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et Nachon ont rigoureusement observé les conditions du concours. Leur projet se recommande par sa valeur technique et pratique, et l'on y puisera de précieuses indications. Avec MM. Thomas et Tournier, nous entrons à pleines voiles dans la fantaisie. Des clochetons, des banderoles, des minarets, des flèches de cathédrales, des ogives, des dentelles de bois et de pierre, des frontons sculptés, des fers tordus, des façades se mirant dans la Seine, des falots et des gondoles. Nous sommes à Venise et nous sommes à Bagdad, et nous sommes à Londres. Et nous avons devant nous le nouveau pont de la
Et nous avons devant nous le nouveau pont de la Tamise, et le pont des Soupirs et les pigeons de Saint-Marc, et tout cela est enveloppé d'une lumière magique, tendre et vive, où se fondent des teintes d'aube et de crépuscule ; les rayons poudroient, l'onde frissonne. MM. Thomas et Tavernier sont de surprenants aquarellistes. Que resterait-il de ces merveilles si elles passaient entre les mains des maçons? Et puis il faut compter avec le climat. Notre ciel n'est pas un ciel d'Orient, immuablement limpide. Son azur est troublé par les brouillards, par les fâcheux nuages. MM. Thomas et Tavernier
les brouillards, par les fâcheux nuages. MM. Thomas et Tavernier disent que justement il faut lutter contre ces brouillards, en opposant à l'intrépidence de nos éléments pluvieux une orgie de couleurs claires. Et puis l'été de 1900 sera peut-être resplendissant. La Providence nous aime, elle favorise nos Expositions. Rappelez-vous les beaux jours et les belles nuits de 1889. « Il n'y a plus rien; tout le monde est chargé de l'exécution du présent décret. » M. Esquié s'est souvenu de cette boutade de Rochefort. Il a tout renversé, à l'exception du Trocadéro. Et sur le terrain déblayé, il a planté
du Trocadéro. Et sur le terrain déblayé, il a planté de jolis objets. Que l'on donne à M. Esquié deux cents millions et il nous fabriquera une Exposition présentable. Non moins cruel, M. Blavette bouleverse de fond en comble le Champ de Mars, dévisse la tour Eiffel et réduit en poudre la galerie des machines. Il est peu probable qu'on s'associera à ces manœuvres révolutionnaires, mais on retiendra de son projet quelques délicieux motifs, entre autres le profil de deux palais posés symétriquement sur les rives de la Seine et dont l'effet est des plus heureux. Signalons encore M. de
dont l'effet est des plus heureux. Signalons encore M. de Baudot qui supprime l'ordre établi, qui ne loue le Champ de Mars, pour y transporter le dôme du Panthéon ! Voilà sans doute une belle conception! Mais nous ferons observer à M. Baudot que, si l'on démolit des monuments trop connus, ce n'est pas pour les remplacer par des monuments célèbres. Je pourrais, en fouillant les salles, dénicher d'autres projets « radicaux », Je ne cite ici que ceux qui ont chance de retenir l'attention du jury. Nous passerons tout à l'heure aux excentriques. En divisant les concurrents en conservateurs
à l'heure aux excentriques. En divisant les concurrents en conservateurs et en radicaux, j'ai établi une classification arbitraire. Où finissent les radicaux? Où commencent les conservateurs? Il n'est pas de radical qui ne soit à certains égards conservateur et pas un conservateur qui ne confine, par certains côtés, au radicalisme. Le plus grand nombre se sont tenus à égale distance des extrêmes, ils ont fait une moyenne. Nous nommerons, si vous voulez, ces architectes prudents et nous trouverons dans leurs plans des idées excellentes et dont on pourra tirer profit. Louons donc, pour n'y plus revenir : les belles verrières
Louons donc, pour n'y plus revenir : les belles verrières multicolores de M. Charles Girault; les délicieux salons de M. Henri Pille (salons de musées dans le goût du dix-huitième siècle); le fastueux théâtre établi par M. Dionis au Palais de l'Industrie; le vieux Paris et le pont moyenâgeux de M. Hodida; le majestueux décor de M. Marcel. Rendons hommage à la grande pyramide imaginée par M. Gonlier, monument d'illusion et de rêve entouré par malheur de cheminées d'usine, dont l'infâme silhouette nous ramène aux temps modernes. Arrêtons-nous devant la machinerie de MM. Saladin et de Sevelingue. Ces messieurs ont
machinerie de MM. Saladin et de Sevelingue. Ces messieurs ont pris tout bonnement un morceau de la Seine, l'ont entouré de gradins et de tribunes. C'est exquis. quelque chose comme les bains Deligny développés. On y verrait des trièmes et des galères combattre sous les yeux de M. le Président de la République. Mais où passeraient les bateaux-mouches ? M. Leclerc est un homme tendre et qui aime les éléphants. Il en a mis partout. Et les éléphants de M. Leclerc sont tellement vigoureux qu'ils portent la tour Eiffel au bout de leurs trompes et qu'ils enferment dans leurs flancs
bout de leurs trompes et qu'ils enferment dans leurs flancs des milliers de voyageurs. Ces éléphants sont des restaurants. Le meilleur des éléphants est l'éléphant où l'on dîne. M. Leclerc a disposé dans l'abdomen de ses pachydermes des cabinets particuliers où l'on mènera joyeuse vie. Ohé ! ohé ! On se donnera rendez-vous sous le deuxième doigt du pied de devant du premier éléphant de M. Leclerc et un ascenseur rapide, grimpant le long de la jambe, vous débarquera en terre promise. Ne croyez pas que je raille. Les éléphants de M. Leclerc auraient du succès, nous souhaitons qu'ils n'offensent
de M. Leclerc auraient du succès, nous souhaitons qu'ils n'offensent pas l'architecte du jury. Le jury saura gré à M. Leclerc d'avoir pas ajouté à ses éléphants gastronomiques une baleine-bouillon, en commémoration de Jonas. Le chef-d'œuvre de M. Leclerc nous servira de transition naturelle pour passer au chapitre des Même Excentrique Ne les méprisez pas ! Leur âme est pure. L'étrangeté de leurs inventions a sa raison d'être. Ils ont voulu quitter une bonne fois les sentiers battus, faire acte de créateurs. Ainsi, je vous présente M. Abel Chancel, et je crois ouïr son raisonnement intérieur : « Eh quoi
je crois ouïr son raisonnement intérieur : « Eh quoi ! s'est dit M. Abel Chancel. L'Exposition de 1900 va s'ouvrir. Et l'on s'y rendrait banalement et pédestrement, ou en tramway, ou en chemin de fer, par des moyens vulgaires de locomotion, comme aux Expositions précédentes! Quelle dérision! Je veux que celle exposition soit l'apothéose du siècle qui a découvert la vapeur, l'électricité, et entrevu la direction des ballons. Voici ce que je propose. Sur la Seine un dôme immense à claire-voie, d'une hauteur colossale. A l'intérieur du dôme un chemin de fer circulaire qui élèvera jusqu'à la tour Eiffel
chemin de fer circulaire qui élèvera jusqu'à la tour Eiffel les voyageurs. Ils pourront s'y reposer un moment, dans une vaste lanterne, et jouir du panorama. Cependant de la lanterne partira un fil d'acier qui ira rejoindre en droite ligne une autre lanterne située sur l'emplacement de la tour Eiffel. Et le long de ce fil, suspendus à cent mètres au-dessus du sol, circuleront des voitures, où s'empiler la foule enthousiaste et émue. » Émue, la foule le serait assurément, je suis moins sur de son enthousiasme. Voyez-vous les femmes nerveuses tentant ce voyage aérien? Entendez-vous leurs cris de détresse
nerveuses tentant ce voyage aérien? Entendez-vous leurs cris de détresse ? M. Guilleminet supprime le fil de M. Chancel, mais il conserve son dôme, ce dôme devient une boule; il plante cette boule, image du globe terrestre, au beau milieu de la Seine, sur quatre pieds métalliques. Je n'ai pas saisi le sens philosophique de ce bilboquet : M. Guilleminet veut démontrer, après Galilée, que la terre est ronde ? Alors, sa boule devrait tourner sous l'impulsion d'un ressort d'horlogerie. MM. Bailly et Boizot ont accouché d'une autre combinaison. Ils se sont dit que le dix-neuvième siècle, qui est le
se sont dit que le dix-neuvième siècle, qui est le siècle de l'électricité, est aussi le siècle des boulevards, et leur projet n'est qu'un boulevard. Mais quel boulevard ! Un boulevard qui n'en finit pas un boulevard illimité, qui se perd dans la brume, au plus lointain de l'horizon, et qui va droit devant lui, renversant sur son passage les arbres, les poteaux, les palais de maisons. C'est le roi, l'empereur des boulevards ! Si M. Boulevard (excusez-moi !), si M. Bouvard n'est pas content ! MM. Brunerius et Pellerin nous ramènent à Sévigny; ils suspendent des jardins entre le
nous ramènent à Sévigny; ils suspendent des jardins entre le Trocadéro et la tour Eiffel et relient, par un chemin de fleurs, ces deux montagnes de fer et de pierres. Cela est fort gracieux. Et bien gracieuses sont les cascades de MM. Lerou et Bitner. Ces cascades innombrables coulent partout et de partout. Chaque monument à sa petite cascade. Que d'eau ! que d'eau ! Hélas, MacMahon n'est plus. Ce projet arrive vingt ans trop tard. Si l'esprit de MM. Lerou et Bitner est meublé de cascades, l'imagination de M. Constant Bernard a l'avantage d'être plus pratique. « Où logeront,
Constant Bernard a l'avantage d'être plus pratique. « Où logeront, s'est demandé M. Bernard, les millions d'étrangers qui envahiront Paris ? Offrons-leur une hospitalité royale. » Et, juste devant la tour Eiffel, M. Bernard a planté un colossal hôtel à dix-huit étages. Tel l'hôtel Terminus devant la gare Saint-Lazare ! Je ne finirais pas. Il faut me borner à cette débauche d'inventions étonnantes. Je cite donc, pour mémoire, la frégate-école de MM. Troppeau et Boilly (ô vieille frégate du quai d'Orsay, joie de mon enfance !) et le chemin de fer de M. Milinaire, chemin de fer sans fin comme
fer de M. Milinaire, chemin de fer sans fin comme le boulevard de M. Bailer, chemin de fer qui circule partout, à l'air libre, sous terre, à l'intérieur des galeries, qui s'insinue dans les palais et jusque dans les restaurants, et qui est relié à tous les réseaux de France, de telle sorte qu'un brave homme venu d'Alençon ou de Carcassonne, et s'embarquant dans un wagon milieu, pourrait visiter l'Exposition de fond en comble et retourner dans son pays sans avoir mis pied à terre. Je ne sais si M. Milinaire est atteint d'une infirmité qui l'empêche de marcher, la
Milinaire est atteint d'une infirmité qui l'empêche de marcher, la plupart des voyageurs aiment assez à se dégourdir les jambes. Quittons M. Milinaire, descendons d'un échelon et nous trouvons LES FUMISTES Ils se sont faufilés au Palais de l'Industrie comme ils se faufilent dans tous les concours, qu'il s'agisse d'une Exposition universelle ou d'un nouveau modèle de siphons-pompes. Le plus remarquable, cette fois, signé du nom d'Ignis (pourquoi tant de modestie ?), un projet représentant une montagne avec volcan artificiel et s'élevant sur les rives de la Seine. Aux flancs de la montagne s'alignent des temples ruinés, des colonnes brisées.
de la montagne s'alignent des temples ruinés, des colonnes brisées. La lave ruisselle; des tunnels percent le roc, de part en part, et l'on aperçoit tourbillonnant dans le ciel une flottille d'aérostats. M. Ignis a-t-il également découvert la direction des bâtiments ? Cet anonyme est un grand génie. À côté de lui, il convient de faire une place honorable à M. Motier, ingénieur civil (je copie son affiche), ex-attaché au Commissariat général des Expositions de 1855 et 67, à Paris, de 1862 à Londres, de 1873 à Vienne, de 1896 à Philadelphie. M. Motier est un homme d'âge. La profonde
à Philadelphie. M. Motier est un homme d'âge. La profonde expérience qu'il a des Expositions l'a induit à penser que la tour Eiffel n'est pas encore assez haute; il propose de la surélever et de la porter à 500 mètres ! Je dois dire que M. Sébillot va plus loin dans cette voie. Il pousse jusqu'à 500 mètres, et il enveloppe la tour Eiffel allongée d'une carapace qui lui donne l'apparence d'une lunette d'approche ! Transformation de la tour Eiffel (projet de M. Léonard). CONCLUSION Il y a dans tous ces projets du bon, du mauvais, de l'excellent et du
ces projets du bon, du mauvais, de l'excellent et du pire; le talent abonde. Et si l'on songe à l'incertitude du résultat, à la médiocrité des récompenses, on est émerveillé du courage de ces artistes qui se sont imposés trois ou quatre mois d'un labeur compliqué et assidu. M. Alfred Picard est ravi du résultat et, l'autre soir, entre deux portes, il a bien voulu, dérobant quelques minutes à ses innombrables occupations, m'exposer son sentiment. — Dès que le jury aura terminé ses opérations, m'a-t-il dit, et retenu une dizaine de projets, choisis parmi les meilleurs, nous nous occuperons de
de projets, choisis parmi les meilleurs, nous nous occuperons de l'exécution définitive. Pendant six mois, aidés dans cette tâche par M. Bouvard, nous dresserons le plan « idéal » de l'Expo L'EXPOSITION DE 1900 Projet de MM. Houlbon et Schallhoff. distribution avec une extrême précision nos emplacements, nous couvrirons nos superficies, nous placerons chaque objet au rang qu'il doit occuper. Et quand ce travail méticuleux sera achevé, quand il s'agira de donner le premier coup de pioche, nous reviendrons aux architectes que le concours actuel aura révélés, et nous demanderons à chacun de se charger lui-même, d'une part de la
à chacun de se charger lui-même, d'une part de la besogne en rapport avec ses aptitudes particulières. Grâce à ces précautions préliminaires, nous avançons très vite, nous nous éviterons les tâtonnements, les essais infructueux. Dès l'heure où les terrassiers pénétreront au Champ de Mars, tout sera arrêté d'avance et l'on n'aura plus qu'à suivre un programme très exactement fixé. M. Alfred Picard s'exprime avec beaucoup de bonne grâce. Sa parole est facile et toujours précise. Il évite les mots vagues et qui ne veulent rien dire. On sent qu'il ne s'avance pas à l'aventure et qu'il n'affirme que ce dont
s'avance pas à l'aventure et qu'il n'affirme que ce dont il est certain. Et dans son œil très doux, qu'illumine çà et là une lueur de gaieté narquoise, brille la satisfaction de l'œuvre entreprise, de l'effort à demi réalisé. Son secrétaire, M. Legrand, qui le seconde avec l'attention et de zèle, nous faisait part des travaux multiples qui incombent au commissaire général. Songez que M. Alfred Picard vit par l'Exposition et pour l'Exposition, qu'elle est sa seule préoccupation, qu'il en a réglé tous les éléments dans un rapport qui est un modèle de logique, et que chaque alinéa de ce
un modèle de logique, et que chaque alinéa de ce rapport a exigé de minutieuses enquêtes, M. Alfred Picard n'en est sorti si rapidement que grâce à son extraordinaire capacité d'attention et de mémoire, et à la merveilleuse netteté de son esprit. Il sait ce qu'il veut, et il le veut avec une invincible ténacité. Il veut le métropolitain pour 1900. Et, malgré l'opposition du Conseil municipal, il l'aura, n'en doutez pas. On finira par se rendre à ses raisons. Aux résumés, ses raisons sont excellentes. — Nous avons eu, dit-il, en 1889 trente millions de tickets. J'estime qu'en 1900,
dit-il, en 1889 trente millions de tickets. J'estime qu'en 1900, par suite de la progression naturelle et de la facilité croissante des communications et de l'abaissement des tarifs, nous atteindrons à soixante millions d'entrées. D'autre part, l'Exposition, se trouvant rapprochée du centre de Paris, ne sera pas délaissée le soir comme il est arrivé en 89. La « vie nocturne » y sera intense. On y trouvera des distractions de toute espèce, théâtres, concerts, etc. Et ce sont les Parisiens, principalement, qui jouiront de ces avantages. Ceux qui ne sont pas oisifs et qui travaillent tout le jour au magasin
pas oisifs et qui travaillent tout le jour au magasin ou au bureau seront ravis, après dîner, d'aller à l'Exposition. Mais ils ne s'y rendront volontiers que s'ils sont assurés de trouver, pour rentrer chez eux, à minuit, des véhicules. Or les voitures, les tramways, les bateaux sont insuffisants, le chemin de fer peut seul rapatrier en un clin d'œil quatre ou cinq cent mille personnes. Je ne me lasse pas de le répéter. Et les membres du Conseil qui font de l'opposition savent fort bien à quoi s'en tenir; ils m'approuvent en leur for intérieur. Mais l'intérêt électoral les
ils m'approuvent en leur for intérieur. Mais l'intérêt électoral les influence. Chaque conseiller voudrait que le métropolitain traversât son quartier. Si nous pouvions établir autant de voies ferrées qu'il y a de rues à Paris, l'unanimité nous serait plus facile. Peu à peu, la conviction se fera. Il faut donc nous armer de patience. Le commissaire général dit toutes ces choses sans emportement, sans fièvre, d'un ton tranquille et froidement résolu, en pressant l'une contre l'autre ses mains longues et nerveuses. Cet homme est maître de lui. Il saura évoluer parmi les obstacles. Nous pouvons être rassurés sur l'entitlement et
parmi les obstacles. Nous pouvons être rassurés sur l'entitlement et l'avenir de l'Exposition universelle. ADOLPHE BISSON. ALFRED PICARD bourg, le 21 décembre 1893 Après de brillantes études littéraires, il s'orienta vers l'École polytechnique et y entra en 1865. Ingénieur des ponts et chaussées Il en sera chargé, trois ans plus tard, d'une mission en Orient et spécialement au canal maritime de Suez, dont les chantiers étaient alors en pleine activité. Chargé, comme ingénieur, du canal des houillères de la Sarre et du canal des salines de Dieuze, avec la résidence de Metz, il résida dans cette ville pendant le siège
de Metz, il résida dans cette ville pendant le siège de 1870 et prit part aux travaux de défense. Après la reddition de la place, M. Picard s'échappa pour aller prendre du service à l'armée de la Loire. Quand la paix eut été conclue, le Gouvernement l'envoya à Nancy où il joignit à ses fonctions civiles celles de commandant du génie pour la circonscription de Verdun, pendant l'occupation allemande. À ce titre, il dut improviser en deux mois des casernes-baraques dans les villes de Verdun, d'Étain et de Clermont-en-Argonne. Les travaux, dont la dépense atteignait un million, furent, malgré des
travaux, dont la dépense atteignait un million, furent, malgré des difficultés sans nombre, terminés à l'heure dite. En récompense de ce succès, M. Thiers décerna à M. Picard la croix de chevalier de la Légion d'honneur; le Conseil municipal de Verdun lui remit une adresse de remerciements et de félicitations. De 1872 à 1879, M. Picard eut dans ses attributions le contrôle de l'exploitation des chemins de fer de l'Est, une partie du canal de la Marne au Rhin et du canal de l'Est, ainsi que les études du canal de Dombasle à Saint-Dié. Il prêta, en outre, son concours
de Dombasle à Saint-Dié. Il prêta, en outre, son concours à l'autorité militaire pour l'alimentation en eau des forts de la nouvelle frontière. Parmi les ouvrages remarquables sortis de ses mains, on cite le réservoir de Paroy, les machines élévatoires de Valcourt, de Pierre-la-Treiche et de Vacouleurs, un pont biais à 15 degrés en maçonnerie au col des Escurs et un souterrain à toiles biaises, avec un appareil nouveau aussi intéressant au point de vue scientifique qu'au point de vue pratique. Deux opérations d'une hardiesse américaine lui font également honneur : la reprise en sous-œuvre des piles d'un pont sur
: la reprise en sous-œuvre des piles d'un pont sur la Meurthe et le relèvement, d'un seul bloc, d'une arche en maçonnerie. Appelé à l'Administration centrale des travaux publics au commencement de 1880, M. Picard y fut successivement directeur du cabinet et du personnel, directeur des eaux, de la navigation et des mines, directeur des chemins de fer, directeur général des ponts et chaussées, des mines et des chemins de fer. Conseiller d'État en service extraordinaire vers la fin de 1881, puis Conseiller d'État en service ordinaire un an plus tard, il est, depuis janvier 1895, président de la section
tard, il est, depuis janvier 1895, président de la section des travaux publics, de l'agriculture, du commerce, de l'industrie, des postes et télégraphes au Conseil d'État. Il préside également le Comité consultatif des chemins de fer, la Commission mixte des travaux publics, la Commission de vérification des comptes des chemins de fer, la Commission permanente des valeurs de douane, et fait partie de divers autres comités ou conseils. Lors de l'Exposition universelle de 1889, M. Picard a été président élu des comités et jurys de la classe des chemins de fer et du groupe de la mécanique, ainsi que du
fer et du groupe de la mécanique, ainsi que du comité de l'Exposition spéciale des moyens de transport. M. Tirard, alors président du Conseil, ministre du Commerce, de l'Industrie et des Colonies, l'a désigné comme rapporteur général de l'Exposition. À la même époque, le Congrès international des chemins de fer l'élisait président de la session de Paris. Récemment, il allait à Saint-Pétersbourg comme chef de la délégation française au congrès réuni dans celle cité. Ingénieur en chef des ponts et chaussées le 1er juin 1880, M. Picard est promu au grade d'inspecteur général de 2e classe le 4 avril 1887,
grade d'inspecteur général de 2e classe le 4 avril 1887, et au grade d'inspecteur général de 1re classe le 4 octobre 1891. Un décret du 9 septembre 1893 l'a nommé commissaire général de l'Exposition universelle de 1900. Officier de la Légion d'honneur en 1881, commandeur en 1885, M. Picard est grand-officier depuis 1899. Parmi les décorations étrangères qui lui ont été décernées, nous mentionnerons spécialement la grande croix de l'ordre russe de Saint-Lazare. Indépendamment de nombreux mémoires, M. Picard a publié les ouvrages suivants : L'Alimentation en eau du canal de la Marne au Rhin et du canal de l'Est
de la Marne au Rhin et du canal de l'Est (1 volume de texte et un atlas); Les Chemins de fer français (6 volumes); Traité des chemins de fer (4 volumes); Rapport général sur l'Exposition universelle de 1889 (10 volumes); Traité des eaux (5 volumes); Monographie de l'Exposition universelle de 1889 (commencée par M. Alphand), 2 volumes et un atlas. Il a, en outre, dirigé la publication des rapports du jury de l'Exposition de 1889. Michel Corday, s'il n'a pas été officier lui-même, a beaucoup vécu dans leur compagnie, et qu'il a étudié leurs mœurs de très près, en observateur
qu'il a étudié leurs mœurs de très près, en observateur qui sait voir et qui sait dire. il faut avant tout que je me décharge le cœur d'une grosse critique, qui est restée sans cesse présente à mon esprit, tandis que je lisais ce volume. Il se compose de très courtes nouvelles, qui ne sont, à vrai dire, que des articles de journaux, improvisés au jour le jour et réunis ensuite pour en composer un livre. Quel malheur, me disais-je, quand on possède ainsi un sujet à fond, de l'émietter en saynètes minuscules, qui ont toujours l'air d'avoir été écourtées
en saynètes minuscules, qui ont toujours l'air d'avoir été écourtées par un homme pressé de finir sa besogne. Toutes les idées qui naissent du thème indiqué par le titre se trouvent dans l'ouvrage, mais éparses, éparpillées, et sans cette énergie que donne la concentration. De même les figures ne sont qu'esquissées; le trait est juste, mais on sent trop que ce n'est qu'une pochade, jetée en hâte sur le papier. La première de ces historiettes, celle qui ouvre le volume, l'Émeute, est peut-être la plus jolie. Un sous-lieutenant a pour maîtresse la femme de son commandant, qui loge au-dessus de
maîtresse la femme de son commandant, qui loge au-dessus de lui. Rien de plus aisé à la dame, quand son mari est de service, que de descendre dans la chambre de son galant. Elle y est, quand ordre arrive au sous-lieutenant de partir : on craint une émeute à Paris. L'officier s'habille en hâte; la commandante ne se presse point ; son mari va, lui aussi, partir. Et comme elle est censée au théâtre, il ne s'étonnera point de filer sans l'avoir embrassée. Le sous-lieutenant, dans son trouble, ferme sa porte à clef et emporte la clef dans sa poche.