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momentanément contre un voisin dangereux qu'ils regardent avec raison comme l'ennemi commun. C'est donc la France qui, dans la pensée de M. de Bismarck, est l'enjeu des luttes qui se préparent, bien plus que la Bulgarie. Comprendra-t-elle enfin, la France, que cette monstrueuse alliance Russo-Allemande, si elle a lieu, sera dirigée tout entière contre elle ? Du même coup, elle se verra menacée et sur ses frontières de l'Est, et dans sa politique traditionnelle, car M. de Bismarck vise manifestement à la démembrer encore et à ruiner en même temps son influence séculaire en Orient. Nous oublions trop, dans notre
son influence séculaire en Orient. Nous oublions trop, dans notre engouement actuel pour le prétendu allié moscovite, qui a toujours refusé, surtout à l'heure de nos revers, de nous tendre loyalement la main, que si la Russie a des intérêts communs avec nous en Occident, elle reste notre adversaire déclarée et implacable en Orient : non seulement elle se sert, comme puissance schismatique, de ce prétendu lien de l' « orthodoxie » pour grouper autour d'elle, — contre nous, — les Orientaux schismatiques de tous les rites ; mais encore toute sa politique, dans le Levant, consiste à nous battre
toute sa politique, dans le Levant, consiste à nous battre en brèche le plus possible, à faire échec à notre influence, afin d'arriver à s'établir à Constantinople. C'est toujours là, malgré ses dénégations, le pôle de toute la politique russe depuis Pierre le Grand. Or, la Russie à Constantinople, c'est la fin de notre influence dans les Echelles du Levant, c'est notre ruine complète et définitive dans tout le bassin de cette Méditerranée que Napoléon Ier voulait, faire un lac français. En Orient surtout, la France doit être, en face des nations qui convoitent l'héritage de l'homme malade, le porte-étendard
des nations qui convoitent l'héritage de l'homme malade, le porte-étendard du catholicisme. C'est à elle, à elle seule qu'est dévolu ce beau rôle. C'est là sa mission séculaire. Comme dans le passé, elle trouvera toujours avantages et profits même matériels, à ne point se départir de ce rôle historique qui lui incombe et que lui jalousent d'autres nations. Il en est plusieurs qui bien vite se déclareraient prêtes à se substituer à la France, si cette dernière venait jamais à commettre la lourde faute de renoncer à ce précieux privilège d'être, depuis les croisades, la protectrice du catholicisme dans les
d'être, depuis les croisades, la protectrice du catholicisme dans les Echelles du Levant. On ne saurait trop le répéter : les intérêts de la France, dans tout l'Orient, se confondent avec les intérêts catholiques et réciproquement ! Si la France a l'habileté d'affirmer une politique personnelle en Orient, sans se mettre à la remorque d'aucune autre nation ; si elle parle haut et ferme dans le sens de sa politique traditionnelle, comme elle l'a fait récemment à propos de l'affaire Anglo-Egyptienne, elle peut redevenir, en peu de temps, l'arbitre de la situation, ou tout au moins retirer honneur et profit
la situation, ou tout au moins retirer honneur et profit de cet orage qui la menace ! La volte-face inattendue de la Prusse du côté de la Russie semble avoir jeté l'Autriche dans d'étranges perplexités en voyant son alliée tendre la main à son adversaire. Il est probable cependant que, pour ne pas rompre l'alliance austro-allemande, elle continuera à protester platoniquement contre les agissements du prince Ferdinand, à qui elle prodiguera, en dessous, toutes sortes d'encouragements. En attendant, la Turquie est vraiment admirable de prudence dans cette question bulgare, depuis son origine. Elle comprend que sa situation de puissance musulmane
son origine. Elle comprend que sa situation de puissance musulmane en Europe est précaire, que tous ces peuples chrétiens, qu'elle a jadis asservis, secoueront le joug les uns après les autres, et que chacune des provinces de son trop vaste empire est convoitée par les diverses puissances d'Europe, qui n'attendent qu'une occasion favorable pour se les partitionner. Toute sa diplomatie consiste donc à reculer cette heure fatale, non par la résistance armée, — il en sortirait une conflagration qui pourrait l'emporter, — mais par sa force d'inertie, par des protestations platoniques, par des notes adressées aux puissances pour invoquer les
platoniques, par des notes adressées aux puissances pour invoquer les clauses d'anciens traités que chacun paraît bien disposé à rompre à son profit, à la première occasion. Toute sa tactique consistera à faire traîner les choses en longueur, à se rattacher dans l'expectative. Mais elle se gardera bien d'agir, malgré les sollicitations intéressées de la Russie, appuyées par celles de l'Allemagne. Elle a déjà retiré toutes les troupes qu'elle avait naguère massées à Andrinople et en Macédoine; et, jusque-là, elle s'est refusée à désigner un commissaire spécial pour accompagner le général Ehrenroth, délégué russe. Elle comprend à merveille que toute
général Ehrenroth, délégué russe. Elle comprend à merveille que toute intervention de sa part, comme puissance suzeraine, tournerait à son détriment. Elle ne veut pas faire le jeu d'une nation rivale. On ne saurait l'en blâmer. Quant au prince Ferdinand de Cobourg, il y a, dans la grave décision qu'il a prise, une hardiesse qui impose le respect et provoque l'admiration. Il faut convenir qu'il joue gros jeu, et qu'après les difficultés inextricables qu'il rencontre déjà, il se trouvera, avant peu, face à face avec les plus sérieux dangers. Ces difficultés et ces dangers, à coup sûr, il ne les
difficultés et ces dangers, à coup sûr, il ne les ignorait point. Il est venu quand même! Est-ce forfanterie, est-ce bravoure? L'avenir le dira. En ce qui me concerne, je crois à sa bravoure, car il a du sang français dans les veines, et il y a aussi de la furia francese dans cette courageuse décision de venir s'asseoir sur un trône qui ne ressemble en rien à un lit de roses. Tout cela prévient en faveur de ce jeune prince; et peut-être nous révélera-t-il bientôt ces autres qualités maîtresses de prudence, d'esprit politique, de courage, qui font les hommes
de prudence, d'esprit politique, de courage, qui font les hommes supérieurs. S'il possède de telles qualités, elles ne tarderont pas à éclater, dans le milieu où il se trouve présentement, et à être mises en relief par l'attention qui se concentre de tous les points du globe sur ses moindres faits et gestes. Dans ce cas, attendons-nous à des surprises en Orient! Si, au contraire, le prince Ferdinand n'est qu'une nature vulgaire, il succombera avant peu à sa lourde tâche, et disparaîtra bien vite dans le silence et l'oubli. En attendant, si j'avais un conseil à donner aux Bulgares, dans
attendant, si j'avais un conseil à donner aux Bulgares, dans l'intérêt de leur propre avenir et de leur nationalité, ce serait de rompre avec le schisme oriental, avec l'« orthodoxie » russe, comme ils l'ont fait déjà avec le Phanar grec. En effet, le véritable intérêt de leur nation n'est pas seulement d'avoir une église autocéphale, c'est surtout de se rapprocher de Rome, car en se déclarant uniates, c'est-à-dire catholiques, non seulement ils garderont leur rite bulgare, puisque le Saint-Siège respecte scrupuleusement, chez les Orientaux, le rite, la langue liturgique et l'organisation religieuse et politique de chaque nation, mais encore
et l'organisation religieuse et politique de chaque nation, mais encore ils brisent du même coup le lien fatal qui les rattache malgré eux, par l'orthodoxie, à l'empire moscovite, et ils assurent leur indépendance nationale. Cette assertion ne surprendra que ceux qui ignorent combien la politique et la religion se confondent dans toutes les questions orientales. Pour quiconque suit de près les événements qui se déroulent ici présentement, et ceux plus graves qui se préparent à brève échéance, il n'y a pas de doute que ce qui a le plus aidé la Russie dans sa politique orientale, c'est la question religieuse,
la Russie dans sa politique orientale, c'est la question religieuse, c'est le droit qu'elle s'est arrogé d'être la protectrice de tous les « orthodoxes » de l'empire turc, bien qu'aucun traité, aucune convention internationale ne lui aient jamais reconnu ce droit. Mais aujourd'hui, le péril est devenu plus grave. La Russie ne se contente plus d'étendre sa tutelle, sa juridiction politique sur toutes ces petites nationalités, appartenant à des sectes séparées de l'Unité catholique, elle travaille manifestement à les absorber pour les faire servir toutes à ses visées sur Constantinople. Et c'est au nom de cette prétendue orthodoxie qu'elle s'ingère
Et c'est au nom de cette prétendue orthodoxie qu'elle s'ingère ainsi dans les affaires intérieures de ces jeunes nations qu'un souffle d'indépendance semble réveiller. Tous ces peuples, qui ont su résister déjà à tant de siècles d'oppression, n'ont qu'un moyen d'échapper aujourd'hui à la destruction imminente qui les attend, — car le joug moscovite leur pèsera plus lourdement que celui des Turcs — c'est, je le répète, de se faire Uniates : ils ne retrouveront leur rang d'autrefois et le glorieux éclat des anciens jours, qu'en s'inoculant à nouveau la sève féconde du catholicisme qui a fait leur grandeur dans
sève féconde du catholicisme qui a fait leur grandeur dans le passé. L'autorité paternelle du Pontife romain, sa haute influence en Europe, aideront ces jeunes peuples dans leur travail de reconstitution nationale, tandis que l'autocratie du tsar fera qu'entraver leurs plus légitimes aspirations, vu qu'elles sont directement en opposition avec les visées russes et le testament politique de Pierre Ier. Que Bulgares, Serbes, Roumains, Arméniens, Hellènes, hâtent donc leur retour à l'Unité catholique et s'affranchissent bien vite de l'orthodoxie russe, s'ils veulent se constituer définitivement des nations indépendantes et garder leurs beaux rites nationaux, leur langue et leurs institutions propres.
leurs beaux rites nationaux, leur langue et leurs institutions propres. Il en est temps encore; mais le moment approche où ils n'auront d'autre liberté que celle de devenir Russes... La Sibérie sera là pour les récalcitrants! VOYAGE DU DIRECTEUR DE L'ŒUVRE EN ORIENT (Suite.) Jérusalem. Me voici enfin au lieu le plus vénérable, le plus saint et le plus illustre de la terre ! Il y a maintenant plus de 3600 ans que Melchisédek, roi et prêtre tout à la fois, jetait les fondements de l'antique Sion : c'était dix-huit siècles avant l'ère chrétienne. Cinquante ans plus tard, elle tombait
siècles avant l'ère chrétienne. Cinquante ans plus tard, elle tombait au pouvoir des Jébuséens, qui élevèrent sur le mont Sion la citadelle de Jébus, nom de leur ancêtre, fils de Chanaan. De cette double appellation s'est formée celle de Jérusalem, ou vision de la paix. Elle fut, dès l'origine, la capitale de toute cette région que l'Écriture désigne sous le nom de Terre de Chanaan, parce qu'elle a été peuplée d'abord par les descendants du fils de Cham. Les prophètes l'appelèrent plus tard pays de Jérusalem, Dieu lui-même la désigna à Abraham comme la terre promise; et enfin les chrétiens
à Abraham comme la terre promise; et enfin les chrétiens lui ont conservé le nom de Terre-Sainte, que lui avait donné en Zacharie. (Zach., 2, 12.) Assise sur deux rangées de collines inégales et entourée de trois côtés par des ravins profonds, Jérusalem couvre un promontoire que bordent, d'un côté, la vallée du Cédron ou de Josaphat, de l'autre la petite vallée d'Hinnon. Ces deux ravins se joignent à l'extrémité du promontoire, au pied de la colline de Sion. Il en résulte que la ville offre un aspect escarpé, presque inaccessible. De plus, elle est comme environnée, à plusieurs lieues
inaccessible. De plus, elle est comme environnée, à plusieurs lieues de distance, d'une couronne de montagnes arides qui lui forment un encadrement sévère et grandiose, selon la description qu'en donne le psalmiste : Montes in circuitu eius (Ps. cxxiv). Dieu paraît s'être complu à placer la capitale de son peuple au milieu de ces rochers de difficile accès, comme l'aigle fait pour sa couvée, afin de l'isoler davantage des autres nations et le mettre ainsi à l'abri de leurs attaques et des atteintes de l'idolâtrie. Elle est silencieusement assise sur ses quatre collines de Sion, du Temple, Moriah et Bézétha.
ses quatre collines de Sion, du Temple, Moriah et Bézétha. La chaîne bleue de Moab s'étend comme un rideau derrière la ville. Le panorama est imposant et austère. Tout le pays semble frappé de stérilité; c'est bien ici la cité veuve, vidua gentium, qui attend, le front dans la poussière, le jour des miséricordes. Aucune ville n'a égalé Jérusalem en splendeurs et en abaissements, en impiété et en sainteté, en gloire et en désastres, en crimes et en châtiments. Chose étrange, cette ville qui, par sa situation, est en dehors des grandes migrations humaines, semble avoir été, dans la suite
des grandes migrations humaines, semble avoir été, dans la suite des siècles, le point de mire de tous les peuples envahisseurs. Presque toutes les armées conquérantes sont venues camper sous ses murs; et, aujourd'hui encore, la plupart des nations européennes s'y disputent la suprématie. Ce qui surtout me frappe, dès le premier jour de mon arrivée, c'est que Jérusalem reste toujours la Ville-Sainte, car elle est par excellence la ville de la prière. Tout le monde, ici, prie et adore : catholiques, musulmans, juifs, protestants, schismatiques, chacun rivalise de zèle, de dévotion, de prières dans les sanctuaires, dans les rues,
de dévotion, de prières dans les sanctuaires, dans les rues, partout ! Personne ne s'en étonne; chacun respecte le culte voisin et semble en être édifié. La prière s'élève perpétuellement, le jour et la nuit, dans toutes les langues, dans tous les rites, dans tous les cultes, à toute heure et en toute liberté, sans que nul s'en montre incommodé ou surpris. Nos modernes partisans de la liberté de conscience devraient bien faire leur profit de ce qui se passe à Jérusalem, où toutes les religions peuvent pratiquer ostensiblement les cérémonies de leur culte en toute indépendance : ils pourraient
cérémonies de leur culte en toute indépendance : ils pourraient apprendre, même des Turcs, comment cette liberté sacrée consiste à être respectée de tous, au lieu d'être accaparée au profit d'une secte qui s'acharne contre toute liberté religieuse, sous le prétexte menteur de la protéger. Chateaubriand et le Père de Gérard parlent du manque de sécurité des chrétiens à Jérusalem et des avanies qu'ils devaient y subir. Aujourd'hui personne n'inquiète les nombreux pèlerins qui accourent de tous les points de la chrétienté dans la Ville-Sainte. Ils font isolément ou par groupes, quelquefois nombreux, leurs dévotions, s'agenouillent en pleine rue, arrêtent
groupes, quelquefois nombreux, leurs dévotions, s'agenouillent en pleine rue, arrêtent souvent la circulation même dans les carrefours les plus fréquentés, et nul ne se plaint, nul ne proteste, ni chrétiens, ni musulmans, ni juifs. Combien les catholiques s'applaudiraient de rencontrer dans l'Europe chrétienne la même tolérance que dans ces pays musulmans ! Mais à côté d'un spectacle si consolant pour le cœur chrétien, quelle tristesse envahit notre âme, en face de la désolation profonde de cette ville doublement sacrée ! Quelles lamentations déchirantes ne ferait pas entendre Jérémie, s'il voyait à quel triste état la Ville-Sainte est réduite aujourd'hui !
à quel triste état la Ville-Sainte est réduite aujourd'hui ! On sent que la malédiction pèse toujours sur cette cité déicide. Sa splendeur antique s'est évanouie à tout jamais. Depuis le crime qui souille son front, c'est une Reine déchue, dont l'aspect en rase par ses tristesses et sa mise plus d'épouvante que d'admiration. Ses rues étroites sont couvertes d'immondices déshonorantes. Les maisons ne sont, à l'intérieur, que d'ignobles taudis. La population a l'air misérable et triste. Des ruines informes sont amoncelées dans tous les quartiers, bien qu'il semble régner partout comme un besoin fébrile de reconstructions. Le Pèlerin contemple
partout comme un besoin fébrile de reconstructions. Le Pèlerin contemple en silence ce triste aspect, dont la vue émeut le cœur le plus indifférent; et le contraste des splendeurs de Jérusalem avec sa misère présente ne trouve pas d'autre expression que le langage du prophète : "Hsecine Urbs perfecti decoris, quidutim universas terras?" Est-ce donc de cette ville d'une beauté parfaite, la joie de toute la terre ? Malgré la piété de sainte Hélène et de Constantin, malgré les efforts des Croisés, le sort de Jérusalem est celui d'être esclave, et esclave des Infidèles, jusque vers la fin des temps
et esclave des Infidèles, jusque vers la fin des temps ! Dieu semble l'avoir placée là comme un témoin destiné à redire, jusqu'à la consommation des siècles, à toutes les générations qui se succéderont sur la scène du monde, les graves événements dont elle a été le théâtre, et l'atrocité du crime que ses fils ont commis. Le prophète des lamentations avait annoncé en ces termes frappants, à ses compatriotes endurcis, cette triste déchéance : Les peuples qui passeront près des ruines de cette cité se diront les uns aux autres : Pourquoi Dieu a-t-il ainsi traité cette ville si
autres : Pourquoi Dieu a-t-il ainsi traité cette ville si puissante? Et on leur répondra : C'est parce qu'ils ont abandonné l'alliance du Seigneur, leur Dieu. (Jér., XXII, 8, 9.) Qu'elle est triste et désolée cette ville tour à tour bénie et maudite ! Qu'elle est déserte et silencieuse cette Jérusalem sur laquelle le Sauveur a versé des larmes, mais qui n'a pas connu le temps de sa visite ! Aujourd'hui les nouveaux venus à Jérusalem, Russes, Juifs, Protestants, s'établissent de préférence hors de la ville et semblent fuir son enceinte. On n'y retrouve qu'à grand-peine les souvenirs évangéliques, si
enceinte. On n'y retrouve qu'à grand-peine les souvenirs évangéliques, si nombreux cependant : le sol primitif est partout enfoui à plusieurs mètres au-dessous du sol actuel, par suite des destructions successives de cette malheureuse cité. Aussi, quand je visite un de ses sanctuaires ou quelque point du territoire indiqué par la tradition comme le lieu où s'est accompli tel fait de l'Ancien et du Nouveau Testament, j'éprouve le besoin de fermer les yeux pendant quelques instants, pour ne rien voir de ce qui m'entoure et reconstituer, par la pensée, les lieux tels qu'ils devaient exister alors. Dans mes visites aux
lieux tels qu'ils devaient exister alors. Dans mes visites aux principaux sanctuaires, je me suis senti plus particulièrement ému là où se voit encore l'état primitif de ces lieux vénérables, comme lorsque j'ai eu le bonheur d'offrir, pour nos Associés, le Saint Sacrifice sur le rocher même de l'Ascension; au pied du mont des Oliviers; ou encore à Ecce Homo, qui possède, dans le sous-sol, le Lithostrotos et quelques fragments du palais de Pilate, point de départ de la voie douloureuse; ou enfin dans la crypte de Sainte-Anne, qui fut la chambre où a été conçue et où naquit la
la chambre où a été conçue et où naquit la Vierge Immaculée. Là, au moins, le pèlerin a la consolation de retrouver ces endroits, sinon dans leur état primitif, mais moins défigurés par les ravages des temps ou par la main, tantôt pieuse, tantôt sacrilège des hommes. Mais ce qui, à Jérusalem comme dans tout mon voyage en Terre-Sainte, m'a impressionné davantage, après la visite des lieux sanctifiés directement par nos divins mystères, c'est la vue du site lui-même; c'est le milieu où se trouvent Jérusalem, Bethléem, Nazareth, la Samarie, la Galilée, avec leurs montagnes et leurs vallées, avec le
la Galilée, avec leurs montagnes et leurs vallées, avec le panorama que l'œil peut embrasser des différents points illustrés par les principales scènes de l'Evangile; c'est la topographie elle-même des lieux témoins de ces scènes bibliques et évangéliques. Cela seulement n'a point changé : la nature, bien que plus désolée, offre toujours le même aspect, le même cadre, la même configuration qu'à l'époque de Notre-Seigneur. Le Christ a contemplé ces mêmes sites, a parcouru ces mêmes chemins, a gravi ces mêmes collines, a traversé ces mêmes bourgades, a franchi ces mêmes torrents ! Oh ! alors, je n'ai plus besoin
mêmes torrents ! Oh ! alors, je n'ai plus besoin de fermer les yeux pour me représenter ce qui existait : je l'ai devant moi, je ne me lasse pas de le regarder, et ce spectacle, toujours le même depuis Notre-Seigneur, depuis les Prophètes, depuis les Patriarches, me fait du bien à l'âme, à l'esprit, au cœur, me laissant une impression douce et forte qui restera ineffaçable. C'est en pèlerin que j'ai visité les Lieux Saints. Je ne puis avoir la prétention d'en donner ici une description minutieuse, ni même une vue d'ensemble sur l'histoire de Jérusalem, sur ses monuments,
une vue d'ensemble sur l'histoire de Jérusalem, sur ses monuments, sur ses destinées extraordinaires, sur sa situation présente : tout cela suppose des études spéciales que nos lecteurs pourront trouver dans les ouvrages si compétents de mes honorables et excellents amis, M. Victor Guérin et le marquis de Vogüé, tous deux membres du Conseil central de notre Œuvre. J'ai simplement noté, au cours de la plume, mes impressions personnelles, en parcourant cette intéressante contrée à laquelle nos Associés portent un si profond et si légitime intérêt. C'est pour eux que j'écris ici les réflexions recueillies au jour le jour, en
j'écris ici les réflexions recueillies au jour le jour, en visitant les lieux et les établissements où leurs aumônes sont distribuées, chaque année, par les soins de notre Œuvre. Il y a toutefois un rapprochement qui s'impose à l'esprit de quiconque vient à Jérusalem, la Ville-Sainte, après avoir visité Rome, la Ville-Éternelle, à quiconque voit la ville des prophètes après avoir vu la ville des papes. La place occupée par ces deux villes dans l'histoire du monde est immense. Mais comme leur seul aspect montre bien que l'une est la ville des promesses, l'autre, celle de leur accomplissement ! On
ville des promesses, l'autre, celle de leur accomplissement ! On est aussi frappé du caractère triomphal de la ville de saint Pierre que de l'aspect mélancolique et délaissé de la ville de David. La splendeur de Sion n'est plus : elle a disparu sans retour ! tandis que, malgré l'épreuve momentanée que traverse la Mère de toutes les Églises, on peut dire que les siècles n'ont fait qu'ajouter à la gloire de Rome et à sa magnificence. Depuis que le sceptre a été ôté de Juda pour passer aux Gentils, Jérusalem vit de souvenirs et semble dans l'attente, tandis que
Jérusalem vit de souvenirs et semble dans l'attente, tandis que Rome garde la plénitude de sa fécondité et de sa vie, au point que, même par ces temps de scepticisme, les rois et les peuples, fidèles ou hétérodoxes, tournent de ce côté leurs regards pour en obtenir lumière et pacification ! On retrouve l'image de cette différence entre les deux premières villes du monde chrétien jusque dans le caractère des pays où elles sont assises : « Nulle part l'eau n'est plus claire et plus abondante qu'à Rome, écrit le marquis de Ségur, dans ses Souvenirs de la Ville-Éternelle; on
marquis de Ségur, dans ses Souvenirs de la Ville-Éternelle; on l'entend, on la voit jaillir partout, sur les hauteurs comme dans les parties basses de la Ville. C'est l'image des torrents de grâces dont elle est le réservoir et la source, et qui, s'épanchant de son sein, vont au loin purifier et désaltérer les âmes. » À Jérusalem, au contraire, toutes les sources semblent taries : pas de fontaines, pas de cours d'eau, mais d'antiques piscines abandonnées et des citernes où l'on recueille les eaux pluviales toujours rares. Nulle part le prix « d'un verre d'eau donné au nom du