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Sophocle? Comme sa Phèdre a tout le cynisme de l'amour physique, sa Désirée en a toute la jalousie. La Désirée de l'art grec ne se trouve qu'une seule fois en présence d'Iole, sa rivale ; c'est avant qu'elle ait connu l'amour d'Hercule pour la jeune fille : alors rien de plus touchant que de voir quel souci elle prend de sa captive, comme elle la plaint tendrement d'avoir perdu sa liberté et sa patrie, et quelle délicatesse elle met à la faire conduire dans un endroit écarté du palais, afin de ne point ajouter à ses douleurs celle de voir
de ne point ajouter à ses douleurs celle de voir la femme de celui par qui elle est captive. Il n'y avait pas de risque que Sophocle nous donnât le spectacle indécent de la femme légitime se prenant de parole avec la concubine, parce qu'il y a des situations, même vraies, que l'art ne pourrait pas assez parer, pour les rendre touchantes et morales. Dans la pièce de Sénèque, Désirée se trouve face à face avec sa rivale, et il faut bien alors que la femme légitime qui s'expose ainsi à rencontrer la concubine soit à la hauteur d'une situation
à rencontrer la concubine soit à la hauteur d'une situation qu'elle n'a pas eu la dignité d'éviter. Sénèque s'est chargé lui-même de la comparer d'abord à une tigresse enragée qui s'élance à l'aspect du chasseur; et, en second lieu, à une bacchante qui porte le dieu dans son sein, et qui agite le thyrse. Désirée hésite un moment, ne sachant quel chemin prendre ; puis elle erre en furieuse dans tout le palais, qui ne lui suffit pas; puis elle s'arrête, puis elle court de nouveau. Quand elle s'est un peu calmée, elle roule dans sa tête mille projets de
peu calmée, elle roule dans sa tête mille projets de vengeance; à la différence de la Déjanire grecque, elle pense d'abord à tuer Hercule avant de penser à réveiller son amour. Le désir d'être vengée lui est plus cher que l'espérance d'être aimée encore; elle demande à Jupiter un treizième ou quatorzième travail pour Hercule, dans lequel celui-ci succombe; l'idée de la robe ne lui vient qu'en dernier, et elle ne songe à se faire aimer encore qu'après qu'elle s'est rendue longuement la plus haïssable des femmes. Il est fort heureux que la robe de Nessus ôte l'amour, au lieu
heureux que la robe de Nessus ôte l'amour, au lieu de rendre l'amour; car je ne sais si même l'art sans nom de Sénèque eût osé prendre la responsabilité de nous montrer Hercule s'éprenant de nouveau pour une femme qui a demandé mort de toutes les manières. Hercule est consumé par le tissu mortel, et Déjanire, non seulement n'est pas surprise, mais elle s'indigne qu'Hercule soit mort d'une mort qu'elle n'a point prévue, qu'elle n'a point aidée. Cette furieuse meurt comme elle a vécu. Elle demande que toutes les nations se réunissent pour l'écraser. Sa mort fait autant de fracas
se réunissent pour l'écraser. Sa mort fait autant de fracas que sa jalousie. Il y a une figure de femme que l'art grec a tracée avec amour, c'est Antigone! Antigone, c'est le devoir filial sous le gracieux visage d'une jeune fille. Caractère doux, ingénu, quoique profond; qui parle peu, et n'a que des paroles de résignation et de patience; faible et frêle jeune fille, jusque dans ses actions de courage, qui n'a rien d'exalté dans son dévouement, parce qu'il ne lui vient pas dans l'idée qu'on puisse être forte par-dessus toutes les femmes à ne faire que son devoir; héroïne
toutes les femmes à ne faire que son devoir; héroïne de tragédie, qui n'a rien de l'appareil des grands rôles, qui passe sur la scène, guidant un vieillard aveugle, et ne montrant qu'à demi sa figure pâle et douloureuse, sur laquelle est empreinte la fatalité qui pèse sur toute sa famille. Antigone, dans l'art grec, n'est presque qu'un personnage négatif, peu mêlé à l'action, si ce n'est par sa piété, qui est immense, mais qui est silencieuse; et cependant quel type plus pur l'histoire de la tragédie a-t-elle à nous montrer? Faites la part d'Antigone dans le vaste drame des
montrer? Faites la part d'Antigone dans le vaste drame des malheurs d'OEdipe, et dans tout le drame grec; que cette part est petite! Et pourtant quel mystérieux parfum de pudeur et de vertu cette jeune fille répand sur tout le drame d'OEdipe, sur tout le drame grec! Il lui arrive une fois de sortir de son silence, et d'élever un peu la voix au milieu des hommes, c'est quand Créon l'accuse d'avoir violé sa défense en allant couvrir d'un peu de poussière le cadavre de Polynice. Elle demande à Créon s'il y a quelque défense ou édit qui puisse prévaloir
s'il y a quelque défense ou édit qui puisse prévaloir contre la loi éternelle qui veut qu'on ne laisse pas un frère sans sépulture? S'il faut qu'elle meure pour avoir rempli ce devoir, eh bien! plus tôt on lui ôtera la vie, plus tôt on lui ôtera ses maux. La religion donne à ses paroles une sorte de fermeté virile: "Si je te parais insensée, dit-elle à Créon, c'est que tu me juges en insensé!" C'est là la parole la plus haute d'Antigone; après cela elle rentre dans les pleurs et dans la plainte; elle dit adieu, dans un hymne
et dans la plainte; elle dit adieu, dans un hymne suave et virginal, à la belle ville de Thèbes, aux fontaines de Dircé, à sa jeunesse, passée dans les larmes, sans noces et sans enfants; elle se plaint d'être punie de sa piété par la prison et la mort; puis Sophocle la retire de la scène, pour nous la montrer plus tard, dans la forêt consacrée aux Furies, auprès du bourg de Colonne, ayant repris son attitude silencieuse, et ayant gardé ses larmes, inépuisables comme sa douleur. Quelle est touchante alors la pauvre fille qui ne sera ni épouse ni
alors la pauvre fille qui ne sera ni épouse ni mère! Tout son rôle, dans ce drame final, c'est d'indiquer à OEdipe aveugle, et qui va mourir, les lieux où l'a mené sa destinée errante; elle lui dit quels sont les étrangers qui s'approchent, s'ils sont amis ou ennemis; elle lui demande grâce pour sa sœur Ismène, pour son frère Polynice; elle calme par quelques paroles l'amertume du vieillard et l'impatience du jeune homme; — et quand le moment fatal est arrivé, quand OEdipe, guidé par une vue intérieure, a trouvé la place où il doit mourir, elle va puiser
trouvé la place où il doit mourir, elle va puiser de l'eau pour purifier les vêtements de son père; cela fait, obéissante, elle se retire: tout à coup la foudre éclate, le vieillard disparaît, enlevé par les dieux, et nous retrouvons Antigone, à genoux, la tête penchée sur sa poitrine, pleurant améraument celui que les dieux ont retiré du milieu des hommes. Après ce devoir, il lui en reste un dernier, c'est celui de réconcilier ses deux frères: sa dernière prière est donc qu'on la renvoie à Thèbes, pour qu'elle empêche le nouveau crime qui doit compléter l'expiation d'OEdipe. Dans
empêche le nouveau crime qui doit compléter l'expiation d'OEdipe. Dans ces touchantes scènes entre OEdipe et Antigone, ce qu'il faut admirer, c'est le silence qu'elle garde toutes les fois que le vieillard revient sur ses malheurs. Antigone écoute, mais ne répond pas ; que voulez-vous que réponde la jeune fille chaste et pure ? Les malheurs d'Oedipe sont infâmes, Antigone est une des hontes d'Oedipe ; que peut-il être dit par cette fille qui ne fasse allusion aux souillures de sa famille ? Elle se tait donc; elle n'ose même pas consoler son père, parce qu'il faudrait pour cela toucher
pas consoler son père, parce qu'il faudrait pour cela toucher à ces souillures ; mais elle fait mieux, elle le soutient, elle l'entoure, elle le protège; les dieux lui disent par la voix de son cœur que sa piété pour son père leur est agréable, et cela lui suffit ; elle n'ira pas effaroucher sa pudeur en pénétrant le mystère de ce lien qui attache si puissamment la jeune fille au vieillard, aveugle et mendiant. Dans Sénèque, c'est tout autre chose, Antigone tient de longs discours à son père. C'est apparemment une fille d'expérience, car elle discute très pertinemment sur
apparemment une fille d'expérience, car elle discute très pertinemment sur la moralité des actions. Oedipe se croit criminel, Antigone lui démontre qu'il est innocent, malgré les dieux. Qu'a-t-elle donc fait de sa pudeur, cette jeune fille qui cherche l'innocence dans des incestes et dans des parricides, qui s'est expliquée à elle-même, et veut expliquer à Oedipe comment il peut être à la fois son père et son frère, et être innocent ? Quelle fange il lui a fallu remuer pour oser donner à son père des consolations si hardies ! Au reste, l'Antigone de Sénèque n'a pas approfondi que cette
Au reste, l'Antigone de Sénèque n'a pas approfondi que cette question-là, elle a étudié aussi le pour et le contre du suicide ; elle a pesé les deux courages qu'il faut avoir, soit pour sortir de la vie, soit pour la garder, et elle donne la préférence au dernier ; elle apprend à Oedipe, le devineur d'énigmes, que celui qui désire la mort n'est pas de taille à la mépriser. Tantôt elle accorde, conformément à l'Académie, que le malheur n'est pas un motif suffisant pour s'ôtter la vie, tantôt elle redevient stoïcienne en établissant qu'il y a plus de courage
redevient stoïcienne en établissant qu'il y a plus de courage à mépriser la mort qu'à la désirer. C'est d'ailleurs une fille forte, tout à l'action, principalement REVUE DE PARIS. quand il faudra conduire son père dans les rochers et sur le bord des précipices. Oedipe veut-il se tenir dans la plaine ? elle se contentera de marcher à ses côtés, vadere. Veut-il grimper sur les monts escarpés ? elle l'y précédera. Lui plaît-il d'aller sur un roc élevé contempler la mer ? elle l'y conduira; de franchir un gouffre, ou même de s'y jeter ? elle le franchira ou s'y
même de s'y jeter ? elle le franchira ou s'y jettera. Enfin, veut-il à toute force mourir ? elle mourra ! — Pitié ! pitié ! que cette courageuse femme qui a l'oeil si sec et le pied si agile, qui peut faire des raisonnements aussi profonds qu'un stoïcien, et des sauts aussi hardis qu'un chamois ! Comment n'y a-t-il eu que cinq siècles entre l'Antigone de l'art grec et la caricature du poète latin ? qu'un siècle entre la Didon de Virgile, et les ridicules matrones de Sénèque ? Homère et Virgile avaient donné à Sénèque la plus tendre
Homère et Virgile avaient donné à Sénèque la plus tendre des épouses et des mères, Andromaque : Sénèque en a fait ce qu'il a fait de Phèdre, de Déjanire, d'Antigone ; il a compris l'amour maternel comme il avait compris l'amour, la jalousie, l'héroïsme du devoir. Dans l'épopée d'Homère, dans le poème de Virgile, Andromaque est peut-être encore plus mère qu'épouse. Virgile n'a pas craint de nous la montrer mariée à Hélène ; Racine la fait consentir à épouser Pyrrhus pour conserver la vie d'Astyanax. La mère l'emporte donc sur l'épouse, et c'est tout simple; Hector est dans la tombe,
l'épouse, et c'est tout simple; Hector est dans la tombe, le fils d'Hector est vivant, et n'a d'autre défense que sa mère. Entre la fidélité aux cendres d'un époux, et le dévouement à l'orphelin sans défense, quelle femme eût hésité ? Toute la tendresse de l'épouse n'a fait que fortifier l'amour de la mère ; Andromaque aime Hector dans Astyanax, et non pas Astyanax à cause d'Hector. Mais dans Sénèque, le caractère d'Andromaque est détruit, l'épouse l'emporte sur la mère ; Andromaque, forcée de choisir entre la démolition du tombeau d'Hector et la mort de son fils, hésite, quoi dire
d'Hector et la mort de son fils, hésite, quoi dire ? elle penche pour la conservation du tombeau, aux dépens de la vie de son fils. C'est elle qui n'aime Astyanax qu'à cause d'Hector ; elle en prend à témoin les dieux. Aussi REVUE DE PARIS. après qu'Ulysse a fait enlever de ses bras Astyanax pour le mener à la mort, Andromaque, qui lui a fait ses derniers adieux, revient sur la scène, et s'y prend de querelle avec Hélène, elle dont on précipite le fils du haut d'une tour, elle, moins généreuse qu'Hector, qui combattait pour les fautes d'Hélène,
elle, moins généreuse qu'Hector, qui combattait pour les fautes d'Hélène, mais ne l'insultait pas : et, quand on vient lui raconter comment Astyanax est mort, voici tout ce qu'elle trouve à dire : « Quel habitant de Colchos, quel Scythe vagabond a commis ce crime ? Quelle peuplade sans lois des bords de la mer Caspienne a pu l'oser ? Jamais le sang d'un enfant n'a arrosé les autels du féroce Busiris, jamais Diomède ne donna de si petits membres pour pâture à ses cavales » Quis Colchus licet, quis sedis incertae Scytha Commisit ? Aut quae Caspium langens mare
sedis incertae Scytha Commisit ? Aut quae Caspium langens mare Gens juris expers ausa ? Non Busiridis Puerilis aras sanguis aspersit feri; Nec parva gregibus membra Diomedes suis Epulanda posuit. Il est vrai que l'Astyanax de Sénèque n'a que médiocrement besoin de la protection maternelle, lui qui ne veut pas se cacher dans le tombeau d'Hector, non parce qu'il a peur d'un tombeau, mais parce qu'il méprise de honteuses cachettes ; lui qui, traîné par Ulysse sur le bord de la tour d'où il va être précipité, s'échappe des mains de son bourreau, et revendique sa liberté de mourir, en
de son bourreau, et revendique sa liberté de mourir, en sautant d'un pied léger (le rythme imite le saut) dans les royaumes de Priam : .... Sponte desiluit sui In media Priami regna. Telle mère, tel fils. acte V, H04. JO REVUE DE PARIS. C'est ainsi qu'on aime, c'est ainsi qu'on souffre, c'est ainsi qu'on se venge, c'est ainsi qu'on est dévouée et courageuse dans Sénèque. Je pourrais prendre tous ses caractères de femmes l'un après l'autre, et montrer qu'il n'a aucune intelligence de ces natures délicates, que toutes leurs passions y sont exagérées, fausses, contradictoires: qu'il leur donne des
passions y sont exagérées, fausses, contradictoires: qu'il leur donne des mœurs d'hommes, sans la force de les supporter; qu'il met dans ces frêles poitrines des fureurs qui les feraient éclater si ces fureurs n'étaient pas beaucoup plus dans les mots que dans les choses. Je ne critique pas les femmes des dix tragédies au point de vue nouveau et inconnu des anciens, de nos institutions sociales et religieuses: le drame grec, pas plus que le drame latin, ne nous a donné des caractères de femmes complets. À Athènes comme à Rome, la femme n'est pas l'égale de l'homme: ses malheurs
Rome, la femme n'est pas l'égale de l'homme: ses malheurs ont moins de dignité, ses douleurs causent moins de sympathie, ses larmes sont moins précieuses; le drame brise ces pauvres créatures et ne les plaint pas. Toujours instruments, soit dans la main des dieux, soit dans la main des hommes, elles n'ont que la liberté des pleurs; toujours entraînées dans la fortune des autres, elles suivent et ne conduisent jamais, si ce n'est pourtant quand l'homme aveugle et vieux a besoin d'elles pour appuyer son bras et diriger son pied. À Rome, la condition de la femme est encore plus
À Rome, la condition de la femme est encore plus triste qu'à Athènes. Là, la loi dit que le mari n'est pas tenu de pleurer sa femme; qu'il ne lui doit aucune religion du deuil. Là, l'histoire ne trouve pas un mot de sympathie pour la femme. Lucrèce se poignarde, qui songe à pleurer Lucrèce? La liberté a coûté la vie à cette femme; c'est meilleur marché que si un homme eût pérî. Virginius égorge sa fille avec le couteau d'un boucher: voyez si Tite-Live donne quelques regrets à cette jeune fille si belle, à cette mort si misérable! Non,
jeune fille si belle, à cette mort si misérable! Non, il compte ce que ce sang a rapporté à Rome, et non ce que vaut une vie de fille. Enée est peut-être le seul homme que l'antiquité ait osé rendre moins intéressant qu'une femme. Il serait donc absurde, je le répète, d'attendre de Sénèque des caractères de femmes profonds et compliqués, et toute cette richesse de sentiments que la liberté développe dans la femme émancipée des civilisations modernes; mais comment Sénèque a-t-il ôté aux plus délicieuses femmes du drame grec leurs sentiments doux, simples, peu bruyants; leurs passions naïves, et
leurs sentiments doux, simples, peu bruyants; leurs passions naïves, et surtout la pudeur, cette vertu si honorée des anciens qu'ils en avaient fait une divinité, la pudeur, qui est toute la beauté, et presque toute la destinée de la femme, dans le monde grec comme dans le monde romain? La femme y est inférieure à l'homme, il est vrai; mais l'esclave y est inférieure à la femme. Eh bien! n'y a-t-il pas même dans l'âme d'une esclave, de cet être doué d'intelligence et de cœur dont le droit de la guerre a fait une chose, des trésors dépensés humbles, de
guerre a fait une chose, des trésors dépensés humbles, de vœux timides, de naïveté, de grâce, qu'une époque littéraire plus saine, qu'un poète moins déréglé par son éducation, auraient pu trouver par la réflexion, et rendre dans un langage naturel? J'en dirai autant des hommes que des femmes; les uns n'y sont pas mieux compris que les autres, ou plutôt les hommes sont du même monde que les femmes. Si Déjanire est si désordonnée dans sa jalousie, que sera la rage d'Hercule déchiré par cette robe empoisonnée? Dans Sophocle, Hercule n'affecte pas l'insensibilité, il souffre, il se plaint, parce qu'il
n'affecte pas l'insensibilité, il souffre, il se plaint, parce qu'il est homme; mais, sentant qu'il meurt par un oracle des dieux, il s'exhorte à bien finir sa noble vie. « Allons, mon âme, se dit-il, tends-toi comme le fer, réprime tout gémissement : que ce qui est la plus triste des choses te soit agréable ! » Dans Sénèque, Hercule mourra dans la pose d'un gladiateur, et avec des paroles de stoïcien. Si Médée est atroce jusqu'à embrasser ses enfants qu'elle va tuer, que va imaginer Atrée servant à Thyeste les membres de ses enfants, pour ne pas être en
les membres de ses enfants, pour ne pas être en arrière de Médée? C'est la même exagération pour les hommes que pour les femmes; seulement il y a dans les fureurs des hommes un degré de plus, parce qu'en leur qualité d'hommes ils ont la poitrine plus forte, et peuvent y loger une plus grande dose d'exaltation que les femmes. Dans les tragédies de Sénèque, vous ne voyez pas des caractères, mais des situations. Et ces situations sont prises parmi les plus violentes, les plus exceptionnelles; un tel art devait sortir des écoles de déclamation. En effet, on n'enseignait pas
sortir des écoles de déclamation. En effet, on n'enseignait pas dans ces écoles les caractères, étude trop forte et trop profonde, où d'ailleurs le meilleur maître est le génie ou l'expérience. On enseignait l'art de développer une situation extraordinaire, de la faire parler, de l'analyser. On chargeait de cette tâche des jeunes gens qui n'avaient jamais passé par cette situation, et qui n'y avaient vu passer personne. On ne leur disait pas de rattacher cette situation à un caractère, et, par conséquent de ne la développer que dans l'esprit et dans la mesure de ce caractère; de montrer d'abord un
dans la mesure de ce caractère; de montrer d'abord un homme, et puis ce même homme placé dans une situation violente; de balancer, d'éclairer la situation par le caractère; de ne point charger un personnage de plus de passion qu'il n'en peut porter: on ne disait mot de tout cela. Mais on leur donnait un nom quelconque et une situation, quelquefois la situation toute seule, et on leur disait : Vous peindrez un sage résistant à un tyran ; une femme jalouse chargeant d'imprécations sa rivale; — que sais-je ? Les dix tragédies de Sénèque sont un répertoire de ces
Les dix tragédies de Sénèque sont un répertoire de ces situations; tous les états violents par où l'homme peut passer y sont décrits isolément, sans lien avec un caractère : ce sont des passions abstraites qui se choquent contre d'autres passions abstraites. Mais qu'arrivait-il d'une telle éducation ? C'est qu'on se faisait un monde faux, furibond, exalté jusqu'à la charge, gesticulant, hurlant; ici raide et sentencieux, là se répandant en longues déclamations; ailleurs subtil et minutieux à se perdre dans de s'analyser; un monde de gens qui usent de leur génie, comme dit Oedipe ; les uns pour s'exagérer leur
génie, comme dit Oedipe ; les uns pour s'exagérer leur amour, les autres pour s'exagérer leurs haines ; ceux-ci pour s'enigner d'eux-mêmes, ceux-là pour s'accabler de devoirs ; presque tous enfin pour mourir d'une autre mort que le reste des hommes. Tel est le monde des tragédies dites de Sénèque. Pourquoi dans un tel art ne trouvez-vous aucun sentiment doux et simple ? C'est que pour peindre les sentiments doux, la patience, la résignation, l'amour chaste, le dévouement, il faut beaucoup de sagacité, il faut comparer, faire des choix, créer des caractères, tâche difficile pour laquelle certaines époques n'ont ni
des caractères, tâche difficile pour laquelle certaines époques n'ont ni assez de temps ni assez de sens. Pourquoi au contraire y trouvez-vous à satiété toutes les passions extraordinaires, la vertu effrénée, l'audace gigantesque, la douleur tonnante, l'orgueil furieux, la vengeance atroce, la jalousie désordonnée ? C'est que pour charger ces situations déjà quelque peu hors de la vérité, il ne faut que de l'esprit, de l'audace, peu de sévérité pour soi-même et de respect pour les autres, passablement de paresse, nul goût de la vérité, et, outre la part de désordre intellectuel et de mauvais goût qu'on peut devoir à
désordre intellectuel et de mauvais goût qu'on peut devoir à son siècle, une organisation moins saine assurément que beaucoup d'autres quoique en apparence plus brillante. Quand on sait de quoi se composent les tragédies dites de Sénèque, quelle en est la philosophie, quelle la morale, quels les caractères, on ne s'intéresse que médiocrement à l'espèce d'art qui a pu présider à l'arrangement des diverses parties, à la mise en scène des personnages, à l'action telle quelle de ces tragédies. J'ai défini cet art une recette : ce mot n'est que juste. J'ai dit que cette recette se compose, par parties
juste. J'ai dit que cette recette se compose, par parties à peu près égales, 1° de descriptions, 2° de déclamations, 3° de sentences philosophiques. C'est là tout. Les descriptions sont tantôt de localités, tantôt de cérémonies religieuses, tantôt de combats; ici de choses de ce monde, là de choses de l'enfer. Dans les descriptions je comprends les récits, parce que ces récits décrivent longuement soit les souffrances des personnages du drame, soit leurs fureurs, soit leurs morts violentes ; les descriptions et les récits sont d'ailleurs innombrables dans ces dix tragédies : il n'y en a aucune qui n'en contienne
tragédies : il n'y en a aucune qui n'en contienne quatre ou cinq. TOME LVII. DÉCEMBRE. Les déclamations sont tantôt des dialogues, tantôt des monologues. Dans les dialogues, deux personnages soutiennent deux thèses philosophiques contraires, par exemple : Antigone prétend qu'il y a de la vertu à survivre à ses malheurs ; Oedipe, son interlocuteur, qu'il n'y a que de la sottise. Phèdre expose à Hippolyte avec beaucoup de dialectique qu'il faut jouir de sa jeunesse, et que le plus grand charme de la jeunesse étant l'amour, il faut aimer; Hippolyte, usant de la même dialectique, répond par une longue
Hippolyte, usant de la même dialectique, répond par une longue peinture des délices de la vie de chasseur ; il prétend en outre que du jour où les hommes ont quitté les forêts pour bâtir des villes les crimes ont inondé la terre, et, sur le point particulier de la nécessité d'aimer, que tous nos maux viennent des femmes. Dans les monologues, c'est un personnage qui analyse sa situation, ou qui fait une prière aux divinités infernales, ou qui chante les douceurs de l'obscurité, ou qui développe un thème stoïcien. Le monologue comprend souvent la description. Dans plusieurs des dix
Le monologue comprend souvent la description. Dans plusieurs des dix tragédies, le premier acte n'est qu'un monologue, après quoi vient le chœur, qui en fait un autre, lequel n'est souvent qu'une seconde version du premier. Les sentences sont le fond commun des déclamations, dialogues ou monologues. Aux raisons tirées des faits particuliers les personnages ajoutent des raisons générales qui se résument en un vers, quelquefois en un demi-vers. Ces raisons sont tantôt vraies, tantôt fausses, mais toujours froides, et toujours trop absolues pour la situation de celui qui les invoque. Ce sont ces raisons-là qu'on est convenu d'appeler sentences. Tous