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les plus suivies dans le Gâtinais, et disons quelques mots de la manière dont se font les réunions en arrière saison, et des procédés employés pour nourrir les abeilles à cette époque. Nous avons dit que le mouchard du Gâtinais ne se soucie pas des ruchées venant de bruyères qui pèsent moins de 15 kilos à la fin de septembre. Il marie toutes celles qui ont un poids inférieur, et il n'est pas rare qu'il n'en réunisse trois et même quatre ensemble. Voici comment il opère à cette époque. Il apporte dans une chambre spacieuse les ruches à réunir, et place, à une certaine distance les ones des autres, celles qui doivent recevoir un supplément de population ; il renverse toutes celles qui doivent être délogées et, au moyen d'une plume d'oie, il étend un peu de miel délayé sur le bout des rayons découverts. Les abeilles ne tardent pas à se déplacer du groupe qu'elles formaient entre leurs écuelles et à venir sucer ce miel. L'opérateur s'empare alors de la ruche, qu'il tient par le manche et, lui imprimant un fort mouvement d'arrière en avant il la secoue avec force, de manière que les abeilles aillent tomber à l'entrée de la ruche à laquelle on veut les réunir; il réitère deux ou trois fortes secousses, et toutes les abeilles sont à peu près tombées, si les secousses ont été bien données. Il recouche ensuite sur le côté et à une petite distance la ruche secouée, et les quelques abeilles qu'elle contient encore finissent par aller rejoindre leurs compagnes dont le battement des ailes est pour elles un appel pressant. L'opérateur passe ensuite à une seconde ruche, puis à une troisième, et ainsi de suite jusqu'à la dernière. Comme on opère le plus souvent en plein jour, un certain nombre d'abeilles s'envolent aux châssis de la pièce dans laquelle se fait l'opération; mais au moyen d'un plumeau ou d'une aile de volaille, on les ramasse et on les présente à l'entrée d'une des ruches mariées. On comprend que, par cette manière d'opérer, quelques abeilles sont tuées ou écrasées, et quelques
de la ruche à laquelle on veut les réunir; il réitère deux ou trois fortes secousses, et toutes les abeilles sont à peu près tombées, si les secousses ont été bien données. Il recouche ensuite sur le côté et à une petite distance la ruche secouée, et les quelques abeilles qu'elle contient encore finissent par aller rejoindre leurs compagnes dont le battement des ailes est pour elles un appel pressant. L'opérateur passe ensuite à une seconde ruche, puis à une troisième, et ainsi de suite jusqu'à la dernière. Comme on opère le plus souvent en plein jour, un certain nombre d'abeilles s'envolent aux châssis de la pièce dans laquelle se fait l'opération; mais au moyen d'un plumeau ou d'une aile de volaille, on les ramasse et on les présente à l'entrée d'une des ruches mariées. On comprend que, par cette manière d'opérer, quelques abeilles sont tuées ou écrasées, et quelques autres restent dans les ruches secouées. Mais l'opération a été faite en peu de temps, et les mariages sont accomplis : le mouchard ne se préoccupe pas du reste. Des apiculteurs ont imaginé une manière moins fatigante de secouer les ruches; ils les suspendent au moyen d'une corde attachée à une poutre et ils placent dessous une sorte de crible non percé destiné à recevoir les abeilles. Ils soulèvent un peu les ruches à secouer et les abandonnent à elles-mêmes. Cet abandon établit une secousse plus ou moins forte, selon que la ruche a été plus ou moins soulevée, et comme cette secousse est régulière et verticale, les rayons se détachent moins que lorsqu'elle est imprimée par les bras. Les cires ou bâtis provenant des châssis sont soigneusement conservés : elles sont pendues au plancher d'un appartement pendant l'hiver, et descendues dans des caves sèches vers le commencement du printemps, un peu avant que les papillons de fausse teigne se montrent. Ces bâtis sont utilisés pour les culbutes. Lorsque la ruche qui réunit plusieurs populations n'a pas de provisions suffisantes pour passer l'hiver, le mouchard les complète, bien que la saison soit déjà froide. Comme les abeilles ne descendraient pas
une poutre et ils placent dessous une sorte de crible non percé destiné à recevoir les abeilles. Ils soulèvent un peu les ruches à secouer et les abandonnent à elles-mêmes. Cet abandon établit une secousse plus ou moins forte, selon que la ruche a été plus ou moins soulevée, et comme cette secousse est régulière et verticale, les rayons se détachent moins que lorsqu'elle est imprimée par les bras. Les cires ou bâtis provenant des châssis sont soigneusement conservés : elles sont pendues au plancher d'un appartement pendant l'hiver, et descendues dans des caves sèches vers le commencement du printemps, un peu avant que les papillons de fausse teigne se montrent. Ces bâtis sont utilisés pour les culbutes. Lorsque la ruche qui réunit plusieurs populations n'a pas de provisions suffisantes pour passer l'hiver, le mouchard les complète, bien que la saison soit déjà froide. Comme les abeilles ne descendraient pas ou ne descendraient que difficilement pour prendre le miel qu'on met alors sous leur ruche, on porte celle-ci dans une cave ou dans un autre endroit dont la température soit de 10 à 12 degrés. À cette température les abeilles se mettent en mouvement et la nourriture est enlevée. On place cette nourriture dans un vase en bois ou en grès non vernissé et à bords droits, et une poignée de bruyère coupée ou de copeaux de menuisier est placée sur la surface du miel dans deux buts : 1 pour que les abeilles ne s'engluent pas; 2 pour que cette bruyère ou ces copeaux leur servent d'échelle, pour aller de leurs rayons à la nourriture. Les copeaux fins de menuisier remplissent on ne peut mieux ce dernier but. La portion de nourriture qu'on administre à la fois à chaque ruche est de 4 à 2 kil., et, entre chaque portion administrée et enlevée, on remplace les ruches au rucher pendant 24 ou 48 heures, afin que l'air soit renouvelé et que les abeilles puissent aller se vider; sans quoi elles seraient atteintes de la dyssenterie. Le nourrissement de toutes les ruches nécessiteuses a lieu en même temps. H. HAMET.
place cette nourriture dans un vase en bois ou en grès non vernissé et à bords droits, et une poignée de bruyère coupée ou de copeaux de menuisier est placée sur la surface du miel dans deux buts : 1 pour que les abeilles ne s'engluent pas; 2 pour que cette bruyère ou ces copeaux leur servent d'échelle, pour aller de leurs rayons à la nourriture. Les copeaux fins de menuisier remplissent on ne peut mieux ce dernier but. La portion de nourriture qu'on administre à la fois à chaque ruche est de 4 à 2 kil., et, entre chaque portion administrée et enlevée, on remplace les ruches au rucher pendant 24 ou 48 heures, afin que l'air soit renouvelé et que les abeilles puissent aller se vider; sans quoi elles seraient atteintes de la dyssenterie. Le nourrissement de toutes les ruches nécessiteuses a lieu en même temps. H. HAMET. (La suite au prochain numéro.) Chronique apicole. Mauvaise campagne pour les enfouisseurs de ruches et leurs preneurs. — Les inventeurs à succès faciles devant le concours apicole. Les preneurs de l'enterrement des abeilles, — j'en suis sûr pour eux, — devront encore être considérés comme des empiriques cette année, car les ruches laissées en plein air ont beaucoup mieux passé l'hiver benin de 1858-1859 que celles que quelques amateurs ont enfouies. Néanmoins la recette avantageuse continue à faire son bonhomme de chemin dans les journaux canardiers de France et d'Algérie. Il ne peut en être autrement, d'ailleurs, lorsque des sociétés agricoles proclament elles-mêmes le mérite de l'invention. Écoutez plutôt : « La Société d'émulation de l'Ain appelle l'attention des apiculteurs sur une méthode originaire d'Allemagne et qui aurait été essayée en France vers 1789; c'est l'enfouissement des ruches pendant l'hiver. On cite l'exemple d'un propriétaire de Reims qui, depuis treize années consécutives, enterre ses abeilles tous les hivers avec un succès qui ne s'est pas une seule fois démenti. » Le succès ne s'est pas une fois, mais plusieurs fois démenti; voilà la vérité. Depuis deux ans l'enfouissement des ruches a donné des résultats sinon mauvais, du moins insignifiants, aussi
les ruches laissées en plein air ont beaucoup mieux passé l'hiver benin de 1858-1859 que celles que quelques amateurs ont enfouies. Néanmoins la recette avantageuse continue à faire son bonhomme de chemin dans les journaux canardiers de France et d'Algérie. Il ne peut en être autrement, d'ailleurs, lorsque des sociétés agricoles proclament elles-mêmes le mérite de l'invention. Écoutez plutôt : « La Société d'émulation de l'Ain appelle l'attention des apiculteurs sur une méthode originaire d'Allemagne et qui aurait été essayée en France vers 1789; c'est l'enfouissement des ruches pendant l'hiver. On cite l'exemple d'un propriétaire de Reims qui, depuis treize années consécutives, enterre ses abeilles tous les hivers avec un succès qui ne s'est pas une seule fois démenti. » Le succès ne s'est pas une fois, mais plusieurs fois démenti; voilà la vérité. Depuis deux ans l'enfouissement des ruches a donné des résultats sinon mauvais, du moins insignifiants, aussi bien chez le susdit propriétaire de Reims que chez ses confrères. Que l'on enterre les abeilles à Moscou et dans les pays où le froid descend au-dessous de 15 degrés, cela est raisonnable et admissible. Mais que l'on conseille à tous les apiculteurs de France, voir même à ceux d'Algérie, d'enterrer leurs ruches avant l'hiver, cela n'est pas sérieux. On peut être convaincu que les inventeurs à succès si faciles, raisonnant comme certain renard en face d'une treille, brilleront par leur absence au congrès des apiculteurs et au concours apicole du mois d'août prochain. C'est que là ils auraient affaire à des apiculteurs de profession à qui il n'est pas aisé de faire accroire que des vessies sont des lanternes. Est-ce à dire qu'il ne se rencontrera pas d'exposants à prétention peu fondée, d'inventeurs amoureux, foussé de leur œuvre ? Assurément si, car en apiculture, plus qu'en toute autre chose, on rencontre des gens qui possèdent la science infuse (qui savent tout), et les inventeurs sont parfois si enthousiasmés et si pénétrés de la valeur de leur invention, qu'il n'y a pas moyen de leur faire entendre raison, et de les amener à modifier cette invention, qui n'est souvent qu'un
d'enterrer leurs ruches avant l'hiver, cela n'est pas sérieux. On peut être convaincu que les inventeurs à succès si faciles, raisonnant comme certain renard en face d'une treille, brilleront par leur absence au congrès des apiculteurs et au concours apicole du mois d'août prochain. C'est que là ils auraient affaire à des apiculteurs de profession à qui il n'est pas aisé de faire accroire que des vessies sont des lanternes. Est-ce à dire qu'il ne se rencontrera pas d'exposants à prétention peu fondée, d'inventeurs amoureux, foussé de leur œuvre ? Assurément si, car en apiculture, plus qu'en toute autre chose, on rencontre des gens qui possèdent la science infuse (qui savent tout), et les inventeurs sont parfois si enthousiasmés et si pénétrés de la valeur de leur invention, qu'il n'y a pas moyen de leur faire entendre raison, et de les amener à modifier cette invention, qui n'est souvent qu'un bric-à-brac ne pouvant servir à personne. Il s'en trouvera aussi qui n'exposeront rien, mais qui n'assureront pas moins avoir tout inventé. On rencontre trop souvent de ces gens-là qui, parfois, sont assez déhontés pour crier publiquement qu'on leur a volé toutes les idées neuves qui sont émises. Passons sur ces travers des esprits étroits, et disons que si les inventeurs à succès dont nous avons parlé plus haut font défaut, un grand nombre de praticiens moins prétentieux, quoique d'un mérite beaucoup plus réel, concourront à donner à cette joute apicole tout l'éclat qu'elle est susceptible d'avoir dans un pays comme le nôtre, où l'on compte plus de cinquante mille possesseurs de ruches. C'est dans ce but que nous les engageons à préparer dès maintenant des produits, des instruments et des idées qui feront ressortir leur mérite et contribueront à faire progresser l'intéressante industrie apicole. — Nous terminons cette courte chronique par un mot qui prouve que trop d'érudition vous fait parfois dire de sottises. L'autre jour, un apiculaire de village demandait à un apiculteur de ville ce que c'était qu'une ruche morille. Celui-ci, se mettant à décliner du grec et du latin, répondit que morine qu'on devait écrire maurine, était
travers des esprits étroits, et disons que si les inventeurs à succès dont nous avons parlé plus haut font défaut, un grand nombre de praticiens moins prétentieux, quoique d'un mérite beaucoup plus réel, concourront à donner à cette joute apicole tout l'éclat qu'elle est susceptible d'avoir dans un pays comme le nôtre, où l'on compte plus de cinquante mille possesseurs de ruches. C'est dans ce but que nous les engageons à préparer dès maintenant des produits, des instruments et des idées qui feront ressortir leur mérite et contribueront à faire progresser l'intéressante industrie apicole. — Nous terminons cette courte chronique par un mot qui prouve que trop d'érudition vous fait parfois dire de sottises. L'autre jour, un apiculaire de village demandait à un apiculteur de ville ce que c'était qu'une ruche morille. Celui-ci, se mettant à décliner du grec et du latin, répondit que morine qu'on devait écrire maurine, était une ruche qui venait des Maures. Ce n'est pas ça, répliqua notre villageois d'un air narquois : morine veut dire morlaine; c'est une ruche dont les abeilles sont mortes. Calendrier apicole de la Bretagne. — Avril. — Les colonies qui ont passé l'hiver sans trop souffrir et qui sont organisées, c'est-à-dire qui possèdent une mère-abeille, sont à peu près sauvées. Il y a quarante-neuf chances sur cinquante qu'elles procureront des bénéfices à leur propriétaire, pour peu que celui-ci ne lésine pas sur la nourriture qui peut leur manquer pour atteindre les fleurs, lesquelles n'arrivent, en Bretagne, qu'à la floraison des pommiers dans les localités où l'on cultive cet arbre, et plus tardivement dans celles où l'on ne cultive que le blé noir, et où l'on ne rencontre que des landes. Dans les cantons où l'on cultive le colza, les colonies les plus nécessiteuses se suffisent à elles-mêmes, si la saison est avancée et si le temps est beau. Mais si le temps empêche les abeilles de visiter cette fleur et si l'éducation du couvain est commencée, il ne faut pas oublier de présenter de la nourriture aux ruches qui ont peu de poids. Il vaut mieux qu'elles aient des vivres
c'est-à-dire qui possèdent une mère-abeille, sont à peu près sauvées. Il y a quarante-neuf chances sur cinquante qu'elles procureront des bénéfices à leur propriétaire, pour peu que celui-ci ne lésine pas sur la nourriture qui peut leur manquer pour atteindre les fleurs, lesquelles n'arrivent, en Bretagne, qu'à la floraison des pommiers dans les localités où l'on cultive cet arbre, et plus tardivement dans celles où l'on ne cultive que le blé noir, et où l'on ne rencontre que des landes. Dans les cantons où l'on cultive le colza, les colonies les plus nécessiteuses se suffisent à elles-mêmes, si la saison est avancée et si le temps est beau. Mais si le temps empêche les abeilles de visiter cette fleur et si l'éducation du couvain est commencée, il ne faut pas oublier de présenter de la nourriture aux ruches qui ont peu de poids. Il vaut mieux qu'elles aient des vivres en excès qu'elles en manquent. Nous allons indiquer, d'après M. Collin, les différentes manières de les alimenter à cette époque. Nourrissement des abeilles. — Premier mode. Étendez sur une feuille de papier une couche de miel demi-fondue, de sept à huit millimètres d'épaisseur, et glissez-la sous la partie de la ruche occupée par les abeilles. Ce premier mode serait trop long et trop ennuyeux pour les colonies auxquelles vous avez à donner une certaine quantité de nourriture. « Deuxième mode. Roguez à trois centimètres tous les gâteaux de la ruche. Faites fondre le miel ; laissez-le s'attiédir ; après l'avoir versé dans une assiette, couvrez-le légèrement de cire brute, émiettée, ou de petits brins de paille; enfin, placez sous les gâteaux votre assiette de miel qu'une forte population vous emmagasinera en une seule nuit. « Troisième mode. Pratiquez au milieu d'un plateau une ouverture circulaire à bord évasé et de dimension telle qu'on puisse y loger un plat qui effleure par le dessus avec le plateau. Vous devinez maintenant comment vous allez assister vos protégées. Après avoir mis le plat dans sa case, vous le remplissez de miel, puis vous le placez sous la ruche, sans que vous ayez besoin
ruche occupée par les abeilles. Ce premier mode serait trop long et trop ennuyeux pour les colonies auxquelles vous avez à donner une certaine quantité de nourriture. « Deuxième mode. Roguez à trois centimètres tous les gâteaux de la ruche. Faites fondre le miel ; laissez-le s'attiédir ; après l'avoir versé dans une assiette, couvrez-le légèrement de cire brute, émiettée, ou de petits brins de paille; enfin, placez sous les gâteaux votre assiette de miel qu'une forte population vous emmagasinera en une seule nuit. « Troisième mode. Pratiquez au milieu d'un plateau une ouverture circulaire à bord évasé et de dimension telle qu'on puisse y loger un plat qui effleure par le dessus avec le plateau. Vous devinez maintenant comment vous allez assister vos protégées. Après avoir mis le plat dans sa case, vous le remplissez de miel, puis vous le placez sous la ruche, sans que vous ayez besoin de toucher en rien aux gâteaux. Le miel sera préparé et recouvert comme dans le deuxième mode, et vous pourrez en donner jusqu'à quinze hectogrammes à la fois. Une forte population emmagasinera le tout dans l'espace de vingt-quatre heures. « Quatrième mode. Donnez à la ruche une hausse vide, placez-y un plat de miel, et rapprochez-le des abeilles le plus près possible, en l'exhaussant sur des planchettes ou tout autre objet. Si vous avez des gâteaux vides, vous pouvez les remplir de miel et les disposer sur le plat de manière qu'ils touchent ceux de la ruche. « Cinquième et dernier mode. Pour les ruches à hausses, le moyen le plus simple, quand on a du miel en rayons, c'est de le placer par-dessus le couvercle de la ruche, et de le recouvrir d'un chapeau. On peut ainsi d'une seule fois donner tout l'approvisionnement. Les abeilles n'y touchent qu'au fur et à mesure de leurs besoins. On attendra qu'il n'y ait plus rien dans les rayons pour les enlever. En calfeutrant le chapeau, on prévient tout danger de pillage. Ce dernier mode est préférable à tous les autres, il a le grand avantage de ne déranger ni les ruches ni
un plat de miel, et rapprochez-le des abeilles le plus près possible, en l'exhaussant sur des planchettes ou tout autre objet. Si vous avez des gâteaux vides, vous pouvez les remplir de miel et les disposer sur le plat de manière qu'ils touchent ceux de la ruche. « Cinquième et dernier mode. Pour les ruches à hausses, le moyen le plus simple, quand on a du miel en rayons, c'est de le placer par-dessus le couvercle de la ruche, et de le recouvrir d'un chapeau. On peut ainsi d'une seule fois donner tout l'approvisionnement. Les abeilles n'y touchent qu'au fur et à mesure de leurs besoins. On attendra qu'il n'y ait plus rien dans les rayons pour les enlever. En calfeutrant le chapeau, on prévient tout danger de pillage. Ce dernier mode est préférable à tous les autres, il a le grand avantage de ne déranger ni les ruches ni les abeilles. « Observations. — Vous remarquez une population qui semble dédaigner le miel que vous lui présentez ; elle met beaucoup de lenteur à le transporter dans ses magasins. Quand pareille chose arrive, c'est que le froid est bien vif ou la famille bien réduite; sans une cause de ce genre, jamais les abeilles ne sont indifférentes au miel. « Le moment de donner le miel aux ruches. Présenter le miel aux ruches par un beau soleil, c'est les exposer au pillage; le donner dans le milieu de la journée, par un temps froid et pluvieux, c'est un autre inconvénient: la famille s'émeut de joie, une partie s'échappe dans les airs, et je soupçonne fort que les aventurières ne rentrent pas toutes à la maison. Il faut donc attendre jusqu'au coucher du soleil pour ravitailler les ruches. On doit placer le miel le plus près possible des abeilles, le mettre qu'on me passe l'expression, sous leur nez, et de façon qu'il touche les gâteaux. On rétrécit ensuite la porte, on calfeutre partout, et cela afin de conserver la chaleur intérieure et de prévenir toute tentative de pillage pour le lendemain. « Recommandation. — Ne touchez jamais aux ruches avant
ce genre, jamais les abeilles ne sont indifférentes au miel. « Le moment de donner le miel aux ruches. Présenter le miel aux ruches par un beau soleil, c'est les exposer au pillage; le donner dans le milieu de la journée, par un temps froid et pluvieux, c'est un autre inconvénient: la famille s'émeut de joie, une partie s'échappe dans les airs, et je soupçonne fort que les aventurières ne rentrent pas toutes à la maison. Il faut donc attendre jusqu'au coucher du soleil pour ravitailler les ruches. On doit placer le miel le plus près possible des abeilles, le mettre qu'on me passe l'expression, sous leur nez, et de façon qu'il touche les gâteaux. On rétrécit ensuite la porte, on calfeutre partout, et cela afin de conserver la chaleur intérieure et de prévenir toute tentative de pillage pour le lendemain. « Recommandation. — Ne touchez jamais aux ruches avant d'y avoir soufflé quelques bouffées de fumée. Vous préviendrez par là la colère des abeilles, et vous maintiendrez le calme dans la famille. Ainsi, soit que vous placiez, soit que vous retiriez le vase à miel, faites-vous précéder de la fumée. C'est un ambassadeur qui réussit toujours à négocier une paix honorable pour les parties. « Ne laissez traîner auprès du rucher rien qui rappelle le miel. Au printemps comme à l'automne, pour peu que vous excitiez la convoitise des abeilles par quelques gouttes de leur mets bien-aimé, gouttes qui seraient restées dans les gâteaux ou sur les assiettes, elles s'y abattent avec une sorte de frénésie et de là vont porter l'inquiétude, le trouble et la guerre dans tout le rucher. Rentrez donc à la maison assiettes et gâteaux, après en avoir chassé les mouches qui pourraient s'y trouver. » Quand faut-il cesser la nourriture des abeilles? — Dans le Nord et dans le Nord-Est on doit assurer les vivres jusqu'au premier mai. Dans les cantons de la Bretagne où l'on ne cultive pas le colza, il est bon d'assurer les vivres jusqu'au 25 mai, et même jusqu'au premier juin. Ces époques ne peuvent être fixées comme première et