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de la Méthodologie corporelle. Puisse la lecture de ces pages détachées d'un travail beaucoup plus complet écrit à l'intention des élèves-maîtres-gymnastes et que nous n'avons pas encore eu le loisir de publier, être de quelque utilité en incitant à la réflexion et en contribuant à, selon la formule d'un de nos grands amis, « mettre un peu d'ordre là où il y a encore et souvent beaucoup trop de désordre », L’AUTEUR. Premier point LA MÉTHODE ET LES SYSTÈMES 1. — La erreur trop répandue chez les éducateurs physiques est de voir dans « LA MÉTHODE » quelque chose de matériel alors qu’essentiellement spirituelle elle est et demeure comme l'indique l’étymologie (mêla oidos) en dehors de toute forme. 2. — Pris au sens le plus général et appliqué à une entreprise quelconque, ce terme, qui n’a rien d’hermétique, embrasse à la fois: L’ESPRIT D’INGÉNIEUX qui, le but déterminé, préside à l’invention des moyens et procédés à mettre en œuvre pour l’atteindre, L’ESPRIT DE GÉOMÉTRIE qui les ordonnance en système cohérent et logique, L’ESPRIT DE FINESSE, qui intervient à l'occasion pour accommoder par assouplissement la rigueur du système à la diversité des cas particuliers, et L’ESPRIT DE PÉSÉVÉRANCE qui assure l'application du système jusqu’au succès final. En toute branche d’activité, la Méthode figure donc le mode idéal d’organisation du travail suivant les lois de la raison, avec les connaissances objectivement exactes découvertes par observation, expérience empirique et expérimentation scientifique, et celles, complémentaires, tirées des précédentes par la voie du jugement. 3. — La raison humaine étant une et constante, la Méthodologie générale qui est la Logique elle-même est nécessairement une et constante; aussi bien dans chaque science particulière la Méthodologie particulière, émanation directe de la Méthodologie générale, est-elle invariable, universelle et complètement indépendante de la personnalité de celui qui l'applique: les règles d’emploi de la boussole ou du logarithme ne varient pas avec la couleur des cheveux du nautonnier ou du calculateur. 4. — EN ÉDUCATION PHYSIQUE PAR CONSÉQUENT, AGIR AVEC MÉTHODE CONSISTE DONC TOUT SIMPLEMENT, APRÈS S’ÊTRE FAIT UNE VUE CLAIRE, EXACTE ET COMPLÈTE DES EXIGENCES DE L’HYGIÈNE ET DE
du système jusqu’au succès final. En toute branche d’activité, la Méthode figure donc le mode idéal d’organisation du travail suivant les lois de la raison, avec les connaissances objectivement exactes découvertes par observation, expérience empirique et expérimentation scientifique, et celles, complémentaires, tirées des précédentes par la voie du jugement. 3. — La raison humaine étant une et constante, la Méthodologie générale qui est la Logique elle-même est nécessairement une et constante; aussi bien dans chaque science particulière la Méthodologie particulière, émanation directe de la Méthodologie générale, est-elle invariable, universelle et complètement indépendante de la personnalité de celui qui l'applique: les règles d’emploi de la boussole ou du logarithme ne varient pas avec la couleur des cheveux du nautonnier ou du calculateur. 4. — EN ÉDUCATION PHYSIQUE PAR CONSÉQUENT, AGIR AVEC MÉTHODE CONSISTE DONC TOUT SIMPLEMENT, APRÈS S’ÊTRE FAIT UNE VUE CLAIRE, EXACTE ET COMPLÈTE DES EXIGENCES DE L’HYGIÈNE ET DE LA VIE PRATIQUE POUR L’APPLICATION ET DE LA PSYCHOLOGIE POUR L’ENSEIGNEMENT, A FAIRE, DANS L’ORDONNANCEMENT QUALITATIF ET QUANTITATIF OPTIMUM DES MOYENS ET DES PROCÉDÉS PÉDAGOGIQUES, CE QU’IL FAUT, TOUT CE QU’IL FAUT ET SEULEMENT CE QU’IL FAUT, POUR ARRIVER A LA PLUS GRANDE ET PLUS DURABLE AMÉLIORATION DE L’ÉLÈVE PAR LES VOIES LES PLUS RAPIDES ET LES PLUS SURES. Les corps et les esprits varient certes avec les âges, les sexes, les tempéraments, les métiers, les milieux, les nations et les races, mais ce qui ne varie jamais, c’est la raison dans l’acte; les relations proportionnelles s'appliquent aussi bien à la glaise qu'au marbre et, pour lui imposer des outils différents, la matière choisie par le sculpteur ne modifie point l'esprit de son travail. C’est erreur de croire en éducation physique à l’existence de méthodes nationales ou personnelles, car affirmer l'existence d'une Méthodologie éducative physique particulière revient à affirmer celle d'une Méthodologie mathématique ou géographique particulière, soit à soutenir une absurdité par négation du postulat nécessaire et par tous admis de l’universalité de la raison. Il n’y a donc pas, n’en déplaise à leurs auteurs, de « méthode française», de «méthode suédoise», de «méthode allemande », de « méthode anglaise
LES VOIES LES PLUS RAPIDES ET LES PLUS SURES. Les corps et les esprits varient certes avec les âges, les sexes, les tempéraments, les métiers, les milieux, les nations et les races, mais ce qui ne varie jamais, c’est la raison dans l’acte; les relations proportionnelles s'appliquent aussi bien à la glaise qu'au marbre et, pour lui imposer des outils différents, la matière choisie par le sculpteur ne modifie point l'esprit de son travail. C’est erreur de croire en éducation physique à l’existence de méthodes nationales ou personnelles, car affirmer l'existence d'une Méthodologie éducative physique particulière revient à affirmer celle d'une Méthodologie mathématique ou géographique particulière, soit à soutenir une absurdité par négation du postulat nécessaire et par tous admis de l’universalité de la raison. Il n’y a donc pas, n’en déplaise à leurs auteurs, de « méthode française», de «méthode suédoise», de «méthode allemande », de « méthode anglaise » ou de « méthode patagone », il n’y a que « LA MÉTHODE », faite de principes généraux, communs à toute l’humanité raisonnable et pour cela applicable partout, en tous temps, à tous sujets et en tous lieux. 5. — Il en va tout autrement des « SYSTÈMES », aussi particuliers qu’elle est générale, individuels qu’elle est commune, nationaux qu’elle est internationale et pour cela infiniment nombreux alors qu'elle est unique. Définissons-les comme tentatives à succès diverses de matérialisation de la Méthode dans l'invention, le choix et l’ordonnancement des moyens et des procédés de travail et dans la codification de leurs règles d’emploi. Méthodiques, ils sont bons et à mettre en œuvre; mais ceux-ci apparaissent bien rares, opposés à l’innombrable légion des irrationnels, mauvais ou médiocres. Leur variété s’explique par deux causes: d’abord la nécessité de passer de la théorie à la pratique, de l’abstraction et de la généralité au concrétisme et à la particularité des cas d’espèce; ensuite l’inévitable intervention dans l’ouvrage du coefficient personnel de l’auteur, de ses aversions et de ses préférences, intervention qui déforme toujours, à les traduire en langage vulgaire, les prescriptions édictées par la Méthode en langue sacrée. Aussi bien peut-on à bon
aussi particuliers qu’elle est générale, individuels qu’elle est commune, nationaux qu’elle est internationale et pour cela infiniment nombreux alors qu'elle est unique. Définissons-les comme tentatives à succès diverses de matérialisation de la Méthode dans l'invention, le choix et l’ordonnancement des moyens et des procédés de travail et dans la codification de leurs règles d’emploi. Méthodiques, ils sont bons et à mettre en œuvre; mais ceux-ci apparaissent bien rares, opposés à l’innombrable légion des irrationnels, mauvais ou médiocres. Leur variété s’explique par deux causes: d’abord la nécessité de passer de la théorie à la pratique, de l’abstraction et de la généralité au concrétisme et à la particularité des cas d’espèce; ensuite l’inévitable intervention dans l’ouvrage du coefficient personnel de l’auteur, de ses aversions et de ses préférences, intervention qui déforme toujours, à les traduire en langage vulgaire, les prescriptions édictées par la Méthode en langue sacrée. Aussi bien peut-on à bon droit parler de « Systèmes français » ou de « Systèmes étrangers », du « Système de X... » ou du « Système de Y... »; toutes conceptions qui d’ailleurs ne se ressemblent guère. Dans l'application courante, le système est indispensable, mais quel que soit son ingéniosité, simple instrument de travail, il n’a de valeur que par la Méthode qui l'inspire et prédétermine son usage. La Méthode seule établit entre les phases de l’entreprise la hiérarchie grâce à laquelle les prescriptions de détail s'associent fructueusement dans l’ensemble, les faits aux idées et les idées à une directive générale commune. Évadés de son vasselage, idées et faits s’éparpillent à la brise des fantaisies instinctives, les premières incohérentes, les seconds embarrassés d’eux-mêmes comme moutons sans berger. Cette ordination féodale subsiste à tous les stades, qu'il s'agisse soit d’une éducation à longue portée, soit de l'organisation d'une progression de leçons, soit de l'exécution d'une séance isolée, soit de l'étude d'une famille d'exercices, soit de l’enseignement d'un exercice, soit même de celui d'un élément simple d’exercice. C’est voguer au hasard et risquer l’écueil, c’est en tous cas gaspiller son temps et sa peine que de procéder sans prévision bien compréhensive des relations que nous
travail, il n’a de valeur que par la Méthode qui l'inspire et prédétermine son usage. La Méthode seule établit entre les phases de l’entreprise la hiérarchie grâce à laquelle les prescriptions de détail s'associent fructueusement dans l’ensemble, les faits aux idées et les idées à une directive générale commune. Évadés de son vasselage, idées et faits s’éparpillent à la brise des fantaisies instinctives, les premières incohérentes, les seconds embarrassés d’eux-mêmes comme moutons sans berger. Cette ordination féodale subsiste à tous les stades, qu'il s'agisse soit d’une éducation à longue portée, soit de l'organisation d'une progression de leçons, soit de l'exécution d'une séance isolée, soit de l'étude d'une famille d'exercices, soit de l’enseignement d'un exercice, soit même de celui d'un élément simple d’exercice. C’est voguer au hasard et risquer l’écueil, c’est en tous cas gaspiller son temps et sa peine que de procéder sans prévision bien compréhensive des relations que nous venons d'établir; c’est conduire la barque en mousse et non en pilote, sa classe en moniteur et non en maître. Malheureusement, combien peu de maîtres avons-nous encore... pour tant de moniteurs. La grande pitié de l’Education physique française provient beaucoup moins de l’indifférence publique et de l'apathie ou du manque d’esprit de suite de nos gouvernants que des conflits d'égoïsmes, des rivalités de sectes ou, pour être plus bref, de ces discussions inutiles et pernicieuses si bien nommées « La guerre des Systèmes ». L’unité d’action implique l’unité de doctrine dans l'unité d’inspiration directrice, et le succès ne s’atteindra que par le sacrifice des personnalités dans la réalisation du front unique sous le commandement indiscuté de « La Méthode ». C’est à cela que nous entendons collaborer. D'où les articles qui vont suivre, faits de la détermination « méthodique » des Buts et Programmes généraux de l’éducation corporelle, de ses Eléments constitutifs, de ses Traits essentiels et de l’étude non moins « méthodique » de ses Moyens et de ses Procédés, en vue de l’atteinte « méthodique » desdits buts. (à suivre) Malgré tout, la peine du fouet, telle qu’elle est encore appliquée en Angleterre, me paraît moins stupide et
d’esprit de suite de nos gouvernants que des conflits d'égoïsmes, des rivalités de sectes ou, pour être plus bref, de ces discussions inutiles et pernicieuses si bien nommées « La guerre des Systèmes ». L’unité d’action implique l’unité de doctrine dans l'unité d’inspiration directrice, et le succès ne s’atteindra que par le sacrifice des personnalités dans la réalisation du front unique sous le commandement indiscuté de « La Méthode ». C’est à cela que nous entendons collaborer. D'où les articles qui vont suivre, faits de la détermination « méthodique » des Buts et Programmes généraux de l’éducation corporelle, de ses Eléments constitutifs, de ses Traits essentiels et de l’étude non moins « méthodique » de ses Moyens et de ses Procédés, en vue de l’atteinte « méthodique » desdits buts. (à suivre) Malgré tout, la peine du fouet, telle qu’elle est encore appliquée en Angleterre, me paraît moins stupide et moins barbare que la privation de récréation. Qu’on ne m’objecte pas que les Anglais sont moins cultivés que nous. Ce n’est pas vrai. Il suffirait pour démontrer que les Anglais sont intellectuellement les égaux de n’importe quel autre peuple, de penser à leurs hommes d’Etat. Nous pouvons parfois les maudire, lorsqu’ils croquent les marrons que nous retirons du feu pour eux; mais, il nous est impossible de prendre MM. Churchill, Lloyd George, Baldwin, Chamberlain ou Macdonald pour des arriérés. La littérature anglaise vaut bien la noire. La science anglo-saxonne nous a donné un Crooker, un Maxwell, dignes héritiers du grand Faraday. Et l’Angleterre a de grands médecins, de grands marins, de grands constructeurs. Pourtant, elle demeure fidèle au sport, et l’un des plus grands philosophes du siècle dernier, Herbert Spencer, a laissé le souvenir d’un vieillard passionné de pêche sportive à la mouche, le long de rivières assez difficiles. Jusqu’à quel point, d'ailleurs, notre culture nous est-elle profitable? Je ne suis pas certain que, sorti du collège, le jeune Français moyen ait gagné grand chose à la fréquentation de Virgile, de Racine ou de Pascal. Ce n’est pas toujours dommage. Relisant les Pensées de Pascal avec un jugement mûri, je
lorsqu’ils croquent les marrons que nous retirons du feu pour eux; mais, il nous est impossible de prendre MM. Churchill, Lloyd George, Baldwin, Chamberlain ou Macdonald pour des arriérés. La littérature anglaise vaut bien la noire. La science anglo-saxonne nous a donné un Crooker, un Maxwell, dignes héritiers du grand Faraday. Et l’Angleterre a de grands médecins, de grands marins, de grands constructeurs. Pourtant, elle demeure fidèle au sport, et l’un des plus grands philosophes du siècle dernier, Herbert Spencer, a laissé le souvenir d’un vieillard passionné de pêche sportive à la mouche, le long de rivières assez difficiles. Jusqu’à quel point, d'ailleurs, notre culture nous est-elle profitable? Je ne suis pas certain que, sorti du collège, le jeune Français moyen ait gagné grand chose à la fréquentation de Virgile, de Racine ou de Pascal. Ce n’est pas toujours dommage. Relisant les Pensées de Pascal avec un jugement mûri, je les estime une lecture dangereuse pour un jeune homme, propre à le jeter dans le doute et dans le pessimisme. Au régiment, où tout n’était pas non plus parfait, on commençait déjà, à mon époque, à remplacer un grand nombre d’exercices périmés par le sport. Cette tendance partait d’une formule excessivement heureuse: «Mettre l'homme dans le mouvement en avant». Si nous l’appliquions un peu à l’enfance, qu’on a trop souvent la tendance à mettre dans «le mouvement en arrière». Un universitaire très large d’idées me dit: « Vous avez grandement raison. Il s’agit d’abord de faire de l’enfant un homme. Et nos méthodes actuelles n’en prennent pas toujours le chemin. Mais, considérez, je vous prie, qu’avec l’augmentation incessante des candidats à la culture intellectuelle, nous sommes bien obligés d’établir des programmes très difficiles, afin de décourager les inaptes». C’est un raisonnement qui ne manque pas d’apparence. Je remarque seulement ceci, c’est que le succès aux examens et aux concours ne prouve pas absolument la supériorité intellectuelle. J’ai connu des jeunes gens qui avaient été honorablement reçus à l’école Polytechnique. Mais, ils s’étaient surmenés pour y arriver. Les sportifs savent ce que c’est que le surmenage et ses effets! — et
excessivement heureuse: «Mettre l'homme dans le mouvement en avant». Si nous l’appliquions un peu à l’enfance, qu’on a trop souvent la tendance à mettre dans «le mouvement en arrière». Un universitaire très large d’idées me dit: « Vous avez grandement raison. Il s’agit d’abord de faire de l’enfant un homme. Et nos méthodes actuelles n’en prennent pas toujours le chemin. Mais, considérez, je vous prie, qu’avec l’augmentation incessante des candidats à la culture intellectuelle, nous sommes bien obligés d’établir des programmes très difficiles, afin de décourager les inaptes». C’est un raisonnement qui ne manque pas d’apparence. Je remarque seulement ceci, c’est que le succès aux examens et aux concours ne prouve pas absolument la supériorité intellectuelle. J’ai connu des jeunes gens qui avaient été honorablement reçus à l’école Polytechnique. Mais, ils s’étaient surmenés pour y arriver. Les sportifs savent ce que c’est que le surmenage et ses effets! — et ils sortaient de l’X, absolument vidés. Bien entendu, je ne généralise pas. J’ai beaucoup de camarades anciens polytechniciens, et le plus grand nombre d’entre eux sont remarquables. Mais, j’en connais aussi plusieurs qui n'ont jamais pu reprendre leur souffle. De grâce, ne faisons pas une génération d’intellectuels claqués au but. Combien j'aimerais mieux une honnête moyenne. A vingt ans, j’étais très fier de posséder pas mal de calcul infinitésimal. Or, depuis que j'ai quitté cette vieille Sorbonne, je n’ai jamais eu, au cours de toute ma vie, l'occasion de résoudre une intégrale. Si le cas se présentait aujourd’hui, j’en serais, d’ailleurs, parfaitement incapable. Et dire que, lorsque mes camarades de la Faculté des Sciences me rencontraient une raquette à la main, en portant le sac qui contenait mon maillot et mes souliers de course, ils me disaient : « Mon pauvre vieux, tu as tort de t’abrutir comme cela avec du sport. Viens donc travailler avec nous les fonctions abéliennes ». Les quelques années de jeunesse supplémentaires que j’ai gagnées sur la plupart de ces fanatiques mathématiciens valaient bien, je crois, les heures que je perdais — « qu’ils disaient » — sur les terrains de sport. En tous cas,
Combien j'aimerais mieux une honnête moyenne. A vingt ans, j’étais très fier de posséder pas mal de calcul infinitésimal. Or, depuis que j'ai quitté cette vieille Sorbonne, je n’ai jamais eu, au cours de toute ma vie, l'occasion de résoudre une intégrale. Si le cas se présentait aujourd’hui, j’en serais, d’ailleurs, parfaitement incapable. Et dire que, lorsque mes camarades de la Faculté des Sciences me rencontraient une raquette à la main, en portant le sac qui contenait mon maillot et mes souliers de course, ils me disaient : « Mon pauvre vieux, tu as tort de t’abrutir comme cela avec du sport. Viens donc travailler avec nous les fonctions abéliennes ». Les quelques années de jeunesse supplémentaires que j’ai gagnées sur la plupart de ces fanatiques mathématiciens valaient bien, je crois, les heures que je perdais — « qu’ils disaient » — sur les terrains de sport. En tous cas, je ne regrette pas de m’être mis dans le mouvement en avant, contre mes parents, mes professeurs et mes camarades. De tous, ce n’est pas moi qui ai le plus mal réussi, quoi que puisse encore, d’ailleurs, me réserver un avenir incertain pour tous. Et j’ai un peu éduqué ma volonté, en même temps que mes muscles, ce qui est plus profitable que d’avoir retenu le problème de la sphère osculatrice ou la synthèse de l’acide citrique. Evidemment, il ne faut rien exagérer. J'ai l’air de bêcher les savants, mais, j'ai pour eux une grande admiration. Seulement, j'estime qu’on peut parfaitement mener de front l’étude et les soins du corps et de la santé. On peut parfaitement découvrir une suite de théorèmes nouveaux et courir le cent mètres, prendre une douche froide tous les matins et se tenir en condition physique. Otto Svedrup, l’explorateur polaire, magnifique athlète des sports d’hiver — et quels hivers! — a bien su mettre au point une méthode simple et nouvelle pour faire le point dans les régions polaires. Cela ne l’empêche pas d’être un virtuose du ski, un conducteur de chiens et de traîneaux de tout premier ordre, et un homme capable de voyager
volonté, en même temps que mes muscles, ce qui est plus profitable que d’avoir retenu le problème de la sphère osculatrice ou la synthèse de l’acide citrique. Evidemment, il ne faut rien exagérer. J'ai l’air de bêcher les savants, mais, j'ai pour eux une grande admiration. Seulement, j'estime qu’on peut parfaitement mener de front l’étude et les soins du corps et de la santé. On peut parfaitement découvrir une suite de théorèmes nouveaux et courir le cent mètres, prendre une douche froide tous les matins et se tenir en condition physique. Otto Svedrup, l’explorateur polaire, magnifique athlète des sports d’hiver — et quels hivers! — a bien su mettre au point une méthode simple et nouvelle pour faire le point dans les régions polaires. Cela ne l’empêche pas d’être un virtuose du ski, un conducteur de chiens et de traîneaux de tout premier ordre, et un homme capable de voyager et de camper sur la banquise. J’en dirai autant de Nansen, autre savant authentique, et dont je vous engage à lire les explorations au Groenland et le Voyage du Fram, comme un admirable document sportif. Et notre Charcot et ses compagnons, ne rendaient-ils pas service à la science tout en menant une vie forcément très sportive? Pour en revenir à la formation de la jeunesse, ce que nous réclamons d'elle est très simple et très classique aussi. L'esprit sain, dans un corps sain. C’est-à-dire, des hommes équilibrés de corps et d’intelligence. Le baccalauréat n'a jamais eu la prétention — et ne peut pas l'avoir — de nous donner des jeunes gens possédant une science universelle. Un bachelier doit être, simplement, un garçon apte à comprendre les études spéciales auxquelles il va se consacrer, et ce qui est plus important, à les assimiler. M. Le lyceen a eu un mot très juste un certain jour qu'il affirma que la culture, c'est ce qui demeure quand on a tout oublié. Autrement dit, l'éducation secondaire doit faire comprendre aux enfants un petit nombre d'idées générales. À mon avis, moins on surchargera les programmes, et plus les enfants digéreront aisément le menu qui leur
menant une vie forcément très sportive? Pour en revenir à la formation de la jeunesse, ce que nous réclamons d'elle est très simple et très classique aussi. L'esprit sain, dans un corps sain. C’est-à-dire, des hommes équilibrés de corps et d’intelligence. Le baccalauréat n'a jamais eu la prétention — et ne peut pas l'avoir — de nous donner des jeunes gens possédant une science universelle. Un bachelier doit être, simplement, un garçon apte à comprendre les études spéciales auxquelles il va se consacrer, et ce qui est plus important, à les assimiler. M. Le lyceen a eu un mot très juste un certain jour qu'il affirma que la culture, c'est ce qui demeure quand on a tout oublié. Autrement dit, l'éducation secondaire doit faire comprendre aux enfants un petit nombre d'idées générales. À mon avis, moins on surchargera les programmes, et plus les enfants digéreront aisément le menu qui leur est imposé. Car, en matière d'éducation comme en matière d’alimentation, l'essentiel est de bien digérer. Les ressources sportives mises à la disposition des enfants sont encore très rudimentaires. Les soins de propreté sont négligés dans la plupart de nos établissements. Sans doute, le budget de l’Instruction Publique est limité. Mais, ici, ne pourrait-on pas organiser une campagne auprès des municipalités pour obtenir des piscines propres à la natation, qui, à jours et heures fixes, seraient réservées aux élèves des diverses institutions. Les autres jours, ces piscines, ouvertes à la population, feraient rapidement leurs frais. Dans la plupart des chef-lieux de département, les frais en seraient, en tous cas, assez faciles à supporter. Et puis, il faut absolument que nous arrivions à alléger les programmes pour y faire entrer une plus grande part d’exercice physique. C’est difficile. Soit! Mais le mot impossible est encore moins français pour des sportifs que pour les autres. Je voudrais voir l’initiative venir du corps médical. Il y a, en France, de nombreux médecins sportifs. Ils peuvent apporter, dans cette lutte pour nos enfants, des arguments que nous ne saurions pas trouver. C’est à eux qu’appartient l’initiative d’une proclamation, ou, tout au moins, de sa rédaction.