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les gouvernements amis de la justice de sa cause. Il fera tous ses efforts pour conserver avec tous les bons rapports établis. — T. P. Checo. CORRESPONDANCES AUTRICHE Vienne, 13 mars 1866. Le journal semi officiel du comte de Bismarck, la Norddeutsche Allgemeine Zeitung, déclare tout à coup que la question des Duchés ne saurait recevoir sa solution avant celle de la question de la réforme fédérale. Ce journal trouve que la première question est contenue dans la seconde. La découverte n'est pas nouvelle; l'organisation fédérale de l'Allemagne, le principe même de cette organisation dépend absolument de la solution définitive
même de cette organisation dépend absolument de la solution définitive de la question des Duchés. Elle sera maintenue, renforcée, même si la politique autrichienne, qui veut ériger les Duchés en Etat indépendant ou du moins autonome en qualité de membre de la Diète germanique, réussit; tandis qu'elle sera renversée définitivement, si la Prusse parvient à s'annexer ces contrées. Il est évident que le ministère Bismarck, qui fait une guerre acharnée au constitutionalisme dans son propre pays, ne saurait penser à faire appel aux idées libérales en proclamant la nécessité d'ajouter à la représentation des gouvernements allemands dans la Diète de
à la représentation des gouvernements allemands dans la Diète de Francfort une représentation de la nation. Il est vrai que, immédiatement après la réunion du Congrès des princes allemands à Francfort, le ministère prussien, en s'opposant au projet de réforme autrichien, présenta, dans une adresse remise au roi le 15 septembre 1863, la constitution d'un gouvernement allemand comme une conséquence nécessaire d'une réforme effective. Mais, nous le répétons, personne ne pourrait croire que le gouvernement actuel de la Prusse, qui a écarté le régime constitutionnel dans son pays et qui tient le duché de Sleswig sous une main de fer,
tient le duché de Sleswig sous une main de fer, s'apprête sérieusement à réaliser cette conséquence. La diversion que nous venons de signaler n'est donc qu'une manœuvre stratégique à opposer à l'éventualité d'un rapprochement entre l'Autriche et les gouvernements de l'Allemagne. Aussi le journal en question parle d'un contre-coup prussien pour paralyser les efforts que feraient l'Autriche pour s'entendre avec les gouvernements de la Diète en vue d'une rupture avec la Prusse. Pourtant, si l'Autriche était résolue non de faire des alliances avec des gouvernements qui, en vertu du pacte fédéral sont déjà ses alliés, mais bien d'agir correctement selon
fédéral sont déjà ses alliés, mais bien d'agir correctement selon les lois fédérales, que ferait la Prusse? En effet, si se référant à l'article 11 du pacte fédéral et à l'article 14 de l'acte final de Vienne lesquels ordonnent tous les deux l'intervention de la Diète en cas de conflit entre deux membres pour leur défendre de se faire droit eux-mêmes, l'Autriche faisant appel à Francfort, en déclarant que ses efforts pour parvenir, de concert avec la Prusse, à satisfaire aux droits de la Diète dans les Duchés, sont contrecarrés par la Prusse, qui cherche à substituer ses propres intérêts
par la Prusse, qui cherche à substituer ses propres intérêts à ceux de la Diète, et qu'elle, l'Autriche, en conséquence de la déclaration faite à Francfort le 6 avril 1865, reconnaît pour sa part les droits de la Diète et est prête à lui céder l'administration du Holstein ; la Prusse serait complètement isolée, et au lieu de porter devant la Diète une proposition de réforme fédérale, elle aurait d'abord à se soumettre aux lois de cette même Diète ou à lui opposer la force ; ce serait là un acte de désespoir qui rencontrerait certainement dans son exécution le
acte de désespoir qui rencontrerait certainement dans son exécution le veto de l'Europe. Je ne me trompe, l'Autriche prendra effectivement la résolution que je viens d'indiquer, dans le cas d'une rupture avec la Prusse, laquelle deviendra inévitable si celle-ci ne se désiste de sa politique à l'égard des Duchés. Ainsi la guerre pourrait être détournée, et en dernier lieu il serait ménagé à la Prusse un moyen de sortir de l'impasse où l'a fourvoyée la politique de M. de Bismarck. Des avantages très réels resteront toujours assurés à la Prusse, quoique son roi ne puisse devenir duc de Sleswig-Holstein. POLOGNE
quoique son roi ne puisse devenir duc de Sleswig-Holstein. POLOGNE Wilna, 1er mars 1866. Le dernier ukase impérial concernant les provinces occidentales de l'Empire russe, mieux appelées provinces polonaises, bien que reproduit, il y a quelques jours, par les journaux étrangers, est déjà entré en vigueur et fonctionne activement. Afin de mieux me rendre compte de sa portée et de sa signification, j'ai cherché, en mettant à profit ma connaissance de la langue polonaise et mes relations personnelles dans le pays, à en élucider l'esprit au moyen d'investigations suivies et nombreuses. De tout temps, les gouvernements attaqués se sont défendus;
nombreuses. De tout temps, les gouvernements attaqués se sont défendus; lorsqu'ils se sont trouvés les plus forts, ils ont opprimé leurs agresseurs et ont tâché de les rendre impuissants. Les répressions de ce genre ont varié à l'infini, depuis celles de la stricte justice tempérée par des sentiments d'humanité et de clémence jusqu'à la plus extrême rigueur entachée de cruauté ; toutefois, avec le développement de la civilisation, la justice et la clémence tendent partout à prévaloir, non seulement parce qu'elles sont plus en harmonie avec les mœurs de nos jours, mais encore parce qu'elles assurent de meilleurs résultats matériels.
jours, mais encore parce qu'elles assurent de meilleurs résultats matériels. En Russie les mesures de répression employées contre les malheureux insensés qui, de près ou de loin, ont pris une part quelconque à l'insurrection, sont frappées au coin de la plus implacable rigueur pour ne pas dire plus. Sans parler de la ligne de conduite suivie par les autorités russes pendant et après les premières démonstrations patriotiques, alors qu'elles étaient encore inoffensives, conduite qui, en affectant l'hésitation, la faiblesse, et même des velléités de concessions, a provoqué et surexcité de propos délibéré et avec sang-froid jusqu'à la frénésie; les mesures
propos délibéré et avec sang-froid jusqu'à la frénésie; les mesures prises par le gouvernement impérial, tant au moment où éclatait l'insurrection qu'alors qu'elle était dans toute sa force, revêtent un caractère de dissimulation qu'on ne saurait nier. Il me suffira, pour le démontrer, de citer l'amnistie accordée par le souverain; octroyée lorsque l'insurrection en Pologne et en Lithuanie était dans toute sa force, et lorsque l'Europe émue ne cachait pas ses sympathies pour la cause polonaise. Ne laissait-elle pas voir, plutôt et avant tout, une réponse anticipée aux réclamations qui auraient pu être formulées par les cabinets européens ? Tandis
auraient pu être formulées par les cabinets européens ? Tandis qu'une amnistie était offerte dans un moment où l'effervescence délirante qui s'était emparée des esprits en Pologne ne laissait aucun doute sur l'accueil qui lui était réservé, elle affranchissait l'Empereur de toute clémence ultérieure. Elle n'a donc servi, à vrai dire, qu'à autoriser cette affirmation que « tous les moyens de conciliation avaient été épuisés, et qu'il ne restait qu'à sévir, » suivant une expression célèbre. Parmi ces sévices figurent en premier lieu les manœuvres de toute sorte employées par des agents du gouvernement afin d'éveiller chez les paysans la
des agents du gouvernement afin d'éveiller chez les paysans la haine pour le seigneur, cette haine qu'ils cherchent à exciter au moyen d'une propagande du meurtre même, est prêchée presque ouvertement, au nom de la fidélité au souverain et des sentiments religieux. Si le pays tout entier n'a pas été inondé de sang, comme il l'a été dans quelques localités, c'est grâce au caractère doux et particulièrement apathique de la population, comme à l'absence de griefs sérieux contre les propriétaires. Toutes les provinces de l'ancienne Pologne, sans distinction de leur plus ou moins de participation au mouvement insurrectionnel ont été
plus ou moins de participation au mouvement insurrectionnel ont été immédiatement mises hors la loi. Dans le Royaume où l'on se battait, dans la Lithuanie qui s'était soulevée, dans les gouvernements de Kieff et de Volhynie où le mouvement a été insignifiant, et enfin dans le gouvernement de Podolie où il ne s'est point produit, le régime introduit fut partout le même. Le pays entier se couvrit de tribunaux particuliers et de cours martiales composées d'officiers de grades inférieurs, auxquels il était enjoint de ne voir partout que des coupables. Les gouverneurs généraux, les chefs militaires dans la plupart des
Les gouverneurs généraux, les chefs militaires dans la plupart des localités furent investis de pouvoirs discrétionnaires et illimités; leurs sentences étaient sans appel, l'Empereur déléguait ses pouvoirs à ses nombreux lieutenants, et par un acte sans précédent, se privait du droit de faire grâce. Les condamnations tombèrent par milliers sur ce pays agonisant; il y eut plusieurs milliers d'exécutions capitales, plus de cent mille personnes furent déportées en Sibérie, aux travaux forcés, dans les colonies militaires; les moins maltraités furent envoyés dans le fond de la Russie, avec perte de droits civils et confiscation de biens. Le général Mouravieff fut
droits civils et confiscation de biens. Le général Mouravieff fut le premier à pratiquer cette justice draconienne, et il est superflu de rapporter ici avec quel zèle et quel esprit il s'en acquitta. En l'absence de preuves, des condamnations en masse aux peines les plus dures furent motivées par la seule conviction morale du tribunal; le soupçon établissait la culpabilité, et les suspects furent traités sur le même pied que les coupables. Depuis bientôt trois ans, ces rigueurs, ces condamnations, cette violation flagrante des formes protectrices de la justice se reproduisent journellement, sans qu'on puisse citer un cas de grâce
reproduisent journellement, sans qu'on puisse citer un cas de grâce ou de commutation de peine. En général, la répression est en raison directe de la force révolutionnaire et des dangers courus; or jamais rébellion ou insurrection plus insensée, plus mal combinée n'a mis moins en péril un gouvernement plus fort et mieux établi; jamais pourtant répression n'a été plus violente, plus instantanée. D'ordinaire les mesures les plus rigoureuses sont prises au moment le plus chaud de la lutte, dans l'imminence du danger; ici c'est tout le contraire; le dernier souffle de l'insurrection est exhalé depuis longtemps, et les rigueurs redoublent
de l'insurrection est exhalé depuis longtemps, et les rigueurs redoublent tous les jours. L'arbitraire des gouverneurs généraux ne connaît plus de bornes. Hier encore, le général Besak, gouverneur de Kieff, de la Podolie et de la Volhynie, envoyait en exil, dans les provinces les plus reculées, les plus glacées de l'Empire, douze malheureux, et cela malgré un décret de la cour martiale de Balta (gouvernement de Podolie), qui les déclarait innocents. Ce décret, confirmé par la commission de Kamenetz, a été cassé par le général Besak, parce que, formulait-il: « Les inculpés ayant été déférés aux tribunaux par la police
Les inculpés ayant été déférés aux tribunaux par la police locale, ce fait constituait la présomption et les lui rendait suspects. » Hier encore, ce même général, en confirmant un décret de déportation, avec perte de la noblesse, porté contre un malheureux insensé, et pour les causes les plus futiles, a, du même trait de plume, condamné à l'exil pour un temps indéterminé le frère cadet de celui-ci, uniquement parce que, comme il l'a tracé de sa main en marge de l'arrêt, étant le frère du déporté, il a dû participer au crime. Et c'est au général Besak et au
participer au crime. Et c'est au général Besak et au général Kauffmann, gouverneur général de la Lithuanie, que l'Empereur, en réponse aux hommages que ces deux gouverneurs avaient adressés à Sa Majesté à l'occasion du jour de l'an, vient d'envoyer une dépêche ainsi conçue: « Je vous remercie de cœur pour vos félicitations. » Que Dieu bénisse ce commencement de vos efforts pour russifier le pays qui vous est confié! » Signé Alexandre. Je ne m'étendrai pas davantage sur les vexations, les persécutions dont on poursuit tout ce qui est Polonais ou en porte le caractère; qu'il me suffise de
Polonais ou en porte le caractère; qu'il me suffise de dire qu'elles ont pour objet jusqu'aux enseignes de boutiques, aux inscriptions sur les pierres tombales, à la comptabilité privée, pour lesquelles la langue polonaise est rigoureusement défendue, comme le prouve d'ailleurs une récente circulaire du gouverneur général Besak aux gouverneurs placés sous son administration. Il faut ajouter ici la défense qui vient d'être faite aux relieurs de relier les livres polonais. Toutes ces rigueurs sont motivées sur ce que le pays ayant été de tout temps russe, aucun élément étranger ne saurait y être toléré. Voici maintenant le détail des
ne saurait y être toléré. Voici maintenant le détail des mesures auxquelles le gouvernement a eu recours pour pacifier le pays. Elles sont effroyables. Les cours martiales et les tribunaux particuliers ne sont qu'une amère dérision des institutions judiciaires. Tout principe de justice en est écarté: le droit a fait place à la force, laquelle, mise au service des passions, bouleverse les prérogatives les plus inviolables. Pour l'intelligence de ces appréciations, il y a lieu d'expliquer ici ce qu'a été l'émancipation des serfs, qui, en coïncidant avec l'insurrection polonaise, est devenue une arme terrible entre les mains du gouvernement russe.
devenue une arme terrible entre les mains du gouvernement russe. Lorsqu'on songea à émanciper les serfs, on imagina d'en appeler aux lumières d'hommes éclairés. Chaque gouvernement eut un comité de vingt-quatre gentilshommes, choisis dans le district par voie d'élection. Les comités avaient à rédiger des propositions pour l'affranchissement des paysans, en sauvegardant toutefois les intérêts des propriétaires. Les gouvernements généraux, comprenant trois ou quatre divisions administratives, eurent des commissions centrales composées de deux membres par chaque comité de gouvernement simple. À ces commissions était dévolu le droit de résumer et de résoudre les projets élaborés par les comités. À Saint-Pétersbourg
de résoudre les projets élaborés par les comités. À Saint-Pétersbourg siégeait un comité de rédaction chargé de codifier les travaux ci-dessus mentionnés. Enfin, à côté de ce comité, il y en avait un autre, dont l'Empereur s'était réservé la présidence, et qui convertissait en lois les rédactions soumises à son examen. Bien qu'elles fussent définitives, ces décisions devaient encore passer par le conseil de l'Empire, où elles recevaient la sanction souveraine. C'est dans ces conditions que s'est promulguée l'ordonnance du 19 février 1861. Le but évident de cette grande réforme, à laquelle tant d'esprits éclairés avaient concouru, était de constituer
à laquelle tant d'esprits éclairés avaient concouru, était de constituer le paysan propriétaire, et d'affranchir en même temps les seigneurs des relations obligatoires avec leurs ci-devant serfs. Mais il réservait qu'en aucune façon elle ne pût tourner en une loi de confiscation. Aussi avait-il été stipulé que le rachat des terres serait laissé libre, le gouvernement promettant seulement de venir en aide aux paysans désireux d'acquérir par des avances d'argent, et que les propriétaires seraient désintéressés au moyen de papiers d'une émission spéciale, garantis sur les terres rachetées, négociables et portant intérêt à 5 1/2 %. Telle était la loi.
portant intérêt à 5 1/2 %. Telle était la loi. Voici maintenant comment on l'exécuta : Dès que le gouvernement eut acquis la certitude que l'Europe ne viendrait pas au secours de la Pologne, et partant que celle-ci ne pourrait lutter ni avec avantage ni bien longtemps, il lança deux ukases, l'un pour la Lithuanie, l'autre pour les provinces de l'ouest. Ces ukases déclaraient le rachat obligatoire. Devenu acquéreur, le paysan eut à verser ses loyers ou ses redevances non plus aux propriétaires, mais dans les caisses de l'Etat, lequel se réservait d'indemniser les familles spoliées en temps opportun. Une
se réservait d'indemniser les familles spoliées en temps opportun. Une fois débarrassé de tout souci de légalité, le gouvernement laissa à ses agents le soin d'exécuter, comme bon leur semblerait, ses ukases de confiscation c'est dans ces conditions que les provinces de l'ouest ont été livrées à l'arbitraire et à tous les excès du socialisme le plus monstrueux. Aujourd'hui les redevances des paysans sont détenues par l'Etat qui n'a indemnisé personne. Mais ce n'est pas tout. Un ukase récent imposa aux propriétaires leur une nouvelle contribution de 10 % sur leurs revenus. Ou leur a donné un délai de dix
leurs revenus. Ou leur a donné un délai de dix jours pour l'acquitter ; à l'expiration de ce terme, les biens de ceux qui ne se seront pas libérés seront saisis et vendus aux enchères. Et qu'on le remarque, cette contribution porte non pas sur la valeur actuelle des propriétés, mais sur leur valeur ancienne, qui est diminuée aujourd'hui considérablement; elle est calculée en outre, sans distinction entre les terres productives et les terres improductives. Les contributions, qui se reproduisent à tout propos sont indépendantes des amendes particulières dont on frappe les individus sous les prétextes les plus futiles, et
frappe les individus sous les prétextes les plus futiles, et même quelquefois sans prétexte. Tout cela a abouti à l'ukase du 10 décembre dernier, aux termes duquel les Polonais n'ont plus le droit d'acquérir de terre sur leur sol natal. Ceux qui sont internés en Russie et dont les biens ont été provisoirement séquestrés, doivent, dans le délai de deux ans, les vendre ou les échanger contre des terres dans l'intérieur de l'empire. Ceux qui négligeraient de se conformer à cette prescription verraient leurs biens, évalués arbitrairement au dixième de leur valeur réelle, mis en vente publique. Les Russes seuls
leur valeur réelle, mis en vente publique. Les Russes seuls peuvent en devenir acquéreurs. Si néanmoins, malgré cet abaissement de prix, les acquéreurs faisaient défaut, le gouvernement prendrait les terres non vendues au taux de leur évaluation, mais avec la facilité de n'en pas payer le prix aux propriétaires, à qui il servirait seulement un intérêt de 5 %. Quant aux Polonais internés, mais dont les biens n'ont cependant pas été séquestrés, l'Empereur prescrit la révision de leurs procès; et s'il résulte de cette nouvelle procédure qu'ils ont trempé dans quelque complot, ils subiront, dans toute sa rigueur, la loi
quelque complot, ils subiront, dans toute sa rigueur, la loi de l'expropriation, dans le délai de deux ans. Grâce à cette décision, une foule de malheureux, frappés de condamnations et subissant déjà leur peine, se verront atteints par une aggravation de peine, sans une aggravation préalable de faute de leur côté. Pour eux la déportation temporaire se changera en une servitude éternelle, avec la confiscation et la ruine. Toutes ces brutalités se consomment par mesure administrative. Or une mesure administrative, c'est une décision pure et simple des gouverneurs généraux, laquelle est transformée en jugement définitif sans débat contradictoire. Pour justifier
est transformée en jugement définitif sans débat contradictoire. Pour justifier des dispositions aussi iniques, l'ukase du 10 décembre dit que « l'élément polonais, quelque infime qu'il soit dans les neuf provinces de l'ouest, a toujours empêché et empêche encore le développement régulier de l'élément normal et prédominant, qui est l'élément russe. » Cette allégation est fausse. Se pourrait-il, en effet, qu'une nationalité aussi persécutée, aussi opprimée et enfin aussi réduite, soit capable d'entraver le développement de l'élément dominateur ? Quoi qu'il en soit, l'ukase du 10 décembre est en pleine vigueur à Wilna et dans toutes les autres villes des
vigueur à Wilna et dans toutes les autres villes des anciennes provinces polonaises. La langue polonaise est proscrite, sous peine d'une amende à la première infraction et de l'exil à la seconde. Les paysans sont écrasés sous le poids des impôts et des vexations de la bureaucratie locale. Mais cette lettre est déjà très longue; dans une seconde, je verrai à vous fournir des détails sur les développements logiques de notre malheureuse situation. PRINCIPAUTÉS DANUBIENNES Bucharest, 8 mars 1866. Des quatre intimes de l'ex-Domnu, arrêtés à la suite de l'événement du 23 février, le préfet de police Beldiman, l'ex-préfet Marghiloman,
du 23 février, le préfet de police Beldiman, l'ex-préfet Marghiloman, l'aide de camp Pissareki et le sieur Liebrecht, ce dernier seul est encore sous les verrous. Vous vous rappellerez que M. Liebrecht cumulait la direction générale des postes avec celle des télégraphes, le grade de major aide de camp princier avec la police secrète. Cet homme, belge d'origine, de valet à Bruxelles et à Galatz était devenu, par un caprice inexplicable de l'ex-hospodar, le plus haut personnage du gouvernement : ne connaissant plus d'obstacles, fort de l'appui du maître, il faisait et défaisait les ministères ; il accordait, moyennant finances,
faisait et défaisait les ministères ; il accordait, moyennant finances, les privilèges, les concessions et les monopoles. Chef de la police secrète, il faisait si mal son métier qu'il fut le dernier à apprendre la conspiration dont il fut la première victime : il s'attendait si peu à une catastrophe qu'on a trouvé chez lui toutes les preuves écrites de ses prévarications. « Les papiers de Liebrecht, disait hier un ex-préfet de police de Couza, suffisent pour écrire la véridique, mais honteuse histoire des sept années d'administration d'Alexandre Jean. Le gouvernement provisoire a livré à la curiosité publique quelques-uns de
gouvernement provisoire a livré à la curiosité publique quelques-uns de ces documents; dans le chiffre des trois millions et demi de piastres trouvés dans la caisse de Liebrecht, figurent des bons du Trésor français pour une somme de cent mille francs, et d'autres valeurs spécifiées comme ayant été reçues pour services rendus aux fournisseurs et aux concessionnaires privilégiés. Tous ces donneurs de pots-de-vin sont aujourd'hui sur la sellette : ce qui n'empêche pas quelques-uns d'entre eux de se promener dans les rues de Bucharest comme d'honnêtes industriels qu'ils ne sont pas. En France, en Autriche, en Angleterre, les lois ne
pas. En France, en Autriche, en Angleterre, les lois ne punissent pas seulement les fonctionnaires prévaricateurs, mais aussi ceux qui les ont corrompus ou ont essayé seulement de les corrompre par des dons ou des promesses : ne serait-il pas de la dignité des gouvernements de ces pays d'ordonner une enquête sévère par leurs agents et leurs consuls généraux, et de clouer au pilori de l'opinion publique, si la loi ne peut faire plus, tous ces industriels, ces fournisseurs et ces entrepreneurs voleurs, qui, en spéculant sur les vices de l'entourage fameux de Couza, ont non-seulement aidé à la ruine
l'entourage fameux de Couza, ont non-seulement aidé à la ruine des Principautés, mais en même temps ont causé celle de leurs concurrents honnêtes, qui ne pouvaient lutter contre des geus avides, sans foi ni loi. Un personnage, plus intéressé qu'intéressant, est venu prier M. Poumay de réclamer le sieur Liebrecht à titre de Belge; l'honorable consul de Belgique a éconduit le malencontreux solliciteur en lui exhibant l'article 17 du Code civil, et en même temps le numéro du "Monitoru," où est inséré l'acte de naturalisation de l'ex-Belge. Le gouvernement provisoire, je lui rends cette justice, marche jusqu'à présent dans une