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Elle est aujourd'hui charmante ; son bon cœur se révèle en toutes circonstances. Petit Augustin manqué, elle sera notre consolation. Ces chères enfants supportent gaiement leurs nombreuses privations ; mais comme elles sont loin du légitime bien-être accordé à leurs compagnes de France ! Elles apprennent le français, l'arabe et se forment au travail manuel. Seulement, je dois me priver de leur accorder les petites récompenses qu'elles méritent, pour ne pas être obligée de leur refuser le pain quotidien. Elles sont encore nu-pieds, et déjà le froid se fait sentir..., je crains l'hiver : elles sont si peu vêtues !
je crains l'hiver : elles sont si peu vêtues ! Mais ma peine est encore plus grande, Monsieur le Directeur, quand je considère toutes les enfants que nous devons refuser, faute de local et de ressources : nous ne pouvons plus en recevoir jusqu'à ce que nous bâtissions. Hélas ! quand pourrons-nous construire cet humble asile que l'Enfant Jésus semble nous demander pour les pauvres malades et pour ses petites compatriotes ? Nous possédons bien un modeste terrain, mais aucune apparence de ressources pour y bâtir. Votre charité m'est connue, Monsieur le Directeur ; celle de vos Associés aussi. Je
Monsieur le Directeur ; celle de vos Associés aussi. Je n'insisterai donc pas pour obtenir les secours dont nous avons un si pressant besoin. C'est le nécessaire qui manque à ces chères enfants : elles sont vraiment comme les oiseaux du ciel, attendant de leur Père céleste les moyens de subsister. L'impossibilité d'en recevoir d'autres est aussi bien regrettable et pénible, car il y a des cas où, en conscience, on ne peut vraiment s'y refuser. Que faire alors ? Prier, souffrir et compter sur votre générosité, Monsieur le Directeur, et sur celle de vos Associés ; c'est ce que
et sur celle de vos Associés ; c'est ce que j'ose faire avec la reconnaissance anticipée que je prends la liberté de vous offrir, en vous priant d'agréer, etc. Sœur MARMIER, Fille de la Charité, Supérieure. TURQUIE D'ASIE Lettres des Pères Philippe de Champagne, Missionnaire Capucin, et Giannantonio, de Milan, Préfet apostolique de la Mission, sur les écoles de Diarbékir. Diarbékir, le 9 juillet 1888. Monsieur le Directeur général, Une école française attendue depuis longtemps à Diarbékir vient enfin de s'ouvrir et semble destinée à bien fonctionner. Déjà plus de quatre-vingts enfants ou jeunes gens se sont fait inscrire sur
quatre-vingts enfants ou jeunes gens se sont fait inscrire sur le registre des admissions, et le manque d'espace force les religieux de différer la réception d'autres élèves, parce qu'une partie du local scolaire n'est pas encore appropriée. Les premiers écoliers profitent sensiblement et sont en général animés d'un excellent esprit. Ils appartiennent aux divers rites chrétiens pratiqués en Mésopotamie. Ils se rendent aussi assidus que possible aux cérémonies de leurs églises respectives, ce qui fait que le clergé indigène paraît satisfait. Outre l'initiation à la langue française, le programme comprend encore le perfectionnement de l'idiome gouvernemental et de celui dont
encore le perfectionnement de l'idiome gouvernemental et de celui dont chacun a besoin, suivant la nation chrétienne à laquelle il appartient : de là, leçons de turc, d'arabe et d'arménien. La doctrine chrétienne est enseignée par deux ecclésiastiques de la cité. L'arithmétique et la géographie ne sont pas non plus négligées. C'est grâce aux efforts réunis de M. le Consul de France et des PP. Missionnaires Capucins que l'on a triomphé des obstacles qui s'opposaient à la réalisation d'un projet d'assez vieille date. Un subside obtenu du gouvernement français est venu encourager une œuvre qui aurait pu sembler téméraire, la
venu encourager une œuvre qui aurait pu sembler téméraire, la Mission étant si éprouvée. Si le ciel eût daigné exaucer tous nos vœux, l'inauguration de l'école française de Diarbékir aurait été très brillante, car nous avions, il y a un mois, le bonheur de posséder Mgr l'Archevêque de Babylone, notre bien-aimé délégué apostolique. Mais malheureusement le mauvais état de sa santé, gravement compromise à Mossoul, n'a pas permis à Sa Grandeur de rester au milieu de nous. Elle est partie le 11 juin pour l'Europe, avec de grandes difficultés. Un Père Capucin d'ici même s'est fait un devoir d'accompagner le
Père Capucin d'ici même s'est fait un devoir d'accompagner le digne Prélat. J'ai maintenant à vous annoncer, Monsieur le Directeur, une perte bien regrettable que la Mission catholique de Diarbékir vient de faire : sœur Hélène, religieuse indigène de Saint-François, issue d'une famille arménienne restée eutychienne, est morte le 6 juillet, après une courte maladie de quelques jours. Le deuil de la communauté de nos sœurs franciscaines a été si noblement partagé par l'élite de la société qui nous environne que je me reprocherais de ne pas vous en dire un mot. À peine la nouvelle de la mort de
un mot. À peine la nouvelle de la mort de cette bonne religieuse se répandit-elle dans Diarbékir, que commencèrent aussitôt les visites auprès de son lit de parade. Les élèves de la défunte se montrèrent inconsolables, implorant de celle qui ne les entendait plus le pardon de leurs petites désobéissances. Chacun aimait à contempler les traits austères de cette vierge, demeurée vigilante jusqu'à sa dernière heure! Il semblait qu'elle continuait à égrener ce chapelet qui lui avait été d'un si puissant secours, dans le siècle d'abord, où son propre père la persécuta si violemment, puis dans sa communauté, où la
la persécuta si violemment, puis dans sa communauté, où la multiplicité des travaux aurait pu la porter au découragement. Ses doigts restaient fixés sur une dizaine, commencée probablement dans le but d'obtenir la conversion de sa vieille mère encore vivante, car sœur Hélène, issue d'une famille hétérodoxe, avait réussi à déterminer son frère et sa nièce à embrasser la foi catholique, mais elle ne put jamais gagner les auteurs de ses jours. M. le Consul de France, qui avait été l'admirateur du zèle de la défunte, fut très peiné de la mort si inattendue de cette excellente religieuse, et disposa
la mort si inattendue de cette excellente religieuse, et disposa toutes choses de manière à donner, le lendemain, à la cérémonie funèbre le plus d'éclat possible. La cérémonie eut lieu à l'hospice des PP. Capucins, d'où, après la célébration du saint sacrifice en divers rites, le clergé partit, avec les notables de la ville, puis les écoliers, pour la levée du corps. Du couvent des religieuses, le convoi revint chez les Pères. Huit ecclésiastiques faisaient entendre les chants si graves de la liturgie. Les élèves de la défunte étaient vêtues de blanc. Les garçons des classes chaldéennes, syriennes et arméniennes
de blanc. Les garçons des classes chaldéennes, syriennes et arméniennes portaient l'habit de chœur. Nos élèves portaient chacun un cierge. Derrière le cercueil, recouvert d'un voile blanc avec croix et couronnes, s'avançait le consul de France en uniforme, puis venaient les chefs de nations. La population se montra respectueuse sur le parcours, où les agents consulaires et les gardiens de la paix maintenaient le bon ordre. Le T. R. P. Préfet de la Mission chanta la messe avec diacre et sous-diacre. Mgr André Chélebian, récemment nommé prélat romain, prit la parole, avant l'absoute, pour retracer, en termes pathétiques, le tableau
parole, avant l'absoute, pour retracer, en termes pathétiques, le tableau des vertus de sœur Hélène, humble éducatrice abreuvée de contradictions dès le début de sa vie, puis devenue apôtre dans toute la force de l'expression. L'orateur prit, de la brièveté de la maladie de la défunte, occasion d'exhorter l'auditoire à se tenir prêt pour le grand passage. Le lieu choisi pour la sépulture fut, du consentement de Mgr l'Archevêque Khayyath, le cimetière chaldéen où furent déposés, il y a cent trente ans, les ossements d'un certain père Omer de Maubeuge, capucin. Arrivées auprès de la fosse, les élèves de la
capucin. Arrivées auprès de la fosse, les élèves de la défunte ne purent plus contenir leurs larmes. Leur douleur fut partagée par le public, lorsque M. le Consul prononça, d'une voix forte mais émue, un solennel adieu à sœur Hélène, trop tôt ravie à l'enseignement dont elle s'acquittait si bien. M. Bertrand donna, en cette circonstance, une nouvelle preuve de la fermeté de ses convictions religieuses, et ses amis, en l'écoutant, se rappelaient avec bonheur le jour où ils apprirent, à la joie de tous, que le Saint-Siège, pour lui donner un témoignage de son estime, lui envoyait les insignes
donner un témoignage de son estime, lui envoyait les insignes de chevalier de l'ordre de Saint-Grégoire le Grand. Agréez, etc. F. Remi DE CHAMPAGNE, cap. Les nouveaux bâtiments de l'école de Diarbékir, qui n'avaient pu être inaugurés lors du passage de l'Altmayer, Vont être le 4 octobre. Voici la lettre par laquelle le R. P. Préfet apostolique veut bien nous l'annoncer : Diarbékir, 8 octobre 1888. Monsieur le Directeur, L'inauguration de notre nouvelle école française à Diarbékir a eu lieu d'une manière solennelle, jeudi dernier, en la fête de saint François. Bien qu'avant cette rentrée officielle des leçons eussent été
François. Bien qu'avant cette rentrée officielle des leçons eussent été déjà données dans le local récemment approprié, les règlements de l'établissement n'avaient point encore été publiquement promulgués. La cérémonie du 4 octobre fut présidée par M. le Consul de France, lequel, toujours zélé pour le soutien des Missionnaires, a su intéresser son gouvernement en faveur de la fondation de notre école. M. Bertrand avait à ses côtés NN. SS. les évêques Attar, du rit chaldéen, et Ferrahian, du rit arménien. La salle de réception, décorée avec goût pour la circonstance, contenait une cinquantaine d'invités : le clergé catholique, les notables
contenait une cinquantaine d'invités : le clergé catholique, les notables des nations unies de la ville et bon nombre de pères de famille de tout rit, décidés à nous confier leurs enfants. La séance s'ouvrit par un discours français que prononça notre Frère Remi de Champagne, appelé à diriger les études en général et à s'occuper en particulier de l'enseignement de sa langue maternelle. Ce Tertiaire capucin n'en est plus à ses débuts en Orient, car il a fait deux étapes en Arménie, avant de passer en Mésopotamie où il mettra sans doute à profit son expérience du pays. Vinrent
mettra sans doute à profit son expérience du pays. Vinrent ensuite d'autres morceaux lus par les maîtres et professeurs des langues turque et arabe : une traduction les rendrait par trop imparfaitement. Les statuts, composés partie par le soussigné, et partie par le religieux précité, furent intégralement communiqués à l'attentive assemblée. A la fin, M. le Consul exhorta les parents à correspondre aux désirs des Pères comme aux siens propres en envoyant régulièrement leurs fils en classe, puis il fit admirer les heureux effets produits par l'influence française en Asie. Du fond de la salle, les futurs élèves lui répondirent
Du fond de la salle, les futurs élèves lui répondirent par les cris de « Vive la France ! — Vive Monsieur le Consul ! » Bien que cette nouvelle construction soit d'aspect quelque peu imposant, nous prévoyons que le local sera un jour trop exigu ; mais la modicité de nos ressources ne nous a point encore permis d'acheter un immeuble voisin, dont la possession nous fournirait de quoi élargir la cour de récréation en prolongeant la construction jusqu'à une rue paisible et tranquille sur laquelle nous aurions une entrée avantageuse. Veuillez agréer, etc. F. GIANNANTONIO M. DA MILANO,
entrée avantageuse. Veuillez agréer, etc. F. GIANNANTONIO M. DA MILANO, Préfet apostolique des Capucins. VOYAGE DU DIRECTEUR DE L'ŒUVRE EN ORIENT (Suite.) Bethléem. — « Transeamus inssue Bethlehem! » C'est ce cri des pasteurs qui s'échappe du cœur chrétien dès qu'on a vénéré les principaux sanctuaires de Jérusalem. Le pèlerin, en approchant de Bethléem, éprouve une joie douce et profonde à mesure que se déroule à ses yeux le panorama saisissant où s'élève la petite cité de David, le lieu trois fois saint de la naissance du divin Sauveur. Ce n'est plus, comme à Jérusalem, le sentiment de la douleur
n'est plus, comme à Jérusalem, le sentiment de la douleur et de la tristesse qui domine. On sent battre sa poitrine d'une émotion toute nouvelle : on y respire comme un parfum de piété tendre et pure qui raffraîchit le cœur et fait du bien à l'âme. Le type lui-même des habitants est plus gai, plus régulier, plus caractéristique qu'à Jérusalem et dans les autres villes de la Palestine, Nazareth excepté. Leur physionomie est ouverte et avenante. Les hommes sont les plus beaux de cette contrée. Ils portent avec fierté le costume traditionnel de leurs ancêtres. Les femmes, renommées par
le costume traditionnel de leurs ancêtres. Les femmes, renommées par leur modestie et leur vertu, mènent une existence calme et simple. Grâce aux mœurs patriarcales qui règnent toujours dans cette heureuse cité, elles ont conservé le galbe antique de leur visage pur et serein. Leur costume est resté celui de la Vierge Marie. Bethléem! c'est vers ce point béni de la terre que, à l'époque des poétiques fêtes de Noël, se tournent les regards et les cœurs émus des millions de chrétiens répandus dans l'univers. Tous, petits enfants ou vieillards, faibles ou puissants, se pressent, à la suite des pasteurs
faibles ou puissants, se pressent, à la suite des pasteurs et des mages, vers l'Enfant-Dieu dans sa crèche. Humble bourgade de Judée, voilà que, depuis des siècles, ta renommée éclipse la gloire des cités les plus célèbres de la terre ! C'est ta grotte qui est devenue le centre des adorations qui montent, comme l'encens des mages, de ton humble crèche au plus haut des cieux, vers le trône de l'Éternel. Bethléem n'est qu'à deux lieues au sud de Jérusalem, et cependant quels contrastes entre ces deux villes ! Autant celle-ci est morose, sévère, silencieuse, malgré le chiffre relativement considérable
celle-ci est morose, sévère, silencieuse, malgré le chiffre relativement considérable de sa population, autant Bethléem est gracieuse d'aspect, coquette et animée ! Pittoresquement assise sur un plateau élevé qui sert de contrefort aux montagnes de Judée, elle se montre aux regards charmés comme une douce apparition ; ce n'est plus cette terre désolée et aride que l'on rencontre partout en Palestine. Elle se dresse au milieu des jardins plantés de figuiers et d'arbres à fruits. De belles vignes s'étendent au loin, et dans chacune d'elles s'élève toujours la tour du gardien, comme à l'époque évangélique. La nature est plus souriante,
gardien, comme à l'époque évangélique. La nature est plus souriante, et les visages aussi. Ce n'est plus le peuple déicide et maudit de Jérusalem, qui semble porter sur son front le signe de Caïn. C'est le peuple chrétien et fidèle : Bethléem compte 2000 catholiques sur 5 000 habitants. Il semble que la malédiction qui pèse sur toute la Judée ait épargné le berceau sacré de l'Homme-Dieu. En arrivant à Bethléem, le premier soin du pèlerin est d'aller se prosterner dans la grotte sainte où le Fils de Dieu est né de la Vierge Marie. L'émotion est indicible lorsqu'on pénètre
né de la Vierge Marie. L'émotion est indicible lorsqu'on pénètre pour la première fois dans ce sanctuaire, le plus vénérable de la terre après celui du Saint-Sépulcre. Comme le dit saint Jérôme, qui a passé près de quarante années, dans l'étude et la prière, en ce même lieu : On reste là anéanti, dans le silence et l'adoration ! C'est au fond de la grotte toute revêtue de jaspe et de porphyre et illuminée, jour et nuit, par de nombreuses lampes d'or dont la plus riche fut donnée par le roi Louis XIII, que s'élève, dans une excavation demi-circulaire de
roi Louis XIII, que s'élève, dans une excavation demi-circulaire de cinq mètres de largeur, un petit autel à colonnes en marbre blanc. Sur la marche de l'autel, une étoile d'argent fixée au sol porte cette simple inscription : Hic de Virgine Maria Jesus-Christus natus est. Baisons cette étoile qui marque le lieu le plus fortuné de toute la terre, celui où le Rédempteur nous est né, celui où le Fils du Très-Haut, engendré de toute éternité, a pris naissance dans le temps, pour racheter sa créature... Au-dessus de la pauvre caverne, témoin de la Nativité du divin Réparateur de la
caverne, témoin de la Nativité du divin Réparateur de la faute originelle, s'élève l'admirable basilique de Sainte-Hélène. C'est le seul des nombreux monuments sacrés — construits en Palestine par cette impératrice — que les hommes aient respecté. Chose digne de remarque, l'islamisme, une fois maître de la Judée, a détruit tous les monuments chrétiens qu'y avaient élevés la piété de sainte Hélène et la foi des Croisés. Quatre seulement, par une disposition providentielle, ont échappé à cette dévastation : c'est la basilique de Bethléem, le Saint-Sépulcre, le Tombeau de la Vierge et l'église de Sainte-Anne qui recouvre le lieu de
Vierge et l'église de Sainte-Anne qui recouvre le lieu de l'Immaculée-Conception et de la Nativité de Marie. Dieu, qui tient les cœurs dans sa main, a su protéger contre la rage des dévastateurs ces deux berceaux et ces deux tombeaux du Fils et de la Mère. Tout le reste a disparu — et c'est dans la poussière des ruines qu'il faut chercher les traces vénérables des autres Lieux-Saints, dont plusieurs déjà ont pu être réédifiés et rendus enfin à la vénération des pèlerins. Quelques établissements latins sont venus successivement se grouper autour de la Basilique de Bethléem et des pères
grouper autour de la Basilique de Bethléem et des pères Franciscains qui en sont les gardiens vigilants. Ceux-ci dirigent en même temps l'école des garçons, appelée École Saint-Jérôme, fréquentée par ces charmants petits Bethléémites à la mine éveillée, à l'œil intelligent. Cette école est bien tenue et fait honneur au bon Missionnaire qui la dirige. Non loin du couvent des Pères Franciscains, se trouve la communauté des Sœurs de Saint-Joseph, venues à Bethléem, depuis longtemps déjà, pour diriger l'école des filles. Les classes y sont nombreuses, depuis l'asile, où les familles de cette ville laborieuse ne manquent pas de confier
familles de cette ville laborieuse ne manquent pas de confier leurs petits enfants à la sollicitude maternelle des Sœurs, pour toute la journée, jusqu'à l'ouvroir où de grandes jeunes filles apprennent à faire, sur des tissus légers, ces magnifiques broderies qui forment une des spécialités du travail des femmes bethléémites. Deux autres communautés de femmes sont venues se fixer, depuis quelque temps, à Bethléem. La pieuse et vénérable Mlle de Sillent-Clair d'Arligaux a fait construire, en dehors de la Cité de David, un imposant monastère pour y recevoir les Carmélites qui, comme Pauline et Eustochium, sont venues s'enfermer non loin
qui, comme Pauline et Eustochium, sont venues s'enfermer non loin de la grotte sacrée, pour y passer leur vie dans l'adoration et la prière, sous la direction spirituelle d'autres saints Jérôme, les pieux et savants Pères de Bétharam. Plus récemment, les Filles de la Charité de Saint-Vincent de Paul, déjà établées à Jérusalem, ont pu fonder à Bethléem l'hôpital de la Sainte-Famille, où les malades de toutes religions se sont empressés de venir se faire soigner. Et voilà qu'aux dernières nouvelles nous apprenons qu'un orphelinat de filles vient d'être créé providentiellement par ces intrépides religieuses, dans leur pauvre résidence déjà
providentiellement par ces intrépides religieuses, dans leur pauvre résidence déjà trop étroite pour abriter toutes les œuvres qui y sont réunies. Que Dieu dilate les tentes de ces filles de Japhet pour y recevoir les pauvres filles de Sem. Sur le prolongement de la colline où se développe la ville de Bethléem, on voit se dresser le magnifique orphelinat agricole et industriel, fondé par un prêtre zélé, Dom Belloni, qui a recueilli de nombreux enfants dans cet établissement modèle, — véritable école d'agriculture et d'arts et métiers, — pour les former de bonne heure à l'amour du travail et de
former de bonne heure à l'amour du travail et de la vertu, sous la direction d'un institut religieux fondé par lui et appelé institut « de la Sainte-Famille. J'estime que l'œuvre la plus importante à faire en Palestine, c'est d'habituer les enfants, — filles et garçons, — à travailler, dès leur jeune âge, dans ce pays où la population indigène est malheureusement portée à une excessive oisiveté. Sous ce rapport, quel contraste entre les Bethléémites et les habitants de Jérusalem ! Ici la vie est active, intelligente, laborieuse; tout le monde s'occupe. Aussi comme on sent que l'ordre, le bien-être
monde s'occupe. Aussi comme on sent que l'ordre, le bien-être et la santé règnent dans chaque foyer chrétien. A Jérusalem au contraire, personne ne travaille : hommes et femmes semblent croupir dans la paresse ; les habitations sont mornes, les figures maladives. Les catholiques indigènes de cette ville ont été habitués, depuis des siècles, à venir prendre, chaque jour, au couvent des Pères Franciscains, la quantité de pain nécessaire à leurs familles ; ils en reçoivent de loin en loin des vêtements ; chaque famille occupe en ville un logement qui lui est fourni par ces bons religieux à titre
qui lui est fourni par ces bons religieux à titre gratuit, ce qui n'empêche pas quelques-unes d'entre elles de se procurer aux environs, et à leurs propres frais, une maison de campagne pour aller passer l'été ! Ces usages déplorables ont eu pour résultat d'ôter à cette misérable population toute énergie, toute initiative, en la soustrayant ainsi à la grande loi du travail, pour la laisser croupir dans la paresse avec tout son cortège de vices. Il serait impossible aujourd'hui de réagir, sans de graves inconvénients, contre cette malheureuse habitude. Cette population inerte, égoïste, paresseuse, regarde comme chose due tout
Cette population inerte, égoïste, paresseuse, regarde comme chose due tout ce qu'on fait pour elle! Il n'y a qu'un moyen d'enrayer le mal : c'est d'habituer de bonne heure, — comme Dom Belloni le fait à Bethléem et à Beit-Gemal, sur la route de Gaza, les Pères de Sion à Saint-Pierre, et les Franciscains eux-mêmes dans l'Ecole industrielle qu'ils voulaient établir à Casa-Nova, — les jeunes enfants au travail manuel, en leur apprenant un métier qui puisse les faire vivre plus tard. Dès que les chrétiens de Jérusalem seront revenus à l'accomplissement de ce premier précepte donné par Dieu à
à l'accomplissement de ce premier précepte donné par Dieu à l'homme coupable : "Tu travailleras à la sueur de ton front !" la réhabilitation se fera d'elle-même. Ils en ont besoin ! c'est le spectacle le plus pénible dont j'ai été témoin dans la Ville-Sainte. C'est dans les environs de Bethléem que se trouve le Séminaire patriarchal de Beitjallah, où sont formés les prêtres latins de la Palestine. Du côté opposé à Beitjallah s'étend le champ de Booz qui rappelle à nos souvenirs la charmante idylle biblique de Ruth la Moabite. C'est près de ce champ que se trouvent les
Moabite. C'est près de ce champ que se trouvent les ruines de la chapelle élevée à l'endroit où veillaient les bergers lorsque, pendant la nuit de Noël, ils entendirent le chant céleste des anges leur annoncer que le Désiré des nations venait de naître tout près d'eux. Le pays de ces heureux pasteurs porte aujourd'hui le nom de Bethsaour. Ce poétique village possède une charmante église et deux écoles : celle des garçons se fait, sous la direction du curé, par un maître indigène, et celle des filles est confiée aux Sœurs arabes du Rosaire, fondées par M. l'abbé Tannous