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maîtres. Le jardin, qui avait dévoré le sable de ses allées sous une crue de mauvaises herbes, et dont les arbres oubliaient depuis longtemps de donner des fruits, reprit son élégance et sa fécondité. Jusque-là l'hiver et l'été se ressemblaient presque au château, tant ils y étaient tous les deux froids, uniformes et tristes; mais, cette année, il semblait que le printemps revînt après un hiver qui aurait duré huit ans; on s'aperçut pour la première fois des hirondelles, des fleurs, des fruits, des feuilles, du jour, de la nature. C'est que pour toute la maison l'astre conducteur de cet
C'est que pour toute la maison l'astre conducteur de cet été n'était pas seulement le soleil! Le même mouvement se communiqua à l'hôtel de B. dans le faubourg Saint-Germain. Un bruit de tenailles et de marteaux annonça aux voisins des travaux intérieurs qui avaient pour but le retour des maîtres à Paris; on renouvela les tentures on brossa dans la cour les roues des voitures couvertes de poussière; on fit gratter les murs extérieurs de l'hôtel. Le vieil intendant, Caleb de la maison, semblait avoir rajeuni au milieu de ces préparatifs, qui annonçaient à tout le monde que les beaux
préparatifs, qui annonçaient à tout le monde que les beaux temps de la famille de B. allaient renaître. On resta néanmoins tout l'automne à la campagne. Pendant quelques semaines, rien ne troubla au château le bonheur calme et intérieur de cette renaissance. Le père de Pulchérie traitait Georges avec honneur; il le présentait à ses amis des environs, qui revenaient depuis quelque temps au château, comme un homme extraordinaire dont on avait le droit d'attendre des miracles. À table, il lui donnait la droite à côté de sa fille; si le vin eût manqué, il eût proposé volontiers à Georges
le vin eût manqué, il eût proposé volontiers à Georges d'en faire avec de l'eau mais la cave de M. de B. était trop bien fournie pour cela, et les convives de Cana eux-mêmes n'auraient pas réussi à la tarir. Le lien magnétique qui unissait Georges à Pulchérie était toujours le même. En se rencontrant, les deux amants s'étaient en quelque sorte complétés l'un par l'autre. M. de B. avait trouvé un esprit dans Fritz, et Fritz, pour ainsi dire, un corps dans Pulchérie. Cette beauté positive et réelle avait tiré le jeune rêveur de ses mélancoliques aspirations dans le
tiré le jeune rêveur de ses mélancoliques aspirations dans le vide, pour le ramener à la vie du dehors et au mouvement de ce monde. Ils s'étaient donc rendus, dans ce rapprochement l'un de l'autre, des services mutuels qui les rendaient heureux. Georges s'admirait dans Pulchérie, il éprouvait à sa vue ce sentiment d'orgueil et de satisfaction qu'éprouva Dieu même, lorsqu'au septième jour il vit que tout était bien et se reposa. ALPHONSE ESQUIROS. La fin au prochain n°. LES BAINS DU MONT-DORE EN 1846. Les eaux du Mont-Dore ne sont pas des eaux de plaisance: Loin qu'on s'y rende
sont pas des eaux de plaisance: Loin qu'on s'y rende dans un but de récréation et de plaisir, ce n'est jamais que sur bonne ordonnance du médecin que l'on recourt à la vertu de ses sources et de ses piscines. Au surplus, qui viendrait au Mont-Dore pour se divertir s'adresserait mal, fort mal. Au Mont-Dore, on ne s'amuse pas, on se traite ce sont des eaux sérieuses. Le célèbre village, où affluent chaque année tant de malades divers, est situé assez avant dans le prolongement d'une étroite vallée, dont les pentes, vêtues d'un côté de noirs sapins, et de l'autre
pentes, vêtues d'un côté de noirs sapins, et de l'autre de quelque culture, peuvent passer pour riantes et fraîches. Au milieu de cette vallée serpente à grand bruit un maigre courant, une rigole, qui s'appelle déjà la Dordogne, et qui doit arroser bien des prairies avant de passer sous les hautes travées qui réunissent, devant Clunsac, ses vastes rives. Les personnes qui n'ont pas encore vu de montagnes feront bien de commencer par celles du Mont-Dore; car, après les Pyrénées et les Alpes, leur aspect ne saurait imposer. D'une élévation comparativement médiocre, elles affectent en général une forme massive qui
comparativement médiocre, elles affectent en général une forme massive qui manque d'élancement. Ce sont des montagnes de dames faciles à gravir, sans abîmes, sans glaciers, sans vertiges. Le Puy-de-Dôme, par sa volumineuse rondeur, ne paraît pas indigne de donner son nom au département qu'il domine avec majesté. Toutefois il est inférieur au Sancy, point culminant de tout le groupe, et du haut duquel se découvre, de tous côtés, une étendue de pays qui ne finit qu'avec la puissance du regard. À droite, ce sont les cimes étagées du Cantal; à gauche, les volcans refroidis de l'antique Auvergne, et toute la
gauche, les volcans refroidis de l'antique Auvergne, et toute la plantureuse Limagne; à l'occident, les campagnes de la Creuse et de la Corrèze; et, à perte de vue, à l'horizon oriental la longue chaîne des Alpes. Plus près, au-dessous de soi, on compte des montagnes en foule, avec de grands troupeaux autour des fromageries, et l'on distingue plusieurs lacs sur les plateaux et dans les cratères éteints, où les eaux bleues ont succédé aux laves ardentes. Passé les deux ou trois mois de juin, de juillet et d'août, le Mont-Dore n'est plus tenable. Les neiges s'emparent des hauteurs, d'où elles
n'est plus tenable. Les neiges s'emparent des hauteurs, d'où elles gagnent bientôt toute la vallée. Les troupeaux et les pâtres dévalent alors vers le plat pays, et les quelques personnes qui n'émigrent pas se trouvent séparées du reste du monde par un formidable hiver. Le voyage seul de Clermont-Ferrand, la ville la plus prochaine, est une aventureuse entreprise où ne se risquent que des malheureux pour de grosses sommes, et qui, chaque année, coûte la vie à plusieurs d'entre eux, comme l'attestent les croix de pierre élevées, soit par charité pour la mémoire de ces infortunés, à la place même
pour la mémoire de ces infortunés, à la place même où ils ont péri, soit pour avertir des mauvais passages ceux qui tenteraient les mêmes dangers. Pour la bourgade du Mont-Dore, à cause des cimes qui l'environnent, les journées de l'hiver sont très raccourcies; le soleil ne s'y montre que deux heures après son lever et y disparaît bien avant son coucher réel; il se passe même un mois entier, vers le solstice de décembre, durant lequel cet astre ne s'y aperçoit pas, son disque ne s'élevant pas assez, à midi, pour dépasser le faite des montagnes qui dominent l'horizon
midi, pour dépasser le faite des montagnes qui dominent l'horizon du sud. Le jour alors n'est plus qu'un lent crépuscule, qu'une stérile aurore de cinq à six heures de durée. Si l'on compare cette désolation et cette solitude à l'activité et à la vie qui animent cette même contrée pendant la courte saison des bains, on trouvera que, sur la terre, aucun endroit peut-être ne subit de plus grandes vicissitudes. Quelle différence, en effet, de cette longue et stérile gorge, pleine de neige, où la présence de l'homme se trahit à peine par quelques fumées grises, à cette verdoyante vallée
à peine par quelques fumées grises, à cette verdoyante vallée que parcourent en tous sens diligences et chaises de voyage, fourgons et cavalcades de joyeux chevaucheurs, et où l'on trouve un village habité par une société d'élite, par tous ceux qui, favorisés de la fortune, ne le sont pas de la santé! Le bourg du Mont-Dore, composé d'une centaine de maisons à peu près pareilles, n'est ni bien ni mal. Les pierres noirâtres qui ont servi à le bâtir, et qui, aisément exfoliées, à cause de leur nature schisteuse, y tiennent lieu d'ardoises, donnent à l'ensemble des constructions un air
tiennent lieu d'ardoises, donnent à l'ensemble des constructions un air de triste uniformité, de sombre monotonie. Comme on le doit penser, dans ce fortuné village, toute maison est un hôtel, et tout habitant nait hôtelier, depuis M. le maire qui héberge la noblesse de race et l'aristocratie financière, jusqu'au simple paysan qui abrite sous son toit de paille de plus pauvres que lui et sans excepter le digne pasteur de la paroisse, recevant à pot et à feu ses modestes confrères, qui viennent égayer sa table de quelques bribes de controverse, tant dogmatique que politique. L'établissement thermal du Mont-Dore est
controverse, tant dogmatique que politique. L'établissement thermal du Mont-Dore est un édifice carré d'une architecture solide, où la grâce et l'élégance n'ont rien à voir. Ce manque d'art est toujours une grande faute; car de disposer des pierres d'une façon ou d'une autre, de percer une croisée ou plus haut ou plus bas, de continuer une ligne au lieu de l'interrompre, cela n'ajoute point au chiffre du devis; et tel ignoble limousinage serait un chef-d'œuvre architectonique, qu'il ne coûterait pas un coup de truelle de plus. L'intérieur surtout des bains, à cause de ses voûtes pesantes, de ses galeries mal
à cause de ses voûtes pesantes, de ses galeries mal éclairées et de l'odeur de maladrerie qui y séjourne, a un caractère tout-à-fait sépulcral, peu propre assurément à provoquer des idées riantes dans l'esprit des malades qui les fréquentent. Lorsque, pliés dans leur grande enveloppe de laine blanche, on les aperçoit, à travers la vapeur dont les salles sont obscurcies, auprès des baignoires monolithes qui ressemblent à des tombeaux, on dirait des fantômes dans des caves funèbres. Chaque matin, c'est un triste spectacle que cette assemblée de malades qui se pressent autour des sources fumantes. Les jeunes femmes surtout font
pressent autour des sources fumantes. Les jeunes femmes surtout font mal à voir. Les vieillards feraient sourire, n'était le respect que cet âge inspire. Leur décrépitude, leurs infirmités, ne leur paraissent pas des avertissements dignes de foi; et les eaux du Mont-Dore seraient celles de Jouvence même, qu'ils ne les prendraient pas avec plus de confiance. Parmi toutes ces personnes en peine de leur santé, les prêtres sont toujours en grand nombre on remarquait même cette année un jeune capucin d'une intelligente et enthousiaste figure; il était, selon l'usage, vêtu d'un sac, ceint d'une corde, coiffé d'un capuce et pourvu
d'un sac, ceint d'une corde, coiffé d'un capuce et pourvu d'une grande barbe. Ces bons messieurs, cherchant ainsi à prolonger leur exil loin de la céleste patrie, ne paraissent pas très impatients de rentrer dans le sein d'Abraham; et qui voudrait leur en faire un crime? Toute cette foule de catarrheux qui toussent, de rhumatisants qui clochent, et d'asthmatiques qui soufflent, se prenant, dans ces lieux, d'un doux espoir de guérison, avalent avec avidité ces eaux tièdes, dans l'espérance qu'elles les dispenseront pour long-temps encore de boire celles du Léthé. On s'amuse peu au Mont-Dore; disons mieux, on ne s'y
On s'amuse peu au Mont-Dore; disons mieux, on ne s'y amuse pas. Mais à qui la faute? Ses sources curatives sont la propriété du département que les produits, comme c'est là, pour le Puy-de-Dôme, un revenu net de 50 à 40,000 francs par année, on se plaint avec quelque raison de ce qu'une partie de cette somme n'est pas employée à embellir le village, où les étrangers ne trouvent aucune promenade, aucun ombrage, à ce point qu'ils en sont réduits à se promener sur la grande route, en dépit de la poussière des chevaux et des voitures. L'administration est d'autant
la poussière des chevaux et des voitures. L'administration est d'autant plus blâmable, qu'il y a, dans les grasses prairies qui bordent le joli ruisseau de la Dordogne, matière plus que suffisante à des jardins et à des allées où rien ne manquerait, ni la fertilité du sol, ni l'abondance des eaux. Et comment MM. les administrateurs du département du Puy-de-Dôme ne comprennent-ils pas qu'il est de leur intérêt que l'on se plaise au Mont-Dore? Car cette tristesse des lieux amène celle des personnes. Éloignant tous ceux qui ne vont aux eaux que dans le but de se récréer, de se
eaux que dans le but de se récréer, de se distraire, elle peuple le Mont-Dore de malades, gens peu adonnés à la joie et communément dépourvus de tout entrain. Croirait-on, par exemple, si je ne le consignais ici, que cette année il y a eu pour tout divertissement, aux bains dont nous parlons, seulement deux ou trois soirées dansantes, où ce n'a été qu'en recourant aux grand'mères et aux sexagénaires que l'on est venu à bout de composer quelques quadrilles boiteuses? Mais, à vrai dire, le maître du Mont-Dore, son souverain, ce n'est pas le préfet du Puy-de-Dôme, c'est le
souverain, ce n'est pas le préfet du Puy-de-Dôme, c'est le docteur Bertrand, médecin attitré des eaux. M. Bertrand est un véritable autocrate sanitaire; son empire s'étend non-seulement sur les bains, douches, boissons et aspirations thermales, mais encore sur le culinaire et les menus plaisirs. De par M. Bertrand, on ne sort point passé le jour failli; de par M. Bertrand, on ne trouve pas, crainte de morosité, un seul banc sous les rares ombrages; de par M. Bertrand, on ne danse pas, ou, si l'on s'échappe à le faire, ce n'est qu'à petit bruit; de par M. Bertrand, sont bannis
n'est qu'à petit bruit; de par M. Bertrand, sont bannis de la cuisine tous les condiments qui en rehaussent le goût; de par M. Bertrand, ne paraissent jamais sur aucune table du Mont-Dore ni salade, ni café, ni glaces, ni petit-four, ni moutarde, ni poivre, ni sel même; de par M. Bertrand, boire frais y est défendu, boire frais y est impossible; car les hôteliers et majordomes sont d'une fidélité désespérante à l'endroit des prescriptions et prohibitions du docteur. Et cela se conçoit il y va de leur bien. Le docteur, j'imagine, leur a tenu à peu près ce langage:
docteur, j'imagine, leur a tenu à peu près ce langage: « Si les eaux ne soulagent pas nos malades, une cuisine lénitive, un régime très doux suivi avec rigueur pendant un mois, ne peut manquer de les soulager; or, puisqu'il est de votre avantage que ceux qui viennent chercher ici la santé y trouvent au moins quelque adoucissement à leurs maux, obéissez à mes ordonnances et vous obéirez à vos intérêts. Le moyen de ne persuader pas quand on dispose ainsi les écoutants! Certes, nous aurions mauvaise grâce à venir nous plaindre d'une pareille mesure, puisque les malades en doivent
nous plaindre d'une pareille mesure, puisque les malades en doivent recueillir le fruit, concurremment avec les hôteliers. Mais ne serait-il pas possible d'établir une petite distinction en faveur des personnes qui jouissent d'une bonne santé? Ne pourrait-on pas, tout en ayant une table pour les cacochymes, en avoir une toute différente pour les gens bien sains? La bonne chère, des mets de haut goût, des plats convenablement épicés, seraient pour le Mont-Dore un élément de prospérité. Si l'on y dinait bien, on y verrait d'autres figures que celles des pâles buveurs d'eau. Les bien portants y afflueraient, et leur présence
buveurs d'eau. Les bien portants y afflueraient, et leur présence ragaillardirait un peu la société qui s'y trouve, laquelle en a bon besoin, car, ne lui en déplaise, elle est très sérieuse, très peu animée. De plus, joignez à cette tristesse des personnes celle du village et des lieux environnants, et vous aurez un ensemble d'où ne peut résulter rien de bon pour le plaisir. Au Mont-Dore, il y a à visiter, en fait de curiosités naturelles, deux cascades, trois lacs, une forêt et deux montagnes. Les deux montagnes sont le Puy-de-Sancy, qui porte son fait à mille huit cents
le Puy-de-Sancy, qui porte son fait à mille huit cents mètres au-dessus de la plaine liquide, et le Capucin, qui tire son nom d'une de ses roches latérales, laquelle, vue à convenable distance, représente tout-à-fait un capucin agenouillé, les mains jointes sur l'épigastre et le capuce en tête. Il va sans dire que, de près, cette effigie monastique n'est plus qu'une longue pierre informe et brute. A mesure qu'on s'en approche, le capucin se résout en rocher, la statue rentre dans le bloc de pierre dont elle fut tirée, non par le sculpteur, mais par la perspective. A mi-pente de
par le sculpteur, mais par la perspective. A mi-pente de la montagne du Capucin, du côté du couchant, commencent les sapins, forêts odorantes et mélodieuses, au milieu desquelles est venue s'établir une usine hydraulique, comme l'ennemi au cœur de la place; une usine qui dévore chaque jour les plus beaux arbres. La forêt est donc condamnée, elle est vendue. Avec le temps, elle disparaîtra tout entière, ainsi que disparait une moisson mûre; il n'en restera que quelques arbres placés sur des crêtes inaccessibles ou sur des pentes impraticables. Certes, en perdant sa forêt, le Mont-Dore perdra beaucoup. La promenade solitaire,
perdant sa forêt, le Mont-Dore perdra beaucoup. La promenade solitaire, la libre rêverie, ont un doux attrait dans ces bois monotones et recueillis; sur ce sol jonché de vieux troncs, morts de vétusté et s'en allant en poussière; sous ces branchures uniformes d'où pendent de longues mousses grises, ressemblant de loin à des ailes de vampire. Que de jeunes malades ont erré autour de ces arbres pyramidaux, et, pensant à la vie, à l'amour plus bel encore que la vie, s'y sont attendris sur leur mort prochaine. La grande digitale, la pensée, la balsamine, l'œillet, le tussilage, croissent de tout
la pensée, la balsamine, l'œillet, le tussilage, croissent de tout temps sous ces ombres éternelles. Le framboisier, le groseillier, le fraisier, y venant sans culture, s'y chargent de fruits. Pas un reptile, pas un oiseau n'habite ces forêts où la neige séjourne huit mois, et où le promeneur se sent saisir par cette vague horreur que les Germains prenaient pour une manifestation de la divinité même. Perdu sous ces futaies séculaires, on porte machinalement ses pas vers quelque cascade éloignée, dont le bruit est la seule voix de ce désert. Des trois ou quatre chutes d'eau que possède le Mont-Dore,
Des trois ou quatre chutes d'eau que possède le Mont-Dore, les principales sont la cascade du Quéreuil et celle de la Vernière. La première est une immense chevelure tombant de quarante pieds, et la seconde est une large nappe qui, s'épanchant majestueusement d'une grande roche horizontale, vient bouillonner, vingt pieds plus bas, sur des blocs amoncelés. Au total, on peut affirmer que ces deux chutes, qui pourraient figurer très honorablement dans un jardin anglais ou dans un parc français, ne sont pas dignes des montagnes qui les produisent parturiunt montes, nascitur ridiculus mus. Pour ceux qui ont vu se précipiter
nascitur ridiculus mus. Pour ceux qui ont vu se précipiter des torrents et sauter des fleuves, les cascades du Quéreuil et de la Vernière ne sont que des rigoles en courroux. Il nous reste à parler des lacs. Les lacs sont ce qu'il y a de mieux au Mont-Dore, en fait de curiosités naturelles. On en compte jusqu'à sept. Nous ne parlerons que des principaux le lac Pavin et le lac Guéry. Lorsque l'on gravit les versants septentrionaux de la fluette vallée où la Dordogne prend sa source, on arrive, après deux grandes heures d'une marche ascensionnelle, sur un mamelon
après deux grandes heures d'une marche ascensionnelle, sur un mamelon isolé, d'où l'on découvre devant soi, entre quatre monticules égaux, le gracieux ovale d'une lagune endormie. Cette lagune, c'est le lac Guéry. Une cascade l'alimente, et un ravin, profond comme un abîme, reçoit l'excédent de ses eaux. Sa surface, d'un azur foncé, est aussi calme que le ciel qu'elle reflète de si près. Un vaste amphithéâtre de montagnes massives l'entoure avec grandeur, et, tout au loin, la tête aiguë du Sancy ferme la vue. Des troupeaux de trois à quatre cents vaches couronnent les hauteurs, où l'herbe abonde. Quand vous
cents vaches couronnent les hauteurs, où l'herbe abonde. Quand vous passez près d'elles, tous ces bêtes, tournant à la fois vers vous leur front armé d'un croissant terrible, se mettent à vous considérer avec une inquiétante circonspection, et ce n'est pas sans un certain malaise que l'on se voit ainsi l'objet unique de toutes ces attentions farouches. Vers le soir, les huit ou dix troupeaux d'alentour, chacun sous la conduite d'un vieux pâtre, descendent boire au lac Guéry, où l'on peut jouir alors d'un spectacle qui rappelle les grandes scènes pastorales de la Bible. De toutes les cimes, des vaches
pastorales de la Bible. De toutes les cimes, des vaches s'acheminent vers le limpide abreuvoir, qu'entourent bientôt les innombrables génisses bigarrées qui viennent se désaltérer à son rivage. Quand toutes ont achevé de boire, les pâtres élèvent la voix et, se disposant sur une seule ligne, chaque troupeau reprend le chemin de sa montagne. A quelques kilomètres du lac Guéry se trouve la curieuse église byzantine d'Orcival, toute peinturée à l'intérieur. Elle est dédiée à la Vierge, et il s'y opère tous les ans plusieurs guérisons miraculeuses. Il est touchant de penser que le bienfait des miracles s'est retiré dans
de penser que le bienfait des miracles s'est retiré dans ces montagnes, comme une compensation à leur misère. Si le lac Guéry est le plus gracieux de tous les lacs qui avoisinent le Mont-Doré, le lac Pavin en est le plus intéressant sous le rapport géologique. Placé au fond du cratère d'un ancien volcan, il faut être sur sa rive même pour l'apercevoir. Cette rivière, presque verticale, le domine de toutes parts à une hauteur de vingt mètres. La couleur de ses eaux asphaltiques, dans lesquelles ne sauraient vivre aucuns poissons, est plutôt noire que bleue. Sa profondeur est prodigieuse
poissons, est plutôt noire que bleue. Sa profondeur est prodigieuse et commence dès le rivage. Le tout ressemble moins à un lac qu'à une immense citerne. L'aspect étrange et inattendu de ce vaste réservoir, ainsi caché dans ses hautes rives, inspire une sorte d'effroi, comme les abîmes. Et qui sait quels gouffres terribles sont recouverts par ces eaux dormantes? Voilà, à peu de chose près, quelles sont les curiosités pittoresques dont s'honorent les eaux minérales du Mont-Dore. Ces eaux, d'une nature toute spéciale, ne sauraient se remplacer par d'autres. Leur action est très violente. Prises à propos, elles font généralement
action est très violente. Prises à propos, elles font généralement du bien; mais, prises à contre-temps, elles aggravent le mal. Du reste, pour se mettre à l'abri de tout risque, il suffit d'une grande docilité aux avis du médecin du Mont-Dore, le docteur Bertrand, vieillard dont l'expérience égale le savoir, et qui est doué, dans tout ce qui concerne les eaux thermales dont il dirige l'application, d'un tact médical qui est presque de la divination. HONORÉ SCLAFER. SALLES DES CROISADES À VERSAILLES. Qui ne sait les vicissitudes de ce fastueux palais de Versailles, gigantesque création d'un roi qui a su
palais de Versailles, gigantesque création d'un roi qui a su aller à la postérité, couronné de l'épithète la plus humainement souhaitable, celle de grand, qu'il a conquise non-seulement pour lui, mais pour son siècle, le siècle des grands poètes et des grands capitaines, le siècle des grands penseurs comme des grands architectes, le siècle du grand roi enfin, ainsi que nous le nommons tous, ainsi qu'on l'appellera dans l'avenir le plus avancé? Il n'est personne qui conteste à Louis XIV l'honneur d'avoir porté, sinon plus loin, du moins plus haut la gloire du nom français, et l'on peut dire que
la gloire du nom français, et l'on peut dire que ce prince a été le dernier roi monarchique de la France. Quel règne de merveilles, d'enchantements et de presque miracles! On ne sait véritablement ce qui mérite le plus d'admiration dans ce règne auguste, de la puissance, de la grandeur ou de la sérénité, tant tout est complet du commencement à la fin tant dans le monarque comme autour du trône tout resplendit et projette au loin les mille jets lumineux de la civilisation féconde et véritable. La plume se lasserait à écrire les noms mémorables de ce magique XVIIe