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de la conception du bonheur. Les races et les natures inférieures ne cherchent et ne trouvent le bonheur que dans la satisfaction des appétits les plus grossiers et des passions les plus égoïstes. L'infériorité des civilisations se marque par la permanence des guerres, des violences de toutes sortes, par le mépris de tous les droits. L'homme a un besoin impérieux et incessant d'activité, et cette activité il l'emploie naturellement à se procurer les jouissances qui sont en rapport avec sa condition intellectuelle. Comme distractions, quand il n'a pas la ressource de dépouiller et de massacrer ses semblables dans le noble exercice de la guerre, il a le jeu, la débauche, l'ivrognerie, etc. Voilà bien des siècles que, chez les races les plus civilisées, les religions, les philosophies bâtissent des théories morales, pour lutter contre les entraînements et les vices de l'humanité. Il y aurait une ridicule exagération à dire que leurs enseignements ont été perdus pour le progrès moral des sociétés. Les bienfaits sont manifestes, mais leurs améliorations ont en quelque sorte été surtout défensives, dans la plupart des cas, en ce sens qu'elles ont le plus souvent travaillé à diminuer la somme du mal, plutôt qu'elles ne se sont préoccupées d'augmenter la somme du bien. L'éducation morale éloigne du vice et corrige les grossièretés de l'égoïsme primitif, mais son défaut capital est de n'avoir pas su régler l'emploi des heures de repos. Les forces de l'homme ne peuvent suffire qu'à une certaine somme de travail, pendant lequel l'attention même à l'œuvre à accomplir le maintient en dehors et à l'abri des pensées et des pratiques mauvaises. Mais les loisirs que lui impose la fatigue même du travail, qu'en fera-t-il? Ici, la morale se borne à des conseils plus ou moins vagues et platoniques. Il y a là une lacune à combler, car le plaisir et la distraction sont aussi nécessaires à la vie humaine que le travail cérébral ou manuel. Il faut que l'homme exerce son cerveau et son corps, mais il n'est pas moins indispensable que ces exercices soient coupés par des intervalles de repos, qui lui permettent
préoccupées d'augmenter la somme du bien. L'éducation morale éloigne du vice et corrige les grossièretés de l'égoïsme primitif, mais son défaut capital est de n'avoir pas su régler l'emploi des heures de repos. Les forces de l'homme ne peuvent suffire qu'à une certaine somme de travail, pendant lequel l'attention même à l'œuvre à accomplir le maintient en dehors et à l'abri des pensées et des pratiques mauvaises. Mais les loisirs que lui impose la fatigue même du travail, qu'en fera-t-il? Ici, la morale se borne à des conseils plus ou moins vagues et platoniques. Il y a là une lacune à combler, car le plaisir et la distraction sont aussi nécessaires à la vie humaine que le travail cérébral ou manuel. Il faut que l'homme exerce son cerveau et son corps, mais il n'est pas moins indispensable que ces exercices soient coupés par des intervalles de repos, qui lui permettent de retendre les ressorts de son activité et de réparer ses forces épuisées. Dans la plupart des cas, ne sachant de quel côté se tourner, dominé par les instincts mauvais de la race, par les exemples et les entraînements d'un milieu grossier, il cherche ses distractions dans des habitudes inconciliables avec la vie de famille, avec la morale sociale, avec l'hygiène la plus élémentaire. Cette lacune, c'est l'art qui la comblera. Nous avons déjà la littérature, le roman, les spectacles, trop peu accessibles à la multitude ; la musique et le chant, dont le goût et la pratique commencent depuis quelques années à se répandre dans toutes les classes de la société ; les expositions artistiques, qui se multiplient ; les Musées, qu'il faut créer dans tous les centres de population ; la danse, ce plaisir suprême des peuples sauvages et qui reprendra pour nous son attrait quand les conditions sociales cesseront d'imposer à la plus grande partie de la population des fatigues corporelles, qui naturellement la prédisposent mal aux plaisirs du mouvement ; les fêtes nationales ou locales, qu'il ne faut pas craindre de rendre trop nombreuses. C'est avec cela qu'on vaincra les cabarets et qu'on fera reculer l'alcoolisme,
avec la vie de famille, avec la morale sociale, avec l'hygiène la plus élémentaire. Cette lacune, c'est l'art qui la comblera. Nous avons déjà la littérature, le roman, les spectacles, trop peu accessibles à la multitude ; la musique et le chant, dont le goût et la pratique commencent depuis quelques années à se répandre dans toutes les classes de la société ; les expositions artistiques, qui se multiplient ; les Musées, qu'il faut créer dans tous les centres de population ; la danse, ce plaisir suprême des peuples sauvages et qui reprendra pour nous son attrait quand les conditions sociales cesseront d'imposer à la plus grande partie de la population des fatigues corporelles, qui naturellement la prédisposent mal aux plaisirs du mouvement ; les fêtes nationales ou locales, qu'il ne faut pas craindre de rendre trop nombreuses. C'est avec cela qu'on vaincra les cabarets et qu'on fera reculer l'alcoolisme, qui nous menace de décadences rapides ; mais c'est surtout en donnant aux enfants une éducation appropriée qui les habitue à regarder toutes choses autour d'eux avec l'œil de l'artiste, c'est-à-dire à chercher et à discerner partout les harmonies des formes, des mouvements, des sons et des couleurs, et à transformer par cette simple observation l'univers en un vaste Musée, où il leur suffira de jeter leurs regards pour y trouver d'inépuissables jouissances. L'art n'est encore qu'à la période militante ; il lutte contre la concurrence des distractions inférieures, des préoccupations corruptrices. Tout nous annonce la période triomphante, c'est-à-dire l'ère nouvelle où la civilisation aura pour assise principale l'art, définitivement installé au plus intime de l'âme humaine, comme un foyer permanent de jouissances cérébrales. Voilà où il faut que nous arrivions, et nous y arriverons quand nous le voudrons. La route est ouverte. L'administration des Arts a donné l'exemple ; qu'on lui laisse la liberté d'agir, mais surtout qu'on lui fournisse sans mesquinerie les moyens d'action, et l'on verra bientôt quelle peut être l'importance du rôle de l'art dans le développement de la civilisation. Ce rôle deviendra d'autant plus considérable que les conditions sociales permettront à un plus grand nombre
transformer par cette simple observation l'univers en un vaste Musée, où il leur suffira de jeter leurs regards pour y trouver d'inépuissables jouissances. L'art n'est encore qu'à la période militante ; il lutte contre la concurrence des distractions inférieures, des préoccupations corruptrices. Tout nous annonce la période triomphante, c'est-à-dire l'ère nouvelle où la civilisation aura pour assise principale l'art, définitivement installé au plus intime de l'âme humaine, comme un foyer permanent de jouissances cérébrales. Voilà où il faut que nous arrivions, et nous y arriverons quand nous le voudrons. La route est ouverte. L'administration des Arts a donné l'exemple ; qu'on lui laisse la liberté d'agir, mais surtout qu'on lui fournisse sans mesquinerie les moyens d'action, et l'on verra bientôt quelle peut être l'importance du rôle de l'art dans le développement de la civilisation. Ce rôle deviendra d'autant plus considérable que les conditions sociales permettront à un plus grand nombre l'accès du monde moral. On peut, on doit prévoir le jour où, par la multiplicité des machines et une meilleure organisation des choses, le travail physique cessera d'absorber les trois quarts de la vie des multitudes. À mesure que s'accroîtront les loisirs, s'accroîtra la nécessité de les employer à l'accroissement du bonheur et au développement moral des hommes, et ce développement se fera surtout par le choix des distractions qu'on mettra à leur portée. Nos pères de la Révolution avaient bien compris l'importance de l'art à ce point de vue. À nous de suivre leur exemple et de compléter l'œuvre commencée par eux. EUGÈNE VÉRON. ALBERT INQ jeunes gens riches entrèrent à trois heures du matin dans un petit bal public de Petersbourg. Il s'était bu beaucoup de champagne. Les hommes qui composaient l'assistance étaient très jeunes, les demoiselles jolies. Le piano et le violon faisaient succéder une polka à l'autre. La danse et le bruit ne cessaient pas. Mais il planait comme une sorte d'ennui. On se trouvait mal à l'aise. Tout le monde sentait, sans trop savoir pourquoi, que le plaisir languissait. Plusieurs fois on essaya de ramener la gaieté, et cette animation feinte était pire que l'ennui.
du bonheur et au développement moral des hommes, et ce développement se fera surtout par le choix des distractions qu'on mettra à leur portée. Nos pères de la Révolution avaient bien compris l'importance de l'art à ce point de vue. À nous de suivre leur exemple et de compléter l'œuvre commencée par eux. EUGÈNE VÉRON. ALBERT INQ jeunes gens riches entrèrent à trois heures du matin dans un petit bal public de Petersbourg. Il s'était bu beaucoup de champagne. Les hommes qui composaient l'assistance étaient très jeunes, les demoiselles jolies. Le piano et le violon faisaient succéder une polka à l'autre. La danse et le bruit ne cessaient pas. Mais il planait comme une sorte d'ennui. On se trouvait mal à l'aise. Tout le monde sentait, sans trop savoir pourquoi, que le plaisir languissait. Plusieurs fois on essaya de ramener la gaieté, et cette animation feinte était pire que l'ennui. Un des cinq jeunes gens était plus mécontent que les autres, mécontent de ses compagnons et de la soirée. Avec un sentiment de dégoût il se leva, chercha son chapeau et résolut de partir sans être vu. Il ne trouva personne dans le vestibule et allait sortir vivement lorsqu'il entendit dans une chambre voisine deux voix qui se querellaient. Le jeune homme s'arrêta et prêta l'oreille. — On ne peut pas ; il y a du monde là, disait une voix de femme. — Laissez, je vous en prie, je ne ferai rien, suppliait une faible voix d'homme. — Je ne puis sans permission de Madame. Où allez-vous donc ? Ah ! quel homme vous êtes ! Où habitez-vous ? Tout à coup la porte s'ouvrit et sur le seuil apparut une étrange figure masculine. En apercevant le jeune homme qui écoutait, la bonne cessa de retenir son interlocuteur ; l'étrange figure saluant timidement et tremblant sur ses jambes courbées entra dans l'antichambre. C'était un homme de taille moyenne, aux épaules étroites et au dos un peu voûté, ses longs cheveux tombaient en désordre. Il portait un pardessus court et un pantalon étriqué et déchiré qui tombait sur ses bottes
dans une chambre voisine deux voix qui se querellaient. Le jeune homme s'arrêta et prêta l'oreille. — On ne peut pas ; il y a du monde là, disait une voix de femme. — Laissez, je vous en prie, je ne ferai rien, suppliait une faible voix d'homme. — Je ne puis sans permission de Madame. Où allez-vous donc ? Ah ! quel homme vous êtes ! Où habitez-vous ? Tout à coup la porte s'ouvrit et sur le seuil apparut une étrange figure masculine. En apercevant le jeune homme qui écoutait, la bonne cessa de retenir son interlocuteur ; l'étrange figure saluant timidement et tremblant sur ses jambes courbées entra dans l'antichambre. C'était un homme de taille moyenne, aux épaules étroites et au dos un peu voûté, ses longs cheveux tombaient en désordre. Il portait un pardessus court et un pantalon étriqué et déchiré qui tombait sur ses bottes non cirées. Sa cravate tordue comme une corde entourait un cou long et blanc. Sa chemise sale se montrait par le bord des manchettes sur ses mains osseuses. Malgré son excessive maigreur, sa figure était candide et d'une belle pâleur ; même une légère couleur rosée animait ses joues sous la barbe et les favoris bruns au poil rare. La chevelure non peignée, rejetée en arrière, découvrait un front bas excessivement pur. Les yeux noirs fatigués avaient un regard doux, à la fois pénétrant et digne. Leur expression s'accordait avec l'expression charmante de la bouche. Après avoir fait quelques pas, il s'arrêta et se tourna vers le jeune homme en esquissant un sourire forcé ; dès que ce sourire eut éclairé ce visage, le jeune homme sourit aussi sans savoir pourquoi. — Quel est ce monsieur ? demanda-t-il à la bonne, quand l'étrange personnage fut entré dans la salle du bal. — C'est un musicien du théâtre, un vrai fou ; il vient quelquefois voir la patronne. —" Où te sauves-tu, Delessov? cria-t-on en ce moment de la salle. Le jeune homme que l'on appelait Delessov revint dans le salon. Le musicien se trouvait justement sur la porte et regardait
la barbe et les favoris bruns au poil rare. La chevelure non peignée, rejetée en arrière, découvrait un front bas excessivement pur. Les yeux noirs fatigués avaient un regard doux, à la fois pénétrant et digne. Leur expression s'accordait avec l'expression charmante de la bouche. Après avoir fait quelques pas, il s'arrêta et se tourna vers le jeune homme en esquissant un sourire forcé ; dès que ce sourire eut éclairé ce visage, le jeune homme sourit aussi sans savoir pourquoi. — Quel est ce monsieur ? demanda-t-il à la bonne, quand l'étrange personnage fut entré dans la salle du bal. — C'est un musicien du théâtre, un vrai fou ; il vient quelquefois voir la patronne. —" Où te sauves-tu, Delessov? cria-t-on en ce moment de la salle. Le jeune homme que l'on appelait Delessov revint dans le salon. Le musicien se trouvait justement sur la porte et regardait les danseurs. Son sourire, ses yeux, ses pieds qui s'agitaient en mesure, tout en lui révélait le plaisir qu'il éprouvait à ce spectacle. — Eh bien ! venez aussi danser, lui dit un des assistants. Le musicien s'inclina et jeta un regard interrogateur à la patronne de l'établissement. — Eh bien. allez, allez, puisque ces messieurs vous invitent, fit cette dernière. ALBERT 32T Les membres grêles du musicien commencèrent alors à se mouvoir, et, souriant, s'étirant, clignotant des yeux, il sauta gauchement dans la salle. Au milieu d'un quadrille, un joyeux officier, brillant danseur, poussa par hasard du côté le musicien dont les pieds chancelants ne purent supporter ce choc ; il vacilla pendant un moment et finalement s'étendit tout de son long. Malgré le son brusque et sec que produisit sa chute, presque tout le monde se mit d'abord à rire ; puis, comme le musicien ne se relevait pas, la foule se tut et le piano même cessa de jouer. Delessov se précipita un des premiers avec la patronne vers le malheureux qui restait sans mouvement dans la même position, couché sur son coude et les yeux fixés à terre. Quand on l'eut relevé et assis sur une
bien. allez, allez, puisque ces messieurs vous invitent, fit cette dernière. ALBERT 32T Les membres grêles du musicien commencèrent alors à se mouvoir, et, souriant, s'étirant, clignotant des yeux, il sauta gauchement dans la salle. Au milieu d'un quadrille, un joyeux officier, brillant danseur, poussa par hasard du côté le musicien dont les pieds chancelants ne purent supporter ce choc ; il vacilla pendant un moment et finalement s'étendit tout de son long. Malgré le son brusque et sec que produisit sa chute, presque tout le monde se mit d'abord à rire ; puis, comme le musicien ne se relevait pas, la foule se tut et le piano même cessa de jouer. Delessov se précipita un des premiers avec la patronne vers le malheureux qui restait sans mouvement dans la même position, couché sur son coude et les yeux fixés à terre. Quand on l'eut relevé et assis sur une chaise, il fit un geste de la main pour rejeter ses cheveux en arrière et commença à sourire sans répondre à aucune interpellation. — Monsieur Albert ! Monsieur Albert ! s'exclamait la patronne, vous êtes-vous fait mal ? Je vous disais bien qu'il ne fallait pas danser. Il est si faible, continua-t-elle en s'adressant à l'assistance. Il peut à peine marcher, comment pourrait-il danser ? — Qui est-il ? demandait-on à la patronne. — Un pauvre artiste; c'est un brave garçon, mais il est malheureux, comme vous voyez. Elle parlait ainsi sans se gêner de la présence du musicien. Celui-ci reprit ses sens ; et, comme s'il avait peur de quelque chose, il repoussa le cercle qui l'entourait. — Ce n'est rien, dit-il tout à coup, en se levant avec effort. Et, pour montrer qu'il n'avait aucun mal, il se dressa au milieu de la chambre et essaya de sauter, mais il chancela et serait tombé de nouveau si on ne l'eût retenu. Chacun ressentait une impression pénible ; on le regardait sans mot dire. Les yeux du musicien s'éteignaient de nouveau, et, oublieux maintenant de tout le monde, il frotta son genou avec sa main. Soudain il releva la
faible, continua-t-elle en s'adressant à l'assistance. Il peut à peine marcher, comment pourrait-il danser ? — Qui est-il ? demandait-on à la patronne. — Un pauvre artiste; c'est un brave garçon, mais il est malheureux, comme vous voyez. Elle parlait ainsi sans se gêner de la présence du musicien. Celui-ci reprit ses sens ; et, comme s'il avait peur de quelque chose, il repoussa le cercle qui l'entourait. — Ce n'est rien, dit-il tout à coup, en se levant avec effort. Et, pour montrer qu'il n'avait aucun mal, il se dressa au milieu de la chambre et essaya de sauter, mais il chancela et serait tombé de nouveau si on ne l'eût retenu. Chacun ressentait une impression pénible ; on le regardait sans mot dire. Les yeux du musicien s'éteignaient de nouveau, et, oublieux maintenant de tout le monde, il frotta son genou avec sa main. Soudain il releva la tête, et mettant en avant un pied tremblant, renvoyant de son geste habituel ses cheveux en arrière, il s'approcha du violoniste et lui prit son instrument des mains. — Ce n'est rien, répéta-t-il encore une fois en brandissant le violon. Allons, messieurs, à la musique. REVUE UNIVERSELLE ILLUSTREE 329 Quel étrange personnage ! disait-on dans la foule. C'est peut-être un grand talent ignoré, disait l'un; Ah ! malheureux ! malheureux ! disait l'autre. Quelle admirable figure ! disait une jeune femme. Il y a quelque chose en lui d'extraordinaire, disait Delessov ; enfin, nous allons l'entendre. Albert, en ce moment, sans faire attention à personne et le violon sur l'épaule, se promenait en l'accordant autour du piano ; ses lèvres prenaient une expression indifférente ; on ne voyait pas son regard. Mais l'étroite dosseuse, le long cou blanc, les jambes courbées et la tête brune à la chevelure en désordre offraient un spectacle étrange sans être grotesque. Ayant accordé le violon, il attaqua une corde avec sûreté, et,levant la tête, il s'adressa au pianiste qui s'apprêtait à l'accompagner. — Mélancolie —G. dur », dit-il avec un geste de commandement. Puis aussitôt, comme pour demander pardon de son attitude impérative, il
étrange personnage ! disait-on dans la foule. C'est peut-être un grand talent ignoré, disait l'un; Ah ! malheureux ! malheureux ! disait l'autre. Quelle admirable figure ! disait une jeune femme. Il y a quelque chose en lui d'extraordinaire, disait Delessov ; enfin, nous allons l'entendre. Albert, en ce moment, sans faire attention à personne et le violon sur l'épaule, se promenait en l'accordant autour du piano ; ses lèvres prenaient une expression indifférente ; on ne voyait pas son regard. Mais l'étroite dosseuse, le long cou blanc, les jambes courbées et la tête brune à la chevelure en désordre offraient un spectacle étrange sans être grotesque. Ayant accordé le violon, il attaqua une corde avec sûreté, et,levant la tête, il s'adressa au pianiste qui s'apprêtait à l'accompagner. — Mélancolie —G. dur », dit-il avec un geste de commandement. Puis aussitôt, comme pour demander pardon de son attitude impérative, il jeta un sourire timide autour de lui et, encore une fois, de la main droite il repoussa ses cheveux en arrière. Albert s'arrêta au coin du piano et, avec un mouvement cadencé de l'archet, il caressa les cordes. Alors il s'éleva dans la chambre un son pur, harmonieux et divin; un profond silence s'établit. Le musicien commença par un prélude qui semblait une ardente aspiration vers le beau idéal et le bien suprême. Tout l'être intérieur se réveillait de son engourdissement, s'ouvrait avec joie à ce monde merveilleux et sublime trop longtemps méconnu pour le plaisir bruyant et grossier. Les sons se succédaient, expressifs, limpides et mélodieux, sans qu'une note fausse ou un manque de mesure vint rompre le charme ; ils répandaient une sorte de lumière inattendue et caressante qui inondait et rassérénait l'âme des auditeurs fascinés ; tous, silencieux et frissonnant d'un espoir vague, suivaient avec une attention émue le développement du thème musical. Chaque phrase harmonieuse réveillait dans leur coeur les plus lointains souvenirs ; et ce passé se relevait dans leur mémoire avec douceur et tranquillité, ou bien avec la violence des désirs passionnés de l'amour et de l'ambition ou encore avec le triste regret d'une
un profond silence s'établit. Le musicien commença par un prélude qui semblait une ardente aspiration vers le beau idéal et le bien suprême. Tout l'être intérieur se réveillait de son engourdissement, s'ouvrait avec joie à ce monde merveilleux et sublime trop longtemps méconnu pour le plaisir bruyant et grossier. Les sons se succédaient, expressifs, limpides et mélodieux, sans qu'une note fausse ou un manque de mesure vint rompre le charme ; ils répandaient une sorte de lumière inattendue et caressante qui inondait et rassérénait l'âme des auditeurs fascinés ; tous, silencieux et frissonnant d'un espoir vague, suivaient avec une attention émue le développement du thème musical. Chaque phrase harmonieuse réveillait dans leur coeur les plus lointains souvenirs ; et ce passé se relevait dans leur mémoire avec douceur et tranquillité, ou bien avec la violence des désirs passionnés de l'amour et de l'ambition ou encore avec le triste regret d'une tendresse déçue. Tous ces états d'âme très divers se succédaient en eux et obéissaient aux rythmes cadencés de cet archet magique. Les sons s'entremêlaient, se fondaient l'un dans l'autre jusqu'à ne plus former qu'un torrent de poésie depuis longtemps connue mais qui se révélait pour la première fois. Albert semblait grandir avec chaque note. Il était loin maintenant de paraître laid ou étrange. Le menton appuyé sur son violon, écoutant sa propre musique avec une attention passionnée, il agitait ses pieds nerveusement, tantôt redressé de toute sa hauteur, tantôt le dos courbé. Sa main gauche aux doigts osseux, crispée convulsivement, semblait comme rivée au manche de l'instrument et la droite continuait ses mouvements élégants dont on se rendait à peine compte. Sa figure rayonnait d'une extase de bonheur ; ses yeux brillaient d'une clarté intense, ses narines se gonflaient, ses lèvres rouges s'ouvraient de volupté. De temps à autre sa tête se penchait davantage sur le violon, ses yeux se fermaient et tous ses traits à moitié cachés par ses cheveux s'animaient d'un sourire de douce jouissance. Parfois il se redressait vivement et mettait son pied en avant ; alors son front pur et le regard lumineux dont il enveloppait