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la part d'une faible femme et de foi ardente chez un enfant qui n'avait plus qu'un souffle de vie, doivent être pour les associés de la Propagation de la Foi, un puissant encouragement. Les exemples de ce genre ne sont pas isolés, et les chrétiens de cette trempe sont en grand nombre au Tonkin. À côté de ce tableau consolant, nous avons la tristesse de constater l'immensité des désastres. Par suite de l'incendie de leurs villages, plus de 23,000 chrétiens se trouvaient, au mois de février, sans maisons pour s'abriter et sans riz pour se nourrir, avec la perspective de
et sans riz pour se nourrir, avec la perspective de n'avoir échappé au massacre que pour être réduits à mourir de faim. Mgr Puginier évalue les pertes matérielles subies par ces malheureux à plus de six millions de francs. Quant à celles de la mission, S. G. les porte à près de 200.000 fr., et en fait ainsi le lamentable inventaire : 1. Prétrôtres ou maisons de paroisse incendiés; 2. Couvents de religieuses incendiés; 3. Écoles incendiées; Ornements, livres sacrés et mobilier de seize missionnaires ou prêtres indigènes, pris ou brûlés. En constatant de pareilles ruines, l'évêque et les missionnaires
brûlés. En constatant de pareilles ruines, l'évêque et les missionnaires ajoutent que l'on s'attendait à un massacre général. Le gouvernement annamite était, à n'en pas douter, d'intelligence avec les lettrés. Leur principal chef, Hoàng-Tam-Dang, auteur d'un libelle infâme contre la sainte Vierge, et l'instigateur des derniers désordres, venait, en effet, d'être promu à la dignité importante d'inspecteur général de toute la province de Nam-Dinh. Le théâtre des désastres n'est plus aujourd'hui la mission de Mgr Puginier, qui jouit d'un calme relatif ; c'est la mission de Mgr Gauthier, connue sous le nom de Tonkin méridional, qui vient d'entrer à son
le nom de Tonkin méridional, qui vient d'entrer à son tour dans une phase des plus douloureuses. Le 27 mars dernier, deux missionnaires, MM. Tessier et Marie, arrivaient à Saïgon. M. Tessier était envoyé par Mgr Gauthier pour demander du secours à l'amiral ; M. Marie avait été obligé de fuir devant les assassins, comme nous le dirons tout à l'heure. « Jamais Satan n'avait déployé tant de rage contre les chrétiens d'Annam, nous écrit M. Tessier ; jamais Tu-Duc n'avait persécuté la religion aussi habilement, et avec autant de cruauté. Il met les lettres en avant, et de n'être
cruauté. Il met les lettres en avant, et de n'être pas compris au point de la fronde. Publiquement, il exhorte à la concorde, tandis que secrètement, il pousse les lettrés à faire un massacre général des chrétiens. D'une main, il signe un traité avec la France, promettant liberté de religion pleine et entière, et de l'autre, il égorge tous ceux de ses sujets qui suivent la religion chrétienne. » Pour donner une idée de cette persécution d'un nouveau genre, nous extrayons les détails qui suivent d'une lettre adressée, le 5 mars, par Mgr Gauthier à Mgr Croc, son coadjuteur. «
mars, par Mgr Gauthier à Mgr Croc, son coadjuteur. « Le chef de canton de Phu-Nghia et le sous-chef de canton de Quinh-Doi nous avaient avertis que les lettrés, dans un conciliabule tenu au village de Quinh-Doi, chez le bachelier Lieu, avaient décidé que le massacre commencerait le 24 février. À l'approche du moment fatal, on pressait partout l'armement des milices, qui faisaient l'exercice le jour et la nuit. Les conciliabules se succédaient sans interruption. Quelques lettrés, animés de bonnes intentions à notre égard, nous mettaient au courant de tout ; nous en faisions part aux trois grands mandarins de
; nous en faisions part aux trois grands mandarins de la province, les assurant que l'arrestation de quelques-uns des principaux incendiaires de 1868 suffirait pour empêcher la catastrophe qui était imminente. Ils se contentèrent de nous répondre : « — Tout ce que vous dites est de pure imagination; vous n'avez rien à craindre des lettrés ni de leurs milices. » Les chrétiens de Nam-Duong étaient déjà en route pour chercher un refuge auprès de nous, lorsque le grand mandarin de la justice leur fit dire qu'ils pourraient rentrer chez eux sans crainte ; ce qu'ils ne firent pas. Le
eux sans crainte ; ce qu'ils ne firent pas. Le soir du même jour, ils ont été cernés par les lettrés, ayant à leur tête les autorités locales, et tenus en réserve pour le couteau des assassins... Le 24 février, jour annoncé, le bachelier GULI et ses gens firent un sacrifice solennel. Le 25, avant l'aurore, pour entrer en campagne, ils ont décapité deux servants du P. Doan et un chrétien, puis les ont jetés à la rivière. Le même jour, ils ont brûlé les trois villages de Trun-Lam, Mo-Vinh et Ban-Thach, et ont massacré les habitants qui s'y trouvaient.
et Ban-Thach, et ont massacré les habitants qui s'y trouvaient. Ceux qui avaient pu s'enfuir dans les forêts furent recherchés au moyen de chiens de chasse, et massacrés les jours suivants... On m'annonce de toutes parts que la rivière est couverte de cadavres venant du côté de Lang... Les brigands massacrent en ce moment les chrétiens de la paroisse de Hoï-Yen, et brûlent leurs villages. Ceux qui se sont réfugiés dans les falaises du voisinage sont pourchassés et brûlés vifs... Le grand mandarin de la justice, qui est au marché Sa-Nam, avec huit cents hommes de troupe, reste tranquille spectateur
Sa-Nam, avec huit cents hommes de troupe, reste tranquille spectateur du massacre des chrétiens de Nam-Duong, dont quelques-uns seulement auront pu s'échapper... Les lettrés de la sous-préfecture de Dien, surtout ceux de Cao-Ha, montrent une très-grande ardeur pour l'œuvre d'extermination. Mgr Gauthier écrivait encore à son coadjuteur, à la date du 7 mars : « La complicité de la cour et des mandarins avec les lettrés, que les faits qui se passent depuis deux mois sous nos yeux prouvaient jusqu'à l'évidence, se trouve confirmée en ce moment d'une manière quasi officielle. Les lettrés, chefs des milices destinées au massacre des
officielle. Les lettrés, chefs des milices destinées au massacre des chrétiens, disent que l'œuvre d'extermination, qui s'exerce en ce moment sous les yeux des mandarins, a été concertée entre la cour et les lettrés, et cela en représailles des dernières affaires. Les mandarins viennent de recevoir de la cour l'ordre de n'employer que la voie de la persuasion pour engager les incendiaires à s'en tenir là. « Hier, un colonel, envoyé avec deux cents soldats sur le théâtre des événements, disait avec indignation à des soldats chrétiens de son entourage : « — Je croiriez-vous? Il nous est défendu de
: « — Je croiriez-vous? Il nous est défendu de combattre les monstres qui s'abreuvent du sang de vos femmes et de vos enfants !» « Un des chefs, qui venait de faire assassiner deux chrétiens sur la grande route, est allé en faire parade devant le gouverneur de la citadelle, qui l'a renvoyé avec honneur. À son retour, vingt femmes ou enfants sont tombés sous le fer de cet homme et de ses gens. Il venait d'offrir un sacrifice à la déesse de la prostitution, qui a un temple célèbre sur le bord de la route... « Dans plusieurs
célèbre sur le bord de la route... « Dans plusieurs localités, on prend toute une famille, le père, la mère et les enfants, on les lie ensemble avec des bambous, et on lance ces faisceaux humains dans les fleuves. On a soin auparavant de découper la tête aux hommes. La multitude de cadavres attachés ainsi par groupes de huit à dix, que charrie le fleuve principal, n'exhale, au grand étonnement de tout le monde, aucune mauvaise odeur. « Voilà donc cinq paroisses, qui comptaient près de 10,000 chrétiens, qu'il faut rayer de la mission : ce sont Lang, Thanh-Huyên, Nam-Duong,
rayer de la mission : ce sont Lang, Thanh-Huyên, Nam-Duong, Hoï-Yen et Dong-Thanh. Beaucoup de victimes sont mortes au milieu des flammes... « Les lettrés, avec l'assentiment et même le concours des mandarins de la localité, tiennent déjà prêtes plusieurs bandes de brigands pour venir m'attaquer... » Deux hommes d’un de ces mêmes villages se hasardèrent à fuir pendant la nuit, traversèrent, un grand fleuve à la nage et vinrent me raconter leurs malheurs. Je ne savais, hélas! que pleurer avec eux, ne pouvant rien faire pour les secourir. Deux ou trois jours après, j’appris que, dans ce village, tous
ou trois jours après, j’appris que, dans ce village, tous les hommes avaient eu la tête tranchée ; les femmes et les enfants avaient été épargnés. Quant à leurs maisons, comme elles se trouvent à côté de maisons de païens, on s’est bien gardé de les brûler. Le 8 mars, me trouvant à Manh-Son, village situé sur les bords de la mer, j’envoyai deux chrétiens chercher quelques objets dans la maison d’un prêtre indigène, à deux heures de marche, dans l'intérieur des terres. Ces deux hommes furent arrêtés par les païens et jetés en prison. J’employai tous les moyens possibles
païens et jetés en prison. J’employai tous les moyens possibles pour les arracher des mains de ces barbares ; je fis porter des présents au village qui les dédaigna, et me donna pour toute réponse cette phrase énigmatique : « — Lorsque la grande armée sera arrivée, on verra. » Le 12 mars, on les décapitait. Je compris le danger qui me menaçait moi-même, ainsi que le village où j’habitais. Je ne cessais d’entendre les confessions et le jour et la nuit ; chacun se confessait pour se préparer à la mort, car chacun s’attendait à mourir. Ces chers chrétiens
la mort, car chacun s’attendait à mourir. Ces chers chrétiens étaient bien résolus à suivre la sainte volonté de Dieu et à verser leur sang pour obtenir la conversion de leurs bourreaux. Craignant de ne pas avoir le temps de se confesser en particulier, ils se précipitaient parfois en grand nombre à genoux : « — Père, Père, s’écriaient-ils, donnez-nous une absolution générale, les méchants sont là, nous allons mourir. » Ils étaient pâles, défigurés, versant des torrents de larmes. J’étais navré de douleur, et à peine pouvais-je leur dire quelques mots pour les consoler, ou plutôt pour les encourager
quelques mots pour les consoler, ou plutôt pour les encourager à souffrir : « — Père, Père, me disaient-ils encore, nous sommes décidés à mourir pour Dieu et la religion. Priez pour nous, afin que le sacrifice de notre vie soit agréable à Notre-Seigneur! » Lorsque la moitié du village eut pris la fuite, je me décidai à descendre en barque et à m’éloigner. Une tempête nous assaillit à deux lieues en mer. « —Mourir dans les flots, ou sous le glaive des persécuteurs, dis-je aux chrétiens qui se trouvaient dans la barque, qu’importe après tout, pourvu que la volonté
dans la barque, qu’importe après tout, pourvu que la volonté de Dieu soit faite! Rentrons au port, et remettons-nous entre les mains de la très-sainte Vierge. » C’était le 12 au soir. Le 13, la mer était encore extrêmement agitée, et, quoique nous fussions exposés à la fureur des éléments, nous n’osions pas sortir du port. Vers dix heures du matin, j’étais à entendre les confessions des chrétiens, qui descendaient incessamment dans la barque ; tout à coup l’on vient me dire : « — Père, cachez-vous, voici un païen qui arrive. » Je me cachai de mon mieux. Ce
qui arrive. » Je me cachai de mon mieux. Ce païen était un espion envoyé par nos ennemis pour nous tromper et nous perdre. Il disait aux chrétiens de la barque : « — À quoi bon fuir en pleine mer? Exposés aux vents et aux flots, vous allez périr : la mer est si mauvaise, qu’il n’y a pas moyen d’échapper au naufrage. Restez ici, ou bien descendez à terre, retournez dans vos maisons, vous n’avez certainement rien à craindre. » À ce même moment, le chef de canton parcourait la montagne qui entoure le village chrétien, et disait
parcourait la montagne qui entoure le village chrétien, et disait à ceux qui s’y étaient réfugiés de rentrer dans leurs maisons, car il n’y avait aucun danger à courir. C’était une ruse satanique, qui avait pour but de concentrer dans un même lieu le plus de chrétiens possible pour les massacrer. En effet, deux heures après, l’on vit venir de l’autre extrémité du port six barques, montées chacune par une trentaine d’hommes, armés de fusils et de lances ; chaque barque avait deux drapeaux, et courait voile déployée et à toutes rames. C’étaient nos ennemis. Il y eut alors dans
toutes rames. C’étaient nos ennemis. Il y eut alors dans notre barque un mouvement de frayeur impossible à décrire. Notre ancre n’était pas levée, la voile pas encore déployée, et les brigands se trouvaient à 400 mètres de nous : « — Allons ! dis-je aux chrétiens, un peu de courage, et à la garde de la sainte Vierge ! Levez l’ancre, déplochez la voile, et, malgré les vagues et les flots, courons en pleine mer. Les chrétiennes de la barque récitaient les prières que l’on a coutume de réciter près du lit des mourants, et priaient à haute voix
près du lit des mourants, et priaient à haute voix : « — Jésus, Marie, salut. » Les lettres n’avaient plus qu’à 200 mètres; Déjà ils nous tiraient de coups de fusils dont les balles ne blessèrent heureusement personne. Lorsque le vent enfla notre voile et nous poussa en pleine mer. Nos ennemis nous poursuivaient toujours. Ils savaient que j’étais là, et c’est ce qui activait leur acharnement, car, s’ils avaient pu me prendre et me couper la tête, c’eût été pour eux un triomphe sans pareil. Mais, comme ils étaient montés dans de petites barques de pêcheurs, lorsqu’ils arrivèrent
étaient montés dans de petites barques de pêcheurs, lorsqu’ils arrivèrent aux grands Ilots, ils craignirent de sombrer, et virèrent de bord. Notre barque était une grosse jonque marchande habituée à aller en pleine mer ; quatre-vingts chrétiens, hommes, femmes et enfants, s’y trouvaient avec moi. Trois ou quatre autres barques, portant chacune un certain nombre de chrétiens, avaient pu également sortir du port et gagner la haute mer, en sorte que la moitié du village se trouvait à l’abri du fer des assassins ; l’autre moitié avait fui sur les montagnes. Les six barques des persécuteurs, ayant donc viré de
montagnes. Les six barques des persécuteurs, ayant donc viré de bord, les barbares descendirent à terre, entourèrent le village et se mirent à la poursuite des chrétiens cachés dans les grottes de la montagne. Au bout de quelques instants, la flamme s'élevait dans les airs ; le village n'allait bientôt plus être qu'un monceau de cendres. J'ignore toutefois le nombre des morts... « Lancé au milieu des flots avec mes chrétiens entassés les uns sur les autres, je fis voile vers la partie méridionale de notre mission, résidence du coadjuteur, Mgr Croc. Le 15 mars, j'abordai au port Gianh, à
Mgr Croc. Le 15 mars, j'abordai au port Gianh, à quatre heures de marche de la résidence de Févoque. Ne pouvant descendre à terre, j'écrivis une lettre à Sa Grandeur qui me répondit : « — Ici, nous sommes en très-grand danger, nous n'avons sans doute que quelques jours à vivre ; il est impossible que tous restiez ici ; je vous autorise à fuir jusqu'à Saigon. » J'apprends en même temps que, sur les ordres de Mgr Gauthier, M. Tessier devait se rendre à Saigon prier le gouverneur de la Cochinchine de venir au secours de nos pauvres chrétiens.
la Cochinchine de venir au secours de nos pauvres chrétiens. M. Tessier profita donc de ma barque, et nous fîmes voile vers Saigon, où nous arrivâmes après neuf jours de navigation... Dans un autre district appelé Dinh-Cau, M. Michaud était menacé d'une mort prochaine avec tous ses chrétiens. Voici quelques extraits d'une lettre qu'il écrivait à Mgr Croc, à la date du 9 mars : « Sans doute que Dinh-Cau aura le même sort que les autres paroisses... Que la volonté de Dieu soit faite! Si les lettrés en voulaient seulement à ma vie, j'essaierais peut-être d'aller ailleurs ; si
seulement à ma vie, j'essaierais peut-être d'aller ailleurs ; si le sacrifice de ma vie leur était suffisant, je le ferais volontiers. Mais, puisqu'il leur faut à la fois les têtes des pasteurs et celles des brebis, veuillez prier que tant de sacrifices soient agréables à Dieu et couronnés par lui... Adieu, Monseigneur, adieu!... Voici tout le monde qui accourt en pleurs. Permettez-moi de consoler un peu mes chers chrétiens, et obtenez-moi la force de mourir sur la brèche. Voilà plus de sept ans que je suis parmi mes ouailles, partageant toutes leurs épreuves ; je veux leur consacrer le
partageant toutes leurs épreuves ; je veux leur consacrer le peu d'instants de vie qui me restent. » Nous espérons que ces craintes ne se seront pas réalisées toutes, et que Dieu, au défaut des hommes, sera venu lui-même au secours de ses fidèles serviteurs. MISSIONS D'AFRIQUE. VICARIAT APOSTOLIQUE DES GALLAS. Dans une lettre, datée d'Aden, 28 décembre 1872, le R. P. Louis de Gonzague, des Frères Mineurs Capucins, nous annonçait comme prochain son départ pour la mission des Gallas. Nous apprenons, par des lettres adressées au T.-R. P. Dominique, commissaire de la mission, que le R. P. Louis de
commissaire de la mission, que le R. P. Louis de Gonzague est heureusement arrivé au terme de son voyage. Entré en Abyssinie le 20 février 1873, il est arrivé dans le Schoa, auprès de Mgr Massaia, le 18 août, après six mois de marche, d'épreuves et de fatigues de tout genre. Il conduisait à Mgr Massaia trois jeunes Gallas, qui avaient été instruits et baptisés au collège de la mission à Marseille. Voici la relation du voyage du R. P. Louis de Gonzague. Lettres du R. P. Louis de Gonzague au T.-R. P. Dominique, commissaire de la mission des Gallas,
au T.-R. P. Dominique, commissaire de la mission des Gallas, « Amba-Tchiara, 4 mai 1873. « Très-Révérend Père, « Je ne sais ce que vous devez penser de moi ; je crains que vous ne m'ayez jugé un peu sévèrement pour le silence que j'ai gardé pendant mon séjour à Adoua. Mais je savais que le R. P. Emmanuel vous communiquait mes lettres, et j'étais heureux de me servir de cet intermédiaire pour arriver jusqu'à vous. « Vous êtes donc au courant de ma situation sur cette terre d'Abyssinie, que je foule depuis le 20 février dernier. À la date
je foule depuis le 20 février dernier. À la date de ma dernière lettre, je n'attendais que la permission du roi pour continuer mon voyage. Après un long mois d'attente, la réponse si désirée arriva enfin : elle était heureusement aussi favorable que possible. Le roi donnait ordre au ras Barriam de m'envoyer auprès de lui en même temps que les quatre Anglais avec lesquels j'avais fait route depuis Massouah jusqu'à Adoua. On devait nous donner le long du chemin tout ce qui nous serait nécessaire, et nous protéger contre tout danger. Malheureusement, les Anglais, désireux d'arriver à Gondar pour
tout danger. Malheureusement, les Anglais, désireux d'arriver à Gondar pour la Pâque abyssinienne, résolurent de laisser leurs bagages en arrière et de partir au plus vite. Ne pouvant me séparer de mes effets, je dus laisser partir mes compagnons de voyage, et acheter les mulets nécessaires à notre petite troupe. Le ras Barriam me donna un guide jusqu'à Axoum, où je fus reçu par le choum, qui est prêtre schismatique. « J'y arrivai le soir du samedi saint. Le lendemain, je pus dire la sainte messe, et les enfants y communièrent. Pour les Abyssins, ce n'était encore que le dimanche
communièrent. Pour les Abyssins, ce n'était encore que le dimanche des Rameaux. Le choum, qui savait que j'étais prêtre, et qui voulait rehausser l'éclat de sa cérémonie par la présence d'un prêtre blanc, me fit appeler de très bonne heure. J'accourus sans trop de défiance, soupçonnant néanmoins ce qui allait se passer. Le clergé et le peuple étaient rassemblés devant la porte pour la procession des rameaux. Ils avaient des palmes à la main, et ils chantaient des répons en langue ghizia. Je n'y compris que le mot Hosannah qui revenait souvent. Le choum était sous un dais richement orné.
revenait souvent. Le choum était sous un dais richement orné. Dès qu'il m'aperçut, il m'invita à aller auprès de lui pour la cérémonie. Je refusai, sous prétexte que je verrais bien mieux le défilé de la procession du lieu où j'étais. Lorsque le choum arriva devant moi, il se détacha de la procession, et vint me prendre par la main, pour m'entraîner à sa suite. Je résistai le plus poliment qu'il me fut possible, ajoutant que c'était pour nous la fête de Pâques, et que j'avais beaucoup à faire à cette occasion. Il parut étonné de ma résistance, mais il
cette occasion. Il parut étonné de ma résistance, mais il n'insista pas, et se contenta de recommander à mon guide de me conduire sur le perron de l'église, devant la grande porte. L'église d'Axoum est bâtie sur une éminence; au-devant se trouve une place d'environ quinze mètres, terminée par un grand escalier d'une douzaine de marches, par lequel on arrive à une longue et large avenue. Avant d'aller m'asseoir sur une de ces marches, j'eus la curiosité d'entrer dans l'église. Elle est en pierres et de forme carrée, contrairement à l'usage de l'Abyssinie, où les églises sont de forme circulaire.
l'usage de l'Abyssinie, où les églises sont de forme circulaire. Sur les murs on remarque des inscriptions hébraïques et des restes de très-anciennes peintures. On pense généralement que c'est un temple juif converti en église chrétienne. Les Abyssins affirment que, dans ce sanctuaire, se trouve la vraie table de la Loi que Dieu même remit à Moïse, après y avoir gravé de son doigt puissant les préceptes du décalogue. On serait très mal venu à leur objecter que leur tradition ne repose sur aucun fondement solide. J'aurais beaucoup de choses à vous dire de cette ancienne capitale des rois d'Ethiopie,
à vous dire de cette ancienne capitale des rois d'Ethiopie, si les limites de cette lettre et le but que je me propose me le permettaient. Je veux simplement vous indiquer les principales circonstances de mon voyage. Dès le lundi de Pâques, nous nous remîmes en route. Le choum me donna un guide pour remplacer celui du raz Barriam, qui était reparti déjà. J'ignorais en effet l'usage du pays : j'aurais dû retenir mon guide jusqu'au fleuve Takajet, qui sépare le Tigré de l'Amahra. Je fus ainsi obligé de changer souvent de guides, ce qui occasionnait des retards, de longs
souvent de guides, ce qui occasionnait des retards, de longs détours et d'interminables disputes. Si le guide du raz eût été avec moi, il aurait pu commander au nom de son maître, et nous n'aurions eu aucun embarras le long du chemin. Malgré cet inconvénient, et grâce à la lettre du roi, nous trouvâmes tout ce qui nous était nécessaire, et nous ne dépensâmes, d'Adoua à Amba-Tchiara, que deux thalaris pour notre nourriture à tous, et il y avait dix-huit jours de marche. À trois ou quatre journées d'Adoua, toutes nos autres étapes n'ont été que d'une montagne à une
nos autres étapes n'ont été que d'une montagne à une autre. Nous descendions à pic pour remonter des pentes aussi abruptes. Pendant douze jours, nous avons marché au bord d'affreux précipices ; un seul faux pas de nos montures nous eût précipités dans l'abîme. Deux montagnes sont encore plus horribles que les autres : celle que l'on rencontre après avoir franchi le Takajet, et la dernière, celle qui conduit aux plateaux où se trouve Gondar. En la gravissant, je tremblais pour nos mules, et je me recommandais à la Bonne Mère, comme disent les Marseillais, et tout se passa bien.
Mère, comme disent les Marseillais, et tout se passa bien. Un seul accident me menaça d'un peu près, et, grâce à Dieu, il n'eut pas de suite. Je suis arrivé au camp du roi le 30 avril. Vous aurez sans doute appris qu'il a quitté le Tigré depuis trois mois, pour passer le Takajet et tenir soumis les autres provinces de l'Abyssinie. Le raz Oregña, qui commandait l'Amahra, s'est rendu sans combat. Quant aux autres provinces, on attend de jour en jour leur soumission. C'est pour cela que le roi n'est pas encore entré à Gondar, et qu'il campagne avec