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de palais et de barbarie! C’est, comme on dit au Japon, un vêtement pourri qu’il faut renoncer à raccommoder, chaque tentative pour boucher un trou en ouvrant un autre. Un vent de folie souffle sur ce malheureux pays. Son souverain Li-Hsi, sans énergie ni volonté, est le jouet des factions successives ; le commerce est paralysé, le brigandage partout, l’anarchie à son comble ; en un mois, Séoul a cinq gouverneurs. Enfin, en août 1899, le gouvernement coréen publie une nouvelle constitution qui confère le pouvoir absolu à l’empereur. C’est la restauration de l’ancien régime, substitué au principe de 1835 qui établissait une démarcation nette entre la cour et le gouvernement. Les Japonais voient immédiatement que leur œuvre est détruite et que la Corée est un champ détestable pour y introduire une civilisation nouvelle. Les Coréens n’ont aucune envie d’être réformés et les Japonais ont été d’ailleurs de mauvais réformateurs, ne sachant que se faire détester par leur arrogance et leur brutalité. C'est ainsi qu’à Formose, la pacification de l’île n’est pas plus avancée que le premier jour. Avec la Chine, le Japon avait voulu marcher trop vite ; de même en Corée, où le pêle-mêle des changements constitutionnels et administratifs, ajouté aux vexations de toutes sortes, ne pouvait aboutir à un bon résultat. Les Coréens ne tardèrent pas à commencer une guerre au couteau contre les Japonais. C’est ce que déclara d’ailleurs, avec une franchise brutale, le comte Inouye, ministre du Japon à Séoul. Telle est la première phase. Déçus, voyant qu’ils avaient joué un rôle de dupes et que, pendant ce temps, les puissances européennes s’octroyaient dans l’empire chinois une part qu’eux, vainqueurs, n’avaient pas prise, les Japonais changèrent de tactique. Ils adoptèrent une politique d’affaires, ayant pour but le développement des relations économiques. Lord Beresford faisait sa tournée tapageuse en Extrême-Orient où, porte-parole des Chambres de commerce anglaises, il prêchait la doctrine de la « porte ouverte ». Le Japon adopta avec enthousiasme cette théorie et, après l’alliance des races jaunes, il rêva d’une alliance avec l’Angleterre, les Etats-Unis et l’Allemagne pour l’exploitation méthodique du vaste empire
administratifs, ajouté aux vexations de toutes sortes, ne pouvait aboutir à un bon résultat. Les Coréens ne tardèrent pas à commencer une guerre au couteau contre les Japonais. C’est ce que déclara d’ailleurs, avec une franchise brutale, le comte Inouye, ministre du Japon à Séoul. Telle est la première phase. Déçus, voyant qu’ils avaient joué un rôle de dupes et que, pendant ce temps, les puissances européennes s’octroyaient dans l’empire chinois une part qu’eux, vainqueurs, n’avaient pas prise, les Japonais changèrent de tactique. Ils adoptèrent une politique d’affaires, ayant pour but le développement des relations économiques. Lord Beresford faisait sa tournée tapageuse en Extrême-Orient où, porte-parole des Chambres de commerce anglaises, il prêchait la doctrine de la « porte ouverte ». Le Japon adopta avec enthousiasme cette théorie et, après l’alliance des races jaunes, il rêva d’une alliance avec l’Angleterre, les Etats-Unis et l’Allemagne pour l’exploitation méthodique du vaste empire chinois. Mais une nouvelle et non moins cruelle déception était réservée au Japon. Ce qui avait séduit ce dernier par-dessus tout dans cette combinaison, c’était de mettre ainsi obstacle aux incessants progrès de la Russie. Or, on apprit brusquement à Tokyo, en 1899, que, loin de prêter la main au projet de lord Charles Beresford, l’Angleterre venait de signer un accord avec la Russie et l’on se rendit compte que cette entente était un acte décisif dont les conséquences seraient graves. La politique extérieure du Japon prit alors une nouvelle forme, celle de la réserve et de l’expectative. Un examen superficiel des événements donne ainsi à la politique extérieure du Japon une apparence d’incohérence, mais en dépit de son aspect décousu, cette politique a une unité et cette unité, c’est la haine de la Russie. Ce sentiment suffit à expliquer tous les actes de la diplomatie japonaise et notamment l’alliance avec l’Angleterre, c’est-à-dire avec la rivale commerciale la plus redoutable. Cette haine ne date pas des derniers événements, elle a des raisons historiques lointaines. Depuis le XVIIIe siècle toute une littérature mettait le Japon en garde contre les visées ambitieuses de la Russie et demandait la mise en état de
projet de lord Charles Beresford, l’Angleterre venait de signer un accord avec la Russie et l’on se rendit compte que cette entente était un acte décisif dont les conséquences seraient graves. La politique extérieure du Japon prit alors une nouvelle forme, celle de la réserve et de l’expectative. Un examen superficiel des événements donne ainsi à la politique extérieure du Japon une apparence d’incohérence, mais en dépit de son aspect décousu, cette politique a une unité et cette unité, c’est la haine de la Russie. Ce sentiment suffit à expliquer tous les actes de la diplomatie japonaise et notamment l’alliance avec l’Angleterre, c’est-à-dire avec la rivale commerciale la plus redoutable. Cette haine ne date pas des derniers événements, elle a des raisons historiques lointaines. Depuis le XVIIIe siècle toute une littérature mettait le Japon en garde contre les visées ambitieuses de la Russie et demandait la mise en état de défense du pays. L’étude de l’histoire de Chine et des empiétements successifs de la Russie ne put que renforcer ce sentiment qu’accentua encore l’incident de Sakhalin, qui remonte à 1806. Lorsque, plus tard, le commodore Perry eut contraint les Japonais à entrer en relation avec l’Europe, leur premier soin fut d’envoyer une mission à Saint-Pétersbourg pour régler la délimitation des possessions respectives des deux pays dans le Sakhalin. Les premiers plénipotentiaires de 1862 n’aboutirent pas. Même résultat négatif en 1867. La discussion fut reprise en 1875, époque où l’envoyé japonais Enomoto céda aux Russes l’île de Sakhalin avec toutes ses richesses contre l’archipel inhabité et improductif des Kouriles. Enfin la langue anglaise se généralisa de plus en plus et fut l’intermédiaire qui servit aux Japonais pour poursuivre leur évolution vers la civilisation, si bien que les Japonais s’habituèrent, dès le principe, à juger l’Europe à travers les idées et les préjugés anglais. La presse anglaise d’Extrême-Orient s’appliqua, au surplus, à maintenir cet état d’esprit. La rivalité des deux empires s’est poursuivie en Corée et, si les événements n’ont pas tourné au tragique, c’est d’une part, que les gouvernements ont compris le danger qu’il y aurait à intervenir de trop près
d’envoyer une mission à Saint-Pétersbourg pour régler la délimitation des possessions respectives des deux pays dans le Sakhalin. Les premiers plénipotentiaires de 1862 n’aboutirent pas. Même résultat négatif en 1867. La discussion fut reprise en 1875, époque où l’envoyé japonais Enomoto céda aux Russes l’île de Sakhalin avec toutes ses richesses contre l’archipel inhabité et improductif des Kouriles. Enfin la langue anglaise se généralisa de plus en plus et fut l’intermédiaire qui servit aux Japonais pour poursuivre leur évolution vers la civilisation, si bien que les Japonais s’habituèrent, dès le principe, à juger l’Europe à travers les idées et les préjugés anglais. La presse anglaise d’Extrême-Orient s’appliqua, au surplus, à maintenir cet état d’esprit. La rivalité des deux empires s’est poursuivie en Corée et, si les événements n’ont pas tourné au tragique, c’est d’une part, que les gouvernements ont compris le danger qu’il y aurait à intervenir de trop près en Corée et que d’autre part le Japon s’est rendu compte de l’absurdité d’une politique d’hostilité irréductible contre la Russie. Cette dernière, mise en possession de ce qu’elle désirait depuis longtemps, de Port-Arthur, port libre de glaces, et Talien Ouan, arrêta sa marche en avant en Corée, pour se préoccuper d’organiser ses nouvelles possessions. La convention de 1898, signée à Tokyo, compléta l’accord précédemment conclu à Saint-Pétersbourg, entre le prince Lobanov et le marquis Yamagata, les deux pays se promettant de ne point intervenir directement dans les affaires de Corée. En Europe, on attribua à tort, au départ des officiers russes de Séoul et au rappel du conseiller financier Alexeïeff le caractère d’une défaite infligée à la Russie par les efforts combinés de l’Angleterre et du Japon. Le Gouvernement russe a annoncé son intention de dépenser 13 millions et demi de roubles pour améliorer commercialement et stratégiquement le port de Vladivostok (construction de trois docks, d’un warf, de casernes, stationnement d’un service de steamers entre Port-Arthur et Vladivostok). Les grands travaux de défense et d’établissement dans le Liao-Toung ont marqué un renouveau de l’activité russe. La mission à Séoul, de M. Pawlof, énergique diplomate, en 1898-1899, est marquée par l’obtention
d’organiser ses nouvelles possessions. La convention de 1898, signée à Tokyo, compléta l’accord précédemment conclu à Saint-Pétersbourg, entre le prince Lobanov et le marquis Yamagata, les deux pays se promettant de ne point intervenir directement dans les affaires de Corée. En Europe, on attribua à tort, au départ des officiers russes de Séoul et au rappel du conseiller financier Alexeïeff le caractère d’une défaite infligée à la Russie par les efforts combinés de l’Angleterre et du Japon. Le Gouvernement russe a annoncé son intention de dépenser 13 millions et demi de roubles pour améliorer commercialement et stratégiquement le port de Vladivostok (construction de trois docks, d’un warf, de casernes, stationnement d’un service de steamers entre Port-Arthur et Vladivostok). Les grands travaux de défense et d’établissement dans le Liao-Toung ont marqué un renouveau de l’activité russe. La mission à Séoul, de M. Pawlof, énergique diplomate, en 1898-1899, est marquée par l’obtention de concessions de pêche, l’acquisition de terrains de l’île de Ulnung et à Fouson et par l’incident de Masanpho, dont les Russes convoitent évidemment la magnifique rade. La position du Japon est, de son côté, très forte en Corée et, pour les Japonais, le problème coréen est aussi intéressant que le problème chinois. Ils regardent la péninsule comme étant par excellence leur légitime sphère d’influence ; ils n’y rencontrent comme adversaire que la Russie, et ils désirent avant tout le maintien du statu quo. La politique en Corée consiste à rechercher uniquement le développement des relations économiques, sans recherches de monopoles ou de territoires. Toutes choses étant égales, le Japon aura d’ailleurs la part du lion dans le commerce coréen. Telle est la situation en Corée. Aucun des deux adversaires n’entend rien céder de ses prétentions. Le gouvernement coréen proposa la reconnaissance internationale de la neutralité de la Corée ; la Russie et le Japon repoussèrent cette solution. Pour le Japon, la situation est nette ; il s’opposera, même par les armes, à toute acquisition territoriale de tiers en Corée. La possession du Port Lagareff ou de Masanpho par la Russie menacerait l’intégrité même du Japon. C’est donc une question
le problème chinois. Ils regardent la péninsule comme étant par excellence leur légitime sphère d’influence ; ils n’y rencontrent comme adversaire que la Russie, et ils désirent avant tout le maintien du statu quo. La politique en Corée consiste à rechercher uniquement le développement des relations économiques, sans recherches de monopoles ou de territoires. Toutes choses étant égales, le Japon aura d’ailleurs la part du lion dans le commerce coréen. Telle est la situation en Corée. Aucun des deux adversaires n’entend rien céder de ses prétentions. Le gouvernement coréen proposa la reconnaissance internationale de la neutralité de la Corée ; la Russie et le Japon repoussèrent cette solution. Pour le Japon, la situation est nette ; il s’opposera, même par les armes, à toute acquisition territoriale de tiers en Corée. La possession du Port Lagareff ou de Masanpho par la Russie menacerait l’intégrité même du Japon. C’est donc une question de vie ou de mort. Et cependant la Corée est destinée à devenir russe. La logique du développement de la Russie en Asie y mène naturellement. Sera-ce alors la guerre ou interviendra-t-il une entente ? Un des premiers publicistes de Tokyo, M. Shimada, préconise le rapprochement russo-japonais, la réduction des forces militaires au strict nécessaire pour la défense du territoire, une politique qui fait du développement économique le véritable avenir du Japon, et, si celui-ci doit prendre pied sur le continent asiatique, l’établissement dans le sud de la Chine où aucun conflit ne serait à craindre avec la Russie. Il ajoute que la mise en valeur de l’immense Sibérie offrira de vastes débouchés pour le Japon et que l’alliance anglaise contre la Russie serait la plus dangereuse folie. Quoi qu’il soit, si le conflit armé venait à produire, la France courrait le plus grand danger à y prendre part, car c’est contre elle que se porterait tout l’effort des Japonais. Le Japon entretient une armée hors de proportion avec les besoins de la défense de son sol. Avec sa magnifique flotte de commerce, il peut en quinze jours jeter 150,000 hommes d’excellentes troupes au Tonkin où il serait difficile de
forces militaires au strict nécessaire pour la défense du territoire, une politique qui fait du développement économique le véritable avenir du Japon, et, si celui-ci doit prendre pied sur le continent asiatique, l’établissement dans le sud de la Chine où aucun conflit ne serait à craindre avec la Russie. Il ajoute que la mise en valeur de l’immense Sibérie offrira de vastes débouchés pour le Japon et que l’alliance anglaise contre la Russie serait la plus dangereuse folie. Quoi qu’il soit, si le conflit armé venait à produire, la France courrait le plus grand danger à y prendre part, car c’est contre elle que se porterait tout l’effort des Japonais. Le Japon entretient une armée hors de proportion avec les besoins de la défense de son sol. Avec sa magnifique flotte de commerce, il peut en quinze jours jeter 150,000 hommes d’excellentes troupes au Tonkin où il serait difficile de les arrêter. Ils y a longtemps qu’ils convoient nos possessions d’Indo-Chine et ce n'est pas sans raison qu’ils ont envoyé diverses missions sous des prétextes économiques pour poursuivre un tout autre but au Tonkin. Far East cite, à ce propos, la mission militaire, dirigée par le général Kawakami, chef d’état-major général, qui séjourna quelques semaines au Tonkin, il y a trois ans, et rappelle la correspondance du général Borgnies Desbordes ; il ajoute que M. Doumer a adressé maintes fois au gouvernement des rapports regrettant en termes très pressants l’insuffisance de moyens de défense en Indo-Chine. Far East rappelle également les efforts japonais pour prendre pied au Siam. Le gouvernement siamois a fondé une légation à Tokyo, où ne se trouve pas un seul Siamois et sollicité l’envoi, accordé, d’un conseiller financier japonais. Il y a là une situation à surveiller, car il est certain que les Japonais ne travaillent pas pour nous au Siam. Comme conclusion, il faut toutefois reconnaître que le Japon est loin d’avoir joué Extrême-Orient le rôle qui lui revenait, n’ayant rien tenté pour empêcher l’installation des puissances en Chine et n’ayant pas su prendre sa part de dépouilles. À cela il y a plusieurs explications
général, qui séjourna quelques semaines au Tonkin, il y a trois ans, et rappelle la correspondance du général Borgnies Desbordes ; il ajoute que M. Doumer a adressé maintes fois au gouvernement des rapports regrettant en termes très pressants l’insuffisance de moyens de défense en Indo-Chine. Far East rappelle également les efforts japonais pour prendre pied au Siam. Le gouvernement siamois a fondé une légation à Tokyo, où ne se trouve pas un seul Siamois et sollicité l’envoi, accordé, d’un conseiller financier japonais. Il y a là une situation à surveiller, car il est certain que les Japonais ne travaillent pas pour nous au Siam. Comme conclusion, il faut toutefois reconnaître que le Japon est loin d’avoir joué Extrême-Orient le rôle qui lui revenait, n’ayant rien tenté pour empêcher l’installation des puissances en Chine et n’ayant pas su prendre sa part de dépouilles. À cela il y a plusieurs explications : la situation financière du pays. Une guerre, même victorieuse, serait pour cet État un désastre financier. De toute l’attention de la nation s’est concentrée, ces dernières années, sur des questions départementales. L’arrivée au pouvoir d’une troupe de politiciens ignorants, vaniteux et corrompus, et le gâchis d’une politique ahurissante chaotique sont le grand danger pour l’avenir. Il est à souhaiter que le gouvernement actuel ne cherche pas à en détuer le pays au moyen d’une diversion économique. M. Ed. Théry, directeur de l'Économie européenne, vient de faire paraître, sous le titre « Péril Jaune », un ouvrage où il traite, avec sa compétence ordinaire, de la question à laquelle, en France, M. d'Anvers de Constant a attache si longtemps. M. Théry ne se montre ni moins éloquente ni moins alarmiste. Il s’est proposé de tirer l’Europe de l’immensité du péril qu'elle est en train de se créer à elle-même en Extrême-Orient. Le danger de demain ne consiste pas dans une invasion guerrière jetant sur l'Europe impuissante à les arrêter, de colossales masses humaines, M. Théry reconnaît qu’une race pacifique ne se transforme, du jour au lendemain, en race conquistatrice. Mais le péril proche, c’est la banque de nos industries, de
sont le grand danger pour l’avenir. Il est à souhaiter que le gouvernement actuel ne cherche pas à en détuer le pays au moyen d’une diversion économique. M. Ed. Théry, directeur de l'Économie européenne, vient de faire paraître, sous le titre « Péril Jaune », un ouvrage où il traite, avec sa compétence ordinaire, de la question à laquelle, en France, M. d'Anvers de Constant a attache si longtemps. M. Théry ne se montre ni moins éloquente ni moins alarmiste. Il s’est proposé de tirer l’Europe de l’immensité du péril qu'elle est en train de se créer à elle-même en Extrême-Orient. Le danger de demain ne consiste pas dans une invasion guerrière jetant sur l'Europe impuissante à les arrêter, de colossales masses humaines, M. Théry reconnaît qu’une race pacifique ne se transforme, du jour au lendemain, en race conquistatrice. Mais le péril proche, c’est la banque de nos industries, de notre puissante industrie. Notre plus grande faute est donc de fournir aux Chinois les armes avec lesquelles nous les battrons, en leur enseignant nos méthodes, en leur procurant le premier ouvrage, en multipliant entre leurs provinces des voies de communication. Sans doute, nous retirons un bénéfice immédiat à exporter nos ingénieurs et nos machines, mais ceux-ci ne travaillent-ils pas, là-bas, à notre ruine, aidés par les Japonais, qui convoitent le rôle d’éducateur de l'Empire Céleste ? Sans le secours de nos capitaux et sans notre direction, les Chinois ne pourraient rien faire. Le jour où nous les aurons affranchis, ils domineront l’Asie et aspireront à être les fournisseurs du monde entier, en produisant aussi bien et beaucoup meilleur marché. M. d’Estournelles de Constant revient lui-même à la charge et ne se lasse pas d’entraîner de ce sujet l’opinion publique. Prenant la défense des opinions qu’il avait précédemment soutenues, dans le même sens que M. Théry, il adresse au directeur du Temps un nouvel article où il s’erre de plus près encore son sujet. En premier lieu, il indique que, si le péril jaune le plus rapproché est le périle économique, cela n’est pas à dire que le péril militaire soit
ingénieurs et nos machines, mais ceux-ci ne travaillent-ils pas, là-bas, à notre ruine, aidés par les Japonais, qui convoitent le rôle d’éducateur de l'Empire Céleste ? Sans le secours de nos capitaux et sans notre direction, les Chinois ne pourraient rien faire. Le jour où nous les aurons affranchis, ils domineront l’Asie et aspireront à être les fournisseurs du monde entier, en produisant aussi bien et beaucoup meilleur marché. M. d’Estournelles de Constant revient lui-même à la charge et ne se lasse pas d’entraîner de ce sujet l’opinion publique. Prenant la défense des opinions qu’il avait précédemment soutenues, dans le même sens que M. Théry, il adresse au directeur du Temps un nouvel article où il s’erre de plus près encore son sujet. En premier lieu, il indique que, si le péril jaune le plus rapproché est le périle économique, cela n’est pas à dire que le péril militaire soit à négliger. Nous admirons la belle tenue des officiers japonais et la vaillance de leurs troupes ; il n’y a cependant pas longtemps que nous nous moquions de l’armée japonaise. Ne dédaignons pas, sous prétexte qu’elle est faible aujourd’hui, la puissance militaire de la Chine, alors surtout que notre imprévoyance s’applique à créer le péril jaune militaire. L’Europe entière partage d’ailleurs cette erreur, et la Russie, en première ligne, commet la plus lourde faute, en se laissant entraîner plus vite et plus loin qu’elle ne le faut. Voisine de la Chine, elle va être, comme le Japon, obligée d’y organiser sa domination et ces deux dominations vont se trouver aux prises. Malgré tout, il est naturel que la Russie se soit laissée entraîner ; mais, après la dévastation des légations, qu’est-ce que l’Allemagne, la France, l’Angleterre et les autres auraient-elles fait dans cette aventure ? Personne ne peut dire pas plus que indiquer comment on en sortira. Mais en dehors de ce péril militaire plus ou moins certain, comment fermer les yeux sur le délit économique actuel ? D’abord les conséquences budgétaires, car l’indemnité payée à la Chine sera prélevée directement ou indirectement sur le commerce européen. Ceux qui nient
s’applique à créer le péril jaune militaire. L’Europe entière partage d’ailleurs cette erreur, et la Russie, en première ligne, commet la plus lourde faute, en se laissant entraîner plus vite et plus loin qu’elle ne le faut. Voisine de la Chine, elle va être, comme le Japon, obligée d’y organiser sa domination et ces deux dominations vont se trouver aux prises. Malgré tout, il est naturel que la Russie se soit laissée entraîner ; mais, après la dévastation des légations, qu’est-ce que l’Allemagne, la France, l’Angleterre et les autres auraient-elles fait dans cette aventure ? Personne ne peut dire pas plus que indiquer comment on en sortira. Mais en dehors de ce péril militaire plus ou moins certain, comment fermer les yeux sur le délit économique actuel ? D’abord les conséquences budgétaires, car l’indemnité payée à la Chine sera prélevée directement ou indirectement sur le commerce européen. Ceux qui nient le péril jaune ont dit que, à ce compte, il faudrait regretter la déconstitution de l’Amérique. La situation est tout autre. L’Amérique était déserte au temps du hollandais, la Chine est peuplée d’une imposante population industrieuse reliée à nous par des communications sans nombre. La Chine, l'Amérique, qui fut longtemps la cliente de l’Europe, s’est elle-même outillée et devient pour elle une rivale menaçante, inattendue. Est-ce le moment d’éveiller en Asie une fourmilière qui n’attend que notre signal pour se mettre au travail et contrefaire nos produits. Le raisonnement théorique et orthodoxe qui veut que la Chine, en nous envoyant ses marchandises, doive devenir notre cliente, les échanges tendant à se balancer, est séduisant, mais ne tient pas debout devant les faits. Les Chinois, immuables dans leurs traditions, se soucient fort peu de nos produits et ne nous demanderont que des armes, des machines et des capitaux pour développer davantage encore leur activité. Comment nier le danger ? Le jour où nous aurons mis la machine américaine (car ce n’est pas la France qui vendra des machines) entre les mains de l’ouvrier jaune, nous supprimerons en majeure partie le salaire des ouvriers blancs. L’ouvrier jaune est remarquablement habile, adroit, initiateur