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et l'Arabie. En Afrique, l'Egypte, l'Abyssinie, les monts Atlas et ne descend pas plus au Sud que le 12° de latitude Nord. 50 ans après J.-C. Pline nomme dans l'Océan les îles Fortunées, Janonia, Pluviala, Capraria, Coavallis, Planaria et Canaria. On connaît l'alternance des moussons de la côte occidentale de l'Inde, découverts par Hippalus. L'embouchure du Gange est le point le plus oriental connu; l'Océan entoure la terre au-delà. Dans sa conception des zones terrestres, il estime que les deux zones tempérées, qui existent entre la zone torride et les deux zones glaciales, sont seules habitéables et qu'encore on ne peut passer d'une à l'autre, vu l'incendie qui règne dans le ciel constellé d'un bout à l'autre de la ligne équatoriale. 150 ans après J.-C. Ptolémée cite la Jersonèse cimbrique (Jutland) et place mieux l'Irlande que ses prédécesseurs. En Asie, on connaît les bouches de l'Irawaddy, le pays des Sines (Siam), la Sérique (Thibet), d'où l'on tirait la soie; c'est sous Justinien que des moines rapportèrent le ver à soie des bords de l'Indus. En Afrique, il cite le cap Noun, les îles Fortunées, le Niger et les villes de Tucabath (Tombouctou), Tagana (Ghanah), Panagra (Wangara) ; les monts Mandrus (Mandingues) sont aux sources du Niger; il cite aussi un fleuve, le Gyr, aussi vaste que le Nil, que nous ne connaissons pas encore. Cherchant à déterminer les dimensions de la terre, il estime que du cap Saint-Vincent, en Espagne, vers l'embouchure du Gange, il faut compter 146° de longitude. C'est une erreur en trop d'un tiers de la distance, et cette faute, perpétuée jusqu'au XVIe siècle, a été une des grandes causes qui ont maintenu Colomb dans la croyance qu'il avait touché aux rivages les plus orientaux de l'Asie. Ptolémée s'est aussi trompé dans l'appréciation des latitudes, ce qui est moins concevable, car il place le nord de la Grande-Bretagne par 62° Nord tandis qu'il est par 59°. Après Ptolémée, l'invasion des Barbares vint détruire toute science géographique, et ce n'est que vers le XIIe siècle que les pèlerinages à Jérusalem et aux grands sanctuaires de la chrétienté obligèrent
(Mandingues) sont aux sources du Niger; il cite aussi un fleuve, le Gyr, aussi vaste que le Nil, que nous ne connaissons pas encore. Cherchant à déterminer les dimensions de la terre, il estime que du cap Saint-Vincent, en Espagne, vers l'embouchure du Gange, il faut compter 146° de longitude. C'est une erreur en trop d'un tiers de la distance, et cette faute, perpétuée jusqu'au XVIe siècle, a été une des grandes causes qui ont maintenu Colomb dans la croyance qu'il avait touché aux rivages les plus orientaux de l'Asie. Ptolémée s'est aussi trompé dans l'appréciation des latitudes, ce qui est moins concevable, car il place le nord de la Grande-Bretagne par 62° Nord tandis qu'il est par 59°. Après Ptolémée, l'invasion des Barbares vint détruire toute science géographique, et ce n'est que vers le XIIe siècle que les pèlerinages à Jérusalem et aux grands sanctuaires de la chrétienté obligèrent à étudier et formuler des itinéraires, ce qui fit à nouveau rechercher les connaissances sur les formes de la terre et les limites des nations. Ce sont naturellement les moines du moyen âge qui cherchèrent à reconstituer la science, mais le sentiment religieux qui les guidait leur fit apprécier faussement des passages des livres sacrés ; ils reprirent les conceptions d'Homère et d'Aristote, le monde habitable entouré par l'Océan, et y ajoutèrent, vers l'Orient, une région inaccessible aux humains, l'ancien paradis terrestre, d'où découlaient les grands fleuves de l'Asie. De plus, leur imagination peupla ces régions inconnues de bêtes apocalyptiques et de monstres qui en interdisaient l'approche aux hommes. — 501 — Mais au XVIe siècle, Marco Polo et son père, Vénitiens, poussèrent en Asie plus loin qu'on n'avait encore été; ils y restèrent vingt-six ans et rapportèrent les renseignements les plus étendus sur ces régions inconnues. Marco Polo écrivit la relation de ses voyages dans la prison de Gênes, vers 1295. Il avait visité le Kachmire, le Pamir et la Boukhare, puis Khamil, le Thibet, le Gange, le Brahmapoutre et le Bengale; il divise la Chine en deux parties : le Kathay et le Mangi; il a gouverné la
des passages des livres sacrés ; ils reprirent les conceptions d'Homère et d'Aristote, le monde habitable entouré par l'Océan, et y ajoutèrent, vers l'Orient, une région inaccessible aux humains, l'ancien paradis terrestre, d'où découlaient les grands fleuves de l'Asie. De plus, leur imagination peupla ces régions inconnues de bêtes apocalyptiques et de monstres qui en interdisaient l'approche aux hommes. — 501 — Mais au XVIe siècle, Marco Polo et son père, Vénitiens, poussèrent en Asie plus loin qu'on n'avait encore été; ils y restèrent vingt-six ans et rapportèrent les renseignements les plus étendus sur ces régions inconnues. Marco Polo écrivit la relation de ses voyages dans la prison de Gênes, vers 1295. Il avait visité le Kachmire, le Pamir et la Boukhare, puis Khamil, le Thibet, le Gange, le Brahmapoutre et le Bengale; il divise la Chine en deux parties : le Kathay et le Mangi; il a gouverné la ville de Yang-Tcheou et a habité Combalu (Pékin). Il cite les villes de Nanghin (Nanking) et de Quinsaï (Hangzhou) ; il parle de la porcelaine et du charbon de terre employé comme chauffage. Il mentionne Zipangu (Japon) et les îles qui sont au Sud. Il s'est rendu dans la grande Java (Bornéo) et dans la petite Java (Sumatra), où il a séjourné cinq mois. Dans l'Inde, il parle des Brahmines et du royaume de Delhi, il cite ensuite le golfe Persique, l'Arabie et Aden. Vers le nord de l'Asie est un pays glacial appelé la Rozie, tributaire des Mongols. En Afrique, il cite Madagascar et Zanzibar. On conçoit l'ébranlement que produisirent de tels récits dans l'esprit des peuples commerçants de la Méditerranée, Génois et Vénitiens, d'autant que les navigateurs venaient d'acquérir la notion de la propriété de l'aiguille aimantée, s'en servaient et entrevoyaient la possibilité de se diriger en mer, en perdant de vue les côtes, et de s'en éloigner pendant plusieurs jours. Mais, d'un autre côté, comme on s'en tenait encore aux évaluations de distances données par Ptolémée, que les contrées nouvelles forçaient de reculer vers l'Est les limites du monde, on diminuait encore par la pensée la distance
Java (Bornéo) et dans la petite Java (Sumatra), où il a séjourné cinq mois. Dans l'Inde, il parle des Brahmines et du royaume de Delhi, il cite ensuite le golfe Persique, l'Arabie et Aden. Vers le nord de l'Asie est un pays glacial appelé la Rozie, tributaire des Mongols. En Afrique, il cite Madagascar et Zanzibar. On conçoit l'ébranlement que produisirent de tels récits dans l'esprit des peuples commerçants de la Méditerranée, Génois et Vénitiens, d'autant que les navigateurs venaient d'acquérir la notion de la propriété de l'aiguille aimantée, s'en servaient et entrevoyaient la possibilité de se diriger en mer, en perdant de vue les côtes, et de s'en éloigner pendant plusieurs jours. Mais, d'un autre côté, comme on s'en tenait encore aux évaluations de distances données par Ptolémée, que les contrées nouvelles forçaient de reculer vers l'Est les limites du monde, on diminuait encore par la pensée la distance océanique qui devait séparer les côtes occidentales de l'Europe des rivages du Kathay et de Zipangu. Nous savons quelle influence cette erreur eut sur les déterminations de Christophe Colomb. Avec le XIVe siècle, la cartographie, appuyée sur l'aiguille aimantée, prend un essor extraordinaire, et dès le commencement de ce siècle les cartes routières, les portulans se multi — 502 — plient, sont possédées par tous les capitaines de navire et nous montrent dès l'année 1318, dans les cartes de Petrus Vessconte, une exactitude surprenante dans le dessin des côtes, leur orientation et les distances relatives des différents points entre eux. Autant les cartes et mappemondes du moyen âge s'éloignent de la vérité dans la représentation graphique des terres et des mers, autant celles qui sont faites depuis l'introduction de la boussole se rapprochent de l'exactitude des levés topographiques et présentent une image réelle des choses. Il faut remarquer cependant que cette exactitude n'existe que pour le tracé des côtes et cesse absolument pour la figuration de l'intérieur des terres. On voit que ces portulans sont faits par des marins et pour des marins pratiquant le cabotage, la navigation de port à port, ne se servant pas encore des observations astronomiques
les cartes routières, les portulans se multi — 502 — plient, sont possédées par tous les capitaines de navire et nous montrent dès l'année 1318, dans les cartes de Petrus Vessconte, une exactitude surprenante dans le dessin des côtes, leur orientation et les distances relatives des différents points entre eux. Autant les cartes et mappemondes du moyen âge s'éloignent de la vérité dans la représentation graphique des terres et des mers, autant celles qui sont faites depuis l'introduction de la boussole se rapprochent de l'exactitude des levés topographiques et présentent une image réelle des choses. Il faut remarquer cependant que cette exactitude n'existe que pour le tracé des côtes et cesse absolument pour la figuration de l'intérieur des terres. On voit que ces portulans sont faits par des marins et pour des marins pratiquant le cabotage, la navigation de port à port, ne se servant pas encore des observations astronomiques pour déterminer leur point, mais seulement des relèvements au compas des différents points saillants de la côte. Aussi trouvons-nous sur ces cartes une nomenclature serrée de tous les caps, ports, îlots pouvant servir à guider les navigateurs, et ce n'est que deux cents ans plus tard que les progrès de la science, et les grandes découvertes du XVIe siècle, permirent de tracer les coordonnées géographiques, les latitudes et les longitudes, et de donner à la figuration des terres et des mers toute l'exactitude que comporte la science. Jusqu'aux voyages des Portugais vers le cap de Bonne-Espérance, et de Christophe Colomb vers les Antilles, les savants croyaient, ainsi que nous venons de le montrer, que l'Europe, l'Asie et l'Afrique étaient environnées par l'Océan infranchissable, et qu'il était impossible de passer par les régions tropicales, qui sont dévorées par les ardeurs du soleil. Dans l'océan Atlantique on connaissait l'existence des îles Britanniques, de l'Irlande, vers le Nord; on connaissait aussi celle des îles Fortunées, vers le Sud. Mais l'Afrique était considérée comme peu étendue au sud de l'Atlas et limitée vers le cap Noun ou au Sud du cap Bojador par l'Océan, qui allait rejoindre L'Europe tout entière n'était même pas connue,
la science, et les grandes découvertes du XVIe siècle, permirent de tracer les coordonnées géographiques, les latitudes et les longitudes, et de donner à la figuration des terres et des mers toute l'exactitude que comporte la science. Jusqu'aux voyages des Portugais vers le cap de Bonne-Espérance, et de Christophe Colomb vers les Antilles, les savants croyaient, ainsi que nous venons de le montrer, que l'Europe, l'Asie et l'Afrique étaient environnées par l'Océan infranchissable, et qu'il était impossible de passer par les régions tropicales, qui sont dévorées par les ardeurs du soleil. Dans l'océan Atlantique on connaissait l'existence des îles Britanniques, de l'Irlande, vers le Nord; on connaissait aussi celle des îles Fortunées, vers le Sud. Mais l'Afrique était considérée comme peu étendue au sud de l'Atlas et limitée vers le cap Noun ou au Sud du cap Bojador par l'Océan, qui allait rejoindre L'Europe tout entière n'était même pas connue, et la mer du Nord paraissait la limite du monde habitable. Les mappemondes et les cartes faites au moyen âge démontrent cette ignorance des savants et ne font que mieux ressortir la vaillance et l'énergie des marins du XVème siècle, tels que Diaz, Vasco de Gama et Christophe Colomb, qui se sont lancés dans l'inconnu peuplé de monstres, n'ayant pour guide que leur expérience de marins et l'aiguille aimantée, dont on venait à peine de reconnaître la propriété d'indiquer la direction du pôle. C'est, en effet, cette découverte du compas qui permit aux marins de rectifier peu à peu toutes les erreurs grossières des savants, en substituant la réalité tangible aux spéculations théoriques des mathématiciens. La connaissance des propriétés de l'aiguille aimantée, dont la date en Europe n'est pas connue d'une manière certaine, a eu lieu vers le XIIème siècle; l'usage ne s'en est répandu chez les marins qu'un peu plus tard, mais il est certain que, dès l'origine, dès les premières années du XIVème siècle on a su se servir de cette propriété pour faire des levés à la boussole d'une exactitude surprenante et qui ont produit les portulans, ces cartes de navigation si étonnantes par leur précision. Quand
se sont lancés dans l'inconnu peuplé de monstres, n'ayant pour guide que leur expérience de marins et l'aiguille aimantée, dont on venait à peine de reconnaître la propriété d'indiquer la direction du pôle. C'est, en effet, cette découverte du compas qui permit aux marins de rectifier peu à peu toutes les erreurs grossières des savants, en substituant la réalité tangible aux spéculations théoriques des mathématiciens. La connaissance des propriétés de l'aiguille aimantée, dont la date en Europe n'est pas connue d'une manière certaine, a eu lieu vers le XIIème siècle; l'usage ne s'en est répandu chez les marins qu'un peu plus tard, mais il est certain que, dès l'origine, dès les premières années du XIVème siècle on a su se servir de cette propriété pour faire des levés à la boussole d'une exactitude surprenante et qui ont produit les portulans, ces cartes de navigation si étonnantes par leur précision. Quand on examine les documents cartographiques anciens qui sont parvenus jusqu'à nous, on constate à première vue deux faits très importants : 1° Avant le XVIIème siècle, la figuration des diverses régions de la terre connue est absolument erronée, soit pour l'intérieur des continents, soit pour les rivages de la mer. On n'y trouve aucune orientation, aucune échelle de distance, aucune proportionnalité; 2° Dans le cours du XIVème siècle apparaissent les portulans; le dessin des côtes est le seul qui intéresse les navigateurs; il est fait avec une exactitude, avec un soin réellement admirable. Ce sont des levés à la boussole dans lesquels il ne faut pas chercher les positions exactes des lieux sur la sphère, en latitude ni en longitude, mais seulement les positions respectives des lieux, d'après le relèvement au compas et la distance qui les sépare. Tout le littoral de la Méditerranée, voire même des côtes occidentales de l'Europe, est donné avec une précision de détails surprenante. Mais si l'on veut pénétrer à l'intérieur des terres, on est surpris des grossières erreurs qui sont admises par ces cartographes; si l'on sort de la Méditerranée, tout n'est plus que légendes et rêveries. Il y a lieu d'être surpris que
On n'y trouve aucune orientation, aucune échelle de distance, aucune proportionnalité; 2° Dans le cours du XIVème siècle apparaissent les portulans; le dessin des côtes est le seul qui intéresse les navigateurs; il est fait avec une exactitude, avec un soin réellement admirable. Ce sont des levés à la boussole dans lesquels il ne faut pas chercher les positions exactes des lieux sur la sphère, en latitude ni en longitude, mais seulement les positions respectives des lieux, d'après le relèvement au compas et la distance qui les sépare. Tout le littoral de la Méditerranée, voire même des côtes occidentales de l'Europe, est donné avec une précision de détails surprenante. Mais si l'on veut pénétrer à l'intérieur des terres, on est surpris des grossières erreurs qui sont admises par ces cartographes; si l'on sort de la Méditerranée, tout n'est plus que légendes et rêveries. Il y a lieu d'être surpris que le système de triangulation, qui, appliqué aux rivages, donnait dès l'année 1311 des résultats si complets, n'ait été appliqué aux régions de l'intérieur des terres que quatre cents ans plus tard, et qu'il ait fallu attendre la fin du XVIIIème siècle pour avoir l'œuvre de Cassini. On peut donc, au point de vue cartographique, établir trois grandes divisions : La première, toute spéculative, antérieure à la connaissance des propriétés de la boussole, où la figuration des terres et des rivages n'est qu'un tissu d'erreurs. C'est le moyen âge. La deuxième, datant de la connaissance de l'aiguille aimantée; où la figuration des rivages atteint une exactitude remarquable, mais où les notions terrestres sont encore très mal définies. C'est la période maritime, celle des grandes découvertes océaniques, qui fixe les contours de tous les continents et la forme réelle de la terre. C'est la Renaissance. Enfin la troisième période est celle où les mathématiciens mesurent exactement les dimensions du globe et tracent les grandes triangulations qui servent de base aux cartes modernes. Comme types des mappemondes du moyen âge et de la Renaissance, nous analysons trois des cartes contenues dans le premier de nos recueils : Choix de documents géographiques conservés à
point de vue cartographique, établir trois grandes divisions : La première, toute spéculative, antérieure à la connaissance des propriétés de la boussole, où la figuration des terres et des rivages n'est qu'un tissu d'erreurs. C'est le moyen âge. La deuxième, datant de la connaissance de l'aiguille aimantée; où la figuration des rivages atteint une exactitude remarquable, mais où les notions terrestres sont encore très mal définies. C'est la période maritime, celle des grandes découvertes océaniques, qui fixe les contours de tous les continents et la forme réelle de la terre. C'est la Renaissance. Enfin la troisième période est celle où les mathématiciens mesurent exactement les dimensions du globe et tracent les grandes triangulations qui servent de base aux cartes modernes. Comme types des mappemondes du moyen âge et de la Renaissance, nous analysons trois des cartes contenues dans le premier de nos recueils : Choix de documents géographiques conservés à la Bibliothèque nationale, reproduits en héliogravure, savoir : La Mappemonde de Saint-Sever (XIIème siècle). La Carte Pisane (XIVème siècle). Atlas catalan de Charles V de l'an 1375. Mappemonde de Saint-Sever (XIème SIÈCLE) Cette mappemonde est la reproduction par héliogravure de celle qui couvre deux pages du manuscrit latin 8878 de la Bibliothèque nationale. Ce manuscrit fut exécuté vers le milieu du XIème siècle dans l'abbaye de Saint-Sever, en Gascogne, sous l'abbé Grégoire, qui administra le couvent de 1028 à 1072. Cette mappemonde a été analysée par d'Avezac et par Cortambert dans le Bulletin de la Société de géographie de Paris, de 1877. Comme ce document résume les connaissances géographiques que l'on possédait au moyen âge et montre les procédés graphiques employés à cette époque pour figurer la terre et ses diverses régions, nous en donnons une réduction au tiers. Mais pour éviter la confusion du dessin, nous ne donnons que quelques-uns des noms inscrits sur la carte, nos lecteurs pouvant se reporter à l'original pour les détails qui les intéresseraient plus particulièrement. L'ensemble des régions de la terre est représenté sous la forme d'une grande ellipse entourée par la mer. Au centre du dessin se trouve la Méditerranée qu'entourent les
la Bibliothèque nationale. Ce manuscrit fut exécuté vers le milieu du XIème siècle dans l'abbaye de Saint-Sever, en Gascogne, sous l'abbé Grégoire, qui administra le couvent de 1028 à 1072. Cette mappemonde a été analysée par d'Avezac et par Cortambert dans le Bulletin de la Société de géographie de Paris, de 1877. Comme ce document résume les connaissances géographiques que l'on possédait au moyen âge et montre les procédés graphiques employés à cette époque pour figurer la terre et ses diverses régions, nous en donnons une réduction au tiers. Mais pour éviter la confusion du dessin, nous ne donnons que quelques-uns des noms inscrits sur la carte, nos lecteurs pouvant se reporter à l'original pour les détails qui les intéresseraient plus particulièrement. L'ensemble des régions de la terre est représenté sous la forme d'une grande ellipse entourée par la mer. Au centre du dessin se trouve la Méditerranée qu'entourent les trois parties du monde, l'Europe, l'Asie et l'Afrique. En haut de la carte, vers l'Orient, une image représente Adam et Eve dans le Paradis terrestre, Eve cueillant la pomme. L'Indus, le Gange, le Tigre et l'Euphrate en découlent vers le Sud; l'Oxus vers le Nord; la mer Egée, la mer Noire, l'Adriatique sont indiquées, de même que la mer Rouge et le golfe Persique. Les chaînes de montagne, le Taurus, le Caucase, les Alpes, les Pyrénées, ainsi que le Sinai et l'Atlas, sont marquées d'une façon rudimentaire. Dans la Méditerranée on distingue l'emplacement des îles de Chypre, la Crète, la Sicile, la Corse, Maiorque, Minorque. Dans l'Océan, voisines de l'Afrique, les îles Fortunées, et au Nord-Ouest de l'Europe, les îles Britanniques, l'Irlande, etc. Dans ce dessin, il ne faut chercher ni l'orientation, ni l'exactitude des positions relatives des lieux, ni les contours. C'est une simple nomenclature figurée avec quelques grossières indications. Ainsi, le moine de Saint-Sever, habitant la Gascogne, marque très bien que l'Adour descend des Pyrénées et reçoit dans son cours les eaux de la Nive et de la Nivelle; mais il est moins instruit sur le cours de la Garonne et de la Loire et oublie complètement de
Noire, l'Adriatique sont indiquées, de même que la mer Rouge et le golfe Persique. Les chaînes de montagne, le Taurus, le Caucase, les Alpes, les Pyrénées, ainsi que le Sinai et l'Atlas, sont marquées d'une façon rudimentaire. Dans la Méditerranée on distingue l'emplacement des îles de Chypre, la Crète, la Sicile, la Corse, Maiorque, Minorque. Dans l'Océan, voisines de l'Afrique, les îles Fortunées, et au Nord-Ouest de l'Europe, les îles Britanniques, l'Irlande, etc. Dans ce dessin, il ne faut chercher ni l'orientation, ni l'exactitude des positions relatives des lieux, ni les contours. C'est une simple nomenclature figurée avec quelques grossières indications. Ainsi, le moine de Saint-Sever, habitant la Gascogne, marque très bien que l'Adour descend des Pyrénées et reçoit dans son cours les eaux de la Nive et de la Nivelle; mais il est moins instruit sur le cours de la Garonne et de la Loire et oublie complètement de citer la Seine. Les villes principales sont figurées par des édifices; l'auteur n'a point omis Saint-Sever, qui, ainsi que Santa-Maria de Soleil, sont représentées par deux églises fort importantes. La vieillesse du manuscrit et les défauts inhérents à la reproduction photographique rendent la lecture des noms fort difficile, sinon impossible; nous allons essayer cependant de donner quelques indications, au moins pour l'Europe. En Espagne on lit les noms de Lusitania, Cantabria et Galicie; on reconnaît le Guadalquivir et le Tage, qui se jettent dans l'Océan; l'Ebre, qui se jette dans la Méditerranée. En France, on lit: Wasconia, Aquitania, Gallia-Lugdunensis, Gallia-Belgica, Francia; on reconnaît l'Adour, la Garonne, la Loire, la Meuse, le Rhin, qui se jettent dans l'Océan; puis vers la Méditerranée, la Septimanie, la Provincia qu'arrosent le Rhône et ses affluents, la Saône et l'Isère. En côtoyant la Méditerranée on trouve les noms de pays: Tuscana, Romania, Benavente, Spoleto, Apulia, Galabria; puis au-delà de la mer Adriatique: Acaia. En Asia mineur: Cilicia, Phénicie, Galilée supérieure, Judée, Palestine, Égypte supérieur, Égypte inférieur; on reconnaît le Nil avec l'île de Méroé. Enfin la Libye, qui s'étend jusqu'aux limites occidentales de l'Afrique. Au Sud, l'Afrique se termine par l'Éthiopie que limitent une chaîne