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prosternés; il répandait l'huile sainte et faisait fumer l'encens sur eux. Enfin il leur adressait ces paroles de l'apôtre: « Lovez-vous, vous qui dormez; lèvez-vous d'entre les morts et le Christ sera votre lumière. » Les pénitents se levaient alors et, en signe de la joie qu'ils éprouvaient d'être réconciliés avec Dieu, ils allaient promptement déposer leur extérieur négligé et se revêtir d'habits convenables pour s'asseoir à la table du Seigneur, avec les autres fidèles. Bien des vestiges de ces anciennes cérémonies nous sont restés dans la liturgie actuelle: l'usage qu'ont les Évêques de donner la bénédiction papale le Jeudi
qu'ont les Évêques de donner la bénédiction papale le Jeudi Saint ou le jour de Pâques, la bénédiction solennelle des fonts de baptême le Samedi Saint, l'usage de voiler de violet les croix et les statues pendant le temps de la Passion, etc. (Louis Van Dorpe, patronage Saint-Louis de Gonzague d'Etterbeek, Bruxelles.) Un beau soir de juillet, à travers la campagne; avec l'Enfant Jésus, saint Joseph s'avançait. Ils parvinrent bientôt au flanc d'une montagne dont la lourde mission au soleil mûrissait. Alors l'enfant divin, ralentissant sa marche, sur le bord du sentier, recueillit çà et là des épis qu'il offrit
du sentier, recueillit çà et là des épis qu'il offrit au pieux patriarche, et, regardant le ciel, vit comme il parla : "Le laboureur, quittant un matin sa demeure, dans les sillons ouverts jette les grains choisis; mais, pour que le froment renaisse, il faut qu'il meure; et ce n'est qu'en mourant qu'il peut percer des fruits. Car si les grains de blé ne périssent entrée, en vérité, sachez, c'est moi qui veux le dire, que nul ne pourra voir, d'une moisson prospère, sur la glèbe féconde onduler les épis. "Or, je suis le froment du ciel, et je proclame
"Or, je suis le froment du ciel, et je proclame que je devrai bientôt avoir le même sort. Je suis le pain vivant; pour être pain des âmes, il me faudra passer aussi par la mort!" Après, il expliqua l'adorable mystère, il dit l'Eucharistie irradiait la terre, et le saint patriarche exultait de bonheur. Et quand eut compris les paroles célestes, quand il eut aperçu les divines splendeurs, Joseph s'agenouilla parmi les fleurs agrestes, prit les mains de Jésus et les baigna de pleurs. Mais sa béatitude n'osait exprimer sa tendresse, tant il tremblait d'extase et d'indicible émotion. Son cœur
tendresse, tant il tremblait d'extase et d'indicible émotion. Son cœur après chanta, débordant allégresse : il chantait son espoir, son amour et sa foi. Sans Droits d'Auteur. Le Gérant : Emile GHARDOT. Poitiers. — Imprimerie Moderne, NICOLAS, RENAIULT & CIE. Comment atteignons-nous la Jeunesse contemporaine ? Est-il besoin de faire l'éloge que nos catéchismes de persévérance sont une véritable entreprise pédagogique ? Là dessus, -oui, bien sûr (car il est entendu que nous faisons de l'instruction religieuse) : des enfants d'âges et de capacités très différents qui, dans les écoles, les séparent de plusieurs éclones scolaires. Trop peu soins, trop
les séparent de plusieurs éclones scolaires. Trop peu soins, trop courts, peut-être insuffisamment préparés, nos catéchismes de persévérance se font dans des conditions de milieu et de temps particulièrement défavorables qui appellent peut-être une réforme et qui, en tout cas, en font des moyens d'instruction et d'éducation insuffisants. Nos œuvres de jeunesse (cercles, amicales, patronages) vont-elles remédier à tant d'insuffisances ? Comment oserions-nous l'espérer ? Nous nous trouvons, directeurs de patronages, devant ce problème complexe : grouper ou regrouper nos enfants ; les garder dans les limites du devoir chrétien ; les perfectionner moralement, et chrétiennement. Vous avez remarqué la
; les perfectionner moralement, et chrétiennement. Vous avez remarqué la gradation ? De toute évidence, il faut d'abord attirer autour de nous, grouper. J'entends bien que les aînés qui ont soif de Dieu viendront elles-mêmes à la source que nous sommes ; mais combien n'ont pas cette soif et chez qui, au contraire, il faudra l'attiser. Nous cherchons donc d'abord à grouper, à attirer ; et qui dira tout le temps, toute la peine que nous y donnons ? Ceux-là seuls qui ont préparé des séances, surveillé des équipes sportives, pratiqué ce métier multiforme qu'est la direction d'un patronage, comprennent
pratiqué ce métier multiforme qu'est la direction d'un patronage, comprennent ce que je veux dire... Mais qui donc osera soutenir que c'est pour notre plaisir, ou que notre âme de prêtre se laisse absorber par ces besognes matérielles ? Nous nous y donnons parce que c'est un moyen, nous nous y employons, mais il nous semble que c'est pour Dieu. Malheureusement nos journées de patronage ne sont pas extensibles à notre gré : le temps pris par les jeux ou par les sports n'est plus à notre disposition. Nous cherchons bien à mettre en pratique le conseil de saint Paul
bien à mettre en pratique le conseil de saint Paul : les moindres incidents de nos journées d'œuvres sont pour nous des prétextes, des occasions avidement saisies d'éduquer et d'instruire nos enfants. Nous prêchons à temps et à contretemps. Mais si l'éducation chrétienne peut ainsi se parfaire, dans des contacts rapides, d'un mot dit en passant, l'instruction religieuse demande de plus longs délais. Car il ne s'agit pas seulement de donner à nos enfants des explications sur des particularités liturgiques ou des détails sur la vie ecclésiastique ; chez eux, les bases mêmes de la foi sont attaquées et vacillent
les bases mêmes de la foi sont attaquées et vacillent : il faut reprendre l'édifice par les fondations mêmes, et ce n'est pas une besogne que l'on fait en courant. Voyons plutôt quand nous parlons à nos enfants ou à nos jeunes gens. C'est d'abord à la fin de chaque réunion de patronage, pendant le petit quart d'heure que nous consacrons aux « avis ». Dans quel genre littéraire ou homélitique pourrions-nous les placer. Dans aucun, manifestement : ce n'est ni un sermon, ni un catéchisme, c'est tout cela et autre chose. C'est l'âme du directeur se mettant en contact
autre chose. C'est l'âme du directeur se mettant en contact avec l'âme des enfants. C'est le moment capital de la journée ; un patronage sans « avis », c'est un corps sans âme. Mais sous peine de lasser l'attention, il faut être bref. De plus, les remarques disciplinaires et matérielles prennent quelquefois toute partie de ces précieuses minutes. Les avis de patronage ne peuvent évidemment pas suppléer aux insuffisances de l'éducation et de l'instruction religieuse des enfants. Le dimanche nous parlons à nos jeunes gens, pendant ou après la messe (messe spéciale au patronage ou messe des hommes à la
(messe spéciale au patronage ou messe des hommes à la paroisse). Je suppose que les enfants d'âge scolaire ne se trouvent pas dans cet auditoire de « grands » ; mais, au demeurant, quel mélange et quel chaos d'âmes ! Jeunes apprentis de quatorze ans, ouvriers, employés, jusqu'à l'âge d'homme : de quoi parler et à qui parler ? Toujours les mêmes difficultés : mélange des âmes jusqu'à la confusion, insuffisance de temps, programme trop vaste. Nous avons encore les Cercles d'études. Qu'est-ce à dire ? Une quinzaine de jeunes gens qui se réunissent tous les quinze jours ou tous
gens qui se réunissent tous les quinze jours ou tous les mois pendant une heure. De plus, leur activité est ou partie, orientée du côté social, — trop, peut-être, car nos jeunes gens ont sur tout besoin d'affermir leurs convictions chrétiennes, et nous-mêmes, parfaitement qualifiés pour leur parler des choses de Dieu, ne sommes-nous pas insuffisamment armés pour aborder cette science sociale qui ne se bâtit pas sur des mots sonores, mais sur des faits précis ? Dans certains patronages, il existe une bibliothèque : j'entends parler non pas des romans de Lambthe, ou des aventures de Jules Verne, mais
romans de Lambthe, ou des aventures de Jules Verne, mais de livres sérieux. Une fiche de lecture, minutieusement suivie et intelligemment orientée, peut être un instrument puissant d'éducation et d'instruction. Mais les lecteurs de livres sérieux sont-ils bien nombreux ? Et où donc trouver des collaborateurs qui assumeront cette tâche, qui devrait être celle du Directeur, si le Directeur pouvait tout faire ? Restent les conversations privées, l'action individuelle : c'est évidemment la plus efficace, — quelques-uns disent la seule efficace. Les procédés n'en sont pas analysables, et les résultats échappent aux statistiques; mais, dans ce vaste diocèse, qui donc
échappent aux statistiques; mais, dans ce vaste diocèse, qui donc parmi nous n'éprouve l'apostolique tristesse de voir le grand nombre aller aux abîmes ? Nous voulons faire digue au paganisme, nous étendons tous grands nos bras; nous ne pouvons pas nous résoudre à une sorte de préceptorat d'âme ; nous rêvons aux moissons plus abondantes auxquelles le Maître nous appelle. Ceux d'entre vous, Messieurs, qui ont le bonheur de posséder une colonie de vacances ne me pardonneraient pas d'oublier ce puissant moyen d'éducation chrétienne. Car il est évident que nous ne faisons pas des colonies, comme tant d'autres, pour aboutir
ne faisons pas des colonies, comme tant d'autres, pour aboutir à une fiche de pesée ou de mensuration : nous voulons, dans l'intimité familiale de la colonie, fixer dans la mémoire de nos enfants la silhouette d'un prêtre dont ils auront partagé la vie; nous voulons qu'ils nous connaissent mieux et nous voulons les mieux connaître; nous voulons agir sur leur âme. En colonie, l'action du prêtre est à tous les instants : méditation du matin, conversations au cours des repas et des promenades, jusqu'à ce mot dit à voix basse dans le dortoir silencieux à l'enfant qu'il faut encourager
basse dans le dortoir silencieux à l'enfant qu'il faut encourager ou réprimander. C'est pour son âme la suralimentation surnaturelle, c'est quelquefois sa première expérience de la vie chrétienne. L'effet ne s'en fait pas attendre ; dès la première semaine de colonie, les communions se multiplient, et quelques-uns, d'eux-mêmes, en viennent à la communion quotidienne. Mais une colonie de vacances est une telle charge pour un patronage que beaucoup doivent y renoncer ou n'y envoyer qu'un petit nombre de privilégiés. D'ailleurs, c'est une action transitoire dont l'effet, pour l'âme comme pour le corps, s'atténue rapidement quand le petit colon a retrouvé
le corps, s'atténue rapidement quand le petit colon a retrouvé les miasmes malsains de Paris. La colonie ne suffit pas à tout. Quelques résultats de nos efforts. Faut-il conclure sur un mot de tristesse ce rapport tout négatif ? Ceux qui s'occupent des jeunes sont essentiellement des optimistes. Notre emprise est insuffisante ; les membres de nos œuvres sont quelquefois de chers chrétiens, des croyants aux convictions anémiées; beaucoup ne gardent même pas la foi. Avons-nous perdu notre temps ? Renan disait de sa génération qu'elle vivait « du parfum d'un vase vide » ; nous autres, nous versons dans
d'un vase vide » ; nous autres, nous versons dans les âmes la précieuse liqueur de la foi. Quand bien même ces âmes deviendraient, elles aussi, des âmes vides, il restera toujours le parfum du Christ, elles continueront d'en vivre assez peut-être pour attendre l'heure de Dieu sur elles. Mieux que Renan, l'un de vous, Messieurs, a défini notre action : « Nous sommes des semeurs de remords ». Jamais nos enfants ne y seront tout à fait comme les autres ; ils peuvent, nous quitter, nous oublier, devenir les enfants prodigues que nous pleurons ; un jour, « nous
enfants prodigues que nous pleurons ; un jour, « nous les aurons ». Non pas peut-être, nous, mais un autre prêtre, qui récoltera là où, sans illusion et même sans espoir, nous aurons semé. Cependant terminer sur ce mot serait encore paraître injuste à beaucoup d'entre vous, Messieurs, à ceux surtout, qui depuis de longues années tiennent la main à la charrue et qui peut-être croiraient que leurs efforts ne sont pas estimés à leur prix ! Sans doute, nous ne voulons pas faire des ports à la façon d'Edouard Petit; nous ne nous payons ni de mots ni de
Petit; nous ne nous payons ni de mots ni de statistiques, nous n'apprécions que l'action en profondeur. Or, précisément, en dépit des insuffisances signalées à dessein plus haut, nos patronages paroissiaux ont abouti à cette action en profondeur. Ils ont tracé dans le vaste champ de votre diocèse, Eminence, des sillons dont à chaque pas vous trouverez les traces. Les faits sont là qui l'attestent, à commencer par cette haine vigilante qui nous poursuit et qui nous signale comme une force qu'il faut abattre. Dans nos faubourgs de Paris, les directeurs de patronage ont été les pionniers du catholicisme. Quand
directeurs de patronage ont été les pionniers du catholicisme. Quand un jeune prêtre est envoyé en avant-garde, pour essayer de faire quelque chose, il commence par grouper des enfants, il fonde un patronage. Et combien ont été le point de départ de futures paroisses : le Rosaire, Championnet, les Grésillons, les Fontenelles, les Malmaisons, le Kremlin ; le patronage de faubourg c'est l'abbaye d'autrefois en forêt germanique; c'est une avancée de catholicisme. Le moindre effet qu'il puisse produire, c'est de faire tomber les préjugés; la sympathie des enfants nous vaut celle des parents. C'est une prise de contact. Nos anciens,
celle des parents. C'est une prise de contact. Nos anciens, même quand ils nous ont quittés avant l'heure, nous saluent encore ; nous leur rappelons quelques-unes des meilleures joies de leur enfance. C'est par nos patronages également que se recrutent nos grands groupements catholiques de jeunesse, non seulement l'Association catholique de la Jeunesse française, mais ces syndicats de la rue Cadet qui, maintenant, sont assez puissants pour parler aux ministres, et notre grande Fédération des patronages, qui nous a conquis la rue, et qui peut, en quelques heures, mobiliser des milliers de gymnasiens pour les faire défiler à l'Arc de
milliers de gymnasiens pour les faire défiler à l'Arc de triomphe ou au Parc des Princes ! C'est encore dans nos patronages que nous recrutons nos élites chrétiennes, même ces jeunes gens de Saint-Labori, dont le règlement prévoit la méditation quotidienne, le chapelet et la communion hebdomadaire ! Aussi, certaines œuvres, celles qui le méritent, ont obtenu déjà, le suprême achèvement de leur fécondité surnaturelle : elles ont donné des prêtres au diocèse. Championnet compte actuellement parmi ses anciens plus de dix séminaristes, dix prêtres qui devront leur vocation au patronage ! Cette guerre nous a d'ailleurs prouvé que nous
patronage ! Cette guerre nous a d'ailleurs prouvé que nous n'avions pas travaillé en vain. Aumôniers militaires, brancardiers, prêtres-soldats, n'avons-nous pas reconnu l'enfant de patronage parmi ces Parisiens fortes têtes qui sont ordinairement les meilleurs ou les pires ? Que d'aumôniers spécialement ont-ils trouvé chez nos anciens de précieux collaborateurs ! Nos patronages font donc œuvre utile, et si Mgr Dupanloup, revenait parmi nous, il y verrait l'effort le plus opportun de notre apostolat, l'œuvre par excellence. VOEUX 1° Que les directeurs de patronages s'efforcent d'intéresser les parents à l'œuvre d'éducation qu'ils poursuivent ; 2° Que un programme diocésain d'instruction
d'éducation qu'ils poursuivent ; 2° Que un programme diocésain d'instruction religieuse, adapté aux besoins des plus déshérités de nos enfants, permette d'unifier l'action des catéchismes de persévérance ; 3° Que les directeurs de patronages apportent tous leurs soins aux « avis » et aux séances de Cercles d'études, qui peuvent compléter l'éducation et l'instruction religieuses de leurs enfants. Abbé So Le Catéchisme de mes Petits Verriers Je le dis tout de suite : il tient du catéchisme des missions, avec quelque chose en plus, avec quelque chose en moins. En plus : un grand nombre sont baptisés, savent lire et
plus : un grand nombre sont baptisés, savent lire et écrire. En moins : les enfants sont prévenus contre l'Église et le prêtre, et le mal les a frôlés de très près déjà, quand il ne les a pas marqués de son empreinte. J'arrive péniblement à en inscrire une vingtaine que je prends à part, quand il leur plaît de venir, aux jours fixés, le jeudi et le dimanche. Ils cohabitent, à 1.500 mètres de l'église, dans d'immenses et lépreuses casernes où s'entassent, en une répugnante promiscuité, de nombreuses familles. Ce qui importe, tout d'abord, c'est d'attirer, d'appâter ces pauvres
Ce qui importe, tout d'abord, c'est d'attirer, d'appâter ces pauvres petits, et de les mettre à l'aise ; c'est de leur faire connaître et aimer le prêtre, avant de leur apprendre à aimer Dieu. Il en est un, cette année, que je n'ai pu encore apprivoiser. Timide par nature, il a une peur bleue de la soutane, et j'ai beau prendre ma voix la plus douce et le meilleur des sourires, dès l'instant où je m'adresse à lui, les larmes jaillissent et les sanglots le font hoqueter. Dans son esprit, je dois être un sorcier terrible. Si la nécessité s'impose
je dois être un sorcier terrible. Si la nécessité s'impose d'adresser un reproche ou un blâme, elle s'impose pareillement d'envelopper la réprimande d'un bon sourire. Et, par ailleurs, être prodigue d'encouragements. Ces enfants sont, du reste, sensibles aux moindres attentions. Livrés à eux-mêmes, toute la journée ; trop souvent blessés, hélas ! dans leurs naturelles et plus chères affections, par le vice et la passion ; à peine velus et nourris ; souvent manquant presque du nécessaire : ils sont heureux et reconnaissants d'une prévenance à leur endroit. Les récompenses sont multipliées ; oh ! des riens, un sifflet de
sont multipliées ; oh ! des riens, un sifflet de deux sous, une pipe de sucre pour les garçons, un vieux livre de prix ou un modeste livre de prières, ou, plus simplement encore, une boîte de dragées vide, où seront rangés images ou chiffons des fillettes, qui éclatent de joie leur regard. Nul n'ignore, par exemple, que la boîte est vide parce que le contenu en a été distribué, dès le début de la Vierge, à tous les présents. Et ce n'est pas le moins curieux, au cours de ce catéchisme, d'entendre, en pleine explication de l'existence de Dieu
ce catéchisme, d'entendre, en pleine explication de l'existence de Dieu ou de l'importance de la confession, le petit accourement laborieux d'un nougat ou d'un caramel de silex à toute épreuve. Mais le prix le plus envié, sans contredit, c'est le droit de siéger dans un fauteuil de M. le Curé durant toute une séance. Lorsque j'annonce que la prochaine leçon aura lieu au presbytère et qu'un fauteuil sera la couronne de lauriers des plus méritants, je suis certain que j'aurai, ce jour-là, plus de monde et que j'obtiendrai plus d'attention. Mais parce que l'on s'accoutume à tout, voire à la
Mais parce que l'on s'accoutume à tout, voire à la gloire et au bien-être, j'espace ces séances extraordinaires. Il ne faut pas songer, avec cette catégorie d'enfants, à un cours complet de catéchisme, mais se limiter aux éléments et aux vérités indispensables. On ne s'imagine pas, pour ces esprits fermés, depuis des générations peut-être, à toute ce qui n'est pas matière, l'étrangeté d'une idée surnaturelle et le peu de valeur qu'ils lui attribuent. L'existence de l'âme, d'un pur esprit, de Dieu leur apparaît infiniment étrange, improbable. J'interrogeais l'un de mes élèves : — Qu'est-ce que Dieu ? Et je reçus
élèves : — Qu'est-ce que Dieu ? Et je reçus cette réponse navrante : — C'est quand mon père y va. (Voir la suite page 226.) 213 LÉS RURALES LEUR IMPORTANCE. — LEURS RÉSULTATS. COMMENCEMENT LES PRÉPARE L'œuvre des Semaines rurales est, sans contredit, d'une importance de premier ordre ; l'importance est reconnue en ce moment partout, puisque sur tous les points du territoire les Semaines rurales se multiplient et que, tout récemment, à Paris, un Comité National s'est constitué pour coordonner les efforts et les renforcer. Cette importance s'impose à tous ceux qui veulent prendre la peine de réfléchir,
à tous ceux qui veulent prendre la peine de réfléchir, à tous ceux qui sont convaincus que pour sauver la terre de France, au moins deux générations de agriculteurs, une élite est absolument indispensable. Cette. Élite, il la faut dans nos campagnes et dans nos villes, et c'est sur la tête de cette élite rurale — toute à la professeur, sociale et religieuse — que vous allez me permettre tout d'abord d'insister. Je vous montrerai ensuite l'utilité des Semaines rurales, puis la façon dont nous les organisons dans l'Ain et enfin les résultats que nous en escomptons pour l'avenir du
enfin les résultats que nous en escomptons pour l'avenir du pays. LA NÉCESSITÉ D'UNE ELITE Le grand mal dont nous souffrons, particulièrement dans nos campagnes, au lendemain de la guerre qui a fauché les meilleurs, est l'absence d'une élite. C'est un mal si grand qu'on a pu dire, très justement, que nos campagnes en pâtissent à tous les points de vue et qu'elles s'en trouvent menacées, même dans leur existence. Voulez-vous des faits ? En voici : Au point de vue professionnel, je ne veux pas faire le pieces de l'agriculture française ; elle commence enfin à sortir peu à
l'agriculture française ; elle commence enfin à sortir peu à peu de l'esprit de routine et à évoluer vers le progrès. Et cependant on peut affirmer que, faute de méthodes suffisamment adaptées, nos campagnes sont loin d'atteindre le rendement dont elles sont capables. Exemple : là où l'agriculteur allemand emploie 24 kilos d'engrais, le cultivateur français n'en répand que 10. Et l'hectare français ne produit en moyenne que 13 quintaux de blé, quand l'hectare allemand en fournit 21. Pourquoi cette infériorité ? Parce qu'à la campagne, il y a trop de routine, et qu'il s'agisse de l'emploi des engrais, du
de routine, et qu'il s'agisse de l'emploi des engrais, du mode de travail, ou des genres de culture, ou des assolements, ou des espèces à élever pour l'écurie, l'étable ou le poulailler, c'est toujours et toujours trop l'imitation passive du passé. Même situation au point de vue social. Le manque d'une élite rurale empêche encore bien des progrès qui pourraient parfaitement être réalisés. Sans doute, les salaires des ouvriers agricoles ont été relevés depuis quelques années. Mais, dans nombre de villages, les conditions matérielles et morales de travail sont lamentables en ce qui concerne, par exemple, le couchage des domestiques
en ce qui concerne, par exemple, le couchage des domestiques de la ferme, le travail des pensionnaires, la surveillance des adolescents. Du même point de vue social, il faut bien constater que l'hygiène, à la campagne, n'est pas encore à l'ordre du jour et que rien, ou à peu près rien n'a été fait pour enrayer ces deux fléaux sociaux : la tuberculose et l'alcoolisme. Nous constatons enfin le même défaut de « valeurs » au point de vue religieux. À la campagne, on a des habitudes religieuses, mais pas assez des convictions fermes et des convictions réfléchies. Alors, que
assez des convictions fermes et des convictions réfléchies. Alors, que se passe-t-il ? C'est que sur cette base fragile, le catholicisme de nos ruraux trop souvent s'ébranle et chancelle. On le constate, hélas ! tout particulièrement au lendemain de la guerre et je serais très étonné que le mal n'ait pas déjà causé quelques ravages, même dans votre beau diocèse. Alors, que faire ? Gémir ? Cela n'avance à rien. Se croiser les bras ? Rester indifférent ? Ce serait indigne de nous. Nous manquerions de cœur. Que faire ? C'est simple. Se tourner vers la jeunesse, car c'est la
C'est simple. Se tourner vers la jeunesse, car c'est la France de demain; l'organiser, la former, l'éduquer et en faire sortir peu à peu l'élite indispensable au relèvement social et religieux du pays. Et n'allez pas croire que ce travail est impossible à la campagne, que l'âme paysanne est réfractaire à l'idée et à l'action. Il y a dans l'âme paysanne autant de ressources que chez l'ouvrier, l'employé ou l'étudiant des villes. L'essentiel est de savoir les mettre en œuvre. Comment cela ? J'aborde enfin les réalisations pratiques : Au base : le groupe d'études. Le point de départ, je