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de communiquer par signaux sur le tambour. Il y a, paraît-il, une manière d'appeler chaque individu par son nom au moyen de sons différents de l'instrument; l'on peut également adresser des questions et recevoir des réponses à des centaines de mètres. C'est ainsi que des messages de guerre sont sans cesse adressés à des distances énormes, pour demander des renforts ou en retarder l'envoi. Les anciens avaient créé une sorte de télégraphie à l'aide de feux allumés au sommet des montagnes; chaque peuple a eu ses signaux, mais au cœur de l'Afrique on semble avoir presque devancé le téléphone en correspondant à l'aide de tambourins! L'un des plus récents et des plus intéressants voyages entrepris en Afrique est celui de M. Révoil, ex-officier d'infanterie, qui a parcouru les pays des Comalis-Medjourtines et qui a rendu compte de son exploration dans une conférence à la Société de géographie le 17 octobre. Sorti d'Aden en septembre 1878, il se rendit à M'Raïah, où il se mit en rapport avec Mahmoud, sultan des Medjourtines l'état de guerre entre ce peuple et les tribus voisines, principalement celle d'Alloulah, l'empêcha de faire dans l'intérieur les excursions qu'il méditait; mais il put du moins, par des renseignements multipliés et soigneusement contrôlés, rendre un compte exact des itinéraires des caravanes jusqu'au plateau de Karkar, le grand centre de la puissance des Medjourtines, l'asile où ils se retirent avec leurs troupeaux pendant la saison des pluies. Il put en même temps observer, sur la côte et dans les territoires immédiatement voisins, un grand nombre de points. Il a visité les ports de Bender Durbah, de Bender Khor, à 6 milles du rivage, mais où, dans les hautes marées, la mer s'avance et apporte de petits bâtiments; ceux de Bender Baad, de Bender Gashem, etc. il a gravi le mont Aïsemah (2 158 m.) et les pics de Yébur Serir et de Yébur Kebir. Il a rapporté des renseignements précis sur les productions du pays des Medjourtines et sur le trafic de ce peuple avec les Arabes et les Banians. M. Révol fait généralement l'éloge des Comais de mœurs
renseignements multipliés et soigneusement contrôlés, rendre un compte exact des itinéraires des caravanes jusqu'au plateau de Karkar, le grand centre de la puissance des Medjourtines, l'asile où ils se retirent avec leurs troupeaux pendant la saison des pluies. Il put en même temps observer, sur la côte et dans les territoires immédiatement voisins, un grand nombre de points. Il a visité les ports de Bender Durbah, de Bender Khor, à 6 milles du rivage, mais où, dans les hautes marées, la mer s'avance et apporte de petits bâtiments; ceux de Bender Baad, de Bender Gashem, etc. il a gravi le mont Aïsemah (2 158 m.) et les pics de Yébur Serir et de Yébur Kebir. Il a rapporté des renseignements précis sur les productions du pays des Medjourtines et sur le trafic de ce peuple avec les Arabes et les Banians. M. Révol fait généralement l'éloge des Comais de mœurs sévères, quoique polygame, le Comali n'a qu'une femme avec lui; cette dernière est chargée des soins intérieurs de la case, pendant que lui n'a pour occupation que ses prières continues ou l'entretien de ses armes et la garde des troupeaux. Si l'Europe n'offre pas l'attrait des découvertes qui nous attachent dans les autres parties du monde, elle n'est cependant pas sans intérêt dans le mouvement géographique. Nous avons quelques grands travaux d'utilité publique à y signaler; par exemple, l'inauguration, le 18 octobre, du canal de la Bourne, qui prend les eaux de la rivière de ce nom pour arroger, dans le département de la Drôme, les plaines desséchées de Chatuzanges, de Bourg-du-Péage, d'Alixan, de Montélier, etc.; il doit débiter 7 000 litres d'eau par seconde et irriguer, sur un parcours de 52 kilom., tout l'est et le sud de l'arrondissement de Valence; c'est entre Pont-en-Royans et Saint-Nazaire qu'est le gigantesque barrage où commence cet important canal. En Russie on s'occupe de construire un canal navigable reliant la mer d'Azov à la mer Caspienne, d'après les plans de l'ingénieur Danilov. On détournera les eaux de la Malka et du Térek, qui suivront le lit de Manytch, rivière curieuse, comme on sait,
dans les autres parties du monde, elle n'est cependant pas sans intérêt dans le mouvement géographique. Nous avons quelques grands travaux d'utilité publique à y signaler; par exemple, l'inauguration, le 18 octobre, du canal de la Bourne, qui prend les eaux de la rivière de ce nom pour arroger, dans le département de la Drôme, les plaines desséchées de Chatuzanges, de Bourg-du-Péage, d'Alixan, de Montélier, etc.; il doit débiter 7 000 litres d'eau par seconde et irriguer, sur un parcours de 52 kilom., tout l'est et le sud de l'arrondissement de Valence; c'est entre Pont-en-Royans et Saint-Nazaire qu'est le gigantesque barrage où commence cet important canal. En Russie on s'occupe de construire un canal navigable reliant la mer d'Azov à la mer Caspienne, d'après les plans de l'ingénieur Danilov. On détournera les eaux de la Malka et du Térek, qui suivront le lit de Manytch, rivière curieuse, comme on sait, par sa double pente, d'un côté vers le Don, de l'autre vers la Caspienne. La canalisation dans la direction de cette mer aura 95 kilomètres; du côté du Don, 340 kilomètres. Du Manytch au Volga, on établira un canal de 370 kilomètres; du Térek au Manytch, il y en aura un de 320 kilomètres enfin on veut aussi réunir le Kouban au Manytch par un canal de 85 kilomètres. Une autre opération très importante pour la Russie, le dessèchement des marais de Pinsk, avance activement le général Jilinsky, de l'état-major général, est chargé de leur direction. Au commencement de septembre le dessèchement du pays entre le Dniepr et le Pripet était achevé sur un espace de 1 million et demi de déciatines (la déciatine vaut 109 ares); 735 verstes de canaux avaient été creusées à travers les marais; on a établi 38 ponts, pratiqué 106 verstes de routes, créé 120 réservoirs, fondé 4 observatoires météorologiques, et enfin nivelé 20 000 verstes de terrain. En Allemagne on entreprend un canal de l'Ems à l'Ijade, c'est-à-dire d'Emden à Wilhelmshaven; on veut ainsi établir une communication, à l'abri de tout blocus, entre les provinces occidentales de la Prusse et le principal port militaire
un de 320 kilomètres enfin on veut aussi réunir le Kouban au Manytch par un canal de 85 kilomètres. Une autre opération très importante pour la Russie, le dessèchement des marais de Pinsk, avance activement le général Jilinsky, de l'état-major général, est chargé de leur direction. Au commencement de septembre le dessèchement du pays entre le Dniepr et le Pripet était achevé sur un espace de 1 million et demi de déciatines (la déciatine vaut 109 ares); 735 verstes de canaux avaient été creusées à travers les marais; on a établi 38 ponts, pratiqué 106 verstes de routes, créé 120 réservoirs, fondé 4 observatoires météorologiques, et enfin nivelé 20 000 verstes de terrain. En Allemagne on entreprend un canal de l'Ems à l'Ijade, c'est-à-dire d'Emden à Wilhelmshaven; on veut ainsi établir une communication, à l'abri de tout blocus, entre les provinces occidentales de la Prusse et le principal port militaire du royaume. Un autre canal unira Wilhelmshaven à Emden. En Angleterre, un nouveau phare vient d'être commencé sur un des rochers d'Eddystone, qui, devant le port de Plymouth, sont si fameux par les tempêtes qui s'y déchaînent le prince de Galles et le duc d'Edimbourg ont inauguré les travaux de ce monument à la fin de septembre. L'Invalide Russe a donné les principaux résultats des mesures hypsométriques prises par les Russes dans les monts Balkans en 1876 le plus haut des sommets qu'ils ont mesurés est le Youmrouktchal il a 2376 mètres mais le mont Rilo, qui n'a pas été abordé dans cette opération hypsométrique, passe toujours pour le plus haut sommet des Balkans. A côté des progrès nous avons à enregistrer des malheurs: une cataracte tempête mêlée de pluie et de grêle a assailli, le 14 octobre, la côte sud-est de l'Espagne et a causé les plus sinistres ravages dans les provinces de Murcie, d'Alicante, d'Alméria, de Malaga et de Séville c'est surtout le bassin de la Segura, de la Sangonera et du Mundo qui a été atteint par le fléau d'une inondation telle que la péninsule n'en a peut-être jamais éprouvée la est une riche végétation ou plaine
ce monument à la fin de septembre. L'Invalide Russe a donné les principaux résultats des mesures hypsométriques prises par les Russes dans les monts Balkans en 1876 le plus haut des sommets qu'ils ont mesurés est le Youmrouktchal il a 2376 mètres mais le mont Rilo, qui n'a pas été abordé dans cette opération hypsométrique, passe toujours pour le plus haut sommet des Balkans. A côté des progrès nous avons à enregistrer des malheurs: une cataracte tempête mêlée de pluie et de grêle a assailli, le 14 octobre, la côte sud-est de l'Espagne et a causé les plus sinistres ravages dans les provinces de Murcie, d'Alicante, d'Alméria, de Malaga et de Séville c'est surtout le bassin de la Segura, de la Sangonera et du Mundo qui a été atteint par le fléau d'une inondation telle que la péninsule n'en a peut-être jamais éprouvée la est une riche végétation ou plaine cultivée, encaissée par des collines, qui, sur une étendue de trente lieues, a été transformée en un lac où furent détruits en un instant les fils télégraphiques, les ponts, les routes, les chemins de fer. Les villes de Murcie, d'Orihuela, de Lorca, ce jardin de l'Espagne, ont particulièrement souffert. On évalue, dans la province de Murcie seule, le nombre des victimes à 500 et celui des maisons écroulées à 3500. Le pays est ruiné pour longtemps. Nous avons déjà parlé de l'anniversaire de l'éruption du Vésuve, anniversaire qui vient d'être célébré en Italie par une réunion scientifique et qui a donné naissance à un grand nombre de mémoires, dont plusieurs offrent un véritable intérêt, entre autres celui de M. Ruggieri; le savant italien discute le fait, souvent débattu, d'une plus grande proximité de la mer où se serait trouvée anciennement Pompéi; les ruines de cette ville sont aujourd'hui à 2 kilomètres de la côte; M. Ruggieri cherche à prouver qu'à 1 kilomètre de distance il y avait un golfe aujourd'hui comblé. On sait que le texte de Pline le Jeune pouvait laisser quelque doute sur la date précise ne l'éruption avait-elle eu lieu le 24 août ou le 23 novembre?
évalue, dans la province de Murcie seule, le nombre des victimes à 500 et celui des maisons écroulées à 3500. Le pays est ruiné pour longtemps. Nous avons déjà parlé de l'anniversaire de l'éruption du Vésuve, anniversaire qui vient d'être célébré en Italie par une réunion scientifique et qui a donné naissance à un grand nombre de mémoires, dont plusieurs offrent un véritable intérêt, entre autres celui de M. Ruggieri; le savant italien discute le fait, souvent débattu, d'une plus grande proximité de la mer où se serait trouvée anciennement Pompéi; les ruines de cette ville sont aujourd'hui à 2 kilomètres de la côte; M. Ruggieri cherche à prouver qu'à 1 kilomètre de distance il y avait un golfe aujourd'hui comblé. On sait que le texte de Pline le Jeune pouvait laisser quelque doute sur la date précise ne l'éruption avait-elle eu lieu le 24 août ou le 23 novembre? Les archéologues, à bout de recherches et d'interprétations, se sont demandé s'ils ne pourraient pas trouver de nouveaux témoignages dans les fruits, dans les pulpes de raisin enfouis dans les cendres du Vésuve. M. Ruggieri s'est donc mis à l'œuvre; il a très ingénieusement visité les amphores et la croûte intérieure qui y était déposée. Qu'en conclut-il? Que le vin nouveau était déjà fait et que, par conséquent, l'ensevelissement de la ville eut lieu en automne plutôt qu'en été. On vient de préparer un travail sur la dernière éruption de l'Etna et sur les tremblements de terre que la Sicile a éprouvés cette année. La lave a détruit 250 hectares de terrains cultivés dans le territoire de Castiglione, et on évalue ce dommage à 514 250 fr. Les tremblements de terre se sont étendus sur une surface de 20 kilomètres carrés; 280 familles ont eu leurs maisons détruites; les dégâts sont évalués à 1 027 082 fr. Les villages les plus endommagés sont Bongiovanni, Pisano, Santa Venerina et Linera. VI Si nous entrons en Asie par l'isthme du Caucase, nous remarquons d'abord la communication télégraphique qu'on vient d'établir à travers la Caspienne entre la presqu'île d'Apchéron (terme oriental du Caucase)
intérieure qui y était déposée. Qu'en conclut-il? Que le vin nouveau était déjà fait et que, par conséquent, l'ensevelissement de la ville eut lieu en automne plutôt qu'en été. On vient de préparer un travail sur la dernière éruption de l'Etna et sur les tremblements de terre que la Sicile a éprouvés cette année. La lave a détruit 250 hectares de terrains cultivés dans le territoire de Castiglione, et on évalue ce dommage à 514 250 fr. Les tremblements de terre se sont étendus sur une surface de 20 kilomètres carrés; 280 familles ont eu leurs maisons détruites; les dégâts sont évalués à 1 027 082 fr. Les villages les plus endommagés sont Bongiovanni, Pisano, Santa Venerina et Linera. VI Si nous entrons en Asie par l'isthme du Caucase, nous remarquons d'abord la communication télégraphique qu'on vient d'établir à travers la Caspienne entre la presqu'île d'Apchéron (terme oriental du Caucase) et Krasnovodsk (dans le Turkestan). De là nous nous rendons à l'Amou-Daria, dont la navigabilité a été l'objet d'un intéressant mémoire du grand-duc Constantin communiqué à la Société de géographie de Paris dans sa séance de rentrée, le 17 octobre et nous suivons les travaux que poursuivent sur ce fleuve, sur ses affluents et sur le tracé du chemin de fer de l'Asie centrale, les membres de l'expédition de Samara, qui, après s'être réunis à Samarkand à la fin de juin, sont partis au mois d'août pour le khanat de Boukharie. Ces explorateurs sont MM. le comte de Rostovtsev, Liapounov, Sorokin, Mouskétov, Karazin, Sokolovsky, Simakov, Maïev, Loukévitch, Kretchmer, Valitsky, Peltsam la Société de géographie de Saint-Pétersbourg a, en grande partie, donné le programme des observations à faire. Ces observations auront pour théâtre des régions bien voisines de l'Afghanistan, qui devient une question brûlante entre la Russie et la Grande-Bretagne. Caboul, capitale de ce royaume, a été prise par les Anglais le général Roberts y a fait son entrée solennelle le 15 octobre. Mais les tribus afghanes, très hostiles et retirées dans des montagnes presque inaccessibles, ne se considèrent pas comme soumises, malgré cet échec. Attendons la suite de ces graves
sur ses affluents et sur le tracé du chemin de fer de l'Asie centrale, les membres de l'expédition de Samara, qui, après s'être réunis à Samarkand à la fin de juin, sont partis au mois d'août pour le khanat de Boukharie. Ces explorateurs sont MM. le comte de Rostovtsev, Liapounov, Sorokin, Mouskétov, Karazin, Sokolovsky, Simakov, Maïev, Loukévitch, Kretchmer, Valitsky, Peltsam la Société de géographie de Saint-Pétersbourg a, en grande partie, donné le programme des observations à faire. Ces observations auront pour théâtre des régions bien voisines de l'Afghanistan, qui devient une question brûlante entre la Russie et la Grande-Bretagne. Caboul, capitale de ce royaume, a été prise par les Anglais le général Roberts y a fait son entrée solennelle le 15 octobre. Mais les tribus afghanes, très hostiles et retirées dans des montagnes presque inaccessibles, ne se considèrent pas comme soumises, malgré cet échec. Attendons la suite de ces graves événements. Nous trouvons dans l'Annuaire du Club Alpin français une intéressante description de la plus haute éminence de la Cochinchine française, pays généralement si plat et si bas cette hauteur, de 883 mètres d'altitude, mérite à peine le nom de montagne, et a cependant un assez bel aspect: c'est le Nui-Ba-Den, c'est-à-dire la montagne de la Dame-Noire, qui s'élève près de Tay-ning, à 100 kil. de Saigon. On l'aperçoit de très loin. Nous apprenons avec une vive satisfaction que les indigènes du Tonkin manifestent la résolution de séparer leur province de l'empire d'Annam et de se placer sous la protection de la France. Un événement de ce genre serait riche en conséquences des plus heureuses pour nos relations commerciales, particulièrement pour notre commerce avec la Chine au moyen de la navigation du fleuve Rouge ou Hong-kong, qui sort de la province de funan pour parcourir tout le Tonkin. Nul n'a mieux fait comprendre l'importance commerciale de ce fleuve que notre compatriote M. Dupuis, qui l'a parcouru dans presque tout son cours. VII Parlons maintenant de l'Amérique. En prononçant son grand nom, n'est-il pas douloureux de penser que le glorieux percement de Panama, auquel était attaché le génie de la France,
Nui-Ba-Den, c'est-à-dire la montagne de la Dame-Noire, qui s'élève près de Tay-ning, à 100 kil. de Saigon. On l'aperçoit de très loin. Nous apprenons avec une vive satisfaction que les indigènes du Tonkin manifestent la résolution de séparer leur province de l'empire d'Annam et de se placer sous la protection de la France. Un événement de ce genre serait riche en conséquences des plus heureuses pour nos relations commerciales, particulièrement pour notre commerce avec la Chine au moyen de la navigation du fleuve Rouge ou Hong-kong, qui sort de la province de funan pour parcourir tout le Tonkin. Nul n'a mieux fait comprendre l'importance commerciale de ce fleuve que notre compatriote M. Dupuis, qui l'a parcouru dans presque tout son cours. VII Parlons maintenant de l'Amérique. En prononçant son grand nom, n'est-il pas douloureux de penser que le glorieux percement de Panama, auquel était attaché le génie de la France, que cette belle œuvre de haute civilisation qui devait être faite par tous, au profit de tous, est sur le point de disparaître, de s'effondrer par le peu d'empressement des capitaux? Un seul homme au monde pouvait donner l'élan à une pareille entreprise c'était le triomphateur de l'isthme de Suez. On ne l'a pas compris. La défaite est, non pour lui, mais pour ceux qui ont refusé leur obole à l'une des plus belles créations du siècle. L'egoïsme américain sourit peut-être de cet échec il sera le premier à en souffrir le projet patronné par les États-Unis, celui de Nicaragua, qui semble être de prime abord plus dans les intérêts de l'Union par le fait même de son moindre éloignement, deviendrait en peu d'années une œuvre antinationale à cause même des lenteurs qu'il entraînerait; à la jeune Amérique il faut une œuvre jeune. Le système d'écluses est maintenant suranné. Dans son admirable bon sens, M. de Lesseps l'avait parfaitement saisi. Sur ce sol américain, où tout se fait à la vapeur, il faut qu'un passage entre les deux océans soit une voie de grande communication et à ciel ouvert. Classons, donc ce futur canal dans les projets encore trop grandioses
On ne l'a pas compris. La défaite est, non pour lui, mais pour ceux qui ont refusé leur obole à l'une des plus belles créations du siècle. L'egoïsme américain sourit peut-être de cet échec il sera le premier à en souffrir le projet patronné par les États-Unis, celui de Nicaragua, qui semble être de prime abord plus dans les intérêts de l'Union par le fait même de son moindre éloignement, deviendrait en peu d'années une œuvre antinationale à cause même des lenteurs qu'il entraînerait; à la jeune Amérique il faut une œuvre jeune. Le système d'écluses est maintenant suranné. Dans son admirable bon sens, M. de Lesseps l'avait parfaitement saisi. Sur ce sol américain, où tout se fait à la vapeur, il faut qu'un passage entre les deux océans soit une voie de grande communication et à ciel ouvert. Classons, donc ce futur canal dans les projets encore trop grandioses pour être compris en 1879, mais tenons pour certain que, si le premier coup de pioche n'est pas encore donné, l'idée, dont la France a eu l'initiative, sortira quelque jour triomphante et s'imposera. Rien n'est plus difficile que de faire accepter le bien. Cette pensée nous sert de transition pour parler de l'œuvre entreprise par un sylviculteur, M. Ramel, qui a voué sa vie à la propagation d'un arbre, l'eucalyptus. Il y a une cinquantaine d'années, l'Eucalyptus fibulus, ou gommier tasmanien, fut signalé à un navigateur français comme un précieux fébrifuge un peu plus tard, des grains envoyés à plusieurs reprises au Muséum d'histoire naturelle ne sortirent pas des casiers. L'ignorance et l'insouciance firent donc pendant longtemps négliger l'acclimatation de ce bel arbre, un des géants du règne végétal, l'une des plantes appelées à rendre le plus de services à l'humanité. M. Ramel n'hésita pas à lui consacrer sa fortune il dota le littoral méditerranéen de milliers de ces arbres, qui sont aujourd'hui de jeunes colosses, élevant majestueusement leur tête au-dessus des vieilles essences de notre pays. Grâce à ses efforts, l'Algérie en voit pousser des centaines de mille. L'arbre purifie l'air, chasse les miasmes des cantons jadis réputés pour
parler de l'œuvre entreprise par un sylviculteur, M. Ramel, qui a voué sa vie à la propagation d'un arbre, l'eucalyptus. Il y a une cinquantaine d'années, l'Eucalyptus fibulus, ou gommier tasmanien, fut signalé à un navigateur français comme un précieux fébrifuge un peu plus tard, des grains envoyés à plusieurs reprises au Muséum d'histoire naturelle ne sortirent pas des casiers. L'ignorance et l'insouciance firent donc pendant longtemps négliger l'acclimatation de ce bel arbre, un des géants du règne végétal, l'une des plantes appelées à rendre le plus de services à l'humanité. M. Ramel n'hésita pas à lui consacrer sa fortune il dota le littoral méditerranéen de milliers de ces arbres, qui sont aujourd'hui de jeunes colosses, élevant majestueusement leur tête au-dessus des vieilles essences de notre pays. Grâce à ses efforts, l'Algérie en voit pousser des centaines de mille. L'arbre purifie l'air, chasse les miasmes des cantons jadis réputés pour être pestilentiels sont aujourd'hui parfaitement habitables. C'est ainsi que, sous son heureuse influence, l'Algérie se transforme. Le gommier de l'Océanie en est le grand médecin, aussi la reconnaissance populaire l'a-t-elle déjà surnommé l'arbre de la fièvre. L'Espagne, l'Italie, en possèdent un grand nombre; l'Amérique, à son tour, le reçoit avec reconnaissance le Brésil en a déjà des forêts; les derniers courriers nous apprennent que l'on vient également d'en faire d'immenses plantations au Mexique, autour de Vera-Cruz et de Tampico, afin d'opposer une barrière aux atteintes de la fièvre jaune. La même expérience sera tentée sur les points exposés à la malaria. Nul doute que le succès ne soit assuré, au moins dans la plupart des cas de fièvres paludéennes. Le monde océanien portant secours à sa sœur d'Amérique, la jeune Australie donnant à l'ancien monde un arbre de vie, voilà certes un brillant résultat dû à la persévérance d'un homme de bien, qui, comme tous ceux qui s'attachent une entreprise de dévouement, n'a malheureusement rencontré que déboires et qu'ingratitude. VIII L'Amérique donne d'ordinaire aux autres continents plus d'arbres qu'elle n'en reçoit; rien n'égale en effet, la richesse de sa végétation. En revanche, elle reçoit infiniment plus d'étrangers qu'elle n'en envoie