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complètement saoul, beuglant de scandaleux couplets. Oui, oui. Oh ! c'est du propre ! Quelle circonstance atténuante invoquez-vous ? Celle d'un excellent whisky que vous avaient offert après dîner vos vieux amis les Burdon-Connett ? Trop piètre excuse ! Votre conduite fut répugnante. Et maintenant, répondez : à combien, magistrat, condamneriez-vous tel misérable bougre qui se présenterait devant vous pour un pareil délit ? À une amende de trois dollars, n'est-ce pas ? Eh bien ! moi, en raison de votre charge, je vous condamne à une amende de vingt dollars. Et, comme les personnes de l'assistance se regardaient, ahuries : — Greffier, introduisez la cause suivante ! LA BELLE HOMMUME Deux citoyens d'Hirson (Aisne), qui ne sont probablement pas des produits de l'école laïque puisqu'ils exercent dans la ville précitée l'honorable profession de ministres du culte catholique, promenaient récemment leur pieux désœuvrement à proximité de la frontière belge, lorsque deux douaniers surgissant d'un bois les abordèrent le sourire sur les lèvres. La robe s'étant de tout temps accommodée du voisinage de l'épée, les hommes de Dieu ne furent nullement incommodés, par cette rencontre imprévue, et une conversation courtoise s'engagea. Soudain, après un échange de banalités, un des employés de la gendarmerie interrogea les ecclésiastiques : « C'est la première fois que vous allez en Belgique ? » Après une seconde de stupeur, les ministres du Seigneur tranquillisèrent leur conscience par une habile restriction et répondirent le plus paisiblement du monde : « Mais jamais nous n'avons été en Belgique ! » Or, les douaniers venaient de voir les deux abbés entrer et ressortir d'une auberge de Marquenoise, village frontière situé en territoire belge. Jugeant insolite une si complète et si brusque amnésie, ils emmenèrent ces saintes gens au poste le plus proche. Et là, on s'aperçut que leur habit dissimulait du féin des cigarettes et du tabac haché, destinés, avouèrent-ils en rougissant, aux jeunes gens du patronage catholique. Le plus curieux de l'affaire est que les curés fraudeurs s'en tirèrent par une transaction de cent trois francs soixante-huit centimes. Ce traitement bienveillant est à rapprocher de la sévérité avec
la gendarmerie interrogea les ecclésiastiques : « C'est la première fois que vous allez en Belgique ? » Après une seconde de stupeur, les ministres du Seigneur tranquillisèrent leur conscience par une habile restriction et répondirent le plus paisiblement du monde : « Mais jamais nous n'avons été en Belgique ! » Or, les douaniers venaient de voir les deux abbés entrer et ressortir d'une auberge de Marquenoise, village frontière situé en territoire belge. Jugeant insolite une si complète et si brusque amnésie, ils emmenèrent ces saintes gens au poste le plus proche. Et là, on s'aperçut que leur habit dissimulait du féin des cigarettes et du tabac haché, destinés, avouèrent-ils en rougissant, aux jeunes gens du patronage catholique. Le plus curieux de l'affaire est que les curés fraudeurs s'en tirèrent par une transaction de cent trois francs soixante-huit centimes. Ce traitement bienveillant est à rapprocher de la sévérité avec laquelle les tribunaux correctionnels punissent de temps en temps de malheureuses femmes, mères de famille, que la misère pousse à aller chercher en Belgique de la marchandise à bon marché. Et comme nous voilà loin de l'incroyable histoire de ce pauvre diable d'ouvrier italien qui fut arrêté à la frontière savoisienne, condamné à une forte amende, emprisonné pendant de longs mois et, finalement, expulsé de France pour y avoir introduit un petit morceau de sac de jute dans lequel il enveloppait son mince bagage ! Il est inutile d'ajouter que les agents des douanes ne sauraient en aucune manière être rendus responsables de ces inégalités de traitement. Mais est-il admissible que l'Administration ait deux poids et deux mesures ? Il faut que les habitants de Pont-l'Evêque en prennent leur parti. Encore un peu de temps, comme dit l'Écriture, et la justice cessera d'être rendue dans ce chef-lieu d'arrondissement. En août 1910, l'un des juges suppléants fut nommé à Pau. En décembre, le juge d'instruction partait pour Domfront. Depuis ce temps le président reste seul avec le procureur et un juge, de sorte qu'il faut, à chaque audience, compléter le tribunal en faisant appel au concours d'un avoué de bonne volonté
savoisienne, condamné à une forte amende, emprisonné pendant de longs mois et, finalement, expulsé de France pour y avoir introduit un petit morceau de sac de jute dans lequel il enveloppait son mince bagage ! Il est inutile d'ajouter que les agents des douanes ne sauraient en aucune manière être rendus responsables de ces inégalités de traitement. Mais est-il admissible que l'Administration ait deux poids et deux mesures ? Il faut que les habitants de Pont-l'Evêque en prennent leur parti. Encore un peu de temps, comme dit l'Écriture, et la justice cessera d'être rendue dans ce chef-lieu d'arrondissement. En août 1910, l'un des juges suppléants fut nommé à Pau. En décembre, le juge d'instruction partait pour Domfront. Depuis ce temps le président reste seul avec le procureur et un juge, de sorte qu'il faut, à chaque audience, compléter le tribunal en faisant appel au concours d'un avoué de bonne volonté ! Or, le tribunal de Pont-l'Evêque est un des plus importants de France, les Normands s'efforçant de justifier leur vieille réputation de plaideurs acharnés. Pendant ce temps, d'inutiles magistrats languissent en de pacifiques sous-préfectures. Que pense de ce regrettable désordre, M. le garde des sceaux ? Les évêques Le bouillant évêque de Mende, M. Gély, mène de plus en plus activement la campagne contre l'école laïque. Pour être sûr de ses troupes, au cours de ce combat sans merci, il commence par avertir tout simplement les prêtres de la Lozère qu'il leur couperait les vivres dans le cas où ils ne donneraient pas la preuve d'un zèle suffisant. Ayant ainsi stimulé la fidélité des cadres, il organise autour de l'école un système d'espionnage qui fait honneur à sa réputation de tacticien. Voici le passage de sa circulaire relatif au mouchardage des instituteurs : « Nous rappelons à tous les curés l'obligation grave qu'ils ont de s'informer par une enquête prudente, mais sérieuse, de la tenue des écoles publiques. » Notons que les cléricaux crient à la persécution dès qu'un inspecteur émet seule ment la prétention de se renseigner sur la moralité d'un directeur d'école libre ce qui n'est que tout
évêque de Mende, M. Gély, mène de plus en plus activement la campagne contre l'école laïque. Pour être sûr de ses troupes, au cours de ce combat sans merci, il commence par avertir tout simplement les prêtres de la Lozère qu'il leur couperait les vivres dans le cas où ils ne donneraient pas la preuve d'un zèle suffisant. Ayant ainsi stimulé la fidélité des cadres, il organise autour de l'école un système d'espionnage qui fait honneur à sa réputation de tacticien. Voici le passage de sa circulaire relatif au mouchardage des instituteurs : « Nous rappelons à tous les curés l'obligation grave qu'ils ont de s'informer par une enquête prudente, mais sérieuse, de la tenue des écoles publiques. » Notons que les cléricaux crient à la persécution dès qu'un inspecteur émet seule ment la prétention de se renseigner sur la moralité d'un directeur d'école libre ce qui n'est que tout juste son devoir. « Si, poursuit le prélat, une école est mauvaise du fait des livres condamnés, de l'enseignement oral ou du mélange des enfants des deux sexes, vous demanderez aux parents d'intervenir auprès des maîtres pour obtenir au moins le respect de la neutralité. Si les demandes demeurent sans résultat, il y a obligation de conscience pour les parents — sous peine de refus des sacrements — de retirer leurs enfants de ces écoles de perversion. » Outre la menace qui la termine, deux choses sont à retenir dans ce paragraphe. Il nous apporte l'aveu d'une combinaison maintenue fois démentie : les réclamations des pères de famille ne se produisent pas spontanément. Seules les provocations des curés font se dresser les fameuses associations en face de l'instituteur. Enfin, dans la phrase concernant la neutralité, remarquons un « au moins » dont est tout un programme. Il nous montre que la neutralité n'est, aux yeux de « ces messieurs », qu'un pis-aller, et nous laisse deviner ce que serait la liberté de l'enseignement si un malheureux hasard leur rendait pour un temps le Pouvoir. Mais tout retient l'attention dans les instructions du bon pasteur Gély. La même « obligation de
résultat, il y a obligation de conscience pour les parents — sous peine de refus des sacrements — de retirer leurs enfants de ces écoles de perversion. » Outre la menace qui la termine, deux choses sont à retenir dans ce paragraphe. Il nous apporte l'aveu d'une combinaison maintenue fois démentie : les réclamations des pères de famille ne se produisent pas spontanément. Seules les provocations des curés font se dresser les fameuses associations en face de l'instituteur. Enfin, dans la phrase concernant la neutralité, remarquons un « au moins » dont est tout un programme. Il nous montre que la neutralité n'est, aux yeux de « ces messieurs », qu'un pis-aller, et nous laisse deviner ce que serait la liberté de l'enseignement si un malheureux hasard leur rendait pour un temps le Pouvoir. Mais tout retient l'attention dans les instructions du bon pasteur Gély. La même « obligation de conscience existe sous menace des mêmes peines, pour les parents catholiques qui envoient les enfants à l'école laïque dans les communes où fonctionne une école libre. L'excellent évêque sait, on le voit, faire jouer du même coup son sectarisme pieux et son admirable sens pratique. Mais, en vérité, il n'est que temps de défendre l'école. Et ce n'est pas en présence de cette merveilleuse organisation de combat qu'il peut être question de « détente ». TRIBUNE CORPORATIVE Le Ministère de la Marine Sous ce titre, Armée et Démocratie nous a montré, dans son numéro du 8 janvier, les mesures odieuses prises chaque jour contre les officiers républicains, par l'amiral Boué de Lapeyrère. Des renseignements particuliers nous permettent d'affirmer la véracité de tous les faits signalés par notre confrère et de les compléter par de nouveaux exemples d'injustices scandaleuses. LA REFORME DE L'ÉCOLE SUPERIEURE DE LA MARINE Depuis quelques mois, notre amiral-ministre se complaît dans l'élaboration de décrets qui épouveraient tous les républicains, s'ils connaissaient mieux la Marine. C'est ainsi que l'on pouvait lire récemment à l'Officiel la réforme de l'École supérieure de la marine. Ne croyez pas qu'on va s'entourer de toutes les garanties pour ne permettre l'accès de cette
que temps de défendre l'école. Et ce n'est pas en présence de cette merveilleuse organisation de combat qu'il peut être question de « détente ». TRIBUNE CORPORATIVE Le Ministère de la Marine Sous ce titre, Armée et Démocratie nous a montré, dans son numéro du 8 janvier, les mesures odieuses prises chaque jour contre les officiers républicains, par l'amiral Boué de Lapeyrère. Des renseignements particuliers nous permettent d'affirmer la véracité de tous les faits signalés par notre confrère et de les compléter par de nouveaux exemples d'injustices scandaleuses. LA REFORME DE L'ÉCOLE SUPERIEURE DE LA MARINE Depuis quelques mois, notre amiral-ministre se complaît dans l'élaboration de décrets qui épouveraient tous les républicains, s'ils connaissaient mieux la Marine. C'est ainsi que l'on pouvait lire récemment à l'Officiel la réforme de l'École supérieure de la marine. Ne croyez pas qu'on va s'entourer de toutes les garanties pour ne permettre l'accès de cette école qu'aux officiers ayant donné des preuves de leur valeur. On y entrera sans examen, ni concours et les officiers privilégiés qui auront été l'objet du choix du ministre seront nantis d'une foule d'avantages. Et nous sommes en République. Tout dernièrement, le ministre de la Guerre a décidé qu'on enverrait sans examen ni concours des officiers supérieurs suivre les cours de l'École de Guerre, mais il a pris soin d'ajouter que leur passage à l'École de Guerre ne leur donnerait aucun titre spécial, pour être nommés au choix à un grade plus élevé. Le ministre de la Marine n'a pas eu cette pudeur. Pour justifier cette mesure, on vous dira que le concours a existé et qu'il a été supprimé faute de candidats. C'est exact, mais lorsque le concours existait, le brevet de l'École de Guerre ne donnait droit à aucun avantage ; c'étaient les autres, les non brevetés, qui composaient les états-majors de nos amiraux. Pourquoi cela ? La raison en est bien simple ! Les grands chefs n'étant plus certains de pouvoir envoyer à l'École supérieure leurs fils, neveux, gendres et amis, ne voulaient pas être contraints de prendre dans leurs états-majors ceux qui pourtant avaient été reconnus
sans examen ni concours des officiers supérieurs suivre les cours de l'École de Guerre, mais il a pris soin d'ajouter que leur passage à l'École de Guerre ne leur donnerait aucun titre spécial, pour être nommés au choix à un grade plus élevé. Le ministre de la Marine n'a pas eu cette pudeur. Pour justifier cette mesure, on vous dira que le concours a existé et qu'il a été supprimé faute de candidats. C'est exact, mais lorsque le concours existait, le brevet de l'École de Guerre ne donnait droit à aucun avantage ; c'étaient les autres, les non brevetés, qui composaient les états-majors de nos amiraux. Pourquoi cela ? La raison en est bien simple ! Les grands chefs n'étant plus certains de pouvoir envoyer à l'École supérieure leurs fils, neveux, gendres et amis, ne voulaient pas être contraints de prendre dans leurs états-majors ceux qui pourtant avaient été reconnus les seuls capables d'en faire partie. Quant aux officiers brevetés, on les laissait user leur activité dans un siège de rapporteur auprès d'un conseil de guerre, ou dans des postes de capitaine de compagnie ou d'habillement. Un de ces officiers brevetés de l'École supérieure à l'époque des concours, le premier de l'École navale, inventeur du périscope, et auteur de nombreux travaux scientifiques, a eu ainsi le triste privilège de ne pouvoir faire partie d'aucun des états-majors de nos amiraux. Découragés, les officiers de valeur cessèrent de se présenter au concours d'entrée, et aussitôt le concours fut supprimé. Certains dès lors que, seuls, les parents et amis de nos grands chefs pourraient franchir les portes de l'École supérieure, ceux-ci s'empressèrent d'attribuer au brevet de multiples avantages. Toutes les désignations pour l'École supérieure sont donc faites par la Commission de classement (uniquement composée d'amiraux), mais au sein de cette Commission, il y a un membre dont la volonté fait loi. C'est le ministre. Comment s'exercera son choix ? De nombreux exemples nous l'enseignent. À qui confia-t-il dernièrement le plus beau commandement pour capitaine de frégate ? Au maritime bon teint, au protégé de plusieurs amiraux, le commandant M. Celui-ci ne tarda pas
de l'École navale, inventeur du périscope, et auteur de nombreux travaux scientifiques, a eu ainsi le triste privilège de ne pouvoir faire partie d'aucun des états-majors de nos amiraux. Découragés, les officiers de valeur cessèrent de se présenter au concours d'entrée, et aussitôt le concours fut supprimé. Certains dès lors que, seuls, les parents et amis de nos grands chefs pourraient franchir les portes de l'École supérieure, ceux-ci s'empressèrent d'attribuer au brevet de multiples avantages. Toutes les désignations pour l'École supérieure sont donc faites par la Commission de classement (uniquement composée d'amiraux), mais au sein de cette Commission, il y a un membre dont la volonté fait loi. C'est le ministre. Comment s'exercera son choix ? De nombreux exemples nous l'enseignent. À qui confia-t-il dernièrement le plus beau commandement pour capitaine de frégate ? Au maritime bon teint, au protégé de plusieurs amiraux, le commandant M. Celui-ci ne tarda pas à montrer combien ce choix était heureux en mettant au sec le bateau qui lui avait été confié. Mais croyez-vous que sa carrière ait été entravée pour une pareille futilité ? Que non point. Ce sont les pauvres bougres qu'on met en retrait d'emploi quand ils perdent un torpilleur. L'éclipsé du commandant M. fut bientôt désigné comme examinateur des élèves de l'École navale, et, examinateur de quoi ? Je vous le donne en mille. Examinateur de manœuvre et de conduite du navire : ce fut une explosion de rires dans les batteries du vieux vaisseau! Est-ce assez dire combien le ministre se fiche des examens et de la valeur des officiers ? Mais peut-il en être autrement quand on met à la tête du Département un homme qui se fait une gloriole d'être sorti le dernier de l'École navale et qui se vante de n'avoir jamais travaillé, pendant la suite de sa carrière, un homme dont le nom était, dans toute la marine, synonyme de médiocrité ? LES FILS D'ARCHEVEQUE En voici un autre exemple. Un lieutenant de vaisseau, fils d'amiral, gendre d'amiral, est affligé d'un sens marin très particulier ; il a cette déplorable habitude quand il commande un
du commandant M. fut bientôt désigné comme examinateur des élèves de l'École navale, et, examinateur de quoi ? Je vous le donne en mille. Examinateur de manœuvre et de conduite du navire : ce fut une explosion de rires dans les batteries du vieux vaisseau! Est-ce assez dire combien le ministre se fiche des examens et de la valeur des officiers ? Mais peut-il en être autrement quand on met à la tête du Département un homme qui se fait une gloriole d'être sorti le dernier de l'École navale et qui se vante de n'avoir jamais travaillé, pendant la suite de sa carrière, un homme dont le nom était, dans toute la marine, synonyme de médiocrité ? LES FILS D'ARCHEVEQUE En voici un autre exemple. Un lieutenant de vaisseau, fils d'amiral, gendre d'amiral, est affligé d'un sens marin très particulier ; il a cette déplorable habitude quand il commande un bateau de foncer droit sur tous les obstacles qu'il rencontre : navires, coffres ; ses qualités de marin ont été diversement appréciées par ses commandants ; les uns pour se ménager l'appui des grands chefs, ne virent dans ces accidents que des erreurs très excusables ; il s'en trouva un pourtant, qui jugea plus sévèrement ce fils d'amiral et lui donna des notes fort médiocres. Mais le beau-père veillait et bien tôt après, le commandant A. était appelé chez le vice-amiral, préfet maritime, qui le prévenait charitablement que c'était un acte bien téméraire, de la part d'un capitaine de frégate, d'oser donner des notes médiocres à un fils et gendre d'amiral, et il termina ce speech paternel en disant à son subordonné : « Ces notes resteront à votre disposition pendant vingt-quatre heures pour vous permettre de réfléchir et les modifier. » Le commandant A. répondit qu'en donnant de telles notes il s'était montré fort indulgent et que sa conscience ne lui permettait pas de revenir sur un acte mûrement réfléchi. Résultat ? L'avancement du commandant A. fut retardé et le lieutenant de vaisseau O. fut envoyé à l'École supérieure de la marine. À ce marin incapable, qui ne compte
pourtant, qui jugea plus sévèrement ce fils d'amiral et lui donna des notes fort médiocres. Mais le beau-père veillait et bien tôt après, le commandant A. était appelé chez le vice-amiral, préfet maritime, qui le prévenait charitablement que c'était un acte bien téméraire, de la part d'un capitaine de frégate, d'oser donner des notes médiocres à un fils et gendre d'amiral, et il termina ce speech paternel en disant à son subordonné : « Ces notes resteront à votre disposition pendant vingt-quatre heures pour vous permettre de réfléchir et les modifier. » Le commandant A. répondit qu'en donnant de telles notes il s'était montré fort indulgent et que sa conscience ne lui permettait pas de revenir sur un acte mûrement réfléchi. Résultat ? L'avancement du commandant A. fut retardé et le lieutenant de vaisseau O. fut envoyé à l'École supérieure de la marine. À ce marin incapable, qui ne compte plus les accidents, qui dût même un jour payer de ses deniers un bateau de commerce qu'il avait coulé, le ministre vient de donner le commandement d'un de nos plus récents contre-torpilleurs. Voilà la mesure de la partialité de nos chefs à l'égard de leurs amis et de leurs parents. C'est la méthode douce, indulgente, l'échange des bons procédés, mais à côté nous trouvons la méthode implacable, férocement injuste pour les autres, les travailleurs, les républicains. On en jugera dans notre prochain article. LE MARIN MORT DU GÉNÉRAL BRUN Ministre de la Guerre Le général Brun, ministre de la guerre, est mort subitement hier après-midi à une heure, dans les appartements qu'il occupait, rue Saint-Dominique, au ministère de la guerre. Depuis une dizaine de jours, le général Brun était souffrant d'une affection grippale ; il gardait la chambre et n'avait pu assister aux trois derniers conseils des ministres. M. Noulens, sous-secrétaire d'État à la guerre, avait pris rendez-vous pour hier matin, onze heures trois quarts, afin de s'entretenir avec le ministre des affaires du département. M. Noulens se rendit donc, après la séance tenue le matin par la Chambre, à l'appartement particulier du ministre. Le général Brun le pria d'ajourner
C'est la méthode douce, indulgente, l'échange des bons procédés, mais à côté nous trouvons la méthode implacable, férocement injuste pour les autres, les travailleurs, les républicains. On en jugera dans notre prochain article. LE MARIN MORT DU GÉNÉRAL BRUN Ministre de la Guerre Le général Brun, ministre de la guerre, est mort subitement hier après-midi à une heure, dans les appartements qu'il occupait, rue Saint-Dominique, au ministère de la guerre. Depuis une dizaine de jours, le général Brun était souffrant d'une affection grippale ; il gardait la chambre et n'avait pu assister aux trois derniers conseils des ministres. M. Noulens, sous-secrétaire d'État à la guerre, avait pris rendez-vous pour hier matin, onze heures trois quarts, afin de s'entretenir avec le ministre des affaires du département. M. Noulens se rendit donc, après la séance tenue le matin par la Chambre, à l'appartement particulier du ministre. Le général Brun le pria d'ajourner au soir l'entretien, à moins qu'il n'eût à lui parler de quelque affaire urgente. M. Noulens se retira donc, annonçant qu'il reviendrait à la fin de l'après-midi. M. Noulens rentra chez lui. À une heure et demie, on l'informait que le général était mort. Voici dans quelles circonstances l'événement s'était produit. À midi, le chef de cabinet du ministre, la général Ebener, lui avait présenté dans son bureau les pièces à signer. La ministre avait paraphé chacune d'elles. Comme le général Ebener allait se retirer, le général Brun fut pris de syncope. On accourut, et l'un de ses officiers d'ordonnance lui fit respirer de l'éther. Revenu à lui, il rassura son entourage : « Vous pouvez aller déjeuner », dit-il en souriant à son chef de cabinet. Mais celui-ci, inquiet, fit prévenir un médecin et attendit dans l'antichambre. Quelques minutes plus tard, comme l'automobile amenant le docteur Lespinasse pénétrait dans la cour de l'hôtel de la rue Saint-Dominique, le valet de chambre accourut pour dire que le ministre avait une seconde syncope. Cette fois, on ne put rappeler le général Brun à la vie. C'est en vain que le docteur Lespinasse pratiqua une saignée. La mort avait été foudroyante. Le