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de folie. Le cœur dit que l'homme est sensible et bon, mais ce n'est que pour ceux qui n'ont qu'une idée fausse du Mendiant de race dont on a déjà parlé : on essuie les plus grandes difficultés à accoutumer cet être à la propreté : on en voit regretter amèrement l'ancienne fange des Dépôts. On avait imaginé que pour accoutumer au travail ces hommes viciés, il fallait user de douceur et leur donner un peu de liberté : on en a appliqué plusieurs à des remuements de terre, ouvrage facile et qui était largement payé, il n'en est pas
facile et qui était largement payé, il n'en est pas un seul que le travail n'ait rebuté, quelques autres ont profité des circonstances pour s'évader : on a pensé alors qu'il fallait avoir recours à la rigueur et distinguer le mendiant de l'homme malheureux : on a forcé le premier à faire les corvées de l'intérieur de la Maison, ou on l'a appliqué au service de ceux qui étaient attachés à quelques métiers. Il y a des nuances inexplicables pour ceux qui n'ont pas suivi le genre d'hommes qui passe dans un Dépôt. Croirait-on, si on le l'écrivait pas, que,
dans un Dépôt. Croirait-on, si on le l'écrivait pas, que, dans une administration privée comme celle de Soissons, on a eu sous les yeux et l'homme flétri et l'homme d'une naissance distinguée. Pour contenir tant d'individus de caractères si différents, on n'emploie que la prison pour les hommes, en y joignant ou la privation de la soupe, ou de la ration de légumes, ou de toutes les deux ensemble, lorsque la faute est grave : on mettrait les fers aux pieds de celui qui tenterait de se révolter, le cas n'est arrivé qu'une seule fois depuis huit mois et n'a
n'est arrivé qu'une seule fois depuis huit mois et n'a eu lieu qu'envers un seul homme. Toutes les femmes indistinctement travaillent à filer, à coudre, à tricoter etc... La première punition pour celle qui manque à la règle, est d'avoir, au lieu de coiffure, un bonnet de laine brune, avec un habit de couleur mi-partie : je n'ai point encore vu une femme assez hardie pour oser descendre dans les cours avec cette étrange parure. La seconde punition pour les fautes graves, est d'être enfermée dans une petite cellule à claire-voie, qui se trouve dans une chambre où il y
claire-voie, qui se trouve dans une chambre où il y a un lit et une chaise; celle qui y est enfermée est obligée, pour obtenir sa liberté, de filer gratuitement une ou deux livres d'étoupes de chanvre pour le service de la maison : cette pénitence publique est beaucoup plus efficace que le cachot. On a donc cru, d'après l'expérience, ne devoir attaquer la paresse ou l'infraction aux règlements de la Maison de Travail, que par la vanité et la privation de l'aisance. Les vices, la rébellion, sont punis par la privation entière de la liberté, voilà le dernier terme
la privation entière de la liberté, voilà le dernier terme de la rigueur qu'on peut employer contre des gens qui n'ont pas commis de crimes. Les grandes administrations, peut-être, ont besoin d'infliger des punitions plus fortes. Infirmerie On a déjà dit ailleurs que les malades, sous l'ancien régime, étaient dans un état déplorable, aucun secours ne pouvait arriver jusqu'à eux : livrés à tous les maux qu'entraînent la mal-propreté, le défaut d'air, de médicaments, de soins et de nourriture: la mort, en quelque sorte, planait au dessus de leurs dortoirs. On a construit des infirmeries séparées, on distribue aux malades,
On a construit des infirmeries séparées, on distribue aux malades, avec l'attention la plus scrupuleuse, tout ce qui est nécessaire au rétablissement de la santé. Si quelque chose a pu me consoler, au milieu des embarras et des dégoûts inséparables de l'administration dont je suis chargé, c'est d'avoir vu la maladie et la mort s'arrêter, comme par enchantement, après avoir établi l'ordre et la propreté. Dans les mois correspondants des années antécédentes, on trouve, sur le même nombre d'individus, cinquante à soixante malades dont il mourrait au moins un tiers. On peut, consulter les états des malades dans le Compte,
On peut, consulter les états des malades dans le Compte, et l'on verra qu'à l'exception du premier mois où on a perdu quatre personnes, il n'est mort que cinq individus en sept mois. Il faut attribuer la proportion décroissante des malades, sans doute, à l'attention que l'on a eu de les mettre coucher seuls dans des endroits aérés, mais on doit aussi au zèle du Sr. Colombier, notre chirurgien, une grande partie de nos succès, il mérite assurément des éloges et une protection particulière. La dépense de l'infirmerie paraîtra forte, puisque 2413 enfermés ont dépensé, en y comprenant 108 liv.
puisque 2413 enfermés ont dépensé, en y comprenant 108 liv. de pain, 1483 liv. 10 f. 5 d., ce qui élève la journée de chaque malade à 12 f. 3 13/24 d. Mais il faut observer : 1°) Que tout le vinaigre qui a été donné aux valides, par ration tous les deux jours, pendant les grandes chaleurs de l'été, a été pris sur la dépense de l'infirmerie; 2°) La viande qui a servi à nourrir l'infirmier, l'infirmière, les guichetiers, le concierge, a été payée avec celle des malades; car il est bon de savoir qu'il n'y a qu'une cuisine
il est bon de savoir qu'il n'y a qu'une cuisine dans la Maison, que toute la viande qu'on consomme, se met dans la marmite, afin que le bouillon soit meilleur; tous les employés qui ont des rations de viande mangent de la soupe maigre. Le Chirurgien écrit chaque jour la quantité de viande qui doit être employée pour les malades; avec cet arrangement, les bouillons sont toujours également forts; 3°) On a porté à la dépense de l'infirmerie, les honoraires du Chirurgien, de la Sage-femme, les frais d'enterrements et ceux qu'il a fallu faire pour monter une médiocre pharmacie. On
qu'il a fallu faire pour monter une médiocre pharmacie. On joint ici, sous un seul coup d'oeil, ces différents objets. DEPENSE DU VII. CHAPITRE 1584 liv. de viande à 6 f. la livre 475 1. 4 f. 0 Vin, oeufs, lait et autres objets détaillés aux pièces justificatives 297 1. 8 f. 9 d. Médicaments et vinaigre 263 1. 10 f. 6 d. Pain, 108 liv. mais porté à la subsistance Mémoire 0 0 0 Chirurgien et Sage-femme 237 1. 0 0 Frais d'enterremens 24 1. 12 f. 0 Achat de pots de faïence, armoires, vases et mortiers 77 1.
de pots de faïence, armoires, vases et mortiers 77 1. 18 f. 0 TOTAL 1375 1. 13 f. 3 d. ÉTABLISSEMENT ACTUEL DU DÉPÔT DE MENDICITÉ OU DE LA MAISON DE TRAVAIL DE LA GENERALITÉ DE SOISSONS DEUXIÈME COMPTE ANNÉE 1782 Monsieur l'Intendant de Soissons, comme on l'a annoncé en 1781, a pris pour base de l'Administration du Dépôt, qu'il fallait contenir, par des lois sévères, l'homme inutile ou dangereux, mais qu'il fallait aussi lui faire trouver dans le travail seul, sa punition et sa récompense. On ne s'est point écarté de ces principes. Il est d'un Administrateur éclairé, de
écarté de ces principes. Il est d'un Administrateur éclairé, de tendre une main bienfaisante aux malheureux que l'on punit, car les lois qui, dans tous les Gouvernements connus ne présentent guère que la liste affreuse de nos crimes et de nos méchancetés, seraient toujours agissantes, si les âmes sensibles ne rétablissaient pas l'ordre en faisant germer, sous leurs yeux, les vertus et les affections sociales qui tendent sans cesse à se corrompre. Avant d'entrer dans les détails du Compte que l'on présente au Public, qu'il nous soit permis d'ajouter quelques réflexions à celles que nous avions faites en 1781, sur
réflexions à celles que nous avions faites en 1781, sur la nature des mendiants qui sont entrés au Dépôt de Soissons. La première observation qui se présente, et qui confirme celle que l'on donna alors, c'est que sur 460 hommes qui sont passés sous nos yeux, on n'a trouvé que sept hommes dont la taille excédait cinq pieds quatre pouces, un était fou, les six autres avaient servi; il n'y a eu que vingt hommes au-dessus de cinq pieds un pouce, tout le reste était au-dessous de cinq pieds un pouce. Nous avons donc acquis une grande probabilité pour affirmer
pouce. Nous avons donc acquis une grande probabilité pour affirmer cette année, que les hommes de haute taille s'enrôlent ou s'expatrient, ce n'est que l'espèce infime qui se livre à la mendicité, et encore pour peu qu'elle ait été forcée de s'attacher aux travaux de la campagne, elle arrive dans les Maisons de Charité, attaquée de descentes et d'autres maladies qui décelent la faiblesse : c'est donc un avantage réel pour une Province, d'être peuplée d'individus d'une grande taille. Une autre observation plus importante encore que celle-ci et qui peut éclairer sur les causes de la mendicité dans cette Province,
éclairer sur les causes de la mendicité dans cette Province, c'est que les 460 hommes dont on vient de parler, n'ont donné que deux cuisiniers, un boucher, un vitrier, quatre cordonniers ou savetiers, trois perruquiers, deux tisserands, un patricien, dix merciers, deux décorateurs, un boulanger, six vignerons, quatre bergers, environ quarante vagabonds ou gens dangereux, dont neuf arrêtés par ordre du Roi, cinq militaires renvoyés de leur Corps ou ayant servi en pays étrangers, seize fous ou imbéciles, environ trente Mendiants de race ou coureurs de Pèlerinage, quatre gens flétris; tout le reste, au nombre de près de 250, étaient
tout le reste, au nombre de près de 250, étaient des charetiers, des pâtres, des journaliers attachés à l'agriculture et la plupart mendiant par besoin dans les campagnes. Cette masse d'hommes n'a donné qu'un seul vénérien. Ce dénombrement démontre donc d'une manière sensible, que la misère et la pauvreté ont fourni plus de mendians que la débauche et la fainéantise : cette remarque est d'autant plus affligeante, que le mal a sa source dans la prospérité de la Province, c'est-à-dire, dans l'agriculture. Les vignerons, considérés communément comme la classe la plus pauvre de la Généralité, ont fourni très peu d'individus
plus pauvre de la Généralité, ont fourni très peu d'individus à la Maison de Travail, parce qu'ils sont plus propriétaires, plus soignés par leurs maîtres, quoiqu'on en dise : plus réunis en famille, ils se soutiennent mieux les uns et les autres : le pâtre ou le charetier, avec plus de dangers à courir, n'a que la misère pour perspective; il est entièrement abandonné dès qu'il est hors de service. Il est de notre devoir de donner quelque extension à cette idée, dans la crainte qu'on ne nous soupçonne de ne pas l'avoir assez réfléchie. La Généralité de Soissons, presqu'entièrement
ne pas l'avoir assez réfléchie. La Généralité de Soissons, presqu'entièrement agricole, occupe au moins six à sept ouvriers uniquement appliqués à la conduite des chevaux ou à la garde des bestiaux. Il est très rare que l'intempérie des saisons, les travaux rudes des moissons, les accidents inévitables dans la conduite des animaux, laisse subsister un individu pendant l'espace de vingt ans, sans être accablé d'infirmité de toute espèce. Ce malheureux meurt avant le terme, ou sans Maître, sans propriété, mendie le pain de la charité sur la terre qu'il a arrosée de ses sueurs. Plus l'agriculture fleurira dans cette Province,
arrosée de ses sueurs. Plus l'agriculture fleurira dans cette Province, plus ce genre de pauvres se multipliera : on fera de vains efforts pour les détruire, ils renaîtront du sein de la terre. L'art le plus innocent, le plus favorable à la population, mutile et consomme l'espèce humaine, comme les arts du luxe. Que faire cependant pour diminuer un mal qu'il n'est pas possible d'arrêter ? Il conviendrait peut-être d'inviter tous les cultivateurs à donner à leurs domestiques des billets de congé dans la forme qui leur serait prescrite; tout charetier ou pâtre qui présenterait une suite de vingt années
charetier ou pâtre qui présenterait une suite de vingt années de service, jouirait d'une prébende de 120 livres, dont le brevet serait expédié par M. l'Intendant. Serait-il injuste qu'après vingt années de travail, il fut accordé quelques distinctions aux bras qui ont cultivé la terre qui nourrit le soldat qui la défend ? Il y aurait, sans doute, de la barbarie à confondre dans le même lieu, l'honnête agriculteur avec le mendiant de race et le vagabond : trois cents prébendes de la nature de celles dont on vient de parler, honorables, puisqu'elles seraient la récompense du travail et de
parler, honorables, puisqu'elles seraient la récompense du travail et de la fidélité, suffiraient pour la Province. Sur quels fonds seraient assignées les trente-six mille livres nécessaires pour ce nouveau genre de bienfaisance ? Quoique ce ne soit pas ici le lieu d'indiquer à l'Administration ce qu'il conviendrait de faire, je crois cependant qu'il serait aisé de trouver cette somme dans le légitime patrimoine des pauvres, qu'il s'agirait de ramener à sa vraie source. Les femmes nous offrent des résultats différents : trois cents quarante individus ont donné environ cinquante filles publiques, six femmes arrêtées par ordre du Roi, dix-sept vénériennes,
publiques, six femmes arrêtées par ordre du Roi, dix-sept vénériennes, onze femmes ou filles enceintes, quatre femmes de gens condamnés aux galères, une seule fétivie, cinquante-deux enfants, vingt folles, le surplus, au nombre de plus de deux cents, étaient des femmes manouvrières, des veuves de charriers, quelques mendiantes de race; toutes ces femmes habituées à vivre dans les campagnes, savaient filer et tricoter; nous n'avons eu que six couturières qui sussent passablement travailler en linge. On retrouve encore ici les traces de la cause principale de la Mendicité dans cette Province : des femmes veuves, sans asile ou hors d'état
Province : des femmes veuves, sans asile ou hors d'état de se livrer aux travaux des champs, à cause de leur âge ou de leurs infirmités, n'ont d'autre ressource que de mendier avec de jeunes enfants dont personne ne veut se charger; car nous avons observé que parmi les trois cents quarante femmes qui ont été au Dépôt, (les filles publiques exceptées) il n'y a eu que cinq à six filles de quatorze à dix-huit ans, toutes les autres étaient trop jeunes pour entrer en condition. La seule ressource que le Gouvernement pourrait offrir aux veuves de la campagne serait
le Gouvernement pourrait offrir aux veuves de la campagne serait de les décharger de leurs enfants : mais, je m'écarterais trop de mon objet, si je donnais plus d'étendue à cette idée. La disproportion qui se trouve entre le nombre des vénériens et celui des vénériennes serait frappante, si l'on ne faisait pas remarquer que ces dernières, nous ont presque toutes été envoyées des différents points de la Généralité où il y a des Troupes en garnison. Ce coup d'oeil rapide jeté sur les individus de la Maison de Travail, indique d'une manière assez sûr les causes du libertinage et
indique d'une manière assez sûr les causes du libertinage et de la mendicité dans la Province. Il serait peut-être à désirer qu'on fit, dans chaque Généralité, un tableau semblable à celui-ci : ces détails pourraient éclairer le Ministre sur les moyens différents qu'il faudrait employer dans chaque lieu pour diminuer la mendicité. Malgré le zèle et les soins du sieur Colombier, Chirurgien de la Maison, on n'a pu obtenir la guérison que d'une folle, encore faut-il convenir de bonne foi, qu'une éruption cutanée a plus opéré que les remèdes. On nous annonce un travail sur le traitement des fous, par
nous annonce un travail sur le traitement des fous, par M. Colombier, Inspecteur Général des Dépôts et des Hôpitaux du Royaume : il rendra un grand service au Gouvernement, en aidant de ses lumières ceux qui sont chargés de traiter la folie dans les Maisons de Force. La proportion des fous aux folles, qui pendant l'année 1781 était comme cinq est à seize, a été cette année comme seize est à vingt. On ne peut établir aucune conjecture sur cette prodigieuse différence. On s'est encore trompé, quand on a posé pour base que le nombre des femmes renfermées au Dépôt
pour base que le nombre des femmes renfermées au Dépôt de Soissons, ayant été à peu près double de celui des hommes en 1781, on pouvait compter par la suite sur les mêmes résultats. Le nombre des hommes au contraire a excédé, cette année, celui des femmes, de près d'un quart, ce qui fait une différence considérable. Nous avons cru ne pas devoir laisser subsister une observation qui pourrait induire en erreur. La Police de la Maison est très simple : on emploie pour les hommes la prison et la privation de la soupe : on met les fers aux
privation de la soupe : on met les fers aux pieds de celui qui parle avec insolence, ou tente de se révolter; ce cas n'est arrivé que trois fois dans le cours de cette année. Depuis qu'on a établi un Travail suivi pour les différentes espèces d'hommes : être renvoyé d'un atelier pendant plusieurs jours, m'a paru la punition qui faisait le plus d'effet. Toutes les femmes travaillent à filer, à coudre, à tricoter. La première punition pour celle qui manque à la Règle ou injurie ses compagnes, est d'avoir, au lieu de coiffure, un bonnet de laine brune, avec
au lieu de coiffure, un bonnet de laine brune, avec un habit de couleur mi-partie : il n'y a pas de femmes assez hardies pour oser descendre dans les cours avec cette étrange parure. La seconde punition pour les fautes graves, est d'être enfermée dans une cellule à claire voie, qui se trouve dans une chambre où il y a un lit et une chaise. Celle qui y est enfermée est obligée, pour obtenir sa liberté, de filer gratuitement une ou deux livres d'étoupes pour le service de la Maison : cette pénitence publique est beaucoup plus efficace que le
: cette pénitence publique est beaucoup plus efficace que le cachot; les punitions plus fortes, comme d'être rasée, etc..., ne sont infligées que pour des cas graves, tel serait le vol, etc... On a donc cru, d'après l'expérience, ne devoir attaquer la paresse ou l'infraction aux Règlements de la Maison de Travail, que par la vanité et la privation de l'aisance; les vices, la rébellion sont punis par la privation entière de la liberté : voilà le dernier terme de la rigueur que l'on peut employer contre des gens qui n'ont pas commis de crimes. RESULTAT Celui qui aura pris
n'ont pas commis de crimes. RESULTAT Celui qui aura pris la peine de parcourir ce Compte, s'apercevra facilement que toute l'économie n'a consisté qu'à faire un bon emploi de ses fonds et à rendre le sort du Mendiant meilleur. Refuser les premiers besoins physiques à ceux que le Gouvernement enchaîne pour le bonheur général, est une cruauté : c'est cependant quelquefois le défaut des Dépôts par entreprise, comme le gaspillage est celui des Dépôts régis par économie; on a fait tout ce que l'on a pu pour éviter ces deux extrêmes : on a traité les pauvres comme ils le
extrêmes : on a traité les pauvres comme ils le seraient dans le grand hospice de l'humanité, dirigé par une Législation bienfaisante et sage. On l'a déjà dit, mais on ne peut trop le répéter, tout le secret de la nouvelle Administration consiste à rendre le travail la récompense du malheureux et la punition du fainéant. On ne doit rien épargner pour entretenir les forces, la santé du pauvre et faire naître en lui le désir du travail, qui amène un salaire, seul patrimoine de l'homme obscur et sans propriété. Il ferait d'une politique inutilement cruelle de vouloir détruire les
Il ferait d'une politique inutilement cruelle de vouloir détruire les Mendicants : il est d'une impossibilité reconnue de pouvoir détruire entièrement la Mendicité; il faut donc remonter à la source d'un mal qui tient à l'inégalité des conditions, chercher tous les moyens de prévenir la pauvreté qui n'est que la suite d'un travail pénible et toujours médiocrement payé : voilà peut-être la solution du grand problème de la Mendicité. TROISIÈME COMPTE ANNÉE 1782 La mendicité, proprement dite, semble être le partage de l'espèce infime, rapetissée dans nos campagnes par un travail précoce, accablée d'infirmités avant le temps, et reburée dans
travail précoce, accablée d'infirmités avant le temps, et reburée dans toutes les classes de la société, où l'on exige dans l'homme, la beauté des formes unie à la force et à l'adresse. Telle est la triste vérité que l'on a présentée en 1782, et que l'état que l'on joint ici de l'espèce d'hommes qui sont entrés au Dépôt, confirmera sans doute. 563 HOMMES ONT DONNÉ CETTE ANNÉE 3 Vitriers, 6 Perruquiers, 4 Tailleurs, 8 Maçons, 9 Tisserands, 12 Merciers, 4 Couvreurs, 4 Vignerons, 1 Cuisinier, 2 Menuisiers, 3 Jardiniers, 2 Savetiers, 2 Chapeliers, 1 Manchonier, 1 Boulanger, 3 Domestiques, 5
Savetiers, 2 Chapeliers, 1 Manchonier, 1 Boulanger, 3 Domestiques, 5 Mendicants avec de faux certificats de brûlés, 40 Vagabonds, dont neuf arrêtés par ordre du Roi, 55 Mendicants de race ou coureurs de pèlerinages, 6 Hommes flétris, 16 Fous ou imbéciles. Tout le reste, au nombre de plus de 300, étaient dans la classe des Journaliers et presque tous attachés à l'agriculture. Dans le nombre de 563 hommes, on n'en a trouvé que 20 qui savaient lire et écrire : ce qui il y a de remarquable, c'est que ces premiers éléments d'éducation ne se sont rencontrés dans aucun homme
premiers éléments d'éducation ne se sont rencontrés dans aucun homme de la campagne, arrêté pour cause de mendicité; tous ceux qui savaient lire et écrire étaient des gens dont plusieurs avaient été élevés dans les villes, presque tous ayant des métiers et ayant servi le Roi : on les présente dans l'ordre qui suit. ETAT DES HOMMES QUI SAVAIENT LIRE ET ÉCRIRE 2 Anciens employés des fermes, 3 Perruquiers, 1 Boulanger, 1 Domestique, 1 Maçon, 3 Tisserands, 1 Invalide, 1 Boucher, 3 Couvreurs, 1 Menuisier, 2 Tailleurs, 1 Marchand, Ces observations générales sur les hommes semblent donner pour principe, que
observations générales sur les hommes semblent donner pour principe, que la haute taille, presque toujours unie avec le service militaire, fournit une espèce d'hommes dangereux, qu'il est bien important, pour la sûreté publique, de contenir dans des refuges destinés à cet usage : ce premier résultat est effrayant. La petite taille, qui paraît de peu de conséquence, indique la principale source de la mendicité dans la faiblesse des individus, faiblesse naturelle ou acquise par des travaux pénibles : ce second résultat est affligeant. Celui qui fait qu'un batteur en grange ne peut pas exercer plus de quinze ans ce métier,
ne peut pas exercer plus de quinze ans ce métier, sans atteindre à une vieillesse prématurée; celui qui parcourt les campagnes et qui sait qu'il faut nécessairement de la jeunesse, de la force et de la santé pour cultiver la terre, verra que l'agriculture dévore les hommes, comme les métiers les énervent. Tout ce qui naît faible dans les villages, périt ou mendie : l'homme blessé ou infirme reste sans condition, sans secours, quoique souvent sa caducité fait suite de ses efforts. Dans les villes, le domestique mieux soigné, n'ayant point de danger à courir, attend encore des récompenses après
point de danger à courir, attend encore des récompenses après de longs services. A la campagne, où il n'existe ni hôpital, ni hôtel-dieu, où le journalier n'espère ni pension, ni présent, il languit sans espoir et faible, il n'a qu'une génération faible et abandonnée comme lui. On a proposé, l'année passée, le genre de soulagement qu'il conviendrait de donner aux pauvres de la campagne : c'est au Gouvernement à peser nos raisons et nos moyens, mais on est toujours persuadé que des prébendes en argent, accordées par M. l'Intendant, à tout ouvrier vivant dans un village, et qui justifierait vingt
tout ouvrier vivant dans un village, et qui justifierait vingt années de service, dans une ou plusieurs fermes, ferait l'acte de bienfaisance le plus relatif aux besoins de la province. Les femmes, au nombre de 384, ont donné environ 40 filles publiques, 12 filles enceintes, 7 vénériennes, 5 femmes arrêtées par ordre du Roi, 2 en commutation de peines, 19 folles, 14 couturières, 56 enfants au dessous de l'âge de quatorze ans, quelques domestiques de ville : le reste, au nombre de plus de 150, était des femmes ou des veuves d'ouvriers, acoutumées à vivre dans les campagnes et à