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seulement elles sont d’excellentes infirmières, mais elles savent camper, poser des fils téléphoniques, creuser des abris, lutter contre les gaz. La menace allemande a dégagé les véritables sentiments des Polonais : ils sont revenus à nous. Au fait s’en étaient-ils sérieusement éloignés ? Bon nombre de Polonais parlent notre langue presque sans accent, connaissent notre littérature comme je souhaite à beaucoup d’entre nous de la connaître, admirent Paris, sont enthousiastes, susceptibles et aiment la satire comme la plupart des Français. Même ceux qui professaient par intérêt des sympathies germanophiles, même les paysans dans la mémoire de qui la France napoléonienne a laissé des souvenirs un peu inquiétants se sont tout naturellement tournés vers nous. Les manifestations anti-allemandes, tous ces jours-ci, furent nombreuses. Dans les cinémas, les coups de sifflet éclatent, stridents, menaçants, quand M. Hacha ou M. Hitler apparaissent sur l’écran. Dans les rues, des groupes se forment, se fondent, et bientôt plus de dix mille manifestants promènent à travers la ville des pancartes sur lesquelles on lit : « À bas l’Allemagne ! », et bousculent tous les Allemands qu’ils rencontrent sur leur passage. Ce n’est peut-être pas de la première habileté, car le lendemain l’Allemagne en profitera pour faire publier par Havas des dépêches affirmant que les Allemands vivant sur le territoire polonais sont opprimés et réclament son aide ! Procédé classique auquel M. Hitler nous a habitués chaque fois qu’il prépare une de ses agressions. Déjà au mois de mars, lors du passage du comte Ciano à Varsovie, les étudiants, extrêmement mécontents d’avoir été chassés de l’université de Dantzig par les étudiants allemands, avaient profité de la présence du ministre italien pour manifester très vivement. Ceux de Cracovie promenèrent une effigie de Beck portant sur l’épaule un tout petit Hitler qui lui soufflait dans l’oreille — cortège auquel la police se dépêcha de mettre fin. Un autre jour, pendant que le comte et la comtesse Ciano étaient reçus par les « Chevaux légers », M. Gayda, qu’accompagnaient plusieurs de ses confrères de la presse italienne, reçut en plein dancing une paire de gifles d’un médecin polonais qu’il
faire publier par Havas des dépêches affirmant que les Allemands vivant sur le territoire polonais sont opprimés et réclament son aide ! Procédé classique auquel M. Hitler nous a habitués chaque fois qu’il prépare une de ses agressions. Déjà au mois de mars, lors du passage du comte Ciano à Varsovie, les étudiants, extrêmement mécontents d’avoir été chassés de l’université de Dantzig par les étudiants allemands, avaient profité de la présence du ministre italien pour manifester très vivement. Ceux de Cracovie promenèrent une effigie de Beck portant sur l’épaule un tout petit Hitler qui lui soufflait dans l’oreille — cortège auquel la police se dépêcha de mettre fin. Un autre jour, pendant que le comte et la comtesse Ciano étaient reçus par les « Chevaux légers », M. Gayda, qu’accompagnaient plusieurs de ses confrères de la presse italienne, reçut en plein dancing une paire de gifles d’un médecin polonais qu’il avait insulté en le traitant de Juif. Gros émoi dans la salle, et grande joie dans la ville le lendemain ! Chacun arrivait souriant et vous disait dans le creux de l’oreille : — Vous savez la nouvelle ? Gayda s’est fait gifler cette nuit ! — Vous savez la nouvelle ? La presse italienne s’est fait sortir de l’Adria après une terrible bagarre ! Enfin, l’affaire prenait une importance toujours croissante et chacun se réjouissait de cette histoire. Peut-être trompait-il un peu la crainte que chaque Polonais ressentait confusément au fond de lui à l’idée que le premier ministre pourrait céder aux sollicitations italiennes. Cette crainte s’accrut encore lorsque l’Allemagne chargea son ambassadeur, M. von Moltke, de transmettre au Gouvernement polonais un message du chancelier Hitler demandant la cession de Dantzig et l’extraterritorialité d’un passage dans le « couloir » afin d’y construire un autostrade. Ce dernier devait permettre aux autorités allemandes d’aller librement de Berlin en Prusse Orientale sans voyager en wagon plombé. Les autorités se plaignaient de cette humiliation. Cette demande prenait tout l’aspect d’un ultimatum et quelques jours seulement étaient accordés à la Pologne pour donner sa réponse. Les journaux polonais pleins d’humour répondirent : «
nouvelle ? La presse italienne s’est fait sortir de l’Adria après une terrible bagarre ! Enfin, l’affaire prenait une importance toujours croissante et chacun se réjouissait de cette histoire. Peut-être trompait-il un peu la crainte que chaque Polonais ressentait confusément au fond de lui à l’idée que le premier ministre pourrait céder aux sollicitations italiennes. Cette crainte s’accrut encore lorsque l’Allemagne chargea son ambassadeur, M. von Moltke, de transmettre au Gouvernement polonais un message du chancelier Hitler demandant la cession de Dantzig et l’extraterritorialité d’un passage dans le « couloir » afin d’y construire un autostrade. Ce dernier devait permettre aux autorités allemandes d’aller librement de Berlin en Prusse Orientale sans voyager en wagon plombé. Les autorités se plaignaient de cette humiliation. Cette demande prenait tout l’aspect d’un ultimatum et quelques jours seulement étaient accordés à la Pologne pour donner sa réponse. Les journaux polonais pleins d’humour répondirent : « Rien de plus simple, que M. Hitler renonce à la Prusse Orientale et ses ministres n’auront plus besoin de traverser le « couloir ». Mais la masse ne prit pas cela aussi légèrement et les Polonais se déclarèrent prêts à verser jusqu’à la dernière goutte de leur sang plutôt que de céder aux exigences de l’Allemagne. Le mouvement germanophobe se développait, les partisans de M. Beck devenaient de moins en moins nombreux. Le pays tout entier semblait guetter ses moindres réflexes, prêt à la révolte au cas où celui-ci se serait montré conciliant. Les potins allaient leur train, les faux bruits aussi. Une très grave discussion ayant éclaté entre M. Beck et le maréchal Rydz-Smigly, ce dernier représentant l’opinion publique et n’admettant aucune concession à l’Allemagne, le ministre se retira à la campagne pendant trois jours. Il n’en fallut pas plus pour que fût annoncé l’assassinat de M. Beck par le maréchal et déjà les détails affluaient... Pourtant cette discussion, passée sous silence dans la presse, fut un des événements capitaux de ces dernières semaines. Ce jour-là, Beck sut qu’il devait être d’accord avec la rue et que ses heures étaient comptées s’il continuait « sa » politique. La situation
de céder aux exigences de l’Allemagne. Le mouvement germanophobe se développait, les partisans de M. Beck devenaient de moins en moins nombreux. Le pays tout entier semblait guetter ses moindres réflexes, prêt à la révolte au cas où celui-ci se serait montré conciliant. Les potins allaient leur train, les faux bruits aussi. Une très grave discussion ayant éclaté entre M. Beck et le maréchal Rydz-Smigly, ce dernier représentant l’opinion publique et n’admettant aucune concession à l’Allemagne, le ministre se retira à la campagne pendant trois jours. Il n’en fallut pas plus pour que fût annoncé l’assassinat de M. Beck par le maréchal et déjà les détails affluaient... Pourtant cette discussion, passée sous silence dans la presse, fut un des événements capitaux de ces dernières semaines. Ce jour-là, Beck sut qu’il devait être d’accord avec la rue et que ses heures étaient comptées s’il continuait « sa » politique. La situation du ministre des Affaires étrangères était grave, celle du pays aussi. Quand on reçut cette espèce d’ultimatum de l’Allemagne, chacun songea au sort de la Tchécoslovaquie. À la vérité, Dantzig n’était pas considéré comme le centre du drame. La ville, complètement allemande depuis longtemps déjà, avait tout à perdre à la solution réclamée. Vivant en très bons termes avec la Pologne qui représente son principal client, les Dantzigois se trouvent dans la situation la plus heureuse : ils ont pu à la fois garder leur nationalité et conserver d’excellents rapports avec leurs protecteurs. Le jour où l’annexion sera un fait accompli, Dantzig perdra sa clientèle au profit de Gdynia que la Pologne a pris soin de construire en quelques années. Mais la Pologne ne cédera rien du couloir. Sinon, ce serait la mainmise de l’Allemagne sur un territoire que les Polonais sont bien résolus à défendre. En même temps que l’union des partis se faisait, que les Juifs oubliaient leurs vieilles querelles avec le Gouvernement pour se sentir plus Polonais que les autres, que l’Ukraine commençait à s’inquiéter des menaces de l’Allemagne, sur laquelle elle avait gardé pendant trop longtemps des illusions, les preuves de patriotisme affluaient de toutes parts.
la solution réclamée. Vivant en très bons termes avec la Pologne qui représente son principal client, les Dantzigois se trouvent dans la situation la plus heureuse : ils ont pu à la fois garder leur nationalité et conserver d’excellents rapports avec leurs protecteurs. Le jour où l’annexion sera un fait accompli, Dantzig perdra sa clientèle au profit de Gdynia que la Pologne a pris soin de construire en quelques années. Mais la Pologne ne cédera rien du couloir. Sinon, ce serait la mainmise de l’Allemagne sur un territoire que les Polonais sont bien résolus à défendre. En même temps que l’union des partis se faisait, que les Juifs oubliaient leurs vieilles querelles avec le Gouvernement pour se sentir plus Polonais que les autres, que l’Ukraine commençait à s’inquiéter des menaces de l’Allemagne, sur laquelle elle avait gardé pendant trop longtemps des illusions, les preuves de patriotisme affluaient de toutes parts. Spontanément, sans que le Gouvernement en fît la demande, chacun, selon ses moyens, fit un don pour la défense nationale. Cela commença le dimanche 26 mars, jour anniversaire du maréchal Pilsudski. Des quêtes s’organisèrent et des sommes considérables furent recueillies. Depuis, ce mouvement s’est encore étendu. Selon sa richesse, chaque ville offre au pays sa part d’armement : un bateau, un avion, des canons (Léopol prit l’initiative en offrant un bateau). Les communes, les écoles offrent des mitrailleuses, des fusils, des équipements, etc. Une des plus pauvres communes de Pologne, Kucewice, a envoyé l’autre jour 1 000 zlotys (le zloty vaut 7 fr. 10), les tissages de soie de Domeszor : 100 000 zlotys ; les colporteurs de journaux de Varsovie : une grosse mitrailleuse avec l’équipement, douze casques et vingt masques à gaz ! Les cheminots de Varsovie : 5 000 zlotys. Les travailleurs du S.K.C. (Courrier illustré) de Cracovie : 130 000 zlotys, etc, et je ne parle pas des dons particuliers. Tout en admirant la spontanéité de ces dons, on ne peut s’empêcher d’être frappé une fois de plus par la parenté qui existe entre le tempérament polonais et le tempérament français. On se dispute à l’intérieur,
ville offre au pays sa part d’armement : un bateau, un avion, des canons (Léopol prit l’initiative en offrant un bateau). Les communes, les écoles offrent des mitrailleuses, des fusils, des équipements, etc. Une des plus pauvres communes de Pologne, Kucewice, a envoyé l’autre jour 1 000 zlotys (le zloty vaut 7 fr. 10), les tissages de soie de Domeszor : 100 000 zlotys ; les colporteurs de journaux de Varsovie : une grosse mitrailleuse avec l’équipement, douze casques et vingt masques à gaz ! Les cheminots de Varsovie : 5 000 zlotys. Les travailleurs du S.K.C. (Courrier illustré) de Cracovie : 130 000 zlotys, etc, et je ne parle pas des dons particuliers. Tout en admirant la spontanéité de ces dons, on ne peut s’empêcher d’être frappé une fois de plus par la parenté qui existe entre le tempérament polonais et le tempérament français. On se dispute à l’intérieur, on critique sans cesse le Gouvernement, mais à la minute où le danger surgit, tout le monde est uni et il n’est pas d’effort que chacun ne se sente prêt à faire pour sauver la patrie. GERMAINE LEROUX LES ITALIENS EN ALBANIE Le coup de force italien contre l’Albanie a eu pour effet de poser une série de problèmes nouveaux devant une Europe déjà si profondément troublée par les procédés violents de l’Allemagne hitlérienne. L’existence de l’axe Rome-Berlin a modifié du tout au tout les méthodes autrefois si souples et si habiles de la diplomatie italienne. Ce n’est pas seulement politiquement et militairement que le Reich national-socialiste entraîne dans son sillage l’Italie fasciste ; il la commande aussi moralement. Le « pas de l’oie » des troupes prussiennes imposé aux légions italiennes sous l’étiquette de « pas romain » est décidément un fait ayant la valeur d’un symbole. Pour s’emparer de l’Albanie, l’Italie fasciste a usé de moyens qui rappellent singulièrement ceux de l’Allemagne hitlérienne à l’égard de l’Autriche d’abord, de la Tchéco-Slovaquie ensuite. Le Reich s’était engagé par un accord formel, librement négocié, à respecter l’indépendance de l’Autriche, et il avait, avec la Tchéco-Slovaquie, un traité prévoyant le recours
eu pour effet de poser une série de problèmes nouveaux devant une Europe déjà si profondément troublée par les procédés violents de l’Allemagne hitlérienne. L’existence de l’axe Rome-Berlin a modifié du tout au tout les méthodes autrefois si souples et si habiles de la diplomatie italienne. Ce n’est pas seulement politiquement et militairement que le Reich national-socialiste entraîne dans son sillage l’Italie fasciste ; il la commande aussi moralement. Le « pas de l’oie » des troupes prussiennes imposé aux légions italiennes sous l’étiquette de « pas romain » est décidément un fait ayant la valeur d’un symbole. Pour s’emparer de l’Albanie, l’Italie fasciste a usé de moyens qui rappellent singulièrement ceux de l’Allemagne hitlérienne à l’égard de l’Autriche d’abord, de la Tchéco-Slovaquie ensuite. Le Reich s’était engagé par un accord formel, librement négocié, à respecter l’indépendance de l’Autriche, et il avait, avec la Tchéco-Slovaquie, un traité prévoyant le recours à des procédures pacifiques pour le règlement de tous les différends. L’Italie, à laquelle la Conférence des Ambassadeurs avait reconnu, en 1921, une situation spéciale en Albanie, avait avec ce petit pays un traité d’alliance, conclu en 1927, qui, tout en sauvegardant l’indépendance et l’intégrité territoriale de l’État albanais, assurait effectivement à l’Italie fasciste toutes les possibilités de pénétration pacifique dans cette région. Rome contrôlait déjà politiquement, militairement et économiquement le royaume d’Albanie et, sous le couvert d’une alliance qui était, par sa nature même, un traité de protection, elle pouvait agir en toute certitude au mieux des intérêts de sa politique générale. Or, tout comme l’Allemagne a violé ses engagements envers l’Autriche et envers la République tchécoslovaque, l’Italie a déchiré son traité d’alliance avec l’Albanie, à laquelle elle devait aide et assistance. Lorsque les intérêts de leur expansion impérialiste sont en cause, les puissances totalitaires ne discutent pas ; elles agissent. Par là, elles imposent dans la vie internationale des procédés nouveaux impossibles à concilier avec les règles traditionnelles de la plus élémentaire moralité politique et qui ont pour conséquence de ruiner toute confiance dans le respect des contrats conclus de bonne foi. Les développements de la crise italo-albanaise
effectivement à l’Italie fasciste toutes les possibilités de pénétration pacifique dans cette région. Rome contrôlait déjà politiquement, militairement et économiquement le royaume d’Albanie et, sous le couvert d’une alliance qui était, par sa nature même, un traité de protection, elle pouvait agir en toute certitude au mieux des intérêts de sa politique générale. Or, tout comme l’Allemagne a violé ses engagements envers l’Autriche et envers la République tchécoslovaque, l’Italie a déchiré son traité d’alliance avec l’Albanie, à laquelle elle devait aide et assistance. Lorsque les intérêts de leur expansion impérialiste sont en cause, les puissances totalitaires ne discutent pas ; elles agissent. Par là, elles imposent dans la vie internationale des procédés nouveaux impossibles à concilier avec les règles traditionnelles de la plus élémentaire moralité politique et qui ont pour conséquence de ruiner toute confiance dans le respect des contrats conclus de bonne foi. Les développements de la crise italo-albanaise sont sans précédent, dans l’histoire de l’Europe. Le 5 avril, on apprenait par les émissions du poste radiophonique de Bari que, sur la demande du roi Zog, des conversations étaient en cours entre Rome et Tirana en vue de renforcer l’alliance défensive existant entre les deux pays. « Il n’est pas dans les intentions du Gouvernement italien, ajoutait-on, d’attenter à l’indépendance et à l’intégrité de l’Albanie. » Mais le même jour, on annonçait de source britannique que des troupes italiennes allaient être débarquées sur le littoral albanais. M. Chamberlain avait déjà signalé à la Chambre des Communes la présence de bâtiments de guerre italiens au large de Durazzo. Effectivement, à l’aube du 7 avril, des forces navales et militaires italiennes se dirigèrent vers la côte de l’Albanie et les opérations de débarquement commencèrent aussitôt à Saint-Jean-de-Méduan, à Durazzo, à Valona et à Santi-Quaranta sous la protection de la flotte et d’une force aérienne ne comptant pas moins de quatre cents appareils. La résistance des Albanais, écrasés sous le nombre de leurs adversaires, fut rapidement brisée. La reine Géraldine d’abord, le roi Zog ensuite, durent abandonner leur capitale et se réfugier en Grèce, tandis que les troupes italiennes atteignaient Tirana, d’où
pas dans les intentions du Gouvernement italien, ajoutait-on, d’attenter à l’indépendance et à l’intégrité de l’Albanie. » Mais le même jour, on annonçait de source britannique que des troupes italiennes allaient être débarquées sur le littoral albanais. M. Chamberlain avait déjà signalé à la Chambre des Communes la présence de bâtiments de guerre italiens au large de Durazzo. Effectivement, à l’aube du 7 avril, des forces navales et militaires italiennes se dirigèrent vers la côte de l’Albanie et les opérations de débarquement commencèrent aussitôt à Saint-Jean-de-Méduan, à Durazzo, à Valona et à Santi-Quaranta sous la protection de la flotte et d’une force aérienne ne comptant pas moins de quatre cents appareils. La résistance des Albanais, écrasés sous le nombre de leurs adversaires, fut rapidement brisée. La reine Géraldine d’abord, le roi Zog ensuite, durent abandonner leur capitale et se réfugier en Grèce, tandis que les troupes italiennes atteignaient Tirana, d’où elles purent étendre leur occupation aux principaux centres. En moins de cinq jours, l’Albanie se trouva entièrement conquise. Ce fut, en somme, une expédition sans beaucoup de gloire, se résumant dans l’écrasement immédiat et total d’un petit pays de 1 million 200 000 habitants par une grande puissance militaire, forte d’une population de 44 millions d’âmes. Pourquoi ce coup de force? Il faudra un certain recul pour éclaircir définitivement ce point d’histoire. La première version italienne, suivant un communiqué de l’agence Stéfani, fut que pendant que se développaient les négociations entre Rome et Tirana sur les conditions d’un traité d’alliance renforcé, des « manifestations de groupes de bandes armées » avaient mis en danger la sécurité personnelle des Italiens résidant en Albanie. Du côté albanais on a démenti catégoriquement que des ressortissants italiens eussent été malmenés ou menacés. Il est vrai qu’on a publié d’autres versions, dont l’une prétendait que le roi Zog aurait sollicité, une fois de plus, non seulement l’appui financier du Gouvernement de Rome, mais également l’envoi de troupes italiennes, le souverain albanais ayant envisagé un coup de main contre la région frontière yougoslave où résident un grand nombre d’Albanais, dans le dessein de troubler les relations
d’une population de 44 millions d’âmes. Pourquoi ce coup de force? Il faudra un certain recul pour éclaircir définitivement ce point d’histoire. La première version italienne, suivant un communiqué de l’agence Stéfani, fut que pendant que se développaient les négociations entre Rome et Tirana sur les conditions d’un traité d’alliance renforcé, des « manifestations de groupes de bandes armées » avaient mis en danger la sécurité personnelle des Italiens résidant en Albanie. Du côté albanais on a démenti catégoriquement que des ressortissants italiens eussent été malmenés ou menacés. Il est vrai qu’on a publié d’autres versions, dont l’une prétendait que le roi Zog aurait sollicité, une fois de plus, non seulement l’appui financier du Gouvernement de Rome, mais également l’envoi de troupes italiennes, le souverain albanais ayant envisagé un coup de main contre la région frontière yougoslave où résident un grand nombre d’Albanais, dans le dessein de troubler les relations entre l’Italie et la Yougoslavie. C’est parce que le Cabinet italien ne serait pas entré dans ces vues que le roi Zog et ses ministres auraient réagi avec violence contre les éléments favorables à l’influence italienne. On a peine à croire que l’ex-roi d’Albanie ait pu concevoir sérieusement un tel projet, et on est plutôt enclin à penser que le Gouvernement de M. Mussolini a estimé que le moment était venu pour lui de réaliser au mieux de ses ambitions impériales la situation spéciale reconnue à l’Italie en 1921 et de supprimer l’obstacle que constituait, malgré tout, la volonté du roi Zog et du Gouvernement de Tirana de ne pas laisser porter atteinte au principe de la souveraineté du royaume d’Albanie. Alors que dans les premières proclamations que les avions italiens lancèrent sur le territoire envahi, il était affirmé que les troupes de S.M. le roi d’Italie et empereur d’Éthiopie ne resteraient dans le pays que le temps nécessaire au rétablissement de l’ordre, de la justice et de la paix et que l’indépendance de la nation albanaise serait respectée, dès le premier jour de l’occupation, il apparut qu’il s’agissait bien d’une véritable conquête. Un comité provisoire albanais fut constitué sous