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prévoyance qui a fondé le renom et le crédit de l'Algérie, qui a fécondé l'initiative de nos colons, qui a doté l'Algérie, avec le minimum de charges, d'un outillage économique imposant, mais encore, inspirées par le patriotisme le plus pur, elles ont resserré l'union entre citoyens, elles ont donné de remarquables exemples de courage civique. DIFFICULTÉS SURMONTÉES Notre gouvernement local a donc pu aplanir ou atténuer, grâce à la convergence et à l'unanimité des concours, les plus graves difficultés. Rappelons l'état de disette où furent plongés les indigènes pendant l'hiver 1914-1915 : pénurie de récoltes, mévente des produits, fermeture des débouchés ordinaires des moutons, laines, peaux, caroubes, dattes, etc., que de maux accumulés ! Nous y avons paré par le jeu des sociétés de prévoyance indigène, par l'organisation de chantiers, par la recherche et la création de nouveaux débouchés. La campagne de 1915 a heureusement apporté aux indigènes une abondance réparatrice, et d'heureuses dispositions leur ont permis d'écouler leurs produits à un prix exceptionnellement rémunérateur. La campagne de 1916 s'annonce également, pour les indigènes, sous d'heureux auspices. Rappelons d'ailleurs que les engagements volontaires ont permis la distribution de primes atteignant près de 15 millions, dont une grande partie est restée dans les tribus ; les allocations journalières distribuées à des familles indigènes atteignaient déjà au 31 décembre dernier le chiffre respectable de 10 millions. Les embauchages d'ouvriers pour les usines, que nous poursuivons avec la plus grande activité, ont déjà eu pour conséquence la distribution au départ de primes s'élevant à 325,000 francs. Les salaires qu'ils perçoivent en France reviennent dans la colonie dans la proportion des 2/3. Au cours de ces trois derniers mois, il est rentré en Algérie pour plus d'un million de salaires ; le bureau des postes de la commune de Fort-National a payé, à lui seul, du 15 mars au 15 juin, pour 700,000 francs de mandats, chiffre significatif ! Ajoutons que cet exode d'ouvriers a provoque dans la colonie une hausse des salaires telle que le prix de la main-d'oeuvre a monté sur certains points de 50 % ; avantage portant sur 500.000 indigènes
dans les tribus ; les allocations journalières distribuées à des familles indigènes atteignaient déjà au 31 décembre dernier le chiffre respectable de 10 millions. Les embauchages d'ouvriers pour les usines, que nous poursuivons avec la plus grande activité, ont déjà eu pour conséquence la distribution au départ de primes s'élevant à 325,000 francs. Les salaires qu'ils perçoivent en France reviennent dans la colonie dans la proportion des 2/3. Au cours de ces trois derniers mois, il est rentré en Algérie pour plus d'un million de salaires ; le bureau des postes de la commune de Fort-National a payé, à lui seul, du 15 mars au 15 juin, pour 700,000 francs de mandats, chiffre significatif ! Ajoutons que cet exode d'ouvriers a provoque dans la colonie une hausse des salaires telle que le prix de la main-d'oeuvre a monté sur certains points de 50 % ; avantage portant sur 500.000 indigènes environ employés annuellement dans les exploitations européennes. Quant à la campagne des colons, en 1914 et en 1915, elle a été moins heureuse : elle a subi des fortunes diverses. En dépit des permissions agricoles pour l'octroi desquelles on cherche encore une formule conciliant les nécessités militaires et économiques, nombre d'exploitations n'ont pu donner leur rendement habituel. La vente des vins pendant l'hiver 1914-1915 a été désastreuse pour les petits ou moyens colons privés de caves, de récipients et de crédit. La récolte viticole de 1915 a, au contraire, atteint des cours très élevés, mais la quantité fut réduite à la moitié du chiffre normal. La vente des céréales a été livrée à des aléas regrettables dont la spéculation a profité à un degré plus élevé que la production. Certaines précautions prises, qualifiées par beaucoup de rigoureuses et de dictées par la nécessité de l'état de guerre et de l'intérêt supérieur du pays, préviendront cette année les incertitudes qui ont troublé gravement l'an dernier l'économie ordinaire des échanges, déjà affectée par le resserrement général du crédit en banque. Il est un point sur lequel les efforts de l'administration sont demeurés peu efficaces : c'est la question des transports et des
d'exploitations n'ont pu donner leur rendement habituel. La vente des vins pendant l'hiver 1914-1915 a été désastreuse pour les petits ou moyens colons privés de caves, de récipients et de crédit. La récolte viticole de 1915 a, au contraire, atteint des cours très élevés, mais la quantité fut réduite à la moitié du chiffre normal. La vente des céréales a été livrée à des aléas regrettables dont la spéculation a profité à un degré plus élevé que la production. Certaines précautions prises, qualifiées par beaucoup de rigoureuses et de dictées par la nécessité de l'état de guerre et de l'intérêt supérieur du pays, préviendront cette année les incertitudes qui ont troublé gravement l'an dernier l'économie ordinaire des échanges, déjà affectée par le resserrement général du crédit en banque. Il est un point sur lequel les efforts de l'administration sont demeurés peu efficaces : c'est la question des transports et des frets, question primordiale, on peut dire vitale pour l'Algérie. Nous pensons toutefois que le mal est en décroissance ; l'entente économique des alliés, qui vient d'être consacrée selon des formules réconfortantes, laisse une porte ouverte à l'espérance. Pour ne serait plus intéressant que le récit détaillé de toutes les vicissitudes, de toutes les épreuves qui ont entravé la marche économique de la colonie. Nous avons le souci d'épargner votre temps. L'exposé de la situation générale et les autres documents qui vous seront distribués vous donneront les éléments d'un jugement complet. Mais, Messieurs, le colon algérien est patriote ; il refoule ses larmes quand il est meurtri dans la chair de ses enfants ; il comprime sa plainte quand la défense nationale bénéficie de sa gêne ou de son sacrifice. Il s'estime heureux d'apporter à la patrie sous toutes les formes, des éléments de résistance, de même qu'il se prépare, au lendemain de la victoire, à devenir l'un des agents actifs de sa résurrection économique. (Applaudissements). RENAISSANCE ÉCONOMIQUE Oui, nos misères s'effacent, nos doléances s'éteignent, quand nous saluons l'aube d'un jour nouveau ; et les chiffres les plus arides prennent ici relief et couleur. Dans les cinq premiers mois de 1916,
de toutes les épreuves qui ont entravé la marche économique de la colonie. Nous avons le souci d'épargner votre temps. L'exposé de la situation générale et les autres documents qui vous seront distribués vous donneront les éléments d'un jugement complet. Mais, Messieurs, le colon algérien est patriote ; il refoule ses larmes quand il est meurtri dans la chair de ses enfants ; il comprime sa plainte quand la défense nationale bénéficie de sa gêne ou de son sacrifice. Il s'estime heureux d'apporter à la patrie sous toutes les formes, des éléments de résistance, de même qu'il se prépare, au lendemain de la victoire, à devenir l'un des agents actifs de sa résurrection économique. (Applaudissements). RENAISSANCE ÉCONOMIQUE Oui, nos misères s'effacent, nos doléances s'éteignent, quand nous saluons l'aube d'un jour nouveau ; et les chiffres les plus arides prennent ici relief et couleur. Dans les cinq premiers mois de 1916, nos importations et nos exportations ont atteint 431,375,000 francs ; le même chiffre en 1915 avait été de 343,056,000 francs et en 1914 de 442,782,000 francs. Ainsi donc, sur un demi-milliard, le produit de cinq mois de guerre n'a été inférieur que de 11 millions à cinq mois de paix. Nos recettes de chemins de fer sont plus encourageantes encore. Les cinq premiers mois de 1916 donnent 20,143,000 francs, c'est-à-dire un chiffre supérieur de 400,000 francs à celui des cinq premiers mois de paix de 1914. SITUATION FINANCIÈRE Nous allons donc vous livrer des finances saines, dégagées de toute incertitude. Le déficit de 1914 est couvert par des excédents ; celui de 1915 le sera par un emprunt de 18 millions à la Banque de l'Algérie ; celui de 1916, de l'avis de tous, oscillera entre 5 et 10 millions ; encore dépendrait-il d'une chance facilement réalisable, telle que la vente de nos lièges, pour que l'équilibre fût atteint. Le budget de 1917 que nous vous présentons est constitué dans des conditions de prudence telles qu'aucun déficit n'est à prévoir. Nous pouvons donc évaluer nos pertes probables ainsi qu'il suit : 25 millions de déficit, à couvrir par l'emprunt. Veut-on
Nos recettes de chemins de fer sont plus encourageantes encore. Les cinq premiers mois de 1916 donnent 20,143,000 francs, c'est-à-dire un chiffre supérieur de 400,000 francs à celui des cinq premiers mois de paix de 1914. SITUATION FINANCIÈRE Nous allons donc vous livrer des finances saines, dégagées de toute incertitude. Le déficit de 1914 est couvert par des excédents ; celui de 1915 le sera par un emprunt de 18 millions à la Banque de l'Algérie ; celui de 1916, de l'avis de tous, oscillera entre 5 et 10 millions ; encore dépendrait-il d'une chance facilement réalisable, telle que la vente de nos lièges, pour que l'équilibre fût atteint. Le budget de 1917 que nous vous présentons est constitué dans des conditions de prudence telles qu'aucun déficit n'est à prévoir. Nous pouvons donc évaluer nos pertes probables ainsi qu'il suit : 25 millions de déficit, à couvrir par l'emprunt. Veut-on faire bonne mesure et calculer, à la mode de certains commerçants avides, le manque à gagner ? Rappelons en ce cas que l'Algérie, depuis l'origine de son budget spécial, a bénéficié d'excédents de rendements budgétaires s'élevant à une moyenne annuelle de 8 millions 707,000 francs. Au déficit positif de 25 millions s'ajouterait l'absence des excédents en 1914, 1915 et 1916 ; on arriverait ainsi à une perte totale, représentant le bilan de la guerre, de 50 millions ; mais rappelons que ces excédents depuis l'origine du budget spécial se sont élevés à 113 millions, fruit de la prospérité algérienne, du labeur de nos colons, de la bonne gestion des finances de la colonie. Nul doute que ces excédents ne reparaissent à bref délai. La colonie peut donc escompter la prochaine récupération de ses pertes, et un afflux nouveau de rendements lui permettant de poursuivre son programme de travaux publics et de colonisation, d'enseignement européen et indigène, d'accomplir en même temps, les réformes sociales et fiscales qu'elle prémédite en faveur des européens et en faveur des indigènes. Séance du 27 juin 1916 LE BUDGET DE 1917 Le budget de 1917 prélude heureusement à la reprise de cette œuvre. Né en un
millions s'ajouterait l'absence des excédents en 1914, 1915 et 1916 ; on arriverait ainsi à une perte totale, représentant le bilan de la guerre, de 50 millions ; mais rappelons que ces excédents depuis l'origine du budget spécial se sont élevés à 113 millions, fruit de la prospérité algérienne, du labeur de nos colons, de la bonne gestion des finances de la colonie. Nul doute que ces excédents ne reparaissent à bref délai. La colonie peut donc escompter la prochaine récupération de ses pertes, et un afflux nouveau de rendements lui permettant de poursuivre son programme de travaux publics et de colonisation, d'enseignement européen et indigène, d'accomplir en même temps, les réformes sociales et fiscales qu'elle prémédite en faveur des européens et en faveur des indigènes. Séance du 27 juin 1916 LE BUDGET DE 1917 Le budget de 1917 prélude heureusement à la reprise de cette œuvre. Né en un jour de malheur, il n'a d'abord provoqué que la pitié, voire même la médisance ; mais sous les doigts habiles de la commission des finances des délégations financières dont nous saluons ici avec sympathie les principaux ouvriers, notamment le président Barbedette et le rapporteur général Joly, il a pris une forme viable et une consistance solide. Il est plus et mieux qu'un budget de soudure ; nous ne serions pas surpris qu'il occupât dans la généalogie de la famille budgétaire un rang digne de ses devanciers des temps de paix. Le seul impôt nouveau nécessaire à son équilibre est demandé à l'alcool. Qui donc s'en plaindra ? D'autre part, il clôt définitivement une question qui n'était pas sans répandre un certain malaise, celle des améliorations de traitements consenties par le législateur à certaines catégories de fonctionnaires modestes et méritants. Nul doute que tout en exerçant pleinement votre droit de contrôle, de remontrance, et de compression s'il y a lieu, vous ne réserviez bon accueil à ce nouveau-né. LES TRAVAUX PUBLICS Notre certitude de rentrer dès 1917 dans la vie budgétaire normale ne doit pas nous inciter à oublier la réserve et la prudence que les événements conseillent. Toutefois, certains pays
forme viable et une consistance solide. Il est plus et mieux qu'un budget de soudure ; nous ne serions pas surpris qu'il occupât dans la généalogie de la famille budgétaire un rang digne de ses devanciers des temps de paix. Le seul impôt nouveau nécessaire à son équilibre est demandé à l'alcool. Qui donc s'en plaindra ? D'autre part, il clôt définitivement une question qui n'était pas sans répandre un certain malaise, celle des améliorations de traitements consenties par le législateur à certaines catégories de fonctionnaires modestes et méritants. Nul doute que tout en exerçant pleinement votre droit de contrôle, de remontrance, et de compression s'il y a lieu, vous ne réserviez bon accueil à ce nouveau-né. LES TRAVAUX PUBLICS Notre certitude de rentrer dès 1917 dans la vie budgétaire normale ne doit pas nous inciter à oublier la réserve et la prudence que les événements conseillent. Toutefois, certains pays voisins ont donné des exemples de hardiesse que nous avons été empêchés de suivre. Ils ont pu exécuter des travaux publics importants, alors que la désertion de nos chantiers et l'interprétation trop rigoureuse de certaines règles d'engagements de dépenses nous ont paralysés. Notre organisation industrielle rudimentaire nous rend malheureusement inaptes, ou peu s'en faut, à la fabrication du matériel de guerre, mais nous sommes profondément convaincus qu'on peut en ce pays forger d'autres armes offensives ; on peut préparer l'instrument de la seconde victoire qui suivra celle de nos troupes et qui prendra un caractère aussi âpre et aussi tenace ; il s'agit de la victoire économique qui doit faire resplendir dans le monde le nom et le génie de la France. L'Algérie doit se préparer à occuper la place que lui assignent la fertilité de son sol, la richesse de ses gisements miniers et l'initiative de ses enfants. Il est donc de toute urgence d'achever le réseau de ses chemins de fer, l'armement de ses ports, la colonisation de son domaine, de transformer en éléments de fécondité les ressources hydrauliques qui se perdent ou sèment parfois la dévastation et la mort. LES EMPRUNTS La guerre a éclaté à l'heure
ou peu s'en faut, à la fabrication du matériel de guerre, mais nous sommes profondément convaincus qu'on peut en ce pays forger d'autres armes offensives ; on peut préparer l'instrument de la seconde victoire qui suivra celle de nos troupes et qui prendra un caractère aussi âpre et aussi tenace ; il s'agit de la victoire économique qui doit faire resplendir dans le monde le nom et le génie de la France. L'Algérie doit se préparer à occuper la place que lui assignent la fertilité de son sol, la richesse de ses gisements miniers et l'initiative de ses enfants. Il est donc de toute urgence d'achever le réseau de ses chemins de fer, l'armement de ses ports, la colonisation de son domaine, de transformer en éléments de fécondité les ressources hydrauliques qui se perdent ou sèment parfois la dévastation et la mort. LES EMPRUNTS La guerre a éclaté à l'heure où la colonie avait voté : 1° le principe d'un emprunt de 300 millions gagé par les impôts à créer sur la propriété non bâtie, sur les successions, sur les revenus; 2° la réalisation immédiate de deux emprunts dont les annuités seraient prélevées sur les ressources du budget ordinaire: un emprunt de 60 millions pour l'achèvement du réseau ferré décrit au programme de 1908, un emprunt de 55 millions spécialement consacré à l'amélioration du réseau de l'Etat oranais, de l'Est-Algérien et du Bône-Guelma. Séance du 27 juin 1916 L'OUENZA L'obscurité qui pèse sur l'établissement des impôts nouveaux, sur les rendements de nos budgets ordinaires, et aussi sur la situation du crédit, nous interdit momentanément d'aussi vastes pensées. Toutefois, nous avions le devoir d'insister pour l'obtention de l'emprunt de 55 millions dont un prêteur généreux et accommodant nous faciliterait la conclusion immédiate. Après d'habiles négociations conduites par MM. Guérin et Vieillard-Baron, M. Thomson et M. Bertagna ont brillamment emporté, d'après des renseignements dignes de foi, l'approuvation de cet emprunt dont la première tranche seule de 20 millions sera réalisée pour l'heure. Elle sera affectée à la transformation du Bône-Guelma. Ainsi se trouvera résolu à l'heure dite, de concert avec la société
emprunt de 60 millions pour l'achèvement du réseau ferré décrit au programme de 1908, un emprunt de 55 millions spécialement consacré à l'amélioration du réseau de l'Etat oranais, de l'Est-Algérien et du Bône-Guelma. Séance du 27 juin 1916 L'OUENZA L'obscurité qui pèse sur l'établissement des impôts nouveaux, sur les rendements de nos budgets ordinaires, et aussi sur la situation du crédit, nous interdit momentanément d'aussi vastes pensées. Toutefois, nous avions le devoir d'insister pour l'obtention de l'emprunt de 55 millions dont un prêteur généreux et accommodant nous faciliterait la conclusion immédiate. Après d'habiles négociations conduites par MM. Guérin et Vieillard-Baron, M. Thomson et M. Bertagna ont brillamment emporté, d'après des renseignements dignes de foi, l'approuvation de cet emprunt dont la première tranche seule de 20 millions sera réalisée pour l'heure. Elle sera affectée à la transformation du Bône-Guelma. Ainsi se trouvera résolu à l'heure dite, de concert avec la société de l'Ouenza qui a rempli jusqu'à ce jour tous ses engagements, le problème vainement poursuivi pendant dix ans de l'exploitation de nos minerais constantinois. Le rocher de Sisyphe, enfin scellé au fait de la montagne, deviendra la pierre angulaire de notre propriété future. C'est une ère nouvelle qui s'ouvre pour l'Algérie. Vous avez tous présent à la mémoire l'exposé magistral de M. Guérin devant vos assemblées en 1913. Le jour où la capacité de notre ligne de Tébessa actuellement limitée à 300,000 tonnes sera quadruplée, la recette nette de nos chemins de fer s'accroîtra de plusieurs millions. Nous y trouverons le gage de l'emprunt nécessaire à la construction du réseau à grand rendement appelé à desservir tous les gisements du Sud-Constantinois concédés, reconnus ou inconnus. Les recettes supplémentaires auxquelles s'ajouteront les redevances enfleront votre budget dans une proportion encore insoupçonnée. Ici, Messieurs, nous ne nous berçons pas de rêves. Ce sont des réalités tangibles et prochaines, dont aucun obstacle, aucune crise, aucune secousse nationale ne pourra suspendre l'avènement. CONCLUSIONS Envisageons donc l'avenir avec sérénité. Nos regards plongent aujourd'hui sur une vallée de larmes ; élevons-les jusqu'à l'aube radieuse qui luit derrière la colline. L'Algérie pleure ses fils fauchés par la
l'Algérie. Vous avez tous présent à la mémoire l'exposé magistral de M. Guérin devant vos assemblées en 1913. Le jour où la capacité de notre ligne de Tébessa actuellement limitée à 300,000 tonnes sera quadruplée, la recette nette de nos chemins de fer s'accroîtra de plusieurs millions. Nous y trouverons le gage de l'emprunt nécessaire à la construction du réseau à grand rendement appelé à desservir tous les gisements du Sud-Constantinois concédés, reconnus ou inconnus. Les recettes supplémentaires auxquelles s'ajouteront les redevances enfleront votre budget dans une proportion encore insoupçonnée. Ici, Messieurs, nous ne nous berçons pas de rêves. Ce sont des réalités tangibles et prochaines, dont aucun obstacle, aucune crise, aucune secousse nationale ne pourra suspendre l'avènement. CONCLUSIONS Envisageons donc l'avenir avec sérénité. Nos regards plongent aujourd'hui sur une vallée de larmes ; élevons-les jusqu'à l'aube radieuse qui luit derrière la colline. L'Algérie pleure ses fils fauchés par la mitraille ; mais leur héroïsme lui tisse une auréole impérissable : elle saura enfanter des générations nouvelles qui seront animées des mêmes énergies et des mêmes vertus, et les appliqueront à des œuvres de vie créatrice. Peut-on dire d'ailleurs que le sang versé soit perdu ? Les semences d'héroïsme répandues sur nos champs de bataille fructifieront. Les œuvres de paix et de civilisation comptent des martyrs comme les œuvres de guerre ; pour les réaliser, il faut être également trempé de courage, de persévérance, d'abnégation et de sacrifice. Messieurs, saluons tout d'abord le triomphe prochain de nos armes, saluons enfin un autre triomphe qui ne saurait être la tâche d'un jour et exige des efforts permanents et séculaires, celui du Droit, de la Justice et de l'Humanité. (Vifs applaudissements.) M. le GOUVERNEUR GÉNÉRAL. — Quand il a été procédé, tout à l'heure, à l'appel des membres du conseil supérieur, votre attention n'a pu que se porter Séance du 27 juin 1916 anxieusement sur les lacunes que vous avez constatées dans cette énumération. En effet, depuis l'an dernier, la mort a accompli son œuvre ; elle a fauché un certain nombre d'entre vous, et parmi les meilleurs. C'est ainsi que M.
sur nos champs de bataille fructifieront. Les œuvres de paix et de civilisation comptent des martyrs comme les œuvres de guerre ; pour les réaliser, il faut être également trempé de courage, de persévérance, d'abnégation et de sacrifice. Messieurs, saluons tout d'abord le triomphe prochain de nos armes, saluons enfin un autre triomphe qui ne saurait être la tâche d'un jour et exige des efforts permanents et séculaires, celui du Droit, de la Justice et de l'Humanité. (Vifs applaudissements.) M. le GOUVERNEUR GÉNÉRAL. — Quand il a été procédé, tout à l'heure, à l'appel des membres du conseil supérieur, votre attention n'a pu que se porter Séance du 27 juin 1916 anxieusement sur les lacunes que vous avez constatées dans cette énumération. En effet, depuis l'an dernier, la mort a accompli son œuvre ; elle a fauché un certain nombre d'entre vous, et parmi les meilleurs. C'est ainsi que M. le préfet Vassal, dont nous admirions toutes les qualités laborieuses et solides, a succombé à la tâche ; il est mort, lui aussi, à son champ d'honneur. Les efforts extraordinaires de labeur, qui lui avaient concilié, dans la province d'Oran, tant d'amitiés si solides, n'ont pas dépassé son courage, mais l'ont finalement terrassé. Il est mort, et le souvenir de ce fonctionnaire éminent ne disparaîtra pas des annales de l'Algérie ; il restera attaché à cette période de guerre, pendant laquelle la province d'Oran tout entière a apporté sa contribution de dévouement, de labeur et de sacrifice. (Applaudissements.) Messieurs, nous n'avons pu qu'être douloureusement impressionnés de ne pas entendre appeler ici le nom de mon collaborateur et cher ami, M. Mallet. Vous savez dans quelles circonstances pénibles Mallet a disparu. Il a consumé tout ce qui lui restait de force et d'énergie dans l'accomplissement du labeur écrasant qui est incombé à ses services, dès le début de la guerre. M. Mallet a exprimé des volontés formelles qui dénotent son esprit d'abnégation, de sacrifice et de modestie ; il a interdit que son nom fût prononcé nulle part, mais est-ce outrager sa mémoire, en vérité, que de dire ici, devant tous,