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ceux-là n'étaient que des intimes. Son mépris de toutes les poses et de tous les snobismes lui eussent rendu intolérable ces soirées d'extérieur brillantes où des mondes variés, mais trop souvent hétéroclites, se donnent rendez-vous. Et c'est ainsi que, même chez le duc et la duchesse de Vendôme, on ne le trouvait jamais les jours de réception. Cependant, il aimait ses enfants de toutes ses forces, les voyant le plus possible, voyageant avec eux des mois entiers. Cette année encore, il les accompagna en Italie. Il fut aussi très pieux : ses amis disent volontiers que c'était un « saint ». Il eut en tout cas ce respect de soi, qui est rare à toutes les époques, et qui donne de la grandeur à sa vie, dont on dira peut-être qu'elle fut terne, parce qu'elle ne prête guère au luxe des anecdotes et à l'inconvenance de ses racontars. Louis Peltier, LIBERTÉ MORALE DE L'OFFICIER Comment la conçoit le nouveau règlement sur le service intérieur [Nos lecteurs ont déjà remarqué, dans ce journal, différents articles de M. le commandant Haillot. On sait les éminents services de cet officier-diplomate si hautement estimé. M. le commandant Haillot va publier ici une série d'articles sur des questions d'intérêt primordial pour l'armée. Nous donnons aujourd'hui le début de cette série. Il est consacré à un sujet, tout d'actualité et d'une importance capitale.] « Il n'y a plus rien. Personne n'est chargé de l'exécution du présent décret. » Ce projet de constitution en deux articles, lancé par la plume d'un humoriste au lendemain de la révolution de février, reproduit assez exactement l'impression que produit, sur l'esprit d'un homme du métier, la lecture du nouveau règlement sur le service intérieur des corps de troupe, en date du 25 mai 1910. Qu'on ne se laisse pas duper par des mots ! Il est très juste de constater le rôle prépondérant que jouent dans la hiérarchie militaire les titulaires de deux ou trois grades, et encore conviendrait-il de distinguer suivant les armes; dans la cavalerie, par exemple, on ne fera jamais que le chef d'escadrons, entre le capitaine et
sur des questions d'intérêt primordial pour l'armée. Nous donnons aujourd'hui le début de cette série. Il est consacré à un sujet, tout d'actualité et d'une importance capitale.] « Il n'y a plus rien. Personne n'est chargé de l'exécution du présent décret. » Ce projet de constitution en deux articles, lancé par la plume d'un humoriste au lendemain de la révolution de février, reproduit assez exactement l'impression que produit, sur l'esprit d'un homme du métier, la lecture du nouveau règlement sur le service intérieur des corps de troupe, en date du 25 mai 1910. Qu'on ne se laisse pas duper par des mots ! Il est très juste de constater le rôle prépondérant que jouent dans la hiérarchie militaire les titulaires de deux ou trois grades, et encore conviendrait-il de distinguer suivant les armes; dans la cavalerie, par exemple, on ne fera jamais que le chef d'escadrons, entre le capitaine et le colonel, soit un rouage vraiment utile en temps de paix. Derrière cette constatation d'une série de faits que personne ne songeait à contester, les auteurs du règlement, sous prétexte d' « évolution dans les idées », — « d'initiative », — de « responsabilité », — ou, plus vaguement encore, de « grand libéralisme », ont fait tout simplement table rase de toutes les prescriptions qui régissaient jusqu'ici les détails de la vie quotidienne des corps. À l'heure où la réduction du temps de service rend si difficile toute éducation militaire, où « l'élévation constante du niveau intellectuel du contingent », trop indépendante, hélas ! de l'élévation du niveau moral, demanderait tant de prudence et de réflexion avant que soient fixées pour lui des conditions d'existence différentes de celles qui ont déjà fait leurs preuves, on s'empresse à détruire la précieuse armature d'habitudes et de traditions qui soutenait si commodément la vie militaire pour se lancer dans l'inconnu ! Car c'est bien l'inconnu, que cet arbitraire du colonel, du commandant, du capitaine, substitué à des règles bien assises, intervenant dans les nécessaires minuties de la journée du sous-officier et du soldat, pour fournir en toute chose une solution d'espèce,
encore, de « grand libéralisme », ont fait tout simplement table rase de toutes les prescriptions qui régissaient jusqu'ici les détails de la vie quotidienne des corps. À l'heure où la réduction du temps de service rend si difficile toute éducation militaire, où « l'élévation constante du niveau intellectuel du contingent », trop indépendante, hélas ! de l'élévation du niveau moral, demanderait tant de prudence et de réflexion avant que soient fixées pour lui des conditions d'existence différentes de celles qui ont déjà fait leurs preuves, on s'empresse à détruire la précieuse armature d'habitudes et de traditions qui soutenait si commodément la vie militaire pour se lancer dans l'inconnu ! Car c'est bien l'inconnu, que cet arbitraire du colonel, du commandant, du capitaine, substitué à des règles bien assises, intervenant dans les nécessaires minuties de la journée du sous-officier et du soldat, pour fournir en toute chose une solution d'espèce, avec des initiatives et des responsabilités soucieuses de s'exercer à tort et à raison, comme si l'incident le plus infime devait poser les mêmes problèmes que le plus important ! Où sont marquées les limites à l'intérieur desquelles, pour le train-train du quartier, chacun se sentira bien dans sa sphère ? De deux choses l'une : le ministre émettra, à plus ou moins bref délai, des circulaires interprétatives, qui fixeront uniformément certains détails, pour permettre à chacun d'y retrouver sa place, ou bien chaque chef de corps constituera pour sa troupe une jurisprudence de décisions, qui interprétera le règlement à sa manière. Mais alors, à chaque changement de colonel, l'équilibre des pouvoirs sera remis totalement en question ? On ne voit pas ce qu'un tel système peut ajouter à la stabilité morale, déjà très atteinte, de notre armée. On pressent ce qu'y perdra la bonne exécution du service, et ce que la paperasse y gagnera ! Le nouveau règlement, dira-t-on, consacre, cependant, deux ordres d'améliorations contre lesquelles il est difficile de protester : la suppression des cérémonieuses complications du service de semaine et la concentration du droit de punir dans les mains de ceux-là seuls qui ont vraiment la responsabilité
? De deux choses l'une : le ministre émettra, à plus ou moins bref délai, des circulaires interprétatives, qui fixeront uniformément certains détails, pour permettre à chacun d'y retrouver sa place, ou bien chaque chef de corps constituera pour sa troupe une jurisprudence de décisions, qui interprétera le règlement à sa manière. Mais alors, à chaque changement de colonel, l'équilibre des pouvoirs sera remis totalement en question ? On ne voit pas ce qu'un tel système peut ajouter à la stabilité morale, déjà très atteinte, de notre armée. On pressent ce qu'y perdra la bonne exécution du service, et ce que la paperasse y gagnera ! Le nouveau règlement, dira-t-on, consacre, cependant, deux ordres d'améliorations contre lesquelles il est difficile de protester : la suppression des cérémonieuses complications du service de semaine et la concentration du droit de punir dans les mains de ceux-là seuls qui ont vraiment la responsabilité du commandement. Ces améliorations sont indiscutables. La première, projetée depuis bien longtemps, pouvait être réalisée d'un trait de plume, par la substitution du service de jour au service de semaine, comme aux manœuvres, en route ou en campagne. La seconde, qui eût gagné à être moins radicale - on se demande, par exemple, pourquoi le lieutenant-colonel est privé du droit de prononcer directement une punition dans son corps ? — est la reproduction de ce qui s'est toujours fait dans la marine, et n'est, à aucun degré, attentatoire à la discipline, tout au contraire. À condition, pourtant, qu'on ne perde pas de vue que toute punition a deux raisons : d'être le châtiment du coupable et la leçon à fournir aux témoins de la faute. Nos bons humanitaristes de la commission semblent ne l'envisager que sous le premier aspect, d'où leur préoccupation majeure des antécédents, la nécessité jadis, faisait négliger à bon droit la nécessité de l'exemple. En tout cas, une modification au règlement, plus rapidement publiée, aurait procuré les mêmes avantages, en bouleversant beaucoup moins de choses ; mais on voulait une révolution ! Le bout de l'oreille se montre dans l'un des premiers paragraphes du rapport au président
demande, par exemple, pourquoi le lieutenant-colonel est privé du droit de prononcer directement une punition dans son corps ? — est la reproduction de ce qui s'est toujours fait dans la marine, et n'est, à aucun degré, attentatoire à la discipline, tout au contraire. À condition, pourtant, qu'on ne perde pas de vue que toute punition a deux raisons : d'être le châtiment du coupable et la leçon à fournir aux témoins de la faute. Nos bons humanitaristes de la commission semblent ne l'envisager que sous le premier aspect, d'où leur préoccupation majeure des antécédents, la nécessité jadis, faisait négliger à bon droit la nécessité de l'exemple. En tout cas, une modification au règlement, plus rapidement publiée, aurait procuré les mêmes avantages, en bouleversant beaucoup moins de choses ; mais on voulait une révolution ! Le bout de l'oreille se montre dans l'un des premiers paragraphes du rapport au président de la République : « La commission a reconnu la nécessité, pour mener à bien sa tâche, de partir de principes absolument nouveaux. » Ces principes se font jour dans la réfection des formules qui définissent l'obéissance et dans les dispositions qui traitent de la vie personnelle des officiers : attitude, fréquentations, droit d'écrire, tables... D'après les termes du préambule, la discipline consiste à « exécuter ponctuellement tout ce qui est commandé pour le bien et la défense du pays, l'observation des règlements et l'application des lois ». La formule de réception devant la troupe dit : « Pour le bien du service, l'exécution des règlements militaires et l'observation des lois. » La précaution est double : les officiers doivent obéir pour faire appliquer toutes les lois et ne doivent être obéis que s'ils les font observer. Sabres et baïonnettes doivent être aveugles quand il s'agit de forcer les églises, mais redevenir clairvoyants lorsque le cas se présentera de mettre un parlement dehors. Pour obtenir cet heureux résultat, il faut que les esprits soient préparés de longue main : « La discipline est d'autant plus facilement obtenue que les chefs ont plus d'ascendant sur leur troupe, en raison de l'exemple
attitude, fréquentations, droit d'écrire, tables... D'après les termes du préambule, la discipline consiste à « exécuter ponctuellement tout ce qui est commandé pour le bien et la défense du pays, l'observation des règlements et l'application des lois ». La formule de réception devant la troupe dit : « Pour le bien du service, l'exécution des règlements militaires et l'observation des lois. » La précaution est double : les officiers doivent obéir pour faire appliquer toutes les lois et ne doivent être obéis que s'ils les font observer. Sabres et baïonnettes doivent être aveugles quand il s'agit de forcer les églises, mais redevenir clairvoyants lorsque le cas se présentera de mettre un parlement dehors. Pour obtenir cet heureux résultat, il faut que les esprits soient préparés de longue main : « La discipline est d'autant plus facilement obtenue que les chefs ont plus d'ascendant sur leur troupe, en raison de l'exemple qu'ils lui donnent, de la confiance qu'ils lui inspirent par leur caractère, leurs connaissances professionnelles et leur loyalisme envers les institutions du pays. » Ascendant, confiance, sont ainsi accordés seulement dans la mesure du loyalisme ; mais, qu'est-ce que le loyalisme en termes précis ? « Les officiers s'abstiennent de tous actes, de toute attitude, de tous propos et de toutes fréquentations qui permettraient de mettre en doute leur fidélité au devoir, leur soumission aux lois ou leur respect pour les institutions du pays. » Que les actes d'ordre politique soient interdits, rien de mieux ! Mais, « l'attitude », « les propos » et « les fréquentations » sont libres pour des citoyens d'un pays libre, fussent-ils des officiers, et cet asservissement moral qu'on prétend nous imposer, est une prétention inédite et injustifiée, que tout ce qui se respecte encore dans l'armée française repoussera dédaigneusement. Et ce joug, que le nouveau règlement se flatte de faire peser sur des cous jugés trop fiers, est très étroitement creusé, puisque l'on ne doit pas pouvoir « mettre en doute la soumission aux lois et le respect pour les institutions ». On n'a plus le droit de servir la patrie en subissant
tous actes, de toute attitude, de tous propos et de toutes fréquentations qui permettraient de mettre en doute leur fidélité au devoir, leur soumission aux lois ou leur respect pour les institutions du pays. » Que les actes d'ordre politique soient interdits, rien de mieux ! Mais, « l'attitude », « les propos » et « les fréquentations » sont libres pour des citoyens d'un pays libre, fussent-ils des officiers, et cet asservissement moral qu'on prétend nous imposer, est une prétention inédite et injustifiée, que tout ce qui se respecte encore dans l'armée française repoussera dédaigneusement. Et ce joug, que le nouveau règlement se flatte de faire peser sur des cous jugés trop fiers, est très étroitement creusé, puisque l'on ne doit pas pouvoir « mettre en doute la soumission aux lois et le respect pour les institutions ». On n'a plus le droit de servir la patrie en subissant le fait républicain ; il ne faut pas discuter avec ses amis la législation sectaire, laisser voir ce qu'on pense du personnel taré qui la propose, qui la vote et qui l'applique, chasser avec les propriétaires d'équipages suspects d'attachement aux anciens partis, et surtout, sans doute, envoyer ses enfants dans les établissements où l'on donne une éducation chrétienne ! Pensez donc ! On pourrait « mettre en doute » la parfaite « soumission aux lois » de ce lieutenant ou de ce colonel, insuffisamment respectueux de l'orthodoxie maçonnique ! L'introduction réglementaire de ce ferment de bassesse dans notre armée, par la prime qui est ainsi explicitement offerte à l'arrivisme, n'a point paru suffisante pour achever de détruire assez vite les fortes traditions qui ont maintenu tant bien que mal, jusqu'ici, malgré tant de secousses, l'édifice à peu près intact. La suppression des tables obligatoires pour les officiers célibataires va porter le dernier coup à une camaraderie devenue déjà bien fragile ; ce sera la cassure définitive entre deux catégories d'officiers qu'on a tout fait, depuis dix ans, pour dresser l'une contre l'autre. Rien n'est moins militaire, moins chevaleresque, plus contraire à une saine démocratie, que cette rupture du lien journalier
les établissements où l'on donne une éducation chrétienne ! Pensez donc ! On pourrait « mettre en doute » la parfaite « soumission aux lois » de ce lieutenant ou de ce colonel, insuffisamment respectueux de l'orthodoxie maçonnique ! L'introduction réglementaire de ce ferment de bassesse dans notre armée, par la prime qui est ainsi explicitement offerte à l'arrivisme, n'a point paru suffisante pour achever de détruire assez vite les fortes traditions qui ont maintenu tant bien que mal, jusqu'ici, malgré tant de secousses, l'édifice à peu près intact. La suppression des tables obligatoires pour les officiers célibataires va porter le dernier coup à une camaraderie devenue déjà bien fragile ; ce sera la cassure définitive entre deux catégories d'officiers qu'on a tout fait, depuis dix ans, pour dresser l'une contre l'autre. Rien n'est moins militaire, moins chevaleresque, plus contraire à une saine démocratie, que cette rupture du lien journalier entre les officiers riches et les officiers pauvres, ceux-ci retournant à leurs privations, ceux-là à leurs jouissances, alors que le groupement les faisait tellement plus forts, meilleurs et plus fiers ! Quant au droit d'écrire, concédé « sous la responsabilité » de l'écrivain, il ne servira qu'à fournir un critère des tendances intimes, servant de base à des jugements dont la politique ne sera jamais complètement exclue. On est surpris de lire un grand nom militaire et colonial à la première page d'une œuvre, qui fasse paraître d'aussi mesquines ardeurs au service d'une aussi piètre cause ! Commandant Haillot. L'AFFAIRE ROCHETTE (VINGT-NEUVIEME AUDIENCE) Plaidoiries de Me André Paisant et de Me Demange D'ordinaire, les plaidoiries des avocats des parties civiles sont autant de réquisitoires qui s'ajoutent aux conclusions du représentant du ministère public. Et cependant Me André Paisant et Me Demange, que nous avons entendus hier, ont prononcé deux plaidoyers puissants en faveur de l'inculpé — tant il est vrai que cette affaire, étrange dès son origine, restera singulière jusqu'à la fin. M. Paisant d'abord, correct, élégant, nerveux, a fait une plaidoirie brève et dramatique, qui a vivement impressionné, et le tribunal et le public. On sait qu'il se portait
des tendances intimes, servant de base à des jugements dont la politique ne sera jamais complètement exclue. On est surpris de lire un grand nom militaire et colonial à la première page d'une œuvre, qui fasse paraître d'aussi mesquines ardeurs au service d'une aussi piètre cause ! Commandant Haillot. L'AFFAIRE ROCHETTE (VINGT-NEUVIEME AUDIENCE) Plaidoiries de Me André Paisant et de Me Demange D'ordinaire, les plaidoiries des avocats des parties civiles sont autant de réquisitoires qui s'ajoutent aux conclusions du représentant du ministère public. Et cependant Me André Paisant et Me Demange, que nous avons entendus hier, ont prononcé deux plaidoyers puissants en faveur de l'inculpé — tant il est vrai que cette affaire, étrange dès son origine, restera singulière jusqu'à la fin. M. Paisant d'abord, correct, élégant, nerveux, a fait une plaidoirie brève et dramatique, qui a vivement impressionné, et le tribunal et le public. On sait qu'il se portait partie civile pour M. Pichereau. "La plainte de M. Pichereau, a-t-il dit, a été portée le 21 mars ; le 22 était un dimanche, et le 23, Rochette était arrêté ! C'est donc bien la plainte de Pichereau, et cette plainte seule, qui a amené l'arrestation de Rochette !" Ce premier point établi, l'habile avocat dit avec quel empressement cette plainte fut accueillie — et presque recherchée par le juge d'instruction et par le parquet. "Or, qu'est-ce qu'une plainte ? C'est le cri que pousse vers la justice celui qui est ou qui, de bonne foi, croit être victime des agissements délicats d'un individu. "Et quel doit être alors le rôle du parquet ? Il Avant de suivre sur cette plainte, il doit examiner la valeur de l'accusation qu'elle contient, et aussi la valeur du plaignant. "Et si le parquet juge à propos d'ouvrir une instruction ou d'opérer une arrestation, à partir de ce moment, l'action publique s'est collée à l'action privée. L'action publique doit jusqu'au bout, à l'audience comme au cours de l'instruction, protection à celui dont elle s'est faite l'alliée, l'amie." Et c'est pourquoi l'avocat de M. Pichereau crie sa stupéfaction : "Quoi ! c'est sur la plainte
premier point établi, l'habile avocat dit avec quel empressement cette plainte fut accueillie — et presque recherchée par le juge d'instruction et par le parquet. "Or, qu'est-ce qu'une plainte ? C'est le cri que pousse vers la justice celui qui est ou qui, de bonne foi, croit être victime des agissements délicats d'un individu. "Et quel doit être alors le rôle du parquet ? Il Avant de suivre sur cette plainte, il doit examiner la valeur de l'accusation qu'elle contient, et aussi la valeur du plaignant. "Et si le parquet juge à propos d'ouvrir une instruction ou d'opérer une arrestation, à partir de ce moment, l'action publique s'est collée à l'action privée. L'action publique doit jusqu'au bout, à l'audience comme au cours de l'instruction, protection à celui dont elle s'est faite l'alliée, l'amie." Et c'est pourquoi l'avocat de M. Pichereau crie sa stupéfaction : "Quoi ! c'est sur la plainte de Pichereau que, dès le lendemain, Rochette a été arrêté, et M. le substitut, dans son réquisitoire, a osé dire "Pichereau, je ne le connais pas ! Il ne m'intéresse nullement !" "Quoi ! le substitut vient de dire : "Arrêtez-là, l'homme ! mais sauvez les Sociétés !" Mais ces Sociétés existent donc ? "Alors, M. Pichereau s'est trompé ! S'il a porté plainte, c'est qu'il a cru, de bonne foi, que, derrière ces façades de Sociétés, il n'y avait que du vide, que du bluff. Mais il s'est trompé, ces Sociétés existent réellement, puisque le représentant du ministère public vous dit maintenant : "Sauvez les Sociétés !" "Alors, quel rôle voulez-vous donc que M. Pichereau joue maintenant dans ce débat ? Le voilà seul. Lui, l'adversaire de M. Rochette, il est abandonné par le ministère public ! "Il veut, lui aussi, que les Sociétés soient sauvées ; mais, si ces Sociétés sont sauvées, il ne vous demande plus, comme la prévention, de condamner M. Rochette. Car si celui-ci a été de bonne foi et s'est seulement trompé, ce n'est pas un escroc !" C'est alors le tour de Me Demange, qui se porte partie civile pour MM. Ungauer, Ambroisine,
Sociétés existent donc ? "Alors, M. Pichereau s'est trompé ! S'il a porté plainte, c'est qu'il a cru, de bonne foi, que, derrière ces façades de Sociétés, il n'y avait que du vide, que du bluff. Mais il s'est trompé, ces Sociétés existent réellement, puisque le représentant du ministère public vous dit maintenant : "Sauvez les Sociétés !" "Alors, quel rôle voulez-vous donc que M. Pichereau joue maintenant dans ce débat ? Le voilà seul. Lui, l'adversaire de M. Rochette, il est abandonné par le ministère public ! "Il veut, lui aussi, que les Sociétés soient sauvées ; mais, si ces Sociétés sont sauvées, il ne vous demande plus, comme la prévention, de condamner M. Rochette. Car si celui-ci a été de bonne foi et s'est seulement trompé, ce n'est pas un escroc !" C'est alors le tour de Me Demange, qui se porte partie civile pour MM. Ungauer, Ambroisine, Deschamps et Gabriel, porteurs d'action du groupe Rochette. Si la plaidoirie de Me Paisant a été écoutée avec le plus grand intérêt, celle de son ancien fut admirée et saluée par les applaudissements du public. On connaît la haute autorité de Me Demange. "D'Aguessseau, dit en commençant l'émouvant avocat, disait aux magistrats de son temps et les magistrats d'autrefois valaient bien ceux d'aujourd'hui — qu'une prévention dans l'esprit d'un juge est sa pire ennemie, parce qu'elle offense sa partialité !" Me Demange est persuadé qu'après l'instruction de l'affaire Rochette, instruction qui n'avait jamais été entreprise encore, mais qui, grâce à M. le président Dreyfus, s'est faite complète à l'audience, M. Rochette apparaît au tribunal sous un autre jour qu'au lendemain de son arrestation. Aussi, l'éminent avocat n'hésite-t-il pas, dès le début de ses observations, à réclamer l'acquittement du jeune financier. C'est uniquement l'arrestation de M. Rochette qui a fait descendre à zéro le cours de ses titres ; telle est la première idée que développe Me Demange. Puis il rappelle la réponse de M. le juge d'instruction Berr aux délégués des actionnaires qui, au lendemain de l'arrestation du financier, étaient allés lui demander de permettre à M. Rochette de se