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évoquaient assez l'image de deux serpents glissant avec paresse le long de la rivière et mêlant le reflet de leurs écailles aux paillettes lumineuses de l'onde argentée sous le soleil en redescendant vers la plaine, on aurait remarqué cependant que du côté de la Nievole où flottait la bannière du lys on s'avançait à la débandade. Philippe, tout en suivant son ennemi, lui avait fait barrer la route à Vivinaja, et avait ravitaillé Montecatini en même temps, le long de ses étapes, il augmentait les garnisons de chaque château mais cela l'affaiblissait devant la continuelle retraite des Pisans, les Florentins,
cela l'affaiblissait devant la continuelle retraite des Pisans, les Florentins, de plus en plus sûrs de la victoire, observaient de moins en moins les règles de la discipline ne pensant pas en venir aux mains aussitôt et, fatigués du poids de leurs armes, ils les avaient reléguées sur le dos des mulets ou dans les chariots de l'arrière-train, à la manière de colis encombrants et inutiles. Uguccione et Castruccio ne perdaient rien de tout cela lorsqu'ils jugèrent le moment propice, ils cessèrent brusquement de refuser la bataille et rappelèrent en toute hâte ce qui restait encore de monde devant Montecatini.
toute hâte ce qui restait encore de monde devant Montecatini. Une fois au complet, ils disposèrent leur armée de la sorte en première ligne, tous les Italiens qui n'étaient pas de la Toscane commandés par Francesco della Faggiola et Gianetto Malespini, porteur du fanion impérial, qu'il embrassait avec transport en s'écriant, comme s'il eût deviné son destin « Ben venga la morte mia » En seconde ligne, les Allemands et les mercenaires étrangers, avec à leur tête un Français cousin d'Henri VII la troisième ligne, la meilleure, comprenait les Toscans, les Pisans et les Lucquois plus intéressés au succès que
les Pisans et les Lucquois plus intéressés au succès que personne, était sous les ordres directs d'Uguccione et de Castruccio. Ils feignirent de reculer pour amener les guelfes à franchir la Borra, tout petit cours d'eau séparant Montecatini de Buggiano et cela réussit. La première ligne ennemie, composée de 800 cavaliers siennois ou bolonais, passa le gué, mais la seconde, embarrassée de ses bagages, bien que commandée par le fameux Tempête, s'attarda elle se composait de Florentins et de Napolitains et comprenait 1.200 hommes à deux mille pas, toujours malade, le prince de Tarente attendait. Il était environ midi. Uguccione
le prince de Tarente attendait. Il était environ midi. Uguccione donna l'ordre à son fils Francesco d'envahir l'esplanade ennemie et d'attaquer la première ligne au plus vite, tandis qu'elle était encore séparée des deux autres, mais la première ligne ennemie résista et Francesco dut appeler les Lombards à la rescousse en même temps, il se prodiguait tant qu'il était tué, et à côté de lui le porteur du pennon, Gianetto Malespini, qu'on retrouva ensuite mort sur son cheval. Le combat s'annonçait mal pour les gibelins, surtout que les guelfes, forts de leur premier avantage, faisaient avancer leurs compagnies de lances
de leur premier avantage, faisaient avancer leurs compagnies de lances à pied, les galdionieri. Uguccione fit alors donner les arbalétriers pisans, renommés dans toute la péninsule pour la précision et la régularité de leur tir, et qui lançaient leurs carreaux alternativement de telle sorte que pas une seconde l'ennemi ne se trouvait dépourvu de projectiles les galdionieri furent arrêtés dans leur élan et hésitèrent Uguccione mit à profit cette hésitation contre les galdionieri bientôt gênés par les Siennois et les Bolonais qui allaient reculer en désordre, il dirigea ses cavaliers allemands. C'étaient de vieux routiers de la guerre et de
allemands. C'étaient de vieux routiers de la guerre et de l'aventure, préparés par de nombreuses batailles et portant au cœur comme un mot d'ordre décrété par eux-mêmes la haine féroce de Florence, seule ville du monde entier qui leur eût tenu tête. Tout bardés de cuirasses noires, ils arrivèrent la lance haute, au trot pesant de leurs chevaux caparaçonnés ils formaient une troupe compacte, épaisse et funèbre sur laquelle ondulaient les plis d'une étrange bannière; ils invoquaient le Christ et poussaient ensuite un cri de mort au son rauque et sauvage. En peu de temps l'ennemi fut repoussé. Il essaya
sauvage. En peu de temps l'ennemi fut repoussé. Il essaya de se refaire plus loin, mais, gêné par la seconde ligne qui s'avancait pour lui porter secours, empêcha cette seconde ligne d'avancer, y répandit le désordre et la panique, et fit qu'elle manœuvra tout à fait au hasard, malgré les ordres de son chef; certains soldats s'étaient rendus de plus à l'appel sans armes, n'ayant pas le temps d'aller les reprendre sur les bêtes de somme demeurées à l'arrière-train et pensant d'ailleurs certainement le succès de la première ligne et celle-ci se trouvait trop éloignée pour apporter un secours efficace.
celle-ci se trouvait trop éloignée pour apporter un secours efficace. Le passage du gué était de plus devenu tout à fait impossible. La balance penchait cette fois du côté d'Uguccione il ne restait plus qu'à profiter de la fortune et il en profita en portant toutes ses troupes en avant. Il éprouvait une fureur froide et lucide il avait recommandé de ne pas faire de quartier pour venger comme il convenait la mort de son fils et, la confusion augmentant vite dans l'armée guelfe, les gibelins y taillèrent à leur aise, sans éprouver une véritable résistance. Uguccione atteignit même bientôt,
aise, sans éprouver une véritable résistance. Uguccione atteignit même bientôt, sur l'autre rive de la Boira, les hommes de Philippe de Tarente mais, tandis qu'il s'attendait à la lutte suprême Philippe donna l'exemple de la fuite; ses troupes affolées jetèrent leurs armes et, dans leur précipitation, s'élancèrent dans les eaux de la Gusciana, ceux qui arrivaient par derrière empêchant ceux qui étaient devant de reculer une autre partie de ces malheureux pataugea dans les marais d'où la cavalerie eut toutes les peines du monde à se retirer ceux qui purent gagner Montevettorino furent tués par les habitants et le lendemain
gagner Montevettorino furent tués par les habitants et le lendemain la plaine était toute parsemée de cadavres épars, complètement nus. La bataille était donc finie. Revue historique. Castruccio avait beaucoup contribué à cette victoire, disent les historiens, sans donner d'autres détails. Le prince Charles, le jeune fils du duc de Tarente, avait été tué le capitaine Tempête s'était noyé dans les marais de la Gusciana, du moins cette fin lui fut attribuée, son cadavre n'ayant pas été retrouvé. S'il faut ajouter foi aux auteurs du temps, les guelfes auraient perdu 15 à 20.000 pieds et 3.000 cavaliers, mais ces chiffres
15 à 20.000 pieds et 3.000 cavaliers, mais ces chiffres sont sans doute exagérés, selon l'habitude d'alors. Après cette déroute Montecatini et Monsummano se rendirent à Uguccione. A Buggiano, sur le conseil et la demande de Castruccio, il fit tomber sur un tas de fumier la tête d'Ubaldo degli Obizzi il confia le commandement de Lucques à son second fils Néri; puis il revint ensuite à Pise et y fut reçu en triomphe. Les conséquences de cette action étaient, comme on peut le remarquer, importantes. Alberto Mussato tient cette bataille de Montecatini pour la plus remarquable qu'on eût livrée depuis
de Montecatini pour la plus remarquable qu'on eût livrée depuis longtemps. « Dans la jubilation de leur cœur, écrit Cartusio, historien milanais, tous les fidèles de l'empire entonnent un hymne à Dieu qui les a tirés du lac de misère et de boue ». Castruccio, plus encore qu'Uguccione, était satisfait de la victoire. Sa renommée augmentait. Modeste à côté de celui du maître pisan, son triomphe à Lucques avait été spontané le nom d'Uguccione occupait depuis longtemps déjà; celui de Castruccio brillait au contraire d'un éclat neuf, et c'est la nouveauté qui entraîne le rêve des peuples plus tard, son
nouveauté qui entraîne le rêve des peuples plus tard, son héros une fois mort, le peuple y revient, mais, de leur vivant même, entre deux individus dont l'un est jeune et l'autre vieux, même si le second est meilleur, lui choisira son rival, et justement parce qu'il est encore inconnu les peuples sont comme les femmes, qui préfèrent généralement l'amant nouveau ou prochain à tous les autres. Castruccio s'était effacé d'abord ou, du moins, avait affecté de persister dans l'ombre afin de ne pas éveiller les soupçons de son allié mais en même temps, par plusieurs moyens, il continuait à
mais en même temps, par plusieurs moyens, il continuait à capter la confiance et la sympathie générales. Cela lui était facile. Le récit de sa bravoure sur le champ de bataille faisait merveille les Lucquois étaient fiers de lui, et, selon un terme peut-être vulgaire mais expressif, le considéraient comme leur homme. Tout en s'effaçant, il ne négligeait pas d'affirmer son pouvoir et d'en profiter; c'est ainsi qu'il envoya au supplice, et sans procès, trente ou vingt-deux de ses ennemis particuliers les historiens ne sont pas d'accord sur le chiffre. Tegrimi, qui aurait une tendance à le nier, dit que
Tegrimi, qui aurait une tendance à le nier, dit que son héros en était accusé, sans le reconnaître lui-même véritablement à coup sûr Castruccio en était fort capable. Se douta-t-il que cela le brouillerait de suite avec Uguccione? Il devait s'attendre à une scission d'un moment à l'autre et il lui était égal sans doute d'avoir à jeter le masque maintenant ou plus tard il se sentait préparé, avait déjà flairé les courants populaires et les reconnaissait opportuns. Il avait reçu des offres secrètes de certains Pisans, lassés d'une domination étrangère. On prenait peu à peu l'habitude de le considérer
étrangère. On prenait peu à peu l'habitude de le considérer comme le premier citoyen de Lucques, et Néri della Faggiuola passait au second plan malgré qu'il fut le maître officiel. Uguccione, de son côté, n'était pas sans savoir ce qui se passait et, trop ambitieux lui-même et trop rusé pour ne pas craindre l'ambition chez autrui et l'y découvrir, il avait peu de confiance en Castruccio; il lui en voulait aussi de sa gloire qui, sans atténuer la sienne, y mêlait un élément étranger et il s'était promis à l'occasion de supprimer un auxiliaire aussi dangereux. Il saisit la première
de supprimer un auxiliaire aussi dangereux. Il saisit la première qui se présenta, adressa une réprimande à son allié et lui réclama la restitution de ses terres. Alors Castruccio, décidé cette fois à jouer la partie suprême, jeta le masque et refusa net sans invoquer de motif. Immédiatement, Uguccione donne l'ordre de le mettre en prison, puis vient lui-même pour le faire décapiter et assister à son supplice. Dans ce temps-là, fort souvent, les rapports étaient plutôt tendus entre capitaines d'un même parti. Les choses n'allèrent pas comme l'avait espéré le tyran de Pise et Castruccio, en se laissant conduire
le tyran de Pise et Castruccio, en se laissant conduire dans cette prison où il restera enfermé du 1er au 11 avril 1316, avait bien compté qu'elles tournaient à son profit. Pendant qu'Uguccione chevauchait sur la route de Lucques, les Pisans se révoltèrent, oublieux de la victoire qu'ils lui doivent devant les violences dont il leur faut subir la vexation. 1. Rongione, XIII. Tronci. 2. Chron. Pis. R. 1. S. XV. ht. pis., H. I. S. IX. 3. Diario de sf. Giovanni de Lemmo. 4. Archives de Lucques Aili di Castruccio, 1, 4. Inventario, I, 84. On était au samedi
Castruccio, 1, 4. Inventario, I, 84. On était au samedi saint, 10 avril, à l’heure où les cloches, silencieuses jusque-là, en voyage, dit la légende pascale, sonnèrent à toutes volées la résurrection du Christ. Le comte Gaddo della Gherardesca, aidé d'un jeune homme riche et beau, favori du peuple, Coscetto dal Colle, lâcha un taureau par les rues en poussant les cris de frayeur nécessaires les habitants sortirent en foule une fois que le monde s'était amassé, les deux Amis tirèrent leurs épées en substituant aux cris dont ils s'étaient servi pour attirer ceux de « Vive le peuple, Mort
servi pour attirer ceux de « Vive le peuple, Mort au tyran! Mort à Uguccione » Le peuple, qui ne se serait sans doute pas décidé à sortir de chez lui si de telles provocations n'avaient retenti tout d'abord, une fois en nombre et entraîné, se porta au palais de la Seigneurie et s'en empara. Mariano da Capovagna, chef de la force publique, essaie en vain de rétablir l'ordre et cède à la fin, tous lui faisant observer avec raison qu'il est, lui aussi, de nationalité pisane et que sa patrie sera détruite certainement par Uguccione s'il protège son retour
patrie sera détruite certainement par Uguccione s'il protège son retour en s'opposant à la liberté nouvelle. Uguccione apprit la catastrophe à quelques milles de Lucques, tandis qu'il déjeunait en mangeant une lamproie; il finit celle-ci avant de se remettre en route et c'est ce qui fit dire qu'en un repas il avait avalé deux villes entières. Ammirato cependant nie l'anecdote. Il ne savait quel parti prendre, ni vers laquelle des deux villes aller. Les Lucquois n'eurent pas tant d'indécision et le lendemain même, jour de Pâques, ayant appris ce qui se passait à Pise, se rassemblèrent devant la maison de
se passait à Pise, se rassemblèrent devant la maison de Neri della Faggiuola en demandant que Castruccio leur fût rendu. Neri n'osant leur résister, parce qu'il ne le pouvait pas, remit aux rebelles son prisonnier qui portait encore ses fers aux pieds et aux mains. Cela fit le plus grand effet, et je me demande pour ma part si Castruccio, exprès, n'avait pas empêché qu'on les lui enlevât. La foule, transportée d'enthousiasme et de fureur, se servit de ses fers en guise d'étendard elle les porta devant ces bandes improvisées à l'attaque des forteresses où s'était successivement retranché Neri qui
à l'attaque des forteresses où s'était successivement retranché Neri qui fut bientôt chassé de la ville. Castruccio parcourt alors les rues de Lucques à la tête de ceux qui l'acclament. De loin, par-dessus l'espace qui les sépare, les deux peuples de Lucques et de Pise crient « Mort à Uguccione » mais à Lucques un autre cri alimente et règle la rébellion « Vive l'Interminelli Vive Castruccio Castracani » Le pauvre Uguccione se décide alors à ne gagner aucune des deux villes qui ne sont plus à lui et se dirige tristement vers Vérone où Cane Grande della Scala avait
dirige tristement vers Vérone où Cane Grande della Scala avait accueilli déjà tant de gibelins. Le métier de tyran n'est pas toujours agréable. Castruccio, ainsi porté par la faveur populaire et par le destin, car il faut avouer que les événements récents lui avaient été au plus haut point favorables, continue à développer la ligne de son ambition et ne laisse pas passer l'instant propice sans en tirer tout ce qu'il peut lui fournir d'utile. Il se fait élire, de suite, le 17 du même mois, gouverneur de la guerre et commandant des troupes au dedans et au dehors il
et commandant des troupes au dedans et au dehors il ne peut empêcher qu'un collègue lui soit adjoint et paraît trouver cela tout naturel s'il n'a plus à éveiller les soupçons d'Uguccione, il doit prévenir ceux du peuple il obtient par exemple que le commandement soit alloué à l'un et l'autre des deux élus à tour de rôle et d'en être le premier investi. Une fois dans ce poste, il en convoite un autre et, ne pouvant, d'un seul coup, atteindre au pouvoir absolu, monte une à une les marches de l'escalier qui l'y conduit. Le 12 juin, il est
de l'escalier qui l'y conduit. Le 12 juin, il est nommé capitaine de Lucques pour six mois et grand défenseur du parti impérial le 1er novembre, le même pouvoir lui est décerné une seconde fois, mais pour deux ans. Il rend aussi de réels services à son pays, veille au fonctionnement régulier des lois, s'occupe des fortifications de la ville, entraîne ses troupes par de nombreuses manœuvres en excitant leur émulation par des récompenses il prend toujours soin de se ménager le plus de partisans possible et de s'attacher le peuple. En politique extérieure il se montre également bon ouvrier,
peuple. En politique extérieure il se montre également bon ouvrier, il évite de heurter les Florentins jusqu'au moment où il pourra le faire sans crainte; afin de ne pas contrarier la sympathie occasionnée chez eux par la victoire de Montecatini et afin de fortifier son alliance avec Pise, il marie son fils encore en bas âge, à la fille du comte della Gherardesca qui remplace maintenant Uguccione. Chaque jour il se révèle indispensable à la cité et le seigneur véritable. Il avait beaucoup appris à conduire les hommes, chose plus utile pour un despote que la lecture des livres, quoique
utile pour un despote que la lecture des livres, quoique celle-ci, bien entendue et bien comprise, le soit également; de tout ce qu'il avait vu et de tout ce qu'il avait vécu déjà, des pays traversés, des troupes conduites, il avait tiré les indications d'une doctrine sévère, souple et sans préjugés, absolument dépourvue de scrupules moraux ou religieux, doctrine indispensable à l'ambitieux d'alors et qui le reste sans doute aussi à celui de maintenant, quoique les choses aient changé, et que surtout leur apparence plutôt que leur réalité fasse croire le contraire. Il transforma Lucques selon ses besoins propres et,
le contraire. Il transforma Lucques selon ses besoins propres et, de communauté commerciale, la rendit militaire. Il économisa sur les gabelles des portes pour se former un trésor de guerre, et, en dehors des Lucquois organisés en milices, pour se défendre contre eux en cas de besoin s'ils lui devenaient hostiles, (il était en effet trop intelligent et avisé pour croire à la fidélité du peuple), il s'attacha toute une clique de gens à la vérité bizarres, tenant à la fois du bandit et du guerrier c'étaient des aventuriers de toute sorte, de vieux soldats ou des voleurs de grands
toute sorte, de vieux soldats ou des voleurs de grands chemins, des pirates; il les laissa agir à leur guise en dehors des règlements imposés qui demeuraient inflexibles ces individus au cœur simple et féroce lui furent acquis au plus haut point, tant il est vrai que les natures rudes, même mauvaises et indomptables au point de vue strict des sermonneurs méticuleux, se transforment dès qu'elles ont rencontré leur maître, et demeurent plus susceptibles d'un dévouement suivi que tant d'autres, plus selon les lois et les convenances, plus agréables aussi dans leur frivolité souriante, mais trop légères pour aider à
dans leur frivolité souriante, mais trop légères pour aider à l'accomplissement d'une œuvre et sans profondeur dans le sentiment. « La valeur était à ses yeux la première des vertus, dit Sismondi; il la récompensait par la gloire et la licence mais il avait l'art de faire plier sous les lois de la discipline ceux qu'il affranchissait des règles de la morale. » Et M. Perrens écrit dans son histoire de Florence « Prodigue de récompenses et sévère dans les punitions, il faisait la guerre comme personne il ne se liait, en fait de forteresses, qu'à celles qui marchent et,
liait, en fait de forteresses, qu'à celles qui marchent et, peu à peu, il s'élevait à un degré de puissance surprenant pour un chef de la faction gibeline dans une province qui préférait la liberté par les guelfes à la grandeur par les gibelins. » L'historien génois Stella l'appelle « probissimus, de cujus rata justitia magnisque gestis etiam hodie laudabiliter sermo est ». Les Florentins détestaient maintenant Castruccio et cherchaient à détruire l'influence qu'il prenait de jour en jour. Celle-ci, d'ailleurs, va grandir encore. Il n'a pas perdu de vue le pouvoir qu'il veut posséder, et maintenant qu'il va le
le pouvoir qu'il veut posséder, et maintenant qu'il va le faire sien, il regarde plus loin et plus haut. Mais ce rêve de grandeur ne l'empêche pas de distinguer tout avec netteté il ne veut risquer la partie qu'à coup sûr il distingue le mobile des offres de Matteo Visconti, Matteo n'agissant de la sorte que pour mieux l'écraser par la suite; mais, comme avant cette éventualité qu'il se promet de prévoir une aide lui est nécessaire, il ne dit pas non et profite de la sincérité du Milanais, car, malgré les plans projetés vers le futur, on est toujours
malgré les plans projetés vers le futur, on est toujours sincère quand on a besoin de quelqu'un; soutenir Visconti lui vaudra la réciproque, et Castruccio sait bien que de semblables marchés, pourvu qu'on les surveille, sont encore les meilleurs. Avec un fort point d'appui de ce côté, il se décide à monter les dernières marches. Sa charge de capitaine lui est bientôt confiée pour dix ans il obtient cet « avancement » en expliquant qu'il a besoin de se sentir soutenu pour tenir tête à Florence. Cependant ces nouveaux grades, une fois conférés, les Lucquois paraissent fort peu désireux d'ajouter
une fois conférés, les Lucquois paraissent fort peu désireux d'ajouter à sa puissance, et, malgré les soins qu'il prend de se faire proposer ce qu'il désire, personne ne comprend ou ne veut comprendre. Il juge alors que l'éventualité attendue traîne en longueur et décide de la brusquer. Il fait exiler ce qu'il reste à Lucques du parti guelfe, les Avvocati, et en général tout ce qu'il compte d'adversaires mais il prend soin d'en faire porter la motion, tandis que lui-même est absent, par son vicaire Ugolino de Celle, puis il réunit les anziani et les richisti dans une assemblée là
réunit les anziani et les richisti dans une assemblée là il se fait proclamer maître seigneur à vie de la ville de Lucques et de ses dépendances; dès le lendemain, par assis et levé, le vote est confirmé au grand conseil un seul membre sur deux cent dix refuse de s'y associer. Quant à lui, il reste toujours loin, et quand on vient lui apporter sa nomination dans le val d'Arno, il feint l'étonnement, ne paraît cependant pas flatté et répond le plus simplement du monde qu'il réfléchira. Ce même jour d'ailleurs il revient à Lucques. Là, comédien jusqu'au bout,
jour d'ailleurs il revient à Lucques. Là, comédien jusqu'au bout, afin de bien donner l'illusion qu'il a été nommé par le peuple, il lui fait demander, par l'entremise de son vicaire, s'il ratifie la décision des deux conseils et si elle lui convient il annonce au surplus qu'il se montre prêt à ne pas l'accepter au cas où telle serait la volonté générale Le peuple répond ce qu'il répond toujours en pareil cas il bat des mains, pousse de grands cris et applaudit celui qu'il pense son nouveau maître, alors qu'il l'est à son insu depuis longtemps. Castruccio atteint ainsi
qu'il l'est à son insu depuis longtemps. Castruccio atteint ainsi un des premiers buts qu'il s'était fixés. Machiavel raconte les faits d'une façon un peu différente. Voici comment « De retour à Lucques, Castruccio, bien plus estimé qu'à son départ, ne négligeait rien pour gagner de nombreux amis il savait employer toutes les prévenances nécessaires pour enchaîner le cœur des hommes. Messer Francesco Guinigi étant mort sur ces entrefaites, ne laissant qu'un fils âgé de treize ans, nommé Pagolo, Castruccio avait été désigné par lui comme tuteur de ce fils et ainsi chargé de l'administration de ses biens. Avant d'expirer
et ainsi chargé de l'administration de ses biens. Avant d'expirer il avait fait venir auprès de lui pour le conjurer de prendre soin de son fils, de vouloir bien l'élever avec les attentions qu'il s'était plu lui-même à prodiguer, et de reporter sur le fils les marques de reconnaissance qu'il n'avait pu témoigner au père. Messer Francesco Guinigi expiré, Castruccio resta gouverneur et tuteur de Pagolo. Son crédit et son influence montèrent si haut que la bienveillance universelle qu'il s'était acquise parmi ses concitoyens dégénéra vite en envie il devint suspect à plusieurs d'entre eux et on l'accusa d'aspirer à