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douces, l'amour du foyer domestique, le dévouement et le sacrifice aux œuvres philanthropiques et chrétiennes ? Le sentiment n'était-il point un peu militairement mené les enfants ne relevaient-ils pas exclusivement de leur bonne, en attendant la vie du Lycée ou de l'École spéciale et les misères avaient-elles meilleur recours qu'aux chances incertaines de l'aumône ou aux hospices de l'État? Enfin, la résidence à la campagne, les améliorations agricoles, la sollicitude pour les populations rurales, n'étaient-elles point ou inconnues ou dédaignées ? Il n'en pouvait être autrement, alors que toutes les forces se consumaient à faire de riches ou de hautes situations, à jouir, non sans quelque faste, des biens acquis et à remplir de splendeurs et de tumulte les champs de bataille les théâtres et les salons. On a souvent indiqué et non tout à fait à tort, de la littérature de l'Empire. Et, en effet, deux beaux génies Chateaubriand et Madame de Staël avaient ouvert le siècle éclairant d'une vive lueur des horizons nouveaux, et nul ne les avait suivis dans leur brillant essor on les avait laissés marcher seuls comme deux météores isolés et perdus dans l'espace. Ce qui est à la décharge de ces écrivains si vivement critiqués c'est que formés à l'école des souvenirs de Rome et d'Athènes, unique objet du culte enthousiaste de la jeune République française puis, éloignés du terrain fécond de la philosophie, de l'histoire et de la politique, ils ne pouvaient faire ni autrement ni mieux. Ils devaient donc être classiques; mais renfermés en un cercle étroitement tracé imitateurs obligés d'un même type, asservis dans la pensée comme dans l'expression aux formules sacramentelles, comment auraient-ils sauvé l'inspiration originale ? Toutefois on écrivait et on imprimait plus qu'on n'avait encore fait en France et cela pour satisfaire à l'activité intellectuelle partout croissante, à un besoin de lecture qui se manifestait là même où il n'avait jamais existé réclamant chaque jour des aliments nouveaux et plus nombreux. Les bulletins de la grande armée, accueillis avec avidité, étaient loin de suffire, et les classes moyennes s'initiaient aux jouissances littéraires par les compositions dramatiques des auteurs
critiqués c'est que formés à l'école des souvenirs de Rome et d'Athènes, unique objet du culte enthousiaste de la jeune République française puis, éloignés du terrain fécond de la philosophie, de l'histoire et de la politique, ils ne pouvaient faire ni autrement ni mieux. Ils devaient donc être classiques; mais renfermés en un cercle étroitement tracé imitateurs obligés d'un même type, asservis dans la pensée comme dans l'expression aux formules sacramentelles, comment auraient-ils sauvé l'inspiration originale ? Toutefois on écrivait et on imprimait plus qu'on n'avait encore fait en France et cela pour satisfaire à l'activité intellectuelle partout croissante, à un besoin de lecture qui se manifestait là même où il n'avait jamais existé réclamant chaque jour des aliments nouveaux et plus nombreux. Les bulletins de la grande armée, accueillis avec avidité, étaient loin de suffire, et les classes moyennes s'initiaient aux jouissances littéraires par les compositions dramatiques des auteurs en crédit, surtout par l'infinie variété de ces œuvres d'imagination, nationales ou traduites, nées de la veille ou remontant au dernier siècle qui sous le nom de romans inondaient déjà le pays. De cette époque date pour la France. France et l'Europe l'incroyable consommation de ce genre d'ouvrages, la plupart si peu recommandables vraie passion qui s'étend et qui gagne comme l'épidémie et dont il est difficile d'assigner le terme quand on envisage son envahissement constamment progressif. Pour achever notre pensée sur la période impériale, il nous semble qu'en regard de l'universelle désorganisation à laquelle, pour le commun salut, elle succéda, arrachant le pays à sa ruine, et le rendant à la grandeur et à la prospérité on lui doit au moins une haute et sympathique estime. On peut même se demander si la stricte justice ne voudrait pas que le siècle inauguré par cette véritable renaissance sociale, fût appelé le siècle de Napoléon comme celui de la renaissance des lettres et des arts a été nommé le siècle de François 1er; car s'il est beau de faire revivre les chefs-d'œuvre de rallumer le feu sacré de l'imagination et du génie n'est-il pas plus glorieux encore de relever sur de
si peu recommandables vraie passion qui s'étend et qui gagne comme l'épidémie et dont il est difficile d'assigner le terme quand on envisage son envahissement constamment progressif. Pour achever notre pensée sur la période impériale, il nous semble qu'en regard de l'universelle désorganisation à laquelle, pour le commun salut, elle succéda, arrachant le pays à sa ruine, et le rendant à la grandeur et à la prospérité on lui doit au moins une haute et sympathique estime. On peut même se demander si la stricte justice ne voudrait pas que le siècle inauguré par cette véritable renaissance sociale, fût appelé le siècle de Napoléon comme celui de la renaissance des lettres et des arts a été nommé le siècle de François 1er; car s'il est beau de faire revivre les chefs-d'œuvre de rallumer le feu sacré de l'imagination et du génie n'est-il pas plus glorieux encore de relever sur de solides fondements, les lois éternelles des sociétés et de la civilisation? Le retour de la légitimité, les deux règnes de Louis XVIII et de Charles X, puis celui de Louis-Philippe, furent une transition plus ou moins ménagée, entre les idées et les mœurs de l'Empire qui, sur bien des points, touchait à la frivolité du XVIIIe siècle, et celles du temps présent infiniment plus sérieuses. Le régime constitutionnel accordé par la Restauration, sincèrement accepté par le roi Louis-Philippe, ayant essentiellement pour but de faire à chaque citoyen sa part de droits et de devoirs, en éveilla chez tous un sentiment plus vif et mieux défini. Dès lors la conscience publique comprit que le travail et le mérite seraient de plus en plus le premier titre aux avantages sociaux et tout homme animé d'une ambition quelconque, reconnut que pour arriver au succès il devait donner la réalité de sa valeur personnelle pour base à ses aspirations modestes ou élevées. De là, disposition plus générale aux études régulières et suivies et par suite, excursions peu usitées jusques alors dans les littératures étrangères amenant un rajeunissement plein de sève dans notre littérature et nos arts, désormais astreints à ne chercher le bien et
touchait à la frivolité du XVIIIe siècle, et celles du temps présent infiniment plus sérieuses. Le régime constitutionnel accordé par la Restauration, sincèrement accepté par le roi Louis-Philippe, ayant essentiellement pour but de faire à chaque citoyen sa part de droits et de devoirs, en éveilla chez tous un sentiment plus vif et mieux défini. Dès lors la conscience publique comprit que le travail et le mérite seraient de plus en plus le premier titre aux avantages sociaux et tout homme animé d'une ambition quelconque, reconnut que pour arriver au succès il devait donner la réalité de sa valeur personnelle pour base à ses aspirations modestes ou élevées. De là, disposition plus générale aux études régulières et suivies et par suite, excursions peu usitées jusques alors dans les littératures étrangères amenant un rajeunissement plein de sève dans notre littérature et nos arts, désormais astreints à ne chercher le bien et le beau qu'en prenant appui sur le vrai, idée mère de l'école romantique malheureuse parfois à ses débuts, mais à qui n'appartient pas moins le vaste champ de l'avenir. De là, enfin, tour plus grave dans la pensée des générations nouvelles, et modification marquée du caractère national autrefois insouciant et rieur et se disposant à passer, selon le précepte de Boileau, du plaisant au sérieux. La catastrophe de 1848 se chargea de porter le dernier coup à la gaieté française. Pris de gouvernement et n'ayant à se confier qu'à lui-même le pays se mit à repousser d'un unanime effort l'imminence d'un autre bouleversement. Le grand parti de l'ordre (c'est désigner la nation presque entière), s'instruisant des leçons du passé, eut cette fois la sagesse de fuir les divisions pour éviter la dissolution sociale point d'émigration ni à l'extérieur ni à l'intérieur chacun garda son poste et se sentit tenu de contribuer pour sa part quelque chétive qu'elle fût au rétablissement et au maintien de la paix publique. A cet effet, on sut se rechercher et s'entendre pour la sécurité des personnes, comme pour la défense de tous les droits en péril. De ce contact journalier et presque familial entre hommes
rieur et se disposant à passer, selon le précepte de Boileau, du plaisant au sérieux. La catastrophe de 1848 se chargea de porter le dernier coup à la gaieté française. Pris de gouvernement et n'ayant à se confier qu'à lui-même le pays se mit à repousser d'un unanime effort l'imminence d'un autre bouleversement. Le grand parti de l'ordre (c'est désigner la nation presque entière), s'instruisant des leçons du passé, eut cette fois la sagesse de fuir les divisions pour éviter la dissolution sociale point d'émigration ni à l'extérieur ni à l'intérieur chacun garda son poste et se sentit tenu de contribuer pour sa part quelque chétive qu'elle fût au rétablissement et au maintien de la paix publique. A cet effet, on sut se rechercher et s'entendre pour la sécurité des personnes, comme pour la défense de tous les droits en péril. De ce contact journalier et presque familial entre hommes de toutes positions, sortirent de nouveaux et d'intimes rapports un naturel échange de vues une plus complète et plus générale intelligence des conditions nécessaires à l'association civile. Au milieu des crises, des tâtonnements, du choc incessant des systèmes les plus étranges qui se produisaient tour à tour ou simultanément dans les rapides phases de notre éphémère république le XIXe siècle faisait un pas hardi vers sa majorité en reprenant son œuvre spéciale qui est l'étude du vaste problème posé devant lui l'équitable répartition des charges et des jouissances sociales. C'est en se déclarant le soutien de cette noble cause, l'idéal vainement poursuivi par nos pères en 89, que le souverain actuel a conquis la popularité qui lui a valu l'Empire. Mais rien de durable et de définitif ne se fonde sans un travail persévérant. L'activité qu'on y apporte n'est point contestable, puisqu'elle est l'objet d'apprehensions et de reproches qui ne laissent pas que de se faire jour de différents côtés; et cependant, malgré les puissants efforts entrepris, tant de volontés opposées ont à transiger, tant de faits impliquant contradiction ont à se dégager de leurs éléments inconciliables, qu'on ne peut espérer la prochaine satisfaction de tous ces droits et de
les rapides phases de notre éphémère république le XIXe siècle faisait un pas hardi vers sa majorité en reprenant son œuvre spéciale qui est l'étude du vaste problème posé devant lui l'équitable répartition des charges et des jouissances sociales. C'est en se déclarant le soutien de cette noble cause, l'idéal vainement poursuivi par nos pères en 89, que le souverain actuel a conquis la popularité qui lui a valu l'Empire. Mais rien de durable et de définitif ne se fonde sans un travail persévérant. L'activité qu'on y apporte n'est point contestable, puisqu'elle est l'objet d'apprehensions et de reproches qui ne laissent pas que de se faire jour de différents côtés; et cependant, malgré les puissants efforts entrepris, tant de volontés opposées ont à transiger, tant de faits impliquant contradiction ont à se dégager de leurs éléments inconciliables, qu'on ne peut espérer la prochaine satisfaction de tous ces droits et de tous ces intérêts. Ce serait beaucoup que la fin du siècle vît atteindre le but nous entendons en France car pour le dehors, qui se hasarderait à prédire? En attendant, nous assisterons bien des années encore à cette lutte, renouvelée sous mille formes, entre le principe ancien, de personnalité et de privilège; et le principe moderne, de dévouement et d'égalité. Ce dernier néanmoins gagne chaque jour du terrain grâce surtout aux avertissements providentiels de nos révolutions successives qui ont rappelé les cœurs au sentiment religieux et redonné au monde l'Evangile du Christ pour phare et pour drapeau. Aussitôt que s'est exercée son influence on n'a pu méconnaître une amélioration sensible dans les mœurs publiques et privées, un plus grand respect du devoir, un retour de prédilection pour la vie retirée et l'éducation paternelle, un merveilleux développement dans les institutions d'utilité publique et de bienfaisance. Mais, chose suprenante, au milieu de ce vertueux entraînement, et comme par un singulier contraste, à mesure que revenaient le goût des choses saintes et les sympathies pour l'infortune, une sorte de persistante froideur, de systématique réserve pénétrait dans les salons et jusqu'au sein des familles. Comme conséquence de la confiance et de l'abandon évanoui chacun
de privilège; et le principe moderne, de dévouement et d'égalité. Ce dernier néanmoins gagne chaque jour du terrain grâce surtout aux avertissements providentiels de nos révolutions successives qui ont rappelé les cœurs au sentiment religieux et redonné au monde l'Evangile du Christ pour phare et pour drapeau. Aussitôt que s'est exercée son influence on n'a pu méconnaître une amélioration sensible dans les mœurs publiques et privées, un plus grand respect du devoir, un retour de prédilection pour la vie retirée et l'éducation paternelle, un merveilleux développement dans les institutions d'utilité publique et de bienfaisance. Mais, chose suprenante, au milieu de ce vertueux entraînement, et comme par un singulier contraste, à mesure que revenaient le goût des choses saintes et les sympathies pour l'infortune, une sorte de persistante froideur, de systématique réserve pénétrait dans les salons et jusqu'au sein des familles. Comme conséquence de la confiance et de l'abandon évanoui chacun se concentrait plus en lui-même, se préoccupait moins des autres, et trouvait fort simple de se rendre aussi léger que possible le poids des égards et des obligations prescrits par la politesse et l'usage. La jeunesse, particulièrement, qui volontiers se laisse aller au vent de la mode, s'est trop souvent privée comme à plaisir de son plus aimable attrait, la spontanéité, l'initiative et l'élan. S'attachant à porter dans le monde un extérieur de tous points irréprochable, elle a semblé heureuse de ce mérite et jalouse de le compléter par une dignité systématiquement soutenue. Ainsi, réellement douée d'un sens droit, d'un jugement sain, de connaissances positives, d'un sincère penchant au bien et au vrai, elle perd volontairement une partie de ses avantages et se montre rarement tout ce qu'elle vaut. L'âge mûr a d'ailleurs assez généralement adopté ce rôle facile de l'abstention et la conversation n'a guère plus pour texte que la critique ou l'apologie des actes du gouvernement, sujet peu récréatif pour les femmes. Il en est résulté que nos salons, plus soigneusement décorés, remplis de toilettes plus savamment étudiées et plus riches qu'à aucune autre époque, n'offrent plus le mouvement et le charme que nous leur avons connus, qu'ont
privée comme à plaisir de son plus aimable attrait, la spontanéité, l'initiative et l'élan. S'attachant à porter dans le monde un extérieur de tous points irréprochable, elle a semblé heureuse de ce mérite et jalouse de le compléter par une dignité systématiquement soutenue. Ainsi, réellement douée d'un sens droit, d'un jugement sain, de connaissances positives, d'un sincère penchant au bien et au vrai, elle perd volontairement une partie de ses avantages et se montre rarement tout ce qu'elle vaut. L'âge mûr a d'ailleurs assez généralement adopté ce rôle facile de l'abstention et la conversation n'a guère plus pour texte que la critique ou l'apologie des actes du gouvernement, sujet peu récréatif pour les femmes. Il en est résulté que nos salons, plus soigneusement décorés, remplis de toilettes plus savamment étudiées et plus riches qu'à aucune autre époque, n'offrent plus le mouvement et le charme que nous leur avons connus, qu'ont mieux connus encore ceux qui sont plus que nous avancés dans la vie. À un jour donné, quelque circonstance imprévue amènera-t-elle une double réaction contre l'excès d'un luxe qui a bien aussi ses dangers et contre cette raideur britannique de regrettable importation – C'est vivement à désirer et c'est à croire. L'urbanité, la spirituelle causerie, la grâce, les talents ne sauraient périr en France. C'est une précieuse portion de l'héritage de nos pères; nous ne la répudierons pas. Et puisque dans les réformes intérieures des peuples aussi bien que dans les relations internationales, il y a tendance manifeste aux concessions réciproques, aux procédés généreux, pourquoi cette disposition bienveillante et affectueuse, un moment déviée de son point de départ, la famille et la société, ne rentrerait-elle point dans sa ligne naturelle en venant resserrer des liens malheureusement détendus ? Si à cet égard spéciales mœurs sont en infériorité relative à celles de l'ancienne France, nous ne sommes point résignés à accepter pour nos enfants et nos arrière-neveux les sinistres prédictions du poète Horace sur la décadence des générations. Sans doute, l'imperfection sera toujours inséparable de l'homme et de ses œuvres mais nous aimons à penser qu'à notre défaut nos successeurs immédiats
croire. L'urbanité, la spirituelle causerie, la grâce, les talents ne sauraient périr en France. C'est une précieuse portion de l'héritage de nos pères; nous ne la répudierons pas. Et puisque dans les réformes intérieures des peuples aussi bien que dans les relations internationales, il y a tendance manifeste aux concessions réciproques, aux procédés généreux, pourquoi cette disposition bienveillante et affectueuse, un moment déviée de son point de départ, la famille et la société, ne rentrerait-elle point dans sa ligne naturelle en venant resserrer des liens malheureusement détendus ? Si à cet égard spéciales mœurs sont en infériorité relative à celles de l'ancienne France, nous ne sommes point résignés à accepter pour nos enfants et nos arrière-neveux les sinistres prédictions du poète Horace sur la décadence des générations. Sans doute, l'imperfection sera toujours inséparable de l'homme et de ses œuvres mais nous aimons à penser qu'à notre défaut nos successeurs immédiats tiendront à honneur de remplir leur mission identique à celle du siècle c'est-à-dire de préparer un état social sûrement garanti contre tout ébranlement grave et toute révolution violente, aisément accessible aux améliorations d'ordre moral et politique comme d'ordre scientifique et matériel, et qui justifiera ainsi dans une large mesure ce sentiment si cher aux âmes élevées la foi au progrès de l'humanité. COMPTE-RENDU DES SÉANCES 1859-60 a Lu en Séance publique du Grand Général le 1er septembre 1860. Par M. NICOT, Secrétaire-Perpétuel. MESSIEURS. Quoique nous soyons déjà un peu loin du jour où le public d'élite, qui assiste habituellement à nos réunions, vint revoir et saluer ici l'illustre Président honoraire perpétuel de l'Académie, je suis persuadé qu'en entrant aujourd'hui dans cette enceinte, chacun de vous s'est trouvé comme moi involontairement et invinciblement placé sous l'empire de ce grand souvenir. Il nous semble à tous, voir se lever cette figure noble et sereine, que rehaussait la double auréole du talent et de l'âge; nous ressaisissons sans effort de mémoire, tant les traits en sont profonds, ces belles pages d'histoire qui ne sont pas de celles qu'on discute, mais qu'on admire; qu'on n'interprète pas, mais qu'on aime; nous croyons entendre encore cette
sentiment si cher aux âmes élevées la foi au progrès de l'humanité. COMPTE-RENDU DES SÉANCES 1859-60 a Lu en Séance publique du Grand Général le 1er septembre 1860. Par M. NICOT, Secrétaire-Perpétuel. MESSIEURS. Quoique nous soyons déjà un peu loin du jour où le public d'élite, qui assiste habituellement à nos réunions, vint revoir et saluer ici l'illustre Président honoraire perpétuel de l'Académie, je suis persuadé qu'en entrant aujourd'hui dans cette enceinte, chacun de vous s'est trouvé comme moi involontairement et invinciblement placé sous l'empire de ce grand souvenir. Il nous semble à tous, voir se lever cette figure noble et sereine, que rehaussait la double auréole du talent et de l'âge; nous ressaisissons sans effort de mémoire, tant les traits en sont profonds, ces belles pages d'histoire qui ne sont pas de celles qu'on discute, mais qu'on admire; qu'on n'interprète pas, mais qu'on aime; nous croyons entendre encore cette parole, éloquente et spirituelle tour à tour, qui nous tint dans un continuel ravissement. Eh bien Messieurs, ce souvenir qui vient de se réveiller en nous tous, l'Académie du Gard l'invoquera plus particulièrement dans cette solennité, et pour vous convier à prêter une attention bienveillante à l'exposé de ses travaux elle ne craint pas de vous dire que ces travaux ont été comme marqués d'avance d'une empreinte d'honneur par celui-là même qui est venu naguère s'y associer. Ainsi donc je puis, comme premier trait du tableau que j'ai à retracer, me laisser aller à un sentiment de confiance. Oui, Messieurs, si la louange personnelle est chose interdite aux individus; s'il est une loi qui prescrit le silence sur nous-mêmes, les associations n'ont pas les mêmes scrupules, et pour elles il existe une grande exception. Quand elles croient avoir compris leur mission quand elles ont reconnu que leurs efforts ont eu d'heureux résultats, il leur est permis de le dire. Je dirai donc avec un légitime orgueil que jamais nos relations n'avaient été aussi étendues, nos échanges si fréquents que dans l'année qui vient de s'écouler; jamais nos publications n'avaient été plus recherchées et les hommages des auteurs plus nombreux; jamais
elle ne craint pas de vous dire que ces travaux ont été comme marqués d'avance d'une empreinte d'honneur par celui-là même qui est venu naguère s'y associer. Ainsi donc je puis, comme premier trait du tableau que j'ai à retracer, me laisser aller à un sentiment de confiance. Oui, Messieurs, si la louange personnelle est chose interdite aux individus; s'il est une loi qui prescrit le silence sur nous-mêmes, les associations n'ont pas les mêmes scrupules, et pour elles il existe une grande exception. Quand elles croient avoir compris leur mission quand elles ont reconnu que leurs efforts ont eu d'heureux résultats, il leur est permis de le dire. Je dirai donc avec un légitime orgueil que jamais nos relations n'avaient été aussi étendues, nos échanges si fréquents que dans l'année qui vient de s'écouler; jamais nos publications n'avaient été plus recherchées et les hommages des auteurs plus nombreux; jamais l'assiduité n'avait été plus grande, ni la moyenne des présences plus élevée; jamais nous n'avions reçu de plus flatteurs encouragements car M. le ministre de l'instruction publique nous a gratifiés à la fois de 26 volumes et de 400 fr. de subvention, sur la proposition du Comité général des travaux historiques et des Sociétés savantes, qui nous a inscrits au 4e rang sur la liste des Compagnies les plus dignes de récompense; jamais non plus l'affiliation à nos travaux n'avait été plus instamment sollicitée et les admissions plus multipliées. Nous avons, dans le cours de cette seule année, nommé associés correspondants 1° M. Revoil que des mémoires d'antiquités recommandaient déjà à nos suffrages et qui vient de les obtenir d'une manière plus complète encore dans notre récent concours; 2° M. Delépine censeur à Pau, qui, dans un haut et difficile enseignement au Lycée de Nîmes avait fait preuve de savoir et de prudence 3° M. Charles Liotard qui nous rappellera par ses qualités qui nous rendra le père, objet de tant de regrets, objet bientôt d'un pieux hommage; 4° M. Gabriel Azaïs, connu par ses savantes recherches sur les troubadours 5° M. le président Aragon, de Montpellier qui dans ses