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de crédit, à ce que les Australasiens n'aient fondé sur lui aucun espoir, et à la qualification d' " inutile », que donna bientôt à cette assemblée son promoteur lui-même, sir H. Parkes. Tandis que ce Conseil fédéral impuissant tenait toute une série de sessions vides et sans portée — en 1886, 1889, 1890, 1893, 1895,1897 — les partisans les plus résolus de l'union des colonies australasiennes avaient cherché, d'autre côté, à assurer le triomphe de leurs idées, et obtenu, dès 1890, que chacun des sept Etats envoyât à Melbourne des délégués chargés d'étudier les moyens les plus pratiques de réaliser la Fédération. Cette année, sur la motion de sir H. Parkes, alors premier ministre de la Nouvelle-Galles, le principe, du moins, fut voté à l'unanimité. Au Congrès de 1891, les législatures des sept colonies envoyèrent chacune sept délégués. Sir H. Parkes, qui présidait, montra la grandeur du but à atteindre et formula les quatre propositions essentielles qui, d'après lui, dominaient la question : 1° Les pouvoirs et les droits des colonies existantes resteront intacts, sauf la part qu'il sera nécessaire d'en céder au gouvernement fédéral ; 2° aucune modification ne sera apportée à la situation territoriale des colonies existantes ; 3° tous droits de douane seront abolis entre les divers Etats composant la Fédération et le pouvoir d'établir des droits d'entrée sur les marchandises étrangères sera entre les mains du gouvernement et du parlement fédéral ; 4° le parlement fédéral se composera d'un Sénat et d'une Chambre des représentants, cette dernière ayant voix prépondérante en matière financière. La discussion fut très vive, notamment pour la nomination des députés et sénateurs. On tomba enfin d'accord : les premiers seraient élus au suffrage universel, à raison d'un membre par 30.000 habitants, et que les seconds seraient désignés par les parlements locaux, à raison de 8 par Etat. Le particularisme, un instant vaincu, prit sa revanche à propos de la question douanière sur laquelle l'accord ne se fit qu'en apparence. Et la « Constitution de 1891 », qui sortit des travaux de la conférence, ne fut jamais appliquée. Les parlements locaux qui
; 3° tous droits de douane seront abolis entre les divers Etats composant la Fédération et le pouvoir d'établir des droits d'entrée sur les marchandises étrangères sera entre les mains du gouvernement et du parlement fédéral ; 4° le parlement fédéral se composera d'un Sénat et d'une Chambre des représentants, cette dernière ayant voix prépondérante en matière financière. La discussion fut très vive, notamment pour la nomination des députés et sénateurs. On tomba enfin d'accord : les premiers seraient élus au suffrage universel, à raison d'un membre par 30.000 habitants, et que les seconds seraient désignés par les parlements locaux, à raison de 8 par Etat. Le particularisme, un instant vaincu, prit sa revanche à propos de la question douanière sur laquelle l'accord ne se fit qu'en apparence. Et la « Constitution de 1891 », qui sortit des travaux de la conférence, ne fut jamais appliquée. Les parlements locaux qui devaient la ratifier, absorbés par des préoccupations financières alors très pressantes, ne se hâtèrent point d'en délibérer. La mort de sir Henry Parkes, en 1892, priva la cause de son avocat le plus influent. Pratiquement il ne subsista des travaux faits que quatre ou cinq principes qui devaient être repris plus tard : tels, par exemple, l'attribution du pouvoir exécutif à un gouverneur général nommé par la Couronne, la liberté du commerce intercolonial, l'attribution au gouvernement fédéral du droit d'établir des tarifs douaniers, l'unification des forces de terre et de mer. On avait aussi décidé que la Fédération porterait le nom de Commonwealth of Australia. Ce fut seulement en 1895 que les projets d'union attirèrent à nouveau l'attention des hommes politiques. Une conférence intercoloniale fut alors tenue pour fixer par quelle voie vraiment pratique on parviendrait à réaliser la grande œuvre, et elle décida qu'une Convention nationale, comptant dix délégués par État, élaborerait la constitution définitive sous réserve de l'approbation des législatures locales. Il serait statué par la Convention même sur les amendements que proposeraient les États, et l'on pourrait enfin conclure. Mais un référendum populaire et la sanction de la Couronne seraient nécessaires pour la mise en vigueur de
plus tard : tels, par exemple, l'attribution du pouvoir exécutif à un gouverneur général nommé par la Couronne, la liberté du commerce intercolonial, l'attribution au gouvernement fédéral du droit d'établir des tarifs douaniers, l'unification des forces de terre et de mer. On avait aussi décidé que la Fédération porterait le nom de Commonwealth of Australia. Ce fut seulement en 1895 que les projets d'union attirèrent à nouveau l'attention des hommes politiques. Une conférence intercoloniale fut alors tenue pour fixer par quelle voie vraiment pratique on parviendrait à réaliser la grande œuvre, et elle décida qu'une Convention nationale, comptant dix délégués par État, élaborerait la constitution définitive sous réserve de l'approbation des législatures locales. Il serait statué par la Convention même sur les amendements que proposeraient les États, et l'on pourrait enfin conclure. Mais un référendum populaire et la sanction de la Couronne seraient nécessaires pour la mise en vigueur de la Constitution. Il était, à l'avance, prévu qu'une ou plusieurs colonies refuseraient peut-être leur agrément à la Fédération, et il était admis que, sans attendre l'unanimité, les trois premiers États consentants pourraient réclamer la promulgation de la Constitution et l'appliquer entre eux seulement. Les décisions de la conférence, désignées du nom de Federal Enabling Act, furent approuvées par la Nouvelle-Galles du Sud, Victoria, l'Australie du Sud, la Tasmanie et l'Australie Occidentale. Il n'y eut d'opposition que de la part du Queensland et de la Nouvelle-Zélande. Pour le premier de ces deux États, des dissensions intérieures et son attachement au libre échange expliquent son abstention ; quant à l'autre, il redoutait de payer des taxes fédérales dont son éloignement l'empêcherait de tirer avantage et il ne voulait pas être mis en demeure d'abandonner les tarifs protecteurs qu'il jugeait indispensables à la prospérité de son industrie et à la large rémunération de la main-d'œuvre. FÉDÉRALISME ET SOCIALISME EN AUSTRALASIE 403 Les élections à la Convention nationale eurent lieu en mars 1897, au scrutin de liste. Dans toutes les colonies, on avait dressé des listes éclectiques où étaient réunis membres du gouvernement et chefs de l'opposition. Le corps électoral était resté fort insouciant
nom de Federal Enabling Act, furent approuvées par la Nouvelle-Galles du Sud, Victoria, l'Australie du Sud, la Tasmanie et l'Australie Occidentale. Il n'y eut d'opposition que de la part du Queensland et de la Nouvelle-Zélande. Pour le premier de ces deux États, des dissensions intérieures et son attachement au libre échange expliquent son abstention ; quant à l'autre, il redoutait de payer des taxes fédérales dont son éloignement l'empêcherait de tirer avantage et il ne voulait pas être mis en demeure d'abandonner les tarifs protecteurs qu'il jugeait indispensables à la prospérité de son industrie et à la large rémunération de la main-d'œuvre. FÉDÉRALISME ET SOCIALISME EN AUSTRALASIE 403 Les élections à la Convention nationale eurent lieu en mars 1897, au scrutin de liste. Dans toutes les colonies, on avait dressé des listes éclectiques où étaient réunis membres du gouvernement et chefs de l'opposition. Le corps électoral était resté fort insouciant et il y avait eu près de 60 % d'abstentions. Réunie à Adélaïde le 22 mars, la Convention dut suspendre ses travaux au bout d'un mois parce que les premiers ministres des colonies se rendaient à Londres pour le jubilé de la reine Victoria. Cette première session, pour brève qu'elle fût, n'avait pas cependant été stérile. Longuement et sérieusement, les délégués avaient traité de la composition et du recrutement du Parlement fédéral. En ce qui concerne le Sénat, il fut décidé que chaque État recevrait six sièges — ce qui suscita les vives protestations de la Nouvelle-Galles du Sud, dont la richesse et la nombreuse population réclamaient un traitement de faveur ; — les sénateurs seraient élus par le suffrage universel et auraient les mêmes attributions que leurs collègues de la Chambre basse, sauf en matière financière où le Sénat pourrait seulement recommander par message à l'autre Chambre les amendements qui lui sembleraient bons. Cette dernière disposition avait suscité de très énergiques réclamations de la part des petits États qui auraient voulu voir la plus grande part d'autorité remise au Sénat, parce qu'ils y disposeraient de la majorité contre les deux grandes colonies de la Nouvelle-Galles et de Victoria. Celles-ci
fût, n'avait pas cependant été stérile. Longuement et sérieusement, les délégués avaient traité de la composition et du recrutement du Parlement fédéral. En ce qui concerne le Sénat, il fut décidé que chaque État recevrait six sièges — ce qui suscita les vives protestations de la Nouvelle-Galles du Sud, dont la richesse et la nombreuse population réclamaient un traitement de faveur ; — les sénateurs seraient élus par le suffrage universel et auraient les mêmes attributions que leurs collègues de la Chambre basse, sauf en matière financière où le Sénat pourrait seulement recommander par message à l'autre Chambre les amendements qui lui sembleraient bons. Cette dernière disposition avait suscité de très énergiques réclamations de la part des petits États qui auraient voulu voir la plus grande part d'autorité remise au Sénat, parce qu'ils y disposeraient de la majorité contre les deux grandes colonies de la Nouvelle-Galles et de Victoria. Celles-ci imposèrent encore leurs volontés au sujet de la répartition des sièges à la Chambre basse. Le régime de la proportionnalité fut adopté, après rejet de tous les amendements qui restreignaient l'omnipotence du nombre en assignant un minimum et un maximum à la représentation de chaque État. Autre grave problème : comment résoudre les conflits que la parité d'attributions ferait certainement naître entre les deux Chambres ? Il fut réglé que les deux Chambres se réuniraient en Congrès, délibéreraient en commun et trancheraient la question litigieuse par un vote, pour lequel la majorité exigée serait des trois cinquièmes des membres du Parlement. Il pouvait, par suite, arriver que les deux grandes colonies fussent mises en échec par la coalition des autres. 404 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES Ces difficultés, et les discussions qui en étaient nées, avaient quelque peu refroidi l'élan des membres de la Convention nationale, lorsque s'ouvrit à Sydney la seconde session, en septembre 1897. Heureusement pour la cause de la Fédération, les premiers ministres rapportaient d'Angleterre un grand enthousiasme, et la revue navale de Spithead avait porté au plus haut point leur orgueil d'appartenir à l'Empire britannique. Par leurs discours ils stimulèrent les énergies, ils montrèrent la grandeur du
comment résoudre les conflits que la parité d'attributions ferait certainement naître entre les deux Chambres ? Il fut réglé que les deux Chambres se réuniraient en Congrès, délibéreraient en commun et trancheraient la question litigieuse par un vote, pour lequel la majorité exigée serait des trois cinquièmes des membres du Parlement. Il pouvait, par suite, arriver que les deux grandes colonies fussent mises en échec par la coalition des autres. 404 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES Ces difficultés, et les discussions qui en étaient nées, avaient quelque peu refroidi l'élan des membres de la Convention nationale, lorsque s'ouvrit à Sydney la seconde session, en septembre 1897. Heureusement pour la cause de la Fédération, les premiers ministres rapportaient d'Angleterre un grand enthousiasme, et la revue navale de Spithead avait porté au plus haut point leur orgueil d'appartenir à l'Empire britannique. Par leurs discours ils stimulèrent les énergies, ils montrèrent la grandeur du but proposé à leurs efforts et firent valoir en faveur de l'union des colonies cet argument nouveau, marqué au coin de l'impérialisme, que l'influence anglaise dans le monde et les forces de ce « nouveau pharaon » seraient immensément accrues du fait de la Fédération australasienne. Les délégués reprirent donc l'œuvre ébauchée, avec la volonté ferme d'en finir. Mais à chaque pas, ils se heurtaient aux intérêts particuliers de telle ou telle province. Longuement, on discuta sur le choix de la capitale fédérale — car Melbourne et Sydney briguaient également cet honneur — et l'on dut remettre la décision au premier parlement fédéral, qui se réunirait à Melbourne. Puis ce fut toute une série de conflits : à propos des chemins de fer, dont une forte minorité eût voulu confier l'administration au gouvernement fédéral, et pour lesquels la majorité, tout en consentant à l'organisation d'un contrôle uniforme, réservait le droit de chaque État à établir lui-même ses tarifs ; à propos du contrôle de la navigation fluviale et des irrigations ; à propos des primes de production et d'exportation, que d'aucuns voulaient interdire au nom du libre-échange intercolonial, mais qui furent autorisées sous réserve de l'agrément du parlement fédéral; enfin
l'œuvre ébauchée, avec la volonté ferme d'en finir. Mais à chaque pas, ils se heurtaient aux intérêts particuliers de telle ou telle province. Longuement, on discuta sur le choix de la capitale fédérale — car Melbourne et Sydney briguaient également cet honneur — et l'on dut remettre la décision au premier parlement fédéral, qui se réunirait à Melbourne. Puis ce fut toute une série de conflits : à propos des chemins de fer, dont une forte minorité eût voulu confier l'administration au gouvernement fédéral, et pour lesquels la majorité, tout en consentant à l'organisation d'un contrôle uniforme, réservait le droit de chaque État à établir lui-même ses tarifs ; à propos du contrôle de la navigation fluviale et des irrigations ; à propos des primes de production et d'exportation, que d'aucuns voulaient interdire au nom du libre-échange intercolonial, mais qui furent autorisées sous réserve de l'agrément du parlement fédéral; enfin à propos de la question douanière. En matière de douanes, il fallait d'abord abaisser les barrières intérieures ; il fallait ensuite unifier les taxes sur les produits venant de l'extérieur, les établir assez élevées pour subvenir à toutes les dépenses fédérales et permettre même au trésor fédéral d'en reverser quelque fraction aux États qui ne devaient point souffrir de l'abandon consenti par eux au profit de la Fédération. M. Braddon, député de Tasmanie, fit voter, malgré les libre-échangistes, un article disposant que les dépenses fédérales ne devraient pas excéder le quart des recettes douanières. Les services de la Fédération étant multiples et onéreux, la « clause Braddon » rendait nécessaire l'élévation des tarifs. FÉDÉRALISME ET SOCIALISME EN AUSTRALASIE Quant à la part contributive de chaque État dans la dépense, on décida que, pour les anciens services locaux devenus fédéraux, il y aurait lieu à compte entre la Fédération et la colonie intéressée et que, pour les dépenses strictement fédérales — traitement du gouverneur général et des ministres, construction et entretien des bâtiments fédéraux — elles seraient supportées par chaque État proportionnellement à sa population. Enfin il fallut régler de quelle façon la différence entre le total des recettes douanières perçues
fraction aux États qui ne devaient point souffrir de l'abandon consenti par eux au profit de la Fédération. M. Braddon, député de Tasmanie, fit voter, malgré les libre-échangistes, un article disposant que les dépenses fédérales ne devraient pas excéder le quart des recettes douanières. Les services de la Fédération étant multiples et onéreux, la « clause Braddon » rendait nécessaire l'élévation des tarifs. FÉDÉRALISME ET SOCIALISME EN AUSTRALASIE Quant à la part contributive de chaque État dans la dépense, on décida que, pour les anciens services locaux devenus fédéraux, il y aurait lieu à compte entre la Fédération et la colonie intéressée et que, pour les dépenses strictement fédérales — traitement du gouverneur général et des ministres, construction et entretien des bâtiments fédéraux — elles seraient supportées par chaque État proportionnellement à sa population. Enfin il fallut régler de quelle façon la différence entre le total des recettes douanières perçues par la Fédération et le total des dépenses serait restituée aux trésors locaux. Après de longues et pénibles discussions, la Convention se rallia à un système provisoire : " pendant les dix ans qui suivraient l'établissement de la Fédération, on ferait annuellement dans chaque colonie d'une part l'évaluation des recettes douanières, de l'autre le calcul de ce qu'avait coûté la colonie à la Fédération, la différence serait intégralement reversée au trésor local. Quant aux dépenses considérables des services postaux et téléphoniques, des phares, des armées de terre et de mer, et autres services dirigés par des fonctionnaires fédéraux, elles seraient supportées par les trésors coloniaux, non pas proportionnellement à la population de l'État, mais proportionnellement à la dépense que chaque colonie aurait occasionnée à la Fédération. Enfin le bill fédéral fut voté à l'unanimité par une troisième Convention, réunie à Melbourne en 1898. Il manquait encore la ratification des législatures locales et la sanction d'un vote populaire. L'épreuve fut longue et pénible. En Australie Occidentale, les agriculteurs étaient hostiles à la Fédération que les mineurs de Coolgardie, jusqu'alors sacrifiés, appelaient de leurs voeux. M. Forrest, premier ministre, se refusa pendant plus de deux ans à soumettre le bill au referendum
douanières, de l'autre le calcul de ce qu'avait coûté la colonie à la Fédération, la différence serait intégralement reversée au trésor local. Quant aux dépenses considérables des services postaux et téléphoniques, des phares, des armées de terre et de mer, et autres services dirigés par des fonctionnaires fédéraux, elles seraient supportées par les trésors coloniaux, non pas proportionnellement à la population de l'État, mais proportionnellement à la dépense que chaque colonie aurait occasionnée à la Fédération. Enfin le bill fédéral fut voté à l'unanimité par une troisième Convention, réunie à Melbourne en 1898. Il manquait encore la ratification des législatures locales et la sanction d'un vote populaire. L'épreuve fut longue et pénible. En Australie Occidentale, les agriculteurs étaient hostiles à la Fédération que les mineurs de Coolgardie, jusqu'alors sacrifiés, appelaient de leurs voeux. M. Forrest, premier ministre, se refusa pendant plus de deux ans à soumettre le bill au referendum et ce fut seulement le 24 juillet 1900 que 45.000 voix contre 20.000 se prononcèrent pour l'acceptation. La Nouvelle-Zélande et le Queensland continuèrent à se tenir à l'écart, tout en laissant voir qu'à de certaines conditions elles seraient susceptibles de donner leur adhésion. Dans l'Australie du Sud, bien qu'aucune campagne n'eût été menée contre le bill, il ne fut voté que par 35.000 électeurs sur 52.000 votants et 138.000 inscrits. En Tasmanie, le résultat fut un peu plus favorable : 31.155 inscrits, 13.000 votants et 10.500 oui (juin 1898). La lutte fut plus ardente et le résultat plus disputé à Victoria et dans la Nouvelle-Galles du Sud, entre partisans et adversaires du bill. Dès 1893, une Ligue fédérale s'était constituée à Sydney pour propager les idées de sir H. Parkes ; l'année suivante, elle avait une filiale à Melbourne. Mais le mouvement fédéraliste fut soudain paralysé en Nouvelle-Galles par l'attitude indécise du premier ministre, M. Reid, qui avait pris une part importante à l'élaboration du bill, mais qui, libre-échangiste et allié des socialistes au parlement, ne croyait pas pouvoir recommander un projet dont une clause (la clause Braddon) entraînerait l'établissement d'un tarif douanier forcément égal à 27 % ad valorem.
n'eût été menée contre le bill, il ne fut voté que par 35.000 électeurs sur 52.000 votants et 138.000 inscrits. En Tasmanie, le résultat fut un peu plus favorable : 31.155 inscrits, 13.000 votants et 10.500 oui (juin 1898). La lutte fut plus ardente et le résultat plus disputé à Victoria et dans la Nouvelle-Galles du Sud, entre partisans et adversaires du bill. Dès 1893, une Ligue fédérale s'était constituée à Sydney pour propager les idées de sir H. Parkes ; l'année suivante, elle avait une filiale à Melbourne. Mais le mouvement fédéraliste fut soudain paralysé en Nouvelle-Galles par l'attitude indécise du premier ministre, M. Reid, qui avait pris une part importante à l'élaboration du bill, mais qui, libre-échangiste et allié des socialistes au parlement, ne croyait pas pouvoir recommander un projet dont une clause (la clause Braddon) entraînerait l'établissement d'un tarif douanier forcément égal à 27 % ad valorem. Cette inertie du premier ministre permit aux adversaires du bill de réunir 65.924 non contre 71.412 oui. Comme le parlement de la Nouvelle-Galles avait stipulé que le vote ne serait valable que s'il était émis par 80.000 électeurs au moins, tout devait être recommencé, et malgré la majorité énorme obtenue en Victoria (100.000 voix contre 22.000), le projet de Fédération semblait mortellement atteint. Les premiers ministres de Victoria, de Tasmanie et de l'Australie du Sud ne cachèrent pas leur désappointement : il était impossible de réaliser l'union tant souhaitée si la Nouvelle-Galles refusait d'y accéder. Les instances les plus vives furent faites auprès de M. Reid pour qu'il provoquât un second vote après avoir affirmé sa sympathie à l'égard du projet. Mais M. Reid, se découvrant enfin, déclara que la Nouvelle-Galles réclamait quelques modifications au projet arrêté par la Convention. Les autres États durent s'incliner. Une nouvelle conférence eut lieu à Melbourne les 28-30 janvier 1899 et plusieurs amendements furent apportés au bill : la capitale fédérale serait à une distance de Sydney qui ne dépasserait pas 100 milles; les décisions du Congrès seraient prises à la simple majorité, non à celle des deux tiers (d'où prépondérance assurée aux grands