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l'orateur lancer vers moi des regards malins en disant : « J'ai prescrit un vésicatoire ! » Dans mes écrits, je me bornais à affirmer l'inutilité du vésicatoire, mes conclusions s'appuyant sur des faits nombreux indiscutables. Mais cette négation était trop timide pour impressionner le public médical, et il était permis de ne pas avoir confiance à mes assertions. Dans la séance de l'Académie de médecine du 17 mai 1892, M. Laborde, le savant physiologiste, profitant de la discussion engagée sur le traitement de la pleurésie, vint magistralement exposer les dangers du vésicatoire d'après l'étude expérimentale. Je recommande la lecture des arguments exposés par M. Laborde; ils sont absolument concluants. Il en résulte que l'emploi du vésicatoire dans les pleurésies, loin d'être un auxiliaire utile, est une cause d'aggravation, grâce à la cantharidine qui est absorbée (la cantharidine est un poison à des doses infimes), et, circonstance extrêmement remarquable, on constate un accroissement immédiat et rapide de l'épanchement pleurétique sous l'action du vésicatoire dirigé précisément contre cet épanchement. Quand, en 1874, je publiais mes premiers résultats, c'est-à-dire mes preuves contre l'inutilité du vésicatoire, il m'eût été bien agréable de posséder des arguments aussi démonstratifs. Si, comme je le disais plus haut, le règne du vésicatoire est bien compromis, quoiqu'il ait duré plus longtemps que celui de la saignée, peut-être parce qu'il avait de moins bonnes raisons à invoquer, des démonstrations précises, comme celles présentées par M. Laborde, doivent lui porter le dernier coup; il est irrévocablement condamné, et condamné selon toutes les règles : Secundum artem! Maintenant que j'ai exposé les idées dont je m'inspirais, la ligne de conduite que je m'efforçais de suivre, je vous demanderai la permission de vous présenter quelques-unes de mes statistiques à propos des maladies pour le traitement desquelles on fait entrer l'emploi du vésicatoire. Ces statistiques ont pour moi une grande importance, puisqu'elles justifient mes critiques et les résultats de ma clinique. Je parlerai, dans un premier chapitre : de la Bronchite, de la Pneumonie, de la Pleurésie. Dans un autre chapitre, je donnerai le résultat de mon traitement de la Fièvre typhoïde, de
haut, le règne du vésicatoire est bien compromis, quoiqu'il ait duré plus longtemps que celui de la saignée, peut-être parce qu'il avait de moins bonnes raisons à invoquer, des démonstrations précises, comme celles présentées par M. Laborde, doivent lui porter le dernier coup; il est irrévocablement condamné, et condamné selon toutes les règles : Secundum artem! Maintenant que j'ai exposé les idées dont je m'inspirais, la ligne de conduite que je m'efforçais de suivre, je vous demanderai la permission de vous présenter quelques-unes de mes statistiques à propos des maladies pour le traitement desquelles on fait entrer l'emploi du vésicatoire. Ces statistiques ont pour moi une grande importance, puisqu'elles justifient mes critiques et les résultats de ma clinique. Je parlerai, dans un premier chapitre : de la Bronchite, de la Pneumonie, de la Pleurésie. Dans un autre chapitre, je donnerai le résultat de mon traitement de la Fièvre typhoïde, de la Méningite cérébrospinale, du Typhus et du Choléra. BRONCHITE. Je serai très bref et me bornerai à extraire quelques lignes des articles publiés autrefois sur ce sujet. Voici le résumé de ce que je disais dans une lecture faite à la Société de médecine de Lyon en 1877, commençant alors à publier les résultats de mes observations. J'avais réuni pour cette occasion huit cent dix-neuf cas de bronchite, parmi lesquelles on compte plus de cent bronchites capillaires. Sur ce nombre un seul décès. Le jeune soldat qui a succombé était de constitution chétive. Après avoir parcouru les périodes graves d'une bronchite généralisée, il entrait en convalescence. On ne perçoit plus de râles muqueux dans sa poitrine, seulement des râles sonores. Un soir, pris d'une quinte de toux très violente qui détermine une syncope, il succombait. À l'autopsie, on trouve dans le cœur de gros caillots fibrineux qui se prolongent dans les vaisseaux. Les parois du cœur sont amincies, rien dans le poumon. Depuis, je me suis dispensé de rassembler de nouveaux chiffres, ceux-là me paraissant suffisants. Le nombre des malades traités a considérablement augmenté, mais le nombre des décès est resté le même. Je n'ai perdu aucun malade par le
à publier les résultats de mes observations. J'avais réuni pour cette occasion huit cent dix-neuf cas de bronchite, parmi lesquelles on compte plus de cent bronchites capillaires. Sur ce nombre un seul décès. Le jeune soldat qui a succombé était de constitution chétive. Après avoir parcouru les périodes graves d'une bronchite généralisée, il entrait en convalescence. On ne perçoit plus de râles muqueux dans sa poitrine, seulement des râles sonores. Un soir, pris d'une quinte de toux très violente qui détermine une syncope, il succombait. À l'autopsie, on trouve dans le cœur de gros caillots fibrineux qui se prolongent dans les vaisseaux. Les parois du cœur sont amincies, rien dans le poumon. Depuis, je me suis dispensé de rassembler de nouveaux chiffres, ceux-là me paraissant suffisants. Le nombre des malades traités a considérablement augmenté, mais le nombre des décès est resté le même. Je n'ai perdu aucun malade par le fait de bronchite, quelle qu'en soit la forme ou la gravité. Jamais je n'ai prescrit un vésicatoire. Donc, je puis sans crainte affirmer que ce topique est inutile dans le traitement de cette maladie. Voici, du reste, comment j'en comprends le traitement: Quand la bronchite est simple, que l'oreille ne constate que des râles sonores, comme le malade guérit toujours, je me limite à prescrire un régime hygiénique convenable, quelques boissons agréables et le repos. J'ai supprimé l'opium, que je prescrivais encore au début de mes observations. Si la bronchite est capillaire, si l'on constate dans une portion ou dans la totalité du poumon des râles muqueux, la situation devient grave. Je prescris alors l'extrait d'ipcac à la dose de deux décigrammes, et j'arrive vite à l'alcool et à d'autres toniques. Je favorise par tous les moyens l'expulsion des mucosités qui remplissent les bronches, car c'est là tout le danger. Je ne donne jamais d'opiacés, car c'est le contraire du repos de l'organe que je cherche. Je traite donc la bronchite comme tout le monde, sauf que je proscris les opiacés et le vésicatoire. Je ne crois pas qu'il soit possible d'obtenir des résultats meilleurs. EXPOSITION RÉTROSPECTIVE DE DOCUMENTS ANCIENS.
constate que des râles sonores, comme le malade guérit toujours, je me limite à prescrire un régime hygiénique convenable, quelques boissons agréables et le repos. J'ai supprimé l'opium, que je prescrivais encore au début de mes observations. Si la bronchite est capillaire, si l'on constate dans une portion ou dans la totalité du poumon des râles muqueux, la situation devient grave. Je prescris alors l'extrait d'ipcac à la dose de deux décigrammes, et j'arrive vite à l'alcool et à d'autres toniques. Je favorise par tous les moyens l'expulsion des mucosités qui remplissent les bronches, car c'est là tout le danger. Je ne donne jamais d'opiacés, car c'est le contraire du repos de l'organe que je cherche. Je traite donc la bronchite comme tout le monde, sauf que je proscris les opiacés et le vésicatoire. Je ne crois pas qu'il soit possible d'obtenir des résultats meilleurs. EXPOSITION RÉTROSPECTIVE DE DOCUMENTS ANCIENS. 305 PNEUMONIE. Pour cette question, je prendrai les conclusions que je formulais dans le dernier travail que j'ai publié à propos du traitement de la pneumonie. Depuis 1874, j'avais considérablement augmenté les chiffres de ma statistique. En 1879, je pouvais mettre entre les mains d'Albert Joly, alors aide-major dans mon service à Toulouse, que la mort a enlevé prématurément, un total de 188 feuilles de température de pneumonies. Je le laissais libre, ou plutôt je le priais de tirer lui-même les conclusions de l'analyse de ces cas, ce qu'il fit dans un mémoire couronné par la Société de médecine de Toulouse. Enfin, dans un article du Bulletin général de thérapeutique (15 décembre 1881), je résumais l'ensemble des pneumonies traitées par ma méthode et j'obtenais un total de 280 cas, dont 65 traités par mes confrères à l'hôpital militaire, et pour ces 280 cas, trois décès; ce qui donne une proportion mortuaire de 1,07 % Quoique la formule du traitement soit la même dans tous les cas, il y a nécessairement différentes indications à remplir selon la gravité des maladies observées. Une pneumonie simple n'exige pas les mêmes efforts qu'une pneumonie compliquée. Il est accepté que la pneumonie aiguë, simple, franche,
service à Toulouse, que la mort a enlevé prématurément, un total de 188 feuilles de température de pneumonies. Je le laissais libre, ou plutôt je le priais de tirer lui-même les conclusions de l'analyse de ces cas, ce qu'il fit dans un mémoire couronné par la Société de médecine de Toulouse. Enfin, dans un article du Bulletin général de thérapeutique (15 décembre 1881), je résumais l'ensemble des pneumonies traitées par ma méthode et j'obtenais un total de 280 cas, dont 65 traités par mes confrères à l'hôpital militaire, et pour ces 280 cas, trois décès; ce qui donne une proportion mortuaire de 1,07 % Quoique la formule du traitement soit la même dans tous les cas, il y a nécessairement différentes indications à remplir selon la gravité des maladies observées. Une pneumonie simple n'exige pas les mêmes efforts qu'une pneumonie compliquée. Il est accepté que la pneumonie aiguë, simple, franche, est une maladie dont la gravité est à peu près nulle, pourvu que l'on ne contrarie pas son évolution par une médication intempestive. Les tracés dressés par tous les observateurs sont d'une concordance parfaite pour démontrer sa marche invariable, fatale. D'après mes graphiques, Joly note que la fièvre se fait du cinquième au sixième jour, 5,1 : confirmation de faits connus. Cette marche permet de rapprocher les pneumonies des fièvres éruptives. Mais que la pneumonie soit simple ou compliquée, un caractère très positif de cette forme morbide c'est d'être essentiellement débilitante. Cette débilitation de l'organisme est démontrée par l'abaissement de la température au-dessous de 37°, quelle que soit la durée de la maladie. Si après la défervescence la faiblesse des malades est extrême, la réparation se fait vite quand la médication n'a pas ajouté des motifs de dépression aux effets de la maladie. La convalescence est de peu de durée. Ajoutons la constance de l'élévation de la température au début. Partant de ces données, marche cyclique, température élevée du début, débilitation, le traitement est tout indiqué. La constitution du sujet peut entrer en ligne de compte pour modifier quelques détails seulement. 1° Pour que la marche cyclique se déroule sans
du cinquième au sixième jour, 5,1 : confirmation de faits connus. Cette marche permet de rapprocher les pneumonies des fièvres éruptives. Mais que la pneumonie soit simple ou compliquée, un caractère très positif de cette forme morbide c'est d'être essentiellement débilitante. Cette débilitation de l'organisme est démontrée par l'abaissement de la température au-dessous de 37°, quelle que soit la durée de la maladie. Si après la défervescence la faiblesse des malades est extrême, la réparation se fait vite quand la médication n'a pas ajouté des motifs de dépression aux effets de la maladie. La convalescence est de peu de durée. Ajoutons la constance de l'élévation de la température au début. Partant de ces données, marche cyclique, température élevée du début, débilitation, le traitement est tout indiqué. La constitution du sujet peut entrer en ligne de compte pour modifier quelques détails seulement. 1° Pour que la marche cyclique se déroule sans encombre, les premières mesures à prendre sont de placer le malade dans de bonnes conditions hygiéniques de logement, d'aération, et, comme prescription, infusions légères, bouillon. Il arrive que ces simples précautions constituent la meilleure des médications, le repos étant le premier des agents thérapeutiques. 2° Pour agir contre les exagérations de la température je donnais autrefois la digitale, dans tous les cas, à l'entrée du malade à l'hôpital. L'expérience aidant, je fus moins pressé. Dans nombre de cas, quand la maladie a des symptômes bien nets, que la constitution est bonne, la digitale est inutile, la température ne dépassant pas d'une manière dangereuse la normale (38°, 39° c). J'en étais arrivé à croire à la nécessité d'une certaine élévation de température pour obtenir une très heureuse et rapide terminaison. 3° La défervescence faite, on prescrira méthodiquement un régime réparateur. Dans le cours d'une pneumonie, même lorsque l'utilité en pourrait être contestable, il n'y a pas d'inconvénients à prescrire le seul remède efficace dans le traitement de cette maladie : l'alcool. Je prescris 20 grammes d'alcool dans une potion gommeuse ordinaire. Cette dose peut être doublée et prolongée sans danger. Quant aux composés d'opium, je les repousse avec autant EXPOSITION RÉTROSPECTIVE
de la température je donnais autrefois la digitale, dans tous les cas, à l'entrée du malade à l'hôpital. L'expérience aidant, je fus moins pressé. Dans nombre de cas, quand la maladie a des symptômes bien nets, que la constitution est bonne, la digitale est inutile, la température ne dépassant pas d'une manière dangereuse la normale (38°, 39° c). J'en étais arrivé à croire à la nécessité d'une certaine élévation de température pour obtenir une très heureuse et rapide terminaison. 3° La défervescence faite, on prescrira méthodiquement un régime réparateur. Dans le cours d'une pneumonie, même lorsque l'utilité en pourrait être contestable, il n'y a pas d'inconvénients à prescrire le seul remède efficace dans le traitement de cette maladie : l'alcool. Je prescris 20 grammes d'alcool dans une potion gommeuse ordinaire. Cette dose peut être doublée et prolongée sans danger. Quant aux composés d'opium, je les repousse avec autant EXPOSITION RÉTROSPECTIVE DE DOCUMENTS ANCIENS. 305 d'énergie que le vésicatoire. Jamais ni saignée ni émétique (méthode Rasoriennes). Pneumonie double. — La pneumonie franche existe généralement d'un seul côté; mais elle peut être double, c'est-à-dire les deux poumons sont atteints. Sans entrer dans la description de la marche d'une pneumonie double, je puis dire que la pneumonie double est constituée par deux pneumonies successives, ainsi que le démontrent les tracés, une première défervescence se faisant incomplètement, c'est vrai, mais réellement; puis la température se relève pour recommencer la courbe typique. Cette modification augmente naturellement la durée moyenne de la maladie. La pneumonie double est plus grave que l'unilatérale; mais si elle est sans complication, elle guérit encore facilement. Dans mes feuilles d'observations, Joly n'a relevé qu'un décès pour dix-huit cas de pneumonie double. L'autopsie de ce décédé a révélé un état typhoïde : altération des plaques de Peyer et des follicules. C'était donc une pneumonie double compliquée. La médication est la même que pour la pneumonie simple, seulement il faut insister sur les doses. Je donne quelquefois la digitale à la période de recrudescence, comme au début; de plus, dans cette forme, je prescris l'extrait d'ipéac à 2 décigrammes pour faciliter l'expectoration. Pour
dire que la pneumonie double est constituée par deux pneumonies successives, ainsi que le démontrent les tracés, une première défervescence se faisant incomplètement, c'est vrai, mais réellement; puis la température se relève pour recommencer la courbe typique. Cette modification augmente naturellement la durée moyenne de la maladie. La pneumonie double est plus grave que l'unilatérale; mais si elle est sans complication, elle guérit encore facilement. Dans mes feuilles d'observations, Joly n'a relevé qu'un décès pour dix-huit cas de pneumonie double. L'autopsie de ce décédé a révélé un état typhoïde : altération des plaques de Peyer et des follicules. C'était donc une pneumonie double compliquée. La médication est la même que pour la pneumonie simple, seulement il faut insister sur les doses. Je donne quelquefois la digitale à la période de recrudescence, comme au début; de plus, dans cette forme, je prescris l'extrait d'ipéac à 2 décigrammes pour faciliter l'expectoration. Pour la pneumonie comme pour la bronchite, tout le danger résulte de l'obstruction des bronches. C'est donc contre ce fait physique qu'il faut agir. L'ipéac produit l'expectoration; je l'utilise, ayant renoncé au kermès dont je n'avais pas eu à me louer. Si le point de côté est très douloureux au début de la pneumonie, cette douleur gêne la respiration, favorise la stase; le meilleur moyen de la combattre est une injection hypodermique de morphine. Je semble ici agir contrairement à mes principes; c'est pour m'y conformer que je commets cette infraction apparente. Puisque l'immobilisation du poumon est le danger, il faut au plus vite la faire disparaître, mais ne pas insister. Broncho-pneumonie. — La broncho-pneumonie est une affection composée de bronchite et de pneumonie. La bronchite habituellement suit la pneumonie, s'ajoute à elle; elle peut aussi être sa contemporaine ou la précéder. Je ne confonds pas la broncho-pneumonie avec la bronchite capillaire, les signes stéthoscopiques sont différents; la dénomination de pneumonie massive peut souvent donner une bonne idée de cette forme morbide. C'est dans les pneumonies méritant cette épithète de massive, quand la matière est considérable, qu'aucun râle n'est perçu dans une grande étendue, qu'il faut multiplier les efforts pour arriver
de la pneumonie, cette douleur gêne la respiration, favorise la stase; le meilleur moyen de la combattre est une injection hypodermique de morphine. Je semble ici agir contrairement à mes principes; c'est pour m'y conformer que je commets cette infraction apparente. Puisque l'immobilisation du poumon est le danger, il faut au plus vite la faire disparaître, mais ne pas insister. Broncho-pneumonie. — La broncho-pneumonie est une affection composée de bronchite et de pneumonie. La bronchite habituellement suit la pneumonie, s'ajoute à elle; elle peut aussi être sa contemporaine ou la précéder. Je ne confonds pas la broncho-pneumonie avec la bronchite capillaire, les signes stéthoscopiques sont différents; la dénomination de pneumonie massive peut souvent donner une bonne idée de cette forme morbide. C'est dans les pneumonies méritant cette épithète de massive, quand la matière est considérable, qu'aucun râle n'est perçu dans une grande étendue, qu'il faut multiplier les efforts pour arriver à faire expectorer. Souvent l'expulsion d'un gros crachat épais, adhérent, délivre le poumon; une bouffée de râles crépitants arrive à l'oreille, le malade se sent soulagé et la marche vers la guérison se dessine. Il faut par tous les moyens empêcher la formation de ces noyaux, qu'il est difficile de faire disparaître si l'on n'agit pas avec énergie. Les meilleurs moyens sont les excitants, le thé, l'alcool, le vin chaud, le café et l'extrait d'ipéac. Dans les cas graves, pour mieux assurer le résultat, à chaque visite et même plusieurs fois par jour, je fais titiller la luette avec le pinceau qui sert à nettoyer la bouche, et j'insiste sur ces moyens mécaniques malgré les résistances du malade, qui n'en comprend l'importance que lorsqu'il se sent soulagé après l'expectoration de ce bouchon fibrineux. Le traitement de la pneumonie, comme de toutes les maladies, exige des soins continus de tous les instants. Dans un cas type de cette forme, après des péripéties inquiétantes, la défervescence ne se fit qu'au neuvième jour, le douzième la convalescence était entière et la restauration se fit rapidement. Pleuro-pneumonie. — Cette dénomination est justifiée par les faits, mais les résultats prêtent à des interprétations diverses. Dans
faire disparaître si l'on n'agit pas avec énergie. Les meilleurs moyens sont les excitants, le thé, l'alcool, le vin chaud, le café et l'extrait d'ipéac. Dans les cas graves, pour mieux assurer le résultat, à chaque visite et même plusieurs fois par jour, je fais titiller la luette avec le pinceau qui sert à nettoyer la bouche, et j'insiste sur ces moyens mécaniques malgré les résistances du malade, qui n'en comprend l'importance que lorsqu'il se sent soulagé après l'expectoration de ce bouchon fibrineux. Le traitement de la pneumonie, comme de toutes les maladies, exige des soins continus de tous les instants. Dans un cas type de cette forme, après des péripéties inquiétantes, la défervescence ne se fit qu'au neuvième jour, le douzième la convalescence était entière et la restauration se fit rapidement. Pleuro-pneumonie. — Cette dénomination est justifiée par les faits, mais les résultats prêtent à des interprétations diverses. Dans certains cas, les signes pleuraux sont fugaces; c'est la pneumonie qui domine la situation. On agit comme dans les cas de pneumonie simple. EXPOSITION RÉTROSPECTIVE DE DOCUMENTS ANCIENS. 307 Mais souvent, dans le cours d'une pneumonie, une pleurésie se dessine. La pneumonie guérit, la pleurésie seule reste, et alors la situation est modifiée; c'est une médication nouvelle à instituer. En somme, je traitais la pneumonie à peu près comme tout le monde. Après avoir autrefois employé les médications recommandées, la saignée, l'émétique, le kermès, j'avais successivement abandonné ces méthodes délaissées par la généralité des praticiens. Mais c'est d'après mes observations personnelles, par les résultats de plus en plus encourageants de mes tentatives, que je repoussai absolument tous ces moyens, plus l'emploi du vésicatoire et de l'opium, et même de ventouses scarifiées. Il est à remarquer que la saignée a été peu à peu éliminée de la thérapeutique par suite des observations cliniques, et qu'elle n'existe plus comme moyen usuel, avant que les recherches modernes sur les bactéries, leurs effets propres ou consécutifs soient connus, avant surtout que le rôle des leucocytes soit mis en lumière. J'imagine qu'il ne viendra guère à l'esprit des médecins de saigner un malade, c'est-à-dire diminuer