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nouveau contraint de chercher l’entente avec Krüger, car il ne s’est pas contenté de le laisser acquérir des droits sur la ligne de chemin de fer reliant Delagoa Bay au réseau transvaalien, il lui a fait fournir les capitaux nécessaires à la construction. Rhodes, délaissant la côte de l’Océan Indien pour l’intérieur, continue d’organiser le Nord. Il pousse son chemin de fer qui maintenant n’est plus loin de Mafeking, et multiplie ses poteaux télégraphiques. Tout avance de façon normale au delà du Zambèze. Les nations européennes le laissent tranquille et les sauvages de ces contrées se montrent assez accommodants. Ce qui flanche, c’est le centre. Les choses s’arrangent mal dans le Matabéléland, en dépit de la peine que se donne Jameson, par la faute de Lo Benguela. Ce coquin vaniteux commence à bien agacer le Premier ministre, qui manque vraiment d’équité envers son humble et redoutable adversaire. La position du monarque noir n’est guère enviable. Le malheureux sent que les terres qu’il tient par droit d’héritage et de conquête, ne tarderont point à lui échapper. Placé entre la cupidité des Blancs et la bouillante cruauté de ses guerriers, il se trouve condamné à ne pouvoir accomplir un acte de souveraineté sans commettre une fourberie ou une injustice. Cependant, de plus en plus inquiet et n’étant pas sot, il sait quel sort le guette. En discutant avec Jameson, il se compare à la mouche dont le caméléon s’approche peu à peu à mouvements contenus. Brusquement, la longue langue poisseuse part comme une flèche et l’insecte disparaît dans le ventre de la bête gourmande. Brave et jaloux de son honneur de sauvage, il entend malgré tout combattre jusqu’à la mort et ne tomber qu’en guerrier. Dans le moment où déjà s’enveniment sérieusement les rapports avec Lo Benguela, Rhodes est acculé, au mois de mai 1893, à remanier son cabinet. Il forme son second gouvernement aussi rapidement que le premier à la satisfaction même de ses adversaires qui reconnaissent n’avoir jamais eu un ministre pareil. Lui et ses secrétaires n’ont coûté en trois ans que £ 527,5 au Trésor, soit 13.181 fr. 20.
sans commettre une fourberie ou une injustice. Cependant, de plus en plus inquiet et n’étant pas sot, il sait quel sort le guette. En discutant avec Jameson, il se compare à la mouche dont le caméléon s’approche peu à peu à mouvements contenus. Brusquement, la longue langue poisseuse part comme une flèche et l’insecte disparaît dans le ventre de la bête gourmande. Brave et jaloux de son honneur de sauvage, il entend malgré tout combattre jusqu’à la mort et ne tomber qu’en guerrier. Dans le moment où déjà s’enveniment sérieusement les rapports avec Lo Benguela, Rhodes est acculé, au mois de mai 1893, à remanier son cabinet. Il forme son second gouvernement aussi rapidement que le premier à la satisfaction même de ses adversaires qui reconnaissent n’avoir jamais eu un ministre pareil. Lui et ses secrétaires n’ont coûté en trois ans que £ 527,5 au Trésor, soit 13.181 fr. 20. Tout le monde constate ravi : « C’est vraiment pour rien ! » Par l’effet d’une modestie peut-être un peu feinte, car il met volontiers beaucoup de ses réussites sur le compte de la chance, Rhodes réplique, avec un haussement d’épaules, en parodiant un mot plus cruel de Talleyrand : — Il n’est pas mauvais d’avoir un ministre veinard. La réflexion s’accompagne souvent de l’histoire d’un déjeuner offert à quelques gros bonnets de la campagne et qui lui avait coûté 40 livres. Le kummel bu, aime-t-il à raconter, il alla faire un tour de digestion le long de la rivière et, en crossant du pied les cailloux, trouva un diamant qui, vendu par la suite au prix de 40 livres, le remboursa exactement de sa dépense. GEORGES OU D'ARD (La fin dans la prochaine livraison) LE SECRET DE HITLER Pour le cinquantenaire d’Adolf Hitler, de grandes affiches furent apposées dans toutes les villes d’Allemagne. Elles représentaient le Führer et portaient une seule phrase : « Dans les moments difficiles, un peuple qui veut n'être pas humilié et abattu se serre autour de ses grands hommes. » Sous cette pensée, une signature : Clausewitz. Tandis que l’Europe entière se perdait en
— Il n’est pas mauvais d’avoir un ministre veinard. La réflexion s’accompagne souvent de l’histoire d’un déjeuner offert à quelques gros bonnets de la campagne et qui lui avait coûté 40 livres. Le kummel bu, aime-t-il à raconter, il alla faire un tour de digestion le long de la rivière et, en crossant du pied les cailloux, trouva un diamant qui, vendu par la suite au prix de 40 livres, le remboursa exactement de sa dépense. GEORGES OU D'ARD (La fin dans la prochaine livraison) LE SECRET DE HITLER Pour le cinquantenaire d’Adolf Hitler, de grandes affiches furent apposées dans toutes les villes d’Allemagne. Elles représentaient le Führer et portaient une seule phrase : « Dans les moments difficiles, un peuple qui veut n'être pas humilié et abattu se serre autour de ses grands hommes. » Sous cette pensée, une signature : Clausewitz. Tandis que l’Europe entière se perdait en conjectures anxieuses quant aux intentions de Hitler, lui, invoquant le patronage intellectuel du grand écrivain militaire, livrait ainsi, à qui sait lire, la clef de son esprit et le principe de son action. Hitler est un stratège. Par le but qu’il poursuit, par les méthodes qu’il emploie, par les règles qu’il applique, il s’apparente aux maîtres prussiens de l’art stratégique, Clausewitz, von der Goltz, Bernhardi. LE BUT POURSUIVI Il n’y a point de jeune Allemand, portant l’uniforme brun de la Hitlerjugend, qui ne sache quels sont les objectifs visés par le maître de l’Allemagne. Ces objectifs sont désignés. J’emprunte les citations qui suivent à la Théorie de la grande guerre, de Clausewitz, publiée en 1832, à la Nation armée, de Colmar von der Goltz, publiée en 1885, à la Guerre d'aujourd'hui, de Bernhardi, publiée en 1911. Et enfin au livre de Hitler, Mon Combat. Les numéros de pages que j’indique sont ceux des traductions françaises, traduction de Vatry pour Clausewitz, traduction Jaeglé pour von der Goltz, traduction Étard pour Bernhardi, et traduction Gaudefroy-Demombynes et Calmette pour Hitler. Dans certains cas, je n’ai pas suivi exactement le texte du traducteur, mais j’ai donné ma propre version de l’original allemand. LE SECRET
qu’il applique, il s’apparente aux maîtres prussiens de l’art stratégique, Clausewitz, von der Goltz, Bernhardi. LE BUT POURSUIVI Il n’y a point de jeune Allemand, portant l’uniforme brun de la Hitlerjugend, qui ne sache quels sont les objectifs visés par le maître de l’Allemagne. Ces objectifs sont désignés. J’emprunte les citations qui suivent à la Théorie de la grande guerre, de Clausewitz, publiée en 1832, à la Nation armée, de Colmar von der Goltz, publiée en 1885, à la Guerre d'aujourd'hui, de Bernhardi, publiée en 1911. Et enfin au livre de Hitler, Mon Combat. Les numéros de pages que j’indique sont ceux des traductions françaises, traduction de Vatry pour Clausewitz, traduction Jaeglé pour von der Goltz, traduction Étard pour Bernhardi, et traduction Gaudefroy-Demombynes et Calmette pour Hitler. Dans certains cas, je n’ai pas suivi exactement le texte du traducteur, mais j’ai donné ma propre version de l’original allemand. LE SECRET DE HITLER Élans Mon combat, et les passages pertinents sont soulignés, commentés, par les instituteurs (l’une part, par les instructeurs de la « HI » d’autre part. Les jeunes hommes apprennent donc que la notion de patrie est liée non pas au sol allemand, mais à la population allemande. Cette population augmente, et il est bon qu’elle augmente. Ainsi se multiplie un type humain supérieur, naturellement porteur d’idéaux supérieurs. Cet exposé de principes justifie les encouragements aux naissances, et justifie aussi le dur régime des camps de travail qui ne va pas sans pertes de vies humaines. Que faire de cette population accrue et sélectionnée? Le étroit territoire allemand ne lui suffit pas. Déjà l’Allemagne d’avant-guerre s’était trouvée devant ce problème. Bernhardi l’avait proposé sa solution. Il écrivait en 1911 : « L'Allemagne nourrit aujourd’hui, sur une étendue qui est presque celle de la France, 65 millions d'habitants, tandis que en France, il n'y en a que 40 millions. Notre énorme population s'accroît tous les ans d'un million environ. L'agriculture et l'industrie de la mère-patrie ne sauront, à la longue, occuper de façon convenable une masse d'hommes qui croît à cette allure. Il nous faut donc augmenter notre empire colonial
population augmente, et il est bon qu’elle augmente. Ainsi se multiplie un type humain supérieur, naturellement porteur d’idéaux supérieurs. Cet exposé de principes justifie les encouragements aux naissances, et justifie aussi le dur régime des camps de travail qui ne va pas sans pertes de vies humaines. Que faire de cette population accrue et sélectionnée? Le étroit territoire allemand ne lui suffit pas. Déjà l’Allemagne d’avant-guerre s’était trouvée devant ce problème. Bernhardi l’avait proposé sa solution. Il écrivait en 1911 : « L'Allemagne nourrit aujourd’hui, sur une étendue qui est presque celle de la France, 65 millions d'habitants, tandis que en France, il n'y en a que 40 millions. Notre énorme population s'accroît tous les ans d'un million environ. L'agriculture et l'industrie de la mère-patrie ne sauront, à la longue, occuper de façon convenable une masse d'hommes qui croît à cette allure. Il nous faut donc augmenter notre empire colonial pour assurer à notre surcroît de population des moyens d'existence et de travail, sans quoi notre fécondité alimentera la puissance et la prospérité des pays étrangers, nos rivaux, par l'effet de l'émigration allemande. Les partages coloniaux étant déjà opérés, nous ne pouvons espérer d'acquisitions qu'au détriment d'autres États, soit par l'usage de notre force, soit de leur consentement. » Ce sont là résultats que nous ne pouvons obtenir si nous n'avons d'abord mieux assuré notre puissance en Europe centrale. Il faut d'ailleurs qu’elle augmente par l'abondance des naissances et non par la diminution de la mortalité, et notamment de la mortalité infantile. Hitler a clairement opposé l'heureuse brutalité de la nature au fâcheux conservatisme de l’homme. Tandis que la nature, tout en laissant les hommes libres de procréer, soumet leur descendance à une très dure épreuve, et, parmi les individus en surnombre, choisit les meilleurs pour être dignes de vivre, les garde seuls et les charge de conserver l’espèce, l’homme, lui, imite la procréation, mais s’obstine, par contre, à conserver à tout prix la vie une fois née... Cette manie de sauver les plus malingres et les plus maladifs aboutit à une des descendance de plus en plus pitoyable. S.
l'usage de notre force, soit de leur consentement. » Ce sont là résultats que nous ne pouvons obtenir si nous n'avons d'abord mieux assuré notre puissance en Europe centrale. Il faut d'ailleurs qu’elle augmente par l'abondance des naissances et non par la diminution de la mortalité, et notamment de la mortalité infantile. Hitler a clairement opposé l'heureuse brutalité de la nature au fâcheux conservatisme de l’homme. Tandis que la nature, tout en laissant les hommes libres de procréer, soumet leur descendance à une très dure épreuve, et, parmi les individus en surnombre, choisit les meilleurs pour être dignes de vivre, les garde seuls et les charge de conserver l’espèce, l’homme, lui, imite la procréation, mais s’obstine, par contre, à conserver à tout prix la vie une fois née... Cette manie de sauver les plus malingres et les plus maladifs aboutit à une des descendance de plus en plus pitoyable. S. Hitler, p. 141. REVUE DE PARIS Treize ans plus tard, à la forteresse de Landsberg, Hitler lit ce passage, le marque au crayon, souligne surtout la dernière phrase. Bernhardi a bien senti qu’il fallait, pour que l’Allemagne obtînt un empire colonial digne de ce nom, qu’elle eût d’abord une supériorité presque écrasante en Europe. Mais alors, n’y avait-il pas lieu de faire de cette supériorité un meilleur emploi? Hitler écrit : « Pour l'Allemagne, la seule possibilité de mener une politique territoriale saine résidait dans l'acquisition de terres nouvelles en Europe même. Des colonies ne peuvent servir à ce but tant qu'elles n'apparaissent pas favorables au peuplement massif par les Européens. Mais on ne pouvait plus, au XIXe siècle, obtenir de tels territoires coloniaux par voie pacifique. On ne pouvait même pas mener une telle politique coloniale sans une guerre sévère qu'il eût été plus opportun de livrer pour acquérir un territoire du continent européen plutôt que des domaines extra-européens. » L'Allemagne de 1914 devait étendre ses possessions en Europe même, affirme Hitler. Sans doute l’Allemagne vaincue de 1924 ne peut-elle avoir de façon immédiate les mêmes visées. Il convient d’abord qu’elle reconstitue sa force. De cette force, quel sera
presque écrasante en Europe. Mais alors, n’y avait-il pas lieu de faire de cette supériorité un meilleur emploi? Hitler écrit : « Pour l'Allemagne, la seule possibilité de mener une politique territoriale saine résidait dans l'acquisition de terres nouvelles en Europe même. Des colonies ne peuvent servir à ce but tant qu'elles n'apparaissent pas favorables au peuplement massif par les Européens. Mais on ne pouvait plus, au XIXe siècle, obtenir de tels territoires coloniaux par voie pacifique. On ne pouvait même pas mener une telle politique coloniale sans une guerre sévère qu'il eût été plus opportun de livrer pour acquérir un territoire du continent européen plutôt que des domaines extra-européens. » L'Allemagne de 1914 devait étendre ses possessions en Europe même, affirme Hitler. Sans doute l’Allemagne vaincue de 1924 ne peut-elle avoir de façon immédiate les mêmes visées. Il convient d’abord qu’elle reconstitue sa force. De cette force, quel sera l’emploi? « Assurer au peuple allemand le territoire qui lui revient en ce monde », voilà le programme du Führer. Il rappelle et il souligne : « Les limites des États sont le fait des hommes et sont changées par eux... Le droit au sol et à la terre peut devenir un devoir lorsqu'un grand peuple paraît voué à la ruine, à défaut d'extension. » L’Allemagne revigorée fera donc une politique de conquêtes. Hitler repousse, dès 1924, l’idéal à la fois modeste et imprudent des Nationaux-Allemands : « La prétention de rétablir les frontières de 1914 est une insanité politique... Les frontières du Reich en 1914 étaient rien moins que logiques. En réalité, elles ne groupaient pas tous les hommes de nationalité allemande et elles n'étaient pas non plus rationnelles au point de vue stratégique. » Donc, d’une part, l’objectif serait insuffisant. Mais aussi, d’autre part, « en proclamant que le rétablissement des frontières de 1914 est le but de leur politique, ils (les Nationaux Allemands) resserrent l'alliance prête à se rompre de nos adversaires... Quand notre monde bourgeois donne à l'Allemagne comme programme politique le rétablissement des frontières de 1914, il fait reculer par crainte chacun des partenaires qui
devenir un devoir lorsqu'un grand peuple paraît voué à la ruine, à défaut d'extension. » L’Allemagne revigorée fera donc une politique de conquêtes. Hitler repousse, dès 1924, l’idéal à la fois modeste et imprudent des Nationaux-Allemands : « La prétention de rétablir les frontières de 1914 est une insanité politique... Les frontières du Reich en 1914 étaient rien moins que logiques. En réalité, elles ne groupaient pas tous les hommes de nationalité allemande et elles n'étaient pas non plus rationnelles au point de vue stratégique. » Donc, d’une part, l’objectif serait insuffisant. Mais aussi, d’autre part, « en proclamant que le rétablissement des frontières de 1914 est le but de leur politique, ils (les Nationaux Allemands) resserrent l'alliance prête à se rompre de nos adversaires... Quand notre monde bourgeois donne à l'Allemagne comme programme politique le rétablissement des frontières de 1914, il fait reculer par crainte chacun des partenaires qui voulait s'échapper de la ligue de nos ennemis. » C’est la grande habileté de Hitler de ne pas désigner explicitement les territoires dont l’acquisition « fera disparaître le désaccord entre le chiffre de notre population et la superficie de notre sol ». Déjà, au moment où il rédige son livre, il a choisi l’Italie pour alliée, et, par suite, il ne veut pas qu’on parle des Allemands du Sud-Tyrol, soumis à l’Italie. La nation allemande doit distinguer quel est son plus dangereux ennemi pour lui porter des coups en concentrant toutes ses forces sur lui. Et, si cette victoire a pour condition des sacrifices faits sur d'autres points, les futures générations nous les pardonneront. Pour les mêmes raisons, afin de ne pas bloquer contre l’Allemagne toutes les méfiances et toutes les hostilités, le Führer, parvenu au pouvoir, renoncera pour dix ans, par le pacte de non-agression conclu avec la Pologne, en janvier 1934, à remettre en question celle de toutes les frontières allemandes que son opinion publique supportait le moins patiemment. C’est ensuite vers la France elle-même qu’il se tourne. En janvier 1933, il affirme qu’il ne soulèvera pas la question d’Alsace-Lorraine. Italie, Pologne, France, voilà trois méfiances à peu
il a choisi l’Italie pour alliée, et, par suite, il ne veut pas qu’on parle des Allemands du Sud-Tyrol, soumis à l’Italie. La nation allemande doit distinguer quel est son plus dangereux ennemi pour lui porter des coups en concentrant toutes ses forces sur lui. Et, si cette victoire a pour condition des sacrifices faits sur d'autres points, les futures générations nous les pardonneront. Pour les mêmes raisons, afin de ne pas bloquer contre l’Allemagne toutes les méfiances et toutes les hostilités, le Führer, parvenu au pouvoir, renoncera pour dix ans, par le pacte de non-agression conclu avec la Pologne, en janvier 1934, à remettre en question celle de toutes les frontières allemandes que son opinion publique supportait le moins patiemment. C’est ensuite vers la France elle-même qu’il se tourne. En janvier 1933, il affirme qu’il ne soulèvera pas la question d’Alsace-Lorraine. Italie, Pologne, France, voilà trois méfiances à peu près apaisées, trois hostilités à peu près désarmées. C’est seulement alors que le Führer a proclamé le rétablissement du service militaire obligatoire, fidèle en cela à son programme : « Forger le glaive, telle est la tâche de la politique intérieure du Gouvernement ; PERMETTRE AU FORGERON DE TRAVAILLER EN TOUTE SÉCURITÉ et lui recruter des compagnons d'armes, telle est la tâche de la politique étrangère. » En paraissant renoncer à des revendications qui lui tenaient pourtant fort à cœur, Hitler a acheté la tranquillité nécessaire pour faire reprendre des forces à son pays. C’est la ligne de conduite qu’il s’était tracée : « Sacrifice provisoire des intérêts des territoires séparés de la patrie à ce qui seul est important : conquérir, au profit de ce qui reste de l’État, une puissance politique et une force telles qu'elles permettent de faire plier la volonté des ennemis vainqueurs et de les amener à composition. » LES CAMPAGNES DE HITLER Les observateurs étrangers qui voyaient Hitler occupé, dès son arrivée au pouvoir, à « forger le glaive allemand » s’attendaient à ce que, l’arme une fois prête, Hitler fît la guerre. Quelle guerre ? Guerre à la France? En vertu du jeu
TOUTE SÉCURITÉ et lui recruter des compagnons d'armes, telle est la tâche de la politique étrangère. » En paraissant renoncer à des revendications qui lui tenaient pourtant fort à cœur, Hitler a acheté la tranquillité nécessaire pour faire reprendre des forces à son pays. C’est la ligne de conduite qu’il s’était tracée : « Sacrifice provisoire des intérêts des territoires séparés de la patrie à ce qui seul est important : conquérir, au profit de ce qui reste de l’État, une puissance politique et une force telles qu'elles permettent de faire plier la volonté des ennemis vainqueurs et de les amener à composition. » LES CAMPAGNES DE HITLER Les observateurs étrangers qui voyaient Hitler occupé, dès son arrivée au pouvoir, à « forger le glaive allemand » s’attendaient à ce que, l’arme une fois prête, Hitler fît la guerre. Quelle guerre ? Guerre à la France? En vertu du jeu des alliances, il déchaînait sur les derrières de l’Allemagne les attaques de la Pologne, de la Tchécoslovaquie, de la Roumanie, de la Yougoslavie. En vertu du traité de Locarno, la France bénéficiait de l’appui de l’Angleterre et de l’Italie, comme aussi de la Belgique. Cette guerre de revanche était celle que nous avions prévue, toutes les précautions diplomatiques étaient prises. Il n’était pas jusqu’à la Russie qui n’eût promis d’intervenir. À défaut de la France, Hitler pouvait s’en prendre à la Pologne. Mais, en vertu d’une alliance précise, la France intervenait. C’était la guerre sur deux fronts. Quoiqu’elle fût en mauvais termes avec la Pologne, la Tchécoslovaquie était si étroitement liée à la France qu’elle n’aurait pu rester neutre, et son intervention aurait entraîné la Roumanie et la Yougoslavie. Les deux guerres les plus « naturelles », tendant à effacer les clauses du traité de Versailles, eussent donc été folles. « La diplomatie doit être conduite de telle sorte qu'un peuple ne soit pas conduit par son héroïsme à sa perte », affirme justement Hitler. Que faire donc? Desserrer l’étreinte ennemie nouée autour de l’Allemagne. Cette étreinte, des tableaux affichés dans toutes les écoles allemandes l’ont figurée sous la forme
que nous avions prévue, toutes les précautions diplomatiques étaient prises. Il n’était pas jusqu’à la Russie qui n’eût promis d’intervenir. À défaut de la France, Hitler pouvait s’en prendre à la Pologne. Mais, en vertu d’une alliance précise, la France intervenait. C’était la guerre sur deux fronts. Quoiqu’elle fût en mauvais termes avec la Pologne, la Tchécoslovaquie était si étroitement liée à la France qu’elle n’aurait pu rester neutre, et son intervention aurait entraîné la Roumanie et la Yougoslavie. Les deux guerres les plus « naturelles », tendant à effacer les clauses du traité de Versailles, eussent donc été folles. « La diplomatie doit être conduite de telle sorte qu'un peuple ne soit pas conduit par son héroïsme à sa perte », affirme justement Hitler. Que faire donc? Desserrer l’étreinte ennemie nouée autour de l’Allemagne. Cette étreinte, des tableaux affichés dans toutes les écoles allemandes l’ont figurée sous la forme d’une Allemagne nue, entourée de toutes parts de canons braqués sur elle, de soldats gigantesques pointant contre elle leurs baïonnettes, d’avions prêts à s’élancer sur ses villes. En termes militaires, l’Allemagne avait besoin de « se donner de l’air ». C’est dans ce but que Hitler entre en campagne, le 7 mars 1936. Je prie qu’on suive sur une carte les opérations de Hitler. Il commence par poser une couverture contre la France en remilitarisant la Rhénanie. Qu’est-ce que la Rhénanie, aux yeux d'un stratège allemand ? Elle se ramène substantiellement à un vaste éventail qui a sa base à Metz et qui s’étale de Kehl au sud à Coblentz au nord, de Metz et de Nancy, une abondance extraordinaire de voies de communication mènent à tous les points de l’éventail. Vingt-cinq voies partent de Metz vers l’est, et dix-huit voies partent de Nancy. Douze voies messines se dirigent sur Sarrebourg. Trente-cinq voies messines et nancéennes passent par Sarrebourg. C’est là le débouché historique des armées françaises sur l’Allemagne. Qui donc en France pense à Metz et Nancy comme constituant la plate-forme de départ pour une invasion française en Allemagne? Personne, sinon quelques officiers d’état-major, érudits des campagnes du XVIIIe