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sacrée ganache d'être resté si longtemps garçon... J'étais né pour être mari ! C'était ma vocation!... Quel bonheur sur la terre est comparable à celui de posséder pour soi seul, tout seul, une aussi mignonne créature du bon Dieu. Non, je vous le demande, qu'est-ce qui peut se comparer à cela... Dire que j'ai gaspillé ma jeunesse à batifoler avec des cantinières d'abord, puis avec des dames mûres et, au hasard des guerres, avec une foule de gothons plus ou moins défraîchies... Enfin, j'ai découvert la rose d'or du Saint-Graal, le lys de la vallée... Comme elle dort gentiment!... On
le lys de la vallée... Comme elle dort gentiment!... On dirait un ange. Ses paupières closes sont délicatement bleuies par l'insomnie et la fatigue... Ma chère mignonne, il faudra que je lui fasse oublier la façon cavalière dont je l'ai reçue hier... Vraiment, je crains qu'elle ne m'en veuille... Ah ! désormais, je veux satisfaire ses moindres caprices. Il en était là de son monologue lorsque une brève sonnerie de trompettes retentit au dehors. — Bigre! s'écria-t-il en sautant du lit, le rassemblement! J'avais oublié la revue de la garnison que je dois passer ce matin... Cette belle chérie me
que je dois passer ce matin... Cette belle chérie me fait perdre la tête... Vivement le colonel s'habilla et, sans bruit, sortit de la chambre où sa femme sommeillait toujours. Malheureusement, lorsque le gouverneur parut dans la cour de la forteresse, la musique, soutenue par les trompettes et les tambours, se mit à jouer aux champs. Et cette fanfare belliqueuse arracha sans ménagement Mathilde à ses rêves. — Toinon!... Toinon!... Vite!... Que se passe-t-il?... Quel est ce bruit ? s'écria-t-elle ! Elle ne se souvenait plus qu'elle était arrivée. Mais la mémoire lui revint bientôt : — Tiens!... C'est vrai!...
la mémoire lui revint bientôt : — Tiens!... C'est vrai!... Je suis au château des Oliviers... A cet instant, Toinon, penaude, montra son nez par l'entrebâillement de la porte : — Madame m'appelle !... Madame a besoin de quelque chose !... — Quel est ce tapage ! — Ce sont des soldats... — Je veux voir... D'un bond, la marquise sauta hors de sa couche et se précipita vers la fenêtre juste pour voir son époux passer à cheval sur le front des troupes. Aussi s'exclama-t-elle : — C'est un beau militaire, Toinon, que M. de Mazeille. — Tiens, observa
beau militaire, Toinon, que M. de Mazeille. — Tiens, observa la camériste, vous paraissez avoir changé d'avis sur son compte... On a raison de dire que la nuit porte conseil... Mathilde rougit, puis elle avoua, tout en se recouchant : — Viens ça Toinon... Je ne veux rien te cacher... Oui, le marquis est beaucoup plus gentil qu'il m'était possible de le supposer. Il gagne à être oncle. — C'est un brutal... — Ah! ah! ah!... Tu as encore ses coups de pied sur le... commentaire... La marquise sauta de sa couche... C'est précisément à partir de ce moment-là que
sa couche... C'est précisément à partir de ce moment-là que j'ai commencé à l'apprécier... — Parce que Madame n'était pas en cause. — Détrompe-toi !... Je me croyais si bien en cause que je m'imaginais recevoir, après toi, la même correction... Un trouble inexplicable s'empara de moi... Je tremblais de tous mes membres... Que lui, me dis-je, il va me violenter, me châtier comme une gamine... Cette pensée me procura la plus extraordinaire sensation que j'eusse éprouvée de ma vie. Une angoisse affolante et délicieuse... Ah! Toinon, être à la merci d'un homme fort, qui vous parle sur le ton
merci d'un homme fort, qui vous parle sur le ton qu'il prend d'ordinaire pour commander des artilleurs ou des dragons, quelle chose inouie... — Bah! Pour moi, je ne savoure point ce genre-là ... — Sans doute parce que tu y es accoutumée... Tes amoureux habituels, gens grossiers et sans éducation, t'ont blasée là-dessus... Mais moi, sorcie donc, depuis ma naissance, je suis entourée d'égards, les jeunes gens qui m'ont, jusqu'à présent fait la cour, se sont comportés comme s'ils avaient adoré une déesse descendue sur un nuage de l'Olympe. Elle alla à la fenêtre pour voir passer son époux
Elle alla à la fenêtre pour voir passer son époux à cheval. — Ah! son époux : à cheval... Je m'attendais à trouver une vieille badine empressée, à me laisser faire à ma guise mille et une folies... Au lieu de cela, qu'il me traite par-dessus la jambe, très loin d'implorer mes faveurs par des tendres prières, il les exige... Je croyais donner des ordres. J'en reçus. À l'issue incroyable, j'en suis lavée... je suis enchantée de moi-même... Je remarque en effet, à l'aimée fatiguée de Madame, qu'elle a passé une nuit... plutôt mouvementée... — Mouvementée... Affolante, exquise, vertigineuse, tu
une nuit... plutôt mouvementée... — Mouvementée... Affolante, exquise, vertigineuse, tu ne t'imagine pas! J'avais tout peur qu'il me battait... — Je ne connaissais pas, du tout Madame sous ce jour-là, — J'en suis toute surprise encore. Ah! ce cher marquis, comme il a su me prendre... Mais, tu me fais barder. Je "meurs de faim... Jive, va chercher mon petit déjeuner... — Il sera prêt dans cinq minutes. La fille de chambre sortit en disant : — Comment!... Voilà cette jeune fille éperdue amoureuse de son époux... à présent! Quelle catastrophe!... Jamais il n'y aurait su gagner, pour une soubrette
catastrophe!... Jamais il n'y aurait su gagner, pour une soubrette intelligente au service d'un ménage un... Il faut, pour qu'elle s'assure quelques bénéfices, que sa maîtresse ait des amants... Hier, quand j'ai vu Madame éprouver le marquis une violente aversion, j'ai cru ma fortune faite... Je me serais arrangée pour me faire payer largement le service que je m'apprêtais à lui rendre en prenant sa place dans les bras du gouverneur. À quoi tiennent les choses... Si mon truc avait réussi, Madame détesterait encore Monsieur. Mais je tâcherai de remettre le plus rapidement possible chacun dans son rôle... Le mien
le plus rapidement possible chacun dans son rôle... Le mien est de gagner de l'argent, celui de Monsieur est de déplaire à Madame ; quant à celui de Madame, c'est, bien entendu, de tromper Monsieur. Alors, tout le monde appelle la chambrière. Ils ont tous besoin d'elle. L'époux, qui voudrait bien ne pas être cocu, se renseigne, — et cache la dame, qui voudrait s'offrir des bijoux, supplie qu'on ne la trahisse pas, — et cache ; — quant aux amoureux qui tournent autour d'elle, ils constituent de véritables filons d'or quand on sait les exploiter... Ah ! vraiment, c'est
d'or quand on sait les exploiter... Ah ! vraiment, c'est une belle chose que l'amour. Sans lui les pauvres servantes, comme moi, seraient bien malheureuses avec leurs seuls gages et les maigres grâces qu'elles peuvent se faire. Mais il est là, le petit démon qui fait tourner les têtes, il fait couler le Pactole dans nos poches... Sans compter les autobains en nature qui se présentent et qui ne sont pas toujours à dédaigner. N'a-t-on pas vu souvent de beaux galants gentilshommes rebutés par des cruelles se rabattre sur les chambières... De temps en temps ça fait plaisir... On n'est
chambières... De temps en temps ça fait plaisir... On n'est pas en bois... (À suivre.) Le soir de sa noce, lorsque tous les invités furent partis, Raoul Dupont, aux pieds de la jeune et belle épousée, murmurait avec une satisfaction non dissimulée le classique « enfin, seuls » et se disposait à faire sous le ciel de lit l'ascension de sept autres ciels, lorsque, répondant à la maussade invitation à entrer qui lui était faite, un robuste gendarme apparut dans l'encadrement de la porte ouvrant sur la chambre meublabîe. « Où c'est qu'il est, le dénommé René Michonneau? demanda-t-il, sans
Où c'est qu'il est, le dénommé René Michonneau? demanda-t-il, sans préambule. — Il y a malheureusement, mon brave, répondit Raoul, le dénommé René Michonneau est la charmante jeune fille, ici présente, que je viens d'épouser. — Ça m'est égal, répliquait l'obstinent Pandore; j'ai ordre d'arrêter ce particulier qui veut essayer de couper à ses vingt-huit jours, mais moi, foi de Livarot, je ne connais que la consigne... Allez me chercher l'acte de naissance de l'homme de garde. Lorsque Raoul rapporta l'acte demandé, après l'avoir lu, il était pâle d'émotion. Par suite d'une déplorable erreur, sa délicieuse petite femme était bien
suite d'une déplorable erreur, sa délicieuse petite femme était bien inscrite comme étant du sexe masculin... Livarot exultait. Devant le mari déconfit, il intima à la gentille épousée l'ordre de le suivre, sans vouloir consentir à ce qu'elle s'habillât — le gendarme est sans pitié — puis il la boucla dans le violon de la gendarmerie où elle passa la nuit dans un costume sommaire. Le lendemain, il vint au matin lui ouvrir la porte de sa cellule et lui annoncer qu'elle allait passer devant le conseil de révision. Après avoir protesté, elle se résigna à cette corvée qu'elle ne
avoir protesté, elle se résigna à cette corvée qu'elle ne pouvait éviter. Dans le costume où elle avait été appréhendée, l'inexorable Livarot la conduisit à travers la ville jusqu'au quartier de cavalerie. C'est là qu'elle devait passer la visite obligatoire. Sur son passage, les séniles bourgeois, hypocrites et pudibonds se voilaient chastement la face avec leurs mains pour la mieux contempler par l'interstice des doigts écartés. Bien entendu, le conseil de révision fut unanime à reconnaître l'erreur. Mais cette erreur ne complétait point l'effectif du régiment. Il fallait un autre homme pour remplacer le manquant. Le général qui avait emprunté
homme pour remplacer le manquant. Le général qui avait emprunté sa sagesse à Salomon trouva un moyen pratique d'arranger les choses en autorisant Raoul, par procuration, à faire le service de sa femme. Cependant que son mari faisait de la voltige au manège, Renée occupait ses nombreux loisirs à se promener par la ville. Comme elle était jeune, jolie, aguichante et qu'elle avait tout pour plaire, elle prenait plaisir à se le laisser dire, voire même prouver par les galants officiers de la garnison, qui dans leur garçonnière, aimaient à lui faire passer aussi des conseils de révision dont le
lui faire passer aussi des conseils de révision dont le mari ne se doutait guère... Cette plaisante aventure méritait d'avoir un dénouement inattendu... En attendant la rectification de l'état civil, Raoul avait pris goût au métier militaire et, encouragé par ses chefs qui lui prédisaient un brillant avenir, il était décidé à servir dans la cavalerie. Quant à la belle Renée, adulée, fêtée, choyée, elle se réjouissait d'une erreur qui, au lieu de faire le malheur d'un ménage, avait découvert la véritable vocation des deux époux... Immoralité : À quelque chose malheur est bon! Il suffit, tu auras dix francs
chose malheur est bon! Il suffit, tu auras dix francs ! Et encore tu me dégoûtes souverainement lorsque je te vois gaspiller ainsi ton argent. Du moment que mon capitaine trouve que c'est suffisant, concéda Coqualâne de bonne grâce, moi, je n'en demande pas davantage. — Parfaitement. Et toi, Potao, combien ? — Ma capitaine, Potao, je voudrais... — Quoi ? Combien ? — Potao, je voudrais... — Quoi ? Combien ? — Potao, je voudrais... — Très bien. Et maintenant, mes jeunes amis, retenez ceci : cet argent que je vous remets est un cadeau, une gratification, en un
je vous remets est un cadeau, une gratification, en un mot, je ne vous le retiendrai pas sur vos gages, parce que je suis content de vous depuis notre départ de Kita. Mais à ce cadeau je mets une condition : j'entends que vous en fassiez un bon usage. Car, dans le cas où il me parviendrait que vous vous êtes rendus coupables de quelque scandale, le cadeau disparaîtrait et ce n'est pas dix francs que je te retiendrais, Coqualâne, mais vingt. A toi, Potao, ce serait dix ! Est-ce compris ? Les deux amis répondirent affirmativement. Coqualâne demanda encore
compris ? Les deux amis répondirent affirmativement. Coqualâne demanda encore : — Mon capitaine poussera peut-être la bonté... Brisecoeur l'interrompit : — Accordé. Dix francs sans permission de la nuit, tu ne saurais qu'en faire. — Merci, mon capitaine. — Attention ! Et souvenez-vous l'un et l'autre que vous possédez une charmante femme. Avec un toupet monstre, Coqualâne se dit en se retirant : — Oli ! moi, mon capitaine, j'aime pas sortir de mon ordinaire ! Cette conversation avait eu lieu dans les appartements que le commandant du cercle avait mis aimablement à la disposition du capitaine Brisecoeur. A
avait mis aimablement à la disposition du capitaine Brisecoeur. A peine dehors, Coqualâne dit à Potao en le prenant par le bras : — Ça y est ! Dix balles et toi cinq ! Avec ça, mon vieux, on pourra faire une sacrée ribouldingue à Sékou. Tu comprends que j'ai pas eu de surprise avec le capitaine, c'est réglé : quand on veut avoir dix balles, faut lui en demander vingt, il coupe toujours la poire en deux ! Les deux compères descendaient l'escalier pour se rendre à leur chambre dans leur respective, lorsqu'ils se trouvèrent nez à nez avec
dans leur respective, lorsqu'ils se trouvèrent nez à nez avec un simple marsouin qui semblait dévorer l'espace. Eli ! là, mon poteau, lui cria Coqualâne, où tu vas comme ça ? — Une minute, mon vieux, l'ordonnance m'attend, je reviens. — Quel ordonnance ? Le commandant du cercle ? — Oui, je suis son tampon. — Ah ! chouette alors ! — Toi, t'es probablement Coqualâne, le tampon du capitaine Brisecoeur ? — Oui, mon vieux. Tu me connais donc ? — Qui est-ce qui ne connaît pas Coqualâne ? — C'est épatant. Comment que tu t'appelles ? — Thomas,
— C'est épatant. Comment que tu t'appelles ? — Thomas, Jules Thomas ! — Tiens, tiens, fit Coqualâne en se caressant le menton, Thomas... Thomas... je connais ça... — Pas possible ! — Oui, oui, on se connaît... j't'ai même touché la cuillère. — Où ça ? — Un jour que j'étais puni de boîte et que le cabot de garde m'a fait promener la tinette. — Bougre de cochon ! s'écria l'autre en riant, tu m'as fait marcher ! — Ce vieux Thomas ! fit Coqualâne en tapant familièrement sur l'oreille du marsouin. — Sacré Coqualâne ! repartit Thomas
sur l'oreille du marsouin. — Sacré Coqualâne ! repartit Thomas avec le même geste amical. La connaissance était faite. Thomas reprit : — Une seconde, ma vieille branche, je porte cette babiche au capitaine et je suis à toi. Le marsouin, en effet, revint bientôt. — Alors, mon cher Coqualâne, tu disais... — Je disais à mon ami Potao, ce vieux zig que je te présente, que j'étais rudement content de t'avoir rencontré, vu que, ne connaissant pas le pays, nous avons besoin d'un type à la coule dans ton genre pour nous piloter dans les petits coins de Ségou.
genre pour nous piloter dans les petits coins de Ségou. — Ça, c'est facile. Voilà deux pays que je suis à Ségou, tu parles que la ville n'a plus de secrets pour moi. — Même les femmes ? coula en douce Coqualâne en faisant clignoter ses petits yeux cochons. — Oh ! les femmes de Ségou, mon pauvre vieux, s'exclama le dénommé Thomas, j'en suis rassasié. Tu comprends, vu ma position élevée auprès du commandant du cercle, qui est le grand manitou, c'est à celle qui viendra déposer son cœur à mes pieds. Et, du bout des lèvres : —
à mes pieds. Et, du bout des lèvres : — J'en ramasse un de temps en temps. — Eh ben, mon cochon, tu as la fine place ! — Pour ça, oui. — Sans compter que le climat a l'air rudement de te profiter; c'est pas pour charrier, mais tu t'en fais du lard ! L'ordonnance du capitaine Brisecoeur faisait — Sans compter que le climat a l'air rudément de te profiter... allusion aux joues merveilleusement pleines du dénommé Thomas et à son postérieur dont la surface arrondie remplissait son pantalon de treillis d'une façon dangereuse pour les coutures. —
pantalon de treillis d'une façon dangereuse pour les coutures. — C'est pas tout ça, continua Coqualâne, parlez peu, parlons bien. Avec Potao, nous avons l'intention de faire une bombe carabinée, en es-tu ? — Quelle question ! — Tu comprends, nous autres, c'est pas comme toi, on n'a pas des cœurs à la pelle et depuis Kita, on fait de rigole, on s'est mis une vaste ceinture, sans parler qu'à Manambougou j'ai failli être assassiné sans ce vieux Pot. En disant ces mots, l'ordonnance envoya un renfoncement à son camarade qui l'approuva en laissant entendre un rire sonore. — Pourtant,
qui l'approuva en laissant entendre un rire sonore. — Pourtant, dit Thomas, vous avez vos femmes. Elles n'ont pas l'air trop ratatinées ! — Oui, sûrement, mais tu sais bien qu'un peu de changement c'est pas de refus, surtout si t'as des numéros épatants à nous présenter ! — Des numéros épatants, c'est pas ça qui manque ! Et comme t'es un bon type et que j'te gobe, j'y vais t'en faire connaître un, mon vieux, que si t'es pas content, ben tu seras difficile. — Sapristi, fit Coqualâne en avalant précipitamment sa salive. — Oui, mon vieux, un petit
avalant précipitamment sa salive. — Oui, mon vieux, un petit bout de négresse, tendre comme du poulet, qui se trouve être la sœur de mon actuelle ; c'est ce qui t'explique comment je la connais et pourquoi je n'ai pu lui faire part des sentiments que j'éprouve à son égard. Bref, présente par moi, tu seras le bienvenu ; et, si tu sais faire... — Si je sais faire ! s'écria Coqualâne avec majesté, ce « si » plein de doute m'offense ! Quand on a fait la guerre un peu partout, comme c'est mon cas, avec un chef comme
peu partout, comme c'est mon cas, avec un chef comme mon capitaine, on sait y entrer dans une place forte ! — Je n'en doute pas. Il y aura même quelque chose pour ton ami Potao s'il n'est pas difficile. — Oh ! Potao, pourvu qu'il y ait de la graisse... — Vi, Potao, y a des âmes qui aiment les grosses femmes, affirma le noir avec des yeux de désir. — Alors, ça se rencontre bien, l'aînée du père Tapou doit peser ses cent cinquante kilos, car c'est dans la famille Tapou que je vais vous mener, mes agneaux,
la famille Tapou que je vais vous mener, mes agneaux, et il y a trois filles. Mais c'est plutôt la famille Rigouillarde qu'elle devrait s'appeler, ce qu'ils sont poilants dans cette case, faut voir ! Je ne veux rien vous dire d'avance pour que vous en ayez la surprise. Dans son intérieur, l'ami Coqualâne jubilait d'avoir trouvé ce bon tuniun. Impatient, il demanda : — Êtes-vous libre, ce soir, au moins ? — Je l'ai qu'à le demander au capitaine. — Ça colle. Nous autres, nous avons la nuit et des pépites qui nous permettront de ne pas coucher à
des pépites qui nous permettront de ne pas coucher à la belle étoile. — Ne te préoccupe pas du coucher ni du souper. Nous trouverons tout ça chez les Tapou que je vais aller prévenir. Pris de scrupule, Coqualâne dit : — Tout de même faut pas abuser de ces braves gens, c'est qu'on boulotte, nous deux, Potao et moi ! On va te donner quelque chose. — De quoi ! Veux-tu rentrer tes sous ! N'en vais des moeurs ! Puisque j't'invite chez les Tapou, bon Dieu ! — Mais enfin, les Tapou, ils pourraient la trouver saumâtre que
Mais enfin, les Tapou, ils pourraient la trouver saumâtre que tu leur amènes des invités comme ça ! — Tais-toi donc ! Ça leur coûte rien, j'apporte tout en douce de la Résidence, poulets, patates, conserves, etc. D'un ton confidentiel : — Si on me reçoit comme le fils de la maison, c'est que je les nourris tous, pour pas cher ! — Tu m'en diras tant ! Alors, rendez-vous ici ce soir à six heures. Nous irons tout droit chez les Tapou. * * * À six heures sonnant, Coqualâne et Potao, en grande tenue, magnifiquement astiqués, les cheveux
Coqualâne et Potao, en grande tenue, magnifiquement astiqués, les cheveux lissés avec du beurre, en guise de cosmétique, selon la mode du pays, constatèrent avec satisfaction que leur nouvel ami Thomas était un homme exact. — On est prêt ? demanda le marsouin, en route donc ! La famille Tapou est sans dessus dessous et vous attend avec impatience, ... Et prenant Coqualâne par la fille : — Ah ! Vieux vernis ! tu ne vas pas t'embêter avec Ki-Kett ! — Qui ça, Ki-Kett ? — La petite Tapou que j’te destine, pardi ! — Je l'espère. — Je
que j’te destine, pardi ! — Je l'espère. — Je lui ai déjà parlé de toi, disant que j’allais lui présenter un joli blanc. ... Ah ! mon vieux, si t'avais vu ses yeux noirs pétillants ! Mille polochons ! Quelle petite passionnée ! — Bon Dieu de bon Dieu ! tu finis par me mettre l'eau à la bouche ! Pour un peu, Coqualâne aurait pris le pas gymnastique. (A suivre.) FLAMBEAU. (Dans le prochain numéro, le lecteur fera connaissance avec l'hilarante famille Tapou.) LA CASTANEUSE. RÉSUMÉ DU CHAPITRE PREMIER Sir Ralph Dickson, un brillant officier de l'armée britannique,
PREMIER Sir Ralph Dickson, un brillant officier de l'armée britannique, est prié par le Grand Vizir de bien vouloir se joindre à lui afin de rechercher le rajah Abdorkill-Sliman qui a disparu de son palais, sans que personne puisse donner la moindre indication. Sir Ralph est donc introduit dans le harem du prince Indien, où ses yeux sont éblouis par les admirables femmes qui peuplent le sérail. Mais les recherches sont vaines et il commence à désespérer, lorsque avisant un grand coffre ciselé, il en entend sortir comme des plaintes, au grand émoi d’une des femmes nommée Aouda. — Quelqu'un
au grand émoi d’une des femmes nommée Aouda. — Quelqu'un est enfermé là-dedans, dit enfin Omar-Télik revenu de sa surprise. Le capitaine Ralph constata que cet incident, paraissant troubler singulièrement ses auditrices, mais il n'eut pas le temps d'approfondir ce mystère, le grand vizir l'appelait : — Capitaine, venez donc m'aider à soulever le pesant couvercle de ce coffre. Sir Ralph d’un vigoureux effort ouvrit le meuble et un homme apparut couché au fond. — Le sultan Abdorkill-Sliman ! s’écria l'officier stupéfait. En effet, c’était bien l’infortuné rajah. Une écharpe le bâillonnait et des ceintures de soie liaient étroitement ses
le bâillonnait et des ceintures de soie liaient étroitement ses bras et ses jambes. En un tour de main, le souverain fut débarrassé de ses entraves. Omar-Télik et Jenblis-Ely exultaient. Enfin, ils avaient retrouvé leur bon maître. Quant aux jeunes Hindoues, elles avaient fui. Par la barbe de mon père et les saintes dents du prophète ! hurla Abdorkill dès qu'il put parler, mon grand vizir, chargé de veiller sur ma personne et le premier eunuque responsable de l'ordre du harem, vous seul irez le poids de ma colère, je vous en préviens. Les malheureux en tremblaient. — Silence, (ils
vous en préviens. Les malheureux en tremblaient. — Silence, (ils de chiens, enfants de hyènes chacals, silence !) Vaillant guerrier, continua le sultan, en s'adressant à sir Ralph, sans toi, je gémirais encore au fond de cette boîte indigne, où j'ai passé la nuit et demi. En récompense, demande-moi ce que tu voudras. — Vous êtes trop bon, fit le capitaine amusé. — Non, je suis juste. Veux-tu la place de Jenblis-Ely? — Jamais de la vie ! regretta Ralph. — C'est vrai, fit Abdorkill, tu n'as pas ce qu'il faut pour cela ou plutôt non... enfin, je me comprends...
faut pour cela ou plutôt non... enfin, je me comprends... « Tu auras l'emploi du grand vizir ! — Nous verrons plus tard, dit Ralph conciliant. Mais qui avait mis Votre Seigneurie en si fâcheuse posture? — Mes femmes, mon ami, mes misérables femmes. Sur l'ordre d'Aouda; l'infâme, elles se sont toutes jetées sur moi. Que voulais-tu que je fisse? J'avais bien eu l'intention... Mais je me vengerai ! Jenblis-Ely, fais assembler le harem dans le — Auparavant, que les hommes étrangers sortent, dit le premier eunuque en désignant Ralph et Omar-Télik. — Misérable vermisseau, je veux éloigner de moi
et Omar-Télik. — Misérable vermisseau, je veux éloigner de moi mon sauveur! rugit le rajah. Obéis, ou gare à ta tête! Jenblis-Ely fila comme un zèbre. Quant à Ralph, curieux de voir ce qui allait suivre, il emboîta le pas au sultan. Derrière eux, Omar-Télik venait le front bas. Tous trois gagnèrent ainsi le jardin. Toutes les femmes du harem s'y trouvaient déjà assemblées. Ralph, admira complaisamment ce galant bataillon. — Où est Aouda? demanda Abdorkill. Personne ne répondit. La favorite n'était pas là. — Pourquoi vous êtes-vous révoltées contre mon autorité? poursuivait le rajah. — Nous voulons aimer qui