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regarde, je compte, à partir de la nuit qui suivra notre séparation d'avec le régiment, ne plus me coucher autrement que tout habillé : il n'y a rien de plus désagréable que d'être tué en chemise. — Qu'en savez-vous? — Je l'ai entendu dire, et d'ailleurs il est facile de se représenter la chose. — Une proposition? — dis-je vivement à mon ami Boyer. — Laquelle? — Logeons-nous ensemble. — Je ne demande pas mieux : quand on est deux on se tire plus facilement d'affaires. — Mon vieux Chamborand nous servira : en voilà un qui en sait long aussi sur l'Espagne et les Espagnols. — Ah! c'est vrai; il servait dans ce 2e hussard qui, lors de la « guerre de l'indépendance », en a vu de grises dans la Sierra de Ronda. — Il fait très bien la cuisine, et si, par hasard, ce qui est fort possible, l'envie nous prenait d'aller à la chasse... — À la chasse ! — Mais oui, sans doute. — Mon cher Salvagny, il y a deux choses dont il faut se passer en Espagne, pour peu que l'on tienne à conserver sa peau. — Et quelles sont ces deux choses? — La Chasse et l'Amour. — Comme qui dirait l'air que nous respirons et le soleil qui nous éclaire : mon cher Boyer, j'aime mieux mourir que vivre à ce prix. Ne pas chasser dans ce pays où j'ai vu courir tant de lièvres ! ne pas aimer dans cette ville, où l'on rencontre neuf jolies femmes sur dix! Vous ferez ce que vous voudrez, mon ami ; mais moi je vous déclare qu'en dépit du tocsin, des espingoles et des couteaux, je chasserai et ferai l'amour. Il ne sera pas dit que je sois venu en Espagne les armes à la main, sans y jouir des privilèges qu'en tous pays les vainqueurs... — Et vous aurez raison, morbleu ! mon lieutenant, — interrompit Chamborand qui, venant d'entrer, avait entendu la dernière partie de mon énergique profession de foi. — Les espingoles et les couteaux, c'est comme chez nous le
— La Chasse et l'Amour. — Comme qui dirait l'air que nous respirons et le soleil qui nous éclaire : mon cher Boyer, j'aime mieux mourir que vivre à ce prix. Ne pas chasser dans ce pays où j'ai vu courir tant de lièvres ! ne pas aimer dans cette ville, où l'on rencontre neuf jolies femmes sur dix! Vous ferez ce que vous voudrez, mon ami ; mais moi je vous déclare qu'en dépit du tocsin, des espingoles et des couteaux, je chasserai et ferai l'amour. Il ne sera pas dit que je sois venu en Espagne les armes à la main, sans y jouir des privilèges qu'en tous pays les vainqueurs... — Et vous aurez raison, morbleu ! mon lieutenant, — interrompit Chamborand qui, venant d'entrer, avait entendu la dernière partie de mon énergique profession de foi. — Les espingoles et les couteaux, c'est comme chez nous le mari et le garde-champêtre, qui donnent encore plus d'agrément aux délits en question. — Il faudra bien que j'en fasse autant, puisque nous devons demeurer ensemble, — reprit mon compagnon, — mais ce sera une imprudence. Après tout, vogue la galère ! J'ai quarante ans, je suis garçon : peu importe que je finisse mes jours sous les orangers de l'Andalousie ou sous les châtaigniers du Limousin. Et Boyer fredonna entre ses dents le refrain d'une chanson très populaire alors dans notre régiment : Je suis Français, je suis soldat, Mourir partout est mon état. — Voilà qui est parler! — m'écriai-je avec plus d'entraînement que de correction de langage. — Ainsi, mon cher Boyer, c'est entendu : demain nous chercherons un logis dans le quartier de la ville où nos dragons seront casernés, et, une fois installés ensemble, nous courrons les mêmes chances de distractions et de périls. — Tu connais le pays, Chamborand? Du moins, tu me l'as toujours dit. — Si je le connais, mon lieutenant! ah ! vous pouvez bien en être sûr. Le 2e hussard mon père a semé trois cent cinquante hommes et quatre cent cinquante chevaux dans les montagnes qui séparent Séville de
importe que je finisse mes jours sous les orangers de l'Andalousie ou sous les châtaigniers du Limousin. Et Boyer fredonna entre ses dents le refrain d'une chanson très populaire alors dans notre régiment : Je suis Français, je suis soldat, Mourir partout est mon état. — Voilà qui est parler! — m'écriai-je avec plus d'entraînement que de correction de langage. — Ainsi, mon cher Boyer, c'est entendu : demain nous chercherons un logis dans le quartier de la ville où nos dragons seront casernés, et, une fois installés ensemble, nous courrons les mêmes chances de distractions et de périls. — Tu connais le pays, Chamborand? Du moins, tu me l'as toujours dit. — Si je le connais, mon lieutenant! ah ! vous pouvez bien en être sûr. Le 2e hussard mon père a semé trois cent cinquante hommes et quatre cent cinquante chevaux dans les montagnes qui séparent Séville de Grenade. Le capitaine Rocca, de chez nous, a fait un livre très intéressant là-dessus (1); et, tel que vous me voyez, j'étais du détachement qui a mangé de l'âne à Olbera, un petit village sur une montagne en pain de sucre, tout près de Ronda. C'était connu dans tout le pays ; aussi, quand nous avions une affaire, la fusillade des Espagnols commençait toujours par une chanson dont le refrain était : hi han, hi han. Nous avons perdu plus d'un brave camarade sur cet air-là, et moi qui vous parle, je l'ai entendu bourdonner à mes oreilles tandis que j'étais pendu par les pieds à un chêne vert. Sans le curé d'Olbera, un brave homme chez qui j'avais logé quelques jours auparavant, on m'aurait ensuite rependu par le cou. Vous l'entendez, Salvagny? — ajouta Boyer. — Je ne le lui fais pas dire : c'est par milliers qu'il faut compter ces histoires-là. — Eh bien ! mon ami, nous mangerons de l'âne. Pour ma part, je ne serai pas fâché d'en goûter. — Lieutenant, ça n'est pas déjà si mauvais, quand il y a quarante-huit heures qu'on se brosse le ventre pour se figurer qu'il est trop plein, —
pays ; aussi, quand nous avions une affaire, la fusillade des Espagnols commençait toujours par une chanson dont le refrain était : hi han, hi han. Nous avons perdu plus d'un brave camarade sur cet air-là, et moi qui vous parle, je l'ai entendu bourdonner à mes oreilles tandis que j'étais pendu par les pieds à un chêne vert. Sans le curé d'Olbera, un brave homme chez qui j'avais logé quelques jours auparavant, on m'aurait ensuite rependu par le cou. Vous l'entendez, Salvagny? — ajouta Boyer. — Je ne le lui fais pas dire : c'est par milliers qu'il faut compter ces histoires-là. — Eh bien ! mon ami, nous mangerons de l'âne. Pour ma part, je ne serai pas fâché d'en goûter. — Lieutenant, ça n'est pas déjà si mauvais, quand il y a quarante-huit heures qu'on se brosse le ventre pour se figurer qu'il est trop plein, — reprit Chamborand ; — mais, voyez-vous, l'Espagne d'aujourd'hui n'est plus celle de ce temps-là. Alors, quoique je fusse encore jeune et beau garçon, toutes les femmes me fuyaient en faisant des signes de croix; et maintenant, bien que je sois vieux et laid, elles me poursuivent d'agaceries qui... que... enfin, je ne peux plus y suffire. Par exemple, les signes de croix vont toujours leur train, avec cette seule différence, qu'autrefois elles les faisaient entre deux grimaces atroces, et qu'à présent elles les font entre deux baisers très tendres. — J'aime mieux cette manière que l'autre. — Qui vivra verra, — grommela Boyer entre ses dents. — Je viendrai toujours m'installer avec vous, Salvagny, dès que vous aurez trouvé un gîte convenable pour nous deux : tâchez que ce ne soit pas dans une rue déserte. Et il sortit pour regagner son logement, après avoir pris toutefois la précaution de s'assurer que la lame de son sabre ne tenait pas trop dans le fourreau : tous les officiers qui gardaient le souvenir de l'ancienne guerre, avaient au surplus cette petite manie. — C'est donc bien vrai, lieutenant, que nous devons chasser? — me dit le vieux hussard après le départ
je ne peux plus y suffire. Par exemple, les signes de croix vont toujours leur train, avec cette seule différence, qu'autrefois elles les faisaient entre deux grimaces atroces, et qu'à présent elles les font entre deux baisers très tendres. — J'aime mieux cette manière que l'autre. — Qui vivra verra, — grommela Boyer entre ses dents. — Je viendrai toujours m'installer avec vous, Salvagny, dès que vous aurez trouvé un gîte convenable pour nous deux : tâchez que ce ne soit pas dans une rue déserte. Et il sortit pour regagner son logement, après avoir pris toutefois la précaution de s'assurer que la lame de son sabre ne tenait pas trop dans le fourreau : tous les officiers qui gardaient le souvenir de l'ancienne guerre, avaient au surplus cette petite manie. — C'est donc bien vrai, lieutenant, que nous devons chasser? — me dit le vieux hussard après le départ de mon sinistre compagnon d'armes. — J'en ai du moins le désir, mon garçon; et je serais bien étonné si, pendant mon séjour à Séville, séjour qui doit être long, suivant toute apparence, je ne me faisais pas un ami qui me procurât l'occasion de tirer de temps en temps quelques coups de fusil aux alentours de la ville. — Vous pourriez à la rigueur vous en passer. — Qui nous montrerait les bons endroits? car tu sais qu'à la chasse tout dépend de cela. — Je les connais, mon lieutenant. — Tu oublies qu'il y a près de dix ans que tu as quitté ce pays ; et dix ans sur la mémoire d'un chasseur... — Ça ne fait rien, mon lieutenant. Je suis pour un canton gai boyeux, comme le cheval du trompette-major du 2e hussard mon père : que Dieu veuille avoir son âme. — Et que faisait ce cheval? — Il retrouvait sans se tromper, la nuit fut-elle plus noire que le fond d'un four, le chemin de tous les cabarets devant lesquels son maître s'était arrêté, et il fallait pour cela qu'il en eût une fameuse de mémoire. — Eh bien ! nous verrons si
quelques coups de fusil aux alentours de la ville. — Vous pourriez à la rigueur vous en passer. — Qui nous montrerait les bons endroits? car tu sais qu'à la chasse tout dépend de cela. — Je les connais, mon lieutenant. — Tu oublies qu'il y a près de dix ans que tu as quitté ce pays ; et dix ans sur la mémoire d'un chasseur... — Ça ne fait rien, mon lieutenant. Je suis pour un canton gai boyeux, comme le cheval du trompette-major du 2e hussard mon père : que Dieu veuille avoir son âme. — Et que faisait ce cheval? — Il retrouvait sans se tromper, la nuit fut-elle plus noire que le fond d'un four, le chemin de tous les cabarets devant lesquels son maître s'était arrêté, et il fallait pour cela qu'il en eût une fameuse de mémoire. — Eh bien ! nous verrons si la tienne est aussi bonne, mon brave ; mais, je te le répète encore, je suis convaincu qu'avant peu de jours j'aurai des amis ou du moins des connaissances qui te rendront facile la tâche de me trouver du gibier : en attendant, mets toujours nos fusils en état. — C'est déjà fait, mon lieutenant; et, de plus, je me suis procuré un excellent chien pour vous : vous savez, un de ces chiens à deux nez — Quoi ! ce magnifique braque blanc et noir, que j'ai vu hier et ce matin à la suite du régiment, t'appartient ! — Oui, mon lieutenant. — Et il est bon ? — Excellent ! comme feu Zéphir de Monsieur votre oncle. — L'éloge n'est pas mince : alors tu as dû payer cette magnifique bête très cher. — Voilà justement le beau de l'affaire, lieutenant : elle ne m'a rien coûté. — Mais comment cela s'est-il fait? Chamborand fit une moue de la bouche et un geste des épaules, qui voulaient dire évidemment : — Mais je n'en sais pas plus que vous. — Ah ! ça, — repris-je, — j'espère que tu n'as pas volé ce chien? — Volé, mon
C'est déjà fait, mon lieutenant; et, de plus, je me suis procuré un excellent chien pour vous : vous savez, un de ces chiens à deux nez — Quoi ! ce magnifique braque blanc et noir, que j'ai vu hier et ce matin à la suite du régiment, t'appartient ! — Oui, mon lieutenant. — Et il est bon ? — Excellent ! comme feu Zéphir de Monsieur votre oncle. — L'éloge n'est pas mince : alors tu as dû payer cette magnifique bête très cher. — Voilà justement le beau de l'affaire, lieutenant : elle ne m'a rien coûté. — Mais comment cela s'est-il fait? Chamborand fit une moue de la bouche et un geste des épaules, qui voulaient dire évidemment : — Mais je n'en sais pas plus que vous. — Ah ! ça, — repris-je, — j'espère que tu n'as pas volé ce chien? — Volé, mon lieutenant!... un ancien hussard de l' ex-2e.... Ah! ce n'est pas bien à vous de me parler comme cela. Que veux-tu que j'imagine? Ce chien est superbe; tu me dis qu'il est très bon; quand je te demande ce qu'il t'a coûté, tu me réponds qu'on ne te l'a pas vendu : il faut de toute nécessité qu'il y ait là-dessous quelque chose d'extraordinaire; un animal de cette sorte ne se donne pas comme cela. — Eh bien! lieutenant, c'est ce qui vous trompe, car c'est un brave paysan des environs d'Andujar qui m'en a fait cadeau. — Bien vrai? — Ma parole d'honneur, mon lieutenant! — Ce paysan était donc chasseur? — Oh! je vous en réponds, mon lieutenant, qu'il l'est! Il ne fait pas autre chose du matin au soir : à Andujar, ils sont tous très amateurs de... Et il t'a donné son chien? interrompis-je en regardant dans le blanc des yeux Chamborand qui ne soutint pas cette épreuve sans sourciller : son embarras était visible et croissait de minute en minute. — Mais oui, mon lieutenant, — répondit-il avec un peu d'hésitation dans la voix. — Un chasseur qui donne son chien à un passant... Hum,
vendu : il faut de toute nécessité qu'il y ait là-dessous quelque chose d'extraordinaire; un animal de cette sorte ne se donne pas comme cela. — Eh bien! lieutenant, c'est ce qui vous trompe, car c'est un brave paysan des environs d'Andujar qui m'en a fait cadeau. — Bien vrai? — Ma parole d'honneur, mon lieutenant! — Ce paysan était donc chasseur? — Oh! je vous en réponds, mon lieutenant, qu'il l'est! Il ne fait pas autre chose du matin au soir : à Andujar, ils sont tous très amateurs de... Et il t'a donné son chien? interrompis-je en regardant dans le blanc des yeux Chamborand qui ne soutint pas cette épreuve sans sourciller : son embarras était visible et croissait de minute en minute. — Mais oui, mon lieutenant, — répondit-il avec un peu d'hésitation dans la voix. — Un chasseur qui donne son chien à un passant... Hum, cela me parait bien suspect. — Cet homme aura eu un caprice, lieutenant : ça se voit quelquefois, — repartit Chamborand en prenant le ton de la plaisanterie pour dissimuler son malaise. Mais enfin que t'a-t-il dit en te donnant ce superbe animal? Il ne m'a rien dit, lieutenant... seulement il pleurait un peu. — Comment, il pleurait? — Oui, mon lieutenant... comme je vous dis... un peu... histoire de rire. — Il y a du louche dans cette affaire, mon garçon ; et je te surveillerai à l'avenir. Chamborand sortit en se grattant l'oreille, ce qui me confirma dans la pensée qu'il s'était procuré le braque dont il me faisait hommage, à l'aide d'un moyen qui devait être une tradition de l'ex-28 hussard. Le lendemain, mon régiment quitta Séville, où resta mon escadron, ainsi que cela avait été décidé. Le jour suivant, nous nous installâmes, Boyer, Chamborand et moi, dans une très jolie maison située près de l'Alameda, la plus belle promenade de Séville, et peut-être de toute l'Espagne. Marquis DE FOUDRAS. (La suite au prochain numéro.) "LA CHASSE AUX PUCES" VIII. 4 septembre. Aujourd'hui, notre plume est triste et grave. Elle débute, armée du redoutable "Nous" de Brillat-Savarin.
il pleurait un peu. — Comment, il pleurait? — Oui, mon lieutenant... comme je vous dis... un peu... histoire de rire. — Il y a du louche dans cette affaire, mon garçon ; et je te surveillerai à l'avenir. Chamborand sortit en se grattant l'oreille, ce qui me confirma dans la pensée qu'il s'était procuré le braque dont il me faisait hommage, à l'aide d'un moyen qui devait être une tradition de l'ex-28 hussard. Le lendemain, mon régiment quitta Séville, où resta mon escadron, ainsi que cela avait été décidé. Le jour suivant, nous nous installâmes, Boyer, Chamborand et moi, dans une très jolie maison située près de l'Alameda, la plus belle promenade de Séville, et peut-être de toute l'Espagne. Marquis DE FOUDRAS. (La suite au prochain numéro.) "LA CHASSE AUX PUCES" VIII. 4 septembre. Aujourd'hui, notre plume est triste et grave. Elle débute, armée du redoutable "Nous" de Brillat-Savarin. Elle professe, il faut se soumettre. Nous croyons qu'il en est de l'harmonie des nations comme de celle de l'univers, et que la même loi qui régit la matière doit y coordonner aussi l'ordre moral. Or, ce qui constitue l'harmonie du gouvernement céleste, c'est la solidarité merveilleuse de toutes ses parties. Supposez la déviation d'une étoile, tout le système est faussé, et un cataclysme s'opère parmi les astres. C'est ce qui a eu lieu chez nous depuis un demi-siècle, et ce qui fait obstacle à la gestation du fœtus Social que la civilisation porte dans ses flancs. Il n'est pas plus vrai que les révolutions soient une aspiration progressive des peuples, qu'il n'est vrai que la lune aspire à se détacher de son milieu pour devenir un soleil. Mais le véritable vice de notre époque, c'est que personne n'y veut être à sa place, et le premier moteur de ce gâchis, c'est le gouvernement lui-même qui, au lieu d'agir à la manière du Tout-Puissant et de se faire un diadème d'étoiles lumineuses pour éclairer et féconder ses planètes, se subordonne aux ambitieuses cabales des coteries, et s'y meut dans un centre impuissant de médiocrités et d'étourdis. Que voulez-vous que devienne
parties. Supposez la déviation d'une étoile, tout le système est faussé, et un cataclysme s'opère parmi les astres. C'est ce qui a eu lieu chez nous depuis un demi-siècle, et ce qui fait obstacle à la gestation du fœtus Social que la civilisation porte dans ses flancs. Il n'est pas plus vrai que les révolutions soient une aspiration progressive des peuples, qu'il n'est vrai que la lune aspire à se détacher de son milieu pour devenir un soleil. Mais le véritable vice de notre époque, c'est que personne n'y veut être à sa place, et le premier moteur de ce gâchis, c'est le gouvernement lui-même qui, au lieu d'agir à la manière du Tout-Puissant et de se faire un diadème d'étoiles lumineuses pour éclairer et féconder ses planètes, se subordonne aux ambitieuses cabales des coteries, et s'y meut dans un centre impuissant de médiocrités et d'étourdis. Que voulez-vous que devienne un pays où l'on pose en principe qu'un homme de cinquante ans est un fossile, et où ceux de dix-neuf passent leur vie à péroler au milieu des docteurs, au lieu de rire et boire et de faire l'amour aux belles dames? Nous ne savons si les barbes omnicolores de nos jeunes pères conscrits auraient, aux yeux des Gaulois, la majesté de celles des sénateurs de Rome; mais il n'est malheureusement que trop évident que, si nous étions à Sparte, le Barathre devorait la moitié de la population. Il est à regretter, dans une question si élevée, que nous ne possédions pas La Rochefoucauld, Pascal ou Montaigne, aussi couramment que Rabelais et le seigneur de Brantôme, nous ne serions pas embarrassés d'y trouver quelques belles maximes analogues à la suivante que nous donnons faute de mieux: MAXIME. Un peuple où les jeunes font la besogne des vieux, et où, pour maintenir l'équilibre, les vieux sont obligés de faire la besogne des jeunes, ressemble à Auriol qui va à la postérité les jambes en l'air et la tête en bas. En somme, notre conviction est que les orages politiques ne tiennent à d'autre cause qu'au déplacement général des positions et des
nos jeunes pères conscrits auraient, aux yeux des Gaulois, la majesté de celles des sénateurs de Rome; mais il n'est malheureusement que trop évident que, si nous étions à Sparte, le Barathre devorait la moitié de la population. Il est à regretter, dans une question si élevée, que nous ne possédions pas La Rochefoucauld, Pascal ou Montaigne, aussi couramment que Rabelais et le seigneur de Brantôme, nous ne serions pas embarrassés d'y trouver quelques belles maximes analogues à la suivante que nous donnons faute de mieux: MAXIME. Un peuple où les jeunes font la besogne des vieux, et où, pour maintenir l'équilibre, les vieux sont obligés de faire la besogne des jeunes, ressemble à Auriol qui va à la postérité les jambes en l'air et la tête en bas. En somme, notre conviction est que les orages politiques ne tiennent à d'autre cause qu'au déplacement général des positions et des idées, et que le calme renaitra le jour où chacun rentrera dans son orbite. Où la boutique ne s'intitulera plus salon, l'épicier, négociant en denrées coloniales, le barbier, peintre en bâtiments, le coiffeur, artiste en cheveux, le geôlier, gouverneur de châteaux, l'usurier, banquier, le vaudevilliste, auteur dramatique, le courtier-marron, notaire; où la presse ne sera plus un bureau d'abonnement, le vote universel, une mauvaise plaisanterie, la justice, une déesse des temps mythologiques, le clergé, un physiologiste du goût, le monde entier, un charlatan. Ce jour-là, la société française reprendra la tête de la civilisation et marchera d'un pas sûr à la conquête de ses destinées. — Amen. On va me trouver l'humeur un peu pyrrhonienne, — moi, aussi optimiste que le docteur Pangloss, et non moins candide que son élève. Au demeurant, dira mon épicier, il est bien permis de chercher à faire son chemin, et je ne vois pas le grand péril pour la société que j'inscris sur l'enseigne de mon magasin : — Commerce de denrées coloniales. Et ainsi du peintre en décors, de l'artiste en cheveux, etc... Il n'y aura pas jusqu'au notaire qui, me prenant à partie, ne s'écriera : — Marron, Monsieur? vous m'en ferez
où la presse ne sera plus un bureau d'abonnement, le vote universel, une mauvaise plaisanterie, la justice, une déesse des temps mythologiques, le clergé, un physiologiste du goût, le monde entier, un charlatan. Ce jour-là, la société française reprendra la tête de la civilisation et marchera d'un pas sûr à la conquête de ses destinées. — Amen. On va me trouver l'humeur un peu pyrrhonienne, — moi, aussi optimiste que le docteur Pangloss, et non moins candide que son élève. Au demeurant, dira mon épicier, il est bien permis de chercher à faire son chemin, et je ne vois pas le grand péril pour la société que j'inscris sur l'enseigne de mon magasin : — Commerce de denrées coloniales. Et ainsi du peintre en décors, de l'artiste en cheveux, etc... Il n'y aura pas jusqu'au notaire qui, me prenant à partie, ne s'écriera : — Marron, Monsieur? vous m'en ferez raison ! Au préalable, je vous somme de déposer vos capitaux à ma caisse pour que je me justifie de cette injure. Messieurs, ne vous fâchez pas. Si j'ai été un peu vif, c'est que mon âme navrée n'a pas été maîtresse de ce cri d'indignation. Chez nous autres riches, ce ne sont pas les entrailles qui font défaut ; mais la vue n'y est pas toujours assez longue pour percer le tourbillon de l'existence dorée. Éblouis par la mise en scène, nous prenons volontiers cette salle de spectacle pour le théâtre du monde, et nous ne nous doutons même pas de ce qui se passe au dehors. Tantôt, j'étais allé à Paris commander mon équipement de chasseur. Voici : Feutre tyrolien; habit sui generis, marqué au coin d'Humann; chaussure de Dufossé ; guêtres de Morival ; le reste de l'ustensile est d'Evrat. Le point important était le fusil. Je me rendis chez Béringer. Par goût, je suis partisan de son système. Une arme se chargeant par la culasse et qui, à défaut de cartouches, peut devenir un fusil ordinaire à baïonnette, est une arme inappréciable. En chasse comme ailleurs, il est bon d'avoir deux cordes à son arc. En