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chique d'un matelot soit garnie et qu'il ait un abri pour arrimer son hamac, c'est tout ce qu'il lui faut. Au moment où Pietro pénétra dans l'intérieur du bastion, l'enfant se baissa rapidement, et ramassa le stylet qu'il cacha dans sa poitrine. Scipion n'avait rien vu. Au bout de quelques instants, le quartier-maître reparut avec des cordages et des rames. — Le baigneur a flairé l'eau salée, dit-il à l'oreille de Scipion en lui montrant son élève qui avait pris les devants et venait de sauter dans la barque. Le gouverneur secoua la tête d'un air mélancolique. — Les temps ont bien changé depuis que vous nous avez quittés, Pietro, dit-il; la villa, que vous avez laissée si heureuse, est bien triste aujourd'hui. Entre nous, Monsieur Scipion, j'avais prévu tout cela, et je n'ai pas voulu en voir la pitié. Qui dit beau-père, voyez-vous, dit chat-tigre. Il est vrai qu'Horatius a écrit : "Pourquoi me regardes-tu avec les yeux d'une marâtre ou d'une bête féroce que le chasseur a blessée ? — Ainsi l'enfant a beaucoup à souffrir ? — Plus que je n'ose vous le dire, mon garçon, et ne voudrais me l'avouer à moi-même. Il est des choses que le caractère du précepteur a besoin d'oublier pour conserver son indépendance. — Et que fait la mère ? — Que peut la colombe contre les serres du vautour ? — Ami, mon âme est accablée de ce qu'elle voit, et il me faut toute la force de ma raison pour ne pas éclater en imprécations, et m'écrier avec le poète : "Que l'impie ait pour augure les cris répétés de la frênaie, une lice pleine, une louve rousse descendant des plaines de Lanuvie, la femelle du renard et sa portée; qu'un serpent l'arrête dans son chemin, en traversant comme un trait devant ses chevaux épouvantés. — Heureusement l'enfant est jeune. Il oubliera, dit Pietro avec insouciance. — Plût au ciel ! Et Scipion saisissant la main du quartier-maître : — C'est là ce qui m'épouvante, lui dit-il à voix basse : j'ai sondé cette âme de Corse, et j'y
que le caractère du précepteur a besoin d'oublier pour conserver son indépendance. — Et que fait la mère ? — Que peut la colombe contre les serres du vautour ? — Ami, mon âme est accablée de ce qu'elle voit, et il me faut toute la force de ma raison pour ne pas éclater en imprécations, et m'écrier avec le poète : "Que l'impie ait pour augure les cris répétés de la frênaie, une lice pleine, une louve rousse descendant des plaines de Lanuvie, la femelle du renard et sa portée; qu'un serpent l'arrête dans son chemin, en traversant comme un trait devant ses chevaux épouvantés. — Heureusement l'enfant est jeune. Il oubliera, dit Pietro avec insouciance. — Plût au ciel ! Et Scipion saisissant la main du quartier-maître : — C'est là ce qui m'épouvante, lui dit-il à voix basse : j'ai sondé cette âme de Corse, et j'y ai retrouvé tous ses ressentiments amassés goutte à goutte. — Pietro, j'entrevois dans ce cœur la haine d'Annibal. Odium hostile. Une flamme sinistre traversa le regard du marin. — Bah ! dit-il. Un instant après, la barque glissait sur le limpide azur de la mer, calme comme elle à la surface, comme elle recélant dans son sein de lointaines tempêtes. Elia apprit sans étonnement le retour de Pietro. Il existe en nous d'insaisissables mystères qui devraient donner à réfléchir aux adversaires du magnétisme. — Qui expliquera ces appréhensions étranges ou ces joies insolites, à l'approche d'un événement heureux ou malheureux ? l'insurmontable découragement du soldat que la mort a marqué le matin de la bataille ? l'audace outrecuidante du joueur qui sent la veine ? — l'âme, cette essence divine, serait-elle donc douée de subtils instincts qui dépassent les facultés de la matière ? La veuve de l'amiral Fabio avait pressenti, dans le protégé du père, le protecteur du fils, et peut-être une secrète voix lui disait-elle que le marin reviendrait. Outre que cet appui elle ne le trouvait plus en elle-même, le moment approchait où d'autres soins allaient lui être imposés : — Elle était enceinte, et cette fleur
surface, comme elle recélant dans son sein de lointaines tempêtes. Elia apprit sans étonnement le retour de Pietro. Il existe en nous d'insaisissables mystères qui devraient donner à réfléchir aux adversaires du magnétisme. — Qui expliquera ces appréhensions étranges ou ces joies insolites, à l'approche d'un événement heureux ou malheureux ? l'insurmontable découragement du soldat que la mort a marqué le matin de la bataille ? l'audace outrecuidante du joueur qui sent la veine ? — l'âme, cette essence divine, serait-elle donc douée de subtils instincts qui dépassent les facultés de la matière ? La veuve de l'amiral Fabio avait pressenti, dans le protégé du père, le protecteur du fils, et peut-être une secrète voix lui disait-elle que le marin reviendrait. Outre que cet appui elle ne le trouvait plus en elle-même, le moment approchait où d'autres soins allaient lui être imposés : — Elle était enceinte, et cette fleur d'amour qui s'épanouit si délicieusement dans le sein de la femme, était, pour elle, un nouveau sujet de tristesse et d'effroi. La présence du quartier-maître rendait donc un peu de calme au cœur ulcéré de la triste Elia. Quant au marquis, il profita de la circonstance pour s'en faire un texte de récrimination. — Tout est matière à procès pour les gens de chicane. — Que dit-on donc, Monsieur Scipion, demanda-t-il au précepteur pendant le dîner : que Pietro s'est montré dans les environs ? — Mieux que cela, Monsieur le marquis, répondit-il, il est installé à la tour Doria, et nous avons fait, tantôt, de compagnie, une excursion sur mer. — Y concevez-vous quelque chose, Elia ? — J'ai cru comprendre le motif de son départ, dit la marquise, et il m'a paru dicté par un sentiment qui lui faisait honneur. Quant à son retour, je me l'explique par le désir naturel de revoir les lieux où il a vécu si longtemps. — J'aurais dû m'attendre que les bonnes raisons ne vous manquassent pas, dit ironiquement le marquis, bien que je ne sois pas parvenu encore à comprendre cet étrange engouement pour un vagabond. — Mon ami, vous ne
texte de récrimination. — Tout est matière à procès pour les gens de chicane. — Que dit-on donc, Monsieur Scipion, demanda-t-il au précepteur pendant le dîner : que Pietro s'est montré dans les environs ? — Mieux que cela, Monsieur le marquis, répondit-il, il est installé à la tour Doria, et nous avons fait, tantôt, de compagnie, une excursion sur mer. — Y concevez-vous quelque chose, Elia ? — J'ai cru comprendre le motif de son départ, dit la marquise, et il m'a paru dicté par un sentiment qui lui faisait honneur. Quant à son retour, je me l'explique par le désir naturel de revoir les lieux où il a vécu si longtemps. — J'aurais dû m'attendre que les bonnes raisons ne vous manquassent pas, dit ironiquement le marquis, bien que je ne sois pas parvenu encore à comprendre cet étrange engouement pour un vagabond. — Mon ami, vous ne rendez pas justice à Pietro, lui dit-elle avec douceur : la reconnaissance, cependant, est une vertu d'autant plus précieuse qu'elle est plus rare, et d'autant plus méritante ici qu'elle survit au bienfait. — Et vous allez supposer de pareils sentiments chez un homme de cette classe ? — Pourquoi pas ? la condition ne préjuge rien en pareil cas. L'éducation ne donne que la forme. C'est la nature qui fait le fond. — Voilà, pour une Spinola, d'étranges opinions, reprit le marquis d'un ton rogue ; le torrent philosophique, en rentrant dans son lit, nous a laissé bien des lagunes. — Il me semble qu'il n'y a là aucune philosophie. — Qu'est-ce donc, s'il vous plaît ? — Du simple bon sens. — Le rationalisme ! le grand cheval de bataille, l'hippogriffe encyclopédique ! — En vérité, Cecilio, je ne vous comprends pas. — Moi encore moins. — Ce que je puis dire, c'est que quelqu'un qui connaissait Pietro, le tenait pour l'honneur et la fidélité mêmes. — Quant à cela, se hasarda à avancer Scipion, je n'hésiterais pas moi-même à m'en rendre garant. — Cher Monsieur Nasica, dit le marquis en l'interrompant avec sécheresse, j'ai pour principe de ne
? la condition ne préjuge rien en pareil cas. L'éducation ne donne que la forme. C'est la nature qui fait le fond. — Voilà, pour une Spinola, d'étranges opinions, reprit le marquis d'un ton rogue ; le torrent philosophique, en rentrant dans son lit, nous a laissé bien des lagunes. — Il me semble qu'il n'y a là aucune philosophie. — Qu'est-ce donc, s'il vous plaît ? — Du simple bon sens. — Le rationalisme ! le grand cheval de bataille, l'hippogriffe encyclopédique ! — En vérité, Cecilio, je ne vous comprends pas. — Moi encore moins. — Ce que je puis dire, c'est que quelqu'un qui connaissait Pietro, le tenait pour l'honneur et la fidélité mêmes. — Quant à cela, se hasarda à avancer Scipion, je n'hésiterais pas moi-même à m'en rendre garant. — Cher Monsieur Nasica, dit le marquis en l'interrompant avec sécheresse, j'ai pour principe de ne répondre de personne. Faites comme moi, vous vous en trouverez bien. Le précepteur se concentrant sur son assiette, et se mit à attaquer avec acharnement une côtelette de mouton. — Au surplus, ajouta-t-il, pour en finir avec cet honnête matelot, je suis prêt à lui rendre la justice qu'en partant il a oublié de m'emporter ma bourse. — Alors j'ai été moins favorisée, Monsieur, dit la marquise qui ne put contenir un mouvement d'indignation. — Comment ? — Il a emporté mon éternelle reconnaissance pour avoir sauvé les jours de mon fils. — D'abord, en droit, cette dette serait au moins contestable, dit le marquis. — Contestable ? — C'est le moins que celui qui nous met dans le péril nous en retire. — Excellente morale à l'usage des ingrats. — En tous cas, j'y vois un enseignement dont il eût été sage de profiter, reprit Cecilio, et, en laissant son élève s'exposer à de nouveaux dangers, Monsieur Scipion, je suis forcé de le dire, n'a pas agi avec sa prudence habituelle. A ce reproche inattendu, le bonhomme laissa échapper une prise de tabac qui arrivait à la hauteur de la narine, et en saupoudra le reste de sa côtelette.
il a oublié de m'emporter ma bourse. — Alors j'ai été moins favorisée, Monsieur, dit la marquise qui ne put contenir un mouvement d'indignation. — Comment ? — Il a emporté mon éternelle reconnaissance pour avoir sauvé les jours de mon fils. — D'abord, en droit, cette dette serait au moins contestable, dit le marquis. — Contestable ? — C'est le moins que celui qui nous met dans le péril nous en retire. — Excellente morale à l'usage des ingrats. — En tous cas, j'y vois un enseignement dont il eût été sage de profiter, reprit Cecilio, et, en laissant son élève s'exposer à de nouveaux dangers, Monsieur Scipion, je suis forcé de le dire, n'a pas agi avec sa prudence habituelle. A ce reproche inattendu, le bonhomme laissa échapper une prise de tabac qui arrivait à la hauteur de la narine, et en saupoudra le reste de sa côtelette. — J'ai l'honneur de faire observer à Monsieur le marquis, que je n'ai pas quitté Monsieur le comte, répondit-il naïvement. — La belle garantie, en pleine mer, que celle de Monsieur Nasica ! — Monsieur le comte attestera que je n'ai consenti à cette promenade que salvo capite, sur l'assurance qui m'a été donnée par Pietro qu'il n'existait aucun danger. — Alors, comme nous avons la preuve que son expérience n'est pas infaillible, reprit le marquis, Monsieur le comte voudra bien désormais ne prendre conseil que de nous. Le petit Corse pâlit. — Pietro est mon matelot, répondit-il : ce qu'il dit je le crois. — Cela signifie sans doute que vous n'ajoutez pas la même confiance à mes paroles. — Mais, mon ami, il ne dit pas cela, se hâta d'interrompre la marquise. — Qu'il s'explique alors, reprit aigrement le beau-père. L'enfant, sans se déconcerter, avança la main, et prenant l'Horace que Monsieur Scipion avait déposé près de lui : — Réciteriez-vous couramment la première ode du quatrième livre? demanda-t-il au marquis. — Qu'est-ce à dire? — Ce que vous seriez incapable de faire, Monsieur Scipion peut le faire sans hésiter. — Or, Horace, pour Pietro, c'est la mer.
qui m'a été donnée par Pietro qu'il n'existait aucun danger. — Alors, comme nous avons la preuve que son expérience n'est pas infaillible, reprit le marquis, Monsieur le comte voudra bien désormais ne prendre conseil que de nous. Le petit Corse pâlit. — Pietro est mon matelot, répondit-il : ce qu'il dit je le crois. — Cela signifie sans doute que vous n'ajoutez pas la même confiance à mes paroles. — Mais, mon ami, il ne dit pas cela, se hâta d'interrompre la marquise. — Qu'il s'explique alors, reprit aigrement le beau-père. L'enfant, sans se déconcerter, avança la main, et prenant l'Horace que Monsieur Scipion avait déposé près de lui : — Réciteriez-vous couramment la première ode du quatrième livre? demanda-t-il au marquis. — Qu'est-ce à dire? — Ce que vous seriez incapable de faire, Monsieur Scipion peut le faire sans hésiter. — Or, Horace, pour Pietro, c'est la mer. Cette réponse intelligente, loin de calmer la mauvaise humeur du marquis, ne fit qu'en accélérer l'ébullition. — L'orgueil, chez certaines gens, est en raison directe de leur insuffisance. — Cecilio n'avait pas assez d'esprit pour se consoler d'être battu par un enfant. — Sur mon honneur, dit-il, je crois que Monsieur le comte a la prétention de nous donner des leçons. — Il a eu tort, mon ami, dit la mère. — C'est heureux. — Mais vous allez au-delà de sa pensée. J'évoque, moi, que ce sont là les beaux résultats de toutes vos faiblesses, reprit Cecilio avec emportement : vous vous y prenez de telle sorte, vous et Monsieur Scipion, que vous en ferez un pédant parfaitement ridicule, sinon quelque chose de pis. — Quand ma mère parle, j'obéis, dit l'enfant d'un ton calme. — Eh bien! Monsieur, je vous ordonne de vous taire, lui dit la marquise. — Et moi, je vous défends de retourner à la tour, ajouta Cecilio. — Vous ? dit-il, vous n'êtes pas mon père. — Je te ferai voir, insolent marmot, que je suis au moins ton maître! s'écria le marquis en repoussant son siège avec violence. L'enfant le fixa froidement, la main
Monsieur le comte a la prétention de nous donner des leçons. — Il a eu tort, mon ami, dit la mère. — C'est heureux. — Mais vous allez au-delà de sa pensée. J'évoque, moi, que ce sont là les beaux résultats de toutes vos faiblesses, reprit Cecilio avec emportement : vous vous y prenez de telle sorte, vous et Monsieur Scipion, que vous en ferez un pédant parfaitement ridicule, sinon quelque chose de pis. — Quand ma mère parle, j'obéis, dit l'enfant d'un ton calme. — Eh bien! Monsieur, je vous ordonne de vous taire, lui dit la marquise. — Et moi, je vous défends de retourner à la tour, ajouta Cecilio. — Vous ? dit-il, vous n'êtes pas mon père. — Je te ferai voir, insolent marmot, que je suis au moins ton maître! s'écria le marquis en repoussant son siège avec violence. L'enfant le fixa froidement, la main droite cachée dans son habit. Avant que sa mère eût eu le temps d'intervenir, le stylet de Pietro traversait l'espace, et, rasant la poitrine du marquis, allait s'enfoncer dans une boiserie. — Le manche trembla quelques instants avant de reprendre son immobilité. Elia et Scipion avaient jeté un double cri. — Cecilio s'arrêta en pâlissant. Peut-être, au bout de ce poignard, le meurtrier du comte entrevit-il déjà la main vengeresse qui traçait sur la muraille un nouveau Marius, Lépidus, Caton. Cependant la colère chez lui reprit bientôt le dessus, et il s'élança vers l'enfant. — Grâce, Cecilio ! grâce ! lui disait la mère éperdue : Fabio, à genoux! à genoux, mon fils! Mais, glissant comme une couleuvre derrière Scipion dont l'épouvante semblait paralyser tous les ressorts, le jeune comte avait disparu. Le marquis repoussa durement sa femme qui s'attachait à lui, et se précipita hors de la salle à manger. Le môme avait éclaté comme la poudre, mais n'avait pas eu plus de durée. — Toute sa force s'était consumée dans son explosion. Il se retrouva désarmé en présence de sa faiblesse, et un sentiment de terreur d'autant plus puissant qu'il se proportionnait à l'énormité de son attentat, s'empara
— Cecilio s'arrêta en pâlissant. Peut-être, au bout de ce poignard, le meurtrier du comte entrevit-il déjà la main vengeresse qui traçait sur la muraille un nouveau Marius, Lépidus, Caton. Cependant la colère chez lui reprit bientôt le dessus, et il s'élança vers l'enfant. — Grâce, Cecilio ! grâce ! lui disait la mère éperdue : Fabio, à genoux! à genoux, mon fils! Mais, glissant comme une couleuvre derrière Scipion dont l'épouvante semblait paralyser tous les ressorts, le jeune comte avait disparu. Le marquis repoussa durement sa femme qui s'attachait à lui, et se précipita hors de la salle à manger. Le môme avait éclaté comme la poudre, mais n'avait pas eu plus de durée. — Toute sa force s'était consumée dans son explosion. Il se retrouva désarmé en présence de sa faiblesse, et un sentiment de terreur d'autant plus puissant qu'il se proportionnait à l'énormité de son attentat, s'empara de son esprit. Il s'enfuit dans le cabinet de son père, comme s'il eût cru trouver un asile inviolable sous la protection de son souvenir ; mais, entendant la voix du marquis qui accourait sur ses pas, le pauvre petit se mit à trembler de tous ses membres, et promena des regards d'angoisse autour de lui. La pièce n'avait d'autre issue que la fenêtre qui dominait la Méditerranée. Alors, dans sa détresse, l'orphelin, se voyant sans abri, sans soutien, — frêle arbrisseau brisé par le vent du malheur, — se crut abandonné de la terre et du ciel, et il mesura d'un œil sinistre le livide abîme des flots. Au moment où son beau-père, ébranlant la porte d'une main furieuse, lui ordonnait impérieusement d'ouvrir, il s'approcha à pas lents de la croisée. Puis d'un élan franchissant le balcon. — Père, dit-il, ouvre les bras ton petit Fabio va te rejoindre. Quand la porte céda, le cabinet était vide. Pendant que Cecilio cherchait des yeux sa victime, il se fit un grand cri derrière lui, le cri qui retentit un jour dans Rame et qui ne veut pas être consolé... La marquise venait d'entrer, et son instinct de mère avait tout
des regards d'angoisse autour de lui. La pièce n'avait d'autre issue que la fenêtre qui dominait la Méditerranée. Alors, dans sa détresse, l'orphelin, se voyant sans abri, sans soutien, — frêle arbrisseau brisé par le vent du malheur, — se crut abandonné de la terre et du ciel, et il mesura d'un œil sinistre le livide abîme des flots. Au moment où son beau-père, ébranlant la porte d'une main furieuse, lui ordonnait impérieusement d'ouvrir, il s'approcha à pas lents de la croisée. Puis d'un élan franchissant le balcon. — Père, dit-il, ouvre les bras ton petit Fabio va te rejoindre. Quand la porte céda, le cabinet était vide. Pendant que Cecilio cherchait des yeux sa victime, il se fit un grand cri derrière lui, le cri qui retentit un jour dans Rame et qui ne veut pas être consolé... La marquise venait d'entrer, et son instinct de mère avait tout deviné. — Elle était tombée sans connaissance. Eclairé par cet avertissement terrible, Monsieur de Monte-Maggiore s'élança au balcon. La mer était calme et sereine. Pas un être vivant n'apparaissait à la surface, — si ce n'est une simple barque de pêcheur qui doublait, en ce moment, la pointe de la baie à l'entrée de laquelle s'élevait la villa. Le marquis parut d'abord comme atterré ; — mais il se remit bientôt et referma tranquillement la croisée. Cependant toute la maison était sur pied. Les femmes s'empressaient autour de leur infortunée maîtresse. Les autres domestiques couraient sur la plage et mettaient les embarcations à flot. — On chercha longtemps, mais en vain. Le vaste élément ne lâcha pas sa proie. Quelques jours après, Elia mit au monde un second fils, — puis alla retrouver celui qu'elle avait perdu. La nuit même qui suivit la néfaste soirée, Monsieur Scipion avait abandonné la villa et n'y avait pas reparu. Si, pendant le cours de ce récit, le lecteur a témoigné quelque intérêt à cette douce et simple nature, nous sommes heureux de pouvoir lui apprendre que le digne instituteur a vécu jusqu'à l'âge de soixante-douze ans, aimé et honoré selon ses mérites; que,
baie à l'entrée de laquelle s'élevait la villa. Le marquis parut d'abord comme atterré ; — mais il se remit bientôt et referma tranquillement la croisée. Cependant toute la maison était sur pied. Les femmes s'empressaient autour de leur infortunée maîtresse. Les autres domestiques couraient sur la plage et mettaient les embarcations à flot. — On chercha longtemps, mais en vain. Le vaste élément ne lâcha pas sa proie. Quelques jours après, Elia mit au monde un second fils, — puis alla retrouver celui qu'elle avait perdu. La nuit même qui suivit la néfaste soirée, Monsieur Scipion avait abandonné la villa et n'y avait pas reparu. Si, pendant le cours de ce récit, le lecteur a témoigné quelque intérêt à cette douce et simple nature, nous sommes heureux de pouvoir lui apprendre que le digne instituteur a vécu jusqu'à l'âge de soixante-douze ans, aimé et honoré selon ses mérites; que, jusqu'à sa mort, il est resté voué au culte d'Horatius, et a continué à faire fumer sur l'autel des Muses l'encens de la poésie antique. Pour Pietro, son apparition dans la Balagne avait été comme celle de ces oiseaux ténébreux qui annoncent de funèbres présages. — On n'en entendit plus reparler. Un matin seulement, les pâtres de la vallée crurent apercevoir sa barque glisser à l'horizon comme une flèche, cinglant vers les côtes de France. UNE CHASSE DANS LES MAKIS. Des années s'étaient écoulées. — Le fleuve de l'oubli avait passé sur la Balagne et emporté bien des souvenirs. De tous les personnages que nous avons vus figurer dans le cours de ce récit, un seul restait. — Les autres n'apparaissaient plus dans le lointain que comme de nébuleuses figures d'apothéose. Soit même que le remords, cet insulteur implacable placé par la Providence derrière les triomphateurs du crime, se fut substitué dans l'œuvre de la vengeance, le marquis de Monte-Maggiore avait vieilli avant l'âge. La faute de Saturne avait sillonné son front de précoces empreintes, et ses cheveux, déjà rares, pâlissaient semblables à ces végétaux maladifs dont le ver ronge les racines. C'était plus l'insouciant et séduisant dissipateur des Cent-Jours,
reparler. Un matin seulement, les pâtres de la vallée crurent apercevoir sa barque glisser à l'horizon comme une flèche, cinglant vers les côtes de France. UNE CHASSE DANS LES MAKIS. Des années s'étaient écoulées. — Le fleuve de l'oubli avait passé sur la Balagne et emporté bien des souvenirs. De tous les personnages que nous avons vus figurer dans le cours de ce récit, un seul restait. — Les autres n'apparaissaient plus dans le lointain que comme de nébuleuses figures d'apothéose. Soit même que le remords, cet insulteur implacable placé par la Providence derrière les triomphateurs du crime, se fut substitué dans l'œuvre de la vengeance, le marquis de Monte-Maggiore avait vieilli avant l'âge. La faute de Saturne avait sillonné son front de précoces empreintes, et ses cheveux, déjà rares, pâlissaient semblables à ces végétaux maladifs dont le ver ronge les racines. C'était plus l'insouciant et séduisant dissipateur des Cent-Jours, c'était l'ambitieux parvenu trônant au milieu des ruines de sa conscience, et, peut-être, cherchant à s'abuser sur le clinquant de son bonheur, ainsi que les faux riches s'étourdissent par un luxe d'apparat sur la réalité de leur misère. Mais, tandis qu'il anticipait, pour ainsi dire, la loi du temps comme pour s'aider à oublier plus vite, le doigt de Dieu semblait prendre plaisir, au contraire, à le faire rétrograder vers ce passé lugubre dont le cauchemar devait peser si lourdement sur son sommeil. — On eût dit que la malheureuse Elia avait voulu, en mourant, scelerer un reproche vivant au flanc de son coupable époux. Quiconque avait connu le fils de l'amiral, l'orphelin déshérité dont les flots de la mer avaient enseveli le martyre, croyait le voir renaître dans cet autre enfant qui était venu usurper sa place. — C'étaient les mêmes traits, la même taille : — « Destinée singulière que celle de ce frère voué, en naissant, à la spoliation de son aîné; lui volant tout jusqu'à sa ressemblance ! — Non moins singulière destinée que celle de ce père condamné à sentir fléchir ses entrailles devant la même image qu'il avait tant haïée ! » Quoi qu'il