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» Il écrit encore ceci : « Le royaume subsiste, ruine majestueuse, mais qui finira par s’écrouler. Quand le peuple ne se laissera plus conduire en aveugle, sa tâche sera terminée, tous les hommes seront libres et la prochaine tempête emportera cette ruine. » En 1878, Rodolphe entreprend son second grand voyage, en Espagne, cette fois. Et comme si le pressentiment de la mort était pour ce jeune homme une idée familière, il fait son testament. On croit y lire la déclaration d’un homme mûr et ce n’est pourtant que la confession d’un garçon à peine adulte. « Je pardonne à mes ennemis, à tous ceux qui m’ont irrité, surtout en ces derniers temps. J’ai suivi d’autres voies que la plupart de mes parents et pourtant, moi aussi, j’ai toujours obéi aux motifs les plus purs. Notre temps exige des vues nouvelles. Partout, mais surtout en Autriche, la réaction est le premier pas vers la chute. Ceux qui prêchent la réaction sont les ennemis les plus redoutables. Ce sont eux que j’ai toujours poursuivis. » L’impératrice Élisabeth avait la plus sincère affection pour son cousin, le roi Louis II de Bavière, et son fils partageait cette sympathie. Les deux princes se rencontraient dans leur profonde aversion pour la Prusse, qu’ils traitaient prophétiquement de « fléau de l’Europe ». Le roi Louis exerçait sur le prince Rodolphe une véritable fascination. Il donna en son honneur des fêtes qui sont restées légendaires. Ainsi la fameuse fête de 1880, où il déploya un faste royal, une prodigalité inouïe, encore qu’il n’y eût aucun invité : les deux princes passèrent toute la nuit seuls, absorbés en de graves entretiens. On n’apprit que plus tard que le roi Louis avait dès lors semé dans l’âme du prince le germe du mépris de la vie et ce goût du suicide dont il était lui-même déjà la proie. Ces quelques lueurs projetées sur le caractère de Rodolphe ont pour but de montrer dans la rencontre et l’amitié du jeune prince héritier avec Szeps, bien plus âgé que lui, l’accord mystérieux de deux esprits faits pour s’entendre et
se rencontraient dans leur profonde aversion pour la Prusse, qu’ils traitaient prophétiquement de « fléau de l’Europe ». Le roi Louis exerçait sur le prince Rodolphe une véritable fascination. Il donna en son honneur des fêtes qui sont restées légendaires. Ainsi la fameuse fête de 1880, où il déploya un faste royal, une prodigalité inouïe, encore qu’il n’y eût aucun invité : les deux princes passèrent toute la nuit seuls, absorbés en de graves entretiens. On n’apprit que plus tard que le roi Louis avait dès lors semé dans l’âme du prince le germe du mépris de la vie et ce goût du suicide dont il était lui-même déjà la proie. Ces quelques lueurs projetées sur le caractère de Rodolphe ont pour but de montrer dans la rencontre et l’amitié du jeune prince héritier avec Szeps, bien plus âgé que lui, l’accord mystérieux de deux esprits faits pour s’entendre et non l’effet d’un simple hasard. Même désir de savoir, même répugnance presque instinctive pour la Prusse, malgré la communauté de race, mêmes opinions démocratiques profondément enracinées et même haine de toutes les réactions, tout cela préparait le terrain où pouvait fleurir une confiance réciproque... JOURNAL Vienne, 20 avril 1882. Depuis que mon père est entré en relations avec le prince héritier, je suis devenue sa secrétaire. Il a l’habitude de se lever très tôt. Il prend son thé à sept heures, pour recevoir Nehammer, le vieux valet de chambre de Rodolphe, le seul être auquel il se fie : c’est un brave homme, déjà bien cassé, qui est en adoration devant son maître. Les intrigues que les archiducs mènent contre l’héritier qu’ils exècrent obligent Nehammer à prendre d’extrêmes précautions quand il a des lettres ou des messages verbaux à transmettre. Le portier frappe à ma porte le matin et m’annonce que le masseur est là. C’est le subterfuge imaginé pour éviter tout soupçon ou toute indiscrétion de nos domestiques. « De Son Altesse Royale » m’a dit hier Nehammer en me remettant une lettre, que nous avons lue ensemble, papa et moi : « L’empereur ne me communique jamais la
que mon père est entré en relations avec le prince héritier, je suis devenue sa secrétaire. Il a l’habitude de se lever très tôt. Il prend son thé à sept heures, pour recevoir Nehammer, le vieux valet de chambre de Rodolphe, le seul être auquel il se fie : c’est un brave homme, déjà bien cassé, qui est en adoration devant son maître. Les intrigues que les archiducs mènent contre l’héritier qu’ils exècrent obligent Nehammer à prendre d’extrêmes précautions quand il a des lettres ou des messages verbaux à transmettre. Le portier frappe à ma porte le matin et m’annonce que le masseur est là. C’est le subterfuge imaginé pour éviter tout soupçon ou toute indiscrétion de nos domestiques. « De Son Altesse Royale » m’a dit hier Nehammer en me remettant une lettre, que nous avons lue ensemble, papa et moi : « L’empereur ne me communique jamais la moindre information politique — écrivait le prince — en sorte que je ne peux jamais contrôler la justesse de mes impressions. » Une grande enveloppe carrée scellée de trois cachets, tel est l’aspect des lettres auxquelles mon père répond souvent sur-le-champ. Voici le texte de trois lettres écrites par le prince à mon père à cette époque : SOUVENIRS SUR L'ARCHIDUC RODOLPHE 759 Cher monsieur Szeps, Prague, le 2 juin 1882. Comme cela vous intéresse peut-être de publier une information dans votre journal avant tout autre, je vous annonce, au sujet du baptême du jeune prince prussien, que nous serons parrains notre empereur et moi, que je devrai être à Berlin le 11 de bon matin pour représenter l’empereur ainsi que moi-même à cette cérémonie solennelle. Ma femme m’accompagnera probablement; nous arriverons le 11 de bonne heure, nous remplirons notre petit rôle au baptême qui se fera le jour même à Potsdam et nous resterons jusqu’au 12 au soir. Nous pourrons être de retour ici le matin du 13, mais ce n’est pas encore décidé. Servez-vous de ces indications, je vous prie, mais d’une manière qui ne puisse en aucune façon me faire soupçonner... donnez-les peut-être comme des nouvelles venant
prince à mon père à cette époque : SOUVENIRS SUR L'ARCHIDUC RODOLPHE 759 Cher monsieur Szeps, Prague, le 2 juin 1882. Comme cela vous intéresse peut-être de publier une information dans votre journal avant tout autre, je vous annonce, au sujet du baptême du jeune prince prussien, que nous serons parrains notre empereur et moi, que je devrai être à Berlin le 11 de bon matin pour représenter l’empereur ainsi que moi-même à cette cérémonie solennelle. Ma femme m’accompagnera probablement; nous arriverons le 11 de bonne heure, nous remplirons notre petit rôle au baptême qui se fera le jour même à Potsdam et nous resterons jusqu’au 12 au soir. Nous pourrons être de retour ici le matin du 13, mais ce n’est pas encore décidé. Servez-vous de ces indications, je vous prie, mais d’une manière qui ne puisse en aucune façon me faire soupçonner... donnez-les peut-être comme des nouvelles venant de Berlin. Si l’on se doutait que cette note vient de moi, ce serait pour moi des ennuis à n’en plus finir. Un baptême ressemble à l’autre, sauf que plus il est solennel plus il est assommant, mais celui du 11 juin à Berlin a des dessous extrêmement sérieux. Cet échange d’amabilité, porté à un point inconnu jusqu’ici, entre les Cours de Vienne et de Berlin a été provoqué par l’alliance des puissances occidentales, par l’heureuse, la riche et puissante République française, qui se montre capable de vivre, qui douze ans à peine après Sedan prouve par un exemple irréfutable que la République peut tenir une grande place en Europe. La Russie, au contraire, dans sa folie d’ivrogne, est en proie à d’affreuses convulsions intérieures ; elle est perdue comme soutien des principes conservateurs et de la Sainte-Alliance. Voilà ce qui rapproche les Cours conservatrices de Vienne et de Berlin, ce qui les incite à des attentions de ce genre, ce qui, comme je vous le disais, donne aux fonds baptismaux de Potsdam un arrière-plan sérieux et très intéressant. Mille bons souvenirs de votre RODOLPHE Cher monsieur Szeps, Prague, 26 juillet 1882. Je vous renvoie avec mes plus sincères remerciements
échange d’amabilité, porté à un point inconnu jusqu’ici, entre les Cours de Vienne et de Berlin a été provoqué par l’alliance des puissances occidentales, par l’heureuse, la riche et puissante République française, qui se montre capable de vivre, qui douze ans à peine après Sedan prouve par un exemple irréfutable que la République peut tenir une grande place en Europe. La Russie, au contraire, dans sa folie d’ivrogne, est en proie à d’affreuses convulsions intérieures ; elle est perdue comme soutien des principes conservateurs et de la Sainte-Alliance. Voilà ce qui rapproche les Cours conservatrices de Vienne et de Berlin, ce qui les incite à des attentions de ce genre, ce qui, comme je vous le disais, donne aux fonds baptismaux de Potsdam un arrière-plan sérieux et très intéressant. Mille bons souvenirs de votre RODOLPHE Cher monsieur Szeps, Prague, 26 juillet 1882. Je vous renvoie avec mes plus sincères remerciements les deux livres que vous avez eu l’amabilité de me prêter. Ils m’ont l’un et l’autre vivement intéressé ; l’ouvrage sur le nihilisme est le meilleur que j’aie encore eu entre les mains sur la situation de la Russie, toujours un peu obscure pour nous autres Européens. L'autre est peut-être encore plus attachant : les complications égyptiennes devraient forcément mettre de plus en plus en évidence les différends entre la France et l’Italie. Il y a là un exemple très instructif, montrant à quel point, chez les peuples vraiment civilisés, le principe de la nationalité, l’homogénéité d’origine d’une race s’effacent derrière les grands problèmes de politique et de puissance. Le principe du nationalisme s’appuie sur les fondements les plus vulgaires, les plus bestiaux, c’est en somme le triomphe des sentiments et des instincts charnels sur les supériorités intellectuelles et culturelles qui, elles, donnent à l'humanité l’idée de l’égalité de toutes les nations, du cosmopolitisme. Je considère les hostilités entre races et nations comme une grave régression et il est bien significatif que ce sont en Europe les éléments les plus hostiles au progrès qui les favorisent et les exploitent à leur profit. De même que la science est universelle, toutes
encore plus attachant : les complications égyptiennes devraient forcément mettre de plus en plus en évidence les différends entre la France et l’Italie. Il y a là un exemple très instructif, montrant à quel point, chez les peuples vraiment civilisés, le principe de la nationalité, l’homogénéité d’origine d’une race s’effacent derrière les grands problèmes de politique et de puissance. Le principe du nationalisme s’appuie sur les fondements les plus vulgaires, les plus bestiaux, c’est en somme le triomphe des sentiments et des instincts charnels sur les supériorités intellectuelles et culturelles qui, elles, donnent à l'humanité l’idée de l’égalité de toutes les nations, du cosmopolitisme. Je considère les hostilités entre races et nations comme une grave régression et il est bien significatif que ce sont en Europe les éléments les plus hostiles au progrès qui les favorisent et les exploitent à leur profit. De même que la science est universelle, toutes les parties de la société humaine devront forcément s’unifier, avec le temps, sous tous les rapports. En Autriche, soit dit sans vouloir offenser le comte Taaffe, nous ne sommes pas encore tout à fait sur la voie qui nous conduira à cet âge d’or. Les affaires égyptiennes m’intéressent au plus haut point, parce que je connais bien le pays et que, depuis des années, j’étudie la situation du pays. Il est impossible de prévoir jusqu’où les complications sur les bords du Nil conduiront la politique européenne. Si Arabi était le musulman suivant les traditions de Soliman, qu’il n’est pas, en dépit de son énergie tant vantée, les Anglais et les Français pourraient avoir à subir une défaite effroyable au cours d’une campagne ignominieuse. L’hiver dernier, durant de longues soirées sur le vapeur du Nil, avec un de mes amis intimes, Abd-el-Kader Pacha, qui est un produit mixte de la race ottomane et de la race arabe et réunit en sa personne l’extrême fanatisme des deux, je me suis entretenu des événements qui se produisent en effet actuellement et de ce qu’il y aurait à faire contre une invasion européenne. Arabi aurait, semble-t-il, d’énormes forces à sa disposition, mais ne saurait
haut point, parce que je connais bien le pays et que, depuis des années, j’étudie la situation du pays. Il est impossible de prévoir jusqu’où les complications sur les bords du Nil conduiront la politique européenne. Si Arabi était le musulman suivant les traditions de Soliman, qu’il n’est pas, en dépit de son énergie tant vantée, les Anglais et les Français pourraient avoir à subir une défaite effroyable au cours d’une campagne ignominieuse. L’hiver dernier, durant de longues soirées sur le vapeur du Nil, avec un de mes amis intimes, Abd-el-Kader Pacha, qui est un produit mixte de la race ottomane et de la race arabe et réunit en sa personne l’extrême fanatisme des deux, je me suis entretenu des événements qui se produisent en effet actuellement et de ce qu’il y aurait à faire contre une invasion européenne. Arabi aurait, semble-t-il, d’énormes forces à sa disposition, mais ne saurait pas en faire usage. Le comte K...ky est un grand diplomate : merveilleuse, sa déclaration que le bombardement d’Alexandrie était pour les Anglais une décision justifiée, mais qu’une continuation de l’action, qui aurait sauvé la malheureuse ville de la destruction, aurait été incorrecte. Quel malheur que l’Europe gaspille tant d’argent pour ses diplomates ! Dieu sait que la dépense dépasse de beaucoup les services rendus. Mille bons souvenirs de votre RODOLPHE Prague, 19 novembre 1882. Cher monsieur Szeps, Je serais bien heureux d’avoir par vous quelques renseignements sur la France où il doit se passer bien des choses intéressantes. J’ai pour ce pays une extrême sympathie. Nous devons énormément à la France qui est la source de toutes les idées et institutions libérales sur le continent et dans tous les moments où de grandes conceptions doivent se faire jour : elle sera toujours pour nous un modèle. Qu’est l’Allemagne en comparaison? Uniquement une immense soldatesque prussienne développée, un État purement militaire dont l’étendue s’est prodigieusement accrue. A quoi l’année 1870 a-t-elle servi à l’Allemagne? Aux petits princes et rois est venu s’ajouter un empereur, ils ont à entretenir une armée beaucoup plus considérable et la pensée d’un empire et d’une
pour ses diplomates ! Dieu sait que la dépense dépasse de beaucoup les services rendus. Mille bons souvenirs de votre RODOLPHE Prague, 19 novembre 1882. Cher monsieur Szeps, Je serais bien heureux d’avoir par vous quelques renseignements sur la France où il doit se passer bien des choses intéressantes. J’ai pour ce pays une extrême sympathie. Nous devons énormément à la France qui est la source de toutes les idées et institutions libérales sur le continent et dans tous les moments où de grandes conceptions doivent se faire jour : elle sera toujours pour nous un modèle. Qu’est l’Allemagne en comparaison? Uniquement une immense soldatesque prussienne développée, un État purement militaire dont l’étendue s’est prodigieusement accrue. A quoi l’année 1870 a-t-elle servi à l’Allemagne? Aux petits princes et rois est venu s’ajouter un empereur, ils ont à entretenir une armée beaucoup plus considérable et la pensée d’un empire et d’une unité soutenus et disciplinés par les soldats, la police et une bureaucratie rigoureuse, plane sur les ailes d’un patriotisme de commande et imposé à la pointe des baïonnettes. Que serait l’Allemagne d’aujourd’hui, après une bataille perdue contre la France républicaine, que ferait-elle si l’armée venait à fléchir? Les braves Allemands chanteraient alors « Allons, enfants de la patrie », comme il l’ont fait à la fin du siècle dernier. La puissance dominante qui subsiste toujours dans cette France, encore qu’elle paraisse souvent plongée momentanément dans un lourd sommeil, donne toute sa gravité au mouvement socialiste qui tend déjà à l’anarchie, et c’est là d’abord qu’il se développerait pour devenir une grande puissance. Il y a dans le reste de l’Europe assez d’éléments qui n’attendent qu’un signe pour se mettre en marche. Quels progrès n’a pas faits chez nous le socialisme en quelques années ! Ici, en Bohême, il n’y a que ses adhérents et les jeunes pour qui toutes les différences ethniques doivent céder le pas à des buts plus élevés. Allemands et Tchèques y travaillent en commun. Si vous me faisiez connaître votre opinion sur le mouvement social en France et chez nous, et en particulier sur les violences
chanteraient alors « Allons, enfants de la patrie », comme il l’ont fait à la fin du siècle dernier. La puissance dominante qui subsiste toujours dans cette France, encore qu’elle paraisse souvent plongée momentanément dans un lourd sommeil, donne toute sa gravité au mouvement socialiste qui tend déjà à l’anarchie, et c’est là d’abord qu’il se développerait pour devenir une grande puissance. Il y a dans le reste de l’Europe assez d’éléments qui n’attendent qu’un signe pour se mettre en marche. Quels progrès n’a pas faits chez nous le socialisme en quelques années ! Ici, en Bohême, il n’y a que ses adhérents et les jeunes pour qui toutes les différences ethniques doivent céder le pas à des buts plus élevés. Allemands et Tchèques y travaillent en commun. Si vous me faisiez connaître votre opinion sur le mouvement social en France et chez nous, et en particulier sur les violences de Vienne au Neubau, je vous en serais très reconnaissant. Il m’est permis de parler ainsi parce que je suis, parmi les personnages officiels, un de ceux qui sont les moins bien renseignés de toute l’Autriche : ce que je dis ne représente donc que mon sentiment tout personnel. Je crois que le spectre de la guerre reparaît, ainsi que le désir de réaliser enfin l’annexion complète de la Bosnie et de l’Herzégovine. La guerre avec la Bosnie, voilà le principal cauchemar. En Allemagne aussi on y songe beaucoup. Ce qui suit n’est qu’une légère indication, mais elle montre cependant à quel point on désire rester dans les meilleurs termes avec nous. SOUMEMTS SUR L'ARCHIDUC RODOLPHE 761 A quoi l’année 1870 a-t-elle servi à l’Allemagne? Aux petits princes et rois est venu s’ajouter un empereur, ils ont à entretenir une armée beaucoup plus considérable et la pensée d’un empire et d’une unité soutenus et disciplinés par les soldats, la police et une bureaucratie rigoureuse, plane sur les ailes d’un patriotisme de commande et imposé à la pointe des baïonnettes. Que serait l’Allemagne d’aujourd’hui, après une bataille perdue contre la France républicaine, que ferait-elle si l’armée venait à fléchir? Les braves
crois que le spectre de la guerre reparaît, ainsi que le désir de réaliser enfin l’annexion complète de la Bosnie et de l’Herzégovine. La guerre avec la Bosnie, voilà le principal cauchemar. En Allemagne aussi on y songe beaucoup. Ce qui suit n’est qu’une légère indication, mais elle montre cependant à quel point on désire rester dans les meilleurs termes avec nous. SOUMEMTS SUR L'ARCHIDUC RODOLPHE 761 A quoi l’année 1870 a-t-elle servi à l’Allemagne? Aux petits princes et rois est venu s’ajouter un empereur, ils ont à entretenir une armée beaucoup plus considérable et la pensée d’un empire et d’une unité soutenus et disciplinés par les soldats, la police et une bureaucratie rigoureuse, plane sur les ailes d’un patriotisme de commande et imposé à la pointe des baïonnettes. Que serait l’Allemagne d’aujourd’hui, après une bataille perdue contre la France républicaine, que ferait-elle si l’armée venait à fléchir? Les braves Allemands chanteraient alors « Allons, enfants de la patrie », comme il l’ont fait à la fin du siècle dernier. La puissance dominante qui subsiste toujours dans cette France, encore qu’elle paraisse souvent plongée momentanément dans un lourd sommeil, donne toute sa gravité au mouvement socialiste qui tend déjà à l’anarchie, et c’est là d’abord qu’il se développerait pour devenir une grande puissance. Il y a dans le reste de l’Europe assez d’éléments qui n’attendent qu’un signe pour se mettre en marche. Quels progrès n’a pas faits chez nous le socialisme en quelques années ! Ici, en Bohême, il n’y a que ses adhérents et les jeunes pour qui toutes les différences ethniques doivent céder le pas à des buts plus élevés. Allemands et Tchèques y travaillent en commun. Si vous me faisiez connaître votre opinion sur le mouvement social en France et chez nous, et en particulier sur les violences de Vienne au Neubau, je vous en serais très reconnaissant. Il m’est permis de parler ainsi parce que je suis, parmi les personnages officiels, un de ceux qui sont les moins bien renseignés de toute l’Autriche : ce que je dis ne représente donc que mon sentiment tout personnel.
l’anarchie, et c’est là d’abord qu’il se développerait pour devenir une grande puissance. Il y a dans le reste de l’Europe assez d’éléments qui n’attendent qu’un signe pour se mettre en marche. Quels progrès n’a pas faits chez nous le socialisme en quelques années ! Ici, en Bohême, il n’y a que ses adhérents et les jeunes pour qui toutes les différences ethniques doivent céder le pas à des buts plus élevés. Allemands et Tchèques y travaillent en commun. Si vous me faisiez connaître votre opinion sur le mouvement social en France et chez nous, et en particulier sur les violences de Vienne au Neubau, je vous en serais très reconnaissant. Il m’est permis de parler ainsi parce que je suis, parmi les personnages officiels, un de ceux qui sont les moins bien renseignés de toute l’Autriche : ce que je dis ne représente donc que mon sentiment tout personnel. Je crois que le spectre de la guerre reparaît, ainsi que le désir de réaliser enfin l’annexion complète de la Bosnie et de l’Herzégovine. La guerre avec la Bosnie, voilà le principal cauchemar. En Allemagne aussi on y songe beaucoup. Ce qui suit n’est qu’une légère indication, mais elle montre cependant à quel point on désire rester dans les meilleurs termes avec nous. Depuis le mois de juin, j’ai déjà été, vous le savez, deux fois en Prusse : or, il y a quelques jours j’ai reçu encore du vieil empereur une invitation à venir à Berlin le 30 novembre pour l’accompagner aux chasses de Letzlingen. De Budapest on m’a envoyé l’ordre d’accepter et il faut, par conséquent, que je reparte pour la troisième fois en si peu de temps. Je crois que des heures graves sont proches... Vers 1882, la position prise par mon père à l’égard de la France et de la politique étrangère de l’Autriche était la suivante : ses nombreuses et importantes relations avec des hommes politiques français et avec de grands savants lui avaient valu à Paris, où il s’était rendu à plusieurs reprises, un accueil des plus chaleureux. Bismarck avait voulu une alliance austro-allemande