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un rude toupet!... Tu me tourmentes comme une vraie damnée et, pour ta peine, tu me réclames jusqu’à Ziska la dompteuse des « petites bises »... Tu peux te fouiller, par exemple ! — Je t’aime tant, ma cocotte ! — Oui, tu en es collant !... Je t’autorise à m’aimer un peu moins ! (À suivre.) Georges Le Mardeley. Demander tous les Jeudis L’INÉDIT 10 Centimes LIBÉRIA UNE-ARMÉE POUR RIRE L’armée de la République de Libéria est une véritable troupe d’opéra-comique. En principe, elle pourrait mettre en ligne 1.500 soldats ou plutôt 700 hommes et 800... officiers. De bons nègres qui, le matin, vendent des légumes sous les palmiers, se montrent le soir à la parade, dans les rues de la ville, en uniforme rutilant. On prétend même, mais ce sont probablement des racontars de mauvaises langues, que certain affreux buveur de whisky est généralissime... ou plutôt un des généralissimes, car il y en a onze... Les cinq régiments de l’armée libérienne comptent cent soixante hommes... chacun, bien entendu; plus les miliciens, gardes nationaux humoristiques, qui ne se montrent que les jours de solennités extraordinaires. En 1902, le Parlement eut la mauvaise idée de déclarer la guerre. On fit appel à tous les guerriers, pour une expédition contre les Goloas, sauvages anthropophages. Le colonel, charpentier de son métier, réquisitionna 150 hommes; le soir, il s’en présenta dix; mais, comme on ne partit que le lendemain matin, huit hommes seulement entrèrent en campagne, y compris le colonel. Bravement, néanmoins, l’armée de la République de Libéria partit pour la guerre, mais un à un ses vaillants soldats revinrent du théâtre des opérations, mis hors de combat par un rhume de cerveau, le pays étant, paraît-il, très humide. Par un injuste retour des choses d’ici-bas, si les officiers ont des uniformes chamarrés, les soldats, eux, sont en guenilles. La plus entière latitude leur est d’ailleurs laissée à ce sujet. Leurs coiffures sont très pittoresques. Si ces militaires arrivent sur les rangs à moitié nus, la coiffure est l’objet de toute leur attention et pas un ne se montre à l’exercice sans un
appel à tous les guerriers, pour une expédition contre les Goloas, sauvages anthropophages. Le colonel, charpentier de son métier, réquisitionna 150 hommes; le soir, il s’en présenta dix; mais, comme on ne partit que le lendemain matin, huit hommes seulement entrèrent en campagne, y compris le colonel. Bravement, néanmoins, l’armée de la République de Libéria partit pour la guerre, mais un à un ses vaillants soldats revinrent du théâtre des opérations, mis hors de combat par un rhume de cerveau, le pays étant, paraît-il, très humide. Par un injuste retour des choses d’ici-bas, si les officiers ont des uniformes chamarrés, les soldats, eux, sont en guenilles. La plus entière latitude leur est d’ailleurs laissée à ce sujet. Leurs coiffures sont très pittoresques. Si ces militaires arrivent sur les rangs à moitié nus, la coiffure est l’objet de toute leur attention et pas un ne se montre à l’exercice sans un panama, un haut de forme, un melon ou un casque extraordinaire. Et tous ces soldats remuent, courent, sautent, tant bien que mal, croyant faire l’exercice. Leur armement est varié. Dans l’arsenal de la capitale de la République, Monrovia, les fusils à tabatière voisinent avec les armes à tir rapide du dernier modèle. Certains militaires sont encore armés de bâtons. La vie du soldat se résume à quelques marches et un peu de maniement d’armes ; pas de manœuvres, pas de service en campagne; chaque fois qu’ils ont essayé de faire une guerre quelconque, les Libériens ont été battus à plate couture. Ils avaient bien, dans le temps, un canon, mais, un jour de défaite, la pièce d’artillerie s’embourba, fut prise par l’ennemi, qui s’en servit contre eux ! Terminons en disant qu’à Monrovia, dans un baraquement décoré du nom de « Fort », reposent, sous leur couche de poussière, deux canons contemporains de François Ier, qui se chargeraient par la gueule si les artilleurs libériens savaient comment on charge les canons. Naturellement, la République possède un ministre de la guerre. Quand la guerre de 1870 éclata, la République de Libéria fit savoir au monde entier que, dans le conflit, elle
dernier modèle. Certains militaires sont encore armés de bâtons. La vie du soldat se résume à quelques marches et un peu de maniement d’armes ; pas de manœuvres, pas de service en campagne; chaque fois qu’ils ont essayé de faire une guerre quelconque, les Libériens ont été battus à plate couture. Ils avaient bien, dans le temps, un canon, mais, un jour de défaite, la pièce d’artillerie s’embourba, fut prise par l’ennemi, qui s’en servit contre eux ! Terminons en disant qu’à Monrovia, dans un baraquement décoré du nom de « Fort », reposent, sous leur couche de poussière, deux canons contemporains de François Ier, qui se chargeraient par la gueule si les artilleurs libériens savaient comment on charge les canons. Naturellement, la République possède un ministre de la guerre. Quand la guerre de 1870 éclata, la République de Libéria fit savoir au monde entier que, dans le conflit, elle entendait conserver sa neutralité ! ! FRANCE LES DEUX BRAS DU PÈRE SYLVESTRE S’il est vrai qu’en Russie on trouve encore des survivants de la journée fameuse de Borodino, aucun d’eux ne peut avoir à son actif un « fait d’armes » comparable à celui qui rendit célèbre le père Sylvestre. un vieil invalide mort il y a quelques années. Privé de ses deux bras, c’est en ces termes que les grognards, ses camarades aux Invalides, le présentaient aux visiteurs : « Il était à la Moskova. « Un boulet russe lui emporte le bras droit... « De rage, il saisit le sabre d’un officier qui venait d’être frappé à mort et, d’un seul coup, il se trancha l’autre bras ! « L’Empereur, en le décorant, sur le champ de bataille, tint à lui serrer la main (sic). » Après ce récit, il était bien rare qu’une pièce de vingt sous, voire un paquet de tabac, ne tombât pas dans la casquette du narrateur qui partageait avec son héros. CE QUE COÛTE LE LIT DU SOLDAT FRANÇAIS Un châlit de tête vaut 7 fr. 20 et un châlit de pied 3 fr. 60; une planche pour châlit 1 fr. 90;
Sylvestre. un vieil invalide mort il y a quelques années. Privé de ses deux bras, c’est en ces termes que les grognards, ses camarades aux Invalides, le présentaient aux visiteurs : « Il était à la Moskova. « Un boulet russe lui emporte le bras droit... « De rage, il saisit le sabre d’un officier qui venait d’être frappé à mort et, d’un seul coup, il se trancha l’autre bras ! « L’Empereur, en le décorant, sur le champ de bataille, tint à lui serrer la main (sic). » Après ce récit, il était bien rare qu’une pièce de vingt sous, voire un paquet de tabac, ne tombât pas dans la casquette du narrateur qui partageait avec son héros. CE QUE COÛTE LE LIT DU SOLDAT FRANÇAIS Un châlit de tête vaut 7 fr. 20 et un châlit de pied 3 fr. 60; une planche pour châlit 1 fr. 90; une couverture 20 fr. ; un drap de lit 7 fr. une toile de matelas ou de paillasse 5 fr. 50; une toile de traversin 1 fr. 10. En ajoutant le prix de la laine, de la paille et du crin, on voit qu’un lit complet coûte environ 100 fr., soit, pour les 450.000 hommes du temps de paix, la somme rondelette de 45 millions de francs. LA MARCHANDE COIFFURES SAGACITÉ — Promettez-moi que vous m’aimerez aussi longtemps que je voudrai. — Oui, mais pas plus ! Je vois qu’avec vous, la belle, on est sûr d’être bien coiffé. Dans son délicieux boudoir tendu de satin bleu pâle, Eliane de Chanaille bavardait avec son amie Luce de Nimont. Il faut croire qu'elles avaient infiniment de choses à se dire, car depuis deux grandes heures l'conversation n'avait pas chômé un seul instant. Eliane et Luce s'étaient liées au couvent d'une solide amitié. Les exigences de la vie les avaient séparées depuis quelques années. Puis, à l'issue d'une fortuite rencontre dans une soirée, elles avaient renoué de bonnes et sincères relations. Depuis trois mois, la blonde Luce était l'heureuse épouse du jeune médecin-major Raoul de Nimont. De quoi pouvait parler la nouvelle
soit, pour les 450.000 hommes du temps de paix, la somme rondelette de 45 millions de francs. LA MARCHANDE COIFFURES SAGACITÉ — Promettez-moi que vous m’aimerez aussi longtemps que je voudrai. — Oui, mais pas plus ! Je vois qu’avec vous, la belle, on est sûr d’être bien coiffé. Dans son délicieux boudoir tendu de satin bleu pâle, Eliane de Chanaille bavardait avec son amie Luce de Nimont. Il faut croire qu'elles avaient infiniment de choses à se dire, car depuis deux grandes heures l'conversation n'avait pas chômé un seul instant. Eliane et Luce s'étaient liées au couvent d'une solide amitié. Les exigences de la vie les avaient séparées depuis quelques années. Puis, à l'issue d'une fortuite rencontre dans une soirée, elles avaient renoué de bonnes et sincères relations. Depuis trois mois, la blonde Luce était l'heureuse épouse du jeune médecin-major Raoul de Nimont. De quoi pouvait parler la nouvelle mariée si ce n'était de son seigneur et maître ? Elle vantait son inégalable prestance, son charme, sa tendresse, son inépuisable complaisance. Evidemment, elle se doutait bien que pendant sa vie de garçon il ne s'était pas conduit comme un petit Saint-Jean, d'autant plus que son élégance était bien faite pour chavirer le cœur des faibles femmes. Mais il lui avait solennellement promis que c'en était fini des aventures galantes et imprévues. D'ailleurs, Luce se savait suffisamment jolie pour retenir au foyer conjugal un mari qui ne pensait plus qu'à vivre honnêtement. Eliane était visiblement agacée à entendre ces propos. Veuve depuis quelques années, après une brève union, d'un gentilhomme qui lui avait prodigué les serments d'amour et de fidélité et qui l'avait ensuite odieusement trompée, elle s'était cuirassée d'un scepticisme tel que l'enthousiasme d'autrui ne pouvait l'émousser. — Ma pauvre chérie ! dit-elle avec un sourire désabusé, sais-tu que tu me fais pitié? — Et pourquoi cela? — Combien grande est ta naïveté de croire à des paroles que la plus légère brise emportera sans retour ! — Mais enfin, Raoul peut être sincère. — Allons donc ! Il n'est pas autrement bâti que les autres. Attends que la
pour chavirer le cœur des faibles femmes. Mais il lui avait solennellement promis que c'en était fini des aventures galantes et imprévues. D'ailleurs, Luce se savait suffisamment jolie pour retenir au foyer conjugal un mari qui ne pensait plus qu'à vivre honnêtement. Eliane était visiblement agacée à entendre ces propos. Veuve depuis quelques années, après une brève union, d'un gentilhomme qui lui avait prodigué les serments d'amour et de fidélité et qui l'avait ensuite odieusement trompée, elle s'était cuirassée d'un scepticisme tel que l'enthousiasme d'autrui ne pouvait l'émousser. — Ma pauvre chérie ! dit-elle avec un sourire désabusé, sais-tu que tu me fais pitié? — Et pourquoi cela? — Combien grande est ta naïveté de croire à des paroles que la plus légère brise emportera sans retour ! — Mais enfin, Raoul peut être sincère. — Allons donc ! Il n'est pas autrement bâti que les autres. Attends que la lune de miel soit passée. Peu à peu ses absences se feront plus fréquentes, et un jour viendra où il n'apparaîtra plus que pour les repas. C'est que la raison l'aura définitivement excédé et qu'il aura été chercher ailleurs de nouvelles sensations. Tu verras ! tu verras ! — Je suis sûre que tu es dans l'erreur la plus profonde. — Il me serait facile de te convaincre. Je parie que si je lui demandais une consultation et que je le reçvais dans une pose alanguie en feignant un grand trouble, en un rien de temps il serait à mes genoux et m'accablerait de déclarations passionnées. — Essaie si tu veux, et tu essuieras une désastreuse défaite. — Puisque tu me piques au jeu, je ferai la tentative. Seulement, comme je ne veux pas te ravir un mari auquel tu tiens plus qu'à n'importe quel trésor, tu te dissimuleras dans la pièce voisine dès qu'il sera là — car il ne manquera pas d'accourir — et tu interviendras lorsque tu jugeras le moment venu... Je vais lui envoyer une lettre le priant de venir après-demain vers trois heures pour m'ausculter, prétextant un grand affaiblissement. Les deux amies se séparèrent plutôt
suis sûre que tu es dans l'erreur la plus profonde. — Il me serait facile de te convaincre. Je parie que si je lui demandais une consultation et que je le reçvais dans une pose alanguie en feignant un grand trouble, en un rien de temps il serait à mes genoux et m'accablerait de déclarations passionnées. — Essaie si tu veux, et tu essuieras une désastreuse défaite. — Puisque tu me piques au jeu, je ferai la tentative. Seulement, comme je ne veux pas te ravir un mari auquel tu tiens plus qu'à n'importe quel trésor, tu te dissimuleras dans la pièce voisine dès qu'il sera là — car il ne manquera pas d'accourir — et tu interviendras lorsque tu jugeras le moment venu... Je vais lui envoyer une lettre le priant de venir après-demain vers trois heures pour m'ausculter, prétextant un grand affaiblissement. Les deux amies se séparèrent plutôt froidement après s'être donné rendez-vous pour deux jours plus tard. Lorsque Raoul de Nimont arriva à l'heure de la visite, le caporal lui remit un billet qui fleurait bon l'héliotrope. — Tiens ! tiens ! serait-ce un poulet? murmura-t-il. Tout en annonçant une légère indisposition, la missive laissait nettement supposer que la malade se souciait peu des soins du praticien et qu'elle aurait un très vif plaisir à converser avec l'homme renommé pour son esprit et ses manières charmeuses. Le jeune major éclata de rire. — Ma foi, elle est bien bonne ! Si je n'avais pas été si attaché à ma chère Luce, voilà une invitation claire et limpide à laquelle je me serais rendu sans retard. Maintenant, le temps est passé de tenir le rôle de docteur pour dames. Et sans le moindre regret, sans la plus petite émotion, il glissa la lettre dans sa poche et n'y pensa plus. Comme il sortait du quartier, il rencontra Paul Neubourg, un de ses anciens camarades d'école exerçant au Val-de-Grâce. Jadis, ils avaient fait ensemble quelques parties fines et, comme il convient entre bons amis, ils n'avaient rien de caché l'un pour l'autre. — Et la petite Léa? Toujours ta
que la malade se souciait peu des soins du praticien et qu'elle aurait un très vif plaisir à converser avec l'homme renommé pour son esprit et ses manières charmeuses. Le jeune major éclata de rire. — Ma foi, elle est bien bonne ! Si je n'avais pas été si attaché à ma chère Luce, voilà une invitation claire et limpide à laquelle je me serais rendu sans retard. Maintenant, le temps est passé de tenir le rôle de docteur pour dames. Et sans le moindre regret, sans la plus petite émotion, il glissa la lettre dans sa poche et n'y pensa plus. Comme il sortait du quartier, il rencontra Paul Neubourg, un de ses anciens camarades d'école exerçant au Val-de-Grâce. Jadis, ils avaient fait ensemble quelques parties fines et, comme il convient entre bons amis, ils n'avaient rien de caché l'un pour l'autre. — Et la petite Léa? Toujours ta charmante amie? interrogea Raoul. — Liquidée, depuis hier. — Ah ! bah ! Vous sembliez cependant vous entendre le mieux du monde. — Oui, mais elle commençait à devenir collante. Je lui ai fait comprendre que le moment était proche où nous allions nous jeter au visage mille épithètes malsonnantes, sans compter les pièces du service de table. Et nous nous sommes séparés sans grincements de dents. — Donc, te voilà veuf. Sais-tu que, pour un lendemain de deuil, ta mine est fort réjouie? — Pourquoi en serait-il autrement? D'ailleurs, je commence à m'ennuyer de ma solitude et je songe déjà à remplacer au foyer le grillon envolé. Soudain, Raoul de Nimont se souvint du billet parfumé qu'il avait reçu le matin même. — J'ai ton affaire, dit-il. — Hein! Depuis que tu as cru nécessaire de passer devant le Maire, serais-tu devenu pourvoyeur? — Nullement. Mais, dis-moi, te serait-il désagréable de donner une consultation à une jeune femme qui ressent un malaise bénin et beaucoup de vague à l'âme ? — Cela ne manquerait sans doute pas d'intérêt. — Eh bien, rends-toi cet après-midi vers trois heures chez Mme de Chanaille, 28, boulevard Carpeaux. Tu lui expliqueras qu'un grave
sans compter les pièces du service de table. Et nous nous sommes séparés sans grincements de dents. — Donc, te voilà veuf. Sais-tu que, pour un lendemain de deuil, ta mine est fort réjouie? — Pourquoi en serait-il autrement? D'ailleurs, je commence à m'ennuyer de ma solitude et je songe déjà à remplacer au foyer le grillon envolé. Soudain, Raoul de Nimont se souvint du billet parfumé qu'il avait reçu le matin même. — J'ai ton affaire, dit-il. — Hein! Depuis que tu as cru nécessaire de passer devant le Maire, serais-tu devenu pourvoyeur? — Nullement. Mais, dis-moi, te serait-il désagréable de donner une consultation à une jeune femme qui ressent un malaise bénin et beaucoup de vague à l'âme ? — Cela ne manquerait sans doute pas d'intérêt. — Eh bien, rends-toi cet après-midi vers trois heures chez Mme de Chanaille, 28, boulevard Carpeaux. Tu lui expliqueras qu'un grave événement m'empêche de déférer à sa demande et que tu as bien voulu me suppléer. Ensuite... je le sais assez persuasif pour triompher des scrupules de ta future cliente qui, certainement, recherche l'âme sœur. Les deux majors se quittèrent sur une cordiale poignée de mains et s'éloignèrent, Raoul, heureux d'aller retrouver sa compagne qui devait impatiemment l'attendre, et Paul Neubourg, joyeux à l'idée d'une aventure qui s'annonçait piquante. Après avoir revêtu une tunique qui moulait son torse bien pris, après avoir tracé d’un peigne savant une raie impeccable au milieu de ses cheveux bruns et donné à sa moustache un retroussis vainqueur, le cœur débordant d’une douce émotion, Paul Neubourg se dirigea vers le domicile de l’intéressante malade. À son coup de sonnette, une accorte soubrette vint lui ouvrir. — Puis-je vous voir Mme de Chanaille ? — Mais oui, monsieur l’officier, elle vous attend ! Et la servante eut un sourire si énigmatique que le médecin-major pensa en lui-même : — Serait-elle, par hasard, dans la confidence ? Sans chercher à approfondir ce problème, Paul Neubourg la suivit. Elle poussa une porte et s’effaça pour le laisser passer. L’officier avait eu à peine le temps de faire quelques pas
retrouver sa compagne qui devait impatiemment l'attendre, et Paul Neubourg, joyeux à l'idée d'une aventure qui s'annonçait piquante. Après avoir revêtu une tunique qui moulait son torse bien pris, après avoir tracé d’un peigne savant une raie impeccable au milieu de ses cheveux bruns et donné à sa moustache un retroussis vainqueur, le cœur débordant d’une douce émotion, Paul Neubourg se dirigea vers le domicile de l’intéressante malade. À son coup de sonnette, une accorte soubrette vint lui ouvrir. — Puis-je vous voir Mme de Chanaille ? — Mais oui, monsieur l’officier, elle vous attend ! Et la servante eut un sourire si énigmatique que le médecin-major pensa en lui-même : — Serait-elle, par hasard, dans la confidence ? Sans chercher à approfondir ce problème, Paul Neubourg la suivit. Elle poussa une porte et s’effaça pour le laisser passer. L’officier avait eu à peine le temps de faire quelques pas et, de conscience que l’obscurité la plus complète régnait dans la pièce où il venait d’entrer, lorsqu’une paire de gifles retentissantes vint cingler son visage. — Ah ! misérable ! Tu ne t’attendais guère à cette réception ! cria une petite voix empreinte de la plus violente indignation. — Mais, Madame, hasarda l’officier qui ne voyait toujours pas son irascible interlocutrice, je n’y comprends absolument rien ! Qu’ai-je fait pour encourir les effets de votre courroux ? — Ciel ! Ce n’est pas mon mari ! s’exclama la voix avec une surprise effarouchée. — Je le suppose, car je n’ai jamais eu l’honneur de convoler en justes noces. Comme Paul Neubourg s’approchait de la fenêtre pour soulever les lourdes tentures afin de regarder la personne qui venait de lui faire un si charmant accueil, une main nerveuse étreignit son bras. La dame avait sans doute aperçu dans l’ombre ses mouvements, car elle lui dit sur un ton de prière : — Je vous en supplie, Monsieur, faites-moi la grâce de ne pas essayer de me reconnaître. Si vous saviez combien je suis honteuse de l’acte discourtois que je viens de commettre ! — Mais il me semble qu’une peu de
Madame, hasarda l’officier qui ne voyait toujours pas son irascible interlocutrice, je n’y comprends absolument rien ! Qu’ai-je fait pour encourir les effets de votre courroux ? — Ciel ! Ce n’est pas mon mari ! s’exclama la voix avec une surprise effarouchée. — Je le suppose, car je n’ai jamais eu l’honneur de convoler en justes noces. Comme Paul Neubourg s’approchait de la fenêtre pour soulever les lourdes tentures afin de regarder la personne qui venait de lui faire un si charmant accueil, une main nerveuse étreignit son bras. La dame avait sans doute aperçu dans l’ombre ses mouvements, car elle lui dit sur un ton de prière : — Je vous en supplie, Monsieur, faites-moi la grâce de ne pas essayer de me reconnaître. Si vous saviez combien je suis honteuse de l’acte discourtois que je viens de commettre ! — Mais il me semble qu’une peu de lumière ne me serait pas nécessaire pour deviner qu’en face de moi se trouve Mme de Nimont. — Oh ! comment pouvez-vous savoir ? — Votre voix, probablement. — Puisque je n’ai pu vous cacher ma personnalité, laissez-moi vous expliquer une étrange situation dans laquelle je ne pensais guère vous trouver comme acteur... Mme de Chanaille prétendait que le moindre in dain de colère, j’ai voulu punir sa félonie. À ma grande confusion, je me suis rendu compte un peu tard que je m’étais trompée d’adresse. Permettez-moi de faire appel à votre galanterie pour oublier une grotesque aventure dont je ne suis pas fière d’avoir été l’héroïne. — C’est avec le plus grand plaisir, Madame, que je déférerai à votre demande. Sur ces mots, Luce de Nimont s’enfuit dans un froufroutement soyeux et disparut par une porte. Le major se demandait encore quelle conduite il allait tenir, lorsqu’une portière se souleva dans le fond de la pièce et laissa apparaître une brune jeune femme : — Quel est tout ce bruit ? Qu’il y a donc ? interrogea-t-elle. — Oh rien ! non, absolument rien. — Mais, Monsieur, qui êtes-vous ? Il me semble ne pas vous connaître. — En