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l’exercice du droit qu’a le souverain de déclarer la guerre et de signer la paix : la souveraineté sera donc encore davantage limitée. Mais il y a encore d’autres conséquences à prévoir. Il pourra arriver que dans l’avenir ces trois Parlements ne puissent se mettre d’accord sur un problème politique quelconque de l’alliance. Il s’ensuivrait une situation analogue à celle qui s’est produite à maintes reprises dans la Confédération germanique et à laquelle ont participé l’Autriche et la Prusse. Ces différends dans la confédération ont été la cause principale de la tension entre l’Autriche et la Prusse et ils ont abouti enfin à la guerre décisive, que l’Autriche a entreprise, il est vrai, à l’heure la plus défavorable pour elle. Il est donc fort à craindre que ce renforcement apparent, que l’accord des Parlements doit assurer actuellement à l’alliance austro-allemande, non seulement l’affaiblisse, mais puisse finalement amener un conflit armé entre les deux puissances. Cette guerre trouverait encore l’Autriche dans une situation défavorable, parce qu’elle est affaiblie par l’occupation de la Bosnie. La route qui conduit à Constantinople, nous ne pouvons pas la prendre, et pourtant c’est ce que devait faciliter notre occupation de la Bosnie — parce que cela nous affaiblirait encore. Nous n’avons pas la force d’incorporer dans notre État les populations rudes, sauvages des Balkans et elles ne pourraient représenter pour nous un accroissement de puissance. Il faut encore considérer que le Parlement allemand est un, et qu’au contraire il y a deux Parlements dans l’Autriche-Hongrie, et ils ont souvent des intérêts différents, d’où cette conséquence que dans une alliance de ce genre ce sont le Parlement et le Gouvernement allemands qui domineraient forcément. Les Autrichiens tomberaient alors certainement au rang de Prussiens de seconde classe, puis les biens héréditaires passeraient bientôt sous la domination de l’Allemagne, et le moment ne tarderait pas à venir où se réaliserait le désir de beaucoup de Hongrois de contracter personnellement une union directe. Que deviendrait alors notre vieille monarchie, songes-y bien ! Rien n’est plus à redouter pour l’Autriche qu’un « ministère nationaliste allemand ». Mais même sans un tel
nous affaiblirait encore. Nous n’avons pas la force d’incorporer dans notre État les populations rudes, sauvages des Balkans et elles ne pourraient représenter pour nous un accroissement de puissance. Il faut encore considérer que le Parlement allemand est un, et qu’au contraire il y a deux Parlements dans l’Autriche-Hongrie, et ils ont souvent des intérêts différents, d’où cette conséquence que dans une alliance de ce genre ce sont le Parlement et le Gouvernement allemands qui domineraient forcément. Les Autrichiens tomberaient alors certainement au rang de Prussiens de seconde classe, puis les biens héréditaires passeraient bientôt sous la domination de l’Allemagne, et le moment ne tarderait pas à venir où se réaliserait le désir de beaucoup de Hongrois de contracter personnellement une union directe. Que deviendrait alors notre vieille monarchie, songes-y bien ! Rien n’est plus à redouter pour l’Autriche qu’un « ministère nationaliste allemand ». Mais même sans un tel ministère, les idées de Bismarck auraient pour nous les mêmes conséquences. Tu es l’héritier du trône et, par conséquent, ces questions te concernent plus que personne. Sois donc très prudent, et le mieux serait que tu puisses t’abstenir complètement de l’affaire et ne pas aller à Berlin comme intermédiaire. Il peut se faire qu’en ce moment certaines nécessités politiques soient assez impérieuses pour que nous ayons à accepter les idées de Bismarck. Mais tu n’as pas besoin de t’en mêler. Car si c’est bien le cas, tu seras personnellement engagé, et avec toi l’avenir. Comme doyen de la famille, j’estime qu’il est de mon devoir de t’exposer tout cela avant que tu prennes une décision. Agis de façon à ne pas engager ton avenir et celui de notre maison. Ton oncle dévoué, Dans un post-scriptum, l’archiduc alléguait encore l’histoire de la Pologne pendant le dernier siècle de son existence pour montrer que l’immixtion d’États étrangers dans les affaires intérieures d’un pays le conduisent à sa perte. Or, l’Autriche ne serait-elle pas exposée à une immixtion de ce genre, si le Parlement et le Gouvernement allemands en acquéraient en quelques sortes le droit par l’alliance en question? — Maintenant, reprit le
peut se faire qu’en ce moment certaines nécessités politiques soient assez impérieuses pour que nous ayons à accepter les idées de Bismarck. Mais tu n’as pas besoin de t’en mêler. Car si c’est bien le cas, tu seras personnellement engagé, et avec toi l’avenir. Comme doyen de la famille, j’estime qu’il est de mon devoir de t’exposer tout cela avant que tu prennes une décision. Agis de façon à ne pas engager ton avenir et celui de notre maison. Ton oncle dévoué, Dans un post-scriptum, l’archiduc alléguait encore l’histoire de la Pologne pendant le dernier siècle de son existence pour montrer que l’immixtion d’États étrangers dans les affaires intérieures d’un pays le conduisent à sa perte. Or, l’Autriche ne serait-elle pas exposée à une immixtion de ce genre, si le Parlement et le Gouvernement allemands en acquéraient en quelques sortes le droit par l’alliance en question? — Maintenant, reprit le prince héritier, dites-moi, je vous prie : que dois-je faire, selon vous? Je lui répondis en substance ceci : — Bien que d’habitude je ne partage pas les vues de l’archiduc Albrecht, beaucoup des craintes qu’il exprime dans sa lettre ne sont que trop justifiées. [Le prince fit un signe d’assentiment.] Il est certain que si vous allez à Berlin vous vous engagez personnellement sur cette question et pour tout l’avenir. Mais ce n’est pas là le principal : si vous intervenez, il faut que vous soyez sûr du succès. Il s’agit aussi du consentement des Parlements de Vienne et de Pest. Ce dernier ratifiera ; seulement, en ce qui concerne le Parlement autrichien, il faut qu’avant de partir pour Berlin le comte Taaffe vous garantisse absolument que lui aussi approuvera. La certitude n’est pas du tout la même ici qu’à Pest. Les Polonais et les Tchéco-Slovènes, et sans doute les populations du Sud également, seront opposés à l’alliance. Vous vous rendez compte que la gauche s’y montrera favorable et qu’une fraction de la majorité actuelle suffirait pour former avec l’importante minorité d’aujourd’hui une majorité en faveur de l’alliance. Il n’est pas du tout certain que toute la gauche voterait
d’assentiment.] Il est certain que si vous allez à Berlin vous vous engagez personnellement sur cette question et pour tout l’avenir. Mais ce n’est pas là le principal : si vous intervenez, il faut que vous soyez sûr du succès. Il s’agit aussi du consentement des Parlements de Vienne et de Pest. Ce dernier ratifiera ; seulement, en ce qui concerne le Parlement autrichien, il faut qu’avant de partir pour Berlin le comte Taaffe vous garantisse absolument que lui aussi approuvera. La certitude n’est pas du tout la même ici qu’à Pest. Les Polonais et les Tchéco-Slovènes, et sans doute les populations du Sud également, seront opposés à l’alliance. Vous vous rendez compte que la gauche s’y montrera favorable et qu’une fraction de la majorité actuelle suffirait pour former avec l’importante minorité d’aujourd’hui une majorité en faveur de l’alliance. Il n’est pas du tout certain que toute la gauche voterait comme un seul homme pour l’alliance. Il se trouverait peut-être dans le parti allemand un certain nombre de députés pour protester contre l’idée de nous laisser absorber par l’Allemagne. En dehors de cela, il pourrait également se faire que la gauche, tout en étant pour l’alliance, en principe, votât néanmoins contre le projet présenté par le comte Taaffe, uniquement afin de renverser le Ministère, tout en se réservant d’accepter la même proposition venant d’un autre cabinet. Ce n’est donc pas chose si simple pour Votre Altesse Impériale de se prononcer personnellement pour un projet qu’Elle ne serait pas absolument sûre de faire adopter par son Parlement. Un échec de ce genre atteint Votre Altesse directement ; en cas d’un rejet par le Parlement autrichien, le conflit entre l’Allemagne et l’Autriche deviendrait inévitable et il pourrait aboutir à une guerre désastreuse dont Votre Altesse aurait à supporter pour une part la responsabilité. Voilà pourquoi, je le répète, il est indispensable que vous obteniez du comte Taaffe la garantie absolue que la majorité du Parlement se prononcerait pour le projet. D’ailleurs, une autre question se pose encore : la conclusion d’une alliance de ce genre n’exige-t-elle pas la majorité des deux tiers,
contre le projet présenté par le comte Taaffe, uniquement afin de renverser le Ministère, tout en se réservant d’accepter la même proposition venant d’un autre cabinet. Ce n’est donc pas chose si simple pour Votre Altesse Impériale de se prononcer personnellement pour un projet qu’Elle ne serait pas absolument sûre de faire adopter par son Parlement. Un échec de ce genre atteint Votre Altesse directement ; en cas d’un rejet par le Parlement autrichien, le conflit entre l’Allemagne et l’Autriche deviendrait inévitable et il pourrait aboutir à une guerre désastreuse dont Votre Altesse aurait à supporter pour une part la responsabilité. Voilà pourquoi, je le répète, il est indispensable que vous obteniez du comte Taaffe la garantie absolue que la majorité du Parlement se prononcerait pour le projet. D’ailleurs, une autre question se pose encore : la conclusion d’une alliance de ce genre n’exige-t-elle pas la majorité des deux tiers, car elle peut entraîner un changement dans la Constitution? Après un instant de réflexion, le prince me répondit : — Vous avez raison, le mieux sera que le comte Taaffe me donne une garantie formelle. — Le comte Taaffe, répliquai-je, donnera sans aucun doute toutes les assurances, mais cela ne suffit pas. — Certes non, appuya le prince, car le comte Taaffe se montre souvent léger, aussi faut-il avec lui insister pour une garantie positive. Seulement, je suis curieux de savoir comment il pourra me la fournir. Et il eut un petit sourire de satisfaction. JOURNAL 2 janvier 1883. Nous n’avons pas fêté le nouvel an joyeusement comme d’habitude. Mon père était très attristé parce qu’il avait appris que Gambetta ne passerait pas la journée de ce jour. Gambetta est, en effet, mort hier. Je ne me souviens pas d’avoir jamais vu mon père aussi bouleversé. Pour lui, la mort de Gambetta, ce n’est pas seulement la perte d’un ami, c’est aussi la disparition du principal représentant des idées libérales en Europe et même dans le monde entier. Nous étions au salon quand la nouvelle est arrivée. Mon père m’a dit : « Comme Gambetta a vu juste la dernière
suffit pas. — Certes non, appuya le prince, car le comte Taaffe se montre souvent léger, aussi faut-il avec lui insister pour une garantie positive. Seulement, je suis curieux de savoir comment il pourra me la fournir. Et il eut un petit sourire de satisfaction. JOURNAL 2 janvier 1883. Nous n’avons pas fêté le nouvel an joyeusement comme d’habitude. Mon père était très attristé parce qu’il avait appris que Gambetta ne passerait pas la journée de ce jour. Gambetta est, en effet, mort hier. Je ne me souviens pas d’avoir jamais vu mon père aussi bouleversé. Pour lui, la mort de Gambetta, ce n’est pas seulement la perte d’un ami, c’est aussi la disparition du principal représentant des idées libérales en Europe et même dans le monde entier. Nous étions au salon quand la nouvelle est arrivée. Mon père m’a dit : « Comme Gambetta a vu juste la dernière fois que nous avons causé ensemble. « Je voudrais, m’a-t-il dit, vivre assez longtemps pour voir une Europe heureuse, » mais j’ai bien peur que cette joie ne me soit refusée. » C’est ce qui est arrivé. L’Europe n’est pas heureuse et la mort de Gambetta est une grande perte pour elle. » Mon père résolut aussitôt d’aller à Paris pour les funérailles. Non, la mort de Gambetta ne peut marquer la fin de tout espoir pour l’amitié de la France et de l’Autriche. Tant que le prince héritier vivra et que mon père veillera, de nouveaux liens se formeront. Voici deux lettres adressées à cette époque par le prince à mon père : Prague, 13 janvier 1883. Cher monsieur Szeps, Voici quinze jours que nous avons eu notre dernier entretien et il s’est passé bien des choses dans ce court espace de temps. Avant tout, mes remerciements les plus sincères pour votre lettre et vos vœux de nouvel an : je vous envoie les miens de tout cœur. Puisse 1883 nous apporter à tous des jours de bonheur sans nuages, puisse-t-il contribuer au triomphe de ces principes qui font battre nos cœurs, et pour lesquels nous luttons avec espoir
pour elle. » Mon père résolut aussitôt d’aller à Paris pour les funérailles. Non, la mort de Gambetta ne peut marquer la fin de tout espoir pour l’amitié de la France et de l’Autriche. Tant que le prince héritier vivra et que mon père veillera, de nouveaux liens se formeront. Voici deux lettres adressées à cette époque par le prince à mon père : Prague, 13 janvier 1883. Cher monsieur Szeps, Voici quinze jours que nous avons eu notre dernier entretien et il s’est passé bien des choses dans ce court espace de temps. Avant tout, mes remerciements les plus sincères pour votre lettre et vos vœux de nouvel an : je vous envoie les miens de tout cœur. Puisse 1883 nous apporter à tous des jours de bonheur sans nuages, puisse-t-il contribuer au triomphe de ces principes qui font battre nos cœurs, et pour lesquels nous luttons avec espoir ! Je vous aurais volontiers écrit déjà de Budapest, mais je vous savais à Paris et ne voulais pas que ma lettre vous attendît longtemps à Vienne. Vous serez de retour demain d’une bien triste et imposante cérémonie. L’année a commencé sous de sombres auspices. Gambetta est un grand esprit qui disparaît, le premier et peut-être, en ces temps mesquins, l’unique champion des idées libérales. C’était un titan, une puissante figure qui m’a toujours inspiré de l’admiration et de la sympathie. La joie que sa mort cause à ses adversaires prouve bien qu’il défendait les principes libéraux. Vous imaginez aisément quels hurlements de plaisir j’ai dû entendre, et cela sur tous les tons... Mais venons-en au fait. Il faut que j’attire aujourd’hui votre attention sur un certain nombre de choses singulières. On me surveille beaucoup, on se méfie de moi et je vois chaque jour se resserrer davantage autour de moi un cercle d’espionnage et de dénonciations. Soyez donc très, très prudent si l’on vous interroge sur vos relations avec moi. Si vous parlez à Nehammer, si vous le chargez de lettres ou de messages, prenez toutes les précautions possibles et veillez à ce que lui aussi ne commette aucune
qui disparaît, le premier et peut-être, en ces temps mesquins, l’unique champion des idées libérales. C’était un titan, une puissante figure qui m’a toujours inspiré de l’admiration et de la sympathie. La joie que sa mort cause à ses adversaires prouve bien qu’il défendait les principes libéraux. Vous imaginez aisément quels hurlements de plaisir j’ai dû entendre, et cela sur tous les tons... Mais venons-en au fait. Il faut que j’attire aujourd’hui votre attention sur un certain nombre de choses singulières. On me surveille beaucoup, on se méfie de moi et je vois chaque jour se resserrer davantage autour de moi un cercle d’espionnage et de dénonciations. Soyez donc très, très prudent si l’on vous interroge sur vos relations avec moi. Si vous parlez à Nehammer, si vous le chargez de lettres ou de messages, prenez toutes les précautions possibles et veillez à ce que lui aussi ne commette aucune maladresse. Le docteur Frischauer vous inspire-t-il une confiance absolue? Je vous ai déjà dit une fois que j’ai des raisons de croire qu’on est en haut lieu au courant de nos relations, et depuis j’ai réuni des preuves précises. Futtaky m’a dit, il y a quelques jours, que Wodianer lui a demandé s’il était vrai que vous veniez fréquemment au Palais. Or Wodianer est, autant que je sache, le banquier de l’archiduc Albrecht ; en tout cas il va souvent le voir. Je ne connais malheureusement que trop les procédés de mes adversaires : d’abord on tâte le terrain, on se faufile, on tend des pièges au moyen d’enquêtes, de questions insidieuses, et quand tout est bien préparé, on déclenche l’attaque principale. J’ai déjà eu à subir cela d’une façon pénible et honteuse. Mais nous en parlerons un jour. Les travaux d’approche commencent, on fait des sondages, on épie. Je vous envoie ci-inclus une coupure de journal du Vaterland (la Patrie) ; Dans une longue épître, datée du 5, que j’ai reçue en Hongrie, un de mes correspondants porte toutes sortes de jugements tranchants sur le malheureux Gambetta. « S’il est devenu immédiatement dictateur, me dit-il, il l’a dû à
a demandé s’il était vrai que vous veniez fréquemment au Palais. Or Wodianer est, autant que je sache, le banquier de l’archiduc Albrecht ; en tout cas il va souvent le voir. Je ne connais malheureusement que trop les procédés de mes adversaires : d’abord on tâte le terrain, on se faufile, on tend des pièges au moyen d’enquêtes, de questions insidieuses, et quand tout est bien préparé, on déclenche l’attaque principale. J’ai déjà eu à subir cela d’une façon pénible et honteuse. Mais nous en parlerons un jour. Les travaux d’approche commencent, on fait des sondages, on épie. Je vous envoie ci-inclus une coupure de journal du Vaterland (la Patrie) ; Dans une longue épître, datée du 5, que j’ai reçue en Hongrie, un de mes correspondants porte toutes sortes de jugements tranchants sur le malheureux Gambetta. « S’il est devenu immédiatement dictateur, me dit-il, il l’a dû à sa haute dignité comme franc-maçon, à son origine juive et à son énergie, ce qui lui assura les voix de tous les francs-maçons, de tous les Juifs et de tous ceux qui ne pouvaient rien par eux-mêmes. Mais il est demeuré foncièrement Juif. Presque pauvre en 1870, il était, un an après, multimillionnaire, car il a spéculé et volé tant qu’il a pu, et quand il manquait une occasion, ses protégés et ses amis en profitaient, etc., etc. » Après une série de calomnies dans ce goût, plus ou moins édifiantes, vient la phrase capitale que répètent tous vos hommes d’État à la vue courte : « Sa mort a délivré l’Europe pour quelque temps d’une alliance franco-russe. Dieu en soit loué ! » « On trouverait stupéfiants les éloges dithyrambiques que tous les journaux libéraux ou démocratiques de la monarchie ont accordés à Gambetta depuis sa mort, après avoir, durant des mois, publié des bulletins sur sa maladie, comme si c’eût été leur roi, si l’on ne savait que tous les rédacteurs sont des Juifs, baptisés ou non, qui se tiennent dans le monde entier, et sont de surcroît, francs-maçons. Les statuts de cette association secrète répandue dans le
an après, multimillionnaire, car il a spéculé et volé tant qu’il a pu, et quand il manquait une occasion, ses protégés et ses amis en profitaient, etc., etc. » Après une série de calomnies dans ce goût, plus ou moins édifiantes, vient la phrase capitale que répètent tous vos hommes d’État à la vue courte : « Sa mort a délivré l’Europe pour quelque temps d’une alliance franco-russe. Dieu en soit loué ! » « On trouverait stupéfiants les éloges dithyrambiques que tous les journaux libéraux ou démocratiques de la monarchie ont accordés à Gambetta depuis sa mort, après avoir, durant des mois, publié des bulletins sur sa maladie, comme si c’eût été leur roi, si l’on ne savait que tous les rédacteurs sont des Juifs, baptisés ou non, qui se tiennent dans le monde entier, et sont de surcroît, francs-maçons. Les statuts de cette association secrète répandue dans le monde entier et redoutable parce que dirigée contre le trône et l’autel, obligent tous les frères à se porter mutuellement secours et nul n’a le droit ou la possibilité de se dérober. À l’origine, les Juifs n’y étaient pas admis ; aujourd'hui tous les littérateurs riches, les Juifs, sont des membres zélés et souvent plus nombreux dans les loges que les chrétiens. Personne n’a été plus loin en ce sens que le Neues Wiener Tagblatt, dont le directeur Szeps était un ami intime de Gambetta qu’il a été voir dernièrement à Paris. Il faudra saisir ce journal. » La douleur de Szeps est donc certainement sincère et justifiée. D’ailleurs, ce Tagblatt me paraît être une feuille dangereuse, plus encore que la Neue Freie Presse (la Nouvelle Presse libre), parce qu’il s’intitule organe démocratique, qu’il travaille en dessous à répandre les idées républicaines et en même temps se pare de temps à autre d’articles de tête patriotiques, pleins de loyalisme pour la dynastie, dupant ainsi une foule de lecteurs bien pensants, et qu’il est très apprécié dans les basses classes. C'est ainsi qu’il a récemment donné sur toi un article débordant de loyalisme. C’est bien intéressant. » Nous touchons ici au
membres zélés et souvent plus nombreux dans les loges que les chrétiens. Personne n’a été plus loin en ce sens que le Neues Wiener Tagblatt, dont le directeur Szeps était un ami intime de Gambetta qu’il a été voir dernièrement à Paris. Il faudra saisir ce journal. » La douleur de Szeps est donc certainement sincère et justifiée. D’ailleurs, ce Tagblatt me paraît être une feuille dangereuse, plus encore que la Neue Freie Presse (la Nouvelle Presse libre), parce qu’il s’intitule organe démocratique, qu’il travaille en dessous à répandre les idées républicaines et en même temps se pare de temps à autre d’articles de tête patriotiques, pleins de loyalisme pour la dynastie, dupant ainsi une foule de lecteurs bien pensants, et qu’il est très apprécié dans les basses classes. C'est ainsi qu’il a récemment donné sur toi un article débordant de loyalisme. C’est bien intéressant. » Nous touchons ici au point critique. Viennent encore quelques propos élogieux sur le comte Kalnoky ; le dernier est remarquable : « Son talent de parole et sa façon louable de se refuser aux interviews, contrairement à ses prédécesseurs, voilà ce que la presse à scandale de tous les pays ne lui pardonne naturellement pas. » Ces fragments vous permettront de saisir la méthode d’attaque, un peu modifiée, cette fois. D’ordinaire cela commençait, comme cette fois, par vous, par mes relations, puis suivaient quelques semaines de calme, ensuite vient la diatribe ci-incluse sur les francs-maçons, puis une accalmie et quelque temps après l’orage se déchaîne. Lettres anonymes à moi adressées avec dénonciations sur les personnes que je fréquente, avertissements, lamentations des gens pieux et bien pensants, critiques et accusations contre moi en très haut lieu : j’ai déjà connu tout cela. J’ai été dénoncé comme franc-maçon avec preuves et dates à l’appui... Or, je ne connais même pas les statuts de la société. La source hostile d’où vient la dernière lettre n’est pas la seule, mais il y a là un centre important et un comité actif où se combinent des plans et des intrigues de ce genre. On a longtemps essayé de me