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prévu pour 1912 est de 2.250 kilomètres. La découverte du diamant a jeté une certaine perturbation dans l’existence économique de la colonie. D’agricole, la colonie est devenue financière. Le diamant est une source importante de revenus. Les droits prévus au budget dépassent 10 millions pour 1911; mais la vie est devenue beaucoup plus difficile pour les colons. L'importance des capitaux engagés et le nombre des entreprises commerciales et financières sont à considérer. Les sociétés allemandes exerçant leur activité dans les colonies ont un capital de 480 millions de marks, sans compter les maisons de banque et les compagnies de chemin de fer. 260 maisons de commerce importantes sont établies dans les colonies, dont 104 ont leur siège social à Berlin, 41 à Hambourg, 16 à Londres et 99 dans les colonies elles-mêmes, surtout l’Afrique Occidentale. À elle seule, cette dernière colonie occupe un capital de 131 millions 500.000 marks, sans compter, outre les grandes maisons de commerce, 500 maisons de commerce privées et plus de 1.000 entreprises agricoles. Le domaine colonial allemand n’est donc pas, on le voit, une quantité négligeable. Sa mise en valeur complète demandera du temps, mais l’activité commerciale qui y règne, les charges peu élevées que les possessions imposent au budget allemand, les encouragements donnés à l’initiative privée peuvent faire prévoir des résultats avantageux pour le commerce allemand. Ainsi, pour se constituer un domaine colonial, l’Allemagne, dans ces vingt-cinq dernières années, a employé trois systèmes : protectorat, achat, prise à bail. Aujourd’hui, elle veut inaugurer un quatrième système : la compensation. Elle a dit à la France : « Vous voulez être maîtres absolus au Maroc, donnez-nous une compensation pour que nous ne nous y opposions pas. » C’est ainsi que se sont engagés les pourparlers laborieux qui ont abouti, par le traité du 4 novembre dernier, à la cession à l’Allemagne d’une bonne partie du Congo français, moyennant l’autorisation donnée à la France d’établir son protectorat au Maroc. La musique et la danse chez les Toma. Rien ne saurait mieux donner une idée de la musique et des danses tomas que la description d'une fête,
les possessions imposent au budget allemand, les encouragements donnés à l’initiative privée peuvent faire prévoir des résultats avantageux pour le commerce allemand. Ainsi, pour se constituer un domaine colonial, l’Allemagne, dans ces vingt-cinq dernières années, a employé trois systèmes : protectorat, achat, prise à bail. Aujourd’hui, elle veut inaugurer un quatrième système : la compensation. Elle a dit à la France : « Vous voulez être maîtres absolus au Maroc, donnez-nous une compensation pour que nous ne nous y opposions pas. » C’est ainsi que se sont engagés les pourparlers laborieux qui ont abouti, par le traité du 4 novembre dernier, à la cession à l’Allemagne d’une bonne partie du Congo français, moyennant l’autorisation donnée à la France d’établir son protectorat au Maroc. La musique et la danse chez les Toma. Rien ne saurait mieux donner une idée de la musique et des danses tomas que la description d'une fête, qu'il s'agisse de mariage, de funérailles ou de tout autre événement comportant des réjouissances publiques. Tandis que les vieux devisent et palabrent, les jeunes se préparent à danser. La place principale du village, habituellement attenante au quartier du chef, est envahie par la foule. Sur l'un des côtés, la fanfare de guerre, « tamadègue », attend le signal de l'attaque. Elle se compose de sept à huit hommes, munis de tambours, de trompes et de fifres. Le joueur de tambour laisse traîner entre ses jambes, l'extrémité inférieure reposant à terre, trois de ces instruments d'inégale grosseur fortement reliés entre eux, le plus grand au milieu, et suspendus à son cou par une forte courroie. Il frappe sur l'épaisse peau qui les recouvre, tantôt avec la paume des mains, tantôt avec la plante des doigts. Les trompes, « pouvougui », sont de bois ou d'ivoire. Celles d'ivoire ont été creusées dans la fine extrémité de défenses femelles. L'instrument est entièrement recouvert de peau de panthère et la matière précieuse n'apparaît qu'à l'ouverture ménagée pour les lèvres. De plus petits instruments, sortes de fifres, sont faits d'une simple corne d'antilope, sans autre ornement que des plumes de coq ou de pintade fixées
de guerre, « tamadègue », attend le signal de l'attaque. Elle se compose de sept à huit hommes, munis de tambours, de trompes et de fifres. Le joueur de tambour laisse traîner entre ses jambes, l'extrémité inférieure reposant à terre, trois de ces instruments d'inégale grosseur fortement reliés entre eux, le plus grand au milieu, et suspendus à son cou par une forte courroie. Il frappe sur l'épaisse peau qui les recouvre, tantôt avec la paume des mains, tantôt avec la plante des doigts. Les trompes, « pouvougui », sont de bois ou d'ivoire. Celles d'ivoire ont été creusées dans la fine extrémité de défenses femelles. L'instrument est entièrement recouvert de peau de panthère et la matière précieuse n'apparaît qu'à l'ouverture ménagée pour les lèvres. De plus petits instruments, sortes de fifres, sont faits d'une simple corne d'antilope, sans autre ornement que des plumes de coq ou de pintade fixées près du pavillon. Les musiciens portent souvent en guise de coiffure une sorte de mitre, véritable objet d'art avec ses cuirs de vingt sortes différentes, très habilement juxtaposés par petits triangles, découpés dans les robes d'animaux de toute espèce. Un panache de longs crins blancs couronne le tout comme d'une sorte de cimier. Une chasuble étroite, agrémentée de cauris fixés en forme de rosace, prolonge la coiffure en arrière et tombe jusqu'à mi-dos. L'un des musiciens, le « maongui », prélude par quelques notes d'un chant lent et grave. Aussitôt les instruments éclatent en sons discordants, accompagnés des cris rauques et sauvages des joueurs de tambour et du « maongui », qui pousse de véritables rugissements. C'est le « tam-tam » de guerre. Cette musique barbare surexcite les nerfs, transfigure les visages et les jeunes gens ne tardent pas à se lancer dans l'espace laissé libre au milieu de la foule. Les danses commencent individuellement. Ce sont d'abord des mimes, des simulacres de corps-à-corps, des contorsions de tous les membres, des menaces au ciel, la lance en arrêt, des provocations tantôt à un adversaire invisible, tantôt à quelqu'un de la foule; puis des voltes, des pirouettes tourbillonnantes, scandées, suivies geste
sorte de cimier. Une chasuble étroite, agrémentée de cauris fixés en forme de rosace, prolonge la coiffure en arrière et tombe jusqu'à mi-dos. L'un des musiciens, le « maongui », prélude par quelques notes d'un chant lent et grave. Aussitôt les instruments éclatent en sons discordants, accompagnés des cris rauques et sauvages des joueurs de tambour et du « maongui », qui pousse de véritables rugissements. C'est le « tam-tam » de guerre. Cette musique barbare surexcite les nerfs, transfigure les visages et les jeunes gens ne tardent pas à se lancer dans l'espace laissé libre au milieu de la foule. Les danses commencent individuellement. Ce sont d'abord des mimes, des simulacres de corps-à-corps, des contorsions de tous les membres, des menaces au ciel, la lance en arrêt, des provocations tantôt à un adversaire invisible, tantôt à quelqu'un de la foule; puis des voltes, des pirouettes tourbillonnantes, scandées, suivies geste par geste, de l'orchestre attentif. C'est merveille de voir, aux mouvements les plus désordonnés, exécutés avec une rapidité vertigineuse, succéder tout à coup l'immobilité la plus absolue. Ces danseurs donnent une impression de force et d'agilité félines. À peine le tam-tam a-t-il émis ses derniers sons qu'éclate, plus grêle, un orchestre d'un nouveau genre. Le tam-tam du village de Gobahoéla peut être cité comme modèle du tam-tam de guerre et celui de Sulou, chef du village de Koulé, près de Pampara, comme type du tam-tam de danses, que nous allons essayer de dépeindre. Les musiciens qui le composent sont au nombre d'une dizaine. Chacun d'eux porte, non pas solidement maintenu sous le bras gauche, comme cela se fait parfois, mais suspendu au cou et retombant à hauteur de ceinture, le « vori », petit tambourin à deux côtes réunis en forme de sablier, sur lequel il frappe avec deux baguettes recourbées, comme sur un tambour. Ce tam-tam, le « balaninki », moins bruyant, moins impressionnant que le premier, convient mieux aux femmes. La partie principale est tenue par la voix criarde du chef, auquel répondent les chanteurs du groupe. Voici la danseuse en scène. Elle évolue tout près des musiciens,
orchestre d'un nouveau genre. Le tam-tam du village de Gobahoéla peut être cité comme modèle du tam-tam de guerre et celui de Sulou, chef du village de Koulé, près de Pampara, comme type du tam-tam de danses, que nous allons essayer de dépeindre. Les musiciens qui le composent sont au nombre d'une dizaine. Chacun d'eux porte, non pas solidement maintenu sous le bras gauche, comme cela se fait parfois, mais suspendu au cou et retombant à hauteur de ceinture, le « vori », petit tambourin à deux côtes réunis en forme de sablier, sur lequel il frappe avec deux baguettes recourbées, comme sur un tambour. Ce tam-tam, le « balaninki », moins bruyant, moins impressionnant que le premier, convient mieux aux femmes. La partie principale est tenue par la voix criarde du chef, auquel répondent les chanteurs du groupe. Voici la danseuse en scène. Elle évolue tout près des musiciens, vers lesquels elle reste constamment tournée. Le corps ployé en avant, les avant-bras détachés du buste, la paume des mains dirigée vers la terre, les yeux baissés, elle éloigne et rapproche les bras horizontalement, comme en un exercice de natation lent, et sans amplitude. La difficulté, par conséquent l'intérêt de cette danse, consiste surtout en l'accélération du déplacement des pieds, qui donne l'illusion d'un corps glissant insensiblement sur le sol et comme supporté par des extrémités dont on n'arrive pas à percevoir le mécanisme. De temps à autre, un mouchoir de couleur, un pagne ou tout autre présent, lancé par un spectateur, tombe vers la ballerine, tandis que se tendent des mains remplies de noix de kola, qu'elle cueille au passage, et, sans interrompre sa danse, confie à des amies choisies pour cette aimable corvée. Quelquefois aussi, un jeune homme s'avance. D'une caresse de la main, il effleure le front de celle qui vient de le charmer et les spectateurs de rire, car cette distinction est pleine de promesses. Les femmes ne craignent pas d'en user de même à l'égard du danseur qu'elles ont distingué. Il arrive que de toutes petites filles participent à ces danses. Elles y sont d'ordinaire
cette danse, consiste surtout en l'accélération du déplacement des pieds, qui donne l'illusion d'un corps glissant insensiblement sur le sol et comme supporté par des extrémités dont on n'arrive pas à percevoir le mécanisme. De temps à autre, un mouchoir de couleur, un pagne ou tout autre présent, lancé par un spectateur, tombe vers la ballerine, tandis que se tendent des mains remplies de noix de kola, qu'elle cueille au passage, et, sans interrompre sa danse, confie à des amies choisies pour cette aimable corvée. Quelquefois aussi, un jeune homme s'avance. D'une caresse de la main, il effleure le front de celle qui vient de le charmer et les spectateurs de rire, car cette distinction est pleine de promesses. Les femmes ne craignent pas d'en user de même à l'égard du danseur qu'elles ont distingué. Il arrive que de toutes petites filles participent à ces danses. Elles y sont d'ordinaire les plus habiles, véritables petits prodiges, rompus à ces jeux dès les premiers pas. Elles remportent de vrais triomphes et ne se retirent qu'accablées de cadeaux et de caresses. Les musiciens eux-mêmes ne sont pas oubliés. Ils ne partent jamais les mains vides, sans parler des nombreuses rasades de « banghi » qui les maintiennent en action et en voix. Parfois tout à coup le bruit cesse. Un silence absolu règne sur la foule. Le grand chef toma, en l'honneur duquel se donne la fête, est annoncé. Majestueusement appuyé sur sa lance de parade ornée de peau de caïman, les bras parés de bracelets à clous d'argent depuis le poignet jusqu'au coude, un large collier de même métal retombant sur sa maigre poitrine, il s'avance lentement, d'un air grave et souverain. Tous se rangent sur son passage. Les deux musiciens attachés à sa personne, son tam-tam privé, le suivent de près, frappant, du bâton récurvé au feu, le tambourin qu'ils portent sous le bras, et chantant à deux voix, en douce mélopée, les louanges du maître. Un jeune suivant, proche parent du chef, le suit à quelques pas, l'observant constamment, pour placer le siège au moindre signe d'arrêt. En arrière
banghi » qui les maintiennent en action et en voix. Parfois tout à coup le bruit cesse. Un silence absolu règne sur la foule. Le grand chef toma, en l'honneur duquel se donne la fête, est annoncé. Majestueusement appuyé sur sa lance de parade ornée de peau de caïman, les bras parés de bracelets à clous d'argent depuis le poignet jusqu'au coude, un large collier de même métal retombant sur sa maigre poitrine, il s'avance lentement, d'un air grave et souverain. Tous se rangent sur son passage. Les deux musiciens attachés à sa personne, son tam-tam privé, le suivent de près, frappant, du bâton récurvé au feu, le tambourin qu'ils portent sous le bras, et chantant à deux voix, en douce mélopée, les louanges du maître. Un jeune suivant, proche parent du chef, le suit à quelques pas, l'observant constamment, pour placer le siège au moindre signe d'arrêt. En arrière s'égrène lentement la longue théorie des notables, chefs de cour et de cases. Et tandis que l'illustre personnage, assis au milieu de ses gens, converse gravement avec ses voisins, son griot de case, accroupi à ses pieds, tire d'un luth à huit cordes, le « dousofononighi », des sons doux et étrangement harmonieux. Sur un geste du chef, le tam-tam de guerre reprend et l'amphytrion invite sa suite à danser devant lui. Aux vieillards la priorité. A demi grisés de banghi et de paroles, ils ne se le font pas répéter et s'élancent, parés de riches manteaux achetés à prix d'or aux colonies étrangères voisines, le bras toujours armé du sabre ou de la lance symbolique. Le jeu des anciens n'est, certes, ni élégant ni varié. Quelques affreuses grimaces, quelques sauts maladroits, les gestes de bravade accoutumés, accompagnés de cris sauvages, véritables hurlements de fauves, et ils sont hors d'haleine ; mais devant l'illustre spectateur, ne devaient-ils pas se surpasser ? Soudain un grand cri retentit; des ovations frénétiques éclatent. Que se passe-t-il? Tous le devinent, tous veulent voir. Le grand chef se dispose à danser. Debout, immobile, il laisse d'abord traîner sur la foule un long regard, cruel et
et étrangement harmonieux. Sur un geste du chef, le tam-tam de guerre reprend et l'amphytrion invite sa suite à danser devant lui. Aux vieillards la priorité. A demi grisés de banghi et de paroles, ils ne se le font pas répéter et s'élancent, parés de riches manteaux achetés à prix d'or aux colonies étrangères voisines, le bras toujours armé du sabre ou de la lance symbolique. Le jeu des anciens n'est, certes, ni élégant ni varié. Quelques affreuses grimaces, quelques sauts maladroits, les gestes de bravade accoutumés, accompagnés de cris sauvages, véritables hurlements de fauves, et ils sont hors d'haleine ; mais devant l'illustre spectateur, ne devaient-ils pas se surpasser ? Soudain un grand cri retentit; des ovations frénétiques éclatent. Que se passe-t-il? Tous le devinent, tous veulent voir. Le grand chef se dispose à danser. Debout, immobile, il laisse d'abord traîner sur la foule un long regard, cruel et noyé d'ivresse. L'enthousiasme s'accroît, sincère chez la plupart, de commande chez d'autres. Un air distrait, une figure fermée pourraient suffire à éveiller les soupçons du tyran et chacun sait qu'en des jours semblables, au milieu de telles fêtes, alors que la joie débordait de toutes parts, sa funeste passion, l'ivresse, fit tomber des têtes sous le sabre. Mais les petits et les pauvres n'ont cure de ces mauvais souvenirs. Ils sont tout au bonheur présent. Certes, ils connaissent l'histoire de leur chef, ses massacres sans merci et l'origine de ses richesses, mais que leur importe; le craindraient-ils s'il n'était tel qu'ils le connaissent ? L'auréole du sang n'est-elle pas le diadème du vrai chef toma? Force, ruse, cruauté, il a tout cela. C'est un grand guerrier. Et maintenant qu'il danse au rythme des trompes et des tambours qui l'accompagnèrent si souvent au combat, balançant de droite et de gauche son vieux corps noueux, haussant exagérément ses anguleuses épaules et pointant du sabre en avant, l'enthousiasme devient du délire. Son regard se fait de plus en plus dur et ses menaces plus précises. Le voici qui tend maintenant le bras vers le poste militaire voisin. A chaque geste de défi, il
fit tomber des têtes sous le sabre. Mais les petits et les pauvres n'ont cure de ces mauvais souvenirs. Ils sont tout au bonheur présent. Certes, ils connaissent l'histoire de leur chef, ses massacres sans merci et l'origine de ses richesses, mais que leur importe; le craindraient-ils s'il n'était tel qu'ils le connaissent ? L'auréole du sang n'est-elle pas le diadème du vrai chef toma? Force, ruse, cruauté, il a tout cela. C'est un grand guerrier. Et maintenant qu'il danse au rythme des trompes et des tambours qui l'accompagnèrent si souvent au combat, balançant de droite et de gauche son vieux corps noueux, haussant exagérément ses anguleuses épaules et pointant du sabre en avant, l'enthousiasme devient du délire. Son regard se fait de plus en plus dur et ses menaces plus précises. Le voici qui tend maintenant le bras vers le poste militaire voisin. A chaque geste de défi, il s'arrête et regarde longuement la foule, l'interrogeant des yeux, s'assurant qu'elle l'a bien compris. Hier, accompagné des mêmes musiciens, des mêmes notables, étant allé visiter l'officier, il tendait vers lui ses bras, les poignets croisés l'un sur l'autre, en signe d'obéissance. Il lave aujourd'hui l'affront d'hier, en tendant vers l'horizon un poing menaçant. Nul n'ignore la signification de ce langage; ces allusions à la soumission récente, à laquelle il ne se résigna, lui, l'irréductible, que sous la pression de son Conseil qui le menaçait de le livrer, de sa famille, de ses femmes, de sa première femme surtout, prêtes à fuir loin de lui, à venir se réfugier sous la protection des Français. Aujourd'hui ce vieux chef, jaloux de son autorité chancelante, ose seul espérer la revanche. Ignore-t-il que la plupart de ceux qui l'entourent, avides comme lui de guerre et de butin, mais aussi soucieux de conserver la vie et leurs richesses, le trahiront à l'occasion, comme plusieurs d'entre eux l'ont déjà fait à son insu, comme il les trahit lui-même tant de fois ? Mais la foule des sujets, docile troupeau, se laisse griser par le bruit de la fête et acclame son chef qui, soumis de la
un poing menaçant. Nul n'ignore la signification de ce langage; ces allusions à la soumission récente, à laquelle il ne se résigna, lui, l'irréductible, que sous la pression de son Conseil qui le menaçait de le livrer, de sa famille, de ses femmes, de sa première femme surtout, prêtes à fuir loin de lui, à venir se réfugier sous la protection des Français. Aujourd'hui ce vieux chef, jaloux de son autorité chancelante, ose seul espérer la revanche. Ignore-t-il que la plupart de ceux qui l'entourent, avides comme lui de guerre et de butin, mais aussi soucieux de conserver la vie et leurs richesses, le trahiront à l'occasion, comme plusieurs d'entre eux l'ont déjà fait à son insu, comme il les trahit lui-même tant de fois ? Mais la foule des sujets, docile troupeau, se laisse griser par le bruit de la fête et acclame son chef qui, soumis de la veille, parle déjà de révolte. Ce dernier interrompt, d'instant en instant, sa danse pour lancer à l'assemblée des interpellations gutturales, auxquelles elle répond par un immense cri, tombant net et puissant, comme les poings sur la peau résonnante. A peine le chef épuisé, brisé d'émotion et de rage impuissante, a-t-il regagné sa place, qu'un tam-tam d'un nouveau genre vient l'acclamer. Il est exclusivement composé de femmes jeunes et vieilles, vieilles surtout, qui dansent et chantent au rythme d'instruments dont chacune d'elles est pourvue. L'objet consiste en une gourde desséchée, emprisonnée dans un filet sphérique, dont chaque nœud retient une grosse graine ou une perle qui, frappant la surface sonore de la courge, produit un son strident ou plutôt un bruit aigu comparable à celui que feraient crécelle et castagnette réunies. Et la fête continue dans une effervescence inimaginable. La danse ne cesse qu'aux heures des repas. Alors les bœufs encore palpitants sont découpés en hâte avec la peau pour n'en rien perdre et satisfaire au plus tôt l'appétit de gens pour qui la viande est une nourriture inaccoutumée. Les grandes calebasses de riz, doré d'huile de palme, débordent de parcelles de poisson sec, de chair de porc sauvage, de grosses
regagné sa place, qu'un tam-tam d'un nouveau genre vient l'acclamer. Il est exclusivement composé de femmes jeunes et vieilles, vieilles surtout, qui dansent et chantent au rythme d'instruments dont chacune d'elles est pourvue. L'objet consiste en une gourde desséchée, emprisonnée dans un filet sphérique, dont chaque nœud retient une grosse graine ou une perle qui, frappant la surface sonore de la courge, produit un son strident ou plutôt un bruit aigu comparable à celui que feraient crécelle et castagnette réunies. Et la fête continue dans une effervescence inimaginable. La danse ne cesse qu'aux heures des repas. Alors les bœufs encore palpitants sont découpés en hâte avec la peau pour n'en rien perdre et satisfaire au plus tôt l'appétit de gens pour qui la viande est une nourriture inaccoutumée. Les grandes calebasses de riz, doré d'huile de palme, débordent de parcelles de poisson sec, de chair de porc sauvage, de grosses crevettes de rivière, de petits champignons des bois et d'herbes odorantes. Aux triples portes du mur d'enceinte du village, c'est un encombrement de gens apportant le banghi des marais voisins ou retournant alléger les palmiers d'eau des vases gorgés à leurs blessures, et y pratiquer des saignées nouvelles. Les jarres de terre ne suffisent plus à contenir tout le liquide. On le verse maintenant en de larges bassines de cuivre achetées aux Anglais de Sierra-Leone, et, tandis que les vieux dégustent, à la paille, la boisson encore sucrée, des coups de feu sont tirés de toutes parts en signe d'allégresse. Bientôt de petits barillets, vides de poudre, tombent de tous côtés. Sur l'un d'eux, placé de champ, on peut lire : « Woerman Hamburg, Monrovia Pulver ». La poudre de guerre, détournée pour un jour de son rôle, apporte son appoint de bruit et d'odeur âpre. Et la fête ne cesse qu'après l'épuisement complet des vivres royalement offerts par N'Zébela Togba, l'ancien lieutenant de Samory. (Lieutenant F. BOUET. « Les Toma ». Bulletin du Comité de l'Afrique française.) Le Marais poitevin. Pour se rendre un compte exact des dangers qui, au mois de décembre dernier, ont mis en émoi le