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promenade des Links et les souvenirs poétiques de la baronne Keith, auteur des ballades populaires du "Land of Leal", le "Laird of Cockpen", chantées dans toutes les maisons écossaises, mais surtout dans les humbles cottages des paysans. Sur la rive droite du Nairn, le château de Cawdor, bâti en 1400 sur le site de celui de Macbeth, arrosé par un petit ruisseau que quelques voyageurs ont comparé au Rhin, sans les vignobles, les bourgs de son frère continental. C'est dans ce château que le roi Duncan aurait été assassiné par Macbeth, et dans une voûte souterraine croît un arbre sous l'ombrage duquel les paysans buvaient autrefois à l'aubépine, insigne de la maison de Cawdor. Dans la paroisse de Nairn, CaisteFionlah, au pied de la hauteur de Knock-na-Gillan, où eurent souvent lieu les massacres des MacIntosh par les Cummins. La population se livre à la pêche et se souvient encore des ravages du comte de Montrose en 1645, lorsqu'il fit détruire leurs bateaux pour le crime, impardonnable à ses yeux, d'avoir favorisé les Covenanters. Sur la côte se dresse le fort George, qui a une étendue de dix arpents et rappelle des souvenirs peu glorieux pour les Highlands, car la garnison qu'y laissa l'armée hanovrienne n'avait d'autre but que la destruction de l'indépendance à demi-sauvage de ces clans du nord de l'Écosse et leur soumission à la dynastie reconnue par les Anglais. Plus dans l'intérieur du pays, Culloden-Moor, plateau recouvert de tourbe et de bruyère, en partie cultivé, où eut lieu, en 1746, la bataille fatale qui termina la campagne de Charles-Édouard et livra l'Écosse à la dynastie de Hanovre. Le malheureux prince Stuart se réfugia à Culloden-House, y passa la nuit et y laissa, dit-on, son bâton. L'on montre encore le cairn d'où son vainqueur, le duc de Cumberland, put contempler la défaite des Highlanders. Cumberland vengea si cruellement les défaites qu'avait subies précédemment l'armée royale, qu'il acquit le titre, dont il est encore gratifié en Écosse, de "Boucher Butcher Cumberland". De l'autre côté du Nairn, Clava avec ses restes mégalithiques, qui auraient été détruits, si un jeune Anglais n'eût
qu'y laissa l'armée hanovrienne n'avait d'autre but que la destruction de l'indépendance à demi-sauvage de ces clans du nord de l'Écosse et leur soumission à la dynastie reconnue par les Anglais. Plus dans l'intérieur du pays, Culloden-Moor, plateau recouvert de tourbe et de bruyère, en partie cultivé, où eut lieu, en 1746, la bataille fatale qui termina la campagne de Charles-Édouard et livra l'Écosse à la dynastie de Hanovre. Le malheureux prince Stuart se réfugia à Culloden-House, y passa la nuit et y laissa, dit-on, son bâton. L'on montre encore le cairn d'où son vainqueur, le duc de Cumberland, put contempler la défaite des Highlanders. Cumberland vengea si cruellement les défaites qu'avait subies précédemment l'armée royale, qu'il acquit le titre, dont il est encore gratifié en Écosse, de "Boucher Butcher Cumberland". De l'autre côté du Nairn, Clava avec ses restes mégalithiques, qui auraient été détruits, si un jeune Anglais n'eût eu recours à la Société des antiquaires d'Écosse, tout juste à temps pour les sauver. ÉTUDES SUR LA TUNISIE LES KROUMIRS Le 24 janvier 1878, le navire l'Auvergne, appartenant à la Société des transports maritimes à vapeur, quittait le port de Cette, à destination de Bone. La mer, assez tranquille, s'agita fortement à partir de dix heures du soir; dès le lendemain, elle devenait furieuse, et un brouillard épais permettait à peine de distinguer à un mille de distance. L'ouragan était épouvantable, la mer très grosse, les vents du nord-ouest d'une violence extrême le navire avait déjà subi de graves avaries. Le capitaine Isnard prit conseil des principaux de l'équipage, et on décida de prendre mouillage à l'île de Tabarka, près de la Calle, seule chance de salut qu'on pût entrevoir. « Mais, dit le capitaine Isnard, en approchant du lieu de mouillage, dans une forte secousse, la gaffe du gouvernail s'est cassée, le navire est venu en grand sur babord, nous nous sommes trouvés enveloppés par les brisants, et avant d'avoir pu mouiller les ancres, le navire a talonné et a été entraîné dans la direction de la côte, par la force du vent, de la mer et de
s'agita fortement à partir de dix heures du soir; dès le lendemain, elle devenait furieuse, et un brouillard épais permettait à peine de distinguer à un mille de distance. L'ouragan était épouvantable, la mer très grosse, les vents du nord-ouest d'une violence extrême le navire avait déjà subi de graves avaries. Le capitaine Isnard prit conseil des principaux de l'équipage, et on décida de prendre mouillage à l'île de Tabarka, près de la Calle, seule chance de salut qu'on pût entrevoir. « Mais, dit le capitaine Isnard, en approchant du lieu de mouillage, dans une forte secousse, la gaffe du gouvernail s'est cassée, le navire est venu en grand sur babord, nous nous sommes trouvés enveloppés par les brisants, et avant d'avoir pu mouiller les ancres, le navire a talonné et a été entraîné dans la direction de la côte, par la force du vent, de la mer et de l'impulsion de la machine, qui a fonctionné à toute vitesse sans détente, afin d'échouer le navire le plus près possible, pour sauver l'équipage et permettre de le renflouer. » Jusque vers sept heures du soir, le navire est resté debout mais, à partir de ce moment, il s'est mis en travers. Vers neuf heures du soir, il s'est abattu du côté de terre, et nous avons passé toute la nuit à bord, cramponnés du côté du vent. Le matin, 28, au jour, nous avons pu gagner la terre par la mâture nous n'avons quitté le navire qu'après nous être assurés qu'il était plein d'eau et coupé en deux, et qu'il ne restait plus aucun secours à lui porter nous avons dû alors l'abandonner à son malheureux sort, le capitaine quittant le bord le dernier. » En arrivant à terre, les Arabes nous ont reçus en nous dépouillant complètement de nos vêtements, et se sont livrés ensuite au pillage du navire ils étaient en très grand nombre et armés jusqu'aux dents. Devant pareille force, toute résistance devenait impossible. » Étant entièrement nus, nous nous sommes dirigés du côté de la citadelle. Après avoir fait une partie du chemin, nous avons été
travers. Vers neuf heures du soir, il s'est abattu du côté de terre, et nous avons passé toute la nuit à bord, cramponnés du côté du vent. Le matin, 28, au jour, nous avons pu gagner la terre par la mâture nous n'avons quitté le navire qu'après nous être assurés qu'il était plein d'eau et coupé en deux, et qu'il ne restait plus aucun secours à lui porter nous avons dû alors l'abandonner à son malheureux sort, le capitaine quittant le bord le dernier. » En arrivant à terre, les Arabes nous ont reçus en nous dépouillant complètement de nos vêtements, et se sont livrés ensuite au pillage du navire ils étaient en très grand nombre et armés jusqu'aux dents. Devant pareille force, toute résistance devenait impossible. » Étant entièrement nus, nous nous sommes dirigés du côté de la citadelle. Après avoir fait une partie du chemin, nous avons été recueillis par les soldats de la garnison tunisienne, qui nous ont conduits chez eux et nous ont prodigué tous les soins qui étaient en leur pouvoir. » Malheureusement, dans le trajet, il y avait une rivière à traverser, avec de forts courants, et là, nous avons eu la douleur de perdre le nommé Gouvet Théophile, cuisinier du bord » Nous ajouterons que c'est avec une cruauté inouïe que nos pauvres marins ont été maltraités. L'un d'eux, déjà tout nu, a été traîné sur le sol jusqu'à ce que ses bottes lui eussent été arrachées des pieds. Les différentes tribus de cette côte s'entendirent pour le pillage chacune eut son jour; tout fut enlevé, jusqu'aux boiseries il ne resta plus que la carcasse du navire. Il faut qu'on sache que ces actes de barbarie ont été commis sur des marins français, par une horde de sauvages, à quelques kilomètres de la frontière algérienne, et que le gouvernement français ne lui a infligé aucun châtiment. Seulement, par un tour de main qui serait une trahison, si l'on avait affaire à des gens civilisés, un agent du gouvernement tunisien a pu s'emparer de vingt-six d'entre eux, qui ont été conduits à Tunis et
perdre le nommé Gouvet Théophile, cuisinier du bord » Nous ajouterons que c'est avec une cruauté inouïe que nos pauvres marins ont été maltraités. L'un d'eux, déjà tout nu, a été traîné sur le sol jusqu'à ce que ses bottes lui eussent été arrachées des pieds. Les différentes tribus de cette côte s'entendirent pour le pillage chacune eut son jour; tout fut enlevé, jusqu'aux boiseries il ne resta plus que la carcasse du navire. Il faut qu'on sache que ces actes de barbarie ont été commis sur des marins français, par une horde de sauvages, à quelques kilomètres de la frontière algérienne, et que le gouvernement français ne lui a infligé aucun châtiment. Seulement, par un tour de main qui serait une trahison, si l'on avait affaire à des gens civilisés, un agent du gouvernement tunisien a pu s'emparer de vingt-six d'entre eux, qui ont été conduits à Tunis et enfermés dans les prisons du Bardo. L'affaire s'est arrangée par l'intervention du gouvernement français, et le bey de Tunis s'est engagé à payer 220 000 francs d'indemnité pour la perte du navire. En décembre dernier, les chefs kroumirs, faits prisonniers et gardés comme garantie de l'indemnité à payer par le bey, ont été mis en liberté. Il eût pu être dangereux de retenir plus longtemps ces otages c'eût été le prétexte d'une révolte de toute cette région, où dominent les Kroumirs, qui ont toujours su conserver leur indépendance. Depuis la prise d'Alger, en juillet 1830, c'est-à-dire depuis près d'un demi-siècle, les écumeurs de mer ont disparu de la Méditerranée. Les corsaires tunisiens avaient une effroyable célébrité ils étaient la terreur des petits États méditerranéens. Cette terreur n'existe plus, sans doute, puisque la navigation est libre et assurée partout aussi a-t-on été bien surpris en apprenant qu'il existait encore, sur les côtes d'Afrique, des peuplades assez barbares pour traiter des naufragés avec une telle cruauté. Ce sont les habitants de cette côte inhospitalière et le pays qui est leur repaire que nous allons essayer de faire connaître. Le cap Roux est la limite des possessions algériennes et tunisiennes. Du cap Roux
bey, ont été mis en liberté. Il eût pu être dangereux de retenir plus longtemps ces otages c'eût été le prétexte d'une révolte de toute cette région, où dominent les Kroumirs, qui ont toujours su conserver leur indépendance. Depuis la prise d'Alger, en juillet 1830, c'est-à-dire depuis près d'un demi-siècle, les écumeurs de mer ont disparu de la Méditerranée. Les corsaires tunisiens avaient une effroyable célébrité ils étaient la terreur des petits États méditerranéens. Cette terreur n'existe plus, sans doute, puisque la navigation est libre et assurée partout aussi a-t-on été bien surpris en apprenant qu'il existait encore, sur les côtes d'Afrique, des peuplades assez barbares pour traiter des naufragés avec une telle cruauté. Ce sont les habitants de cette côte inhospitalière et le pays qui est leur repaire que nous allons essayer de faire connaître. Le cap Roux est la limite des possessions algériennes et tunisiennes. Du cap Roux au cap Negro, à l'est, et en pénétrant dans les terres, s'étend une région qui est presque inconnue. Dix-neuf tribus distinctes et relativement indépendantes occupent cette étendue, qu'on estime à dix ou douze lieues carrées, mais dont les limites précises sont difficiles à déterminer. Les limites certaines sont au N., la mer à l'O., la frontière algérienne; et celles un peu problématiques sont à l'E., l'oued Zenne et l'oued Kellenet, qui lui fait suite et se jette dans la mer; au S., une ligne qui, partant un peu au-dessus de Béja, irait rejoindre notre frontière de l'Algérie. Ces tribus forment une sorte de confédération ayant pour but principal de défendre l'entrée de leur territoire. Elles reconnaissent, nominalement, la suzeraineté du bey de Tunis, mais sans se soumettre à toute son autorité. Elles lui paient tribut, néanmoins, mais très irrégulièrement. Aux représentants ou généraux du bey, comme à tous les étrangers, l'accès de leur territoire est interdit. En 1863, le bey actuel, voulant faire acte d'autorité, y envoya son frère, le général Hamouda. Le général débarqua sur la plage avec ses soldats mais il ne put jamais franchir la petite rivière (oued) qui est près du bordj (fort), en face de
la mer à l'O., la frontière algérienne; et celles un peu problématiques sont à l'E., l'oued Zenne et l'oued Kellenet, qui lui fait suite et se jette dans la mer; au S., une ligne qui, partant un peu au-dessus de Béja, irait rejoindre notre frontière de l'Algérie. Ces tribus forment une sorte de confédération ayant pour but principal de défendre l'entrée de leur territoire. Elles reconnaissent, nominalement, la suzeraineté du bey de Tunis, mais sans se soumettre à toute son autorité. Elles lui paient tribut, néanmoins, mais très irrégulièrement. Aux représentants ou généraux du bey, comme à tous les étrangers, l'accès de leur territoire est interdit. En 1863, le bey actuel, voulant faire acte d'autorité, y envoya son frère, le général Hamouda. Le général débarqua sur la plage avec ses soldats mais il ne put jamais franchir la petite rivière (oued) qui est près du bordj (fort), en face de Tabarka; et après trois mois d'attente, de négociations, de tentatives, il fut obligé de rentrer à Tunis comme il en était parti. On lui permit seulement de faire franchir l'oued, chaque jour, à quelques soldats qui allaient aux provisions, moyennant argent comptant, auprès de femmes arabes protégées par des soldats armés près d'elles. On comprend dès lors qu'après le pillage de l'Auvergne, le bey n'ait pas voulu entrer en guerre avec ces redoutables tribus, et qu'il ait dû s'applaudir de la capture de leurs principaux chefs, jusqu'à ce que cette affaire fut arrangée par le paiement d'une indemnité dont ils se sont tous rendus solidaires. Leur population totale n'est pas considérable cependant, puisqu'on ne l'évalue guère qu'à 6000 habitants. Ce sont des tribus nomades, n'ayant point de villages proprement dits, campant partout où paissent leurs troupeaux, ou dans les rochers de leurs impénétrables forêts. Ce pays est très accidenté, rempli de montagnes dont quelquesunes sont fort élevées, ce qui fait sa force défensive il est donc peu propre à la culture des céréales. On désigne généralement cette région sous le nom de territoire des Kroumirs, parce que cette tribu est de beaucoup la plus importante et que, étendant leurs possessions
armés près d'elles. On comprend dès lors qu'après le pillage de l'Auvergne, le bey n'ait pas voulu entrer en guerre avec ces redoutables tribus, et qu'il ait dû s'applaudir de la capture de leurs principaux chefs, jusqu'à ce que cette affaire fut arrangée par le paiement d'une indemnité dont ils se sont tous rendus solidaires. Leur population totale n'est pas considérable cependant, puisqu'on ne l'évalue guère qu'à 6000 habitants. Ce sont des tribus nomades, n'ayant point de villages proprement dits, campant partout où paissent leurs troupeaux, ou dans les rochers de leurs impénétrables forêts. Ce pays est très accidenté, rempli de montagnes dont quelquesunes sont fort élevées, ce qui fait sa force défensive il est donc peu propre à la culture des céréales. On désigne généralement cette région sous le nom de territoire des Kroumirs, parce que cette tribu est de beaucoup la plus importante et que, étendant leurs possessions jusqu'à la mer, en face de Tabarka, c'est nécessairement sur leur territoire, et aux conditions qu'ils imposent, qu'on doit débarquer. On ne connaît guère l'industrie de ce pays que par son exportation. A l'intérieur, ses habitants vivent du produit de leurs troupeaux, de fruits, et de ce peu dont se contentent les Arabes. Ceux qui sont assez riches pour ne pas être trop voleurs se bornent à abuser de leur autorité ou de leurs prérogatives; mais le pauvre, le prolétaire, ne s'entretient guère que par la chasse et le brigandage. On comprend qu'une exploration scientifique de ce pays n'ait jamais pu être faite. On n'en sait quelque chose que par les souvenirs de quelques téméraires qui ont osé y pénétrer, ou de quelques trafiquants qui ont pu s'avancer un peu dans l'intérieur tels Joseph Fanelly, ancien chef du bureau arabe de la Galle, qui trafiquait avec ces peuplades, et Caillat, ancien ingénieur du bey, dont les notes nous ont laissé extrêmement précieuses. On raconte qu'un intrus, qui ramassait des échantillons de pierres et de minerai, ayant été aperçu par un Arabe, se trouva très heureux d'en être quitte pour vider ses poches et reconduit à la limite du territoire. Un
contentent les Arabes. Ceux qui sont assez riches pour ne pas être trop voleurs se bornent à abuser de leur autorité ou de leurs prérogatives; mais le pauvre, le prolétaire, ne s'entretient guère que par la chasse et le brigandage. On comprend qu'une exploration scientifique de ce pays n'ait jamais pu être faite. On n'en sait quelque chose que par les souvenirs de quelques téméraires qui ont osé y pénétrer, ou de quelques trafiquants qui ont pu s'avancer un peu dans l'intérieur tels Joseph Fanelly, ancien chef du bureau arabe de la Galle, qui trafiquait avec ces peuplades, et Caillat, ancien ingénieur du bey, dont les notes nous ont laissé extrêmement précieuses. On raconte qu'un intrus, qui ramassait des échantillons de pierres et de minerai, ayant été aperçu par un Arabe, se trouva très heureux d'en être quitte pour vider ses poches et reconduit à la limite du territoire. Un autre, qui voulait faire un levé de plans, fut terrifié en voyant, au bout de sa mire, un fusil qu'ajustait une noire tête d'Arabe il y perdit ses instruments et fut dépouillé de tous ses papiers, parce qu'ils pouvaient contenir des notes. Cependant, seul. Par induction du des montagnes voisines, qui se prolongent jusque sur l' territoire des Kroumirs, soit par les indications de ces rares voyageurs, on sait que ces massifs sont des roches granitiques, et que ce sol a dû être très tourmenté, à en juger par les rides, les soulèvements, les profondes crevasses, les éboulements et les amas de terre et de roches qui rendraient si difficile la topographie de cette contrée. On y trouve des carbonates de fer argileux, des terrains argiloferrugineux contenant des sulfures d'argent, des pyrites cuivreuses, du minerai de cuivre et des plombs argentifères d'une grande richesse, principalement sur la montagne Ouchteta et dans les tribus des Mekenas et de Chehida. Des amas de terre, près d'anciens puits d'extraction, prouvent que plusieurs de ces mines ont été exploitées. Il est probable que l'on retrouverait ici le riche filon de la mine de plomb argentifère de Djebba, dont la concession a été accordée à
qui se prolongent jusque sur l' territoire des Kroumirs, soit par les indications de ces rares voyageurs, on sait que ces massifs sont des roches granitiques, et que ce sol a dû être très tourmenté, à en juger par les rides, les soulèvements, les profondes crevasses, les éboulements et les amas de terre et de roches qui rendraient si difficile la topographie de cette contrée. On y trouve des carbonates de fer argileux, des terrains argiloferrugineux contenant des sulfures d'argent, des pyrites cuivreuses, du minerai de cuivre et des plombs argentifères d'une grande richesse, principalement sur la montagne Ouchteta et dans les tribus des Mekenas et de Chehida. Des amas de terre, près d'anciens puits d'extraction, prouvent que plusieurs de ces mines ont été exploitées. Il est probable que l'on retrouverait ici le riche filon de la mine de plomb argentifère de Djebba, dont la concession a été accordée à la compagnie du chemin de fer de Bone-Guelma et prolongements. Les Arabes, on ne sait par quels moyens, ont encore une apparence d'exploitation, puisqu'ils vont souvent vendre du minerai à la colonie. Quelles que soient les richesses du sous-sol, qui sont grandes sans doute, comme dans toute cette partie de l’Afrique, elles ne sont ni visibles, ni tangibles comme celles de la superficie ce que nous limitons aux parties. C'est sur la côte, et sur la frontière de l'Algérie, que se trouvent les plus belles forêts de chênes blancs, de chênes verts, d'ormes, de frênes, et surtout de chênes-lièges. Malheureusement, les Arabes n'en font pas une exploitation c'est une dévastation, c'est un massacre. Les plus beaux arbres dépérissent et meurent, parce qu'on en arrache le tanin sans précaution, sans surveillance, avant l'âge voulu. Les Arabes ne se donnent même pas la peine d'abattre ces arbres morts; ils y mettent le feu pour se faire du charbon, ou pour pouvoir pénétrer plus avant dans leurs forêts. Il est facile de voir ce que seraient ces richesses si elles étaient aménagées ou seulement ménagées, puisque, dans la seule année 1872, le petit port de la Galle a exporté, provenant du territoire tunisien,
l’Afrique, elles ne sont ni visibles, ni tangibles comme celles de la superficie ce que nous limitons aux parties. C'est sur la côte, et sur la frontière de l'Algérie, que se trouvent les plus belles forêts de chênes blancs, de chênes verts, d'ormes, de frênes, et surtout de chênes-lièges. Malheureusement, les Arabes n'en font pas une exploitation c'est une dévastation, c'est un massacre. Les plus beaux arbres dépérissent et meurent, parce qu'on en arrache le tanin sans précaution, sans surveillance, avant l'âge voulu. Les Arabes ne se donnent même pas la peine d'abattre ces arbres morts; ils y mettent le feu pour se faire du charbon, ou pour pouvoir pénétrer plus avant dans leurs forêts. Il est facile de voir ce que seraient ces richesses si elles étaient aménagées ou seulement ménagées, puisque, dans la seule année 1872, le petit port de la Galle a exporté, provenant du territoire tunisien, plus de 30 000 quintaux de tanin, 12 000 quintaux de charbon et 5 000 traverses en chêne pour chemins de fer. Cette vente, ajoute M. Caillat, à qui nous empruntons ces détails, a produit plus de 300 000 francs en espèces, et représente, au minimum, la dépouille de 80 000 pieds d'arbres et une superficie détruite de 1 000 hectares. Ces forêts sont également assez riches en bonnes essences pour fournir abondamment à la marine, aux chemins de fer et au charronnage. On y exploite encore une mine de sel gemme, des carrières de pierre à bruit, de gypse, de grès, et de l'argile pour briqueterie. On y trouve quelques sources d'eau chaude (hammam), indiquées par de vieilles constructions en ruines, ce qui autorise à croire que dans l'antiquité ces sources étaient connues et fréquentées. Les Kroumirs, comme la plupart des agglomérations arabes, n'ont pas d'histoire écrite. On se trouve réduit à des traditions orales parmi lesquelles il est assez difficile de démêler la vérité historique. C'est par grands traits qu'il faut les saisir et leur donner une généalogie qu'ils ne sauraient pas établir eux-mêmes. Les Kroumirs se disent descendants du grand marabout Sidi Abdallah-ben-Djemel, et se partagent en