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mort, les âges, les races, nous nous entendrons bien, nous nous serons fidèles. La première voix. — Ondine ! Hans. — Ils te réclament ! Ondine. — Ils doivent m'appeler trois fois. Je n'oublierai qu'à la troisième... Ô mon petit Hans, laisse-moi projeter de ces dernières secondes, questionne-moi ! Ranime ces souvenirs, qui ne vont être tout à l'heure que cendres. Qu'as-tu ? Tu es tout pâle... Hans. — On m'appelle aussi, Ondine ; une grande pâleur, un grand froid m'appelle ! Reprends cet anneau, sois ma vraie veuve au fond des eaux. Ondine. — Questionne-moi ! Hans. — Qu'as-tu dit, Ondine, le premier soir où je t'ai vue, quand tu ouvrais la porte dans l'orage ? Ondine. — J'ai dit : « Comme il est beau ». Hans. — Quand tu m'as surpris mangeant la truite au bleu ? Ondine. — J'ai dit : « Comme il est bête... » Hans. — Quand j'ai dit : « Penses-y de loin ! » Ondine. — J'ai dit: « Nous nous rappellerons cette heure-là, plus tard... C’est l’heure où vous ne m’aurez pas embrassée. Hans. — Nous ne pouvons plus nous offrir ces plaisirs de l’attente, Ondine : embrasse-moi. La deuxième voix. — Ondine!... Ondine. — Questionne ! Questionne encore ! En moi déjà tout se trouble ! Hans. — Il faut choisir, Ondine, m’embrasser ou parler. Ondine. — Je me tais ! (Elle voit le chevalier mort.) Au secours ! Au secours ! SCÈNE SEPTIÈME Ondine. Bertha. Un serviteur. Grete. Sur la dalle qui s’est soulevée, Hans croise les mains en gisant. Bertha. — Qui appelle? Ondine. — Hans n’est pas bien ! Hans va mourir ! La troisième voix. — Ondine ! Bertha. — Tu l’as tué ! C’est toi qui l’as tué ! Ondine. — J’ai tué qui?... De qui parlez-vous? Qui êtes-vous? Bertha. — Tu ne me reconnais pas, Ondine? Ondine. — Vous, madame? Comme vous êtes belle!... Où suis-je!... Comment nager ici? Tout est ferme, ou tout est vide... C’est la terre? Grete. — C’est la terre... Une ondine, la prenant par la main, Vite !
voix. — Ondine!... Ondine. — Questionne ! Questionne encore ! En moi déjà tout se trouble ! Hans. — Il faut choisir, Ondine, m’embrasser ou parler. Ondine. — Je me tais ! (Elle voit le chevalier mort.) Au secours ! Au secours ! SCÈNE SEPTIÈME Ondine. Bertha. Un serviteur. Grete. Sur la dalle qui s’est soulevée, Hans croise les mains en gisant. Bertha. — Qui appelle? Ondine. — Hans n’est pas bien ! Hans va mourir ! La troisième voix. — Ondine ! Bertha. — Tu l’as tué ! C’est toi qui l’as tué ! Ondine. — J’ai tué qui?... De qui parlez-vous? Qui êtes-vous? Bertha. — Tu ne me reconnais pas, Ondine? Ondine. — Vous, madame? Comme vous êtes belle!... Où suis-je!... Comment nager ici? Tout est ferme, ou tout est vide... C’est la terre? Grete. — C’est la terre... Une ondine, la prenant par la main, Vite ! — Quittons-la, Ondine. Ondine. — Oh oui, quittons-la... Attends ! Quel est ce beau jeune homme, sur ce lit?... Qui est-il? Le serviteur. — Il s’appelle Hans. Ondine. — Quel joli nom ! Qu’a-t-il à ne pas bouger? Le serviteur. — Il est mort... Une autre ondine survient. — Il est temps... Partons ! Ondine. — Qu’il me plaît !... On ne peut pas lui rendre la vie? Le serviteur. — Impossible ! Ondine, se laissant entraîner. — Comme c’est dommage ! [Comme je l’aurais aimé ! RIDEAU JEAN GIRAUDOUX LUCIEN BONAPARTE AMBASSADEUR A MADRID (1801) Je 6 novembre 1800, Lucien Bonaparte, ministre de l’Intérieur, coupable d’avoir écrit ou inspiré le fameux Parallèle entre Cromwell, Monck et Bonaparte, où la politique du Premier Consul était l’objet de vives critiques, se voyait remplacé à son poste par Chaptal et nommé — disgrâce acceptable ! — ambassadeur à Madrid, avec ordre de s’y rendre le surlendemain même. Lucien emmenait avec lui en Espagne, outre la petite Egypta, ou Lili, sa fille cadette, à peine âgée de deux ans, et une gouvernante, madame Leroux, plusieurs de ses collaborateurs de l’hôtel de Brissac, qu’il avait fait nommer secrétaires ou commis de légation : Félix
est temps... Partons ! Ondine. — Qu’il me plaît !... On ne peut pas lui rendre la vie? Le serviteur. — Impossible ! Ondine, se laissant entraîner. — Comme c’est dommage ! [Comme je l’aurais aimé ! RIDEAU JEAN GIRAUDOUX LUCIEN BONAPARTE AMBASSADEUR A MADRID (1801) Je 6 novembre 1800, Lucien Bonaparte, ministre de l’Intérieur, coupable d’avoir écrit ou inspiré le fameux Parallèle entre Cromwell, Monck et Bonaparte, où la politique du Premier Consul était l’objet de vives critiques, se voyait remplacé à son poste par Chaptal et nommé — disgrâce acceptable ! — ambassadeur à Madrid, avec ordre de s’y rendre le surlendemain même. Lucien emmenait avec lui en Espagne, outre la petite Egypta, ou Lili, sa fille cadette, à peine âgée de deux ans, et une gouvernante, madame Leroux, plusieurs de ses collaborateurs de l’hôtel de Brissac, qu’il avait fait nommer secrétaires ou commis de légation : Félix Desportes, son ancien secrétaire général à l’Intérieur, qu’accompagnait sa femme, une Espagnole d’assez jolie figure, Bacciochi, Arnault, et le jeune Thibaud, fils d’un limonadier de Montpellier, auquel il dictait sa correspondance. A ces fonctionnaires s’ajoutaient, comme suite privée, deux peintres : Le Thière, qui devait diriger plus tard l’Ecole de Rome, et le paysagiste Sablé, un médecin du nom de Paroisse, et enfin Tassard, excellent maître d’hôtel qui avait servi, sous l’ancien régime, dans les maisons les plus brillantes. Le tout, avec les domestiques, formait une caravane d’une quinzaine de personnes qui se répartissait dans quatre voitures de poste, exigeant des relais de dix-huit chevaux. LUCIEN BONAPARTE AMBASSADEUR A MADRID 305 Par une coïncidence curieuse, Lucien quittait Paris, à une heure du matin, le 8 novembre 1800, c’est-à-dire un an, jour pour jour, après ce 18 Brumaire où il avait, dit-il dans ses Mémoires, en évoquant ce détail avec mélancolie, « affronté la mort pour obtenir la puissance »... Le 2 décembre, vers onze heures du soir, Lucien arrive à l’Escurial, où le reçoit l’ambassadeur sortant Alquier, l’ancien conventionnel du Marais, que le Premier Consul vient de muter pour Naples, et qui, mécontent de son rappel inattendu et d’un changement
Rome, et le paysagiste Sablé, un médecin du nom de Paroisse, et enfin Tassard, excellent maître d’hôtel qui avait servi, sous l’ancien régime, dans les maisons les plus brillantes. Le tout, avec les domestiques, formait une caravane d’une quinzaine de personnes qui se répartissait dans quatre voitures de poste, exigeant des relais de dix-huit chevaux. LUCIEN BONAPARTE AMBASSADEUR A MADRID 305 Par une coïncidence curieuse, Lucien quittait Paris, à une heure du matin, le 8 novembre 1800, c’est-à-dire un an, jour pour jour, après ce 18 Brumaire où il avait, dit-il dans ses Mémoires, en évoquant ce détail avec mélancolie, « affronté la mort pour obtenir la puissance »... Le 2 décembre, vers onze heures du soir, Lucien arrive à l’Escurial, où le reçoit l’ambassadeur sortant Alquier, l’ancien conventionnel du Marais, que le Premier Consul vient de muter pour Naples, et qui, mécontent de son rappel inattendu et d’un changement qu’il ne peut tenir pour avantageux, s’emploie assez mal volontiers à la passation de sa charge. Il a fait courir sur le compte de son successeur des bruits malveillants. Il n’est pas impossible que Talleyrand, de son côté, qui n’aima jamais Lucien, n’ait déjà secrètement desservi celui-ci auprès de Murquiz, ambassadeur d’Espagne à Paris, lequel s’est empressé d’en faire part à Urquijo, secrétaire d’État de Charles IV. Dès son arrivée, triomphe de ces préventions avec une habileté extrême. Il essaie tout de suite son pouvoir de séduction sur les Espagnols. Sitôt Alquier parti, à la fin de décembre, il s’efforce, avec le concours de l’aimable madame Desportes, d’installer sa maison et de se mettre à même d’y recevoir plus dignement que son prédécesseur, peu propre à ce genre d’activité et moins en mesure que lui, sans doute, d’ajouter par des ressources personnelles aux 140 000 francs qui forment alors le médiocre traitement d’un ambassadeur de France. Sa table est raffinée, et l’on y tient grand couvert tous les jours. Il apprend l’espagnol pour mieux gagner ses hôtes. A ses concerts, où l’on se presse, Boccherini, le musicien le plus recherché de Madrid, se fait entendre à prix d’or. Le fameux
ambassadeur d’Espagne à Paris, lequel s’est empressé d’en faire part à Urquijo, secrétaire d’État de Charles IV. Dès son arrivée, triomphe de ces préventions avec une habileté extrême. Il essaie tout de suite son pouvoir de séduction sur les Espagnols. Sitôt Alquier parti, à la fin de décembre, il s’efforce, avec le concours de l’aimable madame Desportes, d’installer sa maison et de se mettre à même d’y recevoir plus dignement que son prédécesseur, peu propre à ce genre d’activité et moins en mesure que lui, sans doute, d’ajouter par des ressources personnelles aux 140 000 francs qui forment alors le médiocre traitement d’un ambassadeur de France. Sa table est raffinée, et l’on y tient grand couvert tous les jours. Il apprend l’espagnol pour mieux gagner ses hôtes. A ses concerts, où l’on se presse, Boccherini, le musicien le plus recherché de Madrid, se fait entendre à prix d’or. Le fameux danseur Dupaty est engagé pour la saison et rivalise, même de galanterie, avec les cavaliers andalous. Lucien achète des chevaux, commande des meubles, fait venir des tapisseries et met son ambassade sur un pied si dispendieux qu’il excite visiblement la jalousie de ses collègues. Il s’en plaint, du reste, dans une lettre qu’il adresse, dès le 29 décembre, à son frère : « Ici, malgré toutes mes économies, je me ruine et en suis déjà pour 50 000 francs du mien. Mettez-moi à même de faire la paix ou la guerre et, cela fini, je retournerai honorablement au Conseil d’État. Ne m’oubliez point... ». Il n’empêche qu’il se dispose à remplir son rôle avec zèle. Il a lu, dans les Maximes diplomatiques de Wicquefort, qui lui servent de livre de chevet, que « tout ambassadeur qui ne cherche pas à captiver l’affection du principal ministre de la Cour où il traite compromet les intérêts du pays qu’il représente ». Aussi bien, son effort de séduction va-t-il porter naturellement sur Godoï, le prince de la Paix qui, dans l’étrange ménage à trois que forme alors la monarchie espagnole, lui paraît représenter le personnage le plus utile à ses desseins et à
une lettre qu’il adresse, dès le 29 décembre, à son frère : « Ici, malgré toutes mes économies, je me ruine et en suis déjà pour 50 000 francs du mien. Mettez-moi à même de faire la paix ou la guerre et, cela fini, je retournerai honorablement au Conseil d’État. Ne m’oubliez point... ». Il n’empêche qu’il se dispose à remplir son rôle avec zèle. Il a lu, dans les Maximes diplomatiques de Wicquefort, qui lui servent de livre de chevet, que « tout ambassadeur qui ne cherche pas à captiver l’affection du principal ministre de la Cour où il traite compromet les intérêts du pays qu’il représente ». Aussi bien, son effort de séduction va-t-il porter naturellement sur Godoï, le prince de la Paix qui, dans l’étrange ménage à trois que forme alors la monarchie espagnole, lui paraît représenter le personnage le plus utile à ses desseins et à la conclusion des affaires qu’il aura à négocier. Est-ce également pour se conformer aux sages préceptes de Wicquefort que Lucien va se lier, de toute autre manière, avec la femme d’un vieux chambellan, le marquis de Santa Cruz?... La marquise, plus âgée que lui de dix ans, est fort spirituelle et quelque peu intrigante. Elle passe pour avoir eu déjà un ascendant secret sur Guillemardet, l’ambassadeur du Directoire, qui précéda Alquier. Elle est Allemande et se nomme Waldstein, apparentée ainsi aux plus grandes familles autrichiennes. Le jeune Corse, qu’elle invite fréquemment « à prendre le chocolat chez elle », subit vite le charme d'une amitié qui ne tardera guère, car le ménage est désargenté, à accroître encore les charges de son emploi. Romanesque à son habitude, le nouvel ambassadeur affiche ingénûment sa liaison. Il porte à son cou une chaîne tressée, faite des cheveux de la dame, et au bout de laquelle pend son portrait, enfermé dans un médaillon qu’ornent des diamants. En dépit de cet apprentissage intime, le premier contact de Lucien avec l’étiquette surannée de la Cour d’Espagne ne va point sans s’accompagner de quelques heurts. Son « jeune républicanisme » est offensé par le cérémonial de la
et quelque peu intrigante. Elle passe pour avoir eu déjà un ascendant secret sur Guillemardet, l’ambassadeur du Directoire, qui précéda Alquier. Elle est Allemande et se nomme Waldstein, apparentée ainsi aux plus grandes familles autrichiennes. Le jeune Corse, qu’elle invite fréquemment « à prendre le chocolat chez elle », subit vite le charme d'une amitié qui ne tardera guère, car le ménage est désargenté, à accroître encore les charges de son emploi. Romanesque à son habitude, le nouvel ambassadeur affiche ingénûment sa liaison. Il porte à son cou une chaîne tressée, faite des cheveux de la dame, et au bout de laquelle pend son portrait, enfermé dans un médaillon qu’ornent des diamants. En dépit de cet apprentissage intime, le premier contact de Lucien avec l’étiquette surannée de la Cour d’Espagne ne va point sans s’accompagner de quelques heurts. Son « jeune républicanisme » est offensé par le cérémonial de la présentation, notamment par « la révérence féminine » qu’on exige de lui et dont le régicide Alquier, moins difficile, lui a donné consciencieusement la leçon. Il éprouve la même peine à s’imposer le spectacle rituel des courses de taureaux. « Une fois suffit pour vous en guérir », dit-il au général Thiébault, à qui il conseille cependant, par égards pour la population, de n’en rien laisser paraître. Quant « au supplice des séances d’église », il ne s’y résigne qu’à la condition de n’y point s’agenouiller. Enfin, et par une obstination assez puérile, il se refuse à faire disparaître des en-têtes de ses dépêches officielles, comme le voudrait Paris, les mots fatidiques de Liberté et d’Égalité et l’épithète d’ « une et indivisible » qui suit l’indication de l’année de la République. Par ailleurs, il affiche un goût austère pour les récréations de l’intelligence, assiste aux séances de l’Académie de Madrid, où Arnault se fait recevoir et traitre pompeusement d’émule de Corneille et de Voltaire, distribue des secours aux savants ou aux artistes pauvres... Mais la raideur républicaine dont il s’est fait une règle, au moins apparente, est bientôt mise à l’épreuve par un incident secondaire qui risquera de tourner
général Thiébault, à qui il conseille cependant, par égards pour la population, de n’en rien laisser paraître. Quant « au supplice des séances d’église », il ne s’y résigne qu’à la condition de n’y point s’agenouiller. Enfin, et par une obstination assez puérile, il se refuse à faire disparaître des en-têtes de ses dépêches officielles, comme le voudrait Paris, les mots fatidiques de Liberté et d’Égalité et l’épithète d’ « une et indivisible » qui suit l’indication de l’année de la République. Par ailleurs, il affiche un goût austère pour les récréations de l’intelligence, assiste aux séances de l’Académie de Madrid, où Arnault se fait recevoir et traitre pompeusement d’émule de Corneille et de Voltaire, distribue des secours aux savants ou aux artistes pauvres... Mais la raideur républicaine dont il s’est fait une règle, au moins apparente, est bientôt mise à l’épreuve par un incident secondaire qui risquera de tourner en complication diplomatique. Talleyrand et Élisa lui ont, chacun de son côté, recommandé « la citoyenne » Minette, couturière parisienne de grand renom, qui doit apporter elle-même à la reine d’Espagne tout un lot de robes et de dentelles dont le Premier Consul a voulu lui faire présent. Or, au lieu de douze ballots annoncés par les dépêches officielles, la gracieuse messagère en accuse vingt-sept, ce qui donne aisément à penser au trop zélé Lucien que les quinze ballots supplémentaires ne constituent rien de moins qu’un profitable essai de contrebande. Il le signale avec sévérité à M. de Cevallos, le nouveau secrétaire d’État de S. M. Catholique, réclame qu’une enquête soit faite au palais même et s'opère à laisser refouler vers les douanes de la frontière tout ce qui n’aura point été destiné à la parure de la reine. « Je ne propose pas seulement cette mesure, écrit-il noblement, je la réclame au nom de mon Gouvernement, qui ne veut pas de contrebande. » Gros émoi à la Cour. Mademoiselle Minette y a des protecteurs puissants, peut-être des complices... Cevallos s’efforce de convaincre Lucien que l’affaire est insignifiante. La fameuse duchesse d’Albe, cliente de la faiseuse, s’en mêle avec insistance.
lieu de douze ballots annoncés par les dépêches officielles, la gracieuse messagère en accuse vingt-sept, ce qui donne aisément à penser au trop zélé Lucien que les quinze ballots supplémentaires ne constituent rien de moins qu’un profitable essai de contrebande. Il le signale avec sévérité à M. de Cevallos, le nouveau secrétaire d’État de S. M. Catholique, réclame qu’une enquête soit faite au palais même et s'opère à laisser refouler vers les douanes de la frontière tout ce qui n’aura point été destiné à la parure de la reine. « Je ne propose pas seulement cette mesure, écrit-il noblement, je la réclame au nom de mon Gouvernement, qui ne veut pas de contrebande. » Gros émoi à la Cour. Mademoiselle Minette y a des protecteurs puissants, peut-être des complices... Cevallos s’efforce de convaincre Lucien que l’affaire est insignifiante. La fameuse duchesse d’Albe, cliente de la faiseuse, s’en mêle avec insistance. Elle intéresse à ses démarches la marquise de Santa Cruz qui, à son tour, chante son amant et l’engage à lâcher prise. Lucien tient bon, et se refuse aigrement « à devenir le champion de la citoyenne Minette ». On ne saurait lui donner tort... Il a découvert que ses prédécesseurs faisaient de ces sortes d’opérations « un produit licite de leur emploi » et qu’on le leur reprochait si ouvertement, dans la pègre de Madrid, qu’un jour, tel ambassadeur du Directoire avait vu sa voiture arrêtée dans le Prado par une bande de gamins qui lui avaient demandé avec insolence à quel prix il pouvait leur revendre du tabac !... L’histoire alla jusqu’au prince de la Paix qui prit le parti d’en plaisanter son ami Lucien et de lui déclarer qu’il se chargeait de l’arranger lui-même. Les ballots litigieux retournèrent à la frontière, acquittèrent les droits dus, mais ceux-ci furent aussitôt restitués à l’aimable couturière, sur l’ordre exprès de L'leurs Majestés. Par ce détour ingénieux, chacun s’en fut content... Aussi bien Lucien allait-il être sollicité par des préoccupations plus sérieuses. Quelques mois avant le départ de son frère, le Premier Consul avait confié à Berthier une mission spéciale en
prédécesseurs faisaient de ces sortes d’opérations « un produit licite de leur emploi » et qu’on le leur reprochait si ouvertement, dans la pègre de Madrid, qu’un jour, tel ambassadeur du Directoire avait vu sa voiture arrêtée dans le Prado par une bande de gamins qui lui avaient demandé avec insolence à quel prix il pouvait leur revendre du tabac !... L’histoire alla jusqu’au prince de la Paix qui prit le parti d’en plaisanter son ami Lucien et de lui déclarer qu’il se chargeait de l’arranger lui-même. Les ballots litigieux retournèrent à la frontière, acquittèrent les droits dus, mais ceux-ci furent aussitôt restitués à l’aimable couturière, sur l’ordre exprès de L'leurs Majestés. Par ce détour ingénieux, chacun s’en fut content... Aussi bien Lucien allait-il être sollicité par des préoccupations plus sérieuses. Quelques mois avant le départ de son frère, le Premier Consul avait confié à Berthier une mission spéciale en Espagne, et dont l’intérêt était considérable. Il s’agissait, en conformité du vieux dessein déjà caressé naguère par le « Pacte de Famille » et qu’avait encore envisagé la Convention lors de la signature du traité de Bâle, le 22 août 1795, d’établir avec les Espagnols une alliance fondamentale, destinée à faire de la Méditerranée, en jonction avec les Etats italiens, une sorte de lac gardé. Un premier traité, signé à Saint-Ildefonse en 1796, en avait déjà posé les jalons, mais il restait à en confirmer et à en préciser les conditions réciproques. L’Espagne eût mis au jeu sa flotte, qui était encore importante, ses relations africaines, sa position géographique sur le détroit de Gibraltar. La France l’aurait aidée dans ses visées territoriales sur une partie du Portugal et se serait déclarée prête à céder la Toscane au prince de Parme, gendre de Charles IV. L’Espagne, en contre-partie immédiate, aurait rétrocédé à la France Saint-Domingue ou la Louisiane et signé un traité de commerce. Grâce à cet échange de bons procédés, l’Angleterre se serait trouvée coupée de ses lignes de communications essentielles et, en fait, aurait été chassée de la Méditerranée. Tel était le vaste projet que Lucien avait mission de
faire de la Méditerranée, en jonction avec les Etats italiens, une sorte de lac gardé. Un premier traité, signé à Saint-Ildefonse en 1796, en avait déjà posé les jalons, mais il restait à en confirmer et à en préciser les conditions réciproques. L’Espagne eût mis au jeu sa flotte, qui était encore importante, ses relations africaines, sa position géographique sur le détroit de Gibraltar. La France l’aurait aidée dans ses visées territoriales sur une partie du Portugal et se serait déclarée prête à céder la Toscane au prince de Parme, gendre de Charles IV. L’Espagne, en contre-partie immédiate, aurait rétrocédé à la France Saint-Domingue ou la Louisiane et signé un traité de commerce. Grâce à cet échange de bons procédés, l’Angleterre se serait trouvée coupée de ses lignes de communications essentielles et, en fait, aurait été chassée de la Méditerranée. Tel était le vaste projet que Lucien avait mission de poursuivre après Berthier, lequel, à la vérité, n’y avait guère mieux réussi qu’Alquier lui-même, encore qu’il eût signé, peu auparavant, avec Urquijo (1er octobre 1800), un second traité de Saint-Ildefonse, traité secret celui-là, et purement préliminaire aux négociations de la paix de Lunéville, lequel engageait nettement l’échange de la Toscane contre la Louisiane et fixait les termes d’un accord naval. En le chargeant de ce dernier objectif par des instructions officielles, et d’ailleurs sommaires, Talleyrand n’avait pas caché à Lucien qu’un avantage essentiel, et à en attendre de toute urgence, était le prompt ravitaillement de notre armée d’Égypte. Celle-ci, laissée, après l’assassinat de Kléber, sous les ordres de l’incapable Menou, et dont l’effectif avait fondu de trente-trois à seize mille hommes, vivait péniblement sur l’habitant et se défendait mal contre les incursions ennemies et la maladie. Pour lui porter secours, il fallait que Lucien obtînt l’armement immédiat d’une escadre espagnole, qui suppléât à l’insuffisance de la nôtre et qui pût faire passer en Égypte des munitions et des vivres. Le cabinet de Madrid, sur le chapitre des fournitures, montra la meilleure volonté, en mettant à la disposition de Lucien, à Cadix, vingt mille boulets, six cents paires de pistolets, autant