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afin de n'avoir de reproches à recevoir que de moi. Heureux ceux qui au spectacle des escamoteurs n'aperçoivent pas le mécanisme de leurs tours. On ne gagne pas grand-chose à voir en tout le fond des choses. Les Moldaves m'avaient d'abord semblé barbares, le costume absurde, les uniformes déguenillés, les maisons des niches de bouc, les prêtres de la gueusaille mendiante et hypocrite, et la langue épouvantable. Mes yeux et mes oreilles commencent à s'accoutumer. Je trouve tout simple à présent que les choses aillent comme je les vois aller; je suis presque surpris de l'étonnement des nouveaux arrivés. Il ne faut pas non plus juger les choses à la rigueur c'est le moyen d'être souvent injuste, quelquefois ingrat et toujours désobligeant. Tous ceux qui se sont plaints de ce pays y ont laissé des sujets de plaintes et en ont porté ailleurs. J'en vois qui restent ici quinze ans sans y tenir par la fortune, par l'amour, par la nécessité, et sans faire le projet d'en sortir c'est que toutes les choses ont un bon côté et que c'est par là qu'ils les considèrent. Ceux qui disent qu'on manque de tout ici ne disent pas tout ce dont ils manqueraient en France. Le spectacle, les femmes, les sociétés, le luxe, les délices de la vie sont à Paris, mais non pas pour tout le monde. Les riches, les gens d'esprit, les hommes bien élevés en jouissent plus ou moins, selon leur position et leurs moyens; mais plus d'un million de Français, à deux pas de l'abondance de tout, sont dépourvus de tout, ne sentent le besoin de rien de ce dont je vois qu'on regrette si hautement ici l'absence, ou n'ont pas le pouvoir de satisfaire ce besoin. Quand j'entendrai le comte de Ch. ou le chevalier N. se plaindre du peu de ressources des pays éloignés de Paris où le hasard et leur destinée les auront jetés pour un temps, je dirai qu'ils ont raison; mais les autres doivent prendre patience; ailleurs ils n'auraient pas leurs coudées franches. Carra s'éclamait contre la pauvreté de Iassy et déplorait les
manqueraient en France. Le spectacle, les femmes, les sociétés, le luxe, les délices de la vie sont à Paris, mais non pas pour tout le monde. Les riches, les gens d'esprit, les hommes bien élevés en jouissent plus ou moins, selon leur position et leurs moyens; mais plus d'un million de Français, à deux pas de l'abondance de tout, sont dépourvus de tout, ne sentent le besoin de rien de ce dont je vois qu'on regrette si hautement ici l'absence, ou n'ont pas le pouvoir de satisfaire ce besoin. Quand j'entendrai le comte de Ch. ou le chevalier N. se plaindre du peu de ressources des pays éloignés de Paris où le hasard et leur destinée les auront jetés pour un temps, je dirai qu'ils ont raison; mais les autres doivent prendre patience; ailleurs ils n'auraient pas leurs coudées franches. Carra s'éclamait contre la pauvreté de Iassy et déplorait les malheurs de ceux qui sont condamnés à y vivre « Eh mon ami, lui dit un autre étranger, les gens d'esprit comme vous et moi sont très communs à Paris, et on les laisse quelquefois mourir de faim » Le pays est beau, quand il ne neige ni ne pleut, c'est-à-dire durant la vingtième partie de l'année alors il n'y a pas trois pieds de neige dans les rues; alors on sort, le soir, pour se promener au-dessus de la ville dans une plaine de vingt lieues. Vous jugez s'il est aisé de se rencontrer. Je n'ai pas encore vu deux femmes ensemble, si ce n'est chez la Princesse, où elles ne brillent ni par leur air, ni par leur conversation. Les religieuses de notre pays sont moins consternées devant le Saint-Sacrement. Elles ne se servent ni de leurs yeux, ni de leur voix, et je doute que la Princesse, qui d'ailleurs est aimable et jolie, goûte cette société-là plus que moi. Il en est à peu près de même des hommes devant le Prince. Nul n'ose parler que pour répondre, encore moins s'asseoir et regarder en face le maître. On fait sa cour ici comme ailleurs son salut, avec
c'est-à-dire durant la vingtième partie de l'année alors il n'y a pas trois pieds de neige dans les rues; alors on sort, le soir, pour se promener au-dessus de la ville dans une plaine de vingt lieues. Vous jugez s'il est aisé de se rencontrer. Je n'ai pas encore vu deux femmes ensemble, si ce n'est chez la Princesse, où elles ne brillent ni par leur air, ni par leur conversation. Les religieuses de notre pays sont moins consternées devant le Saint-Sacrement. Elles ne se servent ni de leurs yeux, ni de leur voix, et je doute que la Princesse, qui d'ailleurs est aimable et jolie, goûte cette société-là plus que moi. Il en est à peu près de même des hommes devant le Prince. Nul n'ose parler que pour répondre, encore moins s'asseoir et regarder en face le maître. On fait sa cour ici comme ailleurs son salut, avec crainte et tremblement. Moi seul fais exception. Le Prince sait que des Français ne font ni l'un ni l'autre de cette manière. Je crois qu'au fond il préférerait de moins profonds hommages; il est digne d'être servi et honoré d'une façon plus aimable. Le Prince actuel avait été élevé chez un Grec très riche au service duquel le grand-vizir s'était enrichi en qualité d'écrivain. Ce ministre a conservé une grande vénération pour la mémoire de son bienfaiteur, et sa reconnaissance s'est étendue jusque sur les personnes qu'il a vues chez lui. Voilà le principe de la bienveillance dont il a toujours honoré la maison Maurocordato. On remarque comme une chose extraordinaire qu'en parlant du négociant grec il ajoute toujours à son nom le mot « défunt », réservé spécialement aux musulmans, qui, en parlant des Grecs morts, lui substituent communément une épithète odieuse qui répond à notre mot « crevé ». Le premier M. [Maurocordato] qui soit sorti de la carrière commune vint à Constantinople dans le milieu du dernier siècle, pendant qu'un prince de l'ancienne maison de Bassaraba régnait en Moldavie. Alors vivait au Phanar un certain Scarlatos, pourvoyeur du sérail, Grec très riche et par conséquent jouissant d'un
un Grec très riche au service duquel le grand-vizir s'était enrichi en qualité d'écrivain. Ce ministre a conservé une grande vénération pour la mémoire de son bienfaiteur, et sa reconnaissance s'est étendue jusque sur les personnes qu'il a vues chez lui. Voilà le principe de la bienveillance dont il a toujours honoré la maison Maurocordato. On remarque comme une chose extraordinaire qu'en parlant du négociant grec il ajoute toujours à son nom le mot « défunt », réservé spécialement aux musulmans, qui, en parlant des Grecs morts, lui substituent communément une épithète odieuse qui répond à notre mot « crevé ». Le premier M. [Maurocordato] qui soit sorti de la carrière commune vint à Constantinople dans le milieu du dernier siècle, pendant qu'un prince de l'ancienne maison de Bassaraba régnait en Moldavie. Alors vivait au Phanar un certain Scarlatos, pourvoyeur du sérail, Grec très riche et par conséquent jouissant d'un grand crédit; il avait une fille unique, très belle, que bien des Grecs se seraient tenus fort heureux d'épouser. La vanité du père lui fit donner la préférence au prince Bassaraba, qui, outre le bonheur d'épouser une belle personne, n'était pas fâché d'avoir un beau-père puissant et riche. La future princesse fut donc envoyée en Moldavie (Valachie) mais au milieu du voyage une petite vérole affreuse lui ravit ses charmes et la défigura au point qu'elle hésita à s'exposer au refus que sa laideur pouvait lui attirer de la part du prince, qui n'était lié que par sa parole. Elle se hasarda néanmoins pour éloigner l'humiliation d'un retour déshonorant pour elle mais, jalouse de devenir princesse, quoi qu'il en arrivât ensuite, elle fit la plus sévère défense aux personnes de sa suite de révéler le malheureux événement de son voyage. À son arrivée à Bucarest, elle se refusa obstinément à l'empressement du prince, qui, prévenu de la beauté de la dame, n'imagina pas d'autre cause à cette réserve que la pudeur et hâta autant qu'il put la cérémonie qui devait le faire triompher de tant de retenue et de tant de charmes. Quel ne fut pas son désappointement quand le
princesse fut donc envoyée en Moldavie (Valachie) mais au milieu du voyage une petite vérole affreuse lui ravit ses charmes et la défigura au point qu'elle hésita à s'exposer au refus que sa laideur pouvait lui attirer de la part du prince, qui n'était lié que par sa parole. Elle se hasarda néanmoins pour éloigner l'humiliation d'un retour déshonorant pour elle mais, jalouse de devenir princesse, quoi qu'il en arrivât ensuite, elle fit la plus sévère défense aux personnes de sa suite de révéler le malheureux événement de son voyage. À son arrivée à Bucarest, elle se refusa obstinément à l'empressement du prince, qui, prévenu de la beauté de la dame, n'imagina pas d'autre cause à cette réserve que la pudeur et hâta autant qu'il put la cérémonie qui devait le faire triompher de tant de retenue et de tant de charmes. Quel ne fut pas son désappointement quand le voile qui couvrait la tête de la jeune épousée, venant à tomber, lui découvrit, au lieu des traits charmants qu'il avait rêvés, un visage entièrement défiguré! Outré de douleur, il ordonna qu'on la fit partir sur l'heure et la renvoyât à ses parents. La Grecque, ainsi répudiée, alla porter sa confusion et ses fureurs au vieux Scarlatos qui réussit à faire déposer son gendre, mais non pas à donner un autre mari à sa fille, dont la laideur rebutait les plus ambitieux. Un jeune M. (Maurocordato), beau comme le jour et pauvre comme un aventurier, vint précisément dans ce moment de Scio au Phanar, portant avec lui le titre de gentilhomme Sciote et quelques ballots de soie à vendre, pour subsister de son industrie au défaut de moyens plus nobles. Comment n'aurait-il pas plu à la veuve Bassaraba et comment l'alliance de Scarlatos n'aurait-elle pas flatté le jeune insulaire, qui devint bientôt un homme considérable, puissant comme son beau-père et finit par être l'aïeul d'Alexandre M. [Maurocordato], grand interprète de la Porte, et le seul de tous les chrétiens qui, dans un traité de paix, ait été déclaré plénipotentiaire et ait signé sur la même ligne que les Turcs? Les
confusion et ses fureurs au vieux Scarlatos qui réussit à faire déposer son gendre, mais non pas à donner un autre mari à sa fille, dont la laideur rebutait les plus ambitieux. Un jeune M. (Maurocordato), beau comme le jour et pauvre comme un aventurier, vint précisément dans ce moment de Scio au Phanar, portant avec lui le titre de gentilhomme Sciote et quelques ballots de soie à vendre, pour subsister de son industrie au défaut de moyens plus nobles. Comment n'aurait-il pas plu à la veuve Bassaraba et comment l'alliance de Scarlatos n'aurait-elle pas flatté le jeune insulaire, qui devint bientôt un homme considérable, puissant comme son beau-père et finit par être l'aïeul d'Alexandre M. [Maurocordato], grand interprète de la Porte, et le seul de tous les chrétiens qui, dans un traité de paix, ait été déclaré plénipotentiaire et ait signé sur la même ligne que les Turcs? Les deux fils furent princes. Un des deux, dit-on, empoisonna l'autre, qui valait mieux que lui, le bon Jean M. [Maurocordato], cadet de Nicolas, son prédécesseur, et son successeur, puisqu'il a été accusé d'avoir hâté sa mort pour le supplanter. Le dernier Constantin Maurocordato, qui fut onze fois prince régnant, qui l'avait été à l'âge de dix-neuf ans, qui bouleversa toute la Valachie par ses réformes, qui portait dans les affaires une activité turbulente plus propre à substituer un désordre à un autre désordre qu'à le réparer, et qui surtout ne savait jamais ce qu'il disait, se mit en tête de faire déposer un mufti qu'il haïssait. Il y réussit et, quelque temps après, étant nommé lui-même à la principauté de Valachie, il alla faire visite au nouveau chef de la religion musulmane. Celui-ci était un homme d'esprit il accueillit fort bien l'hospodar et lui dit « Ah! ça, prince, je sais à merveille que c'est vous que je dois ma place et mon prédécesseur sa déposition. Quant à moi, si par hasard je vous fais ombrage et que vous vouliez me donner un successeur, dites-le-moi d'avance et nous composerons. Il vous en a coûté six cents bourses pour faire déposer
l'avait été à l'âge de dix-neuf ans, qui bouleversa toute la Valachie par ses réformes, qui portait dans les affaires une activité turbulente plus propre à substituer un désordre à un autre désordre qu'à le réparer, et qui surtout ne savait jamais ce qu'il disait, se mit en tête de faire déposer un mufti qu'il haïssait. Il y réussit et, quelque temps après, étant nommé lui-même à la principauté de Valachie, il alla faire visite au nouveau chef de la religion musulmane. Celui-ci était un homme d'esprit il accueillit fort bien l'hospodar et lui dit « Ah! ça, prince, je sais à merveille que c'est vous que je dois ma place et mon prédécesseur sa déposition. Quant à moi, si par hasard je vous fais ombrage et que vous vouliez me donner un successeur, dites-le-moi d'avance et nous composerons. Il vous en a coûté six cents bourses pour faire déposer le précédent mufti, n'est-ce pas? Eh bien, donnez-m'en trois cents et je me retire.» Les Ghika datent du commencement de l'autre siècle. Leur souche est un Bosniaque venu à Constantinople avec un panier pour vendre des patchas ou pieds de mouton, et un de ses camarades aussi riche que lui. Ils se quittèrent, l'un pour venir en Moldavie chercher fortune et l'autre pour se faire Turc. Le Moldave devint arnaout, puis lassi, puis capitaine, puis conducteur du caisson, et un jour que le kapi-kiaïa du prince était malade, Ghika fut chargé d'aller porter de la part de celui-ci quelques centaines de bourses au grand-vizir. Le grand-vizir aperçut le capitaine et le questionna : D'où es-tu ? quel est ton métier ? quand es-tu venu à Constantinople ? avec qui ? A cette dernière question Ghika répondit qu'il était venu avec un camarade qu'il regrettait beaucoup, qu'il avait beaucoup aimé, mais qu'il ignorait ce qu'il était devenu. Le grand-vizir lui dit de revenir seul le lendemain. Ghika vint en effet. Quand ils se trouvèrent seuls, le grand-vizir dit : Ah ça ! dit-il en bosniaque au capitaine, me reconnais-tu ? Le capitaine se prosterna et jura au grand-vizir qu'il n'osait pas
Ils se quittèrent, l'un pour venir en Moldavie chercher fortune et l'autre pour se faire Turc. Le Moldave devint arnaout, puis lassi, puis capitaine, puis conducteur du caisson, et un jour que le kapi-kiaïa du prince était malade, Ghika fut chargé d'aller porter de la part de celui-ci quelques centaines de bourses au grand-vizir. Le grand-vizir aperçut le capitaine et le questionna : D'où es-tu ? quel est ton métier ? quand es-tu venu à Constantinople ? avec qui ? A cette dernière question Ghika répondit qu'il était venu avec un camarade qu'il regrettait beaucoup, qu'il avait beaucoup aimé, mais qu'il ignorait ce qu'il était devenu. Le grand-vizir lui dit de revenir seul le lendemain. Ghika vint en effet. Quand ils se trouvèrent seuls, le grand-vizir dit : Ah ça ! dit-il en bosniaque au capitaine, me reconnais-tu ? Le capitaine se prosterna et jura au grand-vizir qu'il n'osait pas lui dire ce qu'il en pensait. Parle en liberté, lui dit le ministre suprême ; nous sommes toujours amis. Ils se séparèrent en effet les meilleurs amis du monde. Le grand-vizir fit venir l'agent du prince et lui donna ordre de dire à son prince que Ghika était un homme très intelligent et galant homme et qu'il convenait qu'il le fit son premier kapi-kiaïa à Constantinople. L'agent et le prince obéirent. Ghika se vit ainsi tout à coup dans la grande carrière et peu de temps après il devint prince de Moldavie. Ces deux maisons dont la fortune est si récente sont véritablement les seules anciennes du Phanar. Aussi méprisent-elles souverainement toutes les autres, dont la fortune est plus récente. On doit aussi s'étonner que les anciens titres donnés aux princes de l'Europe ne soient pas de bien ancienne date, et que les plus récents ne soient pas encore admis partout sans conteste. On est convenu d'appeler Altesses Sérénissimes les hospodars des deux provinces. La république de Venise leur a la première accordé ce titre et d'autres souverains l'ont imité. La Sublime-Porte les appelle « les juges des différends, les lumières brillantes parmi ceux qui suivent la religion de Jésus,
très intelligent et galant homme et qu'il convenait qu'il le fit son premier kapi-kiaïa à Constantinople. L'agent et le prince obéirent. Ghika se vit ainsi tout à coup dans la grande carrière et peu de temps après il devint prince de Moldavie. Ces deux maisons dont la fortune est si récente sont véritablement les seules anciennes du Phanar. Aussi méprisent-elles souverainement toutes les autres, dont la fortune est plus récente. On doit aussi s'étonner que les anciens titres donnés aux princes de l'Europe ne soient pas de bien ancienne date, et que les plus récents ne soient pas encore admis partout sans conteste. On est convenu d'appeler Altesses Sérénissimes les hospodars des deux provinces. La république de Venise leur a la première accordé ce titre et d'autres souverains l'ont imité. La Sublime-Porte les appelle « les juges des différends, les lumières brillantes parmi ceux qui suivent la religion de Jésus, les hauts et puissants gouverneurs des royaumes de Moldavie et de Valachie ». Une lettre du grand vizir avec toute la pompe de ces qualifications exagérées est arrivée précisément le même jour qu'on en a présenté une au Prince de la part du roi de Prusse, qui l'avait écrite dans le style dont il se sert avec ses consuls : Monsieur le prince de Moldavie, je vous félicite, etc. et je chercherai toutes les occasions de vous témoigner ma bienveillance. Véritablement, quoiqu'un hospodar de Moldavie paye un tribut à la Porte et ne règne pas éternellement dans sa province, il règne souverainement tout le temps qu'il règne, et la bienveillance du roi de Prusse lui est aussi parfaitement inutile que celle du roi de la Chine. Le roi de Prusse ferait beaucoup mieux de donner des chemises à ses consuls qui lui en demandent que d'offrir sa bienveillance à des princes qui ne lui demandent rien et qui sont les maîtres de lui faire payer cinq pour cent ou trois pour cent de droits de douanes, selon qu'ils auront plus ou moins de bienveillance pour ses majors et ses consuls. Le lendemain j'envoyai au Prince six gravures joliment encadrées avec
le style dont il se sert avec ses consuls : Monsieur le prince de Moldavie, je vous félicite, etc. et je chercherai toutes les occasions de vous témoigner ma bienveillance. Véritablement, quoiqu'un hospodar de Moldavie paye un tribut à la Porte et ne règne pas éternellement dans sa province, il règne souverainement tout le temps qu'il règne, et la bienveillance du roi de Prusse lui est aussi parfaitement inutile que celle du roi de la Chine. Le roi de Prusse ferait beaucoup mieux de donner des chemises à ses consuls qui lui en demandent que d'offrir sa bienveillance à des princes qui ne lui demandent rien et qui sont les maîtres de lui faire payer cinq pour cent ou trois pour cent de droits de douanes, selon qu'ils auront plus ou moins de bienveillance pour ses majors et ses consuls. Le lendemain j'envoyai au Prince six gravures joliment encadrées avec cette lettre : Mon prince, le major de Geidlitz a donné à la Princesse le portrait de son roi et des tasses dont Vos Altesses Sérénissimes n'avaient que faire. Je vous offre, moi, six jolies Françaises, dont je suis bien sûr que vous aurez plus grand besoin ici que de la porcelaine et de la bienveillance du roi de Prusse. Il est vrai qu'elles ne sont qu'en peinture ; mais je ne puis pas en conscience vous en donner d'autres, et d'ailleurs Votre Altesse pourra les mettre dans son harem sans donner de la jalousie à la Princesse et de l'humeur au métropolite. J'ai l'honneur d'être, etc. Modèle des princes du peuple chrétien, colonne des grands de la communauté du Messie, haut et puissant gouverneur, etc. Hammer, XVII, 78. Harem : les beautés qui l'habitent justifient véritablement ce titre. Zallony, Essai sur les Funariotés, 66. Le consul de Russie fatiguait souvent le prince de l'étalage des titres et du pouvoir de sa souveraine « Mon prince, lui disait-il un jour, il y a dix-sept ans que je suis au service d'une puissante impératrice. Et moi, monsieur le consul, il y a trois cents ans que je suis au service d'un
la porcelaine et de la bienveillance du roi de Prusse. Il est vrai qu'elles ne sont qu'en peinture ; mais je ne puis pas en conscience vous en donner d'autres, et d'ailleurs Votre Altesse pourra les mettre dans son harem sans donner de la jalousie à la Princesse et de l'humeur au métropolite. J'ai l'honneur d'être, etc. Modèle des princes du peuple chrétien, colonne des grands de la communauté du Messie, haut et puissant gouverneur, etc. Hammer, XVII, 78. Harem : les beautés qui l'habitent justifient véritablement ce titre. Zallony, Essai sur les Funariotés, 66. Le consul de Russie fatiguait souvent le prince de l'étalage des titres et du pouvoir de sa souveraine « Mon prince, lui disait-il un jour, il y a dix-sept ans que je suis au service d'une puissante impératrice. Et moi, monsieur le consul, il y a trois cents ans que je suis au service d'un puissant empereur mais je ne crois pas que j'en doive être plus fier pour cela. » Une autre fois, il lui disait: « L'impératrice de toutes les Russies ne souffrira jamais que. Eh! bien, monsieur, l'empereur de toutes les Turcs ne consentira jamais. » Ces impertinences poussées à l'excès, soit à dessein, soit par bêtise, ont fini par impatienter le prince Alexandre, le meilleur des hommes, le moins fier des princes mais, poussé à bout par tout ce qu'on peut imaginer de démarches et d'expressions les plus offensantes, il a une ou deux fois passé les bornes de la modération, et a donné lieu à quelques plaintes légitimes qui ont fortifié et justifié les reproches absurdes dont on a fait le motif de sa déposition. Le prince déposé a deux grandes recommandations à la Porte, la cause même de sa déposition et sa pauvreté. J'ajouterai encore la richesse de ses concurrents. Nul Grec ne doit espérer un emploi en Turquie qu'il ne soit ruiné au moins. Un homme oblégé est encore plus près d'être prince qu'un autre. Tant qu'on est riche, on est maintenu au Phanar ou sur le Canal, menacé, tourmenté, exilé jusqu'à ce qu'on soit dépouillé; alors on