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qu'elle n'en eût pas besoin, puisqu'elle l'excéda enfin, s'il est permis de le dire. Le comte de Maurepas, secrétaire d'État avait écrit à M. de Crillon, archevêque de Narbonne et membre honoraire de cette Compagnie savante, que « l'intention du Roi était que M. de Plantade tâchât de se réunir, autant qu'il le pourrait, aux objets que MM. de l'Académie royale des sciences avaient déterminés dans la province de Languedoc, et surtout vers les hautes montagnes, d'où l'on découvre les objets à une grande distance afin de concourir aux avantages que l'on espérait de retirer de cet ouvrage. Parti de
que l'on espérait de retirer de cet ouvrage. Parti de Montpellier au commencement de l'été de 1744, dans le dessein de continuer ses travaux ordinaires, à la réception de ces nouveaux ordres, de Plantade prit la route du Pic du Midi, montagne située dans le diocèse de Tarbes, et que sa hauteur perpendiculaire d'environ 4500 toises fait regarder comme une des plus élevées de l'Europe. Il avait résolu d'y réitérer les expériences du baromètre et d'y faire plusieurs autres observations aussi sérieuses qu'utiles. Il arriva au pied de cette montagne le 24 août. Le lendemain, poussé par l'idée flatteuse des
le 24 août. Le lendemain, poussé par l'idée flatteuse des importantes découvertes qu'il comptait faire, impatient d'ailleurs de remplir les vues du Roi en exécutant ses ordres, il commença dès la pointe du jour à grimper sur le Pic du Midi avec une ardeur et une joie qui ne lui permirent pas de faire attention à son âge de 71 ans. Il continua de monter jusqu'à onze heures du matin mais se trouvant alors à la hauteur perpendiculaire de 400 toises il eut besoin de se faire aider par deux hommes de sa suite. Un instant après on s'aperçut qu'il
hommes de sa suite. Un instant après on s'aperçut qu'il était sans connaissance et sans mouvement. On voulut en vain le rappeler à la vie, il expira dans les bras de ceux qui s'efforçaient de le secourir. Ainsi finit au milieu de ses opérations et les armes à la main, pour nous servir des expressions de son panégyriste, cet homme qui avait rassemblé dans sa personne les qualités et les connaissances en apparence les plus opposées. Il n'avait pas seulement l'amour de la science, il regardait aussi l'énorme et difficile tâche dont il s'était chargé comme un devoir, il y
tâche dont il s'était chargé comme un devoir, il y consacra ses soins, son temps, ses revenus. Les États de Languedoc reconnurent qu'il avait épuisé ses ressources dans les voyages scientifiques qu'il avait faits pour le levé des cartes diocésaines. Cependant de Plantade laissait une veuve et deux filles. Les États de la Province ne les abandonnèrent point. D'après ce qu'on a vu ci-dessus on jugera qu'il paraissait difficile de remplacer de Plantade dans la Commission de la Société royale des sciences de Montpellier, pour continuer les opérations des cartes de la Province. Elle y parvint cependant. « Ce travail
de la Province. Elle y parvint cependant. « Ce travail immense fut soigné par mon père, dit le fils de l'ancien académicien Danyzy, qui devait bientôt après reporter sur le Pic du Midi le baromètre échappé des mains défaillantes de Plantade qui déjà avait accompagné celui-ci sur différentes montagnes, et notamment sur le Canigou en 1731. Danyzy fut donc chargé de continuer le travail laissé inachevé par ses deux collègues, avec deux autres collaborateurs qui avaient déjà pris part aux mêmes travaux l'académicien Barthez et Lacroix. Il nous fait connaitre plus tard lui-même la marche qu'il adopta dans ces travaux,
plus tard lui-même la marche qu'il adopta dans ces travaux, « C'est la même méthode dit-il, pratiquée dans le Royaume par MM. Maraldi et Cassini de Thury, que j'ai mise en usage dans notre province. Je l'ai pratiquée d'abord pour chaque diocèse dont j'ai été chargé en mon particulier. Un enchaînement de grands triangles par des points choisis sur les montagnes les plus élevées du diocèse a assujetti une longue suite de moindres triangles, qui en assujettissent eux-mêmes de plus petits; d'en ligne tire les alignements pour le détail, c'est-à-dire pour former la multitude des triangles particuliers qui donnent géométriquement
pour former la multitude des triangles particuliers qui donnent géométriquement l'emplacement de chaque lieu. Ensuite j'ai fait choix de plusieurs triangles que j'ai liés par de nouveaux triangles pour en former des suites qui puissent servir à réunir tous les diocèses ensemble. « Une des suites principales est celle des triangles qui servent à déterminer la direction de la méridienne de la Province passant par l'Observatoire de Montpellier, qui s'étend vers le midi jusqu'à l'île de Magadone, au bord de la mer, et vers le nord jusqu'à la chapelle Saint-Claude, près de la Chaise-Dieu, sur les limites de l'Auvergne et
près de la Chaise-Dieu, sur les limites de l'Auvergne et du Languedoc. La seconde suite est celle qui détermine la perpendiculaire élevée de l'Observatoire sur cette méridienne, depuis Arles jusqu'à Toulouse, qui a été. La valeur des degres entre cette chapelle et l'Observatoire fut mesurée avec un bâton de 7 pieds et demi de rayon en employant la hauteur méridienne de la queue du Cygne qui passe près du zénith, et qui fut observée dans les deux endroits. vue, d'une part, jusqu'au mont Ventoux, et, de l'autre, jusqu'au Pic du Midi. Si nous écrivions l'histoire de ces premiers académiciens plutôt
Midi. Si nous écrivions l'histoire de ces premiers académiciens plutôt que l'histoire du tracé des cartes provinciales qui leur fut confié nous dirions, avec un de leurs panégyristes, que ces cartes furent levées avec une exactitude et une précision dont on n'a guère d'exemples. On verra bientôt pourquoi nous reproduisons cette remarque sur laquelle nous croyons devoir insister. De Ratte prononçait et répétait ces paroles long-temps après la mort des académiciens qui avaient concouru à ce grand travail. Son éloge s'adresse donc non seulement aux savants de l'ancienne Société qui avaient entrepris cette œuvre, mais aussi à ceux qui l'avaient
avaient entrepris cette œuvre, mais aussi à ceux qui l'avaient complétée. Quand Plantade cessait de vivre, il manquait encore la moitié des cartes diocésaines à présenter aux États, et au moins onze diocèses à terminer. C'était, par conséquent, dignement marcher sur les traces de ce célèbre astronome et de son émule non moins célèbre Clapiès que d'offrir à l'assemblée des États, après cinq ans au plus, le complément de leurs travaux. Dès le mois de février 1746, les cartes géographiques des diocèses du Languedoc étaient toutes levées à l'exception de celle du pays de Vivarais seulement, à laquelle on devait
celle du pays de Vivarais seulement, à laquelle on devait mettre la dernière main dans le courant de l'année. Il ne restait donc plus qu'à les faire graver. Néanmoins quelle que fût la confiance des membres des États dans les lumières et les soins que les académiciens de Montpellier avaient apportés à la confection de ces cartes, quelle qu'eût été leur attention à prévenir les erreurs et à se défier des fausses indications locales dont ils s'étaient beaucoup plaints, il était convenable, avant de les faire exécuter, d'assurer encore une plus grande exactitude par tous les moyens possibles. En conséquence,
plus grande exactitude par tous les moyens possibles. En conséquence, sur la proposition du syndic-général de Montferrier, qui n'était que la reproduction de celle de Danyzy, il fut décidé qu'on ferait dessiner des copies des cartes diocésaines sur les originaux déposés au greffe des États, et qu'on enverrait ces copies en chacun des diocèses de la Province dans les palais des archevêques et des évêques où elles resteraient en dépôt pendant le cours de l'année, afin que par les soins de ces prélats et le concours des hommes éclairés, on pût parvenir à reconnaître et à corriger les inexactitudes ou
pût parvenir à reconnaître et à corriger les inexactitudes ou négligences qui se seraient inévitablement glissées dans un ouvrage d'un détail aussi compliqué, soit quant à la position des lieux et à leur dénomination, soit quant aux omissions et à toute autre cause d'imperfection et l'on priait même ces personnes de faire sur ces copies les corrections nécessaires. De son côté, Danyzy annonçait qu'il avait déjà corrigé les cartes des diocèses de Montpellier, de Lodève, d'Albi, de Mende, d'Uzès, de Nîmes et qu'il ne tarderait pas à mettre les autres diocèses dans le même point de perfection « Nous pourrons,
diocèses dans le même point de perfection « Nous pourrons, écrit-il, même de faire aussi bien mais de faire mieux dans ce genre. » Danyzy avait quelque droit de s'exprimer ainsi, en présence de l'accord qu'il signalait déjà entre ses opérations et celles que les académiciens de Paris avaient faites dans le Languedoc. En effet tout ce travail était actuellement lié avec les opérations des membres de l'Académie royale des sciences de Paris qui avaient travaillé en 1718 et 1744 à la méridienne du Royaume pour la détermination de la figure de la terre. Les mathématiciens de la Société royale
figure de la terre. Les mathématiciens de la Société royale de Montpellier n'avaient regardé leur ouvrage que comme une extension de celui de ces illustres académiciens. Ils avaient profité de quelques-unes de leurs stations vers les limites de la Province, de même que de la base qu'ils avaient mesurée dans la plaine d'Arles appelée la Crau, pour avoir par ce moyen des bases au milieu et aux extrémités de la Province; et leurs opérations comparées avec celles de Messieurs de l'Académie, s'étaient trouvées parfaitement d'accord dans la mesure des côtés des triangles qui leur étaient communs de sorte que le
des triangles qui leur étaient communs de sorte que le tout ensemble pouvait être regardé comme le même ouvrage. Du reste des erreurs inévitables devaient exister, comme on le reconnut à la fin de 1746, quand tous les diocèses étaient levés; mais cela n'empêchait pas qu'on ne s'occupât, dans le cours de l'année suivante, des opérations qui devaient lier ensemble toutes les cartes particulières afin de composer la carte d'ensemble. Il y avait donc deux travaux marchant parallèlement en 1748 la correction des cartes particulières des diocèses, et la continuation et le complément de la carte générale de la Province.
et le complément de la carte générale de la Province. La grande triangulation avait été déjà établie d'après la position des villes principales les diocèses avaient été rapprochés, et il semblait que ce qui restait à faire désormais exigeait peu de temps et peu de frais. C'est pourquoi les personnes qui travaillaient sous les ordres des commissaires avaient mission de parcourir tous les diocèses, pour perfectionner les cartes particulières que les États désiraient de voir rapportées à leur prochaine réunion. En attendant, M. de Montferrier fut chargé de faire commencer la gravure de celles de ces cartes qui étaient en
la gravure de celles de ces cartes qui étaient en état de paraître. Mais les choses allaient se passer différemment. Les États avaient le 13 janvier 1748, autorisé le même syndic-général à faire un marché pour la gravure de ces cartes. Après s'être concerté avec les députés des États qui étaient à Paris, il conclut, avec leur agrément, le 13 octobre de la même année, avec Philippe Buache, gendre de Delisle premier géographe du Roi et de l'Académie royale des sciences un traité, à la suite d'un mémoire et d'un devis présentés à cet effet par lui-même aux députés des
devis présentés à cet effet par lui-même aux députés des États de Languedoc. « J'ai pensé, y disait-il déjà qu'ayant fait un travail pour la géographie la plus détaillée de toute la France, j'en devais profiter pour l'examen des cartes de la province de Languedoc. » Il résultait de cet examen préliminaire qu'il établissait la grandeur de l'échelle à 12 pouces pour 20,000 toises, en excluant d'ailleurs la topographie particulière, afin que l'étranger ne pût, en temps de guerre, abuser d'un tel ouvrage. Il fixait, conséquemment, avant tout, la grandeur de chaque carte à 34 pouces de longueur sur 18
de chaque carte à 34 pouces de longueur sur 18 pouces de hauteur, sauf la carte générale de la Province, qui devait avoir 8 pieds de hauteur sur 9 environ de longueur. En outre chacune devait être accompagnée de cartouches, d'armoiries, de titres et d'autres ornements, du plan de chaque ville capitale, ainsi que d'une table alphabétique des noms des paroisses et de notes pour l'intelligence de la carte. La carte générale et les vingt-trois diocèses de la Province, celui de Limoux, qui n'exista qu'un an, étant compris dans les feuilles de Narbonne, devaient former un atlas de 35 feuilles.
feuilles de Narbonne, devaient former un atlas de 35 feuilles. Par ce traité, qui offrait d'ailleurs toutes les garanties désirables à la Province, Buache, chargé seul en particulier, après les copies arrêtées de faire le dessin du trait pour le donner au graveur, puis d'ajouter à la main les différents caractères de la lettre pour les donner de même au graveur de lettres devait, en outre veiller soigneusement à l'entière exécution et fournir à toutes les dépenses et frais moyennant 200 livres par planche ou feuille. Buache avait encore sur ce marché à fournir aux États les cent premiers exemplaires
ce marché à fournir aux États les cent premiers exemplaires de chaque planche en beau papier et belle impression, et tous les autres qu'on voudrait faire tirer dans la suite, moyennant 35 livres pour chaque cent. Ces conditions, ayant eu l'assentiment des plus habiles gens de Paris et des députés des États allaient recevoir, au moins partiellement, leur exécution car il se disposait à faire graver les diocèses de Narbonne, de Montpellier, de Mirepoix de Béziers et d'Agde, dont les cartes avaient été revues et corrigées. Néanmoins le rapport fait aux États disait explicitement qu'il faudrait encore deux et même
aux États disait explicitement qu'il faudrait encore deux et même trois ans pour voir l'ouvrage terminé. Le rapporteur revenait sur les erreurs signalées dans certaines cartes, erreurs de détail, de quelque nature qu'elles fussent, mais qu'il importait de faire disparaître puisque ce travail de rectification n'avait pu être achevé durant l'année précédente, comme les États l'avaient désiré. En conséquence des géomètres parcoururent pour la seconde fois la moitié des diocèses de la Province, et, après de nouvelles opérations tendant à rectifier les premières ils corrigèrent non seulement les défauts qui leur avaient été signalés mais encore ceux qu'ils crurent reconnaître
leur avaient été signalés mais encore ceux qu'ils crurent reconnaître eux-mêmes dans leurs nouveaux travaux. Mais il faut se hâter d'ajouter que les cartes où ceux-ci déclaraient avoir le plus à reprendre étaient celles qui avaient été le plus anciennement levées par les géomètres primitivement employés. Cette déclaration des géomètres actuels pouvait bien être un peu intéressée; cependant, au fond, leurs observations devaient paraître fondées aux États, et, conséquemment, ils décidèrent, sur l'avis des commissaires, que les opérations géométriques continueraient en 1749, et auraient pour but la correction des cartes imparfaites et la rédaction de la carte générale. Rien ne
imparfaites et la rédaction de la carte générale. Rien ne semblait donc plus arrêter le cours des opérations. Mais ici commence une série d'obstacles et de résistances dont l'histoire n'est pas sans intérêt, car ce n'était pas tout-à-fait du côté de la Province que provenait la cause des retards qu'éprouvait la gravure des cartes. Les obstacles naissaient réellement ailleurs. Quels étaient ces obstacles? La lettre écrite, le 23 juillet 1749, par le syndic-général de Montferrier à son collègue de Joubert alors à Paris, quoique d'un style un peu vif, mettra mieux le lecteur au fait de ce qui se passait
mieux le lecteur au fait de ce qui se passait à cette occasion : « La conversation de M. de Trudaine au sujet des cartes me paraît très intéressante, car elle ne tend à rien moins qu'à recommencer tout notre ouvrage, parce que, comme vous l'avez fort bien relevé, quelque parfaites que fussent les opérations de nos géomètres, elles ne seront certainement pas du goût de M. Cassini, MM. de Paris, quoique pas plus habiles que d'autres, ne trouvant rien de bon que ce qu'ils font, et ayant une jalousie puerile surtout contre notre Société, parce qu'elle est leur égale.
puerile surtout contre notre Société, parce qu'elle est leur égale. Il arrivera donc infailliblement qu'ils trouveront pour le moins mille nouvelles opérations à faire, et qu'on les fera à nos dépens. Danisy est bien dans l'intention de donner un volume de ces opérations et il a les matériaux nécessaires. M. Plantade voulait en faire de même, mais il est mort et il n'y a pas eu moyen d'avoir aucun bout de papier de tueur. Je ne verrais pas un grand inconvénient à suspendre la gravure des cartes, si cela n'aboutissait qu'à les mettre sur la même échelle de celles qu'on
qu'à les mettre sur la même échelle de celles qu'on fera pour tout le royaume, parce que M. Buache nous ayant assuré que celle qu'il a choisie était telle qu'on pouvait désirer pour entrer dans le plus grand detail raisonnable, il y a apparence qu'on se servira de la même. D'ailleurs, la variation à ce sujet ne changerait point notre marché, parce qu'étant fait à un certain prix fixé par feuille, il pourrait arriver tout au plus qu'il y eût un plus grand nombre de feuilles ce qui augmenterait véritablement la dépense sans donner aucune autre atteinte au traité qui
la dépense sans donner aucune autre atteinte au traité qui contient toutes les conditions imaginables pour la plus grande perfection du travail. Mon avis sur tout cela serait de prier très humblement M. Trudaine de nous laisser faire notre ouvrage pour que nous en jouissions puisque nous l'avons bien payé, sauf si les docteurs de Paris n'en sont pas contents à faire mieux aux dépens du Roy car vous pouvez compter que, s'ils mettent le nez chez nous et la main sur notre fonds nous ne verrons plus la fin de aucun travail qu'on estime ne devoir durer que dix
de aucun travail qu'on estime ne devoir durer que dix ans en durera plus de trente, et nous payerons la plus grande partie de la dépense. Si M. l'Archevêque de Narbonne me consulte je lui marquerai à peu près les mêmes choses en les tournant d'une manière à pouvoir montrer ce qu'il écrira lui-même. Je parlerai à Danisy, dès qu'il sera de retour d'une tournée où il est, sur tout cela, et je vous ferai part de ce qu'il me dira. L'Archevêque de Narbonne entrait complètement, mais plus modérément, dans les vues du syndic-général car il écrivait, le 23 août
les vues du syndic-général car il écrivait, le 23 août de l'année même : Il serait très utile de différer l'exécution du traité que nous avons fait avec le sieur Buache, puisque ce géographe a choisi pour déterminer l'échelle de nos cartes les mêmes dimensions de celles des conquêtes du Roi, qu'il a gravées par ordre du ministre de manière qu'il y a lieu de croire qu'on se servira de la même échelle que nous. Je ne vois pas qu'il y ait plus de nécessité à attendre l'établissement du Bureau à la tête duquel doit être M. Cassini et où
à la tête duquel doit être M. Cassini et où doit être rédigé le travail qui sera fait pour toutes les autres cartes du Royaume, pour y soumettre à un nouvel examen nos cartes; car, outre que nous avons lieu de présumer de l'habileté de ceux qui y ont travaillé et de la bonté de la méthode qu'ils ont suivie dans leurs opérations, qu'elles ne sauraient être plus justes, il est certain que si, par des différences inévitables dans les calculs, on croyait, dans ce nouvel examen, découvrir quelque erreur qui peut être ne serait en soi d'aucune considération, ce
qui peut être ne serait en soi d'aucune considération, ce ne serait pas de loin qu'on pourrait la réparer; il faudrait recourir à de nouvelles opérations sur les lieux qui engageraient encore la Province à de grandes dépenses. Je crois donc qu'il convient de représenter que notre travail paraissant aussi bon qu'il puisse être, et étant indépendant de celui qu'on fera ailleurs, et pouvant y être lié avec la plus grande facilité au moyen des opérations de nos astronomes et géomètres et de celles qui ont déjà été faites dans notre province par Messieurs de l'Académie royale des sciences de
notre province par Messieurs de l'Académie royale des sciences de Paris, il est raisonnable qu'on nous laisse achever et qu'on ne nous engage pas, sans une nécessité absolue, dans de nouvelles dépenses. La gravure suspendue pendant quelques années, trouvait un nouvel obstacle dans les observations que Buache lui-même soumettait aux États, en conséquence des mêmes motifs. Voici sur quoi reposaient ces observations. Louis XV ayant désiré que toutes les cartes fussent mises sur la même échelle, déterminée par la carte générale du Royaume laquelle se trouvait plus grande que celle qui avait été fixée dans le marché précédent pour les
qui avait été fixée dans le marché précédent pour les cartes des diocèses du Languedoc, Buache représentait, dans un mémoire qui fut soumis à Cassini le 25 juillet 1753 que ce changement devait nécessairement faire élever les prix convenus. Les États reconnurent la réclamation fondée et souscrivirent, d'après l'avis de Cassini, un nouveau marché avec Buache le 28 août 1753 où ces prix furent élevés à 1,500 livres par planche au lieu de 1,200 livres et à 50 livres, au lieu de 35 livres pour le cent d'exemplaires qu'il devait fournir. Les autres conditions du traité de 1748 étaient de
fournir. Les autres conditions du traité de 1748 étaient de plus fort maintenues. Mais bien que les cartes fussent à peu près terminées et qu'elles eussent été toutes en original, outre les copies de plusieurs diocèses, remises à ce géographe, celui-ci ne croyait pas pouvoir faire reprendre encore les opérations de la gravure. Sans doute, les académiciens de Montpellier avaient comme nous l'avons vu, chacun dans leur spécialité, apporté tous les soins imaginables à la partie de ces cartes qui leur avait été confiée; et les inexactitudes qu'on avait pu y relever étaient moins, comme on l'a vu, de leur
y relever étaient moins, comme on l'a vu, de leur fait que de celui des géomètres qui les avaient aidés dans ces opérations. Mais, outre qu'il n'avait pas été fait de travail d'ensemble, il est probable aussi que la diligence que les États ne cessaient de réclamer de la part des nouveaux géomètres et qu'on s'empressa de mettre dans l'envoi des dessins des cartes à Paris nuisit quelque peu à leur parfaite correction, qu'on ne se donna pas tout le temps nécessaire pour vérifier l'accord de toutes les parties de l'ouvrage, et qu'enfin le géographe du Roi s'autorisa encore de
l'ouvrage, et qu'enfin le géographe du Roi s'autorisa encore de quelques imperfections, supposé qu'elles existaient en effet, pour demander aux Messieurs de l'Académie si, après avoir changé d'échelle pour les cartes diocésaines de cette province et avoir adopté celle de la carte de France, qu'on levait actuellement par ordre du Roi, il ne conviendrait pas d'employer, concurremment avec la division par degrés de longitude et de latitude employée dans les cartes manuscrites, la division adoptée par l'Académie des sciences, qui a supposé la France partagée par des carrés de 60,000 toises en 60,000 toises lesquels suivent parallèlement la méridienne de
toises en 60,000 toises lesquels suivent parallèlement la méridienne de Paris et sa perpendiculaire. Si Buache voulait mettre une correspondance parfaite entre les cartes du Languedoc et celles des provinces voisines, qu'on levait alors, en sorte que les unes et les autres fussent uniformes, non seulement pour la graduation, mais encore pour l'échelle, qui devait être la même dans les cartes du Languedoc et dans celle de la France, rien de plus naturel. Tout le monde était même d'accord sur ce point, et tel avait été le but qu'on s'était proposé dans le marché du 12 août 1753; mais Buache