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l'institution des ingénieurs militaires, en ce sens que si la construction et l'entretien des fortifications appartenaient aux architectes et aux magistrats des villes, il n'en était pas de même de l'attaque des places, laquelle était dirigée par les ingénieurs militaires. Les qualifications d'ingénieur géographe, ingénieur aux fortifications, ingénieur ordinaire du roi, ne représentaient pas à l'origine des fonctions nettement définies. Ce n'est guère que sous le règne de Louis XIV et sous le ministère de Louvois, qu'on vit apparaître les premières œuvres topographiques importantes, quoique encore toujours, et pour longtemps encore, sans triangulation d'ensemble, sans méthode régulière, sans signes conventionnels
encore, sans triangulation d'ensemble, sans méthode régulière, sans signes conventionnels uniformes et précis, et avec l'usage de la perspective cavalière pour la représentation des montagnes ainsi que pour celle de beaucoup de détails de la planimétrie. En 1676, l'ingénieur et géographe ordinaire du roi Sainte-Colombe fut chargé par Colbert d'une grande reconnaissance de l'Aunis, de la Saintonge, du Poitou et du gouvernement de La Rochelle, avec levés de cartes et plans et études de travaux divers. D'autres ingénieurs reçurent des missions analogues. Ce n'est qu'à partir de 1691 que quelques ingénieurs commencèrent à être spécialement chargés du service topographique, à
ingénieurs commencèrent à être spécialement chargés du service topographique, à l'exclusion de tout autre. Ils reçurent le titre d'ingénieurs pour les camps et armées. Les travaux exécutés de 1690 à 1721, par les frères Masse, constituent un progrès considérable en topographie, et une œuvre importante restée célèbre à juste titre. La guerre de la succession d'Espagne contribue beaucoup à donner un nouvel essor à l'activité des ingénieurs pour les camps et armées. L'auteur a assigné comme date des premiers travaux topographiques en France l'année 1624, date de l'établissement de la carte militaire de la Valteline par l'ingénieur Fabre, parce que
carte militaire de la Valteline par l'ingénieur Fabre, parce que c'est à partir de cette époque que certains plans et certaines cartes ont commencé, en France, à prendre un caractère topographique. En ce qui concerne les ingénieurs géographes militaires proprement dits, on peut fixer à 1691 leur apparition; mais puisque encore après cette époque d'autres officiers, surtout des officiers du génie, continuent à s'occuper avec succès de la topographie d'ensemble et font, par conséquent, œuvre d'ingénieurs géographes, il semble juste de les comprendre sous le même titre et de confondre l'histoire des ingénieurs des camps et armées avec celle de
l'histoire des ingénieurs des camps et armées avec celle de la topographie française. Quant à la date de 1715, donnée comme fin de la première période, elle ne correspond pas à un changement dans l'art du topographe, mais elle se justifie par deux considérations : l'affectation, pendant dix-huit ans, après les guerres de Louis XIV, des ingénieurs géographes aux travaux du temps de paix et l'organisation hiérarchique de ces ingénieurs, sous la direction d'un chef. Période. — Depuis la mort de Louis XIV jusqu'en 1733, la topographie subit un certain ralentissement. Au début du règne de Louis XV, les ingénieurs-géographes
ralentissement. Au début du règne de Louis XV, les ingénieurs-géographes reçurent un commencement d'organisation. La direction d'ensemble fut confiée à un ingénieur en chef. Le premier ingénieur en chef fut Rousset, nommé en 1716 et auquel succéda, en 1719, d'Hermand; les autres ingénieurs placés sous ses ordres furent dénommés officiellement, à cette époque, « ingénieurs-géographes pour les camps et armées. » Ils étaient pourvus comme précédemment de brevets de lieutenant d'infanterie. Pendant la paix, ils furent employés surtout vers les frontières et sur les côtes. En 1730, M. de Lilliers, brigadier d'infanterie, fut nommé directeur des ingénieurs géographes pour les
brigadier d'infanterie, fut nommé directeur des ingénieurs géographes pour les camps et armées et placé sous l'autorité immédiate du ministre de la guerre; 11 ou 12 officiers brevetés et pensionnés par le roi furent mis sous ses ordres. En 1732 seulement, il fut donné un uniforme au corps des ingénieurs, le seul de toute l'armée qui n'en eût pas : habit de drap rouge avec parements de drap bleu. Pendant les campagnes de 1733 à 1736, les travaux topographiques furent continués au-delà des frontières et notre dépôt de la guerre put s'enrichir de quantité de nouveaux matériaux. Pendant les années
put s'enrichir de quantité de nouveaux matériaux. Pendant les années de paix, de 1736 à 1741, on continua les divers travaux topographiques, c'est-à-dire qu'on poursuivit les levés des frontières et des côtes. En 1738, les géographes militaires furent qualifiés d' « ingénieurs ordinaires pour les camps et armées », toujours sous la direction du comte de Lilliers. De 1741 à la paix d'Aix-la-Chapelle, une nouvelle ère d'activité, sur les théâtres d'opérations à l'étranger, s'ouvrit pour nos ingénieurs géographes. De 1748 à 1756, l'activité se ralentit, mais on fit des travaux d'ensemble et de longue haleine, tant en France qu'aux colonies.
d'ensemble et de longue haleine, tant en France qu'aux colonies. Tous ces travaux vinrent augmenter dans une certaine proportion les matériaux réunis au dépôt de la guerre. Période. — A partir de 1756, le service topographique prit progressivement de plus en plus d'extension. La somme des travaux produits à l'armée par les ingénieurs, pendant la guerre de Sept ans, fut considérable. Tous les genres de levés se développèrent ainsi que les levés d'ensemble basés sur une triangulation, selon le mode arrêté pendant la précédente campagne de Flandre. Pour faire face à cet accroissement de production, il fallut, à partir de
à cet accroissement de production, il fallut, à partir de 1757, augmenter le personnel, tant à l'intérieur qu'aux armées, et, vers 1761, le nombre des ingénieurs était porté à 40 environ, dont un certain nombre restaient au dépôt de la guerre. Ce dépôt se divisait en deux parties bien distinctes : le dépôt des cartes et plans, tenu par le chef des ingénieurs, et celui des archives historiques, tenu par un chef de bureau ayant sous ses ordres trois ou quatre commis. Afin de fixer davantage les idées de nos lecteurs, nous donnons ci-après une idée de ce qu'était à
lecteurs, nous donnons ci-après une idée de ce qu'était à cette époque le budget affecté spécialement au dépôt de la guerre : Traitement du directeur et des employés, 42.700 livres; Traitement de 37 ingénieurs-géographes et dessinateurs, 100.400 livres; Salaire des agents, 12.000 livres; Dessinateurs auxiliaires, 8.400 livres; Frais de bureau, 12.000 livres. Total, 175.500 livres. Nos principaux opérateurs, à l'armée, comme ingénieurs-géographes proprement dits, allèrent travailler en Westphalie, en Hesse et en Hanovre. Le dépôt s'enrichit de leurs travaux. Ils étaient secondés en cela par ceux faisant partie de l'armée du Haut Rhin. L'œuvre la plus importante de ces ingénieurs
du Haut Rhin. L'œuvre la plus importante de ces ingénieurs fut le levé complet de la rive gauche du Rhin, depuis Mayence jusqu'à Wesel, sur une profondeur de 10 à 12 lieues, de la plus grande partie de la Hesse et de quelques portions au-delà de la Werra et du Weser, du pays de Gueldres, de Juliers, de Cologne, et du cours du Mein, de Wurzbourg à Hanau, à l'échelle de 6 lignes pour 100 toises (1/144 00'). La collection des documents topographiques réunis pendant la guerre de Sept ans fut presque aussi grande à elle seule que celles des
fut presque aussi grande à elle seule que celles des campagnes antérieures, et ces documents sont presque toujours aussi d'une plus grande précision. Pendant le même temps, d'autres brigades s'occupaient à l'intérieur et continuaient les levés entrepris dans la région des Alpes et sur la frontière d'Italie. Aux colonies, la topographie prenait également beaucoup plus d'extension, surtout après la paix de 1703. Vingt-cinq ingénieurs quittèrent le service du dépôt de la guerre pour passer sous la direction du ministère de la marine. La plupart se rendirent dans l'Amérique du Sud. C'est à cette époque qu'une réduction dans le personnel des
C'est à cette époque qu'une réduction dans le personnel des ingénieurs-géographes eut lieu. L'effectif de 40 ingénieurs, qui avait été nécessaire et même dépassé pendant la guerre de Sept Ans, fut ramené à 28. Ils furent occupés aux travaux de l'intérieur. Pendant cette période de paix, les progrès des ingénieurs comme géodésiens et comme topographes s'allumèrent. Les travaux prirent, d'année en année, plus de précision, plus de recherche dans la vérité des faits ; les méthodes se dégagèrent, et si la production fut incomparablement moins grande que pendant les guerres passées, elle devint plus sérieuse, plus approfondie, avec les conditions
passées, elle devint plus sérieuse, plus approfondie, avec les conditions de temps et de calme exécution. 4° Période. — Cette quatrième période vit le rattachement des ingénieurs géographes au corps royal du génie. Par l'ordonnance du 31 décembre 1770, les attributions de ce dernier corps, sa formation, l'avancement, le commandement, etc., furent précisés. Les ingénieurs-géographes furent rattachés à chaque direction du génie, et pour la première fois l'institution des ingénieurs militaires reçut le titre de « Corps royal du génie ». Sans prononcer catégoriquement la suppression des ingénieurs géographes, l'ordonnance ci-dessus les mettait sous la dépendance absolue des directeurs du
ci-dessus les mettait sous la dépendance absolue des directeurs du génie, qui avaient la faculté de les utiliser à leur gré et de confier leurs fonctions, s'ils le jugeaient à propos, à d'autres officiers. Cette ordonnance souleva d'énergiques protestations de la part du dépôt de la guerre. Une adresse fut remise le 15 février 1777, par les ingénieurs géographes, à leur chef, le général de Vauft, pour être présentée au comte de Saint-Germain, alors ministre de la guerre. Cette adresse rappelait les services rendus, en temps de paix comme en temps de guerre, etc., etc. Elle eut pour conséquence l'ordonnance
temps de guerre, etc., etc. Elle eut pour conséquence l'ordonnance du 26 février 1777 qui, tout en maintenant l'ordonnance du 31 décembre précédent, en atténuait les conséquences. L'ordonnance spéciale du 26 février 1777, concernant les ingénieurs-géographes, fut rendue pour « expliquer particulièrement les intentions du roi à leur égard ». Elle leur maintenait officiellement le titre d'ingénieurs-géographes militaires, portant l'uniforme d'officier, en ayant la qualité et chargés, mais conjointement avec les officiers du génie, des levés topographiques, en temps de paix sur les frontières, et en temps de guerre aux armées. Une seconde satisfaction leur fut donnée quelque temps après
armées. Une seconde satisfaction leur fut donnée quelque temps après par le règlement du 25 novembre 1771. Par ce règlement, les officiers du génie détachés au dépôt de la guerre étaient placés, pour le travail et la discipline, sous les ordres immédiats de M. de Vaugt, le chef des ingénieurs-géographes. Un certain antagonisme subsista néanmoins et on put le constater dans les instructions émanant soit du dépôt de la guerre, soit des directions du génie. Une entente préalable aurait dû se faire entre les deux services, mais, se jalousant l'un l'autre, ils négligèrent naturellement de le faire. La circulaire du
l'autre, ils négligèrent naturellement de le faire. La circulaire du 12 mars 1777 adressée aux directeurs des fortifications semble vouloir rendre un peu d'indépendance aux ingénieurs-géographes. Elle contenait même des dispositions nouvelles ayant pour conséquence anormale de mettre sous certains rapports les directeurs du génie dans la dépendance du dépôt de la guerre. Les travaux topographiques furent repris cependant en commun sur les frontières de l'Est, des Alpes, des Pyrénées et sur les côtes. Enfin, en mars 1784, une ordonnance royale supprima, en principe, les ingénieurs des colonies. En résumé, la topographie n'a commencé à prendre de l'intérêt chez l'ancienne
la topographie n'a commencé à prendre de l'intérêt chez l'ancienne monarchie qu'à partir du règne de Louis XIV, et elle s'est affirmée sous Louis XV. Mais les topographes, civils ou militaires, longtemps confondus sous des appellations vagues et sans attributions bien définies, ont rarement produit autre chose que des itinéraires ou des plans locaux, tant que leurs œuvres n'ont pas été fondées sur des triangulations calculées, inaugurées par Gassini de Thiri, à l'occasion des opérations de guerre qui ont précédé la paix d'Aix-la-Chapelle. Toutes les cartes de quelque étendue tentées jusqu'alors, souvent intéressantes par leur valeur artistique, furent reconnues défectueuses,
jusqu'alors, souvent intéressantes par leur valeur artistique, furent reconnues défectueuses, pleines de fautes, entachées de déformations grossières, dès qu'on put les soumettre au contrôle des mesures relativement exactes que permettait la géodésie à cette époque. Une fois l'utilité de la topographie militaire reconnue, cet art progressa et se répandit, pour ainsi dire, d'année en année pendant les périodes de guerre du règne de Louis XV. La topographie devint une carrière, et le nombre de ceux qui s'y consacraient augmenta jusqu'à dépasser, à la fin de la guerre de Sept ans, l'effectif de 40 pour les ingénieurs géographes proprement dits, sans
l'effectif de 40 pour les ingénieurs géographes proprement dits, sans compter les officiers du génie et ceux des autres armes qui y furent attachés comme auxiliaires. À partir de la paix de Paris, en 1763, l'activité de tous ces ingénieurs se trouva sans aliment suffisant. Les attributions des géographes, qui, en temps de guerre, se trouvaient parfaitement déterminées, répondant à un besoin spécial et reconnu, et très différentes de celles du corps du génie, deviennent beaucoup moins nettes en temps de paix. On crut pouvoir simplifier l'organisation, en réunissant, comme autrefois, toutes les fonctions d'ingénieurs militaires en une seule catégorie,
autrefois, toutes les fonctions d'ingénieurs militaires en une seule catégorie, et la répartition d'un certain nombre de géographes dans les directions du génie ne fut qu'un acheminement vers la fusion complète, c'est-à-dire vers la suppression du corps des ingénieurs géographes des camps et armées. DEUXIÈME PARTIE La révolution, La suppression des ingénieurs des camps et armées fut votée en 1791 par l'Assemblée constituante sur la proposition du corps du génie. Les événements ultérieurs ne permirent pas de donner à la loi de suppression la suite d'exécution qu'on en attendait : les cartes, plans et mémoires militaires restèrent au dépôt de
les cartes, plans et mémoires militaires restèrent au dépôt de la guerre. On se contenta d'y désigner quatre dessinateurs spécialement chargés de faire les copies ou calques dont on pouvait avoir besoin. On verra par la suite combien cette suppression fut fâcheuse à tous égards. De la suppression de 1791, les ingénieurs géographes conservèrent plus tard une prévention, pour ne dire plus, contre le corps du génie, bien qu'après leur reconstitution il s'en trouvât très peu parmi eux qui eussent déjà servi comme ingénieur des camps et armées sous l'ancienne monarchie. Quelques-uns poussèrent cette prétention jusqu'à la haine et jusqu'à
monarchie. Quelques-uns poussèrent cette prétention jusqu'à la haine et jusqu'à l'ingratitude, en refusant de reconnaître les efforts continuels que fit pour leur stabilité, leur organisation et leur avancement un officier du génie qui fut leur chef pendant presque toute la durée du Consulat et de l'Empire, le général Sanson. Après la suppression, toute production topographique et cartographique se trouva suspendue. Le dépôt de la guerre, presque totalement dépourvu de personnel, cessa pour ainsi dire d'exister. Les armées manquaient de cartes. On s'aperçut de la fâcheuse décision prise en 1791 par la Constituante. Pour porter un remède à la situation mauvaise
la Constituante. Pour porter un remède à la situation mauvaise créée par cette suppression, le comité de Salut public imagina un organe nouveau : l'Agence des cartes. Cette agence fut constituée sous la direction de la commission des travaux publics, pour réunir et mettre en ordre tous les plans, cartes, mémoires et ouvrages géographiques récoltés par les agents nationaux de tous les districts de la République (8 juin 1794). Les seuls services rendus par cette institution furent de récolter pour l'Etat un certain nombre de pièces intéressantes qui dormaient ignorées dans des bibliothèques ou des collections particulières. Par contre, son
dans des bibliothèques ou des collections particulières. Par contre, son principal effet a été de jeter un grand trouble dans les archives publiques, en ce qui concerne la géographie, la topographie, l'art militaire et la fortification, et d'entraîner la perte de matériaux précieux, qui ont été volés, perdus, détruits ou mis hors d'usage, etc. Le mal, sous ce rapport, n'a jamais été complètement réparé. Le 16 avril 1793, le général Calon fut nommé directeur du dépôt de la guerre. L'institution des ingénieurs géographes fut rétablie provisoirement, avec les mêmes fonctions qu'avant leur suppression. Le général Calon procéda d'abord à l'épuration
qu'avant leur suppression. Le général Calon procéda d'abord à l'épuration du personnel du dépôt et se proposa d'en développer les moyens d'action et les attributions ; il y appela des astronomes, des professeurs de mathématiques et de dessin, pour perfectionner les nouveaux ingénieurs géographes qu'on envoyait aux armées. Les astronomes Perny, Delambre, etc., les ingénieurs hydrographes Tranchot, Milon, Desmarets, etc., enfin Laplace lui-même formèrent au dépôt de la guerre la division des savants. Le cabinet topographique et historique du Comité du Salut public, troisième organe créé à côté de l'Agence des cartes, absorbée par les dépôts de la guerre, avait
des cartes, absorbée par les dépôts de la guerre, avait pour but d'indiquer sur des cartes et plans à échelles convenables les mouvements, les actions et les opérations des armées de la République et de celles des puissances coalisées. Ce cabinet fut constitué en plusieurs bureaux par Carnot, Eschassériaux, Thuniot et Tréfillem (20 août 1794). Le 28 juillet 1796, la direction créa une école des géographes et un établissement aérostatique à Meudon. Les élèves de l'Ecole des géographes se recrutaient, par concours, parmi les élèves sortant de Polytechnique. L'arrêté du 22 floréal an V mit fin aux dispositions prises par
22 floréal an V mit fin aux dispositions prises par le général Calon. Cet arrêté réduisit le dépôt de la guerre à des proportions inférieures à celles qu'il avait avant le développement que le général Calon venait de lui donner. Les réclamations ne tardèrent pas à surgir et bientôt les principales dispositions de l'arrêté de Floréal demeurèrent à peu près lettre morte ou furent rapportées. L'instruction du 6 janvier 1799 régla de nouveau le fonctionnement du service et donna aux ingénieurs géographes le nom d'ingénieurs artistes, en déterminant leurs attributions ainsi que celles de leurs chefs de section. Cependant, dès
ainsi que celles de leurs chefs de section. Cependant, dès le début de la guerre de la Révolution on dut songer à se procurer d'urgence des ingénieurs géographes. Le général Calon s'attacha à obtenir leur rétablissement. Par arrêté du 13 mai 1795, le Comité de Salut public lui donna satisfaction et Calon, qui avait commencé par réunir au dépôt de la guerre 16 ingénieurs géographes non militaires, put ainsi mettre tout de suite à la disposition des armées un certain nombre de ces ingénieurs. Mais tous ses efforts furent paralysés par la suite, et bientôt l'insuffisance du personnel fut telle
par la suite, et bientôt l'insuffisance du personnel fut telle que le dépôt de la guerre resta semblable à un corps presque paralysé. TROISIÈME PARTIE Le Consulat. Bureau topographique des armées. A la fin du Directoire, l'incertitude de leur avenir dans laquelle se trouvaient les ingénieurs géographes des armées, leur découragement causé par le manque de toute carrière régulière, depuis les suppressions successives de leur existence militaire en 1791 et en 1797, étaient de réels obstacles aux bons résultats que voulait atteindre le dépôt de la guerre. L'attention du premier Consul fut attirée sur cette mauvaise situation par le nouveau
Consul fut attirée sur cette mauvaise situation par le nouveau directeur du dépôt, le général Clarke. Le premier Consul fit prendre immédiatement les mesures les plus urgentes pour tirer le meilleur parti possible des ingénieurs qu'on avait sous la main. Trois commissions, composées chacune d'un ingénieur géographe et d'un dessinateur, d'un officier du génie, d'un officier d'artillerie et d'un officier général ou adjudant général furent chargés de procéder aux reconnaissances les plus urgentes sur la frontière de l'Est. Ce furent les six ingénieurs géographes et dessinateurs attachés à ces reconnaissances qui formèrent ensuite le noyau du bureau topographique de l'armée
qui formèrent ensuite le noyau du bureau topographique de l'armée de réserve. En janvier 1800, le personnel topographique en Italie comprenait, sous les ordres de Rousseau, six ingénieurs géographes et cinq dessinateurs topographes. Après Marengo, le bureau topographique de l'armée de réserve fut dissous et son personnel fut réparti entre les armées qui opéraient encore au-delà des frontières. C'est donc sous le Consulat que furent entrepris les grands travaux des ingénieurs géographes et que s'organisèrent à la suite des armées, dans les pays conquis ou rendus à la paix, les bureaux topographiques régionaux opérant régulièrement. Napoléon attachait aux cartes topographiques
bureaux topographiques régionaux opérant régulièrement. Napoléon attachait aux cartes topographiques une importance capitale. 11 ne formait aucun projet sans avoir étudié non seulement une carte, mais toutes les cartes, tous les plans, tous les documents, trop souvent contradictoires, qu'on pouvait lui procurer sur la région qu'il avait en vue. Ses besoins, à cet égard, amenèrent une production considérable, un développement extraordinaire des études topographiques, peu en rapport avec l'organisation de cet important service. En même temps que les opérations prenaient plus d'extension, les ingénieurs géographes perfectionnaient leurs méthodes, acquéraient plus d'habileté, s'entrainaient, sous la pression de la volonté de Napoléon,
d'habileté, s'entrainaient, sous la pression de la volonté de Napoléon, à faire vite et bien ; le service prenait aussi un fonctionnement plus régulier. Cependant le manque d'organisation régulière n'empêchait pas d'ailleurs le personnel d'exister et les généraux de s'en servir, et en l'an IX il y avait soixante officiers portant le titre d'ingénieurs géographes. Divers projets d'organisation ne purent aboutir, et comme les ingénieurs géographes venaient à tomber pour la plupart sous le coup de la loi du recrutement, il en résultait que la conscription paralysait le service. En dépit de ce manque d'organisation, à la fin de l'an
dépit de ce manque d'organisation, à la fin de l'an XI, le nombre des géographes employés par le dépôt de la guerre s'élevait à 101, dont huit à l'armée auxiliaire. C'est pendant cette période également qu'une certaine extension fut donnée à la reproduction des victoires de Bonaparte au moyen d'aquarelles dites aquarelles militaires. Quelques essais de plans en relief, destinés aux études de topographie détaillée, furent également tentés ; mais, faute d'instruments de nivellement topographique, ces derniers essais restèrent très limités. Malgré le manque d'organisation qui se faisait toujours sentir, le dépôt de la guerre se trouvait au moment de