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ceux de Vladivostok, qui ne sont ni orthodoxes ni sujets russes; ils gagnent péniblement leur vie en s'employant aux plus rudes travaux. Les Chinois sont les commerçants les plus habiles de la contrée ; beaucoup d'entre eux sont riches, certains le sont même beaucoup. Venus de Tchéfou, de Changhaï et de Canton, ils sont les uns commerçants, les autres caissiers dans les banques; d'autres, qui forment le bas peuple, sont ouvriers : tous sont d'excellents travailleurs. On en trouve partout dans la province: ceux de Vladivostok forment un quartier spécial, très remuant, et ils y ont un grand théâtre qui ne manque pas d'intérêt. Presque tous sont mariés, mais ils ont laissé à la ville ou au village natal leurs femmes qu'ils vont voir tous les trois ou quatre ans, quand leurs économies le leur permettent. De temps à LA RÉGION DU FLEUVE AMOUR 751 autre un bateau emporte en Chine les cercueils des morts pour qu'ils puissent reposer en terre sainte. Les Japonais qui vivent dans la province s'occupent tous plus ou moins d'espionnage. Ils sont actifs et intelligents. Les uns sont coiffeurs, les autres photographes, et un certain nombre sont domestiques. Servir n'est pas un déshonneur pour un Japonais et plus d'un élève, à sa sortie du gymnase, accepte d'être domestique à Vladivostok, dans le but d'apprendre la langue russe. Les femmes sont blanchisseuses ou prostituées, et souvent elles cumulent et exercent ces deux métiers à la fois. Les autres étrangers sont des Allemands, des Américains, des Norvégiens, des Anglais. Les Français étaient peu nombreux, et plusieurs ont quitté l'an dernier Vladivostok : trois maisons de commerce se sont fermées, deux définitivement, l'autre que dirigeait M. Chaffanjon, l'explorateur bien connu, s'est transportée à Port-Arthur. Depuis que la douane a été créée et que Vladivostok a cessé d'être port franc, le commerce étranger a reçu une rude atteinte. Parmi les aborigènes, nous trouvons les Toungouses, les Orotchones et les Goldes, dont nous avons parlé à propos de la province de l'Amour. Parmi les Goldes, quelques-uns, très rares, se sont adonnés au commerce et ils savent fort bien voler leurs
Japonais et plus d'un élève, à sa sortie du gymnase, accepte d'être domestique à Vladivostok, dans le but d'apprendre la langue russe. Les femmes sont blanchisseuses ou prostituées, et souvent elles cumulent et exercent ces deux métiers à la fois. Les autres étrangers sont des Allemands, des Américains, des Norvégiens, des Anglais. Les Français étaient peu nombreux, et plusieurs ont quitté l'an dernier Vladivostok : trois maisons de commerce se sont fermées, deux définitivement, l'autre que dirigeait M. Chaffanjon, l'explorateur bien connu, s'est transportée à Port-Arthur. Depuis que la douane a été créée et que Vladivostok a cessé d'être port franc, le commerce étranger a reçu une rude atteinte. Parmi les aborigènes, nous trouvons les Toungouses, les Orotchones et les Goldes, dont nous avons parlé à propos de la province de l'Amour. Parmi les Goldes, quelques-uns, très rares, se sont adonnés au commerce et ils savent fort bien voler leurs frères très primitifs qui chassent les bêtes à fourrure sur les bords du fleuve et dans les forêts. En outre, nous voyons, au Nord de Khabarovsk, les Oltches qui disparaissent rapidement, les Orotchs qui élèvent des rennes et les Ghiliaks qui vivent près de Nikolaïevsk. Ils sont tous de religion chamaniste. Leurs campements sont près des rivières et à la lisière des forêts. Ils s'occupent désormais et de pêche; vêtus de peaux de poissons, ils pêchent l'été dans leurs barques étroites faites dans un tronc d'arbre, et l'hiver, de longues et minces raquettes aux pieds, ils vont chasser les bêtes sauvages. Ils élèvent les rennes et les chiens, dont ils mangent la chair et dont les peaux leur servent de vêtements. Leurs chiens sont attelés à leurs traîneaux pendant l'hiver. L'attelage complet comprend treize chiens : l'indigène n'a ni guides ni fouet, il tient seulement un bâton solide qu'il appuie à terre en guise de frein dans les descentes. Le chien de tête dirige l'équipage, il obéit à la voix de son maître et les autres l'imitent aussitôt. Un tel chien, bien dressé, se vend très cher : tandis que les autres chiens sont estimés de 5 à 40 francs,
chamaniste. Leurs campements sont près des rivières et à la lisière des forêts. Ils s'occupent désormais et de pêche; vêtus de peaux de poissons, ils pêchent l'été dans leurs barques étroites faites dans un tronc d'arbre, et l'hiver, de longues et minces raquettes aux pieds, ils vont chasser les bêtes sauvages. Ils élèvent les rennes et les chiens, dont ils mangent la chair et dont les peaux leur servent de vêtements. Leurs chiens sont attelés à leurs traîneaux pendant l'hiver. L'attelage complet comprend treize chiens : l'indigène n'a ni guides ni fouet, il tient seulement un bâton solide qu'il appuie à terre en guise de frein dans les descentes. Le chien de tête dirige l'équipage, il obéit à la voix de son maître et les autres l'imitent aussitôt. Un tel chien, bien dressé, se vend très cher : tandis que les autres chiens sont estimés de 5 à 40 francs, le chien de tête vaut de 150 à 200 francs. Les chiens peuvent courir de quatre à cinq heures par jour, ils font facilement 20 verstes dans une heure. J'ai quelque peu voyagé en traîneau de chien, et on aurait tort de croire qu'on y verse peu souvent et qu'on y trouve beaucoup de plaisir. Au Kamtchatka, les Tchouktches, les Koriaks, les Aléoutes, etc., forment une population très peu dense de chasseurs sauvages et nomades. Il y a moins d'un habitant par 1.000 kilomètres carrés. Agriculture. — On cultive dans la province Maritime le froment, le seigle, l'orge, l'avoine, le sarrasin, le millet. Presque tous les instruments de labourage sont fournis par les maisons étrangères de Vladivostok. Sauf dans les mauvaises années, les récoltes obtenues suffisent bien souvent à la nourriture de tous les habitants. Le système adopté est celui des jachères. Il y a, aujourd'hui, plus de 60.000 hectares qui sont ensemencés. Il est bien entendu que, dans la région du Nord, l'agriculture ne peut guère exister ; il y a pourtant 613 dessiatines que les habitants de Pétropavlovsk essaient de cultiver. C'est surtout dans le district de l'Oussouri méridional que les terres ensemencées sont relativement nombreuses, 50.944 dessiatines.
y trouve beaucoup de plaisir. Au Kamtchatka, les Tchouktches, les Koriaks, les Aléoutes, etc., forment une population très peu dense de chasseurs sauvages et nomades. Il y a moins d'un habitant par 1.000 kilomètres carrés. Agriculture. — On cultive dans la province Maritime le froment, le seigle, l'orge, l'avoine, le sarrasin, le millet. Presque tous les instruments de labourage sont fournis par les maisons étrangères de Vladivostok. Sauf dans les mauvaises années, les récoltes obtenues suffisent bien souvent à la nourriture de tous les habitants. Le système adopté est celui des jachères. Il y a, aujourd'hui, plus de 60.000 hectares qui sont ensemencés. Il est bien entendu que, dans la région du Nord, l'agriculture ne peut guère exister ; il y a pourtant 613 dessiatines que les habitants de Pétropavlovsk essaient de cultiver. C'est surtout dans le district de l'Oussouri méridional que les terres ensemencées sont relativement nombreuses, 50.944 dessiatines. On récolte à peu près : 190.000 pouds de seigle d'automne ; 145.000 pouds de seigle de printemps ; 25.500 pouds de blé d'automne ; 940.000 pouds de blé de printemps; 1.048.000 pouds d'avoine; 1.007.800 pouds d'orge; 290.000 pouds de sarrasin; 752.291 pouds de pommes de terre. Quoi que les statistiques en veulent bien dire, les produits de la région oussourienne ne sont pas de très bonne qualité, sauf le millet et les pommes de terre. Élevage. — L'élevage a plus d'importance dans la province Maritime que dans celle de l'Amour. Les chevaux sont amenés de Mandchourie et de la province de Tomsk ; les bêtes à cornes sont petites, les moutons réussissent mal, mais les porcs sont très nombreux. Une statistique complète doit comprendre, approximativement du moins, les bêtes qu'élèvent les aborigènes, c'est-à-dire les chiens et les rennes. On se rend compte par le tableau suivant de l'importance qu'a pour les indigènes du Nord de la province l'élevage des rennes. L'élève des abeilles prend chaque année une importance plus grande. Il y a 13.000 ruches dans la province. VILLES ET DISTRICTS Villes de Vladivostok. 1.345 874 12 851 43 7 3.402 — Khabarovsk 1.303 709 37 361 4 14
statistiques en veulent bien dire, les produits de la région oussourienne ne sont pas de très bonne qualité, sauf le millet et les pommes de terre. Élevage. — L'élevage a plus d'importance dans la province Maritime que dans celle de l'Amour. Les chevaux sont amenés de Mandchourie et de la province de Tomsk ; les bêtes à cornes sont petites, les moutons réussissent mal, mais les porcs sont très nombreux. Une statistique complète doit comprendre, approximativement du moins, les bêtes qu'élèvent les aborigènes, c'est-à-dire les chiens et les rennes. On se rend compte par le tableau suivant de l'importance qu'a pour les indigènes du Nord de la province l'élevage des rennes. L'élève des abeilles prend chaque année une importance plus grande. Il y a 13.000 ruches dans la province. VILLES ET DISTRICTS Villes de Vladivostok. 1.345 874 12 851 43 7 3.402 — Khabarovsk 1.303 709 37 361 4 14 2.433 — Nikolaievsk. 485 265 228 7 315 2 1.302 — Nikolski ... 845 432 7 1.042 9 2.351 — Pétropavlovsk 13 900 16 1.030 lovsk 7 160 — Okhotsk 20 142 100 1.414 1.676 District de Oussourie méridional 25.219 46.324 820 26.000 200 24 300 98.887 District des Kozaks del'Oussouri 7.845 8.432 11 5.935 400 29.323 District de Khabarovsk 2.327 1.674 1.618 61 4.023 9.703 District de Oudski.. 603 332 255 6.90S 8.098 District de Pétropavlovsk Pétropavlovsk 2.250 100 15.000 12.001 30.130 District d'Okhotsk.. 263 419 44.838 3.982 49.502 District des îles Kommandorski Kommandorski 10 500 560 District d'Anadyr... 3 13.000 1.747 16.750 District de Gui ginski 60 78 82.000 3.000 83.138 41.307 61.784 887 36.410 733 157.036 34.789 339 333.283 Chasse et pêche. — La chasse a une très grande importance, surtout au Kamtchatka et dans la région de la mer d'Okhotsk. Le gibier le plus dangereux dans le Sud de la province est le tigre : on tue quelquefois 150 tigres par an le long de l'Oussouri ; la peau de l'animal est vendue de 300 à 500 francs. Le gros gibier est en outre représenté par le cerf, l'élan, le chevreuil et l'ours. Dans la région
del'Oussouri 7.845 8.432 11 5.935 400 29.323 District de Khabarovsk 2.327 1.674 1.618 61 4.023 9.703 District de Oudski.. 603 332 255 6.90S 8.098 District de Pétropavlovsk Pétropavlovsk 2.250 100 15.000 12.001 30.130 District d'Okhotsk.. 263 419 44.838 3.982 49.502 District des îles Kommandorski Kommandorski 10 500 560 District d'Anadyr... 3 13.000 1.747 16.750 District de Gui ginski 60 78 82.000 3.000 83.138 41.307 61.784 887 36.410 733 157.036 34.789 339 333.283 Chasse et pêche. — La chasse a une très grande importance, surtout au Kamtchatka et dans la région de la mer d'Okhotsk. Le gibier le plus dangereux dans le Sud de la province est le tigre : on tue quelquefois 150 tigres par an le long de l'Oussouri ; la peau de l'animal est vendue de 300 à 500 francs. Le gros gibier est en outre représenté par le cerf, l'élan, le chevreuil et l'ours. Dans la région du Nord, la fourrure de la zibeline est merveilleuse ; on trouve aussi quelques castors. C'est dans les mers d'Okhotsk et de Behring que l'on pêche la loutre marine ; cette pêche est donnée à bail à une compagnie qui prend de 14 à 30.000 loutres par an. La pêche à la baleine, dans ces parages, donne de gros bénéfices aux Américains : dans le détroit de Tartarie, ce sont les Japonais qui chassent la baleine. On peut appeler chasse ou pêche, à volonté, la pêche à la loutre ou à la baleine ; arrivons donc maintenant aux pêches proprement dites. Le poisson est très abondant dans l'Amour, dans les mers du Japon et surtout sur les côtes de Sakhaline et du Kamtchatka. Les saumons arrivent dans les baies de cette dernière presqu'île en rangs si serrés, qu'ils renversent souvent les barques des pêcheurs. Un de nos compatriotes, le Dr Monod, qui connaît bien la langue russe, vient de recevoir une concession et le droit de pêche dans une des baies du Kamtchatka; il compte y installer une grande fabrique de conserves : les Japonais intriguent aujourd'hui pour obtenir pareille faveur. Les Kozaks des bords de l'Oussouri n'ont pas encore
à la baleine, dans ces parages, donne de gros bénéfices aux Américains : dans le détroit de Tartarie, ce sont les Japonais qui chassent la baleine. On peut appeler chasse ou pêche, à volonté, la pêche à la loutre ou à la baleine ; arrivons donc maintenant aux pêches proprement dites. Le poisson est très abondant dans l'Amour, dans les mers du Japon et surtout sur les côtes de Sakhaline et du Kamtchatka. Les saumons arrivent dans les baies de cette dernière presqu'île en rangs si serrés, qu'ils renversent souvent les barques des pêcheurs. Un de nos compatriotes, le Dr Monod, qui connaît bien la langue russe, vient de recevoir une concession et le droit de pêche dans une des baies du Kamtchatka; il compte y installer une grande fabrique de conserves : les Japonais intriguent aujourd'hui pour obtenir pareille faveur. Les Kozaks des bords de l'Oussouri n'ont pas encore organisé rationnellement leur pêche : la rivière de l'Oussouri est très poissonneuse, ils en tirent chaque année pour plus de 40.000 roubles de poissons. On n'a aucune donnée officielle sur le nombre et le poids des poissons pris dans l'Amour inférieur; ces chiffres seraient énormes, car tous les Russes qui vivent dans ces régions s'occupent de pêche et vivent surtout de poissons, qui forment en outre l'unique nourriture des indigènes de l'Amour. Dans le district d'Oudski, les indigènes manquent toujours de provisions de poissons, car les pêcheurs japonais plus habiles leur font une concurrence acharnée. On ne prend pas moins de 190.000 pouds de saumons dans les mers et rivières de ce district. Les nomades qui se nourrissent, eux et leurs chiens, surtout de poissons séchés au soleil, préparent pour l'hiver plus de 200.000 pouds de poissons. Dans le district de Pétropavlovsk, au contraire, les aborigènes ne manquent jamais de poissons et ils font chaque été des provisions qui leur suffisent largement en hiver. Dans le district d'Okhotsk, on a exporté près de 500.000 pièces de poissons, dans celui d'Anadyr plus de 280.000 en une seule année. Le poisson exporté à l'étranger paie 5 kopeks de droits par poud si
vivent dans ces régions s'occupent de pêche et vivent surtout de poissons, qui forment en outre l'unique nourriture des indigènes de l'Amour. Dans le district d'Oudski, les indigènes manquent toujours de provisions de poissons, car les pêcheurs japonais plus habiles leur font une concurrence acharnée. On ne prend pas moins de 190.000 pouds de saumons dans les mers et rivières de ce district. Les nomades qui se nourrissent, eux et leurs chiens, surtout de poissons séchés au soleil, préparent pour l'hiver plus de 200.000 pouds de poissons. Dans le district de Pétropavlovsk, au contraire, les aborigènes ne manquent jamais de poissons et ils font chaque été des provisions qui leur suffisent largement en hiver. Dans le district d'Okhotsk, on a exporté près de 500.000 pièces de poissons, dans celui d'Anadyr plus de 280.000 en une seule année. Le poisson exporté à l'étranger paie 5 kopeks de droits par poud si les exportateurs sont sujets russes; dans le cas contraire, l'impôt s'élève à 7 kopeks. À noter comme très importante la pêche aux écrevisses et aux crabes. On vend sur le marché de Vladivostok, et pour un prix dérisoire, des crabes énormes et qui sont très appréciés des gourmets. La pêche des trépangs et des choux de mer donne aussi des bénéfices considérables. Le chou de mer est l'objet d'un commerce d'exportation avec la Chine qui a une assez grande importance. L'Européen qui, invité par un Chinois, goûte au chou de mer qu'on lui sert pendant le dîner, n'a pas la moindre envie de retourner au plat : les Chinois sont d'un avis tout autre et on exporte chaque année jusqu'à 9 millions de kilogrammes de choux de mer, ce qui donne au Trésor une recette variant de 24.000 à 25.000 roubles. On trouve le chou de mer sur les côtes du continent dans la mer du Japon et tout le long du détroit de Tartarie. J'en ai vu pêcher par les Japonais dans les baies de l'île de Sakhaline : l'exportation du chou de mer est soumise à des droits variant d'après la nationalité des exportateurs : si ceux-ci sont
des trépangs et des choux de mer donne aussi des bénéfices considérables. Le chou de mer est l'objet d'un commerce d'exportation avec la Chine qui a une assez grande importance. L'Européen qui, invité par un Chinois, goûte au chou de mer qu'on lui sert pendant le dîner, n'a pas la moindre envie de retourner au plat : les Chinois sont d'un avis tout autre et on exporte chaque année jusqu'à 9 millions de kilogrammes de choux de mer, ce qui donne au Trésor une recette variant de 24.000 à 25.000 roubles. On trouve le chou de mer sur les côtes du continent dans la mer du Japon et tout le long du détroit de Tartarie. J'en ai vu pêcher par les Japonais dans les baies de l'île de Sakhaline : l'exportation du chou de mer est soumise à des droits variant d'après la nationalité des exportateurs : si ceux-ci sont sujets russes, ils paient par poud deux kopeks de moins que les étrangers. Le commerce. —Le commerce est en grande partie entre les mains des étrangers. Il existe de très importantes maisons à Vladivostok, qui ont ouvert des succursales dans la plupart des villes du bassin de l'Amour. Le commerce avec les aborigènes se développe, car ceux-ci comprennent qu'ils dépensent moins d'argent en achetant les instruments qui leur sont nécessaires qu'en les fabriquant eux-mêmes. Ce sont d'ailleurs les Chinois qui les leur vendent et les marchands russes moins habiles n'ont pas su gagner encore leur confiance : le commerce entre les Chinois et les indigènes consiste surtout en échanges, d'un côté de fourrures, de l'autre des aliments, sucre, thé, farine et des instruments de ménage. Le commerce entre le pays russe d'une part, la Mandchourie et la Corée d'autre part, est considérable. On peut prendre comme moyenne les chiffres suivants : Marchandises achetées en Mandchourie. Bétail 50.000 roubles. Huile 40.000 — Peaux 120.000 — Produits domestiques 420.000 — Haricots 150.000 — Céréales 70.000 — Farine 25.000 — Tabac 25.000 Divers 120.000 — 1.020.000 roubles. Les Russes exportent en Mandchourie du fer, du sucre, du sel, des poissons, des peaux, etc.,
avec les aborigènes se développe, car ceux-ci comprennent qu'ils dépensent moins d'argent en achetant les instruments qui leur sont nécessaires qu'en les fabriquant eux-mêmes. Ce sont d'ailleurs les Chinois qui les leur vendent et les marchands russes moins habiles n'ont pas su gagner encore leur confiance : le commerce entre les Chinois et les indigènes consiste surtout en échanges, d'un côté de fourrures, de l'autre des aliments, sucre, thé, farine et des instruments de ménage. Le commerce entre le pays russe d'une part, la Mandchourie et la Corée d'autre part, est considérable. On peut prendre comme moyenne les chiffres suivants : Marchandises achetées en Mandchourie. Bétail 50.000 roubles. Huile 40.000 — Peaux 120.000 — Produits domestiques 420.000 — Haricots 150.000 — Céréales 70.000 — Farine 25.000 — Tabac 25.000 Divers 120.000 — 1.020.000 roubles. Les Russes exportent en Mandchourie du fer, du sucre, du sel, des poissons, des peaux, etc., pour environ 800.000 roubles. Une partie de ces produits est vendue par les commerçants étrangers établis à Vladivostok. L'exportation se fait par voie de terre en Mandchourie comme en Corée ; le chiffre des échanges entre la province Maritime et la Corée est inférieur à 200.000 roubles. Le commerce maritime se développe très rapidement. En 1891, les marchandises furent apportées par 133 navires, par 267 en 1896, par 299 en 1898, et en 1902 on pense qu'il n'entrera pas moins de 400 vapeurs dans le port de Vladivostok. La ville s'agrandit et s'embellit de jour en jour. Je l'ai visitée en 1899 et en 1901 : en deux ans elle avait pris un aspect très imposant ; son port est d'ailleurs vaste et bien défendu, et la ville s'élève dans un site admirable. Il est entré l'an dernier près de 18 millions de pouds de marchandises dans le port (15.735.000 en 1898, 12 millions en 1896, 7 millions en 1891, moins d'un million en 1888). Ces chiffres montrent la progression constante du commerce à Vladivostok. On a publié une statistique très triste aussi pour nous. La marchandise importée se répartit ainsi : Russie 32.5 % Allemagne 28.9 — Norvège 17.0
se développe très rapidement. En 1891, les marchandises furent apportées par 133 navires, par 267 en 1896, par 299 en 1898, et en 1902 on pense qu'il n'entrera pas moins de 400 vapeurs dans le port de Vladivostok. La ville s'agrandit et s'embellit de jour en jour. Je l'ai visitée en 1899 et en 1901 : en deux ans elle avait pris un aspect très imposant ; son port est d'ailleurs vaste et bien défendu, et la ville s'élève dans un site admirable. Il est entré l'an dernier près de 18 millions de pouds de marchandises dans le port (15.735.000 en 1898, 12 millions en 1896, 7 millions en 1891, moins d'un million en 1888). Ces chiffres montrent la progression constante du commerce à Vladivostok. On a publié une statistique très triste aussi pour nous. La marchandise importée se répartit ainsi : Russie 32.5 % Allemagne 28.9 — Norvège 17.0 — Angleterre 10.6 — Japon 6.6 — Amérique 2.2 — Danemark 1.0 — Autriche 0.9 — Corée 0.2 — LA RÉGION DU FLEUVE AMOUR 757 Je crois que le chiffre donné pour l'Amérique est aujourd'hui inférieur à la vérité, car cette statistique date de 1899 ; mais ce qui est grave, c'est que la France n'y figure pas. On ne voit jamais un bâtiment français dans la baie de Vladivostok et un employé du port me demandait l'an dernier, malicieusement peut-être, quelles étaient les couleurs du pavillon français. Il ne faut d'ailleurs jamais prendre au pied de la lettre les statistiques même les plus sérieusement établies. Si l'on visite les magasins de Vladivostok, on s'aperçoit qu'on y peut acheter un certain nombre de produits français, nos liqueurs et notre parfumerie ; nos vins y sont appréciés comme les Russes savent le faire. L'explication est facile à trouver et l'on peut dire que les statistiques ont attribué aux marchandises la nationalité du bateau qui les apportait. Malheureusement il faut avouer que, si les marchandises françaises apportées sur les marchés des ports russes d'Extrême-Orient sont nombreuses, souvent les étiquettes françaises cachent des produits de contrefaçon russe, allemande ou américaine. Un Français qui