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considérer sans angoisse l'avenir réservé à notre race. Si l'on parvenait à résoudre équitablement la question des indigènes en Algérie, à abolir ce qui subsiste encore du code de l'indigénat, législation répressive qui n'a d'équivalent dans aucune de nos colonies et qui fait l'étonnement de nos fonctionnaires coloniaux eux-mêmes, si l'on parvenait surtout à un emploi généralisé de la main-d'œuvre indigène en France, on aurait beaucoup plus fait pour le développement paisible et rapide de l'Algérie qu'en dépensant des millions pour créer des centres artificiels, de moins en moins viables à mesure qu'ils s'éloignent du Tell. La main-d'œuvre rurale en
à mesure qu'ils s'éloignent du Tell. La main-d'œuvre rurale en France a presque complètement disparu ; les cultivateurs engagent désormais des frais élevés pour provoquer l'immigration de Polonais et de Tchécoslovaques qui y apportent une complète inexpérience de nos méthodes et une ignorance absolue de notre langue, et se débauchent très souvent, laissant leur patron plus embarrassé que jamais et frustré de ses avances par-dessus le marché. Rien ne serait plus facile que d'éviter pareils risques avec nos indigènes. Au mois de juin 1922, une circulaire du Ministère de l'Intérieur enjoignait aux préfets de faire reconduire à la frontière tout
enjoignait aux préfets de faire reconduire à la frontière tout ouvrier agricole étranger en rupture de contrat. Un projet de loi sur l'immigration de la main-d'œuvre agricole a été déposé par le gouvernement dès 1919; il n'a pas encore été discuté. Ne pourrait-on y prévoir l'immigration de nos sujets algériens ? Ne pourrait-on, en tout cas, si l'on éprouve quelque répugnance à voir des groupements berbères se fixer à titre définitif dans nos campagnes, faire appel à la main-d'œuvre algérienne pour constituer ces équipes voyageuses qui s'embouchent pour les gros travaux, l'arrachage des betteraves dans le Nord, la vendange dans
travaux, l'arrachage des betteraves dans le Nord, la vendange dans le Midi, la moisson un peu partout, et rentrent ensuite dans leur pays ? Des milliers d'Algériens trouveraient ainsi l'occasion de gagner en quelques semaines de quoi assurer à leur famille une existence aisée pendant l'année entière, et deviendraient dans leurs douars les plus fermes et les plus fidèles soutiens de l'influence française. À la campagne comme dans les villes, les organisateurs du Maroc ont pris des directives nettement divergentes. Ils ont protégé les populations indigènes, ce qui est très louable; certains de leurs subordonnés, poussant leur rôle à l'extrême,
louable; certains de leurs subordonnés, poussant leur rôle à l'extrême, ont même cru devoir refuser à leurs compatriotes la bienveillance qu'ils prodiguaient aux autochtones, donnant ainsi une impression d'hostilité à l'égard de tout effort colonisateur. Ce furent heureusement des cas isolés, et ils ne sont pas particuliers au Maroc. Une mesure d'ordre général fort impopulaire au Maroc parmi les immigrants français, est celle qui les rend justiciables du cadi en certains cas. Depuis des siècles, grâce. aux capitulations, les ressortissants des nations d'Europe ne reconnaissaient d'autre autorité juridique que celle de leurs consuls. Il leur paraît intolérable de suivre dans
de leurs consuls. Il leur paraît intolérable de suivre dans le dédale de l'interminable et déconcertante procédure arabe des adversaires trop souvent de mauvaise foi. Ils ne croient guère à la probité des magistrats Indigènes, et sont moins assurés encore de la fidélité des avocats qu'ils paient pour les représenter. A ceux qui s'étonneraient de cette situation, il suffira de rappeler l'inextricable complication des organisations judiciaires marocaines avant le protectorat. Les capitulations n'étaient pas spéciales aux Français ; presque toutes les nations civilisées les avaient successivement obtenues, et toutes n'y ont pas encore renoncé. La France avait donc intérêt à
ont pas encore renoncé. La France avait donc intérêt à renforcer l'autorité juridique du magistrat, non à la détruire. L'article 11 de la convention de Madrid et l'article 60 de l'acte d'Algésiras ont nettement placé les Européens sous la juridiction du cadi en matière immobilière. Le protectorat se trouvait donc lié par des actes diplomatiques qui sont la charte dont il est issu. Il a d'ailleurs, par la création de l'immatriculation foncière, assuré aux propriétaires des titres réguliers, en même temps que le bénéfice de la juridiction française pour toute action concernant les immeubles immatriculés. Le régime de l'immatriculation consiste
action concernant les immeubles immatriculés. Le régime de l'immatriculation consiste à inscrire sur des registres spéciaux appelés « livres fonciers », tous les renseignements pouvant contribuer à établir la situation topographique et juridique d'un immeuble. À chaque titre est annexé un plan; le propriétaire peut toujours, moyennant une légère rétribution, se faire délivrer un duplicata du titre et du plan. La procédure est des plus simples : le propriétaire dépose à la conservation foncière une réquisition d'immatriculation à laquelle il joint ses titres, et mention de ce dépôt est affichée et publiée. Le bornage a lieu en présence des autorités,
et publiée. Le bornage a lieu en présence des autorités, des voisins dûment convoqués, des réclamants s'il s'en trouve, et d'un géomètre attaché à la conservation foncière. Celui-ci dresse un plan détaillé et y mentionne les revendications, qui, si elles sont maintenues, sont tranchées par les tribunaux. Deux mois après l'avis de clôture de bornage, la procédure est close et le titre devient inattaquable. Fréquemment des propriétaires indigènes déposent des demandes d'immatriculation en vue de faire passer leurs biens sous le régime français. À la fin de 1921, 12 titres portant sur une surface totale de 593 hectares évalués 278.000
portant sur une surface totale de 593 hectares évalués 278.000 francs leur avaient été délivrés par la conservation de Rabat, 329 titres représentant 2.875 hectares, évalués 17 millions par la conservation de Casablanca, et 14 titres représentant 157 hectares évalués 198.500 francs par la conservation d'Oujda. Le nombre des demandes déposées par eux et non encore instruites était considérable et tend toujours à s'accroître. Il y a là un indice très sérieux de la confiance inspirée par nos institutions quoique beaucoup de nos protégés marocains, redoutent les expropriations et les confiscations de terres qu'ils savent avoir été pratiquées en Algérie.
confiscations de terres qu'ils savent avoir été pratiquées en Algérie. Un dahir du 8 mars 1920 affecte des primes au défrichement. Dans la confédération des Zemmour, où se trouve l'exploitation de mes fils, les défrichements s'étendent rapidement, mais pas un indigène ne se présente au contrôle pour réclamer la prime. Ils flairent un piège, et se figurent qu'elle constitue des arrhes sur le prix de leur terre, qu'ils croient convoitée par l'administration pour y implanter des colons. Bien peu de colons ont cependant à l'heure actuelle reçu une concession de l'administration. Un premier groupe de huit lots de 180 à
l'administration. Un premier groupe de huit lots de 180 à 300 hectares fut mis en adjudication en septembre 1918 à l'entrée de Meknès, lieu de jonction des deux grandes voies ferrées du Maroc. Le prix était fixé à 150 francs l'hectare et les candidats devaient justifier de la possession de 60.000 francs. Ils furent nombreux, très nombreux, et il fallut recourir à un tirage au sort. Sept nouveaux lots y furent attribués de la même façon l'année suivante. Le résultat semble avoir été des plus médiocres; les terres compactes de Meknès ont réservé aux gagnants de la loterie administrative des
Meknès ont réservé aux gagnants de la loterie administrative des surprises fort désagréables. Un essai tenté dans la région de Meknès en 1919 et portant sur 22 lots de 2 à 300 hectares, a été beaucoup plus heureux. On a cité des rendements en céréales de 25 à 30 quintaux par hectare sans engrais. Les circonstances ayant réduit à une simple excursion mon dernier passage à Meknès, je n'ai pu m'assurer par moi-même de la véracité du fait. En tout cas cette région est actuellement l'objet de compétitions assez nombreuses. En 1920, l'administration a mis en adjudication 9.832 hectares divisés
En 1920, l'administration a mis en adjudication 9.832 hectares divisés en 40 lots. L'un des groupements ainsi créés est situé tout près de Rabat, le long de la route des Zaers. Le prix a été de 300 francs l'hectare. Les colons y semblent satisfaits. Un pionnier de la première heure a créé là un peuplement de pins maritimes des Landes qui réussit à merveille. 190 hectares. De plus, quelques grandes propriétés domaniales de 500 à 3.000 hectares ont été mises en adjudication et cédées à des prix atteignant 3 à 400 francs l'hectare. A la fin de 1921, il avait
400 francs l'hectare. A la fin de 1921, il avait été affecté en tout à la colonisation officielle, un peu moins de 49.000 hectares de terres domaniales, et il restait 190.000 hectares disponibles. Les colons, tant officiels que libres, atteignaient alors un peu près le nombre de 490. Parmi eux figurent quelques sociétés qui possèdent ensemble 60.000 hectares, et, dans le Maroc oriental, bon nombre de petits colons d'origine oranaise exploitent de petites fermes de 10 à 60 hectares. La colonisation libre s'est d'abord dirigée vers la Chaouïa, berceau de notre occupation; puis, grâce à l'exemple de la Mitidja, il
notre occupation; puis, grâce à l'exemple de la Mitidja, il s'est produit une véritable ruée vers la vallée du Sébou. Mais la Mitidja ne s'est pas colonisée en un jour, et les premiers pionniers du Sébou ont appris à leurs dépens qu'il en serait de même de cet immense et insalubre marécage. La plupart des terres y sont d'ailleurs collectives, et, avant le dahir du 27 avril 1919, étaient inaliénables. Elles le sont encore en fait, le classement et le lotissement des biens collectifs n'étant pas commencés. « L'application judicieuse du dahir du 27 avril 1919, lit-on dans l'Annuaire économique
du dahir du 27 avril 1919, lit-on dans l'Annuaire économique du protectorat publié en 1922, doit permettre en livrant à la colonisation de vastes surfaces incultes que les communautés occupantes étaient incapables de faire produire, d'aboutir à une mise en valeur rapide du sol tout en avantageant la situation des collectivités indigènes; celles-ci conserveront en effet les terres de parcours et de cultures nécessaires à leurs besoins; elles tireront par ailleurs, profit des espaces improductifs dont les revenus de location ou le montant des ventes s'ajouteront aux bénéfices du sol qu'elles exploitent déjà. » On ne saurait mieux dire.. Il
qu'elles exploitent déjà. » On ne saurait mieux dire.. Il n'a été créé, jusqu'ici, au Maroc, qu'un seul village de colons, et l'obligation d'y résider n'existe que pour les bourreliers, maréchaux-ferrants, etc. Le colon s'installe sur sa terre, à l'emplacement le plus favorable, et les fermes restent isolées. Parmi celles qui sont dues à la colonisation libre, il en est déjà de fort belles, ayant nécessité un gros apport de capitaux, dépassant parfois un million. Les 60.000 francs, dont la possession est exigée chez les candidats à la moyenne colonisation, ne sont nullement suffisants pour mettre en valeur des lots
ne sont nullement suffisants pour mettre en valeur des lots de 150 à 250 hectares, et on ne leur demande qu'une mise en culture progressive proportionnée à leurs bénéfices. Le surplus des terres est employé par eux, soit en pâturage, soit, suivant la coutume générale du Maroc, en associations de culture avec les indigènes voisins, lorsque l'acte de concession ne l'interdit pas. Tous les colons libres ont plus ou moins recours à ce procédé. Il est généralement fort décevant. Le propriétaire a droit au cinquième de la récolte. Mais la surveillance est à peu près impossible, et la bonne foi
surveillance est à peu près impossible, et la bonne foi n'est pas la qualité maîtresse du khammès. Il est toutefois des exceptions. L'un d'eux, installé par mes fils sur un terrain de 85 hectares, acheté par moi 7.000 francs durant la guerre, leur a rapporté en moyenne 1.500 à 1.800 francs de grains par an. La plupart n'apportent presque rien, se bornant le plus souvent à cultiver une partie de terre strictement suffisante pour subvenir aux besoins de leur famille. Comme pâturage le sol non défriché est susceptible d'un bon rapport. Le bœuf marocain est un bel animal qui ne
rapport. Le bœuf marocain est un bel animal qui ne rappelle nullement le petit bétail indigène d'Algérie, et dont le poids atteint facilement 4 à 500 kilos lorsqu'il est bien nourri. On peut créer des abris, faire des réserves de fourrage, choisir avec soin les reproducteurs, en un mot opérer comme le fait un éleveur avisé en France. Une brochure publiée par la direction de la colonisation conseille fort cette méthode, et, pour un capital initial de 20.000 francs, promet un bénéfice de 4.352 francs dès la troisième année, plus 8 % d'intérêt par an. Lorsqu'on dispose de grands espaces,
8 % d'intérêt par an. Lorsqu'on dispose de grands espaces, on peut, à cette opération, en joindre une autre beaucoup plus fructueuse. Le fellah marocain, imprévoyé et insouciant, ne distribue jamais d'aliments aux animaux et ne fait aucune réserve fourragère. Où les mettrait-il, d'ailleurs, puisqu'il n'a aucun abri, aucun toit ? Lorsqu'arrive l'été, toute trace de végétation disparaît dans le bled, le bétail souffre et dépérit, une mortalité très élevée décime les jeunes bêtes, et c'est précisément l'époque où le paiement du tertib ou impôt oblige l'éleveur indigène à réaliser quelques ressources. Les souks regorgent de bétail amaigri, anémié, qui
quelques ressources. Les souks regorgent de bétail amaigri, anémié, qui se vend à très bon compte. C'est le moment d'acheter de jeunes bœufs. On les restaure quelque peu et on les répartit en troupeaux de cent têtes, dont la garde est confiée à un berger. Les malades, les malades, auront droit à quelques nuits d'étable avec une bonne ration d'ensilage, de betteraves ou de grains. Ils y retourneront au bout de deux ans, lorsqu'on les engraissera pour la boucherie. Le bénéfice atteint facilement 50 % par an, presque sans risque. Le grand favori du colon marocain fut tout d'abord le
Le grand favori du colon marocain fut tout d'abord le porc. Il s'était lavé de l'élever sans aucune dépense de nourriture, et de fait, il a réussi à acclimater un porc de race ibérique, agile, trapu, musclé, portant sur un cou fort court une lente énorme terminée par un groin volumineux, vrai soc de charrue capable de fouiller profondément le sol. Le bled se couvre au printemps d'un superbe lapis de fleurs provenant de plantes à oignons ou à rizomes : glaïeuls, iris, etc... De ces oignons, le porc tire sa pâture; le sol, là où il a passé, est
sa pâture; le sol, là où il a passé, est absolument labouré. Mais il lui faut un abri contre la fraîcheur des nuits; il est indispensable de donner la pâtée aux mères et aux jeunes porcelets, de tenir toujours propres les logements des animaux, de varier les terrains de parcours qui s'épuisent assez vite et ne se repeuplent de tubercules qu'après deux ou trois ans. Tout cela coûte assez cher, et les brusques variations de cours ont causé bien des ruines. J'ai vu le kilo de viande sur pied passer en quelques mois de francs à 0 fr. 90 centimes.
en quelques mois de francs à 0 fr. 90 centimes. Il se relevait à nouveau à 5 francs l'année suivante. Ce n'est plus de l'élevage, c'est de l'agio. En fait, le cheptel porcin ne s'accroît plus. Il était d'une centaine de mille têtes en 1918, il est passé à 115.000 en 1921. Quant à la race ovine, représentée au Maroc par plus de six millions de têtes, son élevage est très recommandé par l'administration. Tout ce que je puis en dire, c'est que nous n'y avons pas réussi et n'avons vu aucun de nos voisins européens y réussir. Les bergers
vu aucun de nos voisins européens y réussir. Les bergers sont exécrables; il est impossible d'empêcher la traite des brebis, qui condamne une bonne partie des agneaux à mourir de faim. Les soins donnés aux animaux sont nuls; la tonte, mal faite, donne une laine souvent sèche et cassante. Le Berbère comme l'Arabe, insouciants et ne renonçant jamais de leur propre mouvement aux procédés archaïques qu'ils tiennent de leurs ancêtres, sont, en dépit de la légende, de déplorables éleveurs. L'élégant cheval arabe d'Algérie est une création française. Le cheval marocain est une rosse. Il a le front bombé, le dos
est une rosse. Il a le front bombé, le dos voussé, la croupe ravalée, les membres grêles, sans vigueur et rassemblés sous un animal, ni sang, ni ardeur, mais beaucoup de rusticité et d'endurance. Son élevage pourrait donner quelque profil, mais le mulet se produit à beaucoup meilleur compte, est plus précoce, et se vend plus cher. Aussi est-ce à lui que vont les préférences des colons. Comme cultures nous avons trouvé, en arrivant au Maroc, le blé dur, l'orge, le maïs, le sorgho, le mil, l'alpiste, les fèves, les pois chiches, les lentilles, le fenugrec, et quelques plantes tinctoriales.
pois chiches, les lentilles, le fenugrec, et quelques plantes tinctoriales. Nous y avons ajouté le blé tendre, l'avoine, la luzerne, le lin, le ricin, le géranium rosat, la pomme de terre, les légumes d'Europe, la vigne et les arbres fruitiers de France, et surtout la betterave. Cette dernière constitue certainement le plus riche présent que nous ayons offert à notre colonie naissante. Elle lui apporte le fourrage d'été qui lui faisait défaut et permettra la création de sucreries pouvant donner à la colonie un essor considérable, tout en fournissant aux populations indigènes leur régal préféré. Le thé très chaud et
populations indigènes leur régal préféré. Le thé très chaud et fortement sucré est la grande passion du Marocain : le riche en boit à toute heure du jour, le fellah chaque fois qu'il possède quelque argent. La consommation du sucre dépasse actuellement 60.000 tonnes par an et va s'accroissant de jour en jour. Or, la betterave se comporte bien au Maroc. La betterave fourragère y donne de 20 à 30.000 kilos à l'hectare, sans fumure, et ce chiffre peut être porté jusqu'à 40.000 kilos par l'irrigation. La betterave sucrière donne des rendements égaux à ceux que l'on obtient en France.
des rendements égaux à ceux que l'on obtient en France. En 1914-1915, au jardin d'essai de Rabat, la variété Vilmorin B. a donné 47.000 kilos à l'hectare de racines non décolletées, avec 14,5 % de sucre. La récolte peut se faire dès juin ou au commencement de juillet, mais la racine se conserve très bien en terre jusqu'en septembre. C'est même, avec la dessiccation, la seule façon pratique de la conserver; dès qu'elle est mise en silos, elle s'altère et se décompose en l'espace de quelques jours. La richesse en sucre, loin de diminuer lorsqu'on laisse la betterave en terre,
sucre, loin de diminuer lorsqu'on laisse la betterave en terre, s'accroît jusqu'aux premiers jours d'août; ensuite, elle va en décroissant. L'industrie sucrière aura donc devant elle pour la racine fraîche une période de travail de 90 jours par an, sensiblement plus longue que celle dont elle jouit en France, et cette période pourrait être aisément prolongée par la culture simultanée de variétés hâtives et tardives. Avec 50 tonnes de fumier à l'hectare, la racine donne en moyenne 13 à 18 % de saccharose. Mais ce qui rend la culture betteravière particulièrement intéressante au Maroc, c'est l'extrême facilité de la dessiccation.
particulièrement intéressante au Maroc, c'est l'extrême facilité de la dessiccation. La conservation, en silos comme elle est pratiquée en France, semble impossible : les expériences tentées jusqu'ici ont montré qu'elle s'accompagnait d'une perte élevée en saccharose due à la respiration des racines ainsi qu'à une fermentation alcoolique intense. Par contre, la dessiccation à l'air des racines entières ou préalablement découpées en cossettes, donne les résultats les plus encourageants. Il suffit d'exposer les cossettes au soleil pendant quatre jours pour obtenir une très forte concentration des sucres et une diminution de poids et de volume qui économise énormément les transports, en
poids et de volume qui économise énormément les transports, en même temps qu'une conservation presque illimitée. Une analyse faite au laboratoire de Casablanca le 15 janvier 1923, a donné, pour un lot de betteraves sèches entières, 36,66 % d'humidité et 27,72 % de sucre; pour trois lots de betteraves sèches en cossettes (nos 2, 3 et 4) 19,62, 20,84 et 21,78 % d'humidité; 39,45, 41,53 et 41,53 % de sucre. Une autre analyse, faite le 22 novembre 1922 au même laboratoire, donne, pour les betteraves sèches entières, 19,77 à 22,07 % d'humidité et 55,87 à 59,34 % de sucre; pour
% d'humidité et 55,87 à 59,34 % de sucre; pour les betteraves desséchées en cossettes, 19,52 à 22,07 % d'humidité et 36,93 à 49,40 % de sucre. Les mêmes cossettes expédiées sur ma demande par le service de l'agriculture dans une grande distillerie du Nord, via Dunkerque, analysées à leur arrivée, ont présenté les éléments suivants : Kau 13,50 Sucre cristallisable 32,78 Sucre inverti 8,49 Cendre 4,28 Cellulose et matières organiques... 40,95 Total.......... 100,00 À toute proposition tendant à la création de l'industrie sucrière au Maroc, il est d'usage, dans les milieux betteraviers, d'opposer l'impossibilité où l'on s'est trouvé d'opérer
les milieux betteraviers, d'opposer l'impossibilité où l'on s'est trouvé d'opérer pareille réalisation en Algérie, dans un milieu présentant, avec une consommation locale encore plus développée, des conditions de culture sensiblement analogues. L'objection tombe d'elle-même, puisque la sucrerie algérienne est chose faite, ou à peu près faite : un puissant consortium fondera cette année même en Algérie trois importantes usines sucrières. Les cossettes sont obtenues par un découpage sommaire et rapide, au moyen d’instruments fort primitifs, la dessiccation par l’exposition au grand air des racines et des cossettes sur le champ qui les a vues naître. Ce ne sont là que
qui les a vues naître. Ce ne sont là que des premiers essais fort rudimentaires. Ils ont mis en évidence deux points fort intéressants. C’est d’abord, que la culture de la betterave doit se faire au Maroc dans les terres légères, silico-argileuses de préférence. Dans les « tirs », la betterave se développe mal les années sèches, la dureté du sol comprime les racines, les fend et les fait parfois éclater; la rosée se condense dans les fentes, provoque la pourriture et l’invasion de multiples parasites. C’est, en second lieu, que l’industrie sucrière jouira certainement au Maroc d’une période de
que l’industrie sucrière jouira certainement au Maroc d’une période de travail sensiblement plus longue qu’en France et que les procédés de dessiccation à l’air libre et presque sans frais pourront vraisemblablement, lorsqu’ils seront mis au point, l’étendre à l’année entière. Que l’on joigne à ces avantages la main-d’œuvre abondante et à bon marché, l’énorme consommation locale qui assure un débouché considérable, défendu contre toute importation par le coût du fret et par un droit d’entrée de 12,50 % ad valorem, la protection que le Protectorat semble résolu à accorder à cette industrie, et l’on s’étonnera à bon droit qu’elle n’ait
cette industrie, et l’on s’étonnera à bon droit qu’elle n’ait pas encore rencontré le groupe d’hommes d’initiative pouvant la créer au Maroc. La vigne a eu à lutter au Maroc contre le mauvais vouloir des pouvoirs publics. Le Midi de la France et l’Algérie ont tenu à écarter toute concurrence éventuelle. L’on a commencé par frapper d’un droit annuel de 0,25 par pied tout arbre ou arbuste fruitier planté au Maroc, le droit devant être perçu dès la plantation. Cela équivalait en somme, à la mise en interdit, au Maroc, de toute culture arbustive, seule rémunératrice dans les terres légères