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du premier qui est prépondérant. Il faut le faciliter. Ce qui manque au treuil, c'est la pression, parce que les machines prennent toute la vapeur. « Diminuez l'allure jusqu'à faire monter la pression. » Si je me trompe, c'est la catastrophe. Puis les hélices tournent moins vite, l'aussière va forcer plus encore. « Du Boucheron, mon ami, toutes les bosses en place et sérieusement, hein ! » Dix minutes nous restons ainsi. À chaque instant, par le porte-voix, je demande : « Et la pression ? — Elle monte. — Et le niveau ? — Il tient. » Nous rattrapons
Et le niveau ? — Il tient. » Nous rattrapons 120 livres. Essayons maintenant. On recommence à virer. Notre câble d'acier de quatre cents mètres est formé de deux bouts de deux cents mètres chacun reliés par une jonction, ce qu'on appelle en marine une épissure ; je marque ce point de repère très visible. L'épissure. Elle est bien restée vingt minutes à dix mètres de l'avant, avançant un peu vers nous, puis reculant pour avancer encore. J'en avais fait comme quelque chose de fétiche, une sorte de superstition m'était venue que si nous pouvions l'atteindre, la prendre à bord,
venue que si nous pouvions l'atteindre, la prendre à bord, nous étions sauvés. Et de fait nous y arrivons au moment où il ne nous reste presque plus d'espoir. Bien doucement d'abord, puis plus vite, plus vite, le treuil vire ; nous gagnons, nous gagnons de façon appréciable cette fusée. Maintenant la pression peut tomber quelque peu sans inconvénients. — Ouf! Alimentez-nous. Nous sommes hors de danger. À présent le bâtiment va à lui seul plus vite que le treuil ne peut rentrer l'aussière qui mollit. On la coupe au moment où nous arrivons dans l'eau presque sans courant qui
moment où nous arrivons dans l'eau presque sans courant qui est au-dessus du rapide, et un instant après nous accostons en amont des villages contre ce banc de roches à pic nommé Itchang. Le passage du Lé-t'an avait duré deux heures et demie. Deux heures et demie pour faire six cents mètres. En réalité, j'aurais été incapable de dire si nous étions en route depuis dix minutes ou dix heures. Toute notion de temps avait disparu pour moi. Pour donner une idée de l'effort employé, je dirai que notre première aussière ou manille longue de deux cents mètres, celle qui
aussière ou manille longue de deux cents mètres, celle qui était directement fixée aux roches, s'était allongée de onze mètres. Le cran laissé dans le câble en fer de sécurité n'avait pas suffi, et il avait encore fallu en ôter huit mètres environ. Durant que nous nous débattions ainsi sur le bâtiment, nos existences suspendues on peut le dire à un fil, sur le rapide, un tout petit incident, mais si amusant, si frappant, se passait à la terre et — j'ai quelquefois l'esprit mal tourné — venait encore ajouter à ma joie d'avoir franchi heureusement le premier et non
à ma joie d'avoir franchi heureusement le premier et non le moins dangereux des passages que nous avions à forcer. Au moment où nous quittions notre mouillage, j'avais vu les officiers et la presque totalité de l'équipage du Kinsha se précipiter sur la rive et nous suivre tandis que nous avancions. J'avais aperçu de nombreux appareils photographiques braqués sur nous tandis que nous passions au bout de notre aussière, mais ceci, on le pense, assez vaguement, j'avais alors tout autre chose à faire qu'à m'inquiéter des spectateurs. Toutefois, au moment de l'accostage, me rappelant les camarades anglais, je criai au
de l'accostage, me rappelant les camarades anglais, je criai au docteur préposé à l'entretien de nos santés, par la bonne table en attendant, ce qui n'arrivera pas, j'espère, de soigner nos maladies, de sortir le Champagne en prévision des visites. Personne ! Et bien que nous soyons demeurés au mouillage d'Itchang le restant de la soirée et encore toute la matinée du lendemain et qu'il n'y eût pas deux kilomètres entre nous et la Kinsha, pas un Anglais ne parut à bord. Mais en revanche mon interprète Tsany avait le rire au coin du Chinois qui s'amuse follement en dedans
rire au coin du Chinois qui s'amuse follement en dedans et n'en veut rien laisser paraître. Il me raconte — il comprend l'anglais — que tandis qu'il s'occupait à terre de faire manœuvrer les coolies préposés à l'amarrage d'après les indications de Tso et de Renévot, il entendait les réflexions s'échanger. — Farceurs de Français ! Ils sont fous ! Ils veulent passer avec leur boîte à savon là où le Kinsha n'a pas pu ! À mesure que par notre longue station sans avancer, par l'agitation qui régnait à bord, il devenait plus manifeste que quelque chose arrivait qui
bord, il devenait plus manifeste que quelque chose arrivait qui contrariait notre passage, les remarques se faisaient plus moqueuses. Puis le succès se décida, il fut visible que nous avançions, qu'il allait forcer la passe. Alors ce fut le début de la stupéfaction. Lorsque enfin il ne pourrait plus y avoir de doute, la déroute commença sans un mot. Les appareils photographiques repliés reprirent le chemin du Kinsha, chacun prit presque le pas de course pour s'en retourner. La conversation des Anglais s'arrêta là. Le triomphateur du jour était notre bon et brave Plant. Les habiles manœuvres, l'ingéniosité de ses
bon et brave Plant. Les habiles manœuvres, l'ingéniosité de ses préparatifs, son sang-froid, avaient eu raison de toutes les difficultés, qu'un bâtiment insuffisant faisait craindre de voir insurmontables ; nous pouvions avec plus de confiance envisager l'avenir. L'équipage de l'Oll'y avait été splendide d'assurance et de courage. Sur son avant si étroit, si encombré, les hommes n'auraient pu se garer si l'aussière se fût mise à filer, et, il y aurait certainement des morts à déplorer, broyés ou jetés à l'eau. Tous ces braves gens étaient plus ou moins écorchés, contusionnés ; de leur côté les mécaniciens et les chauffeurs
contusionnés ; de leur côté les mécaniciens et les chauffeurs étaient à bout de forces. Mais ce somme rien de grave et qu'un peu de repos et quelques soins ne fussent remis. Après cette première épreuve, les autres passages des rapides furent, non pas jeux d'enfants, mais enlevés toutefois avec la même vigueur, le même bonheur. Et grâce à la hâte mise à la montée, la canonnière arrive à Tchoug-Ainy en pleins massacres des chrétiens, en pleine hostilité contre les étrangers, mais à temps encore pour permettre à notre agent diplomatique, M. Bons d'Any, de faire sentir son action et
diplomatique, M. Bons d'Any, de faire sentir son action et de mettre enfin un terme à ces horreurs. N'était-ce pas notre plus belle récompense ? L'ENSEIGNEMENT DE LA TOPOGRAPHIE DANS UN RÉGIMENT (suite) INSTRUCTION DES CANDIDATS CHEFS DE SECTION DANS LA RÉSERVE Les chefs de section dans la réserve se recrutent à deux sources principales : les sous-officiers de l'armée active et les dispensés (art. 23). 1° Sous-officiers de l'armée active. Les premiers doivent recevoir d'abord dans leurs compagnies la même instruction que leurs camarades : emploi de la carte, usage de la boussole ordinaire et de la boussole directrice,
usage de la boussole ordinaire et de la boussole directrice, compte rendu de chef de patrouille ou de chef de poste. Nous n'avons pas à revenir sur ce sujet qui a été traité en détail dans la première partie de ce travail. En outre, à partir du 1er avril de leur dernière année de service et jusqu'au départ de la classe, ils sont mis, une ou deux fois par semaine, entre les mains d'un cadre d'officiers spécialement désigné (un capitaine et deux lieutenants), qui complète leur instruction militaire par des exercices d'application ayant pour but de les mettre à même
exercices d'application ayant pour but de les mettre à même de bien commander une section en campagne (Instruction du 1er avril 1902) En ce qui concerne particulièrement la topographie, l'instruction du 1er avril signale à l'attention des officiers instructeurs les points suivants: « Lecture et emploi de la carte. Croquis sommaire à fournir à l'appui d'une reconnaissance ou d'un rapport relatif à l'établissement d'un petit poste. » Ces diverses questions ont été étudiées, à l'exception de celle concernant l'établissement des rapports de reconnaissance. Nous allons nous y arrêter un instant. Croquis de reconnaissance. — L'officier ou le gradé envoyé en
Croquis de reconnaissance. — L'officier ou le gradé envoyé en reconnaissance ne pourra pas toujours revenir à son point de départ, soit parce qu'il devra rester au même endroit et continuer à observer, soit parce qu'il devra achever sa mission ; il traduira alors le résultat de sa reconnaissance par un croquis qu'il enverra à son chef. En tout cas, ce dessin l'aidera à conserver une trace matérielle de ce qu'il a observé, et sera beaucoup plus clair qu'une carte. Les petites reconnaissances, confiées habituellement à un chef de section, ont le plus souvent pour but d'étudier des voies de
ont le plus souvent pour but d'étudier des voies de communication (chemins, gués, ponts, etc.), d'évaluer les ressources d'une ferme, d'un village au point de vue du cantonnement ou de l'alimentation, de donner des renseignements sur la nature d'une lisière de bois ou de village, de déterminer les emplacements occupés par l'ennemi, etc. Tous les conseils donnés plus haut au sujet de l'établissement des croquis d'installation de petit poste : chercher la simplicité, dessiner proprement, donner des renseignements détaillés sur les points qui présentent de l'intérêt pour celui qui doit les recevoir, etc., s'appliquent aux croquis de reconnaissance. Nous nous
les recevoir, etc., s'appliquent aux croquis de reconnaissance. Nous nous contenterons d'y ajouter les recommandations suivantes : En général, il ne faut y faire figurer que les indications topographiques indispensables au but que l'on se propose. Le figuré du terrain sera tracé en courbes. La direction du courant des rivières et des ruisseaux sera marquée par une flèche. Si des chemins aboutissent au bord de la feuille, il sera souvent utile d'indiquer la direction de la localité la plus voisine et quelquefois sa distance. Le croquis devra toujours porter une flèche d'orientation, afin que l'on ne soit pas astreint à
flèche d'orientation, afin que l'on ne soit pas astreint à mettre le nord en haut, ce qui n'est pas toujours commode. On indiquera, en outre, l'échelle approximative adoptée, ce qui ne dispense pas d'inscrire directement sur certaines lignes du dessin les distances importantes évaluées sur le terrain. Enfin, on n'oubliera pas de porter, soit sur le croquis lui-même, soit en marge, toutes les indications qui ne peuvent être données par la simple représentation graphique, telles que : profondeur des rivières, nature, âge et pénétrabilité des bois, état des chemins, hauteur d'un déblai ou d'un remblai ; cela simplifiera beaucoup les
d'un déblai ou d'un remblai ; cela simplifiera beaucoup les rapports écrits qui doivent être joints au croquis. Rapports de reconnaissance. — Ces rapports ont une grande importance. Quand il s'agit de l'installation d'un petit poste, le croquis est presque suffisant: il n'en est pas de même ici, aussi faut-il que les chefs de section soient exercés à rédiger correctement un compte rendu de reconnaissance. « Les qualités indispensables d'un rapport, dit le général de Brack, sont l'exactitude scrupuleuse des faits qu'il contient, la simplicité, la clarté de la rédaction, la netteté de l'écriture, l'orthographe des noms propres. » Le
la netteté de l'écriture, l'orthographe des noms propres. » Le moyen d'arriver à exposer clairement un rapport, est de commencer par le bien diviser. Il faut qu'il soit partagé en deux ou trois paragraphes principaux que l'on développera séparément en mettant à chacun d'eux un titre. Cette manière de faire présente le double avantage de faciliter le travail à celui qui l'envoie et la lecture à celui qui le reçoit. Par exemple, si l'on étudie la valeur défensive d'un petit bois, on donnera d'abord des généralités (situation, dimensions, essences, nature du sol); on parlera ensuite du terrain en avant de
du sol); on parlera ensuite du terrain en avant de la lisière (champ de tir), puis de la lisière (saillants et rentrants, points dominants, fossés de périmètre), puis de l'intérieur (voies de communication, clairières, ruisseaux, etc.). On s'efforcera de mettre beaucoup de précision dans les renseignements transmis. Si l'on parle d'un chemin, il faudra donner sa largeur, sa nature, l'espace pendant lequel il est en remblai et la hauteur du remblai; s'il s'agit d'une rivière, on fera connaître la largeur, la profondeur, la vitesse et le sens du courant, etc. Il ne résulte pas de là que le rapport doit
Il ne résulte pas de là que le rapport doit être volumineux, au contraire. Un nombre tient beaucoup moins de place qu'une longue phrase et en dit souvent beaucoup plus. Ce ne sont pas les détails comme ceux que nous venons d'indiquer qui alourdissent un renseignement s'ils ont un rapport direct avec le but de la reconnaissance, mais bien les futilités dont on l'encombre trop souvent. « Il ne faut pas qu'un rapport renferme des choses oiseuses, et dont la connaissance est inutile au chef. Souvent un officier écrit l'histoire de sa reconnaissance, fait le récit détaillé de ses haltes,
de sa reconnaissance, fait le récit détaillé de ses haltes, de ses inquiétudes, de ses marches et contre-marches, etc. ; c'est de l'encre et du temps perdus. Ce qu'il faut au chef, ce sont les résultats de la reconnaissance, dans le sens de l'accomplissement des ordres donnés, » DE BRACK. Enfin, il faut éviter avec le plus grand soin de sortir de son rôle, ce qui arrive fréquemment. On a été chargé avec quelques hommes de reconnaître si une ferme était occupée. On y trouve l'ennemi en forces. Aussitôt on prend son papier et on fait évoluer des bataillons pour
prend son papier et on fait évoluer des bataillons pour attaquer, tourner, envelopper l'adversaire qu'on y a découvert, oubliant que l'on n'est qu'un simple chef de section. « Quand je demande une reconnaissance, je ne veux pas que l'on me donne un plan de campagne. » NAPOLÉON. Dispenses. L'instruction du 22 novembre 1901, relative à l'organisation dans les corps d'armée des pelotons de dispensés, contient le programme des connaissances qu'ils doivent acquérir. En ce qui concerne la topographie, ce programme est le même que celui des sous-officiers de l'armée active, candidats chefs de section, et cela se comprend, le but
candidats chefs de section, et cela se comprend, le but étant identique dans les deux cas : former des officiers de réserve. La marche à suivre pour l'instruction des dispensés est donc analogue à celle qui a été indiquée pour les sous-officiers dont il vient d'être parlé ; mais les résultats obtenus seront incontestablement meilleurs, et cela pour deux raisons : 1° Dans les pelotons spéciaux l'instruction est, en général, conduite à ce point de vue d'une façon plus méthodique que dans les compagnies ; 2° Les dispensés, art. 23, ont presque tous reçu des notions de dessin qui leur
ont presque tous reçu des notions de dessin qui leur permettent d'acquérir très promptement le tour de main nécessaire pour faire un croquis. L'important sera d'exiger d'eux un travail pratique exécuté complètement sur le terrain et répondant à un but précis, et non un petit chef-d'œuvre, résultat de longues heures de travail dans la salle d'étude. INSTRUCTION DES SOUS-OFFICIERS CANDIDATS A L'ECOLE MILITAIRE D'INFANTERIE En lisant les « Observations » relatives aux examens pour l'École militaire d'Infanterie communiquées aux corps chaque année, j'ai remarqué que les critiques formulées visaient assez fréquemment l'enseignement de la topographie. En 1903, en particulier, on
fréquemment l'enseignement de la topographie. En 1903, en particulier, on peut y lire la phrase suivante très explicite sans sa brièveté : « Les principes de la topographie sont peu connus. » Il paraît, d'autre part, que M. le lieutenant-colonel commandant l'école de Saint-Maixent, s'est plaint que les élèves-officiers y arrivaient avec des notions de topographie insuffisantes. On peut s'expliquer assez facilement ce point faible dans l'instruction des candidats, en remarquant que la topographie ne tient pas et ne peut pas tenir une place bien considérable dans le programme de leur examen. Elle ne figure en effet qu'à l'examen oral
leur examen. Elle ne figure en effet qu'à l'examen oral et n'a pas de coefficient spécial. En outre, rien dans l'instruction du 6 août 1901 ne prescrit aux officiers professeurs du cours préparatoire des séances pratiques à l'extérieur de la caserne, de sorte que dans certains régiments cet enseignement est donné, bien souvent, sans sortir de la salle des écoles, ce qui n'est pas le moyen d'arriver à un bon résultat. On pourrait, peut-être faire mieux. À titre de renseignement, je vais indiquer, en quelques lignes, comment sont instruits, à ce point de vue, les candidats du 10e régiment d'infanterie
ce point de vue, les candidats du 10e régiment d'infanterie auxquels je fais le cours de topographie depuis plusieurs années. Programme. — Les matières à étudier ont été données dans l'instruction du 6 août 1901, ce sont les suivantes: Cartes, échelles. Figure du terrain. Signes conventionnels. Courbes de niveau et hachures. Lecture de la carte. Principe de la méthode de l'instruction. — L'idée directrice adoptée pour développer ce programme a été la suivante : Mettre dans la tête des élèves des principes de topographie leur permettant de recevoir plus tard, dans de bonnes conditions, l'enseignement qui leur sera donné à
dans de bonnes conditions, l'enseignement qui leur sera donné à l'École militaire. Comme on le voit, cette méthode est nettement différente de celle adoptée pour l'instruction des gradés des compagnies ou des dispensés. Là, il fallait arriver au but le plus rapidement possible, et l'instruction n'était donnée qu'en vue d'une application immédiate à telle ou telle circonstance de guerre. Ici, il ne s'agit plus d'achever le travail, mais de le bien commencer : au lieu de faire vite, il faut chercher à opérer méthodiquement, car le but n'est pas de faire un édifice complet, mais de lui constituer de solides
faire un édifice complet, mais de lui constituer de solides fondations. Instruction théorique. — Partant de cette idée, il fallait, naturellement, en admettre toutes les conséquences, et la première était la nécessité de donner aux élèves une bonne instruction théorique. C'est ce que nous avons fait ; cela était relativement facile, étant donné leur degré d'instruction. Ils savaient de la géométrie et avaient été exercés au calcul algébrique, nous en avons profité pour attaquer en face les difficultés au lieu de les tourner. L'enseignement y a gagné à la fois de la simplicité et de la précision, et les notions
de la simplicité et de la précision, et les notions relatives aux courbes de niveau, à l'équidistance, à la pente, aux hachures, se sont trouvées de suite en pleine lumière. Je suis obligé de dire ici que l'ouvrage de Leyssenne (3e année), mis entre les mains des élèves conformément aux prescriptions de l'instruction du 6 août 1901, me semble insuffisant en ce qui concerne la topographie. Les parties relatives à l'arithmétique et à la géométrie conviennent bien aux candidats de Saint-Maixent, car elles sont très simples et exposées clairement ; mais il n'en est pas tout à fait de même
mais il n'en est pas tout à fait de même ici. L'ouvrage en question a été fait à l'usage des élèves des écoles primaires supérieures, de sorte qu'il donne plutôt des notions d'arpentage que de topographie proprement dite. Il explique, avec beaucoup de détails, l'emploi de la chaîne et de l'équerre d'arpenteur, du graphomètre, du niveau d'eau, instruments dont un officier aura rarement à se servir ; en revanche, il ne parle pas de la boussole et donne des indications absolument insuffisantes au sujet des courbes de niveau et des hachures. J'ai fait cependant étudier aux élèves du second degré
hachures. J'ai fait cependant étudier aux élèves du second degré les soixante pages relatives au levé des plans, car elles contiennent un certain nombre de problèmes qui constituent de bons exercices d'application du cours de géométrie et que l'on demande fréquemment à l'examen. Puis, en trois ou quatre séances spéciales, je leur ai fait un cours de topographie plus en rapport avec l'enseignement qu'ils doivent recevoir plus tard à l'école militaire. Ce cours a été divisé de la façon suivante : 10e séance : Cartes-Echelles. Lecture de la carte au point de vue de la planimétrie (signes conventionnels, orientation). 2°
point de vue de la planimétrie (signes conventionnels, orientation). 2° séance : Définition des mouvements du sol (plan relief), courbes de niveau. Pente. Equidistance. Figuré en courbes d'une croupe, d'une vallée, d'un mamelon, d'un col. 3° séance : Hachures. Lois relatives à leur établissement. Tracé des hachures sur la carte au 80.000e. 4e séance : Lecture de la carte, nivellement. Profils sommaires. Exercices d'agrandissements (à faire comme devoirs). Exercices d'application divers. Nous retrouvons là, un peu agrandi, le programme suivi pour l'instruction théorique des gradés des compagnies ; mais ici, c'est la méthode d'enseignement qui est différente ; chaque question
c'est la méthode d'enseignement qui est différente ; chaque question est traitée d'une façon plus précise; on ne se contente pas de montrer, on démontre. Instruction pratique. — Nous aurions pu, à la rigueur, nous en tenir là, ayant parcouru le programme réglementaire. Nous n'avons pas cru devoir le faire, car nous avons pensé que les notions déposées dans l'esprit des candidats au cours de ces quelques séances dans la salle des écoles n'avaient pas encore la consistance désirable, que certains points restaient encore vagues et que, pour affermir les idées acquises, pour éclaircir les questions obscures, pour faire, en
idées acquises, pour éclaircir les questions obscures, pour faire, en un mot, un travail qui dure, il fallait sortir du quartier et aller s'exercer dans la campagne. Là, nous leur avons d'abord appris à se servir de la carte et de la boussole ordinaire et directrice. Ensuite, nous avons voulu leur inculquer les principes relatifs à l'exécution d'un levé. Les instruments fournis par le service des écoles : carton à bretelles, déclinatoire, double décimètre triangulaire étaient à peu près suffisants. Il y manquait cependant un support pour le carton, support sans lequel il est impossible, même à deux, de faire
sans lequel il est impossible, même à deux, de faire des visées convenables. J'ai demandé et obtenu l'autorisation de le faire construire au compte de la masse des écoles par les sapeurs, auxquels j'ai donné les indications nécessaires. Il est très simple. Il comprend un petit disque en bois de chêne avec des entailles dans lesquelles s'engagent les extrémités supérieures des pieds ; elles y sont maintenues par des vis ; l'autre extrémité porte une pointe. Sur le disque s'appuient deux réglettes croisées à angle droit, sur lesquelles on place le carton ; elles peuvent être fixées au trépied au
le carton ; elles peuvent être fixées au trépied au moyen d'une vis dont la tête est en dessous. L'ensemble constitue un petit chevalet qui permet d'obtenir une stabilité très suffisante et qui présente, en outre, le double avantage d'être très léger et très économique (0 fr. 50 l'un). Comme levés, je me suis contenté d'une étude de planimétrie et de deux études de nivellement. Dans le premier exercice, les élèves ont appris à se décliner, à faire une visée correcte, à lever par cheminement les directions les plus importantes, à obtenir d'autres points par intersection, par recoupement, par relèvement.
à obtenir d'autres points par intersection, par recoupement, par relèvement. Je leur ai montré comment on arrive à une assez grande exactitude en négligeant les légères courbures des chemins et des ruisseaux, de manière à faire des visées à grande distance, en massant les détails, quitte à les porter agrandis sur une feuille spéciale, en déterminant les points importants simultanément par des procédés différents afin d'obtenir des vérifications, etc. Pour le nivellement, nous avons moins cherché à obtenir (ce qui serait difficile si on ne dispose pour cela que d'instruments improvisés et par suite peu primitifs) qu'à tracer avec soin