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de charbon dont les langues d'or s'allongeaient à travers la grille, doucement, avec un enfantin sourire, il boutonnait sur sa poitrine presque nue le gilet confortable et chaud. — Ah ! monsieur, disait-il, monsieur. C'était le seul discours que l'émotion lui permit, mais entre ses dents qui claquaient, ces simples mots avaient leur éloquence. Pourtant, quand après le gilet, il eut endossé une manière de pardessus à souhait pour cacher les désastres de sa redingote, quand il se vit ainsi changé dans la glace, ses yeux soudain se mouillèrent et sa langue se délia. Ah! monsieur, disait-il, vous ne vous
sa langue se délia. Ah! monsieur, disait-il, vous ne vous doutez pas jusqu'à quel point vous me sauvez la vie. Je l'arrêtai. Attendez une seconde ! Je venais d'apercevoir, sous la chaise où honteusement le vieux pauvre le dissimulait, un chapeau dont le délabrement m'avait d'abord échappé dans l'harmonie générale de sa misère. Impossible maintenant, ce chapeau ! — Attendez ! Si par hasard l'armoire contenait aussi un chapeau ? Oh ! bonheur, elle en contenait un, et ce chapeau allait à merveille au vieux pauvre. Alors tout ému, ému à pleurer, — oh ! comme artiste, uniquement comme artiste
à pleurer, — oh ! comme artiste, uniquement comme artiste je compris la joie intime de Dieu le père lorsqu'ayant brossé l'azur du ciel et pétri les reliefs de la terre, à la fois créateur et juge, il regarda son œuvre et constata qu'il était bon. Mon œuvre à moi était bon aussi et certes personne dans le vieillard soigneusement rasé — il y a, l'a-t-on remarqué ? des pauvres courageux qui chaque jour, malgré la fortune adverse se rasent — avec un bout de foulard presque blanc donnant l'illusion du linge, personne n'aurait reconnu le misérable qui, vingt minutes
du linge, personne n'aurait reconnu le misérable qui, vingt minutes auparavant, timide, humilié, mâchonnant je ne sais quelles hésitantes paroles, m'avait tendu la main à la porte du Luxembourg. — Ah ! monsieur, peut-être ignorez-vous ces choses ? Le pire dans la pauvreté, ce n'est pas d'être pauvre, c'est d'avoir l'air pauvre. Tant qu'on est pauvre sans en avoir l'air, on lutte, on va, on garde l'espérance. Chaque soir en se couchant, même sous les ponts, à l'asile, on voit venir un lendemain qui, peut-être, ne ressemblera pas à hier. Mais dès que les habits font comme les amis et
Mais dès que les habits font comme les amis et vous abandonnent, alors on se laisse couler, et celui qui se laisse couler est perdu. Moi, je me laissais couler. J'étais l'homme qui se noie et qui, désespérant de tout secours, ne découvrant sous le ciel immobile ni barque ni rivage en vue, pour en finir plus tôt et abréger d'autant ses souffrances, se décide à ne plus nager. Un suicide résigné, sans efforts, sans besoin d'énergie, le grand inconnu qui s'approche, et la vie si mauvaise qui se fait lointaine. Ce diable d'homme m'allait au cœur avec son éloquence.
lointaine. Ce diable d'homme m'allait au cœur avec son éloquence. Pour dissimuler mon émotion : — Vous étiez homme de lettres, professeur? lui dis-je. — Professeur ! Je le suis encore, répondit-il. Et, saluant, désormais redressé et digne, il me quitta après plus de remerciements que mon action n'en valait. Discret, je ne le suivis point. Seulement, comme la funèbre tenture de nuages qui, depuis huit jours, voilait le ciel, venait, vers midi, de se déchirer sous l'irruption d'un clair soleil, je descendis au grand jardin, soudain redevenu joyeux avec les brindilles de ses arbres, se détachant en dentelle sur
les brindilles de ses arbres, se détachant en dentelle sur le bleu du ciel et les fleurs diamantées du givre qui reluisaient sur ses gazons. Mon homme était là, je l'observai. Pour bien se prouver à lui-même sa propre résurrection, il était d'abord entré dans le jardin que la conscience d'une misère trop visible lui interdisait d'aborder tout à l'heure encore. Il avait acheté un pain et le mangeait, et tout en le mangeant il en émiettait quelques bribes, comme font les honnêtes gens, aux moineaux qui s'empressaient, pépiaient, et n'avaient aucunement peur de lui. Ceci se passait auprès du
n'avaient aucunement peur de lui. Ceci se passait auprès du petit lac au milieu duquel, dans une île que les rats et les canards se disputent, on voit un grand saule pleureur. Puis ayant continué sa route, lentement pour bénéficier de l'abri, le long du Musée qui autrefois était une orangerie, il regarda l'heure au fronton du Palais, et jugeant qu'il se faisait tard, se hâta de gagner la grille. Un mendiant était là, aussi misérablement vêtu qu'il l'était lui-même tout à l'heure, un mendiant qui, le voyant, s'approcha de lui, obséquieux, la main tendue. Perdu dans son rêve, mon
lui, obséquieux, la main tendue. Perdu dans son rêve, mon vieux pauvre, d'un geste instinctif et distrait d'homme jadis riche, envoya deux doigts à son gousset, puis sourit, rougit, esquissa un geste vague pendant que l'obstinent mendiant insistait. — Mais mon ami, semblait dire le vieux pauvre, il y a erreur, erreur flatteuse, je suis un mendiant comme vous. Tout à coup pourtant, son œil exprima la surprise. Il venait, au fond du gousset, de découvrir la pièce de deux sous, ma pièce ! et la tenait tremblante entre le pouce et l'index. Or, comme le mendiant tendait toujours la
pouce et l'index. Or, comme le mendiant tendait toujours la main, le vieux pauvre, à la fin, y laissa tomber son aumône. Après quoi il s'éloigna, se retournant parfois pour regarder le mendiant, et riant d'un rire attendri comme s'il lui fût arrivé l'aventure la plus heureuse et la plus comique du monde. De sorte, conclut le bon Ambroise, que tout bien réfléchi, je n'eus trop lieu de regretter ni mon gilet ni mes deux sous. PAUL ARENE Allô Allô Il n'y a pas très longtemps que madame de Boismoussu a obtenu de son mari qu'on installât chez eux le
a obtenu de son mari qu'on installât chez eux le téléphone. Monsieur voyait à cette innovation divers inconvénients, dont le principal, à ses yeux, était de fournir à sa femme un moyen infaillible de s'assurer jour et nuit s'il était réellement à son cercle, d'où il prétendait toujours arriver quand on le repoussait rentrant à des heures indécentes. Mais c'était si commode pour les fournisseurs, disait Madame, et même absolument indispensable quand on habite des quartiers impossibles comme Passy ou Auteuil; la discussion avait été vive et prolongée, mais le pouvoir exécutif avait fini par céder devant les interpellations persistantes
pouvoir exécutif avait fini par céder devant les interpellations persistantes de la Chambre. À coucher, et la subvention de 300 francs à la Compagnie des Téléphones avait été inscrite au budget du ménage. Après le stage de quelques mois que, le ministère du commerce impose à toutes les personnes qui lui font la demande d'un téléphone, le premier appareil avait été enfin installé dans le petit hôtel de la rue de la Pompe; et pendant une quinzaine, enchâtée de ce joujou neuf, cette bonne toquée d'Adèle de Boismoussu, se était fait mettre en communication avec la terre entière. C'était du
fait mettre en communication avec la terre entière. C'était du matin au soir des « allo ! allo ! » et des « voyons, mademoiselle, c'est insupportable ! » qui obligèrent à doubler le personnel dans le bureau du quartier et provoquèrent chez deux ou trois des jeunes préposées aux communications les premiers symptômes d'une névrose du caractère le plus alarmant. Mme de Boismoussu téléphonait quatre ou cinq fois par jour à chacun de ses fournisseurs : toutes les vingt-cinq minutes, elle demandait à Blanche Levacher des nouvelles de son corsage de soirée ou de sa jupe de visites; on
corsage de soirée ou de sa jupe de visites; on en fut sur le point de lui envoyer sa note ; elle téléphonait à Welling pour avoir des conseils sur la paire de bottines qu'il convenait de mettre suivant le temps qu'il faisait; à Birot pour s'informer si elle avait une idée des chapeaux, qu'on porterait l'été prochain sur les plages; au pâtissier, pour le prévenir qu'elle passerait vers cinq heures croquer une ou deux sandwiches; au vétérinaire pour l'interroger sur la durée moyenne de l'existence chez le carlin, et au syndic des agents de change pour lui demander l'heure
au syndic des agents de change pour lui demander l'heure de la Bourse. Elle en était presque arrivée à essayer ses robes par le téléphone, n'écrivant plus une lettre, faisant toutes ses commandes, envoyant tous ses ordres, lançant toutes ses invitations par le fil électrique. Il lui en advint même une bien bonne, un matin qu'elle avait de fort bonne heure demandé la communication avec le beau d'Ormolu pour l'inviter à venir faire un petit poker de famille après le dîner. D'Ormolu, qui a le téléphone dans son cabinet de toilette, sortait justement de son tub. — Qui est-ce qui
toilette, sortait justement de son tub. — Qui est-ce qui me parle ? fait-il sans avoir le temps de passer seulement son peignoir. Moi, cher ami. Qui, vous ? Baronne de Boismoussu ! Oh ! pardon, madame, s'exclame-t-il en rougissant : je suis tout à fait confus. Le temps de passer un peignoir et je suis à vous ! Cette bonne madame de Boismoussu en a rêvé toute la nuit, pendant que son cher époux couvait au Petit Cerclé une culotte effroyable, — il fallait s'en rapporter aux dernières communications téléphoniques obtenues sur le coup de deux heures et demie.
téléphoniques obtenues sur le coup de deux heures et demie. Or, je ne vous le cacherai pas plus longtemps, c'eût été s'exposer à une erreur grossière que de prendre au sérieux ces informations de la dernière heure : ayant constaté, au bout de quelques jours de téléphonie domiciliaire que, selon ses prévisions, sa tendre femme ne laisserait pas passer une seule heure de nuit sans le faire demander au cercle de Boismoussu, qu'animait un amour effréné de l'indépendance, avait tout de suite pris un parti des plus énergiques et il avait confié à quelqu'un qui savait imiter sa voix avec
avait confié à quelqu'un qui savait imiter sa voix avec assez de ressemblance pour faire illusion sur un fil électrique, le soin de répondre en son lieu et place toutes les fois que Madame le ferait appeler après minuit. Ce quelqu'un, qui était un homme d'une puissante imagination, s'acquittait de sa tâche avec un zèle infini : faisant la conversation, donnant des détails sur l'état de la partie, sur l'esprit de la taille et sur les différences qu'il faisait, à ce point que, bien des fois, de Boismoussu s'était vu fort embarrassé par des allusions de sa femme à tel
fort embarrassé par des allusions de sa femme à tel ou tel incident de la banque ou des petits jeux. Il s'en tirait tout bien que mal, le plus souvent assez bien ; c'est si commode le jeu pour toutes ces petites choses-là; et, une fois qu'un mari s'est procuré une réputation bien assise de cartonnier, l'heureux gaillard peut faire les quatre cents coups, il faudrait des circonstances vraiment extraordinaires pour que sa femme le soupçonnât de la tromper avec une autre que la dame de pique, — surtout alors qu'elle se donne la peine de l'interviewer de temps en
qu'elle se donne la peine de l'interviewer de temps en temps par fil spécial. Mais les plus sages précautions sont bien des fois déjouées par la fatalité, et, plus souvent qu'on ne croit, la justice immanente des choses vient réduire à néant les plans les plus ingénieusement combinés : entre le téléphone et les lèvres, il y a de la place pour un malheur, dit la sagesse des nations. Un soir, qu'avec la sérénité d'une conscience impure, de Boismoussu faisait, dans un coquet entresol de la rue Chambige, un petit souper fin avec sa bonne amie du moment, — car,
souper fin avec sa bonne amie du moment, — car, voyons l'avouerai-je, il manquait de persistance dans les idées, — sa femme l'appelait au téléphone, et, se disant très supérieure, le priait de venir immédiatement. Elle se portait comme tous et moi, la malheureuse! Mais le courrier de neuf heures avait apporté une lettre anonyme qui ne lui laissait rien ignorer des débordements de son époux : cette lettre, je ne vous l'apprendrai pas, émanait d'une ancienne, à qui de Boismoussu avait eu le mauvais goût de révéler, en en riant comme une petite folle son ingénieuse façon de correspondre
riant comme une petite folle son ingénieuse façon de correspondre toutes les nuits avec celle qui gardait vertueusement son foyer. Vous pensez bien qu'elle avait tenu à en avoir le cœur net et qu'ayant héroïquement patienté jusqu'à deux heures, elle avait jugé le moment venu de tenter une épreuve décisive. La situation était évidemment fort embarrassante pour l'intermédiaire chargé des communications nocturnes de de Boismoussu, et son esprit inventif se trouva pris au dépourvu : il balbutia quelques lambeaux de phrases et bafouilla si déplorablement que, suffisamment édifiée la pauvre petite le maîtresse, affolée de colère et du besoin d'une
petite le maîtresse, affolée de colère et du besoin d'une vengeance immédiate, perdit le sentiment de la mesure jusqu'à sangloter dans l'appareil ces paroles dont la gravité pouvait être incalculable : Je sais tout, monsieur : mon mari est un misérable et c'est avec vous que j'entends me venger de lui. Venez immédiatement prendre auprès de moi la place que le salaud a désertée pour aller se vautrer dans les bras d'une créature. Venez, monsieur, je vous attends ! Alors la voix du téléphone répondit, assez piteuse : — Toutes mes excuses, madame, il m'est impossible de quitter le service
mes excuses, madame, il m'est impossible de quitter le service en ce moment; je suis le valet de pied chargé des téléphones du cercle. Il est question d'un divorce. GUIGNOL L'ÉVASION DE PADLEWSKI LE JUGEMENT M. de Labruyère est condamné à treize mois de prison, madame DucQuercy à deux mois et Grégoire, par défaut, à huit mois. Les attendus du jugement sont nombreux. Ils établissent que le mot recel a une signification beaucoup plus large que les mots logement, lieu de retraite, et est, dans l'espèce, applicable à tout acte, à toute série d'actes combinés pour dissimuler ou soustraire à
à toute série d'actes combinés pour dissimuler ou soustraire à l'action de la loi un criminel non détenu. M. de Labruyère est donc « recélé » Padlewski. Celui-ci avait commis un crime comportant une peine afflictive. et son « recéleur » a agi sciemment, « c'est-à-dire avec connaissance de l'auteur du crime ». L'article 248, dont toutes les conditions sont réunies, doit donc être appliqué. Le verdict est doux pour madame DucQuercy: — Attendu qu'en agissant comme elle l'a fait, elle a sans doute violé la loi pénale, mais qu'elle a obéi à des sentiments absolument désintéressés, sans penser, au
a obéi à des sentiments absolument désintéressés, sans penser, au moment même de l'acte, à en tirer vanité, sans surtout avoir jamais eu la pensée d'en profiter personnellement à quelque titre que ce soit. La conduite de M. de Labruyère est jugée plus sévèrement : Attendu que le but principal de P. de Labruyère a été de se faire une réclame personnelle de l'acte qu'il allait commettre, de se mettre en évidence et d'acquérir par un coup d'audace une notoriété considérable ; qu'il a donc agi dans un sentiment d'intérêt personnel. M. de Labruyère a aussitôt interjeté appel : il
personnel. M. de Labruyère a aussitôt interjeté appel : il se propose de demander à être mis en liberté provisoire afin de pouvoir régler certaines affaires en suspens. Notre confrère ne s'est pas occupé de savoir s'il serait traité en détenu politique, cette question pour lui comme pour nous, ne faisant pas de doute. M. de Labruyère, à Sainte-Pélagie, bénéficiera du régime auquel sont soumis MM. Rigault, Chaillière, Kas, actuellement détenus. En rendant compte de l'audience d'hier, nous avons dit quelle avait été l'attitude de M. le président Toutée. Cette attitude a été jugée plus sévèrement par plusieurs de nos
attitude a été jugée plus sévèrement par plusieurs de nos confrères qui n'ont pas, au même degré que nous, le respect de la magistrature. M. Ranc, notamment, a blâmé, dans le Paris, le président de la neuvième chambre. Et M. Ranc s'y connaît, ayant eu, jadis, maille à partir avec le célèbre Delesvaux. Delesvaux. Jehan des Ruelles À travers la Presse LA CHAMBRE Messieurs, c'est pour avoir l'honneur de vous saluer; cette séance parlementaire d'hier, 24 décembre, jour de réveillon, a été, Dieu merci, la dernière d'une session justement qualifiée d'extraordinaire. M. # END # > Hôquet, qui ne paraît
d'extraordinaire. M. # END # > Hôquet, qui ne paraît pas encore bien remis, avait tenu à la présider, ce qui est gentil de sa part. Il va de soi, n'est-ce pas, qu'elle n'a eu qu'une importance fort relative. Après le vote d'un crédit de 150,000 francs applicables aux victimes des inondations dans le Midi, M. Burdeau présente le budget reçu du Sénat. La Chambre le flaira, l'examina, constata qu'on ne le lui a pas changé en nourrice et l'adopta définitivement. Voilà comme on dit, une bonne affaire de faite. Pourtant il nous a fallu subir une fois de plus
Pourtant il nous a fallu subir une fois de plus l'intraitable ennemi des congrégations, j'ai nommé le folâtre M. Henri Brisson. Ce joyeux compère se plaint du langage tenu la veille au Sénat par M. Renan, à propos des congrégations auxquelles, dit-il, l'administrateur de l'enregistrement n'applique pas la loi. M. le ministre des finances a protesté qu'il n'en était rien. — C'est bon, répond M. Brisson. mais marchez droit, sinon gare à l'interpellation ! Quelques enragés ont voulu parler encore, l'un sur l'impôt des valeurs mobilières, un autre, sur le régime des sucres. Mais la Chambre en avait assez et
régime des sucres. Mais la Chambre en avait assez et c'est avec un soupir de soulagement qu'elle a entendu M. Constans lire le décret de clôture de la session. Et maintenant, en voici jusqu'au 13 janvier. LE SÉNAT Le Sénat adopte, dans la première partie de sa séance, au moins une bonne quinzaine de petits projets sans grande importance. Puis, selon sa louable habitude il prend une petite heure de repos. À cinq heures, M. de Frevinnet donne lecture du décret de clôture de la session. D'ici le 13 janvier rien ne troublera plus le silence du hiatus. Nitouche INFORMATIONS
rien ne troublera plus le silence du hiatus. Nitouche INFORMATIONS LA TAXE SUR LES CERCLES Les bases de la taxe sur les cercles créées par la loi du 16 septembre 1871, va être modifiée à partir du 1er janvier. L'énorme développement de ces établissements détermina le vote, dans la loi relative aux contributions directes du 17 juillet 1889, d'une disposition faisant dorénavant porter la taxe sur le montant total des ressources des cercles. Mais on reconnut bientôt l'impossibilité de constater ces ressources, particulièrement celles provenant du jeu; en conséquence, la loi du 8 août 1890 substitua à cette base d'imposition
loi du 8 août 1890 substitua à cette base d'imposition une combinaison comprenant : 1. Une taxe de 5 à 20 % des cotisations, selon leur importance croissante; 2. Une taxe progressive de 2 à 8 % de la valeur locative des bâtiments et emplacements occupés par les cercles. Un règlement d'administration publique vient d'être rendu par le conseil d'État pour la mise à exécution de ces dispositions. LES DOUANES La commission générale des douanes s'est occupée hier du tarif à appliquer aux graines. Elle a créé une catégorie spéciale pour les graines de betterave avec un droit de 80
pour les graines de betterave avec un droit de 80 francs au tarif général et de 60 francs au tarif minimum. LES VOYAGEURS DE COMMERCE L'Association des voyageurs et des commis, 53, boulevard Sébastopol, donnera au profit de sa caisse de secours, le 27 décembre, dans les salons de l'hôtel Continental, un bal de bienfaisance qui sera précédé d'un intéressant concert. Le lendemain dimanche 28, à une heure précise, les membres de cette association sont convoqués en assemblée générale, au Conservatoire des arts-et-métiers, sous la présidence de M. Ch. Prevet, député, président de l'Association. Georges Durand NOUVELLES (Par lettres ou
député, président de l'Association. Georges Durand NOUVELLES (Par lettres ou dépêches de nos correspondants) Vienne, 24 décembre. Le Fremdenblatt apprend qu'il est maintenant certain que les négociations entamées entre l'Allemagne et l'Autriche en vue de conclure un nouveau traité de commerce vont être reprises à Vienne. Les délégués allemands arriveront ici le 7 janvier et les conférences des représentants des deux États commenceront le lendemain. Rome, 24 décembre. Le Tribuna publie une dépêche de Palerme disant qu'un rédacteur du Journal de Sicile aurait fait une enquête d'après laquelle il résulterait que M. Grégoire est arrivé à Palerme avec un ami
que M. Grégoire est arrivé à Palerme avec un ami que l'on suppose être Padlewski; mais celui-ci aurait, croit-on, déjà quitté Palerme. Berlin, 24 décembre. Le Beichsanzeigpr annonce que la somme, moyennant laquelle le sultan de Zanzibar a consenti à renoncer à ses droits de souveraineté, lui serait payée le 27 décembre courant, à Londres; en même temps un commissaire impérial prendrait légalement possession, au nom de l'empereur, de la côte allemande dans l'Est africain. COULISSES DE LA BOURSE Le marché est faible. La Rente, après une poussée à 84 92 1/2, revient au cours de 94 75 1/2. Les
92 1/2, revient au cours de 94 75 1/2. Les Fonds d'États étrangers restent aux cours de la veille. Actions des Sociétés de Crédit, sans variations. Beaucoup de transactions sur les Valeurs industrielles. Idem au cours des Valeurs en banque. Sur ce, allons réveillonner. Don Caprulos CHEZ NOS ÉDILES Séance du 24 décembre C'est moins drôle qu'hier, beaucoup moins drôle. Le Conseil s'occupe presque tout le temps du budget et délaisse la politique; de sorte qu'il ne surgit pas le plus petit incident falot, hélas ! Nos édiles décident d'adopter le fils du docteur "César Paepe", un socialiste belge mort
le fils du docteur "César Paepe", un socialiste belge mort poitrinaire à Cannes. M. Binder rapporte les articles de recettes et dépenses concernant les locations sur la voie publique, l'entretien des promenades, plantations, etc. Puis toute la fin de la séance, qui ne se termine qu'à sept heures et demie, est occupée par la discussion d'un rapport complémentaire de M. Deville sur divers amendements au projet de délibération relatif aux secours de loyers. On ne prend, du reste, aucune décision, à cause d'un amendement de M. Vaillant, qui trouble l'économie du projet de M. Deville; cet amendement stipule que les
du projet de M. Deville; cet amendement stipule que les secours en question, se montant au total de 250,000 fr., seraient des secours de mairie plus particulièrement destinés aux ouvriers sans travail. Toutefois, avant de prononcer le renvoi, le conseil alloue un crédit de 60,000 fr. en secours de loyers pour le terme de janvier. Séance vendredi, diurne pour le Conseil général, nocturne pour le municipal. Tous les bonheurs ! Mancelierre Il est un peu sourd, un peu paralysé, disons le mot, légèrement ramollli. Cependant, il est plus heureux que Nichette et plus heureux que Gustave. Que lui est-il donc
Nichette et plus heureux que Gustave. Que lui est-il donc arrivé ? Nichette a reçu pour Noël des splendides cadeaux : des bagues, des bracelets, un collier de perles, des coffrets de bois précieux remplis de jolies choses. Gustave a reçu deux épingles de cravate en brillants, une canne avec une poignée d'or merveilleusement ciselée, un étui à cigarettes qui est un chef-d’œuvre de goût et d'orfèvrerie. Pourtant, la joie de Nichette et de Gustave est très modérée, et l'autre exulte. Encore une fois, qu'a-t-il donc reçu ? ! Tout simplement une caisse, une simple caisse en bois blanc qui
simplement une caisse, une simple caisse en bois blanc qui contient 6 flacons d'élixir Godineau et que son docteur lui envoie. Il y a bien longtemps que ce diable de docteur lui a promis un merveilleux spécifique, qui doit guérir sa surdité, son assoupissement, son ramollissement, en un mot, le rendre lecteur et vigoureux comme un adolescent. Il n'y croyait pas beaucoup à ce merveilleux spécifique. Mais il a reçu la caisse depuis quelques jours, il a entamé un flacon et il se sent déjà ressuscité. Il jette sur Nichette des regards vainqueurs, sur Gustave des regards de pitié et