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essentiellement calcaires, tandis que son effet est peu sensible sur certains terrains de cette nature, principalement dans les environs de Paris. Ces derniers terres semblent contenir d'autres sels, particulièrement des sels de magnésie, qui neutralisent l'effet du plâtre. Chaque maison emploie aussi du guano, mais seulement pour les cultures dérobées, et surtout pour les luzernes du Poitou qui sont plantées en adon qu'on des chaumes des céréales. Il semble convenable, en effet, d'employer pour les cultures dérobées qui ne ont pas besoin de paquer, les engrais les plus actifs. C'est donc que je trouve avantage à utiliser pour les raves et le trèfle incarné, des vidanges qui sont répandues sur le champ avant l'ensemencement. Ces substances peuvent être employées telles qu'elles sortent de la fosse, sans avoir recours à aucune manipulation. Des fumiers abondants, recueillis dans l'extérieur ou achetés à Jonzac, M. Bonnemaison pratique de fréquentes fumures, pour ainsi dire à chaque culture; dans les pays réputés les mieux cultivés, le grand soin de ne fumer qu'une seule fois dans le cours de l'assolement, mais à très haute dose. L'irrégularité des fumures qui est mise en usage par les propriétaires du centre de la France a l'avantage d'apporter à chaque plante sa nourriture sans excès; elle produit de bons résultats, mais à la condition que le fumier soit bien consommé, que les graines des plantes parcelles aient été décomposées, sans quoi des plantes inutiles chargent suffisamment les champs de méchantes herbes. J'ai déjà dit que le sol du département de la Charente inférieure est essentiellement calcaire. Cette terre, d'un aspect d'une vaste plaine légèrement parcourue par des collines peu élevées, et découpée par des vallées peu profondes où naissent de nombreuses sources que l'aridité extrême des coteaux rend fort utiles. Sur la rive droite de la Charente, dans l'ancienne province d'Aunis, le terrain est formé d'une roche calcaire friable, qui à force d'être effritée par le soc et la pioche s'est recouverte d'une légère couche de terre arable blanchâtre et caillouteuse. Ce terrain léger, que l'on nomme groie, convient assez aux céréales; il est assez fertile pour le sainfoin, mais
plante sa nourriture sans excès; elle produit de bons résultats, mais à la condition que le fumier soit bien consommé, que les graines des plantes parcelles aient été décomposées, sans quoi des plantes inutiles chargent suffisamment les champs de méchantes herbes. J'ai déjà dit que le sol du département de la Charente inférieure est essentiellement calcaire. Cette terre, d'un aspect d'une vaste plaine légèrement parcourue par des collines peu élevées, et découpée par des vallées peu profondes où naissent de nombreuses sources que l'aridité extrême des coteaux rend fort utiles. Sur la rive droite de la Charente, dans l'ancienne province d'Aunis, le terrain est formé d'une roche calcaire friable, qui à force d'être effritée par le soc et la pioche s'est recouverte d'une légère couche de terre arable blanchâtre et caillouteuse. Ce terrain léger, que l'on nomme groie, convient assez aux céréales; il est assez fertile pour le sainfoin, mais le trèfle et surtout la luzerne y exigent des engrais et une culture profonde. Toutefois, sans la vigne, ce riche pays serait probablement très misérable. Sur la rive gauche de la Charente, le terrain est de meilleure qualité, l'aspect du pays est moins monotone; la campagne, moins blanchâtre verdoie qu'ailleurs. On peut même la contempler en plein soleil sans crainte d'ophthalmie. La couche arable, qui prend plus de profondeur, est formée sur une assez grande étendue par un dépôt de marne argileuse convenant aux cultures les plus exigeantes, à la luzerne et au trèfle. Le noyer, qui est une des indications les plus sûres d'un terrain et d'un climat favorables à une vigoureuse végétation, y réussit à merveille; et la vigne fructifie en abondance dans ce terrain chaud et fécond. La division de la propriété, le grand nombre des habitations entretenues, meublées avec ce soin et cette propreté qui ne se trouvent qu'en Hollande, une population robuste et bien portante, tels sont les signes de la prospérité extrême des arrondissements de Saintes et de Jonzac. Les différences de fertilité du sol dans le département, ou encore les qualités diverses des eaux-de-vie sont du reste nettement indiquées par les moyens de
On peut même la contempler en plein soleil sans crainte d'ophthalmie. La couche arable, qui prend plus de profondeur, est formée sur une assez grande étendue par un dépôt de marne argileuse convenant aux cultures les plus exigeantes, à la luzerne et au trèfle. Le noyer, qui est une des indications les plus sûres d'un terrain et d'un climat favorables à une vigoureuse végétation, y réussit à merveille; et la vigne fructifie en abondance dans ce terrain chaud et fécond. La division de la propriété, le grand nombre des habitations entretenues, meublées avec ce soin et cette propreté qui ne se trouvent qu'en Hollande, une population robuste et bien portante, tels sont les signes de la prospérité extrême des arrondissements de Saintes et de Jonzac. Les différences de fertilité du sol dans le département, ou encore les qualités diverses des eaux-de-vie sont du reste nettement indiquées par les moyens de locomotion qu'emploient les propriétaires saintongeois, qui font consisté leur luxe dans leurs voitures. Dans la partie la plus riche, dans la Champagne, ils ont des américaines, des tilburys dans le Bocage, et des chars-à-bancs seulement dans l'Aunis, où se récolte le troisième cru; mais, comme trait d'union général, les chevaux et leurs harnais sont partout vierges de toute atteinte de l'éponge et de la brosse. Il va sans dire que la veste et les chaussures des gens de la voiture jouissent de prérogatives encore plus étendues. Cà et là le terrain est recouvert d'une couche stérile de cailloux siliceux qui fournissent d'excellents matériaux pour les routes, mais qui forment une maigre terre que l'on conserve généralement en bois taillis. Ce terrain donne ainsi de meilleurs revenus que beaucoup d'excellentes terres mal cultivées en céréales; enfin sur les bords de la mer et sur les rives de la Charente, de la Boutonne et de la Seudre se trouvent des terrains bas et marécageux formés d'une argile compacte déposée par la mer. Sauf quelques fâcheuses exceptions, ces terrains sont abandonnés à la production naturelle de l'herbe; sur ces humides rives de l'Océan, où le climat est plus tempéré que dans l'intérieur des
et leurs harnais sont partout vierges de toute atteinte de l'éponge et de la brosse. Il va sans dire que la veste et les chaussures des gens de la voiture jouissent de prérogatives encore plus étendues. Cà et là le terrain est recouvert d'une couche stérile de cailloux siliceux qui fournissent d'excellents matériaux pour les routes, mais qui forment une maigre terre que l'on conserve généralement en bois taillis. Ce terrain donne ainsi de meilleurs revenus que beaucoup d'excellentes terres mal cultivées en céréales; enfin sur les bords de la mer et sur les rives de la Charente, de la Boutonne et de la Seudre se trouvent des terrains bas et marécageux formés d'une argile compacte déposée par la mer. Sauf quelques fâcheuses exceptions, ces terrains sont abandonnés à la production naturelle de l'herbe; sur ces humides rives de l'Océan, où le climat est plus tempéré que dans l'intérieur des terres, ces prairies jouissent du précieux privilège d'une végétation presque continue. La diversité d'aspect et de production du département de la Charente-Inférieure répond à une différence très marquée dans la nature géologique de ces terrains sédimentaires, formés dans la mer par l'apport des courants et des cours d'eau venant de parties non submergées. De nombreuses coquilles fossiles, ces témoins des âges bien reculés durant lesquels le continent s'est successivement couvert de végétation et peuplé d'animaux, attestent par leur présence, sur la plus grande étendue de la France, qu'excepté les montagnes granitiques du centre de la France et celles de la Bretagne, le sol a partout été baigné par l'Océan, d'où il est sorti, soit par des soulèvements, soit par des retraits successifs dus sans doute à des affaissements dans le fond de la mer, résultant du rétrécissement produit par le refroidissement du globe. Le sol de la propriété primée est de qualité moyenne relativement aux terres du département. La couche arable est calcaire, avec une proportion assez forte d'argile siliceuse. Elle est peu profonde et repose sur une craie assez tendre pour se laisser entamer par le soc; comme du reste elle est très perméable, elle se trouve dans de
parties non submergées. De nombreuses coquilles fossiles, ces témoins des âges bien reculés durant lesquels le continent s'est successivement couvert de végétation et peuplé d'animaux, attestent par leur présence, sur la plus grande étendue de la France, qu'excepté les montagnes granitiques du centre de la France et celles de la Bretagne, le sol a partout été baigné par l'Océan, d'où il est sorti, soit par des soulèvements, soit par des retraits successifs dus sans doute à des affaissements dans le fond de la mer, résultant du rétrécissement produit par le refroidissement du globe. Le sol de la propriété primée est de qualité moyenne relativement aux terres du département. La couche arable est calcaire, avec une proportion assez forte d'argile siliceuse. Elle est peu profonde et repose sur une craie assez tendre pour se laisser entamer par le soc; comme du reste elle est très perméable, elle se trouve dans de bonnes conditions pour la culture. L'assolement adopté par M. Bonnemaison est quadriennal : 1° Année. Plantes sarclées fortement fumées; 2° — Blé; 3e année. Division de la sole en trèfle de Hollande, trèfle incarnat, vesces et maïs pour fourrage; 4° — Avoine semée en septembre ou blé semé en octobre, suivant les cours probables du marché. Le terrain ne chôme guère, toujours couvert de cultures principales ou dérobées. Il faut dire que son propriétaire n'a pu arriver à ce résultat qu'après de longues années d'amélioration. Cette véritable culture jardinière a été favorisée par la nature légère du terrain; dans des terrains plus compactes elle éprouverait plus de difficultés par le développement des plantes adventices, du chiendent surtout, que le passage rapide d'une récolte à l'ensemencement suivant permet difficilement de détruire. Un assolement aussi productif est loin d'être général en Saintonge, où la culture triennale non altérée est encore généralement répandue. La jachère suivie de deux blés y forme un assolement épuisant et peu productif qui n'est plus en rapport avec les ressources et les besoins de notre époque; il reste comme une tradition lente à s'effacer, qui nous vient d'un temps où il était seul praticable. Les assolements de plus
suivant les cours probables du marché. Le terrain ne chôme guère, toujours couvert de cultures principales ou dérobées. Il faut dire que son propriétaire n'a pu arriver à ce résultat qu'après de longues années d'amélioration. Cette véritable culture jardinière a été favorisée par la nature légère du terrain; dans des terrains plus compactes elle éprouverait plus de difficultés par le développement des plantes adventices, du chiendent surtout, que le passage rapide d'une récolte à l'ensemencement suivant permet difficilement de détruire. Un assolement aussi productif est loin d'être général en Saintonge, où la culture triennale non altérée est encore généralement répandue. La jachère suivie de deux blés y forme un assolement épuisant et peu productif qui n'est plus en rapport avec les ressources et les besoins de notre époque; il reste comme une tradition lente à s'effacer, qui nous vient d'un temps où il était seul praticable. Les assolements de plus en plus productifs qui doivent être le but de tous nos efforts ne sont possibles qu'à la double condition d'engrais abondants pour produire, de débouchés étendus pour l'écoulement de la production: ces conditions, qui se réalisent de nos jours avec un progrès marqué, étaient plus restreintes autrefois. Le bétail, qui, tout en produisant de l'engrais, doit être la rente immédiate la plus nette de la ferme, n'a pu qu'être chétif et rare tant qu'il a été périodiquement volé, mis à contribution et à réquisition durant des guerres ou des troubles incessants des temps passés. On sait que dans le moyen âge il y avait défense, sous les peines les plus sévères, de consacrer à la culture les chevaux, qu'il fallait réserver pour la guerre. Quelques personnes se souviennent encore que, les chevaux tarés étant seuls exceptés des réquisitions révolutionnaires, les animaux boiteux et fluxionnés étaient devenus hors de prix relativement à ceux sains et robustes. Les rares beaux jours qui ont lieu çà et là pour l'agriculture avec Sully et Turgot ne purent suffire à réparer tant de pertes. Ainsi autrefois peu de bétail, par suite pas d'engrais, pas de travail, ce qui mène fatalement à une culture telle que
tout en produisant de l'engrais, doit être la rente immédiate la plus nette de la ferme, n'a pu qu'être chétif et rare tant qu'il a été périodiquement volé, mis à contribution et à réquisition durant des guerres ou des troubles incessants des temps passés. On sait que dans le moyen âge il y avait défense, sous les peines les plus sévères, de consacrer à la culture les chevaux, qu'il fallait réserver pour la guerre. Quelques personnes se souviennent encore que, les chevaux tarés étant seuls exceptés des réquisitions révolutionnaires, les animaux boiteux et fluxionnés étaient devenus hors de prix relativement à ceux sains et robustes. Les rares beaux jours qui ont lieu çà et là pour l'agriculture avec Sully et Turgot ne purent suffire à réparer tant de pertes. Ainsi autrefois peu de bétail, par suite pas d'engrais, pas de travail, ce qui mène fatalement à une culture telle que l'assolement triennal. Puis l'accroissement du débit, cette cause la plus efficace du progrès agricole, n'était pas très rapide autrefois. Les guerres, les épidémies le rendaient souvent négatif en compromettant le développement de la fortune publique et de la population. Enfin le mode d'exploitation par métayage ou par fermage n'a pu que contribuer à rendre persistante une culture épuisante et n'exigeant que le moins de travail possible. L'introduction en Saintonge de l'assolement alterné remonte guère qu'à une trentaine d'années. M. Bonnemaison, s'inspirant heureusement des travaux de Mathieu de Dombasle, a été l'un des premiers à l'appliquer dans son arrondissement. Il fit venir de Roville des herses et des charrues pour son exploitation et pour le Comice de Jonzac; ce Comice est parvenu, par ses distributions, à populariser ces précieux instruments dont Dombasle a doté notre agriculture. Les premiers instruments servirent de modèle aux fabricants du pays. Dans les charrues qu'emploie M. Bonnemaison, le versoir Dombasle se trouve allongé, le soc et le coutre sont en acier, l'âge et les mancherons en fer forgé. Un tel instrument revient à 90 fr. Ce prix élevé est la seule objection que l'on puisse faire à la substitution du fer au bois pour l'âge et
que contribuer à rendre persistante une culture épuisante et n'exigeant que le moins de travail possible. L'introduction en Saintonge de l'assolement alterné remonte guère qu'à une trentaine d'années. M. Bonnemaison, s'inspirant heureusement des travaux de Mathieu de Dombasle, a été l'un des premiers à l'appliquer dans son arrondissement. Il fit venir de Roville des herses et des charrues pour son exploitation et pour le Comice de Jonzac; ce Comice est parvenu, par ses distributions, à populariser ces précieux instruments dont Dombasle a doté notre agriculture. Les premiers instruments servirent de modèle aux fabricants du pays. Dans les charrues qu'emploie M. Bonnemaison, le versoir Dombasle se trouve allongé, le soc et le coutre sont en acier, l'âge et les mancherons en fer forgé. Un tel instrument revient à 90 fr. Ce prix élevé est la seule objection que l'on puisse faire à la substitution du fer au bois pour l'âge et les mancherons. Tant que le bon bois abondera chez nous et que le fer y sera cher, cette substitution, qui donne des pièces plus durables, mais aussi plus sujettes à ployer, ne saurait être recommandée aux fabricants comme offrant des avantages incontestables. Je n'irai pas jeter en passant quelques pierres à l'antique et vénérable charrue en bois du pays. Sa cause est depuis longtemps jugée. Chaque jour elle se démembre. Elle a perdu son versoir plat, son soc aigu, son coutre trop faible, en s'ajustant tant bien que mal des membres épars de la charrue Dombasle, mais en conservant son avant-train et sa forme générale essentiellement défectueuse. C'est ce qu'on appelle pratiquer des travestissements. Il est vrai que le mode de labours en ados rend l'outil train plus nécessaire que le labour à plat; et ce prodrome de labour a sa raison d'être dans les sols en fonds, où un labour à plat laisserait une couche tale trop mince. Mais employé exclusivement, le labour à en ados a le grave inconvénient de ne pas se prêter à l'approfondissement graduel de la couche arable et à l'effritement du sous-sol au moyen du soc de la charrue; le sol. En outre, les
à l'antique et vénérable charrue en bois du pays. Sa cause est depuis longtemps jugée. Chaque jour elle se démembre. Elle a perdu son versoir plat, son soc aigu, son coutre trop faible, en s'ajustant tant bien que mal des membres épars de la charrue Dombasle, mais en conservant son avant-train et sa forme générale essentiellement défectueuse. C'est ce qu'on appelle pratiquer des travestissements. Il est vrai que le mode de labours en ados rend l'outil train plus nécessaire que le labour à plat; et ce prodrome de labour a sa raison d'être dans les sols en fonds, où un labour à plat laisserait une couche tale trop mince. Mais employé exclusivement, le labour à en ados a le grave inconvénient de ne pas se prêter à l'approfondissement graduel de la couche arable et à l'effritement du sous-sol au moyen du soc de la charrue; le sol. En outre, les ados exagérés en hauteur soumettent les 50 et les racines des plantes à une dessiccation trop accrue; ils rendent impossible l'emploi de la herse, du râteau, des moissonneuses; tandis que des planches de bois permettent l'emploi de l'araire et de tous les instruments; elles assurent d'une façon sûre le gonflement du sol, à moins qu'il ne s'agisse de rais submersibles; et pour ceux-là le mieux est de les laisser en prairies. La culture de la charrue Dombasle, de la vigne par planches est donc à souhaiter en Saintonge. M. Bonnemaison en donne l'exemple depuis de ses dernières années, tout en conservant les ados pour la betterave. Il a l'habitude de les repiquer, en se mettant le soin d'arroser le plant avec de l'eau tenant en suspension de la bouse de vache et des boues de labour. Ce mode d'arrosage est employé par les jardiniers du désert de Paris. La bouse forme une sorte de couche qui préserve le sol de la dessiccation. Grâce à ce procédé, M. Bonnemaison peut repiquer ses betteraves jusqu'à la fin de juin, ce qui permet de les placer avec le trèfle incarné et les vesces coupées en vert. M. Bonnemaison donne la préférence à la
du sol, à moins qu'il ne s'agisse de rais submersibles; et pour ceux-là le mieux est de les laisser en prairies. La culture de la charrue Dombasle, de la vigne par planches est donc à souhaiter en Saintonge. M. Bonnemaison en donne l'exemple depuis de ses dernières années, tout en conservant les ados pour la betterave. Il a l'habitude de les repiquer, en se mettant le soin d'arroser le plant avec de l'eau tenant en suspension de la bouse de vache et des boues de labour. Ce mode d'arrosage est employé par les jardiniers du désert de Paris. La bouse forme une sorte de couche qui préserve le sol de la dessiccation. Grâce à ce procédé, M. Bonnemaison peut repiquer ses betteraves jusqu'à la fin de juin, ce qui permet de les placer avec le trèfle incarné et les vesces coupées en vert. M. Bonnemaison donne la préférence à la globe-jaune, l'espèce dite de Puyboreau, variété fourragère particulièrement appropriée au sol et au climat de la Saintonge. En ce qui concerne le blé, M. Bonnemaison cultive l'espèce bleu de Noël, ou blé de Bordeaux. La seule opération est de nettoyer au trieur Vachon, puis passer à la machine à coucher, enfin ensemencer à l'aide du semoir Hiflène; ces divers soins permettent de réduire la semence de 20 hectolitres, un hectolitre un quart au plus par hectare. Au printemps, dès que le temps devient sec, les betteraves sont hersées, puis roulées au rouleau Crouse; cette opération, qui tasse le terrain et prévient la pérDITION, qui tasse le terrain et prévient laverse en raffermissant les racines, a en outre pour effet d'augmenter le tallement. Les dents du rouleau déchirent les premières feuilles, dont une partie tombe et s'engouffe; la sève se porte alors au collet et donne de vigoureux rongeons. M. Bonnemaison attribue à cette méthode l'augmentation d'un quart dans la récolte. Il est ainsi arrivé à un rendement de trente et un hectolitres à l'hectare dans ces dernières années. Il fait moissonner ses céréales à la faux, faisant remarquer qu'il est fort à désirer que cette méthode se répande dans la
enfin ensemencer à l'aide du semoir Hiflène; ces divers soins permettent de réduire la semence de 20 hectolitres, un hectolitre un quart au plus par hectare. Au printemps, dès que le temps devient sec, les betteraves sont hersées, puis roulées au rouleau Crouse; cette opération, qui tasse le terrain et prévient la pérDITION, qui tasse le terrain et prévient laverse en raffermissant les racines, a en outre pour effet d'augmenter le tallement. Les dents du rouleau déchirent les premières feuilles, dont une partie tombe et s'engouffe; la sève se porte alors au collet et donne de vigoureux rongeons. M. Bonnemaison attribue à cette méthode l'augmentation d'un quart dans la récolte. Il est ainsi arrivé à un rendement de trente et un hectolitres à l'hectare dans ces dernières années. Il fait moissonner ses céréales à la faux, faisant remarquer qu'il est fort à désirer que cette méthode se répande dans la contrée où l'on coupe d'abord la paille à mi-chemin avec la faucille, pour faucher ensuite le reste à la faux; c'est faire double travail. Comme cette seconde opération n'a lieu qu'à la fin de l'été, toutes les plumes graines ont le temps de tomber et de se reproduire dans la terre pour fructifier l'année suivante. M. Bonnemaison moissonne alors que les céréales sont encore un peu verdâtres, ce qui prévient l'égrainement. Il ne les laisse qu'un jour en jaune, et les sème chaque soir régulièrement, sauf le cas de pluie. Il se produit une sorte de fermentation dans le silo, à laquelle M. Bonnemaison attribue une bonne action du grain. Mais la paille prend un goût de moitié, ne peut s'employer que pour la filière. M. Bonnemaison bat à l'aide de deux machines mues par la vapeur qui opèrent en outre le dessilage d'une grande quantité de graines de la contrée. La Pelle puissante est du système de Ransomes et Smith; ce qui est assez connu pour qu'il soit inutile de faire ici la description. Sa machine à vapeur sort des ateliers de M. Callais; elle est d'une force nominale de 6 chevaux, mais elle peut développer une puissance double.