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se conduisit à merveille ». Sitôt informé, le Premier Consul désigna Gouvion-Saint-Cyr pour se mettre en rapport avec les chefs militaires espagnols et chargea son beau-frère, Leclerc, de tenir prêt pour le début d’avril l’envoi d’un corps expéditionnaire d’une quinzaine de mille hommes. La position de Gouvion-Saint-Cyr vis-à-vis du prince de la Paix, commandant suprême des troupes espagnoles, avait été assez délicate à définir. L’amitié de Lucien pour le favori s’en montrait inquiète. « Vouloir que Gouvion y aille avec le prince, écrit-il, le 28 février 1801, à Talleyrand, c’est trop donner à celui-ci l’air d’un écolier, car, si le prince n’est pas assez fort pour n’en point avoir besoin, il l’est assez pour s’apercevoir qu’on lui en donne un dont la renommée l’écrase. » Il fut finalement décidé que Gouvion-Saint-Cyr commencerait seul l’expédition et que le prince de la Paix le rejoindrait par la suite. Dans le moment où Gouvion-Saint-Cyr arrivait à Aranjuez, le 3 mars, Lucien avait, à Madrid, avec M. de Souza-Botello, émissaire du roi de Portugal, une dernière entrevue à la suite de quoi les dés parurent définitivement jetés. Le 25 avril, Leclerc pénétrait en Portugal et, peu après, le 1er mai, le prince de la Paix, à la tête de dix mille Espagnols, partait pour l’y rejoindre et pour prendre nominalement la tête des troupes. Les Portugais essayèrent bien « d’arrêter sa marche par des propositions insidieuses », mais Lucien veillait et, d’Aranjuez où il se trouvait, en marche lui-même vers Badajoz, il écrivait à Talleyrand, le 10, qu’un ultimatum de quarante-huit heures avait été posé par le prince à la Cour de Lisbonne pour la clôture immédiate des ports portugais aux vaisseaux britanniques et pour l’envoi d’un plénipotentiaire « sous sa tente ». Les opérations avaient commencé, le 16 avril, par la prise, presque sans coup férir, d’Olivenza, de Yelves et de Campomayor. Cette courte campagne, qui coûta trois mille hommes aux Portugais et une centaine seulement au corps franco-espagnol, fut appelée la guerre des Oranges, les Portugais assiégés dans Yelves ayant envoyé au prince de la Paix, en signe de soumission, des branches
Paix, à la tête de dix mille Espagnols, partait pour l’y rejoindre et pour prendre nominalement la tête des troupes. Les Portugais essayèrent bien « d’arrêter sa marche par des propositions insidieuses », mais Lucien veillait et, d’Aranjuez où il se trouvait, en marche lui-même vers Badajoz, il écrivait à Talleyrand, le 10, qu’un ultimatum de quarante-huit heures avait été posé par le prince à la Cour de Lisbonne pour la clôture immédiate des ports portugais aux vaisseaux britanniques et pour l’envoi d’un plénipotentiaire « sous sa tente ». Les opérations avaient commencé, le 16 avril, par la prise, presque sans coup férir, d’Olivenza, de Yelves et de Campomayor. Cette courte campagne, qui coûta trois mille hommes aux Portugais et une centaine seulement au corps franco-espagnol, fut appelée la guerre des Oranges, les Portugais assiégés dans Yelves ayant envoyé au prince de la Paix, en signe de soumission, des branches d’orangers chargées de fruits. Pour son rôle dérisoire dans cette affaire, Godoï, sur les instances de son ami Lucien, reçut le titre de généralissime, insolite en Espagne, avec le droit étrange de « porter une écharpe bleue », et il obtint du Premier Consul un sabre d’honneur. Les hostilités s’arrêtèrent tout aussitôt, le prince régent ayant annoncé au prince de la Paix que M. de Souza, son ministre, se rendait à Badajoz pour y traiter. Il est apparu comme vraisemblable que cette campagne de trois jours, poursuivie sans grands risques, et que cette hâte soudaine du Portugal à traiter, succédant à une fin de non-recevoir aussi nette, cachaient quelque collusion secrète entre les Cours « parentes » de Lisbonne et de Madrid. On commençait même à dire que Lucien, grand familier des souverains espagnols, y avait prêté la main... Ce qui est clair, c’est qu’en se mettant en route sur-le-champ pour Badajoz, en acceptant d’y être l’hôte du prince de la Paix, d’y participer à toutes sortes de fêtes et de réjouissances, et d’y recevoir, enfin, les fameux cadeaux dont il sera plus loin question, Lucien se posait moins en arbitre qu’en partisan et ce devait être la cause du
tout aussitôt, le prince régent ayant annoncé au prince de la Paix que M. de Souza, son ministre, se rendait à Badajoz pour y traiter. Il est apparu comme vraisemblable que cette campagne de trois jours, poursuivie sans grands risques, et que cette hâte soudaine du Portugal à traiter, succédant à une fin de non-recevoir aussi nette, cachaient quelque collusion secrète entre les Cours « parentes » de Lisbonne et de Madrid. On commençait même à dire que Lucien, grand familier des souverains espagnols, y avait prêté la main... Ce qui est clair, c’est qu’en se mettant en route sur-le-champ pour Badajoz, en acceptant d’y être l’hôte du prince de la Paix, d’y participer à toutes sortes de fêtes et de réjouissances, et d’y recevoir, enfin, les fameux cadeaux dont il sera plus loin question, Lucien se posait moins en arbitre qu’en partisan et ce devait être la cause du nouveau et grave différend qui allait éclater entre le Premier Consul et lui. En effet, au bout d’une dizaine de jours, le 5 juin, Lucien recevait de Talleyrand une lettre, assez inattendue, datée du 317 LUCIEN BONAPARTE AMBASSADEUR A MADRID 27 mai, par laquelle il était invité à accentuer les exigences françaises bien au-delà des dispositions primitivement arrêtées, et à réclamer notamment l’occupation des trois provinces du Nord jusqu’au jour où serait conclue, entre la République et l’Angleterre, une paix durable et définitive. Lucien, par un de ces coups de tête dont il était coutumier, ne voulut pas se conformer à des instructions qu’il trouvait excessives et qui le privaient, en outre, de la satisfaction de signer un traité qu’il tenait pour avantageux. Il usa d’un procédé discutable. Il feignit de n’avoir reçu la lettre de Talleyrand que le 6, et il écrivit le jour même à son frère : « J’ai signé la paix hier. Aujourd’hui, j’ai reçu votre courrier, qui me consterne, puisqu’il me fait croire que vous revoulez la guerre... » La lettre de Lucien parvint à Paris le 14, le jour même où le prince de la Paix et Souza paraphaient l’acte. Elle y fit une
exigences françaises bien au-delà des dispositions primitivement arrêtées, et à réclamer notamment l’occupation des trois provinces du Nord jusqu’au jour où serait conclue, entre la République et l’Angleterre, une paix durable et définitive. Lucien, par un de ces coups de tête dont il était coutumier, ne voulut pas se conformer à des instructions qu’il trouvait excessives et qui le privaient, en outre, de la satisfaction de signer un traité qu’il tenait pour avantageux. Il usa d’un procédé discutable. Il feignit de n’avoir reçu la lettre de Talleyrand que le 6, et il écrivit le jour même à son frère : « J’ai signé la paix hier. Aujourd’hui, j’ai reçu votre courrier, qui me consterne, puisqu’il me fait croire que vous revoulez la guerre... » La lettre de Lucien parvint à Paris le 14, le jour même où le prince de la Paix et Souza paraphaient l’acte. Elle y fit une explosion. Bonaparte traita Lucien de « diplomate à l’heure de rose » et son argumentation de « carafe d’orgeat ». Il lui reprocha, dans une lettre sévère, « d’aller trop vite en négociations et de les confondre avec des jeux d’enfants » ; de ne même pas savoir rédiger ses textes ; de « s’être laissé prendre à certaines cajoleries »... Bref, Talleyrand informait bientôt l’ambassadeur de France que le Premier Consul se refusait à ratifier le traité et avait ordonné au général Leclerc de reprendre sa marche sur Oporto. A une seconde lettre de remontrances que lui adresse son frère, Lucien répond, le 28 juin, de sa bonne plume, par l’offre de sa démission. Il ne peut point « passer pour un traître » aux yeux de la Cour d’Espagne. Il prétexte, au surplus, une fièvre bilieuse, contractée « dans le séjour pestilentiel de Badajoz ». Sa décision est prise et « rien au monde ne saurait l’empêcher », même « le nouveau torrent de calomnie et de disgrâce auquel il s’attend ». La vérité, et sans dramatiser davantage les motifs qui ont pu le guider, c’est que Lucien mène joyeuse vie à Badajoz, qu’il s’est lié de plus
textes ; de « s’être laissé prendre à certaines cajoleries »... Bref, Talleyrand informait bientôt l’ambassadeur de France que le Premier Consul se refusait à ratifier le traité et avait ordonné au général Leclerc de reprendre sa marche sur Oporto. A une seconde lettre de remontrances que lui adresse son frère, Lucien répond, le 28 juin, de sa bonne plume, par l’offre de sa démission. Il ne peut point « passer pour un traître » aux yeux de la Cour d’Espagne. Il prétexte, au surplus, une fièvre bilieuse, contractée « dans le séjour pestilentiel de Badajoz ». Sa décision est prise et « rien au monde ne saurait l’empêcher », même « le nouveau torrent de calomnie et de disgrâce auquel il s’attend ». La vérité, et sans dramatiser davantage les motifs qui ont pu le guider, c’est que Lucien mène joyeuse vie à Badajoz, qu’il s’est lié de plus en plus avec le ménage royal et sa suite, qu’il y aime ouvertement la duchesse de Mazarin, et qu’au bout du compte cet ambassadeur de vingt-six ans n’est pas encore fait pour préférer la chose publique au plaisir et à l’amitié. Au début, Talleyrand le prend d’assez haut avec son plénipotentiaire : « Faites entendre au prince, écrit-il à Lucien le 11 juillet, que, s’il entraînait le roi ou la reine dans des mesures contraires à l’honneur et aux intérêts de la République... les suites en seraient terribles pour la monarchie espagnole. Faute d’une complète exécution, la dernière heure de cette monarchie aurait sonné. » Lucien sent que le cabinet de Paris va détruire, en quelques instants, tout ce qu’il s’est attaché, pendant de longs mois, à bâtir sur le bon vouloir personnel du prince de la Paix. Déjà celui-ci se détache de son contact et commence à se tourner à nouveau vers l’Angleterre. Ses notes du 27 et du 26 juillet sont presque « injurieuses ». Le mot est prononcé dans une lettre de Talleyrand, et il n’est pas excessif. Aussi bien, et malgré l’offre de sa démission, Lucien résiste-t-il vivement. Il ajourne, discute, menace : « Il ne
plénipotentiaire : « Faites entendre au prince, écrit-il à Lucien le 11 juillet, que, s’il entraînait le roi ou la reine dans des mesures contraires à l’honneur et aux intérêts de la République... les suites en seraient terribles pour la monarchie espagnole. Faute d’une complète exécution, la dernière heure de cette monarchie aurait sonné. » Lucien sent que le cabinet de Paris va détruire, en quelques instants, tout ce qu’il s’est attaché, pendant de longs mois, à bâtir sur le bon vouloir personnel du prince de la Paix. Déjà celui-ci se détache de son contact et commence à se tourner à nouveau vers l’Angleterre. Ses notes du 27 et du 26 juillet sont presque « injurieuses ». Le mot est prononcé dans une lettre de Talleyrand, et il n’est pas excessif. Aussi bien, et malgré l’offre de sa démission, Lucien résiste-t-il vivement. Il ajourne, discute, menace : « Il ne vous reste ici, écrit-il à son frère en juillet, d’autre diplomatie que la crainte. Un homme en faveur ne peut plus vous servir ; il vous faudra un proconsul ». Bref, il fait si bien que son obstination finit par avoir le dessus et qu’au tout prendre, il se trouve, par hasard, avoir raison. Les soudaines exigences du Premier Consul, venant dans le moment même où les parties, sur la foi de dispositions longuement débattues, échangent leurs signatures, équivalent à un véritable déni. L’occupation d’Oporto et des trois provinces, notamment, met brusquement les deux tiers du Portugal, au lieu d’un quart ou d’un cinquième, comme il avait été demandé, sous la domination française, et Lucien y voit un acte de conquête difficilement justifiable. Pour comble, les troupes françaises qui tiennent garnison en Espagne s’y conduisent incongrûment, raillent la population ou la molestent, blessent cinq dragons et tuent un alcade au cours d’une rixe... A telles enseignes que le vieil Azara, redevenu ambassadeur de Charles IV à Paris, est allé jusqu’à demander leur retrait. Lucien s’entremet, en tout ceci, de telle manière qu’au bout du compte, c’est le Premier Consul qui cède et que, le 5 août, une lettre de Talleyrand
par hasard, avoir raison. Les soudaines exigences du Premier Consul, venant dans le moment même où les parties, sur la foi de dispositions longuement débattues, échangent leurs signatures, équivalent à un véritable déni. L’occupation d’Oporto et des trois provinces, notamment, met brusquement les deux tiers du Portugal, au lieu d’un quart ou d’un cinquième, comme il avait été demandé, sous la domination française, et Lucien y voit un acte de conquête difficilement justifiable. Pour comble, les troupes françaises qui tiennent garnison en Espagne s’y conduisent incongrûment, raillent la population ou la molestent, blessent cinq dragons et tuent un alcade au cours d’une rixe... A telles enseignes que le vieil Azara, redevenu ambassadeur de Charles IV à Paris, est allé jusqu’à demander leur retrait. Lucien s’entremet, en tout ceci, de telle manière qu’au bout du compte, c’est le Premier Consul qui cède et que, le 5 août, une lettre de Talleyrand invite Lucien à reprendre le contact et se borne à introduire dans le texte paraphé, outre une précision concernant la rétrocession de la Louisiane, le relèvement à vingt millions de l’indemnité de guerre convenue. Il n’empêche, comme Lucien s’en plaint à juste titre dans une lettre du 19 août, que les journaux inféodés au Gouvernement consulaire continuent à l’attaquer et à publier « des articles sur cette paix du Portugal, qui ne seraient pas autrement s’ils étaient écrits par les ennemis les plus acharnés de sa réputation ». Aussi, cette fois, a-t-il réclamé de pleins pouvoirs et des instructions précises. La négociation s’engage avec Freire, que le roi de Portugal a envoyé tout exprès à Madrid, à la fin d’août. Elle ne va point sans de grands éclats. Lucien menace plus d’une fois Freire des foudres du Premier Consul. Le 18 septembre, « après une nuit d’anxiété », écrit le plénipotentiaire portugais, la paix est enfin dûment signée et, dès le 1er octobre, sur le rapport de Fréville au Tribunat, elle est ratifiée par le Corps législatif et le Sénat conservateur. Mais Lucien, soit bouderie, soit lassitude, n’en réclame pas moins ses lettres de récréance et va jusqu’à menacer de
les journaux inféodés au Gouvernement consulaire continuent à l’attaquer et à publier « des articles sur cette paix du Portugal, qui ne seraient pas autrement s’ils étaient écrits par les ennemis les plus acharnés de sa réputation ». Aussi, cette fois, a-t-il réclamé de pleins pouvoirs et des instructions précises. La négociation s’engage avec Freire, que le roi de Portugal a envoyé tout exprès à Madrid, à la fin d’août. Elle ne va point sans de grands éclats. Lucien menace plus d’une fois Freire des foudres du Premier Consul. Le 18 septembre, « après une nuit d’anxiété », écrit le plénipotentiaire portugais, la paix est enfin dûment signée et, dès le 1er octobre, sur le rapport de Fréville au Tribunat, elle est ratifiée par le Corps législatif et le Sénat conservateur. Mais Lucien, soit bouderie, soit lassitude, n’en réclame pas moins ses lettres de récréance et va jusqu’à menacer de partir sans elles, s’il doit tarder davantage à les recevoir. « Je ne veux plus rien du Consul, a-t-il écrit le 30 à Joseph. Quand je serai hors des dignités, vous me rendrez justice. » Et, finissant par se croire malade à force de l’avoir affirmé, il se plaint « de fièvres intermittentes et de coliques diaboliques ». Il a même, pour hâter son retour, fait valoir que Gouvion-Saint-Cyr, qui est sur place, peut le remplacer, au pied levé, comme ambassadeur, et il lui a fait don, fort généreusement, de ses chevaux et de ses équipages. Le 24 octobre, n’ayant encore rien reçu, il se fâche. « Je vous adresse ma démission formelle, écrit-il à Talleyrand, et dans deux jours je pars. Tous mes relais sont placés... La brouillerie avec mon frère est un mal moindre que le dépérissement de ma santé, et l’exil de ma patrie et de ma famille... Je ne resterai point dans ce puits de Madrid. On m’a offert la grandesse et la Toison : je les ai refusées... » Ce n’est que le 4 décembre que les lettres de récréance finirent par arriver, en même temps que la nomination de Gouvion-Saint-Cyr, datée du 30 octobre.
de fièvres intermittentes et de coliques diaboliques ». Il a même, pour hâter son retour, fait valoir que Gouvion-Saint-Cyr, qui est sur place, peut le remplacer, au pied levé, comme ambassadeur, et il lui a fait don, fort généreusement, de ses chevaux et de ses équipages. Le 24 octobre, n’ayant encore rien reçu, il se fâche. « Je vous adresse ma démission formelle, écrit-il à Talleyrand, et dans deux jours je pars. Tous mes relais sont placés... La brouillerie avec mon frère est un mal moindre que le dépérissement de ma santé, et l’exil de ma patrie et de ma famille... Je ne resterai point dans ce puits de Madrid. On m’a offert la grandesse et la Toison : je les ai refusées... » Ce n’est que le 4 décembre que les lettres de récréance finirent par arriver, en même temps que la nomination de Gouvion-Saint-Cyr, datée du 30 octobre. Lucien n’avait point patienté jusque-là. Il avait pris la poste le 12 novembre, en compagnie de Sapey et d’un valet de chambre nommé Pedro, qu’il ramenait d’Espagne et qui devait rester longtemps à son service. Une autre voiture emmenait la petite Lili, madame Leroux et le docteur Paroisse. « Nous venons d’arriver à Bayonne en soixante-treize heures, écrit Sapey à son ami Piétri, préfet de Bastia, le 14 novembre, ce qui ne s’est jamais vu et paraît incroyable, si l’on ne savait que, de cinq lieues en cinq lieues, il y avait douze bons chevaux d’artillerie pour les deux berlines et une escorte de hussards. Nous avons profité du séjour de notre armée en Espagne pour voyager de cette manière... Nous marchons jour et nuit, sans descendre de voiture. Je suis accablé de fatigue... » Lucien aurait même pris, pour aller plus vite et pour mieux masquer son départ, le nom du général Thiébault, en se faisant passer, à certains gîtes d’étape, pour un simple officier de sa suite. Dans le Mercure du 13, pourtant, Fontanes annonce son arrivée imminente à Paris... Le 21, Lucien couchait au Plessis-Chamant. Cette ambassade d’Espagne, qui aura duré quatorze mois, marque un tournant dans
venons d’arriver à Bayonne en soixante-treize heures, écrit Sapey à son ami Piétri, préfet de Bastia, le 14 novembre, ce qui ne s’est jamais vu et paraît incroyable, si l’on ne savait que, de cinq lieues en cinq lieues, il y avait douze bons chevaux d’artillerie pour les deux berlines et une escorte de hussards. Nous avons profité du séjour de notre armée en Espagne pour voyager de cette manière... Nous marchons jour et nuit, sans descendre de voiture. Je suis accablé de fatigue... » Lucien aurait même pris, pour aller plus vite et pour mieux masquer son départ, le nom du général Thiébault, en se faisant passer, à certains gîtes d’étape, pour un simple officier de sa suite. Dans le Mercure du 13, pourtant, Fontanes annonce son arrivée imminente à Paris... Le 21, Lucien couchait au Plessis-Chamant. Cette ambassade d’Espagne, qui aura duré quatorze mois, marque un tournant dans la vie mouvementée et quelque peu mystérieuse de Lucien. Elle n’est point seulement le dernier emploi de gouvernement que, jusqu’aux Cent-Jours, Lucien aura tenu de son frère. Elle est encore le point de convergence des graves accusations de vénalité portées contre lui par ses contemporains et par l’opinion. Au vrai, que s’était-il passé à Badajoz, et que croire du soupçon, couramment formulé, qu’il y aurait fait une grande fortune pour prix d’une collusion coupable? Il importe, tout d’abord, à l’exacte compréhension d’un sujet aussi délicat, de rappeler qu’il était encore d’usage à cette époque, par une survivance des habitudes de l’ancien régime, qui avait le don d’exaspérer Napoléon, d’échanger de coûteux présents entre signataires d’un traité. Leur valeur, réglée d’ordinaire par une certaine réciprocité, s’ajustait sur l’importance de la convention passée et sur celle des cassettes royales. Dans les dix ans qui précédèrent la Révolution, il fut dépensé par la France pour cet objet, environ deux millions de livres, sans compter, vraisemblablement, ce que le roi put y ajouter à titre personnel. Dès le début des négociations portugaises, en mars et avril 1801, Lucien s’était préoccupé de la question. « Vous savez qu’il est coutume, écrivait-il à Talleyrand, que les
que s’était-il passé à Badajoz, et que croire du soupçon, couramment formulé, qu’il y aurait fait une grande fortune pour prix d’une collusion coupable? Il importe, tout d’abord, à l’exacte compréhension d’un sujet aussi délicat, de rappeler qu’il était encore d’usage à cette époque, par une survivance des habitudes de l’ancien régime, qui avait le don d’exaspérer Napoléon, d’échanger de coûteux présents entre signataires d’un traité. Leur valeur, réglée d’ordinaire par une certaine réciprocité, s’ajustait sur l’importance de la convention passée et sur celle des cassettes royales. Dans les dix ans qui précédèrent la Révolution, il fut dépensé par la France pour cet objet, environ deux millions de livres, sans compter, vraisemblablement, ce que le roi put y ajouter à titre personnel. Dès le début des négociations portugaises, en mars et avril 1801, Lucien s’était préoccupé de la question. « Vous savez qu’il est coutume, écrivait-il à Talleyrand, que les ratifications soient accompagnées d’un cadeau pour les plénipotentiaires. » Et il suggérait, pour les conventions déjà intervenues, qu’on donnât à Cevallos le portrait du Premier Consul, enrichi de beaux diamants, et 500 louis d’or à Pizarro, premier officier de sa secrétariat. Pour le prince de la Paix, il fallait évidemment prévoir davantage, et Lucien rappelait que, lors de la conclusion du second traité de Saint-Ildefonse, Urquijo avait touché un million et demi et une tapisserie des Gobelins de 96 000 livres, mais que les négociateurs français avaient coûté beaucoup plus cher à la Cour de Madrid. Sans tenir compte d’un service d’argent à Talleyrand et de 20 000 francs de perles, sur sa demande, à madame Grant, sa maîtresse. Hervas, banquier de Charles IV, avait distribué pour 6 millions de numéraire et de cadeaux à diverses personnes, parmi lesquelles on est surpris de relever le nom de madame Bonaparte elle-même, laquelle acceptait une paire de pendants d’oreilles de 100 000 francs. En vérité, ce n’étaient point ces objets, si coûteux qu’ils fussent, dont le don pouvait tirer à quelque conséquence, mais les énormes sommes perçues plus secrètement en espèces, par certains des plénipotentiaires et qui prenaient le caractère de véritables