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peut affirmer, dit-il... que les grands savants, dans leur jeune âge, abordaient avec d'autant plus de courage et d'impartialité leur tâche difficile, que leur regard était plus libre et leur jugement plus pur ; les expériences des années postérieures n'amènent pas seulement un enrichissement, mais un trouble graduel de la vue, et avec la vieillesse survient une dégénérescence graduelle, dans le cerveau comme dans les autres organes ». En d'autres termes, Haeckel met l'évolution morale de ces savants sur le compte d'une sénilité supposée. Comme si l'on ne pouvait pas lui renvoyer l'argument et traiter les Enigmes de l'univers de rêveries morbides, sous prétexte que cet ouvrage est le fruit d'une intelligence prématurément obscurcie. Donc les vieilles croyances sont à jamais détruites ou du moins, virtuellement condamnées. Le christianisme, et toutes les religions avec lui, se meurent et auront bientôt achevé de mourir. Et pourtant Haeckel veut maintenir la religion ! Une religion nouvelle s'installera sur les ruines des vieux dogmes et des vieux cultes. L'homme affranchi du joug de ces derniers sera encore religieux. La nature prendra dans son esprit la place de la divinité. Il levera les yeux vers le ciel pour contempler l’harmonie des astres. Il apprendra à admirer les merveilles du règne minéral et de la nature vivante, les splendeurs de l’infini grand et de l’infini petit. Il sera saisi d’une émotion toujours plus profonde en assistant au jeu irrésistible des forces de l’infini, à l’enchaînement des phénomènes, à l’inexorable régularité des lois éternelles du monde. Alors il sentira son âme s'élargir au contact mystique des choses ; il tressaillira au souffle de l’infini ; il entrera en communion avec la nature... Et il trouvera une source d’émotions religieuses ineffables dans la contemplation constante du monde, de ce monde où il ira s’anéantir un jour, rendant à la vie universelle les atomes de matière dont elle avait formé son éphémère personnalité. La religion moniste aura ses fêtes, car demain les fêtes chrétiennes prendront ou reprendront une signification naturiste. Noël sera de nouveau la fête du solstice d'hiver; la Saint-Jean celle du solstice d’été : à Pâques,
à admirer les merveilles du règne minéral et de la nature vivante, les splendeurs de l’infini grand et de l’infini petit. Il sera saisi d’une émotion toujours plus profonde en assistant au jeu irrésistible des forces de l’infini, à l’enchaînement des phénomènes, à l’inexorable régularité des lois éternelles du monde. Alors il sentira son âme s'élargir au contact mystique des choses ; il tressaillira au souffle de l’infini ; il entrera en communion avec la nature... Et il trouvera une source d’émotions religieuses ineffables dans la contemplation constante du monde, de ce monde où il ira s’anéantir un jour, rendant à la vie universelle les atomes de matière dont elle avait formé son éphémère personnalité. La religion moniste aura ses fêtes, car demain les fêtes chrétiennes prendront ou reprendront une signification naturiste. Noël sera de nouveau la fête du solstice d'hiver; la Saint-Jean celle du solstice d’été : à Pâques, on fêtera non plus la résurrection du Crucifié, mais la renaissance de la vie organique ; à la Saint-Michel, on célébrera la clôture de la saison d’été et l’entrée dans la sévère et laborieuse période de l’hiver. De même, elle aura ses églises, À la vérité, l'on ne devrait adorer la nature que dans la nature elle-même, seul temple digne d’un tel culte ; l’homme moderne devrait le faire là — c’est-à-dire partout où il rencontre un phénomène qui s’impose à son admiration. Toutefois, la coutume d’avoir des temples spéciaux est trop générale pour ne pas avoir un fondement dans l'esprit humain lui-même. Aussi affectera-t-on à la religion nouvelle les temples et les églises de nos jours. On les ornera de manière à provoquer au recueillement et au mysticisme des temps nouveaux. On supprimera les crucifix et les images de dévotion et on les remplacera par des objets ou des échantillons capables de faire admirer la beauté et la fécondité de la nature. Entre les hautes colonnes des dômes gothiques entourées de lianes, de sveltes palmiers et des fougères arborescentes, des bananiers et des bambous rappelleront la végétation tropicale. Dans de grands aquariums, au-dessous des fenêtres, des méduses et des
la nature que dans la nature elle-même, seul temple digne d’un tel culte ; l’homme moderne devrait le faire là — c’est-à-dire partout où il rencontre un phénomène qui s’impose à son admiration. Toutefois, la coutume d’avoir des temples spéciaux est trop générale pour ne pas avoir un fondement dans l'esprit humain lui-même. Aussi affectera-t-on à la religion nouvelle les temples et les églises de nos jours. On les ornera de manière à provoquer au recueillement et au mysticisme des temps nouveaux. On supprimera les crucifix et les images de dévotion et on les remplacera par des objets ou des échantillons capables de faire admirer la beauté et la fécondité de la nature. Entre les hautes colonnes des dômes gothiques entourées de lianes, de sveltes palmiers et des fougères arborescentes, des bananiers et des bambous rappelleront la végétation tropicale. Dans de grands aquariums, au-dessous des fenêtres, des méduses et des siphonotrophes, des coraux et des astéries enseigneront les formes artistiques de la vie marine. À la place qu’occuperait le maître-autel, l’on placera une uranie qui permettra de comprendre et d’admirer les dispositions et les mouvements des corps célestes. Enfin la religion moniste aura son culte. Les jours de fête et spécialement le dimanche que l’on conservera en en changeant la destination, on se réunira dans les églises pour entendre des conférences sur la science et sur l’art, pour adorer en commun la nature et se retremper dans la jouissance mystique de ses beautés infinies et de son inépuisable fertilité. C’est ainsi que Haeckel, après avoir comme Gabet rejeté en bloc toutes les religions positives, en arrive comme le réformateur socialiste à créer lui-même une religion pour les générations futures. La religion de Gabet et celle de Haeckel sont assurément terre à terre. Ce sont des pauvres et tristes formes de l’idée religieuse dont l’esprit ne saurait se contenter longtemps et dont le cœur ne pourrait vivre. Fruits de l’imagination humaine toute seule, elles sont marquées au coin de l’impuissance et de la stérilité. Mais elles prouvent du moins que dans l'âme des penseurs que nous venons d’étudier, l’instinct religieux subsiste,
spécialement le dimanche que l’on conservera en en changeant la destination, on se réunira dans les églises pour entendre des conférences sur la science et sur l’art, pour adorer en commun la nature et se retremper dans la jouissance mystique de ses beautés infinies et de son inépuisable fertilité. C’est ainsi que Haeckel, après avoir comme Gabet rejeté en bloc toutes les religions positives, en arrive comme le réformateur socialiste à créer lui-même une religion pour les générations futures. La religion de Gabet et celle de Haeckel sont assurément terre à terre. Ce sont des pauvres et tristes formes de l’idée religieuse dont l’esprit ne saurait se contenter longtemps et dont le cœur ne pourrait vivre. Fruits de l’imagination humaine toute seule, elles sont marquées au coin de l’impuissance et de la stérilité. Mais elles prouvent du moins que dans l'âme des penseurs que nous venons d’étudier, l’instinct religieux subsiste, en dépit de toutes les négations, et ne tarde pas à se faire jour de nouveau. Ceux-là même qui attaquent le plus violemment le christianisme sont religieux à leur manière. Qu’importe, dira-t-on peut-être, que la religion soit immortelle si le christianisme proprement dit succombe ? Qu’importe que ces penseurs soient religieux s’ils ne sont pas spécifiquement chrétiens ? Mais n’est-ce pas déjà être chrétien en quelque mesure que d’être religieux ? Les aspirations de l’âme humaine ne trouvent-elles pas dans l’Evangile seul leur satisfaction adéquate ? « L’Evangile, disait Vigny, est là conscience de la conscience ». N’est-il pas permis, par suite, de croire que les âmes qui sont religieuses sans être spécifiquement chrétiennes finiront, à cette seule condition qu’elles cherchent loyalement le vrai, le beau et le bien auxquels elles aspirent, par se rencontrer au pied de la croix ? Et n’est-on pas en droit d’espérer que, tôt ou tard, par le propre même de la conscience et de la raison, les hommes en arriveront à comprendre que seul le christianisme peut satisfaire ce besoin religieux dont nous avons essayé de montrer par deux exemples le caractère indélébile, et qu’il reprendra définitivement sa place chez ceux-là même qui le
religieux s’ils ne sont pas spécifiquement chrétiens ? Mais n’est-ce pas déjà être chrétien en quelque mesure que d’être religieux ? Les aspirations de l’âme humaine ne trouvent-elles pas dans l’Evangile seul leur satisfaction adéquate ? « L’Evangile, disait Vigny, est là conscience de la conscience ». N’est-il pas permis, par suite, de croire que les âmes qui sont religieuses sans être spécifiquement chrétiennes finiront, à cette seule condition qu’elles cherchent loyalement le vrai, le beau et le bien auxquels elles aspirent, par se rencontrer au pied de la croix ? Et n’est-on pas en droit d’espérer que, tôt ou tard, par le propre même de la conscience et de la raison, les hommes en arriveront à comprendre que seul le christianisme peut satisfaire ce besoin religieux dont nous avons essayé de montrer par deux exemples le caractère indélébile, et qu’il reprendra définitivement sa place chez ceux-là même qui le nient ? Charles Corbière. Comment on écrit l'histoire Nous présentons à nos lecteurs nos excuses de venir les entretenir aussi longuement, d'un article paru dans le Mercure de France, du 1er octobre 1907, intitulé « Jean Calvin et la réforme protestante à Genève » et signé: Charles Merski. En soi, l’article ne mérite aucune attention, mais il nous paraît symptomatique. C’est un des symptômes de cette campagne contre le protestantisme, qui semble recommencer ces temps-ci avec une violence nouvelle. Tout le monde sait ce qui se passe à Madagascar et de quelle persécution les protestants malgaches sont victimes aujourd’hui, en pleine République, de la part d’un vice-roi. Ne voyons-nous pas au même moment M. de l'avis de Presse sensé déclaré suspect, menacé de radiation (je ne sais de quel groupe) lui, le président de la Ligue des Droits de l'Homme, parce qu’il pourrait bien être de connivence avec les protestants? — Et pour qu’une revue comme le Mercure de France insère un article comme celui sur Jean Calvin, Le hallélin du protestantisme s'est contenté de la joie que voici: « Si l'on veut se faire une idée de l’ignorance où sont les milieux littéraires français en ce qui concerne la
l’article ne mérite aucune attention, mais il nous paraît symptomatique. C’est un des symptômes de cette campagne contre le protestantisme, qui semble recommencer ces temps-ci avec une violence nouvelle. Tout le monde sait ce qui se passe à Madagascar et de quelle persécution les protestants malgaches sont victimes aujourd’hui, en pleine République, de la part d’un vice-roi. Ne voyons-nous pas au même moment M. de l'avis de Presse sensé déclaré suspect, menacé de radiation (je ne sais de quel groupe) lui, le président de la Ligue des Droits de l'Homme, parce qu’il pourrait bien être de connivence avec les protestants? — Et pour qu’une revue comme le Mercure de France insère un article comme celui sur Jean Calvin, Le hallélin du protestantisme s'est contenté de la joie que voici: « Si l'on veut se faire une idée de l’ignorance où sont les milieux littéraires français en ce qui concerne la réforme, qu’on jette les yeux sur un article du Mercure de France du 1er octobre intitulé, Jean Calvin et la réforme de Genève. Il n’a rien été écrit, même au XVIe siècle, d’aussi lamentable que cette basse diatribe. L’auteur non seulement n’a pas lu une ligne de Calvin, mais ne connaît même pas l’édition de l'Opéra des savants strasbourgeois, et s'appuie surtout sur Boece et sur Audin. Pour qu’une revue qui se pique de critique littéraire insère de la copie comme celle-ci et celle qui y parut en 1900, sur la mort de Luther, il faut qu'elle escompte une ignorance qu’aucun périodique n'osera serait supposer, ni en Suisse, ni en Allemagne, ni en Angleterre. » N. W. article qui ne renferme rien de particulier, ni de nouveau, article écrit sans critique, sans connaissance des sources et de tous les résultats acquis par la science historique, article qui se borne à ramasser les calomnies vulgaires traînant dans les pamphlets du XVIe ou du XIXe siècle, ne faut-il pas que la Revue ait cru faire plaisir à ses lecteurs, et leur donner ce qu’ils désirent? A ce titre cet article insignifiant a sa signification. Il dissipera certaines illusions. Ce que nous pensions
connaît même pas l’édition de l'Opéra des savants strasbourgeois, et s'appuie surtout sur Boece et sur Audin. Pour qu’une revue qui se pique de critique littéraire insère de la copie comme celle-ci et celle qui y parut en 1900, sur la mort de Luther, il faut qu'elle escompte une ignorance qu’aucun périodique n'osera serait supposer, ni en Suisse, ni en Allemagne, ni en Angleterre. » N. W. article qui ne renferme rien de particulier, ni de nouveau, article écrit sans critique, sans connaissance des sources et de tous les résultats acquis par la science historique, article qui se borne à ramasser les calomnies vulgaires traînant dans les pamphlets du XVIe ou du XIXe siècle, ne faut-il pas que la Revue ait cru faire plaisir à ses lecteurs, et leur donner ce qu’ils désirent? A ce titre cet article insignifiant a sa signification. Il dissipera certaines illusions. Ce que nous pensions impossible, invraisemblable, existe: Il y a des Français qui en sont là ! Ce qui est le plus instructif, c’est certainement la méthode employée dans l’article du Mercure. L’auteur n’opère qu’avec des citations, de seconde main, de troisième ou de dixième, qu'il n’a pas vérifiées, et qu’il ne permet pas au lecteur de vérifier. Car il cite des auteurs plus ou moins inconnus et, d’ordinaire, sans indiquer la page du livre, ni même, très souvent, le titre de l’ouvrage lui-même ! Ainsi il cite : Gabriel de Saconay, quel ouvrage? où ? — Il cite. Dumoulin, lequel? dans quel ouvrage? C’est au lecteur de deviner. Les sources les plus usuelles lui sont inconnues. Ainsi il cite une lettre de Calvin. Va-t-il indiquer le volume, la page de la correspondance de Calvin où cette lettre se trouve ? L’auteur ignore évidemment qu’on a publié les lettres de Calvin et il cite: Dargaud. Histoire de la liberté religieuse. I, 25 et Grolius, IV p. 530. Prenons deux ou trois exemples, qui nous permettront de faire quelques observations utiles. Le Mercure : « Luther disait à Calvin : nous devons porter à un méchant tyran tel honneur auquel (sic) notre Seigneur l’aura daigné
au lecteur de vérifier. Car il cite des auteurs plus ou moins inconnus et, d’ordinaire, sans indiquer la page du livre, ni même, très souvent, le titre de l’ouvrage lui-même ! Ainsi il cite : Gabriel de Saconay, quel ouvrage? où ? — Il cite. Dumoulin, lequel? dans quel ouvrage? C’est au lecteur de deviner. Les sources les plus usuelles lui sont inconnues. Ainsi il cite une lettre de Calvin. Va-t-il indiquer le volume, la page de la correspondance de Calvin où cette lettre se trouve ? L’auteur ignore évidemment qu’on a publié les lettres de Calvin et il cite: Dargaud. Histoire de la liberté religieuse. I, 25 et Grolius, IV p. 530. Prenons deux ou trois exemples, qui nous permettront de faire quelques observations utiles. Le Mercure : « Luther disait à Calvin : nous devons porter à un méchant tyran tel honneur auquel (sic) notre Seigneur l’aura daigné ordonner ». — Il est difficile de soupçonner ce que cette parole peut avoir de répréhensible. Le Mercure trouve que Luther y approuve « la conservation et le triomphe du despotisme ! » — Mais la référence ? Aucune. Or, Luther n’a jamais vu Calvin: il n’a donc rien pu lui dire. Est-ce que ici : dire, serait mis pour : écrire ? Mais si on a une lettre de Calvin à Luther, on n’a pas, à ma connaissance, de lettre de Luther à Calvin. Le Mercure : Je m’efforce, disait Calvin de lui-même, de combattre sans cesse mes défauts ; ils sont nombreux. je le sais ; mais il en est un surtout contre lequel je lutte inutilement: c’est la colère. Je n’ai jamais pu dompter cette bête féroce. » Référence ? Monagham. Qui est Monagham ? Mystère. Ce nom ne s’est jamais présenté à moi dans mes lectures, et les encyclopédies, que je viens de consulter, n’ont pu me renseigner. Quel est l’écrit inconnu de ce Monagham inconnu (s’il a existé) auquel il est fait allusion? Mystère. Le texte visé (et naturellement modifié) est celui-ci: « Pour avouer la vérité, aucune lutte contre mes vices très grands et
lui dire. Est-ce que ici : dire, serait mis pour : écrire ? Mais si on a une lettre de Calvin à Luther, on n’a pas, à ma connaissance, de lettre de Luther à Calvin. Le Mercure : Je m’efforce, disait Calvin de lui-même, de combattre sans cesse mes défauts ; ils sont nombreux. je le sais ; mais il en est un surtout contre lequel je lutte inutilement: c’est la colère. Je n’ai jamais pu dompter cette bête féroce. » Référence ? Monagham. Qui est Monagham ? Mystère. Ce nom ne s’est jamais présenté à moi dans mes lectures, et les encyclopédies, que je viens de consulter, n’ont pu me renseigner. Quel est l’écrit inconnu de ce Monagham inconnu (s’il a existé) auquel il est fait allusion? Mystère. Le texte visé (et naturellement modifié) est celui-ci: « Pour avouer la vérité, aucune lutte contre mes vices très grands et très nombreux ne m’est plus difficile que cette lutte avec mon impatience. Certes, je ne suis pas sans faire quelques progrès, mais je n’en suis pas encore arrivé au point d’avoir complètement dompté un tel monstre » : — Ce texte a été publié par Baudoin, et, d’après Baudoin, se trouvait dans une lettre de Calvin à Bucer, lettre que lui, Baudoin, avait volée. Ce Baudoin, en effet, avait été le famulus de Calvin, puis était retourné au catholicisme, et avait pour patron le fameux cardinal de Lorraine. Ses calomnies comme celles des Boece, des Haren, des Cuspinianus, étaient le paiement de certains bienfaits et de certaines protections. Naturellement, en publiant quelques fragments de la lettre qu’il avait dérobée, Baudoin les manipula. Calvin protesta, mais pas contre le fragment que nous venons de citer. Il écrivit: « Baudoin n’a rien trouvé de plus terrible à me reprocher que ceci : j’ai avoué à Bucer que j’étais d’une nature irritable et que je luttais assidûment contre ce vice sans réussir cependant autant que je le voudrais... Le reste qu’il y mêle, il l’a inventé. » Le Mercure ne se doute pas de cette histoire. Monagham ! Seulement, grâce à Monagham, même
trouvait dans une lettre de Calvin à Bucer, lettre que lui, Baudoin, avait volée. Ce Baudoin, en effet, avait été le famulus de Calvin, puis était retourné au catholicisme, et avait pour patron le fameux cardinal de Lorraine. Ses calomnies comme celles des Boece, des Haren, des Cuspinianus, étaient le paiement de certains bienfaits et de certaines protections. Naturellement, en publiant quelques fragments de la lettre qu’il avait dérobée, Baudoin les manipula. Calvin protesta, mais pas contre le fragment que nous venons de citer. Il écrivit: « Baudoin n’a rien trouvé de plus terrible à me reprocher que ceci : j’ai avoué à Bucer que j’étais d’une nature irritable et que je luttais assidûment contre ce vice sans réussir cependant autant que je le voudrais... Le reste qu’il y mêle, il l’a inventé. » Le Mercure ne se doute pas de cette histoire. Monagham ! Seulement, grâce à Monagham, même le texte de Baudoin est altéré : il ne reste plus trace de cette lutte persévérante de Calvin contre son irascibilité — qu’il a avoué ingénument et si noblement ici, ailleurs, et jusque sur son lit de mort. Cette lutte, ces aveux, sont un de ses plus grands sujets d’honneur. Le Mercure l’ignore. Monagham ! La plaie la plus déplorable, doit-il écrire dans son Traité des Scandales, c'est que les pasteurs, oui les pasteurs eux-mêmes sont aujourd'hui les plus honteux exemples de la perversité et des autres vices. De là vient que leurs sermons n'obtiennent ni plus de crédit, ni plus d'autorité que des fables débitées sur la scène par des histrions. Et pourtant ces Messieurs ont l'impudence de trouver étrange le mépris qu'on leur voue et se plaignent de ce qu'on les montre au doigt et les livre à la risée. Quant à moi, je suis plutôt surpris de la longanimité du peuple, des femmes, et des enfants qui ne les couvrent pas de boue. Référence : Traité des Scandales et c'est tout... Or, la traduction de ce traité occupe soixante et quatorze grandes pages in-folio. On peut s'amuser à chercher. — En cherchant, on trouve le passage à
Le Mercure l’ignore. Monagham ! La plaie la plus déplorable, doit-il écrire dans son Traité des Scandales, c'est que les pasteurs, oui les pasteurs eux-mêmes sont aujourd'hui les plus honteux exemples de la perversité et des autres vices. De là vient que leurs sermons n'obtiennent ni plus de crédit, ni plus d'autorité que des fables débitées sur la scène par des histrions. Et pourtant ces Messieurs ont l'impudence de trouver étrange le mépris qu'on leur voue et se plaignent de ce qu'on les montre au doigt et les livre à la risée. Quant à moi, je suis plutôt surpris de la longanimité du peuple, des femmes, et des enfants qui ne les couvrent pas de boue. Référence : Traité des Scandales et c'est tout... Or, la traduction de ce traité occupe soixante et quatorze grandes pages in-folio. On peut s'amuser à chercher. — En cherchant, on trouve le passage à la page 1187, avec beaucoup de différences de formes et avec une différence essentielle de fond. Ce qui dans la citation du Mercure paraît général est dans le texte particulier. Au lieu de : «...les pasteurs eux-mêmes sont aujourd'hui les plus honteux exemples de la perversité et des autres vices», on lit : «...les pasteurs même, qui montent en la chaire, qui est le sacré trône de Jésus-Christ, à telle condition qu'ils devraient bien avoir une pureté éminente par-dessus les autres, sont quelquefois patron et miroir de toute ordure.» Si le Mercure connaissait les faits et les textes dont il parle, il n'aurait pas manqué de rapprocher le texte du Traité des Scandales d'un texte analogue, à savoir la lettre de Calvin à Bullinger, en juin 1538. Il y a presque les mêmes mots, avec des explications en plus. Calvin y nomme les pasteurs auxquels il pense. De quoi s'agit-il donc ? Calvin parle de mauvais pasteurs. Or, ces mauvais pasteurs, qui en est responsable ? La Réforme ? Certes pas. On est en 1588, on est en 1550, dans les périodes de lutte. Ces mauvais pasteurs sont d'anciens catholiques, d'anciens prêtres, et même pas anciens. Ils étaient catholiques, moines,