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des insurrections chinoises, étaient établis dans le haut du fleuve; je leur en imposai par mon énergie, et le 20 février 1873, après avoir achevé sur le fleuve Rouge le premier voyage qu'ait jamais tenté un Européen, j'atteignis les frontières du Yunnan, et de là, la capitale de cette province où je fus reçu avec un enthousiasme indescriptible. Dans leur joie, les autorités m'offraient dix mille hommes pour assurer à tout jamais la libre circulation du fleuve. En même temps, la population du Tong-Kin s'agitait. Sur un signe de moi, elle se serait soulevée et eût jeté à la mer les Annamites tremblants. En ce moment, il dépendait de moi d'accepter du gouvernement chinois, qui m'en proposait, la vice-royauté du Tong-Kin ou bien de rétablir l'ancienne dynastie tongkinoise que j'aurais ensuite placée sous le protectorat de la France. Mais, me contentant de prendre 150 hommes d'escorte, je redescendis à Hanoï et envoyai au gouverneur de la Cochinchine un agent pour l'instruire de ces événements et le mettre à même de prendre, dans l'intérêt de la France, telle décision qu'il croirait convenable. Jamais assurément on n'avait pu rêver une plus belle occasion. Dire par suite de quels erreurs d'une politique douteuse, elle s'est trouvée jusqu'ici perdue ou tout au moins compromise, par suite de quelles fautes le gouvernement de la Cochinchine a été conduit à s'estimer satisfait d'obtenir des Annamites un traité onéreux et humiliant, après avoir eu en main les moyens de les écraser, par suite de quelles faiblesses et de quelles apathies ce traité même a pu ne jamais être mis à exécution, ce serait sortir du cadre ordinaire de ce recueil. On sait d'ailleurs la mort de Garnier, officier envoyé pour prendre au nom de la France la direction des affaires du Tong-Kin, l'affolement dont l'administration de la Cochinchine fut prise à la suite de cet événement qui, tout regrettable qu'il fût, n'était qu'un accident et n'avait rien mis en danger, le désordre et les contre-ordres qui succédèrent et dont M. Philastre consentit à se faire l'odieux exécuteur, et finalement la ruine et les désastres qui en furent
elle s'est trouvée jusqu'ici perdue ou tout au moins compromise, par suite de quelles fautes le gouvernement de la Cochinchine a été conduit à s'estimer satisfait d'obtenir des Annamites un traité onéreux et humiliant, après avoir eu en main les moyens de les écraser, par suite de quelles faiblesses et de quelles apathies ce traité même a pu ne jamais être mis à exécution, ce serait sortir du cadre ordinaire de ce recueil. On sait d'ailleurs la mort de Garnier, officier envoyé pour prendre au nom de la France la direction des affaires du Tong-Kin, l'affolement dont l'administration de la Cochinchine fut prise à la suite de cet événement qui, tout regrettable qu'il fût, n'était qu'un accident et n'avait rien mis en danger, le désordre et les contre-ordres qui succédèrent et dont M. Philastre consentit à se faire l'odieux exécuteur, et finalement la ruine et les désastres qui en furent les conséquences pour l'œuvre que j'avais tentée. Tout cela est aujourd'hui connu ou le sera bientôt, mais ce que nous avons voulu surtout rappeler à propos du projet de soulèvement dont on nous dit le peuple du Tonkin animé et de la demande de protection qu'il adresse à la France, c'est l'intérêt considérable qui s'attache à la voie commerciale qui traverse son pays, les immenses sacrifices que les Anglais se sont depuis longtemps imposés pour en chercher une autre qu'ils n'ont pu découvrir, les sacrifices douloureux, pour ne pas dire plus, que nous avons dû subir en renonçant à la possession de cette voie. L'on ne peut admettre que cette fois encore nous laissent échapper l'occasion qui nous est offerte de nous assurer au moins un rôle prépondérant sur le théâtre vers lequel l'attention des principaux gouvernements de l'Europe est aujourd'hui tournée et dont l'un ou l'autre ne tarderait point à s'emparer. Dans ce cas, non seulement il nous est permis, mais il est de notre devoir de chercher le sens suivant lequel devra s'exercer l'action à laquelle on nous convie. La question ne nous semble pas difficile. Il est évident, en effet, que si nous nous rendons au Tonkin,
c'est l'intérêt considérable qui s'attache à la voie commerciale qui traverse son pays, les immenses sacrifices que les Anglais se sont depuis longtemps imposés pour en chercher une autre qu'ils n'ont pu découvrir, les sacrifices douloureux, pour ne pas dire plus, que nous avons dû subir en renonçant à la possession de cette voie. L'on ne peut admettre que cette fois encore nous laissent échapper l'occasion qui nous est offerte de nous assurer au moins un rôle prépondérant sur le théâtre vers lequel l'attention des principaux gouvernements de l'Europe est aujourd'hui tournée et dont l'un ou l'autre ne tarderait point à s'emparer. Dans ce cas, non seulement il nous est permis, mais il est de notre devoir de chercher le sens suivant lequel devra s'exercer l'action à laquelle on nous convie. La question ne nous semble pas difficile. Il est évident, en effet, que si nous nous rendons au Tonkin, soit pour répondre à l'appel du peuple, soit pour exiger la mise à exécution du traité, notre intervention ne peut avoir qu'un but : l'expulsion des Annamites dont nous ne pouvons plus aider la tyrannie et sur lesquels il ne nous est plus permis de nous abuser. Mais il serait absolument contraire aux doctrines d'un gouvernement libéral, sans parler des autres pour l'instant, d'aller au-delà et de chercher à imposer au peuple un gouvernement quelconque, fût-ce le nôtre. Il ne serait sans doute pas difficile de l'amener, dans le désespoir où il est, à se prononcer pour celui que nous lui indiquerions; mais cela serait aussi dangereux que peu généreux, car il y aurait toujours à prévoir le moment où, ayant repris plus d'énergie, il voudrait se donner un gouvernement de son choix. Le système de conquête est d'ailleurs un système auquel les nations européennes qui l'ont le mieux pratiqué renoncent aujourd'hui et à plus forte raison l'on ne saurait admettre que, nous qui n'avons pas à nous glorifier de l'expérience que nous en avons faite, fussions tentés d'y revenir. L'exemple de la Cochinchine, dont la population s'est réduite de moitié depuis notre conquête, suffirait à nous en dissuader. Que
absolument contraire aux doctrines d'un gouvernement libéral, sans parler des autres pour l'instant, d'aller au-delà et de chercher à imposer au peuple un gouvernement quelconque, fût-ce le nôtre. Il ne serait sans doute pas difficile de l'amener, dans le désespoir où il est, à se prononcer pour celui que nous lui indiquerions; mais cela serait aussi dangereux que peu généreux, car il y aurait toujours à prévoir le moment où, ayant repris plus d'énergie, il voudrait se donner un gouvernement de son choix. Le système de conquête est d'ailleurs un système auquel les nations européennes qui l'ont le mieux pratiqué renoncent aujourd'hui et à plus forte raison l'on ne saurait admettre que, nous qui n'avons pas à nous glorifier de l'expérience que nous en avons faite, fussions tentés d'y revenir. L'exemple de la Cochinchine, dont la population s'est réduite de moitié depuis notre conquête, suffirait à nous en dissuader. Que pourrions-nous du reste attendre de plus, sous un régime colonial, que ce que le peuple longkinois nous offre depuis six ans, que ce que nous en eussions obtenu depuis six ans si nous n'avions pas aidé les Annamites à comprimer leur tentative et leurs désirs? Ce sont eux qui nous sollicitent d'ouvrir au commerce leur pays si hermétiquement clos et d'une façon si jalouse aux influences de l'Europe. Ce sont eux qui nous prient de venir les aider à développer leurs industries et à exploiter leurs mines. Et à notre tour quels services pourrions-nous leur rendre de plus sous un régime colonial que nous ne puissions leur rendre en leur laissant la liberté? Ont-ils besoin d'être civilisés? Non, car ils ont toutes les qualités essentielles des peuples civilisés. Ils ont le caractère très doux, très sociable, et ils sont très laborieux. Ils sont depuis des siècles en possession d'institutions municipales très complètes. Ce sont les municipalités qui, outre leurs missions ordinaires, répartissent et perçoivent l'impôt, simplifiant ainsi l'administration. Admirablement secondées par des institutions familiales analogues à celles des Chinois, elles fonctionnent parfaitement. Notre intervention devrait donc à tous les points de vue être très limitée. L'établissement d'un simple protectorat suffirait,
sollicitent d'ouvrir au commerce leur pays si hermétiquement clos et d'une façon si jalouse aux influences de l'Europe. Ce sont eux qui nous prient de venir les aider à développer leurs industries et à exploiter leurs mines. Et à notre tour quels services pourrions-nous leur rendre de plus sous un régime colonial que nous ne puissions leur rendre en leur laissant la liberté? Ont-ils besoin d'être civilisés? Non, car ils ont toutes les qualités essentielles des peuples civilisés. Ils ont le caractère très doux, très sociable, et ils sont très laborieux. Ils sont depuis des siècles en possession d'institutions municipales très complètes. Ce sont les municipalités qui, outre leurs missions ordinaires, répartissent et perçoivent l'impôt, simplifiant ainsi l'administration. Admirablement secondées par des institutions familiales analogues à celles des Chinois, elles fonctionnent parfaitement. Notre intervention devrait donc à tous les points de vue être très limitée. L'établissement d'un simple protectorat suffirait, et c'est ce qui répond le mieux aux sentiments des habitants et à nos propres intérêts. Par là aussi nous éviterions toute difficulté diplomatique. Maître de ses destinées, le peuple du Tonkin ira chercher dans les montagnes où il vit le représentant de sa vieille dynastie nationale, et tranquille, heureux et libre sous le pavillon du protectorat de la France, il reprendra sa vie suspendue pour ainsi dire depuis soixante-dix ans. Comme la Chine, il nous demandera pour ses mines et ses industries, nos ingénieurs; pour ses douanes à établir, nos administrateurs; pour son armée, qu'il faudra créer, nos officiers. Il pourra même, si nous le voulons, nous offrir, sur les revenus de ses nouvelles douanes, un léger prélèvement qui viendra nous dédommager des sacrifices que nous aurons dû faire pour aider à sa délivrance et pour lui assurer la paix et la liberté. Pour cela il nous eût suffi, il y a six ans, de savoir ce que nous voulions et de le vouloir. Aujourd'hui, la chose sera encore facile quelques centaines d'hommes y suffiront. J. Duruill. REVUE DE GÉOGR. DÉCEMBRE 1879. MOUVEMENT GÉOGRAPHIQUE La vérité sur la découverte des sources du Niger. Découverte des sources en 1822 par
et libre sous le pavillon du protectorat de la France, il reprendra sa vie suspendue pour ainsi dire depuis soixante-dix ans. Comme la Chine, il nous demandera pour ses mines et ses industries, nos ingénieurs; pour ses douanes à établir, nos administrateurs; pour son armée, qu'il faudra créer, nos officiers. Il pourra même, si nous le voulons, nous offrir, sur les revenus de ses nouvelles douanes, un léger prélèvement qui viendra nous dédommager des sacrifices que nous aurons dû faire pour aider à sa délivrance et pour lui assurer la paix et la liberté. Pour cela il nous eût suffi, il y a six ans, de savoir ce que nous voulions et de le vouloir. Aujourd'hui, la chose sera encore facile quelques centaines d'hommes y suffiront. J. Duruill. REVUE DE GÉOGR. DÉCEMBRE 1879. MOUVEMENT GÉOGRAPHIQUE La vérité sur la découverte des sources du Niger. Découverte des sources en 1822 par le major Laing. Les conjectures des anciens géographes au sujet du Niger. – Stanley en Afrique, Retour du docteur Holub en Autriche. Société de géographie d'Alger. Voyage de MM. Haggott et Beaver dans l'Afrique australe et méridionale. L'Association africaine. Journal de Nordenskjold. Travaux de ses collaborateurs. Nouvelles de Prevalsky. Le comte Szechenyi au Tibet. Formation d'un bureau de cartes et plans au Japon. Les curiosités du Mékong. M. de Lessopolis en Amérique. – Expédition de Nemolla. – Dispositions des indigènes océaniens. La Provence maritime ancienne et moderne de M. Lellicric. Origine du nom golfe du Lion. Bibliographie. Zweifel et Moustier ont-ils reconnu quelque autre branche? Le point initial trouvé par le major Laing ne serait-il pas unique? Nous l'ignorons. Nous savons que nos deux compatriotes viennent de remonter le Rokelle, qu'ils se sont avancés dans les montagnes de Kong et qu'ils ont dû rencontrer les sources à environ 70 lieues du littoral. Les informations de détail manquent. Dans tous les cas, alors même que les voyageurs auraient salué pour la première fois quelque ruisselet un peu plus éloigné que le mont Loma, leur découverte ne présenterait pas l'intérêt d'un grand fait géographique. Le Niger n'est plus un fleuve inconnu. Il
comte Szechenyi au Tibet. Formation d'un bureau de cartes et plans au Japon. Les curiosités du Mékong. M. de Lessopolis en Amérique. – Expédition de Nemolla. – Dispositions des indigènes océaniens. La Provence maritime ancienne et moderne de M. Lellicric. Origine du nom golfe du Lion. Bibliographie. Zweifel et Moustier ont-ils reconnu quelque autre branche? Le point initial trouvé par le major Laing ne serait-il pas unique? Nous l'ignorons. Nous savons que nos deux compatriotes viennent de remonter le Rokelle, qu'ils se sont avancés dans les montagnes de Kong et qu'ils ont dû rencontrer les sources à environ 70 lieues du littoral. Les informations de détail manquent. Dans tous les cas, alors même que les voyageurs auraient salué pour la première fois quelque ruisselet un peu plus éloigné que le mont Loma, leur découverte ne présenterait pas l'intérêt d'un grand fait géographique. Le Niger n'est plus un fleuve inconnu. Il faut donc mettre en garde le public contre des acclamations exagérées qui pourraient faire sourire les géographes étrangers. On doit savoir, en effet, depuis 1822, que le Niger, mieux appelé Kouara ou Dialiba, prend sa source sur le revers du mont Loma, haut contrefort de nature ferrugineuse qui forme comme le nœud entre les montagnes de la Guinée et de la Sénégambie. À quelques kilomètres de là, le fleuve, large de plus de cinquante mètres, est déjà navigable. Le major Laing ne s'est pas contenté de prendre un profil du mont Loma et d'en fournir une description exacte, il en a déterminé la situation. Le calcul lui donna pour la latitude 9° 15’, pour la longitude à l'occident de Paris 11° 56’, pour la hauteur absolue au-dessus de la mer 485 mètres environ. Ces chiffres ne permettent donc pas à de nouveaux voyageurs de glaner beaucoup, après la prise de possession si bien faite par le pauvre major Laing. Il est même à craindre que nos deux agents commerciaux ne nous reviennent pas avec des observations mathématiques aussi autorisées que les précédentes. Leur découverte deviendra donc simplement une seconde reconnaissance. Félicitons en néanmoins MM. Zweifel et Moustier, mais n'oublions pas
le nœud entre les montagnes de la Guinée et de la Sénégambie. À quelques kilomètres de là, le fleuve, large de plus de cinquante mètres, est déjà navigable. Le major Laing ne s'est pas contenté de prendre un profil du mont Loma et d'en fournir une description exacte, il en a déterminé la situation. Le calcul lui donna pour la latitude 9° 15’, pour la longitude à l'occident de Paris 11° 56’, pour la hauteur absolue au-dessus de la mer 485 mètres environ. Ces chiffres ne permettent donc pas à de nouveaux voyageurs de glaner beaucoup, après la prise de possession si bien faite par le pauvre major Laing. Il est même à craindre que nos deux agents commerciaux ne nous reviennent pas avec des observations mathématiques aussi autorisées que les précédentes. Leur découverte deviendra donc simplement une seconde reconnaissance. Félicitons en néanmoins MM. Zweifel et Moustier, mais n'oublions pas les morts. Ce Niger, qui rentre en scène, a peut-être, plus encore que le Nil, dérouté pendant des siècles toute la science des cosmographes et des géographes. Nos pères s'obstinaient à lui assigner une direction absolument opposée à la vérité, à le faire couler de l'est à l'ouest, tandis qu'il se recourbe de l'occident à l'orient. Trompés par le système orographique, les mêmes géographes ne consentaient pas non plus à admettre qu'un pareil cours d'eau pût se jeter dans l'Océan, au fond de ce grand golfe de Guinée qui semble, au contraire, pour nous, par sa forme, devoir être un déversoir tout indiqué d'un grand nombre d'artères. Qu'imaginèrent donc alors nos ancêtres? Une sorte de mariage. Ils unirent sans plus de façon le Niger, d'un côté au Sénégal, de l'autre au Nil. On voyait ainsi un fantastique cours d'eau se dérouler depuis les parages du Cap Vert jusqu'au pays du Prêtre-Jean. La fameuse mappemonde de Juan de la Cosa, Mercator, Livio Sanuto lui-même, tombent dans la même erreur l'hérésie géographique se propage, au reste, jusqu'au XVIIe siècle; Guillaume Delisle la consacre de son autorité officielle. Il était réservé au maître des maîtres, à d'Anville, de discerner la vérité. Presque au
se recourbe de l'occident à l'orient. Trompés par le système orographique, les mêmes géographes ne consentaient pas non plus à admettre qu'un pareil cours d'eau pût se jeter dans l'Océan, au fond de ce grand golfe de Guinée qui semble, au contraire, pour nous, par sa forme, devoir être un déversoir tout indiqué d'un grand nombre d'artères. Qu'imaginèrent donc alors nos ancêtres? Une sorte de mariage. Ils unirent sans plus de façon le Niger, d'un côté au Sénégal, de l'autre au Nil. On voyait ainsi un fantastique cours d'eau se dérouler depuis les parages du Cap Vert jusqu'au pays du Prêtre-Jean. La fameuse mappemonde de Juan de la Cosa, Mercator, Livio Sanuto lui-même, tombent dans la même erreur l'hérésie géographique se propage, au reste, jusqu'au XVIIe siècle; Guillaume Delisle la consacre de son autorité officielle. Il était réservé au maître des maîtres, à d'Anville, de discerner la vérité. Presque au lendemain des fautes commises par Delisle, il soupçonne l'erreur. On lit, en effet, sur une de ces cartes d'Afrique, datée de 1749: « Il y a des raisons de présumer que le Niger, qui donne le nom à une contrée, coule d'occident en orient, au contraire de l'opinion commune sur ce sujet. » D'Anville, en homme de génie, eut la révélation des grands traits géographiques il en avait la prescience. On lui doit donc certainement la première lueur qui se produisit sur la direction du Niger. Il n'ose pas cependant en prolonger le cours jusqu'à l'Océan. Ce n'est qu'au commencement du siècle qu'après plusieurs remarquables explorations, le Dialiba apparut dans toute sa majesté, sortant du mont Loma et du voisinage, décrivant un immense arc de cercle coupant les montagnes de Kong et venant jeter ses eaux dans le golfe de Guinée, après un parcours de plus de mille lieues. De bords du Niger passons à la région du Congo. L'intrépide Stanley se prépare à remonter le Zaïre, qu'il a descendu et pour lequel il a proposé le grand nom de Livingstone. On sait que les sociétés humanitaires de la Grande-Bretagne, quelque peu effrayées des procédés énergiques de l'ancien journaliste, lui
ce sujet. » D'Anville, en homme de génie, eut la révélation des grands traits géographiques il en avait la prescience. On lui doit donc certainement la première lueur qui se produisit sur la direction du Niger. Il n'ose pas cependant en prolonger le cours jusqu'à l'Océan. Ce n'est qu'au commencement du siècle qu'après plusieurs remarquables explorations, le Dialiba apparut dans toute sa majesté, sortant du mont Loma et du voisinage, décrivant un immense arc de cercle coupant les montagnes de Kong et venant jeter ses eaux dans le golfe de Guinée, après un parcours de plus de mille lieues. De bords du Niger passons à la région du Congo. L'intrépide Stanley se prépare à remonter le Zaïre, qu'il a descendu et pour lequel il a proposé le grand nom de Livingstone. On sait que les sociétés humanitaires de la Grande-Bretagne, quelque peu effrayées des procédés énergiques de l'ancien journaliste, lui ont recommandé, à son départ, de ne pas user de violence à l'égard des Africains, de se retirer plutôt que de verser le sang des indigènes. Stanley a cru devoir promettre, et dans un beau mouvement il s'est écrié : « Nous achèterons l'air lui-même si on le demande, plutôt que d'avoir recours à la violence. » L'expérience nous montrera si ce noble serment a été tenu à la lettre. Disons-le bien bas, il nous paraît assez difficile qu'un explorateur tel que Stanley se transforme sur-le-champ de lion en brebis nous admettons parfaitement qu'une bonne toison de mouton puisse couvrir monseigneur le lion; mais, sous la moelleuse laine, il lui restera toujours crinière, crocs et griffes. Prendrons-nous la défense des explorateurs à main armée, qui demandent, par exemple, à coups de revolver, la suppression de la traite? Évidemment non! Nous pensons, au contraire, que ces traces sanglantes laissées par quelques voyageurs seront inévitablement fatales à ceux qui tenteront ensuite l'accès des mêmes contrées. L'abus de la force est une lâcheté. Il est cependant une excuse à la conduite de quelques voyageurs. En présence de tribus fanatisées depuis des siècles, de populations qui n'attendent les Européens que pour les assassiner, nous
que d'avoir recours à la violence. » L'expérience nous montrera si ce noble serment a été tenu à la lettre. Disons-le bien bas, il nous paraît assez difficile qu'un explorateur tel que Stanley se transforme sur-le-champ de lion en brebis nous admettons parfaitement qu'une bonne toison de mouton puisse couvrir monseigneur le lion; mais, sous la moelleuse laine, il lui restera toujours crinière, crocs et griffes. Prendrons-nous la défense des explorateurs à main armée, qui demandent, par exemple, à coups de revolver, la suppression de la traite? Évidemment non! Nous pensons, au contraire, que ces traces sanglantes laissées par quelques voyageurs seront inévitablement fatales à ceux qui tenteront ensuite l'accès des mêmes contrées. L'abus de la force est une lâcheté. Il est cependant une excuse à la conduite de quelques voyageurs. En présence de tribus fanatisées depuis des siècles, de populations qui n'attendent les Européens que pour les assassiner, nous ne voyons qu'un moyen, si l'on veut passer à l'acte, procéder par intimidation. C'est là encore le système le plus court et le moins meurtrier. Mais, on ne saurait trop le répéter, l'Europe du XIXe siècle doit se présenter aux autres mondes, non en mauvais génie, mais en libératrice. Qui ne le sait? Les missions pacifiques livrent cent fois plus de terrain à l'activité, au commerce, à la fortune des blancs, que la canonnade et la mitraille. L'homme qui, en résumé, aura le plus fait pour l'extension de l'autorité anglaise dans l’Afrique centrale n'est pas un chef d'armée, mais le plus doux missionnaire, Livingstone. Un disciple de l’illustre Écossais, le docteur Emil Holub, revient précisément en Europe après un voyage dans les contrées autrefois traversées par le maître. M. Emil Holub, de Prague, n'en est pas du reste à ses premières armes. Tout dévoué aux explorations africaines, il s'efforce depuis plusieurs années de pénétrer dans les parages au sud du Congo. Stimulé plutôt que découragé par quelques tentatives infructueuses, il entreprenait dernièrement un voyage qui n'a pas duré moins de vingt et un mois il a poussé au nord jusqu’aux royaumes qui trafiquent avec les Mbaris semi-Portugais. Il nous fournira