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où tout le monde est un peu vicomte par le fait de sa propre fantaisie, et peut trancher du petit seigneur à sa volonté. Là-bas, la manie du sas est si invétérée ; là-bas, on a si grand besoin de trier, de catégoriser et d'exclure, que les danseurs et les danseuses de ce glorieux bal d'Almack, déjà nommé, sont choisis au scrutin. Il faut faire ses preuves pour être admis à ce piqunique, point de miracles de toutes les imbéciles vanités du monde élégant, comme il fallait faire ses preuves au temps jadis pour être chevalier de Malte ou chanoinesse
au temps jadis pour être chevalier de Malte ou chanoinesse d'un chapitre noble. Et John Bull, avec cette poutre dans son œil apoplectique, se moque abondamment et pesamment de toute aristocratie qui n'a pas le pied sur sa propre poitrine. Lady Frances Elphinstone était de la haute vie, voilà le fait; elle le disait, et nous n'avons point qualité pour aller aux preuves. Elle avait sa maison suffisamment montée, et occupait à Paris un appartement meublé d'un prix considérable. Sa conduite était irréprochable; elle recevait peu, et, en définitive, rien ne ressemble, à une simple mortelle comme une princesse de
ne ressemble, à une simple mortelle comme une princesse de la haute vie voyageant incognito. Dans le quartier qu'elle avait choisi, aux abords des Tuileries, on connaît les Anglais. La distinction anglaise existe; elle offre même çà et là des types d'exquise perfection. Rarement possède-t-elle le charme de nos élégances françaises, mais la correction de ses lignes peut atteindre à la splendeur, quand sa réserve ne devient pas pruderie, quand sa fière tenue ne se change pas en raideur. Il y a un axiome : « Rien n'est beau comme une belle Anglaise. On peut ajouter : Rien n'est noble
une belle Anglaise. On peut ajouter : Rien n'est noble comme une Anglaise noble qui échappe aux gros préjugés, aux travers un peu ridicules, aux faiblesses comiques de sa race. L'Anglaise pur sang, quand elle est réussie, réalise ce beau rêve de la reine que font toujours les enfants et les poètes. Elle a des hauteurs de statue et des douceurs qui sont du trône. Lady Frances, nous sommes forcés de l'avouer, n'était pas du tout cela. Il ne fallait point chercher son éclat dans les sérénités blondes, ni dans le calme attiédi des symétries britanniques. Elle était brune, forte
le calme attiédi des symétries britanniques. Elle était brune, forte et vivante comme les filles de ces rivages féeriques où l'Irlande oppose ses digues de basalte à la furie des tempêtes de l'Ouest. Dans ce pays du Connacht aux horizons étranges, qui ressemble à la Normandie parfois, parfois à l'Italie; sur ces côtes où le tourment des flots a creusé les plus belles grottes du monde; derrière l'abri des prodigieuses colonnades attribuées par la superstition populaire à l'effort d'une dynastie de géants; le long de ces grèves étincelantes, — fleur de la terre et perle de la mer, comme dit
de la terre et perle de la mer, comme dit le proverbe celtique; — au bord de ces lacs enchantés où se mirent, poèmes silencieux, les ruines et les forêts; sur ces douces pentes de la montagne où le soleil se joue dans les bruyères bleues, aux parfums d'incendie; là-bas enfin, là-bas, dans l'île d'émeraude où les derniers Gaëls parlent le langage de l'ancienne Erin, tout au bout de l'Irlande la verte et la joyeuse, la misère, la famine, l'oppression et tous les vices qui en découlent n'ont pas encore achevé de tuer la plus magnifique race d'hommes dont puisse
achevé de tuer la plus magnifique race d'hommes dont puisse se glorifier la terre. Leur généalogie est comme un chant de la lyre homérique JEAN DIABLE qu'accompagneraient les accords de la harpe d'Ossian. Les belles filles d'Ionie vinrent un jour avec les marchands de Phénix, la rivale de Tyr; elles épousèrent les géants, fils de la mer, Finn, Brien, Connor et Diarmid, dont la tête s'élevait au-dessus des grandes vagues, aux marées de septembre. De ces noces naquit Erynn, fille d'Aspasie la Milesienne, exilée du pays de lumière, et du géant des brouillards hiberniens, qui avait ses pieds au fond
géant des brouillards hiberniens, qui avait ses pieds au fond de la mer et sa tête dans les nuages du ciel. O'Neill, O'Brien, O'Connor, Mac-Diarmid furent les enfants d'Erynn et furent les rois des quatre peuples de l'Irlande. Après tant de siècles et après tant de malheurs, vous retrouvez là-bas ces noms en foule, comme les fragments d'une roche immense éparpillés sur le sol. Ce n'est pas le clan écossais, image de la famille, et qui, malgré la patience inouïe des persécutions, protège encore contre Londres la liberté des montagnes highlandaises; c'est la dispersion terrible qui suit l'éclat de la
highlandaises; c'est la dispersion terrible qui suit l'éclat de la mine ou le coup de la foudre. Les membres, ici, ne savent plus le corps : O'Brien ne connaît pas O'Brien; O'Connor, pour une pièce de cuivre, combattra O'Connor. L'abâtardissement moral est complet; de la roche haute et large il ne reste que des cailloux, et le noble édifice écroulé n'est plus qu'un amas de vils décombres. Et pourtant; au sommet de ces prodigieuses colonnes de porphyre noir qui sont les tuyaux de l'Orgue des Géants ou sur le pavé octogone de cette mosaïque de basalte qui se projette à
octogone de cette mosaïque de basalte qui se projette à une lieue au large pour mériter son nom de Chaussée du Géant, — les géants sont partout encore, vous le voyez,, -il m'est arrivé de m'arrêter stupéfait devant quelque jeune mendiant qui ressemblait, malgré l'injure de ses haillons, aux Grecs de l'Iliade; il m'est arrivé plus souvent encore d'accoupler mes deux bras sur le talus du sentier pour contempler, descendant les pentes du Mamturk ou suivant les sentiers verts qui longent le lac Corrib, une fille aux jambes nues et à la chevelure tressée, une Minerve de Phidias, une Athénienne
à la chevelure tressée, une Minerve de Phidias, une Athénienne détachée d'un bas-relief du Parthénon, grande, correcte, hardie, portant fièrement sur l'épaule gauche sa cruche au profil d'amphore, tandis que sa mante, dessinant des plis sobres, flottait derrière elle au vent de sa marche. Mais, hélas ! le jeune homme d'Homère est voleur encore plus que mendiant, et vendra son faux témoignage à qui le voudra pour une pièce de six pence; mais, hélas ! l'Athénienne de Phidias, à part sa beauté, n'a gardé qu'un seul trait de ressemblance avec Aspasie. Lady Frances Elphinstone était précisément cette fleur magnifique qui
Aspasie. Lady Frances Elphinstone était précisément cette fleur magnifique qui s'épanouit là-bas parmi les ruines et balance l'orgueil de sa corolle au-dessus des malédictions de la misère. À quiconque a pu les admirer, ces merveilleuses fleurs, la pensée est venue de les placer par le rêve au milieu des élégances de Londres ou de Paris, de mettre sur leur front si pur la couronne de noblesse, de glisser dans leur chevelure le sourire lacté des perles ou le flamboyant regard des diamants, de jeter enfin sur leurs épaules harmonieuses le manteau de notre luxe, qui trop souvent se déshonore en
manteau de notre luxe, qui trop souvent se déshonore en touchant de si plates laideurs! Ce rêve réalisé, c'était lady Frances Elphinstone, et tout ce que le rêve conçu promet, lady Frances le tenait. Dans l'Irlandaise de race, il n'y a rien d'anglais, absolument rien. On conçoit la haine qui sépare les deux familles par leur seule dissemblance. On a dit souvent que l'Irlandais se rapprochait du Français; l'assertion n'a une apparence de vérité que si l'on prend l'Anglais pour peinture à la comparaison : l'Irlandais est plus près du Français que de l'Anglais, qui a cette gloire ou ce
Français que de l'Anglais, qui a cette gloire ou ce malheur d'être seul de son espèce en tout l'univers. Lady Frances était belle comme une Grecque, comme une Italienne, comme une Française même, à la rigueur; mais il y avait en elle une richesse de sang qui excluait au premier coup d'œil la provenance saxonne. Son accent et son nom seuls la faisaient Anglaise pour les Parisiens. Son accent était sincère; son nom mentait. Nous avons rencontré déjà deux fois dans ce récit lady Frances Elphinstone : à l'hôtel de Grosvenor-Square, où elle s'appelait madame la comtesse; au bureau de
Grosvenor-Square, où elle s'appelait madame la comtesse; au bureau de police de Scotland-Yard, où elle avait été Sarah O'Neil. Nous avons entendu parler d'elle une troisième fois, dans la biographie fantastique de Jean Diable, où elle était désignée sous le nom de la Belle Irlandaise. Nous sommes ici en face d'une singulière nature, beaucoup plus inconnue à nos lecteurs que les excentricités banales du caractère anglais. Nous ne savons guère l'Irlande que par l'Angleterre, et certes nous regarderions comme souverainement injuste de prendre nos renseignements sur la Pologne dans la littérature russe. Il y a des peuples sacrifiés fatalement :
littérature russe. Il y a des peuples sacrifiés fatalement : l'Irlande, ce joyau de la création, excite peu de sympathie, et nul ne veut plus lire le poème terrible de ses douleurs. Lady Frances n'avait pas encore vingt ans; elle était dans le plein épanouissement de sa luxurienne jeunesse. Ses yeux noirs promettaient plus que son cœur n'aurait pu tenir peut-être : une passion indomptable et ardente. Il y avait de charmantes témérités dans son regard, souvent timide et pudique aussi; car nous ne savons pas encore son histoire, et la maîtresse de Jean-Diable n'avait rien de commun avec les
la maîtresse de Jean-Diable n'avait rien de commun avec les damnées de l'enfer londonnien. Le charme de son sourire était dans sa finesse naïve, qui le faisait ressembler au sourire d'un enfant. À ne lui donner qu'un coup d'œil, on eût jugé, par les profils hardis de sa tête et le dessin solide de ses traits, qu'il y avait en elle une grande intelligence unie à une vigoureuse volonté; telle en effet sa nature avait dû être dans son germe; grande en tous sens, opulente et choisie. Mais il y a la décadence des races qui se fait sentir d'une
a la décadence des races qui se fait sentir d'une manière tout autre que la décadence propre à chaque individu. En Irlande, où cette décadence est profonde et universelle, l'effet toxique, s'il est permis de s'exprimer ainsi, l'empoisonnement lent et mortel, se traduit par une diminution de grâce spécifique dans la condition morale des individus; l'enveloppe n'a plus son contenu normal; il y a défaillance et appauvrissement de tout le système. Peignons la chose d'un mot énergique et douloureux : l'Irlandais a beaucoup de la frivolité du nègre. Chose singulière, l'Américain, cet Anglais et demi, qu'il soit du Nord ou
l'Américain, cet Anglais et demi, qu'il soit du Nord ou du Sud, esclavagiste ou abolitionniste, déteste l'Irlandais comme il hait le nègre. L'Américain a reconnu dans l'Irlandais le nègre blanc. Il l'abhorre d'instinct, par suite de cette aversion pour le malheur qui est le signe distinctif de la race saxonne. À Londres, la plus cruelle insulte qu'on puisse infliger à un homme c'est de l'appeler pauvre. Cette ravissante jeune femme, lady Frances, était blanche, les qualités que Dieu avait mises en elle existaient : aucun vice personnel ne les avait étouffées. À un moment-là, peut-être, elles devaient faire explosion et
étouffées. À un moment-là, peut-être, elles devaient faire explosion et déchirer la mystérieuse enveloppe qui les tenait emprisonnées; mais, à cette heure où sa beauté corporelle avait acquis toute sa perfection, son intelligence et son cœur s'attardaient dans les limbes de l'enfance. À beaucoup d'égards, c'était encore une fillette, variable à tout vent, sans défense contre tout caprice. Elle était dominée et conquise. Elle obéissait, jouant avec une adresse infinie le rôle que son maître lui soufflait. Elle aimait à sa manière; elle était dévouée ou plutôt esclave, puisque nous avons déjà dit le mot. Savait-elle le secret de son
avons déjà dit le mot. Savait-elle le secret de son propre avenir ? Non. S'en inquiétait-elle ? En aucune sorte; elle allait dans la vie comme un brillant papillon voltige dans l'air. Toute fantaisie qui l'appelait la détournait de sa route sans effort comme, sans remords. Elle était joyeuse; elle avait des désirs de grande dame et des envies de grisette. Paris l'enchantait, bien qu'elle l'eût regardé seulement au travers de sa fenêtre; elle rêvait nuit et jour des enchantements de Paris. Qu'avait-elle à faire autre chose ? Son maître pensait pour elle. PAUL FÉVAL. (La suite au prochain numéro).
pensait pour elle. PAUL FÉVAL. (La suite au prochain numéro). Vite, il s'est empressé de faire parvenir à son "cher confrère", par la voie de l'Opinion Nationale, une réponse dont il faut — ne fût-ce que pour tenir la balance égale — citer au moins les premières lignes : "Monsieur, J' serais bien confus, si je m'étais permis d'adresser — je ne dis pas à un de mes confrères de l'Académie, — mais seulement à l'être collectif qu'attaque ma comédie, la centième partie des injures dont vous m'honorez, sous prétexte que vous êtes un ancien vaincu et ne pouvez pas
que vous êtes un ancien vaincu et ne pouvez pas me répondre." Voilà donc la guerre à l'Académie-Française, guerre terrible, sans paix, sans repos, sans trêve ni merci. Après avoir fait mille métiers, voilà cet infortuné Giboyer, réduit à exercer l'état de pomme de discorde. Où donc sont les traditions du palais Mazarin, les compliments aigre-doux, les injures pralinées! Où sont-ils, les mauvais plaisants qui disaient les quarante endormis d'un sommeil éternel sur leurs fauteuils de crin ? O muse des combats, ô muse, ouvre tes ailes, Viens de nos immortels raconter les querelles! Dis comment à propos du fils
immortels raconter les querelles! Dis comment à propos du fils de Giboyer On ne sait quelle ardeur les pousse à guerroyer. O muse des combats ! Hélas! pourquoi M. Viennet est-il malade? Funeste maladie ! sans elle nous aurions déjà quelque jolie petite fable, bien ingénieuse, bien piquante, comme les rimes si bien le spirituel académicien. M. Viennet a fait des fables charmantes sur des sujets bien moins intéressants que celui-là, au temps où je ne sais quel méchant confrère lui criait : — Quotique tandem Viennette, fabulabuitere patienti nostris. Mais à défaut d'un apologue, nous avons une lettre de
Mais à défaut d'un apologue, nous avons une lettre de M. Legouvé, — autre immortel. Une belle lettre, bien pensée, mieux écrite, une lettre qui... demandez plutôt à M. Sanson de la Comédie-Française. MM. les académiciens, on le voit, sont fort occupés. Ah ! si ce pauvre Henri Heine était encore de ce monde, comme il leur redirait son refrain favori : — "Faites votre dictionnaire, messieurs, faites votre dictionnaire !" Bah! à quoi bon? Ce lexique fameux ressemble par trop à l'ouvrage de Pénélope. Le peuple défait aujourd'hui ce que l'Académie a fait hier, et ce n'est pas dans
que l'Académie a fait hier, et ce n'est pas dans le dictionnaire de l'illustre compagnie que M. Emile Augier prend ses meilleurs vocables. Mais pourquoi ces vaines querelles? pourquoi noircir tant de papier qui n'en peut mais? Le palais Mazarin ne devrait à cette heure retentir que de cris d'allégresse. Les jetons de présence ne vont-ils pas être augmentés? Chaque académicien palpera désormais, non plus quinze cents malheureux francs, mais bien mille écus, juste la somme nécessaire pour pouvoir se permettre de raisonner de quelque chose, à ce qu'assurait, du moins, un grand seigneur qui n'était pas de l'Académie. Quelle
moins, un grand seigneur qui n'était pas de l'Académie. Quelle somme, justes dieux! A quoi les immortels vont-ils employer tout cet argent? pourvu qu'ils n'aillent pas faire des folies, comme par exemple entretenir des danseuses, ou faire imprimer leurs ouvrages à leurs frais. À ce métier, ils auraient vu bien vite la fin de leurs capitaux, par le temps de gêne qui court. Car il paraît que tout le monde est très-gêné. Il ne faut pour s'en assurer que lever les yeux dans les rues de Paris. De tous côtés, sur tous les murs, on ne voit que des affiches
sur tous les murs, on ne voit que des affiches multicolores annonçant la vente de riches mobiliers. C'est à croire que la moitié de Paris vend ses frusques à l'autre moitié. C'est d'ailleurs ainsi tous les ans quand vient le mois de janvier. On ne tient plus à rien. Jadis les générations se léguèrent le fauteuil de Fauteuil, aujourd'hui, pour un oui et pour un non, on envoie tout ce qu'on possède à l'hôtel Drouot. Même pour certains gens, c'est devenu comme une spéculation, et j'ai entendu des brocanteurs se plaindre amèrement de la concurrence que leur font des gens
plaindre amèrement de la concurrence que leur font des gens du monde. Parmi les ventes qui ont fait un certain bruit, il faut citer celle de madame Taglioni. En apercevant pour la première fois les affiches, Jean-D'Angélique fut ému. Cette danseuse qui avait pirouetté devant un parterre de souverains, se trouvait-elle donc clans le besoin? d'aucuns le disaient. Renseignements pris, il se trouve que madame Taglioni jouit d'une fortune des plus honnêtes. Elle a en Italie de magnifiques propriétés. Une vente plus intéressante est, à coup sûr, celle de la garderobe de Bocage. Là, tous les artistes de Paris et
garderobe de Bocage. Là, tous les artistes de Paris et un grand nombre de gens de lettres s'étaient réunis. C'était un triste spectacle de voir tous ces costumes aux mains de l'huissier-préteur. C'était comme l'encan des nippes de cette grande littérature de 1830. Le poignard dont Bocage se servait dans Antony a été acheté par mademoiselle Déjazet. L'arme du "sombre bâtard" aux mains du duc de Richelieu, fatalité et dérision ! Encore un mot, avant de quitter l'hôtel des commissaires-priseurs, un mot pour le cabinet de M. Soleil. La voilà donc dispersée, cette collection unique. Chercheur patient, collectionneur aussi obstiné
donc dispersée, cette collection unique. Chercheur patient, collectionneur aussi obstiné qu'intelligent, M. Soleil avait réuni tous les débris de l'art dramatique du temps passé. Chez lui, tous les grands artistes de tous les théâtres étaient représentés, celui-ci par une lettre, cet autre par un portrait. De ce musée précieux il ne reste plus rien. Chacun a pu en emporter un débris, et vainement on prodiguerait des millions pour le reconstituer. Le gros mot de million me conduit tout naturellement à parler de MM. les éditeurs dont les largesses n'ont plus de bornes depuis les prodigalités de MM. Michel Lévêque. M.
de bornes depuis les prodigalités de MM. Michel Lévêque. M. Dentu vient d'acheter à M. de Lamartine un volume complètement inédit. Il a payé le manuscrit 26,000 fr. Ce volume, dont le titre définitif n'est pas encore décidé, paraîtra dans le courant de février prochain. Il renferme des souvenirs personnels et une nouvelle qu'on dit supérieure à Graziella. Le journal la France fait en ce moment des démarches près de l'auteur et de l'éditeur, afin d'obtenir l'autorisation de donner à ses lecteurs quelques fragments de l'œuvre de M. de Lamartine. Il est encore bien d'autres chansons et bien d'autres nouvelles
Il est encore bien d'autres chansons et bien d'autres nouvelles : par exemple c'est mardi que paraîtra le drame Les Misérables représenté à Bruxelles. — Les Diables Noirs de M. Sardou ont lâché à partir avec la commission de censure. Il est question de couvrir le jardin du Palais-Royal et de le transformer en un immense jardin d'hiver. — Le restaurateur Peters a fait mander un ours à ses habitués, il a été trouvé dur. Pas M. Peters. — On va définitivement démolir la rotonde du Temple, les locataires ont reçu congé la veille de Noël... JEAN DIABLE Mais la
reçu congé la veille de Noël... JEAN DIABLE Mais la place me manque, et je veux terminer par la grande nouvelle. Il paraît que les Grecs, à bout de leurs flûtes, se sont décidés à reporter leurs votes sur M. Edmond About. Ils devaient bien cela à l'auteur de la Grèce contemporaine. Du coup, M. Sarcey quitte la férule de critique pour le portefeuille de ministre. Molière aura de beaux jours en Grèce. Emile GABONDE LETTRE D'UN JEUNE HOMME DE COMMERCE Les magasins de nouveautés sont l'ornement de la nature. Monsieur, Permettez-moi de placer en tête de ma réclamation les
Monsieur, Permettez-moi de placer en tête de ma réclamation les deux premiers vers d'une chanson célèbre, attribuée à M. Ponsard. Ce poète que nous estimons le premier parmi les fruits confits du jardin des Muses, rappelle souvent à nos cœurs les attachantes productions de feu Casimir Delavigne. Il en a l'élégance unie à la sagesse. L'Honneur et l'argent ne passera pas comme la mode absurde des crinolines, qui relève pourtant, à de certains égards, la maigreur d'un sexe fait pour plaire. Mais pourquoi les dames grasses s'y conforment-elles? La mode est un tyran. Nulle part, plus que dans la nouveauté,
est un tyran. Nulle part, plus que dans la nouveauté, on n'en connaît les dangers. La dissension s'y est mise et motive les quelques considérations que j'ai choisis votre organe, entre tous ceux de la presse nationale, pour les y déposer dans un but honorable et pur. J'en connais le fort et le faible, pourquoi? parce que sans jamais casser les vitres dans mes relations, j'ai collaboré successivement à la Ville de Paris, à celles de France, au siège de Grenoble, au Pauvre Diable et à un grand nombre de liquidations. Maintenant, je fais au Louvre, avec avantage, estimé des
liquidations. Maintenant, je fais au Louvre, avec avantage, estimé des patrons, apprécié par la clientèle. Défiez-vous des déballages ; ils ne sont pas basés sur la sincérité. Voulez-vous un symptôme? C'est la femme introduite dans les compositeurs d'imprimerie. Sans mettre M. Legouvé sur la même ligne que M. Ponsard, il est également de l'Académie, et sachons lui tenir compte que son père parla le langage du cœur dans le mérite des dames. Je le conseille aux personnes qui veulent en orner leur bibliothèque, mais quoique ça, le jeune homme du commerce manque de débouchés croissants, et si l'on y fourre
commerce manque de débouchés croissants, et si l'on y fourre l'autre sexe, dans votre imprudence, où allons-nous, je le demande? Ça! des idées généreuses! Je t'en souhaite! Ayez l'urbanité de ne pas confondre le progrès avec le gâchis ! Il faut la différence des sexes pour chauffer un article. Peu de dames s'enivrent d'un coiffeur, mais combien se laissent entraîner à un jeune homme du commerce? La vente emprunte à ce phénomène son plus heureux développement. Les moeurs ne s'en plaignent pas, puisque c'est dans la nature. Mais alors faudrait-il placer des dames dans les magasins d'habits, vestes et culottes
placer des dames dans les magasins d'habits, vestes et culottes pour vendre aux hommes ces vêtements confectionnés? N'appartenant pas à cette partie, j'avoue que je m'en bats l'œil. Généralement, la jeunesse, livrée aux confections, n'a pas bon genre. Qui fréquente-t-elle? bien peu d'ambassadeurs. Je ne la méprise pas. La pitié, voilà le sentiment qu'elle m'inspire généralement. Suivant les plus récentes statistiques, nous sommes à Paris cinquante-quatre mille sept cent vingt-huit adolescents, de seize à soixante ans, adonnés à la culture des articles soie, laine, soie et laine, tissus fantaisie, châles, écharpes, rubans, blancs de fil, blancs de coton, tricots, foulards,
écharpes, rubans, blancs de fil, blancs de coton, tricots, foulards, velours et autres. Vers le commencement de ce siècle, une portion du public que je m'abstiendrai de qualifier, car je craindrais de casser quelque œuf de client, trouva pour nous la désignation de calicot. Le calicot, ou plus noblement le madapolam, n'est qu'une infime fraction de nos affaires, mais n'importe? En France, le ridicule est une arme à feu. Nous en subissons depuis lors la mitraille. Le dimanche, dans les théâtres, cafés, concerts et tables d'hôtes, malgré que notre tenue, toujours présentable, s'est encore améliorée par suite des grandes entreprises.