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la solitude un refuge contre les agitations du siècle. Riches et pauvres, patriciens et esclaves s'enfermaient dans les couvents, fondaient avec leur argent et souvent par leur seule piété de nouvelles communautés et parcouraient les campagnes, priant et vivant d'aumônes. Un très grand nombre de moines avaient adopté ce dernier genre de vie. Saint Augustin les poursuivit de ses sarcasmes et de ses anathèmes, parce que leur existence vagabonde et sans discipline était souvent une cause de désordre qui compromettait l'œuvre de la foi. Puis, voulant ramener les religieux à la vie commune, il composa un traité pour leur prouver
la vie commune, il composa un traité pour leur prouver que le travail des mains était leur unique voie de salut. « Je ne sais qu'une chose, s'écriait-il, c'est que saint Paul ne volait pas, qu'il n'était ni brigand, ni larron, ni cocher, ni chasseur, ni histrion, ni homme à faire un métier infâme, mais qu'il gagnait les choses nécessaires à la vie par un travail légitime et honorable, semblable à celui des forgerons, des maçons, des cordonniers, des laboureurs et des autres artisans. » Il proposait cet exemple à ceux qui prétendaient vivre dans l'oisiveté comme les oiseaux du
ceux qui prétendaient vivre dans l'oisiveté comme les oiseaux du ciel auxquels Dieu donne la pâture, et il concluait en disant qu'il fallait que chaque jour, à certaines heures, le religieux travaillât de ses mains et qu'il consacrât le reste de son temps à la lecture et à l'oraison. Saint Jérôme recommandait à une sainte femme qui avait fondé un couvent d'avoir toujours sa laine entre les mains, de filer, de surveiller ou de préparer la besogne de ses compagnes. Il écrivait au moine Rustique « Faites quelque ouvrage afin que le diable vous trouve toujours occupé » Enfin il
que le diable vous trouve toujours occupé » Enfin il traduisait la règle de saint Pacôme pour les monastères. 4) Facile aliquid opus ut te semper diabolus inveniat occupatum. S. Hier., Ep. XCV ad Marc. mon., t. IV, par. 11, col. 773. Les frères du même métier, disait-il, se réunissent dans une même maison sous l'autorité d'un préposé si bien que ceux qui tissent le lin sont ensemble ceux qui font des nattes forment un même groupe, les tailleurs, les charpentiers, les cordonniers sont à part, dirigés par autant de préposés et chaque semaine il est rendu compte de leur
préposés et chaque semaine il est rendu compte de leur travail au père du monastère. C'est dans cet esprit que fut rédigé par Jean Cassien, abbé de Marseille, dès le commencement du V° siècle, le plus ancien des codes monastiques de l'Occident, et que travaillèrent saint Honorat de Lérins et Césaire à Arles, auteurs de deux règles monastiques, l'une pour les hommes, l'autre pour les femmes. Ce ne fut toutefois qu'au siècle suivant que les communautés religieuses de la Gaule commencèrent à avoir une législation fixe et à se soumettre en quelque sorte à une direction commune. Saint Benoît de
en quelque sorte à une direction commune. Saint Benoît de Nursie, « le patriarche des moines de l'Occident » qui, dès l'âge de seize ans, avait quitté le monde, et dont la piété exemplaire avait ensuite attiré au mont Cassin un nombre considérable de chrétiens désireux de vivre sous sa loi, leur donna, vers 528, une règle qui ne tarda pas à se répandre en Italie, en Sicile et en Gaule, et qui devint le modèle de toutes les règles postérieures. Saint Benoît établit la perpétuité des vœux, l'autorité absolue de l'abbé, l'égalité de tous les moines, quelle que fût
de l'abbé, l'égalité de tous les moines, quelle que fût leur condition antérieure. « L'oisiveté est l'ennemie de l'âme », disait-il, et il avait fait en sorte de la bannir des cloîtres. Un des chapitres de la règle de saint Benoît est intitulé de Opere manuum quotidiano. Depuis Pâques jusqu'aux calendes d'octobre, le moine, au signal donné par le prieur, partait dès le matin pour travailler de la première à la quatrième heure (de 6 à 10 heures du matin). Le milieu de la journée était consacré à la lecture, au dîner, au repos, à la méditation. À la neuvième
au dîner, au repos, à la méditation. À la neuvième heure (2 heures de l'après-midi), quand la chaleur était moins accablante, il sortait de nouveau pour continuer son ouvrage jusqu'à vêpres (12 heures). Des calendes d'octobre à la Quadragésime, le travail durait, sans interruption, de la troisième jusqu'à la neuvième heure (9 heures du matin à 2 heures) et même, pendant le carême, jusqu'à la dixième. Les plus faibles, comme les plus robustes, étaient assujettis à ces six ou sept heures d'exercices manuels il était seulement réservé à la sagesse du supérieur de mesurer le genre et la quantité de
du supérieur de mesurer le genre et la quantité de travail à la force de chacun. C'était, en somme, un travail modéré. Ce travail était de deux espèces celui des champs et celui des ateliers. On sait que des étendues considérables de campagnes incultes, de marais, de bois ont été défrichées, du VIème au XIème siècle, par les moines qui allaient s'établir dans des contrées sauvages, au milieu des forêts, et qui portaient avec eux à la fois les lumières de la religion et la pratique de l'agriculture. Les religieux de l'ordre de Saint-Benoît avaient toujours à la ceinture une
de l'ordre de Saint-Benoît avaient toujours à la ceinture une faucille pour se rappeler que leur premier devoir était de cultiver la terre. Leurs efforts persévérants durant les premiers siècles des temps modernes ont accru la richesse territoriale et hâté le développement de l'Europe centrale. Le travail des métiers, pour n'avoir pas laissé des traces aussi profondes et des souvenirs aussi vivants dans la mémoire des hommes, n'en a pas moins eu une grande influence sur l'industrie du moyen âge. Le travail industriel, dans l'antiquité, avait toujours eu, malgré les institutions de quelques empereurs, un caractère dégradant, parce qu'il avait
institutions de quelques empereurs, un caractère dégradant, parce qu'il avait ses racines dans l'esclavage; après l'invasion, la grossièreté des barbares et l'abaissement des villes n'étaient pas de nature à le réhabiliter. Ce fut l'Église qui, en proclamant que Jésus-Christ était le fils d'un charpentier et que ses apôtres étaient de simples ouvriers, fit connaître au monde que le travail est honorable autant que nécessaire. Les moines le prouvèrent par leur exemple et contribuèrent ainsi à donner aux artisans une certaine considération que les sociétés antiques leur avaient refusée. Le travail des mains était, comme nous l'avons déjà dit, une sorte
des mains était, comme nous l'avons déjà dit, une sorte de sanctification, et les législateurs des ordres religieux ne le comprenaient pas indépendamment des autres vertus monastiques. L'humilité et l'obéissance en étaient les premières conditions. S'il y a des artisans dans le monastère, qu'ils exercent leur métier en toute humilité, pourvu que l'abbé le permette. Si l'un d'eux s'enorgueillit de son talent, sous prétexte qu'il procure quelque avantage à la communauté, qu'on le prive de son métier et qu'il ne puisse le reprendre qu'après s'être humilié et en avoir reçu l'ordre de l'abbé. Le moine ne choisit pas le genre
l'ordre de l'abbé. Le moine ne choisit pas le genre d'occupation qui lui plaît, il fait ce qui lui est prescrit et ne doit jamais se plaindre du fardeau qui lui est imposé. Il se met à son travail au premier signal du prieur, il le quitte de même, et son obéissance doit être si prompte qu'il ne prenne pas seulement le temps d'achever le jambage de la lettre qu'il a commencé d'écrire. Aucune fonction ne doit lui paraître rebutante; il peut être appelé à servir ses frères au cellier, à la boulangerie, à la cuisine, comme ses frères peuvent
à la boulangerie, à la cuisine, comme ses frères peuvent l'être à le servir. Mais il ne doit s'approprier aucun des fruits de son travail, rien ne lui appartient et son industrie ne lui donne aucun droit à aucune jouissance particulière. « Un moine (chap. XXXIII de la règle de St-Benoît) ne doit rien avoir en propre, ni un livre, ni des tablettes, ni une plume. Il doit attendre tout de l'abbé. Avant le travail il doit faire sa prière, et pendant le travail il doit penser sans cesse à Dieu ». Dans l'atelier, où il passe six heures courbé
Dieu ». Dans l'atelier, où il passe six heures courbé sur son ouvrage, règne d'ordinaire le plus profond silence; s'il veut emprunter quelque outil, il le désigne du geste à un de ses frères qui le lui donne sans prononcer une parole; s'il a besoin de demander quelque renseignement indispensable, il le fait en peu de mots et à voix basse, de manière à ne pas troubler le recueillement de ses voisins. Quand parfois ce silence est rompu, ce n'est pas par le murmure des conversations, c'est par le bruit des voix qui s'élèvent pour chanter en cadence des psaumes
des voix qui s'élèvent pour chanter en cadence des psaumes et des cantiques. Telle était la règle mais elle paraît avoir été très irrégulièrement observée aux IXe et Xe siècles, jusqu'à la réforme de Cluny. Au commencement du XIIIe siècle, à une époque où cependant la règle du travail était de nouveau moins rigoureusement observée, on racontait la légende suivante d'un abbé cistercien qui n'ayant presque jamais été au travail avec ses frères et ayant promis à un de ses moines de lui apparaître trente jours après sa mort, lui était apparu en effet, le haut du corps brillant de
était apparu en effet, le haut du corps brillant de lumière, mais les jambes noires et ulcérées. Le moine lui ayant demandé la raison de ce stigmate, « C'est, répondit l'abbé, que j'ai été souvent absent du travail sans nécessité ». La propagation de la règle. Telle était la vie austère imposée par saint Benoît aux travailleurs qui se consacraient à Dieu, et qu'un concile tenu en 788 à Aix-la-Chapelle imposa à tout l'empire franc. Saint Columban qui, élevé à Bangor, propagea sa règle en Gaule après la mort de saint Benoît n'était pas moins sévère; il voulait que le
saint Benoît n'était pas moins sévère; il voulait que le moine, après avoir accompli sa tâche de chaque jour, « se couchât le soir fatigué pour se lever le matin avant d'être entièrement reposé ». Saint Chrodegand donna aux chanoines la règle de saint Benoît. Monachi operantes meditari aut psallere debent ut carminis verbique Dei delectationem Deo consolentur ipsum laborem. Reg. S. Isidori ~Mp. c. VI. Le moine, ne faciat quod vult, operis sui pensum persolvat, lassus ad stratum veniat, necdum expleto somno surgere compellatur. Reg. S. Columb. de Perfectione mon. Cod. reg. 1.1, p. 174. Les deux saints Benoît
mon. Cod. reg. 1.1, p. 174. Les deux saints Benoît avaient donné des règles, mais n'avaient pas fondé des ordres. À proprement parler, cette fondation a été l'œuvre des Clunisiens et des Cisterciens. La congrégation du Cluny, Congregatio cluniacensis, dont l'origine remonte à l'an 910, mais qui ne fut organisée que par l'abbé Odon, constitue une organisation politique fortement liée, à la tête de laquelle était l'abbé de Cluny, abbé des abbés. Deux abbés, saint Hugues et Pierre le Vénérable (1049-1096), firent la fortune de l'ordre qui, au milieu du XIIe siècle, comptait plus de deux mille abbayes affiliées et
XIIe siècle, comptait plus de deux mille abbayes affiliées et subordonnées. C'est de 1098 que date l'abbaye de Citeaux, et c'est au commencement du XIIIe siècle que les quatre grandes filles de Citeaux, la Ferté-sur-Grenè, Pontigny, Clairvaux, Morimond, ont été fondées (1114-1115) et que fut confirmée par le pape (1119) la règle de l'ordre, la « Charte de charité ». Cette charte établissait l'autorité suprême de la maison mère, mais donnait aux filles une certaine participation au gouvernement que d'ailleurs leur retirèrent des bulles pontificales postérieures. Clunisiens et Cisterciens. fut adoptée en 817 par une assemblée d'abbés tenue à Aix-la-Chapelle.
adoptée en 817 par une assemblée d'abbés tenue à Aix-la-Chapelle. se proposaient également de rétablir et même de rendre plus austère la discipline antérieure qui s'était relâchée et, en matière de travail, ils ne tirent guère que de reproduire les prescriptions de saint Benoît. L'an 631, Dagobert donna à saint Eloi la terre de Solignac dans le Limousin. Saint Eloi y fonda un monastère dans lequel il fit entrer un grand nombre d'ouvriers qui avaient travaillé sous ses ordres. Il l'enrichit de tous les dons qu'il obtenait de la libéralité du roi, et lui-même songeait à s'y renfermer lorsque les
du roi, et lui-même songeait à s'y renfermer lorsque les suffrages du peuple l'appelèrent à l'évêché de Noyon. Des religieux de toutes les provinces y affluaient et la congrégation compta bientôt cent cinquante membres. Saint Ouen, archevêque de Rouen, qui visita le cloître quelques années après, le propose comme modèle à tous les couvents. « Là, dit-il, sont de nombreux artisans habiles dans des métiers de tout genre qui, formés sous la loi du Christ, sont toujours disposés à obéir. » Les couvents de femmes. La même activité régnait dans les couvents de femmes. Les religieuses fabriquaient de leurs mains
les couvents de femmes. Les religieuses fabriquaient de leurs mains tout ce qui était nécessaire à leur subsistance et à leur entretien, depuis le pain jusqu'à la chaussure et à l'etoile de leurs vêtements. Elles devaient nourrir les pauvres et leur faire de fréquentes aumônes avec le superflu de leur travail. Les semaines où elles n'étaient pas employées à la cuisine, à la blanchisserie, aux soins du ménage, elles filaient, teignaient la laine, tissaient, travaillaient à l'aiguille, en méditant ou en chantant, comme les moines, les louanges de Dieu. Une ancienne règle, antérieure au IXe siècle, leur ordonne de rester
ancienne règle, antérieure au IXe siècle, leur ordonne de rester à l'ouvrage de la deuxième à la neuvième heure (7 heures du matin à 2 heures de l'après-midi) et permet, dans certains cas, à l'abbesse de faire durer le travail jusqu'au soir, à condition de laisser aux sœurs quelques temps de repos vers la sixième heure. Les arts et métiers conservés dans les couvents. Les maisons religieuses furent en même temps, sous les deux premières races, des lieux privilégiés où se conservaient mieux qu'ailleurs les traditions de l'art romain. À côté des cordonniers, des tailleurs, des tisserands et des autres
côté des cordonniers, des tailleurs, des tisserands et des autres métiers nécessaires à la vie commune, elles avaient des architectes qui dirigeaient la construction des basiliques, des peintres qui ornaient les murs du couvent de tableaux sacrés, des enlumineurs et des copistes qui transcrivaient sans cesse et quelques-uns l'ont fait au moyen âge avec une grande perfection les anciens manuscrits. Dans l'intérieur du cloître, ces travaux et d'autres du même genre étaient exécutés par les moines et par les frères convers qui étaient, à cette époque, presque confondus avec les premiers. Nous avons déjà cité l'abbaye de St-Pierre de Corbie
premiers. Nous avons déjà cité l'abbaye de St-Pierre de Corbie où l'on voyait, en 822, des frères lais au travail dans une pièce, trois cordonniers, deux savetiers, un foulon dans une seconde pièce, dix-sept artisans, dont six forgerons, deux orfèvres, etc. près de la porte, quatre charpentiers, quatre maçons, deux médecins. Tout le pain qu'on distribuait en aumône était fait par les boulangers du couvent, ainsi que la bière. Hors des cloîtrés, dans la campagne, certains travaux industriels étaient exécutés par ceux qui venaient leur personne et leurs biens à une église, et qu'on désignait sous le nom de donati
une église, et qu'on désignait sous le nom de donati ou oblati, par les serfs volontaires, par les serfs attachés à la glebe et par les tenanciers libres. Tous les travaux de l'intérieur, à la cuisine, à l'infirmerie, etc., étaient exécutés par les moines eux-mêmes; c'étaient des serviteurs qui faisaient l'office de maçons, de tanneurs, de boulangers, de foulons, de forgerons. Au XIIe et même pendant une partie du XIIIe siècle, il n'y avait guère 4) Ibid., p. 498. Qu'à l'extérieur qu'on employât des mercenaires ou des corvées, les convers étaient aussi laboureurs et bergers, vignerons. Les oblats, en se
étaient aussi laboureurs et bergers, vignerons. Les oblats, en se donnant à un monastère, ne devenaient pas des serfs; ils n'étaient pas non plus des religieux; ils avaient une condition intermédiaire, vivant dans le mariage, mais astreints à l'obéissance et à certaines autres obligations des moines. Les serfs groupés autour du monastère même formaient quelquefois une population industrielle très nombreuse; beaucoup de villes n'ont pas d'autre origine. Au XIe siècle, la ville de Saint-Riquier, qui n'est plus aujourd'hui qu'une bourgade, comprenait, grâce à l'abbaye, 8,500 maisons et, suppose-t-on, 14,000 habitants. Les artisans y étaient groupés par rues ou quartiers -
Les artisans y étaient groupés par rues ou quartiers - quartier des marchands, quartier des forgerons, quartier des armuriers, quartier des selliers, quartier des boulangers, quartier des cordonniers, quartier des tisserands de laine, quartier des foulons; quartier des pelletiers, quartier des vignerons, quartier des cabaretiers. Chaque quartier devait à l'abbaye une redevance annuelle en produits de la profession, indépendamment de la taxe qui était levée par maison. Au commencement du XIIe siècle (1114), Bernard fonda dans la forêt de Tiron un monastère sous l'invocation du Saint-Sauveur. Bientôt la foule des fidèles y afflua; le fondateur les accueillit charitablement et les
fidèles y afflua; le fondateur les accueillit charitablement et les employa selon leur profession ouvrageurs en fer, charpentiers, forgerons, sculpteurs, orfèvres, peintres, maçons, vignerons et cultivateurs. Un voyageur a laissé une description de une visite qu'il fit à l'abbaye de Citeaux c'était au XIIe siècle. Les moines avaient construit un canal de dérivation de l'Aube qui traversait le domaine de l'abbaye. Le courant faisait tourner la roue du moulin et mouvoir la meule et le blutoir, battre les maillets du foulon et fournissait l'eau à la tannerie. Le voyageur admirait « Que de chevaux s'épuiseraient, combien d'hommes se fatigueraient les
« Que de chevaux s'épuiseraient, combien d'hommes se fatigueraient les bras dans des travaux que fait pour nous, sans aucun travail de notre part, ce fleuve si gracieux auquel nous devons nos vêtements et notre nourriture. C'est peut-être le premier éloge de la machine que le moyen âge nous ait transmis; il nous semble qu'il est antérieur aux plaintes qu'elle devait exciter dans la classe ouvrière. Le canal servait aussi à arroser les cultures. Il séparait les deux prairies du domaine. Chacune d'elles était une exploitation agricole, possédant une grange, c'est-à-dire un ensemble de bâtiments, avec réfectoire, dortoir, chapelle, quoique
c'est-à-dire un ensemble de bâtiments, avec réfectoire, dortoir, chapelle, quoique la messe ne fût dite que dans l'église du couvent. Les convers habitaient ces bâtiments et cultivaient la terre ou soignaient le bétail. Un étang fournissait le poisson pour la table des moines. A la fin du siècle, le voyageur n'aurait probablement pas retrouvé la même organisation culturale, car les frères convers ne cultivaient plus autant et la plupart des granges avaient été transformées en fermes tenues par des tenanciers laïques. Le commerce des moines. Une partie des produits était consommée dans le monastère; une autre partie était portée sur
consommée dans le monastère; une autre partie était portée sur les marchés. La congrégation choisissait parmi les laïques un homme d'affaires, negociator ecclesiasticus, qui devait être, dit la règle, d'une foi et d'une probité reconnues; elle le chargeait de faire le commerce en son nom et lui recommandait de ne pas trop marchander et de vendre à bas prix. Souvent elle jouissait de l'exemption de tous les péages et de tous les impôts qui grevaient la marchandise; c'était un privilège qui lui permettait de faire facilement concurrence au commerce privé et grâce auquel elle pouvait étendre au loin ses relations
et grâce auquel elle pouvait étendre au loin ses relations d'affaires. Au IXe siècle, l'abbaye de Saint-Martin de Tours obtint de Louis le Débonnaire la faveur d'envoyer librement ses denrées en Austrasie, en Neustrie, en Bourgogne, en Provence, en Italie et dans toutes les parties de l'empire. Ce droit, plusieurs fois contesté par les seigneurs qui possédaient des péages sur la rivière, fut toujours revendiqué et rétabli, grâce à la persévérance des moines. Ces derniers profitaient de ce privilège pour faire venir, sans avoir de coutumes à payer, non seulement tous les vins de Bourgogne nécessaires à leur consommation, mais
tous les vins de Bourgogne nécessaires à leur consommation, mais des vins même dont ils paraissent avoir fait le commerce malgré les défenses. Or, au XIe siècle, il n'y avait pas moins de sept péages entre Paris et Rouen la franchise était donc un privilège très important qui permit aux moines de se procurer et de vendre les vins à des prix moindres que les autres négociants. Les frères hospitaliers et les pommes - Le mauvais état des chemins était un des grands obstacles au commerce. Il se forma alors une congrégation particulière de frères hospitaliers qui eurent pour mission
une congrégation particulière de frères hospitaliers qui eurent pour mission de recueillir et de protéger les voyageurs sur les routes. Leur premier monastère fut construit sur les bords de l'Arno, près d'un passage dangereux nommé Haut-Pas, où ils établirent un bac. D'Italie, les frères hospitaliers passèrent sans doute en Provence et en Dauphiné car, au commencement du XIIe siècle, il y avait sur les bords de la Durance un couvent du même genre avec un bac et une auberge; le lieu s'était d'abord appelé Mau-Pas et avait ensuite, grâce aux soins des religieux, mérité le nom de Bon-Pas. On raconte
soins des religieux, mérité le nom de Bon-Pas. On raconte qu'en 1176 saint Bénézet, prieur de ce couvent, se rendit à Avignon avec ses compagnons, entra dans l'église pendant l'office, émut le peuple par sa piété et par son aspect vénérable et décida, les habitants à tenter la construction d'un port que la rapidité du Rhône les avait jusque-là empêchés d'entreprendre. Saint Bénézet et ses moines posèrent dans l'eau la première pierre en présence du peuple et le firent avec tant d'habileté que la foule cria au miracle et que de toutes parts les aumônes et les travailleurs affluèrent pour
de toutes parts les aumônes et les travailleurs affluèrent pour concourir à cette sainte œuvre. D'autres traditions font de Bénézet un jeune berger inspiré de Dieu. Quoi qu'il en soit, le pont fut construit sous ses auspices et lui-même devint patron d'un nouvel ordre de frères hospitaliers qui se vouèrent à la construction des ponts et furent désignés sous le nom de frères pontifes. Dès 1189, le bac de Bon-Pas fut remplacé par un pont en 1265, des habitants de Saint-Saturnin-du-Port, réunis en congrégation laïque sous l'invocation de saint Bénézet, construisirent en trente ans le pont du Saint-Esprit et fondèrent
construisirent en trente ans le pont du Saint-Esprit et fondèrent en même temps un hôpital. Les frères pontifes, protégés par les seigneurs du Midi, devinrent très riches au XIIe siècle; mais ils ne formèrent pas un ordre régulièrement constitué. Il semble qu'ils ne se soient jamais établis dans le centre et dans le nord de la France. Dans le Midi, ils disparurent après qu'ils se furent abandonnés au luxe et qu'ils eurent cessé de travailler. La transformation du clergé dans les couvents et les écoles - Pendant les sept siècles de la période des invasions et de celle de la
de la période des invasions et de celle de la constitution du régime féodal il y a eu un contraste et, pour ainsi dire, une lutte entre l'esprit d'autorité chrétienne qui animait les réformateurs et leurs fidèles disciples et le relâchement des mœurs dû soit à la grossièreté des hommes, soit à la richesse même des siècles. Le monde monacal était un organisme dont il fallait à chaque génération remonter le moral. L'habitude salutaire du travail manuel s'affaiblit peu à peu dans les monastères, comme parmi les frères pontifes, et pour les mêmes causes. Les moines avaient donné un admirable