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de préciser comment les Espèces ont dû se former et se développer; les documents qui seuls pourraient éclaircir cette question, — les faits paléontologiques, — sont insuffisants : il y a encore une grande partie du globe terrestre qui n'a pas été explorée; beaucoup de débris anciens sont détruits; les parties osseuses, seules conservées, sont presque toujours éparses et incomplètes; souvent on ne trouve que des fragments osseux ou même une dent isolée. Il y a donc de nombreuses lacunes dans l'histoire du passé, et beaucoup d'anneaux manquent à la chaîne qu'on voudrait reconstruire. Par conséquent, la détermination de l'origine des Espèces doit rester conjecturale et s'appuyer principalement sur les analogies et les différences morphologiques qu'on observe chez les animaux des anciens temps et ceux de l'époque actuelle. La formation et le développement des Espèces animales peuvent être assimilés aux phases de l'évolution embryonnaire d'un Vertébré supérieur. Au début, ce sont des formes très simples, dont l'organisation devient graduellement plus complète : les uns s'arrêtent à divers degrés et constituent chacune des Espèces invertébrées ; les autres prennent plus de développement et parviennent à former chaque Espèce des Vertébrés anciens et actuels. Ainsi, chaque Espèce est primitive, indépendante et sans mélange même avec les plus rapprochées. En raison de l'évolution progressive dans chaque Espèce, les formes anciennes étaient imparfaites; elles se sont graduellement développées, sans subir de réelles transformations, mais en conservant leurs caractères spécifiques. Il n'est donc pas vraisemblable que les Invertébrés puissent descendre les uns des autres, — ni qu'ils se soient modifiés en Vertébrés. De même, on ne saurait admettre la filiation entre les Poissons, les Reptiles, les Oiseaux et les Mammifères. Il n'y a même pas de parenté entre les diverses Espèces de ces différentes Classes de Vertébrés : chacune d'elles a eu son origine spéciale et distincte, partout où les circonstances ont été favorables à sa formation et à son développement. En conséquence, aucune Espèce ne procède d'un centre unique, d'où elle se serait répandue par migrations. Les différences organiques prouvent, au contraire, que les Espèces d'un même Genre, ainsi que les Races naturelles d'une
mélange même avec les plus rapprochées. En raison de l'évolution progressive dans chaque Espèce, les formes anciennes étaient imparfaites; elles se sont graduellement développées, sans subir de réelles transformations, mais en conservant leurs caractères spécifiques. Il n'est donc pas vraisemblable que les Invertébrés puissent descendre les uns des autres, — ni qu'ils se soient modifiés en Vertébrés. De même, on ne saurait admettre la filiation entre les Poissons, les Reptiles, les Oiseaux et les Mammifères. Il n'y a même pas de parenté entre les diverses Espèces de ces différentes Classes de Vertébrés : chacune d'elles a eu son origine spéciale et distincte, partout où les circonstances ont été favorables à sa formation et à son développement. En conséquence, aucune Espèce ne procède d'un centre unique, d'où elle se serait répandue par migrations. Les différences organiques prouvent, au contraire, que les Espèces d'un même Genre, ainsi que les Races naturelles d'une même Espèce, procèdent chacune d'une contrée spéciale, c'est-à-dire d'une origine analogue, mais différente. Ce qui ne laisse aucun doute à ce sujet, ce sont les débris d'anciens animaux découverts en pays différents et représentant soit des Espèces du même Genre, soit des Races d'une même Espèce : ainsi des fossiles de Rhinocéros ou d'Éléphants se trouvent dans les couches tertiaires de l'Asie, de l'Europe, de l'Amérique, etc.; ces restes ont appartenu à des Espèces distinctes par leurs caractères organiques; — et chacune d'elles, au lieu de se transporter en de lointains pays, ne s'est pas éloignée de son lieu d'origine. Il en est de même pour les différentes Races naturelles de l'Espèce humaine : les Hommes qui vivaient, à l'époque quaternaire, en Asie, en Europe, en Amérique, etc., n'étaient pas encore en état de se répandre loin des pays où ils avaient pris naissance. Pour donner à la théorie, qui vient d'être exposée, une démonstration aussi positive que possible, il y a lieu d'examiner rapidement, — sinon toutes les Espèces animales, — au moins celles qui sont rangées dans la grande Classe des Mammifères. MONOTRÈMES. Les Monotrèmes, ainsi que les Marsupiaux, sont des Mammifères imparfaits, dont l'organisation tient à la
de Rhinocéros ou d'Éléphants se trouvent dans les couches tertiaires de l'Asie, de l'Europe, de l'Amérique, etc.; ces restes ont appartenu à des Espèces distinctes par leurs caractères organiques; — et chacune d'elles, au lieu de se transporter en de lointains pays, ne s'est pas éloignée de son lieu d'origine. Il en est de même pour les différentes Races naturelles de l'Espèce humaine : les Hommes qui vivaient, à l'époque quaternaire, en Asie, en Europe, en Amérique, etc., n'étaient pas encore en état de se répandre loin des pays où ils avaient pris naissance. Pour donner à la théorie, qui vient d'être exposée, une démonstration aussi positive que possible, il y a lieu d'examiner rapidement, — sinon toutes les Espèces animales, — au moins celles qui sont rangées dans la grande Classe des Mammifères. MONOTRÈMES. Les Monotrèmes, ainsi que les Marsupiaux, sont des Mammifères imparfaits, dont l'organisation tient à la fois des Vertébrés ovipares et des Mammifères placentaires, sans qu'il y ait entre eux des liens de parenté. Le groupe des Monotrèmes est constitué par deux Genres ou Espèces : l'Ornithorhynque et l'Echidné, qui vivent exclusivement dans l'Australie. — L'Ornithorhynque, pourvu d'un bec en spatule, vit au bord des rivières et se nourrit de vers, d'insectes et de petits mollusques. — L'Echidné se nourrit principalement de fourmis, qu'il prend au moyen de son bec étroit, allongé et de sa langue visqueuse et protractile. Parmi les analogies organiques des Monotrèmes avec les Vertébrés ovipares, on remarque : l'absence d'Oreilles externes, — le développement des Coracoïdes et celui des Clavicules, appuyés sur le Présternum. Avec les Marsupiaux, les principales affinités sont : l'existence d'un Cloaque, — d'une poche inguinale, soutenue par des os prépubiens et pourvue de mamelles diffuses; — deux Utérus, — pas de Placenta, — et des produits imparfaits, se développant dans la bourse inguinale. — Mais, sous ce rapport, les Monotrèmes diffèrent des Marsupiaux et se rapprochent de quelques Vertébrés ovipares tels que les Oiseaux, par l'atrophie de l'Oviducte droit et par la production de véritables œufs, que la femelle place dans la poche inguinale, où ils éclosent après
et se nourrit de vers, d'insectes et de petits mollusques. — L'Echidné se nourrit principalement de fourmis, qu'il prend au moyen de son bec étroit, allongé et de sa langue visqueuse et protractile. Parmi les analogies organiques des Monotrèmes avec les Vertébrés ovipares, on remarque : l'absence d'Oreilles externes, — le développement des Coracoïdes et celui des Clavicules, appuyés sur le Présternum. Avec les Marsupiaux, les principales affinités sont : l'existence d'un Cloaque, — d'une poche inguinale, soutenue par des os prépubiens et pourvue de mamelles diffuses; — deux Utérus, — pas de Placenta, — et des produits imparfaits, se développant dans la bourse inguinale. — Mais, sous ce rapport, les Monotrèmes diffèrent des Marsupiaux et se rapprochent de quelques Vertébrés ovipares tels que les Oiseaux, par l'atrophie de l'Oviducte droit et par la production de véritables œufs, que la femelle place dans la poche inguinale, où ils éclosent après une courte incubation. Les analogies des Monotrèmes avec les Marsupiaux et les Mammifères sont constituées par les poils qui les recouvrent, — par la construction des extrémités, — la forme du Sternum costal, etc. Les données paléontologiques tendent à prouver que les Monotrèmes, ainsi que les Marsupiaux, sont beaucoup plus anciens que les Mammifères placentaires. Les restes fossiles des Monotrèmes sont rares : il y a quelques années, on déclarait n'en connaître aucun; récemment, d'après le naturaliste Seeley, quelques débris de Monotrèmes ont été découverts, en Angleterre, dans le calcaire de Stonesfield : or, ce terrain oolithique appartient au début de la période secondaire : et, à côté des restes de Monotrèmes, il renferme ceux de plusieurs Marsupiaux et de nombreux Reptiles, de taille et de formes très variées. Dans l'Australie, on ne trouve aucun fossile de la période secondaire, parce que cette contrée ne fut soulevée que vers le commencement de l'époque tertiaire. De tout ce qui précède, il résulte que des Monotrèmes ont été contemporains des anciens Vertébrés ovipares et des Marsupiaux ; mais les analogies morphologiques ne démontrent pas qu'il y ait parenté entre les uns et les autres : il y a trop de différences organiques
anciens que les Mammifères placentaires. Les restes fossiles des Monotrèmes sont rares : il y a quelques années, on déclarait n'en connaître aucun; récemment, d'après le naturaliste Seeley, quelques débris de Monotrèmes ont été découverts, en Angleterre, dans le calcaire de Stonesfield : or, ce terrain oolithique appartient au début de la période secondaire : et, à côté des restes de Monotrèmes, il renferme ceux de plusieurs Marsupiaux et de nombreux Reptiles, de taille et de formes très variées. Dans l'Australie, on ne trouve aucun fossile de la période secondaire, parce que cette contrée ne fut soulevée que vers le commencement de l'époque tertiaire. De tout ce qui précède, il résulte que des Monotrèmes ont été contemporains des anciens Vertébrés ovipares et des Marsupiaux ; mais les analogies morphologiques ne démontrent pas qu'il y ait parenté entre les uns et les autres : il y a trop de différences organiques pour que les Monotrèmes puissent descendre des Reptiles ou des Marsupiaux, — et surtout des Oiseaux, qui ne sont apparus que plus tard. Les Monotrèmes peuvent donc être considérés comme des Mammifères ovipares, dont l'origine est distincte, — même pour chacune des Espèces vivantes ou fossiles. MARSUPIAUX. L'Ordre des Marsupiaux réunit des Quadrupèdes nombreux et très variés, qui vivent presque tous dans l'Australie, — et quelques-uns en Amérique. Par leurs caractères organiques, les Marsupiaux ont des affinités avec les Monotrèmes et les Mammifères. Comme chez les Monotrèmes, les conduits génito-urinaires s'ouvrent dans le Cloaque; — il y a des os pré-pubiens, — une poche marsupiale, — et des mamelles rudimentaires. — Aplacentaires, comme les Monotrèmes, les Marsupiaux ne sont pas ovipares : leurs produits sont à l'état d'Embryons. Les Marsupiaux sont plus rapprochés des Mammifères placentaires, par l'existence d'Oreilles externes, — le nombre et la forme des dents, — la construction des doigts, etc. Les uns courent, sautent ou grimpent; les autres sont fouisseurs; quelques-uns, comme les Pétaures, sont presque volants; et d'autres, demi-aquatiques, comme les chironectes, du Brésil. Sous le rapport du régime alimentaire, les Marsupiaux présentent aussi une grande variété : plusieurs se nourrissent d'herbes, comme les Kanguroos,
réunit des Quadrupèdes nombreux et très variés, qui vivent presque tous dans l'Australie, — et quelques-uns en Amérique. Par leurs caractères organiques, les Marsupiaux ont des affinités avec les Monotrèmes et les Mammifères. Comme chez les Monotrèmes, les conduits génito-urinaires s'ouvrent dans le Cloaque; — il y a des os pré-pubiens, — une poche marsupiale, — et des mamelles rudimentaires. — Aplacentaires, comme les Monotrèmes, les Marsupiaux ne sont pas ovipares : leurs produits sont à l'état d'Embryons. Les Marsupiaux sont plus rapprochés des Mammifères placentaires, par l'existence d'Oreilles externes, — le nombre et la forme des dents, — la construction des doigts, etc. Les uns courent, sautent ou grimpent; les autres sont fouisseurs; quelques-uns, comme les Pétaures, sont presque volants; et d'autres, demi-aquatiques, comme les chironectes, du Brésil. Sous le rapport du régime alimentaire, les Marsupiaux présentent aussi une grande variété : plusieurs se nourrissent d'herbes, comme les Kanguroos, — ou de racines, comme le Wombat; — d'autres sont frugivores, comme le Koala et les Pétaures volants. — Quelques-uns, tels que les Phalangers et les Péramèles, sont insectivores, — et d'autres sont carnassiers, tels que les Sarigues et les Philanders, d'Amérique, ainsi que les Sarcophiles et les Dasyures, d'Australie. Des restes fossiles de Marsupiaux ont été recueillis jusque dans le Trias, c'est-à-dire dans les couches les plus anciennes de l'époque secondaire, en Europe, ainsi qu'en Amérique. L'Australie, — non soulevée pendant la période secondaire, — ne renferme aucun fossile de cette époque. Les débris de Marsupiaux qu'on y rencontre appartiennent à des Espèces des derniers temps tertiaires et presque semblables à celles qui vivent encore dans cette contrée. Lorsque l'Australie fut soulevée, elle fut en continuité avec l'Asie et l'Amérique, dont elle fut séparée plus tard par la dépression des terres et l'envahissement des eaux. Ces phénomènes géologiques expliquent comment des Marsupiaux et des Monotrèmes, venus des grands continents, aux premiers temps de l'époque tertiaire, ont pu gagner l'Australie et s'y reproduire jusqu'à présent. — On voit, en outre, que si les Mammifères placentaires ne sont pas apparus sur la terre australienne, c'est qu'au début de l'époque tertiaire éocène,
Des restes fossiles de Marsupiaux ont été recueillis jusque dans le Trias, c'est-à-dire dans les couches les plus anciennes de l'époque secondaire, en Europe, ainsi qu'en Amérique. L'Australie, — non soulevée pendant la période secondaire, — ne renferme aucun fossile de cette époque. Les débris de Marsupiaux qu'on y rencontre appartiennent à des Espèces des derniers temps tertiaires et presque semblables à celles qui vivent encore dans cette contrée. Lorsque l'Australie fut soulevée, elle fut en continuité avec l'Asie et l'Amérique, dont elle fut séparée plus tard par la dépression des terres et l'envahissement des eaux. Ces phénomènes géologiques expliquent comment des Marsupiaux et des Monotrèmes, venus des grands continents, aux premiers temps de l'époque tertiaire, ont pu gagner l'Australie et s'y reproduire jusqu'à présent. — On voit, en outre, que si les Mammifères placentaires ne sont pas apparus sur la terre australienne, c'est qu'au début de l'époque tertiaire éocène, ces animaux n'existaient pas encore, et que, plus tard, à l'époque miocène, ils n'ont pu passer en Australie, dès lors convertie en île, comme toute l'Océanie. Les caractères distinctifs que présentent les différentes Espèces de Marsupiaux dénotent que ces animaux ne procèdent pas les uns des autres, — et qu'ils ont chacun une origine analogue, mais spéciale. En outre, ces particularités morphologiques indiquent que les Marsupiaux ne descendent pas des Monotrèmes, ni des Vertébrés ovipares ; — et qu'ils ne sont pas, — comme on l'a supposé, — les ancêtres de toutes les Espèces de Mammifères; ce qui tend à la prouver, c'est que, depuis qu'ils habitent presque seuls l'Australie, aucune transformation de Marsupiaux en Mammifères placentaires ne s'est produite dans cette contrée. INSECTIVORES. Parmi les Mammifères placentaires, l'Ordre des Insectivores est un des plus anciens. Il est caractérisé par son mode d'alimentation, mais il est très varié, sous les autres rapports. Ainsi, quelques Genres, comme les Fourmiliers et les Pangolins, sont dépourvus de dents; d'autres, tels que les Taupes, les Hérissons, les Desmans, les Chrysochlores, etc., ont des dents plus ou moins aiguës. En outre, ces Genres et leurs Espèces présentent de grandes différences relativement aux doigts qui terminent
ont chacun une origine analogue, mais spéciale. En outre, ces particularités morphologiques indiquent que les Marsupiaux ne descendent pas des Monotrèmes, ni des Vertébrés ovipares ; — et qu'ils ne sont pas, — comme on l'a supposé, — les ancêtres de toutes les Espèces de Mammifères; ce qui tend à la prouver, c'est que, depuis qu'ils habitent presque seuls l'Australie, aucune transformation de Marsupiaux en Mammifères placentaires ne s'est produite dans cette contrée. INSECTIVORES. Parmi les Mammifères placentaires, l'Ordre des Insectivores est un des plus anciens. Il est caractérisé par son mode d'alimentation, mais il est très varié, sous les autres rapports. Ainsi, quelques Genres, comme les Fourmiliers et les Pangolins, sont dépourvus de dents; d'autres, tels que les Taupes, les Hérissons, les Desmans, les Chrysochlores, etc., ont des dents plus ou moins aiguës. En outre, ces Genres et leurs Espèces présentent de grandes différences relativement aux doigts qui terminent leurs membres. Par exemple, chez les Pangolins, de l'Afrique et de l'Amérique méridionale, le Pouce est court, — les 2e et 3e doigts plus longs que les 1er et 4e. — Dans les Fourmiliers, de l'Amérique du Sud, les cinq doigts du Tamanoir sont inégaux, comme d'ordinaire, tandis que, à la main du Tamandua, les 2e et 3e doigts sont seuls bien développés. Chez les Taupes, aux cinq doigts, courts et forts à la main plus qu'au pied, s'ajoute une tige falciforme, interne, simulant un sixième doigt. — Dans les Hérissons et les Musaraignes, le Pouce est court, — et les doigts de la main beaucoup moins forts que ceux de la Taupe. Chez la Chrysochlore, du Cap, le pied est normal; mais, à la main, courte et forte, le Pouce est nul; — les 1er et 2e doigts, soudés l'un à l'autre, portent chacun une seule phalange; — et les deux doigts internes (2e et 3e), plus forts, n'ont qu'une phalange, bifide au 3e doigt. Ces diverses Espèces d'Insectivores, anciennes ou actuelles, n'ont aucun lien de parenté entre elles, ni avec les autres Mammifères; chacune d'elles est d'origine particulière et indépendante, dans chaque pays. CHEIROPTERES. L'Ordre des Cheiroptères ou
la main du Tamandua, les 2e et 3e doigts sont seuls bien développés. Chez les Taupes, aux cinq doigts, courts et forts à la main plus qu'au pied, s'ajoute une tige falciforme, interne, simulant un sixième doigt. — Dans les Hérissons et les Musaraignes, le Pouce est court, — et les doigts de la main beaucoup moins forts que ceux de la Taupe. Chez la Chrysochlore, du Cap, le pied est normal; mais, à la main, courte et forte, le Pouce est nul; — les 1er et 2e doigts, soudés l'un à l'autre, portent chacun une seule phalange; — et les deux doigts internes (2e et 3e), plus forts, n'ont qu'une phalange, bifide au 3e doigt. Ces diverses Espèces d'Insectivores, anciennes ou actuelles, n'ont aucun lien de parenté entre elles, ni avec les autres Mammifères; chacune d'elles est d'origine particulière et indépendante, dans chaque pays. CHEIROPTERES. L'Ordre des Cheiroptères ou Mammifères volants comprend plusieurs Genres, qui diffèrent entre eux par la taille, par l'habitat et même par le régime alimentaire. Ainsi, les Chauves-Souris sont insectivores; — les Roussettes, du Pérou, beaucoup plus grandes, sont frugivores; — et le Vampire, du Chili, est buveur de sang. Il n'y a pas de filiation entre les grands Cheiroptères de l'Amérique et les Chauves-Souris des divers pays; et même les Espèces de ces Genres ont chacune leur origine spéciale dans chaque contrée. L'apparition des Cheiroptères est très ancienne, puisque les débris de ces animaux se rencontrent jusque dans les couches éocènes des étages tertiaires. Les Cheiroptères ne descendent pas des Marsupiaux, ni des Monotrèmes, ni des Oiseaux. Il n'est pas admissible qu'ils procèdent des Ptérodactyles, de l'époque secondaire : la membrane servant au vol de ces anciens Reptiles était soutenue, à son bord antérieur, par un seul doigt, très allongé ; tandis que, chez les Chiroptères, ce sont les quatre premiers doigts de la main qui forment à cette membrane les baguettes de tension. Par conséquent, les Chiroptères doivent avoir pour ancêtres, non pas les Ptérodactyles, mais des Espèces essentiellement différentes, tout aussi anciennes, — et du type Mammifère placentaire. TARDIGRADES. Le groupe des
filiation entre les grands Cheiroptères de l'Amérique et les Chauves-Souris des divers pays; et même les Espèces de ces Genres ont chacune leur origine spéciale dans chaque contrée. L'apparition des Cheiroptères est très ancienne, puisque les débris de ces animaux se rencontrent jusque dans les couches éocènes des étages tertiaires. Les Cheiroptères ne descendent pas des Marsupiaux, ni des Monotrèmes, ni des Oiseaux. Il n'est pas admissible qu'ils procèdent des Ptérodactyles, de l'époque secondaire : la membrane servant au vol de ces anciens Reptiles était soutenue, à son bord antérieur, par un seul doigt, très allongé ; tandis que, chez les Chiroptères, ce sont les quatre premiers doigts de la main qui forment à cette membrane les baguettes de tension. Par conséquent, les Chiroptères doivent avoir pour ancêtres, non pas les Ptérodactyles, mais des Espèces essentiellement différentes, tout aussi anciennes, — et du type Mammifère placentaire. TARDIGRADES. Le groupe des Tardigrades est caractérisé par ses formes épaisses, la lenteur de ses mouvements et l'imperfection de sa denture. Ces quadrupèdes sont généralement plantigrades, — à doigts incomplets, terminés par de longues et fortes griffes. — Très différents les uns des autres, ils n'ont aucun lien de parenté entre eux, ni avec les autres Ordres de Mammifères. D'après leur régime alimentaire, ils se divisent en herbivores et insectivores : A. Les Tardigrades herbivores, l'Aï et l'Unau, du Genre Bradypus, habitent les Guyanes. De petite taille et couverts de poils épais, ils ont de fortes Canines et pas d'Incisives; les Molaires, au nombre de trois ou quatre, sont coniques, — et les inférieures s'entrecroisent avec les supérieures. — Les pieds sont à trois doigts complets; — les mains, à trois doigts, chez l'Aï, — et à deux seulement, chez l'Unau. — Ces doigts sont armés de longues et fortes griffes, qui, repliées sur l'avant-bras, permettent aux animaux de s'accrocher aux branches des arbres, dont ils mangent les feuilles et les rameaux. Plusieurs Espèces de Tardigrades herbivores ont existé en Amérique, ainsi qu'en Europe, — et leurs débris ont été trouvés dans les couches miocènes de l'époque tertiaire : tels sont le Megatherium et