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beaucoup de bonnes choses et qui a essayé de nous faire avaler des balivernes. C'est uniquement parce que nous désirons que la lumière se fasse le plus complètement possible sur ce point de l'histoire naturelle des abeilles. En cela, je crois que nous demeurons parfaitement d'accord. H. HAMET. 1) Observations sur la génération des abeilles, présentées au Ministre de l' Agriculture. — Rapport favorable, Réfutation du système de feu Espagnol, de Bordeaux (Notice en Bibliothèque Cultivateur, de Nancy, 1839). Un Allemand (Hérold), avança que l'abeille ouvrière était le véritable mâle ; un autre (Beyer) prétendit que la reine était le mâle; un tiers (Treviranus) voulut nous faire douter des belles expériences de Huber et de Schirach; un quatrième (Unioch) assura que l'ouvrière avait un long nez (Actes de la Société Linnéenne de Bordeaux, mai 1833. Traduction allemande, par Gérard). Chronique apicole. Les praticiens et les auteurs d'autrefois, et ceux d'aujourd'hui. — Les apiculteurs ne peuvent être soumis à la patente. — La Saint-Valentin et les réunions d'apiculteurs. C'était perdre son temps autrefois que de chercher à apprendre quoi que ce soit à la plupart des apiculteurs de souche, qui se persuadaient posséder la science infuse, et qui considéraient, comme le ne plus ultra de l'art, la pratique souvent grossière, qu'ils tenaient de leurs pères, et qu'ils se gardaient bien d'enseigner à leurs voisins. Il est vrai que les novateurs, en voulant propager des systèmes la plupart du temps aussi bizarres qu'impraticables, contribuaient à ce qu'il en fût ainsi et que la routine restât dans le chemin frayé. D'un autre côté, l'entendement et le désir d'apprendre étaient moins développés qu'aujourd'hui. Aussi les praticiens se plaisaient-ils à considérer les écrivains apicoles comme des idéologues dont les productions ne pouvaient les intéresser. Mais, aujourd'hui que le désir ou plutôt le besoin d'apprendre stimule tout le monde, le producteur de miel, quels que soient d'ailleurs son talent et son expérience, a compris que dans son art, comme dans tout autre, on pouvait toujours améliorer, toujours apprendre quelque chose, et que les procédés plus simples et plus perfectionnés qu'il ne découvrirait pas, un autre pourrait
ne plus ultra de l'art, la pratique souvent grossière, qu'ils tenaient de leurs pères, et qu'ils se gardaient bien d'enseigner à leurs voisins. Il est vrai que les novateurs, en voulant propager des systèmes la plupart du temps aussi bizarres qu'impraticables, contribuaient à ce qu'il en fût ainsi et que la routine restât dans le chemin frayé. D'un autre côté, l'entendement et le désir d'apprendre étaient moins développés qu'aujourd'hui. Aussi les praticiens se plaisaient-ils à considérer les écrivains apicoles comme des idéologues dont les productions ne pouvaient les intéresser. Mais, aujourd'hui que le désir ou plutôt le besoin d'apprendre stimule tout le monde, le producteur de miel, quels que soient d'ailleurs son talent et son expérience, a compris que dans son art, comme dans tout autre, on pouvait toujours améliorer, toujours apprendre quelque chose, et que les procédés plus simples et plus perfectionnés qu'il ne découvrirait pas, un autre pourrait les découvrir. C'est pour cela qu'il a résolu de se tenir au courant des méthodes nouvelles et de lire ce qui se publie sur la matière. Il y a bien encore par-ci par-là quelques cultivateurs d'abeilles qui, sans avoir jamais rien lu, savent tout et ont tout inventé, eux ou défunt leur père; mais le nombre en diminue assez sensiblement pour qu'avant peu on soit autorisé à les prendre pour des phénomènes ou à leur rire au nez. D'un autre côté, les auteurs apicoles, ou du moins un certain nombre, n'ont plus promulgué leur système ou leur invention à l'exclusion de toute autre, ils se sont appliqués à ne propager que des améliorations sanctionnées par une pratique intelligente; autrement dit, ils ont marché dans une voie raisonnée et raisonnable, et ont fait des livres d'apiculture, comme les Dombasle, les Girardin, les Du Breuil, les Bodin, les Gossin et tant d'autres en ont fait sur l'agriculture! — En dissertant trop longuement sur ce chapitre, on croirait que nous réclamons pour notre saint. Cela nous engage à faire une transition. — Quelques apiculteurs, qui achètent annuellement un certain nombre de ruches pour remplacer celles qu'ils perdent et pour les exploiter, ainsi que
défunt leur père; mais le nombre en diminue assez sensiblement pour qu'avant peu on soit autorisé à les prendre pour des phénomènes ou à leur rire au nez. D'un autre côté, les auteurs apicoles, ou du moins un certain nombre, n'ont plus promulgué leur système ou leur invention à l'exclusion de toute autre, ils se sont appliqués à ne propager que des améliorations sanctionnées par une pratique intelligente; autrement dit, ils ont marché dans une voie raisonnée et raisonnable, et ont fait des livres d'apiculture, comme les Dombasle, les Girardin, les Du Breuil, les Bodin, les Gossin et tant d'autres en ont fait sur l'agriculture! — En dissertant trop longuement sur ce chapitre, on croirait que nous réclamons pour notre saint. Cela nous engage à faire une transition. — Quelques apiculteurs, qui achètent annuellement un certain nombre de ruches pour remplacer celles qu'ils perdent et pour les exploiter, ainsi que le font la plupart des apiculteurs du Gâtinais, nous demandent si l'on peut les assimiler à des marchands d'abeilles et leur imposer une patente. — Nous répondons qu'il n'y a pas de confusion possible; le producteur de miel n'est pas un marchand, quand il achète des ruches et quand il vend ses produits; on ne peut pas plus le contraindre à la patente qu'on ne saurait y contraindre le cultivateur qui vend son grain, qui achète des moutons pour en vendre la laine, ou des porcs, des bœufs et d'autres bestiaux pour les engraisser dans sa ferme et les vendre. Il n'en est pas de même de celui qui achète des ruches pour les revendre, ou pour en récolter immédiatement le miel; ce dernier doit être considéré comme un marchand d'abeilles et de miel, et comme tel, il est assujetti à la patente. Ceux qui ont été imposés injustement à la patente doivent adresser au préfet ou au sous-préfet de leur arrondissement, une demande en décharge, qui doit être accompagnée de l'extrait des rôles des contributions et de la quittance du percepteur attestant que les douzièmes échus sont payés; car, en vertu de cette maxime : « Contre mauvaise fortune,
vend ses produits; on ne peut pas plus le contraindre à la patente qu'on ne saurait y contraindre le cultivateur qui vend son grain, qui achète des moutons pour en vendre la laine, ou des porcs, des bœufs et d'autres bestiaux pour les engraisser dans sa ferme et les vendre. Il n'en est pas de même de celui qui achète des ruches pour les revendre, ou pour en récolter immédiatement le miel; ce dernier doit être considéré comme un marchand d'abeilles et de miel, et comme tel, il est assujetti à la patente. Ceux qui ont été imposés injustement à la patente doivent adresser au préfet ou au sous-préfet de leur arrondissement, une demande en décharge, qui doit être accompagnée de l'extrait des rôles des contributions et de la quittance du percepteur attestant que les douzièmes échus sont payés; car, en vertu de cette maxime : « Contre mauvaise fortune, bon cœur, » il faut commencer avant tout par payer. — Les apiculteurs n'ignorent pas que saint Valentin est leur patron et que ce saint, ainsi que saint Pierre Nolasque, s'occupa beaucoup d'abeilles. Nous apprenons que les apiculteurs des environs d'Argences se proposent de fêter dignement leur patron, cette année, par une réunion et un banquet qui sont arrêtés depuis longtemps. C'est le 14 février, la fête de saint Valentin. Nos lecteurs savent que déjà, depuis plusieurs années, des apiculteurs du Nord et du Pas-de-Calais se réunissent ce jour, par les soins de M. l'abbé Blondel, fondateur de la Société de Sainte-Isbergue, pour s'entretenir de tout ce qui peut les intéresser sur les abeilles, se communiquer les résultats qu'ils ont obtenus et les observations qu'ils ont faites dans le cours de l'année, s'enquérir des méthodes nouvelles, des améliorations acquises, etc. Nous aimerions voir se propager sur tous les points de la France ces réunions d'apiculteurs qui seraient les véritables comices de l'apiculture. Calendrier apicole de la Bretagne. — Février. — Les soins à donner aux abeilles pendant ce mois sont à peu près les mêmes que ceux de janvier. S'il gèle, il faut toucher le moins possible aux ruches, et
par une réunion et un banquet qui sont arrêtés depuis longtemps. C'est le 14 février, la fête de saint Valentin. Nos lecteurs savent que déjà, depuis plusieurs années, des apiculteurs du Nord et du Pas-de-Calais se réunissent ce jour, par les soins de M. l'abbé Blondel, fondateur de la Société de Sainte-Isbergue, pour s'entretenir de tout ce qui peut les intéresser sur les abeilles, se communiquer les résultats qu'ils ont obtenus et les observations qu'ils ont faites dans le cours de l'année, s'enquérir des méthodes nouvelles, des améliorations acquises, etc. Nous aimerions voir se propager sur tous les points de la France ces réunions d'apiculteurs qui seraient les véritables comices de l'apiculture. Calendrier apicole de la Bretagne. — Février. — Les soins à donner aux abeilles pendant ce mois sont à peu près les mêmes que ceux de janvier. S'il gèle, il faut toucher le moins possible aux ruches, et veiller à ce que les rats, souris, campagnols, mésanges, etc., n'y touchent pas davantage. Mais, s'il survient un froid accompagné de fonte de neige, il faut penser à ses abeilles; car, lorsque la neige fond par un soleil ardent, les abeilles, trompées par une douce température, sortent de leur ruche, et, comme elles volent fort bas, la fraîcheur de la terre et de la neige les saisit; elles tombent et périssent. Il faut, autant que possible, prévenir cet accident en bouchant momentanément les guichets, de manière cependant à ménager de petits trous pour laisser passer l’air. On peut aussi envelopper les ruches de paillassons de jardinier, ou de longue paille. Février n'est pas toujours froid ; il est quelquefois doux comme un mois de printemps. Les abeilles profitent de cette circonstance pour aller visiter les quelques fleurs rares que l'on trouve à cette époque, telles que la perce-neige, la pâquerette, etc. L'apiculteur doit aussi profiter du temps doux pour visiter toutes ses ruches. Il choisira la matinée pour faire cette visite ; après avoir décollé chaque ruche, il la soulèvera doucement pour apprécier son poids, et la posera à terre ; il nettoiera le tablier, et replacera la ruche dessus,
et, comme elles volent fort bas, la fraîcheur de la terre et de la neige les saisit; elles tombent et périssent. Il faut, autant que possible, prévenir cet accident en bouchant momentanément les guichets, de manière cependant à ménager de petits trous pour laisser passer l’air. On peut aussi envelopper les ruches de paillassons de jardinier, ou de longue paille. Février n'est pas toujours froid ; il est quelquefois doux comme un mois de printemps. Les abeilles profitent de cette circonstance pour aller visiter les quelques fleurs rares que l'on trouve à cette époque, telles que la perce-neige, la pâquerette, etc. L'apiculteur doit aussi profiter du temps doux pour visiter toutes ses ruches. Il choisira la matinée pour faire cette visite ; après avoir décollé chaque ruche, il la soulèvera doucement pour apprécier son poids, et la posera à terre ; il nettoiera le tablier, et replacera la ruche dessus, mais après l'avoir penchée un peu, afin de pouvoir plonger la vue dans l'intérieur. Il pourra profiter de cette occasion pour tailler le bas des vieux rayons et ceux qui ont souffert de la moisissure. Dans ce cas, il est bon d'avoir près de soi un vase fumant, c'est-à-dire un vase contenant de la bouse de vache sèche, ou du chifon, ou de l'étoupe et quelques charbons ardents, sur lequel vase on tient la ruche environ une minute avant de l'opérer ; mises en contact avec la fumée, les abeilles se retirent dans la partie supérieure de la ruche, commencent un bruissement, et songent plus à se défendre qu'à se jeter sur l'opérateur. Pour opérer plus à son aise, il faut placer la ruche obliquement sur un tabouret renversé. On peut aussi présenter de la nourriture aux colonies dont les approvisionnements paraissent s'épuiser. On présentera cette nourriture soit dans un rayon propre, soit dans un nourrisseur que l'on placera, bien entendu, sous la ruche, à la portée des abeilles ; et, pour que celles-ci ne s'engluentent pas dans le miel, on mettra un lit de brins de paille, de mousse ou de copeaux de menuisier sur le nourrisseur. Si l'on
vase contenant de la bouse de vache sèche, ou du chifon, ou de l'étoupe et quelques charbons ardents, sur lequel vase on tient la ruche environ une minute avant de l'opérer ; mises en contact avec la fumée, les abeilles se retirent dans la partie supérieure de la ruche, commencent un bruissement, et songent plus à se défendre qu'à se jeter sur l'opérateur. Pour opérer plus à son aise, il faut placer la ruche obliquement sur un tabouret renversé. On peut aussi présenter de la nourriture aux colonies dont les approvisionnements paraissent s'épuiser. On présentera cette nourriture soit dans un rayon propre, soit dans un nourrisseur que l'on placera, bien entendu, sous la ruche, à la portée des abeilles ; et, pour que celles-ci ne s'engluentent pas dans le miel, on mettra un lit de brins de paille, de mousse ou de copeaux de menuisier sur le nourrisseur. Si l'on craint que la fraîcheur de la nuit n'empêche les abeilles de descendre pour enlever la nourriture, il faut rentrer la ruche dans un appartement chaud. On l'enveloppera pour que les abeilles ne puissent en sortir. — Dans quelques localités de la Bretagne, on a l'habitude de donner le miel sur une tartine de pain, le plus souvent rôti, et l'on croit que les abeilles enlèvent avec le miel une certaine partie de ce pain. C'est une erreur. Les abeilles divisent le pain pour pouvoir mieux sucer le miel qu'il contient, mais elles n'en mangent pas. Le pain a l'inconvénient de boire une certaine quantité de miel et d'attirer les souris. Il faut donc le remplacer par des rayons ou par des assiettes. S'il ne gèle pas ou s'il gèle peu, on peut commencer à acheter des colonies, le temps est propice à leur transport. Les colonies faibles souffrent beaucoup d'être transportées, surtout si la distance est longue et si le mode de transport leur imprime beaucoup de secousses : les abeilles se mettent en mouvement, s'emplissent l'estomac de provisions et finissent par contracter la dyssenterie, si elles sont trop longtemps enfermées. L'apiculteur qui loge ses colonies en plein air doit
une tartine de pain, le plus souvent rôti, et l'on croit que les abeilles enlèvent avec le miel une certaine partie de ce pain. C'est une erreur. Les abeilles divisent le pain pour pouvoir mieux sucer le miel qu'il contient, mais elles n'en mangent pas. Le pain a l'inconvénient de boire une certaine quantité de miel et d'attirer les souris. Il faut donc le remplacer par des rayons ou par des assiettes. S'il ne gèle pas ou s'il gèle peu, on peut commencer à acheter des colonies, le temps est propice à leur transport. Les colonies faibles souffrent beaucoup d'être transportées, surtout si la distance est longue et si le mode de transport leur imprime beaucoup de secousses : les abeilles se mettent en mouvement, s'emplissent l'estomac de provisions et finissent par contracter la dyssenterie, si elles sont trop longtemps enfermées. L'apiculteur qui loge ses colonies en plein air doit disposer une place pour les essaims de l'année ; il doit relever les bandes de terre et planter les piquets sur lesquels il les établira. C'est aussi le moment de faire la plupart des plantations projetées dans le courant de l'année dans le but d'embellir le voisinage des ruchers. On émonde les arbres qui, en été, gênent la sortie des abeilles ; on en plante près des ruchers qui n'en ont pas. On établit des abris là où des vents violents viennent battre le devant des ruches aux mois de mars et d'avril. On bêche la terre, on la prépare pour les fleurs hâtives, quelques variétés sont même déjà semées. La volaille, qui approchait des ruches lorsque le temps froid empêchait les abeilles de sortir, en est éloignée, etc. Colorage des cires. Il s'agit ici des couleurs qu'il convient de donner aux cires que l'on emploie dans les arts, pour la fabrication des figures, pour celle des fruits, des fleurs artificielles, des bougies de couleur, etc. La cire à employer est la blanche, sans mélange aucun, excepté dans les cas que nous verrons plus loin. On devra donc observer que toute cire dont la cassure est granuleuse ou devient friable
émonde les arbres qui, en été, gênent la sortie des abeilles ; on en plante près des ruchers qui n'en ont pas. On établit des abris là où des vents violents viennent battre le devant des ruches aux mois de mars et d'avril. On bêche la terre, on la prépare pour les fleurs hâtives, quelques variétés sont même déjà semées. La volaille, qui approchait des ruches lorsque le temps froid empêchait les abeilles de sortir, en est éloignée, etc. Colorage des cires. Il s'agit ici des couleurs qu'il convient de donner aux cires que l'on emploie dans les arts, pour la fabrication des figures, pour celle des fruits, des fleurs artificielles, des bougies de couleur, etc. La cire à employer est la blanche, sans mélange aucun, excepté dans les cas que nous verrons plus loin. On devra donc observer que toute cire dont la cassure est granuleuse ou devient friable sous la dent, ne peut convenir. En en mettant un petit morceau sur une pelle rouge, si elle laisse après sa combustion une poudre blanche, elle contient de l'alun, de la couperose ou de l'arsenic, matières qu'on y ajoute pour la falsifier ou pour la blanchir, et qui altèrent les couleurs que l'on y incorpore. Quand on veut imiter les feuilles qui ont de la rigidité, comme celles de l'iris, on peut ajouter deux parties de blanc de baleine à huit de cire. Cette addition rend aussi cette cire translucide. Toute addition d'un corps gras quelconque, en quelque petite quantité que ce soit, enlève à la cire le brillant que l'on cherche à obtenir, et empêche que l'on puisse lustrer l'objet que l'on façonne en le présentant au feu. Les précautions à prendre sont de fondre à un feu doux, et de travailler dans une chambre bien chauffée. Les instruments nécessaires, lorsqu'il s'agit de cire à façonner des fleurs, sont : un petit marbre et une molette, un réchaud, deux casseroles en cuivre ou en porcelaine, et deux ou trois spatules. On commence par broyer les couleurs avec le plus grand soin, d'abord à sec (dans les villes on les
couleurs que l'on y incorpore. Quand on veut imiter les feuilles qui ont de la rigidité, comme celles de l'iris, on peut ajouter deux parties de blanc de baleine à huit de cire. Cette addition rend aussi cette cire translucide. Toute addition d'un corps gras quelconque, en quelque petite quantité que ce soit, enlève à la cire le brillant que l'on cherche à obtenir, et empêche que l'on puisse lustrer l'objet que l'on façonne en le présentant au feu. Les précautions à prendre sont de fondre à un feu doux, et de travailler dans une chambre bien chauffée. Les instruments nécessaires, lorsqu'il s'agit de cire à façonner des fleurs, sont : un petit marbre et une molette, un réchaud, deux casseroles en cuivre ou en porcelaine, et deux ou trois spatules. On commence par broyer les couleurs avec le plus grand soin, d'abord à sec (dans les villes on les trouve toutes broyées), ensuite avec de l'essence de citron ou de lavande, dont on met peu à peu ce qu'il faut pour que la couleur soit en pâte. On a, d'un autre côté, de la cire fondue dont on verse la quantité qu'il plaît dans une casserole échauffée à l'avance, puis, à l'aide d'une spatule, on mélange la couleur avec cette cire, on agite vivement et l'on continue jusqu'au moment où la cire va se figer; il est temps alors de la couler dans un moule de carton ou en faïence. — Quand on n'est pas habitué, on se trompe souvent sur la quantité de couleur qu'il est impossible de préciser; la dose un peu plus ou moins forte est une affaire dont le goût décide. Blanc. On broie du blanc de plomb ou de baleine et on l'incorpore à la cire; on laisse un moment sur le feu pour faire évaporer l'essence de citron, et on coule dans le moule avec les précautions indiquées plus haut. Rouge. Le rouge est fait avec le vermillon de Chine choisi. Le rose vif, avec la cire blanche et le carmin fin (n° 40). Le rose un peu violet, avec la laque carminée.
puis, à l'aide d'une spatule, on mélange la couleur avec cette cire, on agite vivement et l'on continue jusqu'au moment où la cire va se figer; il est temps alors de la couler dans un moule de carton ou en faïence. — Quand on n'est pas habitué, on se trompe souvent sur la quantité de couleur qu'il est impossible de préciser; la dose un peu plus ou moins forte est une affaire dont le goût décide. Blanc. On broie du blanc de plomb ou de baleine et on l'incorpore à la cire; on laisse un moment sur le feu pour faire évaporer l'essence de citron, et on coule dans le moule avec les précautions indiquées plus haut. Rouge. Le rouge est fait avec le vermillon de Chine choisi. Le rose vif, avec la cire blanche et le carmin fin (n° 40). Le rose un peu violet, avec la laque carminée. Bleu. Le bleu foncé se fait avec la cire et l'indigo; le bleu vif, avec le bleu de Prusse; le bleu de ciel, avec des cendres bleues. Jaune. Le jaune-orange se fait avec le jaune orange chromate de plomb; le jaune citron se fait avec le jaune de chrome, chromate de plomb; le jaune paille se fait avec un peu de blanc de plomb et de jaune de chrome. Le jaune nankin se fait avec de l'ocre jaune, un peu de vermillon et de plomb. Vert. Le vert jaunâtre se fait avec du jaune chrome et du bleu de Prusse; le vert plus foncé, avec du jaune chrome et un peu de bleu de Prusse; le vert faux ou monstre, avec des cendres vertes et du bleu de Prusse; le vert d'eau, avec le vert-de-gris cristallisé; le vert pomme, avec le vert de Scheele, arséniate de cuivre. Violet. Le violet ordinaire se fait avec le carmin et le bleu de Prusse; le violet lilas, avec le carmin, le bleu de Prusse et le blanc; le violet saumon, avec le rose, le carmin ou laque, et un peu de jaune; autre violet, avec le vermillon, le jaune et le blanc. Couleurs