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du Setchoan Oriental, 122 prêtres indigènes ont été ordonnés et, malgré le grand nombre des décès prématurés, il en reste encore soixante-quatre. Dieu soit donc béni ! Valeur des Prêtres indigènes au Setchoan. — Les prêtres indigènes formés, soit au Séminaire général de Pondichéry, soit à celui de Siam, qui travaillèrent au Setchoan, se sont tous montrés bien instruits, sérieux, consciencieux et assez prudents. Ils travaillèrent avec diligence et dirigèrent bien les chrétientés qui leur furent confiées. Quant à ceux formés au petit collège de la Mission (1780-1814), ils y eut parmi eux des prêtres capables, suffisamment instruits, prudents, pleins
eut parmi eux des prêtres capables, suffisamment instruits, prudents, pleins de zèle et de vertu; cependant la plupart manquaient un peu de formation et plusieurs brillèrent plus par la piété que par la science. Aussi, malgré toute leur bonne volonté, leur arrivait-il parfois d'errer. On les renvoyait alors passer quelque temps au collège pour leur remonter le moral. Tous semblent avoir été remarquables par leur humilité et leur obéissance et c'est grâce à ces heureuses dispositions qu'ils ont rendu à la Mission de précieux services. Les prêtres formés à Penang ont tous paru avoir reçu une excellente formation : on
ont tous paru avoir reçu une excellente formation : on reconnaissait en eux la science, la vertu et la bonne volonté. Eux aussi ont rendu de grands services et, sauf quelques-uns parmi les tout derniers sortis de cet établissement, ils méritaient d'être proposés comme modèles à ceux formés dans la Mission même. De Moupin sont sortis aussi d'excellents prêtres, bien instruits, vertueux, ayant du zèle et du savoir-faire. Cependant il semble bien que quelque chose manquait encore à certains d'entre eux, et cela sans doute à cause d'une formation trop hâtive. Quant aux prêtres formés dans nos séminaires du Setchoan
hâtive. Quant aux prêtres formés dans nos séminaires du Setchoan Oriental, nous n'osons pas les comparer à ceux sortis de Moupin ou d'ailleurs. Parmi eux il y en eut qui furent de première valeur et rien ne porte à croire qu'il n'y en aura plus désormais. Si tous n'ont pas été et ne sont pas d'une égale qualité, tous, du moins, s'acquittent convenablement et consciencieusement de leurs devoirs, de sorte qu'il nous est permis de croire que notre clergé indigène n'est pas inférieur à celui des autres Missions et que, bien dirigé, il rendra toujours de très grands services. Quelques
bien dirigé, il rendra toujours de très grands services. Quelques réflexions. 1). Dans nos recherches sur le clergé indigène au Setchoan, nous nous sommes facilement convaincus que la mentalité de nos chrétiens, et par conséquent de nos aspirants au sacerdoce, est toute différente de ce qu'elle était autrefois. Avant les traités accordant la liberté de conscience, nos chrétiens n'avaient presque pas de relations avec les païens; chaque famille vivait sans ambitionner les honneurs ou les richesses et offrait volontiers un enfant à l'Eglise; les enfants eux-mêmes faisaient facilement tourner leurs vœux et leurs désirs de ce côté-là et, nullement tentés
vœux et leurs désirs de ce côté-là et, nullement tentés par les appas du monde, se donnaient tout à Dieu. Depuis les traités cette mentalité a été complètement changée, et ce changement s'est fait surtout sentir entre les années 1850 et 1870. Alors on vit parmi nos élèves des séminaires, des jeunes gens qui étudiaient pour un motif rien moins que surnaturel. Il fut un temps où toutes les têtes étaient en ébullition. Cette effervescence cependant devait peu à peu se calmer. Mais avec une telle mentalité il n'y a rien d'étonnant que des jeunes gens revenant de l'étranger, être
rien d'étonnant que des jeunes gens revenant de l'étranger, être instruits, surpassant en capacités leurs compatriotes, se soient laissés entraîner par l'orgueil et tenter par les vanités du monde. Au reste, cette tentation-là est une de celles auxquelles bien peu de Chinois sont capables de résister. Nous croyons donc que ce fut l'appréhension de voir leurs élèves, à leur retour de Penang, succomber à cette tentation qui engagea les Supérieurs à ne plus envoyer de sujets continuer leurs études dans cet établissement. Disons que cette effervescence, signalée plus haut, ne s'est jamais totalement calmée et que la proclamation de la
s'est jamais totalement calmée et que la proclamation de la République a de nouveau fait tourner toutes les têtes. Il était curieux, en même temps que profondément attristant, de voir même de tout jeunes enfants se pavaner en faisant sonner bien haut leur titre d'hommes libres, et pousser la désinvolture jusqu'à refuser d'obéir à leurs parents. Il va sans dire que cet esprit de liberté s'est fait plus ou moins sentir jusque dans nos séminaires. Mais de terribles douches sont venues fort à propos refroidir tout cet enthousiasme : la piraterie effrénée qui règne partout, et surtout le militarisme qui
piraterie effrénée qui règne partout, et surtout le militarisme qui oppresse le pauvre peuple ont servi et servent encore à calmer les esprits et à faire regretter l'empire. Malgré tout, nous devons donc apporter un très grand soin dans le choix de nos étudiants ecclésiastiques et ceux qui sont préposés à leur formation ne doivent négliger aucun moyen de leur inculquer des intentions surnaturelles. 2). Nous nous sommes convaincus aussi de la supériorité des prêtres formés à l'étranger sur ceux formés dans la Mission. Cela ne veut pas dire que parmi ces derniers il n'y en eut aucun qui égalât
parmi ces derniers il n'y en eut aucun qui égalât les premiers, non, mais en général la supériorité de ces derniers est incontestable. En effet, ceux qui étudiaient à l'étranger non seulement furent à même de s'instruire plus à fond sous des professeurs spécialisés, mais, en sortant de Chine, ils eurent l'occasion d'élargir leurs idées et d'apprendre beaucoup d'autres choses qui les firent changer de mentalité et les rendirent plus sociables. Ceux qui ont été formés sur place manquent nécessairement de ces avantages. Leur science, bien que suffisante, n'est jamais aussi sûre et ensuite, n'ayant rien vu du monde extérieur,
aussi sûre et ensuite, n'ayant rien vu du monde extérieur, ils restent plus ou moins enroqués dans cette mentalité chinoise à vue courte qui les empêche même parfois de se faire une idée exacte de ce qu'est la vocation sacerdotale. 3). Plus que jamais il est nécessaire que nos prêtres soient très instruits, non seulement dans les sciences sacrées, mais encore dans les sciences profanes, afin de ne pas paraître inférieurs à tous ces étudiants qui nous reviennent d'Europe ou d'Amérique. L'honneur de la Religion le demande. Pour répondre à cette nécessité on s'est trouvé en face d'une double difficulté.
cette nécessité on s'est trouvé en face d'une double difficulté. D'abord le personnel enseignant ne suffit plus; nous ne sommes pas assez nombreux, et les professeurs sont surchargés de différents cours qu'ils ne peuvent professer avec toute l'attention requise. Ensuite la santé des élèves a besoin d'être ménagée : on ne peut exiger d'eux qu'un travail assez minime, et encore le nombre de ceux qui ont besoin de faire un stage plus ou moins long à l'infirmerie est assez considérable; quelques-uns même meurent à la peine. Ne perdons pas courage cependant ; nul bien sans peine, dit le proverbe, et
cependant ; nul bien sans peine, dit le proverbe, et restons bien persuadés que le bon Dieu bénira nos efforts. 4). Le clergé indigène devenant de jour en jour plus nombreux en Chine (on y compte plus de mille prêtres), on s'est demandé si l'on ne pourrait pas trouver parmi tous ces prêtres des sujets capables d'être mis à la tête d'une Mission et promus à l'épiscopat. Le Pape Benoît XV lui-même a posé la question et nous a demandé de travailler à la résoudre. Il peut se faire que dans les Missions du littoral, où le clergé semble avoir
dans les Missions du littoral, où le clergé semble avoir plus de moyens de s'instruire et de se former à l'administration, on puisse trouver des sujets capables de diriger une Mission, mais dans nos Vicariats de l'Ouest de la Chine on ne voit guère quand cela sera possible : nos prêtres eux-mêmes reconnaissent qu'ils en sont parfaitement incapables. Certes ce serait un grand honneur pour les chrétiens de Chine d'avoir des évêques de leur nation, ce serait aussi un encouragement et une gloire pour le clergé indigène, et peut-être serait-ce encore une cause de conversions plus nombreuses. Puisse alors cet
encore une cause de conversions plus nombreuses. Puisse alors cet événement arriver le plus tôt possible ! François GOURDON, Miss. du Setchouan Oriental. AU PAYS DES PAGODES. Coups de Crayon. Perplexe, tourmentée, insaisissable, est l'âme birmane. Pénétrer à fond dans le fouillis inextricable de ses croyances, en découvrir l'enchaînement et la raison, fixer une fois pour toutes ce kaléidoscope aux innombrables couleurs, hic jacet lepus ! Vagues sont ses idées, creuses ses pensées, nulle sa conception des grands problèmes de la vie ; bref, l'âme du birman nous échappe : c'est un papillon. Aussi bien, jetées au hasard, sans ordre
c'est un papillon. Aussi bien, jetées au hasard, sans ordre ni suite, comme tout ce qui vit et se meut par ici, ces quelques lignes n'ont d'autre prétention que de crayonner les traits saillants de son caractère, d'esquisser ses us et coutumes les plus connus, et de jeter un coup d'œil rapide sur les pratiques principales de sa vie religieuse. Si l'on ne peut le nier, le bouddhisme plane sur tout, imprègne les idées, détermine et dirige les actions, forme comme l'atmosphère des choses et des êtres, il n'en est pas moins vrai qu'une forte croyance aux naix ou esprits,
pas moins vrai qu'une forte croyance aux naix ou esprits, se mêle à son Credo bouddhique et lui fait pratiquer ensemble deux religions qui, semble-t-il, devraient s'exclure et se condamner. Neiges. Tropiques. Race. De notre Mission de Birmanie Septentrionale, les neiges du Thibet couronnent la tête, les montagnes du Yunnan et la rapide Salouen gardent, à l'est, le flanc droit, celles de l'Arakan et le non moins rapide Chindwin, le flanc gauche, tandis que le majestueux Iraouaddy décrit de nombreux méandres au milieu du pays que nous habitons, et, après nous avoir baignés de la tête aux pieds, nous quitte
nous avoir baignés de la tête aux pieds, nous quitte à Minhla, pour continuer sa course vers le Sud. Des peuplades qui vivent sur les hauts plateaux, peut-être un jour -sera-t-il possible de faire le croquis. Pour le moment, nous sommes dans l'immense plaine s'étalant le long des deux rives de l'Iraouaddy; ses habitants seuls nous intéressent. Nous sommes aussi aux tropiques: intense est la chaleur, la plus grande partie de l'année. Le thermomètre monte facilement jusqu'à 42 et 45 degrés à l'ombre, et il n'est pas rare d'aller se coucher à 10 heures du soir avec 35° de chaleur.
coucher à 10 heures du soir avec 35° de chaleur. Ils sont de race mongole, les Birmans, nous assurent l'ethnologie, l'archéologie et la linguistique. Ce doit être vrai. En effet, de leurs recherches combinées, il résulte que du grand tronc mongolien seraient issues, comme autant de rameaux, les diverses races qui habitent l'Indochine. Pour ne parler que des plus proches de nous, de grandes vagues migratrices ont, au cours des siècles, envahi les unes les rives du Mékong (rameau laotien), les autres les rives du Ménan (rameau siamois), d'autres les rives de la Salouen et de l'Iraouaddy (rameau birman). Le
rives de la Salouen et de l'Iraouaddy (rameau birman). Le Birman birmanisant se trouve seul en Haute-Birmanie, dans les districts de Shwebo, Sagaing, dans les villes et les environs d'Ava, d'Amarapura, et à Mandalay, la dernière capitale du royaume. Personne n'ignore que c'est de Shwebo que partit le fameux Alaungpra, pour aller, à différentes reprises, soumettre aux armes birmanes, les royaumes du Sud et du Delta. Toujours victorieux, il rêva même la conquête de Siam. Son second fils, Sin-Pyu-Shyin, réalisa le rêve de vieux conquérant, prit d'assaut Juthia en 1767, fit même prisonnier Monseigneur Brigot avec une partie de ses
fit même prisonnier Monseigneur Brigot avec une partie de ses chrétiens et les conduisit à Ava, sa capitale. Le Birman donc est le peuple vainqueur qui a peu à peu imposé sa langue, ses us et coutumes, aux races soumises. Plumes de paon. — Taille moyenne, bien prise, teint bronzé, pommettes saillantes, yeux noirs en amande, nez court et épaté qui lui rend la face plate, lèvres fortes, longs cheveux d'ébène, barbe clairsemée : à ces traits vous reconnaîtrez l'habitant du pays des pagodes. Le paon fut toujours l'emblème de la nation. Il figurait sur les armes du royaume, le
la nation. Il figurait sur les armes du royaume, le drapeau, la monnaie, les monuments publics: le paon reste encore le signe de ralliement de toute la race. Vaniteux, fier, bouffi d'orgueil, tel est le jeune homme ; coquette et richement parée, voilà la jeune fille. Celle de la ville passe des heures entières devant le miroir, à faire toilette, se farder, se parfumer, se teindre les cils, se faire belle, s'admirer. Moins favorisée, sa sœur de la campagne n'ira cependant jamais aux champs sans sa petite fleur au coin de l'oreille et, sur la figure, une forte couche de
de l'oreille et, sur la figure, une forte couche de tanaka (pâte jaune extraite de l'arbrisseau de ce nom) pour déjouer les rayons d'un soleil tropical qui ne pourrait que l'embrunir encore. Très simple, leur costume les habille à ravir. Le passo des hommes, le lungyi des femmes, en soie, rouge tendre, rose, bleu clair, orange, vert, sont d'un effet merveilleux. Le petit veston blanc, porté par les deux sexes, ajoute une note de plus à la gamme de toutes ces couleurs. Une bande de soie, tachetée de trèfles dessins, enroule l'épaisse et longue chevelure que les hommes portent en
enroule l'épaisse et longue chevelure que les hommes portent en chignon, un peu penché sur le côté gauche. Les femmes jettent négligemment sur leurs épaules une longue pièce d'étoffe de soie légère, tombant presque sur les pieds, que leur démarche dodelinante gracieusement balance. Elles vont nu-tête, les cheveux noir de jais artistiquement roulés et entourés de chapelets de fleurs de jasmin ou autres. De jolis parasols japonais ou tirmans, qu'elles portent avec beaucoup de grâce, leur servent plutôt de parure que d'abri contre les ardeurs du soleil. Aux jours de fête, joignez-y bijoux, colliers, bracelets, babouches fleuries : il vous
fête, joignez-y bijoux, colliers, bracelets, babouches fleuries : il vous faudra alors un papillon comme palette pour la peindre dans toutes ses couleurs. Éphémère des pays chauds! Beauté factice! À 35 ans, elle est grand'mère. Séché, le tanaka; évaporée, l'eau de senteur; mortes, les fleurs! Le cerveau creux, l'âme vide, elle prie le Bouddha de la faire devenir homme dans sa prochaine bawa (existence) ou, oh! point grande son ambition... le chien d'un Anglais. Ils sont si bien soignés, les chiens des Anglais ! On les conduit à la promenade en voiture, en auto ; surtout ils sont si bien
en voiture, en auto ; surtout ils sont si bien nourris! Tandis qu'elle... Combien le poète avait raison : "La grâce, la beauté ne sont que d'un printemps; la laideur est solide et croît avec le temps." Le tawtha, l'homme des bois, est entièrement tatoué, de la ceinture aux genoux, de multiples dessins bleu foncé reproduisant toutes sortes d'animaux légendaires. À le voir au loin dans les champs le lungyi roulé entre les jambes et attaché à la ceinture pour se rendre plus légère au travail, on le dirait vêtu d'un joli caleçon bleu marin. Sur la poitrine et les
d'un joli caleçon bleu marin. Sur la poitrine et les épaules, aux poignets et aux chevilles, de petits carrés rouges, piqués de points bleus, de lettres et chiffres cabalistiques, sont supposés le rendre invulnérable contre les morsures mortelles, voire même les balles de fusil. L'éphèbe efféminé des villes, que la douleur et la fièvre causées par l'opération épouvantent, de nos jours se passe de tatouage... Sans-souci. — Il n'a jamais l'air en pénitence, le Birman. Se fouler la rate, se faire de la bile, jamais ! Accroupi sur sa natte, en compagnie de quelques amis, la théière installée au milieu,
en compagnie de quelques amis, la théière installée au milieu, la boîte à bétel à côté, un long cigare aux lèvres : voilà un homme heureux. Comme pas un, il sait jouir de ce doux farniente. Du temps, il n'a aucune notion; les heures, les semaines, les mois ne comptent pas. Comme son Bouddha, dont il a partout l'image devant les yeux, il rêve, repose, dort. Le fleuve Oubli coule à pleins bords, l'inonde tout entier. On a dit de lui qu'il était paresseux. Comme tous les gens des pays chauds, il ne fait pas exception à la règle commune.
chauds, il ne fait pas exception à la règle commune. Souvent aussi, s'il laisse à l'Indien ou au Chinois le monopole de certains travaux, c'est un peu par fierté: son aw-za, sa dignité, en souffrirait. Surtout il ne veut devenir l'esclave de personne. Bon nombre d'emplois encore lui répugnent et, quoique obligé, le pauvre s'entend, de faire le coolie, — il faut bien vivre, — le mot sonne mal à ses oreilles et reste toujours pour lui un terme de mépris. Une chose qu'il aime par-dessus tout, c'est la liberté. Vous ne pouvez jamais vous fier à lui, compter sur
Vous ne pouvez jamais vous fier à lui, compter sur lui. Il sera à votre service pendant quelques mois, peut-être quelques années, puis un beau jour, sans raison ni rime, il prend la poudre d'escampette. L'amour de l'espace l'attire; les aubes dorées, les midis étincelants, les couchants empourprés l'appellent, le fascinent; tout amant de la nature n'est-il pas poète? Il brise alors ses chaînes, va, court, vole vers la liberté, semble l'étreindre... pour n'embrasser, hélas! le plus souvent que le vide et la misère. Il sort pourtant de sa somnolence lorsqu'il se croit lésé dans ses droits ou insulté. Malheur
lorsqu'il se croit lésé dans ses droits ou insulté. Malheur alors à celui qui l'a fait sortir de ses gonds! Comme la vipère qu'un malheureux passant a dérangée dans le gazon, il mord et tue. Il a de ces rages à allumer un incendie à plusieurs lieues à la ronde. Il se sert d'un langage, la femme surtout, d'une violence et d'une obscénité à mettre en fuite un escadron de cavalerie. A-t-il, par hasard, caressé un peu trop la dague ou l'coutelas, son arme ordinaire d'attaque et de défense, se teint bien vite du sang de son adversaire. "Ils sont
teint bien vite du sang de son adversaire. "Ils sont au pwé." Ils sont sûrement nés sur les tréteaux, nos Birmans. Le pwé, le fameux pwé: pièce de théâtre, comédie, tragédie, danses, jeu de marionnettes, fête religieuse ou profane, le pwé est toute leur vie. C'est comme une mauvaise fée qui s'attache à leurs pas et les suit du berceau à la tombe: elle préside à leur naissance, les conduit en triomphe au monastère, célèbre leur hymen et joyeusement les accompagne ad patres... En doutez-vous? Ecoutez. Un officier de police, ayant longtemps servi dans le pays et tenu placé pour
ayant longtemps servi dans le pays et tenu placé pour les juger, me demandait un jour si je savais pourquoi les Birmans aiment tant le pwé. Sur ma réponse négative : "Voici, me dit-il. Après avoir créé les peuples de la terre, Dieu, une fois, les fit défiler devant lui, afin de leur distribuer certains dons et traits de caractère qui pour toujours les distingueraient les uns des autres! Aux Français il donna la clarté dans les idées, le jugement droit, l'esprit ouvert, le cœur noble et généreux; aux Anglais, le goût du business, la ténacité dans l'entreprise, la passion
le goût du business, la ténacité dans l'entreprise, la passion du sport; aux Allemands, l'orgueil national, la duplicité, la fourberie, l'esprit de mensonge; aux Italiens, la finesse, l'art de la musique, de la peinture, de la combinazione. Quand le tour des Birmans fut arrivé, pas de Birmans. — Où sont-ils? demanda le Créateur. — Ils sont au pwé, répondit quelqu'un.—Ah! ils sont au pwé; eh bien! qu'ils y restent!—Et ils y sont encore," terminait en souriant mon spirituel narrateur. Sous forme allégorique et d'un beau coup de pinceau, voilà le Birman tout craché. Ajoutez-y la passion du jeu de toute
Birman tout craché. Ajoutez-y la passion du jeu de toute espèce, combats de coqs, courses, régates, voilà bien le fils de son père! "Ils sont au pwé! Allons-y donc, nous aussi, pour un instant, car les mineurs birman, lampes myopes et fumeuses, auraient vite fait de nous suffoquer: le goût âpre des fritures de toutes sortes mijotant dans l'huile, que des bandes de cuisiniers ambulants offrent aux spectateurs, nous couperaient l'appétit pour longtemps. Que le va-et-vient, le rire, les plaisanteries des lut byos, jeunes gens en quête d'amourettes, ne nous arrêtent pas! Aux coins d'un carrefour en ville, aux abords
arrêtent pas! Aux coins d'un carrefour en ville, aux abords d'un village à la campagne, quelques tréteaux en bambou sont érigés: voilà la scène. L'on s'assied où l'on peut. Fauteuils d'orchestre, galeries et baignoires, premières et deuxièmes loges, se trouvent confortablement installés sur le plancher des vaches. Deux sortes de représentations théâtrales tiennent toujours l'affiche: les zats et les yok-thays. Les premiers sont des drames tirés, soit de l'une des 510 préexistences fabuleuses du Bouddha, soit de quelque événement remarquable dans la vie de certains rois ou héros indiens. Ils n'ont d'original que leur longueur désespérante: huit nuits entières ne
n'ont d'original que leur longueur désespérante: huit nuits entières ne sont souvent pas de trop pour en arriver au dénouement. Les seconds sont des jeux de marionnettes d'une moralité plus que douteuse, mais dont le peuple, hélas! raffole. On entend de ces plaisanteries que souligne un "Ah!" formidable, stupide et bestial, poussé par la foule entière, et qui, pour sûr, ne sent pas l'eau de Cologne. Au Téâtre, ces pwés sont le rendez-vous ordinaire des lut-zos, mauvais caractères, des pickpockets, des repris de justice, des fauteurs de désordres. C'est là que se préparent ou se font tous les mauvais coups.
que se préparent ou se font tous les mauvais coups. D'un caractère plus doux et plus innocent sont les anyein et les nyeinpwés ou danses birmanes. Aux sons d'une harpe du pays, au rythme de leur chant, des groupes de jeunes filles figurent des ballets-pantomimes gracieux et charmants. L'anyein-pwé est toujours montré aux visiteurs de marque comme la plus caractéristique expression de la grâce et de la beauté birmane. Et toutes ces représentations ne vont pas sans musique. Flûtes et clarinettes aux tons aigus et stridents, tambours, grosses caisses, gongs de toute dimension et résonance, cymbales, castagnettes en bambou, et
de toute dimension et résonance, cymbales, castagnettes en bambou, et universum genus musicorum, forment un orchestre unique au monde. Lorsqu'il bat son plein, vous diriez le diable, chassé de l'enfer, renversant, agitant, secouant, brisant avec rage toute sa batterie de cuisine. Le chant n'est pas agréable aux oreilles européennes. Il consiste en une série de neumes rapides, la voix montant et s'arrêtant soudain sur une note longue et haute, pour descendre en heu! heu! saccadés et entrecoupés, et mourir en une finale douce et plaintive. Ce sont des soubresauts, des exclamations, des soupirs. Les voix sont toutes nasillardes. Tout comme
exclamations, des soupirs. Les voix sont toutes nasillardes. Tout comme au bon vieux temps : — La Birmanie compte 9.158.932 cultivateurs. Avec le même vieux genre d'instruments dont, de temps immémorial, se servaient ses pères, celui de chez nous laboure paisiblement ses champs de riz, plante, moissonne et récolte, sans se laisser nullement allécher par les réclames bruyantes des firms anglaises, et américaines, avides de lui vendre, — à bon marché ! — les dernières découvertes de l'industrie agricole. On a beau lui faire voir les avantages qu'il en retirerait, le tawtha ne comprend pas, ne veut pas comprendre :