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A cette occasion, Messieurs, permettez-moi de vous communiquer quelques observations sur cet industrieux insecte; je tâcherai d'abuser le moins possible de vos instants, mais il me suffira de rappeler à votre mémoire quelques particularités dues à l'admirable intelligence de l'abeille, pour que je puisse espérer, de votre part, le concours que je désire avoir. Vous savez, Messieurs, que l'éducation des abeilles remonte à la plus haute antiquité; beaucoup d'auteurs anciens ont écrit sur les abeilles; mais on cite particulièrement Aristote, Pline, Plutarque, Quintilien, Columelle et Virgile notamment, qui nous a laissé de si beaux vers traduits par Delille. Alors, l'histoire des abeilles était enveloppée d'un voile impénétrable, que Swammerdam, naturaliste hollandais, et Thomas Mouflet, naturaliste anglais, avaient un peu soulevé lorsque parurent les écrits des Réaumur, des Maraldi, des Schirach, des Huber, le célèbre apiculteur de Genève, etc. et plus près de nous, de Radouan, de Bosc, de Lombard et de tant d'autres qui, même de nos jours, écrivent de belles choses sur les récentes découvertes, et nous donnent de bons conseils sur l'éducation des abeilles, et si vraiment on doutait encore du produit certain des mouches à miel, on serait complètement désabusé par les écrits et par les résultats de tant d'hommes illustres. Parmi les diverses branches de l'économie rurale, dit Radouan, il n'en est peut-être aucune où il faille moins d'avance de fonds que pour la culture des abeilles et qui offre plus de chances de succès inespérés. De tous les insectes connus jusqu'à ce jour, l'abeille domestique est, sans contredit, le plus utile à l'homme, à cause du produit qu'il en retire, et que les soins à y donner sont bien moins un travail qu'un agréable délassement. En France, on connaissait déjà l'abeille dans le cinquième siècle, car en 1655, lorsqu'on découvrit à Tournai, le tombeau du roi Childéric, qui mourut en 481, outre l'anneau de ce prince et plusieurs médailles du même métal, on y trouva des abeilles d'or massif de grandeur naturelle. Ce qui prouve que, même à cette époque, déjà si éloignée de nous, on appréciait toute la valeur d'un insecte si précieux et
de tant d'hommes illustres. Parmi les diverses branches de l'économie rurale, dit Radouan, il n'en est peut-être aucune où il faille moins d'avance de fonds que pour la culture des abeilles et qui offre plus de chances de succès inespérés. De tous les insectes connus jusqu'à ce jour, l'abeille domestique est, sans contredit, le plus utile à l'homme, à cause du produit qu'il en retire, et que les soins à y donner sont bien moins un travail qu'un agréable délassement. En France, on connaissait déjà l'abeille dans le cinquième siècle, car en 1655, lorsqu'on découvrit à Tournai, le tombeau du roi Childéric, qui mourut en 481, outre l'anneau de ce prince et plusieurs médailles du même métal, on y trouva des abeilles d'or massif de grandeur naturelle. Ce qui prouve que, même à cette époque, déjà si éloignée de nous, on appréciait toute la valeur d'un insecte si précieux et aussi admirable dans ses beaux produits. L'abeille est du plus grand intérêt pour le cultivateur, et ses mœurs ont de tout temps excité l'admiration de ceux qui les ont étudiées ; que de merveilles, que d'industrie et comme le fait remarquer si judicieusement le célèbre naturaliste Bosc, que de exemples pour la société humaine on trouve en elle ! que de richesses un particulier, un pays peuvent en retirer. Les abeilles sont une branche de l'économie rurale d'autant plus précieuse, qu'elle est à la portée des pauvres habitants de campagne. Cette culture ne demande ni engrais, ni labours, ni semence; c'est dans ce genre qu'il est exactement vrai de dire que l'on recueille sans semer, il suffit de lui donner quelques soins. Dans ces champs destinés à fournir le pain aux hommes et le fourrage aux animaux domestiques, la diligente abeille trouve à se nourrir, sans rien diminuer de la récolte destinée aux uns et aux autres. Ces mêmes arbres, ces mêmes fleurs que le créateur a faits pour fournir des fruits savoureux, du bois à l'usage de l'homme et des parfums si agréables, donnent à l'industrieuse abeille de quoi former des rayons délicieux et d'autres produits non moins beaux
pour la société humaine on trouve en elle ! que de richesses un particulier, un pays peuvent en retirer. Les abeilles sont une branche de l'économie rurale d'autant plus précieuse, qu'elle est à la portée des pauvres habitants de campagne. Cette culture ne demande ni engrais, ni labours, ni semence; c'est dans ce genre qu'il est exactement vrai de dire que l'on recueille sans semer, il suffit de lui donner quelques soins. Dans ces champs destinés à fournir le pain aux hommes et le fourrage aux animaux domestiques, la diligente abeille trouve à se nourrir, sans rien diminuer de la récolte destinée aux uns et aux autres. Ces mêmes arbres, ces mêmes fleurs que le créateur a faits pour fournir des fruits savoureux, du bois à l'usage de l'homme et des parfums si agréables, donnent à l'industrieuse abeille de quoi former des rayons délicieux et d'autres produits non moins beaux qui retournent encore au profit de l'homme. On plante, on cultive des mûriers uniquement pour les vers à soie, on recueille les feuilles avec de la peine et de la dépense; l'abeille, au contraire, nous évite la peine de cueillir, d'emmagasiner ce qui lui est nécessaire, et encore le ver à soie ne se plaît-il que dans des climats privilégiés, tandis que les abeilles sont cultivées généralement dans tous les pays. D'un autre côté, que de choses étonnantes ne se passe-t-il pas dans l'existence de l'abeille? quels travaux extraordinaires n'offrent pas ces petites républiques? Quel est le géomètre qui pourrait tracer, d'une manière plus mathématique, cette réunion de cellules si ingénieusement établies pour qu'elles n'occupent que le moins de place possible; quelle régularité, quelle économie de matière et d'espace pour serrer leurs provisions ? L'amour des abeilles pour leur mère, le respect qu'elles lui portent, font de celle-ci l'âme de la société, si je puis m'exprimer ainsi. Sans la mère tout s'anéantit dans la ruche, elle seule donne de la vie à la peuplade, anime son courage, fortifie et soutient les essaims ; elle ne cesse, par sa présence, de maintenir le bon ordre dans sa famille. Mais, comme le
à soie ne se plaît-il que dans des climats privilégiés, tandis que les abeilles sont cultivées généralement dans tous les pays. D'un autre côté, que de choses étonnantes ne se passe-t-il pas dans l'existence de l'abeille? quels travaux extraordinaires n'offrent pas ces petites républiques? Quel est le géomètre qui pourrait tracer, d'une manière plus mathématique, cette réunion de cellules si ingénieusement établies pour qu'elles n'occupent que le moins de place possible; quelle régularité, quelle économie de matière et d'espace pour serrer leurs provisions ? L'amour des abeilles pour leur mère, le respect qu'elles lui portent, font de celle-ci l'âme de la société, si je puis m'exprimer ainsi. Sans la mère tout s'anéantit dans la ruche, elle seule donne de la vie à la peuplade, anime son courage, fortifie et soutient les essaims ; elle ne cesse, par sa présence, de maintenir le bon ordre dans sa famille. Mais, comme le dit M. de Frarière, il n'est pas facile de voir ce qui se passe dans l'intérieur d'une ruche, c'est une ville sainte dont l'entrée est interdite au vulgaire; il faut beaucoup d'adresse, de temps et de patience pour devenir témoin des mystères qui s'y accomplissent; cependant, entrons-y un tout petit peu seulement, afin de ne pas trop prolonger l'attention des personnes qui veulent bien nous écouter. Un essaim vient de se loger dans une ruche vide, la reine se promène sur une espèce de rideau que forment les abeilles accrochées les unes aux autres. Si une abeille ordinaire veut parcourir le même chemin que la reine, on la saisit au passage et on l'oblige à faire partie des guirlandes dont se compose le rideau. Mais la reine est toujours libre de se diriger où bon lui semble ; jamais ses sujets n'osent l'arrêter dans sa marche, bien au contraire, elles lui ouvrent un passage que sa suite traverse librement, car elle ne parcourt jamais sa ruche, sans être suivie et environnée d'un grand nombre d'ouvrières chargées de veiller à tous ses besoins. Les unes lui brossent le ventre, lui passent légèrement leur trompe sur les ailes, enlèvent la poussière qui
peu seulement, afin de ne pas trop prolonger l'attention des personnes qui veulent bien nous écouter. Un essaim vient de se loger dans une ruche vide, la reine se promène sur une espèce de rideau que forment les abeilles accrochées les unes aux autres. Si une abeille ordinaire veut parcourir le même chemin que la reine, on la saisit au passage et on l'oblige à faire partie des guirlandes dont se compose le rideau. Mais la reine est toujours libre de se diriger où bon lui semble ; jamais ses sujets n'osent l'arrêter dans sa marche, bien au contraire, elles lui ouvrent un passage que sa suite traverse librement, car elle ne parcourt jamais sa ruche, sans être suivie et environnée d'un grand nombre d'ouvrières chargées de veiller à tous ses besoins. Les unes lui brossent le ventre, lui passent légèrement leur trompe sur les ailes, enlèvent la poussière qui pourrait ternir la transparence de ses yeux; d'autres lui offrent les légères collations dont elle semble avoir constamment besoin; ses petits repas consistent dans une gouttelette du miel le plus pur, que ses suivantes lui présentent au bout de leur trompe et que la reine accepte toujours. Toutes ces belles découvertes n'ont pu être acquises à la science qu'à force de travail, d'une persévérance longuement soutenue et à l'aide d'instruments disposés à l'effet de pouvoir étudier l'intérieur des ruches. Dès que les naturalistes voulurent porter leur attention sur la merveilleuse industrie des abeilles, ils durent penser à faire faire des ruches transparentes, afin de pouvoir les observer dans leurs travaux; Pline nous apprend qu'il y en avait à Rome de son temps. Cependant Mouffet et Swammerdam, qui les premiers modernes observèrent les abeilles ne connaissaient pas les ruches vitrées; MM. Cassini, Maraldi et surtout Réaumur sont ceux qui les ont mises à la mode. Enfin, je ne saurais où borner mes citations, si je voulais entreprendre de rappeler tout ce qui peut intéresser dans ces peuplades mellifères. Ce qui doit le plus occuper le vulgaire, ce sont les produits que l'on peut en retirer, en les cultivant le mieux possible,
découvertes n'ont pu être acquises à la science qu'à force de travail, d'une persévérance longuement soutenue et à l'aide d'instruments disposés à l'effet de pouvoir étudier l'intérieur des ruches. Dès que les naturalistes voulurent porter leur attention sur la merveilleuse industrie des abeilles, ils durent penser à faire faire des ruches transparentes, afin de pouvoir les observer dans leurs travaux; Pline nous apprend qu'il y en avait à Rome de son temps. Cependant Mouffet et Swammerdam, qui les premiers modernes observèrent les abeilles ne connaissaient pas les ruches vitrées; MM. Cassini, Maraldi et surtout Réaumur sont ceux qui les ont mises à la mode. Enfin, je ne saurais où borner mes citations, si je voulais entreprendre de rappeler tout ce qui peut intéresser dans ces peuplades mellifères. Ce qui doit le plus occuper le vulgaire, ce sont les produits que l'on peut en retirer, en les cultivant le mieux possible, selon la méthode de la localité qu'on habite; car, sous le rapport de savoir gouverner les abeilles, nous sommes loin en France de pouvoir profiter des mêmes avantages qui sont offerts dans d'autres pays, où il existe des apiculteurs habiles, qui tiennent des cours publics dans les provinces, tandis que nous n'en avons qu'un seul; il est professé au Luxembourg, à Paris, par M. Hamet, apiculteur très distingué. En Allemagne, au contraire, on a institué des professeurs ambulants qui vont de commune en commune, donner des leçons aux habitants de la campagne. C'est à coup sûr un moyen bien certain de pouvoir répandre, dans le pays, les instructions nécessaires pour retirer des abeilles les plus grands produits possibles. Mais du moins, si notre pays est privé de ces précieux avantages, tâchons donc d'imiter, dans notre localité, nos devanciers de certains départements de la France, qui ont déjà créé des primes en faveur des cultivateurs d'abeilles. C'est pour atteindre ce but, Messieurs, que je suis venu vous prier de vouloir bien m'accorder quelques instants d'attention, pour me seconder à propager la culture des abeilles dans nos campagnes, en engageant les Comices agricoles de notre département du Cher, à donner à cette
nous n'en avons qu'un seul; il est professé au Luxembourg, à Paris, par M. Hamet, apiculteur très distingué. En Allemagne, au contraire, on a institué des professeurs ambulants qui vont de commune en commune, donner des leçons aux habitants de la campagne. C'est à coup sûr un moyen bien certain de pouvoir répandre, dans le pays, les instructions nécessaires pour retirer des abeilles les plus grands produits possibles. Mais du moins, si notre pays est privé de ces précieux avantages, tâchons donc d'imiter, dans notre localité, nos devanciers de certains départements de la France, qui ont déjà créé des primes en faveur des cultivateurs d'abeilles. C'est pour atteindre ce but, Messieurs, que je suis venu vous prier de vouloir bien m'accorder quelques instants d'attention, pour me seconder à propager la culture des abeilles dans nos campagnes, en engageant les Comices agricoles de notre département du Cher, à donner à cette culture la considération qui lui est due sous tant de rapports. — À la suite de ce rapport, la Société d'Agriculture a pris la résolution suivante : La Société d'Agriculture du Cher, sur le rapport qui lui a été fait par M. Dunillien, un de ses associés correspondants, considérant tous les avantages que présente la culture des abeilles, et désirant que cette industrie puisse se propager dans le département, invite les Comices du département à comprendre, à l'avenir, dans les programmes de leurs Concours annuels, des primes en faveur de la culture des abeilles. La Société espère que les Comices apprécieront comme elle l'heureuse émulation qui peut résulter des primes et des médailles accordées aux propriétaires des ruchers les mieux tenus et composés d'un nombre important de ruches. (Bulletin de la Société d'agriculture du Cher.) Correspondance. MONSIEUR LE DIRECTEUR, Voici un fait qui vient à l'appui des assertions émises par M. Médéric Jeanne, apiculteur du Calvados (p. 198). J'ai fondé un rucher, il y a deux ans, dans une de mes propriétés située à l'entrée du village et entourée de chemins sur trois de ses côtés, et le quatrième par une mare d'eau. Elle a une contenance de 50 ares
les avantages que présente la culture des abeilles, et désirant que cette industrie puisse se propager dans le département, invite les Comices du département à comprendre, à l'avenir, dans les programmes de leurs Concours annuels, des primes en faveur de la culture des abeilles. La Société espère que les Comices apprécieront comme elle l'heureuse émulation qui peut résulter des primes et des médailles accordées aux propriétaires des ruchers les mieux tenus et composés d'un nombre important de ruches. (Bulletin de la Société d'agriculture du Cher.) Correspondance. MONSIEUR LE DIRECTEUR, Voici un fait qui vient à l'appui des assertions émises par M. Médéric Jeanne, apiculteur du Calvados (p. 198). J'ai fondé un rucher, il y a deux ans, dans une de mes propriétés située à l'entrée du village et entourée de chemins sur trois de ses côtés, et le quatrième par une mare d'eau. Elle a une contenance de 50 ares et présente en moyenne une largeur de 50 mètres; j'y ai planté une haie vive dans la moitié de son pourtour, l'autre moitié, qui est destinée à en recevoir une aussi, est déjà défendue par un talus; dans ce jardin j'ai transporté, cette année, une partie de mes ruches (15) et je les ai placées à une distance de 12 mètres du chemin le plus proche; elles sont défendues par un abri en paille de 1m40 indépendamment du talus qui aussi a une hauteur de 1 40, le tout présentant une hauteur de 2m10,80 au-dessus dudit chemin. Eh bien, un ex-apiculteur, qui n'a jamais su... écrire, vient d'adresser à monsieur le sous-préfet de Reims, une plainte sur le placement de ces ruches dans ledit jardin, sur le danger qu'elles présentent pour les passants et les chevaux; ce n'est pas à cause de la petite distance ci-dessus désignée qu'il réclame, puisqu'il relate dans sa plainte le danger pour un chemin qui est éloigné de 55 mètres des ruches. Quant au but de ladite plainte, il s'est donné la peine de dire lui-même dans le dernier paragraphe que je transcris textuellement : » Il ose espérer, Monsieur le Sous-Préfet, que vous voudrez
et je les ai placées à une distance de 12 mètres du chemin le plus proche; elles sont défendues par un abri en paille de 1m40 indépendamment du talus qui aussi a une hauteur de 1 40, le tout présentant une hauteur de 2m10,80 au-dessus dudit chemin. Eh bien, un ex-apiculteur, qui n'a jamais su... écrire, vient d'adresser à monsieur le sous-préfet de Reims, une plainte sur le placement de ces ruches dans ledit jardin, sur le danger qu'elles présentent pour les passants et les chevaux; ce n'est pas à cause de la petite distance ci-dessus désignée qu'il réclame, puisqu'il relate dans sa plainte le danger pour un chemin qui est éloigné de 55 mètres des ruches. Quant au but de ladite plainte, il s'est donné la peine de dire lui-même dans le dernier paragraphe que je transcris textuellement : » Il ose espérer, Monsieur le Sous-Préfet, que vous voudrez bien écouter, sans haine et sans méchanceté, la présente déclaration et que vous y ferez justice suivant le droit : cet appui (apiere) appartient à M. Chardonnet et n'est pas fermé. — Jean Lemoine. » Cela n'a pas besoin de commentaire. Ainsi, si l'on écoutait la plainte du sieur L. et pour les motifs expliqués page 76 et 442, il me serait impossible d'avoir des abeilles dans une propriété de 50 ares, parce qu'elle n'est pas fermée; mais combien ne s'en trouve-t-il pas dans cette position ? et si elle était fermée de mur, il serait possible d'en avoir, il ne faudrait aucune distance; l'apiculteur serait libre de placer ses ruches contre les murs de clôture et tout danger aurait disparu ? et celui qui ne serait fermé que de haie ne pourrait en posséder qu'en observant une distance qu'il lui serait impossible de tenir, à cause de l'exiguïté du terrain dans la plupart des cas, et le danger existerait ? On sait cependant que les abeilles ne ressemblent pas aux moutons à qui il ne faut qu'une simple clôture pour les tenir en respect. Fussent-elles enfermées dans des murs de 10 mètres de hauteur, elles passeront encore par-dessus, et
et pour les motifs expliqués page 76 et 442, il me serait impossible d'avoir des abeilles dans une propriété de 50 ares, parce qu'elle n'est pas fermée; mais combien ne s'en trouve-t-il pas dans cette position ? et si elle était fermée de mur, il serait possible d'en avoir, il ne faudrait aucune distance; l'apiculteur serait libre de placer ses ruches contre les murs de clôture et tout danger aurait disparu ? et celui qui ne serait fermé que de haie ne pourrait en posséder qu'en observant une distance qu'il lui serait impossible de tenir, à cause de l'exiguïté du terrain dans la plupart des cas, et le danger existerait ? On sait cependant que les abeilles ne ressemblent pas aux moutons à qui il ne faut qu'une simple clôture pour les tenir en respect. Fussent-elles enfermées dans des murs de 10 mètres de hauteur, elles passeront encore par-dessus, et dans les divers cas s'il arrivait un accident causé par elles, y aurait-il responsabilité ? dans l'affirmative, qui serait le responsable ? le propriétaire, sans doute; alors pourquoi, s'il est responsable, l'obliger à tenir ses ruches à une distance que le bon sens rejette ? ainsi une ruche placée à 20 mètres d'un chemin ou d'une propriété voisine ne présentant-elle pas autant de danger que celle placée à 10 mètres, que même celle placée à 5 mètres ? je ne prétends pourtant pas dire qu'il ne faut aucune distance des ruches placées dans un terrain non fermé aux propriétés voisines, loin de là est ma pensée; car l'apiculteur qui ne consulterait que son intérêt, ne placera jamais ses ruches sur la limite de sa propriété qui ne présenterait aucune défense, il ne mettra jamais ses ruches sur le bord... Ces considérations nous amènent à dire qu'il faudrait qu'une loi vienne fixer les diverses positions, afin de ne pas être à la merci du premier venu, tout en laissant la plus grande latitude pour la propriété de l'apiculteur. Recevez, etc., CHARDONNET DRAVENY. Apiculteur aux Mesneux (Marne). Un dernier mot sur la Parthénogenèse Monsieur le Directeur, Les véritables apiphiles et les plus
20 mètres d'un chemin ou d'une propriété voisine ne présentant-elle pas autant de danger que celle placée à 10 mètres, que même celle placée à 5 mètres ? je ne prétends pourtant pas dire qu'il ne faut aucune distance des ruches placées dans un terrain non fermé aux propriétés voisines, loin de là est ma pensée; car l'apiculteur qui ne consulterait que son intérêt, ne placera jamais ses ruches sur la limite de sa propriété qui ne présenterait aucune défense, il ne mettra jamais ses ruches sur le bord... Ces considérations nous amènent à dire qu'il faudrait qu'une loi vienne fixer les diverses positions, afin de ne pas être à la merci du premier venu, tout en laissant la plus grande latitude pour la propriété de l'apiculteur. Recevez, etc., CHARDONNET DRAVENY. Apiculteur aux Mesneux (Marne). Un dernier mot sur la Parthénogenèse Monsieur le Directeur, Les véritables apiphiles et les plus grands naturalistes s'efforcent depuis des siècles à mettre en lumière l'histoire naturelle des abeilles, sans pouvoir dire aujourd'hui encore : Les mystères de la nature de ces insectes nous sont entièrement dévoilés. Vous, de votre côté; moi, du mien, nous avons échangé quelques articles sur un point théorique très sérieux, mais fort contesté. Moi, je crois pouvoir avancer avec certitude, que la parthénogenèse existe dans les abeilles et chez quelques autres insectes; à vous, au contraire, la parthénogenèse semble impossible et contraire à la nature. Sans doute, la parthénogenèse chez des animaux d'une espèce supérieure serait, comme vous le prétendez, impossible et contraire à la nature; mais chez les abeilles et des insectes d'espèces inférieures, pareil fait peut être très possible et naturel; car il est connu, que plus l'insecte est petit, plus est simple sa manière de propagation. Sans doute, nous ne pouvons nous expliquer pourquoi la nature ou pourquoi le créateur a créé telle chose de telle manière et non de telle autre. Vous et moi, nous avons prié les apiphiles qui s'intéressent à la question, de faire des expériences sur la parthénogenèse et de nous communiquer leurs résultats. Je ne veux plus perdre beaucoup de mots dans