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les siècles. La France, qui avait tenté de se soustraire à ce bienfaisant empire, reconnaît d'elle-même son erreur et commence à restaurer dans ses écoles l'autorité de celui qu'elle avait eu le tort de détrôner. Le centenaire devra faire tomber les derniers préjugés et mettre un terme aux dissentiments qui ont été si nuisibles à la vraie science. Combien n'est-il pas désirable que l'accord des intelligences achève de se rétablir parmi nous, à l'heure où nous allons relever les ruines de nos antiques universités. Pour être fécond, notre enseignement aura besoin d'unité et nous n'arriverons à l'harmonie nécessaire que si
besoin d'unité et nous n'arriverons à l'harmonie nécessaire que si nous professons tous un sincère et profond respect, non seulement pour les définitions de l'Église, mais aussi pour la doctrine des maîtres qui ont illustré les âges chrétiens. Le siècle présent attend de nous que nous lui rendissions une grande synthèse religieuse et scientifique, que nous lui fassions une somme nouvelle sur le plan des anciennes. Il faudrait au XIXe siècle, avant qu'il s'achevât, un Thomas d'Aquin. Si cet homme doit venir, il sortira de nos futures universités catholiques, de celle où revivra plus puissamment l'esprit des universités d'autrefois. Schulzler.
celle où revivra plus puissamment l'esprit des universités d'autrefois. Schulzler. Divus Thomas, D. Al, invictus propugnans veritatem catholicam contra modernum liberalismum, sive de peculiari missione D. Thome pro aetate moderna (Fribourg, Herder). Lorsque le pape Urbain V, mettant fin aux longs débats des villes et des nations qui se disputaient les restes de Thomas d'Aquin, se prononça en 1368 pour la noble cité décorée jadis du nom de Palladia, c'est à l'université de Toulouse que le Souverain Pontife envoya et recommanda tout spécialement ces inestimables reliques. « Une jeune université, dit-il, s'est établie à Toulouse je veux que la science
dit-il, s'est établie à Toulouse je veux que la science y soit forte et solide. Comme la doctrine du saint doit en être le fondement pour la théologie, j'ordonne que son corps y soit porté. » Il y a dans ces paroles une indication providentielle de même que saint Thomas d'Aquin a présidé, du fond de sa tombe, aux leçons de la vieille université toulousaine, ainsi lui appartient-il d'inspirer de nos jours le haut enseignement catholique. Le génie qui, après s'être nourri de l'enseignement chrétien du XIIe siècle, en a fait la somme, sera l'ange de nos universités et le
fait la somme, sera l'ange de nos universités et le guide de celui qui doit, s'il plaît à Dieu, écrire la somme du XIXe siècle. Nous ne pouvons songer aux gloires du passé, que nous rappelle le centenaire du 7 mars, sans reporter notre attention sur le présent. Une éclatante manifestation de science et de raison chrétienne serait nécessaire pour éclipser les ténébreuses lueurs qui ont égaré un si grand nombre d'esprits. Mais comment se pourra faire cette œuvre d'illumination ? d'où viendra le triomphe de la vérité sur la génération future ? Le Centenaire lui-même nous met sur la
génération future ? Le Centenaire lui-même nous met sur la voie du salut. L'École du moyen âge a été l'Alma mater du docteur dont le nom s'est identifié avec le sien, et la Somme n'est que la science de l'École vulgarisée par le génie. L'enseignement universitaire du XIIIe siècle et la Somme théologique ont eu pour base l'union de la science et de la foi. Nos institutions renaissantes n'auront de fécondité qu'à la condition d'un retour aux traditions et à la méthode des temps chrétiens. L'ÉCOLE AU TEMPS DE SAINT THOMAS D'AQUIN En 1852, lorsque le chef du Docteur angélique
THOMAS D'AQUIN En 1852, lorsque le chef du Docteur angélique fut solennellement transféré dans un reliquaire nouveau, la voix la plus éloquente de ce siècle eut à prononcer le panégyrique du plus grand des docteurs. Le P. Lacordaire répondit par son discours à ces deux questions : quelle est la place que la théologie occupe dans le monde, et quelle est la place que saint Thomas occupe dans la théologie ? La théologie, c'est l'accord stable et progressif de la science, de la raison et de la foi. Et saint Thomas est le théologien par excellence car tous les autres,
Thomas est le théologien par excellence car tous les autres, saint Augustin lui-même, n'avaient laissé que des fragments. Thomas seul a donné une synthèse, la synthèse de la science, de la raison et de la foi. Or, ajoutait l'orateur, tout homme a une genèse, quelle est celle de saint Thomas d'Aquin ? Il était né prince, il s'est fait moine et, pour devenir maître, il a commencé par être disciple. « Prince, moine, disciple, saint Thomas d'Aquin pouvait monter sur le trône de la science divine il y monta en effet et depuis six siècles qu'il y est assis, la
effet et depuis six siècles qu'il y est assis, la Providence ne lui a point encore envoyé de successeur, ni de rival. Il fut disciple arrêtons-nous à ce dernier terme de la genèse du grand docteur demandons à l'histoire par quelle éducation s'est achevé le développement de sa puissante intelligence. Il y aurait une grave erreur à s'imaginer que le génie est dispensé d'être disciple. Pour peu qu'on étudie l'histoire de l'esprit humain, on reconnaît bien vite que toute intelligence, même la plus merveilleusement douée, a besoin d'être enseignée, et reçoit de l'enseignement un essor, une perfection que rien ne
reçoit de l'enseignement un essor, une perfection que rien ne saurait remplacer. La force et l'élan sont de Dieu mais l'impulsion et la direction viennent d'un maître qui communique une tradition. On l'a dit avec justesse, le XIIIe siècle fut, pour les intelligences, le foyer d'une émulation à laquelle rien ne peut être comparé dans les autres temps. C'était l'âge d'or des universités. Une transformation s'était opérée dans les écoles épiscopales et monastiques, qui, du VIIIe au XIIIe siècle, avaient conservé le culte du savoir elles avaient cédé la place à des agrégations, qui rassemblaient sous une direction unique les
à des agrégations, qui rassemblaient sous une direction unique les divers enseignements, à des corporations librement organisées pour donner à chaque science une chaire spéciale et régir tout un peuple d'écoliers. « Dieu avait créé l'université des choses, l'Europe, formée par le christianisme, créa l'université des sciences, » (Lacordaire.) Le XIIIe siècle tendait à l'unité, comme le nôtre à l'anarchie. Le génie chrétien, agrandi par le parfait accord de la science et de la foi, ramassait en un centre lumineux l'enseignement de toutes les vérités révélées et de toutes les connaissances conquises par le travail humain. Autour de la doctrine
connaissances conquises par le travail humain. Autour de la doctrine sacrée, vrai soleil des esprits, se groupaient harmonieusement toutes les sphères du monde intellectuel. Aucun des éléments de la connaissance n'était négligé, la philosophie et les sciences avaient fait alliance avec la théologie. Les philosophes de la Grèce étaient commentés dans ces écoles, où l'on ne voulait rien perdre de la tradition universelle; et, si de nouvelles découvertes n'étendaient pas le champ des connaissances physiques, on le remuait sans relâche pour y trouver les lois intimes des êtres et le système général de la nature. Les hommes du XIIIe siècle
système général de la nature. Les hommes du XIIIe siècle croyaient à la parenté de toutes les sciences; ou, plutôt, toutes les sciences étaient par eux ramenées, autant qu'elles peuvent l'être, à l'unité. Au sommet de la hiérarchie, dans laquelle chaque science avait son rang en rapport avec la noblesse de son objet, ils plaçaient, dans l'ordre naturel, la science des principes, la métaphysique; et, dans la sphère complète du savoir, la philosophie de la révélation, la théologie. De ces efforts pour réaliser l'universalité et l'unité sont nées les sommes, immenses travaux synthétiques, qui résumaient et coordonnaient toutes les sciences.
immenses travaux synthétiques, qui résumaient et coordonnaient toutes les sciences. Au sein des écoles, où de vigoureux esprits agitaient les divers problèmes de l'ordre naturel et de l'ordre surnaturel, plusieurs maîtres de la pensée, rayonnants d'intelligence et illuminés de foi, entreprirent d'élever ces monuments, qui, mieux encore que nos cathédrales, sont l'immortel honneur du génie chrétien. Aristote, en qui se personnifie le génie de l'antiquité, avait bien pu faire l'encyclopédie de son siècle pour en faire la somme, il lui eût fallu une théologie, et le paganisme n'en avait pas. Guidés par une inspiration supérieure, les Aristotales du XIIIe siècle
Guidés par une inspiration supérieure, les Aristotales du XIIIe siècle ont mieux saisie l'harmonie des choses divines et des choses humaines; ils ont apporté, dans la classification des richesses intellectuelles de l'homme, des idées d'ensemble plus larges et une méthode plus sûre. Thomas d'Aquin, succédant à des précurseurs et à un maître dignes de lui, les a tous surpassés. L'ère des précurseurs se termine à Vincent de Beauvais et le maître fut cet homme qui s'appelle dans le monde Albert le Grand et dans la religion le bienheureux Albert, en attendant que l'Église lui décerne le nom de saint. Vincent,
attendant que l'Église lui décerne le nom de saint. Vincent, le lecteur et la bibliothèque du roi saint Louis, a condensé dans son vaste Spéculum toutes les connaissances de l'antiquité, des temps chrétiens et des écoles arabes. La science d'Albert tenait du prodige, à ce point qu'il est demeuré populaire dans les souvenirs de la postérité comme un « être presque mythologique et plus qu'humain, » Le moyen âge, comparant Albert et son disciple, qualifiait le premier de luminare minus, et le second de luminare majus. Celui-là fut l'astre qui éclaire la science naturelle ou la philosophie celui-ci, le soleil
éclaire la science naturelle ou la philosophie celui-ci, le soleil qui préside au plein jour de la science révélée. Un autre parallèle se présente de lui-même à l'esprit; car on ne peut séparer dans l'histoire, surtout dans l'histoire de cette année 1274, Thomas d'Aquin et Bonaventure de Bagnorea. Tous deux avaient été appelés au deuxième concile de Lyon l'un mourut en chemin, l'autre ne vit que les premières sessions. Les évêques d'Allemagne, réunis à Fulda au mois de septembre 1812, ont demandé au Saint-Siège de reprendre la cause de saint Albert le Grand. « Les honneurs de la canonisation, disaient-ils,
Albert le Grand. « Les honneurs de la canonisation, disaient-ils, n'ont pas encore été rendus au saint Albert que le monde entier proclame Grand. Il fut le maître du "Docteur angélique", il illustra par son immense savoir et la perfection de sa sainteté non-seulement les chaires les plus célèbres de la France et de l'Allemagne, le second concile de Lyon lui-même, mais encore le monde chrétien tout entier. » L'épiscopat catholique s'unit à l'épiscopat allemand; et Pie IX ne voulut point se refuser à des vœux si légitimes et si universels. Aussi la cause est-elle reprise depuis quelques mois par
universels. Aussi la cause est-elle reprise depuis quelques mois par l'assemblée. « Un même âge rapprochait ces deux génies frères; un même jour les réunit à Paris pour y recevoir les honneurs académiques l'amitié les rassembla pendant la vie, la même année dans le tombeau, le même culte sur les autels. » Les annales de nos universités n'ont pas connu de jour plus glorieux que ce 23 octobre 1257, où Thomas et Bonaventure furent proclamés, ou, pour mieux dire, acclamés docteurs de l'université de Paris. On raconte qu'une voix mystérieuse avait désigné à Thomas, pour texte de sa thèse, ces
avait désigné à Thomas, pour texte de sa thèse, ces paroles du Psalmiste : Vous arroserez les montagnes avec les eaux supérieures du ciel; du fruit de vos ouvrages la terre se rassassiera. Rigantes montes de superioribus suis, de fructu operum tuorum satiabitur terra (Ps. cm, 13). Appliquant ce texte à la divine économie de la religion, Thomas fit voir comment Dieu répand sur toutes les âmes les flots de la grâce et de la vérité. Les paroles prophétiques ont reçu de la postérité une autre application elles expriment, en effet, d'une manière admirable, la mission des deux grands docteurs,
effet, d'une manière admirable, la mission des deux grands docteurs, qui allaient verser des torrents de lumière et de vie sur les plus hauts sommets comme sur les plus humbles vallées du monde des intelligences. Tous ces illustres représentants de la science chrétienne, quelles que fussent les tendances particulières de leur génie, donnaient à leur enseignement encyclopédique la même base, à leur synthèse le même fondement. Ils établissaient l'union de la science et de la foi par la subordination de l'une à l'autre et, ce principe admis de tous, chacun l'appliquait aux différentes sciences. « Tous les arts, écrit Vincent
l'appliquait aux différentes sciences. « Tous les arts, écrit Vincent de Beauvais, sont subordonnés à la divine sagesse; et la science inférieure, si elle est bien ordonnée, doit conduire à la supérieure. » Le Docteur séraphique développe cette idée féconde dans un livre qu'il intitule Reductio artium ad theologiam. Albert le Grand réduit la théorie en pratique. « La plus belle gloire d'Albert, dit un savant moderne, est d'avoir terminé le cercle des connaissances humaines en comblant son hiatus par la démonstration scientifique des rapports de l'homme et de Dieu. Ce principe une fois posé, cette grande intelligence s'est en
Ce principe une fois posé, cette grande intelligence s'est en quelque sorte concentrée sur la terre. Pour la première fois, les corps naturels reçoivent une description précise et pour la première fois aussi, ils se trouvent rangés d'après leurs analogies et d'après leurs degrés d'organisation. Posées de cette manière, les sciences naturelles apparaissent avec leur caractère fondamental, l'utilité physique et l'utilité théologique. » C'est donc du prince des théologiens surtout qu'il faut apprendre comment la théologie, reine des sciences, est le principe de leur unité et le magnifique couronnement de l'édifice intellectuel. Si ces idées ne nous deviennent familières comme
l'édifice intellectuel. Si ces idées ne nous deviennent familières comme elles l'étaient au siècle de Thomas d'Aquin, nos sciences et notre enseignement sont voués à une anarchie sans remède; nos universités n'auront jamais la gloire de produire une somme, d'enfanter un homme de génie. L'école commençait par bien définir les procédés de la science historique et par déterminer nettement le domaine de la raison. La métaphysique moderne a eu le tort de vouloir remplacer par de chimériques systèmes, une doctrine plus conforme à l'expérience et à la nature même de nos facultés. En face de l'immense inconnu qui s'offre à
nos facultés. En face de l'immense inconnu qui s'offre à lui, l'homme, ainsi que l'enseigne l'école, contemple d'abord le spectacle varié d'un univers appelant à son aide les ressources de l'observation, il considère, avec une attention ravie, les mille phénomènes qui se produisent à tous les points de l'espèce. Le fait ainsi connu, il en veut saisir la cause, la suite réglée des phénomènes l'excite à en découvrir l'origine et le principe à travers le mécanisme de la nature, il cherche à démêler la loi idéale, l'ordre et de beauté. Puis, du dehors se repliant sur elle-même, l'âme étudie ses
Puis, du dehors se repliant sur elle-même, l'âme étudie ses facultés constitutives et ses idées fondamentales elle examine comment, par sa propre énergie, elle a contribué à la formation des choses, s'élevant de la sensation à l'idée, de la matière à l'esprit, du visible à l'invisible, du relatif à l'absolu. Embrassant alors d'un seul regard les rapports harmonieux des êtres et la relation nécessaire de l'ordre à son principe, l'intelligence, dans un sublime élan, atteint la raison première des choses, salue le législateur suprême et le tout-puissant auteur de l'univers. Cédant aux preuves qui surgissent de tous les horizons du
Cédant aux preuves qui surgissent de tous les horizons du monde et du fond de lui-même, l'homme reconnaît et adore l'Être souverain duquel tout dépend et qui est lui-même d'une absolue indépendance. Livrée à ses seules forces, l'intelligence connaît d'une façon plus ou moins parfaite le monde des corps et le monde des esprits créés, le Cosmos tout entier; de plus, par la science rationnelle des premiers principes et des premières causes, elle arrive jusqu'aux confins du monde d'en haut mais alors éclatent son insuffisance native et, pour monter au-delà, le besoin d'un secours surnaturel. Car au-delà sont les profondeurs
le besoin d'un secours surnaturel. Car au-delà sont les profondeurs de Dieu, profunda Dei, suivant l'expression de saint Paul au-delà est ce que Dieu ne nous a pas manifesté dans les œuvres de ses mains. Arrêtée donc au seuil du temple de le Très-Haut se renferme avec ses plus sublimes mystères, la raison s'incline et se tait elle attend que le voile se déchire et qu'un rayon de la lumière incréée vienne lui révéler quelques-uns des attributs intimes de l'Être infini. Ces enseignements de l'école ont fourni au plus grand poète du moyen âge et peut-être de tous les temps,
poète du moyen âge et peut-être de tous les temps, à Dante, le thème de sa brillante fiction. Virgile, qui représente l'esprit humain, est parvenu avec son disciple jusqu'à l'entrée des régions célestes mais il lui est interdit d'aller plus loin. Une vierge mystérieuse descend des sommets inaccessibles, semblable à l'épouse qui vient des hauteurs du Liban. Elle se nomme la louange de Dieu, la lumière qui s'interpose entre l'intelligence et la vérité c'est par elle que quelque espèce d'homme peut pénétrer au-delà des choses sublunaires. S'élevant à travers l'espace, elle se rapproche, et l'homme avec elle, du trône de
elle se rapproche, et l'homme avec elle, du trône de la divinité. Cette vierge, qui brille d'une beauté incorruptible et qui se pose en reine sur un char triomphal, cette Beatrix idéale, c'est la théologie, c'est la science inspiratrice qui révèle les secrets de l'essence divine. De ce style poétique rapprochons le grave et vigoureux langage de Thomas d'Aquin. « La science théologique est, dit-il, sagesse entre toutes les sagesses humaines elle est sagesse, non pas dans tel ou tel genre, mais simplement, dans le sens le plus élevé - et le plus propre. Par la certitude de ses principes,
et le plus propre. Par la certitude de ses principes, par l'excellence de son objet et par la perfection de sa fin, elle surpasse toutes les sciences spéculatives et pratiques. Elle n'est subordonnée qu'aux lumières supérieures de Dieu et des bienheureux. » La prééminence appartient manifestement à une science qui vient de Dieu, qui s'occupe de Dieu et qui mène à Dieu; à une science qui reçoit directement de la Vérité vivante, substantielle et infinie, les principes d'où la saine logique pourra déduire d'incontestables conclusions. La raison était humiliée dans son impuissance au seuil du sanctuaire où Dieu voile les
son impuissance au seuil du sanctuaire où Dieu voile les mystérieuses opérations de son être adorable introduite par la révélation dans ce foyer de lumière, la théologie en revient couronnée de clartés et en possession des secrets de Dieu, de Dieu en trois personnes, de Dieu incarné, de Dieu auteur et consommateur de la foi. Quand la théologie a reçu d'en haut par l'Écriture sainte et par la tradition les principes qui lui servent de base, il est permis à la raison d'opérer scientifiquement sur ces données supérieures, d'appliquer la force logique à déduire toutes les conclusions que peuvent contenir
force logique à déduire toutes les conclusions que peuvent contenir les vérités révélées, de chercher les rapports du monde divin surnaturellement connu avec le monde des esprits et même avec le monde des corps. Dans ce labeur grandiose, celui-là sera digne des honneurs du premier rang, dont les connaissances seront étendues et coordonnées, dont la doctrine sera pure et capable de confondre tout ce qui s'oppose à la vérité, dont l'Église enfin, arbitre suprême dans ce qui touche à la foi, acceptera et recommandera l'enseignement avec confiance. À ces différents titres, saint Thomas est le roi des théologiens - il
titres, saint Thomas est le roi des théologiens - il est roi par le droit du génie qui crée et qui ordonne, par le droit de la victoire remportée sur l'erreur, par le droit du consentement universel qui reconnaît son imposante autorité. Thomas d'Aquin avait reçu du ciel une glorieuse mission. Placé à la limite de deux mondes, dans le dernier siècle du moyen âge, lorsque les expéditions lointaines et le commerce avec les Arabes, infidèles commentateurs de la philosophie péripatéticienne, avaient répandu dans les esprits de funestes idées d'indépendance, à l'entrée de l'âge moderne, dont la juvénile indocilité allait
à l'entrée de l'âge moderne, dont la juvénile indocilité allait causer à l'Église tant d'inquiétudes et amener de si cruels déchirements placé, dis-je, par la Providence à la limite de ces deux mondes, l'Ange de l'École était appelé à résumer par un miracle de génie toute la science des siècles de foi et à préparer des armes contre les futures révoltes de la raison émancipée. Lecteur assidu des divines Écritures, disciple des anciens docteurs, et particulièrement d'Augustin, l'interprète le plus complet de l'enseignement traditionnel, Thomas a recueilli fidèlement l'esprit et les maximes de la doctrine révélée, pour en faire le
les maximes de la doctrine révélée, pour en faire le substantiel aliment et comme le pain des intelligences chrétiennes. L'auteur de la Somme n'a rien pour l'éclat et la fascination tout se conforme chez lui aux clartés de l'évidence; aux lois du raisonnement, à la règle de la tradition catholique point d'exagérations, point d'affirmations tranchantes ni d'assertions aventureuses toujours une auguste sérénité et un calme divin, toujours la douce et haute majesté du génie. Sublime dans ses pensées, mais prudent dans son élévation même, aussi réservé dans ses déductions que hardi dans ses aperçus, le prince de l'orthodoxie concilie dans
hardi dans ses aperçus, le prince de l'orthodoxie concilie dans une inviolable unité et avec la mesure d'un bon sens magistral toutes les conclusions de la science religieuse. De lui, mieux que de Bossuet, il est permis de dire qu'il « possède toute la raison humaine en la sienne. » Aussi voit-on que, malgré des dissidences secondaires et très permises, les théologiens et les philosophes, qui jouissent de quelque autorité dans l'Église, ont tenu à honneur de reconnaître saint Thomas pour leur maître et leur « docteur particulier. » Un vieil peintre, dans un tableau que je me rappelle avoir
vieil peintre, dans un tableau que je me rappelle avoir vu à Sainte-Catherine de Pise, a exprimé d'une façon curieuse l'idée qu'il s'était faite de la mission du Docteur angélique. Au-dessus du saint, il a représenté Notre-Seigneur avec des personnages de l'Ancien Testament et les quatre évangélistes. À droite et à gauche sont Aristote et Platon au bas, sous les pieds du maître qui l'a confondu, Averroès. De la bouche du Christ partent des rayons lumineux qui vont frapper les évangélistes et se réfléchir sur saint Thomas, pour se diviser ensuite sur une foule de docteurs, d'évêques et de papes.
ensuite sur une foule de docteurs, d'évêques et de papes. Les figures de Platon et d'Aristote sont éclairées par des reflets de lumière. Cette peinture originale, qui date du XIVe siècle, rend assez bien le rôle historique du grand docteur. La même pensée inspirait l'orateur qui fit le discours d'ouverture au concile de 1274. « Une mort imprévue, dit-il, a privé cette auguste assemblée de la présence du divin Thomas; mais il vit toujours par la meilleure partie de lui-même et il triomphera jusque dans la postérité la plus reculée Verum ecce superstes in aeternum victurus. » Sachez aucun doute,