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arrivés chez nous, que le kamador, alors de retour, nous envoya un courrier pour nous exprimer ses regrets de n'avoir pu nous recevoir lui-même et nous offrir des présents. Comme ce bon peuple n'est qu'à trois heures de Landana, nous comptons bien y retourner plus tard pour lui annoncer la parole de Dieu. En remontant la rivière Congo jusqu'à Chiouma, on n'aurait pas plus d'une demi-heure de chemin à faire depuis cet endroit pour arriver à Kilonga. Ce serait la voie la plus facile. Cependant le mangrove attendait notre retour avec une grande impatience. La joie et surtout l'appétit prévalurent
avec une grande impatience. La joie et surtout l'appétit prévalurent à l'excellent dîner qu'il nous avait préparé. Avant le départ, il nous pria de recevoir chez nous son fils pour l'instruire; nous lui fîmes quelques présents, dont il parut fort satisfait. Nous promîmes des morceaux d'étoffe à de pauvres enfants, qui excitèrent grandement notre compassion et notre intérêt. C'étaient de petits mulâtres, issus de l'union en usage parmi les blancs avec les femmes du pays. Ces enfants, abandonnés de leurs pères, étaient revenus au village avec leurs mères également abandonnées, et le mangrove en avait adopté six, auxquels il prodiguait
et le mangrove en avait adopté six, auxquels il prodiguait des soins vraiment paternels. Par respect pour les blancs, il faisait manger ces enfants à sa table et les habillait à l'européenne. Ces pauvres petits, dont quelques-uns pouvaient avoir déjà cinq ou six ans, étaient accourus au-devant de nous, à notre arrivée, et ne voulaient point nous quitter. Qu'il est triste de voir ces enfants de chrétiens élevés ainsi dans le paganisme ! Si nos moyens nous le permettaient, nous les recevrions à la mission ; mais nous en avons déjà autant que nous pouvons en entretenir. Le soir approchait.
déjà autant que nous pouvons en entretenir. Le soir approchait. Nous fîmes nos adieux au mangrove, et prîmes la route de Landana, mais par la voie de terre, ce qui me procura le plaisir de parcourir ce magnifique pays. C'est une suite de vallées et de collines, aux sites les plus variés et les plus beaux. Tanlot ce sont des prairies, tantôt des forêts, et plus loin de vastes plaines couvertes des plus riches cultures. Un voyageur a appelé cette contrée le paradis de la côte. Mais, hélas ! au point de vue spirituel, qu'il est loin d'en être ainsi
point de vue spirituel, qu'il est loin d'en être ainsi ! Oh ! prions et faisons prier, afin que ces terres, jusque-là si stériles pour le Ciel, deviennent, dans la sainte Église, un champ fertile et fécond. Agréez, etc. À Messieurs les Membres des Conseils centraux de l'Œuvre de la Propagation de la Foi. Le 31 Mai 1874. Messieurs, Il n'y a rien, ni en Europe, ni en Afrique, qui puisse donner, à qui ne l'a pas vue, l'idée de la Kabylie. C'est, sans contredit, la partie la plus intéressante, et cependant la moins connue de notre Algérie. Elle a
et cependant la moins connue de notre Algérie. Elle a des beautés qui ne se trouvent nulle part ailleurs : elle réunit, sous son ciel d'Afrique, les plus beaux pussons de la Suisse avec la luxuriance de la végétation des pays chauds. Aucune contrée, pas même l'Italie, ne peut rivaliser avec les splendeurs de son printemps. Mais, il y a pour nous un plus grand intérêt : les Kabyles actuels sont les descendants des anciens chrétiens de l'Afrique. Du temps de saint Augustin, ils habitaient, pour la plupart, les plaines de l'Algérie et de la Tunisie. C'est à l'époque des
de l'Algérie et de la Tunisie. C'est à l'époque des invasions arabes que, pour échapper à la conquête des musulmans, ils se sont réfugiés, en partie, dans ces montagnes. Longtemps ils ont lutté pour conserver leur indépendance et leur foi ; les preuves qui l'attestent sont nombreuses, tant sur le sol africain que dans les auteurs arabes. À la longue, ils ont fini par accepter le dogme musulman ; mais toujours ils ont repoussé la loi du Koran, qui régit tous les autres peuples de l'Islam. Aussi, celui qui visite les différentes peuplades berbères, constate ce fait, remarquable que cette
les différentes peuplades berbères, constate ce fait, remarquable que cette race toute entière, malgré les efforts des marabouts, est restée chrétienne, sinon dans sa foi, au moins dans ses mœurs et ses usages, et même, chez certaines tribus du Sahara, dans sa discipline religieuse. Les marabouts, qui se trouvent aujourd'hui en Kabylie, sont incontestablement des Arabes et non des Kabyles. La tradition de ce fait s'est maintenue d'une manière constante et uniforme. Il n'y a pas un seul Kabyle qui ne regarde les marabouts comme des étrangers à sa race. D'ailleurs, leurs fonctions en Kabylie sont loin d'être aussi honorées,
D'ailleurs, leurs fonctions en Kabylie sont loin d'être aussi honorées, et leurs attributions aussi étendues que dans les tribus arabes. J'ai même été fort surpris de voir que le marabout était le seul homme du village qui ne puisse porter les armes, et qu'il n'avait pas même le droit de parler en public aux réunions ordinaires de la Djema (assemblée), absolument comme un simple étranger à qui on refuse l'exercice de ses droits de citoyen. Les Kabyles savent que l'islamisme leur a été imposé par la force. Une tradition vague leur fait regarder les chrétiens comme leurs frères d'autrefois. Ils
leur fait regarder les chrétiens comme leurs frères d'autrefois. Ils ont même conservé un débris authentique de leur ancien culte. La croix, objet d'exécration pour tous les peuples musulmans, a pu, malgré les siècles et les persécutions, se maintenir en Afrique partout où habite la race berbère, depuis les cimes de l'Atlas jusqu'aux limites du Soudan, que franchissent si souvent les Touaregs sur leurs mahoras (chameaux coureurs), dont la selle est ornée d'une croix au pommeau. En Kabylie, rien n'est plus commun que ce signe : les uns ont coutume de le graver sur le revers de la main, d'autres
de le graver sur le revers de la main, d'autres sur la joue ou les tempes, le plus grand nombre au milieu du front ; et, chose remarquable, c'est qu'il est toujours isolé des autres tatouages dont les femmes aiment à couvrir la figure, les bras et les mains de leurs enfants, surtout de leurs filles. Dans certains villages, presque toutes les portes ont, sur chaque battant, une croix parfaitement sculptée. Chez les Béni-Menzer, j'en ai vu de peintes en rouge dans l'intérieur d'une mosquée, sans aucune autre ornementation. Ces pauvres Kabyles me parlent quelquefois de leur passé et de
pauvres Kabyles me parlent quelquefois de leur passé et de leurs ancêtres. Je les vois devenir tout pensifs quand je leur raconte leur vieille histoire, corroborée par leurs propres traditions, et quand je leur apprends qu'ils sont les fils de nos martyrs. Un fait constaté partout, c'est que, outre l'antipathie des races, tous ces vestiges de christianisme excitent la haine des Arabes contre les Kabyles, qu'ils regardent comme de mauvais musulmans. Ceux-ci conviennent eux-mêmes qu'ils pratiquent fort mal leur religion : un très petit nombre songent à faire la prière que les musulmans répètent cinq fois le jour. Les seules
que les musulmans répètent cinq fois le jour. Les seules pratiques religieuses qu'ils conservent encore sont la circoncision et le Carême de trente jours. Cette dernière pratique ne tarderait certainement pas à être abandonnée, si le respect humain ne retenait le plus grand nombre. C'est un travail plein d'intérêt que l'étude de ce peuple, qui, au sein de ces montagnes, forme le principal noyau de la race berbère, dont les débris couvrent encore tout le Nord de l'Afrique. Le Kabyle appartient à cette race primitive que les différents peuples qui se sont succédé en Afrique, Romains, Vandales, Arabes, Turcs, Français,
se sont succédé en Afrique, Romains, Vandales, Arabes, Turcs, Français, n'ont pu ni transformer, ni s'assimiler jamais. Les mœurs d'aujourd'hui sont encore celles des Numides, qui occupaient ce même territoire; et le type que Salluste nous a laissé de Jugurtha, le récit qu'il nous a fait des divisions intestines de la Mauritanie, trouve partout aujourd'hui encore son application chez les Touaregs, les Mozabites, les Chaouias et autres Berbères du Sahara, et jusque dans les moindres villages de la Kabylie. « Ce qui caractérise toute cette race, c'est, en effet, une indomptable énergie, l'amour du travail, l'instinct de l'indépendance la plus
indomptable énergie, l'amour du travail, l'instinct de l'indépendance la plus complète, et l'impatience de toute espèce de joug, bien différente en cela de la race arabe, qui manque absolument d'initiative et qui aujourd'hui semble n'être plus faite pour être partout commandée et gouvernée. En Kabylie, chaque village (haddart) s'administre comme il l'entend, sans qu'il permette jamais à un autre village, même à sa tribu, de s'immiscer en quoi que ce soit dans ses propres affaires. L'autorité ne réside donc point dans l'amin, sorte de maire dont le pouvoir exécutif est même très limité, mais seulement dans la réunion de tous
même très limité, mais seulement dans la réunion de tous les hommes en état de porter les armes, et appelés à payer l'impôt. Cette réunion d'hommes, appartenant, non à une même tribu, mais à un même village, l'on ce qu'on appelle la djemâ. Cette djemâ juge et décide toute chose sans appel, puisqu'aucun pouvoir n'est au-dessus d'elle. Elle seule est appelée à prononcer sur la paix et sur la guerre, et à prendre les mesures qu'elle juge les plus utiles à son administration. Elle nomme ses magistrats pour le temps qui lui plaît, discute ses revenus, ses dépenses, l'emploi des
qui lui plaît, discute ses revenus, ses dépenses, l'emploi des taxes et des corvées imposées par elle. Elle tient ses conseils en public sous une espèce de hangar couvert, qui se trouve le plus souvent à l'entrée principale du village. De droite et de gauche s'élèvent de larges gradins, où chaque habitant peut venir siéger, et de là, prendre toute la part qu'il jugera à propos à l'administration de son pays. Tout Kabyle se considère, en effet, dans sa djemâ comme un roi au petit pied. C'est son forum à lui: c'est là qu'il vient discuter, juger, gouverner, exercer en
lui: c'est là qu'il vient discuter, juger, gouverner, exercer en un mot tous ses droits de souverain. La fréquentation assidue de ces conseils a développé singulièrement chez les Kabyles la soumission à l'autorité établie, le respect des lois, l'amour de la justice et de l'égalité, le sentiment des droits et des devoirs, et, en général, un bon sens naturel et pratique, qu'on est tout surpris de trouver chez un peuple considéré pendant longtemps comme à demi sauvage. La tribu kabyle, elle aussi, n'a rien de commun avec la tribu arabe. Celle-ci est formée de plusieurs douars ou réunions de tentes,
Celle-ci est formée de plusieurs douars ou réunions de tentes, qui ont entre elles des affinités, des alliances ou des intérêts communs, et qui se mettent sous la protection d'un même chef héréditaire pour les diriger et les commander. En Kabylie, ce qui prend le nom de tribu (afsh) n'a d'autre point de départ que les seuls accidents de terrain, et jamais les relations ou affinités des habitants. Il y a peu de pays dont le sol soit si tourmenté. Ce sont des montagnes nombreuses et serrées, couronnées de pics élevés, et séparées par de profondes, mais étroites vallées, torrents
élevés, et séparées par de profondes, mais étroites vallées, torrents fougueux en hiver, et qui, en été, servent de chemin. Sur chaque piton s'élève un village, chaque massif forme la tribu, et chaque chaîne de montagnes une confédération ou khila; en sorte que, en suivant une de ces vallées profondes et encaissées qui sillonnent la Kabylie dans tous les sens, on peut avoir la certitude de longer les limites de deux tribus différentes. Les villages qui, d'après la configuration du sol, appartiennent à une même tribu, sont, je le répète, tout à fait indépendants les uns des autres dans leur
tout à fait indépendants les uns des autres dans leur administration intérieure; ce n'est qu'en face d'un danger commun, ou en présence d'intérêts généraux, propres à tous les villages d'un même système de montagnes, que se révèle le lien presque imperceptible qui existe entre les tribus d'une même confédération. L'intérêt propre, voilà en effet ce qui semble agir le plus fortement sur le Kabyle. Quant à l'esprit de nationalité, tel qu'on l'entend d'ordinaire, il n'existe presque pas chez lui : il est à peu près étouffé par l'antagonisme et les divisions intestines qui, à toutes les époques de l'histoire, ont
divisions intestines qui, à toutes les époques de l'histoire, ont divisé si profondément les peuples berbères. Le sentiment de liberté et d'indépendance les touche de bien plus près. Pour lui, la patrie, c'est son village, et quelquefois son foyer; aussi, repos, fortune, vie même, il sacrifiera tout pour les sauvegarder et les défendre; tandis qu'un malheur commun à tout son pays, le trouvera à peu près insensible s'il ne l'atteint pas. À côté d'une organisation administrative si remarquable, est placée une force législative tout aussi intéressante, c'est le Kanoun, ou code de lois non écrites, mais oraux et traditionnels, dont
code de lois non écrites, mais oraux et traditionnels, dont le fond est le même partout, mais qui, dans son application, varie de village à village. Grâce à cette institution, aussi vieille que la société kabyle, il n'est peut-être pas de peuple où l'arbitraire soit plus inconnu que parmi ces fiers montagnards. Le Kanoun atteint tout le monde également. Il protège le faible contre le puissant et le riche contre les convoitises du pauvre. Les délits, quels qu'ils soient, sont prévus et punis par ce code étrange, reçu des anciens, appris dès l'enfance, dont chaque citoyen est dépositaire, que la
appris dès l'enfance, dont chaque citoyen est dépositaire, que la Djemâ seule a le droit d'appliquer, et qui est également respecté de tous, grands ou petits, sous peine de mort ou de bannissement. Tel est ce peuple, au milieu duquel Mgr l'archevêque nous a envoyés, et que j'ai tenu à faire connaître aux lecteurs de vos Annales avant de les entretenir de nos travaux. Nos missionnaires d'Afrique occupent déjà, au sein de ces montagnes abruptes, plusieurs stations, établies au milieu des seuls indigènes, loin de tout centre européen. Dans chaque station, se trouvent trois missionnaires, vivant de la vie de
station, se trouvent trois missionnaires, vivant de la vie de communauté : c'est un point absolu de notre règle, bénie par le Saint-Père, qui nous oblige ainsi à être toujours et partout au moins trois ensemble. Funiculus triplex difficile rumpiPur. « Nous avons lieu d'être surpris de voir ces populations berbères, toujours si défiantes envers l'étranger, nous témoigner de plus en plus leur sympathie, quelquefois de l'affection. Un notable des Ouadhias, où se trouve notre établissement principal, me disait tout récemment : « — Les autres tribus sont jalouses de la nôtre, parce qu'elle vous possède ; et cependant, dans
la nôtre, parce qu'elle vous possède ; et cependant, dans le principe, mon village a été un des plus hostiles à votre installation parmi nous. Aujourd'hui, si vous deviez nous quitter, la Djemâ presque toute entière élèverait des réclamations. » « Nous pouvons donc maintenant le constater : la meilleure prédication parmi ces peuples est celle de la charité. Avec les musulmans, il ne faut pas essayer d'aborder de front les difficultés : il suffit d'être charitable et patient. Notre ministère au milieu d'eux se borne actuellement à instruire leurs enfants et à soigner leurs malades. Elevés près de nous
enfants et à soigner leurs malades. Elevés près de nous et par nous, ces enfants grandiront sans partager les préjugés de leurs aînés à notre égard. Ils s'apercevront bien vite que le prêtre passe sa vie tout entière seule au milieu des malheureux, des pauvres, des délaissés, et qu'elle n'est unie qu'à Dieu, dont il attend sa seule récompense. « Quant au soin des malades, c'est le moyen le plus efficace d'acquérir promptement parmi les indigènes une salutaire influence. Chaque jour, l'arrivée de notre pauvre maison réservée à la pharmacie. I-â8 ressemble à une véritable ambulance. Tous les maladies s'y
I-â8 ressemble à une véritable ambulance. Tous les maladies s'y donnent rendez-vous ; Lien souvent même nous avons à panser les plaies les plus rebutantes, dont on n'a pas l'idée dans nos hôpitaux d'Europe. Même au cœur de l'hiver, bien rude sur ces montagnes, ni le froid ni la neige n'ont pu les arrêter. Souvent les malades nous arrivent en troupe des tribus éloignées; quelquefois même, quand ils ne peuvent entreprendre le voyage à pied, on nous les amène sur des mulets. « Deux motifs leur font préférer de beaucoup les soins du marabout chrétien à ceux de nos centres
les soins du marabout chrétien à ceux de nos centres européens. D'abord, chez nous, remèdes et soins sont absolument gratuits ; considération qui a son poids auprès de ces pauvres gens. Ensuite, et surtout, le marabout est l'homme de la prière, l'homme de Dieu. Or, ils sont convaincus que, s'ils doivent guérir, Dieu se servira plutôt de ceux qui le prient que de ceux qui ne le prient pas. « Soin des malades, éducation des enfants, charité, voilà bien l'expérience le prouve, les seuls et vrais moyens dont Dieu semble vouloir qu'on se serve pour la régénération de cette belle
vouloir qu'on se serve pour la régénération de cette belle Afrique, la vieille terre des docteurs, des martyrs et des vierges. « Aussi, le premier souci du missionnaire est-il de travailler à se faire accepter par les habitants comme l'un de leurs. Ils reçoivent nos soins avec moins de défiance, s'ils voient que nous commençons par adopter leur genre de vie à eux. Se faire tout à tout, ainsi que le dit l'Apôtre, c'est le meilleur moyen de travailler efficacement au bien des peuples où l'on est envoyé. « Quelquefois cependant, je dois l'avouer, l'application de ce précepte est bien
cependant, je dois l'avouer, l'application de ce précepte est bien pénible à la nature, ici en habitude; et cependant, non seulement notre règle, mais notre peu de ressources nous obligent impérieusement à nous conformer aux usages des indigènes les plus pauvres, pour la nourriture, les vêtements et le mobilier. « Rien n'égale la pauvreté d'une installation kabyle. Vus de loin, leurs nombreux villages, piloteusement assis sur les plus hauts sommets de ces montagnes, font un bel effet. Lesurs maisons, blanchies à la chaux, et, pour la plupart, recouvertes en tuiles, se détachent agréablement du fond de verdure qui les entoure
se détachent agréablement du fond de verdure qui les entoure ; l'ensemble respire même un certain air d'aisance et de coquetterie. Ces villages ressemblent assez, selon une image que j'emprunte aux Kabyles eux-mêmes, aux grappes nombreuses que leurs treilles énormes répandent et sèment sur les branches des oliviers séculaires qui leur servent d'appui. « Mais, quand on se rapproche de ces centres habités, quand, après avoir gravi péniblement, pendant de longues heures, les sentiers affreux qui y conduisent, on pénètre dans une de ces habitations, la surprise est grande en face du tableau qui partout se présente. « Chacune de
face du tableau qui partout se présente. « Chacune de ces maisons est un misérable réduit, dont on voudrait à peine, en Europe, pour une étable à bestiaux. Les plus vastes mesurent rarement plus de trois mètres de large sur quatre de long ; et ce faible espace est encore disposé de manière à abriter à la fois hommes, femmes, enfants, bêtes de somme, poules, chèvres, moutons, etc., car ici bêtes et gens vivent pêle-mêle sous le même toit, et je n'ai vu nulle part affecter aux animaux des habitations distinctes de celle où réside la famille. « Ces demeures
distinctes de celle où réside la famille. « Ces demeures n'ont point d'étage. Un homme debout n'a pas de peine à atteindre avec la main les branches d'arbres qui servent à former la toiture. Une large porte à deux battants, grossièrement lavaillee, mal jointe et fort basse, donne sur une cour étroite et couverte d'immondices ; c'est la seule ouverture praticable dans ces sortes de demeures, car fenêtres et cheminées sont encore inconnues en Kabylie. Le jour doit pénétrer par cette porte, qui reste ouverte toute la journée sur la cour intérieure, et c'est encore par là que doit sortir
cour intérieure, et c'est encore par là que doit sortir la fumée. Aussi, la maison est-elle enfumée depuis le matin jusqu'au soir, et, de toutes les maladies que nous ayons à traiter, les ophtalmites sont-elles, sans contredit, les plus fréquentes. « Le foyer, où l'on a soin d'entretenir constamment des tisons allumés, est un trou pratiqué dans le sol, à peu près au milieu de l'habitation. C'est là qu'on fait cuire les aliments ; c'est là que, après les travaux de la journée, les membres de la famille aiment à se réunir, pour se reposer, prendre leur repas, assis par
se réunir, pour se reposer, prendre leur repas, assis par terre, et deviser sur les nouvelles du jour recueillies à la Djemâ. Au-dessus de ce foyer, sur des claies en roseaux suspendues à la toiture, sèche la provision de glands, qui entrent pour une très-large part dans l'alimentation des Kabyles. Les autres provisions de l'année, orge, figues, huiles, sont renfermées dans d'énormes caisses en terre cuite, de la capacité de plusieurs hectolitres, et qui portent le nom de k-oufis. Derrière ces koufis est le petit réduit réservé, la nuit, aux boeufs de labour, mulets, chèvres, poules, pigeons. Quant aux moutons,
boeufs de labour, mulets, chèvres, poules, pigeons. Quant aux moutons, ils ont le privilège de coucher avec la famille, et même souvent de prendre part à ses repas. Aucun Kabyle ne possède à lui seul un troupeau de moutons : le territoire n'aurait pas de palais suffisants pour les nourrir. La Djemâ règle même combien chaque maison peut en avoir ; c'est d'ordinaire deux ou trois, quatre au plus. Ils accompagnent les travailleurs dans les champs, reviennent avec eux le soir, et les suivent partout comme de véritables chiens. Quand ils sont devenus gros et forts, on a coutume de
ils sont devenus gros et forts, on a coutume de les laisser à la maison pour finir de les engraisser, après quoi, un jour de fête religieuse ou de réjouissance de famille, on les tuera, afin qu'une partie serve aux honneurs du festin. Le reste sera salé, exposé au soleil, et desséché jusqu'à l'état de parchemin, pour une autre circonstance ou pour la réception de quelque hôte de distinction ; car, à part les jours de marché, il faut un cas bien extraordinaire pour que le Kabyle fasse usage de la viande à ses repas. Nos installations à nous, missionnaires,
la viande à ses repas. Nos installations à nous, missionnaires, bien que relativement fort chères dans un pays où tout manque, ne sont cependant guère plus confortables que celles de nos Kabyles. Qu'on se représente une chaumière construite en terre à proximité de quelques-uns de ces villages dont je viens de parler. L'intérieur est complètement dépourvu de mobilier : ni meubles ni chaises ne s'y trouvent ; d'un côté, le foyer entre deux pierres de cheminée, c'est la cuisine; à l'autre extrémité de l'appartement, des nattes étendues sur le sol nu, c'est le dortoir de la communauté; au milieu et
nu, c'est le dortoir de la communauté; au milieu et en face de la porte, un tableau formé de deux planches noircies d'un côté et rabotées de l'autre; c'est, selon le moment, la classe ou le réfectoire. Cette table, relevée contre la muraille du côté noirci, nous sert, du côté noirci, de tableau à écrire pour les enfants; rabattue sur des branches fichées en terre, elle fait fonction de bureau ou de table à manger. Le long des murs sont appendus des carions de lectures pour la classe, quelques ustensiles, un rabot, une scie, un tableau du Sacré-Cœur. Voilà tout