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père. La première, œuvre de douceur, de mysticisme, émue, sérène, majestueuse. L'autre, de relief puissant, d'héroïque franchise. Ces deux inspirations ont un caractère très différent. L'artiste qui les a conçues est bien un Espagnol. Mais c'est un Espagnol qui a été nourri longtemps avec le lait païen de Rome. L'œuvre d'Agustín Querol aujourd'hui est immense. Bustes, statues, groupes monumentaux, en Espagne et ailleurs, racontent son histoire d'une manière éloquente, et la disent mieux que toute critique. Et néanmoins la critique ne saurait se priver de prononcer à son égard d'assez bonnes paroles, car il a su donner à son œuvre l'expression de la vie elle-même, il a su faire vrai, donner l'illusion complète du vrai, suivant la logique ordinaire de tout art réaliste, ce qui ne veut pas dire qu'il a copié servilement ce qu'il avait devant les yeux, "mais qu'il a été, selon le mot si juste de Guy de Maupassant : "un illusionniste du plus admirable talent". Parmi ses œuvres les plus célèbres, nous mentionnerons la statue de Moyano, érigée à Madrid, celle de Méndez Núñez à Vigo, celle de Legarpi et Undaneta à Manille, celle des Bomberas à la Havane, et les bustes de S. M. La Reine, d'Alphonse XIII, de la princesse des Asturies. Toutefois, la spécialité de l'art de Querol, si l'on peut employer ici cette expression, c'est dans l'exécution de ses monuments qu'il nous faudrait la rechercher. Et nous disons spécialité, non seulement parce que les œuvres d'architecture ont dans ces derniers temps, constitué la principale occupation de cet artiste, mais aussi parce qu'il a su employer, dans cet ordre de travaux, ses dons les plus précieux, ses facultés les plus remarquables. Aux qualités précédemment énoncées : inspiration poétique, enthousiasme juvénile, réalisme précis, sérénité majestueuse, il nous faut donc ajouter ici l'harmonie des lignes, qui fait que ses œuvres sont admirables d'ensemble, et en tout point, sous quelque aspect qu'on les observe. Cette qualité que l'on pourrait appeler "ubiquité de la beauté perspective", est comme le sceau de l'art monumental. C'est grâce à elle que les édifices d'Agustín Querol forment de grandes masses harmonieuses
Reine, d'Alphonse XIII, de la princesse des Asturies. Toutefois, la spécialité de l'art de Querol, si l'on peut employer ici cette expression, c'est dans l'exécution de ses monuments qu'il nous faudrait la rechercher. Et nous disons spécialité, non seulement parce que les œuvres d'architecture ont dans ces derniers temps, constitué la principale occupation de cet artiste, mais aussi parce qu'il a su employer, dans cet ordre de travaux, ses dons les plus précieux, ses facultés les plus remarquables. Aux qualités précédemment énoncées : inspiration poétique, enthousiasme juvénile, réalisme précis, sérénité majestueuse, il nous faut donc ajouter ici l'harmonie des lignes, qui fait que ses œuvres sont admirables d'ensemble, et en tout point, sous quelque aspect qu'on les observe. Cette qualité que l'on pourrait appeler "ubiquité de la beauté perspective", est comme le sceau de l'art monumental. C'est grâce à elle que les édifices d'Agustín Querol forment de grandes masses harmonieuses qui surgissent avec force, avec puissance, avec solidité, d'un seul coup, dans un relief malin et vigoureux, en lignes de savantes ondulations, et néanmoins parfaitement naturelles, avec une union variée de vivacité et de beauté, comme un arbre robuste, un sonnet bien rimé. Le mouvement dans la sculpture, nous disait-il, doit être "un rythme, une symphonie". C'est ce qu'enseigne en effet l'idéale "Victoire" de l'art grec, planant dans les airs, paraissant les défier, respirant de son sein robuste, recueillant tous les souffles au creux de ses ailes incomparables, les extrémités posées avec une majesté si résolue, ses jambes pareilles à deux colonnes, tout ce poème de grâce et de force, avec sa robe qui fuit, sa beauté qui triomphe. Ainsi, dans les monuments de Querol, l'expression la plus haute, le caractère le plus dominant, MONUMENT D'ALFONSO XII 209 L'ART ET LES ARTISTES tient à cette ordonnance de la composition parfaite, à cette rigueur sévère de la disposition. Regardons par exemple le monument érigé à la mémoire du héros Bolognesi, à Lima. Qui dirait que cette œuvre n'est pas le chant d'une épopée souveraine ? Voyez comme elle s'élève, comme elle surgit de la terre, et comme se dresse aussi le
doit être "un rythme, une symphonie". C'est ce qu'enseigne en effet l'idéale "Victoire" de l'art grec, planant dans les airs, paraissant les défier, respirant de son sein robuste, recueillant tous les souffles au creux de ses ailes incomparables, les extrémités posées avec une majesté si résolue, ses jambes pareilles à deux colonnes, tout ce poème de grâce et de force, avec sa robe qui fuit, sa beauté qui triomphe. Ainsi, dans les monuments de Querol, l'expression la plus haute, le caractère le plus dominant, MONUMENT D'ALFONSO XII 209 L'ART ET LES ARTISTES tient à cette ordonnance de la composition parfaite, à cette rigueur sévère de la disposition. Regardons par exemple le monument érigé à la mémoire du héros Bolognesi, à Lima. Qui dirait que cette œuvre n'est pas le chant d'une épopée souveraine ? Voyez comme elle s'élève, comme elle surgit de la terre, et comme se dresse aussi le cheval guerrier blessé par le trident de Neptune, tandis que les héros, les cavaliers montés sur de fougueux coursiers, se ruent avec fureur à l'assaut des gradins qui symbolisent l'ascension abrupte à la recherche de la gloire, et voyez comme le torrent impétueux déborde et vient se briser contre l'arrogant pilastre qui sert de piédestal au héros moribond. Et dans la figure de ce dernier, dans sa chute cramponnée à l'emblème de la patrie, que de grandeur unie à la plus douloureuse réalité ! Considérons encore le monument de Quevedo : le poète, le satirique, le philosophe, l'historien. Regardons-le, dépouillé de toute pompe extérieure, recueilli comme la pensée elle-même, sobre comme une bonne strophe, unanime comme un parfait et bref poème. Rien n'est en bronze ici. Aucun ornement d'or. Rien que le marbre blanc sur la pierre blanche. La statue de l'ironique penseur, mi-sérieuse, misérabiliste, élevée sur un socle aux proportions fuyantes semble refléter l'image des Muses qui furent les siennes, et que l'artiste a reproduites sur le piédestal : la Satire, l'Histoire, la Poésie, qui, simples et discrètes, offrent à Quevedo, non l'encens officiel, mais l'encens intime, plus caressant pour le poète, de la ligne qui charme, de la
pilastre qui sert de piédestal au héros moribond. Et dans la figure de ce dernier, dans sa chute cramponnée à l'emblème de la patrie, que de grandeur unie à la plus douloureuse réalité ! Considérons encore le monument de Quevedo : le poète, le satirique, le philosophe, l'historien. Regardons-le, dépouillé de toute pompe extérieure, recueilli comme la pensée elle-même, sobre comme une bonne strophe, unanime comme un parfait et bref poème. Rien n'est en bronze ici. Aucun ornement d'or. Rien que le marbre blanc sur la pierre blanche. La statue de l'ironique penseur, mi-sérieuse, misérabiliste, élevée sur un socle aux proportions fuyantes semble refléter l'image des Muses qui furent les siennes, et que l'artiste a reproduites sur le piédestal : la Satire, l'Histoire, la Poésie, qui, simples et discrètes, offrent à Quevedo, non l'encens officiel, mais l'encens intime, plus caressant pour le poète, de la ligne qui charme, de la belle ligne qui sait gracieusement s'arrêter à temps dans son envolée. Dans le monument érigé à la mémoire de la « Veuve de Epatza » à Bilbao, Quérol a fait un doux poème, presque familial. Le buste de la bienfaitrice, souriante, est entouré des disgraciés qui viennent chercher le pain de sa miséricorde. Dans le monument « aux martyrs de Saragosse », il a fait un hymne à la foi ; et dans le « Fronton du Musée et de la Bibliothèque de Madrid », il a composé une ode à la grâce païenne. Ici, les belles figures symboliques de l'activité humaine : l'Art, la Science, le Travail, sont groupées, sobres et sereines, dans une composition harmonieuse, bien unies et bien séparées, c'est-à-dire d'une valeur personnelle qui ne porte pas préjudice à la valeur totale de la composition. Il nous faudrait parler encore des groupes monumentaux qui couronnent d'une façon grandiose le Ministère de l'Agriculture et des Beaux-Arts de Madrid. Le motif du centre représente la figure vigoureuse de la Gloire, qui couronne les statues de la Science et des Arts, et qui étend sur leur tête la palme symbolique. Les côtés sont formés de deux Pégases, conduits par les
de sa miséricorde. Dans le monument « aux martyrs de Saragosse », il a fait un hymne à la foi ; et dans le « Fronton du Musée et de la Bibliothèque de Madrid », il a composé une ode à la grâce païenne. Ici, les belles figures symboliques de l'activité humaine : l'Art, la Science, le Travail, sont groupées, sobres et sereines, dans une composition harmonieuse, bien unies et bien séparées, c'est-à-dire d'une valeur personnelle qui ne porte pas préjudice à la valeur totale de la composition. Il nous faudrait parler encore des groupes monumentaux qui couronnent d'une façon grandiose le Ministère de l'Agriculture et des Beaux-Arts de Madrid. Le motif du centre représente la figure vigoureuse de la Gloire, qui couronne les statues de la Science et des Arts, et qui étend sur leur tête la palme symbolique. Les côtés sont formés de deux Pégases, conduits par les figures allégoriques du Génie de l'Effort et de l'Inspiration. C'est dans ces groupes, à notre avis, que l'art de Quérol paraît avoir atteint le degré le plus élevé de son inspiration. Conçus et exécutés avec puissance, ils résolvent un problème important de perspective aérienne; et ils le résolvent en donnant comme résultat, une impression profonde de beauté, se détachant dans la blancheur de la pierre, semblant vivre sur le bleu intense du ciel d'Espagne. Nous pourrions dire quelque mots encore de l'une des dernières et plus grandioses œuvres d'Agustin Quérol : du monument élevé à Madrid à Canovas del Castillo. Il se compose de deux parties : le sépulcre proprement dit, et puis un bas-relief, adossé au mur, flanqué de deux piliers. Sur le sépulcre repose la statue couchée de Canovas; à son côté, l'artiste a représenté une belle figure de femme, symbolisant la patrie, qui s'écroule sous la douleur. Le bas-relief est une succession d'allégories émouvantes. Les âmes arrivent devant les portiques de la Ville Éternelle qui se devinent dans le fond. La Douleur, prosternée et sanglotante, refuse les fleurs que le mélancolique Souvenir veut semer sur elle. Et la Foi sublime lève les yeux au ciel, tandis que
comme résultat, une impression profonde de beauté, se détachant dans la blancheur de la pierre, semblant vivre sur le bleu intense du ciel d'Espagne. Nous pourrions dire quelque mots encore de l'une des dernières et plus grandioses œuvres d'Agustin Quérol : du monument élevé à Madrid à Canovas del Castillo. Il se compose de deux parties : le sépulcre proprement dit, et puis un bas-relief, adossé au mur, flanqué de deux piliers. Sur le sépulcre repose la statue couchée de Canovas; à son côté, l'artiste a représenté une belle figure de femme, symbolisant la patrie, qui s'écroule sous la douleur. Le bas-relief est une succession d'allégories émouvantes. Les âmes arrivent devant les portiques de la Ville Éternelle qui se devinent dans le fond. La Douleur, prosternée et sanglotante, refuse les fleurs que le mélancolique Souvenir veut semer sur elle. Et la Foi sublime lève les yeux au ciel, tandis que la Vie pleure sur le fût tronqué de la colonne, dont le chapiteau gît à ses pieds, couronné de lauriers brisés. La Religion et la Résignation méditent et prient en montrant le ciel. Avec un relief serein et vigoureux, l'ange de l'Immortalité vient offrir sa couronne de chêne et d'olivier. Cette figure qui surgit dans le pilastre latéral, offre un contraste saisissant avec le reste de la composition. Elle est à demi nébuleuse, enveloppée dans une sorte d'indécision respectueuse, de brouillard mystique. On voit bien que l'idée capitale de l'artiste est dans cette figure de la Gloire qui arrive, apportant l'attribut des forts, le chêne antique, dans les feuilles duquel, a dit le poète, « le vent murmure l'intime mélodie troublante ». Dans le pilastre opposé, l'Histoire couverte d'un voile, son livre terrible entre les mains, médite profondément. Une palme s'étend au-dessus d'elle. A ses pieds sont des fleurs. Ce monument est couronné par une crête élégante. Dans la frise se lit le nom de Canovas ; puis une date à demi effacée : celle de la naissance ; une autre bien visible, 1897, celle de la mort ; des lampes funéraires, deux couronnes, deux pleureuses qui se lamentent sur
Cette figure qui surgit dans le pilastre latéral, offre un contraste saisissant avec le reste de la composition. Elle est à demi nébuleuse, enveloppée dans une sorte d'indécision respectueuse, de brouillard mystique. On voit bien que l'idée capitale de l'artiste est dans cette figure de la Gloire qui arrive, apportant l'attribut des forts, le chêne antique, dans les feuilles duquel, a dit le poète, « le vent murmure l'intime mélodie troublante ». Dans le pilastre opposé, l'Histoire couverte d'un voile, son livre terrible entre les mains, médite profondément. Une palme s'étend au-dessus d'elle. A ses pieds sont des fleurs. Ce monument est couronné par une crête élégante. Dans la frise se lit le nom de Canovas ; puis une date à demi effacée : celle de la naissance ; une autre bien visible, 1897, celle de la mort ; des lampes funéraires, deux couronnes, deux pleureuses qui se lamentent sur la Croix, et qui ont des ailes d'anges, tout cela sobre, sévère, imprégné de cette sérénité qui est le privilège de la bonne sculpture, tout parle en ce monument du repos tragique de la mort, du sommeil majestueux de l'immortalité. Une visite à l'atelier d'Agustin Quérol a, paraît-il, quelque chose d'une fête fantastique. Là, dans les grandes nefs, se groupent les figures accueillantes, les figures aimées, les hôtesses du rêve. Et l'âme solitaire de l'artiste se recueille tranquillement, au milieu de leur foule, rêvant à de nouveaux triomphes, car Agustin Quérol est un infatigable et un inquiet. Et arrivé si jeune à la gloire, il ne la savoure qu'en goûtant aussi l'espérance d'inspirations de belles formes à naître, qui sommeillent dans le marbre, visibles pour lui seul, en attendant qu'il les éveille, qu'il les appelle à vivre. LÉON THÉVENIN. FRAGMENT DU MONUMENT ÉLEVÉ À BILBAO À LA VEUVE DE EPATZA Le comte John d'Oultremont LE ROI DESCEND DE VOITURE Paul Renouard et ses Dessins d'Histoire La Princesse Elisabeth Il y eut, l'an passé, en Belgique, de grandes fêtes, prolongées six mois durant, pour célébrer le soixante et quatrième anniversaire de l'indépendance du royaume. Ce fut, d'abord, à Liège, une brillante
d'une fête fantastique. Là, dans les grandes nefs, se groupent les figures accueillantes, les figures aimées, les hôtesses du rêve. Et l'âme solitaire de l'artiste se recueille tranquillement, au milieu de leur foule, rêvant à de nouveaux triomphes, car Agustin Quérol est un infatigable et un inquiet. Et arrivé si jeune à la gloire, il ne la savoure qu'en goûtant aussi l'espérance d'inspirations de belles formes à naître, qui sommeillent dans le marbre, visibles pour lui seul, en attendant qu'il les éveille, qu'il les appelle à vivre. LÉON THÉVENIN. FRAGMENT DU MONUMENT ÉLEVÉ À BILBAO À LA VEUVE DE EPATZA Le comte John d'Oultremont LE ROI DESCEND DE VOITURE Paul Renouard et ses Dessins d'Histoire La Princesse Elisabeth Il y eut, l'an passé, en Belgique, de grandes fêtes, prolongées six mois durant, pour célébrer le soixante et quatrième anniversaire de l'indépendance du royaume. Ce fut, d'abord, à Liège, une brillante Exposition universelle, où les industries et les arts s'étaient donné carrière avec ampleur. A Bruxelles, en même temps, on admirait, au cercle artistique et littéraire, un choix de tapisseries anciennes et de séculaires bois sculptés de la région brabançonne, d'une exquise beauté, et, ailleurs, s'ouvrait un Salon contenant de la peinture belge, aussi curieux qu'instructif. Dans son pittoresque hôtel de la Gruthuyse, la Ville de Bruges avait rangé les plus merveilleux échantillons connus de l'art des dentellières. Anvers montrait cinq ou six salles de son musée emplies d'œuvres typiques de Jacques Jordaens, maître au plantureux talent, plus célèbre que bien étudié. Partout les rues s'ornaient d'arcs de triomphe, de feuillages, se jalonnaient de mâts symboliques aux motifs peints et dorés, se pavoisaient de drapeaux, se fleurissaient de guirlandes. Des cortèges de toutes sortes y passaient sans trêve, à l'éclat du soleil, au son des musiques de voix et d'instruments. Tandis que la vie officielle déployait son faste, de toutes parts débordait la joie populaire. D'une frontière à l'autre, le pays retentissait de chants et de discours. Que de banquets! Que de concerts en plein vent! Que de danses sur les places publiques, le soir féeriquement illuminées. Le roi se prodiguait,
peinture belge, aussi curieux qu'instructif. Dans son pittoresque hôtel de la Gruthuyse, la Ville de Bruges avait rangé les plus merveilleux échantillons connus de l'art des dentellières. Anvers montrait cinq ou six salles de son musée emplies d'œuvres typiques de Jacques Jordaens, maître au plantureux talent, plus célèbre que bien étudié. Partout les rues s'ornaient d'arcs de triomphe, de feuillages, se jalonnaient de mâts symboliques aux motifs peints et dorés, se pavoisaient de drapeaux, se fleurissaient de guirlandes. Des cortèges de toutes sortes y passaient sans trêve, à l'éclat du soleil, au son des musiques de voix et d'instruments. Tandis que la vie officielle déployait son faste, de toutes parts débordait la joie populaire. D'une frontière à l'autre, le pays retentissait de chants et de discours. Que de banquets! Que de concerts en plein vent! Que de danses sur les places publiques, le soir féeriquement illuminées. Le roi se prodiguait, infatigable, toujours en belle humeur, partout acclamé, cherchant le contact de son peuple. J'étais alors en Belgique, voyageur que sollicitait l'enseignement des Musées plus que le tourbillon des foules. Il m'arrivait, à chaque instant, de trouver devant moi, le chemin barré; mais, telle était l'animation des spectacles, que, tout aussitôt, je m'y intéressais et y prenais plaisir. Ces populations flamandes ont des caractères singuliers, très dignes qu'on s'y attache. Au surplus l'impression me reste que l'élan populaire, au cours de ces fêtes de jubilé national, dominait tout, et de très haut. Voilà qu'un jour, par un après-midi torride, en la grand'place d'Anvers, j'aperçus, au-dessus de la foule, un homme qui dessinait avec une ardeur fiévreuse, sur une branlante plateforme. Les remous de la multitude ébranlaient son fragile observatoire; il ne semblait avoir aucun souci de se rompre les os. En le regardant je pensais aux réflexions des badauds, notées par le poète de Notre-Dame de Paris, pendant que Claude Frollo, suspendu entre ciel et terre, à quatre-vingts mètres de hauteur, s'accroche désespérément à une gargouille, avant d'être précipité dans le vide: « À quoi donc songe cet original et pourquoi joue-t-il ainsi avec le danger? » Seulement, le dessinateur de
je m'y intéressais et y prenais plaisir. Ces populations flamandes ont des caractères singuliers, très dignes qu'on s'y attache. Au surplus l'impression me reste que l'élan populaire, au cours de ces fêtes de jubilé national, dominait tout, et de très haut. Voilà qu'un jour, par un après-midi torride, en la grand'place d'Anvers, j'aperçus, au-dessus de la foule, un homme qui dessinait avec une ardeur fiévreuse, sur une branlante plateforme. Les remous de la multitude ébranlaient son fragile observatoire; il ne semblait avoir aucun souci de se rompre les os. En le regardant je pensais aux réflexions des badauds, notées par le poète de Notre-Dame de Paris, pendant que Claude Frollo, suspendu entre ciel et terre, à quatre-vingts mètres de hauteur, s'accroche désespérément à une gargouille, avant d'être précipité dans le vide: « À quoi donc songe cet original et pourquoi joue-t-il ainsi avec le danger? » Seulement, le dessinateur de la grand'place d'Anvers avait visiblement perdu toute conscience de sa statique précaire. Son crayon s'abattait nerveusement, joyeusement sur le papier. Ce mouvement violent qu'il souhaitait traduire l'absorbait et le passionnait. Parfois, on le voyait s'agiter, saisi d'enthousiasme, et, d'un geste, exciter en quelque sorte cette marée humaine à pousser plus haut ses vagues. Le lendemain, la pluie tombait à torrents. L'artiste crayonnait sous l'averse, curieux de tout, impatient de prendre des notes d'après le vif. C'était notre ami Paul Renouard, en train de faire à sa façon de l'histoire. Paul Renouard a reçu de la nature et souverainement perfectionnés en lui des dons exceptionnels. Vers 1875, il exposait au Salon un tableau très simple, une cour de ferme avec des animaux, où s'indiquait une individualité. On l'attendit à l'exposition suivante; mais sa fantaisie ne fut point d'y paraître. Dès ce moment le dessin l'attira, sous la forme des notes les plus directes, les plus instantanées. En quelque lieu qu'il se rencontrât, l'immédiat intérêt de la vie s'imposait à lui d'une telle force que ses précieux croquis s'accumulaient en séries, fixant les phases d'un même fait, les états successifs d'un même milieu, les nuances les plus subtiles de l'expression des êtres.
haut ses vagues. Le lendemain, la pluie tombait à torrents. L'artiste crayonnait sous l'averse, curieux de tout, impatient de prendre des notes d'après le vif. C'était notre ami Paul Renouard, en train de faire à sa façon de l'histoire. Paul Renouard a reçu de la nature et souverainement perfectionnés en lui des dons exceptionnels. Vers 1875, il exposait au Salon un tableau très simple, une cour de ferme avec des animaux, où s'indiquait une individualité. On l'attendit à l'exposition suivante; mais sa fantaisie ne fut point d'y paraître. Dès ce moment le dessin l'attira, sous la forme des notes les plus directes, les plus instantanées. En quelque lieu qu'il se rencontrât, l'immédiat intérêt de la vie s'imposait à lui d'une telle force que ses précieux croquis s'accumulaient en séries, fixant les phases d'un même fait, les états successifs d'un même milieu, les nuances les plus subtiles de l'expression des êtres. Les animaux des basses-cours lui ont inspiré des suites d'études pleines de constatations d'une justesse flagrante et tout imprévue. Nous le trouvons à l'Opéra, dessinant des ballerines en action. Entre-t-il un orateur à la Chambre ou dans un club? A la fin de la harangue, ses feuilles de papier conservent le plus précis témoignage de ses jeux de physionomie, de ses gestes, de ses attitudes, de tous les détails frappants de sa plastique oratoire. Qu'on se souvienne, plutôt, de son Gambetta prononçant un discours. Si le grand tribun peut s'évoquer pour nous tel qu'il se présenta devant les auditoires qu'il subjuguait, c'est, assurément, grâce à ces dessins de l'artiste. — Advint-il à M. Renouard de passer deux heures en compagnie d'un homme de haut rang et de haute valeur? C'est la quintessence des manières d'être de cet homme, en dehors de tout convenu, surpris au vif, qu'il trace en signes vivants. A Londres, en Amérique, à Paris, son attitude s'est constamment partagée entre les types définis des hommes en vue, qui sont, à divers degrés, les constructeurs des idées publiques, et les scènes de mœurs, où se résument les énergies collectives. Un hiver, les circonstances l'ont amené à Rome; il