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quelconque à découvrir sa cause! Nous savons bien que la muscardine coïncide avec l'existence d'un petit végétal microscopique; mais d'où vient ce végétal maudit? qu'est-ce qui lui donne naissance? Nous savons bien que la vigne malade se couvre aussi d'un cryptogame; mais quelle est la cause première du développement de ce parasite? Nous savons bien que le mal appelé pébrine ou gatine coïncide, dans le ver à soie, avec l'existence de tâches qui se présentent sur plusieurs organes du ver, et surtout sur son enveloppe épidermique; mais quels phénomènes physiologiques ou pathologiques ont précédé et engendré ce curieux symptôme? Nous ne sommes pas plus avancés dans la connaissance des causes du mal appelé pébrine, après quinze ans d'observation et nous ne le sommes dans la connaissance des causes du choléra, après les trois ou quatre invasions meurtrières de ce fléau, qui a visité l'Europe. C'est que les épidémies sont des phénomènes dont le mot est encore à trouver, et la pébrine est évidemment une épidémie, Quatrefages l'a démontré dans son travail, avec toute l'autorité que peut porter dans une pareille question le savoir, le médecin, l'observateur consacré. Lisez M. de Quatrefages; lisez les preuves et les documents recueillis par M. Duseigneur, tâchez de trouver dans ces laborieux et cherches autre chose que des négations et des contradictions. Aussi ces messieurs, considérés au point de vue scientifique, l'autre au point de vue commercial et industriel, sont-ils arrivés à la même conclusion: Si vous désirez avoir des cocons, ayez de bons œufs provenant d'une contrée que la pébrine n'a point encore envahie. Ces messieurs me permettront bien de leur dire qu'ils n'ont pas été seuls à donner ce sage conseil, et, en revanche, que'ils ont eu le mérite, l'un et l'autre, de prouver par des faits nombreux et authentiques qu'ils avaient le droit de le donner. M. de Quatrefages. — Nous n'essayerons pas de donner ici une analyse du travail que vient de publier M. de Quatrefages membre de l'Institut, chargé par l'Académie des sciences, conjointement avec de ses collègues, d'aller faire dans le Loiret une étude spéciale de la maladie des
Duseigneur, tâchez de trouver dans ces laborieux et cherches autre chose que des négations et des contradictions. Aussi ces messieurs, considérés au point de vue scientifique, l'autre au point de vue commercial et industriel, sont-ils arrivés à la même conclusion: Si vous désirez avoir des cocons, ayez de bons œufs provenant d'une contrée que la pébrine n'a point encore envahie. Ces messieurs me permettront bien de leur dire qu'ils n'ont pas été seuls à donner ce sage conseil, et, en revanche, que'ils ont eu le mérite, l'un et l'autre, de prouver par des faits nombreux et authentiques qu'ils avaient le droit de le donner. M. de Quatrefages. — Nous n'essayerons pas de donner ici une analyse du travail que vient de publier M. de Quatrefages membre de l'Institut, chargé par l'Académie des sciences, conjointement avec de ses collègues, d'aller faire dans le Loiret une étude spéciale de la maladie des vers à soie. Une analyse, même incomplète de ce travail dépasserait les limites qui nous sont données. Nous nous bornerons à quelques traits de cet important mémoire. M. de Quatrefages a pu retrouver les traces de la pébrine jusqu'à l'année 1841, or la race Vers à soie de cette année, conservés dans l'alcobase, de cette année, conservés intactes et sur lesquels apparaissent les symptômes. En 1845, la maladie se manifeste assez grave pour appeler l'attention assez grave. Cependant 1848 donne de belles récoltes; mais dès 1849, les produits s'amoindrissent et la détresse s'accroît. Pas de géants dans les années suivantes. Ce n'est pas en cherchant la cause générale dans la domestication, la déposition étrange, le mauvais grainage, les générations inférieures, les intempéries, l'hygiène, la fève ou le climat, l'âge des arbres, la qualité de l'engrais, le fumage, etc., etc. Aucune de ces conditions ne tient un examen rigoureux, tant au point de vue des faits qu'au point de vue historique. Quatrefages se trouve invincible en ce qui toient à voir dans la pébrine une maladie, et pour le démontrer, il établit avec un parmsson, pas à pas pour ainsi dire, avec des preuves célèbres, celle du choléra. La similitude est
conservés dans l'alcobase, de cette année, conservés intactes et sur lesquels apparaissent les symptômes. En 1845, la maladie se manifeste assez grave pour appeler l'attention assez grave. Cependant 1848 donne de belles récoltes; mais dès 1849, les produits s'amoindrissent et la détresse s'accroît. Pas de géants dans les années suivantes. Ce n'est pas en cherchant la cause générale dans la domestication, la déposition étrange, le mauvais grainage, les générations inférieures, les intempéries, l'hygiène, la fève ou le climat, l'âge des arbres, la qualité de l'engrais, le fumage, etc., etc. Aucune de ces conditions ne tient un examen rigoureux, tant au point de vue des faits qu'au point de vue historique. Quatrefages se trouve invincible en ce qui toient à voir dans la pébrine une maladie, et pour le démontrer, il établit avec un parmsson, pas à pas pour ainsi dire, avec des preuves célèbres, celle du choléra. La similitude est frappante. Mais il ne faut pas seulement qu'Il soit dans la nature de certaines maladies d'apparaître sous l'influence de leurs causes connues et accidentelles, il est aussi dans leur nature de disparaître sans en saisir les causes de l'invasion et de l'extension du mal. Malheureusement, à tout ce qu'offre déjà l'état actuel du mal des vers à soie, en supplément, viennent s'ajouter des conditions encore plus fâcheuses. Les maladies épidémiques sont rarement héréditaires; et il n'est que du plus probable que la pébrine se transmette générations en générations. Il ne suffira pas, pour voir renaître l'ancienne prospérité de l'industrie de la soie, de voir la cause de l'épidémie disparaitre; il faudra encore renouveler toutes les races et individus sains, qu'on prendra où on voudra. Ce ne sera pas une petite affaire. M. de Quatrefages s'est donné mille peines pour trouver des individus entièrement exempts des premières apparentes de la maladie, et c'est à peine s'il a pu en découvrir quelques-uns dans quelques localités exiguës où l'on supposait que la maladie n'avait pas encore pénétré. Quand on se livre à des observations de ce genre, il faut être très défiant et très attentif. D'abord, au sortie de la mue, la peau
l'état actuel du mal des vers à soie, en supplément, viennent s'ajouter des conditions encore plus fâcheuses. Les maladies épidémiques sont rarement héréditaires; et il n'est que du plus probable que la pébrine se transmette générations en générations. Il ne suffira pas, pour voir renaître l'ancienne prospérité de l'industrie de la soie, de voir la cause de l'épidémie disparaitre; il faudra encore renouveler toutes les races et individus sains, qu'on prendra où on voudra. Ce ne sera pas une petite affaire. M. de Quatrefages s'est donné mille peines pour trouver des individus entièrement exempts des premières apparentes de la maladie, et c'est à peine s'il a pu en découvrir quelques-uns dans quelques localités exiguës où l'on supposait que la maladie n'avait pas encore pénétré. Quand on se livre à des observations de ce genre, il faut être très défiant et très attentif. D'abord, au sortie de la mue, la peau des vers est saine, même chez les vers très malades. Ce n'est qu'au bout d'un certain temps que les taches reparaissent. D'un autre côté, les taches, au moment de l'observation, sont quelquefois très petites et ne peuvent être aperçues qu'au moyen d'une bonne loupe et avec une certaine habitude. Dans les localités réputées saines, M. de Quatrefages a trouvé les vers tachés dans la proportion de moitié au moins; cependant ces vers ont donné un bon produit. Reste à savoir ce qui arrivera dans un an, deux ans, trois ans peut-être. La maladie s'aggraverait-elle, ou disparaîtrait-elle? Personne n'oserait se prononcer à cet égard. Quoi qu'il en soit, M. de Quatrefages signale principalement deux petites localités : une dans l'Aveyron, et l'autre dans l'Hérault, qui échapperont peut-être à un développement ultérieur du mal. S'il en est ainsi, ces deux localités, qui ne sont pas sans doute les seules, pourront servir de point de départ pour le repeuplement des contrées séricicoles françaises. Il sera fort sage d'y avoir recours ; car la maladie semble devoir n'épargner aucun des lieux où se trouvent des mûriers et des vers à soie, et j'apprends à l'instant que les vers nés d'un certain nombre d'échantillons chinois
les localités réputées saines, M. de Quatrefages a trouvé les vers tachés dans la proportion de moitié au moins; cependant ces vers ont donné un bon produit. Reste à savoir ce qui arrivera dans un an, deux ans, trois ans peut-être. La maladie s'aggraverait-elle, ou disparaîtrait-elle? Personne n'oserait se prononcer à cet égard. Quoi qu'il en soit, M. de Quatrefages signale principalement deux petites localités : une dans l'Aveyron, et l'autre dans l'Hérault, qui échapperont peut-être à un développement ultérieur du mal. S'il en est ainsi, ces deux localités, qui ne sont pas sans doute les seules, pourront servir de point de départ pour le repeuplement des contrées séricicoles françaises. Il sera fort sage d'y avoir recours ; car la maladie semble devoir n'épargner aucun des lieux où se trouvent des mûriers et des vers à soie, et j'apprends à l'instant que les vers nés d'un certain nombre d'échantillons chinois portent déjà les signes incontestables de la pébrine; c'est vraiment désespérant. Il n'en résulte pas néanmoins que tous ces œufs soient infectés, et l'on fera bien, selon nous, d'en faire l'essai, d'autant plus que, suivant d'autres observateurs, des vers provenant aussi de ces œufs chinois ne présentaient encore, il y a quelques jours, aucune trace visible de la pébrine. M. Duseigneur. — Cet honorable et infatigable investigateur a continué en 1859 l'enquête dont il nous avait donné les résultats il y a un an. Voici quelles étaient ses conclusions en décembre 1858 : Aucune amélioration dans l'état sanitaire; la somme des localités infectées s'est encore accrue; aucun remède de quelque valeur n'a été proposé; le nombre des grainiers, partis pour l'Orient, a été plus restreint qu'en 1857, et devant l'extension de la maladie, ils ont dû opérer avec plus de réserve que d'habitude. En 1860 on peut conclure exactement dans les mêmes termes. La seule nouveauté est l'arrivée des graines chinoises. Par malheur le peu que nous avons appris de ces graines est loin de être rassurant. Le mot de maladie a été prononcé en parlant de la Chine, nous dit M. Duseigneur. Une circulaire de Shanghai, en date du
a quelques jours, aucune trace visible de la pébrine. M. Duseigneur. — Cet honorable et infatigable investigateur a continué en 1859 l'enquête dont il nous avait donné les résultats il y a un an. Voici quelles étaient ses conclusions en décembre 1858 : Aucune amélioration dans l'état sanitaire; la somme des localités infectées s'est encore accrue; aucun remède de quelque valeur n'a été proposé; le nombre des grainiers, partis pour l'Orient, a été plus restreint qu'en 1857, et devant l'extension de la maladie, ils ont dû opérer avec plus de réserve que d'habitude. En 1860 on peut conclure exactement dans les mêmes termes. La seule nouveauté est l'arrivée des graines chinoises. Par malheur le peu que nous avons appris de ces graines est loin de être rassurant. Le mot de maladie a été prononcé en parlant de la Chine, nous dit M. Duseigneur. Une circulaire de Shanghai, en date du 25 mai dernier, contient la phrase suivante : "Les on dit de l'intérêt ne sont pas favorables à la nouvelle récolte; les feuilles de mûrier ne se vendent pas à la moitié du prix qu'elles atteignaient il y a deux semaines, ce qu'on attribue à la maladie répandue parmi les vers à soie." Si nous ajoutons à ce premier fait celui de l'apparition des taches accusatrices sur les vers qu'on a fait éclore prématurément, nous verrons l'avenir aussi en noir que M. Duseigneur, lorsqu'il s'exprime ainsi à la fin de sa brochure intitulée la Maladie des vers à soie et la Chine. Mais il faut bien ouvrir les yeux sur la réalité; avec ce que l'Europe et le Levant tiennent actuellement à notre disposition, notre sort peut devenir pire encore; car les semences, qui en 1859 n'ont subi l'échec qu'à dater du quatrième âge et ont encore fourni des cocons, peuvent, en 1860, l'éprouver au premier âge et ne rien produire. Il faudrait à l'éducateur une source vierge d'atrophie et dont l'échec ne se rapproche pas de l'éclosion d'une année en année. Comme on voit, la grande difficulté est toujours de trouver une source vierge. On a cherché cette source
vers à soie." Si nous ajoutons à ce premier fait celui de l'apparition des taches accusatrices sur les vers qu'on a fait éclore prématurément, nous verrons l'avenir aussi en noir que M. Duseigneur, lorsqu'il s'exprime ainsi à la fin de sa brochure intitulée la Maladie des vers à soie et la Chine. Mais il faut bien ouvrir les yeux sur la réalité; avec ce que l'Europe et le Levant tiennent actuellement à notre disposition, notre sort peut devenir pire encore; car les semences, qui en 1859 n'ont subi l'échec qu'à dater du quatrième âge et ont encore fourni des cocons, peuvent, en 1860, l'éprouver au premier âge et ne rien produire. Il faudrait à l'éducateur une source vierge d'atrophie et dont l'échec ne se rapproche pas de l'éclosion d'une année en année. Comme on voit, la grande difficulté est toujours de trouver une source vierge. On a cherché cette source successivement dans des contrées de plus en plus éloignées de nous. Aujourd'hui on est en Chine, et voilà que les graines chinoises sont plus que suspectes. Est-ce d'un autre côté, se figure-t-on ce que deviendrait une industrie assujettie à l'obligation d'aller chercher en Chine sa mère première, exposée à périr en route par un coup de soleil ou une averse? Il faut donc, en dépit des clameurs et des sophismes, tout en profitant, d'un côté, des ressources momentanées de l'importation des graines, travailler, de l'autre, avec une infatigable ardeur, à la régénération de races européennes saines. Comme la France paraît avoir eu le triste désavantage des premières atteintes du mal, il est probable qu'elle aura aussi l'avantage de le voir disparaître avant les contrées qui ne l'ont connu que plus tard. Après avoir pris notre graine en Italie puis en Espagne, puis en Orient, puis en Chine, pourquoi n'aurions-nous pas quelque jour pour mission d'approvisionner à notre tour ces contrées qui nous sont venues en aide? Le bon sens et l'expérience des siècles disent qu'il doit en être ainsi. Gardons-nous donc bien de désespérer; recherchons, surveillons, encourageons de notre mieux les moindres vestiges intacts de l'ancienne industrie; ce qui ne
en route par un coup de soleil ou une averse? Il faut donc, en dépit des clameurs et des sophismes, tout en profitant, d'un côté, des ressources momentanées de l'importation des graines, travailler, de l'autre, avec une infatigable ardeur, à la régénération de races européennes saines. Comme la France paraît avoir eu le triste désavantage des premières atteintes du mal, il est probable qu'elle aura aussi l'avantage de le voir disparaître avant les contrées qui ne l'ont connu que plus tard. Après avoir pris notre graine en Italie puis en Espagne, puis en Orient, puis en Chine, pourquoi n'aurions-nous pas quelque jour pour mission d'approvisionner à notre tour ces contrées qui nous sont venues en aide? Le bon sens et l'expérience des siècles disent qu'il doit en être ainsi. Gardons-nous donc bien de désespérer; recherchons, surveillons, encourageons de notre mieux les moindres vestiges intacts de l'ancienne industrie; ce qui ne nous empêchera pas de reconnaître les services et le mérite des hardis spéculateurs qui ont exposé leurs capitaux et même quelquefois leur vie pour aller puiser au loin de nouvelles ressources jusque-là inconnues ou négligées. Nous mettrons cependant une condition à nos éloges: ces messieurs voudront bien reconnaître que leurs entreprises n'ont pas été tout à fait désintéressées; qu'elles ont eu le caractère, les incertitudes et toutes les spéculations comme si elles ne les auraient point faites si elles ne servaient leur pays et ne devaient être leur seule récompense. Ils reconnaîtront également que si, parmi le grand nombre des importateurs et grands de graines, il n'y a eu que quelques-uns dignes de l'opposition, pour la loyauté avec laquelle ils ont fait, pour la première fois, un peu d'ivraie a pu de temps en temps se mêler au bon grain. Enfin on n'aura sans doute pas la peine de nous prouver que le commerce et l'importation des graines de vers à soie est une chose nouvelle. Tout cela est vieux depuis l'industrie elle-même, et a seul changé d'importance, suivant les circonstances et les besoins du moment. N'en est-il pas de même de toutes les industries et de tous les marchés?
entreprises n'ont pas été tout à fait désintéressées; qu'elles ont eu le caractère, les incertitudes et toutes les spéculations comme si elles ne les auraient point faites si elles ne servaient leur pays et ne devaient être leur seule récompense. Ils reconnaîtront également que si, parmi le grand nombre des importateurs et grands de graines, il n'y a eu que quelques-uns dignes de l'opposition, pour la loyauté avec laquelle ils ont fait, pour la première fois, un peu d'ivraie a pu de temps en temps se mêler au bon grain. Enfin on n'aura sans doute pas la peine de nous prouver que le commerce et l'importation des graines de vers à soie est une chose nouvelle. Tout cela est vieux depuis l'industrie elle-même, et a seul changé d'importance, suivant les circonstances et les besoins du moment. N'en est-il pas de même de toutes les industries et de tous les marchés? Pour prouver combien le contrôle des œufs de vers à soie a besoin d'être suivi et contrôlé, il nous suffirait de rappeler le nombreuses tentatives qui ont pour but la recherche d'un procédé, au moyen duquel on distinguerait les bons œufs des mauvais œufs. De quelle utilité seraient en effet de tels procédés si avidement accueillis par, quand ils sont absurdes, si tous les chantiers de graines pouvaient garantir ce qu'ils garantissent réellement de cette marchandise? Par malheur, les plus loyaux d'entre eux n'ont pas été eux-mêmes en Orient ou en Europe et ne sauraient affirmer que leurs agente ont accompli leur mission avec une exactitude scrupuleuse. Je demande même, en admettant encore plus loin encore, si des obstacles insurmontables ne se sont pas présentés souvent. Un graineur expédié à grands frais dans une localité du Levant qu'on a crue saine, arrive : il trouve la maladie plus ou moins répandue, plus ou moins intense. Honnêtement de bonne foi, va-t-il s'en retourner les mains vides? Il cherchera, je l'accorde, le moins malade ; il fera le choix des plus sains cocons, des papillons les plus sains ; enfin il travaillera au sein d'un pays plus ou moins infecté. Puis il
de tels procédés si avidement accueillis par, quand ils sont absurdes, si tous les chantiers de graines pouvaient garantir ce qu'ils garantissent réellement de cette marchandise? Par malheur, les plus loyaux d'entre eux n'ont pas été eux-mêmes en Orient ou en Europe et ne sauraient affirmer que leurs agente ont accompli leur mission avec une exactitude scrupuleuse. Je demande même, en admettant encore plus loin encore, si des obstacles insurmontables ne se sont pas présentés souvent. Un graineur expédié à grands frais dans une localité du Levant qu'on a crue saine, arrive : il trouve la maladie plus ou moins répandue, plus ou moins intense. Honnêtement de bonne foi, va-t-il s'en retourner les mains vides? Il cherchera, je l'accorde, le moins malade ; il fera le choix des plus sains cocons, des papillons les plus sains ; enfin il travaillera au sein d'un pays plus ou moins infecté. Puis il vous rapportera 1,000 œufs d'une valeur de 20 francs ou non! Vendrez-vous ces œufs? Tenez, je connais un moyen de vous vaincre : si vous l'adoptez, je vous ferai des héros de désintéressement et de loyauté, et vous serez les bienfaiteurs de l'industrie de la soie. Montrez-nous vos œufs sur les papiers; sur les toiles qui les ont reçus des montrez-nous ces toiles ou ces papiers de tout lavage, de tout triage; tels enfin qu'ils sont sortis de l'atelier de l'engraissement, pour votre part. C'est là que je vous attends, et, en attendais je ne manquerai certainement pas de répondre à des articles d'autant plus ironiques qu'on a moins de choses utiles à dire. Mon temps est plus utilement. Revenons à l'appréciation des œufs. — Je ne parlerai, dans cette chronique de 1860, des procédés jugés des 1858 et définis en 1859. Après des essais du 11 juil, j'avais dit (Chronique séricicole) qu'il paraissait impossible qu'il parût des œufs quelque caractère addictif tant que la présence en germe de la pébrine. J'avais conclu que ce que je n'avais point trouvé, d'autres le trouveraient peut-être. Mais, ce regret de constater que ce qu'on a de chose n'a point été découvert. Il
les papiers; sur les toiles qui les ont reçus des montrez-nous ces toiles ou ces papiers de tout lavage, de tout triage; tels enfin qu'ils sont sortis de l'atelier de l'engraissement, pour votre part. C'est là que je vous attends, et, en attendais je ne manquerai certainement pas de répondre à des articles d'autant plus ironiques qu'on a moins de choses utiles à dire. Mon temps est plus utilement. Revenons à l'appréciation des œufs. — Je ne parlerai, dans cette chronique de 1860, des procédés jugés des 1858 et définis en 1859. Après des essais du 11 juil, j'avais dit (Chronique séricicole) qu'il paraissait impossible qu'il parût des œufs quelque caractère addictif tant que la présence en germe de la pébrine. J'avais conclu que ce que je n'avais point trouvé, d'autres le trouveraient peut-être. Mais, ce regret de constater que ce qu'on a de chose n'a point été découvert. Il convient, d'ailleurs, que la découverte présente quelques difficultés. En effet, de démontrer, par un caractère jusqu'ici inaperçu, que des œufs ne sont que les apparences des bons œufs, germent de rien moins que bons et recélent le germe de la maladie. Il n'est pas une grande malice ni une expérience difficile pour voir si des œufs diffèrent par le seul coloris, leur forme, leurs contours de bons œufs qui ont tous même couleur, même forme et ne présentent point la même imperfection. Des œufs plus ou moins rectangulaires, aucun procédé n'est nécessaire. De bons yeux, des lunettes ou une loupe et une certaine habitude, voilà tout ce qu'il faut trouver. Et si cela vous manque, vous le savez chez votre voisin. Nous n'avons que trop appris à nos dépens que les œufs contenant le germe de la pébrine se présentent souvent avec tous les caractères des œufs de la meilleure qualité dans ces œufs trompeurs qu'il faut donner un caractère distingué. Est-ce possible? Un caractère distinctif. Est-ce possible et permettra d'en douter, par là? Il est difficile assurément de voir un animal nouveau-né, et à plus forte raison un œuf dont il est sorti, s'il est des suites de la