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les a conçues notre collaborateur, M. F. Bazin, et l'organisation des voyages d'études et d'explorations scientifiques, dont l'idée a été suggérée ici même par M. F. Des Granges. Une Revue de géographie qui ne susciterait pas autour d'elle le goût des promenades, des voyages et des découvertes, faillirait manifestement à son devoir. Un excellent moyen de susciter les découvertes, c'est d'exposer de la façon la plus attrayante possible, les voyages des navigateurs illustres. En 1877, M. E. Langeron nous a raconté l'expédition de Magellan; en 1878, M. H. Monin a retracé la carrière de l'infant don Henri de Portugal; pour 1879, M. Gravier, fondateur de la Société de géographie de Rouen, nous a promis les premières explorations du Mississipi, avec cartes inédites. Nous tâcherons de multiplier ces attrayants récits, en tant qu'ils peuvent concilier à la géographie beaucoup d'amis sans rien lui enlever de sa sincérité et de sa dignité. Enfin, on nous approuvera d'accorder une attention croissante aux grands travaux d'utilité publique, toutes les fois qu'ils peuvent donner lieu à un exposé de géographie physique, politique ou ethnographique. Il n'est personne qui ne convienne qu'au point où en est la civilisation, la chose essentielle serait d'établir entre les diverses parties de la terre des communications nombreuses, faciles et promptes. Le canal de Suez a relié, il y a tantôt dix ans, les principales nations de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique; le canal de Panama rattachera, dans un temps prochain, le monde nouveau au monde ancien. Reste à construire les voies ferrées qui uniraient le cœur de l'Europe au cœur de l'Asie, l'Afrique septentrionale à l'Afrique centrale, le littoral du Brésil au littoral du Pérou. Cette dernière serait le digne pendant du Transcontinental américain. Il importe de faire cesser la paralysie des extrémités de notre globe, d'établir dans tous les sens la circulation des hommes et des idées. Ludovic DRAPEYRON. 1. Notamment des promenades topographiques. LES ANCIENNES EXPLORATIONS ET LES FUTURES DÉCOUVERTES DE L'AFRIQUE CENTRALE En ce moment huit expéditions: deux françaises, une belge, une anglaise, deux allemandes, une italienne, une portugaise, s'avancent vers l'intérieur de l'Afrique pour faire
parties de la terre des communications nombreuses, faciles et promptes. Le canal de Suez a relié, il y a tantôt dix ans, les principales nations de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique; le canal de Panama rattachera, dans un temps prochain, le monde nouveau au monde ancien. Reste à construire les voies ferrées qui uniraient le cœur de l'Europe au cœur de l'Asie, l'Afrique septentrionale à l'Afrique centrale, le littoral du Brésil au littoral du Pérou. Cette dernière serait le digne pendant du Transcontinental américain. Il importe de faire cesser la paralysie des extrémités de notre globe, d'établir dans tous les sens la circulation des hommes et des idées. Ludovic DRAPEYRON. 1. Notamment des promenades topographiques. LES ANCIENNES EXPLORATIONS ET LES FUTURES DÉCOUVERTES DE L'AFRIQUE CENTRALE En ce moment huit expéditions: deux françaises, une belge, une anglaise, deux allemandes, une italienne, une portugaise, s'avancent vers l'intérieur de l'Afrique pour faire la conquête de ce pays au nom de la science et de l'humanité. Chacune de ces expéditions a pris son lot de pays à explorer, et donnera de grands résultats si elle répond au but qu'on a assigné à ses efforts et aux vœux de l'Europe. Mais ces expéditions ne font que commencer, et l'heure n'est pas encore venue d'en raconter les découvertes. Cependant on peut affirmer d'avance qu'elles amèneront la transformation de l'Afrique. Déjà même on touche à la solution d'une grande difficulté, la difficulté des transports, qui fermait l'Afrique intérieure aux communications régulières avec le littoral et avec le commerce européen. Le roi des Belges, qui a pris l'initiative généreuse des expéditions africaines, a fait acheter quatre éléphants pour l'Association internationale d'Afrique. La même tentative est faite, d'un autre côté, par l'expédition française des missionnaires d'Alger, pour laquelle on a acheté des éléphants dans les Indes. Désormais les explorateurs de l'Afrique équatoriale seront affranchis de la nécessité coûteuse de se faire accompagner par une armée de porteurs. Un autre problème se rattachant à la conquête pacifique de l'Afrique intérieure, c'est celui des routes. Il faut des routes qui conduisent rapidement nos voyageurs jusque dans le centre de l'Afrique,
font que commencer, et l'heure n'est pas encore venue d'en raconter les découvertes. Cependant on peut affirmer d'avance qu'elles amèneront la transformation de l'Afrique. Déjà même on touche à la solution d'une grande difficulté, la difficulté des transports, qui fermait l'Afrique intérieure aux communications régulières avec le littoral et avec le commerce européen. Le roi des Belges, qui a pris l'initiative généreuse des expéditions africaines, a fait acheter quatre éléphants pour l'Association internationale d'Afrique. La même tentative est faite, d'un autre côté, par l'expédition française des missionnaires d'Alger, pour laquelle on a acheté des éléphants dans les Indes. Désormais les explorateurs de l'Afrique équatoriale seront affranchis de la nécessité coûteuse de se faire accompagner par une armée de porteurs. Un autre problème se rattachant à la conquête pacifique de l'Afrique intérieure, c'est celui des routes. Il faut des routes qui conduisent rapidement nos voyageurs jusque dans le centre de l'Afrique, sans qu'ils fassent de lointains détours et sans qu'ils soient à la merci des princes indigènes, mahométans ou barbares, qui entravent les communications. Ce problème sera résolu à son tour, car il a été soumis à l'étude de l'Europe savante et a suscité déjà de nombreuses recherches. La solution montrera qu'il y a trois ou quatre grandes routes à la disposition des Européens, et sur lesquelles ils pourront bientôt ouvrir un commerce régulier. En attendant la solution complète de ce problème, déjà on peut dire avec certitude que les anciens, c'est-à-dire les Grecs et les Romains, avaient un certain nombre de routes partant de la Méditerranée, traversant le Sahara et pénétrant dans le Soudan; que ces routes rencontraient dans le Sahara des pays populeux, des vallées arrosées, une série de villes qui en formaient les stations; qu'elles servaient à un commerce régulier et sillonnaient l'Afrique de leurs caravanes; enfin qu'une de ces routes était particulièrement remarquable par les facilités qu'elle offrait pour surmonter les obstacles matériels et abréger les distances. A côté de ces affirmations concernant le passé, on peut annoncer de plus que l'expédition allemande conduite par M. Rohlfs va découvrir deux des anciennes voies suivies par le commerce
qu'il y a trois ou quatre grandes routes à la disposition des Européens, et sur lesquelles ils pourront bientôt ouvrir un commerce régulier. En attendant la solution complète de ce problème, déjà on peut dire avec certitude que les anciens, c'est-à-dire les Grecs et les Romains, avaient un certain nombre de routes partant de la Méditerranée, traversant le Sahara et pénétrant dans le Soudan; que ces routes rencontraient dans le Sahara des pays populeux, des vallées arrosées, une série de villes qui en formaient les stations; qu'elles servaient à un commerce régulier et sillonnaient l'Afrique de leurs caravanes; enfin qu'une de ces routes était particulièrement remarquable par les facilités qu'elle offrait pour surmonter les obstacles matériels et abréger les distances. A côté de ces affirmations concernant le passé, on peut annoncer de plus que l'expédition allemande conduite par M. Rohlfs va découvrir deux des anciennes voies suivies par le commerce à l'époque romaine. C'est de ces voies parcourues par les anciens et des futures découvertes de l'expédition de M. Rohlfs qu'il sera question dans cette étude. L'auteur de ces recherches emprunte aux tables de Ptolémée ses documents sur le passé, mais il ne veut pas revenir sur l'examen critique de cet ouvrage. Au lieu de refaire une discussion théorique, il se borne à mettre sous les yeux du lecteur la carte de la Libye intérieure ou du Sahara central, telle que la traçait le géographe d'Alexandrie. Cette carte, relevée par des voyageurs qui n'avaient ni boussole, ni chronomètre, ni aucun des instruments de précision que la science moderne donne aux explorateurs, est assez claire, malgré ses erreurs, pour démontrer l'exactitude et le savoir de l'école qui a créé la géographie astronomique et dont Ptolémée fut le fondateur. D'ailleurs, il ne s'agit pas ici d'une œuvre d'érudition, ni de polémique scientifique, il s'agit simplement d'une expérience pratique. La carte de la Libye intérieure qui accompagne ces notes, a été dessinée non pour une revue ni pour une œuvre académique, mais pour des voyageurs, et elle a été envoyée aux explorateurs de la Libye avant d'être donnée au public. Ainsi, il ne
cet ouvrage. Au lieu de refaire une discussion théorique, il se borne à mettre sous les yeux du lecteur la carte de la Libye intérieure ou du Sahara central, telle que la traçait le géographe d'Alexandrie. Cette carte, relevée par des voyageurs qui n'avaient ni boussole, ni chronomètre, ni aucun des instruments de précision que la science moderne donne aux explorateurs, est assez claire, malgré ses erreurs, pour démontrer l'exactitude et le savoir de l'école qui a créé la géographie astronomique et dont Ptolémée fut le fondateur. D'ailleurs, il ne s'agit pas ici d'une œuvre d'érudition, ni de polémique scientifique, il s'agit simplement d'une expérience pratique. La carte de la Libye intérieure qui accompagne ces notes, a été dessinée non pour une revue ni pour une œuvre académique, mais pour des voyageurs, et elle a été envoyée aux explorateurs de la Libye avant d'être donnée au public. Ainsi, il ne sera pas question de discuter des textes que chacun interprète à sa façon, mais de voir, sur le terrain et par l'expérience, si les anciens routiers de l'époque romaine ne peuvent plus servir pour des pays que nos cartes modernes laissent en blanc. C'est pour faciliter cette expérience pratique que la carte de Libye a été couverte de notes qui dispensent le voyageur d'emporter un volume de commentaires. Ce sera la seconde épreuve pratique à laquelle les tables de Ptolémée auront été soumises de nos jours; car, on le sait, l'illustre Livingstone emportait avec lui une carte du géographe grec, dans cette dernière expédition où il est allé mourir. Il y a même lieu de croire que c'est à cause de cette carte de l'Afrique intérieure, qu'il avait emportée de Bombay, mais qu'il comprenait mal et qu'il n'avait pas soumise à une critique assez solide, que le malheureux voyageur s'est obstiné dans l'exploration du haut Congo, où il cherchait les sources du Nil et où il a fini par périr. Pour la carte du Sahara central ou de la Libye intérieure, cette critique dont les tables de Ptolémée ont besoin a été faite, et si l'on veut savoir comment elle
la carte de Libye a été couverte de notes qui dispensent le voyageur d'emporter un volume de commentaires. Ce sera la seconde épreuve pratique à laquelle les tables de Ptolémée auront été soumises de nos jours; car, on le sait, l'illustre Livingstone emportait avec lui une carte du géographe grec, dans cette dernière expédition où il est allé mourir. Il y a même lieu de croire que c'est à cause de cette carte de l'Afrique intérieure, qu'il avait emportée de Bombay, mais qu'il comprenait mal et qu'il n'avait pas soumise à une critique assez solide, que le malheureux voyageur s'est obstiné dans l'exploration du haut Congo, où il cherchait les sources du Nil et où il a fini par périr. Pour la carte du Sahara central ou de la Libye intérieure, cette critique dont les tables de Ptolémée ont besoin a été faite, et si l'on veut savoir comment elle a été pratiquée, on n'a qu'à relire la note intitulée Principe d'interprétation. Outre cet examen, la carte de la Libye a été soumise encore à une épreuve préliminaire qui en a déjà établi la solidité, le lecteur en jugera. Lorsque M. Rohlfs, au mois de décembre 1878, partait de Tripoli pour s'enfoncer dans le désert de Libye, l'auteur de cette étude lui envoya un premier travail, la petite brochure intitulée la Première école de géographie astronomique et la prochaine découverte du pays des Garamantes (Lyon, Georg). Il signalait l'existence d'une ancienne voie qui traversait le Djebel Haroutch (Zouchabbari), par l'extrémité orientale de la chaîne, qui pénétrait dans l'oasis de Ouaou-Squair ou el-Namous, et qui trouvait dans cette oasis l'embouchure de plusieurs ouadis. Une branche orientale de ces ouadis devait mener les explorateurs sur les ruines de Garama, qui sont sur les pentes septentrionales du Tibesti, à un point que les indigènes nomment aujourd'hui Araba. L'indication était précise. M. Rohlfs, le chef de l'expédition libyenne, s'est d'abord avancé dans la direction suivie par l'ancienne voie, et a pénétré jusqu'à Sella, vers le point où cette voie franchissait le Zouchabbari. Malheureusement il a dû abandonner cette route pour des raisons qu'il donne
pour s'enfoncer dans le désert de Libye, l'auteur de cette étude lui envoya un premier travail, la petite brochure intitulée la Première école de géographie astronomique et la prochaine découverte du pays des Garamantes (Lyon, Georg). Il signalait l'existence d'une ancienne voie qui traversait le Djebel Haroutch (Zouchabbari), par l'extrémité orientale de la chaîne, qui pénétrait dans l'oasis de Ouaou-Squair ou el-Namous, et qui trouvait dans cette oasis l'embouchure de plusieurs ouadis. Une branche orientale de ces ouadis devait mener les explorateurs sur les ruines de Garama, qui sont sur les pentes septentrionales du Tibesti, à un point que les indigènes nomment aujourd'hui Araba. L'indication était précise. M. Rohlfs, le chef de l'expédition libyenne, s'est d'abord avancé dans la direction suivie par l'ancienne voie, et a pénétré jusqu'à Sella, vers le point où cette voie franchissait le Zouchabbari. Malheureusement il a dû abandonner cette route pour des raisons qu'il donne dans une lettre écrite en réponse à la brochure indiquée plus haut. Mais, s'il n'a pu aller jusqu'à Ouaou-el-Namous, la cuvette où l'ancien Cinyph réunissait ses eaux, il a recueilli sur ce pays des renseignements pleins d'intérêt. Son guide, un homme sûr et intelligent, lui a dit, qu'à deux journées de marche au sud d'Ouaou, on rencontre des pierres portant des inscriptions. Il est évident que ce fait confirme l'existence d'une voie allant de l'oasis de Ouaou au Tibesti. Ces pierres, portant des inscriptions, sont des pyramides ou de grandes bornes milliaires qui jalonnaient la route de Garama. LETTRE DE M. G. ROHLFS À M. BEHLIOUX. Djalo, 9 avril. J'ai reçu votre très intéressante brochure à Tripoli et je l'ai lue avec beaucoup d'attention et de plaisir. Je vous en remercie. Tout ce que vous dites de Ptolémée est bien vrai. Aussi en Allemagne n'est-il point apprécié comme il devrait l'être. Malheureusement je n'ai pu exécuter mon plan primitif, c'est-à-dire aller directement, via Sella, à Koufra. C'était là, je crois, qu'était la grande route des Garamantes. Arrivé à Sella, j'ai bien trouvé un guide qui m'aurait conduit, via Ouabri, à Ouaou, et de là j'aurais poussé vers Koufra. Mais le
de marche au sud d'Ouaou, on rencontre des pierres portant des inscriptions. Il est évident que ce fait confirme l'existence d'une voie allant de l'oasis de Ouaou au Tibesti. Ces pierres, portant des inscriptions, sont des pyramides ou de grandes bornes milliaires qui jalonnaient la route de Garama. LETTRE DE M. G. ROHLFS À M. BEHLIOUX. Djalo, 9 avril. J'ai reçu votre très intéressante brochure à Tripoli et je l'ai lue avec beaucoup d'attention et de plaisir. Je vous en remercie. Tout ce que vous dites de Ptolémée est bien vrai. Aussi en Allemagne n'est-il point apprécié comme il devrait l'être. Malheureusement je n'ai pu exécuter mon plan primitif, c'est-à-dire aller directement, via Sella, à Koufra. C'était là, je crois, qu'était la grande route des Garamantes. Arrivé à Sella, j'ai bien trouvé un guide qui m'aurait conduit, via Ouabri, à Ouaou, et de là j'aurais poussé vers Koufra. Mais le manque d'eau de cette année, m'a forcé d'abandonner mon premier plan et de me diriger sur Audjila et Djalo. J'y suis depuis quelques jours seulement, et il s'agit de trouver un bon guide. Voici qui vous intéressera sans doute. Mon guide de Sella, qui m'a conduit ici à Djallo, m'a raconté qu'il était allé à Ouaou-el-Namous, dont l'existence était douteuse jusqu'à présent. Au-delà il est encore allé à deux journées de marche, et a trouvé des pierres avec des inscriptions. Comme l'homme est sérieux, et, dans tous ses autres rapports, très véridique, je suis bien porté à croire à ses paroles. Mais, comme je vous l'ai dit, j'ai été forcé d'abandonner cette route, et maintenant je suis sur celle qui conduit de la Cyrénétique, notamment de Bérénice (Euesperides), vers le sud. J'espère pouvoir en partir dans peu de jours, et je crois que la science géographique profitera beaucoup de ce voyage, car toute cette terre, au sud d'Audjila jusqu'au Ouadaï, est encore terra incognita. Mais le voyage sera très difficile. D'abord je n'ai pas encore pu trouver un guide; ensuite j'aurai à passer par des lieux habités exclusivement par des Snussi, les partisans d'une secte musulmane plus fanatique que toutes
raconté qu'il était allé à Ouaou-el-Namous, dont l'existence était douteuse jusqu'à présent. Au-delà il est encore allé à deux journées de marche, et a trouvé des pierres avec des inscriptions. Comme l'homme est sérieux, et, dans tous ses autres rapports, très véridique, je suis bien porté à croire à ses paroles. Mais, comme je vous l'ai dit, j'ai été forcé d'abandonner cette route, et maintenant je suis sur celle qui conduit de la Cyrénétique, notamment de Bérénice (Euesperides), vers le sud. J'espère pouvoir en partir dans peu de jours, et je crois que la science géographique profitera beaucoup de ce voyage, car toute cette terre, au sud d'Audjila jusqu'au Ouadaï, est encore terra incognita. Mais le voyage sera très difficile. D'abord je n'ai pas encore pu trouver un guide; ensuite j'aurai à passer par des lieux habités exclusivement par des Snussi, les partisans d'une secte musulmane plus fanatique que toutes les autres. Mais j'espère vaincre. Agréez, Dr Gerhard Rohlfs. En dehors de ce résultat qui apporte une première preuve en faveur des tables de Ptolémée, il faut bien compter pour quelque chose le témoignage de M. Rohlfs, le voyageur qui a le mieux exploré l'Afrique du Nord et qui n'hésite pas à reconnaître l'autorité du géographe alexandrin. Ce témoignage sera peut-être de quelque valeur aux yeux de ceux qui jugent sans parti pris, et, en attendant une épreuve définitive, on sera moins hâte à condamner Ptolémée et ceux qui prennent sa géographie au sérieux. D'ailleurs, l'épreuve définitive va commencer bientôt, et on la fera sur la nouvelle route choisie par M. Rohlfs. Cette nouvelle route, il est allé la chercher vers Audjila, à Djalo, une oasis qui est à quelque distance et à l'est d'Audjila. Il se propose de partir de là pour gagner l'oasis de Koufara, et de pénétrer dans le Soudan en longeant le rebord oriental du Tibesti. Sur cette route, nos cartes mettent le pays de Vanyanga (Wanjanga), que personne n'a jamais vu, mais que l'on connaît d'après certaines relations. Or, il se rencontre précisément que les anciens avaient une voie commerciale qui suivait absolument la même
pas à reconnaître l'autorité du géographe alexandrin. Ce témoignage sera peut-être de quelque valeur aux yeux de ceux qui jugent sans parti pris, et, en attendant une épreuve définitive, on sera moins hâte à condamner Ptolémée et ceux qui prennent sa géographie au sérieux. D'ailleurs, l'épreuve définitive va commencer bientôt, et on la fera sur la nouvelle route choisie par M. Rohlfs. Cette nouvelle route, il est allé la chercher vers Audjila, à Djalo, une oasis qui est à quelque distance et à l'est d'Audjila. Il se propose de partir de là pour gagner l'oasis de Koufara, et de pénétrer dans le Soudan en longeant le rebord oriental du Tibesti. Sur cette route, nos cartes mettent le pays de Vanyanga (Wanjanga), que personne n'a jamais vu, mais que l'on connaît d'après certaines relations. Or, il se rencontre précisément que les anciens avaient une voie commerciale qui suivait absolument la même direction pour pénétrer dans l'Afrique intérieure. C'est donc sur cette route orientale que se fera l'expérience concernant les tables de Ptolémée, puisqu'il n'a pas été possible de la faire sur la route de Garama. Pour que cette expérience ait lieu dans des conditions qui écartent toute espèce de doute, le professeur a pris en main la défense de Ptolémée, a dessiné la route d'Audjila avec toutes ses stations et tous les accidents du sol, telle qu'elle est décrite dans les tables. Une fois la besogne commencée, il a relevé également le tracé de toutes les anciennes voies qui traversaient le Sahara. Ce travail a été réuni dans la carte de l'Afrique centrale ou de l'Afrique intérieure, dont les premiers exemplaires ont été envoyés à M. Rohlfs. La carte a été ensuite publiée afin que l'on ait, d'avance, le moyen de comparer les explications des anciens avec les prochaines découvertes de voyageurs modernes. Le public aura donc entre les mains les pièces du débat scientifique qui établira la valeur des tables de Ptolémée. L'expérience sera plus complète, si l'on examine d'abord la carte de la Libye ancienne, si on la compare avec celle du Sahara central, si l'on connaît les pays
professeur a pris en main la défense de Ptolémée, a dessiné la route d'Audjila avec toutes ses stations et tous les accidents du sol, telle qu'elle est décrite dans les tables. Une fois la besogne commencée, il a relevé également le tracé de toutes les anciennes voies qui traversaient le Sahara. Ce travail a été réuni dans la carte de l'Afrique centrale ou de l'Afrique intérieure, dont les premiers exemplaires ont été envoyés à M. Rohlfs. La carte a été ensuite publiée afin que l'on ait, d'avance, le moyen de comparer les explications des anciens avec les prochaines découvertes de voyageurs modernes. Le public aura donc entre les mains les pièces du débat scientifique qui établira la valeur des tables de Ptolémée. L'expérience sera plus complète, si l'on examine d'abord la carte de la Libye ancienne, si on la compare avec celle du Sahara central, si l'on connaît les pays que les anciens avaient explorés, si l'on a suivi les routes parcourues par les caravanes, et si l'on a fait connaissance avec les populations qu'ils y rencontraient. Cette recherche préliminaire donnera tout de suite des indications précieuses sur la géographie et sur l'histoire de l'Afrique. Il ne sera pas nécessaire de la poursuivre bien loin pour reconnaître l'exactitude des renseignements recueillis par Ptolémée et pour rencontrer des faits pleins d'intérêt. Cette recherche sommaire se fera facilement en suivant les routes tracées sur la carte. Mais le lecteur voudra bien se rappeler qu'il n'a sous les yeux que le résumé d'un travail qui demanderait un grand volume pour être complet, et que ce résumé a dû être improvisé. Les routes qui traversaient le désert de Libye étaient au nombre de trois. Il y en avait une qui partait d'Alexandrie, et le point de départ des deux autres était Leptis-la-Grande, une ville dont les ruines sont à l'est de Tripoli, et sont connues sous le nom de Lebda. C'est par une de ces deux routes parlant de Leptis, par la plus occidentale, qu'il faut commencer l'étude de la Libye. Si l'on regarde le tracé de cette route, on la voit quitter Leptis