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inférieur, au contraire; mais l'apathie et les préjugés y sont plus grands, et peut-être aussi l'amour du lucre moins développé. On y cultive donc, ou plutôt on y récolte ce que produisent les abeilles, et cela depuis longtemps et sur une assez vaste échelle. En 1700, la récolte annuelle de miel de Bretagne était évaluée à 18,500,000 livres. Le dernier récensement apicole dressé dans le Finistère (il remonte à 4813) établit que le nombre de ruches s'élève, pour ce département seul, à 54,905, réparties de la manière suivante: 2,210 pour l'arrondissement de Brest; 2,662 pour celui de Morlaix; 10,000 pour celui de Châteaulin; 30,175 pour celui de Quimper, et 9,858 pour celui de Quimperlé. Ce nombre n'a pas dû diminuer, si l'on en juge par le commerce de miel et de cire qui se fait encore aujourd'hui à Morlaix et dans d'autres localités voisines. Mais si le nombre de ruches est resté stationnaire, la manière de les cultiver n'a pas fait plus de progrès : la plupart des villageois opèrent encore comme opéraient leurs bisaïeuls : ils prennent ce qui tombe sous leurs mains, à la grâce de Dieu. Il semble que le XVIIIe siècle, et surtout le XXe avec ses progrès en toutes choses, ne soient pas passés par là. Pour le simple travailleur des champs, il y a pourtant, dans l'entretien de quelques ruches, et surtout en Bretagne, une certaine somme de bien-être que ne peut donner, aux mêmes conditions, aucune autre industrie agricole; car la culture de quelques ruches demande peu de temps et de capitaux, et il ne faut pas beaucoup de place au soleil pour loger une douzaine de colonies d'abeilles. Toute habitation rurale peut donc avoir son petit rucher, qui est indispensable dans chaque ferme. Aussi dirons-nous aux habitants de la campagne : Voici le moment d'acheter des ruches, et c'est l'époque de l'année où on les paye le moins cher : il faut en profiter. Dans beaucoup de localités, les bonnes colonies à garder se vendent de 10 à 12 fr. l'une, au poids de 16 à 18 kil. en ruche de paille
ses progrès en toutes choses, ne soient pas passés par là. Pour le simple travailleur des champs, il y a pourtant, dans l'entretien de quelques ruches, et surtout en Bretagne, une certaine somme de bien-être que ne peut donner, aux mêmes conditions, aucune autre industrie agricole; car la culture de quelques ruches demande peu de temps et de capitaux, et il ne faut pas beaucoup de place au soleil pour loger une douzaine de colonies d'abeilles. Toute habitation rurale peut donc avoir son petit rucher, qui est indispensable dans chaque ferme. Aussi dirons-nous aux habitants de la campagne : Voici le moment d'acheter des ruches, et c'est l'époque de l'année où on les paye le moins cher : il faut en profiter. Dans beaucoup de localités, les bonnes colonies à garder se vendent de 10 à 12 fr. l'une, au poids de 16 à 18 kil. en ruche de paille ; achetez-les de confiance, à une lieue ou deux de l'endroit où vous désirez les établir. D'ailleurs vous reconnaîtrez qu'une colonie se trouve dans de bonnes conditions lorsque les abeilles en seront nombreuses, qu'elles couvriront les gâteaux (brèches), et que, par les belles journées, elles butineront encore un peu de pollen. Les gâteaux ne seront pas trop colorés : ils sont d'un jaune pâle dans les jeunes ruches, et d'un brun foncé et quelquefois noirâtre dans les vieilles. Ne payez pas aussi cher celles-ci que celles-là. Cependant une ruchée d'un an ou deux, une ruchée qui a essaimé dans l'année et l'année précédente, vaut souvent autant pour garder, lorsqu'elle est bien peuplée, qu'un essaim de l'année. Vous transporterez vos abeilles par une journée fraîche, et vous envelopperez vos ruches d'une toile qui laissera passer l'air. Le transport aura lieu à dos d'animaux ou au moyen d'une voiture. Les ruches seront renversées, l'orifice en l'air, et bien garnies extérieurement de paille, pour que les cahots et les chocs n'en brisent pas les rayons. C'est aussi le moment de récolter les ruches grasses qu'on n'aurait pu récolter plus tôt. On se gardera bien d'étouffer les abeilles de ces ruches ; on les
pollen. Les gâteaux ne seront pas trop colorés : ils sont d'un jaune pâle dans les jeunes ruches, et d'un brun foncé et quelquefois noirâtre dans les vieilles. Ne payez pas aussi cher celles-ci que celles-là. Cependant une ruchée d'un an ou deux, une ruchée qui a essaimé dans l'année et l'année précédente, vaut souvent autant pour garder, lorsqu'elle est bien peuplée, qu'un essaim de l'année. Vous transporterez vos abeilles par une journée fraîche, et vous envelopperez vos ruches d'une toile qui laissera passer l'air. Le transport aura lieu à dos d'animaux ou au moyen d'une voiture. Les ruches seront renversées, l'orifice en l'air, et bien garnies extérieurement de paille, pour que les cahots et les chocs n'en brisent pas les rayons. C'est aussi le moment de récolter les ruches grasses qu'on n'aurait pu récolter plus tôt. On se gardera bien d'étouffer les abeilles de ces ruches ; on les chassera par tapotement et on les mêlera à des colonies peu mouchées. Cette chasse se fera, autant que possible, par le milieu d'une belle journée. Après avoir projeté un peu de fumée à l'entrée de la ruche à chasser, cette ruche sera renversée et placée sur un tabouret dépaillé, ou mise dans un simple trou fait dans le sol. On placera dessus une ruche vide, qu'on clottée ou non, et, avec les mains ou avec deux petits bâtons, on frappera la ruche inférieure, d'abord légèrement, puis un peu plus fort et en montant. Au bout de 20 à 25 minutes, les abeilles devront être toutes ou à peu près toutes montées dans la ruche supérieure, que l'on placera où était la première. Le soir, on réunira ces abeilles à celles d'une colonie qu'on se propose de conserver, en ayant soin de projeter au préalable de la fumée de part et d'autre pour empêcher tout combat. Le miel sera extrait dans un endroit ayant une température élevée ; autrement il ne coulerait pas bien, et l'on serait obligé d'avoir recours au four pour une trop grande partie. Il sera trié ; tous les rayons et fragments de rayons qui contiendront du
mise dans un simple trou fait dans le sol. On placera dessus une ruche vide, qu'on clottée ou non, et, avec les mains ou avec deux petits bâtons, on frappera la ruche inférieure, d'abord légèrement, puis un peu plus fort et en montant. Au bout de 20 à 25 minutes, les abeilles devront être toutes ou à peu près toutes montées dans la ruche supérieure, que l'on placera où était la première. Le soir, on réunira ces abeilles à celles d'une colonie qu'on se propose de conserver, en ayant soin de projeter au préalable de la fumée de part et d'autre pour empêcher tout combat. Le miel sera extrait dans un endroit ayant une température élevée ; autrement il ne coulerait pas bien, et l'on serait obligé d'avoir recours au four pour une trop grande partie. Il sera trié ; tous les rayons et fragments de rayons qui contiendront du couvain ou du pollen mêlé avec le miel seront mis à part et donneront un produit de deuxième qualité. Tous ceux qui ne contiendront que du couvain et du pollen ne seront pas pressés, bien entendu ; on ne pressera pas non plus ceux qui ne contiendront que du miel, et du couvain prêt à naître, qui donnerait une acriété remarquable au miel; on pourra les utiliser pour alimenter les colonies auxquelles il manque quelques provisions. Ces rayons ne seront pas non plus employés pour façonner l'hydromel léger qu'on est dans l'usage de fabriquer dans beaucoup de localités, où on l'appelle tantôt miolette, tantôt chamillard ou chamaillard, bechet, beuchet ou bochet. Il faut avoir soin de ne pas placer le miel nouvellement coulé dans l'endroit où se trouve de la boisson en fermentation (la boisson au miel l'est pendant longtemps). Cette fermentation l'empêcherait de prendre et le ferait sirupper. Le miel nouvellement fait doit rester un jour ou deux dans le laboratoire pour qu'il ait le temps de jeter une écume qu'il faut avoir soin d'enlever; puis après, il doit être entonné et placé dans un lieu frais et aéré. Nous insistons sur l'enlèvement de l'écume, sans quoi le miel
et du couvain prêt à naître, qui donnerait une acriété remarquable au miel; on pourra les utiliser pour alimenter les colonies auxquelles il manque quelques provisions. Ces rayons ne seront pas non plus employés pour façonner l'hydromel léger qu'on est dans l'usage de fabriquer dans beaucoup de localités, où on l'appelle tantôt miolette, tantôt chamillard ou chamaillard, bechet, beuchet ou bochet. Il faut avoir soin de ne pas placer le miel nouvellement coulé dans l'endroit où se trouve de la boisson en fermentation (la boisson au miel l'est pendant longtemps). Cette fermentation l'empêcherait de prendre et le ferait sirupper. Le miel nouvellement fait doit rester un jour ou deux dans le laboratoire pour qu'il ait le temps de jeter une écume qu'il faut avoir soin d'enlever; puis après, il doit être entonné et placé dans un lieu frais et aéré. Nous insistons sur l'enlèvement de l'écume, sans quoi le miel ne saurait se conserver pas longtemps; il fermente et se décompose au bout de six mois ou un an, et n'est presque plus de vente la deuxième année. Une certaine quantité de miel de Bretagne se trouve dans ces conditions, et ne fait pas du tout honneur à ceux qui le livrent ainsi à la consommation ; il ne contribue pas davantage à étendre la réputation des miels de cette provenance. Il n'y a pas de temps à perdre pour donner de la nourriture aux essaims bien peuplés auxquels les provisions ne sont pas suffisantes pour passer la mauvaise saison. Les plus faibles doivent être mariés. Donnez en nourriture du miel inférieur, et même du miel de choix, de Bretagne bien entendu, dont le prix n'est pas élevé, et laissez là tous les sirops au moût de cidre et de poiré recommandés par les auteurs indigènes. Passer une inspection aux surtouts, et remplacer ceux qui ne valent plus rien. Nettoyer les tabliers. Élever de 4 ou 5 décimètres les ruches qui ont passé l'été sur le sol, et rétrécir leur entrée au moyen d'une planchette dentelée. Pour empêcher le bas des ruches qui ne reposeraient pas bien sur les tabliers
le livrent ainsi à la consommation ; il ne contribue pas davantage à étendre la réputation des miels de cette provenance. Il n'y a pas de temps à perdre pour donner de la nourriture aux essaims bien peuplés auxquels les provisions ne sont pas suffisantes pour passer la mauvaise saison. Les plus faibles doivent être mariés. Donnez en nourriture du miel inférieur, et même du miel de choix, de Bretagne bien entendu, dont le prix n'est pas élevé, et laissez là tous les sirops au moût de cidre et de poiré recommandés par les auteurs indigènes. Passer une inspection aux surtouts, et remplacer ceux qui ne valent plus rien. Nettoyer les tabliers. Élever de 4 ou 5 décimètres les ruches qui ont passé l'été sur le sol, et rétrécir leur entrée au moyen d'une planchette dentelée. Pour empêcher le bas des ruches qui ne reposeraient pas bien sur les tabliers et fixer, au moyen d'un piquet et d'une ficelle, celles que le vent pourrait renverser. Accidents causés par la piqûre d'abeilles, de guêpe, etc. Comme tous les apiculteurs sont à même de le savoir, la piqûre d'abeille n'offre pas de danger sérieux. Pas une sur mille, et même sur dix mille, n'occasionne un accident qui mérite d'être signalé. Ce n'en est que le grand nombre reçues en même temps qui peuvent apporter des désordres graves dans l'économie animale, et encore chez certains individus, car chez d'autres le même nombre ne fait souvent qu'occasionner un malaise passager avec gonflement plus ou moins fort de la partie piquée. L'année dernière, une personne reçut, chez nous, quinze ou dix-huit aiguillons à la tête, aux tempes et à la figure, et en fut quitte, avec une douleur assez forte pendant les premiers moments, pour une tête qui doubla à peu près de volume et qui resta telle pendant 24 heures. Il est vrai que nous bassinâmes immédiatement les plaies avec de l'alcool rectifié, qui neutralisa en partie les effets du venin. Néanmoins les journaux ont rapporté récemment des cas de mort arrivés par suite d'une seule piqûre faite au cou. Ces faits appellent l'attention
mille, n'occasionne un accident qui mérite d'être signalé. Ce n'en est que le grand nombre reçues en même temps qui peuvent apporter des désordres graves dans l'économie animale, et encore chez certains individus, car chez d'autres le même nombre ne fait souvent qu'occasionner un malaise passager avec gonflement plus ou moins fort de la partie piquée. L'année dernière, une personne reçut, chez nous, quinze ou dix-huit aiguillons à la tête, aux tempes et à la figure, et en fut quitte, avec une douleur assez forte pendant les premiers moments, pour une tête qui doubla à peu près de volume et qui resta telle pendant 24 heures. Il est vrai que nous bassinâmes immédiatement les plaies avec de l'alcool rectifié, qui neutralisa en partie les effets du venin. Néanmoins les journaux ont rapporté récemment des cas de mort arrivés par suite d'une seule piqûre faite au cou. Ces faits appellent l'attention de nos lecteurs, principalement de ceux qui s'occupent de médecine. Il y a lieu de rechercher si, en se mêlant au sang d'une grande veine, telle que la jugulaire, par exemple, le venin de l'aiguillon n'aurait pas des effets beaucoup plus grands et beaucoup plus prompts, que lorsqu'il est répandu dans d'autres parties. Des expériences pourraient être faites sur des animaux. En attendant, nous recommandons, par mesure de prudence, que le masque abrite bien le cou, partie qui paraît être la plus dangereuse si l'on s'en rapporte aux deux faits suivants: « Un fermier d'environ cinquante ans, étant en parfaite santé, fut piqué par une abeille sur le côté du cou. Cet accident lui était arrivé souvent, et chaque fois il avait été suivi d'un gonflement considérable et d'inflammation locale. Cette fois il éprouva sur le moment une vive douleur, mais il ne survint ni rougeur ni gonflement. Il arracha l'aiguillon avec ses doigts. Deux heures après il commença à éprouver du malaise, il eut des nausées bientôt suivies de vomissements. Bientôt les vomissements se succédèrent à des intervalles plus rapprochés, la respiration devint difficile et oppressée. Il n'y avait pas trace d'inflammation autour de la piqûre; d'où l'on conclut
dans d'autres parties. Des expériences pourraient être faites sur des animaux. En attendant, nous recommandons, par mesure de prudence, que le masque abrite bien le cou, partie qui paraît être la plus dangereuse si l'on s'en rapporte aux deux faits suivants: « Un fermier d'environ cinquante ans, étant en parfaite santé, fut piqué par une abeille sur le côté du cou. Cet accident lui était arrivé souvent, et chaque fois il avait été suivi d'un gonflement considérable et d'inflammation locale. Cette fois il éprouva sur le moment une vive douleur, mais il ne survint ni rougeur ni gonflement. Il arracha l'aiguillon avec ses doigts. Deux heures après il commença à éprouver du malaise, il eut des nausées bientôt suivies de vomissements. Bientôt les vomissements se succédèrent à des intervalles plus rapprochés, la respiration devint difficile et oppressée. Il n'y avait pas trace d'inflammation autour de la piqûre; d'où l'on conclut que le poison était entré directement dans le torrent circulatoire et avait été promptement absorbé. Le lendemain les vomissements continuaient, la diarrhée survint; le pouls était faible et petit, mais de fréquence normale. La figure était pâle, défaite et anxieuse. Malgré le traitement, sinapismes à l'épigastre, eau-de-vie, opium, calomel et quinine, le malade mourut six jours après l'accident. » Voici un autre cas où la mort a été presque instantanée. « Le 23 août dernier, à Baggyan, près de Chemnitz, en Hongrie, M. Louis Holecy, prêtre évangélique, jeune homme très vigoureux, se rendit, vers six heures du soir, avec son beau-frère, à ses ruches, où un grand nombre de frelons s'étaient montrés dans la journée. » Pour procurer un peu de repos aux abeilles, ils se mirent à faire ensemble la chasse aux frelons et en tuèrent une dizaine. Mais comme les abeilles, excitées par leurs ennemis et peut-être aussi par la chasse, sortaient des ruches en foule, ces messieurs jugèrent sage de rentrer au presbytère. Mais le pasteur avait, à son insu, emporté dans ses vêtements une abeille furieuse. Elle lui monta jusqu'au cou et lui fit une piqûre. » A ses cris, sa famille accourut; on chercha, on
quinine, le malade mourut six jours après l'accident. » Voici un autre cas où la mort a été presque instantanée. « Le 23 août dernier, à Baggyan, près de Chemnitz, en Hongrie, M. Louis Holecy, prêtre évangélique, jeune homme très vigoureux, se rendit, vers six heures du soir, avec son beau-frère, à ses ruches, où un grand nombre de frelons s'étaient montrés dans la journée. » Pour procurer un peu de repos aux abeilles, ils se mirent à faire ensemble la chasse aux frelons et en tuèrent une dizaine. Mais comme les abeilles, excitées par leurs ennemis et peut-être aussi par la chasse, sortaient des ruches en foule, ces messieurs jugèrent sage de rentrer au presbytère. Mais le pasteur avait, à son insu, emporté dans ses vêtements une abeille furieuse. Elle lui monta jusqu'au cou et lui fit une piqûre. » A ses cris, sa famille accourut; on chercha, on découvrit l'aiguillon, et on parvint à l'extirper de sa blessure; mais ce fut en vain. Saisi de nausées, le pasteur voulut sortir de la pièce; mais, après quelques pas faits en chancelant, il revint tomber sur le canapé, essaya de balbutier quelques mots et tomba mort. » Il n'y avait pas un quart d'heure que la piqûre était faite, On ne sait à quelle cause attribuer son funeste résultat. » Ajoutons que c'est le premier cas de cette nature que l'on ait à enregistrer dans les annales apicoles, ou du moins, nous ne savions pas qu'aucun cas semblable ait été signalé. H. HAMET. Poux des abeilles. L'abeille, ainsi que la plupart des autres mellifères, si ce n'est tous, a son parasite, une sorte de pou qui vit à ses dépens et de sa propre substance. Ce parasite est un petit insecte de l'ordre des diptères (qui a deux ailes), que les savants appellent brachi cœca; sa grosseur est celle de la tête d'une petite épingle; il est de couleur rougeâtre; son corps est écailleux et luisant, ainsi que ses six pattes. Lorsqu'on l'examine à la loupe, on distingue une grande quantité de poils sur presque toutes les parties de son
pas un quart d'heure que la piqûre était faite, On ne sait à quelle cause attribuer son funeste résultat. » Ajoutons que c'est le premier cas de cette nature que l'on ait à enregistrer dans les annales apicoles, ou du moins, nous ne savions pas qu'aucun cas semblable ait été signalé. H. HAMET. Poux des abeilles. L'abeille, ainsi que la plupart des autres mellifères, si ce n'est tous, a son parasite, une sorte de pou qui vit à ses dépens et de sa propre substance. Ce parasite est un petit insecte de l'ordre des diptères (qui a deux ailes), que les savants appellent brachi cœca; sa grosseur est celle de la tête d'une petite épingle; il est de couleur rougeâtre; son corps est écailleux et luisant, ainsi que ses six pattes. Lorsqu'on l'examine à la loupe, on distingue une grande quantité de poils sur presque toutes les parties de son individu. On le trouve le plus souvent sur le corselet des abeilles, quelquefois en dessous, près de la jonction des jambes, et chaque abeille n'en a ordinairement qu'un. La mère abeille en a souvent davantage; quelquefois son corselet en est littéralement couvert, et sur le corselet de cette femelle développée, dont quelques auteurs ont fait une majesté, ces mal-appris accomplissent toutes les fonctions animales. Réaumur a commis une erreur en disant qu'on ne rencontrait jamais ce pou que sur les vieilles abeilles, car on le trouve également sur les jeunes dans les ruches pouilleuses. Mais j'ai remarqué qu'il ne se rencontre que sur les abeilles faibles; car, après l'avoir vu au commencement de mars sur de vieilles abeilles, je ne l'ai plus rencontré, six semaines après, que sur de jeunes abeilles butineuses, les vieilles ayant disparu. C'est donc au faible qu'il s'en prend, ainsi que le font tous les parasites, et, comme tous les poux, il ne trône que là où règnent la misère et la malpropreté. Aussi, ne le rencontre-t-on ordinairement que dans les vieilles ruches et dans celles qui sont faibles sous tous les rapports. Les abeilles des colonies désorganisées et celles dont la mère est vieille ou
dont quelques auteurs ont fait une majesté, ces mal-appris accomplissent toutes les fonctions animales. Réaumur a commis une erreur en disant qu'on ne rencontrait jamais ce pou que sur les vieilles abeilles, car on le trouve également sur les jeunes dans les ruches pouilleuses. Mais j'ai remarqué qu'il ne se rencontre que sur les abeilles faibles; car, après l'avoir vu au commencement de mars sur de vieilles abeilles, je ne l'ai plus rencontré, six semaines après, que sur de jeunes abeilles butineuses, les vieilles ayant disparu. C'est donc au faible qu'il s'en prend, ainsi que le font tous les parasites, et, comme tous les poux, il ne trône que là où règnent la misère et la malpropreté. Aussi, ne le rencontre-t-on ordinairement que dans les vieilles ruches et dans celles qui sont faibles sous tous les rapports. Les abeilles des colonies désorganisées et celles dont la mère est vieille ou malade sont presque toujours atteintes de poux. Aussi, des apiculteurs augurent-ils mal des colonies auxquelles ils remarquent des poux. Cependant la présence de ces parasites ne doit pas faire condamner une colonie sans autre examen, car on pourrait souvent se tromper, et nous avons vu maintes fois des ruches, pouilleuses au printemps, perdre leurs poux et donner de beaux produits, lorsque la saison était favorable. Oettl, apiculteur allemand de mérite, distingue trois espèces de poux d'abeille: le pou noir, qui apparaît principalement dans les années sèches; le pou jaune, qui est plus allongé que les autres et que l'on rencontre rarement; le pou rouge-brun, que nous connaissons tous, parce qu'il est le plus commun et qu'on le rencontre souvent par un printemps humide ou dans les ruches placées dans un endroit humide, et aussi dans les colonies qui ont butiné ou reçu en nourriture une matière sucrée contenant beaucoup d'eau. Le même Oettl a souvent trouvé des poux morts devant les ruches, et il pense que les abeilles s'en débarrassent elles-mêmes. Nous avons remarqué, nous, qu'elles en perdent une certaine quantité en allant butiner avec, car celles qui en sont porteuses accomplissent leurs différents travaux sans en paraître incommodées, et