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meilleur, que la couche imperméable est plus éloignée de la surface. Les herbes que présente le terrain sont sèches, mais très nourrissantes : ce sont en général différentes petites graminées. Cette plaine est absolument aride en été ; en hiver, elle est chargée de bétail. Selon le calcul de Lamanon, elle contient vingt-sept mille hectares et cinquante-cinq mille têtes de bétail, ou environ deux par hectare. Depuis quelque temps, la tendance générale est de forcer cette proportion ; mais aussi les arrosages de quelques portions environnantes du canal de Craponne ont procuré un peu de luzerne pour les brebis allaitantes. Le prix de l'hectare de pâturage était, il y a quelques années, de cent cinquante francs (en 1810) (1). Tous les troupeaux des environs d'Arles sont composés de femelles et d'agneaux. Chaque année, au mois de mai, on vend les agneaux d'un an que l'on nomme anouges (antenois) ; les mâles sont achetés par les Languedociens ; les habitants de la Haute-Provence et du Dauphiné achètent un mélange des deux sexes. S'il reste quelques mâles invendus, on les joint au troupeau, pour être exposés de nouveau en vente à la descente de la montagne. Le dépôt général pour les Alpes a lieu dans les premiers jours d'avril ; la descente est moins régulière ; elle a lieu plus ou moins tard, dans le mois de novembre ; selon que les neiges sont plus ou moins précoces : tel est le système pastoral des environs d'Arles. On voit que dans la Crau il ne se lie pas au système agricole. Ce sont des troupeaux sans exploitation rurale nécessaire. On a songé à utiliser les pâturages qui ne pouvaient être améliorés par les eaux de la Durance, et sur lesquels aucune culture ne pouvait offrir un profit raisonnable. Il semble qu'en Camargue la nourriture des bestiaux soit plus intimement liée à l'agriculture, puisque les pâturages sont presque toujours attachés au corps de la ferme. Mais souvent cet avantage n'est qu'apparent, et quand les herbes des pâturages sont en grande partie des plantes salées, les fumiers contiennent beaucoup plus de sel marin, dont
a lieu dans les premiers jours d'avril ; la descente est moins régulière ; elle a lieu plus ou moins tard, dans le mois de novembre ; selon que les neiges sont plus ou moins précoces : tel est le système pastoral des environs d'Arles. On voit que dans la Crau il ne se lie pas au système agricole. Ce sont des troupeaux sans exploitation rurale nécessaire. On a songé à utiliser les pâturages qui ne pouvaient être améliorés par les eaux de la Durance, et sur lesquels aucune culture ne pouvait offrir un profit raisonnable. Il semble qu'en Camargue la nourriture des bestiaux soit plus intimement liée à l'agriculture, puisque les pâturages sont presque toujours attachés au corps de la ferme. Mais souvent cet avantage n'est qu'apparent, et quand les herbes des pâturages sont en grande partie des plantes salées, les fumiers contiennent beaucoup plus de sel marin, dont les terres du pays surabondent déjà. Elles ne peuvent être amendées que par des couches de roseaux et d'autres plantes, qui par la nature de leurs fibres n'admettent pas le sel dans leur parenchyme. Cet engrais végétal y est donc préféré avec raison à celui des moutons, qui n'est jamais employé dans ce cas qu'avec précaution, et est alors vendu en grande partie aux propriétaires de vignobles du Languedoc, qui viennent le chercher. Ces faits posés, examinons les détails économiques de ces troupeaux. Dépense d'un troupeau composé de mille brebis, aux environs d'Arles. Cinq bergers, nourriture et gages. 2,500 fr. Pâturage en Crau ou en Camargue, Report... 2,500fr. pour l'hiver, à trois francs environ pour ceux qui louent pour plusieurs années 3,000 Pâturage d'été à la montagne, compris les frais de route, etc 2,000 Perte, un dixième sur la valeur du troupeau, les brebis à dix francs l'une dans l'autre 1,000 Intérêt de la valeur du troupeau à six pour cent. 600 Intérêts du capital circulant, à dix pour cent 750 Tondage, menus frais, etc 150 10,000 fr. Production. Sept cents agneaux à huit francs. 5,600 fr. Mille toisons à soixante-cinq francs le quintal (la toison pèse cinq livres) ;
employé dans ce cas qu'avec précaution, et est alors vendu en grande partie aux propriétaires de vignobles du Languedoc, qui viennent le chercher. Ces faits posés, examinons les détails économiques de ces troupeaux. Dépense d'un troupeau composé de mille brebis, aux environs d'Arles. Cinq bergers, nourriture et gages. 2,500 fr. Pâturage en Crau ou en Camargue, Report... 2,500fr. pour l'hiver, à trois francs environ pour ceux qui louent pour plusieurs années 3,000 Pâturage d'été à la montagne, compris les frais de route, etc 2,000 Perte, un dixième sur la valeur du troupeau, les brebis à dix francs l'une dans l'autre 1,000 Intérêt de la valeur du troupeau à six pour cent. 600 Intérêts du capital circulant, à dix pour cent 750 Tondage, menus frais, etc 150 10,000 fr. Production. Sept cents agneaux à huit francs. 5,600 fr. Mille toisons à soixante-cinq francs le quintal (la toison pèse cinq livres) ; cette laine est très-nette et vaut plus que celle des troupeaux sédentaires. 3,250 Fumier. Six cents quintaux (fumier d'hiver et de nuit seulement), à quinze centimes le quintal, prix moyen du pays, où l'on vient le chercher Report... 8,850 fr. Quelques fromages (pour mémoire) servent à la nourriture des bergers. 9,600 Perte 400 10,000fr. Cette perte n'est qu'apparente ; elle porte sur l'intérêt du capital circulant, et la plus grande partie de ce capital n'étant soldée qu'à la fin de l'année, l'intérêt n'avait pas dû être compté sur la totalité. On voit que j'ai fait naître, à dessein cette irrégularité, pour la relever. Rien n'est plus instructif en effet que d'examiner ainsi en critique les comptes des agronomes, on voit les raisons pour lesquelles une culture, une industrie subsistent malgré les chiffres, quand ils ont été mal placés. Le profit est en effet de trois cent cinquante francs ou de trente-cinq centimes par tête. Ainsi l'industrie pastorale d'Arles consiste à obtenir un intérêt de plus de douze pour cent du capital que l'on emploie en troupeaux, et ce profit, est suffisant pour qu'elle continue à exister, parce qu'elle tient d'ailleurs à la nature du sol, et que les pâturages de
9,600 Perte 400 10,000fr. Cette perte n'est qu'apparente ; elle porte sur l'intérêt du capital circulant, et la plus grande partie de ce capital n'étant soldée qu'à la fin de l'année, l'intérêt n'avait pas dû être compté sur la totalité. On voit que j'ai fait naître, à dessein cette irrégularité, pour la relever. Rien n'est plus instructif en effet que d'examiner ainsi en critique les comptes des agronomes, on voit les raisons pour lesquelles une culture, une industrie subsistent malgré les chiffres, quand ils ont été mal placés. Le profit est en effet de trois cent cinquante francs ou de trente-cinq centimes par tête. Ainsi l'industrie pastorale d'Arles consiste à obtenir un intérêt de plus de douze pour cent du capital que l'on emploie en troupeaux, et ce profit, est suffisant pour qu'elle continue à exister, parce qu'elle tient d'ailleurs à la nature du sol, et que les pâturages de la Crau ne peuvent être consommés que de cette manière. Voyons maintenant ce que l'on peut espérer de l'élève des agneaux substitués à leur nourrissage. Pour bien suivre cette opération, on achète des agneaux, on les envoie à la montagne après les avoir tondus ; on les hiverne dans les pâturages du pays ; ils vont une seconde fois à la montagne, passent un second hiver, et à la troisième année on les vend après les avoir tondus pour la troisième fois. Nourrissage d'agneaux à Tarascon ; troupeau de deux cents agneaux. Achat de deux cents agneaux, à huit francs 1,600 fr. Montagne, à un franc soixante-quinze centimes par an, pour deux ans... 700 Hivernage, deux années à trois francs l'an 1,200 Berger, deux années. 1,000 4,500 Production. Agneaux, à soixante-quinze centimes. 150 Tôte de l'antenois et de la brebis, à trois francs 1,200 Revente, à douze francs. 2,400 Fumier de l'hiver et de la nuit, deux cents quintaux pour deux ans, à trente centimes, l'élévation se faisant dans des pays un peu plus favorisés par la nature de l'engrais que le précédent. 600 4,350 Perte. 150 4,500 Si j'en juge par la rareté de cette spéculation dans les pays
pâturages du pays ; ils vont une seconde fois à la montagne, passent un second hiver, et à la troisième année on les vend après les avoir tondus pour la troisième fois. Nourrissage d'agneaux à Tarascon ; troupeau de deux cents agneaux. Achat de deux cents agneaux, à huit francs 1,600 fr. Montagne, à un franc soixante-quinze centimes par an, pour deux ans... 700 Hivernage, deux années à trois francs l'an 1,200 Berger, deux années. 1,000 4,500 Production. Agneaux, à soixante-quinze centimes. 150 Tôte de l'antenois et de la brebis, à trois francs 1,200 Revente, à douze francs. 2,400 Fumier de l'hiver et de la nuit, deux cents quintaux pour deux ans, à trente centimes, l'élévation se faisant dans des pays un peu plus favorisés par la nature de l'engrais que le précédent. 600 4,350 Perte. 150 4,500 Si j'en juge par la rareté de cette spéculation dans les pays voisins d'Arles, je présume que ce compte doit être exact, et que l'on réalise une perte quand les hivernages reviennent à trois francs par tête de bétail. D'ailleurs nous n'avons pas porté en compte l'intérêt du capital circulant, ni du capital du cheptel. On voit donc qu'il faut des circonstances particulières pour se livrer à cette spéculation, et ces circonstances ne peuvent être autres que de vastes pâturages à moutons, où l'hivernage ne coûte pour ainsi dire rien, comme on en trouve en Languedoc et en Dauphiné. Toutes les fois que les fermiers d'Arles ne trouvant pas la vente de leurs agneaux, ont été obligés de les garder une année de plus, ils ont éprouvé de grandes pertes, que ce compte rend bien sensibles. ARTICLE 4. — Pâturages insuffisans, avec fourrages supplémentaires. Aux environs de Tarascon, depuis la Durance jusqu'aux portes d'Arles, on trouve une industrie pastorale bien différente. Ici, toutes les terres sont entièrement en culture, et la plupart des domaines n'ont d'autres parcours que leurs jachères, et d'autres ressources d'hiver qu'un supplément abondant en luzerne ou autre fourrage tenu en réserve pour le troupeau. Dans toutes les situations où le mal de sang ne sévit pas, ce mode,
particulières pour se livrer à cette spéculation, et ces circonstances ne peuvent être autres que de vastes pâturages à moutons, où l'hivernage ne coûte pour ainsi dire rien, comme on en trouve en Languedoc et en Dauphiné. Toutes les fois que les fermiers d'Arles ne trouvant pas la vente de leurs agneaux, ont été obligés de les garder une année de plus, ils ont éprouvé de grandes pertes, que ce compte rend bien sensibles. ARTICLE 4. — Pâturages insuffisans, avec fourrages supplémentaires. Aux environs de Tarascon, depuis la Durance jusqu'aux portes d'Arles, on trouve une industrie pastorale bien différente. Ici, toutes les terres sont entièrement en culture, et la plupart des domaines n'ont d'autres parcours que leurs jachères, et d'autres ressources d'hiver qu'un supplément abondant en luzerne ou autre fourrage tenu en réserve pour le troupeau. Dans toutes les situations où le mal de sang ne sévit pas, ce mode, où les troupes jouissent d'une grande abondance, se soutient bien quant à l'avantage que procurent les troupeaux; mais sous le point de vue agricole, il a le désavantage de favoriser l'existence de la jachère, et d'établir une résistance inerte aux améliorations. Les troupeaux sont entièrement composés de brebis d'une forte taille, dont le plus grand nombre donne deux agneaux en trois ans. Cependant les bêtes trop jeunes, ou celles qui sont stériles, compensent cette fécondité, de sorte que l'on compte annuellement, en moyenne, un nombre d'agneaux égal à celui des brebis. Le troupeau se renouvelle par un septième d'agneaux choisis qu'on y fait entrer annuellement. Le reste des agneaux est engraissé au lait, de sorte qu'au quinzième jour environ, chaque agneau tète deux mères, et qu'au bout d'un mois ou six semaines au plus tard, il est vendu, pesant vingt-cinq à trente livres, sans avoir mangé le moindre brin de fourrage. Ces excellents agneaux de lait, sont l'objet d'un commerce avec les villes environnantes de Nîmes, Avignon, Marseille, Montpellier, etc. Les provisions du troupeau sont quatre quintaux de luzerne par brebis-mère, dans toutes les situations où il n'y a pas de pâturage rapproché. Les possessions situées près des Alpes sont
taille, dont le plus grand nombre donne deux agneaux en trois ans. Cependant les bêtes trop jeunes, ou celles qui sont stériles, compensent cette fécondité, de sorte que l'on compte annuellement, en moyenne, un nombre d'agneaux égal à celui des brebis. Le troupeau se renouvelle par un septième d'agneaux choisis qu'on y fait entrer annuellement. Le reste des agneaux est engraissé au lait, de sorte qu'au quinzième jour environ, chaque agneau tète deux mères, et qu'au bout d'un mois ou six semaines au plus tard, il est vendu, pesant vingt-cinq à trente livres, sans avoir mangé le moindre brin de fourrage. Ces excellents agneaux de lait, sont l'objet d'un commerce avec les villes environnantes de Nîmes, Avignon, Marseille, Montpellier, etc. Les provisions du troupeau sont quatre quintaux de luzerne par brebis-mère, dans toutes les situations où il n'y a pas de pâturage rapproché. Les possessions situées près des Alpes sont favorisées, sous ce rapport, à proportion de leur rapprochement; mais partout où l'éloignement de la montagne est trop considérable, on n'y compte plus du tout. Outre cet approvisionnement en fourrage fin, on compte deux ou trois quintaux de foin grossier ou roseaux de marais pour chaque brebis non mère, et en outre, pour les brebis-mères une étendue de terrain semé en orge ou avoine, qu'elles dépaissent deux fois dans l'hiver et au printemps, et qui doit être dans la proportion d'au moins un hectare par cent bêtes. Il faut ajouter à cela des regains de luzerne ou de sainfoin pour les brebis qui naissent en automne, au moins aussi la quantité d'un hectare. Avec ces provisions on peut tenir environ quatre brebis par hectare de terre cultivable dans le domaine. Le compte que nous allons tracer, d'après notre propre expérience et les données positives d'une comptabilité rigoureuse, nous feront apprécier cette intéressante industrie. Dépense pour un troupeau de deux cents bêtes à Tarascon (Bouches-du-Rhône) Un berger et un jeune berger... 780 fr. Six cent quatre-vingt-huit quintaux de luzerne pour cent soixante-douze brebis mères, à deux francs... 1,376 Quatre-vingt-quatre quintaux de foin grossier pour les brebis non mères, à un franc
en outre, pour les brebis-mères une étendue de terrain semé en orge ou avoine, qu'elles dépaissent deux fois dans l'hiver et au printemps, et qui doit être dans la proportion d'au moins un hectare par cent bêtes. Il faut ajouter à cela des regains de luzerne ou de sainfoin pour les brebis qui naissent en automne, au moins aussi la quantité d'un hectare. Avec ces provisions on peut tenir environ quatre brebis par hectare de terre cultivable dans le domaine. Le compte que nous allons tracer, d'après notre propre expérience et les données positives d'une comptabilité rigoureuse, nous feront apprécier cette intéressante industrie. Dépense pour un troupeau de deux cents bêtes à Tarascon (Bouches-du-Rhône) Un berger et un jeune berger... 780 fr. Six cent quatre-vingt-huit quintaux de luzerne pour cent soixante-douze brebis mères, à deux francs... 1,376 Quatre-vingt-quatre quintaux de foin grossier pour les brebis non mères, à un franc cinquante centimes.... 126 Paille de litière, six cents quintaux, à un franc trente-cinq centimes.... 810 Pâturage des chaumes, trente-deux francs par hectare et quatre têtes par 8 hectare. Regains de luzerne et dépacrance d'orge à trente-trois francs l'hectare, quatre hectares. Report..... 4,024 fr. Claies et menus frais, tondage, etc. 40 Intérêt du capital circulant, à dix pour cent 406 Intérêt du capital du cheptel et assurance pour la vie d'un animal, qui a onze ans de vie moyenne, à quatorze pour cent 364 4,834 Produits. Cent soixante-douze agneaux de lait à sept francs 1,204 fr. Vingt-huit brebis de réforme à six fr. 148 Deux cents toisons à trois francs... 600 Laine de vingt-huit agneaux, à soixante-quinze centimes...... 211 Lait d'un troupeau médiocrement bien conduit, à deux francs par tête.. 400 Fumier, quatre mille quintaux à trente-cinq centimes. 1,400 ... 3,773 Perte............. 1,061 4,834 Ou, par bête, cinq francs. Est-ce encore une illusion qui met ce compte en perte? Peut-on appeler intéressante une industrie qui donne un pareil résultat? Que le lecteur veuille retrancher du compte huit cent dix francs de paille de litière que le fermier n'a pas la liberté de faire consommer hors de la ferme; et la moitié
Intérêt du capital circulant, à dix pour cent 406 Intérêt du capital du cheptel et assurance pour la vie d'un animal, qui a onze ans de vie moyenne, à quatorze pour cent 364 4,834 Produits. Cent soixante-douze agneaux de lait à sept francs 1,204 fr. Vingt-huit brebis de réforme à six fr. 148 Deux cents toisons à trois francs... 600 Laine de vingt-huit agneaux, à soixante-quinze centimes...... 211 Lait d'un troupeau médiocrement bien conduit, à deux francs par tête.. 400 Fumier, quatre mille quintaux à trente-cinq centimes. 1,400 ... 3,773 Perte............. 1,061 4,834 Ou, par bête, cinq francs. Est-ce encore une illusion qui met ce compte en perte? Peut-on appeler intéressante une industrie qui donne un pareil résultat? Que le lecteur veuille retrancher du compte huit cent dix francs de paille de litière que le fermier n'a pas la liberté de faire consommer hors de la ferme; et la moitié de la valeur des chaumes, ou quatre cents francs, qui, en cas de vente, entreraient dans la poche de son maître, et il verra si le fermier n'est pas en bénéfice au lieu d'être en perte. On objectera sans doute que la paille est un objet de première nécessité dont le troupeau ne peut pas se passer; mais je observerai qu'on y supplée sans frais par des couches de terre dont on garnit la bergerie dans toutes les situations où la paille est rare. Je dois ajouter que le troupeau dont il est question dans ce compte est placé dans la position la plus défavorable de toutes, et que ceux qui sont placés près des pâturages, et auxquels on ne passe qu'un ou deux quintaux de fourrage de supplément, donnent un bénéfice considérable. Article 5. — Pâturages avec nourriture supplémentaire. Engrais de moutons. On retire un profit, obtenu avec moins de temps, des fourrages supplémentaires, dont on peut disposer, quand d'ailleurs on manque de chaume et de pâturage pour l'engraissement des moutons. Et ici je ne parle pas d'un engraissement commencé, qui n'est jamais payé ce qu'il vaut, parce qu'il a beaucoup de concurrents : je parle d'un engraissement complet,
le troupeau ne peut pas se passer; mais je observerai qu'on y supplée sans frais par des couches de terre dont on garnit la bergerie dans toutes les situations où la paille est rare. Je dois ajouter que le troupeau dont il est question dans ce compte est placé dans la position la plus défavorable de toutes, et que ceux qui sont placés près des pâturages, et auxquels on ne passe qu'un ou deux quintaux de fourrage de supplément, donnent un bénéfice considérable. Article 5. — Pâturages avec nourriture supplémentaire. Engrais de moutons. On retire un profit, obtenu avec moins de temps, des fourrages supplémentaires, dont on peut disposer, quand d'ailleurs on manque de chaume et de pâturage pour l'engraissement des moutons. Et ici je ne parle pas d'un engraissement commencé, qui n'est jamais payé ce qu'il vaut, parce qu'il a beaucoup de concurrents : je parle d'un engraissement complet, qui est toujours payé à sa valeur, parce que ceux qui ont les moyens de s'y livrer sont rares, et que l'aptitude manque souvent à ceux qui auraient les avances nécessaires : aussi n'est-il pas rare de voir nos bouchers payer, par amour-propre et comme à l'enchère, un engrais complet au-dessus même du prix de la viande. Ceux qui se livrent à cette spéculation achètent des moutons mi-gras en octobre ou fin d'octobre, ces animaux pèsent alors, selon nos races du midi, environ cent livres. On les met au pâturage dehors, et si le pâturage ne suffit pas, on leur donne quelque fourrage dedans, de manière à entretenir l'animal dans son poids déjà acquis. Deux mois avant Pâque, on commence la nourriture à l'étable. On donne au belail quatre repas par jour d'une livre de foin en totalité quatre livres de foin ou luzerne par tête d'animal. Les moutons acquièrent ainsi vingt ou trente livres de poids : à cette époque, ils valent vingt-quatre à vingt-huit francs par bête ; mais la spéculation est si sûre, que ceux qui sont connus pour bons engraisseurs recevront sans difficulté dix francs par tête de mouton pour leur engrais, et sans faire aucune
au-dessus même du prix de la viande. Ceux qui se livrent à cette spéculation achètent des moutons mi-gras en octobre ou fin d'octobre, ces animaux pèsent alors, selon nos races du midi, environ cent livres. On les met au pâturage dehors, et si le pâturage ne suffit pas, on leur donne quelque fourrage dedans, de manière à entretenir l'animal dans son poids déjà acquis. Deux mois avant Pâque, on commence la nourriture à l'étable. On donne au belail quatre repas par jour d'une livre de foin en totalité quatre livres de foin ou luzerne par tête d'animal. Les moutons acquièrent ainsi vingt ou trente livres de poids : à cette époque, ils valent vingt-quatre à vingt-huit francs par bête ; mais la spéculation est si sûre, que ceux qui sont connus pour bons engraisseurs recevront sans difficulté dix francs par tête de mouton pour leur engrais, et sans faire aucune avance de capital : c'est sur cette base qu'il convient d'examiner l'économie de cette entreprise. Frais d'un troupeau de cent moutons à l'engrais. Frais de garde des bêtes pendant cinq mois : c'est ordinairement l'affaire d'un valet de ferme intelligent pour la direction, et d'un enfant pour la garde, tout se passant sur des pâturages consacrés. 210fr. c. Pâturage d'automne, à deux francs. 200 fr. Quatre quintaux de bourrage par tête de mouton, à deux francs. 800 fr. Produit. Prix convenu de l'engraissement 1,000 fr. Neuf cents quintaux de fumier à trente-cinq centimes 1,325 fr. Bénéfice 115 fr. Ou par bête 115 c. Comme dans cette spéculation on ne songe pas à la beauté des toisons ? On ne fournit pas de paille et on se contente de garnir de terre sèche le fond de la bergerie. ARTICLE 6. Troupeaux temporaires. Quand on ne conserve pas de nourriture supplémentaire pour les troupeaux ; qu'on n'a pas de bons pâturages d'été ; qu'on ne se résout pas à voir souffrir un troupeau dans la saison de misère ; qu'on n'a pas l'usage d'envoyer les troupeaux à la montagne ; ou enfin quand les pâturages sont malsains dans certaines saisons, on se