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actes ; majestueuse et irritée dans les autres. Mme Norton entre en scène autant que le permettent les découvertes de la science, la résistance du canon, en même temps que nous décuplons l'action de l'obus. Or, cette double solution, nous l'avons sous la main ; inutile de consulter les recueils étrangers et de chercher au loin des renseignements qui ont été publiés dans les recueils spéciaux français et dans la Revue d'artillerie en particulier. Que les comités consentent à renoncer, pour une fois, aux déplorables errements de l'esprit de routine, et l'artillerie française sera, à bref délai, en possession d'un matériel supérieur. À l'obus chargé de substances explosives il faut un canon doué d'une résistance énorme. Ce canon, c'est un Français, le capitaine Schulz, qui l'a construit ; c'est un officier de notre armée, le lieutenant Moch, qui l'a perfectionné. Nous le connaissons depuis cinq ans ; nous n'avons que trop longtemps tardé à l'adopter définitivement. Un Anglais, M. Woodbridge, s'était occupé, dès 1850, de l'emploi des fils d'acier pour la construction des canons ; il avait établi certaines formules mathématiques et présenté un mémoire à l'Ordnance Department des Etats-Unis, qui n'y prêta d'ailleurs pas la moindre attention. Un autre Anglais, M. Longridge, ne fut pas plus heureux. La commission du matériel, l'Ordnance Committee, du ministère de la guerre britannique, refusa obstinément d'ordonner aucune expérience. Il est vrai que MM. Woodbridge et Longridge avaient seulement développé de longs calculs, dont ils avaient même, le dernier surtout, rendu la solution extrêmement confuse. C'est un officier de notre artillerie, le capitaine Schulz, mort tout récemment, qui, sans connaître les recherches théoriques des deux professeurs anglais, a le premier employé les fils d'acier pour le frettage des canons. En 1879, trois canons de ce genre existaient en France ; l'artillerie anglaise a attendu jusqu'au mois de janvier dernier pour suivre cet exemple au mois de mars, la fonderie royale de Woolwich livrait un obusier de 254 millimètres dont les frettes étaient remplacées par des fils d'acier et qui offrait une réelle supériorité sur l'ancien obusier fretté d'après les méthodes connues jusque-là. Le premier
Anglais, M. Longridge, ne fut pas plus heureux. La commission du matériel, l'Ordnance Committee, du ministère de la guerre britannique, refusa obstinément d'ordonner aucune expérience. Il est vrai que MM. Woodbridge et Longridge avaient seulement développé de longs calculs, dont ils avaient même, le dernier surtout, rendu la solution extrêmement confuse. C'est un officier de notre artillerie, le capitaine Schulz, mort tout récemment, qui, sans connaître les recherches théoriques des deux professeurs anglais, a le premier employé les fils d'acier pour le frettage des canons. En 1879, trois canons de ce genre existaient en France ; l'artillerie anglaise a attendu jusqu'au mois de janvier dernier pour suivre cet exemple au mois de mars, la fonderie royale de Woolwich livrait un obusier de 254 millimètres dont les frettes étaient remplacées par des fils d'acier et qui offrait une réelle supériorité sur l'ancien obusier fretté d'après les méthodes connues jusque-là. Le premier canon à fils d'acier qui ait été fait avait un calibre de 22 millimètres ; il se composait d'un tube en acier de 6 millimètres d'épaisseur, entouré de douze couches superposées de fils d'acier ; ces couches avaient une épaisseur totale de 7 millimètres et demi. D’intéressantes expériences eurent lieu; on essaya de briser ce canon; tant que l’on ne se servit que de poudre ordinaire, tous les efforts demeurèrent inutiles il fallut recourir à l’usage du coton-poudre, et les parois garnies de leurs frettes en fils ne cédèrent que sous l’énorme pression de 12,000 atmosphères. Pour expliquer de semblables différences, et sans entrer dans des détails techniques, il suffit de rappeler que la résistance pratique des fils d’acier est quadruple de celle de l’acier lui-même. Ce simple rapprochement en dit plus long que beaucoup de calculs; il indique la voie où l’on doit s’engager sans retard. Nous connaissons donc au moins approximativement l’obus et le canon qui joueront un rôle capital dans les guerres futures; quelles seront, pour l’art de la fortification et pour la stratégie, les inévitables conséquences d’une pareille transformation? Dans un ouvrage qui a paru l’an dernier, le général Brialmont s’exprimait en ces termes « La
on essaya de briser ce canon; tant que l’on ne se servit que de poudre ordinaire, tous les efforts demeurèrent inutiles il fallut recourir à l’usage du coton-poudre, et les parois garnies de leurs frettes en fils ne cédèrent que sous l’énorme pression de 12,000 atmosphères. Pour expliquer de semblables différences, et sans entrer dans des détails techniques, il suffit de rappeler que la résistance pratique des fils d’acier est quadruple de celle de l’acier lui-même. Ce simple rapprochement en dit plus long que beaucoup de calculs; il indique la voie où l’on doit s’engager sans retard. Nous connaissons donc au moins approximativement l’obus et le canon qui joueront un rôle capital dans les guerres futures; quelles seront, pour l’art de la fortification et pour la stratégie, les inévitables conséquences d’une pareille transformation? Dans un ouvrage qui a paru l’an dernier, le général Brialmont s’exprimait en ces termes « La fortification du temps présent sera aussi celle de l’avenir, à moins que l’on ne fasse de nouveaux et très importants progrès dans la fabrication des bouches à feu, progrès que rien jusqu’ici ne permet de considérer comme prochains ni même probables. » On sait ce qu’il faut penser aujourd’hui de la dernière partie de cette prophétie. À vrai dire, il ne faut tenir compte que de la substitution d’une substance explosive à la poudre ordinaire, car, pour le reste, l'artillerie ne saurait subir aucune modification essentielle. Augmenter le calibre ou la charge, nul n’y songe. Or, il résulte des expériences faites à Kummersdorf, en Allemagne, et à Port-Lobos, en Amérique, que les obus chargés de matières explosives produisent des effets énormes contre les terres et les maçonneries, mais qu’ils ne sont pas très redoutables pour les cuirassements ou bien ils se brisent avant d’avoir éclaté, ou bien ils rebondissent et vont éclater à une certaine distance du but. Dans l’un et l’autre cas, la cuirasse métallique est à peu près épargnée. À Port-Lobos, par exemple, on tirait contre une plaque de fer placée sur un escarpement rocheux; les obus étaient du calibre de 15 centimètres et contenaient chacun 5 kilogrammes
la dernière partie de cette prophétie. À vrai dire, il ne faut tenir compte que de la substitution d’une substance explosive à la poudre ordinaire, car, pour le reste, l'artillerie ne saurait subir aucune modification essentielle. Augmenter le calibre ou la charge, nul n’y songe. Or, il résulte des expériences faites à Kummersdorf, en Allemagne, et à Port-Lobos, en Amérique, que les obus chargés de matières explosives produisent des effets énormes contre les terres et les maçonneries, mais qu’ils ne sont pas très redoutables pour les cuirassements ou bien ils se brisent avant d’avoir éclaté, ou bien ils rebondissent et vont éclater à une certaine distance du but. Dans l’un et l’autre cas, la cuirasse métallique est à peu près épargnée. À Port-Lobos, par exemple, on tirait contre une plaque de fer placée sur un escarpement rocheux; les obus étaient du calibre de 15 centimètres et contenaient chacun 5 kilogrammes de gélatine explosive. Deux obus touchèrent la plaque et glissèrent sans avoir laissé d’autres traces de leur passage que des éraflures un troisième obus pénétra dans l’escarpement rocheux et y creusa, en éclatant, un entonnoir qui avait 2 mètres de largeur et 8 mètres de profondeur. Si l’obus vient à rencontrer, dans le tir contre une tourelle, l’anneau en béton ou en granit qui protège la base La pièce pourrait avoir autant d’actes qu’il y a de siècles et de nations. Les auteurs nous ont fait grâce au quatrième acte, Eve est une charmeuse de serpents; parmi ses bêtes, Satan s’est glissé; elle le reconnaît et lui écrase la tête. Rien ne s’oppose plus à ce que la pomme soit restituée dans son entier. Il faut avoir le diable au corps pour trouver là-dedans un sujet d’opérette. C’est à chaque acte la même scène d’amour qui revient, et à chaque acte aussi elle est traversée de la même façon par quelque obstacle. Rien de plus monotone et de plus fatigant. Le dialogue est terne, et pas un mot d’esprit ne se détache sur ce canevas peu spirituel. Adam, c’est Albert Brasseur, et Eve, c’est Mme Théo. Quelle idée bizarrre de
rencontrer, dans le tir contre une tourelle, l’anneau en béton ou en granit qui protège la base La pièce pourrait avoir autant d’actes qu’il y a de siècles et de nations. Les auteurs nous ont fait grâce au quatrième acte, Eve est une charmeuse de serpents; parmi ses bêtes, Satan s’est glissé; elle le reconnaît et lui écrase la tête. Rien ne s’oppose plus à ce que la pomme soit restituée dans son entier. Il faut avoir le diable au corps pour trouver là-dedans un sujet d’opérette. C’est à chaque acte la même scène d’amour qui revient, et à chaque acte aussi elle est traversée de la même façon par quelque obstacle. Rien de plus monotone et de plus fatigant. Le dialogue est terne, et pas un mot d’esprit ne se détache sur ce canevas peu spirituel. Adam, c’est Albert Brasseur, et Eve, c’est Mme Théo. Quelle idée bizarrre de donner à Brasseur, qui est un Jocrisse charmant, mais qui n’a pas l’ombre de voix, un rôle de ténor où il n’y a qu’à chanter. Mme Théo continue de plaire par les petites mines un peu apprêtées qui ont jusqu’ici fait son succès. Elle a la voix il n’y a donc rien à dire. Le succès de la soirée a été pour Mlle Lanthelme, qui joue le des coupoles et des batteries cuirassées, on doit tout craindre, tout prévoir. La cuirasse résistera; elle s’écroulera par sa base. Ajoutons que l’emploi des cuirassements en traîne des dépenses colossales et présente, pour le tracé des forts, de notables inconvénients. Puis, toutes les parties d’une forteresse ne sauraient être également protégées par des couvertures métalliques. Que deux ou trois pièces soient abritées de la sorte, leur présence n’empêchera pas les batteries ennemies de démolir les toits des caponnières et les maçonneries de l’escarpe, et de frayer ainsi un chemin pour les colonnes d’assaut. On objectera peut-être que, si l'assiégeant dispose d'obus contenant de la dynamite ou de la mélinite, l'assiégé possédera certainement des moyens de défense analogues; on ajoutera même que l'assiégé sera couvert, au moins en partie, par les cuirasses, tandis que
donc rien à dire. Le succès de la soirée a été pour Mlle Lanthelme, qui joue le des coupoles et des batteries cuirassées, on doit tout craindre, tout prévoir. La cuirasse résistera; elle s’écroulera par sa base. Ajoutons que l’emploi des cuirassements en traîne des dépenses colossales et présente, pour le tracé des forts, de notables inconvénients. Puis, toutes les parties d’une forteresse ne sauraient être également protégées par des couvertures métalliques. Que deux ou trois pièces soient abritées de la sorte, leur présence n’empêchera pas les batteries ennemies de démolir les toits des caponnières et les maçonneries de l’escarpe, et de frayer ainsi un chemin pour les colonnes d’assaut. On objectera peut-être que, si l'assiégeant dispose d'obus contenant de la dynamite ou de la mélinite, l'assiégé possédera certainement des moyens de défense analogues; on ajoutera même que l'assiégé sera couvert, au moins en partie, par les cuirasses, tandis que les batteries de l'assiégeant seront de simples masses en terre, où les obus explosifs causeront des ravages indescriptibles. Tout cela paraît probable; il n'en est pas moins certain qu'en multipliant le nombre des batteries d'attaque, en sacrifiant des hommes et des canons, l'assaillant ouvrira la brèche bien plus rapidement qu'il ne l'eût fait si les obus torpilles n'étaient pas connus. La défense des places repose, aujourd'hui que tous les forts sont construits d'après les principes de Montalembert et de Cormontaigne, sur l'usage de la caponnière, et tout nous autorise à penser que les caponnières ne résisteront pas au choc de trois ou quatre obus torpilles. Une fois la caponnière défoncée, le passage du fossé n'est plus qu'une opération de guerre élémentaire et qui n'entraînera même pas pour l'attaque des pertes bien sensibles. Des expériences qui ont eu lieu en Allemagne, il résulte qu'une couche de terre de 4 mètres protège contre l'action d'un obus chargé de 19 kilogrammes de coton-poudre des voûtes ordinaires en béton. Soit; mais, depuis lors, les mortiers ont été prodigieusement perfectionnés, et certains obus, tirés tout récemment, ne renfermaient pas moins de 40 kilogrammes de matière explosive. Augmentera-t-on indéfiniment l'épaisseur des maçonneries et des retranchements ?
ne l'eût fait si les obus torpilles n'étaient pas connus. La défense des places repose, aujourd'hui que tous les forts sont construits d'après les principes de Montalembert et de Cormontaigne, sur l'usage de la caponnière, et tout nous autorise à penser que les caponnières ne résisteront pas au choc de trois ou quatre obus torpilles. Une fois la caponnière défoncée, le passage du fossé n'est plus qu'une opération de guerre élémentaire et qui n'entraînera même pas pour l'attaque des pertes bien sensibles. Des expériences qui ont eu lieu en Allemagne, il résulte qu'une couche de terre de 4 mètres protège contre l'action d'un obus chargé de 19 kilogrammes de coton-poudre des voûtes ordinaires en béton. Soit; mais, depuis lors, les mortiers ont été prodigieusement perfectionnés, et certains obus, tirés tout récemment, ne renfermaient pas moins de 40 kilogrammes de matière explosive. Augmentera-t-on indéfiniment l'épaisseur des maçonneries et des retranchements ? La lutte s'engage entre la fortification et le canon, comme elle s'est engagée dans la marine moderne entre la cuirasse et la torpille. Dans cette bataille qui se livrera à coups de millions et d'inventions, on doit préjuger que les ingénieurs qui élèvent des remparts auront le dessous. Les fortifications, qui n'avaient déjà plus l'importance qu'on leur prêtait autrefois, sont évidamment destinées à jouer un rôle de plus en plus effacé. Voilà pourquoi l'invention de l'obus-torpille est appelée à entraîner la transformation non seulement de l'armement des troupes et des places, mais encore de l'art militaire tout entier; et c'est aussi pourquoi la création d'un nouveau fusil doit coïncider avec les modifications imminentes qui seront introduites dans le matériel de l'artillerie. UNE ENTREVUE AVEC LE ROI DE GRÈCE L'un de nos collaborateurs a eu avec le roi Georges un entretien dont voici le compte rendu Sa Majesté nous a tout d'abord fait connaître que son séjour à Paris serait de courte durée et que son voyage n'avait aucun but politique. Sur notre remarque que sa présence dans la capitale coïncidait avec l'arrivée de graves événements en Orient, le souverain nous a dit que la situation européenne était en effet embrouillée,
qui n'avaient déjà plus l'importance qu'on leur prêtait autrefois, sont évidamment destinées à jouer un rôle de plus en plus effacé. Voilà pourquoi l'invention de l'obus-torpille est appelée à entraîner la transformation non seulement de l'armement des troupes et des places, mais encore de l'art militaire tout entier; et c'est aussi pourquoi la création d'un nouveau fusil doit coïncider avec les modifications imminentes qui seront introduites dans le matériel de l'artillerie. UNE ENTREVUE AVEC LE ROI DE GRÈCE L'un de nos collaborateurs a eu avec le roi Georges un entretien dont voici le compte rendu Sa Majesté nous a tout d'abord fait connaître que son séjour à Paris serait de courte durée et que son voyage n'avait aucun but politique. Sur notre remarque que sa présence dans la capitale coïncidait avec l'arrivée de graves événements en Orient, le souverain nous a dit que la situation européenne était en effet embrouillée, mais il nous a donné l'assurance que la Grèce ne se mêlerait point aux événements. Comme la France, elle se contente de les observer attentivement; elle a à sa tête un gouvernement qui a l'appui de la nation, et dont le chef, M. Tricoupis, est considéré par le roi comme un homme d'Etat très habile. Le roi reconnaît que l'équilibre présent de l'Europe, tel qu'un formidable événement l'a établi il y a quelques années, ne saurait être définitif. A cet égard, il est très frappé des enseignements de l'histoire, qui nous apprend, par les tentatives infructueuses de Charles-Quint, de Louis XIV et de Napoléon Ier, qu'aucune puissance ne peut obtenir pour longtemps en Europe la suprématie absolue. Pour la Grèce, elle fait entendre sa voix dans le concert des revendications des puissances pour réclamer l'observation des clauses du traité de Berlin. Ces clauses n'ont pas été toutes remplies. Dans la pensée du roi, si la satisfaction que le peuple hellénique attendait n'a point été accordée par l'Europe, c'est un peu la faute de M. Barthélémy Saint-Hilaire. A l'occasion de la politique suivie par cet homme d'Etat lorsqu'il était au quai d'Orsay, il nous a parlé de Gambetta dans les termes
un homme d'Etat très habile. Le roi reconnaît que l'équilibre présent de l'Europe, tel qu'un formidable événement l'a établi il y a quelques années, ne saurait être définitif. A cet égard, il est très frappé des enseignements de l'histoire, qui nous apprend, par les tentatives infructueuses de Charles-Quint, de Louis XIV et de Napoléon Ier, qu'aucune puissance ne peut obtenir pour longtemps en Europe la suprématie absolue. Pour la Grèce, elle fait entendre sa voix dans le concert des revendications des puissances pour réclamer l'observation des clauses du traité de Berlin. Ces clauses n'ont pas été toutes remplies. Dans la pensée du roi, si la satisfaction que le peuple hellénique attendait n'a point été accordée par l'Europe, c'est un peu la faute de M. Barthélémy Saint-Hilaire. A l'occasion de la politique suivie par cet homme d'Etat lorsqu'il était au quai d'Orsay, il nous a parlé de Gambetta dans les termes les plus chaleureux et les plus flatteurs; il nous a rappelé que lors de son dernier voyage, il le voyait tous les jours dans ce salon même où il nous a reçu. Là avaient lieu entre eux les conférences les plus intéressantes, et Gambetta lui développait dans un magnifique langage, ses grands desseins politiques. Le souverain nous a dit plusieurs fois qu'il était très lié avec le célèbre orateur et qu'il l'aimait Le rôle d'un diablotin au service de Satan. Elle n'a qu'un couplet à dire; mais on a été si ravi d'entendre chanter juste, avec légèreté et grâce, qu'on lui a redemandé trois fois ce couplet, qui est d'ailleurs joli et d'une coupe originale. Brasseur père jouait Satan, et il fallait bien que ce fût lui qui donnât quelque animation au rôle, car il est d'un ennui à pleurer. Berthelot n'est pas beaucoup mieux partagé, mais il a une verve si étourdissante que des couplets les plus médiocres il tire les effets les plus imprévus et les plus cocasses. Il a, au quatrième acte, une chanson sur un rythme de polka qui, en dépit de l'heure avancée, a été redemandée avec transport. Ce quatrième acte aujourd'hui n'existe plus, on
ses grands desseins politiques. Le souverain nous a dit plusieurs fois qu'il était très lié avec le célèbre orateur et qu'il l'aimait Le rôle d'un diablotin au service de Satan. Elle n'a qu'un couplet à dire; mais on a été si ravi d'entendre chanter juste, avec légèreté et grâce, qu'on lui a redemandé trois fois ce couplet, qui est d'ailleurs joli et d'une coupe originale. Brasseur père jouait Satan, et il fallait bien que ce fût lui qui donnât quelque animation au rôle, car il est d'un ennui à pleurer. Berthelot n'est pas beaucoup mieux partagé, mais il a une verve si étourdissante que des couplets les plus médiocres il tire les effets les plus imprévus et les plus cocasses. Il a, au quatrième acte, une chanson sur un rythme de polka qui, en dépit de l'heure avancée, a été redemandée avec transport. Ce quatrième acte aujourd'hui n'existe plus, on l'a fondu dans le troisième en y transportant les morceaux qui avaient plu au public. On m'assure que la pièce ainsi allégée est à présent mieux reçue. Je doute qu'elle soit, même après ces coupures, bien amusante. On a repris Froufrou au Gymnase. Mais c'est jeudi qu'a été donnée la représentation, et le jeudi je suis moi-même de service au boulevard des Capucines. Je n'ai donc pu voir Mme Hading dans ce rôle, car les soirées de vendredi et de samedi ont été occupées par des pièces nouvelles. La Porte-Saint-Martin vient de reprendre la Tour de Nesle, cette Tour de Nesle dont il a été si souvent question cette année encore, à propos du procès intenté à M. Dumas fils par les héritiers Gaillardet. Ah! quelle pièce! quelle admirable pièce! quel chef-d'œuvre, et comme il est amusant d'un bout à l'autre! Quel art singulier que celui du théâtre Je suppose qu'un jeune homme inconnu fût venu m'apporter, comme fit jadis Gaillardet quand il entra chez Harel son manuscrit sous le bras, le canevas, l'embryon de la Tour de Nesle. À vol d'oiseau, j'aurais vu qu'il s'agissait d'une reine de France parricide, infanticide, incestueuse, qui ajoute à ces horreurs l'infamie gratuite
représentation, et le jeudi je suis moi-même de service au boulevard des Capucines. Je n'ai donc pu voir Mme Hading dans ce rôle, car les soirées de vendredi et de samedi ont été occupées par des pièces nouvelles. La Porte-Saint-Martin vient de reprendre la Tour de Nesle, cette Tour de Nesle dont il a été si souvent question cette année encore, à propos du procès intenté à M. Dumas fils par les héritiers Gaillardet. Ah! quelle pièce! quelle admirable pièce! quel chef-d'œuvre, et comme il est amusant d'un bout à l'autre! Quel art singulier que celui du théâtre Je suppose qu'un jeune homme inconnu fût venu m'apporter, comme fit jadis Gaillardet quand il entra chez Harel son manuscrit sous le bras, le canevas, l'embryon de la Tour de Nesle. À vol d'oiseau, j'aurais vu qu'il s'agissait d'une reine de France parricide, infanticide, incestueuse, qui ajoute à ces horreurs l'infamie gratuite d'attirer les jeunes gens dans son repaire et de les assassiner après leur avoir servi une nuit de plaisir. J'aurais vu qu'elle était sur la scène la maîtresse d'un de ses deux fils, et que tout le temps de la pièce on devait la soupçonner d'avoir l'autre pour amant. Je me serais récrié du premier coup : Non, tout cela n'est pas possible. Jamais le public n'acceptera ce ramas d'abominations. Elles lui soulèveront le cœur. Et, si j'étais descendu au détail, c'eût été une bien autre affaire. Les monstrueuses invraisemblances dont fourmille le drame m'eussent révolté. Une reine de France, courant la nuit par les rues, le sceau de l'État dans sa poche, et signant dans un bouge la destitution de son premier ministre, par peur des menaces d'un beaucoup. Il estime que sa mort, qu'il regrettera toujours, a été une grande perte pour la France. Il considère, toutefois, que M. de Freycinet peut rendre, au défaut de Gambetta, de très réels services. Il regarde le ministre des affaires étrangères comme un esprit des plus déliés et des plus avisés. Aux yeux du roi, il a une qualité précieuse qui est, selon lui, la première des qualités d'un homme d'État;