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relâchent, l'unité se détruit, ces êtres imparfaits tendent plutôt à se perpétuer qu'à maintenir leur similitude on dirait que leur durée éphémère n'est qu'une succession de métamorphoses, et qu'ils vivent pour se perpétuer en se transformant. Qu'il nous suffise de rappeler quelques faits à l'appui de ce polymorphisme d'évolution, si commun chez les groupes inférieurs qu'il y paraît être la règle et la loi. Avant MM. Tulasne et Berkeley on avait multiplié jusqu'à l'excès, les espèces de champignons inférieurs du groupe des Urédinées et des Ustilaginées, parce qu'on s'attachait uniquement aux ressemblances extérieures. M. Tulasne a établi que les Urédinées présentent des exemples fréquents de dimorphisme, à ce point qu'on a pu prendre pour autant d'espèces particulières, non seulement les formes distinctes d'un même champignon, mais leurs organes propagateurs capables de se transformer et de vivre isolément d'une vie distincte; ainsi, une expérimentation régulière, en établissant les variations dont ces formes inférieures sont susceptibles, a conduit à une véritable hécatombe d'espèces dans le groupe des Melampsora, des Cronartium, des Coleosporium, des Puccinia, des Pilobolus. Chez les animaux inférieurs, on connaît depuis longtemps les faits étranges du polymorphisme d'évolution; on sait depuis Sars, que les méduses se transforment en polypes depuis Chamisso, que les salpes isolées et multipaires, produisent des salpes agrégés et ovovivipares les beaux travaux de Siebold, Kuchenmeister, Van Beneden et tant d'autres, ont appris que les vers vésiculaires, comme les céphalés et les cœnures, sont les larves de vers rubanaires, comme les tsenias; Muller, Ehrenberg, Milne Edwards, et récemment Agassiz, ont enrichi la science de semblables observations, faites sur les animaux les plus dégradés. Depuis longtemps de pareils faits ne sont plus à découvrir chez les insectes et les bactéries; Auguste Muller les a indiqués jusque chez les poissons, en démontrant que l'ammocète est la larve de la lamproie commune de nos rivières. La variation dans l'espèce, se découvre par d'autres changements moins fréquents, il est vrai, mais aussi profonds que ceux dont le polymorphisme d'évolution nous a donné l'exemple. Souvent, dans les deux règnes, les individus issus d'un même couple diffèrent profondément entre eux; ces différences sont
Chamisso, que les salpes isolées et multipaires, produisent des salpes agrégés et ovovivipares les beaux travaux de Siebold, Kuchenmeister, Van Beneden et tant d'autres, ont appris que les vers vésiculaires, comme les céphalés et les cœnures, sont les larves de vers rubanaires, comme les tsenias; Muller, Ehrenberg, Milne Edwards, et récemment Agassiz, ont enrichi la science de semblables observations, faites sur les animaux les plus dégradés. Depuis longtemps de pareils faits ne sont plus à découvrir chez les insectes et les bactéries; Auguste Muller les a indiqués jusque chez les poissons, en démontrant que l'ammocète est la larve de la lamproie commune de nos rivières. La variation dans l'espèce, se découvre par d'autres changements moins fréquents, il est vrai, mais aussi profonds que ceux dont le polymorphisme d'évolution nous a donné l'exemple. Souvent, dans les deux règnes, les individus issus d'un même couple diffèrent profondément entre eux; ces différences sont nettement accusées dans les sexes, chez les oiseaux, chez les insectes quoi de plus dissemblable, par exemple, chez ces derniers, que le mâle et la femelle du ver luisant, les femelles et les mâles du Cochlicorhynchus cornea et du Drilus flavescens. Avant d'avoir observé le développement de ces insectes étranges, les naturalistes, trompés par la dissemblance des formes, avaient rangé le mâle dans une famille et la femelle dans une famille différente. Le polymorphisme est plus varié et plus facile à observer dans ces sociétés merveilleuses qui font toujours l'admiration des hommes qui pensent et qui observent; chez les abeilles, il y a quatre sortes d'individus distincts, il y en a quatre chez les fourmis et chez les pucerons, il y en a huit chez les termites; dans ces sociétés, les différences ne résident pas seulement dans les formes des parties extérieures, on les retrouve dans des organes essentiels comme ceux de propagation elles se marquent surtout par le rôle assigné à chacun dans la communauté. Les plantes ont aussi leur polymorphisme; on peut même dire qu'il est commun dans le règne végétal, soit qu'on y étudie l'individu isolé, soit qu'on examine les végétaux issus d'un même pied mère. Darwin,
les naturalistes, trompés par la dissemblance des formes, avaient rangé le mâle dans une famille et la femelle dans une famille différente. Le polymorphisme est plus varié et plus facile à observer dans ces sociétés merveilleuses qui font toujours l'admiration des hommes qui pensent et qui observent; chez les abeilles, il y a quatre sortes d'individus distincts, il y en a quatre chez les fourmis et chez les pucerons, il y en a huit chez les termites; dans ces sociétés, les différences ne résident pas seulement dans les formes des parties extérieures, on les retrouve dans des organes essentiels comme ceux de propagation elles se marquent surtout par le rôle assigné à chacun dans la communauté. Les plantes ont aussi leur polymorphisme; on peut même dire qu'il est commun dans le règne végétal, soit qu'on y étudie l'individu isolé, soit qu'on examine les végétaux issus d'un même pied mère. Darwin, dont nous ne saurions admettre la doctrine, mais dont il serait injuste de ne pas proclamer les éminents services, a vivement appelé l'attention sur ce dernier point, par ses beaux travaux sur l'hétéromorphisme des fleurs; il a prouvé que les graines recueillies sur un même pied de primevère ou de lin peuvent donner régulièrement naissance à des formes florales parfaitement distinctes. Quant à l'existence du polymorphisme normal sur un même individu, elle est mise hors de doute, par les recherches de M. Alph. de Candolle, sur les variations des organes végétatifs dans la famille des Cupulifères, par celles de M. Duchartre sur les formes différentes des fleurs nées d'un même pied, chez quelques orchidées exotiques, par une foule de faits signalés dans les recueils d'horticulture. Considérations Lespesius, Recherches sur le Termier lucifuge. American Journal of Science, 4e série, 1856, t. v, p. 227. (2) Ch. Darwin, Journal of the proceedings of the Linnean Society (1862). (3) A. de Candolle, Études sur l'espèce à l'occasion de la révision des Cupulifères (Annales des Sciences Naturelles, 1862, t. XV, p. 59). (4) Duchartre, Sur le Polymorphisme des Orchidées (Bulletin de la Société Botanique de France, 1862, n° 2, m, et Variances, Sur les
lin peuvent donner régulièrement naissance à des formes florales parfaitement distinctes. Quant à l'existence du polymorphisme normal sur un même individu, elle est mise hors de doute, par les recherches de M. Alph. de Candolle, sur les variations des organes végétatifs dans la famille des Cupulifères, par celles de M. Duchartre sur les formes différentes des fleurs nées d'un même pied, chez quelques orchidées exotiques, par une foule de faits signalés dans les recueils d'horticulture. Considérations Lespesius, Recherches sur le Termier lucifuge. American Journal of Science, 4e série, 1856, t. v, p. 227. (2) Ch. Darwin, Journal of the proceedings of the Linnean Society (1862). (3) A. de Candolle, Études sur l'espèce à l'occasion de la révision des Cupulifères (Annales des Sciences Naturelles, 1862, t. XV, p. 59). (4) Duchartre, Sur le Polymorphisme des Orchidées (Bulletin de la Société Botanique de France, 1862, n° 2, m, et Variances, Sur les nombreuses formes de l'appareil sexué dans le Cannabis sativa). Annales des Sciences Naturelles, t. XIX, Botanique, p. M' (a) Consult. entre autres, Sur le Dimorphisme du Podocarpus koriana, et des Óryzales sarraceniae. Revue horticulture, 16 septembre 1805 et 24 février 1864. À nous en tenir aux exemples les plus sûrs, et aux variations qui semblent inhérentes aux organismes eux-mêmes, nous voyons déjà avec évidence qu'il est de la nature de l'espèce de se modifier, jusque dans des limites qu'on ne saurait prévoir; que dès lors, les caractères extérieurs de ressemblance qui nous frappent si vivement ne saurait être, ni des guides assurés que nous puissions suivre sans contrôle, ni un critère infaillible pour la distinction des espèces. L'idée vraie de l'espèce n'est pas dans la ressemblance, puisque la ressemblance n'a rien d'absolu; elle est dans la succession naturelle, normale, régulière, indéfinie d'une forme ou d'un cycle de formes semblables. Aux variations de l'espèce qui viennent d'être examinées, et qu'on peut appeler originelles et spontanées, il faut rattacher d'autres modifications également dépendantes de l'organisme, et qui sont les conséquences de la loi d'hérédité. Variées sans être profondes, multipliées sans altérer les traits essentiels de la forme principale, les modifications héréditaires expriment
et aux variations qui semblent inhérentes aux organismes eux-mêmes, nous voyons déjà avec évidence qu'il est de la nature de l'espèce de se modifier, jusque dans des limites qu'on ne saurait prévoir; que dès lors, les caractères extérieurs de ressemblance qui nous frappent si vivement ne saurait être, ni des guides assurés que nous puissions suivre sans contrôle, ni un critère infaillible pour la distinction des espèces. L'idée vraie de l'espèce n'est pas dans la ressemblance, puisque la ressemblance n'a rien d'absolu; elle est dans la succession naturelle, normale, régulière, indéfinie d'une forme ou d'un cycle de formes semblables. Aux variations de l'espèce qui viennent d'être examinées, et qu'on peut appeler originelles et spontanées, il faut rattacher d'autres modifications également dépendantes de l'organisme, et qui sont les conséquences de la loi d'hérédité. Variées sans être profondes, multipliées sans altérer les traits essentiels de la forme principale, les modifications héréditaires expriment la solidarité des membres d'une même famille dans le présent et dans le passé; elles établissent un lien entre les produits, les ascendants immédiats, les ancêtres, les conjoints et les collatéraux; elles distinguent et elles unissent, elles rapprochent et elles éloignent par des nuances souvent insaisissables, les suites individuelles qui se groupent dans la famille. Dans chaque descendant, l'hérédité reflète à des degrés divers, les traits physiques et moraux, les tempéraments, les aptitudes, les caractères des âges et des sexes, et jusqu'aux états morbides ou anormaux des ancêtres; les changements dans les milieux et dans les organismes, le mélange des sangs opéré par les croisements, fournissent à l'hérédité les éléments sans cesse renouvelés qu'elle met en œuvre pour varier les individus, et créer dans les familles, cette prodigieuse diversité qui nous est un sujet d'étonnement. C'est un caractère de l'hérédité de faire apparaître quelquefois des déviations extérieures ou profondes, compatibles ou incompatibles avec la vie. Dans ces produits, il y a disette des traits de la famille, comme l'a dit spirituellement Maupertius. Telles qu'elles soient cependant, faibles ou prononcées, normales ou monstrueuses, ces déviations héréditaires réalisent d'heureuses singularités, puisque l'homme leur doit ses races les plus utiles et les plus
se groupent dans la famille. Dans chaque descendant, l'hérédité reflète à des degrés divers, les traits physiques et moraux, les tempéraments, les aptitudes, les caractères des âges et des sexes, et jusqu'aux états morbides ou anormaux des ancêtres; les changements dans les milieux et dans les organismes, le mélange des sangs opéré par les croisements, fournissent à l'hérédité les éléments sans cesse renouvelés qu'elle met en œuvre pour varier les individus, et créer dans les familles, cette prodigieuse diversité qui nous est un sujet d'étonnement. C'est un caractère de l'hérédité de faire apparaître quelquefois des déviations extérieures ou profondes, compatibles ou incompatibles avec la vie. Dans ces produits, il y a disette des traits de la famille, comme l'a dit spirituellement Maupertius. Telles qu'elles soient cependant, faibles ou prononcées, normales ou monstrueuses, ces déviations héréditaires réalisent d'heureuses singularités, puisque l'homme leur doit ses races les plus utiles et les plus curieuses; les chiens basset, les moutons ancon et mauchamp, les bœufs sans cornes de la race Angus, la plupart des types qui ont été le point de départ des races bovines, ovines, porcines et de plusieurs de nos races végétales, ont eu pour origine de pareilles variations spontanément produites sous la loi d'hérédité. Rien donc de plus important à considérer, que la nature, les degrés, les limites et surtout les causes de ces variations dans l'espèce, par le fait de l'hérédité. L'hérédité est comme un puissant ressort dont l'homme doit chercher désormais, par la science expérimentale, à déployer l'énergie, s'il veut en agissant sur les organismes, modifier les produits, fixer et perpétuer les modifications acquises. Il. On ne saurait méconnaître, dans l'espèce, les variations qui se rattachent à la constitution même des organismes et aux lois d'hérédité; elles dépendent des causes internes, cachées, primitives elles se manifestent en dehors du fait de l'homme et de l'influence des milieux. L'espèce éprouve aussi des variations qui, sans cesser d'être liées à l'état des organismes, sont visiblement le fait des influences extérieures et des modifications dans les conditions d'existence; ces changements, souvent profonds, sont l'expression des harmonies entre les milieux et les êtres,
la loi d'hérédité. Rien donc de plus important à considérer, que la nature, les degrés, les limites et surtout les causes de ces variations dans l'espèce, par le fait de l'hérédité. L'hérédité est comme un puissant ressort dont l'homme doit chercher désormais, par la science expérimentale, à déployer l'énergie, s'il veut en agissant sur les organismes, modifier les produits, fixer et perpétuer les modifications acquises. Il. On ne saurait méconnaître, dans l'espèce, les variations qui se rattachent à la constitution même des organismes et aux lois d'hérédité; elles dépendent des causes internes, cachées, primitives elles se manifestent en dehors du fait de l'homme et de l'influence des milieux. L'espèce éprouve aussi des variations qui, sans cesser d'être liées à l'état des organismes, sont visiblement le fait des influences extérieures et des modifications dans les conditions d'existence; ces changements, souvent profonds, sont l'expression des harmonies entre les milieux et les êtres, ils témoignent de moyens mis en œuvre pour assurer la conservation de ces suites que nous appelons les Espèces. Entre les êtres, et leurs conditions d'existence, nous découvrons d'incontestables rapports; le moindre coup d'œil jeté sur la nature suffit pour nous convaincre que le principe d'adaptation domine toute la question de la variabilité. Chaque habitat spécial imprime à la plante son cachet et comme sa livrée; lorsque le botaniste herbore sur les sommets des Alpes, il est frappé de l'aspect particulier des plantes qu'il y recueille; à ces altitudes, la plante est comme rabougrie sa partie aérienne, réduite à une tige mal développée, porte le plus souvent vers sa base, des feuilles disposées en rosette, recouvertes d'un enduit céreux et gluant, ou protégées comme la tige par un duvet laineux; les organes souterrains ont acquis un extrême développement; une partie de la tige, cachée sous le sol, en forme l'axe; les rameaux et les racines pénètrent à travers les fissures des rochers à des profondeurs considérables. Si de ces régions froides et élevées, l'observateur descend dans des prairies basses et abondamment arrosées, la végétation s'offre à lui avec des caractères bien différents, mais d'une constante uniformité; les racines sont grêles;
de la variabilité. Chaque habitat spécial imprime à la plante son cachet et comme sa livrée; lorsque le botaniste herbore sur les sommets des Alpes, il est frappé de l'aspect particulier des plantes qu'il y recueille; à ces altitudes, la plante est comme rabougrie sa partie aérienne, réduite à une tige mal développée, porte le plus souvent vers sa base, des feuilles disposées en rosette, recouvertes d'un enduit céreux et gluant, ou protégées comme la tige par un duvet laineux; les organes souterrains ont acquis un extrême développement; une partie de la tige, cachée sous le sol, en forme l'axe; les rameaux et les racines pénètrent à travers les fissures des rochers à des profondeurs considérables. Si de ces régions froides et élevées, l'observateur descend dans des prairies basses et abondamment arrosées, la végétation s'offre à lui avec des caractères bien différents, mais d'une constante uniformité; les racines sont grêles; la partie aérienne a pris un puissant développement; des tiges hautes, droites et fistuleuses, des feuilles larges et nombreuses, de vigoureux rameaux, attestent la richesse du sol et la puissance de la végétation; ainsi, avec les circonstances extérieures, la végétation se modifie, et un observateur exercé peut reconnaître, à l'aspect d'un végétal, les conditions de son habitat. Il en est de même à l'égard des espèces animales: le climat, le sol, l'altitude, le milieu en un mot, impriment à l'organisme des modifications dont il est aisé de saisir le sens et l'harmonie; c'est ainsi que les espèces des régions froides et élevées sont couvertes d'un pelage abondant, tandis que chez les animaux qui vivent dans les contrées plus chaudes, la peau est presque entièrement dépourvue de laines, de poils ou de plumes; Buffon était pénétré de cette vérité lorsqu'il a écrit « Chaque être a sa patrie naturelle, dans laquelle il est retenu par nécessité physique; chacun est fils de la terre qu'il habite » (1). Supposons maintenant que ces conditions d'harmonie entre les organismes et les milieux viennent à changer. Les espèces s'éteindront-elles en s'altérant? subsisteront-elles en s'adaptant aux conditions nouvelles? C'est ce que nous pouvons découvrir par l'étude
d'un végétal, les conditions de son habitat. Il en est de même à l'égard des espèces animales: le climat, le sol, l'altitude, le milieu en un mot, impriment à l'organisme des modifications dont il est aisé de saisir le sens et l'harmonie; c'est ainsi que les espèces des régions froides et élevées sont couvertes d'un pelage abondant, tandis que chez les animaux qui vivent dans les contrées plus chaudes, la peau est presque entièrement dépourvue de laines, de poils ou de plumes; Buffon était pénétré de cette vérité lorsqu'il a écrit « Chaque être a sa patrie naturelle, dans laquelle il est retenu par nécessité physique; chacun est fils de la terre qu'il habite » (1). Supposons maintenant que ces conditions d'harmonie entre les organismes et les milieux viennent à changer. Les espèces s'éteindront-elles en s'altérant? subsisteront-elles en s'adaptant aux conditions nouvelles? C'est ce que nous pouvons découvrir par l'étude attentive des faits. (1) Cons. Faucher Prunelle, Coup d'œil sur la flore des Alpes dans ses rapports avec le climat. Session du Congrès scientifique de France, Grenoble, 1857, P. 51 512. (2) Buffon, Op. cit. T. ix, p. 3. Considérons d'abord les plantes qui, sans déplacement, se trouvent soumises à des changements de milieux; elles ne périssent pas, mais leurs organes peuvent se modifier, la plante peut vivre d'une vie nouvelle. Les renoncules Bactériennes, les sagittaires ont, comme la plupart des plantes submergées, leurs feuilles découpées en lanières capillaires; viennent-elles à être soustraites partiellement ou en totalité à l'influence de l'eau qui les baigne, les feuilles deviennent entières, ou leurs segments sont courts, épais et obtus; ces adaptations mal étudiées ont singulièrement embarrassé les botanistes-descripteurs elles ne sont pas rares dans plusieurs groupes de plantes amphibies et aquatiques, comme le polygonum, les joncs, les scirpes et les roseaux (1). J. Nous pouvons juger des effets produits sur les végétaux, par l'adaptation aux conditions d'existence, lorsque nous suivons certaines espèces dans les stations variées des localités qu'elles habitent. A quelque distance des marais salants, l'Atriplex latifolia n'offre ni l'aspect, ni les caractères des espèces propres aux terrains salifères; ces caractères se
des changements de milieux; elles ne périssent pas, mais leurs organes peuvent se modifier, la plante peut vivre d'une vie nouvelle. Les renoncules Bactériennes, les sagittaires ont, comme la plupart des plantes submergées, leurs feuilles découpées en lanières capillaires; viennent-elles à être soustraites partiellement ou en totalité à l'influence de l'eau qui les baigne, les feuilles deviennent entières, ou leurs segments sont courts, épais et obtus; ces adaptations mal étudiées ont singulièrement embarrassé les botanistes-descripteurs elles ne sont pas rares dans plusieurs groupes de plantes amphibies et aquatiques, comme le polygonum, les joncs, les scirpes et les roseaux (1). J. Nous pouvons juger des effets produits sur les végétaux, par l'adaptation aux conditions d'existence, lorsque nous suivons certaines espèces dans les stations variées des localités qu'elles habitent. A quelque distance des marais salants, l'Atriplex latifolia n'offre ni l'aspect, ni les caractères des espèces propres aux terrains salifères; ces caractères se prononcent successivement lorsqu'on recueille la plante plus près des marais alors la tige se rabougrit, les feuilles deviennent glauques, charnues, succulentes, de la livrée des plantes marines. Nous nous sommes attachés particulièrement à suivre sur une espèce commune, la Brunelle vulgaris, les modifications imprimées à l'organisme lorsque les conditions d'existence viennent à changer. Recueillie dans les lieux secs et élevés des Alpes la Brunelle a tous les caractères des espèces alpines; sa taille est réduite, sa partie souterraine très-développée, son axe aérien court, ses feuilles étroites et rapprochées. Sur les montagnes, aux bords des torrents, à l'ombre et à l'humidité, la végétation plus active développe à la fois les racines et les tiges, multiplie les rameaux et les épis floraux qui en partent les feuilles luisantes et coriaces acquièrent, dans cette forme, un aspect particulier. Développée dans les prairies basses et marécageuses, la même plante offre d'autres dispositions ses tiges rameuses, grêles, souvent couchées, fixées au sol par des racines adventives nées de chaque entre-nœud, semblent avoir pris leur extrême accroissement, tandis que la réduction a porté sur le système souterrain. A l'aspect de ces formes tranchées, nous pourrions douter qu'il s'agisse d'un même végétal, si l'observation et la culture