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et, en moins d'une minute, détache une vaste toison bien nette, qui est étalée à terre comme un manteau. Le mouton est chassé dans un enclos, le duvet tondu très ras. Des garçons saisissent la laine. Puis on lève une barrière, on amène un autre animal et l'opération continue, pendant les heures brûlantes d'une journée australienne. Qu'on remarque que les tondeurs, tout en étant logés et nourris, peuvent se faire quotidiennement 25 francs par jour. Mais il faut ajouter que leur rapidité de travail dépasse étrangement l'allure à laquelle travaillent nos tondeurs européens. Cet argent si facilement gagné, les tondeurs
nos tondeurs européens. Cet argent si facilement gagné, les tondeurs le gaspillent bien facilement. Sans se soucier du lendemain, la saison terminée, ils se rendent à la ville; là ils fréquentent le bar, et le jeu et l'alcool ont bientôt fait de les ruiner. Bien rares sont ceux qui déposeront à une banque une partie seulement de ce qu'ils ont gagné. Les photographies que nous donnons permettent de comparer la tonte à la main et la tonte à la machine. Autrefois on trouvait facilement à acheter des moutons dépouillés de leur laine pour 0 fr. 75 cent. Quelquefois, on ne
leur laine pour 0 fr. 75 cent. Quelquefois, on ne pouvait les vendre, on était obligé de faire bouillir la carcasse pour en extraire simplement le suif, qu'on envoyait à des industriels spéciaux. Maintenant ces moutons vont nourrir les classes modestes, les classes besogneuses du vieux monde, ou tout au moins de la Grande-Bretagne. Disons d'ailleurs que le mouton australien se vend toujours beaucoup moins bien que le mouton argentin ce n'est pas que la viande soit de mauvaise qualité, quand le mouton est vivant, mais c'est que les Australiens sont des gens de peu de précautions. On fait voyager
sont des gens de peu de précautions. On fait voyager les moutons comme on peut jusqu'aux ports d'embarquement. Ils arrivent fatigués, nerveux. Souvent ils ont fait de longues routes à pied. On les conduit à l'abattoir sans leur laisser le moyen de se désaltérer; on les laisse mourir de soif même dans les wagons, et quand on les tue ensuite, on n'a plus que de la viande de mauvaise qualité, qui ne se vendra qu'à un prix très inférieur sur le marché londonien. Il est à noter que les Australiens en général disent beaucoup de mal du squatter, du propriétaire
en général disent beaucoup de mal du squatter, du propriétaire de pâturages pour élever des moutons; tout simplement parce que ce propriétaire est un très grand profit du pays, sur ces terres où précisément l'on ne fait rien encore, et où l'on peut très bien élever des moutons avec profit. On ne peut que se réjouir de l'extension de cet élevage il permettra de procurer la viande et la laine à bon compte aux Européens, et à la France en particulier, si on veut bien les laisser entrer librement. DANIEL BELLET. LES MONNAIES DES POPULATIONS PRIMITIVES Habitués que nous sommes
BELLET. LES MONNAIES DES POPULATIONS PRIMITIVES Habitués que nous sommes à faire usage de métaux précieux monnayés, nous nous ngurons volontiers qu'il en est partout de même et, d'autre part, nous ne nous imaginons guère que ce que nous apprécions dans ces monnaies, c'est qu'elles sont constituées de métaux ayant une valeur par eux-mêmes, marchandises susceptibles de s'acheter et de s'échanger, de s'utiliser à divers usages comme les marchandises courantes. En fait nos monnaies sont des monnaies perfectionnées. Mais il ne manque pas de pays où l'on fait usage à titre de monnaies pour les échanges de marchandises que nous
titre de monnaies pour les échanges de marchandises que nous ne considérerions point comme des monnaies et où, par contre, on montre assez peu de dispositions à se servir de nos espèces monnayées. À l'heure actuelle même, il est beaucoup question d'introduire de ces espèces monnayées en Chine, où l'on ne fait guère usage que de lingots d'argent. Propriétaire, qui jadis a pu s'assurer d'immenses territoires à bon marché, et dont on envie maintenant les terrains. Ce sont d'ailleurs gens très riches, qui, probablement, revendront facilement les terres qu'ils possèdent maintenant. Ils seront certainement obligés d'aller porter leurs pénates et
maintenant. Ils seront certainement obligés d'aller porter leurs pénates et installer leurs stations d'élevage beaucoup plus loin dans l'intérieur – c'est-à-dire de métal précieux débité en gros ou petits morceaux. Mais sans aller jusqu'en Chine, nous pouvons, en Afrique, faire des observations curieuses. Voici par exemple l'Éthiopie. La seule espèce monnayée qui y ait cours presque partout est le thaler de Marie-Thérèse qui a été ou est encore frappé à l'effigie de la célèbre reine, en Autriche. L'empereur a bien fait frapper jadis à son effigie des thalers, des demi-thalers, des quarts de thalers, des piastres. Mais tout cela n'est
des quarts de thalers, des piastres. Mais tout cela n'est guère accepté en paiement à l'intérieur du pays, pas plus que certains sous en cuivre. En dehors du thaler de Marie-Thérèse (ou staller), on emploie comme monnaie divisionnaire tout d'abord des bâtons de sel, ou amulets de 22 à 50 centimètres de long sur 4 à 5 de large et autant d'épaisseur. C'est bien une monnaie; mais c'est aussi essentiellement une marchandise que l'on peut employer à saler sa soupe ou son bifteck. Ces amulettes se découpent en morceaux de la longueur correspondant à la largeur d'une main, de deux
la longueur correspondant à la largeur d'une main, de deux doigts, d'un doigt, etc. Et, en échange d'un thaler de Marie-Thérèse, quand vous voudrez « faire de la monnaie », on vous donnera, suivant le cours du jour, quatre amulettes et trois doigts de sel, ou quatre amulettes et deux mains, etc. Une monnaie divisionnaire plus originale peut-être, et qui répond tout aussi bien à ce caractère de marchandise susceptible d'être appliquée à un usage déterminé, c'est la cartouche de fusil Gras, surtout celle qui porte le classique S.F.M. (Société française de munitions). On préfère naturellement celles qui ne sont
française de munitions). On préfère naturellement celles qui ne sont pas déballées, ou celles qui ont été déballées mais sont restées en bon état, le papier enroulé autour de la base de la balle étant intact. Si bien que, à un moment donné, quand vous ferez la monnaie d'un thaler, on vous donnera neuf cartouches de la première espèce, dix de la seconde. Vous pourrez même en recevoir douze à quinze qui circulent depuis quelque temps et soient détériorées, ou une vingtaine de cartouches déjà tuées, mais rechargées par les industriels locaux. Les douilles vides elles-mêmes servent de monnaie divisionnaire;
industriels locaux. Les douilles vides elles-mêmes servent de monnaie divisionnaire; et il n'en est d'ailleurs pas différemment des boîtes d'allumettes. Si vous alliez à la Côte d'Ivoire, vous apercevriez qu'on ne se sert plus guère de ces petits coquillages venant de la côte de l'Inde anglaise qu'on appelait des cauris. Les nègres et négresses ne les apprécient plus beaucoup, parce qu'on n'en décore plus guère les costumes. Tout le long de la côte on reçoit et donne comme monnaie des espèces de bracelets ouverts en fer et en cuivre, dont la valeur unitaire est à peu près de 20 centimes.
la valeur unitaire est à peu près de 20 centimes. C'est une monnaie encombrante, parce qu'il en faut un poids énorme pour représenter une somme qui n'a rien de fabuleux. Il y a aussi de petites barres de fer de 1 à 15 centimètres de long appelés son et ne valant guère que 5 centimes. Tout cela c'est du métal, une bonne marchandise qu'on peut transformer en un outil quelconque, le jour où on le désire. Le sel est également utilisé en barres comme monnaie, toujours pour l'excellente raison qu'il est apprécié de tout le monde. Les noix de kola
est apprécié de tout le monde. Les noix de kola elles-mêmes servent aux achats et aux ventes. Toutefois ajoutons, pour réjouir les fabricants de presses monétaires et aussi les entreprises minières, que les monnaies proprement dites, les espèces monnayées françaises, pièces d'argent et sous, commencent de se répandre à l'intérieur du pays. Par une bizarrerie qui tient sans doute à ce qu'ils n'en ont pas encore vu beaucoup, les indigènes préfèrent pourtant les pièces de 50 centimes aux pièces de 2 francs par exemple. Et ils vous vendront plus facilement un poulet pour une pièce de 50 centimes que pour
un poulet pour une pièce de 50 centimes que pour une pièce de 2 francs. Toutefois leur éducation est en train de se faire. Ce préjugé disparaîtra, parce qu'ils s'apercevront que les pièces de 2 francs contiennent quatre fois plus de métal précieux que les pièces de 50 centimes. PIERRE DE MERIEL. FABRICATION DES CASQUES COLONIAUX Tout le monde connaît, au moins de vue, ce qu'on appelle les casques coloniaux ces coiffures généralement blanches ou grises ayant un peu la forme générale d'une cloche, et présentant une légèreté extraordinaire en même temps qu'une puissance d'isolation précieuse contre les radiations solaires.
même temps qu'une puissance d'isolation précieuse contre les radiations solaires. Ces casques sont absolument nécessaires dans les pays véritablement chauds, là où l'on est obligé de rester exposé aux rayons brûlants du soleil. Dans toutes les colonies et tout particulièrement dans l'Inde, les Européens en font un usage considérable. L'industrie de ces casques coloniaux présente une importance toute particulière dans l'Inde même, bien que maintenant la fabrication s'en pratique également en Europe, et en France en particulier. La matière première la plus ordinairement mise en œuvre pour la confection de la cloche même, sans parler de sa légère charpente dont
la cloche même, sans parler de sa légère charpente dont nous nous occuperons un mot tout à l'heure, est fournie par la moelle d'une légumineuse, qu'on appelle de son nom savant L'eschynomène. Son nom indigène dans l'Inde est Sola. Il y en a deux espèces différentes, qui poussent en abondance dans le Bengale et dans l'Assam, et aussi en Borneo. D'ailleurs cette Sola n'est pas objet d'aucune culture; mais on la rencontre en abondance, particulièrement dans les points où l'humidité est intense. On en trouve des quantités considérables en bordure des rizières, et on la détruit comme un parasite. La
des rizières, et on la détruit comme un parasite. La moelle de la Sola sert non seulement à faire les chapeaux, ou plutôt les casques particuliers dont nous venons de parler, mais encore des ceintures et des appareils de sauvetage; et tout simplement parce que la moelle est susceptible de remplacer notre liège, et de le remplacer très avantageusement, à cause de sa légèreté et de son élasticité. On en fait des revêtements de caisses destinées au transport d'objets extrêmement fragiles comme les bouteilles. Mais la majeure partie en est employée à la confection des casques coloniaux ou « insolaires
employée à la confection des casques coloniaux ou « insolaires », comme on dit aussi. On recueille et fait sécher les tiges de cette Sola; puis on les coupe en tronçons de 30 à 90 centimètres de long, que l'on place en série de même grosseur, et qu'on emmagasine en faisceaux jusqu'à ce que la dessiccation en soit bien complète. Quand on veut les employer on décortique et on débite en morceaux de longueurs variables, suivant l'usage auquel on destine la moelle que l'on s'est procurée. Pour travailler cette moelle et la réduire en ruban formant des plaques continues que
et la réduire en ruban formant des plaques continues que l'on utilisera à la confection du chapeau, on se sert d'un long couteau à lame mince et bien effilée, se terminant en carré. Avec cet outillage extrêmement primitif, les indigènes arrivent à découper la moelle, la partie centrale de la tige, suivant une spirale, en la transformant en un ruban de l'épaisseur d'une feuille de papier très fort. Comme toujours quand l'outillage est primitif, il faut à l'ouvrier une habileté manuelle très grande, qu'il ne peut acquérir qu'à la suite d'un long apprentissage et d'une pratique prolongée. Le fabricant de
d'un long apprentissage et d'une pratique prolongée. Le fabricant de chapeaux a devant lui une forme faite d'un morceau de bois ou d'un bloc d'argile, forme qui est recouverte d'une feuille de papier; et c'est sur cette forme que le monteur enroule et dispose des couches successives de Sola qu'il colle à mesure les unes sur les autres avec de la colle de riz, de façon à former les bords et la calotte de la cloche, c'est-à-dire du casque. Quand on veut un casque très solide, on le munit d'une véritable carcasse intérieure, qui est faite, elle, par des lamelles
véritable carcasse intérieure, qui est faite, elle, par des lamelles d'écorce de bambou. Parfois aussi on utilise pour cette petite charpente extrêmement réduite et très légère, des fibres de feuilles de palmier tissées ou nattées. Bien entendu les indigènes se bornent à préparer les casques bruts. Quand il s'agit ensuite de les munir d'une coiffe, d'évents métalliques, de toile ou de feutre les garnissant extérieurement et les décorant, tout cela se fait venir d'Europe, et de Paris en particulier; ou même les casques bruts sont expédiés en Europe pour y être montés et garnis définitivement. Non garni, un casque ne
être montés et garnis définitivement. Non garni, un casque ne revient pas à plus de 6 ou 7 annas. Un ouvrier qui fait ses deux douzaines de casques par jour, reçoit pour sa journée 60 à 90 centimes, ou du moins l'équivalent. Au bon marché de cette fabrication n'empêche pas que certains casques coloniaux arrivent à se payer 18 roupies, la roupie équivalant à 2 fr. 50; ce prix extrêmement élevé tient en particulier à la légèreté à laquelle on arrive pour certains de ces casques insolaires. D'ailleurs on en trouve un peu à tous les prix, et très facilement
trouve un peu à tous les prix, et très facilement pour 2 roupies et pour moins dans les bazars indigènes de Calcutta, où l'industrie des casques coloniaux a pris son importance la plus grande. Notons que, depuis quelque temps, on commence à fabriquer, à Marseille en particulier, des casques coloniaux, de ces cloches de moelle dont nous avons parlé tout à l'heure, avec l'intérieur des tiges de bambou. Ils sont souples, légers, résistants, mais assurément moins légers et moins agréables à porter que les véritables casques coloniaux faits de moelle de Sola, dus pourtant à un travail bien primitif. L.
de Sola, dus pourtant à un travail bien primitif. L. VASLOR. LA DERNIÈRE DES VILLEMARAIS Agonie. Après la cérémonie funèbre, très simple selon le désir du défunt, mais touchante par le concours de la population, sans distinction de rang ni de parti, M. Le Chausson donna lecture du testament qui instituait Aubin légataire universel, et lui remit les clefs de la maison. « Te voilà pignon sur rue et rentes au soleil, mon bien cher enfant, dit la vieille demoiselle souriant à travers ses larmes; tu n'as plus besoin de moi, il ne te manque plus qu'une gentille ménagère. M'auriez-vous
moi, il ne te manque plus qu'une gentille ménagère. M'auriez-vous deviné, chère mère? « Ce n'est pas très difficile, mon petit. « Et approuveriez-vous mon choix? « Pourquoi non? « Que vous êtes bonne ! « Mais non, mon fils, je t'aime bien, voilà tout. Oh! moi aussi, je vous aime! et vous tiendrez toujours la première place dans mon cœur. Que dirait gentille Annette d'une pareille hérésie? Elle le sait bien, allez! et elle n'en est pas jalouse. « Parce qu'elle n'a pas motif de l'être. Il y a plus d'un genre d'affection et plus d'une place au premier
plus d'un genre d'affection et plus d'une place au premier rang. « Alors vous n'avez pas d'objections? « Lesquelles? « Il faudrait me le dire franchement, ma mère; Annette serait, j'en suis sûr, une bonne épouse, une fille tendre, mais s'il vous était trop pénible de me voir entrer dans la famille d'un régicide. Ne remuons pas ces vieilles histoires, mon fils. Je te l'ai déjà dit et je te le répète : on n'est responsable que de ses propres actes. Aie confiance, reste vigilant et marche droit. Le reste importe peu. Cependant, mère, quand j'étais petit, vous ne parliez
importe peu. Cependant, mère, quand j'étais petit, vous ne parliez pas ainsi. Vous m'éleviez dans l'horreur de la Révolution, le culte de la Royauté et vous me montriez comme exemple le portrait de votre héros. Hier, quand je me suis trouvé en face de M. de Monti, j'ai rougi en songeant : « Voilà ce que devrait être un Villemarais. » « Lui est le neveu de Charette. « Ne suis-je pas votre fils? « Ce n'est pas la même chose, je te l'ai déjà expliqué, ne revenons plus là-dessus et va rêver à tes amours. Si vous le permettez,
et va rêver à tes amours. Si vous le permettez, chère mère, j'irai d'abord faire mon pèlerinage chez notre vieil ami, revoir tout ce qu'il aimait, ses bibelots, ses livres. Va, mon enfant, mais ne rentre pas trop tard. Le cabinet du docteur était resté dans le même état depuis qu'on l'avait transporté inanimé dans sa chambre, et le jeune homme éprouva d'abord cette impression de survie qui se dégage des lieux et des objets familiers, gardant un peu de notre être intime. Devant le fauteuil vide, le bureau, le secrétaire, il lui semblait voir flotter l'ombre de son vieil
secrétaire, il lui semblait voir flotter l'ombre de son vieil ami, et il s'assit accablé au coin de la cheminée, contemplant tristement ce petit tas de cendres, image de la brièveté de la vie. Un papier, à demi brûlé, attira son attention, un nom s'y lisait, évoqué tout à l'heure La Rêverie. Autant M'La Sainte était prolixe sur ce sujet, autant le docteur l'était peu, mais dans ces lignes tronquées, la silhouette du marquis se détachait bien en relief et, intéressé, le jeune homme chercha la suite. Un carnet, aux pages arrachées, gisait dans le coin de l'âtre, un autre
pages arrachées, gisait dans le coin de l'âtre, un autre intact était ouvert sur le bureau, d'autres encore attendaient sans doute préparés pour l'autodafé interrompu. Aubin y jeta un coup d'œil. L'heure passait, il lisait toujours. Minuit sonna. À la voix de bronze du vieux clocher, Aubin leva un front si livide, que le mort de la veille, assis là, à son bureau, n'eût pu davantage ressembler à un spectre. Machinalement, il compta sur ses doigts un, deux, trois, dix, onze, douze. Puis il regarda autour de lui sans rien voir, alla au secrétaire, fit jouer la tablette, examina la
voir, alla au secrétaire, fit jouer la tablette, examina la tabatière. « C'est du Nevers, » dit-il tout haut. Quelque chose roula sous son pied, il se baissa, le ramassa, c'était un grain de chapelet, il le considéra d'un œil hébété, puis, soudain un sanglot déchira sa poitrine, il s'écroula sur une chaise et pleura. Chévetel! Il était le petit-fils de Chévetel! Et il portait le nom de Villemarais! Orphelin, il avait été recueilli, adopté, aimé par celle que son grand-père avait fait orpheline! En proie à une douleur sans nom, il serrait son front brûlant entre ses mains crispées.
nom, il serrait son front brûlant entre ses mains crispées. Il lui semblait que son cerveau éclatait. Petit-fils d'un traître qui avait vendu son ami, fait tomber des têtes innocentes, frappé une sainte créature dans ses plus chères affections, ce n'était pas assez de honte! il fallait encore qu'il fût l'obligé de la victime, qu'il mangeât son pain, habitât sous son toit, lui volait ses caresses. Il eût voulu lui crier « Pardon! je suis un monstre indigne de vos bontés. » Il ne le pouvait pas et, comme Funtanès, reculait épouvanté de la douleur qu'il lui eût causée. Alors
reculait épouvanté de la douleur qu'il lui eût causée. Alors que faire? Il ne pouvait pas continuer à vivre ainsi, à affronter son regard, recevoir son baiser. Il lui fallait partir loin, bien loin! s'enfuir, disparaître. Mais où? comment? quelle raison? quel prétexte? Dans la rue, une voix avinée cria « Vue Henri V! ? » « Henri V? Monti? Charette? Madame? Pourquoi pas? » C'était un moyen, une expiation. Et s'il tombait mortellement frappé sous les plis du drapeau blanc, nul ne devinerait le petit-fils de Chévetel dans le soldat de Marie-Caroline. Sa résolution prise, il écrivit tout d'un
soldat de Marie-Caroline. Sa résolution prise, il écrivit tout d'un trait « Ma chère mère. « Pardonnez-moi de vous quitter ainsi, mais la foi de mon enfance se réveille dans mon âme d'homme et me dicte mon devoir. Je vais rejoindre ceux qui se font tuer pour le roi et les lys et j'espère mourir comme eux. Pardonnez-moi. » Ce qu'il lisait l'avait violemment ému, sur le buvard, on voyait encore des traces de larmes. Et il tenait à en cacher la cause, puisqu'il avait brûlé jusqu'au dernier feuillet. Oui, c'était le mot de l'énigme. À qui le demander ?
c'était le mot de l'énigme. À qui le demander ? Il était parti sans se revoir pour échapper à ses questions. Bien faire de ce côté. Mais Annette ? Il y avait aussi une lettre pour elle. Qui sait ? Le même jour Mme Sainte partait pour Rennes. En la voyant arriver seule, ses traits d'une si angélique sérénité labourés d'inquiétude, Annette comprit qu'il se passait quelque chose de grave et le nom d'Aubin expira sur ses lèvres. « Oui, mon enfant, c'est de lui qu'il s'agit, il est parti et a laissé cette lettre pour vous. » La pauvrette
et a laissé cette lettre pour vous. » La pauvrette l'ouvrit d'une main tremblante et lut hâtivement ces lignes désespérées. « Je comprends, » murmura-t-elle. Et sa nature énergique reprenant le dessus, elle domina sa douleur par un effort de volonté et regarda Mme de Villemarais les yeux secs. « Vous comprenez ? Alors tout est sauvé ! vous allez m'expliquer de quoi il s'agit, mon enfant. Vous devez le savoir aussi bien que moi, Mademoiselle. – Moi je ne sais absolument rien ! Aubin ne m'a pas prise pour confidente et je suis réduite aux suppositions. – C'est cependant
confidente et je suis réduite aux suppositions. – C'est cependant bien clair. » Elle lui tendit le billet. « Un coup de désespoir, oui, c'est bien ce que je pensais. mais pourquoi ? » Annette s'était ressaisie; elle fit appel à toute sa fermeté et dit simplement « À l'âge d'Aubin, on s'exagère l'importance d'une déception et l'on croit facilement aux douleurs éternelles. Mais quelle douleur ? Tout lui souriait; il m'avait confié ses projets, ses espérances, ses rêves, ses amours, je les avais approuvés. Vous, mademoiselle Sans doute, mignonne, doutiez-vous de mon consentement ? – Sans restriction ? Sans
doutiez-vous de mon consentement ? – Sans restriction ? Sans restriction ! il ne manquait plus que celui de votre père, le vôtre. Mais alors, pourquoi est-il parti ? Voilà ce que je suis venue vous demander, car le prétexte qu'il donne ne tient pas debout. » A son tour, elle lui montra sa lettre et elles se regardèrent consternées. Qu'y avait-il au fond de tout cela ? Pourquoi Aubin s'efforçait-il de leur cacher la vérité, et pourquoi voulait-il mourir ? « Oh ! mademoiselle ! il faut l'arracher à ce danger, mon père disait tout à l'heure que Madame
ce danger, mon père disait tout à l'heure que Madame était en Vendée, qu'une insurrection était imminente et que la répression serait terrible. Mon Dieu ! ce n'est donc pas assez de trembler pour mon frère ? En effet, Dominique, entraîné dans le mouvement révolutionnaire, s'était lié avec Barbès, Blanqui et conspirait plus ou moins ouvertement, malgré les objurgations paternelles. Mme de Villemarais, réfléchissait, un pli se creusait entre ses sourcils et une profonde tristesse se lisait dans ses yeux si purs. « Mon pauvre petit ! » murmura-t-elle. Annette lui saisit les mains. « Oh ! mademoiselle, vous qui
lui saisit les mains. « Oh ! mademoiselle, vous qui faites des miracles, sauvez Aubin, je vous en conjure, et si je suis indigne de lui, je ne le reverrai plus, je vous le promets, mais qu'il vive ! » De grosses larmes roulaient sur ses joues, Mme Sainte les essuya maternellement et mettant un baiser sur le front de la jeune fille « Non, ma petite, vous n'êtes pas indigne de lui, au contraire, et, si on peut le sauver, comme je l'espère, c'est vous qui le guérirez. » XVIII Mère de roi. Entre La Rochelle et Nantes, près