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calife de Bagdad pelotonna dans le bouleau, et vint, de branche en branche, tomber lourdement à terre. — Cherche, apporte ! dit le garde à son chien. Calchas partit comme un trait, et alla chercher l'oiseau chasseur. — Mille petits bleus ! la tête est à tous les diables ! s'écria maître Bourdeau avec admiration : je ne voudrais pas, pour cent louis de rentes, être dans la culotte des perdreaux. — A propos, Monsieur peut voir que le capucin n'a pas menti. — Je crois effectivement, maître Bourdeau, qu'il est temps d'aller déjeuner. Le brouillard se dissipait rapidement. Le ciel bleuissait au travers de la brume, et le soleil étincelait, sous ce réseau de vapeurs, comme un ciel de flamme sous une mantille espagnole. Le garde tira de son carnier une pelote de gros fil, et y attacha par le cou les vingt-quatre grives qu'il se passa en sautoir ; puis, prenant d'une main son fusil et de l'autre le mangeur de lapins, nous regagnâmes le château. En arrivant, je vis, sur le perron, un groupe de peignoirs que Dorat n'eût pas hésité à comparer à une touffe de roses blanches autour de laquelle papillonnaient, en habit de chasse, les soixante printemps de Monsieur d'Obterre. La vue du chapelet de grives que maître Bourdeau étalait avec l'ostentation d'une coquette qui fait miroiter une rivière de pierreries, excita une admiration générale et fit venir l'eau à la bouche du bonhomme d'Obterre, dont, malgré ses vaillantises, l'épigastre était, à proprement parler, la seule épave réelle sauvée du désastre de sa jeunesse. Il déclara aussitôt qu'il prenait les grives sous sa protection, et se chargeait de les faire traiter, sous ses auspices, d'après une formule inédite de Carême, composée peu de temps avant sa mort, et connue seulement de quelques disciples chéris du grand homme. Je le laissais nager à pleine eau dans le Pâtissier royal et le Cuisinier parisien, et recevais avec modestie les compliments des dames, qui avaient besoin du témoignage du garde-chasse pour croire qu'il fut possible de tuer deux douzaines d'oiseaux en vingt-quatre coups de fusil. En ce
les soixante printemps de Monsieur d'Obterre. La vue du chapelet de grives que maître Bourdeau étalait avec l'ostentation d'une coquette qui fait miroiter une rivière de pierreries, excita une admiration générale et fit venir l'eau à la bouche du bonhomme d'Obterre, dont, malgré ses vaillantises, l'épigastre était, à proprement parler, la seule épave réelle sauvée du désastre de sa jeunesse. Il déclara aussitôt qu'il prenait les grives sous sa protection, et se chargeait de les faire traiter, sous ses auspices, d'après une formule inédite de Carême, composée peu de temps avant sa mort, et connue seulement de quelques disciples chéris du grand homme. Je le laissais nager à pleine eau dans le Pâtissier royal et le Cuisinier parisien, et recevais avec modestie les compliments des dames, qui avaient besoin du témoignage du garde-chasse pour croire qu'il fut possible de tuer deux douzaines d'oiseaux en vingt-quatre coups de fusil. En ce moment, Mademoiselle d'Obron, apercevant le jean-le-blanc, s'écria : — Ah ! Mesdames, voyez donc quel oiseau magnifique ! C'est comme un aigle. — Monsieur d'Obterre, dit la comtesse en riant, nous le ferez-vous manger aussi d'après la formule de Carême? — Pour le coup, il serait assez maigre de lui-même, dit le garde, et je réponds que l'on pourrait se passer des dispenses. Maître Bourdeau avait pris le Pirée pour un nom d'homme. Cette méprise provoqua, chez nos belles dames, un fou-rire auquel s'associa franchement le digne garde-chasse, ne soupçonnant pas qu'il venait de faire, non de la prose comme Monsieur Jourdain, mais un calembourg sans le savoir. Le marquis de Monte-Maggiore, attiré par le bruit, parut sur le perron. Il était en tenue de chasse, et j'y jetais un coup d'œil à la dérobée. Cet examen me tranquillisa. Il me sembla que je pouvais soutenir le rapprochement, je crus lire même dans certains yeux, que je ne serais pas seul de mon avis. Étonné de ne pas voir le comte, je m'en informai. On me dit qu'il était parti pour Paris et ne serait de retour que dans la soirée. J'appris, du reste, de Monsieur d'Obterre, qu'il ne chassait
dit le garde, et je réponds que l'on pourrait se passer des dispenses. Maître Bourdeau avait pris le Pirée pour un nom d'homme. Cette méprise provoqua, chez nos belles dames, un fou-rire auquel s'associa franchement le digne garde-chasse, ne soupçonnant pas qu'il venait de faire, non de la prose comme Monsieur Jourdain, mais un calembourg sans le savoir. Le marquis de Monte-Maggiore, attiré par le bruit, parut sur le perron. Il était en tenue de chasse, et j'y jetais un coup d'œil à la dérobée. Cet examen me tranquillisa. Il me sembla que je pouvais soutenir le rapprochement, je crus lire même dans certains yeux, que je ne serais pas seul de mon avis. Étonné de ne pas voir le comte, je m'en informai. On me dit qu'il était parti pour Paris et ne serait de retour que dans la soirée. J'appris, du reste, de Monsieur d'Obterre, qu'il ne chassait jamais. J'en éprouvai un secret soulagement. Je ne cache pas que cette concurrence m'eût donné des craintes. Restaient le marquis et le bonhomme. Or, l'un me semblait un peu bien petit-maître pour un chasseur : "Le gibier du bon, ce ne sont pas moineaux." — Quant au second, il passait, il est vrai, pour un tireur distingué, et avait même rempli, sous l'ancienne monarchie, de hautes fonctions dans la vénerie du roi ; mais enfin c'était un tireur de soixante ans. En somme, j'étais à peu près tranquille, et, grâce aux beaux yeux dont j'ai parlé plus haut, je me mis à table dans les dispositions les plus charmantes. DEUX ÉTOURDIS. Mon déjeuner se ressentit de ces influences. Je ne m'étais jamais rendu si bon compte de la solidarité de nos organes. M. d'Obterre me tenait tête, sinon en chasseur amoureux, au moins en chasseur prévoyant qui, sans décliner la caution du dîner, pense judicieusement que deux garanties valent mieux qu'une. Pour le marquis, il faisait bravement la cour aux dames, sans s'inquiéter du reste. — J'avais entendu dire qu'un rayon de soleil suffisait au repas d'un Corse, et j'étais curieux de voir jusqu'où une pareille substance le conduirait en
il est vrai, pour un tireur distingué, et avait même rempli, sous l'ancienne monarchie, de hautes fonctions dans la vénerie du roi ; mais enfin c'était un tireur de soixante ans. En somme, j'étais à peu près tranquille, et, grâce aux beaux yeux dont j'ai parlé plus haut, je me mis à table dans les dispositions les plus charmantes. DEUX ÉTOURDIS. Mon déjeuner se ressentit de ces influences. Je ne m'étais jamais rendu si bon compte de la solidarité de nos organes. M. d'Obterre me tenait tête, sinon en chasseur amoureux, au moins en chasseur prévoyant qui, sans décliner la caution du dîner, pense judicieusement que deux garanties valent mieux qu'une. Pour le marquis, il faisait bravement la cour aux dames, sans s'inquiéter du reste. — J'avais entendu dire qu'un rayon de soleil suffisait au repas d'un Corse, et j'étais curieux de voir jusqu'où une pareille substance le conduirait en plaine, imbu que j'étais de nos préjugés septentrionaux. En quittant la table, nous trouvâmes Bourdeau et Calchas, le fidèle Achate, qui nous attendaient au bas des degrés. Avec eux se trouvait un domestique en livrée, portant sur chaque bras un fusil Lefaucheux, et sur le dos, en guise de carnier, une espèce de sac militaire que le garde lorgnait avec le sourire narquois que provoque, chez les chasseurs de métier, la routine des vieux procédés. A ses pieds sommeillait un épagneul noir étalant, au nez de Calchas, une couronne de marquis sur la plaque de son collier, en dépit du niveau républicain. Mais l'honnête homonyme de l'oracle des Grecs n'avait rien de l'indépendance ombrageuse du chien de montagne, et voyait d'un œil très froid ces emblèmes extra-démocratiques. — Peut-être était-il bête à réfléchir que ces hochets ne font de mal à personne, en définitive, et que bien des gens, au contraire, leur doivent le plaisir de vivre, — à commencer par lui, pauvre prolétaire de chien de garde-chasse. A notre arrivée, le domestique présenta un des fusils au marquis qui le jeta négligemment sur son épaule, et garda l'autre en réserve. M. d'Obterre et moi menions moins grand état, et
une espèce de sac militaire que le garde lorgnait avec le sourire narquois que provoque, chez les chasseurs de métier, la routine des vieux procédés. A ses pieds sommeillait un épagneul noir étalant, au nez de Calchas, une couronne de marquis sur la plaque de son collier, en dépit du niveau républicain. Mais l'honnête homonyme de l'oracle des Grecs n'avait rien de l'indépendance ombrageuse du chien de montagne, et voyait d'un œil très froid ces emblèmes extra-démocratiques. — Peut-être était-il bête à réfléchir que ces hochets ne font de mal à personne, en définitive, et que bien des gens, au contraire, leur doivent le plaisir de vivre, — à commencer par lui, pauvre prolétaire de chien de garde-chasse. A notre arrivée, le domestique présenta un des fusils au marquis qui le jeta négligemment sur son épaule, et garda l'autre en réserve. M. d'Obterre et moi menions moins grand état, et n'avions que notre arme que nous portions nous-mêmes. — La chair humaine considérée comme but de somme n'entrant pas dans mes principes politiques, j'avais abandonné au bonhomme les épaules de Bourdeau. — J'étais impatient, d'ailleurs, d'étrenner mon carnier. J'allai chercher Rigolette qui échangea avec ma tante les adieux les plus expansifs, et nous prîmes congé des dames. Calchas et Stopp, l'épagneul du marquis, marchaient paisiblement sur les talons de leurs maîtres ; mais Rigolette n'était plus un chien. — C'était un papillon, une hirondelle, un zéphyr. Elle n'appartenait plus à la terre. Elle planait. — Cette bête est possédée du diable, se mit à dire M. d'Obterre, vous ne la tiendrez jamais, Max. — Avez-vous un collier de force? — A quoi bon? elle est dressée, répondis-je. Le vieillard hocha la tête. — C'est un pied léger, dit maître Bourdeau : j'ai vu ça ce matin. — Je n'ai jamais été partisan de ces lévriers-là, reprit M. d'Obterre ; parlez-moi d'un bon gros courtaud français comme celui-là. Ça mousseronne au sillon. J'aime mieux cela. Le garde-chasse répondit à l'éloge de Calchas et à l'avis général émis sur la matière, par un geste plein de conviction. — Bien que Monsieur paraisse
expansifs, et nous prîmes congé des dames. Calchas et Stopp, l'épagneul du marquis, marchaient paisiblement sur les talons de leurs maîtres ; mais Rigolette n'était plus un chien. — C'était un papillon, une hirondelle, un zéphyr. Elle n'appartenait plus à la terre. Elle planait. — Cette bête est possédée du diable, se mit à dire M. d'Obterre, vous ne la tiendrez jamais, Max. — Avez-vous un collier de force? — A quoi bon? elle est dressée, répondis-je. Le vieillard hocha la tête. — C'est un pied léger, dit maître Bourdeau : j'ai vu ça ce matin. — Je n'ai jamais été partisan de ces lévriers-là, reprit M. d'Obterre ; parlez-moi d'un bon gros courtaud français comme celui-là. Ça mousseronne au sillon. J'aime mieux cela. Le garde-chasse répondit à l'éloge de Calchas et à l'avis général émis sur la matière, par un geste plein de conviction. — Bien que Monsieur paraisse sûr de la chienne, me dit-il, Monsieur ferait bien de la tenir un peu derrière. Elle se libératoire. — La tenir ? vous nous la baillez belle ! dit le marquis en riant. — Vous croyez ? répondis-je. — J'en ai peur. La vérité est que je n'étais pas rassuré moi-même, et que j'hésitais à la rappeler dans la crainte d'avoir à constater l'insuffisance de mon autorité. Au bout du parc, nous nous trouvâmes sur notre terrain de chasse. — Monsieur de Monte-Maggiore entra à gauche, dans une graine de trèfle ; Monsieur d'Obterre prit la droite, en se mettant à la queue de Calchas qui commençait à fretiller dans une avénerie ; j'occupais le centre. — Rigolette, à trois cents pas en avant, voltigeait sur toute la ligne comme un collégien en vacances, la tête à l'évent, l'œil aux martinets, sans plus se soucier de la chasse que s'il n'eût pas existé de perdreaux au monde. — Sifflez-la, Monsieur ! sifflez-la ! me disait Bourdeau à voix basse : elle va faire des sottises, c'est sûr. Comme il parlait, elle tomba, à contre-vent, au milieu d'une compagnie de perdreaux qui s'éparpilla dans toutes les directions. — Nous commençons bien,
moi-même, et que j'hésitais à la rappeler dans la crainte d'avoir à constater l'insuffisance de mon autorité. Au bout du parc, nous nous trouvâmes sur notre terrain de chasse. — Monsieur de Monte-Maggiore entra à gauche, dans une graine de trèfle ; Monsieur d'Obterre prit la droite, en se mettant à la queue de Calchas qui commençait à fretiller dans une avénerie ; j'occupais le centre. — Rigolette, à trois cents pas en avant, voltigeait sur toute la ligne comme un collégien en vacances, la tête à l'évent, l'œil aux martinets, sans plus se soucier de la chasse que s'il n'eût pas existé de perdreaux au monde. — Sifflez-la, Monsieur ! sifflez-la ! me disait Bourdeau à voix basse : elle va faire des sottises, c'est sûr. Comme il parlait, elle tomba, à contre-vent, au milieu d'une compagnie de perdreaux qui s'éparpilla dans toutes les directions. — Nous commençons bien, dit le marquis. J'envoyai un vigoureux coup de sifflet. Au bruit des perdreaux, Rigolette s'arrêta court, le corps tendu sur les jarrets comme une pétrification. Dans cette posture, elle jeta un regard honteux à droite et à gauche, dans la crainte sans doute de rencontrer l'œil courroucé du maître : mais, n'attachant apparentément à mon droit suzerain que l'ascendant précaire d'un pouvoir usurpé, le sifflet se perdit dans le vide, et elle partit à fond de train à la poursuite du gibier. — C'est du propre, dit Bourdeau. Vous êtes volé comme au coin d'un bois, Max, dit Monsieur d'Obterre. — Combien coûte cette bête? demanda le marquis. — Cinquante louis. En y ajoutant le prix d'une cartouche, c'est un coup de fusil qui reviendra cher, dit-il froidement. Maintenant que je vois les choses de sang-froid, je sens que j'aurais dû être le premier à rire de mon école ; car se piquer de vanité à propos d'un chien est au moins un excès d'amour-propre, — à plus forte raison quand on n'est pas responsable de son éducation. Mais si le plus sage n'a jamais moins de sept puces sur le corps, faut-il s'étonner de les trouver chez moi par
mais, n'attachant apparentément à mon droit suzerain que l'ascendant précaire d'un pouvoir usurpé, le sifflet se perdit dans le vide, et elle partit à fond de train à la poursuite du gibier. — C'est du propre, dit Bourdeau. Vous êtes volé comme au coin d'un bois, Max, dit Monsieur d'Obterre. — Combien coûte cette bête? demanda le marquis. — Cinquante louis. En y ajoutant le prix d'une cartouche, c'est un coup de fusil qui reviendra cher, dit-il froidement. Maintenant que je vois les choses de sang-froid, je sens que j'aurais dû être le premier à rire de mon école ; car se piquer de vanité à propos d'un chien est au moins un excès d'amour-propre, — à plus forte raison quand on n'est pas responsable de son éducation. Mais si le plus sage n'a jamais moins de sept puces sur le corps, faut-il s'étonner de les trouver chez moi par centaines. — J'étais aussi furieux qu'humilié, et quand Rigolette revint, l'air triomphant et la queue en trompette, comme si elle eût découvert la sixième partie du monde, je fis signe à Bourdeau de me passer son fouet. Il doubla la lanière en réunissant dans sa main la mèche avec le manche, et me le présentant : « Voici la manière, dit-il ; Monsieur peut en user sans crainte il est à l'épreuve. » Ces préparatifs opérèrent un changement à vue dans la contenance de Rigolette. Elle mit l'oreille basse, serra la queue et se rasa dans un sillon. J'allai à elle résolument; mais quand je la vis rampante à mes pieds, me lécher les mains pour implorer grâce, ma colère tomba comme du lait en ébullition. « Plus fort! plus fort donc! me criait Bourdeau; Monsieur la traite sans comparaison comme si c'était sa maîtresse. Bon! c'est cela ! as pas peur ! elle resterait sur le carreau qu'elle n'en vaudrait que mieux. » Je ne connais rien d'atroce comme un châtiment raisonné. C'est une œuvre de bourreau; une machine à battre ou à tuer, inflexible et froide comme la loi. — J'étais beaucoup plus ému que la chienne. Cependant
manche, et me le présentant : « Voici la manière, dit-il ; Monsieur peut en user sans crainte il est à l'épreuve. » Ces préparatifs opérèrent un changement à vue dans la contenance de Rigolette. Elle mit l'oreille basse, serra la queue et se rasa dans un sillon. J'allai à elle résolument; mais quand je la vis rampante à mes pieds, me lécher les mains pour implorer grâce, ma colère tomba comme du lait en ébullition. « Plus fort! plus fort donc! me criait Bourdeau; Monsieur la traite sans comparaison comme si c'était sa maîtresse. Bon! c'est cela ! as pas peur ! elle resterait sur le carreau qu'elle n'en vaudrait que mieux. » Je ne connais rien d'atroce comme un châtiment raisonné. C'est une œuvre de bourreau; une machine à battre ou à tuer, inflexible et froide comme la loi. — J'étais beaucoup plus ému que la chienne. Cependant mes compagnons de chasse avaient continué la quête et quand je relevai la tête, Stopp était à l'arrêt. Au même instant deux ralliements partirent à droite et à gauche du marquis. — La première tomba, l'autre fut manquée au coup double. — Au bruit de la fusillade, Rigolette avait déjà oublié la correction, et, rejoignant Stopp en deux bonds, elle lui souleva lestement la caille sous le nez. « Ah! pour Dieu! qu'on en finisse avec cette bête ! s'écria Monsieur de Monte-Maggiore: » Je me mordis les lèvres jusqu'au sang. J'arrachai le fouet de Bourdeau, et, tombant comme un orage sur la délinquante qui me rapportait fièrement la caille, je fis pleuvoir cette fois une grêle de coups d'autant plus lourds que la pitié ne les allégeait plus. — Si ma lanne eût prêté l'oreille, elle eût pu entendre, du château, les clameurs douloureuses de sa protégée. « A la bonne heure ! je m'y reconnais ! dit le garde-chasse en reprenant son instrument de torture : si la médecine n'opère pas, on en viendra aux grands moyens. » — Quels moyens? lui demandai-je. — Un laxatif à la graine de plomb. — Quoi! tuer ma chienne? — Bah!
oublié la correction, et, rejoignant Stopp en deux bonds, elle lui souleva lestement la caille sous le nez. « Ah! pour Dieu! qu'on en finisse avec cette bête ! s'écria Monsieur de Monte-Maggiore: » Je me mordis les lèvres jusqu'au sang. J'arrachai le fouet de Bourdeau, et, tombant comme un orage sur la délinquante qui me rapportait fièrement la caille, je fis pleuvoir cette fois une grêle de coups d'autant plus lourds que la pitié ne les allégeait plus. — Si ma lanne eût prêté l'oreille, elle eût pu entendre, du château, les clameurs douloureuses de sa protégée. « A la bonne heure ! je m'y reconnais ! dit le garde-chasse en reprenant son instrument de torture : si la médecine n'opère pas, on en viendra aux grands moyens. » — Quels moyens? lui demandai-je. — Un laxatif à la graine de plomb. — Quoi! tuer ma chienne? — Bah! faut laisser jaser ce jeune Monsieur. Il n'y a rien de bon comme une décoction de cendre pour rafraîchir les têtes chaudes, et à quarante pas, dans un certain endroit, c'est le mal joli des dames. Mais la leçon avait été si sévère, que Rigolette, piquée au jeu, se colla à mes guêtres et refusa le service. « Voilà bien ces scélérats d'Anglais ! reprit le garde-chasse : évaporés comme des linots, et toujours prêts à vous bouder à la moindre représentation. » Malgré la colère qui m'aveuglait, je ne pus m'empêcher de rire des représentations de mon maître Bourdeau. « Max! me cria en ce moment Monsieur d'Obterre, arrivez donc! » — Mille petits bleus! Colchas en arrêt! s'écria Bourdeau : il fait gros dos, ça doit être du chenu. — Avancez, Monsieur. — A quoi diable passez-vous là votre temps? me dit Monsieur d'Obterre; vous vous épuiserez, mon cher, et vous ne la réduirez pas. Vous ne connaissez pas la race insulaire. — Quadrupède ou autre, ne jouez jamais ce jeu-là avec une Anglaise. — Attention! l'oracle va parler. Nous avancions avec précaution sur Colchas, aussi immobile que la statue du Lare familier. Je donnai alors un coup
à mes guêtres et refusa le service. « Voilà bien ces scélérats d'Anglais ! reprit le garde-chasse : évaporés comme des linots, et toujours prêts à vous bouder à la moindre représentation. » Malgré la colère qui m'aveuglait, je ne pus m'empêcher de rire des représentations de mon maître Bourdeau. « Max! me cria en ce moment Monsieur d'Obterre, arrivez donc! » — Mille petits bleus! Colchas en arrêt! s'écria Bourdeau : il fait gros dos, ça doit être du chenu. — Avancez, Monsieur. — A quoi diable passez-vous là votre temps? me dit Monsieur d'Obterre; vous vous épuiserez, mon cher, et vous ne la réduirez pas. Vous ne connaissez pas la race insulaire. — Quadrupède ou autre, ne jouez jamais ce jeu-là avec une Anglaise. — Attention! l'oracle va parler. Nous avancions avec précaution sur Colchas, aussi immobile que la statue du Lare familier. Je donnai alors un coup d'œil à mes talons, et je vis Rigolette ramper silencieusement derrière moi, l'oreille contractée et le museau au vent. À mesure que j'approchais, j'éprouvais un battement de cœur inexprimable, une émotion pleine d'anxiété. J'ai réfléchi sur cette sensation, et j'ai reconnu qu'elle était commune à tout carnivore qui guette sa proie. — Il faut en prendre son parti, l'homme n'est rien de plus qu'une bête féroce civilisée. — Si j'avais pu me voir en ce moment, je devais être livide. Voilà ce que j'appelle un arrêt! disait à demi-voix le bonhomme d'Obterre : allons, jeune barbe, à vous les honneurs; et songez que, du haut de ses soixante ans, la vieille garde vous contemple. Je suffoquais. — Tout-à-coup un tonnerre éclata à mes oreilles, et je vis tourbillonner comme un nuage ailé. Ce qui se passa alors en moi, Dieu seul le sait. Je me souviens que je lâchai mon coup; mais si ce fut à droite ou à gauche, à cent pieds en l'air ou sur les perdreaux, je l'ignore. — Oh! oh! vous en êtes là! me dit le vieillard en couchant tranquillement son fusil en joue. Un beau perdreau gris tomba comme un chiffon. De pâle que
proie. — Il faut en prendre son parti, l'homme n'est rien de plus qu'une bête féroce civilisée. — Si j'avais pu me voir en ce moment, je devais être livide. Voilà ce que j'appelle un arrêt! disait à demi-voix le bonhomme d'Obterre : allons, jeune barbe, à vous les honneurs; et songez que, du haut de ses soixante ans, la vieille garde vous contemple. Je suffoquais. — Tout-à-coup un tonnerre éclata à mes oreilles, et je vis tourbillonner comme un nuage ailé. Ce qui se passa alors en moi, Dieu seul le sait. Je me souviens que je lâchai mon coup; mais si ce fut à droite ou à gauche, à cent pieds en l'air ou sur les perdreaux, je l'ignore. — Oh! oh! vous en êtes là! me dit le vieillard en couchant tranquillement son fusil en joue. Un beau perdreau gris tomba comme un chiffon. De pâle que j'étais je devins écarlate. — Eh! Max! Max! voyez donc comme votre chienne arrête me cria en même temps Monsieur d'Obterre. Rigolette venait de s'oublier pour la troisième fois. Je n'étais plus maître de la sourde colère qui grondait en moi, et, trouvant sous ma main un être vivant sur qui l'épancher, je portais comme un furieux, mon fusil à l'épaule, et je fis feu. La chienne pelotonna en poussant des hurlements affreux. — Vous êtes fou, Max! me dit Monsieur d'Obterre : vous l'avez tuée ni plus ni moins. Le coup n'était pas parti que j'aurais voulu le voir rentrer dans le canon. — Une sueur froide se répandit sur tout mon corps. Outre que je n'ai jamais pu faire de mal à un hanneton, ma sévérité pour Rigolette gisait plus dans la forme que dans le fond, et peut-être comprenais-je mieux les faiblesses de ma tante à l'égard de ses gentillesse, que je ne voulais en avoir l'air. Je fus à elle en deux enjambées ; mais je ne vis que quelques gouttelettes limpides qui coloraient en rouge le lit d'herbage sur lequel elle avait roulé. Je jetais alors les yeux autour de moi, et je l'aperçus se