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passage. Les membres de la noblesse du territoire du Don et de Toula ont envoyé à l'empereur des Adresses de dévouement. Un télégramme du Journal de l'empire russe annonça que le grand-duc Nicolas était arrivé le 5, à six heures du matin, à Kischenën'. Saint-Pétersbourg, le 6 décembre. La Porte a avisé le gouvernement russe qu'elle adhérait complètement à la convention de Genève relativement aux blessés, mais qu'elle remplacerait la Croix par le Croissant. Il y a quatre jours, douze bataillons ont quitté Serajewo, se dirigeant vers la Bulgarie. Belgrade, le 6 décembre. Hier, un bataillon de troupes turques a attaqué un avant-poste serbe au village turc de Safach, qui avait été concédé aux Serbes par la commission de démarcation. M. Ristitch a avisé de cette violation la commission, qui en a informé les ministres à Constantinople. Les négociations suivantes Vienne, le 6 décembre. Les mesures prises par les Turcs pour défendre la Thessalie et l'Epire contre les attaques que ces provinces peuvent craindre de la part de la Grèce sont presque entièrement achevées. En Thessalie, les forts ont été réparés et munis de canons Krupp. Les forteresses de l'Epire ont été aussi garnies d'armes, de provisions, et des garnisons y ont été envoyées. Hassan Pacha, capitaine de port à Constantinople, commandera la flotte du Danube. Vienne, le 6 décembre. D'après des avis de Constantinople, la question de la prolongation de l'armistice a été posée par l'Angleterre. (London Times.) Raguse, le 4 décembre. Les négociations entre le Monténégro et la Turquie, relativement au ravitaillement des villes et des villes bloquées, ont fini par aboutir. Nikchitch et les autres places doivent être ravitaillées par les Monténégrins aux frais des Turcs. (London Times.) L'occupation de la Bulgarie, tel est aujourd'hui le point capital sur lequel se porte l'attention publique c'est, où peut le dire, la pierre d'achoppement des négociations préliminaires qui doivent aboutir à la réunion de la Conférence mais peu s'est-il rendu compte de tout ce qu'impliquent l'entreprise et l'exécution de cette mesure. Comme il est presque absolument certain que la Turquie ne s'y prêtera point volontiers et qu'au contraire elle
y ont été envoyées. Hassan Pacha, capitaine de port à Constantinople, commandera la flotte du Danube. Vienne, le 6 décembre. D'après des avis de Constantinople, la question de la prolongation de l'armistice a été posée par l'Angleterre. (London Times.) Raguse, le 4 décembre. Les négociations entre le Monténégro et la Turquie, relativement au ravitaillement des villes et des villes bloquées, ont fini par aboutir. Nikchitch et les autres places doivent être ravitaillées par les Monténégrins aux frais des Turcs. (London Times.) L'occupation de la Bulgarie, tel est aujourd'hui le point capital sur lequel se porte l'attention publique c'est, où peut le dire, la pierre d'achoppement des négociations préliminaires qui doivent aboutir à la réunion de la Conférence mais peu s'est-il rendu compte de tout ce qu'impliquent l'entreprise et l'exécution de cette mesure. Comme il est presque absolument certain que la Turquie ne s'y prêtera point volontiers et qu'au contraire elle s'y opposera de toutes ses forces, on peut considérer le premier pas fait par l'armée russe vers la Bulgarie comme l'ouverture des hostilités. Il y a donc quelque intérêt à connaître quels sont les obstacles naturels et artificiels qui peuvent et doivent retarder sa marche, sans compter d'ailleurs la résistance énergique que ne manqueront pas de lui opposer les troupes turques, disciplinées, aguerries par leur dernière campagne, et encouragées par leurs incontestables succès. On sait qu'il faut entendre par obstacles naturels la configuration des pays destinés à devenir le théâtre de la guerre, les montagnes, les cours d'eau, l'état des voies de communication; par obstacles artificiels on entend les places fortes et les camps, les retranchements élevés par l'ennemi qui est sur la défensive. Nous donnerons quelques indications sommaires sur les diverses forteresses qui protègent la Bulgarie contre l'invasion russe mais nous insisterons plus particulièrement sur la ligne des Balkans et sur les diverses routes qui peuvent mener les le lendemain matin, s'éveillant d'un bon sommeil, il chercha, vainement à se rendre compte de ses émotions de la veille et ne trouva que l'impression d'un malaise pénible, comme au lendemain d'une migraine. Pourquoi diable étais-je si malheureux? se dit-il une
énergique que ne manqueront pas de lui opposer les troupes turques, disciplinées, aguerries par leur dernière campagne, et encouragées par leurs incontestables succès. On sait qu'il faut entendre par obstacles naturels la configuration des pays destinés à devenir le théâtre de la guerre, les montagnes, les cours d'eau, l'état des voies de communication; par obstacles artificiels on entend les places fortes et les camps, les retranchements élevés par l'ennemi qui est sur la défensive. Nous donnerons quelques indications sommaires sur les diverses forteresses qui protègent la Bulgarie contre l'invasion russe mais nous insisterons plus particulièrement sur la ligne des Balkans et sur les diverses routes qui peuvent mener les le lendemain matin, s'éveillant d'un bon sommeil, il chercha, vainement à se rendre compte de ses émotions de la veille et ne trouva que l'impression d'un malaise pénible, comme au lendemain d'une migraine. Pourquoi diable étais-je si malheureux? se dit-il une ou deux fois pendant qu'il s'habillait. Ne trouvant rien à se répondre, il alla déjeuner. En revoyant ses hôtes, il éprouva une sorte de remords: –Au bout du compte, pensa-t-il, j'ai écouté aux fenêtres, et ce n'est pas beau. Hier soir, en me promenant, je me suis aperçu que vous dormiez, la fenêtre ouverte, lui dit Souratine vers la fin du repas. Orianof sentit la rougeur lui monter au visage; c'est très malsain dans notre climat un médecin devrait savoir cela. –Aussi, répondit le jeune homme, je l'interdis à mes patients. Très bien! dit Tatiana Petrovna, vous vous réservez le monopole des imprudences, et ce qu'il paraît? Si vous tombez malade par votre faute, je vous préviens que je ne vous soignerai pas. Moi qui pensais précisément hier soir que ce serait bien agréable de vous avoir pour garde-malade. Cette pauvre grange où vous avez installé ces paysans était devenue une demeure si confortable! N'allez-vous pas comparer votre belle chambre bleue à une grange? Quand on a un bon lit et un toit sur la tête, on n'a pas besoin de garde-malade. Viendrez-vous voir après dîner ce qui se passe dans le palais que j'ai fait avec cette grange? Orianof
dormiez, la fenêtre ouverte, lui dit Souratine vers la fin du repas. Orianof sentit la rougeur lui monter au visage; c'est très malsain dans notre climat un médecin devrait savoir cela. –Aussi, répondit le jeune homme, je l'interdis à mes patients. Très bien! dit Tatiana Petrovna, vous vous réservez le monopole des imprudences, et ce qu'il paraît? Si vous tombez malade par votre faute, je vous préviens que je ne vous soignerai pas. Moi qui pensais précisément hier soir que ce serait bien agréable de vous avoir pour garde-malade. Cette pauvre grange où vous avez installé ces paysans était devenue une demeure si confortable! N'allez-vous pas comparer votre belle chambre bleue à une grange? Quand on a un bon lit et un toit sur la tête, on n'a pas besoin de garde-malade. Viendrez-vous voir après dîner ce qui se passe dans le palais que j'ai fait avec cette grange? Orianof ne demandait pas mieux. La journée passa vite et vers le soir ils partirent, très joyeux et disant mille folies. Emmenez-moi, gémissait Souratine d'un ton plaintif, pendant qu'ils montaient en voiture. — Nenni, lui répondit sa femme ; mais, si vous êtes bien sage, on viendra vous chercher au retour et nous irons nous promener. — Vous me trouverez à moitié route, répondit Souratine. La calèche roulait déjà loin. — Je te le défends bien, lui cria sa femme en se retournant pour le menacer du doigt. Souratine, en riant de tout son cœur, lui fit un signe de la main et rentra dans la maison. Les malades allaient beaucoup mieux; en revanche, l'épidémie avait envahi plusieurs autres cabanes; le visage fut long. Le village était triste, le petit mort était enterré, mais les femmes craignaient pour leurs maris. M. Souratine employa toute son éloquence et les rassura et réussit à moitié. Orianof se mit à prêcher aussi et réussit tout à fait; sa voix mâle exerçait une influence presque superstitieuse sur ces pauvres femmes, semblables à un troupeau de brebis égarées. Ils partirent, suivis des bénédictions de tout le village. À mi-chemin de la maison, Grégoire arrêta tout à
et nous irons nous promener. — Vous me trouverez à moitié route, répondit Souratine. La calèche roulait déjà loin. — Je te le défends bien, lui cria sa femme en se retournant pour le menacer du doigt. Souratine, en riant de tout son cœur, lui fit un signe de la main et rentra dans la maison. Les malades allaient beaucoup mieux; en revanche, l'épidémie avait envahi plusieurs autres cabanes; le visage fut long. Le village était triste, le petit mort était enterré, mais les femmes craignaient pour leurs maris. M. Souratine employa toute son éloquence et les rassura et réussit à moitié. Orianof se mit à prêcher aussi et réussit tout à fait; sa voix mâle exerçait une influence presque superstitieuse sur ces pauvres femmes, semblables à un troupeau de brebis égarées. Ils partirent, suivis des bénédictions de tout le village. À mi-chemin de la maison, Grégoire arrêta tout à coup ses chevaux devant son maître. Assis au bord de la route, les jambes pendantes dans le fossé, Souratine trônait sur le gazon, une longue baguette en guise de sceptre à la main; son paletot de léger drap gris, d'une jolie coupe, mais froissé par l'usage, et son pantalon de toile écrue, avaient pris quelques taches vertes sur le siège agreste qu'il avait choisi. Il riait comme un enfant de son espièglerie. "Ah! te voilà?" lui dit sa femme en le voyant s'approcher. "Que tu es donc joli! Mais que tu es joli. Monte, monte, n'aie pas peur de me salir." Tiens, c'est vrai, dit Souratine, il y avait de l'eau dans le fossé et j'y ai trempé une baguette pour mesurer la profondeur. Oh cela ne retranche rien au plaisir d'être pour l'armée d'invasion une série d'opérations difficiles, dont on ne peut se faire une juste idée que par l'examen des routes par lesquelles elle devrait s'avancer pour atteindre la seconde grande ligne de défense de la Turquie, la chaîne des Balkans. De la rive droite du Danube, que nous supposons franchie, jusqu'à Andrinople où. convergent toutes les lignes stratégiques qui traversent la Bulgarie, existe quatre routes plus ou
toile écrue, avaient pris quelques taches vertes sur le siège agreste qu'il avait choisi. Il riait comme un enfant de son espièglerie. "Ah! te voilà?" lui dit sa femme en le voyant s'approcher. "Que tu es donc joli! Mais que tu es joli. Monte, monte, n'aie pas peur de me salir." Tiens, c'est vrai, dit Souratine, il y avait de l'eau dans le fossé et j'y ai trempé une baguette pour mesurer la profondeur. Oh cela ne retranche rien au plaisir d'être pour l'armée d'invasion une série d'opérations difficiles, dont on ne peut se faire une juste idée que par l'examen des routes par lesquelles elle devrait s'avancer pour atteindre la seconde grande ligne de défense de la Turquie, la chaîne des Balkans. De la rive droite du Danube, que nous supposons franchie, jusqu'à Andrinople où. convergent toutes les lignes stratégiques qui traversent la Bulgarie, existe quatre routes plus ou moins praticables aux usages, et qui, toutes les quatre, franchissent les Balkans. Nous allons les indiquer en partant de l'ouest, comme nous avons fait plus haut pour les forteresses échelonnées le long du Danube. La première, partant de Vidin, va de Gurgusht à Nish, qui est le point même où aboutissent toutes les routes allant vers le Haut Danube; elle remonte la vallée de la Nisava, franchit le Balkan près de la petite ville d'Ihtiman, au sud-ouest de laquelle se trouve la fameuse gorge de Dibl, entre alors dans la vallée de la Maritza (l'Hèbre des anciens), et, par Tatar Bazardjick, Philippopolis, Harmanli, atteint Andrinople après un parcours de 140 à 145 lieues. C'est la grande voie de Vienne à Constantinople. Dans sa dernière section, à partir du versant sud-est du Balkan elle est longée parallèlement par la ligne importante du chemin de fer de Constantinople à Nish, qui n'a encore été menée au delà de Sarar bey, un peu en avant de Tatar-Bazardjick. La seconde route stratégique qui mène du Danube à Andrinople a son point de départ par Sistova, dont nous avons parlé plus haut; elle passe, en traversant la vallée pour gagner Grabowa, située à l'entrée du
aboutissent toutes les routes allant vers le Haut Danube; elle remonte la vallée de la Nisava, franchit le Balkan près de la petite ville d'Ihtiman, au sud-ouest de laquelle se trouve la fameuse gorge de Dibl, entre alors dans la vallée de la Maritza (l'Hèbre des anciens), et, par Tatar Bazardjick, Philippopolis, Harmanli, atteint Andrinople après un parcours de 140 à 145 lieues. C'est la grande voie de Vienne à Constantinople. Dans sa dernière section, à partir du versant sud-est du Balkan elle est longée parallèlement par la ligne importante du chemin de fer de Constantinople à Nish, qui n'a encore été menée au delà de Sarar bey, un peu en avant de Tatar-Bazardjick. La seconde route stratégique qui mène du Danube à Andrinople a son point de départ par Sistova, dont nous avons parlé plus haut; elle passe, en traversant la vallée pour gagner Grabowa, située à l'entrée du défilé de ce nom, dont l'élévation au-dessus du niveau de la mer atteint 900 mètres. En ce tronc de la route, traversé des gorges étroites, couvertes de forêts, est d'une défense facile. Les retours offensifs d'une armée en retraite peuvent y être terribles pour un ennemi victorieux, mais embarrassé par son artillerie et ses bagages. Au-delà du col de Grabowa, sur le revers méridional de la montagne, la route passe à Edirne, à Eski-Sagcha, à travers une contrée accidentée mais qui ne présente plus de défense sérieuse, et elle atteint enfin la Maritza, qu'elle coupe pour arriver par la rive droite de ce fleuve à Andrinople, après un parcours de 86 lieues. La troisième route, d'une importance peut-être encore plus considérable que les précédentes se détache du Danube à Silistrie et aboutit à Schumla, où elle rencontre la route de Rouachouk à cette première ville, clef de la partie centrale des Balkans, d'où elle se continue au-delà des montagnes, par Selimno ou Selivno, jusqu'à Andrinople. Nous reviendrons plus bas sur cette position de Schumla; Enfin, la quatrième route, qui a son point d'origine à Tulça, sur la bouche méridionale du Danube, passe à Babadagh, lieu de concentration des armées ottomanes
son artillerie et ses bagages. Au-delà du col de Grabowa, sur le revers méridional de la montagne, la route passe à Edirne, à Eski-Sagcha, à travers une contrée accidentée mais qui ne présente plus de défense sérieuse, et elle atteint enfin la Maritza, qu'elle coupe pour arriver par la rive droite de ce fleuve à Andrinople, après un parcours de 86 lieues. La troisième route, d'une importance peut-être encore plus considérable que les précédentes se détache du Danube à Silistrie et aboutit à Schumla, où elle rencontre la route de Rouachouk à cette première ville, clef de la partie centrale des Balkans, d'où elle se continue au-delà des montagnes, par Selimno ou Selivno, jusqu'à Andrinople. Nous reviendrons plus bas sur cette position de Schumla; Enfin, la quatrième route, qui a son point d'origine à Tulça, sur la bouche méridionale du Danube, passe à Babadagh, lieu de concentration des armées ottomanes dans leurs guerres des deux siècles précédents, atteint les cotes de la mer Noire à Kara-Kerman, et suit alors constamment le littoral par Kustendje, Varna, et Burgas, jusqu'à Constantinople. Au point de vue des opérations militaires, elle se trouve, en raison de son voisinage de la mer, dans des conditions toutes spéciales. On pourrait en dire autant de la première route, celle de Vidin à Andrinople, dont la situation excentrique, dans l'hypothèse de l'occupation de la Bosnie par un corps de troupes autrichiennes, imposerait à une armée russe des nécessités d'un genre particulier. En réalité, l'attaque de front de la Turquie par sa puissante et ambitieuse voisine s'est presque toujours faite par les deux routes intermédiaires que nous avons décrites, qui convergent à Schumla, ces Thermopyles de la Turquie, dont il nous reste à dire quelques mots. Cette place célèbre est située sur le versant septentrional du grand Balkan, à l'embranchement des routes qui mènent de Rouachouk et de Silistrie dans la plaine d'Andrinople, à travers les montagnes. Sa position était déjà importante sous les Romains, la configuration du terrain constituant une forteresse naturelle. Le site se présente comme un promontoire détaché de la chaîne des Balkans, derrière lequel court
toutes spéciales. On pourrait en dire autant de la première route, celle de Vidin à Andrinople, dont la situation excentrique, dans l'hypothèse de l'occupation de la Bosnie par un corps de troupes autrichiennes, imposerait à une armée russe des nécessités d'un genre particulier. En réalité, l'attaque de front de la Turquie par sa puissante et ambitieuse voisine s'est presque toujours faite par les deux routes intermédiaires que nous avons décrites, qui convergent à Schumla, ces Thermopyles de la Turquie, dont il nous reste à dire quelques mots. Cette place célèbre est située sur le versant septentrional du grand Balkan, à l'embranchement des routes qui mènent de Rouachouk et de Silistrie dans la plaine d'Andrinople, à travers les montagnes. Sa position était déjà importante sous les Romains, la configuration du terrain constituant une forteresse naturelle. Le site se présente comme un promontoire détaché de la chaîne des Balkans, derrière lequel court un torrent profond et que des escarpements à pic rendent inaccessible de toutes parts. Dans ce promontoire se dessine un cirque où la ville est construite. Ses fortifications consistent en une épaisse muraille de briques, flanquée de petites tours massives, avec un fossé. Une fortification du même genre embrasse tout le circuit du promontoire et forme un grand camp retranché sur deux côtés en avant de la ville. Dans cette vaste enceinte peut tenir toute une armée avec son attirail et ses magasins nécessaires cette enceinte renferme, d'ailleurs, des champs et des jardins, et un ruisseau qui y serpente en plusieurs bras fournit constamment de l'eau, chose rare et précieuse dans ces pays. Enfin, ce n'est pas une place forte; c'est toute une montagne, parfaitement à l'abri d'un bombardement: sa grande étendue en rend le blocus très difficile, et l'accompagnement de rochers abrupts, la rapidité des pentes qui l'entourent opposent encore plus d'obstacles à une attaque sous le forme de siège régulier. Toutes ces circonstances réunies expliquent bien pourquoi l'on a donné à Shumla le nom de Forte du Balkan et de Thermopyles de la Turquie. Dans toutes les guerres contre l'empire ottoman, l'ambition des généraux russes a été de
le circuit du promontoire et forme un grand camp retranché sur deux côtés en avant de la ville. Dans cette vaste enceinte peut tenir toute une armée avec son attirail et ses magasins nécessaires cette enceinte renferme, d'ailleurs, des champs et des jardins, et un ruisseau qui y serpente en plusieurs bras fournit constamment de l'eau, chose rare et précieuse dans ces pays. Enfin, ce n'est pas une place forte; c'est toute une montagne, parfaitement à l'abri d'un bombardement: sa grande étendue en rend le blocus très difficile, et l'accompagnement de rochers abrupts, la rapidité des pentes qui l'entourent opposent encore plus d'obstacles à une attaque sous le forme de siège régulier. Toutes ces circonstances réunies expliquent bien pourquoi l'on a donné à Shumla le nom de Forte du Balkan et de Thermopyles de la Turquie. Dans toutes les guerres contre l'empire ottoman, l'ambition des généraux russes a été de prendre Shumla, et tous y ont échoué. En 1810, les 23 et 24 juin, le maréchal Kamenski en attaqua les retranchements par l'aile gauche, et parvint un moment à s'emparer de la hauteur de Grottenberg, rocher très escarpé qui domine la place mais il n'osa pas risquer une attaque sérieuse contre les autres positions, et le lendemain, 25 juin, il repassa le Tcherni, large ruisseau qui coule devant le front de l'armée turque. Kamenski essaya alors de bloquer la ville et de s'établir en arrière sur la grande route de Constantinople pour affamer l'armée turque en intercepant les convois qu'elle pouvait recevoir de la capitale. Cette tentative n'eut pas plus de succès, et, le 18 juillet, il battit précipitamment en retraite sur Rustchuk. En 1828, ce fut l'empereur Nicolas lui-même qui entreprit de s'emparer de Shumla. Le 20 juin, il marcha sur cette place, ayant divisé son armée en deux colonnes, celle de droite, commandée par le général Rudnik et celle de gauche, par le général Woronov, cette dernière placée réellement, comme étant la plus importante, sous les ordres du chef d'état-major général, le fameux comte Diebich. Mais, au premier coup d'oeil, Nicolas et Diebich reconnurent l'impossibilité d'une attaque brusquée
contre les autres positions, et le lendemain, 25 juin, il repassa le Tcherni, large ruisseau qui coule devant le front de l'armée turque. Kamenski essaya alors de bloquer la ville et de s'établir en arrière sur la grande route de Constantinople pour affamer l'armée turque en intercepant les convois qu'elle pouvait recevoir de la capitale. Cette tentative n'eut pas plus de succès, et, le 18 juillet, il battit précipitamment en retraite sur Rustchuk. En 1828, ce fut l'empereur Nicolas lui-même qui entreprit de s'emparer de Shumla. Le 20 juin, il marcha sur cette place, ayant divisé son armée en deux colonnes, celle de droite, commandée par le général Rudnik et celle de gauche, par le général Woronov, cette dernière placée réellement, comme étant la plus importante, sous les ordres du chef d'état-major général, le fameux comte Diebich. Mais, au premier coup d'oeil, Nicolas et Diebich reconnurent l'impossibilité d'une attaque brusquée et durent se résigner à établir un blocus, puis à entreprendre un siège dont les travaux, conduits par le prince Menshikov, furent infructueux. Le 23 août, l'empereur découragé reprenait la route d'Odessa, laissant l'armée dans un état si pitoyable, qu'au bout d'un mois le maréchal Wittgenstein, qui en avait pris le commandement, battit en retraite, fortement poursuivi par les Turcs, qui lui infligèrent encore des pertes sérieuses. Il est fort possible que la Russie se trouve forcée de renouveler les mêmes tentatives et de refaire les campagnes de 1828 et de 1829. Nous examinerons dans un prochain article quelles chances elle aurait de réussir ou d'échouer dans cette entreprise, comparativement aux conditions où la Russie s'est trouvée à cette première époque. On nous écrit de Londres, le 5 décembre: L'histoire des événements que nous voyons se dérouler devant nous devra, tracer bien des évolutions de la diplomatie européenne. Elle montrera combien on s'est avancé en paroles, tout en restant réservé en action. Il est difficile de pénétrer les desseins politiques dont le secret est bien gardé, et je n'aime pas à ajouter à toutes nouvelles venues de reporters bien informés. Je m'attache à vous donner surtout les impressions diverses que