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soudain. M. du Charrier avait le droit d'en être surpris. Ses préférences, il les avait, depuis longtemps, fait connaître à l'adolescent. Pour lui, le fils du lieutenant de vaisseau Audren ne pouvait être qu'un marin comme son père. Sa modestie excessive l'empêchait de citer son propre exemple. Il est vrai qu'il redoutait un peu la question possible du jeune homme « Puisque la carrière vous plaisait tant, pourquoi n'y avez-vous point persévéré? » Et il était certain que l'explication ne serait pas facile à fournir pour un homme qui, jeune encore et parvenu au point culminant de la route, n'avait
encore et parvenu au point culminant de la route, n'avait pas continué son chemin en une voie au bout de laquelle l'attendaient les plus hauts grades, peut-être même l'occasion d'ajouter à son excellent renom l'éclat de quelque grande action. Ce n'était pas la seule raison. Plus que toute autre, la situation même de l'étudiant militait contre les sollicitations de la vie maritime. Pierre était orphelin. Il avait à peine connu ses parents. La mort les lui avait ravis à l'instant où son enfance avait le plus grand besoin des conseils paternels, de la tendresse d'une mère. Ce foyer, dont il
paternels, de la tendresse d'une mère. Ce foyer, dont il était l'unique survivant, avait été frappé par la foudre. Sans doute, tous les officiers de marine ne meurent pas à la fleur de l'âge, et il en faut bénir le ciel; sans doute, toutes les jeunes mères ne succombent pas au deuil d'un précoce veuvage. Mais ne suffisait-il pas à Pierre d'avoir été, en quelque sorte, l'élu d'une fatalité cruelle, pour que son œil se détournât du bonheur d'autrui et se refusât à y voir autre chose qu'un « bon numéro » sorti des urnes de la destinée? De ceci,
numéro » sorti des urnes de la destinée? De ceci, M. du Charrier se rendait compte. Aucun encouragement du sort n'incitait l'étudiant à suivre les traces de son père. La « flamme bleue » ne s'était jamais allumée en son cerveau. Sa nature même l'inclinait vers le sentiment plutôt que vers les efforts de la volonté extériorisée. C'était un méditatif et un tendre, cherchant d'instinct autour de lui tout ce qui pouvait compenser les affections légitimes dont il avait été sevré trop tôt. M. du Charrier ne s'étonna donc pas outre mesure de la résolution si brusquement manifestée par son
outre mesure de la résolution si brusquement manifestée par son jeune ami. En fait, Pierre, s'il eût opté pour la marine, aurait dû prendre par le moins trois ans plus tôt. Il ne pouvait plus, désormais, s'orienter vers le Borda qu'à la condition de sortir de l'École Polytechnique. D'autres marins avaient suivi cette voie, et non des moins illustres, témoin ce glorieux Courbet sous les ordres de qui avait servi le père de l'adolescent. Mais c'était l'extrême limite de l'âge, la dernière porte ouverte à de tardives vocations. Le vieil officier supérieur n'interrogea aucunement le jeune homme. Il laissa s'écouler
officier supérieur n'interrogea aucunement le jeune homme. Il laissa s'écouler les vacances, ayant pourtant la vague appréhension que ce choix subit de Pierre ne s'évanouît en quelque décision nouvelle. A sa grande surprise, quand approcha l'heure du départ, l'écolier se rendit à Nantes où il eut avec son tuteur un entretien bref et concluant. M. Reschin l'avait vu venir avec une certaine surprise. Ce n'était point l'ordinaire que Pierre Audren abrégeât les moments de son séjour au Clos. L'homme au nom symbolique laissa voir son étonnement « Tiens! Te voilà? fit-il moitié figue moitié raisin. Est-ce que le père du
fit-il moitié figue moitié raisin. Est-ce que le père du Charrier t'a congédié? Ou bien serait-il malade? Ni l'un ni l'autre, grâce à Dieu, mon oncle. Mais que je vous rassure tout d'abord. Je suis arrivé par le train d'une heure trente; je repartirai par celui de deux heures cinquante. Vraiment? Tu ne feras pas à ta tante l'honneur d'une bien longue visite. » Pierre répondit du tac au tac à ce persiflage « Ma tante est donc à Nantes aujourd'hui? D'habitude, elle surveille ses vignes et fait provisions d'escargots. Je la saluerai tout à l'heure, après vous avoir exposé
Je la saluerai tout à l'heure, après vous avoir exposé l'objet de ma démarche auprès de vous. C'est juste; tu n'es pas venu sans motif. Dis-moi donc ce que tu as de me dire. Ce sera vite fait. Mon oncle, je vais avoir dix-huit ans, le mois prochain. Mes études de collège sont finies. Il reste celles de la carrière où je veux entrer. Ah! Tu as choisi une carrière? Laquelle? La médecine, mon oncle. » Ileschin éclata de rire : "La médecine ? Il ne te manquait que ce goût-là. D'abord les études durent six ans. Quatre, mon oncle.
goût-là. D'abord les études durent six ans. Quatre, mon oncle. N'y ajoutez pas. Ce que l'on fait ensuite, l'internat, par exemple, n'est qu'un moyen de se perfectionner. Admettons. Mais quatre ans, c'est long, et il faut vivre, payer les inscriptions, son logement, sa nourriture, ses habits, ses livres. Avec quoi y suffiras-tu ?" Mais, mon oncle, avec les mêmes moyens dont j'ai disposé jusqu'ici, avec les deux cent cinquante francs par mois que me laissent. Qu'ils t'ont laissés ? Et tu t'imagines que tu n'as rien coûté jusqu'ici ? Mais, mon garçon, ignore-tu que tu es mon débiteur, que je
mon garçon, ignore-tu que tu es mon débiteur, que je suis en avance sur ton compte ?" Pierre n'était pas si généreux qu'il ne s'agaçât de cette odieuse prétention. Le maximum de sa dépense au lycée n'avait pas dépassé deux mille francs. Et cet oncle abominable se posait en créancier et, avant toute marque d'intérêt à son pupille, lui parlait d'une rentrée préalable en ses débours imaginaires. Pourtant Pierre refréna son irritation. Très respectueusement, ne voulant pas entrer en discussion avec son parent, il dit : "Très bien, mon oncle. Vous vous rembourserez sur la rente, comme par le passé.
Vous vous rembourserez sur la rente, comme par le passé. Je vivrai avec ce qui me reviendra. Ce qui te reviendra, pauvre sot ? Cent cinquante francs à peine. Va pour cent cinquante francs. Je m'en contenterai. En ce cas, reprit le tuteur qui n'avait pas cru l'emporter si facilement, tu pourras partir quand tu voudras." Il appuya avec un méchant sourire : "Car je gage que c'est à Paris que tu veux aller ? À Paris, en effet, mon oncle. Naturellement. Il n'y a que Paris en France, et dans le monde ; on ne fait pas de bonnes
dans le monde ; on ne fait pas de bonnes études ailleurs. Et il n'y a pas que les études, il y a les plaisirs. Mais, dame, pour les plaisirs, sept louis et demi par mois, c'est peu de chose." Le méchant homme distillait en tous ses mots le fiel qui lui venait à la langue. Comme Pierre ne répliquait rien à l'insinuation malveillante, M. Reschin prit du papier et rédigea un engagement de servir à son neveu, tout le temps que dureraient ses études, une pension de dix-huit cents francs. L'étudiant attacha un regard de stupeur sur ce document
francs. L'étudiant attacha un regard de stupeur sur ce document inutile. Il le rendit à l'odieux personnage : "Pourquoi cette déclaration, mon oncle ? Je ne vous l'ai pas demandée. Croivez-vous que je doute de votre bienveillance ?" Bien ! fit le Reschin en se frottant les paumes. Voilà qui est convenu. Dix-huit cents francs par mois. Le réle servira à me rembourser. Maintenant, viens embrasser ta tante." Mine Reschin était de ces tantes que leurs neveux n'ont pas du tout à embrasser. Elle voyait Pierre trois fois par an, les jours où il sortait du lycée pour courir au
les jours où il sortait du lycée pour courir au plus tôt à Oudon. Cet après-midi-là, elle l'accueillit avec une grimace qui voulait être un sourire, et frotta l'écaille de ses pommettes couperosées contre le brun duvet dont s'ornaient les joues de l'éphèbe. Elle ne lui offrit ni un rafraîchissement, ni un fruit, parmi ceux qui parfumaient les plateaux de la salle à manger. Au reste, l'écolier, ravi d'avoir notifié sa résolution sans y rencontrer plus d'obstacles, avait hâte de rejoindre le train qui fumait déjà dans la gare. Quand il rentra au Clos, M. du Charrier, qui ignorait les
il rentra au Clos, M. du Charrier, qui ignorait les raisons de sa fugue, lui demanda un peu au hasard : "Ah ça, qu'es-tu allé faire à Nantes ? Car tu reviens de Nantes, n'est-il pas vrai ?" Oui, bon ami, répliqua gaiement Pierre. J'y suis allé avant la fin des vacances, pour notifier à mon tuteur mon intention d'étudier la médecine. Il n'a pas trop rechigné. Rechigné ? fit le maître du Clos, déridé. Comment pourrait bien faire un Reschin pour ne pas rechigner ? Bah ! Il a peut-être trouvé que c'était la meilleure mine à me montrer
peut-être trouvé que c'était la meilleure mine à me montrer ?" Il y avait une réticence dans la phrase. M. du Charrier voulut la tirer au clair : "Oh ! oh ! Comme tu dis ça, mon gars ? Je gage que ce vilain homme t'a joué un tour de sa façon, qu'il a exigé un prix de son consentement." Pierre riait : "Je crois que c'est ça, en effet, bon ami. Mon tuteur a commencé par jeter les hauts cris. Il m'a déclaré que ses comptes de tutelle se chiffraient par une bonne avance de sa poche, et qu'en
chiffraient par une bonne avance de sa poche, et qu'en conséquence, sur les trois mille francs de ma rente, il retiendrait douze cents francs pour s'indemniser." Il fallut au "père du Charrier", selon le qualificatif de l'oncle Reschin, un prodigieux effort de volonté pour couper entre ses dents l'exclamation de loup de mer que le récit de cette vilenie venait d'attirer à ses lèvres. Mais, s'il ne fulmina qu'à moitié l'anathème, il n'en prit pas moins sur-le-champ l'énergique résolution d'aller en personne vérifier les comptes fantastiques du tuteur improbe de Pierre. Ceci, il ne le dit point à l'étudiant. Ce
Pierre. Ceci, il ne le dit point à l'étudiant. Ce serait affaire entre lui et M. Reschin. "Alors, reprit-il en ricanant, ce digne homme consent à ce que tu ailles à Paris ?" Il y consent aux conditions que je viens de vous dire. Et toi-même, Pierre, as-tu bien tout pesé, bien examiné toutes les faces du problème ? Es-tu bien sûr de persévérer dans ta vocation d'aujourd'hui ?" Oui, bon ami, j'en suis bien sûr. " En prononçant ses mots, l'étudiant avait changé de physionomie. Une gravité inconnue régnait sur ses traits ; on y lisait l'assurance d'une indéfectible
sur ses traits ; on y lisait l'assurance d'une indéfectible volonté. M. du Charrier eut bonne envie de l'interroger plus à fond, d'en apprendre les raisons de sa préférence. Mais il se dit que le jeune homme sortait d'un long et, sans doute, très véhément entretien avec son tuteur, et que le moment était peut-être inopportun pour le ramener sur le sujet. Il n'y fit donc aucune autre allusion que la recommandation de préparer son petit bagage et le vestiaire très restreint auquel la bonne Brigitte allait donner ses soins. Je te conduirai moi-même à Paris, conclut-il. C'est une grande
Je te conduirai moi-même à Paris, conclut-il. C'est une grande ville que je connais mieux que toi. Je te choisirai un logis convenable, une pension d'aussi bon marché que possible, parce qu'avec cent cinquante francs par mois, tu n'auras pas les moyens de mener l'existence d'un nabab. Les choses furent ainsi décidées. La mission de préparer un trousseau sommaire fut confiée à Brigitte. Ce fut le tailleur Paulin, d'Oudon, qui prit les mesures d'un complet de drap et d'un pardessus en bonne ratine. Ce Paulin se piquait d'avoir appris la coupe chez les « maîtres » de la capitale. Il
coupe chez les « maîtres » de la capitale. Il déclara que Pierre serait habillé comme le plus élégant des boulevardiers. Le jour vint où M. du Charrier prépara sa propre valise pour accompagner son fils d'adoption. On était aux premiers jours d'octobre. Il convenait que Pierre Audren s'inscrivît en temps opportun et fût installé dès le début, afin de ne point manquer les cours d'ouverture. La date du départ fut fixée au 5, qui était un lundi : Déjà M. du Charrier avait écrit à l'un de ses amis d'enfance, ingénieur des ponts et chaussées. Celui-ci habitait un très
d'enfance, ingénieur des ponts et chaussées. Celui-ci habitait un très bel appartement, dans une maison neuve de la rue Saint-Jacques, au voisinage de la Sorbonne. Tout de suite, il avait répondu qu'il s'intéressait à l'avenir du jeune Audren et acceptait d'être son correspondant. Et, cependant, l'ex-capitaine de frégate demeurait perplexe, se méfiant de la constance de son protégé, redoutant les versatilités de la jeunesse. Ces craintes tombèrent tout d'un coup, à la suite d'un incident, dont M. du Charrier bénit le ciel, et qui remplit son cœur d'une profonde joie. C'était la veille du jour où les deux voyageurs devaient
C'était la veille du jour où les deux voyageurs devaient prendre l'express du matin à Nantes, afin d'arriver à Paris vers six heures du soir. Les départs de Pierre Audren n'avaient excité jusqu'alors que des chagrins de moindre importance. Nantes est trop près d'Oudon pour que l'on tienne compte de la distance. Les congés mensuels, d'ailleurs, abrégeaient les séparations, et la sensibilité de Monique n'en était pas trop cruellement affectée. Mais, cette fois, on allait se quitter pour longtemps. Le trajet de Paris à Nantes était trop coûteux pour que l'on pût espérer de fréquents revoirs. Si mois, au moins,
l'on pût espérer de fréquents revoirs. Si mois, au moins, s'écouleraient avant que le jeune homme repassât le seuil de la chère maison. Et Monique, très précoce en sa perspicacité d'enfant, se rendait compte de cette durée pénible. Depuis deux jours, elle ne cessait de pleurer. Le spectacle de sa tristesse assombrissait tous les tons, et il n'y avait que Brigitte capable de la « raisonner », en gourmandant affectueusement une douleur qu'elle qualifiait de faiblesse. M. du Charrier se dirigeait vers le kiosque du promontoire rocheux. Comme il en franchissait l'enceinte, il remarqua que la porte était ouverte. Un
franchissait l'enceinte, il remarqua que la porte était ouverte. Un bruit de sanglots parvint à son oreille, les pleurs de la fillette, entrecoupés par l'organe plus grave de Pierre. Il s'arrêta court et s'abstint de mêler sa présence à cet échange de paroles larmoyantes. Monique gémissait « Pourquoi t'en vas-tu si loin ? C'est bien loin, Paris. Mais non, ma chérie, ce n'est pas loin. A peine sept heures de voyage. Tu sais qu'on peut en venir vite. Oui, mais, pour en venir, il faut d'abord y aller. Et, si tu y vas, Pierre, ce n'est pas pour revenir tout
tu y vas, Pierre, ce n'est pas pour revenir tout de suite. Sans cela, tu ne t'en irais pas ? Ma petite Mona, est-ce que je ne t'ai pas quittée bien souvent pour rentrer au collège ? Oh ! C'était à Nantes. Il y a une demi-heure de chemin. Et, d'ailleurs, de Nantes, tu revenais tous les mois. Ce ne sera pas la même chose de Paris. Sans doute, mignonne. Mais, alors, ce sera bien meilleur, puisqu'on sera resté plus longtemps sans se voir. J'aime bien mieux que ce ne soit pas meilleur et que tu ne t'en ailles pas.
soit pas meilleur et que tu ne t'en ailles pas. Il faut que je m'en aille, Mona. Pourquoi est-ce qu'il faut ? Parce que je vais étudier, parce que je veux être médecin. Pourquoi tu veux être médecin ? Le bon ami n'est pas médecin, lui. Il ne s'en va pas. » Ici, la phrase fut suivie d'une explosion de larmes, que Pierre apaisa par des baisers. « Comprends donc bien, Mona. Tu es une grande fille, maintenant, et tu sais bien qu'il faut qu'un jeune homme travaille, qu'il étudie. Eh bien ! Tu peux travailler ici, comme le bon
Eh bien ! Tu peux travailler ici, comme le bon ami. Tu vois bien qu'il s'occupe dans la propriété, qu'il court toute la journée. Je sais bien, puisqu'il m'emmène souvent avec lui. » M. du Charrier perçut le rire de Pierre. Il fut bien près d'y faire écho lui-même. Mais il pensa que ce rire offusquerait trop violemment le grand chagrin de Monique. L'étudiant, d'ailleurs, reprenait le dialogue « Je n'ai pas de propriété, moi, chérie. Pour être médecin, c'est autre chose. Il faut étudier, lire des livres. Il y a beaucoup de livres ici. Le bon ami, lui aussi,
a beaucoup de livres ici. Le bon ami, lui aussi, lit bien souvent. Et, bien souvent, quand je le cherche, Brigitte me dit « Oh ! Monsieur est là-haut, avec ses livres. » Un nouveau rire de l'adolescent interrompit cette réflexion pleine d'ingénuité. M. du Charrier entendit la voix boudeuse de Monique adresser un reproche au jeune homme. « Pourquoi ris-tu, Pierre ? Je ne ris pas, moi, puisque je pleure. Je ne veux pas que tu t'en ailles. Ça me fait trop de peine. À quoi ça servirait-il que tu sois médecin ? » Alors, un silence se fit.
tu sois médecin ? » Alors, un silence se fit. L'étudiant parlait bas à l'enfant. Il lui disait sans doute des choses apaisantes, car le hoquet du chagrin perdait peu à peu de sa fréquence. Petit à petit, également, l'accent très affectueux de Pierre revenait à son diapason normal. Et une émotion croissante grandissait dans le cœur du vieil ami, à mesure que les paroles lui arrivaient plus nettes, dévoilant cette mutuelle tendresse et aussi ce secret qu'il n'avait osé demander à bon jeune protégé, le secret de sa vocation. Écoute, Moisette, disait-il, multipliant les variantes du vocable, écoute, je
Écoute, Moisette, disait-il, multipliant les variantes du vocable, écoute, je vais te dire à quoi ça servira que je devienne médecin. Les médecins, tu sais, sont des gens très savants qui guérissent les maladies. « Oui, comme M. Voulant, le docteur, qui est venu me soigner quand j'ai eu la rougeole. Précisément. Et aussi comme le D Martinez, celui que nous sommes allés voir, à Nantes, pour les yeux. Celui qui m'a mis un instrument sur la figure? Tout juste. C'est un médecin oculiste. Oh! mais celui-là, tu vois, n'a pu rien faire. Et je savais bien qu'il ne me
pu rien faire. Et je savais bien qu'il ne me ferait rien. Je vous l'avais dit. Eh bien! Mona, c'est pour ça que je veux être médecin. Pour regarder mes yeux, Pierre? Oui, ma chérie, pour regarder tes jolis yeux si clairs, pour leur donner une clarté plus grande encore. Ils sont bleus, tes yeux, et, pourtant, ils ne connaissent pas le bleu; ils ne voient pas le beau ciel qui nous couvre et qu'ils reflètent. Ils ne voient pas la figure de ton ami Pierre, la figure de Brigitte, la figure de Germain, la figure du bon ami, que
la figure de Germain, la figure du bon ami, que nous aimons tant. » Un soupir souleva la gorge de l'enfant « C'est vrai que je voudrais bien voir sa figure, et celle de Brigitte, et celle de Germain, et aussi la tienne, Pierre. » En se penchant vers la porte vitrée, M. du Charrier, dont l'émotion serrait la gorge, put contempler un touchant spectacle. Monique avait levé ses petites mains. Délicatement, elle laissait courir ses doigts sur le front et les joues de Pierre, essayant de se rendre compte de l'image par le toucher. Le jeune homme continuait, persuasif:
de l'image par le toucher. Le jeune homme continuait, persuasif: « Eh bien! comprends-tu, maintenant? Quand je serai médecin, je saurai ce qu'il faut faire pour ouvrir les yeux de ma petite Mona. Alors je reviendrai près d'elle, pour ne plus m'en aller. Et, avec l'aide du bon Dieu, je ferai rentrer la lumière dans les prunelles de notre Moisette, la lumière du beau ciel bleu comme elles, et elles verront la lumière et les figures du bon ami, de Brigitte, de Germain. – Et la tienne aussi, n'est-ce pas? interrompit l'enfant, avec le rire de joie soudaine que l'espérance
interrompit l'enfant, avec le rire de joie soudaine que l'espérance faisait rouler en frais éclats dans sa gorge. Naturellement, la mienne aussi, » riposta l'étudiant. M. du Charrier toussa pour révéler sa présence. « Ah voilà, bon ami » s'exclama Monique. Elle vint au-devant de lui. Il la prit à pleins bras et cacha son trouble dans l'étreinte dont il la pressa sur son cœur. « Vous savez, vous savez, proféra la fillette tremblante, Pierre veut être médecin pour ouvrir mes yeux, pour que je vous voie tous, tous, tous. Les autres messieurs n'ont pas pu le faire, mais Pierre
Les autres messieurs n'ont pas pu le faire, mais Pierre pourra, lui; je suis sûre qu'il pourra. Et alors, ce sera fini. Il ne s'en ira plus. Personne ne s'en ira, jamais. » Elle noua ses bras à ceux du vieil officier d'un côté, à ceux de Pierre de l'autre. Elle sortit ainsi du kiosque, encadrée entre ces deux tendresses de frère et de père. Monique gémissait. (P. 21 '2, col. 1.) L'orpheline hocha la tête « Oui, je sais bien, va. Je dis « pas tout à fait », parce que je les ai vus un moment après, dans
parce que je les ai vus un moment après, dans un autre train, qui repassait par ici, mais qui ne s'est pas arrêté. Et alors, il faisait jour, et alors, quand le train est passé à l'endroit d'où vous dites qu'on voit la maison, Pierre et bon ami se sont mis à la portière. Ils regardaient par ici ils m'ont vue et ils ont souri. Et Pierre m'a crié « Moisette, quand je reviendrai, le bon Dieu te rendra tes yeux. » Voilà ce que j'ai vu, Brigitte. Après ça, le train est allé loin, loin, loin. Et je n'ai
le train est allé loin, loin, loin. Et je n'ai plus rien vu, rien entendu. » La gouvernante avait achevé la toilette de l'enfant. C'était elle qui, maintenant, était muette. Ce récit de Monique la stupéfiait. Était-ce bien vrai, tout ce qu'elle venait de raconter ? Brigitte ne pouvait douter de sa sincérité. L'innocente avait narré tout cela avec sa naïveté coutumière, avec la même clarté dans ses prunelles bleues sans lumière. Mais, ce rêve qu'elle venait de décrire était-il un simple rêve, ou la réalité d'une vision de l'esprit? Et de cela Brigitte était tout émue. Elle connaissait de
Et de cela Brigitte était tout émue. Elle connaissait de bien étranges histoires des facultés secrètes que Dieu donne aux âmes pures, sous l'influence d'un sentiment profond. Aveugle aux objets terrestres qui l'entouraient, Monique possédait-elle une seconde vue, une vue plus intense et plus sûre à travers un monde que les clairvoyants ne percevaient pas? La brave femme se promit d'en avoir le cœur net et d'interroger M. du Charrier dès son retour. Elle n'eut pas besoin de formuler la question. L'absence du vieil officier de marine ne dura qu'une semaine. Quand il revint, ayant pris à Ancenis un train
semaine. Quand il revint, ayant pris à Ancenis un train omnibus s'arrêtant à Oudon, il trouva Brigitte et Monique l'attendant à la gare. Il regagna le Clos en donnant la main à la fille. Chemin faisant, il raconta son voyage. Et voici qu'au début du récit, comme il narrait le départ de Nantes, l'enfant s'écria joyeusement « Oh je vous ai vu, bon ami, quand vous êtes passé, dans le train, avec Pierre. Vous étiez aux fenêtres, et Pierre m'a crié « Moïse, quand je reviendrai, le bon Dieu te rendra tes yeux. » M. du Charrier eut un brusque
rendra tes yeux. » M. du Charrier eut un brusque haut-le-corps. Il se pencha vers la petite fille et lui demanda « Mais c'est que c'est vrai! Comment as-tu su ça, Mona? « Parce que je l'ai vu en rêve, répondit-elle souriante. » – Monsieur, ajouta Brigitte, j'ai été aussi surprise que vous, je vous prie de le croire, lorsque l'enfant m'a dit cette histoire, en s'éclattant, deux heures après votre départ. » LES ORAGES COMMENT ON PEUT LES PRÉVOIR L'éclat radieux du soleil triomphant en ces journées estiales se voile parfois au passage d'un gros nuage sombre. Soudain un
voile parfois au passage d'un gros nuage sombre. Soudain un fracas terrible se fait entendre, les éclairs sillonnent l'espace, le tonnerre gronde, la pluie et la grêle cinglent c'est l'orage! Comme ces barbares dont l'Histoire nous rapporte les méfaits au temps de l'antique Gaule et dont les hordes sauvages fauchaient tout sur leur passage, de même l'orage, météore farouche, sème sur son parcours la destruction et la misère. Le feu du ciel tue, rien qu'en France, une centaine de personnes par an, quelquefois moins, souvent davantage. En prenant la centaine comme moyenne annuelle, cela fait dix mille personnes tuées par