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la délivrer de l'association de scélérats à laquelle il était affilié. On lui promet, en raison de la sincérité de ses révélations et de l'importance des services qu'il rendra, d'adoucir sa position pendant sa longue prévention et de lui faire subir sa peine dans les prisons de la Seine où il sera employé comme auxiliaire pour reconnaître, au besoin, les malfaiteurs qu'il a fréquentés. Ce misérable, presque toujours repris de justice, connaissant le châtiment redoutable qui l'attend, et n'ayant et ne pouvant avoir aucun égard pour des complices perdus de vices et de crimes, accepte avec empressement les propositions qu'on
vices et de crimes, accepte avec empressement les propositions qu'on lui fait. Et peut-il en être autrement? Comment admettre qu'une association de repris de justice à tous les degrés, ayant oublié ou n'ayant jamais connu les notions du bien ou du mal, puisse former une société d'hommes prenant au sérieux un engagement et pouvant compter sur un dévouement réciproque? Ce serait le sentiment du devoir mis au service du crime. Ce serait un phénomène moral heureusement impossible. Les criminels n'ont que des complices fanfarons mais tremblants quand ils sont en prison, et toujours disposés à toutes les trahisons. Aussi ceux
prison, et toujours disposés à toutes les trahisons. Aussi ceux qui vouent à leur exécration les révélateurs qu'ils appellent des vaches, des coquins, et qui, plus d'une fois, les ont assommés ou assassinés, auraient certainement joué le rôle qui excite leur vengeance s'ils avaient été arrêtés ou interrogés les premiers. Les criminels qui forment, ou rather malheureux, non encore criminels tentés de former des associations de malfaiteurs, doivent donc être convaincus que le premier d'entre eux qui sera arrêté dénoncera toute la bande, et que l'un d'eux tombera tôt ou tard, mais certainement, entre les mains de la police. Toutes
tard, mais certainement, entre les mains de la police. Toutes les associations ont eu leur dénonciateur qui les a envoyés dans les cachots des maisons centrales ou sous le bâton des gardes-chiourme — c'est connu de tous les praticiens du crime ou du délit, et les associations existent toujours! La dernière était jugée et frappée, il y a un mois, par la Cour d'assises de la Seine ; constatons cependant qu'elles sont moins nombreuses et plus rares aujourd'hui. Elles ne durent guère. La police secrète, mise en éveil et habilement dirigée, ne tarde pas à arrêter un des affiliés, et
dirigée, ne tarde pas à arrêter un des affiliés, et bientôt la bande entière, vendue et livrée, entre à Mazas, et la police en se servant adroitement d'un malfaiteur a rendu pour longtemps la sécurité à Paris. La police qui se pratique dans ces conditions est de l'excellente police qui mérite notre reconnaissance. Voyez cet homme qui entre dans cette cellule de rez-de-chaussée, dans ce parloir d'avocat ; il est attaché à la police de sûreté. Presque tous les jours il vient à Mazas pour questionner des détenus déjà en révélation ou d'autres détenus qui, dans la pensée de la
révélation ou d'autres détenus qui, dans la pensée de la police, peuvent la mettre sur les traces d'auteurs non encore arrêtés de crimes ou de délits restés impunis. Et d'après les réponses qui lui sont faites, ont lieu des extractions pour essayer d'arrêter des complices ou pour faire des perquisitions. L'agent envoyé par la Préfecture de police est souvent chargé de constater l'identité d'un détenu qui refuse de se faire connaître, ou d'un autre qui donne un nom que l'on pense ne pas lui appartenir. Dans le langage de la police, ce dernier est sous faux nom. Ces prisonniers, qui
police, ce dernier est sous faux nom. Ces prisonniers, qui cachent leur véritable nom, sont presque toujours des repris de justice qui veulent éviter les peines attachées aux récidives ; quelquefois ce sont des hommes recherchés depuis longtemps comme coupables de quelque grand crime sur lequel la justice n'a pas encore statué. Il y a toujours entre la police et les malfaiteurs un arriéré plus ou moins considérable à liquider ; mais alors même que la loi donne son acquit, par la prescription, la police ne donne jamais le sien: elle tient du moins à balancer le compte, sauf à
elle tient du moins à balancer le compte, sauf à passer par profits et pertes, bien malgré elle, ce qu'elle ne peut plus réclamer. Aussi, il y a toujours une lutte acharnée entre la police et ceux qu'elle recherche, et aux ruses de celle-ci elle oppose les siennes, et elle en a une bonne provision. Si les repris de justice, vieillis dans les insultes au Code pénal, savent et enseignent ce qu'ils ont appris des anciens célèbres avec lesquels ils ont longuement causé, jadis, dans les prisons et dans les bagnes, la police, qui a des oreilles partout, a entendu,
bagnes, la police, qui a des oreilles partout, a entendu, elle aussi, les avis donnés dans ces honnêtes conversations, et elle a des agents qui ont dans leur cerveau la tradition de tous les vols et de tous les trucs. Et quand elle entre en lutte, il est rare qu'elle trouve aussi rusé qu'elle, sans compter qu'elle possède toujours ce que ne possèdent presque jamais ses adversaires, des roues de derrière, des écus de 5 francs qui la font marcher vite. C'est encore un avis charitable que nous donnons à ceux qui auraient l'infernale tentation de jouer un jour contre
ceux qui auraient l'infernale tentation de jouer un jour contre elle. Partie entamée, partie perdue, et les enjeux sont toujours formidables, et ceux qui ne payent pas comptant acquittent presque toujours leur dette. Nous avons dit que le judas qui se trouvait dans le guichet de la cellule servait aux investigations de la police pour faire examiner par ses agents un détenu qu'elle soupçonne d'avoir donné un faux nom, ou pour établir tel autre fait qui intéresse l'instruction. Lorsque l'examen des agents leur laisse quelque doute sur l'identité du prisonnier, l'administration, pour un motif quelconque, le fait sortir de sa
l'administration, pour un motif quelconque, le fait sortir de sa cellule et le fait marcher sans qu'il suppose qu'il passe devant des agents qui le considèrent attentivement. Si ces épreuves ne fixent pas leur opinion, et s'ils ont besoin de le voir, de le considérer de plus près, d'entendre le son de sa voix, on fait naître facilement un prétexte pour faire parler le détenu devant l'agent, devant le moniteur. On donne ce dernier nom aux agents chargés particulièrement de reconnaître les malfaiteurs qui ont travaillé et qui ont été pincés à Paris. Certains de ces moniteurs ont une mémoire
pincés à Paris. Certains de ces moniteurs ont une mémoire prodigieuse. Ils se rappellent des figures qu'ils n'ont pas revues, des sons de voix qu'ils n'ont plus entendues depuis vingt ans. La police emploie souvent parmi ces moniteurs les révélateurs qui lui ont rendu service. Elle les fait vivre, les empêche de retomber dans le crime et les protège contre la vengeance implacable de leurs anciens complices. Et c'est justice. Nous n'avons pas besoin de dire que c'est pour les révélateurs une question de vie ou de mort d'espionner activement, de dénoncer et de faire arrêter sans pitié ces hommes
de dénoncer et de faire arrêter sans pitié ces hommes en rupture de ban qu'ils ont fait condamner et qui cherchent l'occasion d'assouvir leur haine contre leurs dénonciateurs. La police est donc servie par des auxiliaires qui ont un puissant intérêt à remplir leurs engagements. On serait dans une étrange erreur si l'on pensait que ces anciens repris de justice, employés par la police, constituent ce que l'on appelle la brigade de sûreté. Ils rendent indubitablement des services, mais ils sont et ils restent des auxiliaires subalternes sous les ordres des agents. On ne fait plus de l'ordre avec du
des agents. On ne fait plus de l'ordre avec du désordre, on ne protège plus la propriété avec d'anciens voleurs, et l'existence avec d'anciens meurtriers. Les agents de la police de sûreté sont des hommes honnêtes et énergiques dont la mission est de poursuivre sans relâche les malfaiteurs de toute espèce, de les arrêter quelquefois au péril de leur vie et de veiller sans cesse sur la fortune et la sécurité publiques. Ces agents espionnent, mais ils espionnent les délits et les crimes qu'ils empêchent ou qu'ils font châtier. Que d'objets volés ils ont fait retrouver, que de projets criminels
d'objets volés ils ont fait retrouver, que de projets criminels ils ont fait avorter ! Il serait donc injuste de les confondre avec des repris de justice et avec ces hommes abjects, flétris du nom de mouchards, qui font naître souvent l'occasion de rédiger un rapport contre des gens honnêtes dont ils surprennent la confiance. Il paraît qu'ils sont un fléau nécessaire, puisque depuis Voyer d'Argenson, qui les a inventés, ils sont devenus, dit-on, les soutiens nécessaires de tous les gouvernements — qui tous sont tombés. Et le public même est à leur égard d'une indifférence coupable, car on connaît
est à leur égard d'une indifférence coupable, car on connaît positivement la position sociale de quelques-uns de ces messieurs qui fréquentent les cafés, les cercles et même les salons, et on n'entend jamais parler d'une belle exécution légitime qui serait fort applaudie. LA SIXIÈME DIVISION L'Infirmerie. — Les surveillés. — Les grands criminels. — Le secret. — Les suicides. Les fous. — La mortalité. L'INFIRMÉRIE Le médecin vient d'arriver. Il est onze heures. Sa visite va commencer. Passons à l'infirmerie. La division de l'infirmerie est la première à droite, quand on arrive au Rond-Point. C'est celle dont on aperçoit les
on arrive au Rond-Point. C'est celle dont on aperçoit les croisées à sa droite, si on est sur le boulevard Mazas et si on se place en face de la porte d'entrée. La sixième division, la division de l'infirmerie est certainement la plus intéressante de la maison. Considérons-la d'abord seulement comme l'habitation des malades ; nous relèverons ensuite les autres particularités qui la recommandent à notre attention. Son aspect extérieur ne diffère en rien de celui des cinq autres grandes galeries. Les différences, dont quelquesunes sont assez importantes, existent dans les agencements intérieurs des cellules. Les quatre premières cellules à
les agencements intérieurs des cellules. Les quatre premières cellules à droite, au rez-de-chaussée sont occupées par la pharmacie et le laboratoire, et les dix-sept premières à gauche sont disposées en cellules de bain. En arrivant, le médecin se rend à la pharmacie qui lui sert de cabinet ; là, il commence sa visite en recevant les prisonniers logés hors de l'infirmerie, qui ont demandé à lui parler, et dont les noms ont été inscrits sur une liste remise la veille ou le matin au pharmacien en chef. Parmi ces prisonniers, les uns ont des indispositions légères que l'on traite dans
les uns ont des indispositions légères que l'on traite dans les cellules de leur division, les autres sont ou se disent réellement malades et réclament leur admission à l'infirmerie. Le médecin examine et conclut. D'autres détenus, dont l'appétit ne peut se contenter du menu de la maison, sollicitent un supplément de ration. C'est une question d'humanité à laquelle il est toujours fait droit, au moyen de trois cent soixante-quinze grammes de pain ajoutés à la nourriture de chaque jour. Dans les pénitenciers de Philadelphie, d'Auburn et de Sing-Sing, l'administration traite plus généreusement, comme nous l'avons vu, les besoins de l'estomac.
plus généreusement, comme nous l'avons vu, les besoins de l'estomac. Après avoir donné audience dans son cabinet, le médecin visite l'infirmerie. À l'inauguration de la prison, toutes les cellules destinées aux malades étaient semblables à celles des autres divisions. Seulement le hamac était remplacé par un lit, et près du lit se trouvait un petit meuble, tenant lieu de table de nuit et d'étagère, aidant à placer sous la main du malade, tout ce qui lui est nécessaire. Presque toutes ces cellules sont encore aujourd'hui ce qu'elles étaient alors ; mais le médecin en chef, M. Jacquemin, qui avait obtenu,
mais le médecin en chef, M. Jacquemin, qui avait obtenu, comme nous l'avons vu, des modifications dans le système de ventilation, avait fait aussi comprendre que certaines maladies ne pouvaient pas être soignées dans des cellules simples, et que les hommes souffrant de ces maladies avaient absolument besoin d'un aide qui les assistât continuellement, le jour et la nuit. L'administration, sur les observations de l'honorable docteur, fit passer les droits de l'humanité avant les conséquences poussées à l'extrême de l'emprisonnement cellulaire, tel qu'il est pratiqué en Pennsylvanie, et on établit, à la division de l'infirmerie, une vingtaine de cellules doubles,
à la division de l'infirmerie, une vingtaine de cellules doubles, c'est-à-dire des cellules à deux lits, et au besoin à trois lits, destinées aux malades qui doivent être constamment surveillés ou aidés. Plus tard l'administration dut se féliciter d'avoir fait construire ces cellules doubles, car elle s'en sert fort utilement pour des prisonniers de certaines catégories dont nous parlerons. On fit une cellule double en abattant le mur qui séparait deux cellules simples, et on obtint une grande chambre à deux croisées, bien aérée, bien éclairée. Dans son rapport au Préfet de Police, la Commission, nommée par lui pour étudier
Préfet de Police, la Commission, nommée par lui pour étudier Mazas, avait fait une observation qui a paru probablement insignifiante puisqu'on n'en a pas tenu compte. Elle avait demandé que la poignée du signal fût placée près du lit du malade qui quelquefois ne peut pas se traîner jusqu'à la porte de la cellule pour appeler au secours. Est-il encore trop tard pour reconnaître la justesse de cette observation? Les prisonniers, malades d'affections qui ne réclament pas des soins incessants, occupent des cellules simples. Ils peuvent appeler, le jour et la nuit, le surveillant de service, toujours empressé de faire
la nuit, le surveillant de service, toujours empressé de faire droit à leurs demandes, et qui, suivant les circonstances, fait venir immédiatement le pharmacien. Inutile de dire que l'infirmerie est tenue avec une propreté exemplaire qui ferait envie aux hôtes de bien des hôtels garnis. Les lits sont très-propres et très-convenables. Le linge est fourni sans aucune parcimonie. Les auxiliaires attachés à la division font le service des malades alités ou trop faibles, et moyennant une rétribution réglementaire de 1 fr. 50 par mois, ils ont soin des cellules des autres habitants de la sixième division. N'oublions pas un détail
autres habitants de la sixième division. N'oublions pas un détail qui a quelque intérêt : le mobilier de l'infirmerie est l'ancien mobilier de la Force. On retrouve donc dans notre infirmerie les lits qui ont servi à Papavoine, à Castaing, à Lacenaire et à tant d'autres célébrités du crime, ou à des prisonniers politiques dont les noms ne sont pas oubliés. Peut-être Lacommerais a couché dans le lit où coucha Castaing. Qui avait dormi dans celui qui fut donné à certains prisonniers arrêtés le 2 décembre 1851 ? Que d'insomnies, de terreurs, de désespoirs, de colères, de haines et d'indignations
de terreurs, de désespoirs, de colères, de haines et d'indignations se sont débattus sur ces meubles? S'ils pouvaient parler ! L'infirmerie est placée sous les ordres d'un médecin en chef et d'un médecin suppléant ; chacun d'eux vient à Mazas, à son tour. — Pendant la visite du médecin, le surveillant de la rangée des cellules devant lesquelles il doit passer le précède, et ouvre les cellules de chaque malade. Le médecin est accompagné du pharmacien en chef qui écrit ses ordonnances, du panseur et du tisannier qui portent tout ce dont il peut avoir besoin pour des pansements ou
ce dont il peut avoir besoin pour des pansements ou des opérations. Il est suivi du sous-brigadier de la division et d'un surveillant qui ferme la porte de la cellule. Cette visite se fait donc avec un certain cérémonial. Le médecin interroge et écoute avec bienveillance. Il modifie, en général, l'ordinaire de la maison en faveur des malades. Il leur accorde une ration de vin et les fait passer au gras, c'est-à-dire qu'ils reçoivent, le matin, du bouillon au lieu de potage maigre, et à trois heures, un morceau de bouilli au lieu de légumes. Sur la carte de l'infirmerie
bouilli au lieu de légumes. Sur la carte de l'infirmerie se trouvent aussi du lait chaud le matin, au réveil, des côtelettes et des œufs sur le plat que le médecin peut prescrire. Mais, d'après le cahier des charges accepté par l'entrepreneur des vivres, celui-ci doit fournir au plus, pour les besoins de l'infirmerie, dix portions de lait, cinq portions de côtelettes et cinq portions d'œufs. Cette limite ne peut pas être franchie, quelque soit le nombre des malades dont la santé exigerait ces portions particulières. La raison ne doit-elle pas faire modifier cette clause ? La visite du médecin
pas faire modifier cette clause ? La visite du médecin a lieu tous les jours, excepté le dimanche. Ce jour-là, les malades sont visités par le pharmacien en chef. La commission nommée par le Préfet de police a consigné dans son rapport le désir exprimé par les médecins de la prison d'avoir deux internes pour les aider; mais ce désir n'a pas été écouté. Il y a des internes à la prison de Saint-Lazare, parce que Saint-Lazare a une section entièrement consacrée au traitement de certaines maladies que nous n'avons pas besoin de nommer. Sous ce rapport, Saint-Lazare est un
pas besoin de nommer. Sous ce rapport, Saint-Lazare est un hôpital. L'infirmerie est fort recherchée à Mazas; c'est le paradis de cet enfer. Le malade ou le prisonnier autorisé à y rester couche sur un lit qui est toujours à sa disposition; il se couche et se lève à l'heure qu'il lui plaît, et il jouit, en général, d'une ou de plusieurs des faveurs gastronomiques que nous avons indiquées. Toute l'ambition d'un prévenu ou d'un condamné qui a entendu parler du régime de l'infirmerie est d'y être admis dans une cellule double, c'est le nec plus ultra de la bonne
cellule double, c'est le nec plus ultra de la bonne chance. Ces immenses faveurs sont obtenues quelquefois par des prisoniers qui ne sont pas précisément très malades. Elles deviennent alors la récompense d'une excellente conduite ou naissent de circonstances particulières qui recommandent un prisonnier à la bienveillance du directeur; cette bienveillance ne se dément jamais, et, de son côté, l'excellent M. Jacquemin, s'il voit dans le détenu un homme malheureux digne d'intérêt, fait en sorte de croire que la maladie dure jusqu'à la fin de la prévention ou jusqu'à la fin de la peine. Toutes ces bontés, presque toujours méritées,
fin de la peine. Toutes ces bontés, presque toujours méritées, calment les souffrances souvent bien cruelles de ces prisonniers, chassent leurs pensées haineuses, leurs désirs de vengeance, les rendent reconnaissants et leur inspirent des sentiments honnêtes dont la pratique les tiendra en garde contre le renouvellement d'une faute due quelquefois à l'entraînement d'une passion. Leur conscience a sommeillé, mais elle se réveillera et elle ne se laissera plus surprendre. C'est là du moins le but des faveurs. Il est inutile de dire que ces bonheurs relatifs, dont on jouit à Mazas, sont accordés à des hommes qui entrent pour la
Mazas, sont accordés à des hommes qui entrent pour la première fois dans la maison, et qui semblent garantir par leur conduite et leurs antécédents qu'ils n'y reviendront pas. LES SURVEILLÉS, LES GRANDS CRIMINELS. La sixième division n'est pas intéressante seulement par l'infirmerie : tous les grands criminels, dont les noms ont été inscrits sur le livre d'écrou de Mazas, ont été renfermés dans cette division. Au rez-de-chaussée sont placés dans des cellules doubles ou simples, et soumis à une surveillance incessante, le jour et la nuit, tous les détenus, prévenus ou condamnés, que leur position semble pouvoir attirer, pour
prévenus ou condamnés, que leur position semble pouvoir attirer, pour un motif quelconque, vers des tentatives de suicide. Ces détenus sont aux surveillés. Qu'un homme soit conduit à Mazas sous prévention d'un crime capital ou d'un crime pouvant entraîner une très forte peine, celle des travaux forcés à perpétuité, cet homme sera placé aux surveillés. Il habitera une cellule double, dans laquelle on apportera, au besoin, suivant le caractère du prévenu, un lit de sangle, et on lui donnera pour compagnons, et en réalité pour surveillants, un ou deux détenus, et quelquefois même, suivant la gravité de l'accusation, un ou
et quelquefois même, suivant la gravité de l'accusation, un ou deux gardiens de la prison. Qu'un homme occupant une position convenable, ayant des relations honorables dans le monde, commette, par un de ces écarts de cœur et de raison trop souvent constatés, un crime ou un délit dont il expie les conséquences par une prévention ou par une condamnation, cet homme sera placé aux surveillés, parce que, selon toutes les probabilités, il tombera sous le coup du désespoir ou il se laissera dominer par l'exaspération, alors même que la peine à redouter ou déjà prononcée est insignifiante. Le souvenir du
à redouter ou déjà prononcée est insignifiante. Le souvenir du passé, les menaces de l'avenir, les illusions perdues, c'est plus qu'il n'en faut pour décider un homme à se réfugier dans le suicide; la surveillance alors est nécessaire. Si un détenu essaye de se suicider, il trouve naturellement une place dans une cellule surveillée, pour éviter le retour de ces tentatives. La surveillance dans les cellules doubles s'exerce par le camarade de cellule et par un surveillant dont la fonction est de se promener sans cesse devant les surveillés, et d'observer l'intérieur de leur cellule au moyen du judas pratiqué
d'observer l'intérieur de leur cellule au moyen du judas pratiqué dans le guichet. Dans les cellules simples cette surveillance s'exerce seulement par le gardien ; mais elle est quelquefois si étroite, qu'un gardien est chargé de surveiller uniquement un détenu renfermé dans une de ces cellules, et il reste assis auprès du guichet, les yeux sur le surveillé, le jour par le judas, la nuit par le guichet entièrement ouvert. La nuit, la surveillance est aussi active, et pour qu'elle ne soit pas prise en défaut, la cellule est éclairée et le guichet reste ouvert. Les surveillés ne peuvent avoir,
et le guichet reste ouvert. Les surveillés ne peuvent avoir, en fait de meubles, qu'une cuillère en bois : le modeste et inoffensif eustache lui-même leur est interdit. Les surveillants ont l'obligeance de couper leur viande pour qu'ils ne la déchirent pas avec les dents comme les animaux. Le surveillé peut travailler, mais son surveillant seul est en relation avec lui ; il lui porte et reçoit son travail. Une pareille existence doit être abominable. Elle serait bien longue à donner la liste des malheureux, dont le nom est devenu célèbre dans les annales du crime, et qui ont occupé
célèbre dans les annales du crime, et qui ont occupé ce redoutable rez-de-chaussée de la sixième division. Indiquons seulement quelques cellules ; leur numéro rappellera, pendant longtemps à Mazas, le nom et les souvenirs des hommes qu'elles ont renfermés. Lapommerais occupait avec un détenu condamné à cinq ans de prison la cellule n° 10.—La même cellule logea plus tard Philippe avec deux détenus. — Orsini l'avait occupée, en 1858, sous la garde de deux surveillants, qui étaient prisonniers comme lui, car ils ne le quittaient ni le jour, ni la nuit. —Un financier subit, au n° 10, pendant près d'une
nuit. —Un financier subit, au n° 10, pendant près d'une année, une longue prévention, et fut définitivement reconnu innocent, après de remarquables péripéties judiciaires dont le souvenir est encore dans toutes les mémoires. Nous devons faire observer que cet énergique prisonnier ne fut pas logé au rez-de-chaussée de la sixième division au même titre que ses devanciers ou ses successeurs. On lui donna cette cellule double par faveur : c'est la seule cellule planchéée de Mazas. Et, par un privilège qui était une énorme dérogation au règlement de la prison, il avait meublé sa cellule à sa fantaisie, et il