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anglais. On gardera définitivement de 1,800 hommes pour les deux ports et 3,000 hommes environ pour Tien-Tsin. Je veux maintenant passer à la question à laquelle Lord Spencer a attaché évidemment l’attention importante; je veux parler de l'accord anglo-allemand. Ce qu'on a dit de lord Spencer n’a pas, je crois, été expressément mentionné dans son discours, mais il y avait bien entendu la tendance à nous imputer les effets qu’on n’en attendait pas. Cet acte, parfois, à ce propos, que, par convenance, nous avons voulu établir, pour l’erreur, une vaste sphère d’influence, sans limite à laquelle nous nous servirons des privilèges ou des facilités. Une telle éventualité n’a été, par cet accord anglo-allemand, envisagée qu’à l'avenir. Présentant de l’office que l’Alliance de présider. L'entente anglo-allemande n'a pas été déposée, je ne l'en apprécie pas précieuse et je crois que le noble lord l'a, au tour, comme un arrangement précieux. Elle comprend deux principes : le premier c'est que les trois puissances adhérentes à la convention respectent l'intégrité territoriale de la Chine, et le second c'est que, dans les provinces du Shandong et du littoral de la mer Jaune, une politique de non-intervention s'appliquera. Le noble lord a montré, dans son argumentation, qu'il était important de montrer que l'entente anglo-allemande n'était qu'un arrangement unilateral. Il invoque, à ce propos, que le Gouvernement allemand a obtenu certains privilèges dans la province de Shandong et que nous n'avons obtenu aucun privilège correspondant dans la vallée du Yang-tsé. Dans ce sens, oui, l'entente était un arrangement unilatéral, mais je ne sais pas si ceux qui formulent cette critique voudraient nous recommander d'avoir sur toute la vallée du Yang-tsé, qui a 3,000,000 milles carrés, la même prétention que l'Allemagne sur Shandong. En ce qui concerne la Russie, elle s'est engagée, par l'accord anglo-russe, à ne pas demander de concessions de voies ferrées dans le Yang-tsé. Par l'accord anglo-allemand, nous avons affirmé, pour les ports de cette vallée, comme pour tous les ports chinois, le principe de la porte ouverte. Enfin, par le traité de Tianjin, nous avons droit, de la part du gouvernement chinois, au
argumentation, qu'il était important de montrer que l'entente anglo-allemande n'était qu'un arrangement unilateral. Il invoque, à ce propos, que le Gouvernement allemand a obtenu certains privilèges dans la province de Shandong et que nous n'avons obtenu aucun privilège correspondant dans la vallée du Yang-tsé. Dans ce sens, oui, l'entente était un arrangement unilatéral, mais je ne sais pas si ceux qui formulent cette critique voudraient nous recommander d'avoir sur toute la vallée du Yang-tsé, qui a 3,000,000 milles carrés, la même prétention que l'Allemagne sur Shandong. En ce qui concerne la Russie, elle s'est engagée, par l'accord anglo-russe, à ne pas demander de concessions de voies ferrées dans le Yang-tsé. Par l'accord anglo-allemand, nous avons affirmé, pour les ports de cette vallée, comme pour tous les ports chinois, le principe de la porte ouverte. Enfin, par le traité de Tianjin, nous avons droit, de la part du gouvernement chinois, au traitement de la nation la plus favorisée. C'est le sentiment dominant, que les événements récents auront pour conséquence d'exclure notre commerce de l'Empire chinois. Ce qui effraie la plupart des gens, c'est, je crois, l'inégalité des conditions dans lesquelles notre commerce devra soutenir la concurrence. Cette inégalité est inévitable, étant donné que plusieurs puissances étrangères croient devoir donner aux entreprises commerciales auxquelles elles s'intéressent beaucoup plus de secours que nous n'en donnons nous-mêmes aux représentants de notre commerce dans les différentes parties du monde. Dans mon opinion, ce serait une chose des plus regrettables que de tenter de leur faire concurrence en matière de subsides et de primes aux chemins de fer et entreprises analogues. Il nous faut sans doute faire respecter les droits que nous confèrent les traités. Il nous faut veiller à ce qu'ils ne nous soient pas enlevés par des accords secrets ou privés ; mais au-delà, il nous faut nous en rapporter à l'esprit d'initiative de nos compatriotes et croire fermement qu'il leur suffira pour garder leur place. Après tout, je crois que nous nous effrayons quelquefois un peu trop des effets possibles de l'appui artificiel que donnent si libéralement des gouvernements étrangers. Ces subsides sont
donné que plusieurs puissances étrangères croient devoir donner aux entreprises commerciales auxquelles elles s'intéressent beaucoup plus de secours que nous n'en donnons nous-mêmes aux représentants de notre commerce dans les différentes parties du monde. Dans mon opinion, ce serait une chose des plus regrettables que de tenter de leur faire concurrence en matière de subsides et de primes aux chemins de fer et entreprises analogues. Il nous faut sans doute faire respecter les droits que nous confèrent les traités. Il nous faut veiller à ce qu'ils ne nous soient pas enlevés par des accords secrets ou privés ; mais au-delà, il nous faut nous en rapporter à l'esprit d'initiative de nos compatriotes et croire fermement qu'il leur suffira pour garder leur place. Après tout, je crois que nous nous effrayons quelquefois un peu trop des effets possibles de l'appui artificiel que donnent si libéralement des gouvernements étrangers. Ces subsides sont très onéreux à ceux qui les donnent, et je ne suis pas sûr qu'ils soient toujours un avantage sans mélange pour ceux qui les reçoivent. Ils contribuent cependant au développement du commerce et dans ce développement nous trouvons presque toujours, d'une manière ou d'une autre, à prendre notre part. Je veux encore dire un mot de cette question des chemins de fer à subsides. Ne perdez pas de vue l'immense importance des cours d'eau pour notre commerce en Chine. Il y a peu de pays au monde où les communications par eau soient plus faciles qu'en Chine. Je crois que sur le Yang-Tsé, à lui seul, il y a plus de 1,800 milles navigables. N'oubliez pas que la capacité de transport d'une rivière est presque illimitée en comparaison de celle d'un chemin de fer, que vous évitez un transbordement et que les frais sont beaucoup moindres. Pendant quarante ans, nous avons désiré que ces communications par eau nous fussent ouvertes. Il n'y a que trois ans que nous avons obtenu cette concession, mais la malice des Chinois dans la rédaction des règlements nous a empêchés jusqu'ici d'en tirer grand avantage. Nous avons déjà commencé à nous occuper de la question.
veux encore dire un mot de cette question des chemins de fer à subsides. Ne perdez pas de vue l'immense importance des cours d'eau pour notre commerce en Chine. Il y a peu de pays au monde où les communications par eau soient plus faciles qu'en Chine. Je crois que sur le Yang-Tsé, à lui seul, il y a plus de 1,800 milles navigables. N'oubliez pas que la capacité de transport d'une rivière est presque illimitée en comparaison de celle d'un chemin de fer, que vous évitez un transbordement et que les frais sont beaucoup moindres. Pendant quarante ans, nous avons désiré que ces communications par eau nous fussent ouvertes. Il n'y a que trois ans que nous avons obtenu cette concession, mais la malice des Chinois dans la rédaction des règlements nous a empêchés jusqu'ici d'en tirer grand avantage. Nous avons déjà commencé à nous occuper de la question. On propose en ce moment de nouveaux règlements pour la rivière de l'Ouest. L'ouverture déjà promise du port important de Nankin va être avancée. Dans le protocole de Pékin qui va, j'espère, être bientôt signé, nous avons prévu l'amélioration de l'entrée de la rivière de Changhaï et de la navigabilité du Pei-Ho. Je puis ajouter que le gouvernement a promis des sommes largement suffisantes à chacun de ces projets. Nous avons, ainsi que les autres puissances, envoyé des troupes à Shanghai, à un moment où l'on pouvait s'y attendre à des troubles sérieux. En ce moment, l'Allemagne y a mille hommes, la France huit cents, le Japon quelques-uns; nous, deux mille, autant que je sache ; mais le sujet n'a pas encore été approfondi, aucune puissance ne désire y garder des troupes d'une manière permanente. Pour nous, nous ne voulons pas y laisser les nôtres un jour de plus qu'il n'en est nécessaire, et nous avons déjà donné ordre à un bataillon de se préparer à partir pour Hong-Kong. J'admire la manière dont les puissances ont su s'entendre, à Shanghai, pour la protection et l'administration municipale de leurs concessions. J'y insiste parce que j'ai pensé quelquefois qu'on éviterait les inconvénients
du Pei-Ho. Je puis ajouter que le gouvernement a promis des sommes largement suffisantes à chacun de ces projets. Nous avons, ainsi que les autres puissances, envoyé des troupes à Shanghai, à un moment où l'on pouvait s'y attendre à des troubles sérieux. En ce moment, l'Allemagne y a mille hommes, la France huit cents, le Japon quelques-uns; nous, deux mille, autant que je sache ; mais le sujet n'a pas encore été approfondi, aucune puissance ne désire y garder des troupes d'une manière permanente. Pour nous, nous ne voulons pas y laisser les nôtres un jour de plus qu'il n'en est nécessaire, et nous avons déjà donné ordre à un bataillon de se préparer à partir pour Hong-Kong. J'admire la manière dont les puissances ont su s'entendre, à Shanghai, pour la protection et l'administration municipale de leurs concessions. J'y insiste parce que j'ai pensé quelquefois qu'on éviterait les inconvénients de la tendance des puissances à se faire attribuer une concession propre dans les centres importants, si nous pouvions nous entendre, entre nous, pour appliquer ailleurs les mêmes sages arrangements. En ce moment, il y a trois questions pendantes entre nous et le gouvernement russe : chemins de fer, Tianjin, Mandchourie. Sur la première, les autorités russes nous ont rendu la partie du chemin de fer du nord à l'intérieur de la Grande Muraille et ont promis d'y ajouter le reste, aussitôt les frais de réparation remboursés. Nous venons d'apprendre qu'elles avaient résolu d'évacuer les bastions du chemin de fer à Tong-Kou et Changjin-Kouan avant la fin de juillet. Je ne sais pas si elles l'ont fait, mais la chose est toute récente. Je compte que le litige de Tianjin sera réglé d'ici peu. Nous avons appris aussi, ces jours derniers, que les Russes ont évacué le terrain en question. Au sud de la Mandchourie, nous avons appris dernièrement qu’il y avait eu recrudescence de désordres, et il n’est peut-être pas déraisonnable, par conséquent, de la part des Russes, de rester où ils sont pour le moment. Sur tous ces points, je ne puis m’empêcher de penser que, s’il y
Mandchourie. Sur la première, les autorités russes nous ont rendu la partie du chemin de fer du nord à l'intérieur de la Grande Muraille et ont promis d'y ajouter le reste, aussitôt les frais de réparation remboursés. Nous venons d'apprendre qu'elles avaient résolu d'évacuer les bastions du chemin de fer à Tong-Kou et Changjin-Kouan avant la fin de juillet. Je ne sais pas si elles l'ont fait, mais la chose est toute récente. Je compte que le litige de Tianjin sera réglé d'ici peu. Nous avons appris aussi, ces jours derniers, que les Russes ont évacué le terrain en question. Au sud de la Mandchourie, nous avons appris dernièrement qu’il y avait eu recrudescence de désordres, et il n’est peut-être pas déraisonnable, par conséquent, de la part des Russes, de rester où ils sont pour le moment. Sur tous ces points, je ne puis m’empêcher de penser que, s’il y a eu des difficultés à arriver à un accord, cela tient à une recherche du mystère quelque peu vaine et peut-être à une sensibilité quelque peu exagérée de la part des intéressés. LETTRE d’ANGLETERRE Londres, 9 août 1901. La Chambre des communes est houleuse et énervée. Par la température que nous subissons, il n’y a rien d’étonnant à ce que les députés perdent leur sang-froid, aussi je ne vois aucune utilité à vous narrer les épisodes des dernières séances. Le ministère a été fort malmené par l’opposition, à cause du bill sur de nouvelles écoles du bureau scolaire ; il est vrai que M. Balfour a rendu la pareille à ses adversaires, et a fini par remporter la victoire ; seulement, la majorité qu’il a obtenue n'a été que de neuf voix. C’est maigre, d’autant plus que l’attitude des libéraux avait été intentionnellement provoquante à l’égard de la maison Cecil, vous savez bien cette maison où tous les appartements sont, du haut en bas, occupés par la même famille, dont lord Salisbury est le patriarche et le chef. Que voulez-vous ? Cette noble famille n’aime pas l’enseignement du bureau scolaire : c’est trop démocratique, encore qu’on y apprenne le piano
nous subissons, il n’y a rien d’étonnant à ce que les députés perdent leur sang-froid, aussi je ne vois aucune utilité à vous narrer les épisodes des dernières séances. Le ministère a été fort malmené par l’opposition, à cause du bill sur de nouvelles écoles du bureau scolaire ; il est vrai que M. Balfour a rendu la pareille à ses adversaires, et a fini par remporter la victoire ; seulement, la majorité qu’il a obtenue n'a été que de neuf voix. C’est maigre, d’autant plus que l’attitude des libéraux avait été intentionnellement provoquante à l’égard de la maison Cecil, vous savez bien cette maison où tous les appartements sont, du haut en bas, occupés par la même famille, dont lord Salisbury est le patriarche et le chef. Que voulez-vous ? Cette noble famille n’aime pas l’enseignement du bureau scolaire : c’est trop démocratique, encore qu’on y apprenne le piano aux demoiselles, dont les parents sont des meurt-de-faim et des traîne-guenilles. De son côté, M. Chamberlain vient d’annoncer pompeusement qu’il va donner aux indigènes du Transvaal et d’Orange d’utiles leçons sur la manière qu’ils doivent employer à faire du bon travail dans les mines ou autrement. Lord Lansdowne a fait à la Chambre Haute une déclaration on ne peut plus vague sur la politique anglaise en Chine, politique parsemée de rutilantes promesses entre les portes ouvertes qu’il propose, et qui, cependant, semble n’aboutir qu’à un fiasco. Quant à lord Salisbury, Sa Seigneurie a compris qu’il était trop tard dans la saison pour pérorer sur les modifications à apporter relativement à la « Déclaration royale ». Le premier ministre a eu raison de redouter les querelles, les congestions et les apoplexies et de retirer le bill en question ; mais on peut être certain que, l’année prochaine, la discussion sera reprise, car il n’est pas vraisemblable que les catholiques anglais consentent, en ce siècle éclairé, à être insultés à chaque avènement au trône britannique. Comme dernière scène parlementaire, nous avons vu à la Chambre des Communes, la muselière et la « Guillotine » — c’est ainsi que les Irlandais appellent la
à la Chambre Haute une déclaration on ne peut plus vague sur la politique anglaise en Chine, politique parsemée de rutilantes promesses entre les portes ouvertes qu’il propose, et qui, cependant, semble n’aboutir qu’à un fiasco. Quant à lord Salisbury, Sa Seigneurie a compris qu’il était trop tard dans la saison pour pérorer sur les modifications à apporter relativement à la « Déclaration royale ». Le premier ministre a eu raison de redouter les querelles, les congestions et les apoplexies et de retirer le bill en question ; mais on peut être certain que, l’année prochaine, la discussion sera reprise, car il n’est pas vraisemblable que les catholiques anglais consentent, en ce siècle éclairé, à être insultés à chaque avènement au trône britannique. Comme dernière scène parlementaire, nous avons vu à la Chambre des Communes, la muselière et la « Guillotine » — c’est ainsi que les Irlandais appellent la clôture — les Irlandais bâillonnés, stupéfiés, abasourdis, ont vociféré d’abord et sont allés se consoler avec du Whisky, sur la terrasse. Il est de fait qu’avec mon expérience de vingt-cinq années de politique en Angleterre, je n’ai jamais vu un ministère abuser ainsi du bâillon. Quant à la guerre, c’est toujours la même situation. Quoi qu’on parle de la fin prochaine des hostilités, les hommes de guerre compétents ne le pensent pas. Au War Office on voudrait pouvoir se débarrasser de lord Kitchener qui, s’il n’est pas défait, est du moins surfait de toutes les façons, et on ajoute tout bas que lord Salisbury lui-même a perdu toute confiance dans l’habileté du général. L’Angleterre est en deuil de l’Impératrice Frédérique, que les Anglais ont toujours aimée et respectée. Pour nous, Français, nous devons respecter sa mémoire, d'autant plus qu’elle fut notre amie contre Bismarck pendant les épreuves terribles et qu’elle a beaucoup souffert. LETTRE de HONGRIE Budapest, 7 août. Je désire ne pas laisser disparaître Désiré Szilagyi sans lui consacrer quelques lignes de souvenir, car j’ai été personnellement en relation avec lui. Certes, il mériterait plus et mieux, ayant tenu une très grande place dans la vie publique de ce
toujours la même situation. Quoi qu’on parle de la fin prochaine des hostilités, les hommes de guerre compétents ne le pensent pas. Au War Office on voudrait pouvoir se débarrasser de lord Kitchener qui, s’il n’est pas défait, est du moins surfait de toutes les façons, et on ajoute tout bas que lord Salisbury lui-même a perdu toute confiance dans l’habileté du général. L’Angleterre est en deuil de l’Impératrice Frédérique, que les Anglais ont toujours aimée et respectée. Pour nous, Français, nous devons respecter sa mémoire, d'autant plus qu’elle fut notre amie contre Bismarck pendant les épreuves terribles et qu’elle a beaucoup souffert. LETTRE de HONGRIE Budapest, 7 août. Je désire ne pas laisser disparaître Désiré Szilagyi sans lui consacrer quelques lignes de souvenir, car j’ai été personnellement en relation avec lui. Certes, il mériterait plus et mieux, ayant tenu une très grande place dans la vie publique de ce pays. Mais les événements sollicitent votre attention de trop de côtés à la fois pour que j’abuse de l’espace, nécessairement limité, qui m’est concédé. Je connaissais Désiré Szilagyi depuis nombre d’années. Et si de longs voyages, de fréquentes absences m’avaient empêché, dans ces derniers temps surtout, de le fréquenter régulièrement, je ne l’avais cependant jamais perdu de vue. Le commencement de mes rapports avec lui remonte à l’époque de l’Opposition modérée dont il était l’un des membres les plus considérables et des bancs de laquelle il dirigeait contre le président du conseil d’alors, M. Coloman Tisza, avec un talent de parole et une puissance de logique qui impressionnaient grandement, les attaques les plus vigoureuses. C’est plus que l’opposition modérée ! Que déjà dans la nuit parlementaire, l'opposition était l’expression moins exacte d’une chasse sans parti plutôt équivoque. Il y avait, en effet, dans ce palais tout, excepté de la franchise. Il y avait des ambitions, petites et grandes. Il y avait des vanités d’égales proportions. Mais il n’y avait sûrement pas une conscience ni un programme. On y voyait le comte Albert Apponyi, — à cette époque fortement enferré dans les principes de sa première éducation cléricale — d’autres députés
je ne l’avais cependant jamais perdu de vue. Le commencement de mes rapports avec lui remonte à l’époque de l’Opposition modérée dont il était l’un des membres les plus considérables et des bancs de laquelle il dirigeait contre le président du conseil d’alors, M. Coloman Tisza, avec un talent de parole et une puissance de logique qui impressionnaient grandement, les attaques les plus vigoureuses. C’est plus que l’opposition modérée ! Que déjà dans la nuit parlementaire, l'opposition était l’expression moins exacte d’une chasse sans parti plutôt équivoque. Il y avait, en effet, dans ce palais tout, excepté de la franchise. Il y avait des ambitions, petites et grandes. Il y avait des vanités d’égales proportions. Mais il n’y avait sûrement pas une conscience ni un programme. On y voyait le comte Albert Apponyi, — à cette époque fortement enferré dans les principes de sa première éducation cléricale — d’autres députés avec des opinions plus ou moins dissemblables. À côté d’eux, figurait Désiré Szilagyi, qui, lui, était aux antipodes du catholicisme, d’abord parce qu’il était né dans une religion calviniste — si développée en Hongrie comme on sait — et parce qu’il professait un libéralismeductible qui le mettait à l’abri de toute tendance ultramontaine. Au demeurant, l’opposition était un parti de pure négation. Il trouvait — on y essayait tout au mieux de détruire — le gouvernement existant sans rien édifier. On me dira qu’« être fermier n’est point le propre d’une opposition consensus bien volontiers. Mais faut-il qu’une opposition ait en effet la possibilité de pouvoir se transférer, à un moment donné, en parti de gouvernement. Malheureusement, ce n’était pas le cas de l’opposition modérée qui avait été appelée à constituer un gouvernement, se serait certainement subdivisée en fractions politiques différentes, parce que, politique, les membres n’étaient d'accord sur rien. Désiré Szilagyi ne pouvait évidemment pas se contenter longtemps de son rôle ingrat d’opposant quand même il lui arrivait ni raison. Il s’était, dans cet intervalle qui lui avait permis de développer les ressources de son esprit souple, rendu redoutable au gouvernement. Son génie, d’éloquence tantôt élevée, souvent terre à
toute tendance ultramontaine. Au demeurant, l’opposition était un parti de pure négation. Il trouvait — on y essayait tout au mieux de détruire — le gouvernement existant sans rien édifier. On me dira qu’« être fermier n’est point le propre d’une opposition consensus bien volontiers. Mais faut-il qu’une opposition ait en effet la possibilité de pouvoir se transférer, à un moment donné, en parti de gouvernement. Malheureusement, ce n’était pas le cas de l’opposition modérée qui avait été appelée à constituer un gouvernement, se serait certainement subdivisée en fractions politiques différentes, parce que, politique, les membres n’étaient d'accord sur rien. Désiré Szilagyi ne pouvait évidemment pas se contenter longtemps de son rôle ingrat d’opposant quand même il lui arrivait ni raison. Il s’était, dans cet intervalle qui lui avait permis de développer les ressources de son esprit souple, rendu redoutable au gouvernement. Son génie, d’éloquence tantôt élevée, souvent terre à terre, tantôt animée d'un saint souffle d’idéal et tantôt goyeche et sarcastique, faisait de lui un craint du tous les partis — y compris le sien. Cependant, pour un politique de son envergure, cette situation paradoxale, quelque enviable qu’elle pût être, n’était pas de nature à le satisfaire entièrement, à la longue. Aussi l’avions-nous vu, un beau jour, opérer, sans tambour ni trompette, l'exode de l’opposition modérée, se rapprocher d'abord du parti libéral auquel il avait d’évidentes affinités puis y entrer de plain-pied. Il y aurait d’ajouter que son entrée dans le Parti libéral avait pour ainsi dire coïncidé avec son entrée au ministère de la justice sous Coloman Tisza, qui ne l’avait admis sans doute, sans doute, de son tempérament trop indiscipliné, et qui, d’ailleurs, avait de la peine à lui pardonner des attaques n’étaient, certes, pas toutes justifiées, n’avait cependant pas cru devoir se passer plus longtemps de la collaboration d’un homme aussi éminent. Eminent, Désiré Szilagyi l’était réellement et à des titres divers. À part son talent de parole, qui faisait de lui l’un des orateurs les plus écoutés et, partant, les plus influents du parlement, il était un juriste de premier ordre. Ses leçons à l'université