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le fils, l'honneur et le député de Maçon. Le sujet du discours de M. Henri de Lacretelle lui était commandé par la circonstance. Il est si doux de louer son père que, pour avoir le prétexte et le droit d'arriver à ce nom cher et vénéré, le jeune orateur a été obligé de louer tout le monde; il l'a fait avec cette délicatesse de ton et cette convenance de tact qui enlève toute odeur banale et fade à l'encens académique, qui garde sa dignité même en flattant un peu, et qui loue les choses pour avoir la permission de citer
qui loue les choses pour avoir la permission de citer les hommes. Ce sujet, quoique commandé, était heureux. L'académie de Mâcon doit être modeste, sans doute, comme toute réunion d'hommes qui cherchent plutôt l'utile que l'éclat, et l'étude que la gloire; mais l'académie de Mâcon n'a pas le droit d'être injuste envers elle-même, ce serait être injuste envers le pays studieux et lettré qui l'a produite et recrutée avec honneur depuis quarante ans. L'académie de Mâcon est une véritable institution pour notre pays. Comme toute institution, elle a porté ses fruits; elle a groupé les hommes, elle les a polis
fruits; elle a groupé les hommes, elle les a polis en les rapprochant; elle a été le lien d'estime d'abord, puis d'attachement entre des confrères qui, sans ce point de réunion, seraient restés étrangers les uns aux autres dans la même ville; elle a été le foyer où des lumières éparses sont venues converger, s'allumer, rayonner, et éclairer en faisceau les bords de la Saône. Ce foyer n'a pas eu seulement de la lumière et de la chaleur, il a eu quelquefois ses éclairs de célébrité et de gloire. Toutes les grandes questions qui ont fait travailler depuis trente ans
les grandes questions qui ont fait travailler depuis trente ans la science, l'agriculture, les lettres, l'économie politique, ont été posées par l'académie de Mâcon. Enfin, et surtout, elle a été un élément de sociabilité très utile dans ce temps de divisions politiques, en effaçant entre nous ces préjugés et ces dissentiments d'opinions qui sont de loin, entre les hommes, comme les mirages de la haine, et qui s'évanouissent en approchant. À tous ces titres, l'académie de Mâcon a droit, sinon à l'éblouissement de l'admiration publique parmi nous, du moins à une juste part d'estime, de considération et de reconnaissance. M.
une juste part d'estime, de considération et de reconnaissance. M. Henri de Lacretelle la lui a largement et éloquemment payée. Sans doute certains fronts ont dû rougir de l'excès des éloges du jeune orateur, mais ces éloges étaient encore de l'amitié, et l'on pardonne tout à ce sentiment. On sait que les louanges toujours un peu exagérées qu'échangent entre eux des hommes de lettres et d'étude ne se prennent pas toutes au mot, elles ressemblent à ces jetons de présence qu'on distribue aux académiciens les jours de séance; jetons de cuivre, dorés ou argentés pour jouer l'or ou l'argent véritable;
cuivre, dorés ou argentés pour jouer l'or ou l'argent véritable; fausses monnaies si l'on fait sonner le métal, mais dans lesquelles ce métal de convention a cependant sa valeur, car il porte l'empreinte de l'esprit de corps et de bienveillance qui donne un prix même à l'or altéré. Nous donnons en entier ce beau discours où la plume du poète, accoutumée aux rudes exercices des vers, a paru s'assouplir et se jouer avec la prose, et qui, dans le poète, a laissé déjà entrevoir l'écrivain et l'orateur futur. M. Laval, président de l'académie, a répondu comme il convient à un
président de l'académie, a répondu comme il convient à un homme qui personnifiait en lui tout un corps savant et tout un corps lettré, avec dignité, avec élévation, avec autorité et avec grâce. Il a jugé, senti et parlé pour tous; rien n'est plus difficile. Il faut pour cela rassembler dans un seul homme plusieurs bons esprits. Lisez aussi ce discours. On applaudissait, et le silence de la réflexion satisfaite succédait aux applaudissements, quand M. de Lacretelle le père a demandé la parole. Il n'avait à la main aucun manuscrit, quoique les discours académiques soient toujours lus. On sentait qu'il
quoique les discours académiques soient toujours lus. On sentait qu'il n'avait besoin que de son cœur pour y puiser des paroles pressées de déborder, et cependant hésitantes par l'excès même de leur débordement et de leur émotion. Ses cheveux blancs semblaient frémir sur sa tête comme cela se voit souvent, par un phénomène d'électricité morale, sur les fronts d'improvisateurs. Ses yeux bleus et méditatifs soulevaient leurs globes vers le plafond, et semblaient craindre de rencontrer le visage de son fils, de peur de s'attendrir jusqu'à perdre la liberté de sa parole. Ses joues, ordinairement colorées comme celles d'un jeune homme,
parole. Ses joues, ordinairement colorées comme celles d'un jeune homme, étaient pâles, et ses lèvres tremblaient avant de parler. Les cœurs l'écoutaient aussi avant qu'il eût prononcé un mot. Tout le monde s'associait aux impressions de bonheur et de tendresse qu'il semblait à la fois désirer et craindre d'exprimer. Enfin, d'une voix d'abord tremblante, puis raffermie, puis nerveuse, sonore et grave comme la voix de l'orateur historien, il a improvisé lentement cette allocution charmante "Messieurs, "Permettez à un vieillard, à un père, une allocution inaccoutumée. La manière dont votre savant, spirituel et bienveillant organe vient d'expliquer un choix si honorable
spirituel et bienveillant organe vient d'expliquer un choix si honorable pour mon fils, m'a pénétré d'une reconnaissance qui a besoin d'une expression. J'ajoute un jour heureux de plus à ceux que, depuis trente-deux ans, je dois à cette ville, à vos entretiens, à votre "C'est ici et dans une retraite chérie que j'ai trouvé le repos d'une vie longtemps agitée et que mon fils a coulé sous un ciel serein une heureuse jeunesse. Sa vocation poétique s'est animée aux sons de cette lyre magnifique qui a charmé et illustré pour jamais les rives de la Saône. C'est avec une joie
jamais les rives de la Saône. C'est avec une joie mêlée de vives sollicitudes qu'un père voit son fils céder à un penchant littéraire dont lui-même a effleuré les jouissances et dont il connaît les écueils. Il se fait tantôt le scrupule d'exciter trop vivement cette ardeur, et tantôt celui de la ralentir. Il se défie de son jugement et de la sûreté de son goût; sa tendresse et celle qu'on lui porte sont une séduction dont il doit se défendre; mais, sitôt que d'illustres suffrages viennent confirmer son espoir, il s'y abandonne avec une douce crédulité. L'espérance chez lui
il s'y abandonne avec une douce crédulité. L'espérance chez lui devient de la foi; il avertit encore, mais il ne retient plus le jeune inspiré." Vous voyez, messieurs, que je vous parle en langage naïf. Oui, je vous avouerai que c'est avec ravissement que j'ai vu votre récipiendaire s'attacher avec un culte pieux aux traces du grand poète qui cachait un grand orateur tout prêt à faire retentir à la tribune sa voix aussi forte que mélodieuse. Je comparais mon fils à cet enfant qui, aux marches de l'autel, répète les paroles du prêtre animé du souffle divin. J'ai joui,
les paroles du prêtre animé du souffle divin. J'ai joui, lorsqu'il a répondu à de ravissantes harmonies par le bruit de ses cloches, et aujourd'hui je jouis encore mieux en le voyant faire un pas de plus dans ses Nocturnes où je crois retrouver la sérénité et le calme religieux d'une belle nuit d'été. « Mais il est temps de mettre un terme à cette allocution, à cet épanchement où je m'abandonne avec trop de complaisance. Un soleil brûlant ne permet pas les longs discours; mais quand on est assis auprès de Platon on se croit sous le soleil d'Athènes.
auprès de Platon on se croit sous le soleil d'Athènes. Toute l'assemblée attendrie se taisait, et plusieurs membres (les pères surtout) s'essuyaient les yeux, quand le vénérable professeur, se tournant vers M. de Lamartine « J'espérais, » dit-il, « que mes paroles, mon bonheur, le beau jour pour mon fils et pour moi, auraient provoqué M. de Lamartine à s'unir par quelques mots à la satisfaction d'une famille qui compte que des amis. » M. de Lamartine, qui ne s'attendait qu'à une séance de réception brillante où il n'avait d'autre rôle que celui d'auditeur et d'ami, paraissait visiblement surpris et
rôle que celui d'auditeur et d'ami, paraissait visiblement surpris et embarrassé de l'interpellation. Cependant, arraché si obligeamment à son silence, il s'est levé, et s'adressant à ses confrères « Messieurs, leur a-t-il dit, je me serais bien gardé de distraire par des paroles l'émotion générale dont nous sommes tous saisis en ce moment. Quel discours serait aussi éloquent pour nous que cette scène touchante, que le drame de famille dont nous sommes les témoins dans cette séance où tous les membres de cette réunion semblent avoir pour le père le cœur du fils, et pour le fils l'orgueil du père?
cœur du fils, et pour le fils l'orgueil du père? Je ne dirai donc rien, car j'affaiblirais tout; seulement, puisqu'on me force d'interrompre une minute votre émotion, je dirai la seule pensée qui traversait mon esprit pendant cet attendrissant dialogue du fils et du père. On vous parlait, au commencement de cette séance, de Sophocle? Ce nom prononcé par votre secrétaire a jeté par hasard mon esprit dans la méditation d'un grand et éloquent contraste qui vous frappera peut-être comme moi. Quelle est, me disais-je à moi-même, la différence des temps et l'heureux progrès des mœurs et des sentiments dans
temps et l'heureux progrès des mœurs et des sentiments dans la famille? Ce Sophocle, dont on nous parlait tout à l'heure, à l'âge de quatre-vingts ans, dont M. de Lacretelle approche peut-être, quoique légèrement, était obligé de venir défendre l'honneur et le pain de ses vieux jours devant l'aréopage d'Athènes, contre un fils qui lui disputait la jouissance de ses biens et même la jouissance de son génie! Et, à deux mille ans de distance, que voyons-nous dans cette séance, messieurs? Nous voyons un père qui se voit revivre dans le rejeton de son talent, adopter littérairement son fils en
le rejeton de son talent, adopter littérairement son fils en notre nom et au nom des lettres dont il est l'honneur et l'interprète; et nous voyons un fils, accueilli par vous pour son propre mérite, répudier modestement tous ses titres personnels, et ne revendiquer d'autre couronne pour sa jeunesse que le nom, la gloire et le génie de son père! Ce contraste ne vaut-il pas tous les discours? » Après cette intéressante réception, M. de Surigny, dont le remarquable talent, déjà soupçonné, a éclaté tout à coup cette année sous sa trop longue et trop profonde modestie, a lu un
sa trop longue et trop profonde modestie, a lu un très beau travail archéologique et historique sur les monuments des seigneurs de Beaujeu; M. l'abbé Thuron, un court et substantiel rapport sur un livre intitulé la Trilogie du Christianisme. M. Thuron, caché au fond d'un obscur presbytère de campagne, en sort dans de rares occasions pour venir révéler à ses confrères de l'académie une pensée qui creuse en silence, comme le mineur, le sol de l'intelligence et qui finira par y trouver les sources vivifiantes qui abreuvent successivement les générations. On disait à côté de nous, tout bas en l'écoutant
On disait à côté de nous, tout bas en l'écoutant « C'est l'abbé Paramelle de l'étude et de la vérité. » Ainsi s'est terminée cette séance, dont nous sommes sortis comme on sort d'un drame, mais d'un drame réel, avec le respect de cette institution locale dans l'esprit, avec le nom des deux Lacretelle sur les lèvres, et des larmes d'attendrissement dans les yeux. Réquisitions alternatives, électorales et civiles, de par le roi, la loi et justice, par Canne. Dialogue sur les élections, publié par le comité pour la défense de la liberté religieuse. Catéchisme des électeurs, ou Questions de
de la liberté religieuse. Catéchisme des électeurs, ou Questions de conscience à propos des élections. Biographie des députés, par deux journalistes. La Voix d'un citoyen, lettres écrites dans les forêts de la couronne par Massé, marchand de fers. L'Opposition et le ministère du 29 octobre, par Gaëtan de Rouyères. Éloge funèbre de feu la chambre des députés, complainte nationale. Du Devoir des catholiques dans les élections, par M. de Montalembert, pair de France. Un Électeur algérien à son député. Un mot aux électeurs, par un contribuable non censitaire. Un Examen de conscience en matière politique, par Montenon. Recours à M.
de conscience en matière politique, par Montenon. Recours à M. le préfet de l'Oise, à M. le maire, à M. le président du tribunal civil, à M. le procureur du roi de Beauvais, par M. Brebion, ancien curé de Villotran, qui se met sous la protection de la charte, contre M. Gignoux, évêque de Beauvais. La Rive gauche menacée de devenir ville de province, dixième mémoire par Rabusson, propriétaire au Palais-Royal. Histoire édifiante et curieuse de Rothschild Ier, roi des Juifs, par SATAN, seizième édition, signée Georges Darwin. Rothschild Ier, ses valets et son peuple, par le même. Réponse de
ses valets et son peuple, par le même. Réponse de Rothschild Ier, roi des Juifs, à Satan dernier, roi des Imposteurs. Dix Jours de règne de Rothschild Ier, roi des Juifs, par Mesnard. Procès entre Rothschild Ier, roi des Juifs, et Satan, dernier roi des Imposteurs; arrêt rendu sur le réquisitoire de Junius, rapporteur. Dénonciation en coalition financière, par le même. Guizot et les élections de 1846, avec pot-pourri, par Darbaumont. Agonie, mort et enterrement de son éminence Dr. Guizot, par M. Ratondis de Biscaras. Les Cent quatre péchés de M. Thiers, les Dix vertus de M. Guizot, les Quinze
M. Thiers, les Dix vertus de M. Guizot, les Quinze jours de session. Le Roi règne et ne gouverne pas, par l'auteur de Feu Timon. J'en passe assurément. Je ne crains pas d'être taxé d'exagération en disant que chaque jour du mois qui vient de s'écouler a vu naître son libelle, son opuscule, sa facétie, sa brochure satirique, son pamphlet, en un mot. Et remarquez que je me sers ici du mot pamphlet dans le sens absolu, car mon sentiment est que le pamphlet, de nos jours, doit s'entendre de tous les écrits polémiques, improvisés et publiés en dehors de
tous les écrits polémiques, improvisés et publiés en dehors de la presse quotidienne. Pris à ce point de vue, le pamphlet remonte aussitôt à la dignité d'un genre littéraire. Il se réhabilite, il perd sa physionomie honteuse et méprisable, il ne réveille plus rien, dans l'esprit, de trop redoutable ni de trop bas, et le critique peut, sans se compromettre, lui accorder un instant d'attention. Le pamphlet, comme toutes les œuvres de l'homme, est sujet aux écarts de la passion, de la faiblesse ou de l'erreur. Ces écarts, j'en conviens, sont plus à craindre du pamphlet que de toutes les
sont plus à craindre du pamphlet que de toutes les autres productions de l'esprit, parce que le pamphlet, né la plupart du temps des feux de la colère, peut s'échapper de là jusqu'à la fièvre, et de la fièvre arriver en deux pas jusqu'aux confins du délire. Toutes les époques brûlantes et désordonnées ont eu leurs éruptions de pamphlets. C'est le pamphlet brutal, insultant, diffamatoire et louche que l'on a normé libelle. C'est l'opuscule agressif, hardi, satirique, mais loyal, qu'il faut appeler pamphlet, — et je le répète, pris en ce sens, le pamphlet a droit de cité parmi nous.
ce sens, le pamphlet a droit de cité parmi nous. Daniel de Foé, cet esprit d'une honnêteté suprême, n'a écrit toute sa vie que des pamphlets. Si c'est là un genre d'écrits que la bassesse des hommes et le tumulte des passions ont peu à peu déshonoré, si le pamphlet français, sorti au moyen-âge de la lutte des clercs contre l'église, n'est arrivé jusqu'à nous qu'à travers la réforme, la ligue, la fronde, la révolution, — plus de flammes qu'il n'en fallait pour tremper un poignard, si vraiment, héritier de tous ces mauvais jours, le pamphlet moderne a perdu en
tous ces mauvais jours, le pamphlet moderne a perdu en esprit et en naïveté joyeuse ce qu'il a gagné en rhétorique sauvage, et peut-être, triste profit, en expérience du mal; tel qu'il est encore, c'est là une arme que j'aime à voir étinceler dans la main du juste, à peu près comme on admire ces poisons qui sortent des mains de la science transformés en élixirs sauveurs. L'apologie du pamphlet, à une époque de paix si apparente et au milieu de l'expansion presque furieuse de la presse périodique, passera peut-être, aux yeux de certains lecteurs, pour l'effet d'une sollicitude au
aux yeux de certains lecteurs, pour l'effet d'une sollicitude au moins bizarre, et j'en conclus que le premier devoir de l'écrivain est de dire ici toute sa pensée. Oui, nous sommes dans un temps où le pamphlet est salutaire; oui, le pamphlet est devenu l'une des nécessités de l'état de choses. Telle est la vérité. Mais rien ne ressemble plus à un paradoxe qu'une vérité toute nue. Développons les preuves qui doivent revêtir celle-là. Avant d'être un pouvoir, la presse, -j'entends toujours la presse périodique, cette presse, dis-je, était un droit. On sait le sort des droits qui ne sont
droit. On sait le sort des droits qui ne sont que des droits. Pour condition de vie, ils ont la guerre. Leur apanagé, c'est le champ clos. Tel est le singulier arrangement des choses dans notre société, que le droit n'y est pas de puissance virtuelle. Il ne lui suffit pas d'être un droit. Et ceci, je le dis en passant, résume peut-être tout le procès social. De ce que le droit, c'est-à-dire l'expression de la loi naturelle, a besoin de puiser sa force en dehors de son essence, il faut conclure que la loi d'agrégation qui nous unit n'est
faut conclure que la loi d'agrégation qui nous unit n'est point celle qui compose les corps dans la nature. En effet, si chaque chose était à sa place parmi les hommes, si toutes les parties constitutives du corps social, suivant en cela la loi des corps physiques, étaient rangées selon l'ordre immuable de la nature, la société serait immuable. Elle n'aurait plus besoin de résister pour vivre. Dès-lors qui dirait droit dirait force. Chez nous, au contraire, nous sommes si loin de la nature, partant si éloignés de partager cette sécurité sublime que lui donne la pensée de son éternité,
sécurité sublime que lui donne la pensée de son éternité, — que tout notre souci, à nous, notre seule vertu politique! — est le souci de notre conservation. Mais conserve-t-on ce qui ne passe point? Dire qu'on est conservateur, c'est donc avouer que la société n'est pas en harmonie avec les lois naturelles. Or, tout ce qui est contraire aux lois naturelles est impie: ce qui fait qu'un conservateur, pour ne pas insulter le ciel, prend quelquefois le parti de ne point croire en Dieu. Si j'étais conservateur, je n'oserais peut-être pas le dire. Mais revenons bien vite à notre
peut-être pas le dire. Mais revenons bien vite à notre sujet. Je disais donc que la presse a débuté, comme tous les droits en ce monde, par batailler. N'ayant pas en ses mains la force matérielle, elle la possède aujourd'hui, je le prouverai, elle fut obligée de chercher ses armes dans la force toute morale de l'influence et de l'ascendant. C'étaient de nobles armes. En second lieu, les lois qui régentaient la presse étaient plutôt pénales que fiscales, plutôt afflictives que ruineuses. On payait peu de sa bourse, beaucoup de sa personne. On poursuivait l'auteur, non le gérant. En troisième
sa personne. On poursuivait l'auteur, non le gérant. En troisième lieu, nous avions la censure. Or, la censure a surtout fait la force et la prospérité de la presse sous la restauration. En effet, cet empêchement de dire avait fait naître un art, celui de tout dire. L'excès de la gêne avait amené l'excès de l'habileté, et le style avait acquis ce privilège de tout ce qui est contenu, la force. Chose qui est vraie, bien que difficile à croire, c'est qu'alors il fallait avoir un immense esprit pour être plus spirituel que la censure. Ainsi donc, telle était la
plus spirituel que la censure. Ainsi donc, telle était la situation de la presse, que, pour exister, il lui fallait forcément trois choses, je veux dire trois vertus: l'esprit, le courage, la moralité. Il ne lui faut aujourd'hui que des écus. En effet, le fisc a remplacé la censure. Le cautionnement tient lieu de responsabilité personnelle. Un journal, en ce temps-ci, n'est plus un acte de courage, c'est une opération financière. Le jour où l'on a exigé qu'un journal possédât 100,000 francs, en dehors de ses capitaux de roulement, ce jour-là les destinées de la presse ont changé; car le
jour-là les destinées de la presse ont changé; car le journal, au lieu de relever de ceux qui pensent, relève maintenant de ceux qui possèdent. Or, ceux qui possèdent étant les véritables pairs du royaume, comme ils dominent de très haut l'intelligence, et qu'ils estiment leur fortune bien plus précieuse à sauver que les intérêts du pays, il s'est trouvé que les capitalistes, aussitôt entrés dans la presse, y ont pris la place qu'ils prennent partout, — la première, — et que le journal, au lieu d'avoir l'Opinion pour maître, a eu les capitalistes pour tyrans. Ceux-ci ont bien vite
a eu les capitalistes pour tyrans. Ceux-ci ont bien vite reconnu que la chose grave, importante, sérieuse et salutaire, n'était point de rédiger le journal, mais de l'exploiter. Toute la révolution de la presse est dans ces deux mots on rédigeait, on exploite. Un trait violent de la déchéance où la tyrannie industrielle a entraîné les journaux est celui-ci les lois financières de la presse ne disent plus les lecteurs, le pays, la France, -ils disent la matière abonnable. C'est dans la langue qu'il faut chercher les mœurs. Les capitalistes ont donné à la presse l'impulsion qu'ils donnent à toute
ont donné à la presse l'impulsion qu'ils donnent à toute ce qu'ils touchent, l'impulsion matérielle. Cette impulsion matérielle a eu pour résultat de changer l'objet de la presse. Du moment qu'au lieu de lecteurs, elle a eu des chalands, elle a fait ce que font les marchands de nouveautés, elle s'est instruite, comme la Frosine de Molière, dans l'art de traire les hommes, et de trouver les endroits par où ils sont sensibles. Son souci n'a plus été d'enseigner, mais de plaire. Elle a corrompu le goût public. Elle l'a tellement corrompu, que le chef d'un des premiers organes politiques,
tellement corrompu, que le chef d'un des premiers organes politiques, un organe de l'opposition, a pu dire en face de la France "La politique aujourd'hui ne tient plus qu'une place secondaire dans les occupations générales. Le journalisme est dans le feuilleton. Il est certain que le jour où une feuille de l'opposition a osé dire cela, ce jour-là l'opposition a été perdue, et la dernière bataille l'a suffisamment démontré. Ce n'est pas tout. Les hommes d'affaires, en pénétrant dans la presse, y ont fait entrer avec eux cette affection secrète et passionnée qu'ils nourrissent pour les grands maîtres de l'industrie,
et passionnée qu'ils nourrissent pour les grands maîtres de l'industrie, pour les détenteurs de capitaux. Les loups ne se mangent pas. Pourquoi voulez-vous que le tripotage n'ait pas quelque mansuétude pour les tripoteurs? De sorte qu'à l'heure où cet effroyable ennemi s'est dressé, LA HAUTE BANQUE, lorsque étendant le bras, il s'est trouvé qu'il tenait tout sous sa main la conscience et la loi, les mœurs et le pouvoir, le peuple et l'état; à cette heure, -l'une de ces heures suprêmes où jadis la presse eut sauvé la France, -la presse, cette fois, est demeurée sans force en face de
presse, cette fois, est demeurée sans force en face de ce maître, qui est son maître, et s'est laissé tomber dans ses bras, vaincue par la corruption, comme l'honnête fille succombe, vaincue par le plaisir. Seconde cause qui a tué l'opposition. Mais ce n'est pas tout encore. L'industrie est essentiellement conservatrice. Les journaux, livrés à elle, ont obéi à la loi de toutes les entreprises d'argent, la loi de conservation. De là cette timidité, cet amour de la paix, cette peur des amendes, ces transactions, ces accommodements, ces réticences, ce respect des positions financières, cette vénération pour le fait accompli,