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dans toutes les églises tant soit peu soignées. Les transepts de l'église de Blet peuvent avoir été jadis plus étendus qu'ils ne le sont aujourd'hui. Un incendie, qui doit remonter au XVIIe siècle, a produit dans toute cette église de notables altérations. La coupole sur trompes, qui couvre la croisée centrale, est octogone. La nef est moins ancienne, nous en reparlerons plus bas. L'église de Saint-Genou, ou du moins le chœur qui subsiste seul (pl. Il, fig. et pl. III. fig. 6 et 7), est aussi remarquable. L'abside est ornée à l'intérieur de hautes arcades aveugles plaquées, reposant sur des
à l'intérieur de hautes arcades aveugles plaquées, reposant sur des colonnes détachées, cylindriques, façonnées au tour avec des anneaux réservés. Le chœur ouvre par cinq arcades de chaque côté sur les galeries latérales. Les piliers sont cylindriques, leurs chapiteaux sont énormes et chargés de sculptures allégoriques au-dessus, une arcature aveugle simule un triforium, puis est une rangée de fenêtres et enfin le berceau, qui atteint à une hauteur de 13 mètres. Cinq arcades surmontées d'un oculus en losange étaient jadis ouvertes dans le pignon oriental. Tous les arcs sont de plein cintre. Le transept et la nef sont détruits. La
plein cintre. Le transept et la nef sont détruits. La date de cette église ne nous est pas connue; ce n'est évidemment pas celle construite en 992 la forme losangée de l'oculus nous rappelle certaines formes de Saint-Étienne de Nevers, commencé en 1063. Le symbolisme des chapiteaux y est très développé. L'extérieur est bien plus riche encore que celui de Blet et du même genre. Nous ne pouvons entrer dans les détails de cette ornementation. Ce plan cruciforme à absides rondes se présente parfois avec des développements, le plus souvent avec des réductions. Ces réductions consistent d'abord dans la suppression
avec des réductions. Ces réductions consistent d'abord dans la suppression des bas-côtés du chœur et leur remplacement par des absidioles orientées, ouvertes sur le transept. La forme de l'église est alors purement cruciforme et la nef outre la grande baie qui donne sur la croisée centrale, communique avec les bras du transept par deux baies étroites, souvent d'inégale largeur. Nous donnons comme type de ce genre le plan (pl. II, fig. 2), et la coupe (pl. III, fig. 5) de l'église de Nérondes. Il est extrêmement répandu dans nos campagnes. L'église de Lignières est sur ce plan (pl. II, fig.
L'église de Lignières est sur ce plan (pl. II, fig. 3) avec deux altérations. Deux murs latéraux parallèles aux bases de la tour montent jusqu'au niveau de la coupole et la contreviennent par des demi-berceaux, c'est là un emprunt fait à l'architecture auvergnate. En outre, deux murs circulaires s'étendent de l'abside aux absidioles et forment ainsi deux petits réduits. Bien rare exemple de sacristies dans les églises du XIe siècle. Souvent les transepts même sont supprimés, la tour s'élève au-dessus du chœur, et la nef un peu plus large, rarement voûtée, mais couverte d'un lambris en bois à charpente apparente,
voûtée, mais couverte d'un lambris en bois à charpente apparente, s'étend à l'ouest. Nous donnons le plan d'une de nos plus exiguës églises de campagne, celle de Saint-Hilaire de Gondilly, construite sur ces données, (pl. II, fig. 4). Parfois le clocher, au lieu d'être sur le chœur, est au sud ou au nord et précédé d'une petite absidiole orientée. Cette place des clochers rappelle celle qu'ils occupent aux angles du chœur et du transept dans les églises du Nord. (Notre-Dame de Châlons-sur-Marne, Saint-Germain-des-Prés de Paris, les églises rhénanes). Les clochers du XIe siècle sont rares dans notre pays, nous croyons
du XIe siècle sont rares dans notre pays, nous croyons qu'en général la toiture était plate, pyramidale et des plus simples. Les flèches aiguës en charpente ne doivent guère remonter au-delà du XVIIIe ou du XIXe siècle, elles ont généralement été reportées vers le pignon occidental et soutenues par des échaflaudages en bois, mais n'ayant de commun avec leur emplacement primitif. Parmi les rares clochers en pierre qui nous soient restés nous citerons celui de Charly, à imbrications ascendantes, bâti sur la croisée centrale, ceux de Chalivoy-Milon, de Saint-Pierre-des-Étangs et de l'église de Charenton (pl. III, fig. 5), construits en
de l'église de Charenton (pl. III, fig. 5), construits en face du chœur. L'église de Châteaumeillant nous présente une disposition plus vaste. Elle est aussi en forme de croix avec une nef à trois galeries parallèles, achevée plus tard, mais conçue dans le plan primitif. L'abside est accompagnée de deux bas-côtés et d'une absidiole au nord et autant au sud, ce qui fait sept absides orientées ouvrant sur le transept. Les quatre premiers bas-côtés et le chœur communiquent ensemble par des arcades géminées. Les seconds bas-côtés n'ont que la moitié de la longueur des premiers, nous en donnons le plan
de la longueur des premiers, nous en donnons le plan (pl. II, fig. 6). L'élude de cette église est, du reste, assez délicate une reprise, indiquée par le style des bases et des chapiteaux et facile à suivre dans les murs, a reconstruit vers la fin du XIIe siècle les quatre piliers de la croisée centrale et probablement la voûte du chœur. Mais tout ce qui remonte à la construction première, pour le chœur du moins, est de plein cintre et de style roman primitif. La nef a des voûtes avec arc brisé et semble un peu moins ancienne. La
avec arc brisé et semble un peu moins ancienne. La disposition des bas-côtés du chœur paraît avoir en pour but de dégager des vues du transept sur le sanctuaire, en même temps que de multiplier les autels. Nous verrons à Fontgombaud un parti encore plus énergique pris. Comme spécimen de la richesse de sculpture prodiguée à la fin du XIe siècle ou au commencement du XIIe siècle, nous signalerons la belle porte de l'église Saint-Ursin (actuellement rue du Vieux-Poirier), où M. Viollet-le-Duc pense voir un mélange de sculpture d'imitation gallo-romaine indigène et de sculpture byzantine et qui présente une des
indigène et de sculpture byzantine et qui présente une des plus anciennes signatures connues d'artiste du moyen-âge. À côté de ces plans que nous pouvons appeler vulgaires, nous trouvons quelques édifices construits dans des données différentes. Nous mentionnerons d'abord la rotonde avec galerie circulaire de Neuvy-Saint-Sépulcre (Indre) si remarquable, par l'imitation frappante qu'elle offre de l'église du saint sépulcre à Jérusalem, mais si étudiée et si universellement connue. L'ancienne collégiale de Mehun-sur-Yèvre nous offre un plan très remarquable aussi (pl. IV, fig. 1). Le chœur est entouré d'une galerie qui le contourne et communique avec lui par sept arcades plein
le contourne et communique avec lui par sept arcades plein cintre portées sur des pieds droits rectangulaires sans ornement ni chapiteau. Ce chœur est éclairé par trois fenêtres au-dessus du toit de la galerie; il est ouvert sur la nef par une vaste baie, deux autres baies plus petites ouvrent sur les extrémités du déambulatoire. Le chœur est couvert d'une sorte de voûte sphérique mal définie. Le déambulatoire est voûté d'un berceau circulaire, pénétré de la façon la plus irrégulière et la moins précise par des voussures correspondant aux arcades. Trois absidioles presque rondes, ayant à l'extérieur l'apparence de trois
Trois absidioles presque rondes, ayant à l'extérieur l'apparence de trois tours, s'ouvrent sur cette galerie; une d'elles, celle de gauche, possède une petite absidiole orientée. Un des caractères distinctifs de cette abside, outre son irrégularité, est le renflement qui la rapproche de la forme circulaire et fait penser à la forme que M. de Vogüé attribue à l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem au XIe siècle. L'absence de chapiteau et d'imposte aux piliers du chœur accentue cette apparence orientale. Une crypte s'étendait jadis sous le chœur. Ce n'est qu'au commencement de ce siècle qu'on en a effondré les voûtes, afin d'abaisser
ce siècle qu'on en a effondré les voûtes, afin d'abaisser le dallage du chœur; les traces de cette affreuse mutilation sont encore très visibles. Cette église rappelle trop sensiblement, du reste, les dispositions d'une église voisine du Berry, celle de Saint-Savin, construite en 1027, pour ne pas l'en rapprocher comme datant. Enfin nous avons à examiner la grande église de Fontgombault, dont le chœur, construit en 1092 par Pierre de l'Étoile, peut certainement être accepté, comme le type le plus accompli de l'architecture exclusivement plein cintre dans notre pays. Ce chœur, ouvrant sur la croisée centrale par une haute archivolte
chœur, ouvrant sur la croisée centrale par une haute archivolte de plein cintre, est entouré d'une galerie formant déambulatoire. Deux seconds bas-côtés, joints à cette galerie par deux arcades, existent au droit des deux premières travées, mais s'arrêtent terminées par deux absidioles demi-rondes, avant la partie circulaire, sur laquelle s'ouvrent trois chapelles rayonnantes. Le chœur est voûté en berceau, l'abside en quart de sphère, le déambulatoire et les bas-côtés, de voûtes de pénétration à vive arête (pl. IV, fig. 3). Ces dispositions qui donnent à l'entrée du chœur une ampleur et une légèreté incomparables ont amené des effets de construction
et une légèreté incomparables ont amené des effets de construction fort remarquables: ainsi sur toute la partie rectiligne, le doublement du bas-côté a nécessité une élévation de toit telle qu'il n'a pu être ouvert de fenêtre au-dessus sous le berceau du chœur. Par contre, ce toit plus élevé a permis l'établissement de galeries non ventées donnant directement sur le chœur par des arcades géminées portées sur des colonnettes accouplées dans l'épaisseur des murs. Ces arcades de triforium sont du reste soulagées par un immense arc de décharge légèrement saillant à l'intérieur de la nef, d'une courbe indécise, qui les embrasse
l'intérieur de la nef, d'une courbe indécise, qui les embrasse toutes, les soulage et rappelle, par sa fonction, ceux qui surmontent les triforiums du XIe siècle. A la partie circulaire de l'abside, la suppression du second bas-côté réduit la hauteur du toit et du triforium et permet l'ouverture d'une rangée de fenêtres de sommet, qui donne de la clarté à cette partie de l'édifice sans laquelle demeurée dans l'obscurité. Nous trouvons là, posé plus énergiquement encore qu'à Châteaumeillant, ce problème du double bas-côté, qui ne devait être résolu qu'un siècle plus tard et dont un autre édifice du Berry, la
plus tard et dont un autre édifice du Berry, la cathédrale de Bourges, devait offrir une des plus radicales solutions. Nous donnons (pl. V) une vue perspective du côté sud du chœur avec le transept adjacent et une partie de l'abside, qui permettra de suivre et de saisir nos appréciations. Nous signalerons encore dans ce même chœur le surhaussement élégant des arcades du pourtour, qui facilite la pénétration des voûtes, la légèreté des piliers cylindriques, façonnés au tour avec bagues réservées, la sobriété nerveuse de la sculpture qui s'abstient de tout symbolisme et ne présente au bas des colonnes que
tout symbolisme et ne présente au bas des colonnes que des tores et des griffes variées et aux chapiteaux que des feuillages et des volutes dessinés et coupés avec une remarquable netteté; nous indiquerons l'élégance de la décoration extérieure, le galbe et les volutes des modillons, l'excellence de la construction, la richesse des appareils, l'habileté des dégagements pratiqués dans l'épaisseur des murs et, sans entrer dans les détails de ce monument si connu et si digne de l'être, nous réserverons pour le chapitre suivant l'examen du transept et de la nef. SUITE. – Apparition de l'arc brisé ou ogive. –
nef. SUITE. – Apparition de l'arc brisé ou ogive. – Point d'orgue, Saint Étienne de Dun-le-Roi, les Aix, etc. – Transition. – Chezal-Benoît, Déols, Genouilly, Savigny-en-Septaine. Absides polygonales. Clochers occidentaux. 1095-1200. Vers l'époque où Pierre de l'Étoile résumait dans son édifice de Fontgombault et l'art de tout son siècle et même les aspirations vers des développements ultérieurs, une abbaye voisine de Bourges et de moindres dimensions, mais d'une exécution très soignée, l'abbaye augustine de Plaimcourt, donnait place dans les voûtes de son église à une innovation qui mérite d'être signalée. Le chœur, sous lequel existe une crypte voûtée de pénétration
Le chœur, sous lequel existe une crypte voûtée de pénétration romaine simple à vive arête, ne présente d'autre différence avec celui de Saint-Outrille que d'avoir de chaque côté deux arcades au lieu de trois (voir le plan pl. VI, fig. 1 et une coupe en travers du chœur fig. 2), et que ces arcades sont séparées non par des piliers ronds mais par des pieds droits sans imposte garnis de demi-colonnes sur trois de leurs faces, c'est-à-dire sous les deux arcades, et sous le bas-côté; ces arcades sont de plein cintre surhaussé. L'abside et la travée qui la précède sont
cintre surhaussé. L'abside et la travée qui la précède sont également de plein cintre, mais le berceau du chœur est brisé au sommet en ogive et cette brisure peu accentuée, mais très sensible, se manifeste aussi à l'archivolte, qui donne du chœur sur la tour centrale, et se retrouve, chose très singulière, dans deux arcades aveugles, qui ornent la façade orientale de cette tour au-dessus de l'archivolte du chœur, bien qu'un examen attentif de la construction ne nous ait montré ni repente ni interruption. On sait que Richard II, archevêque de Bourges et fondateur de Plaimpied, mourut en 1092 et
de Bourges et fondateur de Plaimpied, mourut en 1092 et passe pour avoir été inhumé dans ce chœur que (1) Théodoinus, Histoire de Berry, liv. V, chap. 7 et liv. X, chap. 5.-G. Afan. C. H., col. 18. l'on peut supposer terminé à ce moment. Le luxe même du chœur de Plaimpied, une interruption qui se fait sentir au transept, la pauvreté du reste de l'église sont des traces qui paraissent bien concorder avec la mort du puissant fondateur. Cette apparition de l'ogive coïncide, du reste, avec l'observation des monuments postérieurs, notamment de l'église de la Charité sur Loire, qui
postérieurs, notamment de l'église de la Charité sur Loire, qui doit dater de cette époque, puisque le chœur au moins en était terminé en 1013 (2), mais nous croyons qu'elle est le plus ancien exemple de son emploi dans le Berry. Plusieurs des éminents écrivains qui ont étudié les origines de l'arc brisé en ont trouvé des exemples en Orient et ailleurs, et ont admis que dans son origine, sinon dans ses conséquences, elle émane d'une importation orientale. Nous n'avons pas la prétention de reprendre une aussi grave question; seulement nous pouvons faire remarquer que M. de Vogüé a parfaitement
nous pouvons faire remarquer que M. de Vogüé a parfaitement démontré que son emploi dans la plupart des églises d'Orient était une importation des croisés au -j~ siècle (2): il nous sera permis de faire remarquer que dans notre pays tout au moins son introduction parait si timide et si naturelle qu'il semble vraiment bien superflu de lui chercher d'autres origines que l'intelligence de nos architectes locaux. Les arcs plein cintre étaient sujets par l'écartement des points (1) L'église de la Charité-sur-Loire, dont nous n'avons pas la date de fondation, fut consacrée solennellement par le pape en 1013, en réception.
fut consacrée solennellement par le pape en 1013, en réception. (2) Les observations de M. de Caumont (Abécédaire d'architecture religieuse. Paris-Caen, 1857, p. 890), les belles dissertations de M. Viollet-le Duc, dans son Dictionnaire de l'architecture (T. I, p. 21 et suiv.), ont démontré jusqu'à l'évidence l'invention successive par nos architectes occidentaux de la voûte brisée en ogive, mais nous croyons utile d'affirmer combien nos observations sur les monuments du centre confirment ces données logiques, puisque l'illustre auteur du Dictionnaire a nous paru au mot "Ogive" (tom. IV, p. 415), reporter à l'orient à cet égard une initiative que nous
reporter à l'orient à cet égard une initiative que nous lui croyions définitivement enlevée. Du reste, cette modification eut dès l'abord peu d'importance et fut loin de faire révolution. Le plan, l'orientation, l'ornementation des édifices restèrent les mêmes, l'arc plein cintre et l'arc brisé vécurent côte à côte: le dernier, appliqué seulement, dès l'abord, aux grandes archivoltes et aux grands berceaux, ne concourant que lorsque l'arc surhaussé toutes les fois qu'il valait besoin de voûtes âpres, par exemple pour les pénétrations de berceaux plus étroits dans des berceaux plus larges. En même temps les détails se précisent. L'archivolte en tiers-point
En même temps les détails se précisent. L'archivolte en tiers-point est généralement donnée, c'est-à-dire composée de deux arcs superposés. Celui du dessus débordant l'autre repose sur un pied-droit saillant et formant pilastre au-devant des murs; celui de dessous est porté par le chapiteau d'une colonne engagée au-devant de ce pilastre d'un peu moins que son demi-diamètre; c'est cette colonne demi-cylindrique, dont la base et le chapiteau sont l'occasion des plus capricieux ornements. Certains édifices nous présentent des arcs de diverse nature réunis en un mélange confus dont la date nous est donnée par la grande église de la Charité-sur-Loire, que
est donnée par la grande église de la Charité-sur-Loire, que nous n'avons pas à décrire ici; Saint-Étienne de Neuvy-Roi nous en fournit un exemple qui nous appartient plus spécialement. Cette collégiale, comme celle de Mehun, n'a point le transept et ne forme pas la croix, sa nef est terminée par un hémicycle et comploné d'un bas-côté formant déambulatoire (fig. 2). Les piliers de la nef sont de piliers sans arcs; les piliers de l'hémicycle sont formés de quatre demi-colonnes adossées, ce qui donne un plan quadrilobe; les arcades de cet hémicycle sont peu larges et voûtées de berceaux plein cintre
hémicycle sont peu larges et voûtées de berceaux plein cintre très élevés, qui pénètrent le berceau circulaire du déambulatoire, d'une façon à peine régulière. Ce berceau du déambulatoire et celui des bas-côtés qui lui font suite est d'un cintre très surhaussé se confondant avec l'ogive. De même les arcs doubleaux sont les plus surhaussés, les autres d'ogive franche. Sur ce chevet s'ouvrent trois absidioles voûtées en demi-sphères (celle du milieu a été remplacée par une vaste chapelle ogivale). La seule portion de la voûte de la nef qui paraît remonter à la construction primitive est celle de la partie circulaire,
à la construction primitive est celle de la partie circulaire, qui est un beau quart de sphère; les autres voûtes de la nef sont de système ogival et d'une époque bien plus récente, du XIIe ou du XIIIe siècle. Tout doit être gardé et dissipé par l'examen de la construction, qui montre que les voûtes et l'exhaussement des murs sous les frontons diffèrent et de matériaux et d'appareil avec la construction primitive. Cette église de Saint-Etienne, de Dun-le-Roi, présente un spécimen de ce plan sans transept, que devaient adopter un siècle plus tard la cathédrale de Bourges et la plupart
siècle plus tard la cathédrale de Bourges et la plupart de nos églises ogivales. Peut-être cette forme était celle de l'église de Saint-Étienne de Bourges à cette époque, de cette basilique qui a dû être construite au XIe ou XIIe siècle et dont nos vagues souvenirs d'enfance croient avoir entrevu des vestiges, lors d'une des dernières sépultures d'archevêques. Une autre église d'une grande élégance de plan et de profils, l'église des Aix-d'Angillon, nous montre un usage moins parcimonieux de l'arc brisé. Le plan est celui de Saint-Outride de Giacay, plus allongé, toutes les archivoltes et les berceaux sont d'arc brisé,
allongé, toutes les archivoltes et les berceaux sont d'arc brisé, l'arcature aveugle qui remplace le triforium rappelle par ses moulures quelques arcades du triforium de la Charité-sur-Loire. Des fenêtres sont ouvertes dans les parois latérales du chœur, au-dessus des toits des bascôtés et dans le pignon oriental du toit de l'abside. (V. pl. VI, fig. 4, un profil au trait, et fig. 5 une coupe longitudinale.) Les grandes arcades latérales sont voûtées de tiers-point et ornées de belles mouleries; leurs piliers sont cylindriques, leurs chapiteaux à feuillages corinthiens ou à entrelacs fantaisistes. Les piliers de la tour centrale sont cantonnés
entrelacs fantaisistes. Les piliers de la tour centrale sont cantonnés de colonnettes dont la fonction théorique est de soutenir la saillie du second arc de l'archivolte. Les fenêtres et portes sont de plein cintre, les fenêtres de l'abside sont remarquables de travail, la nef n'est pas voûtée. Le chapitre des Aix existait en 1225. On peut supposer que le chœur était terminé dès lors, et que sa fondation doit être attribuée à Gilon de Seuly, seigneur des Aix, qui fut un des plus importants seigneurs de l'époque. C'est à ces données que semblent se rattacher en grand nombre des parties
données que semblent se rattacher en grand nombre des parties d'édifices commencées antérieurement. Ainsi le transept et la nef de Plaimpied à trois galeries parallèles, celle du milieu paraissant n'avoir jamais été voûtée, celles des côtés présentant à quelques travées une voûte de pénétration à arêtes vives et surélevée au centre. Ainsi encore le transept voûté en berceau ogival et probablement la nef aujourd'hui affaissée de Fontgombaud, dont il faut rappeler le magnifique portail; c'est sur le berceau de ce transept qu'ouvre, par un voûtement de pénétration également ogival, une fenêtre étudiée par M. Viollet-le-Duc comme un rare exemple de
fenêtre étudiée par M. Viollet-le-Duc comme un rare exemple de berceaux se pénétrant à l'époque romane. Si l'appareil est remarquable à Fontgombaud, des faits analogues sont fréquents dans nos édifices. Nous ne pouvons quitter cette église sans protester contre l'exagération singulière que certains auteurs donnent à la déviation de l'axe dans nos églises dans l'ensemble des édifices religieux de nos contrées, elle n'est qu'une très-rare exception. Il est difficile de déterminer un sens plutôt qu'un autre, qui lui ait été généralement attribué. Mais partout où nous l'avons observée (à Saint-Ouen de Rouen, comme ailleurs), elle a coïncidé avec une interruption
de Rouen, comme ailleurs), elle a coïncidé avec une interruption et une reprise de la construction, souvent d'un siècle et plus. Nous ne la trouvons jamais dans des édifices homogènes par conséquent nous ne trouvons pas prouvée l'assertion qui veut y voir un symbole religieux, et jusqu'à preuve contraire nous sommes tout disposés à n'y voir qu'un vice d'exécution d'autant plus accentué que les édifices sont de plus médiocre construction. A peine sensible à Fontgombaud (côté nord), cette déviation devient une déformation affreuse à Mehun-sur-Yèvre (au sud), à Saint-Genest du Blanc (au nord), etc. C'est encore ces données que se
Blanc (au nord), etc. C'est encore ces données que se rattache la nef de l'église de Blet (pl. I, fig. 8 et 9), consistant en un vaste berceau ogival de neuf mètres de large, renforcé de robustes arcs doubleaux et excédant les dimensions de la plupart des berceaux de nos églises. Enfin, c'est avec ces modifications dans les grands arcs, que se construisirent, suivant les plans que nous avons déjà rencontrés au siècle précédent, nos plus nombreuses et nos plus charmantes églises rurales. Et cette profusion de monuments est certes un des plus riches et des précieux souvenirs que nous
un des plus riches et des précieux souvenirs que nous ait laissé la foi de nos pères. Car cette architecture, qui n'avait ni la majesté pesante des constructions romaines, ni la sévérité grandiose des édifices gothiques, était en revanche, merveilleusement appropriée aux besoins modestes des populations rurales. Elle se prêtait admirablement aux fantaisies d'une ornementation qui n'épargnait rien pour rendre la maison divine digne, dans son élégance, de toutes les majestés du culte. Aujourd'hui ces églises vieilles de sept à huit siècles, vieillies surtout par les ravages de l'hérésie et de la révolution et même parfois par zèle inintelligent des