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quittons Trichinopoly pour nous rendre à Dindigul, nous rencontrerons, à moitié chemin, la chrétienté de Malciadipalty, confiée au P. Perrin ; on y compte près de six mille catholiques. Nos anciens Pères avaient construit dans le village qui donne son nom à la Mission, une fort jolie église : elle est en ce moment au pouvoir des schismatiques qui, certes, ne se montrent guère disposés à la rendre aux successeurs de ceux qui l'ont bâtie. CORRECTION ### Je n'en vis pas la fin ; mon ministère rempli, je me retirai. Ce qui me frappa, c'est qu'au milieu de toutes ces
Ce qui me frappa, c'est qu'au milieu de toutes ces démonstrations de douleur, je ne vis pas couler beaucoup de larmes. Tout cela me paraissait forcé et commandé par l'usage ; car l'usage règle tout dans ce pays, même les sentiments du cœur. Dans certaines castes, règne une coutume bien louable. Quand un malade est à l'agonie, la famille se réunit autour de son lit : au moment où il rend le dernier soupir, tout le monde se jette à genoux, et la première chose qu'on fait c'est de prier pour son âme ; les pleurs sont interdits jusqu'à ce
pour son âme ; les pleurs sont interdits jusqu'à ce qu'on se soit acquitté de ce pieux devoir. Le jour de la mort, tous les amis de l'Indien décédé se rendent à la maison de son plus proche parent, pour gémir avec lui et partager son affliction ; ils l'accompagnent durant les funérailles, et font aussi leur dernier adieu au défunt. Au retour, ils se réunissent dans un lieu désigné, et les témoignages de condoléance se terminent par un acte qui vous paraîtra singulier, pour ne rien dire de plus ; ils fument chacun leur cigarre en signe de deuil.
; ils fument chacun leur cigarre en signe de deuil. L'ignorance de ce peuple est ce qui afflige le plus le Missionnaire : les fatigues, les privations, la rigueur du climat, ne sont rien, en comparaison de ce qu'on sent à la vue de telles ténèbres; d'autant plus que ce défaut d'instruction, joint à l'inconstance des Indiens, cause des défections fréquentes. Un léger intérêt, une raison frivole suffit pour en faire passer plusieurs au schisme ou à la profession extérieure de l'hérésie. Quand nous parlerons bien leur langue, et que nous serons en nombre suffisant pour les visiter plusieurs fois
nous serons en nombre suffisant pour les visiter plusieurs fois l'année, nous ferons, je l'espère, beaucoup de bien ; pour le moment, nous ne pouvons guère qu'empêcher le catholicisme de s'éteindre tout à fait ici et nos chrétiens de redevenir païens. C'est quelque chose, sans doute ; mais ce n'est pas assez pour le cœur d'un Missionnaire. Agréez, etc. Louis TASSIS, Missionnaire apostolique. Extrait d'une lettre du P. Louis St-Cyr, de la Compagnie de Jésus, à un Père de la même Société. Maduré, 16 février 1842. MON RÉVÉREND PÈRE, Il est bien naturel qu'après avoir passé avec vous, durant mon
est bien naturel qu'après avoir passé avec vous, durant mon noviciat, des instants si agréables, je cherche encore à me délasser dans votre aimable compagnie de mes travaux de Missionnaire. Que de fois mes souvenirs se reportent vers cette chère maison de Vais, où pendant quatre années j'ai goûté le plaisir qu'on trouve à habiter avec des frères ! Heureuse vie de communauté, je ne jouirai guère plus de tes douceurs ! Il est si rare qu'on puisse, au Maduré, s'abriter sous le même toit qu'un de ses compagnons d'apostolat ! Et c'est là, mon bon Père, le plus grand
! Et c'est là, mon bon Père, le plus grand sacrifice que notre position nous impose. Essayons au moins de nous en dédommager par les communications de l'amitié ; que nos lettres suppléent à des entretiens désormais impossibles. Aujourd'hui, je vous parlerai de notre chère Mission ; nous parcourrons ensemble ses principaux districts, et je vous dirai en détail ce qui les concerne. Commençons par le nord. Au-delà du Cavérly, au nord-est de Trichinopoly, se trouve une chrétienté considérable, desservie par deux prêtres ; Pratadchandy en est le chef-lieu. Plus loin, on rencontre Yadougarapetty, séjour agréable où nos Pères, s'il
loin, on rencontre Yadougarapetty, séjour agréable où nos Pères, s'il faut en croire les gens du pays, avaient coutume de faire leur retraite annuelle, et de venir se reposer de leurs fatigues. C'est là que réside actuellement le Père Gury, à la tête d'environ dix mille chrétiens. Le prêtre de Pratadchandy, ecclésiastique Syriaque dont la soumission aux dispositions du Saint-Siège a été constante, peut avoir sous sa conduite le même nombre de fidèles. Dans la partie que dirige le Père Gury, le protestantisme a fait autrefois de grands ravages, et laissé je ne sais quoi de ses principes dans la
laissé je ne sais quoi de ses principes dans la tête de plusieurs néophytes influents ; il faut donc sur ce terrain être constamment aux prises avec le schisme et l'hérésie. Passons maintenant le Cavérly et arrivons à la capitale de toute la contrée, sous les rapports militaire et judiciaire, je veux dire à Trichinopoly. Dans cette ville, qui compte peut-être plus de cent mille habitants, nous avons, comme vous le savez, une belle église, bâtie par les soins du P. Garnier, et avec les fonds de la Propagation de la Foi. La chrétienté se divise en deux classes :
la Foi. La chrétienté se divise en deux classes : d'un côté sont les Européens et tout ce qui participe à leur origine ; de l'autre, les Indiens proprement dits. Les premiers sont confiés au zèle du P. Clifford, qui ne s'épargne pas, et grâce à Dieu, mène sa barque à la satisfaction commune. Quant aux catholiques indigènes, Trichinopoly en renferme plus de dix mille ; que le R. P. Supérieur lui-même prend soin de guider dans les voies du salut. Aux portes de Trichinopoly est la chrétienté d'Àour ; elle renferme presque tout le Tondiman, royaume qui passe pour
elle renferme presque tout le Tondiman, royaume qui passe pour indépendant, bien qu'il soit tributaire des Anglais. Le schisme, plus puissant dans cette contrée que dans le reste de l'Inde, rencontre dans le P. Wilmet un intrépide adversaire. La Mission de ce bon Père est immense, et son courage ne s'en effraye pas : il s'est mis avec une ardeur incroyable à l'étude du Tamoul, dont son âge lui augmente encore les difficultés. Si nous quittons Trichinopoly pour nous rendre à Dindigul, nous rencontrerons, à moitié chemin, la chrétienté de Malciadipalty, confiée au P. Perrin ; on y compte près
Malciadipalty, confiée au P. Perrin ; on y compte près de six mille catholiques. Nos anciens Pères avaient construit dans le village qui donne son nom à la Mission, une fort jolie église : elle est en ce moment au pouvoir des schismatiques qui, certes, ne se montrent guère disposés à la rendre aux successeurs de ceux qui l'ont bâtie. CORRECTION ### Je n'en vis pas la fin ; mon ministère rempli, je me retirai. Ce qui me frappa, c'est qu'au milieu de toutes ces démonstrations de douleur, je ne vis pas couler beaucoup de larmes. Tout cela me paraissait
vis pas couler beaucoup de larmes. Tout cela me paraissait forcé et commandé par l'usage ; car l'usage règle tout dans ce pays, même les sentiments du cœur. Dans certaines castes, règne une coutume bien louable. Quand un malade est à l'agonie, la famille se réunit autour de son lit : au moment où il rend le dernier soupir, tout le monde se jette à genoux, et la première chose qu'on fait c'est de prier pour son âme ; les pleurs sont interdits jusqu'à ce qu'on se soit acquitté de ce pieux devoir. Le jour de la mort, tous les
ce pieux devoir. Le jour de la mort, tous les amis de l'Indien décédé se rendent à la maison de son plus proche parent, pour gémir avec lui et partager son affliction ; ils l'accompagnent durant les funérailles, et font aussi leur dernier adieu au défunt. Au retour, ils se réunissent dans un lieu désigné, et les témoignages de condoléance se terminent par un acte qui vous paraîtra singulier, pour ne rien dire de plus ; ils fument chacun leur cigarre en signe de deuil. L'ignorance de ce peuple est ce qui afflige le plus le Missionnaire : les fatigues,
ce qui afflige le plus le Missionnaire : les fatigues, les privations, la rigueur du climat, ne sont rien, en comparaison de ce qu'on sent à la vue de telles ténèbres; d'autant plus que ce défaut d'instruction, joint à l'inconstance des Indiens, cause des défections fréquentes. Un léger intérêt, une raison frivole suffit pour en faire passer plusieurs au schisme ou à la profession extérieure de l'hérésie. Quand nous parlerons bien leur langue, et que nous serons en nombre suffisant pour les visiter plusieurs fois l'année, nous ferons, je l'espère, beaucoup de bien ; pour le moment, nous ne pouvons
beaucoup de bien ; pour le moment, nous ne pouvons guère qu'empêcher le catholicisme de s'éteindre tout à fait ici et nos chrétiens de redevenir païens. C'est quelque chose, sans doute ; mais ce n'est pas assez pour le cœur d'un Missionnaire. Agréez, etc. Louis TASSIS, Missionnaire apostolique. Extrait d'une lettre du P. Louis St-Cyr, de la Compagnie de Jésus, à un Père de la même Société. Maduré, 16 février 1842. MON RÉVÉREND PÈRE, Il est bien naturel qu'après avoir passé avec vous, durant mon noviciat, des instants si agréables, je cherche encore à me délasser dans votre aimable compagnie
je cherche encore à me délasser dans votre aimable compagnie de mes travaux de Missionnaire. Que de fois mes souvenirs se reportent vers cette chère maison de Vais, où pendant quatre années j'ai goûté le plaisir qu'on trouve à habiter Ici se présente une réflexion bien frappante : c'est que dans un certain rayon autour de ce que nous pouvons appeler le centre de la Mission, tous les villages, à peu d'exceptions près, sont chrétiens ou renferment des chrétiens : dépassez ce rayon, éloignez-vous davantage de la résidence des Pères, vous retombez dans la gentilité. Ce fait incontestable prouve combien
vous retombez dans la gentilité. Ce fait incontestable prouve combien était précieuse dans le pays la présence des ouvriers évangéliques, et quelle vivifiante influence répandait l'exercice du saint ministère. Si ces anciens convertisseurs d'âmes avaient été plus nombreux, toute cette partie de l'Inde serait aujourd'hui éclairée des lumières de la foi. « En continuant notre route, et laissant de côté plusieurs gros villages chrétiens, nous arrivons à Dindigul, ville importante, située dans une vallée agréable et très fertile ; son climat, à cause de la proximité des montagnes, est moins chaud que dans le reste de l'Inde méridionale ; elle
chaud que dans le reste de l'Inde méridionale ; elle est fournie d'eau excellente par une petite rivière qui ne tarit jamais, chose rare dans un pays où les grands fleuves n'offrent, pendant les chaleurs, qu'un lit desséché et sablonneux. Bien que cette cité donne son nom à ma Mission, nous n'y avons ni église ni presbytère : c'est dans un village voisin, appelé Pamsampatty, que je fais ma résidence ; et encore suis-je loin de trouver dans ce lieu obscur le repos qui semblerait devoir être mon partage. Les schismatiques ont soulevé contre moi et mes chrétiens plus d'une
schismatiques ont soulevé contre moi et mes chrétiens plus d'une tempête subite ; mais Dieu est notre appui. « Il est temps de quitter Dindigul pour Maduré, centre et boulevard de l'idolâtrie indienne. Elle n'a jamais compté dans son enceinte qu'un petit nombre de chrétiens, aujourd'hui pour la plupart égarés par le schisme. Presque chaque jour et avec toute la pompe imaginable, on y célèbre des solennités en l'honneur des faux dieux, et quelquefois plus de quarante mille personnes assistent à ces fêtes. Dans une circonstance récente vous auriez vu les femmes et les filles de Maduré se promener gravement
les femmes et les filles de Maduré se promener gravement dans les rues en semant du riz, pour donner, disaient-elles, à manger aux fourmis de la cité. Pauvre peuple ! « À dix lieues de cette ville, du côté de l'est, nous trouvons Rasakembiram, gros village chrétien, où naguère le bon Père Martin a terminé par une mort prématurée sa course apostolique. Plus loin c'est le Marava, pays dont la foi s'est conservée plus vive et les mœurs plus pures; c'est encore aujourd'hui la plus belle partie de notre Mission. Les Pères Canoz et de St-Sardos, chargés de la diriger,
Les Pères Canoz et de St-Sardos, chargés de la diriger, sont accablés d'occupations : le premier est en ce moment en tournée du côté de Ramnad; de là, il doit se rendre dans l'île de Ramseran. Le second réside à Pallitaman, où plutôt il est toujours en course pour porter aux malades les secours de la religion. « Restons-en là pour aujourd'hui, mon bon Père. Une autre fois, je vous donnerai de plus longs détails sur le Marava ; puis, je vous conduirai dans le sud, où nous trouverons le Père Castanier qui lutte avec courage contre des tracasseries incessantes,
Père Castanier qui lutte avec courage contre des tracasseries incessantes, le Père Sale qui convertit les païens, le Père Du Ranquet tout prêt à se faire l'apôtre des Turcs, et le Père Tassis occupé, dans le sud, d'un ministère semblable à celui que nous exerçons ailleurs. « Louis ST-CYR, Missionnaire. » MISSIONS DE LA COCHINCHINE ET DU TONG-KING. Lettre de M. Régèreau, Prévôt général de la Cochinchine, résidant à Pinang, à M. Jurine, Directeur au séminaire des Missions étrangères. Collège de Pinang, 3 novembre 1843. À MONSIEUR ET CHER CONFRÈRE, « Quoique malade, j'avais écrit de ce collège de Pinang
« Quoique malade, j'avais écrit de ce collège de Pinang que vous connaissez et que vous regardez avec raison comme digne d'être comparé, par son importance, à notre ancien collège de Siam, où les premiers Vicaires apostoliques ont eu la gloire de fonder l'institution du clergé indigène dans les Missions orientales. Ce cher et précieux établissement, créé par le zèle de nos confrères dans les plus mauvais jours, se soutient encore et prospère par les charités de l'Œuvre la plus catholique de notre siècle, l'Association de la Propagation de la Foi. Éloigné, bien à regret, de la terre annamite, ce
Foi. Éloigné, bien à regret, de la terre annamite, ce théâtre de douleur et de triomphe pour nos frères, je vais du moins vous rapporter quelques détails qui nous sont parvenus sur les combats de deux nouveaux martyrs. Puissent ces héroïques exemples attirer l'intérêt et les prières des chrétiens d'Europe sur une Église si cruellement éprouvée ! Puissent-ils surtout exciter, dans quelque âme généreuse, le désir de venir remplir un des vides faits dans les rangs des Missionnaires par cette longue persécution ! « Les deux chrétiens dont j'ai à vous retracer les souffrances, sont Antoine Nam, de la famille
vous retracer les souffrances, sont Antoine Nam, de la famille Nguyen-hun, Cochinchinois et ancien capitaine de port, et Pierre Tu, Tonquinois, catéchiste de notre illustre martyr Mgr Borie. Dès le commencement de la persécution, Antoine Nam avait eu recours, pour se soustraire aux investigations des satellites, à un moyen bien souvent employé par les néophytes et par les Missionnaires : il avait acheté une baraque sur laquelle il passait une grande partie de sa vie. Le quatrième mois de la dix-neuvième année du règne de Minh-Menh, année désignée sous le nom de Nam-bua (année du chien), il fut dénoncé comme
nom de Nam-bua (année du chien), il fut dénoncé comme offrant un asile aux Européens proscrits, et accusé de pouvoir servir de guide à plusieurs maîtres de religion qui s'étaient réfugiés dans les montagnes. Des ordres de perquisition ayant été donnés contre lui, Nam revint dans sa famille qu'il réunit avec tous les catéchistes de son district, et après leur avoir confié le soin de ses affaires temporelles, il leur exposa la nécessité où il était de se retirer ailleurs, afin d'éloigner d'eux les dangers auxquels son arrestation ne manquerait pas de les exposer. Puis il ajouta : « Souvenez-vous
pas de les exposer. Puis il ajouta : « Souvenez-vous de cet avis : si je viens à être pris, que personne d'entre vous ne se présente pour me secourir de quelque manière que ce soit ; laissez-moi agir seul : à quoi aboutiraient toutes vos démarches pour ma délivrance ? Ne vaut-il pas mieux que je porte seul le poids des maux qui nous menacent ? » Noble détermination dont on appréciera aisément toute la générosité, en se représentant le péril où il se trouvait, et le besoin que l'homme éprouve de compter sur l'appui des siens en pareille
l'homme éprouve de compter sur l'appui des siens en pareille circonstance. Il se rendit ensuite dans la christianité de Kim-Seu, où il avait caché des objets de religion qu'il voulait faire disparaître. Quelque temps après, il renvoya son domestique, nommé Du, prendre des informations sur ce qui se passait au chef-lieu; mais cet homme ayant été saisi par un poste de douaniers, reçut à plusieurs reprises des coups de bâton qui lui arrachèrent certaines révélations très compromettantes pour son maître. Par suite de ces aveux, le mandarin arrêta deux chrétiens, nommés Tanh et Tich, et fouilla la barque de Nam
nommés Tanh et Tich, et fouilla la barque de Nam où il trouva des livres de prières et les comptes des dépenses de la christianité. Nam, arrêté lui-même, fut aussitôt conduit dans le village de Phuong-bai-buoi. Là, comme on voulait mettre à la question ses serviteurs, pour leur faire déclarer la retraite des prêtres européens et l'endroit qui recélait les objets de religion, Nam les sauva du danger où ils étaient de commettre des indiscrétions nouvelles, en répondant pour eux de manière à ne compromettre personne. Aussitôt que son fils aîné eut appris ce qui se passait, il vint, malgré
aîné eut appris ce qui se passait, il vint, malgré la recommandation du père, négocier avec le mandarin sa mise en liberté, et il était sur le point de réussir, quand une nouvelle saisie de livres et d'images faite dans une christianité voisine, donna tant d'éclat à cette affaire, que le mandarin n'osa plus laisser échapper son prisonnier. Nam fut conduit aux mandarins supérieurs qui le firent comparaître devant eux, pour l'engager à fouler aux pieds la croix. Il refusa, et on le jeta en prison, après lui avoir mis les fers et la cangue. Mgr Borie et deux prêtres
les fers et la cangue. Mgr Borie et deux prêtres tonkinois étaient alors enchaînés dans les cachots de la même préfecture : ce fut pour les Confesseurs un grand sujet de joie de se trouver ainsi réunis, au moment de consommer leur grand sacrifice. Deux jours après le premier interrogatoire, Nam fut de nouveau rappelé devant le mandarin, qui voulut d'abord l'engager par douceur à l'apostasie : « Marche sur la croix, lui dit-il, et il te sera donné de revoir ta famille, de consoler ta femme et tes enfants. Si ce crime te fait horreur, rassure-toi; je te permettrai
Si ce crime te fait horreur, rassure-toi; je te permettrai de retourner à la prison dans trois jours ; là tu trouveras un maître européen, et il t'absoudra de ta faute. » Nam repoussa cette offre avec fermeté, et comme il répondit qu'il valait mieux être mis à mort que d'obéir à l'ordre du mandarin, celui-ci ordonna aux satellites de traîner par force l'accusé sur la croix. Résister était impossible; mais comme on pouvait craindre que les spectateurs ne prissent cet acte de violence pour une profanation volontaire, le saint Confesseur protesta contre l'outrage qu'on faisait à son Dieu :
Confesseur protesta contre l'outrage qu'on faisait à son Dieu : « C'est l'œuvre du mandarin, s'écria-t-il, je la désavoue; lui seul en est coupable. » Honteux de se voir vaincu, le juge lui fit remettre sa cangue et le renvoya en prison. On répandit néanmoins le bruit qu'il avait apostasié; des soldats eurent ordre d'annoncer dans les casernes des quatre régiments de la province qu'il avait foulé aux pieds la croix. Quand ces hérauts arrivèrent devant l'enceinte où Antoine était détenu, et qu'il entendit proclamer sa prétendue défaite, il réclama aussitôt contre cette calomnie : « Non, dit-il à haute
aussitôt contre cette calomnie : « Non, dit-il à haute voix, je n'ai pas consenti au crime qu'on m'impute. » Le second jour du huitième mois, tous les mandarins s'étant réunis en conseil, l'intendant militaire Bo-chanh fit appeler Antoine, et lui ordonna de fouler aux pieds le signe de notre rédemption. Sur le refus du saint Confesseur, L'intendant s'élança comme un furieux de son siège, prit Antoine par le bras et l'entraîna de force en disant : « Allons, imbécile, marche avec moi : si je vais en paradis, tu m'y suivras; et si je tombe en enfer, nous y
m'y suivras; et si je tombe en enfer, nous y serons ensemble. » Antoine, physiquement plus faible que le mandarin, se cramponna à lui et leva les pieds, de peur de toucher l'image de son Dieu; de son côté l'intendant, embarrassé d'un tel fardeau, ne pouvait plus avancer; il appela deux soldats à son aide, et leur ordonna de saisir les pieds du prisonnier pour les placer malgré lui sur la croix. Alors le héros chrétien, contraint, mais non vaincu par une force majeure, s'écria d'une voix forte : « Vous êtes témoins, mon Dieu, que cette action ne vient
Vous êtes témoins, mon Dieu, que cette action ne vient pas de moi : un tel crime ne retombera pas sur ma tête; c'est l'intendant qui me fait violence. » Bo-chanh, honteux de sa défaite et ne pouvant plus déguiser son dépit, saisit le bâton d'un de ses gardes; puis déposant sa dignité de juge pour remplir les fonctions de bourreau, déchargea sur le généreux Confesseur une dizaine de coups qui firent jaillir le sang. Le mandarin criminel fut obligé d'intervenir pour mettre des bornes à ses fureurs, et lui arracher le bâton des mains. Cette horrible scène terminée, Bo-chanh
arracher le bâton des mains. Cette horrible scène terminée, Bo-chanh ordonna de charger le martyr d'une lourde cangue, et de l'exposer aux ardeurs d'un soleil brûlant; mais le capitaine chargé de cet ordre barbare eut pitié du juste persécuté, et n'en fit rien. Quelques jours après, ce même mandarin ne put s'empêcher de louer la constance de celui qu'il venait de traiter avec tant d'inhumanité : «Cet Antoine Nam, dit-il, est un homme de sens et de courage; il regarde la vie comme un exil, et la mort comme un retour. » Quelque temps après, il fut chargé de chaînes
retour. » Quelque temps après, il fut chargé de chaînes et enfermé de nouveau dans la maison des criminels, où se trouvait encore Mgr Borie. Le 22 du neuvième mois, fut — 103 — publiée une sentence portant peine de mort contre tous les Confesseurs : ils devaient être exécutés ensemble ; mais trois semaines après (28 novembre 1838) arriva un ordre du roi qui, tout en confirmant le jugement, remettait à une autre époque l'exécution de Nam et du catéchiste Tu. Le lendemain, on leur signifia cet arrêt, en leur promettant la vie sauve s'ils consentaient à fouler aux
leur promettant la vie sauve s'ils consentaient à fouler aux pieds la croix : ils s'y refusèrent avec la même constance qu'auparavant. Depuis ce jour jusqu'au moment de leur supplice, ils eurent la consolation de demeurer l'un et l'autre dans la même prison, et de s'encourager mutuellement au martyre qui les attendait. Dans le sixième mois de la vingtième année du règne de Minh-Menh (année ki-hoi, du porc) les deux prisonniers furent encore rappelés par le mandarin, qui rendit contre eux, sur leur refus d'apostasier, une nouvelle sentence de mort. Bientôt il revint à la charge, sur un ordre du
Bientôt il revint à la charge, sur un ordre du roi qui enjoignait de les faire encore comparaître, pour exiger d'eux une abjuration. Les généreux Confesseurs persistèrent toujours dans leur résolution de mourir plutôt que de commettre un si grand crime : il en fut de même à une dernière épreuve, tentée quelques mois après, pour obéir à un rescrit du prince. On se demandera peut-être pourquoi tant d'interrogatoires, pourquoi tant d'instances, de promesses et de menaces, pour arracher un acte de faiblesse à des hommes que les tourments de la question n'avaient pu ébranler? En voici la raison :