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aussi net que par le passé. Le baron Hubrier, ambassadeur d'Autriche à Paris, écrit, à propos des derniers jours du chancelier : « Nous avons fait une petite promenade. Metternich s'appuya sur moi. Il était effroyablement léger. Puis nous sommes rentrés dans son bureau. Il parlait vivement, et avec intérêt. Quand j'ai voulu prendre congé, il leva son doigt avec insistance : « J'ai été le bastion de l'ordre ! » « J'ai doucement tiré la porte derrière moi, puis, pris d'une subite curiosité, je l'ai ouverte pour le voir encore une fois. Il s'était remis à son bureau. Il
encore une fois. Il s'était remis à son bureau. Il se tenait droit, aussi fièrement que lorsqu'il détenait un tel pouvoir, que le sort du monde dépendait de sa décision. Puis il prit sa plume et médita. Tout à coup, il m'aperçut. Il leva aussitôt le doigt et répéta : « Le rocher de l'ordre. » Fermons doucement cette porte, craignons-nous de troubler ses méditations. Vêtu d'un éternel manteau gris à pèlerine et boutonné jusqu'au menton, à la manière de Guillaume II dont il était en quelque sorte l'antipode, il ne laissait voir de sa personne, entre le chapeau rabattu
ne laissait voir de sa personne, entre le chapeau rabattu et le col remontant, qu'une moustache grisondante et des yeux gris, embusqués sous les touffes épaisses des arcades sourcilières proéminentes. Si vous l'aviez vu flâner d'un pas nonchalant dans les quartiers excentriques ou revenir du marché, un réticule bourré de poireaux, de carottes ou de primeurs à la main, vous l'eussiez pris pour un de ces paisibles rentiers qui, la cinquantaine sonnée, se cloîtraient dans une de ces petites maisons grises et proprettes de la lisière de notre ville pour y vivre petitement de leurs maigres rentes réalisées par des
y vivre petitement de leurs maigres rentes réalisées par des prodiges d'économie. Personne n'aurait alors soupçonné, dans ce promeneur banal, l'homme curieux qui avait, quelques années auparavant, alerté toute une garnison, exercé, par un geste autoritaire invraisemblable, un pouvoir quasi dictatorial ; mis sur les dents les journalistes d'un grand pays et suscité les applaudissements ironiques de la galerie dans les deux hémisphères. Mais si, par hasard, quelqu'un s'arrêtait pour demander à un passant quel était cet inconnu qui faisait sa promenade solitaire avec la régularité d'un fonctionnaire retraité en s'efforçant de passer inaperçu à travers les rues d'une petite
s'efforçant de passer inaperçu à travers les rues d'une petite ville où tout le monde se connaît, les gens du quartier répondaient : « Comment ! vous ne savez donc pas ? Mais c'est le capitaine de Köpenick ou Pumpernickel, quelque chose comme ça, qui a joué le rôle fameux dans l'histoire invraisemblable qui a secoué d'un fou rire l'ancien et le nouveau monde. » Et les deux interlocuteurs continuaient leur chemin avec le sourire. Aujourd'hui, une trentaine d'années après, quand j'essaie de me remémorer les traits de cet étrange oiseau de passage, je suis de plus en plus convaincu
oiseau de passage, je suis de plus en plus convaincu que l'homme à la pèlerine grise fut une manière de philosophe tragique et un aimable humoriste qui, sous la forme d'une blague colossale, a voulu donner à ses contemporains un éclatant avertissement. Mais, voyant sa tentative vaine et les hommes incapables de profiter de sa leçon, il se retira, observateur narquois, dans la quiétude bourgeoise d'une vie désabusée en attendant que la grande histoire lui donnât raison. Ceux qui riaient alors de lui ne l'ont pas compris. Et il a droit à une réhabilitation pour avoir osé, le premier, couvrir
droit à une réhabilitation pour avoir osé, le premier, couvrir de ridicule le culte idolâtre de l'uniforme. Il prend même figure de sage et de symbole si on le compare à certains autres qui, sans plus de talent, ont pris au sérieux le rôle usurpé avec la complicité des imbéciles et des fripons pour le plus grand malheur de leurs contemporains. Celui-ci, pareil à ces oiseaux de mer qui préludent aux orages par un cri strident avant de se mettre à l'abri dans les anfractuosités de quelque rocher, était venu, capitaine in partibus, dans la retraite ignorée de l'îlot que
capitaine in partibus, dans la retraite ignorée de l'îlot que forme notre petit pays accueillant pour laisser passer la tempête. Ce siècle avait six ans. Alors, quelque part dans un faubourg de Berlin, vivait un pauvre diable de savetier qui eut un jour une idée géniale. Il faut croire que chaque homme, certain jour de sa vie, a une chance providentielle qui l'élève au-dessus de lui-même et de sa condition. Il n'y a que la différence de l'obéissance plus ou moins parfaite avec laquelle nous savons en user. Que l'élève besogneux Bonaparte ait déserté comme cadet à l'école de Brienne
besogneux Bonaparte ait déserté comme cadet à l'école de Brienne ou manqué de confiance en son étoile sous le Directoire, Napoléon était avorté et la face du monde était changée. Hans Sachs, jadis, rimait des farces en scandant des vers avec son marteau, aiguisait des pointes satiriques en perçant l'empeignant avec l'aiguille et il brochait des strophes en piquant son fil avec méthode. Dans l'arrière-boutique d'un faubourg de Berlin, son confrère moderne, appelé Voigt, imagina la parodie la plus spirituelle et écrivit la satire la plus féroce sur l'ère wilhelminienne. Un jour, lors d'une promenade publique « Unter den Linden
Un jour, lors d'une promenade publique « Unter den Linden », notre homme avait été témoin d'une scène inoubliable. Une calèche armoriée, laquais galonné devant, laquais galonné derrière, traversait l'avenue aristocratique lorsqu'il vit des bourgeois huppés se découvrir avec de grands gestes empressés et comiques, se courber en deux, presque à terre, quelques-uns même sur le point de s'agenouiller au passage du véhicule vide, il est vrai, mais où S. M. l'Empereur ou quelqu'un de sa progéniture était censé avoir pris place. En continuant son chemin pour rentrer dans son échoppe, tout en méditant sur la plate servilité de tout
échoppe, tout en méditant sur la plate servilité de tout ce monde, notre passant passa devant la boutique d'un commerçant qui arborait fièrement l'enseigne d'un « Anzugsleihinstitut » (prêt de costumes de soirée) et que nous appelons tout simplement un fripier. A cette vue, l'émule de Hans Sachs s'arrêta et se frappa le front, en disant comme le savant antique « Eurêka » ! en « patois berlinois, bien entendu. Il entra et avec l'aplomb d'un vrai gavroche, DU CONSTRUCTEUR A L'ACHETEUR SANS INTERMÉDIAIRES. BON DE RÉDUCTION DE 600 FRANCS Offert par MARIANNE Sur ce Capte superbêt rodynt 150 stations
Offert par MARIANNE Sur ce Capte superbêt rodynt 150 stations 7 lampes réelles dont: le Vatican y Moscovie, Barcelone, Madrid CHANGEUR SELECTIVITÉ DE TONALITÉ VARIABLE Encombrement 5 postes 52*27x26 obtenu la médaille d'or ainsi que la croix d'or Emballage fonctionne sans antenne extérieures avec le simple bout de fil que nous joignons à Cadran multiColoré à feuilles de positions pour chaque gamme d'ondes L'œil magique permet le repérage en silence et précis des parasites et régularisation des survoltages le plus efficace connu à ce jour. Filtrage des parasites et régularisation des survoltages provenant des irrégularités de courant par la lampe
des survoltages provenant des irrégularités de courant par la lampe C 23. Haut-parleur électro-dynamique grand modèle (21 cm.) à suspension arrière et à blindage spécial anti-bruiteur, LAMPES TYPE AMÉRICAIN DU DERNIER MÉDHEL, QUI SONT EN VENTE CHEZ N'IMPORTA QUEL ELECTRICIEN. EN COURANT ALTERNATIF, DE 110 à 250 volts UNIVERSEL ampoules : Echelle 6Q7, 6K7, 6A8, et l'œil magique à trèfle cathodique EMI UNIVERSEL lampes : 6V6 2525, 2516, 6Q7, 6W. 6A8 et l'œil magique 6GS. Toutes ondes, 19 à 2.000 m. Prise pour pick-up. Prise pour haut-parleur supplémentaire. Garantie : Un an sur l'appareil et trois mois sur les lampes.
Un an sur l'appareil et trois mois sur les lampes. Pour PARIS Prix affiche et catalogue. fr. 1.795 COMPTANT convoquez-nous réduction (avec ce bon). fr. 600 COMPTANT sans engagement PRIX NET. fr. 1.195 ÉCHANGER engagement P..Knt.X ~~N.rE-r r fr. t. ,0o,5ÉCHANGE LES ÉTABLISSEMENTS « D. S. » font partie de la LIGUE D'ASSAINISSEMENT COMMERCIAL, ce qui veut dire loyauté, probité respect absolu des engagements. Expédition en province contre remboursement de 1.195 fr. port aux. IMPORTANT. Comme il est normal que les clients hésitent à faire expédier un appareil qu'ils n'ont ni vu ni entendu, nous en acceptons, dans les 15
ni vu ni entendu, nous en acceptons, dans les 15 jours, la réexpédition contre remboursement des 1.195 francs payés à l'arrivée. Nous nous engageons à ce remboursement sans la moindre discussion ni objection. Étab. ".D* S.", 50, rue Rochechouart, Paris (9e). Tél.: Trudaine 86-07 ,~jj)at~~ Près Gare du Nord et Barbès OUVERT ÉGALEMENT LE DIMANCHE MMNNMaM che berlinois qui se voit invité à une fête, il demanda à faire choix d'une tenue de capitaine de la garde. Le boutiquier s'empressa, mais le client, avec un air de connaisseur, fit la moue. Effectivement, les galons étaient passablement défraîchis et les éperons.
moue. Effectivement, les galons étaient passablement défraîchis et les éperons. même un peu rouillés au revers des bottes légèrement éculées. Mais, pour trente marks, on ne peut vraiment pas prétendre à un costume tout battant neuf. Il paraît même qu'il manquait certain insigne sur la casquette. Mais le tout arboré crânement, avec l'air d'autorité particulier aux gens de la caste, pouvait encore faire illusion et en imposer à des gens dévotieux. D'ailleurs, se disait-il, les subalternes, dressés selon les rigides principes en honneur, n'analysent pas minutieusement la tenue d'un supérieur. Dans la rue, il n'eut pas fait cent pas, qu'il
Dans la rue, il n'eut pas fait cent pas, qu'il rencontra un lieutenant qui lui fit un grand salut militaire. Conscient de sa nouvelle dignité, le capitaine frais émoulu se rengorgea et poursuivit son chemin. Un peu plus loin, il rencontra un caporal avec une patrouille qui allait monter la garde quelque part. A une distance de dix pas, sa vue les changea en statues de bois : la tête tournée vers M. le Capitaine, ils présentaient les armes avec le déclenchement brusque de six automates, ce qui suspend, comme on sait, illico, l'usage de toute faculté critique. Il n'eut
on sait, illico, l'usage de toute faculté critique. Il n'eut qu'à fixer des yeux le caporal et d'un geste sec de sa main gantée lui faire signe pour que le peloton s'arrêtât. Sur un ton mi condescendant, mi dédaigneux, qui est le comble de l'autorité méprisante, il lui enjoignit de faire demi-tour et de le suivre. A la tête de cette escorte, il marcha vers l'hôtel de ville du petit bourg où se passa alors une scène épique.-D'un ordre bref, il fit arrêter le bourgmestre qui essaya bien de rouspéter, mais on ne lui en laissa pas le temps. On
mais on ne lui en laissa pas le temps. On en avait assez de ce gâchis et de cette gabegie ! Dans l'intérêt de l'ordre et de la discipline, il fallait sévir ! En vain l'adjoint du bourgmestre, accouru en hâte, intervenait en joignant ses protestations à celles du maire ; l'ordre venu d'en haut était formel : les preuves seraient fournies d'ailleurs. Et, pendant que deux soldats s'assuraient du chef de la municipalité, au grand émoi de ses subalternes scandalisés, M. le capitaine se fit conduire au bureau du caissier qu'il fit ligoter à son tour et mettre en
caissier qu'il fit ligoter à son tour et mettre en état d'arrestation préventive, sous l'inculpation de complicité. Puis, aux fins de contrôle, il se fit livrer la caisse et, laissant une ordonnance au piquet, il monta dans une voiture pour aller faire son rapport à qui de droit. Tout cela fut l'affaire de cinq minutes. Pendant que sur l'hôtel de ville planait une atmosphère de terreur et de suspicion, lourde et suffocante comme une calotte de plomb, dans le voisinage les langues immobilisées jusque-là par la peur se déliaient. Et on en apprit de belles. Ah ! les voilà dans
on en apprit de belles. Ah ! les voilà dans de jolis draps, tous ces fonctionnaires plastronnants qui toisaient d'un air hautain leurs subalternes. Ils traitaient comme poisson pourri ! Maintenant s'expliquaient les dépenses inouïes d'un train de maison deux fois au-dessus de leurs moyens. Finies leur inouïe noblesse et leur intégrité tant vantée ! L'écho des bruits colportés dans toute la ville les multipliait et les grossissait à chaque coin de rue, dans chaque café où, à l'apéritif, chacun ajoutait des précisions pittoresques et des détails suggestifs sur les agissements infâmes de cette clique ! Le soir, la nouvelle
agissements infâmes de cette clique ! Le soir, la nouvelle sensationnelle avait déjà fait le tour de tous les cafés et restaurants, de tous les ateliers et comptoirs ; il n'y était bruit que des dessous scabreux de l'affaire, et de l'exemple statue par l'autorité militaire qui, heureusement, était intervenue à temps pour mettre de l'ordre dans le laisser aller impardonnable de l'administration municipale. Il y eut, comme toujours, quelques frondeurs et sceptiques, mais si peu nombreux et si insignifiants que personne ne fit attention à eux. Les journaux locaux parurent avec, en manchette, la grande nouvelle du scandale dévoilé
parurent avec, en manchette, la grande nouvelle du scandale dévoilé grâce à la vigilance d'une intervention des sphères militaires qui avaient, une fois de plus, par leur perspicacité et leur fermeté « crevé l'abcès » ! La nouvelle était donnée avec des sous-entendus habiles et des insinuations perfides qui en disaient long sur les agissements louches de bureaucrates omnipotents et indignes. Déjà les premières rumeurs promettaient des surprises alléchantes. Au surplus, l'enquête continuait avec une discrétion qu'on se permettait de trouver exagérée pour ne pas dire tout à fait déplacée. * Et c'était vrai. Seulement ce qui se produisit le
* Et c'était vrai. Seulement ce qui se produisit le lendemain tenait plutôt de l'opérette et de l'opéra bouffe que du prestige de la justice. Lorsqu'on s'avisa de rechercher ce qu'était devenu pendant ce temps le principal acteur, le capitaine justicier lui-même, qui avait assumé le rôle de redresseur de torts, personne ne savait où il avait passé ni qui l'avait chargé de cette délicate mission. Qui était-il et comment s'appelait-il au juste ? C'était là le point le plus obscur et, il faut le dire, le plus étonnant de l'affaire. Le soir, notre capitaine au faux nez savourait tranquillement,
l'affaire. Le soir, notre capitaine au faux nez savourait tranquillement, assis dans son arrière-boutique, le fruit de son exploit dans la presse. Il rayonnait, il jubilait, il se tapait la cuisse au récit de l'indignation générale soulevée par le scandale des arrestations de fonctionnaires malhonnêtes. Cependant un journal mieux renseigné formulait déjà des doutes. Le pseudo-capitaine, y disait-on, avait été vu pour la dernière fois au restaurant du Kaiserhof où il avait pris un demi, puis il avait passé au petit endroit où il avait dû changer de costume à la Frégoli ; car on ne l'en avait pas vu
la Frégoli ; car on ne l'en avait pas vu ressortir. Le lendemain, estimant que la plaisanterie avait assez duré, notre homme résolut d'aller se constituer prisonnier. La révélation déchaîna un immense éclat de rire depuis Memel sur la Vistule jusqu'à Katzenellenbogen sur le Rhin. Les mêmes journaux qui, la veille encore, avaient salué en lui un courageux redresseur de torts et d'abus publièrent en manchette, avec des lettres capitales, la grande nouvelle de l'expédition bouffonnne du Cordonnier-Capitaine ! C'était à qui révélerait le plus de détails croustillants sur l'affaire. Surtout les tenants de l'opposition frondeuse, depuis la presse socialiste
Surtout les tenants de l'opposition frondeuse, depuis la presse socialiste jusqu'au dernier marchand des quatre-saisons, et depuis la réunion chez la dame du Conseiller jusqu'au dernier habitué du Café du Commerce, tous trouvaient qu'il y avait quelque chose de pourri à tous les degrés de l'Administration ! Avec une maestria audacieuse, un simple savetier avait mené par le bout du nez la police de tout grade, rivé son clou à la magistrature taboue et infligé une leçon particulièrement cuisante à l'amour-propre de la caste militaire bouffie d'orgueil et en général à tous les gens plastronnants, piaffants et pétaradants ! L'opinion
à tous les gens plastronnants, piaffants et pétaradants ! L'opinion publique, de son côté, eut des trésors d'indulgence pour ce que les officiels qualifiaient abus de pouvoir et outrage fait à la majesté de l'autorité. Pendant une semaine le Cordonnier-Capitaine fut l'homme le plus populaire, le plus admiré, le plus prodigieux de son pays. Sa biographie était dans tous les journaux, son portrait figurait dans toutes les vitrines, ses mots d'esprit étaient sur toutes les lèvres. Une de ces admiratrices, la dame d'un grand négociant, W., alla même jusqu'à lui constituer une petite rente viagère pour que l'auteur d'une parodie
constituer une petite rente viagère pour que l'auteur d'une parodie aussi réussite, qui dépassait en verve les satires d'un Henri Heine, d'un K. Gutzkow et les plus spirituels railleurs du Simplizissimus, n'eût plus jamais besoin de sa vie de ravauder des savates. Elle n'était d'ailleurs pas la seule. La femme semble avoir été prédestinée de tout temps à se trouver sur le chemin des visionnaires persécutés, à se pencher sur le berceau des grands saints, à baiser le front des hardis prophètes et à essuyer les larmes des éternels errants, bref de tous ceux qui vivent en marge de la
bref de tous ceux qui vivent en marge de la société. Aussi n'est-il pas étonnant que, quelques années après, le héros de cette folle équipée, qui avait été relâché dans l'intervalle, fît un jour à Luxembourg la connaissance d'une veuve inconsolée qui berça son matrimonial ennui en écoutant, émue, l'histoire des pérégrinations invraisemblables de cet exilé involontaire. Successivement orphelin, apprenti cordonnier, chômeur, vagabond, prisonnier libéré, conférencier de music-hall, il avait fini par trouver un abri, heureux de ne plus rien demander au sort que la faveur de durer et de se faire oublier. Puis beaucoup d'eau coula sous les ponts
se faire oublier. Puis beaucoup d'eau coula sous les ponts de la Moselle, et par les routes de Coblentz et de Trêves des masses armées se mirent en marche croyant venue, une fois de plus, l'heure marquée par le doigt du Destin sur le cadran de l'histoire. Avec la régularité d'un mécanisme gigantesque, montée d'avance et suivant un rythme implacable, la mobilisation allemande poussa d'interminables colonnes à travers notre petit pays sans défense, vers l'Ouest. Pendant des mois et des mois on se grisa de chants patriotiques, de promesses illusoires, de sang versé à flots et d'atrocités sans nom que
de sang versé à flots et d'atrocités sans nom que devait absoudre la victoire définitive. Que pouvait penser de tout ce déchaînement de forces brutales notre capitaine en disponibilité ? Avec le calme d'un bourgeois assagi, qui a réussi à mener sa barque sans violence inutile, il assistait en témoin désabusé à la lutte surhumaine de ceux qui se battaient là-bas, vers Verdun, en se demandant pourquoi ? En écoutant le grondement des canons apporté par le vent du soir et en lisant les nouvelles optimistes du front, puis en constatant le désarroi soudain des chefs du G.Q.G. qui se
constatant le désarroi soudain des chefs du G.Q.G. qui se gourmandaient réciproquement; n'avait-il pas le pressentiment secret que tout ce drame n'était que l'aboutissement logique d'un système dont il avait jadis mis à nu le vice fondamental : un colosse d'airain sans âme sur des pieds d'argile ? Le gouvernement de l'étape avait bien repéré l'ancien héros de la mystification burlesque, mais avait négligé de l'enrôler d'autant qu'il avait passé l'âge de servir. D'ailleurs avec les hostilités qui se prolongeaient, l'enthousiasme des soldats allemands était tombé et avait fait place, dans l'étape, à un état d'âme qui s'accommodait d'un scepticisme
dans l'étape, à un état d'âme qui s'accommodait d'un scepticisme indulgent. N'avaient-ils pas fini par condenser leur philosophie de la guerre en cet adage populaire : Der Krieg ist fur die Reichen (la guerre profite aux riches) ; ~Der Mittelstand muss wichsen (les classes moyennes doivent abdiquer) ; Der Arme muss erbleichen ! (le pauvre diable, il doit crever!) Et c'est ainsi que dans sa promenade quotidienne aux environs de la ville, il arriva à l'ex-capitaine de s'entretenir avec ses compatriotes sur leurs familles, leurs affaires personnelles et de partager avec eux sa provision de tabac et de cigares. On
avec eux sa provision de tabac et de cigares. On vit même, dit-on, le poste à son approche se mettre au garde à vous et celui-ci répondre en faisant le salut militaire, puis tirer un étui qu'il vida entre leurs mains. Lorsque vint enfin la grande débandade, au moment où les dernières troupes refluaient désordonnées, roulant dans leur flot lamentable pêle-mêle canons, carrioles, chevaux et hommes, chahutant tout pour pouvoir manger à leur faim, arrachant dans leur colère leurs épaulettes à d'authentiques colonels et capitaines vaincus par la faim et la honte, à l'autre bout de la petite ville, on
la honte, à l'autre bout de la petite ville, on assista à une explosion de joie frénétique: des cris: « Vivent les Vainqueurs ! » éclaçaient dans la joyeuse sonnerie des fanfares, dans le frisson des drapeaux bleus, blancs, rouges hissés aux fenêtres et claquant au vent. Et toute une ville en délire se porta au-devant des libérateurs: officiers au teint bronzé et à la taille cambrée sur leurs chevaux piaffants, clairons aux marches endiablées, et l'épée levée par manière de salut, chasseurs alpins au pas léger défilant sous la clameur immense d'une foule qui déferle entre les deux rangées
clameur immense d'une foule qui déferle entre les deux rangées de maisons et qui ne peut calmer ses transports pendant des heures! C'était la fin lumineuse d'un sombre cauchemar et l'aurore de la paix promise aux peuples. Sur le glacis, devant la ville, campaient maintenant les petits soldats bleu horizon, fringants et de bonne humeur. Ils faisaient l'exercice, lorsqu'un jour d'automne un convoi funèbre peu nombreux s'en alla lentement vers le cimetière tout proche. Le sergent de service avait-il par erreur ou malentendu cru réellement au titre de « capitaine » de celui qu'on allait mettre en terre, je l'ignore.
» de celui qu'on allait mettre en terre, je l'ignore. Toujours est-il qu'à l'approche du corbillard le peloton courut aux faisceaux et fort correctement présenta les armes. Quelle que soit d'ailleurs l'explication la plus plausible, le fait que le défunt avait bénéficié des honneurs militaires dus à son rang pour avoir été capitaine, ne fût-ce que quelques heures, ne fût-ce que pendant un seul jour, parut une suprême ironie du sort. Le geste loin d'être critiqué fut très sympathiquement et universellement commenté! Au reste, s'il avait voulu, l'un ou l'autre parmi les promeneurs aurait pu lui dire par manière d'oraison
parmi les promeneurs aurait pu lui dire par manière d'oraison funèbre: « Ce n'était qu'un capitaine à la manque, qui n'a jamais dégainé théâtralement l'épée pour la laisser traîner lâchement au moment de prouver son héroïsme porté en écharpe toute une vie. Celui-ci, du moins, s'il a paradé, c'était pour rire et non pour faire pleurer veuves et orphelins ou pour se faire maudire par des millions de mourants. Et en mourant il n'a certainement pas eu la vision terrifiante de milliers de cadavres convulsés et de ruines amoncelées, mais, suprême ironie du sort, le salut royal d'un adversaire qui