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sait se nuancer d'espérance. Marie-Thérèse Latzaeus. appliqué à vivre. passionné de vie. Il fait ménage avec la nature. Nous ne saurions, ici, suivre Henri Pourrat pas à pas et assister aux lentes modifications de la vie paysanne. Sous l'antiquité, puis en France, sous les différents régimes. Résumée, l'histoire serait sèche alors qu'elle est animée par les pensées et les plaisirs des hommes. Nous nous contenterons de reprendre les deux termes alliance-exploitation qu'Henri Pourrat opposait au début de son livre et qui nous en paraissent les mots-clés. Ils hantent l'esprit du lecteur, en effet, une fois l'ouvrage fermé. Ils commandent la
lecteur, en effet, une fois l'ouvrage fermé. Ils commandent la paysannerie d'aujourd'hui et celle de demain. On a lu dans quel sens la Bible entendait le mot alliance : sollicitude du Créateur à l'égard de la création, usage libéral de celle-ci par la créature. Puis le mot alliance fut pris dans le sens moindre de "faire ménage avec la nature". C'est celui qui prévalut jusqu'aux temps modernes. Le but du paysan était de vivre de la terre, exclusivement. Dans Hésiode et Caton comme dans Olivier de Serres, les préceptes sont formels. « L'honneur est de ne rien acheter, de ne
formels. « L'honneur est de ne rien acheter, de ne pas avoir à commercer ni à manier d'argent. C'est de fuir la ville, ses trafics, ses affaires, pour être tout au labourage et au pasturage voulus de Dieu. » Mais les villes se développent, l'industrie progresse. Voilà le paysan soumis à la grande loi de solidarité et d'échange. Il lui faut nourrir les villes, qui en revanche l'habilleront et l'équiperont. L'argent, son ennemi naturel, est dans la place et il ne sera pas délogé de sitôt. L'ère de l'exploitation a commencé. Exploitation nous entendons le régime que préfigurait l'Égypte. Culture
commencé. Exploitation nous entendons le régime que préfigurait l'Égypte. Culture rationnelle, spécialisée. Non plus de tout un peu, mais beaucoup d'une seule chose: les moyens de transport et la monnaie d'échange rétablissent l'équilibre. Le tout, sans doute, est d'éviter l'excès. Henri Pourrat enregistre, avec l'objectivité d'un historien, les expériences russe et allemande d'industrialisation de la terre. Pour nous borner à la France, devons-nous dire exploitation du paysan? Je ne sais. Citadine, à travers le livre d'Henri Pourrat, je suis bien obligé de constater que le sort des paysans d'autrefois n'avait rien d'enviable. C'était le fait de la technique et non
rien d'enviable. C'était le fait de la technique et non du régime? D'accord. Aussi ne parlons-nous que de technique. Elle marque la fin d'une paysannerie (l'auteur intitule ainsi, d'ailleurs, l'avant-dernier chapitre de son livre) fin de l'antique alliance, ou plutôt du « vieux ménage avec la nature ». Et l'important problème de la désertion des campagnes a partie liée avec celui de la technique. Henri Pourrat ne le dissimule pas. On ne peut plus prêcher à l'homme de renoncer à la machine que de renoncer à l'outil. Il serait inutile de vouloir que le paysan maintenant se rembuche sous un
de vouloir que le paysan maintenant se rembuche sous un toit de tuiles pour s'y suffire lui seul de son ménage des champs et s'y passer de la civilisation industrielle. Il ne s'en passera plus; et si elle lui apparaît lointaine et prestigieuse, elle fera mirage pour lui. Mieux vaut que l'homme de la terre se sente à son aise. D'abord qu'il gagne ce qu'il doit gagner. Puis, surtout, plus encore que de monnaie, c'est question de fierté, d'assurance. Qu'il ait le sentiment de vivre tourné du côté de l'avenir, dans le plein courant qui porte les frères humains. Le
dans le plein courant qui porte les frères humains. Le petit ménage des champs est là, qui en fournissant tout à son homme lui permettait de se passer de tous les autres hommes. Mais peut commencer ce grand ménage des champs qui serait une mise en œuvre bien plus large de la fertile terre. Qu'on n'aille pas croire que c'est là négliger l'aspect moral de la question. C'est en tenant compte que parler des titres de fierté du paysan. Il en a. Il est bon de les lui rappeler. Il est bon de proclamer, comme quelqu'un, qu'aujourd'hui, en France, seul
est bon de proclamer, comme quelqu'un, qu'aujourd'hui, en France, seul le paysan n'est pas un déclassé. Il est bon de lui vanter l'assurance que n'a pas l'ouvrier, qu'il envie peut-être parce qu'il allume la rigueur de la liberté à l'heure où lui peine encore sur son champ. Mais que les donneurs de mots ne se dupent pas eux-mêmes. Que diraient-ils à un jeune paysan qui leur proposerait : « Si tout est si merveilleux que vous le dites, prenez donc ma place ? » En réalité, les campagnes françaises, sauf exception bien entendu, sont terriblement en retard quant à l'hygiène
exception bien entendu, sont terriblement en retard quant à l'hygiène et au confort. Nous comprenons qu'un paysan fasse les frais d'une installation électrique dans sa étable et hésite à les faire pour la maison d'habitation, s'il n'est pas riche. Mais alors ce sont les pouvoirs publics à chercher le remède. Item pour l'eau, item pour le gaz, item, sur un autre plan, pour les arts appliqués. Quand régnera, selon la formule jaciste, la joie au village, les jeunes n'iront pas chercher les plaisirs souvent frélatés à la ville. Voilà qui répond aux grandes vues du Maréchal. Voilà ce qui se
répond aux grandes vues du Maréchal. Voilà ce qui se dégage du beau livre d'Henri Pourrat, écrit, est-il besoin de le dire, dans une langue rude, savoureuse, terrienne, jusqu'à ce qu'il soucie, çà et là, mais jamais dissonant, toujours à propos, de beau dire. Livre achevé avant la défaite. La matière a pensé qu'il contient n'en est que plus dense. Concluons avec sa post-face : Il y a toujours l'homme à la bêche. Il y a même plus que lui, après la guerre perdue. Voici la France blessée mais du genou et de ses mains saignantes, ne vient-elle pas de
genou et de ses mains saignantes, ne vient-elle pas de toucher la terre ? Cette France de la défaite et de l'humiliation, que ce soit encore la France de l'effort et de la confiance. Qu'elle retrouve en son vivant son génie de la jeunesse. Pourquoi ne serait-ce pas elle, entre les nations, qui refît le pain et le vin, pourquoi ne serait-ce pas elle qui demain hausserait la vie ? UNE FLEUR de nos campagnes de France Tandis que le cortège nuptial sort de l'église et se disperse dans le village, je me dirige vers le cimetière je vais prier
village, je me dirige vers le cimetière je vais prier sur une tombe et y méditer. Il y aura bientôt huit ans que cette tombe s'est refermée et que cette fleur s'est épanouie sous un grand soleil de l'éternité. Son parfum est toujours bien doux aux yeux de ceux qui se souviennent de son souvenir. Aux yeux qui veulent se la représenter, elle apparaît chétive, pauvre, mais douce, simple et aimable. Elle était d'une de ces provinces de France du Massif central où le sol est dur, mais fidèle au paysan dont le corps des gens est rude, mais le
paysan dont le corps des gens est rude, mais le cœur bon; où le devoir est la loi, et les traditions chrétiennes le cadre de vie. Sa vie fut comme ce paysage rencontré dans l'une de nos plus belles vallées françaises, celle de la Dordogne la voie serpente, montant vers le Causse aux pieds s'étale une riche vallée aux multiples couleurs des cultures variées et des arbres fruitiers. Et au milieu, une église dresse, comme une forteresse, ses hautes et robustes murailles, et semble de sa masse, bénir la vallée. Sa vie fut bien une rude montée comme beaucoup de
Sa vie fut bien une rude montée comme beaucoup de vies humaines d'ailleurs mais en la gravissant, elle pouvait contempler la riche et variée fécondité de ses 14 maternités; et sur son existence a plané, comme une ombre rafraîchissante, la foi dans l'Eucharistie d'où découla pour elle une source inépuisable de force et de joie. Force et joie lui furent bien nécessaires. Son mari mourait, la laissant, à 40 ans, avec six enfants au-dessous de 10 ans, et les autres étaient loin d'être tous en état de gagner leur vie. De suite, il fallut se défendre contre les hommes. À
De suite, il fallut se défendre contre les hommes. À peine le cercueil du chef de famille fermé, les créanciers, comme des loups, se précipitèrent vers la pauvre veuve; il y avait des dettes car il faut de l'argent pour nourrir et vêtir tout ce petit monde. Un artisan de campagne ne gagne pas gros et l'état ne donnait pas un centime, en ce temps-là. (Quelques années avant sa mort, il envoya une médaille d'or à cette pauvre femme qui aurait préféré quelques kilos de farine ou quelques mètres d'étoffe). Il fallut envisager la perspective de gîter à la belle
Il fallut envisager la perspective de gîter à la belle étoile avec tous ces enfants, car l'héritage du père était loin d'être riche. Mais la Providence veillait. La maison put être gardée et la loi obligea les créanciers à se contenter du produit de tout ce qui put être vendu les dettes furent ainsi également éteintes, mais elles ne le furent pas pour sa conscience. Le mois qui précéda sa mort, c'est-à-dire vingt ans après, elle payait encore ses dernières dettes elle ne lui avait été fait aucune remise par les hommes. Ce dur moment passé, il fallut songer à
les hommes. Ce dur moment passé, il fallut songer à élever les enfants. Mais la Grande Guerre arrive elle lui prend les trois aînés qui déjà étaient en âge de l'aider. Ceux-là aussi il faudra les soutenir et leur envoyer argent et soins. Quelle journée, ô nuits, comme vous avez dû être trop courtes. Années de guerre, comme vous avez dû être trop longues. Enfants, comme vous avez dû mettre du temps pour grandir et arriver à l'âge où vous pouviez vous passer de votre mère. Les aînés revinrent de la guerre, les enfants grandirent et c'était une joie pour
la guerre, les enfants grandirent et c'était une joie pour elle de les voir monter dans la vie, aguerris par l'enfance qui leur fut rude. Malgré toutes ces méchancetés humaines et les duretés de la vie, cette âme resta toujours douce, elle ne connut pas la jalousie, la rancœur, le murmure contre le ciel. Ce cœur resta bon et ne fut jamais aigri. Cette femme pauvre ne sut pas refuser l'aumône à une main de pauvre qui se tendait. Ce visage ridé rayonna cependant la paix; son sourire fut tout de confiance et de sérénité. Sur son chemin, ayant trouvé
de confiance et de sérénité. Sur son chemin, ayant trouvé l'égoïsme humain poussé jusqu'à la cruauté presque, elle fut cependant éminemment charitable: elle ne permettait pas à ses enfants de dire quoi que ce soit contre le prochain. "Cela ne vous regarde pas ce n'est pas à vous de le juger." Forte et douce, elle le fut parce que profondément chrétienne. Dieu remplissait son existence. L'église était son lieu de délassement la communion et les visites au Saint-Sacrement ses joies les plus vives. Mais le devoir était là avec ses exigences qui étaient des enfants. C'était son fils alors qui
exigences qui étaient des enfants. C'était son fils alors qui se rendait près du Tabernacle. Et lorsqu'elle le pouvait, elle aimait à y amener ses enfants et ses petits-enfants, qui encore au fond de leur cœur gardent le souvenir de sa voix leur parlant de Jésus. Elle travaillait à leur inculquer, non des croyances, mais des convictions chrétiennes. Elle insistait pour leur donner le goût de la prière, leur répétant souvent cette maxime "L'oiseau est fait pour voler et il vole; l'homme est fait pour prier et il ne prie pas." 30-31 MARS. N° 31. ROMAN PAR R.A. HÉDOIN |
pas." 30-31 MARS. N° 31. ROMAN PAR R.A. HÉDOIN | Fils unique L'EXPIATION L'ANGE GARDIEN (Suite.) Le jeune homme se tut, intentionnellement, et, un peu taquin, regarda sa sœur qui l'écoutait de toutes ses oreilles et de tout son cœur. Elle attendit, trois secondes seulement, qu'il achevât comme il continuait à se taire, elle le prit par le côté de son habit et se prit à le secouer énergiquement, en lui répétant "Et pourquoi? Et pourquoi? Et puis quoi? Pour qui?" Il rit d'abord, tout en faisant semblant de se défendre, puis affectueusement, il lui dit, comme en une confidence
défendre, puis affectueusement, il lui dit, comme en une confidence "Et avec l'amour le plus entier, le plus dévoué, pour celle qui, le connaissant tel qu'il est, accepterait de partager sa vie." La jeune fille, émue, rougissante, visiblement heureuse, posa sa tête sur l'épaule de son frère, et, elle aussi, gravement, elle lui confia "Merci, mon grand Georges. La prochaine fois qu'il t'en parlera, dis-lui de ma part que je ne lui demande pas trop." Dès leur bas âge elle les amenait à la communion et à la confession. Un samedi soir, l'un d'entre eux revint d'assez bonne heure "Tu
samedi soir, l'un d'entre eux revint d'assez bonne heure "Tu t'es déjà confessé?" "Non, maman, mais je ne sais pas que dire". L'examen de conscience fut vite fait; il est vrai que l'enfant n'était pas des moins turbulents. Parfois, trouvant l'heure trop matinale, ou craignant une préparation insuffisante, elle les laissait au lit. Mais l'un d'eux lui manifesta sa volonté d'aller à la messe, disant qu'il pouvait bien faire ce sacrifice. Deux ou trois jours après, en l'embrassant, la maman lui dit "Oui, tu as raison, communie comme tu voudras." Ce n'était pas aux caprices de l'enfant qu'elle avait cédé,
Ce n'était pas aux caprices de l'enfant qu'elle avait cédé, car à leur égard elle était très ferme. Elle n'hésitait pas, elle si douce, à les mettre à genoux dans la cour, s'ils étaient en faute. (J'avoue que c'était assez humiliant, surtout s'il venait à passer quelqu'un.) Comme toute mère vraiment chrétienne, elle désira avoir des enfants religieux ou prêtres. Elle écrivait un jour : « Comme ce matin, à la sainte communion, j'ai demandé au bon Dieu de me donner un fils prêtre, à moi qui en suis si indigne. Dieu lui prit deux enfants au début de la
indigne. Dieu lui prit deux enfants au début de la guerre 1914-18, et chose curieuse, tous deux moururent au moment où les aînés revenaient des champs de bataille. La famille était nombreuse. Dieu s'en choisit trois autres. Son rêve, qui, sans doute, datait de sa jeunesse (l'avait-elle fait avec sa sœur qui eût aussi un fils missionnaire ?), devait ainsi se réaliser. Aussi s'envola-t-elle soudainement au Ciel, un matin de juin, au retour d'un voyage où elle était allée définitivement consacrer au Seigneur le premier, comme si elle n'avait attendu pour quitter cette vallée de larmes que cette joie offrir
pour quitter cette vallée de larmes que cette joie offrir à Dieu un de ses enfants. C'est près de Lui qu'elle devait lui offrir les deux autres, c'est de là-haut qu'elle devait assister à leur première messe, près du Prêtre Éternel, où la joie est sans mélange. Quel est l'écrivain ou le mondain stupide qui a dit que la vie d'une mère de famille nombreuse est un martyre continuel et une vie gâchée ? Celui-là n'a donc jamais goûté que les plaisirs qui passent, attiristes nos cœurs et assombrisent nos fronts. Il ne s'est donc jamais penché sur un berceau
fronts. Il ne s'est donc jamais penché sur un berceau pour en entendre la chanson, pour y apercevoir la plus belle de toutes les beautés : le sourire de la vie naissante. Il ne sait pas ce que c'est que l'ivresse exaltante de voir monter ses enfants, de les voir lutter, vaincre les obstacles et se frayer un passage dans la vie. La vie de cette femme fut féconde, et elle continue encore à servir la race : quatre de ses fils sont partis encore à cette dernière guerre et les maisons de ses fils retentissent des chants d'enfants. Sa
les maisons de ses fils retentissent des chants d'enfants. Sa vie est riche d'enseignements par de là la tombe elle dit à ses enfants : La vie, la vraie, est celle que personne ne voit, et que l'on vit au fond de son âme avec son Dieu. Tout passe même les méchancetés humaines, même les duretés de la vie, Dieu seul vous restera toujours avec sa Bonté infinie. Plaisirs, argent, joies terrestres, tout cela n'est rien et ne saurait remplir nos cœurs humains. Une seule chose est vraie : l'effort. Une seule chose vous soutiendra le devoir. Aimez l'effort, faites
Une seule chose vous soutiendra le devoir. Aimez l'effort, faites votre tâche c'est cela seul qui compte. Le travail ne fatigue pas, le devoir n'est pas dur lorsqu'on s'appuie sur Dieu. La minute la plus belle de votre journée sera celle où, le soir, vous pourrez dire : « Seigneur, j'ai accompli ma tâche, ma lourde tâche, du mieux que j'ai pu, je me remets entre vos mains. » Si, à son dernier jour, j'avais demandé à cette femme de me dire le secret de la force et de la joie de sa vie de labeur, elle m'aurait répondu :
joie de sa vie de labeur, elle m'aurait répondu : « Je ne sais pas, je ne suis pas instruite. » Mais si je considère toute sa vie, je la vois prier, communier je la vois au tableau émouvant entre tous, le soir, alors que déjà toute la maisonnée repose, je la vois revenir à la grande table familiale, et sous la lampe fumeuse, lire une page de lecture pieuse. Ô femme qui n'aviez aucune instruction, que disiez-vous à Dieu, et que vous disait-Il dans ce silence de toutes les préoccupations de la terre que vous aviez établi en vous
préoccupations de la terre que vous aviez établi en vous durant quelques instants ? Votre conversation du soir passait dans votre communion du matin, et votre communion illuminait et soutenait vos rudes journées. Ô mère, vous me gronderiez d'avoir osé écrire ces lignes. Car, n'est-ce pas, rien ne vous a distinguée des autres mères, car personne, en dehors de vos proches et de vos voisins, n'a salué votre départ la presse locale, si curieuse de détails, ne vous consacra même pas rien, que j'ai en lui une confiance absolue, que je l'attendrai le temps qu'il faudra, et que, quand il
je l'attendrai le temps qu'il faudra, et que, quand il jugera qu'il est prêt à me tendre la main, je lui donnerai la mienne » Martial a passé brillamment ses dernières épreuves. Sa nomination était prête à l'avance. Il la reçut dès la semaine qui suivit l'obtention de son diplôme. Il allait à Hué. Maurice Altier en fut peut-être le plus heureux, mais il garda la même attitude rigoureuse envers son fils. Le jour approcha où le jeune homme devait quitter la maison pour gagner Marseille et s'embarquer pour le Tonkin. Il passa le dernier soir chez les Delorme. Si
Tonkin. Il passa le dernier soir chez les Delorme. Si tout le monde, sauf Georges et Jane, car Martial avait tenu à faire devant le frère ses confidences et ses aveux à la suite ignorait la faute du jeune homme, tout le monde, par contre, savait le lien qui, un jour ou l'autre, unirait les deux familles. Et les cadets surtout ne manquaient aucune occasion de souligner qu'ils n'étaient pas dupes des « exagérations de discrétion », comme ils disaient, qui se multipliaient autour d'eux. Déjà, ils considéraient Martial comme leur frère et ils lui en renouvelaient l'appellation à tout
leur frère et ils lui en renouvelaient l'appellation à tout propos. Jane acceptait d'ailleurs avec sérénité leurs taquineries et y répondait gaiement. La soirée d'adieux fut donc douce malgré l'imminence du départ. Il eut lieu le lendemain matin très tôt. Quand Martial fut prêt, il eut une ultime entrevue avec sa mère. Ils ne se dirent pas grand chose, car durant les semaines qui venaient de s'écouler ils avaient longuement trait Comment économiser le gaz ? Le ravitaillement du pays en charbon est un des gros problèmes de l'heure. Limiter au strict minimum la consommation de ce combustible est donc
au strict minimum la consommation de ce combustible est donc une nécessité vitale, c'est le motif du rationnement du gaz dans beaucoup de villes. Plutôt que de nous lamenter sur la faible quantité mise à la disposition de chaque famille nous allons essayer d'en tirer le meilleur parti possible. Il n'est peut-être pas inutile de rappeler à de nombreuses ménagères certains principes qu'elles oublient trop souvent, négligence qui se traduit, sans qu'elles s'en doutent, par un accroissement important de la note de gaz, chaque mois. Pour éviter un gaspillage inutile et, à l'heure actuelle, criminel, il faut tout d'abord choisir
et, à l'heure actuelle, criminel, il faut tout d'abord choisir avec discernement les récipients. Il est indispensable que le fond de la casserole dépasse de plusieurs centimètres la couronne de flammes. Celles-ci ne sont pas en effet la seule partie chauffante au-dessus et autour d'elles se trouve une enveloppe importante de gaz chaud, élément essentiel de la transmission de la chaleur. De même, le fond du récipient ne doit pas écraser les flammes, mais en être séparé par un intervalle de 2 à 4 cm. Il est un moyen facile de vérifier l'adaptation de la casserole au brûleur utilisé. Le
de vérifier l'adaptation de la casserole au brûleur utilisé. Le récipient mis en place doit intercepter presque complètement la chaleur si bien qu'en mettant la main à 30 ou 40 cm. au-dessus de lui on ne constatera pas d'élévation de température appréciable. Une autre cause de dépense exagérée de gaz c'est la cuisson à grand feu. Il est bien évident que pour faire bouillir de l'eau, une lessive, une soupe, des légumes, etc. l'ouverture au maximum du robinet d'admition du gaz donne le rendement le meilleur, mais, l'ébullition commencée, elle se poursuivra aussi bien avec un feu très réduit. Faut-il
se poursuivra aussi bien avec un feu très réduit. Faut-il rappeler les lois physiques de l'ébullition, phénomène qui s'effectue à 100°, température invariable pendant toute la durée de l'opération ? Il est donc parfaitement inutile de fournir une grande quantité de chaleur au récipient alors qu'il n'en utilise qu'une très faible. De même porter l'eau, ou tout autre liquide, à une température élevée pour la refroidir ensuite est un non-sens. Pour obtenir de l'eau destinée à laver la vaisselle, le procédé couramment employé consiste à chauffer une petite quantité à laquelle on ajoute le double de liquide froid. Il est
laquelle on ajoute le double de liquide froid. Il est beaucoup plus économique de porter à température moyenne, directement, la masse totale. La chaleur à haute température est plus coûteuse à obtenir que la chaleur à température moyenne. Ceci demande quelques explications. Imaginons une casserole de 4 litres d'eau à 15° qu'il faut amener à ébullition. Le temps nécessaire est de 15 minutes environ. L'eau à 15° est en équilibre de température avec l'extérieur, mais à mesure que la température s'élèvera les échanges avec l'air environnant seront plus intenses. Songeons à ce que deviendrait cette eau après un séjour de
à ce que deviendrait cette eau après un séjour de 15 minutes loin du feu. En réalité quand le liquide de la casserole sera en ébullition, il lui aura été fourni une quantité de chaleur sensiblement supérieure à celle prévue par les principes de la thermodynamique. Chaque fois que cela est possible il faut donc éviter la recherche de températures élevées. Quand vous abandonnez une marmite de bouillon elle se refroidit irrémédiablement. La baisse de la température est proportionnelle à la température extérieure, c'est ce que nous disions tout à l'heure. Par conséquent si nous pouvions placer notre marmite dans
l'heure. Par conséquent si nous pouvions placer notre marmite dans une pièce, une armoire, un récipient, etc. où la température serait la même, nous pourrions retirer du feu le bouillon après quelques instants d'ébullition et la cuisson se poursuivrait sans feu dans la pièce où l'équilibre de température serait réalisé. Ceci nous amène à la cuisson des aliments sans feu, avec l'aide de la marmite dite « norvégienne ». Beaucoup des lectrices qui ont connu la guerre 1914-1918, une ligne votre vie n'eut rien d'extraordinaire. Mais c'est pour vous toutes, ô mères, que j'ai écrit ces lignes, vous qui pouvez
ô mères, que j'ai écrit ces lignes, vous qui pouvez tant pour refaire notre pays. Vous qui faites palpiter nos cœurs d'hommes jusqu'à notre dernier soupir, parce que, pour nous autres, hommes, rien ne peut remplacer votre amour de mère. Nous ne parlons jamais de vous, mais nous gardons votre souvenir bien vivant au fond de nos cœurs. C'est vous, ô mères, qui êtes notre force, c'est vous qui, sur vos genoux, nous formez et faites les saints et les générations. Formez-en encore, et de nombreux, pour la France nouvelle dont le monde et la chrétienté ont tant besoin. L.