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règles qu'on ne saurait violer impunément sans se rendre criminel au premier chef et être mis au ban de l'humanité. La conduite de Toussaint ainsi jugée ne saurait donc échapper à une malédiction d'autant plus sévère que son intelligence et sa perspicacité auraient dû le tenir en garde contre l'astuce, la duplicité et les petites et basses rancœurs de Sonthonax, de Laveaux et de Perroud. Cette malédiction se retrouve, du reste, à chaque page de l'histoire, tant de la colonie de Saint-Domingue que d'Haïti, État indépendant; car tous les chefs qui ont essayé de cette arme criminelle pour assouvir leur
qui ont essayé de cette arme criminelle pour assouvir leur haine personnelles ou satisfaire leur despotique ambition, en ont été les premiers frappés mortellement. Disons aussi, pour l'honneur des deux classes qu'on eût cru pouvoir si aisément diviser, que les mulâtres n'ont pas plus mérité ces accusations, qui seraient ridicules si elles n'étaient atroces, que la masse des nègres n'y a donné croyance. Les uns et les autres ont laissé aux misérables seuls qui ont voulu en faire usage toute la honte du moyen. Quoi qu'il en soit, l'activité que Toussaint venait de déployer, la facilité, la promptitude avec laquelle
Toussaint venait de déployer, la facilité, la promptitude avec laquelle il avait réuni dans un si court espace de temps, une masse imposante de troupes et volé au secours du Gouvernement, la résolution qu'il avait montrée de comprimer tout mouvement insurrectionnel, le prestige qu'il exerçait sur les autres chefs, enfin son esprit d'initiative et en même temps ses protestations de soumission et de dévouement à l'autorité supérieure de la colonie, firent sur Laveaux une impression telle que, soit par reconnaissance du service que Toussaint avait eu l'intention de lui rendre, soit par la terreur qu'il en avait conçue, il le
soit par la terreur qu'il en avait conçue, il le nomma son lieutenant au gouvernement général de Saint-Domingue. La nullité de Laveaux était devenue proverbiale dans la colonie; il y avait perdu tout prestige; il crut le rétablir en s'adjoignant Toussaint: Laveaux s'effaça complètement devant Toussaint, le consulta sur toutes les matières du gouvernement, n'eut d'autre volonté que celle de son lieutenant, et ne l'appela plus que son cher, son bon père, le vertueux Toussaint. Toussaint, à son tour, n'avait pas tardé à se fatiguer du rôle officiellement secondaire qu'il occupait. En présence de l'incapacité politique de son chef, il
occupait. En présence de l'incapacité politique de son chef, il s'était dit que celui qui exerçait de fait le pouvoir, devait en avoir le titre et les prérogatives. Plein de cette pensée, et tout en proclamant qu'après bon Dieu c'est Laveaux, il le fit nommer député au Corps législatif pour Saint-Domingue, et l'embarqua pour aller en France exercer ses nouvelles fonctions. La lettre que lui adressa à cette occasion Toussaint-Louverture, est un chef-d'œuvre d'astuce et d'hypocrisie. Soit que le naïf Laveaux crût réellement à la sincérité des sentiments de son bon père Toussaint, soit qu'il fût honteux d'avoir été joué
bon père Toussaint, soit qu'il fût honteux d'avoir été joué et qu'il voulut faire contre fortune bon cœur, le fait est qu'il emporta en France et y conserva une reconnaissance dont il ne perdit aucune occasion de donner à son vertueux ami de constants témoignages. Le départ de Laveaux n'avait pas laissé toute autorité vacante à Saint-Domingue. Sonthonax y était resté. Il gênait Toussaint; son caractère acariâtre et tracassier jetait le trouble et la discussion parmi les citoyens: il fallait l'expulser, aussi décemment que Laveaux, de la colonie; le même moyen fut employé, avec addition, cette fois, de petits mouvements
moyen fut employé, avec addition, cette fois, de petits mouvements militaires. Sonthonax, après avoir résisté, s'embarqua et alla se plaindre en France de l'outrage fait à l'autorité nationale. Le Directoire exécutif ne vit pas, sans en être alarmé, l'immense influence de Toussaint et l'usage qu'il en faisait, et sans de vives appréhensions ces empiètements coupables qui pouvaient, au fond, cacher des velléités d'indépendance: et Toussaint en était déjà de toutes parts accusé. Les faits témoignaient contre lui, et sa conduite n'était guère de nature à donner de la consistance aux protestations de fidélité dont ses lettres au gouvernement de la
protestations de fidélité dont ses lettres au gouvernement de la métropole étaient pleines. Il y avait donc dans cet état de choses un danger réel qu'il fallait conjurer incessamment. Mais comment y parvenir? Ne pouvant lutter disposé dans le moment d'une flotte capable de rivaliser avec celle que l'Angleterre entretenait dans les eaux des Antilles, et de rien entreprendre de décisif dans ces parages, le Directoire, feignant de croire à la bonne foi de Toussaint, prit le parti de temporiser, de ne rien brusquer, et s'occupa de pourvoir, au plus tôt, au remplacement de Sonthonax. Il fixa son choix sur
tôt, au remplacement de Sonthonax. Il fixa son choix sur l'homme le plus propre, par son caractère conciliant, à rétablir l'ordre dans la colonie et calmer l'effervescence des passions, par son énergie, à faire respecter les lois de la France, sur le pacificateur de la Vendée, enfin sur le général Hédouville. Mais déjà, pour Toussaint, le territoire de Saint-Domingue était trop étroit pour contenir en même temps un agent de la métropole et un général en chef comme lui. Il fit tant que, les mouvements militaires aidant encore cette fois, le général Hédouville fut forcé de s'embarquer. Il ne quitta
le général Hédouville fut forcé de s'embarquer. Il ne quitta pas la colonie sans avoir dénoncé aux autorités civiles et militaires qui y restaient, les projets d'indépendance de Toussaint. Il écrivit également à Rigaud pour le dégager de toute l'autorité attribuée à Toussaint comme général en chef, et l'invita à garder le commandement du département du Sud tel qu'il est désigné par la loi du 4 brumaire an VI. Le Directoire exécutif fut averti de ce nouveau coup d’État de Toussaint ; il ne lui était plus permis de se méprendre sur ses tendances. Mais les armées de la France
méprendre sur ses tendances. Mais les armées de la France étaient occupées sur le continent; de sa flotte, la métropole pouvait à peine détacher, de temps en temps, une frégate ou une corvette pour porter à la colonie ses rares dépêches. Le temps était passé où le gouvernement n'avait qu'à grossir la voix pour faire rentrer dans le devoir les chefs égarés. Il fallait ici une force matérielle imposante, et elle manquait. Le Directoire résolut alors de combattre Toussaint avec ses propres armes, c'est-à-dire de profiter de son hypocrisie même pour se l'attacher par des liens quelconques, car « tant
pour se l'attacher par des liens quelconques, car « tant que vingt mille hommes soutiendraient ses prétentions, il faudrait bien les tolérer ou les accueillir, et c’était le résultat qu'il était important d'éviter. » Le Directoire dissimula encore une fois son mécontentement. En forçant le général Hédouville à s'embarquer, Toussaint pensait que la vacance de toute autorité métropolitaine dans la colonie serait assez longue pour lui permettre de consolider les fondements de son ambition et mettre la France dans la nécessité, si elle voulait conserver encore quelques droits sur Saint-Domingue, de lui en confier le gouvernement exclusif, et sans qu'il
de lui en confier le gouvernement exclusif, et sans qu'il fût obligé de se l'attribuer par un acte de déloyauté et d'insurrection flagrante en s'appuyant des Anglais. Mais grand fut son désappointement lorsqu'on déposa entre ses mains les paquets cachetés qui contenaient la nomination du successeur de l'agent Hédouville. Le Directoire avait donc tout prévu ? Il commençait donc à soulever un coin du voile sous lequel Toussaint avait caché ses projets ? Celui-ci n'en fut pas médiocrement inquiet : il dissimula à son tour : du reste c'était sa manière d'être habituelle. Il est évident que la France n'avait
manière d'être habituelle. Il est évident que la France n'avait pas alors compris que, l'esclavage aboli, les rapports politiques et commerciaux qui rattachaient ses colonies à la métropole, entraient dans une phase nouvelle, qu'ils réclamaient plus de franchises, de liberté d'allures. Malheureusement les idées de l'ancien régime sur le but, l'utilité, la destination des colonies dominaient encore en Europe, et la France voulait en continuer l'application comme s'il n'y avait rien de changé dans ses possessions lointaines. Roume était le successeur d’Hédouville, désigné dans les paquets cachetés du Directoire. Il avait, à son arrivée au Cap, un plan de conduite
avait, à son arrivée au Cap, un plan de conduite qu'il avait exposé au Directoire, et qu'il croyait d'une vertu efficace pour cicatriser toutes les plaies de la colonie. Par malheur, ce plan de Roume avait été dressé dans le silence de son cabinet à Saint-Domingue, et sous l'empire de méditations ou de préoccupations philosophiques qui auraient trouvé peut-être leur place dans une thèse en Sorbonne, mais qui certainement étaient déplacées dans les circonstances où il allait se trouver, et inapplicables à l'homme qui devait si facilement le maîtriser. En effet, à peine arrivé au Cap, et installé dans son
effet, à peine arrivé au Cap, et installé dans son agence, Roume, témoin de l'influence de Toussaint, perdit contenance, oublia le thème préparé et ne sut qu'obéir. Ce n'était pas de la déférence, du respect même qu'il avait pour Toussaint, c'était de la vénération. Les épithètes les plus exagérées ne lui coûtaient rien pour exprimer son admiration. Il était heureux, fier de s'effacer, de s'annuler devant le vertueux, le savant, le philanthrope, le philosophe Toussaint, et si, à cette époque, il avait été de mise de croire en Dieu et aux dogmes catholiques, il l'eût appelé Saint-Louverture. « Je ne
aux dogmes catholiques, il l'eût appelé Saint-Louverture. « Je ne suis ici qu'un mannequin, disait-il à un citoyen envoyé par la métropole à Saint-Domingue, pour y exercer une fonction importante, je ne suis ici qu'un mannequin; je vous conseille de vous adresser au général en chef qui, seul, peut tout. » Il ne fallut pas au rusé Toussaint beaucoup de temps pour voir quel parti il pouvait tirer pour ses projets de la faiblesse de cet agent. Roume n'osait plus avoir de volonté. Il signait les ordonnances, les arrêtés qui répugnaient le plus aux principes dont il faisait profession, légitimant
répugnaient le plus aux principes dont il faisait profession, légitimant ainsi des actes qu'il n'aurait jamais, de son propre mouvement, tolérés. La guerre civile entre Toussaint et Rigaud éclata presque immédiatement après le départ d’Hédouville; guerre impie, sacrilège, où le sang le plus généreux des fondateurs et des défenseurs de la liberté dans la colonie fut répandu à flots, où les actes les plus atroces furent commis, où les maximes les plus abominables furent mises à l'ordre du jour, guerre qui a fait le malheur de Saint-Domingue, et dont les sanglants souvenirs ont longtemps retardé les progrès d’Haïti indépendante. Il
sanglants souvenirs ont longtemps retardé les progrès d’Haïti indépendante. Il n'entre point dans notre plan de faire ici l'historique, même abrégé, de cette guerre, ni par conséquent de rechercher quel est celui des deux chefs que l'on doit accuser de l'avoir provoquée. Quelqu'un en soit le provocateur, les droits de l'humanité sont sacrés et doivent être toujours sauvegardés. On ne doit donc pas hésiter à flétrir quiconque les a violés, de quelque façon et pour quelque motif qu'il les ait violées ; car en morale la fin ne justifie pas les moyens. Ainsi la mémoire de Toussaint Louverture ne saurait
les moyens. Ainsi la mémoire de Toussaint Louverture ne saurait échapper à la vindicte de l'inexorable postérité, pour avoir essayé de faire d'une guerre de position, d'influence, d'ambition, une guerre de caste, pour l'avoir dirigée, conduite avec toute la férocité qui n'appartient qu'à un chef de tribus sauvages. La baïonnette était trop peu expéditive, la fusillade était insuffisante : ce n'était plus qu'à l'aide du canon qu'on mitraillait non seulement les prisonniers faits sur Rigaud, mais encore tous ceux qu'on soupçonnait d'être ses partisans. Et Roume était là, gémissant en secret de tant d'horreurs, mais sanctionnant tout de la voix
secret de tant d'horreurs, mais sanctionnant tout de la voix et du geste. Qu'on se garde de croire que nous nous montrons injustement sévère à l'égard de Roume, au demeurant vieillard débonnaire. À Dieu ne plaise! Nous le jugeons pièces en main, sur documents émanés de lui et de ses contemporains. Il pouvait, d'un mot, prévenir, en tout cas, arrêter l'effusion du sang, il n'avait, pour cela, qu'à faire intervenir l'autorité que lui donnait son titre de représentant du Directoire, à ordonner aux chefs des deux camps ennemis de cesser toute hostilité, et de déposer les armes jusqu'à décision ultérieure
toute hostilité, et de déposer les armes jusqu'à décision ultérieure du gouvernement de la métropole auquel il aurait soumis le différend. C'était là l'opinion de Kerversau, l'homme le plus loyal et le plus impartial de ces temps. Roume ne l'a pas fait; que dis-je? Il a fait pis. Plongé dans les rêveuses spéculations de sa philosophie, il n'en sortait que pour solliciter de toutes parts des secours, des renforts, des navires de guerre pour son "vertueux ami". Il est juste d'avouer aussi qu'il donnait au philanthrope des conseils d'humanité, dont celui-ci ne tenait aucun compte. Rigaud vaincu enfin quitta cette
celui-ci ne tenait aucun compte. Rigaud vaincu enfin quitta cette terre de désolation et s'embarqua pour la France. Il vécut pauvre et délaissé, ne pouvant même obtenir d'aller mourir pour son ingrate patrie sur un des mille champs de bataille où Napoléon entraînait ses légions. Ainsi l'homme qui, sans fortune, avait refusé les millions que l'Anglais lui avait offerts pour être traître à la France, l'homme qui avait consacré à la liberté de ses frères, sans acception de couleur, tout ce que Dieu lui avait donné d'énergie et d'intelligence, l'homme dont l'ambition consistait à conserver Saint-Domingue à la France, André
dont l'ambition consistait à conserver Saint-Domingue à la France, André Rigaud, sur le sol de la mère-patrie, devenue pour lui une marâtre, ne trouva même pas une pierre où reposer sa tête!... VI La lettre du 1er brumaire an VII, par laquelle Hédouville dégageait Rigaud de toute obéissance hiérarchique envers le général en chef Toussaint Louverture, n'était-elle que le résultat d'un plan combiné à l'avance entre le Directoire et son agent, pour jeter parmi les nègres et les mulâtres une mésintelligence dont la politique française aurait tiré parti? Et le général Hédouville n'était-il qu'un missionnaire de guerre civile? Ce serait
général Hédouville n'était-il qu'un missionnaire de guerre civile? Ce serait une injure gratuite faite au général Hédouville que de le supposer capable d'une pareille duplicité qui aurait répugné à sa loyauté bien connue. À l'époque du départ de France de l'agent, les deux généraux, Toussaint et Rigaud, sans s'être jamais vus, se respectaient et s'estimaient mutuellement, ils n'avaient qu'une pensée, celle de chasser entièrement l'Anglais de la colonie, et tous deux y travaillaient avec la même ardeur. Rigaud, dans toute sa correspondance, témoignait la plus grande déférence pour Toussaint, et celui-ci parlait toujours de Rigaud en termes honorables. Ils entretenaient
celui-ci parlait toujours de Rigaud en termes honorables. Ils entretenaient une correspondance suivie, se communiquaient leurs plans, leurs succès, leurs espérances; on n'y trouve aucune trace ni aucune cause de mésintelligence. Le Directoire le savait; pourquoi aurait-il eu la pensée de diviser ces deux hommes dont l'union seule pouvait arracher à l'Anglais les portions importantes de la colonie qu'il possédait encore? Cette désunion eût été funeste aux intérêts de la France, désastreuse à la colonie et dangereuse pour les Français qui l'habitaient. L'agent le comprit tellement qu'il ne mit pas à exécution l'ordre qui, du reste, n'était pas impératif, d'arrêter
à exécution l'ordre qui, du reste, n'était pas impératif, d'arrêter Rigaud et de l'embarquer pour la France. Toussaint et Rigaud se virent pour la première fois aux Gonaïves où, avant de partir pour aller faire leur visite à l'agent, ils eurent plusieurs conférences dans lesquelles Toussaint s'ouvrit à Rigaud de ses projets et des méfiances que lui inspirait la mission d'Hédouville. Rigaud était trop sincèrement attaché à la France pour partager ces vues ambitieuses; il les combattit donc et tâcha par ses conseils de faire revenir le général en chef à des sentiments plus conformes à la fidélité qu'il devait
à des sentiments plus conformes à la fidélité qu'il devait à la mère-patrie. Toussaint comprit que Que pouvait-elle contre les gros bataillons qui ne reconnaissaient que le général en chef, qui n'obéissaient qu'à ses ordres, et qui se mettaient en mouvement, prêts à tout entreprendre au moindre signe de sa volonté? Connaissant les tendances de Toussaint, ne pouvant compter sur aucune force militaire pour en neutraliser les effets, n'ayant aucune espérance d'en recevoir de la métropole, craignant enfin qu'après son départ Toussaint ne jetât résolument le masque, et qu'appuyé de l'Anglais il ne proclamât son indépendance, Hédouville écrivit à Rigaud
l'Anglais il ne proclamât son indépendance, Hédouville écrivit à Rigaud la lettre du 1er brumaire an VII : c'était une barrière qu'il opposait aux projets de Toussaint, barrière qui arrêterait, croyait-il, assez longtemps ce dernier pour permettre à la France d'intervenir et de rétablir dans la colonie ses droits méconnus et méprisés. Cette lettre, qui n'a été rendue publique qu'après la rupture entre Toussaint et Rigaud, ne pouvait donc être la cause de la guerre civile qui a désolé la malheureuse colonie de Saint-Domingue. Du reste, en autorisant Rigaud à prendre pour base de son commandement la division territoriale décrétée
prendre pour base de son commandement la division territoriale décrétée par la loi du 4 brumaire an VI, l'agent n'avait fait que se conformer strictement à la lettre de ses instructions; on ne saurait donc, dans aucun cas, lui attribuer les malheurs de la colonie. Mais la véritable cause de cette guerre calamiteuse, c'est l'indignation exprimée peut-être avec trop de chaleur par Rigaud, à la nouvelle de l'attentat commis contre l'autorité nationale dans la personne de son représentant, sa répugnance manifeste à accepter comme valables les raisons données par Toussaint pour expliquer et par suite justifier les événements qui avaient
pour expliquer et par suite justifier les événements qui avaient forcé l'agent à quitter la colonie. A ces causes de mésintelligence, sont venues s'en ajouter d'autres non moins décisives, et quelque pénible que soit pour nous la conclusion à laquelle nous arrivons et que nous arrache la vérité historique, nous dirons que l'esprit dominateur de Toussaint, excité par la partialité de Roume, la faiblesse de cet agent, le peu de soin qu'il mettait à soutenir la dignité de son caractère, la facilité avec laquelle il la faisait fléchir devant la volonté de Toussaint, l'empressement qu'il a mis à annuler, avant
volonté de Toussaint, l'empressement qu'il a mis à annuler, avant d'avoir pris le temps d'en constater l'utilité ou la constitutionnalité, les derniers actes de son successeur qui déplaisaient au général en chef, ont plus que la lettre d'Hédouville et la prétendue irascibilité de l'orgueil de Rigaud, contribué à faire éclater et ensuite à prolonger la guerre entre les deux chefs qui se disputaient le commandement à Saint-Domingue. En effet, jusque-là, leurs relations étaient excellentes ; le général en chef transmettait à Rigaud ses ordres que celui-ci exécutait. Rigaud ne prenait aucune mesure importante sans en référer à Toussaint. Peut-être Toussaint
aucune mesure importante sans en référer à Toussaint. Peut-être Toussaint Louverture, quoique revêtu du titre de général en chef, n'exerçait-il sur Rigaud aucune autorité réelle, peut-être les relations établies entre eux, la déférence de Rigaud, l'approbation toujours bienveillante de Toussaint, n'étaient-elles qu'une sorte d'échange d'égards et de convenances commandée alors par l'éloignement des deux généraux et par la nécessité où ils se trouvaient de prendre promptement des mesures contre l'ennemi. Le Directoire le croyait ainsi. Hédouville n'aurait donc fait que régulariser un état de choses existant depuis longtemps et qui jusque-là n'avait point offert d'inconvénients. VII. Nous nous sommes étendu
jusque-là n'avait point offert d'inconvénients. VII. Nous nous sommes étendu à dessein sur ce sujet, parce que d'abord la guerre civile de Toussaint et de Rigaud est l'un des points culminants de l'histoire de Saint-Domingue, celui qui a laissé longtemps dans les esprits les traces les plus désastreuses ; ensuite parce que tous les écrivains haïtiens, depuis Boisrond Tonnerre jusqu'à B. Ardouin, ont accusé le général Hédouville d'en avoir été le provocateur, se faisant par là le coupable instrument de la politique odieuse attribuée au Directoire. Les uns, échos bénévoles, n'ont fait que répéter les accusations de Boisrond Tonnerre qui,
n'ont fait que répéter les accusations de Boisrond Tonnerre qui, lui-même écrivant sous le règne de l'empereur Dessalines, et obéissant à d'affreuses rancœurs, était bien aise de rejeter sur l'agent du Directoire exécutif, un blanc français, tout l'odieux de cette guerre à laquelle le terrible chef dont il était le secrétaire, avait pris une si mémorable part ; c'était en même temps un moyen d'attiser les haines contre les blancs et d'entretenir le patriotisme des indigènes. D'autres, ne trouvant ni dans la lettre de Rigaud, ni dans les instructions du Directoire, des preuves suffisantes contre l'agent, mais adoptant le point
Directoire, des preuves suffisantes contre l'agent, mais adoptant le point de départ de B. Tonnerre, ont imaginé des instructions secrètes, qui, par cela seul qu'elles étaient secrètes, devaient renfermer les desseins les plus pervers. Sur cette supposition gratuite, ils ont bâti et développé un système d'accusation contre le général Hédouville, système qui peut faire honneur à leur imagination, mais qui a le malheur de ne reposer sur rien. Connaissant la haine implacable de B. Tonnerre pour les blancs français, et la part qu'il a prise aux massacres de 1804, on conçoit facilement qu'il ait soupçonné dans la lettre de l'agent
conçoit facilement qu'il ait soupçonné dans la lettre de l'agent à Rigaud, un piège, un brandon de discorde jeté au milieu des anciens et des nouveaux libres pour les porter à se décimer et rendre plus facile le rétablissement de l'esclavage, auquel, soit dit en passant, le Directoire n'avait jamais songé. B. Tonnerre était d'autant plus excusable que sa haine était franche et sincère, et que la tentative du général Leclerc semblait justifier ses soupçons. On peut encore admettre des circonstances atténuantes en faveur des historiens qui ont écrit immédiatement après B. Tonnerre, mais à une époque où la république
après B. Tonnerre, mais à une époque où la république d'Haïti était sans cesse sous la menace d'une invasion française sollicitée par des esprits incorrigibles. L'écrit de B. Tonnerre était alors le seul document qui répondait aux aspirations des Haïtiens, et aux besoins de surexciter la fibre nationale. Mais aujourd'hui ces haines, ces craintes n'ont plus de raison d'être ; Haïti n'a plus à redouter une invasion de la part de la France, son indépendance est reconnue et assurée, et si elle était un jour mise en péril, les Haïtiens peuvent d'avance montrer le point de l'horizon d'où partiraient les