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soieries comprennent la robe des hommes (ou patsos), la robe des femmes (ou tamins), en soies façonnées, les foulards divers, les bordures de robes. On fabrique aussi à Mandalay quelques soieries avec des soies de Canton que la « British India Company » apporte de Singapour la valeur de cette importation est d'environ 2 millions de francs par année. Le mouvement du port à Rangoon comprend l'entrée et la sortie de 850 navires, année moyenne, donnant un tonnage d'environ 570000 tonnes. Les quatre cinquièmes de ces navires portent pavillon anglais. Le reste comprend des navires allemands, italiens, suédois et très peu de français. Les marchandises entrant à Rangoon paient un droit de 5 p. 100 ad valorem; celles en transit pour la haute Birmanie peuvent, outre le droit de 18 p. 100, un simple droit de transit de 1 p. 100. Parmi les produits exportés, environ 85 p. 100 se rendent en Europe par le canal de Suez, 30 p. 100 vont dans les ports de l'Inde, spécialement Calcutta, Madras, Pondichéry, Vizianagapuram, Trivandrum, Bombay, etc.; le reste, 5 p. 100, va dans les ports de l'Arakan et du Tenasserim, Moulmein, Basssein, Akyab, Chittagong. Les Birmans n'ont pas de modes changeantes ils restent fidèles à leur tradition la principale condition à remplir pour les articles de soieries et de cotonnades est de se conformer à leur coutume, qui est invariable. Ils apprécient extrêmement la finesse et la beauté spéciales à tout article français. Il y a, à notre avis, à Rangoon et à Mandalay un débouché considérable ouvert à notre commerce et à notre industrie. Les diverses branches de la soierie ont là, entre autres, un marché nouveau. En présence d'un commerce aussi considérable que celui que dénotent à Rangoon les chiffres d'exportation et d'importation que j'ai cités plus haut, il y aurait lieu d'avoir dans cette grande place commerciale un consul à poste fixe, appartenant à la carrière des consulats et pouvant envoyer chaque année au ministère du commerce les renseignements et les échantillons nécessaires. La France y est actuellement représentée par un agent consulaire, lequel est en même temps
ils restent fidèles à leur tradition la principale condition à remplir pour les articles de soieries et de cotonnades est de se conformer à leur coutume, qui est invariable. Ils apprécient extrêmement la finesse et la beauté spéciales à tout article français. Il y a, à notre avis, à Rangoon et à Mandalay un débouché considérable ouvert à notre commerce et à notre industrie. Les diverses branches de la soierie ont là, entre autres, un marché nouveau. En présence d'un commerce aussi considérable que celui que dénotent à Rangoon les chiffres d'exportation et d'importation que j'ai cités plus haut, il y aurait lieu d'avoir dans cette grande place commerciale un consul à poste fixe, appartenant à la carrière des consulats et pouvant envoyer chaque année au ministère du commerce les renseignements et les échantillons nécessaires. La France y est actuellement représentée par un agent consulaire, lequel est en même temps consul de Belgique et d'Italie. En outre, en dehors de toute considération basée sur notre possession de la Cochinchine et de notre rôle futur dans l'Indo-Chine, quand l'Annam et le Tonkin seront colonies françaises, il serait nécessaire, au point de vue commercial pur, d'avoir à Mandalay, auprès du roi de Birmanie, un agent consulaire français, connaissant la langue, les mœurs et le pays. L'Italie et l'Angleterre y sont seules représentées, et l'Italie n'a pas des intérêts comparables aux nôtres dans cette partie du monde. A cet effet, il serait bon de reprendre et de signer définitivement le traité de commerce sur le pied de la nation la plus favorisée, que M. de Rémusat, alors ministre des affaires étrangères (1873-74), avait conclu avec la Birmanie, et que M. le comte de Rochechouart, nommé envoyé extraordinaire à Mandalay, ne parvint pas à faire ratifier par le dernier roi, par suite de raisons toutes personnelles qu'il n'y a pas lieu d'exposer ici. Le gouvernement birman est prêt à signer ce premier traité que la Chambre avait approuvé. Cuba. On sait les mesures par lesquelles le maréchal Martinez Campos a assimilé Cuba aux autres provinces de la monarchie, par son organisation municipale et provinciale,
Birmanie, un agent consulaire français, connaissant la langue, les mœurs et le pays. L'Italie et l'Angleterre y sont seules représentées, et l'Italie n'a pas des intérêts comparables aux nôtres dans cette partie du monde. A cet effet, il serait bon de reprendre et de signer définitivement le traité de commerce sur le pied de la nation la plus favorisée, que M. de Rémusat, alors ministre des affaires étrangères (1873-74), avait conclu avec la Birmanie, et que M. le comte de Rochechouart, nommé envoyé extraordinaire à Mandalay, ne parvint pas à faire ratifier par le dernier roi, par suite de raisons toutes personnelles qu'il n'y a pas lieu d'exposer ici. Le gouvernement birman est prêt à signer ce premier traité que la Chambre avait approuvé. Cuba. On sait les mesures par lesquelles le maréchal Martinez Campos a assimilé Cuba aux autres provinces de la monarchie, par son organisation municipale et provinciale, par la législation civile et par la création d'une administration civile pour les six districts de l'île. Il n'y a en réalité chez les Cubains que deux partis ceux qui veulent le maintien de la domination espagnole et ceux qui rêvent l'autonomie. Encore parmi ces derniers il y a des nuances, car un petit groupe d'impatients seulement conserve les idées intransigeantes, tandis que la majorité des libéraux cubains garde une attitude bienveillante, dans l'espoir que le maréchal parviendra à faire prévaloir dans les conseils du roi les réformes indispensables pour assurer la prospérité de leur île. Les conservateurs cubains sont en majeure partie les planteurs, les commerçants, les fonctionnaires, les anciens volontaires, les Espagnols intéressés au maintien du statu quo, qui ont coopéré avec les gouverneurs dans la résistance contre l'insurrection, et pourtant, même dans leurs rangs, tous les éléments indigènes sont partisans d'un changement dans la politique douanière, financière et sociale de l'Espagne aux Antilles. Peu de Cubains depuis la pacification de Zanjon, sauf dans les rangs libéraux, se sont prononcés en faveur du système de l'autonomie sous le drapeau espagnol, car on est trop près de la fin de la guerre civile pour pouvoir s'agiter en faveur d'un
nuances, car un petit groupe d'impatients seulement conserve les idées intransigeantes, tandis que la majorité des libéraux cubains garde une attitude bienveillante, dans l'espoir que le maréchal parviendra à faire prévaloir dans les conseils du roi les réformes indispensables pour assurer la prospérité de leur île. Les conservateurs cubains sont en majeure partie les planteurs, les commerçants, les fonctionnaires, les anciens volontaires, les Espagnols intéressés au maintien du statu quo, qui ont coopéré avec les gouverneurs dans la résistance contre l'insurrection, et pourtant, même dans leurs rangs, tous les éléments indigènes sont partisans d'un changement dans la politique douanière, financière et sociale de l'Espagne aux Antilles. Peu de Cubains depuis la pacification de Zanjon, sauf dans les rangs libéraux, se sont prononcés en faveur du système de l'autonomie sous le drapeau espagnol, car on est trop près de la fin de la guerre civile pour pouvoir s'agiter en faveur d'un Canada espagnol sous les tropiques. J'ai lieu de croire pourtant que cet idéal serait populaire dans les îles de Cuba et de Puerto-Rico, car il a été souvent préconisé par les hommes qui plus tard se sont lancés dans le mouvement séparatiste. Pour le moment, tous semblent incliner vers l'assimilation, si l'on accorde les réformes douanières et financières qu'ils réclament. Reste la question de l'abolition de l'esclavage, qui est une des plus grosses difficultés de l'avenir, car elle se rattache aussi au principal desideratum d'un pays agricole, c'est-à-dire les bras pour le travail des plantations. Sur une population de 1 800 000 âmes, Cuba compte quelques centaines de milliers d'esclaves d'origine africaine. Ce nombre de travailleurs est d'ores et déjà insuffisant pour les besoins de la propriété foncière, car la fertilité du sol est telle qu'on pourrait donner une grande extension à la production du tabac, du caféier et de la canne à sucre. Le gouvernement espagnol a songé à chercher un remède dans l'immigration des coolies, et le traité récent avec le Celeste Empire va probablement diriger vers la Havane des coolies chinois; mais il faut trois Chinois sous le ciel des tropiques pour faire le travail d'un nègre
si l'on accorde les réformes douanières et financières qu'ils réclament. Reste la question de l'abolition de l'esclavage, qui est une des plus grosses difficultés de l'avenir, car elle se rattache aussi au principal desideratum d'un pays agricole, c'est-à-dire les bras pour le travail des plantations. Sur une population de 1 800 000 âmes, Cuba compte quelques centaines de milliers d'esclaves d'origine africaine. Ce nombre de travailleurs est d'ores et déjà insuffisant pour les besoins de la propriété foncière, car la fertilité du sol est telle qu'on pourrait donner une grande extension à la production du tabac, du caféier et de la canne à sucre. Le gouvernement espagnol a songé à chercher un remède dans l'immigration des coolies, et le traité récent avec le Celeste Empire va probablement diriger vers la Havane des coolies chinois; mais il faut trois Chinois sous le ciel des tropiques pour faire le travail d'un nègre solide. Les Anglais, à la Jamaïque et à l'Ile-de-France, s'en sont convaincus quand ils ont préféré les coolies indiens. Pourtant les Cubains sont tout aussi persuadés que l'est le gouvernement de Madrid de l'impossibilité de retarder l'abolition de l'esclavage. La loi Moret, votée pendant la révolution, assure la liberté à tous les enfants des esclaves nés depuis 1870, et aux vieillards au fur et à mesure qu'ils atteignent soixante ans. Les nègres de Puerto-Rico furent émancipés par la révolution de septembre, et cette île n'en a pas souffert dans sa prospérité. Il est donc bien difficile de retarder l'émancipation des noirs de Cuba; et d'ailleurs les gouvernements de Washington et de Londres ont déjà donné à entendre qu'ils trouvaient que l'Espagne laissait passer bien du temps depuis la fin de l'insurrection pour se décider enfin à décréter l'abolition de l'esclavage, tant de fois promise par voie diplomatique depuis trente ans. LIVRES Histoire du Luxe privé et public depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, par M. Baudrillart, membre de l'Institut. 2 vol. in-8 (Hachette, 1878). Il appartient aux journaux et aux revues d'économie politique d'examiner, à la suite de M. Baudrillart, le luxe dans ses rapports avec la morale et l'économie sociale.
tous les enfants des esclaves nés depuis 1870, et aux vieillards au fur et à mesure qu'ils atteignent soixante ans. Les nègres de Puerto-Rico furent émancipés par la révolution de septembre, et cette île n'en a pas souffert dans sa prospérité. Il est donc bien difficile de retarder l'émancipation des noirs de Cuba; et d'ailleurs les gouvernements de Washington et de Londres ont déjà donné à entendre qu'ils trouvaient que l'Espagne laissait passer bien du temps depuis la fin de l'insurrection pour se décider enfin à décréter l'abolition de l'esclavage, tant de fois promise par voie diplomatique depuis trente ans. LIVRES Histoire du Luxe privé et public depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, par M. Baudrillart, membre de l'Institut. 2 vol. in-8 (Hachette, 1878). Il appartient aux journaux et aux revues d'économie politique d'examiner, à la suite de M. Baudrillart, le luxe dans ses rapports avec la morale et l'économie sociale. Quant à nous, nous considérons ces savants chapitres sur le luxe en Orient, en Grèce, à Rome et à Constantinople, comme un cours d'ethnographie des plus curieux et des plus complets. Les Egyptiens, les Ninivites, les Babylonians, les Iraniens, les Indiens, les Chinois, les Tyriens, les Carthaginois, les Hébreux, aussi bien que les Hellènes, les Latins et les Byzantins, s'offrent à nous sous leurs traits distinctifs, réellement et définitivement caractérisés. Nous ne pouvons donner ici un nombre suffisant d'extraits pour marquer les grandes lignes du bel ouvrage de l'éminent économiste. Qu'il suffise d'accuser le contraste de la Chine et de la Grèce, également industrieuses, mais placées, pour tout ce qui a trait à l'art, et conséquemment au luxe, aux antipodes l'une de l'autre. Les arts des Chinois, si contestables au point de vue du beau, si nuls sous le rapport de l'idéal, arrivent à l'élégant, au joli, au exquis parfois, toutes les fois qu'ils ne s'avisent pas, ce dont ils abusent malheureusement, de reproduire la figure humaine. Là pour eux est l'écueil. Leur tort est de se peindre eux-mêmes incessamment, et de nous envoyer, à travers les mers, leur type répété à l'infini, type plein de finesse, mais ridicule, souriant,
bien que les Hellènes, les Latins et les Byzantins, s'offrent à nous sous leurs traits distinctifs, réellement et définitivement caractérisés. Nous ne pouvons donner ici un nombre suffisant d'extraits pour marquer les grandes lignes du bel ouvrage de l'éminent économiste. Qu'il suffise d'accuser le contraste de la Chine et de la Grèce, également industrieuses, mais placées, pour tout ce qui a trait à l'art, et conséquemment au luxe, aux antipodes l'une de l'autre. Les arts des Chinois, si contestables au point de vue du beau, si nuls sous le rapport de l'idéal, arrivent à l'élégant, au joli, au exquis parfois, toutes les fois qu'ils ne s'avisent pas, ce dont ils abusent malheureusement, de reproduire la figure humaine. Là pour eux est l'écueil. Leur tort est de se peindre eux-mêmes incessamment, et de nous envoyer, à travers les mers, leur type répété à l'infini, type plein de finesse, mais ridicule, souriant, maniéré, et surtout contrefait. Les côtés sérieux de ce génie et de cette race ont presque disparu pour nous devant ces magots qui nous poursuivent comme une vision grimaçante avec leurs têtes rondes, leurs larges oreilles, leurs yeux fendus jusqu'aux tempes, leurs gros ventres, leurs gestes propres à exciter le rire. Cette manie de se peindre naïvement, ou plutôt prétentieusement, et en laid, est une des bizarreries de cette race qui semble prendre en tout le contre-pied de ce que font les autres. Les peuples occidentaux se flattent dans les types qu'ils produisent d'eux-mêmes; les Grecs nous ont même laissé d'eux une image idéalisée; les Chinois ont outré leur laideur et se sont complu dans leur propre caricature. Les défauts qui accusent leur art n'accusent pas au surplus leur luxe. Loin de là, leur supériorité à certains égards, leur infériorité sur d'autres plus élevés, consiste précisément à ne faire guère servir l'art qu'au luxe. L'esprit positif et terre à terre de la race jaune, sans souci du lendemain de la vie, sans regard vers le divin, si ce n'est par rares échappées, sans effort vers tout ce qui élève l'homme au-dessus de la platitude de la vie vulgaire, a fait
rire. Cette manie de se peindre naïvement, ou plutôt prétentieusement, et en laid, est une des bizarreries de cette race qui semble prendre en tout le contre-pied de ce que font les autres. Les peuples occidentaux se flattent dans les types qu'ils produisent d'eux-mêmes; les Grecs nous ont même laissé d'eux une image idéalisée; les Chinois ont outré leur laideur et se sont complu dans leur propre caricature. Les défauts qui accusent leur art n'accusent pas au surplus leur luxe. Loin de là, leur supériorité à certains égards, leur infériorité sur d'autres plus élevés, consiste précisément à ne faire guère servir l'art qu'au luxe. L'esprit positif et terre à terre de la race jaune, sans souci du lendemain de la vie, sans regard vers le divin, si ce n'est par rares échappées, sans effort vers tout ce qui élève l'homme au-dessus de la platitude de la vie vulgaire, a fait de l'art lui-même un motif d'ornements et un moyen de commerce. Elle a pu atteindre le fini de l'exécution sans avoir l'idée de la noblesse et de la grandeur. L'art est réduit ainsi à n'être qu'une industrie du luxe. Voilà pour les Chinois. Voici pour les Grecs, et en particulier pour les Athéniens, les plus élégants des Grecs : Le luxe privé à Athènes fut en très grande partie l'œuvre de ce développement du luxe public dont certains côtés peuvent être loués et dont d'autres méritent de sévères critiques. Il ne pouvait en être différemment. Les riches, qui avaient conservé longtemps la simplicité des demeures, devaient les mettre en un certain rapport avec les monuments. Des dix mille maisons environ qui existaient à Athènes, beaucoup prirent un caractère tout nouveau de richesse et d'élégance. Il est loin de là, toutefois, à ce que Rome devait déployer de luxe en ce genre. La plupart des citoyens habitaient les bourgades du voisinage, hameaux coupés ça et là d'arbres rabougris élevés à force de soin. On l'a dit avec raison : Athènes, c'était le temple, c'était le théâtre, c'était la place publique. Athènes était toute où étaient les fêtes, où retentissaient les vers
pour les Athéniens, les plus élégants des Grecs : Le luxe privé à Athènes fut en très grande partie l'œuvre de ce développement du luxe public dont certains côtés peuvent être loués et dont d'autres méritent de sévères critiques. Il ne pouvait en être différemment. Les riches, qui avaient conservé longtemps la simplicité des demeures, devaient les mettre en un certain rapport avec les monuments. Des dix mille maisons environ qui existaient à Athènes, beaucoup prirent un caractère tout nouveau de richesse et d'élégance. Il est loin de là, toutefois, à ce que Rome devait déployer de luxe en ce genre. La plupart des citoyens habitaient les bourgades du voisinage, hameaux coupés ça et là d'arbres rabougris élevés à force de soin. On l'a dit avec raison : Athènes, c'était le temple, c'était le théâtre, c'était la place publique. Athènes était toute où étaient les fêtes, où retentissaient les vers de Sophocle et d'Euripide, le rire d'Aristophane, où éclatait la voix d'Eschine et de Démosthènes. Elle vivait à ciel découvert. L'aspect plus imposant, plus orné en dedans surtout de ces demeures, date de ce grand Athénien. À Athènes comme partout, on vit en bien ou en mal tous les genres de luxe s'appeler, et l'architecture, la sculpture et la peinture se complèter les unes par les autres. Vinrent ensuite les riches ameublements, les chars élégants, les opulents costumes, les coûteux festins. Sous ce beau ciel que, dans Euripide, les jeunes filles mourantes pleuraient avec tant d'amertume, la vie ne fut pas seulement douce, elle fut forte; nulle part ailleurs l'individu ne se développa plus complètement philosophe, guerrier, orateur, artiste, il fut tout ce qu'il est possible à l'homme d'être par la nature et par l'éducation, la œuvre de M. Baudrillart n'est pas encore achevée; elle s'arrête présentement au Bas-Empire, c'est-à-dire au seuil du moyen âge. Néanmoins, on y trouve de temps en temps de curieux rapprochement entre l'ancien monde et le monde actuel. Lisez par exemple le chapitre intitulé Persistance des principaux traits du luxe oriental, où il est question du sultan Abdul-Azis, récemment disparu (1870). « Le sultan Abdul-Azis,
de luxe s'appeler, et l'architecture, la sculpture et la peinture se complèter les unes par les autres. Vinrent ensuite les riches ameublements, les chars élégants, les opulents costumes, les coûteux festins. Sous ce beau ciel que, dans Euripide, les jeunes filles mourantes pleuraient avec tant d'amertume, la vie ne fut pas seulement douce, elle fut forte; nulle part ailleurs l'individu ne se développa plus complètement philosophe, guerrier, orateur, artiste, il fut tout ce qu'il est possible à l'homme d'être par la nature et par l'éducation, la œuvre de M. Baudrillart n'est pas encore achevée; elle s'arrête présentement au Bas-Empire, c'est-à-dire au seuil du moyen âge. Néanmoins, on y trouve de temps en temps de curieux rapprochement entre l'ancien monde et le monde actuel. Lisez par exemple le chapitre intitulé Persistance des principaux traits du luxe oriental, où il est question du sultan Abdul-Azis, récemment disparu (1870). « Le sultan Abdul-Azis, ce dernier représentant du grand luxe turc, n'avait pas à son service moins de cinq à six mille individus. Ses écuries comptaient neuf cent trente-cinq écuyers, cochers, palefreniers, puis six cent cinq chevaux de trait et de selle. Ce luxe de chevaux a toujours été un des caractères du luxe royal dans l'antique Orient. Le même sultan possédait un de ces harems qui suffisent pour absorber une notable partie des revenus de l'État. Il avait douze cents femmes. Cela rappelle tous les Sardanapales de l'Orient classique. Il avait attachés à sa personne des médecins, des pharmaciens, des prêtres, un astrologue, des musiciens. Les anciens despotes orientaux avaient aussi un personnel de cette espèce. Ces despotes sont des constructeurs infatigables qui mettent leur gloire à multiplier les monuments fastueux. Il n'en fut pas autrement d'Abdul-Azis. Il a fait construire le palais de Tcheragan et celui de Beylerbey, les kiosques d'Ildiz, Ayaz Agha, Zondjirli Hogan, Altouni Zade, Heschéni-Bachi et laïdar Pacha. Le palais de Tcheragan avec ses dépendances occupe un espace immense, dont le côté donnant sur le Bosphore a plus d'un kilomètre de longueur. C'est une vraie ville, et la dépense a été de plusieurs millions de livres. Beylerbey, bien que
royal dans l'antique Orient. Le même sultan possédait un de ces harems qui suffisent pour absorber une notable partie des revenus de l'État. Il avait douze cents femmes. Cela rappelle tous les Sardanapales de l'Orient classique. Il avait attachés à sa personne des médecins, des pharmaciens, des prêtres, un astrologue, des musiciens. Les anciens despotes orientaux avaient aussi un personnel de cette espèce. Ces despotes sont des constructeurs infatigables qui mettent leur gloire à multiplier les monuments fastueux. Il n'en fut pas autrement d'Abdul-Azis. Il a fait construire le palais de Tcheragan et celui de Beylerbey, les kiosques d'Ildiz, Ayaz Agha, Zondjirli Hogan, Altouni Zade, Heschéni-Bachi et laïdar Pacha. Le palais de Tcheragan avec ses dépendances occupe un espace immense, dont le côté donnant sur le Bosphore a plus d'un kilomètre de longueur. C'est une vraie ville, et la dépense a été de plusieurs millions de livres. Beylerbey, bien que moins important, est un palais splendide et d'un luxe d'ameublement et d'ornementation inouï. Nous ne disons rien des kiosques, des mosquées. » On sait que Montesquieu a consacré le livre VII de l'Esprit des Lois à déduire les conséquences des différents principes des trois gouvernements, par rapport aux lois somptuaires, au luxe et à la condition des femmes. Il est à regretter que l'illustre publiciste n'ait pas eu, en une telle matière, la vaste érudition de notre auteur; il aurait évité bien des assertions erronées. M. Baudrillart a raison d'écrire « Les règles qu'il pose sur le luxe en rapport avec les institutions, sont plus souvent démenties que justifiées par les faits. La monarchie, dit-il, ne fera pas de lois somptuaires soit, mais toute son histoire en est remplie. L'aristocratie, dit-il encore, sera modérée quant au luxe or, rien de plus immodéré que l'histoire du luxe dans les aristocraties. Les républiques, ajoute-t-il enfin, seront vertueuses et n'auront pas de luxe. Eh ! qui sait mieux que Montesquieu que la république romaine a passé les trois quarts de son existence à ne pas être vertueuse et à abuser du luxe? » Ces quelques citations nous semblent devoir inviter les historiens, les