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dressés sont un matériel qui rapporte. Il y a même des parents qui n'hésiteraient pas à louer leurs propres enfants pour certaines exhibitions, d'ailleurs honnêtes et lucratives. Devenue nubile, la petite esclave sera, selon ses aptitudes, revendue ou conservée comme prostituée ou concubine: revendue, elle sera d'un plus gros rapport; son prix atteindra aisément 250 à 300 dollars, et cela sans les frais considérables qu'entraîne l'établissement de la fille de famille légitimement mariée. Dans la région du Shun-iak et du Nam-hoi, 30/100 des filles seraient vendues comme petites servantes, autrement dit mui-tsai. La condition de celles-ci peut se trouver meilleure
dit mui-tsai. La condition de celles-ci peut se trouver meilleure que celle des simples shik-nu de tantôt, uniquement exploitées pour leur beauté, et n'ayant plus aucun lien d'attache avec leur famille. Les servantes font assez souvent l'objet d'un contrat entre les parents vendeurs et le maître acheteur. Le prix est compté de dix piastres en moyenne par année d'âge de la demoiselle. Par crainte des parents, le maître gardera quelque réserve et brutalisera moins la jeune fille. Nombre de mui-tsai devenues inutiles sont livrées en mariage à de petits paysans ou artisans; d'autres sont vendues comme deuxièmes femmes. Et notons
ou artisans; d'autres sont vendues comme deuxièmes femmes. Et notons que la polygamie est fréquente dans le pays de Canton. 2/3 des ménages de la population commerçante, bourgeoise ou semi-bourgeoise du Delta, auraient chacun une ou plusieurs concubines. En pays hak-ka le nombre en est moindre: prennent une deuxième femme ceux-là surtout qui ne peuvent avoir d'héritier de leur légitime: pour quelques rares privilégiés la concubine est un 2ème de luxe qu'ils achètent sur le marché de Canton. Pour un certain nombre de filles pauvres, la situation de mui-tsai est passable, sinon bonne. Beaucoup de femmes du Delta, demeurant célibataires,
passable, sinon bonne. Beaucoup de femmes du Delta, demeurant célibataires, s'assurent une servante et la marient comme si elle était leur propre fille, se créant ainsi des relations de parenté. Meilleure est la condition de quelques jeunes filles achetées par des familles chrétiennes qui les éduquent et finalement les établissent. Tolérable est le sort de la petite fille simplement hypothéquée, rachetable par les parents. Elle servira le patron jusqu'à son mariage. A cette date le père remboursera le prix de l'hypothèque et les intérêts échus sur le prix d'achat de la fille, prix que versera le futur mari. La situation
la fille, prix que versera le futur mari. La situation d'une grande partie des mui-tsai rappelle malheureusement de trop près celle des anciennes esclaves de l'empire romain. Surtout lorsque leur vente a été inconditionnelle, le pouvoir du patron, plus souvent celui de la matrone, légitime ou concubine, est absolu, et toute la gamme des brutalités s'exerce aux dépens des pauvres malheureuses. Leur maîtresse les pince jusqu'au sang, leur inflige des piqûres d'aiguille, les lie et les frappe du bâton ou d'instruments contondants. La colère déchaînée de la Chinoise est une véritable folie et ne connaît pas de bornes. La mégère
véritable folie et ne connaît pas de bornes. La mégère en furie ne craindra pas de poursuivre son esclave avec un tison ardent ou des pincettes rougies et de lui imprimer sur tout le corps des plaies indélébiles; elle s'ingéniera pour lui appliquer de vraies pointes de feu avec une mèche de jonc imprégnée d'huile ou avec le tube en papier dont elle se sert pour allumer sa pipe à eau. En hiver, par les nuits les plus froides, la pauvre servante liée nue à une colonne, sera parfois arrosée d'un seau d'eau glacée. Parmi les tortures infligées aux malheureuses
d'un seau d'eau glacée. Parmi les tortures infligées aux malheureuses esclaves, existe dans le Sanning et le San-ui la suspension par les pieds ou par le cou: dans cette dernière, les pieds arrivant justement au niveau du sol y rencontrent semés des charbons ardents. Des bourreaux non moins raffinés remplissent de grosses fourmis le pantalon fermé de la patiente. Comme exemple aussi bizarre et aussi monstrueux de cruauté, nous pourrions citer celui d'une petite servante du Chiu-chau. À l'insu, peut-être au détriment de sa maîtresse, elle s'était acheté quelques friandises. Et la patronne, furieuse, de coudre, malgré ses cris, les
Et la patronne, furieuse, de coudre, malgré ses cris, les lèvres de l'enfant pour la punir de son larcin et de sa gourmandise. Une partie notable des petites chanteuses, avec ou sans instrument, invitées dans les soirées à Canton par les familles particulières ou par les maisons de jeu, sont aveugles. D'aucunes tiennent leur infirmité de leur maîtresse, qui les aveugla pour pouvoir plus facilement trafiquer d'elles, empêcher leur fuite et s'approprier le gain parfois considérable de ces pauvres enfants. Sans être la loi générale, les sévices contre les mui-tsai sont très fréquents et entraînent parfois la mort. Récemment encore
sont très fréquents et entraînent parfois la mort. Récemment encore le missionnaire de Sancian recevait une malheureuse servante tout ensanglantée et lui donnait refuge à la mission: la maîtresse de l'enfant avait déjà tué deux victimes. Beaucoup de servantes, si elles ne peuvent se sauver, se suicident, se noient surtout, pour échapper aux mauvais traitements: il y a de véritables épidémies de suicide de jeunes filles qui n'auraient pas d'autres raisons. En cas de maladie ou de décès les servantes sont traitées de façon pire encore que les filles mêmes de la famille; les soins seront réduits au minimum, surtout
de la famille; les soins seront réduits au minimum, surtout si la mort est imminente. Le missionnaire de Pok-lo nous citait le cas récent d'une jeune cholérique de douze à treize ans enterrée vivante. En octobre 1919, celui de Tung-kun entendant gémir non loin de sa résidence, envoie son domestique: celui-ci rencontre sur la route une pauvre fille malade, âgée d'une douzaine d'années, abandonnée là dans un panier depuis la veille au soir. Ses porteurs l'avaient trompée, disant qu'ils la portaient au médecin, et s'étaient enfuis, la laissant dans l'immondice et l'ordure. Le Père la recueillit, la fit laver, habiller
et l'ordure. Le Père la recueillit, la fit laver, habiller et traiter par un docteur; mais elle mourut au bout de trois jours, après avoir reçu le baptême. Les mauvais traitements exercés sur les petites cruves en pays hak-ka provoquent, eux aussi, le haut-le-cœur du spectateur; nous disons du spectateur étranger, car les indigènes sont habitués à ces mœurs et se garderaient bien de s'occuper de ce qui se passe chez le voisin; meurt la petite bru ou la petite esclave, "cela ne les regarde pas", du moins directement: telle est la phrase sacramentelle. Le fait est rare, quoique non
est la phrase sacramentelle. Le fait est rare, quoique non inouï, de jeunes esclaves immolées par un maître superstitieux. En cas de maladie ou de mort inopinée des enfants de la famille, le maître taoiste consulté peut exiger une victime dont le sang apaisera les dieux irrités. Il arrivait, dans un lointain encore rapproché, qu'on emmurât vivants des enfants achetés, garçons et filles, pour assurer dans l’au-delà le service de leur maîtresse ou de leur maître défunt. On mettait à côté d’eux dans la chambre sépulcrale pour deux ou trois mois de vivres. Les emmurés avaient un lit pour reposer,
mois de vivres. Les emmurés avaient un lit pour reposer, du feu pour cuire leur nourriture, de l’air pour respirer; mais toute issue leur était enlevée et on les abandonnait à la mort. Le dernier acte de ce genre qu’on nous signale remonterait à quinze ans. Deux adolescents, un garçon et une fille, achetés au Luchau, furent emmurés lors des funérailles d’un sieur Fong, riche du Kochau-fu. La fumée de la salle sépulcrale fut perçue un mois durant. Le tonnerre depuis aurait écrasé le monument. Même coutume barbare existait jadis en pays cantonnais et sur le fleuve de l’Est. Dans
en pays cantonnais et sur le fleuve de l’Est. Dans une chambre souterraine on attachait au cercueil du maître défunt un petit garçon et une petite fille d’une douzaine d’années; pour prolonger leur agonie, on déposait devant chacun d’eux un panier de gâteaux. En certains endroits, des gens plus humains ménageaient une issue pour favoriser la délivrance des emmurés. Il reste à dire un mot encore de la traite des garçons. Quoique plus restreinte, elle existe. Il n’y a pas que l’enfant vendu en bas âge par ses parents, le plus souvent comme fils adoptif, il y a aussi le
plus souvent comme fils adoptif, il y a aussi le petit garçon qu’on enlève, qu’on allège par de brillantes promesses, par le mirage des grandes villes, qu’on emmène ensuite sous le coup de menaces de mort, pour le vendre en certaines régions plus dépourvues d’enfants mâles, comme sont les pays d’émigration en Amérique, le San-ning et le San-ui. Les shui-tung-tsai ou enfants amenés du Ko-chau par le port de Shui-tung y vivent en ces pays. En pleine année 1919, il y a eu des cas d’enlèvement de garçons dans la ville même de Canton, et l’un d’entre eux était élève
ville même de Canton, et l’un d’entre eux était élève du Collège du Sacré-Cœur. Les exemples abondent. Certains garçons, enlevés ou achetés, sont parfois constitués esclaves de toute une communauté, de tout un village. On les marie à quelque jeune fille réduite comme eux à la condition servile. Ils s’occupent plus spécialement du soin des temples d’ancêtres, du service public au jour des solennités, de la culture des biens communs. Les enfants qui leur naissent ne peuvent, au jour de leur mariage, donner à leurs père et mère les témoignages d’honneur ordinaires que rendent à leurs parents les enfants de
d’honneur ordinaires que rendent à leurs parents les enfants de condition libre. Même en république, la coutume existe encore, en particulier dans le San-ning. Peut-être serait-ce ici le lieu de rappeler l’abus que font les brigands de l’enlèvement des petits garçons pour extorquer l’argent des parents. Sous la menace de mort ou de castration de l’enfant, menace parfois réalisée, les parents, soucieux avant tout de la postérité à conserver, satisfont aux exigences des ravisseurs. Nous pourrions citer des parents qui, n’ayant pas voulu solder, retrouvèrent devant leur porte le cadavre de leur petit garçon coupé en morceaux. Avant de rendre
de leur petit garçon coupé en morceaux. Avant de rendre l’enfant mis à mort, certains brigands, voulant préparer, pour ainsi dire, la matière d’un horrible festin, prennent d’abord la précaution de hâcher menu le cadavre et de le saupoudrer de condiments. L’un de ces meurtres atroces fut perpétré à Shiu-hing vers 1904. Dans la même ville et à la même époque, se répandit une véritable terreur. Les parents n’osaient plus laisser les petits garçons dépasser le seuil de la maison : de sauvages malandrins enlevaient les enfants par surprise et prestement leur faisaient subir une ignoble mutilation. A. FABRE, (A
prestement leur faisaient subir une ignoble mutilation. A. FABRE, (A suivre) Mgr de Canton. Depuis dix-neuf siècles il y a un monde chrétien, un monde où les idoles sont remplacées par un Dieu unique, vivant et infiniment parfait, où la superstition est proscrite comme un crime, où le culte est pur et saint. Il y a un monde chrétien où la femme, respectée, est devenue l’égal de l’homme et comme la moitié de sa vie, où l’enfant est protégé par des droits sacrés, où la famille est assujettie aux lois d’un indissoluble amour. Il y a un monde chrétien où
d’un indissoluble amour. Il y a un monde chrétien où l’esclavage est aboli, où l’oisiveté est un opprobre et le travail un honneur, où la grandeur et la richesse sont devenues les bienfaisants ministres de la Providence.... Comparez ce monde chrétien au triste monde dans lequel se condensaient, il y a dix-neuf cents ans, les constantes expériences de l’erreur et de la corruption. Quelle prodigieuse transformation! R. P. Monsabré, UN DÉLÉGUÉ APOSTOLIQUE EN COCHINCHINE au XVIIIe siècle : Mgr DES ACHARDS DE LA BAUME, Évêque d’Halicarnasse. Trois délégués, envoyés directement ou indirectement par le Saint-Siège, vinrent en Cochinchine, dans le
ou indirectement par le Saint-Siège, vinrent en Cochinchine, dans le courant du XVIIIe siècle, pour se rendre compte des progrès et des méthodes de l’évangélisation, de l’organisation intérieure des chrétientés, de la formation morale et doctrinale des néophytes, surtout de l’état d’esprit et des dispositions des ouvriers évangéliques. C’est que la Mission de Cochinchine, dont la fondation remontait déjà à plus d’un siècle, qui avait enregistré, dès ses débuts, des succès merveilleux, était menacée de périr misérablement. Elle avait triomphé, à différentes reprises et avec éclat, des persécutions suscitées par des souverains ombrageux; elle avait compté de nombreux martyrs, et
des souverains ombrageux; elle avait compté de nombreux martyrs, et le chiffre des chrétiens était monté jusqu'à 60.000. Mais les pasteurs, originaires de patries différentes, ressortissant à des ordres religieux ou à des sociétés diverses, étaient divisés, non seulement par des questions de nationalité, mais encore, et plus profondément, par des disputes relatives à la doctrine et à la discipline. Ces luttes intestines paralysaient les efforts des missionnaires et, atteignant les chrétientés, y semaient le désordre, des haines tenaces et le découragement. C'est pour remédier à ce triste état de choses que le Saint-Siège envoya, à plusieurs reprises, des délégués
choses que le Saint-Siège envoya, à plusieurs reprises, des délégués en Cochinchine. Le premier fut Dom Philippe-Marie Cézati, missionnaire de la Propagande, envoyé par le Patriarche Mezzabarba, Visiteur en Chine, comme Commissaire Apostolique. Il mourut quelque temps après son arrivée, et son secrétaire, Alexandre ab Alexandris, religieux barnabite, fut sacré, en 1727, évêque de Nabuce, coadjuteur de l'évêque de Bugie, Mgr Perez, et devint, en 1728, vicaire apostolique. Le désordre allant en augmentant, Mgr des Achards de la Baume, évêque d'Halicarnasse, arriva en 1739, envoyé directement par le Saint-Siège, avec le titre de Visiteur Apostolique. Il mourut à Hué. Il
le titre de Visiteur Apostolique. Il mourut à Hué. Il n'avait pas guéri les maux qui désolaient la Mission de Cochinchine. En 1744, Mgr Hilaire Costa, évêque de Coryce, vicaire apostolique du Tonkin Oriental, de l'Ordre de St-Dominique, vint à son tour se rendre compte de la situation au nom du Souverain Pontife. Nous nous occuperons, dans cette étude, de Mgr de la Baume. Laissant de côté, pour diverses raisons, l'objet propre de sa mission et la manière dont il la remplit, nous le suivrons, depuis sa naissance jusqu'à la tombe, nous attachant particulièrement à faire ressortir ses vertus. Notre
tombe, nous attachant particulièrement à faire ressortir ses vertus. Notre guide principal sera la relation que nous a laissée de la Visite apostolique le secrétaire du prélat, l'Abbé Favre. L'ouvrage se divise en trois parties, ou, si l'on veut, en trois ordres de documents: la préface nous retrace, d'une façon sommaire, la vie de Mgr de la Baume avant son départ pour la Cochinchine; puis vient le récit du voyage, la visite et la mort du prélat; enfin l'oraison funèbre "prononcée en langue du Pays par un Prêtre Chinois à Hué capitale de la Cochinchine" Nous utiliserons ces trois documents,
Hué capitale de la Cochinchine" Nous utiliserons ces trois documents, en tenant compte bien entendu du genre du troisième, qui amène nécessairement l'hyperbole. Bien plus, l'Abbé Favre avoue, à plusieurs reprises, qu'il a composé et publié son livre pour défendre la mémoire de son maître : "Les avantages que le Christianisme de la Cochinchine a reçus de la Visite Apostolique de M. d'Halicarnasse m'auraient paru un motif suffisant pour en donner la Relation au Public. Je me serais cependant dispensé de le faire par de justes motifs, si ce que je dois à la mémoire de ce zélé Prélat que
je dois à la mémoire de ce zélé Prélat que ses Ennemis tâchent de noircir, et si ce que je me dois à moi-même..... ne m'obligeait indispensablement de la mettre au jour". Je n'ai entre les mains que quelques documents, qui, il est vrai, confirment les dires de l'Abbé Favre; je manque des autres sources d'information qui seraient nécessaires pour contrôler tous les actes de Mgr de la Baume et les éloges que son secrétaire fait de lui; nous devrons donc tenir compte, en un certain sens, de ce caractère d'apologétique qu'a le livre de l'Abbé Favre, même dans les
d'apologétique qu'a le livre de l'Abbé Favre, même dans les pages qui sont purement narratives. Mais même tenant compte de cette déformation, qui paraît être légère, de la personne et des actes du prélat, il nous reste, dans sa vie, ample matière à édification, et notre admiration sera d'autant plus grande que Mgr de la Baume fut un grand ami de la Société des Missions-Etrangères: parler de lui, c'est, pour un missionnaire de Cochinchine, s'acquitter d'une dette de reconnaissance, au nom des missionnaires de la Société qui, en des temps pénibles, au XVIIIe siècle, travaillèrent à la même œuvre et
pénibles, au XVIIIe siècle, travaillèrent à la même œuvre et dans les mêmes lieux. Elzéar-François des Achards de la Baume naquit en Avignon le 29 Janvier 1679. "Il fut nommé François, parce qu'il vint au monde le jour de la fête de S. François de Sales. Si la vertu particulière de son Patron fut la douceur: on peut dire que ce fut aussi la sienne". Quant au prénom d'Elzéar, peut-être faut-il y voir simplement une marque du culte que tout le Comtat et la Provence ont toujours rendu à saint Elzéar de Sabran et à son épouse sainte Delphine; mais
Elzéar de Sabran et à son épouse sainte Delphine; mais peut-être aussi indique-t-il une parenté avec l'illustre famille à laquelle se rattachait saint Elzéar. Mgr de la Baume "nâquit, en effet, de Parents distingués par leur noblesse et leur piété". Nous ne connaissons, de la famille de l'évêque, et encore bien peu, que "Madame sa Mère qui vivait encore en Avignon, et chez qui l'Abbé Favre passa une semaine, en Octobre ou Novembre 1742 à son retour de Cochinchine, et un neveu, "M. l'Abbot de La-Baume, avec qui Favre fit le voyage de Paris à Avignon. "C'est un homme qui
le voyage de Paris à Avignon. "C'est un homme qui ne promet pas moins par son esprit vif, que par ses belles manières". Dans l'oraison funèbre de l'évêque, on nous dit que "ses premiers bienfaits furent des charités pour les pauvres", que, plus tard, "il était libéral jusqu'à la profusion et consacrait à la charité... l'héritage de ses pères, le fondement de sa fortune", qu'il avait abandonné son patrimoine pour nourrir et secourir les pauvres. Ces expressions, bien que se ressentant du genre oratoire, nous indiquent quand même que la famille de la Baume jouissait d'une certaine richesse. Mais elle
famille de la Baume jouissait d'une certaine richesse. Mais elle se distinguait encore plus par les vertus chrétiennes. C'est dans une atmosphère de foi et de piété que la vocation de l'enfant prit naissance et se développa. "Bénissons la mémoire des pieux parents qui jetèrent dans son jeune cœur, les semences des vertus chrétiennes et conserverent cet autre Samuel, au milieu même de la corruption de Babylone. Pères et Mères, vous reconnaîtrez-vous à ces traits? Pensez-vous qu'on produisit Elzéar dans le grand monde? Croyez-vous qu'on le familiarisait avec la volupté et le mensonge, à flatter et à être flatte, et
et le mensonge, à flatter et à être flatte, et que, se mettant peu en peine de le rendre vertueux, on ne s'occupait qu'à lui réveler les secrets de la chair et du sang, et à l'immoler au torrent de la coutume et de la nature corrompue: loin d'ici de telles sentiments, et de si cruelles maximes. Ses Nobles Père et mère affermirent dans Elzéar les grâces du Ciel et posèrent dans son fils docile les principes de la solide gloire. Grand Dieu.... conservez ce jeune Moïse... " Ailleurs on nous dit plus simplement: "Il eut, dès son enfance, le
nous dit plus simplement: "Il eut, dès son enfance, le goût pour la piété et l'étude. Ses Pères trouvaient de jour en jour dans sa conduite de nouveaux motifs de joie et de consolation: jamais il ne leur causa le moindre déplaisir. " Mais le "Prêtre Chinois ou plutôt l'Abbé Favre, dans l'oraison funèbre, s'étend longuement sur les vertus de l'enfant, sur "la haine du péché qu'il avait sucé avec le lait de sa Mère", et sur l'exemple qu'il donnait à ses condisciples. Il fit ses études au "Collège d'Avignon". "Ayant pris l'habit ecclésiastique à l'âge de 16 ans, il
"Ayant pris l'habit ecclésiastique à l'âge de 16 ans, il entra dans le Séminaire de S.-Charles d'Avignon, où il passa six années dans la retraite". Puis il fut ordonné prêtre et se consacra, avec quelques compagnons, au ministère de la prédication. "Comme une nuée enflammée, il parcourt les provinces voisines, il y porte le feu de la charité qui semblait être réfroidie dans la plupart: Oui, M. Ch. Fr., le Languedoc, le Dauphiné, la Provence, la Comté d'Avignon se souviendront à jamais que c'est dans ces laborieuses Missions qu'il a dévoué les premières années de son sacerdoce, à l'instruction et
dévoué les premières années de son sacerdoce, à l'instruction et à la sanctification des peuples, et qu'il ne s'est préparé à devenir grand Evêque qu'en exerçant les fonctions d'un zélé Missionnaire. " Suivent de longues tirades sur ses succès comme prédicateur et sur sa manière, tout empreinte de bonté, de douceur, de miséricorde, de sauver les âmes. Il semble avoir particulièrement affectionné le ministère de la parole. "Avant même qu'il eût l'âge de Prêtrise, il avait déjà prêché la plus grande partie des Panégyriques des Saints, dont on honore particulièrement la mémoire à Avignon. " Nous le verrons encore prêcher
la mémoire à Avignon. " Nous le verrons encore prêcher à Rome, après son élévation à l'épiscopat: "Il exerce dans Rome même le Ministère de la parole, on l'appelle dans l'Église Nationale de S.-Louis-des-François, pour travailler à la gloire de son Divin Maître; mais en obéissant il renonce à la sienne propre, parce qu'il craint que la beauté affectée d'un style trop étudié ne fasse naître dans son cœur de ces complaisances secrètes, qui souvent sont le fruit du démon de l'orgueil, il mortifie son amour-propre par le Sacrifice de ses plus belles productions, il donne simplement et sans art
ses plus belles productions, il donne simplement et sans art des instructions aussi familières que vives, et... il prêche à S.-Louis-des-François, avec la même simplicité qu'à la campagne.... Les Romains unis aux Français l'écoutent, gémissent, tremblent, sont persuadés et ne cessent de l'admirer et de se convertir. " À Port-Louis, avant de s'embarquer pour la Cochinchine, "Mr d'Halicarnasse s'est occupé à des œuvres Apostoliques pendant l'Avent; il prêche dans l'Église paroissiale... L'influence qui régnait dans ses discours, sa charité et sa douceur lui attiraient un si grand concours de gens qui venaient se mettre sous sa direction, qu'à peine y
qui venaient se mettre sous sa direction, qu'à peine y pouvait-il suffire. " Et sur le bateau, pendant le voyage, "Mr d'Halicarnasse prêchait le Carême dans sa paroisse le Vaisseau le Fulvi, pour préparer son peuple à faire une sainte Pâque ". Après avoir exercé, pendant "une dizaine d'années", un ministère fructueux pour les âmes, l'Abbé de la Baume "fut fait Prévôt de la Cathédrale d'Avignon". La nomination était faite par Rome, dont tout le Comtat dépendait à cette époque. Il fit preuve, dans cette situation élevée, des mêmes qualités qui l'avaient signalé pendant son ministère dans les campagnes. On