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dans le monde des réalités sensibles. Peut-être M. Spencer et ses partisans nous répondraient qu'il faut bien user de mots vulgaires pour se faire entendre, que le terme en lui-même n'est pas faussé par le sujet; mais, faute de mieux, on le conserve, on le tolère ; c'est une concession aux habitudes de la langue et de l'esprit public. Soit, ne les tourmentons pas sur ce point. Qu'ils nous disent seulement comment à leur école l'enfant s'élèvera du bon animal à la dignité d'être moral. Jean-Jacques Rousseau, il faut ravaler, ne reculait pas devant les conséquences de son principe. Ce
ne reculait pas devant les conséquences de son principe. Ce principe étant celui-ci : tout ce que fait la nature est bon, tout ce que fait l'homme est mauvais, il concluait, avec raison, que l'éducation consiste à éloigner tout ce qui pourrait gêner ou arrêter dans l'enfant le travail de la nature, qu'il faut laisser croître l'arbuste dans sa pleine liberté, ne la blesser par aucune greffe qui corrompt sa sève première et sauvage. L'enfant le mieux élevé sera donc celui qui sera le moins élevé, et Rousseau triomphe quand il peut écrire d'Emile : « A quinze ans c'est
il peut écrire d'Emile : « A quinze ans c'est un daim. » Nous ne voyons pas comment M. H. Spencer pourra échapper à la nécessité de répondre de même. Le daim lui fait-il si grande peine ? Car puisque la nature est si bien avisée quand il s'agit de faire le bon animal, pourquoi perdrait-elle ses droits dans l'éducation morale ? M. Spencer ne nie pas que l'argument ne soit sérieux ; mais, enfin, il écrit : « Nous ne sommes pas de ceux qui croient que tous les enfants soient nés bons. » Aveu compromettant ! Cette benoîte
enfants soient nés bons. » Aveu compromettant ! Cette benoîte nature, à laquelle tout à l'heure on se faisait si pleinement, elle a donc, elle aussi, ses mystères de prédestination obscure, ses élus et ses réprouvés ? Ce mal, que les utilitaires constatent, nous connaissons son origine, sa force et ses remèdes. L'école de M. Spencer, qui traite de ridicule et d'odieux le dogme de la chute, croit pourtant à la loi des transmissions héréditaires. Du dogme chrétien elle garde les parties les plus sombres; elle ne rejette que la Rédemption. Aussi voyez l'embarras des utilitaires pour donner à l'éducation
Rédemption. Aussi voyez l'embarras des utilitaires pour donner à l'éducation morale de l'enfant un point d'appui solide. Ils ne peuvent plus accepter sans réserve la doctrine du laisser faire, puisqu'ils avouent que « tous les enfants ne sont pas nés bons »; mais un autre système répressif, sur quoi le fonderaient-ils ? La conscience ? l'idée du bien et du mal ? la liberté ? Dieu ? Tout cela, c'est de la métaphysique, et ils n'en veulent pas. Alors il faut bien revenir à la nature. Comment échapper à ce cercle ? M. Herbert Spencer va nous le dire. Il
cercle ? M. Herbert Spencer va nous le dire. Il a fait une merveilleuse découverte, c'est que l'éducation morale doit être fondée sur la connaissance des réactions instinctives. Expliquons cette formule qui cache, selon la coutume de l'école, les idées les plus simples sous les termes les plus ambitieux. Selon M. Spencer, « c'est par l'expérience acquise des conséquences naturelles de leurs actes qu'hommes et femmes sont arrêtés sur la pente du mal. » Ainsi, toujours selon M. Spencer, voici un jeune homme actif, laborieux. Peut-être est-il soutenu, animé par le sentiment du devoir ? Nullement; mais il sent que,
le sentiment du devoir ? Nullement; mais il sent que, s'il remplissait mal ses fonctions, « le châtiment naturel ne se ferait pas attendre; il perdrait son emploi et souffrirait pendant un temps les maux de la pauvreté relative ». De même ce commerçant est honnête, parce qu'il sait qu'une bonne réputation est pour sa boutique la meilleure des enseignes; et ce médecin s'occupe avec soin de ses malades, parce qu'il sait que sa clientèle l'abandonnerait s'il était négligent, surtout s'il avait pu ajouter M. Spencer, la clientèle qu'il aurait envoyée au cimetière. Eh bien, c'est la même expérience des
envoyée au cimetière. Eh bien, c'est la même expérience des conséquences nécessaires qu'il s'agit d'appliquer à l'éducation, et voilà ce que dans ce style de charlatan solennel on appelle la loi des réactions naturelles. Voulez-vous quelques-uns des exemples donnés par M. Spencer ? Un papa s'amuse à allumer des morceaux de papier à la chandelle et à les regarder brûler. Une mère « irréfléchie, comme il y en a tant », va lui défendre ce jeu qui peut être dangereux pour lui et pour les autres. Quelle pitié ! D'abord, cette mère « irréfléchie » ne pense pas qu'elle a
cette mère « irréfléchie » ne pense pas qu'elle a le bonheur de déposséder un enfant qui a déjà la curiosité scientifique, et, s'il vous plaît, « qui conforme instinctivement ses procédés à ceux de la méthode induc tive des recherches ». Comment savoir combien de savants se sont jamais sortis de la chrysalisse, parce que des mères « irréfléchies » ont empêché leurs enfants de se brûler de petits papiers ? Mais une mère « raisonnable » qui sait les lois de la vie se gardera d'abord de troubler l'enfant dans son jeu. Elle dira : « Si j'arrête
l'enfant dans son jeu. Elle dira : « Si j'arrête l'enfant, je l'empêcherai d'acquérir une connaissance utile. Il est vrai que j'éviterai qu'il ne se brûle; mais à quoi cela servira-t-il ? Il se fera un jour ou l'autre quelque brûlure, et il est nécessaire à sa sécurité dans la vie qu'il apprenne par expérience les propriétés de la flamme. De plus, si je le fais cesser, je le contrarie dans un amusement qui est en soi-même innocent et il éprouvera plus ou moins d'irritation contre moi. Et le reste, car le monologue se prolonge. Bref, le résultat est que
car le monologue se prolonge. Bref, le résultat est que la mère « raisonnable » se permettra seulement de dire à son enfant : « Je crains que tu ne te brûles si tu fais cela. » Et si l'innocent s'est brûlé les doigts, c'est parfait; il a acquis une précieuse connaissance, celle de la belle loi « des réactions nécessaires » découverte par M. Spencer. Il est donc juste de réhabiliter le maître d'école de la Fonlaine qui sermonnait l'enfant tombé dans l'eau (avant de le repêcher) : ce fut un utilitaire incompris qui voulait faire entendre au jeune
fut un utilitaire incompris qui voulait faire entendre au jeune imprudent le principe des « conséquences naturelles ». Après tout, s'il n'y a que légère brûlure, le mal est peu de chose et il est parfois en effet à propos de laisser un enfant faire les frais de la leçon qu'il a méritée. Seulement ce n'est là qu'un détail, un conseil d'ordre pratique que nous n'avions jamais eu l'idée de transformer en principe général et unique d'éducation. M. H. Spencer, qui veut se faire entendre, nous doit un autre exemple que celui du « petit doigt brûlé ». Voici en
que celui du « petit doigt brûlé ». Voici en effet un cas plus grave qu'il prétend résoudre, comme le premier, par la seule « discipline des conséquences ». Un enfant a commis un vol. Cette faute, selon M. H. Spencer, est passible de deux peines : la restitution d'abord et ensuite « le mécontentement profond des parents ». M. Spencer entend même que la restitution aura lieu « sur l'argent de poche » de l'enfant, ce qui est incomplet, car il est possible que l'enfant n'ait pas d'argent de poche ou qu'il ne veuille pas le livrer. Or le
poche ou qu'il ne veuille pas le livrer. Or le système de M. Spencer interdit absolument l'emploi de la force. Quoi qu'il en soit, l'enfant n'aura appris jusqu'ici qu'une chose : c'est qu'il faut restituer les objets volés, quand on a la maladresse de se faire prendre. Pour la seconde peine « indirecte, mais plus sérieuse », en vérité, le conseil est neuf et précieux ! Quoi donc ! les pères autrefois, quand leurs fils avaient commis une faute contre l'honneur, l'accueillaient avec un visage souriant ? M. Spencer daigne ne pas dire cette sottise ; mais, le croirait-on ?
ne pas dire cette sottise ; mais, le croirait-on ? il en tire vanité et il écrit que sa méthode, à quelques égards, était « spontanément suivie », ce qui lui prouve « qu'il y a dans tout système d'éducation une tendance à graviter vers le vrai système ». La concession est plaisante. Disions-nous trop en avançant que le génie de l'école utilitaire consiste souvent à débiter les plus usés des lieux communs avec une emphase ridicule. Faire restituer à l'enfant ce qu'il a volé, lui témoigner « son mécontentement profond pour une action honteuse », cela s'appelle dans l'école
profond pour une action honteuse », cela s'appelle dans l'école un système, une méthode ! De pareilles pauvretés ne méritent pas la discussion. Comment, en effet, ne pas juger tout de suite que l'école utilitaire, parce qu'elle ne voit dans l'âme qu'un ensemble de phénomènes, est incapable de trouver un point d'appui pour un système d'éducation ? Ce point unique, c'est l'idée absolue du bien et du mal qui repose au sanctuaire de toute conscience humaine. Tant que vous n'aurez pas atteint là, vous n'aurez rien fait. Votre éducation ne pourra qu'une chose : provoquer une certaine association d'idées entre
pourra qu'une chose : provoquer une certaine association d'idées entre un acte et ses conséquences plus ou moins naturelles ou nécessaires. Que l'enfant échappe à ces conséquences, sa mauvaise action est justifiée. Votre système, en définitive, se réduit à élever les enfants comme on dresse les chiens. On ne cherche pas à moraliser son chien, cela est vrai, mais à produire en lui de certaines associations d'idées ou plutôt de sensations, de sorte que la perdrix qu'il rapporte avec obéissance à son maître, c'est vraiment le souvenir et la crainte du fouet qui la protège contre ses appétits naturels. C'est
du fouet qui la protège contre ses appétits naturels. C'est « la discipline des conséquences ». Qu'on imagine, s'il est possible, un peuple qui, au foyer et à l'école, aurait été formé par de tels maîtres ! La justice, le droit, fondement de la vie sociale, comment les établir, comment les défendre contre les entreprises de la force ? C'est le monde livré au plus habile ou au plus audacieux. Vantez-vous de votre « discipline des conséquences », nous vous montrerons des scélérats florissants, épanouis, qui ne paraissent guère l'avoir subie. Marchands grands, faiseurs de coups d'État et de coups
subie. Marchands grands, faiseurs de coups d'État et de coups de Bourse, politiciens véreux, voilà vos vrais disciples, et s'ils échappent à « la discipline des conséquences », s'ils savent jusqu'au bout braver la conscience publique ou la duper, vous n'avez pas le droit de les désavouer. Notre conclusion sera très simple. L'école utilitaire, en définitive, n'a découvert ni une vérité ni même une erreur nouvelle. Ce serait définir naïvement l'éducation, de dire qu'elle est l'art d'élever. Qu'on prenne garde cependant à toute l'étendue, à toute la force d'un terme simple créé par le bon sens populaire. L'éducation est vraiment
simple créé par le bon sens populaire. L'éducation est vraiment l'art d'élever l'enfant, et cela dans tous les sens, fortifier son frêle organisme, conduire son intelligence de la perception sensible à l'idée abstraite, lui apprendre à tenir haut son cœur, loin des passions qui le flétriraient et des transactions lâches qui l'aviliraient, l'élever enfin et avant tout jusqu'à Celui qui a tout créé pour sa gloire, et qui écoute la prière des petits enfants comme celle d'un Leibnitz et d'un Newton. L'éducation utilitaire est l'art d'abaisser sur tous les points, de développer le « bon animal » aux dépens de
de développer le « bon animal » aux dépens de l'être moral, d'enfermer son intelligence dans le monde du visible et de la sensation, de la retenir dans toutes les basses régions, de faire de la nature, non une transparente image à travers laquelle Dieu se découvre, mais une toile grossière qui le cache. Et maintenant, mes chers lecteurs, vous savez ce qui sortira de l'École sans Dieu ! GASTON FRUGÈRE DANS LE JURA À Paris, même au cœur de l'hiver, jamais la neige n'offre à nos pas un obstacle bien sérieux. Rarement elle tombe en épaisseur qui dépasse quelques
bien sérieux. Rarement elle tombe en épaisseur qui dépasse quelques pouces, et d'ailleurs les balayages et le sel marin employé à la dissoudre nous en débarrassent promptement. Si le brouillard sombre et le froid numide qu'amène sa venue nous apportent quelque mélancolie et pénètrent nos membres jusqu'au travers de la douce atmosphère d'une chambre bien chauffée, cette impression pénible est bientôt oubliée quand le ciel s'éclaircit. Si nous sommes dehors, pas besoin de nous serrer comme un pigeon de la fable tout morfondu par l'orage. Quelques secousses à nos vêtements les délivrent en un instant du blanc duvet qui les
les délivrent en un instant du blanc duvet qui les recouvre et, avec de solides chaussures, tout au plus une paire de snowboots, nous avons raison du mauvais temps et nous courons où bon nous semble, à nos affaires ou chez nos amis, sans nous préoccuper davantage des vicissitudes des saisons. Dans les pays de montagnes il en va tout autrement. Il faut compter avec la neige. Elle se présente comme l'ennemi redoutable qui bloque et assiège la demeure des habitants et les tient en arrêt par la menace permanente de nouveaux envahissements. Qui pourrait dire la perfidie de ses
de nouveaux envahissements. Qui pourrait dire la perfidie de ses attaques et de ses pièges ? La blancheur immaculée de son aspect, la douceur moelleuse du long manteau d'hermine qu'elle déploie sur les monts cachent sous des apparences mensongères les plus terribles périls. C'est la neige, sans doute, que les poètes Scandinaves ont personnifiée dans ces vierges au pâle visage dont le froid baiser donnait la mort au malheureux qu'elles enlaçaient de leurs bras blancs pour l'entraîner avec elles jusqu'au fond des abîmes. Tantôt insinuante comme une caresse, elle pénètre sous l'orme de flocons de laine arrachés à une toison
sous l'orme de flocons de laine arrachés à une toison d'agneau et remplit la vallée, comme si elle voulait la défendre sous l'épaisseur d'un chaud vêtement contre les rigueurs de la bise ; mais bientôt ce vêtement se change en froid linceul qui recouvre une tombe dont nul ne sortira vivant. Là-bas, sous le tapis de velours qu'elle étend sur le chemin artistement nivelé, elle dissimule les trous profonds et les fondrières où s'ensevelira tout vivant le voyageur trop confiant dans l'apparence lisse et unie de cette surface qui repose son regard. Ici, plus vive dans ses allures, elle s'élance
son regard. Ici, plus vive dans ses allures, elle s'élance en blancs tourbillons, est-ce la ronde des sylphes enroulés dans les plis diaphanes de leurs longs voiles, ou la valse furibonde des esprits follets de la montagne? Ils se pressent et se poussent, et tombent et se relèvent sans trêve ni repos. Le vent souffle et les agite dans un perpétuel mouvement entraînant tout dans la danse capricieuse. Mais bientôt le bruit et la tourmente, les fantômes fugitifs ont fait place à de hautes murailles, à d'épais monticules qui obstruent le chemin et ferment le passage au montagnard perdu dans
le chemin et ferment le passage au montagnard perdu dans le blanc labyrinthe où des formes semblables n'offrent à sa vue bornée aucun point de repère. Y a-t-il errer ou vain pendant des heures, au risque de s'égarer sans retour, ou tomber engourdi par le froid sur cette neige glacée qui va devenir son lit de mort? Tandis qu'il cherche encore à découvrir une issue, soudain, avec un fracas semblable à celui du tonnerre, un torrent de neige, détendue et de pierre fond sur lui en un clin d'oeil, entraînant, dans sa chute irrésistible, les arbres qu'elle déracine, les rochers
dans sa chute irrésistible, les arbres qu'elle déracine, les rochers et les blocs de glace qu'elle brise en éclats, en les arrachant aux lichens déclives de la montagne. C'est l'avalanche dans toute sa violence destructive, bouleversant sur son passage villages, habitants et troupeaux, laissant la ruine et le chaos après elle et recouvrant les grasses prairies et les riches cultures d'une moraine aride et à jamais stérile. Dans le Jura pourtant les méfaits de la neige ne sont pas aussi terribles que dans les Alpes de la Suisse. Toutefois le pauvre facteur que nous voyons cheminer sur le long chemin
pauvre facteur que nous voyons cheminer sur le long chemin désert au milieu de la fureur des éléments déchaînés, ne nous paraît pas dans une situation bien enviable. Sans doute il ne demanderait pas à s'inscrire en faux contre notre réquisitoire accusateur de la neige. Les facteurs en général n'ont pas à se louer de cette compagne incommode qui s'impose à eux dans leurs courses sans demander permission. Ils ont assez de long à nous dire sur les ennuis et les maux qu'elle leur cause. J'en ai vu un, pour ma part, qui faisait chaque jour le chemin du vallon
ma part, qui faisait chaque jour le chemin du vallon de Saint-Sauveur aux villages voisins du cirque de Gavarni dans les Pyrénées. Dans ce parcours il faut traverser le chaos, sublime horreur, où les blocs de rochers semés entre les chaînes des montagnes gisent pêle-mêle entassés les uns sur les autres comme d'énormes projectiles lancés dans la guerre des Titans par les géants ennemis. La route qui côtoie l'abîme, sans se dégrader par les accidents du sol, peut être tant bien que mal entretenue l'été. C'est alors que les excursionnistes peuvent la parcourir en voiture sans le moindre danger. Mais
peuvent la parcourir en voiture sans le moindre danger. Mais en hiver, sous cinq ou six pieds de neige, le cantonnier doit renoncer à son travail quotidien, les voituriers et les muletiers ne passent plus. Le facteur seul continue chaque jour intrépidément son trajet. Non qu'il puisse marcher comme d'ordinaire au milieu de la chaussée ; dans le chemin obstrué il enfoncerait jusqu'au cou dans la neige. Par places, il se forme des creux si profonds que le pauvre homme pourrait y rester enseveli. Le moindre danger à courir serait de perdre toute trace de son itinéraire. Pour retrouver sa
de perdre toute trace de son itinéraire. Pour retrouver sa piste en même temps qu'une base solide où poser son pied, il n'a qu'un moyen c'est de monter sur l'étroit parapet placé entre la route et l'affreux précipice qui descend en pente verticale jusqu'à la vallée voisine. On frémit quand on regarde en bas et qu'on voit les prairies, les ruisseaux, les arbres et les maisonnettes, pareils à des jouets d'enfant minuscules, étalés tout en bas de ces profondeurs. Sur ces parois, les roches aiguës, les blocs énormes projettent leurs silhouettes effrayantes. On dirait les formidables assises d'une muraille gigantesque
silhouettes effrayantes. On dirait les formidables assises d'une muraille gigantesque ébranlée par l'effort d'une infernale puissance. Il faut avoir le pied ferme et l'oeil intrépide du montagnard pour suivre pendant plusieurs kilomètres cet étrange chemin que la neige fond glissant et sur lequel un seul faux pas suffirait pour vous précipiter au fond de l'abîme. Par endroits, l'étroite margelle, emportée par quelque éboulement, a fait défaut. Il faut alors franchir le vide, de plus d'un mètre quelquefois, qui sépare les deux pans de murs. Notre homme a le jarret souple, le coup d'oeil sûr, il saute... et vous vous sentez
le coup d'oeil sûr, il saute... et vous vous sentez défaillir rien qu'à la pensée de le voir ainsi lancé à travers l'espace. Rassurez-vous pourtant; il a l'habitude de ce saut périlleux. Depuis le temps qu'il le fait, il ne lui est jamais arrivé d'accident et, sans doute, il ne lui en arrivera jamais. Il est très peu ému lui-même en vous racontant son exploit, qui lui semble tout simple. L'inconvénient des mauvais chemins doit être mis au nombre des désagréments de l'hiver. Voilà tout. L'été, son sort sera plus heureux. Il verra l'herbe reverdir et piquera la rose des
heureux. Il verra l'herbe reverdir et piquera la rose des Alpes à sa boutonnière en fredonnant un gai refrain auquel feront écho les pâtres de la montagne. Il reverra passer les caravanes de touristes, les Parisiens aimables et les Parisiennes élégantes avec leurs chevaux et leur attelage, beaucoup ne refuseront pas de lui laisser prendre place à côté du cocher sur le siège de leur berline, et, sa route ainsi abrégée, il ne redoutera pas le gai soleil du Midi pourtant un peu chaud quelquefois dans l'ardeur de ses caresses. Au Jura, comme ailleurs, le printemps rend à la campagne
Au Jura, comme ailleurs, le printemps rend à la campagne sa parure et ses grâces. Les contrastes y sont moins heurtés, les scènes moins grandioses sans doute que dans les paysages alpestres ou pyrénéens. Le voisinage de la Suisse fait généralement tort aux montagnes du Jura et aux Vosges. Elles ont pourtant leurs charmes propres, et j'ai vu des touristes les préférer aux Alpes. Moins inaccessibles, elles ne défendent point l'accès de leur sommet avec une aussi ombrageuse jalousie. Le piéton modeste y peut atteindre, et le touriste cherchant de la solitude et de l'indépendance peut se livrer à ses
la solitude et de l'indépendance peut se livrer à ses excursions fantaisistes sans la compagnie obligée d'un guide. Le plaisir de découvrir soi-même les points de vue et les sites remarquables ne doit pas être compté pour peu de chose dans un voyage. Il est d'ailleurs des natures amies de l'équilibre et de l'harmonie mesurée, qu'effraient les grandeurs disproportionnées des hautes montagnes. L'immensité des masses les écrase, et les profondeurs sans fin leur donnent des vertiges. A ceux qui craignent l'aspect désolé des gorges ténébreuses et les sublimes horreurs du chaos, nous conseillerons de visiter les sinuosités verdoyantes de la
chaos, nous conseillerons de visiter les sinuosités verdoyantes de la chaîne jurassienne et de la vallée du Doubs. Le cours capricieux de la jolie rivière tantôt serpente à travers les prairies comme sur un tapis de velours émeraude, tantôt s'enchâsse dans des rives de granit gris qui resserrent son lit et l'étranglent. L'eau bouillonne et se soulève impétueuse contre la pierre qui l'enferme et bientôt lui oppose une digue infranchissable. Ce n'est plus une rivière, c'est un torrent qui se débat dans cette étreinte. Forcé enfin de contourner l'obstacle, il dévie à côté et tombe en écumant sur les blocs
dévie à côté et tombe en écumant sur les blocs de roches. Parfois entre leurs flancs, évidés à la base, il se creuse un étroit passage et disparaît dans le gouffre obscur comme pour s'enfoncer dans les entrailles de la terre ; mais quelques pas plus loin il rejaillit en bondissant sous l'arche de la grotte qui lui fait un pont naturel. Enfin, calmé et reposé, le Doubs reprend une allure plus lente et recommence sa promenade à l'entour des horizons fleuris et des bouquets d'arbres verts. Des deux côtés de la vallée, les montagnes de granit, assises sur des
de la vallée, les montagnes de granit, assises sur des mamelons gazonneux dont les ondulations descendent jusqu'à la plaine, élèvent vers les nuages leurs murailles verticales. Si nettes et régulières sont leurs coupures, qu'on les dirait taillées par un ciseau humain. Elles se prolongent et s'étagent tout le long de la chaîne avec la même uniformité symétrique. Les formes rondes ou carrées des cimes alternent avec la ligne horizontale du mur. On dirait des châteaux forts, des bastions et des tours bâtis sur des remparts et des terrasses superposées à perte de vue. La couleur blanc grisâtre de la pierre,
perte de vue. La couleur blanc grisâtre de la pierre, tranchant sur le vert de la mousse et de l'herbe, ajoute à l'illusion. C'est d'un effet monumental majestueux et grandiose, mais non terrifiant comme dans les contrées bouleversées par les commotions souterraines. A peine çà et là une crevasse ou une fissure viennent faire une brèche au pan de ces épaisses murailles, comme pour témoigner de leur solidité contre un ennemi impuissant à les entamer. Tout est solide et fort d'ailleurs dans ce plantureux pays franc-comtois : la nature, les animaux et les hommes. Le sol fécond nourrit ceux-ci avec