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et chantant, L'Amour joyeux qui fait trouver l'heure plus brève, L'Amour ensoleillé, virginal, éclatant. Sur ton visage flotte un doux reflet de lune, Tes bras ont la blancheur des neiges des hivers, J'aurais pu m'inspirer en écrivant ces vers De tes beaux cheveux noirs, ô ma divine brune, Mais tes yeux seuls, pour moi, valent un univers ! JEAN REBIER, Nous commençons aujourd'hui la publication d'une œuvre inédite que notre éminent collaborateur Nonce Casanova a écrite pour notre journal. Nos lecteurs goûteront avec L'Image des Ténèbres, cette littérature délicate et troublante où se retrouve le talent si puissant et si personnel du maître. MISE DES TEMPS « Je dédie cette œuvre aux intelligences hautaines qui se stimulent au contact de l'Inabsolu éternel, et se persuadent que le « tâtonnement vertigineux du rêve est le seul geste supérieur ! » N. C. « Dis-moi quelle est la voie qui conduit où habite la lumière et quel est le lieu des ténèbres ? » JOB. Chap, xxxvi. « Et j'ai reconnu que l'homme ne peut trouver aucune raison de « toutes les œuvres de Dieu qui se font sous le soleil, et que plus « il s'efforcera de la découvrir moins il la trouvera quand le Sage « même dirait qu'il a cette connaissance il ne pourrait la trouver. » L'ÉCCLÉSIASTE. Chap. VIII. c. Qui est monté au ciel et qui en est descendu ? Qui a retenu le « souffle du vent dans ses mains ? Qui a lié les eaux comme dans un vêtement ? Qui a affermi toute l'étendue de la terre? Quel est son « nom et quel est le nom de son fils si vous le savez ? » SALOMON. Paraboles Chap. xxx. Le moment est silencieux. Depuis quelques heures, la nuit domine les choses. Il y a en tout une impression de fraîcheur, de calme qui est absolument délicieuse. La plupart des êtres appartiennent au mystère du sommeil. Des souffles errent lentement. Ils ont des airs de messagers discrets envoyés on ne sait par qui et on ne sait où pour régler des questions d'infini, d'éternité.
la trouvera quand le Sage « même dirait qu'il a cette connaissance il ne pourrait la trouver. » L'ÉCCLÉSIASTE. Chap. VIII. c. Qui est monté au ciel et qui en est descendu ? Qui a retenu le « souffle du vent dans ses mains ? Qui a lié les eaux comme dans un vêtement ? Qui a affermi toute l'étendue de la terre? Quel est son « nom et quel est le nom de son fils si vous le savez ? » SALOMON. Paraboles Chap. xxx. Le moment est silencieux. Depuis quelques heures, la nuit domine les choses. Il y a en tout une impression de fraîcheur, de calme qui est absolument délicieuse. La plupart des êtres appartiennent au mystère du sommeil. Des souffles errent lentement. Ils ont des airs de messagers discrets envoyés on ne sait par qui et on ne sait où pour régler des questions d'infini, d'éternité. Quelques lumières paillettent la pauvre toilette ténébreuse de la campagne. Il y en a une là, une là, trois ensemble, six, sept, huit, neuf. Peu enfin. Ce sont des lumières qui éclairent des tendresses, des méditations, des crimes, ou des lumières qui veillent des agonies. Cléopas est assis sur le penchant d'une colline et les regarde. Oui, il regarde plutôt les misérables lumières qui restent sur la campagne que les splendides étoiles qui sont sur le ciel. Il tient son front entre ses mains. De temps en temps, il soupire. C'est un homme qui a fini le joli temps des illusions et des plaisirs ardents, mais qui n'a pas encore atteint le temps où l'on se met à pleurer parce que l'on sent qu'il est impossible de regouûter la saveur des émotions passées. Des chauves-souris frouent au-dessus de sa tête. Une voix se met à chanter dans le lointain : Avec la rougeur de sa bouche, Avec la flamme de ma fièvre, Nous ferons un soleil couchant, ant...ant...ant ! CLÉOPAS tiré de sa méditation et après un ricanement : Oui, un soleil couchant... un soleil mort... Ah! ah! ah !... Pauvre fou !... Va, marche, chante... Je te connais, va,
penchant d'une colline et les regarde. Oui, il regarde plutôt les misérables lumières qui restent sur la campagne que les splendides étoiles qui sont sur le ciel. Il tient son front entre ses mains. De temps en temps, il soupire. C'est un homme qui a fini le joli temps des illusions et des plaisirs ardents, mais qui n'a pas encore atteint le temps où l'on se met à pleurer parce que l'on sent qu'il est impossible de regouûter la saveur des émotions passées. Des chauves-souris frouent au-dessus de sa tête. Une voix se met à chanter dans le lointain : Avec la rougeur de sa bouche, Avec la flamme de ma fièvre, Nous ferons un soleil couchant, ant...ant...ant ! CLÉOPAS tiré de sa méditation et après un ricanement : Oui, un soleil couchant... un soleil mort... Ah! ah! ah !... Pauvre fou !... Va, marche, chante... Je te connais, va, sans te connaître !... Je commençais à être fort étonné de ne pas sentir ta présence dans cette belle nuit... Les belles nuits sont les sanctuaires des amoureux... Toi qui chantes, tu es l'Amoureux, n'est-ce pas? tu es l'Amoureux... Chante, chante... C'est ta chanson qui est le plus beau détail de la vie... Chante!... Le monde dort, mais toi tu veilles... Ah! ah ! ah!... Comme tu ferais bien de dormir aussi... Où vas-tu, imbécile, avec ton cortège d'espérances?... LA VOIX en se dissipant : ... Nous ferions un soleil couchant Qui serait plus beau qu'une aurore... CLEOPAS se levant : Il va, il est heureux ; il a sur la bouche un goût de paradis... Il va, il est heureux... C'est certainement une voix d'homme... Il va vers l'adorée... C'est une blonde avec des yeux profonds qui rêvent, ou c'est une brune avec des yeux profonds qui fixent... Ce doit être une brune... Il est très rare que les blondes aillent à des rendez-vous dans les nuits fraîches. C'est très délicat, les femmes blondes ; leurs chairs ont vite de la souffrance... Enfin, je ne sais pas... C'est une femme... Elle l'attend en quelque endroit de cet horizon noir...
de la vie... Chante!... Le monde dort, mais toi tu veilles... Ah! ah ! ah!... Comme tu ferais bien de dormir aussi... Où vas-tu, imbécile, avec ton cortège d'espérances?... LA VOIX en se dissipant : ... Nous ferions un soleil couchant Qui serait plus beau qu'une aurore... CLEOPAS se levant : Il va, il est heureux ; il a sur la bouche un goût de paradis... Il va, il est heureux... C'est certainement une voix d'homme... Il va vers l'adorée... C'est une blonde avec des yeux profonds qui rêvent, ou c'est une brune avec des yeux profonds qui fixent... Ce doit être une brune... Il est très rare que les blondes aillent à des rendez-vous dans les nuits fraîches. C'est très délicat, les femmes blondes ; leurs chairs ont vite de la souffrance... Enfin, je ne sais pas... C'est une femme... Elle l'attend en quelque endroit de cet horizon noir... Son cœur bat... La chère petite! Il l'aimera quinze jours, mettons un mois ; puis sa chair voudra d'une autre brune ou d'une autre blonde... Son âme aussi... Un rire lui secoue les entrailles. Voilà que je m'intéresse à l'action d'un être qui passe dans la nuit et que je ne verrai jamais!... Est-ce que ça me regarde?... Elle est vraiment bonne, celle-là!... Vraiment bonne !... Je voudrais avoir un miroir... Où pourrais-je bien trouver un miroir ?... Si je savais où aller pour trouver un miroir !... Je dois être vert comme un cadavre qui est cadavre depuis une semaine... Je sens que je dois être vert et que je dois faire une grimace horrible... C'est cette chanson... J'étais bien tranquille, je regardais les petites lumières et je pensais à des choses indécises. Le plus fort, c'est que j'ai appelé fou et imbécile l'homme qui chante cette chanson d'amour... Je l'ai appelé imbécile et fou... Pourquoi?... Parce que, tout simplement, je l'envie... Je l'envie... Je voudrais être à sa place, être là-bas, dans la nuit, et chanter à pleine voix, en allant vers la brune aux yeux profonds qui fixent... ou vers la blonde aux yeux profonds qui rêvent...
ne verrai jamais!... Est-ce que ça me regarde?... Elle est vraiment bonne, celle-là!... Vraiment bonne !... Je voudrais avoir un miroir... Où pourrais-je bien trouver un miroir ?... Si je savais où aller pour trouver un miroir !... Je dois être vert comme un cadavre qui est cadavre depuis une semaine... Je sens que je dois être vert et que je dois faire une grimace horrible... C'est cette chanson... J'étais bien tranquille, je regardais les petites lumières et je pensais à des choses indécises. Le plus fort, c'est que j'ai appelé fou et imbécile l'homme qui chante cette chanson d'amour... Je l'ai appelé imbécile et fou... Pourquoi?... Parce que, tout simplement, je l'envie... Je l'envie... Je voudrais être à sa place, être là-bas, dans la nuit, et chanter à pleine voix, en allant vers la brune aux yeux profonds qui fixent... ou vers la blonde aux yeux profonds qui rêvent... Allons donc !... Allons donc !... C'est stupide... Moi, envier cet homme, ce pauvre quelconque qui chante et qui aime... Du reste, rien ne me prouve qu'il soit amoureux... Moi, l'envier! Ah! ah! ah ! Son rire se développe ; il est peut-être entendu des étoiles qui se mettent à palpiter plus que jamais. Moi l'envier !... Non, mais... Moi !... Voyons, voyons... Moi, qui ai éprouvé les plus puissantes jouissances de l'amour ! Moi qui sais le goût de toutes les belles lèvres... Oui, de toutes les belles lèvres... Pas de toutes, mais enfin : de tant, de tant !... Envieux d'un petit qui chante amoureusement pour le Néant peut-être ! C'est de la folie ! Mon cerveau s'amollit... Il me vient des impressions déconcertantes... Cependant j'ai été un robuste, moi, avec des idées saines... Je n'ai jamais connu cette sorte de trouble là... C'est du délire... Ça n'a pas de nom... Mon pauvre être qui se détraque... absolument... Hi ! Hi ! Hi ! — Je trouve après tout que c'est fort amusant... Je ferais tout de même mieux de descendre dans la ville ; la solitude ne me vaut plus rien ; elle me cause de trop
palpiter plus que jamais. Moi l'envier !... Non, mais... Moi !... Voyons, voyons... Moi, qui ai éprouvé les plus puissantes jouissances de l'amour ! Moi qui sais le goût de toutes les belles lèvres... Oui, de toutes les belles lèvres... Pas de toutes, mais enfin : de tant, de tant !... Envieux d'un petit qui chante amoureusement pour le Néant peut-être ! C'est de la folie ! Mon cerveau s'amollit... Il me vient des impressions déconcertantes... Cependant j'ai été un robuste, moi, avec des idées saines... Je n'ai jamais connu cette sorte de trouble là... C'est du délire... Ça n'a pas de nom... Mon pauvre être qui se détraque... absolument... Hi ! Hi ! Hi ! — Je trouve après tout que c'est fort amusant... Je ferais tout de même mieux de descendre dans la ville ; la solitude ne me vaut plus rien ; elle me cause de trop singuliers malaises... Car j'ai beau trouver que c'est amusant, c'est un malaise tout de même... Je suis en sueur; mon front brûle ; je suis sûr qu'il y a des globules de bouillonnement à la surface de mon cerveau ; mon cœur a des secousses violentes... Il se rassied et remet son front en ses mains. Je vais regarder de nouveau les petites lumières tranquilles... Tiens, il y en a moins à présent... Une, deux, trois, quatre, cinq... Plus que cinq seulement... disposées en triangle... Comme les blessures du Christ... Les deux blessures des mains, la blessure du côté, les deux blessures des pieds... Il ricane Ah, la merveilleuse comparaison !... Et les autres lumières, que sont-elles devenues ?... Un souffle les a emportées... A moins qu'elles ne soient parties avec la chanson amoureuse... Bon, la chanson amoureuse qui me revient !... Il se frappe le front comme pour en chasser une hallucination. Ah ! la chanson amoureuse !... Tiens ! les lumières qui restaient s'en vont !... La nuit les a cueillies... Et les étoiles aussi s'en vont... Oh ! il fait trop noir... Et je suis tout seul !... Je n'ai jamais vu une nuit si noire que
remet son front en ses mains. Je vais regarder de nouveau les petites lumières tranquilles... Tiens, il y en a moins à présent... Une, deux, trois, quatre, cinq... Plus que cinq seulement... disposées en triangle... Comme les blessures du Christ... Les deux blessures des mains, la blessure du côté, les deux blessures des pieds... Il ricane Ah, la merveilleuse comparaison !... Et les autres lumières, que sont-elles devenues ?... Un souffle les a emportées... A moins qu'elles ne soient parties avec la chanson amoureuse... Bon, la chanson amoureuse qui me revient !... Il se frappe le front comme pour en chasser une hallucination. Ah ! la chanson amoureuse !... Tiens ! les lumières qui restaient s'en vont !... La nuit les a cueillies... Et les étoiles aussi s'en vont... Oh ! il fait trop noir... Et je suis tout seul !... Je n'ai jamais vu une nuit si noire que cette nuit-là... C'est effrayant!... Mon Dieu! quelle nuit noire!... J'ai peur! Je suis tout tremblant... Mes pieds sont gelés... Mon front sue... Et puis, je ne sais pas, j'éprouve une grande difficulté à marcher... On dirait que le poids des jours que j'ai vécus est autour de mes jambes... Ça, c'est vraiment extraordinaire, par exemple !... Mon Dieu !... Mon Dieu!... Sans doute je vais mourir... Quand le jour viendra ma vie ne sera plus de ce monde... Je serai étendu parmi les cailloux et les cailloux, qui ne se décomposent pas, me seront supérieurs... Ah! Ah! Ah!... Des mouches dorées viendront bourdonner au-dessus de ma bouche ouverte... Mes narines seront violettes et il en coulera un peu de sanie... Des semaines, des mois s'écouleront, et des gaz putrides s'élèveront de moi vers la grandiosité du Ciel... Comme un encens... Oh ! comme il fait noir !... Les ténèbres me regardent... Elles me touchent... Puis ma chair sera mâchée par les dents horribles de l'inconnu... Et la pluie et le vent se la partageront, la déposeront un peu partout, sur le sourire des fleurs, entre des grains de terre, contre les broussailles où elle pendra par fragments infimes ainsi que
c'est vraiment extraordinaire, par exemple !... Mon Dieu !... Mon Dieu!... Sans doute je vais mourir... Quand le jour viendra ma vie ne sera plus de ce monde... Je serai étendu parmi les cailloux et les cailloux, qui ne se décomposent pas, me seront supérieurs... Ah! Ah! Ah!... Des mouches dorées viendront bourdonner au-dessus de ma bouche ouverte... Mes narines seront violettes et il en coulera un peu de sanie... Des semaines, des mois s'écouleront, et des gaz putrides s'élèveront de moi vers la grandiosité du Ciel... Comme un encens... Oh ! comme il fait noir !... Les ténèbres me regardent... Elles me touchent... Puis ma chair sera mâchée par les dents horribles de l'inconnu... Et la pluie et le vent se la partageront, la déposeront un peu partout, sur le sourire des fleurs, entre des grains de terre, contre les broussailles où elle pendra par fragments infimes ainsi que des sputations de catharcteux... Il ricane encore. Son ricanement ressemble à un sanglot. Ah ! oui... Ah! oui... Et ce serait tout ! Voilà... Un éparpillement de pourriture... Des os qui blanchissent au soleil et sur lesquels les oiseaux fètent et aiguisent leurs becs... Il se dresse, mais une grande lassitude l'abat. Il se couche. Je vais fermer les yeux : alors le sommeil viendra. Je serai heureux lorsque le sommeil sera venu. Toutes ces impressions s'en iront comme s'en sont allées les petites lumières et les étoiles... Oh ! comme il fait noir tout de même ! Je n'entends aucun bruit... J'ai l'air d'être tombé sur une planète inhabitée... Et je ne distingue pas la terre, du ciel... Je suis dans un vide... J'ai une sorte de vertige... Ma cervelle se remue... Ah!... Ah!... Ah!... C'est absurde cette peur là... Après tout qu'est-ce qu'il y a à craindre ici?... Rien... Mais j'ai peur de la vie... Parce qu'il me semble qu'en ce moment elle m'est étrangère... Je n'en fais pas partie... Ah! si un soleil pouvait se mettre à se lever !... Comme ce serait bon de respirer dans de la bonne lumière claire!... Mon Dieu, comme je suis
lassitude l'abat. Il se couche. Je vais fermer les yeux : alors le sommeil viendra. Je serai heureux lorsque le sommeil sera venu. Toutes ces impressions s'en iront comme s'en sont allées les petites lumières et les étoiles... Oh ! comme il fait noir tout de même ! Je n'entends aucun bruit... J'ai l'air d'être tombé sur une planète inhabitée... Et je ne distingue pas la terre, du ciel... Je suis dans un vide... J'ai une sorte de vertige... Ma cervelle se remue... Ah!... Ah!... Ah!... C'est absurde cette peur là... Après tout qu'est-ce qu'il y a à craindre ici?... Rien... Mais j'ai peur de la vie... Parce qu'il me semble qu'en ce moment elle m'est étrangère... Je n'en fais pas partie... Ah! si un soleil pouvait se mettre à se lever !... Comme ce serait bon de respirer dans de la bonne lumière claire!... Mon Dieu, comme je suis malheureux d'être seul! tout seul... tout seul... Entre ses paupières closes des larmes se glissent. Puis, lentement, une lourdeur accable son esprit. Ses idées s'embrouillent. Cependant il y a encore une lucidité. Il balbutie : ... Tout seul... Personne là... ni là... Ah!... Aucun autre homme n'est seul... tout seul... Là-bas dans les villes... dans les campagnes... partout... ils ont une vie mêlée à leur vie... Ils vont à deux... L'un indique le chemin... et l'autre chante pour que le chemin soit moins long... Ah!... moi aussi... comme tous, j'ai eu des yeux mêlés à mes yeux, des voix mêlées à ma voix... des âmes mêlées à mon âme... Ah!... Ah!... Elles étaient belles... et nous nous aimions... Oh! mes chères maîtresses mortes!... Oh!... Le temps est venu, déjà long, sur la solitude de mon cœur et de ma bouche... Oh! mes chères maîtresses mortes!... Tullia!... Jeannie!... Hermance!... Oh! Hermance!... Ethelinde!... Bérengère!... Aliène!... Henriette!... Pierrette!... Edmonde!... Vous!... Vous!... vous avez ravi ma chair... Vous avez mis des ailes à mon rêve... Le rêve de Dieu ne pouvait aller plus haut que le mien... Mon âme s'épanouissait largement, largement comme une fleur à l'aurore... Une fleur magnifique... Vous m'aimiez tant!... Quand
Là-bas dans les villes... dans les campagnes... partout... ils ont une vie mêlée à leur vie... Ils vont à deux... L'un indique le chemin... et l'autre chante pour que le chemin soit moins long... Ah!... moi aussi... comme tous, j'ai eu des yeux mêlés à mes yeux, des voix mêlées à ma voix... des âmes mêlées à mon âme... Ah!... Ah!... Elles étaient belles... et nous nous aimions... Oh! mes chères maîtresses mortes!... Oh!... Le temps est venu, déjà long, sur la solitude de mon cœur et de ma bouche... Oh! mes chères maîtresses mortes!... Tullia!... Jeannie!... Hermance!... Oh! Hermance!... Ethelinde!... Bérengère!... Aliène!... Henriette!... Pierrette!... Edmonde!... Vous!... Vous!... vous avez ravi ma chair... Vous avez mis des ailes à mon rêve... Le rêve de Dieu ne pouvait aller plus haut que le mien... Mon âme s'épanouissait largement, largement comme une fleur à l'aurore... Une fleur magnifique... Vous m'aimiez tant!... Quand je pense à l'amour que vous aviez pour moi!... Ce bel amour différent selon vos natures... Mon corps fut si délicieusement meurtri par vos étreintes... Hélas! vous avez dû vous éloigner... Le souffle du destin vous poussait ailleurs... Où êtes-vous à présent!... Oh! mes belles maîtresses, mes belles maîtresses parties, vous savourez, peut-être mon souvenir... plus que moi, je ne savoure le vôtre... Car moi, je pense à vous ce soir... parce que j'ai entendu une jolie chanson d'amour... parce qu'il fait noir et que je me sens seul... trop seul... parce que... Albine!... Edmonde!... Hermance!... Il pousse des cris plaintifs inarticulés. Il se retourne sur son lit de cailloux. Il pleure encore. Tullia!... Bérengère!... Ses yeux s'entrouvrent sur les ténèbres. Un effroi lui plisse le ventre, le tient crispé. Oh!... c'est à devenir fou... Non, non, jamais il n'a fait si noir!... Mon Dieu!... que c'est malheureux qu'il fasse si noir et que je sois si seul!... Et comment faire pour que cette nuit finisse!... Elle doit être plus longue que plusieurs vies humaines... Il y a déjà si longtemps qu'elle dure!... Oh!... Oh!... Oh!... Il cache sa tête en ses mains. Ses pleurs ont cessé. Il soupire longuement.
vous savourez, peut-être mon souvenir... plus que moi, je ne savoure le vôtre... Car moi, je pense à vous ce soir... parce que j'ai entendu une jolie chanson d'amour... parce qu'il fait noir et que je me sens seul... trop seul... parce que... Albine!... Edmonde!... Hermance!... Il pousse des cris plaintifs inarticulés. Il se retourne sur son lit de cailloux. Il pleure encore. Tullia!... Bérengère!... Ses yeux s'entrouvrent sur les ténèbres. Un effroi lui plisse le ventre, le tient crispé. Oh!... c'est à devenir fou... Non, non, jamais il n'a fait si noir!... Mon Dieu!... que c'est malheureux qu'il fasse si noir et que je sois si seul!... Et comment faire pour que cette nuit finisse!... Elle doit être plus longue que plusieurs vies humaines... Il y a déjà si longtemps qu'elle dure!... Oh!... Oh!... Oh!... Il cache sa tête en ses mains. Ses pleurs ont cessé. Il soupire longuement. Henriette!... Jeannie!... Ethelinde!... Il répète Hermance!... Hermance!... et pousse des gémissements. De nouveau ses idées s'embrouillent. Le sommeil arrive... Ah!... a... a... a... Le sommeil est venu. Cléopas dort à poings fermés. Sa poitrine se gonfle par instant. Un filet de bave sort du coin droit de sa bouche. D'abord une immensité d'or rouge flotte au-dessus de son esprit avec des mouvements de toile agitée par le vent. Puis cette immensité d'or rouge se crève. Cléopas aperçoit des ondes noires qui roulent du haut d'un rocher dont la cime lui est cachée par des nuages verdâtres. De ces ondes saillent des doigts crochus et maigres, aux ongles très longs, odieusement sales. Ces doigts se tendent vers lui, ont l'air de le menacer. Cléopas baisse les yeux. A droite et à gauche de ce rocher s'étendent des plaines au-dessus desquelles des vapeurs tremblent. Cléopas ouvre la bouche pour hurler d'épouvante. Mais il ne hurle pas. Cela lui est impossible. Il n'en a pas la force. Il essaye pourtant. Aucun cri ne peut sortir de sa bouche. Il s'arrache des poignées de cheveux. Puis il se met à sourire. Il joint les mains et parle aux vapeurs tremblantes. Vous êtes des êtres,
une immensité d'or rouge flotte au-dessus de son esprit avec des mouvements de toile agitée par le vent. Puis cette immensité d'or rouge se crève. Cléopas aperçoit des ondes noires qui roulent du haut d'un rocher dont la cime lui est cachée par des nuages verdâtres. De ces ondes saillent des doigts crochus et maigres, aux ongles très longs, odieusement sales. Ces doigts se tendent vers lui, ont l'air de le menacer. Cléopas baisse les yeux. A droite et à gauche de ce rocher s'étendent des plaines au-dessus desquelles des vapeurs tremblent. Cléopas ouvre la bouche pour hurler d'épouvante. Mais il ne hurle pas. Cela lui est impossible. Il n'en a pas la force. Il essaye pourtant. Aucun cri ne peut sortir de sa bouche. Il s'arrache des poignées de cheveux. Puis il se met à sourire. Il joint les mains et parle aux vapeurs tremblantes. Vous êtes des êtres, n'est-ce pas?... Vous êtes des êtres?... Ah!... Ah!... Je le vois bien... Dites, causons... Arrêtez-vous un peu près de moi... Ne vous élevez pas encore... Pourquoi, tremblez-vous!... Pourquoi y en a-t-il parmi vous qui sont claires et d'autres qui sont ténébreuses?... Vous me charmez, vous m'effrayez... Entourez-moi, étreignez-moi; faites-moi des caresses... Je ne veux plus être seul... Au moins restez avec moi, vous!... Vous!... Venez, venez... Nous trouverons bien quelque chose à dire, vous verrez... LES VAPEURS CLAIRES Vous n'avez rien à nous dire et nous n'avons rien à vous dire. Il ne faut pas que nous ayons quelque chose à nous dire. Les vapeurs marchent avec les vapeurs. Les hommes marchent avec les hommes. CLÉOPAS Je ne suis plus un homme. Je suis une vapeur comme vous. Où sont mes jambes? Où sont mes bras? Où sont mes entrailles? Tenez, touchez-moi. Vous conviendrez que les formes s'en sont allées de moi. LES VAPEURS CLAIRES s'approchent. Elles le tâtent. Elles l'enlacent amoureusement. Oui, tu es une vapeur comme nous. Nous adorons ton âme. Ton âme est notre sœur. Tu es une vapeur claire aussi. Tu as cessé d'être un homme. Tu n'es plus qu'un soupir de l'humanité. Viens avec nous