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Forme pectorale. — La bronchite, compagne obligée de la fièvre typhoïde, n'a droit à aucune mention particulière quand elle est bornée à quelques râles disséminés dans le poumon. Si elle se généralise, elle acquiert par ce fait une gravité réelle, devient un danger sérieux que l'on doit conjurer. Dès lors je lui applique le même traitement que dans la bronchite généralisée simple : ièpe, alcool. Cette médication, la seule rationnelle contre la bronchite, ne rencontre aucune contre-indication dans l'état général. L'ièpe à doses fractionnées, loin d'être nuisible, peut être utile, quel que soient les signes intestinaux. Quant à l'alcool, son emploi est toujours favorable. C'est ici surtout qu'il faut se garder du vésicatoire; un de ces topiques sur la poitrine me paraît une énormité médicale. D'abord gênant l'expectoration, il rend la situation plus grave; mais dans l'état adynamique du malade, les plaies qui en résultent sont affreuses. Quand la pneumonie se montre, si c'est au début, la digitale est indiquée; si elle survient pendant le cours de la maladie, je prescris d'emblée l'alcool, le vin, le café, en un mot les excitants. Mon but est de déterminer une circulation active, seul moyen de débarrasser les congestions pulmonaires. Il faut à tout prix éviter l'hépatisation, état que l'on ne guérit pas. C'est en employant hardiment ces moyens que l'on obtient des guérisons inespérées. Il faut éviter tout ce qui débilite et fait inutilement souffrir. Forme abdominale. — C'est au traitement de cette dernière forme qu'ont été destinées toutes les méthodes vantées. C'est naturel, puisque c'est la lésion intestinale et les symptômes gastriques qui caractérisent la fièvre typhoïde et déterminent la plus grande mortalité. Quand le malade entre à l'hôpital avec des symptômes légers, je fais de l'expectoration, je surveille. Je ne me préoccupe pas de la constipation, qui n'existe qu'au début. J'en étais arrivé à hésiter à prescrire même un peu d'huile de ricin, et voici pourquoi. Ayant fait beaucoup d'autopsies, je n'ai pu trouver encore la moindre indication qui permette de préciser les rapports entre les symptômes observés et la lésion intestinale. Un malade succombe offrant une série de symptômes
tout prix éviter l'hépatisation, état que l'on ne guérit pas. C'est en employant hardiment ces moyens que l'on obtient des guérisons inespérées. Il faut éviter tout ce qui débilite et fait inutilement souffrir. Forme abdominale. — C'est au traitement de cette dernière forme qu'ont été destinées toutes les méthodes vantées. C'est naturel, puisque c'est la lésion intestinale et les symptômes gastriques qui caractérisent la fièvre typhoïde et déterminent la plus grande mortalité. Quand le malade entre à l'hôpital avec des symptômes légers, je fais de l'expectoration, je surveille. Je ne me préoccupe pas de la constipation, qui n'existe qu'au début. J'en étais arrivé à hésiter à prescrire même un peu d'huile de ricin, et voici pourquoi. Ayant fait beaucoup d'autopsies, je n'ai pu trouver encore la moindre indication qui permette de préciser les rapports entre les symptômes observés et la lésion intestinale. Un malade succombe offrant une série de symptômes très accentués, à l'autopsie on ne rencontre que des lésions insignifiantes; au contraire, on trouve des lésions énormes dans l'intestin, et pourtant pendant la vie il n'a présenté que des symptômes sans gravité, même nul symptôme apparent. En d'autres termes, malgré l'opinion de plusieurs auteurs, je ne crois pas que l'on puisse fixer la date de l'apparition des lésions. Je crains la perforation des lésions intestinales rapidement mortelles. Cependant je ne repousse pas absolument les purgatifs dans quelques cas de diarrhée, un peu de sulfate de magnésie, de même le ratanhia dans les dyssenteries. Dans les dernières années de ma pratique, quand il y avait tympanite, j'enveloppais l'abdomen dans une flanelle trempée dans l'eau émolliente, ou par une couche de ouate, après avoir fait une friction opiacée ou chloroformée, pour tenir le ventre souple et humide. J'ai peu à peu abandonné les applications hydrothérapiques du drap mouillé, méthode de mon maître Scoutetten, imitée de Priesnitz, que j'avais longtemps employée. Que devient la lésion intestinale pendant le traitement? Elle suit son cours, fait son évolution, qu'il nous est impossible de connaître et d'enrager. Le sulfate de quinine a souvent son emploi, surtout en Afrique. J'ai essayé le bain froid selon la
l'on puisse fixer la date de l'apparition des lésions. Je crains la perforation des lésions intestinales rapidement mortelles. Cependant je ne repousse pas absolument les purgatifs dans quelques cas de diarrhée, un peu de sulfate de magnésie, de même le ratanhia dans les dyssenteries. Dans les dernières années de ma pratique, quand il y avait tympanite, j'enveloppais l'abdomen dans une flanelle trempée dans l'eau émolliente, ou par une couche de ouate, après avoir fait une friction opiacée ou chloroformée, pour tenir le ventre souple et humide. J'ai peu à peu abandonné les applications hydrothérapiques du drap mouillé, méthode de mon maître Scoutetten, imitée de Priesnitz, que j'avais longtemps employée. Que devient la lésion intestinale pendant le traitement? Elle suit son cours, fait son évolution, qu'il nous est impossible de connaître et d'enrager. Le sulfate de quinine a souvent son emploi, surtout en Afrique. J'ai essayé le bain froid selon la méthode de Brand, elle ne m'a pas réussi. Dans les deux cas traités, la pneumonie a occasionné la mort. Maintenant que j'y songe, ne pourrait-on pas craindre en employant l'eau froide de placer les fébricitants, vis-à-vis du pneumocoque, dans la situation des poules de Pasteur, vis-à-vis du choléra ! Cependant un bain froid dans certains cas peut rendre des services. Il réussit surtout quand le malade a une constitution avec prédominance nerveuse. Le bain donné à propos fait descendre le thermomètre d'une façon extraordinaire chez les sujets impressionnables. Il en est de même des lotions vinaigrées sur la colonne vertébrale. Le bain froid de Brand, comme le bain chaud de Dujardin-Beaumetz, ont leurs indications. Les hémorragies intestinales sont fréquentes dans les fièvres typhoïdes. Je n'ai pas trouvé la raison de leur apparition. Elles doivent dépendre de la constitution du sujet ou de la forme épidémique. Le traitement me paraît n'avoir aucune influence; quel qu'il soit, il ne les favorise ou les prévient. Contre la tympanite exagérée, j'ai, faute de mieux, essayé l'introduction d'une longue sonde oesophagienne dans l'anus. Le dégagement des gaz se fit bien, mais les malades succombèrent. La mort survint à un moment assez rapproché de l'opération pour
un bain froid dans certains cas peut rendre des services. Il réussit surtout quand le malade a une constitution avec prédominance nerveuse. Le bain donné à propos fait descendre le thermomètre d'une façon extraordinaire chez les sujets impressionnables. Il en est de même des lotions vinaigrées sur la colonne vertébrale. Le bain froid de Brand, comme le bain chaud de Dujardin-Beaumetz, ont leurs indications. Les hémorragies intestinales sont fréquentes dans les fièvres typhoïdes. Je n'ai pas trouvé la raison de leur apparition. Elles doivent dépendre de la constitution du sujet ou de la forme épidémique. Le traitement me paraît n'avoir aucune influence; quel qu'il soit, il ne les favorise ou les prévient. Contre la tympanite exagérée, j'ai, faute de mieux, essayé l'introduction d'une longue sonde oesophagienne dans l'anus. Le dégagement des gaz se fit bien, mais les malades succombèrent. La mort survint à un moment assez rapproché de l'opération pour qu'il me soit venu à l'idée qu'elle pouvait ne pas être inoffensive, le développement brusque du gaz pouvant déterminer une syncope. J'ai fait cette opération in extremis, je ne la recommencerai plus. Les dangers sont moins grands pendant la convalescence que pendant le cours de la maladie, mais ils sont encore redoutables. Il faut suivre la convalescence comme la maladie, surveiller l'hygiène, la diététique, les mouvements du patient. La constitution est si délabrée après une longue maladie que le cœur est presque sans ressort, les syncopes sont fréquentes. Le but est de relever progressivement les forces, réparer les déchets par des toniques facilement assimilables et sous toutes les formes. Quand j'étais au milieu de mes malades, surtout quand je me trouvais mêlé aux luttes médicales, je prenais souvent parti pour ou contre une médication. J'avais bien il est vrai, à la fin de ma carrière, perdu bien des illusions, et surtout je ne croyais plus à l'infaillibilité d'aucune. Maintenant, à la lumière des découvertes modernes, on peut s'assurer que l'on disputait souvent sans savoir au juste comment agissaient certains médicaments; on partait de données hypothétiques. Que de bruit a-t-on fait à propos de la méthode de Brand, à laquelle on
encore redoutables. Il faut suivre la convalescence comme la maladie, surveiller l'hygiène, la diététique, les mouvements du patient. La constitution est si délabrée après une longue maladie que le cœur est presque sans ressort, les syncopes sont fréquentes. Le but est de relever progressivement les forces, réparer les déchets par des toniques facilement assimilables et sous toutes les formes. Quand j'étais au milieu de mes malades, surtout quand je me trouvais mêlé aux luttes médicales, je prenais souvent parti pour ou contre une médication. J'avais bien il est vrai, à la fin de ma carrière, perdu bien des illusions, et surtout je ne croyais plus à l'infaillibilité d'aucune. Maintenant, à la lumière des découvertes modernes, on peut s'assurer que l'on disputait souvent sans savoir au juste comment agissaient certains médicaments; on partait de données hypothétiques. Que de bruit a-t-on fait à propos de la méthode de Brand, à laquelle on opposait les bains chauds de M. Dujardin-Beaumetz. Ces disputes ne sont plus possibles aujourd'hui que l'on connaisse les merveilleuses propriétés des globules blancs, le phagocytisme, que l'on sait à quelle température ces globules sont actifs, à laquelle ils succombent. Et parmi les travaux importants sur cette intéressante question, je dois citer ceux de notre confrère, M. le Dr Maurel, qui vous a si bien fait comprendre le mécanisme de la vie d'un des plus importants éléments du sang. D'autre part aussi, nous savons que les microbes ont besoin pour se multiplier d'une chaleur déterminée oscillant entre quelques degrés; au delà, ils meurent ou restent inoffensifs. On comprend dès lors que l'on peut tirer très bon parti des bains à différentes températures, suivant que l'on veut obtenir l'abaissement de la température ou la maintenir assez élevée, pourvu que dans l'un et l'autre cas on favorise le phagocytisme au dépens des microbes, et surtout que l'on évite de compromettre la vie du sang et les tissus organiques. La question est donc mieux posée. Mais c'est toujours un difficile problème de trouver une solution qui satisfasse à ces diverses obligations. Si la question est mieux posée et si les médecins d'aujourd'hui, au lieu
citer ceux de notre confrère, M. le Dr Maurel, qui vous a si bien fait comprendre le mécanisme de la vie d'un des plus importants éléments du sang. D'autre part aussi, nous savons que les microbes ont besoin pour se multiplier d'une chaleur déterminée oscillant entre quelques degrés; au delà, ils meurent ou restent inoffensifs. On comprend dès lors que l'on peut tirer très bon parti des bains à différentes températures, suivant que l'on veut obtenir l'abaissement de la température ou la maintenir assez élevée, pourvu que dans l'un et l'autre cas on favorise le phagocytisme au dépens des microbes, et surtout que l'on évite de compromettre la vie du sang et les tissus organiques. La question est donc mieux posée. Mais c'est toujours un difficile problème de trouver une solution qui satisfasse à ces diverses obligations. Si la question est mieux posée et si les médecins d'aujourd'hui, au lieu de nos hypothèses sur la cause que nous supposions bien être infectieuse, miasme ou virus, connaissent assez le bacille de la fièvre typhoïde pour lui avoir donné un nom propre, j'imagine qu'ils seront encore très embarrassés pour trouver les justes mesures de température que l'on doit appliquer à des ennemis qui évoluent à peu près dans les mêmes degrés. Ajoutons qu'aux produits du bacille il faut compter avec les multiples principes nouveaux qui se produisent pendant le cours d'une longue maladie, la série des Leucomaines, Ptomaines, Toxines, etc. De ces considérations on est forcément obligé de conclure qu'il est difficile d'espérer que la guérison d'une fièvre typhoïde soit jamais une chose facile, et je termine en répétant ces paroles qui doivent toujours revenir dans les recommandations des hygiénistes : Il faut prévenir les maladies, les empêcher de naître, pour ne pas être obligé de les traiter et de les guérir, ce qui est toujours aléatoire. Si l'on peut avoir quelque doute sur la disparition prochaine de la fièvre typhoïde, en raison des difficultés que l'on éprouve à faire pénétrer dans les masses les vérités les plus élémentaires, on peut être plus affirmatif à l'endroit d'autres maladies qui se présentent toujours
qui évoluent à peu près dans les mêmes degrés. Ajoutons qu'aux produits du bacille il faut compter avec les multiples principes nouveaux qui se produisent pendant le cours d'une longue maladie, la série des Leucomaines, Ptomaines, Toxines, etc. De ces considérations on est forcément obligé de conclure qu'il est difficile d'espérer que la guérison d'une fièvre typhoïde soit jamais une chose facile, et je termine en répétant ces paroles qui doivent toujours revenir dans les recommandations des hygiénistes : Il faut prévenir les maladies, les empêcher de naître, pour ne pas être obligé de les traiter et de les guérir, ce qui est toujours aléatoire. Si l'on peut avoir quelque doute sur la disparition prochaine de la fièvre typhoïde, en raison des difficultés que l'on éprouve à faire pénétrer dans les masses les vérités les plus élémentaires, on peut être plus affirmatif à l'endroit d'autres maladies qui se présentent toujours sous forme d'épidémie, que l'on ne devrait plus jamais revoir. Je veux parler de la méningite cérébro-spinale, du typhus et du choléra. La méningite cérébro-spinale et le typhus sont incontestablement le produit de l'inexpérience humaine, de son incurie. Ces affections démontrent péremptoirement que l'homme n'a pas de plus grand ennemi que lui-même. On sait que dans les cas de maladie la perversion des fonctions détermine la naissance dans l'organisme d'éléments nouveaux, véritables poisons. De même la cohabitation prolongée des hommes dans un lieu resserré, leur agglomération sur les mêmes terrains, amènent souvent avec elles des maladies infectieuses. Si les relations morales des humains entre eux ont souvent de fâcheux résultats, les relations corporelles trop longtemps continuées sont toujours dangereuses. Je ne dirai rien de la méningite cérébro-spinale, variété des affections typhiques, qui, née dans les casernes, les prisons, a généralement peu d'extension ; mais si elle se répand moins, elle a une gravité extrême, et l'opinion que j'ai acquise dans une petite épidémie de ce genre, dont j'ai eu à soigner les victimes, est nette : LE MÉDECIN ne guérit pas ces méningites! Le typhus des années est, lui aussi, constitué de toutes pièces par l'entassement d'humains dans des espaces
que lui-même. On sait que dans les cas de maladie la perversion des fonctions détermine la naissance dans l'organisme d'éléments nouveaux, véritables poisons. De même la cohabitation prolongée des hommes dans un lieu resserré, leur agglomération sur les mêmes terrains, amènent souvent avec elles des maladies infectieuses. Si les relations morales des humains entre eux ont souvent de fâcheux résultats, les relations corporelles trop longtemps continuées sont toujours dangereuses. Je ne dirai rien de la méningite cérébro-spinale, variété des affections typhiques, qui, née dans les casernes, les prisons, a généralement peu d'extension ; mais si elle se répand moins, elle a une gravité extrême, et l'opinion que j'ai acquise dans une petite épidémie de ce genre, dont j'ai eu à soigner les victimes, est nette : LE MÉDECIN ne guérit pas ces méningites! Le typhus des années est, lui aussi, constitué de toutes pièces par l'entassement d'humains dans des espaces qu'ils infestent de leurs déjections. Actuellement que l'on est pénétré de ces vérités élémentaires, acquises par de longues et cruelles expériences, il faut espérer que les armées ne seront plus décimées par ce fléau. Les mesures de prévention ne dépendent plus des volontés individuelles, elles sont d'ordre public, il appartient aux chefs d'armée du Gouvernement de les imposer. A propos de l'épidémie typhoïde de Lyon, j'ai cherché à résoudre une question souvent soulevée et non résolue : l'identité du typhus et de la fièvre typhoïde. En effet, si ces deux maladies ne sont pas identiques, elles semblent très voisines, parentes au premier degré. Et même j'ai pu faire un tableau synoptique des symptômes communs à ces trois affections : fièvre typhoïde, méningite cérébrospinale, typhus. J'avais, pour faire ce rapprochement, été favorisé par les circonstances. A Sétif, successivement passaient dans mon service des malades atteints de ces trois maladies : c'est une succession bien rare qu'il n'est pas donné souvent à un médecin de rencontrer. A Sétif, en même temps que la fièvre typhoïde, survinrent une épidémie de méningite d'abord, puis le typhus, le tout précédé du choléra. J'ai donc pu observer sur le vif; j'avais été frappé des ressemblances, qui
aux chefs d'armée du Gouvernement de les imposer. A propos de l'épidémie typhoïde de Lyon, j'ai cherché à résoudre une question souvent soulevée et non résolue : l'identité du typhus et de la fièvre typhoïde. En effet, si ces deux maladies ne sont pas identiques, elles semblent très voisines, parentes au premier degré. Et même j'ai pu faire un tableau synoptique des symptômes communs à ces trois affections : fièvre typhoïde, méningite cérébrospinale, typhus. J'avais, pour faire ce rapprochement, été favorisé par les circonstances. A Sétif, successivement passaient dans mon service des malades atteints de ces trois maladies : c'est une succession bien rare qu'il n'est pas donné souvent à un médecin de rencontrer. A Sétif, en même temps que la fièvre typhoïde, survinrent une épidémie de méningite d'abord, puis le typhus, le tout précédé du choléra. J'ai donc pu observer sur le vif; j'avais été frappé des ressemblances, qui sont très nombreuses, et des caractères particuliers qui différencient ces affections, surtout les lésions d'anatomie pathologique constatées post mortem. J'ai consulté tous les ouvrages que j'ai pu me procurer, médecins civils, médecins militaires, surtout de nombreuses thèses soutenues par des confrères de l'armée, qui écrivaient la relation des épidémies de typhus auxquelles ils avaient assisté. Le résultat de mes recherches a été que l'on pouvait diviser les écrivains en deux camps : les défenseurs de l'identité et ses adversaires. Tous ou presque tous les défenseurs sont les auteurs qui ont consulté les livres consacrés au typhus et à la fièvre typhoïde, en ont rapproché les symptômes. Tous les adversaires sont des médecins qui décrivaient les épidémies dont ils étaient les témoins. Pour compléter mes renseignements, je parcourus tous les documents laissés par nos camarades de l'armée d'Orient. Moi-même, à Constantinople, j'avais fait de nombreuses autopsies de maladies diverses, car notre hôpital recevait les maladies les plus variées. Pour ne pas étendre cette lecture, je dirai que le résultat de mes recherches bibliographiques et les constatations à l'amphithéâtre m'ont permis de me former une opinion qui s'éloigne des opinions alors acceptées, que je puis formuler de cette façon : « Par
typhus auxquelles ils avaient assisté. Le résultat de mes recherches a été que l'on pouvait diviser les écrivains en deux camps : les défenseurs de l'identité et ses adversaires. Tous ou presque tous les défenseurs sont les auteurs qui ont consulté les livres consacrés au typhus et à la fièvre typhoïde, en ont rapproché les symptômes. Tous les adversaires sont des médecins qui décrivaient les épidémies dont ils étaient les témoins. Pour compléter mes renseignements, je parcourus tous les documents laissés par nos camarades de l'armée d'Orient. Moi-même, à Constantinople, j'avais fait de nombreuses autopsies de maladies diverses, car notre hôpital recevait les maladies les plus variées. Pour ne pas étendre cette lecture, je dirai que le résultat de mes recherches bibliographiques et les constatations à l'amphithéâtre m'ont permis de me former une opinion qui s'éloigne des opinions alors acceptées, que je puis formuler de cette façon : « Par l'analyse impartiale des documents on arrive à cette conclusion forcée : le typhus n'est pas une maladie proprement dite, ayant ses caractères anatomiques propres (peut-être plus tard trouvera-t-on des signes spécifiques); c'est un symptôme général qui vient s'ajouter aux symptômes des maladies régnantes. Il naît et se développe forcément dans des circonstances créées par la faute des hommes. Ces circonstances sont l'encombrement, la misère, les fatigues, les privations, l'excitation nerveuse. C'est surtout cette perversion absolue du système nerveux qui imprime un cachet unique et spécial à toutes les maladies du moment. Le typhus ainsi défini indique une physionomie commune donnée aux maladies régnantes par un miasme agissant particulièrement sur le système nerveux; c'est ce qui fait qu'à l'amphithéâtre, à l'autopsie d'un typhique on peut rencontrer les lésions les plus variées, et dire que le malade est mort de typhus plus de scorbut, ou de dyssenterie, ou même de fièvre typhoïde. » En formulant ces conclusions, je savais fort bien que je faisais une hypothèse, n'étant pas en mesure de démontrer ce que pouvait être ce miasme. Il est certain que les observations qui seront faites feront connaître cette cause et confirmeront mon hypothèse devenue alors une vérité. Pendant le premier
des circonstances créées par la faute des hommes. Ces circonstances sont l'encombrement, la misère, les fatigues, les privations, l'excitation nerveuse. C'est surtout cette perversion absolue du système nerveux qui imprime un cachet unique et spécial à toutes les maladies du moment. Le typhus ainsi défini indique une physionomie commune donnée aux maladies régnantes par un miasme agissant particulièrement sur le système nerveux; c'est ce qui fait qu'à l'amphithéâtre, à l'autopsie d'un typhique on peut rencontrer les lésions les plus variées, et dire que le malade est mort de typhus plus de scorbut, ou de dyssenterie, ou même de fièvre typhoïde. » En formulant ces conclusions, je savais fort bien que je faisais une hypothèse, n'étant pas en mesure de démontrer ce que pouvait être ce miasme. Il est certain que les observations qui seront faites feront connaître cette cause et confirmeront mon hypothèse devenue alors une vérité. Pendant le premier typhus d'Orient, j'étais à Constantinople; mais je fus désigné pour accompagner une évacuation en France de nombreux convalescents. On ne parlait pas de typhus quand je quittai notre hôpital, et quand j'arrivai à Marseille je pus affirmer que je n'avais pas de typhus à bord. Avant de réembarquer, je parcours la France; après huit jours de course, je reviens, et me rendant à mon bateau, un bateau anglais, j'apprends que plusieurs hommes de l'équipage étaient morts, et du typhus. Quand je rentrai à Constantinople il régnait officiellement alors en Orient, si je puis m'exprimer ainsi, et moi-même ne tardai pas à en être un des cas les plus typiques. Pour le typhus du second hiver, j'étais en Crimée, au 26e de ligne. Je m'abstiendrai de répéter ce qui a été écrit par nos confrères sur ce sujet douloureux, leurs lamentations, réclamations répétées, non écoutées, à propos de ces épidémies. J'appartenais à un régiment aguerri, très éprouvé par le choléra, et surtout par le feu, au premier assaut de Sébastopol. Les bataillons étaient campés sur le flanc du coteau de Morvinhoff (plaine de Baidar), logeaient dans des huttes creusées en terre, dont les toits étaient formés par des claies recouvertes de