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destinées aux détenus. Les planches n'atteignant pas la hauteur du plafond, ces cabines appelées « loges » n'étaient donc pas fermées. Les bruits, les plaintes, les émanations, les souffrances, tout était mis en commun ; chacun, en sus de ses propres misères, supportait celles d'autrui. A plus forte raison, ce qui était pénible d'une loge à l'autre, l'était encore davantage pour les occupants d'une même loge, où se trouvaient parfois réunis des gens âgés, de condition, de sexe différents. Quand les premiers détenus arrivèrent, les travaux étaient inachevés ; ils s'installèrent donc tant bien que mal avec les outils, dans les copeaux ; les autres ne furent guère mieux, car, dit l'abbé Daniel, « il en était de ces loges comme des bières mortuaires qu'on ne commande à l'ouvrier que quand on a de quoi les remplir. » Après qu'ils les eurent remplies, les détenus s'ingénièrent à s'y installer de leur mieux. Avec des planches, les plus habiles se firent des meubles; ceux qui en avaient le moyen s'arrangèrent avec le concierge pour avoir une loge à eux seuls, ou la partager avec des compagnons de leur choix. Mme Séguier se fit envoyer de Beauvais, par son père, M. Borel, une voiture de meubles. Ceux qui étaient dénués de ressources restèrent entassés, au point qu'il fallait parfois qu'une partie des occupants d'une loge en sorte pour permettre à l'autre partie de s'y mouvoir et réciproquement. L'abbé Daniel, qui occupait la loge n° 11, la partageait avec un estimable cultivateur de Saint-Martin-le-Nœud, François Oudaille, père de deux prêtres déportés, et avec l'abbé Etienne Dumont, vicaire de Saint-Etienne de Beauvais, dernier chanoine nommé par le prince de Condé dans la collégiale de Clermont. Tous trois étaient arrivés dans le même convoi. On conçoit que le séjour des loges manquait d'agrément, même pour les mieux installés. Aussi, la première punition infligée aux détenus, — car Chantilly avait une échelle de pénalités — consistait à prendre les arrêts dans sa loge. Et c'était une dure privation que de renoncer aux promenades permises au début dans la belle galerie des Conquêtes, ou encore la Salle
une voiture de meubles. Ceux qui étaient dénués de ressources restèrent entassés, au point qu'il fallait parfois qu'une partie des occupants d'une loge en sorte pour permettre à l'autre partie de s'y mouvoir et réciproquement. L'abbé Daniel, qui occupait la loge n° 11, la partageait avec un estimable cultivateur de Saint-Martin-le-Nœud, François Oudaille, père de deux prêtres déportés, et avec l'abbé Etienne Dumont, vicaire de Saint-Etienne de Beauvais, dernier chanoine nommé par le prince de Condé dans la collégiale de Clermont. Tous trois étaient arrivés dans le même convoi. On conçoit que le séjour des loges manquait d'agrément, même pour les mieux installés. Aussi, la première punition infligée aux détenus, — car Chantilly avait une échelle de pénalités — consistait à prendre les arrêts dans sa loge. Et c'était une dure privation que de renoncer aux promenades permises au début dans la belle galerie des Conquêtes, ou encore la Salle des Gardes de la Reine, qui offrait un espace assez large entre les loges et le mur pour que les détenus l'appelassent le « trottoir » ou « le corridor de Duras, » car il conduisait à l'oratoire du roi où logeait la duchesse. Ces promenades étaient à la fois un délassement pour les jambes et l'esprit ; on faisait des kilomètres dans cette salle longue de près de cent pieds, et c'était là que se communiquaient les nouvelles : on y causait, ou plutôt, dit l'abbé Daniel, « on y babillait. » Plus pittoresque que la promenade sur le trottoir était la promenade sur les plombs. Les détenus appelaient ainsi les galeries garnies de plomb qui formaient au dernier étage comme deux terrasses circulaires et parallèles, l'une sur la cour intérieure, l'autre sur l'extérieur du château. La première leur fut toujours accessible; la seconde, suivant le caprice des geôliers, car la vue était plus agréable et, par suite, le plaisir plus grand. On faisait encore des kilomètres dans les plombs, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre ; quelques détenus même mettaient à profit leur agilité, leur adresse ou leur hardiesse pour y venir en cachette, de jour
un délassement pour les jambes et l'esprit ; on faisait des kilomètres dans cette salle longue de près de cent pieds, et c'était là que se communiquaient les nouvelles : on y causait, ou plutôt, dit l'abbé Daniel, « on y babillait. » Plus pittoresque que la promenade sur le trottoir était la promenade sur les plombs. Les détenus appelaient ainsi les galeries garnies de plomb qui formaient au dernier étage comme deux terrasses circulaires et parallèles, l'une sur la cour intérieure, l'autre sur l'extérieur du château. La première leur fut toujours accessible; la seconde, suivant le caprice des geôliers, car la vue était plus agréable et, par suite, le plaisir plus grand. On faisait encore des kilomètres dans les plombs, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre ; quelques détenus même mettaient à profit leur agilité, leur adresse ou leur hardiesse pour y venir en cachette, de jour ou de nuit, entendre ou regarder, dès qu'on signalait une chose insolite. Plus officielle que la promenade sur les plombs, parce que seule permissive sans risques et par là moins attrayante, était la promenade dans la cour, C'était là que, faute de mieux, malgré l'humidité, le peu d'espace et la hauteur des bâtiments, les détenus se rencontraient le plus. Une promenade dans la cour terminait généralement la journée. Seules, Mmes de Maupeou ou de Montbreton avaient obtenu d'user pour les enfants qu'elles nourrissaient et ceux des autres détenus, du jardin du petit château. La promenade terminée, les détenus rentraient en loge ; c'est alors que chacun s'ingéniait à utiliser le temps pour le faire paraître moins long. Les uns s'adonnaient aux arts : parmi les peintres, M. de Coinsy avait adopté le paysage et la nature morte, même sans modèle. « Je me souviens entre autres, dit l'abbé Daniel, d'y avoir vu une côtelette de veau des plus appétissantes et qui a fait désirer plus d'une fois que la peinture se changeât en réalité. » M. Le Riche, ci-devant dessinateur à la manufacture de porcelaines de Chantilly usait d'un crayon plus fin : les fleurs, le paysage, le portrait, la
hauteur des bâtiments, les détenus se rencontraient le plus. Une promenade dans la cour terminait généralement la journée. Seules, Mmes de Maupeou ou de Montbreton avaient obtenu d'user pour les enfants qu'elles nourrissaient et ceux des autres détenus, du jardin du petit château. La promenade terminée, les détenus rentraient en loge ; c'est alors que chacun s'ingéniait à utiliser le temps pour le faire paraître moins long. Les uns s'adonnaient aux arts : parmi les peintres, M. de Coinsy avait adopté le paysage et la nature morte, même sans modèle. « Je me souviens entre autres, dit l'abbé Daniel, d'y avoir vu une côtelette de veau des plus appétissantes et qui a fait désirer plus d'une fois que la peinture se changeât en réalité. » M. Le Riche, ci-devant dessinateur à la manufacture de porcelaines de Chantilly usait d'un crayon plus fin : les fleurs, le paysage, le portrait, la caricature même. Son transfert à l'abbaye Saint-Paul l'empêcha seul de renoncer à son projet d'organiser un cours pour les détenus. Plus vivant, M. Rolland brossait les scènes dont le château était le théâtre : l'arrivée des détenus et son triste pendant, le départ. Nous y reviendrons, d'ailleurs. La musique avait ses amateurs : Mme de Pons et Titon, « les nymphes de Chantilly, » jouaient également bien du forte piano; et lorsque M. de Corberon venait accompagner Auguste de Pons au violon, l'abbé Daniel montait dans les plombs, y restait « plus de deux heures, le dos collé contre les ardoises. » charmé au point d'oublier la pluie et de rentrer dans sa loge « à mouillé jusqu'aux os. » Quant à l'ancien président de la Chambre des Comptes de Paris, du Metz de Rosnet, « si son âge l'avait refroidi sur les charmes de nos jeunes captives (il avait soixante-dix-neuf ans), il aimait encore à contribuer à leur amusement » en jouant des contredanses sur son flageolet. Passons à une autre catégorie de passe-temps : M. Porchon de Bonval, seigneur de Cannectectourt, avait fait de sa loge un atelier de tourneur. M. Rolland décora ses œuvres et le peignit
ses amateurs : Mme de Pons et Titon, « les nymphes de Chantilly, » jouaient également bien du forte piano; et lorsque M. de Corberon venait accompagner Auguste de Pons au violon, l'abbé Daniel montait dans les plombs, y restait « plus de deux heures, le dos collé contre les ardoises. » charmé au point d'oublier la pluie et de rentrer dans sa loge « à mouillé jusqu'aux os. » Quant à l'ancien président de la Chambre des Comptes de Paris, du Metz de Rosnet, « si son âge l'avait refroidi sur les charmes de nos jeunes captives (il avait soixante-dix-neuf ans), il aimait encore à contribuer à leur amusement » en jouant des contredanses sur son flageolet. Passons à une autre catégorie de passe-temps : M. Porchon de Bonval, seigneur de Cannectectourt, avait fait de sa loge un atelier de tourneur. M. Rolland décora ses œuvres et le peignit même au travail. Un autre tourneur était M. d'Héricourt, avec moins de goût et de patience, ce qui ne l'empêchait pas d'obliger son chambriste, M. de Gouy d'Arcy, à en avoir à cause de lui. Gouy d'Arcy rédigeait, écrivait, corrigeait, recopiait parfois jusqu'à 4 heures du matin, malgré les deux tours du sieur d'Héricourt, le grincement des scies et l'ébranlement des coups de maillet. La loge voisine offrait un spectacle inverse : là, c'était un manœuvre de Ressons, du nom de Guilloteau, de mentalité et de formes lourdes, atteint de la maladie de la persécution, et qui répétait du matin au soir ses diatribes contre tous et chacun. Son compagnon de loge, M. Devismes, jeune homme d'esprit et au crayon facile, l'avait dessiné dans ses attitudes grotesques avec l'espoir de le calmer. Guilloteau se plaignit et M. Devismes paya sa gaieté en partant pour Paris. Citons encore les dessins à la mine de plomb de Mme de Bohm, les arabesques de M. de Corberon, les sculptures sur bois à l'aide d'un canif de M. Renard, directeur de la poste aux lettres de Senlis, dont les fourchettes permettaient aux captives de faire cuire le mauvais pain de la prison ; les
tours du sieur d'Héricourt, le grincement des scies et l'ébranlement des coups de maillet. La loge voisine offrait un spectacle inverse : là, c'était un manœuvre de Ressons, du nom de Guilloteau, de mentalité et de formes lourdes, atteint de la maladie de la persécution, et qui répétait du matin au soir ses diatribes contre tous et chacun. Son compagnon de loge, M. Devismes, jeune homme d'esprit et au crayon facile, l'avait dessiné dans ses attitudes grotesques avec l'espoir de le calmer. Guilloteau se plaignit et M. Devismes paya sa gaieté en partant pour Paris. Citons encore les dessins à la mine de plomb de Mme de Bohm, les arabesques de M. de Corberon, les sculptures sur bois à l'aide d'un canif de M. Renard, directeur de la poste aux lettres de Senlis, dont les fourchettes permettaient aux captives de faire cuire le mauvais pain de la prison ; les toilettes de M. Evrard de Vadancourt, les calvaires sculptés par le chanoine Cottu, les corbeilles tressées par dom Ritnart, de l'abbaye de Chaalis et le talent de coupe et de couture du chanoine des Essarts, qui n'arrivait pas à satisfaire les commandes en culottes et gilets. D'autres loges étaient devenus des salons où fréquentaient des gens du même monde. Là encore, le vieux président du Metz de Rosnet savait se faire valoir, voltigeant de l'une à l'autre, tel un papillon, fêté pour son esprit, son urbanité et sa connaissance des langues étrangères. La loge Montbreton était en quelque sorte le rendez-vous d'un grand nombre de personnes instruites ; on y accueillait avec plaisir quiconque désirait faire hommage de ses productions, à condition d'être connu ou de se faire connaître. MM. Desmarais de Beaurain, officier d'artillerie, Le Loire et Duprat étaient les principaux tributaires de cette agréable société. Le dernier, chanoine et grand vicaire de M. de Grimaldi, avait été arrêté, entre autres motifs, « à cause de son caractère trop gai. » Ce tort, aux yeux des révolutionnaires ne devait pas en être un pour les détenus et le cercle Montbreton, d'autant plus que la gaieté était plutôt rare chez
des salons où fréquentaient des gens du même monde. Là encore, le vieux président du Metz de Rosnet savait se faire valoir, voltigeant de l'une à l'autre, tel un papillon, fêté pour son esprit, son urbanité et sa connaissance des langues étrangères. La loge Montbreton était en quelque sorte le rendez-vous d'un grand nombre de personnes instruites ; on y accueillait avec plaisir quiconque désirait faire hommage de ses productions, à condition d'être connu ou de se faire connaître. MM. Desmarais de Beaurain, officier d'artillerie, Le Loire et Duprat étaient les principaux tributaires de cette agréable société. Le dernier, chanoine et grand vicaire de M. de Grimaldi, avait été arrêté, entre autres motifs, « à cause de son caractère trop gai. » Ce tort, aux yeux des révolutionnaires ne devait pas en être un pour les détenus et le cercle Montbreton, d'autant plus que la gaieté était plutôt rare chez les hommes à Chantilly. Les femmes semblaient en avoir l'apanage. Il y avait aussi le cercle des Amis de la Paix, présidé par M. de Fumechon, seigneur de Wavignies. On parla un jour à celui-ci d'un ancien religieux, ancien curé des environs de Compiègne, qui avait tout renié, son passé, ses idées, ses serments, et faisait ouvertement preuve d'un tel athéisme que nombre de détenus l'expulsaient de leur loge, M. de Fumechon, mis au courant de son désir de faire partie des Amis de la Paix, y accéda, à condition que le nouveau venu subirait une épreuve. « Soyez le bien arrivé, dit M. de Fumechon, et rendez-vous digne de la Société en convertissant ici un homme qui ne sera bientôt plus des nôtres s'il n'adjure comme vous ses vieilles erreurs. » Ce disant, il lui montrait l'ancien valet de chambre de Mgr de La Rochefoucauld, Antoine Court, homme fidèle à ses principes, d'une franche bonhommie, et qui avait la répartie aussi facile que pleine de bon sens. Antoine, qui n'était pas au courant, s'entendit d'abord traiter d'imbécile par le récipiendaire que M. de Fumechon rappela à l'ordre; ensuite, il écouta un sermon qui ne ressemblait pas à ceux de
ses idées, ses serments, et faisait ouvertement preuve d'un tel athéisme que nombre de détenus l'expulsaient de leur loge, M. de Fumechon, mis au courant de son désir de faire partie des Amis de la Paix, y accéda, à condition que le nouveau venu subirait une épreuve. « Soyez le bien arrivé, dit M. de Fumechon, et rendez-vous digne de la Société en convertissant ici un homme qui ne sera bientôt plus des nôtres s'il n'adjure comme vous ses vieilles erreurs. » Ce disant, il lui montrait l'ancien valet de chambre de Mgr de La Rochefoucauld, Antoine Court, homme fidèle à ses principes, d'une franche bonhommie, et qui avait la répartie aussi facile que pleine de bon sens. Antoine, qui n'était pas au courant, s'entendit d'abord traiter d'imbécile par le récipiendaire que M. de Fumechon rappela à l'ordre; ensuite, il écouta un sermon qui ne ressemblait pas à ceux de Monsieur de Beauvais, À un moment où l'orateur, emporté par son zèle, lui disait : « Si je voulais leur prouver aujourd'hui qu'il existe un Être suprème, je choisirais un beau jour où le soleil paraîtrait dans tout son éclat et je dirais à mes élèves : le voyez-vous cet astre lumineux... Antoine l'interrompt en s'écriant d'une voix rauque : « Le plaisant prédicateur ! Et que dirais-tu donc, citoyen, à mon enfant, s'il était aveugle? » Citons encore le cercle qui se réunissait dans la tour du Nord, chez MM. de Marolles, père et fils. On y était à l'affût des nouvelles, on y trouvait des gazettes ; on y étudiait l'avenir... peut-être parce que cette tour s'appelait aussi la tour du Diable, en souvenir des examens que le maréchal de Saxe y aurait, dit-on, subis avant sa réception dans l'ordre maçonnique. Citons enfin le lycée, parfaitement sérieux et studieux auquel présidait un jeune homme de vingt-quatre ans, Pierre-Philippe Le Cornier, qui demanda un jour à l'abbé Daniel d'en faire partie. « Jamais, déclare celui-ci un ci-devant académicien ne fut plus content d'être admis aux honneurs du fauteuil que je ne le fus moi-même lorsque je pris place sur
astre lumineux... Antoine l'interrompt en s'écriant d'une voix rauque : « Le plaisant prédicateur ! Et que dirais-tu donc, citoyen, à mon enfant, s'il était aveugle? » Citons encore le cercle qui se réunissait dans la tour du Nord, chez MM. de Marolles, père et fils. On y était à l'affût des nouvelles, on y trouvait des gazettes ; on y étudiait l'avenir... peut-être parce que cette tour s'appelait aussi la tour du Diable, en souvenir des examens que le maréchal de Saxe y aurait, dit-on, subis avant sa réception dans l'ordre maçonnique. Citons enfin le lycée, parfaitement sérieux et studieux auquel présidait un jeune homme de vingt-quatre ans, Pierre-Philippe Le Cornier, qui demanda un jour à l'abbé Daniel d'en faire partie. « Jamais, déclare celui-ci un ci-devant académicien ne fut plus content d'être admis aux honneurs du fauteuil que je ne le fus moi-même lorsque je pris place sur les bancs du lycée. « Les séances avaient lieu dans une chambre si basse qu'on ne pouvait s'y tenir la tête couverte, et si mal éclairée qu'elle ressemblait à un cachot. Malgré cela, les cinq membres du lycée : MM. Le Cornier, Henry-François-Nicolas du Pille de Bertichères, l'abbé du Bousquet, chanoine de Noyon, un jeune clerc tonsuré, Jean-Baptiste-Jérôme Mennecier, et l'abbé Daniel s'y réunirent assidûment. Leurs efforts se portèrent vers les langues étrangères, l'anglais en particulier, pour lequel ils avaient de bons répétiteurs : la famille Parker, anglo-américaine, et une religieuse professe du couvent de la Présentation à Senlis, la sœur Saint-Ambroise, Jeanne Henry Wild, d'origine britanique. C'est à ce lycée et aux conseils de M. Le Cornier que l'abbé Daniel fut redevable d'avoir écrit son poème ; et s'il dédia les Loisirs de ma détention aux mânes de ses compagnons d'infortune morts à Chantilly, du moins, le nom du président de son lycée figure au premier vers : « Pour toi seul, Le Cornier, uniquement pour toi, plus en prose qu'en vers, j'ai tracé cette histoire, » et se retrouve au dernier ; « Mon maître en ses loisirs ne verra que mon cœur et ma reconnaissance. » On
chanoine de Noyon, un jeune clerc tonsuré, Jean-Baptiste-Jérôme Mennecier, et l'abbé Daniel s'y réunirent assidûment. Leurs efforts se portèrent vers les langues étrangères, l'anglais en particulier, pour lequel ils avaient de bons répétiteurs : la famille Parker, anglo-américaine, et une religieuse professe du couvent de la Présentation à Senlis, la sœur Saint-Ambroise, Jeanne Henry Wild, d'origine britanique. C'est à ce lycée et aux conseils de M. Le Cornier que l'abbé Daniel fut redevable d'avoir écrit son poème ; et s'il dédia les Loisirs de ma détention aux mânes de ses compagnons d'infortune morts à Chantilly, du moins, le nom du président de son lycée figure au premier vers : « Pour toi seul, Le Cornier, uniquement pour toi, plus en prose qu'en vers, j'ai tracé cette histoire, » et se retrouve au dernier ; « Mon maître en ses loisirs ne verra que mon cœur et ma reconnaissance. » On peut constater par ce qui précède que les détenus trouvaient heureusement pour eux et par eux-mêmes le moyen de passer aussi bien que possible les longues heures de la captivité. Ils le devaient à cette belle humeur dans l'infortune, à cette énergie dans l'épreuve qui sont les forces du caractère français, jointes à la grâce chevaleresque, à ce don du savoir-vivre dont ils ne se départirent pas pour la plupart et qui furent les dernières parures et le dernier sourire de la vieille société française dans les cachots de la Révolution. Ils le devaient aussi à ce fait particulier qu'ils se retrouvaient là, tous ou presque tous, parents, amis, gens du même monde ou rapprochés par les mêmes vœux. Ils le devaient enfin à la façon dont on pensait à eux au dehors : arrachés à leurs maisons, à leurs châteaux, à leurs couvents, à leurs villages, ils n'en recevaient pas moins, venant de leurs familles ou de leurs serviteurs restés fidèles, ces choses qui aident à vivre et à supporter une détention. Les notes de l'abbé Daniel contiennent à ce sujet des renseignements bien curieux. En somme ceux qui pouvaient se faire passer de l'argent en quantité suffisante trouvaient
français, jointes à la grâce chevaleresque, à ce don du savoir-vivre dont ils ne se départirent pas pour la plupart et qui furent les dernières parures et le dernier sourire de la vieille société française dans les cachots de la Révolution. Ils le devaient aussi à ce fait particulier qu'ils se retrouvaient là, tous ou presque tous, parents, amis, gens du même monde ou rapprochés par les mêmes vœux. Ils le devaient enfin à la façon dont on pensait à eux au dehors : arrachés à leurs maisons, à leurs châteaux, à leurs couvents, à leurs villages, ils n'en recevaient pas moins, venant de leurs familles ou de leurs serviteurs restés fidèles, ces choses qui aident à vivre et à supporter une détention. Les notes de l'abbé Daniel contiennent à ce sujet des renseignements bien curieux. En somme ceux qui pouvaient se faire passer de l'argent en quantité suffisante trouvaient accommodants geôliers et commissaires. Les autres ne connurent jamais d'adoucissements et supportèrent souvent, de la part du personnel de la prison, le contrepoids des complaisances qu'ils n'avaient pas le moyen d'acheter. Lors des premières arrivées, un homme était chargé de fournir du fil, des aiguilles et autres objets. Peu à peu, il passa aux tasses de café, aux verres de limonade, jusqu'au jour où ses bénéfices exhorbitants l'obligèrent de passer la charge au perruquier-barbier de la prison, Ducroe, ce homme qui, dans un autre genre, n'était pas moins redoutable à la bourse des détenus. Celui-ci eut au moins l'avantage de pourvoir la prison de papier à lettres. Les guichetiers, en effet, avaient défense de laisser entrer le papier du dehors acheté chez les marchands de Chantilly, lesquels, s'ils avaient retourné prudemment les plaques aux armes royales de leurs cheminées, n'avaient pas ôté le filigrane fleurdelisé de leur papier. Et le papier s'entassait aux guichets, en attendant un autre plus national, qui ne se pressait pas d'arriver. C'est alors que Ducros, moyennant un sol la feuille, en fournit autant qu'on en demanda. Ce papier, du reste, portait, il est vrai, l'empreinte de cinq fleurs de Lys, mais il venait de la