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foule de documents jadis effleurés, il convient d'attirer l'attention sur la richesse des renseignements livrés sur les marchands de bétail de Neu-Saarwerden et de ses environs par deux sources exploitées rapidement ces derniers temps, à savoir quelques procès mémorables (Arch. dép. Bas-Rhin) et les registres de la Corporation de la Fleur à Strasbourg (Arch. mun. Strasbourg). De temps à autre, l’un ou l’autre maquignon travaillait certes d’une manière indépendante. Le plus souvent, ils forment cependant une foule de sociétés, soit entre eux, soit avec des marchands d’autres régions, proches ou lointaines, selon une pratique très répandue à l’époque. Sans cesse
lointaines, selon une pratique très répandue à l’époque. Sans cesse les textes utilisent les termes de Gemeinschaft ou Gemeiner... Voici, au hasard, à divers moments, quelques-unes de ces sociétés : A. Jaeck et P. Muller, son beau-frère, tous deux de Neu-Saarwerden, P. Gachot de Neu-Saarwerden et P. Bauer de Zollingen, H. Flach et M. Klein de Neu-Saarwerden et D. Albrecht d’Ernstweiler, le même Flach et P. Krempf de Puttelange, P. Gachot et M. Augustin de Neu-Saarwerden et Bockenheim et J. S. Brod de Lixheim, H. S. Guth de Neu-Saarwerden et le même Brod, etc. A. Kleber et A. Klein de
le même Brod, etc. A. Kleber et A. Klein de Neu-Saarwerden forment même, en 1768, une société avec Noblot, maquignon de Venisy en Franche-Comté. Imbriquées les unes dans les autres, formées parfois pour une seule opération de quelque importance, ces sociétés se succèdent à un rythme rapide. D’une manière significative, A. Jaeck déclare en 1768, lors d’un apurement de comptes particulièrement délicat : « Hat er seinen Handel mit verschiedenen Gemeinschaften getrieben » . La participation financière de personnes étrangères au métier accroît encore la complexité de ce réseau. C’est ainsi que le Conseiller Becker confie en 1772 60 Louis
ainsi que le Conseiller Becker confie en 1772 60 Louis d’Or, « auf die dritte Hand an Profit und Schaden », à une société formée par A. et F. Jaeck. L’avidité de ce personnage ne serait pas étrangère à la ruine d’A. Jaeck : « Dieser schlaue Mann, welcher allen Profit sich in der Sache zuspielt und dessen Gewinnsucht zum Ruin derer Untertanen nicht zu zügeln... Alle Stund und Augenblicke zahlt bis mein Ruin erfolgt ist... », telle est l’idée que ce maquignon aux abois se fait de son commanditaire ... . Outre les sociétés, parfois régies par des contrats
... . Outre les sociétés, parfois régies par des contrats en bonne et due forme, il est possible de relever des situations d’une certaine ambiguité. Certains personnages tiennent à la fois du commissionnaire et de l’associé... Ce qui frappe le plus, c’est la fréquence et le caractère parfois inextricable des conflits qui ne cessent d’opposer les maquignons les uns aux autres, qu’il s’agisse d’associés ou de commissionnaires. Au milieu de ces conflits, seule la société mise sur pied par la famille Karcher donne une impression de solidité . Le négoce des maquignons de Neu-Saarwerden et de ses environs porte sur
des maquignons de Neu-Saarwerden et de ses environs porte sur les porcs, les moutons, les bœufs et aussi, à l’occasion, sur le chênevis, les fèves, etc. En général, l’accent est mis sur les moutons, acquis dans les régions d’élevage relativement proches, environs de Deux-Ponts, Hunsruck, Hesse, etc., et souvent mis au pâturage avant d’être mis en vente. En s’approvisionnant en moutons au Sauerland, en particulier auprès d’un maquignon d’Eversberg, H. Flach fait figure de novateur : « den Weg in Westphalen und die Quelle des einträglichsten Schafhandels gefunden » . Le commerce des bœufs serait tardif et ne se développerait
Le commerce des bœufs serait tardif et ne se développerait qu’avec une certaine lenteur. C'est en 1753 que le boucher strasbourgeois Eberhard Koch invite A. Klein de Neu-Saarwerden à lui fournir des boeufs : « Er möchte weilen der Hammelhandel schlecht, sich auf den Ochsenhandel legen... Er ihm angeraten, den Ochsenhandel anzufangen, zumalen er in Lothringen bekannt, allwo man gute Ochsen haben kann ». En 1761, les Karcher font acheter des bœufs maigres au Sundgau. La société formée par deux marchands de Neu-Saarwerden avec un maquignon de Venisy suggère un approvisionnement en bœufs comtois. De même, c'est le plus souvent
approvisionnement en bœufs comtois. De même, c'est le plus souvent dans un rayon réduit que se fait la vente du bétail, petit et gros. En 1751, c'est à une dizaine de bouchers strasbourgeois qu'Augustin Klein de Neu-Saarwerden cède 400 moutons qu'il vient d'acquérir de H. Karcher. C'est en détail que nous connaissons le sort de 1900 moutons acquis en Lorraine par la société Flach/Krempf. En particulier, 281 et 567 d'entre eux sont vendus à Bischwiller et à Strasbourg. À la faveur des guerres, le rayon d'action des maquignons de Neu-Saarwerden s'élargit considérablement. C'est pour le compte de Karcher que le
s'élargit considérablement. C'est pour le compte de Karcher que le boucher Daniel Muller vend en 1761 sept troupeaux de moutons, plus de 2 000 têtes, à l'armée française, au cours d'un périple qui le conduit en particularité à Goettingen, Eschwege et Einbeck... Grâce à un désaccord entre acheteurs, nous savons que H. Karcher vend en 1752 des bœufs à Strasbourg. Au cours des guerres, les Karcher et la société Kleber/Klein/Noblot vendent des bœufs en Allemagne, en particulier à Francfort. Vers 1767, H. Flach et M. Klein forment une Ochsenhandelsgemeinschaft qui opère à Metz et en Allemagne. C'est à Mayence qu'ils
opère à Metz et en Allemagne. C'est à Mayence qu'ils font leurs comptes. D'une manière significative, la vente de bœufs en Allemagne leur permet d'acquérir un troupeau de moutons. Est-il nécessaire d'ajouter qu'un examen détaillé des sources permettrait de se faire une idée très précise de la vie des maquignons, de suivre le cheminement des troupeaux et de reconstituer, à l'aide de fragments de comptes, des opérations d'une grande complexité ? Tel sera l'objet d'un autre article qui tiendra aussi compte d'une documentation du début du XIXe siècle. J. VOGT NOTES 1) J. VOGT, Révolution agricole et commerce des bœufs,
NOTES 1) J. VOGT, Révolution agricole et commerce des bœufs, Congrès Soc. Sav., Section de Géographie, 1956. 2) Ainsi les bouchers de Strasbourg forment aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles une foule de sociétés dont quelquesunes seront signalées par de prochaines publications. 3) Arch. dép: Bas-Rhin I B 2855. 4) Même source. 5) A propos de H. Karcher à Pisdorf et Ch. Karcher à Bockenheim, nous lisons en 1762 : Sie und ihre übrigen Compagnons... (Arch. dép. Bas-Rhin 1 B 2852). 6) Arch. dép. Bas-Rhin I B 2853. Sans doute ce commerce se développera-t-il rapidement. Si les marchands de moutons
ce commerce se développera-t-il rapidement. Si les marchands de moutons de Lorraine réclament en 1790 le droit d'avoir des troupeaux à part, c'est qu'ils n'osent plus « aller faire leurs emplettes dans le Hanovre et la Westphalie » et qu'ils en sont réduits à engraisser des bêtes en Lorraine (Arch. nat. F 11 / 202). 7) Arch. mun. Strasbourg. Corp. de la Fleur. 9. 8) Le boucher Daniel Muller écrit : Werner Karcher, welcher mich in seinen Geschäften, besonders zu Verschikkungen gebraucht hat, ... mich gedinget, im Sundgau magere Ochsen vor ihn zu kaufen und hieher zu bringen... (Arch. dép.
vor ihn zu kaufen und hieher zu bringen... (Arch. dép. Bas-Rhin 1 B 2852). 9) Arch. mun. Strasbourg, Corp. de la Fleur, 8. 10) Arch. dép. Bas-Rhin, 1 B 2855. 11) Arch. dép. Bas-Rhin, I B 2852. 12) Arch. mun. Strasbourg, Corp. de la Fleur, 8. 13) Daniel Muller écrit : Bin ich ... gedingt oetuesen ... um ... Werner Karchers zu Frankfurt ausstehendes Ochsengeld einzubieten und zurückzubringen (Arch. dép. Bas-Rhin I B 2852). 14) Arch. dép. Bas-Rhin 1 B 2855. 15) Arch. dép. Bas-Rhin I B 2853. Vieille rue de Bouquenom Dessin Auguste Dubois Troglodytes au pays de Dabo
de Bouquenom Dessin Auguste Dubois Troglodytes au pays de Dabo Les singulières habitations troglodytiques de Graufthal dans la pittoresque vallée de la Zinsel ont, depuis des dizaines d'années, retenu l'attention des touristes et curieux de la nature ; elles ont été décrites, maintes fois, par la plume et l'image. Mais on ignore généralement, même dans les proches environs, que le pays de Dabo a également eu ses troglodytes, encore au siècle dernier, même jusqu'en 1905. Des fervents de la nature, promeneurs du Club Vosgien et autres, ont été fort étonnés de nous entendre parler, en passant auprès des rochers du
de nous entendre parler, en passant auprès des rochers du Kuhberg, Hellert, d'habitants utilisant les cavernes et les parois rocheuses pour y établir, jadis et naguère, leur bien primitive demeure. Avant que leur souvenir ne sombre définitivement dans l'oubli, nous voulons les évoquer et présenter ici. Avant nous, G. Huffel a déjà consacré à ces troglodytes, les pages 9 et 10 de son ouvrage « Le comté de Dabo, dans les Basses-Vosges » (Nancy 1924) et fait une description des lieux et abris, ainsi que du mode de vie de leurs habitants. TROGLODYTES A DABO Mais n'anticipons pas et arrêtons-nous
leurs habitants. TROGLODYTES A DABO Mais n'anticipons pas et arrêtons-nous d'abord un peu aux restes d'habitations sous les rochers mêmes de Dabo. Derrière le quartier du Rain (ou rue des Jardins), s'élève le petit plateau du Hopstein, réplique du Rocher de Saint-Léon. À sa bordure sud, rocheuse et escarpée, se trouvent encore deux habitations, dissimulées, en partie du moins, sous le rocher. Lors de nos visites à leurs occupants, il y a quelques décades, nous y avons découvert une cuisine et une petite étable s'enfonçant dans l'excavation. Le plafond était constitué par le grès brut et nu. — D'autres masures
constitué par le grès brut et nu. — D'autres masures se trouvaient en partie sous les rochers d'où suintaient continuellement des gouttes d'eau et où la neige pouvait s'inflitrer par les fissures et fentes. Sur trois côtés s'élevaient des murs, sauf au fond où la paroi rocheuse les remplaçait. Une maison était adossée au rocher, et c'est seulement les pièces accessoires et à provisions qui avaient trouvé un abri dans les cavernes. L'origine de ces troglodytes n'a pu être déterminée. Dans la forêt qui couvre les pentes raides entre Schaeferhof et le Ballerstein, on découvre également une excavation partagée par
et le Ballerstein, on découvre également une excavation partagée par un mur en deux compartiments et qui a probablement servi, autrefois, de refuge à des hommes. LES TROGLODYTES DU KUHBERG (Hellert) Situation Venons-en maintenant aux rochers et habitations troglodytiques brunes du Kuhberg, qui étaient bien plus nombreuses que celles du Hopstein de Dabo. G. Huffel explique d'abord les conditions géologiques qui ont favorisé la formation d'une série de cavernes peu profondes le plus souvent « Un homme, dit-il, peut parfois à peine s'y tenir debout à l'entrée ». Il les situe. Elles se trouvent sur la rive droite du Grand-Val
situe. Elles se trouvent sur la rive droite du Grand-Val de Dabo (Grossthal), dans le haut des parcelles forestières 199, 198 et 197. A leur limite, ces parcelles « sont couronnées par une arête de rochers escarpés assez élevée ». Ces rochers de poudingue très dur alternent avec des couches de grès assez tendre et forment entre Haselbourg et Hellert, au-dessus du hameau du Kuhberg, une enceinte horizontale de hautes murailles. — Tous les abris sous roche étaient habités par des hommes jusqu'à une date récente. L'une de ces cavernes seule se trouvait un peu à l'écart des autres, au
seule se trouvait un peu à l'écart des autres, au voisinage de la scierie Lochmuhle. G. Huffel termine ses notes par le récit de l'expulsion violente de l'un des derniers, qui fut un peu leur chef, L. Anstett, en ajoutant : « Je puis garantir l'authenticité de tous les détails que je tiens de témoins oculaires directs ». — Or, l'un de ces témoins, un vieux forestier, le brigadier Firmin Loiseau, qui accomplit des dizaines d'années de service au pays de Dabo, a aussi été notre guide et notre informateur. Il mit à notre disposition des documents de l'administration forestière
Il mit à notre disposition des documents de l'administration forestière locale. Et même, un matin de novembre tout blanc de givre, il y a plus de quarante ans, il nous emmena jusqu'au pied des falaises du Kuhberg. LES HABITATIONS Notre ami et guide nous montra où exactement s'étaient implantés ces troglodytes, mais déjà à cette époque, il n'y avait plus trace ou presque, de leurs refuges, plus de vestiges de murs ; seules quelques traces de craie et de badigeon aux rebords ou aux parois des rochers, protégées contre les intempéries, avaient subsisté. On s'imagine difficilement que des hommes aient
intempéries, avaient subsisté. On s'imagine difficilement que des hommes aient vécu jadis ici, dans ce cadre certes romantique, mais dépourvu de toutes les commodités, avantages et aises de la civilisation, — Huffel dit « à l'état demi-sauvage ». « La partie antérieure était fermée par des planches mendiées dans les scieries voisines, ou par des perches coupées dans la forêt, supportant un clayonnage de frondes de fougères dont la violente odeur passait pour éloigner la vermine... Une petite ouverture d'un pied carré donnait passage à la fumée, à l'air et à la lumière. L'hiver, on s'éclairait au moyen de torches,
à la lumière. L'hiver, on s'éclairait au moyen de torches, faites de minces ételles de sapin, d'écorce et de résine » ; nous nous souvenons d'en avoir encore vu, dans notre enfance, au hameau du Ballerstein. — Les fentes et fissures étaient bouchées par des fougères ou de la mousse. VIE, MŒURS Mais quels étaient ces troglodytes ? quel était leur nombre, leur occupation ? et quand ont-ils disparu aux rochers du Kuhberg ? L'origine est inconnue. Nous ne possédons aucun document relatif à la période d'avant la guerre de 1870-1871. L'administration forestière allemande semble avoir ordonné leur premier recensement
1870-1871. L'administration forestière allemande semble avoir ordonné leur premier recensement ; le garde forestier Lenz de Schaeferhof procéda au relevé des habitants et des cavernes habitées, en date du 9 novembre 1872. Le nombre des habitations et des ménages était alors de douze, composés de seize personnes adultes, âgées de 30 à 67 ans, et de vingt-deux enfants. Elise Kuhn, âgée de 32 ans, logeait avec ses trois enfants un peu à l'écart, au Falkenberg (entre le Baerenthal et Hellert). Parmi les adultes, il y avait des personnes mariées, veuves ou célibataires. Voici leurs noms : Margaretha Orth ; Marianne
ou célibataires. Voici leurs noms : Margaretha Orth ; Marianne Krieg, Jakob Schaefer, « Sabomacher », et sa femme Katharina Rammser, Michael Kurz et sa femme Franz Ott, Elisabeth Husser, Antoine Leydwanger et sa femme Therese Zimmermann, Sophie Scheness, Basili Lerch et sa femme Therese Homsperger, Marianne Leydweinger, Marianne Schâfer et surtout Edouard Himbeer, nommé le « Waldbruder », Bildschnitzer (sculpteur), âgé de 45 ans. Sa demeure se trouvait à la parcelle 197. Sa caverne s'appelle « Waldbruders Wohnung ». A la suite de ce recensement, un contrat fut conclu, l'année suivante, qui constata la propriété entière et sans restrictions
l'année suivante, qui constata la propriété entière et sans restrictions de l'administration forestière. Celle-ci fit reconnaître ce droit de propriété par les occupants du sol. Un droit annuel de 25 pfennigs par foyer était à verser à la caisse forestière impériale. Le contrat était signé par douze chefs de ménage, dont une partie, ne sachant écrire, se contenta d'apposer un simple « Handzeichen ». La perception de ces 25 pfennigs s'avéra fort difficile. — Dès 1874, le contrat dut être renouvelé et modifié, par suite du départ de certains habitants ayant abandonné leur caverne. On n'y fait état que de
ayant abandonné leur caverne. On n'y fait état que de neuf chefs de ménage, dont le plus en vue paraît avoir été le dit « Waldbruder », qui savait lire et écrire. Il quitta plus tard ces lieux et s'établit un peu en dehors de la forêt, au Falkenfelsen, parcelle N° 201, jusqu'à sa mort. Là, au Falkenfelsen (rocher des Faucons), le plus élevé de ces massifs rocheux, habitait longtemps aussi le « Felsenmartin » avec son épouse. Il avait servi dans l'armée française, à la Guadeloupe et à la Martinique. Il mourut le 23 août 1913. Nous reparlerons de
Martinique. Il mourut le 23 août 1913. Nous reparlerons de lui en relatant la mort de l'ermite Himbeer. En 1878, six ménages seulement avaient encore logé sous les rochers du Kuhberg. D'R GENERAL («LE GENERAL») Le 13 « Sebdeber » (Septembre) 1882, un certain Anstett Ludwig (Louis) de la Hoube, surnommé dans la suite d'r General, sollicitait l'octroi d'une caverne dans la parcelle Kuhberg N° 199 pour y loger, et un terrain d'un are et demi pour en faire un jardin, — au prix habituel. C'était le seul qui aura été expulsé, plus tard, par la force, de son habitation.
été expulsé, plus tard, par la force, de son habitation. Personnage pittoresque, il y vécut avec deux concubines, « Sonntaun Wertafrau », et sa progéniture, sous un beau rocher isolé, à l'angle S.-E. de la parcelle susdite. « Il passait pour le chef de la tribu des sauvages » (Huffel). Il s'appelait lui-même le général, surnom que nous avons encore entendu prononcer à Dabo. Huffel écrit : « Les sauvages vivaient surtout de rapine, organisant de véritables expéditions de plusieurs jours au loin d'où ils revenaient, chargés de butin, d'un pauvre butin qu'ils accumulaient dans les fentes du rocher ».
pauvre butin qu'ils accumulaient dans les fentes du rocher ». Ceci nous semble exagéré, un peu imaginaire. Les troglodytes étaient bûcherons, sabotiers, peut-être braconniers « à leurs heures », puisqu'ils vivaient misérablement, et dans les bois, gîte du gibier, la tentation de braconnage était forte. En 1892 cinq chefs de ménage seulement demandent encore le droit de loger dans les cavernes. Pour la période du 1er janvier 1893 au 31 décembre 1901, un nouveau contrat a été conclu entre l'administration forestière et les cinq chefs de ménage cités nominalement. Elle percevait toujours 20 pfennigs par ménage et par an. Ed.
percevait toujours 20 pfennigs par ménage et par an. Ed. Himbeer y est mentionné comme étant pâtre et « Waldbruder », âgé de 65 ans. D'Anstett on y dit qu'on l'appelle le général. Six cavernes étaient encore occupées par 16 personnes, sept adultes et neuf enfants. Leidwenger Antoine et sa femme se trouvaient parmi elles, lui avait 79 ans d'âge et elle 78 ans ; lui habitait depuis 41 ans sous les rochers, elle, Marianne Leidwanger, depuis 39 ans. Dans le contrat on décrit, comme nous l'avons fait plus haut, les habitations ou abris sous, ou entre, ou devant les
les habitations ou abris sous, ou entre, ou devant les rochers. En l'année 1895, tous les troglodytes quittent leur refuge et celui-ci est détruit. Seule Marianne Leidwanger habite encore une cabane construite entre les rochers, avec sa fille. Cette dernière la quitte également, après la mort de sa mère, vers 1905. La vie misérable et dure n'a pas empêché certains de ces « sauvages » d'atteindre un grand âge dans leur excavation de rocher, dans leur refuge primitif. Leur vie très peu régulière et les délits forestiers, fréquents, surtout de leur chef Anstett, scandalisaient et irritaient depuis longtemps l'administration forestière.
leur chef Anstett, scandalisaient et irritaient depuis longtemps l'administration forestière. On allait sévir. En avril 1894 (ou était-ce en 1893 ?) l'ordre vint de Metz qu'Anstett devait déménager et quitter son logis ; en cas de refus, il serait expulsé de force et le refuge détruit. Mais toutes les tentatives restaient vaines et on finit par organiser une véritable expédition pour se débarrasser de lui. Huffel la rapporte et la place en un jour, non désigné, de 1893. Le « Revierforster », le brigadier-forestier, deux gendarmes, un maître-bûcheron et un ouvrier « habitué à se servir de la barre à
ouvrier « habitué à se servir de la barre à mine » se rendirent à son repaire. Les gendarmes s'emparèrent de sa personne, le ligotèrent et, malgré sa résistance farouche, le transportèrent à une centaine de pas de sa caverne. Entre-temps, la mine fut creusée sous le rocher et bientôt il vola en éclats. Anstett se débattit furieusement pendant toute l'opération et déclara, ainsi que ses compagnes, qu'ils voulaient sauter avec leur abri. Mais on réussit à les retenir jusqu'au terme de la démolition. Huffel nous renseigne sur la suite : « Le malheureux général se réfugia à La Hoube
: « Le malheureux général se réfugia à La Hoube ; une de ses compagnes, celle qu'il appelait sa « Sonntafrau » mourut presque aussitôt après. L'autre le quitta un peu plus tard. Quant à lui, il mena une vie des plus misérables... Un soir, les habitants de Dabo virent un grand feu allumé sur la roche de Sickert, qui domine une des montagnes voisines du village. Le brigadier forestier, prévenu, envoya un homme voir ce qui se passait. On trouva Anstett étendu sur la roche, épuisé de faim et de misère, auprès du feu qu'il avait allumé pour attirer
de misère, auprès du feu qu'il avait allumé pour attirer du secours. On le transporta d'abord à Dabo..., puis aux frais de la commune, dans l'asile de vieillards de Gorze près de Metz, où il mourut de nostalgie, quelques jours après. » — Habitué à la liberté, à une existence sans contrainte, toujours au grand air, dans les grands bois, le rude montagnard n'avait pu vivre entre quatre murs, loin de sa montagne et de sa forêt familière et aimée. Un peu de romantisme sombre pour toujours avec la destruction des abris de nos troglodytes. Il n'en subsiste que le
des abris de nos troglodytes. Il n'en subsiste que le cadre grandiose des hautes cimes et des falaises géantes, jadis le théâtre où se déroulait l'existence de ces rudes Vosgiens. Joseph DILLENSCHNEIDER Sarrebourg NOTES (1) Le successeur de L. Anstett, le brigadier forestier A. Engel, a publié, après nous, un article sur ces troglodytes, dans un bulletin du Club Vosgien. (2) Nous consacrerons un article spécial à ce dernier ermite des Vosges. (3) Une note parue en 1901 dans la « Revue Alsacienne Illustrée » (volume III, Chronique, p. 90) disait ceci : « Le Hopstein, ainsi que les importantes
disait ceci : « Le Hopstein, ainsi que les importantes masses rocheuses près du village de Hellert, abritent des chaumières blotties dans leurs anfractuosités. Elles s'adossent directement contre le rocher qui surplombe et forme le toit ; parfois même, le roc remplace les murs. La façade seule est en maçonnerie, sommairement crépié, percée de fenêtres et de portes. Ces bâtisses sont assez spacieuses et se partagent en plusieurs pièces séparées par une mince cloison. La plus grande sert de chambre d'habitation, les autres, de cuisine, de cellier, voire d'écurie. Plafonds et planchers montrent la pierre à nu... L'auteur anonyme qui
et planchers montrent la pierre à nu... L'auteur anonyme qui nous semble avoir quelque peu exagéré la réalité, du moins celle des abris du Kuhberg, ajoutait : « Malgré leur rusticité, ces maisons sont beaucoup plus confortables qu'on ne l'imagine ; les habitants jouissent d'une santé parfaite et atteignent, dit-on, un âge très élevé ». Notices sur le drapeau et les insignes de la République Rauracienne Après les longs troubles dans l'évêché de Bâle, le 4 mai 1792, le Prince-Evêque Joseph de Roggenbach nomma un Conseil de Régence, qui fut chargé d'expédier les affaires courantes. Le Prince lui-même se réfugia
chargé d'expédier les affaires courantes. Le Prince lui-même se réfugia le 29 avril avec une partie de sa cour à Bienne. Mais déjà Joseph-Antoine Rengger, ancien conseiller aulique et secrétaire à la cour, était de retour de Delle, protégé par les troupes françaises qui prirent possession du Nord de la Principauté de Bâle. Rengger se prépara immédiatement à rentrer dans sa ville de Porrentruy avec un entourage lequel indiquait qu'il serait désormais le maître. Le 6 mai 1792, revêtu de l'uniforme de garde nationale, il arriva à Courtemaîche. Une douzaine de musiciens de la garde nationale de Belfort ouvraient la