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et M. de La Roseraie comptait avoir raison de sa dissimulation, en mettant brusquement l'inculpé en face de sa victime. A ce moment on gratta doucement à la porte et maître Biot paraissant appela d'un signe le juge d'instruction. Celui-ci se leva et passa dans l'autre pièce. — Eh bien? demanda-t-il. — Rien! fit l'inspecteur. J'ai fouillé de tous côtés et n'ai découvert aucun vêtement portant des indications suspectes. Voici seulement quelques objets, un porte-cigares, une canne, marquée des initiales qui existent sur le couteau ayant servi au meurtre. Tandis que ce court colloque avait lieu entre le magistrat et
que ce court colloque avait lieu entre le magistrat et l'agent de la sûreté, Lucien était resté seul avec le substitut. Tous deux gardaient le silence. M. de Prelz avait pris négligemment entre ses doigts un long cordon de sonnette qui descendait du plafond et aboutissait à son bureau, et le maniait sans affectation, comme s'il eût été absorbé dans ses réflexions. Certes, le mouvement n'avait rien que de naturel, et le substitut n'y prenait point garde. Comment aurait-il pu soupçonner que les légères secousses impré senties au cordon par la main de Lucien, mettaient en mouvement une sorte d'appareil
la main de Lucien, mettaient en mouvement une sorte d'appareil télégraphique, dissimulé dans une partie de la boiserie que connaissait seule la Huguette, et que tout en paraissant suivre le développement d'une pensée intérieure, le jeune homme donnait des instructions précises à sa confidente qui les consulterait aussitôt que la justice aurait achevé de remplir sa mission. Nous saurons plus tard de quelle nature étaient ces instructions. Cependant la perquisition avait été infructueuse. M. de la Roseraie avait dû se contenter de saisir les objets signalés par l'agent et qui avaient cette importance d'établir plus nettement encore si l'arme abandonnée
avaient cette importance d'établir plus nettement encore si l'arme abandonnée par le meurtrier appartenait réellement à M. de Prelz. Puis la Huguette avait subi un court interrogatoire. Tandis que le juge la questionnait, elle tenait fixés sur lui ses regards gris et durs comme l'acier. Elle répondait froidement, avec précision. On devinait chez cette vieille femme une immense énergie. Elle confirma de tous points les déclarations de Lucien. Il était rentré entre trois et quatre heures du matin; il portait ses vêtements ordinaires; elle n'avait rien remarqué d'insolite dans ses allures, il lui avait dit lui-même qu'il était fatigué, ayant
allures, il lui avait dit lui-même qu'il était fatigué, ayant fait une longue promenade au bois, puis il s'était couché, et n'avant en résumé rien changé à ses habitudes. Quant à Kédâs, il était muté de l'interroger, comme on sait. Donc, cette première et rapide information n'avait pas apporté la moindre lumière dans cette mystérieuse affaire. Les perquisitions opérées rue de la Victoire et à la petite maison d'Islé avaient été également sans résultat. Il ne restait plus qu'à confronter l'assassin présumé avec sa victime. Les magistrats et les agents remontèrent en voiture, Lucien de Prelz étant toujours soigneusement surveillé.
remontèrent en voiture, Lucien de Prelz étant toujours soigneusement surveillé. Au moment où les voitures se mirent en marche, il se passa un singulier incident. On était, nous l'avons dit, au coin de la rue de Grammont. Les chevaux se dirigèrent vers la Chaussée-d'Antin. Lucien qui tenait ses yeux fixés sur la glace de la portière, dit tout à coup à l'inspecteur : — Où donc allons-nous ? — Vous le savez bien, je suppose, répondit brusquement l'agent de police. — Puisque je vous le demande, reprit froidement Lucien, c'est sans doute que je l'ignore... Maître Blot le regarda, puis
sans doute que je l'ignore... Maître Blot le regarda, puis haussant les épaules : — Nous allons à Saint-Germain, pardieu! fit-il. M. de Prez laissa échapper un cri de surprise que malgré l'empire qu'il exerçait sur lui-même, il ne parvint pas à réprimer et dit machinalement: — A Saint-Germain! Pourquoi faire? Et ces quelques mots furent prononcés avec une telle franchise d'intonation que l'inspecteur le considéra avec un étonnement réel. Mais, revenant au principe qui interdit toute conversation inopportune avec un accusé, il dissimula ses impressions et se tut. De son côté, Lucien, redevenu maître de lui-même, n'insista point pour
son côté, Lucien, redevenu maître de lui-même, n'insista point pour obtenir une réponse... Quelques minutes après, le train les emportait vers Saint-Germain. A peine la Huguette fut-elle seule, qu'elle poussa du doigt un ressort qui fit jouer un pan de boiserie, et découvrit une armoire dans laquelle se trouvait un mécanisme, d'ailleurs assez simple. Une feuille de papier était déroulée et était couverte de points diversement espacés. Elle prit la feuille, et, l'étendit sur une table, se mit à la déchiffrer soigneusement... Le lecteur n'a peut-être pas suffisamment remarqué, dans l'article du reporter Desmare, le nom de Canivet. Au premier
l'article du reporter Desmare, le nom de Canivet. Au premier coup d'œil, ce sont sept lettres assemblées, rien de plus. Mais pour qui réfléchit, sous cette juxtaposition typographique se cache tout un monde d'espérances éveillées, d'ambitions excitées, tout un avenir rêvé. Et cette phrase: « M. Canivet, dont on ne saurait trop louer l'intelligance en cette affaire,.. » est-ce que d'aventure Desmare l'aurait laissée tomber de sa plume sans intention ultérieure? Le croire serait méconnaître l'habileté de reporter... Lorsque Desmare était revenu à Saint-Germain, après avoir pris langue auprès du greffier de M. de La Roseraie, il s'était rendu tout
greffier de M. de La Roseraie, il s'était rendu tout droit chez M. Canivet, et, négligemment, sans même le toucher, lui avait demandé s'il avait lu l'Argus. Ledit Canivet, qui en avait six exemplaires dans ses poches, et qui en avait fait circuler dans le pays un nombre égal, avait répondu nettement que le journal ne lui était pas encore tombé sous la main. — Le voici, avait ajouté Desmare, soyez donc assez bon pour y jeter un coup d'œil et me donner votre avis sur la façon dont j'ai raconté l'affaire... C'était chose charmante que de voir l'attention apparente
raconté l'affaire... C'était chose charmante que de voir l'attention apparente avec laquelle le commissaire étudiait le rapport de Desmare. Malgré lui ses yeux flamboyaient: Canivet C-a-n-i-v-e-t — c'était imprimé en toutes lettres, Canivet intelligent, Canivet magistrat... — Excellent compte rendu, dit-il à Desmare; je regrette que vous m'ayez nommé... C'était parfait. Canivet se livrait. Dès lors, il appartenait pieds et poings liés à Desmare. Le faire causer était l'enfance de l'art. Canivet devait avoir, de veille, étudié, creusé l'affaire. Qu'avait vu, qu'avait deviné, que pensait Canivet ? Canivet parla. — Et au fond, disait plus tard Desmare, dans son style
Et au fond, disait plus tard Desmare, dans son style brutalement imagé, ce n'était pas positivement un pur hasard ! WILLIAM COBB. La question des fortifications a été, elle aussi, longuement discutée avant de recevoir une solution. La facilité avec laquelle les Allemands avaient triomphé de toutes les fortesses était bien faite pour amener le doute sur l'utilité de ces défenses répandues avec tant de profusion sur notre ancienne frontière. L'ennemi n'avait même pas été obligé d'arrêter sa marche, il s'était contenté de faire observer par quelques escadrons l'obstacle qu'il rencontrait devant lui, et d'opter un bombardement de quelques heures
rencontrait devant lui, et d'opter un bombardement de quelques heures venait le plus souvent à bout. L'expérience semblait si concluante que quelques-uns de nos ingénieurs, exagérant la portée de la leçon, conclurent à l'inutilité absolue de la fortification. Le Journal des sciences militaires a publié sur ce sujet des études qui ont produit dans le monde militaire une profonde sensation. Cette première impression disparue, on est arrivé à des termes moins absolus, et il est unanimement reconnu aujourd'hui que si elle ne répond pas à certaines conditions déterminées, la fortification n'est pas seulement inutile, elle est nuisible. Elle immobilise, en
n'est pas seulement inutile, elle est nuisible. Elle immobilise, en effet, un matériel et des troupes qui ont leur place marquée sur les champs de bataille, et qui sont destinées fatalement à tomber au pouvoir de l'adversaire. Quelles sont maintenant les conditions auxquelles doit satisfaire la fortification nouvelle? On peut dire que ses avantages ne sont indiscutables que dans deux cas : 1° Lorsqu'un fort ou une place-forte, à l'abri du bombardement, dans une position dominante, commande plusieurs routes importantes, ou une ligne de chemin de fer (Toul, par exemple, dans la guerre de 1870). 2° Lorsqu'une position exceptionnelle permet
dans la guerre de 1870). 2° Lorsqu'une position exceptionnelle permet la création d'un camp retranché suffisant pour offrir un abri à une armée. (Paris, Septembre 1870; janvier 1871.) Hors de ces deux cas, toutes nos places, dominées à quelques centaines de mètres, sont non pas inutiles, mais nuisibles ; elles doivent disparaître au plus vite, et procurer ainsi un allègement sérieux au budget de la guerre. Dès le début de cette année, des officiers du génie, après de longues études sur le terrain, ont déterminé les emplacements qui répondaient aux conditions que nous venons d'indiquer, et l'Assemblée nationale a voté
conditions que nous venons d'indiquer, et l'Assemblée nationale a voté les crédits nécessaires pour permettre de commencer les travaux. Les fortifications spéciales à la ville de Paris ont donné lieu, au sein de la Chambre, à une vive discussion. Les uns proposaient, avec la commission de l'armée, de porter les nouveaux forts à une distance considérable de l'enceinte (de 20 à 26 kilomètres); les autres demandaient que l'on se bornât à occuper la série de hauteurs plus rapprochées. La première opinion a prévalu, et les forts de Saint-Cyr, de Cormeilles, ont été immédiatement commencés. La discussion nous a fait connaître
ont été immédiatement commencés. La discussion nous a fait connaître qu'il faudrait de longues années pour que les fortifications de Paris fussent terminées. En résumé, durant l'année 1874, notre matériel d'artillerie a été presque entièrement construit. Le fusil, qui doit prendre la place du chassepot a été choisi, les travaux de fortification ont été commencés par toute la France, et notamment autour des places qui doivent jouer le principal rôle dans notre nouveau système de défense : Paris, Lyon, Belfort. Si les progrès ont été très réels pour ce qui concerne le matériel, il n'en a pas été absolument de
concerne le matériel, il n'en a pas été absolument de même au point de vue des institutions. En 1872, l'Assemblée avait voté la loi de recrutement, En 1873, elle a promulgué la loi d'organisation de l'armée. En 1874, aucune loi militaire d'un intérêt exceptionnel n'a été adoptée, et cependant les cadres, l'état-major, les écoles, les services administratifs ne sont pas encore organisés. Il est juste d'ajouter que la loi des cadres sera votée dans quelques jours, et qu'elle appartient à l'année qui vient de s'écouler. Quant aux autres questions que nous venons d'indiquer, elles ne seront vraisemblablement pas toutes résolues
nous venons d'indiquer, elles ne seront vraisemblablement pas toutes résolues en 1875. Le ministre de la guerre — sans doute pour faire sentir à la commission de l'armée qu'elle pourrait activer ses travaux — a pris l'initiative en ce qui concerne l'état-major et les écoles de sous-officiers. Il a, sur le premier point, présenté un projet, et soumis sur le second un décret à l'acceptation du chef de l'Etat. Dans sa proposition relative à l'état-major, le général de Cissey n'adopte qu'en partie le système prussien, qui compte en France de nombreux partisans, depuis la publication des rapports du colonel Stoffel.
nombreux partisans, depuis la publication des rapports du colonel Stoffel. Il crée une école supérieure de la guerre qui formera des officiers d'état-major brevetés et auxiliaires, ces derniers appelés à faire le service en temps de guerre seulement. L'école actuelle est conservée, mais comme école préparatoire. Enfin, les lieutenants et capitaines des diverses armes sont autorisés, jusqu'à un âge déterminé, à concourir pour l'Institut supérieur de la guerre. L'insuffisance de nos sous-officiers est toujours une des préoccupations les plus vives du ministre. Il y a dans ce fait un avertissement qui peut être salutaire, une leçon qui montre combien il
qui peut être salutaire, une leçon qui montre combien il faut se détourner des conclusions qui ne sont que théoriques. Lors de la discussion de la loi de recrutement, que de fois n'avons-nous pas entendu dire : « Le service obligatoire nous fournira tous les sujets intelligents qui nous sont nécessaires. » C'est un peu le raisonnement que fait aujourd'hui le général Chareton pour soutenir les quatre compagnies : « Le patriotisme de nos officiers les mettra bien vite à la hauteur de leurs nouvelles fonctions. » Nous avons vu que ce n'était pas vraiment le cas. L'exemple de 1873
que ce n'était pas vraiment le cas. L'exemple de 1873 prouvait que le service obligatoire ne donnerait pas tout ce que l'on en attendait, celui de 1874 est plus concluant encore. Il convient de dire, d'ailleurs, que toutes les puissances militaires se trouvent en présence de difficultés analogues; l'Allemagne, elle-même, ne sait plus comment recruter et retenir ses sous-officiers. L'industrie et le commerce callent à des jeunes gens vigoureux et intelligents, tels anglais, par exemple, ne peuvent soutenir la concurrence. L'Assemblée s'est exercée de remédier à cet état de choses. Elle a voté une loi qui assure des positions aux
Elle a voté une loi qui assure des positions aux sous-officiers qui resteront un certain nombre d'années au service, mais le remède a été presque illusoire. Il suffit de jeter un coup d'œil sur les tableaux annexés à la loi pour comprendre que le résultat devait fatalement être négatif. Sur 130 places, 90 au moins donnent de 5 à 700, non de rente, mais de traitement ; l'on conçoit que la perspective d'être facteur rural à 33 ans ne décide que peu de sous-officiers à demeurer sous les drapeaux. Le ministre de la guerre s'est décidé à faire un nouveau
ministre de la guerre s'est décidé à faire un nouveau pas en avant, il a institué des écoles de sous-officiers. Ces écoles n'ont malheureusement pas été destinées à former des sergents ou des fourriers; leur but est d'élever le niveau des sous-lieutenants en obligeant tous les sous-officiers proposés pour l'épaulette à passer par l'école pour compléter leur éducation. Ce projet ne peut donc avoir qu'une action indirecte sur nos cadres inférieurs en entretenant l'émulation. A ce point de vue même, il est regrettable que le ministre ait cru devoir revenir sur sa décision première, et admettre des exceptions. « Seront
sur sa décision première, et admettre des exceptions. « Seront seuls soustraits à cette condition les sous-officiers qui pourront justifier des actions d'éclat. » Nous avons en ce moment dans nos régiments — d'infanterie surtout — des officiers insuffisants. Durant la guerre, ils ont combattu avec bravoure, rendu des services signalés, et la commission de révision, suivant les erreurs anciennes, a cru devoir les maintenir. La Légion d'honneur permet cependant de récompenser toutes les actions d'éclat, et de ne pas donner des grades et des fonctions qui ne sauraient être bien remplis. Il existe en Allemagne un principe que nous
bien remplis. Il existe en Allemagne un principe que nous n'avons pas songé à introduire en France : le grade n'est jamais accordé aux services rendus, mais aux services à rendre. Il est d'autant plus à regretter que le ministre ait cru devoir admettre cette exception à la règle qu'il venait de formuler que l'abus se glisse et s'introduit chez nous avec une déplorable facilité. Il nous suffira d'étudier les effets de la loi de recrutement, durant cette année 1874, pour en avoir des preuves irrécusables. L'Assemblée, après une longue et minutieuse discussion, croyait bien avoir assuré le fonctionnement régulier
et minutieuse discussion, croyait bien avoir assuré le fonctionnement régulier de la loi, et rendu la fraude impossible. Le ministre de la guerre nous a cependant fait connaître, par une circulaire, les abus vraiment monstrueux qui se sont produits à propos de l'institution du volontariat d'un an. Les articles 53 et suivants de la loi du 27 juillet 1872 déterminent dans quelles conditions l'engagement peut être contracté. Nul ne peut être admis s'il ne prouve par des diplômes ou par des examens sérieusement subis qu'il possède une instruction suffisante. Telle est la prescription formelle de la loi. Et cependant le
est la prescription formelle de la loi. Et cependant le ministre nous apprend que, sur 10,000 volontaires d'un an, il en est la moitié environ qui n'ont même pas une instruction primaire; 1,000 ou 1,200 à peine sont munis du diplôme de bachelier. La presse tout entière, à la suite de cette circulaire, a insisté sur la nécessité de montrer une sévérité plus grande. Le volontariat d'un an deviendrait promptement impopulaire en France, comme il l'est en Autriche; si l'on voyait là une variété plus ou moins heureuse du rachat à prix d'argent autorisé antérieurement par la loi de 1832.
à prix d'argent autorisé antérieurement par la loi de 1832. En Allemagne, cette institution ne donne lieu à aucune plainte, mais aussi les garanties de capacité sont sérieusement exigées, et l'on compte annuellement 3,000 volontaires d'un an seulement. Ces considérations sont trop évidentes, et la fermeté de l'honorable général de Cissey est trop connue, pour qu'il soit nécessaire d'insister : mais, dans les chiffres publiés par le ministre, il est une autre considération qui nous frappe. 1,000 à 1,200 volontaires au plus sont munis du diplôme de bachelier, il est cependant certain que nos Facultés des lettres et des sciences
cependant certain que nos Facultés des lettres et des sciences délivrent annuellement un nombre de diplômes beaucoup plus considérable. Dans la discussion législative, on a indiqué le chiffre de 4,000. Il n'est pas présumable que beaucoup de bacheliers courent la chance du tirage au sort, et s'exposent à cinq années de service. Il faut donc admettre que le nombre de ceux qui profitent des dispositions particulières de la loi, et qui retardent leur engagement jusqu'à vingt-quatre ans, est considérable. En réalité, on évite ainsi quatre vingt années de service que la loi de 1872 impose à tout Français. Cette considération
la loi de 1872 impose à tout Français. Cette considération doit engager le ministre de la guerre à se montrer particulièrement sévère pour les sursis d'appel accordés aux volontaires d'un an. L'article 59 lui en fournit le moyen. Le sursis d'appel pour le volontariat d'un an n'est pas un droit incontesté, c'est une faveur que le ministre peut accorder, qu'il a par conséquent le droit de refuser, alors qu'elle dégénère en abus. Si les effets de la loi de 1872 n'ont pas justifié cette année toutes les espérances, ceux de la loi d'organisation, votée en 1873, sont encore trop incertains
la loi d'organisation, votée en 1873, sont encore trop incertains pour qu'on puisse s'y arrêter longuement. La partie relative à l'armée territoriale a reçu cependant un commencement d'exécution : le recensement a été opéré sur toute l'étendue du territoire ; les conseils de révision ont examiné les hommes. Il y a loin de là, sans doute, à une organisation définitive, et le jour est encore éloigné où l'armée territoriale pourra être réunie et instruite, mais, du moins, le travail de bureau est rendu plus facile. Les candidats aux grades d'officiers dans la réserve et dans l'armée territoriale ont déjà subi
dans la réserve et dans l'armée territoriale ont déjà subi des examens au mois de novembre dernier, et une nouvelle série est annoncée pour le 15 février prochain. Ces épreuves ont généralement été satisfaisantes ; la moyenne a été supérieure à ce que l'on attendait, et il est permis de croire que ces jeunes gens élevés à la dure école de la guerre en province, et pourvus maintenant de l'instruction théorique qui leur manquait, seront aptes à commander. Malheureusement, le nombre de candidats a été de beaucoup inférieur à celui que l'on présumait. D'après les calculs les plus autorisés, il
que l'on présumait. D'après les calculs les plus autorisés, il faudrait 9,438 officiers de tous grades pour encadrer l'armée territoriale; 3,800 officiers retraités seulement ont adressé une demande au ministre de la guerre et 6,200 aspirants se sont présentés. Il serait impossible, au début de 1875, d'encadrer plus de la moitié de l'armée territoriale. Les plus sérieux efforts ont cependant été faits pour répandre l'instruction militaire et pour faciliter l'étude aux anciens officiers de mobiles. Il serait injuste, à ce propos, de ne pas consacrer quelques lignes à la Réunion des officiers. Il y a là un curieux exemple d'initiative
des officiers. Il y a là un curieux exemple d'initiative individuelle. Vu le lendemain de nos désastres, un chef d'état-major, le commandant Puis, se voua à l'œuvre de réorganisation militaire, et groupa autour de lui quelques camarades qui formèrent la Réunion des officiers. L'œuvre était des plus modestes, mais la volonté des fondateurs était ferme; ils triomphèrent de tous les obstacles, et aujourd'hui la Réunion compte plus de 1,000 officiers, travaillant, s'instruisant et diffuseant au dehors la science et le désir le bien faire. Le journal (Bulletin) de la réunion, est incontestablement le mieux fait et le plus instructif de
est incontestablement le mieux fait et le plus instructif de tous les journaux militaires. Tous les progrès accomplis depuis deux années sont dus en grande partie à ce cenacle intelligent et dévoué. LUS de 500 ouvrages ont été publiés, des cercles, des bibliothèques ont été institués dans les moindres villes, deux journaux à usage pour le soldat et le marin ont été créés, des jeux de la guerre ont été faits. Cette fièvre de travail, qui fait si bien augurer de notre réorganisation, est l'œuvre presque exclusive de la Réunion, et ses fondateurs ont le droit d'être fiers du chemin
et ses fondateurs ont le droit d'être fiers du chemin parcouru ; leur nom, à coup sûr, ne sera pas oublié de ceux qui, avant toute préoccupation, placent la grandeur et la sécurité de la patrie. Nous terminerons cet exposé, forcément trop rapide, par quelques mots sur les manœuvres des corps d'armée qui ont eu lieu durant l'automne dernier. La loi de 1873 porte que des manœuvres seront faites chaque année. Pour obéir à ces prescriptions, le ministre a décidé que la moitié de nos corps d'armée exécuteraient de véritables opérations de guerre. C'était une épreuve décisive qui devait permettre
opérations de guerre. C'était une épreuve décisive qui devait permettre de juger de la valeur de l'organisation votée en 1873. On pouvait craindre certaines hésitations, quelques embarras bien naturels dans une formation aussi prompte. Il faut le dire bien haut à la louange des bureaux de la guerre, que l'on n'a que trop souvent l'occasion d'attaquer, l'ensemble de ces opérations a prouvé que l'œuvre de réorganisation avait été bien conduite. Les manœuvres ont partout réussi, — sauf peut-être dans un corps d'armée qui a paru inférieur aux autres. Les troupes ont prouvé qu'elles n'avaient rien perdu des antiques qualités de
ont prouvé qu'elles n'avaient rien perdu des antiques qualités de la race, et le ministre comme les chefs de corps, n'ont eu qu'à se louer de cette expérience. Sans doute, de nombreuses critiques ont pu être faites, mais il ne pouvait en être autrement pour ce premier essai : les arbitres, notamment, ont généralement été embarrassés du rôle difficile qui leur avait été confié ; mais l'instruction du soldat et de l'officier a été jugée en progrès. D'importantes questions, — celle du cantonnement entre autres, — ont pu être complètement résolues. Les hommes de la seconde portion du contingent qui