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se borner strictement à le demander. Rappelons-nous toujours sur ces matières ce mot spirituel et profond d'un publiciste anglais distingué, M. Bagehot « La monarchie » constitutionnelle tient lieu de république aux peuples qui ont besoin de la chose et peur du mot. » Combien celle parole ingénieuse devient plus vraie et plus frappante encore dans un pays où la monarchie repose elle-même sur la base essentiellement républicaine du suffrage universel. Ne pas vouloir, dans de telles circonstances, que l'esprit républicain pénètre de plus en plus les institutions monarchiques, barrer obstinément le chemin à cette infiltration naturelle, s'opposer de propos délibéré à ce que sous le nom de monarchie on possède de plus en plus l'autre chose, c'est s'exposer à ce que le besoin de cette chose fasse passer un jour pardessus la peur du mot. PREVOST-PAILLARD Depuis les premiers jours de la session actuelle, il s'est produit un incident qui s'est déjà répété trois fois, et qui se répétera sans doute plus d'une fois encore, sur la manière dont il convient de régler l'initiative parlementaire en matière de finance. Les propositions individuelles entraînant une suppression de recette ou une augmentation de dépense doivent-elles être présentées au Corps Législatif sous forme de projet de loi ou sous forme soit d'interpellation, soit de demande d'enquête? Telle est la question à laquelle la Chambre a dû s'occuper une première fois à propos de la proposition de M. de Soubeyran sur la conversion des annuités de chemins de fer, une seconde fois à propos de la proposition de M. Haentjens sur les octrois, et enfin une troisième fois à propos de la proposition de M. Glais-Bizoin sur la réforme de l'impôt des boissons. Sous une simple question de forme se cache en réalité une question constitutionnelle très importante, car elle touche à un des problèmes les plus délicats du gouvernement démocratique. Les Assemblées politiques sont élues par les localités, mais elles représentent le pays tout entier; elles ne doivent s'attacher qu'à l'intérêt général et y subordonner les intérêts particuliers. Malheureusement, il arrive très souvent que les populations considèrent leur député comme représentant non
forme de projet de loi ou sous forme soit d'interpellation, soit de demande d'enquête? Telle est la question à laquelle la Chambre a dû s'occuper une première fois à propos de la proposition de M. de Soubeyran sur la conversion des annuités de chemins de fer, une seconde fois à propos de la proposition de M. Haentjens sur les octrois, et enfin une troisième fois à propos de la proposition de M. Glais-Bizoin sur la réforme de l'impôt des boissons. Sous une simple question de forme se cache en réalité une question constitutionnelle très importante, car elle touche à un des problèmes les plus délicats du gouvernement démocratique. Les Assemblées politiques sont élues par les localités, mais elles représentent le pays tout entier; elles ne doivent s'attacher qu'à l'intérêt général et y subordonner les intérêts particuliers. Malheureusement, il arrive très souvent que les populations considèrent leur député comme représentant non pas le pays, mais l'arrondissement qui l'a élu, et comme chargé, en conséquence, de défendre leur intérêt particulier, fût-ce même au détriment de l'intérêt général. Le député doit obtenir une distribution aussi large que possible des fonds du budget entre les divers cantons de son arrondissement, et, s'il n'obtient pas une part assez forte, c'est un mauvais député. Et qu'on ne dise pas qu'il y a, dans cette manière de présenter les faits, de l'inexactitude ou de l'exagération. C'est une vérité qui a pu être constatée par les mille candidats des dernières élections par les députés élus aussi bien que par leurs concurrents malheureux. Cette doctrine n'est pas autre chose que la mise en coupe réglée du Trésor public par les départements et la désorganisation des finances au détriment de tout le monde, c'est-à-dire des départements eux-mêmes. Il n'y a pas, en effet, une seule dépense non seulement possible, mais imaginable, qui ne puisse être considérée comme avantageuse si on ne regarde que les citoyens qui en profitent, et il n'y a pas d'impôt, fût-il le plus équitable et le mieux réparti, qui ne puisse être considéré comme mauvais si on ne regarde que les contribuables qui le paient. À
une part assez forte, c'est un mauvais député. Et qu'on ne dise pas qu'il y a, dans cette manière de présenter les faits, de l'inexactitude ou de l'exagération. C'est une vérité qui a pu être constatée par les mille candidats des dernières élections par les députés élus aussi bien que par leurs concurrents malheureux. Cette doctrine n'est pas autre chose que la mise en coupe réglée du Trésor public par les départements et la désorganisation des finances au détriment de tout le monde, c'est-à-dire des départements eux-mêmes. Il n'y a pas, en effet, une seule dépense non seulement possible, mais imaginable, qui ne puisse être considérée comme avantageuse si on ne regarde que les citoyens qui en profitent, et il n'y a pas d'impôt, fût-il le plus équitable et le mieux réparti, qui ne puisse être considéré comme mauvais si on ne regarde que les contribuables qui le paient. À ce point de vue, toutes les dépenses sont bonnes et tous les impôts sont mauvais, d'où il résulte qu'il faut augmenter les une s et diminuer les autres. Nous ne doutons pas qu'une Assemblée réellement politique ne rejette une théorie aussi absolue que celle de l'excellence de la dépense et de la condamnation des impôts mais il y a des degrés du médiocre au pire, et, sans aller jusqu'à l'absurde, on pourrait aller jusqu'à l'abus. Lorsqu'une Chambre est souveraine et que les mœurs sont démocratiques, le danger des entraînements est plus grand que jamais. C'est ce que les Anglais ont parfaitement compris quand ils ont organisé ces grandes républiques constitutionnelles qu'on appelle les colonies anglaises. La mère-patrie a laissé au Dominion of Canada, à la Nouvelle-Galles du Sud, à l'État de Victoria une liberté très grande dans l'établissement de leur gouvernement; elle n'a fait qu'une seule réserve, qui a consisté à introduire un article dans la Constitution pour limiter le droit d'initiative dans les matières de finances. Toutes les Constitutions coloniales ont un article 54 dans le même sens. C'est un frein qu'on a voulu mettre aux excès auxquels peut se livrer une représentation trop localisée. C'est un obstacle qu'on
de la condamnation des impôts mais il y a des degrés du médiocre au pire, et, sans aller jusqu'à l'absurde, on pourrait aller jusqu'à l'abus. Lorsqu'une Chambre est souveraine et que les mœurs sont démocratiques, le danger des entraînements est plus grand que jamais. C'est ce que les Anglais ont parfaitement compris quand ils ont organisé ces grandes républiques constitutionnelles qu'on appelle les colonies anglaises. La mère-patrie a laissé au Dominion of Canada, à la Nouvelle-Galles du Sud, à l'État de Victoria une liberté très grande dans l'établissement de leur gouvernement; elle n'a fait qu'une seule réserve, qui a consisté à introduire un article dans la Constitution pour limiter le droit d'initiative dans les matières de finances. Toutes les Constitutions coloniales ont un article 54 dans le même sens. C'est un frein qu'on a voulu mettre aux excès auxquels peut se livrer une représentation trop localisée. C'est un obstacle qu'on a voulu apporter à l'oppression de l'intérêt général par une coalition d'intérêts particuliers mal entendus. Le mode employé en Australie pour venir à bout du mal nous paraît excessif, parce qu'il porte atteinte à un droit dont nous sommes d'autant plus ardents à jouir que nous en avons été dépossédés plus longtemps; mais cette question, redoutable en Australie, n'est pas moins redoutable en France. Elle se pose chez nous partout au Corps Législatif et dans les Conseils généraux, dans toutes les assemblées enfin chargées de défendre des intérêts généraux et composées des représentants d'intérêts particuliers. On a vu souvent dans les conseils généraux des coalitions de cantons imposer à l'assemblée départementale des décisions contraires à l'intérêt du département, et l'on peut craindre que des coalitions du même genre ne réussissent un jour, dans le sein du Corps Législatif, à faire prédominer l'intérêt de quelques départements sur l'intérêt du pays. L'erreur ne pourra pas durer longtemps; mais, si peu qu'elle ait duré, elle aura pu avoir des conséquences très fâcheuses. Est-il possible d'opposer un remède à ce mal ? C'est ce qu'il est difficile de dire. Il n'y a pas de loi contre la loi, et la souveraineté nationale se croit
plus longtemps; mais cette question, redoutable en Australie, n'est pas moins redoutable en France. Elle se pose chez nous partout au Corps Législatif et dans les Conseils généraux, dans toutes les assemblées enfin chargées de défendre des intérêts généraux et composées des représentants d'intérêts particuliers. On a vu souvent dans les conseils généraux des coalitions de cantons imposer à l'assemblée départementale des décisions contraires à l'intérêt du département, et l'on peut craindre que des coalitions du même genre ne réussissent un jour, dans le sein du Corps Législatif, à faire prédominer l'intérêt de quelques départements sur l'intérêt du pays. L'erreur ne pourra pas durer longtemps; mais, si peu qu'elle ait duré, elle aura pu avoir des conséquences très fâcheuses. Est-il possible d'opposer un remède à ce mal ? C'est ce qu'il est difficile de dire. Il n'y a pas de loi contre la loi, et la souveraineté nationale se croit facilement tout permis. Le remède ne peut se trouver que dans la modération, le sang-froid, le bon sens des Assemblées elles-mêmes. Le respect de soi-même se sent, mais ne s'impose pas. Tout au plus serait-il possible à une Assemblée de prendre certaines précautions pour entraver la marche trop rapide des délibérations. On peut employer un moyen analogue à celui des deux Chambres il faut se filtrer soi-même pour se ralentir. M. Laboulaye, prenant dernièrement la défense du système de la double délibération des affaires publiques, racontait une conversation qu'avaient eue, il y a cent ans, les deux grands fondateurs de l'Union américaine sur la question des deux Chambres. Le premier, tout en causant, buvait directement son thé chaud de sa tasse, et l'autre, avant de le boire, le versait pour le refroidir dans une soucoupe. Le premier qui causait pour la Chambre unique se brûlait. Le second, qui s'en aperçut, lui montre la soucoupe et lui dit : "La seconde Chambre n'est-elle pas du bon ? Ce que nous demandons au Corps Législatif, c'est de boire lestement les propositions financières ce que nous lui demandons, c'est de les renvoyer d'abord à l'examen d'une commission préparatoire, première chambre, et ensuite à
délibérations. On peut employer un moyen analogue à celui des deux Chambres il faut se filtrer soi-même pour se ralentir. M. Laboulaye, prenant dernièrement la défense du système de la double délibération des affaires publiques, racontait une conversation qu'avaient eue, il y a cent ans, les deux grands fondateurs de l'Union américaine sur la question des deux Chambres. Le premier, tout en causant, buvait directement son thé chaud de sa tasse, et l'autre, avant de le boire, le versait pour le refroidir dans une soucoupe. Le premier qui causait pour la Chambre unique se brûlait. Le second, qui s'en aperçut, lui montre la soucoupe et lui dit : "La seconde Chambre n'est-elle pas du bon ? Ce que nous demandons au Corps Législatif, c'est de boire lestement les propositions financières ce que nous lui demandons, c'est de les renvoyer d'abord à l'examen d'une commission préparatoire, première chambre, et ensuite à l'examen de la commission du budget, seconde chambre. On ne peut que gagner à boire son thé dans la soucoupe de Washington cela n'a rien de déshonorant pour personne, pas plus pour la gauche que pour les centres. Léon SAY. J'en sais un autre bien mieux situé, plus vaste et plus convenable sous tous les rapports, rue de la Banque, à cinq minutes du boulevard c'est une caserne. Le Festival-Berlioz a donc eu lieu à l'Opéra, parce qu'il ne pouvait pas avoir lieu ailleurs, et ailleurs nous n'aurions pas trouvé non plus ce que nous avons trouvé à l'Opéra l'hospitalité courtoise du directeur, la coopération de tout un personnel habile et plein de bon vouloir, le concours des chanteurs les plus célèbres, des virtuoses les plus applaudis. C'est le concours de ces chanteurs, de ces virtuoses qui nous a guidés dans la composition du programme. Certainement nous eussions préféré donner une œuvre de Berlioz tout entière Roméo et Juliette, ou la Damnation de Faust, la Symphonie fantastique, ou Harold en Italie; mais cela eût-il eu pour le public le même attrait qu'une série de morceaux interprétés par MM. Carvalho et M. Faure, Mme Nilsson et M. Charron-Demeyer, MM. Gueymard et
plus convenable sous tous les rapports, rue de la Banque, à cinq minutes du boulevard c'est une caserne. Le Festival-Berlioz a donc eu lieu à l'Opéra, parce qu'il ne pouvait pas avoir lieu ailleurs, et ailleurs nous n'aurions pas trouvé non plus ce que nous avons trouvé à l'Opéra l'hospitalité courtoise du directeur, la coopération de tout un personnel habile et plein de bon vouloir, le concours des chanteurs les plus célèbres, des virtuoses les plus applaudis. C'est le concours de ces chanteurs, de ces virtuoses qui nous a guidés dans la composition du programme. Certainement nous eussions préféré donner une œuvre de Berlioz tout entière Roméo et Juliette, ou la Damnation de Faust, la Symphonie fantastique, ou Harold en Italie; mais cela eût-il eu pour le public le même attrait qu'une série de morceaux interprétés par MM. Carvalho et M. Faure, Mme Nilsson et M. Charron-Demeyer, MM. Gueymard et M. David, M. Villaret et M. Bosquin? Avant d'ouvrir les portes de l'Opéra, nous comptions sur 12,000 fr. de frais. Ce chiffre sera dépassé, et, avec les dons de l'Empereur et celui du ministre des beaux-arts; nous n'avons eu que 13,300 fr. de recette. Malgré cela aurions-nous atteint pareil résultat sans le concours des artistes de l'Opéra ? Et fallait-il espérer que l'intérêt et la curiosité du public seraient suffisamment excités par le nom seul de Berlioz et l'une ou l'autre de ses symphonies? Trois répétitions nous ont suffi pour arriver à une exécution parfaite, du moins très satisfaissante selon notre programme il aurait fallu peut-être dix, vingt répétitions aux chœurs. On mande du Creusot, le 20 mars, à l'agence Havas « Le nombre des mineurs descendus dans les puits a augmenté ce matin il est aujourd'hui un peu supérieur au tiers des ouvriers. » Les grévistes exercent toujours le même système d'intimidation sur leurs camarades, mais il n'y a pas d'actes de violence manifeste. « Il n'y a pas eu de nouvelles arrestations; celles opérées précédemment ont atteint exclusivement les individus qui se sont rendus coupables d'actes de violence constatés pour empêcher le travail. « Jusqu'à présent, tout ce
sans le concours des artistes de l'Opéra ? Et fallait-il espérer que l'intérêt et la curiosité du public seraient suffisamment excités par le nom seul de Berlioz et l'une ou l'autre de ses symphonies? Trois répétitions nous ont suffi pour arriver à une exécution parfaite, du moins très satisfaissante selon notre programme il aurait fallu peut-être dix, vingt répétitions aux chœurs. On mande du Creusot, le 20 mars, à l'agence Havas « Le nombre des mineurs descendus dans les puits a augmenté ce matin il est aujourd'hui un peu supérieur au tiers des ouvriers. » Les grévistes exercent toujours le même système d'intimidation sur leurs camarades, mais il n'y a pas d'actes de violence manifeste. « Il n'y a pas eu de nouvelles arrestations; celles opérées précédemment ont atteint exclusivement les individus qui se sont rendus coupables d'actes de violence constatés pour empêcher le travail. « Jusqu'à présent, tout ce qu'on a annoncé concernant de prétendues réclamations, des programmes ou des prétentions qui auraient été communiqués à la Compagnie, n'est pas exact. MM. Schneider et Cie, ou leurs agents, n'ont reçu ni communication verbale ni document écrit d'aucune nature. « Les prétendus griefs signalés par une feuille parisienne hier n'existent à aucun degré; aucune réduction de 50 c. n'a été opérée sur les salaires; au contraire, le salaire moyen par journée s'est trouvé être un peu supérieur, pendant le mois de février, à celui des mois précédents. On n'a également modifié ni supprimé la chauffage. Les règlements habituels demeurent en vigueur. « Ces griefs, qui n'existent ni dans les faits ni dans l'esprit des travailleurs, sont inventés et discutés par quelques meneurs de la localité ou par quelques instigateurs du dehors qui continuent leur action. « L'ingénieur des mines a reçu dans la matinée, par la voie de la poste et à son domicile personnel, une lettre non signée qui reproduit textuellement le document relatif aux prétentions des mineurs, document qui avait été publié et commenté par le journal le Parlement. » Nous recevons de Florence, en date du 27 mars, une lettre dont voici le résumé : Il vient
à aucun degré; aucune réduction de 50 c. n'a été opérée sur les salaires; au contraire, le salaire moyen par journée s'est trouvé être un peu supérieur, pendant le mois de février, à celui des mois précédents. On n'a également modifié ni supprimé la chauffage. Les règlements habituels demeurent en vigueur. « Ces griefs, qui n'existent ni dans les faits ni dans l'esprit des travailleurs, sont inventés et discutés par quelques meneurs de la localité ou par quelques instigateurs du dehors qui continuent leur action. « L'ingénieur des mines a reçu dans la matinée, par la voie de la poste et à son domicile personnel, une lettre non signée qui reproduit textuellement le document relatif aux prétentions des mineurs, document qui avait été publié et commenté par le journal le Parlement. » Nous recevons de Florence, en date du 27 mars, une lettre dont voici le résumé : Il vient de se passer en Italie des faits qui ne manquent pas de gravité, bien qu'il ne faille pas en exagérer la portée. Depuis quelque temps il courait le bruit de prochains mouvements mazziniens, et on avait pu voir par des indices assez sérieux qu'il se faisait un travail pour entraîner les sous-officiers de l'armée dans la voie des conspirations. L'explosion vient d'avoir lieu. Elle a été simultanée sur plusieurs points, ce qui démontre l'existence d'un complot véritable. C'est à Plaisance que se sont passés les faits les plus graves. Pendant la nuit, une troupe de 200 hommes armés s'est présentée à la caserne occupée par un bataillon d'infanterie (brigade Modène). Les chefs ont essayé d'envahir le poste. L'officier a bravement résisté. Une lutte s'est engagée, et l'officier a été blessé. Le sergent du poste a pris le commandement et a mis le rassemblément en déroute. Il y a eu trois morts et cinq ou six blessés, tant du côté de la troupe que du côté des émeutiers. À Ravenne, où se trouve le gros de la brigade Modène, des faits analogues se sont produits. On a également attaqué une caserne seulement les rassembléments ont été dispersés sans effusion de sang.
les sous-officiers de l'armée dans la voie des conspirations. L'explosion vient d'avoir lieu. Elle a été simultanée sur plusieurs points, ce qui démontre l'existence d'un complot véritable. C'est à Plaisance que se sont passés les faits les plus graves. Pendant la nuit, une troupe de 200 hommes armés s'est présentée à la caserne occupée par un bataillon d'infanterie (brigade Modène). Les chefs ont essayé d'envahir le poste. L'officier a bravement résisté. Une lutte s'est engagée, et l'officier a été blessé. Le sergent du poste a pris le commandement et a mis le rassemblément en déroute. Il y a eu trois morts et cinq ou six blessés, tant du côté de la troupe que du côté des émeutiers. À Ravenne, où se trouve le gros de la brigade Modène, des faits analogues se sont produits. On a également attaqué une caserne seulement les rassembléments ont été dispersés sans effusion de sang. Le fait le plus grave qui ait été signalé est celui-ci : Les émeutiers avaient des armes prises dans les arsenaux de l’État, et livrées évidemment par des sous-officiers ou des employés. À Bologne, les faits ont eu un autre caractère. On a signalé la réunion d’individus armés venant de divers points de la province. Mais les autorités, prévenues à temps, ont empêché toute tentative. Voilà les faits tels qu’ils résultent des rapports officiels et des renseignements particuliers. On se demande ce que pouvaient espérer les auteurs de ces mouvements, à quoi ils comptaient arriver, et quels pouvaient être leurs éléments de succès. Le plus simple bon sens dit qu’ils n’en avaient aucun. Les populations n’ont pas pris à ces tentatives de désordre la plus légère part. Les factieux sont restés seuls, absolument seuls. Quant à l’armée, tout ce à quoi on a pu arriver, c’est à séduire un tout petit nombre de sous-officiers, qui eux-mêmes n’ont pas entraîné un seul soldat. Les cris poussés par les rassemblements leur donnent une couleur républicaine; mais la réaction et le parti des princes dépossédés serait derrière que je n’en serais pas surpris. Il y a évidemment en Italie une classe de gens
divers points de la province. Mais les autorités, prévenues à temps, ont empêché toute tentative. Voilà les faits tels qu’ils résultent des rapports officiels et des renseignements particuliers. On se demande ce que pouvaient espérer les auteurs de ces mouvements, à quoi ils comptaient arriver, et quels pouvaient être leurs éléments de succès. Le plus simple bon sens dit qu’ils n’en avaient aucun. Les populations n’ont pas pris à ces tentatives de désordre la plus légère part. Les factieux sont restés seuls, absolument seuls. Quant à l’armée, tout ce à quoi on a pu arriver, c’est à séduire un tout petit nombre de sous-officiers, qui eux-mêmes n’ont pas entraîné un seul soldat. Les cris poussés par les rassemblements leur donnent une couleur républicaine; mais la réaction et le parti des princes dépossédés serait derrière que je n’en serais pas surpris. Il y a évidemment en Italie une classe de gens qui ont été élevés dans les conspirations et qui s’en sont fait une sorte de métier. Avant 1848 ils avaient avec eux le sentiment public et l’appui moral des classes éclairées. Ils n’ont aujourd'hui personne. Cependant, il est une réflexion que doit faire le gouvernement italien. Il a le bonheur d’avoir une armée excellente, modèle de discipline et d’abnégation. Mais il ne faut abuser de rien. Dans mon opinion, les sous-officiers de l’armée ne sont pas traités comme ils le méritent. Ils ont une solde des plus maigres et un avancement presque illusoire. La grande masse cependant fait voir tous les jours qu’elle est dévouée à ses devoirs. Mais, je le répète, il ne faut abuser de rien, et l’esprit d’économie qu’on applique en ce moment à l’armée avec une extrême rigueur est peut-être poussé trop loin. Les événements de Plaisance ont donné lieu à une interpellation au Sénat. Le général Menabrea a saisi cette occasion pour dire qu’il appuyait le ministère, surtout en ce moment; mais, qu’à son avis, on poussait trop loin les économies faites sur l’armée. Il a proposé en ce sens un ordre du jour. M. Lanza ne l’a point accepté, croyant y voir un blâme