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de service et de M. Etienne. Toutefois, l'interne, toujours très circonspect jusqu'ici, ne pouvait taire les appréhensions que lui causait l'état du malade. Dans l'après-midi, en effet, le mal s'aggrava encore et les forces diminuèrent à tale fin. Quelques-uns des amis personnels de M. Gambetta, prévenus à temps, purent se rendre dans la soirée à Ville-d'Avray, où ils (apprirent, en arrivant, que la situation était désespérée. On envoya immédiatement chercher M. et Mme Isambert, le beau-frère et la sœur de M. Gambetta, ainsi que ceux de ses amis qui n'avaient pu être encore avertis. MM. Arnaud de l'Arche et Arène
pu être encore avertis. MM. Arnaud de l'Arche et Arène partirent dans ce but pour Paris. Cependant, le terrible mal gagnait de minute en minute ; autour du lit, sur lequel étaient MM. Spuller, Paul Bert, Etienne et Fieuzal, se tenaient anxieusement, attendant d'une minute à l'autre la catastrophe. Elle se produisit, comme nous l'avons dit, à minuit moins cinq. L'agonie avait commencé à dix heures ; mais c'est seulement à partir de onze heures que M. Gambetta avait perdu connaissance et qu'il avait exhalé quelques faibles plaintes. Il s'est éteint, on peut le dire, sans souffrance et sans se
éteint, on peut le dire, sans souffrance et sans se douter que la mort était si proche. La nouvelle de la mort de M. Gambetta ne s'est répandue à Paris que dans la matinée d'hier. Déjà, à partir de minuit, un certain nombre d'amis, informés de la perte de tout espoir, s'étaient rendus à Ville-d'Avray. MM. Isambert, Rouvier, Ranoe, Colani, Barrère, Reinach, Liouville, Dumangin, Dépret, Ruys, Bixio, Strauss, Hecht, Delpech; passèrent la fin de la nuit à la maison mortuaire. Pendant toute la journée, les visites en nombre considérable se succédèrent sans interruption. Sénateurs, députés, conseillers d'Etat, magistrats, fonctionnaires, amis
succédèrent sans interruption. Sénateurs, députés, conseillers d'Etat, magistrats, fonctionnaires, amis connus et inconnus sont venus s'inscrire à la maison des Jardies jusqu'à la tombée de la nuit. On a particulièrement remarqué un grand nombre d'élèves de l'Ecole polytechnique venus en escouade, d'Alsaciens-Lorrains éplorés et d'ouvriers. Dans le courant de la matinée, M. Bonnat a fait une admirable esquisse de M. Gambetta couché sur son lit mortuaire. M. Falguière a fait procéder à un moulage du visage, et M. Carjat a tiré plusieurs photographies de notre ami. M. Bastien-Lepage a commencé plus tard un dessin de la chambre mortuaire. M. Gambetta
plus tard un dessin de la chambre mortuaire. M. Gambetta repose sur le lit où il a expiré et que de pieuses mains ont couvert de fleurs. La figure est d'une merveilleuse serenité. La mort a rendu à M. Gambetta la physionomie des jours de jeunesse. L'émotion la plus vive s'est emparée de tous ceux qui ont été admis à voir M. Gambetta sur son lit de mort. Vers quatre heures, le suppléant du juge de paix de Ville-d'Avray est venu apposer les scellés. Il est naturel de pardonner aux amis du mort quelque exagération dans ce qu'ils en disent.
amis du mort quelque exagération dans ce qu'ils en disent. Ainsi, contrairement à ce qui est dit ci-dessus, le visage de M. Gambetta se décompose déjà dans l'après-midi d'hier. C'est le témoignage certain de ceux qui ont pu l'apercevoir. C'est fort tard dans la nuit de dimanche à lundi qu'est parvenue à Paris la nouvelle de la mort de M. Gambetta. Aussi la plupart des journaux du matin n'ont-ils pu l'annoncer ; et la République française elle-même s'est bornée à paraître encadrée de noir avec cette seule phrase en tête de ses colonnes : « Léon Gambetta a succombé cette
de ses colonnes : « Léon Gambetta a succombé cette nuit, à minuit. » C'est ce qu'a fait également la Petite République. Plus tard, vers dix heures, le Clairon, le Gaulois, et le Figaro faisaient paraître des éditions successives, relatant l'événement avec les premiers détails qu'on avait pu recueillir. Il ne paraît pas que cette nouvelle ait fait grande impression sur le public si l'on en juge par ce que nous avons pu observer dans divers quartiers. C'est ce que fait remarquer le Soleil, qui dit à ce sujet : La nouvelle, il faut bien le constater, n'a point produit
La nouvelle, il faut bien le constater, n'a point produit sur la population parisienne l'effet d'un deuil public et ne paraît pas avoir troublé les réjouissances de famille, non plus que modifié la physionomie de la foule endimanchée qui visitait la foire aux étrennes. Pour la grande majorité, la fête du 1er janvier a conservé son caractère habituel, et n'étaient les cris des vendeurs de journaux, on se serait pas douté qu'il s'était accompli un événement qui peut avoir de graves conséquences. D'après une note de l'Agence Bavas, à la réception diplomatique d'hier, M. Grévy a manifesté de vifs regrets
réception diplomatique d'hier, M. Grévy a manifesté de vifs regrets de la mort de M. Gambetta. Nous publions plus loin un entrefilet du Voltaire démentant brutalement la nouvelle que deux religieuses auraient donné leurs soins à M. Gambetta. Il est malheureusement à craindre que l'abominable surveillance de ses amis libre-penseurs n'ait écarté de lui toute intervention religieuse, aussi ne mentionnons-nous que sous réserves le bruit rapporté par le Clairon et le Gaulois, d'après lequel M. l'abbé Orsini aurait pu, samedi, s'entretenir une demi-heure avec le malade et le confesser. Les journaux opportunistes annoncent d'ailleurs que l'enterrement sera civil. On ne
journaux opportunistes annoncent d'ailleurs que l'enterrement sera civil. On ne sait encore s'il se fera à Paris. Il faudrait pour cela une autorisation du père de M. Gambetta qui l'a refusée jusqu'ici et que la sœur du défunt, Mme Leris, est allée solliciter à Nice. En l'absence des Chambres et vu l'urgence, on assure que le gouvernement a pris hier la décision de décider par décret, sous sa Responsabilité, que le Trésor public se chargera des funérailles de celui qui a tant contribué aux malheurs de la patrie. On lisait hier matin dans le Voltaire, à la suite de nouvelles
hier matin dans le Voltaire, à la suite de nouvelles sur la santé de M. Gambetta, qu'on croyait encore vivant : Il n'est pas vrai, comme on l'a prétendu, que deux sœurs de charité se soient installées au chevet du malade. C'est un rapport bête qui n'a aucune espèce de fondement et qui rentre dans la catégorie des innombrables canards auxquels nous ont malheureusement habitués quelques-uns de nos confrères. Nous regrettons pour M. Gambetta, que ses amis aient pu traiter ainsi de « rapport bête » une nouvelle qui était, au contraire, de nature à faire quelque honneur à son
au contraire, de nature à faire quelque honneur à son esprit. Dans l'autre monde, on voit les choses d'un autre point de vue, et M. Gambetta connaît maintenant que les insensés ne sont pas ceux qui ont eu souci de s'aider à la dernière heure, des secours de la religion. L'autre jour on rapportait que M. Clemenceau, en parlant de M. Gambetta, se serait écrié dans les couloirs de la Chambre : « Nous lui ferons de belles funérailles. » Pour préliminaire à ces funérailles, M. Clemenceau s'est rendu hier à Ville-d'Avray, et voici les renseignements que fournit le Voltaire
à Ville-d'Avray, et voici les renseignements que fournit le Voltaire sur son attitude et sur celle de quelques-uns des visiteurs. M. Jules Ferry a versé d'abondantes larmes, M. le conseiller d'Etat Gougèard a manqué de se trouver mal ; M. de Freycinet n'a pu contenir son émotion, et M. Clemenceau n'a pu trouver que ces mots : « Les phrases seraient inutiles ; il n'y a rien à dire, si ce n'est que voilà un grand malheur ! » Des ministres, des généraux, des magistrats, sont restés abattus, découragés. Le Voltaire dit ailleurs qu'il croit que M. Gambetta ne laisse
Voltaire dit ailleurs qu'il croit que M. Gambetta ne laisse pas de testament ; du moins n'en a-t-on pas trouvé jusqu'à présent. On lit dans le Gaulois : Il y a trois jours, un vieux prêtre âgé de soixante-quinze à quatre-vingts ans, appartenant au diocèse de Cahors, s'était présenté aux Jardies : « Monsieur, avait-il dit, j'ai connu M. Gambetta tout enfant. On me dit qu'il est en danger de mort : Laissez-moi lui dire adieu ; dites-lui seulement mon nom, il me recevra. » Un ami éconduisit le vénérable ecclésiastique. C'est ainsi que M. Gambetta a été condamné par
ecclésiastique. C'est ainsi que M. Gambetta a été condamné par son entourage à mourir sans sacrement. Mais le vieux prêtre pouvait revenir ; on pouvait avoir moins de courage contre lui la seconde fois. C'est pourquoi M. Paul Bert s'était établi en permanence à Ville d'Avray depuis trois jours. Les Journaux Plusieurs journaux n'ont point paru à cause du jour de l'an. Voici brièvement l'opinion de ceux qui ont annoncé la mort : On lit dans la République française : Gambetta n'est plus ! Si nous ne prenions conseil que de la profonde et cruelle douleur qui nous accable, nous
de la profonde et cruelle douleur qui nous accable, nous pourrions chercher à nous consoler de cette perte irréparable en rappelant ce qu'a été pour nous ce chef, ce conseiller, cet ami, qui a été pendant tant d'années notre force, notre lumière et notre joie. « Si nous prétendions, au lendemain de sa mort, à le louer comme il le mérite, nous serions embarrassés en présence de tant de dons supérieurs, de tant de qualités de premier ordre, maintenant effacés, et perdus, de choisir entre la bonté de son cœur, la fermeté et la sûreté de son intelligence, l'énergie et
la fermeté et la sûreté de son intelligence, l'énergie et la force d'âme qui lui assuraient tant d'avantages dans les luttes politiques. Nous ne parlerions pas de son éloquence, qui n'a jamais été pour lui qu'un outil, qu'un moyen d'action, et qui suffirait à immortaliser tout autre orateur que cet homme d'Etat. Mais ce n'est ni à lui ni à nous que nous pensons dans ce grand deuil qui s'est répandu sur le pays tout entier : c'est à la démocratie républicaine dont nous faisons partie, c'est à la France qu'il a tant aimée, et si glorieusement servie. Qu'allons-nous devenir
qu'il a tant aimée, et si glorieusement servie. Qu'allons-nous devenir ? Cette question que tout le monde se pose, n'est pas une flatterie adressée à la mémoire d'un homme disparu ; c'est le cri instinctif de la conscience républicaine et nationale. À la démocratie républicaine nous dirons que si Gambetta n'est plus, il nous reste les exemples de sa brillante carrière, les préceptes de son génie politique. Pour nous retrouver aussi forts qu'au temps où il nous conduisait à la lutte, au triomphe sur nos ennemis, nous n'avons qu'à pratiquer la politique sage et ferme qu'il nous a enseignée, la
la politique sage et ferme qu'il nous a enseignée, la politique qui assure la force déparlementaire par l'union de tous ses membres, qui ne veut pas aller trop vite pour n'avoir rien à céder à la réaction et qui compte les succès par les efforts qu'elle a faits pour les mériter. Les destinées de la démocratie sont toujours entre ses mains. Assez d'intérêts personnelles, assez de courses à la popularité : travaillons, c'est la vraie devise, c'était celle du grand ouvrier que la France vient de perdre. La Petite République exprime les mêmes sentiments à peu près dans les mêmes
exprime les mêmes sentiments à peu près dans les mêmes termes. Au Voltaire, où M. Gambetta comptait des amis particuliers et qui a paru encadré de noir, un écrivain qui signe Pictor termine comme il suit une longue apothéose : Il n'est pas d'homme indispensable : nul ne l'a dit plus haut et plus souvent que l'homme qui vient de mourir. Mais si forte et si indépendante des républicains que puisse être la république, on ne tardera pas à s'apercevoir que quelqu'un n'est plus là, — quelqu'un qu'on cherchera aux heures critiques, et dont on ne fera pas la monnaie
heures critiques, et dont on ne fera pas la monnaie en fouillant tous les pupitres de la gauche. C'est que Léon Gambetta était autre chose que le dauphin du pouvoir. Il était depuis douze ans mieux qu'un détenteur passager des portefeuilles; le chef permanent de la France morale, l'élu de l'âme du pays. Le XIXe Siècle ne consacre pas moins de trois pages et de huit articles à M. Gambetta. Voici ce qu'en dit M. About: "Le voilà mort, à quarante-quatre ans, dans toute la force de l'âge, dans toute l'énergie d'un patriotisme qui ne s'est jamais démenti. La nation
l'énergie d'un patriotisme qui ne s'est jamais démenti. La nation perd en lui, nous ne dirons pas un sauveur, car il ne l'a ni peut-être ne l'eût jamais sauvée; et les sauveurs, on sait trop ce qu'ils coûtent, mais un serviteur fidèle et vaillant. Notre pays, après les rudes expériences qu'il a laissées, n'entend plus être sauvé par personne ; mais il aura toujours besoin d'être servi. Dans ce siècle de gouvernements représentatifs et de réformes parlementaires, il n'y a peut-être pas un moteur plus puissant que l'éloquence, et nul de nos contemporains n'a été plus éloquent que Gambetta. Nul
de nos contemporains n'a été plus éloquent que Gambetta. Nul mieux que lui n'a excellé dans l'art d'attirer, de retenir et de grouper les hommes. Il a créé dans les deux Chambres et même hors des Chambres, sous le titre d'Union républicaine, une collection artificielle, mais solide, de talents et de dévouements. Cette création disparate et multicolore, comme les grands empires d'un jour, ne lui survivra pas. Elle avait pour unique lien les qualités et les défauts de son fondateur; le fil est rompu. On lit dans l'Indépendance française : Devant cette tombe, il nous semble que chacun doit comprendre
Devant cette tombe, il nous semble que chacun doit comprendre le néant d'une politique basée sur cette chose fragile qui s'appelle une vie humaine. En présence du cercueil de M. Gambetta, puissent ceux dont son nom était le drapeau, instruits par la cruelle catastrophe, servir dorénavant la république, en accordant à la liberté ses droits légitimes, sans laisser affaiblir toutefois le gouvernement investi du devoir de parler au nom de la nation en titre ! Le Passant dit que la mort de M. Gambetta laisse "un vide immense". Voici comment il propose de le combler : Il y a au
il propose de le combler : Il y a au Sénat et à la Chambre des personnalités considérables, des parlementaires illustres qui ont déjà rendu, depuis de longues années, des services à la cause libérale, qui se sont tenus à l'écart par discrétion ou par découragement, qui, par leurs discours, par leurs écrits, ont été les véritables fondateurs de la République. Qu'ils se tendent la main, qu'ils mettent leur intelligence, leur activité au service des grands principes de liberté dont ils ont été les initiateurs ; ils le peuvent, ils le doivent. L'Événement ne le pleure qu'à demi: La disparition
le doivent. L'Événement ne le pleure qu'à demi: La disparition de M. Gambetta impose à ceux qui le suivront ou lui succéderont des obligations plus hautes et plus sévères. L'organisation démocratique de la France reste à faire. M. Gambetta la laisse telle qu'il l'avait trouvée. Mais il laisse aussi aux générations actuelles et aux générations futures un sol déblayé des ruines monarchiques ; il a été, au même rang que M. Thiers, le fondateur de la République. À l'œuvre donc, et après avoir rendu à ce mort, désormais entré dans l'histoire, les honneurs auxquels il a droit, souvenons-nous du mot
l'histoire, les honneurs auxquels il a droit, souvenons-nous du mot d'Anacharsis Cloots : "France guéris-toi des individus." Gambetta est mort, vive la République ! On lit dans le Rappel : Il y a des mots qui sont des actes. M. Gambetta a eu plusieurs de ces mots-là. En disant : "Le cléricalisme c'est l'ennemi", il a mis dans la poitrine du parti clérical une balle qu'on n'en extraira pas. Un autre acte de M. Gambetta que la démocratie ne saurait oublier sans une profonde ingratitude, c'est l'éloquent discours par lequel il a arraché le vote de l'amnistie. Victor Hugo avait
il a arraché le vote de l'amnistie. Victor Hugo avait eu l'honneur de commencer ; M. Gambetta a eu l'honneur d'achever. A tous ces points de vue, c'est un hommage considérable qui s'en va. Maintenant, qu'est-ce que son départ va faire à la république ? Rien. La Lanterne dit dans le même sens : L'événement douloureux qui vient de se passer hier prouve une fois de plus que les peuples ne doivent jamais lier leurs destinées à celle d'un homme ; que cet homme, eût-il toutes les vertus et tous les talents, il peut manquer un jour ou l'autre; et,
les talents, il peut manquer un jour ou l'autre; et, par une triste leçon des choses, la mort soudaine de M. Gambetta est la condamnation même de sa politique ! Passons maintenant aux journaux intransigeants. Le premier d'entre eux, celui du citoyen Rochefort, ne cache pas sa joie. Voici ce que nous lisons dans l'Intransigeant : M. Gambetta n'a jamais travaillé que pour lui-même, et en mourant il emporte tout avec lui. Le scrutin de liste, dont il avait fait son cheval de bataille, il n'y tenait que pour les résultats qu'il espérait en tirer pour sa puissance personnelle. On
résultats qu'il espérait en tirer pour sa puissance personnelle. On lui eût démontré que ce mode de votation devait profiter plutôt à l'influence de M. Clémenceau qu'à la sienne, qu'il se serait empressé de répondre : « Si cela est, gardons le scrutin d'arrondissement. » Le parti gambettiste se trouve donc, à cette heure, dans la situation d'une maison de commerce que la mort de son fondateur place sous le coup d'une liquidation générale. Le comité de la rue de Suresnes va se dissoudre. Les fameuses listes, en tête desquelles brillait invariablement le nom du politicien qui les avait dressées,
brillait invariablement le nom du politicien qui les avait dressées, ne sont plus que des amas de papier à vendre à la livre. M. Gambetta laisse bien derrière lui quelques autorités déclarées, comme les Devès, les Waldeck-Rousseau, les Rance, les Challemel-Lacour ; mais, pour se permettre de se proclamer autoritaire, encore faut-il avoir un peu d'autorité ! Le Citoyen et la Bataille prédit que la République va subir un assaut formidable. C'est le citoyen Lissagaray qui s'en explique en ces termes : Un grand tumulte va suivre cette disparition par laquelle l'un des atomes parlementaires ou politiques sera mis en
laquelle l'un des atomes parlementaires ou politiques sera mis en liberté et à la recherche d'une agglomération quelconque. Dans ce tumulte, quel est notre rôle, à nous révolutionnaires, disons-le. C'est d'intervenir dans cette désagrégregation générale, de réunir toutes nos forces éparses, de préparer contre la coalition réactionnaire imminente nos bataillons les mieux armés. Cette coalition, dont le complice inconscient est à l'Élysée, va se dessiner fortement avant quelques semaines. Elle va se grossir de tous les timides que l'opportunisme avait ralliés et se cimenter par les alliances étrangères, car il n'y a plus aujourd'hui que les aveugles pour ignorer la
n'y a plus aujourd'hui que les aveugles pour ignorer la guerre prochaine. Avec le premier jour de 1883 nous venons de franchir le point mort de la troisième république. Elle gravite aujourd'hui vers une décadence inévitable. Elle verra bientôt le fond de l'abîme si le parti révolutionnaire ne se réorganise et ne s'interpose tout de suite et vigoureusement. À l'opposé de ces craintes, M. Henry Maret écrit dans le Radical : On essayera de faire croire qu'un grand malheur a frappé la république, et les hommes d'ordre, dit-on, se jetteront en pleine réaction. Je n'ai pas cette crainte. La France
en pleine réaction. Je n'ai pas cette crainte. La France sera aussi calme que Paris l'a été. La république ne souffrira aucunement de la mort de celui qui constituait pour elle le plus grave péril. S'il y a çà et là quelques effarés, ils ne tarderont pas à se convaincre de leur erreur et, dans peu de temps, ils reconnaîtront quelle faible place tient un homme dans une démocratie. Celui-là était tout, paraissait tout, menait tout, désignait tout. Un souffle passe, il n'y a plus qu'un cadavre sous un linceul, et la terre tourne, et tout continue, et l'on ne
et la terre tourne, et tout continue, et l'on ne compte que quelques pelletées de terre sur un immense oubli. Le Mot d'Ordre témoigne quelque piété : Nous garderons devant l'œuvre impiesible de la mort le respect dû à l'homme qui fut longtemps des nôtres et avec qui nous avons toujours eu cette triple union : l'amour de la république, la haine du cléricalisme, le culte de la patrie. Le mal que Gambetta pouvait faire à nos institutions démocratiques en façonnant les esprits à la dictature, en habituant le peuple à le considérer comme un être à part destiné à
à le considérer comme un être à part destiné à continuer la série présidentielle des sauveurs, ce mal n'existe plus qu'à l'état de souvenir. Une grande et terrible leçon doit en résulter pour tous. M. Camille Pelletan écrit dans la Justice : Que d'autres, devant un tel spectacle, se rappellent leurs craintes ou leurs griefs. Tout cela disparaît pour nous dans l'horreur d'une telle catastrophe. Il semblait que la destinée eût tracé à Léon Gambetta une carrière à part. Tout est soudain, étrange dans cette vie ; la façon dont l'orateur s'est brusquement révélé avec un éclat inouï; les catastrophes
l'orateur s'est brusquement révélé avec un éclat inouï; les catastrophes incomparables avec lesquelles la destinée le mettait aux prises aussitôt après, une fortune, une première chute, rapides comme des éclairs ; depuis lors, la glorieuse lutte contre le 16 mai, une puissance presque consulaire, un écroulement dont la brusquerie surprit ses adversaires comme ses amis... et tout cela aboutissant à cette mort d'une horreur inopinée, comme si tout devait être extraordinaire et soudain dans cette prodigieuse existence ! L'écrivain de la Justice conclut qu'« avec toutes ses forces, dès ses premiers pas au pouvoir, il est tombé, d'une chute qui
premiers pas au pouvoir, il est tombé, d'une chute qui n'était pas à la taille de son passé et qui, dès lors, a semblé irréparable. » Un autre adversaire, qui n'est pas celui-là, un intransigeant, écrit dans le Petit-Journal : Amis et ennemis, partisans et adversaires, tous les Français se préoccupaient de M. Gambetta, qui tenait une place immense dans l'État, même depuis son triste succès de ministre dirigeant. M. Gambetta était la personnification de l'esprit français, entreprenant et frondeur, ardent à l'attaque, impatient de la résistance; il résumait en lui les grandes qualités et les énervants défauts de notre
lui les grandes qualités et les énervants défauts de notre race. Nous qui avons résisté de toutes nos forces à ses tentatives de mainmise sur la liberté, nous qui avons regretté amèrement la division religieuse qu'il a créée, nous qui l'avons combattu loyalement, nous avons le droit de lui rendre pleine justice. Les journaux conservateurs eux-mêmes n'ont pas tous la même note. On lit dans le Soleil, sous la signature de M. Edouard Hervé : Vivant, nous l'avons combattu. Mort, nous nous abstenons de rien dire contre sa mémoire. Nous ne voulons pas, quant à présent du moins et avant
ne voulons pas, quant à présent du moins et avant que ses funérailles soient faites, discuter sa vie et juger son rôle. Nous nous bornons à signaler les conséquences de sa disparition. Elles sont de deux natures. Lesunes ne touchent que l'opportunisme; les autres atteignent la république elle-même. L'opportunisme est mortellement frappé par la perte de son chef. Ce n'est pas là toutefois la conséquence la plus importante de cette mort. Gambetta n'était pas seulement le chef d'une des fractions du parti républicain, il était surtout la plus brillante personnification de la république de 1870. On peut dire qu'elle s'incarnait
de la république de 1870. On peut dire qu'elle s'incarnait en lui. Nous ne voulons rien exagérer: nous n'allons pas jusqu'à dire que la république est perdue par la mort de M. Gambetta. Nous constatons seulement qu'aux yeux de la foule, en France comme à l'étranger, il personnifiait l'idée républicaine; nous constatons, en outre, que dans les jours de crise tous les républicains s'étaient groupés autour de lui comme autour de leur chef naturel. A ce double point de vue, nous sommes obligés de dire que sa disparition laisse un vide dans son parti et qu'elle est un affaiblissement pour