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Ce prélat, s'autorisant, cette fois de la réunion au diocèse de Carcassonne de plusieurs diocèses voisins, introduisit, à son tour, un nouveau rit propre à son diocèse, puisé surtout dans la liturgie de notre nouvelle métropole de Toulouse, à laquelle avaient appartenu précédemment diverses fractions des anciens diocèses réunis pour former le moderne diocèse de Carcassonne. Enfin M. de Bonnechose, 76ème évêque de Carcassonne, nous rendit le rit romain que nous avions suivi autrefois, conformément aux décrets du Concile général de Trente et du Concile de notre province de Narbonne, tenu en 1609. Ces renouvellements modernes des liturgies, opérés partiellement
tenu en 1609. Ces renouvellements modernes des liturgies, opérés partiellement dans les diocèses, motivés par des améliorations plus ou moins plausibles, furent fréquents en France durant le XVIIIe siècle. Ils nous semblent peu en harmonie avec le caractère éminent d'unité et de stabilité qui appartient à l'Église catholique et peut-être que les évêques, en opérant ces innovations, cédèrent cette fois, certainement à leur insu, soit à l'esprit rationaliste qui envahissait la société, soit à une préoccupation mal fondée de la suprématie de Rome, préoccupation que les jalousies de la puissance séculière et l'irritation produite par les disputes théologiques, avaient concouru
séculière et l'irritation produite par les disputes théologiques, avaient concouru à propager jusque dans les rangs du clergé français. Nous passons maintenant aux institutions de charité et d'instruction fondées ou améliorées parmi nous, grâce au zèle et aux libéralités de M. de Bezons. À peine arrivé dans son diocèse, le nouvel évêque, qui était par sa dignité président de l'administration de l'Hôtel-Dieu, s'occupa d'activer la reconstruction de cet établissement que ses deux prédécesseurs immédiats avaient entreprise et continuée avec persévérance. Mais bientôt l'édifice ayant été consumé par les flammes il fut relevé soit par les dons considérables du Prélat, soit
fut relevé soit par les dons considérables du Prélat, soit au moyen des produits d'une quête pour laquelle il vint personnellement frapper, de porte en porte chez les habitants de sa ville épiscopale. Bientôt il eut la satisfaction de consacrer l'autel à quatre faces qui regarde les huit salles disposées en croix et à deux étages, au point central desquelles il se trouve placé par cette ingénieuse disposition. – Vers 1760, l'hospice des pauvres, surchargé de rentes viagères dont il acceptait la constitution sans en calculer les éventualités, se trouva dans de grands embarras financiers. À cette occasion et pendant
dans de grands embarras financiers. À cette occasion et pendant onze années consécutives, M. de Bezons affecta à cet établissement charitable, dix mille livres de secours annuel sur les revenus de son abbaye de La Grasse. Ces grands actes de charité étaient de tradition chez nos anciens évêques de Carcassonne. Nous lisons en effet, dans notre annaliste déjà cité, que M. de Grignan, l'ancêtre prédécesseur de M. de Bezons, ayant fait bâtir à ses frais l'Hôtel-Dieu de Carcassonne, lui abandonna les revenus de son abbaye de Saint-Hilaire. M. de Bezons s'était démis des nombreux bénéfices dont il avait été pourvu,
s'était démis des nombreux bénéfices dont il avait été pourvu, avant d'être évêque par la faveur dont jouissait sa famille. L'abbaye de La Grasse, située dans son diocèse, fut le seul de ces bénéfices qu'il crut pouvoir retenir, mais sous la condition qu'il s'imposa à lui-même et qu'il remplit ponctuellement, d'en consacrer les revenus à des œuvres de charité ou de bienfaisance publique. Les prodigalités de la charité de notre prélat sont un sujet sur lequel ses panégyristes ne tarissent pas et il est aisé de juger par leurs discours, prononcés devant sa tombe à peine fermée, que leurs paroles
prononcés devant sa tombe à peine fermée, que leurs paroles sont les échos fidèles des acclamations des contemporains. « Les revenus de l'autel, dit l'un de ces orateurs, consacrés par les vœux des fidèles et le rachat des péchés, étant le patrimoine des pauvres, il les fit toujours servir à leur destination primitive. Économe prudent et fidèle, il eût cru se rendre coupable de rapine et de sacrilège s'il en eût retenu pour lui au-delà de ses propres besoins et de ce qu'exigeait la décence de son rang. Combien de malheureuses victimes arrachées aux dangers de la misère par ses
malheureuses victimes arrachées aux dangers de la misère par ses libéralités lui doivent leur sûreté et leur innocence? Qui pourrait compter le nombre des vierges chrétiennes, des jeunes élèves, des personnes de tout état qui lui sont redevables de leur éducation ou de leur établissement soit dans la religion, soit dans le monde? Un seul de ses prêtres a-t-il jamais sollicité ses secours en vain? N'étions-nous pas tous chargés, par son ordre, de lui porter les besoins de nos paroisses? Nous a-t-il jamais laissé sortir de sa présence les mains vides? Avouez-le mes Frères, pendant qu'il a vécu parmi nous,
vides? Avouez-le mes Frères, pendant qu'il a vécu parmi nous, à peine nous nous sommes nous ressentis de ces temps de disette qui nous ont quelquefois affligés tant sa charité était abondante et ses ressources inépuisables. Non un discours entier ne suffirait pas pour mettre au jour toutes les œuvres de sa bienfaisance universelle. « Nous avons à louer un Pontife dit un autre des panégyristes de M. de Bezons, qui savait que chaque génération doit nourrir ses pauvres, puisque le Seigneur a établi dans chaque génération, des puissants et des riches sur la terre, destinés à être les ministres
des riches sur la terre, destinés à être les ministres de sa Providence et les canaux de ses bienfaits un Pontife, qui en entrant dans le Sanctuaire, a eu le courage de dire aux auteurs de ses jours: Je ne vous connais plus; à ses frères selon la chair: Vous m'êtes devenus étrangers; aux indigents et aux malheureux: Vous serez désormais mes enfants, mes frères, mes héritiers. « Dispensez-moi mes Frères, d'entrer dans le détail immense des œuvres d'une miséricorde infinie. Et que vous direz, que tant de voix reconnaissantes ne vous aient déjà fait entendre, que vous n'ayez vous-mêmes
ne vous aient déjà fait entendre, que vous n'ayez vous-mêmes dit, que tout le Royaume n'ait répété. Il établit un pareil bureau de Dames de Miséricorde dans le bourg de Trèbes, le 17 juin 1736. En 1755, une maladie épidémique (la suette miliaire) affligea le Mas-Cabardès et les lieux voisins. Le Prélat quitta les États de Languedoc, qui se tenaient alors à Montpellier, accompagné de médecins qu'il amena avec lui. Il se rendit avec eux dans le lieu infecté de la contagion, et ne le quitta pas sans y avoir établi un bureau de charité auquel il confia le soin
établi un bureau de charité auquel il confia le soin des pauvres malades. Dix ans après une semblable maladie s'étant déclarée à Saissac et à Cenne, fournit à l'évêque une nouvelle occasion de faire éclater le zèle de sa charité. En 1762, les Sœurs de Nevers furent établies à Montréal par les soins de M. de Bezons, pour l'éducation des filles et le soin des pauvres malades. En 1740, année de disette, le Prélat établit à ses frais un grenier d'abondance, qui servit à approvisionner la ville chef-lieu et le Diocèse. Ce grenier, après quelques temps d'existence, fut détruit par
Diocèse. Ce grenier, après quelques temps d'existence, fut détruit par l'infidélité des débiteurs auxquels il avait fait des avances. M. de Bezons fonda dans un des châteaux de son domaine épiscopal (le Mas-des-Cours) un séminaire clérical pour préparer les enfants à l'état ecclésiastique. Cet établissement, analogue à ceux qu'on désigne aujourd'hui sous la dénomination de Petits Séminaires, signale la prévoyance et l'activité du Prélat. L'établissement ne subsista que quelques années; mais ce fut assez pour former des élèves distingués. Les bureaux de charité des deux villes (haute et basse) de Carcassonne furent encore parmi les premiers objets de l'attention de
Carcassonne furent encore parmi les premiers objets de l'attention de M. de Bezons. Il revit leurs règlements, en dressa de nouveaux, dans lesquels il se réserve la présidence de ces administrations; et leurs registres constatent qu'il usait souvent de sa prérogative. Il s'occupa aussi du bureau des Dames de la Miséricorde pour leur donner des règlements, qui devaient placer ce bureau sous son autorité au lieu de l'indépendance dont il jouissait en fait, et à l'ombre de laquelle les Jésuites qui en avaient menagé la formation sous les évêques précédents, exerçaient leur influence. Cette dépossession ne fut pas une petite
exerçaient leur influence. Cette dépossession ne fut pas une petite affaire. Des dames très-considérables de la ville composaient le bureau de la Miséricorde. Elles résistèrent par les voies de droit. Il y eut de leur part appel comme d'abus au Parlement de Toulouse, de l'ordonnance épiscopale qui réformait les bases de leur établissement. Le litige ne put prendre fin qu'au moyen d'un acte d'autorité, usité dans ces temps-là c'est-à-dire par lettre de cachet. Depuis lors, les Dames de la Miséricorde, qui se réunissaient au Collège chez les Jésuites, se réunirent à l'Évêché. C'est aussi à M. de Bezons que notre
à l'Évêché. C'est aussi à M. de Bezons que notre ville doit l'établissement primitif des Écoles Chrétiennes gratuites pour l'instruction de la jeunesse des deux villes haute et basse de Carcassonne. Dès l'année 1733, il avait appelé et installé provisoirement les Frères de la Doctrine Chrétienne dans un local dépendant de l'Évêché. Il pourvut à la dotation nécessaire pour l'entretien de trois Frères, par acte du 17 juillet 1743. Nous remarquons, entre autres stipulations, dans cet acte de fondation 1° que les Frères seraient tenus d'instruire et enseigner dans leurs écoles, gratuitement et charitablement, les pauvres garçons de la Ville,
écoles, gratuitement et charitablement, les pauvres garçons de la Ville, haute et basse, ceux du Diocèse et généralement tous ceux qui se présenteraient de quelque lieu qu'ils fussent originaires; 2° que, chaque jour de l'année, à la fin de la prière qu'on est dans l'usage de faire après l'instruction des enfants lesdits Frères réciteraient avec eux un De profundis pour le repos de l'âme dudit Seigneur Évêque; 3° qu'il serait mis sur la porte de la maison d'École une inscription contenant ces mots Écoles Chrétiennes gratuites et charitables, fondées par Monseigneur de Bezons, en 1735; 4° que tous les Frères
Monseigneur de Bezons, en 1735; 4° que tous les Frères qui seraient envoyés après avoir demandé et obtenu leur approbation dudit Seigneur Évêque ou de ses successeurs, seraient tenus de déclarer leur soumission pure, simple et entière à toutes les décisions du Saint-Siège, reçues par le Corps des Pasteurs, et leur éloignement de tout esprit de nouveauté. La ville de Montréal, première diocésaine, dut pareillement à l'infatigable charité de M. de Bezons, le précieux bienfait de l'établissement des Frères des Écoles Chrétiennes. La maison où les Frères de la Doctrine Chrétienne furent primitivement établis par M. de Bezons était située,
Chrétienne furent primitivement établis par M. de Bezons était située, Grande Rue, paroisse de Saint-Vincent. Elle avait été par lui acquise du sieur Gabriel Capelle, bourgeois de Villardonnel (acte du 23 août 1739), au prix de 3,000 livres, et sujette à une rente perpétuelle de 100 livres, que M. de Bezons éteignit plus tard. La maison fut livrée pourvue de l'ameublement nécessaire à sa destination. La somme assurée pour l'entretien des trois Frères, fut fixée à 600 livres de rente annuelle. En 1762, M. de Bezons, conjointement avec le Chapitre Collégial et la Ville (acte du 2 juillet audit an,
Collégial et la Ville (acte du 2 juillet audit an, Me Fabre, notaire à Montréal), fonda cet établissement. On assigna pour la subsistance de trois Frères 1° les revenus des trois quarts d'un canonicat de la Collégiale, supprimé par décret épiscopal du 9 janvier 1758; une maison et jardin, avec leurs dépendances, pour servir à les loger honnêtement; 3° la somme de 1,500 livres, une fois payée par Monseigneur l’Évêque, pour servir à l'ameublement; 4° enfin, une somme de 1,000 livres, aussi une fois payée par M. Jacques Dolmières, abbé de Saint-Cyprien de Poitiers, résidant à Montréal le quart restant
de Saint-Cyprien de Poitiers, résidant à Montréal le quart restant du canonicat ayant été destiné, avec la somme de 150 livres, pour l'honoraire du régent d'humanités. Nous arrivons maintenant aux actes de l'administration séculière de l'épiscopat de M. de Bezons. Ces actes sont, pour la plupart, des monuments dont nos yeux sont encore frappés mais ils ne doivent occuper que la moindre part dans le récit de la vie de notre évêque, car il ne les mettait qu'au second rang de ses devoirs et de ses sollicitudes. En sa qualité d’évêque de Carcassonne, M. de Bezons représentait le Diocèse aux
d’évêque de Carcassonne, M. de Bezons représentait le Diocèse aux États généraux de la province de Languedoc, qui se tenaient annuellement à Montpellier. Outre le vote du Don Gratuit au Roi, qui était le tribut à la souveraineté, stipulé par le traité de réunion à la Couronne, cette assemblée remplissait pour les vingt-quatre diocèses qui formaient notre province de Languedoc, les fonctions que remplissent aujourd'hui pour les départements formés de ses démembrements, les Conseils généraux des départements c'est-à-dire, qu'elle réglait les travaux publics de la province, tels que ponts, canaux, édifices publics; mais, au lieu d'une autorité subordonnée à l'autorité
édifices publics; mais, au lieu d'une autorité subordonnée à l'autorité ministérielle, comme est celle qu'exercent aujourd'hui nos Conseils généraux de Département, les États de Languedoc étaient investis d'une autorité quasi souveraine, en ce qui concernait les affaires administratives de leur province. Les ouvrages d'utilité publique dont ils ont doté les générations qui nous précédèrent, attestent que ce pouvoir indépendant fut exercé par nos pères avec une exacte impartialité, avec une haute capacité, enfin, avec un caractère de grandeur et de magnificence qui frappe les regards intelligents, mais que la modestie de notre condition actuelle ne nous permet plus d'imiter. M.
de notre condition actuelle ne nous permet plus d'imiter. M. de Bezons occupa une place distinguée dans notre représentation provinciale. Les procès-verbaux des États en ont conservé le témoignage, et la part qui fut faite à notre Diocèse dans la répartition des travaux de la province, en est demeurée la preuve durable. C'est par son crédit que furent construits les chemins du Minervois et ceux de La Grasse (aujourd'hui routes départementales n° 5 et n° 3). L'embranchement de la route du Minervois avec la route royale de Paris à Alby, et avec la route diocésaine de Conques, était désigné, dans
et avec la route diocésaine de Conques, était désigné, dans les procès-verbaux de l'Assistance, sous la dénomination de Carrefour de Bezons. L'Assistance était l'assemblée diocésaine qui votait l'impôt local appliquable aux routes, ponts et autres travaux publics du diocèse administratif, qu'il faut distinguer du diocèse ecclésiastique, quoiqu'il fût circonscrit par les mêmes limites. L'Assistance était présidée de droit par l’Évêque. Elle se composait du Juge de Mage, des titulaires des baronies des États généraux de la Province, situées dans le Diocèse (il n'en existait plus dans le diocèse de Carcassonne) enfin, des consuls des Communautés, élus ou présentés par la
enfin, des consuls des Communautés, élus ou présentés par la Communauté. Sauf l’Évêque, pas un seul des membres de cette assemblée administrative, souveraine dans le cercle de ses attributions, n'était à la nomination du Gouvernement. De plus, l'assemblée élisait annuellement le Syndic et le Greffier du Diocèse, deux officiers permanents, chargés de l'exécution des décisions de l'Assistance. On comprend facilement quel personnage considérable était un évêque, à la tête d'une administration aussi indépendante, entouré du respect traditionnel des peuples et justifiant incessamment l'exercice de son grand pouvoir par l'intelligence, l'impartialité et l'esprit de suite qui marquaient ses déterminations. M. de
et l'esprit de suite qui marquaient ses déterminations. M. de Bezons fut, parmi nous et pendant un demi-siècle, ce personnage que notre imagination a désormais quelque peine à se figurer. Ce demi-siècle d'épiscopat annonce assez que ce prélat, renonçant à tous les agrandissements ambitieux que le crédit de sa famille aurait rendus faciles, avait formé avec son église, une union qui, suivant l'esprit des saints canons, devait rester indissoluble. Aussi, tout ce qui s'est exécuté de considérable à Carcassonne et dans le Diocèse, sous l'épiscopat de M. de Bezons, en matière de travaux publics, lui appartient légitimement: c'est lui qui
matière de travaux publics, lui appartient légitimement: c'est lui qui le conçut ou l'adopta c'est lui qui eut à vaincre les difficultés de l'exécution, qui sut trouver et réunir, souvent en prenant sur ses propres deniers, les sommes importantes que ces travaux exigèrent. Les murs d'enceinte de la ville basse de Carcassonne, dont il reste encore des fragments de quelqu'importance, étaient munis de larges fossés où circulaient les égouts de la ville. Cette disposition, appropriée à d'autres temps et à d'autres mœurs, offrait certainement un coup-d’œil imposant et pittoresque mais elle gênait la circulation et apportait des obstacles aux mesures
elle gênait la circulation et apportait des obstacles aux mesures hygiéniques. Survinrent des années malheureuses, où, par l'effet des crises qu'éprouva le commerce local, le peuple se trouva sans travail et sans ressources. M. de Bezons obtint de la Cour des secours pécuniaires, qu'il employa à faire combler les fossés de la ville, et, sur leur emplacement, furent plantées les belles promenades publiques qui s'étendent à l'est, depuis le Bastion de Saint-Gaudens. Martial, en passant devant la Préfecture et le jardin de l’Évêché, jusqu'au boulevard de Montmorency, et ensuite, depuis ce dernier boulevard jusqu’au boulevard aujourd’hui appelé du Calvaire. L'allée
ce dernier boulevard jusqu’au boulevard aujourd’hui appelé du Calvaire. L'allée excentrique qui venait aboutir à la rivière d’Aude, et qui, avant la construction du pont nouveau, formait un des principaux embellissements de nos promenades publiques, reçut le nom d'Allée de Bezons, qu’elle porte encore aujourd’hui. La plantation de ces promenades remonte à l’année 1764; il reste encore, vers le boulevard du Calvaire, quelques vieux ormes, qui datent de cette époque. La résidence des évêques de Carcassonne, était, depuis les temps les plus reculés, fixée dans la ville haute, à côté de leur vieille Cathédrale. Elle s'étendait depuis le mur du
de leur vieille Cathédrale. Elle s'étendait depuis le mur du fond de l’église qui regarde l’ouest, jusqu'à la porte d’Aude, à côté de laquelle on remarque encore une fenêtre bilobée supportée par une colonnette fenêtre dont l’ouverture fut autorisée par Lettres du Roi Philippe le Hardi, en 1280. Depuis que le Bourg de Carcassonne fut devenu la portion la plus importante de la ville, les Évêques vinrent quelquefois y résider. Du temps d’Henri IV et de Louis XIII, Vitalis de l’Estang, coadjuteur de Christophe de l’Estang son oncle, habita les bâtiments de l’Officialité, dont l’emplacement est occupé aujourd’hui par les
bâtiments de l’Officialité, dont l’emplacement est occupé aujourd’hui par les halles. M. de Grignan, l’ancien prédécesseur de M. de Bezons, avait sa seconde résidence, à titre locatif, dans la ville basse, dans la maison de M. Roux de Montbel, seigneur d’Alzonne. Ce fut M. de Bezons qui mit à exécution le dessein de bâtir un second Palais Épiscopal en ville basse, dessein devant lequel plusieurs de ses prédécesseurs avaient reculé. Cette translation blessait assez vivement les intérêts de la Cité, ville haute, laquelle formait un consulat distinct de celui de la ville basse, pour qu’elle dût provoquer de la part
la ville basse, pour qu’elle dût provoquer de la part des consuls de la Cité d’énergiques réclamations. Leur plainte se trouve formulée dans un Placet imprimé qu’ils adressèrent au Roi. Dans cette pièce les Consuls insistent sur les droits acquis à l’ancienne ville par la résidence durant tant de siècles des Évêques antérieurs sur la religion des souvenirs sur l’esprit des canons et des ordonnances royales enfin, sur l’imminence facile à prévoir, bien qu’on s’en défendît alors comme d’une énormité, de la translation ultérieure de la Cathédrale et du Chapitre à la suite de la translation de la résidence épiscopale.
à la suite de la translation de la résidence épiscopale. « Cette superbe église, disent les consuls de la Cité, est jointe au palais épiscopal les maisons canoniales sont situées aux environs. On reconnaît en cela, Sire, cette union tracée par la discipline des Saints Canons. Aussi le Palais Épiscopal a-t-il été habité par 71 Évêques distingués par leur naissance et par leur piété. » preuve certaine, ajoutent plus loin les Consuls, que le palais de la Cité est logeable le Prélat vient d’y loger, depuis le 13 février dernier jusqu’au 8 avril, avec deux de ses Grands Vicaires, son
jusqu’au 8 avril, avec deux de ses Grands Vicaires, son Aumônier, le Chevalier de Bezons, son neveu, avec son gouverneur, et 28 officiers et domestiques à ce prélat et à ceux de sa suite, tous ont couché et logé sous le toit de ce palais qu’on veut faire passer en vétusté. » Les réclamations des consuls de la Cité, quoique légitimes et bien fondées, ne prévalurent pas contre la volonté persévérante et le crédit prépondérant de l’Évêque. L’instruction de l’affaire, commencée dès 1739, était à peu près terminée vers 1748. L’emplacement choisi pour construire le nouveau palais épiscopal en ville
L’emplacement choisi pour construire le nouveau palais épiscopal en ville basse, consistait en une île toute entière, le carré de Delrieu, du nom du propriétaire de la principale maison, qui occupait la plus grande partie de l’île. Diverses maisons contiguës et moins considérables furent acquises en même temps, de façon que le carré tout entier pût être consacré aux nouveaux bâtiments cours, jardin et dépendances du nouvel Évêché, qui se trouvèrent ainsi limités, en tous les sens, par la voie publique. La maison principale acquise de la veuve Delrieu fut payée 38,000 livres. L’assemblée diocésaine de l’Assistance contribua aux dépenses
payée 38,000 livres. L’assemblée diocésaine de l’Assistance contribua aux dépenses générales d’acquisition et de construction pour 40,000 livres; la ville de Carcassonne pour 6,000 livres représentant le prix des bâtiments de l’Officialité, acquise pour y bâtir les nouvelles halles. L’Évêque contribua de 40,000 livres provenant du quart en réserve de la forêt de la Loubatière, située dans la Montagne Noire, appartenant au domaine épiscopal, et de 24,000 livres qui lui étaient dûs par les hôpitaux, à suite de la liquidation de la succession de son prédécesseur M. de Roche, bonne, qui avait institué les pauvres de la ville pour ses
qui avait institué les pauvres de la ville pour ses héritiers. L'entreprise des bâtiments du nouvel évêché fut adjugée aux sieurs Germain Jalabert et Louis Lorrain, dit l'Assurance, maîtres maçons et tailleurs de pierre. Il n'y avait pas trente ans que le Palais épiscopal de Carcassonne était terminé, lorsqu'il fut confisqué sur le Clergé au nom de la Nation et affecté à la résidence de l'Administration départementale. L'Hôtel de la Préfecture du département de l'Aude est la plus vaste résidence de la ville de Carcassonne les jardins avec leurs terrasses et galeries, les cours d'honneur et de service sont distribués