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aurait été l'objet d'un procédé peu amical de la part du président Harding a été, comme il fallait s'y attendre, formellement démentie par les soins du président lui-même et de son secrétaire d'Etat des affaires étrangères. D'ailleurs, les personnes qui sont au courant des usages diplomatiques, et qui notamment sont renseignées sur les traditions de haute courtoisie dont la Maison-Blanche maintient, outre-mer, l'élégante continuité, n'ont pas pu croire, un seul instant, à la vraisemblance de cet invraisemblable récit. Malheureusement les personnes ainsi pourvues d'un sûr moyen de vérification et de contrôle ne composent, dans le vaste monde, qu'une minorité peu
contrôle ne composent, dans le vaste monde, qu'une minorité peu nombreuse. Et c'est précisément ce qui fut calculé par les auteurs et par les complices de cette absurde calomnie. Ils se sont dit, avec le réalisme brutal dont ils sont coutumiers, qu'un formidable « canard », ainsi lancé parmi les foules, a toujours le temps de faire du mal avant l'instant où la vérité vient lui couper les ailes. Et puis la vérité a beau courir à la poursuite du mensonge elle ne peut pas l'atteindre toujours ni partout; il trouve, hélas d'innombrables issues pour échapper au démenti qui vient
trouve, hélas d'innombrables issues pour échapper au démenti qui vient trop tard et qui ne peut suffire à détromper tous les pauvres gens dont l'erreur, escomptée d'avance par les entrepreneurs de cette pernicieuse propagande, se répand et se multiplie, sur toute la surface de l'univers habitable, en proportion du perfectionnement des engins de transmission rapide que l'industrie moderne met à la disposition des inventeurs de fausses nouvelles. Les fausses nouvelles ont déjà produit leur détestable effet lorsque survient la rectification nécessaire. Les hommes sont ainsi faits que, dans la plupart des cas, ils aiment mieux croire le mal que le
des cas, ils aiment mieux croire le mal que le bien, et qu'ils préfèrent l'illusion à l'évidence. Les multitudes n'ont aucun goût pour le travail de l'esprit critique. Leur massive crédulité, incapable d'un effort de réflexion, capitule tout de suite devant l'affirmation audacieuse qui s'impose par son énormité même aux consciences timorées et sottement moutonnières. Un mensonge indéfiniment répété, répercuté par tous les échos de la presse mondiale, finit quelquefois par devenir plus fort que la vérité proclamée par les élites. Tel est le calcul où se fonde l'abominable machination des calomniateurs de la France, pris, une fois de plus,
des calomniateurs de la France, pris, une fois de plus, en flagrant délit, dans l'exercice de leur vilain métier. Ils savent comment se fabrique, selon les règles enseignées jadis par les falsificateurs de la dépêche d'Ems, un télégramme méthodiquement combiné pour égarer l'opinion universelle, pour nuire aux plus justes causes, pour affaiblir les plus naturelles alliances et pour jeter le trouble dans les amitiés séculaires auxquelles un glorieux passé promet le plus bel avenir. Nous prenons ainsi sur le fait les agents de propagande ennemie, poussés par un incorrigible instinct de dénigrement et de diffamation, qui se sert des pires
de dénigrement et de diffamation, qui se sert des pires moyens afin de nous nuire et d'exploiter à nos dépens le goût pervers des multitudes pour les contes à dormir debout. Que vont-ils inventer demain, afin de persévérer dans l'entreprise commencée ? Nous l'ignorons, mais nous pouvons tenir pour certain qu'ils vont encore inventer quelque chose. C'est pourquoi il faut que la réputation de la France soit défendue contre ces attaques, tour à tour sournoises et violentes, qui de plus en plus menacent notre bon renom et cherchent à dénaturer les traits si nobles et si purs d'une victoire libératrice
les traits si nobles et si purs d'une victoire libératrice pour laquelle nous avons donné toutes nos larmes et le meilleur de notre sang. On défigure notre patrie. On veut faire oublier ses souffrances, ses deuils, les services qu'à force d'abnégation et de sacrifices ses héroïques enfants ont rendus à l'humanité. On l'accuse d' « impérialisme » On parle d'un « isolement » qui ferait le vide autour de son drapeau victorieux et de ses foyers dévastés. Ces odieux mensonges sont aggravés quotidiennement par l'accumulation croissante des fausses nouvelles. Ainsi se forme, sous nos yeux, le dossier d'une espèce de
se forme, sous nos yeux, le dossier d'une espèce de procès. Si c'est le procès de la France, il y a, Dieu merci, des voix éloquentes et autorisées qui sauront le plaider et le gagner. Ce n'est pas seulement à l'étranger chez nos alliés, chez les neutres, et chez les autres pays, et gagné conformément à notre bon droit. Les pouvoirs publics auront à se préoccuper également d'une propagande qui s'exerce à l'intérieur de la République, aux dépens des intérêts les plus respectables et des idées les plus nobles, au profit des plus inavouables passions. Il ne se passe point
profit des plus inavouables passions. Il ne se passe point de jour où nous n'ayons la déplorable occasion de constater les effets d'une campagne odieuse qui s'organise impunément en France, contre la France elle-même. Notre victoire est rabaissée, diminuée par cette propagande ennemie, où rien n'est négligé de ce qui peut tromper l'opinion du public, ébranler la confiance des foules, semer le scepticisme, sous les yeux des familles en deuil, devant la beauté morale des sacrifices consentis par ceux qui ont tout donné pour sauver la patrie en danger. Certes, la pure gloire de nos héros et de nos martyrs,
la pure gloire de nos héros et de nos martyrs, endormis sous les croix de bois de quinze cent mille tombes sacrées, domine de très haut les disputes et les chicanes où l'on remet en question les responsabilités de l'Allemagne, afin d'intervertir les rôles et de contester perfidement le droit de légitime défense que la France pacifique, attaquée, a dû opposer, les armes à la main, aux meurtrières violences de ses agresseurs. Mais il est temps que l'atmosphère, autour de nous, chez nous, soit assainie, et que les ténèbres amoncelées par la complicité de la mauvaise foi et de la
par la complicité de la mauvaise foi et de la sottise, se dissipent enfin aux clartés de la vérité, proclamée, une fois de plus, à haute et intelligible voix. DANS LES RÉGIONS LIBÉRÉES Ayant renoncé à aborder tout de suite la discussion générale du budget des dépenses recouvrables, la Chambre s'est mise, du moins, à consacrer un débat de ce genre aux services des régions libérées. Il aura pris plusieurs séances. Il se poursuit en ce moment même. Si l'on veut se faire une idée exacte de la nature et de l'ampleur de ces services, on lira le rapport que
de l'ampleur de ces services, on lira le rapport que M. Edouard Eymond a présenté, au nom de la commission des finances de la Chambre. Les renseignements intéressants y abondent. Par exemple, un tableau est donné des dépenses de reconstitution payées à la date du 30 novembre 1921. Elles atteignaient près de 30 milliards. Les paiements n'ont, à vrai dire, commencé de prendre quelque importance qu'en 1919. Ils s'élevèrent alors à un peu plus de 8 milliards. En 1920, ils se sont accrus sensiblement, montant à 12 milliards et demi. Dont 3 milliards payés par le Crédit national. L'année dernière,
Dont 3 milliards payés par le Crédit national. L'année dernière, pour les onze premiers mois, les paiements ressortaient à environ 8 milliards 400 millions, se décomposant ainsi 1,300 millions, comprenant les dépenses mandatées aux crédits budgétaires, et 7 milliards 100 millions représentant le montant des réquisitions adressées au Crédit national par les préfets. Le rôle du Crédit national dans l'œuvre des paiements devient prépondérant. Certes, on ne doit pas oublier les autres moyens de crédit indirect que l'Etat s'est assurés en autorisant les groupements de sinistrés à mobiliser la créance que ceux-ci ont sur lui. Mais c'est vers le Crédit
que ceux-ci ont sur lui. Mais c'est vers le Crédit national que se tournera vraisemblablement la masse. Voici les explications que M. Edouard Eymond fournit à ce sujet : Le paiement des indemnités sera effectué désormais par les soins du Crédit national. Cette institution avait été prévue par l'article 48 de la loi du 17 avril 1919. En présence de l'importance des versements à faire entre les mains des sinistrés, il apparaissait nettement que la Trésorerie serait impuissante à se procurer les fonds nécessaires pour assurer sans retard l'œuvre de la reconstitution; on envisageait déjà l'intervention d'un établissement de crédit
la reconstitution; on envisageait déjà l'intervention d'un établissement de crédit ayant la double mission d'escompter les bons d'indemnités délivrés par l'Etat et d'instituer en même temps le crédit à long terme pour aider au développement du commerce et de l'industrie dans les régions libérées. La première de ces deux missions est aujourd'hui la plus importante, mais elle est appelée à céder le pas, prochainement, à l'œuvre du crédit à long terme, dont le développement ne peut manquer de produire, pour l'extension de l'activité commerciale et industrielle, les résultats les plus féconds. En attendant que cette seconde attribution bancaire ait pris
féconds. En attendant que cette seconde attribution bancaire ait pris l'activité désirable, le Crédit national vient en aide à l'Etat en mettant à la disposition des sinistrés des ressources considérables, et, par là, il décharge un certain nombre de services administratifs de diverses tâches qui leur incombaient normalement pour le paiement des indemnités. Jusqu'à présent, les emprunts successivement réalisés par le Crédit national ont produit environ 10 milliards 675 millions. Le premier, en 1919, a donné 3 milliards 910 millions; le deuxième, en 1920, 3 milliards 825 millions; le troisième, celui de l'année dernière, 2 milliards 941 millions. Le rapporteur
celui de l'année dernière, 2 milliards 941 millions. Le rapporteur fait remarquer les répercussions multiples de ces emprunts. À propos de la dernière émission, il constate qu'elle a eu pour effet « de diminuer d'environ un milliard de francs la thésaurisation, de prélever environ deux milliards de francs sur la masse des bons de la Défense nationale, et d'investir dans des œuvres utiles et en vue d'entreprises fécondes des capitaux inactifs et improductifs ». Mais les tableaux publiés par le distingué rapporteur font apparaître aussi que les paiements afférents à des liquidations définitives sont encore bien minimes. À la fin
des liquidations définitives sont encore bien minimes. À la fin de l'exercice 1920, le Crédit national n'avait payé que pour 81,833,900 francs environ d'acomptes sur titres définitifs. Au cours de l'année 1921, il n'a reçu encore des préfets, pour cet objet, que 1,208 millions de réquisitions. Il y a amélioration, mais combien insuffisante! Le débat actuellement engagé devant la Chambre retentit de plaintes émanant de sinistrés. Les dossiers s'accumulent, sans que les commissions cantonales viennent à bout des contrôles qui leur sont confiés. M. Edouard Eymond fait espérer un progrès prochain « Le ministre, écrit-il, envisage la possibilité de supprimer
prochain « Le ministre, écrit-il, envisage la possibilité de supprimer prochainement un nombre relativement important de commissions cantonales dont la mission est achevée afin de dédoubler celles dont la tâche est trop lourde et d'arriver ainsi, par un effet combiné, à terminer, pendant l'année 1922, les évaluations d'indemnités. » Les commissions cantonales en retard seraient donc « dédoublées », c'est-à-dire vraisemblablement doublées, pour le moins. La réparation des dommages causés par la guerre n'importe pas seulement aux malheureux sinistrés, elle intéresse la chose publique. On ne saurait trop accélérer les évaluations sans lesquelles, les droits les plus manifestes demeurent nominaux.
évaluations sans lesquelles, les droits les plus manifestes demeurent nominaux. Hier, se plaisant à mettre « en lumière les efforts accomplis et les améliorations obtenues dans les régions libérées, M. Crespel a dit « Si l'argent, qui est le nerf de la reconstitution comme il l'est de la guerre, et comme il l'est de tout, ne nous est pas refusé, et surtout, si l'Allemagne paye, en argent ou en prestations en nature, ce qu'elle nous doit, ce travail de renaissance sera terminé dans un délai que l'administration, sans que je la taxe d'optimisme, fixe à six ou sept ans. »
la taxe d'optimisme, fixe à six ou sept ans. » Six ou sept ans! Une telle période n'a-t-elle pas quelque chose d'effrayant? À l'étranger, daignera-t-on réfléchir à l'étendue des dévastations qu'elle démontre? Un grave problème a été traité, à la Chambre, celui de la coopération directe de l'Allemagne aux travaux qu'exige la réparation de son crime. Avec son talent habituel et un indéniable courage, M. Philippoteaux a soutenu la thèse de cette intervention La politique des régions libérées doit être, dit-il, une politique de réparation, et en espèces. En espèces, pour le maximum de ce que les Allemands peuvent payer;
pour le maximum de ce que les Allemands peuvent payer; en nature, par les fournitures de matériaux. Ici, je fais une grosse concession, au détriment de l'industrie ardennaise, petite et moyenne industrie, qui vit dans des conditions telles que son rayon d'action, limité par les tarifs prohibitifs de chemins de fer, ne lui permet de produire et de fabriquer, pour ainsi dire, que pour les régions du nord et du nord-est. Les matériaux que nous allons recevoir d'Allemagne, les produits finis portent un coup fâcheux à notre industrie. C'est la ruine pour cette industrie, j'en ai bien peur. Cependant, je
ruine pour cette industrie, j'en ai bien peur. Cependant, je fais abstraction de mes préoccupations d'intérêt régional, je vois l'intérêt supérieur de la France. A titre d'exemple, M. Philippoteaux a cité ces résultats À Mézières, notamment, dans la cité dite de Manchester, qui a été reconstruite sous la direction du maire, M. Roussel, trente ou quarante maisons viennent d'être rebâties avec de la main-d'œuvre allemande. Mézières, cité de patriotisme, ville du chevalier sans peur et sans reproche, dont le nom est, pour ainsi dire, le symbole de la ville, a supporté la présence de la main-d'œuvre allemande, et voici qu'un
supporté la présence de la main-d'œuvre allemande, et voici qu'un de ses quartiers est reconstruit. Voilà ce que j'ai constaté et ce qui me détermine. Cependant, pour prévenir « tout malentendu à cet égard, des explications complémentaires ont été apportées; cet incident est à mentionner M. Albert Meunier. Je ne voudrais pas que subsiste l'équivoque. Vous avez dit, mon cher collègue, que la main-d'œuvre allemande était venue à Mézières pour installer tout un quartier. Le même fait s'est passé à Monthois, où on a fait un essai de baraquements allemands, envoyés par pièces, qu'il s'agissait de monter sur place, et
envoyés par pièces, qu'il s'agissait de monter sur place, et il n'est venu que des monteurs, dont la présence a souvent passé inaperçue. M. Philippoteaux. C'est ce que je demande. L'honorable député des Ardennes a résumé ses observations et précisé son opinion en ces termes M. Philippoteaux. C'est entendu. Nous sommes d'accord. Disons donc que nous attendons le paiement par l'Allemagne de son indemnité sous les formes les plus utiles à la France. Voilà, je crois, le vœu d'un bon Français; c'est le mien, c'est celui qui vous inspire, et je suis convaincu, comme je le disais tout à l'heure,
je suis convaincu, comme je le disais tout à l'heure, que, en étudiant les modalités, nous arriverons à une entente. Il n'y a peut-être pas de question plus délicate que celle-là. Elle n'est pas de celles qu'on ose laisser dans l'ombre. L'intérêt national est ce qui doit dominer. Il serait imparfaitement sauvegardé si des solutions mal étudiées venaient à froisser des sentiments légitimes et risquaient de provoquer des conflits dangereux. L'exécution des travaux devra, en tout cas, être réservée à des initiatives privées, et non point remise aux soins de l'État. Avec une force particulière, M. Eymond rappelle, à propos
l'État. Avec une force particulière, M. Eymond rappelle, à propos du budget spécial de 1922, le vœu exprimé, au nom de la commission des finances, lors du budget de 1921, de voir effectuer « la liquidation de tous les services d'approvisionnement, de construction, d'exécution ». Il faut "retirer à l'État un rôle d'acheteur, de vendeur, d'entrepreneur, d'exploitant, qui n'est pas le sien, pour lequel il n'est pas fait, et revenir aux pratiques commerciales d'avant-guerre". Rendu à ses "fonctions naturelles de contrôle et de paiement", l'État sera en mesure de diriger ses Services. On saurait me dire. Gomme, la vérité se
ses Services. On saurait me dire. Gomme, la vérité se fait jour! La suppression des services d'exécution n'est nullement incompatible, d'ailleurs, avec le renforcement du contrôle; M. Edouard Eymond en fait la juste remarque. "Il est indispensable, lit-on dans son rapport, de favoriser toutes les initiatives locales en leur laissant la liberté que comporte la décentralisation rationnelle des services administratifs, et d'éviter, cependant, que l'ardeur des initiatives incohérentes puisse engager l'État au-delà de ses possibilités financières ou l'entraîner à l'entreprise de travaux que l'intérêt général ne réclame pas." En conséquence, une limite est fixée aux engagements de crédits. Un bon
une limite est fixée aux engagements de crédits. Un bon emploi des fonds est toujours, au surplus, parmi les conditions primordiales de la reconstitution de nos régions dévastées. Si des fautes ont été commises, il est manifeste qu'elles ne sauraient être couvertes; seulement, pour juger des faits en toute impartialité, quelles garanties aurait-on si les passions politiques s'en mêlaient? Des chiffres, jetés à l'improviste dans un débat, peuvent susciter des étonnements que rien ne justifie. La Chambre fera sagement de ne pas céder à certains entraînements qui ne seraient profitables ni à son renom, ni au bien public. UN FILM
ni à son renom, ni au bien public. UN FILM L'obscurité se fait; les ombres commencent à se mouvoir, sur l'écran du cinéma et ce qu'on voit tout d'abord c'est le roi de Prusse, Frédéric-Guillaume Ier, le "roi sergent", qui passe, dans une des cours de Potsdam, la revue de ses grenadiers géants. Le voilà avec sa tenue simple, son air sévère, ses manières abruptes et cette fameuse canne dont il usait copieusement envers ses militaires comme envers les civils. Chaque fois que paraissent les grenadiers, chaque fois qu'ils s'ébranlent et manœuvrent, au son des tambours et des fifres, l'assistance
et manœuvrent, au son des tambours et des fifres, l'assistance berlinoise applaudit à tout rompre. Car nous sommes à la "répétition générale" d'un film historique et patriotique, dont le succès va être des plus vifs Frédericus rex (le roi Frédéric). Un impresario fort entreprenant a eu l'idée de "tourner" l'histoire du plus célèbre monarque dont la Prusse s'en orgueille. C'est la jeunesse orageuse du Grand Frédéric, ses démêlés violentes avec son père qui vont nous être montrés, découpés en images. Deux acteurs très connus, deux étoiles du cinéma germanique, Albert Steinrück et Otto Gebühr, jouent les rôles principaux. Frédéric, dès
Steinrück et Otto Gebühr, jouent les rôles principaux. Frédéric, dès sa première jeunesse, n'aime que les lettres et la musique, la société des écrivains, des artistes et des savants, les libres entretiens et les concerts de flûte. Il a l'horreur de l'existence que son terrible père l'oblige à mener les comptes minutieux, les inspections des fonctionnaires et surtout l'exercice militaire, les manœuvres et la parade. Il essaie de lutter, de résister. Mais il trouve au-dessus de lui une inflexible volonté qui le domine et qui le courbe. Entre le père et le fils, le désaccord ne cesse pas de s'accroître;
et le fils, le désaccord ne cesse pas de s'accroître; de violentes scènes éclatent, jusqu'au jour où le prince royal excédé, poussé à bout, profite d'une absence du roi et tente de s'enfuir avec deux officiers de ses amis. On le rattrape. Il est amené devant le roi, qui entre, en le voyant, dans une telle fureur qu'il se précipite sur lui, l'épée haute, et l'aurait infailliblement embroché sans l'intervention d'un de ses ministres qui retient son bras. Il est emprisonné dans la forteresse de Küstrin; ses complices sont jugés; l'un d'eux, le lieutenant von Batthe (l'autre avait pris la
l'un d'eux, le lieutenant von Batthe (l'autre avait pris la fuite), avait été condamné d'abord à la détention perpétuelle. Frédéric-Guillaume, trouvant cette condamnation beaucoup trop douce, la modifie. Il le condamne à mort et il règle, lui-même, tous les détails de cette exécution, à laquelle son fils, de la fenêtre de sa chambre, est obligé d'assister. La volonté paternelle a vaincu le prince, dompté, se plie désormais à ses exigences. Il se met bravement à son apprentissage de soldat et il arrive même assez vite à y trouver un certain plaisir. « J'ai fait hier l'exercice, écrit-il au général Grumbkow,
plaisir. « J'ai fait hier l'exercice, écrit-il au général Grumbkow, le principal confident du roi; je le fais aujourd'hui; je le ferai demain! » Un jour, il "achète de vieille bourse" trois géants qu'il offre à son père pour sa compagnie de grenadiers, sachant bien qu'aux sières énergiques lui causeraient plaisir. Voilà le vieux souverain sur son lit de mort. Frédéric est mandé près de lui. Le roi, plein de confiance maintenant, te remet les destinées de la Prusse. Devant la fenêtre du palais, on voit défiler les grenadiers à la pas de parade. De nouveau les applaudissements éclatent. C'est
la pas de parade. De nouveau les applaudissements éclatent. C'est la fin. Tel est un des spectacles qui viennent d'être offerts à l'Allemagne républicaine et démocratique et dont elle ne semble pas se détourner, loin de là. Quelle foule prussienne s'intéresse à l'histoire du plus grand de ses rois, qui doubla l'étendue de la Prusse, rien de plus naturel. Mais la vivacité, la ferveur de ce culte royaliste, comme aussi le succès des grenadiers n'en constituent pas moins un de ces nombreux symptômes que nous aurions grand tort de négliger! R. R. LE RÉGLEMENT DE LA PAIX Les conversations franco-britanniques
R. R. LE RÉGLEMENT DE LA PAIX Les conversations franco-britanniques LE PROGRAMME DE LA CONFÉRENCE DE GÊNES Notre correspondant de Londres téléphone La communication que M. Poincaré vient d'adresser aux gouvernements alliés demandant que l'on précise le programme de la conférence de Gênes a produit une certaine surprise et quelque inquiétude à Londres. Cette démarche, venant après la crise ministérielle italienne et ajoutant à l'incertitude où l'on est au sujet de l'attitude véritable des États-Unis, fait craindre que l'on ne soit obligé en fin de compte d'ajourner cette conférence. Le Daily Chronicle, avec la malveillance qui caractérise ses commentaires depuis
Daily Chronicle, avec la malveillance qui caractérise ses commentaires depuis quelque temps sur toute ce qui touche la politique française, attribue simplement à M. Poincaré l'intention de faire échouer la conférence de Gênes. Il compare sa proposition d'une consultation préliminaire au geste d'un personnage invité à un banquet et qui proposerait qu'on vienne dîner chez lui pour remédier aux défauts du festin principal. Pourtant, n'en déplaise au journal gouvernemental anglais, la conférence impériale britannique n'a-t-elle pas proposé de même, en juillet dernier, un conciliabule préliminaire, strictement limité aux nations de langue anglaise, avant la conférence de Washington ? Le gouvernement
langue anglaise, avant la conférence de Washington ? Le gouvernement britannique éprouva alors une assez vive mortification de voir son offre rejetée. Le Daily Chronicle continue M. Poincaré, pour qui nous avons la plus haute considération, s'est vu attribuer l'intention d'étouffer la conférence de Gênes par une sollicitude de marâtre pour la parfaite correction de son programme. Mais si les objections que l'on nous adresse de Paris sont typiques, M. Poincaré est plus scrupuleux qu'adroit. Il dit, par exemple, que la législation russe actuelle ne reconnaît pas la propriété privée, et demande comment on peut négocier du point de vue