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de l'été 1911, trouve un intérêt particulier dans le fait de l'établissement de l'usine de secours des tramways départementaux, qui aura besoin dans les mois d'étiage d'un volume d'eau important et qui risque de susciter de ce chef de nouvelles plaintes des usiniers d'aval. La section des Paysages, à laquelle nous avons rattaché l'an dernier la commission François Alluaud, a fonctionné cette année avec une grande activité et a obtenu des résultats importants, grâce à un groupe de minéralogistes qu'ont créé à Limoges quelques-uns de nos amis les plus dévoués et qui s'est donné pour mission de fouiller en détail
et qui s'est donné pour mission de fouiller en détail le sol limousin et de réunir les éléments aussi complets que possible sur la géologie de la région. La Commission François Alluaud a d'ailleurs poursuivi avec ardeur le but particulièrement intéressant contenu dans le vœu du Congrès de 1910, tendant à la constitution et à l'installation d'un Muséum d'histoire naturelle et d'ethnographie. Après plusieurs pourparlers avec la municipalité, les salles de l'ancien Évêché ont été affectées à ce Musée et déjà nous y avons fait transporter les caisses renfermant la collection Besnard du Temple, acquise sur notre demande par la
collection Besnard du Temple, acquise sur notre demande par la ville. Un projet d'exposition de la pierre et du sol sera soumis à la section pour hâter l'installation du Musée, qui sera complété par des collections et des postes d'observations de plein air, installés dans le jardin, notamment au point de vue météorologique, hydrologique et piscicole et au point de vue du jardin botanique réorganisé de l'École de Médecine. L'effort le plus considérable que nous ayons accompli cette année a été l'organisation à Limoges, à l'automne dernier, d'une Exposition de la Châtaigne, installée à l'Hôtel de Ville parmi les produits
la Châtaigne, installée à l'Hôtel de Ville parmi les produits horticoles de la Société d'horticulture. Très remarquable par le nombre, la variété et le choix des fruits exposés, de provenance française ou étrangère, cette Exposition a donné matière à une série de travaux importants, que l'on trouvera dans les comptes rendus actuellement sous presse, qui renfermeront également les mémoires présentés au premier Congrès du Châtaignier, qui a accompagné cette Exposition. Nous n'avons pas eu cette année de nombreuses pertes à déplorer. Il en est malheureusement qui nous ont été particulièrement sensibles, et, parmi celles-ci, nous avons le regret de noter
sensibles, et, parmi celles-ci, nous avons le regret de noter la disparition d'un de nos plus anciens et plus fervents amis, M. Éléonor Fontaneau. Ce n'est pas ici le lieu et le temps de tracer le tableau de la vie si noblement remplie de notre compatriote. Ses nombreux travaux en économie sociale et politique, en agronomie et, dans les dernières années, en physique mathématique lui avaient valu dans les milieux scientifiques de hautes et flatteuses approbations. Nous ne voulons retenir ici pour l'instant que son affabilité, l'agrément de ses relations, cette jeunesse d'esprit et de caractère, qu'il conservait dans un
cette jeunesse d'esprit et de caractère, qu'il conservait dans un âge avancé, et tout spécialement l'amitié et la sympathie qu'il voulait bien nous témoigner. En saluant d'un dernier adieu cet homme de bien, nous adressons à sa famille et surtout à ses petits-fils, dont il aimait à diriger les études, l'expression de nos vives et sincères condoléances. La parole est ensuite donnée successivement à MM. Charles Jouhanneaud, Prosper Didier et l'abbé Robert, qui donnent lecture des importants mémoires qu'ils ont préparés pour le Congrès. M. Ch. Jouhanneaud traite de la géologie de la région de Saint-Saint-Yrieix et après avoir donné
géologie de la région de Saint-Saint-Yrieix et après avoir donné dans une vue d'ensemble la situation géographique, l'aspect général et les grandes lignes orographiques et hydrographiques de cette région, qui limite notre Limousin au sud-ouest jusqu'au Bas-Limousin et au Périgord, il caractérise très heureusement les diverses époques et révolutions géologiques traversées dans la suite des temps et à l'aide d'une bonne carte géologique, il énumère et classe les terrains sédimentaires et éruptifs. Il traite ensuite plus particulièrement des gisements de kaolin, qui ont été et sont encore si importants dans la région et il montre comment il se sont constitués
la région et il montre comment il se sont constitués et formés sous certaines influences chimiques et suivant une ligne générale bien déterminée. Puis, après avoir énuméré les minéraux et minerais métalliques (or, titane, antimoine, plomb) qui se rencontrent dans cette région, il émet le vœu de voir toutes les personnes qui s'intéressent à la prospérité de notre pays entrer en relation avec le groupe des minéralogistes limousins et lui communiquer les remarques qu'elles auront faites et les échantillons de pierres et de minerais qu'elles auront pu recueillir. M. Paul Didier, au nom de M. Prosper Didier, son père, qu'un
Didier, au nom de M. Prosper Didier, son père, qu'un incident de route tient éloigné de la première séance du Congrès, donne lecture d'un mémoire sur les mines d'or, dont les recherches récentes ont amené la découverte dans les environs de St-Yrieix. Les renseignements qu'il a pu recueillir sur l'origine et les exploitations anciennes de ces mines sont assez incertains, mais les aurières que le temps n'a pu effacer sont des témoins qui parlent à nos yeux. La légende qui a passé sur eux depuis plus de vingt siècles a plutôt altéré la vérité en les attribuant à des travaux
plutôt altéré la vérité en les attribuant à des travaux de défense romaine. D'après certaines auteurs, l'origine en remonterait au XIe siècle; à cette époque, les Phéniciens étaient venus en Gaule pour chercher des métaux précieux. Après eux, les Gaulois continuèrent cette industrie qu'ils durent ensuite céder aux Romains après la conquête de leurs pays, conquête qui semble n'avoir pas eu d'autre but que la prise des précieux gisements. M. Didier fait ensuite un rapprochement des mines de notre région avec celles du Transvaal, de l'Australie et de la Californie, en ce que la gangue du minerai est sensiblement la
en ce que la gangue du minerai est sensiblement la même. Quelques renseignements sur le mode de traitement de anciens complètent heureusement cette communication, à laquelle les travaux en cours donnent à l'heure actuelle une grande importance et qui est écoutée avec le plus vif intérêt. M. l'abbé Robert a étudié les anciennes forges de la région et après de patientes recherches il est parvenu à retrouver à peu près toutes celles qui existaient sur l'Isle, la Loue, l'Auvezère, etc. Il en cite une quarantaine au moins, qui tiraient leur minerai du sol Périgourdin, où on le ramassait souvent à
minerai du sol Périgourdin, où on le ramassait souvent à même les sillons. L'intérêt particulier qu'elles offrent pour le Congrès vient de ce qu'elles utilisaient l'arbre comme combustible et l'eau comme moteur et on les voit toujours établies à côté d'un étang plus ou moins important, au milieu de bois taillis considérables, dont elles assuraient l'écoulement des coupes. Elles étaient donc à tous les points de vue une source de richesse et de prospérité pour le pays et on les voit à ce titre entre les mains des plus grandes familles. Quelques-unes de ces forges fabriquaient la fonte, d'où elles
familles. Quelques-unes de ces forges fabriquaient la fonte, d'où elles extrayaient le fer et l'acier, d'autres achetaient la fonte pour en fabriquer du fer. Leurs productions s'écoulaient dans les départements voisins où ces fers étaient très estimés. Les services de la guerre, Tulle en particulier, se fournissaient à Chauffailles. C'étaient en général de modestes usines, ne donnant pas de revenus considérables, mais d'une réelle importance sociale, parce qu'elles occupaient l'hiver des ouvriers qui travaillaient aux champs pendant l'été. Leur disparition brusque date des traités de commerce de 1860; l'une des dernières, la dernière en tous cas des forges au bois,
dernières, la dernière en tous cas des forges au bois, est celle de Savignac-Lédrier, où le Congrès se rendra demain à l'invitation de M. Combescot, qui y perpétue d'anciennes et honorables traditions de famille. Le tableau pittoresque et animé qu'a tracé M. l'abbé Robert de cette source aujourd'hui disparue de prospérité pour le pays est bien fait pour rappeler au Congrès sa constante préoccupation d'utiliser les forces naturelles et les chutes de nos rivières et de nos étangs, et de voir de nouvelles industries remplacer les anciennes et retenir sur place les populations de nos campagnes. Ces trois mémoires, présentés
place les populations de nos campagnes. Ces trois mémoires, présentés au nom de la Commission François Alluaud et du groupe minéralogique de Limoges, sont écoutés avec le plus vif intérêt et accueillis par les applaudissements de l'Assemblée. L'intérêt qu'ils offrent est encore accru par la présentation d'une belle carte en relief de la région, exécutée sous la direction de M. Ch. Jouhanneaud par MM. Pauliat et Buisson. MM. Jouhanneaud, Didier et l'abbé Robert ont eu la bonne pensée de pointer sur cette carte en relief avec des épingles de couleurs variées, l'emplacement des carrières de kaolin, des mines d'or et
variées, l'emplacement des carrières de kaolin, des mines d'or et des anciennes forges de la région. Elle permet de se rendre compte d'un simple coup d'œil des richesses si variées du pays. Elle est destinée à figurer dans l'ensemble des collections du futur Musée de Limoges. M. le président remercie MM. Charles Jouhanneaud, Prosper Didier et l'abbé Robert, et exprime les regrets du Congrès de n'avoir pu entendre la quatrième communication annoncée sur les sites et monuments pittoresques de la région. L'état de santé de son auteur, M. Franck Delage, heureusement rétabli depuis, ne lui a pas permis d'achever à
heureusement rétabli depuis, ne lui a pas permis d'achever à temps l'intéressante étude qu'il avait entreprise. La séance est levée à 11 h 52 et le Congrès se rend au coin de la place des Hors pour inaugurer la plaque commémorative sur la demeure habitée par Darnet. P. G.-L. Inauguration de la plaque commémorative à la mémoire de J.-B. Darnet Cette plaque, apposée par les soins de la Société Gay-Lussac. porte dans l'encadrement artistique auquel nous ont habitué les manifestations antérieures de nos Congrès, la mention suivante : LE CONGRÈS DE L'ARBRE ET DE L'EAU 24 SEPTEMBRE 1911 A J.-B.
DE L'ARBRE ET DE L'EAU 24 SEPTEMBRE 1911 A J.-B. DARNET .: QUI DÉCOUVRIT LE KAOLIN 1722-1781 Autour de la maison, dans les rues adjacentes et sur la place des Hors, le Congrès se masse avec les habitants de la ville que nous eussions voulu voir se joindre plus nombreux à cette manifestation à la mémoire d'un des hommes qui ont le plus honoré Saint-Yrieix et dont la découverte a été une source de prospérité pour la région. Le Comité regrette également l'absence des représentants de la famille et notamment de M. Firmin Roz, arrière petit-fils de Darnet, qui devait
de M. Firmin Roz, arrière petit-fils de Darnet, qui devait assister à l'inauguration et qui s'en est trouvé empêché au dernier moment par suite d'un accident d'automobile. Au moment où le voile qui recouvre la plaque tombe, M. le Dr Escorne prend la parole et prononce le discours suivant auquel répond M. Roux, maire de Saint-Yrieix. Discours de M. le Dr Escorne MESDAMES, MESSIEURS, Nous avons vécu pendant de longues années à Saint-Yrieix, pays du kaolin, sans savoir à qui nous devions cette matière précieuse et à quelle époque elle fut découverte. En 1864, j'eus la curiosité de chercher cette
fut découverte. En 1864, j'eus la curiosité de chercher cette origine et grâce à M. Riocreux, bibliothécaire de Sèvres, j'eus le plaisir de découvrir le manuscrit de Millot, ancien chef des fours de cet établissement, ce qui, avec l'aide de nombreux compatriotes, me permit d'établir la vérité, fortement altérée jusqu'alors sur ce fait important, et d'affirmer que cette découverte était due à Jean-Baptiste Darnet, médecin à Saint-Yrieix, en 1765, et non à Villaris, pharmacien à Bordeaux, comme on l'avait cru pendant plus d'un siècle. Darnet avait eu en Villaris son Améric Vespuce; grâce à une naïve confiance, celui-ci avait dérobé
Améric Vespuce; grâce à une naïve confiance, celui-ci avait dérobé la gloire et le profit de cette géniale invention et passait, fort à tort, pour avoir découvert le kaolin du Clos-de-Barre. Alexandre Brongniard, directeur de Sèvres vers 1824, après avoir rencontré Mme veuve Darnet, avait pressenti la vérité, mais n'avait pas eu le plaisir de démontrer ce qu'il avait appris et de rectifier l'erreur qui avait cours à Limoges, où l'on avait, en témoignage de reconnaissance, offert à Villaris son buste en porcelaine, modelé par Etienne Baignol, le grand artiste de cette ville. La fête d'aujourd'hui a pour but de
de cette ville. La fête d'aujourd'hui a pour but de réparer cette erreur et de proclamer, bien haut que Jean-Baptiste Darnet, notre compatriote, est bien incontestablement l'inventeur du kaolin, et par conséquent le créateur de la grande industrie limousine. Personne n'ignore qu'avant la fin du dix-huitième siècle, la seule porcelaine qu'on trouvait en France nous venait exclusivement de Chine, et qu'avant cette époque on se servait ou de poteries grossières ou de belles faïences qu'on devait à Bernard de Palissy et à quelques autres potiers de talent. C'est seulement en 1770 qu'on commence, à Sèvres, à fabriquer la porcelaine dure,
1770 qu'on commence, à Sèvres, à fabriquer la porcelaine dure, grâce à la découverte de la terre blanche de Saint-Yrieix, qu'on cherchait en vain dans toute la France. Cette découverte ne fut pas due au hasard, comme les adversaires de Darnet se sont plu à le répéter depuis, mais fut le résultat de ses études pendant ses voyages en Allemagne. Né à Lanouaille, en Périgord, dans une famille où l'art de la médecine se transmettait de père en fils, Darnet, immédiatement après l'achèvement de ses études, entrait au service militaire, où il fit une brillante carrière, qu'il termina en qualité
où il fit une brillante carrière, qu'il termina en qualité de chirurgien des gardes du corps du prince de Conti, lequel commandait l'armée envoyée par Louis XV au secours de Charles VII, électeur de Bavière, qui disputait l'empire d'Allemagne à Marie-Thérèse. Durant cette longue lutte, il visita successivement la Saxe et la Bavière, où le kaolin était exploité depuis plus de vingt ans et où s'élevaient, déjà, sous la protection de leurs princes, plusieurs manufactures de porcelaine. Libéré après la paix de 1748, il se retira à Saint-Yrieix, non loin de ses parents, et se maria avec demoiselle Mouniounnaud (Isabeau),
de ses parents, et se maria avec demoiselle Mouniounnaud (Isabeau), fille de riches bourgeois qui habitaient la maison sur laquelle on va placer la plaque commémorative, but de cette réunion. De nombreux actes de la vie de Darnet, notamment de ses titres universitaires et militaires, il résulte qu'il n'était point le médecin de campagne ignorant que les admirateurs de Villaris se sont plu à dénigrer pour exalter leur faux grand homme, sur le compte duquel il ne doit rester que le souvenir de ses intrigues et de sa duplicité. Darnet était chirurgien des armées, ambulances, et camps du roi, chevalier
était chirurgien des armées, ambulances, et camps du roi, chevalier de l'Ordre du Christ et de l'Eperon d'Or, délégué de M. le premier chirurgien du roi, ce qui lui conférait la présidence des examens de ses jeunes confrères, enfin inspecteur de la porcelaine en France. La légende raconte que Mme Darnet, s'étant rendue au Clos-de-Barre pour laver son linge, rapporta à son mari un morceau de terre blanche, dont les femmes se servaient pour remplacer le savon qui leur faisait défaut et que Darnet reconnut pour le kaolin, qu'il avait vu dans ses voyages en Saxe et en Bavière. Mais,
vu dans ses voyages en Saxe et en Bavière. Mais, aussi modeste que savant, au lieu d'ébruiter sa découverte, il se rendit à Limoges, chez Desmarets, délégué de l'Académie des sciences, pour lui montrer sa trouvaille et lui faire confirmer son appréciation; celui-ci le détourna de son opinion en disant : « Ce n'est qu'une belle terre à foulon et point le kaolin ». Cette opinion ne convainquit pas Darnet, qui s'entêta dans son idée et se rendit à Bordeaux pour en appeler au jugement de Villaris, pharmacien, son camarade des armées d'Allemagne. Celui-ci, que ses relations avec Mgr d'Audibert
des armées d'Allemagne. Celui-ci, que ses relations avec Mgr d'Audibert de Lussan, archevêque de Bordeaux, avaient mis au courant des recherches qu’on pratiquait à Sèvres et qui possédait un échantillon du kaolin qu’on faisait répandre dans toute la France par les visiteurs de Sèvres, s’empressa de laisser Darnet dans la conviction que lui avait inculquée Desmarets, en lui disant qu’il y avait là un produit susceptible de donner de très gros profits, une affaire industrielle pleine d’avenir, mais à une condition, c’est qu’on en garderait le secret le plus complet et que lui se chargerait des intérêts communs, sous condition
et que lui se chargerait des intérêts communs, sous condition de partager les bénéfices avec son ami, dont il faisait son associé. Soigneusement endoctriné, Darnet tint la parole qu’il avait donnée à Villaris et n’en parla à âme qui vive jusqu’au jour où il apprit qu’il était joué par son indélicat ami Villaris, qui venait de vendre subrepticement leur secret à Macquer, moyennant 15.000 livres, non sans taxer effrontément d’ignorance Darnet, lui qui venait devant Macquer, Millot et l’archevêque de Bordeaux, de confondre l’argile calcaire de Pouillon avec le kaolin de Saint-Yrieix. Grâce à ces faits, aujourd'hui connus et indiscutés,
de Saint-Yrieix. Grâce à ces faits, aujourd'hui connus et indiscutés, il est démontré surabondamment que c’est bien à Jean-Baptiste Darnet qu’on doit la découverte de la terre blanche au Clos-de-Barre, en 1765, et la fabrication de la porcelaine, notre grande industrie limousine. La Société Gay-Lussac, en prenant aujourd’hui l’initiative de l’apposition d’une plaque commémorative sur la maison que Darnet habita de 1748 à 1781, où il décéda, située au coin de la place des Hors et de la rue portant le même nom, que possède M. Bonnet, n’a fait que payer une dette de reconnaissance à laquelle s’associent tous les
payer une dette de reconnaissance à laquelle s’associent tous les manufacturiers qui s'occupent de la fabrication des pâtes et de la porcelaine. La ville de Limoges avait, en 1865, donné le nom de Darnet à une de ses plus belles rues. La ville de Saint-Yrieix, représentée par son maire, M. Roux, s’était, il y a quelques années, préoccupée de l’oubli où était relégué un de ses plus illustres enfants et avait donné le nom de Darnet à une petite rue qui portait le nom illustré, en 1792, par la défense glorieuse de Lille contre Brunswick et les princes étrangers qui
glorieuse de Lille contre Brunswick et les princes étrangers qui envahissaient la France. M. Darnet mourut en 1781; il avait épousé, en secondes noces, dans le courant de 1778, Mlle Noël Latour, de Thiviers, dont il eut une fille qui épousa M. Freyssingeas de Fossemagne. De ce mariage naquirent deux fils : Firmin et Alexandre Freyssingeas tous les deux inspecteurs d’assurances, et une fille, Mme Laborie, dont l’unique héritière devint la femme de M. le capitaine Roz, des Billanges. De cette dernière union sont issus deux enfants, dont l’un, M. Firmin Roz, est homme de lettres à Paris, ancien rédacteur
Firmin Roz, est homme de lettres à Paris, ancien rédacteur du Petit Centre, et aujourd’hui collaborateur de la Revue des Deux-Mondes. Un accident malheureux survenu récemment l’empêche d’assister à cette fête, ainsi qu’il en avait exprimé le désir. Je suis bien certain d’être l’interprète des sentiments de toutes les personnes qui m’entendent, en envoyant tous nos regrets aux sympathiques représentants de notre éminent concitoyen et en adressant tous nos remerciements aux membres de la Société Gay-Lussac qui sont les promoteurs de la fête d’aujourd’hui et qui ont bien mérité du Limousin, car les pays qui honorent les laborieux, les hommes
Limousin, car les pays qui honorent les laborieux, les hommes de science et de talent qu’ils ont vus naître, s’honorent eux-mêmes; ils pratiquent la plus rare des vertus, qui est la reconnaissance, et par le prix qu’ils attachent aux belles actions ou aux découvertes de leurs concitoyens morts, ils encouragent leurs concitoyens vivants à les imiter pour le bien-être de tous, la fortune et la grandeur du pays. Discours de M. Roux, maire de Saint-Yrieix MESDAMES, MESSIEURS, Après le substantiel, autant qu’élégant discours que vous venez d’entendre, où mon ami, le docteur Escorne, a fait, documents en main, la biographie
le docteur Escorne, a fait, documents en main, la biographie si véridique du médecin Darnet, démontrant péremptoirement et indiscutablement que c’est bien à ce travailleur infatigable, doublé d’un chercheur et d’un savant, que nous devons la découverte du kaolin, à Saint-Yrieix, je n’aurais rien à ajouter et tout de ma part ne serait que des redites, si je n’avais le devoir, comme maire de notre vieille cité, en même temps qu’un véritable plaisir, en ma qualité d’Ancien, de venir apporter ici, à mon tour le tribut d’éloges, d’admiration et de reconnaissance dû à tous égards à l’homme de bien dont
reconnaissance dû à tous égards à l’homme de bien dont nous glorifions la mémoire aujourd’hui. Oui, Darnet a bien mérité de la France entière en général et du Limousin en particulier, par cette découverte du kaolin. C’est à lui que nous devons en effet, l’une des principales industries qui a contribué dans la plus large mesure à l’accroissement de la richesse et de la prospérité du pays. Animée de ces sentiments, la municipalité que j’ai l’honneur de représenter avait déjà eu la pensée de rappeler le souvenir de notre distingué compatriote en donnant son nom, il y a une douzaine
compatriote en donnant son nom, il y a une douzaine d’années, à l’une des rues de Saint-Yrieix, mais cet hommage des seuls habitants de la ville, quoique parti du cœur, n’était pas suffisamment éclatant, comparé aux services rendus. Une manifestation plus grandiose, une cérémonie officielle plus solennelle et plus largement étendue, à laquelle prendrait part, en même temps que le public, tout ce que le pays compte de notabilités, de savants, d’érudits d’industriels et de commerçants, lui était, à juste titre, réservée. C’est ainsi qu’à cette heure, sur l’initiative et sous les auspices de la Société Gay-Lussac, en collaboration avec
sous les auspices de la Société Gay-Lussac, en collaboration avec celle de l’Arbre et de l’Eau, que je ne saurais trop vivement remercier et féliciter, nous assistons à cette belle et bien française fête commémorative. Cette plaque en l’honneur de Darnet, qui vient d’être placée sur la modeste maison où il est décédé, en 1781, y restera toujours fixée comme un éternel souvenir et sera l’objet d’un soin jaloux de la part de l’administration municipale actuelle, et de toutes celles qui lui succéderont. En même temps qu'elle perpétuera la mémoire de notre cher compatriote dans l'avenir, elle sera une preuve
de notre cher compatriote dans l'avenir, elle sera une preuve manifeste que la reconnaissance de ses concitoyens envers l'homme qui a su se rendre utile à son pays n'est pas un vain mot dans notre France. Le Congrès se réunit ensuite à l'hôtel Timonier où plus de soixante convives prennent place dans la salle des fêtes, autour d'une table délicatement servie. Le banquet, au substantiel et excellent menu, se poursuit au milieu des conversations animées et cordiales et se termine au dessert par des toasts très applaudis de MM. Gas, sous-préfet, Roux, maire, Fleurot, délégué de la ville de Paris,