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de rapprocher le saint Cosme faisant de la médecine et conservé, argument en faveur de la médecine figurée dans l'iconographie du XVIIe siècle, de ce souvenir de saint Aignan à Hondainville. Le vitrail actuel aurait véhiculé ainsi jusqu'à nous cette autre épave de l'histoire du pays. En somme, il faut aller à Hondainville chercher cette petite indication fournie par trois fragments sur la Renaissance chez nous, influencée par la gravure allemande. H. QUIGNON. (1) Répertoire archéologique du département de l'Oise, p. 103. UNE CORRESPONDANCE DE LA MARQUISE DE COIGNY AU CHATEAU DE FAY-LES-ÉTANGS Le 17 novembre 1818, dans la matinée, une voyageuse de marque arrivait à Calais. Elle s'appelait Louise-Marthe de Conflans d'Armentières, était depuis deux ans la veuve, très indifférente après une longue séparation, du marquis de Coigny (1), et portait allègrement, avec la soixantaine, le fardeau de la célébrité. Aussitôt débarquée, elle traçait, avec la hâte qu'elle apportait à toutes choses, le billet suivant : « Vous savez déjà, je suppose, Monsieur, notre malheur, et vous ne pouvez vous exagérer le mien ; après avoir soigné si constamment ma mère (2) pendant neuf ans, de ne m'être pas trouvée à sa dernière heure. Cette idée me poursuivra jusqu'à la mienne... mais c'est trop déchirer votre bon cœur des regrets du mien : parlons raison au lieu de douleur, hélas ! « Je serai mercredi soir, de bonne heure, c'est-à-dire à six heures, à l'Ecu de France, à Beauvais, revenant de Londres. Ne pourriez-vous pas avoir le bon procédé d'y venir coucher et m'y rencontrer? Je serais bien aise doublement de vous voir en cette circonstance dont vous partagerez, j'en suis sûre, la triste impression. « Adieu, Monsieur, je suis si fatiguée de ma traversée tempêtueuse en vingt-quatre heures de temps, que je n'ai force ni courage pour vous dire autre chose, sinon que je vous souhaite demain à Beauvais ou, du moins, un mot de vous à l'Ecu de France. » L'auteur de cette lettre et son destinataire appartenaient au Beauvaisis, l'une par droit héréditaire, l'autre par droit d'élection. La seigneurie de Songeons était, en effet, passée des
la mienne... mais c'est trop déchirer votre bon cœur des regrets du mien : parlons raison au lieu de douleur, hélas ! « Je serai mercredi soir, de bonne heure, c'est-à-dire à six heures, à l'Ecu de France, à Beauvais, revenant de Londres. Ne pourriez-vous pas avoir le bon procédé d'y venir coucher et m'y rencontrer? Je serais bien aise doublement de vous voir en cette circonstance dont vous partagerez, j'en suis sûre, la triste impression. « Adieu, Monsieur, je suis si fatiguée de ma traversée tempêtueuse en vingt-quatre heures de temps, que je n'ai force ni courage pour vous dire autre chose, sinon que je vous souhaite demain à Beauvais ou, du moins, un mot de vous à l'Ecu de France. » L'auteur de cette lettre et son destinataire appartenaient au Beauvaisis, l'une par droit héréditaire, l'autre par droit d'élection. La seigneurie de Songeons était, en effet, passée des mains de Louise de Carvoisin dans les biens de Michel Ier de Conflans, marquis de Saint-Remy en 1629, lors de leur mariage; et s'il n'avait plu, en 1778, au marquis de Conflans (1) et à son frère (2) de vendre Songeons au sieur Louis Personne de la Chapelle, il y a lieu de penser que Mme de Coigny l'aurait entouré des soins intéressés qu'elle prodiguait à ses propriétés de Brécy (3) qui lui venaient des Conflans, et surtout son beau Vaudreuil, héritage de sa mère (4), et qu'elle l'eût orné des feux de son esprit. D'ailleurs, Mme de Coigny n'oublia jamais les liens, même rompus qui l'unissaient au Beauvaisis, et cela peut-être parce que parmi les fées qui entourèrent son berceau et lui donnèrent la fortune, la grâce, la beauté, l'esprit surtout, les bonnes fées de la vallée de l'Oise ne furent pas absentes et qu'elles firent à la petite Louise un don précieux : celui de trouver plus tard, dans un coin charmant et retiré de leur pays, un ami sûr, dont les conseils et les services ne lui manqueraient pas; aussi, abusivement, dirigerait-elle vers lui et pour eux les regards, les pensées, les lettres de sa vieillesse. Mais
a lieu de penser que Mme de Coigny l'aurait entouré des soins intéressés qu'elle prodiguait à ses propriétés de Brécy (3) qui lui venaient des Conflans, et surtout son beau Vaudreuil, héritage de sa mère (4), et qu'elle l'eût orné des feux de son esprit. D'ailleurs, Mme de Coigny n'oublia jamais les liens, même rompus qui l'unissaient au Beauvaisis, et cela peut-être parce que parmi les fées qui entourèrent son berceau et lui donnèrent la fortune, la grâce, la beauté, l'esprit surtout, les bonnes fées de la vallée de l'Oise ne furent pas absentes et qu'elles firent à la petite Louise un don précieux : celui de trouver plus tard, dans un coin charmant et retiré de leur pays, un ami sûr, dont les conseils et les services ne lui manqueraient pas; aussi, abusivement, dirigerait-elle vers lui et pour eux les regards, les pensées, les lettres de sa vieillesse. Mais avant de suivre Mme de Coigny dans sa correspondance avec M. Latache, propriétaire de l'ancien fief de Fay, près Chaumont-en-Vexin, et pour le bien faire, il n'est pas sans intérêt de parcourir rapidement sa vie, déjà longue et accidentée à l'époque où cette correspondance commença. Mme de Coigny s'était mariée à seize ans, et son mariage avait été ce qu'ils étaient souvent alors, principalement dans son entourage. La jeune marquise s'en affecta peu : elle tint surtout rigueur à son volage époux de son avarice, et trois enfants naquirent : Gustave, dernier duc de Coigny (1), Fanny, qui fut la femme du général Sebastiani, et la petite Rosalba, morte un jour de Noël, à l'aube de la vie. Dès son entrée dans le monde, Mme de Coigny avait trouvé une diversion aux infidélités conjugales. Laissons parler le prince de Ligne : « Vous n'êtes pas une femme comme les autres, lui disait-il; vous êtes bonne, quoique bien des gens ne le croient pas; vous êtes simple, quoique vous fassiez toujours de l'esprit ou plutôt que vous le trouviez tout fait. C'est votre langue : on ne peut pas dire que l'esprit est dans vous, mais vous qui êtes dans l'esprit.
à seize ans, et son mariage avait été ce qu'ils étaient souvent alors, principalement dans son entourage. La jeune marquise s'en affecta peu : elle tint surtout rigueur à son volage époux de son avarice, et trois enfants naquirent : Gustave, dernier duc de Coigny (1), Fanny, qui fut la femme du général Sebastiani, et la petite Rosalba, morte un jour de Noël, à l'aube de la vie. Dès son entrée dans le monde, Mme de Coigny avait trouvé une diversion aux infidélités conjugales. Laissons parler le prince de Ligne : « Vous n'êtes pas une femme comme les autres, lui disait-il; vous êtes bonne, quoique bien des gens ne le croient pas; vous êtes simple, quoique vous fassiez toujours de l'esprit ou plutôt que vous le trouviez tout fait. C'est votre langue : on ne peut pas dire que l'esprit est dans vous, mais vous qui êtes dans l'esprit. Quand l'embarras vous saisit, un certain petit murmure rapide et abondant l'annonce le plus drôlement du monde ; comme ceux qui ont peur des voleurs, chantent dans la rue. Vous êtes la plus aimable femme et le plus joli garçon. » Ceci, tout le monde le pensait. Mme de Coigny s'était moins (1) Auguste Louis-Joseph-Casimir-Gustave, duc de Coigny (1788-1885), avait perdu le bras à Smolensk. Il n'eut que deux filles de son mariage avec Henriette Dundas Hamilton, toutes deux mariées en Angleterre. fait de l'esprit une tour d'ivoire qu'elle se l'était amalgame ; et chaque jour, chaque soir, avec assurance, elle lançait de la cour à la ville ses traits brillants et coupants comme des paillettes, et dont beaucoup frisaient parfois le mauvais ton ; à la fois ingénue, espiègle, coquette, la coqueluche de tous et la terreur aussi, car le velours de ses mots laissait voir sa grille. Un regret de Marie Antoinette la peint à cette époque : « Je suis la reine de Versailles, mais Mme de Coigny est la reine de Paris. » Dire que l'encens monta vers la jeune femme est superflu : tous les hommes en furent amoureux, ce qui ne veut pas dire
s'était moins (1) Auguste Louis-Joseph-Casimir-Gustave, duc de Coigny (1788-1885), avait perdu le bras à Smolensk. Il n'eut que deux filles de son mariage avec Henriette Dundas Hamilton, toutes deux mariées en Angleterre. fait de l'esprit une tour d'ivoire qu'elle se l'était amalgame ; et chaque jour, chaque soir, avec assurance, elle lançait de la cour à la ville ses traits brillants et coupants comme des paillettes, et dont beaucoup frisaient parfois le mauvais ton ; à la fois ingénue, espiègle, coquette, la coqueluche de tous et la terreur aussi, car le velours de ses mots laissait voir sa grille. Un regret de Marie Antoinette la peint à cette époque : « Je suis la reine de Versailles, mais Mme de Coigny est la reine de Paris. » Dire que l'encens monta vers la jeune femme est superflu : tous les hommes en furent amoureux, ce qui ne veut pas dire qu'ils en furent plus heureux. Lauzun — ce nom seul suffit — était à leur tête. Tel ce personnage de la princesse de Clèves, « peu de celles à qui il s'était attaché se pouvaient vanter de lui avoir résisté, et même plusieurs à qui il n'avait point témoigné de passion, n'avaient pas laissé d'en avoir pour lui ; » mais Mme de Coigny lui apprit le contraire. La marquise avait un principe qui la rendait peut-être plus désirable encore : une coquette qui prend un amant, c'est un souverain qui abdique, et auquel elle resta fidèle. C'est même pourquoi il est nécessaire d'ouvrir une parenthèse et de la distinguer de sa cousine, ou plus exactement de la cousine de son mari, avec laquelle on la confond souvent : cette Aimée de Coigny qui fut un singulier mélange de grande dame, de fille et d'homme d'Etat, la duchesse de Fleury, de l'ancien régime, la maîtresse de Garat et de bien d'autres, et, à son heure, l'Épicière de Talleyrand, après avoir été la jeune captive de Chénier. Elles furent rivales, il est vrai, jusque dans les ardeurs de Lauzun, mais là s'arrête le parallèle ; aux feux de l'amour, Aimée se
passion, n'avaient pas laissé d'en avoir pour lui ; » mais Mme de Coigny lui apprit le contraire. La marquise avait un principe qui la rendait peut-être plus désirable encore : une coquette qui prend un amant, c'est un souverain qui abdique, et auquel elle resta fidèle. C'est même pourquoi il est nécessaire d'ouvrir une parenthèse et de la distinguer de sa cousine, ou plus exactement de la cousine de son mari, avec laquelle on la confond souvent : cette Aimée de Coigny qui fut un singulier mélange de grande dame, de fille et d'homme d'Etat, la duchesse de Fleury, de l'ancien régime, la maîtresse de Garat et de bien d'autres, et, à son heure, l'Épicière de Talleyrand, après avoir été la jeune captive de Chénier. Elles furent rivales, il est vrai, jusque dans les ardeurs de Lauzun, mais là s'arrête le parallèle ; aux feux de l'amour, Aimée se consuma, Mme de Coigny s'y réchauffa seulement ; et quand les flammes la menaçaient trop, elle les écartait d'un coup d'éventail et les déconcertait d'un bon mot. Ainsi le roman célèbre pour lequel Lauzun écrivit ses Mémoires et qui s'ébauchait dans les salons de Marly pour s'achever par la mort de Biron sur la guillotine, resta blanc : Mme de Coigny ne déposa jamais son sceptre, même pour Lauzun. A ses charmes divers, Mme de Coigny joignait celui, très en vogue dans son monde à cette époque, de faire de son salon — le plus recherché de Paris — un centre d'opposition. Alliée aux Rohan par sa sœur, elle tenait rigueur aux Bourbons, Marie-Antoinette en particulier, de leur avoir enlevé leurs charges après l'affaire Guéménée. Elle applaudit donc aux premiers roulements de tonnerre. Espérait-elle jouer un rôle dans le mouvement, comme ses belles aïeules en chapeaux à plumes de la Fronde ? On l'entendit, en compagnie de Diane de Polignac, blâmer ouvertement les principes royalistes de Maury dans la salle du Manège. Cette fois, Mme de Coigny reçut le choc : « Faites taire ces deux sans-culottes, » demanda l'abbé au président. Un autre jour, au Carrousel, dans la foule
de Biron sur la guillotine, resta blanc : Mme de Coigny ne déposa jamais son sceptre, même pour Lauzun. A ses charmes divers, Mme de Coigny joignait celui, très en vogue dans son monde à cette époque, de faire de son salon — le plus recherché de Paris — un centre d'opposition. Alliée aux Rohan par sa sœur, elle tenait rigueur aux Bourbons, Marie-Antoinette en particulier, de leur avoir enlevé leurs charges après l'affaire Guéménée. Elle applaudit donc aux premiers roulements de tonnerre. Espérait-elle jouer un rôle dans le mouvement, comme ses belles aïeules en chapeaux à plumes de la Fronde ? On l'entendit, en compagnie de Diane de Polignac, blâmer ouvertement les principes royalistes de Maury dans la salle du Manège. Cette fois, Mme de Coigny reçut le choc : « Faites taire ces deux sans-culottes, » demanda l'abbé au président. Un autre jour, au Carrousel, dans la foule ameutée par la fuite du roi, elle fut reconnue, menacée, détenue cinq heures. Lauzun intervint en faveur de sa froide idole que le prince de Ligne rassura sur les genre d'outrages « Votre tête, dit-on, mais des secrets appas Que des gens curieux, prétextant la vengeance, Voulaient voir et montrer pour l'honneur de la France. » mais cet aperçu des galanteries révolutionnaires lui suffit. De Londres, où elle se refugia, et dont l'aristocratie la fêta sans se mettre à l'abri de ses coups, elle assista, l'œil sec, à l'effondrement du vieux monde. Le souci de repêcher sa fortune, après le naufrage l'occupa davantage : elle revint en France, incognito d'abord, mais ouvertement en 1802, s'étant fait rayer de la liste des émigrés. Ici s'achève une tranche de sa vie. La cour, qu'elle avait ornée d'esprit et minée de grand cœur, n'était plus, et une société nouvelle, qui ne la connaissait pas, avait pris la place de l'ancienne. Mme de Coigny était trop aristocratique, malgré la cocarde dont elle avait orné ses cheveux poudrés, pour ne pas craindre que le cothurne et le turban ne se souviennent qu'elle avait porté le grand habit. Mais l'avenir de ses enfants et surtout sa
pour l'honneur de la France. » mais cet aperçu des galanteries révolutionnaires lui suffit. De Londres, où elle se refugia, et dont l'aristocratie la fêta sans se mettre à l'abri de ses coups, elle assista, l'œil sec, à l'effondrement du vieux monde. Le souci de repêcher sa fortune, après le naufrage l'occupa davantage : elle revint en France, incognito d'abord, mais ouvertement en 1802, s'étant fait rayer de la liste des émigrés. Ici s'achève une tranche de sa vie. La cour, qu'elle avait ornée d'esprit et minée de grand cœur, n'était plus, et une société nouvelle, qui ne la connaissait pas, avait pris la place de l'ancienne. Mme de Coigny était trop aristocratique, malgré la cocarde dont elle avait orné ses cheveux poudrés, pour ne pas craindre que le cothurne et le turban ne se souviennent qu'elle avait porté le grand habit. Mais l'avenir de ses enfants et surtout sa fortune lui firent affronter et franchir les obstacles et entrer de pied ferme dans les salons du Consulat, où elle prit place, sans qu'on l'eût priée peut-être, assurément sans qu'on osât l'en faire sortir une fois assise, car elle rapportait d'exil le trésor de son esprit auquel on ne touchait pas impunément. De son côté, d'ailleurs, rien ne pouvait l'offenser dans le nouvel état de choses ; le bonnet phrygien n'était-il pas un peu fils naturel du talon rouge ? Les malheurs des Bourbons n'avaient point apaisé ses rancures, et le mariage de sa fille, en 1806, avec le général Sebastiani, pour lequel elle avait une admiration marquée, acheva de la rallier à l'Empire qui fut, grâce à cela, le gouvernement qu'elle maltraité le moins. Napoléon était plus heureux avec elle qu'avec sa cousine. On connaît la réponse d'Aimée à la question de l'empereur : « Madame de Coigny, aimez-vous toujours les hommes ? — Oui, sire, quand ils sont polis. Lorsqu'il rencontrait la grande dame en donnant chez elle un bal magnifique où elle invita tous les élégants de la cour et de la ville, et pas un de ces messieurs n'osa mettre le pied dans le salon de
pas impunément. De son côté, d'ailleurs, rien ne pouvait l'offenser dans le nouvel état de choses ; le bonnet phrygien n'était-il pas un peu fils naturel du talon rouge ? Les malheurs des Bourbons n'avaient point apaisé ses rancures, et le mariage de sa fille, en 1806, avec le général Sebastiani, pour lequel elle avait une admiration marquée, acheva de la rallier à l'Empire qui fut, grâce à cela, le gouvernement qu'elle maltraité le moins. Napoléon était plus heureux avec elle qu'avec sa cousine. On connaît la réponse d'Aimée à la question de l'empereur : « Madame de Coigny, aimez-vous toujours les hommes ? — Oui, sire, quand ils sont polis. Lorsqu'il rencontrait la grande dame en donnant chez elle un bal magnifique où elle invita tous les élégants de la cour et de la ville, et pas un de ces messieurs n'osa mettre le pied dans le salon de Marie-Antoinette, craignant de déplaire à la marquise de Coigny. Il (Extrait du journal du comte Rodolphe Apponyi, publié par E. Daudet : Revue des Deux-Mondes, 1er-15 mai 1913). Louise-Aglaë de Conti, mariée en 1781 au prince Charles de Rohan, duc de Montbazon. Horace-François Bastien, comte Sébastiani, né à La Porche le 1er novembre 1772, décédé à Paris le 29 juillet 1851, ministre de la marine, des affaires étrangères et maréchal de France sous la monarchie de Juillet, marquise, l'empereur lui demandait cavalièrement : « Comment va la langue?... » ce dont la femme d'esprit ne se froissait pas. La vie semblait donc lui sourire, lorsqu'une épreuve la première et la seule qu'elle ressentit vraiment s'abattit sur Mme de Coigny : sa fille, l'idéale Fanny Sébastiani, chantée par Châteaubriand, meurt en 1807, à Constantinople, en couches de la future duchesse de Praslin qui naît dans les larmes et finira dans une tragédie. Ce fut un coup d'autant plus rude pour Mme de Coigny que la vieillesse approchait. Et un orgueil comme le sien — car sa résistance à Lauzun et aux autres, admirablement concentrée dans sa devise, n'a pas d'autre motif — un orgueil comme le sien devait se demander avec
le 1er novembre 1772, décédé à Paris le 29 juillet 1851, ministre de la marine, des affaires étrangères et maréchal de France sous la monarchie de Juillet, marquise, l'empereur lui demandait cavalièrement : « Comment va la langue?... » ce dont la femme d'esprit ne se froissait pas. La vie semblait donc lui sourire, lorsqu'une épreuve la première et la seule qu'elle ressentit vraiment s'abattit sur Mme de Coigny : sa fille, l'idéale Fanny Sébastiani, chantée par Châteaubriand, meurt en 1807, à Constantinople, en couches de la future duchesse de Praslin qui naît dans les larmes et finira dans une tragédie. Ce fut un coup d'autant plus rude pour Mme de Coigny que la vieillesse approchait. Et un orgueil comme le sien — car sa résistance à Lauzun et aux autres, admirablement concentrée dans sa devise, n'a pas d'autre motif — un orgueil comme le sien devait se demander avec angoisse si son esprit se maintiendrait égal à lui-même jusqu'au bout. La vieillesse se montre dure parfois, et Mme de Coigny était grandement débitrice envers son printemps. À ses accès de tristesse, que traversent par éclairs des mots « qui semblent des coups de bec de jeune aigle, » succèdent des heures d'énervement. Alors, Mme de Coigny voyage, et son amie, Mme de Tracy la montre, infatigable, avec un cabas qui aurait pu contenir « douze pains de quatre livres. » Ou bien, pour chasser les papillons noirs, elle s'enferme et déverse le trop-plein d'elle-même jusqu'à être, certains jours, « tout entière dans l'encrier. » Philosophe autrefois, esprit fort autant que bel esprit, elle revient maintenant vers la religion, en passant d'abord par une religion atrophiée de superstitions, où elle croit au diable « un peu plus qu'il ne faudrait. » Ainsi, Mme de Coigny franchit le cap de la vieillesse : et si, dans cette dernière période de sa vie, les infirmités et la maladie la visitèrent souvent, du moins eut-elle deux dédommagements que son cœur étroit et sec trouva sans doute des meilleurs : elle avait recouvré sa richesse et son esprit descendit entier avec elle au tombeau.
des heures d'énervement. Alors, Mme de Coigny voyage, et son amie, Mme de Tracy la montre, infatigable, avec un cabas qui aurait pu contenir « douze pains de quatre livres. » Ou bien, pour chasser les papillons noirs, elle s'enferme et déverse le trop-plein d'elle-même jusqu'à être, certains jours, « tout entière dans l'encrier. » Philosophe autrefois, esprit fort autant que bel esprit, elle revient maintenant vers la religion, en passant d'abord par une religion atrophiée de superstitions, où elle croit au diable « un peu plus qu'il ne faudrait. » Ainsi, Mme de Coigny franchit le cap de la vieillesse : et si, dans cette dernière période de sa vie, les infirmités et la maladie la visitèrent souvent, du moins eut-elle deux dédommagements que son cœur étroit et sec trouva sans doute des meilleurs : elle avait recouvré sa richesse et son esprit descendit entier avec elle au tombeau. Au lendemain de l'émigration, nous le savons, Mme de Coigny s'était préoccupée de sa fortune. Elle eut alors recours à un homme dont la parfaite urbanité et l'intelligence rendaient dans la même circonstance de grands services à sa sœur Rohan-Montbazon. Pierre-Claude Latache, dit Latache de Fay, que Mme de Coigny appela toujours M. de la Tache, était né et avait été baptisé le 26 février 1754 à Saint-Prix du bourg de Volvic, généralité et élection de Riom. Son père, Pierre-Michel Latache, était intendant du maréchal de Soubise et aussi seigneur des fiefs de Fay et de Neuvilliette. Pierre-Claude Latache fut lui-même intendant chargé des détails du château de la Muette, fonction dont il se démit de bonne heure en obtenant à ce titre, le 1er octobre 1787, un brevet de pension de 2.500 livres. Il se partagea alors entre Mareilès-Bois (Eure-et-Loir), dont sa famille était originaire, et sa propriété de Fay-les-Étangs, où il vivait avec sa femme Céline-Marie-Joseph Bocquet de Chanterenne et son fils, et où il mourut le 10 août 1840, conseiller général de l'Oise et chevalier de la Légion d'honneur. Une fois les premiers services reçus, Mme de Coigny, mettant en pratique la maxime que Mme Geoffrin avait