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français. Et certes il y a loin du drame intérieur de ce militant d'un Parti d'extrême gauche, dont le premier ouvrage fait l'analyse, à la crise de conscience d'un jeune prêtre où le second nous introduit. De part et d'autre, une conception de la vie radicalement différente. L'appartenance à deux « Églises dont les dogmes et les exigences s'inspirent des principes les plus contraires. Pourtant, entre les expériences dont le récit nous est proposé, ne laissent pas de se découvrir sous le strict rapport, du moins, de leur contenu psychologique d'intéressantes affinités. La Place Rouge de Pierre Courtade renferme peut-on s'en étonner? une part considérable de démonstration. Partout, aux horizons du livre, se profile la hantise des nombreuses défections d'intellectuels enregistrées depuis quelques années par le Parti communiste. Le personnage de Le Bras (démarcation du transfuge n° 1, Jean Guéhenno) incarne ici le type de ces esprits avancés qui, sous prétexte d'ouverture, s'accommodent mal des disciplines auxquelles leurs compagnons sont astreints. Le livre prend à cet égard les allures d'une thèse et d'un plaidoyer. Il s'agit, en fait, de prouver qu'on peut être intellectuel et demeurer fidèle au Parti. L'argumentation est à deux tranchants. Elle vise, d'une part, les dissidents et dénonce la fausseté des griefs dont s'autorise leur insoumission, elle concerne également les militants d'obédience simpliste qui flairent trop vite dans le souci de réflexion des esprits les plus éclairés du Parti un signe d'infidélité ou de tiédeur. Le mérite, en tout cas, du livre est d'éviter de nous présenter cette argumentation sous une forme abstraite et cérébrale. Certes les discussions d'idées n'y manquent pas. Mais celles-ci restent motivées par la situation concrète des personnages. Des êtres aux individualités bien marquées. Qu'il s'agisse de Grange, l'ouvrier métallurgiste, ou Pierre Courtade, la Place Rouge, Juilliard, 1961. du licencié en philo Prévôt, de l'émigré russe Sacha Bernstein ou des deux militants Cazaux et Simon (inséparable tandem), tous nous sont présentés avec ce mélange de générosité et de faiblesse qui les rend d'abord semblables à des hommes. Ces gens-là vivent, luttent, travaillent, aiment, s'affrontent. On peut se sentir étranger, voire hostile, aux
et dénonce la fausseté des griefs dont s'autorise leur insoumission, elle concerne également les militants d'obédience simpliste qui flairent trop vite dans le souci de réflexion des esprits les plus éclairés du Parti un signe d'infidélité ou de tiédeur. Le mérite, en tout cas, du livre est d'éviter de nous présenter cette argumentation sous une forme abstraite et cérébrale. Certes les discussions d'idées n'y manquent pas. Mais celles-ci restent motivées par la situation concrète des personnages. Des êtres aux individualités bien marquées. Qu'il s'agisse de Grange, l'ouvrier métallurgiste, ou Pierre Courtade, la Place Rouge, Juilliard, 1961. du licencié en philo Prévôt, de l'émigré russe Sacha Bernstein ou des deux militants Cazaux et Simon (inséparable tandem), tous nous sont présentés avec ce mélange de générosité et de faiblesse qui les rend d'abord semblables à des hommes. Ces gens-là vivent, luttent, travaillent, aiment, s'affrontent. On peut se sentir étranger, voire hostile, aux idées comme aux objectifs politiques qui sont les leurs. Mais l'indiscutable chaleur humaine de leur amitié et de la révolte qui les dresse contre les injustices sociales dont sont victimes tant de leurs frères n'en éveille pas moins la sympathie. Par-delà la peinture de ces existences individuelles, c'est tout un tableau d'histoire qui nous est, du même coup, proposé. Vaste rétrospective des événements survenus entre 1935 et 1958. On y rend compte des vicissitudes et des fluctuations du Parti au cours de cette époque, mais aussi de son effort accru, de ses réalisations, de ses espoirs. Tout commence avec la réunion, à la veille du Front populaire, d'un groupe de militants parisiens venus assister à la présentation du film Le cuirassé Potemkine occasion d'une assez joyeuse caricature d'André Gide, aperçu dans la salle avec son crâne et ses longs cheveux (stigmatisation, à travers l'auteur du Retour d'URSS, de l'esthétisme incurable et des mesquineries de l'esprit bourgeois). Suivent quelques scènes de la vie militaire, durant le début de la « drôle de guerre ». Évocation de l'atmosphère tragique des temps de l'occupation nazie et de la Résistance. Un 14 juillet d'après guerre. Et, pour finir, une fête du 1er mai à
tableau d'histoire qui nous est, du même coup, proposé. Vaste rétrospective des événements survenus entre 1935 et 1958. On y rend compte des vicissitudes et des fluctuations du Parti au cours de cette époque, mais aussi de son effort accru, de ses réalisations, de ses espoirs. Tout commence avec la réunion, à la veille du Front populaire, d'un groupe de militants parisiens venus assister à la présentation du film Le cuirassé Potemkine occasion d'une assez joyeuse caricature d'André Gide, aperçu dans la salle avec son crâne et ses longs cheveux (stigmatisation, à travers l'auteur du Retour d'URSS, de l'esthétisme incurable et des mesquineries de l'esprit bourgeois). Suivent quelques scènes de la vie militaire, durant le début de la « drôle de guerre ». Évocation de l'atmosphère tragique des temps de l'occupation nazie et de la Résistance. Un 14 juillet d'après guerre. Et, pour finir, une fête du 1er mai à Moscou, sur cette Place Rouge qui donne son titre à l'ouvrage. Un fait, dès l'abord, s'impose. Au rebours de tant de plaidoyers simplistes, dont s'accommode trop souvent la littérature communiste, Pierre Courtade, avec une franchise qui ne va pas sans un certain courage, a tenu à ne laisser dans l'ombre aucune des difficultés concrètes, aucun des troubles de conscience auxquels, aux diverses étapes de cette histoire, se virent soumis ses compagnons de lutte. Crises à l'intérieur du Parti, scandales des procès instaurés par-delà le rideau de fer, pacte germano-soviétique de 1940, lenteurs de l'avènement du progrès sur le territoire des Soviets, désorientement enfin des esprits devant la récente politique de déstalinisation autant de faits, montés d'ordinaire en épingle par les seules propagandes adverses, qui seront ici l'un après l'autre reconnus et loyalement mis en lumière. La thèse, en effet, ne consiste plus à nier ces réalités d'évidence, mais à montrer comment une authentique foi communiste peut survivre en s'en accommodant. Des conditions précises de ce difficile rétablissement, le cheminement antithétique de Cazaux et de Simon (ces protagonistes dont le débat forme l'essentiel sujet du livre) va nous fournir l'illustration. Tous les deux, unis dès l'adolescence dans l'enthousiasme instinctif avec lequel
aucune des difficultés concrètes, aucun des troubles de conscience auxquels, aux diverses étapes de cette histoire, se virent soumis ses compagnons de lutte. Crises à l'intérieur du Parti, scandales des procès instaurés par-delà le rideau de fer, pacte germano-soviétique de 1940, lenteurs de l'avènement du progrès sur le territoire des Soviets, désorientement enfin des esprits devant la récente politique de déstalinisation autant de faits, montés d'ordinaire en épingle par les seules propagandes adverses, qui seront ici l'un après l'autre reconnus et loyalement mis en lumière. La thèse, en effet, ne consiste plus à nier ces réalités d'évidence, mais à montrer comment une authentique foi communiste peut survivre en s'en accommodant. Des conditions précises de ce difficile rétablissement, le cheminement antithétique de Cazaux et de Simon (ces protagonistes dont le débat forme l'essentiel sujet du livre) va nous fournir l'illustration. Tous les deux, unis dès l'adolescence dans l'enthousiasme instinctif avec lequel ils ont fait leurs les doctrines et les espérances du Parti. Tous deux intellectuels (anciens élèves puis professeurs de khâgne) et, de ce fait, plus soucieux que d'autres d'esprit critique et d'engagement raisonné. Leur désaccord prendra racine dans la façon diverse dont ils estimeront devoir se comporter devant certains faits irrécusables. Esprit volontiers systématique, Cazaux (celui que ses amis appellent « notre Couthon, notre Saint-Just ») n'admet pas qu'une réalité de détail soit de nature à déranger l'édifice de ses certitudes. Il néglige délibérément l'anecdote, la vérité « accidentelle », au profit de la vérité générale qui seule prouve. Il n'aime pas les idées « avec des mais ». Partisan des fidélités sans réserve, il s'inquiète des scrupules de son ami Simon, qui, plus lucide et plus exigeant, éclairé par ailleurs par un récent voyage en Russie sur les réalités du « paradis soviétique », hésite à s'engager au Parti de façon pleine et définitive. Il se trouvera, au bout du compte, que, trop timide en même temps que trop sûre d'elle-même, la foi de Cazaux s'écroulera. Cela, le jour où les faits dont il affectait de minimiser l'importance s'imposeront à son regard avec une cruelle évidence. Il aura alors
irrécusables. Esprit volontiers systématique, Cazaux (celui que ses amis appellent « notre Couthon, notre Saint-Just ») n'admet pas qu'une réalité de détail soit de nature à déranger l'édifice de ses certitudes. Il néglige délibérément l'anecdote, la vérité « accidentelle », au profit de la vérité générale qui seule prouve. Il n'aime pas les idées « avec des mais ». Partisan des fidélités sans réserve, il s'inquiète des scrupules de son ami Simon, qui, plus lucide et plus exigeant, éclairé par ailleurs par un récent voyage en Russie sur les réalités du « paradis soviétique », hésite à s'engager au Parti de façon pleine et définitive. Il se trouvera, au bout du compte, que, trop timide en même temps que trop sûre d'elle-même, la foi de Cazaux s'écroulera. Cela, le jour où les faits dont il affectait de minimiser l'importance s'imposeront à son regard avec une cruelle évidence. Il aura alors le sentiment que les cartes manifestement « sont truquées ». Il perd le goût du jeu. Il abandonne. Et c'est, au contraire, Simon qui retrouvera, dans le même temps, mieux préparé à surmonter l'obstacle, la possibilité de renouer de façon profonde avec ses certitudes d'adolescent. Non pour en rejoindre les illusions il y a beau temps qu'il a cessé de voir dans la Russie nouvelle « un monde de nickel peuplé d'archanges » – mais, retrouvant confiance, en dépit des faiblesses humaines qui en retardent l'avènement, dans la réussite finale du mouvement révolutionnaire auquel les siens se sont consacrés. Une évolution parallèle intelligemment analysée par le roman s'opère chez Simon sur le plan de la vie sentimentale. À son premier amour avec Camille (jeune femme romanesque et séduisante mais sans profondeur et décevante) succédera la vie commune avec Justine, compagne moins idéale mais autrement réelle et vivante, avec laquelle Simon reconnaîtra qu'un amour vrai peut être construit. La comparaison est éclairante et précise les intentions du livre. À l'idylle avec le Parti doit de même se substituer, chez cet intellectuel, un attachement sans illusion mais plus authentique et plus viril. Aux dernières pages (les moins bien venues de tout l'ouvrage)
illusions il y a beau temps qu'il a cessé de voir dans la Russie nouvelle « un monde de nickel peuplé d'archanges » – mais, retrouvant confiance, en dépit des faiblesses humaines qui en retardent l'avènement, dans la réussite finale du mouvement révolutionnaire auquel les siens se sont consacrés. Une évolution parallèle intelligemment analysée par le roman s'opère chez Simon sur le plan de la vie sentimentale. À son premier amour avec Camille (jeune femme romanesque et séduisante mais sans profondeur et décevante) succédera la vie commune avec Justine, compagne moins idéale mais autrement réelle et vivante, avec laquelle Simon reconnaîtra qu'un amour vrai peut être construit. La comparaison est éclairante et précise les intentions du livre. À l'idylle avec le Parti doit de même se substituer, chez cet intellectuel, un attachement sans illusion mais plus authentique et plus viril. Aux dernières pages (les moins bien venues de tout l'ouvrage) Simon se donne un mal visible pour essayer de se convaincre lui-même du bien fondé de la thèse hasardeuse que Pierre Courtade lui donne à défendre possibilité de coexistence chez le militant communiste d'une obéissance inconditionnelle et d'une totale liberté d'esprit. La radicale contradiction j'y reviendrai tout à l'heure sur laquelle pareille argumentation repose est en effet trop certaine pour qu'un lecteur de bonne foi, si sensible qu'il reste par ailleurs aux mérites positifs de la Place Rouge, puisse se sentir convaincu. En dépit des quelques analogies qui l'apparentent à la précédente histoire, le drame intérieur du jeune prêtre mis en scène par Gilles Marcotte, dans Le poids de Dieu, va se situer on le devine dans un contexte spirituel d'une toute autre nature. Le livre a été édité en France. Mais son auteur est natif de la province de Québec. C'est d'ailleurs dans les milieux d'apostolat de ce territoire ami que le récit nous transporte. Il n'est pas sans intérêt d'accueillir dans cette publication le témoignage de l'extension hors de nos frontières de certains problèmes assez voisins de ceux qu'a posés naguère, de façon aiguë, chez nous, le drame des « Prêtres ouvriers ». Venu au sacerdoce dans un
laquelle pareille argumentation repose est en effet trop certaine pour qu'un lecteur de bonne foi, si sensible qu'il reste par ailleurs aux mérites positifs de la Place Rouge, puisse se sentir convaincu. En dépit des quelques analogies qui l'apparentent à la précédente histoire, le drame intérieur du jeune prêtre mis en scène par Gilles Marcotte, dans Le poids de Dieu, va se situer on le devine dans un contexte spirituel d'une toute autre nature. Le livre a été édité en France. Mais son auteur est natif de la province de Québec. C'est d'ailleurs dans les milieux d'apostolat de ce territoire ami que le récit nous transporte. Il n'est pas sans intérêt d'accueillir dans cette publication le témoignage de l'extension hors de nos frontières de certains problèmes assez voisins de ceux qu'a posés naguère, de façon aiguë, chez nous, le drame des « Prêtres ouvriers ». Venu au sacerdoce dans un élan profondément sincère mais non exempt de certaines illusions juvéniles, l'abbé Claude Savoie n'a pas tardé à s'interroger de façon lucide sur les exigences de sa vocation. Dès le séminaire, il tranchait à cet égard sur ses confrères. Ne l'entendait-on pas dénoncer, chez tel ou tel d'entre eux, « cette faculté d'enthousiasme, cette possibilité d'aller de l'avant sans se poser trop de questions paralysantes, comme s'ils persistaient à jouer dans quelque paradis d'enfance ? » Engagé, après son ordination, dans les tâches concrètes du ministère, il ne tardera pas à se sentir en désaccord, sur plus d'un point, avec les autres desservants de Sainte-Eulalie, cette paroisse la plus riche du diocèse, à laquelle son évêque l'a affecté. Le curé de l'endroit est un prêtre rigoureusement intègre. Mais il donne à son jeune vicaire l'impression d'un homme trop sûr de lui, trop installé. Aux yeux de Claude Savoie, rien n'est plus grave. « Un prêtre réussi, un prêtre satisfait, ça n'existe pas, ou, si ça existe estime-t-il c'est pire que tout. De même le nouveau venu répugne-t-il à certaine conception, trop généralisée, à son sens, autour de lui, qui tend à faire du sacerdoce une sorte de caste élue, privilégiée, mise
faculté d'enthousiasme, cette possibilité d'aller de l'avant sans se poser trop de questions paralysantes, comme s'ils persistaient à jouer dans quelque paradis d'enfance ? » Engagé, après son ordination, dans les tâches concrètes du ministère, il ne tardera pas à se sentir en désaccord, sur plus d'un point, avec les autres desservants de Sainte-Eulalie, cette paroisse la plus riche du diocèse, à laquelle son évêque l'a affecté. Le curé de l'endroit est un prêtre rigoureusement intègre. Mais il donne à son jeune vicaire l'impression d'un homme trop sûr de lui, trop installé. Aux yeux de Claude Savoie, rien n'est plus grave. « Un prêtre réussi, un prêtre satisfait, ça n'existe pas, ou, si ça existe estime-t-il c'est pire que tout. De même le nouveau venu répugne-t-il à certaine conception, trop généralisée, à son sens, autour de lui, qui tend à faire du sacerdoce une sorte de caste élue, privilégiée, mise à part. Lui, se soucie, avant toute chose, de contacts directs, authentiques avec les hommes. Le Seigneur auquel il a donné sa foi pourrait-il être un « Dieu réservé » ? « Je n'accepte pas, dira-t-il à un ami, d'être isolé dans une spiritualité de choisi. » Enfin Claude Savoie s'irrite de rencontrer chez certains clercs une sorte d'ascétisme sous-humanisé qui les porte à accueillir d'un regard morose et défiant les réalités de la vie courante et notamment tout ce qui touche au domaine de l'amour humain et de la chair. D'autres que lui partagent ce malaise. Ne lui arrive-t-il pas d'apprendre que tel ou tel de ses jeunes confrères a abandonné la soutane, s'efforçant de légitimer sa défection par le spectacle de cette dégradation chez certains prêtres de l'image idéale que depuis le séminaire il s'était faite du sacerdoce ? Demeuré, pour sa part, rigoureusement fidèle aux exigences de sa vie intérieure et à la pratique de la prière, Claude a tenu bon, jusqu'ici. Mais voici que deux événements vont déterminer chez lui une grave crise. Une grève, tout d'abord, décidée par le personnel de l'usine locale. Il a cru devoir soutenir, à cette occasion, les revendications ouvrières, contre
s'irrite de rencontrer chez certains clercs une sorte d'ascétisme sous-humanisé qui les porte à accueillir d'un regard morose et défiant les réalités de la vie courante et notamment tout ce qui touche au domaine de l'amour humain et de la chair. D'autres que lui partagent ce malaise. Ne lui arrive-t-il pas d'apprendre que tel ou tel de ses jeunes confrères a abandonné la soutane, s'efforçant de légitimer sa défection par le spectacle de cette dégradation chez certains prêtres de l'image idéale que depuis le séminaire il s'était faite du sacerdoce ? Demeuré, pour sa part, rigoureusement fidèle aux exigences de sa vie intérieure et à la pratique de la prière, Claude a tenu bon, jusqu'ici. Mais voici que deux événements vont déterminer chez lui une grave crise. Une grève, tout d'abord, décidée par le personnel de l'usine locale. Il a cru devoir soutenir, à cette occasion, les revendications ouvrières, contre l'avis presque unanime de ses confrères. Il y a eu ensuite l'affaire de Serge Normand, ce jeune garçon sur lequel certains ecclésiastiques de la paroisse exercent une pression excessive pour le faire entrer dans les Ordres. Or, Serge aime Marie Norbert et n'est nullement sûr de sa vocation. Claude Savoie, qui n'ignore rien de cette situation, prendra l'initiative de bénir ses fiançailles avec la jeune fille. Ces deux actes d'indépendance attirent sur le nouveau vicaire la suspicion des autorités religieuses. Il lui faudra quitter la cure et faire retraite dans un monastère voisin, livré à un tel trouble de conscience qu'il croira devoir, durant quelques jours, renoncer à célébrer la messe. Lentement le calme lui reviendra et les dernières pages du roman nous décriront le redressement intérieur qui de façon définitive s'opère en lui. Après la mort de Marie Norbert, son ami Serge a retrouvé lui-même la possibilité de s'engager au sacerdoce dans un élan cette fois véritablement personnel et libre. Parallèlement, surmontant le scandale des infirmités humaines, Claude Savoie redécouvrira la réalité sainte de l'Église dont le message, il le sait, n'est pas compromis par ces misères. C'est d'un cœur désormais plus conscient des difficultés réelles de la vie
qui n'ignore rien de cette situation, prendra l'initiative de bénir ses fiançailles avec la jeune fille. Ces deux actes d'indépendance attirent sur le nouveau vicaire la suspicion des autorités religieuses. Il lui faudra quitter la cure et faire retraite dans un monastère voisin, livré à un tel trouble de conscience qu'il croira devoir, durant quelques jours, renoncer à célébrer la messe. Lentement le calme lui reviendra et les dernières pages du roman nous décriront le redressement intérieur qui de façon définitive s'opère en lui. Après la mort de Marie Norbert, son ami Serge a retrouvé lui-même la possibilité de s'engager au sacerdoce dans un élan cette fois véritablement personnel et libre. Parallèlement, surmontant le scandale des infirmités humaines, Claude Savoie redécouvrira la réalité sainte de l'Église dont le message, il le sait, n'est pas compromis par ces misères. C'est d'un cœur désormais plus conscient des difficultés réelles de la vie du prêtre, mais sans plus aucune division d'avec lui-même, qu'il pourra redire cet Introibo par lequel s'était exprimée jadis l'allégresse juvénile de son appartenance au Seigneur. Une nouvelle illustration, mais ici dans un contexte où les plus hautes valeurs religieuses sont directement mises en question, de ce passage périlleux de l'enthousiasme candide de l'adolescence vers l'engagement sans illusion mais plus authentique de l'âge mûr. Cette étude est conduite par Gilles Marcotte avec un dosage agréable d'anticonformisme et d'orthodoxie. L'influence du Journal d'un curé de campagne est manifeste (tels propos de l'abbé Marquis rappellent, à s'y méprendre, certaines réflexions du curé de Torcy). Mais nous restons loin de la profondeur et de la solidité du grand livre de Bernanos. L'épineux problème posé par le roman est abordé d'un ton juste. Marcotte se garde, dans l'ensemble, de toute outrance ou simplification qui pourrait être choquante. Mais, faute de rigueur et de précision dans l'analyse du débat intérieur de son personnage, il demeure nettement en-deçà des dimensions réelles de son sujet. Après un excellent départ, le livre ne tient que très imparfaitement tout ce qu'il semblait nous promettre. Quoi qu'il en soit de leur valeur proprement littéraire, qui de part et d'autre n'appelle
l'enthousiasme candide de l'adolescence vers l'engagement sans illusion mais plus authentique de l'âge mûr. Cette étude est conduite par Gilles Marcotte avec un dosage agréable d'anticonformisme et d'orthodoxie. L'influence du Journal d'un curé de campagne est manifeste (tels propos de l'abbé Marquis rappellent, à s'y méprendre, certaines réflexions du curé de Torcy). Mais nous restons loin de la profondeur et de la solidité du grand livre de Bernanos. L'épineux problème posé par le roman est abordé d'un ton juste. Marcotte se garde, dans l'ensemble, de toute outrance ou simplification qui pourrait être choquante. Mais, faute de rigueur et de précision dans l'analyse du débat intérieur de son personnage, il demeure nettement en-deçà des dimensions réelles de son sujet. Après un excellent départ, le livre ne tient que très imparfaitement tout ce qu'il semblait nous promettre. Quoi qu'il en soit de leur valeur proprement littéraire, qui de part et d'autre n'appelle que des éloges assez réticents, la confrontation de ces deux derniers livres m'invite à quelques réflexions par lesquelles je conclurai ces pages. Chacun d'eux, dans le domaine particulier des valeurs dont ils témoignent, se refuse à l'utilisation d'une apologétique par trop simpliste. Dans le cas du livre de Gilles Marcotte, le fait n'a rien de très surprenant. Il y a beau temps que nos romanciers chrétiens, dans le sillage de Bernanos et de Mauriac, ont renoncé aux plaidoyers faciles dont s'accommodait trop longtemps, avant eux, certaine littérature d'édification. Comme si la vérité avait besoin pour assurer sa défense de recourir aux pieux mensonges et de nous interdire l'examen des difficultés concrètes de sa réalisation dans les faits. Qu'un rédacteur à l'Humanité, comme Pierre Courtade, paraisse témoigner dans son livre d'un semblable souci d'honnêteté, on ne peut que s'en féliciter. Mais la chose est assurément plus nouvelle. Le retard et la timidité avec lesquels certains écrivains communistes semblent se risquer aujourd'hui sur un tel chemin semé d'embûches ne s'expliquent que trop bien sans doute par l'équivoque fondamentale dans laquelle leur propre doctrine enferme à cet égard leur pensée. Ambiguïté que la thèse sous-jacente à La Place Rouge non seulement ne réussit