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la paix infinie, des grands horizons, du calme de la nature sauvage, et si ardente où l'on est son seul maître, et où les bruits, les hideurs, les tristesses du monde ne vous atteignent plus. Brusque, je me levai murmurant : J'irai vers lui, et lui me sauvera. Jacques, ta lettre m'a préservé du suicide, de la mort lâche et sans gloire. Voici la deuxième fois que tu me sauves la vie. As-tu donc décidé d'être mon ange gardien ? Renaud, avec un peu de malice, déguisant son émotion. — Je croyais qu'étant devenu un irréductible, impie tu avais en
Je croyais qu'étant devenu un irréductible, impie tu avais en même temps fait table rase des petites croyances comme des grandes ? D'où vient que tu soublies encore à évoquer l'ange gardien ? Bellegarde, — Ne te moque pas de moi ! On dit, c'est vrai, qu'on est impie, on essaye de l'être, et puis, malgré tout, malgré soi, des choses se réveillent au fond du cœur et de l'âme, elles y font comme un bruit d'ailes ! Vieux souvenirs, paroles profondes à jamais gravées, exemples laissés par les aïeux, tout cela, parfois, se débats et lutte, lutte avant de
tout cela, parfois, se débats et lutte, lutte avant de mourir ! Renaud. — Ces choses ne meurent jamais, mon ami. Nous essayons, parfois, de les étouffer sous notre indignité ou notre orgueil, mais c'est en vain ; tu l'as dit toi-même, un jour ou l'autre elles se réveillent, soulèvent la pierre sous laquelle nous les avions murées, et reprennent possession de nous. Qu'a-t-il fallu pour cela ? Un événement imprévu, une grande joie ; plus souvent une grande douleur. Bellegard, secouant la tête. — J'ai eu déjà la grande douleur, et depuis je ne suis plus qu'un révolté. Renaud,
douleur, et depuis je ne suis plus qu'un révolté. Renaud, doucement, — L'apaisement viendra ici ; je te l'affirme. Tu as trop souffert, des hommes et des hasards cruels de la guerre. En restant parmi eux, tu ne pouvais que souffrir davantage. Mais lorsque tu te verras seul avec ton devoir dans ces grandes solitudes, le calme te sera rendu. À nous, sommes ici de très petites choses, qu'un souffle de tempête peut briser, un remous de sable engloutir ; mais nous sommes, comme là-bas, entre les mains de Dieu, et Dieu, tu le verras, ne paraît jamais si proche
et Dieu, tu le verras, ne paraît jamais si proche qu'à l'immensité du désert. En regardant des sables, je suis comme le marin devant l'infini des flots : de toute mon âme je crois à l'infini qu'est Dieu ! Bellegarde. — Ainsi rien n'a pu entamer ta vieille foi robuste ? Renaud, secouant la tête avec un beau sourire. — Rien. Je suis croyant comme mon père et mon aïeul, et c'est une fierté de plus pour moi de me dire que, malgré le scepticisme blasé de notre époque, les assauts que l'impiété fait à la jeunesse, je garde ma
assauts que l'impiété fait à la jeunesse, je garde ma tête haute, mon cœur libre, mon âme en paix. Comment, d'ailleurs, ne pas être croyant lorsque tous autour de nous, du plus fier amiral, au plus humble de nos Touareg, reconnaissent et adorent Dieu. Guy, tu as beaucoup souffert : les mots me manquent pour t'exprimer ma chaleureuse sympathie, mais je ne crains pas de te dire (désignant d'un beau geste le Christ qui orne la muraille) : à vers Lui. Seul, Il est assez puissant pour guérir ta peine et te redonner, avec la paix, la foi de tes
et te redonner, avec la paix, la foi de tes aïeux. Au reste, comment pourrait-il en être autrement, ici, à Tamanrasset, où tout, nous parle de l'héroïque missionnaire, du grand et généreux Français ; que, fut le Père Charles de Foucauld ! Tu n'es pas sans savoir que ce saint prêtre, issu d'une de nos plus vieilles familles françaises, riche, noble, instruit, jeune officier appelé à tous les succès du monde, a volontairement tout quitté pour venir s'enterrer au cœur de cette Afrique redoutable et y porter, avec la douceur du Christ, son zèle et son amour pour les âmes,
du Christ, son zèle et son amour pour les âmes, il fit tout seul ce qu'une colonie de missionnaires hésiterait à entreprendre. Humble et pauvre parmi les plus humbles et les plus pauvres, il se mêla à la vie des nomades, les suivit dans leurs campements, les secourut dans leur détresse et, surtout les évangélisa divinement. Tous l'adoraient ; Touareg, Chambaa, nègres, goumiers, joyeux, soldats et officiers ; tous subissaient le charme ; tous étaient pris par sa bonté, son sourire, la majesté sérène qui émanait de lui, comme d'un saint François ou d'un saint Dominique. Puni moi, qui eus
saint François ou d'un saint Dominique. Puni moi, qui eus l'insigne bonheur de le voir fréquemment durant mon premier séjour au Sahara, je garde de lui le souvenir le plus ému, le plus aimant. Un souvenir de vénération reconnaissante pour tout le bien qu'il me fit, pour tout le bonheur qu'il me donna. Tu n'es pas sans savoir que, pour prix d'un si héroïque dévouement, le Père fut assassiné par un rezzou de sénoussistes tripolitains inféodés à l'Allemagne. Pouvais-je penser, lorsqu'il me bénissait et que je le quittais en 1914, que je le voyais pour la dernière fois ? Ce
que je le voyais pour la dernière fois ? Ce fut, je te le jure, une de mes plus poignantes peines de ne retrouver à mon retour que sa pauvre tombe ! Je t'y conduirai demain. C'est là, sur la colline, à 20 mètres à peine du bord ; et notre pèlerinage aura un double but, puisque nous salueons ici au Sahara. MIRAGE D'AFRIQUE Nous reviendrons en même temps que lui cet autre bonhomme, chevalier de France, le général Laperrière. " BELLEGARDE. — Hé, quoi ! est-il là aussi ? RENAUD, — Il est là, Et, comme l'a écrit Bazin
RENAUD, — Il est là, Et, comme l'a écrit Bazin : « Cet ami intime du Père, quand il lui donnait une sépulture définitive et là-dessus placait sous le signe de la Croix qui seule explique la vie et la mort de l'Éminent, ne se doutait pas qu'il marquait la place de son propre tombeau. Cet autre grand séculier, du pays, conquérant ménager du sang de la France, après avoir parcouru tant de fois à la tête de ses haricots le Sahara qu'il avait pacifié, fut amené à la traversée de son royaume par la voile des airs en février
de son royaume par la voile des airs en février 1920. L'avion, parti de Tamanrasset et qui devait le porter en peu d'heures jusqu'à notre colonie du Sénégal, se perdit parmi les brumes et s'abattit dans le désert. Blessé dans la cuisse, ayant souffert sans se plaindre pendant de longs jours, épuisé par la soif et la faim, Laperrière mourut dans la région d'Asb el Hakani, le 6 mars, et son corps, enveloppé dans les toiles de l'avion, reprenait le chemin de Tamanrasset. Il fut inhumé là près de son ami le Père de Foucauld, retenu au passage. » J'ai
ami le Père de Foucauld, retenu au passage. » J'ai donc, mon parabole honneur de veiller sur leurs deux tombes, et d'habiter un de ses humbles ermitages. Là, la France s'occupe et le garde ; il sert de logement à l'officier et d'abri aux bureaux du détachement de la compagnie sénégaloise. Les soldats cultivent le jardin ; ils y ont même semé des fleurs. On vit ici, tu l'as vu, dans de tous grandes souvenirs. Mais tu ne m'as pas encore appris de quelle façon tu n'es pas arrivé ? BELLEGARDE. — Aussitôt la réception de ta lettre, j'obtins sans
BELLEGARDE. — Aussitôt la réception de ta lettre, j'obtins sans peine du ministère de permuter avec un camarade. Mon voyage fut très rapide ; j'arrivai à Biskra, ébloui déjà de la traversée de la Tunisie et de Carthage. Là, j'appris que le lieutenant, ton camarade de, Laperrière, évacué pour cause de mauvaises fièvres, devait être embarqué d'urgence pour la France. Je n'eus pas de peine à obtenir la faveur de le remplacer, et voici comment, même avant l'apparition de ma nomination officielle, je suis installé dans ton fief. RENAUD. — Sois-y donc le bienvenu ! S'il m'était déjà très doux
Sois-y donc le bienvenu ! S'il m'était déjà très doux de garder cette province que m'a confiée la France, d'élaborer de mon mieux sa civilisation, son influence, combien le sera-ce davantage avec celui que, depuis six ans, je considère comme mon plus cher ami. BELLEGARDE. — Et pour lequel tu eus, depuis, des attentions de frère aîné. Ne t'en défends pas, Jacques ; tu sais très bien que lorsque j'arrivai aux tranchées, sous le soleil ardent de Saint-Gyra, c'est toi qui fus mon guide, mon meilleur conseiller ; c'est toi qui réfrénas, avec l'autorité douce, et grave que chacun te
qui réfrénas, avec l'autorité douce, et grave que chacun te reconnaît, mes impétueuses fougeres. Nous avions tous, à ce moment-là, la mentalité des Fayolle, et nous ne voulions pas admettre que la guerre ne se faisait pas en paladins. Les assauts en casque et en gaine, les charges folles à la façon des mousquetaires et des chevaliers, disparaissaient, hélas ! pour être remplacés, aux étouffantes tranchées. Où, malgré tout, la mort arrivait, en traître sous les yeux dans la boue. Les nuages empoisonnés, puis les silences de la nuit, les interminables attente ! Comment aurais-je pu, sans toi, survivre à
interminables attente ! Comment aurais-je pu, sans toi, survivre à cette inépuisable attente, trop ardente, qu'une si mortelle inaction révoltait ? Et puis, quand vint l'attaque de l'ennemi de la tranchée. "Bellegarde...," tu me déplaît que je raconte, mais tu ne m'empêcheras pas de le raconter à mes amis. RENAUD: Je ne te le défends pas, pourvu que je n'en sache rien ; mais avant d'entreprendre ton homérique récit, ayant. même d'épice, procéder à ton installation, es-tu prêt? Voici les heures lourdes, les heures de feu où tout le désert sénile s'embrase, Taliâter, pour mourir. Toi qui fais le plein
sénile s'embrase, Taliâter, pour mourir. Toi qui fais le plein de jours d'épuisantes randonnées, la sieste sera douce. Pendant que j'examine le courrier, ne parle plus, repose davantage, essaye de dormir. Il se lève, va prendre sur une modeste étagère un étroit volume et le livre dans sa main: Si toutefois te préférais la lecture, je te recommande ceci à ton attention. BELLEGARDE, prenant le livre, et riant. — Je parie bien que ce n'est pas la Vie des Saints! RENAUD, riant aussi. — Tu ne dirais pas si bien, c'est l'histoire d'une de nos caravanes dans le désert de
c'est l'histoire d'une de nos caravanes dans le désert de Tihet, et je ne connais rien d'aussi passionnant. Sa plume frémissante de vie et de sincérité, a tracé des états d'âme, des aspirations, des doutes, tout un appel vers l'idéal qui ressemble étrangement à celui dont tu souffres. Il te fera beaucoup de bien. Pendant que Bellegarde a commencé à feuilleter le volume, et que celui-ci allume une cigarette, Renaud décachette son courrier. Un instant il s'absorbe dans la lecture d'un pli, puis relevant la tête: "Sapristi! Voilà un ordre qui ne pouvait tomber mieux." BELLEGARDE. — Qu'est-ce à dire?
qui ne pouvait tomber mieux." BELLEGARDE. — Qu'est-ce à dire? RENAUD, — Un pli officiel, m'annonce, en même temps, que ta nomination en remplacement de ce pauvre Dubois a nécessité de nous faire quitter dans un rayon d'une cinquantaine de lieues, à des patrouilles d'observation sur certains rezzous de sentiers signalés au commandant des oasais. Je songe que ce changement de décor sera d'autant plus agréable qu'il me semblera venger la mort de notre héroïque missionnaire lâchement assassiné par ces bandits. Que dites-vous de cela, lieutenant? C'est absolument comme si le chef des bureaux arabes venait vous prendre gentiment par
le chef des bureaux arabes venait vous prendre gentiment par la main et vous disait: "Mon cher ami, promenez-vous." BELLEGARDE. — C'est là continuation du rêve! Et le commencement de la poursuite du "mirage". RENAUD. — Et remarque que rien ne manquera pour que la partie soit parfaite; pas même le petit moment de danger! Nous allons vers Tihet, vers les grands horizons, vers la majesté et la magie du désert; nous allons aussi au-devant de bandes parfois redoutables, braves et bien commandées; s'il leur prend fantaisie de ne pas fuir devant nous, tu pourras avoir en petit une idée
fuir devant nous, tu pourras avoir en petit une idée de ce que serait un petit moment de danger. BELLEGARDE. — Eh! vive Dieu! comme aurait dit mon ancêtre; où serait donc le plaisir s'il n'y avait pas le danger? Ces randonnées, dis-moi, de quel côté les dirigerons-nous? RENAUD, montrant un carré. — Voilà. Nous quittons Tamanrasset pour remonter vers le nord en laissant à l'est le fort Motylinski. 50 kilomètres nous séparent. Nous nous engagerons alors dans la région montagneuse du Hoggar, que domine le pic Haman. BELLEGARDE, vivement: — Nous explorerons les montagnes du Hoggar? RENAUD. — Ses
— Nous explorerons les montagnes du Hoggar? RENAUD. — Ses premières assises, tout au moins, de façon à montrer au rezzou que les terrains de la France sont bien gardés. Mais... ceci finit pression? BELLEGARDE. — Je songe simplement à une phrase de mon guide, du Chameau qui m'a conduit d'Ouargla à Tamanrasset et s'est montré pour moi un très loquace compagnon. RENAUD. — Et que t'a-t-il conté? BELLEGARDE. — Un soir, pendant la halte au pied d'un défilé rocheux, il me dit tout à-coup: "Les monts du Hoggar abritent, dans un défilé semblable, le tombeau du Marabout, fils de
dans un défilé semblable, le tombeau du Marabout, fils de Kel-Hadj-Aïssa et son immense trésor. Mais, seuls des braves entre les braves pourront l'atteindre." Et comme, un peu amusé, j'insistais pour avoir des détails, il ajouta avec une gravité majestueuse: "Louange Moi, Dieu, l'Unique dispensateur de toute inspiration!" J'aurais probablement oublié ces propos si je ne m'avais, précisément, parlé de ces montagnes. Ne crois-tu pas qu'il serait curieux et amusant d'explorer jusqu'à ce tombeau mystérieux? RENAUD. — Très curieux et très amusant, effet, si cela ne nous éloignait pas de notre itinéraire, On peut aisément, du reste, s'en assurer. (Il
notre itinéraire, On peut aisément, du reste, s'en assurer. (Il frappe sur un petit gong, le maréchal apparaît.) SCÈNE VII LES MÊMES — MORIN RENAUD. — Morin, le guide du lieutenant de Bellegarde est toujours au bord? MORIN. — Oui, mon capitaine, et le plus tôt qu'il en déguérira sera le mieux. J'aime pas ce particulier-là; il a une sale binette et farfouille partout avec ses yeux de vautour. RENAUD, riant. — Oh! oh! tu ne m'as pas l'air de le gober! Envoie-moi donc ce vilain oiseau; j'ai envie de faire sa connaissance. MORIN, saluant. — C'est bon, mon capitaine.
faire sa connaissance. MORIN, saluant. — C'est bon, mon capitaine. (Tout seul, grommelant dans ses moustaches.) Comme si c'était nécessaire, bon sang! de faire monter ce type arbi jusque-là pour qu'il fasse sonner partout, dans toutes nos affaires. Je vous demande un peu? RENAUD. — Evidemment, Morin, qu'y a-t-il encore? MORIN. — Rien, rien, mon capitaine; j'y vais. (Il sort grommelant toujours.) SCÈNE VIII LES MÊMES, moins MORIN RENAUD. — Un bon type que mon brave Morin, consciencieux, honnête, dévoué. Un seul défaut à la cuirasse: il ronchonne du matin au soir, à propos de tout et de rien. Il
au soir, à propos de tout et de rien. Il ronchonne perpétuellement. Il est bien, certes, du même poil que ceux du grand Empereur et dont les admirateurs disaient: "Ils grognent et le suivent partout"! Au demeurant, la crème des sous-offs. Les services qu'il me rend ici sont inappréciables. Ayant passé les trois quarts de sa vie en Afrique, il connaît à merveille les indigènes et les mœurs du désert. Je ne lui reproche qu'une chose: n'avoir jamais voulu essayer d'apprendre le tamachek qu'il qualifie de jargon du diable. BELLEGARDE. — Et le tamachek, c'est? RENAUD. — Le langage des
— Et le tamachek, c'est? RENAUD. — Le langage des Touareg, comme le tifinar en est l'écriture. À mesure que tu te familiariseras avec eux, tu verras combien est attachante l'étude de ce peuple hier encore notre plus féroce ennemi. Orgueilleux, hautain, violent, ses défauts mêmes le rendent sympathique et l'ont fait choisir et aimer de notre cher missionnaire qui voyait en lui une si belle conquête apostolique. D'aucuns prétendent qu'il fut chrétien autrefois, au temps des Croisades, alors que quelques chevaliers français qui avaient accompagné saint Louis auraient été repoussés dans le désert par les Arabes et se seraient
repoussés dans le désert par les Arabes et se seraient mêlés aux tribus berbères. La croix que les guerriers portent au pommeau de leur selle semblerait en appuyer l'argument. BELLEGARDE, — En effet. 510 MIRAGE D'AFRIQUE RENAUD :— Le Père de Foucauld pensait, lui, que ce sont des Berbères refoulés par les invasions arabes au fond du désert. Quoi qu'il en soit, ils semblent pénétrés du sentiment de leur importance lorsque, mystérieux et solennels, ils s'avancent vers nous le visage voilé par le bleu litham, et tenant en main leurs armes étranges. On dirait des rois déguisés. Leur immense orgueil
armes étranges. On dirait des rois déguisés. Leur immense orgueil ne s'est jamais abaissé à aucun travail. La guerre, le pillage, les grandes randonnées à la suite des troupeaux étaient leurs seules occupations. Juge ce qu'il a fallu d'énergie, d'habileté, à nos devanciers, et surtout au général Laperrine, pour arriver à les apprivoiser ? (Morin et le guide entrent.) SCÈNE IX LES MÊMES, MORIN et MOHAMMED-BEN-SALEM -(Le Chambi est vêtu d'une longue tunique en colonne rayée et d'un burnous léger où émerge sa figure rude et bronzée. Un éclatant manteau aux épaules, une ceinture de cuir aux reins, sandales aux
aux épaules, une ceinture de cuir aux reins, sandales aux pieds.) MOHAMMED, s'inclinant longuement. — Allah te garde ! sidi capitaine, RENAUD. — Tu es guide pour la région d'Ouargla, au Hoggar ? MOHAMMED. — Je le suis pour tout le pays de Laghouat à Timbouctou, en passant par l'Adrar des Iforas ou le Hoggar des Touareg. Aucune piste ni aucun défilé n'a de secret pour moi. RENAUD. — Pour où repars-tu présentement ? MOHAMMED. — Je vais me remettre à la disposition du chef du Bureau de Beni-Abbes. RENAUD. — Les officiers t'ont donc employé déjà ? MOHAMMED. —
— Les officiers t'ont donc employé déjà ? MOHAMMED. — Le grand chef des Romains, le sidi Laperrine, a souvent fait marcher son méhari aux côtés de celui de Mohammed-ben-Salem. Silencieusement, il tend ses papiers. RENAUD. — Accepterais-tu de nous guider dans la tournée que nous allons entreprendre, mon camarade et moi, pour repousser vers le nord quelques rezzous senoussistes. (À ces mots, le Maréchal des logis, qui s'activait près d'une panoplie, laisse échapper un fusil à grand fracas. Un éclair a brillé, rapide, dans l'oeil du Chambi.) MOHAMMED, qui a repris son calme. — Les raisonnements sont l'entraînement du
a repris son calme. — Les raisonnements sont l'entraînement du lâche : le sidi capitaine peut compter sur moi. RENAUD. — Je t'engage donc pour toute la durée de l'expédition... MORIN, à part — Hein ? Eh ! ben, en voilà d'une autre ! RENAUD, continuant. — .....qui sera sans aucun doute très prochaine. Va remettre ton méhari et te reposer dans le poste. Je compte que tu nous serviras fidèlement. MOHAMMED. — Je servirai celui dont j'aime la loi, en priant le Prophète de confondre ses ennemis. RENAUD. — Tu te feras équiper et armé en conséquence. MOHAMMED, avec
Tu te feras équiper et armé en conséquence. MOHAMMED, avec un sourire étrange. — Mon méhari est toujours prêt, sidi capitaine. Quant à mes armes, j'en ai ici, et d'autres dont tu ne te doutes pas. RENAUD. — Tu connais, cela va sans dire, les Touaregs. Connais-tu aussi les senoussistes ? MOHAMMED. — Je connais les uns et les autres ; je parle leur langue, ayant habité leur pays. Le tamachek m'est aussi familier que le senussi. RENAUD. — C'est bon. Mohammed-ben-Salem, tu peux retirer gravement, le Chambi sort. SCÈNE X LES MÊMES, MOHAMMED RENAUD. — Maréchal des logis, vous
X LES MÊMES, MOHAMMED RENAUD. — Maréchal des logis, vous assumerez le commandement du poste en notre absence, qui ne dépassera jamais trois jours consécutifs. L'étendue de nos territoires, s'étendant dans un rayon de 200 kilomètres, nous permettra de rentrer plusieurs fois la semaine pour nous approvisionner. MORIN, d'abord figé à la grande daube, à vous écouter l'officier, puis éclatant tout à coup. — Eh ! bien, mon capitaine, sans vous commander, elle est raide, celle-là ! RENAUD, s'en apercevant. — Plaît-il ? MORIN. — Elle est râide ! Vous allez partir après des sauvages qui sont réputés pour être
allez partir après des sauvages qui sont réputés pour être dangereux, et vous nous consignez ici pendant que, au diable là-bas, il y a du chambard et peut-être de la casse et vous croyez que je serai le cul-otte de rester à ouvrir le bec et à faire du bêtisement pendant que vous serez au danger ! Ali ! nom de nom, c'est pas chic, ça, mon capitaine ; c'est pas chic. RENAUD, lui prenant la main. — Ecoute, mon vieux Morin, je ne puis laisser le poste en d'autres meilleures mains que les tiennes pour partir avec l'esprit tranquille.
meilleures mains que les tiennes pour partir avec l'esprit tranquille. À ce sujet, songe que tu auras, non à ouvrir le bec, mais l'oeil, et que le danger que nous courrons sera peut-être moins grand que le tien, car tu peux être attaqué si les bandes pillardes, toujours à l'affût d'un mauvais coup, apprennent notre départ. Ta mission vaudra la nôtre ; et, au bout du compte, c'est là-patrie qu'on sert, n'est-ce pas ? MORIN. — Je dis pas, mon Capitaine, je dis pas. Mais, enfin, vous allez vous embarquer, avec un escogrille qui me fait l'effet d'un sale Boche
avec un escogrille qui me fait l'effet d'un sale Boche ! Faudrait tout de même prendre garde, vous savez ? RENAUD. — Allons donc ! Tu les penses tout, les Boches, laisse-les dans leur boîte et ne t'en fais pas pour nous. Les hommes du désert me sont familiers comme les choses ; si le guide n'est pas sûr, nos revolvers sont bons. Bah ! qu'est-ce qu'une randonnée de 50 lieues ? une promenade, mon père ! Ne t'en fais pas, je te le répète, et serre-moi les mains. (Aux lieutenants) Viens-tu, Bellegarde ? J'évaluais déjà présentement les méharis et
lieutenants) Viens-tu, Bellegarde ? J'évaluais déjà présentement les méharis et les spahis qui nous suivront. (À tous, souriant.) MORIN, seul Diable d'homme, qui va revoir retourner son gant ! Y a-pas, là, c'est un chef ! Et il est content, le matin du danger, de la gloire. On peut être amoché, y laisser sa carcasse. En avant, les voilà partis, et ça n'a pas encore trente ans ! (Il a un grand geste, puis, songeur, ajoute en hochant la tête.) C'est égal, faut prendre garde. Il veut pas m'en vouloir, faut que quelqu'un me remplace. (Appelant.) Frisquet ! hé !
faut que quelqu'un me remplace. (Appelant.) Frisquet ! hé ! Frisquet ! arrive un peu par ici. SCÈNE XII MORIN — FRISQUET FRISQUET, accourant — Voilà, chef. MORIN. — Ecoute, mon gars ; tu vas probablement partir avec la harka pour chasser la frousse de cette engeance de senoussistes qui se remue un peu trop dans nos côtés. FRISQUET, très ému. — Et vous croyez, chef, que le capitaine m'emmènera ? MORIN (plaisantant). — Dis donc, fiston, pour l'heure, ce n'est pas les senoussistes qui ont la frousse, c'est toi. Allons, écoute, petit : le capitaine m'a rien dit, mais
Allons, écoute, petit : le capitaine m'a rien dit, mais j'en suis sûr censément, parce que c'est son habitude d'emmener les jeunes soldats quand y a une expédition, il dit comme ça que c'est pour les guérir ou les aguerrer. Peut-être ben tout les deux ! En tous cas, faut pas s'en faire : avec lui, tu risques rien, rien de rien, je te dis. Et puis on est soldat, bon sang, ou on l'est pas ! Faut prendre du cœur au ventre, du nerf, du cran. FRISQUET. — Je vais vous dire, chef : je n'suis pas capable, mais
vais vous dire, chef : je n'suis pas capable, mais c'est pour monter sur ces bêtes, aux grandes guiboles. Je ne peux pas m'y faire, voyez-vous. Il me semble toujours qu'elles vont me balancer par terre, MORIN, riant. — Les inégalités ? Eh ! c'est les plus braves bêtes de la terre, et on est solide dessus comme dans un fauteuil. FRISQUET. — Ça me donne le mal de mer. MORIN. — Tu t'y feras, mon bleu ; tu t'y feras. Maintenant, écoute-moi, je vais te dire quelque chose : je vais te donner comme qui dirait une mission de