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héros d'Arcole, le vainqueur des Pyramides, le triomphateur d'Austerlitz et d'Iéna; trois jours après paraissait le décret organique reconstituant le régime de cette grande institution hospitalière. Serurier, qui avait été l'interprète des sentiments de gratitude et d'amour du soldat, puis auprès du soldat l'organe de la bienveillance impériale, fut alors créé grand dignitaire de la Couronne de fer et comte de l'Empire, avec dotation de 10,000 francs (10 mars 1808). Napoléon, constituant une noblesse héréditaire, créant des ducs et voulant donner à chacun d'eux le titre qualificatif qui rappellerait ses plus glorieux services, avait spontanément inscrit, motu proprio, le nom de Serurier parmi les douze noms d'hommes d'élite sur la tête desquels devait resplendir la couronne ducale, et il l'eût appelé duc de Mondovi; mais un sentiment de jalousie vint à la traverse des intentions justes du monarque. Serurier ne réclama point, et sans doute Napoléon oublia que Mondovi comme Fleurus manquaient aux titres héraldiques de deux de ses maréchaux. La descente soudaine des Anglais sur Walcheren tira Serurier de la position exclusivement administrative contre laquelle protestait son âme belliqueuse. Un décret en date du 3 septembre 1809 le créa commandant général de la garde nationale de Paris, fonctions éminentes qu'il cumula avec le gouvernement des Invalides. Une cérémonie funèbre, pour la réception du cœur de Vauban, fut bientôt suivie d'une autre beaucoup plus solennelle en l'honneur du maréchal Lannes, dont le cœur demeura aux Invalides tandis que ses dépouilles allèrent au Panthéon. L'Empereur avait lui-même organisé la pompe funèbre, désigné Davoust, prince d'Eckmühl, pour conduire le deuil, et chargé Serurier de tenir l'un des coins du poêle. En 1810, les rois de Saxe, de Wurtemberg et de Bavière visitèrent l'hôtel. Comme d'habitude, Serurier déploya cette courtoisie de bon ton, ces manières nobles et dignes qui caractérisent une haute distinction. Le décret organique du 11 mars 1811 fit du gouvernement des Invalides une des charges les plus importantes de l'État. Ce titre ne rehaussa néanmoins ni la gloire ni le mérite du vieux maréchal ; il le plaça seulement dans une perspective en harmonie avec sa valeur personnelle et lui
qu'il cumula avec le gouvernement des Invalides. Une cérémonie funèbre, pour la réception du cœur de Vauban, fut bientôt suivie d'une autre beaucoup plus solennelle en l'honneur du maréchal Lannes, dont le cœur demeura aux Invalides tandis que ses dépouilles allèrent au Panthéon. L'Empereur avait lui-même organisé la pompe funèbre, désigné Davoust, prince d'Eckmühl, pour conduire le deuil, et chargé Serurier de tenir l'un des coins du poêle. En 1810, les rois de Saxe, de Wurtemberg et de Bavière visitèrent l'hôtel. Comme d'habitude, Serurier déploya cette courtoisie de bon ton, ces manières nobles et dignes qui caractérisent une haute distinction. Le décret organique du 11 mars 1811 fit du gouvernement des Invalides une des charges les plus importantes de l'État. Ce titre ne rehaussa néanmoins ni la gloire ni le mérite du vieux maréchal ; il le plaça seulement dans une perspective en harmonie avec sa valeur personnelle et lui permit d'opérer le bien ainsi qu'il aspirait à le faire. Les fêtes du mariage de Napoléon, celles de la naissance et du baptême du Roi de Rome formèrent la clôture des prospérités impériales. En portant aux pieds du trône l'hommage des félicitations et des vœux de ses vieux braves, Serurier toucha le cœur du monarque plébéien allié à l'auguste maison de Lorraine, à la petite-fille de Marie-Thérèse. Avec les désastres de Russie, avec les trahisons sanglantes de Leipzig, l'hôtel s'encombra de soldats mutilés, parmi lesquels figuraient quelques grands débris mortuaires placés là pour l'exemple et recevant pompeusement la triste mais consolante hospitalité de la mort : le cœur de Baraguay d'Hilliers, d'Éblé, de La Riboissière, etc., n'étaient pas moins dignes que celui de Lannes et de Vauban d'orner ce Panthéon militaire. Le 5 mars 1813, époque mémorable où l'Empereur fit aux Invalides sa dernière visite, il y fut reçu par Serurier, suivi d'un nombreux état-major ; visite longue, plus affectueuse que solennelle, et dont le souvenir ne s'effaça jamais. L'année suivante, au 30 du même mois, quand l'ennemi menaçait d'une invasion soudaine ce respectable sanctuaire, pour y reprendre quinze cents trophées conquis par le sang de cinq cent mille braves
toucha le cœur du monarque plébéien allié à l'auguste maison de Lorraine, à la petite-fille de Marie-Thérèse. Avec les désastres de Russie, avec les trahisons sanglantes de Leipzig, l'hôtel s'encombra de soldats mutilés, parmi lesquels figuraient quelques grands débris mortuaires placés là pour l'exemple et recevant pompeusement la triste mais consolante hospitalité de la mort : le cœur de Baraguay d'Hilliers, d'Éblé, de La Riboissière, etc., n'étaient pas moins dignes que celui de Lannes et de Vauban d'orner ce Panthéon militaire. Le 5 mars 1813, époque mémorable où l'Empereur fit aux Invalides sa dernière visite, il y fut reçu par Serurier, suivi d'un nombreux état-major ; visite longue, plus affectueuse que solennelle, et dont le souvenir ne s'effaça jamais. L'année suivante, au 30 du même mois, quand l'ennemi menaçait d'une invasion soudaine ce respectable sanctuaire, pour y reprendre quinze cents trophées conquis par le sang de cinq cent mille braves tombés sous la mitraille, Serurier comprit ses devoirs. Après d'inutiles recherches pour dérober aux étrangers, justement humiliés, les témoignages vivants de leurs défaites, le maréchal prit une résolution extrême, la seule possible : « Suivez-moi, dit-il au major Cazaux; « ils ne les auront pas leurs drapeaux ; qu'on les réunisse en monceau et qu'on y mette le feu ! » Quelques minutes après, au centre de la cour d'honneur, un immense bûcher était dressé, et bientôt, glorieux hécatombe, il éclairait d'un triste et dernier reflet l'ère impériale expirante. Les tambours de l'hôtel battaient au champ ; ils exécutaient, comme pour un convoi funèbre, le roulement habituel ; trois mille invalides, groupés autour du bûcher, versaient des larmes de rage, portaient une dernière santé aux souvenirs de la France triomphante, et mettant au fond de leurs verres des pincées de cendre, s'assimilaient ainsi le symbole du passé. Hélas ! « s'écriait l'un d'eux, amputé d'une jambe et d'un bras, « il n'y a d'éternel que Dieu et l'amour de la patrie ! » Les hampes qui restaient, les armes d'honneur de provenance historique furent jetées dans la Seine, d'où, plus tard, on eut soin de les retirer, et quand l'étranger
réunisse en monceau et qu'on y mette le feu ! » Quelques minutes après, au centre de la cour d'honneur, un immense bûcher était dressé, et bientôt, glorieux hécatombe, il éclairait d'un triste et dernier reflet l'ère impériale expirante. Les tambours de l'hôtel battaient au champ ; ils exécutaient, comme pour un convoi funèbre, le roulement habituel ; trois mille invalides, groupés autour du bûcher, versaient des larmes de rage, portaient une dernière santé aux souvenirs de la France triomphante, et mettant au fond de leurs verres des pincées de cendre, s'assimilaient ainsi le symbole du passé. Hélas ! « s'écriait l'un d'eux, amputé d'une jambe et d'un bras, « il n'y a d'éternel que Dieu et l'amour de la patrie ! » Les hampes qui restaient, les armes d'honneur de provenance historique furent jetées dans la Seine, d'où, plus tard, on eut soin de les retirer, et quand l'étranger s'enquit des trophées remportés sur lui, l'Histoire dut lui répondre qu'elle seule en gardait la tradition. Cette scène d'adieux, faite dans une circonstance si grave, la nuit, à la lueur des torches, ayant pour acteurs et témoins les héros eux-mêmes qui de leur propre sang avaient scellé tant de titres de gloire, aurait dû, depuis longtemps, inspirer quelqu'un de nos peintres célèbres. Assurément nul spectacle plus saisissant, plus grandiose, ne se fût produit sur la toile. Mais on connaît peu cette circonstance, et si nous en parlons aujourd'hui, c'est à cause de l'inconcevable oubli de M. Thiers, qui, dans son dernier volume, n'en eut point dit un mot. Emile Bégin. (La suite en prochain numéro.) LES STATUES DU ROI JÉRÔME. Le lendemain de la mort du roi Jérôme, la presse élevait un grand bruit au pied de l'illustre cercueil que la nation conduisait à l'hôtel des Invalides. Les discours et les biographies de toutes sortes circulaient d'un point de la France à l'autre. Ce fut une heure où beaucoup d'esprits frémissants se ressouvinrent de notre vieille histoire politique, si longuement traversée par le prince et le soldat qui venait de mourir. Mais nul n'a songé, au milieu de ces magnifiques
de gloire, aurait dû, depuis longtemps, inspirer quelqu'un de nos peintres célèbres. Assurément nul spectacle plus saisissant, plus grandiose, ne se fût produit sur la toile. Mais on connaît peu cette circonstance, et si nous en parlons aujourd'hui, c'est à cause de l'inconcevable oubli de M. Thiers, qui, dans son dernier volume, n'en eut point dit un mot. Emile Bégin. (La suite en prochain numéro.) LES STATUES DU ROI JÉRÔME. Le lendemain de la mort du roi Jérôme, la presse élevait un grand bruit au pied de l'illustre cercueil que la nation conduisait à l'hôtel des Invalides. Les discours et les biographies de toutes sortes circulaient d'un point de la France à l'autre. Ce fut une heure où beaucoup d'esprits frémissants se ressouvinrent de notre vieille histoire politique, si longuement traversée par le prince et le soldat qui venait de mourir. Mais nul n'a songé, au milieu de ces magnifiques oraisons funèbres, à redire ce que fut Jérôme Bonaparte dans notre histoire artistique. Cette page s'écrira dans quelque livre nouveau, nous n'en doutons pas, et ce livre est sans doute déjà à la veille de paraître. Nous prenons un religieux plaisir à signaler au futur historien du prince Jérôme les données suivantes sur l'organisation de sa vie spécialement artistique et intellectuelle. Alors qu'il s'appelait le prince de Montfort, Jérôme Bonaparte possédait un des plus beaux sanctuaires de l'art qui fût en Italie ; c'était à sa belle maison de plaisance près Fermo, dans la marche d'Ancône. Une nombreuse quantité de statues et de monuments antiques décoraient cette résidence. Le prince avait la passion de séjourner au milieu de ces chefs-d'œuvre d'un autre temps. Quand il lui fallut quitter le sol italien, il trembla pour le sort de tant de richesses, qui le consolaient d'avoir perdu les diamants d'une couronne. En juillet 1831, le prince Jérôme s'apprêtait à partir de Rome pour Livourne, où l'attendait un brick de son frère Joseph, ex-roi d'Espagne, pour le porter aux Etats-Unis. Les objets d'art du prince de Montfort s'expédieraient par mer à Livourne pour suivre la même destination. Le danger de ce transport semblait
données suivantes sur l'organisation de sa vie spécialement artistique et intellectuelle. Alors qu'il s'appelait le prince de Montfort, Jérôme Bonaparte possédait un des plus beaux sanctuaires de l'art qui fût en Italie ; c'était à sa belle maison de plaisance près Fermo, dans la marche d'Ancône. Une nombreuse quantité de statues et de monuments antiques décoraient cette résidence. Le prince avait la passion de séjourner au milieu de ces chefs-d'œuvre d'un autre temps. Quand il lui fallut quitter le sol italien, il trembla pour le sort de tant de richesses, qui le consolaient d'avoir perdu les diamants d'une couronne. En juillet 1831, le prince Jérôme s'apprêtait à partir de Rome pour Livourne, où l'attendait un brick de son frère Joseph, ex-roi d'Espagne, pour le porter aux Etats-Unis. Les objets d'art du prince de Montfort s'expédieraient par mer à Livourne pour suivre la même destination. Le danger de ce transport semblait si grand au passionné collectionneur, qu'il donna peut-être autant de larmes à ses statues brutalisées par la vague qu'à son sceptre jadis brutalisé par l'ennemi. Le héros qui avait laissé ses armes tenir tête à Wellington ne pouvait se décider à laisser son musée tenir tête à l'Océan. Il avait peur qu'à Livourne il y eût des traîtres comme à Waterloo. Ces dramatiques alternatives de l'âme n'ont-elles pas quelque chose de touchant chez un homme comme le roi Jérôme, dont la vie, d'ailleurs, ne s'est passée qu'en nobles émotions, mais en émotions modestes et isolées? Nous prenons la liberté d'indiquer cet épisode à M. le comte de la Guéronnière, pour servir, s'il lui plaît, à son Histoire de celui qui avait nom Jérôme Bonaparte. Jérôme, prince de Montfort, avait cédé à Lucien, prince de Canino, les belles statues trouvées à la Ruffinella. Ne connaissez-vous point cette Ruffinella, bâtie sur les ruines de la villa que Cicéron possédait sur les hauteurs de Tusculum? Ces antiquités d'un si grand prix enrichirent immensément le musée qu'avait formé le prince Lucien, musée de vases étrusques trouvés dans un des hypogées de Viterbe, capitale de l'ancienne Étrurie. Le prince de Canino possédait le feu sacré
peur qu'à Livourne il y eût des traîtres comme à Waterloo. Ces dramatiques alternatives de l'âme n'ont-elles pas quelque chose de touchant chez un homme comme le roi Jérôme, dont la vie, d'ailleurs, ne s'est passée qu'en nobles émotions, mais en émotions modestes et isolées? Nous prenons la liberté d'indiquer cet épisode à M. le comte de la Guéronnière, pour servir, s'il lui plaît, à son Histoire de celui qui avait nom Jérôme Bonaparte. Jérôme, prince de Montfort, avait cédé à Lucien, prince de Canino, les belles statues trouvées à la Ruffinella. Ne connaissez-vous point cette Ruffinella, bâtie sur les ruines de la villa que Cicéron possédait sur les hauteurs de Tusculum? Ces antiquités d'un si grand prix enrichirent immensément le musée qu'avait formé le prince Lucien, musée de vases étrusques trouvés dans un des hypogées de Viterbe, capitale de l'ancienne Étrurie. Le prince de Canino possédait le feu sacré de la science et le divin amour de l'art. Les monuments sortis des fouilles qu'il avait faites ont décidé enfin une grande question, pour laquelle les antiquaires se divisaient depuis longtemps, savoir : Si c'est de la Grèce que les beaux-arts sont passés en Italie ? Ou si c'est l'Italie qui les a donnés à la Grèce? Les deux mille vases étrusques découverts il y a une trentaine d'années par Lucien Bonaparte prouvent avec évidence, selon nous, que la Grèce ne peut plus disputer à l'Italie l'antériorité des beaux-arts. Il a sans doute fallu que ce fut le passionné Lucien qui le lui demandât pour que le prince Jérôme Bonaparte se dessaisît d'une partie de ses statues antiques! Tout docte qu'il était, le roi de Westphalie ne se souvenait plus de ces paroles que Cicéron adressait à son intime ami Titus Pomponius Atticus, qui demeurait alors à Athènes: « Gardez-vous bien, disait le sage Cicéron, de promettre ou de vendre votre bibliothèque ou votre galerie à personne ; fermez l'oreille à toutes les propositions qu'on pourra vous faire à ce sujet, quelque avantageuses qu'elles vous paraissent : c'est une ressource que je veux me procurer dans ma vieillesse, et je
qui les a donnés à la Grèce? Les deux mille vases étrusques découverts il y a une trentaine d'années par Lucien Bonaparte prouvent avec évidence, selon nous, que la Grèce ne peut plus disputer à l'Italie l'antériorité des beaux-arts. Il a sans doute fallu que ce fut le passionné Lucien qui le lui demandât pour que le prince Jérôme Bonaparte se dessaisît d'une partie de ses statues antiques! Tout docte qu'il était, le roi de Westphalie ne se souvenait plus de ces paroles que Cicéron adressait à son intime ami Titus Pomponius Atticus, qui demeurait alors à Athènes: « Gardez-vous bien, disait le sage Cicéron, de promettre ou de vendre votre bibliothèque ou votre galerie à personne ; fermez l'oreille à toutes les propositions qu'on pourra vous faire à ce sujet, quelque avantageuses qu'elles vous paraissent : c'est une ressource que je veux me procurer dans ma vieillesse, et je prends déjà pour cela les mesures et les arrangements nécessaires. » Cicéron n'était pas qu'un des plus beaux parleurs de Rome : c'était un amateur qui n'eût pas hésité à acquérir les collections de L'ARTISTE, où d'ailleurs il eût pris lui-même à honneur de collaborer. Cicéron était âgé d'environ quarante-trois ans lorsqu'il se proposa de former une bibliothèque et une collection d'antiquités. Il avait, dit l'abbé Venuti, rempli d'une manière distinguée les plus belles places de la république ; il touchait au moment d'obtenir le consulat; mais, prévoyant les malheurs qui menaçaient la liberté de sa patrie, et sachant qu'il est un temps dans la vie où les seuls biens qui conviennent à l'homme sont la retraite et le repos, il s'occupa dès lors des moyens propres à répandre de la douceur sur les moments de sa vieillesse. Se voyant si près d'être consul, Cicéron se croyait déjà vieux ! Son intention était de placer sa bibliothèque dans sa maison de campagne, auprès de Tusculum. Il croyait que la campagne est le seul asile qui convienne aux philosophes ; mais alors il faut que les philosophes aient fait leur éducation dans les villes. La passion de Cicéron pour les livres
ans lorsqu'il se proposa de former une bibliothèque et une collection d'antiquités. Il avait, dit l'abbé Venuti, rempli d'une manière distinguée les plus belles places de la république ; il touchait au moment d'obtenir le consulat; mais, prévoyant les malheurs qui menaçaient la liberté de sa patrie, et sachant qu'il est un temps dans la vie où les seuls biens qui conviennent à l'homme sont la retraite et le repos, il s'occupa dès lors des moyens propres à répandre de la douceur sur les moments de sa vieillesse. Se voyant si près d'être consul, Cicéron se croyait déjà vieux ! Son intention était de placer sa bibliothèque dans sa maison de campagne, auprès de Tusculum. Il croyait que la campagne est le seul asile qui convienne aux philosophes ; mais alors il faut que les philosophes aient fait leur éducation dans les villes. La passion de Cicéron pour les livres s'augmentait de jour en jour : « Elle égale, écrivait-il encore à Atticus, ce dégoût que j'ai pour le reste des choses humaines ! » Mais, ou Cicéron était de mauvaise foi lorsqu'il écrivait ainsi, ou bien il était plus âgé qu'on ne le croit communément. En effet, à l'âge de quarante-trois ans, il touchait au terme de ses espérances. Près d'obtenir enfin la dignité qui faisait l'unique objet de ses travaux et de son ambition, il n'avait alors que des idées de grandeur et de gouvernement : cette dignité devait le placer à la tête de la république ; elle allait lui donner une autorité dont l'étendue était égale à celle de l'empire romain. Mais il en était de Cicéron comme de beaucoup de philosophes de nos jours : il philosophait et n'était guère philosophe. Cicéron n'en mit pas moins le plus grand empressement et les plus grands soins à se procurer, à l'égal des bons livres, de beaux morceaux d'antiquité. « Vous connaissez mon cabinet, écrit-il toujours à son éternel « Titus Pomponius Atticus ; tâchez de me procurer des » pièces dignes d'y occuper une place et propres à l'embellir. Au nom de notre amitié, ne laissez
de quarante-trois ans, il touchait au terme de ses espérances. Près d'obtenir enfin la dignité qui faisait l'unique objet de ses travaux et de son ambition, il n'avait alors que des idées de grandeur et de gouvernement : cette dignité devait le placer à la tête de la république ; elle allait lui donner une autorité dont l'étendue était égale à celle de l'empire romain. Mais il en était de Cicéron comme de beaucoup de philosophes de nos jours : il philosophait et n'était guère philosophe. Cicéron n'en mit pas moins le plus grand empressement et les plus grands soins à se procurer, à l'égal des bons livres, de beaux morceaux d'antiquité. « Vous connaissez mon cabinet, écrit-il toujours à son éternel « Titus Pomponius Atticus ; tâchez de me procurer des » pièces dignes d'y occuper une place et propres à l'embellir. Au nom de notre amitié, ne laissez rien « échapper de ce que vous trouvervez de curieux et de » rare. » « j'ai coutume d'acheter toutes les statues qui peuvent orner le lieu de mes études. » Un jour, Atticus l'informe qu'il ne tarderait pas à lui envoyer une très-belle statue qui réunissait les têtes de Mercure et de Minerve ; Cicéron lui répond avec transport : « Votre découverte est admirable ; la » statue dont vous me parlez est faite tout exprès pour « mon cabinet : vous savez qu'on place les Mercure dans » tous les lieux d'exercice, et la Minerve convient d'autant mieux à celui-ci, qu'il est uniquement destiné à « l'étude. Continuez à me rassembler, en aussi grande » quantité qu'il sera possible, des morceaux de cette » nature. » Cicéron ne cessait d'écrire à tous ceux de ses amis qu'il croyait être à portée de satisfaire sa curiosité, et il attendait leur réponse avec cet empressement et cette impatience qu'on remarque aujourd'hui dans quelques-uns de nos amateurs. Le pauvre Atticus surtout était accablé de lettres. « Ne me faites pas attendre longtemps les acquisitions que vous avez faites pour mon » académie ! La seule idée de ces Termes de
Mercure et de Minerve ; Cicéron lui répond avec transport : « Votre découverte est admirable ; la » statue dont vous me parlez est faite tout exprès pour « mon cabinet : vous savez qu'on place les Mercure dans » tous les lieux d'exercice, et la Minerve convient d'autant mieux à celui-ci, qu'il est uniquement destiné à « l'étude. Continuez à me rassembler, en aussi grande » quantité qu'il sera possible, des morceaux de cette » nature. » Cicéron ne cessait d'écrire à tous ceux de ses amis qu'il croyait être à portée de satisfaire sa curiosité, et il attendait leur réponse avec cet empressement et cette impatience qu'on remarque aujourd'hui dans quelques-uns de nos amateurs. Le pauvre Atticus surtout était accablé de lettres. « Ne me faites pas attendre longtemps les acquisitions que vous avez faites pour mon » académie ! La seule idée de ces Termes de marbre à tête de bronze dont vous me parlez dans votre dernière lettre me transporte d'allégresse et de plaisir ! Encore un coup, faites en sorte qu'ils me parviennent incontinent avec d'autres statues et tout ce que vous avez trouvé de propre à orner mon cabinet. Vous ne sauriez imaginer jusqu'où va ma passion pour ces sortes de choses ; elle est telle, qu'elle pourra paraître ridicule aux yeux de bien des gens ; mais vous qui êtes mon ami, vous ne devez penser qu'à la satisfaire. Achetez-moi, sans balancer, tout ce que vous découvrirez de rare. Mon ami, n'épargnez pas ma bourse ! » Le plus enthousiaste des amateurs modernes ne tiendrait pas un plus beau langage. Nous n'avons guère de plus belle lettre dans notre correspondance. Nous écrirons un jour l'histoire unique et merveilleuse des collectionneurs. Il me souvient à ce sujet d'une très-exemplaire aventure arrivée dans la fanatique Italie. Un prélat de l'illustre maison de Strozzi voulait acheter à Rome une pierre gravée, antique, et d'une beauté extraordinaire ; n'étant pas en état d'en payer sur-le-champ la valeur, il laissa en gage son carrosse et ses chevaux. Monseigneur avoua qu'il lui en eût moins coûté d'aller à