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comme si elles se retrouvaient après une longue séparation. De la place où il était cloué, David observait cette scène. Le désordre de son cœur était extrême. Toutefois un sentiment rapide et plus aigu que tous les autres se fit jour. Il sentit poindre à nouveau l'obscure jalousie qui, dès le premier soir, rue de Tilsitt, l'avait instinctivement éloigné du tableau de Romney. De même que sur la toile, l'union de la mère et de la fille lui parut trop parfaite, la fusion trop absolue. Quelle place restait libre pour lui entre ces deux créatures enlacées? C'était connu si Laurence
lui entre ces deux créatures enlacées? C'était connu si Laurence l'avait frustré, dépouillé, abandonné, comme si elle se reculait en emportant ce que, tout à l'heure, elle avait été sur le point de lui accorder. Il eut l'impression d'une injustice commune à son égard, d'un méchant larcin par lequel on eût dérobé quelque chose de vraiment à lui. Il pensait « Comme elle l'embrasse moi, pour un de ces baisers, je donnerais la moitié de mon sang! Avec ses lèvres, ses mains, ses cheveux, l'enfant balaye la semence d'amour jetée par mes prières; elle l'empêche de lever, elle la tue.
par mes prières; elle l'empêche de lever, elle la tue. » Et son âme s'imprégnait de fiel. Si, pourtant, il n'avait pas été hors d'état de raisonner, quel orgueil il aurait pu concevoir de ces fanatiques caresses! Quel espoir n'étaient-elles pas la plus évidente preuve du désarroi sentimental où se débattait la jeune femme? Quoi de plus touchant que ces débris d'amour ramassés, trempés de larmes, jetés en ex-voto sur l'autel de la maternité? Quelle plus sainte transposition des regrets tout chauds de l'amante? Maintenant que, rivée à la main maigrichonne, mais ferme d'Odette, Laurence se sentait solide, elle invita
maigrichonne, mais ferme d'Odette, Laurence se sentait solide, elle invita David à se rapprocher. Ne venez-vous pas avec nous? C'était fini. Elle avait repris une voix simple et claire. On eût dit que le Léthé avait passé sur elle. Quelque chose dans son être, à lui, résiste. Il ne peut souffrir de reprendre le masque d'amitié. Pourtant il obéit; il rejoint Laurence près du bassin où elle l'attend avec Odette. Indolente parmi les roses, la déesse du printemps sourit aux Amours qui s'ébattent autour d'elle. Un jet d'eau grésille au-dessus de sa tête et retombe en ondée sur ses fines
de sa tête et retombe en ondée sur ses fines épaules. Mais David ne voit rien. Replié sur lui-même, il se tait. Ses regards furtivement cherchent ceux de Laurence. Depuis qu'elle l'a fui, il n'a pas réussi à les rencontrer. Mille questions angoissantes le harcèlent. Que pense-t-elle? Est-elle fâchée? Sur quelle parole va-t-on se séparer? Elle aussi s'interroge. La triple image réfléchie sur le fond de la vasque absorbe son attention. A sa droite, la figure d'Odette vive et claire forme cent petits miroirs scintillants. David à sa gauche, douloureux, rigide, est pareil à ces saints Sébastien de l'École ombrienne
rigide, est pareil à ces saints Sébastien de l'École ombrienne qui appuient à un arbre leur corps transpercé de blessures. Au milieu ondoie sa propre face toute pâle, sa tête d'Opalie aux cheveux de lumière. Elle pense « Ce triptyque n'est-il pas l'emblème de ma vie? S'il venait à être détruit, qu'adviendrait-il de moi? Sans lequel de mes deux amours pourrais-je vivre? » Un silence de ruine pèse sur le jardin. La musique du jet d'eau chante seule à travers le feuillage. Soudain le vent s'élève. La surface liquide devient houleuse, les reflets se brouillent. A la place du triptyque
houleuse, les reflets se brouillent. A la place du triptyque il n'y a plus qu'un tumulte d'images brisées. Un étrange frisson parcourt l'air. C'est comme si l'on assistait à une catastrophe. Il va faire de l'orage, dit Laurence. Allons-nous-en vite. Et elle se retourne pour prendre congé de son ami. Trop tard! Le sol manque sous ses pieds. Trop tard! Une apparition d'homme, colossale, venue on ne sait d'où, espèce d'idole de bronze, surgit au milieu de l'avenue. Papa! dit Odette en se serrant contre sa mère. La foudre tombant aux pieds de Laurence ne l'eût pas fait plus livide.
aux pieds de Laurence ne l'eût pas fait plus livide. Ses yeux interrogèrent ceux de David; elle y lut une sorte de bravade. Eh bien! oui, après tout, il n'était pas fâché qu'un événement survint qui allait changer la face des choses. Au surplus, il préférait le rival détestable, détesté, à l'innocente geôlière. Son cœur juvénile avait soif de risques. Il aspirait à lutter franchement, avec la loyauté de la haine. Un homme devant un homme n'hésite pas à s'avouer « Celui-là est mon ennemi, je veux le supplanter! » Mais constamment lutter contre une enfant. Depuis un instant, M.
Mais constamment lutter contre une enfant. Depuis un instant, M. de Kermor avait reconnu sa femme et sa fille. Cependant la présence entre elles d'un étranger, d'un jeune homme le déroutait. Qui cela pouvait-il être? Pour un peu, il aurait douté de leur identité, plutôt que d'admettre cette chose insolite qu'elles fussent en compagnie de quelqu'un qui n'était pas de leurs relations. Sous son regard toutes deux restaient comme paralysées on eût dit que la même corde d'angoisse les serrait à la gorge. Quand il fut à dix pas d'elles, il appela Odette de cette voix métallique qui vibrait au
il appela Odette de cette voix métallique qui vibrait au tympan. Incertaine de ce qui allait advenir, elle regardait son père sans avancer, avec un pauvre petit visage tout nerveux. Tu n'es guère pressée de me dire bonjour, à ce que je vois. Elle balbutia Si, papa. Et elle fit deux pas en avant. La sentant presque au moment de pleurer, Laurence intervint C'est la surprise de vous voir. Ne deviez-vous pas aller aujourd'hui à Dampierre ? Effectivement, mais à peine en route j'ai eu un accident. Mon cheval, effrayé d'une automobile, s'est blessé en se jetant contre une borne
d'une automobile, s'est blessé en se jetant contre une borne il a fallu le rentrer. N'ayant plus rien à faire de mon après-midi, j'ai pensé que je vous rencontrerais au parc. Voilà une heure que j'erre à votre recherche. Tout en parlant, il dirigeait un coup d'œil oblique du côté du jeune homme qui était resté à l'écart. A la fin, il avança le menton d'une secousse qui signifiait « Quel est donc cet individu qui reste planté là à m'écouter ? » Il fallut le lui présenter. Sans les regarder ni l'un ni l'autre, Laurence les nomma. Le salut
regarder ni l'un ni l'autre, Laurence les nomma. Le salut des deux hommes fut glacial. Ils se tournèrent avec le dédain réciproque des gens qui ne sont pas de même race et qui pensent chacun avoir des raisons de se croire supérieur à l'autre. Sanguin, noble et musclé, Ivan jugea David gringalet et de peu d'importance. Celui-ci ne vit que des veines gonflées, un front rouge, des mains d'athlète. Et Laurence! que dire de ce qu'elle éprouve? La mortelle épouvante qui toujours l'a fait défaillir à la pensée que ces deux hommes pourraient se trouver en présence, lui met une
deux hommes pourraient se trouver en présence, lui met une sueur au creux des mains. Quoiqu'il ne se passe entre eux rien que de normal, elle a l'impression de choses terribles. Il lui semble que l'ancre qui l'attache à David vient de se rompre et qu'un ouragan l'emporte à la dérive. À peine l'indispensable poignée de main échangée, M. de Kermor touche son chapeau et se détourne — c'est sa manière de donner congé à l'intrus, une façon de lui signifier « Maintenant que je suis là pour me charger de ma famille, faites-moi le plaisir de vider la place.
de ma famille, faites-moi le plaisir de vider la place. » Mais David ne l'entend pas ainsi. Une fièvre l'affranchit de timidité. Il entend ne recevoir d'ordre que de Laurence elle-même. Avec la courtoisie d'un serviteur qui se met à la disposition d'une reine, il vient à elle : « Puis-je espérer, madame, l'honneur de vous servir encore de guide ? » Elle a pu, seule à seule avec sa conscience, balancer, se demander si elle n'allait pas accomplir le suprême sacrifice; mais ici, sous l'oeil impérieux qui prétend la commander, toute concession serait une lâcheté indigne d'elle. Comme aux
commander, toute concession serait une lâcheté indigne d'elle. Comme aux poltrons, qui, sur le champ de bataille, deviennent des héros, un cœur tout neuf lui flambe dans la poitrine, un cœur de combat. Elle ne reniera rien. « Certainement, affirme-t-elle, à bientôt. » La poignée de main qu'elle ajoute à ces paroles est si résolue, que l'amoureux croit y tenir une promesse. Il s'incline palpitant d'espoir. Et moi ? fait Odette, que, dans son transport, il oublie. Adieu, mademoiselle. Le cœur de l'enfant se serre elle ne peut plus retenir une larme. Les sourcils rejoints de son père lui font
une larme. Les sourcils rejoints de son père lui font présager du malheur. C'est comme quand il fait froid à la fin de l'été et qu'on se dit : « Il n'y aura plus de beaux jours » M. de Kermor était abasourdi. L'émoi évident de sa fille, le trouble de Laurence, l'attitude même du jeune homme, tout révélait entre eux une intimité établie, plutôt qu'une rencontre fortuite. À peine seul avec elles, il exigea des éclaircissements. — Y a-t-il longtemps que vous fréquentez ce monsieur? Laurence ne cacha point que c'était chez son père, au printemps, qu'elle l'avait connu.
que c'était chez son père, au printemps, qu'elle l'avait connu. Et que fait-il ici? — Toujours calme en apparence, mais insurgée contre cet interrogatoire, elle déclara que David Mériel préparait un travail sur les jardins de Versailles. Un ricanement accueillit cette nouvelle. — Ah! ah! Je comprends, c'est un faiseur de bouquins. Ferme et digne, elle riposta : — Oui. Et après ? — Je ne m'étonne plus que vous vous plaisiez en sa compagnie. Pendant que ses parents avaient cette explication, Odette s'était écartée, avec ce tact d'enfant précoce qui lui faisait dire à une petite fille de son
qui lui faisait dire à une petite fille de son âge « Oh! moi, je sais toujours à quel moment de la conversation je dois sortir » N'entendant plus parler, elle se rapprocha, fit sentir à sa mère la pointe de son épaule. Celle-ci lui mit son bras autour du cou et toutes deux marchèrent, côte à côte, la grande et la petite, comme deux amies qui concluaient ensemble une alliance secrète. TOHE ILVI. 1908. On suivait en sens inverse l'allée où, tout à l'heure, les mots inoubliables avaient été prononcés. C'était le même air chaud, chargé de la senteur
prononcés. C'était le même air chaud, chargé de la senteur des feuilles, les mêmes colonnes lisses où glissaient des raies de soleil, le même dôme formant un ciel sous le ciel. Et pourtant, quel contraste ! Une porte d'enfer fermait le fond de la perspective ! À l'azur du commencement de la journée succédait le ciel rouge du couchant. Et cette pourpre faisait frémir Laurence comme si, sur la bande violette du nuage qui la traversait, était inscrite quelque sinistre prévision. La voix stridente de son mari la ramena à la minute présente. — Ce n'est pas la première fois
la minute présente. — Ce n'est pas la première fois que vous passez l'après-midi avec ce jeune homme ? M. de Kermor profitait, pour reprendre son enquête, de ce qu'Odette était là. « De cette façon, pensait-il, j'aurai la vérité. » Laurence vit le piège, mais ne fit rien pour l'éviter. Pourquoi mentir ? Quelle raison aurait-elle eue de dissimuler ce qui était irréprochable ? Elle fit mieux que d'avouer, elle insista en femme qui établit un droit. — Certainement non ; je me suis plusieurs fois rencontrée avec lui. C'est un esprit des plus distingués sa compagnie m'est un
C'est un esprit des plus distingués sa compagnie m'est un plaisir. Un regard sévère l'arrêta. — Vous avez eu tort. — Quel tort ? — Par-dessus tout, M. de Kermor tenait à dissimuler sa jalousie. Il eût craint, en la laissant percer, de diminuer le prestige dont il prétendait s'entourer; il y aurait vu un risque de nature à altérer la sûreté de soi qu'il s'attribuait. Une suspicion venait-elle à s'élever dans son esprit, il la masquait aussitôt, du moins aux yeux des autres, derrière le souci des convenances. Il allégua : — Je n'admets pas que vous vous montriez
allégua : — Je n'admets pas que vous vous montriez en public avec un homme qui n'est pas de notre monde. « Dieu soit loué, pensa Laurence, il ne s'occupe que de l'opinion » Et tout son sang-froid lui revint. — Rassurez-vous, dit-elle, le parc est un désert. Si paralysée que fût Odette, elle eut le courage de venir en aide à sa mère. — Si vous saviez, papa, comme M. Mériel est savant ! Il n'y a pas une statue sur laquelle il ne sache les plus belles histoires du monde. Il était difficile d'incriminer des relations dont le
du monde. Il était difficile d'incriminer des relations dont le caractère d'honnêteté paraissait indéniable. Mais si, sur ce point, Ivan se rassurait peu à peu, une nouvelle irritation s'élevait en lui confusément. L'alliance de la mère et de la fille lui avait toujours été suspecte. Il les sentait, d'avance et de parti pris, en accord contre lui, décidées à ne se contredire sur aucun sujet. L'idée qu'elles eussent une complicité le piqua comme un dard de guêpe. D'un ton qui ne souffrait pas de réplique, il lança : "Il est possible que ce barbouilleur de papier raconte à Odette des
possible que ce barbouilleur de papier raconte à Odette des balivernes qui l'amusent, mais il ne me convient pas, à moi, qu'elle l'ait pour éducateur. Que ce soit fini, n'est-ce pas, de vous promener avec lui !" On était devant la maison. Sans répondre, Laurence passa de l'autre côté de la grille. "M'avez-vous entendu ?" interpella M. de Kermor. De la tête, elle fit signe que oui. Son doigt était sur sa bouche pour indiquer que ce n'était ni le lieu, ni l'instant d'un débat. Elle continua sa route sa jupe traînait, il y avait, dans sa démarche, des flexibilités,
jupe traînait, il y avait, dans sa démarche, des flexibilités, mais aussi des redressements de tigresse. Rentré chez lui, M. de Kermor se mit à arpeter la longueur du rez-de-chaussée. Tout en marchant, il faisait craquer ses jointures, ce qui était chez lui un signe indubitable de perplexité. Parfois, il s'arrêtait, regardait la pendule et s'interrogeait : "Ai-je le temps avant dîner ?" Puis, son mouvement d'ours en cage le ramenait à l'autre extrémité de la pièce sans qu'il eût pris son parti. Ne valait-il pas mieux attendre la soirée et être tranquille ? On ne risquerait plus d'être troublé
et être tranquille ? On ne risquerait plus d'être troublé par le va et vient des domestiques, par les entrées intempestives d'Odette, et tout ce remuement qui agite une maison à l'heure des repas, Il décida : "J'attendrai." Peut-être aussi, sans se l'avouer, n'était-il pas fâché d'avoir le temps de la réflexion. En face d'un semblant de motif, cet homme violent, dont les soupçons s'étaient, jusque-là, exercés dans le vide, se trouvait tout à coup en garde contre lui-même. "Pas de scène inutile. De la fermeté seulement. Après tout, la situation était claire, le fait sans gravité. Il suffirait d'une
situation était claire, le fait sans gravité. Il suffirait d'une semonce pour y mettre bon ordre." Satisfait de sentir en lui les rouages bien réglés de sa volonté, il accéléra le pas, le fit sonner sur le parquet. Comme il traversait le salon, son attention fut attirée par la quantité de volumes dispersés sur les tables, les canapés, le piano, un peu partout, en familiers qu'on aime à rencontrer sous la main. Il eut l'idée de jeter un coup d'œil sur les titres : L'ombre des jours, Un amateur d'âmes, Le jardin secret. Ce fut comme s'il avait déchiffré les
Le jardin secret. Ce fut comme s'il avait déchiffré les mots d'une langue étrangère. Presque en même temps, ses regards s'arrêtèrent sur un délicat bonheur-du-jour en bois de rose, où la place vide de la clef mettait un petit trèfle noir. Inquiété par cette clôture, il commença d'explorer le buvard et les parties ouvertes du meuble. Rien n'y était suspect; mais cet apprentissage de policier augmenta en lui l'envie de connaître ce que peut-être on cachait. D'une secousse, il ébranla ce tiroir aux fines marqueteries d'une autre, en fit sauter la serrure. Il y eut des craquements de bois brisé,
la serrure. Il y eut des craquements de bois brisé, un encrier par terre, mais aucune trouvaille de lettre. Et maintenant, en face de son effraction inutile, Ivan regrette presque qu'un chiffon de papier, quelque vestige coupable ne soit pas là, pour la justifier. Pénétré, confus, il regarde à ses pieds s'élargir la fleur de deuil que dessine l'encre mêlée aux arabesques du tapis. Du premier étage, où elle s'était retirée, Laurence entendait le pas sonore de son mari, aller et venir au-dessous d'elle. Toute vaillante, elle se préparait à combattre. Si les rencontres au dehors lui étaient interdites, elle
combattre. Si les rencontres au dehors lui étaient interdites, elle recevrait David à la maison, elle le retrouverait chez son père, elle lui écrirait, elle inventerait on ne sait quelles ruses, mais sa résolution de le garder ne bronchait pas. N'était-ce point assez de se dire : "Jamais il ne sera la vie de ma vie" ? Francine, en venant avertir que Monsieur et Mademoiselle étaient à table, fut surprise de trouver sa maîtresse avec des gants et un chapeau. "Otez-moi tout cela", dit Laurence; "j'étais si lasse en rentrant que je n'ai pas eu le courage de me défaire."
que je n'ai pas eu le courage de me défaire." Le dîner fut, en apparence, pareil à beaucoup d'autres. Pourtant, il y avait dans l'atmosphère quelque chose de changé. C'était comme si la conversation eût sonné faux et que l'accent des mots ne s'appliquât pas à ceux qui étaient prononcés. Cet indéfinissable malaise, perceptible même pour l'enfant, devait fixer à jamais ce repas dans sa mémoire. Elle en eut l'appétit souffreteux. La tranche de viande restait intacte sur son assiette. Laurence s'exclama : "Tu ne manges pas !" "Je n'ai pas faim." Inquiète au moindre symptôme, elle examina sa fille.
pas faim." Inquiète au moindre symptôme, elle examina sa fille. La petite avait un cerceau autour des yeux. "Tu n'es pas malade, au moins ?" "Non, pas du tout." "Alors, prends un peu d'entremets." Odette avala deux cuillerées de crème, puis elle plia sa serviette et demanda de quitter la table. Laurence la suivit et prit elle-même soin de la déshabiller, de lui laver les cheveux, de la mettre au lit. Quand elle l'eut bien bordée sous les couvertures, elle répéta pour la dixième fois : "Tu n'as de mal nulle part ?" "Ne te tourmente pas, mère demain nous
nulle part ?" "Ne te tourmente pas, mère demain nous retrouverons nos chères habitudes et je rapporterai du parc un appétit qui te fera plaisir." Demain ! soupira Laurence. Et le reste de sa pensée s'étouffa dans le cou tiède de sa fille. La lumière éteinte elle redescendit au salon. Une lampe éclairait faiblement. La nuit était orageuse et obscure. Elle s'assit auprès de la fenêtre ouverte. M. de Kermor occupait, en face d'elle, un de ces fauteuils profonds où le corps est emboîté de toutes parts. Sa tête roulait sur le dossier comme le battant d'une cloche. La lueur
sur le dossier comme le battant d'une cloche. La lueur mouvante du cigare marquait la place de sa bouche. "Eh bien ! maintenant, causons", dit-il en affectant un air de bonhomie. Laurence qui, pendant le dîner, avait observé sur la physionomie de son mari un rictus brutal, répéta d’une voix mal assurée : Causons ! Selon son habitude, il aborda la question par un biais : – Vous semblez avoir pris en mauvaise part notre conversation de tantôt elle était pourtant dans votre intérêt. C'est à moi qu'il appartient de régler votre conduite lorsqu'elle s'écarte du droit chemin; j'ai voulu
régler votre conduite lorsqu'elle s'écarte du droit chemin; j'ai voulu vous mettre en garde contre les méchants propos. Il parlait avec une modération voulue, en homme qui accomplit dignement un devoir de conscience. Laurence l'eût préféré violent. Elle avait hâte d'être sur un terrain de franchise. De grâce, parlez net. Qu'avez-vous à me reprocher ? Il s'empressa d'établir Rien de grave, j'en suis bien convaincu. Si j'avais un grief sérieux, ce n'est pas sur ce ton que je vous l'exposerais. Vous n'êtes accusée que d'avoir agi avec inconséquence. Elle releva la tête, surprise, elle-même, de ne plus avoir peur. A
la tête, surprise, elle-même, de ne plus avoir peur. A quel propos ? demanda-t-elle. Ne faites donc pas semblant d'équivoquer. Non, non, ma parole, je ne comprends pas. M. de Kermor força la voix Comment lorsque je vous crois tranquillement à surveiller votre fille, vous faites connaissance avec un individu dont j'ignore le nom. Je vous surprends tous trois les meilleurs amis du monde, et vous demandez ce que je trouve à cela d'inconvenant ! Laurence plaida. Je sais que vous détestez les artistes je n'ai pas jugé à propos de vous échauffer la bile en vous entretenant de celui-là.
de vous échauffer la bile en vous entretenant de celui-là. Mon intention était bonne. Le ton de cette réponse surprit Ivan. Il n'était pas habitué à ce que sa femme lui parlât avec tant de désinvolture. D'un œil dur, il la toisa. Ah çà ! vous devenez folle. Son cigare s'était éteint. Il prit une boîte d'allumettes et l'égratigna rageusement. Une flamme jaillit. Tout en s'arrêtant entre chaque phrase pour pousser, hors de sa moustache, des tourbillons de fumée, Ivan continua : Vous à qui je me suis fié ! Vous que je croyais une honnête femme ! C'est vous
Vous que je croyais une honnête femme ! C'est vous qui me parlez ainsi Elle saisit la balle au bond. -Si vous aviez de moi cette opinion flatteuse, vous auriez bien dû me le faire savoir plus tôt. Cela m'aurait épargné l'ennui très vif que j'ai toujours eu à vous dissimuler mes plus innocentes actions. Il ne la laissa pas achever. Les mains cramponnées aux bras du fauteuil comme s'ils étaient des membres vivants, il les fit gémir sous l'effort de sa colère. Ainsi, vous mentiez ! Non. Je me taisais, afin d'éviter les scènes avilissantes. Le visage de M.
taisais, afin d'éviter les scènes avilissantes. Le visage de M. de Kermor devint effrayant. Vous vous cachiez de moi ! Elle répondit avec une noble simplicité – Je n'ai jamais rien fait de mal. – Mais le mal, gronda-t-il, est dans la dissimulation même. Vous me devez compte de tout. Laurence haussa les épaules. Il lui tardait d'arriver au cœur de la discussion. – Vous n'imaginez pas quelle délivrance ce serait pour moi de n'avoir plus rien à votre insu. Les ruses, les restrictions, me sont antipathiques à un point que vous ne sauriez croire. Eh bien ! puisque vous
que vous ne sauriez croire. Eh bien ! puisque vous désapprouvez que je voie mes amis au dehors, c'est désormais chez moi que je les recevrai, sans crainte, sans mystère. « Mes amis » Ivan n'en revenait pas. Il resta une longue minute immobile, cloué à son fauteuil. La femme qui s'exprimait avec cette audace tranquille était-elle bien cette Laurence qu'il avait connue soumise et réservée ? La mémoire lui revint de l'impression étrange qu'elle lui avait faite après leur séparation singulière, nerveuse, différente d'elle-même et comme écartée de lui. Serait-ce pendant qu'il l'avait laissée seule à Paris, que de
Serait-ce pendant qu'il l'avait laissée seule à Paris, que de pareilles idées lui auraient troublé la cervelle ? Et il se souvint, qu'une fois déjà, il avait cru devoir la soustraire aux influences du même milieu. Laurence, avec un calme parfait, attendait ce qui allait résulter de ces réflexions. Elle était persuadée que, toute la vérité étant dite, David était à l'abri des suspicions. M. de Kermor se chargea de réduire à néant ce mirage. Il se leva comme pour donner plus d'autorité à ce qu'il allait dire, adossa sa stature de cariatide à la cheminée, et d'un ton péremptoire
stature de cariatide à la cheminée, et d'un ton péremptoire Je ne sais à quels amis vous faites allusion, ni qui vous prétendez introduire ici; mais si c'est l'individu qui vous accompagnait aujourd'hui, je m'y oppose formellement. Vous ne le recevrez ni chez moi, ni ailleurs. Et pourquoi, je vous prie ? Vous n'avez pas besoin d'ami. Qu'en savez-vous ? répliqua-t-elle. On entendit un souffle qui haletait; M. de Kermor se détacha de la cheminée. – Vous me bravez, je crois. -Non, Ivan ; je ne vous brave pas ; rien n'est plus loin de ma pensée. Je voudrais vous