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nulle vie ne sera mieux remplie que la sienne. Il sera à la tête de plus de sept cents religieux, et lui qui ne cherchait que l'oubli, il dominera et dirigera son siècle. Pendant vingt ans, on vit cet étonnant spectacle, d'un homme qui n'était pas du monde, et qui gouvernait le monde, d'un solitaire en relation avec les papes et les empereurs, les princes et les évêques, les moines et les soldats, les peuples des villes et les anachorètes du désert, avec l'Orient et l'Occident dominant tout l'univers par l'attrait de sa parole, l'ascendant de son génie, la grandeur de ses miracles et l'exemple de ses vertus. Nature d'élite d'une puissance irrésistible, dont les mères éloignaient leurs fils et les femmes leurs époux pour les soustraire à ses séductions entraînantes; prodige d'éloquence, qui parlait à tous le langage austère du devoir et se faisait aimer de tous jusqu'à l'enthousiasme miracle vivant du pouvoir de la religion et des saints attraits de la grâce. Il y a deux hommes dans saint Bernard l'homme d'action qui gouverne son siècle et l'homme de lumière qui l'éclaire. Du fond de sa solitude de Clairvaux, comme Pierre de sa cellule de Cluny, il exerça une telle influence, qu'il était comme l'âme du monde. Cette célébrité qui le poursuivait au désert, l'importunait souvent, et il se plaignait de mener une vie qui ne convenait ni à un religieux ni à un séculier. Elle convenait à un saint qui était appelé à préformer aux destinées du XIIe siècle. Les premières relations de saint Bernard et de Pierre-le-Vénérable commencent par un débat. Bernard s'était jeté, avec toute l'ardeur de son âme, dans les austérités de la vie monastique. L'ordre de Citéaux, plus récent que celui de Cluny, se distinguait, comme toutes les institutions naissantes par la sévérité de la règle. Cluny s'était un peu relâché de son ancienne discipline de ce contraste naquit la lutte le monde se divisa en deux camps; les uns prirent parti pour les Cisterciens, les autres pour les Clunisiens. Saint Bernard et Pierre-le-Vénérable écrivirent chacun de son côté une apologie de leurs
une telle influence, qu'il était comme l'âme du monde. Cette célébrité qui le poursuivait au désert, l'importunait souvent, et il se plaignait de mener une vie qui ne convenait ni à un religieux ni à un séculier. Elle convenait à un saint qui était appelé à préformer aux destinées du XIIe siècle. Les premières relations de saint Bernard et de Pierre-le-Vénérable commencent par un débat. Bernard s'était jeté, avec toute l'ardeur de son âme, dans les austérités de la vie monastique. L'ordre de Citéaux, plus récent que celui de Cluny, se distinguait, comme toutes les institutions naissantes par la sévérité de la règle. Cluny s'était un peu relâché de son ancienne discipline de ce contraste naquit la lutte le monde se divisa en deux camps; les uns prirent parti pour les Cisterciens, les autres pour les Clunisiens. Saint Bernard et Pierre-le-Vénérable écrivirent chacun de son côté une apologie de leurs instituts. La lutte fut belle, et chacun des deux nobles champions y déploya les ressources de son talent. D'un côté, c'est une parole vive, ardente, passionnée comme le caractère de saint Bernard. De l'autre, c'est un esprit de modération, une raison calme qui contraste avec l'impétueuse éloquence de son adversaire. La discipline monastique gagna à cette lutte, dont une sainte émulation était le principe, et Pierre-le-Vénérable en profita pour ramener l'institut de Cluny à la pieuse austérité de sa fondation. Depuis cette polémique, les liens de l'amitié la plus étroite unirent ces deux grandes âmes, si dignes l'une de l'autre. Si l'il était permis, écrivait Pierre-le-Vénérable à saint Bernard, si la Providence ne s'y opposait pas, si l'homme pouvait choisir lui-même la voie où il doit marcher, j'aimerais mieux me mettre sous votre direction, que de dominer ou de régner nulle part sur les mortels. Toutes les couronnes du monde pourraient-elles, en effet, valoir le bonheur de votre société? De son côté, saint Bernard remettait à Pierre, une lettre pour le souverain Pontife, où il s'exprimait en ces termes: Ce serait une extravagance de vous recommander l'abbé de Cluny, et de vouloir servir de patron à celui dont tout le
La discipline monastique gagna à cette lutte, dont une sainte émulation était le principe, et Pierre-le-Vénérable en profita pour ramener l'institut de Cluny à la pieuse austérité de sa fondation. Depuis cette polémique, les liens de l'amitié la plus étroite unirent ces deux grandes âmes, si dignes l'une de l'autre. Si l'il était permis, écrivait Pierre-le-Vénérable à saint Bernard, si la Providence ne s'y opposait pas, si l'homme pouvait choisir lui-même la voie où il doit marcher, j'aimerais mieux me mettre sous votre direction, que de dominer ou de régner nulle part sur les mortels. Toutes les couronnes du monde pourraient-elles, en effet, valoir le bonheur de votre société? De son côté, saint Bernard remettait à Pierre, une lettre pour le souverain Pontife, où il s'exprimait en ces termes: Ce serait une extravagance de vous recommander l'abbé de Cluny, et de vouloir servir de patron à celui dont tout le monde recherche le patronage. Mais si ma lettre est superflue, je satisfais mon propre cœur. Grâce à elle, je voyage en esprit avec un ami que je ne puis suivre de corps. Est-il rien qui soit capable de nous séparer? La hauteur des Alpes, la neige qui couvre leurs sommets, la longueur du chemin, rien ne me détournera de lui. Je suis présent, je l'assiste partout, il ne peut être nulle part sans moi. Je supplie Votre Sainteté d'honorer, dans ce grand homme, un membre illustre du corps de Jésus-Christ, un vase d'honneur et d'élection, comblé de mérites et de bonnes œuvres. Noble et touchant langage d'une amitié qui avait la vertu pour principe et le ciel pour commune espérance! Si ces deux grandes âmes se rencontraient dans une commune affection leurs caractères présentaient une opposition singulière. Saint Bernard homme de privations austères, de zèle ardent, de caractère absolu, contrastait avec l'abbé de Cluny, vertueux sans sévérité, abstinent sans rigueur, d'une bienveillance universelle, d'une indulgence aimable, apportant à tout les sages tempéraments de son caractère. La ferveur éloquente de saint Bernard entraînait les masses; la raison calme et judicieuse de Pierre-le-Vénérable excellait dans le conseil. L'abbé de Clairvaux subjuguait les
la longueur du chemin, rien ne me détournera de lui. Je suis présent, je l'assiste partout, il ne peut être nulle part sans moi. Je supplie Votre Sainteté d'honorer, dans ce grand homme, un membre illustre du corps de Jésus-Christ, un vase d'honneur et d'élection, comblé de mérites et de bonnes œuvres. Noble et touchant langage d'une amitié qui avait la vertu pour principe et le ciel pour commune espérance! Si ces deux grandes âmes se rencontraient dans une commune affection leurs caractères présentaient une opposition singulière. Saint Bernard homme de privations austères, de zèle ardent, de caractère absolu, contrastait avec l'abbé de Cluny, vertueux sans sévérité, abstinent sans rigueur, d'une bienveillance universelle, d'une indulgence aimable, apportant à tout les sages tempéraments de son caractère. La ferveur éloquente de saint Bernard entraînait les masses; la raison calme et judicieuse de Pierre-le-Vénérable excellait dans le conseil. L'abbé de Clairvaux subjuguait les cœurs; l'abbé de Cluny attirait doucement à lui par des vertus moins austères, par des sollicitations moins impétueuses, mais plus insinuantes. On admirait saint Bernard; on vénérait Pierre, et ce nom de Vénérable que mérita l'abbé de Cluny, le peint mieux qu'un parallèle. Le style des deux grands écrivains offre les mêmes contrastes que leur caractère. Celui de saint Bernard plus bref, plus abrupt, plus véhément; celui de Pierre, plus diffus, plus lent, plus tempéré, plus limpide. Dans l'un, plus d'élévation, de grandeur et de mouvement; dans l'autre, plus de calme, de méthode et d'onction. Dans Pierre-le-Vénérable, c'est la réflexion qui domine. Dans saint Bernard, c'est la spontanéité; car l'éloquence devait être naturelle à celui qui disait qu'il n'avait eu d'autres maîtres que les chênes et les hêtres des forêts. La douceur et l'indulgence de Pierre-le-Vénérable, parurent avec éclat dans sa conduite si bienveillante à l'égard du grand dialecticien de cette époque, du célèbre Pierre Abelard. On connaît le talent prodigieux, les égarements et les malheurs de ce philosophe. Après avoir occupé l'Europe entière du bruit de ses triomphes, il se vit accusé d'avoir altéré la pureté de la foi par des théories rationalistes, et la parole ardente de saint
les mêmes contrastes que leur caractère. Celui de saint Bernard plus bref, plus abrupt, plus véhément; celui de Pierre, plus diffus, plus lent, plus tempéré, plus limpide. Dans l'un, plus d'élévation, de grandeur et de mouvement; dans l'autre, plus de calme, de méthode et d'onction. Dans Pierre-le-Vénérable, c'est la réflexion qui domine. Dans saint Bernard, c'est la spontanéité; car l'éloquence devait être naturelle à celui qui disait qu'il n'avait eu d'autres maîtres que les chênes et les hêtres des forêts. La douceur et l'indulgence de Pierre-le-Vénérable, parurent avec éclat dans sa conduite si bienveillante à l'égard du grand dialecticien de cette époque, du célèbre Pierre Abelard. On connaît le talent prodigieux, les égarements et les malheurs de ce philosophe. Après avoir occupé l'Europe entière du bruit de ses triomphes, il se vit accusé d'avoir altéré la pureté de la foi par des théories rationalistes, et la parole ardente de saint Bernard le réduisit au silence et le terrassa. L'auteur de « Sic et Non » en appela au pape et prit le chemin de Rome. Pierre-le-Vénérable fut ému des malheurs de ce pauvre proscrit, que venaient de frapper les condamnations des conciles, et il lui offrit une hospitalité généreuse dans son monastère. Abelard, touché d'un accueil aussi bienveillant, renonça au tumulte de l'école, aux applaudissements du monde dont il s'était enivré, lorsqu'il voyait trois mille disciples se presser autour de sa chaire, aux nouveautés hardies qui avaient troublé ses vieux jours et demanda au cloître cette paix qu'il n'avait point connue dans le siècle. Pierre-le-Vénérable écrivit au saint pontife pour obtenir la grâce d'Abelard repentant et soumis. « Nous vous prions, lui disait-il, et Abelard vous prie avec nous, de lui permettre de passer à Cluny les derniers jours qui restent à sa vieillesse. Ne souffrez pas que les persécutions le troublent ou le chassent de cette maison où, comme le passereau, il se réjouit d'avoir trouvé un asile, de ce nid où, comme la tourterelle, il est heureux d'avoir trouvé le repos. » Abelard s'éteignit paisiblement à Cluny, sous les ailes de la charité qui l'avait si affectueusement accueilli,
son monastère. Abelard, touché d'un accueil aussi bienveillant, renonça au tumulte de l'école, aux applaudissements du monde dont il s'était enivré, lorsqu'il voyait trois mille disciples se presser autour de sa chaire, aux nouveautés hardies qui avaient troublé ses vieux jours et demanda au cloître cette paix qu'il n'avait point connue dans le siècle. Pierre-le-Vénérable écrivit au saint pontife pour obtenir la grâce d'Abelard repentant et soumis. « Nous vous prions, lui disait-il, et Abelard vous prie avec nous, de lui permettre de passer à Cluny les derniers jours qui restent à sa vieillesse. Ne souffrez pas que les persécutions le troublent ou le chassent de cette maison où, comme le passereau, il se réjouit d'avoir trouvé un asile, de ce nid où, comme la tourterelle, il est heureux d'avoir trouvé le repos. » Abelard s'éteignit paisiblement à Cluny, sous les ailes de la charité qui l'avait si affectueusement accueilli, laissant aux religieux des exemples de fervente piété et d'humilité profonde. Pierre-le-Vénérable écrivit à Héloïse, qui était religieuse au Paraclet, pour lui retracer les derniers moments de l'illustre pénitent et voulut payer le tribut de ses regrets à la mémoire de son ami, en composant son épitaphe, où il le loue d'avoir passé de la philosophie du monde à la philosophie meilleure du Christ. Avec Pierre-le-Vénérable s'éteint la plus grande splendeur, et comme l'âge héroïque de l'abbaye de Cluny. Le monastère conservera longtemps encore sa haute influence et ses privilèges, mais il verra décroître insensiblement le précieux héritage de saint Odilon, de saint Hugues et du noble et pieux ami de Suger et de saint Bernard. Ce sera l'époque de la puissance et de la richesse ce ne sera plus celle de la sainteté. Des efforts généreux seront tentés pour réformer les abus qui envahissent l'institut mais le mal, un moment arrêté par quelques résistances énergiques, poursuivra sa marche et ira toujours en croissant, jusqu'au jour d'une irrémédiable ruine. L'esprit du monde pénétrant dans le cloître, y introduira la tiédeur, l'oisiveté, la propriété individuelle et tout le triste cortège d'abus qu'entraîne après soi le relâchement de la discipline monastique. Les
loue d'avoir passé de la philosophie du monde à la philosophie meilleure du Christ. Avec Pierre-le-Vénérable s'éteint la plus grande splendeur, et comme l'âge héroïque de l'abbaye de Cluny. Le monastère conservera longtemps encore sa haute influence et ses privilèges, mais il verra décroître insensiblement le précieux héritage de saint Odilon, de saint Hugues et du noble et pieux ami de Suger et de saint Bernard. Ce sera l'époque de la puissance et de la richesse ce ne sera plus celle de la sainteté. Des efforts généreux seront tentés pour réformer les abus qui envahissent l'institut mais le mal, un moment arrêté par quelques résistances énergiques, poursuivra sa marche et ira toujours en croissant, jusqu'au jour d'une irrémédiable ruine. L'esprit du monde pénétrant dans le cloître, y introduira la tiédeur, l'oisiveté, la propriété individuelle et tout le triste cortège d'abus qu'entraîne après soi le relâchement de la discipline monastique. Les guerres de Religion viendront à leur tour porter atteinte à la propriété matérielle de l'abbaye et piller ses trésors. Le fléau de la commende viendra frapper au cœur cette grande institution et faire de ce riche patrimoine de la foi et de la charité, l'apanage de la faveur et de l'ambition. En 1245, l'Abbaye sort de son sommeil, pour offrir une magnifique et somptueuse hospitalité à saint Louis et au saint Pape, Innocent IV. Le roi était accompagné de Blanche de Castille, sa mère, de sa sœur Péronnelle, qui mourut et fut ensevelie dans l'église de Cluny, du comte d'Artois, son frère; de l'empereur de Constantinople, des fils du roi d'Aragon et de Castille et d'une nombreuse suite de seigneurs du royaume. Le cortège du Pape n'était pas moins nombreux, on y comptait douze cardinaux, les patriarches d'Antioche et de Constantinople, un grand nombre d'évêques et plusieurs abbés. « Et il faut savoir, raconte le chroniqueur de Cluny, que dans l'intérieur du monastère, reçurent l'hospitalité: le seigneur Pape avec ses chapelains et toute sa cour, le seigneur de France avec sa mère, son frère, sa sœur et toute leur suite, le seigneur Empereur de Constantinople avec toute sa cour, le
l'ambition. En 1245, l'Abbaye sort de son sommeil, pour offrir une magnifique et somptueuse hospitalité à saint Louis et au saint Pape, Innocent IV. Le roi était accompagné de Blanche de Castille, sa mère, de sa sœur Péronnelle, qui mourut et fut ensevelie dans l'église de Cluny, du comte d'Artois, son frère; de l'empereur de Constantinople, des fils du roi d'Aragon et de Castille et d'une nombreuse suite de seigneurs du royaume. Le cortège du Pape n'était pas moins nombreux, on y comptait douze cardinaux, les patriarches d'Antioche et de Constantinople, un grand nombre d'évêques et plusieurs abbés. « Et il faut savoir, raconte le chroniqueur de Cluny, que dans l'intérieur du monastère, reçurent l'hospitalité: le seigneur Pape avec ses chapelains et toute sa cour, le seigneur de France avec sa mère, son frère, sa sœur et toute leur suite, le seigneur Empereur de Constantinople avec toute sa cour, le fils du roi d'Aragon avec tous ses gens, le fils du roi de Castille avec tous ses gens, et beaucoup d'autres chevaliers, clercs et religieux que nous passons sous silence. Et cependant malgré ces innombrables hôtes, jamais les moines ne se dérangèrent de leur dortoir, de leur réfectoire, de leur chapitre, de leur infirmerie ou d'aucuns lieux réputés conventuels. » Cette réception magnifique, nous donne une haute idée de l'importance, des ressources et de la vaste étendue du monastère, que toutes les grandeurs de l'Église et de la royauté honorent de leur présence. En 1269, un abbé, Yves de Vergy, fonde à Paris ce fameux collège de Cluny qui joue un si grand rôle dans les fastes universitaires et un siècle plus tard, un autre abbé, Pierre de Chastelux, achète le palais des Thermes auquel se rattachent les souvenirs des Empereurs romains et des commencements de notre monarchie, et le destine à l'agrandissement du collège. Plus tard, le palais et le collège devaient faire place à ce gracieux chef-d'œuvre de l'art gothique, l'hôtel de Cluny, transformé de nos jours en Musée consacré aux arts du moyen-âge. Au XVIe siècle, le contrecoup des guerres religieuses se fit sentir à Cluny. Après
chapitre, de leur infirmerie ou d'aucuns lieux réputés conventuels. » Cette réception magnifique, nous donne une haute idée de l'importance, des ressources et de la vaste étendue du monastère, que toutes les grandeurs de l'Église et de la royauté honorent de leur présence. En 1269, un abbé, Yves de Vergy, fonde à Paris ce fameux collège de Cluny qui joue un si grand rôle dans les fastes universitaires et un siècle plus tard, un autre abbé, Pierre de Chastelux, achète le palais des Thermes auquel se rattachent les souvenirs des Empereurs romains et des commencements de notre monarchie, et le destine à l'agrandissement du collège. Plus tard, le palais et le collège devaient faire place à ce gracieux chef-d'œuvre de l'art gothique, l'hôtel de Cluny, transformé de nos jours en Musée consacré aux arts du moyen-âge. Au XVIe siècle, le contrecoup des guerres religieuses se fit sentir à Cluny. Après les croisades, le puissant institut avait perdu ses monastères établis en Orient. La révolution religieuse du XVIe siècle, va emporter à son tour, dans les contrées où elle triomphe, les monastères placés sous la dépendance de la mère-abbaye. En 1562, Cluny lui-même tombe au pouvoir d'une bande de l'armée de Condé; sa grande église est dévastée, son trésor est pillé et sa bibliothèque devient la proie des flammes. Mais un coup bien plus funeste va bientôt atteindre l'abbaye. C'est la commende, cette sinécure lucrative qui s'approprie les riches revenus des monastères, sans en subir les charges. Cluny, privé de ses chefs naturels devient l'apanage de la faveur et de l'ambition mondaine. Le titre d'abbé est désormais porté par des hommes étrangers à la vie religieuse et devient quelquefois l'objet d'un trafic odieux la couronne en dispose à son gré, et trop souvent, hélas, au profit des intérêts et des passions du siècle. Ce magnifique patrimoine de la foi et de la charité grossi par les siècles, consacré par ses fondateurs au maintien de la vie régulière et au soulagement des pauvres, est détourné de sa destination primitive et ne sert plus qu'à satisfaire une cupidité honteuse et une oisiveté indolente.
Condé; sa grande église est dévastée, son trésor est pillé et sa bibliothèque devient la proie des flammes. Mais un coup bien plus funeste va bientôt atteindre l'abbaye. C'est la commende, cette sinécure lucrative qui s'approprie les riches revenus des monastères, sans en subir les charges. Cluny, privé de ses chefs naturels devient l'apanage de la faveur et de l'ambition mondaine. Le titre d'abbé est désormais porté par des hommes étrangers à la vie religieuse et devient quelquefois l'objet d'un trafic odieux la couronne en dispose à son gré, et trop souvent, hélas, au profit des intérêts et des passions du siècle. Ce magnifique patrimoine de la foi et de la charité grossi par les siècles, consacré par ses fondateurs au maintien de la vie régulière et au soulagement des pauvres, est détourné de sa destination primitive et ne sert plus qu'à satisfaire une cupidité honteuse et une oisiveté indolente. La commende fut un coup mortel porté à l'indépendance et à la discipline de Cluny. Peu à peu, la sève religieuse tarit au cœur de l'antique institut, et la décadence morale et intellectuelle du monastère alla toujours en croissant, jusqu'au jour où la justice de Dieu le livra, comme toutes nos institutions monastiques, aux injustes passions des hommes. En 1760, les vieux cloîtres qui s'écroulèrent semblèrent présager la prochaine ruine de l'Abbaye. On éleva à leur place ces constructions modernes qui sont encore debout, grandes, vastes confortables, mais sans caractère architectural et complètement étrangères au style des habitations monastiques. Le prieur, sous la direction duquel s'élevèrent les bâtiments modernes, ne pouvait se défendre de sombres pressentiments pour l'avenir. « Je bâtis, disait-il avec tristesse, mais cent ans ne se passeront point avant que notre maison soit détruite. » Il entendait déjà dans le lointain les signes précurseurs de la tempête. Moins d'un demi-siècle après cette prophétie, après le décret de l'Assemblée constituante, les pauvres moines s'exilèrent tristement de leur antique asile; les vieillards, l'âme pleine de regrets et ne comprenant pas qu'on ne leur permît pas de mourir; les jeunes, inquiets de l'avenir, et hésitant entre le siècle et la
nos institutions monastiques, aux injustes passions des hommes. En 1760, les vieux cloîtres qui s'écroulèrent semblèrent présager la prochaine ruine de l'Abbaye. On éleva à leur place ces constructions modernes qui sont encore debout, grandes, vastes confortables, mais sans caractère architectural et complètement étrangères au style des habitations monastiques. Le prieur, sous la direction duquel s'élevèrent les bâtiments modernes, ne pouvait se défendre de sombres pressentiments pour l'avenir. « Je bâtis, disait-il avec tristesse, mais cent ans ne se passeront point avant que notre maison soit détruite. » Il entendait déjà dans le lointain les signes précurseurs de la tempête. Moins d'un demi-siècle après cette prophétie, après le décret de l'Assemblée constituante, les pauvres moines s'exilèrent tristement de leur antique asile; les vieillards, l'âme pleine de regrets et ne comprenant pas qu'on ne leur permît pas de mourir; les jeunes, inquiets de l'avenir, et hésitant entre le siècle et la règle qu'ils avaient embrassée. Bientôt toutes les richesses que renfermait l'abbaye devinrent la proie du pillage. Ainsi disparurent ces chasses, ces reliquaires, encore plus précieux par le travail que par la matière, ces croix, ces vases sacrés ornés de pierres précieuses, qui offraient les finesses et les caprices les plus délicats de l'orfèvrerie du moyen-âge, les ornements sacerdotaux, tissus d'or et d'argent, semés de pierreries et des dessins les plus variés, ces grandes statues d'or et d'argent qui représentaient avec le Christ et la Sainte Vierge, les principaux Saints de l'Ordre. Mais la perte qui mérite le plus de regrets, c'est celle des nombreux manuscrits que renfermaient les archives du monastère. Un de ces manuscrits présentait la vie de Charlemagne, par Alcuin. Ce trésor historique, unique au monde, a disparu dans la tempête, sans avoir été livré à l'impression. La ville de Cluny, devenue propriétaire des constructions, ne comprit pas qu'il était de son honneur de ne pas laisser détruire l'immense église romane. On vit, dans ces tristes jours de vertige, des hordes barbares envahir l'enceinte sacrée, renverser les autels, profaner les tombeaux, briser les verrières resplendissantes et les statues, ramasser les débris des boiseries sculptées, les tableaux déchirés, les