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commencé, en 1832, l'étude de sa propre région, en débutant par ses collines tertiaires dont la constitution était restée jusqu'alors inconnue. La nature de leurs roches lui fit bientôt sentir le besoin d'explorer également les Alpes, d'où est descendue une partie de ces matériaux constitutifs. L'enchaînement des détails l'amena ensuite à les tracer sur une carte, et, lancé dans cette voie, il fonctionna si bien, qu'abstraction faite du temps consacré à d'autres occupations, et quoique seul, il acheva son entreprise en sept ou huit années. Elle embrasse l'espace renfermé dans le quadrilatère dont les angles sont le Saint-Gothard, l'embouchure de l'Ain, Fréjus et Carrare, de façon qu'elle réunit les contrées subalpines de la France et de l'Italie avec la partie des Alpes qui nous concerne. La dépense de la gravure fut ensuite faite par le gouvernement piémontais. D'après les détails précédents, le laps de temps indiqué ne paraîtra certainement pas très-long. Il montre, au contraire, une très-grande activité, même en faisant la part de la différence qui existe entre les superficies embrassées par les feuilles de MM. Elie de Beaumont et de Sismonda. Aussi, l'on ne s'explique l'accélération du travail, malgré les difficultés du parcours de ces montagnes, et la courte durée des saisons pendant lesquelles on peut les escalader, qu'en acceptant les loyales explications de M. de Sismonda au sujet des facilités qu'il trouva dans les bienveillantes indications de notre éminent géologue pour la détermination de certains étages alpins. Initié moi-même, en 1838, pendant des courses qu'ils dirigèrent des environs de Moutiers à l'Aiguille de la Vanoise et de là au Mont Thabor, j'ai pu largement apprécier la libéralité de ces communications. L'heureux accord en question ressort de l'étude des cartes respectives. Les positions qu'elles assignent à certains massifs principalement composés de roches éruptives et cristallines, sont tellement identiques, que M. Elie de Beaumont dut faire ressortir cette concordance comme un fait capital, au moment où il soumettait à l'Institut les nouveaux tracés de M. de Sismonda. Elle confirmait immédiatement les applications de la théorie des soulèvements à l'ensemble alpin dont les mouvements successifs sont figurés par les affleurements
courte durée des saisons pendant lesquelles on peut les escalader, qu'en acceptant les loyales explications de M. de Sismonda au sujet des facilités qu'il trouva dans les bienveillantes indications de notre éminent géologue pour la détermination de certains étages alpins. Initié moi-même, en 1838, pendant des courses qu'ils dirigèrent des environs de Moutiers à l'Aiguille de la Vanoise et de là au Mont Thabor, j'ai pu largement apprécier la libéralité de ces communications. L'heureux accord en question ressort de l'étude des cartes respectives. Les positions qu'elles assignent à certains massifs principalement composés de roches éruptives et cristallines, sont tellement identiques, que M. Elie de Beaumont dut faire ressortir cette concordance comme un fait capital, au moment où il soumettait à l'Institut les nouveaux tracés de M. de Sismonda. Elle confirmait immédiatement les applications de la théorie des soulèvements à l'ensemble alpin dont les mouvements successifs sont figurés par les affleurements des roches en question. Ils sont là comme autant de grandioses jalons placés à dessein de mettre les géologues à même de retrouver les directions des secousses, et c'est sans doute en se laissant guider par eux, que M. Elie de Beaumont put signaler tout d'abord, de ces côtés, l'action des trois impulsions essentielles et consécutives dont le rôle a été suffisamment discuté. Après cela, il me sera également permis de faire remarquer quel échafaudage de ces montagnes étant convenablement arrêté, le travail purement géologique de la coordination des enveloppes rocheuses anciennes, secondaires et tertiaires se trouvait considérablement simplifié, car, à cet égard, les choses se passent dans notre science, comme quand il s'agit en peinture de représenter un être animé. Un artiste logique s'attache à préciser l'attitude de son squelette avant d'arranger sa musculature et ses téguments extérieurs. Eh bien les explorations géologiques dirigées dans le sens en question, autour des grands bourrelets cristallins des Alpes, n'ont pas tardé à démontrer qu'à l'exception de quelques autres petites saillies éparses çà et là, les puissants revêtements sédimentaires qui enveloppent la chaîne du côté de la France comme de l'Italie, pénètrent aussi, par toutes les issues, plus ou moins avant dans
des trois impulsions essentielles et consécutives dont le rôle a été suffisamment discuté. Après cela, il me sera également permis de faire remarquer quel échafaudage de ces montagnes étant convenablement arrêté, le travail purement géologique de la coordination des enveloppes rocheuses anciennes, secondaires et tertiaires se trouvait considérablement simplifié, car, à cet égard, les choses se passent dans notre science, comme quand il s'agit en peinture de représenter un être animé. Un artiste logique s'attache à préciser l'attitude de son squelette avant d'arranger sa musculature et ses téguments extérieurs. Eh bien les explorations géologiques dirigées dans le sens en question, autour des grands bourrelets cristallins des Alpes, n'ont pas tardé à démontrer qu'à l'exception de quelques autres petites saillies éparses çà et là, les puissants revêtements sédimentaires qui enveloppent la chaîne du côté de la France comme de l'Italie, pénètrent aussi, par toutes les issues, plus ou moins avant dans le fossé intermédiaire où, se trouvant particulièrement écrasés, dénivelés, culbutés et modifiés, ils exercent et exerceront encore longtemps la sagacité des géologues. Les difficultés sont amoindries sur le talus extérieur, tourné du côté de la France, vers laquelle les couches plongent en affectant une partie de la régularité que l'on observe sur les flancs de la plupart de nos chaînes ordinaires. Quant à la circonvallation italienne, si abrupte, si épaisse et selon toute apparence constituée sous des influences majeures, bien qu'elle ne soit pas dominée par un Mont Blanc, cette circonvallation, dis-je, doit naturellement être considérée comme étant la véritable base de tout l'édifice alpin. Or, les feuilles de MM. Elie de Beaumont et de Sismonda laissent voir, en particulier, ses cimes éruptives entourées par les larges nappes du micaschiste et d'un terrain qualifié du titre de jurassique métamorphique. Cette expression vague s'explique quand on remonte à l'époque du travail, car alors les idées au sujet de métamorphisme ne pouvaient pas encore être très-nettes. Aussi, je rappelle ce que j'ai déjà mentionné dans une autre de mes notices sur les Alpes c'est que dans ses premiers mémoires, le savant italien faisait déjà sentir la nécessité de grouper, dans un ensemble
observe sur les flancs de la plupart de nos chaînes ordinaires. Quant à la circonvallation italienne, si abrupte, si épaisse et selon toute apparence constituée sous des influences majeures, bien qu'elle ne soit pas dominée par un Mont Blanc, cette circonvallation, dis-je, doit naturellement être considérée comme étant la véritable base de tout l'édifice alpin. Or, les feuilles de MM. Elie de Beaumont et de Sismonda laissent voir, en particulier, ses cimes éruptives entourées par les larges nappes du micaschiste et d'un terrain qualifié du titre de jurassique métamorphique. Cette expression vague s'explique quand on remonte à l'époque du travail, car alors les idées au sujet de métamorphisme ne pouvaient pas encore être très-nettes. Aussi, je rappelle ce que j'ai déjà mentionné dans une autre de mes notices sur les Alpes c'est que dans ses premiers mémoires, le savant italien faisait déjà sentir la nécessité de grouper, dans un ensemble inférieur au lias, le paquet de roches gisant sous le lias normal et comprenant, entre autres, le poudingue de Valorsine. De cette manière, il cherchait à éviter l'obscur problème de leur âge, en précisant néanmoins leur position par rapport à une formation qui, à cette époque, était la seule dont le rang fût bien reconnu dans la chaîne savoisienne. Les choses progressèrent depuis ce temps, les ambiguïtés pétralogiques ou stratigraphiques ne devraient plus arrêter les géologues que certaines incertitudes des combinaisons ne modèrent l'activité des chimistes. Il suffit qu'il soit bien expliqué comment d'excellents points de départ ont été définitivement acquis par suite des pénibles labeurs de MM. Elie de Beaumont et de Sismonda, pour que chacun s'empresse de leur accorder une large part de cette estime particulière qui est la récompense des travaux scientifiques. Les obstacles matériels que rencontrèrent les géographes devaient également s'opposer à nos deux géologues comme ils s'étaient opposés à De Saussure, ainsi qu'à tant d'autres et, si ces empêchements n'ont pas rendu à jamais impossibles les études de certains points de ces montagnes, ils les entourent du moins de difficultés telles, que d'en avoir vaincu seulement une partie, est déjà une cause de triomphe pour
le rang fût bien reconnu dans la chaîne savoisienne. Les choses progressèrent depuis ce temps, les ambiguïtés pétralogiques ou stratigraphiques ne devraient plus arrêter les géologues que certaines incertitudes des combinaisons ne modèrent l'activité des chimistes. Il suffit qu'il soit bien expliqué comment d'excellents points de départ ont été définitivement acquis par suite des pénibles labeurs de MM. Elie de Beaumont et de Sismonda, pour que chacun s'empresse de leur accorder une large part de cette estime particulière qui est la récompense des travaux scientifiques. Les obstacles matériels que rencontrèrent les géographes devaient également s'opposer à nos deux géologues comme ils s'étaient opposés à De Saussure, ainsi qu'à tant d'autres et, si ces empêchements n'ont pas rendu à jamais impossibles les études de certains points de ces montagnes, ils les entourent du moins de difficultés telles, que d'en avoir vaincu seulement une partie, est déjà une cause de triomphe pour les savants dont l'énergie n'a pas fléchi sous leur épreuve. Les honneurs dignement mérités par M. Elie de Beaumont sont bien connus. Quant à ce qui concerne M. de Sismonda, les montagnards, bons juges en pareilles matières, ont accepté le nom de Signal Sismonda donné par le chanoine Carrel à une pyramide de 2546 mètres de hauteur absolue et placée non loin de la Becca de Nona, sur l'arête qui relie le Chamolé au Comboe, dans la vallée d'Aoste. Ce monument naturel immortalisera sa mémoire, de même que la Pointe Barrot, la Pyramide Vincent, la Cime Zumstein, le Rocher Pitschner, conserveront le souvenir de ces autres audacieux explorateurs de nos montagnes. Acad. de Lyon, CL des Sciences t. XIII. J'ai donné à entendre que dès les premières couches qui sont appliquées contre les massifs éruptifs naissent des motifs d'interrogations à adresser non pas à tel ou tel géologue en particulier, mais à l'ensemble de ceux qui ont eu à parler des roches cristallines des Alpes. Au surplus, des questions en tout pareilles pouvant être posées à la plupart des savants qui se sont occupés d'autres régions, sans être menés par des vues spéciales, on comprendra qu'il va surtout être question
une pyramide de 2546 mètres de hauteur absolue et placée non loin de la Becca de Nona, sur l'arête qui relie le Chamolé au Comboe, dans la vallée d'Aoste. Ce monument naturel immortalisera sa mémoire, de même que la Pointe Barrot, la Pyramide Vincent, la Cime Zumstein, le Rocher Pitschner, conserveront le souvenir de ces autres audacieux explorateurs de nos montagnes. Acad. de Lyon, CL des Sciences t. XIII. J'ai donné à entendre que dès les premières couches qui sont appliquées contre les massifs éruptifs naissent des motifs d'interrogations à adresser non pas à tel ou tel géologue en particulier, mais à l'ensemble de ceux qui ont eu à parler des roches cristallines des Alpes. Au surplus, des questions en tout pareilles pouvant être posées à la plupart des savants qui se sont occupés d'autres régions, sans être menés par des vues spéciales, on comprendra qu'il va surtout être question d'une certaine précision terminologique à laquelle on n'accorde pas toujours l'attention qu'elle exige. Quant à ce qui me concerne, l'étude des gîtes métallifères ayant constamment été le but de mes voyages, on admettra facilement que j'ai dû attacher une grande importance à celle des terrains dans lesquels je les trouvais encaissés, et je n'ai pas plus épargné mes peines à l'égard de ceux des Alpes que des autres contrées qu'il m'a fallu parcourir pour acquérir des idées suffisamment larges et exactes. On en jugera d'après les itinéraires suivants. Laissant de côté une simple promenade dirigée sur Allevard en 1855, je mentionne une première excursion entreprise en 1857; elle me conduisit d'Allevard aux Sept-Lacs, à la Gardette au Mont de Lans et au Cirque de la Bérarde. Quelques mois après, j'étudiais la vallée d'Anniviers et la montagne d'Ardon. En 1858, MM. Elie de Beaumont et de Sismonda daignèrent m'associer à une exploration qui, de Moutiers, nous fit passer dans les vallées du Doron et de la Saulce où nous eûmes à franchir le Col de la Vanoise pour gagner la Maurienne, le Val Meynier et le Mont Thabor. Ensuite, l'objet de mes recherches me porta, par le Col de la Madeleine,
encaissés, et je n'ai pas plus épargné mes peines à l'égard de ceux des Alpes que des autres contrées qu'il m'a fallu parcourir pour acquérir des idées suffisamment larges et exactes. On en jugera d'après les itinéraires suivants. Laissant de côté une simple promenade dirigée sur Allevard en 1855, je mentionne une première excursion entreprise en 1857; elle me conduisit d'Allevard aux Sept-Lacs, à la Gardette au Mont de Lans et au Cirque de la Bérarde. Quelques mois après, j'étudiais la vallée d'Anniviers et la montagne d'Ardon. En 1858, MM. Elie de Beaumont et de Sismonda daignèrent m'associer à une exploration qui, de Moutiers, nous fit passer dans les vallées du Doron et de la Saulce où nous eûmes à franchir le Col de la Vanoise pour gagner la Maurienne, le Val Meynier et le Mont Thabor. Ensuite, l'objet de mes recherches me porta, par le Col de la Madeleine, dans la Haute-Tarentaise, aux mines de Pesey et de Mâcot. En 1839, je rentrais dans la Maurienne pour stationner au Mont Cenis et descendre à Musinet, Baldissero et Castello monte. De là, j'abordai la vallée d'Aoste, visitant successivement les mines de Travessa, de St-Marcel, de Cogne, les passages d'Ollomay, du Turlo, la Vallée d'Anzasca entre les contreforts du Mont Rose. Enfin, à Baveno, je pris la route du Simplon, qui me ramena dans le Valais, où j'examinai le gîte de Chemin. En 1841, l'Oisans, la Maurienne, le Mont Cenis; en 1842, Allevard et quelques parties du Graisivaudan motivèrent de nouvelles perquisitions, comme Martigny, le Simplon et Bienne en 1843; mais alors, je dus les étendre jusque dans le Tyrol et le Tessin. En 1847, une troisième traversée du Simplon me menait du côté de Lugano, et ensuite en Toscane. En 1849, une longue inspection me fit passer par Martigny, Orsières, Chamouni, Allevard, pour aboutir au Champoléon. En 1851, j'étais aux mines de l'Argentière près d'Embrun. Mais il me fallut revoir la vallée d'Aoste, en 1855, et quelques mois après, j'explorais les abords du Mercantour par Roccabigliera, St-Martin-de-Lantosque, Salèves Val-di-Borla et Rora. Enfin, cette année fut close, pour les Alpes, par
Turlo, la Vallée d'Anzasca entre les contreforts du Mont Rose. Enfin, à Baveno, je pris la route du Simplon, qui me ramena dans le Valais, où j'examinai le gîte de Chemin. En 1841, l'Oisans, la Maurienne, le Mont Cenis; en 1842, Allevard et quelques parties du Graisivaudan motivèrent de nouvelles perquisitions, comme Martigny, le Simplon et Bienne en 1843; mais alors, je dus les étendre jusque dans le Tyrol et le Tessin. En 1847, une troisième traversée du Simplon me menait du côté de Lugano, et ensuite en Toscane. En 1849, une longue inspection me fit passer par Martigny, Orsières, Chamouni, Allevard, pour aboutir au Champoléon. En 1851, j'étais aux mines de l'Argentière près d'Embrun. Mais il me fallut revoir la vallée d'Aoste, en 1855, et quelques mois après, j'explorais les abords du Mercantour par Roccabigliera, St-Martin-de-Lantosque, Salèves Val-di-Borla et Rora. Enfin, cette année fut close, pour les Alpes, par une diversion sur le Col du Bonhomme, Chamouni, Tête-Noire, Martigny, effectuée en l'agréable compagnie de M. de Sismonda. Il n'est pas besoin de plus longs détails pour faire comprendre que, dans ces tournées, je devais avoir un but essentiellement pétralogique et stratigraphique, puisque j'étais affranchi des préoccupations que suscitent le tracé d'une carte, et si je rappelle qu'entre mes trajets alpins s'intercalaient des voyages dans d'autres pays, afin d'y puiser des notions plus précises ou plus générales sur les mêmes sujets, il sera aisé de conclure que mes parcours, quelque capricieux qu'en pourra paraître le lacis, durent exercer, sur mes déductions, une influence toute particulière, notamment à l'égard des terrains anciens. Elle va ressortir immédiatement. D'abord, les gneiss et les micaschistes des Alpes correspondent-ils exactement aux roches qu'il faut désigner ainsi, par exemple, dans le Lyonnais, dans l'Espinose ou bien dans le massif du Plan de La Tour, en Provence? Je dois croire que l'on n'a jamais rencontré des masses de ce genre. Mais quoiqu'il ne m'ait pas encore été possible de parcourir le massif du St-Gothard, il m'est permis d'y supposer l'existence d'un étage intermédiaire entre le micaschiste et les schistes chloriteux. A cet égard, ma proposition est motivée
tracé d'une carte, et si je rappelle qu'entre mes trajets alpins s'intercalaient des voyages dans d'autres pays, afin d'y puiser des notions plus précises ou plus générales sur les mêmes sujets, il sera aisé de conclure que mes parcours, quelque capricieux qu'en pourra paraître le lacis, durent exercer, sur mes déductions, une influence toute particulière, notamment à l'égard des terrains anciens. Elle va ressortir immédiatement. D'abord, les gneiss et les micaschistes des Alpes correspondent-ils exactement aux roches qu'il faut désigner ainsi, par exemple, dans le Lyonnais, dans l'Espinose ou bien dans le massif du Plan de La Tour, en Provence? Je dois croire que l'on n'a jamais rencontré des masses de ce genre. Mais quoiqu'il ne m'ait pas encore été possible de parcourir le massif du St-Gothard, il m'est permis d'y supposer l'existence d'un étage intermédiaire entre le micaschiste et les schistes chloriteux. A cet égard, ma proposition est motivée par les échantillons qui nous en viennent et dont la physionomie est celle de la roche à laquelle j'ai jugé opportun de donner le nom de micaschiste nacré. Celui-ci est développé, avec toute sa perfection, dans les vallées de la Maggia et du Tessin, c'est-à-dire à Faido, à Dazio, à Prato, à Chéronico, étant accompagné de belles baguettes de disthène et de staurotide, avec lesquelles se montrent parfois la tourmaline et le grenat. Et comme à partir de ces localités, les nappes s'étendent vers le glacier de Griès en Valais, on est autorisé à admettre qu'on le retrouvera sur d'autres points des Alpes. Je dois même prier mon digne collègue, M. Lory, de contrôler un vieux souvenir qui me porte à croire que des feuillets nacrés de ce genre existent auprès d'Allevard. J'ai d'ailleurs hâte de prévenir contre les ambiguïtés en rappelant que divers minéralogistes ayant l'habitude de considérer cette roche comme étant un talcschiste ou bien un stéaschiste, M. Schaffalt imagina de procéder à son analyse. Elle aboutit à faire connaître la composition suivante. Silice 50,20 Alumine 35,90 Os. de fer 2,56 99,36 Soude 8,45 Eau 2,15 Ces résultats, indiquant l'absence de la magnésie, démontrent clairement qu'il faut laisser
Prato, à Chéronico, étant accompagné de belles baguettes de disthène et de staurotide, avec lesquelles se montrent parfois la tourmaline et le grenat. Et comme à partir de ces localités, les nappes s'étendent vers le glacier de Griès en Valais, on est autorisé à admettre qu'on le retrouvera sur d'autres points des Alpes. Je dois même prier mon digne collègue, M. Lory, de contrôler un vieux souvenir qui me porte à croire que des feuillets nacrés de ce genre existent auprès d'Allevard. J'ai d'ailleurs hâte de prévenir contre les ambiguïtés en rappelant que divers minéralogistes ayant l'habitude de considérer cette roche comme étant un talcschiste ou bien un stéaschiste, M. Schaffalt imagina de procéder à son analyse. Elle aboutit à faire connaître la composition suivante. Silice 50,20 Alumine 35,90 Os. de fer 2,56 99,36 Soude 8,45 Eau 2,15 Ces résultats, indiquant l'absence de la magnésie, démontrent clairement qu'il faut laisser la roche parmi celles qui sont à base d'alumine, et le côté rationnel de ce classement ressort encore de la cristallisation du disthène. En même temps, il se concilie avec les alternances des feuillets nacrés et des lames du schiste argileux lustré qui se rencontrent le long des rampes de la Lozère. Leur fréquence est telle qu'elles me portèrent à supposer qu'à l'époque où se développait cette transformation, la température initiale du globe était déjà suffisamment abaissée pour que le mica ne put plus acquérir le développement lamelleux qu'il prenait à son aise dans la période antérieure durant laquelle cristallisait le micaschiste proprement dit. L'action des eaux ayant gagné une certaine prépondérance par rapport à celle du calorique, elles commençaient, dès lors, à agir comme elles ont continué depuis, en produisant des limons argileux aux dépens des parties rocheuses qu'elles pouvaient attaquer. Peut-être, le tout se compliquait de recrudescences momentanées dans l'intensité de la chaleur, ou bien de sédimentations plus réfractaires les unes que les autres, car autrement, il ne serait guère possible d'expliquer les oscillations entre le caractère nacré et le caractère argileux, lequel tend à passer à l'état mâclifère. Du reste, les liquides générateurs devaient être encore passablement