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venaient des enfants de patronage ordinaires. Leur ballon, en particulier, peu à peu brisait tous les carreaux des fenêtres. Les jours de pluie, la belle salle elle-même commença à être meurtrie, les rideaux de la scène déchirés, les beaux murs si blancs dégradés... « C'est ennuyeux ! disait M. le Curé. » Mais comme les enfants turbulents apprenaient à avoir bon esprit et que la famille s'agrandissait, il laissa faire; Trois ou quatre grands jeunes gens, un peu mieux que les autres, « écoeurés » par la société de la ville, vinrent un soir trouver l'Abbé et lui demandèrent de
ville, vinrent un soir trouver l'Abbé et lui demandèrent de les accepter à son patronage. Pour la belle salle, ce fut un peu le désastre. Songez ce qu'un coup de pied bien donné dans un ballon par un jeune homme de seize à dix-huit ans peut briser de tuiles et de carreaux. (Voir la fin page 152.) LA CULTURE DES LYS À mes Petits du le lundi AVRIL, PREMIER JEUDI : L'Amour de la Patrie. Mes chers petits, vous vous souvenez du jour où, tenant un lis en main, vous avez demandé à faire officiellement partie de la maison. À
avez demandé à faire officiellement partie de la maison. À peine vos aînés avaient-ils déclaré devant l'autel illuminé et tout fleuri lui-même de lys, qu'ils étaient prêts à vous accueillir et à vous protéger que Vous vous êtes tournés vers le monument de marbre dans lequel sont enchâssées les images des martyrs de la maison, des chers soldats qui sont morts pour sauver la patrie et, en sauvant la Patrie tout entière, Vous conserver à vous-même vos maisons à chacun, et cette maison commune de votre jeunesse. Vous vous êtes tournés vers eux, comme des lys blancs vers les lys
tournés vers eux, comme des lys blancs vers les lys rouges; et vous avez voulu que votre première pensée et que votre premier geste fussent pour les soldats tombés. Ce soir encore, mes chers petits, vous êtes sous leurs regards. Vous n'avez plus en main les lys que vous portiez alors, mais j'espère que vous les avez encore dans le cœur ! En tout cas, ces soldats qui vous contemplent du haut de leurs portraits aimés, ces soldats ont toujours leur robe de sang ; ils ont gardé tout le mérite de leur sacrifice ; ils sont situés maintenant dans
mérite de leur sacrifice ; ils sont situés maintenant dans l'éternité de leur idéal ; et la France, pour laquelle ils sont morts, est grâce à eux vivante, et vous y vivez ! Parlons donc ce soir, sous leurs yeux, de la Patrie. Il faut aimer sa patrie : il faut être prêt à lui sacrifier beaucoup de choses, même sa vie. Mais il faut savoir bien aimer sa patrie. Il en est pour qui aime sa patrie, c'est se contenter de haïr les étrangers. On hait les Allemands et on croit que cela suffit pour aimer utilement la France.
on croit que cela suffit pour aimer utilement la France. Cela ne suffit pas et même cela nuit au véritable amour de la France. Aimer son pays, c'est d'abord se sacrifier soi-même pour son pays, c'est travailler pour son pays, c'est servir son pays, non pas seulement pendant le temps plus ou moins long du service militaire, mais toute sa vie, c'est penser qu'il y a quelque chose au-dessus de nos intérêts à nous et c'est se dévouer tout entier à l'intérêt général. C'est ainsi que la France veut être aimée : Vous l'avez appris dans votre histoire, la France
aimée : Vous l'avez appris dans votre histoire, la France est une nation généreuse : elle a toujours voulu le bien général avant l'intérêt particulier. Elle a fait la guerre, presque toujours pour une noble idée, pour délivrer les autres. Pendant les Croisades, elle voulait délivrer le tombeau de Notre-Siège, le Saint-Sépulcre. Au XVIIIe siècle, elle a combattu pour l'indépendance de la Grèce et de l'Italie ; elle avait déjà sous la monarchie combattu pour l'indépendance des États-Unis d'Amérique, et en 1914, ce n'est pas elle qui a attaqué, et en se défendant elle a défendu la liberté du monde.
en se défendant elle a défendu la liberté du monde. Ce ne sont pas là seulement des mots, mes chers petits, c'est la vérité, et il faut que cela demeure la vérité. Il ne faut pas que le patriotisme soit la haine des autres patries, mais il faut défendre sa patrie; et la maintenir, quand c'est la France, pour qu'elle fasse du bien aux autres patries et non du mal, pour qu'elle maintienne la paix et non pour qu'elle provoque la guerre. Dans cette guerre, qui a vu périr tant de vos aînés, la France a beaucoup souffert; des régions
de vos aînés, la France a beaucoup souffert; des régions entières ont été ravagées et sont encore couvertes de ruines, les populations ont dû s'enfuir sous la mitraille. Ne faut pas oublier cela : il ne faut pas vivre en petits égoïstes et profiter sans reconnaître le sacrifice des autres. Il faut se souvenir; mais il faut se souvenir pour empêcher le retour de la guerre en travaillant à faire une France plus généreuse encore et plus forte en même temps. Pour cela, il faut être prêt à se dévouer pour la France. J'ai vu des hommes qui se disent
pour la France. J'ai vu des hommes qui se disent très patriotes, qui sont toujours prêts à envoyer les autres à la guerre, mais ils n'y vont pas; ils veulent des soldats, mais quand ils sont soldats eux-mêmes ils veulent tout de suite s'embusquer et avoir des permissions toutes les semaines. Ce ne sont pas de vrais patriotes. Vous ne serez pas ainsi, vous n'aimerez pas la France par le cœur et par le labeur des autres; mais vous aimerez la France par votre cœur à vous, et en travaillant personnellement pour elle. Vous travaillerez pour elle et vous croirez
personnellement pour elle. Vous travaillerez pour elle et vous croirez en elle. Vous ne écouterez pas non plus ceux qui vous diraient que les patries ne servent à rien et que. la France à fait son temps. Ceux qui disent cela se trompent. La France n'a pas fait son temps, pour sa propre gloire, et aussi pour notre plus grand bien à nous... Voyez-vous, mes chers petits, le "Bon Dieu nous appelle à de grandes choses, mais il sait bien que nous n'avons pas de grands moyens ; alors il faut que chacun fasse sa petite part; ceux qui disent
faut que chacun fasse sa petite part; ceux qui disent qu'il ne faut pas travailler pour la France, mais pour l'humanité tout entière, ressemblent à ceux qui diraient à votre maman : "Il ne faut pas faire la soupe pour vos enfants d'abord, il faut faire d'abord la soupe pour les petits Chinois !" En attendant que votre maman ait pu s'en aller faire la soupe pour les petits Chinois, ceux-là auraient eu le temps de mourir de faim, et vous aussi. Ils ressemblent à ceux qui voulaient qu'on s'en allât tout de suite semer du blé dans le Sahara,
allât tout de suite semer du blé dans le Sahara, en laissant incultes les plaines de la Normandie, de la Béarn, de la Limagne et des autres régions françaises, c'est un très vilain moyen pour que tout aille bien, c'est que chacun fasse la soupe de sa famille et laboure son champ. Vous connaissez bien le proverbe : Si chacun balayait le devant de sa porte, la ville tout entière serait propre ! La maison, puis la ville, puis la France, voilà les trois degrés qui sont offerts à nos travaux il faut faire ces travaux au fur et à
travaux il faut faire ces travaux au fur et à mesure de nos moyens, il faut travailler aux trois choses simultanément, comprenez-vous bien ? Ainsi tous les intérêts sont sauvegardés. En effet, il ne faut pas faire la soupe à ses enfants pour que les enfants, la soupe mangée, ne fassent plus rien : il ne faut pas semer du blé pour soi seul ; il ne faut pas aimer et servir son pays pour qu'il accable les autres pays ; il faut faire, servir tout ce qu'on fait au bien général. La patrie est utile plus à l'humanité qu'à
bien général. La patrie est utile plus à l'humanité qu'à elle-même, comme chaque ville doit être utile à la Patrie et chaque famille à sa ville, et chaque petit garçon à sa famille. Il faut travailler sur un petit terrain, mais il faut y travailler pour un vaste résultat. De même, il faut être bon chrétien, non pour quelques années, mais pour toute l'éternité. Aussi tout en faisant la soupe pour ses enfants, chaque maman doit penser un peu aux enfants du prochain; qu'est-ce que c'est que le prochain ? le mot l'indique : c'est d'abord le voisin le plus
le mot l'indique : c'est d'abord le voisin le plus proche, ce voisin devra à son tour penser à son propre voisin, et de proche en proche on atteindra ainsi les petits Chinois... Et remarquez-le, mes chers petits, il est bien plus difficile d'aimer ceux avec qui l'on vit tous les jours que ceux que l'on ne voit guère. Vous ne vous êtes jamais battus avec un petit Chinois ? Non. Pourquoi ? Parce que vous n'avez pas pu ; il n'était pas auprès de vous. Avez-vous eu quelque mérite ? Non, mais vous avez à côté de vous, à
? Non, mais vous avez à côté de vous, à la maison, à l'école, au Patronage, des frères et des camarades. Vous êtes vous battus avec eux ? Oui, quelquefois... Vous dites, ce sont eux qui ont commencé, ils m'ont taquiné ? C'est justement parce qu'ils étaient là, tout près et un peu désagréables, qu'il fallait les aimer, c'était plus difficile ; c'était donc plus méritoire. Si vous ne pouvez pas vous supporter entre Français, comment vous supporterez-vous entre étrangers ? D'ailleurs, si vous aimez déjà tous les Français, ce sera beaucoup ; car il y en a beaucoup que
sera beaucoup ; car il y en a beaucoup que vous ne verrez jamais. Vous apprendrez ainsi à aimer avec désintéressement. Faites comme vos aînés ; ils ne vous connaissaient pas quand ils sont partis pour vous défendre ; ils sont morts sans vous avoir jamais vus. À leur exemple, et sur ces mêmes bancs où ils se sont assis, avant vous, préparez-vous à faire s'il le faut les mêmes sacrifices après eux, et ayant sauvé la France, par la France sauvée, vous sauverez l'humanité. DEUXIÈME JEUDI L'Amour de l'Humanité. Mes chers petits, vous allez voir comme tout se tient
Mes chers petits, vous allez voir comme tout se tient bien dans le plan du Bon Dieu. Le Bon Dieu a créé les patries, il faut aimer sa patrie ; mais en même temps le Bon Dieu n'a pas créé les patries pour qu'elles se battent entre elles, il a créé l'humanité tout entière et il veut que l'humanité soit bien unie, il faut donc aimer l'humanité : il faut avoir le coeur très large et travailler au salut et au bien de tous les hommes, comme Notre-Seigneur lui-même. Notre-Seigneur avait une Patrie, il l'aimait beaucoup et il pleura plusieurs
avait une Patrie, il l'aimait beaucoup et il pleura plusieurs fois en prévoyant les malheurs qui devaient l'accabler ! il lui prêcha tout d'abord le royaume de Dieu pour qu'elle soit heureuse, il lui parlait très doucement, il disait : "J'ai voulu réunir tous tes enfants, comme une poule rassemble ses petits sous ses ailes". C'est gentil, cette comparaison, n'est-ce pas ? Donc Notre-Seigneur, tout Dieu qu'il était, a voulu avoir une patrie sur la terre et il a beaucoup aimé cette patrie, mais, en même temps, il songeait à toutes les Patries, à toute l'humanité. Il avait choisi ses
toutes les Patries, à toute l'humanité. Il avait choisi ses apôtres parmi des Juifs, parmi des gens de son pays ; il n'avait pas été chercher tout de suite des Indiens ou des Romains. Mais il avait dit à ces Juifs : Allez, jusqu'aux extrémités de la terre, prêcher l'Evangile à tous les peuples. Je veux qu'il n'y ait plus qu'un seul berceau et qu'un seul pasteur. Et il est mort pour tous les hommes de tous les pays. À son exemple, l'Église qu'il a fondée n'a jamais renié les patries ; au contraire, elle les reconnaît, elle les bénit,
patries ; au contraire, elle les reconnaît, elle les bénit, elle nous fait un devoir de les aimer et de les servir. Mais le Pape est le père commun de tous les peuples, et s'il est le père commun, le père unique de tous les peuples, c'est donc que tous les peuples sont frères et qu'ils doivent tous s'entraimer comme des frères. À MES PETITS JEUDI Donc nous devons aimer l'humanité tout entière, puisque nous sommes les fils de Dieu, les fils du Pape, les fils de l'Église catholique. Rappellez-vous bien, mes petits enfants, que ce mot catholique veut dire
bien, mes petits enfants, que ce mot catholique veut dire universel. Qu'est-ce pas catholique, si on n'aime pas l'humanité tout entière en aimant sa patrie; et en se servant de sa patrie pour servir l'humanité. Vous voyez que vous avez beaucoup à faire, mais en faisant ainsi, vous vous grandissez. Vous devenez, vous-même, vous faites une âme plus généreuse, et des sentiments désintéressés. Oh, aime d'autant mieux et selon Dieu; qu'on n'en pourrait pas dire des efforts et des travaux. Vous avez entendu quelquefois parler ici des Carmélites, les Carmélites montrent des religieuses qui vivent dans les carmelites et qui
montrent des religieuses qui vivent dans les carmelites et qui souffrent volontairement pour les autres, pour tous les autres; qu'elles les connaissent ou même qu'elles ne les connaissent pas. Ainsi, vous, mes chers petits, qui vivez dans le Nord de la France, il y a dans le Midi, vous le savez bien, un couvent de Carmélites, où l'on prie, où l'on souffre, où l'on se mortifie, où l'on communique pour vous. Aucune des religieuses ne vous connaît personnellement, aucune ne vous verra jamais sur la terre, et pourtant vous êtes présents sans cesse à leur pensée; un jour, par une
présents sans cesse à leur pensée; un jour, par une attention de la Providence, elles ont entendu parler de vous, et elles se sont dites: nous nous sacrifierons pour ces petits enfants. Ce que ces bonnes Carmélites du Midi font pour vous, enfants du Nord, d'autres Carmélites le font pour d'autres enfants; et c'est ainsi qu'on reçoit des grâces inattendues et sans se douter d'où elles nous sont obtenues et par qui. Voilà comment on travaille pour l'humanité tout entière. Et l'Église nous convie à faire de même dans une plus faible mesure. Voilà pourquoi elle a institué ces œuvres
plus faible mesure. Voilà pourquoi elle a institué ces œuvres si belles de la Propagation de la Foi et de la Sainte-Enfance. Vous connaissez l'œuvre de la Sainte-Enfance : vous en faites partie. Vous savez qu'il s'agit d'aider les missionnaires à recueillir, à élever, à instruire dans les pays de Mission les petits enfants Chinois, Indiens, sauvages même. Ce sont vos frères, vous avez cette œuvre partout vous et vous, Ohmez de bon cœur votre sou pour ces petits Chinois. Mais en même temps : vous donnez pour les enfants pauvres d'ici ; ainsi vous réunissez à jour de tous
pauvres d'ici ; ainsi vous réunissez à jour de tous les prochains, l'amour de la Patrie et l'amour de l'humanité. Cet argent que vous donnez sur votre petite bourse, il s'en va au loin : vous ne savez pas à qui il servira spécialement ; vous ne connaîtrez jamais l'enfant à qui il aura servi, mais Dieu le sait, il fera le compte; ce petit sauvage baptisé et élevé grâce à vos petites aumônes, il aura peut-être un jour plus de vertu que vous tous et moi ; il priera pour ses bienfaiteurs ignorés, et, comme il sera pur et
pour ses bienfaiteurs ignorés, et, comme il sera pur et saint, sa prière sera exaucée par Dieu, et un jour vous serez tout surpris de vous trouver heureux, de réussir dans une entreprise, de voir vos parents satisfaits ; ce sera une grâce venue du ciel par la Chine ou l'Amérique, et qui vous arrivera à l'improviste que vous y pensiez. L'Église établit par elle-même une humanité meilleurvre. Et vous pouvez, vous devriez être les artisans de cette humanité en vous habituant à travailler pour les autres tous. Commencez par vos camarades, puis continuez par des mots, des paroles, des
vos camarades, puis continuez par des mots, des paroles, des actes à vos frères inconnus et lointains. Ce n'est pas ennuyeux de travailler pour les autres, les égoïstes ne savent pas travailler, ceux-là où bien rien, ce sont eux qui ont travaillé, pour nous, pour vous, si leur père et leur mère les avaient abandonnés dans le berceau ; si, plus tard, maître et maîtresse et le prêtre ne les avaient pas pris en main : grammatique ni catéchisme, s'ils n'avaient pas eu des mannes saintes payantes d'anti-chocs ; si, tapant par des autres lois pour les protéger, que seraient-ils
tapant par des autres lois pour les protéger, que seraient-ils devenus ? C'est là loi de la nature, bien peu de choses ne peut se soutenir à une loi de la nature. C'est à tous une loi du Bon Dieu, et si Vous devez donc ne pas rechercher toujours votre intérêt. Vous avez vu, vous devriez voir votre intérêt en travaillant pour les autres, toutes les fois que vous pouvez et même si cela vous gêne. Vous êtes en train de jouer tranquillement ici. Vous voyez deux camarades en désaccord, le plus grand veut enlever au plus jeune un jouet
le plus grand veut enlever au plus jeune un jouet qu'il a. Vous devez aller au secours de l'innocent et laisser là votre propre jeu. Ce n'est pas à vous qu'on fait tort, il est vrai, ce n'est pas vous qu'on attaque présentement, et il se peut même qu'en intervenant, vous vous fassiez ensuite attaquer vous-même, mais tant pis ! il y faut aller. Ce petit enfant plus faible; il représente pour vous, tout à la fois, le petit Français et l'humanité elle-même. Aurait-il vu, donc à penser souvent, j'allais dire toujours aux autres, si vous ne pouvez les aider
dire toujours aux autres, si vous ne pouvez les aider tous matériellement, vous pouvez les aider par une prière, par un acte de pénitence que Dieu appréciera et qui empêchera d'un mal qu'il sait dans le besoin. La prière, voyez-vous, mes chers petits, c'est la télégraphie sans fil du Bon Dieu, par elle il communique avec l'univers tout entier. Il n'y a même pas besoin d'antennes, il suffit d'une intention. Faisons ainsi ce soir réunis dans cette salle, nous tenons dans nos mains l'univers entier : disons un mot, un seul mot de prière, et voilà que ce mot a
seul mot de prière, et voilà que ce mot a touché le Bon Dieu, qui est le récepteur universel; et voilà que tout retombe en grâce sur une foule d'humains. N'est-ce que nous contentons pas de prier, agissons; À MES PETITS DU JEUDI Comment ? en nous faisant un cœur large, en nous intéressant à toutes les misères dont nous entendons parler. Ne disons jamais : cela ne me regarde pas. Ne disons jamais : c'est trop loin, c'est trop difficile. Rappelons-nous qu'en travaillant pour la France, nous aurons travaillé pour l'humanité, et qu'en travaillant pour l'humanité tout entière, nous
pour l'humanité, et qu'en travaillant pour l'humanité tout entière, nous Français, nous aurons travaillé pour la France, puisque nous l'aurons rendue plus belle, plus digne d'être aimée et plus sympathique à tous. TROISIÈME JEUDI Le Culte des Morts Mes chers enfants, l'humanité ne se compose pas seulement des vivants, que ces vivants soient Français ou étrangers, l'humanité se compose encore des morts que nous appelons les morts et qui vivent pour le Bon Dieu, car pour le Bon Dieu, tous sont éternels, les morts vivent éternellement. Donc, il faut penser aux morts. Y pensez-vous ? Pensez-vous pour eux ? C'est
aux morts. Y pensez-vous ? Pensez-vous pour eux ? C'est une sainte pensée de penser pour les morts. C'est une pensée sainte pour ceux pour qui l'on prie, c'est une pensée sainte pour ceux qui prient. Nous serons nous-mêmes bientôt des morts. Si jeunes que vous soyez, vous pouvez mourir bientôt. Vous voyez sans cesse mourir quelque jeune camarade, à huit, dix, douze ans. Et même que vous viviez longtemps, ce longtemps sera tout de même triste, quand il sera fini, il semblera que cela n'ait jamais été. Donc vous mourrez, il ne faut pas que cela vous attente, puisque
mourrez, il ne faut pas que cela vous attente, puisque la mort est le moyen de délivrer notre âme de ses maux et de nous rejoindre avec elle près du Bon Dieu, mais il faut que cela vous persuade. Vous voulez bien résister un jour à ce sens en priant pour les morts pour vos morts à vous et pour tous les morts du Patronage. Vous êtes légalement unis aujourd'hui dans cette chapelle que vous aimez, avez-vous élevé la pensée à tous ceux qui, avant vous, s'y sont réunis à pareille heure comme vous ? On les a dit aussi
pareille heure comme vous ? On les a dit aussi comme aujourd'hui : Priez pour les morts, ils ne pensaient pas mourir ou même se moquaient de la mort. La guerre est venue, et beaucoup de ceux qui étaient sur ces bancs où vous êtes sont tombés pour la Patrie et pour vous. Il faut prier pour eux afin que le Bon Dieu agisse en leur sacrifice. Vous ne les avez pas connus, ils étaient morts, quand ils vivaient, mais eux, ils ne vous connaissaient pas non plus quand ils sont morts pour vous. Priez donc pour eux et sauvez-les
sont morts pour vous. Priez donc pour eux et sauvez-les à votre tour, après qu'ils vous ont sauvés. C'est grâce à eux que vous êtes ici : c'est grâce à leur sang répandu que vous fleurissez comme des lis bien arrosés, c'est leur corps qui vous a fait un rempart vivant. N'oubliez pas les morts pendant que vous vivez, afin que les vivants ne vous oublient pas quand vous serez morts. Notre Seigneur l'a dit. On en usera à votre égard comme vous en userez vous-même envers les autres. C'est terrible, mais cela peut être aussi rassurant : nous savons
terrible, mais cela peut être aussi rassurant : nous savons penser aux autres. Car, dans ce cas, d'autres penseront à nous. Un jour viendra où, dans cette chapelle, des petits garçons seront réunis sur ces bancs, où vous êtes, mais ce ne sera pas vous ; et à ces petits garçons qui ne seront pas vous, il y aura quelqu'un qui parlera et ce ne sera pas moi. Vous et moi, en effet, un jour serons morts, et on ne se souviendra plus de nos noms, et celui qui parlera dira ce que je viens de vous dire moi-même. Il
dira ce que je viens de vous dire moi-même. Il dira : Mes chers enfants, priez pour tous ceux qui, autrefois, étaient assis... sur ces bancs ; c'est grâce à eux que le Patronage qui vous abrite aujourd'hui s'est perpétué jusqu'à vous. Comme ils étaient chrétiens, ils ont prié pour les morts ; à notre tour, nous allons prier pour eux. Eh bien, mes petits enfants, comment voudriez-vous que ces petits enfants-là prient pour vous et pour moi ? Voudriez-vous qu'ils prient du bout des lèvres, d'un air distrait, ou ennuyeux en regardant autour d'eux ? Une prière faite ainsi
ennuyeux en regardant autour d'eux ? Une prière faite ainsi pour vous ne vous servirait de rien. Vous voudriez que ces petits enfants, joignant leurs mains, prient pieusement pour vous. Eh bien, nous allons prier pour les morts comme vous voudriez que l'on prie pour vous. Nous allons nous recueillir, nous ferons bien penser à tous les mots que nous allons dire. Nous allons prier par l'intercession de la Sainte Vierge et au nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Nous allons dire au Bon Dieu : Mon Dieu, nous ne savons pas très bien prier, nous avons beaucoup de défauts et de
très bien prier, nous avons beaucoup de défauts et de distractions, nous avons invité la Sainte Vierge et Notre-Seigneur à prier avec nous pour nous. Supposons donc, mon Dieu, que tout ce que nous vous disons, c'est la Sainte Vierge et votre cher Fils qui vous le disent. Si nous prenons cette précaution, notre prière sera plus agréable à Dieu et plus utile à nos chers disparus. C'est par la pensée et par la prière que nous pouvons vivre avec les chers morts. Il ne faut pas croire en effet, mes chers petits, qu'on puisse autrement évoquer les esprits et
mes chers petits, qu'on puisse autrement évoquer les esprits et obtenir des réponses de leur part à nos questions. Il y a des gens qui prétendent vous le savoir, évoquer les esprits et les faire parler au moyen des tables tournantes. Il ne faut pas les écouter, ni les imiter, il ne faut pas, même pour vous amuser, essayer de faire tourner des tables pour obtenir des réponses des morts. C'est profaner le culte sacré des défunts. L'Église condamne cette pratique ; elle défend de faire tourner les tables et elle a raison. D'abord c'est profaner le culte des morts