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Ondine. — Quel bonheur ! Je vais pouvoir demander pardon à Bertha ! SCÈNE DOUZIÈME Les mêmes. Le roi. Tous les assistants. Ondine — Pardon, Bertha ! Le roi. — Très bien, mon enfant... Ondine. —J’avais raison. Mais comme on ne demande pardon que quand on a tort, j’avais donc tort, Bertha... Pardon. Le chevalier. — Très bien, Ondine chérie... A ce moment, le magicien apparaît et Ondine le voit. Ondine. — Très bien... Mais elle pourrait me répondre !... Le chevalier. — Comment? Ondine. — Je suis là, abaissée devant elle, moi qui suis tellement plus haute, humiliée devant elle, moi qui me sens pleine de fierté, à croire que j’en suis enceinte, et elle ne me répond même pas ! Bertram. — C’est vrai, Bertha pourrait lui répondre... Ondine. — N’est-ce pas, Bertram? Le chevalier. — Mêlez-vous de ce qui vous regarde... Ondine. — Il s’en mêle. Je le regarde. Le chevalier. — Nous verrons cela tout à l’heure, Bertram ! Le roi. — Bertha, cette enfant reconnaît ses torts. Ne prolonge pas un incident pénible pour chacun de nous. Bertha. — Entendu, je lui pardonne. Ondine. — Merci, Bertha. Bertha. — À condition qu’elle porte ma traîne dans les cérémonies. Ondine. — Oui, Bertha. Bertha. — Ma traîne de douze pieds. Ondine. — Plus de pieds me sépareront de vous, plus je serai contente, Bertha. Bertha. — Qu’elle ne m’appelle plus Bertha, mais Altesse. Le roi. — Tu as tort, Bertha. Bertha. — Et qu’elle dise publiquement que je n’ai pas tué le bouvreuil. Ondine. — Je le dirai. Ce sera un mensonge. Bertha. — Vous voyez quelle impudence, mon père ! Le roi. — Vous n’allez pas recommencer?... Ondine. — Son Altesse Bertha n’a pas tué le bouvreuil. Hans n’a pas pris sa main... Hans en ne prenant pas sa main ne l’a pas pressée. Bertha. — Elle m’insulte ! Ondine. — Son Altesse Bertha ne passe pas son temps à crever les yeux de ses bouvreuils pour qu’ils chantent ! Le matin, en sautant du lit, Son Altesse Bertha ne pose pas ses pieds sur
dans les cérémonies. Ondine. — Oui, Bertha. Bertha. — Ma traîne de douze pieds. Ondine. — Plus de pieds me sépareront de vous, plus je serai contente, Bertha. Bertha. — Qu’elle ne m’appelle plus Bertha, mais Altesse. Le roi. — Tu as tort, Bertha. Bertha. — Et qu’elle dise publiquement que je n’ai pas tué le bouvreuil. Ondine. — Je le dirai. Ce sera un mensonge. Bertha. — Vous voyez quelle impudence, mon père ! Le roi. — Vous n’allez pas recommencer?... Ondine. — Son Altesse Bertha n’a pas tué le bouvreuil. Hans n’a pas pris sa main... Hans en ne prenant pas sa main ne l’a pas pressée. Bertha. — Elle m’insulte ! Ondine. — Son Altesse Bertha ne passe pas son temps à crever les yeux de ses bouvreuils pour qu’ils chantent ! Le matin, en sautant du lit, Son Altesse Bertha ne pose pas ses pieds sur un tapis fait de cent mille bouvreuils morts ! Bertha. — Mon père, souffrirez-vous de me voir ainsi injurier devant vous ! Le roi. — Pourquoi la provoquez-vous? Le chevalier. — Tu parles à la fille adoptive du roi. Ondine !... Ondine. — À la fille du roi ! Tu veux savoir qui elle est, la fille du roi ! Vous voulez le savoir, vous tous qui tremblez devant elle ! Le chevalier. — Oh ! Ondine, tu me rappelles quel vice est la roture ! Ondine. — La roture, pauvre aveugle ! Tu veux savoir de quel côté est la roture ! Tu la crois née de tes héros, ta Bertha ! Je connais ses parents ! Ils sont pêcheurs sur le lac. Ils ne s’appellent pas Parsifal ni Kudrun. Ils s’appellent Auguste et Eugénie. Bertha. — Hans, faites-la taire, ou je ne vous revois de ma vie !... Ondine. — Tu es là, mon oncle ! Au secours ! Le chevalier, voulant l'emmener. — Suis-moi ! Ondine. — Montre-leur la vérité, mon oncle ! Trouve un moyen de leur montrer la vérité ! Pour une fois, écoute-moi. Au secours !... La lumière s’éteint brusquement pendant que le chambellan
veux savoir qui elle est, la fille du roi ! Vous voulez le savoir, vous tous qui tremblez devant elle ! Le chevalier. — Oh ! Ondine, tu me rappelles quel vice est la roture ! Ondine. — La roture, pauvre aveugle ! Tu veux savoir de quel côté est la roture ! Tu la crois née de tes héros, ta Bertha ! Je connais ses parents ! Ils sont pêcheurs sur le lac. Ils ne s’appellent pas Parsifal ni Kudrun. Ils s’appellent Auguste et Eugénie. Bertha. — Hans, faites-la taire, ou je ne vous revois de ma vie !... Ondine. — Tu es là, mon oncle ! Au secours ! Le chevalier, voulant l'emmener. — Suis-moi ! Ondine. — Montre-leur la vérité, mon oncle ! Trouve un moyen de leur montrer la vérité ! Pour une fois, écoute-moi. Au secours !... La lumière s’éteint brusquement pendant que le chambellan annonce : Le chambellan. — Altesse, l’intermède... SCÈNE TREIZIÈME Le fond du théâtre représente le bord du lac avec la chaumière d'Auguste. Le roi des ondins contemple, dans un berceau de roseaux, une petite fille que les ondines lui apportent. Un acteur et une actrice vêtus en Salammbô et en Matho, s'empressent de chaque côté de la scène. L’illusionniste. — Quel sont ces deux-là? Ils n’ont rien à voir ici. Le chambellan. — Ce sont les chanteurs de Salammbô. Impossible de les retenir. L’illusionniste. — Faites-les taire. Le chambellan. — Faire taire des chanteurs de Salammbô ? C’est le huitième travail d’Hercule. SPECTACLE Une ondine, regardant la petite fille La voilà? Que faut-il en faire? Le roi des ondins Laissez-lui la croix de sa mère... Matho, chantant Oui, je ne suis qu’un mercenaire Un petit ondin Roi de l’onde, elle m’a mordu !... Le roi des ondins Que son hochet lui soit rendu Qu’Auguste tailla, bien que mal, Dans la torpille du narval... Salammbô, chantant Oui, je suis nièce d’Annibal ! Une ondine Quel démon ! Elle m’égratigne ! Le roi des ondins Laissez sur elle chaque signe Par lequel éclate à mon gré De sa naissance le secret... Salammbô,
Matho, s'empressent de chaque côté de la scène. L’illusionniste. — Quel sont ces deux-là? Ils n’ont rien à voir ici. Le chambellan. — Ce sont les chanteurs de Salammbô. Impossible de les retenir. L’illusionniste. — Faites-les taire. Le chambellan. — Faire taire des chanteurs de Salammbô ? C’est le huitième travail d’Hercule. SPECTACLE Une ondine, regardant la petite fille La voilà? Que faut-il en faire? Le roi des ondins Laissez-lui la croix de sa mère... Matho, chantant Oui, je ne suis qu’un mercenaire Un petit ondin Roi de l’onde, elle m’a mordu !... Le roi des ondins Que son hochet lui soit rendu Qu’Auguste tailla, bien que mal, Dans la torpille du narval... Salammbô, chantant Oui, je suis nièce d’Annibal ! Une ondine Quel démon ! Elle m’égratigne ! Le roi des ondins Laissez sur elle chaque signe Par lequel éclate à mon gré De sa naissance le secret... Salammbô, chantant Mais j’adore ce corps indigne ! Matho, chantant Mais j’adore ce corps sacré ! ONDINE 273 Une ondine Est-il vrai qu’un prince découvre La pêcheuse entre les roseaux Et la rend berceau dans son Louvre?... Le roi des ondins Oui, pour nous, habitants des eaux, Petite fille à l’âme vaine, Tu perds en dignité humaine. De pêcheuse tu deviens reine... Peut-être y trouveras-tu joie... Toutes les ondines Dans l’orgueil, le méchant se noie!... Le roi des ondins Mais s’il advient jour mol ou sec Qu’aux ondins tu portes échec... Salammbô, chantant Prends moi! Plus de salamalec! Le roi des ondins Nicole, Berthilde, Esclarmonde Fût-il ton nom en ce haut monde, Croix et hochet témoins seront De ta roture et la diront. Matho, chantant Te voilà nue ! Ah ! quel beau front ! Une ondine Mais une croix vite se brise... Une ondine L’ivoire au voleur est de prise... Salammbô, chantant Le soir est frais. J’en suis surprise. Matho, chantant Étale ce zaïmph sur toi! 5 Mai 1939. C'est pourquoi, mes filles ondines. Sur ces épaules enfantines D’un index qui mord comme poix Je dessine narval et croix. Salammbô, chantant Enfin je l'ai Matho, chantant Qui, moi? Salammbô, chantant
vaine, Tu perds en dignité humaine. De pêcheuse tu deviens reine... Peut-être y trouveras-tu joie... Toutes les ondines Dans l’orgueil, le méchant se noie!... Le roi des ondins Mais s’il advient jour mol ou sec Qu’aux ondins tu portes échec... Salammbô, chantant Prends moi! Plus de salamalec! Le roi des ondins Nicole, Berthilde, Esclarmonde Fût-il ton nom en ce haut monde, Croix et hochet témoins seront De ta roture et la diront. Matho, chantant Te voilà nue ! Ah ! quel beau front ! Une ondine Mais une croix vite se brise... Une ondine L’ivoire au voleur est de prise... Salammbô, chantant Le soir est frais. J’en suis surprise. Matho, chantant Étale ce zaïmph sur toi! 5 Mai 1939. C'est pourquoi, mes filles ondines. Sur ces épaules enfantines D’un index qui mord comme poix Je dessine narval et croix. Salammbô, chantant Enfin je l'ai Matho, chantant Qui, moi? Salammbô, chantant de Tant! Le voile Matho, chantant Ah! tout se dévoile ! Le roi des ondins J’ajoute en chiffres transparents L’initiale des parents; Qu’en aucun cas ne se renie Le lait de ta mère Eugénie!... Adonc, sous cette voûte haute, Ta gloire hier, demain ta faute. Lève-toi, Bertha, si tu l’oses Et montre ta nuque de roses ! La lumière éclate. Consternation dans la salle, Bertha s'est levée. Ondine. — Osez, Bertha ! Bertha. — Osez-vous-même. Ondine. Voilà. Elle arrache le voile de Bertha, sur l'épaule de Bertha apparaissent les signes, Salammbô et Matho. Tout n’est qu'amour en ce bas monde ! Qu’amour !... Ondine. — Ils sont là, mon oncle? L’illusionniste. — Ils arrivent. Auguste et Eugénie entrent dans la salle et se précipitent vers Bertha. Auguste. — Ma fille ! Ma chère fille ! Bertha. — Vous ! Ne me touchez pas ! Vous sentez le poisson ! Tous les ondins, réprobateurs. — Oh ! Oh ! Eugénie. — Mon enfant !... Que j’ai tant demandé à Dieu ! Bertha. — O Dieu, je vous demande, moi, de me faire, du moins, orpheline ! Le roi. — Honteuse fille ! Voici à quoi je devais ta tendresse, à mon
Et montre ta nuque de roses ! La lumière éclate. Consternation dans la salle, Bertha s'est levée. Ondine. — Osez, Bertha ! Bertha. — Osez-vous-même. Ondine. Voilà. Elle arrache le voile de Bertha, sur l'épaule de Bertha apparaissent les signes, Salammbô et Matho. Tout n’est qu'amour en ce bas monde ! Qu’amour !... Ondine. — Ils sont là, mon oncle? L’illusionniste. — Ils arrivent. Auguste et Eugénie entrent dans la salle et se précipitent vers Bertha. Auguste. — Ma fille ! Ma chère fille ! Bertha. — Vous ! Ne me touchez pas ! Vous sentez le poisson ! Tous les ondins, réprobateurs. — Oh ! Oh ! Eugénie. — Mon enfant !... Que j’ai tant demandé à Dieu ! Bertha. — O Dieu, je vous demande, moi, de me faire, du moins, orpheline ! Le roi. — Honteuse fille ! Voici à quoi je devais ta tendresse, à mon trône. Tu n’es qu’une parvenue et qu’une ingrate. Demande pardon à tes parents et à Ondine. Bertha. — Jamais ! Le roi. — À ton aise. Si tu ne m’obéis point, tu es éloignée de la ville et finiras ta vie dans un couvent. Bertha. — Elle est finie... Tous sortent, moins Ondine, Bertha et le chevalier. SCÈNE QUATORZIÈME Ondine, Bertha, le chevalier, Auguste et Eugénie sont debout au fond de la salle. Des couronnes d'or semblent se poser sur leur tête quand Ondine parle de leur royauté. Ondine. — Pardon, Bertha ! Bertha. — Laissez-moi... Ondine. — Ne répondez pas maintenant. Je n’ai plus besoin de réponse. Bertha. — Taisez-vous ! La pitié m’est plus dure que la lâcheté... Le chevalier. — Nous ne vous abandonnerons pas, Bertha ! Ondine. — Je me mets à vos genoux, Bertha ! Vous êtes née d’un pêcheur ! Vous êtes désormais ma reine. Les ondins disent Altesse à Auguste. Le chevalier. — Qu’allez-vous faire, maintenant, Bertha? Bertha. — J’ai toujours fait ce que m’ordonnait ma condition... Ondine. — Que je vous envie ! Vous allez faire ce que font les filles de pêcheur ! Le chevalier. — N’insiste pas, Ondine. Ondine. —
sortent, moins Ondine, Bertha et le chevalier. SCÈNE QUATORZIÈME Ondine, Bertha, le chevalier, Auguste et Eugénie sont debout au fond de la salle. Des couronnes d'or semblent se poser sur leur tête quand Ondine parle de leur royauté. Ondine. — Pardon, Bertha ! Bertha. — Laissez-moi... Ondine. — Ne répondez pas maintenant. Je n’ai plus besoin de réponse. Bertha. — Taisez-vous ! La pitié m’est plus dure que la lâcheté... Le chevalier. — Nous ne vous abandonnerons pas, Bertha ! Ondine. — Je me mets à vos genoux, Bertha ! Vous êtes née d’un pêcheur ! Vous êtes désormais ma reine. Les ondins disent Altesse à Auguste. Le chevalier. — Qu’allez-vous faire, maintenant, Bertha? Bertha. — J’ai toujours fait ce que m’ordonnait ma condition... Ondine. — Que je vous envie ! Vous allez faire ce que font les filles de pêcheur ! Le chevalier. — N’insiste pas, Ondine. Ondine. — J’insiste, Hans. Il faut faire comprendre à Bertha ce qu’elle est. Comprends-le toi aussi. Auguste est un grand roi dans un grand royaume. Quand Auguste fronce les sourcils, des milliards de truites frissonnent. Le chevalier. — Où allez-vous, Bertha? Bertha. — Où puis-je aller? Tous déjà se détournent. Ondine. — Venez avec nous. Tu veux bien recevoir ma sœur, Hans? Car Bertha est ma sœur. Ma sœur aînée. Levez la tête, Bertha. Vous tenez votre dignité d’Eugénie. Eugénie est reine chez nous. Noble comme Eugénie, disent les chevaliers. Le chevalier. — Nous ne voulons plus vivre à la Cour, ... Bertha. Ondine a raison. Venez dès ce soir avec nous. Ondine. — Pardon, Bertha. Excusez mes colères. J’oublie toujours que pour les hommes, ce qui a eu lieu ne peut plus ne pas avoir eu lieu. Comme il est difficile de vivre, chez vous, avec ces paroles qu’on n’a pourtant dites qu’une fois et qui ne peuvent se reprendre, ces gestes qui ont été faits pour toujours ! Ce serait tellement plus profitable que les mots de haine des autres s’impriment sur vous en mots d’amour!... C’est ce qui arrive pour moi en tout ce qui vous concerne... Le chambellan
Venez avec nous. Tu veux bien recevoir ma sœur, Hans? Car Bertha est ma sœur. Ma sœur aînée. Levez la tête, Bertha. Vous tenez votre dignité d’Eugénie. Eugénie est reine chez nous. Noble comme Eugénie, disent les chevaliers. Le chevalier. — Nous ne voulons plus vivre à la Cour, ... Bertha. Ondine a raison. Venez dès ce soir avec nous. Ondine. — Pardon, Bertha. Excusez mes colères. J’oublie toujours que pour les hommes, ce qui a eu lieu ne peut plus ne pas avoir eu lieu. Comme il est difficile de vivre, chez vous, avec ces paroles qu’on n’a pourtant dites qu’une fois et qui ne peuvent se reprendre, ces gestes qui ont été faits pour toujours ! Ce serait tellement plus profitable que les mots de haine des autres s’impriment sur vous en mots d’amour!... C’est ce qui arrive pour moi en tout ce qui vous concerne... Le chambellan qui passe la tête. — Le roi voudrait savoir si le pardon a été demandé. Ondine. — Oui, à genoux. Le chevalier. — Venez, Bertha, mon château est vaste. Vous y vivrez comme vous l’entendrez, seule, si vous voulez vivre seule, dans l’aile qui donne sur le lac. Ondine. — Ah ! Il y a un lac près de ton château? Alors, Bertha prendra l’autre aile. Le chevalier. — L’aile sur le Rhin? À son aise. Ondine. — Le Rhin? Le Rhin aussi borde ton château? Le chevalier. — À l’est seulement. Au sud, il y a les cascades. Venez, Bertha. Ondine. — O Hans, tu n’as pas un château sur des landes, sans étangs, ni sources? Le chevalier. — Allez, Bertha, je vous rejoins. Le chevalier revient sur Ondine. Le chevalier. — Pourquoi cette peur de l’eau? Qu’y a-t-il entre toi et l’eau? Ondine. — Entre l’eau et moi, rien. Le chevalier. — Si tu crois que je ne te vois pas. Tu ne me laisses plus approcher d’un ruisseau. Tu te mets entre la mer et moi. Si je m’assieds sur la margelle d’un puits, tu m’entraînes. Ondine. — Prends garde à l’eau, Hans. Le chevalier. — Oui,
Ah ! Il y a un lac près de ton château? Alors, Bertha prendra l’autre aile. Le chevalier. — L’aile sur le Rhin? À son aise. Ondine. — Le Rhin? Le Rhin aussi borde ton château? Le chevalier. — À l’est seulement. Au sud, il y a les cascades. Venez, Bertha. Ondine. — O Hans, tu n’as pas un château sur des landes, sans étangs, ni sources? Le chevalier. — Allez, Bertha, je vous rejoins. Le chevalier revient sur Ondine. Le chevalier. — Pourquoi cette peur de l’eau? Qu’y a-t-il entre toi et l’eau? Ondine. — Entre l’eau et moi, rien. Le chevalier. — Si tu crois que je ne te vois pas. Tu ne me laisses plus approcher d’un ruisseau. Tu te mets entre la mer et moi. Si je m’assieds sur la margelle d’un puits, tu m’entraînes. Ondine. — Prends garde à l’eau, Hans. Le chevalier. — Oui, mon château est au milieu des eaux, et je prendrai le matin ma douche sous ma cascade, et je pêcherai à midi sur mon lac, et le soir je plongerai dans le Rhin. J’en connais chaque remous, chaque gouffre. Si l’eau compte me faire peur, elle se trompe. L’eau ne comprend rien, l’eau n’entend rien ! Il sort. Tous les jets d’eau autour de la salle s’élèvent subitement. Ondine. — Elle l’a entendu ! Elle le suit. Le chambellan, à l’illusionniste. — Ah, bravo ! Je gricle de voir le dénouement. À quand la suite? L’illusionniste. — Sur l’heure, si vous voulez. Le chambellan. — Mais quel est ce visage? J’ai des rides, maintenant ! Je suis chauve ! L'illusionniste. — Vous l’avez voulu. En une heure, dix ans ont passé. Le chambellan. — J’ai un râtelier? Je bredouille? L’illusionniste. — Faut-il continuer, Excellence? Le chambellan. — Non ! Non ! Un entracte ! Un entracte ! Je vais être ta femme et tu fais ce visage ! Hans. — Toi aussi ! Tu parles comme eux ! Bertha. — Que disaient-ils de si mal ? Ils se réjouissaient de notre bonheur. Hans. — Répète ta phrase... Vite ! Vite
comprend rien, l’eau n’entend rien ! Il sort. Tous les jets d’eau autour de la salle s’élèvent subitement. Ondine. — Elle l’a entendu ! Elle le suit. Le chambellan, à l’illusionniste. — Ah, bravo ! Je gricle de voir le dénouement. À quand la suite? L’illusionniste. — Sur l’heure, si vous voulez. Le chambellan. — Mais quel est ce visage? J’ai des rides, maintenant ! Je suis chauve ! L'illusionniste. — Vous l’avez voulu. En une heure, dix ans ont passé. Le chambellan. — J’ai un râtelier? Je bredouille? L’illusionniste. — Faut-il continuer, Excellence? Le chambellan. — Non ! Non ! Un entracte ! Un entracte ! Je vais être ta femme et tu fais ce visage ! Hans. — Toi aussi ! Tu parles comme eux ! Bertha. — Que disaient-ils de si mal ? Ils se réjouissaient de notre bonheur. Hans. — Répète ta phrase... Vite ! Vite ! Sans changer un mot !... Bertha. — Que disaient-ils de si mal ? Ils se réjouissaient de notre bonheur... Hans. — Enfin ! Merci ! Bertha. — Tu m'effrayes, Hans ! Depuis quelques jours, tu m’effrayes... Hans. — Toi qui sais tout des Wittenstein, apprends encore ceci : le jour où le malheur doit leur faire visite, les serviteurs se mettent sans raison à parler un langage solennel. Leurs phrases sont rythmées, leurs mots nobles. Tout ce que les poètes se réservent en ce triste monde passe soudain aux lavandiers, aux palefreniers. Les petites gens voient soudain ce qu’ils ne voient jamais, la courbe des fleuves, l’hexagone des rayons de miel. Ils pensent à la nature. Ils pensent à l’âme... Le soir, c’est le malheur. Bertha. — Leurs phrases n’étaient pas des vers. Elles ne rimaient pas. Hans. — Quand les Wittenstein entendent tout d’un coup l’un d’eux parler avec des rimes, réciter un poème, c’est que la mort est là. Bertha. — O Hans, c’est que dans les grandes heures l’oreille des Wittenstein anoblit tous les sons. Mais cela vaut sûrement pour les fêtes comme pour les deuils ! Hans. — Jusqu’aux gardeurs de porcs, paraît-il ! Et
jour où le malheur doit leur faire visite, les serviteurs se mettent sans raison à parler un langage solennel. Leurs phrases sont rythmées, leurs mots nobles. Tout ce que les poètes se réservent en ce triste monde passe soudain aux lavandiers, aux palefreniers. Les petites gens voient soudain ce qu’ils ne voient jamais, la courbe des fleuves, l’hexagone des rayons de miel. Ils pensent à la nature. Ils pensent à l’âme... Le soir, c’est le malheur. Bertha. — Leurs phrases n’étaient pas des vers. Elles ne rimaient pas. Hans. — Quand les Wittenstein entendent tout d’un coup l’un d’eux parler avec des rimes, réciter un poème, c’est que la mort est là. Bertha. — O Hans, c’est que dans les grandes heures l’oreille des Wittenstein anoblit tous les sons. Mais cela vaut sûrement pour les fêtes comme pour les deuils ! Hans. — Jusqu’aux gardeurs de porcs, paraît-il ! Et nous allons bien voir. (À un serviteur.) Tu sais où est le gardeur de porcs, toi ? Le serviteur. — La colline d'ajoncs... Hans. — Ferme ta bouche... Va me chercher le gardeur de porcs... Le serviteur. — Sous un acacia... Hans. — Et cours ! Bertha. — Ô Hans, moi, je remercie les servantes de m’avoir laissé ce matin tous leurs mots humbles pour te dire que je t’aime. Tu me tiens dans tes bras, Hans. Pourquoi ce visage ? Que te manque-t-il en ce jour ? Hans. — De m’être vengé, de l’avoir forcée, devant la ville réunie, à confesser son état et son crime. Bertha. — Depuis six mois qu’Ondine a disparu, n’as-tu pu l’oublier ? En tout cas, c’est le jour aujourd’hui pour l’oubli ! Hans. — Moins que jamais. Si je t’offre aujourd’hui un fiancé méfiant, amoindri, humilié, c’est son exploit... Comme elle m’a menti ! Bertha. — Elle ne t’a pas menti. Tout autre que toi aurait deviné qu’elle n’était pas une des nôtres. Est-ce qu’elle s’est plainte une fois ? Est-ce qu’une fois elle a dit non à ta volonté ? Est-ce qu’une fois tu l’as vue colère, ou malade, ou impérieuse ?
moi, je remercie les servantes de m’avoir laissé ce matin tous leurs mots humbles pour te dire que je t’aime. Tu me tiens dans tes bras, Hans. Pourquoi ce visage ? Que te manque-t-il en ce jour ? Hans. — De m’être vengé, de l’avoir forcée, devant la ville réunie, à confesser son état et son crime. Bertha. — Depuis six mois qu’Ondine a disparu, n’as-tu pu l’oublier ? En tout cas, c’est le jour aujourd’hui pour l’oubli ! Hans. — Moins que jamais. Si je t’offre aujourd’hui un fiancé méfiant, amoindri, humilié, c’est son exploit... Comme elle m’a menti ! Bertha. — Elle ne t’a pas menti. Tout autre que toi aurait deviné qu’elle n’était pas une des nôtres. Est-ce qu’elle s’est plainte une fois ? Est-ce qu’une fois elle a dit non à ta volonté ? Est-ce qu’une fois tu l’as vue colère, ou malade, ou impérieuse ? À quoi donc reconnais-tu les vraies femmes ? Hans. — À ce qu’elles trompent... Elle m’a trompé. REVUE DE PARIS Bertha. — Toi seul ne voyais pas. Toi seul n’as pas remarqué qu’elle n’employait jamais le mot femme. Lui as-tu jamais entendu dire : on ne dit pas cela à une femme, on ne fait pas cela à une femme ? Non... Tout en elle disait : on ne dit pas cela à une ondine, on ne fait pas cela à une ondine. Hans. — Oublier, Ondine me le permet-elle ? Ce cri par lequel j’ai été réveillé, le matin de sa fuite : je t’ai trompé avec Bertram !... est-ce qu’il ne s’élève pas encore tous les matins du fleuve, des sources, des puits ?... Est-ce que le château et la ville n’en résonnent pas, par leurs fontaines et leurs aqueducs, à toutes les heures... Est-ce que l’ondine en bois de l’horloge ne le crie pas à midi ? Pourquoi s’acharne-t-elle à proclamer au monde qu’elle m’a trompé avec Bertram ?... Un écho. — Avec Bertram ! Bertha. — Soyons loyaux, Hans. Déjà nous l’avions trompée elle-même. Peut-être nous l’avons- nous surpris, et elle s’est vengée. Hans. — Où