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J'ai eu tant de chagrins dans ma vie ! Sur ce long chemin, la limite de chaque étape est marquée par un tombeau. Mes fils, mes petits fils, votre père, mes sœurs, mes neveux, tout a disparu. Sauf moi, il n'y a plus d'homme que Frantz dans la famille. Heureusement que c'est un si gentil garçon, mon Frantz ! (Emma se lève et l'embrasse chaudement). Tu ne réponds pas. Est-ce que tu ne serais pas de mon avis ? EMMA (toujours à son cou). Oh, si ! Mais... GICQUEL. - Mais quoi ? EMMA. — Je vous dis tout, cher grand-père, aussi bien qu'à ma mère. Eh bien ! Frantz m'a fait un grand chagrin. GICQUEL. — Lequel ? EMMA. — À propos de vous. Cette brochure, c'est lui qui me l'a envoyée. Oh, il faudra qu'il m'explique ce qu'il a pu penser. GICQUEL. — Mais rien du tout, mon enfant. Il ne l'avait pas lue. Ce n'est pas sa partie. Il a vu le titre : « Les Vosges en 1814 ». Il a cru te faire plaisir en te la faisant parvenir, comme une curiosité. EMMA. — Vous êtes sûr que ce n'était qu'une imprudence ? GICQUEL. — Avouez, ma chérie, que c'est tout de même plaisant que ce soit toi qui soupçonnes ton fiancé et moi qui le défends. EMMA. — Je ne soupçonne pas. J'ai peur. C'est que je vous aime tant, grand-père ! Notre amour a commencé par une commune piété filiale envers vous. Il en est né. Je ne sais ce qu'il deviendrait, s'il devait lui survivre, si Frantz allait renier ce culte... GICQUEL. — Voyons, à quoi vas-tu penser ? Des fiancés qui se trouvent obligés de choisir entre deux tendresses, cela se voyait dans les tragédies du temps de Corneille. Frantz est incapable, tu le sais bien... EMMA. — N'est-ce pas, grand-père ? Oh, que j'ai bien fait de me confier à vous ! Cela m'a soulagée. GICQUEL. — Allons, donne-la moi, ta brochure. EMMA. — Vous voulez la lire ? Après tout, comme rien n'atteint votre sérénité. Tenez, la voilà. Mais
Avouez, ma chérie, que c'est tout de même plaisant que ce soit toi qui soupçonnes ton fiancé et moi qui le défends. EMMA. — Je ne soupçonne pas. J'ai peur. C'est que je vous aime tant, grand-père ! Notre amour a commencé par une commune piété filiale envers vous. Il en est né. Je ne sais ce qu'il deviendrait, s'il devait lui survivre, si Frantz allait renier ce culte... GICQUEL. — Voyons, à quoi vas-tu penser ? Des fiancés qui se trouvent obligés de choisir entre deux tendresses, cela se voyait dans les tragédies du temps de Corneille. Frantz est incapable, tu le sais bien... EMMA. — N'est-ce pas, grand-père ? Oh, que j'ai bien fait de me confier à vous ! Cela m'a soulagée. GICQUEL. — Allons, donne-la moi, ta brochure. EMMA. — Vous voulez la lire ? Après tout, comme rien n'atteint votre sérénité. Tenez, la voilà. Mais vous m'en rendrez. GICQUEL. — Tu y tiens donc ? EMMA. — Catherine ne veut pas qu'on la détruise. GICQUEL. — Tu l'auras demain, à une condition. Il n'en sera jamais plus question. EMMA. — Soit; La Défense de Schirmeck GICQUEL. — Et maintenant qu'eût passé, allons dormir tranquilles. ACTE DEUXIÈME PARTIR OU SERVIR ? SCÈNE PREMIÈRE GICQUEL, EMMA, MADAME GRANDPIERRE et CATHERINE rentrent du temple. GICQUEL. — Te voilà revenue du temple, Lisbeth ? MADAME GRANDPIERRE. — Me voilà. GICQUEL. — Quelle tristesse de ne plus pouvoir t'accompagner ! MADAME GRANDPIERRE. — Il faudra que tu attendes le printemps, les matinées sont déjà très fraîches. GICQUEL. — Combien vous êtes douces avec moi ! À un âge où on n'a plus droit qu'à des consolations, vous voulez m'entraîner d'espérances. MADAME GRANDPIERRE. — L'espérance est une vertu, grand-père, il faut la garder jusqu'au bout. CATHERINE. — L'espérance est une fleur des hautes cimes. Pour vivre, elle n'a besoin que d'une atmosphère supérieure de raison ou de foi. Quand elle meurt, c'est qu'on a voulu la tenir trop bas, attachée aux choses périssables. GICQUEL. — MADAME GRANDPIERRE. — Cher père, tu es la sagesse faite homme. GICQUEL. — Ma vie est
DEUXIÈME PARTIR OU SERVIR ? SCÈNE PREMIÈRE GICQUEL, EMMA, MADAME GRANDPIERRE et CATHERINE rentrent du temple. GICQUEL. — Te voilà revenue du temple, Lisbeth ? MADAME GRANDPIERRE. — Me voilà. GICQUEL. — Quelle tristesse de ne plus pouvoir t'accompagner ! MADAME GRANDPIERRE. — Il faudra que tu attendes le printemps, les matinées sont déjà très fraîches. GICQUEL. — Combien vous êtes douces avec moi ! À un âge où on n'a plus droit qu'à des consolations, vous voulez m'entraîner d'espérances. MADAME GRANDPIERRE. — L'espérance est une vertu, grand-père, il faut la garder jusqu'au bout. CATHERINE. — L'espérance est une fleur des hautes cimes. Pour vivre, elle n'a besoin que d'une atmosphère supérieure de raison ou de foi. Quand elle meurt, c'est qu'on a voulu la tenir trop bas, attachée aux choses périssables. GICQUEL. — MADAME GRANDPIERRE. — Cher père, tu es la sagesse faite homme. GICQUEL. — Ma vie est finie, je vous la distribue en souvenirs. CATHERINE. — Non, en inoubliables leçons. GICQUEL. — Des leçons ! je voudrais encore aller en prendre à la source divine. Je l'aimais tant, ce temple ! MADAME GRANDPIERRE. — Aussi bien, c'est un peu ton œuvre. GICQUEL. — Je ne sais, mais il m'a donné en tous cas une des grandes satisfactions de mon âge mûr. Auparavant, nous avions avec les catholiques une église commune. CATHERINE. — J'ai entendu dire que tout se passait très bien. GICQUEL. — Sans doute, comme partout en Alsace. Nous vivions dans un mutuel respect. Pourtant, était-ce de ma part un excès de délicatesse, je trouvais, moi, quelque chose de choquant, à voir tirer un rideau devant l'autel, les statues, les images des catholiques, comme s'il y avait eu là des choses à cacher. En outre, j'avais beau m'en défendre, défendre, une véritable tristesse, à voir le dimanche les deux troupeaux se succéder, sans se mêler. Cela faisait penser à ces rencontres où un enterrement croise un baptême. Encore l'homme qui s'en va, l'enfant qui naît pour prendre sa place, c'est l'ordre normal de la vie. Tandis que cette suite de fidèles qui alternaient, mettant en présence
il m'a donné en tous cas une des grandes satisfactions de mon âge mûr. Auparavant, nous avions avec les catholiques une église commune. CATHERINE. — J'ai entendu dire que tout se passait très bien. GICQUEL. — Sans doute, comme partout en Alsace. Nous vivions dans un mutuel respect. Pourtant, était-ce de ma part un excès de délicatesse, je trouvais, moi, quelque chose de choquant, à voir tirer un rideau devant l'autel, les statues, les images des catholiques, comme s'il y avait eu là des choses à cacher. En outre, j'avais beau m'en défendre, défendre, une véritable tristesse, à voir le dimanche les deux troupeaux se succéder, sans se mêler. Cela faisait penser à ces rencontres où un enterrement croise un baptême. Encore l'homme qui s'en va, l'enfant qui naît pour prendre sa place, c'est l'ordre normal de la vie. Tandis que cette suite de fidèles qui alternaient, mettant en présence les deux paroisses, mettait aussi en opposition les deux croyances, et c'était comme un renouvellement des luttes d'autrefois. Prêtre et pasteur avaient beau se serrer la main quand ils se rencontraient. Au lieu de nous rapprocher, cette promiscuité nous faisait sentir aux uns et aux autres nos divergences; A ne pas l'adorer de la même façon, on avait l'impression que ce n'était pas le même Dieu. CATHERINE. — Il paraît que la cérémonie d'inauguration a été très belle, dans sa simplicité. GICQUEL. — Oh, oui ! EMMA. — C'était vous qui étiez président du consistoire ? GICQUEL. — À l'ancienneté. Et sur quoi le sermon aujourd'hui ? MADAME GRANDPIERRE. — Sur les divertissements permis. GICQUEL. — Cela n'est plus de mon âge. Et qu'a-t-on chanté ? MADAME GRANDPIERRE. — Le psaume 79. GICQUEL. — Ah, oui ! La prière des vaincus ! Voudrais-tu me le chanter, dis, Catherine ? CATHERINE. — Pas tout entier, je n'ai guère de voix aujourd'hui. GICQUEL. — Oh, un verset seulement. CATHERINE. — Je vais essayer. (Madame Grandpierre et Emma sortent. Catherine se dirige vers l'harmonium). SCÈNE II GICQUEL, CATHERINE (La jeune fille chante en s'accompagnant à l'harmonium). Les ennemis sont en ton héritage; Ils
pas l'adorer de la même façon, on avait l'impression que ce n'était pas le même Dieu. CATHERINE. — Il paraît que la cérémonie d'inauguration a été très belle, dans sa simplicité. GICQUEL. — Oh, oui ! EMMA. — C'était vous qui étiez président du consistoire ? GICQUEL. — À l'ancienneté. Et sur quoi le sermon aujourd'hui ? MADAME GRANDPIERRE. — Sur les divertissements permis. GICQUEL. — Cela n'est plus de mon âge. Et qu'a-t-on chanté ? MADAME GRANDPIERRE. — Le psaume 79. GICQUEL. — Ah, oui ! La prière des vaincus ! Voudrais-tu me le chanter, dis, Catherine ? CATHERINE. — Pas tout entier, je n'ai guère de voix aujourd'hui. GICQUEL. — Oh, un verset seulement. CATHERINE. — Je vais essayer. (Madame Grandpierre et Emma sortent. Catherine se dirige vers l'harmonium). SCÈNE II GICQUEL, CATHERINE (La jeune fille chante en s'accompagnant à l'harmonium). Les ennemis sont en ton héritage; Ils ont souillé, Seigneur, par leur outrage, Ton Temple saint. Jérusalem détruite En un monceau de pierres est réduite. Ils ont donné les corps De tes serviteurs morts Aux corbeaux de la plaine. Le juste, ami des lois, Aux animaux des bois, Fournit leur proie humaine. — 76 — La Défense de Schirmeck GICQUEL. — Oh, encore un verset, je t'en prie, Catherine. CATHERINE. — Allons. (Elle se remet à chanter). Les prisonniers prient et pleurent sans trêve. Jusqu'à ton ciel, Seigneur, leur cri s'élève, Vois les vaincus, ceux qui lentement meurent, Que ta bonté les sauve, qu'ils demeurent. Nos maîtres dont l'orgueil Insulte notre deuil, Lèvent trop haut la tête. Fais-leur enfin, fais-leur, En des cris de douleur Changer leurs chants de fête. Merci, Catherine, tu as chaulé ces deux versets, surtout le second, avec une émotion pénétrante. CATHERINE. — Comment une Alsacienne pourrait-elle ne pas y mettre toute son âme? Ce sont les mêmes angoisses qui prient et qui pleurent dans nos cœurs. GICQUEL. — Oui, l'Écriture a exprimé par avance dans des mots éternels toutes les douleurs comme tous les espoirs de l'humanité. CATHERINE (se dirigeant vers la porte). — Vous permettez, grand-père, je reviens dans un instant.
de Schirmeck GICQUEL. — Oh, encore un verset, je t'en prie, Catherine. CATHERINE. — Allons. (Elle se remet à chanter). Les prisonniers prient et pleurent sans trêve. Jusqu'à ton ciel, Seigneur, leur cri s'élève, Vois les vaincus, ceux qui lentement meurent, Que ta bonté les sauve, qu'ils demeurent. Nos maîtres dont l'orgueil Insulte notre deuil, Lèvent trop haut la tête. Fais-leur enfin, fais-leur, En des cris de douleur Changer leurs chants de fête. Merci, Catherine, tu as chaulé ces deux versets, surtout le second, avec une émotion pénétrante. CATHERINE. — Comment une Alsacienne pourrait-elle ne pas y mettre toute son âme? Ce sont les mêmes angoisses qui prient et qui pleurent dans nos cœurs. GICQUEL. — Oui, l'Écriture a exprimé par avance dans des mots éternels toutes les douleurs comme tous les espoirs de l'humanité. CATHERINE (se dirigeant vers la porte). — Vous permettez, grand-père, je reviens dans un instant. (Elle sort). GICQUEL (seul). — Serons-nous longtemps ainsi en exil, chez nous? Oh, par moments, je me prends à envier ceux qui ont pu tout abandonner et partir à les voir passer sur la route, avec leur pauvre mobilier entassé dans un misérable char à échelles, on avait les larmes aux yeux, et pourtant, ce sont eux peut-être qui ont choisi la bonne part. Quel âge de misère! Chacun fait suivant sa conscience, et personne n'est sûr de faire son devoir. SCÈNE III GICQUEL, entre FRANTZ. GICQUEL. — Tiens, c'est toi, Frantz! Nous parlions justement de toi, hier soir. FRANTZ. Bonjour, mon oncle. GICQUEL. — Bonjour, mon ami. (Il le fait asseoir). Viens un peu plus près de moi. Mes oreilles ne sont plus aussi fines. Et il n'est pas facile de leur mettre des rallonges, comme on met aux yeux. FRANTZ. — Mais on pourrait voir cela. Il existe des appareils... GICQUEL. -Et les affaires? FRANTZ. — Euh! Vous savez, les affaires, elles ne vont jamais. Elles ont été, elles iront, elles allaient, elles iraient, mais avec ce sujet-là, le verbe aller n'a point de présent, comme on dit dans les grammaires. Je pense tout de même monter, un
aux yeux, et pourtant, ce sont eux peut-être qui ont choisi la bonne part. Quel âge de misère! Chacun fait suivant sa conscience, et personne n'est sûr de faire son devoir. SCÈNE III GICQUEL, entre FRANTZ. GICQUEL. — Tiens, c'est toi, Frantz! Nous parlions justement de toi, hier soir. FRANTZ. Bonjour, mon oncle. GICQUEL. — Bonjour, mon ami. (Il le fait asseoir). Viens un peu plus près de moi. Mes oreilles ne sont plus aussi fines. Et il n'est pas facile de leur mettre des rallonges, comme on met aux yeux. FRANTZ. — Mais on pourrait voir cela. Il existe des appareils... GICQUEL. -Et les affaires? FRANTZ. — Euh! Vous savez, les affaires, elles ne vont jamais. Elles ont été, elles iront, elles allaient, elles iraient, mais avec ce sujet-là, le verbe aller n'a point de présent, comme on dit dans les grammaires. Je pense tout de même monter, un jour ou l'autre, une grande filature, d'au moins 200.000 broches, pour filer les numéros fins, que nous sommes obligés d'acheter en Angleterre. Seulement j'attends. GICQUEL. — Tu attends quoi? FRANTZ. — J'attends la solution de cette sempiternelle question du canal latéral à la Bruche. Pensez, mon oncle, que la tonne de marchandises, rendue à quai à Strasbourg depuis Rotterdam, n'est pas grevée de plus de cinq francs de port. Si nous pouvions avoir un pareil outil de travail. Quelle économie sur nos transports de coton! GICQUEL. — La question est de savoir si les péniches trouveraient du fret de retour. FRANTZ. — Sans aucune difficulté, il y a les travails, les granits, les bois de la montagne. Du reste, il existe des monceaux de rapports là-dessus, tous favorables. Mais j'ai le sentiment que ce n'est pas cet obstacle qui arrête les autorités allemandes. Ce sont des raisons politiques; Tant qu'on votera en masse pour la protestation, pour un Liebermann! (Silence de Gicquel). SCÈNE IV LES MÊMES. Entre EMMA EMMA. —Bonjour, Frantz. FRANTZ. — Bonjour, Emma. EMMA. — Bonjour. Comment vont tes sœurs? FRANTZ. — Oui. EMMA. — Tu nous les amèneras un de ces dimanches? FRANTZ. — Volontiers. Et ici,
de marchandises, rendue à quai à Strasbourg depuis Rotterdam, n'est pas grevée de plus de cinq francs de port. Si nous pouvions avoir un pareil outil de travail. Quelle économie sur nos transports de coton! GICQUEL. — La question est de savoir si les péniches trouveraient du fret de retour. FRANTZ. — Sans aucune difficulté, il y a les travails, les granits, les bois de la montagne. Du reste, il existe des monceaux de rapports là-dessus, tous favorables. Mais j'ai le sentiment que ce n'est pas cet obstacle qui arrête les autorités allemandes. Ce sont des raisons politiques; Tant qu'on votera en masse pour la protestation, pour un Liebermann! (Silence de Gicquel). SCÈNE IV LES MÊMES. Entre EMMA EMMA. —Bonjour, Frantz. FRANTZ. — Bonjour, Emma. EMMA. — Bonjour. Comment vont tes sœurs? FRANTZ. — Oui. EMMA. — Tu nous les amèneras un de ces dimanches? FRANTZ. — Volontiers. Et ici, comment va tout le monde? EMMA. — Bien. GICQUEL (se levant). — Allons, Frantz. Je te laisse avec quelqu'un qui t'intéresse plus que tout le monde! (1) La musique est celle du Psautier protestant, c'est la vieille musique du XVIe siècle. Le texte du 1er verset est rajeuni de la traduction de Marot. Le texte du 2e, qui ne se chante pas dans la liturgie protestante, est une version libre de la Bible. La Défense de Schirmeck SCÈNE V EMMA, FRANTZ. FRANTZ. — Le brave oncle, toujours aussi bon! EMMA. — Toujours meilleur, sans autre désir que de voir du bonheur autour de lui. Oui, il est devenu comme céleste. Son âme, au fur et à mesure qu'il avance en âge, se fait plus haute encore. Elle réfléchit tout en beau, comme l'eau pure des grands lacs de Savoie, où toutes les images sont baignées d'azur. Il t'aime tant, Frantz, il me le disait encore hier. FRANTZ. — Et toi, Emma, m'aimes-tu toujours? EMMA. — A quoi bon le demander? FRANTZ. — Mais peut-être pour te l'entendre dire. ... Il faut que je te montre un plan que j'ai fait pour la reconstruction de Barembach. (Emma ne répond pas). Cela
traduction de Marot. Le texte du 2e, qui ne se chante pas dans la liturgie protestante, est une version libre de la Bible. La Défense de Schirmeck SCÈNE V EMMA, FRANTZ. FRANTZ. — Le brave oncle, toujours aussi bon! EMMA. — Toujours meilleur, sans autre désir que de voir du bonheur autour de lui. Oui, il est devenu comme céleste. Son âme, au fur et à mesure qu'il avance en âge, se fait plus haute encore. Elle réfléchit tout en beau, comme l'eau pure des grands lacs de Savoie, où toutes les images sont baignées d'azur. Il t'aime tant, Frantz, il me le disait encore hier. FRANTZ. — Et toi, Emma, m'aimes-tu toujours? EMMA. — A quoi bon le demander? FRANTZ. — Mais peut-être pour te l'entendre dire. ... Il faut que je te montre un plan que j'ai fait pour la reconstruction de Barembach. (Emma ne répond pas). Cela n'a pas l'air de t'intéresser? EMMA. — Si FRANTZ. — J'ai même tracé notre jardin. Il y a autant de douceur à préparer son nid qu'à s'y installer. Pourquoi ne réponds-tu rien? C'est là que tu vivras avec moi. Tu me l'as promis. EMMA. — Pardon, Frantz. Je t'ai promis de vivre avec toi, oui, de vivre à Barembach, non. Tu es décidé à y rester, toi? FRANTZ. — Quelle question! EMMA.— Alors nous serons Allemands, toujours. Et les enfants? Ecoute, Frantz. C'est là une chose si grave que nous ne pouvons pas la discuter seuls. Voici justement maman qui descend. SCÈNE VI LES MÊMES, MADAME GRANDPIERRE, CATHERINE FRANTZ. — Bonjour, ma tante. MADAME GRANDPIERRE. —Bonjour, Frantz. FRANTZ. — Bonjour, Catherine. CATHERINE. — Bonjour, cousin. FRANTZ. — Ma tante, vous arrivez bien à propos. Je n'osais pas vous déranger, mais Emma et moi, nous avons à vous consulter. MADAME GRANDPIERRE. — Ah! Sur? FRANTZ. — Sur nos plans d'avenir, naturellement. EMMA. — Oui, j'ai souvent réfléchi, mais je n'ai jamais osé t'en parler, maman, et tout-à-la-fois, j'avais peine encore à le dire à Frantz. Certes, ce me sera cruel de vous quitter tous, néanmoins, je ne voudrais pas passer ma
de vivre avec toi, oui, de vivre à Barembach, non. Tu es décidé à y rester, toi? FRANTZ. — Quelle question! EMMA.— Alors nous serons Allemands, toujours. Et les enfants? Ecoute, Frantz. C'est là une chose si grave que nous ne pouvons pas la discuter seuls. Voici justement maman qui descend. SCÈNE VI LES MÊMES, MADAME GRANDPIERRE, CATHERINE FRANTZ. — Bonjour, ma tante. MADAME GRANDPIERRE. —Bonjour, Frantz. FRANTZ. — Bonjour, Catherine. CATHERINE. — Bonjour, cousin. FRANTZ. — Ma tante, vous arrivez bien à propos. Je n'osais pas vous déranger, mais Emma et moi, nous avons à vous consulter. MADAME GRANDPIERRE. — Ah! Sur? FRANTZ. — Sur nos plans d'avenir, naturellement. EMMA. — Oui, j'ai souvent réfléchi, mais je n'ai jamais osé t'en parler, maman, et tout-à-la-fois, j'avais peine encore à le dire à Frantz. Certes, ce me sera cruel de vous quitter tous, néanmoins, je ne voudrais pas passer ma vie ici, en pays annexé. (À Frantz) : Si tu demandais un permis d'émigrer? FRANTZ. — Émigrer, où? EMMA. — Comment, où? En France, bien sûr! FRANTZ. — Mais où aller en France? EMMA. — Le plus près possible. À Saint-Dié, à Epinal, à Thaon, comme tant d'autres. Avec l'instruction technique que tu as, tu te ferais une situation magnifique. FRANTZ. — Chez les autres. EMMA. — Tu l'imposerais à eux, et ce serait bientôt les autres qui seraient chez toi, chez nous. FRANTZ. Alors, tu sacrifierais huit, dix années de bonheur assuré, pour une pauvre année que j'ai à faire, au lieu de rester là où il semble que la destinée ait tout préparé pour nous ? Au reste, il est trop tard. Pour obtenir un permis d'émigrer régulier, il faut n'avoir pas dix-sept ans. CATHERINE. — On émigre sans permis. FRANTZ. — Alors c'est l'amende, la saisie des biens, l'impossibilité de rentrer jamais, l'exil à perpétuité. Et mes sœurs, que deviendraient-elles ? MADAME GRANDPIERRE. — Pauvres petites ! CATHERINE. — Elles iraient vous rejoindre. FRANTZ. — Un garçon comme moi a la charge, non seulement de lui-même, mais de tout ce qui l'environne, de ses ouvriers, des intérêts
technique que tu as, tu te ferais une situation magnifique. FRANTZ. — Chez les autres. EMMA. — Tu l'imposerais à eux, et ce serait bientôt les autres qui seraient chez toi, chez nous. FRANTZ. Alors, tu sacrifierais huit, dix années de bonheur assuré, pour une pauvre année que j'ai à faire, au lieu de rester là où il semble que la destinée ait tout préparé pour nous ? Au reste, il est trop tard. Pour obtenir un permis d'émigrer régulier, il faut n'avoir pas dix-sept ans. CATHERINE. — On émigre sans permis. FRANTZ. — Alors c'est l'amende, la saisie des biens, l'impossibilité de rentrer jamais, l'exil à perpétuité. Et mes sœurs, que deviendraient-elles ? MADAME GRANDPIERRE. — Pauvres petites ! CATHERINE. — Elles iraient vous rejoindre. FRANTZ. — Un garçon comme moi a la charge, non seulement de lui-même, mais de tout ce qui l'environne, de ses ouvriers, des intérêts de tout un pays. Les usines de Barembach attendent un chef. Le vieux directeur ne peut plus suffire longtemps, il faut que je sois là. CATHERINE. — Alors, l'émigration, c'est l'héroïsme des sans-le-sou ! MADAME GRANDPIERRE. — Tu vas trop loin, Catherine. Tu oublies que moi aussi, j'ai dû rester, ainsi que ton père, pour ne pas déplanteer un vieillard. Quand on a charge d'âmes... CATHERINE. — Mais maman, ce n'est pas la même chose. Papa avait passé l'âge de toute obligation militaire. Et puis on pouvait espérer, dans les premières années, vivre chez soi en hommes libres ; maintenant l'expérience est faite. FRANTZ. — Réfléchis, Catherine, au lieu de t'émouvoir, porte. Oui, c'est une faute de partir. Si nous quittions tous, l'Alsace serait à eux, sans opposition, sans lutte, pauvre ruche abandonnée, où les frelons n'auraient qu'à entrer. Et où en trouverions-nous une autre qui vaille celle-là ? CATHERINE. — Quand l'essaim s'en va hardiment, c'est pour trouver un endroit où refaire son miel. Il ne me cherche pas si loin, il lui suffit d'un tronc d'arbre creux, d'une vieille cheminée dans une masure abandonnée. Dieu sait si je l'aime, ma chère Alsace ! mais si j'avais été un
ainsi que ton père, pour ne pas déplanteer un vieillard. Quand on a charge d'âmes... CATHERINE. — Mais maman, ce n'est pas la même chose. Papa avait passé l'âge de toute obligation militaire. Et puis on pouvait espérer, dans les premières années, vivre chez soi en hommes libres ; maintenant l'expérience est faite. FRANTZ. — Réfléchis, Catherine, au lieu de t'émouvoir, porte. Oui, c'est une faute de partir. Si nous quittions tous, l'Alsace serait à eux, sans opposition, sans lutte, pauvre ruche abandonnée, où les frelons n'auraient qu'à entrer. Et où en trouverions-nous une autre qui vaille celle-là ? CATHERINE. — Quand l'essaim s'en va hardiment, c'est pour trouver un endroit où refaire son miel. Il ne me cherche pas si loin, il lui suffit d'un tronc d'arbre creux, d'une vieille cheminée dans une masure abandonnée. Dieu sait si je l'aime, ma chère Alsace ! mais si j'avais été un garçon... FRANTZ. — Voyons, Catherine, parlons donc un peu raisonnemment et pas toujours sentimentalement; c'est nous qui les vaincrons en restant ici ; tu vois bien que déjà nous les assimilons. Regarde le vieux Jean-Pierre, qui est à la gare, il dit : « nous autres Alsaciens ». Il parle notre patois des Vosges. CATHERINE. — Tu sais ce qu'il parle, sais-tu ce qu'il pense ? FRANTZ. — Il fait partie avec nous du groupe autonomiste. CATHERINE. — Quelle mauvaise farce ! Autonomiste ? FRANTZ. Autonomiste, oui, c'est l'avenir. Nous n'abdiquons rien. Allemands de force, nous restons Alsaciens. Tôt ou tard, nous imposerons la reconnaissance de nos droits. Nous forcerons les résistances, nous serons un état libre. CATHERINE. — Comme la Bavière ou la Saxe ! Naïfs, qui voulez-vous tromper vous-mêmes. Regarde donc, Frantz, des villes comme Hambourg, Francfort, qui ont été libres, et qui passent peu à peu sous le joug. Et nous, qu'on courbe sous un bâton comme des bêtes, un beau jour nous fera libres ! Par amour, sans doute ? FRANTZ. — Non, par respect. CATHERINE. Et quand ce serait ? Ce jour-là, tout sera fini. L'Alsace aux Alsaciens ! Mais c'est l'Alsace allemande à jamais.