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cette ressemblance soit plus parfaite, il faut que l'on remarque dans tout le Poème un abîde piété envers les Dieux, tel que nous le voyons éclater dans les ouvrages de l'antiquité. Il est bon aussi de conserver le soin de l'ancienne manière d'écrire; que les liaisons ne soient pas trop marquées: que les narrations & les descriptions soient courtes, & que les périodes soient concises. Ce dernier précepte regarde non seulement les phrases, mais l'Églogue elle-même qui ne doit point être trop longue: Car, il ne nous est pas permis de supposer, que les anciens Pasteurs fussent de la Poésie
de supposer, que les anciens Pasteurs fussent de la Poésie leur principale occupation; ils n'y employaient que les heures de délassement & de loisir. Voilà ce que les temps anciens nous fournissent d'idées pour cette sorte de composition: Et pour qu'elle devienne une peinture parfaite de la Nature, il est à propos de faire paraître de temps en temps quelque connaissance de l'Agriculture; mais de façon, que ce qu'on en dit, semble plutôt échappé par hasard, que rapporté à dessein: Souvent même, il est mieux de ne la laisser entrevoir que par induction; de peur qu'en voulant trop paraître naturel,
que par induction; de peur qu'en voulant trop paraître naturel, nous ne devenions ennuyeux par des minuties; car, comme a fort bien remarqué M. de Fontenelle, ce que ce genre de Poésie a de plus attrayant, n'est pas la peinture de la vie rustique en elle-même, mais l'image de sa tranquillité. Pour rendre l'Églogue agréable, nous devons donc employer l'imitation, et cette élémentaire consiste à ne montrer de la vie Pastorale que ce qu'elle a d'aimable, & à cacher ce qu'elle peut avoir de dégoûtant. En effet, il ne faut pas amener des Bergers, sur la scène; si l'on veut
pas amener des Bergers, sur la scène; si l'on veut que leur enchantement. ### CORRECTION ### LE NOUVEAU MERCURE Février 1719. Le prix est de vingt sols. À PARIS, chez GUILLAUME CAVELIER, au Palais. PIERRE RIBOU, Quai des Augustins, à l'Image St Louis. Et GUILLAUME CAVELIER, Fils, rue St Jacques, à la Fleur-de-Lys d'Or. M. D. CC. X I X. Wvez l'impresision & Privilège du BIJ AVIS. On prie ceux qui adresseront des Paquets ou Lettres à l'Auteur du Mercure, d'en affranchir le port; sans quoi, ils resteront au rebut. L'Adresse de l'Auteur, est. À Monsieur BUCHET, Cloître St Germain
L'Adresse de l'Auteur, est. À Monsieur BUCHET, Cloître St Germain de l'Auxerrois, On donne avis, qu'on trouve chez les Libraires ci-dessus nommés, tous les Mercures de l'année 1717, & 1718. De même que l'Abrégé de la Vie du CZAR. LE NOUVEAU MERCURE. DISCOURS Sur la Poésie Pastorale qui est à la tête des Éloges de M. Pope, traduit de l'Anglais. Il n'y a rien de plus commun, semble, que ces Poésies que l'on nomme Poésies Pastorales; & rien de si laid, que des Poésies à qui ce nom convienne véritablement. Il me parait donc nécessaire de dire quelque chose sur
Il me parait donc nécessaire de dire quelque chose sur la nature de cette espèce de Poème; & mon dessein est de renfermer dans ce petit Discours, toute la substance de cette multitude de Dissertations que les Critiques ont dites sur ce sujet, sans que mon propre intérim ne me fasse passer sous silence leurs régles. Je rachète de leurs erreurs dans quelques endroits sur lesquels ils paraissent d'avis différents; on trouvera quelques remarques qui Leur avaient déjà dit. C'est dans ces siècles qui suivirent de près la création du Monde, que naquit la Poésie; & comme le soin de
Monde, que naquit la Poésie; & comme le soin de garder les Troupes, paraît avoir été le premier emploi des Hommes, la Poésie Pastorale est vraisemblablement la plus ancienne. Il est naturel de penser que ces anciens Bergers, dans le loisir dont ils jouissaient, avaient besoin d'amusement. Il n'y en avait point de plus propre à leur vie solitaire que le Chant; et sans doute, que dans la plupart de leurs Chansons, ils célébraient le bonheur de leur état. Ces idées ont fait imaginer & ensuite perfectionner une sorte de Poésie, dont le but principal était de nous offrir une
Poésie, dont le but principal était de nous offrir une image parfaite de ces temps heureux, de nous faire admirer les vertus qui régnaient alors, & de les introduire peu à peu parmi nous. Or, comme les Pasteurs avaient choisi le genre de vie le plus tranquille, les Poètes jugèrent à propos de les faire parler dans ces Poésies qui furent pour cela appelées Pastorales. Une Pastorale est une imitation de l'action d'un Berger, & cette imitation est facilement susceptible de la forme dramatique & de la narrative. La Fable en est simple: La grossièreté serait sans doute un défaut
en est simple: La grossièreté serait sans doute un défaut dans ses mœurs: La politesse du Courtisan n'en serait peut-être pas un moindre. Elle ne souffre rien de figuré ou de trop recherché dans ses pensées; elle y admet de la vivacité & des sentiments, pourvu qu'ils ne la rendent ni trop longue ni trop languissante. Son style est naturel, mais pur; poli, sans être fleurie; aisé, & cependant vif: En un mot, sa fable, ses mœurs, ses pensées & son expression, doivent rassembler toute la simplicité de la belle nature. La brievity, la simplicité & la délicatesse, constituent tout
nature. La brievity, la simplicité & la délicatesse, constituent tout le caractère de ce Poème. Les deux premières le rendent naturel, c'est à la dernière qu'il doit toutes ses raîces. Si nous voulons copier exactement la Nature, nous ne devons jamais oublier que la Pastorale est faite pour nous représenter ce temps que l'on nomme d'or; en sorte que nous ne devons point introduire des Bergers semblables à ceux que nous voyons aujourd'hui; mais tels que nous pouvons nous imaginer qu'ils étaient, lorsque l'idée noble était jointe à ce nom, & que les plus distingués d'entre les hommes, ne dédaignaient
& que les plus distingués d'entre les hommes, ne dédaignaient point de le porter. Pour que cette ressemblance soit plus parfaite, il faut que l'on remarque dans tout le Poème un abîde piété envers les Dieux, tel que nous le voyons éclater dans les ouvrages de l'antiquité. Il est bon aussi de conserver le soin de l'ancienne manière d'écrire; que les liaisons ne soient pas trop marquées: que les narrations & les descriptions soient courtes, & que les périodes soient concises. Ce dernier précepte regarde non seulement les phrases, mais l'Églogue elle-même qui ne doit point être trop longue: Car,
l'Églogue elle-même qui ne doit point être trop longue: Car, il ne nous est pas permis de supposer, que les anciens Pasteurs fussent de la Poésie leur principale occupation; ils n'y employaient que les heures de délassement & de loisir. Voilà ce que les temps anciens nous fournissent d'idées pour cette sorte de composition: Et pour qu'elle devienne une peinture parfaite de la Nature, il est à propos de faire paraître de temps en temps quelque connaissance de l'Agriculture; mais de façon, que ce qu'on en dit, semble plutôt échappé par hasard, que rapporté à dessein: Souvent même, il est
par hasard, que rapporté à dessein: Souvent même, il est mieux de ne la laisser entrevoir que par induction; de peur qu'en voulant trop paraître naturel, nous ne devenions ennuyeux par des minuties; car, comme a fort bien remarqué M. de Fontenelle, ce que ce genre de Poésie a de plus attrayant, n'est pas la peinture de la vie rustique en elle-même, mais l'image de sa tranquillité. Pour rendre l'Églogue agréable, nous devons donc employer l'imitation, et cette élémentaire consiste à ne montrer de la vie Pastorale que ce qu'elle a d'aimable, & à cacher ce qu'elle peut avoir de
a d'aimable, & à cacher ce qu'elle peut avoir de dégoûtant. En effet, il ne faut pas amener des Bergers, sur la scène; si l'on veut que leur enchantement. treizième nous intéresse et nous plaira; on doit choisir un sujet qui ait en lui-même quelque agrément particulier, et le varier dans chaque Églogue, aussi bien que la scène ou la perspective que chacune nous doit présenter. Rien ne manquera plus à cette vacuité, quand on saura par le secours des comparaisons, orner l'Églogue des images champêtres les plus gracieuses, s'dresser à propos aux choses inanimées, faire de temps en temps
à propos aux choses inanimées, faire de temps en temps des digressions amusantes mais courtes; quelquefois s'arrêter un peu sur des circonstances dont on prévoit que le détail pourra plaire; et enfin, faire choix de tours élevés et de mots propres à fendre les noms extrêmement doux et agréables. Quant à ses nombres, quoique leur mesure soit la même que celle des vers heroiques, ils doivent être les plus plos, les plus courts qu'on puisse imaginer. Ce dont là les règles que nous devons avoir présentes, lorsque nous examinons une Pastorale. Les Critiques, en lisant avec attention Théocrite et Virgile
Pastorale. Les Critiques, en lisant avec attention Théocrite et Virgile qui sont, sans contredit, les seuls qui nous aient donné de vraies Églogues, ont remarqué qu'ils suivent exactement ces règles; et, qu'on ne puisse ne pouvoir mieux faire, que de nous proposer pour Modèles dans ce genre, ceux qui y ont excellé. Théocrite l'emporte sur tous les autres par le naturel et la simplicité. Ses Idylles sont régulièrement Pastorales du côté du sujet; mais, elles ne le sont pas toujours par les Acteurs du dialogue, puisqu'il y introduit des fantassins et des Pêcheurs aussi bien que des Bergers. Il est
et des Pêcheurs aussi bien que des Bergers. Il est su que cela est être un peu trop long dans ces descriptions: Celui du Vase dans sa première Idylle, en est un exemple remarquable. Les mœurs sont aussi un peu décidées dans les Podices de cet Auteur: Ses interlocuteurs sont quelquefois brutaux et insolents, et peut-être en général trop grossiers. On en peut voir des exemples dans la quatrième et la cinquième Idylle: Mais, il doit suffire à sa gloire, que tous ceux qui lui ont succédé, ne sont devenus excellents qu'en l'étudiant, et que son seul secret de la
excellents qu'en l'étudiant, et que son seul secret de la diction a un charme que aucun autre Poète n'a su donner à sa diction. Virgile qui copie Théocrite, remet sur son original, et dans toutes les parties auxquelles la Sageesse de la composition peut seule donner la perfection, il est fort supérieur à son maître. Quelques-uns de ses sujets n'ont rien qui convienne à la Poétique Pastorale, que la façon dont ils sont mauvais; mais, ils ont une merveilleuse variété dont sans doute le Poète Grec ignorait l'art. Virgile l'emporte sur Théocrite par la régularité et la brièveté; il ne
sur Théocrite par la régularité et la brièveté; il ne lui cède que du côté de la simplicité et de la propriété du sujet. Mais, Théocrite trouva l'art moins perfectionné et Virgile fut obligé de mettre en œuvre une langue moins abondante. Entre les Modernes, ceux-là ont eu le plus grand succès, qui ont travaillé avec le plus de soin à imiter ces grands Modèles; et nul d'eux ne montra tant de génie pour ce genre d'écrire que le Tahsin et notre Spencer; car, si le Tahsin surpassa par sa Jerusalem tous les Poètes épiques de sa Nation, son Aminthe
Jerusalem tous les Poètes épiques de sa Nation, son Aminthe l'emporte infiniment sur toutes les autres Pastorales. Mais, comme cette Pièce semble avoir été en Italie l'original d'une nouvelle espèce de Poème, appelée Comédie Pastorale; on ne peut guère la considérer comme une copie des Anciens. Quant aux Calendriers de Spencer, si l'on en croit M. Dryden, aucune Nation, depuis Virgile, n'a produit un Ouvrage aussi achevé. Il n'est cependant pas exempt de défauts: ses Églogues sont un peu trop longues, si nous les comparons avec celles des anciens. Quelquefois il donne trop dans les allégories et ose traiter des
il donne trop dans les allégories et ose traiter des matières de Religion dans ses Poesies Pastorales, comme le Mantouan avait fait avant lui. Il a employé la mesure lyrique, qui n'est point conforme à la pratique des anciens Poètes: Sa Stance n'a pas toujours la même longueur, et souvent il n'a pas choisi celle qui aurait mieux convenu à la pensée qu'il y voulait renfermer. Ce défaut est peut-être cause que souvent son expression n'est pas assez concise; car, voulant remplir son Quatrain, il a quelquefois été obligé d'étendre en quatre vers, une pensée qu'il eût beaucoup mieux fait
en quatre vers, une pensée qu'il eût beaucoup mieux fait de resserrer dans un Distique. Dans ces mœurs, dans ses pensées et dans ses caractères, il n'est pas inférieur à Théocrite; mais, quelque soin qu'il ait pris, il s'en faut bien qu'il ait atteint la beauté de sa langue; car, le Dialecte dorique dans lequel Théocrite composa ses Idylles, était, dès son temps, le plus soigné de son temps: On le parlait dans une partie de la Grèce et les plus grands personnages l'employaient. Au lieu que l'ancien Anglois et les phrases provinciales de Spencer, ou n'étaient plus en usage,
les phrases provinciales de Spencer, ou n'étaient plus en usage, ou ne l'étaient que parmi le menu peuple. Or, comme il y a de la différence entre la simplicité et la rusticité; ainsi l'expression des pensées simples doit à la vérité être simple; mais, elle ne doit pas être grossière. Le Calendrier qu'il a ajoute à ses Églogues, est rempli de grandes beautés. La simplicité et l'innocence des premiers hommes y donnent occasion à une morale qui à la vérité lui est commune avec tous les autres Auteurs d'Églogue; mais, ce dernier Calendrier en contient une autre très ingénieuse qui
ce dernier Calendrier en contient une autre très ingénieuse qui lui est particulière: Il y compare les changements que l'homme éprouve pendant le cours de sa vie, aux différences des saisons de l'année, et aux effets divers qu'elles produisent sur la surface de la terre. Cependant, la division scrupuleuse des Églogues en douze mois, l'a obligé quelquefois ou à répéter les mêmes descriptions en d'autres termes, ou à les omettre entièrement, lorsque ses tours étaient épuisés. De-là vient que quelques-unes de ses Bucoliques, comme la sixième, la huitième et la dixième, n'ont que le titre qui les distingue. Il n'est
dixième, n'ont que le titre qui les distingue. Il n'est pas difficile d'en trouver la cause. La Nature n'est point assez variée dans le cours d'une année, pour que chaque mois fournisse une description nouvelle : Il n'y a que les saisons dont la différence soit assez marquée. Je ne dirai que peu de choses sur les Bucoliques suivantes. J'ai tâché de renfermer dans les quatre premières, tous les sujets que les Critiques avouent être convenables à la Poésie Pastorale. Les descriptions des faits ont beaucoup plus de variété que celles de Spenser ; et pour augmenter cette variété, j'ai
celles de Spenser ; et pour augmenter cette variété, j'ai eu soin de designer les heures du jour, de décrire les occupations des Paysans dans chaque saison et dans chaque heure de la journée, et de peindre les scènes champêtres, ou les lieux propres à ces occupations. Enfin, j'ai eu égard aux différents âges de l'homme, et aux pasquans qu'il possède successivement. Mais après tout, s'il y a quelque chose de bon dans ces Bucoliques, l'ennui en suis redevable aux meilleurs Auteurs de l'Antiquité. Je les ai lus et relus soigneusement, et je me flatte de n'avoir rien négligé pour
soigneusement, et je me flatte de n'avoir rien négligé pour pouvoir en imiter. Le Mémoire par Lettre de Changé. Nous avons dans notre Île un de nos Habitants, qui y est venu fort jeune et qui n'en est point sorti depuis son arrivée. Il est d'une fort honnête Famille, établie dans une Province Maritime de France. Son père s'étant trouvé engagé dans une mauvaise affaire, vit obligé de quitter le Royaume, et n'eut que le temps de s'embarquer à la hâte, avec ce fils qui n'avait alors que 9 à 10 ans. Il était seul, et cet enfant était le
10 ans. Il était seul, et cet enfant était le seul qui lui fût resté de trois autres qu'il avait eus pendant son mariage. Le peu qu'il avait de bien en France, fut bientôt dissipé. Ses Créanciers s'en saisirent d'une part, et la justice, de l'autre. Il ne sauva du naufrage que quelque argent comptant. Ce fut avec ce faible secours qu'il débarqua dans notre île, où il mourut dans l'année. Le chagrin qu'il conçut de sa déroute, plus par rapport à son fils que par rapport à lui-même, le plongea dans une mélancolie qui le mina peu à peu,
plongea dans une mélancolie qui le mina peu à peu, et qui jointe au changement du climat, le mit bientôt au tombeau. Comme l'affaire qui l'avait obligé de chercher un asile dans le nouveau Monde, était de celles où il entre plus de naïveté que de crime, qu'il lui eût même été aisé de s'en tirer, s'il n'avait eu contre lui des Parties puissantes dont le crédit l'accabla ; on le plaignit et on ne le vit point mourir sans regret. Entre les amis qu'il s'était fait en ce Pays-ci, il y en eut un qu'une pareille aventure y avait
il y en eut un qu'une pareille aventure y avait amené plusieurs années auparavant, et que la conformité de leur sort lui attacha particulièrement. Comme ce dernier était à son côté, il l'obligea à loger chez lui, en fut tous les soins possibles pendant sa dernière maladie; et pour le délivrer de l'inquiétude qui le tourmentait le plus, par rapport à l'âge de son fils et à l'état où il le laissait dans un Pays si éloigné de sa Patrie, cet ami l'assura qu'il tiendrait lieu de père à cet enfant, et qu'il aurait autant de soin de sa fortune,
enfant, et qu'il aurait autant de soin de sa fortune, que si c'était le sien même. Ce fut avec une promesse si consolante pour son ami, qu'il lui ferma les yeux. S'il eut la générosité de le promettre, il n'eut pas moins de fidélité à tenir ce qu'il avait promis. Il se trouva même d'autant mieux en situation de le faire, qu'ayant toujours eu une aversion insurmontable pour le mariage, il était resté garçon, après avoir refusé des partis si avantageux, qu'il n'y avait pas d'apparence qu'il s'en présentât jamais qui suissent capables de le tenter. Il se chargea donc
qui suissent capables de le tenter. Il se chargea donc avec plaisir du fils de son ami, à l'éducation duquel il fut autant d'attention que s'il lui eût appartenu. Il s'y livra peu à peu par inclination, avec d'autant plus de raison, que cet enfant qui avait le naturel fort bon, répondait par la reconnaissance et sa docilité, aux bontés et aux soins de son bienfaiteur. Celui-ci le mit au fait de toutes ses affaires, dès qu'il le vit en âge d'en prendre connaissance, et trouva dans lui tant d'intelligence et de fidélité, qu'après l'avoir connu et éprouvé durant 15
et de fidélité, qu'après l'avoir connu et éprouvé durant 15 ans, il le fit en mourant son légataire universel. Voilà comme ce jeune homme, qui était arrivé ici sans bien et sans ressource, et qui s'était trouvé Orphelin, se vit à 25 ans un des plus riches Particuliers de nos Îles ; de sorte que la Providence semblait s'être vengée du malheur de son père, pour lui ménager une fortune infiniment plus considérable qu'il n'aurait pu la trouver en France. C'est pourquoi il y aurait bien des réflexions morales à faire : La seule à laquelle je m'arrête, et que
faire : La seule à laquelle je m'arrête, et que cent exemples dont j'ai été témoin, ont gravé bien profondément dans mon esprit, c'est que dans les disgrâces il est à se résigner à la volonté de Dieu, de faire son devoir avec cette confiance, que Dieu met tout pour le mieux ; qu'il sait tirer le bien du mal, et que tôt ou tard, il laisse ceux qui le craignent et qui le servent. Je reviens à notre légataire : Il semblait que ce jeune homme le trouvant dans un état d'opulence, par la riche succession qu'il venait de
un état d'opulence, par la riche succession qu'il venait de recueillir, ne dut longer qu'à jouir de sa fortune : On lui présenta même de fort bons Partis, s'il eût voulu se marier ; mais, soit que le défunt lui eût inspiré la même aversion qu'il avait eue toute sa vie pour le mariage, soit que l'attachement qu'il avait à son négoce auquel il se donnait tout entier, lui fit craindre les embarras du mariage, il ne voulut point y entendre. Il ne songea qu'à faire valoir & augmenter le bien dont il était en possession ; il y a
bien dont il était en possession ; il y a si bien réussi, que depuis 15 ans qu'il en est le maître, il l'a triplé ou même quadruplé. On ne peut pas cependant attribuer ceci à avarice ni au désir d'accumuler ; car, personne n'use plus noblement de sa fortune qu'il le fait : Il est très libéral, et généreusement tous ceux qui ont besoin de son secours ; il les prévient lui-même là-dessus, & fait d'ailleurs de très-grandes aumônes. Mais, comme il a été élevé très jeune dans la pratique du commerce propre de nos Îles ; qu'il fait
pratique du commerce propre de nos Îles ; qu'il fait son plaisir de tout le détail de nos habitations & de nos plantations ; et qu'il n'en connaît presque point d'autre, Dieu, joint à la bénédiction que Dieu a bien voulu donner à ses travaux, a fait qu'il est devenu très riche, sans presque chercher à s'enrichir. Cependant, comme il y a un âge où l'on commence à songer au repos, & où l'on se borne à jouir de ce qu'on a amassé, notre légataire se voyant approcher de 50 ans, & regorgeant de biens qu'il ne savait à qui
ans, & regorgeant de biens qu'il ne savait à qui laisser après la mort, vint à considérer qu'il ne manquait à son bonheur que de voir naître de lui des héritiers dans qui il pût revivre, en leur transmettant son nom & ses biens : Il fit réflexion d'ailleurs, que dans le dessein qu'il avait de se réduire à l'avenir à un genre de vie moins distrait & plus tranquille, il devait se donner au-dedans une société qui remplacera le vide des occupations qu'il allait retrancher au dehors. La réflexion de se marier étant donc prise, il ne fut plus
de se marier étant donc prise, il ne fut plus question que de chercher une Femme. De tous les Partis qui pouvaient lui convenir en ce dessein, il n'en trouvait point qui fût à son gré. On est moins picqué de ce qu'on voit tous les jours. D'ailleurs, il est des Îles comme des petites Villes, où l'on se connaît trop les uns & les autres, pour ne pas s'apercevoir des défauts de son prochain, & pour n'en pas prendre insensiblement quelque dégoût. J'ajouterai qu'il ne pouvait pas se se marier dans le Pays, sans épouser en même temps les
marier dans le Pays, sans épouser en même temps les intérêts de la Famille où il prendrait une femme ; chose à quoi il trouvait des inconvenients qu'il était bien aise d'éviter, ainsi bien que l'inimitié qu'il pourrait s'attirer de la part des Habitants qui avaient des filles à établir, s'il s'allait à l'un plutôt qu'aux autres. Toutes ces considérations ayant pesées, son premier soin fut de tenir fort secrète la résolution qu'il avait formée de se marier, & ensuite de se faire venir de France une femme telle qu'il la souhaitait. Ce plus sûr aurait été de faire la
la souhaitait. Ce plus sûr aurait été de faire la chose par lui-même ; mais, le souvenir du déplorable état où il était réduit, lors que son père avait été obligé de quitter sa Patrie, la lui ayant rendue odieuse en quelque sorte, Il était d'ailleurs accoutumé au climat de l'Amérique, & ne se sentait plus en âge de hazarder un voyage de long cours. Il se détermina donc à se confier à un ami fidèle, sur un choix qu'il ne pouvait faire par lui-même. Il avait à Paris un Correspondant avec qui il était en relation depuis 10 ans,
Correspondant avec qui il était en relation depuis 10 ans, & de la probité duquel il avait tout le temps de s'assurer. Il s'adressa à lui, & comme il ne connaissait guère d'autre style que celui dont il usait dans son négoce, il traita une affaire d'amour, du même air dont il traitait les autres affaires. Car, à la suite d'un bon nombre de commissions dont il chargeait son Correspondant, il mit cela pour la dernière, à peu près dans ces termes. "Plus, attendu que j'ai pris l'resolution de me marier, & que je ne trouve point ici de Parti