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les attributs des armes des princes Bagratides présentent dans leurs détails des particularités bien remarquables ainsi, on voit figurer sur leur écu la harpe et la fonde du saint roi David, symbole qui a ici sa valeur comme argument. Mais une empreinte bien autrement frappante, souvenir vivant encore aujourd'hui au cœur du peuple géorgien, c'est l'histoire merveilleuse de l'établissement du christianisme dans ces contrées. « Un de ces anges descendus du ciel, qui n'avaient pas d'ailes, mais qui, de plus que des ailes, avaient des larmes, une jeune vierge de seize printemps à peine quittait, à la voix du ciel,
seize printemps à peine quittait, à la voix du ciel, biens, patrie, famille, et seule, une simple croix à la main, venait apporter la bonne nouvelle au milieu d'une nation barbare encore assise à l'ombre de la mort, encore sous l'esclavage du paganisme le plus monstrueux. La conversion de l'Ibérie, – tous les auteurs s'accordent sur ce point, fut l'œuvre d'une jeune fille. Mais tandis que les historiens latins et byzantins sont excessivement sobres de détails et ne savent pas même le nom de la jeune vierge qu'ils appellent la captive chrétienne, la servante chrétienne, on trouve, au contraire, chez
captive chrétienne, la servante chrétienne, on trouve, au contraire, chez les historiens de la Géorgie et de l'Arménie, une légende où abondent les récits merveilleux et des détails pleins de grâce. Le nom de Nina, la douce vierge de Jérusalem, ainsi que le nomme avec amour un vieux chroniqueur, brille d'un vif éclat dans toutes les régions qui avoisinent le Caucase; mais il est resté jusqu'ici presque inconnu à l'Occident. Aussi, avant d'aller plus loin, il nous faut examiner avec soin la valeur historique des documents nouveaux que nous présentons au public. La fête de la chrétienne d'Ibérie est inscrite
au public. La fête de la chrétienne d'Ibérie est inscrite au 15 décembre dans le martyrologe romain. L'œuvre magistrale des paléographes nous fait donc défaut, et cette privation rend notre tâche encore plus difficile. La vie de sainte Nina est tirée des Synaxaires géorgiens, et les actes originaux de son apostolat, composés des récits d'Abiathar, de Sidonia et de la reine Salomé, font partie intégrante de l'histoire nationale de Géorgie. Là, comme partout, c'est à la patiente érudition des moines que nous devons la conservation des chroniques religieuses et politiques du pays. Les Géorgiens, toujours les armes à la main,
du pays. Les Géorgiens, toujours les armes à la main, constamment occupés à défendre leur indépendance et leur foi, tantôt contre les Perses, tantôt contre les farouches sectaires de Mahomet, attendirent jusqu'au XVème siècle un historien capable de réunir et de coordonner les nombreux matériaux amassés jusque-là c'est dans la célèbre abbaye de Mtskheta que le roi Vakhtang trouva la plupart des documents qui devaient servir de base à cette grande œuvre littéraire. Son fils Vakroucht continua ce beau travail et y mit la dernière main. Cette histoire, qui, parmi les savants orientalistes, jouit d'une grande autorité, est écrite en
les savants orientalistes, jouit d'une grande autorité, est écrite en langue géorgienne. Elle n'a été connue en Europe qu'en 1858, par la traduction française que publia, à Saint-Pétersbourg, M. Brosset, disciple du célèbre Saint-Martin et très versé dans la langue géorgienne. Les chroniqueurs royaux de la Géorgie ne sont pas les seuls qui nous aient conservé les actes de sainte Nina. L'Arménien Moïse de Khorène, que sa vaste érudition et son merveilleux talent d'écrire ont placé à la tête des historiens de sa nation, s'accorde parfaitement avec Wakhoucht au sujet de notre sainte seulement, il l'appelle Nunia. Il écrivit, comme
de notre sainte seulement, il l'appelle Nunia. Il écrivit, comme on le sait, vers le milieu du ve siècle, et son témoignage a une grande valeur, puisqu'il a pu facilement connaître les traditions d'un pays limitrophe. Chez les latins, nous trouvons le moine Rufin, mort en 410. Aujourd'hui petit bourg à quelques kilomètres de Tbilissi. M. Brosset, membre de l'Académie nationale des sciences, a consacré sa vie à l'histoire de la Géorgie. Il publia en 1830 la Chronique géorgienne, écrivit sur la poésie et la littérature de ce peuple de nombreux Mémoires, puis enfin donna, de 1858 à 1862, la
nombreux Mémoires, puis enfin donna, de 1858 à 1862, la grande Histoire de Géorgie, vaste répertoire de toutes les chroniques géorgiennes. Orientaliste connu par de savants travaux sur l'histoire d'Arménie. Cet auteur presque contemporain fut instruit des actes de notre sainte par un certain Bakour, prince ibérien, qu'il rencontra à Jérusalem. Ce Bakour, fort jeune à l'arrivée de sainte Nina, avait été témoin de sa prédication. Destiné, suivant Rufin, au trône d'Ibérie, aurait renoncé, par piété, à son rang et à son pays, et aurait été nommé par l'empereur Théodose comte des domestiques et duc de Palestine. Il mourut vers
comte des domestiques et duc de Palestine. Il mourut vers 394, en combattant, dans les armées grecques, contre le tyran Eugène. Rufin raconte, avec les mêmes circonstances que Vakhtang, les principaux événements de la prédication de Nina; seulement, il ignore le nom de notre sainte et ne la désigne que sous l'appellation de une captive chrétienne. Eusebe, Ammien Marcellin, Socrate, Sozomène, Baroque, ne firent que copier l'annaliste latin. Nos principaux historiens ecclésiastiques, Fleury, Bérault-Bercastel, Henrion, Rohrbacher, ont fait de même. Nos hagiographes modernes ne savent rien de plus au sujet de notre sainte, seulement, plusieurs d'entre eux ont traduit maladroitement
de notre sainte, seulement, plusieurs d'entre eux ont traduit maladroitement le virgo christianus de Baronius; au lieu de une vierge chrétienne, ils ont dit sainte Chrétienne, vierge. Le voyageur protestant Chardin, dans son Voyage en Perse, vers le milieu du XVIIIe siècle, recueillit les traditions relatives à la conversion de l'Ibérie. Il donne à notre sainte le nom de Nine ou de Ninone. De nos jours, le P. Martinov, dans son ouvrage Annus ecclesiasticus Georgianus, inséré au tome XI d'octobre des Acta sanctorum, consacre à notre sainte une courte notice et lui restitue son nom (p. 42). Le P. Gagarin
et lui restitue son nom (p. 42). Le P. Gagarin a aussi publié, en 1866, une belle page sur sainte Nina et sa mission en Géorgie. Ainsi l'apôtre d'Ibérie, que les historiens et les hagiographes occidentaux, copiant Rufin, appellent la captive chrétienne, et que, par abréviation, sainte Chrétienne, les historiens d'Arménie et de Géorgie l'appellent unanimement sainte Nina ou Nino. Nous trouvons une nouvelle preuve de l'authenticité des actes de sainte Nina dans la tradition constante de l'Église géorgienne. En effet la liturgie ibérienne, une des plus anciennes et des plus respectables de l'Orient, célèbre le 14 janvier la solennelle
plus respectables de l'Orient, célèbre le 14 janvier la solennelle mémoire de sainte Nina. C'est une fête qui remonte bien haut; nous la trouvons indiquée dans un calendrier du XIIIe siècle, publié par M. Brosset en 1830. Cette tradition, consignée dans la légende du bréviaire, s'accorde parfaitement avec les chroniqueurs arméniens et géorgiens et nous apprend que sainte Nina ne fut ni captive, ni de condition obscure, mais d'une famille parfaitement libre et du rang le plus illustre. Un séjour de deux années sur les rives du Bosphore, dans cet Orient qui garde encore tant d'ineséparables traces de nos origines
Orient qui garde encore tant d'ineséparables traces de nos origines chrétiennes, de nombreuses relations avec des Géorgiens connaissant à fond l'histoire de leur pays, la communication de l'ancienne chronique géorgienne manuscrite du Karthlis Tskhovreba, que j'ai reçue de M. Brosset, membre de l'Académie impériale des sciences de Saint-Pétersbourg, et que vient de publier à Tbilissi, en géorgien, M. Démétrius Sakhradzé, ont mis entre mes mains des documents précieux qui me permettront, j'espère, de rendre à la vierge d'Ibérie son nom encore inconnu de nos principaux écrivains ecclésiastiques, de lui restituer sa physionomie véritable, de décrire sa merveilleuse mission, de faire
sa physionomie véritable, de décrire sa merveilleuse mission, de faire assister le lecteur au grand spectacle de tout un peuple qui se transforme sous l'action vivifiante du christianisme, de refaire enfin toute une page de ce IVe siècle, l'un des plus brillants de l'histoire de l'Église. Mais avant d'aborder ce grand fait de la conversion des Ibériens, examinons sommairement l'état politique et religieux du peuple géorgien quand sainte Nina commença sa prédication. Les paroisses géorgiennes d'Anaga, de Kistauri, de Tsmanda et de Nino-Tsminda, sont consacrées sous le vocable de sainte Nina. Mgr Maçaire, savant prélat dont s'enorgueille à bon droit
Nina. Mgr Maçaire, savant prélat dont s'enorgueille à bon droit la Russie catholique, a récemment esquissé la vie et la mission de notre sainte dans son remarquable ouvrage: introduction à l'histoire de l'Église russe: il l'appelle Nino. I. – LA GÉORGIE AVANT l'ère CHRÉTIENNE Le Caucase, qui se dresse entre l'Europe et l'Asie, touche à toutes les antiques traditions, au berceau même de l'humanité. Nous y trouvons l'Eden, dont la race géorgienne semble avoir conservé quelque vestige dans sa mâle beauté. Puis c'est l'Ararat, où Noé, par l'ordre de Dieu, reconstitue la société humaine; plus loin la Judée, d'où sortira
reconstitue la société humaine; plus loin la Judée, d'où sortira la lumière qui éclairera tout homme venant en ce monde. Cette contrée mystérieuse semble être l'objet de l'ambition de tous les grands conquérants des temps anciens. Jason vint y enlever la symbolique Toison d'or. Le Caucase vit tour à tour les armées de Cyrus, les phalanges d'Alexandre et les légions victorieuses de Trajan. Au Vème siècle, par ces gorges inaccessibles, vont se précipiter sur l'empire romain les hordes de barbares qui rajeuniront, par un sang nouveau, la sève épuisée de l'Europe. Enfin, nos croisades impriment dans ces défilés un souvenir
l'Europe. Enfin, nos croisades impriment dans ces défilés un souvenir ineffaçable la cotte de mailles, la croix rouge des soldats du Christ, des noms à peine modifiés, l'admiration et le respect pour le nom de Francs, rappellent assez le passage de nos anciens chevaliers dans ces contrées lointaines. Cette chaîne fameuse du Caucase est habitée aujourd'hui par des peuplades de hardis montagnards, Circassiens, Ossètes, Lesghiens et Svanètes. Plus au sud, du côté de la mer Caspienne, les Tatars occupent le bassin du Kour. Sur le bord de l'Araxe et au pied de l'Ararat, nous trouvons les Arméniens. Enfin, sur les
pied de l'Ararat, nous trouvons les Arméniens. Enfin, sur les rives de la mer Noire et au sud du Caucase, habite une nation belliqueuse qui, parmi tous ces peuples, occupe une des premières places, si ce n'est la première, et dont les traditions glorieuses méritent d'être connues. Les historiens de l'antiquité nous apprennent peu de choses au sujet de la Géorgie, connue alors sous le nom d'Ibérie. L'expédition des Argonautes, enveloppée de mythes obscurs, le subit passage du torrent macédonien, l'incertitude et le peu de durée de la domination des Romains dans ces contrées lointaines, que Trajan ne fit que
Romains dans ces contrées lointaines, que Trajan ne fit que traverser, sont à peu près les seuls faits historiques dignes de remarque. Les traditions religieuses de ce pays avant l'ère chrétienne nous présentent peu de documents. Voici ce que nous avons pu recueillir dans les auteurs du temps. Placée géographiquement entre deux grands empires, celui de Rome et celui de Ctésiphon, l'Ibérie, depuis longtemps idolâtre, subit une double influence religieuse et adopte à la fois les dieux de Rome et le culte du feu. Là, comme partout ailleurs, le paganisme avait perverti la volonté humaine en la détournant du souverain
avait perverti la volonté humaine en la détournant du souverain bien par deux passions la cruauté et la volupté. Aux plus beaux siècles de la République et de l'Empire, on enterrait tout vivants un Gaulois et une Gauloise, un Grec et une Grecque, pour détourner l'oracle qui promettait le sol de Rome aux barbares. En Ibérie, on massacrait les prisonniers faits à la guerre et l'on dévorait leurs cadavres. Dans tout l'empire romain, la prostitution était un culte, et elle avait ouvert à Chypre, à Samos, à Corinthe, des temples desservis par des milliers de courtisanes. En Ibérie, dit la
desservis par des milliers de courtisanes. En Ibérie, dit la chronique, les mœurs étaient plus abominables que chez aucun autre peuple les liens conjugaux et la débauche ne connaissaient point de parenté. Là aussi, Aphrodite (Vénus) avait ses infâmes adorateurs. Écoutons encore le vieux chroniqueur ibérien « En ce temps-là (environ deux siècles avant J.-C.), les Géorgiens avaient oublié Dieu, leur créateur, pour adorer le soleil, la lune et les planètes. Kaikhosro (Cyrus), roi de Perse, après avoir traversé toute l'Arménie et la Géorgie, avait fait bâtir, en s'éloignant, une maison de prière de sa religion (le zoroastrisme). Ason, lieutenant
maison de prière de sa religion (le zoroastrisme). Ason, lieutenant d'Alexandre de Macédoine, construisit un temple et y dressa deux idoles en argent, Gatz et Gaim. L'historien royal Vakhoucht affirme qu'on honorait ces divinités en leur sacrifiant de jeunes enfants. Après le départ d'Alexandre, on avait cessé, en Géorgie, de dévorer des victimes humaines, à l'exception de celles qu'on offrait en sacrifice. Le roi Pharnaos (302-237), originaire de Perse, établit une grande idole armée de pied en cap, qu'il nomma Armaz et qu'il dressa à l'entrée de Karthlis. Il fit honorer ce dieu terrible par un culte fort solennel. «
honorer ce dieu terrible par un culte fort solennel. « Saournaz (237-162), fils de Pharnaos, éleva sur la route de Mtskhété deux autres divinités, Ainina et Danana. « Dans le Samtzkhé, à Atskhour, on adorait, dans un temple païen, les impures idoles d'Artemis et d'Apollon. « Enfin, plus tard, fut apportée de Grèce et placée au-dessus de la capitale la déesse de l'impudicité, Aphrodite, la Vénus des Romains. » Les instincts cruels, inspirés par celui qui fut homicide dès le commencement amenèrent en Ibérie, comme dans toutes les nations païennes, des sacrifices humains. Sur ce point, la tradition est incontestable
des sacrifices humains. Sur ce point, la tradition est incontestable en Géorgie, et elle s'est conservée jusqu'à nos jours. Vakhoucht, qui écrivait au XVIIIe siècle, cite un vieux proverbe géorgien ainsi conçu « Les Karsanes doivent cinq cadavres au Kodjans ». Il croit volontiers aux mœurs incestueuses d'un peuple primitif et à l'abandon des morts sans sépulture, mais il lui répugne de reconnaître que jamais il ait existé chez les Ibériens une coutume d'anthropophagie: Il en donne pour raison que le cannibalisme n'a été pratiqué que par des peuples chasseurs et vagabonds, comme les naturels d'Amérique et d'Océanie. Or, dit-il,
et vagabonds, comme les naturels d'Amérique et d'Océanie. Or, dit-il, on sait que le peuple géorgien a toujours été agriculteur et sédentaire. On peut répondre à cela par un fait constant que j'ai déjà touché plus haut et qu'Ozanam a longuement développé dans ses Études germaniques, à savoir que le paganisme a porté partout le double stigmate du libertinage et de la cruauté. M. de Champagny, dans ses savants travaux sur l'empire romain, a établi la même thèse par des arguments irréfragables. Ces coutumes hideuses se sont introduites pour honorer des dieux qui n'inspiraient que la terreur et sont entrées
des dieux qui n'inspiraient que la terreur et sont entrées dans la vie des peuples, consacrées par les rites religieux. Sans recourir aux témoignages des historiens anciens, qui nous montrent les sacrifices humains comme une suite inévitable de l'idolâtrie, citons en passant le témoignage de Chardin, voyageur français du XVIIIe siècle, qui trouva en Mingrélie l'usage de l'infanticide. De nos jours encore, la coutume de mettre à mort des enfants du sexe féminin existait chez deux peuplades géorgiennes, les Svanètes et les Inghiloïz. En terminant cette discussion, nous appellerons encore l'attention de nos lecteurs sur les fouilles opérées de 1871
l'attention de nos lecteurs sur les fouilles opérées de 1871 à 1872, au milieu des plus anciens tombeaux de Mtskheta. Le naturaliste, M. Baehr, chargé de ces travaux, prétend que les ossements trouvés dans plusieurs de ces tombeaux paraissent cuits et grillés. L'Apostolat de Saint André Aux ténèbres et aux infamies du paganisme venait de succéder une lumière et une doctrine qui allaient transformer le monde. Pierre à Rome, Paul à Athènes, Jean à Ephèse, prêchaient la religion du Crucifié. Quand les douze pêcheurs galiléens se partagèrent audacieusement la conquête de l'univers, l'un d'eux se dirigea vers l'Ibérie et y
de l'univers, l'un d'eux se dirigea vers l'Ibérie et y porta presque immédiatement la foi chrétienne. Elle dut ce bonheur à sa position géographique. En effet, les pays limitrophes se trouvaient alors sous la domination romaine, et de nombreuses colonies grecques florissaient sur le littoral de la mer Noire. Dans les régions caucasiennes elles-mêmes se trouvaient un grand nombre de Juifs qui entretenaient de continuelles relations avec Jérusalem, leur première patrie. C'est pourquoi les événements extraordinaires de la ville sainte avaient leur écho dans les vallées du Caucase. Ainsi, dit la chronique géorgienne, les choses merveilleuses qui signalèrent la venue
la chronique géorgienne, les choses merveilleuses qui signalèrent la venue de Notre-Seigneur Jésus-Christ, sa naissance à Bethléem, l'adoration des rois mages, sa prédication et sa mort, furent apportées en Ibérie par les Juifs qui s'y trouvaient établis. Ajoutons encore que le pays des Ibériens confinait à l'Asie Mineure, le premier et le principal théâtre de la prédication des apôtres. Après l'ascension du Sauveur, la conversion de l'Ibérie, si l'on en croit une antique et touchante tradition du pays, échut à la Vierge Marie, qui envoya à sa place l'apôtre saint André. De l'infanticide De nos jours encore, la coutume de
André. De l'infanticide De nos jours encore, la coutume de mettre à mort des enfants du sexe féminin existait chez deux peuplades géorgiennes, les Svanètes et les Inghiloïz. En terminant cette discussion, nous appellerons encore l'attention de nos lecteurs sur les fouilles opérées de 1871 à 1872, au milieu des plus anciens tombeaux de Mtskheta. Le naturaliste, M. Baehr, chargé de ces travaux, prétend que les ossements trouvés dans plusieurs de ces tombeaux paraissent cuits et grillés. Bernonville, La Svanétie indépendante (dans les Bulletins de la Société de géographie 1873). Saint André, en lui donnant son image, nommée encore aujourd'hui
Saint André, en lui donnant son image, nommée encore aujourd'hui « l'image de la Vierge d'Atzkhour ». C'est sous le roi d'Ibérie Aderc (2 av. J.-C. - 55 ap. J.-C.), qu'André, l'un des douze, parut en Mingrélie, vers l'an 40 après Jésus-Christ. Il trouva, dit le chroniqueur, les habitants plongés dans une démence bestiale. De là il se dirigea vers la grande Adjarie; mais là encore, les hommes étaient plus insensés que les bêtes, car ils ne connaissaient pas Dieu, leur créateur, et s'adonnaient à des rites tellement abominables qu'il ne sied point d'en parler. L'apôtre franchit ensuite une montagne
ne sied point d'en parler. L'apôtre franchit ensuite une montagne nommée Rkinis Dzvary, descendit le défilé d'Odzrkhis et de Sedan, Goriet continua sa marche jusqu'à Atzkhour, où il trouva un temple païen et un peuple livré à toutes les horreurs de la plus honteuse idolâtrie. Une princesse, du nom de Samdziwar, gouvernait alors le pays d'Atzkhour. A l'arrivée du saint apôtre, elle venait d'être frappée dans ses affections les plus chères : une mort soudaine avait ravi à son fils unique, l'objet de toutes ses espérances. Samdziwar, inconsolable, passa la nuit dans les pleurs ; elle ne pouvait se détacher
nuit dans les pleurs ; elle ne pouvait se détacher de la dépouille glacée de son enfant et n'espérait plus aucun soulagement à sa douleur. Vers minuit, elle aperçut une vive lumière au-dessus de la citadelle d'Atzkhour. Étonnée d'un tel prodige, elle dépêcha, au point du jour, un messager qui lui rapporta bientôt qu'un étranger était arrivé la veille, qu'il prêchait un Dieu nouveau assez puissant pour rappeler les morts à la vie, qu'il portait avec lui une image d'une grande beauté, et que c'était au dessus de la maison où l'image était déposée qu'avait brillé la lumière. Frappée de
où l'image était déposée qu'avait brillé la lumière. Frappée de ce récit, Samdziwar ordonna de lui amener cet étranger. André parut devant la princesse, tenant entre ses mains la merveilleuse image. « Qui êtes-vous ? lui dit-elle, quel est votre pays ? quelle religion annoncez-vous ? Je viens, reprit l'apôtre, de la ville sainte de Jérusalem, et je suis le serviteur de Jésus-Christ, vrai Dieu qui commande en souverain à la vie et à la mort. Celui qui croit en lui obtient la vie éternelle. Samdziwar conduit André près du lit mortuaire, puis, tombant à ses genoux, « Serviteur de
lit mortuaire, puis, tombant à ses genoux, « Serviteur de Dieu, dit la princesse fondant en larmes, rendez-moi mon enfant et je ferai tout ce que vous ordonnerez. Croyez en Jésus-Christ, fils de Dieu, reprend le saint apôtre. Je crois, dit Samdziwar avec force. » André dépose sur le lit l'image de la mère de Dieu, puis se met à genoux et prie quelques instants. Se levant alors, il saisit la main glacée du cadavre « Au nom de Jésus-Christ et de sa très-sainte mère, dit-il, lève-toi, je te le commande. » Aussitôt l'enfant ouvre les yeux, sourit à André,
commande. » Aussitôt l'enfant ouvre les yeux, sourit à André, se dépouille des livrées de la mort et court se jeter entre les bras de sa mère transportée d'une indicible joie. La princesse ne savait comment exprimer au saint apôtre sa reconnaissance. André l'instruisit et la baptisa bientôt avec toute sa maison. Ce miracle éclatant amena dans Atzkhour un grand nombre de conversions, mais il excita en même temps la fureur des prêtres des idoles. Outrés de dépit, ils soulevèrent la populace, qui se mit à crier d'une voix menaçante « Apollon et Artémidos sont de puissantes divinités. Non, répondaient
« Apollon et Artémidos sont de puissantes divinités. Non, répondaient les nouveaux chrétiens, c'est Jésus-Christ, c'est le Dieu d'André qu'il faut adorer. » L'irritation était au comble. Les deux partis allaient en venir aux dernières extrémités, quand le saint apôtre s'avançant « Mes frères, dit-il, mettons à l'épreuve le pouvoir de vos dieux. Ouvrez les portes de ce temple, j'y placerai cette image au milieu de vos idoles puis, en votre présence, on scellera les portes, et de concert avec les chrétiens, vous y mettrez des gardiens fidèles. Vos prêtres invoqueront Apollon, je prierai mon Dieu et nous examinerons au
invoqueront Apollon, je prierai mon Dieu et nous examinerons au lever de l'aurore. Si vos dieux sont vainqueurs, nous les adorerons si c'est le mien, il faudra l'adorer. ». La foule applaudit à l'expédient, et tout fut exécuté fidèlement. Au point du jour, une multitude immense stationnait devant le temple. Quand on ouvrit les portes en présence des magistrats de la cité, le peuple s'y précipita. Les deux idoles étaient brisées et leurs débris poudreux couvraient le sol l'image de Marie resplendissait d'un éclat merveilleux. « C'est le Dieu d'André qu'il faut adorer, s'écria-t-on de toutes parts le seul vrai
qu'il faut adorer, s'écria-t-on de toutes parts le seul vrai Dieu, c'est le Dieu des chrétiens. » Les prêtres des idoles, couverts de confusion, quittèrent la ville. La plupart des habitants d'Atzkhour crurent en Jésus-Christ et reçurent le baptême. André leur donna un évêque, des prêtres et des diacres, construisit des églises, dressa des croix et laissa dans la ville d'Atzkhour l'image de Marie, mère de Dieu. L'apôtre revint, de là, dans l'Arménie, qu'il ne fit que traverser pour aller célébrer la pâque à Jérusalem. Sur ces entrefaites, le roi Aderc avait appris qu'un grand nombre de ses sujets avaient