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donné lieu à débat assez vif au cours duquel un député de l’Extrême-Gauche a cru devoir faire une critique passionnée de notre politique et de notre attitude en Extrême-Orient. N'est pas seulement à notre politique que s’en est pris l’orateur; il a, en quousque-on n’aurait pu le faire dans la Presse anglaise ou dans les feuilles allemandes, dit leur fait à nos braves soldats de ce qu’ils ont provocation non seulement le principe de la campagne entreprise, mais la façon dont elle a été conduite. Il est difficile d’avoir une mémoire plus courte ou plus frappée par des émotions que les soldats ont suscitées en Europe. Les massacres du Tchi-Li, les répressions dont ils ont été les premiers objets, ont suscitées en Europe des sentiments déjà si loin de nous qu’il est accoutumé d’en faire abstraction et pour le monde civilisé d’avoir été M. Delcassé a répondu avec beaucoup de bonheur à cette philippique. Il n’y a rien à ajouter à son discours, très sobre et très élevé, et aux explications qu’il a fournies, sans insister, pour défendre la politique de la France. À vrai dire, notre politique se défend toute seule. Il n’y a qu’à lire ce curieux et intéressant Livre Jaune, que vient de faire paraître le ministère des Affaires étrangères et que nous publierons in extenso, pour sentir toute la vanité et l’injustice des critiques formulées à la tribune de la Chambre. Dans cette histoire vivante de quelques mois, reconstituée par une série de documents authentiques et impartiaux, on voit à chaque page combien, à tous les instants de la seconde phase des affaires de Chine, s’affirmèrent, avec une force nouvelle, les qualités dont nous avions fait preuve lors des tragiques événements de l’année 1900. On y retrouve notre pondération, notre esprit de conciliation, notre initiative à préparer, à présenter et à faire adopter les solutions les plus équitables. La diversité, l’opposition des intérêts des Puissances engagées dans l’affaire, a pu légitimement faire craindre, pendant longtemps, que des querelles insolubles viennent compromettre le succès de négociations délicates et compliquées. Si pareille éventualité ne s’est pas produite, si
intéressant Livre Jaune, que vient de faire paraître le ministère des Affaires étrangères et que nous publierons in extenso, pour sentir toute la vanité et l’injustice des critiques formulées à la tribune de la Chambre. Dans cette histoire vivante de quelques mois, reconstituée par une série de documents authentiques et impartiaux, on voit à chaque page combien, à tous les instants de la seconde phase des affaires de Chine, s’affirmèrent, avec une force nouvelle, les qualités dont nous avions fait preuve lors des tragiques événements de l’année 1900. On y retrouve notre pondération, notre esprit de conciliation, notre initiative à préparer, à présenter et à faire adopter les solutions les plus équitables. La diversité, l’opposition des intérêts des Puissances engagées dans l’affaire, a pu légitimement faire craindre, pendant longtemps, que des querelles insolubles viennent compromettre le succès de négociations délicates et compliquées. Si pareille éventualité ne s’est pas produite, si l’accord, facile au moment du péril, a pu subsister jusqu’à l’heure où il devait vaincre la passivité et les atermoiements de la diplomatie orientale, rusée, dilatoire et patiente, le mérite en revient, pour une bonne part, à l’heureuse action de la diplomatie française, ingénieuse à trouver les solutions transactionnelles et les formules heureuses. Ce Livre Jaune montre également que nous avons été constamment modérés dans nos revendications, désireux d’en finir promptement, humains et loyaux en toutes circonstances et que les Chinois eux-mêmes ont été amenés à nous rendre justice. Quant à nos troupes elles ont été au-dessus de tout éloge, tant pour leur tenue et leur discipline que pour leur bravoure. Telles sont les déclarations que le ministre des Affaires étrangères a brièvement faites à la tribune et que la Chambre entière a d’ailleurs couvertes d’applaudissements. Maintenant que sont terminées les longues discussions auxquelles ont donné lieu à Pékin, les conditions de paix soumises à la Chine, il faut reconnaître au surplus que nos sentiments conciliants n’ont porté aucune atteinte à la défense de nos intérêts. Les solutions adoptées, notamment pour le paiement de l’indemnité, sont les meilleures que nous ayons pu désirer. Un sentiment de crainte s’est manifesté un
les formules heureuses. Ce Livre Jaune montre également que nous avons été constamment modérés dans nos revendications, désireux d’en finir promptement, humains et loyaux en toutes circonstances et que les Chinois eux-mêmes ont été amenés à nous rendre justice. Quant à nos troupes elles ont été au-dessus de tout éloge, tant pour leur tenue et leur discipline que pour leur bravoure. Telles sont les déclarations que le ministre des Affaires étrangères a brièvement faites à la tribune et que la Chambre entière a d’ailleurs couvertes d’applaudissements. Maintenant que sont terminées les longues discussions auxquelles ont donné lieu à Pékin, les conditions de paix soumises à la Chine, il faut reconnaître au surplus que nos sentiments conciliants n’ont porté aucune atteinte à la défense de nos intérêts. Les solutions adoptées, notamment pour le paiement de l’indemnité, sont les meilleures que nous ayons pu désirer. Un sentiment de crainte s’est manifesté un instant dans l’opinion que le marché financier français, qui dispose de réserves abondantes, fut exposé à absorber la presque totalité de l’emprunt que la Chine doit commencer par émettre afin d’acquitter l’indemnité qui lui est imposée. Cette éventualité se serait vraisemblablement produite si les Puissances avaient admis le principe préconisé par quelques-unes de la garantie collective ; elle ne se réalisera pas puisque, ainsi que nous l’avons fait connaître dans un précédent numéro, c’est un principe opposé qui a été adopté. Chaque Puissance sera payée par des bons négociables. Chacune émettra chez elle son emprunt, d’après la situation spéciale de son marché. C’est ainsi que, en raison de la crise qu’il traverse, le Japon a obtenu des conditions particulières et anormales. Il est donc vraisemblable que la France émettra chez elle, jusqu’à concurrence des sommes dont elle est devenue créancière, non pas un emprunt chinois avec garantie de l’État, mais un emprunt français dont elle opérera l’amortissement, au fur et à mesure de ses rentrées. L’Angleterre, l’Allemagne, la Russie agiront de même, et ce sera l’affaire de nos capitalistes de voir s’ils entendent, comme ils semblent en vouloir prendre l’habitude, continuer, sans avantages pour eux ni profit pour le pays,
par quelques-unes de la garantie collective ; elle ne se réalisera pas puisque, ainsi que nous l’avons fait connaître dans un précédent numéro, c’est un principe opposé qui a été adopté. Chaque Puissance sera payée par des bons négociables. Chacune émettra chez elle son emprunt, d’après la situation spéciale de son marché. C’est ainsi que, en raison de la crise qu’il traverse, le Japon a obtenu des conditions particulières et anormales. Il est donc vraisemblable que la France émettra chez elle, jusqu’à concurrence des sommes dont elle est devenue créancière, non pas un emprunt chinois avec garantie de l’État, mais un emprunt français dont elle opérera l’amortissement, au fur et à mesure de ses rentrées. L’Angleterre, l’Allemagne, la Russie agiront de même, et ce sera l’affaire de nos capitalistes de voir s’ils entendent, comme ils semblent en vouloir prendre l’habitude, continuer, sans avantages pour eux ni profit pour le pays, à porter leur épargne à l’étranger. * * * Avec le mois de Juin s’est close, en Suisse, la session de l’Assemblée fédérale. Cette session, fort calme et bien remplie, n’a été troublée par aucun incident marquant. Ç’a été, dans toute la force du terme, une session d’affaires consacrée en grande partie à l’étude des questions financières, telles que le projet de loi sur la Banque Centrale qui, faute d’accord entre les deux conseils, a finalement échoué; la question de l’établissement d’une Cour des comptes fédérale, les lois sur les tarifs des chemins de fer fédéraux, les installations électriques, l’assurance militaire. Une seule question a prêté à un débat d’une nature purement politique; celle que M. Manzoni a soulevée au sujet du rapatriement des ouvriers italiens. Lors de la discussion du budget des affaires étrangères, il y a quelques semaines, M. Prinetti fut assez vivement interpellé à la Chambre italienne à propos de la cruelle question des rapatriements et du misérable sort des indigents italiens à l’étranger. L’Italie, en effet, exporte régulièrement, dans les pays voisins et outre-mer, le trop-plein considérable de sa population, et c’est par milliers que des malheureux, ne trouvant pas à gagner leur vie chez eux,
grande partie à l’étude des questions financières, telles que le projet de loi sur la Banque Centrale qui, faute d’accord entre les deux conseils, a finalement échoué; la question de l’établissement d’une Cour des comptes fédérale, les lois sur les tarifs des chemins de fer fédéraux, les installations électriques, l’assurance militaire. Une seule question a prêté à un débat d’une nature purement politique; celle que M. Manzoni a soulevée au sujet du rapatriement des ouvriers italiens. Lors de la discussion du budget des affaires étrangères, il y a quelques semaines, M. Prinetti fut assez vivement interpellé à la Chambre italienne à propos de la cruelle question des rapatriements et du misérable sort des indigents italiens à l’étranger. L’Italie, en effet, exporte régulièrement, dans les pays voisins et outre-mer, le trop-plein considérable de sa population, et c’est par milliers que des malheureux, ne trouvant pas à gagner leur vie chez eux, s’expatrient chaque année. Les émigrants italiens ont, à maintes reprises, créé de sérieuses difficultés à leur pays. Même lorsque ces difficultés ne prennent pas, comme cela s’est vu avec des Républiques de l’Amérique du Sud, le caractère de conflits internationaux, elles n’en soulèvent pas moins parfois des questions irritantes et regrettables. Tel a été le cas, cette année, avec la Confédération suisse, qui s’est vue fort malmenée à la Chambre italienne. En prenant la défense des consuls italiens, M. Prinetti a laissé entendre que la Suisse se montrait peu soucieuse de ses devoirs internationaux. Ce reproche n’a pas été accepté à Berne, et le chef du Département fédéral de justice et police s’est nettement expliqué sur cette affaire au Conseil national. On sait que les consuls italiens ne disposent, en effet, d’aucun crédit pour effectuer le rapatriement de leurs compatriotes. Les autorités suisses des différents cantons prennent sur elles d’en reconduire un grand nombre jusqu’à la frontière et même, lorsque l’humanité le commande, de leur distribuer de légers secours. M. Comtesse a déclaré qu’aucune convention internationale n’obligeait la Confédération à agir de la sorte. En assurant, il y a quelque temps, le transport et la nourriture de deux cent onze
regrettables. Tel a été le cas, cette année, avec la Confédération suisse, qui s’est vue fort malmenée à la Chambre italienne. En prenant la défense des consuls italiens, M. Prinetti a laissé entendre que la Suisse se montrait peu soucieuse de ses devoirs internationaux. Ce reproche n’a pas été accepté à Berne, et le chef du Département fédéral de justice et police s’est nettement expliqué sur cette affaire au Conseil national. On sait que les consuls italiens ne disposent, en effet, d’aucun crédit pour effectuer le rapatriement de leurs compatriotes. Les autorités suisses des différents cantons prennent sur elles d’en reconduire un grand nombre jusqu’à la frontière et même, lorsque l’humanité le commande, de leur distribuer de légers secours. M. Comtesse a déclaré qu’aucune convention internationale n’obligeait la Confédération à agir de la sorte. En assurant, il y a quelque temps, le transport et la nourriture de deux cent onze ouvriers italiens revenant du Luxembourg, la Suisse a rempli spontanément un devoir d’humanité, et si quelqu’un a encouru un reproche dans l’affaire, c’est plutôt le gouvernement italien qui ne fournit pas à ses agents les moyens nécessaires pour effectuer, dans des conditions normales et régulières, le rapatriement de ses nationaux indigents. Il n’est pas admissible, a ajouté M. Comtesse, que des consuls italiens à l’étranger dirigent sur le territoire fédéral des convois d’ouvriers italiens, qui manquent de ressources pour continuer leur voyage vers leur pays. Pour clore le débat, l’orateur a promis que le Conseil fédéral s’occuperait de la question et chercherait à conclure avec l’Italie un arrangement dont la nécessité ne paraît pas discutable. * * * L’immigration italienne en France n’a, jusqu’à présent, causé aucun autre incident que ceux qui accompagnent d’ordinaire les grèves où sont mêlés des ouvriers étrangers. Le midi de la France donne l’hospitalité à une population italienne considérable qui, soit dans les travaux agricoles, soit dans nos ports méditerranéens, trouve à gagner largement sa vie. Les seuls immigrants de la Péninsule, dont le sort, vraiment digne d’intérêt, préoccupe vivement l’opinion, des deux côtés des Alpes, sont les pauvres enfants, pour la plupart originaires des
indigents. Il n’est pas admissible, a ajouté M. Comtesse, que des consuls italiens à l’étranger dirigent sur le territoire fédéral des convois d’ouvriers italiens, qui manquent de ressources pour continuer leur voyage vers leur pays. Pour clore le débat, l’orateur a promis que le Conseil fédéral s’occuperait de la question et chercherait à conclure avec l’Italie un arrangement dont la nécessité ne paraît pas discutable. * * * L’immigration italienne en France n’a, jusqu’à présent, causé aucun autre incident que ceux qui accompagnent d’ordinaire les grèves où sont mêlés des ouvriers étrangers. Le midi de la France donne l’hospitalité à une population italienne considérable qui, soit dans les travaux agricoles, soit dans nos ports méditerranéens, trouve à gagner largement sa vie. Les seuls immigrants de la Péninsule, dont le sort, vraiment digne d’intérêt, préoccupe vivement l’opinion, des deux côtés des Alpes, sont les pauvres enfants, pour la plupart originaires des provinces du Sud, que leurs parents livrent à des entrepreneurs sans scrupules et qui, amenés dans le nord de la France, où ils sont censés devoir trouver le bien-être, sont indignement exploités et souvent cruellement maltraités par leur patron. On reconnaît loyalement, en Italie, que personne en France ne saurait être rendu responsable de cette situation. Peut-être la question pourra-t-elle un jour faire également l'objet d'un accord entre les deux pays. Mais, les bases de cet accord, ainsi bien que les moyens d’exécution, ne se ont point commodes à trouver, quelque désir qu’on puisse manifester, de part et d'autre, de vouloir mettre un terme à des pratiques que condamne la morale, mais que la loi ne peut que difficilement atteindre. * * * Les élections de ballottage ont consacré la défaite des libéraux hollandais qui perdent la majorité à la Chambre et par conséquent, le pouvoir. La gauche ne comprendra désormais que 42 sièges, contre une majorité de droite de 58 membres. Nous avons déjà exposé comment cet échec a été amené par les divisions infimes du parti libéral, dont une fraction se montrait irréductiblement opposée à une modification constitutionnelle destinée à porter l’extension du droit de suffrage. Le résultat
être rendu responsable de cette situation. Peut-être la question pourra-t-elle un jour faire également l'objet d'un accord entre les deux pays. Mais, les bases de cet accord, ainsi bien que les moyens d’exécution, ne se ont point commodes à trouver, quelque désir qu’on puisse manifester, de part et d'autre, de vouloir mettre un terme à des pratiques que condamne la morale, mais que la loi ne peut que difficilement atteindre. * * * Les élections de ballottage ont consacré la défaite des libéraux hollandais qui perdent la majorité à la Chambre et par conséquent, le pouvoir. La gauche ne comprendra désormais que 42 sièges, contre une majorité de droite de 58 membres. Nous avons déjà exposé comment cet échec a été amené par les divisions infimes du parti libéral, dont une fraction se montrait irréductiblement opposée à une modification constitutionnelle destinée à porter l’extension du droit de suffrage. Le résultat qui vient de se produire se reproduisait déjà en 1897. À cette époque, le groupe des chrétiens historiques avait apporté son concours à la majorité dynastique. C’est la défection de ce groupe, passé à droite, par haine des partis révolutionnaires qui a déterminé le triomphe des conservateurs. Le cabinet Pierson s’est donc retiré et la jeune reine cherche, à l’heure qu’il est, la solution de sa première crise ministérielle. Il semble que l’homme le plus indiqué pour assumer la charge du pouvoir en Hollande soit le triomphateur d’hier, le docteur Kuijper, qui a mené avec autant de zèle et d’enthousiasme que de succès le dernier combat électoral. Il incarne le conservatisme religieux, calviniste et nationaliste néerlandais. Le discours qu’il prononçait, il y a quelques semaines, devant ses électeurs de Sliedrecht, montre la nature de ses aspirations et le caractère très partisan de sa doctrine. « Nous dirigeons, a-t-il d’un lutte de principes et non une lutte de personnes. Ce qu’il importe de combattre, c’est la conception libérale, qui est défaite partout en Europe, sauf en France. « Dans son origine, le parti libéral n'est pas néerlandais. Il est issu de la Révolution française, dont le principe radical était : «
s’est donc retiré et la jeune reine cherche, à l’heure qu’il est, la solution de sa première crise ministérielle. Il semble que l’homme le plus indiqué pour assumer la charge du pouvoir en Hollande soit le triomphateur d’hier, le docteur Kuijper, qui a mené avec autant de zèle et d’enthousiasme que de succès le dernier combat électoral. Il incarne le conservatisme religieux, calviniste et nationaliste néerlandais. Le discours qu’il prononçait, il y a quelques semaines, devant ses électeurs de Sliedrecht, montre la nature de ses aspirations et le caractère très partisan de sa doctrine. « Nous dirigeons, a-t-il d’un lutte de principes et non une lutte de personnes. Ce qu’il importe de combattre, c’est la conception libérale, qui est défaite partout en Europe, sauf en France. « Dans son origine, le parti libéral n'est pas néerlandais. Il est issu de la Révolution française, dont le principe radical était : « Ni Dieu, ni maître ». Le libéralisme est donc athée. Or, la question qui se pose est celle-ci : Existe-t-il ou non un Dieu tout-puissant ? Si oui, il doit être servi non seulement dans la famille, mais également dans l’État. » L’ardeur de cette éloquence témoigne de la force de la foi inébranlable du docteur Kuijper et de l’exactitude de sa vision politique, et il est quelque peu paradoxal de montrer le libéralisme vaincu partout en Europe, au moment même où il triomphe en Italie, en Espagne et en Roumanie. Quoiqu’il en soit, le docteur Kuijper seems semble, paraît-il, fort peu disposé à former un ministère. En devenant ministre, il devrait cesser de diriger le Standard, ce est-à-dire le journal par lequel il a pu, jusqu’à présent, exercer une extraordinaire influence sur son parti et sur l’opinion publique. L’établissement d’un programme pour un gouvernement sera d’ailleurs malaisé pour la majorité conservatrice qui n'était pas une dans la lutte électorale, mais elle aussi est affaiblie, elle aussi, par de sérieuses divisions. Les affirmations théocratiques de la nature de celles que nous venons de citer, sont édifiantes, mais elles ne suffisent pas pour assurer l’accomplissement d’un plan de réformes pratiques, la
de la foi inébranlable du docteur Kuijper et de l’exactitude de sa vision politique, et il est quelque peu paradoxal de montrer le libéralisme vaincu partout en Europe, au moment même où il triomphe en Italie, en Espagne et en Roumanie. Quoiqu’il en soit, le docteur Kuijper seems semble, paraît-il, fort peu disposé à former un ministère. En devenant ministre, il devrait cesser de diriger le Standard, ce est-à-dire le journal par lequel il a pu, jusqu’à présent, exercer une extraordinaire influence sur son parti et sur l’opinion publique. L’établissement d’un programme pour un gouvernement sera d’ailleurs malaisé pour la majorité conservatrice qui n'était pas une dans la lutte électorale, mais elle aussi est affaiblie, elle aussi, par de sérieuses divisions. Les affirmations théocratiques de la nature de celles que nous venons de citer, sont édifiantes, mais elles ne suffisent pas pour assurer l’accomplissement d’un plan de réformes pratiques, la cohésion d’un parti qui comprend, entre autres éléments hétérogènes, un groupe catholique et un éloigné protestant. Il existe entre la France et le Canada des empathies réciproques et séculaires qui, jusqu’à présent, se sont davantage manifestées dans le domaine des idées que dans celui des faits. Ce n’est ainsi qu’il n’y a certainement pas de le Dominion et la France, un mouvement d’affaires et d’échanges commerciaux aussi développé qu’il devrait et qu’il pourrait l’être. Il faut, au surplus, reconnaître que deux obstacles ont entravé l’établissement de rapports plus suivis. D’une part, le Canada a consenti aux produits britanniques des avantages préférentiels de 33 % et les produits canadiens sont, par contre, soumis en France à des droits du tarif général; d’autre part, il n'y a pas de communication maritime directe entre les deux pays. Pour expédier une marchandise française à des destinations du Canada, il devait être expédiée par Anvers, soit par l’Angleterre, par New-York, et un produit canadien à destination de la France, devait prendre les mêmes voies indirectes. Il n'était pas possible pour des articles bon marché de passer en Canada, tels que les betteraves, sous la surcharge de fret qui, augmentait sur l’axe d’entrepôt de 36 francs
n’y a certainement pas de le Dominion et la France, un mouvement d’affaires et d’échanges commerciaux aussi développé qu’il devrait et qu’il pourrait l’être. Il faut, au surplus, reconnaître que deux obstacles ont entravé l’établissement de rapports plus suivis. D’une part, le Canada a consenti aux produits britanniques des avantages préférentiels de 33 % et les produits canadiens sont, par contre, soumis en France à des droits du tarif général; d’autre part, il n'y a pas de communication maritime directe entre les deux pays. Pour expédier une marchandise française à des destinations du Canada, il devait être expédiée par Anvers, soit par l’Angleterre, par New-York, et un produit canadien à destination de la France, devait prendre les mêmes voies indirectes. Il n'était pas possible pour des articles bon marché de passer en Canada, tels que les betteraves, sous la surcharge de fret qui, augmentait sur l’axe d’entrepôt de 36 francs environ, donnait la concurrence impossible. Le second obstacle vient de disparaître au profit des efforts, couronnés de succès, de quelques hommes, comme MM. Clérgue et Poindron, qui, aidés, en France, par notre ministre des affaires étrangères, et au Canada par sir Wilfrid Laurier, ont reconstitué la ligne de navigation directe franco-canadienne. En accordant à la nouvelle Compagnie une subvention de 50,000 dollars, susceptible d’être doublée, selon les circonstances, le Canada a fait un premier pas dans la voie du rapprochement commercial avec la France. Il faut espérer que ce premier pas sera suivi d’un second et que, selon le vœu émis par M. Siegfried, ancien ministre du commerce, dans un toast qu’il prononçait récemment à Montréal, à l’issue d’un banquet auquel assistaient les sommités du monde politique et commercial du Canada, un traité pourra être conclu qui mettra fin à une guerre de tarifs préjudiciable aux intérêts des deux pays. On a décidé, au War Office, d’envoyer encore 10,000 hommes d'ici à trois mois, en Afrique. Des commandes ont été faites à un grand entrepreneur de Londres, pour la construction de baraquements portatifs pour les mois d’hiver en Afrique, ce qui semble démontrer que la guerre durera longtemps encore. De