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de la doctrine de l'Empire : "LE PEUPLE QUI DONNE A LE DROIT D'ETRE; LES BOURBONS, QUI SE CROIENT PROPRIÉTAIRES, PEUVENT PRÉTENDRE RÉCLAMER LA FRANCE COMME MOI BIEN, LES BONAPARTE DOIVENT SE RAPPELER QUE TOUTE PUISSANCE LEUR VIENT DE LA VOLONTÉ POPULAIRE. ILS DOIVENT EN ATTENDRE L'EXPRESSION ET S'Y CONFORMER, LEUR FUT-ELLE CONTRAIRE." Telle est l'histoire de l'Empire ; elle est superbe de grandeur, de force et de clarté. Faut-il aborder les points secondaires de la discussion ? Faut-il, pour expliquer combien peu le suffrage plébiscitaire ressemble au suffrage législatif, rappeler que l'Assemblée mise à la porte le 2 Décembre fut remplacée par un Corps législatif où l'opposition n'existait pas ? Faut-il rappeler le plébiscite de Mai 1870, mettant à néant toute l'opposition accumulée pendant vingt années de règne ? Faut-il, en un mot, répéter aux ennemis de l'Empire que le plébiscite les épouvante et qu'ils n'ont jamais osé le tenter depuis la chute de l'Empire ? Devons-nous défendre contre M. de Girardin la mémoire et la gloire de Napoléon Ier ? M. de Girardin ose attaquer le grand homme ; sa plume essaie contre le bronze ce que le fer de la Commune n'a pu réussir ; il égratigne Austerlitz et Jéna et nous demande ce que l'Empire a produit de 1804 à 1815. Ce qu'il a produit, monsieur, c'est une France géante à laquelle votre esprit commercial et industriel peut être insensible, mais qui du moins reste dans nos esprits comme un rêve éblouissant, comme un encouragement fiévreux, et qui, rien qu'en nous montrant combien nos grands-pères étaient grands, nous fait voir combien nous sommes petits, nous autres ! M. de Girardin, avec tous ses états de services sous tous les gouvernements adulés par lui, n'arrive pas à l'épaulette du moindre colonel de la Grande Armée, et a fait pour la patrie moins que lui. Enfin, M. de Girardin dresse contre nous la statue de la Liberté, il l'apostrophe et lui demande pardon de nos attaques contre elle. De quelle Liberté parlez-vous donc, apôtre caduc de la République, et à quelle divinité inconnue élevez-vous un autel, saint Paul
Austerlitz et Jéna et nous demande ce que l'Empire a produit de 1804 à 1815. Ce qu'il a produit, monsieur, c'est une France géante à laquelle votre esprit commercial et industriel peut être insensible, mais qui du moins reste dans nos esprits comme un rêve éblouissant, comme un encouragement fiévreux, et qui, rien qu'en nous montrant combien nos grands-pères étaient grands, nous fait voir combien nous sommes petits, nous autres ! M. de Girardin, avec tous ses états de services sous tous les gouvernements adulés par lui, n'arrive pas à l'épaulette du moindre colonel de la Grande Armée, et a fait pour la patrie moins que lui. Enfin, M. de Girardin dresse contre nous la statue de la Liberté, il l'apostrophe et lui demande pardon de nos attaques contre elle. De quelle Liberté parlez-vous donc, apôtre caduc de la République, et à quelle divinité inconnue élevez-vous un autel, saint Paul qui avez tout renié sans jamais avoir rencontré le chemin de Damas et les lumières qui l'inondent ?Votre Liberté, est-ce cette fille dont parle Mirabeau et qui se faisait un matelas de cadavres ? Est-ce la Liberté de Marat, de Robespierre, celle de Barbès, celle de Raoul Rigault, celle de l'état de siège d'aujourd'hui ? Dites-le, et racontez-nous si elle a le bonnet rouge sur la tête, ou si, banale imitation de la déesse Cérès, elle charge ses cheveux avec des épis de blé, comme cette grosse femme, commune et vulgaire, qui s'étale sur nos pièces de cent sous ? Votre Liberté républicaine, nous n'en voulons pas ! Notre Liberté, à nous, c'est le calme dans les affaires, la prospérité commerciale, la richesse de l'industrie, la protection des citoyens, et non les déclamations qui partent du haut de la tribune et du bas des journaux. Vous la tutoyez dans votre prosopopée, et vous avez raison, elle ne s'en fâchera pas, elle qui a reçu les embrassements de Carrier à Nantes, de Collot d'Herbois à Lyon, de Godefroy à Paris, et il vous est loisible de lui parler familièrement. Mais cette Liberté-là, encore une fois, n'est pas la nôtre, et l'Empire
l'état de siège d'aujourd'hui ? Dites-le, et racontez-nous si elle a le bonnet rouge sur la tête, ou si, banale imitation de la déesse Cérès, elle charge ses cheveux avec des épis de blé, comme cette grosse femme, commune et vulgaire, qui s'étale sur nos pièces de cent sous ? Votre Liberté républicaine, nous n'en voulons pas ! Notre Liberté, à nous, c'est le calme dans les affaires, la prospérité commerciale, la richesse de l'industrie, la protection des citoyens, et non les déclamations qui partent du haut de la tribune et du bas des journaux. Vous la tutoyez dans votre prosopopée, et vous avez raison, elle ne s'en fâchera pas, elle qui a reçu les embrassements de Carrier à Nantes, de Collot d'Herbois à Lyon, de Godefroy à Paris, et il vous est loisible de lui parler familièrement. Mais cette Liberté-là, encore une fois, n'est pas la nôtre, et l'Empire la mettra à sa vraie place, à Saint-Lazare ! M. de Girardin n'est pas satisfait de ce que nous lui disons au sujet des moyens que nous pouvons avoir de ramener l'empire. Puisqu'il y tient tant, nous compléterons notre façon de pensée. L'Empire, monsieur, ne reviendra que si votre République manque à ses professions d'ordre et de sécurité. Sans cela, il ne reviendra pas, et il n'aura pas de raisons de revenir. A vous et à vos amis d'y parer. Mais, si vous n'y arrivez pas, n'oubliez pas que ce n'est pas nous, que ce est tout le monde qui le rappellera, vous le préjuger, comme vous y avez contribué une autre fois, et sans le vouloir ! Monsieur, j'ai fini ; ce que j'avais à vous dire, je vous l'ai dit, et je terminerai par ce que vous avez eu l'imprudence de terminer, par les événements de 1870 et par la capitulation de Sedan, que vous évoquez avec autant de témérité qu'en mit don Juan à évoquer le Commandeur tué par lui. Qui donc, monsieur, a refusé d'accepter la satisfaction diplomatique accordée par la Prusse, lors de l'affaire Hohenzollern ? C'est vous. Qui donc, avec une insolence patriotique démentie
manque à ses professions d'ordre et de sécurité. Sans cela, il ne reviendra pas, et il n'aura pas de raisons de revenir. A vous et à vos amis d'y parer. Mais, si vous n'y arrivez pas, n'oubliez pas que ce n'est pas nous, que ce est tout le monde qui le rappellera, vous le préjuger, comme vous y avez contribué une autre fois, et sans le vouloir ! Monsieur, j'ai fini ; ce que j'avais à vous dire, je vous l'ai dit, et je terminerai par ce que vous avez eu l'imprudence de terminer, par les événements de 1870 et par la capitulation de Sedan, que vous évoquez avec autant de témérité qu'en mit don Juan à évoquer le Commandeur tué par lui. Qui donc, monsieur, a refusé d'accepter la satisfaction diplomatique accordée par la Prusse, lors de l'affaire Hohenzollern ? C'est vous. Qui donc, avec une insolence patriotique démentie par les événements, a demandé la Marseillaise en plein Opéra ? C'est vous : j'y étais et je l'ai vu. Qui donc a parlé de les chasser de l'autre côté du Rhin, avec des coups de crosse dans le dos ? C'est vous, c'est toujours vous ! Moi, j'en ai fait autant, c'est vrai, mais j'ai payé ma faute par le spectacle d'une horrible défaite à laquelle j'ai assisté, par la vue de ma patrie vaincue, de mon Empereur captif, de mes compagnons tués à côté de moi, et par huit mois d'une épouvantable captivité. Et vous, qui n'avez souffert en rien de tout cela, vous lancez la capitulation de Sedan au visage de l'Empire, comme si vous ne pouviez lancer au visage de votre République la capitulation de Paris, les batailles de St-Quentin, de Bapaume, du Mans, de Villersexel ; comme si la République n'avait pas réhabilité une guerre imprudemment entreprise, en la continuant d'une façon plus imprudente encore, à outrance ! Tenez, vous êtes un mauvais citoyen lorsque vous demandez ce que fera l'Empire à l'égard de l'Allemagne victorieuse, (si il revient un jour ?) Pour une discussion brillante, vous n'hésitez pas à engager l'avenir de votre pays,
fait autant, c'est vrai, mais j'ai payé ma faute par le spectacle d'une horrible défaite à laquelle j'ai assisté, par la vue de ma patrie vaincue, de mon Empereur captif, de mes compagnons tués à côté de moi, et par huit mois d'une épouvantable captivité. Et vous, qui n'avez souffert en rien de tout cela, vous lancez la capitulation de Sedan au visage de l'Empire, comme si vous ne pouviez lancer au visage de votre République la capitulation de Paris, les batailles de St-Quentin, de Bapaume, du Mans, de Villersexel ; comme si la République n'avait pas réhabilité une guerre imprudemment entreprise, en la continuant d'une façon plus imprudente encore, à outrance ! Tenez, vous êtes un mauvais citoyen lorsque vous demandez ce que fera l'Empire à l'égard de l'Allemagne victorieuse, (si il revient un jour ?) Pour une discussion brillante, vous n'hésitez pas à engager l'avenir de votre pays, et, voulant compromettre l'Empire futur, vous compromettez la patrie. Ce que l'Empire fera, monsieur, je n'en sais rien, mais il saura prendre conseil des intérêts du pays et, s'il le faut, il saura avoir le courage de résister à de folles excitations et d'attendre ce que Dieu ne peut masquer de réserver à sa fille aînée : la France. S'il vous plaît, monsieur, de continuer la discussion, moi je refuse. Qu'y pourrais-je gagner ? Vous convaincre ? Ce n'est pas nécessaire. — Vous avez été si fatal aux gouvernements que vous avez servis, qu'il ne vaut la peine de vous gagner à notre cause, à nos espérances, à nos certitudes ! PAUL DE CASSAGNAC. Nouvelles Politiques -Dans le conseil des ministres qui a été tenu hier, on a continué de s'occuper des projets organiques complémentaires et des divers projets de loi qui vont venir en discussion. Hier soir e. a eu lieu la première réunion de la gauche républicaine, dont la présidence a été confiée à M. Albert Grévy. En voici le procès-verbal : Les députés présents ont renouvelé la réunion de la réforme producée dans le pays par le vote des lois électorales, et des mesures à prendre pour
de réserver à sa fille aînée : la France. S'il vous plaît, monsieur, de continuer la discussion, moi je refuse. Qu'y pourrais-je gagner ? Vous convaincre ? Ce n'est pas nécessaire. — Vous avez été si fatal aux gouvernements que vous avez servis, qu'il ne vaut la peine de vous gagner à notre cause, à nos espérances, à nos certitudes ! PAUL DE CASSAGNAC. Nouvelles Politiques -Dans le conseil des ministres qui a été tenu hier, on a continué de s'occuper des projets organiques complémentaires et des divers projets de loi qui vont venir en discussion. Hier soir e. a eu lieu la première réunion de la gauche républicaine, dont la présidence a été confiée à M. Albert Grévy. En voici le procès-verbal : Les députés présents ont renouvelé la réunion de la réforme producée dans le pays par le vote des lois électorales, et des mesures à prendre pour assurer dans les élections sénatoriales le succès des candidatures républicaines. La réunion a ensuite délibéré sur les projets qui doivent être soumis à l'ordre du jour de l'Assemblée nationale. Elle est résolue à ne demander que les lois indispensables et à retarder le plus possible l'époque de la dissolution. Le scrutin pour le renouvellement du bureau de la réunion sera ouvert dimanche prochain. La réunion s'est adjournée à mercredi, à Versailles. L'intéressante question du scrutin de liste a fait l'objet d'une vive discussion. La gauche prévoit qu'elle va perdre la majorité sur ce point et cherche vainement les moyens de faire triompher son système préféré. On se confirme que M. Dufaure est nettement partisan du scrutin d'arrondissement, comme, d'ailleurs, que telles étaient, il y a six ans, les opinions de M. Dufaure. Nous sommes heureux de voir qu'il n'a pas changé d'opinion. La levée d'un esprit de contention Bon pour enlever une ambiguïté dans les élections municipales. Les délégués des conseils municipaux seront-ils remplacés ? Les radicaux, qui rient de fléuler tous les mandats politiques, soutiennent cette thèse avec passion. Il est fait mention par M. Dufaure leur prêtait l'appui de un au autre qu'un conservateur aurait le regret, sur
scrutin pour le renouvellement du bureau de la réunion sera ouvert dimanche prochain. La réunion s'est adjournée à mercredi, à Versailles. L'intéressante question du scrutin de liste a fait l'objet d'une vive discussion. La gauche prévoit qu'elle va perdre la majorité sur ce point et cherche vainement les moyens de faire triompher son système préféré. On se confirme que M. Dufaure est nettement partisan du scrutin d'arrondissement, comme, d'ailleurs, que telles étaient, il y a six ans, les opinions de M. Dufaure. Nous sommes heureux de voir qu'il n'a pas changé d'opinion. La levée d'un esprit de contention Bon pour enlever une ambiguïté dans les élections municipales. Les délégués des conseils municipaux seront-ils remplacés ? Les radicaux, qui rient de fléuler tous les mandats politiques, soutiennent cette thèse avec passion. Il est fait mention par M. Dufaure leur prêtait l'appui de un au autre qu'un conservateur aurait le regret, sur cette importante question, de se trouver en désaccord total avec le garde des sceaux. On ne parle plus de message, mais, en cette revanche, on annonce deux déclarations ministérielles. D'après le Bien public, l'une serait faite par M. Buffet sur la politique intérieure; l'autre par M. Decazes, sur la politique extérieure, dans le sens le plus pacifique. Plusieurs journaux contestent l'exactitude absolue du renseignement. M. Decazes ne pourrait donnerait pas à sa déclaration une forme aussi officielle. Il se contenterait de la faire, en quelque sorte, incidemment, à la prémière occasion, par exemple à propos de la ratification du traité postal de Berlin. Quelle attitude le gouvernement prendra-t-il lors de la discussion de la loi électorale ? Il est certain que M. Buffet interviendra et se prononcera nettement en faveur du scrutin d'arrondissement, mais engagera-t-il, sur ce point, la responsabilité collective du ministère, posera-t-il en conséquence la question de cabinet ? Les journaux sont partagés. Nous croyons pour notre part que M. Buffet donnera à sa déclaration la forme la plus catégorique, la plus absolue. Si jamais la question de cabinet doit être posée, c'est assurément sur un vote si important, qui peut avoir pour le gouvernement et pour la
extérieure, dans le sens le plus pacifique. Plusieurs journaux contestent l'exactitude absolue du renseignement. M. Decazes ne pourrait donnerait pas à sa déclaration une forme aussi officielle. Il se contenterait de la faire, en quelque sorte, incidemment, à la prémière occasion, par exemple à propos de la ratification du traité postal de Berlin. Quelle attitude le gouvernement prendra-t-il lors de la discussion de la loi électorale ? Il est certain que M. Buffet interviendra et se prononcera nettement en faveur du scrutin d'arrondissement, mais engagera-t-il, sur ce point, la responsabilité collective du ministère, posera-t-il en conséquence la question de cabinet ? Les journaux sont partagés. Nous croyons pour notre part que M. Buffet donnera à sa déclaration la forme la plus catégorique, la plus absolue. Si jamais la question de cabinet doit être posée, c'est assurément sur un vote si important, qui peut avoir pour le gouvernement et pour la France des conséquences aussi décisives, aussi capitales. La Patrie annonce que samedi dernier M. Billiet a eu une longue entrevue avec M. d'Audiflect, président de l'Assemblée. Il s'agissait de s'entendre sur la fixation de l'ordre du jour, sur la conduite que doit tenir le gouvernement. M. d'Audiffret aurait, paraît-il, exprimé l'avis que la prochaine session de l'Assemblée va être très courte et qu'on devait s'efforcer de remettre à la prochaine Assemblée tous les projets qui ne seraient pas trop urgents. M. Gambetta était samedi à Le Havre d'où il s'est rendu à Toulouse avec M. Spuller, d'où il revient, dit-on, directement à Paris. Un de nos lecteurs nous écrit de Sedan qu'une bande de musiciens ambulants trouvent drôle de débiter dans les cafés d'ignobles chansons contre Napoléon III, et que l'autorité assiste, les bras croisés, à ce scandale. Nous espérons que M. le sous-préfet de Sedan se décidera enfin à mettre un terme à ces manifestations saurounes qui n'ont déjà que trop duré, et qui soulèvent le cœur de tous les honnêtes gens. M. le sous-préfet de Sedan n'a pas suffisamment le sentiment de la propreté publique. La Liberté croit que les journaux anglais étaient bien informés quand ils annonçaient
l'avis que la prochaine session de l'Assemblée va être très courte et qu'on devait s'efforcer de remettre à la prochaine Assemblée tous les projets qui ne seraient pas trop urgents. M. Gambetta était samedi à Le Havre d'où il s'est rendu à Toulouse avec M. Spuller, d'où il revient, dit-on, directement à Paris. Un de nos lecteurs nous écrit de Sedan qu'une bande de musiciens ambulants trouvent drôle de débiter dans les cafés d'ignobles chansons contre Napoléon III, et que l'autorité assiste, les bras croisés, à ce scandale. Nous espérons que M. le sous-préfet de Sedan se décidera enfin à mettre un terme à ces manifestations saurounes qui n'ont déjà que trop duré, et qui soulèvent le cœur de tous les honnêtes gens. M. le sous-préfet de Sedan n'a pas suffisamment le sentiment de la propreté publique. La Liberté croit que les journaux anglais étaient bien informés quand ils annonçaient tout récemment l'envoi d'une troisième note allemande au cabinet belge. Le bruit court que nouveau du prochain remplacement de M. le général Le Floquet à l'ambassade de France de Saint-Pétersbourg. DESTRELLE Nous trouvons dans le Moniteur universel la note suivante, qui émane évidemment du ministère et qui, par cela même, acquiert une importance encore plus grande qui n'échappera à personne : V L'élection de M. Floquet à la présidence du conseil municipal a donné lieu, dans la presse, à une polémique des plus vives et des plus regrettables. Nous pensons qu'il eût mieux valu à tous les égards de soulever cette question ; mais, en présence des discussions qu'elle provoque, il nous est impossible de ne pas en dire ici quelques mots. M. Floquet doit sa situation noble à une seule et unique circonstance : en 1867, il s'est rendu coupable, à l'égard de l'empereur Alexandre, d'un acte d'impolitesse, en compagnie de M. Bertat, que M. Bismarck s'est engagé, en 1871, avec un bon goût extrême, à nommer préfet de Nice, puis de Marseille. Or, tout le monde sait, aujourd'hui, que nous traversons une crise difficile ; les journaux anglais ou allemands se sont chargés de nous faire connaître les
acquiert une importance encore plus grande qui n'échappera à personne : V L'élection de M. Floquet à la présidence du conseil municipal a donné lieu, dans la presse, à une polémique des plus vives et des plus regrettables. Nous pensons qu'il eût mieux valu à tous les égards de soulever cette question ; mais, en présence des discussions qu'elle provoque, il nous est impossible de ne pas en dire ici quelques mots. M. Floquet doit sa situation noble à une seule et unique circonstance : en 1867, il s'est rendu coupable, à l'égard de l'empereur Alexandre, d'un acte d'impolitesse, en compagnie de M. Bertat, que M. Bismarck s'est engagé, en 1871, avec un bon goût extrême, à nommer préfet de Nice, puis de Marseille. Or, tout le monde sait, aujourd'hui, que nous traversons une crise difficile ; les journaux anglais ou allemands se sont chargés de nous faire connaître les projets de ceux qui veulent l'anéantissement complet irrémédiable de la France. Sans vouloir se laisser influencer par les alarmistes, il importe de faire connaître la situation telle qu'elle est, de dire les choses telles qu'elles sont, sans chercher à les dissimuler ou à en exagérer la gravité. Un fait certain, indiscutable, c'est qu'il existe à Berlin un parti militaire très puissant, qui soutient avec ardeur que l'Allemagne n'a pas suffisamment tiré parti de ses succès de 1870, et qu'il importe à sa sécurité d'arrêter la réorganisation de notre armée par une guerre immédiate, afin de nous écraser complètement, avant même que nous puissions opposer une résistance quelconque. Un autre fait moins certain, c'est que l'Angleterre et l'Autriche, malgré les sympathies qu'elles peuvent avoir pour nous, ne se croiraient pas en mesure de venir efficacement à notre aide, si leur action commune n'était combinée avec celle de la Russie. D'où il suit que c'est en réalité l'empereur Alexandre qui est aujourd'hui l'alter de la paix ou de la guerre, et, par conséquent, de notre sort. Il est donc de toute évidence que notre intérêt, notre devoir à tous, sans aucune exception de parti, c'est de ne rien faire, et de ne
indiscutable, c'est qu'il existe à Berlin un parti militaire très puissant, qui soutient avec ardeur que l'Allemagne n'a pas suffisamment tiré parti de ses succès de 1870, et qu'il importe à sa sécurité d'arrêter la réorganisation de notre armée par une guerre immédiate, afin de nous écraser complètement, avant même que nous puissions opposer une résistance quelconque. Un autre fait moins certain, c'est que l'Angleterre et l'Autriche, malgré les sympathies qu'elles peuvent avoir pour nous, ne se croiraient pas en mesure de venir efficacement à notre aide, si leur action commune n'était combinée avec celle de la Russie. D'où il suit que c'est en réalité l'empereur Alexandre qui est aujourd'hui l'alter de la paix ou de la guerre, et, par conséquent, de notre sort. Il est donc de toute évidence que notre intérêt, notre devoir à tous, sans aucune exception de parti, c'est de ne rien faire, et de ne rien dire, qui puisse en quoi que ce soit durer, ou faire disparaître les bonnes dispositions dont les Russes en général, et l'empereur Alexandre en particulier, sont toujours envers la France. Cela dit, croit-on qu'il était bien habile, bien patriotique de la part du conseil municipal, au moment même où allait avoir lieu l'entrevue de Berlin, qui doit décider de notre sort, d'aller donner la présidence de cette assemblée à un homme dont la principale notoriété a pour noyau de départ l'escapade de 1867 ? Nous n'en pensons pas. Cependant, il est présumable que l'empereur Alexandre a l'âme trop haute pour avoir gardé souvenir d'un incident qui fut principalement une violation des lois de l'hospitalité. D'un autre côté, l'opinion publique en France a évidemment, dès le premier jour, par les protestations qu'elle a fait entendre contre l'élection de M. Floquet, exprimé son regret au sujet d'un pareil choix. M. et Mme entend donc à tout degré de solidarité avec les actes d'un parti pour la satisfaction de ses injurieuses, en se plaçant trop en dehors des conditions générales d'existence de la France : elle sait que l'empire de Russie est en ce moment le gage de la paix, à laquelle