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femmes qui y étaient employées, avant d'avoir trouvé un moyen de discipliner et de diriger ces ouvrières qu'ils croyaient être, par nature, techniquement et moralement dépendantes. La solution à ce problème se concrétisa lentement au cours de l'année 1917, bien que sous une forme inattendue pour la plupart des employeurs. L'institution de la surveillance sociale prit forme progressivement au confluent du privé et du public : Elle naquit du souci qu'avait l'État de la santé des ouvrières de l'armement et des inquiétudes morales plus larges des philanthropes privés. Hors des portes de l'usine, le public français était vivement conscient que
portes de l'usine, le public français était vivement conscient que les femmes abandonnaient leurs métiers traditionnels (textile, habillement, emplois de maison) pour le dur univers masculin de la métallurgie. Les conditions du temps de guerre et l'horrible carnage dans les tranchées aggravèrent des craintes exprimées de longue date au sujet de la santé des Françaises, surtout leur santé reproductrice et leur aptitude morale à la maternité. Le discours sur le travail des femmes dans l'industrie de guerre mêlait donc des inquiétudes natalistes à une vive préoccupation suscitée par la modification de la division sexuelle du travail ; les femmes qui
de la division sexuelle du travail ; les femmes qui faisaient un travail d'« hommes » faisaient peser une nouvelle menace sur un taux de natalité déjà fléchissant : ...l'enfant, cet impedimentum fâcheux, demeure, pour certaines femmes peu scrupuleuses, comme une gêne à la libre disposition de leur temps, un obstacle au maximum de profit retiré d'un travail exceptionnellement rémunéré. Cette analyse poussa plusieurs épouses et filles d'employeurs à organiser des cantines et des infirmeries dans les usines de guerre. Dès mai 1917, la féministe républicaine Cécile Brunschvicg décida qu'il était temps de dépasser ce volontariat sporadique et de professionnaliser
était temps de dépasser ce volontariat sporadique et de professionnaliser ce qui avait débuté sous la forme d'œuvres charitables informelles. S'inspirant du développement de la surveillance sociale dans les usines d'armement britanniques, C. Brunschvicg et quatre autres femmes qui partageaient ses vues fondèrent l'Association des Surintendantes d'Usines, un organisme dont le but avoué était « de préparer des femmes aptes à créer, surveiller ou diriger les organisations sociales au point de vue du bien-être matériel et de la préservation morale de la population ouvrière des usines ». C. Brunschvicg et ses collègues étaient très préoccupées du sort des ouvrières, de
ses collègues étaient très préoccupées du sort des ouvrières, de leur situation matérielle et de leur épuisante double journée de travail, à l'usine et à la maison. Mais une autre perspective les animait également : façonner une nouvelle profession expressément féminine, exigeant ces qualités tout spécialement féminines (et bourgeoises), « la communion de sentiments, le tact et la discrétion ». L'Association ouvrière s'ouvrit sans tarder l'École des Surintendantes. L'Académie de Médecine, par exemple, débat sur la protection des femmes et des enfants dans les usines, 1917 ; trouvé dans A.N., F 22 444. F. THÉBAUD, C. VINCENT et M. DUBESSET,
F 22 444. F. THÉBAUD, C. VINCENT et M. DUBESSET, Quand les femmes entrent à l'usine..., mémoire de maîtrise, Université de Paris VII, 1974, p. 223. Cécile Brunschvicg était une féministe modérée, c'est-à-dire non socialiste. Épouse de Léon Brunschvicg, homme politique radical solidariste, elle était une personnalité politique connue, ayant présidé l'Union pour le suffrage des femmes depuis sa fondation en 1909. Lorsque la guerre éclata, elle prit la direction de la Section pour le Travail des Femmes du Conseil National des Femmes Françaises (C.N.F.F.). Vingt ans plus tard, elle devait devenir la première femme à entrer au gouvernement en
devait devenir la première femme à entrer au gouvernement en France en tant que sous-secrétaire d'État à l'Éducation sous Léon Blum. Pour une analyse détaillée de la configuration et de la structure du minuscule mais vigoureux mouvement féministe bourgeois en France, voir A. KENNEY et S. HAUSE, Women's Suffrage and Social Politics in the French Third Republic, Princeton, Princeton University Press, 1984. P. DE MAISONNEUVE, Les Institutions sociales, op. cit., p. 268. Bien que la surveillance sociale en tant qu'institution soit née d'abord, en Grande-Bretagne en 1915, elle ne s'enracina jamais de façon permanente chez les employeurs d'Outre-Manche, peut-être parce
jamais de façon permanente chez les employeurs d'Outre-Manche, peut-être parce que les stratégies paternalistes de gestion de la main-d'oeuvre n'avaient jamais été populaires en Angleterre. Les dernières surveillantes sociales disparurent des usines britanniques dans les mois qui suivirent l'armistice. Voir L.L. DOWNS, Women..., op. cit., chap. 5. Vingt ans plus tard, C. Brunschvicg esquissa sa philosophie féministe à une réunion de l'Association, soulignant la mission spécialement « féminine » qu'était le travail social auprès des ouvrières d'usine : Le véritable féminisme ne consiste pas à faire exactement la même chose que les hommes, mais à compléter leur travail, et on
que les hommes, mais à compléter leur travail, et on peut affirmer que, s'ils font certains travaux mieux que nous, de notre côté, nous réalisons mieux qu'eux-mêmes certaines tâches de nature essentiellement féminine ou familiale. « Allocution de Cécile Brunschvicg », Bulletin de l'Association des Surintendantes, 1937, p. 30. LES MARRAINES ÉLUES DE LA PAIX SOCIALE ? d'Usine afin de former les filles de la bourgeoisie au travail social en usine. Les candidates devaient avoir au moins 24 ans et être titulaires d'un diplôme d'infirmière (ce dernier leur permettait de prendre en charge les crèches, les salles d'allaitement et les
prendre en charge les crèches, les salles d'allaitement et les infirmeries) (18). Après deux années consacrées à l'étude de l'organisation industrielle, des techniques de gestion et des problèmes sanitaires et sociaux des ouvriers et de leurs familles, les étudiantes faisaient un stage d'usine de deux à quatre semaines, au cours desquelles elles étaient employées comme ouvrières ordinaires aux côtés de leur future clientèle. À la fin de leur stage, les surintendantes retournaient à l'usine dans leur véritable incarnation, comme surveillantes sociales bourgeoises et directrices du personnel ouvrier. Dès le mois d'août, l'école avait placé douze surintendantes dans les seules manufactures
d'août, l'école avait placé douze surintendantes dans les seules manufactures d'artillerie de l'État. À la fin de la guerre, cinquante femmes environ avaient été placées, en grande partie dans les métiers de la métallurgie, et l'École était prête à l'expansion (19). Le ministre de l'Armement, Albert Thomas, avait vigoureusement appuyé l'initiative de C. Brunschvicg, et il soutint régulièrement l'idée d'une aide sociale pour les femmes, surtout pour les mères et futures mères, « celles qui ont été arrachées aux foyers » pour travailler au bénéfice de la Défense nationale (20). Mais mises à part ces exhortations, l'État ne joua aucun
Mais mises à part ces exhortations, l'État ne joua aucun rôle direct, qu'il s'agisse d'agréer l'école, de structurer ses programmes (21) ou de placer les surintendantes diplômées dans les usines. L'entreprise demeura privée, et les surintendantes étaient directement responsables envers les employeurs qui les engageaient et les rémunéraient. Au début, la tâche de la surintendante fut façonnée par cette préoccupation nationale qu'était la baisse de la natalité. Depuis le début de la guerre plusieurs mesures destinées à sauvegarder la santé des ouvrières mères de famille et de leurs enfants dans les usines d'armement avaient été prises, et la première tâche
les usines d'armement avaient été prises, et la première tâche (18) Un observateur a noté que l'École préférait les candidates plus âgées, c'est-à-dire les femmes d'au moins trente ans, estimant que l'âge s'accompagnait d'une autorité accrue (P. DE MAISONNEUVE, Les institutions sociales..., op. cit., p. 271). (19) Le nombre des surintendantes employées dans l'industrie française augmenta rapidement après le conflit ; il devait doubler au cours de la première décennie d'après-guerre, passant d'environ cinquante en 1919 à 101 en 1928, puis doubler de nouveau pendant les années 1930 : 191 en 1935 et 218 en 1937 (A. FOURCAUT, Femmes à
en 1935 et 218 en 1937 (A. FOURCAUT, Femmes à l'usine en France dans l'entre-deux-guerres, Paris, Maspero, 1982, p. 20). (20) A. Thomas, cité dans le Bulletin des Usines de Guerre, 15 mai 1916, p. 20. Ses nombreuses circulaires rappelaient aux employeurs travaillant pour l'armement que la surveillance sociale n'était pas un « simple luxe » ; au contraire, « ces Inspectrices [surintendantes] accomplissent un service des plus utiles ; elles allègent la Direction supérieure d'une grande part des difficultés de détail, elles accroissent la production de l'établissement, en veillant à la santé, aux capacités et au bonheur des ouvrières
à la santé, aux capacités et au bonheur des ouvrières » (A.N., 94 AP 348, « Devoirs de l'inspectrice de bien-être », p. 4). La politique sociale de ce socialiste de droite concordait donc harmonieusement avec celle des féministes bourgeoises qui composaient l'association de C. Brunschvicg. (21) Le programme mettait l'accent sur la santé et sur les questions d' "organisation Industrielle" (par exemple les plans tayloristes vues d'accroître le rendement). Pour de plus amples informations au sujet de la formation reçue par les surintendantes, voir L.L. DOWNS, Women:.., op. cit., chap. 4, et P. GRADVOHL, « Les premières années de
chap. 4, et P. GRADVOHL, « Les premières années de l'Association des Surintendantes (1917-1939) », Vie Sociale, août-septembre 1986. 62 L. L. DOWNS de la surintendante fut centrée sur la gestion des services correspondants — crèches, infirmeries, salles d'allaitement, etc. (22). Cependant, le lien entre la santé des ouvrières et leur efficacité au travail, lien qu'avait établi le premier un État soucieux d'augmenter la production tant de bombes que de bébés, fit que les surintendantes assumèrent progressivement le rôle de directrices du personnel à coloration sociale vis-à-vis de leurs ouvrières. Ainsi, les surintendantes embauchaient des femmes qu'elles considéraient comme physiquement
Ainsi, les surintendantes embauchaient des femmes qu'elles considéraient comme physiquement et moralement aptes au travail à fournir, participaient à l'organisation du processus de travail en assignant les tâches selon les capacités de chacune, et maintenaient un rendement élevé en contrôlant individuellement les performances et en sanctionnant les ouvrières lentes ou paresseuses. Ces fonctions manifestement gestionnaires étaient encastrées dans une structure plus large d'interventions personnelles, « entre femmes », dans la vie quotidienne des prolétaires dont elles avaient la responsabilité, aussi bien à l'atelier que chez elles. Qui mieux que la surintendante pourra intervenir pour avertir la maîtrise des aptitudes d'une
surintendante pourra intervenir pour avertir la maîtrise des aptitudes d'une ouvrière ? Qui mieux qu'elle, ensuite, se penchera sur ses petites susceptibilités, ses misères ? Saura lui donner cette allégresse de travail, qui est la condition d'un bon rendement ? Les employeurs croyaient avoir trouvé dans la surintendante la réponse au problème consistant à réconcilier le travail des femmes dans les usines métallurgiques avec leur fonction maternelle. Chose également importante, la surintendante pouvait créer une ambiance « domestique » où situer la discipline du travail du fait qu'elle entretenait avec ses ouvrières une sorte de relation maternelle : La surintendante,
ses ouvrières une sorte de relation maternelle : La surintendante, en effet, aurait auprès de l'ouvrière mère ou nourricière une influence morale considérable : une sorte de familiarité s'établirait entre elles, familiarité que seul le même sexe peut engendrer. Le langage de la sollicitude maternelle et du face à face intime se retrouve partout lorsque les employeurs caractérisent le travail de la surintendante, en partie parce que ces images construisent un modèle de relations à l'intérieur de l'usine qui nie l'inéluctabilité de la lutte des classes sans renoncer à cette donnée centrale que sont les relations d'autorité hiérarchiquement structurées: Nous
donnée centrale que sont les relations d'autorité hiérarchiquement structurées: Nous attendons beaucoup de la Surintendante : ni religieuse, ni ouvrière, ni femme, mais humaine et spirituelle, capable de comprendre et d'appréhender les choses d'un point de vue large, nous la voyons donc comme un agent de liaison entre les deux mondes, ou peut-être tout cela ensemble, elle est entre la classe ouvrière et la nôtre le meilleur agent de liaison, la marraine élue de la paix sociale. En ce qui concerne l'usine de construction électrique Alsthom, cet ordre matriarcal harmonieux étouffa tout murmure parmi les femmes au cours de la
étouffa tout murmure parmi les femmes au cours de la vague de grèves massive (et en grande partie féminine) de mai et juin 1917. En contrôlant le mécontentement ouvrier et en « réprimandant doucement » les âmes les plus rebelles, la surintendante d'Alsthom fit que « l'ordre, la discipline régnèrent, dans les jours troublés de mai-juin 1917, [parmi] les ouvrières de l'Établissement. [...] Malgré les excitations et les menaces, elles ne chômeraient pas... » La surintendante elle aussi envisageait sa relation aux ouvrières et à l'aspect « masculin » (c'est-à-dire technique) de la direction comme familiale et essentiellement maternelle. Ainsi
technique) de la direction comme familiale et essentiellement maternelle. Ainsi disait-elle d'elle-même qu'elle était « une maîtresse de maison, une infirmière et une éducatrice » et « l'agent de liaison entre les patrons et les ouvriers », mêlant le technique au social dans un unique réseau de relations d'assistance. Visées productivistes, inquiétudes natalistes et souci général de la structure de la vie familiale ouvrière — tout cela façonnait la fonction de la surintendante, incarnant l'espoir des employeurs d'améliorer le rendement et la discipline du travail en adjoignant à la hiérarchie des ingénieurs et cadres cette nouvelle figure qui pourrait donner
des ingénieurs et cadres cette nouvelle figure qui pourrait donner au capitalisme industriel un visage humain et féminin. En mettant l'accent sur le lien entre l'état physique des femmes et leur efficacité dans le cadre d'un processus de travail déqualifié, aussi bien l'État que les employeurs conjugaient la santé des femmes avec leur capacité reproductrice. Comme le déclarait un employeur métallurgiste : ... l'intérêt bien entendu du patron lui commande d'envisager les congés de grossesse, l'édification des pouponnières et des garderies, l'encouragement à l'allaitement mixte avec lait maternel, toutes choses qui sont liées intimement à la question du travail taylorisé.
qui sont liées intimement à la question du travail taylorisé. Les théoriciens de la gestion « sociale » s'efforçaient de substituer à une relation inutilement polarisée entre capital et travail une harmonie « naturelle », celle des structures familiales, inscrite en grosses lettres sur les murs de l'usine : Là où des hommes et des femmes sont employés à la même opération il est essentiel d'avoir des contremaîtres et des contremaîtresses. Il n'est pas de contrôle plus double que celui du père et de la mère. C'est un contrôle combiné, plus intime et plus large. [...] La principale responsabilité du
plus intime et plus large. [...] La principale responsabilité du contremaître est la production ainsi que la quantité et la qualité du travail. La juste sollicitude de la contremaîtresse vise les producteurs. Elle doit maintenir dans son équipe la vigueur requise et veiller à ce que chacun de ses membres soit heureux et en forme. C'est là un partage naturel des responsabilités qui permet un fonctionnement plus agréable et une meilleure efficacité. Extrait de C. WALTON (directeur de la Cardonald National Projectile Factory), Welfare Study What it is, Glasgow, 1918, p. 10. Général Appert, directeur chez Alsthom, Bulletin de l'Association
p. 10. Général Appert, directeur chez Alsthom, Bulletin de l'Association des Surintendantes, 1925. Nous avons appelé Alsthom une usine entrée dans cette société en 1928. Bulletin de l'Association des Surintendantes, rapports de Mlle Geoffroy, 1928, et de Mlle Duponchel, 1929. E. HOURST, Le problème..., op. cit., p. 57. 63 L. L. DOWNS Cette convergence d'objectifs influença profondément sur la manière dont les employeurs de la métallurgie abordèrent le problème de l'autorité à l'égard des ouvrières, et par conséquent leur façon de définir la fonction des surintendantes pendant la guerre et l'entre-deux-guerres. Les stratégies naissantes d'« organisation scientifique » du travail
l'entre-deux-guerres. Les stratégies naissantes d'« organisation scientifique » du travail étaient centrées sur la mesure de la cadence et du contenu des gestes des ouvriers à l'intérieur de ce processus fragmenté. Au cours des années d'après-guerre, les patrons placèrent le lien entre santé et efficacité au cœur des plans destinés à accroître le rendement individuel en intensifiant les cadences de travail. Parce que « santé féminine » était invariablement traduit par « état maternel des femmes », la gestion scientifique du travail féminin allait de pair avec la gestion « sociale » de leur maternité, réelle ou potentielle, et avec
sociale » de leur maternité, réelle ou potentielle, et avec la régulation de leur vie domestique. Ces deux domaines de la gestion tombaient sous la coupe experte de la surintendante d'usine. Malgré la rapide diffusion des stratégies « sociales » au sein du patronat des industries de guerre, beaucoup d'employeurs demeuraient circonspects à l'égard de la surintendante. Ne sachant pas avec certitude de quel côté elle se situait et craignant donc qu'elle ne mine leur autorité, plusieurs industriels se montrèrent très ambivalents quant à l'idée d'une surveillance sociale, et, ce qui est peut-être plus important, quant à la présence de
qui est peut-être plus important, quant à la présence de bourgeoises instruites à l'atelier : ... en rapport journalier avec l'ouvrière, elles pourraient s'inquiéter d'une façon trop fréquente de la fatigue ressentie par l'ouvrière ; elles finiraient ainsi par faire naître cette fatigue dans l'esprit de l'intéressée par un phénomène d'autosuggestion (André Citroën, 1918) (29). Cette circonspection initiale se fait sentir avec une netteté particulière dans les règlements visant à définir le rôle et les conditions de travail de la surintendante que l'industriel Louis Loucheur, successeur de Thomas au ministère de l'Armement, recommandait à ses collègues employeurs. D'une part, il
de l'Armement, recommandait à ses collègues employeurs. D'une part, il garantissait sa position dans la hiérarchie de l'atelier en précisant qu'elle devait être placée « sous les ordres du directeur ou d'un officier désigné par lui » et porter un uniforme kaki spécial, avec les initiales « S.U. » brodées sur l'épaule. D'autre part, son salaire (400 francs par mois) était à peine supérieur à la rémunération moyenne d'une ouvrière métallurgiste semi-qualifiée (environ 300 francs par mois), et la prudente précision de Loucheur quant à son rang — elle devait rendre directement compte à son patron — avait probablement pour
rendre directement compte à son patron — avait probablement pour but d'éviter ce qu'il craignait le plus : que la surintendante, se déplaçant librement dans l'usine, parlant aux femmes individuellement et à volonté, puisse porter « atteinte à leur autorité [celle des employeurs] et à celle des contremaîtres » (30). (29) Interview d'André Citroën, La Vie Féminine, 1er juin 1918. Il a dû changer assez vite d'idée, car douze mois plus tard l'École des Surintendantes avait envoyé au moins une stagiaire à l'usine Citroën. Cf. S. SCHWARTZ, André Citroën, Paris, Fayard, 1992. (30) L. LOUCHEUR; « Dispositions générales régissant les
Fayard, 1992. (30) L. LOUCHEUR; « Dispositions générales régissant les surintendantes », Bulletin des Usines de Guerre, 25 novembre 1918, p. 245-246. Pendant sa formation, la surintendante stagiaire devait toucher de 300 à 350 francs par mois, somme qui ne passait à 400 francs que lorsqu'elle avait reçu son diplôme 64 LES MARRAINES ELUES DE LA PAIX SOCIALE ? À mesure qu'ils engageaient des surintendantes, la plupart des industriels adoptèrent la méthode de Loucheur et restreignirent l'impact potentiellement subversif de leur présence auprès des ouvrières en exigeant qu'elle rende directement compte à son patron. La surintendante formait ainsi une nouvelle
compte à son patron. La surintendante formait ainsi une nouvelle chaîne de commandement à l'état naissant, reliant directement la direction à l'atelier. L'ancienne chaîne, passant par les contremaîtres, les chefs d'équipe et d'autres membres du personnel technique, continuait à fonctionner à côté de la nouvelle, non sans frottements cependant entre des surveillants masculins qualifiés et les « dames d'oeuvres sociales » bourgeoises. Et parce que la gestion « sociale » liait santé et productivité, le partage sexuel de l'autorité sur les ouvrières engagées dans la production demeurait un terrain obscur et contesté ; il n'y avait pas de point bien
et contesté ; il n'y avait pas de point bien défini où l'autorité technique du contremaître s'arrêtait et où débutait l'autorité « sociale » de la surintendante. Ainsi, celle-ci était habilitée à déplacer les ouvrières dans la chaîne, et même à les en enlever tout à fait à titre individuel. Bien qu'on ait généralement exigé qu'elle se concerte avec le contremaître avant de prendre de telles mesures, son droit d'intervention dans le déploiement des effectifs constituait une véritable incursion sur le terrain de ce dernier. En effet, la surintendante opposait parfois son autorité à la sienne en faveur des femmes,
parfois son autorité à la sienne en faveur des femmes, les mutant pour les soustraire à des tâches impossibles ou les aidant à contourner un contremaître difficile et à faire parvenir leurs doléances directement jusqu'au patron. Dans ces cas elle était poussée à agir parce qu'elle sentait les ouvrières vulnérables, en tant que femmes, devant l'autorité masculine dans son incarnation prolétarienne — forme plus brutale d'autorité aux yeux bourgeois de la dame surveillante sociale. Son pouvoir d'intervention dans l'organisation du travail, bien qu'en harmonie avec le souhait de l'employeur — contrôler plus « scientifiquement » la main-d'oeuvre —, disloquait radicalement
contrôler plus « scientifiquement » la main-d'oeuvre —, disloquait radicalement les structures d'autorité traditionnelles. Entre assistance sociale et gestion du personnel Après l'armistice, les patrons de la métallurgie se débarrassèrent progressivement de quelques-unes des plus onéreuses et des plus étroitement natalistes des installations du temps de guerre, telles que la salle d'allaitement à l'usine. Coûteuses à entretenir et sous-utilisées de toute façon par les ouvrières, les salles d'allaitement étaient une forme d'aide sociale qui ne contribuait que peu à faire progresser la productivité à l'atelier (31). Mais leur disparition ne donna pas le de l'École. La surintendante diplômée n'avait droit
donna pas le de l'École. La surintendante diplômée n'avait droit à une augmentation qu'après deux ans de service en usine (ibid.). (31) En 1920, le Groupement des Industries Métallurgiques, organisation régionale parisienne d'employeurs, conseilla à ses adhérents d'accorder aux mères au travail un congé payé de maternité 65 ### CORRECTION ### HOURST, Le problème..., op. cit., p. 57. 63 L. L. DOWNS Cette convergence d'objectifs influença profondément sur la manière dont les employeurs de la métallurgie abordèrent le problème de l'autorité à l'égard des ouvrières, et par conséquent leur façon de définir la fonction des surintendantes pendant la guerre et