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que M. Sirand appelle des industriels exhibant leurs ruches et leurs offres de service? Je ne le pense pas; car, je blâme, je déteste ces industriels autant qu'il peut le faire lui-même. Mais il n'en est pas moins vrai que je me rends à beaucoup de concours presque avec les mêmes allures. Toutefois, c'est avec la conviction d'avoir apporté des améliorations sensibles, plus même que des améliorations dans les ruchers, les ruches, les instruments et les pratiques apicoles. Ce qui me le fait croire, c'est que, dans différents concours, mes améliorations ont été médaillées ou honorablement mentionnées. Je me propose d'ailleurs de les faire connaître prochainement par une brochure, et tout le monde sera à même de les apprécier. Agréez, etc. J. BAUDET, apiculteur à Lyon. Origine de la cire. Fragment de F. HUBER. (Suite, V. p. 264). On enleva jusqu'à cinq reprises les gâteaux, en ayant toujours la précaution de ne point laisser échapper les abeilles au dehors. Ce furent toujours les mêmes mouches; elles furent nourries uniquement avec du miel pendant cette longue réclusion, que nous aurions sans doute pu prolonger encore avec le même succès, si nous l'eussions jugée nécessaire. A chaque fois que nous leur donnâmes du miel elles produisirent de nouveaux gâteaux; il était donc hors de doute que cette nourriture n'excitât en elles la sécrétion de la cire sans le concours des poussières fécondantes. Mais il n'était point impossible que le pollen eût la même propriété; nous ne tardâmes pas à éclaircir ce doute par une nouvelle expérience, qui n'était que l'inverse de la précédente... Cette fois, au lieu de donner du miel aux abeilles, on ne leur donna, pour toute nourriture, que des fruits et du pollen ; on renferma ces abeilles sous une cloche de verre, où l'on plaça un gâteau dont les cellules ne contenaient que des poussières accumulées : leur captivité dura huit jours, pendant lesquels elles ne firent point de cire, on ne vit point de plaques sous leurs anneaux : pouvait-on encore élever quelques doutes sur la véritable origine de la cire? Nous n'en avions aucune. Dira-t-on encore
du miel elles produisirent de nouveaux gâteaux; il était donc hors de doute que cette nourriture n'excitât en elles la sécrétion de la cire sans le concours des poussières fécondantes. Mais il n'était point impossible que le pollen eût la même propriété; nous ne tardâmes pas à éclaircir ce doute par une nouvelle expérience, qui n'était que l'inverse de la précédente... Cette fois, au lieu de donner du miel aux abeilles, on ne leur donna, pour toute nourriture, que des fruits et du pollen ; on renferma ces abeilles sous une cloche de verre, où l'on plaça un gâteau dont les cellules ne contenaient que des poussières accumulées : leur captivité dura huit jours, pendant lesquels elles ne firent point de cire, on ne vit point de plaques sous leurs anneaux : pouvait-on encore élever quelques doutes sur la véritable origine de la cire? Nous n'en avions aucune. Dira-t-on encore qu'elle est contenue dans le miel même, et que ces mouches la mettent en réserve dans ce liquide, pour remployer lorsqu'elles en ont besoin? Cette dernière objection n'était pas entièrement dénuée de vraisemblance ; car le miel contient presque toujours quelques parcelles de cire, on la voit s'élever à la surface quand on le délaie dans de l'eau ; mais le microscope, en nous montrant que ces particules avaient appartenu à des cellules toutes faites, qu'elles avaient la forme et l'épaisseur des rhombes, quelquefois celle des pans brisés des alvéoles, nous fit juger à quoi devait se réduire le scrupule qui nous avait arrêtés un instant. Pour répondre d'une manière formelle à cette objection, et pour nous éclairer sur une opinion qui nous était particulière, savoir : que le principe sucré était la véritable cause de la sécrétion de la cire; nous prîmes une livre de sucre candi réduit en sirop, et nous le donnâmes à un essaim que nous tinmes renfermé dans une ruche vitrée. Nous rendîmes cette expérience encore plus instructive en établissant pour objet de comparaison deux autres ruches, dans lesquelles furent introduits deux essaims, qu'on nourrit l'un avec de la cassonnade très-noire, l'autre avec du miel.
surface quand on le délaie dans de l'eau ; mais le microscope, en nous montrant que ces particules avaient appartenu à des cellules toutes faites, qu'elles avaient la forme et l'épaisseur des rhombes, quelquefois celle des pans brisés des alvéoles, nous fit juger à quoi devait se réduire le scrupule qui nous avait arrêtés un instant. Pour répondre d'une manière formelle à cette objection, et pour nous éclairer sur une opinion qui nous était particulière, savoir : que le principe sucré était la véritable cause de la sécrétion de la cire; nous prîmes une livre de sucre candi réduit en sirop, et nous le donnâmes à un essaim que nous tinmes renfermé dans une ruche vitrée. Nous rendîmes cette expérience encore plus instructive en établissant pour objet de comparaison deux autres ruches, dans lesquelles furent introduits deux essaims, qu'on nourrit l'un avec de la cassonnade très-noire, l'autre avec du miel. Le résultat de cette triple opération fut aussi satisfaisant qu'il était possible de l'espérer. Les abeilles des trois ruches produisirent de la cire; celles qui avaient été nourries avec du sucre de différentes qualités en donnèrent plus tôt et en plus grande abondance que l'essaim qui n'avait été alimenté qu'avec du miel. Une livre de sucre candi réduit en sirop et clarifié par le blanc d'œuf produisit 10 gros 52 grains d'une cire moins blanche que celle que les abeilles extraient du miel. La cassonnade, à poids égal, donna 22 gros de cire très-blanche : le sucre d'érable produisit le même effet. Pour nous assurer de ces résultats, nous répétâmes cette expérience sept fois de suite avec les mêmes abeilles, et nous obtînmes toujours de la cire, et à peu près dans les proportions indiquées ci-dessus. Il nous paraît donc démontré que le sucre et la partie sucrée du miel mettent les abeilles qui s'en nourrissent en état de produire de la cire, propriété que les poussières fécondantes ne possèdent nullement. Les vérités que ces expériences nous avaient apprises reçurent bientôt une confirmation plus générale. Quoiqu'il ne restât aucune incertitude sur ces questions, il fallait s'assurer que les abeilles, en
du miel. Une livre de sucre candi réduit en sirop et clarifié par le blanc d'œuf produisit 10 gros 52 grains d'une cire moins blanche que celle que les abeilles extraient du miel. La cassonnade, à poids égal, donna 22 gros de cire très-blanche : le sucre d'érable produisit le même effet. Pour nous assurer de ces résultats, nous répétâmes cette expérience sept fois de suite avec les mêmes abeilles, et nous obtînmes toujours de la cire, et à peu près dans les proportions indiquées ci-dessus. Il nous paraît donc démontré que le sucre et la partie sucrée du miel mettent les abeilles qui s'en nourrissent en état de produire de la cire, propriété que les poussières fécondantes ne possèdent nullement. Les vérités que ces expériences nous avaient apprises reçurent bientôt une confirmation plus générale. Quoiqu'il ne restât aucune incertitude sur ces questions, il fallait s'assurer que les abeilles, en état de nature, se conduisaient comme celles que nous avions tenues en captivité. Une longue suite d'observations, dont nous ne donnerons ici qu'un aperçu, nous prouvèrent que lorsque la campagne offre aux abeilles une grande récolte de miel, les ouvrières des vieilles ruches l'emmagasinent avec empressement, tandis que celles des nouveaux essaims la convertissent en cire. Je n'avais pas alors un grand nombre de ruches; mais celles de mes voisins, villageois pour la plupart, me servirent d'objet de comparaison, quoiqu'elles fussent construites en paille et n'offrissaient pas les mêmes facilités que les miennes. Quelques remarques particulières que nous avions faites sur l'apparence des gâteaux et des abeilles elles-mêmes, lorsqu'elles travaillent en cire, nous permirent de tirer parti de ces ruches si peu favorables à l'observation. La cire est blanche dans l'origine, bientôt après les cellules deviennent jaunes ; avec le temps cette couleur se rembrunit, et lorsque les ruches sont très-vieilles, leurs gâteaux ont une teinte noirâtre. Il est donc fort aisé de distinguer les cellules neuves de celles qui ont été fabriquées antérieurement, et par conséquent de connaître si les abeilles construisent actuellement des gâteaux où si ce travail est suspendu. Il suffit, pour s'en assurer, de soulever les
nouveaux essaims la convertissent en cire. Je n'avais pas alors un grand nombre de ruches; mais celles de mes voisins, villageois pour la plupart, me servirent d'objet de comparaison, quoiqu'elles fussent construites en paille et n'offrissaient pas les mêmes facilités que les miennes. Quelques remarques particulières que nous avions faites sur l'apparence des gâteaux et des abeilles elles-mêmes, lorsqu'elles travaillent en cire, nous permirent de tirer parti de ces ruches si peu favorables à l'observation. La cire est blanche dans l'origine, bientôt après les cellules deviennent jaunes ; avec le temps cette couleur se rembrunit, et lorsque les ruches sont très-vieilles, leurs gâteaux ont une teinte noirâtre. Il est donc fort aisé de distinguer les cellules neuves de celles qui ont été fabriquées antérieurement, et par conséquent de connaître si les abeilles construisent actuellement des gâteaux où si ce travail est suspendu. Il suffit, pour s'en assurer, de soulever les ruches et de jeter un coup d'œil sur le bord inférieur des rayons. Les observations suivantes pouvaient encore fournir quelques indices de la présence du miel sur les fleurs. Elles sont fondées sur un fait assez remarquable, qui n'a point été connu de mes devanciers ; c'est qu'il existe deux espèces d'ouvrières dans une même ruche ; les unes susceptibles d'acquérir un volume considérable lorsqu'elles ont pris tout le miel que leur estomac peut contenir, sont destinées en général à l'élaboration de la cire ; les autres, dont l'abdomen ne change pas sensiblement de dimensions, ne prennent ou ne gardent que la quantité de miel qui leur est nécessaire pour vivre, et font part à l'instant à leurs compagnes de celui qu'elles ont récolté ; elles ne sont pas chargées de l'approvisionnement de la ruche, leur fonction particulière est de soigner les petits : nous les appellerons abeilles nourrices, ou petites abeilles, par opposition à celles dont l'abdomen peut se dilater et qui méritent le nom de cirières. Quoique les signes extérieurs auxquels on peut reconnaître les abeilles des deux sortes soient peu nombreux, cette distinction n'est point imaginaire. Des observations anatomiques nous ont appris qu'il existe une différence réelle
espèces d'ouvrières dans une même ruche ; les unes susceptibles d'acquérir un volume considérable lorsqu'elles ont pris tout le miel que leur estomac peut contenir, sont destinées en général à l'élaboration de la cire ; les autres, dont l'abdomen ne change pas sensiblement de dimensions, ne prennent ou ne gardent que la quantité de miel qui leur est nécessaire pour vivre, et font part à l'instant à leurs compagnes de celui qu'elles ont récolté ; elles ne sont pas chargées de l'approvisionnement de la ruche, leur fonction particulière est de soigner les petits : nous les appellerons abeilles nourrices, ou petites abeilles, par opposition à celles dont l'abdomen peut se dilater et qui méritent le nom de cirières. Quoique les signes extérieurs auxquels on peut reconnaître les abeilles des deux sortes soient peu nombreux, cette distinction n'est point imaginaire. Des observations anatomiques nous ont appris qu'il existe une différence réelle dans la capacité de leur estomac. Nous nous sommes assurés, par des expériences positives, que les abeilles d'une même sorte ne sauraient remplir seules toutes les fonctions qui sont réparties entre les ouvrières d'une ruche. Dans une de ces épreuves, nous peignîmes de couleurs différentes celles de l'une et de l'autre classe pour observer leur conduite, et nous ne les vîmes point changer de rôle. Dans un autre essai, nous donnâmes aux abeilles d'une ruche privée de reine, du couvain et du pollen ; nous vîmes aussitôt les petites abeilles s'occuper de la nourriture des larves, tandis que celles de la classe cirière n'en prirent aucun soin. Lorsque ces ruches sont remplies de gâteaux, les abeilles cirières dégorgent leur miel dans les magasins ordinaires, et ne font point de cire ; mais si elles n'ont pas de réservoir pour le déposer, et si leur reine ne trouve pas de cellules toutes faites pour pondre ses œufs, elles retiennent dans leur estomac le miel qu'elles ont amassé, et au bout de vingt-quatre heures la cire suinte entre les anneaux ; alors commence le travail des rayons. On croit peut-être que, lorsque la campagne ne fournit pas du miel, les abeilles cirières
l'autre classe pour observer leur conduite, et nous ne les vîmes point changer de rôle. Dans un autre essai, nous donnâmes aux abeilles d'une ruche privée de reine, du couvain et du pollen ; nous vîmes aussitôt les petites abeilles s'occuper de la nourriture des larves, tandis que celles de la classe cirière n'en prirent aucun soin. Lorsque ces ruches sont remplies de gâteaux, les abeilles cirières dégorgent leur miel dans les magasins ordinaires, et ne font point de cire ; mais si elles n'ont pas de réservoir pour le déposer, et si leur reine ne trouve pas de cellules toutes faites pour pondre ses œufs, elles retiennent dans leur estomac le miel qu'elles ont amassé, et au bout de vingt-quatre heures la cire suinte entre les anneaux ; alors commence le travail des rayons. On croit peut-être que, lorsque la campagne ne fournit pas du miel, les abeilles cirières peuvent entamer les provisions dont la ruche est pourvue ; mais il ne leur est pas permis d'y toucher; une partie du miel est, renfermée soigneusement; les cellules où il est déposé sont garnies d'un couvercle de cire qu'on n'enlève que dans les cas de besoins extrêmes, et lorsqu'il n'y a aucun moyen de s'en procurer ailleurs ; on ne les ouvre jamais pendant la belle saison; d'autres réservoirs toujours ouverts fournissent à l'usage journalier de la peuplade ; mais chaque abeille ne prend que ce qui lui est absolument nécessaire pour satisfaire au besoin présent. On ne voit les abeilles cirières se montrer aux portes de leurs ruches avec de gros ventres, que lorsque la campagne fournit une abondante récolte de miel ; et elles ne produisent de la cire que lorsque leur ruche n'est pas remplie de gâteaux. On conçoit, d'après ce que nous venons de dire, que la production de la matière cireuse dépend d'un concours de circonstances qui ne se présentent pas toujours. Les petites abeilles produisent aussi de la cire, mais toujours en quantité très-inférieure à celle que les véritables cirières peuvent élaborer. Un autre caractère auquel un observateur attentif ne pourra méconnaître le moment
a aucun moyen de s'en procurer ailleurs ; on ne les ouvre jamais pendant la belle saison; d'autres réservoirs toujours ouverts fournissent à l'usage journalier de la peuplade ; mais chaque abeille ne prend que ce qui lui est absolument nécessaire pour satisfaire au besoin présent. On ne voit les abeilles cirières se montrer aux portes de leurs ruches avec de gros ventres, que lorsque la campagne fournit une abondante récolte de miel ; et elles ne produisent de la cire que lorsque leur ruche n'est pas remplie de gâteaux. On conçoit, d'après ce que nous venons de dire, que la production de la matière cireuse dépend d'un concours de circonstances qui ne se présentent pas toujours. Les petites abeilles produisent aussi de la cire, mais toujours en quantité très-inférieure à celle que les véritables cirières peuvent élaborer. Un autre caractère auquel un observateur attentif ne pourra méconnaître le moment où les abeilles recueillent assez de miel sur les fleurs pour produire de la cire, c'est à l'odeur de miel et de cire qui s'exhale très-fortement des ruches à cette époque; odeur qui n'existe pas avec cette intensité dans un autre temps. D'après ces données il nous était facile de connaître si nos abeilles travaillaient à leurs gâteaux dans nos ruches et dans celles des cultivateurs du même canton. En 1793, l'intempérie de la saison avait retardé la sortie des essaims ; il n'y en eut point dans le pays avant le 24 mai; la plupart des ruches essaimèrent au milieu de juin. La campagne était alors couverte de fleurs, les abeilles récoltèrent alors beaucoup de miel, et les nouveaux essaims travaillèrent en cire avec beaucoup d'activité. Le 18, Burnens visita soixante-cinq ruches, il vit des abeilles cirières devant toutes les portes; celles qui rentraient dans les vieilles ruches serraient aussitôt leur récolte, et ne construisaient pas des gâteaux ; mais celles des essaims convertissaient leur miel en cire, et se hâssaient de préparer des logements pour les œufs de leur reine. Le 19, il plut par intervalles, les abeilles sortirent ; mais on ne vit point de cirières, elles
connaître si nos abeilles travaillaient à leurs gâteaux dans nos ruches et dans celles des cultivateurs du même canton. En 1793, l'intempérie de la saison avait retardé la sortie des essaims ; il n'y en eut point dans le pays avant le 24 mai; la plupart des ruches essaimèrent au milieu de juin. La campagne était alors couverte de fleurs, les abeilles récoltèrent alors beaucoup de miel, et les nouveaux essaims travaillèrent en cire avec beaucoup d'activité. Le 18, Burnens visita soixante-cinq ruches, il vit des abeilles cirières devant toutes les portes; celles qui rentraient dans les vieilles ruches serraient aussitôt leur récolte, et ne construisaient pas des gâteaux ; mais celles des essaims convertissaient leur miel en cire, et se hâssaient de préparer des logements pour les œufs de leur reine. Le 19, il plut par intervalles, les abeilles sortirent ; mais on ne vit point de cirières, elles n'apportaient que du pollen. Le temps fut froid et pluvieux jusqu'au 21 : nous voulûmes savoir ce qui serait résulté de cette disposition de l'atmosphère. Le 25, on souleva tous les paniers. Burnens vit alors que le travail avait été interrompu; les gâteaux qu'il avait mesurés le 9 n'avaient pas reçu le moindre accroissement, ils étaient d'un jaune citron, il n'y avait plus de cellules blanches dans aucune de ces ruches. Le 1er juillet la température étant plus élevée, les châtaigniers et les tilleuls en fleurs, on vit reparaître les abeilles cirières ; elles rapportèrent beaucoup de miel, les essaims prolongèrent leurs rayons, on voyait partout la plus grande activité : la récolte du miel et le travail en cire continuèrent jusqu'au milieu de ce mois. Mais le 16 juillet, la chaleur étant soutenue au-dessus de 20 degrés, la campagne se ressentit de la sécheresse; les fleurs des prés et celles des arbres que nous venons de nommer, étaient entièrement fanées, elles n'avaient plus de miel, leur pollen seul attirait les abeilles; elles en récoltèrent abondamment, aussi n'y eut-il point de cire produite. Les gâteaux ne furent point allongés, ceux des essaims ne firent aucun progrès. Depuis six semaines nous
reçu le moindre accroissement, ils étaient d'un jaune citron, il n'y avait plus de cellules blanches dans aucune de ces ruches. Le 1er juillet la température étant plus élevée, les châtaigniers et les tilleuls en fleurs, on vit reparaître les abeilles cirières ; elles rapportèrent beaucoup de miel, les essaims prolongèrent leurs rayons, on voyait partout la plus grande activité : la récolte du miel et le travail en cire continuèrent jusqu'au milieu de ce mois. Mais le 16 juillet, la chaleur étant soutenue au-dessus de 20 degrés, la campagne se ressentit de la sécheresse; les fleurs des prés et celles des arbres que nous venons de nommer, étaient entièrement fanées, elles n'avaient plus de miel, leur pollen seul attirait les abeilles; elles en récoltèrent abondamment, aussi n'y eut-il point de cire produite. Les gâteaux ne furent point allongés, ceux des essaims ne firent aucun progrès. Depuis six semaines nous n'avions pas eu de pluie ; la chaleur était très-forte et aucune rosée ne la tempérait pendant la nuit : les blés noirs, fleuris depuis quelques jours, n'offraient point de miel aux abeilles, elles n'y trouvaient que du pollen ; mais le 10 août il plut pendant quelques heures : dès le lendemain les blés noirs prirent l'odeur du miel, on le voyait effectivement briller sur leurs fleurs épanouies. Les abeilles en trouvèrent assez pour se nourrir et pour peu pour être invitées à travailler en cire. La sécheresse recommença le 14, elle dura jusqu'à la fin du mois ; nous visitâmes alors les soixante-cinq ruches pour la dernière fois, et nous vîmes que les abeilles n'avaient pas travaillé en cire depuis le milieu de juillet; qu'elles avaient emmagasiné beaucoup de pollen, que la provision de miel était considérablement diminuée dans les vieilles ruches, et qu'il n'y en avait presque point dans celles des nouveaux essaims. L'année fut donc très-peu favorable aux travaux des abeilles ; je l'attribue en partie à l'état de l'atmosphère, qui n'avait point été chargée d'électricité; circonstance qui a une très-grande influence sur la sécrétion du miel dans les nectaires des fleurs. J'ai remarqué que la
dès le lendemain les blés noirs prirent l'odeur du miel, on le voyait effectivement briller sur leurs fleurs épanouies. Les abeilles en trouvèrent assez pour se nourrir et pour peu pour être invitées à travailler en cire. La sécheresse recommença le 14, elle dura jusqu'à la fin du mois ; nous visitâmes alors les soixante-cinq ruches pour la dernière fois, et nous vîmes que les abeilles n'avaient pas travaillé en cire depuis le milieu de juillet; qu'elles avaient emmagasiné beaucoup de pollen, que la provision de miel était considérablement diminuée dans les vieilles ruches, et qu'il n'y en avait presque point dans celles des nouveaux essaims. L'année fut donc très-peu favorable aux travaux des abeilles ; je l'attribue en partie à l'état de l'atmosphère, qui n'avait point été chargée d'électricité; circonstance qui a une très-grande influence sur la sécrétion du miel dans les nectaires des fleurs. J'ai remarqué que la récolte des abeilles n'est jamais plus abondante et le travail de la cire plus actif que lorsque l'orage se prépare, que le vent est au sud, l'air humide et chaud; mais les chaleurs trop soutenues, la sécheresse qui en est la suite, les pluies froides et le vent du nord suspendent entièrement l'élaboration du miel dans les végétaux, et par conséquent les opérations des abeilles. (La suite au prochain numéro.) RENSEIGNEMENTS DIVERS. M. M..., à Auteuil. Merci des bons renseignements que vous nous donnez sur les résultats de vos environs. Vous êtes placé pour rendre des services à l'apiculture et à ceux qui s'y adonnent. La persistance vous fera battre en brèche la routine. M.B..., à Copenhague. Reçu votre communication imprimée. Nous la ferons traduire et nous la publierons, s'il y a lieu. M. Ch..., à Lyon. Reçu votre ruche à bon port; elle sera exposée, et il en sera parlé. M. à Saint-Maurice. La ruche que vous avez envoyée pourra être exposée. Pour l'envoi du reste, voyez l'avis de la couverture du journal. Nous nous chargeons de placer le tout convenablement. M. H..., à Villers. La recommandation des notabilités de votre commune pourra être prise en considération. Mais en