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marier, & que je ne trouve point ici de Parti qui me convienne, ne manquerez, de m'envoyer ainsi par le premier Vaisseau une Fille de la qualité & de figure qui suit. De Dot, je n'en demande point du reste, d'honnête Famille, entre 10 & 15 ans, de taille mediocre & bien proportionnée, de vis Age agréable, d'humeur douce, de moeurs sans reproche, de bonne santé, & de constitution assez forte pour résister au changement de climat, & qu'il ne soit beau d'en chercher une femme, si la première venait à manquer; à quoi il faut obvier autant qu'il se
à manquer; à quoi il faut obvier autant qu'il se pourra, vu l'éloignement & les risques du transport. Arrivant ici conditionnée comme ci-dessus, & rapportant la présente Lettre endossée de votre part, ou du moins copie d'icelle bien & dûment legalisée, à ce qu'il n'y ait erreur ou surprise, je m'oblige & m'engage à acquitter ladite Lettre, en épousant dans les six semaines la Femme qui en sera chargée ; en foi de quoi ai signé la présente le 12. de N. On ne peut être plus surpris que le fut, à ce que j'ai su, le Correspondant de notre
fut, à ce que j'ai su, le Correspondant de notre Américain. Lors qu'il en vint au dernier temps de sa lettre, il la relut plusieurs fois; & plus il la relisait, plus il lui paraissait nouveau. Qu'un Habitant des Îles prît des mesures pour faire venir de France une Femme qui lui convint, la chose n'avait rien d'extraordinaire ; elle était dans les règles mais que, sans y faire d'autre fait, il confondît cet article parmi les autres de son négoce, & mit en quelque sorte la figure au rang des balots qu'on devait lui envoyer, le procédé semblait bizarre
des balots qu'on devait lui envoyer, le procédé semblait bizarre & l'était en effet. Le Correspondant admira surtout le style laconique & concis de son ami, dans la déduction des qualités qu'il exigeait pour la future, & sur une matière qu'en lui n'avait pas coutume de traiter avec tant de précision ; mais plus encore, dans la précaution sage & avisée de la lettre endossée de l'exacte copie d'icelle bien & dûment légalisée. Il reconnut à cela l'esprit de commerce naturellement défiant & accoutumé à prendre ses sûretés. Cependant, toutes réflexions faites, il fallut songer à servir son ami selon
réflexions faites, il fallut songer à servir son ami selon son goût. Outre les soins que le Correspondant se donna lui-même pour lui trouver une femme telle qu'il la demandait, il mit encore des gens en quête pour lui en découvrir quelqu'une qui eût les qualités requises ; à quoi il ne fut pas aisé de parvenir. Telle avait de la beauté qui manquait de douceur ; telle avait de la douceur qui manquait du côté de la beauté : L'une était trop grande, l'autre trop petite ; & s'il s'en trouvait quelqu'une qui eût tous les autres avantages, la
s'en trouvait quelqu'une qui eût tous les autres avantages, la délicatesse de sa figure les rendait inutiles, par rapport à la condition qu'avait expressément stipulée l'Américain, qui fut telle qu'il ne fallût pas y revenir à deux fois, vu les risques du transport. Enfin après bien des recherches, le Correspondant crut avoir trouvé le fait de son ami dans une jeune Demoiselle de très bonne Famille, & à qui il ne manquait que du bien pour être établie : Elle était bien faite & passablement belle, d'une douceur inaltérable & d'un esprit poli & très cultivé ; ce qui était
d'un esprit poli & très cultivé ; ce qui était plus que le futur n'en demandait. Elle commençait à entrer dans sa 25e. année, & paraissait d'une constitution aussi robuste qu'on peut l'avoir à cet âge. On proposa la chose à la Demoiselle ; & comme elle ne subsistait que par le moyen d'une vieille Tante assez chagraine, qui l'avait retirée auprès d'elle & avec qui elle avait beaucoup à souffrir, elle accepta de bon cœur un parti qui la tirait d'une captivité, qu'il n'y avait qu'un besoin extrême qui pût lui rendre tolérable. Elle eut même d'autant moins de
pût lui rendre tolérable. Elle eut même d'autant moins de répugnance à passer aux Îles, quelque effrayant que pût être un pareil voyage pour une fille de son âge & de plus Parisienne, qu'elle se souvenait d'avoir ouï dire à feu sa mère) que dans ce Pays-là des Parents qui y étaient fort à leur aise. Le Correspondant eut à peine trouvé ce qu'il cherchait pour son ami, qu'il fut averti qu'on chargeait à la Rochelle un Vaisseau pour les Îles, & que ce Vaisseau partirait au plus tard dans six semaines. Il ne manqua pas sur cet avis, de
six semaines. Il ne manqua pas sur cet avis, de préparer toutes les Marchandises qu'il devait envoyer à son ami ; il ordonna ses balots qu'il fit partir pour la Rochelle, la future brochant sur le tout, bien équipée, bien nippée & munie surtout d'une copie de la lettre à l'Américain, légalisée en bonne forme & endossée de la main du Correspondant, sans préjudice de la facture des Marchandises qu'il envoyait, & dont le dernier article était couché en ces termes : Plus, une fille entre 24. & 25. ans, de la figure & condition spécifiée dans le Mémoire rédigé,
de la figure & condition spécifiée dans le Mémoire rédigé, ainsi qu'il appert par les attestations & certificats qu'elle porte avec elle. Ces Pieces furent une précaution que des personnes qui s'intéraçaient à la Demoiselle, crurent ne devoir pas négliger avec un homme d'un caractère aussi exaspéré, & d'un esprit aussi littéraire que le paraissait le futur époux : Ils considérèrent qu'il était à propos d'aller au devant de toute chicanne, en justifiant que la Demoiselle avait toutes les qualités requises & stipulées expressément dans le Mémoire. À l'égard de la taille & de l'agrément de la personne, la vue
la taille & de l'agrément de la personne, la vue seule en faisait foi ; l'âge était vérifié par son Extrait de Baptiste, & les bonnes mœurs, par l'attestation du Curé. Les Voisins pouvaient témoigner de sa douceur par un Acte expresse, où ils déposaient que la Demoiselle ayant demeuré trois ans auprès d'une Tante infirme & d'une humeur très difficile, elle ne lui avait jamais donné le moindre mécontentement. Enfin, la bonté de sa constitution était certifiée par un résultat de consultation signée de quatre Médecins de la Faculté. Ce fut avec tous ces Actes dressés dans la meilleure
Ce fut avec tous ces Actes dressés dans la meilleure forme qu'il le pouvait, que la Demoiselle alla s'embarquer dans un Vaisseau Marchand qui faisait route pour l'Amérique. Les uns la plaignaient, ne doutant point qu'elle n'eût beaucoup à souffrir avec un homme du caractère de son futur époux, dont le procédé mécanique & grossier dans la manière de traiter son mariage, ne semblait pas annoncer beaucoup d'agrément dans le mariage même. D'autres, sur le témoignage du Correspondant, en jugeaient autrement. Car, celui-ci le garantisait très honnête homme & d'un esprit très bien fait capable de société & sensible à
esprit très bien fait capable de société & sensible à l'amitié : Qu'abîmé dans la discussion de son négoce, il n'avait pas grande occasion de se polir, mais qu'à cela près, il était homme d'un caractère à rendre une femme heureuse, & même à se laisser gouverner par elle, pour peu qu'elle voulût s'aider par son attachement & sa compassion pour lui. En même temps que le Correspondant se préparait à départ de la Demoiselle, il écrivit à son ami par la voie d'Espagne, adressant sa lettre à un Marchand de Seville avec qui il entretenait une relation, et qui
de Seville avec qui il entretenait une relation, et qui faisait un gros commerce à l'Amérique. Il priait ce Marchand d'envoyer sa lettre par le premier Vaisseau qui partirait pour le nouveau monde, et de faire en sorte qu'elle fût rendue fidèlement à son adresse et choisi une lettre d'avis par laquelle il l'informait qu'il lui envoyait par tel Vaisseau une fille de l'âge, caractère et condition, en un mot, telle qu'il l'avait demandée pour en faire sa femme. C'est tout ce qu'il lui mandait, sans lui en apprendre le nom ni la Famille, craignant que s'il entrât dans ce
nom ni la Famille, craignant que s'il entrât dans ce détail, son ami ne s'informât de ce qui pouvait la regarder, et que, comme souvent on est plus porté à dire du mal de son prochain, qu'à en dire du bien, il ne se laissât prévenir par quelques mauvais contes, tels que de mauvais langues en font quelquefois sans sçavoir pour quoi. Le Correspondant lui envoya quatre ou cinq lettres d'avis de cette sorte par des voies différentes, afin que si le Vaisseau qui transportait la future, tardait en voyage, il appît de moins par une de ces lettres, que
il appît de moins par une de ces lettres, que la Demoiselle était en chemin, et qu'il pût attendre son arrivée plus tranquillement. Il n'y avait guère que deux mois que la Demoiselle était en route, qu'il commença à courir un bruit que le Vaisseau qui la portait, avait fait naufrage et que tout y était périné. Le Correspondant écrivit à la Rochelle pour s'informer du fait ; on lui répondit que c'était le bruit commun; mais que comme on n'en avait point encore de preuve, il fallait attendre quelque nouvelle plus positive, et que si on apprenait quelque chose,
nouvelle plus positive, et que si on apprenait quelque chose, on ne manquerait pas de l'en informer. Effectivement deux mois après, on lui mandait que le bruit qui s'était répandu du naufrage du Vaisseau dont il était en peine, n'était que trop vrai ; que ce Vaisseau avait été battu de la tempête durant trois jours, à la hauteur des Lilles du Cap vert, et qu'au troisième il avait été englouti sans qu'il s'en fût sauvé personne, hors un Matelot, qui, après avoir erré sur la Mer pendant deux jours à la faveur d'une planche, avait été retiré du milieu
à la faveur d'une planche, avait été retiré du milieu des flots par un Vaisseau qui l'ayant aperçu, l'envoya prendre dans sa chaloupe, mais si épuisé et en si mauvais état, qu'il était mort au bout de huit jours, après avoir rapporté la triste catastrophe de son naufrage dont il ne croyait pas qu'aucun autre que lui, se fût échappé. Le Correspondant, bien affligé de ce malheur dont il ne pouvait plus douter, attendit le départ du premier Vaisseau pour mander la chose à son ami qu'il connaissait assez humain et assez désintéressé, pour présumer qu'il serait encore plus touché
et assez désintéressé, pour présumer qu'il serait encore plus touché de la perte de la Fille qui allait pour l'épouser, que de celle de ses Marchandises. Du reste, il résolut d'attendre, en conséquence de cet avis, de nouveaux ordres sur ce qu'il aurait à faire. Il n'attendit pas longtemps. Sa Lettre n'était pas encore partie lorsqu'il en reçut une de son ami qui lui mandait, qu'il avait reçu trois de ses premières lettres d'avis ; mais que le navire qui portait la femme qu'il lui envoyait, étant péri incontestablement, suivant toutes les nouvelles qu'il en avait, il fallait recommencer sur
toutes les nouvelles qu'il en avait, il fallait recommencer sur nouveaux frais, tant pour les Marchandises qu'il regrettait peu, que pour la Femme dont le malheur le touchait d'autant plus, qu'il en était l'occasion quoiqu'innocente : Que supposé qu'il se trouvât encore quelque Fille du caractère qu'il lui avait marqué, qui fut assez de résolution pour courir le risque du transport, et que lui-même ne fût point rebuté du mauvais succès de la première tentative, il le priait de lui envoyer par le premier Vaisseau qui partirait, une cargaison complète de pareille à celle qu'il lui avait envoyée par le
de pareille à celle qu'il lui avait envoyée par le Vaisseau qui était péri. Mais les Marchandises furent aisées à remplacer, il n'en fut pas de même de la Demoiselle. La triste aventure de la première en effraya plusieurs qui, sans cet incident, auraient volontiers accepté le parti : Enfin, il s'en trouva une qui, à la veille d'entrer assez malgré elle dans un Couvent, faute d'autre ressort, aima mieux s'exposer à tous les dangers de la Mer, que d'embrasser un état que sa Famille la forçait de prendre, et pour lequel elle ne sentait nulle inclination : Elle joignait
pour lequel elle ne sentait nulle inclination : Elle joignait à toutes les qualités de la première, et plus de naissance et plus de beauté, mais aussi un peu plus de fierté ; ce qui fut peut-être un obstacle, tout son esprit ne l'eut rendu capable de toute la complaisance nécessaire pour rectifier ce défaut. On prit à l'égard de celle-ci, toutes les précautions qu'on avait prises pour la précédente ; Extrait de Baptiste, Attestations, Certifications, rien ne fut oublié; elle partit, munie de tous ces actes authentiques, et fut si heureuse dans le cours de son voyage, que sans
si heureuse dans le cours de son voyage, que sans avoir essuyé la moindre bourrasque, elle arriva ici en moins de sept semaines. Notre Américain qui était dans l'attente et dans l'impatience, fut des premiers à se rendre sur le Port, bien curieux d'apprendre, s'il trouverait dans ce Vaisseau celle qu'il attendait avec tant d'ardeur. Car, quoique son Correspondant lui eût envoyé, comme la première fois, plusieurs lettres d'avis, le Vaisseau avait fait tant de diligence, qu'aucune de ces lettres n'avait pu le prévenir. Il était donc encore dans l'incertitude, lorsqu'il vit descendre dans la Chaloupe, une jeune Demoiselle d'un
lorsqu'il vit descendre dans la Chaloupe, une jeune Demoiselle d'un air si noble, et qui lui parut si belle, qu'il souhaita de tout son cœur que ce fût celle qu'il attendait. Il la vie encore de plus près, lorsqu'étant débarquée, elle prit le chemin de nos Habitations, et plus il la considéra et plus il en fut enchanté. Plusieurs de nos Dames que la curiosité avait attirées sur le Port, ne virent pas plutôt la Demoiselle, qu'elles vinrent avec empressement au devant d'elle, et chacune le disputait à qui l'offrirait la maison ; mais elles furent enfin obligées de céder
la maison ; mais elles furent enfin obligées de céder à la plus considérable de leur compagnie, pour laquelle elles ne purent se dispenser d'avoir cette complaisance. L'affaire qui l'amène dans notre Île, était encore un secret pour tout le monde. Ce qu'on avait pu conjecturer dans le Vaisseau qui l'avait apportée, était qu'elle venait se marier ici, mais on ignorait à qui. La Dame qui s'en était emparée, l'emmena aussi tôt chez elle, tandis que d'autres se chargèrent d'y faire porter ses paquets et ses hardes. Il n'était qu'une heure après midi lorsqu'elle débarqua ; et notre Américain en
heure après midi lorsqu'elle débarqua ; et notre Américain en avait été si touché, depuis le moment qu'il l'avait aperçue, qu'il ne la perdit plus de vue et qu'il la suivit toujours des yeux, jusqu'à ce qu'elle fût entrée dans la maison où on la conduisait. Ne pouvant plus la voir, il retourna sur le Port pour prendre langue de ceux qui arrivaient, et s'informer adroitement de ce qui pouvait regarder la jeune Demoiselle à qui il s'intéressait déjà si fort : Mais, comme il n'osait en demander directement des nouvelles, il jugea que s'il y avait des balots pour
nouvelles, il jugea que s'il y avait des balots pour lui sur le Vaisseau, la Fille qu'il attendait, et qui faisait partie des Marchandises qu'il avait demandées à son Correspondant, y serait aussi ; et que ce ne pouvait être que la jeune Demoiselle qu'il avait vue et qui avait fait sur son cœur la première impression qu'il eût jamais reçue : Il s'informa donc avec grand empressement, si le Vaisseau était chargé de quelques Marchandises pour son compte et il apprit qu'il y avait plusieurs balots pour lui. À cette nouvelle, il ne douta presque plus de ce qu'il
cette nouvelle, il ne douta presque plus de ce qu'il souhaitait tant d'apprendre; et se persuadant que la Demoiselle n'aurait pas plutôt pris un peu de repos, qu'elle lui serait savoir son arrivée, il s'en retourna chez lui, sans se mettre trop en peine de ses Marchandises, et résolut d'y demeurer jusqu'à ce que sa future prétendue l'informât de son arrivée ; mais tout le reste du jour se passa sans qu'il entendît parler de rien. Le lendemain ne le rendit pas plus savant. Le troisième jour enfin, il perdit patience, et sur quelque prétexte qu'il n'eût pas de peine
patience, et sur quelque prétexte qu'il n'eût pas de peine à trouver, il alla l'après-dîner chez la Dame qui faisait l'objet de ses désirs; mais, fut encore trompé dans son attente : car, quelque mouvement qu'il se donnât, et quoiqu'il parcourut des yeux tout l'appartement de la Dame, il ne put goûter du plaisir de voir sa nouvelle débarquée, ni rien apprendre qui le satisfît. Cependant, comme il ne se retirait point, fléttant toujours entre la crainte et l'espérance, la Dame de la maison ne put se dispenser de le retenir à souper; il s'en fit d'autant moins prier, qu'il
retenir à souper; il s'en fit d'autant moins prier, qu'il espérait qu'il pourrait à la fin voir la Demoiselle. Mais quel fut son chagrin, lorsqu'au moment qu'on servit, on vint faire des excuses de l'aimable Étrangère, qui se trouvant un peu indisposée, ne pouvait avoir l'honneur de souper avec la Compagnie. Ce contretemps le démonta fort, que la Dame qui l'observait, lui demanda s'il était indisposé lui-même. Cette question à laquelle il ne s'attendait pas, acheva de le déconcerter encore davantage. Enfin un se mit à table, et il ne parut se ranimer que quand la Dame du logis se
parut se ranimer que quand la Dame du logis se mit à s'étendre sur les louanges de la jeune Hôtesse, sans paraître d'ailleurs instruite de ce qui l'attirait dans notre Île. Elle l'était pourtant, et voici comment elle l'avait été. La future qui avait l'esprit un peu prévenu sur le chapitre de celui à qui on l'avait destinée pour femme, et qui craignait que ce ne fût un homme bizarre et propre à la rendre malheureuse, était partie de France dans la résolution de ne l'épouser point, supposé qu'elle lui trouvât des manières trop grossières. Prévenue un peu ou beaucoup
trouvât des manières trop grossières. Prévenue un peu ou beaucoup pour elle-même, suivant l'usage des Parisiennes, elle se flattait qu'il pourrait s'en présenter quelqu'un qui lui conviendrait davantage : C'est ce qui fit qu'elle ne voulut pas d'abord se déclarer. Son premier soin fut de s'informer de la Dame chez qui elle logeait, des caractères des principaux Habitants de notre Île. Celle-ci lui en fit un petit détail assez instructif; et quand vint à l'article de notre homme, elle s'étendit fort sur ses grands biens, et plus encore sur sa genclercie et sur ses autres bonnes qualités, ajoutant qu'il n'avait
genclercie et sur ses autres bonnes qualités, ajoutant qu'il n'avait jamais voulu se marier et que c'était dommage, parce qu'elle ne connaissait personne plus propre à rendre une femme heureuse. La Demoiselle eut bientôt pris son parti sur ce portrait ; elle fit confidence à la Dame du sujet de son voyage, et on songea déjà à préparer le dénouement, et à l'attirer dans la maison pour le faire voir à sa future, lorsqu'il vint s'y présenter de lui-même. Quoiqu'elle ne se montrât pas, elle ne laissa pas de l'observer à travers une porte vitrée. Sa figure ne lui parut
à travers une porte vitrée. Sa figure ne lui parut pas désagréable ; et l'ayant fait retenir à souper, elle convint avec la Dame chez qui elle était, de la manière dont se ferait ce dénouement. Comme on en était au fruit, la Dame du logis porta aux Conviviers la santé de son charmante Hôtesse ; toute la compagnie y répondit avec joie ; mais, personne ne le fit d'une manière plus démonstrative que notre Amoureux ; regrettant fort que la Demoiselle ne fût pas présente, En vérité, dit la Dame, j'en suis plus fâchée que qui que ce soit,
Dame, j'en suis plus fâchée que qui que ce soit, et je vais faire une tentative auprès d'elle pour l'engager à paraître à table au moins pour un moment ; je suis persuadée que si elle le peut, elle ne se refusera pas aux désirs de la compagnie. La Dame sortit effectivement et rentra un instant après avec l'aimable Parisienne qu'elle tenait par la main : Elle lui fit prendre place à table à côté d'elle, et vis-à-vis de son futur, dans les yeux duquel l'amour se lisait tout cru au travers de l'étonnement et de la surprise. On recommença
au travers de l'étonnement et de la surprise. On recommença à boire à la santé de la jeune Demoiselle ; et la Dame du logis la porta à notre homme, en l'appellant par son nom. À ce nom, sa Demoiselle fit l'étonnée, et lui adressant la parole ; vraiment, lui dit-elle, Monsieur, d'un air ingénu, je ne savais pas que vous fussiez ici, je devais envoyer demain chez vous pour un assez mauvais compliment que j'ai à vous faire. Ah Mademoiselle, répondit-il, avec embarrass, il ne m'en saurait venir de mauvais de votre part ! Mais encore, de quoi s'agit-il
mauvais de votre part ! Mais encore, de quoi s'agit-il ? Il s'agit, reprit-elle, d'une Lettre de Change que j'ai à tirer sur vous. Vous savez que dans des voyages de long cours, tel que celui que je viens de faire, il ne se charge pas de beaucoup d'argent. En disant cela, elle fouillait dans sa poche, et ayant lu un papier de son Portefeuille, elle le lui présenta. Notre Hôte le prit avec empressement, et jeta les yeux dessus, il vit une copie bien legalisée de la lettre qu'il avait écrite à son Correspondant, et au dos était écrit
avait écrite à son Correspondant, et au dos était écrit de la main de celui-ci, que la personne qui la lui présenterait, était l'Epouse qu'il avait demandée. À cette lecture, il ne fut pas maître de lui-même, et se levant avec transport : ah, Mademoiselle, lui dit-il, tout enflammé, je n'ai jamais protesté de Lettre de Change en ma vie, et je vous jure bien que je ne commencerai pas par celle-ci : je suis le plus heureux des hommes, il vous veut bien consentir à la ratifier : Oui, Monsieur, répondit-je lie, et j'y consens d'autant plus volontiers, que
Monsieur, répondit-je lie, et j'y consens d'autant plus volontiers, que je le fais avec connaissance de cause; et qu'après avoir fait toutes mes informations sur votre chapitre, je n'ai rien appris qui ne m'inspirât une estime parfaite pour vous. Un consentement si gracieux mit notre homme hors de lui-même ; il sortit de table tout transporté, et alla prendre la main de sa future qu'il baisa avec toute la tendresse d'un Amant de Roman. Tout le monde le félicita sur son bonheur, et il s'en félicitait lui-même. Il aurait voulu que le mariage se fût fait dès le lendemain ;
que le mariage se fût fait dès le lendemain ; mais, sa Maîtresse ayant demandé un délai de huit jours, pour se remettre des rafles de la Mer, ce ne fut pas sans se faire beaucoup de violence, qu'il consentit à voir différer son bonheur : Il ne s'en consola qu'en employant ces huit jours à ordonner les préparatifs d'une noce magnifique ; il envoyait tous les jours de nouveaux présents à sa Maîtresse, et en passait une partie avec elle. Il touchait presque au terme de sa félicité, lorsqu'il le vit différé par une aventure à laquelle il ne
le vit différé par une aventure à laquelle il ne s'attendait pas. La veille du jour auquel il devait célébrer son mariage, on vit arriver le matin un Vaisseau dans le Port. Entre les personnes qui débarquèrent les premières, il y avait une jeune Femme qui ne fut pas plutôt descendue sur le Port, qu'elle demanda la demeure de notre Américain, et qu'elle se fit conduire à son Habitation. Comme il était près de 11 heures du matin, il s'était déjà rendu dans la maison où demeurait sa promise, chez qui il venait d'envoyer les habits de noces qu'elle devait
qui il venait d'envoyer les habits de noces qu'elle devait porter le lendemain jour de la cérémonie du mariage. Quand ce que répondirent ses gens à la Dame inconnue, qui fort surprise de la nouvelle qu'on lui apprenait, se fit mener aussitôt à la maison qu'on lui avait indiquée, et où elle demanda à parler à l'homme en question. Il vint la trouver dans une Salle où elle l'attendait ; il fut interdit à la lecture d'un papier qu'elle lui remit entre les mains. C'était une Lettre de Change de la même espèce que la première, mais de plus ancienne