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que la nature imprime à la région, en distinguant l'« Ackerland », plaine de loess bien cultivée, des « Rebberge », coteaux calcaires consacrés au vignoble. Ce qui concrétise cette dualité, c'est la côte continue allant du Krontal à Hohfrankenheim. Elle se caractérise par sa direction Sud-Ouest/Nord-Est. Alors que la faille rhénane est orientée franchement Nord-Sud, le rythme est coupé par cette côte, d'une altitude relative de 50 à 60 mètres, qui prend le Kochersberg en diagonale. La direction de ce horst calcaire ou argileux explique l'orientation des rivières et, en entravant les communications Nord-Sud, fait du Kochersberg une région
en entravant les communications Nord-Sud, fait du Kochersberg une région longtemps isolée. C'est cette discontinuité du loess qui nous permet de distinguer un « Kochersberg riche » et un « Kochersberg pauvre ». Le premier occupe surtout la partie centrale et orientale de la région. Ses terroirs de plaine, à épaisse couverture de loess, sont traditionnellement voués à la grande culture céréalière. Les excédents de grains ont permis de tout temps une commercialisation importante. Les densités de population ont toujours été moyennes, car de grosses exploitations limitaient la place disponible. La structure sociale y a toujours été différenciée et les
La structure sociale y a toujours été différenciée et les gros paysans ont résisté, avec plus ou moins de bonheur, à l'emprise de la bourgeoisie citadine. Le second, couvrant la partie occidentale de la région, est moins bien doté par la nature : des terroirs de collines laissent apparaître le soubassement calcaire ou marneux. La traditionnelle polyculture de subsistance a toujours accordé une place importante au vignoble tout en permettant de nourrir des densités plus fortes. Une structure plus égalitaire y aurait expliqué la présence d'une démocratie de petits paysans, proie plus facile pour la bourgeoisie urbaine... En définitive, collines,
proie plus facile pour la bourgeoisie urbaine... En définitive, collines, vallons et loess donnent au Kochersberg une certaine unité. Mais le manteau de loess essaie également de cacher, sans toujours y parvenir, la dualité « Ackerland »/« Rebberge ». L'homme n'a pas mieux réussi à uniformiser la région qui a toujours fait figure de mosaïque territoriale et religieuse. b) Unité politique et religieuse ? Le Kochersberg ne l'a jamais été. — Mosaïque territoriale, la région s'est constamment trouvée « écartelée » entre seigneurs aussi différents que : . L'Evêque de Strasbourg qui, depuis Saverne, exerçait sa juridiction sur une trentaine
Strasbourg qui, depuis Saverne, exerçait sa juridiction sur une trentaine de villages constituant le « bailliage » proprement dit. e La Ville de Strasbourg qui possédait quelques villages sur la bordure occidentale de la région. . La Noblesse immédiate de Basse-Alsace dont les membres étaient propriétaires de communes très dispersées, depuis Fessenheim jusqu'à Pfulgriesheim et Berstett. . Les comtes de Hanau-Lichtenberg qui rattachaient à leur seigneurie une dizaine de villages du Kochersberg oriental. . Enfin le Roi lui-même, seigneur éminent de Kuttolsheim et de Rumersheim qui constituaient l'extrémité occidentale du « grand bailliage » de Haguenau. Bien plus, un même
« grand bailliage » de Haguenau. Bien plus, un même village, pouvait obéir simultanément à plusieurs seigneurs : c'est ainsi qu'à Hurtigheim les heurts étaient fréquents, à la fin du 17e siècle, entre le Cardinal de Fürstenberg, Évêque de Strasbourg d'une part, les Sires de Zorn et de Mackau d'autre part. Ittlenheim et Friedolsheim se trouvaient partagés entre l'Évêque et la Ville... On devine ce qu'un pareil morcellement peut avoir à la fois de passionnant et de déconcertant pour le chercheur. La Révolution va essayer de mettre un peu d'ordre dans cette situation, en rattachant la plus grande partie de
dans cette situation, en rattachant la plus grande partie de la région au canton de Truchtersheim. Mais d'autres communes feront partie des cantons d'Oberschafolsheim, puis de Schiltigheim, de Molsheim, de Brumath, de Hochfelden... — Mosaïque religieuse aussi : en tant que circonscription religieuse, l'archiprêtré de Bettendorf a été sous l'Ancien Régime le pendant de Gougenheim. Mais ce chapitre rural, l'un des plus importants du diocèse, fut loin de recouvrir l'ensemble du Kochersberg. Selon le principe « tel prince, telle religion », paroisses catholiques et paroisses protestantes étaient — et sont encore — étroitement imbriquées les unes dans les autres. Or,
encore — étroitement imbriquées les unes dans les autres. Or, sans même tenir compte d'une agissante minorité juive la confession a imprimé un certain cachet à la vie rurale et permet d'expliquer dans une certaine mesure la différence de comportement entre villages protestants et villages catholiques. Dans les premiers, la structure sociale nous apparaît aux 18e et 19e siècles comme relativement égalitaire. Nous sommes en présence d'une sorte de démocratie rurale souvent composée de grosses et de moyennes fortunes. Faut-il incriminer les densités légèrement plus faibles que dans les villages catholiques ? Des conditions historiques ont pu parachever l'image de
catholiques ? Des conditions historiques ont pu parachever l'image de ces fermes protestantes relativement importantes : — l'immigration du 18e siècle finissant : Les immigrants luthériens ou calvinistes venaient-ils de régions relativement riches ? (Suisse, Palatinat). Cette hypothèse est discutable (3). — la vente des biens nationaux a-t-elle favorisé les protestants dans la mesure où les achats n'étaient entravés par aucun scrupule religieux ? Personne ne saurait le nier. Mais certains catholiques n'ont-ils pas réussi, en tournant la loi, à acheter eux aussi d'importantes propriétés ecclésiastiques ? (16) Quoi qu'il en soit, ce refus de sacrifier les catégories inférieures expliquerait
en soit, ce refus de sacrifier les catégories inférieures expliquerait un niveau de vie plus élevé, voire une mortalité plus faible que dans les paroisses catholiques. Mais au 19e siècle, cette politique est à l'origine d'une certaine surcharge des campagnes et, par conséquent, de l'émigration qui accuse des chiffres plus forts que dans les villages catholiques. Le paysan luthérien a une mentalité « progressiste », « utilitariste » : les laboureurs des villages protestants n'ont-ils pas été les « pionniers » de la « révolution agricole » dans le Kochersberg ? On ne retrouve pas la même ouverture dans les
? On ne retrouve pas la même ouverture dans les villages catholiques. Dans ces derniers, les contrastes sociaux s'accusent, les fortunes se concentrent en un petit nombre de mains, la structure des propriétés est plus inégale : quelques très grosses fermes, une poussière de moyennes et petites exploitations... Ce morcellement des terres s'explique en partie par une forte natalité. Par ailleurs une conscience plus nette de la « communauté » familiale amène le paysan catholique à refuser tout partage et à sacrifier tous ses enfants, à l'exception de celui qui succède dans l'exploitation. Que deviennent dès lors les « mal
succède dans l'exploitation. Que deviennent dès lors les « mal lotis », à savoir les aînés jusqu'au 19e siècle, les cadets par la suite ? (4) Trois solutions se présentent à eux : — L'intégrité de l'exploitation se trouve sauvegardée par une coutume très ancienne : dans bien des « fermes », les enfants célibataires se contentent d'aider leur frère, chef d'exploitation ; — Dans d'autres cas, les enfants mal lotis entrent dans les ordres ; — Enfin ils ont toujours la possibilité d'exercer un métier après avoir touché leur part d'héritage : car ces pratiques aboutissent, en dépit de
part d'héritage : car ces pratiques aboutissent, en dépit de toutes les précautions prises, à un émiettement des propriétés : en effet chacun des enfants continue à posséder quelques parcelles même s'il ne les exploite pas. Kochersberg protestant et Kochersberg catholique : si le terme de « réussite » caractérise le premier, celui de « destin » pourrait bien résumer la situation dans le second, du 17e au 19e siècle. Individualisme et utilitarisme d'un côté, fatalisme et traditionnalisme de l'autre ; tel est le double caractère que la religion imprime à la population du Kochersberg. Mais ces multiples nuances naturelles,
à la population du Kochersberg. Mais ces multiples nuances naturelles, administratives, confessionnelles ne sauraient masquer l'indéniable « personnalité » de ce « pays ». II. Une forte originalité La puissante individualité apparaît sous un double aspect : 1. Le Kochersberg, région de passage Longtemps, il est vrai, la région se caractérisait par son isolement : retranchée derrière les molles ondulations des collines lœssiques, elle conservait soigneusement ses coutumes, ses dialectes, ses costumes pittoresques, ses croyances et ses superstitions. Durant des siècles, la grande route la contournait et ce n'est que dans la première moitié du 19e siècle que les chemins
dans la première moitié du 19e siècle que les chemins vicinaux ont désenclavé les villages. Et pourtant, de très bonne heure, le Kochersberg a été une région de passage pour les armées comme pour les marchands (5). — Région de passage à l'époque romaine, le Kochersberg était bien situé entre Argentoratum (Strasbourg), camp militaire réputé, Brocomagus (Brumath), important marché et Tres Tabernae (Saverne), lieu de passage à l'endroit où les Vosges se rétrécissent et commandent l'accès du plateau lorrain. La grand'route Strasbourg-Metz-Verdun passait par Saverne où existait un embranchement vers Trèves : voie stratégique avant tout, permettant le déplacement rapide
Trèves : voie stratégique avant tout, permettant le déplacement rapide des légions. Le tronçon reliant Kœnigshoffen à Kuttolsheim et passant à l'Est de Zeinheim s'étirait en ligne droite sur 35 kilomètres et sur 2,50 mètres de large. Ces routes facilitaient également le ravitaillement des villes, en particulier celui de Strasbourg en blé (voir l'outillage de la ferme d'Achenheim). En même temps un aqueduc amenait l'eau sulfureuse des sources de la Souffel, de Kuttolsheim à Strasbourg : précieux avantage en hiver, car ces eaux ont la propriété de ne pas geler (voir les tuyaux de canalisation découverts à Kuttolsheim). Aux IIIe
(voir les tuyaux de canalisation découverts à Kuttolsheim). Aux IIIe et IVe siècles, commence pour cette zone de passage une période troublée : la fonction militaire l'emporte sur la fonction économique. Les Gallo-Romains cachent leur argent devant l’arrivée des envahisseurs (ex. le trésor de Quatzenheim 341-342 ; un millier de pièces). N’est-ce pas en 357, à la bataille de Hausbergen, en bordure du Kochersberg, que le César Julien met les Alamands en déroute avec ses 13.000 hommes ? Puis se succèdent invasions et retraites, victoires et défaites, brassages des peuples... Les noms de « Kleinfrankenheim » et de « Hohfrankenheim
Les noms de « Kleinfrankenheim » et de « Hohfrankenheim » attestent l’installation des Francs au Ve siècle, après la défaite des Alamands (Tolbiac 495). Cette installation coïncide avec un certain retour au calme : la « villa » mérovingienne s’installe à Kirchheim et à Marlenheim. — Au Moyen Âge, le Kochersberg reste fidèle à sa vocation de terre de passage grâce aux différents monastères qui s’installent en bordure de la région : le moine irlandais Léobard, disciple de Colomban, fonde « Leobardi villa » (Lochwiller) en 590... Au VIIe siècle, l’Abbé de Saint-Maur fonde « Mauri Monasterium » (Marmoutier).
siècle, l’Abbé de Saint-Maur fonde « Mauri Monasterium » (Marmoutier). Même des abbayes étrangères, comme celle de Schwarzach en pays de Bade, se ravitaillent dans le Kochersberg (« Meyerhof » à Kuttolsheim, dîme à Dossenheim, etc...). Sous l’impulsion de ces monastères, le Moyen Âge est l’époque par excellence des pèlerinages : St Jean-Baptiste est vénéré à Betburg, St Michel à Reitwiller, St Georges à Pfulgriesheim... Puis ce sont des seigneurs, les évêques de Strasbourg, qui tentent de se constituer un domaine par donations, achats, usurpations, en cette période de carence d’autorité. A partir du XIe siècle, les Empereurs successifs —
d’autorité. A partir du XIe siècle, les Empereurs successifs — de Henri III à Frédéric II — ne peuvent faire que confirmer les droits épiscopaux sur le Kochersberg. Période troublée en effet que le Moyen Âge finissant : les nombreux clochers romains, qui jouaient le cas échéant le rôle de forteresses, sont là pour l’attester : parmi bien d’autres, citons ceux de Kuttolsheim, de Willgottheim, de Reitwiller, de Sassolsheim... Ce dernier est situé au point culminant du village : la route — sans doute un ancien fossé précédé d’un rempart — décrit un demi-cercle autour de l’édifice. Ces églises servaient
— décrit un demi-cercle autour de l’édifice. Ces églises servaient aux paysans de lieux de refuge : leurs bêtes séjournaient dans le cimetière ; les provisions étaient stockées dans l’église. Et si, par malheur, l’enceinte était forcée par l’assaillant, les hommes se réfugiaient dans la tour considérée comme l’ultime défense. Elle résistait le plus souvent grâce à ses murs épais et à peine ajourés : les ouvertures des étages inférieurs n’auraient été percées qu’à la fin du Moyen Âge, lors de l’apparition des armes à feu. Se défendre : telle était à cette époque la première préoccupation des habitants du
était à cette époque la première préoccupation des habitants du Kochersberg. Au XIVe siècle, la contrée fut ravagée par les « routiers », au XVe siècle par les Armagnacs. Les nombreux villages disparus — comme Himmelsheim, Bernolsheim — ou temporairement abandonnés — comme Ittlenheim — dont le dépeuplement, il est vrai, s’est échelonné sur plusieurs siècles, en témoignent. — Plus désolantes ont été les dévastations de l’époque moderne : ce fut d’abord la guerre des paysans : c’est sur les marges du Kochersberg, à Lupstein, que s’est déroulée l’une des scènes de ce drame (ossements de la chapelle du cimetière).
scènes de ce drame (ossements de la chapelle du cimetière). Puis ce furent les dévastations de la Réforme, à la suite de la double élection épiscopale de 1592 : des deux évêques, qui allait l’emporter ? Jean-Georges de Brandebourg, élu par le chapitre protestant, ou le Cardinal Charles de Lorraine désigné par les chanoines catholiques ? Ce dernier sortit finalement victorieux de la lutte, mais à quel prix ! Les villages catholiques furent pillés par les protestants et inversement ; le château du Kochersberg fut détruit de fond en comble. Enfin, de 1621 à 1648, la région a été durement
Enfin, de 1621 à 1648, la région a été durement éprouvée par la guerre de trente ans. Aux bandes de Mansfeld succèdent celles des Lorrains ; puis ce sont tantôt les Français, tantôt les Impériaux qui ravagent le Kochersberg. Il serait trop long de décrire toutes les péripéties de la guerre, toutes les batailles et tous les pillages ; n’en retenons que les images les plus évocatrices : w des villages en flammes : Menenolsheim, Kienheim, Kuttolsheim, Quatzenheim... w des paysans « déracinés » cherchant refuge derrière les murs de Strasbourg ou de Saverne jusqu’au moment où ces villes elles-mêmes
Strasbourg ou de Saverne jusqu’au moment où ces villes elles-mêmes sont occupées (1635 : siège de Saverne) ; w des terres en friches, la famine, l’épidémie qui fait rage... ; w des impôts trop lourds, des dettes écrasantes à rembourser à ces quelques « profiteurs » que sont les bourgeois de Strasbourg. 1648 : enfin la paix ! Mais une paix qui devait se révéler très précaire puisque les guerres de Louis XIV devaient sans cesse la remettre en question : en octobre 1674, après sa victoire d’Entzheim, Turenne gagne Marlenheim, Hoenheim, Sassolsheim, Hochfelden. Puis les Impériaux et les Français
Marlenheim, Hoenheim, Sassolsheim, Hochfelden. Puis les Impériaux et les Français dévastent la région à tour de rôle : en 1677, le Maréchal de Créchy met les Impériaux en fuite près des hauteurs du Kochersberg. De 1702 à 1709, se déroule la guerre d’Espagne avec ses continuels passages de troupes. Mais au XVIIIe siècle, excepté l’incursion des Pandours, la paix reparaît et la « reconstruction » s’achève. Les seigneurs renouvellent leurs droits, relèvent et repeuplent les villages en octroyant la propriété des terres vacantes à des immigrants étrangers ; les friches reculent, la prospérité revient... La « paix française », sous
reculent, la prospérité revient... La « paix française », sous l’énergique administration des intendants et la direction Ouest-Est qui relie l’Alsace au royaume, jouent pleinement en faveur du Kochersberg. Aussi le XVIIIe siècle est-il le siècle des routes : la vieille route romaine passant par Kuttolsheim existe toujours, mais son importance décroît. Elle est supplantée par la route des diligences, presque parallèle et jalonnant les relais de Stutzheim et de Willgottheim. De 1720 à 1750, elle est constamment en réparation, car les nombreux convois d’artillerie du siècle précédent l’ont rendue impraticable. Ce sont les pierres du château du Kochersberg qui
impraticable. Ce sont les pierres du château du Kochersberg qui auraient servi à sa consolidation. En 1770, elle a vu passer Marie Leczinska au lendemain de ses fiançailles avec Louis XV ; une nouvelle fois à l’occasion du passage de la Dauphine, de lourdes corvées furent imposées aux paysans. Enfin en 1760 apparaît la route Strasbourg-Sarrebourg par Ittenheim (actuelle RN 4). Elle annonce déjà le 19e siècle, époque à laquelle le trafic contournera le Kochersberg (voie ferrée Paris-Strasbourg, Canal de la Marne au Rhin) qui, de ce fait, perd une partie de sa fonction de passage. La paix retrouvée, l’essor
partie de sa fonction de passage. La paix retrouvée, l’essor démographique, la stabilité monétaire, la montée des prix et du profit font du 18e siècle « l'âge d'or » du Kochersberg. Malgré les guerres et les troubles de la Révolution, cet âge d'or se poursuivra au 19e siècle. En quoi consiste cette prospérité ? 2. Le Kochersberg, région rurale prospère Le Kochersberg l’est devenu tardivement. La prospérité agricole, apparue dans la deuxième moitié du 18e siècle, atteint son apogée au milieu du siècle suivant. Puis, à la fin du 19e et surtout au 20e siècle, notre région connaît un relatif
et surtout au 20e siècle, notre région connaît un relatif déclin. Mais pourquoi le Kochersberg est-il entré si tardivement dans l'ère du progrès agricole ? Pourquoi a-t-il réalisé sa « révolution agricole » avec un siècle de retard sur le Nord de l’Alsace ? C’est là un phénomène d’autant plus surprenant que l’occupation du sol y a été précoce (fouilles du néolithique à Stutzheim) et les conditions naturelles favorables. C’est qu’il manquait à la région le stimulant de la pression démographique : 170 habitants par km2 exploité lors du maximum démographique vers 1850 ; pas plus de 100 au 18e
démographique vers 1850 ; pas plus de 100 au 18e siècle, époque à laquelle le Nord de l'Alsace a vu sa population tripler... C’est après 1760, avec un retard d’un demi-siècle au moins sur l’Outre-Forêt et les communes du vignoble, que le Kochersberg a connu enfin son ascension puis son « explosion » démographiques. Comment expliquer la lenteur de l'accroissement ? e Par les guerres ? Le 18e siècle a été une période de paix. e Par l’émigration ? Ce n’est que vers les années 1830 que le « trop plein » est atteint et que l’émigration fonctionne comme «
plein » est atteint et que l’émigration fonctionne comme « soupape de sûreté » : davantage du reste au sud et à l’est de la région qu’à l’ouest. Dans le Kochersberg occidental, l’émigration ne l’emporte sur l’immigration qu’après 1830, alors que l’Outre-Forêt, le Vignoble et le Ried du Nord connaissent depuis quelque temps déjà « l’habitude de voyager » pour reprendre l’expression du Préfet. . Par la restriction des naissances ? C’est en effet un rythme de natalité modéré qui explique la faiblesse de la croissance démographique, surtout dans les villages protestants. Inversement, cette population relativement peu nombreuse a imprimé
villages protestants. Inversement, cette population relativement peu nombreuse a imprimé sa marque à la société et au paysage : . Une remarquable fidélité à l’agriculture caractérisait la population du Kochersberg : dans une région peu peuplée, chacun pouvait avoir sa part de terre. Jusqu’au 19e siècle, à la différence des villages du pied des monts, l’artisanat était peu développé et l’artisan se faisait toujours paysan en été (12). Même au 19e siècle, les « industries » étaient assez rares : quelques moulins, quelques huileries... La relative stabilité du parcellaire s’expliquerait : . par l’importance de la propriété ecclésiastique qui échappait
: . par l’importance de la propriété ecclésiastique qui échappait aux partages successoraux ; . par l’absence quasi-complète de biens communaux dont le partage accroissait à peine le nombre de parcelles. Mais aussi par les faibles densités (13). Population peu nombreuse ? Tant mieux : la part de chacun n’en sera que plus grande. Mais les inconvénients de cet état de choses ne l’emportent-ils pas sur les avantages ? La faiblesse du peuplement expliquerait surtout le retard économique du Kochersberg jusqu’au 19e siècle. Une population peu nombreuse pouvait vivre, avec l’appoint artisanal dans un cadre traditionnel et périmé : celui
l’appoint artisanal dans un cadre traditionnel et périmé : celui d’une polyculture de subsistance, avec ses pratiques communautaires et son assolement triennal (14). L’agronome Schwerz avait déjà noté au début du 19e siècle que la « révolution agricole » était plus tardive dans le Kochersberg que dans le nord de l’Alsace. Nous sommes loin ici de l’agriculture intensive de l’Outre-Forêt et du grand Ried qui attirait au 19e siècle capitaux et hommes. En effet, l’élevage a toujours été relégué au rang d’activité auxiliaire : la culture était la grande affaire pour le paysan du Kochersberg et la supériorité de l’homme
pour le paysan du Kochersberg et la supériorité de l’homme sur l’animal se trouvait à la base de l’assolement triennal. Or le Kochersberg, plus que toute autre région, avait besoin de fumier pour son économie céréalière. On arrivait ainsi à un étrange paradoxe : comment nourrir ce bétail, concurrent de l’homme, pour lequel on n’avait pas de place, et qui pourtant s’avérait indispensable à la culture ? Le sud de la plaine résolvait ce problème en utilisant ses prés et ses pâturages. Le nord sacrifiait en partie ses terres à la nourriture du bétail. Le Kochersberg, n’ayant pas de prés
la nourriture du bétail. Le Kochersberg, n’ayant pas de prés et ne voulant pas « gaspiller » ses bonnes terres pour le bétail, choisissait une solution moyenne. En effet la région ne disposait pas de biens communaux aussi étendus que les villages du pied des monts, ceux des « harts » de Haguenau ou de Brumath ou ceux des marais du Ried. Aussi était-elle obligée de mettre ses bêtes « en pension » dans les régions avoisinantes : la Wantzenau, l’Uffried, les environs de Wasselonne (« Œdenwald »), de Brumath (« Herrenwald ») ou de Hochfelden. D’autre part, les densités
(« Herrenwald ») ou de Hochfelden. D’autre part, les densités de population étant faibles, on pouvait « se payer le luxe » d’attribuer au bétail une partie des terres ensemencées en orge fourragère (« Futtergerst ») ou plantées de fèves (« Ackerbohnen ») : cette solution, satisfaisante jusqu’à la fin du 19e siècle, rendait nécessaire l’adoption des plantes fourragères et des prairies artificielles (15). Enfin la faiblesse des densités explique que le paysan se contentait, jusqu'à l'aube du 19ème siècle, d'un menu fait de pain et de bouillie, donc d'origine céréalière : la nécessité de planter la pomme de terre
céréalière : la nécessité de planter la pomme de terre se faisait moins sentir que dans le nord de l'Alsace. La culture de la pomme de terre, plante nourricière par excellence, ne correspond-elle pas aux régions de fortes densités ? Autant de raisons qui expliquent le retard persistant, mais non définitif, du Kochersberg. A la fin du 18e siècle, le « pays » fait insensiblement « peau neuve », pour devenir au siècle suivant cette région agricole prospère qui suscite l'admiration des contemporains : magnifique revanche sur le Vignoble et l'Outre-Forêt ! Que s'est-il donc passé ? Y a-t-il eu