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qui prévaut dans ce que l'on nomme généralement le style Louis XVI, et qu'on devrait appeler le style Pompadour. Impossible aussi de le regarder sans ressentir l'atteinte d'une indéfinissable tristesse. Quelle importance a prise ce fâcheux incident! Pourquoi faut-il que Boehmer et Bassange aient mis en vente ce joyau qui, selon l'expression de la reine elle-même, « valait le prix d'un vaisseau de guerre? » Pourquoi faut-il, surtout, qu'ils aient été si crédules? Boehmer, « ce fatal imbécile », comme l'appelait Mme de Campan, a été pour quelque chose dans les événements affreux de la fin de ce siècle charmant. Curieuse et bizarre époque, d'ailleurs, que ce siècle à son déclin! Les systèmes des philosophes avaient enivré les esprits. On lisait d'Holbach, et cet Helvétius, que Stendhal admirait tant, et ces pages nuageuses mais semées d'éclairs, où Diderot avait ébauché, en traits hardis et grandioses, toutes les théories complexes et subtiles qui ont, dans notre siècle, rempli les ouvrages des Darwin et des Spencer. On se répétait les propos légers, cyniques, où Chamfort renfermait en deux lignes toute une philosophie hardie, spirituelle et irrévérencieuse. Au milieu de ces enivrements de l'esprit qui commence à se fier à la toute-puissance de la raison, le goût du merveilleux se répandait avec les disciples de Mesmer et de Cagliostro. Alors Cazotte écrivait ces contes toujours mêlés de thaumaturgie, pleins de miroirs magiques, d'évocations et de nécromancie, Rachel la belle Juive, etc., etc. Casanova lui-même, en sa vie vouée au plaisir, avait des jours, entre deux excursions dans les galantes maisons de la Petite-Pologne et du Roule, pour aller à la loge égyptienne, pour célébrer le rite chaldéen, et prononcer, avec un mélange de mots hébreux et arabes, la prière au Soleil où se succédaient les noms babyloniens des sept couleurs du prisme, des sept étoiles du Chariot. Si l'on veut bien saisir ce qu'était la société de Paris lors de l'affaire du Collier, il faut lire les très curieux mémoires du comte Beugnot. Cet homme intelligent, qui a si bien profité, pour peindre Bonaparte, de ses entretiens avec lui sur l'administration du grand-duché
la raison, le goût du merveilleux se répandait avec les disciples de Mesmer et de Cagliostro. Alors Cazotte écrivait ces contes toujours mêlés de thaumaturgie, pleins de miroirs magiques, d'évocations et de nécromancie, Rachel la belle Juive, etc., etc. Casanova lui-même, en sa vie vouée au plaisir, avait des jours, entre deux excursions dans les galantes maisons de la Petite-Pologne et du Roule, pour aller à la loge égyptienne, pour célébrer le rite chaldéen, et prononcer, avec un mélange de mots hébreux et arabes, la prière au Soleil où se succédaient les noms babyloniens des sept couleurs du prisme, des sept étoiles du Chariot. Si l'on veut bien saisir ce qu'était la société de Paris lors de l'affaire du Collier, il faut lire les très curieux mémoires du comte Beugnot. Cet homme intelligent, qui a si bien profité, pour peindre Bonaparte, de ses entretiens avec lui sur l'administration du grand-duché de Berg, s'était trouvé mêlé aux préliminaires de l'histoire du Collier; il avait vu de près la fille Olivia, et cette comtesse de La Motte, qui, en punition de ses intrigues, subit la marque, et reçut le fouet. Le Grand Cophta, de Goethe, qui n'est, en somme, qu'une mise en œuvre de cette étonnante aventure, est encore intéressant à lire à ce même point de vue. Des épisodes d'initiation, des scènes de magie, des intrigues, des mœurs sensuelles; et dissolues, un mélange de corruption et de grâce, voilà cet ouvrage léger, piquant, charmant. Goethe, parvenu, comme... D'après la gravure en couleur de Janinet, 1777. 360 REVUE UNIVERSELLE ILLUSTRÉE son Faust de la seconde partie, à l'extrême limite de la vieillesse, regrettait de n'avoir pas assez marqué, dans sa biographie, l'influence exercée sur lui par les grands Français du XVIIIe siècle. Cette influence, en effet, est immense ; il les a sans cesse étudiés ; il a traduit Mahomet et le Neveu de Rameau ; il s'est approprié l'art et l'esprit de Diderot et de Voltaire. Mais l'on peut dire qu'il ne s'est pas moins préoccupé de Beaumarchais ; c'est de ses Mémoires qu'il a tiré son Clavijo, et c'est, pour
œuvre de cette étonnante aventure, est encore intéressant à lire à ce même point de vue. Des épisodes d'initiation, des scènes de magie, des intrigues, des mœurs sensuelles; et dissolues, un mélange de corruption et de grâce, voilà cet ouvrage léger, piquant, charmant. Goethe, parvenu, comme... D'après la gravure en couleur de Janinet, 1777. 360 REVUE UNIVERSELLE ILLUSTRÉE son Faust de la seconde partie, à l'extrême limite de la vieillesse, regrettait de n'avoir pas assez marqué, dans sa biographie, l'influence exercée sur lui par les grands Français du XVIIIe siècle. Cette influence, en effet, est immense ; il les a sans cesse étudiés ; il a traduit Mahomet et le Neveu de Rameau ; il s'est approprié l'art et l'esprit de Diderot et de Voltaire. Mais l'on peut dire qu'il ne s'est pas moins préoccupé de Beaumarchais ; c'est de ses Mémoires qu'il a tiré son Clavijo, et c'est, pour ainsi parler, à l'école de Beaumarchais qu'appartient le Grand Cophte ; on tirerait de l'ouvrage un libretto d'opéra aussi amusant que ce bizarre et attrayant Tarare écrit pour Salieri par l'auteur du Barbier de Séville. Dans l'entourage de Marie-Antoinette, on n'aimait guère Beaumarchais ; Mme de Campan déclare même le Mariage de Figaro une pièce ennuyeuse ! Ennuyeuse, elle ne l'est à aucun degré, cette Folle Journée, aussi gaie, aussi brillante d'imagination, de couleur et de verve que la Précaution inutile. Elle contient des allusions nombreuses au ménage royal. Michèle rapporte que le parterre, à la représentation, les souligna par des applaudissements. « Son mari la néglige ! » Ces mots, avec bien d'autres, furent malicieusement appliqués à l'Autrichienne. La fin du Mariage de Figaro, c'est la meilleure et la plus vraie image de cette fin d'un siècle exquis et corrompu. Cet acte sous les grands marronniers, ce monologue où grondent sourdement tant d'orages, et où se jouent pour ainsi dire l'odeur du soufre et le reflet de la foudre, ces travestissements, ces dialogues tout scintillants d'esprit et de sensualité, ces allusions constantes au plaisir qui est « l'histoire » tandis que l'amour n'est que le « roman », ces
Mariage de Figaro une pièce ennuyeuse ! Ennuyeuse, elle ne l'est à aucun degré, cette Folle Journée, aussi gaie, aussi brillante d'imagination, de couleur et de verve que la Précaution inutile. Elle contient des allusions nombreuses au ménage royal. Michèle rapporte que le parterre, à la représentation, les souligna par des applaudissements. « Son mari la néglige ! » Ces mots, avec bien d'autres, furent malicieusement appliqués à l'Autrichienne. La fin du Mariage de Figaro, c'est la meilleure et la plus vraie image de cette fin d'un siècle exquis et corrompu. Cet acte sous les grands marronniers, ce monologue où grondent sourdement tant d'orages, et où se jouent pour ainsi dire l'odeur du soufre et le reflet de la foudre, ces travestissements, ces dialogues tout scintillants d'esprit et de sensualité, ces allusions constantes au plaisir qui est « l'histoire » tandis que l'amour n'est que le « roman », ces jolies scènes dans la fraîcheur moite d'une nuit d'été, à l'ombre des charmilles humides de rosée, au milieu des parfums délicats du soir, ranimés par une brise quelque peu orageuse, sous les rayons pâles de ces étoiles que Fontenelle avait si galamment fait étudier à la blonde marquise de ses Entretiens, tout cela c'est la punture la plus fine, la plus vraie, de ce mystérieux déclin du siècle, embelli par tant de jouissances rares, mais troublé par tant de secrets angoisses et tant de pressentiments confus du plus étrange avenir. Il y avait alors bien des cœurs flétris par la débauche, par les raffinements d'une Vénus trop blasée et trop savante ; il y avait des marquises de Merteuil et des vicomtes de Valmont ; mais il y avait aussi des âmes comme celle de ce Rousseau, sensible et sensuel, si tendrement ému par les charmes des femmes, si habile à décrire la « voix argentée » de celle-ci et la « forêt de cheveux » de celle-là, et qui conte si bien l'histoire du petit jupon de laine que Sophie d'Houdetot, après l'avoir porté, lui envoya pour se couvrir. En voyant que Marie-Antoinette était une vraie Allemande, on peut
Entretiens, tout cela c'est la punture la plus fine, la plus vraie, de ce mystérieux déclin du siècle, embelli par tant de jouissances rares, mais troublé par tant de secrets angoisses et tant de pressentiments confus du plus étrange avenir. Il y avait alors bien des cœurs flétris par la débauche, par les raffinements d'une Vénus trop blasée et trop savante ; il y avait des marquises de Merteuil et des vicomtes de Valmont ; mais il y avait aussi des âmes comme celle de ce Rousseau, sensible et sensuel, si tendrement ému par les charmes des femmes, si habile à décrire la « voix argentée » de celle-ci et la « forêt de cheveux » de celle-là, et qui conte si bien l'histoire du petit jupon de laine que Sophie d'Houdetot, après l'avoir porté, lui envoya pour se couvrir. En voyant que Marie-Antoinette était une vraie Allemande, on peut se demander si, pour se représenter son véritable état d'âme, il ne faut pas se la figurer pareille à l'une des femmes de Wilhelm Meister ou des Affinités. Ce n'est, à la vérité, ni Marianne, ni Philine, ni l'un de ces êtres mystiques qui éclairent de leur calme et grave sourire les derniers livres des Années d'apprentissage ; mais elle a certains traits de cette comtesse dont Philine compare le cœur à une « précieuse cassette ». Et lorsque l'on parcourt en esprit le beau parc décrit dans les Affinités, avec ses ombrages, ses fleurs et ses eaux, on est tenté peut-être de évoquer, entre les images de la baronne et d'Ottilie, celle de cette Allemande, dont le cœur sentimental subit peut-être bien des froissements dans le pays de Galonné et de Maurepas. Sa portée d'esprit, il est assez malaisé de la calculer exactement. Il semble bien toutefois qu'elle eût le goût fin, surtout en musique, qu'elle sut priser la grâce naïve, l'enjouement délicat d'Haydn, et la délicieuse tendresse dont sont pénétrés certains passages de Gluck. Elle ne paraît avoir eu à aucun degré l'ironie de son frère Joseph, de ce prince qui, lorsque quelques paysans de je sais quel
sourire les derniers livres des Années d'apprentissage ; mais elle a certains traits de cette comtesse dont Philine compare le cœur à une « précieuse cassette ». Et lorsque l'on parcourt en esprit le beau parc décrit dans les Affinités, avec ses ombrages, ses fleurs et ses eaux, on est tenté peut-être de évoquer, entre les images de la baronne et d'Ottilie, celle de cette Allemande, dont le cœur sentimental subit peut-être bien des froissements dans le pays de Galonné et de Maurepas. Sa portée d'esprit, il est assez malaisé de la calculer exactement. Il semble bien toutefois qu'elle eût le goût fin, surtout en musique, qu'elle sut priser la grâce naïve, l'enjouement délicat d'Haydn, et la délicieuse tendresse dont sont pénétrés certains passages de Gluck. Elle ne paraît avoir eu à aucun degré l'ironie de son frère Joseph, de ce prince qui, lorsque quelques paysans de je sais quel cercle voulurent se faire inscrire comme « déistes », décida que le premier à qui cela arriverait recevrait incontinent vingt-cinq coups de bâton, « non parce qu'il est déiste, mais parce qu'il prétend être quelque chose qu'il ne comprend pas ». La douceur, la simplicité de Marie-Antoinette, sa réelle bonté, nous en trouvons la trace dans les mémoires de son frère de lait, Weber, et dans ceux de Mme de Campan. Là aussi elle apparaît comme un peu trop insouciante, comme une enfant gâtée, qui se divertit d'aller en fiacre au bal de l'Opéra, et qui, dans son culte des amusements, se montre une véritable Viennoise. La cour où elle était née était bien moins fastueuse et bien moins solennelle que celle où elle régnait. Rien n'égalait alors l'orgueil et la hauteur des princes français. C'est ce qui, pendant l'émigration, permit à l'électeur de Cologne, que l'un d'entre eux comblait de prévenances, de s'écrier : « Et dire que si les choses n'avaient subi nul changement, je n'eusse jamais été pour vous que M. l'abbé ! » La pauvre reine comprenait peu la France. Pour le peuple, elle devint Madame Veto. Elle conseilla le funeste départ de Varonne. Son énergie
nous en trouvons la trace dans les mémoires de son frère de lait, Weber, et dans ceux de Mme de Campan. Là aussi elle apparaît comme un peu trop insouciante, comme une enfant gâtée, qui se divertit d'aller en fiacre au bal de l'Opéra, et qui, dans son culte des amusements, se montre une véritable Viennoise. La cour où elle était née était bien moins fastueuse et bien moins solennelle que celle où elle régnait. Rien n'égalait alors l'orgueil et la hauteur des princes français. C'est ce qui, pendant l'émigration, permit à l'électeur de Cologne, que l'un d'entre eux comblait de prévenances, de s'écrier : « Et dire que si les choses n'avaient subi nul changement, je n'eusse jamais été pour vous que M. l'abbé ! » La pauvre reine comprenait peu la France. Pour le peuple, elle devint Madame Veto. Elle conseilla le funeste départ de Varonne. Son énergie toutefois était grande ; qui sait ce qu'elle eût osé, si le marquis de Bouille eût été à Paris avec ses dragons et ses hussards ? L'Autriche nous a donné deux de ses archiduchesses, Marie-Antoinette et Marie-Louise. Nous connaissons bien celle-ci depuis la publication récente de quelques-unes de ses lettres. Ces douces femmes, différentes l'une de l'autre, ont en commun la simplicité des manières, une certaine grâce, la douceur, l'absence d'affectation, et aussi la futilité, le goût trop vif des divertissements. Pour les Italiens, le grand siècle, c'est le XVIe; pour nous Français, c'est le XVIIIe, le siècle de l'Encyclopédie. C'est alors que vécurent nos vrais demi-dieux. Sans les Français du XVIIIe siècle, nous n'aurions eu depuis; ni Heine ni Schopenhauer. Ce temps-là est aussi celui des femmes, l'époque des loups, des mouches et de la poudre. Alors il y eut des reines délicieuses, soit de la main gauche soit de la main droite: parmi les premières, il faut adorer la Pompadour; parmi les secondes, il faut honorer Marie-Antoinette. FÉLIX NAQUET. CAUSERIE LITTERAIRE Paul Déroulède, Refrains militaires. Un volume petit in-18. Calmann Lévy, éditeur. Anatole France, la Vie littéraire. Un volume in-18. Calmann Lévy. Si le patriotisme tenait lieu d'inspiration,
Ces douces femmes, différentes l'une de l'autre, ont en commun la simplicité des manières, une certaine grâce, la douceur, l'absence d'affectation, et aussi la futilité, le goût trop vif des divertissements. Pour les Italiens, le grand siècle, c'est le XVIe; pour nous Français, c'est le XVIIIe, le siècle de l'Encyclopédie. C'est alors que vécurent nos vrais demi-dieux. Sans les Français du XVIIIe siècle, nous n'aurions eu depuis; ni Heine ni Schopenhauer. Ce temps-là est aussi celui des femmes, l'époque des loups, des mouches et de la poudre. Alors il y eut des reines délicieuses, soit de la main gauche soit de la main droite: parmi les premières, il faut adorer la Pompadour; parmi les secondes, il faut honorer Marie-Antoinette. FÉLIX NAQUET. CAUSERIE LITTERAIRE Paul Déroulède, Refrains militaires. Un volume petit in-18. Calmann Lévy, éditeur. Anatole France, la Vie littéraire. Un volume in-18. Calmann Lévy. Si le patriotisme tenait lieu d'inspiration, de nombreux et de cesures, M. Paul Déroulède serait notre Tyrtée. La France a des poètes plus sonores que lui, mais elle n'a pas de patriotes plus bruyants. Depuis dix-sept ans, il ne parle, il n'écrite que pour rappeler les batailles du passé et pour préparer celles de l'avenir; l'idée de la revanche est son unique idée. Gambetta, qui était aussi un patriote, disait qu'on devait y penser toujours et n'en parler jamais. Il ne faut point demander une telle sagesse à M. Déroulède. Et moi tout le long du jour Je rêve revanche. Et moi tout le long du jour Je bats du tambour. Je ne le blâme point de cette intempérance; la patrie est l'objet de son culte et c'est d'elle aussi qu'on peut dire qu'il faut l'aimer trop pour l'aimer assez. Au lendemain de nos désastres, M. Déroulède s'est mis à écrire les Chants du soldat, puis il a publié successivement les Nouveaux Chants du soldat et Marches et Sonneries. Ces petits livres ont eu un succès que peu de vers avaient obtenu chez nous. La poésie lyrique, telle qu'on l'a faite depuis soixante ans et plus, ne s'adresse qu'à une élite; elle n'est point, elle n'a
de la revanche est son unique idée. Gambetta, qui était aussi un patriote, disait qu'on devait y penser toujours et n'en parler jamais. Il ne faut point demander une telle sagesse à M. Déroulède. Et moi tout le long du jour Je rêve revanche. Et moi tout le long du jour Je bats du tambour. Je ne le blâme point de cette intempérance; la patrie est l'objet de son culte et c'est d'elle aussi qu'on peut dire qu'il faut l'aimer trop pour l'aimer assez. Au lendemain de nos désastres, M. Déroulède s'est mis à écrire les Chants du soldat, puis il a publié successivement les Nouveaux Chants du soldat et Marches et Sonneries. Ces petits livres ont eu un succès que peu de vers avaient obtenu chez nous. La poésie lyrique, telle qu'on l'a faite depuis soixante ans et plus, ne s'adresse qu'à une élite; elle n'est point, elle n'a jamais été populaire. Les vers patriotiques de M. Déroulède sont allés jusqu'à la foule. Ils le doivent à leurs défauts autant qu'à leurs qualités. Le style de M. Déroulède n'a point de saveur; il n'a point de vigueur, mais il est clair; j'ajoute qu'il n'exprime que des sentiments très simples et à la portée de tous. Il ne manque point non plus de cette harmonie qui est naturelle aux vers. C'est là, de ce temps-ci, un mérite rare. La plupart de nos poètes sont des malades; ils ne savent ni ce qu'ils pensent, ni ce qu'ils disent; ils sont, en outre et à un degré rare, amateurs de cacophonie. On n'a donc pas été médiocrement surpris de rencontrer un poète qui, par hasard, pense comme tout le monde et parle une langue qu'on entend d'abord. Le poète, on l'aurait voulu plus sonore, égal peut-être aux Arnolds, aux Kernaers et à d'autres qui n'ont point manqué aux Allemands; après leurs défaites; mais, tel qu'il était, on l'a adopté. Il fortifiait les cœurs à sa manière, il relevait les courages, il parlait de ce qu'il sentait comme lui; c'était là encore une raison de succès. La critique ne lui a pas toujours
et à la portée de tous. Il ne manque point non plus de cette harmonie qui est naturelle aux vers. C'est là, de ce temps-ci, un mérite rare. La plupart de nos poètes sont des malades; ils ne savent ni ce qu'ils pensent, ni ce qu'ils disent; ils sont, en outre et à un degré rare, amateurs de cacophonie. On n'a donc pas été médiocrement surpris de rencontrer un poète qui, par hasard, pense comme tout le monde et parle une langue qu'on entend d'abord. Le poète, on l'aurait voulu plus sonore, égal peut-être aux Arnolds, aux Kernaers et à d'autres qui n'ont point manqué aux Allemands; après leurs défaites; mais, tel qu'il était, on l'a adopté. Il fortifiait les cœurs à sa manière, il relevait les courages, il parlait de ce qu'il sentait comme lui; c'était là encore une raison de succès. La critique ne lui a pas toujours été tendre; les poètes l'ont criblé de leurs traits, mais rien de tout cela n'est allé jusqu'à la foule. Je ne suis pas, on le voit assez, un admirateur zélé de M. Déroulède, et je sais tout ce qui lui manque, ou à peu près. Il faut convenir pourtant qu'il lui est arrivé d'écrire quelques pièces d'un tour heureux: les Chasseurs à pied, le Bon Gîte, et d'autres. On les lit au lycée et on les apprend à l'école primaire. Le patriotisme a sa très grande part dans cette popularité de M. Déroulède, mais d'autres aussi s'en sont inspirés, et la plupart n'ont point eu cette fortune. Les Refrains militaires, qui viennent de paraître, sont comme un premier cri de guerre, un coup de clairon avant la lutte. Le poète y révèle d'abord toute sa pensée: Au drapeau! Honte à qui déserte notre cause! Honte à qui la servant ne la sert qu'à demi; Pour moi, — qu'un seul Français me démente s'il l'ose, — Je n'ai jamais visé qu'un seul but: l'ennemi; Je n'ai jamais formé qu'un seul vœu: leur déroute, Les voir chassés du sol qu'ils n'ont pas arraché; Car, en changeant parfois et de guide et de
lui est arrivé d'écrire quelques pièces d'un tour heureux: les Chasseurs à pied, le Bon Gîte, et d'autres. On les lit au lycée et on les apprend à l'école primaire. Le patriotisme a sa très grande part dans cette popularité de M. Déroulède, mais d'autres aussi s'en sont inspirés, et la plupart n'ont point eu cette fortune. Les Refrains militaires, qui viennent de paraître, sont comme un premier cri de guerre, un coup de clairon avant la lutte. Le poète y révèle d'abord toute sa pensée: Au drapeau! Honte à qui déserte notre cause! Honte à qui la servant ne la sert qu'à demi; Pour moi, — qu'un seul Français me démente s'il l'ose, — Je n'ai jamais visé qu'un seul but: l'ennemi; Je n'ai jamais formé qu'un seul vœu: leur déroute, Les voir chassés du sol qu'ils n'ont pas arraché; Car, en changeant parfois et de guide et de route, C'est vers Metz et Strasbourg que j'ai toujours marché. Et puisque nous touchons à l'heure décisive Où le devoir sacré peut surgir brusquement, Comme un dernier appel, comme un dernier qui vive! Sonne au drapeau, clairon! C'est lui, le ralliement. Je ne me hasarderai point à contredire un homme qui défie si hardiment toute contradiction; mais je dirai pourquoi ces Refrains militaires ne me plaisent qu'à mi-chemin. Je voudrais que M. Déroulède se contentât d'être un patriote du qu'il fût le moins possible un homme de parti; je voudrais encore qu'il n'eût pas l'air de faire du patriotisme sa chose à lui seul. Cette prétention irritante se montre à tout moment dans ses derniers vers. Il y a plus d'une manière de servir la patrie, et il est visible qu'il est aussi plus d'un genre de patriotisme. L'un se souvient et se tait; il travaille sans relâche, il exerce nos soldats et il remplit nos arsenaux; il prépare la jeunesse aux luttes de l'avenir: c'est le patriotisme de la nation depuis la guerre de 1870; il est fait de sacrifices acceptés sans murmures, et il n'a manqué à aucun des hommes, quel que fût leur parti, qui ont détenu