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délicats de l'orfèvrerie du moyen-âge, les ornements sacerdotaux, tissus d'or et d'argent, semés de pierreries et des dessins les plus variés, ces grandes statues d'or et d'argent qui représentaient avec le Christ et la Sainte Vierge, les principaux Saints de l'Ordre. Mais la perte qui mérite le plus de regrets, c'est celle des nombreux manuscrits que renfermaient les archives du monastère. Un de ces manuscrits présentait la vie de Charlemagne, par Alcuin. Ce trésor historique, unique au monde, a disparu dans la tempête, sans avoir été livré à l'impression. La ville de Cluny, devenue propriétaire des constructions, ne comprit pas qu'il était de son honneur de ne pas laisser détruire l'immense église romane. On vit, dans ces tristes jours de vertige, des hordes barbares envahir l'enceinte sacrée, renverser les autels, profaner les tombeaux, briser les verrières resplendissantes et les statues, ramasser les débris des boiseries sculptées, les tableaux déchirés, les missels enluminés et ce qui restait de titres de l'abbaye l'entasser sur la place publique et le livrer aux flammes. Après cet acte de vandalisme, la ville souffrit que cette grande église vide, nue, dépouillée, mais belle encore dans sa nudité, fût livrée à des spéculations mercenaires et pour que rien ne manquât à ces profanations impies, un prêtre apostat vint mettre la main à ce marché infâme et acheta pour les revendre, les dernières pierres du sanctuaire. Je comprends l'indignation de Napoléon répondant à la municipalité clunisoise qui le suppliait, à son passage à Mâcon d'honorer Cluny d'une visite « Vous avez laissé vendre et détruire votre grande et belle église, allez, vous n'êtes que des vandales, je ne visiterai point votre ville. » Que reste-t-il aujourd'hui de la grande basilique bâtie par saint Hugues? Un clocher, le seul debout des cinq qui ornaient autrefois l'Eglise, et la partie méridionale du transsept qui nous fait comprendre les vastes dimensions du monument. Il reste encore, à côté des ruines de la basilique, un gracieux édifice qui rappelle la sainte chapelle de saint Louis à Paris c'est la chapelle Bourbon, élevée au XVe siècle dans toute la richesse de l'art gothique,
rien ne manquât à ces profanations impies, un prêtre apostat vint mettre la main à ce marché infâme et acheta pour les revendre, les dernières pierres du sanctuaire. Je comprends l'indignation de Napoléon répondant à la municipalité clunisoise qui le suppliait, à son passage à Mâcon d'honorer Cluny d'une visite « Vous avez laissé vendre et détruire votre grande et belle église, allez, vous n'êtes que des vandales, je ne visiterai point votre ville. » Que reste-t-il aujourd'hui de la grande basilique bâtie par saint Hugues? Un clocher, le seul debout des cinq qui ornaient autrefois l'Eglise, et la partie méridionale du transsept qui nous fait comprendre les vastes dimensions du monument. Il reste encore, à côté des ruines de la basilique, un gracieux édifice qui rappelle la sainte chapelle de saint Louis à Paris c'est la chapelle Bourbon, élevée au XVe siècle dans toute la richesse de l'art gothique, mais triste et nue dépouillée de ses tableaux, de ses autels et de ses statues, pauvre chapelle que la protection administrative a sauvée de la destruction, pour en faire un reliquaire où reposent les débris admirables de quelques chapitéaux, une magnifique pierre sculptée d'autel roman, quelques tronçons de colonnes, des fragments de tombeaux et une partie de l'inscription sépulcrale gravée sur la tombe de saint Hugues, le fondateur de l'église. Le voyageur peut admirer encore les belles et nombreuses fenêtres ogivales des appartements destinés à recevoir les étrangers. Ce sont de beaux restes de l'art gothique, qui ont échappé au vandalisme des modernes démolisseurs. La vaste abbaye reconstruite au milieu du XVIIIe siècle est toujours debout. Mais que sa destination est changée! La mairie, l'audience du juge de paix, l'école des enfants, la prison des malfaiteurs, la salle de spectacle, de nombreux locataires, tout est réuni et confondu dans les vastes bâtiments du monastère! Et maintenant de toutes les splendeurs du passé il ne reste plus que des ruines informes et un souvenir. Le lieu qui recevait autrefois la visite des papes, des rois, des empereurs, des princes, des évêques et des seigneurs de toute la chrétienté, ne reçoit plus
fragments de tombeaux et une partie de l'inscription sépulcrale gravée sur la tombe de saint Hugues, le fondateur de l'église. Le voyageur peut admirer encore les belles et nombreuses fenêtres ogivales des appartements destinés à recevoir les étrangers. Ce sont de beaux restes de l'art gothique, qui ont échappé au vandalisme des modernes démolisseurs. La vaste abbaye reconstruite au milieu du XVIIIe siècle est toujours debout. Mais que sa destination est changée! La mairie, l'audience du juge de paix, l'école des enfants, la prison des malfaiteurs, la salle de spectacle, de nombreux locataires, tout est réuni et confondu dans les vastes bâtiments du monastère! Et maintenant de toutes les splendeurs du passé il ne reste plus que des ruines informes et un souvenir. Le lieu qui recevait autrefois la visite des papes, des rois, des empereurs, des princes, des évêques et des seigneurs de toute la chrétienté, ne reçoit plus dans ses murs aucun hôte illustre. Ce chef-lieu de la religion monastique, qui ne relevait que du Souverain Pontife et du roi de France, qui avait jeté deux mille monastères dans le monde qui voyait venir à ses solennités et se presser dans l'enceinte de son immense basilique, rivale par ses dimensions de Saint-Pierre de Rome, des myriades de pèlerins et d'hôtes magnifiques, n'est plus aujourd'hui qu'un humble territoire, dessacré à jamais de tous les honneurs de la terre, et dont les habitants ne peuvent remuer une pierre, sans qu'elle leur rappelle leur ingratitude envers celle qui fut leur mère, et leur vandalisme. FREDERIC OZANAM, Suivi de CETE SANS RECETTE et de M. LÉONARD LÉONARD AVANT-PROPOS. Dans un ouvrage sur Rivarol, que nous avons publié sous le bienveillant patronage de l'Académie du Gard, nous avons eu occasion de rendre hommage à la mémoire de Frédéric Ozanam, l'un des hommes qui ont le plus honoré les lettres et la religion. Nous venons aujourd'hui compléter notre œuvre en développant ce que nous n'avions fait qu'indiquer. Ozanam, de qui la plume éloquente a été si tôt brisée par une mort prématurée, n'a pas eu de son vivant toute la renommée dont il était
ses dimensions de Saint-Pierre de Rome, des myriades de pèlerins et d'hôtes magnifiques, n'est plus aujourd'hui qu'un humble territoire, dessacré à jamais de tous les honneurs de la terre, et dont les habitants ne peuvent remuer une pierre, sans qu'elle leur rappelle leur ingratitude envers celle qui fut leur mère, et leur vandalisme. FREDERIC OZANAM, Suivi de CETE SANS RECETTE et de M. LÉONARD LÉONARD AVANT-PROPOS. Dans un ouvrage sur Rivarol, que nous avons publié sous le bienveillant patronage de l'Académie du Gard, nous avons eu occasion de rendre hommage à la mémoire de Frédéric Ozanam, l'un des hommes qui ont le plus honoré les lettres et la religion. Nous venons aujourd'hui compléter notre œuvre en développant ce que nous n'avions fait qu'indiquer. Ozanam, de qui la plume éloquente a été si tôt brisée par une mort prématurée, n'a pas eu de son vivant toute la renommée dont il était digne. Sa réputation, qui ne le préoccupa jamais, parce qu'il avait un but plus élevé n'avait guère dépassé le cercle assez restreint du monde universitaire. Ses succès n'avaient eu qu'un faible retentissement dans une autre sphère, et surtout dans cette partie de la presse qui, s'adressant chaque jour à de nombreux lecteurs, a bientôt popularisé les écrivains qu'elle exalte. Quelque grand que fût le mérite d'Ozanam, sa modestie était plus grande encore. Dédaignant les vaines satisfactions de l'orgueil, puisant ailleurs ses inspirations, il n'avait point recherché les faveurs du journalisme, et il s'était fait peu de bruit autour de son nom. Une éclatante réparation lui était due. De remarquables travaux dictés par l'amitié ont déjà bien avancé l'accomplissement de cet acte de justice. Comme le fait observer naguère un des disciples les plus distingués d'Ozanam : des documents se sont multipliés autour de cette mémoire aimable, en raison même des affections qui s'étaient multipliées autour de cette vie si pure. L'heureuse initiative qu'a prise un corps justement célèbre, l'Académie des Jeux Floraux, en mettant son éloge au concours pour 1861, achèvera, nous n'en doutons pas, ce qui a été si bien commencé. Et, à ce sujet, nous ne saurions nous
nombreux lecteurs, a bientôt popularisé les écrivains qu'elle exalte. Quelque grand que fût le mérite d'Ozanam, sa modestie était plus grande encore. Dédaignant les vaines satisfactions de l'orgueil, puisant ailleurs ses inspirations, il n'avait point recherché les faveurs du journalisme, et il s'était fait peu de bruit autour de son nom. Une éclatante réparation lui était due. De remarquables travaux dictés par l'amitié ont déjà bien avancé l'accomplissement de cet acte de justice. Comme le fait observer naguère un des disciples les plus distingués d'Ozanam : des documents se sont multipliés autour de cette mémoire aimable, en raison même des affections qui s'étaient multipliées autour de cette vie si pure. L'heureuse initiative qu'a prise un corps justement célèbre, l'Académie des Jeux Floraux, en mettant son éloge au concours pour 1861, achèvera, nous n'en doutons pas, ce qui a été si bien commencé. Et, à ce sujet, nous ne saurions nous défendre d'une réflexion qu'il nous est doux d'exprimer. Notre siècle est souvent accusé d'être uniquement absorbé par les intérêts matériels, et de montrer une coupable indifférence pour tout ce qui n'est pas de leur domaine. À voir l'ardeur avec laquelle on s'élance à la poursuite de la fortune et des jouissances qu'elle procure, l'agitation que produisent autour de nous cette soif de l'or, cette fièvre de l'agiotage qui font de nos jours tant de victimes, cette accusation ne paraît que trop fondée. Mais, à côté de ce triste spectacle, l'époque où nous vivons en présente un autre bien consolant. Y eut-il jamais en effet plus d'empressement à honorer les hommes qui, sous le rapport intellectuel et moral, ont mérité de fixer l'attention de la postérité ? Y eut-il jamais plus d'empressement à raviver et à éterniser le souvenir de ceux-là même qui ont le plus vécu de la vie de l'âme, qui ont le plus fait pour exhausser le niveau de l'humanité au-dessus de ces régions inférieures où se débattent les misérables passions du monde ? Non, non il ne faut pas désespérer d'un siècle épris à ce point de la grandeur morale, sous l'empire du spiritualisme chrétien. La tendance
jouissances qu'elle procure, l'agitation que produisent autour de nous cette soif de l'or, cette fièvre de l'agiotage qui font de nos jours tant de victimes, cette accusation ne paraît que trop fondée. Mais, à côté de ce triste spectacle, l'époque où nous vivons en présente un autre bien consolant. Y eut-il jamais en effet plus d'empressement à honorer les hommes qui, sous le rapport intellectuel et moral, ont mérité de fixer l'attention de la postérité ? Y eut-il jamais plus d'empressement à raviver et à éterniser le souvenir de ceux-là même qui ont le plus vécu de la vie de l'âme, qui ont le plus fait pour exhausser le niveau de l'humanité au-dessus de ces régions inférieures où se débattent les misérables passions du monde ? Non, non il ne faut pas désespérer d'un siècle épris à ce point de la grandeur morale, sous l'empire du spiritualisme chrétien. La tendance que nous signalons se manifeste surtout parmi les sociétés savantes. Elle ajoute un prix nouveau à l'institution des concours. Destinés à entretenir par l'émulation le feu sacré de l'amour des lettres, et à favoriser ainsi le progrès et la diffusion des lumières, ces tournois littéraires acquièrent encore plus d'importance, quand, par le choix du sujet, ils peuvent répandre en même temps l'amour de la religion et de la vertu. Ils prennent alors les proportions d'une grande institution sociale, faisant servir à la propagation des saines doctrines l'autorité de l'intelligence et du savoir. Voilà ce qu'a merveilleusement compris l'Académie des Jeux Floraux, en provoquant le panégyrique de Frédéric Ozanam, dont l'âme vraiment angélique, après nous avoir offert la plus touchante alliance de la charité, de la science et de la foi, s'est hâtée de retourner dans sa céleste patrie, laissant parmi nous comme un ineffable parfum de sainteté. S'il est vrai, selon l'expression de M. de Maistre, qu'on doive refuser les honneurs du génie ou du talent à l'homme qui abusa de ce don du ciel, on ne saurait les décerner avec trop d'éclat, à celui qui ne reçut cette flamme divine que pour glorifier son créateur et par ses écrits
par le choix du sujet, ils peuvent répandre en même temps l'amour de la religion et de la vertu. Ils prennent alors les proportions d'une grande institution sociale, faisant servir à la propagation des saines doctrines l'autorité de l'intelligence et du savoir. Voilà ce qu'a merveilleusement compris l'Académie des Jeux Floraux, en provoquant le panégyrique de Frédéric Ozanam, dont l'âme vraiment angélique, après nous avoir offert la plus touchante alliance de la charité, de la science et de la foi, s'est hâtée de retourner dans sa céleste patrie, laissant parmi nous comme un ineffable parfum de sainteté. S'il est vrai, selon l'expression de M. de Maistre, qu'on doive refuser les honneurs du génie ou du talent à l'homme qui abusa de ce don du ciel, on ne saurait les décerner avec trop d'éclat, à celui qui ne reçut cette flamme divine que pour glorifier son créateur et par ses écrits et par ses actes. En dehors de ces hautes considérations et dans un autre ordre d'idées, l'auteur si plein de grâce des Poètes franciscains du XIIIe siècle, l'admirateur passionné de ces fleurs de poésie légendaire qui forment une des plus ravissantes parures du moyen-âge, devait éveiller de vives sympathies au sein d'une compagnie où les jeux les plus charmants de l'esprit semblent naturellement appelés à occuper une large place. Dans une lettre pleine de cœur, le secrétaire perpétuel de l'Académie du Gard, l'honorable M. Nicot nous pressait, il y a quelque temps, au nom de l'amitié qui nous avait uni à Frédéric Ozanam de descendre dans la lice pour y disputer le prix. Des circonstances indépendantes de notre volonté ne nous permirent pas alors de répondre à son appel mais pour que cet appel d'un homme excellent qui avait connu Ozanam qu'avait aimé comme nous, ne restât pas sans effet, nous prîmes la résolution d'apporter notre pierre, dès que nous aurions quelques loisirs, au monument érigé par la littérature française en notre illustre ami. Avant d'offrir au public le fruit des veilles que nous avons consacrées à l'exécution de ce pieux dessein, nous l'offrons à nos confrères de l'Académie du
sein d'une compagnie où les jeux les plus charmants de l'esprit semblent naturellement appelés à occuper une large place. Dans une lettre pleine de cœur, le secrétaire perpétuel de l'Académie du Gard, l'honorable M. Nicot nous pressait, il y a quelque temps, au nom de l'amitié qui nous avait uni à Frédéric Ozanam de descendre dans la lice pour y disputer le prix. Des circonstances indépendantes de notre volonté ne nous permirent pas alors de répondre à son appel mais pour que cet appel d'un homme excellent qui avait connu Ozanam qu'avait aimé comme nous, ne restât pas sans effet, nous prîmes la résolution d'apporter notre pierre, dès que nous aurions quelques loisirs, au monument érigé par la littérature française en notre illustre ami. Avant d'offrir au public le fruit des veilles que nous avons consacrées à l'exécution de ce pieux dessein, nous l'offrons à nos confrères de l'Académie du Gard. Nous croyons devoir dédier à l'Académie de Toulouse un essai qui nous associe à sa généreuse pensée. Ne pouvant aspirer à ses couronnes, nous aspirons du moins à son suffrage. Puisse-t-elle y voir un témoignage de la profonde gratitude que partagent avec nous tous ceux à qui le nom d'Ozanam est cher. Nous sommes certain d'être l'interprète de leurs sentiments, en lui adressant et des remerciements et des félicitations. Il nous a été donné d'avoir avec Frédéric Ozanam des relations d'intimité qui nous ont mis à même de le bien connaître. Nous avons vu de près cette nature d'élite, qu'on ne pouvait approcher sans devenir meilleur, et c'est assurément un des plus grands bienfaits dont nous ayons à remercier la Providence. Nous apporterons donc notre part d'impressions personnelles dans le tribut de louanges que nous serons heureux de lui payer. Nous apprécierons tour à tour et à mesure que l'ordre naturel des faits le présentera sous ses divers aspects, l'homme, le chrétien et l'apôtre, le professeur et l'écrivain, qui, chez lui plus que chez tout autre peut-être, se confondent dans une harmonieuse unité. Réunir en faisceau ce qui est dispersé dans de nombreuses notices dont le cadre est trop
d'Ozanam est cher. Nous sommes certain d'être l'interprète de leurs sentiments, en lui adressant et des remerciements et des félicitations. Il nous a été donné d'avoir avec Frédéric Ozanam des relations d'intimité qui nous ont mis à même de le bien connaître. Nous avons vu de près cette nature d'élite, qu'on ne pouvait approcher sans devenir meilleur, et c'est assurément un des plus grands bienfaits dont nous ayons à remercier la Providence. Nous apporterons donc notre part d'impressions personnelles dans le tribut de louanges que nous serons heureux de lui payer. Nous apprécierons tour à tour et à mesure que l'ordre naturel des faits le présentera sous ses divers aspects, l'homme, le chrétien et l'apôtre, le professeur et l'écrivain, qui, chez lui plus que chez tout autre peut-être, se confondent dans une harmonieuse unité. Réunir en faisceau ce qui est dispersé dans de nombreuses notices dont le cadre est trop étroit pour nous le montrer tout entier, y mêler nos propres souvenirs, afin que rien ne soit perdu, dans une aussi noble vie, pour l'édification du monde, tel est le principal but que nous nous proposons, sans aucune prétention littéraire. C'est, nous l'avouons avec une vive émotion que nous allons essayer de faire revivre, telle que nous l'avons toujours devant les yeux, la douce figure à laquelle nous avons voué un culte d'amour, d'admiration et de respect. Nous aurions renoncé à l'entreprendre, si nous n'avions consulté que nos forces mais nous avons la ferme confiance que notre saint ami nous soutiendra lui-même, par une de ces communications mystérieuses qui s'établissent entre ceux qui se sont aimés ici-bas et que la mort a séparés pour un temps. Cher et bon Ozanam, acceptez d'avance cet hommage d'un cœur où l'attachement le plus tendre vous a en quelque sorte dressé un autel, et faites qu'animé de votre esprit, nous soyons à la hauteur d'une tâche si belle. Malgré votre profonde humilité, nous ne craignons pas de compter sur votre secrète assistance pour parler de vous dignement; car vous le savez, vous qui voyez au fond de notre âme le mobile qui nous guide,
essayer de faire revivre, telle que nous l'avons toujours devant les yeux, la douce figure à laquelle nous avons voué un culte d'amour, d'admiration et de respect. Nous aurions renoncé à l'entreprendre, si nous n'avions consulté que nos forces mais nous avons la ferme confiance que notre saint ami nous soutiendra lui-même, par une de ces communications mystérieuses qui s'établissent entre ceux qui se sont aimés ici-bas et que la mort a séparés pour un temps. Cher et bon Ozanam, acceptez d'avance cet hommage d'un cœur où l'attachement le plus tendre vous a en quelque sorte dressé un autel, et faites qu'animé de votre esprit, nous soyons à la hauteur d'une tâche si belle. Malgré votre profonde humilité, nous ne craignons pas de compter sur votre secrète assistance pour parler de vous dignement; car vous le savez, vous qui voyez au fond de notre âme le mobile qui nous guide, si nous avons le désir d'ajouter d'une main amie un fleuron de plus à votre couronne ce que nous voulons par-dessus tout, en vous louant, c'est que l'action salutaire que vous avez exercée pendant votre vie, se perpétue et que vous continuiez en quelque sorte cette prédication par l'exemple qui fut le trait le plus saillant de ce que nous oserons appeler votre apostolat, et qui fut aussi sans doute le premier de vos titres aux yeux du souverain Maître. L'éloge le plus flatteur et le plus mérité ne peut être pour vous un encens d'agréable odeur, qu'à la condition d'être utile aux autres en semant quelques-uns de ces précieux germes qui se développent et s'épanouissent sous la main de Dieu pour l'amélioration du genre humain. Vous avez travaillé sans relâche à faire régner sur la terre, autant qu'il était en vous, le vrai, le beau, le bien éternels objets de vos aspirations. En vous conjurant de nous venir en aide nous vous convions à poursuivre votre œuvre. Qu'il nous soit donc permis d'espérer que vous supplérez à notre insuffisance que vous nous prêterez le secours de vos ailes, et que vous dirigerez notre essor dans les voies où vous
fut le trait le plus saillant de ce que nous oserons appeler votre apostolat, et qui fut aussi sans doute le premier de vos titres aux yeux du souverain Maître. L'éloge le plus flatteur et le plus mérité ne peut être pour vous un encens d'agréable odeur, qu'à la condition d'être utile aux autres en semant quelques-uns de ces précieux germes qui se développent et s'épanouissent sous la main de Dieu pour l'amélioration du genre humain. Vous avez travaillé sans relâche à faire régner sur la terre, autant qu'il était en vous, le vrai, le beau, le bien éternels objets de vos aspirations. En vous conjurant de nous venir en aide nous vous convions à poursuivre votre œuvre. Qu'il nous soit donc permis d'espérer que vous supplérez à notre insuffisance que vous nous prêterez le secours de vos ailes, et que vous dirigerez notre essor dans les voies où vous avez tracé de si lumineux sentiments. PREMIÈRE PARTIE. ÉTAT CÉLESTE ET TERRESTRE. Sa famille, sa naissance, son éducation, ses premiers travaux, ses premières tendances, ses publications. On l'a dit avec raison. « dans l'histoire des hommes supérieurs rien n'attire comme leurs commencements. On aime à voir poindre ces lumières encore mêlées d'ombre, et à surprendre sur les fronts prédestinés ce premier rayon qui n'est pas encore la gloire mais qui en est la promesse et le gage » (1) On aime à remarquer les premières influences qui agirent sur leur enfance et leur jeunesse, influences décisives d'où dépend en général notre avenir. Frédéric Ozanam descendait d'une famille juive de la Bresse, qu'un saint convertit au christianisme. Ce saint, qui nous apparaît dès le début comme le précurseur de notre héros, ne semble-t-il pas merveilleusement placé sur le seuil de la carrière que nous avons à parcourir? La conversion qu'il opéra, devait plus tard enfanter un autre saint! Dieu ayant béni le zèle de son serviteur, la foi s'était toujours conservée vive et pure parmi les ancêtres d'Ozanam, dont plusieurs s'illustrèrent par la science. Celui de qui Fontenelle a écrit l'éloge, Jacques Ozanam, l'un des meilleurs géomètres du XVIIIe siècle, disait,