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EFFECTIFS DE MAIN D'ŒUVRE La Tranche-sur-Mer, 28 août 1916. La question des effectifs se rattache, de toutes manières, à celle des fabrications, car le personnel des usines de guerre n'est pas moins nécessaire à maintenir, à développer que le personnel même des combattants. Encore faut-il ajouter que la main-d'œuvre du front n'est pas d'une moindre importance que celle qui est réclamée par les travaux, dans tout leur ensemble de l'armement et des munitions. Le seul département des matières premières renferme des problèmes qui, pour les exposer seulement, demanderaient plusieurs chapitres. Il me suffit d'en évoquer ici le titre, en rappelant la multiplicité et la diversité des usines de guerre, pour faire apparaître aux esprits les moins réfléchis l'énormité aussi bien que la complexité des organisations de la main-d'œuvre. Aussi bien, toutes les parties de l'énorme entreprise se tiennent dans les liens les plus rigoureux d'une étroite interdépendance. La guerre n'a supprimé aucune des conditions de la vie. Tout au contraire, elle en a pu modifier la subordination quand il s'agit de la production et du rendement d'un immense labeur national en vue du sacrifice des plus précieuses existences. La femme, l'enfant, le vieillard, courbés sur les travaux de la terre ne sont pas moins indispensables à l'œuvre terrible du grand combat que le canonnier, le mitrailleur ou l'homme qui s'élance de la tranchée pour une ruée offensive. Que l'un vienne à manquer, l'autre ne compte plus. Il n'y a donc, sous ses aspects les plus divers, qu'un seul problème démesuré de la main-d'œuvre. Les Allemands l'avaient bien prévu avant de partir en guerre, sans avoir pressenti quel sort leur ferait notre résistance ni quels développements d'organisation devraient sortir de la condition générale qui domine toutes les autres, et de la durée. Pour avoir conçu la guerre courte, les deux adversaires se trouvaient également en faute. Mais notre en ergami, même avec cette incroyable erreur de jugement, gardait l'immense avantage, qui fut tout près d'être décisif, d'une organisation, impeccable, dès la première heure, de tous les travaux de la fabrication. Plus tard, on se demandera ce qui doit provoquer, chez nous,
ne sont pas moins indispensables à l'œuvre terrible du grand combat que le canonnier, le mitrailleur ou l'homme qui s'élance de la tranchée pour une ruée offensive. Que l'un vienne à manquer, l'autre ne compte plus. Il n'y a donc, sous ses aspects les plus divers, qu'un seul problème démesuré de la main-d'œuvre. Les Allemands l'avaient bien prévu avant de partir en guerre, sans avoir pressenti quel sort leur ferait notre résistance ni quels développements d'organisation devraient sortir de la condition générale qui domine toutes les autres, et de la durée. Pour avoir conçu la guerre courte, les deux adversaires se trouvaient également en faute. Mais notre en ergami, même avec cette incroyable erreur de jugement, gardait l'immense avantage, qui fut tout près d'être décisif, d'une organisation, impeccable, dès la première heure, de tous les travaux de la fabrication. Plus tard, on se demandera ce qui doit provoquer, chez nous, la plus grande somme d'émerveillement : notre défaillance quasi universelle de l'esprit de prévision ou à la spontanéité, à la vigueur d'un effort de redressement national qui rencontra moins d'aide que de résistance dans notre bureaucratie. Il y a, dans ce dernier ordre d'idées, des faits bien établis aussi bien que des paroles authentiques consignées en des endroits que je sais qui déconcerteront la stupéfaction même de la postérité. Peut-être, en ce temps-là, les imbéciles qui réclament si bruyamment un brevet spécial de noir d'obsidienne, pour nous vouloir entretenir dans une politique des yeux fermés, auront-ils quelque peine à se défendre des plus incroyables méconnaissances des nécessités d'une action, qui ne peut être que tumulte d'incohérence, si elle n'est, tout d'abord, éclairée. Ce qui est des effectifs de fabrication, les Allemands se sont trouvés en règle dès le premier jour. Ils ignoraient encore à quels développements d'organisation les conduirait leur échec de la Marne, par l'apparition du seul facteur présomptueusement tenu par eux pour négligeable : le problème de la durée. Mais, comme il ne manquait que des parties secondaires dans leur entreprise de préparation, et qu'ils conservaient la supériorité du nombre, sinon au total des effectifs totaux de l'Entente,
que des paroles authentiques consignées en des endroits que je sais qui déconcerteront la stupéfaction même de la postérité. Peut-être, en ce temps-là, les imbéciles qui réclament si bruyamment un brevet spécial de noir d'obsidienne, pour nous vouloir entretenir dans une politique des yeux fermés, auront-ils quelque peine à se défendre des plus incroyables méconnaissances des nécessités d'une action, qui ne peut être que tumulte d'incohérence, si elle n'est, tout d'abord, éclairée. Ce qui est des effectifs de fabrication, les Allemands se sont trouvés en règle dès le premier jour. Ils ignoraient encore à quels développements d'organisation les conduirait leur échec de la Marne, par l'apparition du seul facteur présomptueusement tenu par eux pour négligeable : le problème de la durée. Mais, comme il ne manquait que des parties secondaires dans leur entreprise de préparation, et qu'ils conservaient la supériorité du nombre, sinon au total des effectifs totaux de l'Entente, tout au moins sur la qualification des aptitudes résultant d'une éducation attentive dans chaque partie du travail, ils ont longtemps maintenu l'avantage, momentanément décisif, d'une élite de tous préalablement organisée, sur une masse informe de bonnes volontés héroïques livrées à toutes les chances funestes de l'ir-préparation. Il y a beaucoup à rappeler que, dans toutes les branches de la métallurgie, leurs ouvriers mobilisés demeurèrent à l'usine, tandis que les nôtres furent dûment expédiés sur le front, pour en être rappelés, plus tard, à la suite des cruelles déchirures des premières batailles, à prix de terribles difficultés dont l'histoire vaudrait un article, et qui, après deux ans de guerre, ne sont pas encore surmontées. Je dois provisoirement m'imposer le silence sur ce point. Je ne comparerai même pas le chiffre du personnel Krupp avec celui du Creusot, à la modeste échelle. On peut m'en croire, quand je dis que l'usinier de l'autre côté de la frontière était à pied d'œuvre, tandis que chez nous, la tentative de faire travailler de la tranchée le technicien que ses camarades auraient été bien aises d'y rencontrer tant d'obstacles, au point même d'où auraient dû venir toutes les facilités. Aucun de ceux qui savent de
à rappeler que, dans toutes les branches de la métallurgie, leurs ouvriers mobilisés demeurèrent à l'usine, tandis que les nôtres furent dûment expédiés sur le front, pour en être rappelés, plus tard, à la suite des cruelles déchirures des premières batailles, à prix de terribles difficultés dont l'histoire vaudrait un article, et qui, après deux ans de guerre, ne sont pas encore surmontées. Je dois provisoirement m'imposer le silence sur ce point. Je ne comparerai même pas le chiffre du personnel Krupp avec celui du Creusot, à la modeste échelle. On peut m'en croire, quand je dis que l'usinier de l'autre côté de la frontière était à pied d'œuvre, tandis que chez nous, la tentative de faire travailler de la tranchée le technicien que ses camarades auraient été bien aises d'y rencontrer tant d'obstacles, au point même d'où auraient dû venir toutes les facilités. Aucun de ceux qui savent de quoi ils parlent n'oserait dire que le problème me soit, à ce jour même, définitivement résolu. Et j'ai considéré la question, n'est-ce sous son aspect le plus immédiat, c'est-à-dire du côté où la bien-séance paraît le moins justifiable, comprend pour tout dire, il est aisé de dire que le front ait, à toute heure un besoin non moins urgent de spécialités. Je n'en finirais pas si je voulais m'étendre dans le vaste champ de la main d'œuvre du front, depuis les travaux quotidiens de terrassement que réclament les tranchées, jusqu'à l'exploitation des forêts pour le boisage, accompagné d'une dépense de ciment et de tôle ondulée (pour ne rien dire des fils de fer), jusqu'aux travaux des voies ferrées, ou simplement des carrières où s'extrait et se prépare le caillou pour l'empierrement des routes (1), bien vite défoncées par l'incessante circulation des gros camions. Tout cela veut une énorme dépense de main-d'œuvre. Avec le surplus de leur population, les Allemands disposent de l'avantage supplémentaire d'un très grand nombre de prisonniers, venus surtout du front oriental (2) dont l'alimentation, en revanche, est rendue de plus en plus difficile par la précarité du ravitaillement. Nos Boches se tirent d'affaire en affamant leurs prisonniers,
ait, à toute heure un besoin non moins urgent de spécialités. Je n'en finirais pas si je voulais m'étendre dans le vaste champ de la main d'œuvre du front, depuis les travaux quotidiens de terrassement que réclament les tranchées, jusqu'à l'exploitation des forêts pour le boisage, accompagné d'une dépense de ciment et de tôle ondulée (pour ne rien dire des fils de fer), jusqu'aux travaux des voies ferrées, ou simplement des carrières où s'extrait et se prépare le caillou pour l'empierrement des routes (1), bien vite défoncées par l'incessante circulation des gros camions. Tout cela veut une énorme dépense de main-d'œuvre. Avec le surplus de leur population, les Allemands disposent de l'avantage supplémentaire d'un très grand nombre de prisonniers, venus surtout du front oriental (2) dont l'alimentation, en revanche, est rendue de plus en plus difficile par la précarité du ravitaillement. Nos Boches se tirent d'affaire en affamant leurs prisonniers, avec des raffinements de cruauté, décrits en des lettres qui ont pu tromper leur surveillance. Je leur fais la grâce de ne pas insister là-dessus pour le moment. Au bénéfice de la main-d'œuvre des prisonniers de guerre, ils ont joint maintenant, au mépris de tout droit, le rapt des populations civiles, envoyées en servitude pour une activité de main-d'œuvre supplémentaire. Nous en reparlerons. J'en ai suffisamment dit, tout en n'envisageant le problème que du point de vue de l'ennemi, pour faire comprendre la haute importance des questions qui se posent du côté de l'Entente. Il va sans dire que la main-d'œuvre ne fait pas défaut en Russie. Ce n'est donc pas encore, en ce domaine que pourra s'employer l'aide britannique, si libéralement offerte par M. Winston Churchill. D'autant que l'Angleterre elle-même ne paraît pas posséder un surplus de main-d'œuvre, par la raison que l'Irlande a besoin d'être ménagée, que l'effort des effectifs purement militaires a dépassé tout ce qu'on avait attendu, que, le service obligatoire étant d'hier, il paraîtrait peut-être choquant d'en distraire certaines parties pour la main-d'œuvre non technique de l'arrière, et que, pour tout achever, l'opération d'ordre économique qui consiste à restreindre notre exportation (pour des motifs dont
civiles, envoyées en servitude pour une activité de main-d'œuvre supplémentaire. Nous en reparlerons. J'en ai suffisamment dit, tout en n'envisageant le problème que du point de vue de l'ennemi, pour faire comprendre la haute importance des questions qui se posent du côté de l'Entente. Il va sans dire que la main-d'œuvre ne fait pas défaut en Russie. Ce n'est donc pas encore, en ce domaine que pourra s'employer l'aide britannique, si libéralement offerte par M. Winston Churchill. D'autant que l'Angleterre elle-même ne paraît pas posséder un surplus de main-d'œuvre, par la raison que l'Irlande a besoin d'être ménagée, que l'effort des effectifs purement militaires a dépassé tout ce qu'on avait attendu, que, le service obligatoire étant d'hier, il paraîtrait peut-être choquant d'en distraire certaines parties pour la main-d'œuvre non technique de l'arrière, et que, pour tout achever, l'opération d'ordre économique qui consiste à restreindre notre exportation (pour des motifs dont je ne méconnais pas la valeur) aboutit à maintenir le plein du personnel dans les manufactures de l'industrie privée, de l'autre côté de la Manche, auxquelles notre clientèle vient s'offrir, toutes nos ressources se trouvant rejetées sur les industries de la guerre. Les colonies anglaises, qui pourraient fournir, de ce chef, un appoint inépuisable, se sont particulièrement consacrées, jusqu'ici, aux œuvres d'un admirable effort militaire. Nous voici donc obligés de compter, d'abord, sur nos propres moyens. C'est ce que nous avons fait, d'une façon insuffisante encore — surtout quand nous nous trouvons aux prises avec la redoutable condition de la durée — non sans nous être, toutefois, mis en route vers de plus importants résultats. La question est trop vaste pour que je la puisse traiter en fin d'article. Je ne manquerai pas d'y revenir. Tout le monde sait que nous avons fait venir des Chinois. C'est une main-d'œuvre excellente. Des Annamites sont employés dans nos usines. Les Sénégalais seraient de bons travailleurs. Pour des raisons que je voudrais bien qu'on ne m'obligeât pas à discuter, il ne nous est pas encore venu d'Algérie l'aide de main-d'œuvre indigène que nous avons le droit de réclamer. Ce qui nous en est
chef, un appoint inépuisable, se sont particulièrement consacrées, jusqu'ici, aux œuvres d'un admirable effort militaire. Nous voici donc obligés de compter, d'abord, sur nos propres moyens. C'est ce que nous avons fait, d'une façon insuffisante encore — surtout quand nous nous trouvons aux prises avec la redoutable condition de la durée — non sans nous être, toutefois, mis en route vers de plus importants résultats. La question est trop vaste pour que je la puisse traiter en fin d'article. Je ne manquerai pas d'y revenir. Tout le monde sait que nous avons fait venir des Chinois. C'est une main-d'œuvre excellente. Des Annamites sont employés dans nos usines. Les Sénégalais seraient de bons travailleurs. Pour des raisons que je voudrais bien qu'on ne m'obligeât pas à discuter, il ne nous est pas encore venu d'Algérie l'aide de main-d'œuvre indigène que nous avons le droit de réclamer. Ce qui nous en est venu n'a point été suffisamment sélectionné. D'autre part, des concours d'alliés nous avaient été promis, il y a déjà longtemps, dont je ne vois pas l'effet. Enfin, nous avons nos femmes, que se disputent l'agriculture, nos administrations et les industries de la guerre. Tout cela demande une méthode, une organisation de répartition pour un ensemble de forces d'une insuffisante cohérence jusqu'à ce jour. N'est-il pas incroyable qu'avec un si grand besoin de main-d'œuvre, nous ayons envoyé des prisonniers au Maroc, pour des travaux de routes et de Chemins de fer ? Je veux qu'il y eût un dessein d'action sur l'esprit des indigènes. Une raison n'a de valeur que mise à sa juste place, dans un ensemble. On sait que la mauvaise foi allemande a tiré parti de ce fait pour organiser d'affreux « camps de représailles », sous prétexte que nous envoyions nos prisonniers de guerre « périr sous un climat meurtrier ». Il n'y a pas de plus impudent mensonge. L'état sanitaire de nos propres effectifs en est un éclatant témoignage. C'est dans l'intérêt d'une meilleure utilisation de forces que l'erreur sera, je n'en doute pas, réparée. Répartition rationnelle des effectifs totaux de l'Entente, voilà le programme sur
de répartition pour un ensemble de forces d'une insuffisante cohérence jusqu'à ce jour. N'est-il pas incroyable qu'avec un si grand besoin de main-d'œuvre, nous ayons envoyé des prisonniers au Maroc, pour des travaux de routes et de Chemins de fer ? Je veux qu'il y eût un dessein d'action sur l'esprit des indigènes. Une raison n'a de valeur que mise à sa juste place, dans un ensemble. On sait que la mauvaise foi allemande a tiré parti de ce fait pour organiser d'affreux « camps de représailles », sous prétexte que nous envoyions nos prisonniers de guerre « périr sous un climat meurtrier ». Il n'y a pas de plus impudent mensonge. L'état sanitaire de nos propres effectifs en est un éclatant témoignage. C'est dans l'intérêt d'une meilleure utilisation de forces que l'erreur sera, je n'en doute pas, réparée. Répartition rationnelle des effectifs totaux de l'Entente, voilà le programme sur lequel il ne peut pas y avoir de divergence. M. Winston Churchill, qui ne peut pas manquer d'informations en cette matière, peut voir ainsi qu'il ne s'agit pas seulement de proposer une énorme dépense d'argent à l'Angleterre pour venir en aide à la Russie — ce à quoi je suis bien loin de m'opposer — mais que le problème est d'une telle ampleur et d'une complexité si grande qu'il faut d'abord raisonner, classer, distribuer toutes les modalités de l'action avant d'aborder une besogne dont l'urgence n'exclut pas la nécessité d'une très attentive préparation. Comme je ne cesserai de le répéter, l'Entente a la supériorité du nombre — capitale pour la durée — mais à la condition expresse que ce nombre, on se décide à l'organiser. G. CLEMENCEAU. (1) Beaucoup de milliers de tonnes à étaler, à écraser quotidiennement. On a plaisir à reconnaître qu'ici nos ingénieurs paraissent avoir atteint la perfection. (2) On sait qu'ils ont amené de la main-d'œuvre jusqu'au arrière du front français. Au prix de périls inouïs, quelques-uns de ces malheureux ont pu rejoindre nos lignes. Leur cri de ralliement est Rousski. L'Entrée en Guerre De la Roumanie LES BATAILES ESCRIMOUES A LA FRONTIÈRE DE TRANSYVANIE Les
bien loin de m'opposer — mais que le problème est d'une telle ampleur et d'une complexité si grande qu'il faut d'abord raisonner, classer, distribuer toutes les modalités de l'action avant d'aborder une besogne dont l'urgence n'exclut pas la nécessité d'une très attentive préparation. Comme je ne cesserai de le répéter, l'Entente a la supériorité du nombre — capitale pour la durée — mais à la condition expresse que ce nombre, on se décide à l'organiser. G. CLEMENCEAU. (1) Beaucoup de milliers de tonnes à étaler, à écraser quotidiennement. On a plaisir à reconnaître qu'ici nos ingénieurs paraissent avoir atteint la perfection. (2) On sait qu'ils ont amené de la main-d'œuvre jusqu'au arrière du front français. Au prix de périls inouïs, quelques-uns de ces malheureux ont pu rejoindre nos lignes. Leur cri de ralliement est Rousski. L'Entrée en Guerre De la Roumanie LES BATAILES ESCRIMOUES A LA FRONTIÈRE DE TRANSYVANIE Les Russes franchissent le Danube Comme il était facile de le présumer, l'annonce de la déclaration de guerre de la Roumanie à l'Autriche a produit non seulement dans la monarchie dualiste, mais aussi dans tout l'empire du kaiser, une profonde impression. Le sentiment éprouvé par les Austro-Allemands a été tout à la fois de déception, de colère et de terreur. La veille encore de la décision, les journaux des empires centraux avaient été presque unanimes à donner à leurs lecteurs l'impression que l'intervention roumaine ne se produirait pas. D'ailleurs, les messages sans fil lancés chaque jour par la tour de Nauen n'annonçaient-ils pas au monde que la défaite de l'Entente devenait chaque jour plus certaine ? Qui donc, parmi les neutres, s'aviserait de prendre place dans le camp voué à un désastre fatal ? La Roumanie a osé cette chose de se déclarer contre le parti qui se dit assuré de la victoire, et elle a précisé qu'elle assurerait ainsi la réalisation de ses aspirations nationales. En accomplissant ce geste, la Roumanie fait un acte de foi ; elle affirme sa conviction dans le succès final des alliés. Aussi, le gouvernement de Berlin a-t-il jugé nécessaire de réagir, pour raffermir le
la fois de déception, de colère et de terreur. La veille encore de la décision, les journaux des empires centraux avaient été presque unanimes à donner à leurs lecteurs l'impression que l'intervention roumaine ne se produirait pas. D'ailleurs, les messages sans fil lancés chaque jour par la tour de Nauen n'annonçaient-ils pas au monde que la défaite de l'Entente devenait chaque jour plus certaine ? Qui donc, parmi les neutres, s'aviserait de prendre place dans le camp voué à un désastre fatal ? La Roumanie a osé cette chose de se déclarer contre le parti qui se dit assuré de la victoire, et elle a précisé qu'elle assurerait ainsi la réalisation de ses aspirations nationales. En accomplissant ce geste, la Roumanie fait un acte de foi ; elle affirme sa conviction dans le succès final des alliés. Aussi, le gouvernement de Berlin a-t-il jugé nécessaire de réagir, pour raffermir le moral des Allemands et des Autrichiens. Guillaume II qui, pendant un an et demi, a admis que l'Italie se trouvât en état de guerre avec le brillant second, sans éprouver le besoin de déclarer la guerre à son tour au pays qu'il se plaît à appeler traître et parjure, n'a pas hésité une minute, cette fois-ci. Le ministre allemand à Bucarest a reçu l'ordre de réclamer ses passeports et de déclarer au gouvernement roumain que l'Allemagne se considère comme en état de guerre avec la Roumanie. Guillaume II a voulu peut-être, par là, donner, à ses sujets et à ceux de son allié, ainsi qu'aux peuples neutres, une impression de force qu'il sait ne plus posséder. Il ne sert de rien de craindre. Les destins s'accompliront. — P. P. Genève, 29 août. On télégraphie de Vienne que des rencontres de patrouilles hongroises et roumaines se sont produites dans la soirée de dimanche et dans la nuit de dimanche à lundi, tout le long de la frontière de Transylvanie, vers Godeanu, Moldevisu, Tzoltiu, Tredea. Dans la nuit de dimanche à lundi, des détachements de chasseurs roumains ont franchi la frontière en de très nombreux endroits. Les journaux signalent, d'après les informations
pas hésité une minute, cette fois-ci. Le ministre allemand à Bucarest a reçu l'ordre de réclamer ses passeports et de déclarer au gouvernement roumain que l'Allemagne se considère comme en état de guerre avec la Roumanie. Guillaume II a voulu peut-être, par là, donner, à ses sujets et à ceux de son allié, ainsi qu'aux peuples neutres, une impression de force qu'il sait ne plus posséder. Il ne sert de rien de craindre. Les destins s'accompliront. — P. P. Genève, 29 août. On télégraphie de Vienne que des rencontres de patrouilles hongroises et roumaines se sont produites dans la soirée de dimanche et dans la nuit de dimanche à lundi, tout le long de la frontière de Transylvanie, vers Godeanu, Moldevisu, Tzoltiu, Tredea. Dans la nuit de dimanche à lundi, des détachements de chasseurs roumains ont franchi la frontière en de très nombreux endroits. Les journaux signalent, d'après les informations officielles, de grosses concentrations roumaines dans le voisinage immédiat des frontières. L'émotion est énorme dans toute l'Autriche-Hongrie, où les milieux populaires ne se rendaient pas compte de l'imminence du péril. De violentes manifestations contre les Roumains ont eu lieu en de nombreuses villes. Sur les frontières orientales et sud-orientales de la Roumanie, disent les journaux autrichiens, dans la soirée d'hier, nos nouveaux ennemis, les Roumains, ont traîtreusement surpris nos postes-frontières. Les premiers coups de feu ont été échangés. Dans la passe de la Tour-Rouge et dans les passes au sud-ouest et au sud de Brasso, dans la matinée d'aujourd'hui lundi, le combat s'est engagé entre les avant-gardes adverses. Les troupes russes en territoire roumain Bucarest, 29 août. — Il se confirme que les troupes russes des armées du général Ivanof, qui se massaient depuis quelque temps le long du Danube, en Bessarabie, ont commencé samedi soir à franchir le fleuve. Des pontons spécialement préparés à cet effet ont beaucoup facilité l'opération. Les Russes, qui sont accompagnés de troupes serbes, constituées avec les réfugiés serbes en Roumanie et avec les volontaires venus d'Amérique et qui furent passés en revue par le tsar à Odessa, voici trois mois, ont été accueillis avec