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dépit de ses défauts. S'il importe de corriger ceux-ci, il faut bien se garder de jeter bas l'édifice tout entier. Le remède serait pire que le mal. Les principaux points sur lesquels doit porter la réforme que nous évoquons sont : — une question de partage d'autorité; — une question de continuité et de liaison; — une question de simplicité. La première est essentielle et commande de haut toutes les autres. Quand elle sera résolue, les autres se résoudront pour ainsi dire d'elles-mêmes. Et cette affaire de base est plus politique que militaire. Si l'on pouvait en quelque manière parler de « révolution » dans le sujet que nous voulons traiter, c'est ici que le terme s'appliquerait. I. La question d'autorité Depuis le sage Ulysse, nous savons que « le gouvernement de plusieurs n'est pas bon ». Vrai dans la vie politique et dans la vie courante, ce principe est d'une vérité plus éclatante encore dans la vie militaire. Or, actuellement, notre ministère de la Guerre, plus riche que l'hydre de Lerne, possède bien deux douzaines de têtes pour le moins. Chacune de ces têtes est « le ministre » ; chacune ordonne et régit souverainement. Si ces divers « ministres » (état-major de l'armée, avec ses différents bureaux : cabinet du ministre, secrétariat général, directions) agissaient chacun exclusivement dans un domaine propre et si ces domaines n'avaient pas de retentissement les uns sur les autres, ce ne serait peut-être pas l'idéal, mais enfin, cela pourrait aller sans frictions et sans crises. Mais il est loin d'en être ainsi. D'abord, il n'est guère possible d'agir un peu profondément dans un domaine quelconque de l'activité militaire sans que les autres s'en ressentent. Et puis, les divers organismes que nous avons énumérés, par la force des choses, se superposent constamment dans le même domaine. Sans doute chacun d'eux possède bien ses attributions propres, au moins en théorie. Mais en pratique, c'est autre chose. La démarcation des compétences, qui n'est déjà pas très nette dans son principe, existe moins encore en pratique. Bien souvent, des questions se règlent heureusement par entente amiable. Il
ministres » (état-major de l'armée, avec ses différents bureaux : cabinet du ministre, secrétariat général, directions) agissaient chacun exclusivement dans un domaine propre et si ces domaines n'avaient pas de retentissement les uns sur les autres, ce ne serait peut-être pas l'idéal, mais enfin, cela pourrait aller sans frictions et sans crises. Mais il est loin d'en être ainsi. D'abord, il n'est guère possible d'agir un peu profondément dans un domaine quelconque de l'activité militaire sans que les autres s'en ressentent. Et puis, les divers organismes que nous avons énumérés, par la force des choses, se superposent constamment dans le même domaine. Sans doute chacun d'eux possède bien ses attributions propres, au moins en théorie. Mais en pratique, c'est autre chose. La démarcation des compétences, qui n'est déjà pas très nette dans son principe, existe moins encore en pratique. Bien souvent, des questions se règlent heureusement par entente amiable. Il y a une tradition et comme une espèce de jurisprudence qui a ses vertus, et qui permet le plus souvent d'éviter les heurts. Mais il peut se produire des conflits sur certains points. Les troupes qui sont la matière commune à laquelle s'appliquent toutes les décisions, même contradictoires, peuvent se trouver très embarrassées. Ces sortes d'oppositions, peu apparentes parfois, se règlent par des compromis qui ne sont pas toujours la solution la meilleure pour l'intérêt général. Ces tiraillements ont le plus souvent porté sur des points secondaires, et n'ont jamais risqué de compromettre l'édifice. En général, ils sont nés de rivalités personnelles ou de l'application têtue de préjugés opposés. Néanmoins, ils sont à extirper. L'organisation actuelle tient du principe : « Diviser pour régner ». Elle évite de donner à quelque grand chef une autorité assez entière pour effrayer les gouvernants toujours peu rassurés à l'égard de l'armée. C'est pourquoi les inspecteurs des différentes armes ont une autorité si limitée. C'est pourquoi la souveraineté de l'état-major de l'armée, organe d'action de l'inspecteur général de l'armée, est battue en brèche par la souveraineté des directions. Ainsi nul n'est trop fort et, par tant, nul n'est trop dangereux. On voit comment il
trouver très embarrassées. Ces sortes d'oppositions, peu apparentes parfois, se règlent par des compromis qui ne sont pas toujours la solution la meilleure pour l'intérêt général. Ces tiraillements ont le plus souvent porté sur des points secondaires, et n'ont jamais risqué de compromettre l'édifice. En général, ils sont nés de rivalités personnelles ou de l'application têtue de préjugés opposés. Néanmoins, ils sont à extirper. L'organisation actuelle tient du principe : « Diviser pour régner ». Elle évite de donner à quelque grand chef une autorité assez entière pour effrayer les gouvernants toujours peu rassurés à l'égard de l'armée. C'est pourquoi les inspecteurs des différentes armes ont une autorité si limitée. C'est pourquoi la souveraineté de l'état-major de l'armée, organe d'action de l'inspecteur général de l'armée, est battue en brèche par la souveraineté des directions. Ainsi nul n'est trop fort et, par tant, nul n'est trop dangereux. On voit comment il faudrait effacer d'abord un préjugé politique pour organiser une armée qui serait pourvue d'une seule tête et ne comptât plus qu'un seul organe vraiment souverain. Seulement, avec cette organisation monocéphale, l'armée échapperait terriblement aux ingérences des politiciens. Et comment, alors, caser là où on le désire les amis sur lesquels on compte? Et comment se faire des obligations sur lesquels on croit pouvoir compter? Et puis il y a les « amicales » d'employés civils, qui sont électeurs et dont il faut, bien que MM. les députés puissent s'occuper! La question de continuité et de liaison Il est bien évident que si, suivant le sage conseil d'Ulysse, il y avait vraiment « un seul chef », celui-ci incarnerait et imposerait la continuité et la liaison. La solution de cette deuxième question est donc, au moins dans son principe, incluse dans la solution de la première. Ce pendant, à côté du principe, il y a des modalités d'application sur lesquelles on peut, d'ores et déjà, agir. Que l'on considère l'état-major de l'armée ou les directions, on constate que chacun de ces grands organismes a été « fondu et divers ». Chacun d'eux a cherché sa voie dans des directions, sinon opposées,
on compte? Et comment se faire des obligations sur lesquels on croit pouvoir compter? Et puis il y a les « amicales » d'employés civils, qui sont électeurs et dont il faut, bien que MM. les députés puissent s'occuper! La question de continuité et de liaison Il est bien évident que si, suivant le sage conseil d'Ulysse, il y avait vraiment « un seul chef », celui-ci incarnerait et imposerait la continuité et la liaison. La solution de cette deuxième question est donc, au moins dans son principe, incluse dans la solution de la première. Ce pendant, à côté du principe, il y a des modalités d'application sur lesquelles on peut, d'ores et déjà, agir. Que l'on considère l'état-major de l'armée ou les directions, on constate que chacun de ces grands organismes a été « fondu et divers ». Chacun d'eux a cherché sa voie dans des directions, sinon opposées, du moins très divergentes. Ils n'ont cessé, depuis la guerre, de tirer tantôt à hue, tantôt à dia. Et naturellement pas ensemble. De sorte que la résultante de ces actions était loin d'être la ligne droite qui conviendrait le mieux à ceux qui reçoivent les ordres et ont mission de les appliquer. (Lire la suite en 6e page) L'administration centrale de la guerre a le crâne dur et les réflexes lents. Les idées ne pénètrent dans cette chère vieille tête qu'au prix de longs efforts et ne s'y transforment en actes qu'après de longues réflexions, si toutefois on peut appeler réflexion l'opération de l'esprit qui consiste à dormir quatre ans et plus, pour bâcher en quelques jours un travail qui risque fort de n'avoir, révérence parler, ni queue ni tête. On nous assure que les bureaux s'occupent activement du nouveau régime d'avancement des capitaines et que le résultat de ces prudentes tractations verrait le jour presque simultanément avec l'ouverture de l'Exposition. Acceptons cet étrange augure et profitons du temps qu'il nous laisse pour examiner cette question sous tous ses aspects, car elle en vaut la peine. Nous en étions; il y a quinze jours, aux répercussions du nouveau régime sur
les appliquer. (Lire la suite en 6e page) L'administration centrale de la guerre a le crâne dur et les réflexes lents. Les idées ne pénètrent dans cette chère vieille tête qu'au prix de longs efforts et ne s'y transforment en actes qu'après de longues réflexions, si toutefois on peut appeler réflexion l'opération de l'esprit qui consiste à dormir quatre ans et plus, pour bâcher en quelques jours un travail qui risque fort de n'avoir, révérence parler, ni queue ni tête. On nous assure que les bureaux s'occupent activement du nouveau régime d'avancement des capitaines et que le résultat de ces prudentes tractations verrait le jour presque simultanément avec l'ouverture de l'Exposition. Acceptons cet étrange augure et profitons du temps qu'il nous laisse pour examiner cette question sous tous ses aspects, car elle en vaut la peine. Nous en étions; il y a quinze jours, aux répercussions du nouveau régime sur l'avancement dans la Légion d'honneur. Nous entendons par nouveau régime tout système d'avancement, écartant dans quelque mesure que ce soit, et pour quelque raison que ce soit, un certain nombre de capitaines de l'accession au grade de commandant. Comme nous le disions précédemment, la décoration est, par sa nature même, la récompense de services rendus. Il est donc naturel que, dans l'appréciation des titres à cette récompense, l'ancienneté joue un très grand rôle. C'est ce qui explique que les annuities entrent en ligne de compte, d'une façon prépondérante, dans l'établissement des propositions pour la Légion d'honneur. Quand l'avancement se faisait à l'ancienneté jusqu'au quatrième galon, il était naturel de concevoir une sorte de liaison entre l'accession au grade de commandant et l'attribution de la rosette. Si cette accession se produisait au choix, la rosette récompensait le zèle de l'intéressé, qui avait accéléché son avancement; si le quatrième galon venait à l'ancienneté, la rosette était le salaire des longs services rendus. Il était donc naturel de n'admettre les capitaines au grade d'officier de la Légion d'honneur qu'à titre tout à fait exceptionnel et pour des services particulièrement distingués, tels que les services rendus outre-mer au cours d'une longue période de paix
la récompense de services rendus. Il est donc naturel que, dans l'appréciation des titres à cette récompense, l'ancienneté joue un très grand rôle. C'est ce qui explique que les annuities entrent en ligne de compte, d'une façon prépondérante, dans l'établissement des propositions pour la Légion d'honneur. Quand l'avancement se faisait à l'ancienneté jusqu'au quatrième galon, il était naturel de concevoir une sorte de liaison entre l'accession au grade de commandant et l'attribution de la rosette. Si cette accession se produisait au choix, la rosette récompensait le zèle de l'intéressé, qui avait accéléché son avancement; si le quatrième galon venait à l'ancienneté, la rosette était le salaire des longs services rendus. Il était donc naturel de n'admettre les capitaines au grade d'officier de la Légion d'honneur qu'à titre tout à fait exceptionnel et pour des services particulièrement distingués, tels que les services rendus outre-mer au cours d'une longue période de paix européenne. C'est peut-être cette vieille habitude d'attribuer la rosette aux seuls officiers supérieurs qui en a fait perdre de vue la raison originelle et qui a créé peu à peu le principe, illogique en soi, de la correspondance entre la décoration et le grade. Or et cependant dut faire de nombreuses et profondes exceptions à cette règle en ce qui concerne les invalidités de guerre, domaine dans lequel le rang dans la Légion d'honneur n'est plus fonction du grade militaire, mais du degré d'invalidité, c'est-à-dire, si l'on veut généraliser les termes, de la nature « intrinsèque » du fait que l'on veut récompenser! Puisque, à l'heure actuelle, l'avancement dans le grade militaire n'est plus automatique, il serait donc logique de revenir à cette conception plus normale de la récompense en basant celle-ci uniquement sur la nature des titres invoqués : ancienneté, blessures, citations, etc., titres qui matérialisent précisément des services rendus. Nous prévoyons des objections. On va sans doute nous dire que nous réclamons des croix d'officiers pour des capitaines anciens qui ne parviendront jamais au grade de commandant, par conséquent pour des candidats dont les mérites sont inférieurs aux autres. C'est en effet ce que nous réclamons, et nous
nombreuses et profondes exceptions à cette règle en ce qui concerne les invalidités de guerre, domaine dans lequel le rang dans la Légion d'honneur n'est plus fonction du grade militaire, mais du degré d'invalidité, c'est-à-dire, si l'on veut généraliser les termes, de la nature « intrinsèque » du fait que l'on veut récompenser! Puisque, à l'heure actuelle, l'avancement dans le grade militaire n'est plus automatique, il serait donc logique de revenir à cette conception plus normale de la récompense en basant celle-ci uniquement sur la nature des titres invoqués : ancienneté, blessures, citations, etc., titres qui matérialisent précisément des services rendus. Nous prévoyons des objections. On va sans doute nous dire que nous réclamons des croix d'officiers pour des capitaines anciens qui ne parviendront jamais au grade de commandant, par conséquent pour des candidats dont les mérites sont inférieurs aux autres. C'est en effet ce que nous réclamons, et nous estimons que cette objection n'est pas valable. On ignore encore, et nous craignons bien que cette ignorance soit partagée par les officiers et les experts, de quelle façon se fera la sélection des officiers supérieurs, si elle sera sévère ou libérale, et quelle sera la proportion entre le nombre des élus et celui des appelés. Il serait donc injuste de déclarer que le fait de n'avoir pas été reconnu apte à passer commandant diminue, au point de l'anéantir, la valeur des titres acquis dans un passé souvent glorieux. Les raisons qui font écarter un capitaine de l'avancement, au bénéfice d'un concurrent plus qualifié, peuvent être d'ordre purement technique. Elles n'ont rien de désobligeant en soi, et il serait inique au dernier point d'écarter le candidat malheureux de l'avancement dans la Légion d'honneur, en méconnaissant des titres durement acquis. Nous insistons sur ce point, et nous insisterons beaucoup, parce que nous voyons avec inquiétude naître une fâcheuse tendance qui consiste à créer de véritables parias dans l'armée française. On a déjà commencé en 1934, avec les mises à la retraite d'office, de sinistre mémoire. Il ne faudrait pas continuer avec l'avancement « sélectionné » des capitaines. L'application du funeste décret de
élus et celui des appelés. Il serait donc injuste de déclarer que le fait de n'avoir pas été reconnu apte à passer commandant diminue, au point de l'anéantir, la valeur des titres acquis dans un passé souvent glorieux. Les raisons qui font écarter un capitaine de l'avancement, au bénéfice d'un concurrent plus qualifié, peuvent être d'ordre purement technique. Elles n'ont rien de désobligeant en soi, et il serait inique au dernier point d'écarter le candidat malheureux de l'avancement dans la Légion d'honneur, en méconnaissant des titres durement acquis. Nous insistons sur ce point, et nous insisterons beaucoup, parce que nous voyons avec inquiétude naître une fâcheuse tendance qui consiste à créer de véritables parias dans l'armée française. On a déjà commencé en 1934, avec les mises à la retraite d'office, de sinistre mémoire. Il ne faudrait pas continuer avec l'avancement « sélectionné » des capitaines. L'application du funeste décret de 1934 est un exemple peu reluisant d'hypocrisie administrative que l'on ne dénoncera jamais assez, pour qu'il ne renaisse pas de ses cendres. (Suite en 6e page) Mais elles ont pu amplifier le ressentiment de ces dernières. Et leur multiplication n'a pas été sans influence sur le malaise militaire. Elles ont en outre fourni de fréquentes raisons à la rivalité des directions et de l'état-major de l'armée. Les directions, de leur côté, n'ont pas évité les variations dans leur domaine. Elles ont cédé parfois à des questions de mode. Parfois, au contraire, elles ont été rétives et ont suivi de mauvaise grâce la voie nouvelle qui s'imposait. L'importance attachée aux questions de personnes n'a pas facilité les choses. Voilà de petits défauts bien humains certes, mais très gênants, dont il est relativement facile de se débarrasser. Se mettre d'accord sur chaque mesure nouvelle avant de la mettre en application, en prévoyant les retentissements et les régler au lieu d'attendre qu'ils soient signalés par les intéressés, voilà ce qui devrait être la règle absolue et sans exception. Il faudrait aussi que le nouveau titulaire d'un poste important n'en prenne pas possession au pied levé avec l'intention d'ouvrir, pour l'armée française, une ère
en outre fourni de fréquentes raisons à la rivalité des directions et de l'état-major de l'armée. Les directions, de leur côté, n'ont pas évité les variations dans leur domaine. Elles ont cédé parfois à des questions de mode. Parfois, au contraire, elles ont été rétives et ont suivi de mauvaise grâce la voie nouvelle qui s'imposait. L'importance attachée aux questions de personnes n'a pas facilité les choses. Voilà de petits défauts bien humains certes, mais très gênants, dont il est relativement facile de se débarrasser. Se mettre d'accord sur chaque mesure nouvelle avant de la mettre en application, en prévoyant les retentissements et les régler au lieu d'attendre qu'ils soient signalés par les intéressés, voilà ce qui devrait être la règle absolue et sans exception. Il faudrait aussi que le nouveau titulaire d'un poste important n'en prenne pas possession au pied levé avec l'intention d'ouvrir, pour l'armée française, une ère nouvelle. Un officier averti, s'il a collaboré longuement avec son prédécesseur, évitera facilement cet écueil. Les mutations doivent être réglées en conséquence. On ne peut méconnaître, en effet, l'importance de la continuité de vues et d'efforts sur un même sujet. Cette continuité est d'autant plus nécessaire que la direction d'ensemble est plus ondoyante. C'est ainsi que les bureaux peuvent limiter les dégâts commis par la politique et même faire quelque bien. Qu'on leur ôte cette continuité qui fait leur force et, loin de faire office de freins, ils vont multiplier le désordre quand ils n'en seront pas eux-mêmes générateurs. La subordination des intérêts personnels à l'intérêt général est une vieille et solide tradition militaire. Aussi ne l'évoquions-nous même pas s'il ne s'était trouvé certains hommes, mis dans cette intention à certaines places, qui en ont pris trop évidemment le contrepied. Mais ici c'est encore un coup de la politique. (À suivre.) M. J. iiliiiillAmimiiimmiiimmiiimmiiiimmiiiimim Bibliographie Revue d'infanterie. Charles-Lavauzelle, éditeurs. — Sommaire du numéro de février : Le rôle secondaire de l'armée d'Afrique, par le lieutenant-colonel de Monsanbert. — Les chars allemands pendant la guerre, par le lieutenant-colonel Perrin et le lieutenant Pourtalé — Méthode d'instruction de l'infanterie, par le commandant
est plus ondoyante. C'est ainsi que les bureaux peuvent limiter les dégâts commis par la politique et même faire quelque bien. Qu'on leur ôte cette continuité qui fait leur force et, loin de faire office de freins, ils vont multiplier le désordre quand ils n'en seront pas eux-mêmes générateurs. La subordination des intérêts personnels à l'intérêt général est une vieille et solide tradition militaire. Aussi ne l'évoquions-nous même pas s'il ne s'était trouvé certains hommes, mis dans cette intention à certaines places, qui en ont pris trop évidemment le contrepied. Mais ici c'est encore un coup de la politique. (À suivre.) M. J. iiliiiillAmimiiimmiiimmiiimmiiiimmiiiimim Bibliographie Revue d'infanterie. Charles-Lavauzelle, éditeurs. — Sommaire du numéro de février : Le rôle secondaire de l'armée d'Afrique, par le lieutenant-colonel de Monsanbert. — Les chars allemands pendant la guerre, par le lieutenant-colonel Perrin et le lieutenant Pourtalé — Méthode d'instruction de l'infanterie, par le commandant de Lycoupé.— La correction de visée dans le tir à grande distance, par le capitaine Cazenave,— Des manœuvres tactiques allemandes, par le commandant Pierre Quinot. — Chronique des revues militaires étrangères: Italie: Mouvement et sûreté de la division motorisée. Manœuvres de chars d'assaut. — Allemagne: Formation des pionniers d'infanterie. Formation des chasseurs parachutistes. — Japon: X.e exercices fumigènes dans l'armée japonaise.— Bibliographie: Caporetto. — Un monument au général List. Revue militaire générale. Berger-Levrault, éditeurs. — Sommaire du numéro de février Hommage, souvenir, par le général Gamelin. — Considérations sur la campagne italo-éthiopienne, par le général Ambroglio Bollati. — Nécessité de l'union aérienne de défense anglo-franco-belge, par le général Armengaud. — L'offensive et la défense avec les engins blindés, par le général Main. Réflexions sur l'éducation morale de l'officier, par le capitaine Maurice Tabouis. — Le système fortifié allemand de 1871 à 1918. (Suite de la S' page) On en a fait ouvertement une mesure d'épuration; la circulaire du 25 juillet 1934, qui précisait les catégories à éliminer, mettait dans la même charrette les inaptes pour maladie (même contractée aux armées), les titulaires de punitions graves, et même les malheureux capitaines jugés momentanément indignes de figurer dans la deuxième partie de