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choisit ce moment pour visiter les prisonniers et apporter sa réponse à ceux qui lui ont écrit : il parcourt les divisions avec sa correspondance à la main ; il entre dans les cellules. Les contre-maîtres seuls parcourent les divisions et remplissent leurs fonctions qui consistent à apporter ou à reprendre continuellement du travail. Les surveillants profitent un peu de ce calme. Assis à leur poste, ne perdant pas de vue leur brigadier et les endroits par où le directeur peut apparaître subitement, ils commettent une légère infraction contre le règlement, en demandant en cachette, à une pipe ou à
règlement, en demandant en cachette, à une pipe ou à une cigarette adroitement dissimulée, l'oubli de leur captivité, car eux aussi ils sont prisonniers, ou ceux qui étaient de service la nuit précédente, tâchent de reprendre pendant le jour, un peu de leur sommeil dont l'administration a disposé pendant la nuit. Ce calme dure environ deux heures ; alors la prison n'offre rien de remarquable. La monotonie de cette tranquillité n'est interrompue de temps en temps que par une distribution de lettres, ou par des appels au greffe pour recevoir une lettre chargée, toujours ouverte devant le détenu, ou une
une lettre chargée, toujours ouverte devant le détenu, ou une réponse à ses demandes adressées soit au parquet, au sujet de quelques réclamations, soit au ministre de la justice au sujet de quelques demandes en grâce. Nous allons employer ces deux heures de stagnation à entretenir le lecteur des travaux exécutés à Mazas, et du service religieux, c'est-à-dire de tous les soutiens, de toutes les consolations du prisonnier. ORGANISATION DU TRAVAIL À MAZAS. On a vu que les architectes qui avaient construit la prison et que ceux auxquels ils avaient soumis leur plan, avaient oublié, dans les agencements, les locaux
soumis leur plan, avaient oublié, dans les agencements, les locaux nécessaires pour l'administration du travail et l'établissement d'une bibliothèque. La raison alléguée pour justifier l'absence du travail des mains et de l'esprit, c'est que la prison nouvelle devait être habitée seulement par des prévenus. Ainsi les architectes et les approbateurs de leur plan avaient pensé que l'on pouvait livrer le prisonnier à l'oisiveté la plus complète, c'est-à-dire à toutes les divagations, à toutes les épouvantes de son imagination, sans essayer de les maintenir, de les maîtriser, pendant le temps le plus cruel de sa détention, alors qu'il subit des interrogatoires
plus cruel de sa détention, alors qu'il subit des interrogatoires qui rappellent le verset terrifiant Justus ipse timebit, alors qu'il attend le formidable inconnu d'un jugement; qu'il pèse toutes les conséquences d'une condamnation; alors enfin que toutes les éventualités de la position d'un prévenu le préoccupent jour et nuit et sans trève ni merci comme un cauchemar perpétuel. Le travail manuel ou intellectuel est seul un calmant et même un remède souverain contre quelques-unes de ces douleurs, et on l'avait oublié. On avait oublié aussi les soulagements apportés par les gains qu'il procure à l'existence matérielle des détenus qui appartiennent,
gains qu'il procure à l'existence matérielle des détenus qui appartiennent, pour les sept dixièmes, à la classe la plus misérable. Les premiers détenus durent entrer dans cette nouvelle prison, comme dans un enfer, tout en reconnaissant les avantages incontestables qu'elle avait sur les autres maisons de détention. Mais le système de l'isolement ne peut être appliqué raisonnablement et charitablement que dans de certaines conditions. Aussi hâtons-nous de dire l'empressement si louable du préfet de police à vouloir remplacer ce qui avait été négligé, corriger ce qui était défectueux, suppléer à ce qui avait été omis, à vouloir enfin que la
ce qui avait été omis, à vouloir enfin que la prison méritât le nom de prison modèle qu'on lui avait donné. Mazas reçut ses premiers hôtes dans la nuit du 20 au 21 mai 1850, et le 20 juin suivant le préfet de police nommait une commission chargée de faire un rapport sur l'installation générale au point de vue de l'hygiène et de la salubrité ainsi que sur les conditions de travail et de moralisation compatibles avec ce nouveau système de détention. La commission se mit à l'œuvre immédiatement et elle adressa au préfet de police deux rapports, le premier
elle adressa au préfet de police deux rapports, le premier le 5 août et le second le 3 novembre de la même année. Les commissaires, qui expriment le désir que Mazas soit une prison consacrée uniquement à la prévention, ne comprennent pas que les détenus même prévenus n'aient pas constamment du travail à leur disposition; ils disent que le travail doit être la conséquence forcée du régime de l'isolement absolu; qu'il est le correctif obligé de ce mode de détention; que la privation du travail doit être une peine. Du reste, aussitôt que la prison reçut ses premiers habitants, le
reste, aussitôt que la prison reçut ses premiers habitants, le travail avait été considéré comme une nécessité par l'administration qui, privée de locaux spéciaux, l'organisa tant bien que mal; et on lit dans le premier rapport que lorsque la commission se présenta à Mazas, au mois de juin 1850, trois industries déjà exploitées employaient 250 détenus sur 1000. Les ouvriers tailleurs, cordonniers et chaussonniers en lisière avaient de l'occupation, et tous les prisonniers demandaient du travail. Le second rapport constate que le nombre des industries augmente, et qu'aux trois premières il faut ajouter celles des chaînes, des bourrelets d'enfants et
il faut ajouter celles des chaînes, des bourrelets d'enfants et des balises de corsets. Bientôt le travail, dirigé par l'entrepreneur général des travaux dans les prisons de la Seine, fut installé le plus convenablement possible à la place de quatre parloirs de faveur, et l'impulsion qui lui a été donnée, depuis cette époque, ne s'est plus ralentie. L'entrepreneur général est représenté à Mazas par un Directeur ayant sous ses ordres l'administration des travaux dont le personnel comprend : 1 comptable; 1 sous comptable; des contre-maîtres; des auxiliaires aidant les contre-maîtres. Un payeur non détenu est chargé par l'entrepreneur de faire
Un payeur non détenu est chargé par l'entrepreneur de faire la paye avec les indications fournies par le directeur des travaux. Un gardien est attaché spécialement à la surveillance des détenus employés par cette administration. Le directeur des travaux, en se conformant aux prescriptions du cahier des charges et au règlement de la prison, agit avec une entière indépendance pour tout ce qui regarde le commerce qu'il exerce avec l'autorisation exigée par la loi. L'administration de la maison lui doit toute l'aide et toutes les facilités pour l'exercice de son privilège obtenu par soumission. Il communique, sans intermédiaire avec le
privilège obtenu par soumission. Il communique, sans intermédiaire avec le Directeur de Mazas, qui seul aurait le droit d'arrêter ses ordres, sous réserve d'en référer immédiatement au préfet de police, et les brigadiers et surveillants ne pourraient lui refuser leur concours que s'il le réclamait, par impossible, contre le règlement. Le directeur des travaux reçoit au Rond-Point les personnes qui viennent lui parler des affaires de son service. Il faut une permission spéciale pour arriver jusqu'aux magasins, c'est-à-dire pour pénétrer dans l'intérieur de la prison. C'est lui qui passe les marchés et arrête toutes les conditions pour l'exécution et le
marchés et arrête toutes les conditions pour l'exécution et le mode de paiement de ces travaux, sauf ratification de l'entrepreneur général. Presque toujours chaque entrepreneur a le monopole du travail qu'il fait exécuter, à charge par lui de ne pas descendre au-dessous d'un minimum fixé. L'administration des travaux choisit des employés qui sont des condamnés subissant leur peine à Mazas, car les prévenus ne peuvent avoir aucune communication avec d'autres détenus. Il arrive cependant, mais rarement, qu'un juge d'instruction donne l'autorisation à un prévenu de travailler dans les magasins ; cette faveur s'accorde dans le cas où la prévention doit
cette faveur s'accorde dans le cas où la prévention doit être fort longue pour cause de vérification de nombreuses écritures. Cette faveur est loin d'annoncer une ordonnance de non lieu ou même un acquittement. Elle signifie souvent que les preuves de culpabilité sont trop évidentes pour qu'on puisse lutter contre elles en abusant des relations fournies par la liberté relative due à la bienveillance du juge. Les détenus employés aux magasins doivent obéissance à l'administration des travaux pour l'accomplissement de leur tâche, et aux surveillants pour l'exécution de la discipline. Lorsque l'administrateur désire occuper un détenu dans ses magasins, il
Lorsque l'administrateur désire occuper un détenu dans ses magasins, il fait connaître son intention au brigadier chef, et celui-ci donne les ordres nécessaires pour faire passer ce détenu aux travaux. Il est inutile de dire que les demandes d'admission dans les magasins ne sont pas rares; tout prisonnier employé aux travaux jouit d'une sorte de liberté; il va et vient dans la prison, il ne vit plus dans l'isolement, il cause avec ses camarades, et il est assuré de gagner quelque argent. La réunion de tous ces avantages fait naturellement rechercher une place aux magasins. Les solliciteurs adressent leur demande
rechercher une place aux magasins. Les solliciteurs adressent leur demande au directeur des travaux. Et c'est un jour de fête pour un détenu que celui où il reçoit une réponse favorable qui le nomme auxiliaire ou contre-maître, et qui le fait sortir de sa cellule. Le directeur des travaux indique aux contre-maîtres de chaque industrie la marchandise à mettre en état, et il donne ses ordres pour l'exécution plus ou moins pressée des travaux, afin que les contre-maîtres, auxquels il demande une prompte livraison, se procurent aussitôt un nombre suffisant de travailleurs. Mais il ne s'en rapporte pas complètement à
de travailleurs. Mais il ne s'en rapporte pas complètement à ses intermédiaires. Comme il a un passe-partout qui lui permet d'entrer dans toutes les cellules, il les visite, il examine lui-même le travail, il apprécie l'aptitude de chacun, il apporte la réponse aux lettres qui lui sont écrites, il écoute les demandes, et fait droit aux plaintes à lui adressées sur ses subordonnés et aux observations sur tout ce qui regarde les travaux. Ce n'est pas le premier venu qui fait un bon directeur des travaux. Ce poste très-fatigant exige une grande activité et permet, par ses nombreux détails, et
une grande activité et permet, par ses nombreux détails, et par la nature des employés à un directeur de prouver qu'il est un administrateur habile. La meilleure manière de définir le rôle de chaque employé, c'est de voir cet employé à l'œuvre. Assistons donc aux diverses opérations de l'administration. Les magasins reçoivent les marchandises venant des expéditeurs et sortant des mains des détenus. Les commissionnaires ou les voituriers qui apportent les marchandises ne les conduisent pas jusque dans l'intérieur de la prison : ils attendent dans le chemin de ronde et font avertir les travaux. Aussitôt des contre-maîtres conduits par
et font avertir les travaux. Aussitôt des contre-maîtres conduits par un surveillant viennent prendre ces marchandises et les déposent dans les magasins où les comptables les inscrivent commercialement sur les livres de l'administration. Elles sont ensuite remises aux contre-maîtres chargés spécialement de leur confection. Ceux-ci, aidés de leurs auxiliaires et accompagnés du surveillant de la galerie, les transportent devant les cellules des prisonniers qui doivent les travailler. Le surveillant ouvre le guichet ou la porte de la cellule, suivant le volume de la marchandise à livrer. Chaque travailleur a un livret sur lequel le contre-maître marque régulièrement, en présence du
livret sur lequel le contre-maître marque régulièrement, en présence du surveillant, la quantité de la marchandise confiée et le jour où elle a été remise, et lorsque le détenu rend son travail, le contre-maître constate, toujours sous l'inspection du surveillant, qu'à telle date il a reçu telle quantité de marchandise. Les bons contre-maîtres sont ceux qui s'occupent constamment de leurs travailleurs, qui ne les laissent pas chômer et qui n'ont pas besoin d'être appelés pour savoir que tel numéro attend sa visite parce qu'il manque de travail. Les contre-maîtres font leur tournée plusieurs fois par jour, mais régulièrement, le matin,
leur tournée plusieurs fois par jour, mais régulièrement, le matin, à l'ouverture des cellules, et le soir avant la fermeture. D'abord pour enlever le travail de la soirée, ensuite celui de la journée, et enfin pour remettre de la marchandise à ceux qui veulent travailler à la lumière. Il entre évidemment dans le devoir du contre-maître de vérifier le travail qu'on lui remet, de s'assurer que les quantités livrées par lui ont été employées, et enfin que la confection est satisfaisante. Si les matières reçues par les détenus sont détruites volontairement, sont gâchées ou mal confectionnées avec intention, le contre-maître
volontairement, sont gâchées ou mal confectionnées avec intention, le contre-maître fait son rapport, le détenu est puni et en outre on lui retient sur sa paye la somme nécessaire pour réparer le dommage qu'il a causé. Lorsque, depuis sept heures du matin, le contre-maître et son aide ont porté dans les cellules ou en ont retiré du travail quelquefois très lourd, en montant et descendant constamment les deux étages des galeries, ils voient arriver avec plaisir le moment du repas. À cinq heures, ils sont renfermés dans leur cellule. La marchandise rendue aux entrepreneurs suit pour sortir le chemin qu'elle
marchandise rendue aux entrepreneurs suit pour sortir le chemin qu'elle a pris pour entrer. Les mêmes précautions sont observées, et les voitures qui sortent de Mazas doivent être visitées par tous les postes de surveillants devant lesquels elles passent. L'administration de Mazas ne fait rien, bien entendu, pour faciliter les évasations, et il est probable que ce n'est pas pour leur venir en aide que le règlement impose à tout détenu qui a un emploi, l'uniforme de la prison : veste et pantalon gris. Ce costume doit lui retirer la tentation d'essayer de surprendre la surveillance du guichetier du Rond-Point
tentation d'essayer de surprendre la surveillance du guichetier du Rond-Point et surtout celle du guichetier de la porte d'entrée. Le 8, le 18 et le troisième jour avant la fin de chaque mois, le contre-maître, après avoir fait le dernier ramassage et l'avoir noté, passe au guichet de tous les travailleurs et demande à chacun son livret. Il établit chaque compte et remet tous les livrets au sous-comptable. Les contre-maîtres reçoivent par jour 1 fr. 25 et les auxiliaires 60 centimes. Nous verrons que les premiers touchent seulement à la main 30 centimes et les seconds 15 centimes. Quelquefois les
main 30 centimes et les seconds 15 centimes. Quelquefois les contre-maîtres et les auxiliaires sont payés en recevant tant pour cent sur les travaux qu'ils font exécuter. Nous croyons que quelques entrepreneurs emploient un bon moyen pour stimuler le zèle et les bons soins de leurs employés en leur remettant de temps en temps une légère gratification en argent et en leur envoyant quelques aliments. Les entrepreneurs communiquent quand ils le désirent avec leur contre-maître, mais toujours au Rond-Point. Le comptable et le sous-comptable tiennent les livres de commerce de l'administration des travaux : ils inscrivent les rentrées et les
l'administration des travaux : ils inscrivent les rentrées et les sorties des marchandises, règlent les comptes des entrepreneurs et leur envoient les relevés aux époques déterminées par la convention, le plus souvent tous les dix jours. Ils reçoivent pour salaire tant pour cent sur les travaux. Le comptable gagne de 30 à 40 francs par mois, et le sous-comptable de 15 à 20 francs. L'entrepreneur les paye. Ce sont eux qui établissent, d'après le tarif des travaux approuvé par l'administration supérieure, les comptes de chaque travailleur sur les livrets que les contre-maîtres remettent trois fois par mois, l'avant-veille de la
les contre-maîtres remettent trois fois par mois, l'avant-veille de la paye. Le jour même qu'il reçoit les livrets, le sous-comptable relève le compte de chaque détenu et de chaque industrie. Il soumet le lendemain son travail au comptable qui le vérifie, résume les opérations de la dizaine et prépare la feuille de la paye pour le jour suivant. Le directeur des travaux contrôle cette feuille ; elle passe enfin sous les yeux de l'entrepreneur général qui l'approuve et la remet au payeur. La paye a lieu le 10, le 20 et le dernier jour de chaque mois. Elle commence, le
et le dernier jour de chaque mois. Elle commence, le matin, à l'ouverture des cellules. Le payeur est assisté de trois contre-maîtres et du surveillant de la galerie qu'il parcourt. Il remet à un contre-maître la feuille des travaux, à un autre les livrets, et au troisième une boîte qui renferme le montant de la paye, de l'or, de l'argent, 300 francs en sous et 25 ou 30 francs en centimes. Ici, les centimes se payent. Le premier contre-maître ouvre le guichet du numéro sur la feuille et dit : « Numéro tel, tant ! » Le second contre-maître montre
« Numéro tel, tant ! » Le second contre-maître montre le livret au payeur qui constate la somme annoncée, et met le livret sur la tablette du guichet, en disant : « Numéro tel, tant ! » Le payeur prend l'argent dans la sébile que lui offre le troisième contre-maître et le dépose sur le livret. Ces diverses opérations s'exécutent avec une très grande rapidité. Le surveillant qui accompagne dit ou doit dire, après chaque payement, et avant de fermer le guichet : « Avez-vous votre compte ? » On fait séparément la paye de chaque industrie qui a sa
fait séparément la paye de chaque industrie qui a sa feuille particulière, c'est-à-dire qu'on épuise une feuille avant de passer à une seconde. Aussi les travailleurs d'une même catégorie sont, autant que possible, réunis dans la même division pour faciliter la prompte exécution des travaux et la distribution de la paye. Nous indiquons, dans le tableau suivant, le nom de chacune de ces industries, ce qu'elle rapporte en moyenne par jour à chaque travailleur et le nombre de prisonniers qu'elle emploie : MOYENNE NOMBRE INDUSTRIES du de Rapport par jour. Prisonniers employés Cordonniers fi. 1 70 25 à 35 Chaussonniers
Prisonniers employés Cordonniers fi. 1 70 25 à 35 Chaussonniers à 90 25 à 35 Tailleurs 1 55 à 3 15 à 18 Ecriture sur bandes à 90 60 à 100 Copie de manuscrits 2 à 60 à 100 Pliage d'imprimés à 90 60 à 100 Découpage de toutes sortes à 90 60 à 100 Encartage boutons à 75 25 à 35 — de passementeries à 75 25 à 35 — d'épingles 27 à 30 200 — d'agrafes et passe-lacets. à 60 80 Chaînes 25 à 30 50 à 60 Bouchons 1 25 à 25 à 60 Confection de cahiers
Bouchons 1 25 à 25 à 60 Confection de cahiers pour les écoles 75 à 80 120 à 130 Cannage des chaises 75 à 90 50 Presque toutes les industries portées au tableau ont été exécutées à Mazas depuis l'organisation des travaux dans la prison. On se souvient que la commission, à sa première visite en juin 1850, constata qu'elle avait trouvé des prisonniers travaillant aux chaussures, aux chaussons et aux chaînes. Ces industries se sont acclimatées à Mazas et ne l'ont jamais quitté. Tout ce qui regarde les écritures, les bandes d'adresses, le pliage et le découpage, tout ce
les bandes d'adresses, le pliage et le découpage, tout ce qui a rapport à l'encartage et à la confection des cahiers pour les écoles, a pris de grands développements, et promet aux prisonniers à venir, un travail assuré. Les encartements s'exécutent pour des maisons de premier ordre, pour des fabriques importantes qui emploient au moins 300 prisonniers. Mazas fournit par millions des cahiers d'écriture pour les écoles. Avec nos goûts de publicité, les moyens d'exécution rapide offerts par l'administration, et le prix modéré qu'il peut demander, le sous-entrepreneur des écritures doit, s'il est intelligent et actif, réaliser des travaux considérables.
doit, s'il est intelligent et actif, réaliser des travaux considérables. Certaines industries paraissent et disparaissent avec les modes dont elles forment le cortège obligé. Ainsi, il y a trois ans, lorsque les femmes se couvraient de perles, Mazas fut inondé pendant quelque temps de cette marchandise. En 1865 ou 1866, une maison fort honorable, faisant le commerce du liège, et possédant, en Algérie, des forêts de chênes-liège, introduisit à Mazas le travail du liège pour différents usages, surtout pour la fabrication des bouchons. Ce travail très bien dirigé a réussi. Les cellules des bouchonniers sont garnies de tous les outils
Les cellules des bouchonniers sont garnies de tous les outils nécessaires pour couper le liège. Quelques-uns sont des couteaux à longues lames affilées comme des rasoirs, et avec lesquels on peut se raser ; ces instruments sont redoutables, et le règlement s'oppose formellement à ce que les hommes qui les manient aient un canif à leur disposition. Les cordonniers peuvent avoir des aiguilles, ces instruments tranchants qui jouent si souvent un rôle terrible devant les cours d'assises, mais de par le règlement, ils ne devraient pas avoir un couteau, à moins que ce ne fût un innocent écrivain. Les tailleurs
moins que ce ne fût un innocent écrivain. Les tailleurs ont leurs gigantesques ciseaux, et les ciseaux à ongles sont prohibés. Mais il y a des accommodements avec... cet enfer, et on n'a pas lieu de les regretter. D'où nous concluons naturellement que lorsqu'un prisonnier arrive à Mazas porteur du moindre canif on le lui confisque avec empressement, sauf à lui mettre entre les mains, quelques heures après, un marteau ou un coutelas. Une partie du matériel servant à l'exécution des travaux appartient à l'entrepreneur général ; il le met gratuitement à la disposition des personnes aux travaux desquels il
gratuitement à la disposition des personnes aux travaux desquels il peut servir. Les maisons importantes qui font travailler ont fourni leur matériel spécial. Il y a telle maison qui a dépensé au moins 12,000 francs pour l'achat de ses instruments de travail. L'outillage complet qui fonctionne à Mazas vaut de 35 à 40,000 francs. L'administration des travaux prélève, sur le salaire des prisonniers, la moitié s'ils sont condamnés, et le tiers s'ils sont prévenus. Le prélèvement fait, ce qui revient aux prisonniers est divisé en deux parties, l'une lui est remise à la main, à chaque paye, et l'autre compose
remise à la main, à chaque paye, et l'autre compose une masse qui reste à Mazas tant qu'elle est au-dessous de cent francs, et qui est versée à la Préfecture de Police lorsqu'elle atteint ou dépasse cette somme. Les employés à l'administration des travaux touchent leur paye dans les mêmes conditions. Ainsi un contre-maître, qui gagne 1 fr. 25 c. par jour, ne reçoit à la main que le quart de cette somme et l'autre quart fait masse. Nous ferons remarquer à propos de la moyenne du salaire indiqué au tableau qu'il arrive assez souvent que cette moyenne est dépassée
tableau qu'il arrive assez souvent que cette moyenne est dépassée par des prévenus qui font preuve de beaucoup d'adresse, d'activité ou d'habileté ; ainsi il n'est pas très-rare de trouver d'excellents ouvriers tailleurs ou cordonniers qui gagnent 5 ou 6 francs par jour. Nous avons connu un jeune commis de commerce qui, un jour de paye, avait gagné, tout prélèvement fait, 29 fr. 50 c. Il avait confectionné en dix jours 27,000 bandes d'adresses à 83 c., net par 1,000 bandes, et il avait poussé sa paye à 29 fr. 50 c., en enfilant 251 mètres de perles à raison