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encore, transitaient les convois qui amenaient le vin de Glanes dans la Haute-Auvergne où il avait une véritable célébrité. Un propriétaire de l'époque, qui joignait le métier d'aubergiste à celui d'agriculteur (et de meunier), au Pont de Rode, avait trouvé une source de profit supplémentaire en louant ses bêtes pour servir de renfort, dans la côte particulièrement ardue qui suivait, aux attelages éprouvés par la montée depuis Glanes. Cette activité n'était pas purement locale ; les cartes des relais de poste du XIXe siècle — certaines du moins — donnent le Pont de Rode parmi ceux-ci. Si, en plus des impératifs géographiques déjà signalés, on songe à la lenteur des transformations du mode de vie jusqu'à l'ère industrielle, on devine qu'une activité telle que celle qui vient d'être décrite remonte loin dans le passé. De cette ancienneté, de l'intensité relative de la circulation dans ces parages, témoigne la profusion des vitarelles que l'on y rencontre. Ce toponyme, particulièrement fréquent de la Dordogne au Cantal, à l'Aveyron et à la Lozère, mais répandu dans la plus grande partie des territoires de langue d’oc, désigne une auberge, un relais sur un ancien chemin, parfois un petit groupe de maisons ; ce sens semble quasi général dans tout le domaine indiqué ; c’est celui qu’ont retenu tant Mistral, dans son Trésor du félibrige, que Longnon dans ses Noms de lieux ; c’est, sans équivoque, celui qu’il a dans le territoire étudié. La situation de nos vitarelles, auberges-relais sur d’anciens chemins, n’avait pas échappé à M. Prat, ainsi que leur abondance particulière dans la région qui nous occupe ; essayons de mettre un peu d'ordre dans cette profusion, et, du même coup, la situation du château de Veyrac s’expliquera. La Vitarelle de Bladclar (ou Blaclard), près du village de ce nom, dans la commune de Sousceyrac, semble avoir été située à un nœud de voies de communication ; de là on pouvait aller, du côté de l’Auvergne, soit vers le Pont de Rode et Siran au nord, soit par la Vitarelle du Castagnier (comm. de Calviac) vers la Moissetie, la Balbarie et la Grillère,
semble quasi général dans tout le domaine indiqué ; c’est celui qu’ont retenu tant Mistral, dans son Trésor du félibrige, que Longnon dans ses Noms de lieux ; c’est, sans équivoque, celui qu’il a dans le territoire étudié. La situation de nos vitarelles, auberges-relais sur d’anciens chemins, n’avait pas échappé à M. Prat, ainsi que leur abondance particulière dans la région qui nous occupe ; essayons de mettre un peu d'ordre dans cette profusion, et, du même coup, la situation du château de Veyrac s’expliquera. La Vitarelle de Bladclar (ou Blaclard), près du village de ce nom, dans la commune de Sousceyrac, semble avoir été située à un nœud de voies de communication ; de là on pouvait aller, du côté de l’Auvergne, soit vers le Pont de Rode et Siran au nord, soit par la Vitarelle du Castagnier (comm. de Calviac) vers la Moissetie, la Balbarie et la Grillère, gros hameaux du sud du territoire de Siran, et au-delà. Roumégoux, Saint-Mamet et Aurillac ; du côté du Quercy, un autre chemin pouvait conduire à Sousceyrac au sud, mais surtout, un chemin orienté vers le sud-ouest menait au groupe appelé par la carte les Vitarelles, qui semble formé de la réunion des anciennes Vitarelles de Monteils et de Bennet ; de là, par la Vitarelle de Segeric et les crêtes qui séparent le bassin du Mamoul de celui du Cayla, on allait vers Saint-Céré. Au nord du Mamoul se trouvait une autre voie qui, par la Vitarelle du Marguil, au nord-ouest de Calviac, donnait accès aux passages sur le ruisseau d’Escalmeles, soit au Pont-de-Rode, soit au Peyratel et, au-delà, la Vitarelle du Maziol (42) et Siran. Sur une grande partie de son trajet, ce chemin suivait les limites des communes, héritées de celles des anciennes paroisses, d’une part Comiac, qui englobait anciennement Lamativie, de l’autre Sousceyrac et Calviac. De la Vitarelle du Marguil, cette voie allait au sud-ouest à la Vitarelle de Mourèze, puis, par les crêtes, toujours en suivant à peu près les limites des territoires communaux (de Teyssieu et Comiac, puis de Teyssieu et Gagnac), vers cette dernière
réunion des anciennes Vitarelles de Monteils et de Bennet ; de là, par la Vitarelle de Segeric et les crêtes qui séparent le bassin du Mamoul de celui du Cayla, on allait vers Saint-Céré. Au nord du Mamoul se trouvait une autre voie qui, par la Vitarelle du Marguil, au nord-ouest de Calviac, donnait accès aux passages sur le ruisseau d’Escalmeles, soit au Pont-de-Rode, soit au Peyratel et, au-delà, la Vitarelle du Maziol (42) et Siran. Sur une grande partie de son trajet, ce chemin suivait les limites des communes, héritées de celles des anciennes paroisses, d’une part Comiac, qui englobait anciennement Lamativie, de l’autre Sousceyrac et Calviac. De la Vitarelle du Marguil, cette voie allait au sud-ouest à la Vitarelle de Mourèze, puis, par les crêtes, toujours en suivant à peu près les limites des territoires communaux (de Teyssieu et Comiac, puis de Teyssieu et Gagnac), vers cette dernière localité (43), en passant par la Teulière ; sur le trajet de ce chemin, une maison aujourd'hui disparue, Mazel, était parfois qualifiée, autrefois, de Vitarelle. On mesurera l’ancienne importance de ce chemin lorsqu’on saura qu’il figure sur une Carte des grandes routes de charrois du XVIIe siècle, qui le prolonge sur Beaulieu et Brive (44). Des transversales unissaient ces divers chemins, ou bien des voies secondaires s’intercalaient entre eux, par exemple un chemin allant de Calviac à Paillargues par Combret et les abords d’Hérault, se prolongeant ensuite, par les abords de Teyssieu, vers Glanes et Bretenoux, en passant, à la hauteur d’Estal, par les Vitarelles haute et basse. Les documents des XVIIe et XVIIIe siècles, relativement abondants (registres d’état-civil, contrats entre particuliers), montrent que toutes ces Vitarelles existaient déjà ; relais pour les voyageurs, elles étaient aussi des rendez-vous pour ceux qui avaient des affaires à traiter (45) et aussi, n’en doutons pas, pour les désœuvrés. Mais il n’est pas douteux que plusieurs d’entre elles, tout au moins, remontent plus haut. La reconnaissance déjà signalée des tenanciers pour le village de Mourèze, en 1488, fait mention de la Vitarelle voisine. Nos chemins se raccordaient aux voies de grande communication de
sur Beaulieu et Brive (44). Des transversales unissaient ces divers chemins, ou bien des voies secondaires s’intercalaient entre eux, par exemple un chemin allant de Calviac à Paillargues par Combret et les abords d’Hérault, se prolongeant ensuite, par les abords de Teyssieu, vers Glanes et Bretenoux, en passant, à la hauteur d’Estal, par les Vitarelles haute et basse. Les documents des XVIIe et XVIIIe siècles, relativement abondants (registres d’état-civil, contrats entre particuliers), montrent que toutes ces Vitarelles existaient déjà ; relais pour les voyageurs, elles étaient aussi des rendez-vous pour ceux qui avaient des affaires à traiter (45) et aussi, n’en doutons pas, pour les désœuvrés. Mais il n’est pas douteux que plusieurs d’entre elles, tout au moins, remontent plus haut. La reconnaissance déjà signalée des tenanciers pour le village de Mourèze, en 1488, fait mention de la Vitarelle voisine. Nos chemins se raccordaient aux voies de grande communication de l’époque, permettant des voyages à grande distance, ou des charrois importants. C’est ainsi que, sous l’ancien régime, le sel consommé dans notre région venait du grenier de Souillac (46) par Gagnac et le chemin de La Teulière (47). En 1645, le chanoine Godefroy, de Clermont-Ferrand, ayant à se rendre à Montpezat-du-Quercy (48), arrivait par Saint-Flour, Murat, le flanc sud du Cantal où il croisait des charrois de vin du Quercy, puis Vie et Aurillac. Repartant le lendemain, il dînait à Laroquebrou, franchissait le ruisseau de Veyra (Veyrac) ; c’est aussi par Laroquebrou que devait arriver le jeune Henri de La Tour, vicomte de Turenne, lorsque, après avoir passé son enfance auprès de son grand-père, le connétable de Montmorency, il rejoignit ses terres quercynoises et limousines (49) pour jouer le rôle que l’on sait dans les guerres de religion (50). D’autre part, aux voyageurs venant du sud qui franchissaient la Cère à Laroquebrou, d’autres routes s’ouvraient vers le nord (51) : — une route de Paris par La Bitarelle près de St-Santin-Cantalès, le pont des Estourocs sur la Maronne, Rilhac-Xaintrie et le pont de Spontour sur la Dordogne ; c’était, selon le Guide des Chemins de France de Charles Estienne, au
Montpezat-du-Quercy (48), arrivait par Saint-Flour, Murat, le flanc sud du Cantal où il croisait des charrois de vin du Quercy, puis Vie et Aurillac. Repartant le lendemain, il dînait à Laroquebrou, franchissait le ruisseau de Veyra (Veyrac) ; c’est aussi par Laroquebrou que devait arriver le jeune Henri de La Tour, vicomte de Turenne, lorsque, après avoir passé son enfance auprès de son grand-père, le connétable de Montmorency, il rejoignit ses terres quercynoises et limousines (49) pour jouer le rôle que l’on sait dans les guerres de religion (50). D’autre part, aux voyageurs venant du sud qui franchissaient la Cère à Laroquebrou, d’autres routes s’ouvraient vers le nord (51) : — une route de Paris par La Bitarelle près de St-Santin-Cantalès, le pont des Estourocs sur la Maronne, Rilhac-Xaintrie et le pont de Spontour sur la Dordogne ; c’était, selon le Guide des Chemins de France de Charles Estienne, au XVIe siècle, le droit chemin entre Paris et Toulouse (52), mais son importance diminua à partir de la fin du XVIIIe siècle au profit du trajet par Limoges et Uzerche ; — une route Laroquebrou-Saint-Martin-Valmeroux-Salers. Non seulement ces routes permettaient les voyages, mais encore leur existence créait un courant de circulation — l'organe crée la fonction. C’est ainsi qu’une forte proportion des émigrants auvergnats en Agenais, aux XVIIe et XVIIIe siècles provenait de la région d’Ayrens, Saint-Santin-Cantalès, Saint-Illide, drainée par les routes au nord de Laroquebrou (53). L’importance de Laroquebrou comme point de franchissement de la Cère remonte au moins au Moyen Age : une transaction de 1301 entre Durand de Montaigü et les habitants de cette localité (54) donne le pont comme commun aux habitants ; antérieurement, en 1281 (55), la question de sa reconstruction, en raison de sa vétusté, se serait posée (56). Nous comprenons maintenant la situation du château de Veyrac : il gardait le chemin du Quercy à l’Auvergne ; il assurait la sécurité des voyageurs et des marchands (56 bis) qui avaient à franchir la vallée du ruisseau d’Escalmeles ; en contre-partie on peut croire que, là comme dans les cas analogues, ses possesseurs avaient
circulation — l'organe crée la fonction. C’est ainsi qu’une forte proportion des émigrants auvergnats en Agenais, aux XVIIe et XVIIIe siècles provenait de la région d’Ayrens, Saint-Santin-Cantalès, Saint-Illide, drainée par les routes au nord de Laroquebrou (53). L’importance de Laroquebrou comme point de franchissement de la Cère remonte au moins au Moyen Age : une transaction de 1301 entre Durand de Montaigü et les habitants de cette localité (54) donne le pont comme commun aux habitants ; antérieurement, en 1281 (55), la question de sa reconstruction, en raison de sa vétusté, se serait posée (56). Nous comprenons maintenant la situation du château de Veyrac : il gardait le chemin du Quercy à l’Auvergne ; il assurait la sécurité des voyageurs et des marchands (56 bis) qui avaient à franchir la vallée du ruisseau d’Escalmeles ; en contre-partie on peut croire que, là comme dans les cas analogues, ses possesseurs avaient établi quelque fructueux péage. Sous ce nouvel éclairage, la châtellenie de la Millière nous apparaît moins mal constituée qu'il ne nous avait semblé : Nauvio le et Fages permettaient de surveiller le franchissement des gorges du ruisseau d'Escaumels, franchissement difficile mais non impossible, et qui aurait permis d'accéder au chemin de Siran par le Maziol. Quant à la forme allongée de la châtellenie, elle correspondait à la disposition des routes qu'elle avait à surveiller ; le seul défaut qu'il subsisterait serait son manque de compacité. Nous ne savons pas par suite de quelles circonstances le château du Veyrac perdit son rôle et fut délaissé ; sans doute faut-il invoquer les calamités de la guerre de Cent ans ; par la suite, l'établissement d'une sécurité auparavant inconnue, les garanties données aux marchands — liberté de circulation et exemption de droits — par les vicomtes de Turenne eux-mêmes, expliquent qu'il n'ait pas retrouvé son ancienne destination. Mais, jusqu'au XVIIIe siècle, voyageurs, et administrateurs venant d'Auvergne avaient l'impression, sitôt franchi le territoire de Siran, « limite de la vicomté de Turenne », d'entrer dans un monde particulier. Poursuivons notre remontée dans le passé. Les liens étroits qui unissaient Arvernes et Cadourques obligent à
de Siran par le Maziol. Quant à la forme allongée de la châtellenie, elle correspondait à la disposition des routes qu'elle avait à surveiller ; le seul défaut qu'il subsisterait serait son manque de compacité. Nous ne savons pas par suite de quelles circonstances le château du Veyrac perdit son rôle et fut délaissé ; sans doute faut-il invoquer les calamités de la guerre de Cent ans ; par la suite, l'établissement d'une sécurité auparavant inconnue, les garanties données aux marchands — liberté de circulation et exemption de droits — par les vicomtes de Turenne eux-mêmes, expliquent qu'il n'ait pas retrouvé son ancienne destination. Mais, jusqu'au XVIIIe siècle, voyageurs, et administrateurs venant d'Auvergne avaient l'impression, sitôt franchi le territoire de Siran, « limite de la vicomté de Turenne », d'entrer dans un monde particulier. Poursuivons notre remontée dans le passé. Les liens étroits qui unissaient Arvernes et Cadourques obligent à admettre entre leurs territoires l'existence de voies de communication qui, pour notre secteur, ne pouvaient passer que par les parages étudiés. Le premier soin des conquérants, une fois établis sur notre sol, fut certainement de contrôler ces voies, avant de les améliorer pour satisfaire aux besoins nouveaux. Nous sommes donc amenés à penser que, ici comme en d'autres régions, notre Millière représente une de ces anciennes voies militaires ; sur lesquelles, de mille en mille pas, les maîtres du monde d'alors, dressaient des bornes pour marquer les distances ; aucune de ces bornes ne nous est parvenue, mais divers traits tirés de la toponymie viennent appuyer notre hypothèse. Partons du Pont de Rode ; ce nom, que l'on retrouve identiquement à la limite des communes de Frayssinet et de Saint-Chamarand doit avoir une signification bien nette ; précisément le gaulois avait un mot rota, roda, pour désigner le pont ; tout naturellement, ce mot a servi à désigner le site ; lorsque, avec la romanisation des populations, le sens primitif n'a plus été compris, on a ajouté au nom du lieu le terme de pont qui fait donc double emploi. Le nom du village de la Boule peut provenir soit
amenés à penser que, ici comme en d'autres régions, notre Millière représente une de ces anciennes voies militaires ; sur lesquelles, de mille en mille pas, les maîtres du monde d'alors, dressaient des bornes pour marquer les distances ; aucune de ces bornes ne nous est parvenue, mais divers traits tirés de la toponymie viennent appuyer notre hypothèse. Partons du Pont de Rode ; ce nom, que l'on retrouve identiquement à la limite des communes de Frayssinet et de Saint-Chamarand doit avoir une signification bien nette ; précisément le gaulois avait un mot rota, roda, pour désigner le pont ; tout naturellement, ce mot a servi à désigner le site ; lorsque, avec la romanisation des populations, le sens primitif n'a plus été compris, on a ajouté au nom du lieu le terme de pont qui fait donc double emploi. Le nom du village de la Boule peut provenir soit d'une borne seigneuriale soit d'une borne milliaire, mais celui du Pilou, maison isolée sur le chemin qui allait de la Vitarelle de Mourex à la Teulière et Gagnac, ne semble pouvoir désigner que quelque ancien pilier, probablement une borne milliaire. Sur la route de Sousceyrac au Pont de Rode, à la hauteur de Veyrac, nous avons un lieu-dit Peyrebrune ; de plus, la reconnaissance de 1488 des habitants du mas de Canet, nous fait connaître, aux confronts de ce mas, à proximité de l'ancien chemin de Saint-Céré à La Roquebro, un fait de Peyras brunas. Si nous remarquons qu'à Saint-Chamarand on a aussi à la fois un Peyrebrune et un Pont de Rode, nous sommes amenés à penser que ces « pierres-brunes » représentaient des bornes milliaires. Divers ténements portent le nom de Lestrade, et, en particulier, à La Condamine (commune de Teyssieu), près du chemin qui allait à Gagnac ; il est vrai que ces noms peuvent venir d'un chemin ou estrade du moyen âge, qui ne remonterait pas forcément à quelque via strata gallo-romaine. Mais nous avons des éléments plus significatifs. Avant d'arriver à Teyssieu, dans le couloir qu'empruntait nécessairement le chemin qui allait à Bretenoux, un champ,
la hauteur de Veyrac, nous avons un lieu-dit Peyrebrune ; de plus, la reconnaissance de 1488 des habitants du mas de Canet, nous fait connaître, aux confronts de ce mas, à proximité de l'ancien chemin de Saint-Céré à La Roquebro, un fait de Peyras brunas. Si nous remarquons qu'à Saint-Chamarand on a aussi à la fois un Peyrebrune et un Pont de Rode, nous sommes amenés à penser que ces « pierres-brunes » représentaient des bornes milliaires. Divers ténements portent le nom de Lestrade, et, en particulier, à La Condamine (commune de Teyssieu), près du chemin qui allait à Gagnac ; il est vrai que ces noms peuvent venir d'un chemin ou estrade du moyen âge, qui ne remonterait pas forcément à quelque via strata gallo-romaine. Mais nous avons des éléments plus significatifs. Avant d'arriver à Teyssieu, dans le couloir qu'empruntait nécessairement le chemin qui allait à Bretenoux, un champ, en bordure de la route actuelle, est appelé lo Bio ; ce nom n'évoque plus rien pour ceux qui l'emploient ; le chercheur n'hésite pas à y reconnaître, étant donné l'ambivalence du b, la via latine. La Haute-Auvergne nous fournit d'ailleurs, au cours du moyen âge, des témoins de cette évolution. Plus en amont, vers les limites des mas de Mourex et de Paillargues, la reconnaissance de 1498 des habitants du premier de ces mas nous fait connaître un affair del Peyral del quàrgentory. Le nom de Peyral évoque généralement une voie antique ; la description des lieux de 1474 le donnait, tout à côté, sous la forme Peyrat, avec la bèale del Peyrat ; il n'est pas inutile de noter que le diminutif Peyratel désigne, on l'a vu, le point où le chemin secondaire du nord de Comiac et de Lamativie franchit le ruisseau d'Escaumels. Quant à la désignation gué d'Argentory, elle est sans doute, comme le Pont de Rode, et suivant le même mécanisme, un pléonasme, Argentory représentant un ancien Argento-ritum (ritum = gué). Plus significatif peut-être, est le cas des Maisons Rouges. Les Maisons rouges étaient, sur les routes romaines, l'équivalent de nos Vitarelles. Ce sens ne
évolution. Plus en amont, vers les limites des mas de Mourex et de Paillargues, la reconnaissance de 1498 des habitants du premier de ces mas nous fait connaître un affair del Peyral del quàrgentory. Le nom de Peyral évoque généralement une voie antique ; la description des lieux de 1474 le donnait, tout à côté, sous la forme Peyrat, avec la bèale del Peyrat ; il n'est pas inutile de noter que le diminutif Peyratel désigne, on l'a vu, le point où le chemin secondaire du nord de Comiac et de Lamativie franchit le ruisseau d'Escaumels. Quant à la désignation gué d'Argentory, elle est sans doute, comme le Pont de Rode, et suivant le même mécanisme, un pléonasme, Argentory représentant un ancien Argento-ritum (ritum = gué). Plus significatif peut-être, est le cas des Maisons Rouges. Les Maisons rouges étaient, sur les routes romaines, l'équivalent de nos Vitarelles. Ce sens ne doit être retenu qu'avec réserve lorsqu'on rencontre ce vocable dans la toponymie actuelle - il pourrait en effet s'agir d'une particularité de la toiture, en tuiles rouges, par opposition aux couvertures de schiste ou de chaume. La répétition de ce nom dans une région de passage telle que le nôtre inciterait cependant à lever les doutes ; il y a un Oustal Rouge près du village de Mourex qu'avoisine une Vitarelle ; nous avons une Maison Rouge dans le nord de la commune de Saint-Saury (Cantal), à peu de distance de la Vitarelle du Castagné d'où l'on allait à Aurillac par l'est ; enfin, particulièrement suggestive est l'association de ce qualificatif de rouge à une Vitarelle, association qui comme le Pont de Rode, est un pléonasme : les Vitarelles Rouges, dans la commune de Calviac. Notons encore qu'au XVIe siècle le ruisseau sur lequel est situé le moulin de Simon et le qui, du côté de l'est, fait pendant au ruisseau de la Millière, était appelé ruisseau du Pont Romieu ; il était donc franchi par un chemin de pèlerinage ou une ancienne voie romaine. On aurait, d'autre part, trouvé des trésors monétaires enfouis à Calviac et à Sousceyrac ;
inciterait cependant à lever les doutes ; il y a un Oustal Rouge près du village de Mourex qu'avoisine une Vitarelle ; nous avons une Maison Rouge dans le nord de la commune de Saint-Saury (Cantal), à peu de distance de la Vitarelle du Castagné d'où l'on allait à Aurillac par l'est ; enfin, particulièrement suggestive est l'association de ce qualificatif de rouge à une Vitarelle, association qui comme le Pont de Rode, est un pléonasme : les Vitarelles Rouges, dans la commune de Calviac. Notons encore qu'au XVIe siècle le ruisseau sur lequel est situé le moulin de Simon et le qui, du côté de l'est, fait pendant au ruisseau de la Millière, était appelé ruisseau du Pont Romieu ; il était donc franchi par un chemin de pèlerinage ou une ancienne voie romaine. On aurait, d'autre part, trouvé des trésors monétaires enfouis à Calviac et à Sousceyrac ; l'imprécision des renseignements qui nous sont parvenus à ce sujet ne nous permet pas d'insister. Bref, nous avons tout un ensemble d'indices concordants, à défaut de la preuve formelle que constituerait l'existence d'une borne milliaire ou d'un tronçon de la voie en question. Mais précisément, nous connaissons, sinon peut-être un fragment de voie romaine authentique, du moins un chemin qui paraît bien construit suivant la même technique : entre le village de Combret et la croix de Paillargues, en passant près d'Herbouze, s'étend un chemin connu, au niveau d'Herbouze, sous le nom de « Carrière tant peine » : ce vieux nom de carrière, au sens de chemin, alors que, plus récemment, il désignait les rues de nos villages, indique assez son ancienneté, qu'atteste encore le fait qu'il ne recoupe pas le parcellaire ; jusqu'au début de ce siècle il fut parcouru par les charrois de vin. Taillé en creux dans certains de ses segments, comme le sont parfois les voies romaines dans nos pays accidentés, il présente par endroit des restes d'un muret qui rappelle celui que l'on peut voir dans le chemin, considéré comme romain, qui, des abords de la gare de Figeac, monte vers l'une des «