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cependant à quel point on désire rester dans les meilleurs termes avec nous. Depuis le mois de juin, j’ai déjà été, vous le savez, deux fois en Prusse : or, il y a quelques jours j’ai reçu encore du vieil empereur une invitation à venir à Berlin le 30 novembre pour l’accompagner aux chasses de Letzlingen. De Budapest on m’a envoyé l’ordre d’accepter et il faut, par conséquent, que je reparte pour la troisième fois en si peu de temps. Je crois que des heures graves sont proches... Vers 1882, la position prise par mon père à l’égard de la France et de la politique étrangère de l’Autriche était la suivante : ses nombreuses et importantes relations avec des hommes politiques français et avec de grands savants lui avaient valu à Paris, où il s’était rendu à plusieurs reprises, un accueil des plus chaleureux. Bismarck avait voulu une alliance austro-allemande et y avait travaillé : dès que ce projet prit une forme plus précise, mon père s’éleva contre lui. Il voyait dans la suprématie de la Prusse un malheur pour la civilisation allemande en général, mais surtout pour la monarchie autrichienne. Puisqu’on ne devait pas, en fin de compte, pouvoir empêcher l'alliance, malgré la répugnance intime de l’empereur François-Joseph lui-même, malgré la résistance ouverte de tous les véritables Vieux-Autrichiens qui représentaient l’âme de l’union des peuples autrichiens, c’était tout de même un gros bâton dans les roues de la politique bismarckienne qu’un journal aussi important que le Neues Wiener Tagblatt fût frontal contre elle. Le prince Rodolphe demeurait depuis Sadowa l’ennemi de la Prusse et, dès 1875, dans ses entretiens, il prenait passionnément position contre toute idée d'Anschluss. Avec quelle conviction devaient se rencontrer Szeps et Rodolphe dans leur ardent désir de voir se développer une Autriche libre, animée d’idées libérales, eût fondu la diversité de ses populations en une unité librement consentie et fourni une preuve vivante de l’étroitesse et de l’absurdité des théories raciales. Une alliance complète avec l’Allemagne devait forcément aboutir à une déformation de l’âme autrichienne. Il ne suffisait pas à Bismarck de savoir l’alliance conclue.
empêcher l'alliance, malgré la répugnance intime de l’empereur François-Joseph lui-même, malgré la résistance ouverte de tous les véritables Vieux-Autrichiens qui représentaient l’âme de l’union des peuples autrichiens, c’était tout de même un gros bâton dans les roues de la politique bismarckienne qu’un journal aussi important que le Neues Wiener Tagblatt fût frontal contre elle. Le prince Rodolphe demeurait depuis Sadowa l’ennemi de la Prusse et, dès 1875, dans ses entretiens, il prenait passionnément position contre toute idée d'Anschluss. Avec quelle conviction devaient se rencontrer Szeps et Rodolphe dans leur ardent désir de voir se développer une Autriche libre, animée d’idées libérales, eût fondu la diversité de ses populations en une unité librement consentie et fourni une preuve vivante de l’étroitesse et de l’absurdité des théories raciales. Une alliance complète avec l’Allemagne devait forcément aboutir à une déformation de l’âme autrichienne. Il ne suffisait pas à Bismarck de savoir l’alliance conclue. Il restait plein de méfiance. Les assurances officielles d’amitié cordiale entre les maisons régnantes ne trompaient d’ailleurs personne. Bismarck savait parfaitement dans quelle voie Rodolphe était disposé à s’engager le jour où il monterait sur le trône. Il n’ignorait pas non plus — car il avait déjà sa « Gestapo » — d’où venait la répugnance de Rodolphe pour une alliance austro-allemande. Bismarck a redouté jusqu’à la mort du prince héritier l’influence de Moritz Szeps. Un entretien de mon père avec le prince fournit sur ce point des éclaircissements complets. Entretien avec le prince héritier, le 29 décembre 1882, à la Hofburg, à Vienne. Le prince m’attendait à trois heures de l’après-midi. Je ne l’avais jamais vu si agité et si nerveux. Il se mit aussitôt à se lamenter sur l’insuccès de « la journée des Habsbourg » 1 1. Réunion annuelle de tous les membres de la famille des Habsbourg, venus de tous les pays du monde. SOUVENIRS SUR L’ARCHIDUC RODOLPHE 763 et me parla pendant une heure entière sans interruption. — En un temps comme le nôtre, on devrait saisir avec soin toutes les occasions de fortifier le patriotisme et l’attachement à la dynastie. Une cérémonie imposante et
» — d’où venait la répugnance de Rodolphe pour une alliance austro-allemande. Bismarck a redouté jusqu’à la mort du prince héritier l’influence de Moritz Szeps. Un entretien de mon père avec le prince fournit sur ce point des éclaircissements complets. Entretien avec le prince héritier, le 29 décembre 1882, à la Hofburg, à Vienne. Le prince m’attendait à trois heures de l’après-midi. Je ne l’avais jamais vu si agité et si nerveux. Il se mit aussitôt à se lamenter sur l’insuccès de « la journée des Habsbourg » 1 1. Réunion annuelle de tous les membres de la famille des Habsbourg, venus de tous les pays du monde. SOUVENIRS SUR L’ARCHIDUC RODOLPHE 763 et me parla pendant une heure entière sans interruption. — En un temps comme le nôtre, on devrait saisir avec soin toutes les occasions de fortifier le patriotisme et l’attachement à la dynastie. Une cérémonie imposante et bien ordonnée, le jour de fête des Habsbourg, n’aurait pas seulement été utile à ce point de vue, mais nous aurait aidés efficacement pour nos relations politiques actuelles avec Berlin. Mais on ne tient, paraît-il, aucun compte de la raison. Ses arguments cèdent à la crainte de voir « les Tchèques échapper à Taaffe ». Le comte Taaffe n’a pas le droit de souffler mot. Voilà pourquoi la journée des Habsbourg a été morne et triste : un véritable scandale. Et il eût été si facile de faire autrement ! Si l’on avait seulement donné l'ordre que la Cour se rendît à l’église Saint-Etienne avec le même cérémonial que pour la Fête-Dieu, tout Vienne se serait pressé sur le passage de la procession. Les Viennois ont participé six cents fois à cette fête, et il semble toujours que ce soit un spectacle nouveau. A quoi bon les magnifiques costumes, les carrosses de gala, les étalons espagnols et les gardes, si on ne les montre pas en des circonstances de ce genre, où ils peuvent produire un effet moral? Ils sont inutiles. Si l’empereur avait prescrit un banquet de gala dans la grande salle des redoutes, au lieu de l’assez pitoyable
Tchèques échapper à Taaffe ». Le comte Taaffe n’a pas le droit de souffler mot. Voilà pourquoi la journée des Habsbourg a été morne et triste : un véritable scandale. Et il eût été si facile de faire autrement ! Si l’on avait seulement donné l'ordre que la Cour se rendît à l’église Saint-Etienne avec le même cérémonial que pour la Fête-Dieu, tout Vienne se serait pressé sur le passage de la procession. Les Viennois ont participé six cents fois à cette fête, et il semble toujours que ce soit un spectacle nouveau. A quoi bon les magnifiques costumes, les carrosses de gala, les étalons espagnols et les gardes, si on ne les montre pas en des circonstances de ce genre, où ils peuvent produire un effet moral? Ils sont inutiles. Si l’empereur avait prescrit un banquet de gala dans la grande salle des redoutes, au lieu de l’assez pitoyable dîner de Cour qui a eu lieu, les députations y seraient venues en foule et la haute noblesse n’aurait pu se tenir à l’écart. Car vous comprenez bien que, dans son ensemble, la noblesse, qui dirige tout actuellement, s’est abstenue de façon significative de paraître tant à la fête religieuse qu’à la réception du palais. Ces messieurs ont voulu bien montrer par là qu’ils n’ont plus besoin de la Cour. D’autre part, si nous tournons les yeux d’un autre côté, nous voyons que la bourgeoisie redoute que Vienne ne soit peu à peu réduite au rang d’une ville provinciale moyenne. Si l’on savait seulement tout ce qu’on pourrait faire de Vienne ! Pest est en plein développement, on y voit vraiment de la vie, et, pour peu que cela continue une vingtaine d’années à la même allure, Vienne sera bien dépassée. Prague elle-même commence à devenir un véritable centre en comparaison de Vienne. Le prince revint encore sur la journée des Habsbourg et me pria de publier sur ce sujet des critiques dans le sens de celles qu’il venait de formuler. Je répondis que j’essaierais de le faire dans le numéro de la Saint-Sylvestre, mais que je ne pouvais lui
qu’à la réception du palais. Ces messieurs ont voulu bien montrer par là qu’ils n’ont plus besoin de la Cour. D’autre part, si nous tournons les yeux d’un autre côté, nous voyons que la bourgeoisie redoute que Vienne ne soit peu à peu réduite au rang d’une ville provinciale moyenne. Si l’on savait seulement tout ce qu’on pourrait faire de Vienne ! Pest est en plein développement, on y voit vraiment de la vie, et, pour peu que cela continue une vingtaine d’années à la même allure, Vienne sera bien dépassée. Prague elle-même commence à devenir un véritable centre en comparaison de Vienne. Le prince revint encore sur la journée des Habsbourg et me pria de publier sur ce sujet des critiques dans le sens de celles qu’il venait de formuler. Je répondis que j’essaierais de le faire dans le numéro de la Saint-Sylvestre, mais que je ne pouvais lui dissimuler une chose : si l’article était rédigé dans le ton voulu, il serait interdit par la censure, et s’il paraissait, c’est qu’il serait probablement faible et incolore. Nous parlâmes ensuite une autre question importante. — J’ai fait mander aujourd'hui le comte Kalnoky, et voici pour quel motif. Il est resté longtemps avec moi et figurez-vous ceci : dès le début de notre entretien il m’a déclaré que depuis aujourd’hui, donc depuis le 29 décembre 1882, il a acquis la conviction que toute la campagne de presse sur l’alliance austro-allemande est menée par le prince de Bismarck. Ainsi c’est d’aujourd’hui seulement que le ministre des Affaires étrangères sait ce que tout cocher de fiacre, pourvu qu’il lise son journal avec quelque attention, sait depuis quinze jours. Et, pour s’excuser en quelque sorte, le comte Kalnoky ajouta : « Le prince de Reuss lui aussi n’a acquis cette conviction qu’aujourd’hui, et pendant tout le temps que je lui ai parlé de cette question, il n’a cessé de hocher la tête et d’affirmer qu’il ne reçoit aucune instruction et même aucune nouvelle de Berlin et qu’il ignore ce qui se passe. » Eh bien ! ces deux-là... ils sont vraiment dignes l’un
resté longtemps avec moi et figurez-vous ceci : dès le début de notre entretien il m’a déclaré que depuis aujourd’hui, donc depuis le 29 décembre 1882, il a acquis la conviction que toute la campagne de presse sur l’alliance austro-allemande est menée par le prince de Bismarck. Ainsi c’est d’aujourd’hui seulement que le ministre des Affaires étrangères sait ce que tout cocher de fiacre, pourvu qu’il lise son journal avec quelque attention, sait depuis quinze jours. Et, pour s’excuser en quelque sorte, le comte Kalnoky ajouta : « Le prince de Reuss lui aussi n’a acquis cette conviction qu’aujourd’hui, et pendant tout le temps que je lui ai parlé de cette question, il n’a cessé de hocher la tête et d’affirmer qu’il ne reçoit aucune instruction et même aucune nouvelle de Berlin et qu’il ignore ce qui se passe. » Eh bien ! ces deux-là... ils sont vraiment dignes l’un de l’autre. » Mais ce n’était pas pour lui entendre dire cela que j’avais fait venir le comte Kalnoky. « Mon cher comte, lui ai-je dit, j’ai appris d’une autre source les intentions que vous avez à mon égard. On m’a laissé entendre que vous voulez m’envoyer de nouveau à Berlin, et je voudrais bien avoir quelques explications à ce propos. » « Ce n’est pas décidé, répliqua Kalnoky, mais il serait en effet désirable que Votre Altesse Royale se rendît à Berlin pour y remplir une importante mission politique. » « Voyons d’abord la question de forme, dis-je à mon tour. Je ne peux pourtant pas aller à Berlin sans y être invité. » « On trouvera bien un prétexte, fit-il ; à vrai dire, il est déjà trouvé : on va en effet fêter solennellement les noces d’argent du prince héritier, et comme Votre Altesse est très liée avec le fils aîné de celui-ci, il serait tout naturel que l’on vous invitât. » Sur quoi je tirai de ma serviette une lettre du prince Guillaume, reçue quelques jours auparavant, et je dis au comte Kalnoky : « Tenez, regardez ce que m’écrit mon ami : ce sera une
Berlin, et je voudrais bien avoir quelques explications à ce propos. » « Ce n’est pas décidé, répliqua Kalnoky, mais il serait en effet désirable que Votre Altesse Royale se rendît à Berlin pour y remplir une importante mission politique. » « Voyons d’abord la question de forme, dis-je à mon tour. Je ne peux pourtant pas aller à Berlin sans y être invité. » « On trouvera bien un prétexte, fit-il ; à vrai dire, il est déjà trouvé : on va en effet fêter solennellement les noces d’argent du prince héritier, et comme Votre Altesse est très liée avec le fils aîné de celui-ci, il serait tout naturel que l’on vous invitât. » Sur quoi je tirai de ma serviette une lettre du prince Guillaume, reçue quelques jours auparavant, et je dis au comte Kalnoky : « Tenez, regardez ce que m’écrit mon ami : ce sera une fête de famille tout intime dont la principale attraction sera une série de tableaux vivants organisés par les membres de la famille des Hohenzollern. Vous pouvez lire les noms des participants. Maintenant, dites-moi, mon cher comte, savez-vous ce que sont des tableaux vivants? » « Oui, ce sont... des tableaux du passé. » « Parfaitement. Vous vous souvenez de ceux que nous avons composés pour les noces d’argent de Leurs Majestés Autrichiennes. C’étaient uniquement des tableaux inspirés par de glorieux souvenirs de notre maison et de notre pays. Eh bien ! mon cher comte, si vous évoquez un peu l’histoire universelle, que pensez-vous qu’ils feront à Berlin comme tableaux vivants? Vous n’admettrez tout de même pas qu’ils ressuscitent le souvenir d’Iéna ou d’Austerlitz? Les Prussiens ont deux grandes journées où nous ne figurons pas, ce sont Sedan et Versailles. Mais il n’y a là de quoi faire que deux tableaux, ce qui est bien peu. Pour avoir au moins la demi-douzaine, il en faut encore quatre autres. Ils n’ont d’autres choix à faire que dans la première guerre de Silésie, la soumission de ce pays, la guerre de Sept ans, Sadowa et autres événements du même genre ; et partout
du passé. » « Parfaitement. Vous vous souvenez de ceux que nous avons composés pour les noces d’argent de Leurs Majestés Autrichiennes. C’étaient uniquement des tableaux inspirés par de glorieux souvenirs de notre maison et de notre pays. Eh bien ! mon cher comte, si vous évoquez un peu l’histoire universelle, que pensez-vous qu’ils feront à Berlin comme tableaux vivants? Vous n’admettrez tout de même pas qu’ils ressuscitent le souvenir d’Iéna ou d’Austerlitz? Les Prussiens ont deux grandes journées où nous ne figurons pas, ce sont Sedan et Versailles. Mais il n’y a là de quoi faire que deux tableaux, ce qui est bien peu. Pour avoir au moins la demi-douzaine, il en faut encore quatre autres. Ils n’ont d’autres choix à faire que dans la première guerre de Silésie, la soumission de ce pays, la guerre de Sept ans, Sadowa et autres événements du même genre ; et partout nous y jouons notre rôle. Car toute l’histoire de la Prusse jusqu’à Sedan n’est pas autre chose qu’un lent dépècement ou un brusque rapt d’une partie de l’Autriche qui devient prussienne. Voyez-vous, mon cher comte, voilà ce que nous apprend l’Histoire en fait de tableaux vivants. Et maintenant je vous demande comment je pourrais assister à des représentations de ce genre? Personnellement, cela ne me gênerait pas beaucoup, car j’accepte les faits historiques, j’admets que ce qui est fait est fait. Mais ceux qui m’offriront l’hospitalité, cela pourrait les gêner de me voir parmi les spectateurs, moi à qui ils auront voulu être agréable, et, notez-le bien, c’est sans doute pour cette raison que l’aimable lettre du prince Guillaume sur cette fête ne se termine pas par une invitation formelle. » Ce cours d’histoire, ajouta le prince Rodolphe, aura été salutaire au comte Kalnoky. Puis il poursuivit : « Il s’agit en somme de consolider et de rendre durable l’alliance austro-allemande, de la soumettre aux Parlements de Berlin, de Vienne et de Pest et de lui donner ainsi force de loi. Telle est l’idée de Bismarck et il l’avait déjà en 1878, car lorsqu’il est venu à Vienne en 1879
demande comment je pourrais assister à des représentations de ce genre? Personnellement, cela ne me gênerait pas beaucoup, car j’accepte les faits historiques, j’admets que ce qui est fait est fait. Mais ceux qui m’offriront l’hospitalité, cela pourrait les gêner de me voir parmi les spectateurs, moi à qui ils auront voulu être agréable, et, notez-le bien, c’est sans doute pour cette raison que l’aimable lettre du prince Guillaume sur cette fête ne se termine pas par une invitation formelle. » Ce cours d’histoire, ajouta le prince Rodolphe, aura été salutaire au comte Kalnoky. Puis il poursuivit : « Il s’agit en somme de consolider et de rendre durable l’alliance austro-allemande, de la soumettre aux Parlements de Berlin, de Vienne et de Pest et de lui donner ainsi force de loi. Telle est l’idée de Bismarck et il l’avait déjà en 1878, car lorsqu’il est venu à Vienne en 1879 pour conclure l’alliance actuelle, il l’a exposée ouvertement. Seulement, l’empereur ne voulait pas alors en entendre parler et Bismarck s’en plaignit vivement, ainsi que du fait qu’il avait à Vienne une forte opposition à ce projet. Bismarck semble y avoir renoncé pendant quelque temps. Seulement, il doit avoir à présent des raisons pour y revenir et il semble en outre qu’on ait songé à moi pour jouer le rôle d’intermédiaire. Je vais vous lire une lettre très curieuse que j’ai reçue hier d’un proche parent et qui m’a décidé à mander le comte Kalnoky. Le prince héritier tira alors de sa serviette cinq feuillets in-octavo bleuâtres couverts d'une écriture ferme et portant d’ailleurs en de nombreux passages des corrections de la même main. Elle commençait par « Mon cher Rodolphe », et je la reproduis, autant que je le peux, textuellement et presque mot pour mot en la résumant. Voici donc le contenu de ce singulier document, qui présente à beaucoup de points de vue le caractère d’une pièce officielle et qui est de la main de l’archiduc Albrecht : Cher Rodolphe, j’apprends qu’on a l’intention de t’envoyer encore à Berlin afin que tu interviennes dans le règlement de la
des raisons pour y revenir et il semble en outre qu’on ait songé à moi pour jouer le rôle d’intermédiaire. Je vais vous lire une lettre très curieuse que j’ai reçue hier d’un proche parent et qui m’a décidé à mander le comte Kalnoky. Le prince héritier tira alors de sa serviette cinq feuillets in-octavo bleuâtres couverts d'une écriture ferme et portant d’ailleurs en de nombreux passages des corrections de la même main. Elle commençait par « Mon cher Rodolphe », et je la reproduis, autant que je le peux, textuellement et presque mot pour mot en la résumant. Voici donc le contenu de ce singulier document, qui présente à beaucoup de points de vue le caractère d’une pièce officielle et qui est de la main de l’archiduc Albrecht : Cher Rodolphe, j’apprends qu’on a l’intention de t’envoyer encore à Berlin afin que tu interviennes dans le règlement de la question soulevée par le prince de Bismarck, à savoir qu’il faut que les Parlements d’Allemagne, d’Autriche et de Hongrie donnent force de loi à l’alliance austro-allemande. C’est en ce grave moment et vu cette importante circonstance que je t’adresse les lignes suivantes. Tu auras affaire à Berlin à un homme de génie, à un esprit très fin et plein d’expérience et afin que, jeune comme tu l’es, tu te tiennes d’autant plus sur tes gardes, je te rappelle, pour te faire juger le prince de Bismarck, un trait de lui que tu m’as raconté toi-même. Il t’a dit un jour en confidence que lorsque le roi Guillaume, en 1876, voulait nous enlever la Bohême, c’est lui, Bismarck, qui l’en a dissuadé. Par là, Bismarck voulait évidemment te gagner et mettre en pleine lumière sa modération et son amitié. Mais pour obtenir plus sûrement ce résultat, il n’a pas hésité à jeter jusqu’à un certain point le discrédit sur son royal maître. Que ce souvenir te rende prudent. La lettre discute ensuite les questions suivantes : La souveraineté des dynasties royales est déjà très réduite, mais le droit de déclarer la guerre et de conclure la paix leur appartient encore sans
de génie, à un esprit très fin et plein d’expérience et afin que, jeune comme tu l’es, tu te tiennes d’autant plus sur tes gardes, je te rappelle, pour te faire juger le prince de Bismarck, un trait de lui que tu m’as raconté toi-même. Il t’a dit un jour en confidence que lorsque le roi Guillaume, en 1876, voulait nous enlever la Bohême, c’est lui, Bismarck, qui l’en a dissuadé. Par là, Bismarck voulait évidemment te gagner et mettre en pleine lumière sa modération et son amitié. Mais pour obtenir plus sûrement ce résultat, il n’a pas hésité à jeter jusqu’à un certain point le discrédit sur son royal maître. Que ce souvenir te rende prudent. La lettre discute ensuite les questions suivantes : La souveraineté des dynasties royales est déjà très réduite, mais le droit de déclarer la guerre et de conclure la paix leur appartient encore sans conteste. Il en est ainsi même dans les républiques pour le pouvoir exécutif. Les Parlements n’ont pas autre chose à faire qu’à accorder les crédits nécessaires ou à enregistrer les faits. Mais si l’alliance austro-allemande est soumise aux trois Parlements et ratifiée par eux, ils acquerront une mainmise indiscutable sur l’exercice du droit qu’a le souverain de déclarer la guerre et de signer la paix : la souveraineté sera donc encore davantage limitée. Mais il y a encore d’autres conséquences à prévoir. Il pourra arriver que dans l’avenir ces trois Parlements ne puissent se mettre d’accord sur un problème politique quelconque de l’alliance. Il s’ensuivrait une situation analogue à celle qui s’est produite à maintes reprises dans la Confédération germanique et à laquelle ont participé l’Autriche et la Prusse. Ces différends dans la confédération ont été la cause principale de la tension entre l’Autriche et la Prusse et ils ont abouti enfin à la guerre décisive, que l’Autriche a entreprise, il est vrai, à l’heure la plus défavorable pour elle. Il est donc fort à craindre que ce renforcement apparent, que l’accord des Parlements doit assurer actuellement à l’alliance austro-allemande, non seulement l’affaiblisse, mais puisse finalement amener un conflit armé