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restes : « IL ÉTAIT HOMME DE BIEN « ET DE TALENT. PASSANT, RESPECTEZ SA CENDRE ». Deux ou trois ans auparavant, Fossé Darcosse, au sortir d'une visite, traçait de lui ce curieux portrait : « En entrant, j'aperçus un vieillard assis, presque entièrement aveugle, velu d'une sorte de fontanelle violacée, la tête ornée de longs cheveux blancs retombant en flocons sur ses épaules, et tenant entre ses mains une vieille guitare dont il s'accompagnait en chantant je ne sais plus quoi, d'une voix chevrotante. Il semblait Homère récitant ses vers ! C'était M. Frécot de Saint-Emme (Edme). (2) Fossé Darcosse, conseiller référendaire à la Cour des Comptes, possédait une bibliothèque choisie et une très belle collection d'autographes dont le catalogue a été publié sous ce titre : Mélanges curieux et anecdotiques tirés d'une Collection de lettres autographes et de documents historiques ayant appartenu à M. Fossé Darcosse, conseiller référendaire à la Cour des comptes, publiés avec les notes du collecteur et précédés d'une Notice, par M. Charles Asselineau ; Paris, Teubener, 1861, in-8°. Il était venu à Abbeville, en 1822, visiter sa sœur, Mlle Pugas-Fossé. — 475 D'une candeur primitive et d'une politesse des anciens jours, il semblait étranger à notre terre. Du reste, sa conversation annonçait un homme nourri de la lecture des anciens, mais ignorant complètement la littérature moderne. Il ne connaissait pas, me dit-il, la traduction des Géorgiques, par Delille » (1). Il semble donc que Saint-Edme ait cultivé successivement, et peut-être en même temps, deux littératures fort différentes, le genre épique et le genre léger, et qu'il y ait eu en lui comme deux écrivains. Cette dualité me rappelle un trait d'une demoiselle que je connus dans ma jeunesse, charmante naturellement, mais un peu naïve. On l'avait conduite au théâtre; elle y avait vu jouer un drame bien noir, Angelo, tyran de Padoue, et une élégie malheureuse, Être aimé ou mourir. « Vous vous êtes-vous amusée », lui demanda-t-on ? — Oh! beaucoup, répondit-elle, mais j'ai trouvé que la fin de la pièce ne ressemblait guère au commencement ». Elle avait cru que les deux
à notre terre. Du reste, sa conversation annonçait un homme nourri de la lecture des anciens, mais ignorant complètement la littérature moderne. Il ne connaissait pas, me dit-il, la traduction des Géorgiques, par Delille » (1). Il semble donc que Saint-Edme ait cultivé successivement, et peut-être en même temps, deux littératures fort différentes, le genre épique et le genre léger, et qu'il y ait eu en lui comme deux écrivains. Cette dualité me rappelle un trait d'une demoiselle que je connus dans ma jeunesse, charmante naturellement, mais un peu naïve. On l'avait conduite au théâtre; elle y avait vu jouer un drame bien noir, Angelo, tyran de Padoue, et une élégie malheureuse, Être aimé ou mourir. « Vous vous êtes-vous amusée », lui demanda-t-on ? — Oh! beaucoup, répondit-elle, mais j'ai trouvé que la fin de la pièce ne ressemblait guère au commencement ». Elle avait cru que les deux pièces n'en faisaient qu'une. Chez Saint-Edme, les deux personnages, tout en ne se ressemblant guère, n'en font, en réalité, qu'un seul. Malheureusement pour sa mémoire, il ne s'est révélé que comme poète sérieux, c'est à dire grotesque, et, dans ce genre, il devait atteindre, du premier coup, un renom de ridicule qu'il gardera toujours. L'autre, le littérateur de société, le joueur de guitare, était resté jusqu'ici absolument inconnu. Seul au monde, je savais quelque chose — bien peu ! — de ses légers essais qui valaient mieux, mais ce ne sont ni ces essais ni ses pages fugitives qui suffiront à sa réhabilitation. Elisabeth d'Orléans, duchesse de Guise & d'Alençon (1646-1696). Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII, était veuve en premières noces, de Marie de Bourbon, qui mourut le 4 juin 1627, après avoir donné le jour à Mademoiselle de Montpensier. — Le 31 janvier 1632, il contractait un second mariage avec Marguerite de Lorraine, fille puînée de François de Lorraine, comte de Vaudemont, et de Catherine de Salm. Cinq enfants naquirent de ce mariage. Le deuxième fut Elisabeth d'Orléans, dite Mademoiselle d'Alençon. Le duché d'Alençon avait été engagé par Henri IV au duc de Wurtemberg, pour le solder des
ridicule qu'il gardera toujours. L'autre, le littérateur de société, le joueur de guitare, était resté jusqu'ici absolument inconnu. Seul au monde, je savais quelque chose — bien peu ! — de ses légers essais qui valaient mieux, mais ce ne sont ni ces essais ni ses pages fugitives qui suffiront à sa réhabilitation. Elisabeth d'Orléans, duchesse de Guise & d'Alençon (1646-1696). Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII, était veuve en premières noces, de Marie de Bourbon, qui mourut le 4 juin 1627, après avoir donné le jour à Mademoiselle de Montpensier. — Le 31 janvier 1632, il contractait un second mariage avec Marguerite de Lorraine, fille puînée de François de Lorraine, comte de Vaudemont, et de Catherine de Salm. Cinq enfants naquirent de ce mariage. Le deuxième fut Elisabeth d'Orléans, dite Mademoiselle d'Alençon. Le duché d'Alençon avait été engagé par Henri IV au duc de Wurtemberg, pour le solder des secours en hommes et en argent que ce prince lui avait fournis au temps des guerres de la Ligue. Marie de Médicis le racheta en 1612 et le donna à Gaston, son second fils. Elisabeth en reçut le nom le jour même de sa naissance. Anne-Marie-Louise d'Orléans, duchesse de Montpensier, de Saint-Cloud, de Châtellerault, princesse des Dombes et de la Réchelle-sur-Yonne, dauphine d'Auvergne, marquise de Mézières-en-Henne, comtesse de Mortain, de Bar-sur-Seine et d'Ivry, vicomtesse d'Auge et de Domfront, baronne de Beaujolais, etc. Petite fille de France, née au Louvre, le 24 mai 1627, baptisée au Louvre et tenue par la Reine et le Cardinal de Richelieu, morte à Paris, au Palais d'Orléans, le 29 avril 1693, appelée la Grande Mademoiselle, pour la distinguer de ses sœurs du second lit. Elle naquit à Paris, le 26 décembre 1646, au Palais d'Orléans, aujourd'hui le Palais du Luxembourg. Mademoiselle de Montpensier avait déjà mal accueilli, en 1645, la naissance d'une première fille de son père, Marguerite-Louise d'Orléans. Elle reçut pareillement de mauvaise grâce cette seconde petite sœur. « Le jour même de la mort du prince de Condé », dit-elle dans ses Mémoires, « Madame accoucha d'une seconde fille appelée aujourd'hui Mademoiselle d'Alençon,
de Saint-Cloud, de Châtellerault, princesse des Dombes et de la Réchelle-sur-Yonne, dauphine d'Auvergne, marquise de Mézières-en-Henne, comtesse de Mortain, de Bar-sur-Seine et d'Ivry, vicomtesse d'Auge et de Domfront, baronne de Beaujolais, etc. Petite fille de France, née au Louvre, le 24 mai 1627, baptisée au Louvre et tenue par la Reine et le Cardinal de Richelieu, morte à Paris, au Palais d'Orléans, le 29 avril 1693, appelée la Grande Mademoiselle, pour la distinguer de ses sœurs du second lit. Elle naquit à Paris, le 26 décembre 1646, au Palais d'Orléans, aujourd'hui le Palais du Luxembourg. Mademoiselle de Montpensier avait déjà mal accueilli, en 1645, la naissance d'une première fille de son père, Marguerite-Louise d'Orléans. Elle reçut pareillement de mauvaise grâce cette seconde petite sœur. « Le jour même de la mort du prince de Condé », dit-elle dans ses Mémoires, « Madame accoucha d'une seconde fille appelée aujourd'hui Mademoiselle d'Alençon, de laquelle j'eus encore plus de douleur que de la première. » Celle humeur chagrine s'était depuis longtemps dissipée lorsque, deux ans plus tard, les événements de la Fronde déterminèrent la cour à quitter Paris et à se retirer à Saint-Germain, pendant la nuit du 5 au 6 janvier 1649. Dans le désarroi de cette fuite précipitée où, d'après le récit de Madame de Motteville, « le Roi et la Reine se trouvèrent sans meuble et sans linge, où Madame la duchesse d'Orléans coucha une nuit sur la paille et Mademoiselle aussi », les jeunes princesses Louise d'Orléans et Elisabeth d'Alençon avaient été induites à Poissy, dans le couvent royal des religieuses dominicaines. Mademoiselle de Montpensier, inquiète de leur situation, voulut les visiter. « Je pris congé de la cour, raconte-t-elle, pour aller à Poissy, à deux lieues de là, où il y a une abbaye, où saint Louis est né, en laquelle abbaye on avait mis deux de mes sœurs pendant la guerre de Paris ». A la petite enfance d'Elisabeth d'Alençon se rattache un fait qui peint au vif l'abus que l'on faisait alors des bénéfices religieux mis en commende. Comme l'on fut arrivé à Saint-Germain (c'était le
Dans le désarroi de cette fuite précipitée où, d'après le récit de Madame de Motteville, « le Roi et la Reine se trouvèrent sans meuble et sans linge, où Madame la duchesse d'Orléans coucha une nuit sur la paille et Mademoiselle aussi », les jeunes princesses Louise d'Orléans et Elisabeth d'Alençon avaient été induites à Poissy, dans le couvent royal des religieuses dominicaines. Mademoiselle de Montpensier, inquiète de leur situation, voulut les visiter. « Je pris congé de la cour, raconte-t-elle, pour aller à Poissy, à deux lieues de là, où il y a une abbaye, où saint Louis est né, en laquelle abbaye on avait mis deux de mes sœurs pendant la guerre de Paris ». A la petite enfance d'Elisabeth d'Alençon se rattache un fait qui peint au vif l'abus que l'on faisait alors des bénéfices religieux mis en commende. Comme l'on fut arrivé à Saint-Germain (c'était le jour des Rois), l'on descendit droit à la chapelle pour entendre la messe » (Mémoire de Mademoiselle de Montpensier). Les anciens Rois, dit Bruzen de la Martinière, ont quelquefois demeuré à Poissy, avant de se créer une résidence à Saint-Germain-en-Laye. Ils avaient au dit lieu de Poissy un beau château, où saint Louis naquit et fut baptisé ; aussi prit-il plaisir à se qualifier Louis de Poissy. Le château ayant été détruit, Philippe le Bel fit bâtir la magnifique église et le monastère des religieuses de l'Ordre de Saint-Dominique, qu'il dota. L'église occupe le lieu où était le château. Par ordre du Roi, on plaça le grand autel au même endroit où était le lit de la Reine Blanche, lorsqu'elle mit au monde le Roi saint Louis, ce qui est cause que cette église n'est pas orientée comme elle devrait l'être. Le 7 janvier 1648, Catherine de Lorraine, abbesse de l'illustre chapitre de Remiremont, mourut subitement à Paris, au palais d'Orléans. Son lit abbatial, devenu vacant, fut sollicité pour Mademoiselle d'Alençon. Le père et la mère de l'enfant, le roi lui-même, alors âgé de dix ans, s'y employèrent. Les lettres qu'ils écrivirent à ce propos ont été conservées. Voici celle
où saint Louis naquit et fut baptisé ; aussi prit-il plaisir à se qualifier Louis de Poissy. Le château ayant été détruit, Philippe le Bel fit bâtir la magnifique église et le monastère des religieuses de l'Ordre de Saint-Dominique, qu'il dota. L'église occupe le lieu où était le château. Par ordre du Roi, on plaça le grand autel au même endroit où était le lit de la Reine Blanche, lorsqu'elle mit au monde le Roi saint Louis, ce qui est cause que cette église n'est pas orientée comme elle devrait l'être. Le 7 janvier 1648, Catherine de Lorraine, abbesse de l'illustre chapitre de Remiremont, mourut subitement à Paris, au palais d'Orléans. Son lit abbatial, devenu vacant, fut sollicité pour Mademoiselle d'Alençon. Le père et la mère de l'enfant, le roi lui-même, alors âgé de dix ans, s'y employèrent. Les lettres qu'ils écrivirent à ce propos ont été conservées. Voici celle de la mère. Nièce de l'abbesse décédée, elle commence par annoncer la mort aux chanoinesses de Remiremont, chez lesquelles elle avait longtemps vécu. Mesdames, ce m'est un surcroît de douleur de me voir réduite à vous mander la perte que nous venons de faire de Madame de Remiremont, ma tante et votre abbesse, et j'aurais volontiers donné la charge à quelqu'un des miens de vous faire savoir une si fâcheuse nouvelle sans le désir que j'ai de voir que ma fille d'Alençon tienne un jour parmi vous, la même place; la passion que j'ai toujours eue pour votre maison et la nourriture que j'y ai prise pendant tant d'années me fait souhaiter qu'une partie de moi-même demeure toujours avec vous, et je m'assure qu'en cela vos désirs s'accordent avec ceux de Sa Majesté, et que votre élection suivant vos privilèges, dans lesquels on désire vous conserver, sera conforme aux intentions du roi : c'est chose que pour plusieurs raisons aisées à comprendre vous devez souhaiter, et pour ce qui regarde l'administration, comme vous avez en vous quantité de dames capables, votre prudence ne pourra manquer de bien choisir; ainsi remettant toutes choses à vos sages avis, je vous demande pour
et votre abbesse, et j'aurais volontiers donné la charge à quelqu'un des miens de vous faire savoir une si fâcheuse nouvelle sans le désir que j'ai de voir que ma fille d'Alençon tienne un jour parmi vous, la même place; la passion que j'ai toujours eue pour votre maison et la nourriture que j'y ai prise pendant tant d'années me fait souhaiter qu'une partie de moi-même demeure toujours avec vous, et je m'assure qu'en cela vos désirs s'accordent avec ceux de Sa Majesté, et que votre élection suivant vos privilèges, dans lesquels on désire vous conserver, sera conforme aux intentions du roi : c'est chose que pour plusieurs raisons aisées à comprendre vous devez souhaiter, et pour ce qui regarde l'administration, comme vous avez en vous quantité de dames capables, votre prudence ne pourra manquer de bien choisir; ainsi remettant toutes choses à vos sages avis, je vous demande pour moi les mêmes affections que j'ai faites de fois éprouvées et qui m'ont rendue pour jamais votre affectionnée amie, Paris, le 9 mars 1648. Marguerite de Lorraine. Le père ajoutait : « Vous ne pouvez choisir une abbesse qui vous soit plus honorable et plus avantageuse que ma fille d'Alençon, tant à cause de sa condition que pour être petite-nièce de votre défunte abbesse, fille d'une princesse qui a été nourrie en votre maison. » Louis XIV joignit ses instances à celles de son oncle et de sa mère : « ...Par l'avis de la Reine régente, disait-il, notre très honorée dame et mère, nous vous convions et prions, avec toute l'affection qui nous est possible, de procéder par une élection et même par celle de postulation à Notre Saint-Père le Pape, pour que notre cousine, la demoiselle d'Alençon, soit pourvue de la dite abbaye de Remiremont et que toutes Bulles apostoliques et dispenses nécessaires soient accordées en sa faveur. » Malgré la compétition d'Anne de Lorraine que son père, le duc Charles IV, présentait à l'élection des chanoinesses, les suffrages se réunirent sur la personne de Mademoiselle d'Alençon. Le pape Innocent X accorda dispense d'âge et un enfant au
tant à cause de sa condition que pour être petite-nièce de votre défunte abbesse, fille d'une princesse qui a été nourrie en votre maison. » Louis XIV joignit ses instances à celles de son oncle et de sa mère : « ...Par l'avis de la Reine régente, disait-il, notre très honorée dame et mère, nous vous convions et prions, avec toute l'affection qui nous est possible, de procéder par une élection et même par celle de postulation à Notre Saint-Père le Pape, pour que notre cousine, la demoiselle d'Alençon, soit pourvue de la dite abbaye de Remiremont et que toutes Bulles apostoliques et dispenses nécessaires soient accordées en sa faveur. » Malgré la compétition d'Anne de Lorraine que son père, le duc Charles IV, présentait à l'élection des chanoinesses, les suffrages se réunirent sur la personne de Mademoiselle d'Alençon. Le pape Innocent X accorda dispense d'âge et un enfant au berceau fut proclamée abbesse de Remiremont. Un des motifs allégués dans la lettre du Roi, en faveur de sa cousine d'Alençon, était qu'elle recevrait les bonnes et pieuses instructions de sa mère et que l'éducation qui lui serait donnée, la rendrait dans peu de temps capable de remplir l'importante fonction à laquelle Sa Majesté souhaitait de la voir élevée. L'éducation d'Elisabeth fut telle que le Roi l'annonçait. Sa mère choisit pour instruire et former sa fille Anne-Marie de Saujon, sœur du capitaine des gardes de Gaston d'Orléans. Cette famille, attachée à la maison d'Orléans, agréait peu à Madame de Montpensier qui fit le capitaine des Gardes celle nonchalante : « Saujon était un gentilhomme qui n'avait que la cape et l'épée ». Surtout elle ne ménageait pas ses traits malins à Madame de Saujon, à cause de la propension que son père avait pour elle. Ce sentiment où le vertueux abbé Olier, fondateur du Séminaire de Saint-Sulpice, ne voyait pas l'ombre d'un mal, fut jugé différemment par le janséniste Jean de la Croix. Ardent, comme ceux de sa siècle, à s'ingérer dans la direction des consciences, il persuada à Madame de Saujon que la cour n'était point un lieu sûr
à laquelle Sa Majesté souhaitait de la voir élevée. L'éducation d'Elisabeth fut telle que le Roi l'annonçait. Sa mère choisit pour instruire et former sa fille Anne-Marie de Saujon, sœur du capitaine des gardes de Gaston d'Orléans. Cette famille, attachée à la maison d'Orléans, agréait peu à Madame de Montpensier qui fit le capitaine des Gardes celle nonchalante : « Saujon était un gentilhomme qui n'avait que la cape et l'épée ». Surtout elle ne ménageait pas ses traits malins à Madame de Saujon, à cause de la propension que son père avait pour elle. Ce sentiment où le vertueux abbé Olier, fondateur du Séminaire de Saint-Sulpice, ne voyait pas l'ombre d'un mal, fut jugé différemment par le janséniste Jean de la Croix. Ardent, comme ceux de sa siècle, à s'ingérer dans la direction des consciences, il persuada à Madame de Saujon que la cour n'était point un lieu sûr pour son salut et qu'il lui fallait la solitude du cloître. Sur cet avis, elle entra au Carmel. Ses frères présentèrent une requête pour l'en faire sortir. L'arrêt une fois rendu, elle ne voulut pas y acquiescer. « Il fallut, dit Madame de Montpensier, que j'aille moi-même aux Carmélites la quêter. Avant que de sortir, elle se jeta à genoux devant le Saint-Sacrement et fit des vœux avant mon arrivée. » Rentrée au palais, elle resta cinq à six semaines dans sa chambre, persistant toujours à vouloir s'en retourner! On fit venir le P. Léon, carme mitigé, et Messieurs de Saint-Sulpice. Tous ces casuistes ensemble lui persuadèrent qu'elle pouvait faire plus de bien dans le monde que dans le couvent. Le changement qui s'opéra dans la conduite de Gaston d'Orléans, et que l'on attribua à Madame de Saujon, justifia ces prévisions. « La vie d'Anne-Marie de Saujon à la cour, dit un témoin, fut si honorable qu'après s'être conservée dans une grande innocence, elle était partout en réputation de sainteté. » Telle fut la première éducation de Mademoiselle d'Alençon. Elle avait du côté de l'intelligence, comme de la vertu, tout ce que réclamait l'instruction princière qui lui était confiée. Sans
quêter. Avant que de sortir, elle se jeta à genoux devant le Saint-Sacrement et fit des vœux avant mon arrivée. » Rentrée au palais, elle resta cinq à six semaines dans sa chambre, persistant toujours à vouloir s'en retourner! On fit venir le P. Léon, carme mitigé, et Messieurs de Saint-Sulpice. Tous ces casuistes ensemble lui persuadèrent qu'elle pouvait faire plus de bien dans le monde que dans le couvent. Le changement qui s'opéra dans la conduite de Gaston d'Orléans, et que l'on attribua à Madame de Saujon, justifia ces prévisions. « La vie d'Anne-Marie de Saujon à la cour, dit un témoin, fut si honorable qu'après s'être conservée dans une grande innocence, elle était partout en réputation de sainteté. » Telle fut la première éducation de Mademoiselle d'Alençon. Elle avait du côté de l'intelligence, comme de la vertu, tout ce que réclamait l'instruction princière qui lui était confiée. Sans doute, son élève n'était alors qu'une enfant, mais, ainsi que Fénelon l'écrira quelques années plus tard dans son admirable Traité de l'ÉDUCATION DES FILLES : « Le premier âge qu'on abandonne à des femmes indiscrètes, est pourtant celui où se font les impressions les plus profondes et qui, par conséquent, a rapport à tout le reste de la vie ». C'était sous l'empire des mêmes pensées que l'abbé Olier écrivait à Mlle de Saujon : « Je vous prie d'exercer votre jeune princesse à petit aux élévations du cœur vers Dieu ; donnez-lui en quelques-unes, par écrit, pour le matin et pour le commencement de ses actions ». L'éducation d'Elisabeth d'Orléans se compléta dans le cloître. « Son âme cultivée par les épouses de Jésus-Christ, dit un de ses panégyristes, recule aisément les influences de la grâce; dégagée de Montpensier, quoique très opposée à Mlle de Saujon, écrit dans ses Mémoires « qu'elle contribua fort à faire penser Monsieur à son salut. Il allait régulièrement tous les jours à la messe; il ne manquait jamais à la grand'messe de sa paroisse, ni à vêpres, ni aux autres prières. Il ne pouvait souffrir qu'on jurât dans sa maison ; il s'était
a rapport à tout le reste de la vie ». C'était sous l'empire des mêmes pensées que l'abbé Olier écrivait à Mlle de Saujon : « Je vous prie d'exercer votre jeune princesse à petit aux élévations du cœur vers Dieu ; donnez-lui en quelques-unes, par écrit, pour le matin et pour le commencement de ses actions ». L'éducation d'Elisabeth d'Orléans se compléta dans le cloître. « Son âme cultivée par les épouses de Jésus-Christ, dit un de ses panégyristes, recule aisément les influences de la grâce; dégagée de Montpensier, quoique très opposée à Mlle de Saujon, écrit dans ses Mémoires « qu'elle contribua fort à faire penser Monsieur à son salut. Il allait régulièrement tous les jours à la messe; il ne manquait jamais à la grand'messe de sa paroisse, ni à vêpres, ni aux autres prières. Il ne pouvait souffrir qu'on jurât dans sa maison ; il s'était corrigé lui-même de cette méchante habitude et j'ai beaucoup d'espérance que Dieu lui aura fait miséricorde ». Madame de Motteville dit pareillement de Gaston d'Orléans : « Il s'était soumis pieusement aux volontés divines : il était devenu dévot, sa vie était exemplaire ; il avait ses heures de retraite et de prières ; il ne jouait plus. » Il s'agit de la cour formée par Gaston dans sa retraite du château de Blois. Mlle de Saujon y figura en qualité de dame d'atours de la duchesse d'Orléans. A partir de son entrée dans cette charge, on l'appela Madame de Saujon. Oraison funèbre d'Elisabeth d'Orléans, duchesse de Guise, d'Alençon et d'Angoulême, prononcée dans l'église de l'hôpital d'Alençon, le 11 mai 1696, par le R. P Jérome de Mortagne, capucin, Lecteur en théologie. — 481 — gée de tous ces objets qui étouffent ordinairement les impressions d'une vertu naissante, elle sut mépriser le monde avant de le connaître, elle apprit à parler à Dieu en apprenant à parler aux hommes ; les premiers exercices du christianisme firent l'occupation et comme le plaisir de son enfance ; elle employa l'espace de sept ans à se remplir des maximes de Jésus-Christ et l'étude