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au pied du Mara. Gordon Pacha, absent depuis trois mois de Chartoum, a nommé pour son représentant Giegler Pacha, ex-inspecteur des télégraphes du Soudan. Au moment de fermer ma lettre, un télégramme arrivé du Darfour nous apporte la nouvelle que le redoutable Albanais Mustapha Arnaut, qui avait pris refuge au Niam-Niam avec six cents rebelles, a été attaqué par les troupes de Gessi et complètement anéanti, et que Héron a été aussi déniché de sa montagne et tué avec la plus grande partie de sa bande par le gouverneur du Darfour Messedaglia Bey. Mais toutes ces victoires sur les esclavagistes ne seront d'aucun avantage pour l'humanité si Gordon ne reste pas à la direction des affaires du Soudan. Timbouctou. Un rabbin Israélite marocain, du nom de Abi-Seror Mardochée, de passage à Oran pour se rendre à Paris et venant de Timbouctou a été présenté à la Société de géographie d'Oran. Cet israélite a parcouru deux fois l'Afrique centrale, en 1867 et en 1874. La commission réunie pour l'entendre l'a interrogé sur ses voyages et principalement sur Timbouctou et ses environs. Son récit a d'autant plus d'intérêt que la question du chemin de fer transsaharien est à l'ordre du jour. Je ne puis que résumer à peu près sa narration, qui, faite au moyen d'un interprète, par demandes et par réponses, ne laissait pas d'être très embrouillée. Après avoir pris place dans la salle du comité, il nous fit sur la table, par signes, une description des lieux assez facile à comprendre, et que nous pûmes suivre au moyen de cartes. Ce rabbin était porteur d'une patente de protection, qui lui a été délivrée le 25 août 1874, sous le titre d'agent de la Société de Géographie de Paris, et sur l'ordre du ministre des affaires étrangères, par le chargé d'affaires de France au Maroc, et signée Cte DE Ligniville. Voici le récit résumé de Mardochée. La ville de Timbuktu est une ville arabe dans toute l'acception du mot, bâtie absolument comme toutes celles de l'intérieur; les maisons ne sont que des gourbis; les habitants sont des nègres Foulahs, il n'y
ne puis que résumer à peu près sa narration, qui, faite au moyen d'un interprète, par demandes et par réponses, ne laissait pas d'être très embrouillée. Après avoir pris place dans la salle du comité, il nous fit sur la table, par signes, une description des lieux assez facile à comprendre, et que nous pûmes suivre au moyen de cartes. Ce rabbin était porteur d'une patente de protection, qui lui a été délivrée le 25 août 1874, sous le titre d'agent de la Société de Géographie de Paris, et sur l'ordre du ministre des affaires étrangères, par le chargé d'affaires de France au Maroc, et signée Cte DE Ligniville. Voici le récit résumé de Mardochée. La ville de Timbuktu est une ville arabe dans toute l'acception du mot, bâtie absolument comme toutes celles de l'intérieur; les maisons ne sont que des gourbis; les habitants sont des nègres Foulahs, il n'y a pas de blancs. On y voit bien quelquefois des Juifs du nord de l'Afrique qui viennent y faire du commerce, mais ils ne peuvent s'y établir. La ville est située à environ une heure de chemin, au nord du Niger. Sa population est d'environ 50,000 habitants et elle est plus grande qu'Oran et moins grande que Marseille. Cette ville est un amas de villages qui en somme font un tout assez étendu. Le Niger, qui passe au sud de la ville, coule de l'ouest au sud-est, et est fort large, il y a beaucoup de poisson; la navigation se fait au moyen de barques à rames et de radeaux construits avec des pièces de bois reliées entre elles par des cordes. Les noirs appellent le Niger Nil ou el Bar (en arabe la mer). Ce fleuve est sujet à des débordements réguliers qui fertilisent les terres de ses rivages, les seules qui soient cultivées. Le pays est très fertile, on y cultive le sorgho, le millet, le riz, la tomate, l'oignon, le navet; l'indigo y croît naturellement. On y trouve aussi beaucoup de cocotiers, de gommiers, et un arbre qui produit de l'huile dont les naturels se servent pour
plus grande qu'Oran et moins grande que Marseille. Cette ville est un amas de villages qui en somme font un tout assez étendu. Le Niger, qui passe au sud de la ville, coule de l'ouest au sud-est, et est fort large, il y a beaucoup de poisson; la navigation se fait au moyen de barques à rames et de radeaux construits avec des pièces de bois reliées entre elles par des cordes. Les noirs appellent le Niger Nil ou el Bar (en arabe la mer). Ce fleuve est sujet à des débordements réguliers qui fertilisent les terres de ses rivages, les seules qui soient cultivées. Le pays est très fertile, on y cultive le sorgho, le millet, le riz, la tomate, l'oignon, le navet; l'indigo y croît naturellement. On y trouve aussi beaucoup de cocotiers, de gommiers, et un arbre qui produit de l'huile dont les naturels se servent pour l'éclairage. On y voit encore des forêts d'arbres précieux. Le pays est gouverné par un marabout qui prend le titre de sultan; celui qui règne actuellement se nomme Mohamet-el-Bekaï. Il ne réside pas à Timbuktu; sa capitale est Ahmet-Elah, ville de plus de cent mille âmes, située à douze lieues environ de Timbuktu; la route qui réunit ces deux villes est parsemée de villages et de jardins. La ville de Timbuktu est placée sous le commandement d'un caïd, qui a une très grande autorité, et qui a sous ses ordres un percepteur d'impôts également très puissant. Le sultan n'a pas d'année, mais lors d'une prise d'armes, tout le monde est soldat. Leur armement est très primitif, leurs armes sont des arcs et des flèches. Les grands seigneurs, seuls, ont des fusils, des pistolets et des sabres. Le commerce se fait principalement au moyen d'échanges, ou avec une monnaie courante qui n'est autre chose que de petits coquillages qu'ils appellent kouris. Les caravanes apportent des étoffes de coton ou de laine, de la verroterie, de petits miroirs, des armes: des sabres, des fusils, des pistolets, généralement de fabrique anglaise, des couteaux, des ciseaux, des aiguilles, etc. Comme le pays manque de
environ de Timbuktu; la route qui réunit ces deux villes est parsemée de villages et de jardins. La ville de Timbuktu est placée sous le commandement d'un caïd, qui a une très grande autorité, et qui a sous ses ordres un percepteur d'impôts également très puissant. Le sultan n'a pas d'année, mais lors d'une prise d'armes, tout le monde est soldat. Leur armement est très primitif, leurs armes sont des arcs et des flèches. Les grands seigneurs, seuls, ont des fusils, des pistolets et des sabres. Le commerce se fait principalement au moyen d'échanges, ou avec une monnaie courante qui n'est autre chose que de petits coquillages qu'ils appellent kouris. Les caravanes apportent des étoffes de coton ou de laine, de la verroterie, de petits miroirs, des armes: des sabres, des fusils, des pistolets, généralement de fabrique anglaise, des couteaux, des ciseaux, des aiguilles, etc. Comme le pays manque de sol, il s'en fait une grande importation, et l'on voit souvent échanger un esclave pour un kilo ou deux de sel. Ce produit est apporté de Taoudeni par les caravanes. En se retournant, les caravanes emportent des chargements de grains du pays, riz, sorgho, millet, des plumes d'autruche, de la gomme, de l'ivoire, de la poudre d'or, du plomb, du cuivre, etc. Le commerce des esclaves s'y fait sur une très grande échelle. Les transports se font à dos de chameau ou d'homme. Dans certaines contrées, au nord de Timbuktu, on élève beaucoup de chameaux; dans le sud, les habitants, plus stables, ont des troupeaux de boeufs et de moutons. Un mouton se paie environ 1 fr. 50 ou 2 fr. de notre monnaie et un bœuf de 8 à 10 francs. Mardochée nous parla ensuite des dunes de sable d'Iguidi, qui coupent le Sahara de l'est à l'ouest. Ces dunes de sables mouvants sont très élevées. Elles ont environ 400 mètres. Elles sont sur douze rangées parallèles. Le vent, en passant sur ces dunes, les diminue ou les augmente, suivant la saison et la direction, de sorte que leur aspect est très variable. Ces lignes de dunes sont séparées
gomme, de l'ivoire, de la poudre d'or, du plomb, du cuivre, etc. Le commerce des esclaves s'y fait sur une très grande échelle. Les transports se font à dos de chameau ou d'homme. Dans certaines contrées, au nord de Timbuktu, on élève beaucoup de chameaux; dans le sud, les habitants, plus stables, ont des troupeaux de boeufs et de moutons. Un mouton se paie environ 1 fr. 50 ou 2 fr. de notre monnaie et un bœuf de 8 à 10 francs. Mardochée nous parla ensuite des dunes de sable d'Iguidi, qui coupent le Sahara de l'est à l'ouest. Ces dunes de sables mouvants sont très élevées. Elles ont environ 400 mètres. Elles sont sur douze rangées parallèles. Le vent, en passant sur ces dunes, les diminue ou les augmente, suivant la saison et la direction, de sorte que leur aspect est très variable. Ces lignes de dunes sont séparées par des vallées dont le sol est très résistant, et où il se trouve des puits peu profonds. Du reste, il y a de l'eau partout à une très faible profondeur, et quand les puits sont comblés ou recouverts de sable, on a de l'eau en creusant la terre à cinquante centimètres au plus. Cette eau est généralement bonne; cependant, suivant les saisons, elle devient saumâtre. La végétation est nulle sur les dunes; cependant, aux environs, on trouve quelquefois une légère couche d'herbes. Pour traverser les dunes d'Iguidi il faut trois journées de marche. Ce rabbin n'ayant fait le voyage que par le Maroc, en partant de Mogador, n'a pu nous donner des renseignements positifs sur la route partir d'Iguidi jusqu'en Algérie. Des reconnaissances vont être faites à ce sujet, et il faut espérer qu'avant peu nous saurons ce que renferme ce grand inconnu qu'on appelle l'Afrique centrale, et que les voyages entrepris par tous nos pionniers de la civilisation ne se seront pas faits en vain, pour la gloire et la fortune de la France. Sibérie. – Le New-York Herald publie la dépêche suivante, que son correspondant de Yokohama (Japon) lui a adressée à la date du 4 septembre
cinquante centimètres au plus. Cette eau est généralement bonne; cependant, suivant les saisons, elle devient saumâtre. La végétation est nulle sur les dunes; cependant, aux environs, on trouve quelquefois une légère couche d'herbes. Pour traverser les dunes d'Iguidi il faut trois journées de marche. Ce rabbin n'ayant fait le voyage que par le Maroc, en partant de Mogador, n'a pu nous donner des renseignements positifs sur la route partir d'Iguidi jusqu'en Algérie. Des reconnaissances vont être faites à ce sujet, et il faut espérer qu'avant peu nous saurons ce que renferme ce grand inconnu qu'on appelle l'Afrique centrale, et que les voyages entrepris par tous nos pionniers de la civilisation ne se seront pas faits en vain, pour la gloire et la fortune de la France. Sibérie. – Le New-York Herald publie la dépêche suivante, que son correspondant de Yokohama (Japon) lui a adressée à la date du 4 septembre Le navire suédois Vega est arrivé ici. J'ai vu le professeur Nordenskiöld, qui m'a dit qu'après avoir quitté Goltembourg, le 1er juillet 1878, il était resté quatre jours à Tromsø pour faire des provisions. Entre l'île Vaigatch et le continent, a ajouté le professeur Nordenskiöld, nous n'avons pas trouvé de glace. Il n'y en avait pas non plus dans la mer de Kara. Quatre jours plus tard, nous étions à Port-Dickson. À l'embouchure de l'Yenissei, nous nous sommes dirigés vers le nord-est. La glace nous a arrêtés pendant quatre jours au cap Taimyr. Nous avons atteint, le 19 août, le cap Tcheliouskine, le point le plus septentrional de l'Asie. Après un arrêt fort court, nous avons longé la presqu'île. Il y avait peu de glace. Le 26, nous étions à l'embouchure de la Léna. Nous n'avons pas pu explorer les îles de la Nouvelle-Sibérie, à cause de la glace. Le fleuve Kolyma était libre de glaces. Les difficultés de la navigation ont commencé cet endroit, elles ont augmenté chaque jour et ont causé beaucoup de retard. Après avoir passé devant le cap Vankarem, nous avons traversé la baie de Pon-tion d'une le 27 septembre. Nous avons été pris par les
glace. Il n'y en avait pas non plus dans la mer de Kara. Quatre jours plus tard, nous étions à Port-Dickson. À l'embouchure de l'Yenissei, nous nous sommes dirigés vers le nord-est. La glace nous a arrêtés pendant quatre jours au cap Taimyr. Nous avons atteint, le 19 août, le cap Tcheliouskine, le point le plus septentrional de l'Asie. Après un arrêt fort court, nous avons longé la presqu'île. Il y avait peu de glace. Le 26, nous étions à l'embouchure de la Léna. Nous n'avons pas pu explorer les îles de la Nouvelle-Sibérie, à cause de la glace. Le fleuve Kolyma était libre de glaces. Les difficultés de la navigation ont commencé cet endroit, elles ont augmenté chaque jour et ont causé beaucoup de retard. Après avoir passé devant le cap Vankarem, nous avons traversé la baie de Pon-tion d'une le 27 septembre. Nous avons été pris par les glaces le 28, près du pays des Tchouktches, à 67 degrés 7 minutes de latitude nord et 73 degrés 24 minutes de longitude ouest. Nous avons hiverné à cet endroit, à un mille de la terre ferme. Nous étions en bonne santé, et aucun de nous n'était démoralisé. Le scorbut ne s'était pas déclaré à bord. Les jours étaient très courts; ils ne duraient que trois heures. Nous ne voyions que le bord supérieur du soleil. Nous avons fait un grand nombre d'observations scientifiques, et en particulier des études ethnographiques. La côte est habitée, sur ce point, par 1000 Tchouktches, qui ont plusieurs villages et se nourrissent de pêche. Ils ont fourni à l'expédition des ours et des rennes. Le froid était intense, il y avait en moyenne 30 degrés centigrades. Le gibier était abondant. Nous avons été retenus 264 jours dans les glaces. Nous en sommes sortis le 18 juillet. Nous avons passé devant le cap Est. En traversant, le 20, le détroit de Behring, nous avons prouvé l'existence du passage du Nord-Est. Nous avons longé ensuite la côte asiatique de la baie de Saint-Laurent et nous avons traversé le détroit pour aller à Port-Clarence, en Amérique. Nous avons
ne s'était pas déclaré à bord. Les jours étaient très courts; ils ne duraient que trois heures. Nous ne voyions que le bord supérieur du soleil. Nous avons fait un grand nombre d'observations scientifiques, et en particulier des études ethnographiques. La côte est habitée, sur ce point, par 1000 Tchouktches, qui ont plusieurs villages et se nourrissent de pêche. Ils ont fourni à l'expédition des ours et des rennes. Le froid était intense, il y avait en moyenne 30 degrés centigrades. Le gibier était abondant. Nous avons été retenus 264 jours dans les glaces. Nous en sommes sortis le 18 juillet. Nous avons passé devant le cap Est. En traversant, le 20, le détroit de Behring, nous avons prouvé l'existence du passage du Nord-Est. Nous avons longé ensuite la côte asiatique de la baie de Saint-Laurent et nous avons traversé le détroit pour aller à Port-Clarence, en Amérique. Nous avons traversé le nouveau détroit pour nous rendre à Kotikan, en examinant attentivement la formation du fond de la mer et les courants de l'Océan Arctique et de l'Océan Pacifique. Nous nous sommes arrêtés à l'île de Saint-Laurent et à l'île de Behring, où nous avons reçu les premières nouvelles d'Europe par l'agent d'une compagnie commerciale de l'Alaska. Les restes fossiles que nous avons trouvés sont considérables. Nous avons quitté l'île le 19 août. Notre voyage a été agréable jusqu'au 31. Ce jour-là une tempête a endommagé notre grand mât de hune, et quelques matelots ont été légèrement blessés. Nous sommes arrivés à Yokohama le 5 septembre, à dix heures et demie du soir. Tout le monde se porte bien à bord. Personne n'est mort pendant le voyage. La Vega est le premier navire qui ait fait cette traversée; mais je pense que le voyage d'Europe en Asie, par le détroit de Behring, sera facile lorsqu'on connaîtra un peu mieux l'Océan arctique. Du Japon à la Lena, un marin habile ne rencontre pas de difficultés. La Lena procurera à la Sibérie centrale un commerce important. Nous resterons quinze jours à Yokohama. Le navire russe le Nordenskiöld, qui était allé à la
par l'agent d'une compagnie commerciale de l'Alaska. Les restes fossiles que nous avons trouvés sont considérables. Nous avons quitté l'île le 19 août. Notre voyage a été agréable jusqu'au 31. Ce jour-là une tempête a endommagé notre grand mât de hune, et quelques matelots ont été légèrement blessés. Nous sommes arrivés à Yokohama le 5 septembre, à dix heures et demie du soir. Tout le monde se porte bien à bord. Personne n'est mort pendant le voyage. La Vega est le premier navire qui ait fait cette traversée; mais je pense que le voyage d'Europe en Asie, par le détroit de Behring, sera facile lorsqu'on connaîtra un peu mieux l'Océan arctique. Du Japon à la Lena, un marin habile ne rencontre pas de difficultés. La Lena procurera à la Sibérie centrale un commerce important. Nous resterons quinze jours à Yokohama. Le navire russe le Nordenskiöld, qui était allé à la recherche de l'expédition, s'est perdu non loin de Yédo le 5 août. Tout l'équipage a été sauvé. LIVRES Des colonies et de l'Afrique centrale, par J. T. Coffin, Ch. Delagrave, 1879. Cette remarquable brochure, dédiée à M. de Lesseps, débute par montrer pourquoi il nous faut des colonies. Il nous faut des colonies parce qu'il nous faut des débouchés, et il nous faut des débouchés parce qu'en France, comme dans tout l'occident européen, la production dépasse actuellement la consommation. Dans la crise commerciale actuelle, c'est l'Angleterre qui, de toutes les nations, résiste le mieux; c'est que l'Angleterre possède de nombreuses colonies. Comme on peut répondre mais nous avons des colonies! M. Coffin ajoute avec beaucoup d'à propos nous en avons si peu que ce n'est vraiment presque pas la peine d'en parler; sauf l'Algérie qui, sous peu, ne sera qu'une partie de la France séparée d'elle par un bras de mer, nous n'avons guère que des points d'escale. D'ailleurs, posséder des colonies n'est pas tout, il s'agit de bien se rendre compte du rôle qu'elles doivent jouer dans le fonctionnement de l'organisme d'une nation. D'après notre auteur, les colonies doivent être le déversoir naturel de toutes les forces surabondantes d'un
faut des colonies parce qu'il nous faut des débouchés, et il nous faut des débouchés parce qu'en France, comme dans tout l'occident européen, la production dépasse actuellement la consommation. Dans la crise commerciale actuelle, c'est l'Angleterre qui, de toutes les nations, résiste le mieux; c'est que l'Angleterre possède de nombreuses colonies. Comme on peut répondre mais nous avons des colonies! M. Coffin ajoute avec beaucoup d'à propos nous en avons si peu que ce n'est vraiment presque pas la peine d'en parler; sauf l'Algérie qui, sous peu, ne sera qu'une partie de la France séparée d'elle par un bras de mer, nous n'avons guère que des points d'escale. D'ailleurs, posséder des colonies n'est pas tout, il s'agit de bien se rendre compte du rôle qu'elles doivent jouer dans le fonctionnement de l'organisme d'une nation. D'après notre auteur, les colonies doivent être le déversoir naturel de toutes les forces surabondantes d'un pays, qui alors, au lieu de s'écouler et de se perdre au dehors ou de rester stériles, s'y accumulent et deviennent un nouvel instrument de prospérité pour la métropole; elles doivent être des marchés naturels dont nous devons avoir le monopole pour y écouler nos produits manufacturés en échange desquels elles doivent fournir les matières premières nécessaires à nos besoins et à notre industrie; elles doivent être à la France ce que les campagnes sont aux villes. M. Coffin réfute la maxime bien connue le Français n'est pas colonisateur. Il cite l'exemple du Canada qui, bien que dépendant politiquement de l'Angleterre, depuis le traité de Paris (1763), n'en est pas moins resté une nouvelle France. Il va plus loin: Non seulement nous sommes colonisateurs, mais nous pouvons même dire que les races latines seules sont réellement colonisatrices, car seules elles sont capables de se mélanger aux aborigènes et de les absorber, de transformer sans luttes les pays où elles s'établissent. Pour nous résumer, les données physiologiques actuelles permettent d'affirmer que l'Anglais est un essaimeur, l'Allemand un augmentateur complètement neutre, et que le Latin seul est réellement colonisateur par sa nature qui lui permet de se mélanger aux aborigènes, et de
elles doivent fournir les matières premières nécessaires à nos besoins et à notre industrie; elles doivent être à la France ce que les campagnes sont aux villes. M. Coffin réfute la maxime bien connue le Français n'est pas colonisateur. Il cite l'exemple du Canada qui, bien que dépendant politiquement de l'Angleterre, depuis le traité de Paris (1763), n'en est pas moins resté une nouvelle France. Il va plus loin: Non seulement nous sommes colonisateurs, mais nous pouvons même dire que les races latines seules sont réellement colonisatrices, car seules elles sont capables de se mélanger aux aborigènes et de les absorber, de transformer sans luttes les pays où elles s'établissent. Pour nous résumer, les données physiologiques actuelles permettent d'affirmer que l'Anglais est un essaimeur, l'Allemand un augmentateur complètement neutre, et que le Latin seul est réellement colonisateur par sa nature qui lui permet de se mélanger aux aborigènes, et de les absorber. Qu'il ait su moins bien garder ses colonies que l'Anglais, cela ne change rien à la vérité de la démonstration. M. Coffin passe ensuite à l'Afrique et définit nettement la situation des puissances européennes, surtout de la France sur les continents, « Suivant les idées actuellement reçues, nous paraissons à première vue mieux partagés que les Anglais, car Alger n'est qu'à 36 heures de navigation de Marseille, pendant que les steamers anglais mettent un mois pour atteindre la colonie du Cap; toutefois les avantages se balancent si l'on examine attentivement la situation. L'Algérie est très près de nous, c'est vrai; mais elle est coupée du reste de l'Afrique par le Sahara, qui est actuellement une barrière insurmontable, et sa valeur en est singulièrement diminuée. Nous aurions définitivement le pas sur les autres nations en Afrique si nous mettions en valeur notre colonie trop négligée du Sénégal et M. Coffin nous dit deux mots en passant sur le projet du transsaharien qu'il combat parce que, suivant lui, il ne mettrait pas suffisamment en rapport le Sénégal avec le vrai Soudan. Avec cent millions de francs (au lieu de 400), dit-il, on peut joindre par un chemin de fer le