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travail des métaux. Ensuite, nos architectes ont imaginé des innovations heureuses dans la construction des magasins; les verreries allemandes savent maintenant couler à merveille de gigantesques vitrines; l'éclairage doit à l'électricité un éclat vraiment glorieux; enfin, on a vu surgir de vrais artistes qui vouent leur vie à l'arrangement des étalages. Il fut un temps, à Berlin, où les vitres des magasins étaient plus petites que celles des chambres. On voit encore, dans certaines rues de traverse ou dans des quartiers écartés, de vieilles boutiques qui prennent, de la sorte, un demi-jour sur l'extérieur. Puis vint la période où on
un demi-jour sur l'extérieur. Puis vint la période où on entassait tout au monde dans des vitrines étroites, de façon à intercepter toute clarté et à donner au public l'image primitive du chaos. Et maintenant, on voit émerger des caravansérails toujours plus vastes et toujours plus hauts, dont tous les étages, et non plus seulement le rez-de-chaussée, sont affectés à la vente, si bien que leur imposant et large front semble dominer et écraser tout ce qui les entoure. Grâce à l'emploi du fer, on bâtit des halls qui pourraient passer pour des temples de Mercure, avec les vitrines qui
passer pour des temples de Mercure, avec les vitrines qui leur font des baies lumineuses de vingt mètres carrés, et des portes assez vastes pour livrer passage sans à-coup aux vrais torrents d'hommes et de femmes qui, sans cesse, entrent et sortent. Les verreries fabriquent les vitres les plus démesurées avec une telle perfection qu'elles laissent distinguer la moindre épingle. Entre les cadres de fer elles apparaissent comme de monumentales parois, et l'ensemble de l'édifice prend l'aspect d'un palais de verre et de fer. Avec l'entassement de marchandises brillantes et multicolores, il devient réellement féerique quand, le soir, l'électricité vient
multicolores, il devient réellement féerique quand, le soir, l'électricité vient jeter sur tous ces trésors des torrents de lumière artistement nuancée par mille procédés divers. Plusieurs bazars consacrent annuellement à l'éclairage de leurs vitrines cinquante mille marcs et plus. Des conditions préalables ont été nécessaires pour permettre de décorer avec goût et d'une manière vraiment intéressante. Il ne faut pas s'imaginer qu'il soit facile d'y parvenir en groupant des cravates et des chemises; des éponges, des boîtés de poudre dentifrice, des brosses à dents et des peignes des caissons de cigares, des cigarettes et du tabac pour la pipe; des
cigares, des cigarettes et du tabac pour la pipe; des amas de bouteilles, de pots, de fruits, de conserves, ou même des tapis et des soieries, des manteaux et des pardessus. Tout cela doit être appris. Il y faut le sens des couleurs et des formes, le goût du pittoresque, tous les auxiliaires que peuvent fournir la lumière, les reflets, l'espace et des installations multiples, depuis la simple agrafe aux mannequins de grandeur naturelle qu'il s'agit d'attifer et même de mettre en scène pour l'amusement du public. Dans les petits magasins, la décoration incombe à un jeune employé ingénieux, particulièrement
magasins, la décoration incombe à un jeune employé ingénieux, particulièrement débrouillard et aimable vis-à-vis des clients. On exige en l'engageant qu'il sache cette branche au même titre que la comptabilité en partie double, la correspondance française et anglaise, l'emploi de la machine à écrire et la connaissance des marchandises. S'il a son brevet de volontaire d'un an et peut faire preuve de ces aptitudes, son sort est fait. Mais les grandes maisons ont maintenant leurs décorateurs en titre, dont c'est la seule fonction, et qui s'y sont formés par des études spéciales, notamment dans les écoles d'art décoratif. Des peintres
études spéciales, notamment dans les écoles d'art décoratif. Des peintres eux-mêmes n'ont pas cru déchoir en se prêtant à l'ornement des étalages. Et beaucoup d'hommes voués à cette branche y trouvent des bénéfices supérieurs à ceux de nombreux généraux ou conseillers intimes. A côté d'un traitement fixe élevé, ils touchent une gratification déterminée pour chaque vitrine aménagée. Ils font à Paris et à Londres des voyages d'études, ils visitent les expositions de peintures et se plongent dans les revues, aujourd'hui nombreuses, d'art décoratif, pour renouveler leur fonds, trouver du neuf, du « sensationnel » et ne pas se laisser distancer
du « sensationnel » et ne pas se laisser distancer par la mode. Quiconque a pénétré dans les arcanes de cet art sait quelle ingéniosité, quelle adresse, quelle puissance de travail sont nécessaires pour renouveler chaque semaine, plusieurs fois, dans une hâte extrême, ces immenses vitrines, et apprécie comme il le méritent ceux qui réalisent de tels tours de force. De plus, tous les décorateurs ne sont pas au service permanent d'une maison. Ils passent de l'une à l'autre, s'engageant à aménager l'étalage à des dates prévues moyennant des rétributions très élevées. Il s'est accompli sur ce terrain une transformation
très élevées. Il s'est accompli sur ce terrain une transformation analogue à celles dont bénéficient chez beaucoup d'industriels les dessinateurs de modèles, aujourd'hui extrêmement recherchés et appréciés, et qui, dans certaines fabriques de cretonnes, par exemple, peuvent faire de rapides fortunes. Pour la décoration des vitrines, les belles têtes de cire, bien coiffées, représentant pour la plupart de grandes dames, ont en ce moment une vogue particulière. Elles abondent dans les montres des coiffeurs, des marchands de confections et de lingerie. Naguère encore on les faisait venir de Paris. Depuis dix ans cet article se fabrique à Berlin en grand
dix ans cet article se fabrique à Berlin en grand et avec une perfection rare. On adapte ces têtes à des corps de papier mâché aux tailles superbement modelées, juchés eux-mêmes sur des jambes de fil de fer qui disparaissent sous l'éclat des jupes soyeuses. On voit également des figures automatiques, des mains qui écrivent, des garçons qui font de la gymnastique au trek, des avocats qui plaident; on s'arrête pour admirer dans les vitrines des étoffes, des tapis et des jupons qui circulent sur des tiges roulantes. Je n'en finirais pas si je voulais énumérer toutes les inventions de
finirais pas si je voulais énumérer toutes les inventions de ce genre qui surgissent ainsi chaque jour et prêtent aux rues de la capitale allemande un attrait et un charme qu'on leur a longtemps refusés. J'ai analysé ici sans excès d'enthousiasme au mois de décembre Johannisfeuer la dernière pièce de Sudermann. L'équité ne veut pas que je laisse passer non plus l'œuvre récente de son plus important rival à la scène allemande contemporaine, Gerhardt Hauptmann. Mais, cette fois, l'enthousiasme sera tout à fait absent, car l'auteur des Tisserands, de l'Assomption et Hannth et de la Cloche engloutie ne me paraît
et Hannth et de la Cloche engloutie ne me paraît pas avoir été très heureusement inspiré. Le public en a jugé ainsi, et c'est à peine si Michael Kramer, représenté pour la première fois à la fin de décembre au Théâtre allemand, a obtenu ce qu'on appelle par euphémisme un succès d'estime. Le premier acte nous introduit chez un peintre célèbre qui donne son nom à la pièce. C'est un homme de grand talent et un brave homme, d'une absolue probité artistique et aussi d'une absolue probité de vie. Sa femme est bienveillante, mais bornée. De son caractère, ses enfants
femme est bienveillante, mais bornée. De son caractère, ses enfants ont malheureusement fait deux parties: Arnold, son fils, a hérité de son talent; Michaline, sa fille, de son caractère. Le premier est bossu, disgrâcié, méchant, maladif et par-dessus le marché sans dignité, sans caractère et sans véracité; il est connu dans les milieux où il fréquente sous le sobriquet de Marabu. La seconde est une créature sans horizon et sans flamme, mais dévouée aux siens et attachée à ses devoirs. La mère excuse le fils dégénéré la sœur le blâme, et dès le début de la pièce on comprend que
et dès le début de la pièce on comprend que l'intérieur du maître est à jamais sans intimité et sans joie. Au second acte, c'est pis encore. Liese Bansch, demoiselle du buffet dans un restaurant de nuit, vient se plaindre à Kramer son fils Arnold la compromet et la rend ridicule par ses assiduités, elle demande à être débarrassée de ce pauvre bossu qui passe ses veilles à soupirer pour elle en face du comptoir où elle trône. Le peintre promet de faire des représentations à son fils. Et nous assistons à une des meilleures scènes de la pièce. Le
assistons à une des meilleures scènes de la pièce. Le père se présente comme un ami, il adjure Arnold de lui dire la vérité, afin qu'il puisse le conseiller et le tirer d'affaire. Mais le malheureux est incapable de répondre à un tel langage. Il est incurablement sournois, dissimulé et inaccessible au point d'honneur: il ment et nie l'évidence. Si bien que Kramer exaspéré finit par le jeter à la porte en lui criant: « Tu n'es pas mon fils; tu ne peux pas être mon fils! » C'est dans le restaurant où Lise Bansch déploie ses charmes que nous
le restaurant où Lise Bansch déploie ses charmes que nous conduit le troisième acte. Arnold est là, qui soupire, comme de coutume. Elle coquette un peu avec lui, puis le tourne en dérision vis-à-vis des habitués mis en joie. Si bien que le pauvre disgrâcié finit par perdre patience. Une querelle s'élève. Arnold tire un revolver. On le désarme. On le roue de coups. Il fuit dans la nuit. Dégoûté de lui-même, dégoûté des autres, il va se jeter à la Spree. Et au quatrième acte, on a rapporté le cadavre au malheureux père. Celui-ci dit sa douleur dans un
cadavre au malheureux père. Celui-ci dit sa douleur dans un long monologue, à peine coupé par quelques interjections de son disciple Lachmann et de sa fille Michaline. Le morceau est poignant, plein de vues philosophiques sur l'art et la vie, la mort et l'amour. Kramer ne pouvait que mépriser son fils vivant, malgré les rares talents artistiques du malheureux; le mort lui apparaît grandi de cent coudées. Et il se désole de n'avoir pas su conserver ce trésor de forces productrices, de n'avoir pas su être pour Arnold l'ami sauveur. Pourtant la mort ennoblit. Il voit en elle « la
Pourtant la mort ennoblit. Il voit en elle « la forme la plus douce de la vie, le chef-d'œuvre de l'amour éternel. » Et comme le pasteur refuse la conduite au suicidé, il invoque « l'immortel que nul ne peut nommer, mais que chacun pressent dans l'au-delà où les douleurs terrestres et les chagrins des hommes s'exaltent et s'adoucissent. » En somme, le vrai héros du drame, c'est le père. Sa douleur, son écroulement devant le cadavre du fils indigne constituent l'élément tragique de la pièce, bien plus que les piètres aventures du jeune homme, auxquelles il est difficile de
piètres aventures du jeune homme, auxquelles il est difficile de s'intéresser. Mais, au point de vue de la technique théâtrale, la pièce laisse fort à désirer et, grâce à sa conception sombre de l'existence, à ses personnages sans élévation et sans grandeur, aux passions mesquines et triviales qu'elle met en œuvre, la dernière pièce de Hauptmann laisse une impression de gêne morale, de prostration humiliée chez le spectateur. Peut-être à la lecture, le drame, qui comprend maint passage lyrique, sera-t-il d'un meilleur effet. On n'a peut-être pas assez remarqué à l'étranger le décret par lequel le roi de Prusse vient
l'étranger le décret par lequel le roi de Prusse vient de modifier, sur toute une série de points, le programme de l'enseignement secondaire. Ces réformes, je leur donne ce nom pour me conformer à la terminologie officielle, ont un cachet nettement utilitaire bien en rapport avec les aspirations de la politique à la mode. Nos trois catégories d'établissements secondaires: les gymnases, les gymnases réaux et les écoles réales sont mis sur le même rang et jouiront des mêmes prérogatives. Vous savez que dans les gymnases, on apprend le latin et le grec; dans les gymnases réaux, le latin seulement et
le grec; dans les gymnases réaux, le latin seulement et que, dans les écoles réales, on laisse de côté les langues mortes. Le grec paraît donc de plus en plus sacrifié et, sauf les théologiens et les philologues, tout le monde va le laisser de côté. Guillaume II recommande du reste qu'on néglige les détails inutiles et purement de formes; adieu les aoristes seconds et les complications de syntaxe! Il faut remarquer encore que, dans les langues vivantes, l'anglais prend le pas et devient obligatoire. L'enseignement du français peut être rendu simplement facultatif dans les classes supérieures. Les circonstances et
rendu simplement facultatif dans les classes supérieures. Les circonstances et besoins locaux décideront auquel des deux idiomes il convient de donner la préférence. Le roi ordonne enfin de multiplier et d'allonger les récréations. Ce sera la partie la plus universellement goûtée et la moins discutée du nouveau programme. Le 5 janvier, le doyen des princes confédérés est mort; c'était le grand-duc Alexandre de Saxe-Weimar. Il avait près de quatre-vingt-trois ans et régnait depuis le 5 juillet 1853. En 1842, il avait épousé la princesse Sophie-Louise, fille du roi Guillaume II des Pays-Bas. Politiquement, il s'effaça le mieux qu'il put pendant
des Pays-Bas. Politiquement, il s'effaça le mieux qu'il put pendant toute sa longue vie, préférant se vouer à des études littéraires et artistiques et aux souvenirs de Göethe si étroitement liés à ceux de sa maison. Son petit état a eu plusieurs fois des ministres libéraux; maintenant les tendances réactionnaires y prévalent, si bien que le droit d'association et de réunion est presque supprimé. Mais nul n'en rendrait responsable le grand-duc défunt, très aimé et très respecté de tous ses sujets. Son arrière-vieillesse a été attristée par une série de deuils. Il avait, en 1894, perdu son fils unique le
deuils. Il avait, en 1894, perdu son fils unique le grand-duc Charles-Auguste; trois ans plus tard sa femme, avec laquelle il avait fêté ses noces d'or en 1892; enfin, le cadet de ses petits-fils, le prince Bernhard-Henri, mort à 22 ans. C'est le frère aîné de celui-ci, le grand-duc héritier Guillaume-Ernest, né en 1876, qui a pris le trône. Tous les souverains allemands ont maintenant, si je ne fais erreur, changé une fois au moins depuis la restauration de l'empire. CHRONIQUE ANGLAISE La nation australienne. Retour de lord Roberts. Sir John Tenniel. Impressions d'un chirurgien sur la guerre. Livres nouveaux.
John Tenniel. Impressions d'un chirurgien sur la guerre. Livres nouveaux. Le vingtième siècle a été très heureusement inauguré par ce qu'on a appelé le jour de naissance de la nation australienne. La fédération des états d'Australie, qui a été pendant des années le rêve de quelques enthousiastes, est une affaire faite, et une nouvelle puissance terrestre a vu le jour. Pour ceux, et ils sont encore nombreux, qui se souviennent du temps où l'Australie n'était qu'une collection d'affreux repaires de forçats, déversoirs de nos rebuts, il doit être bien difficile de croire à la réalité de l'évolution accomplie en si
de croire à la réalité de l'évolution accomplie en si peu d'années par ce continent méprisé, évolution qui le met aujourd'hui au rang des nations. Pour le moment, la population de l'Australie est relativement faible, bien que sans cesse croissante, et il se peut que les longues et terribles sécheresses qui désolent périodiquement, pour ne pas dire continuellement, de vastes portions du pays, nuisent à son développement. Mais les progrès qu'il a déjà faits sont un gage d'avenir, et qui sait si, avant qu'il soit longtemps, l'Australie ne figurera point parmi les grandes puissances? Quant à l'action qu'elle aura sur
parmi les grandes puissances? Quant à l'action qu'elle aura sur la paix du monde, il serait téméraire de la préjuger. On paraît s'attendre, dans certains milieux, à ce que la nouvelle nation, sitôt qu'elle se sentira sûre de son terrain, adopte sans hésiter la « doctrine de Monroe », si chère aux habitants des Etats-Unis. Si ces prévisions sont justes, l'océan Pacifique risque de perdre assez promptement son nom de bon augure. Les innombrables îles dont il est parsemé ne peuvent manquer, en effet, de fournir d'abondants sujets de contestation. Ce serait curieux si, dans le futur, les antipodes devaient
Ce serait curieux si, dans le futur, les antipodes devaient être l'arène où se videront les querelles du monde. Actuellement, nous n'avons qu'à nous féliciter de la cordialité qui règne entre les nouveaux états et la mère patrie, comme en témoignent les récents événements. La fin du dix-huitième siècle nous a donné une sévère leçon en ce qui concernait nos rapports avec nos colonies, et nous ne l'avons jamais oubliée. Ce qu'il y a de sûr, c'est que la fédération ne pouvait pas se constituer à un meilleur moment pour nous. Nos frères australiens sont justement en train de nous
nous. Nos frères australiens sont justement en train de nous donner de nouvelles preuves de leur dévouement à l'empire en envoyant des troupes fraîches triées sur le volet pour nous seconder au sud de l'Afrique. Autant que j'en puis juger, les bushmen d'Australie semblent mieux appropriés que nos soldats à ce genre de guerre. Des gens qui ont passé leur vie en selle, dormant en plein air, sur les grandes dunes houleuses d'Australie, doivent nécessairement être plus aptes à guerroyer contre les Boers que des hommes éduqués à la caserne, si stricte y soit la discipline, qui mènent une existence
si stricte y soit la discipline, qui mènent une existence artificielle et n'ont jamais passé une nuit à la belle étoile, qui, ayant leur pain quotidien assuré, n'ont en conséquence pas à se préoccuper de le chercher, et, en un mot, ne sont pas des hommes « à tout faire ». Comme je le prédisais dans ma dernière chronique, le souvenir des angoisses éprouvées le jour du retour des C. I. V. (City Imperial Volunteers) a empêché une quantité de gens d'aller souhaiter la bienvenue à lord Roberts. Aussi la foule était-elle beaucoup moins désordonnée, et les spectateurs, sur tout
foule était-elle beaucoup moins désordonnée, et les spectateurs, sur tout le parcours du cortège, non seulement ont pu voir, mais ont vu dans des conditions fort agréables. Je ne connais personne qui puisse rivaliser au point de vue de la popularité dans tous les rangs et dans toutes les classes avec notre nouveau généralissime. Cela paraît pourtant inconciliable avec les traditions militaires, avec cette froide autorité et cette discipline de fer qui doivent être la marque d'un bon général. Lord Roberts lui-même, si je ne me trompe, a écrit quelque part à propos de Wellington qu'un des gros défauts de
part à propos de Wellington qu'un des gros défauts de celui-ci était sa rudesse, son manque de sympathie à l'égard de ses inférieurs, et je suppose qu'on en pourrait dire autant de la plupart de nos grands capitaines. Il semble qu'une nature sensible ne doive pas pouvoir supporter les horreurs d'une guerre. Nous avons cependant en lord Roberts une preuve vivante du contraire. Il n'a pas perdu une occasion d'adresser les plus chauds éloges au génie militaire de lord Kitchener, tout en insistant sur sa modestie et sur son désintérêt; et ainsi il a coupé court aux histoires malveillantes de
et ainsi il a coupé court aux histoires malveillantes de dissensions entre les deux chefs que s'efforçaient de répandre au dehors des détracteurs peu scrupuleux de l'ex-sirdar. Les honneurs conférés par la reine au vieux général empruntent quelque chose de mélancolique au fait que son fils unique, qui devait hériter de son titre et perpétuer son nom, repose dans le veldt sud-africain avec les autres victimes de la terrible bataille de Colenso. Ce n'est pas une exagération de dire que lord Roberts se trouve maintenant en face de la tâche peut-être la plus difficile de sa vie. La nation réclame
peut-être la plus difficile de sa vie. La nation réclame à grands cris une réforme de notre système militaire, sans avoir une idée bien nette, si même elle en a une, de ce qu'elle voudrait. Nous attendons de grandes choses du généralissime, qui, pour nous satisfaire, risque fort de mécontenter certains milieux et de porter atteinte à maints intérêts consacrés. On peut se demander si à son âge, il est dans sa soixantaine et neuvième année, lord Roberts est encore capable d'affronter une pareille entreprise. Le dicton qu'un homme, à soixante-dix ans, a donné toute sa mesure, ne souffre que
soixante-dix ans, a donné toute sa mesure, ne souffre que bien peu d'exceptions. Espérons que lord Roberts en sera une, et une brillante! En tous cas, s'il ne mène pas l'œuvre à chef, son expérience et ses conseils seront d'un prix inestimable pour ses collaborateurs. Je ne suis pas en état de définir la position de notre principal journal comique, le Punch, au point de vue international. Ce que je sais, c'est que sous Napoléon III la vente en était de temps en temps interdite à Paris, lorsqu'il tournait l'empereur en ridicule, et j'ai entendu dire qu'il en est parfois
en ridicule, et j'ai entendu dire qu'il en est parfois de même à Berlin sous le présent règne. Si donc, comme je puis l'inférer, le Punch a des lecteurs sur le continent, je pense qu'ils regretteront d'apprendre la retraite, avec le commencement du nouveau siècle, de sir John Tenniel, qui, depuis cinquante ans, presque sans interruption, y a dessiné le caricaturé, comme on appelle d'ordinaire la grande caricature politique publiée dans chaque numéro. Son départ est unanimement regretté, mais, ainsi que le faisait remarquer un de ses meilleurs amis et collègues, à l'excuse d'avoir quatre-vingts ans il n'y a rien
collègues, à l'excuse d'avoir quatre-vingts ans il n'y a rien à répondre, et nous devons prendre notre parti de ne plus voir les initiales bien connues, J. T., dont Tenniel signait tous ses dessins. Elles n'étaient pas même nécessaires, car sa manière était absolument à lui et dans son département il n'avait pas de rivaux. Sans compter ses autres œuvres, il a dessiné plus de 2000 des susdits cartons, dont beaucoup ont obtenu une renommée universelle comme résumant en quelques traits de crayon la situation politique à l'intérieur ou à l'étranger. II attrapait les ressemblances avec une facilité merveilleuse; tous
l'étranger. II attrapait les ressemblances avec une facilité merveilleuse; tous nos hommes d'État et ceux de maint autre pays y ont passé, et je n'en sais qu'un seul qu'il n'ait jamais réussi, c'est lord Rosebery, peut-être parce que sa figure n'est pas assez caractéristique. Cependant, d'autres y sont arrivés. Il est possible que, comme je le disais le mois dernier de Sullivan, sir John Tenniel soit un désappointé, si l'on en croit l'histoire de son indignation lorsqu'on lui proposa d'entrer au Punch. Il avait sans doute, à ce moment-là, des visées classiques, et trouvait au-dessous de sa dignité de se
visées classiques, et trouvait au-dessous de sa dignité de se poser en humoriste. Par bonheur, il a surmonté sa première impulsion, qui était de refuser, et si ni lui ni Sullivan n'ont pu réaliser leur suprême ambition, ils ont eu du moins la satisfaction de savoir qu'ils avaient réjoui et égayé un nombre incommensurable de familles anglaises qu'ils n'auraient jamais atteintes autrement, et que leurs noms étaient familiers dans toutes les maisons où l'on parlait anglais. Les « cartons politiques » me font penser à un dessin fort amusant qui a paru récemment dans la Westminster Review & Magazine, dû
a paru récemment dans la Westminster Review & Magazine, dû au crayon de M. T.-C. Gould, le fécond caricaturiste dont je vous ai entretenus naguère. Nous sommes censés être à trente ans plus tard; M. Balfour et M. Chamberlain, avec les figures qu'ils auront dans ce temps-là, sont assis au milieu des ministres pendant une séance de la chambre des communes. M. Balfour chuchote à son voisin : « Est-ce qu'ils ont fini par prendre du vin ? » M. Chamberlain répond : « Non, mais ils l'ont cerné. » Avant de passer à un autre sujet, laissez-moi vous dire