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produit a été obtenu, qu'une réserve a été faite, il est plus facile de faire aujourd'hui ce travail, d'imiter ce produit, ou de former une nouvelle épargne. Ce qui demandait autrefois cent journées n'en demande plus que 80, que 60, que 10 et le capital, c'est-à-dire, le travail antérieur nécessaire au travail actuel s'échange cependant contre lui, dit excellemment M. Modeste, il perte. Et c'est pour cela, comme il le démontre dans une page éloquente de son Essai sur le paupérisme, que les fruits du travail actuel, grevés d'une redevance bienfaisante envers le travail passé, sont abordables pour nous à
bienfaisante envers le travail passé, sont abordables pour nous à des conditions si différentes de celles des premiers jours. C'est l'hérédité universelle qui assure, sans nous et malgré nous, le partage des derniers nés. « Et c'est ainsi, conclut M. Modeste, que le capital, la propriété, l'hérédité, les machines, contre lesquelles on se soulève dans certains jours en les accusant d'être des institutions anti-fraternelles, se trouvent être au contraire celles peut-être de toutes les institutions humaines qui attestent et affirment le mieux l'origine commune de tous les hommes et leur rappellent le plus hautement leur qualité de frères ». M.
rappellent le plus hautement leur qualité de frères ». M. Passy croit donc pouvoir, entre autres autorités en appeler de M. Modeste à M. Modeste lui-même, et pour continuer la même image il termine en répétant, avec M. Brelay, que le capital et le travail sont comme les frères Siameses, si indissolublement unis que l'on ne pourrait rompre le lien de leur vie commune sans les tuer tous deux. Dès qu'on les sépare, dit à merveille M. Brelay, on ne trouve plus ni l'un ni l'autre. M. Victor Modeste répond à MM. de Labry et Frédéric Passy. M. de Labry
à MM. de Labry et Frédéric Passy. M. de Labry n'a pas touché la question de droit. En fait, il allègue que la suppression de l'intérêt amènerait la diminution de l'épargne. Il semble à M. Victor Modeste que c'est le contraire qui est vrai. Avec l'intérêt, on s'arrête de travailler et d'épargner quand on a son chiffre de revenu. En l'absence de l'intérêt, il faudrait continuer, à cause de l'incertitude du terme de la vie. M. de Labry cite des exemples du pouvoir de l'intérêt. Rien plus que ces exemples, dit M. Victor Modeste, ne prouve en faveur de la
dit M. Victor Modeste, ne prouve en faveur de la thèse de l'illégitimité de l'intérêt. Avec l'intérêt, un sou placé au temps du Christ donnerait aujourd'hui quatre ou cinq globes d'or gros comme la terre ? Quand une institution aboutit à des résultats pareils, on peut bien dire qu'elle est condamnée. M. Frédéric Passy a traité avec solidité la question de droit. M. Victor Modeste remarque, toutefois, qu'alléguer que le prêteur « rend service » à l'emprunteur, c'est seulement tomber dans une équivoque de langage. Comme le dit le judicieux Montaigne « la plupart des causes des troubles du monde
Montaigne « la plupart des causes des troubles du monde sont grammaticales. » C'est ici, en effet, une question de grammaire. Au sens vrai de l'économie politique « service veut dire « prestation de travail. » Le prêt à intérêt n'est jamais « prestation de travail. » Il n'est donc jamais un « service » dans le sens de la science économique. On dit le prêteur cède l'usage et l'usage vaut. Il faut d'abord reconnaître qu'on se retrouve encore en face de ce singulier contrat où l'un donne toujours des produits et l'autre jamais. Puis, l'usage, on le rend puisqu'en
produits et l'autre jamais. Puis, l'usage, on le rend puisqu'en échange de l'objet prêté ayant par exemple une durée de quatre ans d'usage à partir du prêt, l'emprunteur remet un objet d'un usage de quatre ans à partir du terme du prêt. Il n'est pas vrai, en l'absence de l'intérêt, que l'objet à venir ne s'échange pas sous le régime de l'égalité avec l'objet actuel. M. Victor Modeste le prouve par des exemples. Mais alors, il faut bien dire qu'on ne peut tout à la fois restituer l'usage en nature et le payer en outre par l'intérêt. De plus, dit
et le payer en outre par l'intérêt. De plus, dit M. Victor Modeste, qu'est-ce donc que l'usage ? Sous ce mot, on met deux phénomènes très différents : l'état des choses en soi passives, inertes, pourvues d'états particuliers par le travail et avec lesquelles le prêteur ne peut livrer que ce qu'il y a mis puis, secondement : l'usage ou utilisation. À qui l'usure ? au prêteur. On la lui paie par la restitution avec entretien de l'objet prêté. À qui revient l'usage à la personne active du travailleur. De ce côté, le prêteur est sans droit. Sait-on, dit M.
ce côté, le prêteur est sans droit. Sait-on, dit M. Victor Modeste, ce qu'il y a, au fond, dans la prétention du prêteur à cet égard ? Il y a la prétention d'abord de garder la terre sans en rien faire puis celle de vendre le prétendu travail des choses. Sur le premier point, M. Victor Modeste rappelle les paroles de Montesquieu au sujet de l'esclavage, né du prétendu droit de tuer à la guerre, et les applique au prêt à intérêt : "Si, il est de « nécessité » pour l'homme, s'il veut vivre, d'utiliser la terre et tout
pour l'homme, s'il veut vivre, d'utiliser la terre et tout ce qui tient à la terre, par le travail. Mais dès qu'un homme a loué sa terre et ses instruments de travail, on ne peut pas dire qu'il s'en est saisi et les possède « par nécessité » de les utiliser dans le travail, « puisqu'il ne l'a pas fait. C'est la condamnation du prêt à intérêt. L'autre prétention est de faire payer le prétendu travail des choses. A cet égard, il faut se borner à rappeler la judicieuse, la décisive argumentation de Bastiat. Non, quand elle n'est pas mêlée
décisive argumentation de Bastiat. Non, quand elle n'est pas mêlée à l'élément étranger qui la compromet, la propriété est inattaquable. Avec elle on ne vend pas, on ne peut pas vendre le prétendu travail des choses. Mais encore une fois, avec le prêt à intérêt, tout change. Quand l'industriel, le cultivateur ont payé, sous forme de loyer, un intérêt qui ne peut représenter, au-delà du paiement du produit de travail prêté, que le prétendu travail des choses, ne faut-il pas qu'ils fassent passer le montant de cet intérêt dans le prix de leurs produits et s'en couvrent de cette façon?
prix de leurs produits et s'en couvrent de cette façon? Ainsi, ce qui était impossible avec l'exercice correct du droit de propriété, devient au contraire, certain, fatal, inévitable et universel avec le prêt à intérêt. Nouvelle condamnation du prêt à intérêt. Enfin, pour répondre à une dernière observation de M. Frédéric Passy, celle du « Liberty cessans », M. Victor Modeste représente qu'il n'est pas exact que, par le prêt, le prêteur perde un gain. Cesse-t-il le travail sur l'objet prêté et le porte-t-il ailleurs ? il a son travail resté libre et les produits de ce travail. S'il avait
resté libre et les produits de ce travail. S'il avait continué d'user de l'objet prêté, pour son travail, qu'aurait-il eu de gain ? Rien que le produit même de son travail, aux prix courants du travail. M. Ernest Brelay, en raison de l'heure avancée, ne dira que quelques mots, M. Fr. Passy, qui lui a fait le grand honneur de le citer, ayant admirablement interprété sa propre pensée et celle de la plupart des économistes. Nous n'avons pas, dit-il, à refaire ici l'histoire du crédit nous avons tous plus ou moins écrit ou professé sur cette matière et j'ai, moi-même,
moins écrit ou professé sur cette matière et j'ai, moi-même, il y a vingt ans, collaboré à un livre intitulé Guerre au crédit, sans avoir épuisé le sujet ni pu me mettre d'accord avec Moïse, Saint-Ambroise, ni Proudhon. Je suis, en somme, d'avis d'affirmer sans relâche ce que nous avons mis beaucoup de temps à apprendre et j'appartiens sous ce rapport à l'école de M. de La Palisse. "Qui répétait fréquemment Ce qu'il disait tout à l'heure." Que l'on condamne tant qu'on voudra le prêt à intérêt, cela n'empêchera pas que nous empruntions et prêtions, parce que nous le voulons
que nous empruntions et prêtions, parce que nous le voulons et que tous nos actes y tendent. C'est le fonctionnement simultané de la loi de la demande et de l'offre, et celle-ci fait des rapports humains une grande société mutuelle. Les produits, nous dit-on, s'échangent contre les produits; nous le savons bien mais nous ne voyons pas pourquoi les services impondérables n'entreraient pas en ligne de compte; nous échangeons ce qu'il nous plaît et les critiques, à cet égard, nous sont parfaitement indifférentes. Si l'on vient me parler de l'illégitimité de l'intérêt, je me sens tout de suite inquiet et
de l'intérêt, je me sens tout de suite inquiet et je pressens une intervention plus ou moins protectionniste ou socialiste; je crains pour mon bien et je mets les mains sur mes poches. Je vois venir ces faiseurs de lois qui ne tendent qu'à restreindre une à une toutes nos libertés en faisant notre bonheur malgré nous. Nous voulons qu'on nous laisse en paix faire ce qui nous convient. D'ailleurs, quelle utilité y a-t-il à émettre des raisonnements qui ne sauraient changer la conduite de personne. De même que nul n'a qualité pour nous empêcher de nous marier ou de
n'a qualité pour nous empêcher de nous marier ou de divorcer si telle est notre tendance, de même que les plaintes et les objurgations sont inefficaces à propos de l'arrêt de la population en France et ne finiront pas à naître un enfant de plus, les critiques contre le prêt resteront stériles, parce que nous sommes à peu près tous disposés à nous livrer. M. Limousin fait remarquer qu'une chose fière saurait s'avouer ou désavouer un fait, un phénomène. Mais si l'on parle de l'économie politique appelle, il ne voit pas vraiment pourquoi elle désavouerait le prêt à l'intérêt. Du
pas vraiment pourquoi elle désavouerait le prêt à l'intérêt. Du reste, en reprenant la plupart des exemples de prêts cités par M. P. Passy ou par M. Modeste, on doit reconnaître que, le plus souvent, c'est le consommateur des produits, et non l'emprunteur, qui supporte les conséquences des taux élevés. La séance est levée à onze heures un quart. OUVRAGES PRÉSENTÉS. Les Contes et Avenues des institutions financières, systèmes d'échange et vérités des divers pays au cours des siècles, par E. Fournier et Flammarion, 1889, in-4°. Les Fables de La Fontaine. Collection complète, par Frédéric Passy. Paris, Guillaume et Cie,
Fontaine. Collection complète, par Frédéric Passy. Paris, Guillaume et Cie, 1888, in-8. Demographie pathologique de Lyon. Compte rendu annuel des séances de 1887-1888. Lyon, 1888, in-8. Faites légers et sages de la révocabilité de l'argent (Chez Guillotin et Cie, 1888, in-8). Censo de la población. Buenos-Aires, 1888, in-folio, Bulletin de la Statistique. (De la section Argentine de l'Institut Statistique international.) L'année 1. Censo de la población. Buenos-Aires, 1888, in-folio. Des Fonds, par M. Frédéric Passy. Paris, 1888, in-4. Commerce de Lyon. La Banque de France. Lyon, 1888, in-4. AcmMgm de la Ville de Paris. Rapports faits au conseil municipal. Paris,
la Ville de Paris. Rapports faits au conseil municipal. Paris, 1888, in-4. Annali di Statistica. Statistica demografica. Fascicolo primo. Roma 1888, in-8. Bollettino del Istituto di statistica doganale e commerciale. Anno V. Semeistro 1888. Roma, 1888, in-4. Statistica annuaria italiana nell' anno 1887. Roma, 1888, in-4. Bulletin de l'Institut international de statistique. T. XIII, 2e liv. Année 1888. Rome, 1888, gr. in-8. Bollettino mensile delle situazioni dei conti degli istituti d'emissione, etc. Anno XIX. N° 7, 8. Roma, 1888, in-4. Gazette de la Ville de Paris. Bulletin mensuel de l'administration municipale. Annee 11. Août 1888. Buenos-Aires, 1888, gr. in-8. Exposition
municipale. Annee 11. Août 1888. Buenos-Aires, 1888, gr. in-8. Exposition universelle de 1889, à Paris. Exposition hygiénique sociale. Section XV. Note sur l'amélioration de la section. (Signé E. ChérissoN.) Paris, 1888, in-8. L'imprévoyance dans les institutions de prévoyance, par E. ChérissoN. Paris, 1888, in-8. Impressions de voyage. D'Arles à Saint-Louis ~M Rhône, par COUSINAVAROT. Lyon, 1888, in-8. Le ~MOM~, par YVES GUYOT. Paris, 1888, in-8. Bulletin des sommaires. (Directeur CH. LEMOSIN.) N° 1-4, 1er oct. 1er nov. 1888. Paris, rue Beaunier, 44, in-4. L'ÉCHO E. Beaumier. Journal officiel de Versailles. Compte rendu de la dernière réunion des prix du 28
Compte rendu de la dernière réunion des prix du 28 juillet 1888. Allocution du Directeur. Discours de MM. FREDÉRIC PASTRY et JOURAULT. Versailles, 1888, in-8. AMOUREUX MONDE. 1888, 1er fascicule. Paris, 1888, in-8. Essai d'une théorie rationnelle des sociétés de secours mutuels, par PROSPER DE LAFITTE. Paris, 1888, in-8. (Publications périodiques des Sociétés suivantes London Chamber of commerce, Société industrielle de Reims, Société pour la participation aux bénéfices, Gesellschaft österreichischer Volkswirte in Wien, Association des industriels de France contre les accidents du travail, Société nationale d'horticulture de France, Société de géographie commerciale du Havre.) SOCIÉTÉ D'ÉCONOMIE POLITIQUE DE BORDEAUX. Séance
géographie commerciale du Havre.) SOCIÉTÉ D'ÉCONOMIE POLITIQUE DE BORDEAUX. Séance annuelle du 19 Décembre 1888. La Société d'Économie politique de Bordeaux inaugurait solennellement, le 19 novembre, la série de ses séances annuelles, par une conférence de M. F. Passy; le défenseur infatigable des idées de liberté et de progrès. Présentant le conférencier à l'auditoire qui le connaissait d'ailleurs de vieille date, M. Marc Maurel, président de la Société, a prononcé l'allocution suivante, fort applaudie « MESDAMES, MESSIEURS, je vous remercie, au nom de la Société d'Économie politique de Bordeaux d'avoir bien voulu répondre à son appel. « Jusqu'ici notre jeune
bien voulu répondre à son appel. « Jusqu'ici notre jeune Société n'a point fait parler d'elle comme il convient à la jeunesse ses répondants ont jugé, toutefois, qu'après avoir publié pendant trois ans l'ÉCONOMISTE économique et fondé la Revue économique de Bordeaux, le moment est venu de la produire un peu dans le monde c'est ce qui vous explique la présence au milieu de nous, ce soir, du plus éminent de ses fondateurs. nul, en effet, n'était mieux qualifié pour nous servir de caution auprès des divers représentants de notre grande cité que l'honorable M. Frédéric Passy. Il vint au
grande cité que l'honorable M. Frédéric Passy. Il vint au milieu de nous, il y a vingt-sept ans, et enseigna l'économie politique pendant les deux hivers de 1861 et 1862 sous le haut patronage de la Société Philomatique. Je dois dire cette occasion que l'un des disciples les plus zélés de M. Frédéric Passy fut M. J.-B. Lescarret. « Ce n'est donc pas sans motifs légitimes que la Chambre de Commerce fit appel au dévouement éclairé de ce professeur en 1872, quand elle fonda le cours public et gratuit d'économie politique. « C'est de ce cours professé à la Bourse
politique. « C'est de ce cours professé à la Bourse depuis bientôt dix-sept ans que notre Société est née. vous nous connaissez maintenant; nous avons pour ancêtres la Société Philomatique et la Chambre de Commerce de Bordeaux. « Dans l'ordre scientifique, nous remontons beaucoup plus haut, car sans parler de Quesnay, de Turgot, d'Adam Smith et de J.-B. Say, qui n'appartiennent pas à la région girondine, nous sommes fiers d'avoir eu comme ascendants directs Montaigne et Montesquieu dans les siècles passés, et plus récemment des hommes moins illustres sans doute, mais de valeur hors ligne, tels que Balguerie-Stuttenberg, Henri Fonfrède
mais de valeur hors ligne, tels que Balguerie-Stuttenberg, Henri Fonfrède et Frédéric Bastiat, le plus grand de tous. Le chemin que nous avons à suivre est donc magistralement tracé. « En présence de la négation audacieuse des principes les plus solidement Extrait de la Revue économique de Bordeaux (A. C.) assis en économie générale et en morale sociale, nous nous efforcerons d'enseigner comme nos illustres devanciers « Que l'État ne doit à chacun, sauf certains cas de force majeure, que la sécurité et la justice « Qu'aux particuliers seuls incombe le devoir de pourvoir à leur entretien, par le travail
le devoir de pourvoir à leur entretien, par le travail et l'économie « Que le fruit du travail mis en réserve est la source directe du capital et de la propriété « Qu'il y a donc solidarité aussi étroite entre le travail et le capital qu'entre la source et le lac provenant d'elle « Que de même il y a harmonie et non antagonisme entre les intérêts légitimes des hommes d'un même pays, puisque en vertu de la loi naturelle de l'échange ils travaillent les uns pour les autres, au grand avantage de chacun et de tous « Qu'il est
grand avantage de chacun et de tous « Qu'il est en conséquence injuste et contraire aux intérêts généraux d'un pays d'accorder des faveurs à certaines professions sous prétexte de protection, puisque ces faveurs sont des charges pour les professions non protégées et détruisent le juste équilibre économique entre les divers membres de la ruche nationale « Que l'harmonie existant entre les intérêts légitimes des habitants d'un même pays existe aussi entre les diverses nations; elles se cèdent en effet réciproquement, parce que tel est leur intérêt, les avantages naturels provenant du climat, des diverses formations géologiques, des aptitudes individuelles spéciales,
du climat, des diverses formations géologiques, des aptitudes individuelles spéciales, des simplifications incessantes du travail et de toute utilisation mieux adaptée aux besoins généraux des forces inépuisables de la nature. « Il faut donc s'efforcer partout, comme le voulait Franklin, l'un des fondateurs les plus illustres de la grande république américaine, de faire adopter aux nations civilisées cette orientation féconde de leur politique économique, et de les persuader, à force de logique, de modération et de sens pratique, qu'elles ont grand intérêt à donner leur retraite aux hommes d'État dont les fausses idées en économie politique font monter trop haut
les fausses idées en économie politique font monter trop haut les frais généraux de leur pays. « Tels sont les principes que nous affirmerons toujours dans le sein de la Société d'économie politique de Bordeaux ». Puis, le président donne la parole à M. Passy, qui doit traiter le sujet suivant « La vérité sur le Capital et le Travail ». L'orateur s'est proposé de montrer l'étroite solidarité qui unit le capital au travail, les liens nombreux qui attachent l'un à l'autre « ces deux frères siamois, qu'on ne peut séparer sans les anéantir tous deux ». Le travail et
séparer sans les anéantir tous deux ». Le travail et le capital, dit-il, c'est l'œuf d'où est sorti la poule, et cette poule produira de nouveaux coufs d'où sortiront d'autres poules. L'homme est né pour le travail, disait Laboulaye, et développant cette pensée, M. Passy rappelle incidemment une légende contée par J.-B. Dumas. Nous ne pouvons résister au désir de la reproduire. Un passant vit un jour un enfant qui pleurait auprès d'un puits. Il lui demanda quel était le sujet de ses larmes. - Je veux partir, répondit le petit, mais le puits est trop profond. Le puits c'est
petit, mais le puits est trop profond. Le puits c'est pas trop profond, mon garçon, c'est ta corde qui est trop courte. Le puits c'est le capital, le travail accumulé. Il faut que nous allongions la corde avec l'aide que nous puisons les utilités. Sans le capital, le travail devient impuissant, désarmé, maladroit, comme l'enfant de la légende. Un autre enfant s'intéressait un jour à savoir comment on avait fait le premier outil. Oui, on a peine à comprendre comment, quand on n'avait pas d'outils, on a pu faire le premier outil. On n'a pas travaillé seulement avec les dents,
premier outil. On n'a pas travaillé seulement avec les dents, avec les ongles, on a dû lutter aussi contre la faim, contre les fauves. Si notre état social nous élevait au-dessus de recueillir le fruit de nos labours et de nos peines, les mains retomberaient inertes, on ne travaillerait plus et la société s'effondrerait sur elle-même. On répète tous les jours que, par suite de l'existence du capital, les travailleurs n'ont pas la part qui leur revient dans la répartition des fruits de leur travail. D'abord l'orateur fait observer que le capital est constamment en rénovation « Le capital ne
le capital est constamment en rénovation « Le capital ne se conserve pas, il se renouvelle. Ainsi que le corps humain se reconstitue après l'entraînement », dit-il. Certes, il ne nie pas qu'il y ait malheureusement des sous-fonds de misères imméritées, mais la faute n'en incombe pas au capitalisme. Il y a de bons et de mauvais ouvriers, comme il y a de bons et de mauvais patrons. On devrait, nous apprend cette franchise que les chansons nous enseignent, et que nous n'oublions pas d'aider, de nous soutenir et de nous défendre, quand bien même nous ne le voudrions pas.
nous défendre, quand bien même nous ne le voudrions pas. L'histoire du capital est tout entière dans cette aventure de Robinson, dont s'est emparé Bastiat, et que M. Passy reprend pour son propre compte, qu'il rend sienne en quelque sorte, ça lui donnant ce cachet tout personnel de bonhomme et de grâce qui fait de son sens l'un des plus sympathiques et des plus puissants moyens de propagande. Robinson, c'est l'homme au stade primitif, isolé, sans appui, sans capital, avec cette différence, cependant, qu'il possède une intelligence développée, chargée par cette société qu'il vient de quitter et qui lui a
cette société qu'il vient de quitter et qui lui a donné, d'autre part, un capital moral précieux. Survient Vendredi, émerveillé et tout ouï à la fois, par la puissance de son maître. Ne voyons-nous pas, alors, que la seule différence qui sépare ces deux hommes est introduite par le capital? Vendredi c'est le travail mis en présence des outils donnés par le capital. Croit-on que sa situation ait empiré? Non. Lui-même se comprend si bien, qu'il s'efforce d'entreprendre ce qu'il voit s'accroître ses ressources et son bien-être matériel. Dans son île, la desseinde d'arriver à posséder tout seul, le stimule
île, la desseinde d'arriver à posséder tout seul, le stimule et l'encourage. Il en est de même dans notre vieille société, car s'il en était autrement, si l'homme ne devait se mouvoir que dans une étrange de fer d'où il lui serait impossible de sortir, c'en serait fini de l'humanité, car où il n'y a pas d'espoir, il n'y a pas de cœur à la besogne. Nous voudrions pouvoir retracer en entier la péroraison. Elle a été en tout digne du sujet traité et de la réputation de l'humoriste défenseur de l'arbitrage international. Il entrevoit une époque où, délivrés de
de l'arbitrage international. Il entrevoit une époque où, délivrés de ces sentiments de haine et de vengeance que des intérêts égoïstes entretiennent dans la société, débarrassés du fardeau de ces guerres qui se font et de ces guerres qui ne se font pas, nous pourrons vivre en paix dans le travail. Oui, qui pourrait dire quel sera, à ce moment, l'avenir de la société? « Je veux vous conter, dit le conférencier en terminant, une légende d'un pays de Galles qui formera la conclusion de cet entretien. Un homme cheminait, par un temps de brume épaisse, le long d'une route,
par un temps de brume épaisse, le long d'une route, quand, tout à coup, une ombre menaçante s'élève devant lui qui semble aller à sa rencontre; il lève son bâton, l'ombre fait de même il s'avance encore pour frapper, mais aussitôt son bras retombe, désarmé. « Insensé, c'est mon frère ! » Il en sera ainsi quand l'esprit humain se sera dégagé des brouillards de l'ignorance, quand, nous éclairant, nous corrigeant les uns les autres, nous apprendrons à mieux nous connaître et à nous mieux apprécier. Alors, laissant tomber nos haines et nos colères, dans chaque homme, comme le paysan