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la Lozère. Leur fréquence est telle qu'elles me portèrent à supposer qu'à l'époque où se développait cette transformation, la température initiale du globe était déjà suffisamment abaissée pour que le mica ne put plus acquérir le développement lamelleux qu'il prenait à son aise dans la période antérieure durant laquelle cristallisait le micaschiste proprement dit. L'action des eaux ayant gagné une certaine prépondérance par rapport à celle du calorique, elles commençaient, dès lors, à agir comme elles ont continué depuis, en produisant des limons argileux aux dépens des parties rocheuses qu'elles pouvaient attaquer. Peut-être, le tout se compliquait de recrudescences momentanées dans l'intensité de la chaleur, ou bien de sédimentations plus réfractaires les unes que les autres, car autrement, il ne serait guère possible d'expliquer les oscillations entre le caractère nacré et le caractère argileux, lequel tend à passer à l'état mâclifère. Du reste, les liquides générateurs devaient être encore passablement purs, à en juger du moins d'après la pâleur à peu près générale qui caractérise les micaschistes nacrés, non seulement au St-Gothard et sur la Lozère, mais encore dans le Lyonnais, la Styrie etc. Tout au plus sont-ils salis par quelques matières brunes ou ocreuses. Encore la silice à l'état grenu, paraissant quelquefois abonder dans ces lames, on est autorisé à admettre que sa présence a motivé les spécifications de divers pétralogistes qui considèrent le micaschiste comme un assemblage de feuillets tour à tour micacés et quartzeux. Mais il est de fait que, dans son état normal, la roche vraiment primitive n'est qu'un produit de la superposition des paillettes d'un mica brun tournant plus ou moins au noir et habituellement susceptible de passer à l'état métalloïde bronzé par suite de la chauffage ou bien de son exposition au contact de l'air. Observons enfin que l'ancienne production est presque toujours froncée, ridée, incapable de fournir de belles plaques, tandis que le micaschiste nacré, à surface plus unie, se laissant souvent débiter en larges dalles, fournit au moins des lames, c'est-à-dire ces espèces d'ardoises épaisses dont les montagnards se servent volontiers, à cause de leur solidité, pour couvrir leurs toits dont un
grenu, paraissant quelquefois abonder dans ces lames, on est autorisé à admettre que sa présence a motivé les spécifications de divers pétralogistes qui considèrent le micaschiste comme un assemblage de feuillets tour à tour micacés et quartzeux. Mais il est de fait que, dans son état normal, la roche vraiment primitive n'est qu'un produit de la superposition des paillettes d'un mica brun tournant plus ou moins au noir et habituellement susceptible de passer à l'état métalloïde bronzé par suite de la chauffage ou bien de son exposition au contact de l'air. Observons enfin que l'ancienne production est presque toujours froncée, ridée, incapable de fournir de belles plaques, tandis que le micaschiste nacré, à surface plus unie, se laissant souvent débiter en larges dalles, fournit au moins des lames, c'est-à-dire ces espèces d'ardoises épaisses dont les montagnards se servent volontiers, à cause de leur solidité, pour couvrir leurs toits dont un revêtement plus mince fléchirait sous le poids des neiges. N'est-il pas admis, chez quelques étymologistes, que l'abondance de ces tuiles naturelles valut, à la Lozère, son nom dérivé de celui de lanzière, comme si l'on avait voulu dire par là qu'elle n'est en quelque sorte qu'une immense carrière de ces matériaux? J'ai laissé échapper tout à l'heure, les noms de stéaschistes ou talcschistes. Ceux-ci doivent fixer l'attention d'une manière beaucoup plus spéciale, à cause de l'extrême confusion qu'ils jettent dans la question des anciennes roches alpines, par suite de l'abus qu'en font habituellement des géologues d'ailleurs fort distingués. J'explique donc que ces deux dénominations n'appartiennent qu'à des matières minérales silicatées, onctueuses au toucher, quelquefois très finement écailleuses, infusibles ou tout au moins de difficile fusion au chalumeau, et de formation essentiellement magnésienne. Souvent laminées et rendues schisteuses, elles sont liées aux serpentines, et représentant ainsi des variétés accidentelles de ces roches, il importe de ne pas les étendre outre mesure, en montrant des talcschistes ou stéaschistes dans toute l'étendue des Alpes. Leur domaine propre est limité par le genre d'association qu'indiquent leur position ainsi que leur composition. Or, il est d'autres composés minéraux, lamelleux, notablement plus fusibles que le talc,
matériaux? J'ai laissé échapper tout à l'heure, les noms de stéaschistes ou talcschistes. Ceux-ci doivent fixer l'attention d'une manière beaucoup plus spéciale, à cause de l'extrême confusion qu'ils jettent dans la question des anciennes roches alpines, par suite de l'abus qu'en font habituellement des géologues d'ailleurs fort distingués. J'explique donc que ces deux dénominations n'appartiennent qu'à des matières minérales silicatées, onctueuses au toucher, quelquefois très finement écailleuses, infusibles ou tout au moins de difficile fusion au chalumeau, et de formation essentiellement magnésienne. Souvent laminées et rendues schisteuses, elles sont liées aux serpentines, et représentant ainsi des variétés accidentelles de ces roches, il importe de ne pas les étendre outre mesure, en montrant des talcschistes ou stéaschistes dans toute l'étendue des Alpes. Leur domaine propre est limité par le genre d'association qu'indiquent leur position ainsi que leur composition. Or, il est d'autres composés minéraux, lamelleux, notablement plus fusibles que le talc, de couleur verte plus ou moins sombre, et dont la constitution chimique, encore moins déterminée que celle du mica, les rapproche tantôt du minéral susdit, tantôt les en écarte, de manière que les minéralogistes actuels ont dû les diviser en plusieurs groupes comprenant de nombreuses variétés, dont je puis parfaitement me dispenser de faire répertoriage. Il suffit de savoir que ces groupes sont: 1° La Pennine, liée aux serpentines aussi bien que le talc, mais qui contient déjà une certaine quantité d'alumine. 2° La clinochlore, pareillement magnésienne et alumineuse, et dont les spécimens n'affectent pas de gîtes bien déterminés puisqu'on les indique comme se trouvant indifféremment. avec les serpentines, dans certains filons métallifères, dans des fentes ou géodes de ségrégation des schistes chloriteux, et, de plus, avec des roches métamorphiques. De pareilles indéterminations suffisent pour établir que les variétés de l'ensemble ne peuvent être que les produits de causes accidentelles dont on doit certainement tenir compte dans les détails des descriptions, mais qui ne doivent pas influer sur les déterminations plus larges de la stratigraphie. La Ripidolite encore alumineuse, magnésienne et à laquelle on assigne des gîtes à peu près pareils aux précédents. On suppose aussi qu'elle pourrait être l'élément
me dispenser de faire répertoriage. Il suffit de savoir que ces groupes sont: 1° La Pennine, liée aux serpentines aussi bien que le talc, mais qui contient déjà une certaine quantité d'alumine. 2° La clinochlore, pareillement magnésienne et alumineuse, et dont les spécimens n'affectent pas de gîtes bien déterminés puisqu'on les indique comme se trouvant indifféremment. avec les serpentines, dans certains filons métallifères, dans des fentes ou géodes de ségrégation des schistes chloriteux, et, de plus, avec des roches métamorphiques. De pareilles indéterminations suffisent pour établir que les variétés de l'ensemble ne peuvent être que les produits de causes accidentelles dont on doit certainement tenir compte dans les détails des descriptions, mais qui ne doivent pas influer sur les déterminations plus larges de la stratigraphie. La Ripidolite encore alumineuse, magnésienne et à laquelle on assigne des gîtes à peu près pareils aux précédents. On suppose aussi qu'elle pourrait être l'élément constituant principal des schistes chloriteux mais j'observe que cette hypothèse n'est nullement fondée. Ces aperçus sommaires, puisés dans la récente minéralogie de M. Des Cloizeaux, justifient largement la proposition émise par Vauquelin, déjà avant 1808, savoir que la chlorite est plutôt un véritable mélange qu'une combinaison de principes réunis dans des proportions constantes. Cependant, il était à souhaiter que les chimistes complètent leur œuvre en passant du minéral à la roche, pour analyser un certain nombre de vrais schistes chloriteux alpins, car tout me portait à croire qu'ils y constateraient, indépendamment de l'alumine et du fer silicaté par lequel la roche est colorée en vert, l'existence de la magnésie en doses conformes à celles qui peuvent se trouver dans les schistes argileux, c'est-à-dire réduites à quelques centièmes au plus. Ce résultat, menant loin des chlorites définies ci-dessus, la géologie se serait trouvée débarrassée d'un seul coup de tout le fatras talqueux, des fausses indications auxquelles il a donné lieu, et des obstacles qu'il opposait aux saines théories géologiques. M. Lory fut conduit à s'en occuper. Il publia, en 1851, les analyses suivantes qui démontrent l'exactitude de mes prévisions stratigraphiques, quoique lui-même conserve encore, à ces roches, le nom de schistes
des proportions constantes. Cependant, il était à souhaiter que les chimistes complètent leur œuvre en passant du minéral à la roche, pour analyser un certain nombre de vrais schistes chloriteux alpins, car tout me portait à croire qu'ils y constateraient, indépendamment de l'alumine et du fer silicaté par lequel la roche est colorée en vert, l'existence de la magnésie en doses conformes à celles qui peuvent se trouver dans les schistes argileux, c'est-à-dire réduites à quelques centièmes au plus. Ce résultat, menant loin des chlorites définies ci-dessus, la géologie se serait trouvée débarrassée d'un seul coup de tout le fatras talqueux, des fausses indications auxquelles il a donné lieu, et des obstacles qu'il opposait aux saines théories géologiques. M. Lory fut conduit à s'en occuper. Il publia, en 1851, les analyses suivantes qui démontrent l'exactitude de mes prévisions stratigraphiques, quoique lui-même conserve encore, à ces roches, le nom de schistes talqueux. Schiste talqueux Selliste talqueux d'.411eeard. du Si)!ce. S7.53.55,05 Alumine. 19.60. 19,58 U.t. ferreux 9,95. 10,51 Chaux. 0,75. 4,12 Magnésie. 1,93. 5,90 Soude, potasse. 8,13 6,15 Perte au feu 5,0t. ",65 99,86 100,00 Comme il n'en faut pas davantage pour justifier mes anciens énoncés (Drian, Min.el Pétr., 1849, pag.87, 426, etc.), il me reste à rendre compte de leur développement, ce dont je m'occuperai après que j'aurai fait ressortir les idées de mes devanciers au sujet de la roche qui doit décidément porter le nom de schiste chloriteux ou celui de chlorito-schiste, équivalents du chloritschiefer de Werner. D'après M. Brochant de Villiers, ce schiste chloriteux affecte une constitution pétralogique très-variée, car il passe à l'état de schiste corne (Hornschiefer) de schiste amphibolique (Hornblende-schiefer), même de schistes porphyritiques (Porphyrischiefer) et le tout se lie encore au schiste argileux (Honschiefer) auquel s'associe quelquefois du calcaire primitif A peu près à la même époque, De Saussure, dont la scrupuleuse exactitude ne laissait, autant que possible, rien passer sans contrôle, s'attachait sérieusement à la roche telle qu'elle se trouve dans les Alpes. Il constata le fait de son caractère passablement hétérogène. Toutefois, faute d'avoir vu, sur place, le schiste chloriteux de l'Allemagne, il dut
etc.), il me reste à rendre compte de leur développement, ce dont je m'occuperai après que j'aurai fait ressortir les idées de mes devanciers au sujet de la roche qui doit décidément porter le nom de schiste chloriteux ou celui de chlorito-schiste, équivalents du chloritschiefer de Werner. D'après M. Brochant de Villiers, ce schiste chloriteux affecte une constitution pétralogique très-variée, car il passe à l'état de schiste corne (Hornschiefer) de schiste amphibolique (Hornblende-schiefer), même de schistes porphyritiques (Porphyrischiefer) et le tout se lie encore au schiste argileux (Honschiefer) auquel s'associe quelquefois du calcaire primitif A peu près à la même époque, De Saussure, dont la scrupuleuse exactitude ne laissait, autant que possible, rien passer sans contrôle, s'attachait sérieusement à la roche telle qu'elle se trouve dans les Alpes. Il constata le fait de son caractère passablement hétérogène. Toutefois, faute d'avoir vu, sur place, le schiste chloriteux de l'Allemagne, il dut se contenter d'en recevoir des échantillons accompagnés d'explications qui elles-mêmes devaient être nécessairement vagues d'après les indications précédentes. Il oscilla donc entre les incertitudes, en témoignant un penchant prononcé à le mettre au rang de la pierre de corne, du lapis fissilis mollior ou durior de Wallerius, quoique ces noms lui aient paru choisis d'une façon peu heureuse. Quant à son minéral fondamental, il accorde qu'il a été, avec beaucoup de raison, placé par Werner immédiatement après le mica, et jamais l'idée ne lui vint de l'admettre au rang des talcs. La confusion n'arriva qu'avec Haüy. Il n'était certes pas géologue mais, par suite de l'ascendant qu'il avait su acquérir, chacun s'empressa de substituer le nom de schiste talqueux à ceux qui avaient été admis par Wallerius, Werner et De Saussure, ce qui fut fait bien à tort, car ceux-ci, du moins, n'avaient pas le grave inconvénient de sembler trancher une question pour laquelle il valait mieux rester dans le vague en attendant quelques analyses. Sur ces entrefaites, en 1834, le déplorable état dans lequel était tombée l'exploitation des pyrites cuivreuses de Chessy et de Saint-Bel, m'amenait à examiner leur position géognostique. Il me fut alors facile de constater que
lui aient paru choisis d'une façon peu heureuse. Quant à son minéral fondamental, il accorde qu'il a été, avec beaucoup de raison, placé par Werner immédiatement après le mica, et jamais l'idée ne lui vint de l'admettre au rang des talcs. La confusion n'arriva qu'avec Haüy. Il n'était certes pas géologue mais, par suite de l'ascendant qu'il avait su acquérir, chacun s'empressa de substituer le nom de schiste talqueux à ceux qui avaient été admis par Wallerius, Werner et De Saussure, ce qui fut fait bien à tort, car ceux-ci, du moins, n'avaient pas le grave inconvénient de sembler trancher une question pour laquelle il valait mieux rester dans le vague en attendant quelques analyses. Sur ces entrefaites, en 1834, le déplorable état dans lequel était tombée l'exploitation des pyrites cuivreuses de Chessy et de Saint-Bel, m'amenait à examiner leur position géognostique. Il me fut alors facile de constater que ces filons sont encaissés dans des schistes cristallins, finement écailleux, verts, rugueux, ridés, et en somme assez caractérisés pour que le célèbre Jars qui avait visité l'Allemagne et la Suède, ait jugé à propos d'en faire des pierres de corne sous la dénomination abrégée de contes verdyes. Je me trouvais donc, lors, en relation directe, avec les régions classiques sur lesquelles s'étendait l'empire de Wallerius jusqu'au moment où Werner vint établir son genre chlorite et par suite donner aux masses en question le nom de schistes chloriteux. Indépendamment de cet avantage préambulaire, j'avais, dans ma position, celui de pouvoir distinguer nettement mes roches de quelques stéatites schisteuses (talcschistes ou stéaschistes) (talcschiefer) liées à un gros filon de serpentine qui court dans le voisinage de Saint-Bel. De plus, je rencontrai, sur mon terrain, toutes les facilités imaginables pour étudier les passages des schistes chloriteux aux schistes amphiboliques, aux schistes argileux ainsi qu'à d'autres roches chez lesquelles des états de compacité, d'endurcissement aphanitique n'effacent pas le caractère essentiel de l'ensemble. Souvent même, je vis des bancs feldspathisés divers degrés passer à l'état de cornes rouges (pétrosilex), et même de gneiss chloriteux (chloritischer-gneiss), sans que pour cela, ces variations cessassent de faire partie
donc, lors, en relation directe, avec les régions classiques sur lesquelles s'étendait l'empire de Wallerius jusqu'au moment où Werner vint établir son genre chlorite et par suite donner aux masses en question le nom de schistes chloriteux. Indépendamment de cet avantage préambulaire, j'avais, dans ma position, celui de pouvoir distinguer nettement mes roches de quelques stéatites schisteuses (talcschistes ou stéaschistes) (talcschiefer) liées à un gros filon de serpentine qui court dans le voisinage de Saint-Bel. De plus, je rencontrai, sur mon terrain, toutes les facilités imaginables pour étudier les passages des schistes chloriteux aux schistes amphiboliques, aux schistes argileux ainsi qu'à d'autres roches chez lesquelles des états de compacité, d'endurcissement aphanitique n'effacent pas le caractère essentiel de l'ensemble. Souvent même, je vis des bancs feldspathisés divers degrés passer à l'état de cornes rouges (pétrosilex), et même de gneiss chloriteux (chloritischer-gneiss), sans que pour cela, ces variations cessassent de faire partie d'un tout tellement lié dans ses parties, qu'il eût été complètement impossible d'y établir les disjonctions quelconques. Elles eussent été parfaitement arbitraires. Enfin, l'ensemble se liant à des schistes argileux, je dus conclure que les différences en question dépendent uniquement de l'intensité variable des causes de métamorphisme qui agirent dans la contrée, et mes premiers aperçus à ce sujet ont fait l'objet d'un savant rapport lu à l'Institut en 1837, par M. Brongniard. Bientôt après intervinrent mes premières excursions dans les Alpes où je reconnus, tour à tour, l'existence des schistes à éléments verts dans les vallées du Vénéon, de la Romantane au Grand-Charnier, aux Sept Lacs, à l'Echaillon, dans la Maurienne, dans la Haute-Tarentaise à Chamouni, dans la vallée d'Anniviers, à Traversella, Cogne, St-Marcel, Camp di Pra, Challant, Alagna, au Col de Turlo, Pestarena, sur la traversée du Simplon, dans la vallée de Bagnes et autour de Martigny. Toutefois, cédant à l'ascendant général, je me laissai, dans le principe, un peu trop amener à les qualifier du nom de schistes talqueux, mais aussi les traces de mes hésitations à ce sujet sont aisées à reconnaître au milieu de mes anciennes notices insérées dans les Annales de la Société d'Agriculture
la contrée, et mes premiers aperçus à ce sujet ont fait l'objet d'un savant rapport lu à l'Institut en 1837, par M. Brongniard. Bientôt après intervinrent mes premières excursions dans les Alpes où je reconnus, tour à tour, l'existence des schistes à éléments verts dans les vallées du Vénéon, de la Romantane au Grand-Charnier, aux Sept Lacs, à l'Echaillon, dans la Maurienne, dans la Haute-Tarentaise à Chamouni, dans la vallée d'Anniviers, à Traversella, Cogne, St-Marcel, Camp di Pra, Challant, Alagna, au Col de Turlo, Pestarena, sur la traversée du Simplon, dans la vallée de Bagnes et autour de Martigny. Toutefois, cédant à l'ascendant général, je me laissai, dans le principe, un peu trop amener à les qualifier du nom de schistes talqueux, mais aussi les traces de mes hésitations à ce sujet sont aisées à reconnaître au milieu de mes anciennes notices insérées dans les Annales de la Société d'Agriculture de Lyon, en 1841. Cette fascination devait avoir un terme. Dans mon travail sur les roches d'Evionnaz, publié en 1845, je fis ressortir les inconvénients de la confusion du talc avec la chlorite, et bientôt, je ne vis plus dans la nappe schisteuse verte des Alpes, que le prolongement oriental de mes cornes vertes du Lyonnais. Je supposai même qu'elle pourrait bien s'étendre jusque dans le Tyrol, où l'on signale pareillement l'existence des roches vertes schisteuses. Il est bien entendu que dans cet ensemble, je comprends les métamorphismes amphiboliques et feldspathiques, et ceux-ci étant encore plus exagérés que dans le Lyonnais, il arrive que l'on voit se constituer des gneisses chloriteux, qui à première vue, présentent des physionomies parfaitement conformes à celles des vieux gneisses de l'intérieur de la France, mais dont il faut se méfier. Ainsi, les blocs charriés par les torrents du Mercantour à St-Martin-de-Lantosque, ceux qu'y amène la Vésubie en venant du Col de Finestre, ne sont au fond que des schistes chloriteux très feldspathiques, des espèces de gneisses à élément vert, des diorites schistoïdes, mêlés de granit blanc pauvre en mica. Il en est de même à l'égard des éclats qui glissent par les couloirs d'avalanches,
de mes cornes vertes du Lyonnais. Je supposai même qu'elle pourrait bien s'étendre jusque dans le Tyrol, où l'on signale pareillement l'existence des roches vertes schisteuses. Il est bien entendu que dans cet ensemble, je comprends les métamorphismes amphiboliques et feldspathiques, et ceux-ci étant encore plus exagérés que dans le Lyonnais, il arrive que l'on voit se constituer des gneisses chloriteux, qui à première vue, présentent des physionomies parfaitement conformes à celles des vieux gneisses de l'intérieur de la France, mais dont il faut se méfier. Ainsi, les blocs charriés par les torrents du Mercantour à St-Martin-de-Lantosque, ceux qu'y amène la Vésubie en venant du Col de Finestre, ne sont au fond que des schistes chloriteux très feldspathiques, des espèces de gneisses à élément vert, des diorites schistoïdes, mêlés de granit blanc pauvre en mica. Il en est de même à l'égard des éclats qui glissent par les couloirs d'avalanches, ou bien des masses que l'on voit en place autour du village, de façon que les rampes de la montagne paraissent n'être qu'un vaste gâchis de ces roches veinées les unes dans les autres. Les débris amoncelés le long de la base des Aiguilles rouges consistent pareillement en un gneiss surchargé de feldspath, et dans lequel on reconnaît un mélange de lamelles brunes et vertes. Dans la vallée de Binnen, les masses analogues me présentèrent également la chlorite accompagnée d'aiguilles amphiboliques. Sur la descente du Turlo, suivant le cours bondissant de la Quarazza, les effets d'un aspect gneïssique des plus séduisants, sont bientôt annulés par l'inspection des lames amphiboliques, entre lesquelles sont infiltrées des veines granitiques et tout ce gâchis aboutit au Val Anzasca pour se retrouver sur la montée du Simplon. De son côté, M. Engelhardt, auquel on est redevable d'intéressantes recherches sur la vallée de Viège, publiées en 1852, mentionne expressément les schistes chloriteux, plaqués contre cette partie du versant suisse de la masse du Mont Rose, et tout cet ensemble nous mène bien au-delà des Roches pelites de M. Guyot. Enfin, je dois rappeler que, dans ses premiers mémoires, M. Elie de Beaumont cite déjà le gneiss