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de Languedoc. L'autre question, où Dom Bourotte venait en aide à la même province dans la défense de ses intérêts, était d'une importance plus présente et plus grave, puisqu'il s'y agissait des limites mêmes du territoire du Languedoc, de la propriété du fleuve du Rhône, qui formait, dans une partie de son cours la ligne divisoire du Languedoc et de la Provence. Les différends qui existaient depuis plus de quatre siècles entre les habitants des deux provinces au sujet de cette propriété, n'étaient pas de nature à établir et à maintenir une paix solide entre elles. Les États de Languedoc
maintenir une paix solide entre elles. Les États de Languedoc ne pouvaient assez s'étonner des entreprises souvent réitérées des États de Provence pour attaquer la propriété du Rhône, qui, de tous les temps avait été déclarée partie de la province de Languedoc d'un bord à l'autre. De leur côté les États de Provence prétendaient qu'avant 1125 jamais les souverains de Languedoc n'avaient fait aucun acte de puissance sur le fleuve dont ceux de Provence avaient toujours joui. La querelle ne fut ni plus active ni plus féconde en productions qu'en 1764, quarante ans après qu'un jugement, rendu en contradictoire défense,
1764, quarante ans après qu'un jugement, rendu en contradictoire défense, avait débouté les États de ce dernier pays. Ceux-ci firent en cette année, imprimer un mémoire pour prouver que le Rhône, depuis la Durance jusqu'à la mer, faisait partie de la Provence et non du Languedoc. Dom Bourotte fut chargé de répondre à ce mémoire, et il pensa, comme il l'avait déjà fait pour les fonds nobles et roturiers, que le meilleur moyen d'éclaircir la question présente consistait dans l'exposition pure et simple de tous les actes des autorités qui devaient mettre fin à cet ancien litige; il imprima donc
devaient mettre fin à cet ancien litige; il imprima donc la collection des arrêts et décisions en faveur de la province de Languedoc. Les États de Provence, ou, si l'on veut, leur avocat Damours ne se tinrent pas pour battus. Celui-ci répliqua par une Récapitulation des titres en faveur de la Provence. Cette fois la réponse du Père Bourotte ne pouvait plus être une exposition nue des titres du Languedoc il fallait les examiner, les comparer aux titres produits par la Provence, discuter les uns et les autres. Aussi l'œuvre des nouveaux écrits de la Provence ne tarda pas à
des nouveaux écrits de la Provence ne tarda pas à suivre la Récapitulation des titres. Les parties n'arrêtèrent pas encore là les productions de cette discussion à la fois administrative et historique, et Dom Bourotte, toujours jaloux de ramener la question sur son véritable terrain dans l'intérêt du pays qui lui avait confié ses intérêts, voulut de concert avec le Conseil de la Province, réduire le procès à sa plus simple expression dans un Précis qu'il publia en 1771. Nous ne suivrons plus longtemps ce différend séculaire, qui, sans être absolument étranger à notre objet, nous mènerait trop loin car,
absolument étranger à notre objet, nous mènerait trop loin car, s'il donna occasion au Bénédictin de mettre à profit pour la Province les matériaux qu'il avait recueillis pour en écrire l'histoire et la géographie en même temps qu'il l'obligeait, en quelque sorte, à préluder à ce travail par un travail de même nature et digne d'occuper son esprit profond et judicieux le procès ne finit pas avec le Père Bourotte encore que celui-ci eût préparé le succès de la Province. Cependant, bien que les documents demandés pour compléter l'Histoire de Languedoc n'arrivassent pas d'abord au gré du Père Bourotte et
Languedoc n'arrivassent pas d'abord au gré du Père Bourotte et que plusieurs années se fussent déjà écoulées depuis sa dernière publication, il avait compris qu'il avait besoin d'un aide, soit pour rassembler et classer les matériaux, soit pour le seconder dans la composition du sixième volume de cette Histoire. Avait-il commencé la rédaction de ce sixième volume quand il associa Dom Soulaire à ses travaux? Ce même volume, depuis si long-temps projeté, a-t-il été terminé? Existe-t-il même en partie? Enfin ce manuscrit a-t-il été commencé? Questions toutes plus ou moins douteuses mais qui semblent toutes devoir être répondues négativement. Quoi
douteuses mais qui semblent toutes devoir être répondues négativement. Quoi qu'il en soit, Dom Bourotte mourait à Paris le 12 juin 1784 emportant les regrets de tous ceux qui l'avaient connu, et particulièrement des membres de l'assemblée provinciale de Languedoc, qui avaient su apprécier les qualités de son esprit et les ressources que la Province avait trouvées dans son érudition historique et dans l'exactitude et la justesse de ses idées, à l'occasion de leurs différends avec les États de Provence. Dans une mission qui me fut confiée par le Gouvernement en 1788, ayant pour objet d'examiner une collection de documents
en 1788, ayant pour objet d'examiner une collection de documents relatifs aux États de Languedoc qu'il se proposait d'acquérir pour les archives générales de France, et dont je fis opérer la translation dans ces archives en 1793, je trouvai une liasse avec cette étiquette: Correspondance et mémoires en original de Dom Bourotte. J'eus, à la première vue, l'espoir d'y découvrir quelques écrits intéressants du savant successeur de Dom Vaissete. L'examen de cette liasse ne tarda pas à me désabuser; cependant j'y lus plusieurs lettres autographes de Dom Bourotte, et des notes sur la manière dont il entendait compléter l'Histoire de
notes sur la manière dont il entendait compléter l'Histoire de Languedoc, sur les recherches ordonnées par les États, avec un tableau-projet d'arrangement des archives d'une ville principale. On y avait joint le mémoire imprimé et les questionnaires que je reproduis dans les Pièces justificatives (N° III, IV et V). Les autres pièces de la même liasse ne me parurent pas offrir le même intérêt au moins ne citerai-je qu'un Abrégé de l’Histoire de la ville de Narbonne écrit de la main de J.-B. de Rome syndic du En rappelant cette perte fâcheuse aux États l’archevêque de Narbonne M. de Dillon
perte fâcheuse aux États l’archevêque de Narbonne M. de Dillon non moins désireux que les membres de cette assemblée de trouver des hommes capables de remplir la place d’historiographes de la Province, leur proposa deux sujets habiles. Naturellement il devait leur présenter Dom Soulaire, associé par le P. Bourotte lui-même au même labeur, et ayant déjà, autant par son zèle et son activité que par son intelligent amour pour la science, coopéré à tous les travaux historiques de ce Religieux. Dom Soulaire devait s’aider des lumières et de l’expérience de Dom Malherbe dont les talents étaient déjà connus. Les États
Dom Malherbe dont les talents étaient déjà connus. Les États agréèrent la double proposition du Prélat, et, ne doutant pas que l’un et l’autre de ces Bénédictins ne concourussent par leurs soins et par leur application au bien et à l’utilité d’un ouvrage aussi intéressant, ils mirent à la disposition de chacun d’eux une somme annuelle de 600 livres pour les menus frais de copistes. Mais il était évident que, nonobstant la haute estime qu’ils accordaient à leurs nouveaux historiographes, les États avaient conçu une idée plus large et sans doute un autre plan de la continuation de leur histoire
doute un autre plan de la continuation de leur histoire provinciale. D’un autre côté, les questions importantes qui avaient été soulevées contre les droits de la province de Languedoc les procès sans cesse renaissants que le pays était obligé de soutenir pour la défense de ses intérêts, avaient depuis longtemps démontré aux États la nécessité de s’occuper sérieusement du classement et du logement des papiers provinciaux. Ces deux motifs réunis, le droit et l’histoire de la Province engagèrent les États à mettre une nouvelle activité dans le choix des moyens à adopter et dans les dispositions à prendre pour atteindre
à adopter et dans les dispositions à prendre pour atteindre ce double but. Les États avaient alors dans leur Conseil un homme devenu depuis un de nos éminents législateurs. Jean Albisson était placé à la garde des archives de la Province. Cette position aurait pu seule le faire concourir aux vues des États s’il n’avait déjà commencé lui-même depuis plusieurs années à exécuter leur projet touchant la collection des titres provinciaux. Albisson publiait depuis 1780 son Recueil des Lois municipales du Languedoc, dont il donnait annuellement un volume, ouvrage immense et du plus haut intérêt même à ne le considérer
et du plus haut intérêt même à ne le considérer que sous le rapport de l’histoire locale et auquel il ne manque que d’avoir été complété. L’archiviste de la Province proposait encore de s’occuper de la recherche et de la collection de tous les actes ou mémoires employés pour ou contre la Province dans les procès qu’elle avait soutenus, soit comme partie principale, soit comme partie intervenante, et de former ce dépôt de toutes les productions qui existaient dans les archives et de celles qu’on pourrait recouvrer dans les cabinets des avocats de la Province ou dans les bureaux des
des avocats de la Province ou dans les bureaux des syndics-généraux. Ces travaux commencés et poursuivis pendant quelque temps, le projet qui les avait fait naître s’évanouit avec les nouvelles idées de 1789. Quant à l’autre partie du projet conçu par l’archevêque Dillon et qui devait avoir le même sort, elle avait pour but d’enrichir les archives provinciales de tous les monuments qu’il serait possible de rassembler sur l’histoire, l’administration et la législation de la Province, en envisageant ces objets sous les différents rapports dont ils sont susceptibles. A cet effet, le Prélat avait jeté les yeux sur un autre
effet, le Prélat avait jeté les yeux sur un autre Bénédictin né à Montpellier en 1732, Dom Joseph Pacotte homme dont le premier talent fut l’aptitude à un travail soutenu. Habitué aux traditions de l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés, il s’était déjà livré à des recherches dans les archives particulières de la ville de Montpellier, où il avait eu le bonheur de découvrir plusieurs titres ou actes intéressants pour la Province. C’était un motif de plus pour le Primat de Narbonne de l’inviter à reprendre ses investigations dans ces archives il l’engageait ensuite à se transporter successivement dans les différentes villes et
ensuite à se transporter successivement dans les différentes villes et les communautés principales du Languedoc notamment dans celles où les États avaient anciennement tenu leurs séances, pour y continuer le même genre de travail. On voit, par ces dispositions, que la formation du recueil dont le P. Pacotte s’était chargé n’avait pas pour but, du moins en principe, la continuation proprement dite de l’Histoire générale de Languedoc qui avait été confiée aux PP. Soulaire et Malherbe mais que le travail du premier devait être déposé, comme collection de copies et d’extraits de titres dans les archives de la Province pour
d’extraits de titres dans les archives de la Province pour le service de ses intérêts. C’est aussi ce qui est clairement défini par l’Assemblée des États provinciaux en 1786 et 1787. Elle confirme par ses délibérations les dispositions faites à cet égard par l'Archevêque de Narbonne et s'en remet encore à ses lumières, soit pour ce qu'il restait à faire soit pour la rémunération qu'il convenait d'accorder à ce Religieux. Mais il était bien évident, quoique cela n'eût pas été dit, que tous ces documents nouvellement recueillis et tous ceux qui allaient être encore colligés par le Père Pacotte seraient
qui allaient être encore colligés par le Père Pacotte seraient le complément des matériaux réunis par les deux historiographes de la Province, et, par conséquent, une des sources où ils devaient puiser la continuation de l'Histoire provinciale. Indépendamment des investigations dans le dépôt municipal de Montpellier, les recherches dans les archives royales de la même ville et dans les greffes des Cours supérieures pouvaient aussi produire une augmentation considérable de monuments historiques ou législatifs car les archives des États de la Province ne contenaient alors que 1500 pièces environ relatives à la législation municipale et civile rassemblées suivant leur ordre
à la législation municipale et civile rassemblées suivant leur ordre chronologique dans vingt-sept registres formés depuis une vingtaine d'années seulement. Il y aurait eu encore beaucoup d'autres pièces à recueillir, soit dans le Trésor des chartes, soit à la Bibliothèque du Roi ou dans divers dépôts publics soit dans des cabinets particuliers, pour compléter cette collection car ces dépôts n'avaient certainement pas été épuisés par les recherches précédentes mais, ceux-ci se trouvant moins à la portée des États il était plus important pour eux de rassembler d'abord tout ce qu'on pouvait découvrir d'intéressant dans les collections publiques de la Province.
pouvait découvrir d'intéressant dans les collections publiques de la Province. Nous avons vu que D. Bourotte ne s'attendait pas à beaucoup de zèle ni à beaucoup d'exactitude dans l'envoi des renseignements qu'il faisait demander pour la continuation de l'Histoire générale de Languedoc, et que ses prévisions s'étaient vérifiées même de son vivant ajoutons que, depuis sa mort, le zèle pour l'Histoire de la Province se ralentit encore dans le pays, à tel point que depuis la disparition de ce savant enfant de Saint-Benoît, on ne trouve plus de trace dans nos archives, de transmissions importantes de documents pour servir à
nos archives, de transmissions importantes de documents pour servir à continuer cette Histoire. Maintenant le lecteur jugera lui-même si, devant cette indifférence de la plupart de ceux qui étaient appelés à y concourir, indifférence qui est, du reste, de tous les temps et de tous les lieux, la mission confiée à D. Pacotte par le Primat de Narbonne et par les États qu'il présidait, n'avait pas outre le motif principal et avoué qui la lui avait fait donner, le but non moins essentiel sinon déclaré, d'atténuer en quelque sorte l'effet de cette indifférence en faisant ramasser par un homme dévoué
de cette indifférence en faisant ramasser par un homme dévoué aux recherches de cette nature tous les papiers tous les documents utiles à l'Histoire de la contrée. Le père Pacotte revint dans son pays, où sa famille était d'ailleurs établie. Jaloux de répondre par son zèle et son amour pour la science à l'estime que lui témoignaient le Prélat de Narbonne et les membres des États languedociens et comprenant toute leur pensée il écrivait en mai 1787 « Je sens que je m'engage dans un grand travail mais n'importe, il faut que, dans la suite, si la Province veut faire
faut que, dans la suite, si la Province veut faire imprimer ce travail elle puisse le faire. Ainsi, ajoutait-il, je désire donner à mes collections toute l'exactitude possible. » Dom Pacotte commença son travail officiel par la vérification des archives de la ville de Montpellier il y passa toute l'année 1786. Le résultat de ces premières investigations fut cinq volumes in-folio d'extraits de plus de 300 titres remontant à 1154. Ces extraits portent en tête la date, l'analyse et l'indication de la cassette ou liasse d'où ils ont été tirés, et ont pour objet toutes les parties de l'administration du
et ont pour objet toutes les parties de l'administration du Languedoc comme privilèges, anciennes impositions, et leur répartition par feux, compois ou livres-terriers c'est-à-dire ancien cadastre, droits du domaine corporel et incorporel, commerce, foires, monnaies, lois des fiefs, tribunaux, divers de justice, enfin plusieurs procès-verbaux et cahiers des doléances des États de la Province. Ces cinq volumes accueillis avec bienveillance furent, par ordre des États déposés dans leurs archives et en même temps les Syndics-généraux devaient s'occuper des moyens les plus économiques de donner un caractère légal et authentique à ces extraits mais, disons-le avec regret, ce caractère et cette
ces extraits mais, disons-le avec regret, ce caractère et cette authenticité, ces transcriptions ne les ont jamais eus pas plus que celles qui forment les volumes suivants. M. Desmazes, archiviste de la mairie de Montpellier, né à Montpellier le 8 juin 1762 et décédé le 28 avril 1847, accompagnait dans sa jeunesse le P. Pacotte dans les différentes archives des villes du Bas-Languedoc. C'est à cet habile paléographe et à d'autres copistes moins habiles que lui que nous devons les extraits dont se compose le Recueil du Père Pacotte. Malheureusement, ces copies n'ayant pas été authentiquées, et ce Religieux, obligé
ces copies n'ayant pas été authentiquées, et ce Religieux, obligé souvent de s'absenter, n'ayant pu toujours les collationner, il en résulte qu'on ne peut faire usage de ce Recueil qu'avec beaucoup de réserve et de précaution. Dom Pacotte continua ses investigations l'année suivante. C'est alors qu'il mit dans un nouvel ordre les Extraits des cinq volumes puisés dans les archives particulières de Montpellier; car, pendant que ses copistes transcrivaient sur ses indications les actes ou les extraits qui lui paraissaient les plus utiles, et qui ne faisaient pas d'ailleurs double emploi avec les instruments précédemment publiés par les auteurs de
emploi avec les instruments précédemment publiés par les auteurs de l'Histoire de Languedoc ou par d'autres historiens, il se chargeait dans le silence du cloître de Saint-Germain-des-Prés de revoir toutes ces copies, de les mettre en ordre, d'y ajouter des sommaires des analyses, des notes, des glossaires. Telle était sa modestie et tel était son goût pour la retraite et le travail qu'il renonçait sans peine aux dignités de son ordre, où il aurait pu être appelé. La désunion s'étant introduite dans le prieuré de Saint-André de Villeneuve-lez-Avignon la Direction générale de Paris voulut y faire maison neuve. Les gens
générale de Paris voulut y faire maison neuve. Les gens du pays surtout songèrent au Père Pacotte pour supérieur mais il répondit à ces invitations qu'il lui était impossible d'allier son état avec celui de supérieur. « Vous avez été témoin, écrivait-il dans le même temps (juillet 1788) à M. Desmazes, pendant mon séjour à Saint-André, combien j'ai été détourné de mon travail; il n'en est pas de même ici rien ne me distrait, et je suis tout entier à mon œuvre. » Un peu plus tard fut fait le dépouillement du dépôt de l'hôtel-de-ville de Nîmes D. Pacotte en
dépouillement du dépôt de l'hôtel-de-ville de Nîmes D. Pacotte en tira deux volumes d'extraits; puis, arriva le tour des archives de la sénéchaussée de Nîmes, dont il fallut ajourner le travail commencé, à cause du désordre où se trouvaient les papiers et du mauvais état du local où ils étaient placés enfin, vinrent les recherches dans les archives d'Aiguesmortes et de Beaucaire, et il ajouta deux autres volumes à sa collection. En même temps que le P. Pacotte fouillait et faisait fouiller les dépôts publics pour y puiser les documents qu'il avait mission de réunir, il faisait mettre en ordre
qu'il avait mission de réunir, il faisait mettre en ordre les papiers de ces dépôts qui avaient été négligés. Ainsi durant la même année le palais de la sénéchaussée de Nîmes fut visité de nouveau, et, cette fois les papiers furent classés il en fit dresser un inventaire dont le double fut déposé aux archives des États, avec les neuf volumes d'extraits déjà colligés. Cependant D. Pacotte, poursuivant en 1789 sa laborieuse tâche, puisait encore trois volumes de copies et d'extraits dans les archives de Lunel, de Sommières, de Calvisson, de Tournon, de Villeneuve-lez-Avignon de l'abbaye des Bénédictins d'Aniane en
de Tournon, de Villeneuve-lez-Avignon de l'abbaye des Bénédictins d'Aniane en sorte que la collection formée par ce Religieux qu'on pourrait appeler le dernier historiographe du Languedoc, se compose de douze volumes in-folio. Nous en indiquerons ici très-brièvement la disposition telle que ce Bénédictin nous l'a laissée Tome Ier. Extraits des archives de l'hôtel-de-ville de Montpellier, et copies d'actes de ce dépôt de 1154 à 1464. Tome II. Extraits et copies d'actes desd. arch. de 1366 à 1439. Tome III. Extraits et copies d'actes desd. arch. de 1410 à 1499. Tome IV. Extraits et copies d'actes desd. arch. de 1503 à
IV. Extraits et copies d'actes desd. arch. de 1503 à 1700. Tome V. Notices sommaires des diplômes, chartes, titres desdites archives qui n'ont pas été transcrits dans les quatre premiers volumes. de 1412 à 1694. Extrait de la chronique connue sous le nom de Petit Thalamus de Montpellier. Nomenclature des Notaires de la même ville dont les registres sont déposés dans lesdites archives, avec l'indication des années durant lesquelles ils ont instrumenté. Tome VI. Extraits des archives de l'hôtel-de-ville de Nîmes et copies d'actes du même dépôt. de 1151 à 1643. Nomenclature des Notaires de cette ville, dont les registres
1643. Nomenclature des Notaires de cette ville, dont les registres existent auxdites archives. Tome VII. Extraits et copies d'actes des archives de l'hôtel-de-ville d'Aigues-mortes. de 1248 à 1662. Ces copies sont précédées d'un Précis historique sur la ville d'Aigues-mortes, par le P. Pacotte, qui le rédigea sur les mémoires trouvés dans les archives de cette ville, alors plus complètes qu'elles ne le sont aujourd'hui. Tome VIII. Extraits et copies tirés des archives de l'hôtel-de-ville de Beaucaire de 1160 à 1484. Tome IX. Extraits et copies d'actes desd. arch. de 1492 à 1668. Tome X. Extraits et copies d'actes des archives
à 1668. Tome X. Extraits et copies d'actes des archives des hôtels-de-ville de Lunel, Sommières, Calvisson, Tournon, Villeneuve-lez-Avignon. de 1215 à 1404. Tome XI. Extraits et copies d'actes desd. arch. de 1405 à 1659. Tome XII. Hommages et serments de fidélité des XIIIe, XIV et XVe siècles: c'est l'extrait d'un manuscrit découvert dans l'abbaye d'Aniane. L'auteur était un Religieux Bénédictin de la congrégation de Saint-Maur, qui le composa d'après les recherches qu'il avait faites dans les archives de la tour de Carcassonne. L'extrait que nous en a donné D. Pacotte contient des notices de beaucoup de titres qui regardent l'histoire
contient des notices de beaucoup de titres qui regardent l'histoire générale et particulière de Languedoc, et notamment de celle de l'ancienne sénéchaussée de Carcassonne. Au surplus, il paraît qu'il existait d'autres copies de ce document, car on lit dans une lettre de Dom Pacotte datée de Paris le 30 juillet 1788 « Je viens de recevoir les Hommages et serments de fidélité, tirés du livre noir, couvert de bois, des Nobles de la sénéchaussée de Carcassonne, qui pourrait bien être le même que celui que copie Dom Faucher au monastère de Saint-André de Villeneuve. » Dom Pacotte était retiré dans
de Saint-André de Villeneuve. » Dom Pacotte était retiré dans son abbaye de Saint-Germain-des-Prés à Paris, en 1789, mettant en ordre les extraits qu'on lui adressait du Languedoc et ne dissimulant pas dans sa correspondance l'orage qui s'amoncelait autour de sa retraite et qui menaçait toute la France. Lui-même était déjà obligé de suspendre ses paisibles travaux, à cause d'une attaque de goutte dont il souffrait beaucoup, indépendamment de sa mauvaise vue; néanmoins, la santé de ce Religieux n'en avait pas été moins capable de suffire à des labeurs de longue haleine que la Révolution arrêta entièrement. Après avoir souffert
longue haleine que la Révolution arrêta entièrement. Après avoir souffert des excès de cette époque, après avoir perdu son pécule plus que modeste, quand son frère perdait à côté de lui une position bien différente de la sienne, après avoir langui quelque temps dans les prisons de Paris, quand il ne lui resta absolument rien pas même son frère que le chagrin lui avait ravi, il se retira dans le diocèse de Meaux (Seine-et-Marne), où un pauvre hameau le reçut pour desservant, sans pouvoir le faire vivre. Octogénaire, il fut retiré de sa chaumière pour passer à la cure d'un