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Préfecture..., attaquèrent et critiquèrent un Préfet de police qui semblait incapable de mettre fin à l'indiscipline dont il était partiellement responsable et qu'il ne pouvait écraser que par une attitude autoritaire semblable à celle-là même qu'il dénonçait chez son prédécesseur. L'attitude des gouvernements Face au danger potentiel représenté par un possible rapprochement entre syndicalistes policiers et ouvriers, les pouvoirs publics adoptèrent une double politique : d'une part une grande fermeté, des sanctions impitoyables en cas de manquement à la discipline ou faute grave, mais, en même temps, ils tentèrent de désamorcer le mouvement par des concessions et des promesses faites
désamorcer le mouvement par des concessions et des promesses faites aux policiers dont on chercha à flatter les penchants traditionnels pour opposer les deux mouvements. C'est en partie pour tenter de désamorcer le mécontentement et l'agitation qui se développent à la Préfecture de police que Clemenceau d'abord puis Briand, ministres de l'Intérieur et Présidents du Conseil « tombés amoureux des sergents de ville », renouent avec la tradition — abandonnée par Combes — de se rendre à l'assemblée générale de l'Association amicale et de prévoyance des personnels de la Préfecture de police. Après que Clemenceau, le 2 décembre 1906, dans
de police. Après que Clemenceau, le 2 décembre 1906, dans un de ces élans lyriques dont il est coutumier, s'y soit proclamé le « premier » des policiers, trois ans plus tard, en pleine agitation des gardiens réformistes revendiquant pour l'obtention du droit d'association, le Président du Conseil-ministre de l'Intérieur, Briand, déploie tout son talent pour essayer, par un discours d'anthologie — où alternent savamment compliments, flatteries, promesses, recours à l'image du père incarnée par Lépine, appels à la raison et à la discipline —, de contenir le mécontentement des policiers parisiens et de juguler la menace que fait peser
policiers parisiens et de juguler la menace que fait peser leur mouvement. Après avoir rappelé aux policiers — ses « chers amis » — qu'en tant que « gardiens de la paix dans une république de liberté », ils sont de « véritables collaborateurs du progrès social », il aborde le problème : « Vous avez des droits comme tous les citoyens [applaudissements] et vous voulez en user. En même temps vous êtes des fonctionnaires [...], vous êtes des fonctionnaires, vous êtes aussi des soldats [...], votre fonction exige une discipline qui vous est indispensable [...] c'est donc pour vous,
discipline qui vous est indispensable [...] c'est donc pour vous, plus que pour tous les autres, une nécessité de tous les jours, de tous les instants, de mesurer vos paroles, de mesurer vos actes. Or certains bruits me sont venus du dehors qui tendraient à faire croire que les gardiens de la paix de Paris sont capables d'oublier les belles traditions de leur corps, de participer comme d'autres à l'agitation de la rue. On nous a annoncé comme une possibilité de demain un tel spectacle. Pas un instant je ne me suis laissé troubler par ces bruits tendancieux et certainement
me suis laissé troubler par ces bruits tendancieux et certainement calomnieux. Vous avez des droits à faire valoir, des revendications à présenter. Oh, je vois ce qu'on vous demande, le travail que vous accomplissez, les dangers auxquels, sans cesse, vous êtes exposés, et, si imprudente que puisse être cette parole tombée de mes lèvres, je suis bien obligé de dire qu'on n'a pas encore assez fait pour vous. Mais je fais ici appel à votre raison, à cet esprit de patience poussé jusqu'au sacrifice dont vous avez fait montre pendant de si longues années, et aussi à votre confiance. Je
de si longues années, et aussi à votre confiance. Je vous affirme que les questions qui vous préoccupent sont posées pour nous autant que pour vous. Quand je vois que vous avez le bonheur d'avoir à votre tête un bon, un brave chef, sans cesse préoccupé de vous, voyant en vous bien moins des surordonnés que des enfants d'une grande famille qui lui fait honneur, quand je sais toute la sollicitude avec laquelle il songe à votre situation, alors je puis vous dire : "N'ayez pas d'inquiétude, soyez confiants ; croyez que nous ferons tout ce qu'il nous sera possible
croyez que nous ferons tout ce qu'il nous sera possible de faire dans la mesure des possibilités financières et autres qui, malheureusement trop souvent, limitent nos actes et nous empêchent d'être aussi généreux et aussi justes que nous le voudrions. Et d'ici là fermez vos oreilles aux mauvaises suggestions, gardez ce qui fait votre force, ce qui constitue la belle tradition de votre corps et conservez ainsi l'estime, la sympathie, la confiance, l'admiration des populations. Quant à nous, votre Préfet, votre ministre, voyez en nous des chefs et des amis et faites en sorte, par votre attitude, qu'en toutes circonstances,
et faites en sorte, par votre attitude, qu'en toutes circonstances, ce soit l'ami et non le chef qui ait à parler et à agir." si Albert Thomas est « frénétiquement applaudi » par 2 000 gardiens de la paix au Palais du travail avenue du Maine (68) dans un meeting tenu par l'Union des réformistes, en novembre 1911, quand il condamne les actes des agents qui, « commandés par des fous furieux, se ruent sur des gens sans défense », ou quand il appelle de ses vœux le temps où socialistes et gardiens de la paix « revendiqueront confraternellement »
socialistes et gardiens de la paix « revendiqueront confraternellement » en « face de la société bourgeoise » pour « la révolte sociale », toute l'ambiguïté et les limites de l'action syndicale des policiers apparaissent néanmoins quand, alors qu'eux-mêmes sont en lutte pour obtenir la reconnaissance de leur mouvement, ils interviennent sans ménagement contre d'autres fonctionnaires en lutte pour leurs droits, comme par exemple les postiers en mars 1909. Ce sont ces interventions habituelles, ces missions traditionnelles et la manière dont certains policiers s'en acquittent qui expliquent les ambiguïtés du mouvement syndical policier et créent le trouble dans le reste
mouvement syndical policier et créent le trouble dans le reste du monde syndical en dépit des appels à la solidarité tels que ceux exprimés au printemps 1914 par Jaubert à la veille des élections législatives dans les colonnes du Rappel : « Toi, policier, as-tu bien su voir que la bourgeoisie veut se servir de toi ? [...] Tu ne le supporteras pas ! Aux prochaines élections tu tendras la main à la classe ouvrière comme tu l'as fait aux fonctionnaires » (69). Traditionnellement considérée comme une « institution d'action contre les républicains, les socialistes, les ouvriers »... alors qu'elle
contre les républicains, les socialistes, les ouvriers »... alors qu'elle est « pleine de douceur et d'aménité » pour les « conjurés militaristes, royalistes et cléricaux » (70), la police est, pour les autres travailleurs, au mieux constituée de « mercenaires » au service du capital, de « chiens de garde » de la bourgeoisie, dont il semble difficile de considérer avec sympathie l'action revendicative. Les policiers sont généralement considérés comme des fainéants ayant choisi ce métier par paresse, comme des traîtres à leur milieu social et familial. Telle est l'analyse qui prévaut majoritairement dans les milieux ouvriers : un
l'analyse qui prévaut majoritairement dans les milieux ouvriers : un point de vue, nourri par l'expérience quotidienne, qui va rendre difficiles les rapports entre le syndicalisme policier naissant et la C.G.T., et apparemment sans espoir les tentatives de rapprochement en direction de la classe ouvrière et des syndicats que les policiers syndicalistes justifient par le fait — difficile à faire admettre aux ouvriers — qu'eux aussi sont des travailleurs exploités, mal payés, malgré les dangers et les servitudes d'un dur métier (71). Des entrevues ont lieu avec la C.G.T., dans les années précédant la déclaration de guerre, on parle d'affiliation
les années précédant la déclaration de guerre, on parle d'affiliation à la Fédération des Fonctionnaires au grand effroi et scandale des pouvoirs publics, de la hiérarchie et de l'opinion conservatrice. La confusion est à son comble quand, en juin 1913, trois membres du bureau de l'Amicale professionnelle des policiers de Marseille demandent aux menuisiers en grève de ne pas se livrer, par solidarité, à des manifestations publiques le jour du banquet de l'Amicale (72). Mais ces « passerelles » entre deux mondes que tout a toujours opposés et qui s'affrontent régulièrement sur le terrain sont rares et fragiles : les
régulièrement sur le terrain sont rares et fragiles : les quelques efforts, en 1910-1913 (73), de l'Humanité et de Jaurès — qui a bien senti tout l'intérêt qu'il y aurait à créer une brèche dans la défense de l'ordre social — pour considérer les policiers comme des « travailleurs », encourager leur remise en cause des missions traditionnelles qu'on leur confie contre les travailleurs en lutte, et soutenir les revendications des « réformistes », se sont toujours heurtés au sentiment général de suspicion, de prévention et de haine tel que l'exalte par exemple La Bataille syndicaliste qui, tout en prenant
l'exalte par exemple La Bataille syndicaliste qui, tout en prenant acte des efforts des « réformistes », ne se fait aucune illusion sur un hypothétique changement d'une police (74) (71) Cf. « La misère des gardiens de la paix » (Le Rappel, 22 septembre 1913), « L'agent est comme l'ouvrier» (Le Rappel, 29 septembre). (72) Ce qui fut fait, mais cette entente entre policiers et « saboteurs », « révolutionnaires », « anarchistes », pour reprendre quelques épithètes employés par la presse, représentait un événement tellement « scandaleux » et inquiétant que les membres du bureau (Filippi, Blanc et Albertini)
inquiétant que les membres du bureau (Filippi, Blanc et Albertini) furent suspendus pour un mois par le préfet qui n'avait goûté que très modérément de recevoir une lettre — à l'entête de la C.G.T. — du comité de grève l'assurant de sa volonté de ne pas manifester le jour du banquet afin qu'il donne aux policiers les autorisations nécessaires pour qu'ils puissent y participer. Cette sanction provoqua une grande agitation dans le personnel de la police marseillaise et un conflit ouvert entre l'Amicale et le commissaire central, on évoqua même une grève de 24 heures en signe de protestation et
une grève de 24 heures en signe de protestation et de solidarité, grève qui ne fut repoussée que sur la demande expresse des punis eux-mêmes (La Bataille syndicaliste des 24 et 29 juin 1913, L'Humanité du 28 juin, Le Matin du 9 juillet, et la « correspondance » M.2071 du 26 juin 1913, A.N., F 13043). Cf. J. SIWEK-POUYDESSEAU, Le syndicalisme des fonctionnaires jusqu'à la guerre froide, Lille, Presses Universitaires de Lille, 1989, sur les contacts entre des fonctionnaires et la C.G.T., ainsi que J. WISNIA, The proletarianizing..., op. cit. (73) Voir notamment le numéro du 22 février 1913 dans
(73) Voir notamment le numéro du 22 février 1913 dans lequel le journal fait l'éloge de Paul Rigail, l'âme de l'Union des réformistes et de l'Association Générale Professionnelle de la Préfecture de police, à la veille de son passage en conseil de discipline. (74) « Comment [...] des parties saines pourraient-elles subsister dans ce corps pourri ?[...] Les réformistes qui se prétendent tous honnêtes [,..] veulent se désolidariser des scélérats avérés, des bandits authentiques, des sinistres criminels de droit commun qui opèrent dans la police [...] ils estiment qu'il est temps que les brebis galeuses soient toutes sacrifiées. Mais ils
temps que les brebis galeuses soient toutes sacrifiées. Mais ils semblent méconnaître que c'est la fonction qui les crée et que, dressés spécialement contre une classe au profit d'une autre, les policiers ne peuvent que rarement se conduire honnêtement. (« Une grève de policiers ? », 2 septembre 1913). Dans La Guerre sociale de décembre 1909, un Gustave Hervé modéré conseillait aux agents, s'ils voulaient se relever dans l'estime publique, d'exiger d'abord qu'on ne les emploie plus contre les manifestations publiques. Le sentiment ordinaire ressenti à l'égard des policiers dans la classe ouvrière reste majoritairement celui exprimé par un orateur
la classe ouvrière reste majoritairement celui exprimé par un orateur (Thuillier) dans un meeting organisé à Saint-Ouen par la jeunesse syndicaliste et le Parti socialiste, le 20 octobre 1912, après la mort suspecte d'un chiffonnier au commissariat de Saint-Ouen : « tous les flics, les bourriques sont des fils de travailleurs qui n'avaient pas de situation chez eux, des fainéants qui ne veulent plus travailler comme ont fait leurs parents et ils sont heureux quand, dans une manifestation, ils peuvent cogner sur des travailleurs, qu'ils ne reconnaissent plus » (A.N., F7 13043). LA DIFFICILE NAISSANCE DU SYNDICALISME POLICIER vouée par
F7 13043). LA DIFFICILE NAISSANCE DU SYNDICALISME POLICIER vouée par essence à un « rôle primordial de conservation sociale » : elle « veille sur les intérêts capitalistes » et « aucun homme de quelque dignité, de quelque droiture ne pourrait rester une heure dans ce milieu d'infamie et de lâcheté, un incoercible dégoût, des nausées invincibles l'en feraient fuir » (75). De ce fait, les tentatives de rapprochement, spectaculaires mais difficiles, entre policiers et monde syndical ne pouvaient être que de courte durée ; tous les efforts en ce sens entrepris par Rigail en direction du syndicalisme fonctionnaire, du
sens entrepris par Rigail en direction du syndicalisme fonctionnaire, du monde ouvrier et la C.G.T. dès l'avant-guerre et à nouveau au printemps 1919 furent réduits à néant par la brutalité et la violence des policiers dans la répression des grandes manifestations ouvrières de 1919/1920, notamment le 1er mai 1919 (76). Cette attitude rendit très difficiles les rapports entre l'A.G.P. et les syndicats, quoique Rigail — signalé par un « correspondant », en juin 1919, comme « chef du mouvement bolcheviste dans la police » (77) — ait voté au sein de la Fédération des fonctionnaires un ordre du jour dénonçant
de la Fédération des fonctionnaires un ordre du jour dénonçant les violences commises par des policiers le 1er mai 1919 et annonçant l'exclusion de leurs auteurs. L'Humanité du 11 mai 1919 publia son communiqué — qui demandait également aux organisations ouvrières de faire leur épuration des « éléments troubles qui ont intérêt à semer la désunion dans le prolétariat qu'il soit ouvrier ou policier » — en spécifiant bien qu'on ne saurait confondre « assommeurs » et « assassinés » et que, pour ne faire que son métier de gardien de la paix, il faudrait résister aux « ordres criminels
de la paix, il faudrait résister aux « ordres criminels » du pouvoir qui est le seul responsable des troubles. La Bataille syndicaliste du 12 mai levait quant à elle toute ambiguïté en espérant que les « brutes en uniforme n'auront plus le front de se présenter en camarades dans des groupements qui réunissent les éléments d'avant-garde des fonctionnaires publics », ajoutant qu'on « n'épure pas un organisme tel que celui des agents de police : on s'en évite pendant qu'il est encore temps. [...] Qu'ils retournent au chantier, à l'usine, à la glèbe, au magasin, qu'ils regagnent par là
l'usine, à la glèbe, au magasin, qu'ils regagnent par là même la sympathie que les plébéiens ont pour qui gagne son pain du travail de ses mains. M. Rigail et ses amis, s'ils sont sincères, devraient se pénétrer de cela ». (75) Numéro du 4 janvier 1914. « Je préférerais sentir la m... que sentir un policier ! Le métier de policier est dégoûtant. Je ne puis comprendre qu'il y ait des hommes assez vils pour faire un si sale métier » disait « Libertad » aux policiers qui le suivaient en permanence (Rapport du chef de la 3e brigade
suivaient en permanence (Rapport du chef de la 3e brigade de recherches, 15 juillet 1907, A.P.P., B/A 928). Ce sentiment de dégoût inspiré, non seulement dans les milieux militants, mais aussi dans les milieux populaires, par la seule idée d'appartenir à la police est très dur à supporter par des policiers issus eux-mêmes de ces milieux, qu'ils soient entrés dans la police par idéal (M. Sicot, Servitudes et grandeurs policières, op. cit., chapitre I, « Une vocation »), ou faute d'autre emploi et perspectives professionnelles (B. Deleplace, Une vie de flic, Paris, Gallimard, 2e éd., 1989). Ce dédain était ressenti
flic, Paris, Gallimard, 2e éd., 1989). Ce dédain était ressenti à l'époque qui nous intéresse avec d'autant plus d'amertume chez les policiers « républicains » que les seuls hommes politiques à leur témoigner leur sympathie — pour des raisons politiques et tactiques évidentes — étaient les « adversaires de Marianne » (Le Rappel du 27 octobre 1913) ; ce n'est en effet pas le moindre des paradoxes que cette action « syndicale » des policiers et leurs revendications aient rencontré plus de soutien et d'encouragement chez des « hommes d'autorité » que chez les hommes qui avaient « prêché la
» que chez les hommes qui avaient « prêché la révolte » avant d'être « autour de l'assiette au beurre» (ibid.), mais les uns sont dans l'opposition et les autres au pouvoir... (76) Une violence dont le Préfet de police et la direction de l'A.G.P. s'accordèrent à rendre responsables les jeunes gardiens de la paix recrutés pendant la guerre. (77) A.P.P., B/A 1687. J.-M. BERLIERE cela ». Rigail parvint à obtenir un sursis à la décision d'exclusion proposée à l'encontre de la Fédération des Amicales des polices de France et des colonies par la Fédération des Fonctionnaires, mais au premier
des colonies par la Fédération des Fonctionnaires, mais au premier meeting tenu par la Fédération des polices parisiennes (78) — qui regroupe toutes les organisations professionnelles créées à la Préfecture de police —, les limites de la solidarité et le fossé qui sépare le syndicalisme policier du mouvement ouvrier apparaissent bien dans l'image employée par un orateur : « quand un métayer veut être bien gardé, il nourrit ses chiens » : ce ne serait donc pas tant leur fonction de chiens de garde qui gênerait la plus grande partie des policiers syndiqués que l'insuffisance de la pâtée (79). C'est
des policiers syndiqués que l'insuffisance de la pâtée (79). C'est en 1924 que, profitant des bonnes dispositions manifestées par le Cartel des gauches, dont Rigail avait été candidat — non élu — à Paris, l'A.G.P. de la Préfecture de police se transforma en Syndicat Général du Personnel de la Préfecture de Police. Le syndicalisme policier devenait une réalité en novembre 1924, mais les policiers allaient encore devoir attendre la loi du 19 octobre 1946 pour obtenir officiellement le droit syndical, assorti d'une interdiction de grève stipulée par la loi du 28 septembre 1948. Cette étude des origines du syndicalisme policier
28 septembre 1948. Cette étude des origines du syndicalisme policier confirme que le mouvement syndical policier fut bien, du moins aux origines, comme le remarquait J.-P. Ergas, « corporatif, général, passionnel » ; les gardiens de la paix, qui ne sont ni des ouvriers ni des militaires, mais un peu les deux, n'acceptent pas l'image réductrice qui ne fait d'eux qu'un instrument au service de l'ordre et du pouvoir, car, pour faire aboutir leurs revendications, ils participent peu ou prou du désordre qu'ils ont pour mission de combattre chez les autres. Leur syndicalisme est l'expression de ce déchirement. Ce syndicalisme,
autres. Leur syndicalisme est l'expression de ce déchirement. Ce syndicalisme, né de la mutualité et de l'amicalisme, n'en accepte pas moins les principes de la lutte politique au service d'une certaine idée de la République (80). La première partie de son existence et l'idéologie de ses pères fondateurs expliquent l'importance des principes républicains sur lesquels il repose et qu'il cherche à défendre tant auprès de ses propres adhérents qu'auprès des organisations syndicales ouvrières : la police républicaine est neutre, elle est au service de l'État et de la République, mais pas d'un gouvernement particulier, ni même d'une classe sociale. Elle
pas d'un gouvernement particulier, ni même d'une classe sociale. Elle est au service de tous et combat les désordres d'où qu'ils viennent car son objet est la défense de la liberté. Cet attachement aux valeurs républicaines n'est plus unanime — s'il l'a jamais été — au lendemain de la première guerre, comme le précise un rapport (78) Créée le 18 juin 1919 ; ses statuts sont publiés au J.O. le 2 juillet. (79) « Pauvre prolétaire administratif [...] tu es exploité à merci, tu es berné en tout et pour tout. Tu sers de rempart à la classe bourgeoise qui
tout. Tu sers de rempart à la classe bourgeoise qui te commande et vit aux dépens de la classe ouvrière. Quand il y a lutte entre les deux classes tu te mets en travers pour que la bourgeoisie ne soit pas atteinte par les coups qui lui sont portés. Pour toute récompense, au moment de passer à la caisse, elle a oublié de te porter sur; le registre [...] et tu n'es pas payé comme tu le mérites » (Le Rappel, 13 octobre 1913). (80) A la veille des élections législatives de 1914 Joubert appelle les policiers à s'associer aux
législatives de 1914 Joubert appelle les policiers à s'associer aux ouvriers : « ensemble vous donnerez le coup de balai nécessaire pour débarrasser le parlement de ces soi-disant républicains qui n'ont qu'un but: tuer la République» (Le Rappel, 8 mars 1914). 50 LA DIFFICILE NAISSANCE DU SYNDICALISME POLICIER de la Sûreté Générale daté du 17 mars 1919 (81) : « beaucoup de fonctionnaires de police partagent des vues politiques moins avancées [que celles des dirigeants réformistes], réactionnaires même » ; une proportion importante de policiers, notamment à la Préfecture de police, éprouvaient de la sympathie pour les thèses et les
police, éprouvaient de la sympathie pour les thèses et les mouvements d'extrême droite, ce que les événements ultérieurs devaient confirmer. Les contradictions du syndicalisme policier et les déchirements du monde policier devaient apparaître dans toute leur profondeur le 11 décembre 1923 : 3 000 policiers manifestant publiquement pour leurs salaires devant l'Hôtel de ville de Paris furent brutalement dispersés par leurs collègues aidés de la Garde républicaine, il y eut de nombreux blessés, soixante policiers manifestants furent arrêtés. Cette scène de l'Ambigu — des policiers frappant et arrêtant d'autres policiers — devait se reproduire à plusieurs reprises, souvent dans des
— devait se reproduire à plusieurs reprises, souvent dans des moments tragiques de l'histoire. En dépit de ses divisions, le monde policier constitue une société avec ses règles, ses codes, ses valeurs, ses revendications, son langage et même une famille avec ses problèmes, ses divisions, mais aussi ses solidarités, ses rituels semblables à ceux de n'importe quel autre groupe social, de n'importe quelle amicale ou association avec son attachement aux traditions, aux rituels fleuris, avec ses fêtes, ses départs à la retraite, ses deuils, ses promotions, ses quêtes et tombolas... Le syndicalisme policier c'est aussi une vie associative bien traditionnelle
Le syndicalisme policier c'est aussi une vie associative bien traditionnelle et bien vivante telle qu'elle apparaît dans les comptes rendus du Bulletin, une vie associative qui constitue la source de solidarités peut-être plus fortes que les divisions. Là serait peut-être l'apport le rôle essentiel de ce syndicalisme particulier et ambigu, déchiré et contradictoire. (81) A.N., F 13043. Cronin Neither Exceptional nor Peculiar: Towards the Comparative Study of Labor in Advanced Society Review Essay Siep Stuurman Liberalism, Labour and State-Formation in Nineteenth-Century Europe Book Reviews, Bibliography, News of the Profession International Review of Social History (ISSN 0020-8590) is published in three