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nous publierons ceci ; c'est que madame Millet est très connue de nous tous les toits rustiques. Nous avons la conviction profonde que l'instruction élémentaire donnée aux paysans serait un moyen de résoudre toutes les grandes questions qui agitent actuellement le monde, notamment celle du salariat agricole qui est la plus grosse. Aussi y revenons-nous sans cesse, et nos correspondants veulent bien nous y engager. Voici, à ce sujet, une lettre de M. de Galbert : Monsieur le rédacteur, La mise en pratique des deux propositions développées dans votre Chronique agricole de la première quinzaine de décembre serait d'une utilité incontestable; mais la première pensée, émise par madame Millet, celle qui concerne l'éducation rurale des filles de cultivateurs, trouvera bien des difficultés sur son chemin. La seconde, au contraire, est désirée par tous les habitants de la campagne, et ne demande, pour être appliquée, que l'appui de l'autorité administrative. Je suis convaincu que l'excellent projet de M. Léozon serait promptement et généralement réalisé si tous les partisans de l'extension de l'instruction agricole se donnaient la peine d'appuyer de leur plume dans les journaux et de leur influence dans les conseils municipaux la création des bibliothèques rurales. Le cultivateur, en effet, ne lit pas ou lit peu, par ces deux raisons qu'il n'achète pas de livres, faute d'argent, ou, s'il en a, parce qu'il ne sait quels livres acheter. Il faut donc, pour lui donner le goût de la lecture et de l'étude, rapprocher de lui les ouvrages qu'il doit consulter, et cela ne peut se faire que par la création des bibliothèques publiques communales. Mais où placer ces bibliothèques? La réponse me semble facile. Chaque commune a une école, chaque école a sa salle de travail. L'instituteur sera un bibliothécaire compétent. J'ajouterai que la salle de lecture sera la salle d'école, vacante le dimanche de ses élèves, et dans laquelle, avec le temps, instruit le premier par la lecture des livres dont il aura la garde, il pourra donner les premiers éléments des connaissances agricoles. Déjà, dans une foule de communes, l'instituteur fait à ses élèves un cours d'agriculture; sous
ne lit pas ou lit peu, par ces deux raisons qu'il n'achète pas de livres, faute d'argent, ou, s'il en a, parce qu'il ne sait quels livres acheter. Il faut donc, pour lui donner le goût de la lecture et de l'étude, rapprocher de lui les ouvrages qu'il doit consulter, et cela ne peut se faire que par la création des bibliothèques publiques communales. Mais où placer ces bibliothèques? La réponse me semble facile. Chaque commune a une école, chaque école a sa salle de travail. L'instituteur sera un bibliothécaire compétent. J'ajouterai que la salle de lecture sera la salle d'école, vacante le dimanche de ses élèves, et dans laquelle, avec le temps, instruit le premier par la lecture des livres dont il aura la garde, il pourra donner les premiers éléments des connaissances agricoles. Déjà, dans une foule de communes, l'instituteur fait à ses élèves un cours d'agriculture; sous peu les notions élémentaires de cette science seront familières à tous les jeunes gens sortis des écoles normales et destinés à l'enseignement. On comprend dès lors avec quelle facilité et quels succès ils pourront expliquer aux cultivateurs les améliorations nouvelles, les inventions économiques, les instruments, les procédés que les publications spéciales auront signalés et recommandés. Des bibliothèques religieuses existent dans une foule de paroisses. Elles ont réalisé, en faveur surtout des jeunes filles, un bien que personne ne peut nier. Des heures autrefois données à l'oisiveté et parfois au désordre sont actuellement employées à la lecture de livres de piété ou d'histoire. Les bibliothèques rurales répandraient un bienfait aussi grand au milieu des jeunes gens de nos campagnes; le cabaret serait abandonné, et, comme vous le dites, ce serait au profit de la moralité publique et du progrès. Dans les longues soirées d'hiver, la salle de lecture, convenablement chauffée et entretenue, serait le rendez-vous de toute la jeunesse studieuse du village. Les autorités locales y feraient de fréquentes visites et contribueraient par leur présence, par leurs leçons, par des récompenses même, à répandre les bonnes méthodes de labour, d'ensemencement, de culture dont l'application se vulgariserait promptement dans la commune. D'un
spéciales auront signalés et recommandés. Des bibliothèques religieuses existent dans une foule de paroisses. Elles ont réalisé, en faveur surtout des jeunes filles, un bien que personne ne peut nier. Des heures autrefois données à l'oisiveté et parfois au désordre sont actuellement employées à la lecture de livres de piété ou d'histoire. Les bibliothèques rurales répandraient un bienfait aussi grand au milieu des jeunes gens de nos campagnes; le cabaret serait abandonné, et, comme vous le dites, ce serait au profit de la moralité publique et du progrès. Dans les longues soirées d'hiver, la salle de lecture, convenablement chauffée et entretenue, serait le rendez-vous de toute la jeunesse studieuse du village. Les autorités locales y feraient de fréquentes visites et contribueraient par leur présence, par leurs leçons, par des récompenses même, à répandre les bonnes méthodes de labour, d'ensemencement, de culture dont l'application se vulgariserait promptement dans la commune. D'un autre côté, les livres pourraient être prêtés aux familles habitant les hameaux éloignés du centre, et à celles du village même qui consentiraient à payer une légère rétribution à la bibliothèque. Tous les habitants auraient ainsi sous la main les éléments indispensables de l'instruction agricole. Quant à la formation de la bibliothèque, elle pourrait être faite par la commune même ou par souscription. Je préférerais le premier mode et je suis convaincu qu'avec une somme de deux à trois cents francs on se procurerait un nombre suffisant d'ouvrages élémentaires. Vous voyez, monsieur, que si l'idée est juste, l'application est facile. Arrivons à l'éducation morale des jeunes filles de cultivateurs. J'ai dit que cette idée trouverait bien des difficultés dans son application. Ainsi que le révèle M. de Tocqueville, par un déplorable préjugé trop généralement répandu dans nos campagnes, le cultivateur est convaincu de l'infériorité de sa position comparée à celle de l'habitant des villes. Partout il se regarde aujourd'hui comme le déshérité de la civilisation et n'aspire qu'à donner à ses enfants une éducation qui les détache de la glèbe et leur permette de gagner plus largement leur vie dans l'administration ou de faire plus rapidement fortune dans le commerce.
la bibliothèque, elle pourrait être faite par la commune même ou par souscription. Je préférerais le premier mode et je suis convaincu qu'avec une somme de deux à trois cents francs on se procurerait un nombre suffisant d'ouvrages élémentaires. Vous voyez, monsieur, que si l'idée est juste, l'application est facile. Arrivons à l'éducation morale des jeunes filles de cultivateurs. J'ai dit que cette idée trouverait bien des difficultés dans son application. Ainsi que le révèle M. de Tocqueville, par un déplorable préjugé trop généralement répandu dans nos campagnes, le cultivateur est convaincu de l'infériorité de sa position comparée à celle de l'habitant des villes. Partout il se regarde aujourd'hui comme le déshérité de la civilisation et n'aspire qu'à donner à ses enfants une éducation qui les détache de la glèbe et leur permette de gagner plus largement leur vie dans l'administration ou de faire plus rapidement fortune dans le commerce. Cela est surtout vrai pour les filles que les pères de famille n'envoient à l'école qu'avec la pensée de leur faire apprendre un état ou de les faire entrer dans une fabrique. Moins utiles dans la famille pendant leur enfance, elles sont envoyées à l'école, où elles acquièrent des connaissances qui, bien loin de leur donner le goût de la vie des champs, les en éloignent. Non seulement elles ont appris à lire, à écrire, à compter, ce qui ne pourrait que leur être profitable, mais leurs mains, devenues plus agiles, brodent, cousent, font mille ouvrages qui les éloignent de plus en plus des travaux pénibles et grossiers de la ferme. Ces pauvres filles, ramenées à quinze ou seize ans dans la maison paternelle, ont perdu l'habitude des soins à donner aux bestiaux et ne s'en approchent qu'avec répugnance. Pour qu'elles eussent conservé l'habitude des travaux agricoles, il aurait fallu qu'elles eussent chaque jour sous les yeux, dans la pension même, des exemples qu'aucune institution ne peut donner en l'état actuel des choses. Les difficultés sont grandes. On ne parviendra à les aplanir qu'en augmentant le salaire consacré aux institutrices, et le jour où on sera parvenu à doter les
qui, bien loin de leur donner le goût de la vie des champs, les en éloignent. Non seulement elles ont appris à lire, à écrire, à compter, ce qui ne pourrait que leur être profitable, mais leurs mains, devenues plus agiles, brodent, cousent, font mille ouvrages qui les éloignent de plus en plus des travaux pénibles et grossiers de la ferme. Ces pauvres filles, ramenées à quinze ou seize ans dans la maison paternelle, ont perdu l'habitude des soins à donner aux bestiaux et ne s'en approchent qu'avec répugnance. Pour qu'elles eussent conservé l'habitude des travaux agricoles, il aurait fallu qu'elles eussent chaque jour sous les yeux, dans la pension même, des exemples qu'aucune institution ne peut donner en l'état actuel des choses. Les difficultés sont grandes. On ne parviendra à les aplanir qu'en augmentant le salaire consacré aux institutrices, et le jour où on sera parvenu à doter les maisons d'éducation de nos villages d'une petite ferme, de quelques bestiaux, me semble bien éloigné. Comment donner à de jeunes filles le goût des travaux de la campagne, si on ne les conduit pas aux champs? Comment leur apprendre la direction d'une basse-cour, la surveillance des bestiaux, la fabrication des fromages, etc., si l'institutrice n'a ni basse-cour, ni exploitation agricole, ni laiterie? C'est dans la famille surtout que les jeunes filles apprendront les arts agricoles et prendront le goût des occupations rurales. Je crains bien que les maîtresses d'école ne puissent former de longtemps de bonnes ménagères. Le travail des femmes de la campagne est tellement peu rétribué, quelque pénible qu'il soit, que je m'étonne qu'il y en ait encore autant qui persistent à s'occuper dans les fermes. Je ne clos pas ma lettre sans vous rappeler, monsieur le rédacteur, qu'au Congrès scientifique de Grenoble en 1857, l'un des prêtres les plus distingués de ce diocèse émit à la section d'agriculture le vœu que l'instruction agricole fût donnée aux élèves des grands et petits séminaires. Hélas ! sa motion, applaudie par l'unanimité de ses auditeurs, ne devait pas être écoutée ! Et cependant que de motifs puissants à invoquer en
fromages, etc., si l'institutrice n'a ni basse-cour, ni exploitation agricole, ni laiterie? C'est dans la famille surtout que les jeunes filles apprendront les arts agricoles et prendront le goût des occupations rurales. Je crains bien que les maîtresses d'école ne puissent former de longtemps de bonnes ménagères. Le travail des femmes de la campagne est tellement peu rétribué, quelque pénible qu'il soit, que je m'étonne qu'il y en ait encore autant qui persistent à s'occuper dans les fermes. Je ne clos pas ma lettre sans vous rappeler, monsieur le rédacteur, qu'au Congrès scientifique de Grenoble en 1857, l'un des prêtres les plus distingués de ce diocèse émit à la section d'agriculture le vœu que l'instruction agricole fût donnée aux élèves des grands et petits séminaires. Hélas ! sa motion, applaudie par l'unanimité de ses auditeurs, ne devait pas être écoutée ! Et cependant que de motifs puissants à invoquer en faveur de l'opinion de cet homme de bien. Dans ce diocèse même vivent encore des prêtres qui furent des horticulteurs, des arboriculteurs très distingués. Leurs fleurs, leurs arbres fruitiers, leurs serres les occupaient pendant les heures que les soins de leur ministère n'absorbaient pas. Que l'on demande à leurs paroissiens s'ils furent moins charitables, moins zélés que leurs confrères ! Recevez, monsieur, etc. DE GALBERT. La Buisse (Isère). Ce n'est pas nous seulement qui regardons comme solidaires les questions de l'enseignement, de la main-d'œuvre et de l'émigration des campagnes ; cette pensée est mise en lumière dans la lettre et le mémoire qui suivent : Monsieur le directeur, La question si grave de l'émigration des ouvriers ruraux se rattachant, dans l'esprit de la Société d'agriculture de Compiègne, à celle de l'enseignement agricole, cette Société a arrêté, dans sa séance du 18 décembre dernier, que le mémoire dont j'ai l'honneur de vous donner communication serait adressé à Son Eminence, à l'Empereur. Journal d'été. La discussion féconde ouverte dans le Journal agricole pratique sur ce double sujet bienveillant qu'a reçu ma précédente réclamation me donnent l'espoir que vous voudrez bien faire ce document sous les yeux de vos lecteurs. Agréez, monsieur le
s'ils furent moins charitables, moins zélés que leurs confrères ! Recevez, monsieur, etc. DE GALBERT. La Buisse (Isère). Ce n'est pas nous seulement qui regardons comme solidaires les questions de l'enseignement, de la main-d'œuvre et de l'émigration des campagnes ; cette pensée est mise en lumière dans la lettre et le mémoire qui suivent : Monsieur le directeur, La question si grave de l'émigration des ouvriers ruraux se rattachant, dans l'esprit de la Société d'agriculture de Compiègne, à celle de l'enseignement agricole, cette Société a arrêté, dans sa séance du 18 décembre dernier, que le mémoire dont j'ai l'honneur de vous donner communication serait adressé à Son Eminence, à l'Empereur. Journal d'été. La discussion féconde ouverte dans le Journal agricole pratique sur ce double sujet bienveillant qu'a reçu ma précédente réclamation me donnent l'espoir que vous voudrez bien faire ce document sous les yeux de vos lecteurs. Agréez, monsieur le directeur, etc. T. DE TOCQUEVILLE, Sire, Le mouvement en apparence incessant traîne vers les villes les populations de nos départements, met l'agriculture dans un état de gêne et qui pourrait, en s'aggravant, devenir une véritable menace. De plus, ce mouvement d'émigration présente, en additionnel grand danger social; il augmente sans cesse de nos cités cette masse de prolétaires, la plupart, qui vivent au jour le jour, perdent, pour la naissance de leurs croyances et leurs mœurs, et donnent une nouvelle fois à une génération débile, prématurément condamnée à tomber, tôt ou tard, en partie à la charge de la charité publique quand elle ne peut encombrer les prisons. Lorsque, par suite d'une de ces perturbations qu'aucune prudence humaine ne peut prévoir, le travail vient à manquer à ces malheureux ils le n'ont jamais su contracter l'habitude de l'épargne, réclament comme un droit, prêts à s'armer contre la société qui ne peut modifier les lois naturelles de la production et de la consommation. Ce courant continu des campagnes vers les villes s'explique sans peine. Quitter les lieux où le capital fait défaut pour celui où il abonde, où le travail est irrégulier et mal payé, est dans l'ordre même des choses;
cesse de nos cités cette masse de prolétaires, la plupart, qui vivent au jour le jour, perdent, pour la naissance de leurs croyances et leurs mœurs, et donnent une nouvelle fois à une génération débile, prématurément condamnée à tomber, tôt ou tard, en partie à la charge de la charité publique quand elle ne peut encombrer les prisons. Lorsque, par suite d'une de ces perturbations qu'aucune prudence humaine ne peut prévoir, le travail vient à manquer à ces malheureux ils le n'ont jamais su contracter l'habitude de l'épargne, réclament comme un droit, prêts à s'armer contre la société qui ne peut modifier les lois naturelles de la production et de la consommation. Ce courant continu des campagnes vers les villes s'explique sans peine. Quitter les lieux où le capital fait défaut pour celui où il abonde, où le travail est irrégulier et mal payé, est dans l'ordre même des choses; je l'ai dit, en principe, un résultat salutaire de la liberté des transactions si favorables au développement de la richesse publique, résultat accéléré, sans doute, par la facilité et la promesse des communications, comme aussi par les innombrables institutions de prévoyance qui attendent l'ouvrier des villes et sont encore presque inconnues dans les campagnes. Nous ne doutons pas, Sire, que le gouvernement de Votre Majesté ne se préoccupe vivement de cette série d'infériorité pour l'agriculture; et qu'il en trouvera les moyens de rendre au sol les produits qui lui manquent, mais nous pensons qu'il faudra, pour arriver à la solution de ce problème, remédier à la source du mal. L'émigration des ouvriers de la campagne a déjà cédé, il y a près de deux siècles, à celle non moins funeste des possesseurs du sol; il importe de chercher quelles ont été les conséquences de ce trait dans l'histoire. Sous le ministère de Sully, l'agriculture, dans une période de rapide renaissance, et nombre de terres, telles que celles d'Olivier de Serres, étaient savamment cultivées par de vaillants propriétaires; mais la politique des princes qui se portaient à leurs terres tendit constamment à éloigner de leurs terres ces propriétaires dont on redoutait
inconnues dans les campagnes. Nous ne doutons pas, Sire, que le gouvernement de Votre Majesté ne se préoccupe vivement de cette série d'infériorité pour l'agriculture; et qu'il en trouvera les moyens de rendre au sol les produits qui lui manquent, mais nous pensons qu'il faudra, pour arriver à la solution de ce problème, remédier à la source du mal. L'émigration des ouvriers de la campagne a déjà cédé, il y a près de deux siècles, à celle non moins funeste des possesseurs du sol; il importe de chercher quelles ont été les conséquences de ce trait dans l'histoire. Sous le ministère de Sully, l'agriculture, dans une période de rapide renaissance, et nombre de terres, telles que celles d'Olivier de Serres, étaient savamment cultivées par de vaillants propriétaires; mais la politique des princes qui se portaient à leurs terres tendit constamment à éloigner de leurs terres ces propriétaires dont on redoutait l'influence; on les attirait courant où beaucoup dissipèrent dans un faste d'argent les mêmes revenus qui, précédemment, cultivés, et leurs malheureux locataires furent de plus en plus abandonnés à la rapacité d'indifférents. Les économistes du règne de Louis XIV, les précurseurs de la fédération Boisguillaume et Vaublaï, retracent la misère croissante des campagnes et la triste condition du paysan, défendu aux exactions des traitants et des taxes. Un siècle plus tard, la Cour des aides, présidée par l'abbé Lamoignon de Malesherbes, expose au roi les grandeurs et les misères des habitants des campagnes et les violences des agents fiscaux. Peu d'années après, un étranger, Arthur Young, sous les couleurs les plus sombres, met en lumière, d'une part, et, de l'autre, cette longue série de résultats également déplorables: l'état des terres livrées à des mains ignorantes et sans soin, il admets la société et que pour partage de la société et que pour l'exercer, il n'a ni de savoir ni de ressources personnelles de profession de cultivateur tomba dans le plus terni de l'âge, les hommes sortis de la culture qui le plus d'intelligence et recevaient quelque éducation littéraire ou scientifique, n'aspiraient qu'à s'éloigner d'une condition dans laquelle ils n'auraient ni
croissante des campagnes et la triste condition du paysan, défendu aux exactions des traitants et des taxes. Un siècle plus tard, la Cour des aides, présidée par l'abbé Lamoignon de Malesherbes, expose au roi les grandeurs et les misères des habitants des campagnes et les violences des agents fiscaux. Peu d'années après, un étranger, Arthur Young, sous les couleurs les plus sombres, met en lumière, d'une part, et, de l'autre, cette longue série de résultats également déplorables: l'état des terres livrées à des mains ignorantes et sans soin, il admets la société et que pour partage de la société et que pour l'exercer, il n'a ni de savoir ni de ressources personnelles de profession de cultivateur tomba dans le plus terni de l'âge, les hommes sortis de la culture qui le plus d'intelligence et recevaient quelque éducation littéraire ou scientifique, n'aspiraient qu'à s'éloigner d'une condition dans laquelle ils n'auraient ni fortune ni considération. C'est ainsi que les classes aisées et lettrées abandonnèrent l'industrie rurale. Une promesse éclairante ans, la division de la propriété, la générale répartition de l'impôt, une administration meilleure, le progrès de l'instruction publique, l'essor des voies de communication, les nombreux améliorations du gouvernement et autres mesures ont réagi sur l'agriculture. Il est juste de considérer à laquelle elle a droit et de la science et des capitaux ne lui sont fournis qu'imparfaitement revenus; or c'est ce que il s'agit d'accélérer. Épargner les saines notions d'économie agricole, soulager les détresse et établir l'agriculture comme la base essentielle de la richesse nationale et le fondement de toute économie contrée, selon l'expression d'un savant agronome; encourager l'exemple des lauréats de nos Concours, la fortune peut devenir une source d'honneur et distinction, tel est le but que l'on atteindra par l'instruction publique de l'enseignement agricole et par l'éducation libérale prépare à toutes les conditions, ce n'est à la plus libérale de toutes. Nous applaudissons chaque année aux récompenses qui couronnent d'éclatants succès; et, si l'on considère l'ensemble du pays, on reconnaît que ces succès eux-mêmes sont encore de rares présages. Pressant et que l'influence de ces bons exemples est à une
réagi sur l'agriculture. Il est juste de considérer à laquelle elle a droit et de la science et des capitaux ne lui sont fournis qu'imparfaitement revenus; or c'est ce que il s'agit d'accélérer. Épargner les saines notions d'économie agricole, soulager les détresse et établir l'agriculture comme la base essentielle de la richesse nationale et le fondement de toute économie contrée, selon l'expression d'un savant agronome; encourager l'exemple des lauréats de nos Concours, la fortune peut devenir une source d'honneur et distinction, tel est le but que l'on atteindra par l'instruction publique de l'enseignement agricole et par l'éducation libérale prépare à toutes les conditions, ce n'est à la plus libérale de toutes. Nous applaudissons chaque année aux récompenses qui couronnent d'éclatants succès; et, si l'on considère l'ensemble du pays, on reconnaît que ces succès eux-mêmes sont encore de rares présages. Pressant et que l'influence de ces bons exemples est à une extrême lenteur sur des esprits peu préparés à en prendre parti, ne saurait à elle seule faire cet effet salutaire vers l'agriculture ni les capitaux, ni les bras qu'elle réclame; que la sensibilité n'a encore eu pour effet ni d'en accroître l'efficacité ni d'élever le taux des salaires agricoles, ni d'arrêter la dégradation des salaires agricoles, ni d'arrêter la dépopulation rurale. La racine même qu'il faut donc attaquer, et chez les plus etrophiles qui ont causé la décadence de l'agriculture. L'éducation doit donc déblayer de cette tache originelle et renforcer les jeunes générations qui peuvent être établies dans les établissements publics d'éducation au goût et à l'estime de cette industrie nourricière, en leur donnant comme science et à glorifier, si ardues, les vertus travaux qui s'y rapportent. Phibula, que voyons-nous? Un système d'éducation qui tend plutôt, par son silence même, à éloigner les jeunes gens qu'à leur en inspirer le goût des travaux agricoles et recrutent les collèges par le courant d'idées qui les y entraîne, peu familiers de l'attrait pour la profession de leurs pères et quant à leurs sœurs, elles ne rapportent souvent des pensionnats où leurs parents les ont destinées des idées de luxe et de parure,