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grave, c'est que la France n'y figure pas. On ne voit jamais un bâtiment français dans la baie de Vladivostok et un employé du port me demandait l'an dernier, malicieusement peut-être, quelles étaient les couleurs du pavillon français. Il ne faut d'ailleurs jamais prendre au pied de la lettre les statistiques même les plus sérieusement établies. Si l'on visite les magasins de Vladivostok, on s'aperçoit qu'on y peut acheter un certain nombre de produits français, nos liqueurs et notre parfumerie ; nos vins y sont appréciés comme les Russes savent le faire. L'explication est facile à trouver et l'on peut dire que les statistiques ont attribué aux marchandises la nationalité du bateau qui les apportait. Malheureusement il faut avouer que, si les marchandises françaises apportées sur les marchés des ports russes d'Extrême-Orient sont nombreuses, souvent les étiquettes françaises cachent des produits de contrefaçon russe, allemande ou américaine. Un Français qui les goûte ne peut s'y tromper, et mon observation ne s'appliquerait pas seulement à la Sibérie, mais à tout l'Extrême-Orient. Les Français qui s'intéressent à notre commerce d'Extrême-Orient avaient espéré que les Messageries maritimes, bien inspirées, auraient ouvert une agence à Vladivostok. Les bateaux de cette Compagnie auraient trouvé là des passagers et des marchandises : il sera bientôt trop tard pour le faire. Actuellement et depuis de nombreuses années, notre situation dans l'Extrême-Orient russe est déplorable; on n'a pas même à compter avec nous : nous n'existons pas. Le commerce étranger se développe au contraire d'année en année : la lutte est ouverte entre tous les pays étrangers, et nous n'acceptons même pas le combat. Les quelques maisons françaises se sont fermées, nos bateaux ne se montrent pas, et nos marchandises, apportées par les navires étrangers, sont très peu nombreuses et presque toujours de mauvaise qualité. Les voyageurs qui passent peuvent dire quelle triste idée on a en Extrême-Sibérie et au Japon du commerce français et nombreux sont ceux qui croient là-bas que la France n'est plus qu'une puissance de second ordre. Je l'ai entendu dire plus d'une fois. Comment remédier à cette situation? En agissant, cela est évident
des passagers et des marchandises : il sera bientôt trop tard pour le faire. Actuellement et depuis de nombreuses années, notre situation dans l'Extrême-Orient russe est déplorable; on n'a pas même à compter avec nous : nous n'existons pas. Le commerce étranger se développe au contraire d'année en année : la lutte est ouverte entre tous les pays étrangers, et nous n'acceptons même pas le combat. Les quelques maisons françaises se sont fermées, nos bateaux ne se montrent pas, et nos marchandises, apportées par les navires étrangers, sont très peu nombreuses et presque toujours de mauvaise qualité. Les voyageurs qui passent peuvent dire quelle triste idée on a en Extrême-Sibérie et au Japon du commerce français et nombreux sont ceux qui croient là-bas que la France n'est plus qu'une puissance de second ordre. Je l'ai entendu dire plus d'une fois. Comment remédier à cette situation? En agissant, cela est évident ; mais les voyageurs, comme les consuls d'Extrême-Orient qui ont vu le danger, ont fait leur devoir. Ils ont écrit et parlé, accumulé les chiffres et les preuves : on ne les croit pas ou plutôt on ne veut pas les croire, et l'opinion publique se désintéresse complètement de ce qui peut se passer hors de France. Dans le port de Nikolaïevsk entrent chaque année de 80 à 90 bateaux : presque 3 millions de livres de marchandises y sont importées, mais à peine 200.000 livres en sont exportées. À Petropavlovsk il ne vient guère que 25 bateaux. Les marchandises importées viennent pour le plus grand nombre des ports russes, puis des ports chinois, japonais, anglais, allemands, américains, etc. Instruction publique. — Il y a 120 établissements scolaires dans la province Maritime. La ville de Khabarovsk possède un corps de cadets, une école technique, une école de garçons (deux classes), un gymnase et une école de filles, une école paroissiale; celle de Vladivostok, un gymnase de garçons, un gymnase de filles, une école de garçons (trois classes), deux écoles primaires, une école maritime, une école russo-chinoise, une école paroissiale. L'enseignement supérieur est donné à l'institut des langues orientales. Dans les
qui peut se passer hors de France. Dans le port de Nikolaïevsk entrent chaque année de 80 à 90 bateaux : presque 3 millions de livres de marchandises y sont importées, mais à peine 200.000 livres en sont exportées. À Petropavlovsk il ne vient guère que 25 bateaux. Les marchandises importées viennent pour le plus grand nombre des ports russes, puis des ports chinois, japonais, anglais, allemands, américains, etc. Instruction publique. — Il y a 120 établissements scolaires dans la province Maritime. La ville de Khabarovsk possède un corps de cadets, une école technique, une école de garçons (deux classes), un gymnase et une école de filles, une école paroissiale; celle de Vladivostok, un gymnase de garçons, un gymnase de filles, une école de garçons (trois classes), deux écoles primaires, une école maritime, une école russo-chinoise, une école paroissiale. L'enseignement supérieur est donné à l'institut des langues orientales. Dans les autres villes et dans les villages, il y a des écoles; les enfants coréens apprennent le russe dans des écoles dirigées par des missionnaires. Les aborigènes ne fréquentent jamais l'école; pourtant un jeune Ghiliak, auquel je m'intéressais pour les services qu'il m'avait rendus, est entré, grâce à moi, à l'école de Vladivostok. Les maîtres dans les écoles paroissiales sont souvent mal choisis, ils battent les enfants, j'en ai eu la preuve plusieurs fois; l'un de ceux que j'ai connus était un ex-forçat de Sakhaline! Il y a quelques bibliothèques populaires, mais on ne saurait passer sous silence les deux musées de Vladivostok et de Khabarovsk. Le musée de Vladivostok est le moins important, mais son avenir sera peut-être plus brillant. Il comprend des collections très intéressantes, et pour la plupart locales : la zoologie, la géologie, la botanique, l'archéologie y sont assez bien représentées. Les collections ethnographiques ne sont pas encore complètes, mais elles offrent pourtant un grand intérêt scientifique. Chose curieuse, ce sont les objets du Kamtchatka qui sont les plus nombreux ; les collections rassemblées chez les aborigènes les plus voisins sont moins riches. Le musée de Khabarovsk a reçu une belle récompense à l'Exposition de 1900, et
de Vladivostok. Les maîtres dans les écoles paroissiales sont souvent mal choisis, ils battent les enfants, j'en ai eu la preuve plusieurs fois; l'un de ceux que j'ai connus était un ex-forçat de Sakhaline! Il y a quelques bibliothèques populaires, mais on ne saurait passer sous silence les deux musées de Vladivostok et de Khabarovsk. Le musée de Vladivostok est le moins important, mais son avenir sera peut-être plus brillant. Il comprend des collections très intéressantes, et pour la plupart locales : la zoologie, la géologie, la botanique, l'archéologie y sont assez bien représentées. Les collections ethnographiques ne sont pas encore complètes, mais elles offrent pourtant un grand intérêt scientifique. Chose curieuse, ce sont les objets du Kamtchatka qui sont les plus nombreux ; les collections rassemblées chez les aborigènes les plus voisins sont moins riches. Le musée de Khabarovsk a reçu une belle récompense à l'Exposition de 1900, et ce fut justice. L'ex-gouverneur général de l'Amour, le général Grodékov, aimait son musée et tenait à ce qu'il s'enrichît : il renferme des collections importantes d'histoire naturelle et d'ethnographie. Nulle part un voyageur ne pourrait mieux étudier, s'il ne veut pas faire métier d'explorateur, les peuples Ghiliaks, Aïnos, Goldes, Orotchones, Tchouktches, etc. Les collections chinoises offrent un grand intérêt. Il y a enfin une collection d'objets et de dieux du culte bouddhiste, des plus intéressantes. Malheureusement il n'y a pas de spécialistes à Khabarovsk, et je connais au contraire à Vladivostok des gens intelligents qui s'occupent sérieusement du musée. Ce sont en général les exilés politiques qui se consacrent en Sibérie aux musées et aux études scientifiques. Il en est, dans la province Maritime, qui ont passé de longues et dures années dans l'île de Sakhaline, qui sert de colonie pénitentiaire à la Russie. L'île de Sakhaline envoie chaque année sur le continent des forçats libérés. Les cochers, les domestiques, les ouvriers des routes et des ports sont le plus souvent des anciens forçats, et il faut voir comme ils accueillent ceux qui ont affaire à eux. En novembre dernier, j'avais pris un cocher à Khabarovsk et pour la première
Tchouktches, etc. Les collections chinoises offrent un grand intérêt. Il y a enfin une collection d'objets et de dieux du culte bouddhiste, des plus intéressantes. Malheureusement il n'y a pas de spécialistes à Khabarovsk, et je connais au contraire à Vladivostok des gens intelligents qui s'occupent sérieusement du musée. Ce sont en général les exilés politiques qui se consacrent en Sibérie aux musées et aux études scientifiques. Il en est, dans la province Maritime, qui ont passé de longues et dures années dans l'île de Sakhaline, qui sert de colonie pénitentiaire à la Russie. L'île de Sakhaline envoie chaque année sur le continent des forçats libérés. Les cochers, les domestiques, les ouvriers des routes et des ports sont le plus souvent des anciens forçats, et il faut voir comme ils accueillent ceux qui ont affaire à eux. En novembre dernier, j'avais pris un cocher à Khabarovsk et pour la première fois je fus bien conduit et aimablement renseigné : pour le remercier, je lui donnai un bon pourboire, et avec un gros sourire il me dit : "Tu m'as reconnu ?" Je ne l'avais pas reconnu du tout, mais il me rappela une aventure déjà lointaine. Deux ans auparavant, j'avais passé la nuit sous son toit; il habitait alors le village de Vladimirovski, dans l'île de Sakhaline, où il expiait, comme forçat, les deux assassinats qu'il avait commis. "Comme je suis content de te revoir!" dit-il en me serrant la main. Le voyageur, on le voit, trouve des "amis" partout et dans tous les milieux. La loi russe confond trop souvent, pour les punir, les condamnés politiques et les voleurs et assassins. Il faut pourtant dire qu'en Sibérie ou au bagne, chaque fois que l'administration a besoin, pour une oeuvre philanthropique, de faire appel aux condamnés politiques, ceux-ci répondent à l'appel : j'en connais beaucoup aujourd'hui qui, comme maîtres d'école, directeurs de musées, chefs de bureaux météorologiques ou statistiques, rendent les plus grands services. Plusieurs d'entre eux ont vécu parmi les indigènes, et ceux-ci, que les fonctionnaires avaient trop souvent maltraités, n'ont connu les qualités de l'âme russe que dans
passé la nuit sous son toit; il habitait alors le village de Vladimirovski, dans l'île de Sakhaline, où il expiait, comme forçat, les deux assassinats qu'il avait commis. "Comme je suis content de te revoir!" dit-il en me serrant la main. Le voyageur, on le voit, trouve des "amis" partout et dans tous les milieux. La loi russe confond trop souvent, pour les punir, les condamnés politiques et les voleurs et assassins. Il faut pourtant dire qu'en Sibérie ou au bagne, chaque fois que l'administration a besoin, pour une oeuvre philanthropique, de faire appel aux condamnés politiques, ceux-ci répondent à l'appel : j'en connais beaucoup aujourd'hui qui, comme maîtres d'école, directeurs de musées, chefs de bureaux météorologiques ou statistiques, rendent les plus grands services. Plusieurs d'entre eux ont vécu parmi les indigènes, et ceux-ci, que les fonctionnaires avaient trop souvent maltraités, n'ont connu les qualités de l'âme russe que dans la personne des exilés! PAUL LABBÉ. CHRONIQUES DE LA QUINZAINE RENSEIGNEMENTS POLITIQUES I. — EUROPE. France. — Le dépôt de la convention franco-siamoise au Parlement. — Le jour même de la clôture de la session extraordinaire de 1902, le 6 décembre, le ministre des Affaires étrangères a déposé sur le bureau de la Chambre le projet de loi portant approbation de la convention conclue, le 7 octobre 1902, entre la France et le Siam. Le texte de la convention est tel que nous l'a fait connaître officiellement le Livre jaune. M. Delcassé a cru, cependant, devoir le faire suivre d'une disposition additionnelle qui est ainsi conçue : Le gouvernement siamois, considérant comme définitives les dispositions de l'article 2 de la convention du 3 octobre 1893 relatives à la démolition des fortifications dans les provinces de Battambang et de Siemréap, ainsi que dans la région de 25 kilomètres sur la rive droite du Mékong, déclare que, dans cette même région et dans ces mêmes provinces, il n'élèvera pas de nouvelles fortifications. En outre, et pour bien préciser la portée de cette addition, le ministre communiquait à la presse la note explicative suivante : On se souvient que la plus vive des
bureau de la Chambre le projet de loi portant approbation de la convention conclue, le 7 octobre 1902, entre la France et le Siam. Le texte de la convention est tel que nous l'a fait connaître officiellement le Livre jaune. M. Delcassé a cru, cependant, devoir le faire suivre d'une disposition additionnelle qui est ainsi conçue : Le gouvernement siamois, considérant comme définitives les dispositions de l'article 2 de la convention du 3 octobre 1893 relatives à la démolition des fortifications dans les provinces de Battambang et de Siemréap, ainsi que dans la région de 25 kilomètres sur la rive droite du Mékong, déclare que, dans cette même région et dans ces mêmes provinces, il n'élèvera pas de nouvelles fortifications. En outre, et pour bien préciser la portée de cette addition, le ministre communiquait à la presse la note explicative suivante : On se souvient que la plus vive des critiques formulées contre la convention visait précisément la disparition des garanties militaires, stipulées à notre bénéfice par le traité de 1893 dans les provinces de Siemréap et de Battambang, et dans la zone neutre. Le gouvernement siamois, en sollicitant de nous le rétablissement intégral de son autorité dans les territoires susvisés, n'avait jamais eu la pensée d'en profiter pour élever contre nous des fortifications ou des postes militaires, qui eussent constitué à notre égard un acte de défiance; mais il a tenu à nous en donner l'assurance écrite. Tel est l'objet de la disposition additionnelle. Ce qui ressort tout d'abord de ces documents, c'est que l'on s'est rendu compte, au quai d'Orsay, qu'il fallait absolument donner quelque satisfaction à l'opinion publique si généralement hostile à la convention du 7 octobre. Les critiques soulevées par le traité, dès le lendemain de sa publication, et que notre enquête a corroborées d'une façon si saisissante, ont produit leur effet et l'on s'est préoccupé d'y répondre. Le dispositif additionnel du 6 décembre est la première conséquence de cette préoccupation et il nous revient que le ministre aurait l'intention de ne pas s'en tenir là : on songerait à apporter, avant la discussion publique au
susvisés, n'avait jamais eu la pensée d'en profiter pour élever contre nous des fortifications ou des postes militaires, qui eussent constitué à notre égard un acte de défiance; mais il a tenu à nous en donner l'assurance écrite. Tel est l'objet de la disposition additionnelle. Ce qui ressort tout d'abord de ces documents, c'est que l'on s'est rendu compte, au quai d'Orsay, qu'il fallait absolument donner quelque satisfaction à l'opinion publique si généralement hostile à la convention du 7 octobre. Les critiques soulevées par le traité, dès le lendemain de sa publication, et que notre enquête a corroborées d'une façon si saisissante, ont produit leur effet et l'on s'est préoccupé d'y répondre. Le dispositif additionnel du 6 décembre est la première conséquence de cette préoccupation et il nous revient que le ministre aurait l'intention de ne pas s'en tenir là : on songerait à apporter, avant la discussion publique au Parlement, quelques autres dispositions complémentaires qui feraient, on l'espère, tomber les dernières objections. C'est un très louable souci de corriger son œuvre sous la pression de l'opinion. Il semble cependant qu'il eût été préférable de prévoir les critiques plutôt que de les attendre et qu'il eût mieux valu étudier la question d'une façon plus approfondie pour nous présenter tout d'abord un acte acceptable dans son ensemble plutôt que ce travail inquiétant de rapiéçage additionnel. En outre cette première addition ne nous fait pas augurer grand bénéfice des autres, si tant est d'ailleurs qu'elles se produisent. M. François Deloncle, dans la lettre très intéressante qu'il nous écrit pour Notre Enquête, apprécie avec la plus juste sévérité la portée de la disposition complémentaire du 6 décembre. A la bien examiner, cette disposition, pas plus que le communiqué officiel qui l'accompagne, n'a de valeur réelle. Elle autorise même des réflexions assez pessimistes. Si l'on a cru nécessaire d'obtenir du gouvernement siamois une assurance écrite pour un point qu'on nous avait dès le premier jour présenté comme formellement réglé, ne sommes-nous pas en droit de nous inquiéter des interprétations futures du Siam pour tout le reste du traité. Et alors, non seulement toutes les
question d'une façon plus approfondie pour nous présenter tout d'abord un acte acceptable dans son ensemble plutôt que ce travail inquiétant de rapiéçage additionnel. En outre cette première addition ne nous fait pas augurer grand bénéfice des autres, si tant est d'ailleurs qu'elles se produisent. M. François Deloncle, dans la lettre très intéressante qu'il nous écrit pour Notre Enquête, apprécie avec la plus juste sévérité la portée de la disposition complémentaire du 6 décembre. A la bien examiner, cette disposition, pas plus que le communiqué officiel qui l'accompagne, n'a de valeur réelle. Elle autorise même des réflexions assez pessimistes. Si l'on a cru nécessaire d'obtenir du gouvernement siamois une assurance écrite pour un point qu'on nous avait dès le premier jour présenté comme formellement réglé, ne sommes-nous pas en droit de nous inquiéter des interprétations futures du Siam pour tout le reste du traité. Et alors, non seulement toutes les critiques soulevées par la convention restent entières, mais encore les quelques rares satisfactions que nous croyions acquises définitivement vont nous paraître douteuses. En somme, nous ne pouvons que nous confirmer dans notre opinion première. La convention du 7 octobre est une erreur. Sa ratification, sous la forme actuelle, serait dangereuse. Qu'on le reconnaisse loyalement, au quai d'Orsay et qu'on remette l'œuvre sur le métier. — Les crédits pour les écoles d'Orient. — Depuis quelques années, les crédits destinés à subventionner nos écoles et établissements d'Orient sont en butte à des attaques qui trouvent malheureusement un écho jusque dans la commission du budget. L'an dernier, la commission s'était même prononcée pour la « suppression de toute subvention à tous les établissements ayant un caractère religieux ». Comme les écoles laïques sont fort rares, la commission réalisait ainsi une économie dont elle n'était pas médiocrement fière : de 850.000 francs le chapitre tombait à 100.000. La Chambre, mieux inspirée et renseignée par M. Delcassé, rétablit le chiffre primitif et nous le retrouvons tel quel dans le projet de budget de l'an prochain. La nouvelle commission du budget vient de s'en occuper et les mêmes attaques se sont renouvelées. M. Delcassé a dû
Qu'on le reconnaisse loyalement, au quai d'Orsay et qu'on remette l'œuvre sur le métier. — Les crédits pour les écoles d'Orient. — Depuis quelques années, les crédits destinés à subventionner nos écoles et établissements d'Orient sont en butte à des attaques qui trouvent malheureusement un écho jusque dans la commission du budget. L'an dernier, la commission s'était même prononcée pour la « suppression de toute subvention à tous les établissements ayant un caractère religieux ». Comme les écoles laïques sont fort rares, la commission réalisait ainsi une économie dont elle n'était pas médiocrement fière : de 850.000 francs le chapitre tombait à 100.000. La Chambre, mieux inspirée et renseignée par M. Delcassé, rétablit le chiffre primitif et nous le retrouvons tel quel dans le projet de budget de l'an prochain. La nouvelle commission du budget vient de s'en occuper et les mêmes attaques se sont renouvelées. M. Delcassé a dû de nouveau rappeler les services que rendent à l'influence française ces congrégations sans lesquelles notre langue aurait disparu de l'Orient. La laïcisation, qui n'est nulle part une économie, serait là-bas une immense folie, et les Italiens s'en sont aperçus lorsque M. Crispi voulut en essayer pour son compte. M. Delcassé a cité à ce propos quelques chiffres très suggestifs. Les quelques écoles françaises laïques qui existent en Orient comptent un millier d'élèves et reçoivent actuellement 37.000 francs de subventions, soit une subvention de 37 francs par élève. Les écoles congréganistes comptent à peu près 100.000 élèves et reçoivent un ensemble de subventions de 700. 000 francs, soit 7 francs par élève. Si la laïcisation était accomplie, — à supposer qu'elle fût possible et que les effectifs n'en fussent pas amoindris, — il faudrait donc augmenter de 3 millions la subvention actuellement considérée comme suffisante. Il convient de rendre cette justice à la commission qu'elle a cédé aux raisons de M. Delcassé. Elle a seulement réduit de 50.000 francs le crédit total, ce qui nous ramènerait au chiffre du budget de 1900. La Chambre tiendra sans doute à rétablir le chiffre proposé par le gouvernement, car ce n'est pas à l'heure
a cité à ce propos quelques chiffres très suggestifs. Les quelques écoles françaises laïques qui existent en Orient comptent un millier d'élèves et reçoivent actuellement 37.000 francs de subventions, soit une subvention de 37 francs par élève. Les écoles congréganistes comptent à peu près 100.000 élèves et reçoivent un ensemble de subventions de 700. 000 francs, soit 7 francs par élève. Si la laïcisation était accomplie, — à supposer qu'elle fût possible et que les effectifs n'en fussent pas amoindris, — il faudrait donc augmenter de 3 millions la subvention actuellement considérée comme suffisante. Il convient de rendre cette justice à la commission qu'elle a cédé aux raisons de M. Delcassé. Elle a seulement réduit de 50.000 francs le crédit total, ce qui nous ramènerait au chiffre du budget de 1900. La Chambre tiendra sans doute à rétablir le chiffre proposé par le gouvernement, car ce n'est pas à l'heure où toutes les puissances rivalisent d'efforts et de sacrifices pour étendre leur influence qu'il convient de restreindre les nôtres. Espagne. — Le nouveau ministère espagnol. — La tentative de M. Sagasta a eu le résultat que l'on pouvait attendre : le maintien au pouvoir d'un ministère libéral était impossible, dans les circonstances actuelles. M Sagasta, en remettant au roi, pour la seconde fois, la démission collective de son cabinet, l'a reconnu formellement et il a ajouté que le dilemme se posait entre le parti libéral, nanti d'un décret de dissolution des Cortès confié à son chef actuel, et le parti conservateur avec M. Silvela. C'est cette dernière solution que le roi a adoptée. Il a fait appel à M. Silvela et celui-ci a constitué ainsi son cabinet : Présidence : M. Silvela. Affaires étrangères : M. Abarzuza. Justice : M. Dato. Finances : M. Villaverde. Intérieur : M. Maura. Guerre : le général Linarès. Marine : M. Sanchez-Toca. Instruction publique : M. Allen de Salazar. Travaux publics : M. le marquis Vadillo. Voici quel serait sommairement le programme du ministère : Les Chambres seront immédiatement suspendues, et postérieurement elles seront dissoutes. Les élections législatives auront lieu au mois d'avril prochain.