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de Madrid a paru, dans la circonstance, avoir aux yeux du ministre des Affaires étrangères une importance plus grande que celle de Berlin, et on y a envoyé M. Jules Cambon. À première vue, cette nomination pouvait étonner. On a pu se demander quel effet elle produirait aux États-Unis, quels sentiments éprouveraient les Américains en voyant que l'on considérait comme un avancement, pour un diplomate français qui avait pris une place toute particulière dans leur pays, le fait d'être envoyé à Madrid après avoir joué un grand rôle à Washington. Mais il faut tenir compte aussi de ce que les relations extérieures de l'Espagne sont en ce moment dans un grand état d'incertitude. On lance de tous côtés des hypothèses sur les solutions qui vont prévaloir lorsque l'Espagne voudra sortir de son isolement. Beaucoup d'intrigues diplomatiques ont pour but Madrid, qui est à l'heure actuelle un des centres dont nous avons le plus à nous occuper. Si nous ajoutons que l'on parle plus que jamais de la question du Maroc — dans laquelle nous devons assurément agir, mais en nous réservant une entente avec l'Espagne — on s'expliquera que M. Delcassé ait choisi, pour nous représenter à Madrid, le personnage le plus marquant qui ait été touché par le dernier mouvement diplomatique. Il est impossible que ces raisons ne soient pas appréciées en Amérique, surtout si on sait les y bien présenter, et que le déplacement de M. Jules Cambon, expliqué comme il doit l'être, y cause la surprise fâcheuse qu'il aurait pu inspirer au premier moment. La meilleure preuve que le choix fait pour notre ambassade de Madrid peut être considéré comme une mesure importante prise par notre diplomatie, c'est qu'il intéresse vivement les journaux étrangers, et que M. Blowitz lui-même, toujours à l'affût de tout ce qui peut affecter les intérêts britanniques, n'a pas manqué, dans une de ses dépêches, de le signaler avec une note d'avertissement à l'opinion anglaise. Pour le reste, il n'y a rien à dire du mouvement diplomatique, et si l'on peut trouver que certaines mises à la retraite soient regrettables, il faut reconnaître
le plus marquant qui ait été touché par le dernier mouvement diplomatique. Il est impossible que ces raisons ne soient pas appréciées en Amérique, surtout si on sait les y bien présenter, et que le déplacement de M. Jules Cambon, expliqué comme il doit l'être, y cause la surprise fâcheuse qu'il aurait pu inspirer au premier moment. La meilleure preuve que le choix fait pour notre ambassade de Madrid peut être considéré comme une mesure importante prise par notre diplomatie, c'est qu'il intéresse vivement les journaux étrangers, et que M. Blowitz lui-même, toujours à l'affût de tout ce qui peut affecter les intérêts britanniques, n'a pas manqué, dans une de ses dépêches, de le signaler avec une note d'avertissement à l'opinion anglaise. Pour le reste, il n'y a rien à dire du mouvement diplomatique, et si l'on peut trouver que certaines mises à la retraite soient regrettables, il faut reconnaître que, tout en pensant que quelques modifications auraient pu le rendre plus adéquat aux nécessités de certaines de nos ambassades, tous les diplomates qu'il affecte sont parfaitement qualifiés pour remplir le poste auquel ils ont été promus. R. C. — Une nouvelle catastrophe à la Martinique. — Nos infortunés compatriotes de la Martinique, déjà si douloureusement éprouvés par la destruction de Saint-Pierre, viennent d'être encore victimes d'une nouvelle catastrophe qui a cruellement ému tous les cœurs français. Le samedi 30 août, dans la soirée, une violente éruption du mont Pelé, que l'on croyait pourtant désormais calmé, a détruit le Morne-Rouge, le Carbet, l'Ajoupa-Bouillon et Grande-Rivière. D'après les télégrammes reçus, plus de 200 personnes ont été tuées sur le coup et les blessés étaient si nombreux que le fort Saint-Louis, à Fort-de-France, a dû être transformé en un vaste hôpital pour recevoir les victimes que les croiseurs le Tage et Suchet apportaient constamment des lieux de la catastrophe. La mer est entrée de 60 pieds dans Fort-de-France. La population, prise de panique, s'enfuit dans les montagnes. Plus de 2.000 blessés ont été transportés à Fort-de-France, tous mourants. Beaucoup de personnes ont été trouvées affreusement brûlées au Morne-Rouge et sont mortes depuis.
de la Martinique, déjà si douloureusement éprouvés par la destruction de Saint-Pierre, viennent d'être encore victimes d'une nouvelle catastrophe qui a cruellement ému tous les cœurs français. Le samedi 30 août, dans la soirée, une violente éruption du mont Pelé, que l'on croyait pourtant désormais calmé, a détruit le Morne-Rouge, le Carbet, l'Ajoupa-Bouillon et Grande-Rivière. D'après les télégrammes reçus, plus de 200 personnes ont été tuées sur le coup et les blessés étaient si nombreux que le fort Saint-Louis, à Fort-de-France, a dû être transformé en un vaste hôpital pour recevoir les victimes que les croiseurs le Tage et Suchet apportaient constamment des lieux de la catastrophe. La mer est entrée de 60 pieds dans Fort-de-France. La population, prise de panique, s'enfuit dans les montagnes. Plus de 2.000 blessés ont été transportés à Fort-de-France, tous mourants. Beaucoup de personnes ont été trouvées affreusement brûlées au Morne-Rouge et sont mortes depuis. Les ravages faits par l'éruption sont plus considérables encore que les précédents. Le gouverneur de la Martinique a fait connaître au gouvernement qu'il a pris toutes les dispositions nécessaires pour assurer l'évacuation de la partie Nord de l'île et la dissémination des réfugiés dans les habitations du Sud, appartenant au Domaine ou offertes avec empressement par des planteurs ou des industriels de la Martinique. Les quelques chiffres suivants montrent avec une éloquence tragique toute l'horreur de la catastrophe. D'après le recensement de 1901, la ville de Saint-Pierre contenait 26.011 habitants, Carbet 5.908, Fonds-Saint-Denis 1.460, Morne-Rouge 3.943, Prêcheur 4.620, Basse-Pointe 4.076, Ajoupa-Bouillon 1.870, Macouba 1.536, Grande-Rivière 1.508, Lorrain 6.605, Marigot 2.094. Toutes ces communes ont été détruites et les quelques habitants survivants ont dû être évacués sur le Sud. 366 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES Allemagne. — Le voyage du roi d'Italie. — Le roi Victor-Emmanuel est, depuis quinze jours, rentré en Italie et l'on discute encore sur les résultats de son voyage et sur les toasts que l'empereur Guillaume et lui ont échangés au banquet de gala du château royal. On se rappelle ces deux toasts. L'empereur Guillaume, parlant le premier, s'est exprimé ainsi : « Que bienvenue soit Votre Majesté
Domaine ou offertes avec empressement par des planteurs ou des industriels de la Martinique. Les quelques chiffres suivants montrent avec une éloquence tragique toute l'horreur de la catastrophe. D'après le recensement de 1901, la ville de Saint-Pierre contenait 26.011 habitants, Carbet 5.908, Fonds-Saint-Denis 1.460, Morne-Rouge 3.943, Prêcheur 4.620, Basse-Pointe 4.076, Ajoupa-Bouillon 1.870, Macouba 1.536, Grande-Rivière 1.508, Lorrain 6.605, Marigot 2.094. Toutes ces communes ont été détruites et les quelques habitants survivants ont dû être évacués sur le Sud. 366 QUESTIONS DIPLOMATIQUES ET COLONIALES Allemagne. — Le voyage du roi d'Italie. — Le roi Victor-Emmanuel est, depuis quinze jours, rentré en Italie et l'on discute encore sur les résultats de son voyage et sur les toasts que l'empereur Guillaume et lui ont échangés au banquet de gala du château royal. On se rappelle ces deux toasts. L'empereur Guillaume, parlant le premier, s'est exprimé ainsi : « Que bienvenue soit Votre Majesté comme notre fidèle alliée, après un nouveau renouvellement de l'alliance qui nous lie l'un à l'autre, ainsi qu'à notre auguste ami Sa Majesté l'empereur et roi François-Joseph ; cette alliance subsiste dans toute son ancienne force, car elle a poussé dans la vie de nos peuples de profondes racines pour avoir pendant des décades d'années assuré la paix de l'Europe. » A ces paroles si précises, Victor-Emmanuel a répondu : « Nos peuples marcheront en avant dans les voies de la civilisation, sous l'égide de cette ancienne alliance entre l'Italie et les deux puissances impériales, dans laquelle tous s'accordent maintenant à reconnaître le symbole de la paix et la plus réelle garantie. » Il y a, comme nous l'avons déjà signalé, une nuance importante entre ces deux langages; mais la différence est certainement toute de surface. En réalité, l'empereur Guillaume a voulu préciser la situation et il l'a déclarée telle qu'elle est exactement. Les indications de la presse nous l'ont encore confirmé et doivent faire tomber les derniers doutes que quelques esprits aveuglément optimistes voudraient conserver. Nous nous bornerons à signaler, entre tant d'autres, les déclarations du correspondant berlinois du Mattino, dont les relations personnelles avec M. Prinetti sont connues.
avoir pendant des décades d'années assuré la paix de l'Europe. » A ces paroles si précises, Victor-Emmanuel a répondu : « Nos peuples marcheront en avant dans les voies de la civilisation, sous l'égide de cette ancienne alliance entre l'Italie et les deux puissances impériales, dans laquelle tous s'accordent maintenant à reconnaître le symbole de la paix et la plus réelle garantie. » Il y a, comme nous l'avons déjà signalé, une nuance importante entre ces deux langages; mais la différence est certainement toute de surface. En réalité, l'empereur Guillaume a voulu préciser la situation et il l'a déclarée telle qu'elle est exactement. Les indications de la presse nous l'ont encore confirmé et doivent faire tomber les derniers doutes que quelques esprits aveuglément optimistes voudraient conserver. Nous nous bornerons à signaler, entre tant d'autres, les déclarations du correspondant berlinois du Mattino, dont les relations personnelles avec M. Prinetti sont connues. Parlant des résultats de la visite, le correspondant affirme, selon des informations puisées, dit-il, à des sources autorisées, qu'on ne saurait rien imaginer de mieux. J'ai des motifs sérieux, continue-t-il, de croire que dans les entrevues entre les deux souverains, entre le roi et le comte de Bülow, entre Guillaume II et M. Prinetti, et entre MM. de Bülow et Prinetti, toutes les principales questions se rattachant à l'alliance ont été touchées. L'alliance est renouvelée dans toute sa force, comme l'a déclaré l'empereur, sans sous-entendus d'aucune espèce. En résumé, on peut dire, qu'on considère ici que les résultats politiques de l'entrevue sont bons et que notre amitié avec l'Allemagne en sort considérablement renforcée. Les deux souverains se séparent en rapports d'affection et de confiance réciproque, rendus encore plus intimes, et MM. de Bülow et Prinetti se séparent en vieux amis. C'est bien ce que nous avons toujours pensé nous-mêmes et ce que nous n'avons cessé d'affirmer. Il n'y a rien, dans tout cela, dont nous puissions nous réjouir. RENSEIGNEMENTS POLITIQUES 367 Angleterre. — M. Chamberlain et les généraux boers. — Les généraux boers ont quitté l'Angleterre sans rien vouloir dire des entretiens qu'ils ont eus avec M. Chamberlain. Ils sont
II et M. Prinetti, et entre MM. de Bülow et Prinetti, toutes les principales questions se rattachant à l'alliance ont été touchées. L'alliance est renouvelée dans toute sa force, comme l'a déclaré l'empereur, sans sous-entendus d'aucune espèce. En résumé, on peut dire, qu'on considère ici que les résultats politiques de l'entrevue sont bons et que notre amitié avec l'Allemagne en sort considérablement renforcée. Les deux souverains se séparent en rapports d'affection et de confiance réciproque, rendus encore plus intimes, et MM. de Bülow et Prinetti se séparent en vieux amis. C'est bien ce que nous avons toujours pensé nous-mêmes et ce que nous n'avons cessé d'affirmer. Il n'y a rien, dans tout cela, dont nous puissions nous réjouir. RENSEIGNEMENTS POLITIQUES 367 Angleterre. — M. Chamberlain et les généraux boers. — Les généraux boers ont quitté l'Angleterre sans rien vouloir dire des entretiens qu'ils ont eus avec M. Chamberlain. Ils sont restés fidèles en cela à la dignité de leur caractère. Le Livre bleu, dont la publication a coïncidé avec leur départ pour le continent, est en effet tout à leur honneur. La version officielle anglaise de leurs conférences avec M. Chamberlain plaide certainement mieux leur cause que n'importe quelle communication officieuse qu'ils eussent pu faire à la presse et que l'on eût toujours pu taxer d'exagération. Les documents anglais montrent avec une froide brutalité l'intransigeance cruelle et l'obstination regrettable du gouvernement anglais dans une question qui était toute d'humanité et de conciliation. Ils sont bien pour rappeler — ce que certains esprits trop optimistes voulaient trop vite oublier — que les difficultés de l'annexion restent aussi graves et inquiétantes que le furent jamais celles de la conquête. En fait, il semble bien que le cabinet britannique s'entête encore dans une déplorable erreur. Après les terribles épreuves de la guerre, l'ère de l'apaisement, du calme, de l'oubli paraissait devoir s'imposer. Il n'en est rien. M. Chamberlain s'est montré intraitable et n'a voulu sur aucun point donner satisfaction aux desiderata même les plus légitimes de ses nouveaux sujets. L'avenir, un avenir prochain peut-être, lui montrera combien il a eu tort ! Le
officieuse qu'ils eussent pu faire à la presse et que l'on eût toujours pu taxer d'exagération. Les documents anglais montrent avec une froide brutalité l'intransigeance cruelle et l'obstination regrettable du gouvernement anglais dans une question qui était toute d'humanité et de conciliation. Ils sont bien pour rappeler — ce que certains esprits trop optimistes voulaient trop vite oublier — que les difficultés de l'annexion restent aussi graves et inquiétantes que le furent jamais celles de la conquête. En fait, il semble bien que le cabinet britannique s'entête encore dans une déplorable erreur. Après les terribles épreuves de la guerre, l'ère de l'apaisement, du calme, de l'oubli paraissait devoir s'imposer. Il n'en est rien. M. Chamberlain s'est montré intraitable et n'a voulu sur aucun point donner satisfaction aux desiderata même les plus légitimes de ses nouveaux sujets. L'avenir, un avenir prochain peut-être, lui montrera combien il a eu tort ! Le peuple de l'Afrique du Sud a dû capituler devant le nombre, mais il n'a pas été vaincu. Aux souvenirs cruels de la lutte viennent aujourd'hui s'ajouter le ressentiment d'une inutile persécution. Cela ne présage rien d'heureux pour la pacification future du Sud africain. II. — ASIE Perse. — Les Anglais et les Russes en Perse. — La National Review a publié sur la question persane un important article du capitaine Mahan qui a fait grand bruit en Angleterre et a été très commenté. Voici comment le capitaine Mahan résume la situation : Actuellement, le commerce de la Perse est partagé principalement entre la Grande-Bretagne et l'Inde d’une part, et la Russie de l’autre. Comme il résulte naturellement de la position géographique de ces pays, la partie Nord de la Perse commerce surtout avec la Russie, tandis que le Sud commerce avec sa rivale. Le premier de ces commerces est donc essentiellement terrestre, tandis que l’autre est maritime. Le premier nécessite donc une intervention du gouvernement destinée à développer les facilités de communication auxquelles la nature accidentée du pays offre de continuels obstacles ; l’autre, au contraire, trouve sur la mer une route toujours ouverte et prête, ce qui est une
et les Russes en Perse. — La National Review a publié sur la question persane un important article du capitaine Mahan qui a fait grand bruit en Angleterre et a été très commenté. Voici comment le capitaine Mahan résume la situation : Actuellement, le commerce de la Perse est partagé principalement entre la Grande-Bretagne et l'Inde d’une part, et la Russie de l’autre. Comme il résulte naturellement de la position géographique de ces pays, la partie Nord de la Perse commerce surtout avec la Russie, tandis que le Sud commerce avec sa rivale. Le premier de ces commerces est donc essentiellement terrestre, tandis que l’autre est maritime. Le premier nécessite donc une intervention du gouvernement destinée à développer les facilités de communication auxquelles la nature accidentée du pays offre de continuels obstacles ; l’autre, au contraire, trouve sur la mer une route toujours ouverte et prête, ce qui est une situation favorable au conservatisme naturel et au principe acquis de son intervention qui distinguent la Grande-Bretagne. La Russie considère assez naturellement la continuité de sa population et de son territoire, en arrière du théâtre d’une lutte possible, comme l’élément qui doit assurer sa prédominance permanente, et éventuellement, son influence exclusive. Il peut en advenir ainsi, mais cette continuité peut fort bien ne se produire que dans une époque trop éloignée encore, pour permettre aucune prévision, et d’ici-là, il se produira sans doute une foule de changements impossibles à prévoir. Si la Russie rencontre devant elle une organisation politique solide, appuyée directement sur des intérêts commerciaux, puis en dernier lieu, sur la domination maritime du golfe Persique et sur les forces armées de la Grande-Bretagne, soutenues par l’Inde et ses colonies, il peut s’écouler longtemps avant que la poussée venue du Nord arrive à surmonter cette résistance. Les difficultés physiques que présente la route de terre à côté de la voie sans obstacles qu’est la mer, le caractère mesquin des voies ferrées à côté de la large voie maritime font plus que compenser la distance qui semble plus courte et la continuité illusoire du territoire. D’autre part, l’énergie de la Russie
Il peut en advenir ainsi, mais cette continuité peut fort bien ne se produire que dans une époque trop éloignée encore, pour permettre aucune prévision, et d’ici-là, il se produira sans doute une foule de changements impossibles à prévoir. Si la Russie rencontre devant elle une organisation politique solide, appuyée directement sur des intérêts commerciaux, puis en dernier lieu, sur la domination maritime du golfe Persique et sur les forces armées de la Grande-Bretagne, soutenues par l’Inde et ses colonies, il peut s’écouler longtemps avant que la poussée venue du Nord arrive à surmonter cette résistance. Les difficultés physiques que présente la route de terre à côté de la voie sans obstacles qu’est la mer, le caractère mesquin des voies ferrées à côté de la large voie maritime font plus que compenser la distance qui semble plus courte et la continuité illusoire du territoire. D’autre part, l’énergie de la Russie sera absorbée encore pendant longtemps par d’autres préoccupations et surtout par l’importance bien plus grande pour elle d’avoir un accès facile aux ports du nord de la Chine et au Pacifique par la Sibérie et la Mandchourie et d’atteindre le centre de l’intérêt du monde. La Russie a surtout besoin à présent de communications libres par eau avec le monde extérieur; or, à ce point de vue, quel avantage commercial lui offre le golfe Persique en comparaison des mers de Chine? Il n’y a que l’Afrique et le sud de l’Asie qui soient plus rapprochés du premier; et c’est par la mer Noire ou la Baltique que la Russie commercera toujours avec l’Europe et les Etats-Unis du côté de l’Atlantique. Au point de vue militaire, une flotte russe dans le golfe Persique menacerait certainement la route commerciale Suez-Extrême-Orient, mais aurait une position excentrique par rapport aux intérêts vitaux de la Russie. C’est pourquoi j’ai dit ailleurs que, même dans l’intérêt de la Russie, l’Angleterre ne serait nullement justifiée à céder à cette-ci une situation qui deviendrait si dangereuse pour elle-même et ses colonies. Toute concession dans le golfe Persique, résultant soit d’une convention en règle, soit de l’indifférence envers les
à présent de communications libres par eau avec le monde extérieur; or, à ce point de vue, quel avantage commercial lui offre le golfe Persique en comparaison des mers de Chine? Il n’y a que l’Afrique et le sud de l’Asie qui soient plus rapprochés du premier; et c’est par la mer Noire ou la Baltique que la Russie commercera toujours avec l’Europe et les Etats-Unis du côté de l’Atlantique. Au point de vue militaire, une flotte russe dans le golfe Persique menacerait certainement la route commerciale Suez-Extrême-Orient, mais aurait une position excentrique par rapport aux intérêts vitaux de la Russie. C’est pourquoi j’ai dit ailleurs que, même dans l’intérêt de la Russie, l’Angleterre ne serait nullement justifiée à céder à cette-ci une situation qui deviendrait si dangereuse pour elle-même et ses colonies. Toute concession dans le golfe Persique, résultant soit d’une convention en règle, soit de l’indifférence envers les intérêts commerciaux dans cette région, intérêts qui sont maintenant soumis à son pouvoir politique et militaire, mettrait en danger la situation navale de la Grande-Bretagne en Orient, sa situation politique dans l’Inde, ses intérêts commerciaux dans ces deux parties et enfin compromettait le lien qui rattache l’Australasie à l’Empire britannique. Le Times approuve entièrement les idées du capitaine Mahan; il fait cependant quelques réserves au sujet des rapports anglo-allemands dans ces régions. Le capitaine Mahan, dit-il, est d’avis qu’une politique de ce genre n’est pas de nature à créer un antagonisme entre l’Angleterre et l’Allemagne. Les intérêts des deux Etats dans cette partie du monde sont en général identiques et nécessairement contraires à l’intrusion de la Russie sur la route maritime qui les conduit vers l’Orient. Il avertit l’Allemagne que, sans l’appui sincère de l’Angleterre, elle ne peut rien espérer faire dans des régions si éloignées d’elle et il demande au peuple anglais de ne pas laisser la légitime indignation provoquée en lui par l’attitude de la presse allemande pendant la guerre obscurcir son jugement en matière politique. Il n’y a pas de danger qu’il en soit ainsi. Nos yeux se sont ouverts à l’existence de dangers auxquels le gros
Le Times approuve entièrement les idées du capitaine Mahan; il fait cependant quelques réserves au sujet des rapports anglo-allemands dans ces régions. Le capitaine Mahan, dit-il, est d’avis qu’une politique de ce genre n’est pas de nature à créer un antagonisme entre l’Angleterre et l’Allemagne. Les intérêts des deux Etats dans cette partie du monde sont en général identiques et nécessairement contraires à l’intrusion de la Russie sur la route maritime qui les conduit vers l’Orient. Il avertit l’Allemagne que, sans l’appui sincère de l’Angleterre, elle ne peut rien espérer faire dans des régions si éloignées d’elle et il demande au peuple anglais de ne pas laisser la légitime indignation provoquée en lui par l’attitude de la presse allemande pendant la guerre obscurcir son jugement en matière politique. Il n’y a pas de danger qu’il en soit ainsi. Nos yeux se sont ouverts à l’existence de dangers auxquels le gros de la nation ne croyait pas auparavant, mais nous ne laisserons pas notre ressentiment obscurcir notre jugement en matière politique. Un des résultats les plus intéressants de l’article remarquable du capitaine Mahan sera l’accueil qui lui sera fait à Berlin; jusqu’à présent, en tout cas, toutes les fois qu’il s’est présenté une apparence de conflit entre nous et la Russie, l’Allemagne s’est rangée avec une parfaite franchise du côté de la Russie. Nous serions fort étonnés que les arguments du capitaine Mahan lui fassent prendre une autre attitude. D’autre part, le Morning Post a publié, sur cette même question de la rivalité commerciale anglo-russe dans la Perse, un long article très documenté dans lequel l’auteur, M. Whigham, encourage également l’Angleterre à lutter contre la Russie, bien que la part du commerce anglais en Perse soit tombée à 40 % et que celle du commerce russe ait plus que triplé en quelques années. Dans le nord de la Perse, écrit le Morning Post, les Anglais font assez bonne figure, du moins dans les endroits accessibles par des routes, car les transports sont autrement très coûteux. Là où des routes permettent l’accès du pays, l’Anglais lutte bien. A Téhéran, les manufactures de