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supérieurs, n'était certainement pas fait pour circonscrire celles-ci ou les éviter. Sous la première République, la misère fut parfois extrême, et l'on sait dans quel état pitoyable, à tous égards, Bonaparte trouva l'armée d'Italie, qu'il devrait conduire à tant de victoires. Affamée, sans souliers, les vêtements en lacelles, soldée, et encore irrégulièrement, avec des assignats dépréciés, elle ressemblait à une caravane de Bohémiens plutôt qu'à une force organisée. Mais elle lui restait ce feu sacré, dont nos poilus d'hier ont rallumé la flamme vivifiante, et, comme le lui avait demandé son jeu de général, elle alla chercher des vivres chez l'ennemi. Ce fut le début d'une ère d'aisance et de prospérité que les troupes n'avaient encore jamais connue. Napoléon veillait avec un soin jaloux au bien-être de ses grognards, et il exigeait impérieusement que, en dehors des cas de force majeure, ils fussent toujours pourvus du nécessaire. Quant au superflu, c'était à eux de se le procurer, si l'occasion s'en offrait. À cette époque, et longtemps après encore, l'« ordinaire » était assurément confortable, mais on ne pouvait pas dire qu'il fût varié ni très savoureux. La soupe matin et soir avec un morceau de bœuf et des légumes une fois par semaine, le jeudi, un « rata » lait avec du mouton et des pommes de terre ou du macaroni, c'était tout. Et il en allait ainsi d'un bout de l'année à l'autre, sans plus de diversité. J'ai vu, à mes débuts dans la carrière, fonctionner ce régime, et je dois dire qu'il s'imposait sans difficulté, par la force de l'accoutumance. Il y avait des vieux chevronnés qui s'en accommodaient depuis dix, quinze et même vingt ans, sans protester contre sa monotonie. Mais c'étaient des hommes faits et régis par l'habitude. C'était aussi des hommes sélectionnés, le système de recrutement d'alors, qui était restreint et n'affectait que les plus bas numéros du tirage, permettant de faire des choix assez rigoureux, et le remplacement étant fait des sujets dont la délicatesse physique ou la tournure d'esprit ne se fussent pas pliées au métier des armes. On ne gardait que des
fois par semaine, le jeudi, un « rata » lait avec du mouton et des pommes de terre ou du macaroni, c'était tout. Et il en allait ainsi d'un bout de l'année à l'autre, sans plus de diversité. J'ai vu, à mes débuts dans la carrière, fonctionner ce régime, et je dois dire qu'il s'imposait sans difficulté, par la force de l'accoutumance. Il y avait des vieux chevronnés qui s'en accommodaient depuis dix, quinze et même vingt ans, sans protester contre sa monotonie. Mais c'étaient des hommes faits et régis par l'habitude. C'était aussi des hommes sélectionnés, le système de recrutement d'alors, qui était restreint et n'affectait que les plus bas numéros du tirage, permettant de faire des choix assez rigoureux, et le remplacement étant fait des sujets dont la délicatesse physique ou la tournure d'esprit ne se fussent pas pliées au métier des armes. On ne gardait que des durs-à-couler, sur qui les épidémies ne mordaient guère en temps de paix. Et puis, ils bénéficiaient de certains revenants généreux, qui leur permettaient, périodiquement, de rompre par d'assez sérieuses bombances la sévère uniformité de leur nourriture. Tous les trois mois, le décompte de la masse individuelle mettait aux mains des troupiers soigneux une somme rondelette, vingt ou trente francs. Et alors, c'étaient, chez les traiteurs voisins du quartier, des orgies de gibelottes, arrosées d'un joyeux pinard. De ces repas sardanapalaisques, les chats du voisinage, à défaut de lapins, faisaient les frais. Ces mœurs ont disparu. Le service obligatoire envoie maintenant sous les drapeaux des jeunes gens encore en croissance et dont la santé réclame des soins plus méticuleux. Aussi bien, les conditions de la vie matérielle se sont améliorées pour les paysans comme pour les ouvriers, et des estomacs condamnés à la soupe et au bœuf à perpétuité trouveraient maintenant cette nourriture insipide. Le nécessaire a été fait, depuis longtemps déjà, pour leur épargner ce dégoût. Et ce n'est pas tout. Les casernes comportent aujourd'hui des réfectoires, inconnus aux anciens briscard, qui mangeaient tout simplement sur leur lit. Ils ne sont pas très luxueux sans doute, mais ils valent bien
troupiers soigneux une somme rondelette, vingt ou trente francs. Et alors, c'étaient, chez les traiteurs voisins du quartier, des orgies de gibelottes, arrosées d'un joyeux pinard. De ces repas sardanapalaisques, les chats du voisinage, à défaut de lapins, faisaient les frais. Ces mœurs ont disparu. Le service obligatoire envoie maintenant sous les drapeaux des jeunes gens encore en croissance et dont la santé réclame des soins plus méticuleux. Aussi bien, les conditions de la vie matérielle se sont améliorées pour les paysans comme pour les ouvriers, et des estomacs condamnés à la soupe et au bœuf à perpétuité trouveraient maintenant cette nourriture insipide. Le nécessaire a été fait, depuis longtemps déjà, pour leur épargner ce dégoût. Et ce n'est pas tout. Les casernes comportent aujourd'hui des réfectoires, inconnus aux anciens briscard, qui mangeaient tout simplement sur leur lit. Ils ne sont pas très luxueux sans doute, mais ils valent bien ceux des lycées où j'ai le souvenir d'avoir dévoré tablette de haricots. En somme, le sort de nos soldats actuels est plutôt enviable, et il appartiendra au ministre de la Guerre de veiller, avec le concours assidu de tous les officiers, à son amélioration progressive. Il faut que nous disposions d'une armée non seulement solide mais joyeuse, le Français n'étant tout à fait lui-même que lorsqu'il conserve sa gaîté. Lieutenant-colonel ROUSSET. Le prince de Monaco promu colonel Le prince de Monaco (Louis-Henri-Charels-Antoine), qui était depuis la guerre au 1er régiment étranger, vient d'être promu au grade de colonel. M. LLOYD GEORGE DEMANDE II M. GRANDE ENTREPRISE lui Au cours de cette entrevue, qui serait un simple échange de vues tout amical, seraient examinées la situation économique mondiale et les questions communes intéressant la France et l'Angleterre. M. LOUCHÉUR EST RENTRE AUSSITÔT À PARIS POUR TRANSMETTRE AU PRÉSIDENT DU CONSEIL L'INVITATION DE M. LLOYD GEORGE M. Louchéur est rentré, hier soir, à Paris, très satisfait de son court séjour en Angleterre. Et, de fait, il a dû avoir de l'être, car, au cours des entrevues qu'il a eues soit avec M. Lloyd soit avec Sir Robert Horne, soit avec nombreuses personnalités
d'une armée non seulement solide mais joyeuse, le Français n'étant tout à fait lui-même que lorsqu'il conserve sa gaîté. Lieutenant-colonel ROUSSET. Le prince de Monaco promu colonel Le prince de Monaco (Louis-Henri-Charels-Antoine), qui était depuis la guerre au 1er régiment étranger, vient d'être promu au grade de colonel. M. LLOYD GEORGE DEMANDE II M. GRANDE ENTREPRISE lui Au cours de cette entrevue, qui serait un simple échange de vues tout amical, seraient examinées la situation économique mondiale et les questions communes intéressant la France et l'Angleterre. M. LOUCHÉUR EST RENTRE AUSSITÔT À PARIS POUR TRANSMETTRE AU PRÉSIDENT DU CONSEIL L'INVITATION DE M. LLOYD GEORGE M. Louchéur est rentré, hier soir, à Paris, très satisfait de son court séjour en Angleterre. Et, de fait, il a dû avoir de l'être, car, au cours des entrevues qu'il a eues soit avec M. Lloyd soit avec Sir Robert Horne, soit avec nombreuses personnalités appartenant au monde politique ou au monde financier, il a recueilli l'impression que, demain, pour régler les questions que d'aucuns considéraient comme susceptibles de diviser Français et Britanniques, l'accord pourra se faire, complet, absolu entre les gouvernements de Londres et de Paris. M. Lloyd George n'a pas caché son sentiment à cet égard. Le premier britannique a manifesté le vif désir de se rencontrer le plus tôt possible avec M. Aristide Briand, seul pour procéder à un examen des problèmes dont la solution ne pourrait être différée. Fait important, aucun plan de moratorium n'a été soumis à M. Loucheur. Voici d'ailleurs les résultats que j'ai obtenus, dans la soirée, d'un collaborateur intime du ministre des Régions libérées. C'est au début de la première entrevue que M. Loucheur a eue avec sir Robert Home que celui-ci a fait connaître au ministre français que le Premier britannique serait heureux de causer avec lui aux Chequers. M. Loucheur a été reçu par M. Lloyd George en ami. Le premier ministre de Grande-Bretagne était en excellent état, très en forme par le succès obtenu par lui dans le règlement de la question d'Irlande. Il faut, a-t-il dit à M. Loucheur, que nous causions, toi
à cet égard. Le premier britannique a manifesté le vif désir de se rencontrer le plus tôt possible avec M. Aristide Briand, seul pour procéder à un examen des problèmes dont la solution ne pourrait être différée. Fait important, aucun plan de moratorium n'a été soumis à M. Loucheur. Voici d'ailleurs les résultats que j'ai obtenus, dans la soirée, d'un collaborateur intime du ministre des Régions libérées. C'est au début de la première entrevue que M. Loucheur a eue avec sir Robert Home que celui-ci a fait connaître au ministre français que le Premier britannique serait heureux de causer avec lui aux Chequers. M. Loucheur a été reçu par M. Lloyd George en ami. Le premier ministre de Grande-Bretagne était en excellent état, très en forme par le succès obtenu par lui dans le règlement de la question d'Irlande. Il faut, a-t-il dit à M. Loucheur, que nous causions, toi et moi, en particulier, de la situation économique du monde. Et notre ministre a appris que n'avait été proposé aux Allemands par le gouvernement britannique, qu'il n'existait aucun plan de moratorium. M. Lloyd George a reconnu que vis-à-vis de la France les Allemands n'avaient pas fait ce qu'ils devaient faire. C'est pourquoi il tient à rechercher avec M. Briand les meilleurs moyens pour arriver à donner à notre pays les satisfactions qu'il a droit. La situation actuelle ne saurait se prolonger indéfiniment. Il faut, dit retard, y porter remède et remède efficace. Et c'est avant la Noël que M. Lloyd George, a indiqué cette date, le Premier britannique voudrait pouvoir se rencontrer avec M. Briand. L'attitude observée en France, par certains à l'égard de l'Angleterre, de même que l'attitude prise de l'autre côté du détroit par d'aucuns à l'égard de la France, a touché vivement M. Lloyd George. Il estime qu'il ne peut et ne doit y avoir aucun malentendu entre les deux pays. Sur ce point, il a été catégorique. Le devoir des deux gouvernements est de ramener le calme dans les esprits. Il a ajouté qu'il n'hésiterait pas à faire le nécessaire pour dissiper toutes les inquiétudes. Si
C'est pourquoi il tient à rechercher avec M. Briand les meilleurs moyens pour arriver à donner à notre pays les satisfactions qu'il a droit. La situation actuelle ne saurait se prolonger indéfiniment. Il faut, dit retard, y porter remède et remède efficace. Et c'est avant la Noël que M. Lloyd George, a indiqué cette date, le Premier britannique voudrait pouvoir se rencontrer avec M. Briand. L'attitude observée en France, par certains à l'égard de l'Angleterre, de même que l'attitude prise de l'autre côté du détroit par d'aucuns à l'égard de la France, a touché vivement M. Lloyd George. Il estime qu'il ne peut et ne doit y avoir aucun malentendu entre les deux pays. Sur ce point, il a été catégorique. Le devoir des deux gouvernements est de ramener le calme dans les esprits. Il a ajouté qu'il n'hésiterait pas à faire le nécessaire pour dissiper toutes les inquiétudes. Si des sacrifices sont réclamés, il les fera. La Grande-Bretagne entend conserver l'amitié, toute l'amitié de la France. Incidemment, M. Lloyd George a été amené à parler des accords de Wiesbaden. Si je me mettais, a-t-il dit à M. Loucheur, à faire des accords comme ceux-là, que diriez-vous ? Et M. Loucheur de répliquer : CHAT ÉCHAUDÉ. La discussion du budget de la guerre à la Chambre a permis à M. André Lefèvre, ancien ministre de la Guerre, de porter à la tribune quelques faits précis, en partie déjà connus grâce à la presse, qui ont fait froncer les sourcils à pas mal de députés, et qui produiront un effet analogue sur bon nombre de Français qui ne sont pourtant point atteints de la manie de la persécution. Il y a d'abord les associations régimentaires des anciens régiments dissous, qui se reconstituent un peu partout, et qui faciliteraient une mobilisation des six ou sept millions d'anciens soldats qui ont fait la guerre et à qui il ne manque qu'un encadrement que pourraient leur fournir les 100.000 hommes de la Reichswehr. Il y a ensuite la phrase assez suspecte, qu'on la tourne ou qu'on la retourne comme on voudra, de la préface
Loucheur de répliquer : CHAT ÉCHAUDÉ. La discussion du budget de la guerre à la Chambre a permis à M. André Lefèvre, ancien ministre de la Guerre, de porter à la tribune quelques faits précis, en partie déjà connus grâce à la presse, qui ont fait froncer les sourcils à pas mal de députés, et qui produiront un effet analogue sur bon nombre de Français qui ne sont pourtant point atteints de la manie de la persécution. Il y a d'abord les associations régimentaires des anciens régiments dissous, qui se reconstituent un peu partout, et qui faciliteraient une mobilisation des six ou sept millions d'anciens soldats qui ont fait la guerre et à qui il ne manque qu'un encadrement que pourraient leur fournir les 100.000 hommes de la Reichswehr. Il y a ensuite la phrase assez suspecte, qu'on la tourne ou qu'on la retourne comme on voudra, de la préface d'un règlement militaire de la Reichswehr, écrite par le chef d'état-major véritable de ce qui reste d'armée permanente allemande, le général von Seeckt « Le souvenir des moyens d'armement dont nous sommes privés doit demeurer présent à notre esprit et leur absence ne doit pas nous détourner de l'idée de l'offensive. De l'idée de l'offensive ? Ah ! Il y a, de plus, une fabrication de fusils de chasse en quantité suspecte, dont on s'explique la profusion s'il est vrai qu'ils peuvent être transformés, sans grande peine, en excellents fusils de guerre. Il y a enfin la découverte dans une caserne, à Hildesheim, en Saxe, de cent cinquante tubes d'artillerie de 105, de trois cent quarante-trois tubes du même 105 avec culasse, mais sans affût, le tout de fabrication récente, sans qu'on puisse croire que les ouvriers qui les ont faits aient pu s'abuser sur la nature de ce qu'ils fabriquaient. Certes, tous ces faits ne sont pas suffisants pour nous alarmer ni même pour nous énerver. Mais ils illustrent singulièrement le discours de notre président du Conseil à Washington. Ils expliquent en tout cas très suffisamment pourquoi, malgré notre absence de tout esprit militariste et impérialiste et notre pressant
l'offensive. De l'idée de l'offensive ? Ah ! Il y a, de plus, une fabrication de fusils de chasse en quantité suspecte, dont on s'explique la profusion s'il est vrai qu'ils peuvent être transformés, sans grande peine, en excellents fusils de guerre. Il y a enfin la découverte dans une caserne, à Hildesheim, en Saxe, de cent cinquante tubes d'artillerie de 105, de trois cent quarante-trois tubes du même 105 avec culasse, mais sans affût, le tout de fabrication récente, sans qu'on puisse croire que les ouvriers qui les ont faits aient pu s'abuser sur la nature de ce qu'ils fabriquaient. Certes, tous ces faits ne sont pas suffisants pour nous alarmer ni même pour nous énerver. Mais ils illustrent singulièrement le discours de notre président du Conseil à Washington. Ils expliquent en tout cas très suffisamment pourquoi, malgré notre absence de tout esprit militariste et impérialiste et notre pressant besoin d'économies, notre gouvernement et notre Parlement ne peuvent avancer qu'avec prudence, qu'avec une extrême prudence, dans la voie du désarmement. Et si l'Allemagne vous avait offert de causer, qu'auriez-vous répondu ? Mais, je le répète, il ne fut parlé que tout il fait incidemment des accords de Wiesbaden. Nous revenons à la rencontre prochaine de MM. Briand et Lloyd George. C'est la politique financière du monde qu'il faut régler. C'est donc le problème financier qui sera examiné d'ici à quelques jours, dans ses grandes lignes, bien entendu. Les détails seront réglés ultérieurement par les experts. Toutes les questions accessoires devront être écartées. Le ministre des Régions libérées s'est rencontré également avec M. Winston Churchill et avec M. Kindersley, directeur de la Banque d'Angleterre. Avec ces deux personnages fort intéressants. M. Kindersley a déclaré qu'en matière financière il fallait prendre des mesures énergiques, fermes, et, comme il ne faut pas perdre de vue que le directeur de la Banque d'Angleterre reflète tout à fait les idées de la City, ses déclarations prennent un caractère important. En ce qui concerne l'Allemagne, les mesures qui seront arrêtées lui seront imposées par les alliés. Là-dessus, aucun désaccord n'est à redouter entre la France
revenons à la rencontre prochaine de MM. Briand et Lloyd George. C'est la politique financière du monde qu'il faut régler. C'est donc le problème financier qui sera examiné d'ici à quelques jours, dans ses grandes lignes, bien entendu. Les détails seront réglés ultérieurement par les experts. Toutes les questions accessoires devront être écartées. Le ministre des Régions libérées s'est rencontré également avec M. Winston Churchill et avec M. Kindersley, directeur de la Banque d'Angleterre. Avec ces deux personnages fort intéressants. M. Kindersley a déclaré qu'en matière financière il fallait prendre des mesures énergiques, fermes, et, comme il ne faut pas perdre de vue que le directeur de la Banque d'Angleterre reflète tout à fait les idées de la City, ses déclarations prennent un caractère important. En ce qui concerne l'Allemagne, les mesures qui seront arrêtées lui seront imposées par les alliés. Là-dessus, aucun désaccord n'est à redouter entre la France et l'Angleterre. En résumé, M. Loucheur rapporte de son voyage l'impression que l'atmosphère dans laquelle on va parler est favorable aux solutions d'accords. Et comme je faisais remarquer à notre interlocuteur que M. Briand ne pourrait peut-être pas se rendre à Londres à la date indiquée par M. Lloyd George, en raison des travaux parlementaires, la réponse suivante me fut faite : Vingt-quatre heures suffiront. Je suis sûr qu'on les deux heures les deux Premiers auraient tout réglé. Certains ont demandé qu'une entrevue ait lieu le plus tôt possible pour promouvoir, aux gouvernements de dissiper tout malentendu entre eux. La rencontre peut avoir lieu avant le 21. Elle aura lieu, n'est-ce pas. J'ajouterai que M. Loucheur verra ce matin. Briand. Il sera reçu ensuite par M. Millerand. Charles Morice. COMMUNIQUÉ OFFICIEL Londres, 9 décembre (dép. Havas). À l'issue des entrevues qui ont eu lieu entre MM. Lloyd George, Horne et Loucheur, le communiqué suivant a été remis aux représentants de la presse : MM. Horne et Loucheur ont mis le premier ministre au courant des conversations qui ont eu lieu hier, relativement aux accords de l'Etat, d'une façon générale, au sujet des livraisons en nature. Cet exposé a conduit à
en raison des travaux parlementaires, la réponse suivante me fut faite : Vingt-quatre heures suffiront. Je suis sûr qu'on les deux heures les deux Premiers auraient tout réglé. Certains ont demandé qu'une entrevue ait lieu le plus tôt possible pour promouvoir, aux gouvernements de dissiper tout malentendu entre eux. La rencontre peut avoir lieu avant le 21. Elle aura lieu, n'est-ce pas. J'ajouterai que M. Loucheur verra ce matin. Briand. Il sera reçu ensuite par M. Millerand. Charles Morice. COMMUNIQUÉ OFFICIEL Londres, 9 décembre (dép. Havas). À l'issue des entrevues qui ont eu lieu entre MM. Lloyd George, Horne et Loucheur, le communiqué suivant a été remis aux représentants de la presse : MM. Horne et Loucheur ont mis le premier ministre au courant des conversations qui ont eu lieu hier, relativement aux accords de l'Etat, d'une façon générale, au sujet des livraisons en nature. Cet exposé a conduit à l'examen en commun de la situation économique générale du monde entier. On est arrivé à la conclusion qu'un échange de vues était nécessaire entre les premiers ministres anglais et français. M. Lloyd George ne pouvant quitter actuellement la Grande-Bretagne, en raison du règlement de la question irlandaise, exprima le désir que M. Briand veuille bien venir en Angleterre. M. Loucheur, qui retourne à Paris aujourd'hui, portera cette invitation. LE PRINCE HENRI DES PAYS-BAS à la tombe du Soldat inconnu Le prince Henri des Pays-Bas, accompagné de M. Loudon, ministre de Hollande à Paris, s'est rendu, dans la matinée d'hier, à l'Arc de Triomphe et a déposé sur la tombe du Soldat inconnu une superbe couronne composée de soucis et solanums, en hollandais goudbloemen, fleurs qui représentent les couleurs de la Maison d'Orange. À sa descente de voiture, le prince fut reçu par le commandant Marty, représentant le ministre de la Guerre M. Thorbeck, secrétaire de la légation, et quelques membres de la colonie néerlandaise de Paris. Il déposa lui-même la couronne, que traversait un large ruban orange, sur lequel on lisait l'inscription suivante : « Le prince des Pays-Bas. » Tandis que se déroulait cette courte et touchante cérémonie, une
que M. Briand veuille bien venir en Angleterre. M. Loucheur, qui retourne à Paris aujourd'hui, portera cette invitation. LE PRINCE HENRI DES PAYS-BAS à la tombe du Soldat inconnu Le prince Henri des Pays-Bas, accompagné de M. Loudon, ministre de Hollande à Paris, s'est rendu, dans la matinée d'hier, à l'Arc de Triomphe et a déposé sur la tombe du Soldat inconnu une superbe couronne composée de soucis et solanums, en hollandais goudbloemen, fleurs qui représentent les couleurs de la Maison d'Orange. À sa descente de voiture, le prince fut reçu par le commandant Marty, représentant le ministre de la Guerre M. Thorbeck, secrétaire de la légation, et quelques membres de la colonie néerlandaise de Paris. Il déposa lui-même la couronne, que traversait un large ruban orange, sur lequel on lisait l'inscription suivante : « Le prince des Pays-Bas. » Tandis que se déroulait cette courte et touchante cérémonie, une personnalité de la suite du prince consort nous déclarait que, contrairement à ce qui a été annoncé, le prince ne s'arrêterait pas à Lens lors de sa visite des champs de bataille. Le prince consort a été reçu, hier après-midi, par M. A. Briand. AVEC ANATOLE FRANCE. VERS LA SUEDE Lorsque M. le ministre de Suède à Paris vint il y a trois semaines exprimer à Anatole France le désir que l'Académie suédoise avait de voir l'illustre écrivain assister à la distribution du Prix Nobel à Stockholm, celui-ci répondit à sa manière, avec force remerciements : « Eh bien, oui, mais oui. » Mais ceux de ses familiers qui assistèrent à l'entrevue ou qui en recueillirent, aussitôt après, les échos ne doutaient guère qu'il en serait de cette invitation comme de tant d'autres que M. Anatole France ne sait pas refuser, mais auxquelles il se dérobe neuf fois sur dix, ayant horreur de toute démonstration cérémonieuse. Aussi bien, tous ses amis considéraient un tel voyage comme impossible. L'auteur du Petit Pierre rentrait de Touraine, tout maugréant contre le climat parisien, ne partait que de regagner sa « Bichère » où, disait-il, « je ne m'enrhume jamais ». S'il regrettait ainsi