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se déroule longuement vers le midi; qu'il s'abaisse de ce côté sur une dépression qui constitue un des traits les plus curieux de la géographie africaine, enfin qu'il possède, du côté de l'ouest, une belle source que les habitants gardent avec un soin jaloux. Quant à la portion orientale où doit se trouver la seconde source, elle est entièrement inconnue, car le D' Nachtigal à qui l'on doit les seuls renseignements que l'on possède sur ce pays, a été arrêté à Bardaï. Mais, entre le Tibesti et le Girgiri, la ressemblance est tellement frappante qu'on peut, avec certitude, affirmer l'identité des deux pays. On peut même voir tout de suite l'importance de ce pays, comprendre pourquoi les Garamantes y avaient mis le centre de leur empire, et s'expliquer les avantages de la route qui le traversait. La voie garamantique, si l'on regarde les terres qu'elle rencontrait, se divisait en trois sections naturelles, la section maritime au nord, de Leptis à la chaîne du Zouchabar; la section centrale entre le Zouchabar et le Girgiri; enfin, la section méridionale entre le Girgiri et le lac Libyen, qui n'était pas autre chose que le Tchad de nos cartes modernes. Dans la section septentrionale ou maritime, on sait que cette route devait rencontrer à peine quelques cantons arides. Dans la section méridionale, entre le Tibesti ou Girgiri et le lac Libyen ou Tchad, pour les anciens, comme pour les modernes, le pays offrait une ligne presque continue de vallées habitées ayant de l'eau et de l'herbe c'est-à-dire où les voyageurs pouvaient se ravitailler sans trop de difficulté. En réalité, le Tibesti, qui se rattache au Soudan par le bassin du Balir-el-Ghiasal, est comme un prolongement septentrional des terres fertiles qui constituent l'Afrique centrale, et les caravanes qui s'y rendent du littoral de la Méditerranée, en ont presque fini avec le désert, dès qu'elles ont atteint le 21° ou même le 22° de latitude nord. Pour la section du centre, du Zouchabar au Girgiri, la route y rencontrait sans doute le désert, mais les difficultés devaient y être fort abrégées par les grands ouadis du
ou maritime, on sait que cette route devait rencontrer à peine quelques cantons arides. Dans la section méridionale, entre le Tibesti ou Girgiri et le lac Libyen ou Tchad, pour les anciens, comme pour les modernes, le pays offrait une ligne presque continue de vallées habitées ayant de l'eau et de l'herbe c'est-à-dire où les voyageurs pouvaient se ravitailler sans trop de difficulté. En réalité, le Tibesti, qui se rattache au Soudan par le bassin du Balir-el-Ghiasal, est comme un prolongement septentrional des terres fertiles qui constituent l'Afrique centrale, et les caravanes qui s'y rendent du littoral de la Méditerranée, en ont presque fini avec le désert, dès qu'elles ont atteint le 21° ou même le 22° de latitude nord. Pour la section du centre, du Zouchabar au Girgiri, la route y rencontrait sans doute le désert, mais les difficultés devaient y être fort abrégées par les grands ouadis du Cinyph qui ne sont pas sans analogie avec la vallée de l'Igharghar, autant qu'il est permis de juger un pays que personne n'a revu dans les temps modernes. C'est sur cette section centrale qu'étaient échelonnés les puits dont parle Pline, et auxquels Ptolémée fait allusion dans sa préface. C'est aussi là que sont les pyramides ornées d'inscriptions qui servaient à jalonner la route. Tous ces faits conduisent à une conclusion bien précise, c'est que la voie garamanique, aujourd'hui fermée aux communications, parce que les Tebous ont voulu se mettre à l'abri des razzias partant de la côte, cette voie qui fut la grande route commerciale de l’Afrique intérieure, est la plus courte, et, très probablement, la plus facile de celles qui conduiront de la Méditerranée dans l’Afrique centrale. Ouvrir cette voie à un commerce honnête qui ira rassurer la population et détruire la traite des esclaves, doit être un des premiers buts des explorations qui se dirigent vers l’intérieur de l’Afrique. Les privilèges du Girgiri expliquent en même temps l'importance de l’empire des Garamantes. Celui-ci était véritablement le maître de tout le commerce des pays situés entre le Nil et le Sénégal. Aussi on comprend que les Romains, après avoir
là que sont les pyramides ornées d'inscriptions qui servaient à jalonner la route. Tous ces faits conduisent à une conclusion bien précise, c'est que la voie garamanique, aujourd'hui fermée aux communications, parce que les Tebous ont voulu se mettre à l'abri des razzias partant de la côte, cette voie qui fut la grande route commerciale de l’Afrique intérieure, est la plus courte, et, très probablement, la plus facile de celles qui conduiront de la Méditerranée dans l’Afrique centrale. Ouvrir cette voie à un commerce honnête qui ira rassurer la population et détruire la traite des esclaves, doit être un des premiers buts des explorations qui se dirigent vers l’intérieur de l’Afrique. Les privilèges du Girgiri expliquent en même temps l'importance de l’empire des Garamantes. Celui-ci était véritablement le maître de tout le commerce des pays situés entre le Nil et le Sénégal. Aussi on comprend que les Romains, après avoir battu les Garamantes dans deux guerres, soient devenus plus tard leurs alliés et leurs protecteurs. Pour s'attacher leurs amis d’Afrique, ils n’hésitèrent pas à entreprendre deux expéditions lointaines très curieuses, dont le caractère sera indiqué plus loin, mais dont les détails ne peuvent trouver place dans cette étude abrégée. Les Garamantes avaient mis leur capitale dans une vallée intérieure du Tibesti, entre les deux vallées ou les deux oueds formés par le Cinyph supérieur. La vallée occidentale est celle du Bardai, qui a environ un quart d'heure de traversée, et qui doit se développer sur une longueur de trois journées de marche. Quand on l’a franchie, on arrive à une deuxième vallée, celle d’Aozo, où, d’après des renseignements recueillis en 1866 par M. Rohlfs, on trouve une ville ruinée que les indigènes nomment Araba ou Araby. Cette Araba doit être l'ancienne Garama. Ce qui le prouve, ce n'est pas seulement que la position d’Araba concorde avec la place assignée à la capitale des Garamantes par Ptolémée, c'est aussi le renseignement très curieux qui fait aboutir à Araba la ligne de bornes milliaires partant d’Ouaou-Squair. Ces faits et les preuves déjà données dans la brochure sur la Première école de géographie
Garamantes avaient mis leur capitale dans une vallée intérieure du Tibesti, entre les deux vallées ou les deux oueds formés par le Cinyph supérieur. La vallée occidentale est celle du Bardai, qui a environ un quart d'heure de traversée, et qui doit se développer sur une longueur de trois journées de marche. Quand on l’a franchie, on arrive à une deuxième vallée, celle d’Aozo, où, d’après des renseignements recueillis en 1866 par M. Rohlfs, on trouve une ville ruinée que les indigènes nomment Araba ou Araby. Cette Araba doit être l'ancienne Garama. Ce qui le prouve, ce n'est pas seulement que la position d’Araba concorde avec la place assignée à la capitale des Garamantes par Ptolémée, c'est aussi le renseignement très curieux qui fait aboutir à Araba la ligne de bornes milliaires partant d’Ouaou-Squair. Ces faits et les preuves déjà données dans la brochure sur la Première école de géographie astronomique, dispensent de discuter l’opinion qui place Garama à Djerma. Quant aux Garamantes eux-mêmes, il faudrait de longs détails si l’on voulait raconter leur histoire, faire connaître leur origine et dire comment leur empire est tombé. Sur ces questions multiples quelques grandes indications doivent suffire pour le moment. D’abord il faut reconnaître que l’antiquité, comme la géographie moderne, distinguait deux races dans l’empire des Garamantes, des Ethiopiens barbares et des Libyens de race blanche. Ceux-ci étaient les vrais Garamantes, et ils appartenaient à cette race supérieure qui donnait à tous ses fleuves le nom de Ger. C’est d’ailleurs le même radical que l’on trouve dans le nom de Girgiri, qui désigne un pays riche en eau, et la racine de Garama doit se rattacher à la même origine. Ces Garamantes avaient fondé un vaste empire qui s’étendait du Darfour à Insalali, pour employer les noms modernes, ou du Pharax à Silicè d’après l’ancienne géographie. Le noyau de leurs vastes domaines étaient les deux beaux massifs du Ahaggar et du Tibesti, les deux contrées les plus riches du Sahara. Cet empire, après des vicissitudes qu’il est difficile de suivre, a fini par disparaître devant les invasions arabes et aussi, peut-être, devant
faut reconnaître que l’antiquité, comme la géographie moderne, distinguait deux races dans l’empire des Garamantes, des Ethiopiens barbares et des Libyens de race blanche. Ceux-ci étaient les vrais Garamantes, et ils appartenaient à cette race supérieure qui donnait à tous ses fleuves le nom de Ger. C’est d’ailleurs le même radical que l’on trouve dans le nom de Girgiri, qui désigne un pays riche en eau, et la racine de Garama doit se rattacher à la même origine. Ces Garamantes avaient fondé un vaste empire qui s’étendait du Darfour à Insalali, pour employer les noms modernes, ou du Pharax à Silicè d’après l’ancienne géographie. Le noyau de leurs vastes domaines étaient les deux beaux massifs du Ahaggar et du Tibesti, les deux contrées les plus riches du Sahara. Cet empire, après des vicissitudes qu’il est difficile de suivre, a fini par disparaître devant les invasions arabes et aussi, peut-être, devant les insurrections des noirs ou des hommes à couleur foncée comme les Tebous. L’ancienne aristocratie et les chefs de race blanche ont reculé devant ces attaques qui arrivaient par le nord, et se sont repliés vers le midi du côté du Kanem, où on doit les retrouver aujourd’hui. Ces émigrés du Nord qui ont perdu leur ancien domaine et aussi leurs anciennes traditions, effacées par le mahométisme, n’ont cependant pas oublié entièrement leurs vieux souvenirs nationaux, car ils savent encore que les chefs de leur nation étaient de race libyenne. Nous compléterons leurs souvenirs et nous verrons que les races supérieures de l’Afrique étaient européennes et qu’elles venaient des pays où de nombreuses rivières s’appellent encore des Ger ou Cher, comme les fleuves de l’Afrique centrale. REVUE DE GÉOGRAPHIE 20 III C’est sur la troisième route africaine, sur celle qui partait du Nil pour aller rencontrer, à l’est du Girgiri, la vallée du Ger oriental, que l’on retrouve les plus anciens et les plus curieux souvenirs de la race libyenne. Sur cette voie orientale le point de départ était double. Il y avait une route qui partait d’Alexandrie et qui conduisait à Audjila, car la distance entre ces deux points
du Nord qui ont perdu leur ancien domaine et aussi leurs anciennes traditions, effacées par le mahométisme, n’ont cependant pas oublié entièrement leurs vieux souvenirs nationaux, car ils savent encore que les chefs de leur nation étaient de race libyenne. Nous compléterons leurs souvenirs et nous verrons que les races supérieures de l’Afrique étaient européennes et qu’elles venaient des pays où de nombreuses rivières s’appellent encore des Ger ou Cher, comme les fleuves de l’Afrique centrale. REVUE DE GÉOGRAPHIE 20 III C’est sur la troisième route africaine, sur celle qui partait du Nil pour aller rencontrer, à l’est du Girgiri, la vallée du Ger oriental, que l’on retrouve les plus anciens et les plus curieux souvenirs de la race libyenne. Sur cette voie orientale le point de départ était double. Il y avait une route qui partait d’Alexandrie et qui conduisait à Audjila, car la distance entre ces deux points est la même dans les tables de Ptolémée et dans les cartes modernes. C’était par là que passaient les caravanes de marchands. Un second point de départ était le bassin de Mœris, le Fayoun moderne, qui était relié avec Ammon ou Siouat par une route dont les distances sont encore exactes. C’était par cette voie qu’arrivaient les provisions de blé destinées aux oasis du désert de Libye, car le Fayoun a toujours été un grenier de la terre égyptienne. Les deux routes allaient ensuite se rejoindre vers le massif du mont Azar, qui doit correspondre à l'oasis de Koufara, comme l’indiquent les distances et la position de cette oasis. Il semble même que cette terre des Azari n’a pas perdu entièrement le souvenir de ceux qui l’habitaient autrefois, puisque le centre de l’oasis a une localité appelée El-Hawwari. Mais c’est là tout ce qu’on peut dire de cette contrée qui n’a jamais été vue par un voyageur moderne, et qui a perdu ses derniers habitants indigènes depuis 1813. Aujourd’hui elle est probablement occupée par des musulmans de la secte des Snussi, qui sont maîtres des oasis du désert de Libye, depuis les oasis de Ouaou jusqu’au Nil. Avec les Azari
exactes. C’était par cette voie qu’arrivaient les provisions de blé destinées aux oasis du désert de Libye, car le Fayoun a toujours été un grenier de la terre égyptienne. Les deux routes allaient ensuite se rejoindre vers le massif du mont Azar, qui doit correspondre à l'oasis de Koufara, comme l’indiquent les distances et la position de cette oasis. Il semble même que cette terre des Azari n’a pas perdu entièrement le souvenir de ceux qui l’habitaient autrefois, puisque le centre de l’oasis a une localité appelée El-Hawwari. Mais c’est là tout ce qu’on peut dire de cette contrée qui n’a jamais été vue par un voyageur moderne, et qui a perdu ses derniers habitants indigènes depuis 1813. Aujourd’hui elle est probablement occupée par des musulmans de la secte des Snussi, qui sont maîtres des oasis du désert de Libye, depuis les oasis de Ouaou jusqu’au Nil. Avec les Azari ont disparu également les populations des huit autres tribus que les tables mettaient à côté d’eux et des Augiliens, sur les deux branches du chemin qui venaient du nord. Mais les tables laissent un grand vide entre ces routes et l’Egypte moyenne, ce qui prouve qu’il n’y avait pas de chemin dans cette portion du désert de Libye que M. Rohlfs a exploré en 1874. Au sud du mont Azar, dans la section centrale, la voie égyptienne ou orientale, traversait une étendue de 4° environ, qui devait être en grande partie déserte, car les tables n'y mettent absolument rien, ni montagne, ni ville, ni aucune tribu. Mais, au-delà de ces solitudes, et à la hauteur du Girgiri, elle arrivait à une vallée particulièrement riche, qui montrait d'abord le grand lac ou le grand marais des Chélonides ou des Tortues, et qui se développait ensuite sur une longueur de 8° environ, soit près de 900 kilomètres, parcourue dans toute cette étendue par un immense ouadi ou par une belle rivière, le Ger oriental, qui devait être aussi grand et aussi beau que le Bagradas supérieur ou l'ouadi d'Igharghar, puisqu'on y trouvait une série de stations comptant cinq villes. Sur toute cette
chemin dans cette portion du désert de Libye que M. Rohlfs a exploré en 1874. Au sud du mont Azar, dans la section centrale, la voie égyptienne ou orientale, traversait une étendue de 4° environ, qui devait être en grande partie déserte, car les tables n'y mettent absolument rien, ni montagne, ni ville, ni aucune tribu. Mais, au-delà de ces solitudes, et à la hauteur du Girgiri, elle arrivait à une vallée particulièrement riche, qui montrait d'abord le grand lac ou le grand marais des Chélonides ou des Tortues, et qui se développait ensuite sur une longueur de 8° environ, soit près de 900 kilomètres, parcourue dans toute cette étendue par un immense ouadi ou par une belle rivière, le Ger oriental, qui devait être aussi grand et aussi beau que le Bagradas supérieur ou l'ouadi d'Igharghar, puisqu'on y trouvait une série de stations comptant cinq villes. Sur toute cette section méridionale de la route orientale, comme sur les deux autres sections, la géographie contemporaine n'a guère que des renseignements confus. Cependant de nombreuses indications prouvent que les renseignements fournis par les tables de Ptolémée sont exacts. Ainsi, il est tout naturel de croire que le massif du Tibesti, épais et élevé comme on le connaît, doit verser une quantité d'eau considérable du côté de l'est dans le bassin du lac des Tortues et dans la vallée où les anciens mettaient le Ger oriental. Cette dernière vallée s'ouvre certainement entre le massif du Tibesti et celui de l'Ennedi, mais il est probable que cette vallée est partagée en deux par une espèce de seuil central, qui sépare le versant du nord ou du lac des Tortues du versant méridional ou du Bahr-et-Ghasal. Ces deux portions de la vallée du Ger étaient considérées comme appartenant au même ouadi, et cela est d'autant plus probable que les explorateurs de l'Afrique intérieure avaient relié également les deux rivières de Komadougou et de Sokoto, dont le lit s'étend entre le lac Tchad et le Niger. Pour toutes ces rivières dont le cours est en partie souterrain, car c'est là le caractère des ouadis, une
et élevé comme on le connaît, doit verser une quantité d'eau considérable du côté de l'est dans le bassin du lac des Tortues et dans la vallée où les anciens mettaient le Ger oriental. Cette dernière vallée s'ouvre certainement entre le massif du Tibesti et celui de l'Ennedi, mais il est probable que cette vallée est partagée en deux par une espèce de seuil central, qui sépare le versant du nord ou du lac des Tortues du versant méridional ou du Bahr-et-Ghasal. Ces deux portions de la vallée du Ger étaient considérées comme appartenant au même ouadi, et cela est d'autant plus probable que les explorateurs de l'Afrique intérieure avaient relié également les deux rivières de Komadougou et de Sokoto, dont le lit s'étend entre le lac Tchad et le Niger. Pour toutes ces rivières dont le cours est en partie souterrain, car c'est là le caractère des ouadis, une pareille erreur est des plus naturelles. Mais un point sur lequel il ne peut y avoir aucun doute, et qui prouve la merveilleuse exactitude des tables, c'est la description de cette cuvette centrale où le Ger oriental venait rencontrer le Ger occidental au sud du massif du Girgiri. Ce bassin est tellement curieux, qu'il était absolument impossible de comprendre la description de Ptolémée avant que le D' Nachtigal eût visité la dépression du Bahr-el-Ghasal, et qu'il est impossible aujourd'hui de ne pas voir la concordance de la carte ancienne et de la carte moderne de ce bassin. Ce qui complète la ressemblance, c'est que la station ancienne de Toucroumouda, qui était vers le centre de la cuvette et au sud d'lscherei, se trouvait à 7° environ du lac Libyen, comme Tongour, la station moderne qui est au centre du bassin et au sud de Kirri, se trouve aussi à 7° environ du lac Tchad. Il y a cependant quelques différences entre la carte ancienne et la carte moderne. Ainsi les anciens n'avaient pas suivi la rivière qui reliait le bassin de Toucroumouda avec le lac Libyen. C'est que la contrée traversée par cette rivière et la rive orientale du lac
est tellement curieux, qu'il était absolument impossible de comprendre la description de Ptolémée avant que le D' Nachtigal eût visité la dépression du Bahr-el-Ghasal, et qu'il est impossible aujourd'hui de ne pas voir la concordance de la carte ancienne et de la carte moderne de ce bassin. Ce qui complète la ressemblance, c'est que la station ancienne de Toucroumouda, qui était vers le centre de la cuvette et au sud d'lscherei, se trouvait à 7° environ du lac Libyen, comme Tongour, la station moderne qui est au centre du bassin et au sud de Kirri, se trouve aussi à 7° environ du lac Tchad. Il y a cependant quelques différences entre la carte ancienne et la carte moderne. Ainsi les anciens n'avaient pas suivi la rivière qui reliait le bassin de Toucroumouda avec le lac Libyen. C'est que la contrée traversée par cette rivière et la rive orientale du lac étaient le domaine d'une race ennemie des Garamantes, des Africains rouges dont les voyageurs ne savaient pas même le nom, et dont les descendants existent encore dans l'Afrique centrale. Une seconde différence, c'est que l'orientation du Ger de l'est et de la route d'Audjila, n'est pas entièrement correcte dans la carte ancienne qui courbe trop ces lignes dans la direction de l'ouest. Cette erreur tenait à la difficulté insurmontable que rencontraient les anciens pour raccorder toutes les pièces d'une carte, puisque leurs instruments ne leur donnaient pas des déterminations précises. Après des tentatives infructueuses, mais très intéressantes à suivre, les astronomes d'Alexandrie n'avaient pu déterminer la différence de longitude d'Alexandrie et de Tanger, et ils avaient donné aux côtes de la Méditerranée un développement exagéré. Cela les obligeait à courber toutes les lignes de l'intérieur, comme la route d'Audjila, et à les infléchir fortement vers l'ouest, pour les mettre d'accord avec le tracé du littoral sans modifier les distances mesurées sur les routes. Mais, quelles que soient les erreurs commises par les anciens dans le relevé de la carte d'Afrique, et quoique le désert de la Libye nous soit trop inconnu pour discuter tous les détails de la route d'Audjila,
carte ancienne qui courbe trop ces lignes dans la direction de l'ouest. Cette erreur tenait à la difficulté insurmontable que rencontraient les anciens pour raccorder toutes les pièces d'une carte, puisque leurs instruments ne leur donnaient pas des déterminations précises. Après des tentatives infructueuses, mais très intéressantes à suivre, les astronomes d'Alexandrie n'avaient pu déterminer la différence de longitude d'Alexandrie et de Tanger, et ils avaient donné aux côtes de la Méditerranée un développement exagéré. Cela les obligeait à courber toutes les lignes de l'intérieur, comme la route d'Audjila, et à les infléchir fortement vers l'ouest, pour les mettre d'accord avec le tracé du littoral sans modifier les distances mesurées sur les routes. Mais, quelles que soient les erreurs commises par les anciens dans le relevé de la carte d'Afrique, et quoique le désert de la Libye nous soit trop inconnu pour discuter tous les détails de la route d'Audjila, on peut dire avec certitude, que cette route est exactement décrite dans les tables de Ptolémée pour ce qui regarde la configuration du sol, les distances, les stations et l'énumération des tribus dont elle traversait le territoire. Elle est trop exacte, sur les points qu'on peut vérifier, pour qu'on l'accuse d'erreur sur ceux qui échappent encore à notre examen. Quant au rôle historique de cette route orientale dans les communications entre l'intérieur et le littoral de la Cyrénaïque ou de l'Egypte, il est démontré par une série de faits qui écartent tout espèce de doute, et qui amènent aux conclusions les plus importantes. Nous touchons ici aux événements les plus anciens, les plus indiscutables de l'histoire d'Afrique à des faits qui tiennent même une place considérable dans l'histoire de l'humanité. Voici en quelques mots l'exposition de ces faits. En premier lieu, il est établi que le nom de Libye intérieure donné à tous les pays du Sahara s'étendant entre le Nil et l'océan Atlantique, et au Soudan septentrional jusqu'aux sources du Chari, qui a conservé presque intact son vieux nom de N'ger, il est établi que ce nom, s'appliquant à la moitié du continent africain, n'est pas seulement une expression