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nous allons essayer cependant de donner quelques indications, au moins pour l'Europe. En Espagne on lit les noms de Lusitania, Cantabria et Galicie; on reconnaît le Guadalquivir et le Tage, qui se jettent dans l'Océan; l'Ebre, qui se jette dans la Méditerranée. En France, on lit: Wasconia, Aquitania, Gallia-Lugdunensis, Gallia-Belgica, Francia; on reconnaît l'Adour, la Garonne, la Loire, la Meuse, le Rhin, qui se jettent dans l'Océan; puis vers la Méditerranée, la Septimanie, la Provincia qu'arrosent le Rhône et ses affluents, la Saône et l'Isère. En côtoyant la Méditerranée on trouve les noms de pays: Tuscana, Romania, Benavente, Spoleto, Apulia, Galabria; puis au-delà de la mer Adriatique: Acaia. En Asia mineur: Cilicia, Phénicie, Galilée supérieure, Judée, Palestine, Égypte supérieur, Égypte inférieur; on reconnaît le Nil avec l'île de Méroé. Enfin la Libye, qui s'étend jusqu'aux limites occidentales de l'Afrique. Au Sud, l'Afrique se termine par l'Éthiopie que limitent une chaîne de montagnes et l'Océan. Une légende latine ajoute: « En dessous de ces trois parties du monde il en est une quatrième au-delà de l'Océan, vers le Midi, qui nous est inconnue à cause de l'ardeur du soleil et où peuvent habiter les Antipodes fabuleuses. » Dans le cercle qui entoure la terre et figure l'Océan, le dessinateur a tracé des poissons et des bateaux; pour qu'on ne puisse confondre ces bateaux avec les figures d'îles plus ou moins hypothétiques qui sont indiquées, on a muni les bateaux de deux avirons placés à l'arrière. Ces deux avirons sont ceux qui servaient alors de gouvernail aux navires et qui étaient accouplés comme dans les galères antiques. Ce n'est que vers le XVème siècle que les marins adoptèrent le gouvernail unique lié indissolublement à l'étambot et qui permit de naviguer à la voile dans les grandes mers. De nombreuses légendes sont inscrites sur cette carte; elles n'ont pas été toutes déchiffrées. Nous donnons la traduction des principales. 1° Près du mot Albania, on lit: « Les habitants auraient en naissant des cheveux blancs; ils occupent le pays depuis l'Océan septentrional et la mer Caspienne jusqu'au palus meidus, puis vient le désert. On
entoure la terre et figure l'Océan, le dessinateur a tracé des poissons et des bateaux; pour qu'on ne puisse confondre ces bateaux avec les figures d'îles plus ou moins hypothétiques qui sont indiquées, on a muni les bateaux de deux avirons placés à l'arrière. Ces deux avirons sont ceux qui servaient alors de gouvernail aux navires et qui étaient accouplés comme dans les galères antiques. Ce n'est que vers le XVème siècle que les marins adoptèrent le gouvernail unique lié indissolublement à l'étambot et qui permit de naviguer à la voile dans les grandes mers. De nombreuses légendes sont inscrites sur cette carte; elles n'ont pas été toutes déchiffrées. Nous donnons la traduction des principales. 1° Près du mot Albania, on lit: « Les habitants auraient en naissant des cheveux blancs; ils occupent le pays depuis l'Océan septentrional et la mer Caspienne jusqu'au palus meidus, puis vient le désert. On y trouve de très grands chiens, des taureaux et des lions. » 2° Près de Sicilia Major, on lit: « À l'extrémité des terres, près de l'Océan, se trouve la mer Caspienne. Les humains y naissent avec des cornes de boeuf et se nourrissent de sang... » La suite illisible. 3° Près d'Arxania regio: « Ce pays est situé entre le Caucase, la Cappadoce jusqu'à la mer Caspienne; on y trouve la source du Tigre vers l'Arménie supérieure, etc. » 4° Près de Gentes Scribes: « Ce pays est près de l'Inde et de l'île Taprobane, ainsi que des îles Argire et Crise où l'on récolte beaucoup d'or et d'argent. Il s'y trouve des éléphants et des dragons, des épices et des aromates, des pierres précieuses. Des monstres empêchent les hommes d'y pénétrer », et l'on ajoute: « Ici sont les éléphants, là les scorpions. » 5° Une montagne remarquable indique le mont Sinaï, auprès duquel est le royaume de la reine de Saba et le désert où les Hébreux ont erré pendant quarante ans. 6° Vers la Provincia: « Il y a d'immenses salines où l'eau monte et descend suivant les phases de la lune. » 7° Vers les
3° Près d'Arxania regio: « Ce pays est situé entre le Caucase, la Cappadoce jusqu'à la mer Caspienne; on y trouve la source du Tigre vers l'Arménie supérieure, etc. » 4° Près de Gentes Scribes: « Ce pays est près de l'Inde et de l'île Taprobane, ainsi que des îles Argire et Crise où l'on récolte beaucoup d'or et d'argent. Il s'y trouve des éléphants et des dragons, des épices et des aromates, des pierres précieuses. Des monstres empêchent les hommes d'y pénétrer », et l'on ajoute: « Ici sont les éléphants, là les scorpions. » 5° Une montagne remarquable indique le mont Sinaï, auprès duquel est le royaume de la reine de Saba et le désert où les Hébreux ont erré pendant quarante ans. 6° Vers la Provincia: « Il y a d'immenses salines où l'eau monte et descend suivant les phases de la lune. » 7° Vers les côtes du Maroc: « Là sont gens qui ne mangent pas de pain. » Carte Pisane. C'est un portulan de la Bibliothèque nationale qui appartenait à une famille de Pise, et dont l'exécution peut être fixée au XIVème siècle. Elle embrasse toutes les côtes de la Méditerranée, de la mer Noire et donne quelques notions sur les côtes de l'Océan. Toute la partie méditerranéenne est faite avec une exactitude remarquable, les côtes océaniques ne sont qu'indiquées et forment entière d'erreurs. Cette carte offre un grand intérêt par les nombreuses lignes entre-croisées qui en forment le canevas et montrent le procédé de confection et de copie de tous les portulans. Sur la ligne Est-Ouest du compas on traçait deux circonférences tangentes extérieurement et de même rayon. Au centre de chacune d'elles on marquait les seize aires de vent de la boussole, et aux points où ces lignes nouvelles rencontraient la circonférence on refaisait les huit aires de vent de chaque quadrant. On obtenait ainsi plusieurs systèmes de lignes se coupant à angle droit et formant une suite de rectangles divisés à l'infini par une multitude de lignes, qui dessinaient une sorte de toile d'araignée que l'on pouvait agrander ou diminuer à
Noire et donne quelques notions sur les côtes de l'Océan. Toute la partie méditerranéenne est faite avec une exactitude remarquable, les côtes océaniques ne sont qu'indiquées et forment entière d'erreurs. Cette carte offre un grand intérêt par les nombreuses lignes entre-croisées qui en forment le canevas et montrent le procédé de confection et de copie de tous les portulans. Sur la ligne Est-Ouest du compas on traçait deux circonférences tangentes extérieurement et de même rayon. Au centre de chacune d'elles on marquait les seize aires de vent de la boussole, et aux points où ces lignes nouvelles rencontraient la circonférence on refaisait les huit aires de vent de chaque quadrant. On obtenait ainsi plusieurs systèmes de lignes se coupant à angle droit et formant une suite de rectangles divisés à l'infini par une multitude de lignes, qui dessinaient une sorte de toile d'araignée que l'on pouvait agrander ou diminuer à volonté, en changeant le rayon des cercles, ce qui permettait de copier avec une grande exactitude tous les détails de la côte relevés sur un autre portulan servant de modèle. Cette carte était absolument destinée aux navigateurs allant de port en port, car on n'y trouve aucun renseignement sur l'intérieur des pays; mais tous les caps, toutes les baies, tous les petits ports sont désignés dans la langue de l'auteur du portulan; aussi faut-il toujours se rappeler la prononciation des lettres de la langue d'origine de l'auteur du portulan pour reconnaître des noms souvent défigurés bizarrement par l'orthographe. Dans la reproduction d’une portion de la carte Catalane nous montrons l’enchevêtrement des lignes que produisent ces nombreuses roses des vents placées symétriquement, dont tous les entre-croisements forment des figures géométriques vides, mais toujours semblables à elles-mêmes pour chacun des points de ce canevas particulier. On comprend quelles facilités y trouvaient les copistes et les marins qui déterminaient la route à faire au compas pour se rendre d’un port à un autre, par le simple jeu de deux règles parallèles. Atlas Catalan de Charles V, roi de France, de l’année 1375. Cet atlas se compose de deux parties distinctes : la première,
des pays; mais tous les caps, toutes les baies, tous les petits ports sont désignés dans la langue de l'auteur du portulan; aussi faut-il toujours se rappeler la prononciation des lettres de la langue d'origine de l'auteur du portulan pour reconnaître des noms souvent défigurés bizarrement par l'orthographe. Dans la reproduction d’une portion de la carte Catalane nous montrons l’enchevêtrement des lignes que produisent ces nombreuses roses des vents placées symétriquement, dont tous les entre-croisements forment des figures géométriques vides, mais toujours semblables à elles-mêmes pour chacun des points de ce canevas particulier. On comprend quelles facilités y trouvaient les copistes et les marins qui déterminaient la route à faire au compas pour se rendre d’un port à un autre, par le simple jeu de deux règles parallèles. Atlas Catalan de Charles V, roi de France, de l’année 1375. Cet atlas se compose de deux parties distinctes : la première, tout entière cosmographique, contient quatre feuilles excessivement intéressantes au point de vue des connaissances astronomiques et astrologiques que l’on possédait au XIVe siècle ; l’autre parle, dont nous nous occuperons plus spécialement, contient huit feuilles qui donnent la représentation la plus complète des connaissances géographiques de cette époque. Cet atlas a été analysé en 1841 par MM. Buchon et Tastu, et leur travail, très complet, est inséré dans les Notices et Extraits des manuscrits de la Bibliothèque du roi (t. XIV, 2e partie, p. 1 à 152). Les feuilles que nous possédons sont la reproduction héliographique du monument original. Nous étudierons brièvement chaque feuille l’une après l’autre en renvoyant aux auteurs cités pour de plus amples développements; nous ferons ressortir ce fait étrange que l’on retrouve dans tous les portulans : d’un côté la précision véritablement remarquable du dessin, de l’orientation et des détails des côtes; de l’autre côté la multitude des erreurs grossières commises dans la description des fleuves, montagnes et régions de la terre ferme. En un mot, les différences saillantes qui existent entre la géographie maritime, aidée de l’aiguille aimantée, et la géographie terrestre encore dans l’enfance et bornée à l’adaptation des dessins aux récits des voyageurs.
a été analysé en 1841 par MM. Buchon et Tastu, et leur travail, très complet, est inséré dans les Notices et Extraits des manuscrits de la Bibliothèque du roi (t. XIV, 2e partie, p. 1 à 152). Les feuilles que nous possédons sont la reproduction héliographique du monument original. Nous étudierons brièvement chaque feuille l’une après l’autre en renvoyant aux auteurs cités pour de plus amples développements; nous ferons ressortir ce fait étrange que l’on retrouve dans tous les portulans : d’un côté la précision véritablement remarquable du dessin, de l’orientation et des détails des côtes; de l’autre côté la multitude des erreurs grossières commises dans la description des fleuves, montagnes et régions de la terre ferme. En un mot, les différences saillantes qui existent entre la géographie maritime, aidée de l’aiguille aimantée, et la géographie terrestre encore dans l’enfance et bornée à l’adaptation des dessins aux récits des voyageurs. Chacune des huit feuilles a environ 63 centimètres sur 24; le développement complet de la mappemonde aurait à peu près 2 mètres d’étendue. Elles sont couvertes d’un réseau de lignes entre-croisées, qui sont les trente-deux aires de vent de nos compas de marine, partant d’un très grand nombre de centres différents, dont la position géographique n’a aucune importance, comme nous l’avons montré dans la carte Pisane. L'orientation est basée sur la ligne N.-S. de la boussole non corrigée de sa déclinaison. Pour montrer la perfection du dessin nous donnons la reproduction de la portion qui contient les côtes de la France (voir page 515), et nous analysons l’atlas feuille par feuille. PREMIÈRE FEUILLE Cette première feuille contient tout ce que l’on connaissait à l’Ouest du méridien de Cadix. Sur l’Océan est dessinée une rose des vents avec ses trente-deux divisions ou aires de vent; les noms des principaux vents sont ainsi indiqués : N., Tramontana; N.-E., Greco; E., Levante; S.-E., Laxaloch; S., Metzodi; S.-O., Libetjo; O., Ponente; N.-O., Magistro. Les côtes de l’Irlande, du Portugal et du Maroc sont très nettement dessinées et avec une exactitude tout à fait surprenante. Au large sont représentées des îles plus ou moins hypothétiques
différents, dont la position géographique n’a aucune importance, comme nous l’avons montré dans la carte Pisane. L'orientation est basée sur la ligne N.-S. de la boussole non corrigée de sa déclinaison. Pour montrer la perfection du dessin nous donnons la reproduction de la portion qui contient les côtes de la France (voir page 515), et nous analysons l’atlas feuille par feuille. PREMIÈRE FEUILLE Cette première feuille contient tout ce que l’on connaissait à l’Ouest du méridien de Cadix. Sur l’Océan est dessinée une rose des vents avec ses trente-deux divisions ou aires de vent; les noms des principaux vents sont ainsi indiqués : N., Tramontana; N.-E., Greco; E., Levante; S.-E., Laxaloch; S., Metzodi; S.-O., Libetjo; O., Ponente; N.-O., Magistro. Les côtes de l’Irlande, du Portugal et du Maroc sont très nettement dessinées et avec une exactitude tout à fait surprenante. Au large sont représentées des îles plus ou moins hypothétiques et mal placées, sauf l’une des Açores, Madère et les Canaries. Voici les noms des îles de la carte en partant de l’extrême Nord : Scillanda (Shetland), Bracil, Mam, Corvi Marin, Liconigi, San-Zorzo, La Ventura, Licolombi, Brazil, Porto-Santo, Legnamo (Madère), Santé, Salvatges, Graciosa, Laregránza, Rocho, Lauzarote, Malaxolo, Linagi-Mari, Forte Ventura, Canaria, Lanserano, Gomera, Fero. Près du cap Bojador (cabo de Buïznon), à la limite sud de la carte, se trouve une barque montée par quatre marins, munie d’un mât et d’une voile triangulaire à antenne, gonflée par le vent qui souffle de l’Ouest, et une inscription se rapportant au voyage de Jacques Ferrer. Les détails des côtes sont d’une précision excessivement remarquable. Nous citerons, près du cap Finisterre (Espagne), la baie de la Corogne (Coruña) avec les indications : Ortegal, Prior, Cisarga; près de Lisbonne: les îlots des Berlings, Cintra, Cascais, Armadilla, cap de Prior, Satuval; l’élargissement du Tage, en amont de Lisbonne, est parfaitement marqué, ainsi que les deux bancs de l’embouchure, qui en défendent l’entrée. Que l’on compare avec une carte actuelle et l’on s’assurera qu’à l’échelle du portulan les distances et les relèvements entre les points principaux sont aussi exacts que l’on peut le désirer. Nous pensons
Canaria, Lanserano, Gomera, Fero. Près du cap Bojador (cabo de Buïznon), à la limite sud de la carte, se trouve une barque montée par quatre marins, munie d’un mât et d’une voile triangulaire à antenne, gonflée par le vent qui souffle de l’Ouest, et une inscription se rapportant au voyage de Jacques Ferrer. Les détails des côtes sont d’une précision excessivement remarquable. Nous citerons, près du cap Finisterre (Espagne), la baie de la Corogne (Coruña) avec les indications : Ortegal, Prior, Cisarga; près de Lisbonne: les îlots des Berlings, Cintra, Cascais, Armadilla, cap de Prior, Satuval; l’élargissement du Tage, en amont de Lisbonne, est parfaitement marqué, ainsi que les deux bancs de l’embouchure, qui en défendent l’entrée. Que l’on compare avec une carte actuelle et l’on s’assurera qu’à l’échelle du portulan les distances et les relèvements entre les points principaux sont aussi exacts que l’on peut le désirer. Nous pensons que ces exemples suffisent pour faire apprécier l’exactitude du levé des côtes; nous verrons que pour l’intérieur des terres il n’en est plus de même. L’échelle de cette carte, comparée à une de nos cartes modernes, montre que chacune des grandes divisions vaut de 35 à 40 milles nautiques, soit environ dix lieues de l’époque de 15 au degré. Sur toutes les feuilles de cet atlas sont inscrites de nombreuses légendes. Nous croyons intéresser nos lecteurs en donnant feuille par feuille les légendes inscrites; ce sera le commentaire le plus fidèle des croyances de l’époque et des connaissances plus ou moins obscurcies par l’imagination des voyageurs. Dans cette première feuille, on lit, près des points suivants : Archania (les Orcades) : « Dans cette île d’Archania il y a six mois de jour pendant lesquels la nuit est claire et six mois de nuit pendant lesquels le jour est obscur. » Scillanda (les Shetland) : « Les habitants parlent la langue de Norvège et sont chrétiens. » Hibernia (l’Irlande) : « En Hibernie il y a beaucoup d’îles qu’on peut croire merveilleuses, parmi lesquelles il s’en trouve une petite où les hommes ne meurent jamais; mais quand ils sont assez
environ dix lieues de l’époque de 15 au degré. Sur toutes les feuilles de cet atlas sont inscrites de nombreuses légendes. Nous croyons intéresser nos lecteurs en donnant feuille par feuille les légendes inscrites; ce sera le commentaire le plus fidèle des croyances de l’époque et des connaissances plus ou moins obscurcies par l’imagination des voyageurs. Dans cette première feuille, on lit, près des points suivants : Archania (les Orcades) : « Dans cette île d’Archania il y a six mois de jour pendant lesquels la nuit est claire et six mois de nuit pendant lesquels le jour est obscur. » Scillanda (les Shetland) : « Les habitants parlent la langue de Norvège et sont chrétiens. » Hibernia (l’Irlande) : « En Hibernie il y a beaucoup d’îles qu’on peut croire merveilleuses, parmi lesquelles il s’en trouve une petite où les hommes ne meurent jamais; mais quand ils sont assez vieux pour devoir mourir, on les porte hors de l’île. Il ne s’y trouve ni serpent, ni grenouille, ni aucune araignée venimeuse; la terre y est plutôt contraire à toute bête venimeuse. Là aussi il y a un lac et une île. Bien plus, il y a des arbres qui portent des oiseaux comme d’autres arbres portent des figues mûres. Il y a là une autre île dans laquelle les femmes n’accouchent jamais; mais lorsqu’elles sont arrivées à terme, on les porte hors de l’île suivant la coutume. Beneventurades (îles Canaries) : « Les îles Fortunées sont situées sur la grande mer, du côté de la main gauche, touchant la limite de l'occident; elles ne sont pas loin en mer. Isidore de Séville dit aussi dans son XVe livre : « Ces îles sont appelées Fortunées, » car elles sont abondantes en tous biens, en blé, en fruits et arbres. Les païens supposent que là soit le Paradis, en raison de la douce chaleur du soleil et de la fertilité de la terre. » Isidore dit aussi que les arbres y croissent de cent quarante pieds et portent beaucoup de fruits et d'oiseaux. On y trouve du miel et du
portent des oiseaux comme d’autres arbres portent des figues mûres. Il y a là une autre île dans laquelle les femmes n’accouchent jamais; mais lorsqu’elles sont arrivées à terme, on les porte hors de l’île suivant la coutume. Beneventurades (îles Canaries) : « Les îles Fortunées sont situées sur la grande mer, du côté de la main gauche, touchant la limite de l'occident; elles ne sont pas loin en mer. Isidore de Séville dit aussi dans son XVe livre : « Ces îles sont appelées Fortunées, » car elles sont abondantes en tous biens, en blé, en fruits et arbres. Les païens supposent que là soit le Paradis, en raison de la douce chaleur du soleil et de la fertilité de la terre. » Isidore dit aussi que les arbres y croissent de cent quarante pieds et portent beaucoup de fruits et d'oiseaux. On y trouve du miel et du lait, surtout dans l'île de Capraia, ainsi appelée de la multitude de chèvres qui l'habitent. » L'île Canarie s'appelle ainsi de la multitude de gros et forts chiens qui l'habitent. » Pline, ce maître en géographie, dit que parmi les îles Fortunées il y en a une où croissent tous les biens de la terre, de même que tous les fruits, sans les semer et sans les planter. Sur le haut de la montagne sont des arbres très odorants, couverts en tous temps de feuilles et de fruits ; les habitants en mangent une partie de l'année, puis font la moisson au lieu de couper l'herbe. Aussi les païens de l'Inde croient-ils que leurs âmes, après la mort, vont habiter ces îles et qu'ils continuent à y vivre éternellement du parfum de ces fruits. Ils croient que c'est là leur paradis ; mais à dire le vrai, c'est une fable. » Près d'une barque, on lit : « Le vaisseau de Jacques Ferrer partit pour aller au fleuve de l'Or, le jour de saint Laurent, qui se trouve le 10 août, et ce fut en l'an 1346. » Cap Byuguet et de Noon, il est écrit : « C'est la
les biens de la terre, de même que tous les fruits, sans les semer et sans les planter. Sur le haut de la montagne sont des arbres très odorants, couverts en tous temps de feuilles et de fruits ; les habitants en mangent une partie de l'année, puis font la moisson au lieu de couper l'herbe. Aussi les païens de l'Inde croient-ils que leurs âmes, après la mort, vont habiter ces îles et qu'ils continuent à y vivre éternellement du parfum de ces fruits. Ils croient que c'est là leur paradis ; mais à dire le vrai, c'est une fable. » Près d'une barque, on lit : « Le vaisseau de Jacques Ferrer partit pour aller au fleuve de l'Or, le jour de saint Laurent, qui se trouve le 10 août, et ce fut en l'an 1346. » Cap Byuguet et de Noon, il est écrit : « C'est la fin des terres occidentales d'Afrique. C'est ici que commence l'Afrique, qui se termine à Alexandrie et Babylone (le Caire). Elle part d'ici, comprend toutes la côte de Barbarie, en allant vers Alexandrie et vers le Midi, vers l'Ethiopie et l'Egypte. On trouve dans ce pays beaucoup d'ivoire, à cause de la multitude des éléphants nés dans le pays, qu'on apporte ici sur les rivages. » 2e FEUILLE. Pays situés entre le méridien de Cadix et celui de Florence. Les pays indiqués sont, en partant du Nord : Suessia, Norvega, Hibernia, Frisia, Allemania, Bavaria, Lombardia, Chaslela (Castille). Et en Afrique, au Sud du mont Atlas : Ginyia (Guinée) et Ashara, avec des dessins de rois nègres et des légendes qui s'y rapportent. Tous les rivages qui sont au Nord du Pas de Calais sont inexactement tracés ; les côtes d'Angleterre sont bien dessinées, depuis la baie de Bristol jusqu'au Wash, comprenant tout le Sud de l'Angleterre ; de même les côtes de France et toutes celles d'Espagne, d'Italie et d'Afrique dans la Méditerranée, sont parfaitement tracées. Nous reproduisons en grandeur vraie celles de la France pour donner un aperçu du dessin de la carte. Quant à l'écriture du temps, nous prions