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aussi la géographie et l'histoire, l'habitat et la tradition s'accordaient pour créer là une population riche, aisée, apte à la civilisation et à la culture intellectuelle. C'est assez pour expliquer et légitimer l'influence qu'un peuple de plus haute culture, arrivé anciennement à un stade avancé de la civilisation, a exercé, quoique inférieur en nombre, sur d'autres peuples restés longtemps incultes et ignorants, vivant sur les plateaux calcaires de l'arrière-pays et semblant ne pas oser descendre de leurs montagnes sauvages, du Karst istrien, pour venir concurrencer dans les villes du littoral l'élément italien. Parmi les autres peuples, le plus nombreux en cette région est le peuple slovène. : longtemps il resta à l'état de nation asservie et pour eux plus que pour tout autre le proverbe était "Slave, esclave." Son établissement en cette Autriche alpestre de la Drave à Trieste est cependant déjà de la très vieille histoire. C'est au VIe siècle que, poussés par les Avares, ces Slovènes, que quelques-uns appellent aussi Wendes, s'établirent en ces régions, horde des grandes invasions barbares. Après des essais d'organisations autonomes, la Carantanie, que les Slovènes d'aujourd'hui veulent ressusciter et agrandir en la Slovénie, passa sous la domination étrangère, celle des Bavarois, des Francs de Charlemagne, puis des Germains. Depuis lors elle y reste, et pour de longs siècles, si le Slovène conserve sa personnalité ethnique, il laisse dans un assoupissement, dont seul le XIXe le réveillera, sa conscience nationale. Comment fut opérée cette résurrection ? C'est une de ces questions un peu mystérieuses, comme la renaissance d'une âme, attachantes et passionnantes par cela même et parce que c'est toujours un beau spectacle qu'un peuple reprenant conscience de lui-même. A notre sens, pour essayer d'expliquer ce mouvement, il faut tenir compte de trois faits principaux. D'abord la langue slovène subsista toujours : dès le IXe siècle, les apôtres Cyrille et Méthode firent leurs prédications et accomplirent les rites religieux en langue slovène ; au XVIe siècle la réforme et la contre-réforme luttèrent en langue slovène, on traduisit les livres sacrés en la langue nationale. La religion servit ainsi si bien à conserver la langue
de Charlemagne, puis des Germains. Depuis lors elle y reste, et pour de longs siècles, si le Slovène conserve sa personnalité ethnique, il laisse dans un assoupissement, dont seul le XIXe le réveillera, sa conscience nationale. Comment fut opérée cette résurrection ? C'est une de ces questions un peu mystérieuses, comme la renaissance d'une âme, attachantes et passionnantes par cela même et parce que c'est toujours un beau spectacle qu'un peuple reprenant conscience de lui-même. A notre sens, pour essayer d'expliquer ce mouvement, il faut tenir compte de trois faits principaux. D'abord la langue slovène subsista toujours : dès le IXe siècle, les apôtres Cyrille et Méthode firent leurs prédications et accomplirent les rites religieux en langue slovène ; au XVIe siècle la réforme et la contre-réforme luttèrent en langue slovène, on traduisit les livres sacrés en la langue nationale. La religion servit ainsi si bien à conserver la langue que lorsque Joseph II, à la fin du XVIIIe siècle, essaya de germaniser le pays, le slovène résista : c'était un instrument admirable, inerte par lui-même, mais puissant levier quand une volonté consciente saura s'en servir. Pour cela il fallait deux choses : une reprise de l'idée nationale et une élite qui pût la comprendre et la diffuser dans le peuple. Retrouver l'idée nationale fut assurément dû à la Révolution et à Napoléon : ce fut Bernadotte en 1797, puis Bonaparte, qui reconnurent la langue slovène comme officielle en lançant leurs proclamations en trois langues, français, allemand, slovène. Ce fut lors de la Constitution des provinces illyriennes, dont la capitale Laibach était en pleine Slovénie, que la langue nationale remplaça l'allemand dans les écoles normales ; enfin, surtout par notre présence dans tout le pays de la Drave à la Dalmatie, la culture française s'y implanta avec les idées révolutionnaires, dont celle des nationalités, et notre politique fut alors de les répandre dans ce pays, comme fit par exemple Charles Nodier, bibliothécaire à Laibach et y dirigeant un journal franco-slave, le Télégraphe Illyrien. L'idée nationale est ainsi retrouvée, la tradition historique reprise après avoir été abandonnée. Mais c'était insuffisant :
élite qui pût la comprendre et la diffuser dans le peuple. Retrouver l'idée nationale fut assurément dû à la Révolution et à Napoléon : ce fut Bernadotte en 1797, puis Bonaparte, qui reconnurent la langue slovène comme officielle en lançant leurs proclamations en trois langues, français, allemand, slovène. Ce fut lors de la Constitution des provinces illyriennes, dont la capitale Laibach était en pleine Slovénie, que la langue nationale remplaça l'allemand dans les écoles normales ; enfin, surtout par notre présence dans tout le pays de la Drave à la Dalmatie, la culture française s'y implanta avec les idées révolutionnaires, dont celle des nationalités, et notre politique fut alors de les répandre dans ce pays, comme fit par exemple Charles Nodier, bibliothécaire à Laibach et y dirigeant un journal franco-slave, le Télégraphe Illyrien. L'idée nationale est ainsi retrouvée, la tradition historique reprise après avoir été abandonnée. Mais c'était insuffisant : il fallait un peuple apte à la comprendre, capable de la faire vivre ; il fallait surtout une élite qui par une action incessante réenraciner la tradition slovène dans l'âme populaire dont elle était absente. Ce fut et c'est encore en partie le grand obstacle qui arrête le développement et la force de ce peuple. On a souvent parlé de ces nationalités plébéiennes, où aucune aristocratie, presque aucune classe moyenne n'existait pour diriger l'action, éveiller la conscience nationale et en somme se mettre à la tête d'une race encore peu cultivée : la nationalité slovène est de celles-là. Découronnée, demeurant dans une ignorance que d'autres désiraient voir se maintenir, elle subsistait en puissance seulement, parfois même disparaissante chez certains de ses membres, comme chez ces Slaves italianisés de Trieste, du littoral et même de la Vénétie, qui, s'infiltrant un à un dans un groupe national de civilisation supérieure, fusionnaient peu à peu avec lui. Cette action de conservation et de résurrection nationale n'a été possible que du jour où quelques Slovènes s'élevèrent à une certaine culture et à une certaine richesse, où par une ascension lente ils réussirent à remplacer les anciennes classes dirigeantes disparues, à en créer une quand
la force de ce peuple. On a souvent parlé de ces nationalités plébéiennes, où aucune aristocratie, presque aucune classe moyenne n'existait pour diriger l'action, éveiller la conscience nationale et en somme se mettre à la tête d'une race encore peu cultivée : la nationalité slovène est de celles-là. Découronnée, demeurant dans une ignorance que d'autres désiraient voir se maintenir, elle subsistait en puissance seulement, parfois même disparaissante chez certains de ses membres, comme chez ces Slaves italianisés de Trieste, du littoral et même de la Vénétie, qui, s'infiltrant un à un dans un groupe national de civilisation supérieure, fusionnaient peu à peu avec lui. Cette action de conservation et de résurrection nationale n'a été possible que du jour où quelques Slovènes s'élevèrent à une certaine culture et à une certaine richesse, où par une ascension lente ils réussirent à remplacer les anciennes classes dirigeantes disparues, à en créer une quand celles-ci n'avaient jamais existé. Quelques individualités, que les événements du début du XIXe siècle avaient rapprochées de la culture européenne, sentirent vibrer en eux la vieille conscience slave, en comprenant à leur façon la conception de liberté nationale que leur apportait la Révolution : de là une classe intellectuelle en voie de formation. Quelques hommes, très peu, commencent à agir : O grand héros, est-ce toi qui me réveilles? Tu me donnes ta main puissante et me relève. » (Louis LÉGER, la Save, le Danube et le Balkan, Plon, 1884). Il y a en effet encore aujourd'hui 19.000 Slaves dans la partie orientale de la Vénétie qui ne donnent aucune inquiétude aux Italiens de la province d'Udine et paraissent n'avoir pas grande conscience nationale. LES NATIONALITÉS EN AUTRICHE-HONGRIE Vodnik, tout à la fois le premier journaliste, historien, grammairien et poète des Slovènes, Preseren leur poète classique. Quelques sociétés se fondent, une à Gratz en 1810, en Carinthie la grande société de Saint-Hermagor. Une chaire de slovène se crée en 1812 à l'Université de Gratz. Une Revue populaire, les Novice (Nouvelles) du Dr Bleiweis propage l'idée. Les affinités secrètes de races fortifient le mouvement, tout historique, littéraire et idéaliste; 1848 redouble
voie de formation. Quelques hommes, très peu, commencent à agir : O grand héros, est-ce toi qui me réveilles? Tu me donnes ta main puissante et me relève. » (Louis LÉGER, la Save, le Danube et le Balkan, Plon, 1884). Il y a en effet encore aujourd'hui 19.000 Slaves dans la partie orientale de la Vénétie qui ne donnent aucune inquiétude aux Italiens de la province d'Udine et paraissent n'avoir pas grande conscience nationale. LES NATIONALITÉS EN AUTRICHE-HONGRIE Vodnik, tout à la fois le premier journaliste, historien, grammairien et poète des Slovènes, Preseren leur poète classique. Quelques sociétés se fondent, une à Gratz en 1810, en Carinthie la grande société de Saint-Hermagor. Une chaire de slovène se crée en 1812 à l'Université de Gratz. Une Revue populaire, les Novice (Nouvelles) du Dr Bleiweis propage l'idée. Les affinités secrètes de races fortifient le mouvement, tout historique, littéraire et idéaliste; 1848 redouble son influence; il se propage peu à peu, s'enfonce dans les masses et ce fut un nouvel exemple d'une élite ou d'une aristocratie, dans le sens le plus large du mot, au service d'une idée, faisant un peuple à son image et le remettant sur la voie traditionnelle, qu'il avait abandonnée, à cause de l'abandon même de ses guides, les classes directrices. L'extension de cette culture, fondement en somme de l'extension de l'idée nationale renaissante, fut grandement favorisée par la formation lente d'une classe riche, encore aujourd'hui trop peu nombreuse ; mais ce n'est plus la nation de pauvres gens, de portefaix, d'hommes du port ou de garçons d'hôtel, comme jadis. Dans la riche et industrielle Styrie, en Carniole, une classe moyenne existe déjà; dans le canton de Goritz, de grands propriétaires fonciers sont Slovènes et à l'avant-dernière élection de la curie des grands propriétaires, ce fut un Slovène — sans doute très modéré, conciliant et d'idée nationale parfois chancelante, mais un Slovène — dont il fut parlé à propos de l'affaire du couvent de San-Girolamo, le comte Coronini, qui fut élu député au Reichsrath; à Trieste, on me citait même déjà quelques millionnaires d'origine slovène. A la suite de
abandonnée, à cause de l'abandon même de ses guides, les classes directrices. L'extension de cette culture, fondement en somme de l'extension de l'idée nationale renaissante, fut grandement favorisée par la formation lente d'une classe riche, encore aujourd'hui trop peu nombreuse ; mais ce n'est plus la nation de pauvres gens, de portefaix, d'hommes du port ou de garçons d'hôtel, comme jadis. Dans la riche et industrielle Styrie, en Carniole, une classe moyenne existe déjà; dans le canton de Goritz, de grands propriétaires fonciers sont Slovènes et à l'avant-dernière élection de la curie des grands propriétaires, ce fut un Slovène — sans doute très modéré, conciliant et d'idée nationale parfois chancelante, mais un Slovène — dont il fut parlé à propos de l'affaire du couvent de San-Girolamo, le comte Coronini, qui fut élu député au Reichsrath; à Trieste, on me citait même déjà quelques millionnaires d'origine slovène. A la suite de ces idéalistes du début du siècle, après la formation commençante d'une classe commerçante ou industrielle, devaient venir les politiques réalistes, chefs et organisateurs de parti appuyés sur les idées des uns, soutenus par l'argent des autres, faisant, eux aussi, l'éducation intellectuelle et nationale de leur peuple, surtout le formant en phalange contre l'adversaire et le groupant contre la dispersion. Ainsi se forma et se fortifia la conscience nationale slovène. Si vivante qu'elle soit, répond-elle déjà à ce degré de culture et de civilisation qui rendrait ce peuple digne, comme les Tchèques par exemple, d'une autonomie désirée? A-t-il grandi si 230 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES vite qu'il soit déjà majeur? Il est assez malaisé de le dire, mais quoi qu'il en soit, la réponse pour l'avenir est entre les mains de lui-même et de son élite. En tout cas, les Slovènes ont dès aujourd'hui, sur les Italiens, la supériorité du nombre : le recensement de 1890 leur attribue près de 1.300.000 individus. Ils ne sont pas dispersés, mais groupés en une seule région, dont l'axe paraît être la Save, dans la vallée de laquelle Laibach, le grand centre slovène, est bâtie : elle s'étend des Alpes jusqu'à la frontière hongroise, qu'elle
phalange contre l'adversaire et le groupant contre la dispersion. Ainsi se forma et se fortifia la conscience nationale slovène. Si vivante qu'elle soit, répond-elle déjà à ce degré de culture et de civilisation qui rendrait ce peuple digne, comme les Tchèques par exemple, d'une autonomie désirée? A-t-il grandi si 230 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES vite qu'il soit déjà majeur? Il est assez malaisé de le dire, mais quoi qu'il en soit, la réponse pour l'avenir est entre les mains de lui-même et de son élite. En tout cas, les Slovènes ont dès aujourd'hui, sur les Italiens, la supériorité du nombre : le recensement de 1890 leur attribue près de 1.300.000 individus. Ils ne sont pas dispersés, mais groupés en une seule région, dont l'axe paraît être la Save, dans la vallée de laquelle Laibach, le grand centre slovène, est bâtie : elle s'étend des Alpes jusqu'à la frontière hongroise, qu'elle déborde quelque peu, puisqu'une centaine de mille de Slovènes habite la Hongrie au delà de Marburg, et de la Drave au nord, poussant même son extrême pointe à Radkersburg sur la Mur, jusqu'à l'Adriatique au sud, où elle rencontre les régions italiennes et croates. La nationalité slovène est ainsi comme adossée aux Grandes Alpes, sur lesquelles les anciennes poussées barbares l'ont refoulée : elle a fait son habitat de ces vastes plateaux calcaires du Karst et de la Carniole, terres sauvages, minées par les eaux, balayées par la "bora" glaciale, coupées de cours d'eau qui disparaissent sous terre, pays sans grande culture, avec de maigres forêts, où le chemin de fer court pendant des kilomètres à travers un sol tourmenté, rocailleux, triste et pauvre, jusqu'au gradin côtier, échelon vers la zone effondrée de l'Adriatique. Si donc les Slovènes ont l'avantage du groupement, le bonheur de former un tout, une Slovénie géographique, les conditions de sol et de climat autant que l'histoire sont défavorables au développement civilisateur de leur nation : leur volonté devra réagir d'autant plus vivement dans leur lutte pour l'idée nationale. LES REVENDICATIONS NATIONALES C'est cette conscience nationale qui détermina les revendications politiques des deux nationalités en présence.
adossée aux Grandes Alpes, sur lesquelles les anciennes poussées barbares l'ont refoulée : elle a fait son habitat de ces vastes plateaux calcaires du Karst et de la Carniole, terres sauvages, minées par les eaux, balayées par la "bora" glaciale, coupées de cours d'eau qui disparaissent sous terre, pays sans grande culture, avec de maigres forêts, où le chemin de fer court pendant des kilomètres à travers un sol tourmenté, rocailleux, triste et pauvre, jusqu'au gradin côtier, échelon vers la zone effondrée de l'Adriatique. Si donc les Slovènes ont l'avantage du groupement, le bonheur de former un tout, une Slovénie géographique, les conditions de sol et de climat autant que l'histoire sont défavorables au développement civilisateur de leur nation : leur volonté devra réagir d'autant plus vivement dans leur lutte pour l'idée nationale. LES REVENDICATIONS NATIONALES C'est cette conscience nationale qui détermina les revendications politiques des deux nationalités en présence. Je crois 1.116.000 en Autriche, 94.000 en Hongrie. Il semblerait que ce soit là un trait du caractère slovène : M. Auerbach (déjà cité, p. 68) relève que tandis que le village est l'exception dans les Alpes allemandes, il est la règle dans les Alpes Slovènes, le Slovène ayant une tendance naturelle à se rapprocher de ses congénères. LES NATIONALITÉS EN AUTRICHE-HONGRIE 231 que d'un mot on peut les caractériser : l'une aspire au fédéralisme, l'autre espère en une séparation complète ; l'une réclame seulement plus de droits, un certain mode d'union avec des frères de race et le relâchement des liens qui le relient à Vienne, l'autre veut un divorce absolu. Les Italiens n'expriment pas leur désir de séparatisme avec l'éclat, l'enthousiasme et la violence des pangermanistes : ils n'ont pas la force de ces derniers et ils ne pourraient espérer en l'étrange apathie gouvernementale qui laisse agir ceux-ci. Mais leurs sentiments irrédentistes n'en sont pas moins très vifs : ils se sentent étrangers, eux Latins, dans cet empire magyar, slave ou germain; leur pensée, leur civilisation, leur race, sont celles de l'Italie; c'est vers cette dernière que leur plus profond sentiment se porte ; ils l'expriment à l'occasion
tendance naturelle à se rapprocher de ses congénères. LES NATIONALITÉS EN AUTRICHE-HONGRIE 231 que d'un mot on peut les caractériser : l'une aspire au fédéralisme, l'autre espère en une séparation complète ; l'une réclame seulement plus de droits, un certain mode d'union avec des frères de race et le relâchement des liens qui le relient à Vienne, l'autre veut un divorce absolu. Les Italiens n'expriment pas leur désir de séparatisme avec l'éclat, l'enthousiasme et la violence des pangermanistes : ils n'ont pas la force de ces derniers et ils ne pourraient espérer en l'étrange apathie gouvernementale qui laisse agir ceux-ci. Mais leurs sentiments irrédentistes n'en sont pas moins très vifs : ils se sentent étrangers, eux Latins, dans cet empire magyar, slave ou germain; leur pensée, leur civilisation, leur race, sont celles de l'Italie; c'est vers cette dernière que leur plus profond sentiment se porte ; ils l'expriment à l'occasion dans des faits. Aux fêtes de Turin de 1900, en l'honneur du Statut, ils font remettre, par une délégation, une médaille d'or commémorative, produit d'une souscription de 30.000 francs, organisée en Istrie et à Trieste. Ils reçoivent Menotti Garibaldi, venu chez eux comme un triomphateur. Ils manifestent les plus profonds regrets de la mort d'Umberto et l'on affirme ce fait amusant : à Trente, un régiment autrichien avait pour colonel d'honneur le roi Humbert; les habitants, chaque fois que ses soldats défilaient, l'acclamaient avec une telle ardeur, que le gouvernement, fort embarrassé, n'eut d'autres ressources que de faire partir ce régiment du Tirol italien. Au reste, j'ai recueilli de la bouche même du chef du parti italien de Trieste l'expression la plus loyale et la plus claire des revendications nationales. Nous sommes, me disait-il en substance, nous, gens du parti libéral national, nous sommes des légalitaires; nous ne voulons que des manifestations légales, nous ne ferons jamais de révolution; le changement de notre situation, nous l'attendons du temps, des faits, du hasard, cela, à la grâce de Dieu! Pas plus que nous ne songeons à des mouvements révolutionnaires, nous ne voulons de manifestations inutiles; nous ne cherchons pas à proclamer
regrets de la mort d'Umberto et l'on affirme ce fait amusant : à Trente, un régiment autrichien avait pour colonel d'honneur le roi Humbert; les habitants, chaque fois que ses soldats défilaient, l'acclamaient avec une telle ardeur, que le gouvernement, fort embarrassé, n'eut d'autres ressources que de faire partir ce régiment du Tirol italien. Au reste, j'ai recueilli de la bouche même du chef du parti italien de Trieste l'expression la plus loyale et la plus claire des revendications nationales. Nous sommes, me disait-il en substance, nous, gens du parti libéral national, nous sommes des légalitaires; nous ne voulons que des manifestations légales, nous ne ferons jamais de révolution; le changement de notre situation, nous l'attendons du temps, des faits, du hasard, cela, à la grâce de Dieu! Pas plus que nous ne songeons à des mouvements révolutionnaires, nous ne voulons de manifestations inutiles; nous ne cherchons pas à proclamer tout haut notre sentiment profond, quand nous savons que cette expression sera inutile. Mais rien ne pourra nous arracher du cœur l'idéal qui y demeure et y demeurera toujours : devenir citoyens de la libre Italie. C'est là une question du domaine de l'avenir, d'un avenir peut-être lointain, mais notre affection, notre attachement restera constant. Nous sommes Italiens; nous voulons être de l'Italie, ou, si vous voulez, de la plus grande Italie. Mais ils sentent nettement le caractère utopiste actuel du but qu'ils poursuivent, et d'ici sa réalisation future, ils veulent conserver, vivifier et accroître le sentiment national et la nationalité elle-même. Aussi leurs revendications provisoires, pour ainsi dire, ressemblent-elles à celles des fédéralistes autrichiens : ils aspirent à avoir une Université italienne et ils veulent une plus grande autonomie locale. Pour eux, comme pour tous les partis de l'empire, la question des écoles et de la langue est capitale. Sur ce point leur programme demande surtout la création d'une Université de langue italienne. A l'heure présente, en fait d'enseignement supérieur, ils n'ont que quelques cours professés en italien à l'Université allemande d'Innsbruck et la faculté de passer leurs examens en italien à l'Université de Gratz. Aussi beaucoup émigrent-ils pour
affection, notre attachement restera constant. Nous sommes Italiens; nous voulons être de l'Italie, ou, si vous voulez, de la plus grande Italie. Mais ils sentent nettement le caractère utopiste actuel du but qu'ils poursuivent, et d'ici sa réalisation future, ils veulent conserver, vivifier et accroître le sentiment national et la nationalité elle-même. Aussi leurs revendications provisoires, pour ainsi dire, ressemblent-elles à celles des fédéralistes autrichiens : ils aspirent à avoir une Université italienne et ils veulent une plus grande autonomie locale. Pour eux, comme pour tous les partis de l'empire, la question des écoles et de la langue est capitale. Sur ce point leur programme demande surtout la création d'une Université de langue italienne. A l'heure présente, en fait d'enseignement supérieur, ils n'ont que quelques cours professés en italien à l'Université allemande d'Innsbruck et la faculté de passer leurs examens en italien à l'Université de Gratz. Aussi beaucoup émigrent-ils pour aller chercher ce haut enseignement à Padoue. Ils regrettent cette disparition d'une partie de l'élite et voudraient à Trieste un foyer de haute culture italienne. Quant à leur autonomie, ils la comprennent comme un pouvoir plus grand accordé aux représentants locaux dans ce qu'ils regardent comme leur domaine historique. Ils ne réclament pas, à la différence des Tchèques de Bohême, toutes les provinces où ils se trouvent. Ils distinguent le Tirol italien et le Tirol allemand, la partie italienne et la partie slovène ou croate de l'Istrie et de Goritz, et ce sont ces fractions italiennes seules — comme ce que certains appellent la Vénétie Julienne — dont ils demandent l'autonomie administrative et, plus tard, le retour à l'Italie. En Dalmatie, ils se rendent compte de leur décadence, et ils n'aspirent qu'à la liberté de garder et de développer leur nationalité. Les lignes étaient écrites quand nous est parvenu un manifeste lancé par le comité italien de Trieste et d'Istrie pour protester contre le renouvellement de la Triplice et adressé aux « pères de l'Italie libre ». On y peut lire ces lignes significatives: comme Italiens, nous protestons devant toute l'Europe libérale contre le nouveau supplice auquel vous laissez condamner,