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plusieurs princes pour en faire des otages parmi les plus agissants de cette famille. L'exécution de ce plan tourna au tragique et l'auteur de ce projet dont les conséquences dépassèrent sans doute ses intentions en devenant meurtrières, nia depuis l'avoir inspiré. Mais tous les témoignages le contredisent, à commencer par celui de Napoléon, qui jamais ne chercha à esquiver son énorme responsabilité dans cette triste affaire, et les patientes recherches des historiens concluent à l'entière et prédominante participation de Talleyrand dans la préparation de l'enlèvement du duc d'Enghien. Depuis les débuts du Consulat on ne cessait d'entendre parler de complots contre la sûreté de l'État, contre la vie de Bonaparte. Si plusieurs n'étaient qu'imaginaires, inventés par des policiers en mal d'avancement, d'autres, au contraire, reposaient sur des bases sérieuses. Au mois de mars 1800, il fut question d'un complot jacobin. On prononçait les noms de Bernadotte, de Lefebvre, de Fouché lui-même; mais on ne découvrit rien et, sans doute, n'y avait-il rien que des bavardages. Pendant la campagne de Marengo, des bruits analogues coururent de nouveau et effrayèrent le gouvernement. Bonaparte rappelé revint en hâte à Paris. Après l'attentat de la machine infernale, le 24 décembre 1800, les soupçons se portèrent à tort sur les jacobins dont on avait récemment « déjoué une entreprise semblable. On arrêta immédiatement un assez grand nombre des plus fougueux révolutionnaires qui, lorsque la vérité fut connue, n'en restèrent pas moins de bonne prise ». Fouché se trouva quelque temps en très mauvaise posture à cause de cette méprise, car on le savait lié avec les jacobins. « M. de Talleyrand qui était alors son ennemi, ouvrit, assure-t-on, devant le Premier Consul, l'avis de le faire arrêter et fusiller dans les 24 heures ». Cet avis semble beaucoup trop énergique pour venir de Talleyrand, mais qu'il se soit ingenié pour faire destituer Fouché, voilà bien sa manière. L'idée fit son chemin et on supprima le ministère de la Police en septembre 1802. La fin de 1803 et le début de 1804 furent marqués par une recrudescence de complots dont la police découvrit la piste et
portèrent à tort sur les jacobins dont on avait récemment « déjoué une entreprise semblable. On arrêta immédiatement un assez grand nombre des plus fougueux révolutionnaires qui, lorsque la vérité fut connue, n'en restèrent pas moins de bonne prise ». Fouché se trouva quelque temps en très mauvaise posture à cause de cette méprise, car on le savait lié avec les jacobins. « M. de Talleyrand qui était alors son ennemi, ouvrit, assure-t-on, devant le Premier Consul, l'avis de le faire arrêter et fusiller dans les 24 heures ». Cet avis semble beaucoup trop énergique pour venir de Talleyrand, mais qu'il se soit ingenié pour faire destituer Fouché, voilà bien sa manière. L'idée fit son chemin et on supprima le ministère de la Police en septembre 1802. La fin de 1803 et le début de 1804 furent marqués par une recrudescence de complots dont la police découvrit la piste et qui lui parurent avoir des ramifications, aussi bien chez les jacobins que chez les royalistes. On décida de sévir énergiquement. Moreau fut arrêté le 14 février et on lui intenta un procès de haute trahison. Pichegru fut arrêté à son tour, le 28 février, et il mourut étranglé dans sa prison le 5 avril. On a discuté sans pouvoir ,,'. D'autre part, les intrigues des agents anglais Drake et Smith étaient connues du gouvernement. Un rapport de l'espion Méhée de la Touche fit croire que cet ensemble d'offensives allait être complété par une invasion d'émigrés sous les ordres du duc d'Enghien. On envoya donc à Ettenheim, où résidait le prince, un maréchal des logis de gendarmerie pour faire une enquête. Trompé par une ressemblance de noms mal prononcés par les Badois, le gendarme confondit celui de M. de Thumery, émigré, ami du duc, avec celui du général Dumouriez. Il rédigea donc en ce sens son rapport à ses chefs qui avertirent le gouvernement que Dumouriez et Smith tenaient des conciliabules mystérieux à Ettenheim avec le duc. Rapprochant ces renseignements des aveux obtenus des conspirateurs arrêtés qui signalaient qu'un prince était attendu pour commencer l'insurrection ils fortifièrent ces soupçons. Pichegru, Moreau,
prison le 5 avril. On a discuté sans pouvoir ,,'. D'autre part, les intrigues des agents anglais Drake et Smith étaient connues du gouvernement. Un rapport de l'espion Méhée de la Touche fit croire que cet ensemble d'offensives allait être complété par une invasion d'émigrés sous les ordres du duc d'Enghien. On envoya donc à Ettenheim, où résidait le prince, un maréchal des logis de gendarmerie pour faire une enquête. Trompé par une ressemblance de noms mal prononcés par les Badois, le gendarme confondit celui de M. de Thumery, émigré, ami du duc, avec celui du général Dumouriez. Il rédigea donc en ce sens son rapport à ses chefs qui avertirent le gouvernement que Dumouriez et Smith tenaient des conciliabules mystérieux à Ettenheim avec le duc. Rapprochant ces renseignements des aveux obtenus des conspirateurs arrêtés qui signalaient qu'un prince était attendu pour commencer l'insurrection ils fortifièrent ces soupçons. Pichegru, Moreau, Lajolais, semblaient devoir seconder cette tentative. Le général Lajolais, arrêté, fit des aveux complets (17 fév.). Le Premier Consul éclata en reproches contre Réal et Talleyrand pour leur négligence d'avoir ignoré ce qui se tramait. Conformément à l'usage, ils rejetèrent la faute sur des subordonnés, et se mirent à faire du zèle afin d'effacer la mauvaise impression produite par le manque de perspicacité dont ils avaient fait preuve. Georges Cadoudal, arrêté le 9 mars, rue Monsieur-le-Prince, avoua son intention d'attaquer le Premier Consul et dit avoir attendu un prince qui devait venir à Paris. Fouché, récemment remplacé par Réal, s'efforçait de reconquérir sa place. Talleyrand redoutait la révélation de ses tractations avec le prétendant. Il remit une note à Bonaparte signalant que les émigrés assuraient que le Premier Consul, gagné à leurs projets, allait jouer le rôle de Monck et que ce bruit irritait les républicains. Talleyrand poussait à sévir avec la dernière énergie. Dès les 7 et 8 mars, il élaborait un plan consistant à enlever le duc d'Enghien dans l'électorat de Bade et de le faire juger, comme dans l'Ouest les Commissions militaires jugeaient déjà les conspirateurs. On s'arrangerait ensuite avec l'Electeur au sujet de la violation de
du zèle afin d'effacer la mauvaise impression produite par le manque de perspicacité dont ils avaient fait preuve. Georges Cadoudal, arrêté le 9 mars, rue Monsieur-le-Prince, avoua son intention d'attaquer le Premier Consul et dit avoir attendu un prince qui devait venir à Paris. Fouché, récemment remplacé par Réal, s'efforçait de reconquérir sa place. Talleyrand redoutait la révélation de ses tractations avec le prétendant. Il remit une note à Bonaparte signalant que les émigrés assuraient que le Premier Consul, gagné à leurs projets, allait jouer le rôle de Monck et que ce bruit irritait les républicains. Talleyrand poussait à sévir avec la dernière énergie. Dès les 7 et 8 mars, il élaborait un plan consistant à enlever le duc d'Enghien dans l'électorat de Bade et de le faire juger, comme dans l'Ouest les Commissions militaires jugeaient déjà les conspirateurs. On s'arrangerait ensuite avec l'Electeur au sujet de la violation de son territoire. Il importait avant tout de faire vite sans s'arrêter aux questions de formes. La vie du Premier Consul était menacée, l'État se trouvait en péril. L'arrestation de Georges Cadoudal, le 9, ses aveux, activèrent la décision. Elle fut prise le 10 mars dans un Conseil qui réunissait les trois Consuls et quelques hauts personnages. Le Grand Juge Régnier lut son rapport sur la conspiration de Cadoudal. Talleyrand développa ensuite les rapports de cette affaire avec les menées anglaises. Il concluait qu'à n'en pas douter le duc d'Enghien était le prince attendu pour tenter le coup de main, et il conseillait son enlèvement et celui de ses complices. Après une longue délibération, on vota à l'unanimité l'exécution du projet. Talleyrand déclarait que c'était une mesure de salut public. Le jour même, il envoya les ordres nécessaires. Ce même jour le ministre écrivit au baron d'Edelsheim pour lui dénoncer un dangereux rassemblement d'émigrés à Offenbourg. Il réclamait, en vertu du traité de Lunéville, qu'ils lui fussent livrés. Une seconde lettre annonçait qu'on avait découvert la présence à Ettenheim de Dumouriez et du duc d'Enghien et que les circonstances exigeaient qu'on se saisissait de ces conspirateurs qui s'étaient mis en dehors
trois Consuls et quelques hauts personnages. Le Grand Juge Régnier lut son rapport sur la conspiration de Cadoudal. Talleyrand développa ensuite les rapports de cette affaire avec les menées anglaises. Il concluait qu'à n'en pas douter le duc d'Enghien était le prince attendu pour tenter le coup de main, et il conseillait son enlèvement et celui de ses complices. Après une longue délibération, on vota à l'unanimité l'exécution du projet. Talleyrand déclarait que c'était une mesure de salut public. Le jour même, il envoya les ordres nécessaires. Ce même jour le ministre écrivit au baron d'Edelsheim pour lui dénoncer un dangereux rassemblement d'émigrés à Offenbourg. Il réclamait, en vertu du traité de Lunéville, qu'ils lui fussent livrés. Une seconde lettre annonçait qu'on avait découvert la présence à Ettenheim de Dumouriez et du duc d'Enghien et que les circonstances exigeaient qu'on se saisissait de ces conspirateurs qui s'étaient mis en dehors du droit des gens. Aussi avait-on envoyé deux petits détachements français pour s'en emparer. Cette lettre est datée du 11 mars, mais on se garda bien de la faire partir, on chargea le général de Caulaincourt de la remettre au ministre badois lorsque l'arrestation aurait été faite. Un ordre consulaire enjoignit à Berthier, ministre de la Guerre, d'envoyer en poste et de nuit le général Ordener à Strasbourg, en voyageant sous un nom d'emprunt. Le but de sa mission était de se porter sur Ettenheim, de cerner la ville, d'y enlever le duc d'Enghien, Dumouriez, un colonel anglais, et tout individu qui serait à leur suite. Le général devait prendre trois cents hommes du 26e dragons, passer le Rhin avec eux à Rheinau, sur un bac et plusieurs bateaux, vers huit heures du soir, et accompagné d'un capitaine, d'un lieutenant et de trois ou quatre brigades de gendarmerie, se diriger droit sur la maison du duc et celle de Dumouriez. Deux agents, partis en avant, viendraient à sa rencontre pour le renseigner. D'autre part et en même temps, deux cents hommes du 268 dragons iraient sous les ordres du général de Caulaincourt à Offenbourg, accomplir une mission analogue en arrêtant
enjoignit à Berthier, ministre de la Guerre, d'envoyer en poste et de nuit le général Ordener à Strasbourg, en voyageant sous un nom d'emprunt. Le but de sa mission était de se porter sur Ettenheim, de cerner la ville, d'y enlever le duc d'Enghien, Dumouriez, un colonel anglais, et tout individu qui serait à leur suite. Le général devait prendre trois cents hommes du 26e dragons, passer le Rhin avec eux à Rheinau, sur un bac et plusieurs bateaux, vers huit heures du soir, et accompagné d'un capitaine, d'un lieutenant et de trois ou quatre brigades de gendarmerie, se diriger droit sur la maison du duc et celle de Dumouriez. Deux agents, partis en avant, viendraient à sa rencontre pour le renseigner. D'autre part et en même temps, deux cents hommes du 268 dragons iraient sous les ordres du général de Caulaincourt à Offenbourg, accomplir une mission analogue en arrêtant la baronne de Reich et autres agents du gouvernement anglais. Poussant les patrouilles sur Ettenheim, il devait établir sa liaison avec Ordener, jusqu'à ce que ce général eût accompli sa mission. Tous les passages du Rhin dans le voisinage furent occupés par des troupes en armes et du canon passés sur la rive droite. Ces instructions furent scrupuleusement suivies et l'arrestation eut lieu le matin du 15 mars à 5 heures, comme il avait été prescrit. Le duc aurait pu aisément échapper à son sort s'il avait écouté les conseils de son entourage qui le pressait de quitter la petite ville trop voisine de la frontière et un mystérieux avis parvenu de Strasbourg qui l'avertissait du danger qu'il courait. Mais le prince, brave et insouciant, retenu d'ailleurs par la volonté des agents de l'Angleterre qui le pensionnait et qui lui avait fait savoir que quelque chose se préparait sur le Rhin, était resté à Ettenheim. Il comptait bien que la République n'oserait pas braver le droit des gens par une violation de frontière, oubliant la conduite de Louis XIV dans l'enlèvement de celui qui devint le mystérieux masque de fer. Arrêté, le duc fit preuve de hardiesse en déclarant aux
sur la rive droite. Ces instructions furent scrupuleusement suivies et l'arrestation eut lieu le matin du 15 mars à 5 heures, comme il avait été prescrit. Le duc aurait pu aisément échapper à son sort s'il avait écouté les conseils de son entourage qui le pressait de quitter la petite ville trop voisine de la frontière et un mystérieux avis parvenu de Strasbourg qui l'avertissait du danger qu'il courait. Mais le prince, brave et insouciant, retenu d'ailleurs par la volonté des agents de l'Angleterre qui le pensionnait et qui lui avait fait savoir que quelque chose se préparait sur le Rhin, était resté à Ettenheim. Il comptait bien que la République n'oserait pas braver le droit des gens par une violation de frontière, oubliant la conduite de Louis XIV dans l'enlèvement de celui qui devint le mystérieux masque de fer. Arrêté, le duc fit preuve de hardiesse en déclarant aux officiers français qu'il estimait Bonaparte en tant que grand homme, mais qu'étant prince de la Maison de Bourbon il lui avait voué une haine implacable. III. L'enlèvement du Duc Nous avons laissé le duc d'Enghien au moment où négligeant tous les avis qui concordaient pour l'engager à chercher un abri plus sûr que sa demeure d'Ettenheim, il se couchait le 14 mars au soir. Il passa une mauvaise nuit, avec un sommeil agité. Il en fut tiré à 5 heures du matin par un de ses compagnons qui l'avertit que des hommes franchissaient les murs de la propriété. Le duc, fusil en main, ouvrit une fenêtre et interpella un groupe que l'on apercevait dans le jardin. Qui commande ici ? demanda le duc. Nous n'avons pas de compte à vous rendre, répondit une voix qui aurait proféré sa dernière insolence si un de ses serviteurs n'avait relevé vivement l'arme que le prince venait d'abaisser. Ne tirez pas, monseigneur, la maison est cernée, toute défense est impossible et ne servirait qu'à nous faire massacrer tous. Allez ouvrir, Canone, ordonna le duc. Les habitants du château, les armes à la main, se groupèrent tous autour de leur prince, dans le vestibule. Quelques
plus sûr que sa demeure d'Ettenheim, il se couchait le 14 mars au soir. Il passa une mauvaise nuit, avec un sommeil agité. Il en fut tiré à 5 heures du matin par un de ses compagnons qui l'avertit que des hommes franchissaient les murs de la propriété. Le duc, fusil en main, ouvrit une fenêtre et interpella un groupe que l'on apercevait dans le jardin. Qui commande ici ? demanda le duc. Nous n'avons pas de compte à vous rendre, répondit une voix qui aurait proféré sa dernière insolence si un de ses serviteurs n'avait relevé vivement l'arme que le prince venait d'abaisser. Ne tirez pas, monseigneur, la maison est cernée, toute défense est impossible et ne servirait qu'à nous faire massacrer tous. Allez ouvrir, Canone, ordonna le duc. Les habitants du château, les armes à la main, se groupèrent tous autour de leur prince, dans le vestibule. Quelques officiers entrèrent suivis de gendarmes et de soldats. Où est Dumouriez ? Qui de vous est le duc d'Enghien ? Ces questions restèrent sans réponse. Ainsi les stupides gendarmes avaient mené leur enquête si maladroitement que non seulement ils n'avaient pas su voir le prince, mais que son signalement même leur était inconnu. Le commandant Charlot mit la main sur l'épaule du marquis de Thumery qui, malgré ses rhumatismes et ses soixante ans, avait voulu partager le péril de ses compagnons. Mais son âge rendant toute confusion impossible, il consentit à décliner son nom : général de Thumery ! Les officiers de la République se regardèrent. Ils flairaient la méprise de cet imbécile de Lamotte qui avait confondu Thumery avec Dumouriez. Celui-ci resta introuvable pour les hommes qui fouillaient la maison. On entassa en gros paquets tous les papiers du prince, et pour que celui-ci ne pût échapper grâce à son incognito, on décida d'emmener tous les prisonniers à Strasbourg. La population désarmée ne pourrait prétendre arracher les prisonniers à une troupe aussi nombreuse. Les habitants consternés et respectueux, plusieurs pleuraient, virent avec douleur emmener leur hôte de plusieurs années, qui n'avait que des amis à Ettenheim. Le duc confia
leur était inconnu. Le commandant Charlot mit la main sur l'épaule du marquis de Thumery qui, malgré ses rhumatismes et ses soixante ans, avait voulu partager le péril de ses compagnons. Mais son âge rendant toute confusion impossible, il consentit à décliner son nom : général de Thumery ! Les officiers de la République se regardèrent. Ils flairaient la méprise de cet imbécile de Lamotte qui avait confondu Thumery avec Dumouriez. Celui-ci resta introuvable pour les hommes qui fouillaient la maison. On entassa en gros paquets tous les papiers du prince, et pour que celui-ci ne pût échapper grâce à son incognito, on décida d'emmener tous les prisonniers à Strasbourg. La population désarmée ne pourrait prétendre arracher les prisonniers à une troupe aussi nombreuse. Les habitants consternés et respectueux, plusieurs pleuraient, virent avec douleur emmener leur hôte de plusieurs années, qui n'avait que des amis à Ettenheim. Le duc confia à un de ses compagnons son intention de se sauver lorsqu'on traverserait un pays particulièrement touffu que ses chasses lui avaient appris à connaître admirablement. Mais la troupe prit un autre itinéraire. D'ailleurs, elle s'arrêta à peu de distance d'Ettenheim, au moulin de la Thuillerie, dans lequel on fit entrer les prisonniers. C'était une bonne fortune, car M. Jacques y était venu en excursion et il connaissait une porte de derrière par où on gagnait les dépendances et de là la campagne. Le prince était sauvé, puisqu'on avait négligé de mettre des gardes. Mais son destin était écrit. Un enfant effrayé avait verrouillé la porte de l'autre côté en se sauvant. On vit bientôt arriver le bourgmestre, le baron de Roesch, que les gendarmes poussèrent dans le moulin. On exigeait qu'il désignât qui, parmi les prisonniers, était le duc. Le brave homme tremblant et suant resta muet et immobile. Pour mettre fin à cette scène pénible le duc s'avança et dit : « C'est moi le prince de Bourbon. » On le sépara de ses compagnons et le commandant Charlot monta avec lui dans un des chariots. Durant le chemin, il le fit parler, notant dans sa mémoire tout ce
les prisonniers. C'était une bonne fortune, car M. Jacques y était venu en excursion et il connaissait une porte de derrière par où on gagnait les dépendances et de là la campagne. Le prince était sauvé, puisqu'on avait négligé de mettre des gardes. Mais son destin était écrit. Un enfant effrayé avait verrouillé la porte de l'autre côté en se sauvant. On vit bientôt arriver le bourgmestre, le baron de Roesch, que les gendarmes poussèrent dans le moulin. On exigeait qu'il désignât qui, parmi les prisonniers, était le duc. Le brave homme tremblant et suant resta muet et immobile. Pour mettre fin à cette scène pénible le duc s'avança et dit : « C'est moi le prince de Bourbon. » On le sépara de ses compagnons et le commandant Charlot monta avec lui dans un des chariots. Durant le chemin, il le fit parler, notant dans sa mémoire tout ce qui pouvait être défavorable et qu'il réunit dans un rapport chargeant le prince. Le ciel était gris et couvert ; on se dirigeait vers le Rhin. Tout le monde s'embarqua pour traverser le fleuve. À ce moment, on entendit des aboyements désespérés. C'était Mohilof, un petit chien bâtard de berger que le duc avait rapporté de Russie et qui le suivait depuis Ettenheim. La brave petite bête se mit courageusement à l'eau d'où on ne voyait émerger que sa tête camuse aux gros yeux. Ses abois avaient signalé les envahisseurs, mais en vain, puisque son maître, par fierté, avait refusé de sauter par une fenêtre dérobée, qui avait assuré la fuite de deux de ses serviteurs. Mohilof allait jusqu'au bout être le compagnon de son maître et le seul ami qu'il verrait au moment de sa mort. On arriva à Strasbourg où le duc fut logé dans le salon du gouverneur de la citadelle, bien reçu par lui, qui s'attendait à le voir devenir son hôte pour longtemps, des années peut-être. Les officiers rassuraient le prince. Ils croyaient qu'il serait remis bientôt en liberté et le lui disaient, car personne à Strasbourg ne considérait le prince comme dangereux pour la
que le duc avait rapporté de Russie et qui le suivait depuis Ettenheim. La brave petite bête se mit courageusement à l'eau d'où on ne voyait émerger que sa tête camuse aux gros yeux. Ses abois avaient signalé les envahisseurs, mais en vain, puisque son maître, par fierté, avait refusé de sauter par une fenêtre dérobée, qui avait assuré la fuite de deux de ses serviteurs. Mohilof allait jusqu'au bout être le compagnon de son maître et le seul ami qu'il verrait au moment de sa mort. On arriva à Strasbourg où le duc fut logé dans le salon du gouverneur de la citadelle, bien reçu par lui, qui s'attendait à le voir devenir son hôte pour longtemps, des années peut-être. Les officiers rassuraient le prince. Ils croyaient qu'il serait remis bientôt en liberté et le lui disaient, car personne à Strasbourg ne considérait le prince comme dangereux pour la sûreté de l'Etat. Toutefois, plus réservés, les généraux montrèrent au duc une extrême froideur. Un télégramme avait annoncé à Paris le succès de l'expédition et un courrier y avait porté les papiers saisis. Le 18, arriva la réponse. À une heure et demie du matin, on fit monter le duc dans une voiture traînée par six chevaux de poste. Deux officiers de gendarmerie et deux gendarmes y prirent place et on partit grand train sans s'arrêter, même pour manger, pendant 22 heures. On soupa et coucha brièvement à Châlons. Des royalistes alsaciens voulaient enlever le duc à son passage à Saverne, mais ils arrivèrent trop tard. La voiture du duc arriva le 20, à 3 heures et demie, à la barrière de la Villette. On la conduisit rue du Bac, dans la cour du ministère des Relations extérieures. Le duc vit descendre du perron en lui appuyant sur une canne et en traînant ses jambes plutôt qu'il ne les soulevait, un personnage à l'aspect impressionnant. Son visage pâle et jaune semblait être une tête de mort émergeant d'un grand col et soutenu par une haute cravate. Il avait conservé la mode des cheveux poudrés. Le prince reconnut à cet aspect