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sentir. La découverte du trias que je fis à Allevard, en 1843, me mit en possession d'un moyen d'atteindre ce but, car en vertu de sa position normale sur le houiller, il fallait nécessairement admettre que l'ensemble charbonneux, conglomératique sableux et schisteux sous-jacent était réellement ce qui est reconnu comme houiller dans toutes ces autres contrées. Du reste, sachant que loin d'admettre, à l'égard de ce dernier, des circonscriptions limitées dans de petits bassins, je lui ai accordé un développement pareil à celui qu'affectent le jurassique, de même que les autres couches secondaires, on comprendra que je ne devais pas mettre en doute son enchevêtrement au milieu des autres nappes qui enveloppent les massifs cristallins des Alpes. Enfin, après avoir suivi le trias, compagnon habituel du terrain houiller, sur toute son étendue visible le long des montagnes occidentales du bassin du Rhône, comme dans diverses parties du Jura j'en vins à mettre en ligne de compte, son apparition depuis le Tyrol jusque sur les rampes subalpines du Tessin, si bien qu'il ne me restait plus qu'à compléter ma tâche en appuyant mes présomptions, au sujet des deux formations houillère et triasique, par les résultats d'une exploration dirigée dans l'intérieur même de la chaîne. La connaissance de son squelette facilita d'ailleurs mon travail, en ce sens qu'elle me décida à diriger mes pas, tour à tour, sur le côté oriental et sur le côté occidental du grand bourrelet compris entre le Mont Blanc et le Pelvoux. Ainsi, mon excursion commencée le 25 août et terminée le 23 septembre 1849, débuta par Saint-Tryphon, Bex, Evionnaz, Martigny, Orsières et Champeix. De là, je passai par la Tête-Noire, Valorcine, le Col de Salenton, Argentières, Chamouny, le Brevent, les Ouches, Servoz, Saint-Gervais, pour gagner les Contamines, le Col du Bonhomme, le Chapiu, Bourg-Saint-Maurice, Villette, Moutiers, Petit-Cœur et Ugine. Revenant à Moutiers, je traversai le Col de la Madeleine en me rendant à Allevard dont j'étudiai les montagnes environnantes. De Grenoble, j'atteignis successivement Lamure, Lamotte, Aspres-lez-Corps et le Champoléon, coupant ensuite par Orcières et Dormilloise, j'arrivai à Briançon, au Chardonnet, au Mont de Lans et finalement
de la chaîne. La connaissance de son squelette facilita d'ailleurs mon travail, en ce sens qu'elle me décida à diriger mes pas, tour à tour, sur le côté oriental et sur le côté occidental du grand bourrelet compris entre le Mont Blanc et le Pelvoux. Ainsi, mon excursion commencée le 25 août et terminée le 23 septembre 1849, débuta par Saint-Tryphon, Bex, Evionnaz, Martigny, Orsières et Champeix. De là, je passai par la Tête-Noire, Valorcine, le Col de Salenton, Argentières, Chamouny, le Brevent, les Ouches, Servoz, Saint-Gervais, pour gagner les Contamines, le Col du Bonhomme, le Chapiu, Bourg-Saint-Maurice, Villette, Moutiers, Petit-Cœur et Ugine. Revenant à Moutiers, je traversai le Col de la Madeleine en me rendant à Allevard dont j'étudiai les montagnes environnantes. De Grenoble, j'atteignis successivement Lamure, Lamotte, Aspres-lez-Corps et le Champoléon, coupant ensuite par Orcières et Dormilloise, j'arrivai à Briançon, au Chardonnet, au Mont de Lans et finalement à Bourg-d'Oisans où je jugeai à propos de terminer cette promenade dont j'ai indiqué les stations afin de bien faire comprendre les soins apportés dans mes investigations. Au surplus, mon exploration de 1855, dirigée du côté du Mercantourn, m'offrit une belle occasion de prolonger jusqu'ici le trias provençal. On trouvera d'ailleurs mes conclusions résumées en forme de note insérée dans le Bulletin géologique du 20 mai 1850. J'expliquais alors que l'admission de mon trias offrait l'avantage de mettre fin aux longs débats relatifs aux divers étages anthraxifères des Alpes, ceux qui se trouvaient au-dessous devant représenter au moins le terrain houiller proprement dit. Ce même trias fut assimilé à celui du Lyonnais et d'une partie de nos montagnes occidentales où son état atrophié fait que le gypse manque assez souvent, et par suite, j'ai dû indiquer sommairement, comme faisant partie de son ensemble, des grès blancs ou multicolores, parfois à ciment très siliceux, quelques conglomérats, des dolomies ferrugineuses et manganésiennes, des calcaires et des cargneules. Je dois même mentionner ces dernières d'une façon d'autant plus expresse qu'il a été avancé que je n'ai pas tenu compte de leur présence. Et je fais observer, en passant, que l'assertion par laquelle on
d'ailleurs mes conclusions résumées en forme de note insérée dans le Bulletin géologique du 20 mai 1850. J'expliquais alors que l'admission de mon trias offrait l'avantage de mettre fin aux longs débats relatifs aux divers étages anthraxifères des Alpes, ceux qui se trouvaient au-dessous devant représenter au moins le terrain houiller proprement dit. Ce même trias fut assimilé à celui du Lyonnais et d'une partie de nos montagnes occidentales où son état atrophié fait que le gypse manque assez souvent, et par suite, j'ai dû indiquer sommairement, comme faisant partie de son ensemble, des grès blancs ou multicolores, parfois à ciment très siliceux, quelques conglomérats, des dolomies ferrugineuses et manganésiennes, des calcaires et des cargneules. Je dois même mentionner ces dernières d'une façon d'autant plus expresse qu'il a été avancé que je n'ai pas tenu compte de leur présence. Et je fais observer, en passant, que l'assertion par laquelle on m'a constitué incapable d'apprécier l'importance de l'un des membres les plus habituels de la formation, est un peu dure à mon égard. Outre cela, mes recherches ont abouti aux conclusions suivantes 1° Le trias établit une démarcation tranchée dans l'état des formations sédimentaires des Alpes, car les actions métamorphisantes n'exercèrent leur influence, d'une manière vraiment large, que sur les seuls terrains inférieurs. Elles n'affectèrent que faiblement certains lambeaux de l'étage houiller. Quant au jurassique proprement dit, il n'a subi d'une manière prononcée que les effets de causes locales. Le trias repose en stratification discordante sur les formations anciennes, comme on peut le voir au Col de Salenton, au Trient. Il lui arrive également d'être discordant par rapport au terrain houiller, et la preuve du fait est facile à acquérir au Péchagnard. Dans certains cas, on le voit indépendant du jurassique superposé, témoins les dispositions qu'il affecte à Allevard. Enfin, il manque rarement sous le jurassique, et en cas d'absence, il paraît être dissimulé par suite des circonstances locales de la stratification plutôt que refoulé au loin. Quant au houiller, j'admets les principes suivants: Il sera quelquefois difficile de le distinguer des terrains cristallins inférieurs, et cela à cause des effets
leur influence, d'une manière vraiment large, que sur les seuls terrains inférieurs. Elles n'affectèrent que faiblement certains lambeaux de l'étage houiller. Quant au jurassique proprement dit, il n'a subi d'une manière prononcée que les effets de causes locales. Le trias repose en stratification discordante sur les formations anciennes, comme on peut le voir au Col de Salenton, au Trient. Il lui arrive également d'être discordant par rapport au terrain houiller, et la preuve du fait est facile à acquérir au Péchagnard. Dans certains cas, on le voit indépendant du jurassique superposé, témoins les dispositions qu'il affecte à Allevard. Enfin, il manque rarement sous le jurassique, et en cas d'absence, il paraît être dissimulé par suite des circonstances locales de la stratification plutôt que refoulé au loin. Quant au houiller, j'admets les principes suivants: Il sera quelquefois difficile de le distinguer des terrains cristallins inférieurs, et cela à cause des effets combinés du métamorphisme et des concordances locales de la stratification. Du moins, je n'ai pas vu clairement de quelle manière on pourrait séparer nettement la zone carburée des Ouches d'avec certains gneiss pétrosiliceux voisins. Dans d'autres localités, ce terrain houiller se met en évidence d'une manière plus ou moins explicite par sa position discordante sur les schistes cristallins anciens. Ces faits se laissent remarquer au Péchagnard et au Clos du Chevalier. Parmi les cailloux des conglomérats de la Tête-Noire, il faut distinguer ceux qui résultent de la trituration de certaines roches profondément métamorphiques dont j'ai donné la description à l'occasion de ma coupe d'Evionnaz à Martigny (Ann. de la Soc. d'Agr. 1845). Ces métamorphismes ont donc été effectués avant la formation du conglomérat, et en réunissant cette donnée à celle du désaccord de la stratification sur d'autres points, on voit se confirmer l'idée de l'existence de terrains anciens et indépendants du houiller. La configuration des lieux, combinée avec la disposition des couches carbonacées, démontre que les soulèvements alpins disloquèrent celles-ci de manière à rejeter les lambeaux de leur nappe sur les deux flancs de l'axe éruptif Mont Blanc, et même à les porter sur quelques-unes des sommités qui en dépendent.
par sa position discordante sur les schistes cristallins anciens. Ces faits se laissent remarquer au Péchagnard et au Clos du Chevalier. Parmi les cailloux des conglomérats de la Tête-Noire, il faut distinguer ceux qui résultent de la trituration de certaines roches profondément métamorphiques dont j'ai donné la description à l'occasion de ma coupe d'Evionnaz à Martigny (Ann. de la Soc. d'Agr. 1845). Ces métamorphismes ont donc été effectués avant la formation du conglomérat, et en réunissant cette donnée à celle du désaccord de la stratification sur d'autres points, on voit se confirmer l'idée de l'existence de terrains anciens et indépendants du houiller. La configuration des lieux, combinée avec la disposition des couches carbonacées, démontre que les soulèvements alpins disloquèrent celles-ci de manière à rejeter les lambeaux de leur nappe sur les deux flancs de l'axe éruptif Mont Blanc, et même à les porter sur quelques-unes des sommités qui en dépendent. Au surplus, il est aisé de comprendre que l'observation des faits généraux dut nécessairement être complétée par l'étude des accidents partiels. J'ai donc fait une assez bonne récolte de coupes dans lesquelles les couches houillères se montrent repliées de diverses manières même pincées pour ainsi dire verticalement et à peu près comme celles dont M. Guillebot de Nerville a déterminé la singulière position à Sincey. Mais, vu l'impossibilité d'intercaler ces dessins dans un simple résumé de ma course, je me suis réservé de les publier dans un travail plus complet qui donnera terminer mon volume sur l'Extension des terrains houillers en France (Ann. de l'Académie de Lyon, 1855 et 1856). Quoique suffisamment détaillées, mes explications n'obtinrent pas l'assentiment de MM. Studer et Morlillet. Ils expliquèrent qu'ils ne croyaient pas à l'existence du Trias dans les Alpes de la Savoie. Sur sa carte du Dauphiné portant la date de 1858, M. Lory ne le note qu'avec un point d'interrogation, et de son côté, M. Favre déclara trop courte ma note de 1850. Toutefois, il est aisé de voir qu'elle ne l'a pas été au point de l'empêcher de découvrir ensuite le trias là où il n'avait pas su le distinguer quelque
près comme celles dont M. Guillebot de Nerville a déterminé la singulière position à Sincey. Mais, vu l'impossibilité d'intercaler ces dessins dans un simple résumé de ma course, je me suis réservé de les publier dans un travail plus complet qui donnera terminer mon volume sur l'Extension des terrains houillers en France (Ann. de l'Académie de Lyon, 1855 et 1856). Quoique suffisamment détaillées, mes explications n'obtinrent pas l'assentiment de MM. Studer et Morlillet. Ils expliquèrent qu'ils ne croyaient pas à l'existence du Trias dans les Alpes de la Savoie. Sur sa carte du Dauphiné portant la date de 1858, M. Lory ne le note qu'avec un point d'interrogation, et de son côté, M. Favre déclara trop courte ma note de 1850. Toutefois, il est aisé de voir qu'elle ne l'a pas été au point de l'empêcher de découvrir ensuite le trias là où il n'avait pas su le distinguer quelque temps auparavant, comme par exemple aux Aiguilles Rouges et environs. Ici, il ne voyait que du jurassique en 1848, tandis qu'il put y placer mon terrain en 1859. Du reste, appréciant la portée de mon travail, il fut conduit à revoir une minime partie des stations que j'avais visitées en même temps qu'il en étudia d'autres, de sorte que l'on retrouve dans son mémoire, sur le lias et le keuper, une partie de mes aperçus. En tout cas, la date de 1859 que porte sa publication, établissant clairement l'antériorité de mon programme, on ne voit pas pourquoi M. Hébert a attribué au savant de Genève le mérite de l'invention du trias alpin. (Bull. Géol., 1859 et 1861). Du reste, la réunion géologique de Saint-Jean-de-Maurienne, en 1861, ajouta de nouveaux éléments à la question, et de plus, la découverte de l'Avicula contorta faite par M. l'abbé Vallet, dans l'infralias, au-dessus de mon grès bigarré, près du hameau de la Serpolière, étant venue à l'appui de ma manière de voir, MM. les paléontologistes ont dû comprendre qu'il est permis de faire de la bonne géologie sans s'astreindre absolument à ne décider que d'après leurs fossiles. En définitive, le trias fut admis comme
même temps qu'il en étudia d'autres, de sorte que l'on retrouve dans son mémoire, sur le lias et le keuper, une partie de mes aperçus. En tout cas, la date de 1859 que porte sa publication, établissant clairement l'antériorité de mon programme, on ne voit pas pourquoi M. Hébert a attribué au savant de Genève le mérite de l'invention du trias alpin. (Bull. Géol., 1859 et 1861). Du reste, la réunion géologique de Saint-Jean-de-Maurienne, en 1861, ajouta de nouveaux éléments à la question, et de plus, la découverte de l'Avicula contorta faite par M. l'abbé Vallet, dans l'infralias, au-dessus de mon grès bigarré, près du hameau de la Serpolière, étant venue à l'appui de ma manière de voir, MM. les paléontologistes ont dû comprendre qu'il est permis de faire de la bonne géologie sans s'astreindre absolument à ne décider que d'après leurs fossiles. En définitive, le trias fut admis comme existant dans le Val d'Illiers, à Bex, et plus récemment encore, M. Lory classa le gypse de Champ près de Vizille, dans la même formation (Bull. Géol., 1862). D'un autre côté, l'Avicula fut signalée à Meillerie, Martigny et Taninges, par M. Favre qui, d'ailleurs, reproduisit mon observation sur le non-métamorphisme intense, à partir du trias (Terr. lias et keup., pag. 77, 1859), tout comme, en 1861, M. Lory adopta également mon opinion à ce sujet. (Bull. Géol., 1861). La carte de M. de Sismonda indique quelques-uns des terrains dont je viens de parler, et, tout esprit modéré comprendra facilement que la substitution de certains noms à d'autres, par exemple celui de schistes chloriteux au mot talcschiste, ne constitue pas un désaccord tranché entre nos manières d'envisager les faits essentiels. D'un autre côté, mes indications concernant le silurien ainsi que le carbonifère livrées à l'examen, ne sont avancées qu'avec réserve. Il eut été, en outre, inutile de tracer les affleurements houillers et triasiques sur une feuille dont l'échelle n'est pas suffisamment grande pour permettre de les graver de façon qu'ils peuvent être distingués. Ils sont même à peine perceptibles dans quelques-uns de leurs stations. Enfin, quant au jurassique métamorphique, nous devons
intense, à partir du trias (Terr. lias et keup., pag. 77, 1859), tout comme, en 1861, M. Lory adopta également mon opinion à ce sujet. (Bull. Géol., 1861). La carte de M. de Sismonda indique quelques-uns des terrains dont je viens de parler, et, tout esprit modéré comprendra facilement que la substitution de certains noms à d'autres, par exemple celui de schistes chloriteux au mot talcschiste, ne constitue pas un désaccord tranché entre nos manières d'envisager les faits essentiels. D'un autre côté, mes indications concernant le silurien ainsi que le carbonifère livrées à l'examen, ne sont avancées qu'avec réserve. Il eut été, en outre, inutile de tracer les affleurements houillers et triasiques sur une feuille dont l'échelle n'est pas suffisamment grande pour permettre de les graver de façon qu'ils peuvent être distingués. Ils sont même à peine perceptibles dans quelques-uns de leurs stations. Enfin, quant au jurassique métamorphique, nous devons attendre les explications que l'on devine certainement dans le volume qui doit être le couronnement de son œuvre, et provisoirement, usant de la liberté qu'il faut accorder à ce que l'on croit être le résultat du progrès naturel des choses, je me suis borné à indiquer la grande extension des nappes chloriteuses sur la superficie occupée par ces terrains secondaires supposés modifiés. Tant de causes d'hésitations n'existent plus à l'égard du jurassique proprement dit. Les cartes de Elie de Beaumont et de Sismonda le montrent au milieu de mon fossé alpin en même temps que sur les deux versants, mais plus évident de notre côté que de l'autre, où cependant il affleure à la Spezzia, à Nice, et ensuite près des lacs Majeur et de Lugano, de façon que sa continuité sous les dépôts plus modernes est clairement établie. Cependant, ici encore, il ne sera pas sans intérêt de suivre la marche de la science. Je dis donc sommairement, que jadis la majorité du calcaire des Alpes était considérée comme appartenant à des terrains anciens. Mais en 1819, M. de Charpentier signala d'abord la présence, si capitale, des bélemnites et des ammonites dans les couches superposées à son terrain salifère
nappes chloriteuses sur la superficie occupée par ces terrains secondaires supposés modifiés. Tant de causes d'hésitations n'existent plus à l'égard du jurassique proprement dit. Les cartes de Elie de Beaumont et de Sismonda le montrent au milieu de mon fossé alpin en même temps que sur les deux versants, mais plus évident de notre côté que de l'autre, où cependant il affleure à la Spezzia, à Nice, et ensuite près des lacs Majeur et de Lugano, de façon que sa continuité sous les dépôts plus modernes est clairement établie. Cependant, ici encore, il ne sera pas sans intérêt de suivre la marche de la science. Je dis donc sommairement, que jadis la majorité du calcaire des Alpes était considérée comme appartenant à des terrains anciens. Mais en 1819, M. de Charpentier signala d'abord la présence, si capitale, des bélemnites et des ammonites dans les couches superposées à son terrain salifère de Bex; ensuite, M. Buckland ajoutait, à ces fossiles, des térébratules et autres bivalves qu'il assimilait à ceux du lias anglais. A son tour, M. Gueymard avait ramassé au Sautel, près de Corps, une ammonite qui, en 1824, fixa l'attention de M. Hausmann. De l'examen de cette pièce, il conclut aussitôt que ce calcaire de la localité, jusqu'alors qualifié du nom d'alpin, était jurassique. Cette assertion parut hasardée mais, bientôt après, M. de Buch vinait appuyer l'opinion de son devancier. En 1826, M. Necker de Saussure rencontrait au Buet, des ammonites, des bélemnites, en même temps que M. Elie de Beaumont énonçait de vive voix, l'existence du lias dans ces montagnes. En cela, il s'était appuyé de la découverte de quelques bélemnites, de même que MM. Hausmann et Buckland s'étaient appuyés sur les caractères des ammonites, des bélemnites et autres fossiles. Dès ce moment donc, la géologie alpine entrait dans une voie nouvelle. Cependant, il s'agissait encore d'établir des coupures dans l'ensemble jurassique. A cet égard, j'eus l'avantage de découvrir d'abord, en 1835, à Allevard, dans une grosse assise de calcaire noir qui suit de près le trias, une Ammonites Bucklandi, d'environ 0m,40 de diamètre. On sait qu'elle est une
aussitôt que ce calcaire de la localité, jusqu'alors qualifié du nom d'alpin, était jurassique. Cette assertion parut hasardée mais, bientôt après, M. de Buch vinait appuyer l'opinion de son devancier. En 1826, M. Necker de Saussure rencontrait au Buet, des ammonites, des bélemnites, en même temps que M. Elie de Beaumont énonçait de vive voix, l'existence du lias dans ces montagnes. En cela, il s'était appuyé de la découverte de quelques bélemnites, de même que MM. Hausmann et Buckland s'étaient appuyés sur les caractères des ammonites, des bélemnites et autres fossiles. Dès ce moment donc, la géologie alpine entrait dans une voie nouvelle. Cependant, il s'agissait encore d'établir des coupures dans l'ensemble jurassique. A cet égard, j'eus l'avantage de découvrir d'abord, en 1835, à Allevard, dans une grosse assise de calcaire noir qui suit de près le trias, une Ammonites Bucklandi, d'environ 0m,40 de diamètre. On sait qu'elle est une des coquilles les plus sûres et les plus loyales pour indiquer, avec la Gryphaea arcuata, le lias inférieur. A la même époque, les marnes et les calcaires de la Porte-de-France et de Meylan, près de Grenoble, me fournirent des dents de poissons, des aptychi, des posidonies et des ammonites qu'il me fut facile de comparer par la suite avec les fossiles analogues de l'oxfordien de La Voulte. Ces trouvailles étaient déjà encourageantes en ce sens qu'elles me faisaient voir que, malgré les idées admises au sujet de la rareté des fossiles dans les Alpes, il suffisait de chercher pour obtenir des pièces démonstratives. Or donc, pendant que de graves incertitudes planaient sur la stratigraphie du Valais, j'abordai, en 1857, le gîte de fer de Chamoisson dessus d'Ardon, où je fis la récolte de quelques ammonites, bélemnites et térébratules. Ayant été soumises à l'examen de MM. Voltz, De Buch et Thiollière, elles ne laissèrent plus de doute au sujet du rang oxfordien du minerai et des marnes de cette sommité. Aussi, dès lors, il fut permis de conclure que les puissantes marnes fossilifères qui se montrent entre le Valais et Grenoble, avec une physionomie en tout pareille à celle des marnes
me fut facile de comparer par la suite avec les fossiles analogues de l'oxfordien de La Voulte. Ces trouvailles étaient déjà encourageantes en ce sens qu'elles me faisaient voir que, malgré les idées admises au sujet de la rareté des fossiles dans les Alpes, il suffisait de chercher pour obtenir des pièces démonstratives. Or donc, pendant que de graves incertitudes planaient sur la stratigraphie du Valais, j'abordai, en 1857, le gîte de fer de Chamoisson dessus d'Ardon, où je fis la récolte de quelques ammonites, bélemnites et térébratules. Ayant été soumises à l'examen de MM. Voltz, De Buch et Thiollière, elles ne laissèrent plus de doute au sujet du rang oxfordien du minerai et des marnes de cette sommité. Aussi, dès lors, il fut permis de conclure que les puissantes marnes fossilifères qui se montrent entre le Valais et Grenoble, avec une physionomie en tout pareille à celle des marnes oxfordiennes de La Voulte dans l'Ardèche et d'une foule de points du Jura, appartiennent à un seul et même étage, au-dessus duquel M. Favre plaça le kiméridien et le corallien. Il avait trouvé les fossiles du premier dans les environs de la Chapelle-d'Abondance et des Cornettes de Bize. Quant au second, il apparaît au Salève, où il présente des oolites comme dans le Jura. Enfin, M. Favre constata l'existence du callovien dans la chaîne du Buet, du Grenairon, de Tanneverge et du Mont Joly près de Saint-Germain. D'un autre côté, la reconnaissance du lias avait été faite par M. Elie de Beaumont. Depuis cette époque, M. de Charpentier m'a fait ramasser la Gryphaea arcuata auprès de Bex, et le Rocher-Blanc près de La Mure, offrant le même fossile, avec des bélemnites, l'étage est suffisamment caractérisé. Une autre distinction est le résultat des recherches opérées, en 1844, par M. de Sismonda, sur le Perron des Encombres. Là, gisent des calcaires schisteux, fossilifères et qui ne laissent aucun doute au sujet de la position du système dans les marnes supérieures du lias. D'ailleurs, M. Favre, retrouvant dans le Chablais, des calcaires identiques et pareillement pourvus de coquilles, conclut que la nappe s'étend