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outrance. Les évêques et tout le haut clergé étaient Grecs. La langue nationale disparut de la liturgie, puis de l'enseignement, et fut remplacée par la langue grecque. Il n'y eut plus d'écoles, sinon des écoles grecques. Une guerre acharnée fut déclarée à tous les livres bulgares, particulièrement à ceux qui traitaient de l'histoire et des antiquités nationales. Le docteur Poyet cite un certain Péter Slavcko qui livra aux flammes, dans un seul jour, plus de trente manuscrits. En 1823, rapporte M. Courrière, Joachim, métropolite de Sofia, ayant appris que dans un village se trouvaient des manuscrits et des images bulgares, se rendit sur les lieux et ordonna de les brûler. Mais le plus célèbre auto-da-fé fut celui de Ternovo, en 1825, où le métropolite Thélaryon, de Crète, fit brûler la bibliothèque du patriarche et les archives de cette ville. Toutes les vieilles chroniques conservées dans les monastères que les Turcs avaient respectées, furent ainsi anéanties par les Grecs. Quelques rares volumes, des fragments de manuscrits, des feuillets déchirés ou noircis par la fumée, échappèrent par hasard et furent transportés à l'étranger, principalement en Russie. Les Bulgares n'ont point pardonné aux Phanariotes cette persécution qui allait à leur ravir ce qu'un peuple a de plus précieux, sa Rationalité. Ajoutée aux autres griefs qu'ils nourrissaient depuis des siècles contre les Grecs, elle a produit la profonde antipathie que l'on remarque entre ces deux races et que les derniers événements ont ravivée. Rien ne marque mieux cette antipathie qu'une vieille ballade bulgare, rapportée par le prince Augustin Galitzin, concernant le héros national Stoïan, le dernier des voïvodes : « Une mère eut un fils qu'elle berçait dans un berceau d'or. Tout en le berçant elle lui disait « Dors, mon bien-aimé Stoïan; dors et grandis vite; quand tu seras grand tu arracheras ton légitime royaume des mains étrangères et maudites. » Stoïan se mit à lui dire « Ô ma mère! comme tu as enflammé mon cœur ! Mais où est mon sabre tranchant, ma longue carabine et l'antique bâton de commandement de mes pères ? Je t'ai conservé tout cela, mon fils
peuple a de plus précieux, sa Rationalité. Ajoutée aux autres griefs qu'ils nourrissaient depuis des siècles contre les Grecs, elle a produit la profonde antipathie que l'on remarque entre ces deux races et que les derniers événements ont ravivée. Rien ne marque mieux cette antipathie qu'une vieille ballade bulgare, rapportée par le prince Augustin Galitzin, concernant le héros national Stoïan, le dernier des voïvodes : « Une mère eut un fils qu'elle berçait dans un berceau d'or. Tout en le berçant elle lui disait « Dors, mon bien-aimé Stoïan; dors et grandis vite; quand tu seras grand tu arracheras ton légitime royaume des mains étrangères et maudites. » Stoïan se mit à lui dire « Ô ma mère! comme tu as enflammé mon cœur ! Mais où est mon sabre tranchant, ma longue carabine et l'antique bâton de commandement de mes pères ? Je t'ai conservé tout cela, mon fils bien-aimé; selle ton cheval, prie Dieu et assemble une armée; va, mon enfant, ne crains personne; prends garde seulement aux Grecs astucieux, rusés et traîtres, qui ont déjà vendu ton père. » Stoïan partit, disposa son armée en rang de bataille sur les collines et dans les plaines, et cerna si bien les défilés qu'un oiseau n'eût pas trouvé le moyen de passer. Cependant le patriarche de Constantinople, ayant eu connaissance de ce fait, alla droit à l'empereur et lui dit « Grand prince, que votre règne soit de longue durée. Savez-vous que Stoïan, le prince guerrier de Ternovo, a tiré le glaive afin de reconquérir le royaume qu'il prétend être celui de son père et de sa mère ? » – L'empereur lui répondit « Ô patriarche, chef de la terre, j'enverrai contre Stoïan une armée de soixante-dix mille combattants. » Et l'armée se leva; le patriarche se mit à la tête pour la guider; ils marchèrent et marchèrent; ils traversèrent de vastes champs et arrivèrent à un bois verdoyant. Dès que Stoïan aperçut le patriarche, il sonna de son cor de cuivre, rassembla ses officiers et les stimula au combat. Ses officiers lui dirent « Nous marcherons avec
si bien les défilés qu'un oiseau n'eût pas trouvé le moyen de passer. Cependant le patriarche de Constantinople, ayant eu connaissance de ce fait, alla droit à l'empereur et lui dit « Grand prince, que votre règne soit de longue durée. Savez-vous que Stoïan, le prince guerrier de Ternovo, a tiré le glaive afin de reconquérir le royaume qu'il prétend être celui de son père et de sa mère ? » – L'empereur lui répondit « Ô patriarche, chef de la terre, j'enverrai contre Stoïan une armée de soixante-dix mille combattants. » Et l'armée se leva; le patriarche se mit à la tête pour la guider; ils marchèrent et marchèrent; ils traversèrent de vastes champs et arrivèrent à un bois verdoyant. Dès que Stoïan aperçut le patriarche, il sonna de son cor de cuivre, rassembla ses officiers et les stimula au combat. Ses officiers lui dirent « Nous marcherons avec joie contre les Turcs et t'amènerons le patriarche vivant. » En effet tous les Turcs furent égorgés, mais plus rusé que tous, le patriarche s'était enfui, et voilà le malheur, un irréparable malheur ! Bientôt il revint avec des Arabes; de nouveau battu, il retourna auprès de l'empereur et lui dit « Grand souverain ! ne t'ai-je pas prévenu que tu ne seras pas tranquille tant que tu n'auras pas converti à l'islamisme tout ce qui reste de Bulgares ? Il faut réduire leurs enfants en esclavage, égorger leurs prêtres et détruire leurs églises. Dispose de mes Phanariotes, eux seuls sauront te délivrer des Bulgares. L'empereur sourit à ce propos du patriarche et, selon son désir, il chargea les Phanariotes de réduire tous les enfants en esclavage, d'emprisonner les évêques, d'égorger les prêtres, de détruire les églises. – Et le sang bulgare coula par ruisseaux. Les bourreaux les plus ardents étaient des Phanariotes parfois on pouvait attendrir les Turcs, mais de ceux-ci les Bulgares n'avaient nulle merci à attendre. Par son passé, par les nombreux souvenirs religieux et historiques qu'elle éveille, par sa position centrale, la ville de Ternovo semblait désignée à l'avance pour être la capitale du troisième royaume
dit « Grand souverain ! ne t'ai-je pas prévenu que tu ne seras pas tranquille tant que tu n'auras pas converti à l'islamisme tout ce qui reste de Bulgares ? Il faut réduire leurs enfants en esclavage, égorger leurs prêtres et détruire leurs églises. Dispose de mes Phanariotes, eux seuls sauront te délivrer des Bulgares. L'empereur sourit à ce propos du patriarche et, selon son désir, il chargea les Phanariotes de réduire tous les enfants en esclavage, d'emprisonner les évêques, d'égorger les prêtres, de détruire les églises. – Et le sang bulgare coula par ruisseaux. Les bourreaux les plus ardents étaient des Phanariotes parfois on pouvait attendrir les Turcs, mais de ceux-ci les Bulgares n'avaient nulle merci à attendre. Par son passé, par les nombreux souvenirs religieux et historiques qu'elle éveille, par sa position centrale, la ville de Ternovo semblait désignée à l'avance pour être la capitale du troisième royaume bulgare. Des considérations politiques et stratégiques lui ont fait préférer Sofia (Sardica des Romains, Triaditza des Bulgares), ancienne résidence du vali turc, située plus à l'ouest, à peu de distance de la frontière serbe, au centre d'une large vallée que traverse la grande route de Vienne à Constantinople par Belgrade et Andrinople. C'est à Ternovo que s'est réunie, il y a quatre mois, l'assemblée appelée à voter la constitution et à élire le prince; mais le nouveau parlement bulgare tiendra ses séances à Sofia; le siège du gouvernement, la résidence du prince seront à Sofia. Par là nous rentrons dans l'histoire contemporaine. Le traité de Berlin portait (art. 3, 4 et 5) que le prince de Bulgarie serait librement élu par la population et confirmé par la Porte ottomane avec l'assentiment des puissances. Une assemblée de notables convoquée à Ternovo devait préalablement élaborer le règlement organique de la principauté. Jusqu'à l'achèvement de ce règlement, l'administration provisoire de la Bulgarie demeurait confiée à un commissaire impérial russe assisté d'un commissaire ottoman et des consuls européens délégués ad hoc. Ouverte, le 22 février, à Ternovo, par le général prince Dondoukoff-Korsakoff, au nom du tsar, l'assemblée des notables comptait dans son sein deux
et Andrinople. C'est à Ternovo que s'est réunie, il y a quatre mois, l'assemblée appelée à voter la constitution et à élire le prince; mais le nouveau parlement bulgare tiendra ses séances à Sofia; le siège du gouvernement, la résidence du prince seront à Sofia. Par là nous rentrons dans l'histoire contemporaine. Le traité de Berlin portait (art. 3, 4 et 5) que le prince de Bulgarie serait librement élu par la population et confirmé par la Porte ottomane avec l'assentiment des puissances. Une assemblée de notables convoquée à Ternovo devait préalablement élaborer le règlement organique de la principauté. Jusqu'à l'achèvement de ce règlement, l'administration provisoire de la Bulgarie demeurait confiée à un commissaire impérial russe assisté d'un commissaire ottoman et des consuls européens délégués ad hoc. Ouverte, le 22 février, à Ternovo, par le général prince Dondoukoff-Korsakoff, au nom du tsar, l'assemblée des notables comptait dans son sein deux cent quatre-vingt-six membres, dont vingt-deux évêques et cent quatorze présidents des conseils municipaux, administratifs et judiciaires de la province, membres de droit; cent vingt députés élus, à raison d'un député pour dix mille habitants; trente députés nommés directement par le gouverneur général. Les cent quatorze présidents, triés sur le volet et en vue même de l'élection, n'étaient en fait que des fonctionnaires russes; réunis aux trente délégués du prince Dondoukoff, ils formaient un nombre total de cent quarante-quatre voix, supérieur à la moitié des membres de l'assemblée. La majorité des suffrages se trouvait ainsi acquise par avance aux partisans et aux créatures de la Russie, quand bien même, par une hypothèse tout à fait invraisemblable, le banc tout entier des évêques et la masse des cent-vingt députés élus eussent été composés exclusivement d'hommes indépendants. Le commissaire impérial ne s'était pas borné à régler la composition de l'assemblée, à fixer le nombre des députés à élire, les conditions et le mode de l'élection. Jaloux d'épargner les moments de l'assemblée, ou redoutant peut-être son inexpérience, il avait eu le soin de rédiger lui-même le projet de constitution qui devait être soumis à ses délibérations. Chaque député, à son arrivée à Ternovo, reçut
et en vue même de l'élection, n'étaient en fait que des fonctionnaires russes; réunis aux trente délégués du prince Dondoukoff, ils formaient un nombre total de cent quarante-quatre voix, supérieur à la moitié des membres de l'assemblée. La majorité des suffrages se trouvait ainsi acquise par avance aux partisans et aux créatures de la Russie, quand bien même, par une hypothèse tout à fait invraisemblable, le banc tout entier des évêques et la masse des cent-vingt députés élus eussent été composés exclusivement d'hommes indépendants. Le commissaire impérial ne s'était pas borné à régler la composition de l'assemblée, à fixer le nombre des députés à élire, les conditions et le mode de l'élection. Jaloux d'épargner les moments de l'assemblée, ou redoutant peut-être son inexpérience, il avait eu le soin de rédiger lui-même le projet de constitution qui devait être soumis à ses délibérations. Chaque député, à son arrivée à Ternovo, reçut un exemplaire de ce projet, dont une copie fut remise en même temps au commissaire ottoman et aux délégués des puissances. C'est sur ce projet approuvé par l'empereur que la discussion s'engagea le 2 avril. Le 28, les débats furent clos, et le projet, dont chaque article avait été discuté et voté séparément, fut adopté dans son ensemble. La tâche de l'assemblée constituante était terminée. Celle de l'assemblée élective allait commencer. Elle se composait de députés élus par le suffrage universel à deux degrés. La plupart des membres de l'assemblée constituante en faisaient partie. Les noms de plusieurs prétendants avaient été mis en avant celui du prince Alexandre de Battenberg, fils du prince Charles Alexandre de Hesse, celui du prince de Roumanie, du prince Waldemar de Danemark, du prince Alexandre Vogoridis (Aleco-Pacha) que l'on désignait en même temps pour le poste de gouverneur général de la Roumélie orientale, du prince de Reuss, naguère ambassadeur d'Allemagne près de la Porte, du prince Lobanoff, enfin du prince Dondoukoff-Korsakoff, qui paraît avoir rêvé un instant le rôle de comte de Kisselef dans les principautés roumaines après Andrinople. Une seule de ces candidatures était sérieuse celle du prince de Battenberg. Il fut nommé séance
et voté séparément, fut adopté dans son ensemble. La tâche de l'assemblée constituante était terminée. Celle de l'assemblée élective allait commencer. Elle se composait de députés élus par le suffrage universel à deux degrés. La plupart des membres de l'assemblée constituante en faisaient partie. Les noms de plusieurs prétendants avaient été mis en avant celui du prince Alexandre de Battenberg, fils du prince Charles Alexandre de Hesse, celui du prince de Roumanie, du prince Waldemar de Danemark, du prince Alexandre Vogoridis (Aleco-Pacha) que l'on désignait en même temps pour le poste de gouverneur général de la Roumélie orientale, du prince de Reuss, naguère ambassadeur d'Allemagne près de la Porte, du prince Lobanoff, enfin du prince Dondoukoff-Korsakoff, qui paraît avoir rêvé un instant le rôle de comte de Kisselef dans les principautés roumaines après Andrinople. Une seule de ces candidatures était sérieuse celle du prince de Battenberg. Il fut nommé séance tenante par acclamation. Du nouveau prince de Bulgarie il n'y a rien à dire pour l'instant, sinon qu'il a vingt-deux ans, qu'il a été élevé dans la religion évangélique, qu'il est le propre neveu de l'impératrice de Russie, et qu'il a fait la campagne de 1877-78 avec les Russes en qualité de lieutenant, à la suite du 8e régiment de lanciers, dont son père avait été le chef. Après une courte apparition sur le Bosphore, où il a reçu l'investiture du sultan (5 juillet), il s'est rendu directement à Ternovo par Varna et Routschouk. Le 9, il a prêté, devant l'assemblée, serment à la constitution, et est reparti presque immédiatement pour Sofia, où il a fait son entrée solennelle, le 11 juillet. La constitution bulgare, qui n'a pas encore été promulguée, est très imparfaitement connue. On ne possède pas même dans son entier le texte du projet en 170 articles soumis par le prince Dondoukoff à l'assemblée des notables à Ternovo, et dont une analyse assez détaillée a paru dans le Times. Il paraît, d'autre part, que des modifications assez importantes auraient été apportées, au cours des débats, au projet primitif. Ces modifications ont été transmises, au fur et à
qualité de lieutenant, à la suite du 8e régiment de lanciers, dont son père avait été le chef. Après une courte apparition sur le Bosphore, où il a reçu l'investiture du sultan (5 juillet), il s'est rendu directement à Ternovo par Varna et Routschouk. Le 9, il a prêté, devant l'assemblée, serment à la constitution, et est reparti presque immédiatement pour Sofia, où il a fait son entrée solennelle, le 11 juillet. La constitution bulgare, qui n'a pas encore été promulguée, est très imparfaitement connue. On ne possède pas même dans son entier le texte du projet en 170 articles soumis par le prince Dondoukoff à l'assemblée des notables à Ternovo, et dont une analyse assez détaillée a paru dans le Times. Il paraît, d'autre part, que des modifications assez importantes auraient été apportées, au cours des débats, au projet primitif. Ces modifications ont été transmises, au fur et à mesure de la discussion des articles, par les délégués des puissances à leurs gouvernements respectifs. Aucun livre, jaune ou bleu, ne les a encore publiées. Néanmoins, certaines données que l'on possède dès à présent, et qui peuvent être tenues pour exactes, permettent de se faire une idée de l'État bulgare, tel qu'il a été constitué par le statut organique du mois d'avril. La principauté de Bulgarie est un État monarchique constitutionnel, héréditaire, sous la suzeraineté de la Porte ottomane. Le prince porte le titre d'Altesse séculaire. Il jouit d'une liste civile de 600 000 francs. C'était le titre attribué aux anciens hospodars de Moldavie et de Valachie, ainsi qu'aux princes de Roumanie et de Serbie avant la dernière guerre. Depuis le prince Charles de Roumanie a changé ce titre en celui d'Altesse royale, qui lui a été reconnu par les puissances. La religion chrétienne orthodoxe du rite oriental est la religion de l'État. Le prince et les membres de la famille régnante devront professer cette religion, sauf exception, s'il y a lieu, pour le premier prince élu. Tous les autres cultes sont libres, en tant que leurs pratiques ne portent point atteinte aux lois de l'État. L'instruction primaire est déclarée
tel qu'il a été constitué par le statut organique du mois d'avril. La principauté de Bulgarie est un État monarchique constitutionnel, héréditaire, sous la suzeraineté de la Porte ottomane. Le prince porte le titre d'Altesse séculaire. Il jouit d'une liste civile de 600 000 francs. C'était le titre attribué aux anciens hospodars de Moldavie et de Valachie, ainsi qu'aux princes de Roumanie et de Serbie avant la dernière guerre. Depuis le prince Charles de Roumanie a changé ce titre en celui d'Altesse royale, qui lui a été reconnu par les puissances. La religion chrétienne orthodoxe du rite oriental est la religion de l'État. Le prince et les membres de la famille régnante devront professer cette religion, sauf exception, s'il y a lieu, pour le premier prince élu. Tous les autres cultes sont libres, en tant que leurs pratiques ne portent point atteinte aux lois de l'État. L'instruction primaire est déclarée obligatoire mais la constitution ne dit pas s'il sera obligatoire de créer des écoles où les enfants seront tenus d'aller. La presse est libre, sous réserve de l'établissement de lois spéciales destinées à en réprimer les abus. Le pouvoir exécutif est exercé par le prince, par l'entremise de ministres responsables. Le pouvoir législatif appartient collectivement au prince et à l'assemblée nationale. L'assemblée nationale est composée 1° de l'exarque bulgare, président honoraire, ou de son délégué et de la moitié des évêques par ordre d'ancienneté, de la moitié des présidents et membres de la cour suprême par voie de roulement 3° de la moitié des présidents et membres des tribunaux de district et de commerce par voie de roulement; 4° de représentants élus par le vote populaire, à raison d'un représentant par 20 000 habitants des deux sexes; 5° de députés nommés par le prince en nombre égal à la moitié du nombre des représentants élus. Moins libérale que la charte roumaine de 1866, plus libérale que l'constitution serbe de 1869, sur lequel elle a été modelée en partie, la constitution bulgare, dont nous venons d'esquisser les principaux traits, paraît répondre assez bien à la situation et aux besoins actuels du
Le pouvoir législatif appartient collectivement au prince et à l'assemblée nationale. L'assemblée nationale est composée 1° de l'exarque bulgare, président honoraire, ou de son délégué et de la moitié des évêques par ordre d'ancienneté, de la moitié des présidents et membres de la cour suprême par voie de roulement 3° de la moitié des présidents et membres des tribunaux de district et de commerce par voie de roulement; 4° de représentants élus par le vote populaire, à raison d'un représentant par 20 000 habitants des deux sexes; 5° de députés nommés par le prince en nombre égal à la moitié du nombre des représentants élus. Moins libérale que la charte roumaine de 1866, plus libérale que l'constitution serbe de 1869, sur lequel elle a été modelée en partie, la constitution bulgare, dont nous venons d'esquisser les principaux traits, paraît répondre assez bien à la situation et aux besoins actuels du peuple bulgare. D'ailleurs, les constitutions, si bonnes qu'on les suppose, ne sont pas tout; leur valeur dépend beaucoup du degré de bon vouloir et de capacité des hommes chargés de les appliquer. Ici encore on se trouve en présence d'un inconnu. Que sont les Bulgares? Quelle est leur aptitude gouvernementale? Que peut-on attendre d'eux? Jusqu'ici ils n'étaient guère connus en Europe que par les Grecs, qui ne les ont pas flattés. On se les représentait volontiers, d'après ceux-ci, comme des demi-barbares, un peu lourds d'allure et d'esprit, dépourvus d'initiative, apathiques, sans pourtant qu'on se crût en droit de leur reprocher cette apathie, qui apparaissait comme une suite fatale de la longue oppression où ils ont vécu. Il y a peut-être lieu d'appeler de ce jugement, et peut-être les Bulgares valent-ils mieux que leur réputation. On n'avait guère meilleure opinion, il y a trente ans, des Moldo-Valaques, et les Moldo-Valaques ont prouvé qu'on s'était trop hâté de les juger sur la foi de leurs adversaires. Bacaloum! comme disent les Turcs « Il faut voir. » Jusqu'ici l'on n'a vu en Bulgarie que les Russes. On les y voit encore aujourd'hui. Tous les rangs supérieurs de l'administration, de la justice, des finances,
Que peut-on attendre d'eux? Jusqu'ici ils n'étaient guère connus en Europe que par les Grecs, qui ne les ont pas flattés. On se les représentait volontiers, d'après ceux-ci, comme des demi-barbares, un peu lourds d'allure et d'esprit, dépourvus d'initiative, apathiques, sans pourtant qu'on se crût en droit de leur reprocher cette apathie, qui apparaissait comme une suite fatale de la longue oppression où ils ont vécu. Il y a peut-être lieu d'appeler de ce jugement, et peut-être les Bulgares valent-ils mieux que leur réputation. On n'avait guère meilleure opinion, il y a trente ans, des Moldo-Valaques, et les Moldo-Valaques ont prouvé qu'on s'était trop hâté de les juger sur la foi de leurs adversaires. Bacaloum! comme disent les Turcs « Il faut voir. » Jusqu'ici l'on n'a vu en Bulgarie que les Russes. On les y voit encore aujourd'hui. Tous les rangs supérieurs de l'administration, de la justice, des finances, de l'armée sont remplis par des Russes; attendons d'y voir des Bulgares. La principauté elle-même n'est pas encore totalement constituée. Des questions importantes au point de vue des relations internationales, que le traité de Berlin a résolues en principe, demeurent en suspens la délimitation des frontières du côté de la Roumanie, le démantèlement des forteresses du Danube, d'autres encore. La solution de ces questions ne dépend pas, il est vrai, des Bulgares; mais il en est d'autres qui sont de leur compétence et qui sollicitent leur attention immédiate. Organiser le pays, créer partout des cadres, de façon à se passer, à l'occasion, du concours parfois dangereux des étrangers, fonder des écoles, exécuter les travaux publics les plus urgents, relier Sofia par un embranchement à la ligne des chemins de fer de Roumélie, construire un port à Varna, unique débouché de la Bulgarie sur la mer Noire, se ménager les ressources budgétaires nécessaires pour pourvoir à toutes ces dépenses; c'est assez pour occuper l'activité d'une nation jeune, qui n'a pas encore donné sa mesure, et qui, ayant toujours besoin d'aide, doit tendre surtout à se faire une bonne renommée. Que les Bulgares se rendent un compte exact de leur situation, qu'ils