jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
ce beau poème, et que le sixième livre se termine par une invective violente contre les réformés et contre les jansénistes? Sans doute, c'était l'erreur du temps, et l'idée si simple que la persécution est le plus inefficace comme le plus détestable des moyens de conversion n'était pas encore entrée dans les esprits, même les meilleurs. C'est égal, à ces vers triomphants Jussit et imperio Ludoici lota nefandis Templa sacris addicta ruunt... combien j'eusse préféré un élan de pitié pour les victimes, et au lieu de perge, continue, poursuis tes rigueurs, combien j'eusse aimé que le plus doux des hommes criât à Louis XIV : parce, parce ! A ne voir que le côté littéraire, ce mot de miséricorde n'était-il pas bien mieux dans le ton général de l'œuvre, et les vers regrettables du poète ne sonnent-ils pas comme une note discordante parmi les pages délicieuses qui sont comme autant d'hymnes sur la bonté de Dieu ! MÉMOIRES. X. LA POÉSIE LATINE AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE. Nous voici au dix-huitième siècle, et ce n'est pas un mince sujet de surprise qu'en ce siècle novateur et si hostile aux choses du passé la tradition du vers latin fut respectée et presque aussi honorée qu'au siècle précédent. Parmi les poètes latins de cette époque, l'Université cite avec honneur le professeur Lebeau, l'auteur bien connu de la volumineuse Histoire du Bas-Empire. Les poésies de Lebeau forment un ouvrage considérable, car il a mis en vers toute l'Histoire sainte et en grande partie l'Histoire romaine. Ces poésies eurent du succès en leur temps, mais elles sont complètement oubliées de la génération actuelle qui, pour l'histoire profane et l'histoire sacrée, aime mieux se reporter à la Bible et à Tite-Live qu'aux vers élégants et froids de Lebeau. A ce versificateur, oublié même de l'Université, la Compagnie de Jésus oppose avec avantage le P. Desbillons. l'un des meilleurs poètes latins de son Ordre. Il n'égale point La Fontaine, comme le prétendent quelques critiques trop favorablement prévenus; n'empêche que la plupart de ses fables ne soient gaies, intéressantes, d'une morale aimable, écrites d'un latin très pur. On relit
honorée qu'au siècle précédent. Parmi les poètes latins de cette époque, l'Université cite avec honneur le professeur Lebeau, l'auteur bien connu de la volumineuse Histoire du Bas-Empire. Les poésies de Lebeau forment un ouvrage considérable, car il a mis en vers toute l'Histoire sainte et en grande partie l'Histoire romaine. Ces poésies eurent du succès en leur temps, mais elles sont complètement oubliées de la génération actuelle qui, pour l'histoire profane et l'histoire sacrée, aime mieux se reporter à la Bible et à Tite-Live qu'aux vers élégants et froids de Lebeau. A ce versificateur, oublié même de l'Université, la Compagnie de Jésus oppose avec avantage le P. Desbillons. l'un des meilleurs poètes latins de son Ordre. Il n'égale point La Fontaine, comme le prétendent quelques critiques trop favorablement prévenus; n'empêche que la plupart de ses fables ne soient gaies, intéressantes, d'une morale aimable, écrites d'un latin très pur. On relit encore avec plaisir le P. Desbillons. Les grands écrivains du dix-huitième siècle n'ont point cultivé le vers latin : je ne sache pas que Montesquieu, Rousseau et Buffon en aient laissé un seul; je n'en ai compté que vingt-deux dans les œuvres de Voltaire, et, parmi les écrivains de rang inférieur, on ne cite guère que Lemierre comme un habile versificateur latin. Il avait eu, en rhétorique, un premier prix de vers pour une pièce intitulée : Origo pellicoe manicoe et adhoerentis zonoe, où il ridiculise en vers spirituels et élégants la manie qu'avaient les jeunes gens de son époque molliculi juvenes de porter comme les femmes un manchon à ceinture pour se garantir du froid ; cette pièce et plusieurs autres dorment dans l'oubli avec ses tragédies La Veuve du Malabar, Hypermnestre et Guillaume Tell. Le chef-d'œuvre de la poésie latine au dix-huitième siècle, c'est l'Anti-Lucrèce, poème composé par Melchior de Polignac, depuis cardinal, pour réfuter la doctrine épicurienne et préconiser le système de Descartes. Élève en philosophie au collège d'Harcourt, où l'aristotélisme était en honneur, de Polignac en discerna la faiblesse, adopta secrètement le cartésianisme, et le premier soutint en Sorbonne une thèse publique pour la doctrine nouvelle.
inférieur, on ne cite guère que Lemierre comme un habile versificateur latin. Il avait eu, en rhétorique, un premier prix de vers pour une pièce intitulée : Origo pellicoe manicoe et adhoerentis zonoe, où il ridiculise en vers spirituels et élégants la manie qu'avaient les jeunes gens de son époque molliculi juvenes de porter comme les femmes un manchon à ceinture pour se garantir du froid ; cette pièce et plusieurs autres dorment dans l'oubli avec ses tragédies La Veuve du Malabar, Hypermnestre et Guillaume Tell. Le chef-d'œuvre de la poésie latine au dix-huitième siècle, c'est l'Anti-Lucrèce, poème composé par Melchior de Polignac, depuis cardinal, pour réfuter la doctrine épicurienne et préconiser le système de Descartes. Élève en philosophie au collège d'Harcourt, où l'aristotélisme était en honneur, de Polignac en discerna la faiblesse, adopta secrètement le cartésianisme, et le premier soutint en Sorbonne une thèse publique pour la doctrine nouvelle. Mais exposer cette doctrine dans un poème et surtout combattre dans sa langue l'un des plus beaux génies de l'antiquité, c'était une tâche plus difficile : Polignac le sentit bien et son poème commence par ces mots : Magnum opus aggredior. Il faut bien se garder d'établir entre les doux adversaires un parallèle impossible. Cela posé, il est juste de louer dans le versificateur moderne, avec une certaine force de conception, le talent d'exposer avec intérêt et clarté les doctrines philosophiques. C'est ce qui fit le succès de l'œuvre. Longtemps avant sa publication, qui n'eut lieu qu'en 1747, il était connu, apprécié et célèbre, et Voltaire assigna à l'auteur une place des plus honorables dans son Temple du goût, où il le caractérise ainsi : Ce cardinal qui sur un nouveau ton, En vers latins fait parler la Sagesse, Réunissait Virgile avec Platon, Vengeur du Ciel et vainqueur de Lucrèce. Vainqueur de Lucrèce, pour la doctrine, s'entend, car on sait que Voltaire était profondément déiste. L'auteur de l'Anti-Lucrèce, au reste, était un homme du premier mérite. Sans parler de ses grands talents diplomatiques, on ne doit pas oublier que cet enfant du Languedoc (il était né à Puy-en-Velay) était très
adversaires un parallèle impossible. Cela posé, il est juste de louer dans le versificateur moderne, avec une certaine force de conception, le talent d'exposer avec intérêt et clarté les doctrines philosophiques. C'est ce qui fit le succès de l'œuvre. Longtemps avant sa publication, qui n'eut lieu qu'en 1747, il était connu, apprécié et célèbre, et Voltaire assigna à l'auteur une place des plus honorables dans son Temple du goût, où il le caractérise ainsi : Ce cardinal qui sur un nouveau ton, En vers latins fait parler la Sagesse, Réunissait Virgile avec Platon, Vengeur du Ciel et vainqueur de Lucrèce. Vainqueur de Lucrèce, pour la doctrine, s'entend, car on sait que Voltaire était profondément déiste. L'auteur de l'Anti-Lucrèce, au reste, était un homme du premier mérite. Sans parler de ses grands talents diplomatiques, on ne doit pas oublier que cet enfant du Languedoc (il était né à Puy-en-Velay) était très savant dans les langues et les littératures de la Grèce et de Rome, qu'il fut un antiquaire éminent à qui l'on doit la découverte du Palais des Césars sur le mont Palatin et celle de la maison de campagne de Marius; qu'avec cela il était bon mathématicien, et qu'il fut à la fois membre de l'Académie des Sciences, de celle des Inscriptions et Belles-Lettres et de l'Académie française, où il eut l'insigne honneur de succéder à Bossuet. Après le cardinal de Polignac, le plus heureux favori de la muse latine au dix-huitième siècle c'est l'abbé de Marsy, d'abord jésuite puis homme du monde. Il composa deux poèmes, l'un sur la tragédie Templum tragoediae, l'autre sur la peinture, de Pictura. Ce dernier poème, imité et presque traduit en vers français par Lemierre, eut un succès prodigieux. Poètes, artistes, latinistes furent également ravis d'un livre si attrayant et si instructif. Quel dommage que l'auteur se soit plus tard rendu ridicule par son Rabelais moderne, où il a osé rajeunir la langue du grand rieur pour la mettre à la portée du public du dix-huitième siècle ! Je ne terminerai pas sans dire un mot d'un versificateur latin aussi inconnu que singulier, dont
à la fois membre de l'Académie des Sciences, de celle des Inscriptions et Belles-Lettres et de l'Académie française, où il eut l'insigne honneur de succéder à Bossuet. Après le cardinal de Polignac, le plus heureux favori de la muse latine au dix-huitième siècle c'est l'abbé de Marsy, d'abord jésuite puis homme du monde. Il composa deux poèmes, l'un sur la tragédie Templum tragoediae, l'autre sur la peinture, de Pictura. Ce dernier poème, imité et presque traduit en vers français par Lemierre, eut un succès prodigieux. Poètes, artistes, latinistes furent également ravis d'un livre si attrayant et si instructif. Quel dommage que l'auteur se soit plus tard rendu ridicule par son Rabelais moderne, où il a osé rajeunir la langue du grand rieur pour la mettre à la portée du public du dix-huitième siècle ! Je ne terminerai pas sans dire un mot d'un versificateur latin aussi inconnu que singulier, dont l'existence, le nom et l'œuvre nous sont révélés par la correspondance de Louis Racine. Il s'agit d'un pauvre ouvrier, Etienne Bréard, qui après de bonnes études chez les Oratoriens du Mans, sa ville natale, ne pouvant ni arriver à la prêtrise ni se faire à la règle trop dure de la Trappe où il était novice, embrassa de guerre lasse l'état de son père ouvrier en étamine, ce qui veut dire fabricant de l'étoffe grossière appelée serge. Il exerça quarante ans son humble métier, et c'est à l'âge de soixante-quatre ans que, frappé de paralysie et forcé de renoncer au travail mécanique, il se souvrit qu'il avait autrefois appris le latin et avait une certaine habileté à tourner les vers. Qui croirait qu'après quelques mois de travail Etienne Bréard se sentit capable de traduire en vers latins le Poème de la religion, qu'il le traduisit en entier et avec un réel talent? Ne pouvant croire à pareil tour de force, le chancelier d'Aguesseau écrivit au premier magistrat de la ville du Mans pour s'assurer du fait, et l'on découvrit l'ouvrier-poète dans un faubourg de la ville où il vivait dans l'indigence. Le chancelier lui fit parvenir une gratification, et Bréard
la Trappe où il était novice, embrassa de guerre lasse l'état de son père ouvrier en étamine, ce qui veut dire fabricant de l'étoffe grossière appelée serge. Il exerça quarante ans son humble métier, et c'est à l'âge de soixante-quatre ans que, frappé de paralysie et forcé de renoncer au travail mécanique, il se souvrit qu'il avait autrefois appris le latin et avait une certaine habileté à tourner les vers. Qui croirait qu'après quelques mois de travail Etienne Bréard se sentit capable de traduire en vers latins le Poème de la religion, qu'il le traduisit en entier et avec un réel talent? Ne pouvant croire à pareil tour de force, le chancelier d'Aguesseau écrivit au premier magistrat de la ville du Mans pour s'assurer du fait, et l'on découvrit l'ouvrier-poète dans un faubourg de la ville où il vivait dans l'indigence. Le chancelier lui fit parvenir une gratification, et Bréard en exprima sa reconnaissance dans une lettre touchante à Racine le fils, qui l'avait recommandé à d'Aguesseau. En 1748, le Mercure de France publia plusieurs fragments de la traduction de Bréard; mais 1748 est une année historique fort chargée : c'est l'année du Traité d'Aix-la-Chapelle qui terminait la guerre de la succession d'Autriche, l'année où l'intrépide Dupleix défendait contre les Anglais nos possessions des Indes, l'année où Richardson publiait Clarisse Harlow et Montesquieu l'Esprit des Lois. Qui pouvait s'intéresser alors au pauvre ouvrier du Mans et à ses vers latins? On est, d'ailleurs, à la veille de l'Encyclopédie (1750) qui va ébranler de ses attaques le système d'éducation et particulièrement la composition latine en prose comme en vers. LA POÉSIE LATINE AU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. Mais les institutions, petites ou grandes, ne tombent pas à la première attaque; elles se soutiennent longtemps encore par cette force passive qui se nomme l'habitude. Quand donc éclata la Révolution, le vers latin, toujours sur ses pieds, s'en donnait alors à coeur-joie aux dépens du docteur Mesmer et de son banquet magique. Mais bientôt réduite au silence par les débats bruyants de la tribune et de la presse, la muse latine ne se réveilla qu'en
la succession d'Autriche, l'année où l'intrépide Dupleix défendait contre les Anglais nos possessions des Indes, l'année où Richardson publiait Clarisse Harlow et Montesquieu l'Esprit des Lois. Qui pouvait s'intéresser alors au pauvre ouvrier du Mans et à ses vers latins? On est, d'ailleurs, à la veille de l'Encyclopédie (1750) qui va ébranler de ses attaques le système d'éducation et particulièrement la composition latine en prose comme en vers. LA POÉSIE LATINE AU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. Mais les institutions, petites ou grandes, ne tombent pas à la première attaque; elles se soutiennent longtemps encore par cette force passive qui se nomme l'habitude. Quand donc éclata la Révolution, le vers latin, toujours sur ses pieds, s'en donnait alors à coeur-joie aux dépens du docteur Mesmer et de son banquet magique. Mais bientôt réduite au silence par les débats bruyants de la tribune et de la presse, la muse latine ne se réveilla qu'en 1810, année de la naissance du fils de Napoléon. On a vu, dans la première partie de ce travail, à combien de harangues cicéroniennes donna lieu la paternité de Napoléon; les pièces de vers composées à la même occasion dépassent encore par le nombre et par l'adulation ce que nous a montré la prose. Il faut citer en première ligne le poème latin intitulé : Carmen in proximum Augusti proegnantis partum, composé par Nicolas-Éloi Lemaire, professeur de poésie latine au Collège de France, qui devint peu après professeur à la Faculté des lettres de Paris, puis doyen de cette Faculté. Lemaire s'était montré, dès 1789, révolutionnaire ardent; il avait été le secrétaire et l'ami de Danton, et l'Empire le compta au nombre de ses plus dévoués serviteurs. Son poème fut salué par l'Université comme digne des plus beaux âges de la poésie ancienne, et l'auteur du Mérite des femmes, Legouvé, ranima sa verve amortie par la douleur pour rehausser par une traduction en vers français l'oeuvre du professeur Lemaire. Quant aux autres pièces qu'on peut lire dans le recueil intitulé Hommages poétiques à Leurs Majestés impériales et royales sur la naissance de Sa Majesté le roi de Rome, elles paraissent
a montré la prose. Il faut citer en première ligne le poème latin intitulé : Carmen in proximum Augusti proegnantis partum, composé par Nicolas-Éloi Lemaire, professeur de poésie latine au Collège de France, qui devint peu après professeur à la Faculté des lettres de Paris, puis doyen de cette Faculté. Lemaire s'était montré, dès 1789, révolutionnaire ardent; il avait été le secrétaire et l'ami de Danton, et l'Empire le compta au nombre de ses plus dévoués serviteurs. Son poème fut salué par l'Université comme digne des plus beaux âges de la poésie ancienne, et l'auteur du Mérite des femmes, Legouvé, ranima sa verve amortie par la douleur pour rehausser par une traduction en vers français l'oeuvre du professeur Lemaire. Quant aux autres pièces qu'on peut lire dans le recueil intitulé Hommages poétiques à Leurs Majestés impériales et royales sur la naissance de Sa Majesté le roi de Rome, elles paraissent à cette heure réellement écoeurantes d'adulation et de monotonie. Elles ne furent pas d'ailleurs, autant qu'on pourrait le croire, l'effet d'un mouvement général et spontané. Cinquante-six prix avaient été proposés à l'occasion, dit le programme, de l'accouchement de Sa Majesté impératrice et reine, et le nombre des prix fut considérablement augmenté après l'examen des ouvrages envoyés. Les pièces latines avaient pour auteurs des professeurs de lycée, des principaux et régents de collège; quelques-unes étaient l'oeuvre des élèves les plus distingués, par exemple une ode d'Edouard Ménéchet, du lycée d'Angers, lequel fut plus tard lecteur du roi Charles X. Casimir Delavigne, alors élève au Lycée-Napoléon, prit part à ce concours, ainsi que le poète toulousain Baour-Lormian; mais le dithyrambe du premier et l'ode du second étaient en vers français. Interrompues pendant les désastreuses années de 1813, 1814 et 1815, les études classiques se ranimèrent sous le patronage du roi Louis XVIII, qui avait, comme l'on sait, de grandes prétentions à l'endroit du latin. Lemaire, qui lui continua le dévouement dont il avait fait hommage à Napoléon, lui dédia la célèbre collection en cent cinquante-quatre volumes grand in-8°, intitulée Bibliotheca classica latina, et le roi accepta cette dédicace, à la condition que
augmenté après l'examen des ouvrages envoyés. Les pièces latines avaient pour auteurs des professeurs de lycée, des principaux et régents de collège; quelques-unes étaient l'oeuvre des élèves les plus distingués, par exemple une ode d'Edouard Ménéchet, du lycée d'Angers, lequel fut plus tard lecteur du roi Charles X. Casimir Delavigne, alors élève au Lycée-Napoléon, prit part à ce concours, ainsi que le poète toulousain Baour-Lormian; mais le dithyrambe du premier et l'ode du second étaient en vers français. Interrompues pendant les désastreuses années de 1813, 1814 et 1815, les études classiques se ranimèrent sous le patronage du roi Louis XVIII, qui avait, comme l'on sait, de grandes prétentions à l'endroit du latin. Lemaire, qui lui continua le dévouement dont il avait fait hommage à Napoléon, lui dédia la célèbre collection en cent cinquante-quatre volumes grand in-8°, intitulée Bibliotheca classica latina, et le roi accepta cette dédicace, à la condition que le poème de Natura rerum de Lucrèce ne ferait point partie de la collection. Tous les collèges royaux et communaux, les Facultés, les bibliothèques publiques de Paris et de la province reçurent comme cadeau royal la collection Lemaire, et dès lors la littérature latine fut comme une des institutions du régime nouveau. Le journal de Barbier Weimar, Hermes romanus, entretenait avec zèle le feu sacré, et chaque cahier de cette publication contenait des pièces de vers envoyées non seulement par des professeurs et des élèves, mais par des magistrats et des hommes de lettres. Bignan, si souvent couronné pour ses vers français, envoyait à l'Hermes des vers latins, et l'on trouve dans les œuvres d'Andrieux des morceaux de latinité, une traduction en prose latine du Chat botté, felis belle ocreata, et une pièce de vers Ad Juvenes studiorum causâ Lutetiam è provinciis accersitos. Le corps médical voulut aussi payer son tribut à la muse latine, et il parut sous la Restauration un poème didactique sur l’Hygiène, par Etienne Geoffroy, de la famille de Geoffroy Saint-Hilaire. Ce poème, très bien versifié, renferme d’excellents conseils sur l’usage du vin, du thé, du café, de l’eau-de-vie, de la bière ; on les croirait
régime nouveau. Le journal de Barbier Weimar, Hermes romanus, entretenait avec zèle le feu sacré, et chaque cahier de cette publication contenait des pièces de vers envoyées non seulement par des professeurs et des élèves, mais par des magistrats et des hommes de lettres. Bignan, si souvent couronné pour ses vers français, envoyait à l'Hermes des vers latins, et l'on trouve dans les œuvres d'Andrieux des morceaux de latinité, une traduction en prose latine du Chat botté, felis belle ocreata, et une pièce de vers Ad Juvenes studiorum causâ Lutetiam è provinciis accersitos. Le corps médical voulut aussi payer son tribut à la muse latine, et il parut sous la Restauration un poème didactique sur l’Hygiène, par Etienne Geoffroy, de la famille de Geoffroy Saint-Hilaire. Ce poème, très bien versifié, renferme d’excellents conseils sur l’usage du vin, du thé, du café, de l’eau-de-vie, de la bière ; on les croirait d’hier tant ils ont d’opportunité. Il y a plus : on prit l’habitude alors de célébrer en latin les œuvres marquantes du Salon, et, en 1817, l’Ajax du sculpteur Dupaty et la Clytemnestre du peintre Guérin furent dignement loués, la première de ces œuvres en prose, la seconde en vers par B. Weimar, année 1818, tome IV. L’Hermes romanus, malheureusement, n’offre pas toujours des pièces aussi sérieuses. On était si affolé de latin à ce moment qu’on envoyait de tous côtés au rédacteur du journal latin des puérilités, énigmes, charades, logogryphes, épitaphes, même des rébus. Au carnaval de 1818, un latiniste parisien eut la constance de composer un poème, le Combat des chiens et des chats, dont chaque mot commençait par un c ; l’auteur voulait rivaliser avec Placentius Leo, du XVIe siècle. Ainsi la muse latine en était arrivée à l’ineptie, et un professeur de cette époque racontait plus tard à ses élèves qu’après avoir longtemps collaboré à l’Hermes il était tellement écœuré de ces fadaises qu’il avait laissé l’étude des lettres pour celle des sciences où il devint très fort. Aussi, à l’avènement du régime de Juillet, y eut-il une vive réaction contre la composition latine, les vers
par B. Weimar, année 1818, tome IV. L’Hermes romanus, malheureusement, n’offre pas toujours des pièces aussi sérieuses. On était si affolé de latin à ce moment qu’on envoyait de tous côtés au rédacteur du journal latin des puérilités, énigmes, charades, logogryphes, épitaphes, même des rébus. Au carnaval de 1818, un latiniste parisien eut la constance de composer un poème, le Combat des chiens et des chats, dont chaque mot commençait par un c ; l’auteur voulait rivaliser avec Placentius Leo, du XVIe siècle. Ainsi la muse latine en était arrivée à l’ineptie, et un professeur de cette époque racontait plus tard à ses élèves qu’après avoir longtemps collaboré à l’Hermes il était tellement écœuré de ces fadaises qu’il avait laissé l’étude des lettres pour celle des sciences où il devint très fort. Aussi, à l’avènement du régime de Juillet, y eut-il une vive réaction contre la composition latine, les vers surtout, et je ne connais de cette époque, en dehors du monde scolaire, que deux pièces poétiques qui firent quelque bruit : l’une du grand mathématicien Ampère, qui ayant établi, en 1834, une classification nouvelle de toutes les sciences, eut l’idée, pour plus de précision, d’en caractériser chaque branche en vers latins ; l’autre du savant helléniste Rossignol, professeur au Collège de France, intitulée de Vita scholastica, dont on cite quelquefois ce vers qui peint assez bien le bruit de la page tournée dans une étude silencieuse : Pagina versa levem strepilum sub pollice reddit. Sous le second Empire, en 1859, un événement mystérieux arriva en plein jour au jardin des Tuileries. Un enfant de deux mois, appartenant à une famille très distinguée, fut enlevé des bras de sa nourrice, non par une bohémienne, mais par une personne du monde; et, durant cinq mortels jours, la famille de l’enfant fut en proie à la plus cruelle des anxiétés. Tout Paris s’associa à cette grande douleur ; l’enfant fut enfin retrouvé, et son aïeul composa sur cet événement un poème qui eut quelques jours de célébrité : c’est, je crois, le dernier poème latin qu’on ait publié en France. Mais, éteinte