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surchargé de feldspath, et dans lequel on reconnaît un mélange de lamelles brunes et vertes. Dans la vallée de Binnen, les masses analogues me présentèrent également la chlorite accompagnée d'aiguilles amphiboliques. Sur la descente du Turlo, suivant le cours bondissant de la Quarazza, les effets d'un aspect gneïssique des plus séduisants, sont bientôt annulés par l'inspection des lames amphiboliques, entre lesquelles sont infiltrées des veines granitiques et tout ce gâchis aboutit au Val Anzasca pour se retrouver sur la montée du Simplon. De son côté, M. Engelhardt, auquel on est redevable d'intéressantes recherches sur la vallée de Viège, publiées en 1852, mentionne expressément les schistes chloriteux, plaqués contre cette partie du versant suisse de la masse du Mont Rose, et tout cet ensemble nous mène bien au-delà des Roches pelites de M. Guyot. Enfin, je dois rappeler que, dans ses premiers mémoires, M. Elie de Beaumont cite déjà le gneiss à élément foliacé vert, comme se trouvant au Pelvoux et sur ses dépendances. Ayant dû, à plusieurs reprises, donner aux roches feldspathisées le nom de gneiss protogineux, je me trouvai naturellement amené à admettre que les protogènes du Mont Blanc rentrent aussi dans cette catégorie. Du reste, leur état variable déjouant continuellement les efforts des pétralogistes, je pense qu'il doit en être de même à l'égard de ceux des chimistes. En d'autres termes, ces granits à élément chloriteux, tout comme les gneisses chloriteux, ainsi que tant d'autres roches congénères, me paraissent devoir être rangés dans la classe des produits endomorphiques, dénomination dont M. Delesse a jugé à propos de détruire la simplicité en y substituant la phraséologie de métamorphisme en dedans ou de métamorphisme en dehors de la roche éruptive. Ayons une certaine commisération pour ceux que le besoin de paraître inventeurs oblige à allonger leurs descriptions en remplaçant, par des lignes, des mots qui doivent être simples, d'après les règles de la terminologie, et passons à une autre formation en prenant encore notre point de départ du côté de la France. Sur quelques points du Beaujolais existent des marbres dont les couches saccharoïdes semblent se lier aux ardoises de
déjouant continuellement les efforts des pétralogistes, je pense qu'il doit en être de même à l'égard de ceux des chimistes. En d'autres termes, ces granits à élément chloriteux, tout comme les gneisses chloriteux, ainsi que tant d'autres roches congénères, me paraissent devoir être rangés dans la classe des produits endomorphiques, dénomination dont M. Delesse a jugé à propos de détruire la simplicité en y substituant la phraséologie de métamorphisme en dedans ou de métamorphisme en dehors de la roche éruptive. Ayons une certaine commisération pour ceux que le besoin de paraître inventeurs oblige à allonger leurs descriptions en remplaçant, par des lignes, des mots qui doivent être simples, d'après les règles de la terminologie, et passons à une autre formation en prenant encore notre point de départ du côté de la France. Sur quelques points du Beaujolais existent des marbres dont les couches saccharoïdes semblent se lier aux ardoises de l'étage chloriteux sous-jacent, par une sorte de transition qu'indiqueraient les veinules calcaires dont ces dernières se chargent à leur partie supérieure. Cependant, certains indices de stratification discordante par rapport aux schistes chloriteux, étant de nature à infirmer ces rapprochements, il suffit d'avoir fait ressortir l'existence de ces marbres dans une position en quelque sorte superficielle. Aux environs de Neffiez et de Bedarieux, nous avons découvert, M. Graff et moi, un groupe composé de marbres, de lits d'argile carburée, et surtout de schistes argileux avec plusieurs récurrences de dolomies sujettes à se désagréger en arènes. Ce système est placé à la base d'un autre ensemble avec lequel il se lie par la concordance de la stratification, et celui-ci consiste en un épais dépôt de schistes surchargés d'un détritus micacé, sans avoir pour cela une ressemblance quelconque avec le micaschiste proprement dit. Leur formation n'est que le produit de l'accumulation des parcelles d'un mica qui, détaché de roches plus anciennes, a été étalé sur le fond de la mer silurienne. En effet, avec ces schistes finement pailletés viennent encore des assises carburées, et plus spécialement de nombreuses lames sableuses, argileuses, dont l'ensemble encaisse des rognons d'un calcaire gris qui, parfois réduit à
position en quelque sorte superficielle. Aux environs de Neffiez et de Bedarieux, nous avons découvert, M. Graff et moi, un groupe composé de marbres, de lits d'argile carburée, et surtout de schistes argileux avec plusieurs récurrences de dolomies sujettes à se désagréger en arènes. Ce système est placé à la base d'un autre ensemble avec lequel il se lie par la concordance de la stratification, et celui-ci consiste en un épais dépôt de schistes surchargés d'un détritus micacé, sans avoir pour cela une ressemblance quelconque avec le micaschiste proprement dit. Leur formation n'est que le produit de l'accumulation des parcelles d'un mica qui, détaché de roches plus anciennes, a été étalé sur le fond de la mer silurienne. En effet, avec ces schistes finement pailletés viennent encore des assises carburées, et plus spécialement de nombreuses lames sableuses, argileuses, dont l'ensemble encaisse des rognons d'un calcaire gris qui, parfois réduit à la dimension de simples blocs, atteint ailleurs une puissance telle qu'il forme à lui seul d'imposants rochers. Au surplus, dans cet ensemble abondent les trilobites et autres beaux fossiles qui établissent son rang dans la formation silurienne. Or, le marbre cristallin inférieur du Languedoc étant dans une position qui s'accorde avec celui du Beaujolais, on arrive à imaginer que ce dernier pourrait bien appartenir à des lambeaux siluriens, rapprochement que confirmerait d'ailleurs sa disposition transgressive sur les schistes chloriteux, si elle était rigoureusement démontrée. Indépendamment de ces faits, j'observe que les schistes languedociens présentent, çà et là, une modification feldspathique qui les convertit en mélaphyres. Ainsi donc, en amplifiant ce phénomène, on expliquerait aisément le développement d'un certain mélaphyre dont les larges nappes, parfaitement soutenues sur les porphyres du versant occidental des montagnes beaujolaises et charolaises, affectent un caractère d'homogénéité par lequel il se distingue de diverses autres roches mélaphyriques, également propres à notre contrée. Ceci posé, il faut ajouter que le schiste silurien du Languedoc reparaît au-delà de Toulon, où les calcaires gris du Cap Brun par exemple, sont tellement identiques à ceux de Neffiez, qu'il est permis de supposer, au moins provisoirement, que ce même terrain doit se
avec celui du Beaujolais, on arrive à imaginer que ce dernier pourrait bien appartenir à des lambeaux siluriens, rapprochement que confirmerait d'ailleurs sa disposition transgressive sur les schistes chloriteux, si elle était rigoureusement démontrée. Indépendamment de ces faits, j'observe que les schistes languedociens présentent, çà et là, une modification feldspathique qui les convertit en mélaphyres. Ainsi donc, en amplifiant ce phénomène, on expliquerait aisément le développement d'un certain mélaphyre dont les larges nappes, parfaitement soutenues sur les porphyres du versant occidental des montagnes beaujolaises et charolaises, affectent un caractère d'homogénéité par lequel il se distingue de diverses autres roches mélaphyriques, également propres à notre contrée. Ceci posé, il faut ajouter que le schiste silurien du Languedoc reparaît au-delà de Toulon, où les calcaires gris du Cap Brun par exemple, sont tellement identiques à ceux de Neffiez, qu'il est permis de supposer, au moins provisoirement, que ce même terrain doit se retrouver davantage à l'est, c'est-à-dire dans les Alpes. Bien plus, M. Curioni ayant démontré l'existence du silurien dans les parties septentrionales de la Lombardie qui avoisinent ces montagnes, l'idée de l'existence de la même formation sur l'espace intermédiaire entre la France et l'Italie, c'est-à-dire, sur les sommités, sur les rampes et dans le fond des vallées alpines, n'a plus rien d'improbable. Allant plus loin, je fais remarquer que les mélaphyres reparaissent ici identiques à quelques-uns de ceux du Beaujolais, formant des nappes qui se prolongent, en gagnant plus ou moins les porphyres, depuis les alentours du lac Majeur, jusqu'à celui de Lugano où elles se rapprochent des parties normales découvertes de ces derniers côtés par M. Curioni. En sus, les marbres associés à des schistes amphiboliques quelquefois mêlés de graphite ainsi que d'autres roches du même ordre, s'étendant de Crévola jusqu'au-dessus de l'hospice du Simplon et allant peut-être rejoindre les dolomies de Binnen, viennent également à l'appui de mes rapprochements avec l'ensemble de Neffiez. Du reste, des lambeaux du même genre, étant épars sur les hauteurs de Gressoney, de Cogne, etc., je ne serais nullement surpris, si l'on m'apprenait que ceux de Vico et de Traverselle au pied du Monte
et dans le fond des vallées alpines, n'a plus rien d'improbable. Allant plus loin, je fais remarquer que les mélaphyres reparaissent ici identiques à quelques-uns de ceux du Beaujolais, formant des nappes qui se prolongent, en gagnant plus ou moins les porphyres, depuis les alentours du lac Majeur, jusqu'à celui de Lugano où elles se rapprochent des parties normales découvertes de ces derniers côtés par M. Curioni. En sus, les marbres associés à des schistes amphiboliques quelquefois mêlés de graphite ainsi que d'autres roches du même ordre, s'étendant de Crévola jusqu'au-dessus de l'hospice du Simplon et allant peut-être rejoindre les dolomies de Binnen, viennent également à l'appui de mes rapprochements avec l'ensemble de Neffiez. Du reste, des lambeaux du même genre, étant épars sur les hauteurs de Gressoney, de Cogne, etc., je ne serais nullement surpris, si l'on m'apprenait que ceux de Vico et de Traverselle au pied du Monte Grégorio, illustré par les observations de D'Aubuisson, appartiennent réellement au même système. En revenant de là sur le côté français, au Chapieux, je trouve d'autres assises qui ne sont pas indiquées sur la carte de M. Favre, mais dont il est aisé de reconnaître la teinte blanche, le caractère finement saccharoïde qui leur donne l'aspect dolomitique; il suffit pour cela d'en piquer au vif la croûte superficielle, jaunie et rendue terreuse par l'action de l'air. Leurs plaques minces, dressées presque debout, inclinant faiblement au SE, constituent la paroi verticale de la rive droite du Val du Glacier, et avec leur direction sur Hor. 3, elles semblent s'élever vers le Col de la Seigne, ce qui s'accorderait avec quelques détails de De Saussure. Etant, en outre, accompagnées de feuillets pétrosiliceux nacrés, de lames de quartz, elles doivent faire partie du système silurien, bien plus que du groupe jurassique, qui le long de l'autre rive paraît venir buter contre elles en stratification discordante. En tout cas, il m'a paru utile d'indiquer cet ensemble, parce que, tout en confirmant l'idée de l'existence du terrain ancien dans le fossé alpin, son rang, bien démontré, serait de nature à amener d'autres découvertes analogues. Au surplus,
saccharoïde qui leur donne l'aspect dolomitique; il suffit pour cela d'en piquer au vif la croûte superficielle, jaunie et rendue terreuse par l'action de l'air. Leurs plaques minces, dressées presque debout, inclinant faiblement au SE, constituent la paroi verticale de la rive droite du Val du Glacier, et avec leur direction sur Hor. 3, elles semblent s'élever vers le Col de la Seigne, ce qui s'accorderait avec quelques détails de De Saussure. Etant, en outre, accompagnées de feuillets pétrosiliceux nacrés, de lames de quartz, elles doivent faire partie du système silurien, bien plus que du groupe jurassique, qui le long de l'autre rive paraît venir buter contre elles en stratification discordante. En tout cas, il m'a paru utile d'indiquer cet ensemble, parce que, tout en confirmant l'idée de l'existence du terrain ancien dans le fossé alpin, son rang, bien démontré, serait de nature à amener d'autres découvertes analogues. Au surplus, que sont les calcaires cipolins dont les zones se prolongent de Tignes à Bonneval par le Col d'Iseran, encore une fois le long des roches éruptives, tout comme les marbres statuaires et cipolins du Val Senestre du Val Gaudemard et des autres localités citées par M. Lory, mais sans qu'il indique à quelle formation ils appartiennent? Leur association à des paillettes de mica, à des lamelles d'un vert plus ou moins foncé, et à l'amphibole, ne laisse voir en eux que des roches métamorphiques, et du moment où il sera établi que le métamorphisme ne s'est pas exercé au-delà du houiller, il faudra avouer qu'ils sont antérieurs au jurassique et, par suite, siluriens, comme je cherche à le faire comprendre. Ces aperçus peuvent n'être que des rêves; cependant, on accordera que mes déductions basées sur les marbres, sur les dolomies, sur les mélaphyres sur les couches carburées graphiteuses, sur la proximité de roches siluriennes saines et fossilifères, ne sont pas dépourvues de fondement au point de ne mériter aucune attention. Il m'a donc paru à propos de les faire connaître, sauf à encourir la réfutation la plus complète. Mais aussi, il m'est permis d'avancer qu'à une époque où la connaissance
indique à quelle formation ils appartiennent? Leur association à des paillettes de mica, à des lamelles d'un vert plus ou moins foncé, et à l'amphibole, ne laisse voir en eux que des roches métamorphiques, et du moment où il sera établi que le métamorphisme ne s'est pas exercé au-delà du houiller, il faudra avouer qu'ils sont antérieurs au jurassique et, par suite, siluriens, comme je cherche à le faire comprendre. Ces aperçus peuvent n'être que des rêves; cependant, on accordera que mes déductions basées sur les marbres, sur les dolomies, sur les mélaphyres sur les couches carburées graphiteuses, sur la proximité de roches siluriennes saines et fossilifères, ne sont pas dépourvues de fondement au point de ne mériter aucune attention. Il m'a donc paru à propos de les faire connaître, sauf à encourir la réfutation la plus complète. Mais aussi, il m'est permis d'avancer qu'à une époque où la connaissance des terrains de transition se développe de jour en jour, rien n'interdit de hasarder des conjectures au sujet de leur existence dans un groupe de montagnes complexe comme l'est celui dont je m'occupe. Il suffit que la somme des probabilités penche sensiblement en faveur de ma manière d'envisager les faits, pour que je sois au moins considéré comme excusable. Le reste dépend de l'avenir que j'ai en vue. A mon avis, une coupe menée du Simplon à Domo-Dossola est appelée à jeter un grand jour sur cette partie de la stratigraphie alpine. Jusqu'à ce jour, les goniatites si abondantes dans les Pyrénées, les productus si communs dans le Languedoc, les calcaires et les grès carbonifères si développés dans le Beaujolais et dans les Vosges, ces objets divers, dis-je, n'ont pas été reconnus dans les Alpes. Cependant, tout en m'exposant à la critique, je dois aussi me prémunir contre les effets de certaines causes de déceptions capables d'influencer les premiers observateurs qui seront tentés de suivre la voie dont je pose les jalons. En effet, laissant de côté les schistes chloriteux, désormais incontestables, je dis que, selon ma manière de voir, ils n'auront pas seulement à se tirer des difficultés que
pour que je sois au moins considéré comme excusable. Le reste dépend de l'avenir que j'ai en vue. A mon avis, une coupe menée du Simplon à Domo-Dossola est appelée à jeter un grand jour sur cette partie de la stratigraphie alpine. Jusqu'à ce jour, les goniatites si abondantes dans les Pyrénées, les productus si communs dans le Languedoc, les calcaires et les grès carbonifères si développés dans le Beaujolais et dans les Vosges, ces objets divers, dis-je, n'ont pas été reconnus dans les Alpes. Cependant, tout en m'exposant à la critique, je dois aussi me prémunir contre les effets de certaines causes de déceptions capables d'influencer les premiers observateurs qui seront tentés de suivre la voie dont je pose les jalons. En effet, laissant de côté les schistes chloriteux, désormais incontestables, je dis que, selon ma manière de voir, ils n'auront pas seulement à se tirer des difficultés que leur opposeront les micaschistes et le silurien, mais encore, ils se heurteront probablement contre des lambeaux du carbonifère dont je viens de citer le nom et qu'ils trouveront compliqué de ses métamorphismes en tout identiques à ceux du Beaujolais et des Vosges, c'est-à-dire beaucoup plus variables et plus intermittents que ne le sont ceux dont les sédiments antérieurs subirent les effets. Du moins, dans mes promenades entre Gana et Ghirla, à l'est du lac Majeur, les schistes argileux finement sableux et un peu micacés, plus ou moins endurcis et fendillés, méméjaspisés et feldspathisés, ne m'ont paru différer en rien de ceux des environs de Lyon. À côté d'eux, des grès à peu près intacts, passant ensuite à des masses très dures, équilleuses, me rappelaient les états variables de certaines grauwackes des environs de Thann et de Tarare. Plus loin, des conglomérats à cailloux de quartz hyalin laiteux, à pâte plus ou moins fondue, mais sans débris de porphyre, quartzifère, et de mélaphyres, complétaient les ressemblances, et le tout gisait sur des granits porphyroïdes rouges, de façon à me rappeler ce que j'avais vu des centaines de fois dans mes pérégrinations vosgiennes ou beaujolaises. Encore, les débris roulés et arrondis en
ne le sont ceux dont les sédiments antérieurs subirent les effets. Du moins, dans mes promenades entre Gana et Ghirla, à l'est du lac Majeur, les schistes argileux finement sableux et un peu micacés, plus ou moins endurcis et fendillés, méméjaspisés et feldspathisés, ne m'ont paru différer en rien de ceux des environs de Lyon. À côté d'eux, des grès à peu près intacts, passant ensuite à des masses très dures, équilleuses, me rappelaient les états variables de certaines grauwackes des environs de Thann et de Tarare. Plus loin, des conglomérats à cailloux de quartz hyalin laiteux, à pâte plus ou moins fondue, mais sans débris de porphyre, quartzifère, et de mélaphyres, complétaient les ressemblances, et le tout gisait sur des granits porphyroïdes rouges, de façon à me rappeler ce que j'avais vu des centaines de fois dans mes pérégrinations vosgiennes ou beaujolaises. Encore, les débris roulés et arrondis en cailloux, des parties converties en mélaphyres, venant se montrer dans le trias du pays, augmentaient ma surprise, tout en me précisant l'époque durant laquelle s'effec tuèrent ces métamorphismes. Concluons donc que, les géologues italiens, aidés de l'excellente carte de M. De Buch, pourront admirer ici toute la variété des phénomènes qui fixèrent mon attention dès mon arrivée à Lyon, en 1854, et dès ce moment, je puis leur en recommander la recherche dans des parties plus décidément alpines que ne le sont ces placages étalés au pied de la chaîne. Ils profiteront, en outre, de l'occasion pour étudier les argilophyres dont la composition m'a paru de nature à indiquer des effets encore plus récents que les précédents. Depuis les belles observations de De Saussure, l'attention s'est fixée sur les puissants conglomérats qui sont placés à la base d'un ensemble contenant des schistes avec des grès, tout comme il arrive à Rive-de-Gier et en d'autres pays où s'étendent les terrains houillers. D'ailleurs, ces schistes portant les empreintes caractéristiques de ces dépôts, et leurs anthracites venant à l'appui, il s'ensuit que l'idée de l'existence de la formation houillère dans la région alpine, était admise chez les paléontologistes de même que chez certains
qui fixèrent mon attention dès mon arrivée à Lyon, en 1854, et dès ce moment, je puis leur en recommander la recherche dans des parties plus décidément alpines que ne le sont ces placages étalés au pied de la chaîne. Ils profiteront, en outre, de l'occasion pour étudier les argilophyres dont la composition m'a paru de nature à indiquer des effets encore plus récents que les précédents. Depuis les belles observations de De Saussure, l'attention s'est fixée sur les puissants conglomérats qui sont placés à la base d'un ensemble contenant des schistes avec des grès, tout comme il arrive à Rive-de-Gier et en d'autres pays où s'étendent les terrains houillers. D'ailleurs, ces schistes portant les empreintes caractéristiques de ces dépôts, et leurs anthracites venant à l'appui, il s'ensuit que l'idée de l'existence de la formation houillère dans la région alpine, était admise chez les paléontologistes de même que chez certains stratigraphes. Cependant, ceux-là et j'étais du nombre, entrevoyaient aussi des assises carbonacées, placées trop haut dans la série des couches sédimentaires pour se laisser immédiatement rattacher à la formation en litige, de sorte que, dès lors, la nécessité de préciser au moins la place d'un vrai terrain houiller se faisait sentir. La découverte du trias que je fis à Allevard, en 1843, me mit en possession d'un moyen d'atteindre ce but, car en vertu de sa position normale sur le houiller, il fallait nécessairement admettre que l'ensemble charbonneux, conglomératique sableux et schisteux sous-jacent était réellement ce qui est reconnu comme houiller dans toutes ces autres contrées. Du reste, sachant que loin d'admettre, à l'égard de ce dernier, des circonscriptions limitées dans de petits bassins, je lui ai accordé un développement pareil à celui qu'affectent le jurassique, de même que les autres couches secondaires, on comprendra que je ne devais pas mettre en doute son enchevêtrement au milieu des autres nappes qui enveloppent les massifs cristallins des Alpes. Enfin, après avoir suivi le trias, compagnon habituel du terrain houiller, sur toute son étendue visible le long des montagnes occidentales du bassin du Rhône, comme dans diverses parties du Jura j'en vins