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prend le plaisir de lire vos prochains articles, veuillez les vouer que je forme pour la continuation du succès de l'Histoire du Monde illustré. UN ABONNÉ BORDELAIS. Comme pendant et contre-poids à la glorification du Père Périgny, tentée par notre abonné bordelais, insérée ici par un sentiment auquel nous n'avons qu'il sera plutôt rendu que fait justice, voici l'abonné de Thiers en Puy-de-Dôme, qui nous envoie la suivante, tout au profit de l'adversaire impitoyable et le plus éloquent des Périgny : "Laissez, mon ami lecteur, c'est loi qui l'a nommé. Voici la lettre de l'obligeant abonné M. L. Je vous livre à la publicité, dans le dernier numéro du Monde illustré, un autographe et une bonne action d'un homme connu pour son honnêteté et sa bonté d'âme, Collin le jeune. Je me permets toutefois de revendiquer pour un autre honneur d'avoir donné l'exemple de la confraternité littéraire. C'est de la même sorte et dans le même esprit. Le premier-là, monsieur, ce fut Voltaire. Je possède de l'auteur de Mérope un autographe dont je vous envoie une copie ; il est ainsi conçu : "Si Monsieur le contrôleur général, il faudrait, en France, pensionner tous les hommes de talent, ce serait, sans doute, pour vos finances une plaie bien fâcheuse mais bien désastreuse, et le trésor n'y pourrait pas répondre. Contre cela, et quoique peu d'hommes puissent se réclamer d'un solide mérite que M. de La Harpe, ne pas réclamer une pension pour ce mérite dans l'intérêt de la collectivité. Je viens simplement, monsieur, empiéter sur vos fonctions, et contrôler le chiffre de deux livres (sans doute un mille livres) dont Sa Majesté a bien voulu me griser, il me semble que M. de La Harpe n'ayant pas de pension, est trop faible de moitié, et qu'on doit la donner lui et moi. Vous aurez donc, monsieur, une dernière reconnaissance. Vous voulez bien sanctionner cet arrangement et donner à M. de La Harpe le brevet de la pension de retraite, sans lui faire savoir que je suis pour quelque chose de cet événement. Il sera aisément persuadé, ainsi que le monde,
sans doute, pour vos finances une plaie bien fâcheuse mais bien désastreuse, et le trésor n'y pourrait pas répondre. Contre cela, et quoique peu d'hommes puissent se réclamer d'un solide mérite que M. de La Harpe, ne pas réclamer une pension pour ce mérite dans l'intérêt de la collectivité. Je viens simplement, monsieur, empiéter sur vos fonctions, et contrôler le chiffre de deux livres (sans doute un mille livres) dont Sa Majesté a bien voulu me griser, il me semble que M. de La Harpe n'ayant pas de pension, est trop faible de moitié, et qu'on doit la donner lui et moi. Vous aurez donc, monsieur, une dernière reconnaissance. Vous voulez bien sanctionner cet arrangement et donner à M. de La Harpe le brevet de la pension de retraite, sans lui faire savoir que je suis pour quelque chose de cet événement. Il sera aisément persuadé, ainsi que le monde, que cette pension est une juste récompense des services qu'il a rendus à la littérature. M'avez-vous, monsieur le contrôleur général, accepté d'avance mes remerciements, et croisez, monsieur, au profond respect de votre fidèle et très-obéissant serviteur, AROUEST DE VOLTAIRE, à un gentilhomme ordinaire de la chambre du roi. Il jugerez-vous, monsieur, que Voltaire a, aujourd'hui, assez de détracteurs pour qu'on ne doive rien cacher de ce qui peut contribuer à faire connaître son véritable caractère. Il se cru qu'en rapprochant cette lettre de celle du Citoyen d'Harleville, en faveur de son ami Guillard, l'honorable dernier n'aurait rien à souffrir et que la mémoire y gagnerait. Je les ai lus, etc. Il y a dans la Gazette des Tribunaux des 29 et 30 avril, le citoyen Ach. Gournot entreprend la critique du projet de propriété littéraire et artistique élaboré par la Commission nominée par l'Empereur, et composée des personnes suivantes : Barthe, Dupin âgé, Lebrun, etc., Ingres, La Guéronnière, Schneider, Nogent Saint-Laurens, Vernier, Vuillefroy, Suin, Duvergier, Herbet, Flourens, Nisard, de Sacy, Augier, Auber, Maury, Taylor, Th. Gautier, Doucet, Lemaistre, Ed. Thierry, Firmin Didot, et des présidents de la commission des auteurs dramatiques (M. Aug. Maquet) et du comité de la Société
monsieur, que Voltaire a, aujourd'hui, assez de détracteurs pour qu'on ne doive rien cacher de ce qui peut contribuer à faire connaître son véritable caractère. Il se cru qu'en rapprochant cette lettre de celle du Citoyen d'Harleville, en faveur de son ami Guillard, l'honorable dernier n'aurait rien à souffrir et que la mémoire y gagnerait. Je les ai lus, etc. Il y a dans la Gazette des Tribunaux des 29 et 30 avril, le citoyen Ach. Gournot entreprend la critique du projet de propriété littéraire et artistique élaboré par la Commission nominée par l'Empereur, et composée des personnes suivantes : Barthe, Dupin âgé, Lebrun, etc., Ingres, La Guéronnière, Schneider, Nogent Saint-Laurens, Vernier, Vuillefroy, Suin, Duvergier, Herbet, Flourens, Nisard, de Sacy, Augier, Auber, Maury, Taylor, Th. Gautier, Doucet, Lemaistre, Ed. Thierry, Firmin Didot, et des présidents de la commission des auteurs dramatiques (M. Aug. Maquet) et du comité de la Société des gens de lettres. Cette haute commission, dans laquelle apparaissaient tant de membres de l'Institut, du Conseil d’État, du Sénat, ou de la magistrature la plus élevée, avait pour vice-présidents MM. les ministres de Persigny et Rouland, sous la présidence de S. E. le comte Walewski, ministre d'État. On devait donc s'attendre à un projet très compétent, très généreusement et très profondément étudié. En effet, peu de jours après la publication de ce grand document au Moniteur, le Journal des Débats lui consacrait un article approbatif, et plusieurs autres journaux suivaient dans la même voie. Mais aujourd'hui la commission rencontre un critique dans une importante feuille judiciaire. Le cas pourrait être grave ! Essayons de juger la principale objection que formule M. Ach. Gournot contre le travail que la commission a mis un an de soins, de sollicitude et de scrupules à élaborer. Après avoir cherché à établir la contradiction que présente le fait d'une propriété, tout d'abord reconnue, — pour être cinquante ans plus tard expropriée moyennant redevance, — M. Gournot entre dans l'appréciation des difficultés qu'offre à ses yeux l'application du projet, au point de vue des contrefaçons, des imitations d'une idée mère, des similitudes, des dérivés, etc.,
donc s'attendre à un projet très compétent, très généreusement et très profondément étudié. En effet, peu de jours après la publication de ce grand document au Moniteur, le Journal des Débats lui consacrait un article approbatif, et plusieurs autres journaux suivaient dans la même voie. Mais aujourd'hui la commission rencontre un critique dans une importante feuille judiciaire. Le cas pourrait être grave ! Essayons de juger la principale objection que formule M. Ach. Gournot contre le travail que la commission a mis un an de soins, de sollicitude et de scrupules à élaborer. Après avoir cherché à établir la contradiction que présente le fait d'une propriété, tout d'abord reconnue, — pour être cinquante ans plus tard expropriée moyennant redevance, — M. Gournot entre dans l'appréciation des difficultés qu'offre à ses yeux l'application du projet, au point de vue des contrefaçons, des imitations d'une idée mère, des similitudes, des dérivés, etc., etc. Puis, il en arrive à une objection de fait, et toute pratique. Il pense que cette perpétuité de propriété assurée à un producteur et représentée à tout jamais par une redevance de cinq pour cent sur le produit brut de la vente entre les mains des exploitants de tous les temps, ne sera que lettre morte et leurre véritable au point de vue du principe : — attendu que tout auteur sera contraint d'abandonner son droit éternel aux mains du premier acheteur qui lui fera de cet abandon une condition expresse de son traité. Le critique de la Gazette des Tribunaux pense que le bénéfice de cette propriété, d'abord absolue, puis cinquante ans après la mort du créateur de l'œuvre avantagée d'un droit fixe et perpétuel, viendrait ainsi échouer devant la rapacité des éditeurs, qui ne traiteront que moyennant cession absolue, totale et éternelle de tout droit. Si ce danger est à craindre pour les héritiers de l'auteur, — de celui qui a produit une œuvre d'art ou d'esprit, — au lieu de travailler trente ans dans un comptoir commercial pour acquérir un immeuble dont la transmission héréditaire est si bien protégée par les lois, — il semble que
les temps, ne sera que lettre morte et leurre véritable au point de vue du principe : — attendu que tout auteur sera contraint d'abandonner son droit éternel aux mains du premier acheteur qui lui fera de cet abandon une condition expresse de son traité. Le critique de la Gazette des Tribunaux pense que le bénéfice de cette propriété, d'abord absolue, puis cinquante ans après la mort du créateur de l'œuvre avantagée d'un droit fixe et perpétuel, viendrait ainsi échouer devant la rapacité des éditeurs, qui ne traiteront que moyennant cession absolue, totale et éternelle de tout droit. Si ce danger est à craindre pour les héritiers de l'auteur, — de celui qui a produit une œuvre d'art ou d'esprit, — au lieu de travailler trente ans dans un comptoir commercial pour acquérir un immeuble dont la transmission héréditaire est si bien protégée par les lois, — il semble que rien, au fait, n'est plus simple que de le conjurer ! Il n'y a, en effet, pour cela qu'à stipuler que l'auteur, le créateur d'une œuvre n'a pas le droit de l'aliéner au profit d'un tiers spéculateur, — de déclarer que toute vente de cet ordre sera nulle, et même punissable, comme le serait tout pacte sur une succession ordinaire, immobilière. Par ce moyen, et quelqu'envie qu'un vendeur imprudent ait d'aliéner à tout jamais la valeur de son œuvre, les cinq pour cent qu'elle doit — si elle vit ! — perpétuellement procurer à ses héritiers, il devra se conduire en bon père, et il ne lui sera permis de vendre que les produits contemporains de lui-même. En résumé, et selon nous, M. Gournot, malgré les titres valables qu'on lui connaît pour disserter sur pareille matière, poursuit son examen critique du projet de la commission d'une façon plus littéraire et pittoresque que vraiment concluante. La grande objection de l'aliénation de la propriété perpétuelle ainsi soulevée, et résolue par lui-même, — c'est-à-dire annulée sous la plume qui la soulevait, — le reste semble plus spéculatif ou spécieux que vraiment pratique, et son argumentation est plutôt de sentiment, c'est-à-dire une sorte de
punissable, comme le serait tout pacte sur une succession ordinaire, immobilière. Par ce moyen, et quelqu'envie qu'un vendeur imprudent ait d'aliéner à tout jamais la valeur de son œuvre, les cinq pour cent qu'elle doit — si elle vit ! — perpétuellement procurer à ses héritiers, il devra se conduire en bon père, et il ne lui sera permis de vendre que les produits contemporains de lui-même. En résumé, et selon nous, M. Gournot, malgré les titres valables qu'on lui connaît pour disserter sur pareille matière, poursuit son examen critique du projet de la commission d'une façon plus littéraire et pittoresque que vraiment concluante. La grande objection de l'aliénation de la propriété perpétuelle ainsi soulevée, et résolue par lui-même, — c'est-à-dire annulée sous la plume qui la soulevait, — le reste semble plus spéculatif ou spécieux que vraiment pratique, et son argumentation est plutôt de sentiment, c'est-à-dire une sorte de platonisme dans la critique, qu'elle n'est effective et démonstrative. N'oublions pas d'ailleurs que le travail de la commission s'appelle projet, et que le Conseil d'État et le Corps législatif auront à étudier ce qui est proposé. C'est dire que la loi n'ira au Bulletin que rendue aussi pratique que sa délicate matière le comporte. Il parait qu'après la quatrième représentation d'un Homme de rien, de M. A. Langlé, la pièce en vogue au Vaudeville (Vaudeville et vogue. Enfin!) lady Harriette Warr. — cette théâtro-mane insulaire qui a fait don à Mlle Edith Riquier de l'éventail de Jacques Callot, dont nous avons récemment parlé, — aurait envoyé une personne de sa société complimenter Mlle Derieux sur la façon élégante, hautaine et passionnée dont elle joue le rôle de la duchesse, et l'aurait priée d'accepter son flacon. Sans doute, c'est un bijou charmant, et dont la garniture de turquoises et d'or ciselé vaut peut-être mille francs; le cadeau n'est donc pas vulgaire ! Mais ce qui doit être surtout remarqué en tout cela, c'est la bonne grâce mécénienne avec laquelle l'opulente étrangère, — qui puise ses principales distractions dans la fréquentation de nos théâtres, témoigne sa reconnaissance aux artistes qui l'ont charmée.
délicate matière le comporte. Il parait qu'après la quatrième représentation d'un Homme de rien, de M. A. Langlé, la pièce en vogue au Vaudeville (Vaudeville et vogue. Enfin!) lady Harriette Warr. — cette théâtro-mane insulaire qui a fait don à Mlle Edith Riquier de l'éventail de Jacques Callot, dont nous avons récemment parlé, — aurait envoyé une personne de sa société complimenter Mlle Derieux sur la façon élégante, hautaine et passionnée dont elle joue le rôle de la duchesse, et l'aurait priée d'accepter son flacon. Sans doute, c'est un bijou charmant, et dont la garniture de turquoises et d'or ciselé vaut peut-être mille francs; le cadeau n'est donc pas vulgaire ! Mais ce qui doit être surtout remarqué en tout cela, c'est la bonne grâce mécénienne avec laquelle l'opulente étrangère, — qui puise ses principales distractions dans la fréquentation de nos théâtres, témoigne sa reconnaissance aux artistes qui l'ont charmée. Lady Harriette Warr., dont nous avons indiqué les illustres parentés, est une femme d'une cinquantaine d'années, à l'air le plus aristocratique, et dont le grand coupé jaune est remarqué au Bois par la beauté de son attelage noir. Elle voyage la moitié de l'année avec un de ses neveux, membre du parlement, qui l'accompagne chaque soir dans nos théâtres. Nous lisons cette phrase, cette pensée dans une lettre inédite de Jean-Jacques Rousseau. Après avoir raconté à Malesherbes (11 novembre 1771) que, las d'écrire, il veut se consacrer tout entier à la botanique, qui est sa passion, il ajoute: « Quand, après avoir offert à son pays le tribut de son zèle on le voit inutile, il est bien permis alors de vivre pour soi-même et de se contenter d'être heureux !» On nous assure que la Ville songe sérieusement à donner à la population un square couvert, rendez-vous central et universel de la bonne société, et que la fameuse collection Courtois, qui va être mise en vente ce mois-ci, pourrait bien en offrir les éléments principaux; Il parait qu'un des projets municipaux serait de placer l'édifice de verre, dessiné dans le goût oriental, dans le jardin des Tuileries, c'est-à-dire dans
du parlement, qui l'accompagne chaque soir dans nos théâtres. Nous lisons cette phrase, cette pensée dans une lettre inédite de Jean-Jacques Rousseau. Après avoir raconté à Malesherbes (11 novembre 1771) que, las d'écrire, il veut se consacrer tout entier à la botanique, qui est sa passion, il ajoute: « Quand, après avoir offert à son pays le tribut de son zèle on le voit inutile, il est bien permis alors de vivre pour soi-même et de se contenter d'être heureux !» On nous assure que la Ville songe sérieusement à donner à la population un square couvert, rendez-vous central et universel de la bonne société, et que la fameuse collection Courtois, qui va être mise en vente ce mois-ci, pourrait bien en offrir les éléments principaux; Il parait qu'un des projets municipaux serait de placer l'édifice de verre, dessiné dans le goût oriental, dans le jardin des Tuileries, c'est-à-dire dans le centre même de Paris. D'autres parlent d'un espace des Champs-Élysées, du côté de l'avenue Gabriel. Attendons. CORRESPONDANCE. — Merci affectueux à Niort. — Avis à Velluire que le médecin en question serait bien inutile à une personne que le. — Un abonné supplie l'édilité parisienne de ne pas oublier, dans les nouvelles dénominations des rues de Paris, notre Jeanne d'Arc. Recommandé — Un autre abonné (dit-il !) réclame contre le nom de rue des Vosges, donné récemment à tout un côté de l'ancienne rue du Pas de la mule. « Pourquoi, dit cet abonné possible, justement nous rappeler ce nom, contre lequel proteste spirituellement, du reste, la statue de Louis XIII, en lui tournant le dos ? Est-ce que ce bon vieux nom de Pas de la mule n'indiquait pas bien la physionomie de ce quartier homogène, où toutes les maisons sont historiques, et qui se croyait, par cela même, à l'abri des remaniements révolutionnaires? Enfin, si le besoin d'une nouvelle appellation se faisait violemment sentir, ce qui est loin d'être prouvé, ne pouvait-on point trouver un nom plus en harmonie avec le caractère tout particulier de ce côté de Paris? Si cette petite observation ou protestation pouvait être
dans les nouvelles dénominations des rues de Paris, notre Jeanne d'Arc. Recommandé — Un autre abonné (dit-il !) réclame contre le nom de rue des Vosges, donné récemment à tout un côté de l'ancienne rue du Pas de la mule. « Pourquoi, dit cet abonné possible, justement nous rappeler ce nom, contre lequel proteste spirituellement, du reste, la statue de Louis XIII, en lui tournant le dos ? Est-ce que ce bon vieux nom de Pas de la mule n'indiquait pas bien la physionomie de ce quartier homogène, où toutes les maisons sont historiques, et qui se croyait, par cela même, à l'abri des remaniements révolutionnaires? Enfin, si le besoin d'une nouvelle appellation se faisait violemment sentir, ce qui est loin d'être prouvé, ne pouvait-on point trouver un nom plus en harmonie avec le caractère tout particulier de ce côté de Paris? Si cette petite observation ou protestation pouvait être présentée à l'attention de nos édiles, peut-être reviendraient-ils sur cette décision d'un éclectisme au moins criard. » — A la signora marchesa Amalia de B***, Hôtel de la Paix : Puisque vous désirez, je ne sais pourquoi, une réponse imprimée, la voici, madame : La nouvelle a été donnée pour la première fois, il y a une dizaine de jours, par la Gazette des Étrangers, que dirige M. Henri Legrand et que rédige M. Henri de Pène. Notre aimable et spirituel confrère, qui vit dans le meilleur monde parisien et étranger, est toujours très-bien informé, et il use de ses informations avec beaucoup de tact et de délicatesse. Mais ceux qui ont reproduit la nouvelle l'ont fait repasser par leur plume, et elle s'y est embourbée! Ceci vous explique tout. Au reste, si vous voulez avoir chaque matin un bon compte rendu de la veille et un utile programme de la journée, prenez cette Gazette des Étrangers, qui vous est dédiée, et les quelques semaines que vous passez à Paris auront leur guide excellent. Moi Parisien, dont le métier est pourtant de savoir ce qui se passe, je m'en sers quotidiennement, comme si j'arrivais de Pétersbourg, de Washington, de Madrid
la première fois, il y a une dizaine de jours, par la Gazette des Étrangers, que dirige M. Henri Legrand et que rédige M. Henri de Pène. Notre aimable et spirituel confrère, qui vit dans le meilleur monde parisien et étranger, est toujours très-bien informé, et il use de ses informations avec beaucoup de tact et de délicatesse. Mais ceux qui ont reproduit la nouvelle l'ont fait repasser par leur plume, et elle s'y est embourbée! Ceci vous explique tout. Au reste, si vous voulez avoir chaque matin un bon compte rendu de la veille et un utile programme de la journée, prenez cette Gazette des Étrangers, qui vous est dédiée, et les quelques semaines que vous passez à Paris auront leur guide excellent. Moi Parisien, dont le métier est pourtant de savoir ce qui se passe, je m'en sers quotidiennement, comme si j'arrivais de Pétersbourg, de Washington, de Madrid ou du Caire. JULES LECOMTE. M. LOUIS VEUILLOT. La modération a son ivresse comme la passion, et je crois qu'il y a quelque mérite à juger les hommes les plus ardents et les plus passionnés avec un parti pris d'excessive retenue, et par ces temps de peinture violente, à faire de douces études sans se laisser étourdir par les clameurs des partis. Un journal, autre que celui-ci, qui s'aviserait de mettre en regard du portrait de l'écrivain ultramontain celui de l'auteur du Fils de Giboyer, serait certainement accusé d'ironie : mais nous devons donner satisfaction à tous les instincts et poser des prémisses dont chacun de nos lecteurs, selon son tempérament, son éducation et ses principes, tirera lui-même les conclusions. Si nous nous permettons d'émettre une opinion toute personnelle, c'est pour ne pas abdiquer un droit qui nous est acquis par notre initiation aux luttes contemporaines, et notre coopération (si restreinte qu'elle soit) au mouvement littéraire. D'ailleurs, on remarquera que loin d'attiser le feu et d'exciter les passions, nous avons attendu, pour satisfaire une impatience trop légitime, que le bruit qui s'est fait autour des deux écrivains se fût un peu apaisé. Un jour, en 1838, M. Louis Veuillot écrivit
de douces études sans se laisser étourdir par les clameurs des partis. Un journal, autre que celui-ci, qui s'aviserait de mettre en regard du portrait de l'écrivain ultramontain celui de l'auteur du Fils de Giboyer, serait certainement accusé d'ironie : mais nous devons donner satisfaction à tous les instincts et poser des prémisses dont chacun de nos lecteurs, selon son tempérament, son éducation et ses principes, tirera lui-même les conclusions. Si nous nous permettons d'émettre une opinion toute personnelle, c'est pour ne pas abdiquer un droit qui nous est acquis par notre initiation aux luttes contemporaines, et notre coopération (si restreinte qu'elle soit) au mouvement littéraire. D'ailleurs, on remarquera que loin d'attiser le feu et d'exciter les passions, nous avons attendu, pour satisfaire une impatience trop légitime, que le bruit qui s'est fait autour des deux écrivains se fût un peu apaisé. Un jour, en 1838, M. Louis Veuillot écrivit dans ses Pèlerinages de Suisse : « Pour moi ce que je préfère, C'est cela, je l'avoue franchement, c'est qu'on n'ait pas brûlé Jean Calvin, et qu'on n'ait pas également brûlé Luther ; c'est qu'il ne se trouve un prince assez pieux et politique pour ouvrir une croisière contre les protestants. » En 1851 on lui reprocha au contraire d'avoir manqué de respect à la fois pour les doctrines mêmes du christianisme, et M. Veuillot, avec un humorisme, et M. Veuillot, phrase que nous avons citée, la tête et gauche sur ses mains droite sur son cœur, et le poing levé à haute voix : « Le publicement, cette phrase pourrait être mieux ne 51, je ne la renie point, et je reste insensible au plaisir de la trouver fidèle à mes opinions. J'écrivais en 1838, je le reprends aujourd'hui cette phrase célèbre de la solitude : mon âme et conscience, devant Dieu et devant les hommes. » Voilà donc ce que pense aujourd'hui ce chrétien ! Il n'est pas trop de dire que les auto-da-fés de M. Veuillot ne sont pas mon fait, mais je ne suis pourtant pas l'auteur de cette persévérance dans une opinion et j'oublie un