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n'aient émigré antérieurement à l'occupation de leur pays d'origine par les Français. Cette protection s'étendra à leurs enfants, mais non à leurs petits-enfants. En ce qui concerne les Asiatiques actuellement protégés par la France au Siam, la liste en sera revisée et communiquée au gouvernement siamois. Mais ce travail sera effectué de telle sorte que nul de ceux qui ont régulièrement acquis la protection française n'en sera privé. Nous avons même, en ce qui concerne les Chinois déjà inscrits parmi nos protégés et qui ont été une source de difficultés fréquentes avec les autorités siamoises, exigé par une clause spéciale que la protection leur serait conservée. Quant à l'avenir, le gouvernement siamois, d'une manière générale, s'engage à nous accorder toutes les facilités qui seraient reconnues par lui à d'autres puissances pour la protection des Asiatiques autres que ceux qui sont originaires de l'Indo-Chine. Enfin, vous remarquerez que les anciens traités ou arrangements conclus avec le Siam restent en pleine vigueur, en tant qu'ils ne sont pas formellement modifiés par la nouvelle convention. Celle-ci, en effet, ne se substitue pas à eux, mais les complète, en étend les avantages et les met en harmonie avec les dispositions pacifiques et bienveillantes dont le gouvernement de la République est animé à l'égard du Siam. Par des négociations tout amicales, sans aucun sacrifice ni en hommes ni en argent, nous sommes arrivés à obtenir des clauses qui agrandissent nos territoires d'Indo-Chine, qui assurent la sécurité de toute cette partie de notre empire colonial et qui nous constituent, à tous les points de vue, dans le bassin siamois du Mékong, les larges garanties auxquelles notre voisinage nous donne le droit de prétendre. Je ne doute pas que de telles conditions, en rétablissant dans nos relations avec le Siam une pleine et entière confiance, ne nous permettent d'exercer à Bangkok une légitime influence, profitable à la fois aux intérêts des deux pays. Nous sommes prêts, fidèles au rôle qui, à toutes les époques et sur tous les points du monde, fut celui de la France, à collaborer sans arrière-pensée à l'oeuvre de civilisation entreprise au Siam
le gouvernement de la République est animé à l'égard du Siam. Par des négociations tout amicales, sans aucun sacrifice ni en hommes ni en argent, nous sommes arrivés à obtenir des clauses qui agrandissent nos territoires d'Indo-Chine, qui assurent la sécurité de toute cette partie de notre empire colonial et qui nous constituent, à tous les points de vue, dans le bassin siamois du Mékong, les larges garanties auxquelles notre voisinage nous donne le droit de prétendre. Je ne doute pas que de telles conditions, en rétablissant dans nos relations avec le Siam une pleine et entière confiance, ne nous permettent d'exercer à Bangkok une légitime influence, profitable à la fois aux intérêts des deux pays. Nous sommes prêts, fidèles au rôle qui, à toutes les époques et sur tous les points du monde, fut celui de la France, à collaborer sans arrière-pensée à l'oeuvre de civilisation entreprise au Siam par S. M. le roi Chulalongkorn. Nous attendons du gouvernement siamois qu'abandonnant les sentiments de défiance systématique qui nous furent trop longtemps témoignés, il nous manifeste, de son côté, la sincérité de son désir d'entente. Déjà, comme vous le savez, un ingénieur français a été engagé pour diriger les travaux publics à Bangkok, et des pourparlers sont suivis pour l'organisation, par un bactériologue français, d'un service sanitaire dans le royaume. Enfin, le gouvernement siamois vient de me notifier sa résolution de rétablir la subvention qu'il donnait autrefois au service postal français entre Bangkok et Saigon. C'est un premier pas dans une voie où nous devons espérer que le gouvernement siamois reconnaîtra de plus en plus qu'il est de son intérêt de persister. Tel est l'exposé très impartial des documents contenus dans le Livre jaune. Il tend à établir plusieurs points principaux. D'abord la continuité de la politique suivie dans nos discussions avec la cour de Bangkok par les différents ministres des Affaires étrangères qui se sont succédé au quai d'Orsay depuis 1893. En second lieu, la mauvaise volonté constante et la duplicité du gouvernement siamois, sa prétention maintes fois affirmée de ne pas admettre les stipulations les plus formelles du
publics à Bangkok, et des pourparlers sont suivis pour l'organisation, par un bactériologue français, d'un service sanitaire dans le royaume. Enfin, le gouvernement siamois vient de me notifier sa résolution de rétablir la subvention qu'il donnait autrefois au service postal français entre Bangkok et Saigon. C'est un premier pas dans une voie où nous devons espérer que le gouvernement siamois reconnaîtra de plus en plus qu'il est de son intérêt de persister. Tel est l'exposé très impartial des documents contenus dans le Livre jaune. Il tend à établir plusieurs points principaux. D'abord la continuité de la politique suivie dans nos discussions avec la cour de Bangkok par les différents ministres des Affaires étrangères qui se sont succédé au quai d'Orsay depuis 1893. En second lieu, la mauvaise volonté constante et la duplicité du gouvernement siamois, sa prétention maintes fois affirmée de ne pas admettre les stipulations les plus formelles du traité de 1893 et sa préoccupation dominante d'obtenir avant tout l'évacuation de Chantaboun. Enfin, le Livre jaune prétend établir que la situation se trouvait à ce point tendue au printemps de 1902, qu'elle ne laissait place qu'à deux solutions, ou bien une entente pacifique — la convention du 7 octobre — ou bien une rupture diplomatique avec tous ses risques. Ces différents points une fois posés, il nous apparaît cependant que la solution apportée par M. Delcassé n'en est pas pour cela plus satisfaisante. Tout ce que l'on peut nous dire des mauvaises dispositions de la cour de Bangkok ne nous apprend rien de nouveau. Nous connaissions, de longue date, les difficultés de la situation et nous les avions même maintes fois signalées. C'est précisément pour mettre un terme à ces difficultés, devenues intolérables, que nous réclamions une intervention énergique de notre diplomatie, et nous ne pouvons vraiment pas admettre comme une satisfaction donnée à nos plus légitimes revendications une convention qui nous paraît être, sur la plupart des points, l'oeuvre d'une politique défaillante. Aucun des documents publiés dans le Livre jaune n'atténue les critiques malheureusement trop précises et trop évidentes, que nous formulions au lendemain de la publication du
— ou bien une rupture diplomatique avec tous ses risques. Ces différents points une fois posés, il nous apparaît cependant que la solution apportée par M. Delcassé n'en est pas pour cela plus satisfaisante. Tout ce que l'on peut nous dire des mauvaises dispositions de la cour de Bangkok ne nous apprend rien de nouveau. Nous connaissions, de longue date, les difficultés de la situation et nous les avions même maintes fois signalées. C'est précisément pour mettre un terme à ces difficultés, devenues intolérables, que nous réclamions une intervention énergique de notre diplomatie, et nous ne pouvons vraiment pas admettre comme une satisfaction donnée à nos plus légitimes revendications une convention qui nous paraît être, sur la plupart des points, l'oeuvre d'une politique défaillante. Aucun des documents publiés dans le Livre jaune n'atténue les critiques malheureusement trop précises et trop évidentes, que nous formulions au lendemain de la publication du traité du 7 octobre. Enfin — et cela est particulièrement regrettable — le Livre jaune ne nous donne aucun renseignement sur ce qui s'est passé depuis le 7 octobre. Le long commentaire de M. Delcassé, en date du 25 octobre, quelque intéressant qu'il soit, ne saurait nous suffire. Nous aurions voulu savoir, par des informations précises de notre agent à Bangkok, quelles sont les nouvelles dispositions du gouvernement siamois et comment il entend reconnaître la remarquable mansuétude montrée à son égard : les dépêches reçues récemment de Bangkok nous ont donné un singulier aperçu de ces dispositions. Or le Livre jaune reste absolument muet sur ce point, pourtant de première importance : ce qui donne lieu de craindre que l'on n'ait rien de satisfaisant à nous apprendre. Au surplus, nous ouvrons dès maintenant la discussion sur tous ces points, par notre enquête; et pour commencer, après la défense officielle de M. Delcassé que l'on a pu lire dans la pièce citée plus haut, nous croyons devoir reproduire les Observations du Comité de l'Asie française sur le traité francosiamois. Voici quelles sont ces Observations : 1° Les fleuves, en Extrême-Orient, ne constituent pas des frontières dans le sens rigoureux du terme,
voulu savoir, par des informations précises de notre agent à Bangkok, quelles sont les nouvelles dispositions du gouvernement siamois et comment il entend reconnaître la remarquable mansuétude montrée à son égard : les dépêches reçues récemment de Bangkok nous ont donné un singulier aperçu de ces dispositions. Or le Livre jaune reste absolument muet sur ce point, pourtant de première importance : ce qui donne lieu de craindre que l'on n'ait rien de satisfaisant à nous apprendre. Au surplus, nous ouvrons dès maintenant la discussion sur tous ces points, par notre enquête; et pour commencer, après la défense officielle de M. Delcassé que l'on a pu lire dans la pièce citée plus haut, nous croyons devoir reproduire les Observations du Comité de l'Asie française sur le traité francosiamois. Voici quelles sont ces Observations : 1° Les fleuves, en Extrême-Orient, ne constituent pas des frontières dans le sens rigoureux du terme, ces grandes voies de communication servent plutôt de trait d'union entre les populations riveraines. Il est donc nécessaire que les deux rives du Mékong demeurent sous le contrôle exclusif de la France. Cet avantage, abandonné par le traité actuel, nous avait été reconnu par le traité de 1893, établissant une zone neutre sur la rive droite du fleuve. Remarquons au surplus que, lors des pourparlers engagés avec la Chine au sujet du Tonkin, une considération semblable nous avait déterminés à rejeter la proposition du marquis Tseng offrant le fleuve Rouge comme ligne frontière entre les territoires français et chinois. 2° En ce qui concerne le Tonlé-sap, ce lac est essentiellement cambodgien dans toutes ses parties. La France s'étant substituée aux droits du Cambodge, le principal objectif de notre politique doit être de faire reconnaître comme possessions françaises tous les territoires en bordure du lac, notamment les deux provinces de Battambang et de Siem-reap (Angkor). Tout arrangement qui ne tendrait pas à ce but trahirait les légitimes espérances que les populations khmères ont mises en notre protectorat. Le traité de 1867, qui faisait abandon de ces deux provinces au Siam, a été l'une des principales difficultés qui ont pesé sur notre
zone neutre sur la rive droite du fleuve. Remarquons au surplus que, lors des pourparlers engagés avec la Chine au sujet du Tonkin, une considération semblable nous avait déterminés à rejeter la proposition du marquis Tseng offrant le fleuve Rouge comme ligne frontière entre les territoires français et chinois. 2° En ce qui concerne le Tonlé-sap, ce lac est essentiellement cambodgien dans toutes ses parties. La France s'étant substituée aux droits du Cambodge, le principal objectif de notre politique doit être de faire reconnaître comme possessions françaises tous les territoires en bordure du lac, notamment les deux provinces de Battambang et de Siem-reap (Angkor). Tout arrangement qui ne tendrait pas à ce but trahirait les légitimes espérances que les populations khmères ont mises en notre protectorat. Le traité de 1867, qui faisait abandon de ces deux provinces au Siam, a été l'une des principales difficultés qui ont pesé sur notre politique indochinoise. Le pavillon français doit seul flotter sur les eaux de Tonlé-sap. 3° Le nouveau traité règle en notre faveur la situation du petit royaume de Bassac divisé en deux parties par le Mékong; mais il néglige complètement le royaume, autrement important, de Luang-prabang qui se trouve dans une situation identique et est à la fois vassal de la France et du Siam. On est d'autant plus fondé à demander la disparition de cette anomalie que le Siam, il y a deux ou trois ans, se montrait tout disposé à nous céder la portion dudit royaume située sur la rive droite du fleuve. Cette observation vise particulièrement le paragraphe 3 de l'article premier du traité. 4° L'expérience nous apprend que tout abandon de territoire en Extrême-Orient est considéré par les populations comme un recul, alors même que des compensations plus ou moins importantes auraient été obtenues. L'évacuation d'un point quelconque du territoire serait immédiatement suivie du massacre de nos protégés. Rappelons qu'après la mort de Francis Garnier, l'ordre d'évacuer le delta du Tonkin ayant été donné au commencement de 1874, tous les malheureux qui, confiants dans notre parole, avaient embrassé notre cause, furent impitoyablement mis à mort. 5° Le
situation identique et est à la fois vassal de la France et du Siam. On est d'autant plus fondé à demander la disparition de cette anomalie que le Siam, il y a deux ou trois ans, se montrait tout disposé à nous céder la portion dudit royaume située sur la rive droite du fleuve. Cette observation vise particulièrement le paragraphe 3 de l'article premier du traité. 4° L'expérience nous apprend que tout abandon de territoire en Extrême-Orient est considéré par les populations comme un recul, alors même que des compensations plus ou moins importantes auraient été obtenues. L'évacuation d'un point quelconque du territoire serait immédiatement suivie du massacre de nos protégés. Rappelons qu'après la mort de Francis Garnier, l'ordre d'évacuer le delta du Tonkin ayant été donné au commencement de 1874, tous les malheureux qui, confiants dans notre parole, avaient embrassé notre cause, furent impitoyablement mis à mort. 5° Le traité de janvier 1896 a réglé la situation respective de la France et de l'Angleterre au Siam et leurs zones d'influence qui sont parfaitement déterminées. Mais il ne prévoit nullement l'ingérence de tierces puissances dans les zones d'influence. Il est donc indispensable de nous assurer actuellement une position assez forte pour que nul ne soit tenté de nous la contester plus tard. Tout délai compromet singulièrement la situation acquise. 6° Il n'y a pas lieu de discuter avec le Siam le statut personnel des Asiatiques qui se sont placés sous le protectorat de la France, pas plus que de reviser les listes des protégés actuels. Toutefois un arrangement pourrait être conclu avec la cour de Bangkok à l'effet de mieux régler ce point pour l'avenir. 7° Le nouveau traité fait la part très large à la bonne foi des Siamois qui doivent nous accorder des privilèges lesquels ne sont pas nettement spécifiés. L'histoire du passé nous montre que les Siamois sont le peuple le plus retors de la péninsule indo-chinoise. Les nominations faites dans le haut personnel administratif de Bangkok depuis la signature du traité suffisaient seules à ouvrir les yeux des personnes les plus prévenues en faveur de la
pour que nul ne soit tenté de nous la contester plus tard. Tout délai compromet singulièrement la situation acquise. 6° Il n'y a pas lieu de discuter avec le Siam le statut personnel des Asiatiques qui se sont placés sous le protectorat de la France, pas plus que de reviser les listes des protégés actuels. Toutefois un arrangement pourrait être conclu avec la cour de Bangkok à l'effet de mieux régler ce point pour l'avenir. 7° Le nouveau traité fait la part très large à la bonne foi des Siamois qui doivent nous accorder des privilèges lesquels ne sont pas nettement spécifiés. L'histoire du passé nous montre que les Siamois sont le peuple le plus retors de la péninsule indo-chinoise. Les nominations faites dans le haut personnel administratif de Bangkok depuis la signature du traité suffisaient seules à ouvrir les yeux des personnes les plus prévenues en faveur de la loyauté siamoise. Pour toutes ces raisons, le Comité de l'Asie Française conclut que le traité du 7 octobre ne doit pas être ratifié, du moins dans sa forme actuelle. FRANCE ET SIMPLON En esquissant dans un précédent article le rôle futur du tunnel du Simplon, nous avons montré quelles espérances avaient fait naître, en Suisse et en Italie, cette nouvelle percée des Alpes. Nous devons répondre maintenant à une question que plus d'un de nos lecteurs s'est sans doute posée en nous lisant et rechercher ce que nous, Français, nous aurons à gagner ou à perdre au percement du Simplon ; nous aurons ensuite à examiner les voies d'accès projetées en France et en Suisse, pour relier au nouveau tunnel notre réseau de chemins de fer. LE SIMPLON ET LES INTÉRÊTS FRANÇAIS Il n'est pas besoin d'être prophète pour prédire, avec quelques chances de succès, ce que vaudra pour notre pays le percement du Simplon. Il suffit pour cela de se rappeler ce que furent il y a une vingtaine d'années, et ce que sont encore aujourd'hui pour lui, les conséques du percement du Gothard. Avant 1882, la France, grâce à sa situation géographique et à l'ouverture simultanée, en 1871,
avaient fait naître, en Suisse et en Italie, cette nouvelle percée des Alpes. Nous devons répondre maintenant à une question que plus d'un de nos lecteurs s'est sans doute posée en nous lisant et rechercher ce que nous, Français, nous aurons à gagner ou à perdre au percement du Simplon ; nous aurons ensuite à examiner les voies d'accès projetées en France et en Suisse, pour relier au nouveau tunnel notre réseau de chemins de fer. LE SIMPLON ET LES INTÉRÊTS FRANÇAIS Il n'est pas besoin d'être prophète pour prédire, avec quelques chances de succès, ce que vaudra pour notre pays le percement du Simplon. Il suffit pour cela de se rappeler ce que furent il y a une vingtaine d'années, et ce que sont encore aujourd'hui pour lui, les conséques du percement du Gothard. Avant 1882, la France, grâce à sa situation géographique et à l'ouverture simultanée, en 1871, du canal de Suez et du tunnel du mont Cenis, était la route la plus directe et la plus commode pour se rendre d'Angleterre, de Belgique, de Hollande et des pays rhénans en Italie et en Orient. Le transit des marchandises et des voyageurs enrichissait nos compagnies de chemins de fer et de navigation et faisait en partie la prospérité de nos ports, de Marseille surtout. Le percement du Gothard, en liaison par une voie ferrée directe le bassin du Rhin à la Lombardie, a placé la France dans des conditions tout autres. Il a enlevé à nos industries de transport une part notable du trafic non seulement de l'Allemagne et de la Suisse, mais encore de la Belgique, de la Hollande et de l'Angleterre avec l'Italie, le Levant et l'Extrême-Orient. PROFILS EN LONGUEUR COMPARATIF Dijon— Pontarlier — Valrebise — Lausanne— Saint-Maurice ET COLONIALES Si la ligne française de Calais à Bâle, par Laon et Reims, a bénéficié d'une partie du transit anglo-italien, c'est surtout par la ligne Ostende-Bruxelles-Luxembourg-Bâle, entièrement étrangère à notre territoire, que le chemin de fer du Gothard draine, de la mer du Nord aux Alpes, voyageurs et marchandises, pour le plus grand profit des chemins de
fer et de navigation et faisait en partie la prospérité de nos ports, de Marseille surtout. Le percement du Gothard, en liaison par une voie ferrée directe le bassin du Rhin à la Lombardie, a placé la France dans des conditions tout autres. Il a enlevé à nos industries de transport une part notable du trafic non seulement de l'Allemagne et de la Suisse, mais encore de la Belgique, de la Hollande et de l'Angleterre avec l'Italie, le Levant et l'Extrême-Orient. PROFILS EN LONGUEUR COMPARATIF Dijon— Pontarlier — Valrebise — Lausanne— Saint-Maurice ET COLONIALES Si la ligne française de Calais à Bâle, par Laon et Reims, a bénéficié d'une partie du transit anglo-italien, c'est surtout par la ligne Ostende-Bruxelles-Luxembourg-Bâle, entièrement étrangère à notre territoire, que le chemin de fer du Gothard draine, de la mer du Nord aux Alpes, voyageurs et marchandises, pour le plus grand profit des chemins de fer belges, allemands, suisses et italiens. C'est donc, pour une bonne part, aux dépens de nos compagnies de chemins de fer que la Compagnie du Gothard réalise aujourd'hui de si beaux bénéfices. Le percement du Gothard n'a pas été moins funeste à nos ports et à notre marine marchande qu'à nos chemins de fer : il a favorisé les ports belges et hollandais au détriment de nos ports de la mer du Nord et de la Manche; il a surtout fait un tort énorme à Marseille en détournant sur Gênes, sa rivale, une partie du commerce de transit entre l'Europe occidentale et la Méditerranée. Enfin aux pertes subies par nos industries de transport il faut ajouter, pour avoir une idée exacte du préjudice causé à la France depuis vingt ans par le Gothard, le dommage indirect infligé à nos industries d'exportation et à notre commerce extérieur par le développement des relations commerciales entre l'Allemagne et l'Italie. A cet état de choses le percement du Simplon apportera-t-il un remède ou une aggravation? Pour faire le départ des résultats bons ou mauvais que nous devons en attendre, il importe de distinguer entre le Nord et le Midi de la France. Le tunnel
nos chemins de fer : il a favorisé les ports belges et hollandais au détriment de nos ports de la mer du Nord et de la Manche; il a surtout fait un tort énorme à Marseille en détournant sur Gênes, sa rivale, une partie du commerce de transit entre l'Europe occidentale et la Méditerranée. Enfin aux pertes subies par nos industries de transport il faut ajouter, pour avoir une idée exacte du préjudice causé à la France depuis vingt ans par le Gothard, le dommage indirect infligé à nos industries d'exportation et à notre commerce extérieur par le développement des relations commerciales entre l'Allemagne et l'Italie. A cet état de choses le percement du Simplon apportera-t-il un remède ou une aggravation? Pour faire le départ des résultats bons ou mauvais que nous devons en attendre, il importe de distinguer entre le Nord et le Midi de la France. Le tunnel du Simplon, en ménageant au port de Gênes une voie d'accès de plus vers le versant Nord des Alpes et en rapprochant de l'Italie la Suisse occidentale, agira sans doute dans le même sens que celui du Gothard sur tous les intérêts de notre littoral méditerranéen et de la vallée du Rhône. Pour Marseille, il n'est pas douteux que le percement du Simplon ne justifie une fois de plus l'aphorisme bien connu que « toute trouée à travers les Alpes est une opération faite au profit des ports italiens et au détriment de Marseille ». Jusqu'ici En 1897, le trafic de la ligne du Gothard a été de 2.044.000 voyageurs et 907.000 tonnes de marchandises, tandis qu'il n'était, vers la même époque (1898), que de 241.000 voyageurs et 174.000 tonnes au Mont-Cenis. La recette brute kilométrique sur la ligne du Gothard atteint actuellement le chiffre élevé de 72.000 francs. 2 « Une ligne perpendiculaire au cours de la Saône et passant entre Lyon et Genève (c'est-à-dire à peu près par le parallèle du Simplon) semble partager assez exactement la France en deux zones appelées, l'une à bénéficier, l'autre à pâtir de l'ouverture du Simplon. » (CH. LOISEAU. La Question du