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ceux qu’on a accoutumé d’appeler « les vieux » s’entendent superbement pour « noyauter » les troupes montantes, il était regrettable que l’on n’ait pas encore eu l’occasion d’apprécier au Palais-Bourbon la « technicité » distinguée et avertie de Georges Potut; nous lui en avions fait souvent amicalement le reproche, ce qui n’avait pas été sans gêner un tantinet la modestie proverbiale du député de la Nièvre. S’il est des « jeunes » qui se surestiment, celui-ci n’en fait pas partie, mais c’est de l'effacement voulu de tels hommes que naissent les légendes qui s’accréditent dangereusement que, pour remplacer ces hommes dont on ne veut plus, nous manquons de successeurs... Espérons, pour les partis de gauche, les jeunes générations et le pays, que notre ami ne méritera plus désormais le reproche sympathique de s’être trop longtemps effacé devant des aînés... qui ne le valent point. Quelle différence, en effet, entre son intervention, pleine de mesure et de tact, et celle du « Petit Mexico » qui, en exposant ses théories dévaluationnistes en une période aussi critique que la nôtre, put mériter le reproche de « travailler contre le franc », alors que son audacieuse diatribe n’était peut-être que le reflet d’une rancœur de n’avoir pas été choisi pour faire partie de cette équipe de Bloc national dont l’avènement combla ses plus chers espoirs. L'amendement Candace. Par excès de zèle, Candace, le noir député de la Guadeloupe, auquel on aurait tort d’imputer de « noirs desseins » avait voulu, par un renouvellement du geste qu’il avait eu à l’égard du cabinet Poincaré en 1926, apporter un précieux concours à Gastounet en tentant de supprimer, pour le débat fiscal, le droit d’amendement. M. de Tournoisfeuille, qui n’en est pas à une gaffe près, saisit l’occasion par les cheveux... sans plus réfléchir que la contexture du projet de son Martin-Germain de ministre des Finances ne justifiait pas une telle intransigeance. Et l’amendement Lafont, survenu au cours du débat, permit à Gastounet de mesurer l’étendue de son erreur. Immédiatement, il battit en retraite, et se garda de poser la question de confiance contre l’amendement
d’une rancœur de n’avoir pas été choisi pour faire partie de cette équipe de Bloc national dont l’avènement combla ses plus chers espoirs. L'amendement Candace. Par excès de zèle, Candace, le noir député de la Guadeloupe, auquel on aurait tort d’imputer de « noirs desseins » avait voulu, par un renouvellement du geste qu’il avait eu à l’égard du cabinet Poincaré en 1926, apporter un précieux concours à Gastounet en tentant de supprimer, pour le débat fiscal, le droit d’amendement. M. de Tournoisfeuille, qui n’en est pas à une gaffe près, saisit l’occasion par les cheveux... sans plus réfléchir que la contexture du projet de son Martin-Germain de ministre des Finances ne justifiait pas une telle intransigeance. Et l’amendement Lafont, survenu au cours du débat, permit à Gastounet de mesurer l’étendue de son erreur. Immédiatement, il battit en retraite, et se garda de poser la question de confiance contre l’amendement d’Ernest Lafont qui, cependant, rendait totalement inopérante la proposition Candace; et bien lui en prit, car ce dernier fut adopté avec 80 voix de majorité, qui se seraient difficilement transformées en quelques voix de minorité si Gastounet avait jeté le poids de son autorité dans le débat, ce qui n’eût pas été sans amenuiser singulièrement celle-ci. Et c’est là qu’on put mesurer l’exacte valeur de l'objectivité de la grande presse, qui célébra dès le lendemain avec pompe le vote sur l’ensemble de la proposition Candace (qui n’existait plus) cependant qu'elle observait un silence quasi unanime sur la réelle portée de l'amendement Lafont... L'article 9. Mais la pierre d’achoppement du projet était l'article 9 unifiant, même pour les denrées alimentaires (précédemment taxées à 0,55 %) la taxe sur le chiffre d’affaires à 2 %. Contre cette mesure, annonciatrice d’un mouvement de hausse important du coût de la vie, une majorité s’affirmait qui pouvait devenir rapidement dangereuse pour le cabinet. A telle enseigne que, dans l’après-midi de jeudi, les rumeurs les plus pessimistes circulaient dans les couloirs de la Chambre quant à l’existence du cabinet. On y commentait, avec des mines désolées, l’intransigeance de Germain-Martin, qui pouvait, cela devenait certain, provoquer la
pas été sans amenuiser singulièrement celle-ci. Et c’est là qu’on put mesurer l’exacte valeur de l'objectivité de la grande presse, qui célébra dès le lendemain avec pompe le vote sur l’ensemble de la proposition Candace (qui n’existait plus) cependant qu'elle observait un silence quasi unanime sur la réelle portée de l'amendement Lafont... L'article 9. Mais la pierre d’achoppement du projet était l'article 9 unifiant, même pour les denrées alimentaires (précédemment taxées à 0,55 %) la taxe sur le chiffre d’affaires à 2 %. Contre cette mesure, annonciatrice d’un mouvement de hausse important du coût de la vie, une majorité s’affirmait qui pouvait devenir rapidement dangereuse pour le cabinet. A telle enseigne que, dans l’après-midi de jeudi, les rumeurs les plus pessimistes circulaient dans les couloirs de la Chambre quant à l’existence du cabinet. On y commentait, avec des mines désolées, l’intransigeance de Germain-Martin, qui pouvait, cela devenait certain, provoquer la chute du cabinet d’Union nationale. Et ce qui était le plus grave, c’est que la majorité qui s’affirmait contre l’article 9 était loin d’être composée uniquement de voix cartelistes, mais comprenait, au contraire, avec la majorité des députés ruraux, nombre de modérés, ce qui excluait toute possibilité de faire porter, devant le pays, la responsabilité de la chute à l’ancienne majorité du 8 mai. L'ermite de Tournoisfeuille comprit le danger, et dès le soir même entreprit de chapitrer son ministre des Finances, qui accepta de composer. Présenté le lendemain, devant une assistance réduite, l’article névralgique, modifié à telle enseigne qu’il n’avait plus rien de comparable à lui-même, passa comme une lettre à la poste, grâce à un tour de passe-passe de Bouisson, qui présidait la séance, et fut voté à mains levées. Mais, pour la seconde fois, Gastounet venait de capituler, tout en acceptant d’abandonner le seul article productif du projet de réforme fiscale. Somme toute, le vote de l’article 9 ainsi modifié s’avérait, pour le cabinet, une seconde victoire « à la Pyrrhus » annonciatrice de ce départ que, dès longtemps, et presque seul dans la presse, Juvénal a pronostiqué. Le 8 juillet. La date fatidique s’approche. Date qui
devant le pays, la responsabilité de la chute à l’ancienne majorité du 8 mai. L'ermite de Tournoisfeuille comprit le danger, et dès le soir même entreprit de chapitrer son ministre des Finances, qui accepta de composer. Présenté le lendemain, devant une assistance réduite, l’article névralgique, modifié à telle enseigne qu’il n’avait plus rien de comparable à lui-même, passa comme une lettre à la poste, grâce à un tour de passe-passe de Bouisson, qui présidait la séance, et fut voté à mains levées. Mais, pour la seconde fois, Gastounet venait de capituler, tout en acceptant d’abandonner le seul article productif du projet de réforme fiscale. Somme toute, le vote de l’article 9 ainsi modifié s’avérait, pour le cabinet, une seconde victoire « à la Pyrrhus » annonciatrice de ce départ que, dès longtemps, et presque seul dans la presse, Juvénal a pronostiqué. Le 8 juillet. La date fatidique s’approche. Date qui n’est point (n'en déplaise aux camoufleurs de vérités de la presse de droite) celle d’un possible mouvement de rues (à moins qu’il ne soit fomenté par les trublions d’extrême droite), mais celle des assises de la Confédération générale des Anciens Combattants, qui vont déterminer s’il est possible à la génération du feu de continuer à autoriser son représentant Rivollet à figurer encore au nombre des ministres de Gastounet. Si, comme tout le laisse prévoir, la réponse est négative (sur le questionnaire qui a été envoyé aux A. C. des diverses associations), c’en est fait du cabinet Doumergue, qui devra céder la place à quelque combinaison plus réaliste. Ce n’est pas nous qui nous en plaindrons. Ce qui était incroyable pour certains, il y a quelques semaines, est, en effet, devenu probable pour ceux qui analysent avec objectivité la situation politique. Sur le plan économique, en effet, la carence et l’incapacité du cabinet Doumergue sont complètes. Le manque de hardiesse des conceptions financières et économiques de ses membres lui ôte toute autorité. Il est hors de doute que Gaston Doumergue et son équipe ne conçoivent aucunement combien tragique est la situation de milliers de Français réduits à la portion congrue et
du feu de continuer à autoriser son représentant Rivollet à figurer encore au nombre des ministres de Gastounet. Si, comme tout le laisse prévoir, la réponse est négative (sur le questionnaire qui a été envoyé aux A. C. des diverses associations), c’en est fait du cabinet Doumergue, qui devra céder la place à quelque combinaison plus réaliste. Ce n’est pas nous qui nous en plaindrons. Ce qui était incroyable pour certains, il y a quelques semaines, est, en effet, devenu probable pour ceux qui analysent avec objectivité la situation politique. Sur le plan économique, en effet, la carence et l’incapacité du cabinet Doumergue sont complètes. Le manque de hardiesse des conceptions financières et économiques de ses membres lui ôte toute autorité. Il est hors de doute que Gaston Doumergue et son équipe ne conçoivent aucunement combien tragique est la situation de milliers de Français réduits à la portion congrue et qui ne voient, dans les initiatives du cabinet, nul espoir d’une prochaine amélioration de leur sort. Dès lors, à quoi bon accepter les durs sacrifices demandés et qu’on prévoit, dès à présent, inopérants, alors qu’un redressement, opéré par un successeur, plus facile à trouver qu’on ne le veut faire croire, pourrait aider à la remise en marche de la machine économique plus facilement qu’il ne sera possible de l’envisager à l’entrée de l’hiver ? Le vrai devoir. Le devoir du polémiste, en cette époque troublée, est plus difficile à discerner qu’on ne le pense communément. En combattant avec quelque vigueur la méthode employée par Gaston Doumergue, nous avons essuyé quelques reproches. On nous a dit : « Comment ! vous voulez renverser ce cabinet qui est notre seule sauvegarde ? Vous n’avez donc pas compris que si la chute survient, c’est la révolution dans la rue et le retour aux sanglants désordres du 6 février ? » Eh bien ! franchement, nous ne le croyons pas. Le bourrage de crânes intensif qui suivit février a complètement perdu de son efficacité. Les travailleurs, qui attendent, ont déjà compris qu’ils « attendaient » en vain. Et la fièvre monte, que les émeutes
pourrait aider à la remise en marche de la machine économique plus facilement qu’il ne sera possible de l’envisager à l’entrée de l’hiver ? Le vrai devoir. Le devoir du polémiste, en cette époque troublée, est plus difficile à discerner qu’on ne le pense communément. En combattant avec quelque vigueur la méthode employée par Gaston Doumergue, nous avons essuyé quelques reproches. On nous a dit : « Comment ! vous voulez renverser ce cabinet qui est notre seule sauvegarde ? Vous n’avez donc pas compris que si la chute survient, c’est la révolution dans la rue et le retour aux sanglants désordres du 6 février ? » Eh bien ! franchement, nous ne le croyons pas. Le bourrage de crânes intensif qui suivit février a complètement perdu de son efficacité. Les travailleurs, qui attendent, ont déjà compris qu’ils « attendaient » en vain. Et la fièvre monte, que les émeutes quotidiennes, dont les villes les plus diverses sont témoins, prouvent d’indiscutable façon. Carence de l’autorité, carence des méthodes, faiblesse congénitale de ce gouvernement à l’égard des oligarchies financières et économiques qui ont fait fond sur son avènement, telles sont les caractéristiques de la situation. Et nous avons la ferme conviction que si, par un artifice politique, le cabinet Doumergue se maintient au pouvoir par-delà les vacances du Parlement, nous allons vers les pires désordres. Abandonné à lui-même, les députés mis en vacances avec désinvolture et remettant aux calendes les mesures urgentes, avec pour toute consolation l’agaçant sourire de M. de Tournefeuille, le pays ne pourra souffrir encore longtemps sans s’abandonner à sa mauvaise humeur. Nous irons vers l’anarchie. Tandis que si, durant qu’il en est temps encore, Gaston Doumergue passe la main à quelque individualité plus active, capable de réaliser la conjonction de la C. G. T., des anciens combattants, des jeunes en un cabinet extra-parlementaire au besoin, le régime parlementaire peut encore être sauvé. C’est ce qui nous dicte notre réel devoir, pour paradoxal qu’il paraisse. C’est pourquoi nous continuerons à lutter contre le gouvernement du 6 février, sur lequel tant de braves gens avaient fondé l’espoir d’un prompt
que si, par un artifice politique, le cabinet Doumergue se maintient au pouvoir par-delà les vacances du Parlement, nous allons vers les pires désordres. Abandonné à lui-même, les députés mis en vacances avec désinvolture et remettant aux calendes les mesures urgentes, avec pour toute consolation l’agaçant sourire de M. de Tournefeuille, le pays ne pourra souffrir encore longtemps sans s’abandonner à sa mauvaise humeur. Nous irons vers l’anarchie. Tandis que si, durant qu’il en est temps encore, Gaston Doumergue passe la main à quelque individualité plus active, capable de réaliser la conjonction de la C. G. T., des anciens combattants, des jeunes en un cabinet extra-parlementaire au besoin, le régime parlementaire peut encore être sauvé. C’est ce qui nous dicte notre réel devoir, pour paradoxal qu’il paraisse. C’est pourquoi nous continuerons à lutter contre le gouvernement du 6 février, sur lequel tant de braves gens avaient fondé l’espoir d’un prompt relèvement, qui ne voient désormais comme avenir qu’un ciel sombre, sans éclaircies, par la faute de ces hommes d'Etat périmés qui n'ont ni su, ni pu vouloir. N’enlevez pas le « paravent »... Dernièrement, un membre du gouvernement parlait à un député. On s’entretenait de la date probable de la mise en vacances des deux Chambres qui doit être fixée au 5 juillet. — Croyez-moi, mon cher ministre, disait le député, vous avez tort de nous renvoyer si vite. C’est un fait, il y a un mécontentement général parmi la population, le feu couve sous la cendre... Pour le moment, nous vous servons de paravent. Tant que nous siégeons, l’impopularité des mesures prises retombe sur notre tête... on « mange » du parlementaire. Une fois que nous serons partis, dame, vous serez seuls à supporter la mauvaise humeur du public... et ce sera votre tour d’être impopulaires... L’excellence s’en fut en hochant la tête, car elle sentait bien que malgré le paradoxe émis il y avait bien quelque chose de vrai dans ces réflexions. L’incident Bracke L’autre jour, à la Chambre, Gaston Doumergue était à la tribune et y maniait, à son ordinaire, l’habituelle menace de dissolution que l’on sait.
mise en vacances des deux Chambres qui doit être fixée au 5 juillet. — Croyez-moi, mon cher ministre, disait le député, vous avez tort de nous renvoyer si vite. C’est un fait, il y a un mécontentement général parmi la population, le feu couve sous la cendre... Pour le moment, nous vous servons de paravent. Tant que nous siégeons, l’impopularité des mesures prises retombe sur notre tête... on « mange » du parlementaire. Une fois que nous serons partis, dame, vous serez seuls à supporter la mauvaise humeur du public... et ce sera votre tour d’être impopulaires... L’excellence s’en fut en hochant la tête, car elle sentait bien que malgré le paradoxe émis il y avait bien quelque chose de vrai dans ces réflexions. L’incident Bracke L’autre jour, à la Chambre, Gaston Doumergue était à la tribune et y maniait, à son ordinaire, l’habituelle menace de dissolution que l’on sait. Or Bracke, le député socialiste du Nord, agacé par le manège du président du Conseil, l’interpella en ces termes : — Ne faites pas semblant de croire que nous avons peur de la dissolution, monsieur le président du Conseil... Il va sans dire que cette interruption ne fut pas du goût de certains droitiers qui adressèrent à leur collègue quelques apostrophes assez peu académiques. Le fait était d’ailleurs aussi banal que coutumier. Mais ce qui fut plus remarqué ce fut qu’un certain nombre de confrères se mirent à faire chorus et à « enguirlander » à leur tour cet excellent Bracke, du haut de la tribune de la presse, ce qui conduisit, comme il était normal, Yvon Delbos, qui présidait la séance, à rappeler à l’ordre ces bruyants et intempestifs confrères... Et comme, depuis quelques semaines, lesdites tribunes sont réservées exclusivement à ces messieurs de la « grande presse », il aurait été bien difficile de mettre ce manque de savoir-vivre sur le compte de la presse indépendante tant honnie. N’avions-nous pas raison d’écrire récemment qu’il y avait maintenant à la Chambre une presse « officieuse » à laquelle tout était permis ? Et ses privilèges, contre lesquels nous ne
goût de certains droitiers qui adressèrent à leur collègue quelques apostrophes assez peu académiques. Le fait était d’ailleurs aussi banal que coutumier. Mais ce qui fut plus remarqué ce fut qu’un certain nombre de confrères se mirent à faire chorus et à « enguirlander » à leur tour cet excellent Bracke, du haut de la tribune de la presse, ce qui conduisit, comme il était normal, Yvon Delbos, qui présidait la séance, à rappeler à l’ordre ces bruyants et intempestifs confrères... Et comme, depuis quelques semaines, lesdites tribunes sont réservées exclusivement à ces messieurs de la « grande presse », il aurait été bien difficile de mettre ce manque de savoir-vivre sur le compte de la presse indépendante tant honnie. N’avions-nous pas raison d’écrire récemment qu’il y avait maintenant à la Chambre une presse « officieuse » à laquelle tout était permis ? Et ses privilèges, contre lesquels nous ne cesserons de nous élever, s’étendent-ils à la faculté d’injurier les députés de l’opposition ? La menace de Gaston Doumergue A l’occasion de la discussion des crédits militaires, Doumergue se montra particulièrement nerveux. Il alla même jusqu’à annoncer que si l’on en refusait le vote, il s’en passerait... La phrase produisit son effet, comme bien l’on pense, car chacun avait compris qu’il s’agissait là d’une menace non dissimulée de dissolution. Or quarante-huit heures ne s’étaient pas écoulées qu’en une phrase singulièrement adoucie, Gaston Doumergue battait en retraite et démentait, pour ainsi dire, ses propres paroles. Il y avait eu, en effet, erreur de tactique de la part de M. de Tournefeuille. On va voir pourquoi. Daladier, depuis plusieurs jours déjà, cherchait à lier le vote des crédits demandés par le gouvernement à l’assurance de la part de celui-ci qu’il ne recourrait pas à la loi de deux ans. Doumergue, par sa fameuse phrase, combattait par avance la motion Daladier... ce qu’il eut pu éviter s’il avait été mieux renseigné. En effet, au groupe radical, on avait interdit au Vauclusien de pratiquer une manœuvre aussi nette, sous le prétexte qu’il ne pouvait pas être question (en l’état actuel des choses) d’engager par
son effet, comme bien l’on pense, car chacun avait compris qu’il s’agissait là d’une menace non dissimulée de dissolution. Or quarante-huit heures ne s’étaient pas écoulées qu’en une phrase singulièrement adoucie, Gaston Doumergue battait en retraite et démentait, pour ainsi dire, ses propres paroles. Il y avait eu, en effet, erreur de tactique de la part de M. de Tournefeuille. On va voir pourquoi. Daladier, depuis plusieurs jours déjà, cherchait à lier le vote des crédits demandés par le gouvernement à l’assurance de la part de celui-ci qu’il ne recourrait pas à la loi de deux ans. Doumergue, par sa fameuse phrase, combattait par avance la motion Daladier... ce qu’il eut pu éviter s’il avait été mieux renseigné. En effet, au groupe radical, on avait interdit au Vauclusien de pratiquer une manœuvre aussi nette, sous le prétexte qu’il ne pouvait pas être question (en l’état actuel des choses) d’engager par avance l’avenir. A la motion nette de Daladier, on opposait une motion chèvre-chou bien dans la manière des tenants du vieux radicalisme et cette dernière n’était nullement dangereuse pour le gouvernement, ainsi qu’on a eu l’occasion de le voir. Et l’épouvantail brandi inutilement par Gastounet servit seulement aux journaux de l’étranger qui avaient intérêt à montrer que des tentatives de dictature militariste s’ébauchaient en France. Conscient du péril, Doumergue battit en retraite. Au surplus, si Daladier avait été maître de ses mouvements, il est hors de doute que Gastounet n’obtenait pas sa majorité. Et comme celle-ci aurait été refusée, non sur les crédits militaires mais sur la loi de deux ans, en cas de dissolution, c’est sur cette dernière question que se serait engagée la bataille. Sur ce terrain-là, devant le pays, Doumergue était battu. Loi de trois ans et loi de deux ans En effet, pour tous ceux qui ont fait la guerre, ni la loi de trois ans ni la loi de deux ans ne sont défendables. Il n’est en effet un secret pour personne que l’erreur fondamentale du haut commandement français en 1914 était d’avoir formellement dénié toute valeur aux réserves, alors que nos adversaires avaient au
l’étranger qui avaient intérêt à montrer que des tentatives de dictature militariste s’ébauchaient en France. Conscient du péril, Doumergue battit en retraite. Au surplus, si Daladier avait été maître de ses mouvements, il est hors de doute que Gastounet n’obtenait pas sa majorité. Et comme celle-ci aurait été refusée, non sur les crédits militaires mais sur la loi de deux ans, en cas de dissolution, c’est sur cette dernière question que se serait engagée la bataille. Sur ce terrain-là, devant le pays, Doumergue était battu. Loi de trois ans et loi de deux ans En effet, pour tous ceux qui ont fait la guerre, ni la loi de trois ans ni la loi de deux ans ne sont défendables. Il n’est en effet un secret pour personne que l’erreur fondamentale du haut commandement français en 1914 était d’avoir formellement dénié toute valeur aux réserves, alors que nos adversaires avaient au contraire prévu de faire participer leurs réserves aux premières opérations. Et lorsqu’on prétend que ce fut grâce à la loi de trois ans, chère à M. Barthou, que nous n’enregistrâmes pas, au début de la guerre, un échec plus lamentable, on est dans l’erreur la plus profonde. Sans la loi de trois ans, mais avec une meilleure utilisation des réserves, les Allemands n’eussent jamais réussi à approcher d’aussi près Paris. C’est du reste ce que précisait, dès 1919, devant la Commission d’enquête sur la métallurgie, M. Georges Vandamme qui concluait, au sujet des conditions de la mobilisation française en ces termes : « Je crois que... vous aurez la certitude que nos déboires du commencement de la guerre résultent uniquement de cette erreur fondamentale que nous n’avions pas organisé nos réserves... » Plus récemment le colonel Cochin, dans son étude sur les Responsabilités d’avant guerre, parue dans Le Correspondant du 25 mars 1923, confirmait cette thèse en ces termes : « Nos premiers échecs eurent pour cause et pour origine les dispositions arrêtées pendant la paix. Le plan de campagne conçu et élaboré par l’Etat Major français et qui fut mis en vigueur en 1913 (plan XVII basé sur l'offensive