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le dépôt de la guerre se trouvait au moment de la proclamation de l'Empire, au commencement de l'an XII, dans la meilleure situation pour continuer les travaux géodésiques et topographiques de longue haleine entrepris sous le Consulat. S'il n'arriva pas à les achever dans les limites de temps prévues, ce fut surtout par suite de la nécessité d'en distraire continuellement les ingénieurs, afin de faire face aux exigences du service des armées. Sous le rapport des méthodes de travail, des procédés et des moyens, les progrès réalisés avaient été considérables, et les levés topographiques acquirent un caractère d'uniformité qu'on avait
et les levés topographiques acquirent un caractère d'uniformité qu'on avait inutilement cherché à obtenir jusqu'alors. QUATRIÈME PARTIE L'Empire. Comme nous l'avons déjà dit, la question de l'organisation du dépôt de la guerre et du corps des ingénieurs géographes, étudiée sous le Consulat, n'avait reçu aucune solution. Les ingénieurs géographes crurent leur cause abandonnée et leur état d'esprit s'en ressentit. Ils adressèrent une pétition au Connétable de l'Empire, ce qui valut aux signataires de cette adresse une punition disciplinaire de huit jours d'arrêts. Pour la campagne de 1805 (campagne d'Allemagne), le rayon du service topographique, statistique et historique de la Grande
rayon du service topographique, statistique et historique de la Grande Armée fut constitué d'abord à l'aide des quelques officiers qui composaient le bureau du quartier général. Le général Sanson en prit le commandement avec, sous ses ordres, deux chefs de section, une quinzaine d'ingénieurs géographes, plus un topographe dessinateur et un peintre de batailles. Le maréchal Masséna organisa de son côté, à l'armée d'Italie, son bureau topographique comme il l'entendit. Mais cette organisation se fit un peu aux dépens du bureau de la carte régulière. Le directeur du bureau régional, M. Boissier, fut même choisi comme chef de la section
M. Boissier, fut même choisi comme chef de la section topographique de l'état-major du maréchal. Le général Sanson avait bien adressé des instructions à M. Boissier, mais elles ne lui parvinrent pas et, par suite des dispositions prises sur l'ordre du maréchal, le bureau topographique de la carte de l'Italie se trouvait jusqu'à nouvel ordre à peu près supprimé. Les campagnes de 1805, 1806 et 1807, démontrant plus que jamais la nécessité absolue de posséder un corps d'ingénieurs géographes fortement constitué et composé d'officiers exercés, à la fois topographes habiles et hommes de guerre, le projet d'organisation soumis au conseil
et hommes de guerre, le projet d'organisation soumis au conseil d'Etat et ajourné par suite des événements fut discuté de nouveau et repris par le maréchal Berthier. L'Empereur, très satisfait des services rendus par le bureau topographique de la Grande armée, fit lui-même demander à Paris le projet d'organisation. Un projet de création d'un corps de guides attachés aux ingénieurs géographes fut également étudié. Dès la rentrée à Paris du général Sanson, le projet d'organisation dit corps des ingénieurs fut remanié et, en attendant qu'il pût aboutir, et comme acheminement, le général obtint de l'empereur que les ingénieurs géographes, alors
le général obtint de l'empereur que les ingénieurs géographes, alors en service, et pour la plupart munis de simples commissions renouvelées à chaque changement de destination, seraient confirmés, par décret, dans leurs grades. Le décret de confirmation fut signé le 23 novembre 1808 et parut officiellement en décembre. L'empereur renvoya en même temps le décret d'organisation du corps impérial des ingénieurs géographes des camps et marches des armées au conseil d'Etat pour dernier examen, et ordonna qu'à partir de l'an VIII 1809 l'organisation serait enfin promulguée le 30 janvier 1809. Ce décret portait à 90 l'effectif des ingénieurs géographes. Diverses
Ce décret portait à 90 l'effectif des ingénieurs géographes. Diverses dispositions furent aussitôt prises par le dépôt de la guerre pour assurer le recrutement de son personnel civil : les graveurs furent autorisés à amener et à faire travailler près d'eux chacun un élève âgé de 15 ans au moins et déjà assez habile pour pouvoir se rendre utile à l'administration. Ces élèves étaient reçus après des examens passés devant la commission de gravure, qui s'assurait de leurs progrès tous les trimestres. En présence des dispositions bienveillantes de l'empereur le général Sanson ne resta pas inactif. Un nouveau règlement, produit
général Sanson ne resta pas inactif. Un nouveau règlement, produit de l'expérience des guerres de 1805, fut édicté. La première partie de ce règlement s'appliquait aux fonctions régulières des bureaux topographiques régionaux. La seconde traitait des fonctions des ingénieurs géographes aux reconnaissances des levés de champ de bataille de camps, des retranchements et des positions militaires, elle dans les détails opérations, signes convenus à employer, etc. Somme toute, il n'y avait rien qui ne fût déjà connu et plus ou moins appliqué dans ce règlement, qui, en sacl ionnant beaucoup de dispositions déjà prises, en imposait une manière de faire,
de dispositions déjà prises, en imposait une manière de faire, une forme et une régularité nécessaires dans le service et dans la constitution des travaux, ne fit que préparer le règlement du 24 mai 1811. L'état du corps à la fin de cette année était le suivant : 5 colonels ; 10 chefs d'escadron ; 24 capitaines de 1re classe ; 22 capitaines de 2e classe ; 12 lieutenants et 13 sous-lieutenants élèves. Le budget du dépôt de la guerre s'augmentait forcément de 500,118 francs. Provisions et celui de 1812 fut fixé à Les dernières campagnes de la Grande Armée
fut fixé à Les dernières campagnes de la Grande Armée furent néfastes pour le dépôt de la guerre. Loin de lui rapporter comme les années précédentes, des quantités de plans et de documents de toutes sortes, elles lui coûtèrent des pièces les plus précieuses de ses archives topographiques et les œuvres les plus importantes des ingénieurs géographes, sans compter la perte de la grande carte de l'empereur qui disparut en totalité, partie pendant la retraite de Russie et partie après la bataille de Leipzig. Une grande partie des matériaux étrangers furent détruits ou perdus, ou bien enlevés par les alliés
furent détruits ou perdus, ou bien enlevés par les alliés en 1814 et en 1815 ; d'autres durent être restitués en vertu des stipulations des traités de paix. Les archives des cartes de l'armée de terre, pourtant si considérables, ne possèdent donc plus, à beaucoup près, aujourd'hui, toutes les richesses qu'elles renfermaient avant la dernière période des guerres de l'Empire. On peut dire que les travaux exécutés sous l'Empire peuvent compter parmi les plus importants et les plus considérables du corps des ingénieurs géographes. Ces travaux ne purent s'accomplir qu'aux prix de souffrances et de fatigues excessives, tant à cause
prix de souffrances et de fatigues excessives, tant à cause des interruptions causées par la guerre et de l'impossibilité pour les ingénieurs géographes de prendre le moindre repos qu'en raison des exigences de l'empereur et de son impatience continuelle à tout posséder sans vouloir accorder le temps matériel indispensable à la réalisation de ses désirs. Deux ingénieurs, Lerouge et Véron, moururent littéralement de fatigue ; presque tous les autres, même les plus robustes, et sans en excepter les chefs, étaient malades, exténués, minés par de violents accès de fièvre. Dans sa correspondance avec le dépôt de la guerre, Buissier, le
sa correspondance avec le dépôt de la guerre, Buissier, le chef du bureau topographique de l'Italie, proteste à chaque instant, mais sans succès, contre la triste situation faite à ses officiers et les conditions très pénibles de l'existence qui leur est imposée. Après la chute de l'Empire, les opérations des ingénieurs géographes prirent une allure beaucoup plus calme, sans que l'importance et l'intérêt en fussent diminués. La plupart d'entre eux se trouvèrent attachés jusqu'à la fin de leur carrière soit à la triangulation, soit aux levés, soit à la rédaction de la carte de France, œuvre de longue haleine sur
de la carte de France, œuvre de longue haleine sur laquelle nos lecteurs pourront être fixés s'ils daignent jeter un coup d'œil sur la carte de France du même auteur. Quelques ingénieurs seulement reçurent, presque toujours en collaboration avec les officiers du corps d'état-major, des missions particulières. CINQUIÈME PARTIE La Restauration. A la fin de la campagne de France, les ingénieurs géographes, sous le commandement du général Bâcler d'Albe, étaient à l'armée vers la Loire. A l'avènement de Louis XVIII, le corps des ingénieurs géographes fut d'abord réparti provisoirement en cinq brigades topographiques, un cabinet topographique du gouvernement et une
cinq brigades topographiques, un cabinet topographique du gouvernement et une école d'application. On chercha à occuper les ingénieurs en les employant à la continuation de la carte des chasses, pour mettre Paris au centre. On constitua la brigade des levés de la carte des chasses au moyen de prélèvements faits sur les brigades qu'on venait d'organiser. Une réorganisation du corps était cependant devenue indispensable par suite de la résolution d'introduire la plus stricte économie dans les dépenses en réduisant tous les effectifs de l'armée. Le corps des ingénieurs géographes, qui comptait alors 193 officiers, fut ramené, par l'ordonnance royale du
comptait alors 193 officiers, fut ramené, par l'ordonnance royale du 1er août 1814, à 84, savoir : 4 colonels ; 6 chefs d'escadron ; 20 capitaines de 1re classe ; 20 capitaines de 2e classe ; 28 lieutenants et 6 sous-lieutenants élèves. Les revers des dernières années de l'empire démontrèrent d'une façon péremptoire la nécessité de réunir au dépôt de la guerre l'ensemble des documents militaires en originaux et à ne les laisser sortir de cet établissement, pour les besoins du service, que sous forme de copies. L'empereur voulait tout avoir dans son cabinet, et la majeure partie des cartes
avoir dans son cabinet, et la majeure partie des cartes emportées lors de la campagne de Russie furent brûlées ou tombèrent entre les mains de l'ennemi. Cette circonstance malheureuse, suite nécessaire de la déplorable campagne de Russie, fit prendre au ministre de la guerre la résolution de ne laisser sortir du dépôt de la guerre que les copies. Il écrivit, à cet effet, au comte de Blancas, ministre de la maison du roi, et il fut entendu qu'on exécuterait pour le cabinet de Louis XVIII toutes les copies qu'il demanderait. Il faut ajouter qu'il n'en abusa pas. L'année 1814, fut,
Il faut ajouter qu'il n'en abusa pas. L'année 1814, fut, au total, peu productive. Les évènements avaient suspendu les travaux extérieurs et même, en grande partie, ceux de l'ingénieur du dépôt. Cette année vit également finir le rôle des bureaux topographiques régionaux, et la plupart des ingénieurs furent pris par les travaux des commissions de délimitation. Un moment interrompus par les évènements de 1815, ces travaux furent repris en 1816. Mais ces évènements rendirent plus dure l'opération de la restitution, aux puissances étrangères, des cartes, du matériel et des pièces d'archives qui devaient leur revenir d'après l'article 31 de la
d'archives qui devaient leur revenir d'après l'article 31 de la paix du 30 mai 1814. Le premier soin du Dépôt de la guerre, devant ces nouvelles exigences, fut de faire opérer des tirages des cartes étrangères dont les planches devaient être restituées. De grandes difficultés furent éprouvées pour conserver au moins une copie ou un calque des ouvrages si importants et si complets de nos ingénieurs à l'étranger. On ne put s'en tirer que grâce à l'absolu dévouement des ingénieurs géographes, qui travaillèrent nuit et jour. En résumé, si le Dépôt de la guerre put conserver, lors de la liquidation,
Dépôt de la guerre put conserver, lors de la liquidation, une grande partie de ses richesses, auxquelles s'attachera toujours un réel intérêt historique, ce fut grâce aux précautions prises pour les mettre à l'abri en 1814 et en 1815. Les saisies opérées par les commissions d'officiers étrangers, qui siégèrent deux fois au Dépôt, ne furent, après tout, que la conséquence logique de nos agissements de même nature à l'étranger. On doit cependant leur reprocher d'avoir été conduites, surtout en 1815, sans ordre, sans méthode, et même contrairement aux intérêts des puissances coalisées; car il en est résulté, pour le Dépôt
puissances coalisées; car il en est résulté, pour le Dépôt de la guerre, une impossibilité absolue de répondre en toute bonne foi et sincérité aux réclamations subséquentes. Dès que le Dépôt de la guerre fut débarrassé de la plupart des travaux de copie exigés par la remise des cartes aux puissances, c'est-à-dire au mois de février 1816, l'expédition des documents pour le cabinet de Louis XVIII reprit. C'est à cette époque que furent commencés au Dépôt les premiers essais de lithographie par le comte de Lasteyrie et l'ingénieur géographe Richoux. Le cabinet topographique de Louis XVIII fut supprimé par l'ordonnance
Le cabinet topographique de Louis XVIII fut supprimé par l'ordonnance royale du 4 décembre 1816, et les documents qu'il renfermait firent retour soit au Dépôt de la guerre, soit aux bibliothèques royales d'où ils avaient été tirés. On rentra ainsi dans le fonctionnement qui existait avant la Révolution, le Dépôt de la guerre centralisant tous les documents relatifs à la géographie, à la topographie et à l'art militaire. L'ordonnance royale du 11 décembre 1816 supprima l'école des gardes du génie établie à Melz et la remplaça par une brigade topographique composée de 10 élèves appelés à Paris et attachés au
composée de 10 élèves appelés à Paris et attachés au dépôt des fortifications. Le budget, naturellement, se ressentit de toutes ces réductions, et celui de 1817 présentait une différence considérable avec ceux de 1815 et de 1816 : il contenait peu de prévisions en dehors des appointements du personnel, c'est-à-dire ceux du directeur, du secrétaire général, des employés civils, de 16 dessinateurs, de 16 graveurs et des agents secondaires ; les appointements des ingénieurs géographes n'y figurent pas. La fin de l'année vit la suppression des travaux au marché et le rattachement du Dépôt de la guerre à la direction
le rattachement du Dépôt de la guerre à la direction de l'artillerie, sous les ordres du général Evain, un rattachement qui équivalait à peu près à la suppression de l'établissement. C'était la réduction à l'inaction, à l'impossibilité de rien produire. L'ordonnance royale du 22 octobre 1817 vint réorganiser le corps royal des ingénieurs géographes en lui donnant la composition suivante : 4 colonels ; 4 chefs d'escadron ; 18 capitaines de 1re classe ; 16 capitaines de 2e classe ; 24 lieutenants ; 5 élèves. Soit un total de 71 officiers. À partir de 1818, les ingénieurs géographes furent presque
officiers. À partir de 1818, les ingénieurs géographes furent presque tous employés aux travaux géodésiques et topographiques de la carte de France, ainsi qu'à la mise en œuvre de ces travaux au Dépôt de la guerre pour la rédaction de la carte et pour sa gravure. Dès le mois de février 1823, le Dépôt de la guerre prit ses dispositions en vue d'organiser le service topographique de l'expédition d'Espagne en préparation. Ce service fut placé sous les ordres du colonel de Castres, et opéra dans ce pays jusqu'en 1823. Des missions à l'extérieur, notamment en Morée et dans l'Asie Mineure,
missions à l'extérieur, notamment en Morée et dans l'Asie Mineure, furent confiées à quelques-uns de nos ingénieurs géographes, qui purent ainsi enrichir le dépôt de matériaux nouveaux. Enfin, en 1831, le corps des ingénieurs géographes fut supprimé, et la plupart des ingénieurs géographes passèrent dans le corps d'État-major. Les extraits que nous venons de publier de l'œuvre magistrale du colonel Berthault méritent plutôt de retenir l'attention de nos lecteurs sur l'œuvre elle-même. Le texte en est instructif; c'est un résumé consciencieux et impartial des archives topographiques de l'ancien Dépôt de la guerre, dont beaucoup de pièces y sont citées par
la guerre, dont beaucoup de pièces y sont citées par extraits. Sa lecture permettra non seulement de se rendre compte des difficultés éprouvées par les anciens ingénieurs géographes, mais de fixer l'attention sur ces difficultés et de tirer ainsi des leçons du passé un enseignement profitable pour l'avenir. Louis MURAZ. LES CARTES TOPOGRAPHIQUES À L'EXPOSITION DE 1900 La Société de Topographie ne devait pas rester indifférente envers la 44e section de notre grande Exposition ; car, quelque soit l'intérêt que présentaient chacune dans son genre, toutes les sections, toutes les expositions partielles, l'intérêt se portait davantage peut-être sur celle des
expositions partielles, l'intérêt se portait davantage peut-être sur celle des classes où se révélaient l'application de découvertes scientifiques nouvelles, les résultats de travaux récents ou peu connus. Telle apparaissait, aux yeux surpris des visiteurs, cette prestigieuse classe 14 où l'on admirait les produits de cette science si attirante et si belle : la science des cartes topographiques. Cette science s'embranche à la géographie : elle copie le monde, elle décale les terres et les mers, elle dessine, en un raccourci rigoureux et saisissant, la physionomie véritable des continents; elle est, presque autant, un art qu'une science. De même que le
presque autant, un art qu'une science. De même que le peintre s'attache à jeter sur la toile une ressemblance à la fois exacte et vivante, la topographie fixe l'image de détails qui en dévoilent irrésistiblement les impressionnantes richesses. Aussi, dans le but de permettre à nos collègues et amis de visiter les merveilles de cette belle classe 14, on avait accumulé les divers travaux de la topographie, une excursion avait été décidée par notre Conseil d'administration sous l'heureuse inspiration de notre sympathique secrétaire. Notre charmant collègue M. Fauvel, vérificateur spécial du cadastre, à la Direction générale des contributions directes et
du cadastre, à la Direction générale des contributions directes et du cadastre, avait bien voulu en accepter la direction ; nous donnant ainsi une nouvelle preuve de son attachement à notre œuvre. Le 25 juin 1900, à 8 heures du matin, une cinquantaine de membres de notre belle Société s'étaient groupés au pied de la Tour Eiffel pour se rendre ensuite à la section de géographie. Conduits par M. Fauvel, dont la haute compétence est bien connue, les auditeurs purent voir et étudier cette belle carte de l'Etat-major français, commençant par les minutes levées sur le terrain par les officiers
par les minutes levées sur le terrain par les officiers topographes, leur mise au net ensuite, le report sur cuivre, sur zinc et enfin le tirage permettant au commerce sa vente aux touristes et amateurs de cette science. Je ne veux pas m'arrêter aux merveilleuses applications de la topographie, car ce serait un peu long à développer ici. Je me bornerai seulement à donner une idée de ses progrès en ce qui concerne notre humble globe. Ici, d'ailleurs, son rôle est infiniment précieux, car elle est l'auxiliaire indispensable de l'art militaire. À quoi serviraient l'habileté d'un chef et le courage
militaire. À quoi serviraient l'habileté d'un chef et le courage d'une armée, s'ils tâtonnaient en pays inconnu ? La topographie fournit la trame, la charpente nécessaire aux jeux des plus savantes stratégies. Aussi ne faut-il pas s'étonner que les cartes militaires occupaient la première place à l'Exposition et qu'elles aient été l'objet d'immenses travaux, tant en France qu'à l'étranger. Ce fut en 1740, à la suite du traité d'Aix-la-Chapelle, que Cassini de Thury recut la mission de faire une grande carte de France, l'échelle choisie était une ligne pour 100 toises, soit 1 mètre pour 8 kilomètres et demi ;
toises, soit 1 mètre pour 8 kilomètres et demi ; cette carte devait se composer de 181 feuilles gravées sur cuivre. Ce n'était pas une œuvre de mince importance. Dès l'abord, le devis des études et des travaux nécessaires à la réalisation de ce projet montait à la somme de 700,000 livres. Dix ans après, c'est-à-dire en 1760, 50 feuilles étaient gravées. En 1780, 100 feuilles avaient vu le jour. En 1784, à la mort de Cassini de Thury, 140 feuilles étaient terminées; comme on voit il manquait encore 41 feuilles. Son fils reprit son œuvre savante. C'est en 1799,
feuilles. Son fils reprit son œuvre savante. C'est en 1799, que le premier Consul, dans le but de pourvoir au besoin de la topographie militaire, avait créé le dépôt de la guerre qui existe encore aujourd'hui. Les minutes originales de la carte de Cassini, ainsi que les cuivres, sont conservés précieusement dans ce dépôt, quoique l'on ne s'en serve que rarement. Une autre carte officielle de France, presque aussi ancienne que celle de Cassini dont elle dérivait, était celle de Louis Capitaine, à l'échelle d'une ligne pour 400 toises (1 millimètre) pour 340 mètres. Cette carte fut terminée assez tôt
millimètre) pour 340 mètres. Cette carte fut terminée assez tôt pour être présentée par Cassini à l'Assemblée Constituante, elle donnait pour la première fois la division de la France en départements, en arrondissements et en cantons. Avant de parler de notre grande carte nationale que nous possédons aujourd'hui, j'ai cru bon de rappeler l'origine de ce beau chef-d'œuvre, qui a demandé tant de temps et de talent à nos cartographes et à nos officiers d'Etat-major. La carte d'Etat-major, ce « véritable monument de géodésie et de topographie », comme dit M. Lejeaud dans une très remarquable étude, destinée à remplacer
M. Lejeaud dans une très remarquable étude, destinée à remplacer celle de Cassini, fut décidée par ordonnance royale du 6 août 1817. L'année suivante, nos ingénieurs géographes, sur les indications de Laplace, divisèrent la France en quadrilatères de 200 kilomètres environ. Les trois lignes considérées comme fondamentales dans ce premier réseau furent : 1°, la méridienne de Dunkerque à Barcelone, mesurée par Méchain et Delambre, prolongée par Biot et Arago ; 2° la ligne joignant Brest à Strasbourg en passant par l'Observatoire de Paris ; 3° la ligne passant par Libourne, Aurillac et Briançon. Le territoire dont il s'agissait de
Libourne, Aurillac et Briançon. Le territoire dont il s'agissait de faire le relevé étant ainsi couvert d'un canevas fort lâche, puisque les mailles avaient 200 kilomètres, on se mit en devoir de l'enserrer plus étroitement. Chaque parcelle topographique fut morcelée de nouveau. Cette opération qu'on appelle la triangulation était fort délicate, à raison de sa précision, et demanda de longues années. La carte du cadastre, carte délimitant les propriétés individuelles et servant de base à l'impôt foncier, fut d'un grand secours à notre service de cartographie militaire. Les administrations des ponts et chaussées et des forêts fournirent également leurs meilleurs
ponts et chaussées et des forêts fournirent également leurs meilleurs documents au dépôt de la guerre. Les ingénieurs géographes, au nombre de 72, commencèrent, en 1818, par des levés au dix-millième, c'est-à-dire qu'une longueur de 1 millimètre de la carte représentait 10 mètres de terrain. Ces croquis furent ensuite remplacés par d'autres réduits de moitié, auxquels furent à leur tour substitués des levés moitié moindres. On arriva ainsi à une carte où 1 mètre représentait 40 kilomètres, composée de 258 feuilles dessinées par les officiers, en hachures à la plume. Dès 1821, des portions de feuilles parfaitement dessinées étaient remises