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la France; après huit jours de course, je reviens, et me rendant à mon bateau, un bateau anglais, j'apprends que plusieurs hommes de l'équipage étaient morts, et du typhus. Quand je rentrai à Constantinople il régnait officiellement alors en Orient, si je puis m'exprimer ainsi, et moi-même ne tardai pas à en être un des cas les plus typiques. Pour le typhus du second hiver, j'étais en Crimée, au 26e de ligne. Je m'abstiendrai de répéter ce qui a été écrit par nos confrères sur ce sujet douloureux, leurs lamentations, réclamations répétées, non écoutées, à propos de ces épidémies. J'appartenais à un régiment aguerri, très éprouvé par le choléra, et surtout par le feu, au premier assaut de Sébastopol. Les bataillons étaient campés sur le flanc du coteau de Morvinhoff (plaine de Baidar), logeaient dans des huttes creusées en terre, dont les toits étaient formés par des claies recouvertes de terre aussi. La lumière était fournie par la porte d'entrée bien exposée au soleil. Je n'envoyai aux ambulances que trois malades assez gravement atteints et qui guérissurent. Je préférais conserver les cas légers dans mon infirmerie, moins infectée que les ambulances. À côté de nous, le 11e de ligne, nouvellement arrivé, appartenant à la 2e brigade de notre division, campé sur le flanc du même coteau dans un bois, ayant des installations qui me paraissaient supérieures aux nôtres, perdit un nombre énorme de militaires. C'était un régiment non acclimaté. En Italie, l'armée n'a pas été atteinte; mais il était temps que la paix se fit et que les troupes fussent éloignées des masses montagneuses qui existent entre Vérone et le Mincio. Déjà, dans le 15e bataillon de chasseurs à pied, auquel j'appartenais, j'avais été frappé de signes qui ne prédisaient rien de bon. Ces symptômes disparurent avec la dispersion de l'armée. À Longwy, je reçus des militaires échappés de Sedan, arrivant fatigués, surexcités, dans un état moral déplorable. Je crois pouvoir affirmer que j'ai traité deux cas de typhus. Pendant la vie, ces malades étaient près de typhoïdants, j'hésitais à me prononcer; mais après l'autopsie, je n'avais plus de doute.
arrivé, appartenant à la 2e brigade de notre division, campé sur le flanc du même coteau dans un bois, ayant des installations qui me paraissaient supérieures aux nôtres, perdit un nombre énorme de militaires. C'était un régiment non acclimaté. En Italie, l'armée n'a pas été atteinte; mais il était temps que la paix se fit et que les troupes fussent éloignées des masses montagneuses qui existent entre Vérone et le Mincio. Déjà, dans le 15e bataillon de chasseurs à pied, auquel j'appartenais, j'avais été frappé de signes qui ne prédisaient rien de bon. Ces symptômes disparurent avec la dispersion de l'armée. À Longwy, je reçus des militaires échappés de Sedan, arrivant fatigués, surexcités, dans un état moral déplorable. Je crois pouvoir affirmer que j'ai traité deux cas de typhus. Pendant la vie, ces malades étaient près de typhoïdants, j'hésitais à me prononcer; mais après l'autopsie, je n'avais plus de doute. C'est à Sétif que je fus responsable du traitement des typhiques. La grande insurrection de 1864-65 avait amené la famine, et, comme conséquence naturelle, les épidémies; d'abord le choléra en 1867, ensuite le typhus en 1868. Je fis une relation détaillée de cette épidémie, je ne conserve ici que l'indispensable. Pour recevoir les malades, on établit une ambulance sous tentes dans une plaine largement ventilée. Les diverses populations furent atteintes, le typhus s'implanta surtout dans les maisons juives habitées par des familles nombreuses et mal aérées. La première victime européenne fut le curé de la ville, l'abbé Bizet, qui s'était multiplié pour secourir les malades pendant l'épidémie du choléra. Toute la population assistait à ses obsèques, surtout la population israélite et arabe. Mon chef, le Dr Castaing en fut la dernière. L'hôpital reçut seulement quatre-vingt-dix malades, dont vingt et un décès. Dans mon service particulier, quatre-vingt-trois malades, quinze décès, soit à peu près un mort pour quatre entrées. Le résultat n'est pas brillant; mais le Dr Vital, chargé de l'inspection médicale, le regardait comme favorable en raison des populations au milieu desquelles l'épidémie sévissait. Ma grande préoccupation était de donner au malade le remède le plus efficace, l'air: beaucoup d'air,
Pour recevoir les malades, on établit une ambulance sous tentes dans une plaine largement ventilée. Les diverses populations furent atteintes, le typhus s'implanta surtout dans les maisons juives habitées par des familles nombreuses et mal aérées. La première victime européenne fut le curé de la ville, l'abbé Bizet, qui s'était multiplié pour secourir les malades pendant l'épidémie du choléra. Toute la population assistait à ses obsèques, surtout la population israélite et arabe. Mon chef, le Dr Castaing en fut la dernière. L'hôpital reçut seulement quatre-vingt-dix malades, dont vingt et un décès. Dans mon service particulier, quatre-vingt-trois malades, quinze décès, soit à peu près un mort pour quatre entrées. Le résultat n'est pas brillant; mais le Dr Vital, chargé de l'inspection médicale, le regardait comme favorable en raison des populations au milieu desquelles l'épidémie sévissait. Ma grande préoccupation était de donner au malade le remède le plus efficace, l'air: beaucoup d'air, des soins hygiéniques complets. Ce qui a dominé ma thérapeutique, c'est la médication tonique et apyrétique. Je cherchais à modérer certains symptômes, à favoriser le développement d'autres symptômes, enfin, je m'efforçais d'empêcher le malade de mourir avant que l'évolution de la maladie fût accomplie. Quelques mots encore à propos du choléra. Ayant été témoin de plusieurs épidémies de choléra, par suite de mes observations j'avais pu me former quelques opinions que je croyais parfaitement fondées. J'ai toujours soutenu que le choléra était une maladie infectieuse, non contagieuse, conservant à ces deux mots la signification grammaticale, qui fait de l'infection un mode particulier de contagion. Je n'accepterai, disais-je, le mot que lorsque l'on aura expérimentalement démontré la contagion. Actuellement, je suis obligé de m'incliner, le bacille de Koch étant connu et l'inoculation donnant des faits positifs. Malgré ces expériences de laboratoire, j'ai encore des tendresses pour mes anciennes croyances, que je modifie légèrement en disant : L'inoculation directe de l'homme à l'homme est un fait extrêmement rare, l'infection étant le mode ordinaire de la propagation de l'épidémie. Voici les raisons de ma persistance dans les anciens errements : Par mon père, j'ai été élevé dans la croyance à la non contagion
choléra. Ayant été témoin de plusieurs épidémies de choléra, par suite de mes observations j'avais pu me former quelques opinions que je croyais parfaitement fondées. J'ai toujours soutenu que le choléra était une maladie infectieuse, non contagieuse, conservant à ces deux mots la signification grammaticale, qui fait de l'infection un mode particulier de contagion. Je n'accepterai, disais-je, le mot que lorsque l'on aura expérimentalement démontré la contagion. Actuellement, je suis obligé de m'incliner, le bacille de Koch étant connu et l'inoculation donnant des faits positifs. Malgré ces expériences de laboratoire, j'ai encore des tendresses pour mes anciennes croyances, que je modifie légèrement en disant : L'inoculation directe de l'homme à l'homme est un fait extrêmement rare, l'infection étant le mode ordinaire de la propagation de l'épidémie. Voici les raisons de ma persistance dans les anciens errements : Par mon père, j'ai été élevé dans la croyance à la non contagion du choléra. Cette idée devait donc être imprégnée profondément dans mon esprit. Depuis que j'ai pu observer, je n'ai jamais rencontré un seul cas positif de contagion que l'on ne pût expliquer par l'infection. Mes recherches bibliographiques confirmaient plutôt qu'elles ne contredisaient mes opinions; de plus, les circonstances dans lesquelles je fus placé par mes fonctions militaires m'imposaient en quelque sorte cette manière de voir. Pour remplir mes devoirs d'aide-major attaché à un service de cholériques, j'ai dû passer de longues heures, même des nuits, dans les salles, et, pour simplifier, quand j'étais fatigué, me reposer sur des lits des malades. J'avais été successivement attaché au service de ce genre de maladie à Maltépé, hôpital près de Constantinople, envoyé à Varna, pour aider nos camarades pendant l'épidémie, rappelé à Constantinople, placé sous les ordres du Dr Cazalas, dont les salles étaient encore plus spécialement affectées aux cholériques, et naturellement j'en avais la surveillance. Il y avait dans l'établissement des bains à la turque. M. Cazalas voulut essayer l'emploi de ces bains contre le choléra. Il faisait passer les malades les plus atteints par les salles de vapeur : la première à 25°, la seconde à 50°. Ce moyen semblait devoir
je fus placé par mes fonctions militaires m'imposaient en quelque sorte cette manière de voir. Pour remplir mes devoirs d'aide-major attaché à un service de cholériques, j'ai dû passer de longues heures, même des nuits, dans les salles, et, pour simplifier, quand j'étais fatigué, me reposer sur des lits des malades. J'avais été successivement attaché au service de ce genre de maladie à Maltépé, hôpital près de Constantinople, envoyé à Varna, pour aider nos camarades pendant l'épidémie, rappelé à Constantinople, placé sous les ordres du Dr Cazalas, dont les salles étaient encore plus spécialement affectées aux cholériques, et naturellement j'en avais la surveillance. Il y avait dans l'établissement des bains à la turque. M. Cazalas voulut essayer l'emploi de ces bains contre le choléra. Il faisait passer les malades les plus atteints par les salles de vapeur : la première à 25°, la seconde à 50°. Ce moyen semblait devoir réussir, car les malades se trouvaient très bien dans le bain. La température du corps se relevait, la peau devenait naturelle. Mais à peine rentrés dans les salles, les heureux effets du bain disparaissaient. Je restais bien une demi-heure le matin dans ce bain. J'étais donc, ce me semble, dans de bonnes conditions pour contracter la maladie. Il est vrai que l'on dira à 50° le bacille est mort ou inoffensif; mais je subissais les influences du changement de milieu, d'autant plus que souvent, avant ou après la séance aux bains, je faisais des autopsies, soit de cholériques, soit de décédés par d'autres maladies. Résultat, je fus atteint du typhus. On comprend qu'avec des enseignements pareils je pouvais être anticontagioniste convaincu. Si j'ai dû pactiser sur ce point, je vois avec satisfaction que d'autres idées que je soutenais très ardemment ont triomphé. J'ai toujours combattu les quarantaines, surtout après avoir vu ce que pouvaient être et étaient les lazarets en Turquie et en Afrique. D'après le fonctionnement des cordons sanitaires, je les ai toujours critiqués. Dans la conférence sanitaire internationale qui s'est réunie à Venise en janvier 1892, des mesures contre l'extension du choléra ont été proposées. Les plénipotentiaires des
de bonnes conditions pour contracter la maladie. Il est vrai que l'on dira à 50° le bacille est mort ou inoffensif; mais je subissais les influences du changement de milieu, d'autant plus que souvent, avant ou après la séance aux bains, je faisais des autopsies, soit de cholériques, soit de décédés par d'autres maladies. Résultat, je fus atteint du typhus. On comprend qu'avec des enseignements pareils je pouvais être anticontagioniste convaincu. Si j'ai dû pactiser sur ce point, je vois avec satisfaction que d'autres idées que je soutenais très ardemment ont triomphé. J'ai toujours combattu les quarantaines, surtout après avoir vu ce que pouvaient être et étaient les lazarets en Turquie et en Afrique. D'après le fonctionnement des cordons sanitaires, je les ai toujours critiqués. Dans la conférence sanitaire internationale qui s'est réunie à Venise en janvier 1892, des mesures contre l'extension du choléra ont été proposées. Les plénipotentiaires des nations qui y étaient représentées ont signé l'acceptation des décisions prises, qui feront faire un grand pas à la suppression définitive des quarantaines. Les mesures prescrites par la Conférence sont très bien conçues, et certainement dans peu de temps le choléra sera confiné dans son lieu d'origine, nous n'en entendrons plus parler, pas plus que de la peste autrefois si redoutée. Il est vrai que pour arriver à ce résultat il faudra beaucoup de persévérance et d'énergie aux médecins sanitaires. Je reviens sur l'idée d'infection pour exposer une opinion que j'avais acceptée de mon chef le Dr Cazalas, qui disait : « En temps d'épidémie, toute la population de la localité où l'épidémie règne est sous l'influence morbide, comme on peut s'en assurer par l'autopsie des sujets morts accidentellement pendant le cours de cette épidémie. » Si cette opinion était acceptée comme une vérité et que l'on fût bien convaincu qu'il n'y a pas plus de danger à visiter un cholérique que de séjourner dans la même ville, la peur de la contagion disparaîtrait, et lorsqu'on soignerait un malade on ne croirait pas faire un acte digne d'une récompense honorifique ou du prix Monthyon, ce qui serait préférable que de
plus parler, pas plus que de la peste autrefois si redoutée. Il est vrai que pour arriver à ce résultat il faudra beaucoup de persévérance et d'énergie aux médecins sanitaires. Je reviens sur l'idée d'infection pour exposer une opinion que j'avais acceptée de mon chef le Dr Cazalas, qui disait : « En temps d'épidémie, toute la population de la localité où l'épidémie règne est sous l'influence morbide, comme on peut s'en assurer par l'autopsie des sujets morts accidentellement pendant le cours de cette épidémie. » Si cette opinion était acceptée comme une vérité et que l'on fût bien convaincu qu'il n'y a pas plus de danger à visiter un cholérique que de séjourner dans la même ville, la peur de la contagion disparaîtrait, et lorsqu'on soignerait un malade on ne croirait pas faire un acte digne d'une récompense honorifique ou du prix Monthyon, ce qui serait préférable que de faire toujours un appel au dévouement. Il est beau de se dévouer pour ses semblables ; c'est un sentiment qui mérite d'être encouragé, mais dont il ne faut pas abuser. Il serait préférable de penser que l'on ne remplit qu'un simple devoir de bonne confraternité en s'empressant de veiller un cholérique. C'est encore à Sétif que j'ai été chargé de ce service spécial. Là, comme toujours, il semble que l'épidémie éclate sans être annoncée. Ce n'est qu'après examen que l'on reconnaît que sa marche a été progressive et qu'on peut remonter à son origine, que l'on aurait quelquefois pu prévoir. Souvent l'on est obligé de rectifier des erreurs extraordinaires. Ainsi, à propos du choléra qui fit tant de ravages dans la division Canrobert envoyée dans la Dobruska, tout le monde était convaincu que c'était pendant cette expédition que le choléra avait pris naissance, tandis qu'en réalité l'armée l'avait apporté avec elle; le choléra venait directement de Marseille. En même temps que l'on signalait ses premiers effets à Varna, on recevait pour cette même cause des malades à Maltépé, près Constantinople, venant directement de France. A Sétif, comme toujours dans les débuts de l'épidémie, la marche de la maladie est foudroyante.
cholérique. C'est encore à Sétif que j'ai été chargé de ce service spécial. Là, comme toujours, il semble que l'épidémie éclate sans être annoncée. Ce n'est qu'après examen que l'on reconnaît que sa marche a été progressive et qu'on peut remonter à son origine, que l'on aurait quelquefois pu prévoir. Souvent l'on est obligé de rectifier des erreurs extraordinaires. Ainsi, à propos du choléra qui fit tant de ravages dans la division Canrobert envoyée dans la Dobruska, tout le monde était convaincu que c'était pendant cette expédition que le choléra avait pris naissance, tandis qu'en réalité l'armée l'avait apporté avec elle; le choléra venait directement de Marseille. En même temps que l'on signalait ses premiers effets à Varna, on recevait pour cette même cause des malades à Maltépé, près Constantinople, venant directement de France. A Sétif, comme toujours dans les débuts de l'épidémie, la marche de la maladie est foudroyante. Pour diminuer son expansion et sa durée, pour recevoir les malades, une ambulance sous tentes fut organisée en dehors de la ville. La mesure était excellente, bien que je regarde la tente comme un logement mauvais pour le traitement du choléra. L'ambulance organisée ne reçut que soixante-six malades, dont quarante-huit succombèrent et dix-huit furent guéris. La plupart des personnes atteintes, surtout dans la population arabe, restaient à domicile. Cette proportion mortuaire fut considérable mais non exagérée dans l'espèce, et même elle nous parut très acceptable, ayant vu la situation des entrants, presque tous agonisants. La mort est arrivée vingt-trois fois avant les dix premières heures de séjour à l'ambulance, onze fois de dix à vingt heures, six de vingt à trente, huit de trente à quarante. C'est dire assez combien la maladie a été rapidement mortelle, toujours pendant la période algide ; un seul décès après quatre-vingt-seize heures. Dans les cas heureux, la convalescence ne se faisait pas attendre ; elle s'établissait du quatrième au dixième jour. La population fut atteinte dans toutes ses nationalités. La garnison, composée de Français et de tirailleurs algériens, perdit treize soldats, un seul officier atteint, M. le Dr Vieusse, aide-major alors à Sétif, dont
succombèrent et dix-huit furent guéris. La plupart des personnes atteintes, surtout dans la population arabe, restaient à domicile. Cette proportion mortuaire fut considérable mais non exagérée dans l'espèce, et même elle nous parut très acceptable, ayant vu la situation des entrants, presque tous agonisants. La mort est arrivée vingt-trois fois avant les dix premières heures de séjour à l'ambulance, onze fois de dix à vingt heures, six de vingt à trente, huit de trente à quarante. C'est dire assez combien la maladie a été rapidement mortelle, toujours pendant la période algide ; un seul décès après quatre-vingt-seize heures. Dans les cas heureux, la convalescence ne se faisait pas attendre ; elle s'établissait du quatrième au dixième jour. La population fut atteinte dans toutes ses nationalités. La garnison, composée de Français et de tirailleurs algériens, perdit treize soldats, un seul officier atteint, M. le Dr Vieusse, aide-major alors à Sétif, dont la guérison fut rapide. On peut évaluer environ à 11,910 habitants la population de la ville et du territoire. On a constaté officiellement 211 décès, ce qui ne veut pas dire que tous les cas de mort aient été connus dans la population arabe. Ma médication n'a rien de compliqué. Dans la généralité des cas, j'ai dû essayer tous les moyens connus pour ramener la chaleur, ayant toujours eu à combattre la période algide. Dans cette période, il faut continuer les efforts avec persévérance, sans discontinuité, sans hésitation. Ce n'est qu'à condition d'être tenace et énergique que l'on peut obtenir des succès quelquefois inespérés. La lutte peut se terminer par la victoire quand le sujet est robuste et de bonne constitution. Mais ce qui rend le service des cholériques difficile et les résultats heureux moins fréquents, c'est qu'il est indispensable d'avoir pour ce service une installation convenable, les appareils producteurs de chaleur, en un mot un outillage complet, mais surtout un personnel nombreux et bien habitué aux manœuvres nécessaires. Il faudrait pour bien faire avoir plusieurs infirmiers par cholérique, car ce service est très pénible et de longue durée. Dans l'immense majorité des cas, il est impossible de se procurer
Dans la généralité des cas, j'ai dû essayer tous les moyens connus pour ramener la chaleur, ayant toujours eu à combattre la période algide. Dans cette période, il faut continuer les efforts avec persévérance, sans discontinuité, sans hésitation. Ce n'est qu'à condition d'être tenace et énergique que l'on peut obtenir des succès quelquefois inespérés. La lutte peut se terminer par la victoire quand le sujet est robuste et de bonne constitution. Mais ce qui rend le service des cholériques difficile et les résultats heureux moins fréquents, c'est qu'il est indispensable d'avoir pour ce service une installation convenable, les appareils producteurs de chaleur, en un mot un outillage complet, mais surtout un personnel nombreux et bien habitué aux manœuvres nécessaires. Il faudrait pour bien faire avoir plusieurs infirmiers par cholérique, car ce service est très pénible et de longue durée. Dans l'immense majorité des cas, il est impossible de se procurer un nombre d'aides suffisant. Dès que la période algide est traversée, les soins à donner sont très variés. Il est inutile d'insister. Les théories modernes ne modifient en rien les croyances et les pratiques anciennes, elles les confirment au contraire; ainsi les statistiques sont et seront toujours à peu près les mêmes et les indications ne seront pas notablement modifiées. Une particularité à relever. En 1858, j'ai signalé au Conseil de santé des armées une petite épidémie de choléra sévissant dans mon régiment, le 26e de ligne, à Évreux. A cette époque, il n'y avait en France ni même en Europe, je crois, aucun indice d'une épidémie de ce genre. Avec mon bataillon, j'avais traversé la France, de Montélimart à Évreux. Nulle trace de choléra. Un de nos plus distingués médecins de l'armée, M. Kellch, ayant trouvé mes rapports dans les archives du Conseil de santé, se servit de cette relation pour appuyer l'opinion qu'il cherche à faire triompher, à savoir que certaines épidémies locales, dont on ne peut expliquer l'origine, peuvent être décidées par la revivification de germes longtemps endormis. Dans le cas particulier, plusieurs militaires de mon bataillon auraient conservé des germes rapportés de Varna. De fait, un
les mêmes et les indications ne seront pas notablement modifiées. Une particularité à relever. En 1858, j'ai signalé au Conseil de santé des armées une petite épidémie de choléra sévissant dans mon régiment, le 26e de ligne, à Évreux. A cette époque, il n'y avait en France ni même en Europe, je crois, aucun indice d'une épidémie de ce genre. Avec mon bataillon, j'avais traversé la France, de Montélimart à Évreux. Nulle trace de choléra. Un de nos plus distingués médecins de l'armée, M. Kellch, ayant trouvé mes rapports dans les archives du Conseil de santé, se servit de cette relation pour appuyer l'opinion qu'il cherche à faire triompher, à savoir que certaines épidémies locales, dont on ne peut expliquer l'origine, peuvent être décidées par la revivification de germes longtemps endormis. Dans le cas particulier, plusieurs militaires de mon bataillon auraient conservé des germes rapportés de Varna. De fait, un des malades les plus atteints était un officier d'un certain âge ayant fait toute la campagne d'Orient. Le voyage de Montélimart à Évreux avait été la cause du réveil des germes endormis. Pendant cette longue lecture, on aura remarqué peut-être que ma thérapeutique était peu variée, employant les mêmes médicaments dans les maladies les plus diverses. C'est que vraiment il en est toujours ainsi. Il y a dans le formulaire une immense nomenclature de substances indiquées contre les maux qui affligent l'humanité. Beaucoup de ces médicaments sont sans efficacité réelle, beaucoup ont à peu près les mêmes propriétés. Chaque médecin choisit dans l'ensemble ceux qui lui paraissent les plus actifs, ceux dont les effets physiologiques sont les mieux définis ; il s'arrête à ceux-là. Et comme les symptômes généraux, la fièvre, ont toujours les mêmes manifestations, il n'y a pas lieu à changer de méthode de les traiter. Les symptômes particuliers exigent peu de remèdes. Si l'on pouvait s'attaquer directement à la cause il y aurait encore moins de variété dans les moyens à employer, car le même antiseptique peut tuer bien des germes. Il faut donc se résigner à une grande uniformité dans les traitements. Sans entrer dans ces