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de la poursuivre bien loin pour reconnaître l'exactitude des renseignements recueillis par Ptolémée et pour rencontrer des faits pleins d'intérêt. Cette recherche sommaire se fera facilement en suivant les routes tracées sur la carte. Mais le lecteur voudra bien se rappeler qu'il n'a sous les yeux que le résumé d'un travail qui demanderait un grand volume pour être complet, et que ce résumé a dû être improvisé. Les routes qui traversaient le désert de Libye étaient au nombre de trois. Il y en avait une qui partait d'Alexandrie, et le point de départ des deux autres était Leptis-la-Grande, une ville dont les ruines sont à l'est de Tripoli, et sont connues sous le nom de Lebda. C'est par une de ces deux routes parlant de Leptis, par la plus occidentale, qu'il faut commencer l'étude de la Libye. Si l'on regarde le tracé de cette route, on la voit quitter Leptis pour prendre la direction du sud-ouest jusqu'à Pisinda, courir ensuite vers le sud jusqu'à Sabatra et Thagulis, venir franchir le mont Zouchabbari par l'extrémité occidentale du massif, et atteindre enfin Gelanos. Cette première section de la route correspond assez exactement à l'itinéraire de Barth, qui y a rencontré de nombreuses ruines rappelant l'époque romaine, et la ville de Gelanos n'est pas autre chose que la Djerma moderne, dans laquelle on a voulu reconnaître l'ancienne Garama, à cause d'une certaine ressemblance entre les deux noms, mais en ne tenant aucun compte des renseignements laissés par les anciens sur la position des Garamantes. De Gelanos, la voie romaine se prolongeait dans la direction de l'ouest sur un développement de 7° environ. Là elle trouvait une grande rivière venant du sud et qui se nommait Bagradas. Si l'on remontait la vallée du Bagradas en partant d'Anygath, on arrivait à Thaboudis, et l'on entrait dans un massif montagneux nommé Ousargala, qui devait avoir une grande importance et recueillir beaucoup d'eau, car, outre le Bagradas, il versait, du côté de l'est, une seconde rivière nommée Ger, et, du côté du sud, une troisième rivière s'appelant N'ger. Sur les pentes orientales de ce massif, les marchands
ruines rappelant l'époque romaine, et la ville de Gelanos n'est pas autre chose que la Djerma moderne, dans laquelle on a voulu reconnaître l'ancienne Garama, à cause d'une certaine ressemblance entre les deux noms, mais en ne tenant aucun compte des renseignements laissés par les anciens sur la position des Garamantes. De Gelanos, la voie romaine se prolongeait dans la direction de l'ouest sur un développement de 7° environ. Là elle trouvait une grande rivière venant du sud et qui se nommait Bagradas. Si l'on remontait la vallée du Bagradas en partant d'Anygath, on arrivait à Thaboudis, et l'on entrait dans un massif montagneux nommé Ousargala, qui devait avoir une grande importance et recueillir beaucoup d'eau, car, outre le Bagradas, il versait, du côté de l'est, une seconde rivière nommée Ger, et, du côté du sud, une troisième rivière s'appelant N'ger. Sur les pentes orientales de ce massif, les marchands romains rencontraient deux villes Siccathorium et Capsa. S'ils s'avançaient dans la direction de l'ouest, en partant d'Anygath, ils arrivaient à Silice, la limite de leurs courses de ce côté. Pour trouver ce pays de l'Ousargala, qui est si remarquable par sa forme, ceux qui ne cherchent qu'une ressemblance entre les noms, sont allés à Ousargala. La vérité était plus facile à trouver. Pour cela on n'a qu'à suivre exactement les indications de Ptolémée. En effet, à 7° à l'ouest de Djerma, on trouvera, comme les anciens, un grand ouadi qui vient du sud. En remontant cet ouadi, on rencontrera une ville qui s'appelle aujourd'hui Tafarasses, mais qui portait le nom de Tafouris au siècle dernier. C'est l'ancienne Thaboudis. Enfin, à 1° 30' environ de Tafarasses, du côté du midi, on est au centre d'un grand massif montagneux s'appelant Ahaggar. Ici y aurait-il beaucoup de témérité à dire que les deux noms de Ahaggar et d'Ousargala ont le même radical, Gar, nom qui signifie pays riche en eau? Quoi qu'il en soit de ce détail, il est certain que le Ahaggar, comme l'Ousargala, présente du côté du nord un puissant ouadi. Comme lui il en a un second à l'est, et
noms, sont allés à Ousargala. La vérité était plus facile à trouver. Pour cela on n'a qu'à suivre exactement les indications de Ptolémée. En effet, à 7° à l'ouest de Djerma, on trouvera, comme les anciens, un grand ouadi qui vient du sud. En remontant cet ouadi, on rencontrera une ville qui s'appelle aujourd'hui Tafarasses, mais qui portait le nom de Tafouris au siècle dernier. C'est l'ancienne Thaboudis. Enfin, à 1° 30' environ de Tafarasses, du côté du midi, on est au centre d'un grand massif montagneux s'appelant Ahaggar. Ici y aurait-il beaucoup de témérité à dire que les deux noms de Ahaggar et d'Ousargala ont le même radical, Gar, nom qui signifie pays riche en eau? Quoi qu'il en soit de ce détail, il est certain que le Ahaggar, comme l'Ousargala, présente du côté du nord un puissant ouadi. Comme lui il en a un second à l'est, et un troisième au sud. On peut remarquer de plus que l'Igharghar actuel a gardé ce nom de Ger ou N'ger que portaient plusieurs rivières du massif de Ptolémée. Si les anciens n'ont donné aucune indication sur le versant occidental de l'Ousargala, c'est que ce versant était dans le domaine des Mélanogétules, une race ennemie des Garamantes. Ces derniers, comme on le verra plus loin, appartenaient à une race blanche qui avait fait la conquête du Sahara central et d'une grande partie du Soudan sur les noirs, premiers habitants du pays. Mais plusieurs nations noires, comme les Mélanogétules, avaient échappé à cette conquête, et étaient restées les ennemies des conquérants étrangers. Alors on comprend que les Romains, alliés des Garamantes et parcourant l'Afrique sous la protection des princes de Garama, n'avaient jamais pu visiter les pays occupés par les noirs. Dans l'Ousargala, les marchands de Leptis trouvaient un grand centre de commerce à Siccathorium, dont la position correspond exactement au bassin appelé la Sebka d'Amagdar. Dans ce bassin, on rencontre un lac salé, dont le sel a eu un grand rôle dans le commerce africain, et sur les bords duquel s'est tenu pendant des siècles un des marchés les plus fréquentés
Mélanogétules, une race ennemie des Garamantes. Ces derniers, comme on le verra plus loin, appartenaient à une race blanche qui avait fait la conquête du Sahara central et d'une grande partie du Soudan sur les noirs, premiers habitants du pays. Mais plusieurs nations noires, comme les Mélanogétules, avaient échappé à cette conquête, et étaient restées les ennemies des conquérants étrangers. Alors on comprend que les Romains, alliés des Garamantes et parcourant l'Afrique sous la protection des princes de Garama, n'avaient jamais pu visiter les pays occupés par les noirs. Dans l'Ousargala, les marchands de Leptis trouvaient un grand centre de commerce à Siccathorium, dont la position correspond exactement au bassin appelé la Sebka d'Amagdar. Dans ce bassin, on rencontre un lac salé, dont le sel a eu un grand rôle dans le commerce africain, et sur les bords duquel s'est tenu pendant des siècles un des marchés les plus fréquentés du Sahara. Un autre marché dépendant également de la province d'Ousargala, était celui de Silice, situé à 35° environ d'Anygath ou à 11° de Gelanos, et on s'y rendait en passant par Buthuris. Les distances de la table de Ptolémée conduisent directement sur In-Salah, qui a toujours été un centre populeux important. Mais pour comparer les noms de la géographie ancienne avec ceux de la géographie moderne, il faut se rappeler que le préfixe In ou A in, mis devant un nom de ville, signifie localité ou ville. La conclusion de ces recherches, c'est que le pays d'Ousargala, qui formait la province occidentale de l'empire des Garamantes, n'est pas autre chose que le massif du Ahaggar. Les distances, les noms, la forme du sol établissent d'une manière évidente l'identité des deux régions. Ces preuves purement géographiques deviennent encore plus claires, plus éclatantes, si l'on consulte les traditions encore vivantes dans ce pays. En effet, les populations qui vivent dans les vallées situées au nord du Ahaggar, ont gardé le souvenir de leurs anciennes relations avec les Romains. Ainsi, pour ne citer qu'un seul fait, ces populations, malgré le mahométisme qui a introduit chez elles de nouveaux usages, ont conservé le
populeux important. Mais pour comparer les noms de la géographie ancienne avec ceux de la géographie moderne, il faut se rappeler que le préfixe In ou A in, mis devant un nom de ville, signifie localité ou ville. La conclusion de ces recherches, c'est que le pays d'Ousargala, qui formait la province occidentale de l'empire des Garamantes, n'est pas autre chose que le massif du Ahaggar. Les distances, les noms, la forme du sol établissent d'une manière évidente l'identité des deux régions. Ces preuves purement géographiques deviennent encore plus claires, plus éclatantes, si l'on consulte les traditions encore vivantes dans ce pays. En effet, les populations qui vivent dans les vallées situées au nord du Ahaggar, ont gardé le souvenir de leurs anciennes relations avec les Romains. Ainsi, pour ne citer qu'un seul fait, ces populations, malgré le mahométisme qui a introduit chez elles de nouveaux usages, ont conservé le calendrier romain que leur avaient apporté les marchands de Leptis. C'est M. Rohlfs qui signale ce fait dans son exploration du Maroc. La démonstration est donc complète. En face d'un pareil résultat, on voit combien la géographie et l'histoire de l'Afrique deviennent lumineuses quand on compare les tables de Ptolémée avec les cartes modernes. La géographie contemporaine, en nous montrant les marchés de ces lointaines régions et en signalant les richesses qu'on y rencontre, nous explique les explorations des anciens. On sait pourquoi les marchands de Leptis se rendaient à Siccathorium et à Silice, où ils rencontraient les marchands de la Mauritanie, de la Gétulie et de l'Atlas méridional. D'un autre côté, les documents anciens nous expliquent de nombreux détails de la géographie contemporaine, comme la présence des noirs dans toutes les régions du Sahara. En faisant cette comparaison, on voit la lumière jaillir de toutes les pages de la géographie de Ptolémée, ce livre merveilleux qu'on laisse de côté parce qu'on ne le comprend pas, et chaque chiffre des tables, dès qu'on le soulève, jette une étincelle lumineuse, comme si on écartait la poussière qui recouvre un diamant. C'est le voyage d'Ousargala qui nous amène à ces conclusions. Cependant
avec les cartes modernes. La géographie contemporaine, en nous montrant les marchés de ces lointaines régions et en signalant les richesses qu'on y rencontre, nous explique les explorations des anciens. On sait pourquoi les marchands de Leptis se rendaient à Siccathorium et à Silice, où ils rencontraient les marchands de la Mauritanie, de la Gétulie et de l'Atlas méridional. D'un autre côté, les documents anciens nous expliquent de nombreux détails de la géographie contemporaine, comme la présence des noirs dans toutes les régions du Sahara. En faisant cette comparaison, on voit la lumière jaillir de toutes les pages de la géographie de Ptolémée, ce livre merveilleux qu'on laisse de côté parce qu'on ne le comprend pas, et chaque chiffre des tables, dès qu'on le soulève, jette une étincelle lumineuse, comme si on écartait la poussière qui recouvre un diamant. C'est le voyage d'Ousargala qui nous amène à ces conclusions. Cependant il est le moins curieux de ceux que nous racontent les tables de la Libye intérieure. On va le voir. La seconde route qui partait également de Leptis, se dirigeait vers le sud, allait traverser, vers le 27° de latitude, un premier massif montagneux appelé Zouchabbari, et en atteignait un second appelé Girgiri, vers le 20°. Cette route était de beaucoup la plus importante de celles qui franchissaient le Sahara, parce qu'elle passait au cœur même de l'empire des Garamantes, et parce qu'elle conduisait dans le Soudan. Seulement il faut se rappeler que les anciens ne distinguaient pas par des noms particuliers ces deux régions physiques si différentes du Soudan et du Sahara. Comme le Sahara presque tout entier et une grande partie du Soudan appartenaient à des chefs de race libyenne, ils donnaient à ces deux pays le nom de Libye intérieure. D'ailleurs, à cette époque, la démarcation qui sépare les terres stériles du Nord, des régions arrosées du Midi, était beaucoup moins marquée qu'aujourd'hui. Dans la portion que nous appelons le Sahara, les terres fertiles et boisées tenaient une grande place, et, sur plusieurs points, on pouvait aller du littoral de la Méditerranée jusque dans l'Afrique intérieure, sans
second appelé Girgiri, vers le 20°. Cette route était de beaucoup la plus importante de celles qui franchissaient le Sahara, parce qu'elle passait au cœur même de l'empire des Garamantes, et parce qu'elle conduisait dans le Soudan. Seulement il faut se rappeler que les anciens ne distinguaient pas par des noms particuliers ces deux régions physiques si différentes du Soudan et du Sahara. Comme le Sahara presque tout entier et une grande partie du Soudan appartenaient à des chefs de race libyenne, ils donnaient à ces deux pays le nom de Libye intérieure. D'ailleurs, à cette époque, la démarcation qui sépare les terres stériles du Nord, des régions arrosées du Midi, était beaucoup moins marquée qu'aujourd'hui. Dans la portion que nous appelons le Sahara, les terres fertiles et boisées tenaient une grande place, et, sur plusieurs points, on pouvait aller du littoral de la Méditerranée jusque dans l'Afrique intérieure, sans avoir à traverser les immenses solitudes qui les séparent aujourd'hui. Ce qui le prouve, c'est que les éléphants de l'intérieur arrivaient jusque sur le domaine des Carthaginois. En se rappelant ce caractère de l'ancienne Afrique, on comprendra mieux la géographie du pays des Garamantes et le rôle du grand chemin qui y conduisait. Cette route, en quittant Leptis, courait d'abord parallèlement au rivage de la grande Syrte et rencontrait Gerisa, Iscina, Sycapha. Plus loin elle s'enfonçait dans l'intérieur pour passer à Uddita, Tégé, franchissait le Zouchabbari à un col qui devait s'appeler Caput Saxi, quoique les tables ne donnent pas ce nom, et atteignait la frontière des Garamantes au-delà de Dourga, car les Romains avaient pris possession des deux extrémités du passage qui s'ouvrait de l'intérieur sur le littoral. Sur cette section de la route qui s'étend de Leptis jusqu'à l'entrée des montagnes, les Romains ont laissé d'assez nombreux monuments, dont les ruines ont été signalées déjà par plusieurs explorateurs modernes. Entre ces monuments, un des plus curieux, ce sont les puissantes digues de la rivière de Lebda, car ces digues rappellent quelle fut l'importance du Cinyph ou Cinyps. Mais, pour le moment, la géographie n'a encore rien de précis
qui y conduisait. Cette route, en quittant Leptis, courait d'abord parallèlement au rivage de la grande Syrte et rencontrait Gerisa, Iscina, Sycapha. Plus loin elle s'enfonçait dans l'intérieur pour passer à Uddita, Tégé, franchissait le Zouchabbari à un col qui devait s'appeler Caput Saxi, quoique les tables ne donnent pas ce nom, et atteignait la frontière des Garamantes au-delà de Dourga, car les Romains avaient pris possession des deux extrémités du passage qui s'ouvrait de l'intérieur sur le littoral. Sur cette section de la route qui s'étend de Leptis jusqu'à l'entrée des montagnes, les Romains ont laissé d'assez nombreux monuments, dont les ruines ont été signalées déjà par plusieurs explorateurs modernes. Entre ces monuments, un des plus curieux, ce sont les puissantes digues de la rivière de Lebda, car ces digues rappellent quelle fut l'importance du Cinyph ou Cinyps. Mais, pour le moment, la géographie n'a encore rien de précis sur cette rivière dont l'importance a diminué à mesure que les montagnes de la Tripolitaine se déboisaient. Il faut remarquer seulement qu'il y avait deux Cinyph, comme il y avait deux Bagradas. Le Cinyph supérieur descendait du Girgiri, et le Cinyph inférieur sortait du Zouchabbari. Cette dernière montagne, dont le nom devait s'étendre à tout le massif du littoral, avait aussi un Cinyph, comme le dit Ptolémée. Aujourd'hui la route qui court au sud-est de Tripoli et qui suit la même direction que l'ancienne voie garamantique, est à peu près abandonnée par les caravanes, mais on sait qu'elle a été fréquentée jusqu'au moment où elle fut fermée par les dévastations des tribus musulmanes établies sur la côte. C'est même à cause des facilités qu'elle offre pour pénétrer dans l'intérieur, qu'elle a attiré si souvent les maraudeurs et les chasseurs d'hommes. Quant aux avantages qu'elle doit offrir pour le commerce, il suffit de regarder la carte pour les voir. Ainsi la tête de ligne de cette grande voie africaine, la ville de Leptis, est à 32°39' de latitude, tandis que Carthage est vers 36°46', ce qui fait une différence de plus de 4° entre les deux villes, en sorte qu'une route
nom devait s'étendre à tout le massif du littoral, avait aussi un Cinyph, comme le dit Ptolémée. Aujourd'hui la route qui court au sud-est de Tripoli et qui suit la même direction que l'ancienne voie garamantique, est à peu près abandonnée par les caravanes, mais on sait qu'elle a été fréquentée jusqu'au moment où elle fut fermée par les dévastations des tribus musulmanes établies sur la côte. C'est même à cause des facilités qu'elle offre pour pénétrer dans l'intérieur, qu'elle a attiré si souvent les maraudeurs et les chasseurs d'hommes. Quant aux avantages qu'elle doit offrir pour le commerce, il suffit de regarder la carte pour les voir. Ainsi la tête de ligne de cette grande voie africaine, la ville de Leptis, est à 32°39' de latitude, tandis que Carthage est vers 36°46', ce qui fait une différence de plus de 4° entre les deux villes, en sorte qu'une route partant de Leptis pour l'intérieur est plus courte de 450 kilomètres environ qu'une route partant de Carthage. D'un autre côté, la pente des montagnes qui s'abaissent vers la grande Syrte, amène nécessairement les eaux sur la route de Lebda à Sella. La seconde section de la voie garamantique reliait le massif du Zouchabar à celui du Girgiri. La route y rencontrait d'abord une dépression où devaient se réunir les eaux du Cinyph supérieur. Les distances données par les tables mettent ce confluent dans l'oasis de Ouaou-Squair, qu'aucun Européen n'a encore vu, mais qui est riche en eau d'après les relations des indigènes, et c'est même à cause de cela qu'elle serait appelée el-Namous ou l'oasis des moustiques, à cause des moustiques qui y sont attirés par les eaux. Les derniers renseignements sur les bornes marquées d'inscriptions que l'on trouve au sud de Ouaou, achèvent de prouver que cette oasis correspond exactement au confluent de l'ancien Cinyph. Enfin, une dernière preuve établit qu'il y a une route naturelle entre les oasis d'Ouaou et le Tibesti. C'est que ces oasis ont longtemps appartenu aux Tebous, la population qui occupe actuellement le Tibesti ou l'ancien pays des Garamantes. Au-delà du confluent du Cinyph,
massif du Zouchabar à celui du Girgiri. La route y rencontrait d'abord une dépression où devaient se réunir les eaux du Cinyph supérieur. Les distances données par les tables mettent ce confluent dans l'oasis de Ouaou-Squair, qu'aucun Européen n'a encore vu, mais qui est riche en eau d'après les relations des indigènes, et c'est même à cause de cela qu'elle serait appelée el-Namous ou l'oasis des moustiques, à cause des moustiques qui y sont attirés par les eaux. Les derniers renseignements sur les bornes marquées d'inscriptions que l'on trouve au sud de Ouaou, achèvent de prouver que cette oasis correspond exactement au confluent de l'ancien Cinyph. Enfin, une dernière preuve établit qu'il y a une route naturelle entre les oasis d'Ouaou et le Tibesti. C'est que ces oasis ont longtemps appartenu aux Tebous, la population qui occupe actuellement le Tibesti ou l'ancien pays des Garamantes. Au-delà du confluent du Cinyph, la route se bifurquait. Une branche occidentale se dirigeait par Uanias, Bedeirum, Thucimath, sur Geira, la capitale d'un second empire libyen. La branche orientale allait à Garama, la capitale des Garamantes, et devait se prolonger vers le sud, sur Thumelita et Ischerei. D'ailleurs, ces deux routes traversaient les vallées ou les cantons les plus riches et les plus peuplés de l'empire garamantique. Dans cette région centrale, où les Garamantes avaient mis leur capitale, le pays présentait une physionomie particulière, qui frappe au premier coup d'œil, quand on regarde la carte dessinée d'après les indications de Ptolémée. Il y a là un massif montagneux surgissant à 7° environ de la chaîne littorale, se courbant fortement vers le midi, envoyant de grands ouadis vers le nord, s'abaissant au sud sur une curieuse dépression où plusieurs vallées viennent se croiser, ayant enfin des sources remarquables. Pour les autres montagnes, les tables se contentent de dire qu'elles versent des rivières; ici, ces tables signalent deux sources dont la position précise est indiquée, et qui devaient être une sorte de curiosité. Nulle part ailleurs on ne voit rien de semblable. Tous ces traits sont tellement précis qu'il est impossible de ne pas reconnaître dans les
les cantons les plus riches et les plus peuplés de l'empire garamantique. Dans cette région centrale, où les Garamantes avaient mis leur capitale, le pays présentait une physionomie particulière, qui frappe au premier coup d'œil, quand on regarde la carte dessinée d'après les indications de Ptolémée. Il y a là un massif montagneux surgissant à 7° environ de la chaîne littorale, se courbant fortement vers le midi, envoyant de grands ouadis vers le nord, s'abaissant au sud sur une curieuse dépression où plusieurs vallées viennent se croiser, ayant enfin des sources remarquables. Pour les autres montagnes, les tables se contentent de dire qu'elles versent des rivières; ici, ces tables signalent deux sources dont la position précise est indiquée, et qui devaient être une sorte de curiosité. Nulle part ailleurs on ne voit rien de semblable. Tous ces traits sont tellement précis qu'il est impossible de ne pas reconnaître dans les monts Girgiri, de Ptolémée, le Tibesti de nos cartes modernes. Quoique le Tibesti ne soit qu'imparfaitement connu, on sait qu'il est situé à 7° environ de la chaîne littorale du Djebel Haroutch, qu'il a un massif volcanique s'élevant à 2400 m., que ses grandes vallées courent vers le nord qu'il se déroule longuement vers le midi; qu'il s'abaisse de ce côté sur une dépression qui constitue un des traits les plus curieux de la géographie africaine, enfin qu'il possède, du côté de l'ouest, une belle source que les habitants gardent avec un soin jaloux. Quant à la portion orientale où doit se trouver la seconde source, elle est entièrement inconnue, car le D' Nachtigal à qui l'on doit les seuls renseignements que l'on possède sur ce pays, a été arrêté à Bardaï. Mais, entre le Tibesti et le Girgiri, la ressemblance est tellement frappante qu'on peut, avec certitude, affirmer l'identité des deux pays. On peut même voir tout de suite l'importance de ce pays, comprendre pourquoi les Garamantes y avaient mis le centre de leur empire, et s'expliquer les avantages de la route qui le traversait. La voie garamantique, si l'on regarde les terres qu'elle rencontrait, se divisait en trois