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quand on veut être impartial, car c'est l'expression de la plus exacte vérité. Dans les taureaux âgés, il y avait de grandes bêtes, avec de grosses carcasses et beaucoup de graisse, mais tous avaient des défauts. Le meilleur était bien, en effet, Royal-Herald, à lord Polwarth, mais sa graisse cachait ses défauts et son ensemble était ordinaire. Nous eussions bien voulu le voir lutter contre les champions des cinq ou six dernières années; de combien n'eût-il pas été distancé ! Après lui on distinguait Champion Cup, à M. Harrisson, encore un écossais, qui était l'un des rares revenants du concours
un écossais, qui était l'un des rares revenants du concours de l'an dernier, où nous l'avions vu premier des taureaux du second âge. Cette fois il n'a été que second; il a conservé sa grande régularité et son épaisseur, mais, comme l'an dernier, nous avons trouvé son rein un peu mou. Après lui, venait Mountaineer, un élève de M. Marr, l'éleveur écossais, qui lui aussi était à Darlington, mais qui n'a pas gagné; il a toujours les jarrets serrés et, en outre, son état général était bien médiocre. Que dire des autres ? Maximus, de lord Brougham, a pour lui
des autres ? Maximus, de lord Brougham, a pour lui son grand développement, mais trop d'air sous le ventre, Treforrest, à M. Hosken, a un beau coffre, mais une mauvaise couleur et de très vilaines cornes. Les autres ne me paraissent pas mériter une mention spéciale. Dans les taureaux du second âge, le prince de Galles avait envoyé Celt, qui est devenu fameux, comme on le verra tout à l'heure. L'an dernier, nous avions pris sur lui les notes suivantes, que nous avons eu la curiosité de rechercher : « Cornes renversées, queue un peu haute, assez épais, animal moyen.
Cornes renversées, queue un peu haute, assez épais, animal moyen. Il a certainement gagné, tout en conservant presque tous ses défauts, sa tête surtout ne s'est pas améliorée. Il est passé, cette fois, d'une simple mention honorable, au premier prix et, incontestablement, il était le meilleur de sa classe. Le second Wiltshire-Count, à M. Harrison, était très suivi, mais haut sur pattes et Border-Reiver, classé troisième, était bien moyen, pour ne pas dire mauvais. Nous lui préférions Look-Alike, à M. Snowball, quoiqu'il fut blanc, qui a été : « reserve number ». Il était suivi, épais et très bon et,
number ». Il était suivi, épais et très bon et, malgré sa couleur, nous l'eussions peut-être placé tout à fait dans les premiers. Il y avait encore là Slrowan Ensign, au baron de Rothschild, particulièrement épais et beau à voir en marche, mais, dès qu'il s'arrêtait, se cassant immédiatement du dos; Watchman, à M. Handley, qui avait des qualités, mais des cornes horribles et Stephen, à M. Mills, qui ne dépassait pas la moyenne. Les jeunes taureaux ne me paraissent pas annoncer une production bien extraordinaire pour l'an prochain, celui qui a été classé le premier, Marmion, à S. M.
qui a été classé le premier, Marmion, à S. M. la Reine, était évidemment supérieur à ses concurrents. Il avait surtout pour lui une belle poitrine et beaucoup de régularité, mais, en revanche, il était d'un rouan très pâle et l'arrière-main était bien lavée. Le second prix a été donné à Bright-Archer; ce jugement nous a surpris, ce taureau, séduisant au premier abord, ne supportait pas un examen attentif; il avait les jarrets serrés, le passage de sangle marqué et était pointu en arrière. Malgré une légère faiblesse de rein, nous aimions mieux Marengo à M. Mills, toujours un écossais,
nous aimions mieux Marengo à M. Mills, toujours un écossais, dont l'épaisseur était vraiment remarquable. Cet éleveur présentait encore un autre écossais, Archer, dont les formes étaient particulièrement bonnes et dont la finesse de peau était une véritable curiosité, mais qui avait le malheur de manquer par trop de développement. Enfin New-Boy, à M. Potter, d'un rouan presque blanc, avait, pour son âge, une très belle table et une bourre très particulière; Marquis of Wellington 9e, à M. Trémaine, avait une bonne couleur, une jolie tête et de vraies qualités, toutefois, son élevage droit avait pris un développement un peu
toutefois, son élevage droit avait pris un développement un peu inquiétant; enfin Gondolier, à lord Middleton et Southern Hero, à M. Hosken, n'excitaient pas un grand enthousiasme, mais n'étaient pas sans mérite. (A suivre.) DE CLERCQ. LA PERDRIX ÉLEVAGE ET REPEUPLEMENT Le temps n'est plus où la perdrix pullulait dans la plaine, comme un produit naturel du sol, et s'y maintenait d'elle-même et sans aide, dans des proportions suffisantes pour combler les vides causés dans ses rangs par la poursuite des chasseurs et de ses autres ennemis : l'autour, le renard et les divers braconniers à deux et à quatre
renard et les divers braconniers à deux et à quatre pattes. De nos jours, différentes causes sont venues entraver la multiplication de la perdrix et précipiter sa destruction dans des proportions inquiétantes. Permettez-moi de les rappeler en quelques mots. En premier lieu, les défrichements et les déboisements, en enlevant à notre gibier-plume le plus prisé du vrai chasseur ses meilleures cachettes naturelles, l'ont contraint à adopter, pour abriter le mystère de son nid, le seul couvert bien complet que l'état actuel de l'agriculture laisse à sa disposition, à savoir : la prairie artificielle, dont la végétation précoce et abondante le
la prairie artificielle, dont la végétation précoce et abondante le met à l'abri du regard de l'oiseau de proie, celui de ses ennemis qu'il redoute le plus. Pour son malheur, la première quinzaine de juin voit arriver la faux du moissonneur et, à cette époque de l'année, la majeure partie des nids de perdrix sont encore garnis de leurs œufs non éclos. Ces œufs, dès lors, mis à découvert, sont voués à une destruction certaine. Ce que promet la chasse à la perdrix, à la suite d'un pareil désastre, vous pouvez vous en faire une idée en songeant à ce
pouvez vous en faire une idée en songeant à ce que serait une récolte lorsque l'ensemencement a été anéanti en presque totalité par une force majeure quelconque. D'un autre côté, ce qui survit à l'espèce fait ce qu'il peut pour ne pas disparaître complètement, et vous n'êtes pas sans avoir remarqué que, plus elle se raréfie, plus la perdrix devient sauvage, multipliant ses ruses et ses moyens de défense; se mettant volontiers à l'essor et devenant inabordable dès qu'elle a eu le temps de revenir de la surprise du premier feu de l'ouverture. Mais elle a fort à faire, la
feu de l'ouverture. Mais elle a fort à faire, la pauvre, les fusils à longue portée se chargent rapidement; les chiens anglais de grande quête; l'usage des battues meurtrières lui donnent du fil à retordre. Puis, brochant sur le tout, il y a le braconnage. Le braconnage, chez nous, est pourvu d'une organisation savante, que l'Europe ne nous envie pas, parce qu'il s'agit d'une organisation de bandits, mais qui pourrait servir de modèle à plus d'une administration. Le braconnage, chez nous, s'est syndiqué. Il a perfectionné son outillage meurtrier, ses engins de destruction. Il a sa police secrète dans les
engins de destruction. Il a sa police secrète dans les villages, ses indicateurs; il opère à coup sûr, les veilles d'ouverture, à l'aide d'équipes embrigadées bien organisées, dirigées par des chefs expérimentés; il a ses agents chargés d'écouler en lieu sûr les produits de sa coupable industrie; il a ses caisses de secours mutuels, etc., etc.; le braconnage, en un mot, grâce à la faiblesse de répression de nos lois françaises, a pu s'élever de nos jours à la hauteur d'une institution. Il est donc grandement temps de venir en aide à la perdrix, de protéger sa multiplication, et d'accorder
aide à la perdrix, de protéger sa multiplication, et d'accorder à cet intéressant gibier national un peu de cette tutelle que nous prodiguons au faisan, ce gibier asiatique. Le problème à résoudre est loin de présenter des difficultés insurmontables, et les environs de Paris, autrefois si pauvres en gibier, en sont une preuve concluante. Tout le monde sait comment, à l'aide d'une sorte de culture intensive, les départements de Seine-et-Marne, de Seine-et-Oise, de l'Oise, etc., sont devenus les plus giboyes de France. Seulement, il faut reconnaître que ce repeuplement artificiel a été dirigé par des millionnaires qui n'ont pas à
a été dirigé par des millionnaires qui n'ont pas à compter avec les billets de banque, et Dieu sait le prix de revient du gibier ainsi obtenu. Je pourrais citer tel domaine de Seine-et-Marne où il s'élève, année moyenne, de quinze à dix-huit mille faisans et une dizaine de mille perdreaux, et où la dépense, rien qu'en œufs de fourmis, se solde par la respectable somme de 25,000 fr. Si, à ce simple hors-d'œuvre, quantité négligeable relativement à la masse des frais généraux, vous ajoutez les dépenses réellement sérieuses : installations et engins d'élevage, achat et entretien de plusieurs centaines
installations et engins d'élevage, achat et entretien de plusieurs centaines de poules couveuses et élevatrices, nourriture coûteuse du premier âge, engraisage, appointements de nombreux gardes faisandiers, cultures en sarrasin destinées à faire des couverts, notes de vétérinaire et de pharmacien, etc., etc., alors vous aboutissez à un chiffre qui n'est point banal. Je n'ai pas besoin de vous faire remarquer qu'il s'agit là de culture intensive de gibier, conduite sur une échelle colossale et tout à fait hors de proportion avec l'étendue et les ressources naturelles du terroir à engiboyer. Nous ne suivrons pas dans cette voie les princes de
Nous ne suivrons pas dans cette voie les princes de la finance; mais, plus modestement, et tout en tenant compte de l'expérience acquise, je viens vous proposer de rester dans les limites tracées par le titre du présent article, et de résoudre ensemble, à très peu de frais, le problème de l'élevage et du repeuplement de la perdrix. Je commence par avancer, en thèse générale, que l'ambition du propriétaire ou du fermier chasseur doit se borner à faire revivre, sur le domaine de chasse, la quantité de compagnies de perdrix que ce domaine comporte ou a comportées autrefois dans des
que ce domaine comporte ou a comportées autrefois dans des temps plus prospères. En pareille matière, il ne faut pas d'exagération, sous peine de faire fausse route. La perdrix est un gallinacé ennemi du nombre. Vous avez pu vous en convaincre, à voir le soin que les pariides mettent à ne pas s'agglomérer et à adopter chacune un cantonnement distinct, bien défini, d'une étendue proportionnée à ses besoins et où elle ne supporte le partage avec aucune pariide rivale. J'ai été à même de visiter tel domaine princier des environs de Chantilly, où l'on a fini par renoncer à la
de Chantilly, où l'on a fini par renoncer à la culture intensive de la perdrix, par le motif que, parvenus à l'âge adulte, les élèves, trop nombreux, se gênaient les uns les autres, finissaient par se disperser dans tous les sens; et, comme la propriété est toute en longueur et sans grande densité, il en résultait que les gardes faisandiers avaient travaillé en majeure partie pour les voisins. Ce point éclairci, nous allons nous procurer des œufs, cette graine du gibier plume; soumettre ces œufs à l'incubation; puis, après l'éclosion, donner aux jeunes les soins nécessaires jusqu'à ce qu'ils puissent
donner aux jeunes les soins nécessaires jusqu'à ce qu'ils puissent se suffire d'eux-mêmes et se conduire en liberté. D'abord les œufs. Rien de plus facile que de se procurer des œufs de perdrix grise et même de perdrix rouge. La saison venue, les feuilles de publicité spéciale : L'Éleveur, L'Acclimatation, le Chasseur français, la Chasse Illustrée, l'Echo de l'élevage, etc. offrent à l'amateur, dans leurs annonces, des œufs de perdrix en aussi grande quantité qu'il peut le désirer. Nous ne sommes plus, comme autrefois, sous ce rapport, tributaires des pays étrangers : la Bohême, la Belgique, l'Angleterre. Nous avons, aujourd'hui,
étrangers : la Bohême, la Belgique, l'Angleterre. Nous avons, aujourd'hui, en France, des fermes à gibier bien outillées pour satisfaire aux demandes, et qui ont porté ce genre de culture à un degré de perfectionnement qui ne laisse rien à désirer. L'un des plus en vue de ces établissements, la faisanderie de Mériel, a même accompli de véritables tours de force; on peut s'y procurer pour 50 francs, 12 jeunes faisandeaux avec la mère; pour 80 francs, 18 jeunes perdreaux gris avec le couple, et pour 120 francs, 18 jeunes perdreaux rouges avec le couple gris. L'amateur de chasse, pressé
perdreaux rouges avec le couple gris. L'amateur de chasse, pressé de jouir, trouvera à Mériel de quoi pourvoir, à bref délai, au repeuplement. Mais nous avons sous la main, et sans grands frais, un moyen très pratique d'arriver au même résultat. Ce moyen consiste à faire surveiller par le garde la fauchaison des prairies artificielles de votre domaine, et, en cas d'insuffisance, des domaines voisins après vous être entendu avec les propriétaires ou les fermiers, ce qui généralement ne souffre pas de difficultés, puisqu'il est reconnu que tout nid de perdrix mis à découvert par la faux est un nid
perdrix mis à découvert par la faux est un nid perdu. Une faible rémunération, dont le chiffre est déterminé par les usages locaux, suffit pour décider le faucheur à vous apporter à domicile, souvent séance tenante, et dans tous les cas lorsqu'il a terminé sa journée, tous les œufs qu'il a pu trouver dans le cours de son travail. Inutile de casser un de ces œufs pour s'assurer que l'embryon est vivant. Ces œufs sont. tous bons, le refroidissement, à cette époque de l'année étant peu sensible, et le faucheur ayant d'ailleurs pris soin de les cacher à terre sous
ayant d'ailleurs pris soin de les cacher à terre sous sa veste, pour les soustraire à la voracité des pies, ces espions de la plaine, qui connaissent les prairies où se trouvent les nids et qui ne perdent pas un de ses mouvements. Le seul intérêt qu'il y aurait à sacrifier l'un des œufs de la couvée, consisterait à constater, par le degré de développement de l'embryon, l'époque présumable de l'éclosion. Quant au faucheur lui-même, si c'est dans votre propriété qu'il opère, il devra être, de la part de votre garde, l'objet d'une surveillance spéciale. Voici pourquoi. Vous n'êtes pas
garde, l'objet d'une surveillance spéciale. Voici pourquoi. Vous n'êtes pas sans savoir que lorsque la perdrix est sur son nid, sur ses œufs à la veille d'éclore, elle se laisserait plutôt tuer ou capturer que d'abandonner sa place. La fièvre de l'amour maternel, plus forte que la crainte du danger, l'empêche d'abandonner ses petits, dont elle perçoit les mouvements à travers la coquille et qui chantent déjà dans leur prison. Dans cette situation, un coup de faux malencontreux peut trancher les jours de la pauvre bête; ou bien l'appât d'un profit clandestin peut tenter votre faucheur, qui n'a pas de
profit clandestin peut tenter votre faucheur, qui n'a pas de peine à s'emparer de l'oiseau sans résistance. Mauvaise affaire au point de vue du repeuplement. Pour parer à ce désagrément, votre garde, que je suppose au courant de son affaire, qui connaît ses parcours pour en avoir fait maintes fois le dénombrement, qui sait au juste l'emplacement de chaque nid, le nombre d'œufs, le jour où le travail d'incubation a commencé, tous renseignements qu'il a pris discrètement et sans que les oiseaux aient pu s'en douter; votre garde, dis-je, en prévision des événements, a pris soin de marquer d'une branche
prévision des événements, a pris soin de marquer d'une branche ou d'une baguette fichée en terre l'emplacement de chaque nid. Lors de la récolte des prairies artificielles, son premier souci sera de recommander au faucheur de respecter et de laisser sur pied un massif de quelques mètres de trèfle, de luzerne ou de sainfoin, dont le nid occupe le centre. De cette façon, la perdrix couveuse n'est pas absolument dérangée et vous avez toutes chances pour la voir amener à bien sa petite famille. Vous aurez, en procédant ainsi, fait une excellente opération de repeuplement, à aussi peu de frais
une excellente opération de repeuplement, à aussi peu de frais que possible. Mais les choses ne se présentent pas toujours ainsi. Votre domaine peut se trouver complètement dépeuplé ou plus ou moins appauvri en parades. Il est alors nécessaire de vous procurer des œufs découverts par la moisson des prairies des voisins, avec, comme je l'ai dit plus haut, l'assentiment de ces derniers. Il se peut d'ailleurs que, malgré les précautions dont vous les aurez entourées, quelques-unes de vos perdrix, insuffisamment prises de la fièvre d'incubation, aient pris ombrage et abandonné leur couvée. Dans cette prévision, votre garde, qui n'est
abandonné leur couvée. Dans cette prévision, votre garde, qui n'est un garde complet qu'autant qu'il est doublé d'un éleveur, doit se trouver préalablement approvisionné de poules couveuses gardant le nid sur des œufs d'essai, ou muni d'un incubateur maintenu en fonctions et réglé à une température de 39 à 40 degrés centigrades. Il est essentiel, en effet, que lorsqu'une couvée lui est remise, il soit paré d'avance et que les œufs de perdrix soient substitués sans retard aux œufs de porcelaine sur lesquels les poules couvent en blanc, ou introduits dans le tiroir de la machine, de manière à recouvrer
dans le tiroir de la machine, de manière à recouvrer à bref délai leur chaleur naturelle. Dans le cas où, pour des motifs particuliers et sans attendre la fauchaison de juin, vous préférez procéder dès le mois de mai et faire vos acquisitions d'œufs chez des éleveurs, au vu des annonces insérées dans les publications spéciales, une précaution bien essentielle est à observer, à savoir : accorder aux œufs qui ont voyagé un repos de vingt-quatre heures avant mise en incubation. Ce repos est nécessaire aux germes ébranlés par le transport, pour reprendre leur assiette, et une expérience constante m'a
transport, pour reprendre leur assiette, et une expérience constante m'a fait reconnaître qu'il est suffisant. La quantité d'œufs de perdrix à confier à une poule de ferme de taille ordinaire est de vingt-un, en moyenne, d'après un usage suivi dans la plupart des grandes faisanderies de ma connaissance. À une poule naine, il convient de n'en pas confier plus de douze ou quinze suivant sa taille. Mais lorsqu'il s'agit d'œufs trouvés dans les champs et en cours d'incubation plus ou moins récente, le mieux est de donner la suite de l'incubation à raison d'une couvée distincte à chaque poule, pour
l'incubation à raison d'une couvée distincte à chaque poule, pour éviter le mélange d'œufs destinés à éclore à des dates différentes. La durée de l'incubation est de vingt-un jours pour des œufs de perdrix grise ; de vingt-trois jours pour ceux de perdrix rouge. Au fur et à mesure des naissances, les petits sont installés dans un panier creux bien garni de ouate, en forme de nid d'oiseau, et tenus au chaud jusqu'à ce qu'ils soient complètement séchés, après quoi on les replace sous leur poule. Ils doivent, comme les poulets, rester au moins vingt-quatre heures sans manger, vivant durant
poulets, rester au moins vingt-quatre heures sans manger, vivant durant cette période aux dépens d'une portion du jaune de l'œuf qui a servi à les alimenter dans la coquille, et qu'ils n'ont pas fini de résorber. Bientôt va commencer l'ère des soins minutieux et de la tutelle attentive. D'abord la nourriture. Comme hors d'œuvre, des larves de fourmis bien épluchées, ou à défaut divers insectes : sauterelles, perce-oreilles, vers de farine, asticots bien épurés, etc. Comme plat de résistance, pâtée composée de : 1° mie de pain rassis, emiettée très fin ; 2° œufs durs ou maigre de bœuf bouilli,
fin ; 2° œufs durs ou maigre de bœuf bouilli, hachés menu ; 3° chènevis et blé mélangés par égale portion et écrasés dans un moulin à café; 4° verdure : chicorée sauvage, herbe à mille feuilles coupée aussi fin que du tabac à fumer. Dans les grandes chaleurs et par les temps secs, on peut remplacer la chicorée par de la laitue ; mais, en cas de diarrhée, il faut abandonner la laitue. Ces quatre éléments de la pâtée sont bien intéiment mélangés et servis dans un petit récipient de faïence ou simplement sur une planchette. La provision, faite
de faïence ou simplement sur une planchette. La provision, faite le matin, est mise à la cave pour la maintenir au frais. On y puise à mesure des besoins. Comme boisson, pas d'eau crue, source de microbes; mais bien de l'eau épurée par l'ébullition, additionnée de quelques gouttes d'infusion d'herbe à mille feuilles. En deuxième lieu, l'installation. Le lendemain de la naissance, la poule, après avoir été mise sous une mue durant quelques minutes pour se poudrer, se vider, manger et boire à l'heure de son lever ordinaire, la poule, dis-je, est installée à demeure dans une petite cabane fermée
dis-je, est installée à demeure dans une petite cabane fermée sur le devant par un cadre à barreaux suffisamment espacés pour la tenir captive, tout en permettant aux petits élèves l'entrée et la sortie à volonté. Une litière de sable fin ou de cendre tapissée planche de cette cabane, pour absorber les malpropretés, et doit être changée une fois par jour. À la toiture est adaptée une ouverture à tabatière pour pouvoir retirer la poule lorsqu'on change la litière. Une autre méthode consiste à adopter une cabane sans plancher, la poule et ses élèves reposant à même le sol. Le
poule et ses élèves reposant à même le sol. Le nettoyage dans ce cas est fort simplifié et s'opère en déplaçant la cabane de quelques mètres sur terrain neuf et non contaminé. Le devant de la cabane, fermé de barreaux, s'ouvre sur un petit parquet volant, sans fond, de 1 mètre de long sur 40 centimètres de large environ, destiné à servir aux élèves de réfectoire et de cour aux ébats et à les maintenir à la portée de l'éleveuse; à s'habituer à ses cris d'appel et à la rallier à son commandement. Ce parquet est clos par en haut
à son commandement. Ce parquet est clos par en haut au moyen d'un filet à petites mailles, et en cas de pluie, le filet est recouvert par un vitrage. Les choses ainsi disposées et la poule, après sa récréation de quelques minutes sous mue, ayant été installée dans la cabane, ses petits lui sont présentés un à un, sur le devant ; on les pousse doucement de son côté, et ils s'installent d'eux-mêmes sous cette bête qui leur donne de la chaleur, ce dont ils ont le plus besoin. Au bout d'un temps plus ou moins long, les élèves se
bout d'un temps plus ou moins long, les élèves se hasardent à l'entrée du parquet pour chercher à manger ; c'est le moment de leur distribuer, en très petite quantité, les larves de fourmis et les insectes, que la poule leur présente en les triturant avec son bec, avec force cris d'appel ; ceci durant le premier ou les deux premiers jours seulement, car la poule gourmande ne tarde pas à avaler, pour son propre compte, sauterelles, larves de fourmis, vers de farine, et s'il fallait la gaver sur ce pied-là, cela nous mènerait loin. Dès que les petits sont
pied-là, cela nous mènerait loin. Dès que les petits sont assez forts, on met à leur disposition dans le parquet, hors des atteintes de l'éleveuse, sur une petite planche ou dans un récipient de faïence, la pâtée succulente et les insectes qui leur sont destinés. À portée de la poule, le canari contenant la boisson et une petite boîte contenant du grain, constitueront l'ordinaire auquel elle a droit de prétendre. Cette installation, disposée durant les premiers jours qui suivent la naissance, à portée de l'habitation du garde et sous sa tutelle de tous les instants, va se modifier, comme nous
tutelle de tous les instants, va se modifier, comme nous allons voir, à mesure de la croissance des élèves. À ce point de mon étude, je suis amené à déclarer que, passé l'éclosion, la suite de l'élevage comporte différentes méthodes, variables suivant la disposition des lieux, les moyens et le temps dont on dispose, etc., etc. À mon avis, toute méthode est bonne du moment où elle conduit au but poursuivi, qui est le repeuplement. J'ai connu, dans les environs de Reims, un fermier chasseur qui ne prenait pas tant de précautions. Il se faisait apporter les œufs de perdrix