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trois jambes et des deux bras fractures. Duval, le plus mutilé; il eut les deux bras enlevés, la jambe droite coupée, et une effroyable ouverture dans l'abdomen. Price, qui fut trouvé étendu sur le trottoir, le derrière du crâne en morceaux, mort avait été si instantanée qu'il avait conservé ses deux mains. La poche. Son cheval, qui était devant la porte avec sa voiture, avait la tête emportée par un éclat de bombe. Un M. Torboss a reçu aussi une blessure à la jambe, mais peu dangereuse. L'explosion fut si terrible que les vitres de la plupart des maisons voisines furent brisées. Beaucoup de murailles portent la trace de projectiles, dont un débris a été ramassé à un mille de distance. Les cadavres mutilés des victimes, qui auraient pu être beaucoup plus nombreuses, ont été ensevelis après l'enquête du coroner. VARIÉTÉS. Cours d'économie Industrielle au Conservatoire. OPINIONS DE M. BLANQUI SUR LE CAPITAL. (1) M. Blanqui dépeint la guerre que se font entre eux les capitaux, guerre toujours funeste au plus faible. Pierre monte une fabrique de drap avec un capital de 500 mille francs. Une partie de ce capital est employée en constructions, en machines, c'est ce qu'on appelle le capital engagé; une autre partie est employée à acheter des matières premières, à payer le salaire des ouvriers, c'est le capital circulant. Tous ses frais calculés, Pierre reconnaît qu'il est obligé de vendre son drap à 15 francs le mètre pour faire honorablement ses affaires. À côté de Pierre, Paul monte une autre fabrique de drap avec un capital d'un million. Voilà les deux champions aux prises; que va-t-il arriver? Comme les frais généraux pour une grande entreprise ne sont pas beaucoup plus considérables que pour une petite, Paul a déjà, sous ce rapport, l'avantage sur son concurrent. De plus, l'entrepreneur muni d'un fort capital, peut acheter les matières premières au comptant, et profiter de la différence qu'établit toujours le vendeur, lorsque on lui offre un billet, une promesse, ou bien des écus sonnants. Paul qui se repose sur sa caisse bien remplie, n'est pas forcé de vendre aussitôt
le capital engagé; une autre partie est employée à acheter des matières premières, à payer le salaire des ouvriers, c'est le capital circulant. Tous ses frais calculés, Pierre reconnaît qu'il est obligé de vendre son drap à 15 francs le mètre pour faire honorablement ses affaires. À côté de Pierre, Paul monte une autre fabrique de drap avec un capital d'un million. Voilà les deux champions aux prises; que va-t-il arriver? Comme les frais généraux pour une grande entreprise ne sont pas beaucoup plus considérables que pour une petite, Paul a déjà, sous ce rapport, l'avantage sur son concurrent. De plus, l'entrepreneur muni d'un fort capital, peut acheter les matières premières au comptant, et profiter de la différence qu'établit toujours le vendeur, lorsque on lui offre un billet, une promesse, ou bien des écus sonnants. Paul qui se repose sur sa caisse bien remplie, n'est pas forcé de vendre aussitôt que son drap est abriqué; il attend l'occasion favorable, le temps de la hausse, et il peut toujours débattre plus librement ses prix avec les marchands qui viennent chez lui faire leurs approvisionnements. Toutes ces circonstances réunies permettent à Paul de vendre à 12 fr. le drap que Pierre est obligé de faire payer 15. Aussitôt la clientèle de celui-ci passe à celui-là, la fortune de Pierre est menacée, ses affaires baissent; il essaie de résister encore quelque temps à un adversaire plus fort que lui, il emprunte, il émet des billets, il escompte l'avenir; vains efforts qui précipitent sa perte; obligé enfin de céder à la force, il ferme boutique, il est ruiné. Voilà donc un honnête industriel, père de famille, qui ruine un autre industriel, père de famille aussi, également honorable... Ce sont là les malheurs de la guerre! M. Blanqui raconte un autre combat industriel plus terrible encore et dans lequel les combattants étaient plus nombreux, c'est la guerre entre le sucre de betterave et le sucre de canne qui dure depuis trente ans, et qui a failli ruiner les colonies. Après un dialogue entre la canne et la betterave, dans lequel le fisc s'entremet pour prendre
obligé de faire payer 15. Aussitôt la clientèle de celui-ci passe à celui-là, la fortune de Pierre est menacée, ses affaires baissent; il essaie de résister encore quelque temps à un adversaire plus fort que lui, il emprunte, il émet des billets, il escompte l'avenir; vains efforts qui précipitent sa perte; obligé enfin de céder à la force, il ferme boutique, il est ruiné. Voilà donc un honnête industriel, père de famille, qui ruine un autre industriel, père de famille aussi, également honorable... Ce sont là les malheurs de la guerre! M. Blanqui raconte un autre combat industriel plus terrible encore et dans lequel les combattants étaient plus nombreux, c'est la guerre entre le sucre de betterave et le sucre de canne qui dure depuis trente ans, et qui a failli ruiner les colonies. Après un dialogue entre la canne et la betterave, dans lequel le fisc s'entremet pour prendre des deux mains, après une foule de plaisanteries sérieuses qui excitent les rires et l'attention de l'auditoire, le professeur termine en disant: Ainsi, messieurs, par le seul fait de la liberté un capital peut être détruit par un autre capital qui prospère. M. Blanqui, comme on le voit, ne partage pas sur notre régime industriel les illusions de certains économistes qui n'en veulent admirer que les bienfaits sans en examiner les désastres; cependant, il y a encore dans sa pensée des hésitations qui l'empêchent d'arriver sur ce point à des conclusions bien précises. La guerre et l'anarchie industrielles qu'on déguise sous le nom de libre concurrence engendrent nécessairement des conséquences funestes et odieuses: M. Blanqui le reconnaît; mais comme il ne conçoit pas bien encore par quels moyens on pourrait introduire dans l'industrie l'ordre et l'organisation, comme les systèmes qui ont été proposés jusqu'ici ne lui paraissent pas réalisables et comme d'autre part, il avoue sincèrement, à l'exemple de M. de Sismondi, son maître, qu'il n'a point un nouveau système à proposer, il s'ensuit qu'il doute et qu'il hésite dans sa critique de la libre concurrence. Le droit de monter boutique en face de son voisin et de l'écraser, si
pas sur notre régime industriel les illusions de certains économistes qui n'en veulent admirer que les bienfaits sans en examiner les désastres; cependant, il y a encore dans sa pensée des hésitations qui l'empêchent d'arriver sur ce point à des conclusions bien précises. La guerre et l'anarchie industrielles qu'on déguise sous le nom de libre concurrence engendrent nécessairement des conséquences funestes et odieuses: M. Blanqui le reconnaît; mais comme il ne conçoit pas bien encore par quels moyens on pourrait introduire dans l'industrie l'ordre et l'organisation, comme les systèmes qui ont été proposés jusqu'ici ne lui paraissent pas réalisables et comme d'autre part, il avoue sincèrement, à l'exemple de M. de Sismondi, son maître, qu'il n'a point un nouveau système à proposer, il s'ensuit qu'il doute et qu'il hésite dans sa critique de la libre concurrence. Le droit de monter boutique en face de son voisin et de l'écraser, si l'on peut, c'est un droit de sauvage, un principe barbare ; cependant ce sont plutôt les conséquences que M. Blanqui attaque que le principe lui-même, et cela ne nous étonne pas. Pour faire une critique profonde d'un principe mauvais, il faut avoir un principe meilleur à lui opposer ; or, le principe supérieur, M. Blanqui ne l'a pas encore adopté ; il doit donc hésiter à condamner sans retour celui qui préside aujourd'hui au mouvement industriel. Si la concurrence anarchique était supprimée, que mettrait-on à la place ? Il faut pouvoir répondre à cette question avant de demander un changement radical dans notre constitution économique; il faut pouvoir présenter le plan d'un nouvel édifice, avant de démolir la masure où la société s'abrite tant bien que mal. Aussi, les protestations du professeur contre les maux et les désordres de la concurrence sont plutôt sentimentales que scientifiques ; il déplore les excès de la lutte et de la guerre, il lui est pénible de voir l'ouvrier ravir le pain à l'ouvrier en offrant le travail au rabais; de voir un entrepreneur, père de famille, ruiner un autre entrepreneur, père de famille également, en fabriquant à meilleur marché, en lui enlevant les
le principe supérieur, M. Blanqui ne l'a pas encore adopté ; il doit donc hésiter à condamner sans retour celui qui préside aujourd'hui au mouvement industriel. Si la concurrence anarchique était supprimée, que mettrait-on à la place ? Il faut pouvoir répondre à cette question avant de demander un changement radical dans notre constitution économique; il faut pouvoir présenter le plan d'un nouvel édifice, avant de démolir la masure où la société s'abrite tant bien que mal. Aussi, les protestations du professeur contre les maux et les désordres de la concurrence sont plutôt sentimentales que scientifiques ; il déplore les excès de la lutte et de la guerre, il lui est pénible de voir l'ouvrier ravir le pain à l'ouvrier en offrant le travail au rabais; de voir un entrepreneur, père de famille, ruiner un autre entrepreneur, père de famille également, en fabriquant à meilleur marché, en lui enlevant les pratiques ; mais tout en signalant ces tristes nécessités de la guerre industrielle contre lesquelles il proteste, il fait observer que ce sont là en définitive les conséquences du droit que possède aujourd'hui chaque citoyen de gagner sa vie comme bon lui semble. Puis il lui échappe des interrogations comme celle-ci : La concurrence malgré ses maux peut-elle être arrêtée? A certains moments, M. Blanqui répondrait volontiers comme Thomas More à la fin de son utopie : Je le désire plus que je ne l'espère. Cependant l'honorable professeur, qui, à défaut d'un système, a des tendances excellentes et des aspirations généreuses, se laisse aller parfois à des pensées moins sombres. On dirait alors qu'il ne croit pas dans son fond intérieur à l'éternelle nécessité de la lutte ; il semble entrevoir que l'hostilité des intérêts pourra disparaître un jour, et nous reproduirons tout-à-l'heure un passage tout rempli de bonnes espérances. Continuons notre exposition. Non-seulement les capitaux se font la guerre entre eux, mais le capital, qui prend aujourd'hui une immense importance dans le développement de l'industrie, vient faire la guerre aux ouvriers. Les entrepreneurs, engagés dans une lutte au rabais, cherchent les moyens de fabriquer à bas prix, de diminuer
celle-ci : La concurrence malgré ses maux peut-elle être arrêtée? A certains moments, M. Blanqui répondrait volontiers comme Thomas More à la fin de son utopie : Je le désire plus que je ne l'espère. Cependant l'honorable professeur, qui, à défaut d'un système, a des tendances excellentes et des aspirations généreuses, se laisse aller parfois à des pensées moins sombres. On dirait alors qu'il ne croit pas dans son fond intérieur à l'éternelle nécessité de la lutte ; il semble entrevoir que l'hostilité des intérêts pourra disparaître un jour, et nous reproduirons tout-à-l'heure un passage tout rempli de bonnes espérances. Continuons notre exposition. Non-seulement les capitaux se font la guerre entre eux, mais le capital, qui prend aujourd'hui une immense importance dans le développement de l'industrie, vient faire la guerre aux ouvriers. Les entrepreneurs, engagés dans une lutte au rabais, cherchent les moyens de fabriquer à bas prix, de diminuer les frais de production. Comme la main d'œuvre est un des éléments qui contribuent le plus à augmenter la valeur des produits, on doit s'efforcer surtout de remplacer le travail de l'homme par le travail des machines. On a donc mis à contribution toutes les forces de la nature ; on a fait appel au génie de la mécanique, et la découverte d'un nouveau moteur est venue répondre aux besoins de l'industrie moderne. Des agents inanimés, des instruments énergiques et puissants travaillent aujourd'hui dans l'atelier à la place de l'homme, qu'ils ont chassé dans la rue : le capital qui se dépensait autrefois en salaire se dépense maintenant en machines. Les machines poussent ainsi au déplacement de l'ouvrier, comme disent les Anglais ; c'est la destitution des travailleurs. Que deviendront ces ouvriers déplacés par les agents mécaniques? Privés du travail qui les faisait vivre, du travail leur unique ressource, ils imploreront d'abord la charité publique ; mais comme la charité ne peut suffire à cette foule nombreuse et affamée, ils iront errant dans les villes et dans les campagnes jusqu'à ce qu'ils meurent de faim. Le capital a donc une puissance meurtrière, et c'est ici que la société pourrait intervenir.
on a fait appel au génie de la mécanique, et la découverte d'un nouveau moteur est venue répondre aux besoins de l'industrie moderne. Des agents inanimés, des instruments énergiques et puissants travaillent aujourd'hui dans l'atelier à la place de l'homme, qu'ils ont chassé dans la rue : le capital qui se dépensait autrefois en salaire se dépense maintenant en machines. Les machines poussent ainsi au déplacement de l'ouvrier, comme disent les Anglais ; c'est la destitution des travailleurs. Que deviendront ces ouvriers déplacés par les agents mécaniques? Privés du travail qui les faisait vivre, du travail leur unique ressource, ils imploreront d'abord la charité publique ; mais comme la charité ne peut suffire à cette foule nombreuse et affamée, ils iront errant dans les villes et dans les campagnes jusqu'à ce qu'ils meurent de faim. Le capital a donc une puissance meurtrière, et c'est ici que la société pourrait intervenir. Le professeur nous indiquera sans doute un jour par quels moyens pourrait s'exercer cette intervention de la société dans la guerre industrielle, et par quelles institutions elle pourrait protéger le faible contre la puissance du capital meurtrier. Cependant, continue M. Blanqui, à mesure que le capital s'accroît, dans quelques mains qu'il se trouve, la condition du prolétaire s'améliore ; le travailleur paie moins cher le loyer de l'instrument qu'il n'a pas et l'abondance des capitaux lui permet d'obtenir plus facilement cet instrument de travail qu'il recherche. La décroissance progressive de l'intérêt est un fait favorable à l'émancipation des classes laborieuses. Il y a des gens aujourd'hui qui trouvent à emprunter à 2 112 p. 010 sans hypothèque ; ce sont, il est vrai, des hommes qui, par leur fortune et leur position, offrent des garanties réelles et des garanties morales. L'ouvrier probe, laborieux et intelligent, qui n'a que des garanties morales à offrir, paiera un intérêt un peu plus élevé, mais enfin lorsque les capitaux sont tellement abondants qu'ils ne savent où trouver un emploi, qu'on les a vus s'offrir pour les entreprises les plus folles, pour des entreprises imaginaires qui n'existaient que sur le papier, le travailleur alors a
qu'il se trouve, la condition du prolétaire s'améliore ; le travailleur paie moins cher le loyer de l'instrument qu'il n'a pas et l'abondance des capitaux lui permet d'obtenir plus facilement cet instrument de travail qu'il recherche. La décroissance progressive de l'intérêt est un fait favorable à l'émancipation des classes laborieuses. Il y a des gens aujourd'hui qui trouvent à emprunter à 2 112 p. 010 sans hypothèque ; ce sont, il est vrai, des hommes qui, par leur fortune et leur position, offrent des garanties réelles et des garanties morales. L'ouvrier probe, laborieux et intelligent, qui n'a que des garanties morales à offrir, paiera un intérêt un peu plus élevé, mais enfin lorsque les capitaux sont tellement abondants qu'ils ne savent où trouver un emploi, qu'on les a vus s'offrir pour les entreprises les plus folles, pour des entreprises imaginaires qui n'existaient que sur le papier, le travailleur alors a plus de chances de se procurer par l'emprunt un petit capital qui lui permette de passer de l'état de simple ouvrier à l'état d'entrepreneur. Il y a certainement en cela quelque chose de vrai ; mais ne pourrait-on pas objecter, en montrant l'exemple de l'Angleterre, que l'abondance des capitaux n'est pas toujours favorable aux travailleurs. Nul pays n'a plus de capitaux que la Grande-Bretagne, nul pays également n'a plus de pauvres; nulle part le travailleur n'est plus durement exploité. C'est que là où les capitaux sont si abondants, il ne se forme que des entreprises colossales, et il est impossible que l'ouvrier puisse parvenir jamais à fonder un petit établissement à côté de ces entreprises gigantesques qui absorbent tout autour d'elles. Il serait dû tout aussi juste de dire que plus le capital s'accroît dans une nation et plus un pays est industrieux, plus la condition du prolétaire devient misérable et sans espoir. M. Blanqui conseille aux travailleurs d'accumuler par l'épargne et de rassembler par l'association leurs petits capitaux, de former, par la réunion des mises même les plus minimes, des entreprises puissantes capables de lutter contre les grands capitalistes. À ses yeux, comme aux yeux de M. Wolowski, son
pas toujours favorable aux travailleurs. Nul pays n'a plus de capitaux que la Grande-Bretagne, nul pays également n'a plus de pauvres; nulle part le travailleur n'est plus durement exploité. C'est que là où les capitaux sont si abondants, il ne se forme que des entreprises colossales, et il est impossible que l'ouvrier puisse parvenir jamais à fonder un petit établissement à côté de ces entreprises gigantesques qui absorbent tout autour d'elles. Il serait dû tout aussi juste de dire que plus le capital s'accroît dans une nation et plus un pays est industrieux, plus la condition du prolétaire devient misérable et sans espoir. M. Blanqui conseille aux travailleurs d'accumuler par l'épargne et de rassembler par l'association leurs petits capitaux, de former, par la réunion des mises même les plus minimes, des entreprises puissantes capables de lutter contre les grands capitalistes. À ses yeux, comme aux yeux de M. Wolowski, son collègue, l'épargne et l'association sont deux voies nouvelles qui conduisent directement à la complète émancipation des travailleurs. Pour montrer toute la puissance que peuvent acquérir les petites épargnes accumulées et réunies, le professeur fait observer que le budget, cet énorme budget d'un milliard et demi, se compose, non comme on pourrait le croire, d'un grand nombre de cotes de 10 mille, de 20 mille francs, mais d'une infinité de petites cotes de 10 francs, de 5 francs. Ce ne sont pas quelques riches seulement qui contribuent à la formation de cette immense richesse, c'est le peuple, c'est la masse des laboureurs et des ouvriers, et ce fait nous fait voir quelle force prodigieuse peut enfanter une légère cotisation des forces individuelles. Supposez que 1 000 ou 1 200 ouvriers s'entendent pour réunir leurs épargnes, et fonder avec leurs propres ressources une entreprise industrielle; ils nommeront eux-mêmes leurs chefs et leur intérêt leur indiquera qu'ils doivent choisir les plus habiles. Après avoir reçu leurs salaires comme ouvriers, ils partageront entre eux les bénéfices de l'entreprise et cumuleront ainsi les profits comme capitalistes et comme travailleurs. Ces grandes associations auraient d'autant plus de chances de succès, que chacun serait intéressé à l'œuvre
pourrait le croire, d'un grand nombre de cotes de 10 mille, de 20 mille francs, mais d'une infinité de petites cotes de 10 francs, de 5 francs. Ce ne sont pas quelques riches seulement qui contribuent à la formation de cette immense richesse, c'est le peuple, c'est la masse des laboureurs et des ouvriers, et ce fait nous fait voir quelle force prodigieuse peut enfanter une légère cotisation des forces individuelles. Supposez que 1 000 ou 1 200 ouvriers s'entendent pour réunir leurs épargnes, et fonder avec leurs propres ressources une entreprise industrielle; ils nommeront eux-mêmes leurs chefs et leur intérêt leur indiquera qu'ils doivent choisir les plus habiles. Après avoir reçu leurs salaires comme ouvriers, ils partageront entre eux les bénéfices de l'entreprise et cumuleront ainsi les profits comme capitalistes et comme travailleurs. Ces grandes associations auraient d'autant plus de chances de succès, que chacun serait intéressé à l'œuvre commune, et les chances de pertes seraient moins grandes, ou du moins, les pertes qui se répartissent sur un plus grand nombre d'individus deviennent plus faciles à supporter. Dans un moment de crise, chaque associé, en s'imposant un sacrifice léger, peut venir en aide à l'entreprise si elle périclitait. L'association est une assurance mutuelle dans la bonne comme dans la mauvaise fortune ; elle offre à tous des gages de puissance et de sécurité. Enfin, ces associations industrielles, qui mettraient les ouvriers en état de lutter contre les gros capitalistes, seraient un moyen de réprimer les abus de la concurrence, et d'apporter un terme à l'oppression du faible par le fort. Mais, dirons-nous, les ouvriers associés mis en présence des capitalistes, les deux armées également munies de ressources et capables de soutenir le combat, n'est-ce pas toujours la lutte et la guerre ? Si ce plan venait à se réaliser, un grand progrès certainement se serait accompli, et il faut espérer qu'après quelques rudes assauts, les deux armées ennemies finiraient par comprendre qu'elles ont plutôt intérêt à s'associer qu'à s'écraser ; mais avant d'amener les forts à composition et de contraindre le capital à reconnaître par un pacte nouveau les
est une assurance mutuelle dans la bonne comme dans la mauvaise fortune ; elle offre à tous des gages de puissance et de sécurité. Enfin, ces associations industrielles, qui mettraient les ouvriers en état de lutter contre les gros capitalistes, seraient un moyen de réprimer les abus de la concurrence, et d'apporter un terme à l'oppression du faible par le fort. Mais, dirons-nous, les ouvriers associés mis en présence des capitalistes, les deux armées également munies de ressources et capables de soutenir le combat, n'est-ce pas toujours la lutte et la guerre ? Si ce plan venait à se réaliser, un grand progrès certainement se serait accompli, et il faut espérer qu'après quelques rudes assauts, les deux armées ennemies finiraient par comprendre qu'elles ont plutôt intérêt à s'associer qu'à s'écraser ; mais avant d'amener les forts à composition et de contraindre le capital à reconnaître par un pacte nouveau les droits sacrés du travail, que de combats terribles, que d'épouvantables désastres ! « Non, répond M. Blanqui et ses paroles nous ont rempli de joie — toutes ces associations, toutes ces entreprises diverses, celles des ouvriers unis et celles des capitalistes, on les verrait dans le champ de l'industrie se développer sans se nuire, comme on voit dans l'espace les planètes rouler sans se heurter. Voilà la véritable organisation du travail. » Ces paroles, qu'on dirait empruntées au langage de Fourier, contiennent le plus heureux pressentiment de l'avenir, et nous sommes obligés de rétracter un jugement injuste que nous avions émis sur l'honorable professeur. Il nous reste à désirer maintenant que M. Blanqui veuille bien nous exposer avec quelqu'un de détails l'organisation intérieure de ces associations de 1000 ou 1 200 ouvriers, et les rapports qui relieront entre elles ces divers centres d'activité industrielle. Certainement cette phrase si importante n'a point été lancée au hasard; sur un sujet si grave le professeur a dû arrêter longtemps ses méditations ; il a dû chercher les moyens de mettre en pratique le projet qu'il n'a fait qu'indiquer. Nous soupçonnons donc que M. Blanqui tient en réserve quelque plan d'association que nous connaîtrons