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souveraineté ; sa responsabilité se mesure à son pouvoir. Ne pouvant pas être dissoute par un chef d'Etat qui n'est que son délégué, il faut qu'elle dise, en dehors de toute préoccupation ministérielle, si elle veut ou si elle ne veut pas des lois constitutionnelles, qui se trouvent inscrites à son ordre du jour. Affirmative ou négative, cette décision ne peut être prise que par elle, et chaque jour qui s'écoule ajoute à la gravité de la situation, par suite des exigences de sa responsabilité. L'Union annonce que, dans la réunion tenue hier par la droite modérée sous la présidence
réunion tenue hier par la droite modérée sous la présidence de M. Depeyre, le septennat impersonnel de M. d'Audiffret-Pasquier a été unanimement repoussé. La réunion doit, demain, arrêter définitivement la ligne de conduite à tenir dans la discussion des lois constitutionnelles. Une nouvelle dépêche de Berlin confirme que les négociations entre le gouvernement allemand et M. Rascon, ministre d'Espagne, relativement à l'affaire du Gustav, ont abouti à un résultat favorable. Le gouvernement allemand est satisfait des démarches de l'Espagne, qui font espérer une satisfaction complète. Les commandants des navires de guerre espagnols, arrivés devant Zarauz, ont reçu l'ordre d'exiger des
guerre espagnols, arrivés devant Zarauz, ont reçu l'ordre d'exiger des carlistes une indemnité et la punition des coupables. D'après le Times, une certaine détente se serait produite dans les rapports du gouvernement allemand avec le saint-siège. S'il faut en croire le correspondant berlinois du journal de la Cité, le Vatican aurait demandé aux évêques prussiens s'il n'existe pas de moyens de concilier le droit canonique avec les nouvelles lois ecclésiastiques du royaume, en vue de faire occuper les bénéfices vacants dans leurs diocèses. On suppose que cette démarche aura été dictée au pape par ce fait que le nombre des
dictée au pape par ce fait que le nombre des bénéfices vacants va toujours en augmentant, tandis que celui des étudiants en théologie décroît de jour en jour. L'Italie annonce que la dénonciation du traité de commerce avec la France peut être considérée comme un fait accompli. La dépêche officielle portant la dénonciation a été expédiée à M. DNIGra, qui a dû en donner aujourd'hui même communication au ministre des affaires étrangères de France. D'après le même journal, le gouvernement italien, en annonçant à l'Autriche et à la Suisse la dénonciation de son traité avec la France, a demandé à
dénonciation de son traité avec la France, a demandé à ces puissances si elles consentiraient à réviser dès à présent, et sans attendre l'échéance fixée, leurs conventions commerciales avec l'Italie. Si les cabinets de Vienne et de Berne, ajoute l'Italie, adhèrent à cette demande, on pourra procéder simultanément à la révision des trois traités. L'Italie aurait alors l'avantage de pouvoir appliquer immédiatement les modifications proposées par ses tarifs douaniers. On nous écrit de Rome le 15 janvier 1875 : Don Carlos vient de subir un nouvel échec qui lui sera, sans doute, fort sensible. Le langage des feuilles religieuses l'autorisait
sans doute, fort sensible. Le langage des feuilles religieuses l'autorisait à compter sur l'appui moral de la curie romaine. L'Osservatore romano s'est chargé de le désabuser. Dans un article rempli de périphrases et pétri de précautions oratoires, l'organe officiel du Vatican déclare que l'avènement d'Alphonse XII est un triomphe pour la bonne cause et que les catholiques doivent soutenir le nouveau roi. Je ne sais comment cette évolution de la curie romaine sera accueillie par vos feuilles religieuses et par les légitimistes français. Que vont dire l'Univers, l'Eternité, la Gazette de France, qui ont épousé la cause de don Carlos
de France, qui ont épousé la cause de don Carlos et qui montrent, dans le prince des Asturies, un instrument de la Révolution ? Il était permis de prévoir cette évolution du Vatican. La curie romaine a toujours su se plier à l'autorité des faits accomplis; elle ne se oppose à eux que lorsque ses intérêts matériels sont en jeu. Du reste, on savait depuis longtemps qu'il existait deux courants dans l'entourage du saint-père. Don Alphonse et don Carlos y avaient chacun leurs partisans. Il parait même que Pie IX, personnellement, a toujours été favorable au prince des Asturies, qui,
personnellement, a toujours été favorable au prince des Asturies, qui, on le sait, est son filleul. Mais l'attitude prise par les organes du Vatican et par toutes les feuilles religieuses depuis que don Carlos est entré en Espagne, ne permettait guère de s'attendre à une volte-face aussi prompte et aussi décidée. À TRAVERS LA PRESSE Monarchiste pendant la campagne monarchique d'été 1873, républicain après, le Journal des Débats revient à l'entre-deux : Il serait, à notre avis, très souhaitable, dit-il, que le centre gauche, après avoir maintenu si fermement sa doctrine quand il s'est agi de combattre la priorité du
doctrine quand il s'est agi de combattre la priorité du projet de loi sur la seconde Chambre, ne mette point aujourd'hui une trop grande rigueur à réclamer la République et rien que la République. Qu'est-ce que le centre gauche doit donc demander à côté de la République? Le Journal des Débats veut dire sans doute qu'il faut réserver une toute petite place à l'orléanisme. Grand désarroi dans le camp septennaliste. M. Amédée de César écrit de Versailles : Le succès inattendu des bonapartistes, dans le département des Hautes-Pyrénées, ne contribuera pas à éclaircir une situation déjà fort obscure et très
pas à éclaircir une situation déjà fort obscure et très embrouillée. Il contribuera d'autant moins à rapprocher les esprits et à unir les cœurs qu'on accuse hautement M. Adnet, l'un des membres de la réunion du centre droit, d'avoir beaucoup aidé à ce succès par ses recommandations personnelles. Aussi, moins que jamais, personne ne peut savoir, personne ne peut prévoir comment se résoudra la question constitutionnelle. Voilà l'exacte vérité... Le temps n'a pas amélioré la situation, il l'a gâtée. Il n'a pas écarté les obstacles, il les a accumulés. Le 16 mai, on pouvait faire le septennat personnel, sans garanties
16 mai, on pouvait faire le septennat personnel, sans garanties de durée, sans transmission des pouvoirs. Le 6 janvier, on pouvait faire le septennat impersonnel, sans aucune signification, soit monarchique, soit républicaine. Maintenant on ne peut plus faire l'un que l'autre, et croire encore à la possibilité de l'un ou à la possibilité de l'autre, c'est se bercer toujours d'illusions qui s'évanouissent, de chimères qui s'évaporent à la clarté des scrutins. On y a été pris si souvent depuis quelque temps, qu'on devrait bien être guéri de la manie de rêver que c'est ce qu'on désire qui est la réalité.
rêver que c'est ce qu'on désire qui est la réalité. „ Ce n'est pas une opinion que j'exprime. Si je pouvais infuser la sagesse, la prévoyance, la raison à la majorité, le septennat impersonnel, trêve des partis, serait voté demain. Mais je ne puis constater que ce qui est, comme c'est mon rôle, et ce qui est, c'est que s'il ne se détache pas du centre droit une importante fraction allant jusqu'à la République septennale, en ne réservant que le droit de révision pour le 20 novembre 1880, on ne votera rien, rien, rien, Supposons que le moyen terme proposé
votera rien, rien, rien, Supposons que le moyen terme proposé dans cette correspondance soit accepté par le centre droit, est-ce que les gauches se rallieraient à une République purement septennale? Répondant au Français, — car la division règne sur toute la ligne, — la Gazette de France fait cette déclaration : Puisque le Français suppose que c'est au fond même des lois constitutionnelles que le vote incriminé s'adressait, peut-il s'étonner que M. de Larcy ait déclaré ne pas croire à l'existence d'une majorité pour ces mêmes lois? Selon les règles parlementaires, c'est la question inverse qui aurait dû lui être
parlementaires, c'est la question inverse qui aurait dû lui être posée; on aurait dû lui demander s'il pouvait former un cabinet dans le sens de son vote et non pas dans un sens contraire. Au surplus, et pour en revenir à l'origine de cette polémique, ni l'une ni l'autre de ces propositions ne lui ont été faites, et il n'a pas eu à en délibérer.., Un seul mot en terminant : M. de Larcy nous paraît payer ici pour les fautes d'autrui. Ce sont les votes du centre gauche, pour lesquels le Message était écrit, qui ont réellement entraîné l'échec
lesquels le Message était écrit, qui ont réellement entraîné l'échec du cabinet ; mais l'ingrat M. Dupin est déjà amnistié, et M. de Larcy est seul pris à partie. Il y a là l'indice de toute une politique que nous ne voulons pas approfondir cette fois. Dès qu'il s'agit d'approfondir quoi que ce soit, la Gazette de France attend toujours une nouvelle occasion. De l'extrait que nous venons de citer, il convient, pourtant, de retenir ceci: c'est que la droite modérée ne croit pas à l'existence d'une majorité sur le terrain des lois constitutionnelles. Le Français, qu'aucun échec ne décourage,
terrain des lois constitutionnelles. Le Français, qu'aucun échec ne décourage, insiste en ces termes : Faire une majorité de gauche contre les bonapartistes, avec la défaillance d'une partie du centre droit, c'est livrer dans le pays tout le parti de l'ordre à l'empire. Refaire au contraire autour du maréchal une forte majorité conservatrice par le retour des modérés du centre gauche, c'est faire disparaître les causes qui ont amené la fortune momentanée du parti de l'Appel au peuple, et assurer du même coup l'honneur et la liberté de la France." La majorité que vous voulez refaire, vous l'avez eue après
La majorité que vous voulez refaire, vous l'avez eue après le 24 mai; vous l'avez eue après le 20 novembre; qu'en avez-vous fait? Réflexions humoristiques de l'Univers, ayant une part de vérité : Il faut bien le dire: pour la majeure partie de l'Assemblée, M. le comte de Chambord est l'obstacle à une restauration monarchique. On veut bien de la royauté, mais sans le roi. S'il abdiquait, s'il venait à mourir, toute cette majorité hésitante, divisée, se reconstituerait instantanément, et, le lendemain, le jour même peut-être, oubliant le septennat avec toutes les lois constitutionnelles, sans commission ni rapport, elle rétablirait
toutes les lois constitutionnelles, sans commission ni rapport, elle rétablirait la monarchie dans la personne de M. le comte de Paris. M. Casimir-Périer ne serait plus républicain et M. le duc d'Audiffret-Pasquier redeviendrait monarchiste. On verrait le centre gauche rentrer dans le centre droit, et tous deux fusionner avec la droite modérée. Toutes les difficultés seraient résolues, toutes les ambitions satisfaites. Il y aurait place dans le nouveau régime pour M. Christophe comme pour M. le duc de Broglie, et M. Ricard lui-même aurait son portefeuille. La part de vérité renfermée dans ces lignes, c'est qu'en effet les monarchistes inconséquents
renfermée dans ces lignes, c'est qu'en effet les monarchistes inconséquents ont reculé devant la franche adoption du drapeau blanc. Mais qui autorise l'Univers à comprendre M. Ricard, M. Christophe et M. Casimir Périer parmi ces monarchistes ? Sous ce titre : Comment les empires reviennent, M. Albert Duruy publie chez l’éditeur Lachaud une brochure que la Liberté s'empresse de signaler. Nous avions déjà : Comment l'Empire reviendra, par M. Jules Amigues. On parle vaguement d’une troisième brochure destinée, dit-on, à produire une grande sensation. C’est aller un peu vite en besogne. Le parti bonapartiste n' serait pas plus en mesure
besogne. Le parti bonapartiste n' serait pas plus en mesure de gouverner aujourd'hui que le parti légitimiste ou le parti orléaniste. Ce sont ces impuissances dynastiques qui constituent la nécessité de la République. Situation étrange tout se divise et tout se neutralise, et le mot que l’on attribue à M. de Rémusat : sortir de l’impasse à force d’y rester, prend nous ne savons quelle réalité paradoxale. Mais cette absence de décision, passée à l’état chronique, n’inspire-t-elle aucune grave préoccupation à nos hommes politiques qui savent que, dans notre pays, les extrêmes se donnent aisément la main ? RÉSULTATS ÉCONOMIQUES
les extrêmes se donnent aisément la main ? RÉSULTATS ÉCONOMIQUES DE LA CONTRIBUTION DE GUERRE Sous ce titre, M. Wolowski vient de publier une savante étude, dont il a puisé les éléments dans les documents français et allemands, et notamment dans la publication de M. Wagner, professeur d’économie politique à l’Université de Berlin, sur les finances de l'empire. Nos lecteurs nous sauront gré, nous le pensons, de leur faire connaître, au moins par analyse, la partie de l’excellent travail de M. Wolowski relative à l’Allemagne : elle est particulièrement intéressante, et par son objet même et par l'autorité incontestable de
et par son objet même et par l'autorité incontestable de l'éminent publiciste. Tout d’abord, nous constaterons, avec M. Wolowski que les Allemands n’ont pas fait à la France autant de mal qu’ils l'espéraient, ni recueilli autant d’avantages qu’ils s’y attendaient par l’énorme contribution de guerre qu’ils nous imposaient et « dont l’élévation, ainsi que l’avoue M. Wagner, a non-seulement excité l’indignation de la France, mais aussi causé une certaine surprise dans les pays neutres et jusque chez les peuples amis, et étonné l’Allemagne elle-même ». Aussi, lors de la signature de la convention de Versailles, éprouva-t-on un certain embarras à
de la convention de Versailles, éprouva-t-on un certain embarras à caractériser exactement la somme exorbitante exigée pour conclure la paix. L’occupation de la Lorraine et de l’Alsace représentait largement le bénéfice de la victoire. Quant aux frais de guerre, il est reconnu qu’ils ne s’élevaient guère au-delà d’un milliard pour les Allemands, et ils en conviennent. Le surplus de quatre milliards, qu’on réclamait de la France, n’était donc pas facilement justifiable; l’Allemagne, par une casuistique habile, en a fourni l’explication en lui assignant le caractère d’une vénalité de guerre. On voulait, dit-a ce sujet M. Wagner, exercer une pression sur
voulait, dit-a ce sujet M. Wagner, exercer une pression sur les finances et sur l’économie entière de la France, lui appliquer la peine d’une confiscation partielle des ressources nationales. » C’était, en un mot, le retour, avec aggravation, aux rançons arbitraires et impitoyables des guerres du moyen âge. « Nous pensions, fait justement observer M. Wolowski, que les progrès de la civilisation avaient inauguré l’ère d’un droit des gens moins rude... nous arrivons seulement à cette triste conclusion que notre siècle doit être moins fort d’un progrès prétendu dans la voie de la philosophie et de l’humanité. » La contribution
voie de la philosophie et de l’humanité. » La contribution de guerre stipulée, M. de Bismarck prit les précautions les plus rigoureuses afin d’en assurer le prompt paiement, et cela dans un triple but : La somme était si considérable que l’Allemagne doutait toujours qu’elle pût lui être versée, et on était impatient d’encaisser ; en accablant la France, sous ce prodigieux fardeau, au milieu même de ses désastres, sans lui donner, pour ainsi dire, le temps de respirer, on espérait bien la pousser à une ruine irrémédiable. Enfin, on souhaitait compenser les vives souffrances que la guerre a causées
souhaitait compenser les vives souffrances que la guerre a causées à l’Allemagne par le profit immédiat, tangible, palpable de la contribution de guerre. La population, en effet, attendait une véritable pluie d’or; chacun ouvrait la main et se croyait enrichi pour toujours. Livré à ces préoccupations, M. de Bismarck est tombé dans une double erreur. C’est la France qui avait hâte de libérer son territoire, en s’acquittant; l’Allemagne, au contraire, avait intérêt à ne point précipiter le remboursement et à ménager prudemment sa bonne fortune. On l’a reconnu plus tard et M. Wolowski l’indique dans les termes suivants : Les
et M. Wolowski l’indique dans les termes suivants : Les hommes compétents de l’Allemagne déplorent la promptitude des rentrées obtenues ils auraient voulu qu’après avoir reçu une somme considérable, le nouvel empire dégageât la question des paiements ultérieurs de celle de l’évacuation, de manière à procéder avec moins de précipitation au placement d’un si grand capital. " La brusque affluence de l’or sur le marché allemand devait y produire et y a produit son action inévitable : une profonde perturbation, amenant, par suite de la surabondance du métal précieux, un abaissement de sa valeur et un renchérissement du prix de
abaissement de sa valeur et un renchérissement du prix de toutes choses. Ce résultat était, en quelque sorte, nécessaire, et M. Wolowski en précise la cause. en rappelant, sinon une similitude, une analogie du moins, qu’offre le passé. Il est des lois de distribution, dit-il, qui ne permettent point à un déplacement violent de la richesse de produire les heureux résultats qu’amènent les conquêtes plus lentes du travail. Sans vouloir comparer l’état actuel de l’Allemagne avec celui de l’Espagne, quand l’or du Pérou y semblait amener une prodigieuse richesse, il ne faut pas oublier que les métaux précieux n’ont fait
ne faut pas oublier que les métaux précieux n’ont fait que glisser entre les doigts du conquérant, qui n’avait point su les transformer en éléments du travail. M. Wolowski, mentionnant avec impartialité les conséquences diverses qu’a eues cet enrichissement subit, signale d’abord la réorganisation militaire qui a pu s’accomplir sans avoir recours à de nouveaux impôts, en absorbant une forte part de la contribution de guerre. Mais c’est là un fait avant tout politique qui n’a contribué en rien à la puissance productive du pays. Autrement, au point de vue purement économique, il n’aperçoit d’autres avantages généraux, outre les facilités
purement économique, il n’aperçoit d’autres avantages généraux, outre les facilités procurées à la réforme monétaire en Allemagne,—qui sans cela eut probablement échoué,—que les profits de l’acquisition et de l’extension des chemins de fer d’Alsace-Lorraine et de l’amélioration du chemin de fer Guillaume-Luxembourg. Après cette énumération, nous aurons presque épuisé, ajoute M. Wolowski, le compte de la véritable contribution productive à l'avantage de l'Allemagne; ce don-sei se traduit par un rendement assez faible qui n'augmente pas de beaucoup les recettes permanentes de l'empire. Maintenant le bien-être général s'est-il aggravé d'une manière durable; la production a-t-elle pris un essor sérieux; la population,
durable; la production a-t-elle pris un essor sérieux; la population, enfin, a-t-elle atteint cette prospérité facile qu'elle rêvait sur la foi de la contribution de guerre? Après un temps d'abondance qui n'a même pas profité à tous, on éprouve aujourd'hui un resserrement sensible de ressources, et ce malaise est accusé avec une singulière énergie dans la phrase suivante écrite récemment de Berlin : « Chose étrange, nous sommes exposés à une véritable détresse, comme si nous avions payé les cinq milliards au lieu de les recevoir. » Sans doute, les produits étrangers sont venus en quantité sur le marché allemand;
produits étrangers sont venus en quantité sur le marché allemand; la consommation a momentanément augmenté dans tous les rangs; les salaires ont obtenu une hausse générale. Mais, en même temps, ainsi que le fait remarquer M. Wolowski, la hausse des prix a exercé sur la position des habitants la même pression que de nouveaux impôts auraient produite. Nous nous bornerons à rappeler, à cet égard, que le coût des loyers est actuellement en Allemagne une véritable calamité publique, « singulièrement accrue, ajoute M. Wolowski, par le contre-coup du triomphe remporté et de la rançon reçue. » Le gain des ouvriers
et de la rançon reçue. » Le gain des ouvriers s'est élevé, il est vrai, toutefois d'une façon plus nominale qu'effective, quand on compare cette élévation à la cherté croissante des objets de consommation. En outre, le savant économiste pose, à cet égard, une question décisive : Comment les ouvriers ont-ils usé d'une élévation relative des salaires ? Est-ce pour fournir un aliment à des satisfactions éphémères, et à des séductions périlleuses, ou bien pour relever leur condition permanente à leur avantage et celui du pays ? Il ne semble pas que ce soit à la seconde partie de la
pas que ce soit à la seconde partie de la question qu'on puisse répondre affirmativement. Aussi, lorsque M. Wagner fait ressortir avec complaisance les avantages qu'il voit à une nouvelle distribution des biens entre les diverses fractions de la population; lorsqu'il se félicite de ce que ce soit surtout au bénéfice des travailleurs qu'elle se fasse, M. Wolowski lui réplique par cette observation qui, sous sa forme réservée, juge ce point : Il ne suffit pas de dire avec M. Wagner : nous avons plus acheté et mieux vécu. Y a-t-il un accroissement de production et accroissement de l'épargne populaire
a-t-il un accroissement de production et accroissement de l'épargne populaire ? Voilà l'essentiel. Ces malices d'une fortune improvisée ne sont pas les seuls qui aient atteint l'Allemagne, et principalement la Prusse, dans ses intérêts économiques. Sur les illusions que faisaient naître ces mots magiques : cinq milliards d'indemnité, on s'était livré, avec un entraînement passionné à des dépenses, à des excès de spéculation qui ont plutôt compromis que favorisé la richesse publique. On était devenu insatiable; on était convaincu qu'on devait réussir par tout et toujours, et on prodiguait ce capital acquis d'un trait de plume dans des entreprises hasardeuses
capital acquis d'un trait de plume dans des entreprises hasardeuses dont la liquidation a embarrassé et jeté la place de Berlin dans une crise violente. Nous ne saurions mieux terminer cet examen des effets économiques et psychologiques, pour employer une expression familière aux Allemands, de la contribution de guerre, qu'en reproduisant le résumé rapide, et, saisissant l'essentiel que M. Wolowski : Tous ceux, écrit-il, qui vivent d'un revenu stable ou d'un traitement fixe, se trouvaient exclu LA FRANCE, Feuilleton du 20 janvier, N° 31. LA POIRE D'ANGOISSE — Jamais après, mais jamais avant, c'est la règle, et elle est bonne.
mais jamais avant, c'est la règle, et elle est bonne. Mais comme, en réalité, Desmaret avait dit : Attendez-moi jusqu'à deux heures, Dumas ne put se refuser plus longtemps à souscrire au désir de son ami. D'ailleurs le reporter pouvait être déjà arrivé ; donc, les deux jeunes gens descendirent. Il était à peu près une heure et demie. Mais au moment où ils franchissaient la porte de la maison, Peyraud poussa un cri et courut en avant. Il avait aperçu, tournant le coin de la rue, Sylvain, qui se hâtait de ses pauvres vieilles jambes, ignorant le contenu de
hâtait de ses pauvres vieilles jambes, ignorant le contenu de la lettre de Paula, mais songeant, avant tout, à exécuter les ordres de celle à laquelle il avait voué une affection quasi-paternelle. Avant qu'il eût pu prononcer une parole, Jean s'était emparé de la lettre, et, déchirant l'enveloppe avec un mouvement fiévreux, il s'était mis à en dévorer le contenu. Dumas, à la vue de ce serviteur qui conservait les allures des grandes maisons d'autrefois, avait compris ce qu'exigeait de lui la discrétion, au double point de vue de Jean et de celle qui lui écrivait. Il s'était donc tenu
et de celle qui lui écrivait. Il s'était donc tenu en arrière, marchant de long en large sur le trottoir, comme un homme fortement préoccupé. Peyraud lisait, tandis que Sylvain, respectueux, attendait que le jeune homme lui déclarât s'il devait reporter quelque réponse à Mlle de Versannes. Tout à coup Jean chancela, comme si un coup subit l'eût frappé en plein cœur. Une sueur froide monta à ses tempes : — Infamie ! murmura-t-il. Ah ! cette fois il n'y a pas à hésiter... Puis s'adressant à Sylvain : — M. le marquis de Pretz est-il encore à l'hôtel de