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M. de Valera par le parti travailliste, pourra se traduire par des invitations à nationaliser les chemins de fer et autres services publics. Il est impossible de nier que le changement de gouvernement dans l'Etat libre peut amener des conséquences fâcheuses dans les relations anglo-irlandaises. La possibilité de ce danger semble nettement diminuée, maintenant que les élections sont passées. Trois facteurs apaisants se sont montrés, qui permettent un optimisme mitigé : en premier lieu, le ton des orateurs et de la presse du parti vainqueur a été modéré et conciliant; secondement, le public irlandais a accepté la nouvelle situation sans donner de signes d'alarme; et finalement, M. Cosgrave, avec le patriotisme qu'on pouvait attendre de sa longue carrière, a demandé, à ceux qui le suivent, d'aider la nouvelle administration, et non de la combattre. Le Times du 10-3 annonce que M. de Valera, leader du parti de Fianna Fail, a été élu, le 9 mars, président du Conseil exécutif de l'Etat libre d'Irlande par une majorité de treize voix (81 contre 68). M. Frank Fahy avait d'abord été élu speaker de l'assemblée par deux voix de majorité (ayant obtenu 79 voix contre 77 à l'ancien speaker). La séance fut levée après l'élection de M. de Valera, pour lui permettre de se rendre auprès du gouverneur général, afin de recevoir l'assentiment du roi. La séance fut reprise à son retour, et M. de Valera, ayant pris la place que M. Cosgrave avait occupée pendant dix ans, déclara que sa nomination avait reçu l'assentiment du gouverneur général. Il indiqua à l'assemblée la composition du nouveau Conseil exécutif : Président et ministre des Affaires étrangères : M. de Valera. Vice-Président et ministre de l'Intérieur et de l'Hygiène : M. Sean T O'Kelly. Ministre de l'Agriculture et des Pêcheries : M. Ruttledge. Ministre de l'Industrie et du Commerce : M. Sean Lemass. Ministre des Finances : M. Sean McEntee. Ministre de la Justice : M. James Geoghegan. Ministre de l'Agriculture : Dr. James Ryan. Ministre de la Défense : M. Frank Aiken. Ministre de l'Education : M. T. Derrig. Ministre des Postes: Sénateur Connolly.
après l'élection de M. de Valera, pour lui permettre de se rendre auprès du gouverneur général, afin de recevoir l'assentiment du roi. La séance fut reprise à son retour, et M. de Valera, ayant pris la place que M. Cosgrave avait occupée pendant dix ans, déclara que sa nomination avait reçu l'assentiment du gouverneur général. Il indiqua à l'assemblée la composition du nouveau Conseil exécutif : Président et ministre des Affaires étrangères : M. de Valera. Vice-Président et ministre de l'Intérieur et de l'Hygiène : M. Sean T O'Kelly. Ministre de l'Agriculture et des Pêcheries : M. Ruttledge. Ministre de l'Industrie et du Commerce : M. Sean Lemass. Ministre des Finances : M. Sean McEntee. Ministre de la Justice : M. James Geoghegan. Ministre de l'Agriculture : Dr. James Ryan. Ministre de la Défense : M. Frank Aiken. Ministre de l'Education : M. T. Derrig. Ministre des Postes: Sénateur Connolly. Les noms des nouveaux ministres furent soumis, en bloc, à la Chambre et acceptés de même. À la demande de M. de Valera, la Chambre s'ajourna au mardi 15 mars. Le premier acte du nouveau gouvernement a été la mise en liberté des vingt prisonniers politiques qui avaient été condamnés par le tribunal militaire. La libération de ces vingt hommes a donné lieu à de nombreuses manifestations populaires. Pour donner l'exemple des économies qu'il préconise, le gouvernement a réduit le traitement des ministres; le président recevra 1.500 livres (au lieu de 2.500), les ministres 1.000 livres (au lieu de 1.700) et les secrétaires parlementaires 750 livres (au lieu de 1.200) (Irish Times, 12-3). La Chambre s'est réunie de nouveau le 15-3. Le ministre des Finances demanda un vote au sujet du paiement des dépenses de l'année et prévint les députés qu'il fallait envisager de sérieuses économies. M. Cosgrave interrogea le gouvernement sur son programme. Le président répondit que le budget serait présenté le 27 avril. Interrogé sur le relâchement des prisonniers et sur les manifestations qui ont suivi leur mise en liberté, M. de Valera a répondu : « Je ne crois pas qu'il puisse y avoir de malentendu sur
par le tribunal militaire. La libération de ces vingt hommes a donné lieu à de nombreuses manifestations populaires. Pour donner l'exemple des économies qu'il préconise, le gouvernement a réduit le traitement des ministres; le président recevra 1.500 livres (au lieu de 2.500), les ministres 1.000 livres (au lieu de 1.700) et les secrétaires parlementaires 750 livres (au lieu de 1.200) (Irish Times, 12-3). La Chambre s'est réunie de nouveau le 15-3. Le ministre des Finances demanda un vote au sujet du paiement des dépenses de l'année et prévint les députés qu'il fallait envisager de sérieuses économies. M. Cosgrave interrogea le gouvernement sur son programme. Le président répondit que le budget serait présenté le 27 avril. Interrogé sur le relâchement des prisonniers et sur les manifestations qui ont suivi leur mise en liberté, M. de Valera a répondu : « Je ne crois pas qu'il puisse y avoir de malentendu sur notre attitude. Toute notre politique tend à obtenir l'obéissance volontaire aux lois, plutôt que l'emploi de la force. Nous n'avons pris que la première mesure ; je suis convaincu qu'elle sera acceptée. Nous voulons que toutes les parties de la communauté puissent envoyer leurs représentants à cette assemblée sans être obligées de violenter leur conscience en prêtant le serment. Dans ce but, nous proposons de supprimer le serment. Nous avons reçu un mandat pour sa suppression, et quand ce sera un fait accompli, ceux qui n'obéiront pas volontairement à la loi n'auront aucune excuse. » La Chambre s'ajourne au 20 avril. Le Times du 17-3 dit que l'opinion publique, dans l'Etat libre, est soulagée de l'ajournement de la Chambre pour un mois; on craignait que M. de Valera ne prenne des mesures immédiates pour l'abolition du serment, afin de contenter les extrémistes. On pense qu'il aura maintenant à faire face à beaucoup de problèmes plus urgents. Lui et ses ministres ont fait beaucoup de promesses pendant leur campagne électorale; ils auront fort à faire pour procurer du travail aux 80.000 chômeurs, pour préparer le budget et s'occuper de la situation économique. L'Irish Times du 17-3 annonce que M. de Valera
obligées de violenter leur conscience en prêtant le serment. Dans ce but, nous proposons de supprimer le serment. Nous avons reçu un mandat pour sa suppression, et quand ce sera un fait accompli, ceux qui n'obéiront pas volontairement à la loi n'auront aucune excuse. » La Chambre s'ajourne au 20 avril. Le Times du 17-3 dit que l'opinion publique, dans l'Etat libre, est soulagée de l'ajournement de la Chambre pour un mois; on craignait que M. de Valera ne prenne des mesures immédiates pour l'abolition du serment, afin de contenter les extrémistes. On pense qu'il aura maintenant à faire face à beaucoup de problèmes plus urgents. Lui et ses ministres ont fait beaucoup de promesses pendant leur campagne électorale; ils auront fort à faire pour procurer du travail aux 80.000 chômeurs, pour préparer le budget et s'occuper de la situation économique. L'Irish Times du 17-3 annonce que M. de Valera a accordé une interview à la presse et il a renouvelé toutes les déclarations qu'il avait faites pendant la campagne électorale, mais, maintenant qu'il est au pouvoir, ces déclarations prennent une grande importance et produisent une grande sensation dans la presse. Questionné sur la question du serment, CVl. de Valera a dit qu'un des premiers actes du gouvernement serait le dépôt d'une loi pour sa suppression dès que la Chambre se réunira. Comme on lui demandait quelle serait, d'après lui, l'attitude de la Grande-Bretagne, il répondit qu'il ne voyait pas en quoi cela concernait la Grande-Bretagne. « À nos yeux, dit-il, c'est une question purement intérieure et sur laquelle nous n'avons pas du tout à consulter la Grande-Bretagne ». Il continua en disant que le traité ne rendait pas le serment obligatoire. Questionné au sujet de l'armée républicaine irlandaise, il a reconnu que, techniquement, c'est une organisation illégale, mais qui, pour le moment, n'est pas engagée dans des actes illégaux, et il est persuadé qu'elle se soumettra à la loi. Comme on lui demandait si, après la suppression du serment, il pensait que l'Etat libre ferait toujours partie du Commonwealth, il répondit : « En ce qui nous concerne, nous
a dit qu'un des premiers actes du gouvernement serait le dépôt d'une loi pour sa suppression dès que la Chambre se réunira. Comme on lui demandait quelle serait, d'après lui, l'attitude de la Grande-Bretagne, il répondit qu'il ne voyait pas en quoi cela concernait la Grande-Bretagne. « À nos yeux, dit-il, c'est une question purement intérieure et sur laquelle nous n'avons pas du tout à consulter la Grande-Bretagne ». Il continua en disant que le traité ne rendait pas le serment obligatoire. Questionné au sujet de l'armée républicaine irlandaise, il a reconnu que, techniquement, c'est une organisation illégale, mais qui, pour le moment, n'est pas engagée dans des actes illégaux, et il est persuadé qu'elle se soumettra à la loi. Comme on lui demandait si, après la suppression du serment, il pensait que l'Etat libre ferait toujours partie du Commonwealth, il répondit : « En ce qui nous concerne, nous avons reçu un mandat défini et limité, et nous nous proposons de rester dans les limites de notre mandat. D. — La prochaine mesure que vous prendrez sera-t-elle la dénonciation du traité? R. — Nous allons rester dans les termes de notre mandat, mais nous espérons que ce sera le résultat final. » Questionné sur son attitude vis-à-vis du gouverneur général, il répondit qu'il n'avait pas reçu de mandat à ce sujet. Au sujet de la Conférence d'Ottawa, aucune décision n'a été prise. * Quant aux annuités foncières, il a déclaré que le gouvernement avait l'intention de ne plus effectuer de paiements. Comme on lui demandait s'il était entré en négociations à ce sujet avec Downing Street, il répondit que l'occasion ne s'était pas présentée. Comme on lui demandait s'il serait disposé à soumettre la question à la décision d'un tribunal, il répondit qu'il n'était pas préparé à déclarer dès à présent les mesures qui seraient prises en suite. « Pour le moment, nous sommes satisfaits d'avoir le droit légitime de les conserver. Nos conseillers légaux nous disent que nous avons le droit de les conserver. — Dans ce cas, lui dit-on, que pensez-vous des annuités, qui ont été payées
résultat final. » Questionné sur son attitude vis-à-vis du gouverneur général, il répondit qu'il n'avait pas reçu de mandat à ce sujet. Au sujet de la Conférence d'Ottawa, aucune décision n'a été prise. * Quant aux annuités foncières, il a déclaré que le gouvernement avait l'intention de ne plus effectuer de paiements. Comme on lui demandait s'il était entré en négociations à ce sujet avec Downing Street, il répondit que l'occasion ne s'était pas présentée. Comme on lui demandait s'il serait disposé à soumettre la question à la décision d'un tribunal, il répondit qu'il n'était pas préparé à déclarer dès à présent les mesures qui seraient prises en suite. « Pour le moment, nous sommes satisfaits d'avoir le droit légitime de les conserver. Nos conseillers légaux nous disent que nous avons le droit de les conserver. — Dans ce cas, lui dit-on, que pensez-vous des annuités, qui ont été payées depuis dix ans et qui s'élèvent à trente millions de livres? — Sans aucun doute, répondit-il, nous avons le droit de demander leur restitution. » Jusque-là le gouvernement britannique n'avait manifesté son opinion que par une brève déclaration faite aux Communes le 1er mars par M. Thomas, secrétaire d'Etat des Dominions, en réponse à une question posée par un membre travailliste. M. Thomas avait dit : « Le gouvernement considère que les relations existant entre ce pays et l'Etat libre d'Irlande, reposent sur le traité de 1921. Cela a été clairement démontré au cours des débats pour le statut de Westminster. » Dans un discours qu'il a prononcé le 18-3 à Birmingham, M. Neville Chamberlain, chancelier de l'Echiquier, a fait allusion à l'Irlande; il a dit : « Puisque je suis en train de parler des affaires impériales, il y a une autre question à laquelle je dois faire allusion. J'ai vu dans la presse des discours qui auraient été prononcés par M. de Valera, le nouveau président de l'Etat libre ; il aurait dit que son gouvernement avait l'intention de cesser le paiement des annuités territoriales que ses prédécesseurs avaient accepté de payer, et de supprimer le serment d'allégeance,
Dominions, en réponse à une question posée par un membre travailliste. M. Thomas avait dit : « Le gouvernement considère que les relations existant entre ce pays et l'Etat libre d'Irlande, reposent sur le traité de 1921. Cela a été clairement démontré au cours des débats pour le statut de Westminster. » Dans un discours qu'il a prononcé le 18-3 à Birmingham, M. Neville Chamberlain, chancelier de l'Echiquier, a fait allusion à l'Irlande; il a dit : « Puisque je suis en train de parler des affaires impériales, il y a une autre question à laquelle je dois faire allusion. J'ai vu dans la presse des discours qui auraient été prononcés par M. de Valera, le nouveau président de l'Etat libre ; il aurait dit que son gouvernement avait l'intention de cesser le paiement des annuités territoriales que ses prédécesseurs avaient accepté de payer, et de supprimer le serment d'allégeance, qui est incorporé dans la constitution irlandaise. Le gouvernement britannique n'a reçu aucune communication officielle du gouvernement irlandais touchant ces questions, et jusqu'à ce que ces informations soient officiellement confirmées, je ne les considère pas comme exactes. Mais, pour qu'il n'y ait pas le moindre doute quant à l'attitude du gouvernement britannique, je dirai que, à son point de vue, toute suggestion que des obligations, ou des accords, solennellement contractés par les deux pays, pourraient être répudiés, ou modifiés par l'une des parties, comme si elle était seule en cause, causerait la plus grande inquiétude, et, si elle était sérieusement entreprise, elle ranimerait inévitablement l'aigreur et l'antagonisme, qu'on espérait définitivement disparus. » (Times, 19-3.) L'Irish Press, journal du parti de M. de Valera, commente ainsi les paroles de M. Chamberlain : « Il n'y a pas la moindre mention des annuités foncières dans le traité. Ce document n'a pas modifié le moins du monde la position créée par l'acte du gouvernement de l'Irlande, en 1920, qui faisait des annuités la propriété des deux parlements irlandais. Quant au serment d'allégeance, il est libellé de telle façon que l'obligation de le prêter est facultative. En tout cas, la position créée par le
gouvernement britannique, je dirai que, à son point de vue, toute suggestion que des obligations, ou des accords, solennellement contractés par les deux pays, pourraient être répudiés, ou modifiés par l'une des parties, comme si elle était seule en cause, causerait la plus grande inquiétude, et, si elle était sérieusement entreprise, elle ranimerait inévitablement l'aigreur et l'antagonisme, qu'on espérait définitivement disparus. » (Times, 19-3.) L'Irish Press, journal du parti de M. de Valera, commente ainsi les paroles de M. Chamberlain : « Il n'y a pas la moindre mention des annuités foncières dans le traité. Ce document n'a pas modifié le moins du monde la position créée par l'acte du gouvernement de l'Irlande, en 1920, qui faisait des annuités la propriété des deux parlements irlandais. Quant au serment d'allégeance, il est libellé de telle façon que l'obligation de le prêter est facultative. En tout cas, la position créée par le traité, — document qu'aucun gouvernement britannique n'a reconnu comme impliquant une obligation internationale, — a été depuis complètement modifiée par le traité de Westminster. Le gouvernement de l'Etat libre n'a pas d'autre but que le maintien des droits légaux et moraux de ses citoyens. Il est décidé à les défendre. Cette ligne de conduite, au lieu de créer de l'aigreur et des discussions, est nécessaire pour les dissiper. » Le Daily Telegraph du 21-3 souligne le fait que tous les membres du Parlement actuel ont prêté le serment. Le Times du 23-3 annonce que M. de Valera a fait au Sénat de l'Etat libre une courte déclaration sur sa politique, au cours de laquelle il a affirmé de nouveau son intention de supprimer le serment d'allégeance et de conserver à la Trésorerie les annuités territoriales. Il s'est exprimé ainsi : « Nous ne voulons pas renouveler l'aigreur, ni soulever des controverses pouvant être évitées, mais nous avons un devoir vis-à-vis de notre peuple et ce devoir, nous allons l'accomplir. Nous ne voulons pas que nos actes aient une apparence d'hostilité ; loin de là. Mon attitude a toujours été celle-ci, vivre en termes amicaux avec les Britanniques, et notre première
Cette ligne de conduite, au lieu de créer de l'aigreur et des discussions, est nécessaire pour les dissiper. » Le Daily Telegraph du 21-3 souligne le fait que tous les membres du Parlement actuel ont prêté le serment. Le Times du 23-3 annonce que M. de Valera a fait au Sénat de l'Etat libre une courte déclaration sur sa politique, au cours de laquelle il a affirmé de nouveau son intention de supprimer le serment d'allégeance et de conserver à la Trésorerie les annuités territoriales. Il s'est exprimé ainsi : « Nous ne voulons pas renouveler l'aigreur, ni soulever des controverses pouvant être évitées, mais nous avons un devoir vis-à-vis de notre peuple et ce devoir, nous allons l'accomplir. Nous ne voulons pas que nos actes aient une apparence d'hostilité ; loin de là. Mon attitude a toujours été celle-ci, vivre en termes amicaux avec les Britanniques, et notre première mesure est la suppression des choses particulières qui empêchent les relations normales entre les deux pays. Nous n'avons jamais été les agresseurs en ce qui concerne l'Angleterre ; nous avons cherché à maintenir nos propres droits et c'est notre position actuelle. En ce qui concerne le serment, nous avons reçu un mandat de notre peuple et ce mandat nous entendons le remplir. Nous avons délibérément demandé au peuple de nous le donner. Il y a une majorité écrasante en Irlande pour demander la suppression de cet obstacle à une paix permanente. Rien ne nous est plus précieux que l'établissement de la paix pour notre peuple et le point essentiel pour cette paix viendra de la suppression du serment. On nous demande pourquoi nous ne commençons pas des négociations. Notre point de vue est qu'il s'agit d'une question intérieure. On nous a dit que nous sommes libres dans ce pays. A quoi nous servirait notre liberté si ce n'est à prendre des mesures qui doivent nous assurer la paix intérieure. En ce qui concerne les annuités, M. de Valera a déclaré qu'il était décidé à arrêter les paiements de la Grande-Bretagne. Le sénateur Milroy s'éleva vivement contre la thèse de M.
un mandat de notre peuple et ce mandat nous entendons le remplir. Nous avons délibérément demandé au peuple de nous le donner. Il y a une majorité écrasante en Irlande pour demander la suppression de cet obstacle à une paix permanente. Rien ne nous est plus précieux que l'établissement de la paix pour notre peuple et le point essentiel pour cette paix viendra de la suppression du serment. On nous demande pourquoi nous ne commençons pas des négociations. Notre point de vue est qu'il s'agit d'une question intérieure. On nous a dit que nous sommes libres dans ce pays. A quoi nous servirait notre liberté si ce n'est à prendre des mesures qui doivent nous assurer la paix intérieure. En ce qui concerne les annuités, M. de Valera a déclaré qu'il était décidé à arrêter les paiements de la Grande-Bretagne. Le sénateur Milroy s'éleva vivement contre la thèse de M. de Valera, prétendant qu'il avait reçu un mandat pour ces projets. Le haut-commissaire de l'État libre d'Irlande, M. Dulanty, à son retour de Dublin, s'est rendu le 22-3 au ministère des Dominions et a eu un entretien avec M. Thomas. Celui-ci déclara aux Communes qu'il venait de recevoir un document de la plus haute importance. Il ne pouvait cacher à la Chambre la gravité de la situation. On devait donner une réponse le lendemain, après un Conseil du cabinet tout entier. M. Chamberlain, chancelier de l'Échiquier, répondit ensuite à une question posée au sujet des annuités : « Le montant total des avances, qui ont été faites et dont les annuités sont payables par le gouvernement de Sa Majesté dans l'État libre à la commission nationale des dettes est d'environ £ 89.500.000. Les fonds d'amortissement, reçus par la commission de la dette nationale, s'élèvent à £ 13.500.000 environ, laissant un solde de £ 76.000.000 environ à amortir par les paiements futurs. La période, durant laquelle les annuités devront continuer à être versées, varie suivant les stipulations des différents actes, d'après lesquels les avances ont été faites; elles dépendent aussi en général du taux auquel les stocks garantis peuvent être acquis
de la plus haute importance. Il ne pouvait cacher à la Chambre la gravité de la situation. On devait donner une réponse le lendemain, après un Conseil du cabinet tout entier. M. Chamberlain, chancelier de l'Échiquier, répondit ensuite à une question posée au sujet des annuités : « Le montant total des avances, qui ont été faites et dont les annuités sont payables par le gouvernement de Sa Majesté dans l'État libre à la commission nationale des dettes est d'environ £ 89.500.000. Les fonds d'amortissement, reçus par la commission de la dette nationale, s'élèvent à £ 13.500.000 environ, laissant un solde de £ 76.000.000 environ à amortir par les paiements futurs. La période, durant laquelle les annuités devront continuer à être versées, varie suivant les stipulations des différents actes, d'après lesquels les avances ont été faites; elles dépendent aussi en général du taux auquel les stocks garantis peuvent être acquis par les caisses d'amortissement et par suite du prix sur le marché de ces fonds cotés de temps en temps. Ainsi, la période d'amortissement ne peut être estimée d'une façon sûre. (Times, 23-3.) Le Times du 24-3 annonce que la réponse du gouvernement britannique sera adressée ce jour même à Dublin. III. — L'INDO a) Une déclaration de Sir Samuel Hoare aux Communes. A la séance des Communes du 29-2, Sir Samuel Hoare, secrétaire d'État pour l'Inde, a fait une importante déclaration sur les résultats de la double politique du gouvernement, politique qui consiste à maintenir l'ordre et la soumission aux lois, tout en procédant à l'arrangement constitutionnel en coopérant avec les Hindous. Il s'est montré, d'une façon générale, optimiste quant à la situation économique et commerciale. La première partie de son discours est consacrée à la critique du Congrès. Ce corps, bien que ne représentant qu'une fraction de l'Inde, a tenté de prendre position comme gouvernement parallèle, hostile à l'ordre établi. En relevant le défi, comme il avait été obligé de le faire, il est certain que le gouvernement avait pris des pouvoirs formidables, destinés à répondre à toutes les attaques du Congrès. Au point de vue de l'humanité