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rouge et un petit bénitier en laiton où trempe un rameau de buis. Autour de la salle règnent de hautes boiseries, et, dans un angle, un banc fixé au mur encadre une vaste table. Le plafond est également lambrissé, et les poutres, qui restent apparentes, sont agréablement façonnées et même souvent peintes. Pas un objet, dans cet ensemble, qui ne soit orné et rendu plus précieux par une intention décorative, quelquefois exagérée, mais toujours intéressante. Les huches, par exemple, où les paysannes serrent leurs atours, et les coffrets où elles enferment leurs modestes bijoux sont magnifiquement décorés de fleurs et de fruits allégoriques tels que roses, tulipes ou muguets, glands, pommes ou fraises; d'emblèmes ingénieux, cœurs ou mains entrelacées, et quelquefois, quand on s'était adressé à un artiste plus célèbre, de personnages à costumes magnifiques, voire même de scènes de l'Ancien ou du Nouveau Testament, maladroitement copiées d'une vieille bible ou d'un antique évangéliaire. La vaisselle de faïence est décorée de fleurs ou de bêtes (surtout de coqs), où le rouge, le vert et le jaune s'associent gaiement. Sur les dossiers ouvragés des chaises se retrouvent les motifs les plus anciens, puisqu'il y en a qui paraissent inspirés par les entrelacs de l'art byzantin, tandis que d'autres utilisent de la façon la plus imprévue l'aigle impérial. Tout était enivoqué : le tonnelet en grès où fermente le vinaigre, le baril qui servait à porter le vin aux champs, les pots où caillait le lait, les rouets si délicatement tournés, et jusqu'aux aunes servant à mesurer la toile blanche à raies rouges. Ces aunes, curieusement gravées, portaient toujours, outre le nom de la jeune femme pour laquelle elles avaient été confectionnées, les vingt-quatre lettres de l'alphabet en caractères latins. Enfin, il est pratique. Les grandes différences qui existent entre les habitations de la plaine et celles de la montagne prouvent déjà suffisamment le rôle que joue le sens pratique dans la construction des maisons et leur aménagement. Et, dans la maison même, on trouve ce sens pratique. Dans la stube, il y a un poêle; or, ce poêle est généralement chauffé
entrelacs de l'art byzantin, tandis que d'autres utilisent de la façon la plus imprévue l'aigle impérial. Tout était enivoqué : le tonnelet en grès où fermente le vinaigre, le baril qui servait à porter le vin aux champs, les pots où caillait le lait, les rouets si délicatement tournés, et jusqu'aux aunes servant à mesurer la toile blanche à raies rouges. Ces aunes, curieusement gravées, portaient toujours, outre le nom de la jeune femme pour laquelle elles avaient été confectionnées, les vingt-quatre lettres de l'alphabet en caractères latins. Enfin, il est pratique. Les grandes différences qui existent entre les habitations de la plaine et celles de la montagne prouvent déjà suffisamment le rôle que joue le sens pratique dans la construction des maisons et leur aménagement. Et, dans la maison même, on trouve ce sens pratique. Dans la stube, il y a un poêle; or, ce poêle est généralement chauffé de la cuisine, où il s'ouvre par une grande portière, afin qu'on y puisse enfourner fagots et résidus de toute nature sans compromettre la propreté de la pièce. La chaleur bienfaisante du poêle ne devient pas ainsi une cause de désordre. Le second exemple d'esprit pratique, c'est l'absence, dans l'ancien mobilier villageois, de ce meuble si incommode que l'on appelle improprement une commode. On ne trouvait autrefois, chez les paysans, que des armoires, des buffets, des placards ou des huches, c'est-à-dire des meubles se fermant avec une seule clef et qui, une fois ouverts, permettent d'embrasser d'un coup d'œil tout leur contenu. Il est exaspérant de tirer successivement tous les tiroirs d'une commode ou d'un chiffonnier avant de découvrir l'objet cherché, et il est, au contraire, pratique, en ouvrant une porte, de découvrir des rayons sur lesquels est placé ce dont on a besoin. Vous sentez l'admirable variété de cet art populaire. Pas une maison qui soit exactement semblable à sa voisine, et, tout en gardant un air de parenté très étroite, les constructions se distinguent l'une de l'autre par mille détails, tels que le dessin des rampes en bois des galeries, la forme des poutres. C'est en vain aussi
mobilier villageois, de ce meuble si incommode que l'on appelle improprement une commode. On ne trouvait autrefois, chez les paysans, que des armoires, des buffets, des placards ou des huches, c'est-à-dire des meubles se fermant avec une seule clef et qui, une fois ouverts, permettent d'embrasser d'un coup d'œil tout leur contenu. Il est exaspérant de tirer successivement tous les tiroirs d'une commode ou d'un chiffonnier avant de découvrir l'objet cherché, et il est, au contraire, pratique, en ouvrant une porte, de découvrir des rayons sur lesquels est placé ce dont on a besoin. Vous sentez l'admirable variété de cet art populaire. Pas une maison qui soit exactement semblable à sa voisine, et, tout en gardant un air de parenté très étroite, les constructions se distinguent l'une de l'autre par mille détails, tels que le dessin des rampes en bois des galeries, la forme des poutres. C'est en vain aussi que, parmi les pièces composant les mobiliers, nous chercherions deux tables, deux huches, deux buffets absolument pareils; tout est varié, tout est différent. Et cette variété se double d'une continuelle gaieté. Un peuple content de vivre ne peut avoir un art morose; il lui faut des idées qui lui parlent clairement un robuste langage des couleurs éclatantes et franches : le bleu, le rouge, le vert, le blanc; quand on voit les décors des vaisselles, les peintures des meubles et le badigeon des maisons, quand on voit surtout l'éclat des anciens costumes de villageoises, on ne doute pas que le bonheur de vivre formât le trait saillant de notre caractère alsacien. Les jupes sont rouges ou vertes, les maisons blanches, les portes et les volets souvent passés au bleu d'outre-mer; cela n'est peut-être pas du goût le plus délicat, mais, au soleil, quand tout resplendit d'un incomparable éclat, pourquoi les œuvres des hommes devraient-elles rester tristes? Mais ce vieux pays est aussi un pays très jeune. Terre chargée de souvenirs, l'Alsace est aussi une terre ardente vers l'avenir. Alors que les autres peuples étaient encore des peuples de sujets, les Alsaciens formaient un peuple de citoyens. L'Alsace n'a jamais eu,
clairement un robuste langage des couleurs éclatantes et franches : le bleu, le rouge, le vert, le blanc; quand on voit les décors des vaisselles, les peintures des meubles et le badigeon des maisons, quand on voit surtout l'éclat des anciens costumes de villageoises, on ne doute pas que le bonheur de vivre formât le trait saillant de notre caractère alsacien. Les jupes sont rouges ou vertes, les maisons blanches, les portes et les volets souvent passés au bleu d'outre-mer; cela n'est peut-être pas du goût le plus délicat, mais, au soleil, quand tout resplendit d'un incomparable éclat, pourquoi les œuvres des hommes devraient-elles rester tristes? Mais ce vieux pays est aussi un pays très jeune. Terre chargée de souvenirs, l'Alsace est aussi une terre ardente vers l'avenir. Alors que les autres peuples étaient encore des peuples de sujets, les Alsaciens formaient un peuple de citoyens. L'Alsace n'a jamais eu, en politique, des idées vieilles, mais toujours des idées jeunes. Les Alsaciens sont, de tout temps, démocrates; ils le doivent à leur passé, à l'histoire de leurs villes libres qui se gouvernaient elles-mêmes, à la façon de petites républiques, à leur fierté naturelle. Ils saluèrent avec enthousiasme la Révolution ; ce fut un des leurs, Kellermann, qui fit, à Valmy, reculer les armées de l'étranger. C'est à Strasbourg, dans le salon du maire Dietrich, que retentit pour la première fois le chant de guerre et de liberté qu'ils emportèrent ensuite à travers l'Europe, avec la fanfare joyeuse de la victoire. Leur bon sens a pu réprouver les folies de la Terreur, ils n'oublieront jamais le soleil de 89. Ils ont la foi dans l'égalité, la haine de l'arbitraire; ils acclament la nation qui proclame ses droits, et, dès lors, l'union avec la France est indestructible. Mais ces républicains sont encore des soldats. L'Alsace, pépinière de soldats, a-t-on dit, et justement, parce que l'organisation démocratique de l'armée française, le traitement humain du subordonné, la possibilité pour chacun d'atteindre les plus hauts grades répondent à leurs sentiments les plus profonds. Dès lors, ils sont de toutes les fêtes du canon, et toujours
ce fut un des leurs, Kellermann, qui fit, à Valmy, reculer les armées de l'étranger. C'est à Strasbourg, dans le salon du maire Dietrich, que retentit pour la première fois le chant de guerre et de liberté qu'ils emportèrent ensuite à travers l'Europe, avec la fanfare joyeuse de la victoire. Leur bon sens a pu réprouver les folies de la Terreur, ils n'oublieront jamais le soleil de 89. Ils ont la foi dans l'égalité, la haine de l'arbitraire; ils acclament la nation qui proclame ses droits, et, dès lors, l'union avec la France est indestructible. Mais ces républicains sont encore des soldats. L'Alsace, pépinière de soldats, a-t-on dit, et justement, parce que l'organisation démocratique de l'armée française, le traitement humain du subordonné, la possibilité pour chacun d'atteindre les plus hauts grades répondent à leurs sentiments les plus profonds. Dès lors, ils sont de toutes les fêtes du canon, et toujours au premier rang. Maréchaux, capitaines ou troupiers, ils moissonnent la gloire par brassées. Chaque maison compte à l'armée un cavalier ou un fantassin, et chaque village un général. Rapp est le fils d'un concierge, Kléber est le fils d'un gardien de ville, Lefebvre est un paysan, mais Sigismond de Berckheim, général à trente-quatre ans et Le Loir, né à Leipzig et dont la carrière est une véritable épopée, appartenaient à la noblesse. Vers la fin du dix-huitième siècle, un jeune officier strasbourgeois, nommé Keck, obtint la fille d'un riche brasseur, son voisin, à condition qu'il démissionnerait et deviendrait lui-même brasseur. L'amour l'emporta ; on célébra les noces et on ne tarda pas à baptiser trois filles auxquelles la prospérité de la brasserie laissait espérer de riches dots. Cependant, quand les bulletins de la Grande Armée parvenaient à Strasbourg, l'âme du brasseur Keck prenait le deuil. Un beau jour, il disparut et on n'eut plus de ses nouvelles. Une nuit pourtant, un cheval s'arrête devant la brasserie; on entend un bruit de sabre, des coups répétés; on ouvre la porte et on voit un officier supérieur de cavalerie. « Je suis Keck, dit le visiteur; je veux embrasser mes enfants. »
général à trente-quatre ans et Le Loir, né à Leipzig et dont la carrière est une véritable épopée, appartenaient à la noblesse. Vers la fin du dix-huitième siècle, un jeune officier strasbourgeois, nommé Keck, obtint la fille d'un riche brasseur, son voisin, à condition qu'il démissionnerait et deviendrait lui-même brasseur. L'amour l'emporta ; on célébra les noces et on ne tarda pas à baptiser trois filles auxquelles la prospérité de la brasserie laissait espérer de riches dots. Cependant, quand les bulletins de la Grande Armée parvenaient à Strasbourg, l'âme du brasseur Keck prenait le deuil. Un beau jour, il disparut et on n'eut plus de ses nouvelles. Une nuit pourtant, un cheval s'arrête devant la brasserie; on entend un bruit de sabre, des coups répétés; on ouvre la porte et on voit un officier supérieur de cavalerie. « Je suis Keck, dit le visiteur; je veux embrasser mes enfants. » On lui amène les trois petites filles qu'éblouit la vue du colosse étincelant sous son uniforme de colonel. Il les embrasse convulsivement, remonte à cheval, et, quelques mois après, il tombe dans la campagne de Russie. Ainsi, volontaires de 92 et grognards de Napoléon, ils écrivaient avec leur sang l'épopée. Parfois, un loustic raillait leur dialecte et leur accent : « Laissez-les parler leur charabia, disait Napoléon qui les avait en particulière estime, ils chargent toujours en Français. » Ils chargèrent encore en Algérie, en Crimée, en Italie, au Mexique, ils chargeaient à Frœschwiller, à Rezonville, à Sedan. Partout où il fallait mourir, ils étaient là. Et quand la France ne fut plus leur patrie, ils continuèrent, obscurs soldats de la Légion étrangère, à charger en Tunisie, au Tonkin, en Chine, au Tchad, au Maroc.... Dis-moi! quel est ton pays! ......... C'est la vieille terre française De Kléber, de la Marseillaise, La terre des soldats hardis, À l'intrépide et froide audace, Qui regardent toujours la mort en face!.... Je serais heureux; si, par ces quelques pages, j'avais pu vous donner une idée assez exacte de la terre d'Alsace : je serais plus heureux encore, si j'avais pu vous donner le
Parfois, un loustic raillait leur dialecte et leur accent : « Laissez-les parler leur charabia, disait Napoléon qui les avait en particulière estime, ils chargent toujours en Français. » Ils chargèrent encore en Algérie, en Crimée, en Italie, au Mexique, ils chargeaient à Frœschwiller, à Rezonville, à Sedan. Partout où il fallait mourir, ils étaient là. Et quand la France ne fut plus leur patrie, ils continuèrent, obscurs soldats de la Légion étrangère, à charger en Tunisie, au Tonkin, en Chine, au Tchad, au Maroc.... Dis-moi! quel est ton pays! ......... C'est la vieille terre française De Kléber, de la Marseillaise, La terre des soldats hardis, À l'intrépide et froide audace, Qui regardent toujours la mort en face!.... Je serais heureux; si, par ces quelques pages, j'avais pu vous donner une idée assez exacte de la terre d'Alsace : je serais plus heureux encore, si j'avais pu vous donner le désir de la visiter, et ainsi de l'aimer mieux, parce que vous la connaîtrez. Mais n'agissez pas comme certains Français que je connais. Ils sont partis un beau matin gaiement, en automobile ou en chemin de fer, pour un voyage de vacances, vers cette Alsace perdue dont quelques jours avant on aura loué devant eux la magnificence et la douceur. Ils ont vu Strasbourg, sa cathédrale et ses quais; ils sont montés à Sainte-Odile; ils ont traversé en courant la charmante Colmar; ils ont déjeuné à la Schlucht et dîné aux Trois-Épis : ils ont accompli enfin le banal parcours du touriste. Les voilà revenus : que disent-ils? Ils comptaient trouver une Alsace enchaînée, éplorée, pareille à une orpheline dont le deuil s'augmente de la captivité, des mains prêtes à la révolte. Ils ont croisé dans les rues des gens qui parlaient, qui riaient, qui s'occupaient de leurs affaires; ils ont pu regarder à la campagne, à une fête de village, des paysans et des paysannes qui dansaient sur la place publique; les salles de cinématographe étaient pleines d'ouvriers, d'ouvrières et d'employés, que les différentes péripéties des films enchantaient et qui ne s'entretenaient qu'en patois. Et ils se lamentent :
on aura loué devant eux la magnificence et la douceur. Ils ont vu Strasbourg, sa cathédrale et ses quais; ils sont montés à Sainte-Odile; ils ont traversé en courant la charmante Colmar; ils ont déjeuné à la Schlucht et dîné aux Trois-Épis : ils ont accompli enfin le banal parcours du touriste. Les voilà revenus : que disent-ils? Ils comptaient trouver une Alsace enchaînée, éplorée, pareille à une orpheline dont le deuil s'augmente de la captivité, des mains prêtes à la révolte. Ils ont croisé dans les rues des gens qui parlaient, qui riaient, qui s'occupaient de leurs affaires; ils ont pu regarder à la campagne, à une fête de village, des paysans et des paysannes qui dansaient sur la place publique; les salles de cinématographe étaient pleines d'ouvriers, d'ouvrières et d'employés, que les différentes péripéties des films enchantaient et qui ne s'entretenaient qu'en patois. Et ils se lamentent : « L'Alsace oublie la France ; l'Alsace se germanise; l'Alsace est détachée de nous!» Pour croire que l'Alsace ne devient pas allemande, il leur serait nécessaire que les forteresses de l'Empire fussent encombrées d'Alsaciens insurgés, que la loi des passeports sévit toujours; qu'enfin, toute l'Alsace fût dressée dans une violente protestation. Ils n'ont vu ni la beauté toujours jeune de l'éternelle nature, ni la vieille beauté des vieilles villes. Ils n'ont pas senti la douceur provinciale des mœurs, la bonhomie narquoise des caractères, leur dignité aussi. Ils ont encore moins pénétré, sous les apparences allemandes officielles, la vérité française. Enfin, ils ne connaissent pas l'Alsace. Ceux-là seuls connaissent l'Alsace, qui y séjournent; et une fois qu'ils la connaissent, ils lui sont à jamais acquis. Qu'ils ne se contentent pas de descendre à l'hôtel, puis de se promener dans la ville, un Baedecker ou un Joanne à la main. Qu'ils aillent d'abord en pieux pèlerinage, sur les champs de bataille où nous avons perdu l'Alsace, et qu'ils y touchent combien la fortune nous a trahis. Ensuite, qu'ils aillent à travers la forêt et les montagnes, où la nature leur offre de si magnifiques aspects, tour à tour charmants et graves, sévères
protestation. Ils n'ont vu ni la beauté toujours jeune de l'éternelle nature, ni la vieille beauté des vieilles villes. Ils n'ont pas senti la douceur provinciale des mœurs, la bonhomie narquoise des caractères, leur dignité aussi. Ils ont encore moins pénétré, sous les apparences allemandes officielles, la vérité française. Enfin, ils ne connaissent pas l'Alsace. Ceux-là seuls connaissent l'Alsace, qui y séjournent; et une fois qu'ils la connaissent, ils lui sont à jamais acquis. Qu'ils ne se contentent pas de descendre à l'hôtel, puis de se promener dans la ville, un Baedecker ou un Joanne à la main. Qu'ils aillent d'abord en pieux pèlerinage, sur les champs de bataille où nous avons perdu l'Alsace, et qu'ils y touchent combien la fortune nous a trahis. Ensuite, qu'ils aillent à travers la forêt et les montagnes, où la nature leur offre de si magnifiques aspects, tour à tour charmants et graves, sévères et doux, sauvages et riants, et qu'ils s'attardent au milieu de tant de villages, où la vieille architecture a laissé des trésors, que la folie allemande de restauration n'a, par bonheur, pas encore abîmés. Et qu'ils parlent, au hasard, avec l'homme rencontré sur la route, avec la femme assise au seuil de la maison, avec le vieillard qui penche la tête à son étroite fenêtre. Alors, ils connaîtront l'Alsace, ils l'aimeront pour toujours, ils ne souriront plus de ceux qui disent qu'il n'y a pas de plus beau pays sur la terre. Et, en même temps, ils représenteront la France. C'est cela qu'ils ne doivent jamais oublier : qu'ils représentent la France. Le moindre geste, la moindre action d'un Français en Alsace prend immédiatement une singulière valeur : c'est d'après ce geste, c'est d'après cette action qu'on jugera de la France. Quand les deux cents paysannes et les paysans alsaciens, qu'on amenait, sous leurs beaux costumes traditionnels, à l'Exposition de Nancy, arrivèrent à Igney-Avricourt, ils furent reçus par le maire et une délégation composée d'hommes et de femmes. Le maire prononça un petit discours, puis un petit soldat français remit à chaque paysan et à chaque paysanne un bouquet de
seuil de la maison, avec le vieillard qui penche la tête à son étroite fenêtre. Alors, ils connaîtront l'Alsace, ils l'aimeront pour toujours, ils ne souriront plus de ceux qui disent qu'il n'y a pas de plus beau pays sur la terre. Et, en même temps, ils représenteront la France. C'est cela qu'ils ne doivent jamais oublier : qu'ils représentent la France. Le moindre geste, la moindre action d'un Français en Alsace prend immédiatement une singulière valeur : c'est d'après ce geste, c'est d'après cette action qu'on jugera de la France. Quand les deux cents paysannes et les paysans alsaciens, qu'on amenait, sous leurs beaux costumes traditionnels, à l'Exposition de Nancy, arrivèrent à Igney-Avricourt, ils furent reçus par le maire et une délégation composée d'hommes et de femmes. Le maire prononça un petit discours, puis un petit soldat français remit à chaque paysan et à chaque paysanne un bouquet de bleuets. Un paysan, qui n'avait jamais quitté l'Alsace, et qui respirait pour la première fois l'air français, se tourna alors vers un des organisateurs : « Monsieur, fit-il, je vais vous dire quelque chose : les Allemands sont communs. » Du premier coup, il saisissait ce qui différencie les deux races, et il ne l'exprimait pas en disant que les Français étaient charmants, mais en soulignant ce qui lui était chaque jour sensible, la grossièreté allemande. Eh bien! ce que ce paysan éprouvait en voyant pour la première fois des Français, il faut que tous les Français qui viennent en Alsace le fassent éprouver aux Alsaciens. Il faut que tous ceux qui le voient et l'observent puissent dire, comme ce paysan à Igney-Avricourt : « Les Allemands sont communs. » Tous les Français qui viennent en Alsace doivent être bien convaincus qu'ils ont une mission à remplir. Une toilette excentrique de mauvaise allure, une moquerie stupide et facile de l'accent : ce sont là des choses qui m'ont fait quelquefois souffrir, quand j'étais en Alsace, parce que j'en devinais le résultat sur les habitants : une mauvaise opinion de la France. Qu'ils donnent par leurs manières, leur langage, leur tenue,
races, et il ne l'exprimait pas en disant que les Français étaient charmants, mais en soulignant ce qui lui était chaque jour sensible, la grossièreté allemande. Eh bien! ce que ce paysan éprouvait en voyant pour la première fois des Français, il faut que tous les Français qui viennent en Alsace le fassent éprouver aux Alsaciens. Il faut que tous ceux qui le voient et l'observent puissent dire, comme ce paysan à Igney-Avricourt : « Les Allemands sont communs. » Tous les Français qui viennent en Alsace doivent être bien convaincus qu'ils ont une mission à remplir. Une toilette excentrique de mauvaise allure, une moquerie stupide et facile de l'accent : ce sont là des choses qui m'ont fait quelquefois souffrir, quand j'étais en Alsace, parce que j'en devinais le résultat sur les habitants : une mauvaise opinion de la France. Qu'ils donnent par leurs manières, leur langage, leur tenue, une séduisante idée de la France, et par là, une idée vraie de son goût, de sa disposition, de son charme : voilà ce que nous devons réclamer des Français. Il y a bien des façons de parler de la France; en parlant d'elle d'abord et dans sa langue, mais encore en la montrant aux yeux, et en ébranlant le cœur. Rentrés chez eux, que ces Français parlent de l'Alsace, qu'ils inspirent le désir de la connaître, qu'ils la fassent aimer, qu'ils luttent pour elle. C'est là le devoir français • si l'on aime la France, il faut d'abord la servir, et ceux qui la serviront sur le terrain alsacien, de cette façon, la serviront autrement mieux que les candides touristes qui, admis à dîner sur un bateau avec Guillaume II, nous accablent les oreilles de ses louanges, pareils aux Parisiens qui célébraient Frédéric II, même quand il rossait nos armées. PE-KING EN 1908 Par Ch. HUBERT (Suite) 16 avril : la rue Sien-men. — Que ce soit dans la cité du nord ou dans celle du sud, on ne distingue pas davantage les Chinois des Mandchous : ceux-ci ont pris la langue de ceux-là, et leur ont imposé la