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de la fédération. La réunion était présidée par M. Pierre Lestienne, président de l'Union Catholique, entouré du Père Pascal, de MM. Arnould Delcourt, président d'honneur de l'« Union des Sociétés Sportives de Roubaix », Paul Delmasure, vice-président de l'Union Catholique. En l'absence de notre cher président René Derreumaux, notre ami Léon Piat, vice-président de la Fédération, prit la parole pour remercier tous ceux qui avaient bien voulu assister à la réunion, soit pour y apporter l'encouragement de leur présence, le charme et l'autorité de leur parole, soit pour y venir resserrer les liens de fraternité qui doivent nous unir particulièrement à la veille des séparations. M. Pierre Lestienne se leva ensuite. Il parla de la façon la plus familière et vraiment la plus fraternelle, non comme un étranger mais comme un frère d'armes, un frère aîné qui a vécu sous les drapeaux et salue ceux qui y vont vivre; et veut les faire participer à l'avance aux sentiments qu'on y éprouve et aux satisfactions qu'on y découvre jusque dans la rudesse de certains contacts et la vulgarité de certaines besognes. Il leur dit combien il était facile avec un peu d'énergie, d'y remplir tous ses devoirs chrétiens: celui de s'abstenir du mal et celui de pratiquer le bien, par la bonne simplicité et, si l'on a l'honneur de porter les galons, par la modestie et l'indulgence vis-à-vis des supérieurs. Il lut au cours de sa causerie deux courts poèmes de M. Charles Droulers : « Au Drapeau » et le « Bon Soldat » pleins d'enthousiasme et d'esprit, et qui furent très appréciés des auditeurs. M. Lestienne termine par un souvenir ému des victimes de la catastrophe du « République » qui nous a montré les risques qu'entraîne la paix et la façon dont des soldats de France savent accepter les devoirs périlleux. Leurs funérailles solennelles ont montré le prix que la France attache au devoir de chacun de ses soldats. Prié d'adresser quelques mots aux conscrits, M. Arnould-Delcourt, président d'honneur de l'U. S. S. R. improvisa l'adieu plein d'espérances de l'ancien officier aux jeunes recrues. « En partant sous
du mal et celui de pratiquer le bien, par la bonne simplicité et, si l'on a l'honneur de porter les galons, par la modestie et l'indulgence vis-à-vis des supérieurs. Il lut au cours de sa causerie deux courts poèmes de M. Charles Droulers : « Au Drapeau » et le « Bon Soldat » pleins d'enthousiasme et d'esprit, et qui furent très appréciés des auditeurs. M. Lestienne termine par un souvenir ému des victimes de la catastrophe du « République » qui nous a montré les risques qu'entraîne la paix et la façon dont des soldats de France savent accepter les devoirs périlleux. Leurs funérailles solennelles ont montré le prix que la France attache au devoir de chacun de ses soldats. Prié d'adresser quelques mots aux conscrits, M. Arnould-Delcourt, président d'honneur de l'U. S. S. R. improvisa l'adieu plein d'espérances de l'ancien officier aux jeunes recrues. « En partant sous les drapeaux vous emportez mes vœux, les vœux de la Fédération, les vœux de l'Union des Sociétés Sportives. Vous allez remplir un devoir utile, partant, un devoir joyeux et qui peut être glorieux si Dieu le veut. Ayez le culte du drapeau, qui représente ce que nous avons de plus cher, la famille, la patrie. Notre désir est de vous voir revenir avec les galons que nous vous souhaitons de grand coeur. » Rentré hier de la caserne avec les galons de sous-lieutenant, Pierre Verspieren salua ensuite les partants d'un salut « fraternel et cordial ». Puis, un conscrit, Georges Liouville, s'est fait l'interprète de ses camarades pour remercier M. Lestienne, M. Arnould Delcourt et le Comité de la Fédération, de l'intérêt qu'ils témoignent aux jeunes soldats, et sur sa proposition un chaleureux vivat leur est chanté. Paul Mulliez nous dit ensuite quelques mots de l'œuvre du « Sou du soldat » fruit utile de la mutualité qui procure au soldat quelques ressources et maintient, malgré le régiment, son contact avec ses amis de la veille. Victor Hache, pour clôturer la série des toasts, porta au pape Pie X le toast du souvenir et de la reconnaissance. Puis le piano
cher, la famille, la patrie. Notre désir est de vous voir revenir avec les galons que nous vous souhaitons de grand coeur. » Rentré hier de la caserne avec les galons de sous-lieutenant, Pierre Verspieren salua ensuite les partants d'un salut « fraternel et cordial ». Puis, un conscrit, Georges Liouville, s'est fait l'interprète de ses camarades pour remercier M. Lestienne, M. Arnould Delcourt et le Comité de la Fédération, de l'intérêt qu'ils témoignent aux jeunes soldats, et sur sa proposition un chaleureux vivat leur est chanté. Paul Mulliez nous dit ensuite quelques mots de l'œuvre du « Sou du soldat » fruit utile de la mutualité qui procure au soldat quelques ressources et maintient, malgré le régiment, son contact avec ses amis de la veille. Victor Hache, pour clôturer la série des toasts, porta au pape Pie X le toast du souvenir et de la reconnaissance. Puis le piano commença de chanter pendant que les plus dévoués de nos amis par des chansons nettes ou des poèmes charmaient l'assistance joyeuse et que circulait le punch dans la fumée des cigares. Sous l'impression réconfortante de cette soirée intime, nos camarades seront plus forts pour être dès le premier jour de leur entrée à la caserne, des chrétiens convaincus, c'est-à-dire des français et des soldats parfaits. La conférence sur l'hygiène à la caserne L'initiative prise il y a quelques années par la F. J. C. R. et qui devrait être suivie dans toutes les villes de France s'est poursuivie cette année comme les précédentes par une conférence pleine de succès. Tous les conscrits de Roubaix avaient été convoqués pour entendre le docteur P. L'exposé des suites de l'insécurité, par un homme sérieux, documenté de faits dont il illustre chacun des conseils qu'il donne a fait comme toujours une grande impression. L'hygiène est le premier garant de la santé physique et un peu de réflexion peut sauver des maux les plus redoutables. L'observance des principes chrétiens est, à la caserne comme ailleurs, la première garantie de l'élévation des sentiments et de la santé physique. Il n'est pas un auditeur qui n'ait prêté
leur entrée à la caserne, des chrétiens convaincus, c'est-à-dire des français et des soldats parfaits. La conférence sur l'hygiène à la caserne L'initiative prise il y a quelques années par la F. J. C. R. et qui devrait être suivie dans toutes les villes de France s'est poursuivie cette année comme les précédentes par une conférence pleine de succès. Tous les conscrits de Roubaix avaient été convoqués pour entendre le docteur P. L'exposé des suites de l'insécurité, par un homme sérieux, documenté de faits dont il illustre chacun des conseils qu'il donne a fait comme toujours une grande impression. L'hygiène est le premier garant de la santé physique et un peu de réflexion peut sauver des maux les plus redoutables. L'observance des principes chrétiens est, à la caserne comme ailleurs, la première garantie de l'élévation des sentiments et de la santé physique. Il n'est pas un auditeur qui n'ait prêté toute son attention à la causerie du docteur P. qui a été plusieurs fois applaudi. LE SIPHON SANGLANT (Suite et fin) Depuis une heure, le marchand de vin est furieux, hors de lui, les yeux tout veinés de rouge prêts à jaillir hors de la tête. Pour un peu il éventrerait ses fainéants de fils, des propres à rien, qui reviennent bredouilles comme des imbéciles. « Ah ! quand on est bête, c'est pour longtemps ! » rugit le père en arpentant le débit encore éclairé et qui fait sur la route une tache brillante, presque sinistre, au travers des litres d'absinthe de la devanture. Et les deux grands gars se tiennent piteusement devant lui, bégayant des excuses qu'on ne veut même pas entendre. « Au moins, l'as-tu tout à fait ébouriffé... ? — Oh ! absolument; il doit même avoir le crâne en chair à pain. — Et tu n'as rien retrouvé? — Rien!... pourtant nous avons retourné toutes ses poches, sa blouse, son gilet, ses chaussettes, sa chemise, rien! rien! pas l'ombre d'un billet ! — Imbéciles ! ! ! rugit le père. — Enfin, qu'aurais-tu fait de plus, à notre place. — A votre place... après avoir
éventrerait ses fainéants de fils, des propres à rien, qui reviennent bredouilles comme des imbéciles. « Ah ! quand on est bête, c'est pour longtemps ! » rugit le père en arpentant le débit encore éclairé et qui fait sur la route une tache brillante, presque sinistre, au travers des litres d'absinthe de la devanture. Et les deux grands gars se tiennent piteusement devant lui, bégayant des excuses qu'on ne veut même pas entendre. « Au moins, l'as-tu tout à fait ébouriffé... ? — Oh ! absolument; il doit même avoir le crâne en chair à pain. — Et tu n'as rien retrouvé? — Rien!... pourtant nous avons retourné toutes ses poches, sa blouse, son gilet, ses chaussettes, sa chemise, rien! rien! pas l'ombre d'un billet ! — Imbéciles ! ! ! rugit le père. — Enfin, qu'aurais-tu fait de plus, à notre place. — A votre place... après avoir refroidi le bonhomme, je l'aurais apporté ici pour le fouiller en pleine lumière, jusque dans le ventre!... » Il disait ces mots, et, subitement une main fatiguée frappe au carreau... c'est Koufman tout sanglant qui revient!... et qui ne peut entrer à cause du loquet poussé à l'intérieur. Le marchand de vin, ahuri, alla ouvrir. Il tombe sur tout le cabaret, un silence de mort. Les deux garçons, affreusement pâles et la sueur au front, se reculent, cherchant en arrière, de leurs mains crispées, un mur où ils pourraient s'appuyer. Le père seul reste debout au milieu de la salle, les yeux tout agrandis d'épouvante. «... Hein ça vous suffoque... de me voir dans cet état-là... balbutie le vieux Koufman? ...!!! — Ça vous suffoque, répète-t-il avec un sourire triste sur sa face de vieux... et il se laisse tomber sur une chaise... Donnez-moi d'abord un verre de quelque chose... du dur... j'en ai besoin ! » Le marchand de vin lui verse d'une main qui peut à peine tenir la bouteille, un alcool quelconque. — ... Oui, figurez-vous continue Koufman, j'étais arrivé aux Quatre-temps, lorsque tout à coup une canaille me tomba sur le poil, et Vlan! Je me
de vin, ahuri, alla ouvrir. Il tombe sur tout le cabaret, un silence de mort. Les deux garçons, affreusement pâles et la sueur au front, se reculent, cherchant en arrière, de leurs mains crispées, un mur où ils pourraient s'appuyer. Le père seul reste debout au milieu de la salle, les yeux tout agrandis d'épouvante. «... Hein ça vous suffoque... de me voir dans cet état-là... balbutie le vieux Koufman? ...!!! — Ça vous suffoque, répète-t-il avec un sourire triste sur sa face de vieux... et il se laisse tomber sur une chaise... Donnez-moi d'abord un verre de quelque chose... du dur... j'en ai besoin ! » Le marchand de vin lui verse d'une main qui peut à peine tenir la bouteille, un alcool quelconque. — ... Oui, figurez-vous continue Koufman, j'étais arrivé aux Quatre-temps, lorsque tout à coup une canaille me tomba sur le poil, et Vlan! Je me suis abattu sur l'herbe sans rien voir... assommé. — Sans rien voir du tout? — Pas même l'assassin? — Non... répond le bouvier à ces deux questions posées presque ensemble. Alors ils se rapprochent tous dans un seul mouvement instinctif, et Koufman, d'une voix coupée, raconte son histoire. Mais le père ne le laisse pas finir. « Alors, on vous a tout volé, fait-il avec une très grande intensité d'interrogation? — Rien !... répond triomphalement le bouvier! Rien du tout!... Ah ! vous avez ri de mes médailles, elles ont du bon, pourtant, et la preuve, c'est que je les ai encore tous, les quatre billets de mille... et pas même une déchirure! et les médailles avec!... » Il ne vit pas, le malheureux, la terrible façon dont trois paires d'yeux le regardaient. « ... Et... où les aviez-vous donc cachés... demande le cabaretier d'une voix qui tremble? — Où...? — Oui... Où? — Mais là, dans la coiffe de mon chapeau... Et de nouveau, pendant une seconde, un silence terrible s'étendit sur le cabaret; quelques instants, les regards des trois hommes se croisèrent dans une interrogation sinistre. Faut-il tout de suite ou attendre pour lui régler son compte, semblaient-ils
père ne le laisse pas finir. « Alors, on vous a tout volé, fait-il avec une très grande intensité d'interrogation? — Rien !... répond triomphalement le bouvier! Rien du tout!... Ah ! vous avez ri de mes médailles, elles ont du bon, pourtant, et la preuve, c'est que je les ai encore tous, les quatre billets de mille... et pas même une déchirure! et les médailles avec!... » Il ne vit pas, le malheureux, la terrible façon dont trois paires d'yeux le regardaient. « ... Et... où les aviez-vous donc cachés... demande le cabaretier d'une voix qui tremble? — Où...? — Oui... Où? — Mais là, dans la coiffe de mon chapeau... Et de nouveau, pendant une seconde, un silence terrible s'étendit sur le cabaret; quelques instants, les regards des trois hommes se croisèrent dans une interrogation sinistre. Faut-il tout de suite ou attendre pour lui régler son compte, semblaient-ils dire...? Mais Koufman très occupé de sa blessure demande un lit : « Le mien, je vous donne le mien ! père Koufman, » s'écrie le cabaretier. — Ah ! vous savez, quelques heures seulement, répond le bouvier, je ne veux pas vous gêner. — Sans doute, dit le père, d'un air effrayant, comme si déjà il ne could plus se retenir. Sans doute, mais vous ne me gênez pas !... Au contraire ! Koufman s'est allongé péniblement sur le lit dans la chambre du premier étage, juste au-dessus du débit. Ses blessures lui font mal, très mal, et deviennent, sous la fièvre, tellement insupportables, qu'il se décide à se lever pour tâcher d'avoir du suif ou de l'huile et s'en frotter le corps. Et à tâtons, sans lumière, pieds nus, il redescend lentement l'escalier, fermé au bas par une porte et qui communique au cabaret. Tout à coup il s'arrête, il a entendu prononcer son nom; un bruit de voix basses parvient, d'abord confus, jusqu'à ses oreilles; puis tout se précise, et, ce qu'il comprend est tel, que tout bouvier qu'il est, il s'assied tremblant sur une chaise. « Imbéciles!... brutes!... criait en sourdine le marchand de vin. Comment
d'un air effrayant, comme si déjà il ne could plus se retenir. Sans doute, mais vous ne me gênez pas !... Au contraire ! Koufman s'est allongé péniblement sur le lit dans la chambre du premier étage, juste au-dessus du débit. Ses blessures lui font mal, très mal, et deviennent, sous la fièvre, tellement insupportables, qu'il se décide à se lever pour tâcher d'avoir du suif ou de l'huile et s'en frotter le corps. Et à tâtons, sans lumière, pieds nus, il redescend lentement l'escalier, fermé au bas par une porte et qui communique au cabaret. Tout à coup il s'arrête, il a entendu prononcer son nom; un bruit de voix basses parvient, d'abord confus, jusqu'à ses oreilles; puis tout se précise, et, ce qu'il comprend est tel, que tout bouvier qu'il est, il s'assied tremblant sur une chaise. « Imbéciles!... brutes!... criait en sourdine le marchand de vin. Comment ! vous n'avez pas regardé dans le chapeau ? la première place où l'on cache tout?... Tenez, vous me faites honte! Cette fois, c'est moi qui lui réglerai son compte; attendez seulement une heure qu'il soit un peu endormi et vous verrez si j'ai un poing de coton au bout des bras... et si ses médailles lui servent à quelque chose! » Puis, le cabaretier prévoyait tous les détails: il étranglerait proprement le toucheur de boeufs... ça valait mieux, on ne serait pas obligé, au moins, de changer de drapeau... et, sans le laisser refroidir, il le jetterait par la fenêtre dans le jardin du fond, où ses deux fils allaient commencer la fosse, et tout de suite encore, et profonde, un trou d'un mètre au moins sous le tas de fumier... comme pour un veau. Alors, tout affolé, le bouvier, étouffant ses pas, remonte dans sa chambre et regarde par la fenêtre, cherchant un moyen de salut, n'importe lequel! Se sauver. impossible: d'un côté le jardin, de l'autre la route sans doute, mais il tomberait comme une masse juste en face de la porte du débit éclairé par trois lampes à pétrole, et la chute raviverait toutes ses blessures,
des bras... et si ses médailles lui servent à quelque chose! » Puis, le cabaretier prévoyait tous les détails: il étranglerait proprement le toucheur de boeufs... ça valait mieux, on ne serait pas obligé, au moins, de changer de drapeau... et, sans le laisser refroidir, il le jetterait par la fenêtre dans le jardin du fond, où ses deux fils allaient commencer la fosse, et tout de suite encore, et profonde, un trou d'un mètre au moins sous le tas de fumier... comme pour un veau. Alors, tout affolé, le bouvier, étouffant ses pas, remonte dans sa chambre et regarde par la fenêtre, cherchant un moyen de salut, n'importe lequel! Se sauver. impossible: d'un côté le jardin, de l'autre la route sans doute, mais il tomberait comme une masse juste en face de la porte du débit éclairé par trois lampes à pétrole, et la chute raviverait toutes ses blessures, le mettant sûrement dans l'impossibilité de fuir, même dans le cas très improbable où il ne serait pas aperçu. Alors une résolution terrible lui monte au cerveau. On veut le tuer, on le veut d'une volonté inébranlable, puisqu'on est au second attentat depuis deux heures... Et bien c'est lui qui tuera, mais pour se défendre!... C'est son droit et toutes les lois le lui reconnaissent ! Et aussitôt, il cherche une arme autour de lui... Rien... pas un couteau, pas une canne, pas même une bâton... rien ! ! ! Pourtant, à la fin, il avise un lourd siphon plein d'eau de seltz et oublié là dans une armoire. Cela fait une massue terrible entre des mains qui n'auraient pas peur. Il relève les manches de sa chemise et se met derrière la porte par laquelle on doit entrer. Et il attend ce qui va se passer; et pendant cette attente, il peut, au milieu de la nuit silencieuse, suivre tous les détails des préparatifs de son assassinat. Dans le jardin, déjà, on creuse sa fosse, juste au-dessous d'un tas de fumier. Les pelletées de terre que les deux gars rejettent à pleines volées, sonnent lourdes et matérielles. « C'est-y
tuera, mais pour se défendre!... C'est son droit et toutes les lois le lui reconnaissent ! Et aussitôt, il cherche une arme autour de lui... Rien... pas un couteau, pas une canne, pas même une bâton... rien ! ! ! Pourtant, à la fin, il avise un lourd siphon plein d'eau de seltz et oublié là dans une armoire. Cela fait une massue terrible entre des mains qui n'auraient pas peur. Il relève les manches de sa chemise et se met derrière la porte par laquelle on doit entrer. Et il attend ce qui va se passer; et pendant cette attente, il peut, au milieu de la nuit silencieuse, suivre tous les détails des préparatifs de son assassinat. Dans le jardin, déjà, on creuse sa fosse, juste au-dessous d'un tas de fumier. Les pelletées de terre que les deux gars rejettent à pleines volées, sonnent lourdes et matérielles. « C'est-y assez profond ? » demande un garçon ?... Le père dut se pencher et réfléchir un instant. — « Creuse davantage, gronde-t-il, encore au moins 50 centimètres... — Tu ne lui serres pas le gaviot tout de suite ? — Quand vous aurez fini. » Et les trois hommes reprennent le travail sans rien dire. Cinq minutes après, le père s'arrête. « Où as-tu mis ta masse ? » demande-t-il au fils. — Derrière la porte. Pourquoi ? — Parce que j'ai changé d'idée..., je l'assommerai au lieu de l'étrangler le vieux ! Et il rentre dans le débit, sans doute pour prendre la masse de fer. Il cherche quelque temps, puis revient dans le jardin, furieux, il n'a rien trouvé ! Alors, un des garçons part avec lui, et au bout d'une minute ils reviennent ensemble. Le père doit avoir la masse, mais il veut s'assurer encore si la fosse est bien finie. « C'est ça, dit-il, je vous le jetterai tout chaud par la fenêtre, vous le collerez vivement dans le trou avant qu'il soit raidi; ça s'enterre mieux comme ça; puis le temps de rabattre la terre et le fumier et vous rentrez au trot. Surtout, pas
le travail sans rien dire. Cinq minutes après, le père s'arrête. « Où as-tu mis ta masse ? » demande-t-il au fils. — Derrière la porte. Pourquoi ? — Parce que j'ai changé d'idée..., je l'assommerai au lieu de l'étrangler le vieux ! Et il rentre dans le débit, sans doute pour prendre la masse de fer. Il cherche quelque temps, puis revient dans le jardin, furieux, il n'a rien trouvé ! Alors, un des garçons part avec lui, et au bout d'une minute ils reviennent ensemble. Le père doit avoir la masse, mais il veut s'assurer encore si la fosse est bien finie. « C'est ça, dit-il, je vous le jetterai tout chaud par la fenêtre, vous le collerez vivement dans le trou avant qu'il soit raidi; ça s'enterre mieux comme ça; puis le temps de rabattre la terre et le fumier et vous rentrez au trot. Surtout, pas de lumière ! Il suffirait d'un passant sur la route pour manger le morceau... Alors, ça y est ?... — Ça y est, murmurèrent les fils. — Maintenant, à mon tour... Le bouvier, collé entre le mur et la porte, entendit le cabaretier se déchausser ; la première marche de l'escalier craqua doucement... Il montait... Enveloppés dans la nuit, les deux hommes retiennent leur respiration pour ne pas se révéler l'un à l'autre.. Arrivé sur le palier, le marchand de vin s'arrête une seconde, comme s'il eût hésité au dernier moment... Puis, avec des précautions infinies, il pousse la porte, et, s'avançant très doucement sur la pointe des pieds, il se dirige vers le lit. Mais il n'a pas fait deux pas, que, le lourd siphon d'eau seltz brandi par une main désespérée, affolée d'épouvante, s'abat sur son crâne... une fois..., puis deux fois, comme une hache qui frappe coup sur coup sur un chêne qui ne veut pas tomber... Le cabaretier plie enfin les genoux, étend deux mains atrocement crispées, puis, tout d'une pièce, avec un grand soupir, s'affale sur le plancher... mort. — ... Ça y est ? murmurait en bas un des garçons, qui avait entendu le
l'escalier craqua doucement... Il montait... Enveloppés dans la nuit, les deux hommes retiennent leur respiration pour ne pas se révéler l'un à l'autre.. Arrivé sur le palier, le marchand de vin s'arrête une seconde, comme s'il eût hésité au dernier moment... Puis, avec des précautions infinies, il pousse la porte, et, s'avançant très doucement sur la pointe des pieds, il se dirige vers le lit. Mais il n'a pas fait deux pas, que, le lourd siphon d'eau seltz brandi par une main désespérée, affolée d'épouvante, s'abat sur son crâne... une fois..., puis deux fois, comme une hache qui frappe coup sur coup sur un chêne qui ne veut pas tomber... Le cabaretier plie enfin les genoux, étend deux mains atrocement crispées, puis, tout d'une pièce, avec un grand soupir, s'affale sur le plancher... mort. — ... Ça y est ? murmurait en bas un des garçons, qui avait entendu le terrible coup de massue. Pour toute réponse, le bouvier enlève le chapeau et le gilet du cabaretier, l'enfile rapidement lui-même, passe au cadavre sa longue blouse boueuse et trouée, entoure avec un drap la bouillie sanglante de la tête, et jette aux enfants le corps tout ficelé de leur père. Il les entend le traîner fébrilement vers le trou puis, en toute hâté, sans le regarder, rejette la terre et la tasse bien fort, à chaque pelletée. Mais les minutes sont comptées; le siphon est cassé tout plein de sang. Le bouvier prend la masse de fer à tout hasard, et, sans ôter le précieux chapeau où dorment les billets de banque, il descend l'escalier, passe par le débit désert, et s'enfuit sur la route, tellement surexcité qu'il ne sent plus aucune souffrance... Deux heures après, quatre gendarmes mettaient pied à terre devant l'établissement du marchand de vin, et derrière eux suivait le toucheur de boeufs dans une voiture conduite par un paysan. Les deux garçons, assis dans un coin, causaient avec surexcitation, ne comprenant rien à la disparition du père, lequel devait rôder dans la campagne, affolé, et des billets de banque pleins ses poches. La venue des gendarmes