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l'influence dont il s'est servi contre son cousin de Habsbourg. Le pape n'a garde de l'oublier, quand il traite avec l'empereur d'Allemagne. Mais les catholiques du sud, ceux du Rheinland, de la Westphalie et de la Bohême répudient cet esprit. S'ils ont un jour dans leur jeu les Jésuites autrichiens et les congrégations monastiques, qui fourmillent à Vienne, à Sankt-Adolphe, à Salzbourg, la lutte sera terrible et l'esprit protestant passera sans doute derrière le Mein. Il y trouvera, dans la Prusse occidentale, les forces catholiques solidement organisées pour la défensive, sous la direction de l'archevêque de Cologne et des évêques suffragants de Trèves, Münster et Paderborn, sans compter les évêques exempts d'Hildesheim et d'Osnabrück, et ceux de Fulda et de Limbourg, qui relèvent de l'archevêque de Fribourg. L'empire allemand se dit la forme scientifique de l'État moderne. Singulière prétention d'un pays où les Juifs sont exclus des hauts grades militaires; où les officiers sont dispensés de certains impôts; où les soixante-douze riches conseillers et « sénateurs » qui forment à Leipzig le Tribunal suprême de l'Empire sont exempts de toute contribution communale; où les membres des familles souveraines, régnantes ou non, forment une caste de non-contribuables, en raison sans doute de leur pauvreté; où la féodalité a laissé tant de scories et d'abus; où la monarchie personnelle entretient tant de privilèges. Qu'on demande aux économistes anglais ce qu'ils pensent des avantages d'un État militaire et des bienfaits d'un gouvernement autoritaire. Ils répondront certainement que, en tant qu'économistes, ils y voient le rebours de la sagesse scientifique. D'ailleurs, comment concilier cette prétention avec celle qu'on affiche quelquefois d'être un pays de droit historique, respectueux de toutes les traditions, ennemi de toutes les révolutions? Les deux tendances s'excluent. L'une ne peut exister qu'à la condition de tuer l'autre. C'est ce qui s'est vu chez nous, il y a justement un siècle. Pour construire l'édifice rationnel qu'avaient projeté les philosophes du XVIIIe siècle, les constituants commencèrent par faire table rase des institutions de l'ancien régime. Ils ne réussirent qu'à moitié. Néanmoins c'est en France, non en Allemagne, qu'il faut chercher aujourd'hui un État
de leur pauvreté; où la féodalité a laissé tant de scories et d'abus; où la monarchie personnelle entretient tant de privilèges. Qu'on demande aux économistes anglais ce qu'ils pensent des avantages d'un État militaire et des bienfaits d'un gouvernement autoritaire. Ils répondront certainement que, en tant qu'économistes, ils y voient le rebours de la sagesse scientifique. D'ailleurs, comment concilier cette prétention avec celle qu'on affiche quelquefois d'être un pays de droit historique, respectueux de toutes les traditions, ennemi de toutes les révolutions? Les deux tendances s'excluent. L'une ne peut exister qu'à la condition de tuer l'autre. C'est ce qui s'est vu chez nous, il y a justement un siècle. Pour construire l'édifice rationnel qu'avaient projeté les philosophes du XVIIIe siècle, les constituants commencèrent par faire table rase des institutions de l'ancien régime. Ils ne réussirent qu'à moitié. Néanmoins c'est en France, non en Allemagne, qu'il faut chercher aujourd'hui un État scientifiquement organisé. Avec ses quatre royaumes, ses six grands-duchés, ses cinq duchés, ses sept principautés, ses trois villes libres et son Reichsland, l'empire de 1871 est une mosaïque beaucoup trop compliquée pour être comprise du peuple, et beaucoup trop résistante au progrès démocratique pour être protégée par un gouvernement parlementaire. Que subsistera-t-il dans cinquante ans de cette ossature qu'on prétend nous faire admirer comme scientifique ? Il est impossible de le dire, car l'agent d'évolution politique, ce n'est plus désormais M. de Bismarck : c'est déjà le successeur que M. de Bismarck s'est si imprudemment donné dans le suffrage universel. Or, le suffrage universel ne comprend que les notions simples ; et encore les plus simples sont souvent celles qui se déforment : le plus en passant par le cerveau populaire. Ce qu'il y a de vrai au fond de la prétention que nous examinons se borne à ceci : que les rouages de l'immense machine administrative fonctionnent en Allemagne avec une précision mathématique, sans déperdition de forces et sans déchet, parce qu'ils sont agencés de façon à mettre en action toutes les bonnes volontés, à entraîner les récalcitrantes, à écraser les adverses, quelque chose comme l'État de Napoléon Ier,
Que subsistera-t-il dans cinquante ans de cette ossature qu'on prétend nous faire admirer comme scientifique ? Il est impossible de le dire, car l'agent d'évolution politique, ce n'est plus désormais M. de Bismarck : c'est déjà le successeur que M. de Bismarck s'est si imprudemment donné dans le suffrage universel. Or, le suffrage universel ne comprend que les notions simples ; et encore les plus simples sont souvent celles qui se déforment : le plus en passant par le cerveau populaire. Ce qu'il y a de vrai au fond de la prétention que nous examinons se borne à ceci : que les rouages de l'immense machine administrative fonctionnent en Allemagne avec une précision mathématique, sans déperdition de forces et sans déchet, parce qu'ils sont agencés de façon à mettre en action toutes les bonnes volontés, à entraîner les récalcitrantes, à écraser les adverses, quelque chose comme l'État de Napoléon Ier, mais avec des visées plus larges, des fonctions plus diverses et des machinistes plus éclairés. Le territoire de l'empire s'étend, par droit de conquête, du Niémen à la Moselle et aux Vosges. Mais le droit de conquête est un droit caduc devant la conscience moderne. Napoléon en a tellement abusé qu'au lendemain même de sa chute une philosophie généreuse prenait naissance chez nous, qui donnait à l'idée de nationalité un principe nouveau : le consentement moral des parties intégrantes. Ce principe, il domine tous les succès militaires et leur survit. Le droit de représailles est encore moins justifiable. Nous n'ignorons point le rôle dissolvant que la monarchie française a joué en Allemagne pendant les cinq derniers siècles et nous savons jusqu'à quel point elle a été l'agent obstructeur de la nationalité allemande. Mais depuis 1815 ce rôle a pris fin. Bien loin de s'opposer à l'unité allemande, Napoléon III y a aidé jusqu'après Sadowa, en s'abstenant de secourir l'Autriche. N'était-ce point suffisamment rompre avec la tradition des Valois et des Bourbons? Strasbourg, dit-on, a été ravi à l'Allemagne par surprise. Strasbourg, oui. Metz, non. Mais s'il n'y a point prescription pour ce méfait de Louis XIV, il n'y en a
qu'au lendemain même de sa chute une philosophie généreuse prenait naissance chez nous, qui donnait à l'idée de nationalité un principe nouveau : le consentement moral des parties intégrantes. Ce principe, il domine tous les succès militaires et leur survit. Le droit de représailles est encore moins justifiable. Nous n'ignorons point le rôle dissolvant que la monarchie française a joué en Allemagne pendant les cinq derniers siècles et nous savons jusqu'à quel point elle a été l'agent obstructeur de la nationalité allemande. Mais depuis 1815 ce rôle a pris fin. Bien loin de s'opposer à l'unité allemande, Napoléon III y a aidé jusqu'après Sadowa, en s'abstenant de secourir l'Autriche. N'était-ce point suffisamment rompre avec la tradition des Valois et des Bourbons? Strasbourg, dit-on, a été ravi à l'Allemagne par surprise. Strasbourg, oui. Metz, non. Mais s'il n'y a point prescription pour ce méfait de Louis XIV, il n'y en a pas davantage, je pense, pour le forfait de Frédéric II, tirant à lui un grand tiers de la Pologne. Droit de conquête, rancunes historiques, esprit de représailles, est-ce sur de pareils appuis que se consolide un empire ? Il est vrai que, dans certains cercles d'outre-Rhin, on a honte déjà de pareilles explications, et l'on dit : Metz et Strasbourg sont indispensables à notre sécurité nationale. — La sécurité, elle est moins grande que jamais. En tout cas, c'est là une explication après coup. L'incorporation de l'Alsace-Lorraine, réclamée déjà par Knesebeck en 1815, a toujours été l'une des convoitises du parti de la « grande Allemagne ». Elle était vraisemblablement résolue par M. de Bismarck bien avant que M. de Moltke lui eût dit : La possession de Metz équivaut pour nous à une armée de cent ou cent vingt mille hommes. M. de Moltke répète sans doute encore son argument. Mais M. de Bismarck y souscrit-il encore ? Peu favorisée de la nature qui a laissé ouvertes ses deux extrémités longitudinales, l'Allemagne a eu, par surcroît, l'imprudence de constituer à ces deux extrémités des groupes de populations irréconciliables, qui regardent au-delà des frontières politiques et ne demandent qu'à voir
de pareilles explications, et l'on dit : Metz et Strasbourg sont indispensables à notre sécurité nationale. — La sécurité, elle est moins grande que jamais. En tout cas, c'est là une explication après coup. L'incorporation de l'Alsace-Lorraine, réclamée déjà par Knesebeck en 1815, a toujours été l'une des convoitises du parti de la « grande Allemagne ». Elle était vraisemblablement résolue par M. de Bismarck bien avant que M. de Moltke lui eût dit : La possession de Metz équivaut pour nous à une armée de cent ou cent vingt mille hommes. M. de Moltke répète sans doute encore son argument. Mais M. de Bismarck y souscrit-il encore ? Peu favorisée de la nature qui a laissé ouvertes ses deux extrémités longitudinales, l'Allemagne a eu, par surcroît, l'imprudence de constituer à ces deux extrémités des groupes de populations irréconciliables, qui regardent au-delà des frontières politiques et ne demandent qu'à voir restaurer l'état de choses antérieur. Leurs espérances sont peut-être prématurées. Mais l'alliance franco-russe y trouverait de singuliers encouragements. La conclusion de ce trop rapide examen des prétentions du chauvinisme allemand, c'est que l'empire nouveau-né a revêtu une forme essentiellement fragile et transitoire. Ses contradictions sont manifestes, et les dangers dont le menacent le socialisme à l'intérieur, — la France et la Russie à l'extérieur, — sont de ceux qu'on s'écartera qu'à la condition d'y mettre le prix. SON AVENIR Quelles sont les chances de durée de l'Allemagne au lendemain de la double défaite qu'on peut prévoir ? Sans méconnaître que toute vue humaine est courte et que l'avenir recèle toujours un élément inconnu qui en devient souvent le plus puissant facteur, nous n'essayerons pas d'échapper à cette question, parce que la réponse sera comme le couronnement et la conclusion de toute notre étude. Nous mettons naturellement les choses au pire et nous supposons pour l'Allemagne un nouveau Jéna entraînant après lui la révolution sociale, implacable et sanglante, — ou inversement la révolution éclatant d'abord et laissant les portes ouvertes aux Français et aux Russes. C'en serait fait alors de l'Allemagne elle-même, pensera tout lecteur. Eh bien, nous ne le croyons
le menacent le socialisme à l'intérieur, — la France et la Russie à l'extérieur, — sont de ceux qu'on s'écartera qu'à la condition d'y mettre le prix. SON AVENIR Quelles sont les chances de durée de l'Allemagne au lendemain de la double défaite qu'on peut prévoir ? Sans méconnaître que toute vue humaine est courte et que l'avenir recèle toujours un élément inconnu qui en devient souvent le plus puissant facteur, nous n'essayerons pas d'échapper à cette question, parce que la réponse sera comme le couronnement et la conclusion de toute notre étude. Nous mettons naturellement les choses au pire et nous supposons pour l'Allemagne un nouveau Jéna entraînant après lui la révolution sociale, implacable et sanglante, — ou inversement la révolution éclatant d'abord et laissant les portes ouvertes aux Français et aux Russes. C'en serait fait alors de l'Allemagne elle-même, pensera tout lecteur. Eh bien, nous ne le croyons pas, parce qu'il y a en elle aujourd'hui quelque chose qui survivrait à toutes ces catastrophes et qui triompherait de tous ces ennemis ; quelque chose d'immatériel et d'insaisissable, que les coups peuvent atteindre mais non supprimer : l'âme même du peuple allemand, arrivée aujourd'hui à la pleine conscience d'elle-même, sans avoir encore porté tous ses fruits. CHARLEMAGNE. Pour définir exactement cette âme complexe et la traduire comme il convient, il faudrait la pénétration et l'art supérieur d'un Darmeteter, d'un Taine ou d'un Renan. Nous oserons cependant en tenter une esquisse. Sans avoir encore pleinement foi en elle-même, l'Allemagne a cependant aujourd'hui un sentiment très net, quoique fort exagéré, de ce qu'elle représente dans le monde. Elle prétend avoir par deux fois sauvé l'Occident de la corruption romaine : au VIIIe siècle et derechef au XVIe. Si les ruines matérielles et morales qui furent les conséquences immédiates de cette double intervention semblerait infirmer la prétention exprimée, les résultats lointains que l'historien sait discerner la justifieraient assez bien. Ni la civilisation du XIIIe siècle ni celle du XVIIe ne seraient été possibles si les institutions du passé n'avaient été préalablement. Mais Charlemagne et Luther sont bien loin, et si l'influence de
sans avoir encore porté tous ses fruits. CHARLEMAGNE. Pour définir exactement cette âme complexe et la traduire comme il convient, il faudrait la pénétration et l'art supérieur d'un Darmeteter, d'un Taine ou d'un Renan. Nous oserons cependant en tenter une esquisse. Sans avoir encore pleinement foi en elle-même, l'Allemagne a cependant aujourd'hui un sentiment très net, quoique fort exagéré, de ce qu'elle représente dans le monde. Elle prétend avoir par deux fois sauvé l'Occident de la corruption romaine : au VIIIe siècle et derechef au XVIe. Si les ruines matérielles et morales qui furent les conséquences immédiates de cette double intervention semblerait infirmer la prétention exprimée, les résultats lointains que l'historien sait discerner la justifieraient assez bien. Ni la civilisation du XIIIe siècle ni celle du XVIIe ne seraient été possibles si les institutions du passé n'avaient été préalablement. Mais Charlemagne et Luther sont bien loin, et si l'influence de ce dernier pénètre encore des millions d'âmes, ce n'est que sur un domaine qui va se rétrécissant chaque jour. Heureusement un autre initiateur de l'âme allemande est venu qui a su découvrir et mettre en valeur les qualités militaires du peuple prussien et en a tiré de surprenants résultats. Cet initiateur avait nom Frédéric II. Il était roi et philosophe. Il fit un État et prit Voltaire pour ami. Pour lignée morale il eut Kant, Goethe et Wagner, qui révélèrent au peuple allemand les diverses faces de son âme; profonde et large. Pour vrai successeur il ne reconnaîtrait cependant que l'homme de fer qui de ce peuple réfractaire a fait sous nos yeux une nation, et du sable épars a pétri l'orgueilleuse statue que nous regardons. Le cycle des révélateurs semble aujourd'hui complet. Lequel encore pourrait bien attendre l'Allemagne? A moins que ce ne soit le géant qui, dans un avenir prochain, saura discipliner les foules révolutionnaires, bouillonnantes et écumantes, et inaugurera avec elles sur le terrain économique une ère meilleure pour son peuple et pour l'Europe. Aussi le trait saillant par lequel l'Allemagne nouvelle se manifeste, ce n'est point, comme le prétend le P. Didon, la parfaite organisation de
initiateur avait nom Frédéric II. Il était roi et philosophe. Il fit un État et prit Voltaire pour ami. Pour lignée morale il eut Kant, Goethe et Wagner, qui révélèrent au peuple allemand les diverses faces de son âme; profonde et large. Pour vrai successeur il ne reconnaîtrait cependant que l'homme de fer qui de ce peuple réfractaire a fait sous nos yeux une nation, et du sable épars a pétri l'orgueilleuse statue que nous regardons. Le cycle des révélateurs semble aujourd'hui complet. Lequel encore pourrait bien attendre l'Allemagne? A moins que ce ne soit le géant qui, dans un avenir prochain, saura discipliner les foules révolutionnaires, bouillonnantes et écumantes, et inaugurera avec elles sur le terrain économique une ère meilleure pour son peuple et pour l'Europe. Aussi le trait saillant par lequel l'Allemagne nouvelle se manifeste, ce n'est point, comme le prétend le P. Didon, la parfaite organisation de ses forces vives. Cette organisation n'est qu'un effet, un résultat. La cause, c'est le déploiement déjà ancien et aujourd'hui irrésistible d'une volonté forte, obstinée, hardie, embrassant tous les domaines et trahissant toutes les convoitises, toutes les ambitions, toutes les audaces de la race germanique, avec plus de grandeur que l'Angleterre elle-même. Or, cette volonté a une idée fixe. Effacer l'œuvre de Louis XIV, comme le disait Léopold de Ranke en 1870, c'était peut-être exprimer le mobile du moment ; ce n'était pas indiquer suffisamment celui qui pousse gouvernants et gouvernés depuis quarante ans. Les visées vont bien au-delà de la primauté politique. On se croit capable de rééditer le grand siècle, sous une forme plus complète et plus moderne, et de donner au pays et à la race, dans toutes les directions, la maîtrise des nations occidentales. « Le monde appartient aux audacieux », Der Kühnen gehöri die Welt, est un dicton que l'on répète volontiers au-delà du Rhin. La nature n'a-t-elle point fait l'Allemand cérébralement supérieur au reste des hommes ? Ce privilège d'élection a donc pour corollaire la primauté de rang. — Le raisonnement est logique, mais les prémisses sont contestables. Souvenons-nous cependant qu'à plusieurs reprises l'Allemagne a
elle-même. Or, cette volonté a une idée fixe. Effacer l'œuvre de Louis XIV, comme le disait Léopold de Ranke en 1870, c'était peut-être exprimer le mobile du moment ; ce n'était pas indiquer suffisamment celui qui pousse gouvernants et gouvernés depuis quarante ans. Les visées vont bien au-delà de la primauté politique. On se croit capable de rééditer le grand siècle, sous une forme plus complète et plus moderne, et de donner au pays et à la race, dans toutes les directions, la maîtrise des nations occidentales. « Le monde appartient aux audacieux », Der Kühnen gehöri die Welt, est un dicton que l'on répète volontiers au-delà du Rhin. La nature n'a-t-elle point fait l'Allemand cérébralement supérieur au reste des hommes ? Ce privilège d'élection a donc pour corollaire la primauté de rang. — Le raisonnement est logique, mais les prémisses sont contestables. Souvenons-nous cependant qu'à plusieurs reprises l'Allemagne a pesé dans le passé d'un poids respectable : au XIe siècle, sur une moitié de la chrétienté par l'exercice du pouvoir impérial ; au XVIe siècle, sur le monde germanique et Scandinave en inaugurant la réforme de l'Église ; au XIXe siècle, sur la France, l'Angleterre et l'Italie par ses philosophes, ses romantiques et ses musiciens ; actuellement enfin par sa puissance militaire, par ses pédagogues et ses savants. Des hommes d'épée, il n'y a rien de bon à espérer pour qui que ce soit; Mais aux autres, on peut accorder respect et déférence. M. Renan n'a point craint d'écrire que l'Allemagne était la seconde patrie de tout homme qui cherche et qui pense. Oui, certes, et l'espérance de ceux qui, savants ou non, se souviennent que Gutenberg et Leibnitz étaient Allemands et qui voient dans la science l'un des plus puissants agents de progrès pour le monde occidental. L'ambition est donc permise à l'Allemagne et peut aboutir à...quelque chose de grand et de profitable à tous, car elle est servie dans les classes moyennes par le sérieux de l'esprit, la chaleur du sentiment, l'ardeur au travail, le goût de l'activité intellectuelle, qualités natives incontestables dans le passé et qui
philosophes, ses romantiques et ses musiciens ; actuellement enfin par sa puissance militaire, par ses pédagogues et ses savants. Des hommes d'épée, il n'y a rien de bon à espérer pour qui que ce soit; Mais aux autres, on peut accorder respect et déférence. M. Renan n'a point craint d'écrire que l'Allemagne était la seconde patrie de tout homme qui cherche et qui pense. Oui, certes, et l'espérance de ceux qui, savants ou non, se souviennent que Gutenberg et Leibnitz étaient Allemands et qui voient dans la science l'un des plus puissants agents de progrès pour le monde occidental. L'ambition est donc permise à l'Allemagne et peut aboutir à...quelque chose de grand et de profitable à tous, car elle est servie dans les classes moyennes par le sérieux de l'esprit, la chaleur du sentiment, l'ardeur au travail, le goût de l'activité intellectuelle, qualités natives incontestables dans le passé et qui persistent encore. Seulement, ces qualités sont maintenant au service d'une cause moins désintéressée et, par conséquent, moins noble qu'elle n'était autrefois. À la conquête de l'air, on veut ajouter maintenant celle de la terre et des mers ; car, tout comme la France, l'Allemagne de M. de Bismarck a changé d'idéal. Elle ne se soucie plus d'être pour l'étranger le tout-puissant lotos qui fait oublier la patrie, et elle réserve d'ironiques réponses à ceux qui lui demandent encore de chanter ses vieux lieds. Ainsi va le monde ; l'âme grecque s'est éteinte au cours du IIIe siècle ; celle du Moyen-Âge s'est dissoute après saint Louis ; l'âme germanique, qui avait enchanté nos pères, est maintenant au sépulcre. L'humanité semble vraiment tourner le dos à l'idéal. Contre toute espérance, il faut espérer encore qu'il n'en est rien et se consoler même de cette métamorphose du monde germanique. Certes, le présent appelle les plus justes réserves, mais nous sommes de ceux qui croient que l'Allemagne est réformable et que la question Alsace-Lorraine se réglera, tôt ou tard, selon le droit. En tout cas, l'avenir nous infligerait manifestement un cuisant démenti si, par rancœur patriotique, nous nous plaisions à dénoncer cette métamorphose
d'idéal. Elle ne se soucie plus d'être pour l'étranger le tout-puissant lotos qui fait oublier la patrie, et elle réserve d'ironiques réponses à ceux qui lui demandent encore de chanter ses vieux lieds. Ainsi va le monde ; l'âme grecque s'est éteinte au cours du IIIe siècle ; celle du Moyen-Âge s'est dissoute après saint Louis ; l'âme germanique, qui avait enchanté nos pères, est maintenant au sépulcre. L'humanité semble vraiment tourner le dos à l'idéal. Contre toute espérance, il faut espérer encore qu'il n'en est rien et se consoler même de cette métamorphose du monde germanique. Certes, le présent appelle les plus justes réserves, mais nous sommes de ceux qui croient que l'Allemagne est réformable et que la question Alsace-Lorraine se réglera, tôt ou tard, selon le droit. En tout cas, l'avenir nous infligerait manifestement un cuisant démenti si, par rancœur patriotique, nous nous plaisions à dénoncer cette métamorphose comme un danger pour l'humanité. En somme, la civilisation fournit actuellement; dans la direction de l'Est, une nouvelle étape. Que ce soit par les Allemands, peu importe au fond, puisque cette civilisation est celle de l'Europe, qu'elle en a les origines, les caractères, les tendances. C'est donc tout gain pour l'humanité. Si l'esprit d'initiative, comme on l'a justement remarqué, appartient toujours au monde latin, l'esprit d'application méthodique reste le propre de la race germanique et, par lui, notre âme même s'épand jusqu'au voisinage du monde slave, en attendant qu'elle l'échauffe à son tour, le fasse fermenter et provoque un jour, sur les bords du Volga, le phénomène que nous observons depuis un siècle sur les rives de l'Elbe. L'envie ne s'expliquerait guère d'ailleurs chez un peuple qui, comme nous, a derrière soi huit siècles de vie consciente et progressive, le plus long âge dont puisse se glorier une nation moderne, à l'exception de l'Italie. Rentrer en lice pour recommettre le passé, faire plus et mieux que l'Allemagne au profit de la civilisation générale, voilà, ce nous semble, la seule jalousie que doive avouer aujourd'hui le patriotisme des fils de France. ALFRED LEROUX. Limoges, octobre 1888. CHANSON PERSANE: L'avenir est un