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mise en demeure et qu'alors le mandataire n'ait pu remettre les sommes qui lui avaient été confiées. Eh bien, ici, où est donc la mise en demeure? Il n'y a pas de retard et il ne pouvait pas y en avoir. D'où est venue la mise en demeure? De M. Eiffel lui-même, qui avait, vous le comprenez, plus d'intérêt que la Compagnie, a réglé son compte. C'est donc lors de la transaction qu'aurait eu lieu cette mise en demeure. Mais alors il y a eu un compte entre les parties définitivement arrêté. L'abus de confiance ne peut donc exister. La transaction, il est vrai, ne peut couvrir un délit mais dites-moi donc, alors, à quel moment a eu lieu le délit, puisque, d'après vous, c'est cette transaction elle-même qui donnerait lieu au délit en constituant une mise en demeure. Après avoir répondu en quelques mots à un dernier grief relevé par le réquisitoire contre M. Eiffel, M. Waldeck-Rousseau se demande s'il doit parler du délit de complicité d'escroquerie relevé dans la citation. La complicité d'escroquerie. Et l'éminent avocat s'exprime ainsi Complicité d'escroquerie? M. Eiffel signataire d'un marché du 10 décembre 1887 se serait rendu complice des escroqueries par lesquelles la Compagnie du Canal aurait obtenu l'emprunt de 1886 et l'aurait émis, si je ne me trompe, au mois de juin 1888. Pourquoi, messieurs, dans l'assignation que nous avons reçue, cette accusation de complicité? Oh! pour une raison que nous avons bien saisie c'est que, peut-être pensait-on que M. Eiffel désirait décliner la compétence de la cour et dire: Mais, entre un abus de confiance qu'on m'accuse d'avoir commis au préjudice de la Compagnie et les escroqueries que la Compagnie aurait commises au détriment des tiers, il n'y a pas de connexité! On se trompait, notre désir le plus vif, messieurs, était de comparaître devant vous, de faire entendre sans retard les explications qui sont notre justification absolue et complète. M. Eiffel, sans nul doute, aurait pu ne pas attendre jusqu'à ce moment pour faire connaître tout ce qui le disculpe, le contrat, la transaction, et la cour pense bien que
Compagnie du Canal aurait obtenu l'emprunt de 1886 et l'aurait émis, si je ne me trompe, au mois de juin 1888. Pourquoi, messieurs, dans l'assignation que nous avons reçue, cette accusation de complicité? Oh! pour une raison que nous avons bien saisie c'est que, peut-être pensait-on que M. Eiffel désirait décliner la compétence de la cour et dire: Mais, entre un abus de confiance qu'on m'accuse d'avoir commis au préjudice de la Compagnie et les escroqueries que la Compagnie aurait commises au détriment des tiers, il n'y a pas de connexité! On se trompait, notre désir le plus vif, messieurs, était de comparaître devant vous, de faire entendre sans retard les explications qui sont notre justification absolue et complète. M. Eiffel, sans nul doute, aurait pu ne pas attendre jusqu'à ce moment pour faire connaître tout ce qui le disculpe, le contrat, la transaction, et la cour pense bien que les offres de concours ne lui ont pas été ménagées. Il est resté muet jusqu'à cette audience et, permettez-moi d'ajouter = j'ai voulu qu'il en fût ainsi. Qui donc donnerait l'exemple du respect de la justice si nous le donnions pas? Comme tant de garanties sur la foi desquelles nous avions appris à vivre semblent menacées, alors qu'un véritable excès d'impuissance se traduit par je ne sais quelle fureur d'empiétement, ceux que vous mandez à votre barre doivent attendre votre heure, et l'on a pas le droit de se montrer impatient quand l'on est certain d'avoir raison. Ce qu'a fait M. Eiffel. Aujourd'hui, la lumière est faite! Tout ce que j'ai dit de M. Eiffel, messieurs, vous a permis de voir avec quelle ardeur, avec quelle sincérité il s'est dévoué à l'œuvre du Panama. Je ne songe pas sans tristesse que, s'il avait été l'ouvrier, je ne dis pas de la première heure, mais de la seconde, Panama serait fait! Je ne pense pas non plus sans tristesse que si, au mois de décembre 1888, tout n'était point venu trahir les efforts de la Compagnie, si tout le monde alors ne l'avait pas abandonnée, avec 80 millions et dix-huit mois
avions appris à vivre semblent menacées, alors qu'un véritable excès d'impuissance se traduit par je ne sais quelle fureur d'empiétement, ceux que vous mandez à votre barre doivent attendre votre heure, et l'on a pas le droit de se montrer impatient quand l'on est certain d'avoir raison. Ce qu'a fait M. Eiffel. Aujourd'hui, la lumière est faite! Tout ce que j'ai dit de M. Eiffel, messieurs, vous a permis de voir avec quelle ardeur, avec quelle sincérité il s'est dévoué à l'œuvre du Panama. Je ne songe pas sans tristesse que, s'il avait été l'ouvrier, je ne dis pas de la première heure, mais de la seconde, Panama serait fait! Je ne pense pas non plus sans tristesse que si, au mois de décembre 1888, tout n'était point venu trahir les efforts de la Compagnie, si tout le monde alors ne l'avait pas abandonnée, avec 80 millions et dix-huit mois de délai, l'œuvre de M. Eiffel était accomplie, les écluses étaient faites! Qui donc contesterait que, les écluses faites, l'exécution du canal n'était pas assurée. A ce moment-là, encore. M. Eiffel a cru si fermement, si profondément au succès, qu'il est demeuré attaché à son œuvre avec la même foi inébranlable qui l'avait amené souscrire le traité de 1887. Qui, messieurs, on a perdu beaucoup de temps, on a beaucoup épilogué, beaucoup écrit, beaucoup diffamé. Si les pouvoirs publics avaient mieux compris l'obligation morale contractée en 1888 par la présentation de la loi, si on avait cherché à encourager des bonnes volontés, elles fussent venues en foule. On y a songé enfin, trop tard! Parmi ces bonnes volontés, je tiens, messieurs, à dire que celle de M. Eiffel a dépassé toutes les autres. Je n'ai aucune preuve écrite de ce que je vais dire, mais j'engage solennellement ma parole. Un homme d'État songea qu'on ne pouvait laisser périr tant de travail, tant de capitaux engagés, il s'occupa de grouper les grands établissements financiers, les établissements de banque, les particuliers mêmes dans la pensée de l'achèvement du canal de Panama. Il fit venir M. Eiffel et lui demanda quel serait le
inébranlable qui l'avait amené souscrire le traité de 1887. Qui, messieurs, on a perdu beaucoup de temps, on a beaucoup épilogué, beaucoup écrit, beaucoup diffamé. Si les pouvoirs publics avaient mieux compris l'obligation morale contractée en 1888 par la présentation de la loi, si on avait cherché à encourager des bonnes volontés, elles fussent venues en foule. On y a songé enfin, trop tard! Parmi ces bonnes volontés, je tiens, messieurs, à dire que celle de M. Eiffel a dépassé toutes les autres. Je n'ai aucune preuve écrite de ce que je vais dire, mais j'engage solennellement ma parole. Un homme d'État songea qu'on ne pouvait laisser périr tant de travail, tant de capitaux engagés, il s'occupa de grouper les grands établissements financiers, les établissements de banque, les particuliers mêmes dans la pensée de l'achèvement du canal de Panama. Il fit venir M. Eiffel et lui demanda quel serait le concours qu'il accorderait à l'entreprise. Voici quelle fut sa réponse: Je ne serai pas l'entrepreneur de la nouvelle Société, car on m'accuserait encore d'y gagner de l'argent, mais l'entrepreneur aura besoin d'un cautionnement, je le fais, on ouvrira une souscription, je serai le premier souscripteur. Pour quelle somme? Pour dix millions. M'autorisez-vous à communiquer au conseil ce que vous venez de dire? Je vous le demande. Voilà un trait qui révèle le caractère de M. Eiffel mieux que tant d'odieuses déclarations qui ne survivront pas à ma plaidoirie. Eloquente péroraison. De ce long débat, pour ceux qui réfléchiront plus tard à ces choses, il ne restera qu'une stupéfaction profonde de la prodigieuse imprévoyance de l'enthousiasme mortel avec lesquels il parait qu'on a pris plaisir à livrer ceux-là même que l'instinct de la conservation nationale devait porter à défendre. Ce siècle, messieurs, finit mal il semble, à regarder en arrière, que les lois de la perspective aient été renversées, tant nous apparaissent grands ceux qui disparaissent dans un lointain de près de cent années et tant sont petits ceux qui pourraient croire les avoir remplacés. Quelques hommes cependant avaient surgi qui obligeaient l'Europe, le monde, je ne dirai pas nous donner
millions. M'autorisez-vous à communiquer au conseil ce que vous venez de dire? Je vous le demande. Voilà un trait qui révèle le caractère de M. Eiffel mieux que tant d'odieuses déclarations qui ne survivront pas à ma plaidoirie. Eloquente péroraison. De ce long débat, pour ceux qui réfléchiront plus tard à ces choses, il ne restera qu'une stupéfaction profonde de la prodigieuse imprévoyance de l'enthousiasme mortel avec lesquels il parait qu'on a pris plaisir à livrer ceux-là même que l'instinct de la conservation nationale devait porter à défendre. Ce siècle, messieurs, finit mal il semble, à regarder en arrière, que les lois de la perspective aient été renversées, tant nous apparaissent grands ceux qui disparaissent dans un lointain de près de cent années et tant sont petits ceux qui pourraient croire les avoir remplacés. Quelques hommes cependant avaient surgi qui obligeaient l'Europe, le monde, je ne dirai pas nous donner leurs sympathies, mais à nous accorder leur admiration. Il en était deux qu'on connaissait au-dessus de tous les autres, de Lesseps et Eiffel, ils sont aujourd'hui devant vous et en police correctionnelle. Mais l'histoire à laquelle ils appartiennent déjà enregistrera votre décision comme un acte de réparation et de justice, elle gardera, j'en suis assuré, ses sévérités inexorables pour ceux qui n'ont pu lui pardonner d'avoir fait à la grande humiliée de 1870 l'aumône d'un peu de gloire. (Applaudissements dans l'auditoire.) À huitaine pour arrêt. M. le président. La cause est entendue. L'arrêt est renvoyé provisoirement à huitaine. L'audience est levée à trois heures et quart. Portrait à la plume. Le National, par la plume de M. Emmanuel Arène, trace ce remarquable portrait intime de l'éminent avocat. La place que M. Waldeck-Rousseau a laissée vide au Parlement n'a été depuis remplie par personne, et elle ne paraît pas près de l'être, malheureusement, car celui qui l'occupa avec tant d'éclat ne semble pas pressé de rentrer dans la politique. À dix reprises différentes, soit pour la Chambre, soit pour le Sénat, des collèges électoraux l'ont sollicité, ses amis les meilleurs ont fait effort auprès de lui pour le décider, il a.
elle gardera, j'en suis assuré, ses sévérités inexorables pour ceux qui n'ont pu lui pardonner d'avoir fait à la grande humiliée de 1870 l'aumône d'un peu de gloire. (Applaudissements dans l'auditoire.) À huitaine pour arrêt. M. le président. La cause est entendue. L'arrêt est renvoyé provisoirement à huitaine. L'audience est levée à trois heures et quart. Portrait à la plume. Le National, par la plume de M. Emmanuel Arène, trace ce remarquable portrait intime de l'éminent avocat. La place que M. Waldeck-Rousseau a laissée vide au Parlement n'a été depuis remplie par personne, et elle ne paraît pas près de l'être, malheureusement, car celui qui l'occupa avec tant d'éclat ne semble pas pressé de rentrer dans la politique. À dix reprises différentes, soit pour la Chambre, soit pour le Sénat, des collèges électoraux l'ont sollicité, ses amis les meilleurs ont fait effort auprès de lui pour le décider, il a. répondu à ces avances, pour rendre à la politique militante cette grande force, cette inestimable valeur, cette conscience si haute, cet esprit si droit et si sur. Jusqu'ici ces efforts sont restés vains, la politique ne semble plus tenter M. Waldeck-Rousseau et ce n'est sans doute pas tout ce qu'il y voit faire, toute l'horrible cuisine à laquelle il assiste de loin qui, pour l'instant du moins, le fera changer d'idée. Car cet homme de grand talent est aussi un homme de grand cœur, et sous cet extérieur un peu froid se cache l'âme la plus chaude, la plus sincère et la plus fidèle qui soit. Il n'est personne de si profondément attaché à son parti, à ses amis que M. Waldeck-Rousseau, il n'est pas de nature plus serviable et plus tendre que la sienne, il n'est pas de conseiller plus sûr, de guide plus expérimenté et plus dévoué. Sa maison, dont la plus charmante et la plus intelligente des femmes a su faire le plus délicieux intérieur, est comme un centre tout trouvé où la politique, les arts, la littérature se rencontrent et se sentent chez soi. C'est là que M. Waldeck-Rousseau se montre tel qu'il est, et ceux
y voit faire, toute l'horrible cuisine à laquelle il assiste de loin qui, pour l'instant du moins, le fera changer d'idée. Car cet homme de grand talent est aussi un homme de grand cœur, et sous cet extérieur un peu froid se cache l'âme la plus chaude, la plus sincère et la plus fidèle qui soit. Il n'est personne de si profondément attaché à son parti, à ses amis que M. Waldeck-Rousseau, il n'est pas de nature plus serviable et plus tendre que la sienne, il n'est pas de conseiller plus sûr, de guide plus expérimenté et plus dévoué. Sa maison, dont la plus charmante et la plus intelligente des femmes a su faire le plus délicieux intérieur, est comme un centre tout trouvé où la politique, les arts, la littérature se rencontrent et se sentent chez soi. C'est là que M. Waldeck-Rousseau se montre tel qu'il est, et ceux qui ne le voient que de loin, superficiellement, qui ne le connaissent que sous son apparence de timidité un peu hautaine, seraient bien surpris de trouver là, à la chaleur de cet aimable foyer, un Waldeck-Rousseau que tout le monde ne connaît pas, mais qui est le vrai, accueillant, affectueux, simple et gai. C'est celui, du moins, que connaissent tous ses amis, tous ceux qui l'approchent, c'est celui qu'ils aiment de tout leur cœur, et parmi ceux qui ont pour lui le plus fidèle attachement, le plus solide dévouement, M. Waldeck-Rousseau sait, j'en suis bien sûr, en quel rang il faut placer celui qui écrit ces lignes. Emmanuel Arène. Le procès de corruption. Hier la chambre des mises en accusation, à laquelle s'était jointe la chambre des appels de police correctionnelle, s'est réunie sous la présidence de M. Bérard des Glajeux pour examiner le dossier de l'affaire de corruption dont elle a été saisie en vertu des ordonnances récemment rendues par M. le juge d'instruction Franqueville. Conformément à la loi, l'examen de ce dossier a lieu à huis clos. Dans un rapport verbal, M. l'avocat général Laffon a fait connaître à la cour les diverses pièces de la procédure ainsi
simple et gai. C'est celui, du moins, que connaissent tous ses amis, tous ceux qui l'approchent, c'est celui qu'ils aiment de tout leur cœur, et parmi ceux qui ont pour lui le plus fidèle attachement, le plus solide dévouement, M. Waldeck-Rousseau sait, j'en suis bien sûr, en quel rang il faut placer celui qui écrit ces lignes. Emmanuel Arène. Le procès de corruption. Hier la chambre des mises en accusation, à laquelle s'était jointe la chambre des appels de police correctionnelle, s'est réunie sous la présidence de M. Bérard des Glajeux pour examiner le dossier de l'affaire de corruption dont elle a été saisie en vertu des ordonnances récemment rendues par M. le juge d'instruction Franqueville. Conformément à la loi, l'examen de ce dossier a lieu à huis clos. Dans un rapport verbal, M. l'avocat général Laffon a fait connaître à la cour les diverses pièces de la procédure ainsi que les mémoires déposés par MM. Lebel, Schayé, Waldeck-Rousseau et Tezenas au nom de MM. Rouvier, Gobron, Antonin Proust et Dugué de la Fauconnerie. L'arrêt ne sera vraisemblablement rendu que demain samedi ou lundi prochain. LE PARLEMENT À LA CHAMBRE L'Égypte Fin du budget de l'agriculture - Le commerce et les colonies. La séance s'ouvre par un tournoi académique. La question sur les sujets brûlants de la politique extérieure est de tradition. Il est de tradition aussi que l'orateur et le ministre y touchent du bout du doigt. M. Delafosse s'est conformé au programme. Il a ménagé la tâche du ministre des affaires étrangères, constatant que la question d'Égypte rend le silence aussi périlleux que la parole. Les Anglais évacueront-ils l'Égypte, oui ou non? M. Gladstone a dit maintes fois: oui. Mais quand ? La question est européenne, puisque la neutralité du canal de Suez résulte d'une convention européenne. La tête de Turc choisie par M. Delafosse c'est M. Waddington. Suivant M. Delafosse, M. Waddington a une indiscutable intelligence, mais trop anglaise. « L'influence secrète de l'atavisme fait que le sens de nos intérêts paraît lui échapper. » M. le président Casimir-Périer interrompt vivement. Il est le dernier protecteur de
les colonies. La séance s'ouvre par un tournoi académique. La question sur les sujets brûlants de la politique extérieure est de tradition. Il est de tradition aussi que l'orateur et le ministre y touchent du bout du doigt. M. Delafosse s'est conformé au programme. Il a ménagé la tâche du ministre des affaires étrangères, constatant que la question d'Égypte rend le silence aussi périlleux que la parole. Les Anglais évacueront-ils l'Égypte, oui ou non? M. Gladstone a dit maintes fois: oui. Mais quand ? La question est européenne, puisque la neutralité du canal de Suez résulte d'une convention européenne. La tête de Turc choisie par M. Delafosse c'est M. Waddington. Suivant M. Delafosse, M. Waddington a une indiscutable intelligence, mais trop anglaise. « L'influence secrète de l'atavisme fait que le sens de nos intérêts paraît lui échapper. » M. le président Casimir-Périer interrompt vivement. Il est le dernier protecteur de M. Waddington. M. Delafosse conclut que l'Égypte doit être une terre neutre. L'intérêt bien entendu des Anglais exige aussi cette neutralité. Nos gouvernants doivent le leur faire entendre. Réponse de M. Dévele. M. Develle promet d'abord de mettre bientôt sous les yeux de la Chambre toutes les dépêches échangées avec le Foreign Office sur les affaires d'Égypte. J'espère, dit-il, qu'il en résultera la preuve que le représentant de la France à Londres a montré dans toutes circonstances une clairvoyance et un patriotisme auxquels, au moment où il va prendre sa retraite, je tiens à rendre hommage. Le ministre, déclare que lord Dufferin l'a entretenu de l'augmentation du corps d'occupation anglais en Égypte. Il lui a donné l'assurance que cette mesure n'infirmait en rien les promesses d'évacuation faites par le gouvernement anglais. La Chambre semble avoir peu de confiance dans cette promesse, et M. Dévele souligne ces murmures tout en disant qu'il n'a pas à s'en préoccuper. La reine, d'ailleurs, a renouvelé cet engagement dans son discours du trône. Le ministre est partisan des bons rapports avec l'Angleterre, mais son désir n'implique aucune abdication. Il prend acte des paroles prononcées la veille par M. Gladstone lui-même. Il résulte de ces paroles
le Foreign Office sur les affaires d'Égypte. J'espère, dit-il, qu'il en résultera la preuve que le représentant de la France à Londres a montré dans toutes circonstances une clairvoyance et un patriotisme auxquels, au moment où il va prendre sa retraite, je tiens à rendre hommage. Le ministre, déclare que lord Dufferin l'a entretenu de l'augmentation du corps d'occupation anglais en Égypte. Il lui a donné l'assurance que cette mesure n'infirmait en rien les promesses d'évacuation faites par le gouvernement anglais. La Chambre semble avoir peu de confiance dans cette promesse, et M. Dévele souligne ces murmures tout en disant qu'il n'a pas à s'en préoccuper. La reine, d'ailleurs, a renouvelé cet engagement dans son discours du trône. Le ministre est partisan des bons rapports avec l'Angleterre, mais son désir n'implique aucune abdication. Il prend acte des paroles prononcées la veille par M. Gladstone lui-même. Il résulte de ces paroles que la question de l'occupation de l'Égypte peut être soumise à un nouvel examen. Si de nouvelles négociations s'ouvrent avec le gouvernement anglais, nous nous y prêterons dans un sentiment, dans un esprit absolument amical mais il nous paraît impossible que le cabinet présidé par M. Gladstone ne se préoccupe pas de mettre un terme à cet état de choses que lord Salisbury lui-même a qualifié de transitoire et d'exceptionnel, et qui, s'il tendait à devenir définitif, risquerait de devenir pour l'Égypte et même pour l'Europe, une cause de troubles, de difficultés et peut-être de conflits. Ces dernières paroles sont applaudies et M. Delafosse se déclare pleinement satisfait. Sur la demande de M. Deloncle, M. Develle promet, à très courte échéance, la publication d'un Livre jaune sur l'Égypte. L'incident est clos. Il a été ce qu'il devait être, une marque donnée à l'Angleterre de la vigilance française. Les haras et les montagnes. On revient non aux moutons, mais aux étalons. MM. Fouquet, le ministre et le directeur des haras, enfourchent gaiement ces nobles dadas. On vote, on écoute les différents auteurs d'amendement qui, d'ailleurs, les retirent sur les assurances données par le plus complaisant des ministres. Le reboisement des montagnes
pas de mettre un terme à cet état de choses que lord Salisbury lui-même a qualifié de transitoire et d'exceptionnel, et qui, s'il tendait à devenir définitif, risquerait de devenir pour l'Égypte et même pour l'Europe, une cause de troubles, de difficultés et peut-être de conflits. Ces dernières paroles sont applaudies et M. Delafosse se déclare pleinement satisfait. Sur la demande de M. Deloncle, M. Develle promet, à très courte échéance, la publication d'un Livre jaune sur l'Égypte. L'incident est clos. Il a été ce qu'il devait être, une marque donnée à l'Angleterre de la vigilance française. Les haras et les montagnes. On revient non aux moutons, mais aux étalons. MM. Fouquet, le ministre et le directeur des haras, enfourchent gaiement ces nobles dadas. On vote, on écoute les différents auteurs d'amendement qui, d'ailleurs, les retirent sur les assurances données par le plus complaisant des ministres. Le reboisement des montagnes donne lieu à des discours peu écoutés de MM. Lagnel, Malartre. M. Trélat y intervient même, comme député de la montagne Sainte-Geneviève. Enfin, c'est fini. On passe au commerce. Ce budget fournit à M. Guéneau, député de la Côte-d'Or, l'occasion d'un discours excellent sur le matériel du Conservatoire des arts et métiers. M. Siegfried s'empresse de lui donner satisfaction. M. Lavy se plaint que la loi sur le travail des enfants soit dommageable à la classe ouvrière, par la faute des inspecteurs de ce service. Le ministre répond que la loi est la loi. MM. Guignes, Leydet, Lebon occupent la tribune et retardent le vote au grand galop de ce budget peu passionnant. Une discussion, pas brillante du tout, entre M. Trélat et M. Mesureur, au sujet d'une chaire au Conservatoire des arts et métiers, fatigue la Chambre plus qu'elle ne l'intéresse. Les colonies. La discussion des colonies s'ouvre par un discours bien étudié de M. Martineau, qui signale les invasions indues des Siamois sur la rive gauche de Mékong, et celles du colonel Archinard dans le Soudan. Là-bas, nous ménageons trop les démonstrations militaires au Soudan, nous les prodiguons sans résultats appréciables. L'orateur recommande enfin d'organiser trois gouvernements distincts