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ilôt transformé en prairie, où ruminaient gravement les sept ou huit bêtes à cornes du troupeau. Pour passer des pentes du coteau sur ce banc d'alluvion, les animaux étaient contraints à un détour d'un demi-kilomètre. Là seulement, un pont de planches, jeté sur un large fossé, permettait l'accès des terres basses. Le prétexte invoqué par Bérault était donc aussi fallacieux qu'injurieux. On vécut en paix, en paix armée, bien entendu. Certes M. du Charrier n'aurait pas demandé mieux que de rompre toute relation avec ce riverain fâcheux. Mais, pour ce faire, il eût fallu lui retirer la location du sol
faire, il eût fallu lui retirer la location du sol et la confier à quelque autre cultivateur. Outre qu'il eût ainsi couru le risque de remettre le terrain à un ouvrier moins laborieux, car la seule qualité de Bérault était de ne pas bouder la besogne, l'ex-captain de frégate craignait d'offusquer la population rurale d'Oudon qui, malgré les défauts du personnage, estimait que son titre de parent de l'orpheline lui assurait la priorité sur tout autre occupant éventuel. Il prit donc le parti de vivre avec son mal et d'attendre une occasion telle que les torts fussent visiblement du côté
une occasion telle que les torts fussent visiblement du côté de Bérault. Celui-ci, d'ailleurs, parut mettre plus de condescendance et d'urbanité dans ses rapports avec ses voisins. Il en résulta un modus vivendi qui, s'il n'amena aucune cordialité, épargna néanmoins les fâchements trop brusques. On évita, de part et d'autre, les froideurs trop brusques et se borna à l'échange du moindre nombre de paroles. Encore se réduisirent-elles au strict nécessaire, chaque fois qu'un intérêt commun rapprocha les occupants des deux domaines. Il advint que, dans les premiers jours du quatorzième printemps de Monique, l'enfant sortit en compagnie de Brigitte et
printemps de Monique, l'enfant sortit en compagnie de Brigitte et dirigea sa promenade vers la maison reconstruite par Julien Bérault. Les deux femmes s'avançaient, l'une guidant l'autre, à travers les allées rudimentaires du petit vignoble. Monique était grave. Une mélancolie régnait sur son front. Le retour d'une date mémorable suffisait à expliquer ce sentiment, car ce jour était l'anniversaire de celui où Pierre, douze ans plutôt, l'avait arrachée à la mort. « Je veux revoir la maison », avait-elle dit brièvement à sa compagne. Elle, déférant aux désirs de l'enfant, Brigitte se dirigeait avec elle vers la maisonnette réédifiée par
Brigitte se dirigeait avec elle vers la maisonnette réédifiée par Julien Bérault. Cette matinée d'avril était aussi pure que celle qui avait vu la catastrophe. Les feuilles toutes neuves vêtaient les branches d'un brouillard vert, au sein duquel s'accusait la brume rosée des arbres fruitiers. Et le soleil souriait à la terre réjouie. Les deux femmes atteignirent l'humble logis. La porte en était ouverte. Elles en franchirent le seuil. Soudain, Monique serra de toutes ses forces le bras qui la soutenait et entraîna Brigitte hors de la maison. « Allons-nous-en, dit-elle, d'un souffle oppressé, allons-nous-en ! » La gouvernante considéra
dit-elle, d'un souffle oppressé, allons-nous-en ! » La gouvernante considéra la fillette avec surprise. Elle s'étonna de la voir très pâle, la gorge soulevée d'un spasme précipité, sous l'empire d'une violente émotion. « Qu'as-tu donc, Monique? demanda-t-elle avec inquiétude. Es-tu souffrante ? » Allons-nous-en insista l'enfant. Allons-nous-en. Tu n'entends donc pas? C'est l'eau qui monte. » Brigitte tressaillit. Est-ce que l'orpheline devenait folle? Que signifiaient ces incohérentes paroles? « Que veux-tu dire? interrogea-t-elle. Qu'est-ce que je n'entends pas? » Monique l'entraînait plus vivement. Sa respiration s'entrecoupait. Elle murmurait, à mots hachés : Là! là! Quelqu'un qui parle. Une femme. Elle
hachés : Là! là! Quelqu'un qui parle. Une femme. Elle crie. Oh je l'entends bien, va « Sauvez ma fille! Sauvez ma fille! » Cette fois, Brigitte eut peur. Elle n'était pas superstitieuse, mais sa mémoire était fidèle. Elle reconnaissait cette phrase en trois mots. Douze ans plus tôt, le jour de l'inondation, elle avait retenti à son oreille, prononcée par la bouche de la petite orpheline de deux ans. Et Brigitte se rappelait que ces trois mots étaient l'appel de détresse qui avait attiré Pierre Audren sur le lieu de la catastrophe, et qu'il les avait entendus, lui, clamés
de la catastrophe, et qu'il les avait entendus, lui, clamés par une femme qui allait mourir. Pourquoi éclataient-ils de nouveau dans la radieuse fraîcheur de ce matin d'avril? À Oudon, comme partout ailleurs, la croyance au surnaturel règne aux foyers des paysans. On n'y sourit pas des récits fantastiques. On leur trouve même de savoureuses explications. Était-ce donc la pauvre mère disparue qui revenait, sous le toit dévasté, pour revivre dans le souvenir de son enfant? Obéissant presque machinairement à la terreur de Monique, Brigitte s'éloigna de la maison, s'efforçant de calmer l'agitation nerveuse de la fillette. Un incident de
de calmer l'agitation nerveuse de la fillette. Un incident de nature bien différente y vint faire une heureuse diversion, en détournant leur attention. Des jurements grossiers, mêlés de gémissements plaintifs, s'élevaient du milieu de la vigne. Une rude voix d'homme apostrophait un animal récalcitrant. Brigitte se retourna. Elle vit Julien Bérault traînant au bout d'une corde un jeune chien de berger. Une grosse pierre pendait au cou de la pauvre bête à demi étranglée. Aucun doute n'était possible sur les intentions du méchant homme. L'animal était condamné et le paysan le conduisait au supplice, supplice barbare s'il en fut. Il
le conduisait au supplice, supplice barbare s'il en fut. Il allait tranquillement le noyer dans le petit bras de la Loire. Il y a des êtres, on ne saurait le nier, dont l'âme féroce se complaît au spectacle de la douleur. Julien Bérault avait une âme de cette espèce. Il ne lui suffisait pas de tuer le chien; il fallait encore qu'il le fit souffrir. Ses gros sabots frappaient l'animal au flanc, et l'on entendait le coup sonner sourdement dans les côtes, immédiatement suivi d'une plainte plus lamentable. L'instinct du chien résistait de toutes ses forces à la fatalité du
chien résistait de toutes ses forces à la fatalité du sort contraire. Les pattes s'agrippaient à la terre, rayant le sol rocheux, faisant jaillir les cailloux sous la rétraction convulsive des ongles. C'était une scène affreuse, que les yeux de Monique, par bonheur, ne pouvaient voir. Mais ceux de Brigitte la contemplaient et son bon cœur s'apitoyait. Elle ne put supporter le spectacle de ces mauvais traitements. Son indignation prit le dessus. Elle apostropha énergiquement le rustre. « Vous n'avez pas honte, Bérault, de taper comme ça sur une pauvre bête qui ne peut se défendre? » De quoi vous
bête qui ne peut se défendre? » De quoi vous mêlez-vous, Brigitte Cornou répliqua l'homme, bourru. Ce chien est à moi. J'en fais ce que je veux. S'il se défendait, ce serait tout comme. Je ne crains pas plus les bêtes que les gens. » Brigitte était campagnarde. Elle avait le respect inné de la propriété sous toutes ses formes. Elle se radoucit en répondant. « Puisqu'il est à vous, bien sûr qu'on ne peut pas vous empêcher. Mais, tout de même, ce n'est pas beau de le brutaliser comme ça. Il y a manière et manière. » Monique, rappelée
ça. Il y a manière et manière. » Monique, rappelée à la réalité par ce dialogue, intervint brusquement. « Qu'est-ce qu'il y a, Brigitte? Un va tuer un pauvre chien ? » Bérault ouït la question. Il goguenarda « Oui, on va le tuer, la demoiselle, à moi; qu'il ne trouve, comme loi, une âme charitable pour l'adopter. Je ne suis pas un monsieur, moi; je suis un paysan, et ce n'est pas parce qu'on te frustique comme une fille de maison que tu m'empêcheras de jeter cette vermine à l'eau. » L'enfant fut secouée d'un frisson. Jamais on ne
l'eau. » L'enfant fut secouée d'un frisson. Jamais on ne lui avait parlé en ces termes. De cet homme mal élevé elle ne savait qu'une chose, qu'il était le parent de sa mère, et, comme tel, elle avait toujours été disposée à l'aimer. Et voilà qu'il lui apparaissait sous le jour le plus odieux, sous l'aspect d'un malotru, bourreau d'un animal innocent. Les larmes lui vinrent aux yeux. « Monsieur Bérault, demanda-t-elle timidement, vous avez dit que nous ne le tueriez pas si quelqu'un voulait l'adopter. Voulez-vous me le donner ? » Le paysan eut un gros rire. « Si
? » Le paysan eut un gros rire. « Si ça te plaît, bien sûr. C'est pas un beau cadeau que je te fais là, petite. Mais, tout de même, tu ne pourras pas dire que je t'ai refusé ça. Prends-le donc. » Il ajouta, d'un accent dur « Par exemple, faudra pas qu'il revienne courir chez moi. J'aurai vite fait de lui envoyer un coup de fusil. » Tout en parlant ainsi, Julien Bérault détachait la pierre et déliait la corde qui étranglait le chien. L'animal délivré, comme s'il eût compris à quelle intervention généreuse il devait la vie,
eût compris à quelle intervention généreuse il devait la vie, accourut vers Brigitte et sa compagne, se trainant, le ventre au sol, avec de petits glapissements de joie. Puis, se dressant sur ses pattes postérieures, il se mit à gratter les jupes des deux femmes, léchant leurs mains et levant vers elles des yeux noyés d'une humide reconnaissance. « Comment s'appelle-t-il? interrogea Monique. Oh! Comme tu voudras. Ça n'a pas de nom. Il a quatre mois, et il aurait reçu le baptême dans la Loire. » Et le rustre se mit à rire de son propos blasphématoire. « Eh bien!
mit à rire de son propos blasphématoire. « Eh bien! fit Brigitte, on l'appellera Rougeaud, à cause de la couleur de son poil. Allons! Viens! pauvre bête. Tu peux dire que tu as de la chance. » Elle tourna le dos au paysan et ramena l'aveugle vers le Clos. Le chien ne se fit pas prier pour les suivre. C'était un fort bel animal, de cette race de la Brie qui est renommée pour son intelligence autant que pour sa fidélité. Sa robe noir et feu, à longs poils soyeux, lui faisait une fourrure superbe; son museau effilé, aux canines
lui faisait une fourrure superbe; son museau effilé, aux canines aiguës et blanches, était animé par de larges prunelles pleines d'exubérance et de santé. « Quelle brute que ce Bérault! gronda Brigitte, quand elle eut franchi la haie des deux enclos. Tuer un aussi joli chien! Il aurait toujours trouvé un bon prix à le vendre. Est-ce que tu crois que nous lui devons quelque chose? murmura Monique, hésitante. Ah non, par exemple. Il nous l'a donné, peut-être sans y penser. Mais c'est fait. Le chien est à toi, mignonne. J'aimerais mieux jeter mes sous à la Loire que d'en
J'aimerais mieux jeter mes sous à la Loire que d'en payer un seul à ce coquin-là. » Elles rentrèrent dans le parc, où M. du Charrier ne fut pas peu surpris de l'hôte nouveau qu'elles amenaient. L'orpheline se pendit à son cou et, câline, s'excusa le plus gentiment du monde. « M. Hérault voulait le tuer. Alors, bon ami, Brigitte et moi nous avons obtenu sa grâce, à la condition que nous le garderions. Est-ce que vous me le pardonnez, bon ami ? Te pardonner une bonne action, Moisette? répondit le vieux marin, en embrassant l'enfant avec effusion. Est-ce que
le vieux marin, en embrassant l'enfant avec effusion. Est-ce que tout ce que te dicte ton cœur ne fait pas le bonheur du mien ? » Ce disant, il appelait, à son tour, le chien, le flattait de sa main bienveillante, lui prodiguant les épithètes laudatives. Et l'animal, tout de suite familiarisé, lui témoignait un attachement égal à celui qu'il avait exprimé à ses deux libératrices. Ainsi fut adopté Rougeaud, le « labri », désormais commensal du Clos. Et cela permit à M. du Charrier de faire, en riant, une remarque très véridique. « Décidément, cette date est propice aux
remarque très véridique. « Décidément, cette date est propice aux gens et aux bêtes qui ont affaire avec l'eau. On ne se noie pas ce jour-là. » « Et, ajouta Brigitte sur le même ton, ce jour-là les portes du Clos s'ouvrent aux nouveaux venus. » Quand Monique eut fait le récit de l'incident, la gouvernante fit une réflexion. « C'est égal. Elle est arrivée à point, cette aventure. Sais-tu, Monique, que tu venais de me faire passer un moment bien désagréable? J'ai eu peur que tu n'eusses perdu la raison. » Les traits de l'enfant redevinrent graves. Elle se
raison. » Les traits de l'enfant redevinrent graves. Elle se pencha sur l'épaule de Brigitte et lui dit, d'un organe profond « Pardonne-moi de t'avoir effrayée. Pourtant, c'est vrai ce que je t'ai raconté. Je le crois, que c'est vrai, petite. Je le crois d'autant plus que ça ne m'a pas surprise tout à fait. — vraiment? Mais je ne t'avais rien dit de semblable auparavant, ce me semble. — Tu crois? Eh bien! Moi, je la connais, la phrase que tu m'as répétée tout à l'heure je la connais pour l'avoir entendue de ta propre bouche, il y a
pour l'avoir entendue de ta propre bouche, il y a déjà bien longtemps. — De ma bouche? Oui, ma petite Mona. Et je vais te raconter la chose : Tu avais deux ans, quand Pierre t'arracha à la crue et t'apporta dans le canot. Si petite que tu fusses, tu parlais déjà très bien, très distinctement. Or, le jour même de ton arrivée, tout en réclamant ta pauvre mère, tu ne cessais d'entrecouper tes plaintes d'une phrase que nous ne nous expliquions pas. Tu disais à tout instant « Sauvez ma fille! Sauvez ma fille! » Cela nous paraissait bizarre.
ma fille! Sauvez ma fille! » Cela nous paraissait bizarre. Ce n'était pas la parole d'un enfant, encore moins d'un enfant de ton âge. A deux ans, on ne s'exprime pas ainsi, et tu ne pouvais avoir inventé ce propos. Tu répétais évidemment ce que tu avais entendu. Nous ne serions jamais arrivés à te comprendre, si Pierre ne nous avait donné la clé du problème. « Nous n'eûmes pas même à la lui demander. Le lendemain, pendant que je te faisais déjeuner sur mes genoux, il était présent. Tu semblais le regarder en riant, et, tout d'un coup, entre
semblais le regarder en riant, et, tout d'un coup, entre deux cuillerées de lait, tu jetas le cri : « Sauvez ma fille ! » « Pierre ouvrit les yeux tout grands. Il te regarda avec stupéfaction. Puis il me dit : « Une grosse pierre pendait au ciel de la pauvre fille. (P. 243, col. 2.) « C'est curieux, Brigitte. Elle dit la même chose que la pauvre femme. – Comment « la même chose »? « Oui. Cette pauvre femme qui était dans l'eau, que je n'ai pu sauver, c'était sa mère. Elle m'a appelé de loin, et
sauver, c'était sa mère. Elle m'a appelé de loin, et ses cris étaient, tout le temps, les mêmes, « Sauvez ma fille » Monique interrompit la gouvernante. « Et, ce cri, Brigitte, est-ce que je l'ai proféré souvent, longtemps? « Souvent, oh! oui. Pendant les premiers temps, tu le répétais comme une petite perruche; tu le mêlais à tout ce que tu disais. Ça t'amusait, car, chaque fois, tu te mettais à rire. « Mais ça ne dura pas longtemps, un mois à peine. Les petits enfants se transforment d'une heure à l'autre. Les événements les plus graves glissent sur
heure à l'autre. Les événements les plus graves glissent sur eux et n'y laissent pas de traces. » Un sourire de tristesse glissa sur les lèvres de l'orpheline. « Tu vois pourtant qu'ils en peuvent laisser, Brigitte, puisque, après douze ans, cette même parole est revenue à ma mémoire. » Elle fit un geste de doute et demeura pensive quelques secondes. « Et, cependant, je n'ai pas rêvé. Tout à l'heure, dans cette maison, j'ai entendu distinctement l'appel. Bon ami nous a rapporté plusieurs fois, tu te le rappelles, des épisodes de sa vie de marin, des choses extraordinaires que
épisodes de sa vie de marin, des choses extraordinaires que lui-même renonce à expliquer. Il nous a dit que les médecins et les savants attribuent de tels événements à des hallucinations nerveuses, à des phénomènes de « télépathie », je crois. Veux-tu que je te donne mon avis, moi ? reprit Brigitte. Eh bien je suis persuadée que, tout à l'heure, quand nous sommes entrées dans la maison, la mémoire t'est revenue et que c'est toi-même qui as prononcé la phrase que tu as cru entendre. » Monique garda un instant le silence. Une sorte de recherche douloureuse parut s'accuser
instant le silence. Une sorte de recherche douloureuse parut s'accuser sur ses traits purs. Il était manifeste que la « raison » de Brigitte ne satisfaisait point son esprit angoissé par l'étrange problème. Un soupir gonfla sa poitrine. « Alors, prononça-t-elle d'une voix de rêve, pourquoi la mémoire ne m'est-elle revenue que sous le toit où l'accident est arrivé et le jour anniversaire de cet accident? « Pourquoi pourquoi ? grommela la gouvernante. Dame ! Est-ce qu'on peut savoir pourquoi ? Le plus simple, vois-tu, petite, c'est de ne pas chercher, c'est même de n'y plus penser. « Tu as
chercher, c'est même de n'y plus penser. « Tu as raison, » conclut Monique. Mais son accent montrait bien que l'énigme demeurait entière devant sa pensée. En ce moment, Rougeaud, tout à la joie de sa délivrance, accourut vers les deux femmes. Il posa sa belle tête fine sur les genoux de l'aveugle et se mit à lui lécher les mains. « Bon chien, fit l'enfant attendrie. Toi aussi, tu as été sauvé aujourd'hui. » A suivre. PIERRE Maël. EXCURSION AUX CONFINS ALGÉRO-MAROCAINS ET DANS LE SAHARA ALGÉRIEN Ain-Sefra – La catastrophe de 1904. – La Redoute et le lâche
La catastrophe de 1904. – La Redoute et le lâche Arabe. Promenade dans les bois Sur la dune. – Le Ksar. Soirée d'hiver. Quoique nous sojons aux premiers jours de mars, c'est encore l'hiver qui règne ici, hiver saharien il est vrai, coupé, comme le jour de notre arrivée, de quelques heures d'un soleil ardent; mais, rien ne dit la végétation n'indique le retour du printemps. Il faut se rappeler qu'Ain-Sefra occupe cette extrémité des Hauts-Plateaux, une altitude voisine de 1100 mètres et que sur les montagnes qui la dominent d'une hauteur presque égale, la neige séjourne souvent durant plusieurs
d'une hauteur presque égale, la neige séjourne souvent durant plusieurs mois. Aussi la petite cité a en ce moment un aspect un peu triste avec ses larges voies bordées de maisons basses, la plupart d'architecture assez fruste, aux murs de terre blanchis à la chaux ou badigeonnés de couleurs crues, coiffés de toits de tuiles rouges. Peut-être eût-on été mieux inspiré en prenant, pour ces petites villes du Bled, modèle sur les constructions arabes si bien appropriées au climat; « mais, comme dit fort bien M. A. Bernard, il ne faut pas juger de ces choses en artiste et en
faut pas juger de ces choses en artiste et en dilettante. Il faut se dire aussi que les colonies sont rarement fondées par des millionnaires ou des titulaires de prix de vertu, et que ces « marchands de goutte », ces « aventuriers » comme on les appelle parfois avec un dédain injuste, sont l'avant-garde nécessaire de la colonisation. » Ces premiers pionniers ne sont pas longs du reste à se transformer, comme c'est le cas ici, en commerçants actifs et sérieux. Telle qu'elle est, la petite cité de la « Source jaune » (c'est ce que signifie Ain-Sefra en
« Source jaune » (c'est ce que signifie Ain-Sefra en arabe) mérite plutôt l'admiration de l'observateur que son dédain. C'est en somme un fait remarquable qu'en ce lieu, qui esthétiquement pittoresque à part, peut être considéré comme un des plus déshérités du globe, sur cette hammada de rochers calcinés où tombait peu à peu en poussière un misérable village de Marocains affamés, on ait fait surgir depuis 1887 cette bourgade prospère, vivante et devenue le centre d'un commerce très actif. S'il y a dans ces rues peut-être un peu trop de cabarets et de cafés, en revanche nombreuses sont les
de cabarets et de cafés, en revanche nombreuses sont les boutiques, que les Anglais appelleraient des stores, où sont amoncelés les produits les plus divers de l'industrie française, depuis les bougies, les savons, les sucres, jusqu'aux étoiles, aux outils, aux quincailleries, que les nomades Amour et Beni-Guella viennent échanger contre leurs peaux, leurs cuirs, leurs alfaïas, trafic qui s'élève chaque année et dépasse un ou deux millions. L'autorité militaire, souveraine ici, a fait de louables efforts pour aider les habitants dans leur œuvre. Des arbres ont été plantés au long des rues, des jardins créés à grands frais malgré l'hostilité
des rues, des jardins créés à grands frais malgré l'hostilité du sol une église a été construite, bien modeste certes, mais qui ne déparerait aucun village français. Et en contemplant ces résultats, vraiment appréciables, faut-il se rappeler que cette ville si péniblement édifiée en ce rude désert, vit, il y a peu d'années, son essor brusquement arrêté par la catastrophe la plus imprévue, la plus invraisemblable. Elle faillit disparaître engloutie par les flots! Le plateau rocheux sur lequel est construite la ville incline doucement à l'ouest vers Oued-Sefra qui la sépare du quartier militaire et administratif, la « Rédoute »,
sépare du quartier militaire et administratif, la « Rédoute », comme on dit ici, dont les hauts bâtiments s'élevaient sur un coteau rocheux au pied de la dune. Tributaire de l'Oued-Namouss, dont les eaux vont se perdre au loin dans le Grand Désert, cette « Rivière Jaune » est comme tous les oueds sahariens une rivière paradoxale, tour à tour torrent large, impétueux, ou simple ravin de pierre au fond duquel cheminent les caravanes. En ce mois de mars, entre ses berges escarpées, déchiquetées, elle roule encore une jolie nappe d'eau bleue et limpide, mais sans profondeur malgré le barrage
d'eau bleue et limpide, mais sans profondeur malgré le barrage qui la retient en aval. Si les pluies sont rares au Sahara, il s'y produit de temps à autre des orages d'une violence extrême qui projettent brusquement sur une superficie relativement limitée des masses énormes d'eau. C'est ce qui advint le 21 octobre 1904 à Aïn-Sefra. Ce jour-là, vers 10 heures du matin, l'oued subitement grossi franchit ses berges et se rua, effrayante coulée de boue, de pierres et d'eau, sur la malheureuse petite cité. Dix minutes suffirent au torrent dévastateur pour accomplir son œuvre de destruction et de mort.
dévastateur pour accomplir son œuvre de destruction et de mort. L'invasion fut si prompte que les habitants eurent à peine le temps de fuir. Dix Européens et une quinzaine d'indigènes furent noyés malgré les efforts d'héroïques sauveteurs et notamment des officiers, du général Lyautey en personne et des soldats de la garnison. Malheureusement parmi les morts se trouvait Isabelle Eberhardt, une jeune femme d'origine étrangère, écrivain charmant qui a trait, en de brefs et poétiques tableaux, une des plus vivantes descriptions de ces mystérieuses régions du Sud son corps fut retrouvé enseveli sous les décombres de sa demeure. Des deux
retrouvé enseveli sous les décombres de sa demeure. Des deux ou trois cents maisons d'Aïn-Sefra, il n'en restait, après le désastre, guère plus d'une dizaine debout, et l'on peut encore voir sur les façades consolidées le trait qui marque la hauteur terrifiante à laquelle s'élevaient les eaux. Mais, en quelques mois les habitants, avec une admirable énergie, avaient relevé leurs maisons et depuis, la construction par le génie militaire d'une haute digue de pierre permet d'espérer que la catastrophe ne pourra se renouveler. Cependant la « Rivière Jaune » a réussi encore à donner une preuve de sa capricieuse humeur.
réussi encore à donner une preuve de sa capricieuse humeur. Alors qu'auparavant une légère passerelle, balayée par la trombe et rétablie depuis, faisait seulement communiquer la ville avec le quartier militaire, on décida, en exécutant les travaux de protection, de construire un solide pont de fer, monté sur piles de pierres et dont le tablier serait placé de façon à défier les plus fortes crues; ainsi fut fait, et le tablier étant de beaucoup plus élevé que le sol de la ville, on établit une rampe assez raide pour y parvenir de ce côté. Que fit alors la malicieuse rivière?