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ce succès, la 9e division entreprendra la poursuite de l’ennemi et poussera jusqu’à Château-Regnault sur la Meuse où elle arrivera le jour de l’armistice. ♦ La guerre est achevée. La victoire en couronnant nos drapeaux a rendu le prestige de nos armes inégalable dans le monde. Des missions militaires françaises sont réclamées par plusieurs États. Le général Gamelin est désigné pour diriger celle que, dès 1919, demande le Brésil. « L’affaire est délicate et exige du doigté, écrit à ce sujet le colonel Grasset. L’influence de l’Allemagne est restée grande dans ce pays, où la propagande allemande est toujours très active. Ici, la haute culture du général, la souplesse de son intelligence, la force de son bon sens et son remarquable lien, en même temps que le puissant intérêt de son enseignement simple et direct, basé sur sa haute expérience de la guerre, revue et vue à tous les échelons de la hiérarchie et dans tous les milieux, font merveille. On ne comprenait que la méthode allemande, rigide et forte, visant à obtenir l’obéissance passive ; lui, il montre ce qu’on obtient des hommes par la persuasion et la douceur : « A certains échelons, a-t-il coutume de dire, il ne faut même pas commander, il faut persuader. » L’influence de notre mission et celle de son chef débordant largement le Brésil se font sentir dans toute l’Amérique du Sud... ♦ Revenu en France en 1925, Gamelin est, le 2 septembre de la même année, envoyé en Syrie comme adjoint au haut-commissaire commandant en chef, avec le titre de commandant des troupes. Il exerce ses fonctions auprès du général Sarrail, puis auprès du général Duport, chargé, le 5 novembre, d’assurer par intérim la direction du haut-commissariat. Au départ du général Duport, dans les premiers jours de décembre, le général Gamelin reçoit le commandement supérieur des troupes du Levant qu’il conserve pendant trois années aux côtés des hauts-commissaires civils, M. de Jouvenel, puis, après un intérim de M. de Reffye, M. Ponsot. Or, en cette fin d’année 1925, la situation, tout à la fois politique et militaire, est critique. L’effervescence druse,
ne faut même pas commander, il faut persuader. » L’influence de notre mission et celle de son chef débordant largement le Brésil se font sentir dans toute l’Amérique du Sud... ♦ Revenu en France en 1925, Gamelin est, le 2 septembre de la même année, envoyé en Syrie comme adjoint au haut-commissaire commandant en chef, avec le titre de commandant des troupes. Il exerce ses fonctions auprès du général Sarrail, puis auprès du général Duport, chargé, le 5 novembre, d’assurer par intérim la direction du haut-commissariat. Au départ du général Duport, dans les premiers jours de décembre, le général Gamelin reçoit le commandement supérieur des troupes du Levant qu’il conserve pendant trois années aux côtés des hauts-commissaires civils, M. de Jouvenel, puis, après un intérim de M. de Reffye, M. Ponsot. Or, en cette fin d’année 1925, la situation, tout à la fois politique et militaire, est critique. L’effervescence druse, latente depuis le printemps, s’est transformée en révolte au cours du mois de juillet. Le 21, en effet, une de nos colonnes, partie à la recherche d’aviateurs, est attaquée au sud de Soueïda par Soltan el Attrache, qui commence le soir même le blocus de la garnison et des autorités de la capitale du Djebel. Quelques jours plus tard, une colonne de secours, commandée par le général Michaud, est dirigée sur Soueïda, qu’elle a mission de débloquer ; elle subit des pertes sévères et est contrainte de se replier. Dès lors, les insurgés druses s’efforcent d’élarger leur champ d’action. Ils remontent vers le nord, se répandent dans la campagne sud de Damas et, considérablement renforcés, ils parviennent dans la banlieue immédiate de la capitale syrienne. Dès son arrivée, le général Gamelin est chargé de la tâche, alors devenue difficile, de dégager Soueïda ; les opérations. amorcées le 14, engagées à fond le 23, se traduisent, dès le 24, par un succès complet ; notre garnison et nos représentants sont délivrés. Mais, avec une rapidité inouïe, des troubles éclatent le 4 octobre à Hama, et les 10, 11 et 12, à Damas même. L’insurrection à peine mâtée dans la ville et
de la capitale du Djebel. Quelques jours plus tard, une colonne de secours, commandée par le général Michaud, est dirigée sur Soueïda, qu’elle a mission de débloquer ; elle subit des pertes sévères et est contrainte de se replier. Dès lors, les insurgés druses s’efforcent d’élarger leur champ d’action. Ils remontent vers le nord, se répandent dans la campagne sud de Damas et, considérablement renforcés, ils parviennent dans la banlieue immédiate de la capitale syrienne. Dès son arrivée, le général Gamelin est chargé de la tâche, alors devenue difficile, de dégager Soueïda ; les opérations. amorcées le 14, engagées à fond le 23, se traduisent, dès le 24, par un succès complet ; notre garnison et nos représentants sont délivrés. Mais, avec une rapidité inouïe, des troubles éclatent le 4 octobre à Hama, et les 10, 11 et 12, à Damas même. L’insurrection à peine mâtée dans la ville et les faubourgs de Damas, c’est simultanément dans le massif de l’Hermon, aux limites de la Syrie et du Liban, dans la région de Nebek, à soixante kilomètres au nord de Damas, en pleine Syrie, qu’il faut préserver les éléments, demeurés paisibles, de l’action dévastatrice des bandes. Avec des effectifs réduits, mais dont l’instruction militaire a été l’objet de tous ses soins, le général Gamelin va conduire « sur tous les points troublés la lutte de l’ordre contre le désordre. » Le colonel Vergne, qui sera mortellement blessé le 9 mars, mène toute une série de combats heureux autour de Damas, de même le colonel Clément-Grandcourt dans l’Hermon et le général Marty dans la région de Nebek. Disposant de renforts venus de France et du Maroc, Gamelin entame, aux premiers beaux jours de 1926, des opérations définitives. Le 25 avril, les Druses sont complètement battus dans une opération combinée par les forces du général Andréa et du colonel Pichot-Duclos, qui reprennent Soueïda puis poursuivent victorieusement leurs opérations dans le Djebel Druse. Cependant l’agitation continuant de se manifester à Nebek, dans l’anti-Liban et aux environs de Tripoli, le général Gamelin décide d’agir au nord de Damas et confie cette tâche au général
mais dont l’instruction militaire a été l’objet de tous ses soins, le général Gamelin va conduire « sur tous les points troublés la lutte de l’ordre contre le désordre. » Le colonel Vergne, qui sera mortellement blessé le 9 mars, mène toute une série de combats heureux autour de Damas, de même le colonel Clément-Grandcourt dans l’Hermon et le général Marty dans la région de Nebek. Disposant de renforts venus de France et du Maroc, Gamelin entame, aux premiers beaux jours de 1926, des opérations définitives. Le 25 avril, les Druses sont complètement battus dans une opération combinée par les forces du général Andréa et du colonel Pichot-Duclos, qui reprennent Soueïda puis poursuivent victorieusement leurs opérations dans le Djebel Druse. Cependant l’agitation continuant de se manifester à Nebek, dans l’anti-Liban et aux environs de Tripoli, le général Gamelin décide d’agir au nord de Damas et confie cette tâche au général Billotte. Nebek, l’anti-Liban et Tripoli sont totalement pacifiés à la fin de juin. Reste la Ghouta, l’oasis de Damas, d’où le Comité directeur de l’insurrection avec « tribunal révolutionnaire » fait peser sur Damas une continuelle menace. En juillet, le général Gamelin donne l’ordre d’encercler l’oasis, puis de refouler les rebelles sur Damas, organisée défensivement ; le 19, le général Vallier commence l’opération qui, le 25, est terminée. L'insurrection est finie, nos troupes ne procéderont plus désormais qu’à des tournées de police contre des débris de bandes. L’ordre, pendant les années 1927 et 1928, n’est plus troublé. Lorsqu’en fin de 1928, le général Gamelin quitte le Levant, son œuvre de rétablissement de la sécurité, puis d’organisation de cette sécurité, y est absolument achevée. Ainsi se trouvait justifié le motif accompagnant son élévation à la dignité de grand-officier de la Légion d’honneur et qui portait : « A rendu les plus éminents services à la cause française en Syrie. » ♦ Ces services, Gamelin va pouvoir longtemps encore les rendre au pays. Il n’a que cinquante-cinq ans et paraît étonnament jeune. Au surplus, il l’est toujours. Les durs labeurs de la guerre et ceux des opérations sur les théâtres extérieurs ne
rebelles sur Damas, organisée défensivement ; le 19, le général Vallier commence l’opération qui, le 25, est terminée. L'insurrection est finie, nos troupes ne procéderont plus désormais qu’à des tournées de police contre des débris de bandes. L’ordre, pendant les années 1927 et 1928, n’est plus troublé. Lorsqu’en fin de 1928, le général Gamelin quitte le Levant, son œuvre de rétablissement de la sécurité, puis d’organisation de cette sécurité, y est absolument achevée. Ainsi se trouvait justifié le motif accompagnant son élévation à la dignité de grand-officier de la Légion d’honneur et qui portait : « A rendu les plus éminents services à la cause française en Syrie. » ♦ Ces services, Gamelin va pouvoir longtemps encore les rendre au pays. Il n’a que cinquante-cinq ans et paraît étonnament jeune. Au surplus, il l’est toujours. Les durs labeurs de la guerre et ceux des opérations sur les théâtres extérieurs ne l’ont, en aucune manière, atteint. Et c’est allègrement qu’en pleine forme physique et l’esprit enrichi d’une expérience incomparable, il franchira les suprêmes degrés de la hiérarchie. En 1929, il commande à Nancy le XXe corps. En janvier 1930, il est premier sous-chef de l’état-major de l’armée. En février 1931, chef d’état-major général et membre du Conseil supérieur de la Guerre dont il prend, au départ de Weygand, en janvier 1935, la vice-présidence tout en conservant, comme ce fut le cas pour Joffre en 1911, les fonctions de chef d’état-major général. A ces fonctions viendront s’ajouter, le 22 janvier 1938, celles, nouvellement créées, de chef d’état-major général de la Défense nationale. Entre temps, Gamelin avait été fait, le 14 juillet 1932, grand-croix de la Légion d’honneur et, le 31 décembre 1935, la médaille militaire, distinction la plus haute qui puisse être conférée à un officier général français, lui était remise. ♦ La diversité des emplois qui caractérise sa carrière — collaboration constante avec Joffre, troupe, état-major, grands commandements, missions — suffit à expliquer comment le général Gamelin s’est trouvé progressivement, et pour ainsi dire naturellement, porté à la suprême charge qu’il détient aujourd’hui. Charge lourde d’honneurs, mais aussi de responsabilités, 15
d’état-major général et membre du Conseil supérieur de la Guerre dont il prend, au départ de Weygand, en janvier 1935, la vice-présidence tout en conservant, comme ce fut le cas pour Joffre en 1911, les fonctions de chef d’état-major général. A ces fonctions viendront s’ajouter, le 22 janvier 1938, celles, nouvellement créées, de chef d’état-major général de la Défense nationale. Entre temps, Gamelin avait été fait, le 14 juillet 1932, grand-croix de la Légion d’honneur et, le 31 décembre 1935, la médaille militaire, distinction la plus haute qui puisse être conférée à un officier général français, lui était remise. ♦ La diversité des emplois qui caractérise sa carrière — collaboration constante avec Joffre, troupe, état-major, grands commandements, missions — suffit à expliquer comment le général Gamelin s’est trouvé progressivement, et pour ainsi dire naturellement, porté à la suprême charge qu’il détient aujourd’hui. Charge lourde d’honneurs, mais aussi de responsabilités, 15 Juin 1939, puisque aux mains de celui qui l’assume est confié le sort de la France dans un conflit. Connaissant non seulement tous les rouages de notre instrument militaire, mais encore ses aptitudes et ses lacunes, Gamelin n’a eu d’autres préoccupations, d’abord aux côtés du général Weygand, puis au 4 bis avec, auprès de lui, le général Georges, major général désigné, que de perfectionner cet instrument en développant les unes et en comblant les autres. Le temps qu’il n’emploie pas à l’étude des plans d’opérations terrestres en vue de la guerre, il le consacre à l’inspection sur tous les points du territoire des « armes et des services » : infanterie, cavalerie, artillerie, génie, intendance, santé. Il tient à se rendre compte de tout par lui-même, et comme il est doué d’une mémoire exceptionnelle, rien ne lui échappe de ce qu’il a vu et entendu. Ses voyages hors de France lui ont fourni l’occasion d’heureux contacts avec les chefs militaires des nations amies. Partout l’éclat de sa fonction, le prestige qui s’attache à son nom, la luminosité de son esprit, la sûreté de son jugement confèrent à ses avis une autorité singulière. A Londres notamment, le crédit dont il jouit
bis avec, auprès de lui, le général Georges, major général désigné, que de perfectionner cet instrument en développant les unes et en comblant les autres. Le temps qu’il n’emploie pas à l’étude des plans d’opérations terrestres en vue de la guerre, il le consacre à l’inspection sur tous les points du territoire des « armes et des services » : infanterie, cavalerie, artillerie, génie, intendance, santé. Il tient à se rendre compte de tout par lui-même, et comme il est doué d’une mémoire exceptionnelle, rien ne lui échappe de ce qu’il a vu et entendu. Ses voyages hors de France lui ont fourni l’occasion d’heureux contacts avec les chefs militaires des nations amies. Partout l’éclat de sa fonction, le prestige qui s’attache à son nom, la luminosité de son esprit, la sûreté de son jugement confèrent à ses avis une autorité singulière. A Londres notamment, le crédit dont il jouit a eu sa large part dans le resserrement de la collaboration militaire franco-britannique. Car si, techniquement, Gamelin, par la refonte des règlements, la motorisation et la mécanisation, a fait de l’armée française, bien abritée derrière ses remparts, une puissante armée de manœuvre, son mérite n’est pas moins grand d’avoir su la maintenir forte parce qu’unie, hors de la politique et de la tourmente sociale : « Dans un pays, a-t-il dit un jour, où sont parfois vives les luttes des partis, elle leur demeure, sinon indifférente en ce qui concerne ses besoins essentiels, du moins étrangère, uniquement passionnée pour sa tâche nationale. » Grand soldat à la vaste culture, au cœur généreux et qui rend à ses subordonnés l’obéissance douce et facile, Gamelin a donné à la France pacifique une armée qui lui permet de ne rien craindre de l’adversaire et de vaincre si l’adversaire passait de la menace aux actes. IGNOTUS SOUVENIRS SUR L’ARCHIDUC RODOLPHE Madame Berthe Zuckerkandl, fille de Maurice Szeps, directeur fondateur du Neues Wiener Tagblatt a bien voulu détacher de ses souvenirs encore inédits en français ces pages qui jettent une lumière toute nouvelle sur le caractère et les idées politiques de l’infortuné héros de Mayerling.
la maintenir forte parce qu’unie, hors de la politique et de la tourmente sociale : « Dans un pays, a-t-il dit un jour, où sont parfois vives les luttes des partis, elle leur demeure, sinon indifférente en ce qui concerne ses besoins essentiels, du moins étrangère, uniquement passionnée pour sa tâche nationale. » Grand soldat à la vaste culture, au cœur généreux et qui rend à ses subordonnés l’obéissance douce et facile, Gamelin a donné à la France pacifique une armée qui lui permet de ne rien craindre de l’adversaire et de vaincre si l’adversaire passait de la menace aux actes. IGNOTUS SOUVENIRS SUR L’ARCHIDUC RODOLPHE Madame Berthe Zuckerkandl, fille de Maurice Szeps, directeur fondateur du Neues Wiener Tagblatt a bien voulu détacher de ses souvenirs encore inédits en français ces pages qui jettent une lumière toute nouvelle sur le caractère et les idées politiques de l’infortuné héros de Mayerling. De 1882 à 1889, jusqu’à l’horrible tragédie, le prince héritier et Moritz Szeps se sont vus ou écrit toutes les semaines. Mon père, beaucoup plus âgé — le prince est mort à trente-deux ans — a exercé une influence profonde sur le développement intellectuel de Rodolphe et sur ses conceptions politiques en général. Que cette influence ait été bienfaisante et que, si le prince était monté sur le trône, l’Autriche ne se fût pas effondrée, c’est ce que l’Histoire semble prouver dès à présent. En effet, le prince, dont la nature s’était révoltée, depuis l'enfance, contre les idées étroites, réactionnaires et cléricales de sa famille et de la Cour impériale — en quoi il ressemblait à sa mère, la noble impératrice Elisabeth — trouvait en mon père l’homme le plus capable de l’intéresser aux idées des démocraties occidentales, et tout particulièrement de la jeune République française. La politique francophile constamment soutenue par mon père dans son journal — politique à laquelle ses relations amicales avec Gambetta et plus tard ses liens de famille avec Georges Clemenceau donnaient une grande portée — trouva en Rodolphe un chaleureux partisan. En 1881, Rodolphe n’avait que vingt-trois ans, mais par sa culture, ses connaissances
politiques en général. Que cette influence ait été bienfaisante et que, si le prince était monté sur le trône, l’Autriche ne se fût pas effondrée, c’est ce que l’Histoire semble prouver dès à présent. En effet, le prince, dont la nature s’était révoltée, depuis l'enfance, contre les idées étroites, réactionnaires et cléricales de sa famille et de la Cour impériale — en quoi il ressemblait à sa mère, la noble impératrice Elisabeth — trouvait en mon père l’homme le plus capable de l’intéresser aux idées des démocraties occidentales, et tout particulièrement de la jeune République française. La politique francophile constamment soutenue par mon père dans son journal — politique à laquelle ses relations amicales avec Gambetta et plus tard ses liens de famille avec Georges Clemenceau donnaient une grande portée — trouva en Rodolphe un chaleureux partisan. En 1881, Rodolphe n’avait que vingt-trois ans, mais par sa culture, ses connaissances et l’élévation de son intelligence, il dominait de très haut tous les futurs souverains destinés, à la fin du XIXe siècle, à diriger l’histoire du monde. D’autre part, c’était un être si chevaleresque, il avait tant de noblesse et de charme qu’il gagnait tous les cœurs. Lorsqu’en 1877, dès qu’il eut été proclamé majeur, il fit, en Angleterre, son premier voyage officiel, il séduisit jusqu’à la sévère reine Victoria qui l’invita à Osborne, ce qui était une marque de haute faveur. « He will be a success » (« Il est appelé aux plus grands succès »), prédit lord Beaconsfield. A la Cour, on disait en souriant : « Notre reine est amoureuse du prince Rodolphe ». La princesse de Cobourg, sœur de la princesse héritière Stéphanie, a tracé de lui un jour un portrait très caractéristique : « Il était mieux que beau, c’était un enchanteur. Sous son apparence délicate se dissimulait une énergie indomptable. Il faisait penser à un pur sang, dont il avait le tempérament, la race, les caprices. Sa force nerveuse égalait sa sensibilité. Sur son visage pâle se reflétaient tous les sentiments. L’œil, à l’étincelant iris brun, pouvait prendre brusquement une toute autre nuance, toutes
eut été proclamé majeur, il fit, en Angleterre, son premier voyage officiel, il séduisit jusqu’à la sévère reine Victoria qui l’invita à Osborne, ce qui était une marque de haute faveur. « He will be a success » (« Il est appelé aux plus grands succès »), prédit lord Beaconsfield. A la Cour, on disait en souriant : « Notre reine est amoureuse du prince Rodolphe ». La princesse de Cobourg, sœur de la princesse héritière Stéphanie, a tracé de lui un jour un portrait très caractéristique : « Il était mieux que beau, c’était un enchanteur. Sous son apparence délicate se dissimulait une énergie indomptable. Il faisait penser à un pur sang, dont il avait le tempérament, la race, les caprices. Sa force nerveuse égalait sa sensibilité. Sur son visage pâle se reflétaient tous les sentiments. L’œil, à l’étincelant iris brun, pouvait prendre brusquement une toute autre nuance, toutes les fois qu’il changeait d’expression. Un regard aimable pouvait tout à coup devenir un éclair de haine qui se transformait vite à son tour en une lueur caressante. Le sourire de Rodolphe était mystérieux et doux. Comme sa mère, l’impératrice Élisabeth, il avait, en parlant, une façon de se livrer qui semblait laisser à ses interlocuteurs le soin de résoudre l’énigme de sa personnalité. » Les profondes impressions de l’enfance demeurent souvent décisives pour l’adolescent, et même pour l’homme. Ainsi, le 5 juillet 1866, le prince Rodolphe apprit par une lettre désespérée de sa mère la défaite écrasante de Sadowa. L’enfant, alors âgé de huit ans, sentit vivement que l’outrage infligé à l’Autriche par les Hohenzollern ne pourrait jamais être effacé. Dans une poésie que trouva plus tard le comte Latour, son précepteur, et qu’avait composée l’enfant, se manifeste un désir passionné de vengeance. « La justice divine frappera certainement un jour les Hohenzollern pour Sadowa et pour Sedan ». Telle était la conclusion. Cette antipathie pour la Prusse est restée le leitmotiv de la politique du prince héritier jusqu’à sa mort. L’enfant arrive à l’adolescence et il écrit à quinze ans dans son journal : « Je me rends
qui semblait laisser à ses interlocuteurs le soin de résoudre l’énigme de sa personnalité. » Les profondes impressions de l’enfance demeurent souvent décisives pour l’adolescent, et même pour l’homme. Ainsi, le 5 juillet 1866, le prince Rodolphe apprit par une lettre désespérée de sa mère la défaite écrasante de Sadowa. L’enfant, alors âgé de huit ans, sentit vivement que l’outrage infligé à l’Autriche par les Hohenzollern ne pourrait jamais être effacé. Dans une poésie que trouva plus tard le comte Latour, son précepteur, et qu’avait composée l’enfant, se manifeste un désir passionné de vengeance. « La justice divine frappera certainement un jour les Hohenzollern pour Sadowa et pour Sedan ». Telle était la conclusion. Cette antipathie pour la Prusse est restée le leitmotiv de la politique du prince héritier jusqu’à sa mort. L’enfant arrive à l’adolescence et il écrit à quinze ans dans son journal : « Je me rends compte que je ne saurai jamais tout ce que je désire savoir. Une chose est pourtant certaine : il faut lutter et faire effort sans cesse pour acquérir davantage, non pas titres et dignités, non, laissons cela aux tristes apôtres du droit divin. Moi, ce que je veux, c’est savoir. » Il écrit encore ceci : « Le royaume subsiste, ruine majestueuse, mais qui finira par s’écrouler. Quand le peuple ne se laissera plus conduire en aveugle, sa tâche sera terminée, tous les hommes seront libres et la prochaine tempête emportera cette ruine. » En 1878, Rodolphe entreprend son second grand voyage, en Espagne, cette fois. Et comme si le pressentiment de la mort était pour ce jeune homme une idée familière, il fait son testament. On croit y lire la déclaration d’un homme mûr et ce n’est pourtant que la confession d’un garçon à peine adulte. « Je pardonne à mes ennemis, à tous ceux qui m’ont irrité, surtout en ces derniers temps. J’ai suivi d’autres voies que la plupart de mes parents et pourtant, moi aussi, j’ai toujours obéi aux motifs les plus purs. Notre temps exige des vues nouvelles. Partout, mais surtout en Autriche, la réaction est