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brille pas par l'étendue; il demande aussi une certaine chaleur, de l'émotion — car la fille de Wotan, demi-déesse, est une véritable femme ! — chaleur et émotion ne sont pas le fait de Mme Claessens. À défaut de qualités remarquables, celle-ci eût du moins son habituelle correction, encore qu'elle manifeste de plus en plus une certaine tendance à chanter trop bas. Le troisième acte enfin, qui présente presque uniquement les éléments divins signalés ci-dessus, fut d'un ensemble assez quelconque : les Walkyries manifestèrent, il est vrai, de l'entrain et de la précision, mais Wotan manqua d'ampleur, et Brünhilde encore, d'émotion : les Adieux ne produisirent pas leur effet habituel, malgré les incomparables accents de l'orchestre. L'orchestre, en cette soirée d'ouverture, fut généralement bon, souvent excellent, rarement médiocre; l'effectif des violons semble avoir été heureusement renforcé (10) et le quatuor peut, sans trop de dommage, résister à l'écrasement des cuivres ; parmi les cordes, les violons se sont brillamment tirés d'affaire, les altos ont manifesté plus nettement que d'habitude leur existence, mais violoncelles et contrebasses sont bien maladroits. Je ne parle pas seulement du violoncelle solo, qui fit gémir sans émotion et souvent sans justesse ses douloureuses et poignantes mélodies du premier acte, mais bien de l'ensemble des basses dont il était, par exemple, très difficile de percevoir le thème dès les premières notes du prélude, et qui bafouillèrent à plusieurs reprises. Ce n'est certes pas M. Flon qu'il faut rendre responsable de la faiblesse de ces parties : la responsabilité remonte aux professeurs du Conservatoire, qui ne forment que de rares et mauvais élèves, comme on le remarque chaque année pendant la période des concours, et dont l'inamovibilité est un défi au bon sens. C'est peut-être excéder les limites d'un compte rendu de théâtre que de se plaindre de deux professeurs du Conservatoire, mais il n'est pas inutile de signaler de nouveau un fâcheux état de choses, et de souhaiter un changement dans les habitudes conservatrices de notre école de musique. Pour la Walkyrie, le quatuor du Grand-Théâtre est ainsi composé : 12 premiers violons, 9 seconds, 6 altos,
du premier acte, mais bien de l'ensemble des basses dont il était, par exemple, très difficile de percevoir le thème dès les premières notes du prélude, et qui bafouillèrent à plusieurs reprises. Ce n'est certes pas M. Flon qu'il faut rendre responsable de la faiblesse de ces parties : la responsabilité remonte aux professeurs du Conservatoire, qui ne forment que de rares et mauvais élèves, comme on le remarque chaque année pendant la période des concours, et dont l'inamovibilité est un défi au bon sens. C'est peut-être excéder les limites d'un compte rendu de théâtre que de se plaindre de deux professeurs du Conservatoire, mais il n'est pas inutile de signaler de nouveau un fâcheux état de choses, et de souhaiter un changement dans les habitudes conservatrices de notre école de musique. Pour la Walkyrie, le quatuor du Grand-Théâtre est ainsi composé : 12 premiers violons, 9 seconds, 6 altos, 4 violoncelles, 5 contrebasses. On peut encore reprocher un certain manque de justesse aux cuivres; mais il faut dans l'ensemble louer l'équilibre, la sonorité et surtout la parfaite précision de l'ensemble. M. Flon, s'il est un mauvais directeur, est un chef de tout premier ordre : son autorité, la vigueur de son bras, la puissance de sa direction sont des qualités connues et appréciées depuis trop longtemps pour qu'il soit utile d'insister. La soirée d'ouverture, sous le rapport instrumental, fut très bonne; elle aurait été meilleure encore si M. Flon ne se laissait aller trop souvent à une lenteur et une lourdeur toutes flamandes qui parfois défigurent un peu les pages symphoniques qu'il exécute si nettement : ainsi, l'autre jour, la fameuse chevauchée ne faisait guère songer à la vive équipée des ardentes Walkyries, et, dans la scène finale, le thème du sommeil, par sa lenteur, tendait à justifier son sens précis d'une façon que Wagner n'avait pas prévue. Même avec ces défauts, l'exécution orchestrale, on ne saurait trop le dire, fut excellente. Dans chaque compte rendu d'œuvres wagnériennes, il faut parler des importantes coupures faites au travers de la partition ; M. Flon, un musicien pourtant, ne les pratique
de son bras, la puissance de sa direction sont des qualités connues et appréciées depuis trop longtemps pour qu'il soit utile d'insister. La soirée d'ouverture, sous le rapport instrumental, fut très bonne; elle aurait été meilleure encore si M. Flon ne se laissait aller trop souvent à une lenteur et une lourdeur toutes flamandes qui parfois défigurent un peu les pages symphoniques qu'il exécute si nettement : ainsi, l'autre jour, la fameuse chevauchée ne faisait guère songer à la vive équipée des ardentes Walkyries, et, dans la scène finale, le thème du sommeil, par sa lenteur, tendait à justifier son sens précis d'une façon que Wagner n'avait pas prévue. Même avec ces défauts, l'exécution orchestrale, on ne saurait trop le dire, fut excellente. Dans chaque compte rendu d'œuvres wagnériennes, il faut parler des importantes coupures faites au travers de la partition ; M. Flon, un musicien pourtant, ne les pratique pas avec un tact parfait; la scène de Wotan et Fricka, et la suivante, entre Wotan et sa fille, furent rendues par lui totalement incompréhensibles. Qu'on me permette à ce sujet quelques considérations d'ordre général. Parmi les auditeurs qui vont voir jouer la Walkyrie, si l'on néglige les nombreux spectateurs et spectatrices qui viennent montrer leurs cravates, leurs immenses chapeaux ou leurs épaules, on peut distinguer deux catégories : les wagnériens et les amateurs de musique. Que l'on ne s'étonne pas de cette division : il existe un monde d'amateurs complètement fermés à toute musique pure et qui ne s'intéressent à Wagner qu'en raison du petit jeu des leitmotifs; et ce n'est peut-être pas une des moindres gloires du maître de Bayreuth que d'avoir pu faire goûter ses œuvres par des gens rebelles, en général, à la musique. Ceux-là supporteront sans ennui les plus longues récriminations de Fricka et les plus interminables monologues de Wotan, ravis de découvrir, de saluer au pas sage et d'étiqueter le thème de la détresse de Wotan, celui des lois matrimoniales chères à la Junon Scandinave, ou celui du Renoncement, tous motifs qui leur sont familiers et dont ils savent par cœur le copieux catalogue.
et spectatrices qui viennent montrer leurs cravates, leurs immenses chapeaux ou leurs épaules, on peut distinguer deux catégories : les wagnériens et les amateurs de musique. Que l'on ne s'étonne pas de cette division : il existe un monde d'amateurs complètement fermés à toute musique pure et qui ne s'intéressent à Wagner qu'en raison du petit jeu des leitmotifs; et ce n'est peut-être pas une des moindres gloires du maître de Bayreuth que d'avoir pu faire goûter ses œuvres par des gens rebelles, en général, à la musique. Ceux-là supporteront sans ennui les plus longues récriminations de Fricka et les plus interminables monologues de Wotan, ravis de découvrir, de saluer au pas sage et d'étiqueter le thème de la détresse de Wotan, celui des lois matrimoniales chères à la Junon Scandinave, ou celui du Renoncement, tous motifs qui leur sont familiers et dont ils savent par cœur le copieux catalogue. On pourrait donc organiser une série de représentations spéciales où, tout comme à Bayreuth, on entendrait intégralement la Walkyrie; et, une fois satisfait l'apéritif des wagnériens intransigeants, on préparerait d'autres soirées plus courtes à l'usage des gens qui, tout en adorant Wagner, à qui ils doivent leurs plus fortes émotions musicales, lui reconnaissent une rare puissance d'ennui. Pour ceux-là, on donnerait une sélection des passages lyriques, et l'on aurait ainsi trois heures d'admirable musique, comprenant le premier acte intégral, le troisième presque en entier, et les scènes du deuxième acte, entre Brünhilde, Siegmund et Sieglinde : tout le monde serait content et pourrait goûter sans restriction les profondes et puissantes joies artistiques procurées, à des degrés divers et à des doses différentes, par l'art merveilleux de Wagner. Le temps du reste, n'est pas très proche où l'on organisera à Lyon de telles représentations, car notre public, certainement le plus wagnérien de France, est encore trop imprégné de wagnérisme pour tolérer de semblables combinaisons... et notre public n'a sans doute pas tort. J'allais oublier de parler de la mise en scène : elle fut soigneusement réglée par M. Almanz, sauf pour l'apparition au tronc du frêne de l'épée Nothung, crudement représentée
musicales, lui reconnaissent une rare puissance d'ennui. Pour ceux-là, on donnerait une sélection des passages lyriques, et l'on aurait ainsi trois heures d'admirable musique, comprenant le premier acte intégral, le troisième presque en entier, et les scènes du deuxième acte, entre Brünhilde, Siegmund et Sieglinde : tout le monde serait content et pourrait goûter sans restriction les profondes et puissantes joies artistiques procurées, à des degrés divers et à des doses différentes, par l'art merveilleux de Wagner. Le temps du reste, n'est pas très proche où l'on organisera à Lyon de telles représentations, car notre public, certainement le plus wagnérien de France, est encore trop imprégné de wagnérisme pour tolérer de semblables combinaisons... et notre public n'a sans doute pas tort. J'allais oublier de parler de la mise en scène : elle fut soigneusement réglée par M. Almanz, sauf pour l'apparition au tronc du frêne de l'épée Nothung, crudement représentée par une lampe électrique. Noterai-je encore un détail : À la fin du deuxième acte, quand Brünnhilde disparaît, elle est coiffée de son casque, revêtue de sa cuirasse munie de son bouclier et de sa lance; lorsqu'elle revient, au troisième, elle n'a plus ni casque, ni bouclier, ni lance, et, comme par hasard, tout son attirail guerrier se trouve déposé sur le roc où Wotan va endormir sa fille. Wagner n'a pas dû prévoir et encore moins indiquer cet arrangement; puisque le théâtre doit nous donner l'illusion scénique, il serait peut-être bon, quelle qu'en puisse être la commodité, de renoncer à cette fausse mise en scène. Un mot en terminant sur le texte français chanté dans la Walkyrie. Il n'existe, je crois, qu'une traduction officiellement autorisée : c'est celle d'Alfred Ernst. Or, l'autre jour, Mme Paquot chantait la version Ernst avec des modifications légères dues à M. Kufferath; Mme Claessens, la même version, çà et là corrigée par M. Flon; M. Sylvain, ce même texte encore avec quelques pudiques corrections personnelles; M. Imbart, cette même traduction toujours, mais avec, pour le Chant d'amour de Siegmund, une interpolation des vers de dix pieds dus à feu Wilder et où il est
comme par hasard, tout son attirail guerrier se trouve déposé sur le roc où Wotan va endormir sa fille. Wagner n'a pas dû prévoir et encore moins indiquer cet arrangement; puisque le théâtre doit nous donner l'illusion scénique, il serait peut-être bon, quelle qu'en puisse être la commodité, de renoncer à cette fausse mise en scène. Un mot en terminant sur le texte français chanté dans la Walkyrie. Il n'existe, je crois, qu'une traduction officiellement autorisée : c'est celle d'Alfred Ernst. Or, l'autre jour, Mme Paquot chantait la version Ernst avec des modifications légères dues à M. Kufferath; Mme Claessens, la même version, çà et là corrigée par M. Flon; M. Sylvain, ce même texte encore avec quelques pudiques corrections personnelles; M. Imbart, cette même traduction toujours, mais avec, pour le Chant d'amour de Siegmund, une interpolation des vers de dix pieds dus à feu Wilder et où il est bizarrement question du « jeune avril » et de « palais de saphir » ; enfin, le couple Wotan-Fricka chantait intégralement l'horrible versification de Wilder. Je voudrais bien savoir comment les héritiers de Wagner, d'Ernst et de Wilder, et MM. Kufferath, Flon et Sylvain s'arrangeront pour la perception des droits d'auteurs. Guillaume Tell. Les amateurs accoutumés à attendre l'opinion de la critique quotidienne pour aller au théâtre ont dû constater avec peine que nul compte rendu de Guillaume Tell, joué dimanche, ne parut dans les journaux du lundi. La raison de cette abstention est simple : le syndicat de la critique musicale (encore un syndicat!), composé des représentants du Nouvelliste, de la Dépêche, du Salut, du Public, du Progrès, de VExpress et du Lyon Républicain a, paraît-il, décidé qu'il s'abstiendrait régulièrement de rendre compte des reprises données au Grand Théâtre le samedi et le dimanche : cela par respect du repos hebdomadaire et des lois de notre pays, comme l'annonçait, à la fin de son article sur la Walkyrie, le sévère critique de VExpress. On pourrait peut-être faire une objection au redoutable syndicat de la critique quotidienne, car les représentations données le dimanche intéressent le public au même titre que
d'auteurs. Guillaume Tell. Les amateurs accoutumés à attendre l'opinion de la critique quotidienne pour aller au théâtre ont dû constater avec peine que nul compte rendu de Guillaume Tell, joué dimanche, ne parut dans les journaux du lundi. La raison de cette abstention est simple : le syndicat de la critique musicale (encore un syndicat!), composé des représentants du Nouvelliste, de la Dépêche, du Salut, du Public, du Progrès, de VExpress et du Lyon Républicain a, paraît-il, décidé qu'il s'abstiendrait régulièrement de rendre compte des reprises données au Grand Théâtre le samedi et le dimanche : cela par respect du repos hebdomadaire et des lois de notre pays, comme l'annonçait, à la fin de son article sur la Walkyrie, le sévère critique de VExpress. On pourrait peut-être faire une objection au redoutable syndicat de la critique quotidienne, car les représentations données le dimanche intéressent le public au même titre que celles des autres jours, mais Messieurs les critiques musicaux ont l'habitude de rendre des arrêts sans appel. Cette reprise n'était pas d'un intérêt remarquable. Les principaux rôles étaient tenus par les mêmes acteurs que l'année dernière, et nul n'ignore que M. Granier est un fort ténor à la voix mauvaise et incertaine, sauf dans les notes élevées ; que M. Gaidan est un baryton lourd et criard, au jeu exubérant, et dont la place n'est pas à Lyon, mais bien à Nîmes ou à Marseille, chez ses compatriotes méridionaux qui le goûtent beaucoup et le regrettent vivement; que M. Sylvain tire des notes énormes et magnifiques dans le célèbre trio; enfin que M. Lafont est un sombre Gessler. Quant aux artistes femmes, il est plus facile de les juger dans des rôles plus importants que celui de Mathilde ou de Jémmy. Et si les lecteurs de la Revue s'étonnent que je ne dise rien de l'orchestre qui fut dirigé par le successeur de M. Kamm, M. Laporte, je leur avouerai que j'ai suivi, exceptionnellement et pour des raisons différentes, l'exemple des critiques du Nouvelliste ou du Progrès, en m'abstenant d'aller revoir les sombres forêts et l'asile héréditaire de Guillaume Tell.
et incertaine, sauf dans les notes élevées ; que M. Gaidan est un baryton lourd et criard, au jeu exubérant, et dont la place n'est pas à Lyon, mais bien à Nîmes ou à Marseille, chez ses compatriotes méridionaux qui le goûtent beaucoup et le regrettent vivement; que M. Sylvain tire des notes énormes et magnifiques dans le célèbre trio; enfin que M. Lafont est un sombre Gessler. Quant aux artistes femmes, il est plus facile de les juger dans des rôles plus importants que celui de Mathilde ou de Jémmy. Et si les lecteurs de la Revue s'étonnent que je ne dise rien de l'orchestre qui fut dirigé par le successeur de M. Kamm, M. Laporte, je leur avouerai que j'ai suivi, exceptionnellement et pour des raisons différentes, l'exemple des critiques du Nouvelliste ou du Progrès, en m'abstenant d'aller revoir les sombres forêts et l'asile héréditaire de Guillaume Tell. Les très rares lecteurs qui se proposent d'aller entendre le bruyant chef-d'œuvre de Rossini me pardonneront, j'espère, cette défaillance d'un jour. Tambour de battre. Bien des gens se demandent quelle est la raison qui pousse les directeurs à reprendre chaque année le grand opéra d'Ambroise Thomas. La raison est simple et il faut la chercher uniquement dans la fausse conception du théâtre qu'ont MM. Flon et Landouzy. Il semblerait qu'un directeur dût, dans ses projets de saison, faire d'abord un choix d'œuvres intéressantes et diverses, et chercher ensuite à engager les artistes qui lui seront nécessaires pour la représentation du répertoire projeté : c'est là la seule manière d'obtenir de bons résultats. MM. Flon et Landouzy, l'hiver dernier comme cette année, paraissent employer un procédé inverse. Ils engagent leurs artistes, forment une troupe quelconque, et choisissent ensuite leur répertoire. Dès lors, le premier mois de la saison est perdu à reprendre toute une série d'œuvres sans intérêt, pour permettre aux chefs d'emploi de faire leurs débuts ou leur rentrée dans des rôles très favorables. C'est ainsi que nous avons eu la reprise de Guillaume Tell pour que M. Gaidan nous présente ses plus bruyantes notes; cette d'Offenbach pour que M.
et il faut la chercher uniquement dans la fausse conception du théâtre qu'ont MM. Flon et Landouzy. Il semblerait qu'un directeur dût, dans ses projets de saison, faire d'abord un choix d'œuvres intéressantes et diverses, et chercher ensuite à engager les artistes qui lui seront nécessaires pour la représentation du répertoire projeté : c'est là la seule manière d'obtenir de bons résultats. MM. Flon et Landouzy, l'hiver dernier comme cette année, paraissent employer un procédé inverse. Ils engagent leurs artistes, forment une troupe quelconque, et choisissent ensuite leur répertoire. Dès lors, le premier mois de la saison est perdu à reprendre toute une série d'œuvres sans intérêt, pour permettre aux chefs d'emploi de faire leurs débuts ou leur rentrée dans des rôles très favorables. C'est ainsi que nous avons eu la reprise de Guillaume Tell pour que M. Gaidan nous présente ses plus bruyantes notes; cette d'Offenbach pour que M. Aubert fasse valoir son agréable physique et son élégante allure; nous aurons celles d'Aida, car le rôle de Radames est l'un des meilleurs de M. Imbart de la Tour, et de Mignon pour la présentation d'une jeune soubrette nouvelle, en attendant celle de la Vie de Bohème pour Mme Landouzy, et celle de Phaéton et Baucis pour je ne sais plus qui. Ainsi, alors que le répertoire arrêté devrait entraîner le choix d'artistes capables de le faire entendre dans de bonnes conditions, c'est le choix des artistes qui nécessite la reprise de dix œuvres inutiles, inutiles au double point de vue artistique et financier. « Public très clairsemé, chanteurs lugubres et représentation absolument funèbre, comme il convenait du reste à l'opéra macabre de M. Thomas : tel est le bilan de la soirée », écrivait mercredi, sans bienveillance comme sans injustice, le critique théâtral de VExpress. Public très clairsemé à l'orchestre et au balcon, d'où maigre recette. Public nombreux et enthousiaste aux quatrièmes galeries, mais on sait qu'aux artistes soucieux d'un succès bruyant, il ne coûte que quelques louis pour garnir les places populaires (à soixante centimes) de deux ou trois centaines de partisans intéressés. Chant lugubre, de M. Auber
et celle de Phaéton et Baucis pour je ne sais plus qui. Ainsi, alors que le répertoire arrêté devrait entraîner le choix d'artistes capables de le faire entendre dans de bonnes conditions, c'est le choix des artistes qui nécessite la reprise de dix œuvres inutiles, inutiles au double point de vue artistique et financier. « Public très clairsemé, chanteurs lugubres et représentation absolument funèbre, comme il convenait du reste à l'opéra macabre de M. Thomas : tel est le bilan de la soirée », écrivait mercredi, sans bienveillance comme sans injustice, le critique théâtral de VExpress. Public très clairsemé à l'orchestre et au balcon, d'où maigre recette. Public nombreux et enthousiaste aux quatrièmes galeries, mais on sait qu'aux artistes soucieux d'un succès bruyant, il ne coûte que quelques louis pour garnir les places populaires (à soixante centimes) de deux ou trois centaines de partisans intéressés. Chant lugubre, de M. Auber surtout. Le succès de ce baryton m'a toujours paru inexplicable. Sans doute l'acteur est élégant, bien costumé, bien peigné ; il possède aussi ce maniérisme flatteur qui, plus que la simplicité et le naturel, et plus que la vraie distinction, satisfait la masse du public ; il joue suivant les meilleures (je veux dire les plus authentiques) traditions. Mais la voix, assez volumineuse, est défectueuse à tout point de vue. C'est d'abord une curieuse ventriloquie : on a peine à croire, en voyant s'agiter élégamment M. Auber, que c'est bien lui qui se fait entendre; il semble qu'un comparse mime sur le théâtre et que le baryton soit derrière la coulisse, assez loin de la scène, ou qu'il chante sous un boisseau. C'est aussi une désespérante uniformité de timbre, de volume vocal et de prononciation : toutes les syllabes tendent vers un immuable ouâ-ouâ; et le chant, sans éclat et sans rayonnement, est d'une justesse plus que douteuse toujours, d'une évidente fausseté parfois. De nombreux amateurs reconnaissent les défauts de ce chanteur avantageux, mais lui, pardonnent, car il est « distingué »; faisons comme eux. L'entourage de M. Auber n'était pas remarquable. Excepté M. Sylvain, imposant monarque, et Mme Berthe
meilleures (je veux dire les plus authentiques) traditions. Mais la voix, assez volumineuse, est défectueuse à tout point de vue. C'est d'abord une curieuse ventriloquie : on a peine à croire, en voyant s'agiter élégamment M. Auber, que c'est bien lui qui se fait entendre; il semble qu'un comparse mime sur le théâtre et que le baryton soit derrière la coulisse, assez loin de la scène, ou qu'il chante sous un boisseau. C'est aussi une désespérante uniformité de timbre, de volume vocal et de prononciation : toutes les syllabes tendent vers un immuable ouâ-ouâ; et le chant, sans éclat et sans rayonnement, est d'une justesse plus que douteuse toujours, d'une évidente fausseté parfois. De nombreux amateurs reconnaissent les défauts de ce chanteur avantageux, mais lui, pardonnent, car il est « distingué »; faisons comme eux. L'entourage de M. Auber n'était pas remarquable. Excepté M. Sylvain, imposant monarque, et Mme Berthe César, chanteuse légère, de voix jolie et sûre, dont le succès fut vif. Mme de Wailly, la Fricka de l'autre jour, a une voix assez belle, bien qu'inégale, mais elle a tout à apprendre et beaucoup à oublier, car elle a déjà la mauvaise habitude de forcer sa voix, pourtant assez volumineuse. Un autre débutant, M. Sardet, ténor léger, s'est tiré de son mieux du rôle de Laërte, écrit pour fort ténor. Les petits rôles furent tenus aussi bien ou aussi mal que les années précédentes, et M. Ehenné, troisième ténor à perpétuité, obtint son inévitable succès de sympathie. L'orchestre manifesta son habituelle précision et son habituelle lourdeur; Les chœurs, désorganisés par le départ de la chorale Garpréau, furent extrêmement mauvais. Le ballet fut, dit-on, bien réglé et joliment dansé, et la mise en scène, comme le jeu du principal personnage, traditionnelle. La Vie de Bohème. Ce fut le début de la troupe d'opéra-comique et la rentrée de Mme Landouzy, faute de place, nous en parlerons dimanche prochain. LEONVAL, - V- Il manifeste au public lyonnais. Immenses affiches furent apposées, le 11 octobre, sur les murs de la ville, par les soins d'un « groupe d'habitués du Grand-Théâtre », C'était