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et cela devant le représentant de la Couronne ou une personne autorisée par lui. » b) La situation des partis à la Chambre. Les résultats des élections de la circonscription de Sligo-Leitrim ont été connus le 6 mars. La situation des partis est maintenant la suivante : « Parti de M. de Valera 72 voix Parti de M. Cosgrave 56 — Indépendants 17 — Travailleurs 7 — Un siège reste vacant par suite de la mort du député (membre du parti cosgrave). (Times, 7-3). » La Chambre s'est réunie le 9 mai. Le parti de M. de Valera, « Fianna Fail », est le plus nombreux, mais il n'a pas une majorité absolue. L'Irish Times dit que seule une alliance contractée avec le parti travailliste mettra M. de Valera au pouvoir. c) M. de Valera et ses projets. Dans sa campagne électorale (Irish Times, 18-3), les points principaux proposés par M. de Valera comprenaient : « 1° L'Abolition du serment d'allégeance; 2° Le non-paiement à la Grande-Bretagne des annuités foncières; 3° L'organisation systématique des industries nécessaires à la communauté pour les produits manufacturés; 4° Préserver le marché intérieur pour les fermiers et encourager autant que possible la production des produits alimentaires; 5° Négocier des accords commerciaux préférentiels sur les marchés étrangers. Il spécifiait dans cet article : « Le peuple de Grande-Bretagne est notre meilleur client, comme nous sommes aussi son « meilleur client. Notre situation géographique et d'autres facteurs « rendent improbable un changement rapide dans cette étroite intimité. Les machines et les autres fournitures principales pour nos industries devront être achetées à l'étranger. Nous pouvons pour ces achats accorder la préférence à la Grande-Bretagne en échange d'une préférence pour nos produits agricoles. Le correspondant du News Chronicle (17-2) avait pris une interview de M. de Valera à la veille des élections. Il lui avait posé les questions suivantes : "Pourquoi voulez-vous abolir le serment? Le serment empêche une partie considérable de notre peuple d'être représenté dans l'assemblée et par suite les lois, votées par cette assemblée ne reçoivent pas une acceptation universelle. À défaut d'obéissance acceptée, il faut
alimentaires; 5° Négocier des accords commerciaux préférentiels sur les marchés étrangers. Il spécifiait dans cet article : « Le peuple de Grande-Bretagne est notre meilleur client, comme nous sommes aussi son « meilleur client. Notre situation géographique et d'autres facteurs « rendent improbable un changement rapide dans cette étroite intimité. Les machines et les autres fournitures principales pour nos industries devront être achetées à l'étranger. Nous pouvons pour ces achats accorder la préférence à la Grande-Bretagne en échange d'une préférence pour nos produits agricoles. Le correspondant du News Chronicle (17-2) avait pris une interview de M. de Valera à la veille des élections. Il lui avait posé les questions suivantes : "Pourquoi voulez-vous abolir le serment? Le serment empêche une partie considérable de notre peuple d'être représenté dans l'assemblée et par suite les lois, votées par cette assemblée ne reçoivent pas une acceptation universelle. À défaut d'obéissance acceptée, il faut employer la coercition et la coercition a eu déjà en Irlande un long passé de faillite. Le serment est maintenant une farce, aussi bien qu'une source de désordres, et la bienséance demande qu'il soit écarté. (L'État libre verse à la Grande-Bretagne trois millions de livres par an à raison des annuités foncières). Vous avez l'intention de garder les annuités foncières à la trésorerie de l'État? Oui, les annuités foncières appartiennent à l'État légalement et justement. Nous avons l'intention de maintenir nos droits en ce qui les concerne. Elles sont conservées à la Trésorerie de l'Irlande du Nord et notre prétention est également bien établie. Vous avez l'intention d'élever des barrières de tarifs élevés. Donnerez-vous des préférences à la Grande-Bretagne, aux Dominions et aux colonies? Nous nous proposons de donner à nos industries une protection capable de leur permettre, autant que possible, de se développer pour suffire aux besoins intérieurs en produits manufacturés. Nous sommes tout à fait prêts à négocier des accords commerciaux avec la Grande-Bretagne. Prendrez-vous des mesures immédiates pour supprimer les frontières de l'Ulster? Le partage de notre pays, sa coupure en deux, est, à mon avis, le plus grand crime qui ait été commis contre notre nation.
annuités foncières). Vous avez l'intention de garder les annuités foncières à la trésorerie de l'État? Oui, les annuités foncières appartiennent à l'État légalement et justement. Nous avons l'intention de maintenir nos droits en ce qui les concerne. Elles sont conservées à la Trésorerie de l'Irlande du Nord et notre prétention est également bien établie. Vous avez l'intention d'élever des barrières de tarifs élevés. Donnerez-vous des préférences à la Grande-Bretagne, aux Dominions et aux colonies? Nous nous proposons de donner à nos industries une protection capable de leur permettre, autant que possible, de se développer pour suffire aux besoins intérieurs en produits manufacturés. Nous sommes tout à fait prêts à négocier des accords commerciaux avec la Grande-Bretagne. Prendrez-vous des mesures immédiates pour supprimer les frontières de l'Ulster? Le partage de notre pays, sa coupure en deux, est, à mon avis, le plus grand crime qui ait été commis contre notre nation. Néanmoins, pour le moment, nous ne pouvons que protester. Il n'existe pas de mesures pratiques que nous puissions prendre pour supprimer les frontières. La force est hors de question. M. de Valera déclara : "Le but de tous les nationalistes irlandais est l'indépendance complète d'une Irlande unie. Ce but n'est pas inconséquent avec une certaine association volontaire avec la Grande-Bretagne et les États du Commonwealth britannique." "Il n'y a pas d'inimitié entre le peuple d'Irlande et le peuple de la Grande-Bretagne; mais le seul fondement pour une paix vraiment durable se trouve, pour le peuple de chaque pays, dans le respect des droits et des libertés de l'autre peuple." Le Congrès Éucharistique doit avoir lieu cette année en Irlande. La presse irlandaise avait suggéré qu'en prévision de cet événement, il pourrait être bon de former un gouvernement national, comprenant des membres des deux partis. La Irish Press, journal de M. de Valera, avait répondu ainsi à ces avances : "On suggère qu'une coalition est nécessaire pour éviter des luttes de partis avant et pendant le Congrès. C'est pure sottise. Les controverses politiques, si elles sont conduites avec le décorum ordinaire, ne troubleront pas l'atmosphère, qui devrait régner pendant l'année du
pas inconséquent avec une certaine association volontaire avec la Grande-Bretagne et les États du Commonwealth britannique." "Il n'y a pas d'inimitié entre le peuple d'Irlande et le peuple de la Grande-Bretagne; mais le seul fondement pour une paix vraiment durable se trouve, pour le peuple de chaque pays, dans le respect des droits et des libertés de l'autre peuple." Le Congrès Éucharistique doit avoir lieu cette année en Irlande. La presse irlandaise avait suggéré qu'en prévision de cet événement, il pourrait être bon de former un gouvernement national, comprenant des membres des deux partis. La Irish Press, journal de M. de Valera, avait répondu ainsi à ces avances : "On suggère qu'une coalition est nécessaire pour éviter des luttes de partis avant et pendant le Congrès. C'est pure sottise. Les controverses politiques, si elles sont conduites avec le décorum ordinaire, ne troubleront pas l'atmosphère, qui devrait régner pendant l'année du Congrès et le public peut être sûr que s'il y a un manquement au décorum, la faute n'en incombera pas aux adversaires du Cumann na nGaedheal (parti Cosgrave). Les discours des leaders du Fianna Fail et du parti travailliste, pendant la période électorale, ont montré au moins qu'ils n'avaient pas de difficultés pour exposer leur politique et pour critiquer la politique de leurs adversaires avec courtoisie. Si le parti Cosgrave veut bien suivre leur exemple, il ne peut y avoir de craintes d'événements fâcheux." Le parti travailliste sort des élections un peu diminué, puisqu'il a perdu deux sièges; il reste pourtant l'arbitre de la situation, car le parti de M. de Valera a besoin de son appui. À une réunion tenue à Dublin, le 26-2, les décisions suivantes ont été votées (Irish Times, 27-2) : 1. — Le parti travailliste maintiendra sa position de complète indépendance, et ne contractera d'alliance avec aucun parti; 2. Le parti ne demandera et n'acceptera aucun poste dans le nouveau gouvernement. 3. Le parti insistera sur l'importance qu'il y a à prêter une attention immédiate aux questions économiques, sociales, industrielles et agricoles; il coopérera avec, et il soutiendra en général le nouveau gouvernement en ce
de difficultés pour exposer leur politique et pour critiquer la politique de leurs adversaires avec courtoisie. Si le parti Cosgrave veut bien suivre leur exemple, il ne peut y avoir de craintes d'événements fâcheux." Le parti travailliste sort des élections un peu diminué, puisqu'il a perdu deux sièges; il reste pourtant l'arbitre de la situation, car le parti de M. de Valera a besoin de son appui. À une réunion tenue à Dublin, le 26-2, les décisions suivantes ont été votées (Irish Times, 27-2) : 1. — Le parti travailliste maintiendra sa position de complète indépendance, et ne contractera d'alliance avec aucun parti; 2. Le parti ne demandera et n'acceptera aucun poste dans le nouveau gouvernement. 3. Le parti insistera sur l'importance qu'il y a à prêter une attention immédiate aux questions économiques, sociales, industrielles et agricoles; il coopérera avec, et il soutiendra en général le nouveau gouvernement en ce qui concerne les questions économiques et sociales, telles que chômage, asiles, pensions aux veuves et aux orphelins, transport, et amélioration de la situation industrielle et agricole, questions dans lesquelles les mesures à prendre ne seront pas en opposition à la politique du parti travailliste, telles qu'elles sont indiquées dans "La nation organisée". 4. — Dans la question du serment, et d'un arrangement financier définitif, le parti s'est toujours déclaré contre le serment, et continuera à agir de même; sa politique en ce qui concerne un arrangement financier, comprenant les annuités territoriales, consiste à examiner et à reprendre cette question par des négociations amicales avec la Grande-Bretagne. 5. Le parti donnera son appui pour supprimer de la constitution la loi d'amendement, de façon à restaurer les garanties constitutionnelles octroyées aux citoyens par la constitution originale. 6. — Aucun membre du parti n'acceptera le poste de "speaker". 7. — Le parti désignera P. Hogan pour le poste de Député-Speaker. La désignation du leader du parti au Dail aura lieu à une réunion des membres députés qui précédera la réunion du Dail. Les commentaires de la presse. L'Economist du 27-2 avait commenté la situation de l'État libre dans l'article suivant, intitulé : "La
nation organisée". 4. — Dans la question du serment, et d'un arrangement financier définitif, le parti s'est toujours déclaré contre le serment, et continuera à agir de même; sa politique en ce qui concerne un arrangement financier, comprenant les annuités territoriales, consiste à examiner et à reprendre cette question par des négociations amicales avec la Grande-Bretagne. 5. Le parti donnera son appui pour supprimer de la constitution la loi d'amendement, de façon à restaurer les garanties constitutionnelles octroyées aux citoyens par la constitution originale. 6. — Aucun membre du parti n'acceptera le poste de "speaker". 7. — Le parti désignera P. Hogan pour le poste de Député-Speaker. La désignation du leader du parti au Dail aura lieu à une réunion des membres députés qui précédera la réunion du Dail. Les commentaires de la presse. L'Economist du 27-2 avait commenté la situation de l'État libre dans l'article suivant, intitulé : "La victoire du Fianna Fail" : "Les causes de ce résultat ne sont pas difficiles à saisir. Dix années d’une administration sévère, et financièrement prudente, ont produit de l’impopularité de nombreux côtés; le programme économique du gouvernement, bien que sain, n’a pas été très brillant; et la dépression actuelle a causé un vague sentiment de mécontentement parmi les classes paysannes. Depuis la dernière élection, beaucoup de nouveaux votants ont été ajoutés aux listes électorales, et ceux-ci sont trop jeunes pour se rappeler les dures réalités des luttes, par lesquelles le traité a été gagné et mis en pratique. Il n’est pas surprenant que ce nouvel élément, parmi les électeurs, ait été attiré par les promesses de M. de Valera, plutôt que par l’œuvre de M. Cosgrave. Le programme du Fianna Fail est certainement calculé pour entraîner les électeurs, comprenant, comme il le fait, un allègement des impôts, la conservation des annuités foncières et des promesses de travail. Le résultat de la combinaison de toutes ces forces, c’est que le gouvernement le plus ancien de l’Europe est près de tomber. Europe est Actuellement, il est impossible de prédire ce qui se passera quand le « Dail » se réunira le 9 mars.
un vague sentiment de mécontentement parmi les classes paysannes. Depuis la dernière élection, beaucoup de nouveaux votants ont été ajoutés aux listes électorales, et ceux-ci sont trop jeunes pour se rappeler les dures réalités des luttes, par lesquelles le traité a été gagné et mis en pratique. Il n’est pas surprenant que ce nouvel élément, parmi les électeurs, ait été attiré par les promesses de M. de Valera, plutôt que par l’œuvre de M. Cosgrave. Le programme du Fianna Fail est certainement calculé pour entraîner les électeurs, comprenant, comme il le fait, un allègement des impôts, la conservation des annuités foncières et des promesses de travail. Le résultat de la combinaison de toutes ces forces, c’est que le gouvernement le plus ancien de l’Europe est près de tomber. Europe est Actuellement, il est impossible de prédire ce qui se passera quand le « Dail » se réunira le 9 mars. Néanmoins, il est presque certain que M. de Valera ne sera pas en état de prendre le pouvoir sans l’appui du petit parti travailliste de sept membres, qui ainsi tient en ses mains la balance du pouvoir. L’arrangement, qui interviendra entre les deux partis, prendra-t-il la forme d’une coalition réelle, ou d’une alliance agissante, on ne le sait pas encore ; mais c’est ce dernier système qui paraît le plus probable. Quels que puissent être les termes de l’accord entre les deux partis, il est clair que le programme du Fianna Fail sera brisé pour certaines des mesures les plus litigieuses qu’il prône, par suite de la dépendance où il se trouvera vis-à-vis du parti travailliste. Ce dernier est intéressé dans l’atténuation du chômage, et il est probable que, pour prix de son secours, M. de Valera sera contraint de se consacrer davantage à la partie économique de sa politique, plutôt qu’à la partie plus purement politique. Néanmoins, il y a un programme politique minimum qui ne sera pas retardé, et encore moins abandonné, quoiqu’il arrive. Ce programme comprend l’abolition du serment d’allégeance au moment de la réunion du Dail, la retenue des annuités foncières et l’annulation de la loi
ou d’une alliance agissante, on ne le sait pas encore ; mais c’est ce dernier système qui paraît le plus probable. Quels que puissent être les termes de l’accord entre les deux partis, il est clair que le programme du Fianna Fail sera brisé pour certaines des mesures les plus litigieuses qu’il prône, par suite de la dépendance où il se trouvera vis-à-vis du parti travailliste. Ce dernier est intéressé dans l’atténuation du chômage, et il est probable que, pour prix de son secours, M. de Valera sera contraint de se consacrer davantage à la partie économique de sa politique, plutôt qu’à la partie plus purement politique. Néanmoins, il y a un programme politique minimum qui ne sera pas retardé, et encore moins abandonné, quoiqu’il arrive. Ce programme comprend l’abolition du serment d’allégeance au moment de la réunion du Dail, la retenue des annuités foncières et l’annulation de la loi de sûreté publique. L’abolition du serment d’allégeance est la proposition qui donne le plus de craintes aux Irlandais défenseurs du traité, parce qu’ils craignent que cela ne produise des frictions et n’amène un mauvais état d’esprit entre la Grande-Bretagne et l’Etat libre. La thèse de M. de Valera est que le serment n’est pas obligatoire d’après le traité, mais seulement d’après la constitution, qui, selon le statut de Westminster, est une affaire purement domestique, pouvant être modifiée sans consulter un autre membre du Commonwealth. Si cette interprétation est correcte, il n’y a rien à craindre. Si, pourtant, le gouvernement britannique refuse d’adopter ce point de vue, il y a encore place pour beaucoup de négociations, en ce qui concerne le serment. Un grand nombre des partisans les plus convaincus du parti de M. Cosgrave, y compris beaucoup d’ex-unionists, jugent que l’amitié anglo-irlandaise ne devrait pas dépendre de la continuation d’une formule de serment qui, en bien des cas, est faite en protestant et avec des réserves mentales ; ils pensent que la sagesse serait de consentir à l’abandon de la principale pierre d’achoppement, qui s’est mise en travers de l’acceptation générale du traité. Il faut espérer que le gouvernement britannique
le serment n’est pas obligatoire d’après le traité, mais seulement d’après la constitution, qui, selon le statut de Westminster, est une affaire purement domestique, pouvant être modifiée sans consulter un autre membre du Commonwealth. Si cette interprétation est correcte, il n’y a rien à craindre. Si, pourtant, le gouvernement britannique refuse d’adopter ce point de vue, il y a encore place pour beaucoup de négociations, en ce qui concerne le serment. Un grand nombre des partisans les plus convaincus du parti de M. Cosgrave, y compris beaucoup d’ex-unionists, jugent que l’amitié anglo-irlandaise ne devrait pas dépendre de la continuation d’une formule de serment qui, en bien des cas, est faite en protestant et avec des réserves mentales ; ils pensent que la sagesse serait de consentir à l’abandon de la principale pierre d’achoppement, qui s’est mise en travers de l’acceptation générale du traité. Il faut espérer que le gouvernement britannique tiendra compte de ce point de vue et ne regardera pas la demande d’abolition du serment comme une tentative de détruire les relations établies par le traité entre les deux pays. Les prochains mois exigeront qu’on fasse preuve de sages qualités d’homme d’Etat à Londres, aussi bien qu’à Dublin, et tout échec aurait les conséquences les plus désastreuses. La retenue des annuités foncières, bien que ce soit une question épineuse, n’entraîne pas de grandes difficultés constitutionnelles comme la précédente question. Le parti de M. de Valera a, sagement ou non, choisi de traiter cette affaire sur des bases strictement légales. Au lieu de baser sa réclamation sur des considérations de justice entre nations, et sur le devoir du gouvernement britannique de payer pour les frais de la réforme du système foncier, dont les défauts incombaient à la politique britannique dans le passé, il a préféré soutenir que les annuités sont la propriété de l’Etat libre, à cause de certaines stipulations contenues dans la loi du gouvernement irlandais de 1920. Cette méthode d’aborder le problème fait supposer qu’il sera finalement réglé par une méthode d’arbitrage, et qu’une tension politique aiguë pourra être ainsi évitée, ou du moins retardée. La troisième mesure
tout échec aurait les conséquences les plus désastreuses. La retenue des annuités foncières, bien que ce soit une question épineuse, n’entraîne pas de grandes difficultés constitutionnelles comme la précédente question. Le parti de M. de Valera a, sagement ou non, choisi de traiter cette affaire sur des bases strictement légales. Au lieu de baser sa réclamation sur des considérations de justice entre nations, et sur le devoir du gouvernement britannique de payer pour les frais de la réforme du système foncier, dont les défauts incombaient à la politique britannique dans le passé, il a préféré soutenir que les annuités sont la propriété de l’Etat libre, à cause de certaines stipulations contenues dans la loi du gouvernement irlandais de 1920. Cette méthode d’aborder le problème fait supposer qu’il sera finalement réglé par une méthode d’arbitrage, et qu’une tension politique aiguë pourra être ainsi évitée, ou du moins retardée. La troisième mesure essentielle du programme du Fianna Fail est l’abrogation de la loi de sûreté publique, votée l’année dernière, soumettant les crimes politiques à un tribunal militaire. L’abrogation de cette loi affaiblirait, naturellement, beaucoup le pouvoir de l’exécutif vis-à-vis des forces armées du désordre, mais M. de Valera prétend que ce désordre disparaîtra sous un régime plus populaire, en particulier sous l’effet de l’abrogation du serment ; on accuse le serment d’écarter certains groupes, en les empêchant d’exprimer leurs vues constitutionnelles à la Chambre. Il faut espérer sincèrement que cet optimisme sera justifié, et que la nouvelle administration n’aura pas le pénible devoir de s’occuper des partisans armés du fusil, dont on n’a pas perdu le triste souvenir. Il y a un danger -qui est nettement écarté : la délimitation de l’Ulster sera acceptée, sous réserves, et la séparation de l’Irlande sera admise comme une nécessité désagréable, du moins pour le moment. La politique économique de M. de Valera comporte une protection accrue pour l’industrie et le développement de l’agriculture. Bien que les propositions détaillées de cette partie de son programme n’ont pas encore été dévoilées, il est certain qu’elles viseront à une plus grande indépendance, qui, nous le craignons, aura un
disparaîtra sous un régime plus populaire, en particulier sous l’effet de l’abrogation du serment ; on accuse le serment d’écarter certains groupes, en les empêchant d’exprimer leurs vues constitutionnelles à la Chambre. Il faut espérer sincèrement que cet optimisme sera justifié, et que la nouvelle administration n’aura pas le pénible devoir de s’occuper des partisans armés du fusil, dont on n’a pas perdu le triste souvenir. Il y a un danger -qui est nettement écarté : la délimitation de l’Ulster sera acceptée, sous réserves, et la séparation de l’Irlande sera admise comme une nécessité désagréable, du moins pour le moment. La politique économique de M. de Valera comporte une protection accrue pour l’industrie et le développement de l’agriculture. Bien que les propositions détaillées de cette partie de son programme n’ont pas encore été dévoilées, il est certain qu’elles viseront à une plus grande indépendance, qui, nous le craignons, aura un caractère économique extrêmement nationaliste. La nécessité de négocier un arrangement commercial favorable avec la Grande-Bretagne semble, pourtant, être admise librement, et il ne sera pas surprenant du tout de voir M. de Valera saisir l'occasion, présentée par la conférence d'Ottawa, pour fortifier ses chances dans cette question. L'appui, fourni à M. de Valera par le parti travailliste, pourra se traduire par des invitations à nationaliser les chemins de fer et autres services publics. Il est impossible de nier que le changement de gouvernement dans l'Etat libre peut amener des conséquences fâcheuses dans les relations anglo-irlandaises. La possibilité de ce danger semble nettement diminuée, maintenant que les élections sont passées. Trois facteurs apaisants se sont montrés, qui permettent un optimisme mitigé : en premier lieu, le ton des orateurs et de la presse du parti vainqueur a été modéré et conciliant; secondement, le public irlandais a accepté la nouvelle situation sans donner de signes d'alarme; et finalement, M. Cosgrave, avec le patriotisme qu'on pouvait attendre de sa longue carrière, a demandé, à ceux qui le suivent, d'aider la nouvelle administration, et non de la combattre. Le Times du 10-3 annonce que M. de Valera, leader du parti de Fianna Fail, a