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prêtres et maîtres d'écoles, » iront terminer leurs études dans les collèges de Paris, en se plaçant comme servants, chez « messieurs les curés et docteurs de l'Université. » Le seul trait à retenir sans doute dans cette pédagogie un peu hésitante et élémentaire, c'est l'ambition d'amener par l'éducation les naturels difficiles ou vicieux « De même que l'esprit de Jésus a plus volontiers embrassé l'enfant prodigue que son frère et a recherché les pécheurs et les Magdalènes avec un amour plus ardent que les justes, nous aurons une singulière affection à tendre les bras aux enfants les plus déréglés
affection à tendre les bras aux enfants les plus déréglés et malaisés à gouverner, auxquels les remèdes ordinaires ne font plus rien. » Dans les écoles de filles, que Port-Royal se propose à fonder aussi, le même triple «discernement» sera fait «des filles nobles» et de «celles qui n'ont qu'une honnête naissance» d'avec celles qui sont «de condition mécanique et servile. » On n'exclura que les filles notoirement et définitivement «perdues» on recevra jusqu'aux pécheresses «qui ont failli par une passagère et secrète fragilité, on les remettra dans le train des honnêtes filles. » Et pour épargner ces chutes aux
des honnêtes filles. » Et pour épargner ces chutes aux filles «d'honnête naissance, » on accueillera «singulièrement les orphelines» et, sans aucun délai, «les plus belles. » Quant au «final objet» de ces maisons d'éducation si hospitalières, il est de former «pour les paroisses d'excellents maîtres» et maîtresses, soit ecclésiastiques, soit laïques. On préparera donc et on éprouvera, à cet effet, jusqu'à l'âge de vingt-cinq ans, les sujets qui paraîtront propres. Toutefois, en attendant que la maison puisse n'être plus qu'un séminaire d'instituteurs, «on y donnera le couvert à tous les gens d'Église, précepteurs, écoliers, écrivains et arithméticiens qui n'ont
les gens d'Église, précepteurs, écoliers, écrivains et arithméticiens qui n'ont point d'emploi. » On y hébergera également, «à la retraite passagère, les gentilshommes, les soldats et les artisans, garçons mariés, qui veulent prendre quelques jours pour vaquer à leur conscience, les pages, les officiers, valets et laquais que leurs maîtres y voudraient envoyer faire une bonne confession générale. On recevra tous gens de toute sorte de professions et qualités, qui sont disgraciés de la fortune, afin de les mettre en état de servir dignement l'Église et le public en toutes sortes de places. » On y donnera «à la veuve
sortes de places. » On y donnera «à la veuve et à l'orphelin, aux pauvres honteux, affligés et malades, audience, consolation et assistance temporelle » avocats et procureurs, médecins et chirurgiens seront à cet effet «attribués à la Famille. » Enfin, on mariera les filles, ce qui encouragera «même les plus huppées à se mettre à couvert jusque-là en cette honorable retraite. Et si l'on ne peut leur promettre de « riches hommes » qui, cependant, observe Portmorand, devraient être trop heureux de trouver là des épouses laborieuses et vertueuses, on les pourra marier aux maîtres laïques formés dans la
on les pourra marier aux maîtres laïques formés dans la maison. Établies à la campagne, elles instruiraient les filles, tandis que leurs maris instruiraient les garçons. Ainsi les « Maisons Saint-Joseph » seront des écoles et collèges élémentaires, des maisons de correction, des écoles normales pour les deux sexes, des maisons de retraite, des hôtelleries, des bureaux de placement, des bureaux d'assistance, même des agences de mariage, au moins de mariages pédagogiques. Bizarre conception, mais qui montre assez bien les multiples idées qui pouvaient germer dans l'âme d'un disciple un peu échauffé de la Compagnie du Saint Sacrement. Ce rêve
peu échauffé de la Compagnie du Saint Sacrement. Ce rêve d'une maison unique, propre à satisfaire chrétiennement tant de besoins sociaux, était, en somme, la traduction naïve de ce désir d'omniprésence et d'universelle action de l'ambitieuse Société. Ces « saintes familles, » maisons à toutes fins et à tous usages, c'étaient les communautés religieuses, les « maisons du peuple » catholique, que les Renty, les Duplessis-Montbard, « le Bon Henri » Busch voulaient multiplier dans la cité chrétienne. Malheureusement, à l'exposition de ces vues, Portmorand mêlait autre chose dans le livre qu'il eut la malencontreuse idée de publier. D'abord, il
livre qu'il eut la malencontreuse idée de publier. D'abord, il y tonnait contre la société contemporaine avec une maladresse bruyante, que sa récente fièvre chaude pouvait seule excuser. Ni la Régente, ni Mazarin, ne pouvaient être flattés de voir leur protégé dénoncer les embarras de leur gouvernement et les discordes politiques du temps, comme des marques de la vengeance du ciel sur un royaume « avili jusqu'au-dessous des bêtes brutes. » C'était d'un peu habile prophète de proclamer que le succès de la « Famille chrétienne » devait se produire « par une voie sanglante » et qu'il fallait «
« par une voie sanglante » et qu'il fallait « que les pères et les mères, frappés par le bras de Dieu, cédassent la place à une nouvelle génération toute divine. » Et à déclarer fièrement qu'il n'y avait pas eu jusqu'alors « d'écoles qui aient l'esprit de Dieu, » Portmorand semblait méconnaître les entreprises et les services des Vincent de Paul, des Tranchot, des Démia. Cinq ans plus tôt, dans le faubourg Saint-Antoine, l'abbé de Barberet avait créé une maison analogue à la sienne, et deux ans à peine auparavant, la pieuse demoiselle Marie Delpech de l'Étang fondait, et
auparavant, la pieuse demoiselle Marie Delpech de l'Étang fondait, et sous l'invocation de Saint Joseph elle aussi, un établissement hospitalier et d'éducation pour les filles pauvres. Où l'imprudent abbé était encore plus malavisé, c'était de superposer à ses plans d'organisation une philosophie, un système religieux et moral. De ce principe incontesté que l'éducation est la préparation de la vie, il induisait que la vie est, logiquement, une chose bonne. Mais le christianisme ne dit-il pas, et le catholicisme du XVIIe siècle n'aimait-il pas à redire le contraire? Ce qu'il recommande essentiellement, n'est-ce pas la lutte contre la nature? De cette
essentiellement, n'est-ce pas la lutte contre la nature? De cette difficulté, le pauvre Portmorand croyait se tirer par des distinguo de bon sens. Sans doute il faut résister à la nature, mais « il ne faut pas essayer de la détruire. » En la ménageant, on la désarme. Voyez, disait-il, la gourmandise d'où vient qu'elle est aisée à maîtriser? C'est qu'on pactise avec elle, qu'on lui accorde quelque chose. Pourquoi la concupiscence est-elle plus redoutable ? C'est qu'on la traite sans rémission, qu'on veut la mater tout à fait, sans lui concéder rien. On a tort. La nature résiste et
lui concéder rien. On a tort. La nature résiste et s'échappe. « Elle a de merveilleuses industries et des ressorts inexplicables pour trouver son compte tôt ou tard, de façon ou d'autre, » – et, sur ce point délicat, Portmorand ne craignait pas d'apporter des précisions, de dénoncer ces « débordements » de l'instinct perverti, si fréquents parmi les personnes en religion comme parmi les laïques, de dire tout haut, sur les hontes « du siècle, » ce que « peu de gens savent, et ce que ceux-là passent pour hypocondres, qui, le sachant, le publient. » Il faut donc
hypocondres, qui, le sachant, le publient. » Il faut donc satisfaire les sens en quelque mesure, leur « donner à propos la curée, pour empêcher qu'ils ne deviennent faméliques et gloutons. » Que les confesseurs ne soient pas, sur cet article, trop pointilleux qu'ils évitent « de décourager ceux qui transgressent la loi quand ils gémissent dans leur chute, » et surtout, que l'on ne flétrisse plus « l'œuvre de chair du nom de vilenie, d'abomination et d'ordure » que l'on « relève » à tout prix le sacrement du mariage « de la poussière et de l'opprobre où le
mariage « de la poussière et de l'opprobre où le diable l'a mis. » C'est le thème favori de Portmorand. Pourquoi présenter la femme comme l'obstacle au salut? C'est « le plus sévère » de tous les apôtres, saint Paul! qui a dit Pourquoi ne me serait-il pas permis comme aux autres apôtres de suivre mes missions ayant une femme pour compagne? Le Créateur n'a-t-il pas créé délibérément la femme, et créé du même coup la tendance affectueuse et nécessaire que les deux sexes doivent avoir l'un vers l'autre? Il n'est pas à présumer que, depuis la création d'Ève, «
n'est pas à présumer que, depuis la création d'Ève, « Dieu ait changé d'opinion. » « D'où je conclus que les premiers regards et agréments des choses belles et bonnes sont innocents, » que les mouvements inévitables d'un « naturel aimant et affectif sont légitimes. » Au surplus, le Fils de Dieu a bien prouvé sur terre, par son exemple, qu'il n'est pas venu « pour retrancher la civile conversation entre les sexes, les écarter, effaroucher et obliger de vivre en sauvages et en ennemis. » Pour les noces de Cana fut la première de ses visites, et par la
Cana fut la première de ses visites, et par la suite, voyez-le conversant innocemment et aimablement avec les femmes, discourant tout seul sur un puits avec une Samaritaine, prenant la cause criminelle de la femme adultère en main, la plaidant avec tant de douceur et de zèle qu'il confond les accusateurs. Se voyant seul avec elle, (il) l'absout et la renvoie comme innocente. Regardez-le donnant ses pieds à toucher et baiser à une Magdalène, et sympathisant avec elle en tout, même jusques à pleurer quand il la voit pleurer, en sorte qu'on disait Ecce quo modo amabat eam. Considérez, après,
sorte qu'on disait Ecce quo modo amabat eam. Considérez, après, comme il se laisse suivre par elle et par les autres dames et damoiselles de Jérusalem. Pour mettre le dernier sceau à cette vérité, je ne peux assez répéter que les deux sexes s'assemblèrent, par un ordre divin, après l'Ascension, demeurèrent ensemble au nombre de soixante-dix et dix nuits sous un même toit et que le Saint-Esprit descendit sur eux, ainsi congrégés, pour les unir encore davantage. Et à cette apologie, avec textes des Livres saints à l'appui, – de la femme, de l'amour et du mariage, Port-Morand joignait une
la femme, de l'amour et du mariage, Port-Morand joignait une satire de la vie monastique analogue aux attaques dirigées, alors même, contre les couvents par l'évêque de Belley, Jean-François Camus. Il flétrissait, comme lui, la tendance des familles à vouer les enfants, tout petits, à la vie religieuse, dût-on, pour les y allécher, leur faire croire « que les murailles des cloîtres sont de sucre. » Il montrait comment son entreprise à lui s'alliait, au contraire, avec l'économie de l'Église catholique, « grand corps dont les deux sexes qui composent le genre humain sont les deux parties. » S'exaltant sur
le genre humain sont les deux parties. » S'exaltant sur cette idée, peu s'en fallait qu'il ne présentât ses écoles comme des espèces de séminaires d'époux. dans lesquels des « Novices, » « oui-da, des Noviciens du mariage, » élèveraient garçons d'un côté, filles de l'autre, en vue de l'hymen chrétien. Et c'était, finalement, sur ces combinaisons matrimoniales que le romanesque abbé semblait fonder l'espoir d'une renaissance totale dont il ne parlait qu'avec mystère de l'Église « repeuplée, » promettant sur ce point, dans un livre prochain, des révélations supplémentaires. Enfin, comme pour mettre le comble à ses imprudences, l'abbé
Enfin, comme pour mettre le comble à ses imprudences, l'abbé Colas ajoutait à sa théologie nouvelle de la nature réhabilitée un culte approprié. Ce saint Joseph, sous le patronage duquel il plaçait sa conception d'un christianisme essentiellement conjugal, il le célébrait, le grandissait jusqu'à d'étranges proportions. À une époque où la dévotion de l'époux de Marie n'était encore que peu développée dans l'Église (1), Port-Morand n'hésitait pas à déclarer que « Dieu le Père, ayant choisi Joseph de toute éternité pour le mettre un jour à sa place et transporter sur lui l'auguste nom de Père de Jésus, » lui
sur lui l'auguste nom de Père de Jésus, » lui a voulu « céder en ce temps-là son sceptre et sa couronne, lui communiquer la plénitude des sciences et des lumières de son esprit, pour le rendre digne de faire les fonctions d'un Dieu sur un Dieu même et sur une mère de Dieu. » Homme assurément, mais homme « nécessaire à la gloire de l'Éternel,» homme qui, « comme cause seconde, se peut dire avec vérité l'auteur et le conservateur de la vie de tous les hommes, de tous les anges et de Dieu même; homme enfin qui est
les anges et de Dieu même; homme enfin qui est plus qu'un homme, plus qu'un ange et comme un Dieu, par la démission volontaire et entière que le Père éternel lui a faite de tous ses droits sur son Fils. » Et Port-Morand affirmait que l'intercession de saint Joseph était, de toutes, avec celle de Marie, la plus efficace tout pouvait s'obtenir selon lui, en s'adressant à « ce Roi du Roi des Rois, à ce Seigneur de l'Empire de l'Univers, » à cet « arbitre et dispensateur du salut des hommes dedans le Ciel comme il le fut sur
des hommes dedans le Ciel comme il le fut sur la terre, » à ce « grand Chancelier, sur lequel Dieu se repose de toutes les affaires de ce monde. » Tout cela, c'était commettre, surabondamment, le péché capital aux yeux des théologiens du XVIIe siècle. C'était « dogmatiser, » c'est-à-dire débiter d'un ton d'autorité et comme incontestables des « sentiments particuliers » engendrés par le « sens propre. » Or ces sentiments particuliers de l'abbé de Port-Morand « subodoraient » assurément beaucoup de choses mauvaises le libertinage réformateur, l'épicuréisme païen, le protestantisme même. (1) La fête de saint Joseph
païen, le protestantisme même. (1) La fête de saint Joseph n'a été instituée par le Saint-Siège qu'en 1621. La Sorbonne, la première, intervint. La commission d'examen qu'elle nomma fut stupéfaite qu'en un si petit livre, un ecclésiastique, d'ailleurs pieux, eût pu entasser tant d'erreurs, « ut mirum sit, in tam exiguo libello, tot ac tantos errores homini, aliunde singularem pietatem professo, excidisse. » Elle n'eut besoin que de trois jours pour y découvrir une foule de propositions « hérétiques, impies, blasphématoires, contraires à la Sainte Écriture, à l'usage et à la pratique de l'Église, aux saints Canons et aux Constitutions
la pratique de l'Église, aux saints Canons et aux Constitutions apostoliques, schismatiques, erronées, téméraires, obscènes, offensives des oreilles pieuses, calomniatrices, séditieuses, absurdes et fausses. » Les passages qu'elle réprouva furent, d'abord, naturellement, ceux où s'affichaient les prétentions de l'auteur à passer pour un inspiré, à qui Dieu aurait miraculeusement révélé « les dérèglements de l'Église universelle » et leur remède; mais ensuite, et plus encore, ceux où Port-Morand exprimait ses vues sur la nature et le mariage. Après quoi, l'archevêque de Paris, Jean-François de Gondi, se chargea de détruire l'établissement commencé par Port-Morand au faubourg Saint-Victor. « Quarante-cinq pauvres garçons
commencé par Port-Morand au faubourg Saint-Victor. « Quarante-cinq pauvres garçons » en furent tirés par lui, et remis à maître Etienne de Barberet, l'un des instituteurs de la jeunesse à qui Port-Morand avait prétendu faire concurrence. Enfin, ce fut la Compagnie du Saint Sacrement elle-même qui témoigna son mécontentement à ce compromettant confrère, ainsi qu'elle l'annonce à la Compagnie de Marseille le 21 octobre 1644 Nous avons été contraints de retrancher M. l'abbé de Port-Morand de notre Compagnie, de laquelle apparemment il n'eut jamais l'esprit, pour un livre qu'il a voulu faire imprimer contre le conseil de tous ceux à
voulu faire imprimer contre le conseil de tous ceux à qui il en avait communiqué le dessein, lequel a depuis été censuré de la Sorbonne. Nous vous supplions de lui vouloir donner chacun une messe ou une communion ainsi que nous avons tous fait. affin d'obtenir de Dieu en sa faveur la grâce de se reconnaître, de rentrer dans les sentiments communs de l'Église, et, en se rétractant, de faire une pénitence aussi publique que sa faute. Mais, ainsi que cette lettre nous le montre, ce n'était pas sans esprit de retour que le Saint Sacrement de Paris se séparait
de retour que le Saint Sacrement de Paris se séparait d'un membre, dont la Faculté de théologie elle-même avait reconnu, en son verdict, l'insigne piété. C'était le « livre » de l'abbé Colas dont le dessein avait été blâmé; ce n'était pas son œuvre, et c'est pour son livre, non pour son œuvre, que la Compagnie déclare qu'elle l'exclut provisoirement. De plus, elle ne lui tint pas longtemps rigueur. Dès le 17 décembre, Paris s'empresse de faire savoir aux Marseillais que leurs confrères d'Orléans assurent de la bonne et sainte résolution qu'a prise M. l'abbé de Portpmarand de se soumettre
résolution qu'a prise M. l'abbé de Portpmarand de se soumettre entièrement aux sentiments de l'Église, de se rétracter de tout ce qu'il a dit et écrit au contraire de faire pénitence dans la retraite et de subir pour cet effet la juridiction de Mgr d'Orléans, son évêque diocésain. Nous vous demandons en sa faveur, pour le fortifier en un si pieux dessein, l'aide et la continuation de vos bonnes prières. Évidemment, en effet, ce membre de la Compagnie était un élève plein de bonne volonté, sinon d'intelligence. Dès ses débuts, il avait bien mérité d'elle en combattant à sa naissance
il avait bien mérité d'elle en combattant à sa naissance ce Jansénisme que la Compagnie du Saint Sacrement, nous le verrons, détestait. Parmi ses conceptions ultérieures, il y en avait plus d'une, on a pu le remarquer au passage, que la Compagnie partageait, et que, sans doute, il avait puisé dans le pieux échange d'idées du jeudi, et dans le caractère complexe de l'établissement par lui décrit et essayé, la propagande du Saint Sacrement pouvait reconnaître, avec indulgence, sa propre ambition, illimitée et multiforme. Il lui manquait la prudence. Il avait voulu opérer trop hâtivement cette « régénération » totale
avait voulu opérer trop hâtivement cette « régénération » totale de la société que la Compagnie souhaitait autant que lui. Et surtout, il lui manquait la discrétion. Malgré les conseils de ses sages confrères, il avait publié son dessein. C'était un agent fervent, mais trop bavard. Il avait le feu sacré, il n'avait pas « l'esprit. » Car l'esprit de la Compagnie, c'était, essentiellement, le secret. Là-dessus, le doute n'est pas permis, même en faisant, comme nous l'avons déjà fait, ici même, les réserves convenables. On peut accorder, par exemple, qu'à l'égard des évêques, ce secret n'était pas de règle
qu'à l'égard des évêques, ce secret n'était pas de règle absolue, ni de pratique constante. Les statuts de la Compagnie l'autorisaient à admettre des « prélats. » Et elle y était bien forcée, dès lors qu'elle admettait des « ecclésiastiques » elle ne pouvait empêcher ses membres, abbés de devenir évêques. De plus, lors même que les chefs des diocèses ne lui avaient pas été, précédemment, affiliés, il n'était pas partout et toujours indispensable qu'elle se dissimulât à eux. S'il est vrai que la majorité des évêques, dans le premier quart du XVIIe siècle, se désintéressa de cette régénération du
quart du XVIIe siècle, se désintéressa de cette régénération du catholicisme français, dont les hommes pieux ressentaient le besoin, tous les évêques n'étaient pas sourds à ces justes impatiences. Il y en avait qui pensaient, qui agissaient d'une façon conforme aux souhaits des Dévots du Saint Sacrement. Et précisément de cette double espèce d'exception, l'histoire de la Compagnie de Marseille nous offre l'exemple. Avec trois au moins des évêques qui occupèrent le siège entre 1639 et 1662, François de Loménie, Jean-Baptiste Gault, Étienne du Puget, le groupe marseillais fut en rapport. Pour Loménie, cependant, la chose n'est pas certaine. Ce
rapport. Pour Loménie, cependant, la chose n'est pas certaine. Ce fut sous lui que la Compagnie de Marseille se forma, mais dans les tout derniers jours de son épiscopat et en son absence; Loménie avait même rendu le dernier soupir dans son pays natal, près de Limoges, lorsque son grand vicaire Dantès délivra, en son lieu et place, à la Compagnie nouvelle, l'autorisation épiscopale. Il se peut toutefois que l'évêque fût au courant c'était un bon prélat, qui avait travaillé en conscience à cette restauration de l'autorité épiscopale, qui était la première condition de la réforme désirée du catholicisme le
la première condition de la réforme désirée du catholicisme le Saint Sacrement n'avait pas à se cacher de lui. Et puis, il était neveu d'Antoine de Loménie, ce secrétaire d'État qui, le 27 mai 1631, avait contresigné la lettre de Louis XIII engageant l'archevêque de Paris à protéger la Compagnie du Saint Sacrement à son berceau la pieuse société ne pouvait pas se flatter de lui être inconnue. À Eustache Gault, qui mourut à peine sacré et sans être venu à Marseille, elle aurait eu moins de raisons encore d'essayer de se dérober. C'était un membre de cette congrégation de
de se dérober. C'était un membre de cette congrégation de l'Oratoire, d'où étaient parties, à Paris, les premières inspirations de la Compagnie parisienne du Saint Sacrement, et dont le couvent, à Marseille, fut le premier domicile de la succursale marseillaise. Jean-Baptiste Gault, qui hérita de l'évêché de son frère, n'était pas seulement, lui aussi, un oratorien, ami intime et excellent disciple de ce P. de Condren, l'un des fondateurs de la Compagnie; ce n'était pas seulement un saint homme d'action, ascète énergique, qui montait sur le siège de Marseille, « avec la passion d'établir puissamment dans cette ville le règne
avec la passion d'établir puissamment dans cette ville le règne de Jésus-Christ, » avec cent projets de réforme empreints de la généreuse hardiesse que portait la Compagnie dans ses entreprises; c'était, en outre, selon toute vraisemblance, un membre de la Compagnie du Saint Sacrement, soit de celle de Paris, soit de celle de Tours, son pays d'origine. Aussi, pendant son très court, mais très marquant épiscopat, il régna, nous l'avons vu déjà, entre lui et les Compagnies de Marseille et de Paris, une collaboration très étroite, qui s'éclaire des détails curieux, notés par les anciens biographes. Ainsi J.-B. Gault avait
curieux, notés par les anciens biographes. Ainsi J.-B. Gault avait souhaité pieusement, dès avant d'être évêque, « d'avoir quelqu'un qui fût toujours auprès de lui afin de ressusciter de temps en temps son zèle. Or quel est l'homme qu'il prend à cet effet pour le garder à ses côtés jusqu'au dernier soupir? L'un des confrères les plus éminents du Saint Sacrement, Gaspard de Simiane, chevalier de La Coste. Non content de ce mentor toujours présent, Jean-Baptiste Gault s'était adjoint une « congrégation de quelques personnes de doctrine et de piété qui s'assemblaient tous les mercredis pour délibérer sur les plus
qui s'assemblaient tous les mercredis pour délibérer sur les plus importantes affaires du diocèse » sorte de Conseil de conscience, dont « il respectait les résolutions comme des réponses du Saint-Esprit. » Or, parmi les cinq membres de cette assemblée, l'un au moins, Pierre de Bausset, prévôt de la cathédrale de Marseille, est un confrère du Saint Sacrement, très mêlé à toutes ses œuvres. La Compagnie du Saint Sacrement trouva à Marseille dans Jean-Baptiste Gault, comme à Grasse dans Godeau, comme à Cahors dans Alain de Solminihiac, l'évêque selon son cœur et à sa dévotion. Quant à Étienne du Puget,
cœur et à sa dévotion. Quant à Étienne du Puget, à lui aussi la Compagnie se révéla, spontanément. Était-ce lui, par sa piété, par son ardeur réformatrice qui méritait cette confiance ? Il ne semble guère s'être signalé que par la large part qu'il prit aux luttes politiques dans cette Marseille alors si divisée et si séditieuse; il eut même, pendant la Fronde, une attitude tellement hostile à la Cour que, lors du voyage de Louis XIV en Provence, peu rassuré sur l'accueil du Roi, il crut devoir contrefaire le vieillard moribond, et aller, en un équipage pitoyable, saluer le