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France. Des roses sont semées à profusion sur la table, piquées dans les tentures et en gerbes odorantes dans de magnifiques vases de Sèvres. Le menu très artistique représente la France coiffée du bonnet phrygien, tendant des roses à la Suède qui porte la couronne et le manteau royal. Les décorations. En même temps que M. Fallières faisait remettre des grands-cordons, des cravates, et des rosettes de la Légion d'honneur aux aides personnages suédois; le roi Gustave V faisait remettre le grand cordon des Séraphins à M. Pichon, ministre des affaires étrangères, le collier de l'Étoile Polaire à M. Mollard, le grand cordon de l'Étoile Polaire à M. de Launay. Le doyen classé de l'ordre de la Légion d'honneur, commandeur de l'ordre de Sainte-Croix, commandeur de l'ordre de l'Épée, le colonel Grasche, grand-croix de l'ordre de l'Épée, l'amiral Boué de Lapeyrère, commandeur de l'Étoile Polaire, MM. Dutasta, Varennes et le commandant Schlumberger. LE MONDE RELIGIEUX L'Alliance des grands Séminaires ET Le Recrutement du Clergé La question du recrutement du clergé ne figurait pas, du moins formellement, dans le programme officiel du congrès de l'Alliance des grands séminaires qui vient de se tenir à l'Institut catholique de Paris, mais, n'en jugeât-on que par les notes très brèves communiquées à la presse sur les diverses séances de ce congrès, elle a visiblement dominé, du commencement à la fin, ses travaux. Aussi bien cette question est-elle, à beaucoup près, la plus grave pour l'avenir de l'Église de France, de toutes celles que soulève la séparation. C'est même, peut-on dire, si l'on se place à ce point de vue, l'unique question « On peut confisquer les biens des fabriques, les presbytères, écrivait il à l'année dernière Mgr Gire, évêque de Bâyonne; on peut fermer les églises ou nous empêcher d'y entrer tout en les laissant ouvertes; on peut traquer les fidèles de cela ne compromet l'avenir si nous pouvons nous recruter. » Le pourront-ils? Oui, sans doute, mais avec quelle difficulté! L'inquiétude est générale parmi les évêques et les prêtres qui y réfléchissent sérieusement. « Laisser passer quelques années, ai-je lu dans la Semaine
que par les notes très brèves communiquées à la presse sur les diverses séances de ce congrès, elle a visiblement dominé, du commencement à la fin, ses travaux. Aussi bien cette question est-elle, à beaucoup près, la plus grave pour l'avenir de l'Église de France, de toutes celles que soulève la séparation. C'est même, peut-on dire, si l'on se place à ce point de vue, l'unique question « On peut confisquer les biens des fabriques, les presbytères, écrivait il à l'année dernière Mgr Gire, évêque de Bâyonne; on peut fermer les églises ou nous empêcher d'y entrer tout en les laissant ouvertes; on peut traquer les fidèles de cela ne compromet l'avenir si nous pouvons nous recruter. » Le pourront-ils? Oui, sans doute, mais avec quelle difficulté! L'inquiétude est générale parmi les évêques et les prêtres qui y réfléchissent sérieusement. « Laisser passer quelques années, ai-je lu dans la Semaine religieuse de Périgueux, et dans les petites paroisses il n'y aura plus de curé; les fidèles ne viendront plus dans cette église, le presbytère sera désert; plus de prêtre pour revêtir les ornements sacerdotaux et monter à l'autel le sang du Sauveur ne remplira plus ce calice d'or, Ces prévisions sont-elles pessimistes à l'excès ? On ne le croirait guère, à lire la lettre que Mgr Sevin, évêque de Clermont, vient d'adresser à son clergé pour le convier au congrès sacerdotal qui doit avoir lieu dans sa ville épiscopale, les 28 et 29 juillet. J'y trouve, en effet, ce cri d'alarme « Après les hautes classes de la société, les populations rurales désertent le sanctuaire et ne donnent plus leurs fils à l'Église. La plaie se creuse à vue d'oeil, et si nous n'arrivons pas à la guérir par nos communs efforts, c'est l'existence même du diocèse qui sera en danger. En faut-il davantage pour vous intéresser aux travaux du congrès et aux conclusions pratiques qui ne manqueront pas d'être prises pour conjurer ce péril, le plus grand de tous ceux que nous pouvons craindre » À la vérité, ce que l'on appelle couramment dans le clergé la "crise des
sont-elles pessimistes à l'excès ? On ne le croirait guère, à lire la lettre que Mgr Sevin, évêque de Clermont, vient d'adresser à son clergé pour le convier au congrès sacerdotal qui doit avoir lieu dans sa ville épiscopale, les 28 et 29 juillet. J'y trouve, en effet, ce cri d'alarme « Après les hautes classes de la société, les populations rurales désertent le sanctuaire et ne donnent plus leurs fils à l'Église. La plaie se creuse à vue d'oeil, et si nous n'arrivons pas à la guérir par nos communs efforts, c'est l'existence même du diocèse qui sera en danger. En faut-il davantage pour vous intéresser aux travaux du congrès et aux conclusions pratiques qui ne manqueront pas d'être prises pour conjurer ce péril, le plus grand de tous ceux que nous pouvons craindre » À la vérité, ce que l'on appelle couramment dans le clergé la "crise des vocations", est antérieure de quelques années à la séparation de l'Église et de l'État en 1900, le nombre des élèves des petits séminaires avait déjà baissé d'un tiers, « selon l'estimation de M. le chanoine Dupin, secrétaire de l'archevêché de Paris. « Mais, en somme, rien n'était compromis », affirma cet ecclésiastique. Les petits séminaires paraissaient encore prospères, on pouvait encore beaucoup espérer, et l'on se croyait sûr du lendemain. « De cette prospérité, de ces espérances, de cette sécurité, ajoute mon auteur, il ne reste plus rien aujourd'hui et entre toutes les ruines accumulées dans notre patrie par la loi de séparation, il n'en est pas de plus complète, il n'en est pas de plus lamentable que celle des petits séminaires. » C'est donc un véritable désastre. Il est intéressant d'en rechercher les causes, s'il est indispensable et d'ailleurs possible d'y remédier. Ces causes sont multiples. Il y a d'abord et principalement l'appauvrissement de l'Église de France, résultant, d'une part, de la suppression du budget des cultes, et, d'autre part, de la perte des huit cents millions qui constituaient le patrimoine ecclésiastique. Je me hâte de proclamer que cette constatation ne permet nullement de mettre en doute le désintéressement
cet ecclésiastique. Les petits séminaires paraissaient encore prospères, on pouvait encore beaucoup espérer, et l'on se croyait sûr du lendemain. « De cette prospérité, de ces espérances, de cette sécurité, ajoute mon auteur, il ne reste plus rien aujourd'hui et entre toutes les ruines accumulées dans notre patrie par la loi de séparation, il n'en est pas de plus complète, il n'en est pas de plus lamentable que celle des petits séminaires. » C'est donc un véritable désastre. Il est intéressant d'en rechercher les causes, s'il est indispensable et d'ailleurs possible d'y remédier. Ces causes sont multiples. Il y a d'abord et principalement l'appauvrissement de l'Église de France, résultant, d'une part, de la suppression du budget des cultes, et, d'autre part, de la perte des huit cents millions qui constituaient le patrimoine ecclésiastique. Je me hâte de proclamer que cette constatation ne permet nullement de mettre en doute le désintéressement des aspirants au sacerdoce. Mais il faut se rendre compte de la manière dont se déterminent en fait les vocations. Sauf de rares exceptions le clergé se recrute uniquement parmi les élèves des petits séminaires. Or les petits séminaires se recrutent eux-mêmes, par destination et presque exclusivement, parmi les enfants que leurs parents presque toujours de condition très humble destinent à l'état ecclésiastique. Que si ces parents en agissent ainsi, c'est sans doute par esprit de loi, mais aussi et il peut même arriver que ce soit surtout en vertu de préoccupations très humaines. Il serait extraordinaire de s'en étonner et excessif de leur en faire un crime. D'ailleurs, bien peu d'entre eux ont l'initiative de la décision dont il s'agit. Cette décision est, dans la plupart des cas, suggérée par le curé, lequel ayant remarqué parmi ses petits paroissiens au catéchisme, par exemple, un enfant plus intelligent ou plus pieux que ses camarades, s'en va porter l'anthème à la famille et n'a garde d'omettre les avantages matériels de la carrière, où il a lui-même acquis une situation qui leur paraîtra somme toute fort enviable. Les parents, bien entendu, font des objections : « Nous sommes pauvres, les frais d'instruction
que leurs parents presque toujours de condition très humble destinent à l'état ecclésiastique. Que si ces parents en agissent ainsi, c'est sans doute par esprit de loi, mais aussi et il peut même arriver que ce soit surtout en vertu de préoccupations très humaines. Il serait extraordinaire de s'en étonner et excessif de leur en faire un crime. D'ailleurs, bien peu d'entre eux ont l'initiative de la décision dont il s'agit. Cette décision est, dans la plupart des cas, suggérée par le curé, lequel ayant remarqué parmi ses petits paroissiens au catéchisme, par exemple, un enfant plus intelligent ou plus pieux que ses camarades, s'en va porter l'anthème à la famille et n'a garde d'omettre les avantages matériels de la carrière, où il a lui-même acquis une situation qui leur paraîtra somme toute fort enviable. Les parents, bien entendu, font des objections : « Nous sommes pauvres, les frais d'instruction seront considérables, l'enfant ne gagnera pas vite, etc. » Mais le curé a réponse à tout : « Il y a des bourses au petit et au grand séminaire. Le gamin a une piété si vive, une intelligence si éveillée, que Monseigneur s'intéressera à lui. C'est le diocèse qui assumera (en tout ou en partie, selon les cas), la charge de son éducation. On vous aidera vous-mêmes, si c'est nécessaire, en attendant que le petit ait une bonne cure. » Et puis, cet argument décisif pour la vanité : « Est-ce que vous ne seriez pas contents d'être installés plus tard avec votre fils dans un bon presbytère ? Tout le monde vous saluerait avec respect. Songez donc, papa et maman de monsieur le curé ! Etc., etc. Le papa et la maman se laissent convaincre. ‹‹ Comment résisteraient-ils à de tels arguments ? L'enfant entrera donc au petit séminaire. Dès qu'il sera un peu grand, on le revêtira d'une soutane, afin qu'il ne se laisse point distraire, même pendant les vacances, de sa vocation. Cette soutane mettra déjà, entre lui et le monde, une barrière. Du petit séminaire il passera au grand avec ses camarades de classe tout naturellement,
(en tout ou en partie, selon les cas), la charge de son éducation. On vous aidera vous-mêmes, si c'est nécessaire, en attendant que le petit ait une bonne cure. » Et puis, cet argument décisif pour la vanité : « Est-ce que vous ne seriez pas contents d'être installés plus tard avec votre fils dans un bon presbytère ? Tout le monde vous saluerait avec respect. Songez donc, papa et maman de monsieur le curé ! Etc., etc. Le papa et la maman se laissent convaincre. ‹‹ Comment résisteraient-ils à de tels arguments ? L'enfant entrera donc au petit séminaire. Dès qu'il sera un peu grand, on le revêtira d'une soutane, afin qu'il ne se laisse point distraire, même pendant les vacances, de sa vocation. Cette soutane mettra déjà, entre lui et le monde, une barrière. Du petit séminaire il passera au grand avec ses camarades de classe tout naturellement, sans transition brusque. Il sera prêtre. Voilà comment, quinze fois sur vingt, les choses se passent. Ou plutôt voilà comment elles se passaient jusqu'à la séparation, car il n'en va plus de même aujourd'hui. Ce qui faisait la sécurité de la carrière ecclésiastique, c'était la garantie matérielle et morale de l'Etat. Maintenant, il n'y a plus, ou du moins il n'y aura bientôt plus de budget des cultes. Bien plus le patrimoine que l'Eglise avait réussi à reconstituer depuis un siècle, et qu'elle n'aurait pu conserver après la séparation qu'au moyen d'associations cultuelles condamnées par Rome, s'étant volatilisé, l'entretien du clergé dépend donc uniquement de la générosité des fidèles. Ce n'est plus du tout la même chose, et c'est bien aléatoire, Les prêtres ne sont plus assurés, matériellement, automatiquement en quelque sorte, du lendemain. Et qui sait donc s'ils ne seront pas obligés, un jour prochain peut-être, de travailler de leurs mains pour vivre ? Toute l'argumentation des curés pourvoyeurs du bon Dieu est à vau-l'eau, Ce n'est pas tout, et voici une autre contingence qui augmente, provisoirement celle-là, la difficulté du recrutement sacerdotal c'est que les beaux immeubles où étaient installés hier les petits et les grands séminaires ont
l'Etat. Maintenant, il n'y a plus, ou du moins il n'y aura bientôt plus de budget des cultes. Bien plus le patrimoine que l'Eglise avait réussi à reconstituer depuis un siècle, et qu'elle n'aurait pu conserver après la séparation qu'au moyen d'associations cultuelles condamnées par Rome, s'étant volatilisé, l'entretien du clergé dépend donc uniquement de la générosité des fidèles. Ce n'est plus du tout la même chose, et c'est bien aléatoire, Les prêtres ne sont plus assurés, matériellement, automatiquement en quelque sorte, du lendemain. Et qui sait donc s'ils ne seront pas obligés, un jour prochain peut-être, de travailler de leurs mains pour vivre ? Toute l'argumentation des curés pourvoyeurs du bon Dieu est à vau-l'eau, Ce n'est pas tout, et voici une autre contingence qui augmente, provisoirement celle-là, la difficulté du recrutement sacerdotal c'est que les beaux immeubles où étaient installés hier les petits et les grands séminaires ont dû être abandonnés, toujours à défaut d'associations cultuelles, héritières des anciens établissements publics du culte. « Pourquoi, l'heure actuelle, ne trouve-t-on plus debout un seul de nos séminaires ? dit encore le chanoine Dupin. C'est uniquement parce que nous avons obéi au Pape. Nous n'avons rien voulu mettre au-dessus de ce devoir que nous jugeons fondamental. » Il n'y avait pas moyen de faire autrement. Mais ces immeubles n'en sont pas moins perdus, et c'est toute une œuvre de réorganisation matérielle très délicate qui s'impose. La question n'est pas seulement d'avoir des séminaristes, c'est aussi de les loger, Et voilà encore une difficulté qui enrayera le recrutement du clergé, aussi longtemps qu'elle ne sera pas résolue. Et combien d'années faudra-t-il pour la résoudre d'une manière satisfaisante ? Autre obstacle au recrutement sacerdotal les évêques, dans leurs discours, dans leurs mandements, ne cessent de souligner d'un trait souvent très appuyé la « persécution » à laquelle est présentement en butte l'Eglise de France/L'un d'eux fit même, l'an passé, avec une grande solennité, du haut de la chaire de sa cathédrale, le sacrifice de sa vie. Mgr Douais, évêque de Beauvais, mentionnait récemment le fait de cette persécution dans la formule finale
ce devoir que nous jugeons fondamental. » Il n'y avait pas moyen de faire autrement. Mais ces immeubles n'en sont pas moins perdus, et c'est toute une œuvre de réorganisation matérielle très délicate qui s'impose. La question n'est pas seulement d'avoir des séminaristes, c'est aussi de les loger, Et voilà encore une difficulté qui enrayera le recrutement du clergé, aussi longtemps qu'elle ne sera pas résolue. Et combien d'années faudra-t-il pour la résoudre d'une manière satisfaisante ? Autre obstacle au recrutement sacerdotal les évêques, dans leurs discours, dans leurs mandements, ne cessent de souligner d'un trait souvent très appuyé la « persécution » à laquelle est présentement en butte l'Eglise de France/L'un d'eux fit même, l'an passé, avec une grande solennité, du haut de la chaire de sa cathédrale, le sacrifice de sa vie. Mgr Douais, évêque de Beauvais, mentionnait récemment le fait de cette persécution dans la formule finale de l'ordonnance par laquelle il instituait la nouvelle décoration des « officiers » de ses églises : « Donné à la fin de la persécution, » Il ne faut pas douter que cela ne soit de nature à impressionner fortement les esprits. Faut-il davantage être surpris que les parents n'aient point, pour leur progéniture, l'appétit du métier ? Ceci enfin : les clercs ne sont plus soumis au service militaire. Or, d'une part, cette exemption pouvait bien influer, secondairement, je le veux bien, mais réellement, sur la décision des intéressés et, d'autre part, il paraît qu'un certain nombre de séminaristes s'abstiennent, au sortir de la caserne, de réintégrer le séminaire. Le contact du monde a été fatal à la vocation de ceux-là. Quelques-uns se consolent un peu de la raréfaction des vocations sacerdotales en pensant que les futurs prêtres, s'ils sont moins nombreux que leurs aînés, seront mieux éprouvés et, comme dit M. Thureau-Dangin, « de trempe plus rare ». Je le crois volontiers mais aussi solidement trempés qu'on les suppose, il reste à savoir s'ils suffiront aux besoins religieux des fidèles. et des autres, de ces autres à qui l'on a pu dire en toute vérité « La religion
point, pour leur progéniture, l'appétit du métier ? Ceci enfin : les clercs ne sont plus soumis au service militaire. Or, d'une part, cette exemption pouvait bien influer, secondairement, je le veux bien, mais réellement, sur la décision des intéressés et, d'autre part, il paraît qu'un certain nombre de séminaristes s'abstiennent, au sortir de la caserne, de réintégrer le séminaire. Le contact du monde a été fatal à la vocation de ceux-là. Quelques-uns se consolent un peu de la raréfaction des vocations sacerdotales en pensant que les futurs prêtres, s'ils sont moins nombreux que leurs aînés, seront mieux éprouvés et, comme dit M. Thureau-Dangin, « de trempe plus rare ». Je le crois volontiers mais aussi solidement trempés qu'on les suppose, il reste à savoir s'ils suffiront aux besoins religieux des fidèles. et des autres, de ces autres à qui l'on a pu dire en toute vérité « La religion ne vous est point ennemie, elle vous manque, voilà tout. » Les forces humaines ont des limites. Et il n'y a, par ailleurs, qu'à ouvrir les yeux pour constater que dans toutes les agglomérations populaires il suffit d'ouvrir un nouveau lieu de culte pour que les gens y affluent, sans que les églises les plus rapprochées aient le moins du monde à en souffrir. Ce phénomène a été maintes fois vérifié à Paris, et l'on avouera bien que s'il ouvre au zèle sacerdotal d'assez vides horizons, il suggère aussi à qui le considère du point de vue de la difficulté que le clergé a maintenant à se recruter, des réflexions plutôt mélancoliques. La conclusion qui semble se dégager de tout ce que je viens de dire, c'est peut-être qu'il serait temps d'abjurer l'erreur qui consiste à croire que le clergé ne peut se recruter que parmi les jeunes gens préparés à teneris unguiculis au sacerdoce. On en est arrivé en France à cette mentalité étrange, écrit Mgr Guillibert, évêque de Fréjus, par suite d'une certaine déviation qu'a subie peu à peu parmi nous l'institution, si respectable et nécessaire d'ailleurs, des clercs. Autrefois, on arrivait dans l'Église par toutes les avenues
que les églises les plus rapprochées aient le moins du monde à en souffrir. Ce phénomène a été maintes fois vérifié à Paris, et l'on avouera bien que s'il ouvre au zèle sacerdotal d'assez vides horizons, il suggère aussi à qui le considère du point de vue de la difficulté que le clergé a maintenant à se recruter, des réflexions plutôt mélancoliques. La conclusion qui semble se dégager de tout ce que je viens de dire, c'est peut-être qu'il serait temps d'abjurer l'erreur qui consiste à croire que le clergé ne peut se recruter que parmi les jeunes gens préparés à teneris unguiculis au sacerdoce. On en est arrivé en France à cette mentalité étrange, écrit Mgr Guillibert, évêque de Fréjus, par suite d'une certaine déviation qu'a subie peu à peu parmi nous l'institution, si respectable et nécessaire d'ailleurs, des clercs. Autrefois, on arrivait dans l'Église par toutes les avenues et à tous les âges. Un conseiller de Cour de cassation, un colonel de régiment entrant dans les ordres, c'est aujourd'hui un phénomène, auquel nous étions accoutumés. Il faut le reconnaître, car toutes nos disgrâces présentent enchaînées dans leurs causes profondes, alors en France comme aujourd'hui en Allemagne, en Irlande, la carrière ecclésiastique n'était pas en marge de la société publique. À force d'être reclus à part, dans le but louable de l'écarter de l'air funeste du monde, le lévite, comme les plantes cultivées en serre, ne s'est-il pas trouvé ensuite moins robuste pour l'affronter une fois prêtre ? D'autre part, à sa réapparition dans le monde, est-ce comme un frère aîné, n'est-ce pas plutôt comme un étranger importun qu'on l'a trop longtemps regardé. Graves et courageuses paroles, et qui mériteraient bien d'être méditées au sein d'une assemblée générale des chefs de l'Église de France, non pas seulement au point de vue du recrutement du clergé, mais au point de vue de son influence sociale et nationale. Figaro rétrospectif À TRAVERS SIÈCLES ET PAYS 1808 (Mardi) Paris. L'ambassadeur extraordinaire de Perse, Asker-khan, est arrivé, avec sa suite, restée, comme nous l'avons dit, très nombreuse, rue de Fréjus, à l'ancien hôtel
la carrière ecclésiastique n'était pas en marge de la société publique. À force d'être reclus à part, dans le but louable de l'écarter de l'air funeste du monde, le lévite, comme les plantes cultivées en serre, ne s'est-il pas trouvé ensuite moins robuste pour l'affronter une fois prêtre ? D'autre part, à sa réapparition dans le monde, est-ce comme un frère aîné, n'est-ce pas plutôt comme un étranger importun qu'on l'a trop longtemps regardé. Graves et courageuses paroles, et qui mériteraient bien d'être méditées au sein d'une assemblée générale des chefs de l'Église de France, non pas seulement au point de vue du recrutement du clergé, mais au point de vue de son influence sociale et nationale. Figaro rétrospectif À TRAVERS SIÈCLES ET PAYS 1808 (Mardi) Paris. L'ambassadeur extraordinaire de Perse, Asker-khan, est arrivé, avec sa suite, restée, comme nous l'avons dit, très nombreuse, rue de Fréjus, à l'ancien hôtel de ville de Conti. On remarque, parmi les présents qu'il est chargé de faire à l'Empereur, plusieurs objets en étoffes de cachemire, une grande quantité de perles, de différentes grosseurs, une bride avec son mors ornée de perles, de turquoises, d'émeraudes et de grenats de Syrie, enfin le sabre de Tamerlan et celui de Thamas-Koulikan. Le premier des deux sabres est enrichi de perles et de pierres précieuses, le second est monté très simplement : tous deux ont des lames de l'Inde, d'un grain très fin, avec des incrustations d'arabesques en or. On creuse en ce moment, sur la place des Innocents, pour la continuation de l'aqueduc de la rue du Ponceau. On trouve dans les excavations beaucoup d'ossements que l'on recueille pour les porter dans les cimetières. Au Théâtre-Français, Mlle Maillard a terminé ce soir ses débuts dans le rôle d'Hermilie d'Andromaque; elle a été accueillie avec enthousiasme. Après la pièce, elle a été demandée par le public, ainsi que Talma, « qui lui a donné la main pour venir recevoir les justes applaudissements d'une assemblée aussi nombreuse que brillante ». Il ne faut pas confondre cette demoiselle Maillard avec la célèbre cantatrice qui succéda à Mme Saint-Huberty sur