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utile de la ces défections, ces avertissements discrets, ces changements commis par les forts au détriment des faibles de là cet équilibre que l'on nous convie d'admirer et qui s'écroulera soudain, lorsqu'un les maîtres véritables du monde jugeront que l'heure a sonné. M. Pichon a conclu qu'il nous fallait, plus que jamais, une armée et une marine puissantes. M. Jaurès a pu le railler de couronner de cette dernière strophe son hymne enthousiaste à la paix. Si nous devions féliciter de quelque chose le ministre des Affaires étrangères, ce ne pourrait être que de cet heureux illogisme. La gratitude de Jules Nous sommes heureux de publier le rapport présenté à Mgr l'archevêque de Paris par l'abbé Blain des Cormiers lors de la bénédiction de l'atelier de préapprentissage fondé par ses soins et grâce à son admirable générosité. Mgr Amette a bien voulu exprimer lui-même le désir que cette publication fût faite. Monseigneur, C'est une œuvre très jeune que j'ai l'honneur et le bonheur de présenter à Votre Grandeur. Nous avons, en effet, deux mois et huit jours d'existence. Et cependant déjà, nous avons une histoire, une petite histoire. Avant notre naissance on parlait de nous. Les uns nous encourageaient et nous souhaitaient bonheur et prospérité, d'autres hochaient gravement la tête et nous faisaient trembler devant les responsabilités d'une telle paternité. Quelques-uns même s'apitoyaient sur notre inexpérience ou prédisaient notre ruine prochaine. C'est en ces conjonctures que le 4 de novembre 1910 apparut au monde l'atelier de préapprentissage de Javel. Quel était notre but ? C'était de remettre en honneur le travail manuel, en dirigeant les enfants au sortir de l'école vers les vrais métiers; c'était de donner à ces apprentis l'envie de leur profession, en leur montrant qu'un atelier n'est pas nécessairement quelque chose de noir et d'afumé pour les yeux, de glacial pour le cœur, mais qu'on pouvait y trouver un peu d'air, de lumière et beaucoup d'affection c'était ensuite de préparer pour l'avenir, par une formation aussi complète que possible, des ouvriers d'une terneuse valeur professionnelle. Nous avions même une visée plus haute: nous prétendions à un but
nous souhaitaient bonheur et prospérité, d'autres hochaient gravement la tête et nous faisaient trembler devant les responsabilités d'une telle paternité. Quelques-uns même s'apitoyaient sur notre inexpérience ou prédisaient notre ruine prochaine. C'est en ces conjonctures que le 4 de novembre 1910 apparut au monde l'atelier de préapprentissage de Javel. Quel était notre but ? C'était de remettre en honneur le travail manuel, en dirigeant les enfants au sortir de l'école vers les vrais métiers; c'était de donner à ces apprentis l'envie de leur profession, en leur montrant qu'un atelier n'est pas nécessairement quelque chose de noir et d'afumé pour les yeux, de glacial pour le cœur, mais qu'on pouvait y trouver un peu d'air, de lumière et beaucoup d'affection c'était ensuite de préparer pour l'avenir, par une formation aussi complète que possible, des ouvriers d'une terneuse valeur professionnelle. Nous avions même une visée plus haute: nous prétendions à un but social et moral. Au point de vue social, tout le monde se lamente sur ce qu'on appelle la misère de l'apprentissage il n'y a plus d'apprentissage, et notre enquête nous a permis de le constater on ne veut plus former d'apprentis. Les patrons en gémissent, le Parlement s'en est ému, on prépare des lois pour y remédier il y avait une place à prendre, il était bon que les catholiques la prissent et, ici encore, arrivassent bons premiers. Et puis, la crise des âmes. Oui, la crise des âmes de nos chers enfants, au moment du passage si périlleux de l'école à l'atelier. Timide, sans expérience, insuffisamment préparé à la lutte, n'ayant aucune connaissance professionnelle, ce pauvre petit de 13 ans, lorsqu'il fait son apparition à l'atelier, est une proie facile pour tous ceux qui tentent d'abuser de son âge ou de sa faiblesse. Tout autre la situation de l'enfant qui aura fait ici deux années d'apprentissage. À l'abri des dangers d'une promiscuité funeste, surveillé, consacré, il s'est formé petit à petit à sa nouvelle vie, il a trempé son caractère, affermi sa volonté. Et puis, il s'est acquis une vraie valeur professionnelle. Le jour où il entrera à l'atelier
on prépare des lois pour y remédier il y avait une place à prendre, il était bon que les catholiques la prissent et, ici encore, arrivassent bons premiers. Et puis, la crise des âmes. Oui, la crise des âmes de nos chers enfants, au moment du passage si périlleux de l'école à l'atelier. Timide, sans expérience, insuffisamment préparé à la lutte, n'ayant aucune connaissance professionnelle, ce pauvre petit de 13 ans, lorsqu'il fait son apparition à l'atelier, est une proie facile pour tous ceux qui tentent d'abuser de son âge ou de sa faiblesse. Tout autre la situation de l'enfant qui aura fait ici deux années d'apprentissage. À l'abri des dangers d'une promiscuité funeste, surveillé, consacré, il s'est formé petit à petit à sa nouvelle vie, il a trempé son caractère, affermi sa volonté. Et puis, il s'est acquis une vraie valeur professionnelle. Le jour où il entrera à l'atelier d'un patron, il ne sera plus le souffre-douleur, il osera prendre sa place ayant une avance considérable sur les camarades de son âge, il s'imposera à eux par le prestige qu'apporte toujours avec lui le savoir-faire, il les dominera au lieu d'être dominé par eux, et c'est lui qui prendra l'influence que tout à l'heure on voulait diriger contre lui. Les rôles sont changés. Quel avantage pour les nôtres! Et déjà, avons-nous atteint ce rêve, l'avons-nous réalisé? Après deux mois seulement d'exercice, il serait peut-être téméraire de se prononcer trop affirmativement. Et cependant, que voyons-nous? On nous avait dit: « Vous n'aurez pas d'apprentis; les parents ne voulaient pas se priver pendant deux années d'un salaire que la coutume a rendu presque obligatoire, c'était bon pour l'ancien temps, maintenant on veut gagner de suite. » Et voici que, dès le premier jour, les enfants sont venus, ils sont venus de divers points de Paris, de la banlieue, de la province, et même c'est Javel, Javel le pauvre, Javel l'inondé qui en a fourni le plus: 12 sur 22. Si bien que, faute de place, nous avons déjà dû en refuser plusieurs. Beaucoup se sont inscrits d'avance. Aussi, à la rentrée
l'influence que tout à l'heure on voulait diriger contre lui. Les rôles sont changés. Quel avantage pour les nôtres! Et déjà, avons-nous atteint ce rêve, l'avons-nous réalisé? Après deux mois seulement d'exercice, il serait peut-être téméraire de se prononcer trop affirmativement. Et cependant, que voyons-nous? On nous avait dit: « Vous n'aurez pas d'apprentis; les parents ne voulaient pas se priver pendant deux années d'un salaire que la coutume a rendu presque obligatoire, c'était bon pour l'ancien temps, maintenant on veut gagner de suite. » Et voici que, dès le premier jour, les enfants sont venus, ils sont venus de divers points de Paris, de la banlieue, de la province, et même c'est Javel, Javel le pauvre, Javel l'inondé qui en a fourni le plus: 12 sur 22. Si bien que, faute de place, nous avons déjà dû en refuser plusieurs. Beaucoup se sont inscrits d'avance. Aussi, à la rentrée prochaine, formerons-nous sans difficulté la seconde équipe prévue, ce qui portera à 40 ou 50 le nombre de nos apprentis. On nous avait dit: « Votre système n'est pas assez pratique, vous faites trop de théorie, il faut du travail utile, c'est-à-dire productif. » Et voici que les gens les plus compétents avouent que nos petits en savent déjà plus, au bout de ces huit semaines qu'après six mois passés dans l'atelier patronal. Ces jours derniers, un patron, examinant la croix d'ajustage faite par un de nos enfants, s'écriait, dans un langage fort expressif : « Pour des apprentis de deux mois, c'est rudément bien fini, c'est épatant ! » Un autre patron jugeait ainsi notre œuvre : « C'est une bonne idée que vous avez eue de former des apprentis avec votre programme, vous ferez des ouvriers hors ligne. » Et, tout dernièrement, un grand usinier de Vaugirard nous disait : « Vous faites une belle œuvre en donnant aux apprentis cette éducation première et de fortes notions de dessin. Je retiens vos élèves à leur sortie. » D'ailleurs, est-il besoin de faire remarquer que si la production à l'extérieur n'est pas notre but unique, nous ne l'excluons pas,
plus compétents avouent que nos petits en savent déjà plus, au bout de ces huit semaines qu'après six mois passés dans l'atelier patronal. Ces jours derniers, un patron, examinant la croix d'ajustage faite par un de nos enfants, s'écriait, dans un langage fort expressif : « Pour des apprentis de deux mois, c'est rudément bien fini, c'est épatant ! » Un autre patron jugeait ainsi notre œuvre : « C'est une bonne idée que vous avez eue de former des apprentis avec votre programme, vous ferez des ouvriers hors ligne. » Et, tout dernièrement, un grand usinier de Vaugirard nous disait : « Vous faites une belle œuvre en donnant aux apprentis cette éducation première et de fortes notions de dessin. Je retiens vos élèves à leur sortie. » D'ailleurs, est-il besoin de faire remarquer que si la production à l'extérieur n'est pas notre but unique, nous ne l'excluons pas, nous la voulons même dans une certaine mesure, ne serait-ce que pour augmenter l'intérêt du travail. Et c'est ainsi que nous avons déjà reçu la commande d'une rampe d'escalier, d'une paire de pincettes, et, ici ce n'est pas compromettant de nombreuses casseroles. On nous avait dit encore : « Pourquoi donner à vos enfants tant de notions différentes qui ne leur serviront pas immédiatement ? Pourquoi ne pas les spécialiser de suite, chacun dans sa profession ? » À cela nous répondions qu'il était préférable d'agrandir au début le champ du travail, pour donner une base plus large aux connaissances primordiales puis, quand l'enfant se serait étudié, débrouillé, on commencerait à le spécialiser, pour le laisser terminer son apprentissage à l'atelier patronal. Cette manière de faire n'est d'ailleurs pas nouvelle. M. Kula, auquel nous sommes heureux de rendre hommage comme ayant été, par son initiative, l'inspirateur de cette œuvre, M. Kula la pratique, depuis plusieurs années avec le plus grand succès, et il ne suffit pas à fournir des apprentis aux patrons qui les lui demandent. Elle est, de plus, cette méthode, très goûtée des patrons eux-mêmes, qui y trouvent l'immense avantage de procurer à l'apprenti déjà initié, dégrossi, et
donner à vos enfants tant de notions différentes qui ne leur serviront pas immédiatement ? Pourquoi ne pas les spécialiser de suite, chacun dans sa profession ? » À cela nous répondions qu'il était préférable d'agrandir au début le champ du travail, pour donner une base plus large aux connaissances primordiales puis, quand l'enfant se serait étudié, débrouillé, on commencerait à le spécialiser, pour le laisser terminer son apprentissage à l'atelier patronal. Cette manière de faire n'est d'ailleurs pas nouvelle. M. Kula, auquel nous sommes heureux de rendre hommage comme ayant été, par son initiative, l'inspirateur de cette œuvre, M. Kula la pratique, depuis plusieurs années avec le plus grand succès, et il ne suffit pas à fournir des apprentis aux patrons qui les lui demandent. Elle est, de plus, cette méthode, très goûtée des patrons eux-mêmes, qui y trouvent l'immense avantage de procurer à l'apprenti déjà initié, dégrossi, et n'ayant plus à recevoir que le dernier soin, l'empreinte caractéristique que chaque atelier possède en propre. C'est ce qu'exprimait très bien ces jours derniers un grand industriel de la banlieue, dont le nom a trop de parenté avec celui que nous aimons à prononcer fréquemment lorsqu'il s'agit d'œuvres diocésaines, pour ne pas le dire tout haut M. Odelin. « Je vous félicite, nous disait-il, de l'œuvre admirable et difficile que vous commencez. Il y a beaucoup de bien à faire et vous avez un programme très pratique. » Nous retenons vos jeunes tôliers quand ils auront fait leurs deux ans. Il faut faire de la tôlerie pour être un bon mécanicien. On n'est que demi-mécanicien si on ne sait pas travailler la tôle. » Un autre patron ajoutait : « Je vous suis de très près, et je vous aiderai tant que je pourrai. » Il serait facile de continuer et citer ainsi les opinions exprimées sur notre œuvre on nous approuve, on retient d'avance nos apprentis, on nous fournit gracieusement la matière première, ou trouve que nous faisons bien. Mais je ne veux pas, Monseigneur, abuser de votre patience. Qu'il me soit permis cependant de répondre à une dernière
ne pas le dire tout haut M. Odelin. « Je vous félicite, nous disait-il, de l'œuvre admirable et difficile que vous commencez. Il y a beaucoup de bien à faire et vous avez un programme très pratique. » Nous retenons vos jeunes tôliers quand ils auront fait leurs deux ans. Il faut faire de la tôlerie pour être un bon mécanicien. On n'est que demi-mécanicien si on ne sait pas travailler la tôle. » Un autre patron ajoutait : « Je vous suis de très près, et je vous aiderai tant que je pourrai. » Il serait facile de continuer et citer ainsi les opinions exprimées sur notre œuvre on nous approuve, on retient d'avance nos apprentis, on nous fournit gracieusement la matière première, ou trouve que nous faisons bien. Mais je ne veux pas, Monseigneur, abuser de votre patience. Qu'il me soit permis cependant de répondre à une dernière objection. On avait dressé, devant nos yeux, l'épouvantail de la ruine. « Cette œuvre va coûter les yeux de la tête, vous n'y arriverez pas. » Je me hâte de rassurer Votre Grandeur. Bien que le sacrifice ait été lourd car nous avons voulu que tout fût digne de l'œuvre, les dépenses d'installation seront bientôt soldées. Notre budget d'entretien paraît ne pas sortir des bornes prévues, et, il est tout. à penser que nous le boucherons, sans être obligés de recourir comme cela se voit quelquefois encore aux douzièmes provisoires Ce n'est donc pas tout à fait la ruine Tout cela, Monseigneur, nous dispose à la confiance et à l'espoir. Confiance et espoir, parce que le passé nous semble être un garant de l'avenir. Confiance et espoir, parce que des bienfaiteurs, qui ne veulent pas être nommés, nous ont encouragés de leur généreux appui parce que les membres du Syndicat des œuvres catholiques nous ont couverts de leur protection légale parce que des industriels, des plus connus dans le monde du travail, se sont réunis en Comité technique pour donner à notre œuvre la double garantie de leur expérience et de leur constant intérêt. Confiance et espoir, parce que nous
les dépenses d'installation seront bientôt soldées. Notre budget d'entretien paraît ne pas sortir des bornes prévues, et, il est tout. à penser que nous le boucherons, sans être obligés de recourir comme cela se voit quelquefois encore aux douzièmes provisoires Ce n'est donc pas tout à fait la ruine Tout cela, Monseigneur, nous dispose à la confiance et à l'espoir. Confiance et espoir, parce que le passé nous semble être un garant de l'avenir. Confiance et espoir, parce que des bienfaiteurs, qui ne veulent pas être nommés, nous ont encouragés de leur généreux appui parce que les membres du Syndicat des œuvres catholiques nous ont couverts de leur protection légale parce que des industriels, des plus connus dans le monde du travail, se sont réunis en Comité technique pour donner à notre œuvre la double garantie de leur expérience et de leur constant intérêt. Confiance et espoir, parce que nous sommes entourés des concours les plus précieux. Un architecte qui a trouvé le moyen de faire très économiquement un atelier modèle, un véritable petit palais du travail. Un contre-maître qui n'a pas hésité à sacrifier une position d'avenir pour mettre son talent, son cœur et son dévouement au service de ces enfants qu'il en soit à jamais remercié. Un professeur de dessin et de géométrie qui sait adapter sa science au niveau de ces petits. Le directeur du patronage, qui assure une surveillance aussi nécessaire que bienfaisante et qui a le secret de la rendre si aimable, Et puis, l'âme de cette œuvre, se retrouvant partout, comme l'âme dans le corps, mais comme l'âme aussi, ne se voyant nulle part à la fois, l'intelligence qui pense à tout et la main qui conduit tout si cette œuvre existe, Monseigneur, c'est bien à M. Vdnot que nous la devons. Confiance et espoir, parce que nous avons placé ici, bien en vue de tous, comme on place un drapeau sur une citadelle avancée, l'image adorée de notre Dieu, et parce que nous savons, qu'en étendant ses bras divins sur notre atelier, il saura le protéger. Confiance et espoir enfin, Monseigneur, à cause
ces enfants qu'il en soit à jamais remercié. Un professeur de dessin et de géométrie qui sait adapter sa science au niveau de ces petits. Le directeur du patronage, qui assure une surveillance aussi nécessaire que bienfaisante et qui a le secret de la rendre si aimable, Et puis, l'âme de cette œuvre, se retrouvant partout, comme l'âme dans le corps, mais comme l'âme aussi, ne se voyant nulle part à la fois, l'intelligence qui pense à tout et la main qui conduit tout si cette œuvre existe, Monseigneur, c'est bien à M. Vdnot que nous la devons. Confiance et espoir, parce que nous avons placé ici, bien en vue de tous, comme on place un drapeau sur une citadelle avancée, l'image adorée de notre Dieu, et parce que nous savons, qu'en étendant ses bras divins sur notre atelier, il saura le protéger. Confiance et espoir enfin, Monseigneur, à cause de la preuve si touchante de bonté que vous nous donnez aujourd'hui en daignant nous visiter et nous bénir. Malgré les occupations et les travaux qui prennent tous les instants de vos journées si remplies, vous avez encore trouvé le temps de venir jusqu'à ces enfants leur apporter vos précieux encouragements. Déjà, Monseigneur, vous nous aviez donné un témoignage inoubliable de père bienveillant, en venant, dans une circonstance mémorable, partager le repas de nos aînés du patronage aujourd'hui, vous faites plus encore, puisque vous daignez vous mêler aux premiers travaux de nos petits apprentis. Nous vous en exprimons notre très profonde gratitude. En souvenir de la défense que vous avez si dignement entreprise de leurs droits et de leurs intérêts, les membres d'une corporation célèbre vous avaient nommé V évêque des boulangers. Souffrez, Monseigneur, que nous ajoutions à votre belle couronne encore un fleuron, un fleuron moins garlande qu'un épi de blé, mais aussi plus durable, durable comme le fer, et qu'avec tout le respect que nous devons à votre dignité, nous vous appelions en ce jour l'Évêque des métallurgistes. La démission de Mgr Herscher Nous reproduisons ici la partie de la lettre pastorale où sont exposées les raisons de
encouragements. Déjà, Monseigneur, vous nous aviez donné un témoignage inoubliable de père bienveillant, en venant, dans une circonstance mémorable, partager le repas de nos aînés du patronage aujourd'hui, vous faites plus encore, puisque vous daignez vous mêler aux premiers travaux de nos petits apprentis. Nous vous en exprimons notre très profonde gratitude. En souvenir de la défense que vous avez si dignement entreprise de leurs droits et de leurs intérêts, les membres d'une corporation célèbre vous avaient nommé V évêque des boulangers. Souffrez, Monseigneur, que nous ajoutions à votre belle couronne encore un fleuron, un fleuron moins garlande qu'un épi de blé, mais aussi plus durable, durable comme le fer, et qu'avec tout le respect que nous devons à votre dignité, nous vous appelions en ce jour l'Évêque des métallurgistes. La démission de Mgr Herscher Nous reproduisons ici la partie de la lettre pastorale où sont exposées les raisons de la retraite de Mgr Herscher La résignation de mon siège, j'en suis sûr, causera de l'étonnement à plus d'un d'entre vous et beaucoup, en l'apprenant, demanderont Pourquoi ? Pourquoi ? Bien des voix, Mes Très Chers Frères, si j'avais voulu les suivre, m'auraient conseillé de rester à la tête de notre cher diocèse. Il y avait, d'abord, la voix de l'affection. Ce n'est pas sans un poignant serrement de cœur qu'on prend la résolution de se séparer d'âmes auxquelles on s'était donné tout entier et avec l'intention de ne jamais se reprendre. Que de bonnes vieilles et chrétiennes connaissances, dans tous les rangs de la société, auxquelles il allait me falloir dire adieu. Cette perspective, je l'avoue sans honte, produisait, chez moi, l'effet d'un arrachement. Il y avait, ensuite, ce que j'appellerai la voix des habitudes prises. Émigré à Paris, en 1818, afin de pouvoir conserver le droit d'être Français, j'étais venu à Langres en 1885. Votre affection m'y avait, tout de suite, naturalisé. Je comptais bien que j'y finirais mes jours in situ meo mortar. Et voilà que j'allais avoir à me déraciner, de nouveau, pour chercher je ne sais encore où suis un autre œil, un autre abri
notre cher diocèse. Il y avait, d'abord, la voix de l'affection. Ce n'est pas sans un poignant serrement de cœur qu'on prend la résolution de se séparer d'âmes auxquelles on s'était donné tout entier et avec l'intention de ne jamais se reprendre. Que de bonnes vieilles et chrétiennes connaissances, dans tous les rangs de la société, auxquelles il allait me falloir dire adieu. Cette perspective, je l'avoue sans honte, produisait, chez moi, l'effet d'un arrachement. Il y avait, ensuite, ce que j'appellerai la voix des habitudes prises. Émigré à Paris, en 1818, afin de pouvoir conserver le droit d'être Français, j'étais venu à Langres en 1885. Votre affection m'y avait, tout de suite, naturalisé. Je comptais bien que j'y finirais mes jours in situ meo mortar. Et voilà que j'allais avoir à me déraciner, de nouveau, pour chercher je ne sais encore où suis un autre œil, un autre abri pour ce qui me reste encore de jours à vivre. Cette nouvelle transplantation, vous le devinez sans peine, ne se fera pas, non plus, sans douleur. Il y avait, enfin, la voix de l'attachement à la profession. J'aimais vous pardonnez, Mes Frères, toutes ces confidences d'âme à un père qui est sur le point de prendre congé de ses enfants j'aimais l'administration, le maniement des hommes, la tractation des affaires. Et, dans l'avenir, il me faudrait mener, dans la retraite, une existence purement privée, en complète opposition avec mon besoin d'action. J'ai écouté toutes ces voix, Mes Très Chers Frères, et d'autres encore, au pied de mon crucifix. Mais, plus haut qu'elles, en parlait une autre celle de votre intérêt. Et c'est celle-là que j'ai suivie. Il m'a paru qu'un autre, à ma place et dans ma place, serait plus en situation de faire du bien à vos âmes. Plus en situation, d'abord, parce qu'il aurait des forces physiques qui me font défaut. Laborieuse de tout temps, la charge épiscopale, par suite de la multiplication des œuvres, par suite aussi de la Séparation, est devenue littéralement écrasante. Pour bien faire, il serait presque nécessaire, aujourd'hui, qu'un évêque soit, en même