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des plus distingués, laisse, à notre avis, trop percevoir des opinions de même nature. En effet, Yves Guyot dans une dissertation qui peut soulever de fortes objections s'exprime ainsi : «... Je ne discute pas maintenant si l'Algérie doublée de la Tunisie, ne pèse pas encore d'un poids égal sur notre politique ; si M. de Laveleye n'avait pas raison en disant qu'en France, nous avions un moyen de faire payer cher à l'Allemagne la conquête de l'Alsace en lui cédant en même temps l'Algérie.» Considérer l'Algérie comme un lourd boulet, traîné avec peine par la France, semble une formule encore peu oubliée par certains et elle s'affichait encore au Parlement il y. a quelques années; On se rappelle en effet qu'au Sénat notre excellent sénateur d'Oran Pomel se trouvant en face de cette formule eut de suite une heureuse réplique. « De votre avis, cher confrère, un boulet mais un Boulet d'or» Evidemment l'occupation de l'Algérie provoqua autrefois de vives objections. À ces époques éloignées elles pouvaient avoir quelque apparence de raison et certainement la diatribe d'orateurs particulièrement redoutables comme le brillant économiste Passy, de Sade, Marbois et surtout Desjobert eurent quelque effet mais de peu de durée. Ils avaient pour excuse la difficulté d'apprecier, faute d'études préalables, d'ailleurs impossibles à faire sur place, la valeur coloniale et économique du nouveau pays occupé, vraie question encore renouvelée de nos jours en ces temps troublés et en raison des dépressions constantes du rendement de la terre et des emprunts incessants nécessités par la faiblesse de notre trésorerie, si l'on en juge par les doléances de notre machine administrative dont les Délégations financières traduisent annuellement les lamentations. Ch. RIVIERE. LES NOUVEAUX PAUVRES L'autre jour, j'ai rencontré sur le boulevard, mon ami Bernad, qui ramassait des mégots... Il n'y a pas de sots métiers, dit le proverbe. Mais je fus quelque peu surpris de m'entendre interpoler par un représentant de cette respectable corporation... « Hep! Hep! Pineau, me cria Bernad, Tu ne reconnais plus les copains ? Mince alors, si tu joues à l'aristo... — ... — Hein, ça t'étonne de me
avaient pour excuse la difficulté d'apprecier, faute d'études préalables, d'ailleurs impossibles à faire sur place, la valeur coloniale et économique du nouveau pays occupé, vraie question encore renouvelée de nos jours en ces temps troublés et en raison des dépressions constantes du rendement de la terre et des emprunts incessants nécessités par la faiblesse de notre trésorerie, si l'on en juge par les doléances de notre machine administrative dont les Délégations financières traduisent annuellement les lamentations. Ch. RIVIERE. LES NOUVEAUX PAUVRES L'autre jour, j'ai rencontré sur le boulevard, mon ami Bernad, qui ramassait des mégots... Il n'y a pas de sots métiers, dit le proverbe. Mais je fus quelque peu surpris de m'entendre interpoler par un représentant de cette respectable corporation... « Hep! Hep! Pineau, me cria Bernad, Tu ne reconnais plus les copains ? Mince alors, si tu joues à l'aristo... — ... — Hein, ça t'étonne de me voir dans cette tenue ? Il faut vous dire que Bernad est un journaliste parisien réputé pour ses joyeuses facéties. Je crus comprendre qu'il jouait une farce ou même qu'il s'entraînait pour paraître dans un film. — Tu n'y es pas, vieux frère... Et il m'attira vers lui. Tout bas, tout bas, il ajouta : « — Tu vois ce type qui est assis à la terrasse du café. C'est un agent du fisc. Depuis trois mois, il me suit, me pourchasse, fouille mes livres et ma vie privée, interroge ma concierge, ma crémière et mon boucher, dans le but de savoir ce que je dépense... Ce bougre-là ne veut pas croire que je ne gagne que douze mille francs. Il m'a déjà pris en grippe et il veut me prendre encore en flagrant délit de fausse déclaration... — Oui, mais que signifie ce déguisement ? — T'es bête, Pineau. Tu ne comprends rien à rien. Puisque le gouvernement a voulu imposer les contribuables d'après les signes ANNALES AFRICAINES: extérieurs de la richesse, j'ai décidé de me maquiller en miséreux. D'abord, c'est très rigolo et c'est une manière d'économiser des vêtements. Je porte en ce moment un veston et un
tout bas, il ajouta : « — Tu vois ce type qui est assis à la terrasse du café. C'est un agent du fisc. Depuis trois mois, il me suit, me pourchasse, fouille mes livres et ma vie privée, interroge ma concierge, ma crémière et mon boucher, dans le but de savoir ce que je dépense... Ce bougre-là ne veut pas croire que je ne gagne que douze mille francs. Il m'a déjà pris en grippe et il veut me prendre encore en flagrant délit de fausse déclaration... — Oui, mais que signifie ce déguisement ? — T'es bête, Pineau. Tu ne comprends rien à rien. Puisque le gouvernement a voulu imposer les contribuables d'après les signes ANNALES AFRICAINES: extérieurs de la richesse, j'ai décidé de me maquiller en miséreux. D'abord, c'est très rigolo et c'est une manière d'économiser des vêtements. Je porte en ce moment un veston et un pantalon que je n'aurais jamais osé revêtir au temps où les citoyens étaient libres. — Fameuse idée... — Oui et qui fait son chemin. J'ai un ami qui est affligé de vingt mille francs de rentes. Eh ! bien, il s'est imité, seulement, comme il a mal au rein, il ne ramasse pas les mégots. Il va chaque jour et la Presse, le soir, à la sortie du métro Opéra... — Mais vous gagnez de l'argent à faire ces métiers pauvres ? — Bien sûr ! Nous doublons nos revenus. Mais le fisc ne s'inquiète plus de nous puisque notre richesse ne s'extériorise en aucune manière. L'important, vois-tu c'est d'avoir l'air pauvre... Georges PINEAU. .. LES ÉLECTIONS MUNICIPALES La lutte électorale sera sans doute très vive, peut-être violente. Les journaux, sauf l'Echo, tour d'ivoire, ont commencé des polémiques particulièrement virulentes qui ne manquent pas d'échauffer les esprits. Trois listes seront en présence : celle du docteur Molle, maire sortant ; la seconde, patronnée par le docteur Gasser, sénateur, a pour tête de liste, M. Béranger, premier adjoint ; enfin, la liste du Cartel des Gauches, dont les chefs, non ouvertement désignés encore seraient M. C..., avoué ; M. C..., délégué
ne ramasse pas les mégots. Il va chaque jour et la Presse, le soir, à la sortie du métro Opéra... — Mais vous gagnez de l'argent à faire ces métiers pauvres ? — Bien sûr ! Nous doublons nos revenus. Mais le fisc ne s'inquiète plus de nous puisque notre richesse ne s'extériorise en aucune manière. L'important, vois-tu c'est d'avoir l'air pauvre... Georges PINEAU. .. LES ÉLECTIONS MUNICIPALES La lutte électorale sera sans doute très vive, peut-être violente. Les journaux, sauf l'Echo, tour d'ivoire, ont commencé des polémiques particulièrement virulentes qui ne manquent pas d'échauffer les esprits. Trois listes seront en présence : celle du docteur Molle, maire sortant ; la seconde, patronnée par le docteur Gasser, sénateur, a pour tête de liste, M. Béranger, premier adjoint ; enfin, la liste du Cartel des Gauches, dont les chefs, non ouvertement désignés encore seraient M. C..., avoué ; M. C..., délégué financier et M. Auzas, professeur au Lycée Pour comprendre la situation, il faut tout d'abord rappeler dans quelles circonstances M. Molle parvint à la Mairie et y remplaça le docteur Gasser. Aux élections générales de 1920, la liste de M. Gasser, maire sortant, fut élue péniblement contre celle de M. Molle. En 1921, Une partie des élections fut cassée par le Conseil d'Etat, quinze conseillers seulement, furent validés et les autres, parmi lesquels le Maire, furent soumis à réélection ... La liste Molle triompha cette fois. Comment expliquer ce revirement des électeurs ? Tout d'abord, par un besoin de changement, par la versabilité de l'électeur qui aime les hommes nouveaux, par cet esprit frondeur qui est la caractéristique de notre race ? En second lieu, parce que l'on espère toujours que le nouveau fera mieux que l'ancien l'ancien C'est pour cette raison que sont tombés successivement Mathieu, Fouque, Gobert qu'aurait succombé Hippolyte Giraud lui-même. Tout candidat à une fonction élective doit avoir les poches bourrées de promesses. Pour une Municipalité, ce sont des améliorations surprenantes, des projets éblouissants, M. Gasser n'avait pas échappé à cette commune nécessité, il avait prévu un magnifique plan de transformation d'Oran. Peut-être eût-il commencé la
Molle. En 1921, Une partie des élections fut cassée par le Conseil d'Etat, quinze conseillers seulement, furent validés et les autres, parmi lesquels le Maire, furent soumis à réélection ... La liste Molle triompha cette fois. Comment expliquer ce revirement des électeurs ? Tout d'abord, par un besoin de changement, par la versabilité de l'électeur qui aime les hommes nouveaux, par cet esprit frondeur qui est la caractéristique de notre race ? En second lieu, parce que l'on espère toujours que le nouveau fera mieux que l'ancien l'ancien C'est pour cette raison que sont tombés successivement Mathieu, Fouque, Gobert qu'aurait succombé Hippolyte Giraud lui-même. Tout candidat à une fonction élective doit avoir les poches bourrées de promesses. Pour une Municipalité, ce sont des améliorations surprenantes, des projets éblouissants, M. Gasser n'avait pas échappé à cette commune nécessité, il avait prévu un magnifique plan de transformation d'Oran. Peut-être eût-il commencé la réalisation de ces grands desseins, car il est d'une volonté tenace ; mais, la guerre a, ici comme partout, changé la face des choses. De tout ce qu'espérait M. Gasser rien ne put être réalisé : sa vaste énergie devait s'employer à d'autres efforts, et les finances municipales, épuisées par toutes sortes d'œuvres de guerre, ne pouvaient plus suffire. Il devenait donc facile, au moment des nouvelles élections d'opposer au Maire sortant ses promesses passées au peu de résultats obtenus, sans, du reste, donner honnêtement les causes réelles de la carence. Les adversaires de M. Gasser ne manquèrent pas d'exploiter ce terrain facile de combat, et le populiste, simpliste à souhait, s'écria aussi : « Gasser, n'a rien fait ! » Une autre cause de l'échec du futur sénateur, lui est toute personnelle : il s'est fait beaucoup d'ennemis irréductibles. M. Gasser est un homme qu'il faut comprendre pour l'aimer. La masse manque de psychologie. M. Gasser est la bonté même : une infortune l'émeut jusqu'au plus profond de l'âme ; il répand la charité autour de lui, autant de son art que de sa bourse. Il ne veut pas qu'on le dise. Cette bonté inépuisable est enveloppée d'une écorce
toutes sortes d'œuvres de guerre, ne pouvaient plus suffire. Il devenait donc facile, au moment des nouvelles élections d'opposer au Maire sortant ses promesses passées au peu de résultats obtenus, sans, du reste, donner honnêtement les causes réelles de la carence. Les adversaires de M. Gasser ne manquèrent pas d'exploiter ce terrain facile de combat, et le populiste, simpliste à souhait, s'écria aussi : « Gasser, n'a rien fait ! » Une autre cause de l'échec du futur sénateur, lui est toute personnelle : il s'est fait beaucoup d'ennemis irréductibles. M. Gasser est un homme qu'il faut comprendre pour l'aimer. La masse manque de psychologie. M. Gasser est la bonté même : une infortune l'émeut jusqu'au plus profond de l'âme ; il répand la charité autour de lui, autant de son art que de sa bourse. Il ne veut pas qu'on le dise. Cette bonté inépuisable est enveloppée d'une écorce dure, rugueuse ; d'une franchise qui va parfois jusqu'à la brutalité. Il est comme le dit Gyp, « d'une grâce bourrue, très prenante pour qui sait en goûter la saveur, mais qui lui fait un lot d'ennemis parmi les imbéciles ou les vaniteux qu'il se plaît à tarabuster ». Ces ennemis, il les a retrouvés en nombre si considérable que toute sa liste a échoué. Mais, M. Molle a dû faire aussi des promesses. Peut-être était-il de bonne foi ! Il s'est rapidement aperçu à la pratique que « promettre et tenir sont deux ». Il n'a pas fait plus que son prédécesseur parce qu'il a dû lutter contre tous éléments dont il ne tenait pas compte : l'état des finances ; le mauvais vouloir des bureaux qui lui ont opposé la force d'inertie ; la haute administration qui lui a toujours opposé des « veto » systématiques. Et puis, très mal entouré par des intrigants, des ignorants, des présomptueux, qui lui ont fait commettre pas mal de gaffes. À leur tour, les partisans de M. Gasser, ayant à leur tête M. Béranger, premier adjoint, disent à M. Molle : Qu'avez-vous fait ? Rien ! Qu'aviez-vous promis ? Beaucoup !
ennemis, il les a retrouvés en nombre si considérable que toute sa liste a échoué. Mais, M. Molle a dû faire aussi des promesses. Peut-être était-il de bonne foi ! Il s'est rapidement aperçu à la pratique que « promettre et tenir sont deux ». Il n'a pas fait plus que son prédécesseur parce qu'il a dû lutter contre tous éléments dont il ne tenait pas compte : l'état des finances ; le mauvais vouloir des bureaux qui lui ont opposé la force d'inertie ; la haute administration qui lui a toujours opposé des « veto » systématiques. Et puis, très mal entouré par des intrigants, des ignorants, des présomptueux, qui lui ont fait commettre pas mal de gaffes. À leur tour, les partisans de M. Gasser, ayant à leur tête M. Béranger, premier adjoint, disent à M. Molle : Qu'avez-vous fait ? Rien ! Qu'aviez-vous promis ? Beaucoup ! Hélas — pour M. Molle — il est facile de montrer une ville sale ; un service de voirie d'une incurie exaspérante ; des périodes d'été sans eau ; un Maire sans autorité, racine sur son personnel. La « Dépêche Oranaise » s'en paye à coeur joie, sans dire cependant que la situation était à peu près la même, il y a cinq ans — sauf l'autorité du Maire — Le chef de liste, M. Béranger est un sympathique dans toute l'acception du mot : il s'est créé une popularité d'un métal très pur par sa bienveillance et sa cordialité. Aussi depuis quatre municipalités, a-t-il toujours été élu en tête de liste. Il ne s'est pas usé au pouvoir, n'ayant été jusqu'ici que « Maire du Palais ». Si sa liste se fût trouvée seule en face de celle du Maire sortant, elle eût été élue au premier tour. Aux élections législatives, M. Molle, maire d'Oran, n'a obtenu dans la ville qu'il administre que 200 voix de majorité. Mais, depuis M. Molle, s'est déclaré nettement « anti-juif » et reprend à son compte la politique Gobert. C'est un cadeau de 3.500 voix sûres qu'il fait ainsi à la liste Béranger,
que la situation était à peu près la même, il y a cinq ans — sauf l'autorité du Maire — Le chef de liste, M. Béranger est un sympathique dans toute l'acception du mot : il s'est créé une popularité d'un métal très pur par sa bienveillance et sa cordialité. Aussi depuis quatre municipalités, a-t-il toujours été élu en tête de liste. Il ne s'est pas usé au pouvoir, n'ayant été jusqu'ici que « Maire du Palais ». Si sa liste se fût trouvée seule en face de celle du Maire sortant, elle eût été élue au premier tour. Aux élections législatives, M. Molle, maire d'Oran, n'a obtenu dans la ville qu'il administre que 200 voix de majorité. Mais, depuis M. Molle, s'est déclaré nettement « anti-juif » et reprend à son compte la politique Gobert. C'est un cadeau de 3.500 voix sûres qu'il fait ainsi à la liste Béranger, Telle semblait être la situation quand une troisième liste se présenta, Celle-ci n'a encore pour chef, ai-je dit, que M. Auzas, professeur au Lycée, ancien vénérable de la Loge. Le véritable chef reste encore dans la coulisse; Son programme est purement politique : Cartel des Gauches. Elle ralliera les voix socialistes, beaucoup de voix républicaines et pourrait bien diviser le bloc « juif ». Depuis la chute Herriot, ses chances peuvent être amoindries. Je ne puis guère m'étendre sur cette liste, puisqu'elle s'élabore encore dans le mystère le plus absolu et que la tête de liste n'est pas encore connue ! Mes pronostics : premier tour : ballottage, deuxième tour : l'entente se fera entre les deux listes républicaines ; je crains fort que M. Molle conserve son écharpe. L'homme privé a beaucoup de sympathies ; l'administrateur laissera peu de regrets. ASMODEE. La Fête des Grenades Avant la moisson, vers la fin de mai, les Quadhia entraient en rumueur. Chaque maison remise à neuf abritait deux, quatre ou six pèlerins, sans compter les parents et les amis invités à l'occasion des fêtes. Les pèlerins étrangers trouvèrent asile à la djemâa, salle commune où délibéraient les anciens du village. Ils étendaient
socialistes, beaucoup de voix républicaines et pourrait bien diviser le bloc « juif ». Depuis la chute Herriot, ses chances peuvent être amoindries. Je ne puis guère m'étendre sur cette liste, puisqu'elle s'élabore encore dans le mystère le plus absolu et que la tête de liste n'est pas encore connue ! Mes pronostics : premier tour : ballottage, deuxième tour : l'entente se fera entre les deux listes républicaines ; je crains fort que M. Molle conserve son écharpe. L'homme privé a beaucoup de sympathies ; l'administrateur laissera peu de regrets. ASMODEE. La Fête des Grenades Avant la moisson, vers la fin de mai, les Quadhia entraient en rumueur. Chaque maison remise à neuf abritait deux, quatre ou six pèlerins, sans compter les parents et les amis invités à l'occasion des fêtes. Les pèlerins étrangers trouvèrent asile à la djemâa, salle commune où délibéraient les anciens du village. Ils étendaient leurs haillons sur le sol et dormaient là, pêle-mêle. On réservait les banquettes de pierre aux enfants roulés dans les burnous. Quelques-uns venaient de fort loin, une croûte de boue s'écaillait, grisâtre ou rouge, autour de leurs chevilles mal protégées par des chiffons. Ceux-là étaient les pauvres et non les moins dévots à vénérer la tombe de Si-Ouahab-ou-Ali. Cependant les nuits étaient plus chaudes et vivantes d'étoiles. La neige fondit un peu sur la montagne. On apporta de Boghni vingt balles de semoule achetées par le marabout avec huit boeufs et quarante moutons. Durant trois jours, tandis que les hommes dépeçaient la viande, les femmes de Taourirt eurent assez de travail à rouler le couscous. Le sourd bourdonnement du tambourin et les modulations plaintives des flûtes faisaient osciller en mesure leur buste penché. Elles s'assayaient, jambes écartées pour maintenir les immenses plats de bois où la farine saupoudrée d'eau se muait en grains serrés. Leurs mains voltigeaient comme des ailes, entrecroisées, rapides, avec un mouvement de houle répété inlassablement. De temps à autre, l'une d'elles passait les grains au tamis pour les déposer en tas sur le linge. Les fillettes apprenaient de leurs mères expertes le secret de la réussite
moins dévots à vénérer la tombe de Si-Ouahab-ou-Ali. Cependant les nuits étaient plus chaudes et vivantes d'étoiles. La neige fondit un peu sur la montagne. On apporta de Boghni vingt balles de semoule achetées par le marabout avec huit boeufs et quarante moutons. Durant trois jours, tandis que les hommes dépeçaient la viande, les femmes de Taourirt eurent assez de travail à rouler le couscous. Le sourd bourdonnement du tambourin et les modulations plaintives des flûtes faisaient osciller en mesure leur buste penché. Elles s'assayaient, jambes écartées pour maintenir les immenses plats de bois où la farine saupoudrée d'eau se muait en grains serrés. Leurs mains voltigeaient comme des ailes, entrecroisées, rapides, avec un mouvement de houle répété inlassablement. De temps à autre, l'une d'elles passait les grains au tamis pour les déposer en tas sur le linge. Les fillettes apprenaient de leurs mères expertes le secret de la réussite : les perles doivent se détacher les une des autres, blondes, fermes toutes ayant la même grosseur... un collier de gourmandise dont le fil serait rompu. Les brasiers en plein air s'allumèrent au matin de la fête. L'appétissant arôme flotta, de la viande, et des légumes mijotés dans les marmites, avec le poivre rouge et le cumin. Ce furent trois journées de fêtes ininterrompues. De grands souffles chauds passaient, les Ouadhia étaient grisés de soleil et de musique. Partout des mulets, des chevaux, attachés aux aspres piaffaient, s'ébrouaient, environnés par un essaim de mouches et les chiens errants, attirés par l'odeur des festins, se disputaient les os à l'entour des foyers. Dans les maisons, dans les ruelles et le cimetière, partout on mangeait, on dormait, on chantait les louanges du marabout enterré sous la Koubba éclatante et celles de Si Mezian Acheurfa, le marabout vivant, les aumônes généreuses des seigneurs. Car les offrandes des visiteurs se transformaient encore l'année suivante en semoule, en bétail, distribué largement aux gens du village, aux étrangers venus pour célébrer la fête. Le surplus, que tant de marabouts enferment soigneusement dans un coffre, était affecté aux pèlerins de la Mecque, trop pauvres pour voyager sans
avec le poivre rouge et le cumin. Ce furent trois journées de fêtes ininterrompues. De grands souffles chauds passaient, les Ouadhia étaient grisés de soleil et de musique. Partout des mulets, des chevaux, attachés aux aspres piaffaient, s'ébrouaient, environnés par un essaim de mouches et les chiens errants, attirés par l'odeur des festins, se disputaient les os à l'entour des foyers. Dans les maisons, dans les ruelles et le cimetière, partout on mangeait, on dormait, on chantait les louanges du marabout enterré sous la Koubba éclatante et celles de Si Mezian Acheurfa, le marabout vivant, les aumônes généreuses des seigneurs. Car les offrandes des visiteurs se transformaient encore l'année suivante en semoule, en bétail, distribué largement aux gens du village, aux étrangers venus pour célébrer la fête. Le surplus, que tant de marabouts enferment soigneusement dans un coffre, était affecté aux pèlerins de la Mecque, trop pauvres pour voyager sans période. Si Mezian possédait dans la vallée un jardin merveilleux que l'auge fertilisait et que d'énormes rochers, dévalés au flanc de la montagne proche, entouraient d'un mur naturel. Protégés contre les vents du Nord, les arbres fruitiers étaient lourds de citrons, d'oranges, grenades. Lalla Ilalima, épouse du marabout, aimait ces ombrages et le murmure des eaux ruisselantes lui était doux ; avec Lalla Kemra elle venait souvent en été, s'asseyait sur la natte de doum ouvragée et brochée de laines fines que la négresse Zobeida étendait sur l'herbe, auprès d'un citronnier géant et qu'elle rangeait le soir venu dans un petit kiosque bâti par l'aïeul de Si Mezian. Les grenadiers croissaient à plaisir dans ce terrain d'alluvion, et c'était par milliers que les globes durcis, écrins des rubis pâles, emplissaient les corbeilles. Au matin du troisième jour, on les apportait dans la cour intérieure de la maison du marabout. Là s'élevait un prodigieux bellot, dont les racines bosselaient le sol, dont le feuillage luisant, parsemé de raisins violets à l'automne, formait une tente immense, couvrant trois cent coudées. La demeure de Si Mezian disparaissait sous le dôme vert sombre où les oiseaux chantaient tout l'été, où la neige posait en