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pour lui donner de la consistance." Le 31 juillet 1857, je suis retourné visiter les céréales de Moufflaye, en compagnie de M. Moreau père, agriculteur passionné; même constatation de l'année précédente : tiges très hautes, pleines et fermes entourées de blés couchés au moins pour les trois cinquièmes. Dirait-on que ces beaux froments, bien droits, sont l'unique résultat des fumures excessives de M. Valleraand ? Je l'assurerai assurément non, répondront la presque génération sinon la totalité des cultivateurs, qui, tous ou à peu près tous, soutiennent que l'abondance d'engrais a infiniment trop absolue et fort souvent inexacte. Si le sol est propre, pourvu de calcaire, remué et mêlé profondément, fortement compacté par le rouleau ou le troupeau, et ensemencé à faible dose en temps opportun. En avril 1859, M. Valleraand a défoncé toute pièce d'une quinzaine d'hectares, contiguë à sa ferme ; et renfermant deux anciens trous à marne, de l'ordre de deux mètres. La superficie de ces marmites n'était qu'un tuf très-calcaire auquel un peu de terre des bords fut mêlée par le labour, qui ramena à la surface force morceaux de roches cubées de 0,5 m. En novembre, les betteraves furent semées. Aujourd'hui, 18 septembre, les betteraves des marmites sont tout aussi belles que celles voisines. Une ancienne terre de Valleraand prit possession de Moufflaye, stérile en partie. De stérile en fertile, cette partie est devenue très-férule, grâce au charrillage de la révolution (prénom donné à sa charrue par M. Valleraand avec l'idée primordiale et antique de renouveler l'ancien système d'égratignure du sol, et heureuse métamorphose est la conséquence immédiate et presque exclusive du marnage que vient la défonceuse. En effet, la pièce, fortement éloignée au levant sur la vallée de Hautebraye, dont elle forme presque le sommet du versant, n'était auparavant que d'une argile ferrugineuse reposant sur les flancs de calcaire qui affleurent les flancs de nos côtes ; aujourd'hui, elle est mélangée de fragments de débris, visibles à sa surface, que lui a incorporés la défonceuse quand, déchirant la couche argileuse, elle creuse en enfonçant à l'arrière du sillon une bande souterraine de calcaire. Ayons Moufflaye
marmites sont tout aussi belles que celles voisines. Une ancienne terre de Valleraand prit possession de Moufflaye, stérile en partie. De stérile en fertile, cette partie est devenue très-férule, grâce au charrillage de la révolution (prénom donné à sa charrue par M. Valleraand avec l'idée primordiale et antique de renouveler l'ancien système d'égratignure du sol, et heureuse métamorphose est la conséquence immédiate et presque exclusive du marnage que vient la défonceuse. En effet, la pièce, fortement éloignée au levant sur la vallée de Hautebraye, dont elle forme presque le sommet du versant, n'était auparavant que d'une argile ferrugineuse reposant sur les flancs de calcaire qui affleurent les flancs de nos côtes ; aujourd'hui, elle est mélangée de fragments de débris, visibles à sa surface, que lui a incorporés la défonceuse quand, déchirant la couche argileuse, elle creuse en enfonçant à l'arrière du sillon une bande souterraine de calcaire. Ayons Moufflaye et passons à d'autres faits tout concluants. Le setterie de 1859, M. Hochedez, cultivateur à la ferme de Longpré, commune d'Haramont, dont il est le maire, a fait la déposition suivante : "En 1855, j'ai importé à Longpré, dont la contenance est de 250 hectares, trois défonceuses Valleraand de première qualité d'abord, j'ai considéré que je considère encore aujourd'hui comme la plus importante amélioration agricole réalisée depuis l'invention de la charrue, des défonceuses m'ont été fournies par le sieur Fontaine de Sentis (Aisne), maréchal intelligent, qui les a construites sur les indications de M. Valleraand. I, Puis leur emploi, je récolte un quart de céréales dont dos au devant; et mes récoltes de fourrages que cet accroissement de récolte ne peut être attribué à flour Une très-faible partie, à une augmentation de, car je ne possède que vingt-cinq têtes de engrais et plus qu'en 1855, et je n'achète aucun engrais qui Il est dû, presque tout entier, aux défencesses qui ont permis le sol de toutes les herbes parasites que je ne pouvais jamais débarrasser, et le rendant Profondément perméable aux radicelles des plantes soumises à tous les agents atmosphériques, ont placé la vérité dans les conditions normales d'équilibre d'air
qualité d'abord, j'ai considéré que je considère encore aujourd'hui comme la plus importante amélioration agricole réalisée depuis l'invention de la charrue, des défonceuses m'ont été fournies par le sieur Fontaine de Sentis (Aisne), maréchal intelligent, qui les a construites sur les indications de M. Valleraand. I, Puis leur emploi, je récolte un quart de céréales dont dos au devant; et mes récoltes de fourrages que cet accroissement de récolte ne peut être attribué à flour Une très-faible partie, à une augmentation de, car je ne possède que vingt-cinq têtes de engrais et plus qu'en 1855, et je n'achète aucun engrais qui Il est dû, presque tout entier, aux défencesses qui ont permis le sol de toutes les herbes parasites que je ne pouvais jamais débarrasser, et le rendant Profondément perméable aux radicelles des plantes soumises à tous les agents atmosphériques, ont placé la vérité dans les conditions normales d'équilibre d'air et de clair et d'humidité. Faits et conséquences de ces généralités de causes se traduit, entre autres faits, par les suivants : - Une pièce de 7 hectares, au Cessier, terroir d'Emerville (S) n'avait jamais donné que des produits n'ayant toujours été impossible d'y faire prendre la luzerne. Cette pièce est de cinquième classe; son sol agro-ferrugineux avec mélange de galets s. Nombre 1855, après une pauvre récolte de froment précédée d'une vetch fumée, je défonçai cette terre, fort sale. Au printemps de 1856, je lui appliquai de la sulphate d'avomine sur laquelle je semai ensuite de la luzerne qui devint fort belle. Quant à la luzerne, voici, depuis lors, son produit en année, sans plâtrage ni cendrage: 1ère coupe. 1,000 bottes. 2e coupe 600 - 3e coupe. 250 - Total. 1,850 bottes de 5 kil. Aucune autre parcelle de 4 hect., au fond de la longue, terroir, de nature argilo-ferrugineuse, et rangée quatrième et cinquième classe, n'avait jamais donné de luzerne. Depuis huit ans, cette parcelle n'avait pas reçu de fumier; elle avait seulement été légèrement marnée à 24 mètres cubes par hectare, et légèrement marnée à 24 mètres cubes le 1er janvier 1858, je l'ai défoncée; en mars,
est de cinquième classe; son sol agro-ferrugineux avec mélange de galets s. Nombre 1855, après une pauvre récolte de froment précédée d'une vetch fumée, je défonçai cette terre, fort sale. Au printemps de 1856, je lui appliquai de la sulphate d'avomine sur laquelle je semai ensuite de la luzerne qui devint fort belle. Quant à la luzerne, voici, depuis lors, son produit en année, sans plâtrage ni cendrage: 1ère coupe. 1,000 bottes. 2e coupe 600 - 3e coupe. 250 - Total. 1,850 bottes de 5 kil. Aucune autre parcelle de 4 hect., au fond de la longue, terroir, de nature argilo-ferrugineuse, et rangée quatrième et cinquième classe, n'avait jamais donné de luzerne. Depuis huit ans, cette parcelle n'avait pas reçu de fumier; elle avait seulement été légèrement marnée à 24 mètres cubes par hectare, et légèrement marnée à 24 mètres cubes le 1er janvier 1858, je l'ai défoncée; en mars, elle fut ternée en avoine dans laquelle je semai de la luzerne. La récolte d'avoine a encore été fort belle. Voici le rendement de la première année de la luzerne, qui n'a été ni plâtrée ni cendrée : 1ère coupe 1,100 bottes 28 coupe 600 - 3e coupe 350 - Total. 2,050 bottes de 5 kil ou 10,250 kilogr. Une pièce de troisième classe, de nature fortement argileuse, et de la contenance de 6 hectares, sise derrière le hangar, même terroir, sur lequel les prairies artificielles n'ont jamais réussi, a été défoncée en 1858, puis marnée à 12 mètres l'hectare. Au printemps dernier, j'y ai semé du trèfle dans le blé dont la récolte a été magnifique. Aujourd'hui, ce trèfle, coupé, fournirait 400 bottes de 5 kilogr. à l'hectare. Pour les deux derniers faits, on pourra soutenir que le marnage a agi sur le fourrage. Le rôle de cet amendement a dû être peu actif, d'abord parce que mes marnes, trop argileuses, exercent peu d'action relativement à leur volume, ensuite parce que la désagrégation de leur argile en suspend l'effet pendant deux ou trois ans, et enfin parce que mon marnage ayant été faible, la somme de carbonate de chaux,
Total. 2,050 bottes de 5 kil ou 10,250 kilogr. Une pièce de troisième classe, de nature fortement argileuse, et de la contenance de 6 hectares, sise derrière le hangar, même terroir, sur lequel les prairies artificielles n'ont jamais réussi, a été défoncée en 1858, puis marnée à 12 mètres l'hectare. Au printemps dernier, j'y ai semé du trèfle dans le blé dont la récolte a été magnifique. Aujourd'hui, ce trèfle, coupé, fournirait 400 bottes de 5 kilogr. à l'hectare. Pour les deux derniers faits, on pourra soutenir que le marnage a agi sur le fourrage. Le rôle de cet amendement a dû être peu actif, d'abord parce que mes marnes, trop argileuses, exercent peu d'action relativement à leur volume, ensuite parce que la désagrégation de leur argile en suspend l'effet pendant deux ou trois ans, et enfin parce que mon marnage ayant été faible, la somme de carbonate de chaux, incorporée à l'épaisse couche de terre, a été très-minime. Comme dernier fait, je citerai l'expérience comparative suivante, pratiquée sur 5 hectares de terre argilo-siliceuse, de deuxième et troisième classe, situés à l'ouest du hangar, toujours terroir d'Emerville : Le 15 octobre 1857, je les ai légèrement fumés: aussitôt je les fis labourer perpendiculairement aux chaînes de fumier pour assurer une uniformité de fumure. Moitié du fumier a été enfouie à 0m.40 par un gros labour; et l'autre moitié à Om.15 ou 0m.16 seulement par un labour ordinaire. A la récolte, la première moitié a rendu 1,400 gerbes de blé d'un beau grain à 1 hectare; et la seconde, 1,200 seulement d'un grain un peu moins beau. On a objecté aux labours profonds : D'abord leur prix de revient. M. Vallerand a prouvé et ma pratique me prouve que ce prix de revient est inférieur aux frais des nombreuses façons que, jadis, je donnais quasi vainement à mes terres; Puis la nécessité d'une augmentation de fumure. Cette seconde objection tombe devant mon accroissement de produits, résultat presque exclusif et naturel d'une amélioration dans les conditions du développement végétal favorisé, en outre, par un meilleur enfouissement des fumiers; aussi, à cet endroit,
fis labourer perpendiculairement aux chaînes de fumier pour assurer une uniformité de fumure. Moitié du fumier a été enfouie à 0m.40 par un gros labour; et l'autre moitié à Om.15 ou 0m.16 seulement par un labour ordinaire. A la récolte, la première moitié a rendu 1,400 gerbes de blé d'un beau grain à 1 hectare; et la seconde, 1,200 seulement d'un grain un peu moins beau. On a objecté aux labours profonds : D'abord leur prix de revient. M. Vallerand a prouvé et ma pratique me prouve que ce prix de revient est inférieur aux frais des nombreuses façons que, jadis, je donnais quasi vainement à mes terres; Puis la nécessité d'une augmentation de fumure. Cette seconde objection tombe devant mon accroissement de produits, résultat presque exclusif et naturel d'une amélioration dans les conditions du développement végétal favorisé, en outre, par un meilleur enfouissement des fumiers; aussi, à cet endroit, me bornerai-je à rappeler le judicieux proverbe de nos pères : Bonne culture vaut demi-fumure. Le 25 septembre 1859, M. Vigon, cultivateur à Norroy (Aisne), s'exprimait en ces termes : J'ai commencé, en 1856, à me servir de la défonceuse et à enfouir profondément mes fumiers (0m.05 à 0m.40). Depuis, je me suis livré, chaque année, volontairement et même involontairement, à une multitude d'observations sur chaque nature de mes produits ainsi traités. Mon exploitation étant très-divisée, pour ne pas nuire aux embarras de mes voisins, je suis fréquemment obligé, après avoir labouré la presque totalité d'une parcelle avec la défonceuse réduite de largeur, mais attelée de quatre chevaux et de deux bœufs, d'achever le labour avec un brabant à deux chevaux. A la moisson, sur ces parcelles, généralement, je récolte, au moins : Un sixième de blé; Un quart d'avoine; Un quart de fourrages; Et un tiers de racines de plus sur les gros labours que sur les petits. Cette supériorité est quelquefois décuple quand, par le défoncement, une terre de l'état de stérilité passe subitement à l'état de fertilité, transformation qui a lieu lorsque le sol arable, étant privé d'un élément indispensable, la défonceuse le trouve dans le sous-sol
je me suis livré, chaque année, volontairement et même involontairement, à une multitude d'observations sur chaque nature de mes produits ainsi traités. Mon exploitation étant très-divisée, pour ne pas nuire aux embarras de mes voisins, je suis fréquemment obligé, après avoir labouré la presque totalité d'une parcelle avec la défonceuse réduite de largeur, mais attelée de quatre chevaux et de deux bœufs, d'achever le labour avec un brabant à deux chevaux. A la moisson, sur ces parcelles, généralement, je récolte, au moins : Un sixième de blé; Un quart d'avoine; Un quart de fourrages; Et un tiers de racines de plus sur les gros labours que sur les petits. Cette supériorité est quelquefois décuple quand, par le défoncement, une terre de l'état de stérilité passe subitement à l'état de fertilité, transformation qui a lieu lorsque le sol arable, étant privé d'un élément indispensable, la défonceuse le trouve dans le sous-sol et l'apporte au sommet du sillon. Parmi les nombreux faits de ce genre, je vais en rapporter deux : Une parcelle de 40 ares de nature siliceuse, avec un peu de calcaire, sise au Crapaud, terroir de Norroy, n'avait jamais porté que de chétives récoltes de seigle, infestées de coquelicots. En janvier 1857, j’y conduisis un fumier ordinaire, immédiatement enfoui par un ploughe labourant qui creva et ramena à la surface un banc d’argile : de la vesce, semée quelque temps après, fut mangée en vert par mon troupeau. En octobre, du blé fut semé, qui, à la moisson de 1858, rendit 720 gerbes ayant produit 18 hectolitres de grain, soit 45 hectolitres l’hectare. En mars 1859, je réappliquai une fumure moyenne pour recevoir des pommes de terre, qu’on arrache en ce moment, et qui fourniront 520 hectolitres à l’hectare, bien que, dans nos contrées, cette année, chacun se plaigne avec raison du rendement de ce tubercule. « Une autre parcelle, également siliceuse, de la contenance d’un hectare 50 ares, au Jambon, terroir de Chouy (Aisne), n’était qu’une seiglière passable. En juillet 1858, après avoir récolté une dravière poussée sur fumure moyenne, je la défonçai, ainsi que son soussol argileux.
En janvier 1857, j’y conduisis un fumier ordinaire, immédiatement enfoui par un ploughe labourant qui creva et ramena à la surface un banc d’argile : de la vesce, semée quelque temps après, fut mangée en vert par mon troupeau. En octobre, du blé fut semé, qui, à la moisson de 1858, rendit 720 gerbes ayant produit 18 hectolitres de grain, soit 45 hectolitres l’hectare. En mars 1859, je réappliquai une fumure moyenne pour recevoir des pommes de terre, qu’on arrache en ce moment, et qui fourniront 520 hectolitres à l’hectare, bien que, dans nos contrées, cette année, chacun se plaigne avec raison du rendement de ce tubercule. « Une autre parcelle, également siliceuse, de la contenance d’un hectare 50 ares, au Jambon, terroir de Chouy (Aisne), n’était qu’une seiglière passable. En juillet 1858, après avoir récolté une dravière poussée sur fumure moyenne, je la défonçai, ainsi que son soussol argileux. Puis je fis semer en blé de Saumur qui a rendu 2,550 gerbes devant produire 2 hectolitres pour 100, soit 34 hectolitres à l’hectare. « Chacun peut apprécier maintenant la prétendue nécessité d’une surabondance de fumure. « Quant au fameux prix de revient, depuis longtemps je le reconnais inférieur à celui des anciennes façons. » Le 27 septembre 1859, je reçus de M. Desbove, cultivateur à la Carrière-l’Evêque, commune de Septmonts (Aisne), une lettre datée de la veille, que je vais transcrire entièrement ici. « Monsieur, « Depuis trois ans, je pratique les labours profonds. « La première année, en 1857, malgré les avantages qui m’avaient été signalés par M. Vallerand, je n’entrai dans cette voie qu’avec défiance et réserve. « Je pris pour champ d’expérience une pièce de 50 hectares que je divisai en six parcelles. Lesunes furent soumises à la charrue Vallerand et labourées à une profondeur de 0,65; les autres furent labourées par la charrue ordinaire, à une profondeur de 0,20. « Après ce labour, toute la pièce reçut la même préparation par l’araire, la herse et le rouleau. « L’ensemencement en betteraves eut lieu dans les premiers jours de mai. La levée se fit simultanément et
celui des anciennes façons. » Le 27 septembre 1859, je reçus de M. Desbove, cultivateur à la Carrière-l’Evêque, commune de Septmonts (Aisne), une lettre datée de la veille, que je vais transcrire entièrement ici. « Monsieur, « Depuis trois ans, je pratique les labours profonds. « La première année, en 1857, malgré les avantages qui m’avaient été signalés par M. Vallerand, je n’entrai dans cette voie qu’avec défiance et réserve. « Je pris pour champ d’expérience une pièce de 50 hectares que je divisai en six parcelles. Lesunes furent soumises à la charrue Vallerand et labourées à une profondeur de 0,65; les autres furent labourées par la charrue ordinaire, à une profondeur de 0,20. « Après ce labour, toute la pièce reçut la même préparation par l’araire, la herse et le rouleau. « L’ensemencement en betteraves eut lieu dans les premiers jours de mai. La levée se fit simultanément et régulièrement sur toutes les parcelles. « Pendant la première période de croissance jusqu’à la fin de juillet, les racines sur labour de 0,65 eurent la supériorité : à cette époque, elles commencèrent à jaunir et sortirent à la récolte avec un produit de 28,000 kilogrammes à l’hectare. « Celles sur labours à 0,35, qui, jusqu’à la fin de juillet, étaient restées chétives et souffreteuses, se développèrent tout à coup avec une vigueur de végétation extraordinaire et ne s’arrêtèrent plus : elles sortirent à la récolte avec un produit de 42,000 kilogrammes à l’hectare. « Après cette récolte, la même pièce fut labourée à une profondeur régulière de 0,20, et fut ensemencée en avoine vers la fin de mars 1858. « Le produit par hectare, sur les parcelles labourées profondément en 1857, fut : en paille de 4,500 kilogrammes, et en grains de 2,600 kilogrammes. « Sur les parcelles labourées à 0,20 en 1857, le produit par hectare fut : en paille de 3,200 kilogrammes, et en grains de 2,000 kilogrammes. « La même pièce vient de donner, cette année, en luzerne une récolte extraordinaire. « Il serait difficile, aujourd’hui, de saisir une différence entre les diverses parcelles; mais, au printemps,
labours à 0,35, qui, jusqu’à la fin de juillet, étaient restées chétives et souffreteuses, se développèrent tout à coup avec une vigueur de végétation extraordinaire et ne s’arrêtèrent plus : elles sortirent à la récolte avec un produit de 42,000 kilogrammes à l’hectare. « Après cette récolte, la même pièce fut labourée à une profondeur régulière de 0,20, et fut ensemencée en avoine vers la fin de mars 1858. « Le produit par hectare, sur les parcelles labourées profondément en 1857, fut : en paille de 4,500 kilogrammes, et en grains de 2,600 kilogrammes. « Sur les parcelles labourées à 0,20 en 1857, le produit par hectare fut : en paille de 3,200 kilogrammes, et en grains de 2,000 kilogrammes. « La même pièce vient de donner, cette année, en luzerne une récolte extraordinaire. « Il serait difficile, aujourd’hui, de saisir une différence entre les diverses parcelles; mais, au printemps, les lignes de démarcation étaient parfaitement tranchées, la hauteur des tiges et la vigueur de la végétation assuraient aux parcelles labourées profondément une supériorité incontestable. L’expérience de 1857 avait été, pour moi, décisive, et, à cette époque, la culture de la betterave étant déjà installée, dans mon exploitation, la source principale de produit, j’ajoutai à la charrue que je possédais trois autres charrues du même modèle. « Avec ces quatre instruments, en 1858, je laboureur 130 hectares, qui furent ensemencés en betteraves. La réussite fut complète. De plus, « Quelques parcelles, livrées çà et là à la charrue ordinaire, comme points de comparaison, attestèrent comme l’année précédente, la supériorité des labours profonds. « En 1859, toutes mes récoltes sont magnifiques. Je l’effet des labours profonds est très sensible sur les avoines, mais il est encore plus remarquable sur les betteraves. « Mes ensemencements en cette espèce couvrent 197 hectares qui, indistinctement, ont été soumis à la défonceuse. « Vous comprenez qu’une étendue aussi considérable ne peut pas être dans des conditions identiques. « Certaines parties sont fumées avec des engrais de ferme seuls, d’autres avec des guanos, d’autres avec des tourteaux, d’autres enfin, riches d’engrais anciens n’ont reçu aucune fumure.
principale de produit, j’ajoutai à la charrue que je possédais trois autres charrues du même modèle. « Avec ces quatre instruments, en 1858, je laboureur 130 hectares, qui furent ensemencés en betteraves. La réussite fut complète. De plus, « Quelques parcelles, livrées çà et là à la charrue ordinaire, comme points de comparaison, attestèrent comme l’année précédente, la supériorité des labours profonds. « En 1859, toutes mes récoltes sont magnifiques. Je l’effet des labours profonds est très sensible sur les avoines, mais il est encore plus remarquable sur les betteraves. « Mes ensemencements en cette espèce couvrent 197 hectares qui, indistinctement, ont été soumis à la défonceuse. « Vous comprenez qu’une étendue aussi considérable ne peut pas être dans des conditions identiques. « Certaines parties sont fumées avec des engrais de ferme seuls, d’autres avec des guanos, d’autres avec des tourteaux, d’autres enfin, riches d’engrais anciens n’ont reçu aucune fumure. « Les unes relèvent de blé d’hiver, d’autres de blé de mars, d’autres d’avoine, d’autres de betteraves. « La même variété existe dans les qualités intrinsèques du sol. « L’ensemencement, commencé le 15 avril, n’a été terminé qu’à la fin de mai. « Malgré toutes ces circonstances, qui devraient faire duire sur la récolte des nuances tranchées, les racines présentent à peu près partout la même couleur et le même développement. « Les labours profonds ont tout nivelé. Outre leur influence utile qu’ils exercent sur certaines plantes, ils ont encore l’avantage d’ameubler le sol, de le rendre perméable à la pluie, à l’air, à la chaleur, et par conséquent de faciliter la germination des plantes et la dépensa, l’engrais. « Un de mes voisins, qui cultive une vingtaine d’hectares, me disait dernièrement : « J’ai plus d’herbes dans mes 20 hectares que vous dans vos 400. » « Les labours profonds agissent-ils sur le blé d’une manière aussi favorable? « M. Vallerand soutient l’affirmative. « Quant à moi, j’en doute; car, depuis deux ans, je n’ai pas remarqué, dans ma soie de blé, la moindre et différence entre les parties soumises à la défonçage et celles qui n’ont reçu qu’un