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même enfermé au violon leur officier de paix (Archives de la Préfecture de police, D/B,34). CORRECTION ### Patrons et ouvriers avaient signé un vœu favorable à cette transformation. Il était de toute justice que l’ouvrier mineur qui travaille au fond de la mine pût prendre sa retraite plus tôt que les ouvriers qui travaillent à l’air libre et dont l’appareil respiratoire n’est pas tapissé de poussière de charbon. Au début le mineur retraité éprouvait tout de même le besoin d’ajouter à sa pension de retraite. Notamment dans la saison de l’arrachage des betteraves, il fournissait aux cultivateurs du pays un
l’arrachage des betteraves, il fournissait aux cultivateurs du pays un renfort de main-d’œuvre qui les dispensait de faire appel à un aussi grand nombre d’ouvriers étrangers. La pacification produite par les conventions d’Arras ne dura pas longtemps, les ouvriers avaient été un peu grisés par l’empressement avec lequel les pouvoirs publics avaient soutenu leur cause. Basly et Lamendin les persuadèrent qu’il serait dangereux pour eux de faire éclater une nouvelle grève générale avant les élections législatives de 1893, mais c’était donner rendez-vous à la grève pour le lendemain des élections. Ils me firent savoir qu’elle était inévitable. « Quand un
Ils me firent savoir qu’elle était inévitable. « Quand un métayer veut être bien gardé, il nourrit ses chiens. » La difficile naissance du syndicalisme policier : problèmes et ambiguïtés (1900-1914) par Jean-Marc BERLIERE Assez curieusement, le policier, qu’il rencontre pourtant quotidiennement dans ses recherches, semble transparent aux yeux de l’historien du mouvement social. Alors que les plus infimes des corps de métiers ont donné lieu à des recherches fouillées et de passionnantes analyses, le travail du policier ne semble pas l’intéresser, pas plus que ses conditions de travail, ses problèmes matériels, professionnels et les revendications auxquelles ils donnent lieu.
problèmes matériels, professionnels et les revendications auxquelles ils donnent lieu. Or les policiers sont également des travailleurs avec des problèmes corporatifs, matériels, moraux spécifiques ; eux aussi ont cherché, dès avant le début du siècle, à utiliser le levier de l’association, de la mutualité, pour obtenir de leurs « employeurs », municipalités ou État, des mesures qui leur semblaient indispensables pour améliorer leurs conditions de vie et de travail. Pour appuyer leurs revendications ou exprimer leur mécontentement, ils se sont même parfois laissés aller à commettre des actes aussi spectaculaires — et inattendus chez ceux dont le métier est de
— et inattendus chez ceux dont le métier est de les réprimer chez les autres — que la grève — la première eut lieu à Lyon en mai 1905 — ou la séquestration de supérieurs hiérarchiques. Ces actions, ces revendications — qui n’étaient pas sans présenter tous les paradoxes que l’on imagine et de savoureuses contradictions — se heurtèrent à une hostilité et une fermeté sans faille de la part des pouvoirs publics. Ce sont ces prodromes du syndicalisme policier que nous aimerions évoquer : ses formes, ses étapes, ses ressorts, mais aussi les réactions de la hiérarchie et des
ressorts, mais aussi les réactions de la hiérarchie et des pouvoirs publics, l’embarras et les attitudes parfois surprenantes du monde politique ou syndical face à ces travailleurs d’un genre inhabituel qu’on a pris l’habitude de classer une fois pour toutes plutôt dans le camp des mercenaires du pouvoir que dans celui des travailleurs. I — Les faits Les étapes Le mouvement syndical des policiers s’inscrit dans l’aspiration générale des fonctionnaires au syndicalisme. Exclus du bénéfice de la loi de 1884, ces derniers vont mettre à profit la loi de 1901 pour concrétiser leur volonté d’association et les policiers n’échappent pas
pour concrétiser leur volonté d’association et les policiers n’échappent pas à un mouvement qui, des douaniers aux instituteurs, touche alors tous les travailleurs de l’État. C’est le 22 octobre 1906 qu’un gardien de la paix de Lorient, président d’une Fédération des Amicales des polices de France qui vient de se constituer pour regrouper les amicales de policiers nées dans des villes comme Tours, Dijon, Reims, Versailles, Saint-Étienne, Cette, Cherbourg, en adresse les statuts, « conformément à la loi de 1901 », au ministre de l’Intérieur qui répond que ceux-ci doivent simplement être déposés à la sous-préfecture de Lorient, 4) Mais
simplement être déposés à la sous-préfecture de Lorient, 4) Mais une « Commission de contrôle et d'étude » est composée de huit membres — dont Herbo de Nice et Kappveller de Reims, respectivement futurs présidents de la Fédération et du conseil fédéral per les amicales de police [...], protéger les intérêts moraux et matériels de leurs membres [...], obtenir des pouvoirs publics une réglementation des principaux services et des retraites [...], réunir une fois par an une assemblée générale des délégués de chaque société afin d'établir le programme des revendications de la police ». C'est à la même époque que
de la police ». C'est à la même époque que naît l'Association amicale de prévoyance des commissaires de police de la Sûreté Générale, dont la création a été décidée le 6 septembre 1906 lors d'une assemblée de 35 commissaires de police représentant 350 de leurs collègues. Ses statuts sont déposés le 1er octobre de la même année. Présidée par Hennion, commissaire principal des services centraux de la rue des Saussaies, Sébille, chef du service de la sûreté à Lyon, Leroy, commissaire spécial à Paris Saint-Lazare, et Payen, commissaire central à Versailles, elle tient sa première assemblée générale le 23 décembre
Versailles, elle tient sa première assemblée générale le 23 décembre 1906 ; elle compte alors huit cents adhérents (sur un millier de commissaires de police). A l'époque, ce ne sont ni les polices municipales ni même la Sûreté Générale, mais la Préfecture de police qui regroupe le plus grand nombre de policiers. Après plusieurs tentatives avortées de créer des associations corporatives, tentatives qui se sont heurtées à l'hostilité déterminée du préfet et de la hiérarchie qui n'ont pas hésité à prononcer plusieurs révocations, c'est dans un contexte de sourd mécontentement lié à un certain nombre de problèmes — répartition des
lié à un certain nombre de problèmes — répartition des services payés, horaires, punitions — que les agents de la police municipale de la Préfecture de police ont entrepris de se constituer en association et de se joindre, en dépit des difficultés, des obstacles et menaces administratives, à la Fédération des sociétés amicales des polices de France. C'est le 1er décembre 1909, alors que l'effervescence et les conciliabules se développent depuis des semaines à la suite d'une circulaire du préfet du 19 octobre modifiant la répartition des services payés, que plus de 2 000 gardiens de police municipales de huit
plus de 2 000 gardiens de police municipales de huit villes différentes. Le rôle moteur et pionnier de la Bretagne sera perpétué les années suivantes par Thieulant, de Rennes, secrétaire général de la Fédération, responsable de la rédaction et principal rédacteur du Bulletin mensuel de la Fédération des sociétés amicales de police de France et des colonies, devenu, à partir de 1909, La Voix des polices. Cf. également J. WISNIA, The proletarianizing of the functionnaires, Baton Rouge, Louisiana State University Press, 1990, p. 63-65. Ces tentatives s'étaient accompagnées de publications éphémères : Le sergent de ville, La vie qui passe...
éphémères : Le sergent de ville, La vie qui passe... qui ne purent survivre faute d'abonnés assez nombreux. La peur de sanctions ou de représailles de la hiérarchie joua un rôle efficace dans cet échec. Le 2 janvier 1910, après avoir monté la garde à la porte de tant de meetings, les agents se sont demandés s'ils ne pourraient pas à leur tour se réunir pour discuter de leurs intérêts. On trouve un rappel historique de ces événements dans le Journal des débats du 8 septembre 1913. Cf. également J. WISNIA, The proletarianizing..., op. cit., p. 141-143. Représentant près d'un
WISNIA, The proletarianizing..., op. cit., p. 141-143. Représentant près d'un million en 1913, les services payés par les particuliers étaient mis en commun par arrondissement et leur produit réparti chaque trimestre entre les agents de chaque arrondissement. Les sommes distribuées représentaient un bonus non négligeable dont l'importance — qui diffère selon les arrondissements de plus de 200 F par an pour les plus favorisés à moins de 30 F pour les autres — provoquait un classement occulte de ces derniers en bons (ceux qui comptent de nombreux théâtres, ambassades) et en mauvais arrondissements : ce qui n'était pas sans conséquences
en mauvais arrondissements : ce qui n'était pas sans conséquences sur la composition et la répartition du personnel. Mais, alors que les autres catégories de personnels de la Préfecture de police se joignent au mouvement qui réclame officiellement la « liberté d'association pour l'étude et la défense des intérêts des policiers parisiens », le préfet, qui n'est pas homme à s'accommoder de tels faits et à « tolérer que des sommations lui soient faites par son personnel, ce qui arriverait s'il acceptait une association », fait annoncer le 5 janvier par le Directeur général des recherches qu'il ne tolérera dans
par le Directeur général des recherches qu'il ne tolérera dans aucun service ces « parlottes qui ne sont que des écoles d'insubordination et d'indiscipline » et, au mois de mars suivant, outrepassant ses pouvoirs, il prétend refuser le droit d'association aux gardiens de la paix et laisse planer la menace de révocations contre ceux qui ne respecteraient pas son interdiction. En dépit de cette intransigeance, l'agitation des gardiens continue de plus belle et le Comité des réformistes — qui compte désormais plus de 1 500 adhérents — accueille au mois de juin à Paris le banquet et le congrès de
de juin à Paris le banquet et le congrès de la Fédération des sociétés amicales de police de France et des colonies à laquelle la plupart des réformistes parisiens ont adhéré individuellement sans toutefois oser encore une adhésion collective. Après une entrevue du préfet avec la 2e sous-commission du conseil municipal de Paris, le 7 décembre, les gardiens de la paix obtiennent satisfaction immédiate sur un certain nombre de points : retour à l'ancien usage pour les services payés, augmentation de la masse d'habillement, nouvelle répartition des horaires en quatre tranches de six heures qui permet l'alternance de six heures
tranches de six heures qui permet l'alternance de six heures de travail séparées par douze heures de repos. Interpellé à ce sujet au conseil municipal de Paris, le 20 juin 1910, il affirme, approuvé par la majorité du conseil, que l'association professionnelle qu'il vient de refuser ferait double emploi avec la Société amicale & de prévoyance qui existe depuis novembre 1882 à la Préfecture de police, et ne serait rien d'autre qu'un syndicat déguisé. Or si le bénéfice de la loi de 1884 est inapplicable aux gardiens de la paix, il en va tout autrement pour celle de 1901 :
il en va tout autrement pour celle de 1901 : le préfet outrepasse ses pouvoirs. Puisque le préfet leur a contesté le droit d'association en prétextant qu'il existe déjà à la Préfecture de police une Société amicale et de prévoyance — en réalité une sorte de syndicat patronal, avec tous les travers et les pratiques du genre, dirigé par l'état-major de la préfecture —, les réformistes changent de tactique : concentrant leur action sur cette dernière, ils décident, en dépit des pressions et des menaces à peine voilées de la hiérarchie, de présenter leur propre liste contre celle de l'administration
hiérarchie, de présenter leur propre liste contre celle de l'administration aux élections des administrateurs de novembre 1910. Malgré les menaces, intimidations, manoeuvres dilatoires, procédés déloyaux, etc., employés contre eux, le premier de la liste réformiste obtient 3 558 voix contre 4 942 voix au dernier de la « liste du préfet », ce qui représente déjà en soi un beau succès. Mais à la suite d'un certain nombre d'irrégularités commises dans le scrutin, le juge de paix du 4e arrondissement invalida début décembre l'élection de six membres de la liste de l'administration dont trois collaborateurs directs du préfet. Cet événement
de l'administration dont trois collaborateurs directs du préfet. Cet événement provoqua des commentaires passionnés dans le personnel et le nouveau scrutin, le 17 décembre, vit une nouvelle poussée des réformistes dont le premier de liste, Delhomme, gagna quelque 600 voix par rapport au scrutin du 11 novembre avec 4 167 voix sur 8 985 votants, mettant en ballottage le contrôleur général Bernard, trésorier sortant. Le deuxième tour vit la victoire de Delhomme. Ce succès donne une impulsion nouvelle au mouvement et l'année 1911 va être celle de la rupture et de toutes les audaces. En juin, au congrès de Marseille,
de toutes les audaces. En juin, au congrès de Marseille, l'Union mutuelle des réformistes de la Préfecture de police — société de secours mutuel, indépendante et autonome de l'administration, régie par la loi de 1898 sur la mutualité, que les contestataires viennent officiellement de constituer en mai en remplacement de l'ex-Comité des réformistes — adhère à la Fédération des Sociétés amicales des polices de France dont Rigail et Delhomme sont respectivement élus vice-président et contrôleur. Dans le même Le conseil d'administration est entièrement aux mains de la hiérarchie : en 1909, le président, le vice-président et le trésorier sont respectivement
1909, le président, le vice-président et le trésorier sont respectivement un ancien secrétaire général, le Directeur des recherchés et un contrôleur général ; sur 24 administrateurs on ne trouve que deux gardiens, deux sergents de ville et trois sous-brigadiers. Paul Rigail, l'un des initiateurs du mouvement, s'était déjà présenté seul, à deux reprises, contre la liste du bureau de l'Amicale, en 1906 et 1908 et avait obtenu plus de 1 500 voix. On en trouvera quelques exemples dans un article — « Les agents de police s'agitent, la Préfecture s'en inquiète » — publié par L'Action le 6 novembre 1910.
inquiète » — publié par L'Action le 6 novembre 1910. Ses statuts ont été déposés le 12 mai, le président en est le sous-brigadier Paul Rigail, elle compte officiellement 1 500 adhérents, ils seront 2 983 fin juin, pratiquement 3 000 à la fin de l'année. Cette création est le moyen qu'ont trouvé les réformistes pour pouvoir adhérer collectivement à la Fédération des amicales de police et tourner le veto préfectoral. Dont le président d'honneur n'est autre que Célestin Hennion, le Directeur de la Sûreté Générale, fondateur de l'amicale des commissaires de police en 1906. Or, ce n'est un secret
commissaires de police en 1906. Or, ce n'est un secret pour personne, Hennion brigue la succession de Lépine qu'il ne manque pas une occasion de critiquer ou de gêner. Une note d'un « correspondant » de la Sûreté Générale (M. 4993, du 9 décembre 1910, A.N., F 13043) évoque le rôle qu'il aurait joué pour favoriser cette affiliation et une autre note du 22 mai 1911 (M. 1293, A.N., F 13043) affirme qu'en prévision du remplacement de Lépine « on chuchote un peu partout le nom de M. Hennion [...] dont l'activité et l'esprit plus moderne paraissent de nature à
dont l'activité et l'esprit plus moderne paraissent de nature à dissiper les malaises qui existent depuis plusieurs années à la Préfecture de police». J.-M. BERLIERE temps, la lutte pour le contrôle de la Société amicale et de prévoyance a pris un tournant décisif : tandis que les réformistes entretiennent une propagande très intense et très active, Delhomme, devenu trésorier, découvre des anomalies dans les comptes de son prédécesseur ; le scandale nourrit la campagne des « réformistes » en vue des élections au conseil d'administration. L'intense travail de propagande et d'explication mené dans les différents arrondissements, les différentes brigades et
d'explication mené dans les différents arrondissements, les différentes brigades et les différents services par les réformistes porte ses fruits aux élections du 9 novembre 1911 : la liste présentée par l'Union des réformistes — qui ont eu l'habileté de placer un commissaire de police, mutualiste de longue date, en tête de liste — passe entièrement, avec plus de 2 000 voix d'avance sur la liste de l'administration menée par des proches collaborateurs de Lépine ; Rigail, président des réformistes, a obtenu 5 745 voix contre 3 300 de moyenne pour la liste concurrente (15). A l'assemblée générale annuelle de décembre
la liste concurrente (15). A l'assemblée générale annuelle de décembre 1911, Delhomme, Rigail et leurs amis savourent leur victoire en l'absence, pour la première fois depuis 1883, du Préfet de police et de tout représentant du gouvernement ; c'est le député radical de Seine & Oise Albert Dalimier qui préside une assemblée générale où l'on fait à plusieurs reprises l'apologie du devoir et de la discipline et où Rigail conclut prudemment son discours par ces mots : « à ceux qui voulaient restreindre nos droits nous montrons aujourd'hui que nous avons l'entière connaissance de nos devoirs ». Le début de
avons l'entière connaissance de nos devoirs ». Le début de l'année 1912 voit les affrontements se multiplier : tandis que quelques-uns des plus en vue des réformistes passent, sous des prétextes divers, en conseil de discipline, le 24 juin l'Union des réformistes change une nouvelle fois de nom et adopte de nouveaux statuts : elle se place sous le régime de la loi de 1901 et portera désormais le nom d'Association générale professionnelle des personnels de la Préfecture de police dont Rigail et Delhomme sont élus respectivement président et vice-président ; le but proclamé est « l'étude des questions professionnelles
; le but proclamé est « l'étude des questions professionnelles et l'examen de toute réforme ou de toute innovation pouvant s'y rattacher », il n'y a plus d'équivoque possible, les policiers parisiens revendiquent le droit d'association reconnu à tous les citoyens. Deux jours plus tard, la toute nouvelle Association accueille à Paris, en manière de défi supplémentaire au préfet, le congrès annuel de la Fédération des amicales de police de France, clos par un immense banquet scellant solennellement et spectaculairement l'union des policiers des polices municipales de cinquante villes de France et de ceux de la capitale. La fin de
France et de ceux de la capitale. La fin de l'année est marquée par une trêve entre les deux camps : à la suite d'une entrevue entre Lépine et Rigail tenue au début du mois de novembre, au cours de laquelle le second a réaffirmé la résolution des réformistes de poursuivre leurs revendications dans le respect de la légalité et de la discipline, (15) Le nouveau conseil d'administration mis en place ne comprend plus aucun membre du cadre de la Préfecture, mais huit gardiens de la paix, deux sergents de ville, un sous-brigadier, trois inspecteurs... Si le président est un
ville, un sous-brigadier, trois inspecteurs... Si le président est un commissaire de police, le vice-président, le trésorier, le secrétaire sont respectivement un gardien de la paix, un commis, un sous-brigadier. La victoire de la liste des réformistes correspond réellement à la prise en main de la société d'entraide par le personnel lui-même. 30 LA DIFFICILE NAISSANCE DU SYNDICALISME POLICIER le préfet et le ministre de l'Intérieur (Steeg) acceptent, pour marquer leur bienveillance, de présider l'assemblée générale annuelle de la Société amicale et de prévoyance dans laquelle les réformistes remportent de façon écrasante les élections avec une moyenne de 7 000
façon écrasante les élections avec une moyenne de 7 000 à 7 200 voix sur 7 757 suffrages exprimés. L'unanimité et l'enthousiasme exprimés par tous les orateurs ce jour-là étaient-ils de façade, le préfet Lépine a-t-il voulu frapper une dernière fois avant son départ annoncé ? Toujours est-il que le sous-brigadier de 1re classe Rigail, accusé d'avoir mis en cause, dans un article publié par Le Rappel du 10 février, l'arbitraire de la discipline qui règne à la Préfecture de police — qui viserait davantage la liberté de conscience, le respect des droits et le citoyen que la faute commise
respect des droits et le citoyen que la faute commise — passe fin février en conseil de discipline. Devant la formidable solidarité du personnel et l'émotion soulevée — des assemblées générales extraordinaires réunissent des assistances considérables, la Fédération des polices de France affirme sa solidarité, L'Humanité publie un article de défense — Lépine transforme la cassation de grade proposée par le conseil de discipline en cinq jours de retenue de traitement, un mois plus tard il quitte définitivement le boulevard du Palais après un total de dix-huit années passées à la tête de la Préfecture de police. Avec Hennion le
la tête de la Préfecture de police. Avec Hennion le nouveau préfet, un policier issu du rang, lui-même initiateur du mouvement mutualiste, les rapports changent et deviennent quasiment passionnels : l'Association Générale Professionnelle adopte un ordre du jour le 5 juin 1913 « remerciant le préfet pour son discours particulièrement bienveillant prononcé au conseil municipal », « Rengageant à être plus disciplinée que jamais » et l'assurant « de sa confiance entière et de son dévouement le plus absolu ». De son côté le nouveau préfet rappelle aux cadres de la Préfecture de police qu'en l'état actuel de la loi,
la Préfecture de police qu'en l'état actuel de la loi, aucun texte sérieux ne pouvant être opposé à l'existence de l'A.G.P., les chefs la tiendront pour légale. Et de façon à bien enfoncer le clou et condamner les pratiques de son prédécesseur, il rappelle dans une note aux journaux ayant valeur de communiqué que « ce n'est que par des moyens toujours discutables, souvent puérils et par conséquent toujours dangereux que l'Association des gardiens de la paix a été contestée » (16). Ces rapports privilégiés vont toutefois se détériorer : au gré des réformistes, les réformes attendues n'interviennent pas avec
au gré des réformistes, les réformes attendues n'interviennent pas avec suffisamment de rapidité et le préfet, pris au piège de la démagogie et de la tactique qu'il a entretenues contre Lépine, doit mettre le holà aux démarches de l'A.G.P. auprès des élus et rappeler ses troupes aux règles les plus élémentaires de la discipline et de la solidarité en sanctionnant les attaques contre des gradés ou son prédécesseur menées publiquement par voie de presse. Une attitude mal comprise et mal admise par des réformistes qui affirment dénoncer les abus pour assainir la police, améliorer son image et ses rapports avec
assainir la police, améliorer son image et ses rapports avec la population et qui expriment de plus en plus ouvertement leur déception devant l'autoritarisme du nouveau préfet qui « commence à descendre la pente fatale qui conduit à l'abîme » (17). (16) Le Temps, 3 septembre 1913. (17) JAUBERT, Le Rappel, 14 juin 1914. Ce discrédit qui commençait à atteindre Hennion avait été signalé dans une note de la Sûreté Générale du 1er septembre 1913 sur la situation de la Préfecture J.-M. BERLIERE Cependant l'attitude des réformistes est telle que Klotz, ministre de l’Intérieur, peut leur adresser ce compliment à
Klotz, ministre de l’Intérieur, peut leur adresser ce compliment à l'A.G. de la Société amicale & de prévoyance de décembre 1913 : « sachant résister à toutes les suggestions, toujours fidèles au devoir républicain, vous ne cessez de défendre la cause du bien, de la justice : le gouvernement vous en est reconnaissant ». Les chiffres, les effectifs Les chiffres tels qu'ils ressortent des congrès et des publications de la Fédération montrent une croissance régulière et rapide du nombre d'amicales et d'adhérents de la Fédération. Le premier congrès, celui de Lorient, tenu en 1906, réunissait délégués d’une vingtaine de villes.