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de la population n'a d'autre demeure qu'une embarcation. C'est ainsi que presque tous les sampans sont la propriété d'une famille qui y habite. Enfin, il faut ajouter une dernière catégorie, celle des marins de commerce, au nombre de 2.309. Depuis le dernier recensement fait en 1901, la population chinoise semble s'être accrue de 44.078 personnes; mais il y a tout lieu de penser qu'elle est restée à peu près stationnaire et que cette augmentation est due surtout à ce que les opérations du recensement ont été faites au moment où, par suite des troubles de Canton, un grand nombre des habitants de cette ville, dont beaucoup de femmes, sont venus se réfugier à Hongkong. La Chine en révolution. Au mois d'octobre dernier, éclata en Chine un mouvement révolutionnaire qui, de Wou-chang s'étendit rapidement à d'autres villes importantes comme Hankou et Hanyang, puis à des provinces entières. Dès le début, une chose fut à noter, c'est que ce mouvement était antidynastique, mais point xénophobe; les révolutionnaires se montrèrent même d'une extrême sévérité pour ceux de leurs affiliés qui se laissèrent entraîner à molester des étrangers dans leur personne ou dans leurs biens. Aussitôt qu'il se fut rendu compte de la gravité de la situation, le Gouvernement impérial fit appel à Yuan Shi Kai, en disgrâce depuis 1909; lui seul, pensait-on, pouvait, par son énergie, son habileté et son influence sur les réformistes sauver la dynastie par la force des armes si possible, par d'habiles négociations et des concessions savamment ménagées, s'il fallait en venir là. Un édit impérial, humble mea culpa pour le passé, était en même temps publié. Yuan Shi Kai, qui n'avait d'abord reçu que le titre de vice-roi du Hou-pei et du Hou-han, se vit même bientôt promu au rang de premier ministre, avec des pouvoirs absolus, dictatoriaux. Le trône n'en croyait pas moins devoir accepter le 3 novembre un projet de Constitution rédigé par l'Assemblée nationale chinoise, projet maintenant il est vrai la dynastie sur le trône, mais réduisant les pouvoirs du souverain à ceux d'un monarque constitutionnel. Pour mieux convaincre les insurgés de sa douteuse sincérité,
de la situation, le Gouvernement impérial fit appel à Yuan Shi Kai, en disgrâce depuis 1909; lui seul, pensait-on, pouvait, par son énergie, son habileté et son influence sur les réformistes sauver la dynastie par la force des armes si possible, par d'habiles négociations et des concessions savamment ménagées, s'il fallait en venir là. Un édit impérial, humble mea culpa pour le passé, était en même temps publié. Yuan Shi Kai, qui n'avait d'abord reçu que le titre de vice-roi du Hou-pei et du Hou-han, se vit même bientôt promu au rang de premier ministre, avec des pouvoirs absolus, dictatoriaux. Le trône n'en croyait pas moins devoir accepter le 3 novembre un projet de Constitution rédigé par l'Assemblée nationale chinoise, projet maintenant il est vrai la dynastie sur le trône, mais réduisant les pouvoirs du souverain à ceux d'un monarque constitutionnel. Pour mieux convaincre les insurgés de sa douteuse sincérité, le régent crut même devoir prêter solennellement serment à cette Constitution sur l'autel des ancêtres; mais les forces insurgées n'en continuèrent pas moins leurs exploits et Nankin, la « capitale du Sud », tombait bientôt en leur pouvoir. Yuan Shi Kai pourtant n'agissait pas. Il négociait, temporisait, en un mot hésitait, ce qui pourrait paraître surprenant de la part d'un homme de décision comme l'ancien vice-roi du Petchili, si l'histoire de ces dernières années ne donnait la clé de ces hésitations. Réformiste — à sa façon — Yuan Shi Kai est détesté du parti mandchou, qui ne l'a rappelé au pouvoir que sous l'influence de la terreur; il n'est pas plus aimé des réformistes, qui ne lui ont pas pardonné d'avoir trahi leur cause en 1908, en dénonçant au ressentiment implacable de la vieille impératrice le réformiste Kang You Wei et son impérial adepte, le pauvre empereur Kuang Su. Yuan Shi Kai se trouve donc dans cette situation paradoxale que, victorieux avec la dynastie mandchoue, qu'il a assumé la tâche de défendre, il est presque aussi sûrement perdu que si la cause révolutionnaire triomphe. Les Mandchous ne lui pardonnent pas davantage l'humiliation d'avoir dû faire appel à lui, que les
hésitait, ce qui pourrait paraître surprenant de la part d'un homme de décision comme l'ancien vice-roi du Petchili, si l'histoire de ces dernières années ne donnait la clé de ces hésitations. Réformiste — à sa façon — Yuan Shi Kai est détesté du parti mandchou, qui ne l'a rappelé au pouvoir que sous l'influence de la terreur; il n'est pas plus aimé des réformistes, qui ne lui ont pas pardonné d'avoir trahi leur cause en 1908, en dénonçant au ressentiment implacable de la vieille impératrice le réformiste Kang You Wei et son impérial adepte, le pauvre empereur Kuang Su. Yuan Shi Kai se trouve donc dans cette situation paradoxale que, victorieux avec la dynastie mandchoue, qu'il a assumé la tâche de défendre, il est presque aussi sûrement perdu que si la cause révolutionnaire triomphe. Les Mandchous ne lui pardonnent pas davantage l'humiliation d'avoir dû faire appel à lui, que les réformistes de les avoir combattus après les avoir trahis. Également suspect aux deux partis, il semble douteux qu'il soit capable de négocier avec fruit le rétablissement de la paix dans l'Empire du Milieu. Ces événements, d'une portée considérable, marquent la fin du régime absolu et l'aurore d'un gouvernement constitutionnel. Mais il est à craindre, que les « Jeunes Chinois » ne soient aussi présomptueux que les « Jeunes Turcs » et ne commettent les mêmes fautes. Le désordre, l'anarchie et les massacres peuvent durer encore longtemps. Yuan Shi Kai, l'homme du jour, peut peut-être ramener un peu d'ordre dans ce chaos. Il a du moins réussi à faire comprendre à la monarchie le danger qu'il y aurait pour elle à vouloir garder le pouvoir contre la volonté populaire, et des édits publiés le 30 décembre déclarent que l'Empereur est prêt à abdiquer, si tel est le désir du peuple chinois. Aussitôt l'assemblée provisoire militaire, réunie à Nankin, a élu le docteur Sun Yat Sen, président de la nouvelle République chinoise. Celui-ci a accepté. Un chemin de fer transpersan. Des financiers anglais, français et russes ont tenu à Paris une réunion en vue de prendre des dispositions pour recueillir le capital
il est à craindre, que les « Jeunes Chinois » ne soient aussi présomptueux que les « Jeunes Turcs » et ne commettent les mêmes fautes. Le désordre, l'anarchie et les massacres peuvent durer encore longtemps. Yuan Shi Kai, l'homme du jour, peut peut-être ramener un peu d'ordre dans ce chaos. Il a du moins réussi à faire comprendre à la monarchie le danger qu'il y aurait pour elle à vouloir garder le pouvoir contre la volonté populaire, et des édits publiés le 30 décembre déclarent que l'Empereur est prêt à abdiquer, si tel est le désir du peuple chinois. Aussitôt l'assemblée provisoire militaire, réunie à Nankin, a élu le docteur Sun Yat Sen, président de la nouvelle République chinoise. Celui-ci a accepté. Un chemin de fer transpersan. Des financiers anglais, français et russes ont tenu à Paris une réunion en vue de prendre des dispositions pour recueillir le capital nécessaire pour assurer les travaux d'une société d'études du chemin de fer transpersan, qui en demandera la concession à la Perse après avoir déterminé le tracé et exécuté les relevés topographiques. La Russie et la Grande-Bretagne ont approuvé le principe de ce chemin de fer il y a un an. La Grande-Bretagne demande que la ligne s'embranche sur l'Inde à Karachi et entre dans la sphère britannique à Bunderabbas, qu'elle change de largeur partout où elle atteindra les limites de la sphère britannique, que la Russie s'assure du consentement de l'Angleterre pour toute proposition de construction de voies ferrées dans le voisinage de la frontière perso-afghane et que l'égalité de traitement commercial soit garantie. L'Angleterre propose la construction de lignes subsidiaires, dont trois seront dans la sphère neutre et seront internationalisées et dont une autre, qui sera purement anglaise, partira de Bunderabbas ou de Charbar et se dirigera sur Kerman. D'autre part, le comité russe soulève de fortes objections contre le tracé par Bunderabbas, qui fait faire un long détour. Il recommande le tracé de Karachi à Guettar, puis vers le nord, par la voie de Kerman. Il estime qu'il sera comparativement facile de trouver le capital nécessaire et d'obtenir
La Grande-Bretagne demande que la ligne s'embranche sur l'Inde à Karachi et entre dans la sphère britannique à Bunderabbas, qu'elle change de largeur partout où elle atteindra les limites de la sphère britannique, que la Russie s'assure du consentement de l'Angleterre pour toute proposition de construction de voies ferrées dans le voisinage de la frontière perso-afghane et que l'égalité de traitement commercial soit garantie. L'Angleterre propose la construction de lignes subsidiaires, dont trois seront dans la sphère neutre et seront internationalisées et dont une autre, qui sera purement anglaise, partira de Bunderabbas ou de Charbar et se dirigera sur Kerman. D'autre part, le comité russe soulève de fortes objections contre le tracé par Bunderabbas, qui fait faire un long détour. Il recommande le tracé de Karachi à Guettar, puis vers le nord, par la voie de Kerman. Il estime qu'il sera comparativement facile de trouver le capital nécessaire et d'obtenir l'autorisation de la Perse. AMÉRIQUE Un nouveau récit de la mort du Dr Crevaux. Le Journal de la Société des Américanistes de Paris contient une courte note dans laquelle se trouvent mentionnés pour la première fois quelques détails nouveaux sur la mort de l'intrépide explorateur que fut le Dr Jules Crevaux. Ces détails ont été recueillis par M. L.-D. Wagner qui, ayant fondé en 1886 en Argentine, sur les bords d'un sous-affluent du Paraná, le rio Trajadero, une colonie, y employa comme travailleurs forestiers plusieurs Indiens. Parmi ces Indiens se trouvaient quelques Tobas de haute taille, qui obéissaient tous à un capataz, à un chef âgé d'une cinquantaine d'années, comprenant l'espagnol et le parlant un peu. À différentes reprises, ce chef toba raconta à M. Wagner avoir été le premier à porter un coup au regretté voyageur. Quand il vit descendre de leurs embarcations, sans armes et en agitant des rameaux verts, les explorateurs français, il obéit à des motifs sur lesquels il ne s'expliqua jamais clairement, et, de sa terrible massue de bois de fer, terminée par une boule sculptée en plein bois, il frappa leur chef à la nuque, tandis que ses compagnons se comportaient de même envers
Crevaux. Ces détails ont été recueillis par M. L.-D. Wagner qui, ayant fondé en 1886 en Argentine, sur les bords d'un sous-affluent du Paraná, le rio Trajadero, une colonie, y employa comme travailleurs forestiers plusieurs Indiens. Parmi ces Indiens se trouvaient quelques Tobas de haute taille, qui obéissaient tous à un capataz, à un chef âgé d'une cinquantaine d'années, comprenant l'espagnol et le parlant un peu. À différentes reprises, ce chef toba raconta à M. Wagner avoir été le premier à porter un coup au regretté voyageur. Quand il vit descendre de leurs embarcations, sans armes et en agitant des rameaux verts, les explorateurs français, il obéit à des motifs sur lesquels il ne s'expliqua jamais clairement, et, de sa terrible massue de bois de fer, terminée par une boule sculptée en plein bois, il frappa leur chef à la nuque, tandis que ses compagnons se comportaient de même envers les autres blancs. Convient-il, comme on l'a dit parfois, de rendre les missionnaires boliviens responsables de ce massacre? Il le semblerait, à s'en tenir à ce que racontait le chef toba; selon lui, les missionnaires auraient représenté aux Tobas le blanc qui allait venir comme un jeteur de sorts, agitant des branches vertes pour exciter contre eux les esprits du mal... Peut-être, toutefois, étant données les réticences de l'Indien, est-on en droit de se demander si les véritables instigateurs du massacre de la mission Crevaux, en 1882, ne seraient pas plutôt plutôt quelques-unes des autorités du pays qui, à cette date, « sur les frontières de l'Argentine, de la Bolivie et du Paraguay, comptaient dans leurs rangs des gens peu recommandables, suspects d'entretenir avec les Tobas quelque commerce illicite qu'ils auraient craint de voir dévoilé ». Peut-être la lumière se fera-t-elle un jour sur ce point : le récit du chef toba recueilli par M. Wagner montre en tout cas que Crevaux est demeuré fidèle à son système à l'égard des Indiens et qu'il a voulu se comporter envers les Tobas comme envers les Indiens de l'Orénoque, bien qu'il eût été averti par un Français de Buenos-Aires, fort au courant
des branches vertes pour exciter contre eux les esprits du mal... Peut-être, toutefois, étant données les réticences de l'Indien, est-on en droit de se demander si les véritables instigateurs du massacre de la mission Crevaux, en 1882, ne seraient pas plutôt plutôt quelques-unes des autorités du pays qui, à cette date, « sur les frontières de l'Argentine, de la Bolivie et du Paraguay, comptaient dans leurs rangs des gens peu recommandables, suspects d'entretenir avec les Tobas quelque commerce illicite qu'ils auraient craint de voir dévoilé ». Peut-être la lumière se fera-t-elle un jour sur ce point : le récit du chef toba recueilli par M. Wagner montre en tout cas que Crevaux est demeuré fidèle à son système à l'égard des Indiens et qu'il a voulu se comporter envers les Tobas comme envers les Indiens de l'Orénoque, bien qu'il eût été averti par un Français de Buenos-Aires, fort au courant des mœurs des Indiens du Chaco, du peu de bonne foi des Tobas et de la nécessité de ne jamais quitter les embarcations, sinon en force supérieure et bien armé. C'est pour ne pas avoir tenu compte de cet avis que Crevaux a été assassiné par les Tobas, sur les bords du rio Pilcomayo, au milieu du mois de mai 1882. Henri Froidevaux. L'ouverture prochaine du Canal de Panama. Dans un récent discours, M. Taft aurait dit : « Laissez-moi vous confier un petit secret. L'ouverture du canal de Panama a été fixée au 1er juillet 1915, mais vous pouvez compter voir le premier vaisseau traverser le canal le 1er juillet 1913. » L'impatience des Américains s'explique à merveille. Ne seront-ils pas les premiers à jouir des principaux bénéfices dus à leurs efforts immenses? On peut douter que l'ouverture du nouveau canal influe sensiblement sur les relations de l'Europe et de l'Orient; mais il semble certain que cet événement exercera une répercussion profonde sur l'intensité et l'orientation des courants d'échanges qui rattachent les côtes est et ouest du continent américain et qu'il permettra, par conséquent, aux industries des États de la région atlantique de concurrencer, plus activement, sur les marchés
bords du rio Pilcomayo, au milieu du mois de mai 1882. Henri Froidevaux. L'ouverture prochaine du Canal de Panama. Dans un récent discours, M. Taft aurait dit : « Laissez-moi vous confier un petit secret. L'ouverture du canal de Panama a été fixée au 1er juillet 1915, mais vous pouvez compter voir le premier vaisseau traverser le canal le 1er juillet 1913. » L'impatience des Américains s'explique à merveille. Ne seront-ils pas les premiers à jouir des principaux bénéfices dus à leurs efforts immenses? On peut douter que l'ouverture du nouveau canal influe sensiblement sur les relations de l'Europe et de l'Orient; mais il semble certain que cet événement exercera une répercussion profonde sur l'intensité et l'orientation des courants d'échanges qui rattachent les côtes est et ouest du continent américain et qu'il permettra, par conséquent, aux industries des États de la région atlantique de concurrencer, plus activement, sur les marchés de l'Extrême-Orient ou du Pacifique, les fournisseurs européens. Actuellement, les envois des États-Unis au Japon ou en Chine empruntent le canal de Suez, parce que la route du cap Horn est trop longue. Par le cap Horn, on compte de New-York à San Francisco 14.840 milles; par le canal de Panama, la distance ne sera plus que de 5.300 milles. De Hambourg à San-Francisco, on compte 15.140 milles par le cap Horn; on comptera 8.488 milles par Panama. De New-York à Hongkong, le trajet, via Suez, atteint 11.655 milles; par Panama, il se réduira à 9.835. De Hambourg à Hongkong, on compte actuellement 1.113 milles de moins que de New-York à Hongkong. Après le percement de l'isthme, le trajet de Hambourg à Hongkong sera de 1.707 milles plus long que celui de New-York à Hongkong. Hambourg et New-York sont à peu près à égale distance de Melbourne. En 1913, si les prévisions de M. Taft se réalisent, Melbourne sera de 2.000 milles plus près de New-York que de Hambourg. La distance de Hambourg à Yokohama est actuellement de 12.530 milles et restera la même, mais celle de New-York à Yokohama, par le nouveau canal, ne sera plus que de 9.835
Panama, la distance ne sera plus que de 5.300 milles. De Hambourg à San-Francisco, on compte 15.140 milles par le cap Horn; on comptera 8.488 milles par Panama. De New-York à Hongkong, le trajet, via Suez, atteint 11.655 milles; par Panama, il se réduira à 9.835. De Hambourg à Hongkong, on compte actuellement 1.113 milles de moins que de New-York à Hongkong. Après le percement de l'isthme, le trajet de Hambourg à Hongkong sera de 1.707 milles plus long que celui de New-York à Hongkong. Hambourg et New-York sont à peu près à égale distance de Melbourne. En 1913, si les prévisions de M. Taft se réalisent, Melbourne sera de 2.000 milles plus près de New-York que de Hambourg. La distance de Hambourg à Yokohama est actuellement de 12.530 milles et restera la même, mais celle de New-York à Yokohama, par le nouveau canal, ne sera plus que de 9.835 milles. Comme Melbourne, cette ville se sera sensiblement rapprochée de New-York. C'est assez dire que nous verrons, à bref délai, s'accroître encore les moyens d'action et de production du Nouveau-Monde. Un monument à Champlain. En juin prochain, les États-Unis d'Amérique dédieront un monument à Samuel Champlain, Français et fondateur de Québec. Ce monument sera élevé à l'extrémité du lac Champlain, de cette longue fissure ouverte dans le sol du New-Hampshire, qui par l'Hudson au sud et la rivière de Richelieu au nord, fait communiquer le Saint-Laurent et Québec avec New-York... Il est un autre monument Champlain. C'est une stèle pas très haute, posée sur une base étroite. Elle est grise; la mousse n'a pas daigné la verdir. Le nom de Champlain y est gravé, avec la date de sa naissance et celle de sa mort : 1570-1635. Peu de gens s'arrêtent à la contempler. Elle est perdue dans une petite ville de Saintonge, loin du bruit, loin des discours. Petite ville? Jadis, oui, Brouage était une cité. Aujourd'hui, c'est un village. Autrefois, c'était un port, où mouillaient des navires et dont le grand cardinal voulait faire le rival de La Rochelle. Maintenant, Brouage est loin de la mer. Du haut
Québec. Ce monument sera élevé à l'extrémité du lac Champlain, de cette longue fissure ouverte dans le sol du New-Hampshire, qui par l'Hudson au sud et la rivière de Richelieu au nord, fait communiquer le Saint-Laurent et Québec avec New-York... Il est un autre monument Champlain. C'est une stèle pas très haute, posée sur une base étroite. Elle est grise; la mousse n'a pas daigné la verdir. Le nom de Champlain y est gravé, avec la date de sa naissance et celle de sa mort : 1570-1635. Peu de gens s'arrêtent à la contempler. Elle est perdue dans une petite ville de Saintonge, loin du bruit, loin des discours. Petite ville? Jadis, oui, Brouage était une cité. Aujourd'hui, c'est un village. Autrefois, c'était un port, où mouillaient des navires et dont le grand cardinal voulait faire le rival de La Rochelle. Maintenant, Brouage est loin de la mer. Du haut de ses remparts, merveilleusement conservés, par les mâchicoulis de ses guérites de pierre, où veillaient, voilà trois siècles, des sentinelles, arquebuse à l'épaule, on n'aperçoit qu'une plaine triste, trouée de marais salants taillés en rectangle et qui, reflétant le ciel, semblent de grandes fenêtres au milieu des prairies. Dans l'eau calme, des mulets nacrés font leurs mille tours. L'herbe poussait sur les fortifications de Brouage. Et les moutons y paissaient. De deux rues en croix, voilà tout le village. Quelques masures, une église sans style, si ruinée que le toit s'en est écroulé et que, l'été dernier, on a dû le reconstruire. Des ronces. Sur les murailles, des inscriptions et des dates, — noms de soldats qui buvaient au corps de garde, du temps de Richelieu; dates du siège de La Rochelle. Au fronton des portes, que des voûtes sombres prolongent, les écussons du cardinal, dont la grande figure surgit, toute cuirassée, dans l'esprit des visiteurs. De vieux puits, où sautent, parmi les avoines folles, des grenouilles vertes. C'est ici que naquit Champlain. Voilà le tranquille paysage qui s'offrit à ses yeux d'enfant. C'est en contemplant ces herbages, en rêvant devant la mer, plus proche, mais déjà sablonneuse, qu'il rêva
calme, des mulets nacrés font leurs mille tours. L'herbe poussait sur les fortifications de Brouage. Et les moutons y paissaient. De deux rues en croix, voilà tout le village. Quelques masures, une église sans style, si ruinée que le toit s'en est écroulé et que, l'été dernier, on a dû le reconstruire. Des ronces. Sur les murailles, des inscriptions et des dates, — noms de soldats qui buvaient au corps de garde, du temps de Richelieu; dates du siège de La Rochelle. Au fronton des portes, que des voûtes sombres prolongent, les écussons du cardinal, dont la grande figure surgit, toute cuirassée, dans l'esprit des visiteurs. De vieux puits, où sautent, parmi les avoines folles, des grenouilles vertes. C'est ici que naquit Champlain. Voilà le tranquille paysage qui s'offrit à ses yeux d'enfant. C'est en contemplant ces herbages, en rêvant devant la mer, plus proche, mais déjà sablonneuse, qu'il rêva d'aller là-bas, en Amérique. Le monument qu'on lui prépare, sur les bords de son lac, sera imposant. M. Gabriel Hanotaux le décrit ainsi : « Un phare projetant sa lumière sur les eaux dont ses yeux d'Européen contemplèrent les premiers l'immense étendue vide et sauvage... Un massif de maçonnerie, une couronne de colonnes portant une terrasse et, tout en haut, la lanterne du phare, tels sont, de la base au sommet, les membres de cette puissante architecture. Du massif de maçonnerie surgit un rostre au-dessus duquel Champlain se tient debout, comme un pilote. » La France s'associera à la cérémonie. Une souscription est ouverte, pour qu'un bronze de Rodin soit placé, dans une niche, à côté de Champlain. Ce serait un buste, au profil fier, au regard énergique, de la France elle-même. Mais n'en pourrait-on faire une réplique, et la poser au sommet de la stèle de Brouage? Brouage est, je le crois, plus loin de nous que le lac Champlain. Et le monument, que la piété de ses concitoyens a su élever à Champlain sur le sol natal, ressemble trop à une tombe abandonnée par des héritiers ingrats. Les chutes de l'Iguazu. Une des beautés naturelles de l'Amérique du