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fait rougir, et je ne puis me défendre de conclure que je serai bien heureux, si, après avoir obtenu miséricorde, je meurs obscurément sur un vil grabat. Croyez-moi toujours votre tout dévoué frère, MICHET, Vicaire apostolique. Lettre du même à MM. les Directeurs du Séminaire des Missions étrangères. Canton, 20 décembre 1841. MESSIEURS ET TRÈS-RESPECTABLES CONFRÈRES, Si vous avez reçu la lettre que j'ai eu l'honneur de vous écrire il y a quatre mois, vous êtes déjà instruits de l'entrée de trois nouveaux Missionnaires en Cochinchine : ne sont-ils MM. Duclos, Chamaison et votre serviteur. Malgré les difficultés que nous
Duclos, Chamaison et votre serviteur. Malgré les difficultés que nous avons rencontrées pour opérer notre débarquement, nous sommes parvenus à notre destination, sans éprouver aucun accident fâcheux. La divine Providence nous a couverts d'une protection si visible au milieu du danger, que nous ne pourrons jamais la remercier dignement de ce signalé bienfait. Peu de jours après notre arrivée, Mgr de Métellopolis eut la prudence de nous disséminer dans des chrétientés différentes, de peur de nous voir tous pris par un seul coup de filet. En conséquence, M. Duclos fut envoyé dans la province de Phu-yen, où il a jusqu'ici
envoyé dans la province de Phu-yen, où il a jusqu'ici été tranquille; une semaine plus tard, M. Chamaison partit, par la voie de mer, pour le Quãng-nâm ; et la barque qui l'avait porté ramena Mgr l'Evêque nommé d'Isauropolis, qui attendait depuis longtemps cette occasion pour se faire sacrer, et pour se rendre au synode convoqué par Mgr le Vicaire apostolique. Ces allées et venues, le sacre et le synode ont été effectués sans la moindre alerte. Heureusement qu'il n'y a pas nécessité de renouveler souvent de pareils tours de force; car on ne recommencerait pas impunément sans une providence
force; car on ne recommencerait pas impunément sans une providence toute spéciale. Depuis mon arrivée, j'ai toujours partagé le petit réduit de Mgr Cuenot, m'occupant soit à enseigner les premiers éléments de la langue latine à quelques élèves sur le point de partir pour le collège général de nos Missions, soit à compléter le cours de théologie des élèves plus avancés, qui ont quitté avec nous le Séminaire de Pulo-Pinang. Vous éprouvez sans doute, Messieurs, un vif désir de savoir quelle est notre situation actuelle, quels sont nos dangers, nos consolations, nos craintes et nos espérances. Je vous assure que
consolations, nos craintes et nos espérances. Je vous assure que notre position n'est pas facile à dépeindre ; c'est un de ces états mixtes, qui restent indéfinissables pour ceux mêmes qui les examinent de plus près. Nous sommes loin de jouir des douceurs de la paix et de la liberté ; cependant nous ne sommes pas traqués avec autant de rage et de persévérance que les années dernières : les décrets sanguinaires de feu Minh-Minh, de triste mémoire, subsistent toujours et nous empêchent de nous produire; mais l'ardeur des ennemis du nom chrétien, faute d'être réchauffée et trempée de temps
du nom chrétien, faute d'être réchauffée et trempée de temps en temps par quelque nouvel édit, comme cela se faisait sous le précédent règne, semble avoir perdu un peu de sa ferveur primitive. On ne recherche pas les chrétiens, et toutefois les accusations contre eux ne cessent pas d'être accueillies ; la dénonciation d'un prêtre n'est jamais frustrée d'une large récompense; témoin ce qui s'est passé à l'arrestation de nos confrères, MM. Charrier, Galy et Berneux. Nous savons que Thieu-Tri ne nous aime pas ; ses antécédents sont d'un mauvais présage, que la sentence de mort portée contre MM. Galy
présage, que la sentence de mort portée contre MM. Galy et Berneux est venue confirmer. Cependant, tant que son sabre n'aura pas envoyé ces généreux Confesseurs en possession de la palme d'activité, ou qu'il n'aura pas lancé un nouveau décret de persécution ; nous pourrons toujours croire que la ligne de conduite qu'il se propose de tenir à notre égard, n'est pas parfaitement dessinée. Toutes les affaires de l'état sont en stagnation depuis la mort de Minh-Menh, parce que, selon la coutume du pays, le nouveau souverain n'ose faire aucun acte d'autorité royale, avant d'avoir reçu l'investiture des mains de
acte d'autorité royale, avant d'avoir reçu l'investiture des mains de l'empereur. Des ambassadeurs ont été envoyés en Chine pour la solliciter ; à leur retour, c'est-à-dire avant deux mois, nous saurons quel avenir on nous réserve. Votre très humble et très dévoué serviteur, MICHET, Vicaire apostolique. Vous comprenez que, dans une telle situation, l'administration des différentes christianités du vicariat est tout à fait entravée. Une seule imprudence suffirait pour rallumer le volcan et provoquer une éruption qui nous serait fatale à tous, Missionnaires et néophytes ; nous nous tenons donc cachés au fond de nos ténébreuses retraites, attendant le moment
cachés au fond de nos ténébreuses retraites, attendant le moment marqué par la divine Providence pour paraître au grand jour. Malgré cette inaction, notre présence ici n'est pas entièrement inutile ; les chrétiens qui nous savent au milieu d'eux, tout prêts à partager leur pain de douleur, reprennent courage, et notre dévouement pour leurs âmes provoque de leur part un attachement plus généreux à l'Évangile. Les prêtres indigènes, beaucoup moins exposés que nous à être reconnus, continuent de distribuer aux fidèles de leurs districts les secours indispensables, et vaquent plus ou moins aux fonctions du saint ministère, selon l'imminence du
ou moins aux fonctions du saint ministère, selon l'imminence du danger. Il est vrai que deux ou trois d'entre eux ont été découverts dans le courant de cette année, et dénoncés à certains chefs de village; mais, Dieu aidant, ils ont pu s'évader avant toute poursuite, et quelques ligatures données à ces petits mandarins ont suffi pour assouvir l'affaire, restée jusqu'ici sans retentissement. Grâces immortelles soient rendues à l'infinie miséricorde de notre Dieu ! Les tribulations qui partent des mains de sa justice, sont toujours accompagnées ou suivies de consolations. C'est avec bonheur que je vous l'annonce, le sang des
C'est avec bonheur que je vous l'annonce, le sang des martyrs dont le sol annamite a été arrogé commence à porter ses fruits. Aujourd'hui, comme dans les siècles passés, l'Église de Jésus-Christ, mutilée par le fer qui frappait ses enfants, n'en devient que plus féconde : de toutes parts on signale à Mgr le Vicairo apostolique les heureuses dispositions des idolâtres en faveur de notre foi; partout on parle de conversions, et ce sont des conversions qui étonnent. Des gens qui ont résisté à toutes les grâces en temps de paix, qui n'ont jamais pensé à se faire chrétiens lorsqu'ils
paix, qui n'ont jamais pensé à se faire chrétiens lorsqu'ils le pouvaient sans danger, se réveillent et demandent le baptême au moment du péril, quand le glaive du tyran, fumant encore du sang de nos frères égorgés, est suspendu sur toutes les têtes. Dans le petit village de Go Thi, où je réside avec Mgr Cueaot, quarante-huit adultes ont reçu le baptême dans le courant du présent mois, et chaque jour nous voyons augmenter le nombre des catéchumènes. Comme toute réunion considérable, au milieu des circonstances actuelles, pourrait appeler sur nous de nouvelles persécutions, Monseigneur a eu soin de diviser
nous de nouvelles persécutions, Monseigneur a eu soin de diviser ces infidèles convertis en différents groupes et de les envoyer dans les maisons des chrétiens, où ils sont visités et instruits par nos catéchistes. Ils restent là tout le jour, et ne regagnent leurs demeures respectives qu'à la faveur des ténèbres de la nuit, dérobant ainsi leurs démarches à la connaissance des païens. Par suite de cet arrangement, la Mission se voit obligée à de grandes dépenses, afin de pourvoir à la subsistance de ces nombreux disciples, durant tout le temps du catéchuménat. Mais à quelle œuvre pourrait-on employer plus
temps du catéchuménat. Mais à quelle œuvre pourrait-on employer plus efficacement les secours que l'Association de la Propagation de la Foi nous alloue ? Oh ! Si la paix nous était rendue, quelles richesses nous promettent ces moissons jaunissantes, qui semblent n'attendre plus que la main de l'ouvrier pour remplir les greniers du Père de famille ! Toutefois, s'il plaît au Seigneur de prolonger encore le temps de l'épreuve, que sa sainte volonté s'accomplisse, et non la nôtre. Tant que le troupeau sera menacé, jugez des angoisses du zélé et vigilant pasteur préposé à sa garde ! Par la sagesse
vigilant pasteur préposé à sa garde ! Par la sagesse de son administration, il a défendu avec succès les ouailles que le génie du mal s'efforce de lui ravir : mais au milieu des misères inséparables d'une telle position, sa santé a reçu de terribles atteintes ; elles vont même chaque jour s'aggravant par ses austérités et par un travail trop assidu. Nous espérons néanmoins que le Seigneur, dans sa miséricorde, ne nous enlève pas de hâtif le guide de notre inexpérience et l'appui de toute la Mission. C'est dans cette confiance que je suis, en union de vos prières
cette confiance que je suis, en union de vos prières et saints sacrifices, Votre très humble et obéissant serviteur, MICHE, Vicairo apostolique. Extrait d'une lettre de M. Miche, Missionnaire apostolique, à son Frère. Goihi, le 29 novembre 1841. MON CHER FRÈRE, Vous connaissez la fin de Minh Menh. Ce fameux persécuteur s'est fait un nom si célèbre par ses raffinements de barbarie, que sa mort a dû avoir du retentissement dans tout le monde chrétien. Il n'est plus ; Dieu l'a jugé ! mais ses redoutables décrets lui survivent et désolent toujours le troupeau de Jésus-Christ, bien qu'ils fassent tomber
désolent toujours le troupeau de Jésus-Christ, bien qu'ils fassent tomber moins de têtes que par le passé. Les actes publics de ce prince, consignés dans les Annales de la Propagation de la Foi, vous ont assez appris que dans sa poitrine battait le cœur de Néron : eh bien, le croiriez-vous ? sa conduite privée offre des traits plus horribles encore que ceux qui sont parvenus à votre connaissance. Je vous en rapporterai quelques-uns, sur le témoignage de Mgr de Métropole et d'un prêtre annamite, qui a presque toujours résidé dans le voisinage de la cour; ils prouveront que si
dans le voisinage de la cour; ils prouveront que si les vertus des bons chrétiens rehaussent la gloire de la Religion, les vices de ceux qui la combattent ne la font pas briller avec moins d'éclat. À l'époque du soulèvement de la Basse-Cochinchine, Minh Menh voyant un grand mandarin à la tête des rebelles, et ne pouvant prévoir quelle serait l'issue de la révolte, prit le parti d'enfouir tous ses joyaux dans un lieu secret, pour les soustraire à la rapacité du vainqueur, au cas où il serait réduit à prendre la fuite. CORRECTION ### Vous comprenez que, dans une
prendre la fuite. CORRECTION ### Vous comprenez que, dans une telle situation, l'administration des différentes christianités du vicariat est tout à fait entravée. Une seule imprudence suffirait pour rallumer le volcan et provoquer une éruption qui nous serait fatale à tous, Missionnaires et néophytes ; nous nous tenons donc cachés au fond de nos ténébreuses retraites, attendant le moment marqué par la divine Providence pour paraître au grand jour. Malgré cette inaction, notre présence ici n'est pas entièrement inutile ; les chrétiens qui nous savent au milieu d'eux, tout prêts à partager leur pain de douleur, reprennent courage, et notre
à partager leur pain de douleur, reprennent courage, et notre dévouement pour leurs âmes provoque de leur part un attachement plus généreux à l'Évangile. Les prêtres indigènes, beaucoup moins exposés que nous à être reconnus, continuent de distribuer aux fidèles de leurs districts les secours indispensables, et vaquent plus ou moins aux fonctions du saint ministère, selon l'imminence du danger. Il est vrai que deux ou trois d'entre eux ont été découverts dans le courant de cette année, et dénoncés à certains chefs de village; mais, Dieu aidant, ils ont pu s'évader avant toute poursuite, et quelques ligatures données à
pu s'évader avant toute poursuite, et quelques ligatures données à ces petits mandarins ont suffi pour assouvir l'affaire, restée jusqu'ici sans retentissement. Grâces immortelles soient rendues à l'infinie miséricorde de notre Dieu ! Les tribulations qui partent des mains de sa justice, sont toujours accompagnées ou suivies de consolations. C'est avec bonheur que je vous l'annonce, le sang des martyrs dont le sol annamite a été arrogé commence à porter ses fruits. Aujourd'hui, comme dans les siècles passés, l'Église de Jésus-Christ, mutilée par le fer qui frappait ses enfants, n'en devient que plus féconde : de toutes parts on signale
devient que plus féconde : de toutes parts on signale à Mgr le Vicaire apostolique les heureuses dispositions des idolâtres en faveur de notre foi; partout on parle de conversions, et ce sont des conversions qui étonnent. Des gens qui ont résisté à toutes les grâces en temps de paix, qui n'ont jamais pensé à se faire chrétiens lorsqu'ils le pouvaient sans danger, se réveillent et demandent le baptême au moment du péril, quand le glaive du tyran, fumant encore du sang de nos frères égorgés, est suspendu sur toutes les têtes. Dans le petit village de Go Thi, où
les têtes. Dans le petit village de Go Thi, où je réside avec Mgr Cueaot, quarante-huit adultes ont reçu le baptême dans le courant du présent mois, et chaque jour nous voyons augmenter le nombre des catéchumènes. Comme toute réunion considérable, au milieu des circonstances actuelles, pourrait appeler sur nous de nouvelles persécutions, Monseigneur a eu soin de diviser ces infidèles convertis en différents groupes et de les envoyer dans les maisons des chrétiens, où ils sont visités et instruits par nos catéchistes. Ils restent là tout le jour, et ne regagnent leurs demeures respectives qu'à la faveur des ténèbres
ne regagnent leurs demeures respectives qu'à la faveur des ténèbres de la nuit, dérobant ainsi leurs démarches à la connaissance des païens. Par suite de cet arrangement, la Mission se voit obligée à de grandes dépenses, afin de pourvoir à la subsistance de ces nombreux disciples, durant tout le temps du catéchuménat. Mais à quelle œuvre pourrait-on employer plus efficacement les secours que l'Association de la Propagation de la Foi nous alloue ? Oh ! Si la paix nous était rendue, quelles richesses nous promettent ces moissons jaunissantes, qui semblent n'attendre plus que la main de l'ouvrier pour remplir les
n'attendre plus que la main de l'ouvrier pour remplir les greniers du Père de famille ! Toutefois, s'il plaît au Seigneur de prolonger encore le temps de l'épreuve, que sa sainte volonté s'accomplisse, et non la nôtre. Tant que le troupeau sera menacé, jugez des angoisses du zélé et vigilant pasteur préposé à sa garde ! Par la sagesse de son administration, il a défendu avec succès les ouailles que le génie du mal s'efforce de lui ravir : mais au milieu des misères inséparables d'une telle position, sa santé a reçu de terribles atteintes ; elles vont même chaque
a reçu de terribles atteintes ; elles vont même chaque jour s'aggravant par ses austérités et par un travail trop assidu. Nous espérons néanmoins que le Seigneur, dans sa miséricorde, ne nous enlève pas de hâtif le guide de notre inexpérience et l'appui de toute la Mission. C'est dans cette confiance que je suis, en union de vos prières et saints sacrifices, Votre très humble et obéissant serviteur, MICHE, Vicaire apostolique. Extrait d'une lettre de M. Miche, Missionnaire apostolique, à son Frère. Goihi, le 29 novembre 1841. MON CHER FRÈRE, Vous connaissez la fin de Minh Menh. Ce fameux persécuteur
Vous connaissez la fin de Minh Menh. Ce fameux persécuteur s'est fait un nom si célèbre par ses raffinements de barbarie, que sa mort a dû avoir du retentissement dans tout le monde chrétien. Il n'est plus ; Dieu l'a jugé ! mais ses redoutables décrets lui survivent et désolent toujours le troupeau de Jésus-Christ, bien qu'ils fassent tomber moins de têtes que par le passé. Les actes publics de ce prince, consignés dans les Annales de la Propagation de la Foi, vous ont assez appris que dans sa poitrine battait le cœur de Néron : eh bien, le croiriez-vous
battait le cœur de Néron : eh bien, le croiriez-vous ? sa conduite privée offre des traits plus horribles encore que ceux qui sont parvenus à votre connaissance. Je vous en rapporterai quelques-uns, sur le témoignage de Mgr de Métropole et d'un prêtre annamite, qui a presque toujours résidé dans le voisinage de la cour; ils prouveront que si les vertus des bons chrétiens rehaussent la gloire de la Religion, les vices de ceux qui la combattent ne la font pas briller avec moins d'éclat. À l'époque du soulèvement de la Basse-Cochinchine, Minh Menh voyant un grand mandarin à la
la Basse-Cochinchine, Minh Menh voyant un grand mandarin à la tête des rebelles, et ne pouvant prévoir quelle serait l'issue de la révolte, prit le parti d'enfouir tous ses joyaux dans un lieu secret, pour les soustraire à la rapacité du vainqueur, au cas où il serait réduit à prendre la fuite. CORRECTION ### Vous comprenez que, dans une telle situation, l'administration des différentes christianités du vicariat est tout à fait entravée. Une seule imprudence suffirait pour rallumer le volcan et provoquer une éruption qui nous serait fatale à tous, Missionnaires et néophytes ; nous nous tenons donc cachés au
Missionnaires et néophytes ; nous nous tenons donc cachés au fond de nos ténébreuses retraites, attendant le moment marqué par la divine Providence pour paraître au grand jour. Malgré cette inaction, notre présence ici n'est pas entièrement inutile ; les chrétiens qui nous savent au milieu d'eux, tout prêts à partager leur pain de douleur, reprennent courage, et notre dévouement pour leurs âmes provoque de leur part un attachement plus généreux à l'Évangile. Les prêtres indigènes, beaucoup moins exposés que nous à être reconnus, continuent de distribuer aux fidèles de leurs districts les secours indispensables, et vaquent plus ou moins
leurs districts les secours indispensables, et vaquent plus ou moins aux fonctions du saint ministère, selon l'imminence du danger. Il est vrai que deux ou trois d'entre eux ont été découverts dans le courant de cette année, et dénoncés à certains chefs de village; mais, Dieu aidant, ils ont pu s'évader avant toute poursuite, et quelques ligatures données à ces petits mandarins ont suffi pour assouvir l'affaire, restée jusqu'ici sans retentissement. Grâces immortelles soient rendues à l'infinie miséricorde de notre Dieu ! Les tribulations qui partent des mains de sa justice, sont toujours accompagnées ou suivies de consolations. C'est avec
justice, sont toujours accompagnées ou suivies de consolations. C'est avec bonheur que je vous l'annonce, le sang des martyrs dont le sol annamite a été arrogé commence à porter ses fruits. Aujourd'hui, comme dans les siècles passés, l'Église de Jésus-Christ, mutilée par le fer qui frappait ses enfants, n'en devient que plus féconde : de toutes parts on signale à Mgr le Vicaire apostolique les heureuses dispositions des idolâtres en faveur de notre foi; partout on parle de conversions, et ce sont des conversions qui étonnent. Des gens qui ont résisté à toutes les grâces en temps de paix, qui
résisté à toutes les grâces en temps de paix, qui n'ont jamais pensé à se faire chrétiens lorsqu'ils le pouvaient sans danger, se réveillent et demandent le baptême au moment du péril, quand le glaive du tyran, fumant encore du sang de nos frères égorgés, est suspendu sur toutes les têtes. Dans le petit village de Go Thi, où je réside avec Mgr Cueaot, quarante-huit adultes ont reçu le baptême dans le courant du présent mois, et chaque jour nous voyons augmenter le nombre des catéchumènes. Comme toute réunion considérable, au milieu des circonstances actuelles, pourrait appeler sur nous de
au milieu des circonstances actuelles, pourrait appeler sur nous de nouvelles persécutions, Monseigneur a eu soin de diviser ces infidèles convertis en différents groupes et de les envoyer dans les maisons des chrétiens, où ils sont visités et instruits par nos catéchistes. Ils restent là tout le jour, et ne regagnent leurs demeures respectives qu'à la faveur des ténèbres de la nuit, dérobant ainsi leurs démarches à la connaissance des païens. Par suite de cet arrangement, la Mission se voit obligée à de grandes dépenses, afin de pourvoir à la subsistance de ces nombreux Ne voulant pas s'abaisser lui-même jusqu'à
subsistance de ces nombreux Ne voulant pas s'abaisser lui-même jusqu'à manier le houzeau pour creuser la terre, il chargea de cet office une jeune fille de sa cour, à laquelle il eut soin de prodiguer quelques faveurs signalées, afin que personne ne pût soupçonner le dénouement qu'il préparait. Déjà cette apparente prédilection causait de la jalousie parmi les courtisans; chacun enviait le sort de la jeune favorite qui avait si bien su gagner les bonnes grâces du roi, quand tout à coup sa fin tragique répandit la terreur dans le palais, et prouva que tout est à craindre de la
palais, et prouva que tout est à craindre de la part d'un tyran hypocrite, ses caresses aussi bien que son courroux. Comme les méchants ne se font à personne, parce qu'ils sont eux-mêmes indignes de toute confiance, Minh-Menh fit poignarder cette jeune fille aussitôt après s'être servi de son ministère pour cacher son trésor; et afin d'être plus sûr de posséder seul la clef de son secret, il se fit apporter sur un plat la langue de sa victime! Le trait suivant ne vous causera pas moins d'horreur. En Cochinchine, le monarque est toujours suivi d'une jeune fille portant un
le monarque est toujours suivi d'une jeune fille portant un vase dans lequel se trouvent roulées des feuilles de bétel. Or, dans un moment d'ivresse (ce qui arrivait presque tous les jours) le roi prétendit qu'il lui en manquait une, qu'il les avait comptées, et que sa suivante était nécessairement coupable du larcin. Celle-ci eut beau prouver son innocence, et démontrer que le roi lui-même avait mâché le bétel qu'on l'accusait d'avoir pris, elle n'en fut pas moins envoyée à la mort! Notez que ces feuilles sont si communes qu'on en aurait plus de cinquante pour deux sous de France!
en aurait plus de cinquante pour deux sous de France! Une famille du voisinage de la cour avait le malheur d'être riche, crime qu'il faut, dans ce pays, envelopper de la nuit la plus profonde, sans quoi il attire un déluge de vexations. La cupidité du prince trouva bientôt le moyen de faire passer l'or de cette famille dans ses coffres: voici comment. Il y avait dans cette maison une jeune fille que le souverain demanda pour épouse. La refuser, c'était tout perdre, parce qu'un roi de Cochinchine ne doit jamais essuyer de refus. On la lui donna donc; mais
jamais essuyer de refus. On la lui donna donc; mais au lieu de la traiter avec égards, il feignit de n'avoir pour elle que de l'aversion, et la fit attacher à un piquet dans l'écurie de ses chevaux; c'était là son manoir la nuit et le jour. Cet expédient produisit son effet: les parents, navrés de douleur, comprirent la pensée du prince, et par les plus riches présents s'efforcèrent de lui inspirer un peu plus de bienveillance pour leur enfant; mais leurs sacrifices ne changèrent rien à la position de l'infortunée, qui leur dit dans un moment de désespoir: «
l'infortunée, qui leur dit dans un moment de désespoir: « Si je ne craignais pas de vous faire exterminer tous, je m'étranglerais à ce poteau. » Toute la fortune de la famille finit par s'en aller en largesses, et, la cupidité du prince une fois satisfaite, la fille fut déliée et renvoyée chez elle, où il n'y avait plus de riz à manger! Tel est l'homme qui, dans ses décrets sanguinaires, nous donne le titre de barbares et sauvage! Européens! Si l'on avait le malheur de mériter l'estime et l'affection d'un tel monstre, n'y aurait-il pas de quoi rougir? Voici