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très-bien, sans écrire jamais? La parfaite intelligence d'une langue est-elle subordonnée à son emploi? Si ce n'est pas afin de parler latin, n'est-ce pas en parlant latin qu'on apprend le latin ? III Laissons le passé regardons où nous en sommes nous-mêmes, ce qu'après tant de coups portés à l'enseignement régulier du latin, la lecture et l'intelligence des auteurs ont gagné à la disgrâce, bientôt séculaire, des exercices de composition. M. Jules Simon l'affirme l'ancien ministre le sait mieux que personne. Peu de bacheliers peuvent se tender le témoignage d'avoir lu Horace ou Virgile, Tite-Live ou Cicéron. Peu de maîtres
lu Horace ou Virgile, Tite-Live ou Cicéron. Peu de maîtres osent livrer à leurs élèves, comme le précepteur du Dauphin faisait au sien, chaque ouvrage entier et de suite, « de manière à en laisser apercevoir d'une seule vue l'enchaînement et le dessein. Quelques passages péniblement épelés, des fragments traduits, commentés à grands frais d’érudition, mais isolés, où l’on peut à peine prendre du reste une juste idée, et perdant à ne point paraître en leur lieu leur principal attrait un peu de tout, rien d’achevé, tout effleuré, tout morcelé, tout essayé, et presque aussi vite abandonné qu’entrepris ainsi débutent,
tout essayé, et presque aussi vite abandonné qu’entrepris ainsi débutent, ainsi procèdent et se concluent les études classiques. C’est bien la peine d’employer à cette besogne dix ans d’efforts et de patience! L'ennui, inséparable de tout commencement, l’écolier l'a connu, et plus que de raison, dans les classes de grammaire; les joies de la science acquise, il ne les connaîtra jamais. Par où voulez-vous inspirer le goût de l’antiquité et communiquer l’intelligence des chefs-d’œuvre, à qui n’est pas capable de manier les textes et de les déchiffrer aisément? À ce compte, et s’il faut renoncer pour les études latines à
compte, et s’il faut renoncer pour les études latines à tout espoir d’un meilleur avenir, soyons sincères, donnons gain de cause aux circulaires des ministres, aux réclamations des parents, aux plaintes des enfants, jetons pardessus bord les vieilles coutumes et les vieilles méthodes, restées barbares des siècles illettrés, oublions le grec et le latin, recourons aux langues « qu'on peut être appelé à parler, qui expriment les mœurs et les idées de notre époque » réformons nos classes sur le modèle de ces cours commerciaux où l’on travaille, – avec quelle facilité et quel succès à enseigner un peu de
quelle facilité et quel succès à enseigner un peu de français à des élèves qui n’ont nulle connaissance du grec et du latin et, parlant slave ou teuton, rendons-nous enfin aux exigences du commerce, de la marine marchande, de la marine de l’État, de la guerre et des consulats. Que si la France pourtant tient encore au renom de ses belles-lettres, si elle ne doit pas se réduire de gaieté de coeur à ce parti désespéré, apprenons mieux ce que nous savons mal et la difficulté sera vaincue, le problème résolu. De la triste impuissance où nous retient, devant les
résolu. De la triste impuissance où nous retient, devant les beautés d’une admirable littérature, l’ignorance de la langue, gardons-nous de conclure, avec d’impudents novateurs, à la suppression des anciennes méthodes, combinées tout exprès pour nous ouvrir le champ de la littérature en nous rendant la langue familière. Et puisque lire n’est pas traduire, mais concevoir ce qu’un autre a conçu, le concevoir comme il l’a conçu, et recevant de lui tout ensemble sa pensée et son expression, suivre en latin l’auteur qui nous parle en latin; gardant ses livres, gardons avec ses livres le moyen de les comprendre, sa science
avec ses livres le moyen de les comprendre, sa science de la langue, donc aussi sa pratique. N’est-ce pas un fait que, pour nous accoutumer au vocabulaire, pour nous plier au génie d’un idiome étranger, six ans d’études ne valent pas six mois d’exercice assidu? Nous savons de reste s’il importe d’apprendre l'allemand par l'allemand. Dans l’espoir de se rompre aux racines tudesques, on se résigne à tout, même au travail, même à l’exil. Est-il question du latin, lequel a charge pourtant de nous occuper et plus longtemps et plus sérieusement que ne fera jamais tout l’allemand du monde? on
sérieusement que ne fera jamais tout l’allemand du monde? on se refuse à tout prose et vers, thèmes et discours, on veut restreindre, restreindre encore, restreindre toujours; on s’arme contre les meilleurs exercices de latinité, de toutes les formules de dédain, de toutes les méchantes raisons exploitées par tous les mauvais raisonneurs. Mépris illogiques, inconséquents sottes excuses, formules niaises qui nous déclarent exempts d’écrire en latin aussi longtemps que le latin ne se confondra ni avec le berlinois ni avec le jargon des affaires raisonneurs pitoyables, qui, appelant à l’honneur de commencer et de parfaire notre éducation toute une lignée
de commencer et de parfaire notre éducation toute une lignée d’orateurs, d'historiens et de poètes, estiment superflu que nous possédions la langue dans laquelle va se poursuivre, neuf et dix années durant, ce grave et décisif entretien. Il n’importe tout cela séduit la foule et lui fait illusion. Le moyen pour les études latines de tenir contre ce parti pris d’universelle opposition? Jeter la faute sur les méthodes ou sur les grammaires, chercher querelle aux vers latins de rhétorique et d’humanités, c’est se tromper d’adresse, marcher en guerre contre les moulins à vent et laisser le champ libre à l'ennemi.
moulins à vent et laisser le champ libre à l'ennemi. Nos préférences ne sont certes point pour les grammaires issues de Port-Royal, substituées à celles qui avaient conduit si avant dans l’étude des modèles les plus illustres latinistes mais la meilleure grammaire sert peu si elle est mal enseignée, elle ne sert à rien si elle est mal apprise ou séparée de son cortège obligé d’exercices quotidiens. Si le latin doit disparaître, il ne reste plus qu’à réunir les grammaires, les prosodies, les dictionnaires de synonymes et d’épithètes, pour en faire un immense feu de joie. S’il doit revivre et
faire un immense feu de joie. S’il doit revivre et prospérer, tous les arguments imaginables n’expliqueront jamais comment, après deux, trois et quatre ans de latin, l’esprit humain se refuse obstinément à parler la langue des poètes tant de fois offerts à son admiration. L’expérience est faite, la démonstration achevée pour sortir de l’ornière, il nous faut ou laisser le latin et nous orienter ailleurs, ou l’accepter tout entier, le reprendre sans restrictions ni demi-mesures tâche aisée, si, pour guérir le mal qui fait obstacle, nous avons tous le courage de le chercher et de le combattre où il est.
de le chercher et de le combattre où il est. Non, le mal n’est point dans le passé, mais dans le présent. Il est dans vos circulaires et dans vos livres, discréditant, au lieu de les remettre en honneur, les études nécessaires. Il est dans les esprits, en qui il s’agit de rétablir, ferme et précise, la vraie notion de l’éducation littéraire. Il est dans la division toute moderne des classes inférieures, dans les six mortelles années employées à un languissant, fastidieux et soporifique apprentissage de la grammaire latine, dans cette série monotone d’essais insignifiants; que l’élève entreprend sans instruction
cette série monotone d’essais insignifiants; que l’élève entreprend sans instruction primaire suffisante, d’où il sort rebuté, fatigué, habitué à moins compter sur sa propre activité que sur le temps, sur la force des choses, sur la nécessité d’entendre jusqu’au bout les mêmes leçons. Réformez donc les idées, ô réformateurs éternels, les vôtres d'abord, les nôtres ensuite, et faites-nous apprécier, faites-nous aimer ce que vous seuls nous avez fait mépriser et détester. Réformez les traditions qu'ont engendrées vos circulaires, vos livres, vos réformes et les réformes de vos réformes rendez aux humanistes l'étude intégrale du latin, aux futurs humanistes les études
humanistes l'étude intégrale du latin, aux futurs humanistes les études primaires devenues, par votre faute et au grand détriment des belles-lettres, le superflu dédaigneusement jeté aux classes populaires, aux fils de l'ouvrier et de l'agriculteur. Ramenez à leur ancienne durée, réduisez à deux, à trois pour les plus lents, les années de grammaire latine, n'admettant personne à les commencer que sur la garantie d'un sérieux examen, à l'âge où la raison plus mûre et l'ardeur mieux stimulée se démontrent capables d'un plus constant et plus généreux effort. Point de réforme plus impérieusement nécessaire et d'une efficacité plus immédiate; elle pourra
plus impérieusement nécessaire et d'une efficacité plus immédiate; elle pourra seule concilier les intérêts compromis par de maladroites innovations celui des études littéraires, depuis longtemps privées de leur point d'appui et de leur naturel fondement celui de la famille, exclue de la première éducation, et dont l'influence est contrainte de succéder à l'influence d'autrui celui de l'enfant, trop tôt soumis au régime des longues heures de classe, d'étude, de claustration et de désœuvrement. Un jour viendra, nous l'espérons, où quelque ministre de l'instruction publique, écrivain discret, homme de bien, de savoir et d'action, cherchant à relever, du milieu des ruines
savoir et d'action, cherchant à relever, du milieu des ruines du passé, nos plus anciennes, nos plus vénérables traditions scolaires, se demandera où retrouver, avec le plan primitif, les plus belles pierres de l'antique édifice. Un livre lui sera pour cela d'un grand secours, le livre même de l'autorité duquel nous aimons à nous couvrir, et auquel, depuis trois siècles, il faut toujours craindre de retrancher ou d'ajouter une seule ligne. Il est intitulé Ratio studiorum Societatis Jesu. IV M. Jules Simon n'a que faire de ce livre. Il est au courant de nos méthodes et de notre histoire. Il
au courant de nos méthodes et de notre histoire. Il a lu les Exercices spirituels de saint Ignace, le Ratio discendi et docendi du P. Jouvancy, le règlement du collège de Clermont. De ces documents si divers, où « l'on ne trouve que la même idée sous trois langues, » l'historien philosophe a tiré ses conclusions. Il sait à quoi s'en tenir sur les Jésuites d'autrefois, attirant dans leurs collèges les héritiers des grands noms « pour se faire des patrons dans les familles puissantes, » et, malgré le crime de Jean Châtel, malgré les écrits de Mariana et de
de Jean Châtel, malgré les écrits de Mariana et de Suarez, malgré l'opposition persistante de l'Université, des parlements, des jansénistes, gouvernant à la cour par le P. Cotton, par les PP. La Chaise et Letellier. Quant à leurs successeurs, passés maîtres en un certain « art de préparer aux examens, qui se substitue à l'art d'enseigner la science, » le ministre les a vus à l'œuvre ils n'ont plus d'élèves, mais des candidats; ils ont obligé l'Université, « qui ne peut cependant ni ne doit descendre au rôle de concurrente; » à « tout sacrifier au désir d'avoir beaucoup d'élèves
» à « tout sacrifier au désir d'avoir beaucoup d'élèves reçus. » L'Université a seule rédigé, imposé les programmes, et les Jésuites s'y conforment; mais l'Université est digne d'excuse, les Jésuites sont dignes de blâme ils ont trahi la science, ils ont prévariqué, c'est convenu. Et voilà comment M. Jules Simon, usant si bien de ce qu'il connaît, ne gagnerait rien à connaître ce qu'il ignore. Moins préoccupés de leurs propres ressentiments, de meilleurs esprits pourront considérer avec quelque attention notre plan d'études, et nous envier, comme répondant plus spécialement aux besoins du moment, l'ancienne organisation de nos trois cours
aux besoins du moment, l'ancienne organisation de nos trois cours de grammaire les moyens mis à notre disposition pour sauver, en le vivifiant, l'enseignement élémentaire; nos examens de passage enfin, remède efficace, s'il en est, à l'alanguissement général des études, institution désastreuse pour les spéculations malhonnêtes, sûre garantie contre les hasards du baccalauréat. Frayant la voie d'un cours à l'autre, ces examens, tant recommandés dans notre Institut, avaient pour fonction de maintenir le niveau de chaque classe, d'arrêter en chemin les incapables qui s'obstineraient en pure perte, de débarrasser les collèges de ces incommodes et dangereuses nullités dont toute l'occupation
collèges de ces incommodes et dangereuses nullités dont toute l'occupation est d'attendre les vacances. Ils auraient un avantage de plus aujourd'hui. Faute de recourir à ces procédés d'élimination, nous devons nous reposer sur le baccalauréat du soin de défendre aux déclassés l'abord des carrières libérales. De là nos programmes encyclopédiques, obligeant l'élève à reprendre au dernier moment et par un effort suprême tout l'ensemble et tout le détail de ses études, ne sit amet indigesta rerum! De là notre impuissance à rien constituer, en ce point, qui ait chance de succès et de durée. Dieu sait pourtant si les réformateurs
succès et de durée. Dieu sait pourtant si les réformateurs y ont épargné leur peine et nous ont fait grâce d'une seule expérience Nommer MM. de Salvandy, Villemain, Cousin, Fortoul, Rouland, Duruy, Simon, de Fourtou, ce n'est pas compter encore toutes les phases du baccalauréat, toutes les vicissitudes de l'instruction publique, ses calculs, ses mécomptes, ses emportements, ses retours, ses mouvements désespérés dans le cercle étroit, infranchissable, où elle s'agite sans avancer. Décret impérial du 17 mars 1808, portant institution du grade de bachelier en la nouvelle Université, et réglant que pour l'obtenir il faudra répondre sur ce qui est
que pour l'obtenir il faudra répondre sur ce qui est enseigné dans les hautes classes des lycées statut du 13 septembre 1820, fixant à trois quarts d'heure au moins le temps de l'examen; règlements du 13 et du 20 mars 1821, ordonnant la rédaction d'un programme, le tirage au sort des questions proposées à chacun, l'emploi du latin dans l'examen de philosophie, un examen particulier sur les sciences physiques et mathématiques arrêté du 9 février 1830, exigeant une composition écrite, discours français ou version latine, « un simple exercice d'orthographe » arrêté du 28 septembre 1832, augmentant dans une notable
» arrêté du 28 septembre 1832, augmentant dans une notable proportion l'histoire et les mathématiques, et remplaçant le questionnaire latin de philosophie par un programme en quarante-deux articles, rédigé sous l'inspiration de M. Cousin; circulaire du 1er décembre 1839, enjoignant aux élèves d'avoir à répondre non plus sur des passages choisis et désignés d'avance, mais sur les textes complets décret du 16 novembre 1840, supprimant le certificat d'études exigé de tout aspirant au diplôme depuis le 16 février 1810 règlement du 26 novembre 1849, donnant à la version une nouvelle importance règlement du 5 septembre 1852, ajoutant à la version
importance règlement du 5 septembre 1852, ajoutant à la version une composition, latine ou française, suivant que le sort en décidera, ne retenant de la philosophie que la logique, et réduisant à cent quarante-six les quatre centaures de l'ancien programme; règlement du 3 août 1857, excluant le discours français et proposant un questionnaire en soixante-neuf articles décret du 28 novembre 1864, ramenant la philosophie, prescrivant la dissertation, abolissant le tirage au sort, limitant l'enseignement historique aux deux derniers siècles et aux événements contemporains, substituant aux programmes d'examen les programmes de rhétorique et de philosophie, conformément au décret du 17 mars
rhétorique et de philosophie, conformément au décret du 17 mars 1808, expliqué par le statut du 16 février 1810; enfin, partage récent de l'examen en deux épreuves distinctes, séparées l'une de l'autre par une année d'intervalle et d'études est-ce assez de réformes et d'améliorations, assez d'incertitudes et de témérités? Hélas! tout n'est pas fait. Quels que soient la part prise par M. Jules Simon à cette dernière évolution, et les motifs qu'il croit avoir de s'en attribuer tout l'honneur, l'état actuel du baccalauréat ne saurait ni nous dédommager de tant de changements, ni nous empêcher de regarder avec complaisance, comme
de changements, ni nous empêcher de regarder avec complaisance, comme parle Bossuet, l'état qui a précédé. La philosophie est affranchie, dit-on; la rhétorique en va pâtir; et l'on peut, sans longue prévoyance, prédire malheur au discours français, à l'étude du grec, à cette culture du goût et de l'érudition littéraires, mal représentée dans l'examen du premier degré. Les termes manquent à l'indignation de M. Jules Simon devant l'ignorance de quelques lycéens, aspirant à l'école militaire et trouvés incapables d'énumérer les ports de l'Allemagne ou les affluents de nos fleuves. Trouverait-il moins humiliant le fait de rhétoriciens, de philosophes et de
moins humiliant le fait de rhétoriciens, de philosophes et de bacheliers, bientôt orateurs ou pour le moins écrivains, n'ayant sur l'art de bien dire ni principes certains, ni notions précises, exactes, arrêtées? Il est bon de savoir où débarquer en pays étranger; il vaut mieux savoir comment s'y prendre pour achever et pour énoncer sa pensée. Nos traités et nos questionnaires de littérature sont conçus à un tout autre point de vue la rhétorique ne se contentera pas toujours de ces niaises et pédantesques formules. Un examen ne se prépare pas sans y penser, par le seul fait qu'on achève
pas sans y penser, par le seul fait qu'on achève ses classes. Puis Thucydide tient toujours la place d'Homère. Sur la liste des auteurs français, M. Jules Simon souhaite de voir figurer avec Voltaire historien, Voltaire poète, Voltaire libre-penseur et pamphlétaire, J.J. Rousseau et Montesquieu. Aux hommes de sens et de goût le médiocre déplaira, l'immoral fait horreur, ils laisseront sans peine et Voltaire et Buffon et tout l'esprit et tous les mensonges du XVIIIe siècle pour quelques pages de Joinville, de Froissart et de Montluc, pour les naïves beautés de la Chanson de Roland. La philosophie elle-même étouffe dans
de la Chanson de Roland. La philosophie elle-même étouffe dans son étui cartésien; l'histoire a peine à se reconnaître sous les loques rouges dont elle est affublée aux programmes officiels. Il faudra, tôt ou tard, modifier tout cela; donc essayer, essayer encore et faire d'un changement la matière d'un nouveau changement. C'est peu décidément que laisser aux patients la liberté de crier. Par pitié, donnez-leur la liberté de passer en d'autres mains. A. DE Geyer. LA MORICIERE Sa vie militaire, politique et religieuse, par E. Keilberg, député du Haut-Rhin Nous avons trop tardé à signaler un ouvrage qui, par le
avons trop tardé à signaler un ouvrage qui, par le nom de son héros et le nom de son auteur, avait, tout d'abord, attiré notre attention et conquis nos sympathies. Que le retard, du moins, n'accuse aucune froideur dans l'impression que nous a causée cette lecture. C'est avec une admiration convaincue que nous voudrions recommander ce livre comme un des plus opportuns de l'heure présente. Serait-ce exagérer, ne serait-ce pas plutôt résumer notre pensée sur cette Vie, que de la comparer à une véritable apologie du catholicisme, spécialement faite pour notre temps, et notre société? À ce titre, nous souhaitons
notre temps, et notre société? À ce titre, nous souhaitons de la voir entre les mains de tous les hommes sérieux de notre époque; lue, relue, méditée par ceux surtout qui, tout en honorant La Moricière, ne lui accordent pas le vrai et suprême honneur, l'imitation de son retour complet à la foi chrétienne. S'il est aussi d'anciens amis du général qui aient regretté de lui voir finir sa carrière sous un drapeau qui n'est pas le leur, qu'ils prennent ce livre et qu'ils le lisent. Disons d'abord, ce n'est point flatterie, mais justice, que le biographe est digne de
point flatterie, mais justice, que le biographe est digne de son héros. Tous deux, citoyens d'élite et magnanimes chrétiens, serviteurs dévoués de l'Église et de la France. Si l'un a surtout mis à leur service son épée et son courage de guerrier, l'autre a voué à leur défense une éloquente parole et une plume vaillante. De plus, nous ne saurions oublier que récemment, au jour des angoisses de la patrie envahie, cette main, qui sait manier la plume, a su manier l'épée. L'ouvrage comprend deux volumes le premier, qui commence par esquisser les origines et la jeunesse du général, est
par esquisser les origines et la jeunesse du général, est consacré à sa vie militaire en Afrique. On le verra par les seuls titres des chapitres, titres courts et simples, mais dont la plupart rappellent ou une création, ou quelque fait éclatant de cet homme aussi organisateur que guerrier, c'est une histoire à peu près complète de la conquête et de la colonisation de l'Algérie, depuis le jour de la prise d'Alger jusqu'à cet autre jour mémorable où Abd-el-Kader dépose son épée entre les mains de celui qu'il reconnaît pour son vainqueur. Le second volume nous retrace, dans sa première
son vainqueur. Le second volume nous retrace, dans sa première moitié, la partie plus politique de cette vie, partie où il y eut cependant encore des heures fameuses de commandement et d'intrépidité militaires, le 24 février, les journées de juin 1848. Nous voyons le rôle considérable que joua La Moricière, comme député, à la fin de la monarchie de juillet, comme ministre de la guerre sous Cavaignac, comme ambassadeur à Saint-Pétersbourg en 1849, comme membre de l'Assemblée législative comme victime du Coup d’État. Les derniers chapitres, après nous avoir initiés au réveil de la foi dans cette âme, durant le
au réveil de la foi dans cette âme, durant le long exil de Bruxelles et par les épreuves mêmes de l'exil, nous montrent comme un double resplendissement pratique de cette foi. C'est d'abord le glorieux vainqueur de tant de combats et le vaincu de tant de causes qui, exposant pour le Saint-Siège à une défaite presque certaine sa réputation et son épée, vient à Rome réorganiser l'armée pontificale, et, à la tête de cette armée, conquérir le plus beau titre de ses gloires, celui d’héroïque vaincu de Castelfidardo et d’Ancône. Puis, nous le voyons, rentré humblement dans son foyer, travailler
Puis, nous le voyons, rentré humblement dans son foyer, travailler avec ardeur, pendant cinq ans, à rendre sa foi sans mélange et sans reproche, comme elle venait d'être sans défaillance et sans peur au service de Pie IX. C'est au milieu de ce travail de l’âme que la mort vient le frapper, non le surprendre; elle le trouve debout, mais prêt pour le départ et mûr pour la couronne. On a dit, on redira que le premier volume est préférable au second. Sans vouloir discuter ce jugement, nous le comprenons. Comment assister, sans en être charmé et sans être comme
Comment assister, sans en être charmé et sans être comme surpris par ce charme, au drame militaire qui se joue sur les confins de la civilisation, presque dans le lointain mystérieux du désert, sur une terre vieille par ses souvenirs, mais encore si neuve pour notre regard, si différente de la nôtre, si remplie d’éléments disparates et étranges ? Épopée absolument vraie dans ses détails comme dans son ensemble, où cependant des épisodes, des combats, des assauts, des actes de bravoure quasi légendaires viennent, à tout instant, surprendre et enthousiasmer le lecteur; guerre de dix-sept années, dont la cause est
le lecteur; guerre de dix-sept années, dont la cause est celle de la société chrétienne contre la barbarie musulmane, et à qui l’ennemi, sinon la France, donne le caractère d’une véritable guerre sainte scènes où, au-dessus de toutes les figures, qui presque toutes pourtant sont de grandes et nobles figures, il en est deux qui ne cessent de dominer et qui amoindrissent forcément les autres deux hommes qui personnifient avec éclat cette lutte ouverte depuis tant de siècles entre la croix et le croissant, entre Jésus-Christ et Mahomet; deux guerriers dignes de se rencontrer, de se mesurer, de se combattre