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— Voilà bien des choses pour des gens si empêchés, dit ma tante en riant. —Comment? — Vous devez penser, très chère, que je ne suis pas venue précisément pour mes loisirs. — Et pourquoi donc? — Pour vous faire danser, mes belles dames. — Ah ! j'espère qu'Eugénie pense à son costume ! — Justement, nous causerons de cela, et votre avis ne sera pas de trop, reprit Madame d'Obron : savez-vous, mon ange, qu'il n'est bruit que de cette fête à Paris? — A propos, vous avez donc reçu une belle visite, ces jours-ci? —Une visite? dit ma tante avec négligence. —On m'a conté cela. Il n'y a rien de tel que de donner bal pour accaparer les cavaliers, ajouta Madame d'Obron avec un de ces sourires sournois qui déchiquettent une réputation aussi bien que le coup de dent le mieux aiguisé. —Est-ce que Monsieur le marquis de Monte-Maggiore ne s'est pas fait présenter chez vous? demanda froidement ma tante. —Pas que je sache au moins. —Je m'étonne, et j'en suis très fâchée pour lui. — Bien qu'à vrai dire, cette visite ne me parut pas absolument indiquée, j'y avais vu un témoignage de savoir-vivre que je m'étais plu à constater. — Puisqu'ailleurs il n'a voulu qu'échanger sa carte contre mon billet d'invitation, il l'aura et tout sera dit. —Je ne puis que vous approuver, ma toute belle, reprit Madame d'Obron d'un ton onctueux que je traduisis ainsi : — Je sais à quoi m'en tenir, beau masque, je ne suis pas ta dupe : — Ah ! ça ! ajouta-t-elle, notre citoyen de l'univers a donc définitivement posé sa tente ? —Vous supposez bien que nous n'en sommes pas aux confidences. — Cependant, insinua doucement ma tante, le marquis prend vingt-huit ans, et, à en croire quelques mots couverts de Madame de Grandchamp, il ne serait pas très éloigné de faire une fin. —Se marier, lui ? —Pensez-vous donc qu'il en soit incapable ? il n'a pas apparemment fait vœu de célibat. Triomphe de la coquetterie ! il faut être femme, sinon anguille, quand déjà le filet
plu à constater. — Puisqu'ailleurs il n'a voulu qu'échanger sa carte contre mon billet d'invitation, il l'aura et tout sera dit. —Je ne puis que vous approuver, ma toute belle, reprit Madame d'Obron d'un ton onctueux que je traduisis ainsi : — Je sais à quoi m'en tenir, beau masque, je ne suis pas ta dupe : — Ah ! ça ! ajouta-t-elle, notre citoyen de l'univers a donc définitivement posé sa tente ? —Vous supposez bien que nous n'en sommes pas aux confidences. — Cependant, insinua doucement ma tante, le marquis prend vingt-huit ans, et, à en croire quelques mots couverts de Madame de Grandchamp, il ne serait pas très éloigné de faire une fin. —Se marier, lui ? —Pensez-vous donc qu'il en soit incapable ? il n'a pas apparemment fait vœu de célibat. Triomphe de la coquetterie ! il faut être femme, sinon anguille, quand déjà le filet de Vulcain vous investit de toutes parts, pour savoir glisser ainsi au travers du tramail ! Au seul mot de mariage, je vis la narine de Madame d'Obron se dilater comme les naseaux d'un cheval de course qui flaire l'hippodrome, et, jetant un regard de complaisance sur sa fille dont les belles nattes d'ébène, couronnées d'une simple guirlande de feuillage, rachetaient véritablement, par la magnificence du cadre, ce que le tableau avait d'un peu défectueux, elle se disposait à répondre, quand un coup discret fut frappé à la porte de la loge. Sur son invitation la porte s'ouvrit, et... Monsieur de Monte-Maggiore parut sur le seuil. — C'était la réponse à la demande que je me disposais à faire à ma tante au lever du rideau. Le jeune Corse s'inclina profondément. —Peut-être est-ce une indiscrétion, dit-il; mais, de l'orchestre j'apercevais une perspective de Grandchamp, et je n'ai pu résister au désir d'y retourner. A la vue du marquis, Madame d'Obron avait fait un soubresaut sur son fauteuil. —Vous êtes le bien-venu, Monsieur, répondit-elle d'un ton encore un peu acidulé : — on n'abdique pas d'un seul coup toutes ses rancœurs ; — je regrette seulement de n'être pas à même
les belles nattes d'ébène, couronnées d'une simple guirlande de feuillage, rachetaient véritablement, par la magnificence du cadre, ce que le tableau avait d'un peu défectueux, elle se disposait à répondre, quand un coup discret fut frappé à la porte de la loge. Sur son invitation la porte s'ouvrit, et... Monsieur de Monte-Maggiore parut sur le seuil. — C'était la réponse à la demande que je me disposais à faire à ma tante au lever du rideau. Le jeune Corse s'inclina profondément. —Peut-être est-ce une indiscrétion, dit-il; mais, de l'orchestre j'apercevais une perspective de Grandchamp, et je n'ai pu résister au désir d'y retourner. A la vue du marquis, Madame d'Obron avait fait un soubresaut sur son fauteuil. —Vous êtes le bien-venu, Monsieur, répondit-elle d'un ton encore un peu acidulé : — on n'abdique pas d'un seul coup toutes ses rancœurs ; — je regrette seulement de n'être pas à même de vous recevoir plus à mon gré. Mon salon, pour l'instant, est un peu restreint. Au demeurant, il perçait là une intention transparente à laquelle le jeune homme ne parut pas se méprendre, et répondit si à point que Madame d'Obron s'inclina à son tour. En somme, tout cela était assez irrégulier, et je crus entrevoir que Mademoiselle Eugénie était un peu de mon avis ; mais s'il est avec le ciel des accommodements, à plus forte raison avec un bel époux à cent mille livres de rentes. — Je ne dis pas qu'elle en ait fait la réflexion, mais sa mère assurément. j On se mit alors à parler de la pluie et du beau temps, de l'opéra du jour, des toilettes, de la mine de Roger en dominicain, ce qui, de proche en proche, amena Mademoiselle d'Obron à s'informer à demi-voix de l'état de mes mollets, et moi du comte Fabius. — Le comte? répondit Monsieur de Monte-Maggiore, je ne l'ai pas revu. J'ai eu vent de lui par un de ses gens qui fréquente mon valet de chambre, voilà tout. Il doit broyer son noir quelque part au faubourg Saint-Honoré. Je supposai que, semblable à ma tante,
assez irrégulier, et je crus entrevoir que Mademoiselle Eugénie était un peu de mon avis ; mais s'il est avec le ciel des accommodements, à plus forte raison avec un bel époux à cent mille livres de rentes. — Je ne dis pas qu'elle en ait fait la réflexion, mais sa mère assurément. j On se mit alors à parler de la pluie et du beau temps, de l'opéra du jour, des toilettes, de la mine de Roger en dominicain, ce qui, de proche en proche, amena Mademoiselle d'Obron à s'informer à demi-voix de l'état de mes mollets, et moi du comte Fabius. — Le comte? répondit Monsieur de Monte-Maggiore, je ne l'ai pas revu. J'ai eu vent de lui par un de ses gens qui fréquente mon valet de chambre, voilà tout. Il doit broyer son noir quelque part au faubourg Saint-Honoré. Je supposai que, semblable à ma tante, le marquis était sous l'œil de la police sans s'en douter. — J'ai ouï dire qu'il ne sortait jamais et passait sa vie dans son cabinet à barbouiller du papier, dit Madame d'Obron. — Que viendrait-il donc faire alors à Paris? dit ma tante. — Le comte est poète, comme vous savez, Mesdames, et j'ai cru deviner qu'il s'occupait d'une tragédie, dis-je à mon tour. — Ah ! Jésus ! s'écria Madame d'Obron. — Intitulée les Nuits, dit le marquis en riant, imitation d'Young. — Je crois me souvenir effectivement qu'Young a fait des tragédies, une entre autres ayant pour titre la Vengeance, — c'est peut-être cela. — Monte-Christo, nouvelle édition. — Quoi ! sérieusement, Monsieur Max? me dit Mademoiselle Eugénie. — Très sérieusement, Mademoiselle. — Au total, c'est un homme très étrange, quoi qu'en dise Madame de Chevrette, reprit Madame d'Obron : J'apprécie peu, pour ma part, ces esprits ténébreux qui ne marchent que le poignard à la bretelle, comme les Brésiliens. — Ne dites pas de mal de celui du comte, Madame, je lui dois un beau cierge, m'écriai-je. — Mon Dieu ! chère Madame, que vous avez donc là un bouquet charlant? interrompit la jeune fille comme
vous savez, Mesdames, et j'ai cru deviner qu'il s'occupait d'une tragédie, dis-je à mon tour. — Ah ! Jésus ! s'écria Madame d'Obron. — Intitulée les Nuits, dit le marquis en riant, imitation d'Young. — Je crois me souvenir effectivement qu'Young a fait des tragédies, une entre autres ayant pour titre la Vengeance, — c'est peut-être cela. — Monte-Christo, nouvelle édition. — Quoi ! sérieusement, Monsieur Max? me dit Mademoiselle Eugénie. — Très sérieusement, Mademoiselle. — Au total, c'est un homme très étrange, quoi qu'en dise Madame de Chevrette, reprit Madame d'Obron : J'apprécie peu, pour ma part, ces esprits ténébreux qui ne marchent que le poignard à la bretelle, comme les Brésiliens. — Ne dites pas de mal de celui du comte, Madame, je lui dois un beau cierge, m'écriai-je. — Mon Dieu ! chère Madame, que vous avez donc là un bouquet charlant? interrompit la jeune fille comme pour couper court à ce dialogue. — C'est une galanterie de mon neveu, répondit ma tante. Je lorgnai aussitôt le marquis qui parut tomber du soleil. — Quoi! de Monsieur? dit-il en s'approchant assez vivement. — Cela vous étonne, lui demandai-je en le fixant entre les deux prunelles avec l'aplomb que donne la conscience d'un devoir accompli. — Nullement... quoique... cependant... dit-il en barbotant d'un air complètement décontenancé... En effet... ces fleurs sont rares. — De quelle serre sortent-elles ? — C'est mon secret. — Ali ! Le marquis avait tout de suite reconnu que c'était encore une fois qu'il avait trouvé son maître. L'aveu pourtant était pénible. Sa partie semblait habilement engagée. — Supprimez, en effet, mon cigarre, et l'imagination fertile de ma tante ne pouvait pas s'égarer longtemps.— J'ose même soupçonner qu'un moment elle avait entrevu la vérité. — Or, quant à renvoyer le bouquet, tous nos meilleurs auteurs, Balzac en tête, enseignent qu'il existait vingt chances contre une pour qu'elle le gardât. —Les conséquences devenaient donc incalculables. On me fera observer, peut-être, il est vrai, que Monsieur de Monte-Maggiore n'avait encore pour cela qu'un tout petit mot à glisser à l'oreille et qu'il n'y manquerait pas. —
que donne la conscience d'un devoir accompli. — Nullement... quoique... cependant... dit-il en barbotant d'un air complètement décontenancé... En effet... ces fleurs sont rares. — De quelle serre sortent-elles ? — C'est mon secret. — Ali ! Le marquis avait tout de suite reconnu que c'était encore une fois qu'il avait trouvé son maître. L'aveu pourtant était pénible. Sa partie semblait habilement engagée. — Supprimez, en effet, mon cigarre, et l'imagination fertile de ma tante ne pouvait pas s'égarer longtemps.— J'ose même soupçonner qu'un moment elle avait entrevu la vérité. — Or, quant à renvoyer le bouquet, tous nos meilleurs auteurs, Balzac en tête, enseignent qu'il existait vingt chances contre une pour qu'elle le gardât. —Les conséquences devenaient donc incalculables. On me fera observer, peut-être, il est vrai, que Monsieur de Monte-Maggiore n'avait encore pour cela qu'un tout petit mot à glisser à l'oreille et qu'il n'y manquerait pas. — L'objection n'a que le tort d'être tout uniment sans valeur. De deux choses l'une : — il est manœuvrier ou il ne l'est pas. — S'il ne l'est pas, je commence à me connaître en tante, et je suis tranquille sur mon héritage. — Dans le premier cas, au contraire, dire à une femme mariée qui se dispose à mettre la lame du canif dans le contrat : Votre neveu, garçon d'esprit, est sur vos talons. Il sait tout. Il nous observe, serait l'habileté de défunt Gribouille. Le coup, de mon côté, était donc machiavélique, — d'autant mieux joué que c'était le marquis qui payait les frais. Aussi aurais-je parié qu'il débitait, en ce moment, à mon intention, toute la formule de malédiction d'Ernulph, évêque de Rochester: — Qu'il soit maudit en mangeant et en buvant, en ayant faim, en ayant soif, en jeûnant, en sommeillant, en dormant, en veillant, en marchant, en s'arrêtant, en s'asseyant, en se couchant, en travaillant, en se reposant, en...., en...., en se faisant tirer du sang! —qu'il soit maudit dans toutes les facultés de son corps, intérieurement et extérieurement. — Avec tout cela, qui diable a pu instruire le marquis de notre voyage à
dire à une femme mariée qui se dispose à mettre la lame du canif dans le contrat : Votre neveu, garçon d'esprit, est sur vos talons. Il sait tout. Il nous observe, serait l'habileté de défunt Gribouille. Le coup, de mon côté, était donc machiavélique, — d'autant mieux joué que c'était le marquis qui payait les frais. Aussi aurais-je parié qu'il débitait, en ce moment, à mon intention, toute la formule de malédiction d'Ernulph, évêque de Rochester: — Qu'il soit maudit en mangeant et en buvant, en ayant faim, en ayant soif, en jeûnant, en sommeillant, en dormant, en veillant, en marchant, en s'arrêtant, en s'asseyant, en se couchant, en travaillant, en se reposant, en...., en...., en se faisant tirer du sang! —qu'il soit maudit dans toutes les facultés de son corps, intérieurement et extérieurement. — Avec tout cela, qui diable a pu instruire le marquis de notre voyage à Paris? me disais-je toujours en moi-même. Comme je ne reçus la réponse que trois jours plus tard, le lecteur fera comme moi, — il attendra. La cloche du théâtre nous rappela à notre loge, Monsieur de Monte-Maggiore à sa stalle, et la soirée s'acheva sans nouveaux incidents. Martial BOUCHERON. (La suite au prochain numéro.) LES BÉCASSES Viennent-elles de l'Ouest ou de l'Est? Par mer ou par terre ? (1) [texte_manquant] Épuis Xénophon jusqu'à nos jours, tous les naturalistes, y compris les plus illustres, tels que Buffon, Belon, Téminck, etc... qui ont écrit sur la bécasse, se sont légués, à titre d'héritage, les croyances les plus erronées. Trouvant sans doute plus commode de se copier les uns les autres, ils ont prétendu que la bécasse, par cela même qu'elle opère son passage avec les vents d'Est, Nord ou Sud, mais plus communément du Sud, arrive incontestablement de l'Est (2). C'était un fait acquis à la science. Cependant, le premier, j'osai émettre dans le Chasseur rustique, une opinion diamétralement opposée; aussi, que de pichenettes sur le nez de l'outrecuidant novateur, que de railleries, de superbes dédains! Le doute est affreux, et j'en étais réduit à douter de mes propres observations; déjà même
suite au prochain numéro.) LES BÉCASSES Viennent-elles de l'Ouest ou de l'Est? Par mer ou par terre ? (1) [texte_manquant] Épuis Xénophon jusqu'à nos jours, tous les naturalistes, y compris les plus illustres, tels que Buffon, Belon, Téminck, etc... qui ont écrit sur la bécasse, se sont légués, à titre d'héritage, les croyances les plus erronées. Trouvant sans doute plus commode de se copier les uns les autres, ils ont prétendu que la bécasse, par cela même qu'elle opère son passage avec les vents d'Est, Nord ou Sud, mais plus communément du Sud, arrive incontestablement de l'Est (2). C'était un fait acquis à la science. Cependant, le premier, j'osai émettre dans le Chasseur rustique, une opinion diamétralement opposée; aussi, que de pichenettes sur le nez de l'outrecuidant novateur, que de railleries, de superbes dédains! Le doute est affreux, et j'en étais réduit à douter de mes propres observations; déjà même je me disposais, faute de preuves, à confesser publiquement mon hérésie, quand le hasard, cette providence de l'opprimé, me conduisit, en octobre dernier, devant l'étalage d'un marchand de gibier. Cet article est emprunté au volume de mélanges, que notre ami, Adolphe d'Houdetot, ce spirituel continuateur d'Elzéar Blaze, vient de publier sous ce titre : Chasses exceptionnelles, et que nous annonçons aujourd'hui (voir aux Annonces). En attendant que nous rendions compte du livre dans son ensemble, nous avons pensé que ce chapitre, qui a trait à l'une des questions les plus controversées d'histoire naturelle, intéresserait tous nos lecteurs, et en engagerait plus d'un à enrichir sa bibliothèque cynégétique d'un ouvrage dont la première édition sera encore plus vite épuisée que celle du Chasseur rustique. (Note du Directeur) Voir tous les auteurs français et étrangers, anciens et modernes qui, depuis Buffon jusqu'à Elzéar Blaze, ont publié des traités sur l'histoire naturelle, la chasse ou seulement l'ornithologie. Edition de 1847 La ville du Havre, dont je m'honore d'être un des plus obscurs habitants, est, par sa proximité de Paris et ses aboutissants maritimes, le port le mieux pourvu de gibier de toute sorte : la perdrix rouge du Périgord, la perdrix blanche de
sous ce titre : Chasses exceptionnelles, et que nous annonçons aujourd'hui (voir aux Annonces). En attendant que nous rendions compte du livre dans son ensemble, nous avons pensé que ce chapitre, qui a trait à l'une des questions les plus controversées d'histoire naturelle, intéresserait tous nos lecteurs, et en engagerait plus d'un à enrichir sa bibliothèque cynégétique d'un ouvrage dont la première édition sera encore plus vite épuisée que celle du Chasseur rustique. (Note du Directeur) Voir tous les auteurs français et étrangers, anciens et modernes qui, depuis Buffon jusqu'à Elzéar Blaze, ont publié des traités sur l'histoire naturelle, la chasse ou seulement l'ornithologie. Edition de 1847 La ville du Havre, dont je m'honore d'être un des plus obscurs habitants, est, par sa proximité de Paris et ses aboutissants maritimes, le port le mieux pourvu de gibier de toute sorte : la perdrix rouge du Périgord, la perdrix blanche de Norvège, le coq de bruyère des steppes de la Russie, la gélinotte d'Écosse, etc., abondent sur ses marchés. Mais qu'est-ce que tout cela auprès d'une bécasse? Il en est un peu de la première bécasse comme de la première marguerite, cette reine de nos prairies, qui porte d'or sur champ d'argent, ainsi que les rois de Jérusalem, a dit si poétiquement Granier de Cassagnac. Or, devant moi était appendu un groupe de cinq bécasses, prémices consolantes d'un prochain hivernage!... je sentais leur arôme parfumé!... j'entendais le bruissement harmonieux de leurs ailes... je les palpais. Je les savourais des yeux, non en gourmand, mais en chasseur! regrettant encore de n'avoir que cinq sens pour adorer un pareil tableau, car la bécasse est une énigme pour le penseur. Achetez-moi ce rôti-là, fit le marchand, s'adressant prosaïquement à mon estomac!... ce sont les premières bécasses de l'année... elles proviennent des phares de la Hève, où elles se sont heurtées cette nuit même, comme d'habitude, contre les glaces des lanternes ; aussi point de traces de collet, de grains de plomb, mais en revanche, des têtes brisées, des becs en morceaux! À cette révélation je me sentis presque défaillir : l'alchimiste qui découvrirait la
d'argent, ainsi que les rois de Jérusalem, a dit si poétiquement Granier de Cassagnac. Or, devant moi était appendu un groupe de cinq bécasses, prémices consolantes d'un prochain hivernage!... je sentais leur arôme parfumé!... j'entendais le bruissement harmonieux de leurs ailes... je les palpais. Je les savourais des yeux, non en gourmand, mais en chasseur! regrettant encore de n'avoir que cinq sens pour adorer un pareil tableau, car la bécasse est une énigme pour le penseur. Achetez-moi ce rôti-là, fit le marchand, s'adressant prosaïquement à mon estomac!... ce sont les premières bécasses de l'année... elles proviennent des phares de la Hève, où elles se sont heurtées cette nuit même, comme d'habitude, contre les glaces des lanternes ; aussi point de traces de collet, de grains de plomb, mais en revanche, des têtes brisées, des becs en morceaux! À cette révélation je me sentis presque défaillir : l'alchimiste qui découvrirait la pierre philosophale au fond de ses creusets, n'éprouverait pas, sous les battements précipités de son cœur avide, une joie comparable à celle que je ressentais. La vérité, quelle qu'elle fût, m'apparaissait resplendissante ; le doute s'effaçait de mon âme ; enfin j'allais être allégé du cauchemar incessant de ces myriades de bécasses qui m'hallucinaient dans mes rêves, descendant des montagnes de la Suisse ou du Jura, venant de l'Est enfin, tout exprès pour me narguer!... et, dans un instant peut-être, foudroyant mes détracteurs à la façon de Galilée, j'allais, parodiant la sublime réticence du grand philosophe, pouvoir m'écrier à mon tour : « Et cependant les bécasses viennent de l'Ouest! » C'est à peine si je fus assez maître de moi pour ne pas sauter au cou du marchand! et me voilà sur la route de la Hève. Le phare, comme tout le monde le sait, est un signal de nuit qui avertit les navigateurs du voisinage d'une côte, d'un port ou d'un atterrage quelconque. Autrefois il consistait dans un simple foyer de charbons enflammés, placé au plus haut d'une tour ; mais de récentes améliorations introduites dans la construction de l'édifice et dans le mode d'éclairage, ont augmenté de
de bécasses qui m'hallucinaient dans mes rêves, descendant des montagnes de la Suisse ou du Jura, venant de l'Est enfin, tout exprès pour me narguer!... et, dans un instant peut-être, foudroyant mes détracteurs à la façon de Galilée, j'allais, parodiant la sublime réticence du grand philosophe, pouvoir m'écrier à mon tour : « Et cependant les bécasses viennent de l'Ouest! » C'est à peine si je fus assez maître de moi pour ne pas sauter au cou du marchand! et me voilà sur la route de la Hève. Le phare, comme tout le monde le sait, est un signal de nuit qui avertit les navigateurs du voisinage d'une côte, d'un port ou d'un atterrage quelconque. Autrefois il consistait dans un simple foyer de charbons enflammés, placé au plus haut d'une tour ; mais de récentes améliorations introduites dans la construction de l'édifice et dans le mode d'éclairage, ont augmenté de beaucoup la portée de ces feux, fixes ou tournants et à éclipses. Le Parisien qui n'aurait jamais vu de phare, pourrait très bien s'en faire une idée en visitant la lanterne de Diogène du parc de Saint-Cloud, qui n'est autre qu'un phare en miniature. Ceux de la Hève, situés à une heure du Havre, sur le point culminant des falaises, en regard de la mer, sont le théâtre de la scène que je décris. Tout en gravissant la côte en pente douce qui conduit à la maison du gardien, me livrant à mes réflexions, je m'étonnais qu'il ne fût venu à la pensée d'aucun naturaliste de questionner ces védettes avancées qui, du haut de leur observatoire, surprennent le secret des migrations des oiseaux et en savent plus sur cette question que tous les naturalistes du globe; mais non, il semble que le dernier mot de la science ait été dit, parce qu'il a été dit avec une inimitable et sublime éloquence ; de là les erreurs qui se sont propagées d'âge en âge. Le temps est de l'argent, dit le proverbe ; aussi, ne voulant faire perdre au lecteur ni l'un ni l'autre, jugeant de son impatience par la mienne,