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POPLIMONT Le Championnat du Monde de Hockey sur Glace a réuni à Prague, du 15 au 25 février huit équipes nationales de hockey sur glace. Celles-ci se rencontrèrent en une poule unique, formule assurément la plus intéressante pour la confrontation des forces en présence après huit ans d'inactivité forcée. Voici quels furent, le classement, et les résultats : Au simple examen de ce tableau, quelques remarques s'imposent : L° Absence du Canada ; 2° Absence d'autres équipes, de moindre importance et qui, dans l'ordre alphabétique, sont les suivantes : Afrique du Sud et Australie (ce qui n'étonnera personne), Danemark (qui vient à peine de s'affilier), Finlande (qui est bien éloignée), Grande-Bretagne (incapable d'aligner des joueurs amateurs d'une classe suffisante), Hongrie (dont l'U.R.S.S. n'a pas autorisé le déplacement), Italie (qui n'a pas donné les raisons de son abstention) France, Norvège, Pays-Bas (qui se sont jugés trop faibles), Yougoslavie (qui n'a fait sa rentrée qu'au Congrès de Prague) ; 3° Deux groupes distincts dans les participants : les cinq premiers qui sont « dans la course », se suivant de très près ; les trois derniers qui n'y jouent qu'un rôle de figurants ; 4° Si le classement a pu se faire aux points, sans intervention du goal average, toujours un peu injuste, il faut noter, toutefois, ce fait curieux, que le premier fut battu par le deuxième, le deuxième par le troisième, le troisième par le quatrième et le quatrième par le cinquième ! 5° Les scores sont beaucoup plus élevés avec les nouvelles règles qu'avec les anciennes et les équipes faibles ont plus difficile à se défendre ; 6° Les Américains, quoiqu'avec une équipe mixte, c'est-à-dire composée des meilleurs éléments des deux groupements rivaux, ne se classent que cinquièmes ; 7° Pour la première fois, une équipe composée de vrais « Européens » (car l'équipe de Grande-Bretagne 1936 groupait presque exclusivement des Anglais élevés au Canada) gagne le Championnat du Monde. Il est vrai que les Canadiens faisaient défaut, mais tant pis pour eux : ils n'avaient qu'à défendre leur titre ! Ce « prestige »-là était tout de même
aux points, sans intervention du goal average, toujours un peu injuste, il faut noter, toutefois, ce fait curieux, que le premier fut battu par le deuxième, le deuxième par le troisième, le troisième par le quatrième et le quatrième par le cinquième ! 5° Les scores sont beaucoup plus élevés avec les nouvelles règles qu'avec les anciennes et les équipes faibles ont plus difficile à se défendre ; 6° Les Américains, quoiqu'avec une équipe mixte, c'est-à-dire composée des meilleurs éléments des deux groupements rivaux, ne se classent que cinquièmes ; 7° Pour la première fois, une équipe composée de vrais « Européens » (car l'équipe de Grande-Bretagne 1936 groupait presque exclusivement des Anglais élevés au Canada) gagne le Championnat du Monde. Il est vrai que les Canadiens faisaient défaut, mais tant pis pour eux : ils n'avaient qu'à défendre leur titre ! Ce « prestige »-là était tout de même plus important que la présidence de la L.I.H.G. ! Le classement représente-t-il avec exactitude l'ordre de valeur des équipes en présence ? Oui, peut-être ! « Peut-être », parce qu'une bien petite distance sépare les deux premiers. L'équipe tchèque (je dis bien l'équipe « Tchèque » parce qu'elle ne contenait aucun joueur slovaque et que tous étaient même de Prague) est plus subtile, plus agressive ; l'équipe suédoise, plus puissante, plus résistante. Mais l'équipe suédoise a fait deux lourdes fautes, qui lui ont fait perdre trois points et... le championnat : la première contre les Suisses, c'est la brutalité de ses arrières, qui, pénalisés ensemble, ont permis ainsi aux Suisses d'égaliser en fin de partie, d'arracher le match nul et de leur enlever un point précieux ; la deuxième, c'est d'avoir, au cours de tout le tournoi, maintenu en piste, sans jamais les faire relayer, leurs deux arrières ; or, ils n'ont été vaincus le dernier jour par les Autrichiens que parce que leur défense n'en pouvait plus ! Je me hâte d'ajouter, pour ne pas risquer une injustice, qu'après le premier match contre les Suisses, tout en restant très « accrocheurs », les joueurs suédois ont été moins durs
aucun joueur slovaque et que tous étaient même de Prague) est plus subtile, plus agressive ; l'équipe suédoise, plus puissante, plus résistante. Mais l'équipe suédoise a fait deux lourdes fautes, qui lui ont fait perdre trois points et... le championnat : la première contre les Suisses, c'est la brutalité de ses arrières, qui, pénalisés ensemble, ont permis ainsi aux Suisses d'égaliser en fin de partie, d'arracher le match nul et de leur enlever un point précieux ; la deuxième, c'est d'avoir, au cours de tout le tournoi, maintenu en piste, sans jamais les faire relayer, leurs deux arrières ; or, ils n'ont été vaincus le dernier jour par les Autrichiens que parce que leur défense n'en pouvait plus ! Je me hâte d'ajouter, pour ne pas risquer une injustice, qu'après le premier match contre les Suisses, tout en restant très « accrocheurs », les joueurs suédois ont été moins durs : la leçon avait sans doute profité. L'un des arrières, Landelius, est un géant de près de deux mètres et au lendemain de leur premier match, un journal tchécoslovaque publiait la caricature d'une maman qui, pour faire peur à son enfant désobéissant, lui disait : « Si tu n'es pas sage, je vais chercher Landelius... ! » Oui, ces équipes sont deux grandes, deux belles équipes, les meilleures certes que le Continent ait fourni jusqu'ici. Leurs progrès sont d'ailleurs normaux dans des pays comptant un nombre impressionnant de joueurs de cercles, de pistes. Ici, il y a 1.000 clubs, 30.000 joueurs licenciés, 1.000 arbitres agréés, des centaines de pistes de glace naturelle... En outre : les Tchèques ont un entraîneur merveilleux, le Tchéco-Canadien Buckna. Cela, joint à plusieurs pistes de glace artificielle, un public enthousiaste et des pouvoirs publics qui comprennent et favorisent l'engouement pour le sport. Comment ne pas réussir avec de tels atouts ? Leur défaite contre les seuls Suédois provient de leur appréhension et de leur nervosité. Zabrodski, le plus canadien des joueurs européens, qui émerveille les connaisseurs par la finesse de son jeu, n'a pas existé au cours de ce match. Drobny, le fameux joueur de
sage, je vais chercher Landelius... ! » Oui, ces équipes sont deux grandes, deux belles équipes, les meilleures certes que le Continent ait fourni jusqu'ici. Leurs progrès sont d'ailleurs normaux dans des pays comptant un nombre impressionnant de joueurs de cercles, de pistes. Ici, il y a 1.000 clubs, 30.000 joueurs licenciés, 1.000 arbitres agréés, des centaines de pistes de glace naturelle... En outre : les Tchèques ont un entraîneur merveilleux, le Tchéco-Canadien Buckna. Cela, joint à plusieurs pistes de glace artificielle, un public enthousiaste et des pouvoirs publics qui comprennent et favorisent l'engouement pour le sport. Comment ne pas réussir avec de tels atouts ? Leur défaite contre les seuls Suédois provient de leur appréhension et de leur nervosité. Zabrodski, le plus canadien des joueurs européens, qui émerveille les connaisseurs par la finesse de son jeu, n'a pas existé au cours de ce match. Drobny, le fameux joueur de tennis, qui devait, le lendemain, faire contre les Américains une partie formidable, n'a pu s'imposer contre les Suédois, ni par son remarquable patinage, ni par l'intelligence de sa tactique. Quand nous disons des Suédois qu'ils ont surtout un jeu de défense, c'est parce qu'ils se replient plus tôt que les autres, mais ils ont pourtant d'excellents avants, très vîtes, fort bons dribblers, excellents shooteurs, et un gardien de but qui vaut le Tchèque Modry, ce qui est tout dire. Après eux, viennent les Autrichiens, plus légers, très jolie équipe, correcte, scientifique, la plus fine de toutes celles en présence. N'a-t-elle pas d'ailleurs obtenu à l'unanimité des membres du Directoire la Coupe du Fair-Play ! Mais, comme le disait son Président l'Ingénieur Fleischer : « Tous des stars, capables de belles choses, mais à condition d'être admirés, d'être poussés par la foule. » On l'a bien vu contre les Suédois, lorsqu'une foule en délire les a portés à la victoire, comme elle les a portés en triomphe en envahissant la piste après celle-ci ! Ils avaient d'ailleurs été moralement « dopés » avant même de commencer la partie. Le plus typique des télégrammes reçus par eux le dimanche matin émanait de
autres, mais ils ont pourtant d'excellents avants, très vîtes, fort bons dribblers, excellents shooteurs, et un gardien de but qui vaut le Tchèque Modry, ce qui est tout dire. Après eux, viennent les Autrichiens, plus légers, très jolie équipe, correcte, scientifique, la plus fine de toutes celles en présence. N'a-t-elle pas d'ailleurs obtenu à l'unanimité des membres du Directoire la Coupe du Fair-Play ! Mais, comme le disait son Président l'Ingénieur Fleischer : « Tous des stars, capables de belles choses, mais à condition d'être admirés, d'être poussés par la foule. » On l'a bien vu contre les Suédois, lorsqu'une foule en délire les a portés à la victoire, comme elle les a portés en triomphe en envahissant la piste après celle-ci ! Ils avaient d'ailleurs été moralement « dopés » avant même de commencer la partie. Le plus typique des télégrammes reçus par eux le dimanche matin émanait de la Fédération des Mineurs Tchécoslovaque, qui offrait, en cas de victoire ou de match nul des Autrichiens, deux jours de travail au fond de la mine pour procurer du charbon à l'Autriche ! Les Suisses, même avec leur « Delmonde-sturm » composée de trois frères, n'ont pu nous faire oublier les fameux « Ni et Er-sturm » (Cattini, Cattini, Toriani et Lehrer, Kessler, Kessler). Cette équipe n'est pas encore au point. Sa quatrième place est tout ce qu'elle pouvait normalement espérer dans ce tournoi, car, si elle a battu l'équipe Autrichienne dans un mauvais jour : elle n'a pas la science de celle-ci. Il semble d'ailleurs que ce ne soit pas la meilleure équipe que la Ligue Suisse ait pu mettre en ligne, mais les équipes ont actuellement des prétentions que leurs dirigeants n'acceptent pas toujours. C'est l'équipe qui, au cours du tournoi, a « usé » le plus grand nombre de joueurs, car nombreux furent ses blessés. On a même craint pendant quelques jours un accident grave après une chute sur la tête consécutive à un « tripping »... qui ne fut pas pénalisé ! L'équipe américaine était donc une équipe « composite », formée d'une partie de l'équipe
les fameux « Ni et Er-sturm » (Cattini, Cattini, Toriani et Lehrer, Kessler, Kessler). Cette équipe n'est pas encore au point. Sa quatrième place est tout ce qu'elle pouvait normalement espérer dans ce tournoi, car, si elle a battu l'équipe Autrichienne dans un mauvais jour : elle n'a pas la science de celle-ci. Il semble d'ailleurs que ce ne soit pas la meilleure équipe que la Ligue Suisse ait pu mettre en ligne, mais les équipes ont actuellement des prétentions que leurs dirigeants n'acceptent pas toujours. C'est l'équipe qui, au cours du tournoi, a « usé » le plus grand nombre de joueurs, car nombreux furent ses blessés. On a même craint pendant quelques jours un accident grave après une chute sur la tête consécutive à un « tripping »... qui ne fut pas pénalisé ! L'équipe américaine était donc une équipe « composite », formée d'une partie de l'équipe que Walter Brown avait promenée en Europe, sans grand succès, et de celle que Hutchinson venait d'y amener, sans un jour d'entraînement d'ensemble. Formée de bons joueurs, elle fut ce qu'elle devait être : rapide, jouant sec, shootant fort, mais manquant totalement de combinaisons. Tous ses matchs ont été spectaculaires, spectaculaires, qu'elle a ouvert son jeu sans cesse, jouant très en avant et risquant le tout pour le tout. Le match Etats-Unis-Tchécoslovaquie, qui terminait le tournoi, fut de fait la plus belle exhibition de hockey sur glace du championnat. Que dire des trois derniers classés et qui certainement sont venus à Prague sans autre espoir que de renouer avec la Tchécoslovaquie et leurs autres hôtes des liens d'amitié et de vieille camaraderie sportive, tout en donnant à leurs joueurs l'exemple du hockey sur glace tel qu'il doit être pratiqué. Les Polonais ne manquaient que d'un peu de science et de « finish ». Les Roumains, très courageux et qui n'ont plus de piste actuellement à Bucarest, devront refaire beaucoup de patinage. Quand aux Belges, je crains que tout soit à reprendre... avec des jeunes. Il ne manquent d'ailleurs pas d'excuses. Un mot encore des règles nouvelles. Assurément, elles donnent au
spectaculaires, qu'elle a ouvert son jeu sans cesse, jouant très en avant et risquant le tout pour le tout. Le match Etats-Unis-Tchécoslovaquie, qui terminait le tournoi, fut de fait la plus belle exhibition de hockey sur glace du championnat. Que dire des trois derniers classés et qui certainement sont venus à Prague sans autre espoir que de renouer avec la Tchécoslovaquie et leurs autres hôtes des liens d'amitié et de vieille camaraderie sportive, tout en donnant à leurs joueurs l'exemple du hockey sur glace tel qu'il doit être pratiqué. Les Polonais ne manquaient que d'un peu de science et de « finish ». Les Roumains, très courageux et qui n'ont plus de piste actuellement à Bucarest, devront refaire beaucoup de patinage. Quand aux Belges, je crains que tout soit à reprendre... avec des jeunes. Il ne manquent d'ailleurs pas d'excuses. Un mot encore des règles nouvelles. Assurément, elles donnent au jeu plus de rapidité et surtout le transportent d'un bout à l'autre de la piste avec une soudaineté extraordinaire. Elles permettent ainsi de marquer plus de buts : ce qui rend le jeu plus spectaculaire ; elles accusent davantage la différence entre les équipes qui ne sont pas de la même classe. Mais au point de vue combinaisons, elles sont moins scientifiques et amènent à tout moment des « forcing », toute une équipe se cantonnant autour du goal adverse, ce qui produit du cafouillage et des bagarres, sans être vraiment du hockey sur glace, où l'habileté du patineur et sa rapidité sont les principaux éléments de succès. Cela permet aussi des échappades, ce qui explique pourquoi des équipes même nettement inférieures arrivent à marquer contre des adversaires bien supérieurs. Enfin, un mot de l'arbitrage. Il fut, à Prague, exceptionnellement faible et s'il faut l'attribuer en partie au fait que les nouvelles règles ne sont pas encore dans les « réflexes » des arbitres et à la difficulté pour eux de suivre les nouvelles règles de l'off-side (qui requiert beaucoup d'attention), en même temps que les fautes du jeu, cela n'explique pas cette faiblesse. Malgré le renforcement des pénalités (ou
même classe. Mais au point de vue combinaisons, elles sont moins scientifiques et amènent à tout moment des « forcing », toute une équipe se cantonnant autour du goal adverse, ce qui produit du cafouillage et des bagarres, sans être vraiment du hockey sur glace, où l'habileté du patineur et sa rapidité sont les principaux éléments de succès. Cela permet aussi des échappades, ce qui explique pourquoi des équipes même nettement inférieures arrivent à marquer contre des adversaires bien supérieurs. Enfin, un mot de l'arbitrage. Il fut, à Prague, exceptionnellement faible et s'il faut l'attribuer en partie au fait que les nouvelles règles ne sont pas encore dans les « réflexes » des arbitres et à la difficulté pour eux de suivre les nouvelles règles de l'off-side (qui requiert beaucoup d'attention), en même temps que les fautes du jeu, cela n'explique pas cette faiblesse. Malgré le renforcement des pénalités (ou peut-être à cause de ce renforcement qui fait hésiter à les appliquer strictement), les arbitres ont laissé trop souvent le jeu dégénérer et ont laissé impunies beaucoup trop de fautes de brutalités sérieuses. Si le match Suède-Suisse a été si dur, les arbitres en sont en grande partie responsables. Ils auraient dû pénaliser plus tôt. Quand au match Suède-Tchécoslovaquie, par exemple, le premier but fut marqué par les Suédois sur un off-side de 4 mètres ; le second par un joueur qui avait lancé le palet en avant de la main par-dessus la ligne d'attaque ; un troisième, par contre, régulier celui-là, fut annulé pour un déplacement de but postérieur à la pénétration du palet dans les filets et un quatrième aurait pu être marqué sans une faute restée impunie et qui pourtant aurait nécessité un shot de pénalité ! Il me paraît qu'on devra en arriver certainement aux « juges de lignes », chargés de siffler les off-sides, l'arbitre ou les arbitres en piste ne s'occupant plus que des autres fautes du jeu et de la régularité des buts marqués. Pourquoi n'en parlerais-je pas après tout ? Parce que les décisions qui y ont été prises m'ont amené à
auraient dû pénaliser plus tôt. Quand au match Suède-Tchécoslovaquie, par exemple, le premier but fut marqué par les Suédois sur un off-side de 4 mètres ; le second par un joueur qui avait lancé le palet en avant de la main par-dessus la ligne d'attaque ; un troisième, par contre, régulier celui-là, fut annulé pour un déplacement de but postérieur à la pénétration du palet dans les filets et un quatrième aurait pu être marqué sans une faute restée impunie et qui pourtant aurait nécessité un shot de pénalité ! Il me paraît qu'on devra en arriver certainement aux « juges de lignes », chargés de siffler les off-sides, l'arbitre ou les arbitres en piste ne s'occupant plus que des autres fautes du jeu et de la régularité des buts marqués. Pourquoi n'en parlerais-je pas après tout ? Parce que les décisions qui y ont été prises m'ont amené à refuser d'accepter encore à la L.I.H.G. toute fonction quelconque et fut-ce même un titre honorifique ? Parce que j'ai pu croire après vingt-deux ans d'un travail assidu que la L.I.H.G. était un peu mon enfant, alors que le discours inaugural du nouveau Président m'a appris que seul mon ami Loicq avait des titres à sa paternité ? Ce ne sont pas là des raisons : me paraît-il, suffisantes pour m'empêcher de dire aux lecteurs de « Neige et Glace », comme je le fais depuis tant d'années, ce que fut ce XXIXe Congrès de la L.I.H.G. et même de leur expliquer les raisons de mon attitude. Le Congrès de Prague, n'avait à son ordre du jour que deux questions d'un certain intérêt. La première était une assez curieuse proposition du Canada, qui demandait que « sa » définition de l'amateurisme fut reconnue par la L.I.H.G., définition qui ne correspondait pas à celle que la L.I.H.G. venait précisément d'adopter au bénéfice des seuls Canadiens. Les explications du Président de la « Canadian Amateur Hockey Association » furent vagues et l'on ne comprit guère plus après qu'avant, ce qu'il désirait obtenir. Mais au cours de ses explications, le Congrès apprit avec une
avait des titres à sa paternité ? Ce ne sont pas là des raisons : me paraît-il, suffisantes pour m'empêcher de dire aux lecteurs de « Neige et Glace », comme je le fais depuis tant d'années, ce que fut ce XXIXe Congrès de la L.I.H.G. et même de leur expliquer les raisons de mon attitude. Le Congrès de Prague, n'avait à son ordre du jour que deux questions d'un certain intérêt. La première était une assez curieuse proposition du Canada, qui demandait que « sa » définition de l'amateurisme fut reconnue par la L.I.H.G., définition qui ne correspondait pas à celle que la L.I.H.G. venait précisément d'adopter au bénéfice des seuls Canadiens. Les explications du Président de la « Canadian Amateur Hockey Association » furent vagues et l'on ne comprit guère plus après qu'avant, ce qu'il désirait obtenir. Mais au cours de ses explications, le Congrès apprit avec une certaine stupéfaction et une certaine gêne, que la Fédération Canadienne ne considérait comme « professionnels » que les joueurs inscrits ou ayant joué dans une « Ligue de professionnels » tous les autres étant reconnus comme amateurs, sans qu'on se préoccupât de savoir s'ils étaient rémunérés ou non. Sans doute ceci explique-t-il bien des choses... L'autre point, capital celui-là, était la « question américaine ». La voici résumée : Depuis 1931, la Fédération des Etats-Unis affiliée à la L.I.H.G. était l'Amateur Athletic Union of U.S.A., que nous appellerons plus simplement l'UNION. Cette UNION est une fédération multi-sports, groupant la plupart des sports américains, qui sont dirigés dans son sein par des Comités régionaux, ceux-ci envoyant chacun un délégué à un Comité sportif central. Cette UNION est la seule fédération reconnue par le Comité Olympique Américain pour gérer le hockey sur glace aux Etats-Unis. Elle groupe plus de vingt ligues, qui ont chacune leurs championnats régionaux, dont les joueurs jouent ensuite un championnat national. Depuis quelques années, il existe en outre un groupement de hockey sur glace entièrement dirigé par des propriétaires de patinoires, qui a quelques équipes professionnelles et actuellement à New-York, New-Haven et Boston, quelques équipes d'amateurs. Ce groupement
ceci explique-t-il bien des choses... L'autre point, capital celui-là, était la « question américaine ». La voici résumée : Depuis 1931, la Fédération des Etats-Unis affiliée à la L.I.H.G. était l'Amateur Athletic Union of U.S.A., que nous appellerons plus simplement l'UNION. Cette UNION est une fédération multi-sports, groupant la plupart des sports américains, qui sont dirigés dans son sein par des Comités régionaux, ceux-ci envoyant chacun un délégué à un Comité sportif central. Cette UNION est la seule fédération reconnue par le Comité Olympique Américain pour gérer le hockey sur glace aux Etats-Unis. Elle groupe plus de vingt ligues, qui ont chacune leurs championnats régionaux, dont les joueurs jouent ensuite un championnat national. Depuis quelques années, il existe en outre un groupement de hockey sur glace entièrement dirigé par des propriétaires de patinoires, qui a quelques équipes professionnelles et actuellement à New-York, New-Haven et Boston, quelques équipes d'amateurs. Ce groupement qui s'intitule l'« Amateur Hockey Association » et que nous appellerons simplement l'ASSOCIATION, n'est pas membre de l'UNION et n'est pas reconnue par le Comité Olympique américain, ni par les « collèges », qui, tous, le considèrent comme une organisation commerciale, n'offrant au surplus aucune garantie quant à l'amateurisme de ses joueurs. Mais la Fédération canadienne a, avec l'ASSOCIATION (et sa singulière conception de l'amateurisme explique pourquoi cela ne la gêne pas), des liens étroits. Aussi la fédération canadienne exigeait-elle le remplacement de l'UNION par l'ASSOCIATION, sous menace de démission. Après de vaines tentatives de la L.I.H.G. pour amener une entente entre les groupements américains et qui n'avaient réussi qu'à obtenir exceptionnellement pour le championnat de Prague une équipe mixte, la question de principe revenait devant le Congrès pour y être tranchée définitivement. Seulement, l'UNION y avait une position solide, puisqu'elle était membre, qu'avant de pouvoir accepter éventuellement l'ASSOCIATION, il fallait exclure l'UNION et que cette exclusion ne pouvait se produire qu'aux trois quarts des voix. Le délégué de l'UNION, M. Hutchinson, fit remarquer qu'aucune raison ne motivait pareille exclusion contre un membre qui depuis 1931, s'était conformé strictement aux statuts et règlements de la L.I.H.G., avait envoyé en Europe