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procurer ces extraordinaires renseignements. L’Actualité Bibliographique LE SENTIMENT NATIONAL EN FINLANDE La loi militaire proposée par le gouvernement russe, loi qui proposait de tripler l’armée finlandaise et de porter à cinq ans la durée du service militaire, fut repoussée par les Etats généraux de Finlande en mai 1899. Soumise au Conseil de l’Empire russe, cette réponse fut, en date du 16 mars 1901, approuvée par la plus haute assemblée de l’Empire. La loi militaire est cependant dès aujourd’hui mise en vigueur, malgré la protestation des Etats finlandais et l’avis contraire du Conseil de l’Empire. Les Finlandais ont adressé à l’Empereur une pétition populaire, couverte d’un million de signatures, demandant l’abrogation de ces décrets illégaux et contraires aux intérêts du pays. Monsieur René Puaux estime dans le numéro de la Grande Revue du 1er novembre que l’heure est venue, quelque soit l’avenir, de rendre un légitime hommage à ce vaillant petit peuple en montrant la légitimité de ses droits à la liberté et la façon vraiment grandiose dont il a su les affirmer. Tout d’abord l’auteur retrace l’histoire de la Finlande qui est, dit-il, depuis le XIIIe siècle jusqu’en 1809 celle de la Suède. Colonisée par les Suédois, elle est mentionnée en 1324, comme apanage du prince héritier du Suède. En 1335, les Finlandais, affranchis du servage, se voient octroyer une législation propre à chacune des grandes provinces de leur patrie. En 1362, la Suède confère au Lagman (grand juge) de Finlande, à l’évêque d’Abo et à douze paysans choisis, le droit, d’ailleurs rarement exercé, de prendre part à l’élection du roi de Suède. Ainsi, en moins d’un siècle, elle a su conquérir et affirmer son unité. Son développement se ralentit pendant les deux siècles qui suivent par suite de guerres extérieures ou civiles. En 1650 enfin, sous le gouverneur Per Brahe le jeune, elle voit sa première université : l’Université d’Abo. L’imprimerie est introduite en Finlande, la Bible est entièrement traduite et la première grammaire fait son apparition. Mais les guerres recommencent jusqu’au traité de Nystad (1721) qui amoindrit la Finlande d’une de ses provinces de l’Est: la Carelie. Les
en 1324, comme apanage du prince héritier du Suède. En 1335, les Finlandais, affranchis du servage, se voient octroyer une législation propre à chacune des grandes provinces de leur patrie. En 1362, la Suède confère au Lagman (grand juge) de Finlande, à l’évêque d’Abo et à douze paysans choisis, le droit, d’ailleurs rarement exercé, de prendre part à l’élection du roi de Suède. Ainsi, en moins d’un siècle, elle a su conquérir et affirmer son unité. Son développement se ralentit pendant les deux siècles qui suivent par suite de guerres extérieures ou civiles. En 1650 enfin, sous le gouverneur Per Brahe le jeune, elle voit sa première université : l’Université d’Abo. L’imprimerie est introduite en Finlande, la Bible est entièrement traduite et la première grammaire fait son apparition. Mais les guerres recommencent jusqu’au traité de Nystad (1721) qui amoindrit la Finlande d’une de ses provinces de l’Est: la Carelie. Les années de paix sont jalousement mises à profit, on fait en vingt ans le travail de deux siècles. En 1741, nouvelle guerre avec la Russie, le traité d’Albo (1743) amoindrit encore la Finlande au profit d’Elisabeth. Gustave III monte sur le trône de Suède en 1771, s’occupe avec activité de la Finlande, mais profitant de ce que Catherine II est en guerre avec la Turquie, veut, en 1786, lui demander la restitution des provinces finlandaises enlevées en 1721 et 1743. Cette campagne avorte dès son début. En 1792, Gustave IV succède à son père, et c’est sous le règne de ce roi fantasque et malheureux que va se jouer la sanglante partie qui décidera du sort futur de la Finlande. Il y avait pour la Russie un intérêt majeur à s’emparer, coûte que coûte, de ce pays qui n’avait pourtant pour elle ni la richesse ni l’étendue. Du jour où Pierre le Grand fonda Pétersbourg (1703) la nécessité devenait indéniable d’éloigner de la nouvelle capitale le voisinage menaçant de la Suède, à quelques heures de Pétersbourg par la Finlande. Il rentrait enfin dans le plan expansionniste de tous les empereurs moscovites d’atteindre une mer libre qu’ils pouvaient seule trouver à
la Finlande, mais profitant de ce que Catherine II est en guerre avec la Turquie, veut, en 1786, lui demander la restitution des provinces finlandaises enlevées en 1721 et 1743. Cette campagne avorte dès son début. En 1792, Gustave IV succède à son père, et c’est sous le règne de ce roi fantasque et malheureux que va se jouer la sanglante partie qui décidera du sort futur de la Finlande. Il y avait pour la Russie un intérêt majeur à s’emparer, coûte que coûte, de ce pays qui n’avait pourtant pour elle ni la richesse ni l’étendue. Du jour où Pierre le Grand fonda Pétersbourg (1703) la nécessité devenait indéniable d’éloigner de la nouvelle capitale le voisinage menaçant de la Suède, à quelques heures de Pétersbourg par la Finlande. Il rentrait enfin dans le plan expansionniste de tous les empereurs moscovites d’atteindre une mer libre qu’ils pouvaient seule trouver à l’Ouest. Le sort de la Finlande était donc fatal. Mais si l’intérêt même commandait aux Finlandais d’accepter quelque jour cette suzeraineté qu’ils ne pouvaient éviter, à moins de rester un perpétuel champ de bataille pour les deux grandes nations rivales, il était de leur devoir de défendre, jusqu’à la mort, une liberté chèrement gagnée par des siècles de souffrances et ils devaient à la Suède le suprême hommage d’une défense désespérée de leurs liens traditionnels. La guerre de 1808-1809 montra que leur intelligence valait leur héroïsme. En effet, après deux ans d’une lutte inégale, les Finlandais durent céder devant les armées d’Alexandre. L’honneur était sauf, car ils avaient lutté jusqu’au bout; mais, ce qui était plus : la liberté elle-même était sauve. Alexandre, avec un sens politique très profond, comprit qu’en maintenant aux Finlandais les privilèges législatifs dont ils avaient joui jusqu’alors, il s’assurait à tout jamais leur bienveillante neutralité, neutralité dont il avait besoin tout spécialement à cette heure où il pouvait déjà prévoir la campagne de 1812. Réunissant donc à Turin une diète finlandaise, conformément à l’ancienne constitution, il affirmait par cinq documents successifs les privilèges constitutionnels du pays. Le plus important de ces documents est le manifeste
une liberté chèrement gagnée par des siècles de souffrances et ils devaient à la Suède le suprême hommage d’une défense désespérée de leurs liens traditionnels. La guerre de 1808-1809 montra que leur intelligence valait leur héroïsme. En effet, après deux ans d’une lutte inégale, les Finlandais durent céder devant les armées d’Alexandre. L’honneur était sauf, car ils avaient lutté jusqu’au bout; mais, ce qui était plus : la liberté elle-même était sauve. Alexandre, avec un sens politique très profond, comprit qu’en maintenant aux Finlandais les privilèges législatifs dont ils avaient joui jusqu’alors, il s’assurait à tout jamais leur bienveillante neutralité, neutralité dont il avait besoin tout spécialement à cette heure où il pouvait déjà prévoir la campagne de 1812. Réunissant donc à Turin une diète finlandaise, conformément à l’ancienne constitution, il affirmait par cinq documents successifs les privilèges constitutionnels du pays. Le plus important de ces documents est le manifeste du 27 mars 1809, qu’on peut considérer comme la grande Charte de la Finlande, et qui est encore à l’heure actuelle, affiché dans toutes les églises, foyers de la vie publique de ces populations pastorales ; il dit en propres termes : « Les destinées de la Providence nous ayant fait prendre en possession le grand-duché de Finlande, nous avons voulu, par l’acte présent, confirmer et rectifier la religion et les lois fondamentales du pays, ainsi que les privilèges et droits dont chaque classe dans le dit grand-duché en particulier, et tous les habitants en général, qu'ils aient une position élevée ou inférieure, ont joui jusqu’ici selon la Constitution. Nous promettons de maintenir tous ces avantages et lois fermes et inébranlables en pleine vigueur.» Il faut également citer le discours fait en français le jour de la clôture de la Diète le 18 juillet 1890, discours auquel l’auteur emprunte ces déclarations caractéristiques : « Ce peuple brave et loyal bénira la Providence qui a amené l'ordre du jour actuel. Placé désormais au rang des nations, sous l’empire de ses lois, il ne se ressouviendra de la domination passée que pour cultiver des rapports d’amitié lorsqu’ils seront rétablis par la paix.
fait prendre en possession le grand-duché de Finlande, nous avons voulu, par l’acte présent, confirmer et rectifier la religion et les lois fondamentales du pays, ainsi que les privilèges et droits dont chaque classe dans le dit grand-duché en particulier, et tous les habitants en général, qu'ils aient une position élevée ou inférieure, ont joui jusqu’ici selon la Constitution. Nous promettons de maintenir tous ces avantages et lois fermes et inébranlables en pleine vigueur.» Il faut également citer le discours fait en français le jour de la clôture de la Diète le 18 juillet 1890, discours auquel l’auteur emprunte ces déclarations caractéristiques : « Ce peuple brave et loyal bénira la Providence qui a amené l'ordre du jour actuel. Placé désormais au rang des nations, sous l’empire de ses lois, il ne se ressouviendra de la domination passée que pour cultiver des rapports d’amitié lorsqu’ils seront rétablis par la paix. Et moi j’aurai recueilli le plus grand fruit de mes soins quand je verrai cette nation tranquille au dehors, libre dans l’intérieur, rendre justice à mes intentions et bénir ses destinées. » Alexandre affirmait non seulement publiquement sa volonté, mais la confirmait secrètement à ses agents en Finlande, comme le prouve ce rescrit confidentiel du Tsar au comte Steinheil, du 26 septembre 1810, qui se trouve aux archives de Pétersbourg : « Mon intention, en organisant la situation de la Finlande, a été de donner à ce peuple une existence politique pour qu'il ne se regarde pas comme soumis à la Russie, mais comme attaché à elle par ses propres intérêts évidents. Par cette raison non seulement ses lois civiques, mais aussi ses lois politiques lui ont été conservées. » Alexandre Ier compléta ses déclarations par la restitution des provinces enlevées en 1721 et 1743 ; c’était là la preuve la plus éclatante de ses intentions. Ainsi se trouva établie, dès 1812, cette unité chèrement mais noblement conquise. Le pays, sous la garantie de la parole impériale pouvait respirer et reprendre sa marche vers le progrès. Nicolas Ier, Alexandre II, Alexandre III, Nicolas II confirmèrent, à leur avènement, les loyales
prouve ce rescrit confidentiel du Tsar au comte Steinheil, du 26 septembre 1810, qui se trouve aux archives de Pétersbourg : « Mon intention, en organisant la situation de la Finlande, a été de donner à ce peuple une existence politique pour qu'il ne se regarde pas comme soumis à la Russie, mais comme attaché à elle par ses propres intérêts évidents. Par cette raison non seulement ses lois civiques, mais aussi ses lois politiques lui ont été conservées. » Alexandre Ier compléta ses déclarations par la restitution des provinces enlevées en 1721 et 1743 ; c’était là la preuve la plus éclatante de ses intentions. Ainsi se trouva établie, dès 1812, cette unité chèrement mais noblement conquise. Le pays, sous la garantie de la parole impériale pouvait respirer et reprendre sa marche vers le progrès. Nicolas Ier, Alexandre II, Alexandre III, Nicolas II confirmèrent, à leur avènement, les loyales promesses de leur ancêtre. Mais les deux derniers de ces empereurs n’écoutèrent point que la voix du passé, ils se laissèrent influencer par la presse panslaviste. Alexandre III, en 1891, réunissait, de sa propre autorité, les postes finlandaises aux postes russes. Nicolas II, enfin, portait, le 15 février 1899, le dernier coup à l'autonomie finlandaise en promulguant un rescrit aux termes duquel la compétence était désormais retirée à la Diète finlandaise pour toute loi d’un intérêt commun à la Finlande et à l’empire. Le samedi 15 février 1899, au matin, le général Bobrikoff, revenu de Saint-Pétersbourg, la veille, mandait le vice-président du Sénat finlandais, M. Tudler, et lui remettant le texte du rescrit lui donnait l’ordre de le faire immédiatement promulguer. Le sénateur Tudler refusa, les documents en question n’ayant pas été remis officiellement au Sénat. Le directeur du Journal Officiel, mandé aussitôt après, offrit sa démission plutôt que de prendre, sous sa responsabilité, la publication d’un acte à la fois inconstitutionnel et manifestement contraire aux intérêts du pays. Le général Bobrikoff obtint pourtant, par intimidation, ruses et menaces, la promulgation désirée. Le 18 février, le manifeste impérial fut connu du public. Avec une sagesse et un calme remarquables, le
dernier coup à l'autonomie finlandaise en promulguant un rescrit aux termes duquel la compétence était désormais retirée à la Diète finlandaise pour toute loi d’un intérêt commun à la Finlande et à l’empire. Le samedi 15 février 1899, au matin, le général Bobrikoff, revenu de Saint-Pétersbourg, la veille, mandait le vice-président du Sénat finlandais, M. Tudler, et lui remettant le texte du rescrit lui donnait l’ordre de le faire immédiatement promulguer. Le sénateur Tudler refusa, les documents en question n’ayant pas été remis officiellement au Sénat. Le directeur du Journal Officiel, mandé aussitôt après, offrit sa démission plutôt que de prendre, sous sa responsabilité, la publication d’un acte à la fois inconstitutionnel et manifestement contraire aux intérêts du pays. Le général Bobrikoff obtint pourtant, par intimidation, ruses et menaces, la promulgation désirée. Le 18 février, le manifeste impérial fut connu du public. Avec une sagesse et un calme remarquables, le pays décida d’avoir tout d’abord recours aux voies diplomatiques avant toute manifestation. Le procureur du Sénat finlandais fit tout d’abord ses réserves touchant la façon illégale dont avait été promulgué le manifeste, puis le Sénat tout entier protesta contre le texte même du rescrit. Cette protestation fut portée au tsar par une délégation du Sénat. Le tsar refusa de les recevoir et écrivit en marge de leur rapport : « Me donne lieu à aucune mesure. » De son côté, la commission de législation de la Diète soumit aux Etats assemblés une note très nette protestant contre le coup d’Etat. Le maréchal de la noblesse et les présidents des trois ordres, furent envoyés à Pétersbourg, porteurs de la Note de la Diète. L’empereur refusa, également, de les recevoir. Quand on apprit l’insuccès de toutes ces marches, l’angoisse se changea en profonde tristesse. Le peuple entier prit le deuil, et ce n’est pas un vain mot. On ne rencontrait nulle part et nullement, dans les trains, sur les routes, dans les rues, que des passants vêtus de noir ou ayant un crêpe au bras ou au chapeau. Mais les Finlandais sont peuple à ne jamais désespérer. La députation officielle ayant échoué,
par une délégation du Sénat. Le tsar refusa de les recevoir et écrivit en marge de leur rapport : « Me donne lieu à aucune mesure. » De son côté, la commission de législation de la Diète soumit aux Etats assemblés une note très nette protestant contre le coup d’Etat. Le maréchal de la noblesse et les présidents des trois ordres, furent envoyés à Pétersbourg, porteurs de la Note de la Diète. L’empereur refusa, également, de les recevoir. Quand on apprit l’insuccès de toutes ces marches, l’angoisse se changea en profonde tristesse. Le peuple entier prit le deuil, et ce n’est pas un vain mot. On ne rencontrait nulle part et nullement, dans les trains, sur les routes, dans les rues, que des passants vêtus de noir ou ayant un crêpe au bras ou au chapeau. Mais les Finlandais sont peuple à ne jamais désespérer. La députation officielle ayant échoué, il fallait essayer autre chose. Le 20 février un grand meeting eut lieu à Helsingfors, on y résolut à l’unanimité d’envoyer une adresse nationale à l’empereur. L'histoire de cette adresse a la noblesse d’une épopée et mérite d’être connue dans ses détails. Lès que le texte eut été arrêté, deux cents jeunes gens et jeunes filles se remplacèrent, nuit et jour, pour la préparation des presses et l’envoi des discours que les délégués devaient lire à l’ouverture des meetings qui allaient se tenir, dans toutes les communes, le dimanche 5 mars. Les postes et télégraphes étant aux mains des Russes, tout se fit par messagers. Le Premier messager, ayant à faire le plus long trajet, partit de Helsingfors le vendredi soir 24 février. Le lundi matin, 27, tous les messagers étaient en route et furent accueillis partout avec enthousiasme. Aussitôt que les paysans apprenaient l’approche du message, ils s’offraient pour porter les lettres aux fermes les plus éloignées des villages. Le 5 mars, il y eut des meetings dans toutes les villes, dans tous les villages et jusqu’aux moindres hameaux. Quand on ne pouvait trouver une salle assez grande, les pasteurs ouvraient les portes des églises et partout, hommes et
cents jeunes gens et jeunes filles se remplacèrent, nuit et jour, pour la préparation des presses et l’envoi des discours que les délégués devaient lire à l’ouverture des meetings qui allaient se tenir, dans toutes les communes, le dimanche 5 mars. Les postes et télégraphes étant aux mains des Russes, tout se fit par messagers. Le Premier messager, ayant à faire le plus long trajet, partit de Helsingfors le vendredi soir 24 février. Le lundi matin, 27, tous les messagers étaient en route et furent accueillis partout avec enthousiasme. Aussitôt que les paysans apprenaient l’approche du message, ils s’offraient pour porter les lettres aux fermes les plus éloignées des villages. Le 5 mars, il y eut des meetings dans toutes les villes, dans tous les villages et jusqu’aux moindres hameaux. Quand on ne pouvait trouver une salle assez grande, les pasteurs ouvraient les portes des églises et partout, hommes et femmes se pressaient pour entendre la lecture de la pétition et la signer. Il ne fut permis d’apposer sa signature qu’à ceux qui savaient lire et écrire, et la sévérité de cette règle donna lieu à des scènes émouvantes. En moins de dix jours, dans un pays qui compte que 2,500,000 habitants disséminés sur une étendue égale à celle de la France, on avait recueilli 523.951 signatures, et seuls les gens majeurs pouvaient signer. Quel est le pays qui peut se vanter d’un tel courage et d’un tel patriotisme. En France, dans un pays de 38 millions d’habitants, il n’est jamais arrivé à des pétitions de plus de 50,000 personnes et qui ont duré de mois. Le 12, le 13 et le 14 mars on travailla jour et nuit à compter les noms, à annoter, classifier et relier les listes. La pétition monstre forma vingt-six volumes. Détail touchant, aucun ouvrier relieur ne voulut accepter de salaire : Ils avaient travaillé pour la Patrie. La pétition fut portée au tsar par les quatre cents délégués de toute la Finlande. Le tsar refusa de les recevoir. Les Finlandais ont toujours gardé pour Alexandre II, le tsar libéral qui abolit le servage et
2,500,000 habitants disséminés sur une étendue égale à celle de la France, on avait recueilli 523.951 signatures, et seuls les gens majeurs pouvaient signer. Quel est le pays qui peut se vanter d’un tel courage et d’un tel patriotisme. En France, dans un pays de 38 millions d’habitants, il n’est jamais arrivé à des pétitions de plus de 50,000 personnes et qui ont duré de mois. Le 12, le 13 et le 14 mars on travailla jour et nuit à compter les noms, à annoter, classifier et relier les listes. La pétition monstre forma vingt-six volumes. Détail touchant, aucun ouvrier relieur ne voulut accepter de salaire : Ils avaient travaillé pour la Patrie. La pétition fut portée au tsar par les quatre cents délégués de toute la Finlande. Le tsar refusa de les recevoir. Les Finlandais ont toujours gardé pour Alexandre II, le tsar libéral qui abolit le servage et fit tant pour les Finlandais, un culte profond et loyal. Sa statue s’élève sur la grande place d’Helsingfors, au pied de l’église Saint-Nicolas, entre l’université et le palais du Sénat, entourée des quatre grands attributs de son règne : « La loi, la paix, la science et la poésie et le travail. » Le jour qui suivit la promulgation, une jeune fille vint au monument et déposa sur l’écu d’un des groupes une couronne de fleurs, voilée de crêpe. Le mot « lex » se trouva caché sous le crêpe. Celui-ci fut compris. Et malgré l’hiver, des couronnes arrivèrent des bourgades les plus éloignées du pays. Sur de larges rubans de splendides devises disaient la souffrance du peuple. Que dire encore de l’imposante manifestation qui eut lieu le 15 mars, jour anniversaire de la mort d’Alexandre II, où la foule toute entière fut en deuil. Lorsque la délégation européenne, ayant M. Trarieux à sa tête, traversa la Finlande, au retour de son infructueuse mission auprès du Tsar, il lui fut donné d’assister à un spectacle inoubliable. Ici, M. René Puaux laisse la parole à M. Van der Vliert, professeur de l’université de Leyde qui a donné un récit complet de
le travail. » Le jour qui suivit la promulgation, une jeune fille vint au monument et déposa sur l’écu d’un des groupes une couronne de fleurs, voilée de crêpe. Le mot « lex » se trouva caché sous le crêpe. Celui-ci fut compris. Et malgré l’hiver, des couronnes arrivèrent des bourgades les plus éloignées du pays. Sur de larges rubans de splendides devises disaient la souffrance du peuple. Que dire encore de l’imposante manifestation qui eut lieu le 15 mars, jour anniversaire de la mort d’Alexandre II, où la foule toute entière fut en deuil. Lorsque la délégation européenne, ayant M. Trarieux à sa tête, traversa la Finlande, au retour de son infructueuse mission auprès du Tsar, il lui fut donné d’assister à un spectacle inoubliable. Ici, M. René Puaux laisse la parole à M. Van der Vliert, professeur de l’université de Leyde qui a donné un récit complet de ce voyage. Les habitants de la Finlande ne peuvent se fier ni à la poste ni au télégraphe. Mais grâce au téléphone, on sut dans chaque ville, dans chaque village, même dans chaque maison, que nous devions passer, que le train, qui à onze heures et quart quitte la capitale de l’empire, amenait la députation européenne. Les témoignages de reconnaissance commencèrent à Viborg, le premier grand arrêt en Finlande. Le train s’y arrêta vers deux heures du matin. En arrivant par le crépuscule d’une nuit d’été, nous vîmes dans les rues et sur les quais des centaines, peut-être des milliers d’hommes, venus pour saluer en nous ceux qui nous avaient envoyés : les signataires des adresses. Ici, comme partout durant notre voyage, pas de tapage, pas de cris, pas de bruit vulgaire. C’était un groupe de citoyens sérieux et tristes, qui, en pleine connaissance de la sainteté de leur cause, laissaient pour quelques instants leurs visages se dérider et saluaient d’une acclamation amicale ceux qui leur avaient montré de la sympathie dans leur affliction. Le second arrêt se fit vers sept heures du matin, à la station de Riihimaki. Nous sortîmes du wagon pour déjeuner. Sur notre chemin se tenaient