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suite à Mes amis et moi, qu'a récemment couronné l'Académie française. Dans la collection de voyages contemporains, la Tunisie de Cagnat et Saladin, À travers la Russie boréale de Ch. Rabot, et Voyages aux trois Guyanes de Wersing, etc., etc. À la librairie Flammarion, signalons les Chansons et récits de mer de Yann Nibo, couronnés par l'Académie française; œuvre qui du jour au lendemain, pour ainsi dire, a valu à son auteur la plus sympathique notoriété. Nous donnons plus loin une pièce inédite de ce poète et peintre fidèle du monde maritime. À la librairie illustrée, Dix siècles d'élégance, histoire
monde maritime. À la librairie illustrée, Dix siècles d'élégance, histoire pittoresque dont le titre indique suffisamment le sujet intéressant. À la librairie P. Ollendorff, les Nouvelles algériennes d'Albert Fermé forment un charmant recueil de récits, empreints en même temps d'un caractère bien local et d'une véritable originalité littéraire. La librairie Testard, qui dans quelques mois aura complètement mis à bien la vaste entreprise de l'édition dite nationale des œuvres de Victor Hugo en 43 volumes in-8, illustrés par les sommités artistiques contemporaines, se tient d'autre part toujours au meilleur rang pour les publications de grand luxe, où elle fait tour
pour les publications de grand luxe, où elle fait tour à tour se succéder toutes les œuvres contemporaines les plus justement célèbres dans les divers genres. Par exemple la nouvelle édition complète de Molière, illustrée par Jacques Leman et Maurice Leloir, la Chronique du règne de Charles IX de P. Mérimée avec les illustrations d'Ed. Toudouze, Les Chouans de Balzac et le Chevalier de Maison Rouge d'Alexandre Dumas, dont les principales scènes ont été si remarquablement traduites par Julien Le Blant, la Famille Cardinal de L. Halévy, avec les illustrations de Ch. Léandre, Les Beaux messieurs de Bois-Doré de G.
de Ch. Léandre, Les Beaux messieurs de Bois-Doré de G. Sand, illustré par Ad. Moreau, puis Sylviane de F. Fabre, puis Fromont jeune et Risler aîné d'Alph. Daudet, puis la Russie d'Armand Sylvestre. Enfin, comme premier volume d'une collection dite des Dix, parce que dix ouvrages choisis parmi les plus brillantes nouveautés en histoire, poésie, roman, théâtre, doivent la composer, voici la Mort du duc d'Enghien, drame en trois tableaux, par Léon Hennique, véritable perle littéraire, dont Julien Le Blant a fait une petite merveille artistique, par une nombreuse suite de dessins dans le texte et neuf compositions hors texte,
de dessins dans le texte et neuf compositions hors texte, qui ont été merveilleusement interprétées à l'eau-forte par Louis Muller. Voulez-vous offrir de la musique à la fois très gaie, très brave dans le sens consacré du terme, en même temps que dictée par de fraîches et sentimentales inspirations? prenez chez l'éditeur Choudens la partition de Rip, où R. Planquette, l'auteur tant applaudi des fameuses Cloches de Corneville, a mis toute la verve de bon aloi d'un art qui, pour sembler très facile, n'atteste pas moins chez l'auteur autant de science que de dons naturels. Le cadeau à faire est-il
science que de dons naturels. Le cadeau à faire est-il destiné à qui aime plus de hauteur, de grandeur harmonique ? prenez chez Hengel la Navarraise, où sur un poème de J. Claretie et de A. Gain, l'illustre maître J. Massenet a prodigué toutes les richesses de son immense talent. Et pour être en pleine rêverie orientale, autant comme donnée pratique première que comme ampleur et douceur des thèmes mélodiques, demandez chez Durand et fils La nuit persane, poème d'Armand Renaud, et musique de C. Saint-Saëns, charmante partition dont un de nos peintres renommés, G. Clairin, a illustré chaque épisode
de nos peintres renommés, G. Clairin, a illustré chaque épisode d'une composition empreinte de la plus saisissante originalité. VOYAGE EN BIRMANIE c'est le 3 août 1880 que je fais modestement mon entrée dans la capitale de la Birmanie anglaise, ou Pegu. Mais avant de raconter les divers incidents de mon séjour, il me paraît à propos de décrire, en quelques lignes, une ville qui prend tous les jours une importance plus considérable, et qui ne comptait pas moins de 135.000 habitants à l'époque où je la visitai. Rangoon est assise sur la rive gauche de la Hlaing, à son confluent
sur la rive gauche de la Hlaing, à son confluent avec les rivières Pegu et Pu-zwondoung. Suivant une tradition locale, la première ville qui fut longtemps connue sous le nom de Dagon aurait été fondée 585 ans avant Jésus-Christ — ce qui commence à être respectable — par les deux frères Pu et Ta-paw, qui, ayant reçu de Gautama-Buddha lui-même quelques-uns de ses cheveux, jugèrent à propos d'enfermer ces précieuses reliques dans une pagode qu'ils bâtirent à cet effet. De l'histoire de cette antique cité on ne sait rien, c'est-à-dire à peine moins que de Dala, aujourd'hui un important faubourg,
à peine moins que de Dala, aujourd'hui un important faubourg, et de Syriam, où les Français eurent, pendant de longues années, des factoreries importantes. Gaspar Balbi, qui visita le Pegu en 1579, dit de Dagon que «ce n'était alors qu'une rue large de cinquante pas, avec des huttes en bois, plantées au milieu de jardins ». Durant les guerres entre les souverains du Pegu et du Burma, Dagon changea fréquemment de maîtres. C'est le fameux Alaung-Pra, le souverain qui soumit aux armes birmanes tout le Pegu, qui rebâtit en partie la ville, lui donna le nom de Rangoon (fin de
la ville, lui donna le nom de Rangoon (fin de la guerre) et en fit le siège d'une vice-royauté. Pendant la première guerre entre les Anglais et les Birmans, Rangoon fut prise, comme nous aurons à le raconter plus tard, et gardée par les Anglais jusqu'à la signature du traité de Yandabou. Le roi Tharrawaddy avait agrandi et embelli cette ville en 1841, — pour les Anglais, sans doute, car elle fut prise neuf ans plus tard ; et depuis cette époque, la ville birmane est devenue une ville bien anglaise. La cité est divisée en carrés par des avenues
anglaise. La cité est divisée en carrés par des avenues larges et régulières ; au nord sont les cantonnements militaires, qui enferment dans leur enceinte la grande pagode, dont les terrasses ont été fortifiées. Non loin de là s'étend le grand lac royal, superbe pièce d'eau bordée d'une large route, promenade ordinaire des élégants des deux sexes de Rangoon. Au centre de la ville proprement dite, qui est divisée en onze quartiers, s'élève la gare du chemin de fer, route non terminée des provinces sud-occidentales de la Chine. Non loin de là sont réunis, sans grand caractère architectural, tous les
de là sont réunis, sans grand caractère architectural, tous les monuments publics : palais de justice, hôtel de ville, douane, télégraphe, banque du Bengale, églises, prison, hôpitaux, musée Phayre et jardin zoologique; sur les deux affluents de la Hlaing, se pressent les moulins à riz, les scieries à vapeur et autres industries qui ont besoin d'un moteur. Les marchés bien garnis, les rues éclairées au pétrole, les larges avenues plantées de beaux arbres, l'eau qui est fournie avec abondance aux habitants, et mille autres avantages précieux dénotent une municipalité éclairée, qui sait dépenser avec utilité son revenu considérable — 73.482
qui sait dépenser avec utilité son revenu considérable — 73.482 liv. st. en 1878. Rangoon est aujourd'hui le troisième port de l'Inde. Le chiffre d'affaires qui s'y traite annuellement est considérable, et il n'y a pas lieu de s'en étonner, quand on songe à la fertilité des terrains voisins, à la facilité d'accès de la ville, à la modicité de prix de la main-d'œuvre et à cette abondance merveilleuse de teck, essence si avantageuse pour les constructions navales. En 1877-78 les importations avaient été de 37.777.242 roupies et les exportations de 44.143.015 roupies ; pour les mêmes années, le tonnage
de 44.143.015 roupies ; pour les mêmes années, le tonnage des bâtiments entrés et sortis était évalué à 4.099.955 tonnes. Je pourrais citer des chiffres un peu plus récents, mais ce sont ceux donnés par les statistiques parues au moment de mon séjour. Dans cette ville non fermée, en communication directe avec la campagne, car la plupart des maisons indigènes sont entourées de jardins, il se produit parfois des incidents inattendus, d'un ragoût tout oriental. J'étais, un jour, bien tranquillement à faire ma sieste, lorsque je fus réveillé par un brouhaha épouvantable. Je cours à la fenêtre ; c'est à
brouhaha épouvantable. Je cours à la fenêtre ; c'est à n'y rien comprendre. Des hommes, des femmes, des enfants se sauvent affolés ; quelques-uns, plus braves, courent en sens contraire, armés de fusils, de revolvers, de tout ce qui leur est tombé sous la main. Je ne fais qu'un saut dans la rue et j'apprends qu'un tigre a pénétré dans la ville. Poussé par la faim, le fauve avait tranquillement traversé la rivière à la nage et pénétré dans les faubourgs. Ahuri par les clameurs de quelques Birmans, il avait piqué droit devant lui et s'était, sans s'en douter, enfoncé
piqué droit devant lui et s'était, sans s'en douter, enfoncé au centre de la ville. Après avoir déchiré, écharpé quelques indigènes et semé la terreur sur son passage, à son tour il s'était vu poursuivi et venait de se réfugier dans une maison indigène. Au milieu de la foule entassée autour de la baraque, un policeman, en voulant armer sa carabine, venait de blesser un de ses camarades. Tapi, blotti entre les poteaux, l'animal affolé ne songe pas à vendre chèrement sa vie, il ne bouge plus, lorsqu'un officier de douanes se glisse dans la cambuse, tire sur le tigre
douanes se glisse dans la cambuse, tire sur le tigre à travers les fentes du plancher, le tue et, du même coup, met fin à l'émoi de la population. Mon séjour à Rangoon fut agrémenté par un autre incident où j'aurais pu moi-même jouer un rôle désagréable. J'étais à dessiner, le 7 octobre 1880, sur les deux heures de l'après-midi, lorsqu'un roulement très sensible, accompagné d'un très fort grondement qui dura trente secondes environ, se produisit. Toutes les personnes qui se trouvaient dans les maisons se précipitèrent aussitôt dehors, persuadées que c'était un tremblement de terre. Déjà, la nuit précédente,
que c'était un tremblement de terre. Déjà, la nuit précédente, de fortes secousses avaient réveillé en sursaut les dormeurs, secousses précédées et bientôt suivies d'averses torrentielles. C'est entre deux ondes, dans un moment de chaleur accablante, de manque d'air absolu, qu'eut lieu le tremblement de terre. Le sol s'entr'ouvrit en plusieurs endroits ; des arbres furent déracinés, projetés à terre ; les eaux de la rivière, soulevées et rebroussées vers leur source, lancèrent les uns sur les autres les navires qui chassèrent sur leurs ancres, tandis qu'une masse de petites embarcations étaient brisées, projetées au loin sur le rivage, arrachées
embarcations étaient brisées, projetées au loin sur le rivage, arrachées à leurs amarres et emportées au fil de l'eau. La panique fut à son comble ; tous les habitants, à quelque race qu'ils appartiennent, désertèrent la ville. Nouvelle édition de la confusion des langues : chacun s'interpellait dans son idiome particulier, hindoustan, birman, chinois, anglais, français, italien, c'était à ne pas s'entendre. Ce qui avait principalement contribué à l'épouvante, c'est le souvenir encore tout récent du tremblement de terre de Manille, qui avait causé tant de ruines, amené la mort d'un si grand nombre d'individus aux Philippines. Les choses ne
d'un si grand nombre d'individus aux Philippines. Les choses ne furent pas aussi graves cependant, et l'on n'eut pas de mort d'homme à déplorer, à Rangoon du moins. Tout se borna dans la ville à des dégâts matériels, regrettables, il est vrai, mais faciles à réparer. Ces convulsions de la nature sont trop brusques pour durer longtemps ; aussi, dès qu'on put présumer la fin des oscillations, on se mit à déblayer les ruines qui barraient complètement certaines rues. De même qu'à Chypre, dans une catastrophe analogue, on n'eut pas besoin de faire appel au dévouement des marins ; d'eux-mêmes
besoin de faire appel au dévouement des marins ; d'eux-mêmes ils se mirent avec leur activité et leur habileté ordinaires à la besogne et le souvenir des secours qu'ils ont apportés en cette triste circonstance est resté profondément gravé dans la mémoire des habitants de Rangoon. Les nouvelles qui ne tardèrent pas à arriver de la province avaient un caractère bien plus alarmant. C'est surtout dans le nord et dans l'ouest que le tremblement de terre avait accumulé le plus de ruines, mais nulle part, toutefois, autant qu'à Bassein, dont la grande pagode et le marché eurent fort à souffrir.
la grande pagode et le marché eurent fort à souffrir. Ce dernier édifice eut presque tous ses murs renversés, et partout où ils ne le furent pas, ils étaient à ce point lézardés qu'il fallut les abattre pour les reconstruire. C'est dans ces pénibles circonstances que je fus nommé ingénieur de la municipalité de Bassein. Aussitôt la dépêche reçue, je partis; car il n'y avait pas de temps à perdre pour réparer les désastres qui s'étaient produits, déblayer les maisons en partie écroulées, dont les pluies torrentielles qui survinrent aussitôt après la catastrophe, allaient encore aggraver la situation, mettre enfin
après la catastrophe, allaient encore aggraver la situation, mettre enfin à l'abri les marchandises qu'on avait pu extraire des décombres. Mon voyage fut assez pittoresque, assez fertile en incidents pour que je m'y arrête quelque peu. C'est le 12 octobre que je montai dans le petit bateau à vapeur de la Irrawaddy flotilla, Compagnie qui devait me conduire à Bassein. Les steamers, spécialement construits et aménagés pour cette navigation, font le trajet deux fois par semaine ; service très rémunérateur en raison du nombre de passagers et de la quantité de marchandises qu'ils transportent. Jamais ne sortira de ma mémoire
de marchandises qu'ils transportent. Jamais ne sortira de ma mémoire le souvenir de l'enchantement que m'a causé cette petite excursion de deux jours sur les bouches de l'Irrawaddy et à travers les canaux qui les relient. Nos arbres d'Europe, à la végétation si froide et si pâle, ne peuvent nous donner la moindre idée de la végétation si luxuriance de l'Asie orientale, là où les arbres ont la tête baignée par le soleil et le pied dans l'eau. Ici, ce sont à perte de vue des rizières plantées dans cette boue d'alluvion si fertile qu'elle permet quatre récoltes par an
boue d'alluvion si fertile qu'elle permet quatre récoltes par an ; plus loin, ce sont d'élégants bambous à la taille gigantesque, mollement balancés au gré de la brise ; ailleurs une ligne imposante d'arbres énormes, qui forme un splendide rideau de verdure. De l'un à l'autre de ces merveilleux spécimens du règne végétal, courent, chevauchent, s'enchevrent mille lianes ou plantes grimpantes. Elles escaladent les arbres jusqu'au faîte, s'étagent en gradins fleuris, retombent en grappes éclatantes et forment le plus riant spectacle du monde, avec leurs tonalités multiples et leurs guirlandes capricieuses. Un détour du fleuve nous ouvre ensuite la gaie
capricieuses. Un détour du fleuve nous ouvre ensuite la gaie perspective d'une immense plaine, qu'animent d'innombrables troupeaux de buffles et dont l'horizon se ferme par une ligne dentelée de montagnes bleues sous un ciel d'argent poli. Plus loin nous croisons quelques embarcations. Longtemps avant de les avoir découvertes, nous entendions les accords éclatants ou plutôt le bruit discordant d'une musique indigène, dont un écho nous renvoyait les sons affaiblis. Double supplice ! Est-ce un mariage, un pèlerinage, des funérailles ? Attendons, nous allons en juger. Décorés de fleurs, pavoisés de drapeaux et de bannières bariolées, apparaissent plusieurs canots qui semblent
drapeaux et de bannières bariolées, apparaissent plusieurs canots qui semblent lutter de vitesse. C'est une noce, une noce sur l'eau, spectacle aussi fréquent en Birmanie que chez nous un cortège nuptial qui s'ébat lourdement par les sentes fleuries de nos campagnes au son d'un violon criard et d'un cornet à piston qui détonne ! Admirez l'ordre du cortège ! Les plus petits entre les canots sont en tête ou semblent, sur les flancs de la colonne à travers laquelle ils sèment la joie, jouer le rôle des sergentiles de nos régiments. Voici l'embarcation des musiciens, la chaloupe des danseurs et
régiments. Voici l'embarcation des musiciens, la chaloupe des danseurs et des danseuses. Quel entrain et quelle grâce ! Regardez quel goût a présidé à leur ajustement ! Voyez ces élégants colliers de fleurs au parfum enivrant, ces coiffures artistement étagées, au milieu desquelles des fleurs encore jouent le rôle de bijoux ! La musique semble redoubler d'intensité à mesure qu'ils approchent, et tous, danseurs et danseuses, sans souci des dangers du fleuve et des crocodiles qui les guettent, continuent leurs figures bizarres, leurs gesticulations et leurs sauts jusqu'à la pointe de l'embarcation. On ne sait, en vérité, quelle tarentule les
de l'embarcation. On ne sait, en vérité, quelle tarentule les a piqués, tous veulent se surpasser ; les rames tombent en cadence, le mouvement se précipite, les embarcations volent à la surface des eaux et les chants des bateliers redoublent. Agilité, hardiesse, vigueur, ils semblent vouloir nous montrer toutes les qualités qui distinguent la race birmane. Mais le vapeur marche toujours, nous laissons ces joyeux compagnons bien loin derrière nous ; et, véritable image de la vie, le fleuve nous offre bientôt un spectacle d'un caractère tout différent. Cette fois, c'est un cortège funèbre. Les sampans sont décorés de guirlandes
c'est un cortège funèbre. Les sampans sont décorés de guirlandes de fleurs jaunes, couleur de deuil ; ceux qu'on aperçoit en tête portent les musiciens, puis viennent ceux qui renferment les présents faits par la famille à la pagode, c'est-à-dire aux prêtres, tels que tapis, étoffes, fruits, viande, riz, poisson salé, même de l'argent dont une partie est distribuée aux pauvres. A la suite paraît l'embarcation des prêtres, en robe jaune, dont les chants bien rythmés se marient, non sans agrément, avec ceux de novices qu'on pourrait comparer à nos enfants de chœur. Vient enfin le char — pardon !
enfants de chœur. Vient enfin le char — pardon ! — le bateau mortuaire, surmonté d'un dais que décorent de petits drapeaux jaunes, rouges ou verts. Quant au reste du cortège, il se compose des parents et des amis qui accompagnent le corps, non pas à sa dernière demeure, mais au lieu de crémation, aux détonations des fusils et des pétards, au tintement des cloches et au bruit assourdissant des gongs qu'on bat à tour de bras, à l'approche des villages. Dans toute la Birmanie, le canot est le moyen de transport le plus usité pour les voyageurs, et les
de transport le plus usité pour les voyageurs, et les marchandises. Les routes n'existent pour ainsi dire pas ; les ponts, on n'en a jamais vu ; enfin, durant la saison d'hiver, il devient impossible de sortir de chez soi autrement qu'en bateau. De la, ces nombreuses fêtes nautiques, joutes, courses, etc., car le nombre est considérable de ceux qui mangent, qui dorment sur l'eau, qui y passent leur existence entière, véritable population aquatique, à laquelle ce genre de vie n'a rien enlevé de sa gaieté naturelle, de son entrain et de sa passion pour les jeux, les paris et
et de sa passion pour les jeux, les paris et les divertissements. Aussi, le soir, est-ce un tableau singulier que celui de ces myriades d'embarcations éclairées de lanternes de couleur et de feux de Bengale. Les bruits et les feux du rivage répondent aux lumières qui se balancent sur le fleuve et aux chants cadencés des rameurs. Mais déjà tout se tait, la nuit s'est faite ; à terre les bois étincellent de millions de vers luisants ; au ciel scintillent, en nombre infini, les étoiles dont l'éclat paraît plus vif que chez nous, tandis que la fraîcheur de la
vif que chez nous, tandis que la fraîcheur de la nuit invite au repos le voyageur fatigué et lui permet de ramener sa pensée attristée vers la patrie absente. Le lendemain nous approchons de Bassein. Au loin, dans la vaste plaine, c'est une nouvelle fête. Ici tout est prétexte à réjouissances. Les Birmans, peuple gai, sans gêne, ami du luxe, du bruit, des jeux de hasard et des spectacles, diffèrent profondément des Hindous ; c'est la remarque que fait immédiatement tout voyageur qui arrive de l'Inde. Or donc, cette fois, c'est à terre que la fête se passe. Les principaux
c'est à terre que la fête se passe. Les principaux acteurs, nouveaux Thespis, chantent et dansent, montés sur des charrettes à bœufs. Comme leurs maîtres, les animaux sont enguirlandés de festons et de couronnes de fleurs. Sans pouvoir deviner le motif de cette réjouissance, nous entendons par intervalles la musique et les chants, auxquels se mêlent les tintements des nombreuses clochettes dont sont garnis les attelages de bœufs que nous voyons passer lentement, en dodelinant de la tête, comme occupés de la solution de quelque grave problème, comme attristés de la joie de ceux qu'ils traînent. Enfin voici Bassein. Nous
la joie de ceux qu'ils traînent. Enfin voici Bassein. Nous sommes ici à 75 milles de la mer, mais la communication est en tout temps extrêmement facile. C'est sur la rive gauche de la rivière que sont situés les quartiers les plus importants de cette ville, dont la population était de près 23.000 âmes en 1876, tout autour du fort bâti par les Anglais, et enveloppant la fameuse pagode Shwe-moo-htaw. C'est dans le petit faubourg de Theng-bowghyeng que sont relégués les moulins à riz et les magasins des principaux négociants; tandis que les édifices officiels, palais de justice, trésor, police,
tandis que les édifices officiels, palais de justice, trésor, police, sont renfermés dans l'enceinte même du fort. On ne s'attend pas à ce que je donne quelques détails sur ces monuments qui n'ont rien d'intéressant comme architecture. D'ailleurs, ce qui fait l'importance de Bassein, importance qui n'a commencé qu'avec la domination anglaise, c'est son commerce. En 1860-61, la valeur des importations et exportations était de 2.354.275 francs; en 1872-73 elle s'était élevée à 8.749.275 francs. Le principal article d'exportation est le riz, qui trouve en Europe son principal débouché. En 1876-77, pour donner des chiffres un peu plus récents, la
1876-77, pour donner des chiffres un peu plus récents, la valeur du riz exporté était de 500.042 liv. st., le bois figurait pour 1.144 liv. st., les autres exportations pour 2.282 et le total pour 503.468, tandis que les importations ne donnaient qu'un total assez faible : 44.764 liv. Le tonnage des bâtiments qui avaient fréquenté le port de Bassein à cette même date était de 81.297 tonnes. Nous avons cité le bois un peu plus haut parmi les articles d'exportation; il faut y ajouter le tabac, le coton et l'huile, tandis que les marchandises d'importation sont le charbon, le
l'huile, tandis que les marchandises d'importation sont le charbon, le sel, le thé et la soie ; ces deux derniers articles étant presque absorbés par la colonie chinoise. Bassein, qui a été radicalement dépeuplée par Along-Pra, passe pour avoir été fondée 1249 ans avant Jésus-Christ par une princesse talaing nommée Ummadan-di. Grâce à sa position, cette ville a toujours joui d'une certaine prospérité que les événements ont cependant toujours enrayée. C'est ainsi que pendant la première guerre contre les Anglais, elle a été brûlée par le gouvernement national, et que, pendant la seconde, elle a été prise d'assaut. (À suivre.)
pendant la seconde, elle a été prise d'assaut. (À suivre.) MAHÉ DE LA BOURDONNAIS. SCIENCE EN FAMILLE Il N'est vérité, cela devait arriver, et cela est arrivé. — Quoi donc, s'il vous plaît ? — L'aboutissement vraiment pratique d'une, comment dirai-je ? d'une découverte ? — non, mais d'une démonstration, dont nous nous sommes tout récemment entretenus assez longuement. Je veux parler de la grande question du vélocipède, que, toute affaire de mode et d'engouement mise à part, nous avons tâché de ramener au véritable principe usuel qu'elle consacre : à savoir, comme nous le disions dans notre causerie du