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toutes les constructions religieuses ont été remodelées de 1858 à 1872 par les soins de l'Abbé Cheval, devenu architecte pour l'évêché de Cahors. D'autre part, les restes des monuments laïques qui subsistent ont été tellement dénaturés qu'ils n'évoquent plus l'atmosphère des grands pèlerinages d'autrefois. Mais, par contre, on peut quand même se poser la question : la spiritualité du lieu a-t-elle vraiment changé depuis le Moyen Âge ? Bien sûr de très nombreux textes ont été édités concernant ce lieu saint et l'un des derniers en date est une thèse de l'Abbé Jean Rocacher, soutenue en 1979, qui aborde le sujet avec l'optique neuve du 20ème siècle finissant et également avec le nouvel esprit de l'Église sur la question. Je me permettrai d'emprunter à cette thèse des remarques particulières, espérant ne pas trahir son auteur. Origine de l'implantation du site Devant le panorama de Rocamadour, il faut faire appel au symbolisme des Écritures pour comprendre son implantation. L'Abbé Rocacher, dans son ouvrage démontre qu'en fait le site de la vallée de l'AIzou n'est qu'un vaste abri sous roche, accompagné de nombreuses grottes, on en dénombre jusqu'à neuf sur ce lieu même. Les hommes préhistoriques l'ont utilisé comme tel ; il s'est perpétué comme tel avec, en toile de fond, le symbolisme de la grotte. Symbolisme en effet, n'oublions pas la naissance de l'enfant Jésus dans une étable, mais cette étable de Bethléem, dans la province de Jérusalem, qu'en était-il réellement ? En fait il s'agissait des nombreuses grottes qui truffent la colline dans cette région de Judée et qui servent de refuge aux bergers. Des fouilles ont également montré que la Sainte Maison de Marie à Nazareth possédait deux grottes qui servaient d'appartement, c'est dans l'une d'elles qu'est apparu l'Archange Gabriel. Le culte de Marie la Sainte Vierge, associé à celui du Christ son fils s'accommode très bien des anfractuosités ; citons comme exemple moderne la grotte de Massabielle à Lourdes et son culte marial. A Rocamadour il en fut de même et il faut souligner que le culte rendu dans le sanctuaire de Rocamadour, s'adresse dès son origine à
s'est perpétué comme tel avec, en toile de fond, le symbolisme de la grotte. Symbolisme en effet, n'oublions pas la naissance de l'enfant Jésus dans une étable, mais cette étable de Bethléem, dans la province de Jérusalem, qu'en était-il réellement ? En fait il s'agissait des nombreuses grottes qui truffent la colline dans cette région de Judée et qui servent de refuge aux bergers. Des fouilles ont également montré que la Sainte Maison de Marie à Nazareth possédait deux grottes qui servaient d'appartement, c'est dans l'une d'elles qu'est apparu l'Archange Gabriel. Le culte de Marie la Sainte Vierge, associé à celui du Christ son fils s'accommode très bien des anfractuosités ; citons comme exemple moderne la grotte de Massabielle à Lourdes et son culte marial. A Rocamadour il en fut de même et il faut souligner que le culte rendu dans le sanctuaire de Rocamadour, s'adresse dès son origine à la mère de Jésus et essentiellement à ELLE ! Les historiens ont démontré que la Gaule fut évangélisée de bonne heure; dès 177, le groupe catholique Lyonnais fournit ses premiers martyrs à la foule galloromaine avec St Pothin leur évêque, le prêtre St Irénée et Ste Blandine, fillette de 15 ans. Mais il est prouvé aussi que déjà la religion s'est insinuée dans la campagne païenne et qu’au moins 50 sanctuaires s'élèvent en l'honneur de la très Sainte Vierge, qui deviendra par la suite Notre-Dame de France. Dès le IVe siècle, des moines apparaissent dans cette Gaule occupée par les soldats et les colons romains. Le monastère de Ligugé est créé en 360 par St Martin. Malheureusement on ne sait pas à quelle époque le culte de la Mère de Jésus s'est imposé en ce lieu particulier de la vallée de l'AIzou, mais il est probable qu'un oratoire existait déjà dès les débuts de l'ère chrétienne construit, dit on, par les mains d'un ermite. De par sa configuration géologique, le site de Rocamadour correspond à un lieu érémitique privilégié : il y a la grotte et la source indispensables. Mais attention, n'allez pas trop vite, je n'ai pas encore nommé
ans. Mais il est prouvé aussi que déjà la religion s'est insinuée dans la campagne païenne et qu’au moins 50 sanctuaires s'élèvent en l'honneur de la très Sainte Vierge, qui deviendra par la suite Notre-Dame de France. Dès le IVe siècle, des moines apparaissent dans cette Gaule occupée par les soldats et les colons romains. Le monastère de Ligugé est créé en 360 par St Martin. Malheureusement on ne sait pas à quelle époque le culte de la Mère de Jésus s'est imposé en ce lieu particulier de la vallée de l'AIzou, mais il est probable qu'un oratoire existait déjà dès les débuts de l'ère chrétienne construit, dit on, par les mains d'un ermite. De par sa configuration géologique, le site de Rocamadour correspond à un lieu érémitique privilégié : il y a la grotte et la source indispensables. Mais attention, n'allez pas trop vite, je n'ai pas encore nommé Saint AMADOUR ! Du reste le vocable "Roca Maior", la roche majeure rappelant en cela l'abri sous roche des ancêtres, a été quelquefois utilisé dans de vieux manuscrits; la transmission orale de la population a pu donner par déformation : “Roca madour” ; c'est une hypothèse retenue par certains historiens. Cette vallée que les écrits désigneront par la suite comme "vallée ténébreuse, vallée horrible" n'est pas outre-mesure tellement éloignée de centres gaulois ; l'énigmatique oppidum d'Uxellodunum se situe dans les environs à 18 Km à vol d'oiseau. Elle le fut également des agglomérations gallo-romaines, car Gramat elle-même paraît avoir été à cette époque un point de rayonnement dans plus de cinq directions. Les terres fertiles des vallées du Causse attirent immanquablement le peuple paysan : quelques masures vont ainsi se grouper à mi-pente de la falaise sur l'unique sentier qui mène à l'oratoire de la Vierge. Elles formeront la rue de la Mercerie actuelle. On remarque encore sur les gravures d'époque plus récente l'individualisation de cette ancienne rue de l'ensemble des constructions postérieures situées en contre-bas. Cette ruelle aboutira par la suite, à la nouvelle chapelle qui remplacera l'oratoire primitif. Rocamadour dans l'Histoire L'invasion des peuples germaniques qui précipite l'écroulement
Cette vallée que les écrits désigneront par la suite comme "vallée ténébreuse, vallée horrible" n'est pas outre-mesure tellement éloignée de centres gaulois ; l'énigmatique oppidum d'Uxellodunum se situe dans les environs à 18 Km à vol d'oiseau. Elle le fut également des agglomérations gallo-romaines, car Gramat elle-même paraît avoir été à cette époque un point de rayonnement dans plus de cinq directions. Les terres fertiles des vallées du Causse attirent immanquablement le peuple paysan : quelques masures vont ainsi se grouper à mi-pente de la falaise sur l'unique sentier qui mène à l'oratoire de la Vierge. Elles formeront la rue de la Mercerie actuelle. On remarque encore sur les gravures d'époque plus récente l'individualisation de cette ancienne rue de l'ensemble des constructions postérieures situées en contre-bas. Cette ruelle aboutira par la suite, à la nouvelle chapelle qui remplacera l'oratoire primitif. Rocamadour dans l'Histoire L'invasion des peuples germaniques qui précipite l'écroulement de l'économie gallo-romaine, oblige le retour à une certaine autarcie. Les institutions civiles se sont désagrégées, mais le clergé par contre a gardé sa stabilité ; l'évêque représente généralement l'autorité dans la ville. Le Quercy passe ainsi successivement des mains des Visigoths à celles de Clovis, puis est partagé entre ses fils. Cette province subira tour à tour, guerres, destructions, carnages, pillages durant l'établissement des dynasties Mérovingienne puis Carolingienne. La puissance religieuse mise en exergue par Clovis s'affirme par la monopolisation des vivres, des grains, des vins et des différents produits de la terre dans les granges dîmières et les caves; car dès 780, a été instaurée "la Dîme", l'impôt le plus lourd que supportent les paysans. L'invasion des Sarrasins, puis celle des Normands vient encore créer de sérieuses perturbations, mais l'établissement du système féodal aura pour résultat d'accroître tant les prérogatives des seigneurs que celles du haut-clergé. Cependant malgré les épidémies et les famines, la relative stabilité politique et sociale établie par les Carolingiens permet une démographie grandissante, ainsi qu'une sensible amélioration des conditions de travail. C'est à cette époque que l'on relève l'existence des premiers moulins hydrauliques dans la région. Nous arrivons ainsi au XIe Siècle ; les
ses fils. Cette province subira tour à tour, guerres, destructions, carnages, pillages durant l'établissement des dynasties Mérovingienne puis Carolingienne. La puissance religieuse mise en exergue par Clovis s'affirme par la monopolisation des vivres, des grains, des vins et des différents produits de la terre dans les granges dîmières et les caves; car dès 780, a été instaurée "la Dîme", l'impôt le plus lourd que supportent les paysans. L'invasion des Sarrasins, puis celle des Normands vient encore créer de sérieuses perturbations, mais l'établissement du système féodal aura pour résultat d'accroître tant les prérogatives des seigneurs que celles du haut-clergé. Cependant malgré les épidémies et les famines, la relative stabilité politique et sociale établie par les Carolingiens permet une démographie grandissante, ainsi qu'une sensible amélioration des conditions de travail. C'est à cette époque que l'on relève l'existence des premiers moulins hydrauliques dans la région. Nous arrivons ainsi au XIe Siècle ; les Capétiens ont pris le pouvoir, le régime féodal bat son plein. Le morcellement du territoire en grands domaines, puis en fiefs, a déterminé sur les causses du Quercy un habitat largement dispersé, mais contrairement aux apparences actuelles, le Causse n'était pas une steppe. Défriché au Moyen Âge, il permettait la culture de la vigne, du seigle et du blé. Seule l'étude des actes et des documents anciens permet de retrouver la trace de cette occupation du sol avant les bouleversements et les ravages provoqués par la guerre de Cent Ans. Ainsi on relève que sur 37 églises disparues, une douzaine étaient implantées sur le Causse aux alentours de Rocamadour. Mais la plus importante désertion sera engendrée par la grande crise du phylloxéra vers 1868. Avènement du lieu spirituel La répartition des domaines féodaux avait ainsi placé Rocamadour dans la mouvance des fiefs de la famille de Castelnau de Gramat. Un membre de cette famille en 1036, devenu évêque de Cahors et héritier de surcroît fit donation de la chapelle du village aux moines de Marcilhac-sur-Célé, importante abbaye bénédictine, filiale du chapitre de Cahors. Un moine fut désigné pour servir l’oratoire de Roc-Amadour. Et c’est là que les problèmes commencent !
culture de la vigne, du seigle et du blé. Seule l'étude des actes et des documents anciens permet de retrouver la trace de cette occupation du sol avant les bouleversements et les ravages provoqués par la guerre de Cent Ans. Ainsi on relève que sur 37 églises disparues, une douzaine étaient implantées sur le Causse aux alentours de Rocamadour. Mais la plus importante désertion sera engendrée par la grande crise du phylloxéra vers 1868. Avènement du lieu spirituel La répartition des domaines féodaux avait ainsi placé Rocamadour dans la mouvance des fiefs de la famille de Castelnau de Gramat. Un membre de cette famille en 1036, devenu évêque de Cahors et héritier de surcroît fit donation de la chapelle du village aux moines de Marcilhac-sur-Célé, importante abbaye bénédictine, filiale du chapitre de Cahors. Un moine fut désigné pour servir l’oratoire de Roc-Amadour. Et c’est là que les problèmes commencent ! Logé dans un prieuré des environs de Gramat, celui-ci s’acquitta de sa tâche un certain temps puis sa santé s’altérant, il trouva les chemins trop longs, trop difficiles et peu sûrs pour se rendre régulièrement à la chapelle qui n’était pas assez fréquentée à son goût. C’est un fait que le recueillement en ces lieux n’a encore qu’une diffusion toute locale. Il déléguera ses pouvoirs à un autre moine bénédictin habitant plus près, à Mayrinhac-le-Francal. L’évêque de Cahors ferma les yeux. Mais ce nouveau desservant était un moine dépendant de la turbulente Abbaye bénédictine de St Martin de Tulle, elle-même rattachée à l'évêché de Limoges. Instruit de l'histoire de St Jacques de Compostelle, dont les routes de pèlerinage, peu sûres à cette époque, avaient parfois dévié vers Rocamadour des pèlerins de passage, l'Abbé de Tulle pressentit le développement ultérieur que pouvait prendre cette dévotion locale envers la très Sainte Vierge. Il fit tenir à demeure des moines de St Martin de Tulle sur les lieux mêmes de la chapelle. C'était en 1042. Le Limousin commence à étendre ses tentacules sur le Haut-Quercy ! Les moines de Marcilhac reprennant, tout à coup, leurs esprits voulurent faire valoir leurs droits, mais se
le recueillement en ces lieux n’a encore qu’une diffusion toute locale. Il déléguera ses pouvoirs à un autre moine bénédictin habitant plus près, à Mayrinhac-le-Francal. L’évêque de Cahors ferma les yeux. Mais ce nouveau desservant était un moine dépendant de la turbulente Abbaye bénédictine de St Martin de Tulle, elle-même rattachée à l'évêché de Limoges. Instruit de l'histoire de St Jacques de Compostelle, dont les routes de pèlerinage, peu sûres à cette époque, avaient parfois dévié vers Rocamadour des pèlerins de passage, l'Abbé de Tulle pressentit le développement ultérieur que pouvait prendre cette dévotion locale envers la très Sainte Vierge. Il fit tenir à demeure des moines de St Martin de Tulle sur les lieux mêmes de la chapelle. C'était en 1042. Le Limousin commence à étendre ses tentacules sur le Haut-Quercy ! Les moines de Marcilhac reprennant, tout à coup, leurs esprits voulurent faire valoir leurs droits, mais se heurtèrent aux tracasseries d'un interminable procès qui dura près d'un siècle. Les Abbés de Tulle, parents des Vicomtes de Turenne ou soutenus par eux se sentaient forts ; ils n'hésitèrent pas à employer des méthodes réprouvées par les règles monastiques : produisant de faux documents, ils se font octroyer par le Pape Pascal II, une Bulle de sauvegarde où l'église de la Bienheureuse Vierge Marie de Rocamadour est stipulée au milieu d’autres possessions. Bientôt, un neveu par alliance de l'Abbé de Tulle, Géraud Hector d'Aubusson devient évêque de Cahors. Le parti Limousin s'implante définitivement dans le Haut-Quercy ! En désespoir de cause, en l'an 1193, les moines de Marcilhac après de nombreux aléas, acceptèrent de transiger : ils renoncent à tous leurs droits sur Rocamadour et reçoivent en compensation la somme de 3000 sous que leur verse l'Abbaye de Tulle. Les actes de ce long procès, aux multiples rebondissements, nous permettent de voir que, vers 1100, on venait déjà en pèlerinage organisé à Rocamadour: nous verrons plus loin sous quel aspect. L'animation et l'essor de ce pèlerinage devenaient en définitive une œuvre unique des moines de Tulle. Comme tout pèrinage sous le nom entend offrandes et dons, on pressent déjà
le Pape Pascal II, une Bulle de sauvegarde où l'église de la Bienheureuse Vierge Marie de Rocamadour est stipulée au milieu d’autres possessions. Bientôt, un neveu par alliance de l'Abbé de Tulle, Géraud Hector d'Aubusson devient évêque de Cahors. Le parti Limousin s'implante définitivement dans le Haut-Quercy ! En désespoir de cause, en l'an 1193, les moines de Marcilhac après de nombreux aléas, acceptèrent de transiger : ils renoncent à tous leurs droits sur Rocamadour et reçoivent en compensation la somme de 3000 sous que leur verse l'Abbaye de Tulle. Les actes de ce long procès, aux multiples rebondissements, nous permettent de voir que, vers 1100, on venait déjà en pèlerinage organisé à Rocamadour: nous verrons plus loin sous quel aspect. L'animation et l'essor de ce pèlerinage devenaient en définitive une œuvre unique des moines de Tulle. Comme tout pèrinage sous le nom entend offrandes et dons, on pressent déjà le développement ultérieur que prendra ce site prodigieux. D'autant que la grande peur de l'an 1000 avait créé un élan de largesse envers l'église catholique afin qu'elle intercède auprès de Dieu pour obtenir le pardon des fautes terrestres et la sauvegarde de l'âme du donateur. L'époque est donc florissante pour les établissements religieux. Les dons les plus importants sont faits par les grands seigneurs et nous citons en tête, le Comte Eudes de la Marche, qui “donne à Dieu, à la Bienheureuse Marie de Rocamadour, à St Martin de Tulle et aux religieux de ce monastère : La Forêt de Montsalvé, sur le plateau des mille vaches, avec toutes ses terres cultes et incultes qui en dépendent...” Le pèlerinage, une nécessité spirituelle Nous posons la question : pourquoi tant de pèlerinages au Moyen Âge ? Il faudrait pour y répondre pénétrer la mentalité médiévale à travers notre sensibilité moderne, ce n'est pas, avouons-le, chose facile. Si l'aspect matériel de la vie des gens de cette époque-là était régi par le système féodal, par contre tout le côté spirituel était régulé par l'église catholique omniprésente. La mentalité de l'homme, en ce temps-là, était si fortement imprégnée de religion qu'il voyait la
les établissements religieux. Les dons les plus importants sont faits par les grands seigneurs et nous citons en tête, le Comte Eudes de la Marche, qui “donne à Dieu, à la Bienheureuse Marie de Rocamadour, à St Martin de Tulle et aux religieux de ce monastère : La Forêt de Montsalvé, sur le plateau des mille vaches, avec toutes ses terres cultes et incultes qui en dépendent...” Le pèlerinage, une nécessité spirituelle Nous posons la question : pourquoi tant de pèlerinages au Moyen Âge ? Il faudrait pour y répondre pénétrer la mentalité médiévale à travers notre sensibilité moderne, ce n'est pas, avouons-le, chose facile. Si l'aspect matériel de la vie des gens de cette époque-là était régi par le système féodal, par contre tout le côté spirituel était régulé par l'église catholique omniprésente. La mentalité de l'homme, en ce temps-là, était si fortement imprégnée de religion qu'il voyait la présence de la volonté divine partout. Toute manifestation qui dépasse le quotidien devient le témoignage d'une présence surnaturelle bonne ou mauvaise. De plus, l'homme du Moyen Âge assimile sa vie à une pérégrination, son passage sur la terre ne se conçoit pas sans pèlerinage ; le premier pèlerinage chrétien n'a-t-il pas été celui des bergers puis des Rois mages à la grotte où naquit l'Enfant Dieu. Aussi malgré les apparences, nombreux furent ceux qui entreprennent au péril de leur vie, le voyage à Rome voire même jusqu'à Jérusalem, le lieu saint entre tous. Si on se souvient, grâce à leur chroniqueur, des trois pèlerinages de Foulque Nera, premier Comte d'Anjou, en rémission de ses crimes ou bien celui de Robert le Diable, Duc de Normandie, père de Guillaume le Conquérant, qui paya le tribut des pauvres pèlerins bloqués aux portes de Jérusalem, car il fallait payer pour entrer dans la cité sainte, ce dernier renseignement prouve qu'une foule de gens humbles n'hésitait pas à se lancer sur les chemins incertains pour parvenir à l'ultime lieu de rémission. Mais de ceux-là on n'en connaît pas l'histoire ! On comprendra peut-être mieux l'élan unanime qui précipita des milliers de personnes, sur les
pas été celui des bergers puis des Rois mages à la grotte où naquit l'Enfant Dieu. Aussi malgré les apparences, nombreux furent ceux qui entreprennent au péril de leur vie, le voyage à Rome voire même jusqu'à Jérusalem, le lieu saint entre tous. Si on se souvient, grâce à leur chroniqueur, des trois pèlerinages de Foulque Nera, premier Comte d'Anjou, en rémission de ses crimes ou bien celui de Robert le Diable, Duc de Normandie, père de Guillaume le Conquérant, qui paya le tribut des pauvres pèlerins bloqués aux portes de Jérusalem, car il fallait payer pour entrer dans la cité sainte, ce dernier renseignement prouve qu'une foule de gens humbles n'hésitait pas à se lancer sur les chemins incertains pour parvenir à l'ultime lieu de rémission. Mais de ceux-là on n'en connaît pas l'histoire ! On comprendra peut-être mieux l'élan unanime qui précipita des milliers de personnes, sur les routes vers le tombeau du Christ, lorsqu'en 1095 au cours du concile de Clermont, Urbain II ouvrit la première croisade aux cris de “Dieu le veut”, car la croisade n'est autre qu'un pèlerinage armé. C'était Robert le Pieux, le malheureux Roi de France excommunié qui, vers 1023, avait établi l'usage de voyager avec des reliques. Ainsi de ces croisades successives avaient été rapportées quantité de reliques et le sac, suivi du pillage de Constantinople par les croisés en 1204 y avait largement contribué. Chaque monastère, chaque Abbaye se devait d'en posséder et le chevalier fondateur ou bienfaiteur s'arrogeait le droit de trouver la plus importante. Il s'instaure un véritable trafic de reliques vraies ou fausses, mais l'homme du Moyen Âge avait-il le concept de la falsification ? Une certaine concurrence se manifeste entre les lieux de pèlerinage. Ascension du culte marial Un autre phénomène fait son apparition au début du XIIe Siècle, c'est l'ampleur qui se détermine dans la dévotion au culte de la Vierge. La montée de ce culte marial ressemble à une véritable révolution spirituelle nationale. Il faut relever cependant que ce fait n'est pas étranger à la modification de mentalité envers la "Femme", créée d'une part par
de voyager avec des reliques. Ainsi de ces croisades successives avaient été rapportées quantité de reliques et le sac, suivi du pillage de Constantinople par les croisés en 1204 y avait largement contribué. Chaque monastère, chaque Abbaye se devait d'en posséder et le chevalier fondateur ou bienfaiteur s'arrogeait le droit de trouver la plus importante. Il s'instaure un véritable trafic de reliques vraies ou fausses, mais l'homme du Moyen Âge avait-il le concept de la falsification ? Une certaine concurrence se manifeste entre les lieux de pèlerinage. Ascension du culte marial Un autre phénomène fait son apparition au début du XIIe Siècle, c'est l'ampleur qui se détermine dans la dévotion au culte de la Vierge. La montée de ce culte marial ressemble à une véritable révolution spirituelle nationale. Il faut relever cependant que ce fait n'est pas étranger à la modification de mentalité envers la "Femme", créée d'une part par la popularité nouvelle des évangiles appuyée en cela par la doctrine de St Bernard (1130-1150) et d'autre part par l'extension des cours d'amour où régnaient ménestrels et troubadours. Ainsi se développe le respect de la sensibilité féminine, ainsi s'accroît la popularité de Rocamadour dont le culte est voué à la Vierge médiatrice, femme bénie entre toutes les femmes. L'objet de la vénération en ces lieux est une statue en bois de soixante seize cm de hauteur sur trente cm de largeur à la base, que la légende décrit comme ayant été sculptée, aux premiers âges du christianisme, par l'ermite de cette vallée sauvage. En fait cette vierge hiératique, qui porte l'enfant Jésus sur son genou gauche s'avère être plutôt de facture locale du XIe siècle. A une certaine époque pour protéger le bois on l'a recouverte d'une feuille d'argent, elle est devenue Vierge Noire. Bien que cette vierge semblait avoir été sculptée à l'origine avec une couronne dont les fleurons sont tombés de vétusté, ce n'est que le 3 décembre 1852 qu'une Bulle du pape PIE IX accordait une couronne d'or à la Vierge Noire de Rocamadour, avec indulgences plénières aux fidèles participant aux fêtes du couronnement. Cette couronne fut