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part avec autant de modestie que de vérité. Toutefois, son œuvre n'est pas à dédaigner. D'abord, parce qu'il nous semble que les Loisirs de ma détention aient été ignorés de ceux qui ont traité ce sujet; ensuite, parce que si ces vers sont ce qu'on les faisait à une époque où l'on rimait à propos de tout et de rien, ils sont accompagnés de dessins originaux et suivis de notes, dont mon intention est surtout de vous parler. Elles apportent, en effet, une contribution utile à l'histoire générale, toujours si captivante et encore si peu connue de la Révolution; à l'histoire plus spéciale de la période de son existence où le palais des Condé fut une prison; à l'histoire plus intime, enfin, de ces familles de Beauvais et du Beauvaisis qui se trouvèrent à Chantilly, rapprochées par la même infortune, comme beaucoup d'entre elles étaient déjà unies par les nœuds du sang ou les liens de l'amitié. L'abbé Jean-Marie Daniel était né à Beauvais, sur la paroisse Saint-Sauveur, le 15 juillet 1750, du légitime mariage de Pierre Daniel, médecin, et de Jeanne Horace. Il appartenait à une famille assez connue dans Beauvais pour me dispenser d'en dire plus long. Un de ses neveux fut le docteur Daniel, qui s'intéressa particulièrement à l'histoire de l'ancienne cité beauvaisine; plusieurs de ses parents furent prêtres. De sa carrière sacerdotale, voici les grandes lignes : séminariste à Paris, titulaire en 1773, comme acolyte, de la chapelle Saint-Christophe fondée et desservie en l'église Saint-Etienne de Beauvais; émigré, une fois prêtre, dans le diocèse Sorel n'a certainement pas eu connaissance, fut conservé dans sa famille ; il en existe deux copies : l'une dans les manuscrits Fabry, à la Bibliothèque de la Société Académique de l'Oise, l'autre, de la main de l'abbé Renet, dans la collection Bucquet-Aux Cousteaux. Il renferme nombre de détails qui ne se retrouvent ni dans le récit de Bucquet, ni dans l'ouvrage de M. Sorel. Mme Mélinon en a publié un passage concernant Mlle Titon dans sa notice sur Villotran. (Mémoires de la Société Académique de l'Oise, tome XXI, page 560.) Son
de ses neveux fut le docteur Daniel, qui s'intéressa particulièrement à l'histoire de l'ancienne cité beauvaisine; plusieurs de ses parents furent prêtres. De sa carrière sacerdotale, voici les grandes lignes : séminariste à Paris, titulaire en 1773, comme acolyte, de la chapelle Saint-Christophe fondée et desservie en l'église Saint-Etienne de Beauvais; émigré, une fois prêtre, dans le diocèse Sorel n'a certainement pas eu connaissance, fut conservé dans sa famille ; il en existe deux copies : l'une dans les manuscrits Fabry, à la Bibliothèque de la Société Académique de l'Oise, l'autre, de la main de l'abbé Renet, dans la collection Bucquet-Aux Cousteaux. Il renferme nombre de détails qui ne se retrouvent ni dans le récit de Bucquet, ni dans l'ouvrage de M. Sorel. Mme Mélinon en a publié un passage concernant Mlle Titon dans sa notice sur Villotran. (Mémoires de la Société Académique de l'Oise, tome XXI, page 560.) Son portrait appartient à l'un de ses parents, M. Bargallo, organiste de l'église Saint-Etienne de Beauvais. de Luçon en qualité de vicaire de l'Isle-Dieu; en 1782, il refuse une place de précepteur sur les instances de son curé et de l'évêque. M. de Mercy, qui paraît l'avoir tenu en une certaine estime. Au mois de novembre de la même année, Mgr de La Rochefoucauld, apprenant son intention de revenir dans sa patrie, lui témoigne en ces termes sa satisfaction : « La bonne idée que nous avons de vous à Beauvais, le suffrage flatteur que vous accorde M. l'Évêque de Luçon, me font désirer ardemment vous voir rentrer dans mon diocèse. » Ceci n'allait peut-être pas sans un certain mérite de sa part, car l'abbé Pillon, curé de Saint Étienne, lui écrit de son côté : « J'aimerais autant que vous à travailler dans le diocèse où vous êtes; le ministère y paraît un joug doux et léger, ou si, comme partout ailleurs, il a ses peines et ses fatigues, du moins, dans un gouvernement aussi raisonnable, on les supporte volontiers, et même avec plaisir. » L'abbé Daniel devient cependant vicaire à Saint-Étienne, place qui rapporte mille livres de fixe et
estime. Au mois de novembre de la même année, Mgr de La Rochefoucauld, apprenant son intention de revenir dans sa patrie, lui témoigne en ces termes sa satisfaction : « La bonne idée que nous avons de vous à Beauvais, le suffrage flatteur que vous accorde M. l'Évêque de Luçon, me font désirer ardemment vous voir rentrer dans mon diocèse. » Ceci n'allait peut-être pas sans un certain mérite de sa part, car l'abbé Pillon, curé de Saint Étienne, lui écrit de son côté : « J'aimerais autant que vous à travailler dans le diocèse où vous êtes; le ministère y paraît un joug doux et léger, ou si, comme partout ailleurs, il a ses peines et ses fatigues, du moins, dans un gouvernement aussi raisonnable, on les supporte volontiers, et même avec plaisir. » L'abbé Daniel devient cependant vicaire à Saint-Étienne, place qui rapporte mille livres de fixe et exige, au dire de l'abbé Pillon, « un homme et un homme tout entier. » L'année suivante, il est curé de Saint Martin ; d'autres titres et bénéfices suivirent : chapelain de Notre-Dame de Rieux (1783), chanoine de Saint-Michel, vice-promoteur au tribunal de l'officialité diocésaine et chapelain de Sainte-Catherine en la cathédrale (1789). Ici se termine la première partie de sa carrière. Après avoir fait preuve d'une belle tenue sacerdotale pendant la tourmente et seize mois de détention à Chantilly et Liancourt, l'abbé Daniel, l'orage passé, s'était retiré près de Pont-Sainte-Maxence, à Saint-Martin-Longueau. Dès la mise en vigueur du Concordat, une lettre de son ami, l'abbé Cottu, secrétaire général du diocèse, l'avertissait de sa nomination à la cure d'Attichy et l'invitait à venir, le 22 novembre, prêter serment à la cathédrale entre les mains du préfet, en soutane et surplis avec une étole; et le 6 février 1803, le curé de Pont-Sainte-Maxence, l'abbé Louis-Toussaint Souain, qui avait été son co-détenu à Chantilly, procédait à son installation. Quatorze ans plus tard, il était appelé à la cure de Senlis, et son évêque, l'abbé Cottu, lui écrivait, le 30 janvier 1818, « qui doit se féliciter, lui écrivait-on, du cadeau que lui
la cathédrale (1789). Ici se termine la première partie de sa carrière. Après avoir fait preuve d'une belle tenue sacerdotale pendant la tourmente et seize mois de détention à Chantilly et Liancourt, l'abbé Daniel, l'orage passé, s'était retiré près de Pont-Sainte-Maxence, à Saint-Martin-Longueau. Dès la mise en vigueur du Concordat, une lettre de son ami, l'abbé Cottu, secrétaire général du diocèse, l'avertissait de sa nomination à la cure d'Attichy et l'invitait à venir, le 22 novembre, prêter serment à la cathédrale entre les mains du préfet, en soutane et surplis avec une étole; et le 6 février 1803, le curé de Pont-Sainte-Maxence, l'abbé Louis-Toussaint Souain, qui avait été son co-détenu à Chantilly, procédait à son installation. Quatorze ans plus tard, il était appelé à la cure de Senlis, et son évêque, l'abbé Cottu, lui écrivait, le 30 janvier 1818, « qui doit se féliciter, lui écrivait-on, du cadeau que lui fait son évêque. » Un dernier honneur lui était réservé, celui d'être choisi par l'évêque d'Amiens comme grand vicaire pour l'arrondissement de Senlis. Le 3 juin 1819, il décédait en son presbytère, à l'âge de 69 ans. Son service fut célébré le 5 juin, en l'église Notre-Dame. Tel était le prêtre qui, après avoir suivi son évêque dans le mépris du serment constitutionnel, fut arrêté comme suspect. Pourtant, quelques jours avant la prise de la Bastille, il avait parlé en termes émus de son « troupeau chéri, » qui faisait le bonheur de ses jours, « peuple doux, paisible et reconnaissant; » et n'entrevoyait alors « qu'avec une profonde amertume » le moment où il lui faudrait s'en séparer. Mais il avait suivi, pour déchirer tardivement la terreur sur Beauvais, de quelques meneurs excités par la rage des Dumont et des Collot d'Herbois. à la suite de la Convention, inquiète du calme et de la modération que la ville avait généralement montrées. Étaient enveloppés de suspicion tous ceux qui, de près ou de loin, avaient frôlé l'ancienne organisation monarchique ou religieuse; et naturellement l'aristocratie, la magistrature, les religieuses et les « animaux noirs appelés prêtres, » disait André Dumont. Le
prêtre qui, après avoir suivi son évêque dans le mépris du serment constitutionnel, fut arrêté comme suspect. Pourtant, quelques jours avant la prise de la Bastille, il avait parlé en termes émus de son « troupeau chéri, » qui faisait le bonheur de ses jours, « peuple doux, paisible et reconnaissant; » et n'entrevoyait alors « qu'avec une profonde amertume » le moment où il lui faudrait s'en séparer. Mais il avait suivi, pour déchirer tardivement la terreur sur Beauvais, de quelques meneurs excités par la rage des Dumont et des Collot d'Herbois. à la suite de la Convention, inquiète du calme et de la modération que la ville avait généralement montrées. Étaient enveloppés de suspicion tous ceux qui, de près ou de loin, avaient frôlé l'ancienne organisation monarchique ou religieuse; et naturellement l'aristocratie, la magistrature, les religieuses et les « animaux noirs appelés prêtres, » disait André Dumont. Le 27 août 1793, un premier convoi quittait Beauvais pour Chantilly, dont l'honneur revenait à Collot d'Herbois d'avoir fait une prison. Ils étaient quarante et un, dont Charles-Louis des Courtils, comte de Merlemont, ancien officier de cavalerie, major au Royal-Lorraine, chevalier de Saint-Louis, sa femme Adéline-Françoise de Gaudechard, leur fils Charles-René et son précepteur. Avec ce morceau de choix se trouvaient bien des noms chers au Beauvaisis : la famille de Maupeou, Mmes Le Bastier de Rainvillers et Le Caron de Troussures, toutes deux nées Le Mareschal de Fricourt; M. Lescuyer de Mival, sa femme Jeanne-Madeleine Le Mercier et leurs quatre enfants; Pierre-François Evrard de Vadancourt, Louis-Jean-Baptiste Bucquet, ancien procureur du roi, conseiller honoraire au siège de Beauvais, et sa femme, Jeanne-Françoise Le Mareschal; Claude François Vualon, conseiller au siège et ancien maire de Beauvais, sa femme Marie-Françoise Darras, leur fille Marie-Angélique, leur gendre, Louis Marquet de Mont-Breton directeur général des postes, et leur petit-fils. À ces quarante et une personnes, il convient d'en ajouter trois, qui « accompagnaient » le convoi sans en faire partie : la jeune Alexandrine de Maupeou, huit ans; Félicité Bucquet, fille du conseiller, trente et trois ans, et la « berceuse » du petit-fils du
et son précepteur. Avec ce morceau de choix se trouvaient bien des noms chers au Beauvaisis : la famille de Maupeou, Mmes Le Bastier de Rainvillers et Le Caron de Troussures, toutes deux nées Le Mareschal de Fricourt; M. Lescuyer de Mival, sa femme Jeanne-Madeleine Le Mercier et leurs quatre enfants; Pierre-François Evrard de Vadancourt, Louis-Jean-Baptiste Bucquet, ancien procureur du roi, conseiller honoraire au siège de Beauvais, et sa femme, Jeanne-Françoise Le Mareschal; Claude François Vualon, conseiller au siège et ancien maire de Beauvais, sa femme Marie-Françoise Darras, leur fille Marie-Angélique, leur gendre, Louis Marquet de Mont-Breton directeur général des postes, et leur petit-fils. À ces quarante et une personnes, il convient d'en ajouter trois, qui « accompagnaient » le convoi sans en faire partie : la jeune Alexandrine de Maupeou, huit ans; Félicité Bucquet, fille du conseiller, trente et trois ans, et la « berceuse » du petit-fils du conseiller Vualon. Ce bébé de huit mois, et un autre, Alphonse-René de Maupeou, âgé de six mois, faisaient partie du convoi comme ci-devant. Le second convoi, beaucoup moins important, partit le 1er septembre. On y voyait MM. de Corberon père et fils, Pierre de Malinguehen, cinq chanoines, et le chirurgien Ducancel, dont l'aide devait être précieuse aux détenus. L'abbé Daniel figure parmi les dix-sept arrêtés du troisième convoi, celui du 13 septembre 1793. Avec lui se trouvaient Mme de Carvoisin, les époux Siry de Marigny et leurs quatre filles, sept chanoines, dont M. de la Roche Lambert, vicaire général; un cultivateur de Saint-Martin-le-Nœud et une pauvre vieille fille, couturière. À défaut de détails particuliers, il est permis de penser qu'ils subirent le même calvaire que les groupes précédents, avec un peu moins d'épreuves et d'outrages peut-être, par suite d'habitude. Comme les autres, ils durent quitter Beauvais en charrette et sous escorte, par la rue et la porte de Bresles, avec, pour étapes, Marissel, Bresles, Clermont, Creil et enfin Chantilly, où ils retrouvèrent ceux qui les avaient précédés et un certain nombre de détenus amenés les jours précédents, de Clermont, Compiègne, Noyon, Senlis, Crépy. Les jours, les semaines, les mois qui
Ducancel, dont l'aide devait être précieuse aux détenus. L'abbé Daniel figure parmi les dix-sept arrêtés du troisième convoi, celui du 13 septembre 1793. Avec lui se trouvaient Mme de Carvoisin, les époux Siry de Marigny et leurs quatre filles, sept chanoines, dont M. de la Roche Lambert, vicaire général; un cultivateur de Saint-Martin-le-Nœud et une pauvre vieille fille, couturière. À défaut de détails particuliers, il est permis de penser qu'ils subirent le même calvaire que les groupes précédents, avec un peu moins d'épreuves et d'outrages peut-être, par suite d'habitude. Comme les autres, ils durent quitter Beauvais en charrette et sous escorte, par la rue et la porte de Bresles, avec, pour étapes, Marissel, Bresles, Clermont, Creil et enfin Chantilly, où ils retrouvèrent ceux qui les avaient précédés et un certain nombre de détenus amenés les jours précédents, de Clermont, Compiègne, Noyon, Senlis, Crépy. Les jours, les semaines, les mois qui suivirent en amenèrent d'autres, de Beauvais encore, de Breteuil, Chaumont, Grandvilliers. De Beauvais, la famille de Nully d'Hécourt, l'abbé Cottu, ancien principal du collège, Mme Aux Cousteaux de Fercourt, les Aux Cousteaux de Conty, le conseiller Titon, sa femme Marie-Anne Benserot et sa fille Cécile Marie, les deux chanoines Aux Cousteaux, de Couvreuil, le chanoine Serpe, la famille Michel, pour ne citer que les noms touchant de plus près à l'histoire de Beauvais. Dans les convois de Chaumont, deux belles familles nombreuses, du Pille de Bertichères et Aubourg de Boury. Ainsi se trouvèrent réunis dans la demeure des Condé, et par centaines à la fois, des personnes de tous âges et de toutes conditions ; des octogénaires et des enfants, la duchesse de Duras, qui était une Noailles, et l'aubergiste du Lion d'Or à Beauvais ; des familles entières et de malheureux isolés, un grand d'Espagne et un machiniste, Blancpied dit Pot-à Colle ; des représentants de tous les ordres et de tous les chapitres, la plupart des curés du diocèse, même des constitutionnels et des révolutionnaires, car une heure sonne toujours, où « l'oppresseur, l'opprimé n'ont plus qu'un même asile ». L'abbé Daniel y retrouvait en particulier l'abbé Germain,
Cousteaux, de Couvreuil, le chanoine Serpe, la famille Michel, pour ne citer que les noms touchant de plus près à l'histoire de Beauvais. Dans les convois de Chaumont, deux belles familles nombreuses, du Pille de Bertichères et Aubourg de Boury. Ainsi se trouvèrent réunis dans la demeure des Condé, et par centaines à la fois, des personnes de tous âges et de toutes conditions ; des octogénaires et des enfants, la duchesse de Duras, qui était une Noailles, et l'aubergiste du Lion d'Or à Beauvais ; des familles entières et de malheureux isolés, un grand d'Espagne et un machiniste, Blancpied dit Pot-à Colle ; des représentants de tous les ordres et de tous les chapitres, la plupart des curés du diocèse, même des constitutionnels et des révolutionnaires, car une heure sonne toujours, où « l'oppresseur, l'opprimé n'ont plus qu'un même asile ». L'abbé Daniel y retrouvait en particulier l'abbé Germain, curé de Saint-Jean-les-Beauvais et l'abbé Jean Nicolas, curé de Jaméricourt, et deux de ses prédécesseurs à la cure de Saint-Martin, l'abbé Henry, promoteur du diocèse, et l'abbé Villain, curé de Saint Sauveur. D'après la liste qu'il a dressée à la fin de son poème, le nombre des personnes qui entrèrent à Chantilly, du mois d'août 1793 au mois d'avril 1794, s'élèverait à 1.030 et se décomposerait ainsi : 242 prêtres, 59 religieuses, 433 hommes, 147 femmes, 94 jeunes filles, 21 enfants et 34 prisonniers volontaires. Sur ce nombre, 4 moururent à Chantilly, 130 furent transférés à Paris, ce qui, pour plus d'un, signifie échafaud, 5 transférés en d'autres endroits, 199 élargis ; les autres quittèrent le château lorsqu'il cessa d'être prison, ou plutôt l'abbé Daniel l'a nuancé avec esprit : « Je ne vous dirai pas que c'est une prison, car du crime on n'y voit point l'image, mais une maison d'arrêt ou de détention. » Au dire de l'abbé Daniel, Chantilly fut de toutes la plus horrible. Il est permis de croire que chaque détenu de France et de Navarre pensait ainsi de la sienne : si spacieuse que soit la cage et si dorés que soient les barreaux,
à Chantilly, du mois d'août 1793 au mois d'avril 1794, s'élèverait à 1.030 et se décomposerait ainsi : 242 prêtres, 59 religieuses, 433 hommes, 147 femmes, 94 jeunes filles, 21 enfants et 34 prisonniers volontaires. Sur ce nombre, 4 moururent à Chantilly, 130 furent transférés à Paris, ce qui, pour plus d'un, signifie échafaud, 5 transférés en d'autres endroits, 199 élargis ; les autres quittèrent le château lorsqu'il cessa d'être prison, ou plutôt l'abbé Daniel l'a nuancé avec esprit : « Je ne vous dirai pas que c'est une prison, car du crime on n'y voit point l'image, mais une maison d'arrêt ou de détention. » Au dire de l'abbé Daniel, Chantilly fut de toutes la plus horrible. Il est permis de croire que chaque détenu de France et de Navarre pensait ainsi de la sienne : si spacieuse que soit la cage et si dorés que soient les barreaux, une prison est toujours une prison. Mais afin de faire la part de chacun, disons que si les détenus de Paris eussent envié l'air et la verdure de Chantilly; en revanche, il n'est pas étonnant que ceux de Chantilly aient connu plus que d'autres des épreuves et des vexations. La haine qui enveloppait le nom de Condé et attirait l'attention sur les malheureux enfermés dans la demeure du chef de l'armée du Rhin; l'énervement de se sentir dans une position d'attente entre le logis quitté et le cachot final ; les alertes incessantes à la merci des bandes que la rage du sang ou la folie du vin poussait vers le château ; tout cela, il faut en convenir, était fait pour rompre le charme d'un site enchanteur et troubler le sommeil sous les frises et les lambris. À leur arrivée, les détenus devaient prendre contact avec le guichetier Maximin, dont « la figure était un épouvantail pour tous ceux qui avaient le courage de la regarder » et qui veillait à côté des deux canons perpétuellement braqués sur une révolte imaginaire ou une tentative de sortie ; puis, avec le concierge Dusillon, chargé d'initier les nouveaux arrivants, ce dont
haine qui enveloppait le nom de Condé et attirait l'attention sur les malheureux enfermés dans la demeure du chef de l'armée du Rhin; l'énervement de se sentir dans une position d'attente entre le logis quitté et le cachot final ; les alertes incessantes à la merci des bandes que la rage du sang ou la folie du vin poussait vers le château ; tout cela, il faut en convenir, était fait pour rompre le charme d'un site enchanteur et troubler le sommeil sous les frises et les lambris. À leur arrivée, les détenus devaient prendre contact avec le guichetier Maximin, dont « la figure était un épouvantail pour tous ceux qui avaient le courage de la regarder » et qui veillait à côté des deux canons perpétuellement braqués sur une révolte imaginaire ou une tentative de sortie ; puis, avec le concierge Dusillon, chargé d'initier les nouveaux arrivants, ce dont il s'acquittait en jetant tellement l'épouvante dans l'âme des novices, qu'ils croyaient n'avoir point vingt-quatre heures à vivre. » Ensuite, ils avaient à subir les commissaires que le caprice avait placés à la tête de la prison. D'abord, Noté, le commissaire caméléon, dont l'abbé ne saurait dire au juste si « la hardiesse de sa langue était en contradiction avec la faiblesse de ses sentiments ; » dur en général, doux en particulier, arrogant à l'égard des faibles, fuyant lâchement devant la riposte : bref, détesté étant présent, et regretté une fois parti. De François-Jean Perdrix qui le remplaça après le court interrègne d'un brave homme appelé Vion, l'abbé Daniel garda un si mauvais souvenir qu'il lui fait l'honneur d'un hideux portrait, sans doute ressemblant, mais trop minutieusement détaillé pour le rapporter ici. Perdrix avait été peintre du prince de Condé ; pendant dix ans, il avait vécu de ses largesses; renégat de l'art et de l'altesse, il devait, de ses extrémités grotesques, lacérer, piétiner, brûler le tableau de Rubens : la Nativité, qui décorait le maître-autel de la chapelle. Si le château avait été fait pour loger des princes et recevoir des rois, il ne l'était pas pour servir
« la hardiesse de sa langue était en contradiction avec la faiblesse de ses sentiments ; » dur en général, doux en particulier, arrogant à l'égard des faibles, fuyant lâchement devant la riposte : bref, détesté étant présent, et regretté une fois parti. De François-Jean Perdrix qui le remplaça après le court interrègne d'un brave homme appelé Vion, l'abbé Daniel garda un si mauvais souvenir qu'il lui fait l'honneur d'un hideux portrait, sans doute ressemblant, mais trop minutieusement détaillé pour le rapporter ici. Perdrix avait été peintre du prince de Condé ; pendant dix ans, il avait vécu de ses largesses; renégat de l'art et de l'altesse, il devait, de ses extrémités grotesques, lacérer, piétiner, brûler le tableau de Rubens : la Nativité, qui décorait le maître-autel de la chapelle. Si le château avait été fait pour loger des princes et recevoir des rois, il ne l'était pas pour servir de lieu de détention. Le citoyen Leroy, ci-devant architecte de la maison de Condé, et qui, par son sans-culottisme, transformait son nom en celui de Loire, se chargea de l'aménagement. Au moyen de planches de sapin on construisit dans les galeries et les grands appartements des sortes de cabines numérotées destinées aux détenus. Les planches n'atteignant pas la hauteur du plafond, ces cabines appelées « loges » n'étaient donc pas fermées. Les bruits, les plaintes, les émanations, les souffrances, tout était mis en commun ; chacun, en sus de ses propres misères, supportait celles d'autrui. A plus forte raison, ce qui était pénible d'une loge à l'autre, l'était encore davantage pour les occupants d'une même loge, où se trouvaient parfois réunis des gens âgés, de condition, de sexe différents. Quand les premiers détenus arrivèrent, les travaux étaient inachevés ; ils s'installèrent donc tant bien que mal avec les outils, dans les copeaux ; les autres ne furent guère mieux, car, dit l'abbé Daniel, « il en était de ces loges comme des bières mortuaires qu'on ne commande à l'ouvrier que quand on a de quoi les remplir. » Après qu'ils les eurent remplies, les détenus s'ingénièrent à s'y installer de