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évoque des souvenirs dont l'intérêt s'élève au-dessus de celui qu'offrent ordinairement les récits d'histoire locale. En effet, c'est au château d'Ajac, en 1719, qu'est né François de Lévis, peu connu sans doute de ses compatriotes de l'Aude et à qui les Canadiens viennent d'élever une statue comme au héros qui par son courage a sauvé et maintenu au Canada l'honneur et le prestige de la race française. François de Lévis servit d'abord sous les ordres du duc de Mirepoix, le chef de sa maison ; il s'illustra au siège de Prague en 1745, puis en Italie. Lors de la guerre de Sept Ans, il passa en Amérique avec le marquis de Montcalm. Quand ce dernier fut tué, Lévis prit le commandement des troupes et se distingua d'une façon brillante. A son retour en France, il fut successivement nommé maréchal de France, duc, et puis gouverneur d'Artois ; il mourut en 1787. Les Canadiens se sont montrés reconnaissants envers sa mémoire : un poète de Québec l'appelle : « le dernier preux de la grande épopée ». Fidèles au souvenir de la mère patrie, les Canadiens cherchent à maintenir les traditions qui les rattachent à la France. Le gouvernement de la province de Québec, en faisant publier des documents historiques, a choisi des textes se rapportant à la guerre de 1756 à 1762 : plusieurs volumes sont consacrés à la correspondance de Lévis et de Montcalm (1). Un professeur du lycée de Foix, M. Doublet, a rendu compte, dans la Revue des Pyrénées (1895), de la publication canadienne et s'est livré à une intéressante étude sur le rôle de Lévis au Canada. Au mois de juillet 1895, de grandes fêtes ont eu lieu à Québec, à l'occasion de l'érection d'une statue au maréchal de Lévis (2). Aux archives municipales d'Ajac on conserve : 1° Un livre terrier du commencement du XVIIIe siècle contenant les reconnaissances faites à Jean de Lévis, père du maréchal. 2° Des cahiers en mauvais état contenant l'état-civil du pays depuis le milieu du règne de Louis XIV jusqu'à la Révolution. On y remarque plusieurs actes concernant la
province de Québec, en faisant publier des documents historiques, a choisi des textes se rapportant à la guerre de 1756 à 1762 : plusieurs volumes sont consacrés à la correspondance de Lévis et de Montcalm (1). Un professeur du lycée de Foix, M. Doublet, a rendu compte, dans la Revue des Pyrénées (1895), de la publication canadienne et s'est livré à une intéressante étude sur le rôle de Lévis au Canada. Au mois de juillet 1895, de grandes fêtes ont eu lieu à Québec, à l'occasion de l'érection d'une statue au maréchal de Lévis (2). Aux archives municipales d'Ajac on conserve : 1° Un livre terrier du commencement du XVIIIe siècle contenant les reconnaissances faites à Jean de Lévis, père du maréchal. 2° Des cahiers en mauvais état contenant l'état-civil du pays depuis le milieu du règne de Louis XIV jusqu'à la Révolution. On y remarque plusieurs actes concernant la famille des seigneurs, entre autres la naissance de François de Lévis, dont l'acte fut rectifié en 1750 par arrêt du sénéchal de Limoux, sa publication de mariage, la mort ou la naissance de plusieurs de ses parents, le mariage de sa nièce avec le fils du marquis de Moncalm, etc. Les cahiers d'état-civil sont dans un état déplorable, et, si l'on ne les fait relier promptement, ils sont voués à la destruction. L'église d'Ajac est du XVIIIe siècle ; dans un caveau situé sous la chapelle de la Vierge sont réunis les ossements des anciens seigneurs avec cette inscription : Vivant in Deo. Le dernier représentant de cette branche de la famille de Lévis était le duc de Lévis, ancien pair de France, petit-fils du maréchal ; il est mort à Venise sans postérité, le 3 février 1863. Les vues du château d'Ajac, qui accompagnent cette note, ont été prises à la demande d'un historien canadien, M. l'abbé Casgrain, qui, après avoir écrit un récit de la campagne de 1756-1762 (1), compte publier un volume illustré sur le même sujet. Les vues sont destinées à cet ouvrage. Toulouse, février 1896. F. PASQUIER. Archiviste de la Haute-Garonne 1. Guerre du Canada,
Les cahiers d'état-civil sont dans un état déplorable, et, si l'on ne les fait relier promptement, ils sont voués à la destruction. L'église d'Ajac est du XVIIIe siècle ; dans un caveau situé sous la chapelle de la Vierge sont réunis les ossements des anciens seigneurs avec cette inscription : Vivant in Deo. Le dernier représentant de cette branche de la famille de Lévis était le duc de Lévis, ancien pair de France, petit-fils du maréchal ; il est mort à Venise sans postérité, le 3 février 1863. Les vues du château d'Ajac, qui accompagnent cette note, ont été prises à la demande d'un historien canadien, M. l'abbé Casgrain, qui, après avoir écrit un récit de la campagne de 1756-1762 (1), compte publier un volume illustré sur le même sujet. Les vues sont destinées à cet ouvrage. Toulouse, février 1896. F. PASQUIER. Archiviste de la Haute-Garonne 1. Guerre du Canada, 1756-1762. Montcalm et Lévis. Québec, 1891. LA BALMO DAL CARRAT Grotte sépulcrale près de Caunes (Aude) Non loin de Caunes, dans la partie du territoire de cette commune désignée sous le nom de Malacasso, existe une petite grotte, que j'ai fouillée il y a déjà quelques années, et que je crois bien pouvoir donner l'épithète de sépulcrale. Pour parvenir à cette cavité, il faut, en quittant Caunes, prendre le chemin qui conduit aux carrières de marbre gris et de marbre incarnat, dit chemin de l'Escavalgadoa, et qui jadis était la route de Caunes à Citou. En laissant derrière soi les dernières maisons du village, on marche d'abord sur le silurien, en côtéant sur la gauche un talus de calcaire garumnien isolé sur les schistes, puis, au premier lacet, on rencontre le dévonien inférieur surmontant, comme dans toute cette région, le dévonien supérieur. On suit toujours le chemin par une pente assez douce et, à cinq cents mètres environ au-dessus de la maisonnelle -qui s'élève près de la principale carrière de marbre gris, au milieu de bouquets de chênes verts, restes des antiques forêts, on découvre l'excavation qui forme la Balmo dal Carrat. Le plateau incliné sur lequel se trouve la
crois bien pouvoir donner l'épithète de sépulcrale. Pour parvenir à cette cavité, il faut, en quittant Caunes, prendre le chemin qui conduit aux carrières de marbre gris et de marbre incarnat, dit chemin de l'Escavalgadoa, et qui jadis était la route de Caunes à Citou. En laissant derrière soi les dernières maisons du village, on marche d'abord sur le silurien, en côtéant sur la gauche un talus de calcaire garumnien isolé sur les schistes, puis, au premier lacet, on rencontre le dévonien inférieur surmontant, comme dans toute cette région, le dévonien supérieur. On suit toujours le chemin par une pente assez douce et, à cinq cents mètres environ au-dessus de la maisonnelle -qui s'élève près de la principale carrière de marbre gris, au milieu de bouquets de chênes verts, restes des antiques forêts, on découvre l'excavation qui forme la Balmo dal Carrat. Le plateau incliné sur lequel se trouve la grotte est perforé en maints endroits par de nombreuses cavités provenant de sondages, faits en vue de découvrir de nouveaux gisements de marbre susceptibles de présenter de plus grands avantages, tant au point de vue de la beauté du calcaire que de la facilité d'exploitation. C'est en pratiquant ces travaux que l'on fit sauter les trois quarts de la voûte de la grotte dont je parle et qui était déjà connue des habitants de Caunes sous le nom de Balmo dal Carrat. Cette grotte avait, avant son effondrement, son entrée au ras du sol. C'était une ouverture à peu près semblable à la bouche d'un puits, et une pente rapide conduisait à une salle assez vaste où souvent, pendant les orages, les pasteurs, surpris remisaient leurs troupeaux. A côté de la grotte se trouve une vigne amendée avec la terre extraite pendant mes fouilles et où l'on trouve encore parfois des objets échappés à mes recherches. Dans la partie de la grotte mise à jour par les chercheurs de marbre (environ les 3/4 de la caverne), le propriétaire de la vigne a créé un jardin et planté des arbres fruitiers; impossible donc de fouiller cette partie, peut-être la plus fertile
que l'on fit sauter les trois quarts de la voûte de la grotte dont je parle et qui était déjà connue des habitants de Caunes sous le nom de Balmo dal Carrat. Cette grotte avait, avant son effondrement, son entrée au ras du sol. C'était une ouverture à peu près semblable à la bouche d'un puits, et une pente rapide conduisait à une salle assez vaste où souvent, pendant les orages, les pasteurs, surpris remisaient leurs troupeaux. A côté de la grotte se trouve une vigne amendée avec la terre extraite pendant mes fouilles et où l'on trouve encore parfois des objets échappés à mes recherches. Dans la partie de la grotte mise à jour par les chercheurs de marbre (environ les 3/4 de la caverne), le propriétaire de la vigne a créé un jardin et planté des arbres fruitiers; impossible donc de fouiller cette partie, peut-être la plus fertile en trouvailles archéologiques. Actuellement, la Balmo dal Carrat présente l'aspect d'une vaste excavation de forme irrégulièrement ovale. L'emplacement de l'ancienne entrée est encore bien apparent. L'arrière partie de la caverne est seule couverte et forme comme un abri de cinq ou six mètres de profondeur sur autant de large. La voûte, très irrégulière, parfois haute seulement de deux à trois mètres, s'abaisse brusquement vers le fond ; c'est là seulement que l'on voit quelques rares stalactites, car cette salle est généralement très sèche. Sur la droite, à deux mètres du commencement de la voûte, un conduit semblable à une traverse traverse la roche et débouche à fleur de terre au milieu d'un gros buisson. Tout à fait au fond et aussi sur la droite, les fouilles ont amené la découverte d'une petite salle circulaire complètement obstruée et où se trouvaient, au milieu d'osserets humains, des poteries et des objets se rapportant certainement à l'époque gallo-romaine. Parmi ceux-là je citerai notamment un fragment de bracelet en os ou ivoire, un objet de même matière ressemblant à un fuseau, un anneau et une épingle en bronze. Malheureusement, le sol avait été profondément remanié par les animaux fouisseurs et il était impossible de
voûte, très irrégulière, parfois haute seulement de deux à trois mètres, s'abaisse brusquement vers le fond ; c'est là seulement que l'on voit quelques rares stalactites, car cette salle est généralement très sèche. Sur la droite, à deux mètres du commencement de la voûte, un conduit semblable à une traverse traverse la roche et débouche à fleur de terre au milieu d'un gros buisson. Tout à fait au fond et aussi sur la droite, les fouilles ont amené la découverte d'une petite salle circulaire complètement obstruée et où se trouvaient, au milieu d'osserets humains, des poteries et des objets se rapportant certainement à l'époque gallo-romaine. Parmi ceux-là je citerai notamment un fragment de bracelet en os ou ivoire, un objet de même matière ressemblant à un fuseau, un anneau et une épingle en bronze. Malheureusement, le sol avait été profondément remanié par les animaux fouisseurs et il était impossible de désigner exactement l'emplacement primitif des trouvailles faites en ce lieu. Dans la première salle de la grotte et sous la partie couverte bien entendu, puisque je ne puis parler que de celle-là, la roche calcaire qui formait le sol était recouverte par une couche de terre mélangée de nombreuses et grosses pierres d'une épaisseur de 10 à 50 cm. La tranchée, ouverte suivant l'axe central de la grotte, mit bientôt à jour deux couches de cendres et de charbons, qui, écartées de cinquante centimètres l'une au-dessus de l'autre allaient se rejoindre au centre de la salle, près du conduit perçant la voûte et dont j'ai déjà parlé. A part quelques rares objets, comme une hache en quartzite et un ornement en cardium, qui ont été recueillis près de la paroi nord, toutes les trouvailles ont été effectuées dans la partie centrale, près des têtes de deux squelettes, dont le mauvais état de conservation ne m'a permis de garder que quelques débris. Je n'ai pu, en effet, rapporter que deux crânes presque entiers, deux maxillaires inférieurs, un moitié de maxillaire supérieur, un tibia, un humérus, divers fragments de crânes, et de nombreux os des pieds et des mains. D'après la disposition
grosses pierres d'une épaisseur de 10 à 50 cm. La tranchée, ouverte suivant l'axe central de la grotte, mit bientôt à jour deux couches de cendres et de charbons, qui, écartées de cinquante centimètres l'une au-dessus de l'autre allaient se rejoindre au centre de la salle, près du conduit perçant la voûte et dont j'ai déjà parlé. A part quelques rares objets, comme une hache en quartzite et un ornement en cardium, qui ont été recueillis près de la paroi nord, toutes les trouvailles ont été effectuées dans la partie centrale, près des têtes de deux squelettes, dont le mauvais état de conservation ne m'a permis de garder que quelques débris. Je n'ai pu, en effet, rapporter que deux crânes presque entiers, deux maxillaires inférieurs, un moitié de maxillaire supérieur, un tibia, un humérus, divers fragments de crânes, et de nombreux os des pieds et des mains. D'après la disposition des crânes et des ossements, il semblerait que les cadavres avaient été déposés tête contre tête et les pieds diamétralement opposés, c'est-à-dire que l'un des corps aurait été placé en face et l'autre face en face. Mais ici, comme dans la seconde salle, les renards et les blaireaux ont fait leur œuvre de destruction et il est impossible de rien préciser. Aucun des ossements humains ne présentait de traces d'incinération. Ainsi que je l'ai dit plus haut, presque toutes les trouvailles ont été faites parmi les cendres autour des débris humains. Tous ces objets semblent se rapporter à l'époque néolithique et, d'après M. Cartailhac qui les a examinés, paraissent avoir une origine étrangère à la région où ils ont été découverts. Les poteries sont peu ornées, les silex sont pour le plupart translucides (silex cornés), très minces et finement retouchés sur les bords. Une dent de suiforme porte une trace d'ornementation en forme de palme; des coquilles et des fragments de coquilles provenant de la Méditerranée ont aussi été trouvés près des squelettes. Tout indique que cette caverne n'est qu'une grotte sépulcrale : incommode pour une habitation, étroite d'entrée, privée de lumière, loin de l'eau, que l'on ne trouve qu'à
leur œuvre de destruction et il est impossible de rien préciser. Aucun des ossements humains ne présentait de traces d'incinération. Ainsi que je l'ai dit plus haut, presque toutes les trouvailles ont été faites parmi les cendres autour des débris humains. Tous ces objets semblent se rapporter à l'époque néolithique et, d'après M. Cartailhac qui les a examinés, paraissent avoir une origine étrangère à la région où ils ont été découverts. Les poteries sont peu ornées, les silex sont pour le plupart translucides (silex cornés), très minces et finement retouchés sur les bords. Une dent de suiforme porte une trace d'ornementation en forme de palme; des coquilles et des fragments de coquilles provenant de la Méditerranée ont aussi été trouvés près des squelettes. Tout indique que cette caverne n'est qu'une grotte sépulcrale : incommode pour une habitation, étroite d'entrée, privée de lumière, loin de l'eau, que l'on ne trouve qu'à 500 mètres au-dessous de l'escarpement dominé par la carrière de marbre gris. Elle convenait au contraire parfaitement comme lieu de sépulture. En effet, à cette époque où l'on cachait soigneusement les endroits où l'on ensevelissait les morts, l'exposition était admirablement choisie, et une simple dalle recouverte de terre et de gazon devait parfaitement dissimuler l'entrée de cette caverne perdue au milieu des épais massifs de chênes verts. Les grosses pierres gisant dans la grotte devaient avoir servi à protéger les cadavres contre la dent des carnassiers. Cependant cette caverne a été ensuite découverte à une époque plus récente et utilisée, soit comme cachette, soit comme sépulture, à l'époque de l'invasion romaine, puisque nous trouvons dans la petite salle du fond des objets paraissant se rapporter à cette époque. Voici, du reste, l'inventaire des trouvailles effectuées dans la Grotte du Carrai: HUMAINS. — Deux crânes brisés et fragments de crânes. Rides inférieures. Mandibules supérieures. Thèvres. Bras et des mains, vertèbres. ANIMAUX. — Dents et maxillaires : ossements divers d'équidés, petits ruminants, suidés, blaireaux et petits carnassiers. — Une dent de loup perforée. Une défense de sanglier ornée d'une palme gravée. Un bracelet en os ou ivoire (petite salle). Une cornée, en
gazon devait parfaitement dissimuler l'entrée de cette caverne perdue au milieu des épais massifs de chênes verts. Les grosses pierres gisant dans la grotte devaient avoir servi à protéger les cadavres contre la dent des carnassiers. Cependant cette caverne a été ensuite découverte à une époque plus récente et utilisée, soit comme cachette, soit comme sépulture, à l'époque de l'invasion romaine, puisque nous trouvons dans la petite salle du fond des objets paraissant se rapporter à cette époque. Voici, du reste, l'inventaire des trouvailles effectuées dans la Grotte du Carrai: HUMAINS. — Deux crânes brisés et fragments de crânes. Rides inférieures. Mandibules supérieures. Thèvres. Bras et des mains, vertèbres. ANIMAUX. — Dents et maxillaires : ossements divers d'équidés, petits ruminants, suidés, blaireaux et petits carnassiers. — Une dent de loup perforée. Une défense de sanglier ornée d'une palme gravée. Un bracelet en os ou ivoire (petite salle). Une cornée, en ivoire, ressemblant à un fuseau (petite salle). Une défense de sanglier travaillée et amincie au milieu. Bougis en cardium non perforées. Cardium, pecten, mytilus. Bijou en schiste perforé. Terre cuite perforée. Silex vert, de forme rectangulaire, arrondie aux extrémités (0,11 X 0,06). ET OUTILS. — Une fusaille et la moitié d'une autre en os de différentes grosseurs. Une hache en quartzite polie sur toutes ses faces (0,09 X 0,05). Une hache petite (0,07 X 0,04). Une hache en serpentine, polie d'un seul côté (0,03 X 0,03). Une très petite hache en jadéite. De nombreuses rainures et allongés en forme de pierre à aiguiser, au milieu des encoches destinées à des liens. Un boîtier mais transparent retouché sur les bords (0,07). Un silex bleuâtre, recourbé, pointu d'un bout, arrondi de l'autre, de 0,11 de long. Des silex cornés, très bien retouchés, l'un en forme de pointe de pique brisée. Des fragments et rognons de silex de différentes couleurs. VÉSIES. — Trois percuteurs en quartz. Un grand vase en forme de cruche avec anse plate, sans ornementation : hauteur : 0,20; circonférence : 0,60; largeur de l'ouverture : 0,10. Un pot cylindrique en forme de gobelet, largeur : 0,06; hauteur : 0,05.
d'une autre en os de différentes grosseurs. Une hache en quartzite polie sur toutes ses faces (0,09 X 0,05). Une hache petite (0,07 X 0,04). Une hache en serpentine, polie d'un seul côté (0,03 X 0,03). Une très petite hache en jadéite. De nombreuses rainures et allongés en forme de pierre à aiguiser, au milieu des encoches destinées à des liens. Un boîtier mais transparent retouché sur les bords (0,07). Un silex bleuâtre, recourbé, pointu d'un bout, arrondi de l'autre, de 0,11 de long. Des silex cornés, très bien retouchés, l'un en forme de pointe de pique brisée. Des fragments et rognons de silex de différentes couleurs. VÉSIES. — Trois percuteurs en quartz. Un grand vase en forme de cruche avec anse plate, sans ornementation : hauteur : 0,20; circonférence : 0,60; largeur de l'ouverture : 0,10. Un pot cylindrique en forme de gobelet, largeur : 0,06; hauteur : 0,05. Une trentaine de fragments appartenant à des vases différents, anses, fonds de pots, formes et ornements variés. Une petite poterie noire, fond en cône tronqué, très épaisse. Un moulin primitif formé d'une masse de granité, présentant une surface fortement concave. Château de Rivière, mars 1896. G. SICARD. ESSAI SUR LA SPÉLÉOLOGIE DE L'AUDE Il y a quelques années, en 1880, un naturaliste du Gers, M. A. Lucan, publia un Essai géographique sur les cavernes de la France et de l'étranger. Le cadre était vaste, et ce travail demandait un long espace de temps pour être mené à bonne fin ; aussi n'a-t-il pu être terminé, et une notice sur la région du Midi de la France est tout ce qui en a été édité. Ce que M. Lucan voulait faire pour une immense région, je me suis proposé de le faire sur une échelle très réduite en ne m'occupant que de notre seul département, et encore ne puis-je me flatter de donner un travail complet. En effet, si chaque jour amène la découverte de nouvelles cavernes, ignorées jusqu'à présent, il est souvent aussi très difficile d'avoir des renseignements sur des grottes soubterraines, qui sont parfois inconnues des habitants de la
SPÉLÉOLOGIE DE L'AUDE Il y a quelques années, en 1880, un naturaliste du Gers, M. A. Lucan, publia un Essai géographique sur les cavernes de la France et de l'étranger. Le cadre était vaste, et ce travail demandait un long espace de temps pour être mené à bonne fin ; aussi n'a-t-il pu être terminé, et une notice sur la région du Midi de la France est tout ce qui en a été édité. Ce que M. Lucan voulait faire pour une immense région, je me suis proposé de le faire sur une échelle très réduite en ne m'occupant que de notre seul département, et encore ne puis-je me flatter de donner un travail complet. En effet, si chaque jour amène la découverte de nouvelles cavernes, ignorées jusqu'à présent, il est souvent aussi très difficile d'avoir des renseignements sur des grottes soubterraines, qui sont parfois inconnues des habitants de la localité où elles se trouvent, ceux-ci professant généralement la plus profonde indifférence à leur égard. D'un autre côté, il est évident que je n'ai pu aller visiter et reconnaître moi-même toutes les grottes que j'indique dans ce travail, c'est pourquoi j'ai dû me servir des mémoires, rapports de courses et autres publications éditées sur notre région, ainsi que des renseignements qu'ont bien voulu me fournir les personnes du pays sur des grottes dont je ne connaissais que le nom. Pour quelques-unes même ce sera la seule indication que je pourrai donner. Mon travail, présenté sous forme de catalogue raisonné, ne contiendra que sommairement les caractères principaux de chaque grotte, comme situation, accès, grandeur, fouilles et trouvailles. La bibliothèque de ce qui a été publié à ce sujet et sur le département de l'Aude facilitera les recherches à ceux qui voudront consulter des documents plus complets. Comme je le disais plus haut, un pareil travail reste toujours imparfait. Aussi fais-je appel à tous mes concitoyens de l'Aude pour m'aider à le compléter, en me signalant les grottes que j'ai pu omettre dans ma nomenclature, et en me faisant connaître celles que l'on pourrait découvrir par la suite. G. SICARD. BIBLIOGRAPHIE MARCEL