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le moment, que la régularisation de la situation financière créée par la Convention de 1890. L’Etat indépendant, on le sait, est débiteur envers la Belgique d’une somme totale de 31,850,000 francs, laquelle, en vertu de la Convention précitée, improductrice d'intérêts depuis dix ans, ne pouvait être exigée qu’en 1901. Le non remboursement de la dette au bout des dix ans, donne le droit à la Belgique — sauf conventions nouvelles — ou d’exiger par la force maintenue les intérêts des cent prêts, c’est-à-dire une annuité de 14,300 francs, ou de renoncer purement et simplement à sa créance en s’annexant, en compensation, l’Etat africain. L’Etat africain se voit ainsi dans l'obligation de rembourser les 3 millions; la situation de son trésor, qui n’est pas bonne et qui n’est pas équitable, ne lui permet pas non plus le paiement de l'anuité d’intérêts de 14,700 francs. Il fait donc l'annexion. Est-il donc l'heure ? — Clivant encore non favorable. N’ayant point encore préparé la nation à l'acquisition d'un nouveau colonial. Une colonie préparée à l'acquisition d'un nouvel état. Le gouvernement pose la question à l'Etat indépendant que la Chambre examine en ce moment en sections, et qui se borne à proroger les effets de la Convention de 1890 à une date indéterminée. La convention de 1890 cesse ses effets. Le remboursement de la dette de 32 millions est suspendu jusqu’à une date indéterminée ; la débitance de l’annuité de 1,114,700 francs pour intérêts, l’est également jusqu’à une date indéterminée ; mais — et c’est le fait qui domine toute la discussion — en même temps qu’il obtient de la Belgique cette faveur justifiée, l’Etat du Congo reprend tous les « droits » qu’on lui avait habilement assurés en 1890. Tout d’abord l’opinion publique avait pris le projet de loi, simplement pour ce que ses promoteurs voulaient qu’il fut. Une simple prorogation maintenant les droits de chacun. Une violente campagne de presse a, comme je le disais plus haut, modifié la question. On a prêté, aux deux gouvernements, le dessein de spolier la Belgique en lui arrachant, sans nouvelle compensation, ses droits acquis sur
de la Convention de 1890 à une date indéterminée. La convention de 1890 cesse ses effets. Le remboursement de la dette de 32 millions est suspendu jusqu’à une date indéterminée ; la débitance de l’annuité de 1,114,700 francs pour intérêts, l’est également jusqu’à une date indéterminée ; mais — et c’est le fait qui domine toute la discussion — en même temps qu’il obtient de la Belgique cette faveur justifiée, l’Etat du Congo reprend tous les « droits » qu’on lui avait habilement assurés en 1890. Tout d’abord l’opinion publique avait pris le projet de loi, simplement pour ce que ses promoteurs voulaient qu’il fut. Une simple prorogation maintenant les droits de chacun. Une violente campagne de presse a, comme je le disais plus haut, modifié la question. On a prêté, aux deux gouvernements, le dessein de spolier la Belgique en lui arrachant, sans nouvelle compensation, ses droits acquis sur le Congo. Et de toutes parts des protestations se sont élevées, des vœux ont été adressés à la législature réclamant l’exécution stricte de la convention de 1890 et l’annexion immédiate. Il a même été question, à la Chambre, un moment, d’une sorte de coalition de partis opposés, qui se seraient mis d’accord pour signer une contre-proposition nettement annexionniste. Il paraît difficile, cependant, que l’annexion soit votée avant que les deux Etats se soient mis d’accord sur les multiples détails d’organisation que complète une pareille mesure. Il ne suffit pas de décréter l’annexion, encore faut-il être en mesure d’en administrer. Pour un pays, qui n’a jamais eu de colonies, c’est toute une initiation. La saine raison exige qu’avant tout le Gouvernement belge et l’Etat du Congo se mettent d’accord pour travailler à l’élaboration d’une loi organique. Et si les explications que le chef du cabinet sera amené à fournir établissent que la convention nouvelle n’a d’autre but que de permettre cette étude préalable, il finira, peut-être, par se concilier les votes du Parlement. « Le remboursement des sommes prêtées à l’Etat Indépendant du Congo, en exécution de la Convention du 8 juillet 1890 et en vertu de la loi du 28
mis d’accord pour signer une contre-proposition nettement annexionniste. Il paraît difficile, cependant, que l’annexion soit votée avant que les deux Etats se soient mis d’accord sur les multiples détails d’organisation que complète une pareille mesure. Il ne suffit pas de décréter l’annexion, encore faut-il être en mesure d’en administrer. Pour un pays, qui n’a jamais eu de colonies, c’est toute une initiation. La saine raison exige qu’avant tout le Gouvernement belge et l’Etat du Congo se mettent d’accord pour travailler à l’élaboration d’une loi organique. Et si les explications que le chef du cabinet sera amené à fournir établissent que la convention nouvelle n’a d’autre but que de permettre cette étude préalable, il finira, peut-être, par se concilier les votes du Parlement. « Le remboursement des sommes prêtées à l’Etat Indépendant du Congo, en exécution de la Convention du 8 juillet 1890 et en vertu de la loi du 28 juin 1845, ainsi que la débiteurs des intérêts sur les mêmes sommes, sont suspendus. Dans le cas où la Belgique renoncerait à accepter l’annexion de l’Etat du Congo, les obligations financières contractées par cet Etat à raison des deux actes précités, reprendraient leur cours dès ce moment. » A cette demi-mesure qui, évitant les résolutions définitives laisse les choses en l’état on reproche non point seulement d’ajourner sine die l’annexion mais aussi de la rendre sinon impossible, au moins bien plus difficile. La loi nouvelle, dit-on, dépossède la Belgique des droits et privilèges que lui assurait la Convention de 1890. Il n’est plus fait mention ni du droit de contrôle financier de la Belgique sur le Congo, non plus que de l’engagement contracté par celui-ci de ne recourir à aucun nouvel emprunt sans l’assentiment du gouvernement belge et d’affecter à des remboursements partiels de sa dette toutes les sommes à provenir des cessions de terres et de mines domaniales. Enfin, et c’est le grief le plus violent : l'arrangement proposé dégage le Congo de son obligation absolue de céder sans condition ses droits souverains avec tous les avantages qui y sont attachés à la Belgique s’il plaît à celle-ci d’exercer
demi-mesure qui, évitant les résolutions définitives laisse les choses en l’état on reproche non point seulement d’ajourner sine die l’annexion mais aussi de la rendre sinon impossible, au moins bien plus difficile. La loi nouvelle, dit-on, dépossède la Belgique des droits et privilèges que lui assurait la Convention de 1890. Il n’est plus fait mention ni du droit de contrôle financier de la Belgique sur le Congo, non plus que de l’engagement contracté par celui-ci de ne recourir à aucun nouvel emprunt sans l’assentiment du gouvernement belge et d’affecter à des remboursements partiels de sa dette toutes les sommes à provenir des cessions de terres et de mines domaniales. Enfin, et c’est le grief le plus violent : l'arrangement proposé dégage le Congo de son obligation absolue de céder sans condition ses droits souverains avec tous les avantages qui y sont attachés à la Belgique s’il plaît à celle-ci d’exercer son droit d’annexion. En réalité, l’acte bilatéral de 1890, qui engageait en même temps la Belgique et le Congo, est remplacé par un acte unilatéral qui n’engage plus que la Belgique seule. — Nouvelles du Monde FRANCE Le président de la République et Mme Loubet ont offert jeudi soir un dîner en l’honneur de M. Doumer, gouverneur général de l’Indo-Ghine et de Mme Doumer. Assistaient au dîner : M. le président du conseil et Mme Waldeck-Rousseau; le ministre de l’instruction publique et Mme Leygues ; le ministre des colonies; M. Emery, administrateur des services civils en Indo-Chine; le capitaine Genin, officier d’ordonnance du gouverneur général ; MM. Binger et Roume, directeurs au ministère des colonies ; M. et Mme Jean Decrais ; M. Liard, membre de l’Institut; MM. Saint-Germain, sénateur; Etienne, Le Myre de Vilers, Dorian, députés ; M. Gentil, administrateur des colonies; MM. Savorgnan de Brazza, Bonvalot, Mercet, président de l’Union coloniale; M. Ballay, gouverneur général de l’Afrique occidentale; MM. les lieutenants de vaisseau Darcy et Roux ; M. Ballot, gouverneur des colonies ; M. de Lamothe, ancien commissaire général au Congo; M. Pavie, ministre plénipotentiaire. Très brillant le bal donné par le grand chancelier de la Légion d’honneur
dîner en l’honneur de M. Doumer, gouverneur général de l’Indo-Ghine et de Mme Doumer. Assistaient au dîner : M. le président du conseil et Mme Waldeck-Rousseau; le ministre de l’instruction publique et Mme Leygues ; le ministre des colonies; M. Emery, administrateur des services civils en Indo-Chine; le capitaine Genin, officier d’ordonnance du gouverneur général ; MM. Binger et Roume, directeurs au ministère des colonies ; M. et Mme Jean Decrais ; M. Liard, membre de l’Institut; MM. Saint-Germain, sénateur; Etienne, Le Myre de Vilers, Dorian, députés ; M. Gentil, administrateur des colonies; MM. Savorgnan de Brazza, Bonvalot, Mercet, président de l’Union coloniale; M. Ballay, gouverneur général de l’Afrique occidentale; MM. les lieutenants de vaisseau Darcy et Roux ; M. Ballot, gouverneur des colonies ; M. de Lamothe, ancien commissaire général au Congo; M. Pavie, ministre plénipotentiaire. Très brillant le bal donné par le grand chancelier de la Légion d’honneur et la duchesse d’Auerstädt. Parmi les invités : les membres du corps diplomatique, du monde officiel et de la société parisienne. Citons au hasard : LL. AA. SS. l’ambassadeur d’Allemagne et la princesse de Radolin, l’ambassadeur d’Espagne et la marquise del Muni, les ministres de Suisse, des Pays-Bas, de Portugal ; Mme et Mlle Lardy ; Mlle de Suers ; duc et duchesse d’Albion ; duc et duchesse de Bassano. — Le baron et la baronne Pierre de Coubertin ont donné, mercredi soir, en l’honneur des membres du Comité international olympique, venus à Paris pour prendre part à la séance du 21 mai, une fête Scandinave dont le succès a été complet. Dans la nombreuse assistance : Duc et duchesse de Bassano, la princesse Jeanne Bonaparte, marquis et marquise de Solages, comte et comtesse de Gastries, le ministre de Suède et Norvège, Mme Adam, vicomte et vicomtesse de Florian, comtesse de Puliga, comtesse de Longpérier-Grimoard, baronne Decazes-Stackelberg, baron et baronne d’Estournelles, comte et comtesse de Lespinasse, marquis de Pillet, vicomte et vicomtesse de Bouge, etc., etc. Reçus comme membres permanents au Cercle de l’Union : Le baron Guillaume de Stumm, secrétaire de l’ambassade d’Allemagne ; M. Eric Phipps, attaché à
; Mme et Mlle Lardy ; Mlle de Suers ; duc et duchesse d’Albion ; duc et duchesse de Bassano. — Le baron et la baronne Pierre de Coubertin ont donné, mercredi soir, en l’honneur des membres du Comité international olympique, venus à Paris pour prendre part à la séance du 21 mai, une fête Scandinave dont le succès a été complet. Dans la nombreuse assistance : Duc et duchesse de Bassano, la princesse Jeanne Bonaparte, marquis et marquise de Solages, comte et comtesse de Gastries, le ministre de Suède et Norvège, Mme Adam, vicomte et vicomtesse de Florian, comtesse de Puliga, comtesse de Longpérier-Grimoard, baronne Decazes-Stackelberg, baron et baronne d’Estournelles, comte et comtesse de Lespinasse, marquis de Pillet, vicomte et vicomtesse de Bouge, etc., etc. Reçus comme membres permanents au Cercle de l’Union : Le baron Guillaume de Stumm, secrétaire de l’ambassade d’Allemagne ; M. Eric Phipps, attaché à l’ambassade d’Angleterre; marquis de Choiseul-Praslin; comte François de Villeneuve ; MM. David W. Bisch, Louis de Gernay et Robert de Gourcel. Au Cercle de l’Union artistique, on a reçu comme membre permanent le comte de Montgon, dont les parrains étaient le baron de Lamberterie et le général de Biré. ÉTRANGER M. Sébastian B. de Mier, ministre du Mexique à Londres, a donné un dîner auquel assistaient : Le prince Roland Bonaparte, MM. Levasseur, Paul Leroy-Beaulieu et de Foville, membres de l’Institut ; le général Niox, MM. Gomot, sénateur, Lagrave, sous-directeur au ministère du commerce ; Manuel Garcia Terres, Ramon Fernandez de Arteaga et Albert Hans. NÉCROLOGIE La princesse Frédérique de Hohenlohe-Oehringen, fille du comte de Hatzfeldt, ambassadeur d’Allemagne à Londres, est morte subitement à Berlin, avant-hier, à l’âge de trente ans. Nous apprenons la mort de M. Pretorius, ancien président de la République du Transvaal, décédé, à Porchefstroom, à l’âge de quatre-vingt-trois ans. Nous avons le regret d’apprendre la mort de M. Gustave Laffon, qui a succombé, à Paris, aux suites du diabète. M. Gustave Laffon, après un long séjour en Égypte, était entré au Gaulois, où il a rempli les fonctions de secrétaire de la rédaction; il devint ensuite
M. Sébastian B. de Mier, ministre du Mexique à Londres, a donné un dîner auquel assistaient : Le prince Roland Bonaparte, MM. Levasseur, Paul Leroy-Beaulieu et de Foville, membres de l’Institut ; le général Niox, MM. Gomot, sénateur, Lagrave, sous-directeur au ministère du commerce ; Manuel Garcia Terres, Ramon Fernandez de Arteaga et Albert Hans. NÉCROLOGIE La princesse Frédérique de Hohenlohe-Oehringen, fille du comte de Hatzfeldt, ambassadeur d’Allemagne à Londres, est morte subitement à Berlin, avant-hier, à l’âge de trente ans. Nous apprenons la mort de M. Pretorius, ancien président de la République du Transvaal, décédé, à Porchefstroom, à l’âge de quatre-vingt-trois ans. Nous avons le regret d’apprendre la mort de M. Gustave Laffon, qui a succombé, à Paris, aux suites du diabète. M. Gustave Laffon, après un long séjour en Égypte, était entré au Gaulois, où il a rempli les fonctions de secrétaire de la rédaction; il devint ensuite rédacteur du Figaro, où, sous le pseudonyme de Perry, il s’occupa de politique étrangère. Il avait quitté le journalisme pour s’occuper d’affaires. Après avoir été attaché au Comptoir d'escompte, il était entré dans la maison Rothschild, où il était fort apprécié. Il laisse deux fils, dont l’un est M. Emile Laffon, qui fut gouverneur de la Nouvelle-Calédonie. (Bulletin Diplomatique Brésil. — L’exequatur a été accordé : A M. Dario Freire, vice-consul de Brésil à Lisbonne. A M. Alberto Bacz Conrado, consul du Brésil à Porto. M. Alph. Benekens a reçu l’autorisation d’exercer les fonctions d’agent commercial du Brésil, à Liège. Espagne. — L’exequatur a été accordé à M. José Soares Mendes, agent consulaire d’Espagne, à Abrantes. M. le duc de Vistahermosa, ambassadeur d’Espagne à Saint-Pétersbourg, a donné sa démission. M. Enrique Dupuy de Lôme, ambassadeur d’Espagne à Rome-Quirinal, a donné sa démission. M. le prince Pio de Savoie a été nommé ambassadeur d’Espagne à Saint-Pétersbourg. M. Cipriano del Mazo a été nommé ambassadeur d’Espagne à Rome-Quirinal. M. le marquis de Corvera, ministre plénipotentiaire d’Espagne à Mexico, a donné sa démission. M. Congosto a été nommé consul d’Espagne à Bordeaux. M. Marti a été nommé consul d’Espagne à Gibraltar. La Presse
Laffon, qui fut gouverneur de la Nouvelle-Calédonie. (Bulletin Diplomatique Brésil. — L’exequatur a été accordé : A M. Dario Freire, vice-consul de Brésil à Lisbonne. A M. Alberto Bacz Conrado, consul du Brésil à Porto. M. Alph. Benekens a reçu l’autorisation d’exercer les fonctions d’agent commercial du Brésil, à Liège. Espagne. — L’exequatur a été accordé à M. José Soares Mendes, agent consulaire d’Espagne, à Abrantes. M. le duc de Vistahermosa, ambassadeur d’Espagne à Saint-Pétersbourg, a donné sa démission. M. Enrique Dupuy de Lôme, ambassadeur d’Espagne à Rome-Quirinal, a donné sa démission. M. le prince Pio de Savoie a été nommé ambassadeur d’Espagne à Saint-Pétersbourg. M. Cipriano del Mazo a été nommé ambassadeur d’Espagne à Rome-Quirinal. M. le marquis de Corvera, ministre plénipotentiaire d’Espagne à Mexico, a donné sa démission. M. Congosto a été nommé consul d’Espagne à Bordeaux. M. Marti a été nommé consul d’Espagne à Gibraltar. La Presse Étrangère LE CORPS CONSULAIRE La Russie cherche à démontrer la nécessité de soumettre une révision, toute l’organisation du corps consulaire russe qui ne répond plus aux exigences modernes. À l’Occident, dit notre confrère russe, on est admis dans la carrière consulaire après un concours d’examens qui a lieu sous la direction du ministère des affaires étrangères et où les candidats doivent justifier d’une certaine somme de connaissances. Dans le programme, il y a des questions de jurisprudence et d’économie politique : en Italie et en Allemagne on exige aussi des connaissances commerciales ; En France, il faut, après un stage de trois ans, passer encore un examen de langues, de géographie commerciale et de législation sur les douanes; mais, en dehors de cette préparation purement théorique, on en demande aussi une pratique : il faut passer une période de deux à trois ans dans un consulat, comme applicateur volontaire en Italie, ou comme consul suppléant en France. En Russie on n’exige qu’un examen théorique, le même pour tous ceux qui veulent se consacrer à la carrière diplomatique. LE MONDE SLAVE Le Zahonisches de Belgrade annonce que le Gouvernement serbe s’occupe sérieusement de la question du chemin de fer de Timok,
direction du ministère des affaires étrangères et où les candidats doivent justifier d’une certaine somme de connaissances. Dans le programme, il y a des questions de jurisprudence et d’économie politique : en Italie et en Allemagne on exige aussi des connaissances commerciales ; En France, il faut, après un stage de trois ans, passer encore un examen de langues, de géographie commerciale et de législation sur les douanes; mais, en dehors de cette préparation purement théorique, on en demande aussi une pratique : il faut passer une période de deux à trois ans dans un consulat, comme applicateur volontaire en Italie, ou comme consul suppléant en France. En Russie on n’exige qu’un examen théorique, le même pour tous ceux qui veulent se consacrer à la carrière diplomatique. LE MONDE SLAVE Le Zahonisches de Belgrade annonce que le Gouvernement serbe s’occupe sérieusement de la question du chemin de fer de Timok, qui a une si grande importance pour la Russie, pour la Roumanie; pour la Turquie, pour la Bulgarie, pour l’Italie et même pour la France. Tous ces pays sont intéressés, politiquement aussi bien qu’économiquement ; à ce projet. Il n’y a pas longtemps, dit la feuille serbe, que, grâce à l’intervention du roi Victor-Emmanuel, des capitalistes russes et italiens se sont réunis dans le but de faire construire la voie ferrée en question. Toutes les Puissances intéressées sont sympathiques à ce projet et disposées non seulement à lui donner un appui moral, mais aussi à le soutenir matériellement. Il ne reste qu’à amener le Gouvernement turc à rattacher les lignes servantes à celles du territoire ottoman. LA POLITIQUE DE L'AUTRICHE-HONGRIE À propos de la convocation des délégations austro-hongroises, le Magyar Kurier fait l’éloge de la politique extérieure telle que la fait M. le comte Chlodowsky : S’il y a quelqu’un, dit la feuille magyare, qu’on pourrait appeler l’artisan de cette chance, c’est certainement M. le comte Chlodowsky. Il a le coup d’œil rapide et perçant qui embrasse tout et il possède cette mission grâce à laquelle il sait dompter même son propre tempérament, qui peut, on pourrait dire, déborder dans
l’intervention du roi Victor-Emmanuel, des capitalistes russes et italiens se sont réunis dans le but de faire construire la voie ferrée en question. Toutes les Puissances intéressées sont sympathiques à ce projet et disposées non seulement à lui donner un appui moral, mais aussi à le soutenir matériellement. Il ne reste qu’à amener le Gouvernement turc à rattacher les lignes servantes à celles du territoire ottoman. LA POLITIQUE DE L'AUTRICHE-HONGRIE À propos de la convocation des délégations austro-hongroises, le Magyar Kurier fait l’éloge de la politique extérieure telle que la fait M. le comte Chlodowsky : S’il y a quelqu’un, dit la feuille magyare, qu’on pourrait appeler l’artisan de cette chance, c’est certainement M. le comte Chlodowsky. Il a le coup d’œil rapide et perçant qui embrasse tout et il possède cette mission grâce à laquelle il sait dompter même son propre tempérament, qui peut, on pourrait dire, déborder dans ce fait diplomatique. Il cherche à ne pas se laisser distancer dans la course virtuose des personnes politiques, mais il sait s’arrêter au moment où le vertige menace de nous prendre. Il a pour cela deux âmes, et le ministre s’applique à les tenir : leur action se fait de plus en plus sentir et dans la politique intérieure et dans la politique hongroise. Voilà pourquoi M. le comte Chlodowsky peut compter sur notre appui. Mieux que les Jeunes Tchèques ou Teutons Sauvages, qui éprouvent le malheur de susciter quelque scandale, l’exposition des affaires étrangères ne provoquera aucunement de telle discussion. La Politik de Prague est aussi exprimée dans le chapitre des affaires étrangères, donnant lieu à aucune discussion, les Délégations. Le passage habituel parlant des relations avec toutes les puissances, l’organe des Vieux Tchèques, ne fait pas de défaut dans le Message de cette année, mais, cette fois, cette assertion reçoit plus de croyance que d’ordinaire, car, dans ces temps derniers, il n’y a eu aucune question de nature à faire naître des différends et à troubler les relations idéales. La monarchie autrichienne peut s’estimer heureuse d’avoir pas été entraînée à s’engager dans les affaires de l’Extrême-Orient. Est-ce le
plus en plus sentir et dans la politique intérieure et dans la politique hongroise. Voilà pourquoi M. le comte Chlodowsky peut compter sur notre appui. Mieux que les Jeunes Tchèques ou Teutons Sauvages, qui éprouvent le malheur de susciter quelque scandale, l’exposition des affaires étrangères ne provoquera aucunement de telle discussion. La Politik de Prague est aussi exprimée dans le chapitre des affaires étrangères, donnant lieu à aucune discussion, les Délégations. Le passage habituel parlant des relations avec toutes les puissances, l’organe des Vieux Tchèques, ne fait pas de défaut dans le Message de cette année, mais, cette fois, cette assertion reçoit plus de croyance que d’ordinaire, car, dans ces temps derniers, il n’y a eu aucune question de nature à faire naître des différends et à troubler les relations idéales. La monarchie autrichienne peut s’estimer heureuse d’avoir pas été entraînée à s’engager dans les affaires de l’Extrême-Orient. Est-ce le mérite du diplomate des Affaires Étrangères ou est-ce l'effet d’un heureux hasard qui, lui aussi, joue un rôle important dans la politique Prieure ? Peu importe. Les peuples des deux parties de la mission, déjà trop grevés, ont poussé un souffle de soulagement quand ils se sont tirés à bon marché de cette aventure. TRIPLE ALLIANCE Notre confrère italien La Nueva Sarde continue sa campagne contre la triple alliance. Quand la triple alliance sera renouvelée, dit notre confrère, le ministère, poussé par la nécessité inéluctable des choses, sera forcé de se tourner vers les conservateurs et alors nous verrons devoir s'employer sera le programme libéral. Aujourd’hui, puisque la triple alliance signifie selon des plébiscites vers le droit divin, il ressort clairement qu’il faut la combattre, même au point de vue politique de la défense de la liberté, de même qu’il faut combattre, comme tout le monde, pour des raisons économiques et Morales. Un combat vigoureux aurait toutes les chances de succès. Mais il ne faut pas trop demander à l’extrême gauche. Comme nous l'avons dit, l’extrême gauche ne serait pas suffisante dans cette lutte où tous les autres partis sont coalisés. L’extrême gauche pourra se charger de transférer à Montecitorio