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mouvement même et la vie religieuse de notre temps. Disons-le, ce Lectionnaire nous semble une vraie réussite à divers points de vue que nous voudrions brièvement indiquer. La toute première qualité d'une version utilisée dans la liturgie est la fidélité totale. Lex orandi, lex credendi! C'est l'objet même de la foi qui est proclamé et reçu. Le commentaire viendra ensuite. Dans sa traduction, le Lectionnaire a pris la Vulgate comme texte de base. Pourquoi? Parce que c'est le texte de la proclamation latine. Il ne faut pas qu'il y ait divorce entre les deux lectures. Cette traduction de la Vulgate
divorce entre les deux lectures. Cette traduction de la Vulgate est fidèle et française. Vraiment, on respire. Il nous est arrivé plusieurs fois d'expérience, en préparant une lecture ou pendant sa proclamation dans la traduction d'un missel contemporain, de nous étonner de la véritable paraphrase dans laquelle nous étions engagés. Le Lectionnaire, au contraire, a même essayé, autant que possible, de garder en français « l'ordre des mots et la construction de la phrase ». Voyons, par quelques exemples, comment on y a réussi. Nous prenons les cinq premiers versets de l'épître aux Galates (dimanche de l'Octave de la Nativité)
de l'épître aux Galates (dimanche de l'Octave de la Nativité) et nous écrivons le texte français en regard du texte latin : 1 Aussi longtemps que l'héritier est mineur, il ne diffère en rien d'un esclave, bien qu'il soit le maître de tout; 2 mais il est soumis à des tuteurs et à des administrateurs, jusqu'à la date fixée par son père. 3 de même pour nous : quand nous étions mineurs nous étions asservis aux éléments du monde. 4 Mais quand vint la plénitude des temps, Dieu envoya son Fils né d'une femme, né sujet de la Loi 5
Fils né d'une femme, né sujet de la Loi 5 afin de racheter les sujets de la Loi, pour que nous devenions des fils par adoption. 1 Quanto tempore heres parvulus est, nihil differt a servo, cum sit dominus omnium; 2 sed sub tutoribus et actoribus est usque ad praefinitum tempus a patre : 3 ita et nos, cum essemus parvuli, sub elementis mundi eramus servientes. 4 At ubi venit plenitudo temporis, misit Deus Filium suum, factum ex muliere, factum sub lege, 5 ut eos, qui sub lege erant, redimeret, ut adoptionem filiorum reciperemus. Nous aimons la force et la
ut adoptionem filiorum reciperemus. Nous aimons la force et la sobriété de cette traduction. Chaque élément de phrase latine a son correspondant français. La langue s'y est fort bien soumise et c'est peut-être ce souci qui lui a donné sa note virile et simple, dépouillée. Voici quelques réflexions de détail. Que veut dire « actoribus » au verset 2 ? « ceux qui sont chargés de son éducation » traduit le missel biblique. De son éducation ou de ses biens ? Le lectionnaire traduit par « administrateurs ». Administrateur concerne les biens. Au verset 3 nous trouvons une formule paulinienne
les biens. Au verset 3 nous trouvons une formule paulinienne difficile à interpréter : « sub elementis mundi ». Les exégètes s'interrogent. Alors, dans une traduction officielle, il vaut mieux ne pas prendre position, respecter le terme. Quand le Missel biblique traduit : « être soumis aux prescriptions matérielles de la loi juive » n'interprète-t-il pas déjà ? Or, même s'il s'agit des prescriptions matérielles de la loi juive, c'est en tant que soumises au « monde » qu'elles sont qualifiées ici. Au verset 4 nous trouvons quelque chose de beaucoup plus important encore : la formule « plenitudo temporis
beaucoup plus important encore : la formule « plenitudo temporis ». Plénitude des temps, dit le Lectionnaire. Il s'agit là d'une qualification sacrée qui marque le temps où est apparu Jésus-Christ. Il s'agit de ce temps de Dieu, préparé et maintenant advenu, si bien que plus rien n'est à attendre que le jour de la suprême Visite du Seigneur. Un mot pareil doit être classique, même en français. Ici, vraiment, certaines traductions ont perdu la force biblique et sacrée du terme : « Au temps marqué par lui, Dieu. » Dans une expression pareille, le peuple ne verra qu'une décision
Dans une expression pareille, le peuple ne verra qu'une décision de la Providence pour des motifs qui lui appartiennent, mais la signification de l'Événement a disparu. L'inattention à cet aspect tout à fait particulier se retrouve d'une manière évidente par exemple dans l'épître du troisième dimanche après la Pentecôte. Humiliamini sub potenti manu Dei, ut vos exaltet in tempore visitationis : Soyez humble sous la main puissante de Dieu, pour qu'en son temps il vous relève. Feder note ici : « à l'heure de son Retour », le Lectionnaire, plus simplement encore « au temps de sa visite ». On
simplement encore « au temps de sa visite ». On dira que des mots pareils sont dévalués en français. Et c'est vrai. Il faut éviter les mots pétrifiés qui n'ont plus une goutte de vie, les mots « solennels et archaïques », comme dit l'Avertissement du Lectionnaire. En ce sens les missels modernes nous ont rendu un immense service. Qu'on ne croie surtout pas que nous voulons les déprécier! Nous voulons simplement dire que dans les traductions et surtout dans un texte fait pour être proclamé dans la Liturgie, par les ministres du culte (le lecteur en est) on ne
les ministres du culte (le lecteur en est) on ne pourrait être assez sensible à la fidélité, surtout à la fidélité spirituelle du Message. Visite ici, est si chargée de sens, à travers l'Ancien Testament qu'il n'y a qu'une solution, le revaloriser par l'homélie qui suit la lecture. « Les progrès actuels du mouvement biblique, note encore l'Avertissement du Lectionnaire, ont fait découvrir la valeur de certains vocables bibliques et imposé leur conservation : si des expressions, des termes comme « actions de grâces » ou « gloire » étaient rendus par des mots usuels tels que « remerciement »
rendus par des mots usuels tels que « remerciement » ou « fierté », ils perdraient une grande part de leurs résonances sacrées. Assurément, les fidèles ne sont pas habitués à des mots qui ne font pas partie du vocabulaire courant, mais l'emploi constant et universel de la présente version doit les y accoutumer. » De plus en plus, d'ailleurs, on peut l'espérer, les chrétiens seront re-formés au langage biblique. La Bible est maintenant largement diffusée, des cercles se créent de toute part, des cours se donnent, la catéchèse en est imprégnée, des livres, revues, brochures se répandent. Le mot
est imprégnée, des livres, revues, brochures se répandent. Le mot Magnalia, par exemple, traduit simplement par « les grandeurs » de Dieu, fait spontanément penser aux attributs : Dieu est Spirituel, Unique, Juste, Bon, etc., tandis que l'expression « les merveilles de Dieu » désigne ses actions. Il s'agit alors de ces interventions si caractéristiques auxquelles on peut reconnaître le Dieu vivant : l'appel d'Abraham, la sortie d'Egypte, le don de l'alliance, etc. Il y a d'autres mots encore que nous voudrions « réserver » comme hupomonè, patience. Endurance nous semble un mot trop profane. Il nous fait penser à
semble un mot trop profane. Il nous fait penser à un coureur cycliste. Constance est pire encore. Mais patience est un mot si humain, si sérieux, si humble avec le sens de pati, souffrir. Il s'agit de cette patience sacrée doucement et fortement portée par la passion du Christ qui en est la seule source. La fidélité du Lectionnaire se marque dans le choix des termes, dans la disposition de la phrase et jusque dans les répétitions dont il n'a pas eu peur. Par exemple dans le texte cité plus haut : né d'une femme, né sujet de la Loi.
haut : né d'une femme, né sujet de la Loi. (Il l'a fait naître d'une femme, il l'a soumis à la Loi, dit le Missel biblique. Né d'une femme et soumis à la Loi (juive) dit Feder.) Mais nous pensons surtout à l'épître de Toussaint. Rien que dans le rythme du texte latin déferle déjà tout un grand fleuve humain de vagues l'une sur l'autre : « duodecim millia signati. » Et j'entendis le nombre de ceux qui furent marqués : Cent quarante-quatre mille furent marqués, de toutes les tribus des fils d'Israël : de la tribu de Juda, douze
des fils d'Israël : de la tribu de Juda, douze mille; de la tribu de Ruben, douze mille; de la tribu de Gad, douze mille, etc. Cette répétition donne la force et le poids à tout le texte. On assiste à la grande revue des élus du Peuple de Dieu. Un effet semblable d'insistance et de continuité est rendu dans la généalogie de Notre-Seigneur Jésus-Christ, à la messe du 8 septembre, par exemple. Abraham engendra Isaac. Isaac engendra Jacob. Jacob engendra Juda et ses frères. Juda engendra Pharès et Zara de Thamar, etc. La répétition du verbe « engendrer »
de Thamar, etc. La répétition du verbe « engendrer » souligne le flux de vie qui entraîne toute cette litanie de noms, les bons et les mauvais, avec leurs aventures humaines et, tout de même, la transmission de la vie. On comprend mieux comment Jésus s'est incarné non d'une vierge pure seulement mais dans toute une race, dans toute une lignée humaine. La simple fidélité dans la traduction, sans essayer de trop l'entailler pour la rendre plus française ou plus légère suggère ces réalités humaines et divines. Une dernière caractéristique tout à fait remarquable et réussie du Lectionnaire est sa
tout à fait remarquable et réussie du Lectionnaire est sa composition typographique. Nous avons pensé à la collaboration que Péguy souhaitait avec ses typographes! Tout est ici soigneusement conçu pour aider à la lecture publique. Ces « stiques » disposés comme une suite de strophes, ces blancs mesurés et choisis rendent chaque page agréable à voir et « intelligente ». D'un seul coup d'œil le regard est guidé à travers l'architecture du texte. La voix sait où elle peut se poser, quel verset, quelle parole elle doit bien détacher. On peut donc transmettre fidèlement le texte, c'est lui qui mène.
peut donc transmettre fidèlement le texte, c'est lui qui mène. Il suffit d'être dépouillé et d'avoir la foi! Nous voudrions, à titre d'exemple, présenter une page du Lectionnaire, la donner à « voir » et reprendre quelques traits exposés ci-dessus. Ce sera l'évangile du dimanche de Quasimodo. † Suite du saint Évangile selon saint Jean. W EN ce temps-là, le soir de ce même jour, le premier de la semaine, les portes du lieu où se trouvaient les disciples étant fermées par crainte des Juifs, Jésus vint, il se tint au milieu d'eux, et il leur dit : « La
au milieu d'eux, et il leur dit : « La paix soit avec vous! » 20 Et en disant cela, il leur montra ses mains et son côté. Alors les disciples se réjouirent en voyant le Seigneur. 21 De nouveau Jésus leur dit : « La paix soit avec vous! Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie. » 22 Ayant dit cela, il souffla sur eux et il leur dit : « Recevez l'Esprit-Saint. 23 A qui vous remettrez les péchés, ils seront remis. A qui vous les retiendrez, ils seront retenus. » 24 Or Thomas, l'un
les retiendrez, ils seront retenus. » 24 Or Thomas, l'un des Douze, appelé Didyme, n'était pas avec eux quand vint Jésus. Alors les autres disciples lui dirent : « Nous avons vu le Seigneur. » 25 Mais il leur dit : « Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous, si je ne mets pas mon doigt à la place des clous, si je ne mets pas ma main dans son côté, je ne croirai point. » 26 Huit jours après, les disciples se trouvaient de nouveau à l'intérieur, et Thomas était avec eux. Jésus entra,
nouveau à l'intérieur, et Thomas était avec eux. Jésus entra, les portes étant fermées; il se tint au milieu d'eux et il dit : « La paix soit avec vous! » 27 Puis il dit à Thomas : « Avance ton doigt ici, et vois mes mains; avance ta main, et mets-la dans mon côté; et ne sois plus incrédule, mais croyant. » 28 Thomas lui répondit : « Mon Seigneur et mon Dieu! » 29 Jésus lui dit : « Parce que tu m'as vu, Thomas, tu as cru. Heureux ceux qui croient sans avoir vu. » 30 Il
Heureux ceux qui croient sans avoir vu. » 30 Il est encore beaucoup d'autres signes que Jésus accomplit en présence des disciples et qui ne sont pas écrits dans ce livre. 31 Mais ceux-ci ont été écrits afin que vous croyiez que Jésus est le Messie, le Fils de Dieu, et qu'en croyant, vous ayez la vie en son nom. Dès l'abord, les quatre épisodes de cet évangile se dégagent clairement par l'espace d'un léger « blanc » : Versets 19-23, la réunion du soir de Pâques; Versets 24-25, la réaction de Thomas; Versets 26-29, huit jours plus tard —
réaction de Thomas; Versets 26-29, huit jours plus tard — c'est l'objet principal de la proclamation de ce jour; Versets 30-31, la finale de l'Evangile de saint Jean. Au point de vue du sens, les deux premiers morceaux préparent la confession de Thomas : « Mon Seigneur et mon Dieu. » Et la finale nous dit que tout l'évangile de Jean sert à amener une confession du même genre « afin que vous croyiez que Jésus est le Messie, Fils de Dieu, et qu'en croyant, vous ayez la vie en son nom ». Heureux maintenant, donc, ceux qui croiront —
son nom ». Heureux maintenant, donc, ceux qui croiront — sans avoir vu — en entendant la proclamation qui vient d'être faite! Cet agencement de l'évangile est parlant, il aboutit à l'acte de foi de la Communauté (le Credo qui va suivre en sera d'ailleurs l'expression ecclésiale), la présentation typographique du Lectionnaire aura parfaitement tenu son rôle. Dans la même perspective, remarquons, un peu en retrait, toutes les paroles prononcées par Jésus et par l'Apôtre. C'est l'échange, c'est le dialogue qui est l'essentiel. Le reste était le cadre, la narration. L'œil peut le saisir tout de suite. Au point de
L'œil peut le saisir tout de suite. Au point de vue de la traduction, nous pourrions, comme pour l'épître aux Galates, citée plus haut, mettre face à face chaque membre du texte latin et du texte français. Ils se répondent et cette fidélité aboutit à cette phrase sobre qu'on vient de lire. Infer digitum tuum huic, affer manum tuam. Infer, le geste est montré par la version : « Avance ton doigt ici. » Y a-t-il une nuance : affer? On pourrait peut-être dire : « Donne ta main » ? C'est une expression si populaire et si confiante. Que
? C'est une expression si populaire et si confiante. Que contient le Lectionnaire ? L'épître et l'évangile des dimanches et des fêtes d'obligation, les fêtes qui pourraient tomber un dimanche et l'une ou l'autre fête particulière. Il donne aussi les Offices de la Semaine Sainte et les Rogations. Nous terminons par un souhait, celui de voir paraître bientôt un « semainier ». On célèbre de plus en plus des messes du soir, surtout pendant certaines périodes de l'année, comme le carême. Ces messes sont, en général bien participées : le public y est volontaire, on a le temps. Une version
public y est volontaire, on a le temps. Une version officielle, proposée par l'Église sera la bienvenue. La réussite du Lectionnaire devrait pouvoir s'étendre au Missel tout entier. ROGER POELMAN. Une table des textes permet de se servir du lectionnaire pour des veillées bibliques. Quant à la Septante, la thèse ne peut être absolument vraie, car les traducteurs des différents livres ont de telles caractéristiques qu'on ne peut les prendre pour des compilateurs. Mais Kahle a eu le mérite de souligner un phénomène très important, antérieur aux recensions que nous font connaître les manuscrits : à côté d'une force centrifuge,
font connaître les manuscrits : à côté d'une force centrifuge, qui diversifie les textes par corrections sur l’hébreu, revisions littéraires, corruptions accidentelles et restaurations conjecturales, on constate, non seulement un conservatisme militant, qui tient au texte traditionnel, mais une force centripète, qui ramène vers une édition standard. La recension jugée la meilleure peut avoir des qualités intrinsèques, ou simplement jouir du prestige d’une métropole, Alexandrie, Antioche, Byzance ou Rome. À certaines époques, cette force centripète pourra prendre une forme canonique, s’identifier à la pression d’une autorité ecclésiastique. Le plus souvent, elle agit comme loi purement psychologique, rayonnement spontané qui affecte
elle agit comme loi purement psychologique, rayonnement spontané qui affecte les milieux cultivés, les quelques docteurs à qui la masse et l’autorité fait confiance. Ainsi émergent en grec, d’une masse polymorphe, quelques grandes recensions. Par exemple, dès avant la fin du premier siècle de notre ère, une revision fut entreprise, peut-être en Palestine; on l’a identifiée dans des fragments de parchemin, provenant d’un rouleau du désert de Juda. Elle serre de plus près l’hébreu, en se refusant à cette évolution religieuse dont la Septante était un témoin, et sur laquelle s’appuyait le messianisme chrétien. Cette revision se répandit dans tout
s’appuyait le messianisme chrétien. Cette revision se répandit dans tout le Judaïsme de la Diaspora, on la trouve, au second siècle, en Égypte, à Éphèse, en Grèce. Quelle autorité l’a préconisée ? On ne sait. Antérieure à Aquila et Symmaque, elle comporte des leçons caractéristiques de ces correcteurs; on observe aussi ce phénomène curieux pour certaines citations faites par le Nouveau Testament, et déjà pour le vocabulaire de la traduction grecque des Proverbes et de Sirach, de même que des Maccabées et de la Sagesse. Autrement dit, les fameux reviseurs juifs n’ont fait que systématiser, chacun dans sa ligne, une
juifs n’ont fait que systématiser, chacun dans sa ligne, une recension antérieure. Il est remarquable qu’ils l’auraient rapidement remplacée; nouvelle preuve de la force avec laquelle s’imposait, dans le Judaïsme, la version officielle. Les premiers chrétiens, de leur côté, ont tendu à interpoler la Bible grecque, et créé ce qu’on appelle, assez improprement, le texte « occidental », qui a rayonné d’Antioche (?) aussi bien sur l’Afrique latine que sur le domaine syriaque, sans manquer d’atteindre même l’Égypte (on l’a noté en particulier pour le Psautier). Ce texte avait la vogue au 3e et sans doute déjà au 2e siècle.
vogue au 3e et sans doute déjà au 2e siècle. Des érudits réagirent alors en faveur de textes plus purs, et au moment de la profonde transformation culturelle du monde chrétien au 4e siècle, ces textes archaïsants ou éclectiques se répandent spontanément et tendent à éliminer les témoins « occidentaux ». Un exemple suffira à montrer cette emprise. Tous les manuscrits grecs de Sirach transposent 33, 16-36, 13 au chapitre 30, entre les versets 26 et 27; le copte et l’arménien partagent cette faute. Un cahier aura été accidentellement déplacé dans un seul manuscrit; tous les autres en dépendent, ou
dans un seul manuscrit; tous les autres en dépendent, ou du moins ont dû s’aligner sur l’ordre reçu. Seul le texte traduit sur le grec, le latin est indemne. On voit avec quelle rigueur l’exemple des grandes Églises s’est imposé. L’autorité ecclésiastique a-t-elle pris sur elle de réglementer cette évolution ? On n’en a guère conservé d’écho. Nous savons qu’en Syrie on a pourchassé le Diatessaron de Tatien; d’autres interventions du même genre ont pu se produire. Le fait a été particulièrement souligné par M. E. Boismard; voir par exemple Revue Biblique, 55, 1948, p. 32; 57, 1950, pp. 387-400;
Revue Biblique, 55, 1948, p. 32; 57, 1950, pp. 387-400; 58, 1951, p. 168; 64, 1957, p. 393. Voir par exemple A. Vöobus, The Early Versions of the New Testament, Stockholm, 1954, p. 26. produire, à propos de recensions aberrantes et « scandaleuses ». Mais on ne voit pas quel patriarche a décidé de substituer Théodotion à la Septante, pour le livre de Daniel; de même pour l'Ecclésiaste, si c'est bien une version d'Aquila qui est devenue canonique. Pour le reste, si satisfaisantes qu'elles aient pu être, les revisions juives n'ont pas été prises en considération, et en pratique elles
n'ont pas été prises en considération, et en pratique elles ont péri. Mieux : il en va de même pour la traduction en grec, par le prêtre Sophrone, de la version hiéronymienne; malgré sa fidélité à l'hébreu et son caractère chrétien, elle n'a pas laissé la moindre trace. Le choix d'une version pour la liturgie semble l'œuvre du temps et des communautés plus que la décision d'individus déterminés. Il n'en exprime pas moins le sens de l'Église. Le consentement de la hiérarchie à une coutume vivante est une forme très légitime et très naturelle d'approbation. Ce n'est même peut-être pas
légitime et très naturelle d'approbation. Ce n'est même peut-être pas à l'évêque que revient l'initiative d'adopter la langue locale pour la lecture liturgique. Évidemment son agrément était supposé. C'est apparemment dès le 2e siècle qu'en Égypte les versions coptes se multiplient dans tous les dialectes; l'organisation épiscopale était encore rudimentaire dans les campagnes. En Syrie, pour les Évangiles au moins, le Diatessaron qui se fait adopter à date ancienne manquait peut-être d'une approbation officielle. En Arménie, nous pouvons suivre la situation de plus près. Ce sont des ascètes qui prennent l'initiative de créer un alphabet, une culture nationale, une Bible
l'initiative de créer un alphabet, une culture nationale, une Bible et une liturgie; ils se tiennent en contact avec le Catholicos saint Sahak et le roi, mais ce sont eux qui, au cours de leurs pérégrinations d'Amid à Edesse, de Samosate à Constantinople, optent, selon les circonstances, pour une orientation syrienne ou byzantine, nestorienne ou monophysite, et revisent les textes en conséquence. Même à Rome, on est mal documenté sur l'adoption de la langue vulgaire. Th. Klauser pensait devoir la rapporter à Damase, comme à un pape d'une particulière autorité. Très justement, dom Botte a remarqué qu'un homme sans grand
Très justement, dom Botte a remarqué qu'un homme sans grand caractère, cédant à l'opinion publique, ferait aussi bien l'affaire. Du reste, la transition a pu se faire à des dates très différentes, selon les paroisses et les milieux sociaux, la liturgie étant diversifiée selon les titres et leurs possibilités. Des prêtres ont pu prendre très tôt des initiatives en ce domaine. Les communautés monastiques, qui jouent un rôle pilote, à partir du 4e siècle, dans l'organisation de l'office, semblent avoir choisi assez librement la version biblique qui leur paraissait préférable. Même pour des transformations de grande importance, comme le nombre
Même pour des transformations de grande importance, comme le nombre et la structure des heures canoniales, un Pachôme, un Basile (indépendamment de son autorité épiscopale), un Benoît, un Colomban se sentent les coudées franches. Les interventions directes de l'autorité ne sont signalées à cette époque qu'au sujet de l'élimination des apocryphes et la définition du Canon biblique. L'histoire du lectionnaire grec n'est pas encore écrite. On en connaît actuellement 1838 manuscrits, sans parler des formes les plus archaïques, perdues dans l'original, mais connues par des versions arméniennes, géorgiennes, syropalestiniennes. Il est bien possible que les premières origines de la Bible
est bien possible que les premières origines de la Bible latine soient quelque peu en marge de l'Église officielle. Les premiers éléments en effet furent sans doute le Diatessaron de Tatien et le Corpus Paulinum de Marcion. Autant que nous puissions voir, c'est en Afrique que les communautés usent en premier lieu de la langue latine, dans un milieu social encore très populaire, où il n'était pas question de polir le style, ni même d'exiger une grande intelligibilité. Le modèle grec était du type « occidental » qui devait ensuite être presque éliminé en Orient, par suite des progrès de
être presque éliminé en Orient, par suite des progrès de la philologie sacrée. C'est dire que, même si des approbations épiscopales formelles sont venues authentifier la version latine, celle-ci fut vite soumise à une forte pression, et les revisions, soit littéraires, soit critiques, transformèrent si profondément le texte africain que beaucoup d'historiens y voient de nouvelles traductions. À la fin du 4e siècle, autant de textes que de manuscrits. Le point critique était dépassé, et les forces centripètes allaient reprendre le dessus. Saint Augustin, entre autres, entreprit une revision systématique sur le grec, en prenant pour base le texte qu'il