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ressources. Avons-nous, durant des années, observé sur cent points différents la température qui varie, la pluie qui tombe, le vent qui souffle ? Sommes-nous renseignés sur l'hydrographie ? Avons-nous creusé le sol et demandé au géologue des renseignements précis sur les richesses minérales ? Avons-nous seulement gratté la surface et prélevé des échantillons pour l'analyse? Avons-nous enfin déterminé à quelles cultures convient ce climat, quelles espèces ce sol peut nourrir? Savons-nous, même de loin, le nombre des habitants ; avons-nous fait le compte des terres occupées et des terres disponibles? Pouvons-nous dire : dans le Delta tant de maïs peuvent être vendus ou concédés ; dans le Haut-Pays, telles étendues attendent le capitaliste. Enfin, avons-nous formé un personnel agricole ? Dans les colonies, l'administration a-t-elle une opinion ; est-elle en mesure de conseiller, de guider, ou seulement d'avertir ? A-t-elle fondé des laboratoires d'analyse et de recherches? A-t-elle créé des pépinières? A-t-elle seulement appelé de vrais savants, des hommes munis d'une solide instruction chimique et agronomique, pour poser le problème agricole, l'étudier et le résoudre? Et, en France, avons-nous, entre vingt de nos écoles d'agriculture, en avons-nous choisi deux ou trois pour devenir des centres d'études pour les cultures coloniales ? Nous prêchons sans cesse l'exode aux colonies : avons-nous rien fait pour former des agriculteurs coloniaux, sachant au moins la théorie de leur métier? Avouons-le : presque rien n'est fait, presque tout reste à faire. Mais aussi, disons-le bien haut: nous n'avons rien fait sur ce domaine, parce que nous avions trop à faire ailleurs ; parce qu'à chaque jour suffit sa peine ; notre inaction n'est pas de l'entêtement, notre abstention n'est pas de l'ignorance. Le gouvernement sait à merveille qu'il y a quelque chose à faire ; il sait que l'heure est venue de faire ce quelque chose. Ni dans nos colonies, ni ici même, ce n'est certes pas la bonne volonté ou le zèle qui manque. Parlons, nous serons écoutés : que devons-nous donc demander? * * Nous devons demander, puisque le temps d'agir est venu, que l'on agisse, et que l'on agisse partout simultanément. On
? Nous prêchons sans cesse l'exode aux colonies : avons-nous rien fait pour former des agriculteurs coloniaux, sachant au moins la théorie de leur métier? Avouons-le : presque rien n'est fait, presque tout reste à faire. Mais aussi, disons-le bien haut: nous n'avons rien fait sur ce domaine, parce que nous avions trop à faire ailleurs ; parce qu'à chaque jour suffit sa peine ; notre inaction n'est pas de l'entêtement, notre abstention n'est pas de l'ignorance. Le gouvernement sait à merveille qu'il y a quelque chose à faire ; il sait que l'heure est venue de faire ce quelque chose. Ni dans nos colonies, ni ici même, ce n'est certes pas la bonne volonté ou le zèle qui manque. Parlons, nous serons écoutés : que devons-nous donc demander? * * Nous devons demander, puisque le temps d'agir est venu, que l'on agisse, et que l'on agisse partout simultanément. On peut l'affirmer, si tout est à faire, tout est facile à faire. Deux ou trois années, quatre ou cinq cent mille francs, et le programme est rempli. Jamais, en si peu de temps et à si peu de frais, autant de bien n'aura été réalisé. Tout d'abord, il convient de faire, dans chaque province, un cadastre sommaire des terres disponibles ; dresser à grands traits la carte physique des étendues aliénables; décider, d'après les facilités d'accès et le régime des eaux, quelles parties seront d'abord affectées à la colonisation; établir l'inventaire des richesses du sol, ébaucher l'esquisse des entreprises qui s'y pourraient tenter. Et ne dites pas que c'est là une œuvre gigantesque. Il s'agit d'un travail sommaire, d'une esquisse. Plus tard viendra l'abornement régulier, par le moyen des coordonnées, au moment de l'installation de chaque colon et de la délivrance des titres de propriété ou de possession. Et ne croyez pas non plus que ce soient là des innovations, des divagations de théoricien : cette institution existe aux Indes néerlandaises et s'appelle le Kadaster, elle existe aux Indes anglaises, où elle s'appelle le Survey. Et enfin, n'avancez pas que jamais pareille chose ne s'est vue dans les colonies françaises.
faire, dans chaque province, un cadastre sommaire des terres disponibles ; dresser à grands traits la carte physique des étendues aliénables; décider, d'après les facilités d'accès et le régime des eaux, quelles parties seront d'abord affectées à la colonisation; établir l'inventaire des richesses du sol, ébaucher l'esquisse des entreprises qui s'y pourraient tenter. Et ne dites pas que c'est là une œuvre gigantesque. Il s'agit d'un travail sommaire, d'une esquisse. Plus tard viendra l'abornement régulier, par le moyen des coordonnées, au moment de l'installation de chaque colon et de la délivrance des titres de propriété ou de possession. Et ne croyez pas non plus que ce soient là des innovations, des divagations de théoricien : cette institution existe aux Indes néerlandaises et s'appelle le Kadaster, elle existe aux Indes anglaises, où elle s'appelle le Survey. Et enfin, n'avancez pas que jamais pareille chose ne s'est vue dans les colonies françaises. En septembre 1886, M. Paul Bert instituait au Tonkin deux grandes missions d'études : l'une composée d'officiers topographes, de physiciens et de médecins, devait dresser la carte et étudier la météorologie et le climat du Tonkin ; l'autre, composée d'ingénieurs et d'agronomes, devait faire l'inventaire des possibilités, des ressources et des richesses du sol et du sous-sol. Ces deux missions opérant durant trois années auraient fourni à la métropole et aux colons les renseignements les plus circonstanciés et les plus sincères et évité bien des tâtonnements, des erreurs et des illusions. La mort de M. Paul Bert arrêta l'effet de ses dispositions. Depuis, personne n'a repris ce projet. On a vécu au jour le jour; nul n'a pris souci de l'avenir. Songeons-y pourtant. Le champ délimité pour la colonisation, il importe de lui tracer la voie. Étudions pour chaque province le climat, le régime des eaux, la direction des vents, les variations de température, la composition du sol ; sachons ce que le soleil et la pluie et la terre nous permettent de tenter avec profit; ayons des jardins d'essais, des laboratoires d'analyse et de bactériologie; ayons une direction de l'agriculture. Jardins d'essai, laboratoire et direction de l'agriculture, que tout
des richesses du sol et du sous-sol. Ces deux missions opérant durant trois années auraient fourni à la métropole et aux colons les renseignements les plus circonstanciés et les plus sincères et évité bien des tâtonnements, des erreurs et des illusions. La mort de M. Paul Bert arrêta l'effet de ses dispositions. Depuis, personne n'a repris ce projet. On a vécu au jour le jour; nul n'a pris souci de l'avenir. Songeons-y pourtant. Le champ délimité pour la colonisation, il importe de lui tracer la voie. Étudions pour chaque province le climat, le régime des eaux, la direction des vents, les variations de température, la composition du sol ; sachons ce que le soleil et la pluie et la terre nous permettent de tenter avec profit; ayons des jardins d'essais, des laboratoires d'analyse et de bactériologie; ayons une direction de l'agriculture. Jardins d'essai, laboratoire et direction de l'agriculture, que tout cela soit réuni aux mains d'hommes compétents, qui peut-être n'auront pas encore la science, mais qui du moins auront le sens de ce qu'il convient d'apprendre et des méthodes de travail. Ces hommes, des savants doublés d'administrateurs, seront les poseurs de jalons, les pionniers, comme on dit; ils recueilleront les observations, constitueront les essais, enregistreront les résultats et, le jour où les colons arriveront dans le pays, seront à même de les conseiller, rien qu'en leur ouvrant le trésor de leur expérience. Et enfin, comme ces directions locales, débordées par le travail présent ne peuvent se tenir au courant de tout et forcément ignoreront ce qui se fait ailleurs, créons dans la métropole, une station centrale, cœur de toute cette organisation, qui développera la vie artérielle et alimentera les organes lointains, lesquels, par un juste échange, l'enrichiront à son tour. De Paris, cette direction centrale des cultures coloniales, exercera, sans discipline étroite et sans autoritarisme puéril, une influence indiscutable par l'initiative suggérée et le conseil offert, sur toutes les directions locales des colonies. Cela, au bénéfice évident du colon. Cela fait, nous possédons la terre, nous connaissons le sol, nous savons ce que permet le climat; des savants de tous
observations, constitueront les essais, enregistreront les résultats et, le jour où les colons arriveront dans le pays, seront à même de les conseiller, rien qu'en leur ouvrant le trésor de leur expérience. Et enfin, comme ces directions locales, débordées par le travail présent ne peuvent se tenir au courant de tout et forcément ignoreront ce qui se fait ailleurs, créons dans la métropole, une station centrale, cœur de toute cette organisation, qui développera la vie artérielle et alimentera les organes lointains, lesquels, par un juste échange, l'enrichiront à son tour. De Paris, cette direction centrale des cultures coloniales, exercera, sans discipline étroite et sans autoritarisme puéril, une influence indiscutable par l'initiative suggérée et le conseil offert, sur toutes les directions locales des colonies. Cela, au bénéfice évident du colon. Cela fait, nous possédons la terre, nous connaissons le sol, nous savons ce que permet le climat; des savants de tous ordres ont d'avance travaillé pour nous. Que manque-t-il pour un grand développement des cultures coloniales? Un dernier organe : l'agent de mise en valeur, le cultivateur, le jardinier, l'agronome, l'homme expert en culture des colonies, celui qui ira s'établir sur les domaines à coloniser et passera enfin de la théorie à la pratique. De pareils hommes n'existent pas encore dans notre pays. Qu'il y en ait, à compter par unités, cela est possible ; mais par douzaines, comme il conviendrait aujourd'hui, par centaines, comme il faudra dans dix ans, il n'en est pas. On trouvera ici ou là quelque spécialiste improvisé, qui possèdera une petite expérience de la gestion d'une exploitation ou une teinture des sciences d'agronomie coloniale; on aura bien de la peine à rencontrer un agronome véritable, muni de toute la science théorique nécessaire, doublée de la connaissance du milieu tropical. Or, ce sont de ces hommes qu'il faut former. Rien n'est plus facile. Vous avez à l'Institut agronomique un professeur de cultures coloniales : élargissez son rôle ; vous avez l'école de Grignon, l'école de Montpellier, créez-y des sections coloniales. Créez-en encore, si vous voulez, pour la région de Bordeaux et pour celle du nord-ouest ; voilà
à la pratique. De pareils hommes n'existent pas encore dans notre pays. Qu'il y en ait, à compter par unités, cela est possible ; mais par douzaines, comme il conviendrait aujourd'hui, par centaines, comme il faudra dans dix ans, il n'en est pas. On trouvera ici ou là quelque spécialiste improvisé, qui possèdera une petite expérience de la gestion d'une exploitation ou une teinture des sciences d'agronomie coloniale; on aura bien de la peine à rencontrer un agronome véritable, muni de toute la science théorique nécessaire, doublée de la connaissance du milieu tropical. Or, ce sont de ces hommes qu'il faut former. Rien n'est plus facile. Vous avez à l'Institut agronomique un professeur de cultures coloniales : élargissez son rôle ; vous avez l'école de Grignon, l'école de Montpellier, créez-y des sections coloniales. Créez-en encore, si vous voulez, pour la région de Bordeaux et pour celle du nord-ouest ; voilà cinq ou six centres d'études où vous formerez de bons agronomes, instruits dans l'agronomie générale, débrouillés dans l'agronomie coloniale et qu'il ne restera plus qu'à spécialiser dûment. Ils sortent de l'école, ils ont leur diplôme. Disons d'ingénieur agronome ; à ce diplôme ils prétendent qu'on ajoute une mention spéciale : agronome colonial. Il dépend d'eux de l'obtenir. Et ici il importe qu'ils se prononcent sur leur carrière future. Qu'entendent-ils faire ? Quelle voie vont-ils aborder ? On ne peut tout savoir : il faut être un spécialiste. Spécialiste en une spécialité, en deux peut-être, mais spécialiste enfin ! Spécialiste, en quoi : en tabac ? En thé ? En café ? En indigo ? En riz ? En sucre ? À merveille. Tout cela s'apprend. Notre ingénieur agronome, muni, j'y insiste, d'une solide instruction scientifique générale, veut-il se préparer à faire du tabac ? Il ira passer une année à Cuba, une à Sumatra et à Bornéo ; il travaillera dans les plantations, passant par tous les rangs et tous les rôles ; il reviendra, avec ses attestations et son expérience, et le ministre des colonies, sur le diplôme délivré par le ministre de l'agriculture, au titre d'ingénieur agronome, ajoutera
agronome colonial. Il dépend d'eux de l'obtenir. Et ici il importe qu'ils se prononcent sur leur carrière future. Qu'entendent-ils faire ? Quelle voie vont-ils aborder ? On ne peut tout savoir : il faut être un spécialiste. Spécialiste en une spécialité, en deux peut-être, mais spécialiste enfin ! Spécialiste, en quoi : en tabac ? En thé ? En café ? En indigo ? En riz ? En sucre ? À merveille. Tout cela s'apprend. Notre ingénieur agronome, muni, j'y insiste, d'une solide instruction scientifique générale, veut-il se préparer à faire du tabac ? Il ira passer une année à Cuba, une à Sumatra et à Bornéo ; il travaillera dans les plantations, passant par tous les rangs et tous les rôles ; il reviendra, avec ses attestations et son expérience, et le ministre des colonies, sur le diplôme délivré par le ministre de l'agriculture, au titre d'ingénieur agronome, ajoutera cette mention : colonial (tabac). De même pour l'élève qui veut faire du thé : il ira en Chine, en Assam, à Java et on le nommera ingénieur agronome colonial (thé). De même pour celui qui se destinera au café : il visitera Liberia, le Brésil, Java; il y séjournera, il sera jardinier, comme on dit, et directeur de culture et d'exploitation, et reviendra ici pour se voir nommer ingénieur agronome colonial (café). De même enfin pour celui qui voudra faire de l'indigo, il ira à Natal, à Java, ailleurs encore; du riz, source de grands profits, il ira en Birmanie, au Siam, aux Indes néerlandaises, etc., etc. Au retour il obtiendra son diplôme avec mention spéciale, parfois avec mention double ; et n'en doutez pas, une belle situation au bout. Car il est temps d'en parler, et ceci nous conduit normalement au problème politique. Nous l'avons vu, après qu'on aura institué et créé ce que nous énumérions plus haut, nous devons espérer d'avoir en main tout ce qui peut assurer le succès : de la terre en abondance et de la terre choisie ; la connaissance des diverses cultures à entreprendre, et des spécialistes pour mettre à la tête
il sera jardinier, comme on dit, et directeur de culture et d'exploitation, et reviendra ici pour se voir nommer ingénieur agronome colonial (café). De même enfin pour celui qui voudra faire de l'indigo, il ira à Natal, à Java, ailleurs encore; du riz, source de grands profits, il ira en Birmanie, au Siam, aux Indes néerlandaises, etc., etc. Au retour il obtiendra son diplôme avec mention spéciale, parfois avec mention double ; et n'en doutez pas, une belle situation au bout. Car il est temps d'en parler, et ceci nous conduit normalement au problème politique. Nous l'avons vu, après qu'on aura institué et créé ce que nous énumérions plus haut, nous devons espérer d'avoir en main tout ce qui peut assurer le succès : de la terre en abondance et de la terre choisie ; la connaissance des diverses cultures à entreprendre, et des spécialistes pour mettre à la tête des exploitations particulières. Que peut-il nous manquer ? Rien, si ce n'est l'argent. Mais l'argent ne manque pas. Il existe, il attend. Il attend quoi ? Des placements fructueux et sérieux. Faute de quoi, il se confine dans le 3 p. 100 et les chemins de fer. Montrez-lui mieux, il y courra. Mais que veut-il donc ? et que lui faut-il ? N'y a-t-il donc pas aux colonies de quoi le tenter ? Terres fertiles, cultures riches, profits sûrs. — Profits sûrs, cela est-il certain ? La terre n'est rien sans l'homme : où est l'homme pour la cultiver ? Il va sortir des Écoles décrites. — Il va sortir ? À merveille. L'argent a donc dû attendre que ces hommes, que ces spécialistes, que ces experts en cultures coloniales, que ces techniciens qui sauront conduire une exploitation et faire bon usage des capitaux confiés, il a dû attendre que ces hommes soient effectivement formés. Maintenant supposons-les formés. Que va-t-il se produire ? Voici l'aspect démocratique du problème. Les colonies ne tenteront jamais ceux qui ont une belle fortune. Ils resteront dans la patrie ; ils y mèneront une vie singulièrement douce et ils y ont un grand rôle à
y courra. Mais que veut-il donc ? et que lui faut-il ? N'y a-t-il donc pas aux colonies de quoi le tenter ? Terres fertiles, cultures riches, profits sûrs. — Profits sûrs, cela est-il certain ? La terre n'est rien sans l'homme : où est l'homme pour la cultiver ? Il va sortir des Écoles décrites. — Il va sortir ? À merveille. L'argent a donc dû attendre que ces hommes, que ces spécialistes, que ces experts en cultures coloniales, que ces techniciens qui sauront conduire une exploitation et faire bon usage des capitaux confiés, il a dû attendre que ces hommes soient effectivement formés. Maintenant supposons-les formés. Que va-t-il se produire ? Voici l'aspect démocratique du problème. Les colonies ne tenteront jamais ceux qui ont une belle fortune. Ils resteront dans la patrie ; ils y mèneront une vie singulièrement douce et ils y ont un grand rôle à jouer. Les colonies sont faites pour les gens de peu de ressources et de beaucoup d'ambition. Avec la complicité de la nature et l'aide des institutions de la colonie ils peuvent espérer beaucoup. Ils se sont préparés à la tâche qui les attend ; ils ont la science, ils ont la volonté. Les voici prêts. Ils se tournent alors vers les capitalistes et ils leur disent : « Vous qui restez ici, confiez-nous un peu de votre argent, à nous qui partons ; la terre est féconde, le climat généreux, notre expérience achevée ; les entreprises coloniales vous paieront au centuple ! » Et alors, comme effectivement ces hommes sont compétents et inspirent confiance, les capitalistes sans hésiter ouvriront leurs bourses et leur fourniront le capital nécessaire. Non pas une seule personne, mais plusieurs personnes associées, et l'entreprise prendra, comme il convient, la forme d'une société anonyme. Et du même coup un gros problème est en voie de solution : l'alliance du capital et de l'intelligence. Ces directeurs iront aux colonies, ils feront prospérer l'affaire, ils la développeront ; ils auront bientôt besoin d'auxiliaires, de contremaîtres, d'ouvriers de choix, et, de proche en proche, l'alliance s'étendra du capital à l'intelligence,
la volonté. Les voici prêts. Ils se tournent alors vers les capitalistes et ils leur disent : « Vous qui restez ici, confiez-nous un peu de votre argent, à nous qui partons ; la terre est féconde, le climat généreux, notre expérience achevée ; les entreprises coloniales vous paieront au centuple ! » Et alors, comme effectivement ces hommes sont compétents et inspirent confiance, les capitalistes sans hésiter ouvriront leurs bourses et leur fourniront le capital nécessaire. Non pas une seule personne, mais plusieurs personnes associées, et l'entreprise prendra, comme il convient, la forme d'une société anonyme. Et du même coup un gros problème est en voie de solution : l'alliance du capital et de l'intelligence. Ces directeurs iront aux colonies, ils feront prospérer l'affaire, ils la développeront ; ils auront bientôt besoin d'auxiliaires, de contremaîtres, d'ouvriers de choix, et, de proche en proche, l'alliance s'étendra du capital à l'intelligence, de l'intelligence au travail : c'est l'avènement de la solidarité et le triomphe des colonies. Voilà sommairement esquissé, mais en plus de mots que nous n'eussions souhaité, l'exposé de ce que nous entendions par ces mots : Les cultures coloniales et l'avenir des colonies françaises. Ce sont là des idées qui n'ont rien de bien neuf pour ceux qui nous lisent depuis quelque temps. Nous les avons toujours défendues. Au début, elles ne rencontrèrent qu'incrédulité et défiance. Il nous souvient qu'en un temps, alors que nous traitions des choses coloniales à la fois dans la République française et dans le Journal des Débats, ici avec discrétion et sous l'anonyme, là avec plus de passion et sous notre nom, certains de nos confrères nous ont maintes fois railleés et renvoyés ce pauvre Chailley-Bert, qui divaguait dans la République à son confrère si mesuré des Débats. Cela ne nous a pas ému ; nous avons suivi notre route et nous avons pu en marquer les étapes. Bien du chemin a été fait depuis lors, il en reste beaucoup à faire ; aujourd'hui le pays a ses succès pour esquiver et ses espoirs pour voiles. L'avenir est à lui. Une initiative très simple
qui n'ont rien de bien neuf pour ceux qui nous lisent depuis quelque temps. Nous les avons toujours défendues. Au début, elles ne rencontrèrent qu'incrédulité et défiance. Il nous souvient qu'en un temps, alors que nous traitions des choses coloniales à la fois dans la République française et dans le Journal des Débats, ici avec discrétion et sous l'anonyme, là avec plus de passion et sous notre nom, certains de nos confrères nous ont maintes fois railleés et renvoyés ce pauvre Chailley-Bert, qui divaguait dans la République à son confrère si mesuré des Débats. Cela ne nous a pas ému ; nous avons suivi notre route et nous avons pu en marquer les étapes. Bien du chemin a été fait depuis lors, il en reste beaucoup à faire ; aujourd'hui le pays a ses succès pour esquiver et ses espoirs pour voiles. L'avenir est à lui. Une initiative très simple des gouvernements coloniaux, l'assentiment et le complément donné à leurs mesures par l'administration centrale et les plus grandes questions, sociales et politiques, sont, sur un point, du coup et à peu de frais résolues. Joseph CHAILLEY-BERT. LES FRUITS TROPICAUX Au nombre des industries qui vont s'établir dans nos colonies tropicales, il en est une dont je voudrais faire ressortir l'importance commerciale et qui me paraît une des moins aventurées : c'est la culture des arbres fruitiers en vue de l'exportation de leurs produits en Europe. On sait déjà que ce commerce est florissant en Angleterre, où arrivent diverses espèces de fruits des Antilles, des Canaries, du cap de Bonne-Espérance, de l'Inde et même de l'Australie, sans parler de ceux de l'Europe et de l'Amérique du Nord. Ce sont des oranges, des citrons, des bananes, des ananas, des mangues, etc., toutes espèces que l'on peut cultiver avec succès dans nos colonies de l'Afrique occidentale, au Soudan, à Madagascar. Mais, dans ces espèces comme dans nos fruits indigènes, il y a de nombreuses variétés fort différentes de qualité et de valeur, aussi importe-t-il de savoir choisir entre elles. Il y a, comme chez nous, des crus particuliers qui tiennent à la nature