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cabinet J.-B. Nothomb (1841-43). Mais une œuvre dont il peut être fier, c'est l'organisation de la cour des comptes. Plus tard, sous le ministère De Decker-Vilain XIIII, on vit M. Malou — puissamment aidé dans sa besogne anti-libérale par son parent M. J. B. Malou, évêque de Bruges — attaquer furieusement les droits de l'Etat en matière d'enseignement et provoquer l'indignation du ministre catholique lui-même, qui s'écria, en plein parlement, que l'on voulait préparer à la Belgique « une génération de crétins ». Puis vint cette fameuse « loi sur la charité » par laquelle MM. Malou et leurs collègues rétablirent en Belgique la personnification civile, c'est-à-dire la mainmorte et son cortège d'odieux « soberweg ». C'en était trop ! Les catholiques d'alors furent discrédités pour longtemps; ils durent attendre pendant 13 ans que le jeu de bascule du système censitaire — qui ramène toujours les électeurs au plus offrant — les remît enfin en possession des destinées du pays. On se souvient de la défaite des libéraux en 1870. Après le ministère éphémère de M. Kervyn, le cabinet Malou, réinstallé dans les hôtels ministériels (2 juillet 1870), y séjourna pendant autant de temps, grâce à cette tactique rusée et prudente qui consistait à ne rien faire du tout pour ne heurter personne et qui a valu à M. Malou et ses collègues l'épithète de « ministère de liturgie » . Mais si les gouvernants s'abstinrent d'imposer au pays des lois de fabrication cléricale, ils ne firent pas preuve de la même modération pour la distribution des grades et des places : toutes les administrations de l'Etat furent, pendant la période 1870-78, émancipées de fond en comble. En abandonnant le département des finances, en 1878, M. Malou légua aux libéraux, ses successeurs, un déficit de 14.000.000. C'était peut-être une vengeance ; mais d'autant plus perfide qu'il avait trouvé, en arrivant aux affaires, 85 jolis millions en cause, laissés par le ministère Frère-Desmond. D'ailleurs, c'est fatal ; comment M. Malou pourrait-il, lorsqu'il est au pouvoir, réaliser des réformes économiques et financières ? N'est-il pas, avant tout, suivant les propres paroles de
prudente qui consistait à ne rien faire du tout pour ne heurter personne et qui a valu à M. Malou et ses collègues l'épithète de « ministère de liturgie » . Mais si les gouvernants s'abstinrent d'imposer au pays des lois de fabrication cléricale, ils ne firent pas preuve de la même modération pour la distribution des grades et des places : toutes les administrations de l'Etat furent, pendant la période 1870-78, émancipées de fond en comble. En abandonnant le département des finances, en 1878, M. Malou légua aux libéraux, ses successeurs, un déficit de 14.000.000. C'était peut-être une vengeance ; mais d'autant plus perfide qu'il avait trouvé, en arrivant aux affaires, 85 jolis millions en cause, laissés par le ministère Frère-Desmond. D'ailleurs, c'est fatal ; comment M. Malou pourrait-il, lorsqu'il est au pouvoir, réaliser des réformes économiques et financières ? N'est-il pas, avant tout, suivant les propres paroles de l'archevêque de Malines, un serviteur dévoué de l'Eglise, qui est tenu de suivre docilement le vrai plan de la grande lutte pour les âmes. Et ce plan, ajoute Monseigneur, repose tout entier sur la soumission à l'autorité ecclésiastique. Les nombreux projets de loi que M. Malou propose et retire avec la même facilité, sont toujours marqués au coin d'une hypocrisie raffinée. Tel est son projet bigarré d'une réforme électorale. Ce projet, sous prétexte de donner satisfaction à ceux qui veulent une équitable extension du droit de suffrage, étend l'application du régime censitaire de la façon la plus inique, mais la plus favorable aux intérêts du parti clérical. On sait que M. Malou est le promoteur, l'homme involontaire, de l'enquête scolaire. Il s'en console en faisant force diagrammes et statistiques très remarquables... par leur inexactitude, mais qui doivent servir à l'exécution du plan des évêques pour anéantir nos écoles officielles et les remplacer par les établissements des petits-frères et les collèges des jésuites largement subsidiés par un gouvernement catholique. M. MAGHERMAN M. Magherman a aujourd'hui soixante-dix ans bien sonnés. Petite figure imberbe toute ridée; nez long et pointu, soutenant une énorme paire de lunettes; quelques rares cheveux blancs, tout raides, partant
la même facilité, sont toujours marqués au coin d'une hypocrisie raffinée. Tel est son projet bigarré d'une réforme électorale. Ce projet, sous prétexte de donner satisfaction à ceux qui veulent une équitable extension du droit de suffrage, étend l'application du régime censitaire de la façon la plus inique, mais la plus favorable aux intérêts du parti clérical. On sait que M. Malou est le promoteur, l'homme involontaire, de l'enquête scolaire. Il s'en console en faisant force diagrammes et statistiques très remarquables... par leur inexactitude, mais qui doivent servir à l'exécution du plan des évêques pour anéantir nos écoles officielles et les remplacer par les établissements des petits-frères et les collèges des jésuites largement subsidiés par un gouvernement catholique. M. MAGHERMAN M. Magherman a aujourd'hui soixante-dix ans bien sonnés. Petite figure imberbe toute ridée; nez long et pointu, soutenant une énorme paire de lunettes; quelques rares cheveux blancs, tout raides, partant du bas de la tête et venant s'éparpiller en éventail sur ses épaules; corps petit et mince. Voilà au physique la silhouette du député d'Audenarde. Les qualités corporelles négatives de M. Magherman sont-elles compensées par des qualités intellectuelles transcendantes ? Hélas ! non. Depuis trente ans que M. Magherman émarge au budget parlementaire, il n'est pas parvenu à justifier de la moindre aptitude politique... La présence de M. Magherman à la chambre fournit un des plus solides arguments aux adversaires de notre insipide régime électoral. M. Magherman parle avec difficulté. La voix est faible, cassée, inégale. Quand il prononce un discours — ce qui arrive une fois tous les deux ans — son bredonillement est accompagné de clignements d'yeux du plus haut comique. Il fait le désespoir des sténographes et la joie du public. Le « coin des habitués » des tribunes réservées — dont nous parlerons quelque jour — l'a surnommé « Ka-kafougna »... M. Magherman a été bourgmestre de Renaix, ville illustrée par de siraphiques petits-frères... Depuis qu'il est titulaire de son mandat de député, M. Magherman a toujours voté fidèlement, je dois dire mécaniquement, avec la fraction la plus ultramontaine de la droite. En coopérant à la
au budget parlementaire, il n'est pas parvenu à justifier de la moindre aptitude politique... La présence de M. Magherman à la chambre fournit un des plus solides arguments aux adversaires de notre insipide régime électoral. M. Magherman parle avec difficulté. La voix est faible, cassée, inégale. Quand il prononce un discours — ce qui arrive une fois tous les deux ans — son bredonillement est accompagné de clignements d'yeux du plus haut comique. Il fait le désespoir des sténographes et la joie du public. Le « coin des habitués » des tribunes réservées — dont nous parlerons quelque jour — l'a surnommé « Ka-kafougna »... M. Magherman a été bourgmestre de Renaix, ville illustrée par de siraphiques petits-frères... Depuis qu'il est titulaire de son mandat de député, M. Magherman a toujours voté fidèlement, je dois dire mécaniquement, avec la fraction la plus ultramontaine de la droite. En coopérant à la fabrication des lois, M. Magherman n'a d'autre préoccupation que l'intérêt de son âme; le pays y trouvera son compte « par surcroît »... s'il plaît à Monseigneur. Encore un coup de crayon pour profiler consciencieusement ce type de l'insignifiance parlementaire : M. Magherman est avare. Il a répondu au facteur qui lui réclamait ses étrennes : « Est-ce que le gouvernement ne vous paye pas ? » ; Les amis de notre Harpagon renaisien prétendent que son interrogation était machiavélique.... Le mouvement électoral L'heure de la bataille va sonner. Aux urnes ! Le combat sera-t-il pour le parti libéral une victoire ou une défaite ? Cela dépend de nous. Nous triompherons si nous le voulons; mais il faut que tous, indistinctement, nous courions aux urnes pour combattre l'ennemi qui a osé lever la tête. À cette condition, la victoire nous est assurée. La lutte sera ardente, acharnée, elle nous ménage peut-être des surprises désagréables; mais il nous répugne d'ajouter foi à ce que l'on raconte des manœuvres et même des trahisons qu'on prépare pour faire échouer, à Bruxelles, l'élection de l'un de nos candidats. Le moment est solennel, car il s'agit de savoir quel va devenir le sort de notre
qui lui réclamait ses étrennes : « Est-ce que le gouvernement ne vous paye pas ? » ; Les amis de notre Harpagon renaisien prétendent que son interrogation était machiavélique.... Le mouvement électoral L'heure de la bataille va sonner. Aux urnes ! Le combat sera-t-il pour le parti libéral une victoire ou une défaite ? Cela dépend de nous. Nous triompherons si nous le voulons; mais il faut que tous, indistinctement, nous courions aux urnes pour combattre l'ennemi qui a osé lever la tête. À cette condition, la victoire nous est assurée. La lutte sera ardente, acharnée, elle nous ménage peut-être des surprises désagréables; mais il nous répugne d'ajouter foi à ce que l'on raconte des manœuvres et même des trahisons qu'on prépare pour faire échouer, à Bruxelles, l'élection de l'un de nos candidats. Le moment est solennel, car il s'agit de savoir quel va devenir le sort de notre chère patrie. La Belgique restera-t-elle indépendante et libre, ou retombera-t-elle, avilie et encharnée, au pouvoir despotique des prêtres ? Le progrès, ce phare lumineux qui, depuis cinquante ans, nous a guidés au milieu de toutes les difficultés de notre organisation nationale, le progrès sera-t-il honteusement proscrit par ces hommes noirs, ennemis jurés de toute lumière et qui sont parvenus à intéresser à leur cause ces prétendus indépendants qui rougissent de porter leur nom ! Nos écoles seront-elles les cénacles de la science, les dispensatrices de tout ce qui élève le cœur et grandit l'intelligence, ou deviendront-elles le refuge de l'ignorance et des superstitions, le laboratoire où le clergé pétrit les jeunes intelligences selon les besoins de son ambition et de ses fatales revendications ? Notre agriculture, que nous voulons voir honorée et prospère, la première du monde comme elle le fut autrefois, sera-t-elle irrévocablement condamnée à se traîner, dans l'ornière où elle a trouvé sa décadence ? Le commerce et l'industrie de nos vaillantes populations qui, pendant les grandes solennités de notre jubilé national, ont donné tant de preuves de vitalité et de progrès, seront-elles sacrifiées au commerce et à l'industrie des reliques et des eaux miraculeuses ? Les débouchés
ennemis jurés de toute lumière et qui sont parvenus à intéresser à leur cause ces prétendus indépendants qui rougissent de porter leur nom ! Nos écoles seront-elles les cénacles de la science, les dispensatrices de tout ce qui élève le cœur et grandit l'intelligence, ou deviendront-elles le refuge de l'ignorance et des superstitions, le laboratoire où le clergé pétrit les jeunes intelligences selon les besoins de son ambition et de ses fatales revendications ? Notre agriculture, que nous voulons voir honorée et prospère, la première du monde comme elle le fut autrefois, sera-t-elle irrévocablement condamnée à se traîner, dans l'ornière où elle a trouvé sa décadence ? Le commerce et l'industrie de nos vaillantes populations qui, pendant les grandes solennités de notre jubilé national, ont donné tant de preuves de vitalité et de progrès, seront-elles sacrifiées au commerce et à l'industrie des reliques et des eaux miraculeuses ? Les débouchés que nos commerçants et nos industriels réclament avec une si légitime instance resteront-ils une promesse fallacieuse ou seront-ils créés dans toutes les régions du globe pour nous donner la richesse et la vie ? Les prêtres resteront-ils seuls exempts de toutes les charges qui pèsent sur la nation ; continueront-ils à être payés et logés aux frais du Trésor, tout en faisant la guerre à nos institutions nationales, ou seront-ils soumis aux lois du pays comme tous les autres citoyens ? C'est devant la telle électorale qu'il faut se rendre ces questions, les électeurs doivent décider le sort de notre vie ou de notre mort. Le cléricalisme, notre plus mortel ennemi, nous entoure et nous étrangle de toutes parts, c'est lui qui va nous disputer la victoire. Si le moindre doute pouvait encore exister à cet égard, il suffirait de nous rappeler les instructions données par le pape aux évêques belges de prendre une part active aux élections : toutes nos dépêches particulières et les bulletins reçus de Rome l'affirment. Quand les prêtres, ayant de l'influence qu'ils ont revêtus, se montrent les saints loupins des luttes politiques et disent à l'électeur que, pour le salut de son âme et celui
à être payés et logés aux frais du Trésor, tout en faisant la guerre à nos institutions nationales, ou seront-ils soumis aux lois du pays comme tous les autres citoyens ? C'est devant la telle électorale qu'il faut se rendre ces questions, les électeurs doivent décider le sort de notre vie ou de notre mort. Le cléricalisme, notre plus mortel ennemi, nous entoure et nous étrangle de toutes parts, c'est lui qui va nous disputer la victoire. Si le moindre doute pouvait encore exister à cet égard, il suffirait de nous rappeler les instructions données par le pape aux évêques belges de prendre une part active aux élections : toutes nos dépêches particulières et les bulletins reçus de Rome l'affirment. Quand les prêtres, ayant de l'influence qu'ils ont revêtus, se montrent les saints loupins des luttes politiques et disent à l'électeur que, pour le salut de son âme et celui de la patrie, il doit suivre telle politique et nommer tels candidats, nous nous écrions malgré nous : Voilà bien l'imposture ordinaire et la duplicité fondamentale qui constituent le cléricalisme. Celui-ci n'est plus une secte dans l'Église, ce n'est plus un parti dans le royaume, c'est une vaste coalition entre le clergé et tous ceux qui se courbent sous sa puissance pour monter à l'assaut du gouvernement; c'est un monde hétérogène et confus, rempli de feux intérieurs, prêt à éclater, qui gravite en sens inverse de celui que nous habitons. Rappelons-nous bien que ce vieil et indomptable ennemi n'est victorieux qu'au milieu des désastres ; qu'il a mené ses marches triomphales au travers des rues incendiées, inondées de sang, et des villes détruites. Quand tout est perdu, il espère ; quand toute lumière morale s'éteint, il resplendit ; quand il s'agite en pleurant au milieu des ruines du monde, il triomphe encore. Si on le laissait faire, il nous apporterait une mort pire que la mort même, car nous aurions conservé la conscience de notre anéantissement et nous éprouverions ce suprême supplice de le voir conduire pompeusement nos funérailles. C'est pourquoi, encore une fois, aux urnes ! et mort à
le clergé et tous ceux qui se courbent sous sa puissance pour monter à l'assaut du gouvernement; c'est un monde hétérogène et confus, rempli de feux intérieurs, prêt à éclater, qui gravite en sens inverse de celui que nous habitons. Rappelons-nous bien que ce vieil et indomptable ennemi n'est victorieux qu'au milieu des désastres ; qu'il a mené ses marches triomphales au travers des rues incendiées, inondées de sang, et des villes détruites. Quand tout est perdu, il espère ; quand toute lumière morale s'éteint, il resplendit ; quand il s'agite en pleurant au milieu des ruines du monde, il triomphe encore. Si on le laissait faire, il nous apporterait une mort pire que la mort même, car nous aurions conservé la conscience de notre anéantissement et nous éprouverions ce suprême supplice de le voir conduire pompeusement nos funérailles. C'est pourquoi, encore une fois, aux urnes ! et mort à l'ennemi ! On nous écrit de Huy, 11 juin : Nous sommes certains de triompher mardi prochain à une majorité considérable. Nos candidats sont enchantés de leurs tournées dans les campagnes, qui jamais n'ont mieux affirmé leurs sympathies pour l'opinion libérale. MM. de Lhoneux, de Macar et Joseph Warnant verront sortir leurs noms de l'urne à plus de 200 voix de majorité, sans exagération aucune : la ville de Huy leur apportera un appoint considérable. Il paraît que le dernier pointage auquel se sont livrés les cléricaux, les a totalement découragés. Une des victimes catholiques, prévoyant le résultat, regrette déjà d'avoir posé sa candidature et songe à la carte à payer, qui sera considérable, car messieurs les cléricaux jettent l'argent actuellement par portes et fenêtres. De Waremme, les nouvelles continuent à être excellentes ; la conférence donnée par M. Olin, à Hannut, a produit une très heureuse impression. Tout cela est du meilleur augure. Des renseignements particuliers me permettent de vous assurer que les libéraux triompheront à Verviers à plus de cent voix de majorité. ÉTRANGER SITUATION POLITIQUE Arabi bey et les autres prétoriens s'attendaient évidemment à trouver en Derviche pacha plutôt un complice qu'un adversaire. Dès son arrivée, le
sortir leurs noms de l'urne à plus de 200 voix de majorité, sans exagération aucune : la ville de Huy leur apportera un appoint considérable. Il paraît que le dernier pointage auquel se sont livrés les cléricaux, les a totalement découragés. Une des victimes catholiques, prévoyant le résultat, regrette déjà d'avoir posé sa candidature et songe à la carte à payer, qui sera considérable, car messieurs les cléricaux jettent l'argent actuellement par portes et fenêtres. De Waremme, les nouvelles continuent à être excellentes ; la conférence donnée par M. Olin, à Hannut, a produit une très heureuse impression. Tout cela est du meilleur augure. Des renseignements particuliers me permettent de vous assurer que les libéraux triompheront à Verviers à plus de cent voix de majorité. ÉTRANGER SITUATION POLITIQUE Arabi bey et les autres prétoriens s'attendaient évidemment à trouver en Derviche pacha plutôt un complice qu'un adversaire. Dès son arrivée, le commissaire impérial ayant eu soin de leur faire savoir qu'il était soldat plutôt que diplomate, qu'il n'entendait pas négocier, mais donner des ordres que l'on devait exécuter sans broncher, les conspirateurs, consternés, ont eu recours au grand moyen révolutionnaire. Ils ont provoqué, dimanche, une émeute à Alexandrie. Cinq heures durant, les indigènes se sont battus avec des Européens sans qu'il y ait eu la moindre intervention d'une autorité quelconque. Il y a eu de nombreux blessés et des morts. Parmi les premiers figure M. Cookson, le consul britannique; parmi les derniers l'ingénieur d'un des cuirassés anglais de l'escadre anglo-française. Celle-ci n'a pas donné signe de vie; mais, finalement, après des ordres venus du Caire, la troupe est intervenue, a dispersé les émeutiers et, d'après une dépêche reçue de l'agence Reuter d'Alexandrie, le 11 juin, 7 heures du soir, l'ordre est rétabli. Une dépêche ultérieure annonce enfin comme décidé le débarquement de 300 soldats de marine du cuirassé britannique le Superbe, à l'effet de protéger le consulat britannique et les nationaux qui s'y sont réfugiés. Le corps consulaire étranger a payé de sa personne dans l'émeute d'une façon extraordinaire. Les consuls de Grèce et d'Italie sont tous deux grièvement blessés. Sans
les indigènes se sont battus avec des Européens sans qu'il y ait eu la moindre intervention d'une autorité quelconque. Il y a eu de nombreux blessés et des morts. Parmi les premiers figure M. Cookson, le consul britannique; parmi les derniers l'ingénieur d'un des cuirassés anglais de l'escadre anglo-française. Celle-ci n'a pas donné signe de vie; mais, finalement, après des ordres venus du Caire, la troupe est intervenue, a dispersé les émeutiers et, d'après une dépêche reçue de l'agence Reuter d'Alexandrie, le 11 juin, 7 heures du soir, l'ordre est rétabli. Une dépêche ultérieure annonce enfin comme décidé le débarquement de 300 soldats de marine du cuirassé britannique le Superbe, à l'effet de protéger le consulat britannique et les nationaux qui s'y sont réfugiés. Le corps consulaire étranger a payé de sa personne dans l'émeute d'une façon extraordinaire. Les consuls de Grèce et d'Italie sont tous deux grièvement blessés. Sans vouloir préjuger des mesures que cette émeute, manifestement provoquée par Arabi bey et ses complices, inspirera aux gouvernements anglais et français, nous croyons qu'elle hâtera la convocation de la conférence — à laquelle l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, l'Italie et la Russie ont adhéré officiellement. Elles ont fait plus. Pour démontrer qu'elles étaient sincères, les ambassadeurs de ces mêmes puissances ont fait une démarche collective et identique près la Porte pour réengager à revenir sur son refus. La dépêche de Constantinople, qui nous parle de cette sommation courtoise, ajoute que Saïd pacha, bien qu'il persistât dans sa réponse dilatoire déjà donnée au comte de Noailles et à lord Dufferin, a été vivement impressionné de la façon dont le concert européen se manifestait. M. Gambetta sera vivement contrarié par cette action européenne, qui montre le sincère désir de tous les gouvernements de dégager M. de Freycinet. Le dernier bénéficie, d'ailleurs, largement des révélations du Blue Book, sur lesquelles l'Europe a attiré, un des premiers parmi les journaux du continent, l'attention de ses lecteurs. M. Gambetta a encore d'autres sujets de déplaisir. Cette chambre qu'il fait taxer tous les jours d'impuissante par ses nombreux organes, a prouvé, samedi, dans la discussion de la réorganisation judiciaire,
sincères, les ambassadeurs de ces mêmes puissances ont fait une démarche collective et identique près la Porte pour réengager à revenir sur son refus. La dépêche de Constantinople, qui nous parle de cette sommation courtoise, ajoute que Saïd pacha, bien qu'il persistât dans sa réponse dilatoire déjà donnée au comte de Noailles et à lord Dufferin, a été vivement impressionné de la façon dont le concert européen se manifestait. M. Gambetta sera vivement contrarié par cette action européenne, qui montre le sincère désir de tous les gouvernements de dégager M. de Freycinet. Le dernier bénéficie, d'ailleurs, largement des révélations du Blue Book, sur lesquelles l'Europe a attiré, un des premiers parmi les journaux du continent, l'attention de ses lecteurs. M. Gambetta a encore d'autres sujets de déplaisir. Cette chambre qu'il fait taxer tous les jours d'impuissante par ses nombreux organes, a prouvé, samedi, dans la discussion de la réorganisation judiciaire, qu'elle entendait respecter mieux les engagements pris vis-à-vis du suffrage universel que les jacobins opportunistes. Par 300 voix contre 204, la chambre a adopté, malgré le garde des sceaux et la commission, le principe de la suppression de l'inamovibilité de la magistrature, et, allant plus loin encore, elle a substitué ensuite logiquement, par 284 voix contre 212, au principe de la nomination de la magistrature par le gouvernement, celui de l'élection. Tout le groupe gambettiste a voté contre ces réformes, lesquelles, si leur mise en pratique exigera encore du temps — car le sénat n'y consentira pas de sitôt — n'en ont pas moins fait un grand pas. CORRESPONDANCES SPÉCIALES Lettres de Paris On n'a écrit de Paris. Il n'y a Dans sa séance d'hier, la chambre a interrompu brusquement le débat sur la réforme judiciaire par deux votes qui lui font honneur et ont dérouté les prévisions. Par 300 voix contre 204, elle a adopté le principe de la suppression de l'inamovibilité et par 284 voix contre 212, elle s'est prononcée pour l'élection des magistrats. Après ces deux scrutins, le projet a été renvoyé à la commission pour qu'elle recherche le mode d'élection à adopter. Ici vont recommencer les