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transfuges et les dissème en Zélande. Les États-généraux, exaspérés contre les mutins qui viennent de se disperser, convoquent une assemblée générale des députés de chaque province. Le prince d'Orange y paraît à la tête de ceux des provinces du nord. On convient qu'il y aura union, sans distinction de culte, que chacun suivra sa religion comme il l'entendra, que tous concourront à la répression des désordres et des actions contraires au bien public. Comme il était question d'élire un président, le prince d'Orange, prenant la parole, décline la présidence de l'assemblée pour lui et les siens et propose de conférer
l'assemblée pour lui et les siens et propose de conférer cette dignité à l'archiduc Mathias, fils de l'empereur régnant, par conséquent cousin de Philippe II. Une députation est envoyée à ce prince qui promet de se rendre aux Pays-Bas sous le plus bref délai. En attendant, le prince d'Orange, nommé lieutenant de l'archiduc, exerce les fonctions de président. Rien ne pouvait mieux servir les intérêts particuliers du prince d'Orange qui allait acquérir un grand ascendant. Ce coup de sa politique éloignait l'influence de don Juan d'Autriche qui, en sa qualité de capitaine-général, avait des droits incontestables à la présidence. Le
de capitaine-général, avait des droits incontestables à la présidence. Le premier acte de cette assemblée est de signifier le traité à don Juan. Celui-ci souscrit à l'article qui expulse les soldats espagnols du territoire; mais il réclame la présidence des états qui lui adressent, en réponse, copies des deux délibérations, la première portant la nomination de l'archiduc Mathias, par conséquent son exclusion, la seconde portant celle du prince d'Orange comme lieutenant de l'archiduc. Don Juan persiste à vouloir être capitaine-général dans le sens du brevet du roi; les états déclarent Don Juan ennemi de la patrie et détachent les autorités
Don Juan ennemi de la patrie et détachent les autorités civiles et militaires de toute obéissance à ses ordres. Don Juan, à qui le duc de Parme a amené un renfort d'Italie, concentre ses troupes sous le château de Namur. Les états envoient contre lui une armée, en partie composée d'Orangistes qui se font battre complètement à Gemblours. Il reprend quelques places; sa mort met fin à ses succès. On a vu que l'infâme conduite des mutins espagnols avait amené ce fameux acte d'union; par un singulier effet des révolutions, les signatures des prélats catholiques s'y trouvent à côté de
les signatures des prélats catholiques s'y trouvent à côté de celles des membres du consistoire luthérien. Des historiens assurent que les chefs des Huguenots en France avaient intercepté la correspondance de Don Juan qui promettait à Philippe II de désavouer son adhésion à l'acte d'union, quand il serait à la tête du gouvernement; ils ajoutent que ces pièces avaient été envoyées par ceux-ci aux États-généraux. D'autres prétendent que cette correspondance était une invention du prince d'Orange pour éloigner Don Juan qu'il redoutait. Sur ces entrefaites, l'archiduc Mathias entrait en Belgique. Comme ce prince. au-dessous de la place qu'il était appelé
Comme ce prince. au-dessous de la place qu'il était appelé à remplir, laissait le maniement des affaires au prince d'Orange, son adroit lieutenant, rien ne pouvait être plus avantageux aux intérêts de ce chef de parti et à la cause des réformés. Ce dernier, comprenant que l'union ne pourrait exister longtemps avec les catholiques, qui reconnaissaient déjà combien ils avaient eu tort de lui laisser prendre tant d'influence, employa le temps de sa puissance à pousser ses partisans aux premières charges de l'État. Les Lillois, sincèrement attachés à la religion de leurs pères, refusent obstinément l'introduction des réformés dans la
de leurs pères, refusent obstinément l'introduction des réformés dans la magistrature de leur ville. Cornille tente alors de surprendre Lille à la tête de deux mille bandits. Trois compagnies de milice bourgeoise levées par le magistrat lors de l'insurrection des régiments espagnols, composaient toute la garnison ; elles étaient commandées par les sieurs de Bachi, de Blangerval et de Mercenelli. Le baron de Rassenghem, averti à temps, marche au devant de Cornille avec sa petite troupe ; six cents bourgeois de bonne volonté et les quatre compagnies du serment se joignent à lui. La rencontre a lieu entre Wambrechies et
joignent à lui. La rencontre a lieu entre Wambrechies et Quesnoy. A la première décharge les Gueux battent en retraite. Serrés de près par le sieur de Blangerval, ils se retirent au château de Quesnoy, après avoir laissé cinq à six cents morts le long du chemin de Wambrechies à Quesnoy. Le lendemain, les Gueux rétrogradent au-delà de la Lys, après avoir incendié le château. Le baron de Rassenghem porte plainte aux États-généraux ; le prince d'Orange ne daigne pas lui répondre. Dix jours après, les États-généraux font défense de continuer la solde de trois compagnies bourgeoises ; le baron
continuer la solde de trois compagnies bourgeoises ; le baron indigné de ce procédé, et s'apercevant bien que cette injonction n'était qu'un dépit mal déguisé, se rend à l'assemblée des États accompagné de trois notables personnages de Lille. Là, il s'explique sans ménagement. Le prince d'Orange, en sa qualité de lieutenant du président, lui impose silence ; le baron dit qu'il parlera ; le prince le fait arrêter et conduire au château de Gand. A la nouvelle de cette violence, le magistrat de Lille s'assemblé, ordonne sans délai la levée de treize autres compagnies et fait travailler, dès le lendemain,
de treize autres compagnies et fait travailler, dès le lendemain, aux fortifications de la place. Les États font défense aux Lillois de donner suite aux levées de troupes et prescrivent de cesser sur le champ tout ouvrage aux remparts de la ville. Le magistrat ne tient aucun compte de l'ordre et continue. Etonnés de cet acte de vigueur et craignant que les Lillois n'appellent le duc de Parme dans leurs murs, les États dissimulent et déléguent Philippe Pers, homme habile dans les lois, pour suivre les procédures criminelles contre une foule de malfaiteurs qui encombraient les prisons des villes de
foule de malfaiteurs qui encombraient les prisons des villes de la Flandre wallonne depuis deux ans, époque où le cours de la justice avait été interrompu par suite des troubles. Le prince d'Orange, fidèle à son système de partialité, ordonne le renouvellement des magistrats de Douai avant le temps fixé par la loi. L'opération est précédée d'une émeute dirigée contre les jésuites, dont le tort était de n'avoir point voulu jurer haine et désobéissance à don Juan d'Autriche. Les Lillois refusent itérativement d'admettre des réformés dans le corps du magistrat; des agents de ce parti essaient en vain d'exciter des
des agents de ce parti essaient en vain d'exciter des soulèvements dans la ville. Au milieu de ce désaccord, le bruit se répand que le duc d'Alençon et le comte palatin Casimir se disposent à pénétrer dans les Pays-Bas, et à agir chacun de son côté, dans l'espoir de faire tourner la révolution à son profit particulier. Le duc d'Alençon devait, disait-on, être soutenu par la France, et Casimir avait pour lui les catholiques d'Allemagne. Cet incident mettait le comble à l'anarchie. Le parti des réformés des États faisait en sorte que les régiments composés de catholiques éprouvaient du retard
sorte que les régiments composés de catholiques éprouvaient du retard dans la solde. Un membre des États reprochait au prince d'Orange d'employer ce moyen pour exciter les soldats au pillage, afin de les rendre par là odieux à la nation. Le prince s'en défend, et pour prouver son impartialité, il fait pendre quatre bandits surpris à piller une église. Le parti des réformés, compact jusqu'alors, commence à se diviser. Plusieurs régiments, mécontents de la mort de ces quatre hommes, se prennent de querelle avec des régiments catholiques qu'ils nomment des guerriers du pater noster, faisant allusion aux chapelets que la
guerriers du pater noster, faisant allusion aux chapelets que la plupart des soldats portaient autour du cou. Le prince d'Orange tente d'abord de les rappeler à l'union par la douceur. Ne pouvant y réussir, il se voit forcé de les attaquer à force ouverte. Les malcontents, c'est ainsi qu'on les nommait, commandés par M. de Lanoue, dit Bras de Fer, calviniste français réfugié en Belgique, sont contraints de céder au nombre. Ils se retirent à Estaires et dans le pays de Lille. Débussqués de ce poste, ils font retraite sur Comines et Menin, et s'y retranchent.... De Lanoue, irrité de
Comines et Menin, et s'y retranchent.... De Lanoue, irrité de ce que les Lillois avaient refusé de le recevoir dans leur ville avec ses compagnons, fait des courses au nord de la Châtellenie et lève des contributions de guerre jusqu'au village de Marquette. Les Pays-Bas présentaient en ce moment le plus affligeant spectacle. Les États-généraux divisés en catholiques et en réformés se subdivisaient en plusieurs autres partis. On y comptait des catholiques partisans de l'Espagne, d'autres catholiques ennemis de cette puissance ; des républicains qui voulaient la présidence du duc d'Alençon, d'autres qui tenaient pour celle du comte Palatin ;
d'Alençon, d'autres qui tenaient pour celle du comte Palatin ; parmi les réformés on distinguait les orangistes et les malcontents, et chacun de ces partis prétendait être soutenu par différentes puissances ; la révolution portait ses fruits ! Au milieu de ce chaos, Alexandre Farnese, fils de la duchesse de Parme, anciennement gouvernante des Pays-Bas, qui avait conduit un renfort à don Juan, parcourait les villes de l'Artois et tâchait de les affermir dans leur attachement à Philippe II, qui l'avait nommé capitaine-général depuis la mort de don Juan. Plus adroit que ses prédécesseurs, Farnese tire parti de la division
adroit que ses prédécesseurs, Farnese tire parti de la division des Etats-généraux pour faire rentrer plusieurs villes sous l'autorité du Roi. Il répond sur son honneur que le projet d'établir l'inquisition est entièrement abandonné ; il promet le renvoi des régiments espagnols quand on pourrait se passer de leur service ; du reste, ajoutait-il, la guerre aura bientôt usé ces hommes-là. Assuré de la coopération plus ou moins directe des provinces catholiques, il déploie son autorité et fait la guerre aux Etats généraux, comme alliés et fauteurs de la rébellion des provinces du Nord, commandées par le prince d'Orange. CHAPITRE
des provinces du Nord, commandées par le prince d'Orange. CHAPITRE V. Siège de Tournai. — Les Etats essaient de surprendre Douai. — Tentatives réitérées pour surprendre Lille. — Trahison du commandant de Bouchain. — Evasion du baron de Rassenghem. Le duc de Parme, poursuivant ses succès, reprend plusieurs places par la force et voit tous les jours s'augmenter son armée. Les intelligences qu'il s'est ménagées dans les provinces du centre lui font espérer qu'il ne tardera pas à mettre fin à cette malheureuse guerre. Nous le laisserons continuer ses opérations militaires pour revenir à la Flandre wallonne. La ville de
militaires pour revenir à la Flandre wallonne. La ville de Douai, dépourvue de garnison, se trouvait toujours en état de fermentation depuis l'émeute contre les jésuites. Soudain un rassemblement se forme sur le marché aux poissons de cette ville. Des orateurs en plein air assurent que les Français de l'armée du duc d'Alençon se sont emparés de Tournai, et que la ville de Douai est menacée du même sort par la trahison ou l'incurie des autorités. Le gouverneur fait arrêter un des plus séditieux de l'attroupement; mais la populace se porte à la prison et met cet homme en liberté.
porte à la prison et met cet homme en liberté. Le lendemain, les mutins s'emparent des portes de la ville et somment le magistrat au nom des patriotes (qualification qu'ils se donnaient) d'expulser les jésuites de la ville comme partisans du duc d'Alençon. Les échevins refusent d'acquiescer à cette demande insolente ; l'attroupement se dirige vers le couvent dont il chasse les religieux. Les uns crient à tue-tête que ces moines sont des agents de la cour de France, d'autres les taxent de servilité pour Philippe II, d'autres assurent que ce sont des prédicateurs déguisés. Personne ne s'avise de faire
ce sont des prédicateurs déguisés. Personne ne s'avise de faire remarquer les contradictions des accusations portées contre eux. Un des factieux empêche toutefois le pillage de la maison, et consent à laisser deux infirmes pour la garde du mobilier; la populace applaudit. Passant bientôt à un autre sentiment, les mutins font sortir les pensionnaires du collège, mangent le dîner qui était servi, vident les caves du pensionnat et se promènent ivres, simulant grossièrement des scènes de maîtres qui font la leçon à des écoliers. Les échevins les plus populaires essaient de faire entendre raison à cette troupe effrénée, ils ne
de faire entendre raison à cette troupe effrénée, ils ne sont pas écoutés. Ce tapage durait depuis trois jours, et les malheureux Douaisiens ne pouvaient prévoir quand il finirait ; mais à la fin du troisième jour, le bruit se répand qu'une colonne sortie de Lille est en marche sur la ville; des personnes, l'air effaré, assurent même avoir vu l'avant-garde à Raches. La peur se met aussitôt parmi les patriotes. Les plus compromis sortent de Douai, les autres rentrent chez eux. Le marché aux poissons, ce forum de la sédition, est entièrement évacué, et avant le coup de cloche
sédition, est entièrement évacué, et avant le coup de cloche du couvre-feu, tout est rentré dans la tranquillité accoutumée. Le magistrat, voulant prévenir de semblables désordres, imagine de faire publier le lendemain, à son de trompe, qu'une procédure va être instruite contre les principaux auteurs de l'émeute; le stratagème réussit. Les patriotes les plus exaltés, craignant d'être poursuivis et punis, se bannissent volontairement eux-mêmes, et l'autorité n'a point à sévir. Une année était à peine écoulée depuis cette émeute qu'un événement assez singulier faillit faire tomber cette ville dans les mains de la faction des Etats-généraux attachés au parti du
mains de la faction des Etats-généraux attachés au parti du prince d'Orange. Voici le fait: Pésarange, Piémontois de nation, chassé de Douai pour cause d'usure avec récidive, s'était retiré à Gand, devenu le rendez-vous de tous les mauvais sujets du pays. Lié avec la plupart des patriotes réfugiés de Douai, ce banni propose d'enlever la ville par un coup de main; ils se mettent à sa disposition. Il obtient des Etats quatre compagnies, portées à cent hommes chacune par l'admission des patriotes. Ce petit corps d'infanterie est renforcé de trente cavaliers. Quelques affidés de Pésarange déguisés en marchands pénétrèrent dans
cavaliers. Quelques affidés de Pésarange déguisés en marchands pénétrèrent dans la ville et donnèrent avis aux parents et amis des réfugiés, de l'expédition préparée; ceux-ci promirent de les seconder. Ce fait accompli, Pésarange part de Deinse-Peteghem, à la tête de son détachement, ayant soin de répandre le bruit sur son passage qu'il était chargé d'une mission pour le gouverneur de Tournai qui tenait pour les Orangistes. Il fait si bien qu'il dérobe à tous le but de sa marche, et arrive la troisième nuit au faubourg de Douai sans que le secret ait été éventé. Il attendait l'ouverture de la
le secret ait été éventé. Il attendait l'ouverture de la porte pour pénétrer brusquement dans la ville. Voulant éviter de donner le moindre éveil aux faubouriens, il avait pelotonné sa troupe derrière une grange. Deux pauvres femmes d'un village voisin, qui se rendaient de bonne heure au marché de Douai, apercevant des soldats gardant un profond silence, en avertissent un paysan occupé non loin de là à atteler ses chevaux à la charrette. Celui-ci soupçonnant qu'il se trame quelque chose contre la ville, monte sur le meilleur de ses deux chevaux, et s'achemine vers la porte qui ne devait point
chevaux, et s'achemine vers la porte qui ne devait point tarder à s'ouvrir. Pésarange, concevant de l'inquiétude de la marche accélérée du paysan, ordonne à quelques cavaliers de le poursuivre; il allait être joint au moment où la porte s'ouvrit. Il entre, fait signe à la sentinelle de baisser la herse derrière lui, et instruit la garde de ce qu'il a vu. Le chef du poste met aussitôt ses gens en défense. Les agents de Pésarange en observation dans l'intérieur de la ville, se présentent et demandent qu'on relève la herse pour les laisser sortir; la garde s'y oppose. Des
herse pour les laisser sortir; la garde s'y oppose. Des bourgeois, réveillés au bruit de la dispute, des ouvriers allant au travail se réunissent à la garde; on arrête les amis de Pésarange, et en moins d'un quart d'heure, le dessus de la porte est couronné de bourgeois accourus à sa défense. Pésarange ayant trouvé l'entrée de la ville fermée, répand ses gens sur le glacis de la place; ils demandent à grands cris que l'entrée leur soit ouverte, s'annonçant comme l'avant-garde d'une colonne considérable qui les suit et qui fera indubitablement repentir les Douaisiens de leur désobéissance. Le lieutenant
fera indubitablement repentir les Douaisiens de leur désobéissance. Le lieutenant du Roi répond à ces bravades par quelques coups de canon. Pésarange gagne les champs avec sa troupe, laissant un des siens malade et accablé de fatigue. On conduisit ce dernier en prison, où il raconta les détails de l'expédition. Après quoi il fut pendu et son corps attaché par les pieds à un gibet auprès de la porte d'Ocre. Le duc de Parme continuait ses succès, et les États généraux, plus divisés que jamais, tombaient de plus en plus dans la déconsidération. Le baron de Rassenghem profitant d'un moment
dans la déconsidération. Le baron de Rassenghem profitant d'un moment de relâchement dans la surveillance de ses gardiens, s'échappe du château de Gand et vient la même nuit coucher au château de Marque. Les bourgeois de Lille, instruits de cet heureux événement, font de grands préparatifs pour sa réception; le magistrat, la milice bourgeoise, les compagnies du serment vont à sa rencontre tambour battant, enseignes déployées jusqu'à Nazareth. Le son des cloches, le carillon, le bruit du canon annoncent cette agréable nouvelle à la banlieue qui envoie ses confréries d'archers parader avec leur drapeau devant l'hôtel du gouverneur. Vers le
parader avec leur drapeau devant l'hôtel du gouverneur. Vers le même temps, M. de Lanoue, que nous avons laissé occupant Comines et Menin, fait une tentative pour surprendre Courtrai. Mais tandis qu'il est en marche, les troupes des États venues d'Iprès se jettent dans Menin. Son projet sur Courtrai n'ayant point réussi, il est forcé de se retirer sur Comines dont le château avait été gardé par ses malades. À quelques jours de là, il se met en route pour surprendre Lessines. Cette fois il tombe dans une embuscade du vicomte de Gand au service des États, qui le fait
vicomte de Gand au service des États, qui le fait prisonnier. Une jeune fille de Tournai découvre au magistrat de Lille un complot tramé pour surprendre la place, et lui apprend que des soldats de la garnison de Tournai, habillés en femmes, doivent s'introduire dans la ville, et profitant de la nuit, aider une colonne de la garnison de Tournai à escalader les murs. Mais sur cette déclaration, les prétendues dames sont arrêtées le soir désigné pour l'exécution du complot. La colonne se présente à l'heure indiquée. Elle est reçue à coup de canon et se retire en désordre laissant
à coup de canon et se retire en désordre laissant quelques morts et blessés sur le glacis; le défaut de cavalerie empêche le baron de Rassenghem de se mettre à la poursuite des fugitifs. Les agents des États ont alors recours à un autre expédient. Informés du dérangement des affaires d'un des capitaines de la milice bourgeoise, nommé Jean Drumetz, ils lui proposent de le tirer d'embarras. Il consent à livrer la porte des Malades (aujourd'hui porte de Paris) quand viendrait son tour de garde, moyennant une somme de six mille florins. Un affidé devait se présenter à minuit à
mille florins. Un affidé devait se présenter à minuit à la dernière barrière; le mot de ralliement était l'Infant dort-il, à quoi Drumetz devait répondre l'Infant dort. Sur cette réponse, l'affidé devait retourner vers un corps de cavalerie stationné derrière les maisons du faubourg et le diriger vers la place. En même temps que Drumetz aurait introduit cette cavalerie dans la ville, une fusée devait être tirée du haut de la porte; c'était le signal donné à vingt compagnies d'infanterie amassées à Ronchin, de venir, à marche forcée, achever la prise de la ville. Drumetz devait en outre remettre au
prise de la ville. Drumetz devait en outre remettre au commandant de l'expédition une liste indicative des dépôts d'armes, de munitions, le nom et les demeures des officiers et soldats de la milice bourgeoise, lesquels devaient être désarmés. Enfin le gouverneur de Tournai, aussitôt l'avis reçu de la réussite de ce coup de main, devait envoyer dix compagnies de renfort. Ce complot ayant été découvert, Jean Drumetz conduit devant la justice, avoue son crime. Il est condamné à être traîné dans un panier d'osier devant l'hôtel de ville pour y avoir la tête tranchée, et subit son supplice. Sa tête
avoir la tête tranchée, et subit son supplice. Sa tête mise au bout d'une pique est exposée dessus de la porte qu'il devait livrer. Cet exemple n'empêche pas Michel Lefebvre, teinturier, enseigne d'une autre compagnie bourgeoise, de promettre aux États la remise de la porte du Moulinel, moyennant quatre mille florins. La conspiration est encore révélée, et Michel Lefebvre est arrêté et puni comme l'avait été Jean Drumetz. Les États, irrités de ne pouvoir se rendre maîtres de Lille, déclarent les bourgeois de cette ville en rébellion, vaine mesure qui ne produit aucune impression sur eux. 190 — La garnison
ne produit aucune impression sur eux. 190 — La garnison de Menin opère une reconnaissance jusqu'au village de Comines, où elle commet des actes ostensibles d'hostilité, en brûlant le château et quelques maisons. Le commandant de ce détachement affecte de répéter aux habitants que le prince d'Orange va entreprendre le siège de Lille. Cette fanfaronnade met en verve les chansonniers de Lille qui égaient le peuple tous les mercredis par des couplets contre leurs hautes seigneuries qu'ils comparent à une troupe de dindons. Vers ce même temps, des brigands connus sous le nom de chauffeurs de pieds se répandent dans
sous le nom de chauffeurs de pieds se répandent dans les campagnes et y exercent des cruautés inouïes sur les particuliers afin d'obtenir l'indication du lieu où est déposé leur argent. Les nommés Bon Piat et Betrémieux, son beau-frère, convaincus d'avoir fait partie de ces chauffeurs de pieds, sont condamnés à être rôtis vifs sur le grand marché de Lille. Attachés par le milieu du corps à une cheville de fer, ils sont exposés demi-nus, à l'action d'un feu ardent qui les consume lentement. Cet épouvantable supplice met fin aux crimes des bandes de chauffeurs. Le duc de Parme, grandissant
crimes des bandes de chauffeurs. Le duc de Parme, grandissant toujours dans l'opinion par des succès soutenus, vient enfin mettre le siège devant Tournai. Les Lillois, incommodés du voisinage des troupes de la garnison de cette ville, fournissent au duc des munitions, des chevaux de trait, desservants d'artillerie, des vivres, des fourrages. Pendant que le duc poussait les travaux du siège de Tournai, défendu héroïquement par la princesse d'Epinois, le gouverneur de la ville de Bouchain qui tenait pour les Etats, fait savoir au sieur d'Estaing, lieutenant du baron de Rassenghem, commandant à Douai, qu'il est dans l'intention de se