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! Ce bureau, ces chaises me sont connus ! Jacques ne doit pas être loin, puisque sa porte est ouverte. (Tirant sa montre.) J'ai de l'avance, d'ailleurs. (Regardant à nouveau la pièce, plus attentivement.) Il manque une femme ici ! une bonne et aimable petite ménagère comme ma chère Simone, qui mettrait un peu de gaieté et de grâce dans ce froid logis de garçon. J'espère bien que mon bon Jacques ne tardera pas à suivre. Maintenant surtout qu'il est à la tête d'une maison importante. À propos ! ai-je pris la photographie de l'automobile que je vais lui proposer
pris la photographie de l'automobile que je vais lui proposer ? (Il ouvre son portefeuille.) Oui ! c'est parfait. C'est que Philippe a dit qu'il désirait beaucoup faire cette acquisition au plus tôt; Mais... je crois bien qu'on marche là ! (La porte s'ouvre, Jacques entre.) Mon vieux Jacques ! JACQUES. — Mon bon Pierre ! (Ils s'embrassent.) Excuse-moi ! j'étais descendu chercher un journal; pour t'attendre avec plus d'impatience. Quelle joie de te revoir ! Assezd-toi et causons ! Ta femme va bien ? Tes enfants aussi ? PIERRE. — Parfaitement, je te remercie. D'ailleurs dans quelques jours, ils
— Parfaitement, je te remercie. D'ailleurs dans quelques jours, ils vont venir me rejoindre et je t'invite à venir avec nous pendre la cremaillère en notre nouveau logis. Tu feras connaissance de ma petite famille. Mais parlons de loi d'abord. JACQUES. — Mon cher ami, comment te remercier d'avoir pensé à moi, comme ta lettre me le laisse entendre. J'en ai été si touché... PIERRE. — Mais c'est tout naturel, mon vieux ! Je crois bien que j'ai ce qu'il te faut. Et je serai bien content de te rendre ce petit service. JACQUES. — Petit service ! De ce
ce petit service. JACQUES. — Petit service ! De ce petit service-là, je te garderai une reconnaissance éternelle ! Seul — tu me connais — je n'aurais jamais trouvé, jamais osé m'avancer jusqu'à la démarche définitive... PIERRE. — Ce n'est pas étonnant ! il faut être un peu au courant. Voici quelques années, j'aurais été aussi embarrassé que toi pour me décider... JACQUES. — Oh ! jamais de la vie ! Tu as su faire ton choix, toi, et un choix exquis ! Je voudrais être aussi heureux... PIERRE. — Oui, évidemment, j'ai eu la main heureuse et n'ai pas
Oui, évidemment, j'ai eu la main heureuse et n'ai pas été volé ! Depuis mon mariage, mon acquisition m'a fameusement servi, je t'assure. Espérons que tu seras aussi content de l'affaire que je vais te proposer. JACQUES, en partant. — Acquisition ! affaire ! Il avait raison de me dire qu'il avait changé ! Lui si délicat jadis, comment peut-il employer des expressions si chocs en parlant de sa femme, qu'il aime tant ? C'est curieux... PIERRE, qui a consulté son calepin. — Voyons ! D'abord la valeur : 15.000 francs. JACQUES. — Oh ! je t'en prie, ceci n'entra
francs. JACQUES. — Oh ! je t'en prie, ceci n'entra en aucunement en ligne de compte et je ne m'en préoccupe aucunement. PIERRE, un peu étonné. — Parfait ! je vois que Philippe n'a pas dû exagérer en me disant que tes affaires marchaient fort bien ! Néanmoins, laisse-moi te renseigner. Nous disons... JACQUES. — Veux-tu me permettre ? Je vais te poser moi-même les questions qui m'intéressent. Je ne parle pas des qualités. Je suis tranquille, dès l'instant que tu t'entremets. Quelques détails physiques. Voyons... les yeux ? PIERRE, riant. — Les yeux ! tu as de la poésie
riant. — Les yeux ! tu as de la poésie ! Je te dirai donc que « les yeux » sont assez beaux et lumineux pour bien éclairer une route. Elle est jolie, fraîche, solide, pratique : je l'ai examinée plusieurs fois. D'ailleurs, attends ! j'ai la photographie sur moi. (Il cherche dans ses poches.) Seulement, si elle te plaît, il faudrait en prendre livraison au plus tôt ! JACQUES, scandalisé. — Livraison ! PIERRE, cherchant : loupures. — Mais oui ! cela te gêne ? Tu ne sais peut-être pas encore où tu la logeras ? JACQUES. — Mais
pas encore où tu la logeras ? JACQUES. — Mais ici ! l'appartement une fois rafraîchi... PIERRE, ahuri. — L'appartement ??? (Sortant la photo.) Ah ! voilà. Admire ! JACQUES, il se lève vivement et se saisit de la photo, puis retombe assis, stupéfait. — Une auto !.. une automobile !!! PIERRE, de même. — Mais... qu'attendais-tu donc ? Philippe m'a pourtant affirmé que l'achat d'une auto était ta grande préoccupation actuelle. Alors, sachant celle-ci à vendre... JACQUES. — Mon pauvre Pierre ! excuse-moi ! Mais oui, je désire acheter une automobile ! Mais je n'y pensais plus du tout
une automobile ! Mais je n'y pensais plus du tout ce soir... J'étais, tout entier à un autre désir qui me tient tellement plus au cœur, et que je t'avais confié jadis, te souviens-tu ? J'ai cru, en lisant ta lettre, que tu venais au secours du timide que je suis et que tu allais m'aider à trouver une compagne ressemblant à la tienne... C'est une grande déception ! J'ai tant rêvé depuis ce matin ! Aussi faut-il m'excuser de n'avoir pas su apprécier tout à l'heure cette belle voiture. (Il reprend la photo.) PIERRE, ému. — Mon pauvre Jacques
(Il reprend la photo.) PIERRE, ému. — Mon pauvre Jacques ! je ne m'attendais guère à cette méprise. Maintenant, toutes tes touchantes confidences de jadis me reviennent en mémoire, et je m'en veux de les avoir si égoïstement oubliées depuis trois ans... JACQUES. — Mon ami, je t'en prie, ne te fais pas de reproches. Continuons plutôt, si tu le veux bien, de parler de cette voiture que tu me proposes si aimablement. Elle me plaît. Où pourrais-je la voir ? PIERRE. — Viens ! Je vais te conduire chez son propriétaire qui habite à deux pas. Puis... je t'emmène
son propriétaire qui habite à deux pas. Puis... je t'emmène ensuite dîner au restaurant, où j'ai rendez-vous avec ma belle-mère et ma jeune belle-sœur. [Souriant.] Je veux te présenter sans tarder à Geneviève qui est le vivant portrait de ma chère Simone. Elle est pieuse, douce, bonne et gaie, ma petite belle-sœur... Elle rêve tout comme toi, d'un calme et profond bonheur familial, et je pense tout à coup que... peut-être... (Avec une brusquerie émue.) Allons! viens vite! J'ai l'idée que je réparerai sous peu la déception que je viens de t'infliger ce soir (Ils sortent.) Exécution et Réprésentation sans
de t'infliger ce soir (Ils sortent.) Exécution et Réprésentation sans autorisation préalable Sans Droits d'Auteur: pour les seuls Abonnés de LA VIE AU PATRONAGE Exécution et Réprésentation rigoureusement interdites, aux non-Abonnés; sauf autorisation de LA VIE AU PATRONAGE Copie au Productions interdite par la loi LE TRAIN Dialogue Comique de H. ROBBE Personnages: COURAPIED, voyageur. — FOLLAVOINE, commis voyageur. La scène se passe dans la salle d'attente d'une gare de l'Ouest. Au lever du rideau, Courapied, enveloppé dans une couverture, le chapeau rabattu sur les yeux, dort dans un fauteuil. SCÈNE UNIQUE FOLLAVOINE, à la cantonade. — Bien, merci!... (Il
SCÈNE UNIQUE FOLLAVOINE, à la cantonade. — Bien, merci!... (Il entre en maugréant:) C'est pas gal: quarante minutes de retard par ce froid, ça n'a rien de plaisant. Si encore cette salle d'attente était chauffée!... (Courapied ronfle bruyamment.) Qu'est-ce que c'est que ça ? (Étonné.) Un aéroplane ? (Nouveau ronflement de Courapied.) Le moteur doit avoir des ratés !... (Il laisse tomber la valise qu'il tient à la main.) J'ai les mains gelées ! (Il souffle dans ses doigts.) COURAPIED, s'éveillant en sursaut. — Hein! Quoi qu'il y a?... Une catastrophe ? FOLLAVOINE, à part. — Un voyageur ? COURAPIED,
catastrophe ? FOLLAVOINE, à part. — Un voyageur ? COURAPIED, avec humeur. — Y a pu moyen d'roupiller tranquillement à cette heure ! FOLLAVOINE. — Je vous demande pardon, de vous avoir éveillé, mais c'est bien involontairement. J'ai les mains tellement engourcies par la froidure, que j'en ai lâché bêtement la valise que je portais. ... COURAPIED, même jeu, et se réinstallant pour dormir. — Ça va comme ça! On sait c'est d'avoir les battements à la glace. FOLLAVOINE, s'asseyant dans l'autre fauteuil. — Et pas le plus petit poêle pour se réchauffer. Vrai, c'en est assez exagéré; (Il relève
pour se réchauffer. Vrai, c'en est assez exagéré; (Il relève le col de son pardessus, et mettant ses mains dans les poches.) Cependant, au prix que l'on fait payer le kilomètre, on pourrait bien avoir un peu plus d'attention pour le voyageur! COURAPIED. — Le voyageur ? Ben! on s'en taponne pas mal. (Il se gratte.) FOLLAVOINE. — Vous croyez ? COURAPIED. — Mais, j'en suis sûr ! Auriez-vous donc, cher Monsieur, l'innocence de croire encore que les chemins de fer sont faits pour les voyageurs... FOLLAVOINE. -—Cependant... COURAPIED. -—Du tout ! Ce sont les voyageurs, qui sont faits pour
tout ! Ce sont les voyageurs, qui sont faits pour les chemins de fer. Pourquoi voulez-vous alors que l'administration s'en fasse ! FOLLAVOINE. — Pourtant, cher Monsieur, vous conviendrez que le voyageur qui paie sa place... COURAPIED, brusquement. — Ne fait que son devoir envers la Compagnie et s'évite une contravention, tout simplement ! Essayez donc d'y faire trimballer à l'œil... FOLLAVOINE. — C'est entendu! Néanmoins, en lui délivrant un billet, la Compagnie s'engage bien à le transporter... COURAPIED, railleur. -—Sans perte et fracas !... Quelle blague ! FOLLAVOINE. —En temps et heure, suivant l'horaire,... COURAPIED, railleur. —L'horaire ! Mais
temps et heure, suivant l'horaire,... COURAPIED, railleur. —L'horaire ! Mais on le change comme de chemise à toutes les saisons, ce qui est bien le droit des compagnies. FOLLAVOINE. — Je n'en dis conviendons pas, mais le voyageur devrait avoir l'assurance... COURAPIED. — L'assurance !... oh ! là, là, c'est que vous êtes naïf, vous ! FOLLAVOINE, froissé. —Monsieur. ! COURAPIED. — Mande pardon ! C'est que vous êtes naïf, ai-je voulu dire ? Vous croyez que les compagnies de chemins de fer puissent assurer les voyageurs de les transporter sans retard et sans avatars ! Voyons, voyons, est-ce possible
sans retard et sans avatars ! Voyons, voyons, est-ce possible ? Cette impossibilité-là ? Pensez-vous qu'elles prennent la précaution de vous avertir quand va se produire une catastrophe?... FOLLAVOINE, regardant sa montre. — Encore vingt minutes à attendre. Si ça continue, je serai frigorifié à l'arrivée du train. Oh! ces retards, ces retards... c'est bien assommant ! COURAPIED. — Non ! C'est naturel. (Il se gratte.) FOLLAVOINE. — Vous trouvez. COURAPIED. — Mais oui. Dans la vie, on attend toujours quelque chose. FOLLAVOINE. — Ça, c'est vrai ! COURAPIED. — Le pauvre type attend la fortune ; le soldat attend
Le pauvre type attend la fortune ; le soldat attend la démobilisation ; le collégien attend les vacances ; le créancier attend son argent ; le contribuable attend sa feuille d'impôts ; le Français attend que... le Boche paie ; le voyageur, attend... FOLLAVOINE. — Les trains ! COURAPIED. —Lui?... Il paie pour ça! D'ailleurs, à ceux qui se plaignent des Compagnies de chemins de fer, je dis qu'ils ont tort... FOLLAVOINE. — Ouais ! Suivant vous, ils devraient tout encaisser sans rien dire... COURAPIED. — Parfaitement. Rien ne les oblige à prendre le train. Qu'ils aillent en auto, à
oblige à prendre le train. Qu'ils aillent en auto, à cheval ou en avion, s'ils peuvent trouver plus d'avantages et de commodité. FOLLAVOINE, se dressant. — Mais, Monsieur, vous qui soutenez si bien les Compagnies de chemins de fer, seriez-vous par hasard employé ou... actionnaire ? COURAPIED, indigné — Actionnaire !... Pour qui me prenez-vous donc ? J'ai des fonds... mais à ma conscience. FOLLAVOINE. — Alors, vous êtes un voyageur qui, comme moi, attend, sans doute, le train Paris-Granville, c'est-à-dire ; le train 117 ? COURAPIED. — Non, Monsieur, j'attends le lever du jour pour prendre le train 11.
j'attends le lever du jour pour prendre le train 11. FOLLAVOINE. — Le train 11 ? COURAPIED, montrant ses jambes. — Ben oui, c'est moi, quoi ! Avec ce train-là, rien à craindre, pas de refus, et pas de tamponnement. Tamponnement pratique, hygiénique et économique. FOLLAVOINE. — Qui êtes-vous donc ? COURAPIED, avec dignité. — Çourapied, trimardeur... Je chemine aussi. ! (On entend la sonnerie.) UNE VOIX D'EMPLOYÉ. — Les voyageurs pour la direction de Cranville, en voiture ! FOLLAVOINE, prenant sa valise. — Enfin ! COURAPIED. — Voilà Désiré qui s'amène. FOLLAVOINE. — Désiré ? COURAPIED. — Eh! oui,
qui s'amène. FOLLAVOINE. — Désiré ? COURAPIED. — Eh! oui, votre train, si vous préférez. Vous allez loin ? FOLLAVOINE. — À Orléans ! COURAPIED. — Au pays des andouilles, alors ! FOLLAVOINE. — Ah ! mais dites donc, tâchez d'être poli, hein ? COURAPIED. Ben! Quoi, vous n'comprénez pas, donc. Virez à la spécialité de fabriquer des andouilles très renommées. Mais j'vous retiens pas; grouillez, si vous n'voulez pas manquer votre train. Et n'oubliez pas de fermer la porte. FOLLAVOINE. — Adieu... et bonne nuit ! (Il sort.) CHORAPIED. — M'ena! (S'enfonçant dans le fauteuil.) Demain matin, le tram
— M'ena! (S'enfonçant dans le fauteuil.) Demain matin, le tram 11. Celui-là, il part quand j'en ai besoin et me transporte gratuitement. RIDEAU. Exécution et Répétition sans autorisation préalable et sans droits d'Auteurs pour les seuls Abonnés de LA VIE AU PATRONAGE Exécution ou Répétition fermement Interdites aux non-Abonnés sauf autorisation de LA VIE AU PATRONAGE Analyse de Pièce sans Droit d'Auteur LE FILS DE PERPÉTUE, drame en 5 actes, en vers, de l'Abbé F. Le Dorz. — 9 personnages et figuration. — Décors : riche intérieur romain, portique, forum. — L'action se passe à Césarée en mars-avril 217. —
— L'action se passe à Césarée en mars-avril 217. — Durée : 2 h. 1/2. ACTE PREMIER. — Léon, fils de Vivia Perpétue, "martyre chrétien, vient d'atteindre ses 19 ans. Il est majeur et le 19 mars, fête de Bacchus, il revêtira la toge blanche. Ses amis viennent le féliciter. Dans une conversation avec son grand-père, il laisse entrevoir que la religion chrétienne l'attire ; l'aïeul, craignant pour l'avenir, le met en garde contre ce sentiment qui lui serait fatal. ACTE II. — Sous le portique d'Auguste, une controverse éclate entre le rhéteur Chrysippe, soutenu par la foule, et Quintus
entre le rhéteur Chrysippe, soutenu par la foule, et Quintus Florens, prêtre chrétien, qui développe les préceptes du Divin Maître. Carus l'écoute avec ravissement et sent sa vocation se fortifier. ACTE III. — Caracalla vient de mourir. Macrin lui succède et des fêtes sont ordonnées à Césarée pour célébrer l'élévation du nouvel empereur, qui est originaire de la ville. C'est naturellement le grand sujet des conversations des habitants de Césarée; mais il en est un autre : Carus, dit-on, est en train de se faire chrétien. La colère gronde d'ailleurs contre les chrétiens qui ne donneront rien pour les fêtes,
contre les chrétiens qui ne donneront rien pour les fêtes, alors que les autres devront, de bon cœur, ou non, coopérer aux frais des réjouissances. Qu'on envoie les chrétiens aux lions. ACTE IV. — Chez Phoenix, étudiant chrétien, se rencontrent Quintus Florens et Carus, qui apprend du prêtre comment est morte sa mère. Carus se convertit définitivement. ACTE V. — Sur le forum, Carus proclame sa foi dans le Christ et il est traîné en prison, quand arrive le décret de Macrin édictant la liberté religieuse. Le fils de Perpétue est donc sauvé ; mais il amène en même temps
est donc sauvé ; mais il amène en même temps à la vraie foi son grand-père Firmicus. Prix de l'exemplaire, franco : 3 fr. 55. — En vente aux bureaux de La Vie au Patronage. Ce n'est qu'une Chanson Paroles de Musique de Alphonse ROBBE et Félix DARRÉ Lorsqu'il se sent la gorge sèche, Il prend au ruisseau de l'eau fraîche; Souvent pour apaiser sa faim, Il n'a qu'une croûte de pain, L'hiver il trouve sa litière Dans une grange hospitalière; Sur un tapis de vert gazon, Il couche en la belle saison. Mais un jour, dans quelque village, Se
la belle saison. Mais un jour, dans quelque village, Se termine son long voyage Et le destin vient délivrer Le pauvre gueux, le réprouvé. Des enfants allant à l'école Cueillent ses dernières paroles. Sur la pierre, son lit de mort Il sourit et murmure encore, Ce n'est qu'un pauvre gueux, Usé, courbant l'échine, Qui s'arrête en chemin Et se repose enfin. Mon dieu, terminé les yeux De celui qui chemine Et reçois dans les cieux L'âme du pauvre vieux. NOTA : Le dernier refrain doit chantonner plus lentement et à un volume pour finir dans un souffle. Sans droits d'Auteurs,
un volume pour finir dans un souffle. Sans droits d'Auteurs, aux conditions habituelles de LA VIE AU PATRONAGE La Complainte de Grégoire, le Vieil Paroles et Musique de M. l'Abbé Yves de RAULIN Premier Prix au Concours de LA VIE AU PATRONAGE (1922) Le chanteur pourra prendre avec la phrase musicale toute la liberté que réclameront les gestes et le débit. L'accompagnateur se pliera aux fantaisies de l'acteur qui dira en upaisant certains passages et laisse le piano continuer la mélodie. Toutefois, le dernier vers sera toujours chanté et bien phrasé. Comme il était propriétaire, Il versait l'or héréditaire Dans
phrasé. Comme il était propriétaire, Il versait l'or héréditaire Dans les carafans avec soin; Et le lieu toujours infaillible Pour trouver cet incorrigible, C'était le cabaret du coin. Vous dire ses mésaventures, Compter toutes ses éraflures Réclamerait un jour entier. Pour en adoucir la tristesse, Grégoire courait en vitesse Au débit du cabaretier. Un jour, vers la cinquantaine, Jour de fête républicaine; Il but à la "Fraternité", Rempli de liqueurs de guinguette, Notre homme, par trop en goguette, S'en alla dans l'Éternité: Oubliant les maux de la terre, Il arriva devant Saint Pierre À la porte du Paradis. Pour mon
devant Saint Pierre À la porte du Paradis. Pour mon salut, j'ai bien des planches: J'ai chômé Fêtes et Dimanches, N'ai volé pas même un radis! A moi, dit l'Apôtre, Il t'en faudra chercher un autre Pour admettre ta bonne foi; Car c'est au moins au Purgatoire Que vaudrait ton réquisitoire Pour paraître de bon aloi. La morale de cette histoire Est qu'il ne faut pas, après boire, Compter tout droit entrer au Ciel. N'oubliez pas la tempérance; S'abreuver plus que suffisance, C'est à son vin mêler du fiel! Sans droits d'Auteurs, aux conditions habituelles de LA VIE AU PATRONAGE
droits d'Auteurs, aux conditions habituelles de LA VIE AU PATRONAGE POUPARD Le trépidant point sous le soleil, Et quand l'attelle bourde à mi-champ, C'est pas ça qui les découragera : Les gens Perchernoi n sont point fainêants ! À leurs patois les gens de la ville Croient quels quelques-uns qu'ils n'entendent rien. Ça prouve qu'ils sont des imbéciles. Les gens Perchernoi se comprendront bien ! Ils sont point forcés de leur maître d'école Pour le calcul et les fractions; Mais pour ce qu'est de compter leurs pistoles, Les gens Perchernoi y en réussiront. Ils n'ont point les jolis manières, Les
y en réussiront. Ils n'ont point les jolis manières, Les beaux habits des fermiers. Ils portent les blouses de leurs grands-pères : Les gens Perchernoi n sont point coquets ! Ils ont dû petit coucher dans leurs cruches, Du pur jus fin plein, leurs tonneaux; Dans leurs caves, ils ont de la berluche : Les gens Perchernoi n boivent point d'eau. Faut les voir aux jeux d'assemblée Danser du soir jusqu'au matin! Pour s'envainer la sabotée, Les gens Perchernoi n'en craindront point ! Leurs poisson est peut-être un brin halé, Leurs faces rouges, leurs doigts calleux ; Mais leurs yeux
Leurs faces rouges, leurs doigts calleux ; Mais leurs yeux sont à ne pas ridées : Les gens Perchernoi n sont point geignants Puisqu'aujourd'hui encore dans nos veillées, En famille nous nous réunissons, Aux gens Perchernoi nous n'oublierons pas : Buvons tous à notre Pays. Sans droits d'Auteurs aux conditions habituelles DU PRIX AU PATRONAGE Le 5ème de Juin se chante CHANSON POPULAIRE AMÉRICAINNE Les enfants chantent le couplet sans faire de gestes. Ils remplacent le mot « bébé » par un silence, les enfants font le geste de bercer un poupon. À la place des mots « Monsieur Brun
un poupon. À la place des mots « Monsieur Brun » passés sous silence, les enfants montrent avec le doigt un M. Brun imaginaire, habitant derrière eux. À la place du mot « rhume » passe sous silence, les enfants toussent avec ensemble. À la place du mot « poitrine », les enfants se frappent la poitrine avec la main droite. À la place des mots « le frictionner avec de l'huile camphrée » passés sous silence, les enfants se frottent la poitrine avec la main droite. La sixième fois s'exécute donc de la manière suivante : Le (les enfants
s'exécute donc de la manière suivante : Le (les enfants imitent le geste de bercer un enfant) de fils montrent derrière eux a un (ils toussent), de (ils se frappent la poitrine) Répéter trois fois Il faudra le (ils se frictionnent la poitrine) En somme, on ne voit presque que des gestes et l'on entend chanter seulement les volts : Le, de... a un... de... Il faudra le... C'est une œuvre très nette, bien conduite, dans la mesure, a le don, malgré sa naïveté, d'amuser aussi bien les mères perverties que les enfants. Sans droits d'Auteurs aux Conditions habituelles Pièce
que les enfants. Sans droits d'Auteurs aux Conditions habituelles Pièce en un Acte d'André VICO Action très dramatique par le thème qu'elle développe. Petit-Pierre, légèrement souffrant, n'a pu accompagner sa grand-mère — avec laquelle il vit seul — à la messe de minuit. Il s'est endormi en attendant le retour de la grand-mère : Entre un Chemin de fer qui va faire main basse sur l'argent serré dans l'armoire, quand Petit-Pierre s'éveille. Le Chemin de fer, craignant que l'enfant n'appelle, se précipite sur lui et le saisit à la gorge; il va l'étrangler. Mais, devant les supplications du jeune garçon,
il va l'étrangler. Mais, devant les supplications du jeune garçon, un sentiment, dont il s'étonnera, fait lâcher prise au Chemin de fer. Il ne ferait pas bon pour lui, maintenant, de rester là. Il faut fuir. Mais un malaise subit le fait choir sur un escabeau. Pris de pitié, le Petit-Pierre le réconforte, l'oblige à prendre quelque nourriture. Le Chemin de fer s'étonne. Comment, après ce qui vient de se passer, peut-il être ainsi traité par l'enfant ? « Il faut rendre le bien pour le mal et secourir les malheureux », lui répond Petit-Pierre. — « Qui donc t'a
malheureux », lui répond Petit-Pierre. — « Qui donc t'a appris cela ? » — « Mon catéchisme et grand'mère. » Et cette réponse éveille chez le Chemin de fer des souvenirs lointains. Comme Petit-Pierre lui offre un peu de rhum pour le remettre, le Chemin de fer repousse le verre. C'est pour avoir goûté à l'alcool, un soir de Noël comme celui-ci, que quelque douze ans auparavant, un homme jusqu'alors sans reproches — il n'ose dire que cet homme est lui-même — est devenu un criminel. Dans la conversation qui s'engage avec l'enfant, par les détails que celui-ci lui
qui s'engage avec l'enfant, par les détails que celui-ci lui donne, par le nom qu'il lui révèle, le Chemin de fer apprend avec stupeur, qu'il se trouve en présence de son propre fils, de ce fils qu'il n'a pu retrouver, rien plus qu'aucun des siens, disparus à sa sortie du bagne. Révélera-t-il la vérité à l'enfant ? Se fera-t-il reconnaître de Petit-Pierre ? Un douloureux combat se livre en sa conscience — qui, maintenant, se réveille. Non, le fils ignorerait toujours l'indignité du père, indignité qui lui serait toujours cachée. Le Chemin de fer restera, pour Petit-Pierre, l'homme qui passa,
Le Chemin de fer restera, pour Petit-Pierre, l'homme qui passa, l'hospitalier auquel il fit la charité. Le Chemin de fer se taira, il partira, le cœur broyé, mais transformé par le contact de l'enfant. Il redeviendra l'honnête homme qu'il fut jadis et, alors, il pourra se présenter devant son fils. Il supplie Dieu — qu'il ne savait plus invoquer — de l'aider dans son effort. Et s'il ne lui est pas permis de revenir près des siens, si la mort le prend avant qu'il n'ait terminé sa tâche, que du moins l'enfant garde le souvenir de cette nuit de Noël