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notre patois des Vosges. CATHERINE. — Tu sais ce qu'il parle, sais-tu ce qu'il pense ? FRANTZ. — Il fait partie avec nous du groupe autonomiste. CATHERINE. — Quelle mauvaise farce ! Autonomiste ? FRANTZ. Autonomiste, oui, c'est l'avenir. Nous n'abdiquons rien. Allemands de force, nous restons Alsaciens. Tôt ou tard, nous imposerons la reconnaissance de nos droits. Nous forcerons les résistances, nous serons un état libre. CATHERINE. — Comme la Bavière ou la Saxe ! Naïfs, qui voulez-vous tromper vous-mêmes. Regarde donc, Frantz, des villes comme Hambourg, Francfort, qui ont été libres, et qui passent peu à peu sous le joug. Et nous, qu'on courbe sous un bâton comme des bêtes, un beau jour nous fera libres ! Par amour, sans doute ? FRANTZ. — Non, par respect. CATHERINE. Et quand ce serait ? Ce jour-là, tout sera fini. L'Alsace aux Alsaciens ! Mais c'est l'Alsace allemande à jamais. Beau rêve, ma foi ! MADAME GRANDPIERRE. — Alors, tu vas faire ton volontariat, Frantz ? FRANTZ. — Oui. (Un silence). Vous vous taisez, je comprends. J'ai bien souffert aussi avant de signer mon engagement. J'étais décisive, mais il y a des choses auxquelles on remet de penser. Il semble qu'on les écarte en n'y songeant pas, comme les vieilles femmes qui ne nomment pas le diable pour ne pas le faire venir. Tout de même, j'ai pris courage. Après tout, ce n'est qu'un an. Un an ! C'est long, mais enfin cela se supporte, quand on se conduit bien. CATHERINE. — Qu'appelles-tu ainsi ? Se bien conduire, pour vous autres volontaires, qui n'avez pas les corvées du soldat, qui logez en ville, qui n'êtes dénus qu'au service, c'est donc se bien conduire, pour te dire sans être grossier, Frantz — mais enfin cela ne peut pas être autre chose qu'entrer dans le rôle, dans les sentiments d'un bon soldat allemand. C'est changer de camp, d'âme, de race. Et tu pourras faire cela, Frantz, tu pourras jurer fidélité sur le drapeau au double vautour; aux couleurs de deuil, d'argent et de sang. EMMA. — Frantz n'a pas dit cela. CATHERINE.
qu'on les écarte en n'y songeant pas, comme les vieilles femmes qui ne nomment pas le diable pour ne pas le faire venir. Tout de même, j'ai pris courage. Après tout, ce n'est qu'un an. Un an ! C'est long, mais enfin cela se supporte, quand on se conduit bien. CATHERINE. — Qu'appelles-tu ainsi ? Se bien conduire, pour vous autres volontaires, qui n'avez pas les corvées du soldat, qui logez en ville, qui n'êtes dénus qu'au service, c'est donc se bien conduire, pour te dire sans être grossier, Frantz — mais enfin cela ne peut pas être autre chose qu'entrer dans le rôle, dans les sentiments d'un bon soldat allemand. C'est changer de camp, d'âme, de race. Et tu pourras faire cela, Frantz, tu pourras jurer fidélité sur le drapeau au double vautour; aux couleurs de deuil, d'argent et de sang. EMMA. — Frantz n'a pas dit cela. CATHERINE. — Il faudra bien qu'il fasse comme les autres. Tu seras officier de réserve, sais-tu ? EMMA. — Catherine ! MADAME GRANDPIERRE. As-tu pensé, Frantz, s'il y avait la guerre ? FRANTZ. — Mais il n'y aura plus de guerre, ma tante. MADAME GRANDPIERRE. — On nous répète pourtant que les Français n'ont à la bouche que le mot de revanche. C'est sous ce prétexte qu'on nous impose toutes les vexations, les passeports et le reste. FRANTZ. — Peut-être. Mais ni l'un ni l'autre des deux pays ne la veut; la guerre, c'est un fait certain. Maintenant, on fait du service militaire à vingt ans, comme du latin à douze, en manière d'exercice. EMMA. — Et où vas-tu en garnison ? FRANTZ. Tout près, à Strasbourg. Il me l'ont promis. CATHERINE. — Nous n'oserons plus y aller. Quand dois-tu partir ? FRANTZ. — Bientôt, fin septembre. MADAME GRANDPIERRE. — J'entends le grand-père qui descend. Pas un mot devant lui. Il a déjà bien pensé à cette question du service militaire. Seulement, comme il a vécu du temps des exemptions, il n'imagine pas que maintenant tous les jeunes gens y sont astreints, sans exception. ACTE TROISIÈME L'APOTHÉOSE DE L'AÎNÉUL SCÈNE PREMIÈRE
les Français n'ont à la bouche que le mot de revanche. C'est sous ce prétexte qu'on nous impose toutes les vexations, les passeports et le reste. FRANTZ. — Peut-être. Mais ni l'un ni l'autre des deux pays ne la veut; la guerre, c'est un fait certain. Maintenant, on fait du service militaire à vingt ans, comme du latin à douze, en manière d'exercice. EMMA. — Et où vas-tu en garnison ? FRANTZ. Tout près, à Strasbourg. Il me l'ont promis. CATHERINE. — Nous n'oserons plus y aller. Quand dois-tu partir ? FRANTZ. — Bientôt, fin septembre. MADAME GRANDPIERRE. — J'entends le grand-père qui descend. Pas un mot devant lui. Il a déjà bien pensé à cette question du service militaire. Seulement, comme il a vécu du temps des exemptions, il n'imagine pas que maintenant tous les jeunes gens y sont astreints, sans exception. ACTE TROISIÈME L'APOTHÉOSE DE L'AÎNÉUL SCÈNE PREMIÈRE GICQUEL, EMMA, MADAME GRANDPIERRE On entend passer dans la rue des garçons qui chantent à la cantonade : Quand il buvait son « wiedercôme », C'était le plus heureux des rois. Qu'un autre vénère L'antique Bacchus ; Moi je lui préfère Le roi Gambrinus, Qui fait dans nos verres, Mousser, mousser, Mousser la blonde bière. (Emma entre apportant des pâtisseries). GICQUEL. Mais que se passe-t-il donc ? Pourquoi tous ces préparatifs, grand Dieu ! Depuis hier, vous faites des montagnes de gâteaux. — Vous savez bien que c'est votre fête aujourd'hui, grand-père, et quelle fête ! un centenaire ! Il faudrait faire cent fois plus de gâteaux que pour une fête ordinaire. — Il faudrait alors avoir cent fois plus d'appétit. — Mais, grand-père, c'est aussi la fête patronale de la ville. — Vous n'avez pas invité toute la ville, tout de même ? — Bon papa, je ne peux pas vous dire, mais vous verrez, la fête sera très belle. — Je m'en réjouis pour vous, mes enfants, ces journées-là sont si tristes maintenant, avec leur fausse gaieté ! (A Madame Grandpierre). Pauvres filles ! Toujours courageuses et vaillantes ! Elles en sont pourtant souvent réduites à danser entre
mousser, Mousser la blonde bière. (Emma entre apportant des pâtisseries). GICQUEL. Mais que se passe-t-il donc ? Pourquoi tous ces préparatifs, grand Dieu ! Depuis hier, vous faites des montagnes de gâteaux. — Vous savez bien que c'est votre fête aujourd'hui, grand-père, et quelle fête ! un centenaire ! Il faudrait faire cent fois plus de gâteaux que pour une fête ordinaire. — Il faudrait alors avoir cent fois plus d'appétit. — Mais, grand-père, c'est aussi la fête patronale de la ville. — Vous n'avez pas invité toute la ville, tout de même ? — Bon papa, je ne peux pas vous dire, mais vous verrez, la fête sera très belle. — Je m'en réjouis pour vous, mes enfants, ces journées-là sont si tristes maintenant, avec leur fausse gaieté ! (A Madame Grandpierre). Pauvres filles ! Toujours courageuses et vaillantes ! Elles en sont pourtant souvent réduites à danser entre elles. Et, on a beau dire, ce n'est pas la même chose. On n'y va pas du même cœur. SCÈNE II LES MÊMES. CATHERINE (2 heures sonnent à l'église. On entend sonner à la porte du dehors. Pendant qu'Emma ouvre la porte extérieure, Catherine ouvre celle du vestibule à deux battants. Entrent deux ouvriers et deux ouvrières endimanchées. Le premier porte une bannière verte, sur laquelle est représentée en broderie une petite maison, entourée de son jardinet. De chaque côté, un trophée de fuseaux et de cannettes. En exergue : « Société des Maisons ouvrières de la vallée de la Bruche. 1863 ». Une des femmes, Rosa Décary, déploie un rectangle d'étoffe de coton, tissée au Jacquard, le présente à Gicquel. ROSA DÉCARY. — Au nom de toutes les familles ouvrières, M. Gicquel, nous vous apportons ce modeste morceau d'étoffe, où est figurée, comme sur notre bannière, la première de nos maisons. Tous, dessinateurs, metteurs en carte, ourdisseurs, filateurs, tisseurs, teinturiers, apprêteurs, ceux de la préparation et ceux du finissage, ceux de la chaîne et ceux de la trame, nous avons fait de notre mieux pour représenter tout au juste ce premier des asiles que nous vous devons, où nous
battants. Entrent deux ouvriers et deux ouvrières endimanchées. Le premier porte une bannière verte, sur laquelle est représentée en broderie une petite maison, entourée de son jardinet. De chaque côté, un trophée de fuseaux et de cannettes. En exergue : « Société des Maisons ouvrières de la vallée de la Bruche. 1863 ». Une des femmes, Rosa Décary, déploie un rectangle d'étoffe de coton, tissée au Jacquard, le présente à Gicquel. ROSA DÉCARY. — Au nom de toutes les familles ouvrières, M. Gicquel, nous vous apportons ce modeste morceau d'étoffe, où est figurée, comme sur notre bannière, la première de nos maisons. Tous, dessinateurs, metteurs en carte, ourdisseurs, filateurs, tisseurs, teinturiers, apprêteurs, ceux de la préparation et ceux du finissage, ceux de la chaîne et ceux de la trame, nous avons fait de notre mieux pour représenter tout au juste ce premier des asiles que nous vous devons, où nous autres, les jeunes, nous avons reçu la vie et où nos parents ont trouvé la paix et le bien-être. Que cette image, placée chez vous, vous rappelle ceux que vous ne pouvez plus visiter comme autrefois, autrefois, qui, eux, n'oublieront jamais vos bienfaits. (Gicquel s'avance et remercie. A ce moment Emma ouvre à un nouveau groupe : Les Anabaptistes du Ban de la Roche. Ils ont aussi une bannière, bleu de ciel : Une croix, et au-dessus deux mains qui se serrent fraternellement. Un ancien, Jean Renard, long habit sans boutons, chapeau de paille sous lequel tombent de longs cheveux, blancs, marche en tête. Il tient à la main une bible in-4°, couverte en bois de hêtre. Sur le plat un grand sapin qui domine une forêt. Il s'avance vers Gicquel. JEAN RENARD. — Les Anabaptistes du Ban de la Roche m'envoient vers vous, mon cher Gicquel, en ma qualité d'Ancien, pour vous remettre cette Bible. C'est une des premières qu'on ait imprimées en français. Nous l'avons gardée et sauvée de père en fils, depuis le temps où nos aïeux, traqués, mis au ban de l'Empire, l'ont apportée avec eux dans la montagne. Des générations d'hommes y ont lu la
Emma ouvre à un nouveau groupe : Les Anabaptistes du Ban de la Roche. Ils ont aussi une bannière, bleu de ciel : Une croix, et au-dessus deux mains qui se serrent fraternellement. Un ancien, Jean Renard, long habit sans boutons, chapeau de paille sous lequel tombent de longs cheveux, blancs, marche en tête. Il tient à la main une bible in-4°, couverte en bois de hêtre. Sur le plat un grand sapin qui domine une forêt. Il s'avance vers Gicquel. JEAN RENARD. — Les Anabaptistes du Ban de la Roche m'envoient vers vous, mon cher Gicquel, en ma qualité d'Ancien, pour vous remettre cette Bible. C'est une des premières qu'on ait imprimées en français. Nous l'avons gardée et sauvée de père en fils, depuis le temps où nos aïeux, traqués, mis au ban de l'Empire, l'ont apportée avec eux dans la montagne. Des générations d'hommes y ont lu la vérité, et trouvé la force. Pour vous la donner moins délabrée, un de nos maréchaux, en gardant ses bêtes, lui a sculpté, de la pointe de son couteau, cette grossière couverture de bois. Le grand sapin qui domine le peuple des arbres, c'est vous, Gicquel, que l'âge et la vertu ont dressé au-dessus de nous tous. Nous étions presque des nomades, votre esprit de tolérance a obtenu que nous fussions une communauté, qu'on respectât nos croyances et nos mœurs. De pâtres épars vous avez fait en outre des producteurs associés dans une œuvre de travail aujourd'hui florissante. Moi qui suis le pasteur de ce peuple sans prêtres, je vous remercie d'avoir entendu l'ordre du Seigneur, et d'être venu vers celles qui étaient perdues des brebis de la maison d'Israël. (Les deux vieillards se donnent l'accolade). (Arrivent les schlitteurs, bûcherons, sagards, avec une simple pancarte sur carton: « Au Créateur de la Caisse d'assurances contre les accidents. » Un homme qui boite et s'aide d'une grosse canne, Pierre Durupt, marche en tête. Il est vêtu d'une blouse bleue, et tient à la main un bouquet de bruyère sauvage. Il ôte sa casquette et s'approche. PIERRE DURUPT. — Nous autres, Monsieur Gicquel,
ont dressé au-dessus de nous tous. Nous étions presque des nomades, votre esprit de tolérance a obtenu que nous fussions une communauté, qu'on respectât nos croyances et nos mœurs. De pâtres épars vous avez fait en outre des producteurs associés dans une œuvre de travail aujourd'hui florissante. Moi qui suis le pasteur de ce peuple sans prêtres, je vous remercie d'avoir entendu l'ordre du Seigneur, et d'être venu vers celles qui étaient perdues des brebis de la maison d'Israël. (Les deux vieillards se donnent l'accolade). (Arrivent les schlitteurs, bûcherons, sagards, avec une simple pancarte sur carton: « Au Créateur de la Caisse d'assurances contre les accidents. » Un homme qui boite et s'aide d'une grosse canne, Pierre Durupt, marche en tête. Il est vêtu d'une blouse bleue, et tient à la main un bouquet de bruyère sauvage. Il ôte sa casquette et s'approche. PIERRE DURUPT. — Nous autres, Monsieur Gicquel, les gens de la montagne, nous vous en remercions pour avoir, avec la mutuelle, arrêté nos travaux. Tout petits, il fallait courir à porter la soupe dans les coupes ou les carrières, et puis on aime ça, de trotter pieds nus sur les cailloux. A dix ans on a déjà des cornes sous les semelles, comme les chèvres. Tout de même, nous avons beau être ignorants, nous savons bien : qu'avant vous, dans notre métier, il n'y avait pas de pardon. Tant pis pour celui qui manquait le pied. La schlitterie lui passait dessus. Si on y restait, on laissait les siens sans le sou. Quand on en réchappait, qu'on était estropié, on n'avait plus qu'à mendier son pain. A présent, grâce à la mutuelle que vous avez faite, on a une rente, on touche son droit, on est encore des hommes. On vous remercie, et de bon cœur, là. (Le groupe s'avance et serre la main à Gicquel. Après cela, la fille du Docteur Reiss précédant un groupe d'enfants, se place devant Gicquel et dit les vers suivants : "MADEMOISELLE REISS. — Ô père qui, cent ans ont fait moins vieux qu'auguste, Nous saluons en notre ancêtre vivant. Ce
des cornes sous les semelles, comme les chèvres. Tout de même, nous avons beau être ignorants, nous savons bien : qu'avant vous, dans notre métier, il n'y avait pas de pardon. Tant pis pour celui qui manquait le pied. La schlitterie lui passait dessus. Si on y restait, on laissait les siens sans le sou. Quand on en réchappait, qu'on était estropié, on n'avait plus qu'à mendier son pain. A présent, grâce à la mutuelle que vous avez faite, on a une rente, on touche son droit, on est encore des hommes. On vous remercie, et de bon cœur, là. (Le groupe s'avance et serre la main à Gicquel. Après cela, la fille du Docteur Reiss précédant un groupe d'enfants, se place devant Gicquel et dit les vers suivants : "MADEMOISELLE REISS. — Ô père qui, cent ans ont fait moins vieux qu'auguste, Nous saluons en notre ancêtre vivant. Ce ne sont point des mots qu'emportera le vent, C'est l'hommage d'un peuple; il est sincère et juste. Regarde. Le vieillard tout ridé, l'enfant rose, Hommes, femmes, tisseurs encore blancs de coton, Durs schlitteurs, descendus de l'âpre raveton, Tout le pays est là pour ton apothéose. Jadis, près d'Oberlin, ce frère des apôtres, Jeune, tu respiras l'air pur des grands sommets, Et nourris d'idéal une âme, qui jamais, Ne sut plus rester sourde à la plainte des autres. Les deuils qui la frappaient la rendaient plus sereine, Homme par ce conseil, femme par la bonté, Héros à quinze ans, saint à trente, ta piété, Sur le malheur vaincu régnait en souveraine. Comme un pin où la hache a porté ses morsures, Sans laisser voir son mal à son flanc encore vert, Pleure un baume secret par son fût entrouvert, Tu saignais ta pitié, sans montrer tes blessures. Ce jour pour toi se lève en aube de victoire. Le sage n'est jamais pour son œuvre indulgent, Soit ! Mais il se connaît ! Aïeul au front d'argent, Penche-toi sur ton siècle et souris à ta gloire ? EMMA. — Eh bien, grand-père, nous vous avions prévenu que la fête serait belle. GICQUEL.
des apôtres, Jeune, tu respiras l'air pur des grands sommets, Et nourris d'idéal une âme, qui jamais, Ne sut plus rester sourde à la plainte des autres. Les deuils qui la frappaient la rendaient plus sereine, Homme par ce conseil, femme par la bonté, Héros à quinze ans, saint à trente, ta piété, Sur le malheur vaincu régnait en souveraine. Comme un pin où la hache a porté ses morsures, Sans laisser voir son mal à son flanc encore vert, Pleure un baume secret par son fût entrouvert, Tu saignais ta pitié, sans montrer tes blessures. Ce jour pour toi se lève en aube de victoire. Le sage n'est jamais pour son œuvre indulgent, Soit ! Mais il se connaît ! Aïeul au front d'argent, Penche-toi sur ton siècle et souris à ta gloire ? EMMA. — Eh bien, grand-père, nous vous avions prévenu que la fête serait belle. GICQUEL. — Oh, c'est trop, c'est trop, mes amis. Jamais je n'aurais imaginé... Vous m'amassez en une heure tout le peu de bien que j'ai pu faire ou faire faire au long d'une file interminable d'années, et ainsi il a l'air de quelque chose. Mais qui est-ce qui n'aurait pas une bonne pensée tous les dix ans ? Pourtant, je vous remercie de vous rendre compte que je vous ai aimés. Laissez-moi encore vous serrer la main. (Emma offre des pâtisseries. Gicquel se lève pour faire le tour des groupes. Il va d'abord à Mlle Reiss). Vous mademoiselle, je voudrais bénir votre jeunesse et vous souhaiter bonheur. (Il l'embrasse). Vous aussi, mes enfants, que la vie vous soit douce ! Merci. CATHERINE. — Venez mes petits. (On présente à boire aux hommes, on distribue aux enfants des gâteaux, des rubans Alsaciens, etc.). EMMA (embrassant Mlle Reiss). — Chérie, quel talent ! Ta parole est belle comme un chant. Oh, merci ! MADAME GRANDPIERRE, — Et moi ? (Elle embrasse à son tour la jeune fille). Et de qui sont ces strophes ? MADEMOISELLE REISS. — On ne sait pas. MADAME GRANDPIERRE. — C'est bon. Nous réglerons cela plus tard. (Les groupes
bonne pensée tous les dix ans ? Pourtant, je vous remercie de vous rendre compte que je vous ai aimés. Laissez-moi encore vous serrer la main. (Emma offre des pâtisseries. Gicquel se lève pour faire le tour des groupes. Il va d'abord à Mlle Reiss). Vous mademoiselle, je voudrais bénir votre jeunesse et vous souhaiter bonheur. (Il l'embrasse). Vous aussi, mes enfants, que la vie vous soit douce ! Merci. CATHERINE. — Venez mes petits. (On présente à boire aux hommes, on distribue aux enfants des gâteaux, des rubans Alsaciens, etc.). EMMA (embrassant Mlle Reiss). — Chérie, quel talent ! Ta parole est belle comme un chant. Oh, merci ! MADAME GRANDPIERRE, — Et moi ? (Elle embrasse à son tour la jeune fille). Et de qui sont ces strophes ? MADEMOISELLE REISS. — On ne sait pas. MADAME GRANDPIERRE. — C'est bon. Nous réglerons cela plus tard. (Les groupes sortent). EMMA à Gicquel. — Ne partez pas, grand-père, ce n'est pas fini. (On entend au dehors une fanfare qui joue des airs alsaciens). SCÈNE III (Après le départ des jeunes filles et des enfants, entrent le maire Niedermann, avec une dizaine d'autres hommes : Brocard, Houssemand, Griesmar, Champy, Stooss, le docteur Reiss, Glasmann. Ils sont précédés d'un drapeau alsacien, blanc et rouge, tenu par Braun. Le porteur roule précieusement le drapeau et le pose sur le piano). NIEDERMANN. — On nous apprenait cela, au régiment, il ne faut pas que le drapeau touche jamais la terre. (Les arrivants saluent les dames, et s'embrassent de Gicquel). GICQUEL. — Avant tout, vous devez avoir besoin de vous rafraîchir un peu, mes amis, il fait déjà chaud. Tous. — Oh ! Volontiers ! (Catherine sert du vin. Emma passe les gâteaux. On boit et on mange). BRAUN. — Ah! Il est bon. STOOSS. — On dirait du Ribeauvillé. GICQUEL. — Mais c'en est, et de l'authentique. BRAUN. — Ah, ça vaut tous les Markfesteer dont on nous abreuve sous le nom de vins du Rhin. BROCARD. — Oui, mais on ne peut plus en avoir, les Allemands raflent tout. — 81 —
le docteur Reiss, Glasmann. Ils sont précédés d'un drapeau alsacien, blanc et rouge, tenu par Braun. Le porteur roule précieusement le drapeau et le pose sur le piano). NIEDERMANN. — On nous apprenait cela, au régiment, il ne faut pas que le drapeau touche jamais la terre. (Les arrivants saluent les dames, et s'embrassent de Gicquel). GICQUEL. — Avant tout, vous devez avoir besoin de vous rafraîchir un peu, mes amis, il fait déjà chaud. Tous. — Oh ! Volontiers ! (Catherine sert du vin. Emma passe les gâteaux. On boit et on mange). BRAUN. — Ah! Il est bon. STOOSS. — On dirait du Ribeauvillé. GICQUEL. — Mais c'en est, et de l'authentique. BRAUN. — Ah, ça vaut tous les Markfesteer dont on nous abreuve sous le nom de vins du Rhin. BROCARD. — Oui, mais on ne peut plus en avoir, les Allemands raflent tout. — 81 — La Défense de Schirmeck HOUSSEMAND. — C'est-à-dire que les vignerons récoltent toutes les piquettes, mais, quand on veut, on en trouve encore du bon. Seulement, il faut avoir connu les gens. BRAUN.— Oui, on cache encore, maintenant, en pareille Alsace, ce qu'on a, comme ce qu'on pense. STOOSS. — Il faut bien. On a toujours peur d'être dénoncé. On vit à huis clos ! LE DOCTEUR REISS. — Eh bien, on a tort. On exagère. Moi, je ne les crains pas. J'estime que nous avons trop peur d'eux. C'est pour cela qu'ils se montrent si insolents. Aux dernières manœuvres, je vois entrer chez moi deux gamins d'officiers, tout frais émoulus de l'école des Cadets, moncle à l'œil. Ils s'installent en maîtres, et la bonne m'annonce qu'ils veulent absolument me parler, pour savoir ce que j'ai à leur offrir comme chambres. Je descends et il me vient une idée. Je fais apporter du madère. Nous trinquez. "Messieurs, leur dis-je, soyez les bienvenus; j'aime beaucoup les officiers, j'ai deux de mes fils officiers dans l'armée française". Si vous les aviez vus faire demi-tour ! Ils n'ont pas demandé leur reste. BRAUN. — Et vous n'en avez plus entendu parler ? REISS. —
faut bien. On a toujours peur d'être dénoncé. On vit à huis clos ! LE DOCTEUR REISS. — Eh bien, on a tort. On exagère. Moi, je ne les crains pas. J'estime que nous avons trop peur d'eux. C'est pour cela qu'ils se montrent si insolents. Aux dernières manœuvres, je vois entrer chez moi deux gamins d'officiers, tout frais émoulus de l'école des Cadets, moncle à l'œil. Ils s'installent en maîtres, et la bonne m'annonce qu'ils veulent absolument me parler, pour savoir ce que j'ai à leur offrir comme chambres. Je descends et il me vient une idée. Je fais apporter du madère. Nous trinquez. "Messieurs, leur dis-je, soyez les bienvenus; j'aime beaucoup les officiers, j'ai deux de mes fils officiers dans l'armée française". Si vous les aviez vus faire demi-tour ! Ils n'ont pas demandé leur reste. BRAUN. — Et vous n'en avez plus entendu parler ? REISS. — Non. BRAUN. Oh! vous êtes un homme considérable et considéré, on vous ménage, vous. STOOSS. — Souvent, il n'y a pas besoin d'en faire tant pour être sur la liste noire. HOUSSEMAND. -^-Oui. De kreisdirektor au dernier garde-champêtre, militaires, civiles, femmes, enfants, dans cette race-là, il y a autant de mouchards que de têtes. Figurez-vous que je voulais vous amener mon neveu Pierre. GICQUEL. — Il va bien ? HOUSSEMAND. — Mais oui. Il était arrivé hier matin. Or, à peine avait-il posé son chapeau que le gendarme est venu, et l'a prié de reprendre le chemin de la frontière : « Auf dem Augehobel ! » Il avait été dénoncé. On ne lui avait même pas laissé embrasser sa grand-mère. Le Docteur REISS. C'est vrai que le régime d'oppression devient de plus en plus odieux. Je soigne la mère Koenig, elle n'en a plus que pour quelques jours, la pauvre femme ! Eh bien, son fils qui est à Saales ne peut obtenir l'autorisation de venir lui fermer les yeux. BRAUN. — J'ai entendu raconter un trait encore plus révoltant que cela, l'autre jour à Saales. Figurez-vous une femme de Saales se présentée à la douane avec un nourrisson