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faut chercher plus haut.... dans le catholicisme. M. Brunetière est un polémiste habile, prestigieux. Il s'empare de l'idée de Solidarité qui est le mot de passe pour entrer, pour être reçu dans le monde savant, ou simplement politique, pour être un homme de son temps, « du jour... » — et puis, cette idée souveraine il la retourne contre la Science qui lui laisse une place trop obscure, trop répandue, et qui l'avilit : la Science délogée de son chez soi après en avoir fait les honneurs, voici qu'avec la Solidarité s'installe — car c'est tout un — le Catholicisme
Solidarité s'installe — car c'est tout un — le Catholicisme — Avant la Science avait été congédié le Protestantisme : car il n'est lui que de l'individualisme, à savoir la passion de la vie antisociale, solitaire, égoïste. Le catholicisme demeure seul ; et à lui seul il est tout. Roger MERLIN. — A TRAVERS LES QUESTIONS SOCIALES Il me semble constater au moins une fissure dans les idées de M. Brunetière. Pourquoi les hommes ne sont-ils pas solidaires à la façon des cellules dans un organe, cerveau ou poumon, ou comme les feuilles dans un chou — d'une solidarité aveugle,
comme les feuilles dans un chou — d'une solidarité aveugle, nécessaire, brutale, chacun dépendant du tout ; sacrifié au tout ? Parce que l'homme est une « personnalité » libre, consciente, qui doit vouloir et non pas être contrainte — un individu. Avant et pour la Solidarité, l'individu qui se donnera à la société, existe et doit être dressé dans sa force, et voilà le Protestantisme. Le Protestantisme travaille à faire des individus qui soient des chrétiens : ainsi des hommes qui se donnent à Dieu et aux hommes, qui se donnent pour Dieu aux hommes — des individus sociaux.
se donnent pour Dieu aux hommes — des individus sociaux. — Après le discours de Toulouse M. Brunetière a été nommé par l'Académie des jeux floraux de Clémence Isaure, « maître ès-jeux. » A TRAVERS LES QUESTIONS SOCIALES La question des assurances : l'assurance répartit sur un grand nombre de têtes le risque qui peut fondre sur quelques-unes. — Caractères du risque. — La prime dépend du risque, du taux de l'intérêt, du mode de gestion, de la façon adoptée pour faire face au sinistre : capitalisation ou répartition. — Règles d'une bonne assurance ; leur application future aux lois
Règles d'une bonne assurance ; leur application future aux lois ouvrières. — Cours de M. Marillier à l'Ecole des hautes études sociales : « l'obligation morale et la coutume » ; legs moraux du passé, exigences futures de la morale : abolition du petit verre quotidien, du bon mot sur le voisin, de l'homme qui vit sans rien faire. — M. Gide à l'Union chrétienne des jeunes gens : Son adieu au Siècle finissant. La Chambre va encore se séparer sans avoir eu le temps d'aborder la discussion d'une loi qui lui tenait cependant à coeur, celle des retraites ouvrières,
qui lui tenait cependant à coeur, celle des retraites ouvrières, puisqu'elle l'avait inscrite en novembre à son ordre du jour, en rang utile pour passer. Ce sursis va nous permettre de jeter un coup d'œil sur le problème des assurances, qui doit être à la base de toute loi vraiment scientifique destinée à constituer ces retraites d'une façon sérieuse. C'est aussi l'assurance, sur laquelle repose le problème de la garantie des ouvriers contre les accidents, contre la maladie, moins sûrement peut-être contre le chômage. Qu'est-ce que l'assurance ? Elle cherche à garantir le patrimoine de l'homme contre le hasard d'un
à garantir le patrimoine de l'homme contre le hasard d'un événement malheureux. Dans ce but elle étudie les lois du hasard ; mais comme le hasard, par sa définition même, échappe à toute règle scientifique, la science des assurances ne peut que se borner à faire appel aux données de l'expérience et à rechercher si, dans la pratique, en prenant un grand nombre de faits, de cas individuels, d'unités, elle n'arrivera pas à établir nettement la proportion entre ces faits et ces événements malheureux, en d'autres termes la vraisemblance ou la probabilité de réalisation de ces derniers. Dans les événements
la probabilité de réalisation de ces derniers. Dans les événements fortuits qui peuvent atteindre l'homme, il ne peut s'agir de certitude mathématique. Un calcul rigoureux des probabilités étant impossible, il faut les déduire directement de l'étude des faits. Plus les faits seront nombreux, plus l'expérience sera probante. C'est la statistique qui étudie ces faits. De cette étude, résultat d'observations multiples, de grands nombres réduits en moyenne ou en rapports, cette science dégage des lois qui ne sont pas des rapports nécessaires, mais des rapports que l'expérience a vérifiés et auxquels elle accorde un caractère approximatif de constance. Ainsi, supposons que
elle accorde un caractère approximatif de constance. Ainsi, supposons que sur 100,000 ouvriers, la statistique, au moyen de calculs réitérés, ait relevé par an 320 accidents graves et qu'il faille, pour indemniser chacune des victimes, un capital de 5,000 francs, soit au total 5,000 X 320 = 1,600,000 francs, la part appelée prime ou cotisation, que chacun devra payer, sera de 1,600,000 : 100,000, soit 16 francs par an, si ces 100,000 ouvriers se réunissent pour mettre en commun leurs risques d'accidents d'une année ; tandis qu'isolé, chacun d'eux n'aurait jamais pu, en douze mois, mettre de côté la somme
jamais pu, en douze mois, mettre de côté la somme de 5,000 francs qui lui eût été nécessaire pour parer à son risque d'accident. Pour chaque individu, pris à part, le fardeau de l'accident eût été nul ou écrasant ; réparti sur un grand nombre d'épaules, il peut être facilement supporté. L'assurance remplace le rapport d'intensité par le rapport d'étendue. Le risque, c'est-à-dire le retour probable de l'événement malheureux, étant connu, et le nombre total des assurés étant également fixé, il est facile alors d'établir la quote-part de sacrifice pécuniaire à demander à chaque intéressé. Cette quote-part s'appelle prime ou
à demander à chaque intéressé. Cette quote-part s'appelle prime ou cotisation. Elle doit être toujours rigoureusement proportionnelle au risque, sinon il n'y aurait plus aucune garantie pour l'assuré. La question de la cotisation revient donc à celle-ci : Comment déterminer le risque ? Tous les risques ne peuvent être assurés : ils doivent, pour pouvoir l'être, revêtir certains caractères ; les indiquer, c'est fixer par là même ceux qui ne peuvent être garantis par l'assurance. Pour pouvoir être assuré, le risque doit être : 1° fatal, 2° individuel, 3° défini. Le risque doit être fatal, en ce sens qu'il ne
Le risque doit être fatal, en ce sens qu'il ne doit pas dépendre de la volonté humaine, libre ou non, d'amener l'événement contre lequel cette volonté veut s'assurer. Le risque fatal se trouve essentiellement dans les fléaux naturels. L'assurance sur la vie a été, à cet égard, pendant longtemps suspecte. On prétendait qu'il y avait un encouragement au suicide. Aussi les compagnies insérèrent-elles une clause de déchéance pour le cas de suicide. La nécessité de l'examen médical des candidats prévient les cas de fraude. Le risque doit être individuel, il ne doit pas être collectif. Par sa nature, l'assurance ne
ne doit pas être collectif. Par sa nature, l'assurance ne garantit d'une façon complète qu'un certain nombre d'individus pris dans une collectivité déterminée. Si l'événement frappe la collectivité entière, l'assurance ne pourrait l'indemniser. De là vient la difficulté d'établir des mutuelles contre les grêles régionales dans les contrées habituellement frappées par ce fléau. Comme il atteint un grand nombre des assurés, la prime à demander à chacun pour couvrir la totalité des risques serait trop élevée. Enfin le risque doit être défini, c'est-à-dire que l'on doit d'avance délimiter nettement le genre et surtout la fréquence des événements contre lesquels on
genre et surtout la fréquence des événements contre lesquels on veut se garantir et bien en connaître les conséquences. Aussi, le tort de la plupart des sociétés de secours mutuels est de demander la même cotisation aux vieux qu'aux jeunes. Cependant le risque de maladie croît avec les années. La prime ou cotisation ne dépend pas seulement de la valeur du risque ; elle varie aussi suivant trois autres coefficients : le taux de l'intérêt, le mode de gestion, enfin le système adopté pour faire face au paiement de l'indemnité au cas de sinistre, c'est-à-dire d'arrivée de l'événement fâcheux contre
au cas de sinistre, c'est-à-dire d'arrivée de l'événement fâcheux contre lequel on veut se prémunir. Le taux de l'intérêt influe évidemment sur l'importance de la prime. La compagnie ou la société mutuelle place les primes ou cotisations qu'elle reçoit. Si l'intérêt qu'elle en retire augmente ou diminue, l'administration pourra réduire ou devra augmenter la contribution, toutes choses restant égales d'ailleurs. L'intérêt dépend à son tour de l'abondance des capitaux, de leur sécurité et de leur productivité. C'est en valeurs sûres que les compagnies sont forcées de placer leurs capitaux et ce sont surtout ces valeurs qui ont baissé. Cette diminution
ce sont surtout ces valeurs qui ont baissé. Cette diminution du taux de l'intérêt a coïncidé avec une augmentation constante du salaire. Si l'ouvrier trouvait son compte dans une rémunération plus grande, il est aussi atteint, comme le bourgeois, dans une diminution du taux de l'intérêt, quand il s'agit de faire valoir son épargne. L'effet est surtout frappant en cas d'assurance contre la vieillesse. Ainsi, grâce à un versement annuel de 50 francs pendant 30 ans, de 25 à 55 ans, à 5 0/0, l'ouvrier aura 410 francs de pension; à 3 1/2 0/0, il ne touchera more 270 francs
à 3 1/2 0/0, il ne touchera more 270 francs : il subira de ce chef une diminution de 34 0/0. Toutefois, le salaire réel de l'ouvrier s'est accru depuis trente ans d'une façon beaucoup plus notable que ne s'est abaissé la puissance de son épargne : il peut y mettre ainsi davantage ; et de plus la diminution des objets manufacturés lui permet de les acquérir à bon compte. Il n'en est pas moins vrai que la baisse de l'intérêt a causé une grande difficulté dans la constitution des retraites ouvrières et des assurances en général. Toutes les administrations
retraites ouvrières et des assurances en général. Toutes les administrations qui allouent des retraites à leurs employés sont forcées d'augmenter les versements faits en leur faveur. L'Etat lui-même, qui pendant longtemps avait eu l'imprudence de faire bénéficier un taux de faveur aux versements faits à la caisse nationale de la vieillesse, ne leur alloue plus que l'intérêt courant, déterminé chaque année par un décret (art. 12 de la loi du 20 juillet 1886). Il n'est plus actuellement que de 3 1/2 0/0. La prime ou cotisation varie également suivant le mode de gestion. L'administration d'une assurance exige des frais qui
mode de gestion. L'administration d'une assurance exige des frais qui doivent être ajoutés à la prime. Là où l'entrepreneur s'efforce de diminuer jusqu'au minimum ces frais d'administration et répartit tous les bénéfices entre les assurés, on comprend que la contribution finale de chacun peut être plus réduite. C'est ce qui a lieu dans les sociétés mutuelles, par opposition aux compagnies à primes fixes qui, elles, ont à rémunérer un capital-actions. Il en résulterait qu'en principe une société mutuelle serait plus avantageuse aux ouvriers. Toutefois, dans les premières années de son existence, une mutuelle, qui ne possède pas de capital préalable,
existence, une mutuelle, qui ne possède pas de capital préalable, est forcée de charger les cotisations d'une somme représentant les dépenses, souvent assez considérables, qui ont été amenées par sa constitution ; et le recrutement de ses agents : toutes sommes que la compagnie capitaliste met au compte de ses actionnaires, ce qui lui permet de ne demander à ses associés qu'une prime fixe ou invariable, déchargée ainsi de ses frais d'administration. Mais dans la compagnie par actions, tout autant que dans la mutuelle, ce sont les primes qui doivent faire face aux sinistrés, et non le capital d'emprunt, qui
faire face aux sinistrés, et non le capital d'emprunt, qui serait bientôt dévoré, si les primes étaient inférieures au risque. Enfin la prime ou cotisation est sous une dépendance étroite avec le système adopté pour faire face aux sinistrés. Il y en a deux : la capitalisation et la répartition. Une explication sera préférable à une définition. Supposons qu'on veuille assurer une collectivité ouvrière contre la vieillesse, et que la première année on ait à pensionner un ouvrier, la deuxième année un second, et ainsi de suite ; en représentant par o la charge annuelle des pensions, on aura :
par o la charge annuelle des pensions, on aura : La première année une charge a La deuxième année — 2a La troisième année — 3a La charge croîtra d'année en année jusqu'à ce que le premier pensionné meure et que sa place soit prise par une nouvelle pension, en admettant que le nombre total des ouvriers reste constant. On arrivera à ce moment au roulement normal. En face de cette charge annuelle croissante, l'assureur peut faire deux choses : débourser dès l'abord le capital nécessaire au paiement de chaque pension, en tenant compte de la chance de survie du
pension, en tenant compte de la chance de survie du pensionnaire, ou bien se borner, par un versement, à assurer chaque année le service des pensions venant à échéance, sans se préoccuper de constituer le capital qui devrait faire face à ces pensions. On voit que, dans le premier système, la charge annuelle de l'assureur sera à peu près constante, le nombre des sinistres ne variant guère d'une année à l'autre, tandis que dans le second système la charge sera croissante, la somme nécessaire pour le service des pensions s'augmentant chaque année du total des rentes correspondant aux sinistres survenus
chaque année du total des rentes correspondant aux sinistres survenus dans l'espace de douze mois. Le caractère nécessairement constant des primes dans les compagnies anonymes a imposé à ces dernières l'obligation du système de la capitalisation, ce prélèvement annuel du capital nécessaire à couvrir les pensions de l'année, tandis que la possibilité de faire varier la cotisation annuelle, considérée comme une avance destinée à couvrir les dépenses de l'exercice, a été pour les mutuelles une tentation à n'imposer aux associés qu'une répartition de la charge nécessaire à acquitter les dépenses découlant des rentes payables dans l'année, sans s'inquiéter de mettre
découlant des rentes payables dans l'année, sans s'inquiéter de mettre à chaque fois de côté le capital constitutif de ces rentes. Les mutuelles devraient adopter la capitalisation, qui est la seule solution vraiment scientifique, d'autant plus qu'au moment où s'établit le roulement normal, la charge totale a subi une augmentation définitive de 50 % comparée à celle de la capitalisation. Sans doute, avec la répartition, la charge des premières années aura été moins forte, mais au détriment de l'avenir. L'examen des règles d'une bonne assurance nous amène ainsi aux conclusions suivantes : la cotisation doit être proportionnelle au risque, les
suivantes : la cotisation doit être proportionnelle au risque, les frais d'administration réduits au minimum, et exclure par conséquent la rémunération d'aucun capital étranger ; la garantie des sinistres doit se faire par la capitalisation, seul mode absolument sûr et qui ne sacrifie pas l'avenir au présent. Dans ces conditions, c'est la société mutuelle à capitalisation qui nous paraît être le type préférable. Nous nous permettrons de rappeler ces conclusions lorsque nous chercherons à les appliquer à l'assurance ouvrière contre la vieillesse, à l'occasion des discussions qui ne tarderont pas à s'ouvrir à la Chambre. Il nous restera à ce
à s'ouvrir à la Chambre. Il nous restera à ce moment à examiner le rôle de l'Etat dans l'assurance et à analyser brièvement quelques-unes des nombreuses propositions de retraites ouvrières qui ont vu le jour dans ces dernières années. À l'école des hautes études sociales, M. Marillier vient de terminer une série de quatre conférences sur « l'obligation morale et la coutume. » Dans celle qu'il nous a été donné d'entendre, le savant professeur montrait combien, selon lui, l'impératif moral provenait de la tradition, du passé, et qu'il appartenait à notre raison de faire le départ entre ce que le
notre raison de faire le départ entre ce que le passé considérait comme le devoir et ce que le présent et l'avenir devront considérer comme obligatoire pour notre conscience. Ainsi il y a des actions que notre intelligence condamne et que nous exaltons encore comme de hautes vertus : les guerres de conquête nous apparaissent comme condamnables, et cependant nous admirons la guerre, non pas la guerre de défense, mais la guerre de conquête, la guerre de vengeance, et nous regardons comme méprisable l'homme de bonté qui refuserait de s'associer à cette œuvre. C'est un legs du passé, d'une société
à cette œuvre. C'est un legs du passé, d'une société qui ne pouvait vivre qu'à ce prix, et nous vivons de ce passé dans le présent, nous lui obéissons passivement... La besogne de la raison est de faire le triage dans les obligations. Par contre, M. Marillier montrait par des exemples qu'il y a des actes que la conscience commune de l'humanité ne réprouve pas encore et qu'une moralité plus haute, éclairée par la raison, condamnera un jour. Ainsi, actuellement, personne, d'une moralité courante et moyenne, ne trouve mauvais de prendre chaque jour un petit verre après son café, et
prendre chaque jour un petit verre après son café, et cependant il y a là un entraînement vers l'alcoolisme. On n'est pas non plus sévère, en société, pour un bon mot dit sur le voisin, et ce bon mot est souvent une diffamation bien caractérisée. Pour le moment, on ne critique pas non plus quelqu'un qui vit de ses rentes sans rien faire; plus tard on l'appellera peut-être couramment un paresseux. Ainsi la morale courante se modifie d'après la coutume; mais cette coutume est bien difficile à changer. M. Marillier ne redoute pas les révolutions dans les idées : «
ne redoute pas les révolutions dans les idées : « Ne craignons jamais d'aller trop vite ; les neuf dixièmes de ces choses anciennes seront, debout le lendemain. » C'est aussi sur le passé, sur le siècle finissant, que M. Ch. Gide vient de parler l'autre jour à l'Union chrétienne des jeunes gens de la rue de Trévise. Ce siècle qu'il admire par bien des côtés, lui laisse cependant au cœur une tristesse infinie : car il laisse tout une lignée de petits monstres dont le nom de famille est en isme : fanatisme, antisémitisme, militarisme, impérialisme, jingoïsme, anarchisme, qui
en isme : fanatisme, antisémitisme, militarisme, impérialisme, jingoïsme, anarchisme, qui ne promettent rien de bon. Il laisse une France très diminuée, sinon d'une façon absolue, du moins sur l'échelle comparative où se mesure la grandeur et les ressources des nations. Il laisse les grandes nations protestantes, celles que nous appelions les pays de la Bible, tout infectées d'un orgueil païen et d'un impérialisme romain et s'éloignant de plus en plus des voies de Celui qui a dit : Heureux les débonnaires, car ils posséderont la terre ! Il laisse la force, la force armée, reine du monde, et une demi-douzaine
force, la force armée, reine du monde, et une demi-douzaine de pauvres petites nations annexées ou violées ou muselées ou déjà digérées. Et M. Gide nous montrait toute la laideur de cette fin de siècle avec tant d'humeur que cette caricature nous faisait rire avant de nous faire pleurer, « L'Europe, nous disait-il, n'a pas même trouvé une couronne mortuaire pour l'Arménie ». Toutefois, il conclut par des paroles d'espérance en faisant remarquer qu'il y a eu pourtant en ce ridicule un progrès moral réalisé, c'est le sentiment de la pitié, ce que M. de Vogüé appelait « la religion
pitié, ce que M. de Vogüé appelait « la religion de la souffrance humaine », non seulement pour la souffrance physique, mais pour la souffrance morale. — Et comparant ce rayon de pitié et d'amour à celui qui vient parfois colorer la cime des Alpes, l'appelait «Valanglüchen», il semble, dit-il, en terminant, que ce siècle finissant ait voulu, lui aussi, s'illuminer d'un reflet rare, présage d'un siècle nouveau plus humain et moins homicide que le nôtre. Roger MERLIN. QUELQUES RÉCITS DE CONVERSION AVANT-PROPOS Le motif qui nous pousse à mettre sous les yeux des lecteurs le récit de quelques conversions
sous les yeux des lecteurs le récit de quelques conversions authentiques est aussi simple que prochain. Il s'agit d'abord de répondre à la question trop fréquente, que pose le monde, qui se pose parfois, hélas! jusqu'au sein de l'Église : y a-t-il dans la vie religieuse quelque chose qui ressemble à ce que la terminologie chrétienne appelle la conversion? La conversion, s'il y en a, est-elle plus et mieux que le trouble passager d'une imagination morbide? que l'effet d'une suggestion oratoire ou doctrinale? A-t-elle dans l'expérience morale des bases solides, des conditions suffisantes et des résultats palpables? Est-elle, en un
des conditions suffisantes et des résultats palpables? Est-elle, en un mot, une réalité ou une apparence? Un fait où une illusion ? A cette question, les faits seuls peuvent répondre. Il n'appartient à aucune théorie de substituer son hypothèse à leur témoignage. Nous espérons que ceux dont nous entreprenons la relation paraîtront offrir les éléments d'une réponse positive. Non pas qu'en bonne méthode, nous les estimions suffisants. L'esprit scientifique, avant de conclure, réclame une observation beaucoup plus complète et portant sur un plus grand nombre de cas ; l'esprit religieux ne saurait se contenter à moins. Cette étude intégrale n'est
ne saurait se contenter à moins. Cette étude intégrale n'est pas en ce moment dans nos moyens, et ce n'aurait pas été ici le lieu. Aussi ne visons-nous nullement à produire une conviction d'ordre scientifique. Il nous suffirait qu'un problème trop longtemps ignoré et trop souvent méconnu se dressât de nouveau devant les consciences et qu'elles fussent invitées de la sorte à le prendre en sérieuse considération. Nous ne jugeons pas non plus que le phénomène de conversion chrétienne et protestante doive nécessairement se conformer aux types que nous allons esquisser et qui portent manifestement la marque d'une époque et
esquisser et qui portent manifestement la marque d'une époque et d'un milieu théologique spécial. Nous croyons qu'une conversion religieuse peut revêtir des formes extrêmement diverses et variables sans cesser pour cela d'être réelle ; nous croyons même qu'elle peut être progressive et graduelle au point de ne présenter aucune manifestation extérieurement perceptible. En transcrivant celles qu'on va lire, nous ne songeons donc nullement à les désigner comme normales ou normatives. Si nous en avons choisi des exemples brusques et frappants, c'est parce qu'ils réalisent un mode plus accessible à l'observation, et si nous les avons choisis de formation spontanée —
et si nous les avons choisis de formation spontanée — c'est-à-dire libres de tout entraînement collectif comme de toute influence humaine directement appréciable — c'est afin d'écarter, pour autant qu'il est possible, tout motif légitime de suspecter leur valeur et leur réalité spirituelle. A cela pourtant ne se borne pas notre désir et nous avouons une préoccupation plus étendue. Il nous semble qu'on serait en droit d'attendre d'une étude approfondie des faits de conversion chrétienne un autre résultat encore. A l'heure où la critique d'une part, la philosophie profane de l'autre, entament si fortement la théologie qu'elles en menacent les