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d'Orléans, contre la sublime martyre de Rouen, tout ce que son esprit et son cœur dépravés contenaient d'impiété et de fange. La pensée seule de la Libératrice, de son œuvre et de sa gloire, le mettait en rage, le faisait tomber en frénésie, de même que la pensée seule des Auteurs de la Rédemption. Et, dans sa fureur de démon incarné, ramassant tout ce que les bas-fonds de son âme avaient distillé et sécrété de fiel pendant trente ans, il le vomit en jets continus dans douze mille vers sur cette rayonnante figure de vierge, d'héroïne et de martyre, pensant bien l'en souiller pour jamais. Le poème paraissait à Voltaire lui-même si hideux que, pendant longtemps, il en déclina hautement la paternité, se dit innocent de cette honte: une telle infamie ne pouvait être, à son dire, le fait que du laquais d'un athée; s'il était coupable, lui, d'une pareille ignominie, les montagnes du Jura lui sembleraient ne point avoir de caverne assez profonde pour le cacher; et il fit punir l'éditeur et l'imprimeur qui l'en faisaient, en effet, l'auteur. Ce ne fut que lorsqu'il crut avoir assez corrompu son siècle pour qu'on en aimât la lecture, qu'il se déclara ouvertement l'auteur du poème infâme. La voix sataniquement discordante de Voltaire, dans la louange à Jeanne d'Arc, s'est renforcée des voix des orateurs, littérateurs, critiques et poètes de son école d'impiété et d'immoralité, de la voix des Diderot, des d'Alembert et des nourrissons des loges jusqu'à nos jours; de même qu'ils ont fait choeur avec la voix du maître dans sa guerre au Christ et à l'Eglise, ainsi se sont-ils mis à l'unisson avec lui pour dénigrer tout ce qui touche à la personne, à l'œuvre et à la gloire de Jeanne d'Arc. Cependant ils ne forcent point tous au même degré que Voltaire la note de discordance. Ils sont le petit nombre ceux qui, par leurs écrits ou leurs discours, méprisent radicalement, comme leur maître, la personne et l'œuvre de la Pucelle. Généralement, aujourd'hui, les fils de Voltaire se prennent à rougir des polissonneries de leur père. Ils n'oseraient
ouvertement l'auteur du poème infâme. La voix sataniquement discordante de Voltaire, dans la louange à Jeanne d'Arc, s'est renforcée des voix des orateurs, littérateurs, critiques et poètes de son école d'impiété et d'immoralité, de la voix des Diderot, des d'Alembert et des nourrissons des loges jusqu'à nos jours; de même qu'ils ont fait choeur avec la voix du maître dans sa guerre au Christ et à l'Eglise, ainsi se sont-ils mis à l'unisson avec lui pour dénigrer tout ce qui touche à la personne, à l'œuvre et à la gloire de Jeanne d'Arc. Cependant ils ne forcent point tous au même degré que Voltaire la note de discordance. Ils sont le petit nombre ceux qui, par leurs écrits ou leurs discours, méprisent radicalement, comme leur maître, la personne et l'œuvre de la Pucelle. Généralement, aujourd'hui, les fils de Voltaire se prennent à rougir des polissonneries de leur père. Ils n'oseraient rééditer les infamies sous le fumier desquelles leur coryphée voulut honteusement ensevelir la mémoire de la Libératrice. Le plus grand nombre se déclare même admirateur passionné de l'héroïne et de son fait, défenseur de sa mémoire et zélateur de son culte, abstraction faite, toutefois, de tout surnaturel en elle et dans son œuvre. Ils veulent bien, reconnaître et louer sans mesure la grandeur de sa personne et de son œuvre, l'éminence de ses vertus, son génie militaire, son héroïsme sur les champs de bataille, la sublimité de son martyre, mais à la condition que tout cela soit entièrement dépouillé du surnaturel dont la légende, disent-ils, la crédulité et la superstition l'ont entourée. La Vénérable Jeanne d'Arc REVUE DU MONDE CATHOLIQUE De même, dit le R. P. Ayrolles, qu'ils ont proclamé que le Rédempteur du monde était le premier des humains, à la condition qu'on ne le dirait pas Dieu, de même ils sont disposés à reconnaître dans la Pucelle la première des femmes françaises, et même des filles d'Ève, à la condition qu'elle sera dépouillée de tout élément surnaturel. La libre-pensée, l'incrédulité semi-voltairienne bâtit toute sorte de systèmes pour expliquer humainement le fait merveilleux de Jeanne. Les efforts de la
dans son œuvre. Ils veulent bien, reconnaître et louer sans mesure la grandeur de sa personne et de son œuvre, l'éminence de ses vertus, son génie militaire, son héroïsme sur les champs de bataille, la sublimité de son martyre, mais à la condition que tout cela soit entièrement dépouillé du surnaturel dont la légende, disent-ils, la crédulité et la superstition l'ont entourée. La Vénérable Jeanne d'Arc REVUE DU MONDE CATHOLIQUE De même, dit le R. P. Ayrolles, qu'ils ont proclamé que le Rédempteur du monde était le premier des humains, à la condition qu'on ne le dirait pas Dieu, de même ils sont disposés à reconnaître dans la Pucelle la première des femmes françaises, et même des filles d'Ève, à la condition qu'elle sera dépouillée de tout élément surnaturel. La libre-pensée, l'incrédulité semi-voltairienne bâtit toute sorte de systèmes pour expliquer humainement le fait merveilleux de Jeanne. Les efforts de la libre-pensée pour supprimer la vraie Jeanne d'Arc, sont vraiment titanesques. Elle mêle les faits, les transpose, les mutile, les augmente, les atténue, les altère; elle en ajoute de toutes pièces, tant sont fragiles les bases sur lesquelles elle les échafaude hardiment; elle en supprime surtout, alors que la conclusion est manifestement ce qu'elle redoute: l'évidente apparition du surnaturel. Dans le récit des voix et communications surnaturelles de la Pucelle, l'incrédulité passe vite, jette le vague, l'incohérence, la contradiction et l'incertitude, pour insinuer que la jeune fille fut le jouet des illusions de son patriotisme et de son exaltation religieuse; que ces voix, visions et communications surnaturelles d'anges et de saintes n'étaient que le produit d'une imagination surexcitée par les infortunés du prince et les malheurs de la patrie, non moins que par les croyances superstitieuses de l'époque. La jeune fille, dit Michelet, hiérophante de la libre-pensée en histoire, la jeune fille, à son insu, créait, pour ainsi parler, et réalisait ses propres idées; elle en faisait des êtres; elle leur communiquait, du trésor de sa vie virginale, une splendide et toute-puissante existence à faire pâlir les misérables réalités de ce monde. Ainsi donc, d'après la libre-pensée, Jeanne d'Arc faisait ses
manifestement ce qu'elle redoute: l'évidente apparition du surnaturel. Dans le récit des voix et communications surnaturelles de la Pucelle, l'incrédulité passe vite, jette le vague, l'incohérence, la contradiction et l'incertitude, pour insinuer que la jeune fille fut le jouet des illusions de son patriotisme et de son exaltation religieuse; que ces voix, visions et communications surnaturelles d'anges et de saintes n'étaient que le produit d'une imagination surexcitée par les infortunés du prince et les malheurs de la patrie, non moins que par les croyances superstitieuses de l'époque. La jeune fille, dit Michelet, hiérophante de la libre-pensée en histoire, la jeune fille, à son insu, créait, pour ainsi parler, et réalisait ses propres idées; elle en faisait des êtres; elle leur communiquait, du trésor de sa vie virginale, une splendide et toute-puissante existence à faire pâlir les misérables réalités de ce monde. Ainsi donc, d'après la libre-pensée, Jeanne d'Arc faisait ses voix et ses visions surnaturelles; elle-même les tirait « du trésor de sa Vie virginale, en faisait des êtres, réalisait ses propres idées»; et, ce faisant, elle accomplissait la plus merveilleuse épopée qui fut jamais, en réalisant les plus inespérés faits d'armes prédits par elle-même avant leur accomplissement, tout cela sans secours surhumain! La libre-pensée préfère se plonger dans un abîme de difficultés, de contradictions et d'impossibilités plutôt que de reconnaître la main de Dieu dans le fait de l'héroïne. Du reste, dit un autre coryphée de la libre-pensée, Quicherat, les faits de l'histoire de la Pucelle se sont peu à peu enveloppés dans l'ombre redoublée des siècles et le demi-jour de la légende, bonne pour certaines traditions lointaines et secondaires, mais ne convenant pas au sérieux intérêt qui s'attache exceptionnellement à ce personnage. Mais cette ombre, remarque le R. P. Ayrolles, ne s'est pas encore redoublée cinq fois; elle s'est redoublée près de vingt fois pour César, vingt-trois pour Alexandre! Que faut-il donc penser des faits qui forment la trame de leur vie?... Lesquels ne sont pas attestés par une foule de chroniqueurs d'une information et d'une véracité incontestables; tandis que les relations historiques de la vie de Jeanne
sans secours surhumain! La libre-pensée préfère se plonger dans un abîme de difficultés, de contradictions et d'impossibilités plutôt que de reconnaître la main de Dieu dans le fait de l'héroïne. Du reste, dit un autre coryphée de la libre-pensée, Quicherat, les faits de l'histoire de la Pucelle se sont peu à peu enveloppés dans l'ombre redoublée des siècles et le demi-jour de la légende, bonne pour certaines traditions lointaines et secondaires, mais ne convenant pas au sérieux intérêt qui s'attache exceptionnellement à ce personnage. Mais cette ombre, remarque le R. P. Ayrolles, ne s'est pas encore redoublée cinq fois; elle s'est redoublée près de vingt fois pour César, vingt-trois pour Alexandre! Que faut-il donc penser des faits qui forment la trame de leur vie?... Lesquels ne sont pas attestés par une foule de chroniqueurs d'une information et d'une véracité incontestables; tandis que les relations historiques de la vie de Jeanne furent écrites au fur et à mesure des faits qu'elles racontent, devant une armée, devant tout un peuple, amis et ennemis intéressés, sans cesse en éveil... Deux procès avec 130 témoins oculaires, qui relatent sous la foi du serment les actions et les paroles, toute la vie de la jeune fille, corroborent encore le témoignage des chroniqueurs. Oui, pourquoi admettrait-on sans réserve les récits qui ont pour sujet la vie des grands personnages de l'antiquité, si l'on doit traiter de légendaire le fait de Jeanne d'Arc, qui n'est que d'hier et qui est si bien contrôlé et prouvé? Mais l'inconséquence n'offusque pas l'incrédulité. Elle a, de plus, recours au système le plus déloyal en matière d'histoire: système de restrictions, d'altérations, d'appréciations fantaisistes, de suppressions complètes, d'inventions de toutes pièces. La libre-pensée veut bien couvrir de fleurs notre chère Pucelle, mais elle cache, sous ces fleurs, les insinuations les plus malignes; car enfin si Jeanne d'Arc n'a pas eu réellement ses voix divines, elle a été un chef-d'œuvre d'hypocrisie défiant les regards scrutateurs de deux grands peuples, et alors Pierre Cauchon fut dans le vrai en disant dans son jugement: « Jeanne, nous déclarons que tu es une coupable inventrice d'apparitions
fille, corroborent encore le témoignage des chroniqueurs. Oui, pourquoi admettrait-on sans réserve les récits qui ont pour sujet la vie des grands personnages de l'antiquité, si l'on doit traiter de légendaire le fait de Jeanne d'Arc, qui n'est que d'hier et qui est si bien contrôlé et prouvé? Mais l'inconséquence n'offusque pas l'incrédulité. Elle a, de plus, recours au système le plus déloyal en matière d'histoire: système de restrictions, d'altérations, d'appréciations fantaisistes, de suppressions complètes, d'inventions de toutes pièces. La libre-pensée veut bien couvrir de fleurs notre chère Pucelle, mais elle cache, sous ces fleurs, les insinuations les plus malignes; car enfin si Jeanne d'Arc n'a pas eu réellement ses voix divines, elle a été un chef-d'œuvre d'hypocrisie défiant les regards scrutateurs de deux grands peuples, et alors Pierre Cauchon fut dans le vrai en disant dans son jugement: « Jeanne, nous déclarons que tu es une coupable inventrice d'apparitions et de révélations divines, une pernicieuse séductrice »; ou bien une hystérique, une hallucinée, et quelle hallucination! elle dure sept ans, dans les conditions et avec les résultats que l'on sait; et, dans ce cas, Pierre Cauchon fut encore dans la vérité et la justice lorsqu'il ajouta: « Jeanne, nous déclarons que tu es coupable de présomption, pour avoir cru légèrement et sans fondement. — Jeanne, nous te condamnons comme coupable de pertinacité et d'obstination dans les fautes déjà énumérées. » C'est donc le bourreau, non la victime, qu'exalte la libre-pensée, et cela sur toute la ligne; car si la Pucelle fut une fausse voyante, une mensongère inspirée, elle fut sans doute coupable de tous les autres méfaits dont on la chargea, pour lesquels on la condamna. « Que peuvent valoir, alors, dit le R. P. Ayrolles, les éloges les plus enthousiastes, quand ils débutent par affirmer que le héros est convaincu d'une longue et sacrilège imposture ou d'une irrémédiable hallucination? Quel homme de sens voudrait des statues élevées sur un pareil piédestal? Qui ne les regarderait pas comme un vrai pilori? » Au fond, ces libres-penseurs, voltairiens mitigés, jettent, dans le concert de la glorification de Jeanne d'Arc, une
déclarons que tu es coupable de présomption, pour avoir cru légèrement et sans fondement. — Jeanne, nous te condamnons comme coupable de pertinacité et d'obstination dans les fautes déjà énumérées. » C'est donc le bourreau, non la victime, qu'exalte la libre-pensée, et cela sur toute la ligne; car si la Pucelle fut une fausse voyante, une mensongère inspirée, elle fut sans doute coupable de tous les autres méfaits dont on la chargea, pour lesquels on la condamna. « Que peuvent valoir, alors, dit le R. P. Ayrolles, les éloges les plus enthousiastes, quand ils débutent par affirmer que le héros est convaincu d'une longue et sacrilège imposture ou d'une irrémédiable hallucination? Quel homme de sens voudrait des statues élevées sur un pareil piédestal? Qui ne les regarderait pas comme un vrai pilori? » Au fond, ces libres-penseurs, voltairiens mitigés, jettent, dans le concert de la glorification de Jeanne d'Arc, une discordance aussi odieuse que celle de Voltaire, avec l'hypocrisie en plus; mais ces voix discordantes des ennemis déclarés ou dissimulés de la Pucelle, ne font que mieux ressortir la beauté du concert, en vertu de la loi des contrastes. C'est même une nécessité, pour le fini d'un concert, que les dissonances soient combinées avec les accords, de même que, dans un tableau, les ombres habilement mêlées avec la lumière donnent plus de relief aux couleurs et de puissance aux traits. D'ailleurs, n'y a-t-il pas toujours eu des voix discordantes et des notes dissonantes dans le concert de la glorification même du Christ Sauveur et de la Vierge Corédemptrice du monde ? Aussi bien toutes ces voix, quelles que soient leur force et leur discordance, ne sauraient rompre l'harmonie du concert qui s'élève à la gloire de Jeanne. Elles n'empêcheront point l'Église de lui décerner l'apothéose religieuse en l'élevant sur les autels, nimbant sa tête de la triple auréole de vierge, de libératrice et de martyre. En 1869, à l'issue des fêtes splendides que, chaque année, Orléans célèbre en l'honneur de la Pucelle et en mémoire de sa délivrance, Mgr Dupanloup et les douze évêques présents adressèrent au Pape Pie IX
dissonances soient combinées avec les accords, de même que, dans un tableau, les ombres habilement mêlées avec la lumière donnent plus de relief aux couleurs et de puissance aux traits. D'ailleurs, n'y a-t-il pas toujours eu des voix discordantes et des notes dissonantes dans le concert de la glorification même du Christ Sauveur et de la Vierge Corédemptrice du monde ? Aussi bien toutes ces voix, quelles que soient leur force et leur discordance, ne sauraient rompre l'harmonie du concert qui s'élève à la gloire de Jeanne. Elles n'empêcheront point l'Église de lui décerner l'apothéose religieuse en l'élevant sur les autels, nimbant sa tête de la triple auréole de vierge, de libératrice et de martyre. En 1869, à l'issue des fêtes splendides que, chaque année, Orléans célèbre en l'honneur de la Pucelle et en mémoire de sa délivrance, Mgr Dupanloup et les douze évêques présents adressèrent au Pape Pie IX la requête suivante : « Très Saint-Père, Félix-Antoine-Philibert Dupanloup, évêque d'Orléans, adresse en ce moment, pour la gloire de Dieu et l'exaltation de la sainte Église, ses prières à Votre Sainteté, afin d'obtenir que la Sacrée Congrégation des Rites examine et discute la cause de Jeanne d'Arc surnommée la Pucelle d'Orléans. Après tous les examens nécessaires, il demande au Saint-Siège de vouloir bien déclarer que cette admirable jeune fille a pratiqué héroïquement les vertus chrétiennes, tant théologales que cardinales, et qu'elle est digne, en conséquence, d'être inscrite parmi les bienheureux et invoquée publiquement par le peuple chrétien. Ce n'est pas seulement Orléans et la France, c'est le monde entier, Très Saint-Père, qui rend témoignage aux gestes de Dieu par Jeanne d'Arc, à la piété et au zèle de cette jeune vierge, à sa pureté, à l'abnégation infatigable avec laquelle elle a toujours accompli la volonté de Dieu, et enfin, à la réputation de sainteté qui a couronné sa vie, soit à Domrémy où elle gardait les troupeaux de son père, l'humble et modeste villageoise, soit dans les camps où elle montra la science et l'intrépidité d'un grand capitaine, soit sur le bûcher où elle demeura, au milieu des flammes, si
d'Orléans. Après tous les examens nécessaires, il demande au Saint-Siège de vouloir bien déclarer que cette admirable jeune fille a pratiqué héroïquement les vertus chrétiennes, tant théologales que cardinales, et qu'elle est digne, en conséquence, d'être inscrite parmi les bienheureux et invoquée publiquement par le peuple chrétien. Ce n'est pas seulement Orléans et la France, c'est le monde entier, Très Saint-Père, qui rend témoignage aux gestes de Dieu par Jeanne d'Arc, à la piété et au zèle de cette jeune vierge, à sa pureté, à l'abnégation infatigable avec laquelle elle a toujours accompli la volonté de Dieu, et enfin, à la réputation de sainteté qui a couronné sa vie, soit à Domrémy où elle gardait les troupeaux de son père, l'humble et modeste villageoise, soit dans les camps où elle montra la science et l'intrépidité d'un grand capitaine, soit sur le bûcher où elle demeura, au milieu des flammes, si fermement attachée à la foi chrétienne et au siège apostolique. Les pontifes romains ont déjà défendu, vengé et loué cette admirable héroïne, et c'est un vœu unanime que Votre Sainteté daigne honorer et exalter sa mémoire. Ce serait là payer un juste hommage à Jeanne elle-même qui, en délivrant sa patrie, l'a préservée en même temps de l'hérésie qui la menaçait dans l'avenir ; ce serait donner un nouveau titre de noblesse à ce peuple français qui a tant fait pour la religion et le siège de Pierre, et qui a mérité, lui aussi, le nom de soldat de Dieu ; ce serait enfin honorer l'Église et égaler à l'ancien peuple le peuple nouveau, en mettant sur les autels une sainte guerrière, comparable aux Judith, aux Débora et aux femmes fortes de l'ancienne alliance. ces Toutes ces raisons, Très Saint-Père, nous ont donné la confiance que, dans ce temps où la foi et la force d'âme semblent partout s'abaisser et languir, l'introduction d'une telle cause serait à la fois très glorieuse au nom chrétien et agréable à Dieu dans ses saints et qui se plaît à être glorifié dans leur assemblée. Aussi osons-nous joindre nos instances aux prières de l'évêque
patrie, l'a préservée en même temps de l'hérésie qui la menaçait dans l'avenir ; ce serait donner un nouveau titre de noblesse à ce peuple français qui a tant fait pour la religion et le siège de Pierre, et qui a mérité, lui aussi, le nom de soldat de Dieu ; ce serait enfin honorer l'Église et égaler à l'ancien peuple le peuple nouveau, en mettant sur les autels une sainte guerrière, comparable aux Judith, aux Débora et aux femmes fortes de l'ancienne alliance. ces Toutes ces raisons, Très Saint-Père, nous ont donné la confiance que, dans ce temps où la foi et la force d'âme semblent partout s'abaisser et languir, l'introduction d'une telle cause serait à la fois très glorieuse au nom chrétien et agréable à Dieu dans ses saints et qui se plaît à être glorifié dans leur assemblée. Aussi osons-nous joindre nos instances aux prières de l'évêque d'Orléans et demander avec lui, pour Jeanne d'Arc, les honneurs que l'Église décerce aux Bienheureux. » Suivent les signatures. Cette éloquente requête fut accueillie avec bienveillance par le Souverain Pontife; malheureusement, les événements de l'année terrible et la spoliation de Rome firent remettre à plus tard les travaux préliminaires d'introduction de la cause. Ce ne fut qu'en 1874 qu'ils furent commencés; mais le grand évêque d'Orléans mourut bientôt après, et ce fut Mgr Couillé, son coadjuteur et son successeur, qui continua d'instruire la cause, sous le nouveau pape Léon XIII. Enfin, le 27 janvier 1894, le vote de la Congrégation des Rites fut favorable à l'introduction de la cause; et Sa Sainteté ajouta, le même jour, sa signature aux conclusions de la Congrégation, et le décret en fut publié, décret que nous donnons in extenso dans un premier appendice. Mgr Touchet, évêque d'Orléans, continuant avec le zèle le plus éclairé et le plus actif l'œuvre de ses prédécesseurs, était sur le point d'obtenir de Léon XIII un nouveau décret proclamant la Pucelle héroïque dans ses vertus, lorsque la mort enleva le Pontife à l'admiration et à l'amour du monde chrétien. Le nouveau Pape, Pie X, après le vote favorable de
de la cause. Ce ne fut qu'en 1874 qu'ils furent commencés; mais le grand évêque d'Orléans mourut bientôt après, et ce fut Mgr Couillé, son coadjuteur et son successeur, qui continua d'instruire la cause, sous le nouveau pape Léon XIII. Enfin, le 27 janvier 1894, le vote de la Congrégation des Rites fut favorable à l'introduction de la cause; et Sa Sainteté ajouta, le même jour, sa signature aux conclusions de la Congrégation, et le décret en fut publié, décret que nous donnons in extenso dans un premier appendice. Mgr Touchet, évêque d'Orléans, continuant avec le zèle le plus éclairé et le plus actif l'œuvre de ses prédécesseurs, était sur le point d'obtenir de Léon XIII un nouveau décret proclamant la Pucelle héroïque dans ses vertus, lorsque la mort enleva le Pontife à l'admiration et à l'amour du monde chrétien. Le nouveau Pape, Pie X, après le vote favorable de la Congrégation des Rites, signa et publia ce décret le 6 janvier 1904. Nous en donnons la traduction in extenso dans un second appendice. Il n'est donc pas bien éloigné, sans doute, le jour où le Vicaire de Jésus-Christ, juge souverain de la sainteté comme de la foi, du haut de la chaire apostolique proclamera, à la face de l'univers, Jeanne d'Arc, libératrice de la France, vierge et martyre. Ce sera bientôt, nous l'espérons, que, de toutes les églises de France et du monde catholique, montera vers le ciel, à la gloire de Dieu et du Christ, la louange suprême à leur servante Jeanne, rayonnante des auréoles de la sainteté, sous les vocables de vierge, de martyre et de libératrice; et ce sera l'apogée de son exaltation. Ce sera alors, qu'après ses divins Modèles, le Christ Sauveur et la Vierge Corédemptrice du monde, elle pourra dire en toute vérité : « Lorsque j'aurai été élevée de terre, j'attirerai tout à moi.. — Toutes les générations m'appelleront bienheureuse, car le Tout-Puissant a fait en moi et par moi de grandes choses. » CONCLUSION « Je suis la voie, la vérité et la vie. » (Saint JEAN, XIV, 6.) Notre tâche est