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mouchards que de têtes. Figurez-vous que je voulais vous amener mon neveu Pierre. GICQUEL. — Il va bien ? HOUSSEMAND. — Mais oui. Il était arrivé hier matin. Or, à peine avait-il posé son chapeau que le gendarme est venu, et l'a prié de reprendre le chemin de la frontière : « Auf dem Augehobel ! » Il avait été dénoncé. On ne lui avait même pas laissé embrasser sa grand-mère. Le Docteur REISS. C'est vrai que le régime d'oppression devient de plus en plus odieux. Je soigne la mère Koenig, elle n'en a plus que pour quelques jours, la pauvre femme ! Eh bien, son fils qui est à Saales ne peut obtenir l'autorisation de venir lui fermer les yeux. BRAUN. — J'ai entendu raconter un trait encore plus révoltant que cela, l'autre jour à Saales. Figurez-vous une femme de Saales se présentée à la douane avec un nourrisson dans les bras. Elle avait ses papiers parfaitement en règle. « Bien, lui dit le gendarme, passez. Mais cet enfant-là n'est pas porté sur le passeport. » — « Voyons, Monsieur, lui dit la femme, il n'a que quatre mois ! Il ne sait pas parler, il sourit encore aux anges. Il ne peut pas être un danger pour l'Allemagne. C'est une mauvaise plaisanterie. » — « Pas du tout, c'est la règle, très sérieuse, et irrévocable. Vous pouvez aller seule, mais personne avec vous. » Et ils n'ont jamais voulu en démordre. GICQUEL. — De pareilles abominations ne peuvent être que des excès de zèle de fonctionnaires subalternes. Il est impossible que l'Allemagne, si elle le savait, puisse approuver des actes si contraires à l'humanité. CHAMPY. — Moucher Gicquel, vous voyez tout avec vos yeux de chrétien. HOUSSEMAND. — Qu'à moi, je peux plus (1) ! GICQUEL. — Parlez donc français, Houssemand. Que dites-vous ? HOUSSEMAND. — Je dis : Ce n'est pas pour toujours. Excusez-moi, mais c'est plus fort que moi ; quand je suis en colère, eh bien, le français, ça ne sort pas assez vite. Je ne suis pas de la ville, moi, comme vous. Je
anges. Il ne peut pas être un danger pour l'Allemagne. C'est une mauvaise plaisanterie. » — « Pas du tout, c'est la règle, très sérieuse, et irrévocable. Vous pouvez aller seule, mais personne avec vous. » Et ils n'ont jamais voulu en démordre. GICQUEL. — De pareilles abominations ne peuvent être que des excès de zèle de fonctionnaires subalternes. Il est impossible que l'Allemagne, si elle le savait, puisse approuver des actes si contraires à l'humanité. CHAMPY. — Moucher Gicquel, vous voyez tout avec vos yeux de chrétien. HOUSSEMAND. — Qu'à moi, je peux plus (1) ! GICQUEL. — Parlez donc français, Houssemand. Que dites-vous ? HOUSSEMAND. — Je dis : Ce n'est pas pour toujours. Excusez-moi, mais c'est plus fort que moi ; quand je suis en colère, eh bien, le français, ça ne sort pas assez vite. Je ne suis pas de la ville, moi, comme vous. Je n'ai guère été qu'à l'école de Fouday, et, dans notre maison, personne ne parlait d'autre langue que notre patois lorrain. GICQUEL. — Ah, oui, les Français ont peut-être eu tort de ne pas être assez exigeants sur ce chapitre. Mais, en respectant la liberté, ils se faisaient aimer. NIEDERMANN. — C'est pas de tout ça, Messieurs, nous ne sommes pas venus ici pour bavarder, mais pour souhaiter la fête de M. Gicquel. Et c'est nous qu'on fête ici. Il ne faudrait pas intervertir les rôles. Allons, Monsieur le Secrétaire, à vous la parole, d'abord. (Tous les personnages posent leurs verres, et font cercle autour de Champy et de Niedermann. Braun déploie le drapeau. Gicquel et sa famille sont en face. CHAMPY. (Il sort un papier ministre, et lit) : À l'occasion de l'anniversaire du vénérable François GICQUEL, qui va atteindre ses cent ans, le Conseil municipal de SCHIRMECK, voulant honorer à perpétuité un homme qui depuis un siècle a été, dans sa vie publique et privée, l'honneur et l'exemple de ce pays, voulant reconnaître aussi les immenses services qu'il a rendus à sa ville natale, a décidé, à l'unanimité, de donner le nom de François GICQUEL à la Grand'Place de
C'est pas de tout ça, Messieurs, nous ne sommes pas venus ici pour bavarder, mais pour souhaiter la fête de M. Gicquel. Et c'est nous qu'on fête ici. Il ne faudrait pas intervertir les rôles. Allons, Monsieur le Secrétaire, à vous la parole, d'abord. (Tous les personnages posent leurs verres, et font cercle autour de Champy et de Niedermann. Braun déploie le drapeau. Gicquel et sa famille sont en face. CHAMPY. (Il sort un papier ministre, et lit) : À l'occasion de l'anniversaire du vénérable François GICQUEL, qui va atteindre ses cent ans, le Conseil municipal de SCHIRMECK, voulant honorer à perpétuité un homme qui depuis un siècle a été, dans sa vie publique et privée, l'honneur et l'exemple de ce pays, voulant reconnaître aussi les immenses services qu'il a rendus à sa ville natale, a décidé, à l'unanimité, de donner le nom de François GICQUEL à la Grand'Place de la Ville. Copie de cette délibération sera lue et portée à l'intéressé le jour de sa fête par une délégation du Conseil Municipal. Fait à Schirmeck, le 15 octobre 1898. Le Maire, NIEDERMANN. Pour copie conforme : Le Secrétaire, CHAMPY. — À vous maintenant, Niedermann. NIEDERMANN. — Attendez, je mets mes lunettes, (Il tire un papier et commence) : Cher et vénéré ami, Comme maire, il est de mon devoir... (Il s'essuie les yeux, puis frotte ses lunettes avec son mouchoir, et les rajuste). Non, je ne peux pas m'empêcher de pleurer, je pourrai jamais lire ça. Eh bien, tant pis ! Je vais vous dire tout simplement que nous vous aimons tous comme un père, M. Gicquel, tous, vous entendez bien, tant que nous sommes, les vieux et les jeunes, tous les Français, bien entendu, et que ça ne mourra qu'avec nous. Combien que nous sommes, dans la vallée, que nous ne serions rien sans vous. Si nous avons quatre sous pour nous vivre dans notre vieillesse, c'est tant vous avez été généreux avec nous. Ça fait que nous avons raconté cela à nos enfants, et qu'ils vous aiment autant que nous-mêmes. Vous avez été comme notre bon Dieu.
mes lunettes, (Il tire un papier et commence) : Cher et vénéré ami, Comme maire, il est de mon devoir... (Il s'essuie les yeux, puis frotte ses lunettes avec son mouchoir, et les rajuste). Non, je ne peux pas m'empêcher de pleurer, je pourrai jamais lire ça. Eh bien, tant pis ! Je vais vous dire tout simplement que nous vous aimons tous comme un père, M. Gicquel, tous, vous entendez bien, tant que nous sommes, les vieux et les jeunes, tous les Français, bien entendu, et que ça ne mourra qu'avec nous. Combien que nous sommes, dans la vallée, que nous ne serions rien sans vous. Si nous avons quatre sous pour nous vivre dans notre vieillesse, c'est tant vous avez été généreux avec nous. Ça fait que nous avons raconté cela à nos enfants, et qu'ils vous aiment autant que nous-mêmes. Vous avez été comme notre bon Dieu. GICQUEL. — Ne blasphémez pas, Niedermann ; vous savez bien qu'il n'y a de bon que le Père seul. NIEDERMANN. — Moi, je ne sais pas cela. Je suis qu'un ancien ouvrier. Je n'ai jamais lu l'Évangile. En tout cas, nous autres catholiques nous croyons aux saints. Eh bien, je dis que vous êtes un saint sur la terre. Aussi vous voyez bien que le Ciel n'a pas voulu que vous nous quittiez jamais, puisque vous viendrez encore, au bout de cent ans. Tenez, je ne peux plus parler, laissez-moi vous embrasser ! Tous orient. — Bravo ! Niedermann ! Vive notre père ! Vive Gicquel ! (Les mains se serrent). GICQUEL. — Mes amis, mes chers et bons amis. Merci au Conseil Municipal, merci à vous tous. Je savais bien que vous m'étiez profondément attachés, comme à une vieille chose qu'on a toujours vue, et qui finit par faire partie de vous-même. Mais votre manifestation si touchante m'a été au cœur. Je crois à ce que vous m'avez dit, je crois aussi à ce que vous deviez me lire, mon cher Niedermann; je crois plus encore à ce que vous n'auriez pas eu l'autorisation de m'exprimer. Car, n'est-ce pas,
dis que vous êtes un saint sur la terre. Aussi vous voyez bien que le Ciel n'a pas voulu que vous nous quittiez jamais, puisque vous viendrez encore, au bout de cent ans. Tenez, je ne peux plus parler, laissez-moi vous embrasser ! Tous orient. — Bravo ! Niedermann ! Vive notre père ! Vive Gicquel ! (Les mains se serrent). GICQUEL. — Mes amis, mes chers et bons amis. Merci au Conseil Municipal, merci à vous tous. Je savais bien que vous m'étiez profondément attachés, comme à une vieille chose qu'on a toujours vue, et qui finit par faire partie de vous-même. Mais votre manifestation si touchante m'a été au cœur. Je crois à ce que vous m'avez dit, je crois aussi à ce que vous deviez me lire, mon cher Niedermann; je crois plus encore à ce que vous n'auriez pas eu l'autorisation de m'exprimer. Car, n'est-ce pas, ce que vous aimez en moi, je le sens bien, c'est surtout le revenant de 1814, c'est votre maire de 1870-71, le vieux et fidèle défenseur de celle dont on nous interdit de parler. Tenez, puisque nous sommes tous ensemble, bien chez nous, buvons, non pas à moi, ni à nous seulement, mais aussi à Elle, à son relèvement, à sa gloire! (Il va vers un tiroir, en sort sa vieille écharpe tricolore, se la passe au cou et au cou de Niedermann) : Nous sommes, quoi qu'on fasse, les successeurs l'un de l'autre. Rattachons le lien qu'on veut rompre. Communions avec Elle! (Ils lèvent leurs verres). Tous. — Vive la France! (Puis tous se précipitent sur l'étoffe et la baisent. L'émotion est au comble, quand tout à coup on entend un aigre bruit de fifres qui passe. C'est le 36e grenadier prussien, le régiment de Frantz, qui va en marche dans la montagne. Ils se redressent. STOßS. — Chut! Taisons-nous. NIEDERMANN. — Ils ne vront pas nous défendre de nous aimer, pourtant! HOUSSEMAND. — Ni de les haïr! Le Docteur REISS. — Il vaut tout de même mieux nous séparer dans l'intérêt de M. Gicquel. Il faut vous laisser
nous seulement, mais aussi à Elle, à son relèvement, à sa gloire! (Il va vers un tiroir, en sort sa vieille écharpe tricolore, se la passe au cou et au cou de Niedermann) : Nous sommes, quoi qu'on fasse, les successeurs l'un de l'autre. Rattachons le lien qu'on veut rompre. Communions avec Elle! (Ils lèvent leurs verres). Tous. — Vive la France! (Puis tous se précipitent sur l'étoffe et la baisent. L'émotion est au comble, quand tout à coup on entend un aigre bruit de fifres qui passe. C'est le 36e grenadier prussien, le régiment de Frantz, qui va en marche dans la montagne. Ils se redressent. STOßS. — Chut! Taisons-nous. NIEDERMANN. — Ils ne vront pas nous défendre de nous aimer, pourtant! HOUSSEMAND. — Ni de les haïr! Le Docteur REISS. — Il vaut tout de même mieux nous séparer dans l'intérêt de M. Gicquel. Il faut vous laisser reposer, mon cher ami. Je ne dois pas oublier que je suis médecin. (Ils se retirent en silence, après s'être serré la main). SCÈNE IV GICQUEL, EMMA EMMA. — Eh bien, père, vous avez été heureux de cette belle journée? GICQUEL. — Qui? EMMA. — Fieraussi, j'espère? GICQUEL. — Non. Tous les péchés ont commencé par l'orgueil. Maintenant, va-t'-apprêter à aller danser. EMMA. — Donnez-moi la permission! GICQUEL. — Mais tu l'as, tu le sais bien, et même l'ordre, s'il te le faut. EMMA. — Oh, grand-père, en un jour pareil, laissez-nous rester auprès de vous. Vous avez été aux autres, nous vous voulons pour nous, maintenant, pour nous trois. GICQUEL. — Mais comment es-tu seule, aujourd'hui, Emma? EMMA. — Seule? GICQUEL. — Tu m'entends bien. Frantz? Pourquoi n'est-il pas ici? Il assiste à ma fête tous les ans. Vous ne lui avez pas laissé ignorer une pareille cérémonie. Est-ce qu'il lui serait arrivé quelque chose? EMMA. — Mais non... Il est absent... Il est à Strasbourg pour affaires, pour de longues affaires. GICQUEL. — Ah oui, probablement toujours cette question du canal latéral, qu'il m'a expliquée. Avec les autorités, il faut accepter les rendez-vous quand elles veulent bien vous
Tous les péchés ont commencé par l'orgueil. Maintenant, va-t'-apprêter à aller danser. EMMA. — Donnez-moi la permission! GICQUEL. — Mais tu l'as, tu le sais bien, et même l'ordre, s'il te le faut. EMMA. — Oh, grand-père, en un jour pareil, laissez-nous rester auprès de vous. Vous avez été aux autres, nous vous voulons pour nous, maintenant, pour nous trois. GICQUEL. — Mais comment es-tu seule, aujourd'hui, Emma? EMMA. — Seule? GICQUEL. — Tu m'entends bien. Frantz? Pourquoi n'est-il pas ici? Il assiste à ma fête tous les ans. Vous ne lui avez pas laissé ignorer une pareille cérémonie. Est-ce qu'il lui serait arrivé quelque chose? EMMA. — Mais non... Il est absent... Il est à Strasbourg pour affaires, pour de longues affaires. GICQUEL. — Ah oui, probablement toujours cette question du canal latéral, qu'il m'a expliquée. Avec les autorités, il faut accepter les rendez-vous quand elles veulent bien vous en donner, même s'ils vous gênent. C'est que vois-tu, ma chère Emma, mon bonheur est ma seule préoccupation. Même sans écharpe, je voudrais faire encore un mariage avant de mourir. EMMA. — Je suis si jeune, grand-père, je puis attendre. GICQUEL. — Mais moi, je suis si vieux, je ne peux pas. Ne crois pas que je sois égoïste, Emma. Sans doute, j'aurai du plaisir à voir autour de moi des têtes blondes et frisées, et de ces bons sourires d'enfants épanouis devant un polichinelle de treize sous. Mais ce n'est pas parce qu'il faut des jouets à ma vieillesse que je te presse, c'est qu'un homme est nécessaire dans cette maison. EMMA. — Mais vous y êtes, grand-père. GICQUEL. — Pas pour longtemps. EMMA. — Catherine est là. Elle est instruite et elle a de l'expérience. GICQUEL. — Sans doute; mais elle est presque absorbée par la noble tâche qu'elle a entreprise. Oh, c'est beau de la voir corriger les devoirs des petits, et les exercer à parler français. Grâce à elle, notre langue se perpétue ici, malgré tout ce qu'on fait pour en abolir l'usage. Mais ce rôle la prend tout entière. EMMA. — Elle est tout de
peux pas. Ne crois pas que je sois égoïste, Emma. Sans doute, j'aurai du plaisir à voir autour de moi des têtes blondes et frisées, et de ces bons sourires d'enfants épanouis devant un polichinelle de treize sous. Mais ce n'est pas parce qu'il faut des jouets à ma vieillesse que je te presse, c'est qu'un homme est nécessaire dans cette maison. EMMA. — Mais vous y êtes, grand-père. GICQUEL. — Pas pour longtemps. EMMA. — Catherine est là. Elle est instruite et elle a de l'expérience. GICQUEL. — Sans doute; mais elle est presque absorbée par la noble tâche qu'elle a entreprise. Oh, c'est beau de la voir corriger les devoirs des petits, et les exercer à parler français. Grâce à elle, notre langue se perpétue ici, malgré tout ce qu'on fait pour en abolir l'usage. Mais ce rôle la prend tout entière. EMMA. — Elle est tout de même là. GICQUEL. — C'est surprenant que je sois comme obligé de te pousser. Généralement, les jeunes filles pressent, et les parents retiennent; toi, il semble qu'il te soit venu des hésitations, des craintes, presque des répugnances. Est-ce que Frantz? EMMA. — Mais non, mais non. Excusez, bon papa, on a sonné à la porte. Je vais voir qui est là. GICQUEL. — Va. (Elle sort, on entend un grand cri dans le vestibule). SCÈNE V LES MÊMES, FRANTZ (à la porte. Il est en uniforme de soldat allemand) EMMA. — Comment Frantz, c'est lui! dans ce costume! FRANTZ. — Oui, j'ai reçu l'ordre de venir chez vous en tenue, pour l'exemple. EMMA. — Jamais! N'entre pas. Si par malheur père te voyait! (Emma éclate en sanglots. À ce bruit, Gicquel s'est levé, il est allé vers la porte). Il s'arrête devant le groupe qui est sur le seuil. GICQUEL. — J'entends des pleurs. Qui va là? Un soldat allemand! Comment, c'est toi, Frantz! FRANTZ. — Mon oncle, pardonnez-moi... GICQUEL (pouvant à peine parler). — Oh! je ne l'en veux pas, Frantz, je te plains! Mais pas ici, pas chez nous!... Non! Va-t'en! Va-t'en! (Il étend les bras et le
a sonné à la porte. Je vais voir qui est là. GICQUEL. — Va. (Elle sort, on entend un grand cri dans le vestibule). SCÈNE V LES MÊMES, FRANTZ (à la porte. Il est en uniforme de soldat allemand) EMMA. — Comment Frantz, c'est lui! dans ce costume! FRANTZ. — Oui, j'ai reçu l'ordre de venir chez vous en tenue, pour l'exemple. EMMA. — Jamais! N'entre pas. Si par malheur père te voyait! (Emma éclate en sanglots. À ce bruit, Gicquel s'est levé, il est allé vers la porte). Il s'arrête devant le groupe qui est sur le seuil. GICQUEL. — J'entends des pleurs. Qui va là? Un soldat allemand! Comment, c'est toi, Frantz! FRANTZ. — Mon oncle, pardonnez-moi... GICQUEL (pouvant à peine parler). — Oh! je ne l'en veux pas, Frantz, je te plains! Mais pas ici, pas chez nous!... Non! Va-t'en! Va-t'en! (Il étend les bras et le chasse. Puis il porte la main à son front et tombe à la renverse). EMMA (appelant). — Catherine! Maman! Un médecin! Père qui se trouve mal! (Frantz disparaît. On ramène le docteur Reiss, qui était encore sur la place. Il met des compresses, fait respirer au malade de l'eau de Cologne. Au bout d'un instant, le médecin se relève). Le Docteur REISS. — Hélas! l'émotion a été trop forte. C'est fini! (Cris des femmes). Madame GRANDPIERRE. — Fini! Aujourd'hui! Pauvre père! CATHERINE. — Le dernier homme de la famille qui s'en va! EMMA. — Tu peux dire, le dernier pour toujours! La Défense de Schirmeck ACTE QUATRIÈME L'ENTERREMENT SCÈNE PREMIÈRE MADAME GRANDPIERRE, CATHERINE, EMMA, puis NIEDERMANN (Les femmes ont mis leur châle de deuil, leur voile; elles sont prêtes). MADAME GRANDPIERRE. — Arrange-moi un peu mon fourreau, Emma. Il me tire tellement qu'il m'écrase. EMMA. — Pauvre mère! Tu es rendue de fatigue, et d'émotion. UNE FEMME (de la porte). — Madame, on demande s'il faut mettre la couronne d'immortelles au-dessus de la croix. MADAME GRANDPIERRE. — Faites donc comme vous voudrez. Entre Niedermann, avec la couronne des anciens ouvriers ; il pleure à chaudes larmes. NIEDERMANN. — Celle-là, nous
Cologne. Au bout d'un instant, le médecin se relève). Le Docteur REISS. — Hélas! l'émotion a été trop forte. C'est fini! (Cris des femmes). Madame GRANDPIERRE. — Fini! Aujourd'hui! Pauvre père! CATHERINE. — Le dernier homme de la famille qui s'en va! EMMA. — Tu peux dire, le dernier pour toujours! La Défense de Schirmeck ACTE QUATRIÈME L'ENTERREMENT SCÈNE PREMIÈRE MADAME GRANDPIERRE, CATHERINE, EMMA, puis NIEDERMANN (Les femmes ont mis leur châle de deuil, leur voile; elles sont prêtes). MADAME GRANDPIERRE. — Arrange-moi un peu mon fourreau, Emma. Il me tire tellement qu'il m'écrase. EMMA. — Pauvre mère! Tu es rendue de fatigue, et d'émotion. UNE FEMME (de la porte). — Madame, on demande s'il faut mettre la couronne d'immortelles au-dessus de la croix. MADAME GRANDPIERRE. — Faites donc comme vous voudrez. Entre Niedermann, avec la couronne des anciens ouvriers ; il pleure à chaudes larmes. NIEDERMANN. — Celle-là, nous l'avons faites nous-mêmes, avec des branches de sapin. CATHERINE. — L'arbre toujours vert, comme le souvenir du juste. MADAME GRANDPIERRE. — Mon brave Niedermann, soyez donc assez bon pour la porter au temple vous-même. Le cercueil y est déjà, comme le pasteur l'a demandé. Nous allons y aller, aussi. SCÈNE II LES MÊMES, LINDEBERG (On appelle Catherine à la porte du vestibule). LINDEBERG. — Est-ce qu'on peut vous parler une minute, mademoiselle ? CATHERINE. — Je viens (À sa mère). — Allez toujours au temple. (Madame Grandpierre et Emma sortent). LINDEBERG. — Vous savez, Mademoiselle, la terre est là, depuis ce malin, comme vous aviez commandé. J'ai parti tout de suite, hier dès le matin, pour aller à la frontière. Je ne voulais pas passer par Prayès, pour ne pas qu'on me voie. Arrivé à Framont, j'ai pris à gauche. Huit heures je étais à la scierie du ruisseau de la Truite. Je m'ai caché là toute la sainte journée. Une fois le soir, j'ai retenu, mais bon Dieu ! quelle montagne raide, pour arriver aux Hautes-Chaumes ! C'est surtout dans le rain (i) du côté de la Blanche-Roche. Heureusement que ma jument, vous savez, la Rousse, il n'y en
II LES MÊMES, LINDEBERG (On appelle Catherine à la porte du vestibule). LINDEBERG. — Est-ce qu'on peut vous parler une minute, mademoiselle ? CATHERINE. — Je viens (À sa mère). — Allez toujours au temple. (Madame Grandpierre et Emma sortent). LINDEBERG. — Vous savez, Mademoiselle, la terre est là, depuis ce malin, comme vous aviez commandé. J'ai parti tout de suite, hier dès le matin, pour aller à la frontière. Je ne voulais pas passer par Prayès, pour ne pas qu'on me voie. Arrivé à Framont, j'ai pris à gauche. Huit heures je étais à la scierie du ruisseau de la Truite. Je m'ai caché là toute la sainte journée. Une fois le soir, j'ai retenu, mais bon Dieu ! quelle montagne raide, pour arriver aux Hautes-Chaumes ! C'est surtout dans le rain (i) du côté de la Blanche-Roche. Heureusement que ma jument, vous savez, la Rousse, il n'y en a pas une pareille dans les côtes. On dirait que de grimper, cela lui donne du vent. Pour revenir, malgré que mon tombereau était chargé jusqu'au bord, j'ai descendu d'une traite, au trot, presque sans serrer ma mécanique. CATHERINE. — De sorte que tu as pu tout faire sans être vu ? LINDEBERG. — Oui. Ah, je me suis dépêché, par exemple ! J'étais ici sur le coup de trois heures. Et vous pouvez être sûre que c'en est, de là, terre de France, de là belle et de là bonne ! et qu'il n'y en a assez. CATHERINE. — Il en faut si peu pour couvrir un homme!... Pauvre grand-père! Son dernier vœu sera exaucé. Il reposera en terre française. Tiens, voilà tes dix marcs, comme convenu. LINDEBERG. — Merci bravement, Mademoiselle. (Après un silence) — Je ne voulais pas avoir l'air de vous demander un tringlette (2), dans une occasion comme ça. Malgré ça, si ce serait un effet de votre bonté, vous me rallongeriez un peu ma pièce, rapport que j'ai dû me faire aider par le grand Schmitlin, le « sardault » de la scierie, là-haut. CATHERINE. — Le grand Schmitlin ! Tu l'as mis dans
vu ? LINDEBERG. — Oui. Ah, je me suis dépêché, par exemple ! J'étais ici sur le coup de trois heures. Et vous pouvez être sûre que c'en est, de là, terre de France, de là belle et de là bonne ! et qu'il n'y en a assez. CATHERINE. — Il en faut si peu pour couvrir un homme!... Pauvre grand-père! Son dernier vœu sera exaucé. Il reposera en terre française. Tiens, voilà tes dix marcs, comme convenu. LINDEBERG. — Merci bravement, Mademoiselle. (Après un silence) — Je ne voulais pas avoir l'air de vous demander un tringlette (2), dans une occasion comme ça. Malgré ça, si ce serait un effet de votre bonté, vous me rallongeriez un peu ma pièce, rapport que j'ai dû me faire aider par le grand Schmitlin, le « sardault » de la scierie, là-haut. CATHERINE. — Le grand Schmitlin ! Tu l'as mis dans la confidence ? LINDEBERG. — C'est-à-dire que, quand j'étais chez eux, il m'a dit comme cela : Veux-tu que j'aille avec ? J'ai accepté, sans rien lui dire autrement. J'y ai seulement conté que je venais pour avoir de la terre de bruyère. CATHERINE. — Je suis inquiète de penser qu'un pareil individu est dans notre secret. Il a bien dû se douter qu'on ne va pas la nuit chercher de la terre de bruyère. En outre, il te l'a vu rentrer au cimetière. Tu n'as rencontré personne du tout ? Pas de douaniers, rien ? LINDEBERG. — Non. À part un grand coq de bruyères que j'ai fait lever avec sa roue et un grenadier, je n'ai vu ni une bête, ni un homme. CATHERINE. — Tiens, regarde, qu'est-ce qu'il fait là, ce Schmitlin ? LINDEBERG. — Il m'attend, parbleu, pour que je lui paipe une bouteille. Il est comme moi ; sauf votre respect, Mademoiselle, il n'a rien dans le ventre depuis hier soir. CATHERINE. — Tiens, Lindeberg, voilà seize marcs, cela fait juste vingt francs. Es-tu content ? LINDEBERG. — Oh oui ! merci, Mademoiselle. CATHERINE. — Merci, Nicolas. Pourvu qu'il n'en soit rien venu à leurs