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150,000 fr. pour construire la route n° 7, destinée à porter en Auvergne les vins du canton de Beaulieu; avec un allongement de 15 à 20 kilomètres elle peut desservir le Lot. Ce département veut faire une rectification qui lui sera profitable en réduisant d'un franc environ ses frais de transport par pièce de vin. Cette disposition favorable à des concurrents sur le marché d'Auvergne nous est évidemment préjudiciable par ce seul fait. Il ne peut nous venir dans l'esprit de faire de l'opposition à notre voisin, quand il sauvegarde ses intérêts même au détriment des nôtres. Il est assez riche pour se passer de notre route et pour en faire une qui lui est plus avantageuse. En bons voisins nous nous tenons complètement en dehors de cette question en subissant le préjudice sans nous plaindre ; nous engageons même les deux communes traversées à contribuer à son exécution. Mais fussions-nous dans l'excellente position financière du département du Lot, nous aurions le droit de nous dire lésés par une mesure qui nous obligerait à contribuer à cette dépense et l'état de nos ressources le rend impossible. Nous vous proposons donc de rejeter en principe toute allocation du département à ce travail. Ces conclusions sont mises aux voix et adoptées. SOUS-CHAPITRE VIII. ENFANTS TROUVÉS, ABANDONNÉS, ORPHELINS PAUVRES, &. M. le Rapporteur de la commission d'assistance obtient la parole et s'exprime ainsi : "Le rapport de M. le Préfet présente, par des chiffres judicieusement rapprochés, un tableau instructif du service des enfants assistés et nous permet d'apprécier, d'après des notions certaines, une partie des faits qui se sont produits dans l'ordre moral et dans l'ordre matériel." Le premier but de l'assistance appliquée à l'enfant c'est sa conservation. Étudions d'abord à ce point de vue les chiffres mis en lumière par M. le Préfet. Dans la période du 31 décembre 1860 au 31 décembre 1861, le mouvement des enfants âgés de moins de 12 ans a été le suivant : HOMMES. DECES MOYENS DES DÉCEDS Enfants trouvés 183 11 1 sur 16 — abandonnés. 87 8 1 sur 10 Orphelins pauvres, 143 10
travail. Ces conclusions sont mises aux voix et adoptées. SOUS-CHAPITRE VIII. ENFANTS TROUVÉS, ABANDONNÉS, ORPHELINS PAUVRES, &. M. le Rapporteur de la commission d'assistance obtient la parole et s'exprime ainsi : "Le rapport de M. le Préfet présente, par des chiffres judicieusement rapprochés, un tableau instructif du service des enfants assistés et nous permet d'apprécier, d'après des notions certaines, une partie des faits qui se sont produits dans l'ordre moral et dans l'ordre matériel." Le premier but de l'assistance appliquée à l'enfant c'est sa conservation. Étudions d'abord à ce point de vue les chiffres mis en lumière par M. le Préfet. Dans la période du 31 décembre 1860 au 31 décembre 1861, le mouvement des enfants âgés de moins de 12 ans a été le suivant : HOMMES. DECES MOYENS DES DÉCEDS Enfants trouvés 183 11 1 sur 16 — abandonnés. 87 8 1 sur 10 Orphelins pauvres, 143 10 1 sur 14 Secours, 648 62 1 sur 10 TOTAUX 1061 91 1 sur 11 Ces calculs sont la démonstration la plus évidente des bons effets que nous avons obtenus et justifient, particulièrement en ce qui concerne le service des enfants, les éloges décernés par les inspecteurs généraux au service de notre assistance. Pendant de longues années, la table mortuaire des enfants accueillis par les secours publics était un problème décourageant pour l'étude et la pratique de la charité. Les malheureuses créatures admises à l'hospitalité succombaient dans une proportion effrayante. De 1775 à 1777, sur 31,951 enfants, l'hospice de Paris enregistrait 26,801 décès, dans une période de deux années, c'est-à-dire plus de 84 %. De 1816 à 1836, la proportion s'est abaissée, de 75 %, à une moyenne de 16 sur 100. Dans le cours de cette période, les enfants trouvés augmentent de 5,000, et malgré l'augmentation de 5,000 existences il périt près de 1,000 enfants de moins. La charité publique se réjouit de ces résultats en les rapportant aux améliorations introduites dans le régime de secours. Le Conseil général des hospices se glorifie, à bon droit, d'avoir concouru à réduire le chiffre de la mortalité à 16 % sur
de notre assistance. Pendant de longues années, la table mortuaire des enfants accueillis par les secours publics était un problème décourageant pour l'étude et la pratique de la charité. Les malheureuses créatures admises à l'hospitalité succombaient dans une proportion effrayante. De 1775 à 1777, sur 31,951 enfants, l'hospice de Paris enregistrait 26,801 décès, dans une période de deux années, c'est-à-dire plus de 84 %. De 1816 à 1836, la proportion s'est abaissée, de 75 %, à une moyenne de 16 sur 100. Dans le cours de cette période, les enfants trouvés augmentent de 5,000, et malgré l'augmentation de 5,000 existences il périt près de 1,000 enfants de moins. La charité publique se réjouit de ces résultats en les rapportant aux améliorations introduites dans le régime de secours. Le Conseil général des hospices se glorifie, à bon droit, d'avoir concouru à réduire le chiffre de la mortalité à 16 % sur 100. Voici que dans notre département, sur une population d'enfants trouvés de 183, nous n'avons à relever que 11 décès ; nous avons encore réduit la mortalité à la proportion de 1 sur 16. Ces chiffres parlent également au cœur et à la raison ; nous les livrons aux réflexions de nos collègues pour en tirer les conséquences satisfaisantes qui se présentent en foule, à l'imagination. Pourquoi la mortalité est-elle plus élevée dans les trois catégories des enfants abandonnés et secourus et des orphelins pauvres? En décomposant notre tableau nous trouvons en effet une proportion de la mortalité de 1 sur 10 pour les enfants abandonnés, de 1 sur 10 pour les secourus et de 1 sur 14 pour les orphelins pauvres. Les causes de ces faits échappent, au premier abord, aux investigations de l'esprit et aux recherches de la science. Il serait difficile d'affirmer rien de positif sans s'exposer à l'erreur. La science a démontré que la mort frappait les enfants trouvés bien plus rigoureusement que les autres. Les premières années, les premiers mois sont marqués par la mortalité la plus élevée des enfants. D'après le document que nous avons déjà cité, sur 31,952 enfants trouvés, 26,801 sont morts
de nos collègues pour en tirer les conséquences satisfaisantes qui se présentent en foule, à l'imagination. Pourquoi la mortalité est-elle plus élevée dans les trois catégories des enfants abandonnés et secourus et des orphelins pauvres? En décomposant notre tableau nous trouvons en effet une proportion de la mortalité de 1 sur 10 pour les enfants abandonnés, de 1 sur 10 pour les secourus et de 1 sur 14 pour les orphelins pauvres. Les causes de ces faits échappent, au premier abord, aux investigations de l'esprit et aux recherches de la science. Il serait difficile d'affirmer rien de positif sans s'exposer à l'erreur. La science a démontré que la mort frappait les enfants trouvés bien plus rigoureusement que les autres. Les premières années, les premiers mois sont marqués par la mortalité la plus élevée des enfants. D'après le document que nous avons déjà cité, sur 31,952 enfants trouvés, 26,801 sont morts le premier mois de leur admission à l'hospice (1775-77). S'il fallait, relativement au sujet qui nous occupe, exprimer une opinion, nous remonterions à l'origine même du régime de l'assistance. Nous dirions que la suppression des tours a fait disparaître, dans notre département, un grand danger pour les enfants trouvés. Le four cachait trop souvent l'infanticide ; non pas l'infanticide violent, immédiat, mais celui qui résulte des mille circonstances auxquelles ne pouvait se soustraire la mère qui voulait profiter du tour pour se débarrasser de son enfant. Nous l'avons dit plus d'une fois, et nous le répétons avec l'autorité nouvelle des faits : le tour était une tombe ; l'enfant exposé était un cadavre. Mais nous ne voulons pas insister sur un point qui divise les esprits dans cette assemblée. Descendons, des hauteurs du principe, aux détails de l'assistance ; cherchons dans l'ordre inférieur de l'expérience. Là encore nous trouverons des éléments nombreux d'appréciation. Parmi ces enfants abandonnés, secourus ou orphelins pauvres, un grand nombre sont atteints d'un germe incurable quand ils reçoivent les secours de l'hospitalité. Souvent les parents ont hésité à se séparer de leur enfant ; pour conserver ce petit être qui a été formé dans son sein,
four cachait trop souvent l'infanticide ; non pas l'infanticide violent, immédiat, mais celui qui résulte des mille circonstances auxquelles ne pouvait se soustraire la mère qui voulait profiter du tour pour se débarrasser de son enfant. Nous l'avons dit plus d'une fois, et nous le répétons avec l'autorité nouvelle des faits : le tour était une tombe ; l'enfant exposé était un cadavre. Mais nous ne voulons pas insister sur un point qui divise les esprits dans cette assemblée. Descendons, des hauteurs du principe, aux détails de l'assistance ; cherchons dans l'ordre inférieur de l'expérience. Là encore nous trouverons des éléments nombreux d'appréciation. Parmi ces enfants abandonnés, secourus ou orphelins pauvres, un grand nombre sont atteints d'un germe incurable quand ils reçoivent les secours de l'hospitalité. Souvent les parents ont hésité à se séparer de leur enfant ; pour conserver ce petit être qui a été formé dans son sein, la mère a combattu la misère, s'est imposée de durs labeurs. Les enfants sont associés à ces rudes épreuves de la vie, souffrant souvent pendant de longs jours de l'indigence ou des désordres de leur famille. Les privations, les mauvais traitements affectent cruellement leur constitution. L'hospitalité ne saurait rendre la vie à une victime. Hélas, pour les enfants comme pour les aliénés il faut imposer silence aux sentiments de la nature : en présence d'une évidence inexorable, il faut regretter que ces infortunés n'aient pas été délaissés plus tôt, qu'ils n'aient pas été, dès la première heure, brusquement séparés de la famille et livrés à l'assistance publique. Si nous devons regretter le séjour prolongé des enfants dans le milieu où ils sont nés, combien plus amèrement ne déplorons-nous pas l'abandon auquel ils sont condamnés. Consultons les chiffres du rapport. Combien de ces malheureuses créatures ont été retirées pendant l'année 1861 ? Nous comptons deux enfants trouvés, 7 abandonnés, 9 orphelins pauvres ; en tout : 18. Plus généreuse que la famille, la mort en a pris 91. Ici cesse l'action des mesures matérielles ; c'est à la morale à parler. Puissent les parents comprendre les devoirs qui les lient aux
vie à une victime. Hélas, pour les enfants comme pour les aliénés il faut imposer silence aux sentiments de la nature : en présence d'une évidence inexorable, il faut regretter que ces infortunés n'aient pas été délaissés plus tôt, qu'ils n'aient pas été, dès la première heure, brusquement séparés de la famille et livrés à l'assistance publique. Si nous devons regretter le séjour prolongé des enfants dans le milieu où ils sont nés, combien plus amèrement ne déplorons-nous pas l'abandon auquel ils sont condamnés. Consultons les chiffres du rapport. Combien de ces malheureuses créatures ont été retirées pendant l'année 1861 ? Nous comptons deux enfants trouvés, 7 abandonnés, 9 orphelins pauvres ; en tout : 18. Plus généreuse que la famille, la mort en a pris 91. Ici cesse l'action des mesures matérielles ; c'est à la morale à parler. Puissent les parents comprendre les devoirs qui les lient aux enfants ! L'accomplissement des soins maternels réhabilite aux jeux du monde la mère coupable. Nous avons conservé la vie de l'enfant, puisse la religion lui rendre sa famille ! Arrêtons-nous pour répondre aux préoccupations de ceux qui s'effraient de la dépense des enfants trouvés, s'élevant à la somme de 47,764 fr. 53 c, il faudrait dire que cette dépense, affectée à l'ensemble du service désigné sous le titre générique de service des enfants assistés, est imputable aux enfants trouvés, seulement, pour la somme de 7,000 fr. Il faudrait dire que la dépense a augmenté par suite de l'accroissement des enfants assistés; que le nombre des enfants trouvés a diminué; que la corrélation de ces deux faits, augmentation des secours et diminution des enfants trouvés s'explique mutuellement: les enfants trouvés diminuent parce que les enfants secourus augmentent; il faudrait dire que l'administration préside à ce service avec une parfaite intelligence de sa haute mission, concilie avec justice les principes de la charité et de l'économie. La proposition est mise aux voix et adoptée par le Conseil général qui vote les allocations demandées par M. le Préfet. Il est conséquemment inscrit au budget pour les causes énoncées au Sous-Chapitre VIII, la somme
fr. 53 c, il faudrait dire que cette dépense, affectée à l'ensemble du service désigné sous le titre générique de service des enfants assistés, est imputable aux enfants trouvés, seulement, pour la somme de 7,000 fr. Il faudrait dire que la dépense a augmenté par suite de l'accroissement des enfants assistés; que le nombre des enfants trouvés a diminué; que la corrélation de ces deux faits, augmentation des secours et diminution des enfants trouvés s'explique mutuellement: les enfants trouvés diminuent parce que les enfants secourus augmentent; il faudrait dire que l'administration préside à ce service avec une parfaite intelligence de sa haute mission, concilie avec justice les principes de la charité et de l'économie. La proposition est mise aux voix et adoptée par le Conseil général qui vote les allocations demandées par M. le Préfet. Il est conséquemment inscrit au budget pour les causes énoncées au Sous-Chapitre VIII, la somme de 43,000 francs dans laquelle est compris le traitement de l'Inspecteur. SOUS-CHAPITRE IX. ALIÉNÉS. Au nom de la commission d'assistance, M. le Rapporteur lit le rapport suivant: « Le rapport de M. le Préfet signale, dans l'administration de ce service, trois faits qui se rapportent: 1° aux malades décédés ou guéris; 2° à ceux qui sont retirés par leurs familles; 3° à un accroissement sensible dans le nombre des malades. « Ainsi, sur une population de 121 malheureux atteints d'aliénation mentale, il y a eu 8 guérisons et 14 décès; deux ont été retirés par leur famille. L'augmentation, du 31 décembre 1860 au 31 décembre 1861, est représentée par le chiffre de 8. « Ces trois observations résument les points principaux de la question. « Le docteur Esquirol établit que « le nombre des guérisons varie du tiers à la demie. » D'après d'autres médecins aliénistes, la proportion des guérisons serait de 4/3 en France, s'abaisserait de 3/1 en Angleterre et s'élèverait jusqu'à 8 sur 9 et 9 sur 10 dans certaines provinces des Etats-Unis et de l'Allemagne. Si nous adoptons ces résultats comme absolus, nous serions en droit d'être affectés, en voyant le chiffre peu élevé des malades guéris,
guéris; 2° à ceux qui sont retirés par leurs familles; 3° à un accroissement sensible dans le nombre des malades. « Ainsi, sur une population de 121 malheureux atteints d'aliénation mentale, il y a eu 8 guérisons et 14 décès; deux ont été retirés par leur famille. L'augmentation, du 31 décembre 1860 au 31 décembre 1861, est représentée par le chiffre de 8. « Ces trois observations résument les points principaux de la question. « Le docteur Esquirol établit que « le nombre des guérisons varie du tiers à la demie. » D'après d'autres médecins aliénistes, la proportion des guérisons serait de 4/3 en France, s'abaisserait de 3/1 en Angleterre et s'élèverait jusqu'à 8 sur 9 et 9 sur 10 dans certaines provinces des Etats-Unis et de l'Allemagne. Si nous adoptons ces résultats comme absolus, nous serions en droit d'être affectés, en voyant le chiffre peu élevé des malades guéris, relativement à celui des malades soumis au traitement dans les asiles de notre département. « Mais ces recherches n'ont aucun caractère absolu; elles sont purement accidentelles et présentent des contradictions flagrantes entre les mêmes provinces, les mêmes villes, les mêmes années. Dans notre département cette question n'a jamais été approfondie; il y aurait injustice et danger à baser un jugement sévère ou découragé, d'après une appréciation aussi superficielle. — 95 — Il ne faut pas perdre de vue, d'abord, que le chiffre de 121, d'après lequel nous raisonnons, n'est pas rigoureusement exact. Il n'y a pas 121 malades dans l'asile, résidant de décembre 1860 à décembre 1861. Tel pensionnaire est admis dans le commencement de janvier, et tels autres à des époques séparées par des intervalles plus ou moins rapprochés dans le courant de l'année. Il est juste de mettre en ligne de compte les sorties de l'établissement, par suite de décès ou pour toute autre circonstance. « S'il fallait chercher une cause à l'incurabilité constatée chez nous, nous la chercherions dans des circonstances étrangères au traitement. En effet, Leyme et la Colette offrent aux malades toutes les ressources, tous les soins de la science et du dévouement religieux, les
il y aurait injustice et danger à baser un jugement sévère ou découragé, d'après une appréciation aussi superficielle. — 95 — Il ne faut pas perdre de vue, d'abord, que le chiffre de 121, d'après lequel nous raisonnons, n'est pas rigoureusement exact. Il n'y a pas 121 malades dans l'asile, résidant de décembre 1860 à décembre 1861. Tel pensionnaire est admis dans le commencement de janvier, et tels autres à des époques séparées par des intervalles plus ou moins rapprochés dans le courant de l'année. Il est juste de mettre en ligne de compte les sorties de l'établissement, par suite de décès ou pour toute autre circonstance. « S'il fallait chercher une cause à l'incurabilité constatée chez nous, nous la chercherions dans des circonstances étrangères au traitement. En effet, Leyme et la Colette offrent aux malades toutes les ressources, tous les soins de la science et du dévouement religieux, les précieux avantages de la salubrité, de la situation et des bâtiments. A cet égard nous devons être parfaitement rassuré. Il faut pourtant noter l'insuffisance du personnel des surveillants. C'est à cette circonstance que M. le Préfet attribue les évasions trop fréquentes dont nous avons à nous plaindre. En signalant cette imperfection dans le service, l'administration, nous n'en doutons pas, a pris des mesures pour la faire cesser. « Jusqu'à ces derniers temps les familles ont éprouvé une répugnance marquée à envoyer un parent dans un asile d'aliénés. On se condamnait à de lourds sacrifices avant de se résigner à la cruelle séparation et à l'aveu public d'une infirmité qui entravait la maison tout entière. Puis, avant de l'avouer à tous on refusait soi-même d'y croire, on se faisait illusion, on se berçait d'un espoir consolateur. « C'est une première atteinte, disait la mère, cela passera, mon fils reviendra à la santé. » Et elle gardait pieusement le pauvre infirme au foyer pendant des mois, des années, jusqu'au jour où la maladie était arrivée au paroxysme de la démence furieuse ou de l'imbécilité. Alors il était trop tard ! « Il était trop tard, car il est démontré par les recherches
imperfection dans le service, l'administration, nous n'en doutons pas, a pris des mesures pour la faire cesser. « Jusqu'à ces derniers temps les familles ont éprouvé une répugnance marquée à envoyer un parent dans un asile d'aliénés. On se condamnait à de lourds sacrifices avant de se résigner à la cruelle séparation et à l'aveu public d'une infirmité qui entravait la maison tout entière. Puis, avant de l'avouer à tous on refusait soi-même d'y croire, on se faisait illusion, on se berçait d'un espoir consolateur. « C'est une première atteinte, disait la mère, cela passera, mon fils reviendra à la santé. » Et elle gardait pieusement le pauvre infirme au foyer pendant des mois, des années, jusqu'au jour où la maladie était arrivée au paroxysme de la démence furieuse ou de l'imbécilité. Alors il était trop tard ! « Il était trop tard, car il est démontré par les recherches les plus étendues et les plus sérieuses que la moitié des guérisons est obtenue pendant les premiers mois de la maladie. Après un certain temps le mal devient presque toujours incurable. Ainsi, le sentiment de la famille représenté par la mère, ou le fils ou le parent, le plus saint, le plus pur des sentiments peut donc entraîner les tristes faits d'incurabilité que nous déplorons dans nos asiles. « Si nous regrettons de compter un si petit nombre de guérisons, nous ne regrettons pas moins de relever un chiffre si élevé dans la mortalité. Pour prendre un terme de comparaison on s'exposerait à l'erreur en se basant sur des maisons comme Charité, où la plus grande partie de la population est atteinte de folies anciennes, qui ont résisté à divers traitements. Dans ces établissements la mortalité est de plus du quart. Mais, en moyenne, la mortalité est dans le rapport de 1 à 14 et à 20. Chez nous, elle est de 1 à 9. « Ici, les causes seraient peut-être les mêmes que pour les guérisons. Le sentiment de la famille qui a fait la folie incurable, pourrait faire la folie mortelle; car l'expérience affirme que la mortalité est
le plus pur des sentiments peut donc entraîner les tristes faits d'incurabilité que nous déplorons dans nos asiles. « Si nous regrettons de compter un si petit nombre de guérisons, nous ne regrettons pas moins de relever un chiffre si élevé dans la mortalité. Pour prendre un terme de comparaison on s'exposerait à l'erreur en se basant sur des maisons comme Charité, où la plus grande partie de la population est atteinte de folies anciennes, qui ont résisté à divers traitements. Dans ces établissements la mortalité est de plus du quart. Mais, en moyenne, la mortalité est dans le rapport de 1 à 14 et à 20. Chez nous, elle est de 1 à 9. « Ici, les causes seraient peut-être les mêmes que pour les guérisons. Le sentiment de la famille qui a fait la folie incurable, pourrait faire la folie mortelle; car l'expérience affirme que la mortalité est plus élevée pour les cas anciens que pour les cas récents. « Mais, comment expliquer cet accroissement subit de malades qui peuplent nos asiles et grèvent notre budget d'un sinistre excédant de dépenses? Nous sommes, grâce à Dieu, à l'abri des révolutions de la politique et des souffrances de la misère, qui égarent les imaginations. Nous avons garde d'accuser la mise en pratique du règlement qui préside aux admissions. Encore sur ce point; cherchons à côté du mal, sa cause originelle; demandons à nos habitudes, à nos mœurs, la solution de ce problème de la folie. « Des familles, avons-nous dit, ont, pendant longtemps, eut, pendant longtemps, de la peine à se résoudre à envoyer leurs parents dans la maison des aliénés. Elles hésitaient par un sentiment de pieuse affection et de honte respectable. Il n'était pas rare de voir errer dans les maisons, ou immobile dans un coin du foyer un malheureux privé de raison, religieusement respecté par ses parents comme un protégé de Dieu ou une victime frappée par la colère divine. Ces temps sont loin de nous; l'esprit de famille est devenu moins scrupuleux; les liens de la famille se relâchent et tendent à se rompre. Il