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docteur Falk, ministre des cultes, n'a pas craint d'en convenir en plein Reichstag, lorsque, dans la discussion sur la dotation de l'évêque vieux-catholique, il dit aux députés du centre « Il est bien vrai qu'il y a dans le mouvement vieux-catholique un élément qui s'accorde avec les vues du gouvernement: c'est le combat contre Rome. Et quand vous dites que le gouvernement a voulu, par cette proposition, se créer une arme dans sa lutte » eh bien, oui ! dans ce sens je puis accepter l'affirmation. » Que les francs-maçons aient eu la même pensée que les ministres de l'Empire
aient eu la même pensée que les ministres de l'Empire d'Allemagne, c'est ce qui n'étonnera personne. La ville de Constance possède une loge maçonnique nommée Constantia à l'espérance; le compte rendu de cette loge pour l'année 1873, dit la Germania du 21 mars, rappelle que l'année qui vient de s'écouler a été marquée surtout par de grands combats dans le domaine spirituel « la fondation d'une grande communauté vieille-catholique, la première dans le grand-duché de Bade, et la tenue d'un congrès vieux-catholique à Constance. Dans cette importante lutte en faveur de la raison et de la liberté légale, de la
de la raison et de la liberté légale, de la civilisation et du bonheur de l'humanité, ajoute le compte rendu, la loge de Constance a contribué loyalement pour sa part. Parmi les dépenses annuelles de la loge, la somme la plus considérable est allouée au comité des vieux-catholiques. Nous savons maintenant d'où vient aux radicaux suisses leur zèle pour un schisme ridicule. Deux petits pays, presque enclavés dans le territoire français, sont soumis par eux à tous les essais de propagande on dirait qu'ils font des expériences avant d'agir en grand. Dans le canton de Genève la présence des prêtres
grand. Dans le canton de Genève la présence des prêtres légitimes est tolérée, mais des élections dérisoires livrent les églises paroissiales à des hommes sans mœurs, rebut du sacerdoce français. Dans le Jura bernois la persécution est plus brutale. Cent prêtres fidèles exilés sans jugement ont eu vainement recours au Conseil fédéral livrés à la merci du gouvernement de Berne, ils ne peuvent faire à leurs paroissiens abandonnés que de rares visites à la faveur des ténèbres, au péril de leur liberté et de leur vie. Un Français, ancien maire de son village, qui se dévouait à les accompagner dans
de son village, qui se dévouait à les accompagner dans ces courses nocturnes, a reçu une balle dans l'épaule. Un de ces curés, dont la paroisse touche à la frontière, s'était logé dans une ferme française isolée, tout près de son cher troupeau au milieu de la nuit, des coups de fusil retentissent, sa fenêtre vole en éclats; Dieu cependant permit qu'il échappât aux coups de ses assassins. Un curé français visite un malade suisse, schismatique repentant, qui l'avait appelé il est aussitôt mis en prison et n'est rendu à la liberté que par l'intervention diplomatique. Si le territoire et
la liberté que par l'intervention diplomatique. Si le territoire et les citoyens de France ne sont pas respectés par ces furieux, jugez de ce qu'ils font souffrir aux catholiques soumis à leurs décrets. Il n'est sorte de vexations qu'ils n'emploient pour les punir de repousser l'apostasie occupation militaire ruineuse pour les populations, amendes, emprisonnements arbitraires qui n'épargnent ni les jeunes filles, ni les vieillards. Ces fidèles chrétiens n'en ont que plus d'horreur pour les prêtres intrus Ils supplèment comme ils peuvent au saint sacrifice et à la prédication par la prière commune et des lectures pieuses. Même les paroisses françaises,
prière commune et des lectures pieuses. Même les paroisses françaises, voisines de la frontière, les voient venir par troupes nombreuses, de dix ou douze lieues de distance, auprès de leurs curés bannis, pour assister à leur messe, entendre leur voix connue et s'acquitter du devoir pascal. Encore cette dernière consolation vient de leur être ravie des arrêts récents de leurs implacables préfets leur interdisent « sévèrement tout cortège se dirigeant soit à pied, soit en voiture, à la frontière », et toute réunion pour prier Dieu, même dans des salles qui sont leur propriété privée. Ce sont là, direz-vous, des
qui sont leur propriété privée. Ce sont là, direz-vous, des folies. Non, c'est logique selon le droit nouveau. Les curés catholiques et leurs paroissiens ne sont-ils pas rebelles à la loi ? Que manque-t-il à la constitution civile du clergé dans le canton de Berne pour être une vraie loi ? Dans les anciennes mœurs, la loi n'existait qu'à la condition d'être juste et conforme à la loi éternelle de Dieu. Mais selon les nouvelles maximes, la source de l'autorité est dans la multitude, tout droit dérive de la loi; la loi n'est que l'expression de la volonté générale, et
la loi n'est que l'expression de la volonté générale, et la volonté générale est personnifiée dans l'État. C'est donc l'État qui est la règle de toute justice et le fondement de tout droit. Si l'État, par un décret revêtu des formes légales, vous somme d'être hérétique et schismatique, de renier l'infaillibilité du pape et d'accepter vos prêtres de l'élection populaire, au mépris de toute hiérarchie, vous n'avez pas plus le droit d'être catholique. Il faut donc s'attendre à voir la persécution sévir dans la Suisse entière dès que la nouvelle constitution proposée au vote populaire du 19 avril aura reçu
constitution proposée au vote populaire du 19 avril aura reçu la sanction du suffrage universel. Qu'on veuille bien lire ces trois phrases seulement de la proclamation du Conseil fédéral au peuple suisse : Le devoir de l'État est de ne pas permettre qu'une corporation religieuse quelconque, se prévalant d'une supériorité qu'elle s'arroge elle-même, oppose ses dogmes et ses décrets particuliers aux lois de l'État, revendique des prérogatives et prétende à l'autorité. Un régime pareil irait dans l'anarchie il rendrait impossible l'organisation de la société d'après les idées modernes, et conduirait à des conséquences en contradiction avec toute notion juste de
à des conséquences en contradiction avec toute notion juste de l'État et de ses attributions. Dans les États rationnellement organisés, toute communauté religieuse jouit d'une liberté absolue en tant qu'elle reconnaît et respecte les droits égaux de toute autre communauté religieuse et se soumet à l'autorité de l'État, qui comprend tout en soi, pénétrant et protégeant toutes les relations de la vie sociale. Ainsi, plus de catholicisme, sauf celui des vieux, qui placent le genou devant l'État-dieu. Et vraiment n'est-ce pas bien assez ? Ceux qui veulent encore une religion en trouvent là une qui met tout le monde à
en trouvent là une qui met tout le monde à l'aise s'il en est qui tiennent au nom de catholiques, ils le gardent relevé même de l'épithète de vieux avec cela une morale facile, plus de confession, des dogmes autant seulement qu'il plaît à chacun d'en admettre. Mais voyez la Providence ! Tandis que la Suisse et l'Allemagne élèvent à grands frais l'Église qui doit remplacer le catholicisme et mettre d'accord la religion et l'État, Dieu permet que l'édifice croule dans la boue. Un des apostats élus vicaires dans le canton de Genève le 23 mars était peu de jours
canton de Genève le 23 mars était peu de jours après arrêté et livré à la justice française qui avait à lui demander compte d'un vol et d'autres actions déshonorantes et le patriarche des vieux-catholiques allemands, Reinkens, devenu la fable publique à la suite d'un procès scandaleux, jette sur tout son parti une honte qui ne s'effacera point. La Bavière à présent peut s'applaudir de n'avoir pas reconnu cet homme-là comme évêque. Au reste, les catholiques de Prusse n'avaient pas eu besoin de ces révélations pour fuir le loup et se serrer autour de leurs pasteurs légitimes avec d'autant plus
se serrer autour de leurs pasteurs légitimes avec d'autant plus d'amour qu'ils les voyaient dépouillés de tout pour la religion et sur le point de leur être enlevés. Quels princes reçurent jamais de plus touchantes marques de sympathie et des ovations plus spontanées que l'archevêque de Cologne et les évêques de Munster et de Paderborn ? Des centaines et des milliers de visiteurs (on en a vu jusqu'à six à sept mille à la fois) venaient et viennent encore, conduits par l'élite de la noblesse, recevoir une dernière bénédiction de leur père avant qu'il soit mis en prison, et contempler
leur père avant qu'il soit mis en prison, et contempler les traits d'un confesseur de la foi. Ce spectacle les transporte à l'âge héroïque des martyrs « Nous sommes dans le vrai christianisme », s'écrient-ils dans leur noble chant. Et ils s'en retournent la douleur dans l'âme, mais aussi avec la résolution de rester jusqu'au bout, quoi qu'il arrive, attachés à l'unité catholique et à la chaire de saint Pierre. Qu'a gagné le persécuteur prussien à écraser d'amendes le clergé fidèle et à jeter dans ses fortesses deux archevêques, un évêque et cinq cents prêtres? Ils souffrent, mais ils se
évêque et cinq cents prêtres? Ils souffrent, mais ils se réjouissent comme les apôtres de ce qu'ils ont été jugés dignes de souffrir pour Jésus-Christ. L'Église n'est pas vaincue lorsque ses évêques sont dans les fers, c'est alors qu'elle triomphe. Finis noster, victoria Ecclesiae, a dit le vénérable archevêque de Cologne, Mgr Melchers, lorsque l'agent de la police prussienne mit la main sur lui pour le traîner en prison. Que faire contre de tels hommes? Les nouvelles rigueurs dont les menace le prince de Bismarck ne serviront de rien; l'internement et l'exil n'auront pas plus de succès que la prison
et l'exil n'auront pas plus de succès que la prison et les amendes. D'ailleurs l'Allemagne paraît se lasser de ces mesures iniques. La nouvelle loi contre les ecclésiastiques destitués, approuvée du Conseil fédéral, a, dit-on, des adversaires dans toutes les fractions du Reichstag et pourrait bien échouer. « Si la lutte doit être continuée, dit d'un ton découragé un organe de Bismarck, la Gazette de l'Allemagne du Nord, il faut donner au gouvernement les moyens légaux dont il a besoin pour cela. Si on lui refuse ces moyens, on demande par là, nous semble-t-il, que la lutte soit abandonnée. »
par là, nous semble-t-il, que la lutte soit abandonnée. » Mais l'Autriche vient à la rescousse. Elle avait eu le bonheur de rompre avec les traditions du joséphisme et de conclure avec le Saint-Siège, il y a vingt ans, un concordat qui assurait à la religion catholique toutes les prérogatives dont elle doit jouir d'après l'ordre établi de Dieu et réglé par les lois canoniques droit reconnu au Souverain Pontife de communiquer librement et sans placet royal avec les évêques, le clergé et le peuple, en tout ce qui concerne les choses spirituelles et les affaires de l'Église; pleine liberté
les choses spirituelles et les affaires de l'Église; pleine liberté laissée aux évêques de publier les actes épiscopaux, de former et d'ordonner les prêtres, de régler le culte, de se réunir en synodes; l'enseignement religieux confié à leur direction, et les maîtres d'école mis sous leur surveillance; les séminaires placés dans leur entière dépendance et pourvus de ressources; toutes les causes qui ont un caractère sacré abandonnées à la décision des juges ecclésiastiques les ministres de la religion soumis, il est vrai, aux tribunaux séculiers pour les affaires civiles, mais avec de sages précautions pour sauver le respect dû à
avec de sages précautions pour sauver le respect dû à leur sainte profession; la liberté des ordres religieux garantie l'Église maintenue dans le droit qu'elle a naturellement de posséder, d'acquérir, d'administrer ses biens telles étaient les principales dispositions du concordat signé, le 18 août 1855, par les plénipotentiaires du Saint-Siège et de l'Autriche, et promulgué comme loi de l'empire par la patente du 5 novembre de la même année. Les libéraux prédirent dès lors qu'il ne durerait guère, c'est-à-dire qu'ils allaient faire tous leurs efforts pour le renverser mais on pouvait espérer que le jeune prince, qui avait conçu et
pouvait espérer que le jeune prince, qui avait conçu et achevé cette œuvre admirable, aurait le temps et la force de la consolider, et que les menées de la juiverie et de la franc-maçonnerie ne l'emporteraient point sur les conseils de l'épiscopat, sur les intérêts et les vœux de la population en grande majorité catholique. Ces espérances ne se sont point réalisées. Le gouvernement de l'empire, devenu libéral et dirigé par un protestant, M. de Beust, méconnut la parole jurée et les lois qu'il avait portées, le 25 mai 1868, sur le mariage et sur les écoles, furent condamnées par
sur le mariage et sur les écoles, furent condamnées par Pie IX dans son allocution du 22 juin suivant. Deux ans plus tard, le 30 juillet 1870, une lettre de l'empereur au ministre des cultes déclarait qu'après la définition du dogme de l'infaillibilité, il n'était pas possible de maintenir le concordat, et qu'il était urgent de préparer des lois pour le remplacer. Mais il a fallu d'abord faire un parlement où la majorité fut assurée au libéralisme, et c'est ce qu'on a obtenu au moyen d'une réforme électorale toute en faveur de la bourgeoisie et du commerce, au préjudice de
faveur de la bourgeoisie et du commerce, au préjudice de la noblesse et des paysans. Ces changements accomplis, les lois confessionnelles ont été proposées. Il y en a quatre. La première est destinée à régler les conditions extérieures de l'Église catholique. L'article premier est ainsi conçu « La patente du 5 novembre 1855, n° 195 des lois de l'empire, est abrogée dans toutes ses parties. » C'est-à-dire que le concordat est aboli. Par les articles suivants, le pouvoir laïque se donne le droit de confirmer ou d'annuler les nominations faites par les évêques aux fonctions cléricales d'exiger la destitution d'un
par les évêques aux fonctions cléricales d'exiger la destitution d'un ecclésiastique; de soumettre à la censure les mandements et autres actes épiscopaux, d'en arrêter la publication et d'empêcher qu'ils ne soient mis à exécution de surveiller l'administration des revenus du clergé et de contenir les officiers ecclésiastiques dans la sphère de leurs attributions. Les corporations religieuses sont l'objet de la seconde loi. Elles ne peuvent s'établir sans l'approbation du gouvernement. L'approbation est refusée à celles dont le but est contraire à l'ordre public, à la morale et aux principes d'économie publique elle sera révoquée si les circonstances l'exigent. L'État peut
publique elle sera révoquée si les circonstances l'exigent. L'État peut supprimer un ordre religieux, dont quelques membres auraient commis des actes de mal. ature à troubler ou à compromettre la tranquillité publique, ou dont les supérieurs se seraient rendus coupables d'une action criminelle ou seulement répréhensible qui serait une offense à la morale publique ou un scandale universel. Avec une loi si élastique, nul ordre religieux n'est plus assuré de son existence. Aussi, les libéraux ont-ils déjà demandé la suppression des jésuites. La troisième loi soumet les bénéfices ecclésiastiques à une contribution pour le fond religieux destiné à pourvoir aux
une contribution pour le fond religieux destiné à pourvoir aux besoins du culte. La quatrième enfin assure aux vieux-catholiques l'existence légale. Elle statue qu'une association religieuse sera légalement reconnue pourvu que sa doctrine, son culte et sa constitution n'aient rien de contraire aux lois et à la morale, son nom rien d'offensant pour ceux qui font profession d'une autre croyance. Telle est la substance des projets de lois confessionnelles soumis par M. Stremayr, ministre des cultes, aux chambres autrichiennes. Le Reichsrath les a discutés à la hâte et adoptés presque sans changement, malgré les efforts des députés catholiques qui ont
sans changement, malgré les efforts des députés catholiques qui ont protesté les uns par leur absence, les autres par leurs votes et par des discours énergiques. Le comte Hohenwart, ancien ministre, fit voir le danger de cette constitution qui augmente la division des peuples déjà si divisés de l'empire, et, sous prétexte de liberté, leur enleve la plus précieuse de toutes les libertés. M. Lienbacher démontra sans peine que l'État n'avait point le droit de déchirer un traité solennel sous prétexte que la définition de l'infaillibilité avait changé la personnalité du Pape: oserait-on mettre en pratique une pareille doctrine à
du Pape: oserait-on mettre en pratique une pareille doctrine à l'égard d'une autre puissance capable de venger ses droits à coups de canon ? « Votez ces lois, vous le pouvez, dit-il en terminant mais vous obtiendrez le contraire de ce que vous cherchez. Nous les considérerons comme des attentats contre notre Église. Les destins s'accompliront. L'Église et le peuple se ligueront et combattront pour la défense de la foi et de la liberté de conscience. » A ces discours, le prince Adolphe Auersperg, président du cabinet, répondit avec dédain que son expérience lui avait appris à ne point prendre
que son expérience lui avait appris à ne point prendre au sérieux les menaces des cléricaux. « Du reste, ajouta-t-il au milieu des applaudissements redoublés de la majorité libérale, si elles se réalisent, je puis vous assurer que le gouvernement aura toute l'énergie qu'il faut pour accepter la faute. » Sans doute il n'a pas à craindre que les catholiques se révoltent et allument une guerre civile mais leur résistance, pour être pacifique, n'en sera pas moins vigoureuse. Dès le mois de février, réunis à Gratz, au nombre de deux mille, ils avaient étudié les lois projetées et promis de
mille, ils avaient étudié les lois projetées et promis de faire tous leurs efforts pour les repousser. Malgré la puissance de la faction libérale, une espérance leur restait. « Si l'Église déclare avec fermeté que les nouvelles lois sont incompatibles avec la conscience de ses enfants, disait le comte de Pergen, elles ne recevront pas la sanction du souverain. » Cette déclaration ne s'est pas faite attendre. Pie IX l'a donnée si ferme et si nette qu'elle ne laisse plus d'illusion possible. La discussion sur les lois confessionnelles s'était ouverte au Reichsrath le 5 mars le 7, le pape les
au Reichsrath le 5 mars le 7, le pape les condamnait dans une encyclique aux évêques d'Autriche, « parce qu'elles ont pour but d'asservir l'Église au bon plaisir du pouvoir civil, contrairement à la divine institution de Notre-Seigneur Jésus-Christ. » D'abord il établit que l'Église, royaume visible de Jésus-Christ sur la terre, est une société parfaite, douée d'une spéciale et pleine puissance de se gouverner, puissance législative, judiciaire et coercitive qu'elle diffère entièrement et ne dépend en aucune façon du pouvoir politique. « Si la fonction des évêques est de gouverner, le devoir de tous les fidèles est d'obéir et
gouverner, le devoir de tous les fidèles est d'obéir et de se soumettre; c'est donc un droit sacré pour les peuples catholiques de n'être point entravés par le pouvoir civil dans l'accomplissement de ce devoir que Dieu leur impose de suivre la doctrine, la discipline et les lois de l'Église. » Faisant l'application de ces vérités, le Pape réprouve les lois confessionnelles et cette maxime libérale qui leur sert de base, que « l'Église est subordonnée et assujettie à la souveraineté du pouvoir civil. » C'est ce qui est ouvertement, dit-il, posé en principe dans l'Exposé des motifs qui explique
dit-il, posé en principe dans l'Exposé des motifs qui explique le sens et la portée des projets de lois. Là il est déclaré « préalablement qu'il appartient au gouvernement civil, en vertu de sa souveraineté", de faire des lois sur les affaires ecclésiastiques aussi bien que sur les civiles, puisqu'il doit surveiller et dominer l'Église non moins que les autres sociétés particulières et purement humaines qui existent dans le sein de l'empire. Ainsi, le gouvernement s'arroge le pouvoir de juger et donc concret d'interpréter la constitution et les droits de l'Église catholique; il en revendique la direction suprême, qu'il prétend
l'Église catholique; il en revendique la direction suprême, qu'il prétend exercer tant par lui-même par les lois, par son action, que par les ecclésiastiques devenus ses serviteurs. D'où il suit que la puissance sacrée établie de Dieu pour le gouvernement de l'Église, pour les fonctions du ministère et l'édification du corps du Christ, est remplacée par la force et la volonté de l'empire terrestre. C'est contre de pareilles usurpations des choses saintes que le grand Ambroise répond, au nom du droit et de la vérité catholique « On prétend que tout est permis à l'empereur, que tout lui appartient. Je
tout est permis à l'empereur, que tout lui appartient. Je réponds N'est pas croyable que la dignité impériale vous donne un droit sur les choses divines. Il est écrit « A Dieu ce qui est à Dieu, à César ce qui est à César. » A l'empereur les palais, au prêtre les églises. » Quant aux lois qui suivent l'Exposé des motifs, quoiqu'elles semblent peut-être offrir une certaine apparence de modération, si on les compare avec les dernières lois prussiennes, elles ont en réalité la même tendance, le même caractère, et préparent aussi la ruine de l'Église catholique dans l'empire
et préparent aussi la ruine de l'Église catholique dans l'empire d'Autriche. Nous ne voulons pas examiner un à un tous les articles de ces lois mais nous ne pouvons nous empêcher de dire que leur présentation est une grave injure, faite à nous d'abord et à ce Siège apostolique, ensuite à vous, nos chers fils et vénérables frères, et à tout le peuple catholique de cet empire. Le concordat conclu en 1855 entre nous et S. M. l'empereur, solennellement confirmé par ce prince catholique et promulgué dans tout l'empire comme loi de l'État, on propose aux Chambres de le déclarer
loi de l'État, on propose aux Chambres de le déclarer abrogé et nul dans toutes ses parties, et cela, sans aucune négociation préalable avec le Saint-Siège et au mépris de nos très-justes remontrances. C'est ce qu'on n'aurait jamais entrepris lorsqu'il y avait un droit des gens; mais à la triste époque où nous vivons, on l'entreprend et on l'exécute. Nous protestons de nouveau devant vous, nos chers fils et vénérables frères, contre cette violation d'un traité solennel; nous signalons et réprouvons bien plus encore, et avec une douleur profonde, l'outrage fait à l'Église lorsque, pour justifier et excuser l'abolition du
fait à l'Église lorsque, pour justifier et excuser l'abolition du concordat et les autres lois qui s'y rattachent, on ose s'en prendre aux définitions du concile œcuménique du Vatican et donner à ces dogmes catholiques le nom impie d'innovations et de changements dans la doctrine de la foi et la constitution de l'Église catholique. S'il est dans l'empire d'Autriche des personnes à qui ces inventions criminelles ont fait perdre la foi, du moins l'auguste monarque la conserve et la professe encore avec les illustres princes dont il est l'héritier, et toute la maison impériale elle la conserve et la professe
toute la maison impériale elle la conserve et la professe l'immense majorité du peuple pour lequel on fait ces lois appuyées sur de telles inventions. Le Saint-Père, après un rapide examen des autres lois projetées conclut que les évêques doivent unir leurs efforts et combattre, à l'exemple du saint martyr Thomas de Cantorbéry, pour la liberté, la paix et l'unité de l'Église. Du reste, il compte encore sur la piété et la religion de l'empereur François-Joseph, à qui il vient d'écrire le même jour, le suppliant « de ne pas permettre que, dans son empire, l'Église soit honteusement asservie et
permettre que, dans son empire, l'Église soit honteusement asservie et ses sujets catholiques réduits à la plus grande perplexité. » Cette encyclique n'est pas restée ensevelie dans le silence. Un député catholique, M. Pflügl, fit entendre à la tribune la voix du pape « Le Pape, dit-il, est et sera toujours notre chef suprême ce qu'il commande, nous le ferons ce qu'il prescrit sera pour nous une loi. » Puis, après avoir lu le passage de l'Encyclique où les projets de lois sont condamnés, il ajouta « Vos lois passeront comme le brouillard qui s'évanouit au lever du soleil mais