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conséquence d'une condamnation préparatoire; en effet, le détenu y est conduit par la décision d'un juge qui, en attendant des informations plus complètes, pense que la personne arrêtée, et qu'il a interrogée, est coupable des faits à elle imputés ; autrement ce juge aurait dû lui rendre sa liberté. Aussi le chemin qui conduit à Mazas se prolonge presque toujours jusqu'à la police correctionnelle ou jusqu'à la cour d'assises, parce que les juges d'instruction reviennent rarement sur leur première décision. On devient donc le pensionnaire de Mazas par une sorte de jugement sommaire rendu par le juge d'instruction; et lorsque
de jugement sommaire rendu par le juge d'instruction; et lorsque ce jugement est rendu, on est déjà arrêté depuis plusieurs jours; on devient prévenu ; on a déjà parcouru une ou deux étapes de la voie douloureuse qui, après de terribles stations, conduit aux abîmes que nous avons indiqués. Avec l'arrestation commence la série des douleurs, morales et physiques, auxquelles est réservé l'homme qu'attend un jugement, une condamnation, ou même une simple détention préventive. Pour beaucoup de coupables ces douleurs commencent avec le délit ou le crime; si ce n'est pas par le repentir, c'est par la crainte incessante de
pas par le repentir, c'est par la crainte incessante de l'arrestation et du châtiment. Les arrestations s'opèrent sur les flagrants délits, sur les plaintes des personnes lésées, sur les soupçons, sur les dénonciations. Les motifs d'arrestation varient à l'infini; aussi, sont-elles nombreuses à Paris. Le rapport du garde des sceaux sur le mouvement de la justice criminelle en France, constate qu'en 1866, il y a eu à Paris environ cinquante mille arrestations. Nous dirons plus tard ce que deviennent ces cinquante mille personnes arrêtées. Tout agent de l'autorité doit arrêter l'individu qui commet un crime ou un délit sur la
l'individu qui commet un crime ou un délit sur la voie publique et le conduire, sur le champ, devant le commissaire de police de la section. Ce magistrat lui fait subir un premier interrogatoire et l'envoie, suivant la gravité des faits, soit directement à la préfecture de police, soit au village, où vient l'enlever une de ces voitures cellulaires qui ramassent les personnes consignées aux postes de police. Lorsqu'un juge d'instruction, ou le parquet, ou le préfet de police ordonne d'arrêter quelqu'un sur mandat d'amener, ce sont les agents de la police de sûreté ou les commissaires de police qui
la police de sûreté ou les commissaires de police qui exécutent ces mandats. Ils sont tenus de les exhiber à la réquisition de celui qu'ils arrêtent, et l'ordre d'arrestation doit mentionner le délit ou le crime qui l'a motivé. L'absence de ces formalités autorise la résistance. Le prisonnier, arrêté dans ces circonstances, est dirigé de suite sur le dépôt de la préfecture de police, et presque toujours, il est procédé immédiatement, ou au plus tard, le lendemain de son arrestation, à une perquisition, dans sa demeure et en sa présence, par un commissaire de police et deux agents qui visitent
par un commissaire de police et deux agents qui visitent et fouillent son appartement de fond en comble, sans oublier un coin ou un tiroir. Tous les papiers, quels qu'ils soient, sont minutieusement saisis et emportés. L'homme arrêté, qu'il soit innocent ou coupable, n'a plus un secret de famille qui n'appartienne pas à la police. Il paraît qu'il ne peut pas en être autrement dans l'intérêt de la justice. Ajoutons que toute arrestation, qui se prolonge pendant trois mois, a pour conséquence forcée, et par plusieurs causes fatales, la perte du mobilier et de la garde-robe du prévenu ; celui-ci
du mobilier et de la garde-robe du prévenu ; celui-ci sort presque toujours de prison, qu'il soit condamné, acquitté ou renvoyé par une ordonnance de non lieu, emportant pour toute fortune les vêtements qui le couvrent. Il va sans dire qu'un homme emprisonné, reconnu innocent et ruiné par suite de son emprisonnement, n'a aucune prétention à faire valoir, aucune indemnité à réclamer. Les arrestations se font le plus souvent le matin. C'est le moment où les agents rencontrent le plus facilement ceux qu'ils recherchent ; mais elles peuvent avoir lieu à toute heure de jour et de nuit. Le dépôt
à toute heure de jour et de nuit. Le dépôt de la préfecture de police où est conduite toute personne arrêtée, est toujours prêt à recevoir sa proie. La personne arrêtée est menée au dépôt par les agents qui ont opéré son arrestation ou par les voitures cellulaires qui l'ont trouvée au violon. Le mandat d'amener ou l'ordre d'arrestation est remis au greffier, qui ne pourrait admettre aucun prisonnier sans l'ordre d'une autorité ayant le droit de disposer, sans aucun contrôle, de la liberté de qui que ce soit. Tout prisonnier arrivant au dépôt est enfermé seul dans une cellule
prisonnier arrivant au dépôt est enfermé seul dans une cellule en attendant son tour d'être amené au greffe, où le greffier dresse l'acte d'écrou, c'est-à-dire inscrit sur les registres du dépôt, les nom et prénoms, l'âge, la profession, le dernier domicile, la date de l'entrée et le motif de l'arrestation du prisonnier. L'écrou constate aussi si le prisonnier est marié, s'il a des enfants, s'il sait lire ou écrire, quelle est sa religion ; s'il a un signe, un tatouage quelconque, l'écrou le relève. Quelquefois, suivant la gravité de l'accusation, et les preuves recherchées, on fait mettre nue la personne
et les preuves recherchées, on fait mettre nue la personne arrêtée, on fouille sa chaussure, ses cheveux, sa bouche, — tout. On veut être certain qu'elle ne cache rien. On se peut souffrir au nom de la loi, et dans l'intérêt de la justice, des humiliations dont on ne soupçonnait pas l'existence. Après cet examen qui doit produire un singulier effet sur une personne innocente, on la fait passer sous une toise qui indique sa taille. Du reste, tout individu amené au dépôt, qu'il soit arrêté pour le plus mince délit ou pour assassinat avec vol et préméditation, passe sous
délit ou pour assassinat avec vol et préméditation, passe sous la toise après un examen plus ou moins minutieux. N'est-ce pas cette formalité appliquée depuis fort longtemps dans le greffe des prisons, formalité pénible consacrant toujours la perte de la liberté, et plaçant le prisonnier sur le chemin d'un malheur, souvent abominable, qui a donné naissance à cette phrase laconique dont se sert le langage populaire pour exprimer qu'un homme est dans une position fâcheuse ou désespérée : Il est toisé. Il est possible que la toise de la conscription puisse revendiquer l'origine de ce synonyme du mot malheur, mais
puisse revendiquer l'origine de ce synonyme du mot malheur, mais la toise de la prison est autrement redoutable. En sortant du greffe, le prisonnier est remis à un gardien qui l'introduit dans l'intérieur de la prison du dépôt. Un mot sur le dépôt. Disons et que l'on apprenne avec étonnement ce qu'il était encore en 1866. En 1840, M. Maurice écrivait dans l' Histoire des prisons de la Seine « que la réforme des prisons avait été prise à revers et au rebours, quand on avait déversé la pitié la plus tendre sur l'échafaud et dans les bagnes, tandis que
plus tendre sur l'échafaud et dans les bagnes, tandis que le Dépôt était mis en oubli à ce point d'incurie et d'insouciance que cette prison qui, suivant M. Dupin, doit, par son nom, même, rendre le détenu tel qu'il est entré, la prison ou les inculpés doivent avoir le meilleur air, le meilleur pain, le meilleur gîte et le moins de gêneries de toute espèce, n'a ni cour, ni préau, ni infirmerie, ni cantine, ni salle de bain. » En 1845, la Gazette des tribunaux écrivait : « Nous reconnaissons que chaque jour le zèle éclairé de M. le préfet
que chaque jour le zèle éclairé de M. le préfet de police introduit d'utiles réformes dans l'état des prisons de la Seine ; mais nous devons faire une exception pour le dépôt de la préfecture de police qui, s'il a reçu, depuis quelques années, de notables améliorations, est bien loin encore d'être devenu ce qu'il doit être. « Il ne faut pas oublier, en effet, que le dépôt n'est ni une maison de prévention, ni une prison pour peine ; ainsi que l'indique son nom, c'est un lieu de dépôt provisoire où sont placés des individus qui ne sont pas
provisoire où sont placés des individus qui ne sont pas condamnés, qui peut-être ne seront pas même prévenus. Or, le dépôt est, de toutes les prisons de la Seine, le séjour le plus pénible, le plus intolérable, celui dans lequel les détenus ont le plus à souffrir d'un immonde et dangereux contact. » Il n'y a pas encore trois ans que le dépôt de la Préfecture était une abominable prison. Pour deux cents prisonniers au moins qu'il renfermait constamment, l'administration offrait seize chambres à deux lits que l'on nommait pistoles; ce nom d'une pièce de monnaie leur était probablement donné
ce nom d'une pièce de monnaie leur était probablement donné parce que, pour occuper ces chambres, il fallait payer 40 centimes le premier jour et 20 centimes les jours suivants. Mais elles ne pouvaient recevoir que 32 prisonniers ; les autres vivaient dans une pièce commune où ils se couchaient pêle-mêle sur des matelas qu'on leur jetait à sept heures du soir, et qu'on ramassait à cinq heures du matin ; et là, dans ce lieu nauséabond, que l'on fût coupable ou non, riche ou pauvre, sale ou propre, il fallait se coucher l'hiver sous la même couverture, et côte
fallait se coucher l'hiver sous la même couverture, et côte à côte avec un vagabond couvert de haillons et de vermine. Cela s'appelait le TAS. Et les femmes renfermées au dépôt subissaient le même genre d'emprisonnement. Une femme, une dame accusée et non convaincue d'un délit qui n'impliquait nullement l'absence du sentiment de la pudeur, et dont l'innocence pouvait être reconnue deux ou trois jours après, était obligée, n'ayant pas trouvé une pistole disponible, de se salir pendant plusieurs jours, au contact d'une fille publique qui affichait, dans des paroles immondes, le cynisme de ses dévergondages. Et cette femme pudique
immondes, le cynisme de ses dévergondages. Et cette femme pudique était obligée de coucher à côté de cette prostituée, sur le même matelas, sous la même couverture ! Cet état de choses infect, honteux, immoral existait encore à la fin de 1865. Depuis cette époque, les différents préfets de police qui se sont succédé, ont-ils pu obtenir du gouvernement de la ville les sommes nécessaires pour mettre fin à ce traitement barbare rappelant, au mépris de la dignité humaine, les prisons de Portugal et d'Espagne dans la capitale de la France, au milieu de Paris dont les embellissements ont coûté
France, au milieu de Paris dont les embellissements ont coûté des centaines de millions. Nous croyons savoir que l'énergique insistance de M. Piétri a fait établir quelques cellules de plus, mais que le tas, cet ignoble fouillis humain existe encore avec toutes ses hontes et toutes ses humiliations, et il grouille depuis le commencement de ce siècle à deux pas du cabinet du Procureur général, qui doit visiter les prisons de la Seine au moins une fois par an. Les journées passées dans ce dépôt sont affreuses, les nuits plus affreuses encore. Les unes et les autres paraissent sans fin.
affreuses encore. Les unes et les autres paraissent sans fin. À onze heures, lorsque les juges d'instruction, rendus à leur cabinet, faisaient appeler les détenus pour les interroger (nous parlons au passé, en supposant et en souhaitant que le présent ne lui ressemble pas), il se produisait dans le dépôt un vacarme infernal. Un homme qui recevait et qui méritait bien le surnom d'aboyeur, placé au pied de l'escalier conduisant aux pistoles et aux deux tas mâle et femelle, hélait, d'une voix formidable, les prisonniers demandés par les juges d'instruction, et cette voix grondait comme un tonnerre incessant, car elle
et cette voix grondait comme un tonnerre incessant, car elle transmettait à elle seule les ordres des vingt magistrats instructeurs ; et chaque fois qu'un prisonnier était livré, son gardien, qui l'envoyait, criait : "Recevez", en agitant violemment un grelot monstre dont le son aigu attaquait les nerfs. Le détenu était reçu au pied de l'escalier par deux gardes de Paris, qui le plus souvent lui mettaient les menottes, et le menaient par un labyrinthe d'escaliers et de corridors au cabinet du juge d'instruction. Et ces allées et venues et ces cris commencés à onze heures, finissaient à quatre ou
ces cris commencés à onze heures, finissaient à quatre ou cinq heures de l'après-midi : quelle journée ! Toute personne arrêtée doit être interrogée, d'après les prescriptions de la loi, dans les vingt-quatre heures qui suivent son arrestation ; mais il paraît que la jurisprudence, ou tout au moins que l'expérience de MM. les juges d'instruction a reconnu que cet article du Code ne pouvait recevoir que rarement son application : aussi il doit être considéré comme lettre morte. Il est beaucoup plus exact de dire qu'une personne arrêtée est interrogée dans les quelques jours qui suivent son arrestation, et
interrogée dans les quelques jours qui suivent son arrestation, et encore quel est souvent cet interrogatoire ? Le juge demande au détenu ses nom et prénoms et lui annonce qu'il va l'envoyer à Mazas, où il restera jusqu'à ce que l'instruction ait permis de statuer sur le délit ou le crime à lui imputé et dont il lui parle fort peu. Si le détenu veut entrer dans les détails de l'affaire, le juge ne l'écoute pas, il ne l'interroge que pour établir son identité. — L'instruction de l'affaire commence quelques jours, quelques semaines après, par les perquisitions de la police,
jours, quelques semaines après, par les perquisitions de la police, par l'audition des témoins, et il arrive assez souvent que le détenu ne revoit le juge pour la seconde fois, et pour être interrogé sur le fond de l'affaire, qu'au bout d'un mois, de deux mois et parfois davantage. Quelques personnes, peu au courant de la pratique de l'instruction criminelle, pensent que l'interrogatoire qui doit être subi vingt-quatre heures après l'arrestation, a pour but de faire examiner l'affaire au fond et de mettre le détenu en liberté s'il fournit des explications satisfaisantes. — Mais ces personnes se trompent : il
explications satisfaisantes. — Mais ces personnes se trompent : il s'est établi un usage plus fort que la loi. Le juge d'instruction est maître de considérer la constatation de l'identité du prévenu, sans aucune autre explication, comme tenant lieu de l'interrogatoire ordonné par la loi ; et alors cette comparution devant le juge équivalant à l'interrogatoire, et le code d'instruction criminelle ayant reçu une satisfaction, sanctionnée du moins par l'usage, le juge reste dans tous ses droits, en laissant le détenu en prévention deux ou trois mois sans l'interroger, pendant qu'il poursuit l'instruction dans les conditions et dans les délais
qu'il poursuit l'instruction dans les conditions et dans les délais qui lui paraissent le plus convenables. L'interrogatoire ordonné dans les vingt-quatre heures est donc une illusion, parce que la prescription de la loi tombe devant la décision toute puissante du juge qui met fin à toute discussion en disant : "Il m'a paru convenable d'agir de la sorte pour arriver à la manifestation de la vérité et dans l'intérêt de la justice." L'article 93 du Code d'instruction criminelle, qui veut que toute personne arrêtée soit interrogée vingt-quatre heures après l'arrestation, semble donc renfermer une invitation et non un ordre. Du
semble donc renfermer une invitation et non un ordre. Du moins ce qui se passe tous les jours aboutit à cette conclusion. Mais reprenons la série des formalités que parcourt l'homme arrêté placé sur le chemin de Mazas. Il y a des accusations si peu importantes, et d'autres qui laissent voir si clairement l'innocence de celui qui en a été la victime, que le juge, après un interrogatoire sommaire sur le fond de l'affaire, met le détenu en liberté, en lui faisant promettre de se rendre à la première invitation de la justice. — La plupart de ces affaires finissent
de la justice. — La plupart de ces affaires finissent par une ordonnance de non lieu. Mais il arrive souvent que le juge, après avoir constaté seulement l'identité du prévenu qui lui a été amené du dépôt, lui l'envoie en prévention à Mazas, en lui donnant ou en ne lui donnant pas avis de sa détermination. Le jour où le juge d'instruction décide que l'arrestation sera maintenue, il fait signifier, par huissier, au détenu dans sa cellule au dépôt, un mandat d'arrêt avec la désignation de la prison où il subira sa prévention. Il y a trois ans, le juge
subira sa prévention. Il y a trois ans, le juge pouvait désigner les Madelonnettes ou Mazas. Aujourd'hui Mazas est la seule prison où sont renfermés les prévenus, depuis la démolition des Madelonnettes. La signification de ce mandat d'arrêt avertit le détenu qu'il quittera le dépôt, au premier ordre, pour être dirigé à sa destination. En général, les transferts du dépôt à Mazas ont lieu le matin vers neuf heures et demie. Le surveillant avertit le prisonnier par ces mots qui sont stéréotypés dans sa mémoire pour la signification d'un transfert : Allons, un tel, ou tel numéro, armes et bagages.
: Allons, un tel, ou tel numéro, armes et bagages. Le détenu, déjà averti, a préparélevé son paquet, et il se rend au greffe du dépôt où s'opère la levée de son écrou qui porte le nom de la prison sur laquelle il est dirigé. Et les prisonniers qui doivent être transférés attendent, dans une sorte de cage en fil de fer, et en nombreuse et honnête compagnie, le départ d'une voiture cellulaire affectée au transport des prisonniers dans Paris. Voici la composition de l'équipage qui le mène à Mazas : Un gendarme est assis à côté du cocher, un
: Un gendarme est assis à côté du cocher, un conducteur se place à l'intérieur de la voiture, dans un étroit corridor qui sépare deux rangées de sept cellules chacune et un gendarme à cheval sert d'escorte à cette expédition de quatorze prisonniers. La voiture cellulaire franchit la grande porte d'entrée de Mazas qui se referme derrière elle, et s'arrête dans la cour que nous connaissons et sur laquelle donne le greffe. Le conducteur remet à un gardien la liste de ses voyageurs. Ils descendent les uns après les autres sans qu'ils puissent se voir et sont enfermés dans les
sans qu'ils puissent se voir et sont enfermés dans les cabanots d'arrivée, dans les salles d'attente que nous avons décrites, en attendant les formalités de l'écrou qui commencent lorsque la voiture est vide. Pendant que ces nouveaux sont dans les cabanots, le pharmacien en chef visite chacun d'eux en leur demandant s'ils sont malades, et en précisant une certaine maladie assez commune à Mazas. Sur réponse affirmative et sur vérification, il les inscrit pour l'infirmerie, où sont naturellement admis ceux qui annoncent d'autres affections. Il est rare que chaque train de voyageurs n'amène pas des prisonniers dévorés de maladies engendrées
de voyageurs n'amène pas des prisonniers dévorés de maladies engendrées par la misère et le libertinage. Il y a quinze cellules à la sixième division uniquement destinées aux galeux. Les loustics de l'endroit ont donné à cette partie de l'infirmerie le nom de pays de gale et les habitants de ces cellules sont des princes de gale. Quand on appelle un d'eux pour prendre un bain ou quand on le renvoie dans sa cellule, on crie : envoyez ou recevez le prince tel en lui donnant son numéro. On fait des calembourgs même à Mazas. Les nouveaux arrivés sont conduits
des calembourgs même à Mazas. Les nouveaux arrivés sont conduits séparément au greffe ; le greffier, pourvu du mandat d'arrêt, sans lequel il ne pourrait recevoir personne, dresse l'acte d'écrou qui reproduit les formalités que nous avons vues remplir au dépôt. Après la transcription de cet acte, qui confère le droit d'habiter Mazas, un surveillant amène le prisonnier au rond-point et le conduit au bureau tenu par les deux surveillants chargés, sous le contrôle du brigadier-chef et du sous-brigadier du Rond-Point, d'indiquer aux détenus qui arrivent la division et la cellule qu'ils doivent occuper. Si le détenu n'est pas malade,
cellule qu'ils doivent occuper. Si le détenu n'est pas malade, les surveillants choisissent et lui indiquent une des cinq autres divisions, suivant sa profession, son degré d'instruction apparente, sa nationalité et sa religion. Nous expliquerons bientôt le motif de ce choix. En même temps que les surveillants indiquent la division et le numéro de la cellule, ils remettent au détenu une petite plaque en fer blanc qui porte le numéro de cette division et de cette cellule. Dès ce moment, le détenu a perdu son nom ; il prend celui de la plaque : il s'appellera désormais, pendant tout le
de la plaque : il s'appellera désormais, pendant tout le temps qu'il restera à Mazas, telle division, tel numéro. Il ne fera plus un pas hors de sa cellule pour se rendre à la promenade, au greffe, au bain, au parloir, à l'instruction sans être accompagné de cette plaque dont il se séparera seulement le jour où il sortira de Mazas pour jouir de sa liberté, ou pour changer de prison. Le détenu, inscrit au rond-point et muni de sa plaque, est annoncé au surveillant des bains. Tout prisonnier qui arrive à Mazas doit prendre un bain avant d'entrer dans
arrive à Mazas doit prendre un bain avant d'entrer dans sa cellule à moins qu'il soit malade. Le directeur sait d'avance le nombre de nouveaux qui lui seront envoyés, et il donne ses ordres pour faire préparer la quantité de bains nécessaires. On ne peut trop reconnaître l'opportunité de ce bain quand il s'agit de la classe la plus misérable et la plus ennemie de toute propreté qui fournit presque toute la population des lieux prisons, surtout après qu'elle a passé quelques jours au milieu du tas de la Préfecture. Une des corvées les plus désagréables du service est celle
Une des corvées les plus désagréables du service est celle du surveillant qui doit fouiller les arrivants attendus aux cellules de bains. Il ne peut trop se mettre en garde contre la récolte d'insectes variés qu'il est exposé à ramasser. Mais la fouille est une opération capitale et répétée avec une attention minutieuse sur tout détenu qui sort, entre ou rentre en prison; — un couteau, un canif, un livre, une somme d'argent qui dépasse vingt ou trente francs, un manuscrit, tout cela est chose prohibée ou au moins suspecte et doit être saisi par le gardien et envoyé au
et doit être saisi par le gardien et envoyé au greffe qui, suivant la prévention, fait un rapport au juge d'instruction ou remet la somme au détenu, par fraction, et sur ses demandes. À la porte de chaque cellule de bain le chef du vestiaire fait déposer un rechange complet composé d'une veste, d'un pantalon et d'une chemise. On prête ce rechange au prisonnier qui le garde pendant deux ou trois jours, le temps indispensable pour faire subir à ses effets plus que suspects la purification par le soufre. Sont exempts du bain et peuvent se dispenser de prendre la
exempts du bain et peuvent se dispenser de prendre la livrée de la maison les détenus qui prouvent, par leur mise confortable ou du moins convenable, qu'ils n'ont besoin ni d'une lessive ni d'une purification et qu'ils occupaient une place à la Préfecture. Après l'ablution qui dure environ un quart d'heure, le détenu est dirigé vers la division qui lui est désignée : il est reçu par le sous-brigadier de cette division, qui l'envoie à l'étage où est située sa cellule, en disant à haute voix : recevez le numéro tel. Le surveillant ainsi averti l'attend. Le rôle du surveillant
tel. Le surveillant ainsi averti l'attend. Le rôle du surveillant commence; ce rôle embrasse toute l'existence du détenu. Le surveillant reçoit et ajuste sur la porte de la cellule, à une place particulière, la plaque en fer blanc qui sert de passeport à l'arrivant, puis il l'introduce dans son logement en lui donnant certains renseignements. Il lui explique sommairement la discipline qui le régit, et dont les règles, revêtues de la signature du directeur, sont affichées sur les murs de la cellule. Il lui dit l'heure des repas, dans quels conditions il peut se servir des commissariats; les formalités à