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rien abdiquer, sans rien abjurer, même de ses préjugés et de ses rancurs. Voilà de ces occasions que les compagnies n'ont pas souvent l'heur de rencontrer et que la moindre sagesse leur conseillerait de ne pas manquer. L'Académie a maintenant plus d'obstination que de prudence. Qui en souffre, en définitive ? Elle seule. Elle a besoin plus qu'aucun autre corps de l'assentiment et du suffrage de l'opinion; elle est faite, en somme, d'un pouvoir réel, d'une autorité effective; elle n'est pas, comme l'Académie des sciences, une compagnie laborieuse et active, une sorte de haut tribunal fonctionnant activement pour juger et éclairer les mouvements importants et les points contestés dans la région intellectuelle à laquelle elle préside. L'Académie française est à peu près sédentaire : sauf les distributions de prix de vertu et les récompenses accordées à quelques ouvrages, récompenses qui n'ont pas, sur le mouvement des idées et sur le travail littéraire, une influence beaucoup plus décisive que les prix Montyon sur la moralité générale, sauf encore ce chimérique dictionnaire qui n'en sera peut-être pas à la moitié de l'alphabet quand celui de M. Littré aura déjà épuisé dix éditions, sauf ces travaux qui ne sont presque que de nobles apparences et de respectables simulacres, l'Académie française est parfaitement oisive; en vertu de sa noblesse, elle imite les liens de l'Écriture, qui ne tissent ni ne filent. Cette splendide oisiveté engendre cependant certaines obligations. À la grande rigueur, les institutions qui ont en main le commandement, l'argent, une palpable et matérielle autorité, peuvent fonctionner sans l'opinion, mais les institutions qui reposent sur une force exclusivement morale et persuasive ne vivent que par l'opinion, et l'on peut mesurer leur action au degré de la popularité qui les environne. Les deux dernières nominations de l'Académie ne sont certes pas de nature à raviver cette faveur publique qui leur serait si nécessaire par les raisons que nous venons de dire, et que cependant on la jurerait fermement résolue à si peu ménager. On sait sur quels noms se sont arrêtés ses suffrages : elle a élu M. de Carné, concurrent de M. Littré,
apparences et de respectables simulacres, l'Académie française est parfaitement oisive; en vertu de sa noblesse, elle imite les liens de l'Écriture, qui ne tissent ni ne filent. Cette splendide oisiveté engendre cependant certaines obligations. À la grande rigueur, les institutions qui ont en main le commandement, l'argent, une palpable et matérielle autorité, peuvent fonctionner sans l'opinion, mais les institutions qui reposent sur une force exclusivement morale et persuasive ne vivent que par l'opinion, et l'on peut mesurer leur action au degré de la popularité qui les environne. Les deux dernières nominations de l'Académie ne sont certes pas de nature à raviver cette faveur publique qui leur serait si nécessaire par les raisons que nous venons de dire, et que cependant on la jurerait fermement résolue à si peu ménager. On sait sur quels noms se sont arrêtés ses suffrages : elle a élu M. de Carné, concurrent de M. Littré, et M. Dufaure, par préférence à M. Jules Janin. Des nouveaux immortels en eux-mêmes nous aurions peu à dire : M. de Carné, écrivain lourd et confus, a produit dans la forme ternie qui lui est propre quelques bons articles de revue ; c'est un esprit moyen tout à fait dénué d'originalité et d'invention; d'ailleurs, instruit et laborieux, le comble de son effort est d'être raisonnable ; il explique longuement, dans un style honnête et médiocre comme sa pensée, des théories historiques et politiques qui visent à une sorte de compromis éclectique entre des opinions de provenances très-diverses. Il y a néanmoins de bonnes pages et de consciencieux chapitres dans ses Études sur les fondateurs de l'unité française, mais le juste et le vrai eux-mêmes, en traversant l'intelligence sourde, semblent y revêtir je ne sais quelle enveloppe monotone et fastidieuse. Pour M. Dufaure, c'est un grand avocat, personne ne songe à le contester, mais il faut reconnaître en même temps que cette parole méthodique et bien réglée, si efficace dans la discussion des affaires, n'atteint jamais ni à la haute éloquence qui brille, par exemple, dans celle de M. Berryer, ni au fini et à la perfection de forme qu'orramdrem
dénué d'originalité et d'invention; d'ailleurs, instruit et laborieux, le comble de son effort est d'être raisonnable ; il explique longuement, dans un style honnête et médiocre comme sa pensée, des théories historiques et politiques qui visent à une sorte de compromis éclectique entre des opinions de provenances très-diverses. Il y a néanmoins de bonnes pages et de consciencieux chapitres dans ses Études sur les fondateurs de l'unité française, mais le juste et le vrai eux-mêmes, en traversant l'intelligence sourde, semblent y revêtir je ne sais quelle enveloppe monotone et fastidieuse. Pour M. Dufaure, c'est un grand avocat, personne ne songe à le contester, mais il faut reconnaître en même temps que cette parole méthodique et bien réglée, si efficace dans la discussion des affaires, n'atteint jamais ni à la haute éloquence qui brille, par exemple, dans celle de M. Berryer, ni au fini et à la perfection de forme qu'orramdrem chez quelques-uns de ses confrères. Aussi est-ce comme homme politique, est-ce comme ancien ministre que M. Dufaure a été nommé. Sur ce point, les motifs de l'illustre coterie nous semblent très-clairs, et nous croyons parfaitement superflu d'en démontrer une fois de plus la misère. Ceci ne nous empêchera pas de croire toujours que, pour rester influente et utile, l'Académie française devrait se garder de dégénérer soit en coterie politique, soit en cénacle religieux, soit en école d'exclusive philosophie. Quand on cherche à se former un idéal de ce que devrait être une compagnie de cet ordre, on la conçoit comme la réunion de tous les hommes qui, dans tous les genres et dans toutes les régions, ont donné à l'imagination et à la pensée de leur temps la forme la plus parfaite : il suit de là que l'Académie ne saurait avoir ni doctrine immuable, ni symbole, ni profession de foi, quant au fond des choses et à la nature intrinsèque des opinions de ceux qui sont appelés à la former. Tout ce qu'elle pourrait exiger, c'est la convenance et la mesure, parce que ce sont les premières qualités de la forme et de l'expression qui la concernent exclusivement. Si
croire toujours que, pour rester influente et utile, l'Académie française devrait se garder de dégénérer soit en coterie politique, soit en cénacle religieux, soit en école d'exclusive philosophie. Quand on cherche à se former un idéal de ce que devrait être une compagnie de cet ordre, on la conçoit comme la réunion de tous les hommes qui, dans tous les genres et dans toutes les régions, ont donné à l'imagination et à la pensée de leur temps la forme la plus parfaite : il suit de là que l'Académie ne saurait avoir ni doctrine immuable, ni symbole, ni profession de foi, quant au fond des choses et à la nature intrinsèque des opinions de ceux qui sont appelés à la former. Tout ce qu'elle pourrait exiger, c'est la convenance et la mesure, parce que ce sont les premières qualités de la forme et de l'expression qui la concernent exclusivement. Si vous faites de l'Académie une école, si vous admettez la domination exclusive d'une doctrine religieuse, politique ou philosophique, aussitôt elle change de nature, ce n'est plus une compagnie littéraire, elle devient un instrument de propagande et de polémique. Nous rêvons pour elle une destinée plus haute, nous voudrions qu'elle fût toujours comme une sorte de représentation concentrée, comme un abrégé vivant de l'esprit français : or, cet esprit se développe dans les voies les plus diverses, il applique son énergie aux doctrines les plus contraires, aux opinions les plus contradictoires; l'Académie devrait contenir en elle la personnification la plus éminente de chacun de ces éléments. Ceci implique liberté absolue de doctrine et préoccupation exclusive de la forme et de l'expression. Il faut que le grand prédicateur puisse y siéger à côté du philosophe, celui-ci à côté de l'auteur dramatique et l'écrivain politique à côté du romancier. Sur quoi voulez-vous que s'entendent ces hommes si divers? Venus des coins opposés de l'horizon, préoccupés de spéculations différentes, imbus d'opinions le plus souvent ennemies ou tout au moins étrangères l'une à l'autre, ils ne peuvent s'entendre et se réunir que sur un seul point : sur la reconnaissance réciproque de la place qu'occupent
toujours comme une sorte de représentation concentrée, comme un abrégé vivant de l'esprit français : or, cet esprit se développe dans les voies les plus diverses, il applique son énergie aux doctrines les plus contraires, aux opinions les plus contradictoires; l'Académie devrait contenir en elle la personnification la plus éminente de chacun de ces éléments. Ceci implique liberté absolue de doctrine et préoccupation exclusive de la forme et de l'expression. Il faut que le grand prédicateur puisse y siéger à côté du philosophe, celui-ci à côté de l'auteur dramatique et l'écrivain politique à côté du romancier. Sur quoi voulez-vous que s'entendent ces hommes si divers? Venus des coins opposés de l'horizon, préoccupés de spéculations différentes, imbus d'opinions le plus souvent ennemies ou tout au moins étrangères l'une à l'autre, ils ne peuvent s'entendre et se réunir que sur un seul point : sur la reconnaissance réciproque de la place qu'occupent leurs opinions respectives dans le mouvement intellectuel de leur temps et sur la valeur que chacun d'eux leur a donnée par l'excellence de l'expression. Ces réflexions ne sont pas de trop, car on sait qu'il s'est produit au sujet de cette élection un fait sans précédents, je le pense, dans l'histoire académique. Ce sont les opinions philosophiques de M. Littré qui semblent avoir été mises en cause. Ce sont elles, on n'en fait pas mystère, qu'on a prétendu bannir, et son exclusion a été comme un acquiescement de la majorité au réquisitoire éloquent que Mgr l'évêque d'Orléans a publié, à la veille de l'élection, contre les doctrines du philosophe. Ces doctrines, nous ne voulons pas les apprécier ici, et encore moins les défendre ; nous ne voulons pas contester non plus le droit que M. Dupanloup, en qualité de pasteur et d'évêque, possède de les attaquer, de les réfuter et de les condamner. La censure épiscopale dans l'Église ne doit rencontrer que respect et liberté, mais à l'Académie elle n'est plus à sa place, et les opinions adverses ont le droit d'y figurer, comme elles figurent dans la nation, comme elles tiennent leur place dans le mouvement intellectuel de la
l'histoire académique. Ce sont les opinions philosophiques de M. Littré qui semblent avoir été mises en cause. Ce sont elles, on n'en fait pas mystère, qu'on a prétendu bannir, et son exclusion a été comme un acquiescement de la majorité au réquisitoire éloquent que Mgr l'évêque d'Orléans a publié, à la veille de l'élection, contre les doctrines du philosophe. Ces doctrines, nous ne voulons pas les apprécier ici, et encore moins les défendre ; nous ne voulons pas contester non plus le droit que M. Dupanloup, en qualité de pasteur et d'évêque, possède de les attaquer, de les réfuter et de les condamner. La censure épiscopale dans l'Église ne doit rencontrer que respect et liberté, mais à l'Académie elle n'est plus à sa place, et les opinions adverses ont le droit d'y figurer, comme elles figurent dans la nation, comme elles tiennent leur place dans le mouvement intellectuel de la France. Et maintenant veut-on savoir pourquoi l'exclusion actuelle de M. de Littré nous semble particulièrement regrettable? c'est qu'en dehors des opinions philosophiques de ce grand critique subsistent à son bénéfice des titres académiques indiscutables. Je n'en citerai qu'un, son Dictionnaire de la langue française, ouvrage prodigieux de savoir et de patience, qui se publie en ce moment même, et dont nous avons sous les yeux les premières livraisons. Elles suffisent amplement avec la préface, d'une si admirable et si féconde clarté, pour faire apprécier la grandeur de l'œuvre. Ce dictionnaire, on peut y compter, supprimera tous les incomplètes dictionnaires publiés avant lui, et enfin il supprime pour ainsi dire par avance l'interminable Dictionnaire de l'Académie. Je me propose d'exposer dans un article à part la méthode vigoureuse et féconde que l'auteur a suivie dans sa composition. Il a restitué mot par mot et molécule par molécule l'histoire intestine de notre langue ; on y suit ses formations et ses déformations, les alluvions successives qui l'ont composée. Ce dictionnaire se présente comme un véritable monument de science, de travail et de critique, et quand on le parcourt on s'arrête pour se répéter avec stupéfaction comment cet infatigable savant, le plus grand
patience, qui se publie en ce moment même, et dont nous avons sous les yeux les premières livraisons. Elles suffisent amplement avec la préface, d'une si admirable et si féconde clarté, pour faire apprécier la grandeur de l'œuvre. Ce dictionnaire, on peut y compter, supprimera tous les incomplètes dictionnaires publiés avant lui, et enfin il supprime pour ainsi dire par avance l'interminable Dictionnaire de l'Académie. Je me propose d'exposer dans un article à part la méthode vigoureuse et féconde que l'auteur a suivie dans sa composition. Il a restitué mot par mot et molécule par molécule l'histoire intestine de notre langue ; on y suit ses formations et ses déformations, les alluvions successives qui l'ont composée. Ce dictionnaire se présente comme un véritable monument de science, de travail et de critique, et quand on le parcourt on s'arrête pour se répéter avec stupéfaction comment cet infatigable savant, le plus grand étymologiste de son temps, l'homme qui a le mieux approfondi les ressorts et les lois premières de notre langue, s'est vu préférer, par la première compagnie littéraire de son pays, un philosophe bien pensant de la force de M. de Carné! Les concerts nous disent adieu; quelques-unes cependant de ces soirées dernières ont eu un caractère d'élégance et de distinction auquel on aime à rendre hommage : tel a été le concert donné mardi dernier, dans la salle Herz, par la Société des Amis de l'Enfance. Mme de Castets a contribué largement au succès de cette soirée en chantant cinq morceaux : un duo de Robert d'Evreux avec M. Morini, puis l'Infantissima du Stato, un autre duo de Don Pasquale avec M. Marochetti, la Sicilienne de Pierre de Médicis, et enfin le final de la Sonnambula. Les chœurs composés de dames de la société étaient admirables d'ensemble et de verve : aussi ont-ils été bissés plusieurs fois et l'on doit les remerciements les mieux sentis à un amateur très-distingué, M. Edouard Rodrigues, qui les a si admirablement conduits. Le choix était des meilleurs, M. Marini a chanté avec grand style un air de Joseph, de Méhul; sa voix est des
soirées dernières ont eu un caractère d'élégance et de distinction auquel on aime à rendre hommage : tel a été le concert donné mardi dernier, dans la salle Herz, par la Société des Amis de l'Enfance. Mme de Castets a contribué largement au succès de cette soirée en chantant cinq morceaux : un duo de Robert d'Evreux avec M. Morini, puis l'Infantissima du Stato, un autre duo de Don Pasquale avec M. Marochetti, la Sicilienne de Pierre de Médicis, et enfin le final de la Sonnambula. Les chœurs composés de dames de la société étaient admirables d'ensemble et de verve : aussi ont-ils été bissés plusieurs fois et l'on doit les remerciements les mieux sentis à un amateur très-distingué, M. Edouard Rodrigues, qui les a si admirablement conduits. Le choix était des meilleurs, M. Marini a chanté avec grand style un air de Joseph, de Méhul; sa voix est des plus sympathiques. Le piano était parfaitement tenu, les toilettes brillantes, tout était réuni pour en faire une des plus attrayantes soirées de la saison - en même temps une bonne œuvre et un plaisir délicat. G. DE SAINT-VALRY. Aujourd'hui a été lue dans toutes les églises du diocèse de Paris la Lettre pastorale par laquelle Mgr Darboy annonce sa prise de possession du siège archiépiscopal. Après avoir rappelé les principales difficultés dont la mission d'un archevêque de Paris est en tous cas confrontée et rendu hommage à ses prédécesseurs, le prélat continue en ces termes : "Le dernier de ces vénérables pontifes, celui que nous pleurons encore, avait une manière d'entendre et de diriger les choses qui devait, semble-t-il, lui concilier toutes les sympathies. Son sens droit et ferme, sa raison pleine de calme et de gravité, son caractère bienveillant, son âme honnête et maîtresse d'elle-même, son tact exercé et sûr, sa longue expérience, sa piété douce et profonde, le rare assemblage de ces belles qualités, s'il ne lui permettait pas de prévenir tous les dissentiments et les conflits, d'atténuer et de vaincre toutes les difficultés, pouvait du moins faire croire qu'il n'était point inférieur aux exigences de sa situation
la Lettre pastorale par laquelle Mgr Darboy annonce sa prise de possession du siège archiépiscopal. Après avoir rappelé les principales difficultés dont la mission d'un archevêque de Paris est en tous cas confrontée et rendu hommage à ses prédécesseurs, le prélat continue en ces termes : "Le dernier de ces vénérables pontifes, celui que nous pleurons encore, avait une manière d'entendre et de diriger les choses qui devait, semble-t-il, lui concilier toutes les sympathies. Son sens droit et ferme, sa raison pleine de calme et de gravité, son caractère bienveillant, son âme honnête et maîtresse d'elle-même, son tact exercé et sûr, sa longue expérience, sa piété douce et profonde, le rare assemblage de ces belles qualités, s'il ne lui permettait pas de prévenir tous les dissentiments et les conflits, d'atténuer et de vaincre toutes les difficultés, pouvait du moins faire croire qu'il n'était point inférieur aux exigences de sa situation et qu'il n'en tirait pas un médiocre parti. Néanmoins les contradictions ne l'ont épargné que dans une très-mesure, et ce n'est que sa mort qui les a fait taire, en révélant son grand cœur d'évêque à ceux qui l'avaient trop peu connu et trop sévèrement jugé. Quoi qu'il en soit, nous acceptons son héritage tel qu'il l'a laissé, ou plutôt tel que l'a fait la force des choses, et nous n'évitons pas de réfléchir soit aux obligations complexes qui s'y attachent, soit aux ennuis du milieu orageux où il nous engage. Nous ne sommes pas meilleurs ni plus habiles que nos aînés, et nous n'espérons guère échapper à des inconvénients dont leurs talents et leurs vertus n'ont pas toujours pu les affranchir. Mais cela même ne nous trouble et ne nous émeut pas plus qu'il ne convient: une seule chose nous domine, c'est notre conscience; et une seule chose nous suffit, c'est de faire notre devoir. En prenant la place de celui que nous regardons comme un maître à cause de ses qualités éminentes, et comme un père à cause de la filiale et tendre affection qu'il nous avait inspirée, et en demeurant chargé de son œuvre, nous voulons la
nous acceptons son héritage tel qu'il l'a laissé, ou plutôt tel que l'a fait la force des choses, et nous n'évitons pas de réfléchir soit aux obligations complexes qui s'y attachent, soit aux ennuis du milieu orageux où il nous engage. Nous ne sommes pas meilleurs ni plus habiles que nos aînés, et nous n'espérons guère échapper à des inconvénients dont leurs talents et leurs vertus n'ont pas toujours pu les affranchir. Mais cela même ne nous trouble et ne nous émeut pas plus qu'il ne convient: une seule chose nous domine, c'est notre conscience; et une seule chose nous suffit, c'est de faire notre devoir. En prenant la place de celui que nous regardons comme un maître à cause de ses qualités éminentes, et comme un père à cause de la filiale et tendre affection qu'il nous avait inspirée, et en demeurant chargé de son œuvre, nous voulons la poursuivre avec les mêmes sentiments et par les mêmes moyens, évêque prêt à donner notre vie pour l'Eglise, homme de notre temps et de notre pays, plein de confiance en ce puissant diocèse, et résolu à ne méconnaître aucun droit comme à ne négliger aucun devoir. Et d'abord, évêque, il nous appartient d'aimer et de servir l'Eglise, et, par la grâce de Dieu, nous n'y faillirons pas. Ses doctrines et ses intérêts sont la source et la règle des nôtres. C'est elle qui a créé et soutient la grandeur morale et la supériorité des nations chrétiennes, et nous regardons comme un des principaux devoirs qui nous soient imposés de combattre tout ce qui peut affaiblir ou restreindre sa juste et salutaire influence. C'est pourquoi nous sommes avec elle contre toutes les théories malsaines, erronées et perverses qui énervent les croyances religieuses, déchaînent les mauvais instincts, égarent l'activité des hommes, et qui font ainsi régner l'insubordination, la fièvre des jouissances matérielles, l'égocentrisme et le désordre au sein des familles et de la société. Et parce que l'Eglise est un gouvernement aussi sucré qu'une école de vérité, nous sommes avec elle dans les questions de conduite comme dans les questions de foi,
nous appartient d'aimer et de servir l'Eglise, et, par la grâce de Dieu, nous n'y faillirons pas. Ses doctrines et ses intérêts sont la source et la règle des nôtres. C'est elle qui a créé et soutient la grandeur morale et la supériorité des nations chrétiennes, et nous regardons comme un des principaux devoirs qui nous soient imposés de combattre tout ce qui peut affaiblir ou restreindre sa juste et salutaire influence. C'est pourquoi nous sommes avec elle contre toutes les théories malsaines, erronées et perverses qui énervent les croyances religieuses, déchaînent les mauvais instincts, égarent l'activité des hommes, et qui font ainsi régner l'insubordination, la fièvre des jouissances matérielles, l'égocentrisme et le désordre au sein des familles et de la société. Et parce que l'Eglise est un gouvernement aussi sucré qu'une école de vérité, nous sommes avec elle dans les questions de conduite comme dans les questions de foi, assuré que la discipline porte bonheur et que tout ce qui se fait selon la hiérarchie est plein de mérite et d'efficacité. Ainsi donc, l'Eglise ou plus explicitement le Pape, son premier pasteur et son chef auguste, trouvera toujours en nous non seulement l'évêque fidèle au Saint Siège, mais encore le fils respectueux et prêt à faire plaisir à son père bien aimé. À notre dévouement pour l'Eglise se joint notre tendre et profond dévouement pour la France, qui est notre mère aussi. Son histoire glorieuse entre toutes, son esprit d'initiative et de propagande, son caractère chevaleresque, la prépondérance éclatante qu'elle s'est acquise par son courage et son génie, tout ce qui lui fait une si grande place dans l'admiration des peuples lui fait une place égale dans le cœur de ses enfants. Loin que ces sentiments de patriotisme aient à souffrir de notre foi religieuse, ils y trouvent au contraire, avec une sanction sacrée, leur aliment et leur force. Car la France est, depuis Clovis, le soldat de Pie et l'épée de l'Eglise; aujourd'hui même, elle est encore, à parler humainement, le plus vigoureux soutien du catholicisme, et tandis que ses conquérants pacifiques, les missionnaires et les sœurs de