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ne possède, à titre personnel, aucune action ou participation quelconque dans aucune entreprise congolaise. Le succès du développement économique du Congo est intimement lié à celui de la Belgique dans l'univers : ruiner l’un, c’est ruiner l’autre. Loin de contribuer à cette ruine, le devoir du gouvernement de l’Etat indépendant est de continuer à ne se prêter qu’à ce qui peut favoriser l’un et l’autre. Cette tâche constante lui a été tracée par son patriotisme inébranlable, dont il a puisé les forces nécessaires pour surmonter les obstacles qui ont constamment hérissé sa route. Au moment de l’échéance, on représente l’Etat du Congo comme se préoccupant surtout d’ajourner indéfiniment les paiements que la Belgique peut exiger de lui. Rien n’est plus faux ! Le Congo est prêt à remplir ses obligations pécuniaires et les dispositions nécessaires sont prises à cet effet ; mais, répétons-le, la Convention de 1890 expirée, la dette n’est exigible que si la Belgique rejette l’annexion. Pourquoi l’Etat du Congo repousse-t-il le principe d’une nouvelle convention ? Tout d’abord parce que cette convention n’est plus en situation. Si des garanties pour la sécurité des avances avaient leur raison d’être il y a onze ans, lorsque le Congo demandait assistance, lorsque son revenu n’était que de 4 millions, qu’il n’avait point de portefeuille, que sa flottille était à peine en voie de création, ces garanties seraient aujourd’hui superflues. En second lieu, parce que le projet de loi soumis aux Chambres belges, en suspendant le paiement des intérêts, conserve à la Belgique la faculté de reprendre le Congo. Enfin, l’Etat Indépendant tient à garder sa liberté tout entière en vue de servir le mieux possible les intérêts belges en Afrique, si telle est la volonté de la Belgique. Que si la Belgique désire préparer les voies à l’annexion, l’Etat Indépendant, doit-il le redire ? est prêt à donner tout son concours en vue de cette tâche. L’article 2 de la Convention de 1890 stipule que, dans le cas d’annexion, les territoires du Congo seront placés sous une législation spéciale. Insérée dans un acte bilatéral, cette clause a elle-même la valeur
assistance, lorsque son revenu n’était que de 4 millions, qu’il n’avait point de portefeuille, que sa flottille était à peine en voie de création, ces garanties seraient aujourd’hui superflues. En second lieu, parce que le projet de loi soumis aux Chambres belges, en suspendant le paiement des intérêts, conserve à la Belgique la faculté de reprendre le Congo. Enfin, l’Etat Indépendant tient à garder sa liberté tout entière en vue de servir le mieux possible les intérêts belges en Afrique, si telle est la volonté de la Belgique. Que si la Belgique désire préparer les voies à l’annexion, l’Etat Indépendant, doit-il le redire ? est prêt à donner tout son concours en vue de cette tâche. L’article 2 de la Convention de 1890 stipule que, dans le cas d’annexion, les territoires du Congo seront placés sous une législation spéciale. Insérée dans un acte bilatéral, cette clause a elle-même la valeur d’une disposition bilatérale, à l’exécution de laquelle les deux parties ont le même droit, comme elles y ont d’ailleurs le même devoir et le même intérêt. Comment, en effet, l’Etat Indépendant pourrait-il rester indifférent au sort d’une œuvre qui a coûté vingt-cinq années d’efforts difficiles et persévérants, et dont seule une législation appropriée peut sauvegarder et garantir l’avenir ? Nul ne saurait contester que la stipulation qui vient d’être rappelée est étroitement correlative à l’exercice, par la Belgique du droit de reprise. Qu’il nous soit permis, en terminant, de protester contre les interprétations inexactes qui ont été données du passage final de la lettre du baron van Eetvelde, du 28 mars 1901, où il est dit que, dans l’hypothèse d’un ajournement de l’annexion, le gouvernement du Congo se réserverait d’inviter la Belgique à prendre une décision définitive, s’il était amené par les intérêts en cause, à mettre fin à sa mission. Il faut prévoir le cas de force majeure et, tout spécialement, le cas où le poids de l’administration du Congo deviendrait trop lourd, pour les forces du Souverain. Dans cette éventualité, le gouvernement de l’Etat Indépendant, soucieux encore des intérêts belges, servirait la Belgique en l’invitant à prendre en
une législation appropriée peut sauvegarder et garantir l’avenir ? Nul ne saurait contester que la stipulation qui vient d’être rappelée est étroitement correlative à l’exercice, par la Belgique du droit de reprise. Qu’il nous soit permis, en terminant, de protester contre les interprétations inexactes qui ont été données du passage final de la lettre du baron van Eetvelde, du 28 mars 1901, où il est dit que, dans l’hypothèse d’un ajournement de l’annexion, le gouvernement du Congo se réserverait d’inviter la Belgique à prendre une décision définitive, s’il était amené par les intérêts en cause, à mettre fin à sa mission. Il faut prévoir le cas de force majeure et, tout spécialement, le cas où le poids de l’administration du Congo deviendrait trop lourd, pour les forces du Souverain. Dans cette éventualité, le gouvernement de l’Etat Indépendant, soucieux encore des intérêts belges, servirait la Belgique en l’invitant à prendre en toute liberté — en toute maturité, en pleine connaissance de cause — une décision définitive sur la question de l’annexion. Telle est la pensée qui a dicté la déclaration prérappelée du ministre du Congo, et l’on ne saurait en induire rien qui s’écarte des intentions manifestées et des dispositions formulées en 1889 par le Roi Souverain. Bruxelles, le 23 mai 1901. * * * Voici maintenant le texte de l’arrangement franco-belge du 5 février 1895, par lequel est réglé le droit de préférence de la France : « Considérant qu’en vertu des lettres échangées les 23-24 avril 1884, entre M. Strauch, président de l’Association internationale du Congo, et M. Jules Ferry, président du conseil des ministres et ministre des affaires étrangères de la République française, un droit de préférence a été assuré à la France pour le cas où l’Association serait amenée un jour à réaliser ses possessions ; que ce droit de préférence a été maintenu lorsque l’Etat indépendant du Congo a remplacé l'Association internationale ; Considérant qu’en vue du transfert à la Belgique des possessions de l’Etat indépendant du Congo, la Belgique se trouvera substituée à l’obligation contractée, sous ce rapport par le gouvernement du dit Etat ;
en 1889 par le Roi Souverain. Bruxelles, le 23 mai 1901. * * * Voici maintenant le texte de l’arrangement franco-belge du 5 février 1895, par lequel est réglé le droit de préférence de la France : « Considérant qu’en vertu des lettres échangées les 23-24 avril 1884, entre M. Strauch, président de l’Association internationale du Congo, et M. Jules Ferry, président du conseil des ministres et ministre des affaires étrangères de la République française, un droit de préférence a été assuré à la France pour le cas où l’Association serait amenée un jour à réaliser ses possessions ; que ce droit de préférence a été maintenu lorsque l’Etat indépendant du Congo a remplacé l'Association internationale ; Considérant qu’en vue du transfert à la Belgique des possessions de l’Etat indépendant du Congo, la Belgique se trouvera substituée à l’obligation contractée, sous ce rapport par le gouvernement du dit Etat ; Les soussignés sont convenus des dispositions suivantes, qui régleront désormais le droit de préférence de la France à l’égard de la colonie belge du Congo : Art. 1er, — Le gouvernement belge reconnaît à la France un droit de préférence sur ses possessions congolaises, en cas d’aliénation de celles-ci à titre onéreux, en tout ou en partie. Donneront également ouverture au droit de préférence de la France, et feront, par suite, l’objet d’une négociation préalable entre le gouvernement belge et le gouvernement de la République française, tout échange des territoires congolais avec une puissance étrangère ; toute concession, toute location des dits territoires, en tout ou en partie, aux mains d’un Etat étranger ou d’une Compagnie étrangère investie de droits de souveraineté. Art. 2. Le gouvernement belge déclare qu’il ne sera jamais fait de cession, à titre gratuit, de tout ou partie de ces mêmes possessions. Art. 3. — Les dispositions prévues aux articles ci-dessus s’appliquent à la totalité des territoires du Congo belge. En foi de quoi, les soussignés ont dresse le présent arrangement qu’ils ont revêtu de leurs cachets. Signé à Paris par le baron d’Anethan, notre ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire en France, et par M. Théodore
titre onéreux, en tout ou en partie. Donneront également ouverture au droit de préférence de la France, et feront, par suite, l’objet d’une négociation préalable entre le gouvernement belge et le gouvernement de la République française, tout échange des territoires congolais avec une puissance étrangère ; toute concession, toute location des dits territoires, en tout ou en partie, aux mains d’un Etat étranger ou d’une Compagnie étrangère investie de droits de souveraineté. Art. 2. Le gouvernement belge déclare qu’il ne sera jamais fait de cession, à titre gratuit, de tout ou partie de ces mêmes possessions. Art. 3. — Les dispositions prévues aux articles ci-dessus s’appliquent à la totalité des territoires du Congo belge. En foi de quoi, les soussignés ont dresse le présent arrangement qu’ils ont revêtu de leurs cachets. Signé à Paris par le baron d’Anethan, notre ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire en France, et par M. Théodore Lebreton, alors ministre des affaires étrangères de la République française LETTRE d’ANGLETERRE Londres, 6 juin 1901 Une rencontre à Valkfontein et un rapport port nébuleux de la réorganisation, tel est le bilan de la semaine. Il paraît évident que dans le cours précité, les Anglais, surpris, comme les jours précédents, ont perdu, soit en morts soit en blessés, plus de 200 hommes, et il a fallu de la lecture du rapport émané du "Office" que le département ministériel est plongé dans un épouvantable chaos. Je puis certifier que l’opinion publique anglaise est très irritée et qu'il faudra des explications très catégoriques pour qu'elle accepte bénévolement la situation. D’une part, vous avez des dépêches fourmillant de lacunes où lord Kitchener s’efforce de vous les masquer ; d'autre part vous êtes à même de me rapporter officiellement du ministère des Affaires étrangères que personne ne peut induger en erreur. Morning Post - ne veut donner au sérieux. D’ailleurs ce fameux rapport n’est qu’un leurre et je trouve la source la plus certaine que, le vrai, qui n’a pas été publié et qui ne sera jamais, a été soumis aux ministres sur lesquels il a provoqué plus pénible impression. Ce n’est pas une
ont perdu, soit en morts soit en blessés, plus de 200 hommes, et il a fallu de la lecture du rapport émané du "Office" que le département ministériel est plongé dans un épouvantable chaos. Je puis certifier que l’opinion publique anglaise est très irritée et qu'il faudra des explications très catégoriques pour qu'elle accepte bénévolement la situation. D’une part, vous avez des dépêches fourmillant de lacunes où lord Kitchener s’efforce de vous les masquer ; d'autre part vous êtes à même de me rapporter officiellement du ministère des Affaires étrangères que personne ne peut induger en erreur. Morning Post - ne veut donner au sérieux. D’ailleurs ce fameux rapport n’est qu’un leurre et je trouve la source la plus certaine que, le vrai, qui n’a pas été publié et qui ne sera jamais, a été soumis aux ministres sur lesquels il a provoqué plus pénible impression. Ce n’est pas une nouvelle organisation qui fait l'affaire, c'est un nouveau personnel d’officiers compétents. Les ronds-de-cuir du Pall Mall sont, par leur incapacité même, une source de dangers pour le système militaire britannique et les officiers du grand état-major. Les employés du ministère et le reste d'entre eux, comme on dit à Londres, sont peut-être des boubes tirés à quatre épingles, héres conquérants dans les salons, mais en pratique des pauvres hères dont l’intelligence est bornée aux plis de leurs cravates et à la raideur de leurs faux cols. Ce qui perd cette année dans les hauts grades, c'est la pose, ce qui peut seulement la réparer, c’est une rénovation du personnel et l’emploi d’officiers qui ne croiront pas déroger en travaillant d’une façon intelligente aux améliorations dont l’armée a l’ besoin. Il y a aussi une question très grave, c'est celle du commandant en chef. On sait être bien persuadé maintenant que le poste effacé imposé à lord Roberts, qui est définitivement un subordonné de M. Brodrick, un civil ! Perdez ! est absolument contraire à la bonne administration de l’armée. L’est précisément ce que le rapport rédige dans les coulisses ministérielles met en relief. Malheureusement pour l’Angleterre, ce rapport ne verra
sont peut-être des boubes tirés à quatre épingles, héres conquérants dans les salons, mais en pratique des pauvres hères dont l’intelligence est bornée aux plis de leurs cravates et à la raideur de leurs faux cols. Ce qui perd cette année dans les hauts grades, c'est la pose, ce qui peut seulement la réparer, c’est une rénovation du personnel et l’emploi d’officiers qui ne croiront pas déroger en travaillant d’une façon intelligente aux améliorations dont l’armée a l’ besoin. Il y a aussi une question très grave, c'est celle du commandant en chef. On sait être bien persuadé maintenant que le poste effacé imposé à lord Roberts, qui est définitivement un subordonné de M. Brodrick, un civil ! Perdez ! est absolument contraire à la bonne administration de l’armée. L’est précisément ce que le rapport rédige dans les coulisses ministérielles met en relief. Malheureusement pour l’Angleterre, ce rapport ne verra jamais la lumière du jour, ni celle du gaz ou de l’électricité, et lord Roberts est devenu un tel courtisan, qu’il ne voudra certes pas parler avec la netteté et l’énergie qu’il emploie à agir et à combattre sur les champs de bataille. Le pays tout entier est unanime à trouver qu’un homme de génie comme le comte Roberts ne devrait jamais dépendre du premier secrétaire d’Etat venu, et si le roi Edouard, doué à un haut degré du tact et de l’esprit d’équité politique qui lui ont rendu proverbialement populaire parmi ses sujets de toutes classes, décide nommer le maréchal ministre sans Portefeuille afin de lui assurer l’indépendance qui est indispensable à sa personne ainsi qu’à l’efficacité de l’armée britannique, le peuple en sera vraiment et sincèrement reconnaissant à Sa Majesté. Quant à la guerre, que voyons-nous de résultat ? Depuis le commencement des hostilités, l’Angleterre compte 66,000 hommes tués ou blessés. Attendez, le chiffre cette phrase sombrement élaboré : soixante-six mille hommes hors de combat. Nous savons que 18,000 ont été sur les champs de bataille. Et les autres ? Oui, ceux qui sont morts de leurs blessures ou de maladies depuis qu'ils sont sortis des hôpitaux ou
trouver qu’un homme de génie comme le comte Roberts ne devrait jamais dépendre du premier secrétaire d’Etat venu, et si le roi Edouard, doué à un haut degré du tact et de l’esprit d’équité politique qui lui ont rendu proverbialement populaire parmi ses sujets de toutes classes, décide nommer le maréchal ministre sans Portefeuille afin de lui assurer l’indépendance qui est indispensable à sa personne ainsi qu’à l’efficacité de l’armée britannique, le peuple en sera vraiment et sincèrement reconnaissant à Sa Majesté. Quant à la guerre, que voyons-nous de résultat ? Depuis le commencement des hostilités, l’Angleterre compte 66,000 hommes tués ou blessés. Attendez, le chiffre cette phrase sombrement élaboré : soixante-six mille hommes hors de combat. Nous savons que 18,000 ont été sur les champs de bataille. Et les autres ? Oui, ceux qui sont morts de leurs blessures ou de maladies depuis qu'ils sont sortis des hôpitaux ou qu’ils se sont retrouvés en Angleterre. Voulez-vous je cite le chiffre ? Eh bien il s’élève à 53,000 hommes — cinquante-trois mille cadavres. Et ce n’est pas fini : les escarmouches sanguinaires continuent, quoique lord Kitchener ait prétendu que les Boers étaient à bout d’armes, de munitions et d’argent. Au point de vue diplomatique, la Grande-Bretagne se montre très conciliante : elle fera tout ce qu’on lui demandera financièrement pour en finir avec la Chine ; elle ne veut pas entendre parler de l’union de la Crète avec la Grèce et elle fulmine contre le comité macédonien tandis qu'elle fait savoir au gouvernement italien qu’elle s’oppose à toutes intrigues, d’où qu’elles viennent, dans l’Albanie. Nouvelles du Monde S. M. la reine Maria-Pia, de Portugal, et son fils, l'infant dom Alfonso, duc d’Oporto, sont arrivés, vendredi à Paris par le sud-express. La reine-mère et le duc d’Oporto ont été reçus à la gare du quai d’Orsay par le ministre de Portugal et les membres de la légation et du consulat. Sa Majesté ne restera que quatre ou cinq jours à Paris. Le banquet annuel de la chambre de commerce italienne a eu lieu, mercredi au soir, à l’hôtel Continental, sous la
point de vue diplomatique, la Grande-Bretagne se montre très conciliante : elle fera tout ce qu’on lui demandera financièrement pour en finir avec la Chine ; elle ne veut pas entendre parler de l’union de la Crète avec la Grèce et elle fulmine contre le comité macédonien tandis qu'elle fait savoir au gouvernement italien qu’elle s’oppose à toutes intrigues, d’où qu’elles viennent, dans l’Albanie. Nouvelles du Monde S. M. la reine Maria-Pia, de Portugal, et son fils, l'infant dom Alfonso, duc d’Oporto, sont arrivés, vendredi à Paris par le sud-express. La reine-mère et le duc d’Oporto ont été reçus à la gare du quai d’Orsay par le ministre de Portugal et les membres de la légation et du consulat. Sa Majesté ne restera que quatre ou cinq jours à Paris. Le banquet annuel de la chambre de commerce italienne a eu lieu, mercredi au soir, à l’hôtel Continental, sous la présidence de l’ambassadeur comte Tornielli. Parmi les convives se trouvaient M. et Mme Millerand, la princesse Ratazzi, M. Lockroy, M. Fumouze, président de la chambre de commerce de Paris, ainsi que toutes les notabilités de la colonie italienne. Au dessert, le comte Tornielli et M. Trezza di Muzella ont porté des toasts en termes sympathiques pour la France. Dans leurs réponses, MM. Millerand et Lockroy ont fait allusion aux fêtes de Toulon qui ont été la consécration de l’amitié des deux pays. Enfin, M. Capponi, en qualité de doyen de la presse italienne, a remercié les organisateurs de cette soirée qui sera, dit-il, inoubliable dans l'histoire des deux pays. ~~~ L’ambassadeur d’Autriche Hongrie en France et la comtesse de Wolkenstein-Trostburg, venant du Tyrol, sont arrivés mercredi soir à Paris. Le dîner de la Société des bibliophiles français a eu lieu, mercredi, au Cercle de l’Union. S. A. R. Mgr le duc de Chartres, président de la Société, avait en face de lui le comte de Lanjuinais, député du Morbihan, président de la Société. Les autres convives étaient : Baron Portalis, vicomte de Savigny de Moncorps, comte Foy, comte de Clapiers, comte de Laborde, baron de Glaye, marquis de Luppé, baron
des toasts en termes sympathiques pour la France. Dans leurs réponses, MM. Millerand et Lockroy ont fait allusion aux fêtes de Toulon qui ont été la consécration de l’amitié des deux pays. Enfin, M. Capponi, en qualité de doyen de la presse italienne, a remercié les organisateurs de cette soirée qui sera, dit-il, inoubliable dans l'histoire des deux pays. ~~~ L’ambassadeur d’Autriche Hongrie en France et la comtesse de Wolkenstein-Trostburg, venant du Tyrol, sont arrivés mercredi soir à Paris. Le dîner de la Société des bibliophiles français a eu lieu, mercredi, au Cercle de l’Union. S. A. R. Mgr le duc de Chartres, président de la Société, avait en face de lui le comte de Lanjuinais, député du Morbihan, président de la Société. Les autres convives étaient : Baron Portalis, vicomte de Savigny de Moncorps, comte Foy, comte de Clapiers, comte de Laborde, baron de Glaye, marquis de Luppé, baron de Barante, M. Emile Picot, de l’Institut; M. Edme Sommier et M. Georges Vicaire. Pendant le dîner et après, on a parlé des nouvelles éditions et des dernières ventes sensationnelles. Mme la comtesse de Paris, absente, n’a pas pu assister à cette réunion. Le comte Greppi, ancien ambassadeur d’Italie à Saint-Pétersbourg, a été reçu comme membre permanent au Cercle de l’Union. ~~ M. Albert de La Torre, attaché honoraire à l’ambassade d’Espagne à Paris, a été reçu comme membre temporaire du Jockey Club. Ses parrains étaient le duc de Bassano et le duc de Luynes. —~ Reçus comme membres permanents au Cercle de l’Union artistique : M. Maurice Débonnaire, présenté par MM. H. de Morgan-Maricourt et F. de Saint-Sauveur ; — M. Paul Dussaussoy, présenté par MM. Jules Desjardins et Achille Adam. NÉCROLOGIE M. Ghoquin de Sarzec, ministre plénipotentiaire, est décédé à Poitiers à l’âge de soixante-cinq ans. Il avait débuté dans la carrière consulaire. Nommé vice-consul à Bassorah, il entreprit des fouilles dans la localité de Tello, située à quelque distance de cette ville. Il découvrit la résidence des rois prêtres de Sirpoula et une série de monuments d’un très grand intérêt des temps les plus reculés de l’histoire
Saint-Pétersbourg, a été reçu comme membre permanent au Cercle de l’Union. ~~ M. Albert de La Torre, attaché honoraire à l’ambassade d’Espagne à Paris, a été reçu comme membre temporaire du Jockey Club. Ses parrains étaient le duc de Bassano et le duc de Luynes. —~ Reçus comme membres permanents au Cercle de l’Union artistique : M. Maurice Débonnaire, présenté par MM. H. de Morgan-Maricourt et F. de Saint-Sauveur ; — M. Paul Dussaussoy, présenté par MM. Jules Desjardins et Achille Adam. NÉCROLOGIE M. Ghoquin de Sarzec, ministre plénipotentiaire, est décédé à Poitiers à l’âge de soixante-cinq ans. Il avait débuté dans la carrière consulaire. Nommé vice-consul à Bassorah, il entreprit des fouilles dans la localité de Tello, située à quelque distance de cette ville. Il découvrit la résidence des rois prêtres de Sirpoula et une série de monuments d’un très grand intérêt des temps les plus reculés de l’histoire de la Chaldée. Encouragé par l’administration du musée du Louvre, il continua pendant vingt ans les fouilles qui ont fait sa réputation dans le monde savant. On annonce la mort du baron Santa-Anna Néry, officier de la Légion d’honneur, ancien délégué général des Etats-Unis du Brésil en Europe, ancien syndic de la presse étrangère. — + ^ La Presse Étrangère L’EXTRÊME-ORIENT A propos du rétablissement de la paix en Chine, la revue germano-japonaise, Ostasien, fait les réflexions suivantes : « La question des réformes de la Chine est beaucoup plus importante que celle de l’indemnité de guerre et de l’exécution des coupables. Sans réformes en Chine, sans un éclaircissement systématique des classes supérieures et des lettrés à demi-instruits, il n’y a pas à penser à un développement rationnel de l’empire chinois, et une nouvelle reprise des troubles qu’on vient de traverser, est inévitable. Tôt ou tard, on fera une tentative, mieux préparée que la première, pour secouer le joug de l’étranger détesté. Mais alors les Chinois choisiront mieux le moment et profiteront probablement de l’occasion que leur fournira une grande guerre européenne. En attendant, on recommencera à prêter aux Chinois du bon argent européen et américain à un taux élevé