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prononcée. Somme toute, XIe siècle. Travée ogivale. Voûte sur plan carré. La Cathédrale de Bourges. – Les églises de Saint-Pierre-le-Guillard, de Levroux, l'ancienne de Châteauroux. Chapelles et églises rurales. Le XIe siècle débute, dans notre Berry, par la grande cathédrale de Saint-Étienne de Bourges. Cette œuvre immense pourrait fournir, dans les parties successives de sa construction, une histoire à peu près complète de l'architecture pendant plusieurs siècles. Mais nous ne saurions ici aborder l'étude détaillée de cet immense monument, étude qui serait, à elle seule, un grand travail; nous chercherons seulement en lui quelques traits distinctifs qui nous permettent de
seulement en lui quelques traits distinctifs qui nous permettent de saisir et les caractères de notre architecture locale à divers moments, et l'influence que cet immense édifice a pu avoir sur les constructions ultérieures dans notre pays. Les observations archéologiques, comme les quelques indications de l'histoire, sont d'accord pour placer aux premières années du XIe siècle, peut-être aux dernières du Xe siècle la première construction de l'édifice actuel. On sait que son plan à cinq nefs parallèles, sans transept, est une remarquable et, croyons-nous, de beaucoup la plus vaste exception connue au plan cruciforme, presque universel dans les basiliques de
connue au plan cruciforme, presque universel dans les basiliques de l'ère ogivale. On sait aussi que l'absence de galerie de triforium et l'isolement jusqu'aux grandes voûtes des piliers des premiers bas-côtés, accusent ses disposions architectoniques avec une netteté grandiose, dont on a pu discuter la grâce, mais dont nul ne saurait nier la souveraine et imposante majesté. Il est hors de discussion que les proportions de la nef de Bourges diffèrent de celles de toutes les autres cathédrales ogivales. Les fenêtres de sommet ont la hauteur donnée par le rayon des grands arcs ogives, et la flèche même des grands
des grands arcs ogives, et la flèche même des grands arcs doubleaux cette hauteur comme celles des autres parties de la construction est ce qu'elle a du faire, ce qu'ont indiqué les principes de la construction, sans qu'aucun sacrifice ait été fait à cette passion de la ligne verticale qui devait être un des caractères des édifices gothiques. Aussi comprenons-nous que M. Viollet-le-Duc, et après lui M. Lévêque et autres, aient été émus et même choqués de ces proportions inusitées, qui sont en dehors des usages de l'art ogival ordinaire. Ils ont cru y saisir une préoccupation de l'architecte de
Ils ont cru y saisir une préoccupation de l'architecte de réduire autant que possible la hauteur verticale. Cette opinion ne nous parait pas fondée; en effet, au-dessus de la voûte de chaque bas-côté, sous l'entablement de la demie-ferme nous trouvons une hauteur de deux mètres qui augmente d'autant la hauteur des triforiums, soit quatre mètres en tout, dont l'économie eut eu son importance. Nous croyons qu'un examen, sans parti pris, amène à reconnaître que l'architecte de génie, qui a su concevoir et exécuter cette grande œuvre, a suivi en hauteur les exigences de son plan, avec une rigueur de logique
les exigences de son plan, avec une rigueur de logique qui n'admettait aucune préoccupation accessoire. C'est ainsi qu'il est arrivé à produire un édifice stable dans sa hardiesse et sublime dans sa simplicité. Nous n'insisterons pas sur les dispositions de la grande voûte, qui sont celles de toute l'époque, avec arcs ogives embrassant deux travées et ayant amené l'alternance de gros et de moindres piliers. Cette disposition, nous la retrouvons dans nos rares églises du XIIe siècle. Nous observerons le profit des arcs ogives, qui, dans la chapelle souterraine et aux voûtes du bas-côté extérieur du chevet, c'est à-dire aux
aux voûtes du bas-côté extérieur du chevet, c'est à-dire aux parties les plus anciennes de l'édifice, sont à deux tores, avec une étroite bande entre eux, et nous reconnaîtrons-là les derniers vestiges des profits rectangulaires avec boudins aux angles que nous avons remarqués plus haut, dans nos édifices de transition. Ces arcs disparaissent dans les voûtes des deuxièmes bas-côtés et de la nef qui, par la nécessité même de la construction, sont un peu postérieurs et sont remplacés par des nervures simplement toriques. Nous remarquerons aussi combien on était loin alors de rejeter l'emploi de l'arc plein cintre: ainsi les
alors de rejeter l'emploi de l'arc plein cintre: ainsi les formerets de l'abside sont d'un plein cintre parfait; nous retrouverons des arcs plein cintre dans la tour du sud et dans le portail même du XIe siècle. Les portails latéraux, si célèbres, si dignes de l'être, avec leur architecture du XIe siècle, et leurs sculptures bien plus anciennes, sont des exemples d'un sentiment de préservation assez rare à cette époque, et de cet archaïsme voulu des portes, dont on trouve des traces frappantes à Chelles-Benoît, Fontgombault, Noirlac, Déols, etc. Nous nous bornons à signaler dans la sculpture aux bases, le
nous bornons à signaler dans la sculpture aux bases, le tore inférieur très-plat, débordant le socle avec pattes aux angles, la scotie devenue rainure, étranglée à ce point, que son mode de refouillement est presque un problème: aux chapiteaux de l'abside d'énormes bourgeons ou crochets angulaires et des feuillages presque plats: aux nefs la sculpture s'étend, devenant de plus en plus étudiée, nerveuse et naturelle, en avançant vers l'occident de l'église, et nous abordons l'étude des rares églises que nous a laissées le XIe siècle. Dès l'abord un fait nous frappe: c'est que les églises de cette époque n'ont pas
frappe: c'est que les églises de cette époque n'ont pas la forme cruciale, et sont exemples de la métropole, peut-être sous l'influence des constructeurs que devait former un aussi vaste atelier, aucune d'elles n'a de transept; elles sont du reste en petit nombre dans le diocèse nous n'en connaissons que trois de proportions importantes qui soient pleinement de cette époque par leur plan et leur complète réalisation. Ce sont les églises de Saint-Pierre-le-Guillard de Bourges, de Levroux et d'Aubigny. Saint-Pierre-le-Guillard est fort intéressant; il le serait bien plus si l'incendie n'eut détruit ses voûtes, et tout le bas-côté et le
n'eut détruit ses voûtes, et tout le bas-côté et le mur septentrional, désastre qui a amené la reconstruction de toutes ces parties au XIIe siècle. Nous tâcherons en l'examinant de faire abstraction de ces additions confuses. Le plan (pl.IX) est une nef simple avec croisée latérale formant déambulatoire. La forme primitive des piers latéraux est difficile à déterminer, probablement rectangulaire comme ceux de Levroux mais les voûtes primitives étaient identiques de plan à celles de la cathédrale, c'est à dire que les arcs ogives étaient les diagonales d'un carré, et que leur point d'intersection était maintenu par un arc doubleau,
que leur point d'intersection était maintenu par un arc doubleau, ce qui réduisait toutes les surfaces à voûter à des triangles. Nous avons vu qu'à la cathédrale ces arcs doubleaux secondaires reposaient sur des piliers moindres de diamètre à Saint-Pierre, leur peu d'importance est encore plus apparente, leur retombée repose sur une colonnette portant sur le vide, au sommet de l'archivolte. Il n'y a d'arc-boutant extérieur qu'au droit des piliers. Les embrasures des fenêtres descendent jusqu'aux clefs des archivoltes il n'existe point de triforium; le fenestrage est reporté au parement extérieur, toute l'épaisseur du mur est à vide au-dedans. Cette
extérieur, toute l'épaisseur du mur est à vide au-dedans. Cette disposition est, dit-on, fréquente en Champagne. Le chevet de la nef est d'une grande élégance: les piliers cylindriques, l'acuité des archivoltes, des baies des fenêtres et des arcs formerets forment un ensemble gracieux, que devaient compléter les voûtes et leurs nervures du XIIe siècle avant les déformations ultérieures. Les bas-côtés sont plus étroits que la nef; ils donnent ainsi pour chaque travée un plan excessivement barlong. Les nervures de leurs voûtes sont toriques, des faisceaux de colonnettes appliquées aux murs extérieurs en portent les retombées. La première travée de la
extérieurs en portent les retombées. La première travée de la nef sur laquelle s'élève une vaste tribune et une énorme tour, a dû jadis former narthex. C'est à l'arcade intérieur que devaient être les portes, qui n'ont été placées à l'arcade extérieure qu'à l'aide de mutilations visibles; à cette arcade intérieure paraissent avoir existé quelques marches. Tous les piliers de cette partie sont revêtus d'un faisceau de colonnettes dont les bases sont aplatiees et dont les chapiteaux portent des fleurons au bout d'une languette que l'on nomme crochets. Ils sont donc nécessairement du XIe siècle, bien que deux des arcades
donc nécessairement du XIe siècle, bien que deux des arcades communiquant de ce narthex dans la nef soient de plein cintre. De même toute l'église ne saurait être antérieure au commencement du XIe siècle. En la comparant à notre grand type, la cathédrale de Bourges, nous arrivons, par la comparaison des profils et des nervures à cette époque, de 1020 à 1120 que la tradition de saint Antoine de Padoue indique comme fondation de l'église; et si la paroisse a existé dès le VIe siècle et probablement beaucoup plus tôt, c'est bien à l'époque traditionnelle que remonte l'église actuelle. Signalons
c'est bien à l'époque traditionnelle que remonte l'église actuelle. Signalons encore, avant de quitter Saint-Pierre-le-Guillard, une charmante chapelle polygonale du chevet, dont les voûtes viennent converger sur une pile mince formée d'un faisceau de quatre petites colonnettes adossées, pile qui porte aussi l'arc doubleau du bas-côté et les archivoltes du mur extérieur de l'église. Cette disposition est rare et de la plus élégante hardiesse. L'église de Levroux, intacte et complète, est à trois nefs, mais n'a pas de déambulatoire (nous en donnons le plan pl.X). Les piliers sont sur plan rectangulaire avec des bases à profils aplatis et des chapiteaux
rectangulaire avec des bases à profils aplatis et des chapiteaux à crochets. La voûte de la grande nef est telle qu'a dit être celle de Saint-Pierre-le-Guillard même suppression des piliers et arcs-outants au droit des arcs doubleaux secondaires. Mais les voûtes des bas-côtés sont tout autres, et formées de berceaux perpendiculaires à l'axe de l'église, c'est-à-dire suivant l'extrados des archivoltes latérales; des arcades peu élevées au droit des piles en supportent la retombée. Cette disposition, assez primitive, fréquente dans le midi de la France, n'est pas heureuse: elle enlève toute élégance aux bas-côtés. La coupe perspective que nous donnons de
élégance aux bas-côtés. La coupe perspective que nous donnons de cette église, pl.XI, donnera une idée de ce mode de construction. L'abside de l'église est polygonale et relativement basse, et comme appliquée au pignon oriental dans lequel deux fenêtres sont percées au-dessus d'elle. Les bas-côtés sont terminés par deux chapelles carrées. Le comble des bas-côtés ouvre directement sur la nef non par un triforium, mais par des ouvertures de dispositions variées : d'abord à la travée la plus orientale, deux petites potentes carrées ; à la travée suivante, deux portes cintrées à besicles moulures toriques ; puis aux autres, de
cintrées à besicles moulures toriques ; puis aux autres, de petites arcades géminées. L'ornementation, très sobre aux travées orientales, est un peu plus chargée aux parties de l'ouest, les moins anciennes, ce sont toujours les fleurons et les feuillages gothiques mélangés de quelques têtes. La disposition de cette église n'était pas absolument jadis ce qu'elle est aujourd'hui. Une crypte s'étend sous le sanctuaire elle est sans ornements, voûtée de berceaux plein cintre ou ogivaux se pénétrant. Outre d'étroits soupiraux extérieurs, elle prenait jour par trois petites fenêtres sur la nef même de l'église. Ces trois soupiraux, qui paraissent moins avoir
même de l'église. Ces trois soupiraux, qui paraissent moins avoir eu pour but d'éclairer la crypte que de permettre aux regards de pénétrer de la nef supérieure dans l'étage inférieur, concordant avec d'autres mentions, notamment avec deux étroites ouvertures dont nous avons qu'à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une
fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être
construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais
qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne
de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la
époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque,
pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle
à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une
pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à une époque quelconque, qui ne fut peut-être pas celle de la construction, mais à La petite église voisine d'Allogny, dont la porte présente des bases et des chapiteaux du XIIe siècle, était construite sur ce plan; l'abside
chapiteaux du XIIe siècle, était construite sur ce plan; l'abside de Mareuil, carrée avec trois fenêtres ogivales, annonce les mêmes idées, mais nous nous bornons à ces indications là car la voûte n'existe pas et l'intérêt architectural diminue singulièrement. VI. Sommaire. XIe siècle et suivants. Église Saint-Saturnin. Les moulures prismatiques ou effilées. – Renaissance, archaïsme de l'ordre religieux. La tour neuve à la cathédrale, les églises de Jars et de Noyant-Couture. Édifices modernes – Conclusion. Le XIVe siècle fut pour nos provinces du centre un siècle de désastres, l'architecture militaire seule s'y développa et si l'époque fut féconde en châteaux
seule s'y développa et si l'époque fut féconde en châteaux et en fortifications, elle est pauvre en églises. Il importe cependant d'en saisir les principaux caractères, ne fut-ce que pour attribuer une date approximative à certaines parties rapportées à nos églises plus anciennes. À la fin du XIIe ou au commencement du XIIIe siècle, nous trouvons la façade, et surtout la tour méridionale de la cathédrale de Bourges. Le trait distinctif nous paraît être dans les bases et dans les chapiteaux. Les bases se composent d'une simple moulure, sur un tore très aplati, débordant un socle cubique ou prismatique; le
tore très aplati, débordant un socle cubique ou prismatique; le chapiteau présente les crochets sous un tailleur polygonal. Cette date de la tour du sud ne laisse pas d'avoir un assez vif intérêt; on y voit en effet, dans les oculi du sommet, certains arcs d'arrière-voussures, qui sont de plein cintre, appareillés de petits claveaux et qui ont une apparence bien plus archaïque; là encore nous voyons la preuve du sentiment rationnel qui conserva l'usage du plein cintre en de nombreuses occasions; la même remarque s'applique aux arrière-voussures des portes de façade des premiers bas-côtés. C'est au commencement du XIVe
de façade des premiers bas-côtés. C'est au commencement du XIVe Siècle, et avec plus de certitude encore, que nous pouvons placer la construction des grandes voûtes; chacun a pu remarquer que les cinq grands arcs doubleaux de la grande voûte portent la trace frappante d'une reprise; les premiers claveaux engagés dans les murs présentent un tore, tandis que le reste des arcs présentent un profil maigre et effilé. Or, comme nous savons que Philippe-le-Hard, en 1239, abandonna quarante livres tournois au Chapitre de Saint-Étienne pour une grande réparation à cette église, dont les voûtes menaçaient ruine, on peut voir là
église, dont les voûtes menaçaient ruine, on peut voir là l'acte de cette réparation dans l'indice ci-dessus, et saisir ainsi, d'un seul regard, ce que le XIVe siècle, en son entier, amena de modifications dans les profils. Encore à cette époque se rattache le portique du nord, les bases en sont d'une étude intéressante, c'est toujours le tore plat débordant un pièle. Nous ne résisterons pas au plaisir de signaler, même qu'il n'y ait là rien d'absolument significatif, deux cordons inscrits dans les gorges des arcs de ce portique. L'un est composé d'une série de dragons dont la lèvre grimaçante
est composé d'une série de dragons dont la lèvre grimaçante forme crochet, l'autre d'une série d'oiseaux de dispositions analogue, en sorte qu'à quelques pas, tout cela semble la décoration banale des fleurons en crochets gothiques, et ne se révèle qu'à une observation assez attentive. Il n'y a là qu'un caprice de médiocre goût, mais caractéristique d'une époque. Le plus intéressant monument que nous ait fourni le XIVe siècle est l'église de Saint-Saturnin, dont on peut placer la construction entre les années 1260 et 1370. Le chœur seul a été élevé, l'intention d'un transept se manifeste par l'élévation de sa paroi
l'intention d'un transept se manifeste par l'élévation de sa paroi septentrionale. Ce chœur est composé d'une nef avec galeries latérales, déambulatoire et chapelles rayonnantes au chevet. L'église entière repose sur un énorme socle qui monte jusqu'au niveau des fenêtres et donne de la stabilité à toute la construction de robustes contreforts maintiennent les poussées des voûtes des bas-côtés. Les grandes voûtes, faites de nervures placées sur plat, de telle sorte que leur longueur fasse l'épaisseur de la voûte, ne sont maintenues par aucun arc-boutant, et un seul point présente des amorces qui en indiquent l'attente; le reste, abside comme chevet,
amorces qui en indiquent l'attente; le reste, abside comme chevet, est parfaitement régulier d'appareil vertical, et la suppression de l'arc-boutant y est parfaitement accusée, sans que cependant il y ait eu aucun mouvement de la construction. Les fenêtres hautes, rejetées au parement extérieur du mur, sont élevées sur un bahut qui suppose un toit très-abaisseau bas-côté; du reste, aucun triforium n'en masque le vide inférieur. Les piliers présentent en plan une multitude de colonnettes appelées à soutenir toutes les nervures des voûtes; les plus importantes ont une arête, les plus grosses même, un bandeau qui en accuse la saillie; leurs
grosses même, un bandeau qui en accuse la saillie; leurs chapiteaux ne se composent que d'une corbeille très-effilée avec tailloir rond à oreille très-évasé; ils reproduisent les arêtes et les bandeaux des colonnettes. Les bases sont plus compliquées. Le socle est polygonal, il est ramené par un empâtement surmonté d'un tore à des séries de prismes qui sont débordés par un tore aplati, suivant les contours extrêmement compliqués des colonnettes. Au-dessus de ce tore, une gorge peu profonde entre deux filets remplace la scotie. Tout ce système de base, vu à distance, a quelque chose de l'allongement des bases purement
à distance, a quelque chose de l'allongement des bases purement prismatiques que nous rencontrerons au siècle suivant. Les nervures des voûtes, ainsi préparées dès la base, s'accusent et se suivent nettement sans pénétration. La travée occidentale et la baie du transept nous montrent quelques traces de pénétrations de moulures; mais, par une remarquable coïncidence, nous trouvons à cette travée des fenêtres où se voient des bases prismatiques pyriformes si répandues au XIIIe siècle; nous devons donc les considérer comme postérieures au reste de la construction. Nous trouvons les bases prismatiques surmontées d'une courbe parfaitement indiquée dans le modèle réduit de
surmontées d'une courbe parfaitement indiquée dans le modèle réduit de la Sainte-Chapelle du duc Jean, de Bourges, construite en 1300, modèle qui est au musée de Bourges, et qui, bien que portant une date postérieure de quelques années à la destruction de l'édifice, a toutes les apparences d'une grande exactitude. Nous pouvons donc les regarder avec les arêtes saillantes des colonnettes et des nervures comme caractéristiques du XIIIe siècle. Nous devons rappeler ici, cependant, que ces arêtes, vulgaires dès le XIIIe siècle, dans le nord et l'est de la France, à Noyon et à Notre-Dame de Châlons-sur-Marne ainsi que des