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prévoir, sans être prophète, ce que deviendrait la situation générale dans les Balkans, si un conflit aigu éclatait. Les puissances n’ont pas manqué de donner d’énergiques avertissements au gouvernement bulgare qui, certainement, fut un peu coupable — ce reproche ne peut lui être épargné — en étant trop faible dans la situation actuelle. La Bulgarie tint cependant compte des conseils reçus et prit récemment des mesures témoignant ainsi ses intentions de mettre un terme aux agissements du comité devenu un second gouvernement occulte. Il serait à désirer que l’attitude désormais correcte du gouvernement bulgare fût suivie d’améliorations administratives. Dans les vilayets de Macédoine, le gouvernement turc a usé de représailles, mais cela ne suffira sans doute pas pour amener un apaisement durable. Il serait à désirer que la Bulgarie se ravisât; il faudrait conseiller d’urgence à ce pays qu’il persévère dans la nouvelle voie dans laquelle il s’est engagé. La Bulgarie peut compter sur la sympathie de l’Europe, sympathie dont elle a pu apprécier la valeur et qui est un élément de paix et d’ordre. Il ne pourrait pas souffrir d’entreprises entre l’état de choses actuel, ni permettre de changements préjudiciables à ses intérêts ou menaçant sa situation de grande puissance. La Bulgarie restera toujours le point saillant de la politique orientale de l’Autriche-Hongrie qui n’hésiterait pas à s’opposer avec toute son énergie à toute favoriser une politique adverse. Il n’y a aucun doute à ce sujet. Les événements inquiétants des Balkans, c’est l’agitation actuelle en Bulgarie -— En Serbie, on croit pouvoir améliorer la situation politique par une nouvelle constitution, et ce pays y emploiera toutes ses forces. On ne peut que lui souhaiter le plus grand succès, en espérant que la Serbie évitera en même temps tout ce qui pourrait porter préjudice aux bonnes relations avec l’Autriche-Hongrie et refroidir la bienveillance de notre pays pour la Serbie. Quant aux lignes générales de la politique étrangère de l’Autriche-Hongrie, le comte Goluchowski constate de nouveau que la politique de l’Autriche-Hongrie continue à être en harmonie avec celle de ses alliés. Il constate également la confiance des rapports avec les autres
puissance. La Bulgarie restera toujours le point saillant de la politique orientale de l’Autriche-Hongrie qui n’hésiterait pas à s’opposer avec toute son énergie à toute favoriser une politique adverse. Il n’y a aucun doute à ce sujet. Les événements inquiétants des Balkans, c’est l’agitation actuelle en Bulgarie -— En Serbie, on croit pouvoir améliorer la situation politique par une nouvelle constitution, et ce pays y emploiera toutes ses forces. On ne peut que lui souhaiter le plus grand succès, en espérant que la Serbie évitera en même temps tout ce qui pourrait porter préjudice aux bonnes relations avec l’Autriche-Hongrie et refroidir la bienveillance de notre pays pour la Serbie. Quant aux lignes générales de la politique étrangère de l’Autriche-Hongrie, le comte Goluchowski constate de nouveau que la politique de l’Autriche-Hongrie continue à être en harmonie avec celle de ses alliés. Il constate également la confiance des rapports avec les autres puissances et particulièrement avec la Russie, notre voisine. Il n’en est pas moins vrai, c’est l’agitation actuelle en Bulgarie, compliquée de la question de la Ruf occupe principalement Il est essentiel, Nous tâchons sans cesse, dit le ministre, de maintenir cette base si bien éprouvée pendant plusieurs années pour les intérêts généraux de la paix, et nous pouvons exprimer la confiance très justifiée qu’elle restera dans l’avenir sans modification. Les bruits tendancieux répandus avec insistance, afin d’ébranler la confiance et la solidité de la Triple-Alliance, sont si transparents qu’ils peuvent être reconnus aussitôt. Ces bruits, répandus par des gens bien connus, ne mériteraient pas d’être signalés sans les efforts de certains milieux désirant mettre la question des alliances politiques directes en rapport avec celle des traités de commerce à conclure. Les questions économiques acquérant de jour en jour une importance croissante, il est impossible aujourd’hui de soutenir qu’une lutte économique soit compatible avec les rapports étroits de la politique. Donc, il est certain qu’un modus vivendi économique doit être cherché et établi dans l’intérêt de l’union de ces rapports. Le ministre dit qu’il espère qu’on arrivera, à l’occasion des traités de commerce à conclure avec l’Allemagne et l’Italie, un arrangement
intérêts généraux de la paix, et nous pouvons exprimer la confiance très justifiée qu’elle restera dans l’avenir sans modification. Les bruits tendancieux répandus avec insistance, afin d’ébranler la confiance et la solidité de la Triple-Alliance, sont si transparents qu’ils peuvent être reconnus aussitôt. Ces bruits, répandus par des gens bien connus, ne mériteraient pas d’être signalés sans les efforts de certains milieux désirant mettre la question des alliances politiques directes en rapport avec celle des traités de commerce à conclure. Les questions économiques acquérant de jour en jour une importance croissante, il est impossible aujourd’hui de soutenir qu’une lutte économique soit compatible avec les rapports étroits de la politique. Donc, il est certain qu’un modus vivendi économique doit être cherché et établi dans l’intérêt de l’union de ces rapports. Le ministre dit qu’il espère qu’on arrivera, à l’occasion des traités de commerce à conclure avec l’Allemagne et l’Italie, un arrangement équitable de tous les différends éventuels. Mais ce serait dépasser le but et favoriser une théorie dangereuse si on voulait faire dépendre les alliances politiques, en poursuivant des buts plus élevés, d’une solution absolument satisfaisante des questions commerciales et subordonner ainsi les exigences des raisons d’État aux considérations matérielles. Une telle pensée ne peut faire impression sur les cercles dirigeants et portant une lourde responsabilité. Ni chez nous, ni ailleurs, les avantages que la Triple-Alliance, avec son caractère entièrement pacifique et son uniforme distribution des droits et des devoirs, offre à chaque adhérent, sont trop clairs pour être abandonnés. Il serait dangereux que des instigations systématiques ne rencontrant pas d’opposition, pussent séduire de grandes masses de population et provoquer des courants d’opinion, survenant à propos pour ces gens remuants auxquels l’état de choses actuel de l’Europe est désagréable à voir, pour des raisons bien connues. On ne peut jamais trop combattre de telles insinuations. Il faut éclairer l’opinion publique afin de persuader le peuple que, malgré la grande importance des affaires commerciales et le devoir de chaque gouvernement de les protéger, une alliance politique ne peut être une compensation suffisante. Les alliances ne sont pas conclues par complaisance, mais surtout
telle pensée ne peut faire impression sur les cercles dirigeants et portant une lourde responsabilité. Ni chez nous, ni ailleurs, les avantages que la Triple-Alliance, avec son caractère entièrement pacifique et son uniforme distribution des droits et des devoirs, offre à chaque adhérent, sont trop clairs pour être abandonnés. Il serait dangereux que des instigations systématiques ne rencontrant pas d’opposition, pussent séduire de grandes masses de population et provoquer des courants d’opinion, survenant à propos pour ces gens remuants auxquels l’état de choses actuel de l’Europe est désagréable à voir, pour des raisons bien connues. On ne peut jamais trop combattre de telles insinuations. Il faut éclairer l’opinion publique afin de persuader le peuple que, malgré la grande importance des affaires commerciales et le devoir de chaque gouvernement de les protéger, une alliance politique ne peut être une compensation suffisante. Les alliances ne sont pas conclues par complaisance, mais surtout parce qu’elles répondent à des besoins supérieurs et qu’elles garantissent la sécurité des intérêts réciproques. Il serait donc imprudent d’entrer dans des combinaisons d’alliance parce qu’elles assurent un avantage dans le domaine de la politique commerciale ; de même, on ne peut les repousser parce qu’elles ne donnent pas une satisfaction absolue au point de vue. Les relations de l’Autriche-Hongrie avec toutes les autres puissances, avec lesquelles elle est en harmonie, contribuent au maintien de la paix. Elles sont amicales au même degré que ses alliances. Le contre-coup désavantageux de la question chinoise sur les relations des puissances coopérant en Chine, fut évité grâce à la prise en considération des intérêts réciproques. Il faut espérer que ce système aura des résultats aussi satisfaisants pour la solution des autres questions. Enfin, le ministre a déclaré que les relations diplomatiques avec le Mexique étaient renouées et que les susceptibilités réciproques des deux nations sont ménagées. Cette solution répond ainsi au désir exprimé par l’Autriche-Hongrie et le Mexique. Plusieurs délégués, entre autres M. Rakovski, ont adressé au ministre des questions sur les divers points qu’il venait de traiter. Le comte Goluchowski a répondu à toutes. Il a fait part d’abord des excuses formelles
satisfaction absolue au point de vue. Les relations de l’Autriche-Hongrie avec toutes les autres puissances, avec lesquelles elle est en harmonie, contribuent au maintien de la paix. Elles sont amicales au même degré que ses alliances. Le contre-coup désavantageux de la question chinoise sur les relations des puissances coopérant en Chine, fut évité grâce à la prise en considération des intérêts réciproques. Il faut espérer que ce système aura des résultats aussi satisfaisants pour la solution des autres questions. Enfin, le ministre a déclaré que les relations diplomatiques avec le Mexique étaient renouées et que les susceptibilités réciproques des deux nations sont ménagées. Cette solution répond ainsi au désir exprimé par l’Autriche-Hongrie et le Mexique. Plusieurs délégués, entre autres M. Rakovski, ont adressé au ministre des questions sur les divers points qu’il venait de traiter. Le comte Goluchowski a répondu à toutes. Il a fait part d’abord des excuses formelles adressées, par le ministre des affaires étrangères ottoman, dans l’affaire du conflit postal. Cet incident, a ajouté le comte Goluchowski, peut être maintenant considéré comme clos. A propos de l’entente avec la Russie sur les questions balkaniques, le ministre a dit, en substance, ceci : Il y a quatre ans, une explication complète a eu lieu entre l’Autriche et la Russie. Il en est ressorti qu’il n’y avait entre les deux monarchies aucun différend qui, avec un peu de bonne volonté réciproque, ne pût être aplani. On convint alors de chercher, pour chaque question qui surgirait, une solution qui, autant que possible, correspondait aux divers intérêts, sans exercer une influence fâcheuse sur les relations entre l’Autriche-Hongrie et la Russie. De traité proprement dit ou d’alliance, il n’en a jamais été question. Le ministre s’est aussi toujours prononcé contre un partage de la sphère d’intérêts, qui ne pourrait qu’augmenter les points de frottement entre nous et la Russie. La tendance des deux puissances est de garantir l’indépendance des États balkaniques et de leur permettre de veiller eux-mêmes à l’ordre dans leur pays. Vouloir y exercer une influence serait identique à un partage de la sphère d’influence. Le délégué Rakovski a ensuite
une explication complète a eu lieu entre l’Autriche et la Russie. Il en est ressorti qu’il n’y avait entre les deux monarchies aucun différend qui, avec un peu de bonne volonté réciproque, ne pût être aplani. On convint alors de chercher, pour chaque question qui surgirait, une solution qui, autant que possible, correspondait aux divers intérêts, sans exercer une influence fâcheuse sur les relations entre l’Autriche-Hongrie et la Russie. De traité proprement dit ou d’alliance, il n’en a jamais été question. Le ministre s’est aussi toujours prononcé contre un partage de la sphère d’intérêts, qui ne pourrait qu’augmenter les points de frottement entre nous et la Russie. La tendance des deux puissances est de garantir l’indépendance des États balkaniques et de leur permettre de veiller eux-mêmes à l’ordre dans leur pays. Vouloir y exercer une influence serait identique à un partage de la sphère d’influence. Le délégué Rakovski a ensuite exprimé son étonnement de ce que le ministre n’ait pas fait mention des événements franco-italiens de Toulon. Il pense que ces faits devaient être l’objet d’un examen, dans l’exposé du ministre austro-hongrois. Le comte Goluchowski a répondu qu’il considère la Triple-Alliance comme la base inébranlable de sa politique, mais que cette Triplice peut se compléter par des ententes cordiales possibles de membres de la Triplice avec d’autres puissances. C’est ainsi, a-t-il déclaré, que nos relations avec la Russie ont affecté en ces derniers temps une allure particulièrement amicale. Si le même fait se produit entre l’Italie et la France, je puis non seulement ne pas m’en inquiéter, mais considérer ce fait comme un symptôme parfaitement rassurant. A la suite de cette discussion, le budget des affaires étrangères a été adopté sans modifications, à l’unanimité moins deux voix, et la commission de la Délégation a exprimé son approbation de la politique extérieure suivie par le comte Goluchowski et toute la haute estime qu’elle professe pour lui. ♦ — Les Affaires de Chine DÉCLARATION DE MARQUIS DE LANSDOWNE Lord Lansdowne a fait sur les affaires de Chine, à la séance de la Chambre des lords du 21 mai, l’importante déclaration suivante :
cette Triplice peut se compléter par des ententes cordiales possibles de membres de la Triplice avec d’autres puissances. C’est ainsi, a-t-il déclaré, que nos relations avec la Russie ont affecté en ces derniers temps une allure particulièrement amicale. Si le même fait se produit entre l’Italie et la France, je puis non seulement ne pas m’en inquiéter, mais considérer ce fait comme un symptôme parfaitement rassurant. A la suite de cette discussion, le budget des affaires étrangères a été adopté sans modifications, à l’unanimité moins deux voix, et la commission de la Délégation a exprimé son approbation de la politique extérieure suivie par le comte Goluchowski et toute la haute estime qu’elle professe pour lui. ♦ — Les Affaires de Chine DÉCLARATION DE MARQUIS DE LANSDOWNE Lord Lansdowne a fait sur les affaires de Chine, à la séance de la Chambre des lords du 21 mai, l’importante déclaration suivante : « Je reconnais parfaitement au noble comte Spencer le droit de me demander des détails complémentaires sur les renseignements que j’ai essayé de lui donner à la veille des vacances de Pâques. Bien que les négociations n’aient pas fait de rapides progrès, nous sommes, à mon avis, beaucoup plus près que nous ne l’étions, du dénouement de la situation en Chine, situation que le noble comte désire, j’en suis certain, autant que moi voir enfin réglée. Nous maintenons encore nos troupes, afin d’obtenir la soumission aux termes de la note collective qui a été remise au gouvernement de Chine par les représentants diplomatiques à Pékin. En ce qui concerne la punition d’un certain nombre de fonctionnaires, l’affaire en est toujours où elle était, à ce fait près que l’exécution de six de ces personnages a été obtenue, et non de cinq comme je l’avais dit auparavant. Les autres ont été dégradés ou punis, sauf ceux qui sont portés comme morts. Reste la question du sort de ceux dont nous demandons encore la punition. J’entends par là des personnes responsables des atrocités commises dans les provinces, et que nos représentants à Pékin ont signalées en grand nombre. Leur chiffre dépasse la
que nous ne l’étions, du dénouement de la situation en Chine, situation que le noble comte désire, j’en suis certain, autant que moi voir enfin réglée. Nous maintenons encore nos troupes, afin d’obtenir la soumission aux termes de la note collective qui a été remise au gouvernement de Chine par les représentants diplomatiques à Pékin. En ce qui concerne la punition d’un certain nombre de fonctionnaires, l’affaire en est toujours où elle était, à ce fait près que l’exécution de six de ces personnages a été obtenue, et non de cinq comme je l’avais dit auparavant. Les autres ont été dégradés ou punis, sauf ceux qui sont portés comme morts. Reste la question du sort de ceux dont nous demandons encore la punition. J’entends par là des personnes responsables des atrocités commises dans les provinces, et que nos représentants à Pékin ont signalées en grand nombre. Leur chiffre dépasse la centaine. Nous n'avons pas encore reçu la réponse à la note par laquelle cette demande avait été faite, mais nous avons tout sujet de compter sur une satisfaction raisonnable. Un des châtiments les plus sévères est, pour le moment, d’interrompre ce que j'appellerais les concours d'examen pour le service civil, qui ont lieu dans les centres importants de population, et la suspension de ces examens a été demandée pour cinq ans dans diverses villes importantes. J'ai reçu des objections en ce qui concerne l’insuffisance de la réparation que nous avons pu obtenir. Je me permettrai de rappeler à Vos Seigneuries que le fruit seul d’imposer un certain nombre de condamnations capitales, n’est pas l’unique moyen de crainte qu’on puisse infliger à un peuple. En tout cas, nous ne sommes pas disposés à garder nos troupes pendant une période encore longue en Chine, et à attendre indéfiniment le moment où un semblant de situation normale sera rétabli, uniquement dans le but de compte un nombre d’exécutions conforme aux desiderata de la note collective. Je passe maintenant aux indemnités, ce qui, comme le disait le noble lord, est peut-être le point le plus important de la question. La somme totale demandée par
qui ont lieu dans les centres importants de population, et la suspension de ces examens a été demandée pour cinq ans dans diverses villes importantes. J'ai reçu des objections en ce qui concerne l’insuffisance de la réparation que nous avons pu obtenir. Je me permettrai de rappeler à Vos Seigneuries que le fruit seul d’imposer un certain nombre de condamnations capitales, n’est pas l’unique moyen de crainte qu’on puisse infliger à un peuple. En tout cas, nous ne sommes pas disposés à garder nos troupes pendant une période encore longue en Chine, et à attendre indéfiniment le moment où un semblant de situation normale sera rétabli, uniquement dans le but de compte un nombre d’exécutions conforme aux desiderata de la note collective. Je passe maintenant aux indemnités, ce qui, comme le disait le noble lord, est peut-être le point le plus important de la question. La somme totale demandée par les puissances s’élevait à 450 millions de taels. Ici, encore, rien n’a été définitivement réglé et les négociations se poursuivent. Le gouvernement britannique, lui, est d’avis qu’on fasse preuve de modération, mais « si les puissances sont convaincues de la légitimité de leurs demandes respectives, nous ne pouvons pas prendre sur nous de réduire le total. » En dehors de la réduction, il y a encore d’autres moyens pour faciliter le paiement réclamé au gouvernement chinois. Ce que le gouvernement de Sa Majesté désire avant tout, c’est d’éviter un arrangement par lequel la Chine pourrait être obligée de contracter des obligations séparées, et nous ne pouvons pas davantage consentir à une garantie conjointe d'un emprunt chinois, pour payer les diverses indemnités. En conséquence, nous avons suggéré que la Chine donne comme paiement aux diverses puissances un certain nombre de valeurs ou de titres représentant la dette qu’elle avait contractée vis-à-vis de chacune d’elles. Ces titres devront tous être amortis d’ici un certain nombre d’années par voie de paiement du capital et des intérêts. L’avantage d’une telle combinaison me paraît être le suivant : ce que si la Chine venait à faire défaut, elle ferait défaut non pas relativement à une
sur nous de réduire le total. » En dehors de la réduction, il y a encore d’autres moyens pour faciliter le paiement réclamé au gouvernement chinois. Ce que le gouvernement de Sa Majesté désire avant tout, c’est d’éviter un arrangement par lequel la Chine pourrait être obligée de contracter des obligations séparées, et nous ne pouvons pas davantage consentir à une garantie conjointe d'un emprunt chinois, pour payer les diverses indemnités. En conséquence, nous avons suggéré que la Chine donne comme paiement aux diverses puissances un certain nombre de valeurs ou de titres représentant la dette qu’elle avait contractée vis-à-vis de chacune d’elles. Ces titres devront tous être amortis d’ici un certain nombre d’années par voie de paiement du capital et des intérêts. L’avantage d’une telle combinaison me paraît être le suivant : ce que si la Chine venait à faire défaut, elle ferait défaut non pas relativement à une puissance individuelle, mais relativement à toutes les puissances. En poursuivant un pareil plan, nous devons accepter de la Chine, en paiement, des titres à leur valeur nominale, et si nous pouvons conclure des arrangements de manière que la Chine ne soit pas forcée de verser à la fois le montant total de ces paiements annuels, il est évident que par là nous améliorerions la situation de ce Pays, et nous la mettrions plus à même d'exécuter nos demandes. Quant à l’incident de Tientsin, le cas demande une enquête minutieuse et j’espère que, maintenant que la tension dans les négociations s’est atténuée, l’enquête donnera des résultats. Le comte Lamsdorff a dit, lorsque les troupes furent retirées, que toutes les gestions de droits de propriétés devaient être réservées pour un examen subséquent. Nous pensons qu’un tel examen devrait avoir lieu et nous sommes prêts à y collaborer dans un esprit juste et équitable. Lettre de Belgique Bruxelles, 23 mai 1901. Lorsque le Parlement est actuellement saisi de questions dont est actuellement saisi le Parlement (question militaire ; question des jeux, etc.), la question du Congo est assurément celle qui prime toutes les autres dans les préoccupations publiques. C’est que les polémiques, l'opposition
total de ces paiements annuels, il est évident que par là nous améliorerions la situation de ce Pays, et nous la mettrions plus à même d'exécuter nos demandes. Quant à l’incident de Tientsin, le cas demande une enquête minutieuse et j’espère que, maintenant que la tension dans les négociations s’est atténuée, l’enquête donnera des résultats. Le comte Lamsdorff a dit, lorsque les troupes furent retirées, que toutes les gestions de droits de propriétés devaient être réservées pour un examen subséquent. Nous pensons qu’un tel examen devrait avoir lieu et nous sommes prêts à y collaborer dans un esprit juste et équitable. Lettre de Belgique Bruxelles, 23 mai 1901. Lorsque le Parlement est actuellement saisi de questions dont est actuellement saisi le Parlement (question militaire ; question des jeux, etc.), la question du Congo est assurément celle qui prime toutes les autres dans les préoccupations publiques. C’est que les polémiques, l'opposition soulevées par le projet de loi déposé par le gouvernement ont eu ce résultat de mettre la Chambre en présence d’un dilemme : ou annexer immédiatement le Congo ou y renoncer définitivement. La réalité, telle n’était la pensée ni de l’Etat indépendant ni du gouvernement qui n’avaient en vue, pour le moment, que la régularisation de la situation financière créée par la Convention de 1890. L’Etat indépendant, on le sait, est débiteur envers la Belgique d’une somme totale de 31,850,000 francs, laquelle, en vertu de la Convention précitée, improductrice d'intérêts depuis dix ans, ne pouvait être exigée qu’en 1901. Le non remboursement de la dette au bout des dix ans, donne le droit à la Belgique — sauf conventions nouvelles — ou d’exiger par la force maintenue les intérêts des cent prêts, c’est-à-dire une annuité de 14,300 francs, ou de renoncer purement et simplement à sa créance en s’annexant, en compensation, l’Etat africain. L’Etat africain se voit ainsi dans l'obligation de rembourser les 3 millions; la situation de son trésor, qui n’est pas bonne et qui n’est pas équitable, ne lui permet pas non plus le paiement de l'anuité d’intérêts de 14,700 francs. Il fait donc l'annexion. Est-il donc l'heure