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Poincaré était son élu. Il tente aujourd'hui de se faire un tremplin de la popularité de M. Poincaré et, par condescendance, veut bien s’associer à ses collègues soumis à réélection. N'empêche que si les « patriotes » et les « indépendants », à plus forte raison les républicains, avaient pensé et voté comme M. Gaudin de Villaine, M. Poincaré serait depuis longtemps resté sur le carreau. Pas sérieux Pendant la guerre, M. Gaudin de Villaine, exaltant à bon droit la vaillance de ses compatriotes, proclama dans ses feuilles dévouées, que lorsque seraient terminées les hostilités, il serait juste d’exempter désormais
lorsque seraient terminées les hostilités, il serait juste d’exempter désormais du service militaire les Normands, les Bretons et les Vendeens, — Quand le généralissime doit livrer une bataille, écrivait-il, il s’informe : Mes Normands sont-ils là ? — Un journal très « libéral », La Liberté ne put s'empêcher de tourner en dérision ces articles saugrenus : « Il paraît, dit-elle, qu’avant la bataille, le général, cherchant autour de lui, demande : « Mais où sont donc les Normands, les Vendeens, etc ?» Si M. Gaudin de Villaine eût été pris au sérieux, il eût ridiculisé ses compatriotes. L’an dernier,
pris au sérieux, il eût ridiculisé ses compatriotes. L’an dernier, dans tous les Concours agricoles, il s'en allait répétant, à la fin des banquets, que la nouvelle loi militaire devrait exempter du service les aînés de familles agricoles et n’astreindre qu’à trois mois de présence sous les drapeaux les autres enfants de ces familles. Le projet de loi militaire est venu depuis lors devant le Sénat. Il y a été discuté longuement avant le vote. M. Gaudin de Villaine ne s'est resté muet sur ses « propositions » tant pour la période de guerre et d'après-guerre. On était que du
la période de guerre et d'après-guerre. On était que du battage électoral ! Le journal Le Messager de la Manche se vante d’être un grand partisan de l'Union Sacrée, pourvu que j’en sois exclu. Après être venu me dire à mon bureau, sur le ton le plus doux et le plus cautelux : « Les vieilles querelles sont cachées, le passé mort, les polémiques finies », etc., etc., son directeur lança contre moi, dans la nuit et le matin du scrutin du 11 janvier 1920, une circulaire remplie de fourberies et de mensonges. Préparée secrètement par trois personnes (le directeur,
et de mensonges. Préparée secrètement par trois personnes (le directeur, le rédacteur en chef et un autre), cette circulaire fut transportée par gros ballots aux gares de Lison, de Coutances et de Folligny (3 distributeurs à Lison, 2 à Coutances, 1 à Folligny, ceux-ci partis de veille). On en mettait des paquets sur les banquettes des wagons, on en donnait par poignées aux élus sénatoriaux; et à tous les voyageurs. La Dépêche de Cherbourg et le Phare de la Manche dirent qu’on en jetait « à pleines mains dans les wagons » et qu’on en « inondait les trains ».
wagons » et qu’on en « inondait les trains ». A l’arrivée à Saint-Lô, nouvelles distributions. Heuillet du Journal de la Manche et de la Basse-Normandie du 5 Janvier 1924 L'Enigme du Bal Masqué PAR NOUS XIV Armand voulut lui répondre par une galanterie, mais elle lui imposa silence et il comprit qu'il devait attendre encore un peu avant de se laisser admettre ces assiduités. Les convenances l’exigeraient. Tous deux se quittèrent pour se retrouver peu après, puisqu'ils devaient prendre le train ensemble. Mme d'Oriand n'éprouvait qu’une tristesse superficielle. Elle s’avouait maintenant qu’Armand lui faisait mieux que Maurice ; dès
s’avouait maintenant qu’Armand lui faisait mieux que Maurice ; dès l’instant que la fortune de son cousin devait lui revenir, elle acceptait volontiers la destinée qui ferait de elle la femme de Postard au lieu d'être celle de Terval. Les choses ne s’arrangeaient-elles pas pour elle d’autant mieux qu’avec Armand, elle était certaine du succès ? Décidément, Maurice — ce pauvre garçon — avait bien fait de se tuer bêtement, Sa mort ferait des heureux... XV Maurice Terval fut enterré. Il eut les funérailles que comportait sa fortune, mais comme il n'avait pas d’amis en France, il ne fut pas
il n'avait pas d’amis en France, il ne fut pas accompagné à sa dernière demeure par une foule nombreuse. Seuls, quelques camarades d’Armand formèrent le cortège. On savait déjà que l’heritier allait hériter et il devenait ainsi un personnage d’importance auquel il convenait de manifester la plus cordiale sympathie ! Quelques jours après les obsèques, Postard retourna chez la belle Marguerite. L'exigence de sa passion l’empêchait d'attendre plus longtemps. Quel inconvénient d’ailleurs pouvait présenter la continuation de ses relations amicales avec Mme d'Oriand. Non seulement la jeune veuve n’avait jamais été la fiancée du mort, mais il n'avait jamais été
été la fiancée du mort, mais il n'avait jamais été question de l’eventualité d’un mariage entre eux. Pour la première fois, Marguerite fit au jeune homme un accueil tendre. Armand devenait pour elle l’époux idéal. Elle ne devait pas laisser échapper une telle occasion. Postard en profita pour formuler une demande en règle qui fut agréée. Armand n’avait plus qu’à entrer en possession de l’héritage pour jouir de toutes les félicités acquises au prix de tant de scélératesses. Pendant qu’on réglait ainsi sa succession, Terval poursuivait à La Baule son existence anonyme dans la maison de santé du bon docteur
existence anonyme dans la maison de santé du bon docteur Ravinel. S’il avait appris la joyeuse insouciance avec laquelle Marguerite se consolait de l’avoir perdu, en tenant ses jolies lèvres à un autre, il n’en eut été nullement peiné. C’était à cause de Gabine qu’il souffrait. Après avoir transmis la demande dont elle était l’objet de la part de sir Worceston, il attendait avec anxiété la réponse de la jeune fille. Que déciderait-elle ? La perspective d’épouser Worceston — si riche et encore bel homme — pouvait parfaitement la séduire... Ce n'était pas un individu sans état-civil, une épave humaine
Ce n'était pas un individu sans état-civil, une épave humaine qui serait susceptible de l’en détourner. Terval devait s’effacer, se sacrifier, imposer silence absolu à ses sentiments. Il s’appliqua donc à éviter Gabine. Ce fut elle qui le chercha... pendant que l’Anglais jouait au golf. Quand il la vit s’approcher de lui, le lendemain du jour où sir Worceston avait manifesté ses intentions matrimoniales, il voulut fuir. Mais elle le rappela impérativement, il obéit. — Monsieur, lui dit Mlle Ravinel, puisque sir Worceston a cru devoir vous mettre au courant de ses projets, vous ne serez pas surpris que je
de ses projets, vous ne serez pas surpris que je m’adresse à vous pour formuler la réponse, Maurice s'inclina, trop ému pour parler, et Gabine se trouva soudain embarrassée, La suite du discours qu'elle avait préparé ne venait pas. Après avoir vainement cherché des mots, le silence lui devenant pénible par sa prolongation, elle questionna brusquement : — Que pensez-vous de cette demande ? — Moi ? se récria Maurice, mais je n’ai rien à en penser !... Cela ne me regarde pas... J’ai rempli mon office d’interprète... Et j’oublie ce que je traduis. Aussi complètement que mon nom et
ce que je traduis. Aussi complètement que mon nom et mon adresse !... — Eh bien, accordez-moi la faveur de vous souvenir seulement un instant... Vis-à-vis de moi, votre discrétion peut se le permettre.. J’avoue que j’aurais été fort embarrassée pour vous demander votre avis, si M. Worceston s’était adressé directement à mon père... mais dès l’instant qu’il a été le premier à vous faire ses confidences... — Vous auriez voulu connaître mon opinion, même dans ce cas ? s’écria Maurice. Gabine rougit. — Je ne suis pas qualifiée pour vous répondre ! continua Terval tristement. — Libre à moi
vous répondre ! continua Terval tristement. — Libre à moi d’avoir une appréciation différente ! Vous êtes, au contraire, en dehors de mon père, bien entendu ! La seule personne en qui je puisse avoir confiance, Merci ! s'écria chaleureusement Terval. Mais il m’est précisément impossible de vous dire tout ce que je pense sans trahir votre confiance. L’embarras de Gabine s’accrut. Elle avait inconsidéramment provoqué un aveu de l’inconnu et maintenant, elle redoutait de l’entendre prononcer des paroles qui ne devaient pas être dites tant que le jeune homme n'aurait pas recouvré sa personnalité. Maurice le comprit, se domina
n'aurait pas recouvré sa personnalité. Maurice le comprit, se domina et reprit : — Je supposais que vous vouliez m’indiquer le sens de la réponse que je dois transmettre à sir Worceston... Cela est dans mon rôle ; le reste, non. — Vous avez raison, murmura Gabine, j’ai eu tort de compter sur vous... — En cette circonstance particulière, oui... Le devoir me commande de vous parler comme je le fais. Sans doute... Gabine affectait de se montrer froissée et de s'exprimer avec une froideur laconique. Cette manoeuvre produisait son effet. Craignant de la perdre par sa propre maladresse, Terval,
effet. Craignant de la perdre par sa propre maladresse, Terval, en dépit de ses résolutions, cherchait à prolonger l’entretien. Il ne devinait pas la malice de Gabine. — Rien de s’oppose, reprit-il, à ce que vous soyez heureuse avec M. Worceston... D’abord, il est riche... Vous auriez tous les avantages matériels de l'existence... — Oui, fit Gabine sans enthousiasme. Il n’a peut-être pas un caractère facile... mais, au fond, il n’est pas méchant. — Je le pense. — Enfin, c’est une alliance très avantageuse, et beaucoup d’autres, à votre place, hésiteraient pas... — Je suis heureuse de vous l’entendre dire
hésiteraient pas... — Je suis heureuse de vous l’entendre dire ! Obstiné à ne point vouloir influencer Gabine, Maurice pariait néanmoins avec un dépit croissant. La jeune fille suivait attentivement cette évolution et elle s'appliquait à répondre de manière à exciter son interlocuteur. Celui-ci termina : — Je ne vois donc rien à critiquer à ce projet d’union. La seule objection raisonnable à élever serait la différence d’âge, Sir Worceston a vingt ans de plus que vous ; c’est beaucoup... Il sera déjà un vieillard quand vous serez encore une jeune femme. Mais puisqu’on dit que l'amour est aveugle !...
jeune femme. Mais puisqu’on dit que l'amour est aveugle !... — J'ai entendu dire, déclara tranquillement Gabine, qu’on se mariait souvent sans amour, et que cela n’empêchait pas le ménage d’être heureux. — Peut-être... Il y a des femmes qui se passent très bien sans amour... Il y en a aussi qui trompent leur mari ! Vous ne serez pas de celles-là... mais qui sait si vous n’en souffrirez pas ? Enfin, il peut très bien se faire que vous aimiez ce monsieur. Il le mérite... — Il le mérite, répéta Gabine avec une apparente conviction. Je vous remercie de
répéta Gabine avec une apparente conviction. Je vous remercie de m’avoir ainsi donné vos appréciations après me les avoir refusées. — Et moi, je le regrette. — Maintenant, je suis fixée... Je sais ce que je voulais savoir... et je puis répondre comme il convient à sir Worceston... Elle s'arrêta de parler. Terval, éperdu, ne la quittait pas des yeux. — Qu'est-ce que vous avez à me regarder comme cela ? demanda-t-elle, — Je voudrais lire en vous la certitude que vous serez heureuse !... — Lisez-la donc ! fit-elle, retrouvant un sourire mutin. Voulez-vous être encore mon interprète ?...
retrouvant un sourire mutin. Voulez-vous être encore mon interprète ?... — Si vous y tenez... Absolument! Maurice était résigné ; il prévoyait la réponse affirmative de Gabine. — Que devrais-je dire à sir Worceston ? demanda-t-il d'une voix mal assurée, en dépit de l'énergie qu’il déployait pour prendre un ton indifférent. — Que sa demande me fasse très fort, et que j’ai pour lui une sincère sympathie... qui deviendra une véritable amitié... quand... Quand vois-je sera votre femme ? — Quand il aura renoncé à m'épouser. — Alors, balbutia Maurice, c'est non — Ce n'est non ! Et catégoriquement :
c'est non — Ce n'est non ! Et catégoriquement : "Terval était étonné. Amusée de le voir ainsi, Gabine éclata de rire. Elle était heureuse à la fois de s'être moquée de lui et d'avoir débarrassé son esprit de la certitude qui la tourmentait. Puis elle tourna les talons et s'éloigna en courant. "Well ! dit simplement Sir Worcester, que si Maurice lui eût fait connaître la décision de Gabine, Mlle Ravinel a raison... C'est une honnête jeune fille 1... Terval s'étonna de voir l'Anglais si calme, il s'attendait à le voir sinon se mettre en colère, du moins contenir
le voir sinon se mettre en colère, du moins contenir avec peine une violente irritation. Connaissant le personnage suffisamment pour savoir qu'il n'admettait pas qu'on mette en travers de ses volontés, Maurice s'était acquitté de sa mission en prenant la peine d'envoyer le refus dans les considérations les plus flatteuses. Et voilà que Worcester acceptait la communication avec une résignation philosophique : "Ce projet ne vous tenait sans doute pas beaucoup à cœur ! ne put s'empêcher de s'écrier Terval. Aussitôt, il regretta d'avoir prononcé cette parole. Le visage de l'Anglais s'était animé, son regard brilla, et il prononça d'une
l'Anglais s'était animé, son regard brilla, et il prononça d'une voix forte : "Je ne vous permetts pas, monsieur, d'insulter une chose pareille !... Je n'avais pas formulé la demande que vous avez transmise, si je ne l'avais considérée comme ayant une importance capitale... Agir autrement eût été indigne... Oui, l'acceptation de Mlle Ravinel aurait été la plus grande joie de ma vie, n'en doutez pas !... Mais, puisque son désir ne répond pas au mien, elle a raison de refuser. C'est toujours ainsi qu'on doit faire. Et je n'ai qu'à m'incliner en constatant qu'elle est tout à fait digne
qu'à m'incliner en constatant qu'elle est tout à fait digne de l'estime dans laquelle je la tiens." Assurément, murmura Terval. (à suivre) Les interventions à la gare, puis cela recommençait inlassablement sur la place de la Préfecture où les délégués stationnaient en attendant la formation du bureau. Le résultat fut nul, puisque j'arrivai, après sept jours de campagne, le cinquième des concurrents. L'assaut de haine et de violence a recommencé. Directeur et rédacteur en chef s'en étaient vantés. La campagne est menée dans le Messager - Manche Politique. Je n'existe point, paraît-il. Et pourtant, quel mal on se donne —
point, paraît-il. Et pourtant, quel mal on se donne — en vain — pour essayer de m'abattre ! Si j'étais insignifiant, ferait-on cette campagne acharnée contre moi seul ? Naturellement, parce que j'ai riposté, on m'attaque comme si je m'étaient pris au piège. C'est le lapin qui a commencé. Toujours le même procédé ! Ma vie entière a été propre ; j'ai toujours combattu à visage découvert; mes idées sont nettes, ma volonté intacte. Je veux une politique franche et claire, la liberté pour tous — celle d'aller à l'église comme celle de n'y pas aller et d'aller au temple,
comme celle de n'y pas aller et d'aller au temple, à la synagogue ou à la loge — ; par-dessus tout la lutte contre les abus et les routines. Que mes adversaires en disent et surtout en fassent autant ! Je prie simplement MM. les électeurs sénatoriaux d'interroger au hasard la population de Saint-Lô, sur nous, sur nos antécédents, notre présent et notre avenir présumé. Je m'en rapporte en toute confiance au jugement de nos concitoyens. Complètement idiot ! Dans une information "qui ne sera pas démentie", dit-il, le Messager-Manche Politique rapporte : 1° que j'ai raconté à un maire
Politique rapporte : 1° que j'ai raconté à un maire des calembredaines sur mes études à l'Abbaye de Montebourg ; 2° que j'ai fait, à Cherbourg, des déclamations à un auditoire radical où se trouvait M. Mahieu. 1° Je ne considérerais pas comme une diminution quelconque d'avoir fait mes études à l'Abbaye de Montebourg ; mais je n'y ai jamais mis les pieds, même pour la visiter. J'ai usé mes fonds de notebooks sur les mêmes bancs de Collège que MM. Villault-Duchesnois et Poutas-Larue. J'étais dans la même classe que ce dernier. Nous étions bons camarades et nous sommes restés
ce dernier. Nous étions bons camarades et nous sommes restés bons amis. 2° J'aurais accepté volontiers de faire un exposé de mes opinions devant M. Mahieu et un auditoire radical si l'occasion m'en avait été offerte. De même j'accepterais sans hésitation une discussion courtoise et contradictoire avec M. Gaudin de Villaine ou tel homme politique. Mais je n'ai fait aucune conférence ou déclaration à Cherbourg. C'est une contrevérité de plus à l'actif du Messager-Manche Politique, prise dans le même panier que la précédente. Il en sortira bien d'autres, du fond du panier, à la dernière heure, quand je ne pourrai
du panier, à la dernière heure, quand je ne pourrai plus répondre. Il est toujours pénible d'entendre ou de lire des mensonges ; c'est plus dégoûtant quand ils émanent d'un président de Tribunal de Commerce. Quelle belle âme de magistrat ! Quant à la "guerre au couteau" que j'aurais déclarée et faite à M. Diot, elle s'est traduite par des comptes rendus précis et détaillés des cérémonies auxquelles M. le Ministre du Commerce a participé en ce département. Le Messager en a-t-il fait des comptes rendus aussi impartiaux ? Ce journal, devenu Bloc National, me prête, en parlant de "guerre
journal, devenu Bloc National, me prête, en parlant de "guerre au couteau", un vocabulaire du temps — pas très lointain — où il appelait les catholiques "les apaches de la calotte". Je démente formellement et je réponds : va donc dire de voter pour moi ! S'il avait de la logique — mais il n'a que de la haine — je ne devrais pas désespérer de voir le Messager-Manche Politique me recommander aux prières — pardon ? aux suffrages — de ses lecteurs, comme le parfait représentant du Bloc National qui lui est si cher. A l'en croire, en effet,
qui lui est si cher. A l'en croire, en effet, j'ai des opinions versatiles, comme M. Gaudin de Villaine (et comme le Messager) ; je suis clérical ; comme le Dr Dudouyt (et comme le Messager, Bulletin des paroisses) ; toutefois il ne peut me reprocher d’être à chevalier de Saint-Grégoire-le-Grand » comme au Dr Dudouyt jadis et comme le postulera bientôt pour lui-même le pieux Directeur du Messager ; je suis né dans l’arrondissement de Coulances, comme M. Damcour est né dans l’arrondissement de Saint-Lô, et je ne suis pas notaire honoraire : je suis enfin républicain comme M.
pas notaire honoraire : je suis enfin républicain comme M. Riolteau, puisque j’ai toujours défendu sa politique jusqu’au jour où je l’ai vu choir dans les bras de M. Gaudin de Villaine. J’avais pris au Berquier les luttes acharnées de ces deux hommes et de leurs groupes et j’avais entendu — de mes oreilles — M. Riolteau dire en 1906 : « Plutôt que de m’allier avec M. Gaudin de Villaine, je préfère tomber avec mon drapeau ! » D’après le Messager, j’espère récolter les voix de la droite et de la gauche. Non ! Se comptera qui voudra sur
de la gauche. Non ! Se comptera qui voudra sur mon programme républicain, net et précis. Mais que fait donc le Messager, soutien et propagande du « liste entière », flattant tour à tour les amis monarchistes de M. Gaudin de Villaine et les anciens amis républicains de M. Riolteau. Par ses éloges dithyrambiques de M. Dudouyt, il essaie de gagner ceux qu’il appelle les cléricaux. Par certains relents de son vieux combisme, il tente de grouper, sur le terrain anticlérical, les radicaux qu’il a si prestement lâchés dès qu’ils n’ont plus eu le pouvoir. Quelle autorité peut-il avoir pour
n’ont plus eu le pouvoir. Quelle autorité peut-il avoir pour parler au nom des uns ou des autres ? Il les a tous trahis. Ses déductions, qu’il croit savamment combinées, n’aboutissent qu’à la preuve évidente : En face ou Bloc National triomphant, je suis resté absolument indépendant, comme jadis en face du Bloc Cambiste. Dès le premier article du premier numéro de ce journal, j’écrivais : « Nous ne ferons pas le jeu des réactionnaires qui voudraient profiter des circonstances actuelles pour préparer nos restautions impossibles et funestes, si je suis toujours fidèle à cette parole. Pour les raisons strictement
suis toujours fidèle à cette parole. Pour les raisons strictement professionnelles, d’intérêts matériels et sans doute aussi pour cette « légion d’honneur » qu’il sollicite éperdument de M. Dor, il a tourné comme une girouette au vent. Les électeurs diront laquelle des deux attitudes ils préfèrent. SES COMMENTAIRES sur les Élections sénatoriales de 1920 « Au point de vue républicain les résultats du scrutin de dimanche sont fraîchement déplorables, puisque M. Gaudin de Villaine a réussi à passer dès le premier tour de scrutin que M. Riolteau, sénateur républicain sortant n’a été élu au deuxième tour qu’à défaut d'une 4e
n’a été élu au deuxième tour qu’à défaut d'une 4e candidature sérieuse de gauche, et que les autres républicains sont distancés de très loin ». (Messager, 17 Janvier 1920). À cette époque, il considérait donc comme des candidats de droite ceux qu’il présente aujourd'hui à ses lecteurs comme des républicains de tout repos. Continuons la lecture : « Ces résultats sont imputables pour une certaine part au manque d’organisation qui laissa le champ libre à la multiplicité des candidatures, et pour une part beaucoup plus grande, à la disproportion des moyens de propagande écrite et orale, dont disposaient les deux
moyens de propagande écrite et orale, dont disposaient les deux partis en présence. » C’est pourquoi il est passé avec armes et bagages au parti adverse pour en renforcer la propagande. Il concluait à la Joseph Prudhomme : « La situation politique de notre département est donc mauvaise, mais cette crise n’est que temporaire et les républicains doivent se garder de tout découragement. L’opinion publique se livre souvent à de larges oscillations, à droite ou à gauche, qui la ramènent toujours, surtout en nos pays de gens réfléchis, à la politique raisonnable et modérée qui peut seule assurer la prospérité
politique raisonnable et modérée qui peut seule assurer la prospérité du pays. » Comparez ces lamentations pédantes avec son attitude et son langage actuels... Le Kéros du Bois des Caures Le colonel Driant, tombé glorieusement depuis au Bois des Caures, insulté par le Messager-Journal de Saint-Lô. lui adressait en novembre 1912 la lettre suivante: Monsieur le Gérant, Dans votre numéro du 6 novembre, vous avez avancé que la Ligue Militaire, fondée par moi, avait envoyé à ses amis la fiche suivante concernant « les Officiers Républicains ». Officiers politiciens, noms, prénoms, âge, grade (etc.) Sont-ils Francs-Maçons ? À quelle Loge
prénoms, âge, grade (etc.) Sont-ils Francs-Maçons ? À quelle Loge appartiennent-ils ? De quel groupe socialiste ou libre-penseur font-ils partie ? Sont-ils ambitieux ? (etc.) Leurs mœurs : au besoin le nom de leur maîtresse ? Sont-ils riches ou pauvres ? Pourraient-ils par un moyen quelconque être ramenés à de meilleurs sentiments ? « Ces fiches, ajoutez-vous, mettent à nu l’âme de la réaction cléricale. » J’ai l’honneur de vous faire connaître, si vraiment vous l’ignorez, que cette soi-disante fiche est un faux, dont j’ai fait justice à la Chambre et qu’un collègue a renoncé à lire à la Tribune,
et qu’un collègue a renoncé à lire à la Tribune, après en avoir annoncé publiquement la lecture. Je suis donc en droit de dire après vous que pareille calomnie met à nu l'âme maçonnique. J’ajoute que j’ai poursuivi, devant le Tribunal de Verdun, un journal qui avait reproduit cette fiche mensongère et que ce journal a été condamné par jugement en date du 10 février 1944. Je vous somme d’insérer la présente rectification dans le plus bref délai à la place même où a paru l'article calomniateur, décidé à vous poursuivre si vous vous y refusez ou si vous accompagnez