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de l'Australie. Sans nous arrêter à toutes les remarques curieuses et les anecdotes amusantes et instructives par lesquelles notre voyageur sait si bien captiver son auditoire, nous signalerons seulement ses recherches en Australie, recherches qui ont abouti à des résultats originaux et même à une découverte importante, celle du principe du boomerang, l'arme australienne. Le boomerang, lancé horizontalement, arrivé au bout de sa course, remonte à une grande hauteur pour revenir à la main qui l'a jeté. Ce singulier mouvement, dont l'explication avait intrigué tous les savants qui en avaient parlé, provient de ce que les deux branches de l'arme ne sont pas dans le même plan, et que le boomerang forme une hélice à deux branches. M. Charnay a démontré le fait en lançant des boomerangs en carton qui revenaient à coup sûr du côté de celui qui l'avait lancé. Comment les sauvages, en apparence si dégradés, qui s'en servent, sont-ils arrivés à découvrir cette propriété de l'hélice ? C'est un point qui ne sera probablement jamais élucidé. À propos de la race australienne, dont il nous montre des types qui offrent tous les caractères de l'abrutissement le plus complet, M. Charnay croit, en s'appuyant sur l'étude de la langue, qui, très pauvre en mots, présente cependant un mécanisme excessivement compliqué, que cette race provient d'une race relativement très civilisée, qui s'est dégradée par suite de l'influence du milieu dans lequel elle s'est trouvée condamnée à vivre. Il nous dépeint les mœurs, les aptitudes, la religion de ces sauvages destinés à périr et nous montre en regard les résultats immenses, presque incroyables, obtenus par les blancs dans quelque vingt ans. Là nous ne pouvons qu'admirer avec lui la puissance d'énergie d'un peuple qui, s'emparant d'un désert, en a, en 20 années, fait sortir, comme par un coup de baguette, des villes de 300000 habitants, comme Melbourne, et a déjà couvert le sol d'un réseau de voies ferrées et de télégraphes à faire envie à la vieille Europe. Une remarque curieuse sur la race australienne, c'est une faculté de dégradation remarquable. Les quelques indigènes que les Anglais essaient de civiliser
langue, qui, très pauvre en mots, présente cependant un mécanisme excessivement compliqué, que cette race provient d'une race relativement très civilisée, qui s'est dégradée par suite de l'influence du milieu dans lequel elle s'est trouvée condamnée à vivre. Il nous dépeint les mœurs, les aptitudes, la religion de ces sauvages destinés à périr et nous montre en regard les résultats immenses, presque incroyables, obtenus par les blancs dans quelque vingt ans. Là nous ne pouvons qu'admirer avec lui la puissance d'énergie d'un peuple qui, s'emparant d'un désert, en a, en 20 années, fait sortir, comme par un coup de baguette, des villes de 300000 habitants, comme Melbourne, et a déjà couvert le sol d'un réseau de voies ferrées et de télégraphes à faire envie à la vieille Europe. Une remarque curieuse sur la race australienne, c'est une faculté de dégradation remarquable. Les quelques indigènes que les Anglais essaient de civiliser sont, jusqu'à l'âge adulte, doués d'une intelligence remarquable, ils montrent une extraordinaire aptitude à s'instruire. Mais, à partir de 30 ans ils reviennent avec une rapidité extraordinaire à un état voisin de leurs frères sauvages. C'est là un phénomène qui ôte tout espoir de conservation pour ces malheureux indigènes. En Australie, comme partout ailleurs, le contact brutal d'une civilisation avancée aura été mortel pour les races sauvages indigènes. Paul Jujurier. SOCIÉTÉ DE GÉOGRAPHIE COMMERCIALE Section d'Exploitation des Produits naturels et manufacturés. Séance du 13 novembre 1879 M. Berge, président, prend possession du fauteuil, et, à cette occasion, prononce une allocution qui est fort applaudie. À côté de lui prennent place M. Drapeyron, directeur de la Revue de Géographie, M. Moulle, vice-président, M. Ringel, secrétaire de la section. On remarque dans l'assistance M. Capitaine, directeur de l'Exploration, M. Harlunger, secrétaire général de la Société de Géographie de Nancy, M. Delize-Monin, etc. La parole est donnée à M. E. Masqueray, professeur au lycée d'Alger, qui entretient l'assistance des produits et des populations du Sahara dans leurs rapports avec le projet de chemin de fer transsaharien. M. Masqueray, qui s'exprime avec la plus grande facilité et la plus grande élégance, et qui connaît
Australie, comme partout ailleurs, le contact brutal d'une civilisation avancée aura été mortel pour les races sauvages indigènes. Paul Jujurier. SOCIÉTÉ DE GÉOGRAPHIE COMMERCIALE Section d'Exploitation des Produits naturels et manufacturés. Séance du 13 novembre 1879 M. Berge, président, prend possession du fauteuil, et, à cette occasion, prononce une allocution qui est fort applaudie. À côté de lui prennent place M. Drapeyron, directeur de la Revue de Géographie, M. Moulle, vice-président, M. Ringel, secrétaire de la section. On remarque dans l'assistance M. Capitaine, directeur de l'Exploration, M. Harlunger, secrétaire général de la Société de Géographie de Nancy, M. Delize-Monin, etc. La parole est donnée à M. E. Masqueray, professeur au lycée d'Alger, qui entretient l'assistance des produits et des populations du Sahara dans leurs rapports avec le projet de chemin de fer transsaharien. M. Masqueray, qui s'exprime avec la plus grande facilité et la plus grande élégance, et qui connaît d'une façon très remarquable l'Algérie, s'attache à nous faire connaître les Beni-Mezab (Mezabilés), qui descendent, pense-t-il, des Amazighes (Berbères) et ont un type philistin très prononcé. Leurs yeux sont noirs et métalliques. Ce sont des travailleurs infatigables; ils ont créé des jardins merveilleux; dans les villes ils vendent des cotonnades aux Berbères. Leur nombre n'excède pas 27 mille; il y en a dans la Kabylie, dans l'Ouars, et surtout dans le Sahara algérien (à Metlilt et à Gardaïa, par exemple). Ce sont les restes de ces fameux Berbères qui, attachés au donatisme à l'époque impériale, alors qu'ils étaient chrétiens, passèrent à l'islamisme quand s'accomplit la conquête arabe (vers 686), mais continuèrent, même alors, à faire schisme, refusant par exemple de reconnaître la suprématie des califes de Bagdad. En effet, ils adoptèrent le kharedjisme, secte qui voulait que le calife pût être choisi parmi tous les musulmans. Ici, M. Masqueray fait une digression du plus haut intérêt sur la conquête arabe. On se convainc tous les jours davantage que dans les premiers siècles de la religion musulmane il y eut très peu d'Arabes en Afrique. Il est avéré qu'à la grande bataille de Xérès, qui décida du sort de l'Espagne (en
aux Berbères. Leur nombre n'excède pas 27 mille; il y en a dans la Kabylie, dans l'Ouars, et surtout dans le Sahara algérien (à Metlilt et à Gardaïa, par exemple). Ce sont les restes de ces fameux Berbères qui, attachés au donatisme à l'époque impériale, alors qu'ils étaient chrétiens, passèrent à l'islamisme quand s'accomplit la conquête arabe (vers 686), mais continuèrent, même alors, à faire schisme, refusant par exemple de reconnaître la suprématie des califes de Bagdad. En effet, ils adoptèrent le kharedjisme, secte qui voulait que le calife pût être choisi parmi tous les musulmans. Ici, M. Masqueray fait une digression du plus haut intérêt sur la conquête arabe. On se convainc tous les jours davantage que dans les premiers siècles de la religion musulmane il y eut très peu d'Arabes en Afrique. Il est avéré qu'à la grande bataille de Xérès, qui décida du sort de l'Espagne (en 711 après J.-C.), il n'y avait que 27 Arabes! C'est trois cents ans plus tard, en 1050, que l'Espagne a été véritablement occupée par les Arabes. Ils y entrèrent au nombre d'environ un million. Actuellement il n'y a pas en Afrique plus de 500 000 Arabes, dont 250000 dans notre Algérie. Les Mezabites sont gouvernés par un clergé indépendant de toute puissance humaine, au sein duquel on trouve des traces non seulement de christianisme, mais de bouddhisme. Dans chaque centre mezabite le clergé compte 12 membres élisant une sorte de pape qui d'ailleurs n'intervient que dans les cas difficiles. Parmi leurs disciples il y a des catégories diverses les uns ont reçu le nom A'abdenos, les autres de balbutiens. Il est telle localité où les ecclésiastiques occupent la partie haute d'une montagne, sorte de mont Saint-Michel, tandis que les laïcs sont domiciliés au bas. Ils observent et exposent le Khitab, règle religieuse dont ils ont le monopole, ils confessent les laïcs. Ceux-ci ne sont point sans essayer quelque résistance on peut surprendre chez eux des velléités, sinon de libre pensée, du moins d'indépendance; au Khitab ils opposent les kanouns (tarifs de pénalité); ils cherchent à les faire prévaloir en face
Algérie. Les Mezabites sont gouvernés par un clergé indépendant de toute puissance humaine, au sein duquel on trouve des traces non seulement de christianisme, mais de bouddhisme. Dans chaque centre mezabite le clergé compte 12 membres élisant une sorte de pape qui d'ailleurs n'intervient que dans les cas difficiles. Parmi leurs disciples il y a des catégories diverses les uns ont reçu le nom A'abdenos, les autres de balbutiens. Il est telle localité où les ecclésiastiques occupent la partie haute d'une montagne, sorte de mont Saint-Michel, tandis que les laïcs sont domiciliés au bas. Ils observent et exposent le Khitab, règle religieuse dont ils ont le monopole, ils confessent les laïcs. Ceux-ci ne sont point sans essayer quelque résistance on peut surprendre chez eux des velléités, sinon de libre pensée, du moins d'indépendance; au Khitab ils opposent les kanouns (tarifs de pénalité); ils cherchent à les faire prévaloir en face des tolbas, graves personnages qui pratiquent à l'égard des Mezabites un espionnage incessant jusque dans Alger! C'est à 105 kilomètres d'El Ajhoun que M. Masqueray est allé visiter les Mezabites. Il avait des lettres de recommandation des généraux Chanzy et de Lodyard, dont l'effet fut médiocre. Avant M. Masqueray, le gouvernement, sauf un tribut annuellement exigé de 43 000 francs, n'avait aucun rapport avec les Mezabites. Quand il fut introduit auprès des douze ecclésiastiques mezabites, il fut reçu très froidement, silencieusement même. Il les pressa de questions, leur demanda des manuscrits et ne put rien obtenir. Mais il était trop clairvoyant pour ne pas s'apercevoir de la lutte sourde qui existait entre l'élément laïque et l'élément clérical. Il obtint ainsi des laïcs quelques-uns des documents qu'il souhaitait, et les ecclésiastiques, déconcertés, vinrent bientôt à composition. C'est ainsi que les manuscrits ont été rapportés par M. Masqueray; ils ont une valeur historique indéniable et nous promettent bien des révélations. Les Mozabites, avons-nous dit, sont de très habiles agriculteurs. Ils l'ont bien prouvé en créant ça et là de nouvelles oasis. Ils ont creusé des puits, amassé et distribué intelligemment l'eau au moyen de barrages et de rigoles. Ils cultivent surtout le
gouvernement, sauf un tribut annuellement exigé de 43 000 francs, n'avait aucun rapport avec les Mezabites. Quand il fut introduit auprès des douze ecclésiastiques mezabites, il fut reçu très froidement, silencieusement même. Il les pressa de questions, leur demanda des manuscrits et ne put rien obtenir. Mais il était trop clairvoyant pour ne pas s'apercevoir de la lutte sourde qui existait entre l'élément laïque et l'élément clérical. Il obtint ainsi des laïcs quelques-uns des documents qu'il souhaitait, et les ecclésiastiques, déconcertés, vinrent bientôt à composition. C'est ainsi que les manuscrits ont été rapportés par M. Masqueray; ils ont une valeur historique indéniable et nous promettent bien des révélations. Les Mozabites, avons-nous dit, sont de très habiles agriculteurs. Ils l'ont bien prouvé en créant ça et là de nouvelles oasis. Ils ont creusé des puits, amassé et distribué intelligemment l'eau au moyen de barrages et de rigoles. Ils cultivent surtout le dattier, qui rapporte, année moyenne, 10 francs par pied; ils élèvent des moutons en grande quantité. Masqueray développe ses vues sur le Transsaharien. "Ne faut pas se faire d'illusion", dit-il, "le Transsaharien, actuellement, ne ferait pas ses frais; mais si, imitant sur un grand pied les Mesures, on crée à l'aide des Mesures eux-mêmes, et des Arabes, et des Kabyles, des oasis sur le parcours du Transsaharien, on alors le problème sera résolu, le Transsaharien s'exécutera lentement mais sûrement, et il donnera de bons intérêts aux actionnaires. Actuellement, avons-nous dit plus haut, les Mesures vendent aux Algériens la plupart des cotonnades qui leur sont nécessaires. Ils les tiennent des Juifs, qui eux-mêmes achètent en Angleterre tout le rebut pour le répandre en Algérie. Qu'en résulte-t-il ? Les indigènes sont littéralement volés, et le commerce français est privé d'un débouché d'une grande importance. Il faut réagir contre cet état de choses! Qu'on envoie à Alger, de Rouen par exemple, un nombre suffisant de jeunes gens, qui apprendront bien vite la langue d'une manière suffisante pour y pratiquer le commerce et distribuer les produits de la mère-patrie. Français et Algériens y trouveront leur profit! H. Masqueray parle ensuite de trois indigènes de
l'aide des Mesures eux-mêmes, et des Arabes, et des Kabyles, des oasis sur le parcours du Transsaharien, on alors le problème sera résolu, le Transsaharien s'exécutera lentement mais sûrement, et il donnera de bons intérêts aux actionnaires. Actuellement, avons-nous dit plus haut, les Mesures vendent aux Algériens la plupart des cotonnades qui leur sont nécessaires. Ils les tiennent des Juifs, qui eux-mêmes achètent en Angleterre tout le rebut pour le répandre en Algérie. Qu'en résulte-t-il ? Les indigènes sont littéralement volés, et le commerce français est privé d'un débouché d'une grande importance. Il faut réagir contre cet état de choses! Qu'on envoie à Alger, de Rouen par exemple, un nombre suffisant de jeunes gens, qui apprendront bien vite la langue d'une manière suffisante pour y pratiquer le commerce et distribuer les produits de la mère-patrie. Français et Algériens y trouveront leur profit! H. Masqueray parle ensuite de trois indigènes de l'Adrar, qui ont été ses hôtes à Alger pendant trois mois, qu'il a fait travailler sous ses yeux à l'établissement d'une carte des pays compris entre le Sénégal et l'Algérie, et qui lui ont suggéré les moyens d'assurer au commerce français de précieux débouchés à l'exclusion des autres puissances. Une triple salve d'applaudissements a accueilli la communication de M. Masqueray. M. Armand, ancien secrétaire d'ambassade, lit ensuite un mémoire sur la création d'agents commerciaux à l'étranger. Ce travail donne lieu à des observations de la part de M. Ditz-Monin. La discussion sera continuée dans la prochaine séance. OUESSANT, THAÏLAND, ANNEXIONS. Chine. – Le gouvernement chinois procède à des armements considérables dans l'éventualité d'une rupture, soit avec la Russie, soit avec le Japon. Il fait venir des usines de la maison Krupp des canons de gros calibre, et d'Angleterre quatre chaloupes canonnières. Les arsenaux sont bondés de fusils perfectionnés, et il encourage les enrôlements au moyen de primes exceptionnelles. De hauts emplois dans l'armée chinoise ont été offerts à des officiers anglais. Le différend entre la Chine et la Russie, relativement à la Kachgarie, prend de grandes proportions, le Céleste Empire refusant de payer l'indemnité stipulée à courte échéance par la
triple salve d'applaudissements a accueilli la communication de M. Masqueray. M. Armand, ancien secrétaire d'ambassade, lit ensuite un mémoire sur la création d'agents commerciaux à l'étranger. Ce travail donne lieu à des observations de la part de M. Ditz-Monin. La discussion sera continuée dans la prochaine séance. OUESSANT, THAÏLAND, ANNEXIONS. Chine. – Le gouvernement chinois procède à des armements considérables dans l'éventualité d'une rupture, soit avec la Russie, soit avec le Japon. Il fait venir des usines de la maison Krupp des canons de gros calibre, et d'Angleterre quatre chaloupes canonnières. Les arsenaux sont bondés de fusils perfectionnés, et il encourage les enrôlements au moyen de primes exceptionnelles. De hauts emplois dans l'armée chinoise ont été offerts à des officiers anglais. Le différend entre la Chine et la Russie, relativement à la Kachgarie, prend de grandes proportions, le Céleste Empire refusant de payer l'indemnité stipulée à courte échéance par la Russie pour la cession de Kouldja. Une ambassade extraordinaire va être envoyée à Londres; elle a reçu l'ordre de s'arrêter à Calcutta et de conférer avec lord Lytton, vice-roi des Indes. Une dépêche de Simla, en date du 2 octobre, donnait les nouvelles suivantes de Yarkand, 31 août: Douze mille Andijanis et Kirghiz Kipchaks sont arrivés à Mingul, dans le voisinage de Kachgar, où se trouvent de grandes forces chinoises destinées à leur barrer le passage. Beaux engagements ont eu lieu sans résultats décisifs. Beaucoup de Chinois ont été tués. Un individu de la tribu des Kipchaks, arrêté comme espion, a déclaré que les Russes avaient fourni des vivres aux envahisseurs. Des troupes chinoises ont été envoyées de Yangi Hissar contre les Turcomans. Une troisième colonne, composée d'Andijanis, s'est avancée à travers les monts Altaï et Pamir et s'est emparée de Sarikol. ABISSINIE. Voici le texte de la lettre adressée par le roi Menelik, de Choa, à la Société de géographie de Paris: "Comment allez-vous? Nous, par la grâce de Dieu, nous allons bien et nos amis aussi. Nous venons vous relater nos impressions et les résultats obtenus par l'appel que nous avons fait aux Européens. La Société géographique de
Andijanis et Kirghiz Kipchaks sont arrivés à Mingul, dans le voisinage de Kachgar, où se trouvent de grandes forces chinoises destinées à leur barrer le passage. Beaux engagements ont eu lieu sans résultats décisifs. Beaucoup de Chinois ont été tués. Un individu de la tribu des Kipchaks, arrêté comme espion, a déclaré que les Russes avaient fourni des vivres aux envahisseurs. Des troupes chinoises ont été envoyées de Yangi Hissar contre les Turcomans. Une troisième colonne, composée d'Andijanis, s'est avancée à travers les monts Altaï et Pamir et s'est emparée de Sarikol. ABISSINIE. Voici le texte de la lettre adressée par le roi Menelik, de Choa, à la Société de géographie de Paris: "Comment allez-vous? Nous, par la grâce de Dieu, nous allons bien et nos amis aussi. Nous venons vous relater nos impressions et les résultats obtenus par l'appel que nous avons fait aux Européens. La Société géographique de Rome a honoré notre pays d'une expédition. Ce que nous avons fait pour la protéger nous a fait honneur aux yeux de l'Europe. "Les hommes que cette Société nous a adressés et que le gouvernement italien a placés sous notre protection sont bien près, s'ils n'y sont pas déjà, de Kaffa. Ils sont protégés par les grands chefs Gallas, dont la plupart sont nos sujets. » Notre désir aujourd'hui est d'introduire la civilisation dans notre royaume. Jusqu'ici le grand obstacle a été l'Égypte, qui fait tout pour nous laisser dans l'ignorance, s'opposant à laisser venir à nous ce qui peut nous éclairer. Bien pénétré des vues de l'Égypte ou peut-être de celles de ses agents, nous avons interdit tout commerce d'esclaves dans notre royaume et nos armées ont mission de rendre à la liberté tous ceux qu'ils rencontreront au pouvoir des marchands du pays. Cet acte humanitaire sera bien vu de l'Europe et décidera peut-être vos compatriotes à venir nous apporter la lumière qui nous manque et que seuls les Européens peuvent nous donner. » Notre désir serait de faire accueil à une expédition française comme nous l'avons fait pour l'expédition italienne. Notre pays est riche et nous savons qu'il
Kaffa. Ils sont protégés par les grands chefs Gallas, dont la plupart sont nos sujets. » Notre désir aujourd'hui est d'introduire la civilisation dans notre royaume. Jusqu'ici le grand obstacle a été l'Égypte, qui fait tout pour nous laisser dans l'ignorance, s'opposant à laisser venir à nous ce qui peut nous éclairer. Bien pénétré des vues de l'Égypte ou peut-être de celles de ses agents, nous avons interdit tout commerce d'esclaves dans notre royaume et nos armées ont mission de rendre à la liberté tous ceux qu'ils rencontreront au pouvoir des marchands du pays. Cet acte humanitaire sera bien vu de l'Europe et décidera peut-être vos compatriotes à venir nous apporter la lumière qui nous manque et que seuls les Européens peuvent nous donner. » Notre désir serait de faire accueil à une expédition française comme nous l'avons fait pour l'expédition italienne. Notre pays est riche et nous savons qu'il est apprécié par les hommes de science. La situation géographique de mes États et ma protection peuvent donner à une expédition accès dans des parages inconnus et que la Société de géographie de Paris est peut-être désireuse de connaître. » Nous venons donc, Monsieur le président, vous assurer de notre excellent concours pour le cas où votre Société songerait à envoyer une expédition qui aurait mission d'explorer l'Afrique centrale. » Que Dieu vous donne une bonne santé. Écrit à Ankober, le 5 février 1879.» » JAPON. Le directeur de Yecho du Japon raconte de la façon suivante l'inauguration à Tôkyô du nouveau théâtre, nommé « le Sapin toujours vert ». "La salle, très bien illuminée au gaz, était remplie de Japonais et de Japonaises qui causaient, riaient, mangeaient et buvaient sans cesse. Un système d'aération, compris à merveille, y entretenait constamment une fraîcheur relative. Toutes les loges étaient prises par des daïmios accompagnés de leur famille. Des dames de la cour en grandes toilettes se trouvaient dans les loges de droite. "Un de nos amis japonais, voisin de notre place, a bien voulu nous servir d'interprète pour l'explication des scènes qui allaient être jouées." Il nous a été appris que
excellent concours pour le cas où votre Société songerait à envoyer une expédition qui aurait mission d'explorer l'Afrique centrale. » Que Dieu vous donne une bonne santé. Écrit à Ankober, le 5 février 1879.» » JAPON. Le directeur de Yecho du Japon raconte de la façon suivante l'inauguration à Tôkyô du nouveau théâtre, nommé « le Sapin toujours vert ». "La salle, très bien illuminée au gaz, était remplie de Japonais et de Japonaises qui causaient, riaient, mangeaient et buvaient sans cesse. Un système d'aération, compris à merveille, y entretenait constamment une fraîcheur relative. Toutes les loges étaient prises par des daïmios accompagnés de leur famille. Des dames de la cour en grandes toilettes se trouvaient dans les loges de droite. "Un de nos amis japonais, voisin de notre place, a bien voulu nous servir d'interprète pour l'explication des scènes qui allaient être jouées." Il nous a été appris que le mot Hissamatsu signifie sapin perpétuel et que le directeur du théâtre a choisi ce mot allégorique parce que les sapins sont toujours verts; il a voulu faire entendre par là que son théâtre sera toujours le rendez-vous de la bonne société de la capitale et qu'il durera aussi longtemps que les sapins. M. Takalii, Takahama et un aimable vieillard à tête chauve, M. Nishimoura, faisaient les honneurs de la soirée et s'acquittaient très bien de leur tâche. Le rideau de la scène représentait deux magnifiques tsuruoki qui tenaient par le bec des branches de matsu. Il était sept heures et demie lorsque la représentation a commencé. Au lever du rideau on a vu seize jolies geishas en costumes magnifiques qui ont exécuté une danse très originale. Venait ensuite une scène représentant une cascade. Un jeune samouraï sort des rochers, il est armé d'un immense sabre et marche d'un air grave vers une jeune fille cachée sous un arbre et qui était sans doute la préférée; il cherche à fuir avec elle, mais il est arrêté par des voleurs de grand chemin. Nous n'avons pas pu entendre les paroles qui ont été prononcées cependant les Japonais présents paraissaient très émus