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là une déplorable confusion de toutes les moralités Le ministre fait connaître que « le détenu, dans ces prisons, ne mange pas à sa faim, et que pour ne pas manger « trop vite le pain de trois livres qu'on lui donne pour deux « jours, il le fait durcir au soleil. — Enfin, dans les prisons « où le détenu couche sur la paille, souvent on ne la renouvelle « pas, selon les prescriptions du règlement, tous les « dix ou quinze jours. Aussi la vermine pullule dans cette « paille, et le coucher en commun répand tous les
« paille, et le coucher en commun répand tous les dangers « des maladies contagieuses. Il est peu de prisons où il soit « pourvu au service du chauffage. » M. Victor Foucher, qui commente ce rapport avec une honnête indignation, fait remarquer que la conséquence forcée d'une pareille administration est de laisser croupir les prévenus et les accusés, auxquels on ne doit aucun vêtement dans un complet état de nudité et de détresse. Dans beaucoup de départements, les détenus avaient à se féliciter lorsqu'ils recevaient régulièrement tous les jours une gamelle de soupe quelconque et un pain de 750
une gamelle de soupe quelconque et un pain de 750 grammes. Et parmi ces prisonniers il y avait des innocents ! Du reste, nous n'avons pas rougir devant les autres nations. En 1835, Crawford et Russell, chargés d'inspecter les prisons de Londres, disaient dans leur rapport en parlant de Newgate : « Cette prison est une sentine d'immoralité, de perversité, c'est une école de débauche que l'on ne peut visiter sans horreur. Tous les prisonniers vivent et dorment ensemble, sans classification de crimes, ni d'âge ; le malheureux enfant qui a dérobé un fruit est confondu avec l'assassin ; le
a dérobé un fruit est confondu avec l'assassin ; le contrebandier et l'accusé POLITIQUE sont mêlés au plus vil rebut du crime. Voici bientôt deux cents ans que cette prison, placée sous la surveillance immédiate du lord et des aldermen, brave la décence et outrage l'humanité. Toutes les fureurs des passions déchaînées, le jeu, l'ivresse, l'assassinat; un enfer où pénètrent sans cesse, du dehors, le receleur, la fille publique et l'escroc. Newgate, où on lit les journaux, ou de furieuses orgies éclatent, où la jeunesse reçoit le complément de son éducation criminelle, a tellement transformé ces habitudes en lois, qu'on
éducation criminelle, a tellement transformé ces habitudes en lois, qu'on ne peut l'épurer qu'en la détruisant. » Les inspecteurs qui examinèrent les prisons de la province en tracent un tableau qui n'est guère plus consolant que celui de Newgate : il faut croire que les prisonniers qui pouvaient y prolonger leur existence avaient un tempérament exceptionnel, comme Hafield, par exemple, qui avait tiré un coup de pistolet, en 1800, sur le roi Georges, au théâtre de Drury Lane. Il vivait encore, après quarante ans de captivité, en 1840, à la prison de Bedlam, où fut conduit, le 25 juillet de
prison de Bedlam, où fut conduit, le 25 juillet de cette année, Edward Oxford, qui avait été possédé d'une folie semblable à celle de Hafield, en tirant un coup de pistolet sur la reine Victoria. Les deux régicides avaient été déclarés fous. Par pudeur pour les gouvernements espagnol et portugais de cette époque, nous n'entrerons pas dans le Saladero de Madrid et dans le Limoeiro de Lisbonne. Nous dirons seulement que dans ces deux pays le gouvernement ne nourrissait pas et n'habillait pas ses prisonniers; que ceux-ci, quand ils entraient en prison, vendaient, pour manger, l'une après l'autre, chaque pièce
en prison, vendaient, pour manger, l'une après l'autre, chaque pièce de leur vêtement aux gardiens qui spéculaient sur la misère des détenus, qu'ils grouillaient ensuite tout nus dans le pêle-mêle abominable du crime à tous les degrés, couchant sur la terre, ne vivant que du produit d'une aumône jetée dans une sébile attachée aux barreaux de leur cage immonde, et que le jour où l'un de ces malheureux était rendu à la liberté, une congrégation religieuse lui donnait, pour sortir, un haillon qu'il ajustait autour de ses reins. Il y a des prisonniers qui sont restés dix ans et plus
a des prisonniers qui sont restés dix ans et plus dans cette geôle infernale sans être jugés. Un d'eux passa trente-un ans de sa vie en prévention : il voyageait de prison en prison, et on lui rendit un jour sa liberté en lui disant que les pièces du procès étaient égarées. Ces actes incroyables se commettaient sous le règne de dom Miguel. Quand on se rappelle ces horribles prisons et que l'on examine celle que nous allons décrire, on est tenté de s'écrier : Enfin, Mazas vint ! Nous ne devons pas être étonnés quand nous voyons l'empressement du
ne devons pas être étonnés quand nous voyons l'empressement du gouvernement à vouloir modifier un pareil état de choses. En France, les ministres qui se succèdent adressent aux préfets des circulaires qui concluent toutes à la supériorité du système de séparation dans les prisons, mais sans se prononcer définitivement, dans les commencements, sur le système pennsylvanien ou sur le système d'Auburn : M. de Gasparin, en 1836, semble trouver le système de Philadelphie peu en harmonie avec l'activité d'esprit et la sociabilité qui sont le caractère de notre population. Mais bientôt le gouvernement donna la préférence au premier système, et
bientôt le gouvernement donna la préférence au premier système, et les préfets furent invités à le faire prévaloir auprès des conseils généraux. Ceux-ci consultés votent, cinquante-cinq contre quinze, l'application du système d'isolement, et consentent, par conséquent, à approuver les dépenses qu'elle entraînera. C'est à cette époque, en 1836, que le conseil général de la Seine vote les fonds nécessaires pour la construction d'une prison de prévention cellulaire qui fut Mazas. Dès 1837, les Commissions sont nommées pour examiner, sur de nombreux documents qu'on a réunis, la question pénitentiaire et pour préparer un projet de loi : ces Commissions marchent d'accord
préparer un projet de loi : ces Commissions marchent d'accord avec le gouvernement et donnent leur adhésion à l'isolement absolu. On commence par introduire plus de sévérité et plus de privations dans les maisons centrales.... Le 10 mai 1839, un arrêté ministériel contient un règlement à mettre immédiatement à exécution dans ces maisons : il impose un silence absolu, prohibe le vin et le tabac, supprime les cantines et permet à chaque détenu de dépenser seulement vingt centimes par jour pour se procurer un supplément à la nourriture de la prison ; ce supplément ne pourra être que du pain,
prison ; ce supplément ne pourra être que du pain, du lait ou du fromage.... Nous comprenons la nécessité du silence absolu, qui empêche autant que possible les relations entre détenus. Mais le règlement ne dépasse-t-il pas les bornes d'une sévérité raisonnable, quand il empêche un homme d'obéir, à ses dépens, aux exigences de son estomac. Le régime alimentaire doit entrer, nous le pensons, en ligne de compte, dans les chances effrayantes de mortalité dans les maisons centrales. — Nous donnerons dans le courant de notre travail, les avis et les chiffres fournis par les médecins chargés par le gouvernement
les chiffres fournis par les médecins chargés par le gouvernement de faire un rapport sur la mortalité dans les prisons. Au chapitre intitulé Peines, nous indiquons les châtiments infligés dans les maisons centrales à l'époque dont nous parlons, et qui les rendaient si redoutables. Nous ne savons pas si ces peines, dont l'existence est constatée par un procès en Cour d'assises en 1845, quoique M. Duchâtel eût déclaré, en 1844, qu'elles seraient abolies, sont encore appliquées. Le 10 mai 1840, M. de Rémusat, ministre de l'intérieur, dépose un projet de loi tendant à introduire une réforme dans le régime général
loi tendant à introduire une réforme dans le régime général des prisons. Le ministre soumet ce projet aux méditations, si ce n'est aux délibérations prochaines de la Chambre. Le 15 mai, la Chambre nomme la Commission chargée de l'examen du projet ; nous trouvons dans cette Commission MM. de Chasseloup-Laubal et Carnot.... M. de Tocqueville, nommé d'abord secrétaire, puis rapporteur le 10 juin, dépose son rapport le 23 juillet. Nous ne pouvons trop engager les personnes désireuses d'étudier cette question importante à lire le travail de M. de Rémusat et celui de M. de Tocqueville. Quoique ces documents soient très
celui de M. de Tocqueville. Quoique ces documents soient très étendus (le rapport de M. de Tocqueville occupe vingt-et-une colonnes du Moniteur), nous sommes persuadés qu'on nous saura gré d'en avoir conseillé la lecture. Le 31 janvier 1842, dix-huit mois après le dépôt du rapport, la chambre décide, sur la proposition de M. de Tocqueville, qu'elle reprend le projet de loi ; la Commission est convoquée pour le 3 février, et c'est seulement le 22 avril 1844, quatre ans après le dépôt du projet de loi et du rapport de la Commission, que la discussion s'ouvrit à la Chambre des
la Commission, que la discussion s'ouvrit à la Chambre des députés. Comme le projet de loi, dont la discussion occupa la Chambre pendant vingt-deux séances, fut inspiré par le régime pénitentiaire appliqué à Philadelphie, préféré par la Commission, avec quelques modifications, à celui appliqué à Auburn, nous allons exposer brièvement ces deux régimes. Notre travail ne paraîtra peut-être pas inutile, parce qu'il fera mieux comprendre ce que le gouvernement et la Commission leur avaient emprunté, ce qu'ils en avaient rejeté. PÉNITENTIAIRE D'AUBURN. Distribution de la journée. — Lever, en été, à 5 h. 1/2, en hiver, avec le jour. —
à 5 h. 1/2, en hiver, avec le jour. — Les détenus quittent les cellules, portant leur gamelle, pot à l'eau et vase de nuit, qu'ils déposent dans un endroit spécial, et ils se rendent, par division, dans les ateliers, où les ouvriers de la même industrie travaillent en commun. Tous les métiers sont exercés dans la prison : il y a des ateliers pour les tailleurs de pierres, les serruriers, les forgerons, les charpentiers, les mécaniciens, les tisserands d'étoffes de laine, de coton, de lin et de soie, les tailleurs, les cordonniers, etc. — Le surveillant des travaux, placé
tailleurs, les cordonniers, etc. — Le surveillant des travaux, placé sur un siège élevé, donne les ordres par signe ou à voix basse. Chaque atelier est entouré d'une galerie étroite, dont la cloison est percée de distance en distance de judas qui permettent de s'assurer que la loi du silence est strictement observée. Déjeuner de 7 à 8 heures suivant la saison. — Dîner à midi. Nous donnons l'ordinaire de la maison à la fin du premier chapitre. Pendant les repas, qui durent environ une demi-heure, tous les détenus, assis dans un réfectoire représentant un parallélogramme, ont le corps tourné
dans un réfectoire représentant un parallélogramme, ont le corps tourné dans la même direction, de manière à ne pas voir le visage de ceux qui sont devant eux. — Ils lèvent la main gauche pour demander un supplément, et la main droite pour demander qu'on leur enlève ce qu'ils ont de trop. — En se rendant du travail au réfectoire, en retournant du réfectoire aux ateliers, pendant la promenade réglementaire, et, en général, pendant tous les mouvements, les prisonniers de la même division, placés sous la surveillance d'un gardien, marchent ensemble très serrés les uns contre les autres, une main
ensemble très serrés les uns contre les autres, une main appuyée sur l'épaule de ceux qui les précèdent, obéissant à l'ordre sévère d'avoir toujours les yeux fixés du côté du gardien. Le soir, à l'heure du souper et du coucher, ils se lavent le visage et les mains, et se forment en rangs, d'après l'ordre des numéros des cellules, vers lesquelles ils se dirigent, après avoir repris leurs ustensiles de nuit, déposés le matin, et dans une salle attenant à la cuisine, leur gamelle qui contient le Souper tout préparé. Arrivé dans sa cellule, le détenu tire sa porte qui
Arrivé dans sa cellule, le détenu tire sa porte qui est fermée sur lui, et il montre deux doigts par une sorte de guichet, pour prouver sa présence quand le gardien repasse et vérifie la fermeture. Le prisonnier, après le souper mangé dans sa cellule, assiste, sans en sortir, à la prière récitée à haute voix par le chapelain, dans l'enceinte qui enveloppe les galeries. Alors la journée est finie, le service de nuit commence. Dès ce moment la surveillance est exercée par des gardiens qui marchent avec des chaussons pour ne pas troubler le sommeil des prisonniers, et pour
pour ne pas troubler le sommeil des prisonniers, et pour mieux surprendre en flagrant délit ceux qui seraient tentés de transgresser le règlement. Service religieux. — Puisque nous avons parlé de la prière du soir, disons l'état du service religieux à Auburn. A l'ouverture du pénitencier, il n'y avait pas de chapelain, et l'administration supérieure de la maison considérait l'instruction religieuse comme défavorable au maintien de la discipline. Maintenant le dimanche on fait quelque chose pour l'esprit et pour l'âme. Le matin on enseigne à lire et on explique la Bible pendant deux heures ; on a renoncé à l'écriture
Bible pendant deux heures ; on a renoncé à l'écriture parce que les leçons donnaient des moyens de communication. A Auburn, la crainte de blesser le règlement avait passé, dans le commencement, avant Dieu lui-même; il n'est pas étonnant qu'on ait sacrifié l'écriture à cette crainte. Après l'école les détenus déjeunent et assistent ensemble à la messe, puis ils sont renfermés dans leur cellule où ils mangent leur dîner et leur souper qu'ils ont pris en sortant de la chapelle. Dans l'après-midi, ils reçoivent la visite du chapelain, qui ne peut profiter, durant toute la semaine, que de ce court
peut profiter, durant toute la semaine, que de ce court espace de temps pour s'entretenir avec eux. Le chapelain a avoué à M. Crawford que, chargé seul de pourvoir aux besoins spirituels de 680 prisonniers (Auburn contient 770 cellules), il ne pouvait visiter chaque cellule que tous les trois mois. L'instruction religieuse est donc à peu près nulle dans cette prison, qui représente l'un des deux systèmes pénitentiaires offerts par quelques moralistes à l'admiration de l'Europe. C'est surtout la discipline de cet établissement, le moyen d'empêcher la communication, malgré la vie en commun, en forçant à obéir à la loi
vie en commun, en forçant à obéir à la loi du silence, qui rend le régime d'Auburn fort recommandable pour ses partisans. Prouvent-ils qu'ils ont une grande sensibilité et un grand respect pour la dignité humaine? Qu'on en juge. Le règlement défend expressément aux détenus de causer et de correspondre entre eux, sous quelque prétexte et de quelque manière que ce soit. Ainsi, dans les ateliers, ils doivent avoir constamment les yeux baissés et fixés sur leur travail. Qu'un d'eux soit surpris promenant ses regards autour de lui, causant, riant ou faisant un signe, aussitôt le surveillant, toujours armé d'un
ou faisant un signe, aussitôt le surveillant, toujours armé d'un martinet (cat) ou d'un nerf de bœuf, frappe le délinquant sur les épaules ou sur le dos mis à nu. Le nombre et la violence des coups sont entièrement à la discrétion du surveillant, dont les actes sont sans appel. M. Crawford constate, dans son rapport, qu'il est absolument impossible à un détenu d'obtenir réparation d'un acte de tyrannie, dont un employé subalterne se rendrait coupable à son égard. Il ne lui est pas permis de parler aux inspecteurs, et ceux-ci n'ont alors aucun moyen de connaître ses griefs et
ceux-ci n'ont alors aucun moyen de connaître ses griefs et d'écouter ses plaintes. Le législateur avait défendu jadis de donner en une seule fois plus de trente-neuf coups, si ce n'est en présence d'un des inspecteurs (on pouvait donc recommencer légalement le lendemain.) Mais cette défense est tombée en désuétude, et aujourd'hui le surveillant a tout le pouvoir nécessaire d'infliger tel nombre de coups qu'il lui plaît, sans en référer au préalable à un supérieur. Il marque seulement sur son rapport qu'il a administré tant de coups à un tel pour telle infraction à la discipline. Ce rapport ne soulève
pour telle infraction à la discipline. Ce rapport ne soulève jamais aucune objection, aucune critique : le détenu à Auburn est pour ainsi dire mis hors la loi. Voilà l'un des régimes pénitentiaires que les envoyés de notre gouvernement avaient été chargés d'étudier. On appréciera sur notre exposé le bien qu'on peut en tirer, le mal qu'il peut produire. Nous verrons au chapitre intitulé : Peines, où nous comparons la discipline de Mazas avec celle des prisons à l'étranger, en Prusse, en Angleterre et en Amérique, quels actes révoltants de cruauté ont été la conséquence de l'application de la discipline
cruauté ont été la conséquence de l'application de la discipline d'Auburn confiée à l'autorité sans contrôle des agents de la prison. PÉNITENCIER DE CHERRY-HILL. Cet établissement représente le régime d'isolement absolu de jour et de nuit que les Américains appellent Confinement solitary. Chaque cellule bien éclairée, mesurant environ quatre mètres de longueur, deux mètres et demi de largeur et plus de cinq mètres de hauteur, pourvue d'un bon lit, et des meubles et ustensiles nécessaires, reçoit de l'eau fraîche par des conduits, l'air par des ventilateurs, et la chaleur par des ouvertures qui communiquent à un calorifère. Le prisonnier qui
des ouvertures qui communiquent à un calorifère. Le prisonnier qui arrive à Cherry-Hill est visité par un médecin qui constate l'état de sa santé; il prend un bain, il est rasé, ses cheveux sont coupés courts, il revêt l'uniforme de la maison ; puis, ses yeux étant couverts d'un bandeau, deux gardiens le conduisent devant le directeur, qui l'exhorte à se repentir et à observer la discipline du pénitencier. Enfin il est amené dans sa cellule, on lui découvre les yeux, et on l'enferme livré à ses réflexions sans aucune espèce de distraction : on ne lui laisse pas un
espèce de distraction : on ne lui laisse pas un livre, on ne lui donne aucun travail. La solitude est absolue ; il est retranché du monde. Il reçoit sa nourriture par un tour sans voir celui qui la lui apporte (nous dirons quelle est cette nourriture, en parlant de celle d'Auburn, à la fin du premier chapitre.) Il ne peut entendre marcher son gardien, dont les pas sont assourdis par une chaussure en laine. Aucun employé ne le visite ; le son d'aucune voix humaine n'arrive jusqu'à lui; le silence de la mort, et pour que rien ne l'interrompe,
silence de la mort, et pour que rien ne l'interrompe, les voitures de service de la maison ont des roues entourées de cuir et non de fer. Pendant les deux ou trois premiers jours, le condamné reste dans cet affreux isolement. Ainsi le veut la règle de la maison pour dompter son caractère, pour amollir son cœur. Au bout de ce temps, qui doit paraître bien long, on lui passe une Bible; au bout de huit jours, après qu'il a demandé du travail à plusieurs reprises, et après qu'on le croit réduit à une soumission complète par la solitude, on
croit réduit à une soumission complète par la solitude, on l'emploie à un des métiers exercés dans la maison, et qu'un surveillant lui enseigne s'il n'en sait aucun. Et il travaille, n'ignorant pas que son travail ne lui rapportera rien. Dans tous les pénitenciers des Etats-Unis, le gain des prisonniers appartient à l'Etat. A leur sortie, on leur donne quelques vêtements, et quelquefois un peu d'argent, suivant les usages des pénitenciers. Mais le travail interrompt l'effrayante monotonie de la solitude et permet d'avoir avec le surveillant des communications forcées. Le prisonnier, après les épreuves des premiers jours attentivement observées par
prisonnier, après les épreuves des premiers jours attentivement observées par le directeur, et qui pourraient passer pour un excès de sévérité gratuite, reçoit la visite du chef de la maison, du chapelain et celle de certains personnages officiels désignés par l'Assemblée législative de l'Etat. Tout visiteur qui remettrait ou recevrait des lettres ou messages, ou qui donnerait quoi que ce soit aux détenus, devrait payer une amende de cent dollars. Nulle autre communication, en dehors de celles dont nous parlons, n'est permise au prisonnier : il ne reçoit ni lettres ni nouvelles de ses parents ou de ses amis ;
ni nouvelles de ses parents ou de ses amis ; et lui, à son tour, il est mort pour eux. Le principe de l'isolement est poussé si loin, que la maladie même ne fait pas sortir le détenu de la cellule. Il n'y a pas d'infirmerie à Cherry-Hill : le malade meurt dans sa cellule sans voir personne. On n'est pas étonné de ne trouver dans cette prison ni cantine, ni tabac, ni vin. — La discipline est appliquée avec une égalité parfaite. À propos de discipline, la législature de Pennsylvanie a pris certaines dispositions qui ne laissent pas les
Pennsylvanie a pris certaines dispositions qui ne laissent pas les détenus de Cherry-Hill à la merci du directeur et des autres employés attachés au pénitencier. Nous ne retrouvons pas ici les abus scandaleux d'Auburn. Les inspecteurs sont tenus de visiter les prisonniers deux fois par semaine, et d'écouter les plaintes que ceux-ci pourraient avoir à leur adresser. Le directeur et les gardiens n'assistent pas à ces entrevues, pour que le prisonnier parle sans intimidation. — Du reste, dans la prison, il n'y a pas une arme, pas un fouet; les seules peines, rarement encourues, sont : la privation de travail,
seules peines, rarement encourues, sont : la privation de travail, le retrait des livres, la diminution de nourriture, et le confinement plus ou moins prolongé dans une cellule obscure. Un pareil emprisonnement peut durer pendant douze ans, la peine la plus forte en Pennsylvanie après celle du gibet, et le condamné apprend en entrant dans sa cellule qu'il ne doit espérer aucune grâce, aucune amélioration dans sa position, et que l'approbation de ses chefs sera la seule récompense de sa soumission et de sa bonne conduite. Depuis l'ouverture de la prison, deux condamnés sont sortis avant l'expiration de leur peine
prison, deux condamnés sont sortis avant l'expiration de leur peine : l'un avait été la victime d'une erreur judiciaire, l'autre était devenu fou. Voilà les deux modes d'emprisonnement, inaugurés il y avait longtemps, le premier à Gand et le second à Glasgow, qui étaient appliqués en Amérique, au choix de chaque État de l'Union, à l'époque où MM. de Beaumont et de Tocqueville remplirent leur mission en 1832, et publièrent leur ouvrage en 1838, par vingt États sur les vingt-quatre qui formaient alors les États-Unis. M. de Rémusat et M. de Tocqueville avaient donc pu consulter d'autres renseignements, surtout le
de Tocqueville avaient donc pu consulter d'autres renseignements, surtout le rapport de M. Crawford et celui du docteur Julius sur le système pénitentiaire américain, publiés en 1836, et bien fixer leur conviction, lorsque le ministre fit connaître à la Chambre des députés les intentions du gouvernement, le 10 mai 1840, et lorsque le rapporteur de la Commission déposa son travail le 23 juillet suivant. Aussi le ministre dit qu'il soumet à la Chambre un projet de loi dont les motifs ont reçu l'approbation du gouvernement, sur les renseignements les plus sérieux fournis par les investigations les plus actives qui ont
sérieux fournis par les investigations les plus actives qui ont duré dix ans. Le but principal du gouvernement est de faire cesser l'état intolérable de nos prisons, et de les remplacer par une détention correctrice et réformatrice qui, par le châtiment exemplaire, empêche les mauvaises tentations de se convertir en actes criminels, et qui arrête la récidive par le souvenir terrifiant de l'expiation. Cette détention efficace, le ministre la trouve seulement dans le régime cellulaire, qui doit remplacer la vie en commun dont le scandale et la perversité n'ont été que trop bien établis. Il ne tranche pas la question