où ces désords ont eu lieu, les examens sont momentanément suspendus. Peut-être toutes les pénalités imposées, sera-t-elle la plus lourde. C’est en tout cas, qui frappera le plus l’imagination de la foule et atteindra le plus profondément les masses dans leurs habitations traditionnelles et dans leurs intérêts. Le trépidant prodigieux essor du Japon a montré qu’on pouvait attendre de cette race. Quoi qu’il en soit, si un chapitre histoire finit, un autre commence, qui ne doit pas devoir être inférieur au précédent, en importance et en intérêt. Un peuple immense demeure encore somnoleux après un sommeil bien des années, mais son réveil semble bien être ouvert. La lutte si souvent prédite par des prophètes qu’on a taxé de rêveurs et de visionnaires, est désormais ouverte, dépend de l’Europe avertie, de en pire gérer l’issue, et de ne pas se laisser prendre ni devancer. À Buenos-Ayres, les préoccupations de la politique intérieure et le jeu des palais semblent absorber
sont momentanément suspendus. Peut-être toutes les pénalités imposées, sera-t-elle la plus lourde. C’est en tout cas, qui frappera le plus l’imagination de la foule et atteindra le plus profondément les masses dans leurs habitations traditionnelles et dans leurs intérêts. Le trépidant prodigieux essor du Japon a montré qu’on pouvait attendre de cette race. Quoi qu’il en soit, si un chapitre histoire finit, un autre commence, qui ne doit pas devoir être inférieur au précédent, en importance et en intérêt. Un peuple immense demeure encore somnoleux après un sommeil bien des années, mais son réveil semble bien être ouvert. La lutte si souvent prédite par des prophètes qu’on a taxé de rêveurs et de visionnaires, est désormais ouverte, dépend de l’Europe avertie, de en pire gérer l’issue, et de ne pas se laisser prendre ni devancer. À Buenos-Ayres, les préoccupations de la politique intérieure et le jeu des palais semblent absorber le gouvernement argentin jusqu’à détourner son attention des agissements d’un voisin dont l’activité mériterait d’être surveillée avec soin. C’est ainsi qu’il passe sous silence la note fort intéressante par laquelle le cabinet de Lima dénonce aux pays intéressés les machinations du Chili. Cette république sud-américaine, ayant pour chef un ancien officier prussien, semble vouloir se régler en tout sur le modèle de la Prusse : depuis 1883, elle revendique les territoires de Tacna et d’Arica, elle s'était engagée à consulter, dans une voie de plébiscite, les habitants de ces régions sur leur désir — ou leur regret — de devenir citoyens chiliens. Le point a toujours su trouver un prétexte et le recueur ce moment psychologique, selon toute son attitude, il ressort nettement qu’il n’entend pas lâcher ce qu’il a pris en Prusse dans l’affaire de Schleswig-Holstein. Si cela ne s’applique pas là, et que la chute du Pérou nous apprenne la circulaire du Pas de Lima, il avait proposé, l’an dernier au Pérou, un marché bien curieux, auquel il devait garder pour lui les territoires de Tacna et d’Arica et, en retour, la compensation, offrait au Pérou, après une guerre offensives contre la Bolivie, après une guerre heureuse, eût
officier prussien, semble vouloir se régler en tout sur le modèle de la Prusse : depuis 1883, elle revendique les territoires de Tacna et d’Arica, elle s'était engagée à consulter, dans une voie de plébiscite, les habitants de ces régions sur leur désir — ou leur regret — de devenir citoyens chiliens. Le point a toujours su trouver un prétexte et le recueur ce moment psychologique, selon toute son attitude, il ressort nettement qu’il n’entend pas lâcher ce qu’il a pris en Prusse dans l’affaire de Schleswig-Holstein. Si cela ne s’applique pas là, et que la chute du Pérou nous apprenne la circulaire du Pas de Lima, il avait proposé, l’an dernier au Pérou, un marché bien curieux, auquel il devait garder pour lui les territoires de Tacna et d’Arica et, en retour, la compensation, offrait au Pérou, après une guerre offensives contre la Bolivie, après une guerre heureuse, eût été de se porter ses deux agresseurs. La combinaison aventureuse n’eût pas eu de suite à l’Empire à Lima, où l’on avait parfois raison de se méfier d’une telle proposition ; abstraction faite de la témérité du procédé, la coalition prévue aurait les conséquences les plus dommageables pour le Pérou, qui, si le gouvernement vait faire valoir la raison du plus sagesse partage, aurait été dupé de son complice. Le cabinet de Lima a-t-il fait preuve de beaucoup de bon sens diplomatique en refusant cette offre et en désignant ces intrigues. Ce qu’il a révélé, la Bolivie l’a peut-être les autres pays de la région du Sud sauront-ils tirer aussi des enseignements qu’il leur pourrait toutefois téméraire de l’affirmer ce qui concerne la reprise de Tacna dont la politique paraît se regler en tout sur des entreprises du Chili du Pacifique, dans l’espoir de s’assurer la frontière de l’Equateur. Qu’il est valable ce qu'elle vaut, mais infidèle que ne réserve à la république argentine de désagréables surprises. L'heure le moment, le Chili est fort avancé à Tacna et Arica. Afin de l’annexion définitive de ces deux provinces, il transporte en masse des indigènes, évince autant que possible des habitants animistes
qui, si le gouvernement vait faire valoir la raison du plus sagesse partage, aurait été dupé de son complice. Le cabinet de Lima a-t-il fait preuve de beaucoup de bon sens diplomatique en refusant cette offre et en désignant ces intrigues. Ce qu’il a révélé, la Bolivie l’a peut-être les autres pays de la région du Sud sauront-ils tirer aussi des enseignements qu’il leur pourrait toutefois téméraire de l’affirmer ce qui concerne la reprise de Tacna dont la politique paraît se regler en tout sur des entreprises du Chili du Pacifique, dans l’espoir de s’assurer la frontière de l’Equateur. Qu’il est valable ce qu'elle vaut, mais infidèle que ne réserve à la république argentine de désagréables surprises. L'heure le moment, le Chili est fort avancé à Tacna et Arica. Afin de l’annexion définitive de ces deux provinces, il transporte en masse des indigènes, évince autant que possible des habitants animistes et se prépare à une majorité certaine pour le plébiscite. Mais il est probable qu’une fois l’affaire réglée, il ne s’arrêtera pas en si bon chemin et il se pourrait bien qu’il dirige alors ses efforts d’expansion vers la frontière occidentale de l’Argentine. M. de Miquel, qu’une apoplexie foudroyante vient de terrasser à Francfort, n’aura pas goûté longtemps les douceurs de la retraite opulente, et non sans gloire, dont il avait de bonne grâce déclaré vouloir jouir après avoir perdu, moins par sa faute que par celle des événements, la faveur de son maître impérial. Aussi bien en Allemagne qu’à l’étranger, on s’est montré particulièrement peu bienveillant pour l’ancien vice-président du ministère Prussien, tombé du pouvoir où il avait risqué sans succès une manœuvre qui, si elle avait réussi, l’eut immanquablement porté au poste le plus élevé de l’État. À peine M. de Miquel a-t-il bénéficié de quelques articles nécrologiques et le télégraphe a-t-il annoncé sommairement, comme un fait divers sans autre importance, la nouvelle de la mort d’un homme aux mains duquel paraissait, il y a quelques mois encore, devoir être confiée la direction de la politique de l’Empire allemand. Le principal grief que l’on a fait à M.
de terrasser à Francfort, n’aura pas goûté longtemps les douceurs de la retraite opulente, et non sans gloire, dont il avait de bonne grâce déclaré vouloir jouir après avoir perdu, moins par sa faute que par celle des événements, la faveur de son maître impérial. Aussi bien en Allemagne qu’à l’étranger, on s’est montré particulièrement peu bienveillant pour l’ancien vice-président du ministère Prussien, tombé du pouvoir où il avait risqué sans succès une manœuvre qui, si elle avait réussi, l’eut immanquablement porté au poste le plus élevé de l’État. À peine M. de Miquel a-t-il bénéficié de quelques articles nécrologiques et le télégraphe a-t-il annoncé sommairement, comme un fait divers sans autre importance, la nouvelle de la mort d’un homme aux mains duquel paraissait, il y a quelques mois encore, devoir être confiée la direction de la politique de l’Empire allemand. Le principal grief que l’on a fait à M. de Miquel semble être l’inconsistance de ses opinions. Il y a dans ce jugement une véritable injustice. L’habile financier qui débutait brillamment dans la vie politique, avec un programme de gauche très accentué, et conquérait le pouvoir comme national-libéral avec des idées moyennes, a terminé sa carrière dans les rangs du parti conservateur agrarien le plus intransigeant. C’est là une évolution fort logique, dont l’histoire offre de nombreux exemples et qui n’a rien en soi de répréhensible. Il y a longtemps qu’on a cessé de tenir la fixité immuable des opinions pour une vertu particulière ou un manque de supériorité. La mobilité des convictions n’est sans doute pas en soi une qualité recommandable pour un homme d’Etat, mais elle ne mérite de blâme que lorsque, ne procédant d’aucun sentiment sincère, elle est le plus méprisable des instruments d’ambition. Tel n’a pas été le cas pour M. de Miquel, à qui les historiens futurs seront certainement plus cléments que les historiens contemporains. Le principal tort de M. de Miquel est de n’avoir pas eu une chance égale à ses mérites. Il n’est pas jusqu’à son oraison funèbre qui ne se soit ressentie de cette injustice du sort. S’il n’était pas disparu
du parti conservateur agrarien le plus intransigeant. C’est là une évolution fort logique, dont l’histoire offre de nombreux exemples et qui n’a rien en soi de répréhensible. Il y a longtemps qu’on a cessé de tenir la fixité immuable des opinions pour une vertu particulière ou un manque de supériorité. La mobilité des convictions n’est sans doute pas en soi une qualité recommandable pour un homme d’Etat, mais elle ne mérite de blâme que lorsque, ne procédant d’aucun sentiment sincère, elle est le plus méprisable des instruments d’ambition. Tel n’a pas été le cas pour M. de Miquel, à qui les historiens futurs seront certainement plus cléments que les historiens contemporains. Le principal tort de M. de Miquel est de n’avoir pas eu une chance égale à ses mérites. Il n’est pas jusqu’à son oraison funèbre qui ne se soit ressentie de cette injustice du sort. S’il n’était pas disparu au moment même où l’incident franco-turc, la double visite du Tsar à l’Allemagne et à la France, et l’attentat contre le président McKinley faisaient déborder les journaux de truculente copie, l’ex-bourgmestre de Francfort eût bénéficié des abondantes biographies auxquelles sa longue vie bien remplie et l'importance du rôle qu’il a joué, lui donnaient incontestablement droit. Le roi Victor-Emmanuel III a commandé à un artiste de grand mérite un tableau militaire qui doit représenter le carré d’infanterie formé à la bataille de Villafranca, où son père le roi Humbert a pris une part active. Le tableau sera remis à M. le président Loubet comme souvenir de la fraternité d’armes franco-italienne. En dépit des dénégations officielles, le bruit d’un prochain soulèvement carliste persiste toujours dans le Nord de l’Espagne. Les centres du mouvement seraient la Catalogne et Valence. En vue de cette éventualité, le général Weyler aurait fait appeler 80,000 hommes sous les drapeaux. Les négociations entre le gouvernement espagnol et le Saint-Siège, pour la révision du Concordat, sont entamées depuis quelques jours. Le gouvernement espagnol demande la réduction du nombre des diocèses, la diminution du traitement du haut clergé et l’augmentation de celui des curés et, enfin, la restriction des droits
joué, lui donnaient incontestablement droit. Le roi Victor-Emmanuel III a commandé à un artiste de grand mérite un tableau militaire qui doit représenter le carré d’infanterie formé à la bataille de Villafranca, où son père le roi Humbert a pris une part active. Le tableau sera remis à M. le président Loubet comme souvenir de la fraternité d’armes franco-italienne. En dépit des dénégations officielles, le bruit d’un prochain soulèvement carliste persiste toujours dans le Nord de l’Espagne. Les centres du mouvement seraient la Catalogne et Valence. En vue de cette éventualité, le général Weyler aurait fait appeler 80,000 hommes sous les drapeaux. Les négociations entre le gouvernement espagnol et le Saint-Siège, pour la révision du Concordat, sont entamées depuis quelques jours. Le gouvernement espagnol demande la réduction du nombre des diocèses, la diminution du traitement du haut clergé et l’augmentation de celui des curés et, enfin, la restriction des droits qu’exercent aujourd'hui les ordres religieux. La Norvège aura prochainement une représentation consulaire à elle et tout à fait distincte de celle de la Suède. M. Sigurd Ibsen, chef de bureau au ministère de l’intérieur, a été chargé d’élaborer un règlement pour les futurs consuls norvégiens. L’Emir d’Afghanistan a destitué le gouverneur de Gandahar, Mahomed Ali Khan Barakzai, et l’a fait interner à Kaboul. On aurait découvert chez lui une correspondance secrète avec les Anglais. À Cuba, les Cubains de race blanche viennent de constituer un régiment de miliciens sur le modèle américain et commandé par des officiers américains. À Cettigne, il est question d’un mariage entre le prince Mirko de Monténégro et Mlle Constantinovitch, fille de l’ancien aide-de-camp général du feu roi Milan et apparentée avec les Obrenovitch. Du 7 au 13 Septembre SAMEDI 7 SEPTEMBRE France. — Le Journal officiel publie une note annonçant l’attentat contre le Président McKinley, dont on trouvera plus loin le texte, ainsi que les dépêches adressées par M. E. Loubet et M. Delcassé à l’illustre victime. Le ministre de l’intérieur signe un décret d’expulsion contre deux individus de nationalité turque appartenant à la police du Sultan à Paris. Allemagne. — L’empereur Guillaume II et