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d'un tel monstre, n'y aurait-il pas de quoi rougir? Voici quelque chose de plus révoltant encore. Minh-Menh avait fait prendre un tigre royal de belle taille; qu'il tenait enfermé dans un enclos formé de gros pieux, et qu'il aimait à contempler, surtout quand il mettait en pièces une proie vivante. Un jour il prit envie à Sa Majesté d'exposer un homme à la dent de la bête féroce, pour se donner un spectacle tout à fait en harmonie avec ses inclinations sanguinaires. Vous croyez, peut-être, que le choix de sa victime tomba sur quelque malfaiteur? vous vous trompez. Il vit
victime tomba sur quelque malfaiteur? vous vous trompez. Il vit un soldat de sa garde au fond de la cour, et le fit appeler; puis, sans autre préambule, il jeta je ne sais quoi dans la loge du tigre, et dit au soldat: « Va chercher cet objet. » Ces paroles furent pour l'infortuné un coup de foudre. Obéir, c'était mourir! résister, c'était mourir encore! Ainsi placé entre deux tigres, que fit-il? En homme qui comprend sa position, il s'exposa à la fureur de celui qui lui parut le moins féroce, et il descendit dans l'amphithéâtre! Il avait bien deviné.
féroce, et il descendit dans l'amphithéâtre! Il avait bien deviné. Le tigre, contre l'attente du tyran, laissa remonter le soldat annamite, parce qu'un chien, qui se trouvait près de là, s'étant approché par l'autre côté de la loge, attira sur lui toute l'attention du terrible animal. Si je voulais énumérer tous les traits de barbarie dont la vie intime de ce prince est souillée, je ne finirais pas: faut-il donc s'étonner qu'il soit devenu persécuteur d'une Religion qui ne transige avec aucun crime? Son fils, qui lui succède, ne s'est encore fait connaître par aucun acte d'autorité publique; mais ses
encore fait connaître par aucun acte d'autorité publique; mais ses antécédents, comme homme privé, sont loin de nous rassurer pour l'avenir. Lorsqu'il n'était qu'héritier présomptif de la couronne, et avant la persécution, il faisait déjà parodier par ses comédiens les cérémonies et les mystères de la Religion chrétienne. « Ce prince, disent les Annamites, a tous les vices de son père, mais il lui manque sa capacité. » Ivre du matin au soir, il laisse à son premier ministre tout le poids des affaires et du gouvernement. Nous courons maintenant d'assez grands dangers. Comme la disette commence à se faire
d'assez grands dangers. Comme la disette commence à se faire sentir dans cette province, des gens affamés descendent des montagnes, se réunissent en troupes de trente à quarante hommes, et vont attaquer les hameaux à la faveur des ténèbres. Toutes les nuits nous entendons sonner le tocsin d'alarme: notre gîte a déjà été entouré plusieurs fois par ces. charlicles (Fin) — 126 — dustrie; mais les chefs de ce village, qui sont chrétiens, veillent sans cesse autour de notre manoir, parce que notre tête, en tombant, ferait infailliblement tomber la leur. « Chaque jour les mandarins font des recherches pour
leur. « Chaque jour les mandarins font des recherches pour découvrir la retraite des brigands, et c'est pour nous un péril nouveau, parce qu'en cherchant les voleurs, ils pourront fort bien découvrir les honnêtes gens. D'un autre côté, le diable qui sait bien que nous ne sommes pas venus ici pour servir sa cause, met tout en œuvre pour nous faire déloger. Dernièrement un païen alla dénoncer notre retraite. Le mandarin lui promit une barre d'argent (15 piastres) s'il voulait se charger de nous prendre; « mais si tu manques ton coup, ajouta-t-il, ou si ton accusation est sans fondement,
ton coup, ajouta-t-il, ou si ton accusation est sans fondement, à quelle peine te soumettras-tu? » A ces mots la peur s'empara du traître, et il disparut. Le démon est rusé, mais Dieu est fort! Quinze jours se sont écoulés depuis cette dénonciation, et l'on n'a encore fait aucune visite domiciliaire pour nous découvrir. Votre tout dévoué frère, MICHE, Provinciaire. Extrait d'une lettre au même à M. Micard, Supérieur du Séminaire de St-Dié. 5 Janvier 1842. MONSIEUR LE SUPÉRIEUR, Je regrette beaucoup de n'avoir à vous donner qu'un petit nombre de nouvelles capables de piquer votre pieuse curiosité. Cependant j'aime
de nouvelles capables de piquer votre pieuse curiosité. Cependant j'aime encore moins être obligé de vous entretenir de bouleversements, de sang versé et d'églises démolies; scènes désolantes qui, les années dernières, s'offraient seules aux regards, sur toute l'étendue du royaume annamite. Quoique nous soyons loin de jouir du calme et de la liberté, notre position semble un peu adoucie. Est-ce un prélude à la paix, ou seulement une trêve momentanée que nos ennemis nous accordent, pour recommencer le combat avec plus de fureur? C'est ce que nous ignorons; bien des raisons militent pour la seconde alternative. Après vous avoir parlé
raisons militent pour la seconde alternative. Après vous avoir parlé de ces courageux athlètes, qui appellent de tous leurs vœux le moment où la hache du bourreau les mettra en possession du ciel, me permettrez-vous de vous dire un mot de votre serviteur? En mettant le pied sur le sol annamite, j'avais dit : Hoc est mea in seculum saeculi; et voilà que dans un mois il faudra prendre mes bottes de sept lieues pour sortir de Cochinchine; mais ce sera dans le but d'y rentrer bientôt, pas d'en sortir encore. Ayant appris que d'innombrables tribus de sauvages habitent au
encore. Ayant appris que d'innombrables tribus de sauvages habitent au sein de cette longue chaîne de montagnes qui sépare notre Mission du Cambodge et du Laos, Mgr de Métropole a résolu de faire une tentative pour planter la croix de Jésus-Christ au-dessus de ces monts encore inexplorés, et c'est moi qui suis chargé de cette expédition. Comme je ne puis me rendre à mon poste de Basse-Cochinchine, à cause des fureurs de la guerre dont cette contrée est le théâtre, je vais sortir de la province de Binh-Dinh, pour me rendre par mer dans celle de Phu-Yen; là je prendrai
rendre par mer dans celle de Phu-Yen; là je prendrai quelques volontaires dont je formerai une caravane, et dans la première quinzaine de février, lorsque les païens seront plongés dans leurs orgies du premier jour de Fân, nous tâcherons de nous soustraire aux investigations de la douane, et d'escalader les montagnes. Dans toute l'année ce jour est le seul qui donne quelque espoir de réussite. Je sens plus que tout autre combien une telle entreprise est au-dessus de mes forces, et combien il serait nécessaire, en pareille circonstance, d'avoir un compagnon d'apostolat; mais la Mission est si dénuée d'ouvriers, qu'il
compagnon d'apostolat; mais la Mission est si dénuée d'ouvriers, qu'il n'y a presque pas à choisir. Lors de notre arrivée, il ne se trouvait ici qu'un seul Missionnaire avec les deux Evêques, M. Bringolf qui vient de mourir. Nous sommes maintenant trois prêtres européens pour une chrétienté de près de 100,000 néophytes et de plus de 300 lieues d'étendue. Si le Seigneur, dans sa miséricorde, bénit mes efforts et me conserve quelques mois de vie, j'appellerai un autre confrère à mon aide: si au contraire on me traite en proscrit, je serai seul sacrifié, et la Mission ne perdra qu'un
je serai seul sacrifié, et la Mission ne perdra qu'un frêle roseau, tout en conservant ses colonnes. Je ne puis emporter avec moi ni or ni argent pour pourvoir à ma subsistance et à celle des miens; ces sauvages ne connaissent pas la valeur de ces métaux, et n'en font aucun usage: un morceau de fer pour fabriquer un couteau ou le dard d'une flèche, serait d'un plus grand prix à leurs yeux; mais le roi de Cochinchine défend sous peine de mort de leur en porter. Je serai donc obligé de me munir d'un certain nombre de pièces de
obligé de me munir d'un certain nombre de pièces de toile, que j'échangerai contre du riz; telle sera ma ressource unique. La difficulté d'apprendre de nouvelles langues, sans livres, sans dictionnaires, sans interprètes, est l'obstacle que je redoute le plus; aussi ai-je dit à Mgr le Vicaire apostolique que j'acceptais de grand cœur cette Mission, à condition que Sa Grandeur, par le secours de ses prières, se chargerait de faire tomber sur ma tête grise une langue de feu. Il entre aussi dans mes instructions de pousser une reconnaissance jusqu'au Mékong, grand fleuve qui prend sa source dans le Thibet,
Mékong, grand fleuve qui prend sa source dans le Thibet, et se décharge dans la mer de Chine: on dit que ses bords sont habités par différentes tribus de Laotiens. CORRECTION ### charlicles (Fin) — 126 — dustrie; mais les chefs de ce village, qui sont chrétiens, veillent sans cesse autour de notre manoir, parce que notre tête, en tombant, ferait infailliblement tomber la leur. « Chaque jour les mandarins font des recherches pour découvrir la retraite des brigands, et c'est pour nous un péril nouveau, parce qu'en cherchant les voleurs, ils pourront fort bien découvrir les honnêtes gens. D'un
voleurs, ils pourront fort bien découvrir les honnêtes gens. D'un autre côté, le diable qui sait bien que nous ne sommes pas venus ici pour servir sa cause, met tout en œuvre pour nous faire déloger. Dernièrement un païen alla dénoncer notre retraite. Le mandarin lui promit une barre d'argent (15 piastres) s'il voulait se charger de nous prendre; « mais si tu manques ton coup, ajouta-t-il, ou si ton accusation est sans fondement, à quelle peine te soumettras-tu? » A ces mots la peur s'empara du traître, et il disparut. Le démon est rusé, mais Dieu est fort! Quinze
disparut. Le démon est rusé, mais Dieu est fort! Quinze jours se sont écoulés depuis cette dénonciation, et l'on n'a encore fait aucune visite domiciliaire pour nous découvrir. Votre tout dévoué frère, MICHE, Provinciaire. Extrait d'une lettre au même à M. Micard, Supérieur du Séminaire de St-Dié. 5 Janvier 1842. MONSIEUR LE SUPÉRIEUR, Je regrette beaucoup de n'avoir à vous donner qu'un petit nombre de nouvelles capables de piquer votre pieuse curiosité. Cependant j'aime encore moins être obligé de vous entretenir de bouleversements, de sang versé et d'églises démolies; scènes désolantes qui, les années dernières, s'offraient seules aux regards, sur
désolantes qui, les années dernières, s'offraient seules aux regards, sur toute l'étendue du royaume annamite. Quoique nous soyons loin de jouir du calme et de la liberté, notre position semble un peu adoucie. Est-ce un prélude à la paix, ou seulement une trêve momentanée que nos ennemis nous accordent, pour recommencer le combat avec plus de fureur? C'est ce que nous ignorons; bien des raisons militent pour la seconde alternative. Après vous avoir parlé de ces courageux athlètes, qui appellent de tous leurs vœux le moment où la hache du bourreau les mettra en possession du ciel, me permettez-vous de
bourreau les mettra en possession du ciel, me permettez-vous de vous dire un mot de votre serviteur? En mettant le pied sur le sol annamite, j'avais dit : Hoc est mea in seculum saeculi; et voilà que dans un mois il faudra prendre mes bottes de sept lieues pour sortir de Cochinchine; mais ce sera dans le but d'y rentrer bientôt, pas d'en sortir encore. Ayant appris que d'innombrables tribus de sauvages habitent au sein de cette longue chaîne de montagnes qui sépare notre Mission du Cambodge et du Laos, Mgr de Métropole a résolu de faire une tentative pour
Mgr de Métropole a résolu de faire une tentative pour planter la croix de Jésus-Christ au-dessus de ces monts encore inexplorés, et c'est moi qui suis chargé de cette expédition. Comme je ne puis me rendre à mon poste de Basse-Cochinchine, à cause des fureurs de la guerre dont cette contrée est le théâtre, je vais sortir de la province de Binh-Dinh, pour me rendre par mer dans celle de Phu-Yen; là je prendrai quelques volontaires dont je formerai une caravane, et dans la première quinzaine de février, lorsque les païens seront plongés dans leurs orgies du premier jour de
païens seront plongés dans leurs orgies du premier jour de Fân, nous tâcherons de nous soustraire aux investigations de la douane, et d'escalader les montagnes. Dans toute l'année ce jour est le seul qui donne quelque espoir de réussite. Je sens plus que tout autre combien une telle entreprise est au-dessus de mes forces, et combien il serait nécessaire, en pareille circonstance, d'avoir un compagnon d'apostolat; mais la Mission est si dénuée d'ouvriers, qu'il n'y a presque pas à choisir. Lors de notre arrivée, il ne se trouvait ici qu'un seul Missionnaire avec les deux Evêques, M. Bringolf qui vient
seul Missionnaire avec les deux Evêques, M. Bringolf qui vient de mourir. Nous sommes maintenant trois prêtres européens pour une chrétienté de près de 100,000 néophytes et de plus de 300 lieues d'étendue. Si le Seigneur, dans sa miséricorde, bénit mes efforts et me conserve quelques mois de vie, j'appellerai un autre confrère à mon aide: si au contraire on me traite en proscrit, je serai seul sacrifié, et la Mission ne perdra qu'un frêle roseau, tout en conservant ses colonnes. Je ne puis emporter avec moi ni or ni argent pour pourvoir à ma subsistance et à celle des
argent pour pourvoir à ma subsistance et à celle des miens; ces sauvages ne connaissent pas la valeur de ces métaux, et n'en font aucun usage: un morceau de fer pour fabriquer un couteau ou le dard d'une flèche, serait d'un plus grand prix à leurs yeux; mais le roi de Cochinchine défend sous peine de mort de leur en porter. Je serai donc obligé de me munir d'un certain nombre de pièces de toile, que j'échangerai contre du riz; telle sera ma ressource unique. La difficulté d'apprendre de nouvelles langues, sans livres, sans dictionnaires, sans interprètes, est l'obstacle que
langues, sans livres, sans dictionnaires, sans interprètes, est l'obstacle que je redoute le plus; aussi ai-je dit à Mgr le Vicaire apostolique que j'acceptais de grand cœur cette Mission, à condition que Sa Grandeur, par le secours de ses prières, se chargerait de faire tomber sur ma tête grise une langue de feu. Il entre aussi dans mes instructions de pousser une reconnaissance jusqu'au Mékong, grand fleuve qui prend sa source dans le Thibet, et se décharge dans la mer de Chine: on dit que ses bords sont habités par différentes tribus de Laotiens. Si mon expédition réussit, comme je
différentes tribus de Laotiens. Si mon expédition réussit, comme je l'espère, notre pauvre et désolée Mission en retirera d'immenses avantages ; notre collège ayant subi le sort de toutes les églises du pays, nous pourrions le rétablir au centre de ces montagnes; en temps de persécution les prêtres y trouveraient un abri contre la tempête; et après tout, une large porte nous serait ouverte pour pénétrer dans de vastes régions où l'Evangile n'a pas encore été annoncé. Vous voyez que le projet est grand et les moyens très faibles ; c'est, à mon avis, un motif de plus pour compter
c'est, à mon avis, un motif de plus pour compter sur l'assistance divine, puisqu'il n'y a rien à attendre de la part des hommes. Vous rirez, peut-être, de ma simplicité; mais n'importe, il faut que je vous révèle mes pensées les plus intimes : diriez-vous que je pars avec la même confiance que si j'allais à une conquête assurée? Je ne puis me mettre dans l'esprit que ces pauvres infidèles, rachetés du sang de Jésus-Christ et qui n'ont pas encore pu abuser de beaucoup de grâces, repousseront le bienfait que Dieu leur destine. S'il en arrive autrement, que la sainte
Dieu leur destine. S'il en arrive autrement, que la sainte volonté de Dieu soit faite! Je vous prie, Monsieur le Supérieur, de penser quelquefois à cette œuvre au saint sacrifice, et de la recommander aux Ferventes prières de vos séminaristes. Veuillez agréer, etc. MICHEL, Provinciaire apostolique. Lettre de M. Berneux, Missionnaire apostolique, à MM. Masson et Simonin, ses Confrères. 23 Août 1841. Messieurs CONFRÈRES, Je viens de recevoir les deux lettres que vous m'avez transmises par vos élèves. Je suis touché et confus de m'voir ainsi l'objet de votre sollicitude et de vos soins ; j'en rends grâces au Dieu
et de vos soins ; j'en rends grâces au Dieu de toute miséricorde, et je vous réitère l'expression de ma vive reconnaissance. Puisque vous désirez connaître jusqu'aux moindres détails de notre histoire, je vais m'efforcer de vous satisfaire. J'avais passé la semaine sainte à méditer les souffrances du Sauveur ; le samedi soir, ayant reçu de nouveaux ordres de Mgr le Vicaire apostolique, je me réjouissais d'être envoyé près de vous pour me former d'après vos conseils et m'édifier de vos vertus. Ce soir même, j'entendis quelques confessions ; c'étaient les prémices à mon ministère sur la terre annamite, c'en
les prémices à mon ministère sur la terre annamite, c'en fut aussi la fin : les desseins de Dieu sont impénétrables, mais toujours dignes d'être adorés. Le lendemain, je distribuai au petit troupeau qui m'entourait le pain des forts : précieuses victimes que j'allais offrir pour le sacrifice, vaillants athlètes que j'armais pour un difficile combat, et, je l'espère, aussi pour la victoire! Je n'avais pas encore déposé les habits sacerdotaux, lorsque tout près de moi se fit étendre le portail du mandarin : il enjoignait aux hommes du village de se rendre dans un champ qu'il désignait, afin que
de se rendre dans un champ qu'il désignait, afin que les soldats pussent à leur aise fouiller les habitations. Déjà il m'avait fallu naguère fuir en plein midi de ma première résidence, pour me soustraire aux honneurs de la visite du mandarin ; cette fois la retraite était impossible. Je sortis de la maison qui me donnait depuis deux mois la plus généreuse hospitalité, et je me réfugiai dans celle des religieuses. Elle n'était guère propre à me cacher. Je fus réduit à m'installer sur quelques bambous suspendus à la muraille : là, assis dans une corbeille d'oignons, j'attendis les
muraille : là, assis dans une corbeille d'oignons, j'attendis les soldats dans une sécurité parfaite, adorant Jésus-Christ que je venais de recevoir pour la dernière fois. Bientôt une douzaine de satellites envahirent ma demeure : longtemps je les entendis avec leurs piques et leurs fusils se promener au-dessous de moi, furevant, questionnant la seule religieuse qui fût restée dans la maison ; elle leur répondait en peu de mots, puis se détournait et pleurait. En même temps, pour me dérober à leur vue, elle brûlait de la paille au-dessous de mon gîte et m'enveloppait dans un épais tourbillon de fumée
mon gîte et m'enveloppait dans un épais tourbillon de fumée ; dans l'excès de son zèle ou de sa crainte il lui arriva même de me chauffer plus que je n'aurais voulu. Deux fois les piques des inquisiteurs soulevèrent le treillis sur lequel j'étais couché, sans se douter de ma présence. Enfin arrivèrent des soldats plus clairvoyants, qui me tirèrent d'un asile où j'étais d'ailleurs peu à l'aise ; ils me saisirent avec le tressaillement d'une joie inespérée, en poussant des cris de victoire ; et, après avoir pris soin de visiter ma ceinture et de me décharger de tous
de visiter ma ceinture et de me décharger de tous les objets à leur convenance, ils me conduisirent devant le mandarin. Je sentis une grande joie lorsque je me vis traîné par les satellites, comme le fut autrefois notre adorable Sauveur du jardin des Oliviers à Jérusalem. Leur chef me fit enlever mon scapulaire avec mon chapelet et mon reliquaire suspendu à mon cou. Comme j'étais couvert de sueur et de suie, aussi noir qu'un ramoneur, on me donna de l'eau pour me laver, puis on m'attacha les mains derrière le dos. Alors arriva mon cher confrère, M. Galy ;
le dos. Alors arriva mon cher confrère, M. Galy ; "Voilà un beau jour ! me dit-il en m'embrassant. - Oui, lui répondis-je ; c'est bien le jour que le Seigneur a fait ; réjouissons-nous. " M. Galy se préparait à dire la sainte messe quand on lui annonça la présence du mandarin : on le fit aussitôt sortir de la maison qui lui donnait asile, et il fut entièrement abandonné. Repoussé de tous les coins où il cherchait une retraite, traqué partout comme une bête fauve, il se jeta dans un fossé, sous des bambous. Des enfants venaient le
dans un fossé, sous des bambous. Des enfants venaient le considérer, et les soldats passaient sans l'apercevoir. Il récita là son bréviaire, dormit et fut enfin découvert. Quoiqu'on débutât par lui asséner un coup de bâton sur le bras, et par lui arracher son reliquaire en brisant le double cordon de soie qui l'attachait à son cou, néanmoins il ne ressentit aucune douleur, et vint me rejoindre en récitant le Te Deum. Arrivèrent ensuite conduits par des soldats sept chrétiens indigènes, la plupart catéchistes, avec trois femmes, dont deux étaient religieuses. Je reconnus une de ces dernières; je lui fis
religieuses. Je reconnus une de ces dernières; je lui fis signe, en lui montrant le ciel, de se confier en Dieu; elle me répondit par un sourire, comme pour m'exprimer qu'elle appréciait la grâce dont le Seigneur la favorisait. Il pouvait être deux heures après midi. On nous défendit à M. Galy et à moi de nous parler; cependant mon bien-aimé compagnon put se confesser pendant que nous prenions notre repas. Nous convînmes aussi de feindre une entière ignorance de la langue annamite, et vous comprenez qu'à peine arrivés dans le pays, ce rôle nous était assez facile. Un greffier
le pays, ce rôle nous était assez facile. Un greffier vint nous demander notre nom. Conformément à la résolution prise, nous le laissâmes pendant une demi-heure se mettre l'esprit à la torture pour nous faire comprendre ces mots : "Quel est votre nom? Nous eûmes enfin pitié du pauvre scribe, et nous lui dîmes qu'en Europe on nous appelait Galy et Berneux; mais il fallait écrire ces noms en caractères chinois; tous alors s'essayèrent à reproduire dans l'idiome du pays les sons que je venais d'articuler, et ce fut une scène vraiment curieuse que celle de leurs tâtonnements et de
scène vraiment curieuse que celle de leurs tâtonnements et de leurs efforts. Après une large distribution de coups de bâton à plusieurs habitants du village, la nuit étant venue, on décora d'une cangue les chrétiens arrêtés avec nous; pour mon Confrère et moi, nous fûmes installés dans une cage, où mes longues jambes eurent peine à se loger; et nous partîmes. Arrivés sur le bord du fleuve qui conduit au chef-lieu de la province, je sentis un instant mon cœur se serrer de tristesse; M. Galy continuait sa route par terre, et moi je venais d'être déposé dans une barque:
terre, et moi je venais d'être déposé dans une barque: peut-être nous séparait-on pour toujours! Mais j'étais préparée à tous les sacrifices; je me soumis à la volonté de Dieu, et le calme revint dans mon âme. Quoique résigné, je fus cependant bien aise, le lendemain à mon réveil, de voir que je m'étais trompé, et que mon Confrère me suivait sur une barque peu éloignée de la mienne. Ce jour-là, un charitable néophyte m'envoya le modeste repas qu'il m'avait préparé: mes soldats, jugeant sans doute qu'il n'était pas digne de moi, se l'adjugèrent. Je déjeunai donc par cœur, et
de moi, se l'adjugèrent. Je déjeunai donc par cœur, et il en fut de même du dîner. Il était presque nuit lorsque nous arrivâmes à Nam-Dinh. Toute la population s'était portée sur le bord du fleuve pour être témoin de notre débarquement; j'entendis la foule qui était autour de ma cage répéter avec satisfaction: "C'est le Père Vong; quelle bonne prise!" On transféra ensuite les honneurs de l'épiscopat à M. Galy, quand on sut que je n'avais que vingt-sept ans. Nous pensâmes alors qu'il serait bon de ne pas contredire cette erreur, afin d'arrêter les perquisitions dirigées contre Mgr Florentius;
cette erreur, afin d'arrêter les perquisitions dirigées contre Mgr Florentius; du peuple elle passa aux mandarins, qui ont été confirmés dans leur opinion, soit par notre silence, soit par les propos assez peu véridiques de plusieurs Cochinchinois. À Nam-Dinh, on nous donna des cages plus longues, après avoir pris la précaution de nous enchaîner. Nos fers peuvent peser de dix à onze livres; nous les portons sans en être trop fatigués, excepté dans les moments d'insomnie. Le mandarin s'amusa beaucoup de nous voir aider nous-mêmes l'ouvrier chargé de rivet les grands anneaux des pieds. Je baisai avec amour cette chaîne