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n'avait jamais entrepris grand-chose. À l'école, tout comme ses petits camarades, il avait eu des billes ; mais il jouait rarement avec, de peur qu'on les lui gagnât. Plus tard, au collège, la crainte d'être refusé au baccalauréat lui fit, dès la troisième, abandonner le grec et le latin, pour ne suivre que les classes commerciales. Plus tard encore, vis-à-vis de la femme et dans le choix d'une profession, la même prudence native amenant une excessive lenteur, et une grande incertitude de décisions, le paralysa indéfiniment. Les mois et les années glissaient sur lui sans qu'il arrivât à se secouer.
années glissaient sur lui sans qu'il arrivât à se secouer. « Plus tard », « demain ! » se disait-il. Puis, demain ressemblait à aujourd'hui, il ne se mettait à rien, ni au travail, ni à l'amour. Et il n'en était pas beaucoup plus malheureux. Ses premiers cheveux blancs, la pensée de la vieillesse et de la mort, le jetaient en des mélancolies aiguës, mais passagères. Son précédent, résigné d'habitude, lui laissait parfois des petits coins bleus. Il connaissait des heures où, n'attendant rien, il espérait pourtant quelque chose, sans savoir. Il demeurait avec sa mère sur le revers septentrional
savoir. Il demeurait avec sa mère sur le revers septentrional de la Butte, au flanc du Moulin de la Galette, un peu en retrait, dans une propriété assez vaste, constituant leur avoir, que leur avait laissé M. Guignolet père, décédé au lendemain du Coup d'État, de chagrin sans doute, en voyant qu'il ne serait jamais maire, après avoir été adjoint de Montmartre en 1848, sous la République. Situées entre la place de la Folin-du-Butte et les carrières de Montmartre, emportées par le tracé des rues nouvelles, les Nuées étaient bien connues avant la guerre. Tous les anciens habitants de la
connues avant la guerre. Tous les anciens habitants de la Butte se rappellent les Nuées. Une grille en fer, modeste, mais ancienne, peinte en noir, ouvrant sur un grand jardin qui contenait quelques très-vieux arbres ; à gauche de l'entrée, la maisonnette du concierge ; puis les vestiges du « château des Nuées », inhabité, contemporain des vieux arbres et bâti, disait-on, pour Catherine de Médicis qui affectionnait la Butte et ses moulins ; enfin, de l'autre côté de la plaine Saint-Denis, clôturant le jardin, — un morcellement du parc primitif qui devait descendre jusqu'au bas de la butte, —
primitif qui devait descendre jusqu'au bas de la butte, — six petits pavillons, récemment construits et tous contigus, formaient une sorte de cité de rapport, louée à des familles. Joseph et sa mère habitaient un des pavillons, vivant du revenu des cinq autres, ce qui suffisait à la modestie de leurs goûts et à la régularité de leur existence. L'hiver, il se levait à sept heures ; l'été, à six, et même à cinq. À neuf heures du soir, il était au lit : de vraies habitudes de campagnard. Une domestique âgée, que la concierge aidait, suffisait au ménage. Aucuns
domestique âgée, que la concierge aidait, suffisait au ménage. Aucuns frais de représentation. Passant, des mois sans descendre dans Paris, même dans le bas Montmartre, vêtu l'hiver de gros velours marron, l'été en coutil, il avait plutôt l'air d'un paysan aisé que d'un bourgeois parisien et d'un rentier propriétaire. Abonné au Petit Journal et au Moniteur des campagnes, il louait quelquefois des romans d'aventure — lui à qui rien n'arrivait jamais — chez un petit libraire, rue de la Nouvelle, près du Louvre. En dehors de ces plaisirs intellectuels, quand il ne faisait pas le tour de la butte en
il ne faisait pas le tour de la butte en fumant sa pipe, le jardin des Nuées, planté de vieux arbres, restait sa grande distraction. Il coupait le bois mort, arrosait, bêchait, sarclait, ratissait, faisait des semis, cultivait des fleurs. Le château délabré était encombré de ses ustensiles de jardinier : bêches, râteaux, sécateurs, échelles, vases de toutes dimensions, arrosoirs. Un automne, il commença même à transformer en serre les immenses salons du rez-de-chaussée, qu'éclairaient de larges portes-fenêtres. Les grands froids arrivèrent ; pour sauver ses plantes, il alluma des troncs entiers dans les hautes cheminées ; des épaisses fumées
troncs entiers dans les hautes cheminées ; des épaisses fumées monterent au-dessus du toit, comme au temps de Catherine de Médicis. En 1860, Mme Guignolet mourut ; puis, au printemps, la vieille servante s'éteignit à son tour. Joseph ne reprit pas de domestique. La concierge, maintenant, se faisait son lit, lui apportait ses repas. Alors, dans cette solitude nouvelle, son goût de l'horticulture, ce qui, chez lui, n'était jusqu'alors qu'un passe-temps, se changea vite en passion unique, absorbante. Il ne vécut plus que pour ses plantes, pour ses fleurs, et leur consacrait son temps, sa peine et son argent, les
leur consacrait son temps, sa peine et son argent, les économies de sa mère, déjà couvertes au fond de vieux baquets. Les gros arbres séculaires, sous lesquels une reine s'était promenée peut-être, donnaient une ombre trop épaisse : il commença par les couronner, puis les coupa au ras de terre, impitoyablement. Rien de trop cher! Comme un vieillard acoquiné à quelque femme dangereuse, toujours à court, il hypothéqua en plusieurs fois son immeuble pour une soixantaine de mille francs. Mais restaurées, rebâties, bouleversées du faîte aux fondations, sillonnées par les tuyaux invisibles d'un calorifère, les Nuées étaient changées en une
tuyaux invisibles d'un calorifère, les Nuées étaient changées en une énorme maison de verre. Dans l'entremissetment des épaisses murailles, remplacées par de sveltes colonnes de fer, tout un agencement de larges vitrages mobiles fit l'illuminement du quartier. Chaque nuit, maintenant, il se levait plusieurs fois, pour interroger le thermomètre, le baromètre, pour jeter du combustible dans le calorifère, ouvrir ou fermer les bouches de chaleur. Et son caractère était changé, Lui, si doux autrefois dans son indifférence distraite, si inoffensif, il devenait volontaire, violent, rageur, la tête près du bonnet. Quelque bonne d'un locataire des cinq pavillons faisait la mine
Quelque bonne d'un locataire des cinq pavillons faisait la mine de s'approcher de la serre, pour le dégât d'un chien ou d'un enfant, même pour l'invasion nocturne d'un chat, c'était dans les vingt-quatre heures un congé par huissier signifié aux maîtres du chat, d'un enfant, du chien ou de la domestique. On le croyait devenu un peu fou, dans le quartier. Il ne louait plus de livres au libraire de la rue de Norvins, près du boucher, s'était désabonné du Petit Journal. Les mains devenues calleuses, toujours enduites de terre, il ne sortait plus; la culture du matin au soir,
il ne sortait plus; la culture du matin au soir, ou contemplant des heures ses fleurs bien-aimées, ou rôdant autour avec des airs de dogue absorbe. Elles lui tenaient lieu de tout, ses fleurs : de société, de parents et d'amis, de femmes. Et les années s'écoutaient pour lui désormais rapides et remplies. En 1870, la guerre. Il apprit, un beau jour de septembre, que les Allemands arrivaient à marches forcées, pour assiéger Paris. Les locataires des cinq pavillons filèrent la même schlague comme les hirondelles au premier froid. Y compris un peintre décoré et un baryton de l'Opéra, un
compris un peintre décoré et un baryton de l'Opéra, un peu plus bourgeois que les autres, c'étaient tous des gens paisibles, aisés, casaniers et prudents, ne descendant à Paris que pour leurs affaires, des demi-provinciaux les uns et les autres, restés en relations suivies avec leurs sous-préfectures. La perspective d'aller attendre la fin de mauvais jours au fond de leurs départements respectifs ne les épouvantait pas personnellement; mais ce qui leur crevait le cœur, c'était de ne pouvoir emporter ce quelque chose d'eux-mêmes : le mobilier. Penser que leurs bons lits, leurs fauteuils, tapis et rideaux, leurs glaces, leurs pianos
lits, leurs fauteuils, tapis et rideaux, leurs glaces, leurs pianos et leurs bibliothèques allaient rester exposés à l'inconnu, à tous les risques d'un long piège! « Heureusement, se dirent-ils tous, M. Joseph Guignolet, notre propriétaire, ne partira pas : il aime trop ses fleurs! » Et pas un d'eux n'hésita à remettre ses clefs au digne M. Joseph Guignolet, un brave homme, si inoffensif, si doux quand il ne s'agissait pas d'horticulture. Une chance encore, quand on a tout à craindre : bombardement, incendies, pillages, réquisitions, de pouvoir confier son mobilier, les yeux fermés, à son respectable propriétaire. Puis, au
mobilier, les yeux fermés, à son respectable propriétaire. Puis, au bout de cinq mois de siège, à l'armistice, quand les prudents revinrent, pressés de retrouver leur chez eux, heureux de savoir que les obus du bombardement avaient respecté la rive droite, les bras leur tombèrent. Les cinq pavillons, vides et délabrés; qui donc avait fait main basse sur leurs mobiliers, sur leurs pianos, sur leurs rideaux et leur linge, n'épargnant pas plus le bois des hêtres que le palissandre ou l'acajou? Quelle rage de folie et de vandalisme passant par là, sans épargner les fenêtres ni les portes, avait arraché
là, sans épargner les fenêtres ni les portes, avait arraché jusqu'aux lames du parquet? Les francs-fileurs avaient compté sans la passion horticole de M. Joseph Guignolet. Celui-ci, pendant le froid terrible du siège, manquant de combustible, ne voulant pas laisser s'éteindre le calorifère, avait tout brûlé, ses meubles d'abord, puis ceux des cinq pavillons; mais les plantes de sa serre étaient sauvées! Les locataires n'entendirent pas de cette oreille; l'action commune qu'ils intentèrent ruinait Joseph. Heureusement, un malin de mai 1871, pendant le second siège, un obus du Mont-Valentine tomba sur les Nuées, et détruisit la serre, en foudroyant l'horticulteur,
sur les Nuées, et détruisit la serre, en foudroyant l'horticulteur, qui n'eut pas le désespoir de se voir exproprié. PAUL ALEXIS. NOUVELLES POLITIQUES En Annam Le ministre de la guerre a reçu la dépêche suivante du général de Gaulle : Tu-Yei, abandonné par une partie de ses partisans et trouvant Hue occupé, s'est rejeté sur Tam-Soy, près de Cambodge. Les chemins sont gardés par des tirailleurs tonkinois. Les dispositions sont prises pour occuper les provinces de Tonkin Hoa, par ses soldats loyaux et dévoués à l'Empire. Ainsi qu'il avait été convenu avec le gouvernement chinois, des ordres ont été donnés
convenu avec le gouvernement chinois, des ordres ont été donnés pour assurer le respect des tombes des soldats français et des soldats chinois. Après les affaires de Luig-Son, dix soldats français étaient restés prisonniers entre les mains des Chinois. Sept ont été rendus à Dongson, le 21 juillet. N° 2. — Feuilleton de la PETITE PRESSE. ZOZO Par VAST-RICOUARD I (suite) Et, de nouveau, il conjura l'ancien émigré de leur narrer ses commencements. L'histoire, si près fout, serait instructive pour ceux qui, encouragés par son exemple, se décideraient à tenter fortune à l'étranger. Et, subitement, sans transition, il ajouta :
fortune à l'étranger. Et, subitement, sans transition, il ajouta : — A quels maléfices vous livrez-vous donc, dans votre bureau, que le seuil en est si rigoureusement prohibé? — J'y fais de l'or! Et puis? — Et puis, c'est tout! Me soupçonneriez-vous, par hasard, d'y jouer les Barbe-Bleue? — Eh! pas de bêtises! fit Nina. Moi qui ai envie de t'épouser !... — Rassure-toi, ma chérie, répliqua Louvert. je me suis juré de toujours rester garçon. Cependant, ce sujet de conversation le mettait à l'aise, et, pour le chasser : — Mais vous, mon cher Mérandal, interrogea-t-il, que ne nous
— Mais vous, mon cher Mérandal, interrogea-t-il, que ne nous révélez-vous par quel sortilège vous avez, tout dernièrement, trouvé des fonds? Il y a un mois, il peine, vous étiez quelque peu à la côte, s'il faut croire les on dit. Papa et maman étaient croqués depuis longtemps, les prêteurs ne prêtaient plus... Mérandal rougit légèrement. — Ma signature a pourtant encore sa valeur, interrompit-il d'un ton aigre, puisqu'elle m'a procuré, ces jours-ci, une cinquantaine de mille francs. — Allons donc ! pas possible! Mes compliments en ce cas, et toutes mes félicitations. — Blagueur ! déclara Coralie, dont les
toutes mes félicitations. — Blagueur ! déclara Coralie, dont les yeux papillotaient sous les fumées du Champagne. Comme si tous ces messieurs n'étaient pas pertinemment convaincus que ta signature ne vaut pas cinquante sous ! Néanmoins, il n'y a pas à dire, les cinquante mille francs en question, il les a touchés : je les ai vus! — Tu aurais préféré le contraire, fit Nina en riant. Les palper pour ton compte et les lui montrer de loin. — Tiens, par exemple ! Mais chez nous, ce n'est pas tout il fait comme dans les musées... chinois. Je regarde... et
il fait comme dans les musées... chinois. Je regarde... et j'empoche le magot, en partie, au moins. Mérandal, du regard, adjura sa maîtresse de ne pas pousser plus avant ses indiscrétions. Mais ravie de l'attention elle souleva, très surexcitée surtout, elle répondit, aux coups, d'oeil suppliants de son amant : — Ah! bail ! nous sommes entre amis ici, et entre amis, on peut tout, dit-elle. Alors, elle raconta que, quelques mois auparavant, une femme du monde s'était follement éprise du beau Georges Mérandal. Une jolie, très jolie femme, du reste, elle en convenait, que cette Lucie de Verpaul, car,
reste, elle en convenait, que cette Lucie de Verpaul, car, dans son besoin de vérité, elle ne cachait même pas les noms, — mais mariée trop jeune à un mari trop âgé. Don "Jean pratique, Mérandal avait tout de suite tiré profit de la passion qu'il avait su inspirer, en confessant à Mme de Verpaul, sa pénurie, — une pénurie trop réelle. — La sensible dame, prise de compassion, s'était aussitôt engagée à lui verser intégralement les sommes à elle allouées pour sa toilette et ses menus frais. Cependant, le mari s'étonnait que tant d'argent passé, chez la couturière, alors
mari s'étonnait que tant d'argent passé, chez la couturière, alors qu'il voyait sa femme porter tout une saison, même costume, Il interrogea, n'obtint que des réponses évasives, et, finalement, supprima toute subvention, jusqu'à nouvel ordre. Après des hésitations, Lucie dut informer son cher Georges de la suspension des subsides « pour toilettes et menus frais », Heureusement, il lui restait, quelques diamants, qu'elle était décidée à vendre, pourvu que son bien-aimé consentit à les enlever, et à aller vivre avec elle, d'amour et de privations, dans quelque coin obscure. Mérandal feignit d'accepter la proposition, ajourna, de jour en jour, sous
feignit d'accepter la proposition, ajourna, de jour en jour, sous mille prétextes, le voyage « au coin ignoré », et, en fin de compte, rompit brusquement, avec l'arrière-pensée, bientôt réalisée, d'informer M. de Verpaul de son malheureux hasard l'avait mis en possession d'une cinquantaine de lettres adressées par Mme de Verpaul à son amant. Ces lettres, écrites, étaient trop compromettantes pour qu'un fils, jaloux de son honneur et de sa clégitimité, les laissât en des mains étrangères. Aussi s'offrit-on de les lui remettre, au prix raisonnable de 1,000 francs l'une. Mérandal avait signé d'un nom quelconque, et donna rendez-vous lui
Mérandal avait signé d'un nom quelconque, et donna rendez-vous lui mari dans un café de la banlieue, où fut lieu, le lendemain, l'échange des cinquante-deux billets doux de Lucie à son cher Georges contre cinquante-deux billets de son. — Moralité, ou plutôt immoralité de l'historien, conclut Coralie : Avoir toujours sur soi des alibis de grandes dames. Mérandal, qui se dégrisait peu à peu, à mesure que se déroulait le récit de son inamé chantage, avait essayé de détourner l'attention en exposant, à très vive voix, avec des ricanements fébriles, des ébourrifants paradoxes politiques, littéraires, voire religieux, l'homme l'au-thorité, tout
des ébourrifants paradoxes politiques, littéraires, voire religieux, l'homme l'au-thorité, tout en Coralie, se était contentée de réfuter par des éléments de mauvaise humeur. Elle est, absolument ivre, fit-il, lorsque Coralie eut achevé sa trop véridique narration. C'est un conte à dormir debout, que le sien! Que l'on se le dise! elle a le Champagne mêlé, et, de plus en plus, elle ne cesse de lui en verser ! Une coupe de plus, et elle soutiendra que j'ai assassiné... Qu'elle la boive donc, cette coupe ! riposta-t-il en l'ouvrant en riant, Mérandal est mon ami, et de deux sont morts, et
Mérandal est mon ami, et de deux sont morts, et un tirailleur algérien est resté volontairement. en Chine. DE County, Liu Vinh-Phuoc en Chine Pékin, 21 — Le gouvernement chinois a informé -M. notre que Liu Vinh-Phuoc, le chef des rebels, est rentré en Chine. Conseil des ministres Les ministres se sont réunis hier matin, à l'Elysée, sous la présidence de M. Jules Grévy. Ils se sont occupés du budget, dont la discussion va commencer mardi au Sénat. L'amiral Gallier a communiqué au conseil le télégramme du général de Courcy, que nous donnons plus haut.. Les promotions dans le corps
que nous donnons plus haut.. Les promotions dans le corps des officiers généraux ont été définitivement arrêtées par le conseil. Le conseil s'est terminé à onze heures. ÉCHOS DE PARIS Le Président de la République recevra demain lundi, à deux heures, au palais de l'Elysée, le nouveau ambassadeur de Chine, Hsu-Tchingi Chang, qui lui présentera ses lettres de créance. Les décrets de promotion de généraux paraîtront ce matin au Journal officiel. M. Tadasuke Ishibashi, directeur général des télégraphes japonais, vient d'arriver à Paris. Il est accompagné de trois employés supérieurs de son administration. Ils sont descendus au Grand-Hôtel. L'exposition publique
de son administration. Ils sont descendus au Grand-Hôtel. L'exposition publique du concours pour le grand prix de Rome, en architecture, aura lieu les 20, 26 et 27 juillet. Le jugement sera rendu le 1er août. On annonce le décès, à Paris, de M. de Trentinian, général de brigade d'infanterie de marine en retraite. Mme la baronne Salomon de Rothschild a fait parvenir à l'amiral de Dompierre d'Hornoy, président du comité pour le monument à élever à l'amiral Courbet, la somme de 2,000 fr., montant de sa souscription. À la suite de la visite faite récemment par M. Goblet, ministre de
de la visite faite récemment par M. Goblet, ministre de l'instruction publique, au petit lycée Louis-le-Grand, des ordres ont été donnés pour que l'inauguration du lycée ait lieu en octobre prochain et que les élèves puissent en prendre possession à cette date. On installe en ce moment, dans les salles d'étude et les classes, les appareils d'éclairage électrique; 540 lampes Edison, actionnées par deux moteurs de la force de douze chevaux, fourniront la lumière. Toutes les constructions du lycée sont terminées; il ne reste que l'appropriation intérieure, ce qui permet de compter que l'ouverture de ce nouvel établissement scolaire ne
de compter que l'ouverture de ce nouvel établissement scolaire ne sera pas retardée. Les obsèques de M. Schœnewerk, le sculpteur dont la mort tragique a soulevé tant d'émotion, ont eu lieu hier à midi. Les honneurs militaires étaient rendus par un détachement du 151e de ligne. Le deuil était conduit par le frère et les neveux du défunt. La cérémonie religieuse a eu lieu à l'église Notre-Dame-des-Champs et l'inhumation au cimetière Montparnasse. Parmi l'assistance, on remarquait la présence de MM. J. Bailly, Bouguereau, Gérôme, Vigneron, Benjamin Constant, etc., etc. Une bonne nouvelle pour les Parisiens, par ces temps de grandes
bonne nouvelle pour les Parisiens, par ces temps de grandes chaleurs: Les travaux en cours d'exécution, depuis plus d'un an, pour augmenter le débit des eaux de la Vanne, touchent à leur fin. Les réparations qui étaient à faire à l'aqueduc sont terminées, et le nouveau branchement pourra être mis en service dès les premiers jours du mois prochain. À moins que la sécheresse ne devienne bien grande, on espère pouvoir disposer, à partir du mois prochain, de 14,000 mètres cubes d'eau de source de plus par vingt-quatre heures. Deux heures du matin, avenue de Clichy. Un couple d'ouvriers stationne
heures du matin, avenue de Clichy. Un couple d'ouvriers stationne depuis minuit pour jouir du spectacle de l'embrasement du pâté de maisons de la rue Ganneron, spectacle qui passionne fort le mari. La femme, qui succombe de fatigue, le tirant par le bras : — Oh! je t'en prie, Jules, allons-nous-en! Voyons!... les incendies, c'est toujours la même chose!... Lu dans un feuilleton en cours de publication : « Minuit moins quelques minutes venait de sonner... » Un journal médical a commis, dans la statistique qu'il publie de l'état sanitaire dans les différentes capitales, une coquille qui vient trop à
dans les différentes capitales, une coquille qui vient trop à propos pour ne pas être une malice du typographe. Oyez : À Londres, nous sommes heureux de constater cette semaine une notable décroissance de la moralité. Schocking! Un de nos amis rencontre dimanche dernier, place Saint-Sulpice, une vieille dame, très dévote, de ses amis. On fait un petit bout de conversation. Puis, la dame : — Il faut, cher monsieur, que je vous quitte. Voici l'heure de la messe, et je dois m'approcher de la sainte table. Notre ami, très distrait, saluant : — C'est cela... Allons, bon appétit! ROCAMBOLE
distrait, saluant : — C'est cela... Allons, bon appétit! ROCAMBOLE LE FAIT DU JOUR Il y a trois ans, un vol de près d'un million de francs fut commis à l'administration des postes. Aussitôt que M. Cochery, qui était alors ministre des postes et des télégraphes, fut prévenu de ce vol, il mit à la disposition de la justice tout son personnel. L'instruction ne put aboutir et fut close. Mais M. Kuehn, alors commissaire de police du quartier Saint-Germain-l'Auxerrois, qui s'occupa de l'affaire, aurait, dit-on, prononcé le nom du voleur. Depuis sa nomination de chef de la sûreté, tout semblait
Depuis sa nomination de chef de la sûreté, tout semblait oublié. Il faut croire que M. Kuehn tient à ne pas laisser l'affaire pendante; il a décidé M. Sarrien, le nouveau ministre des postes, à rouvrir l'enquête et à faire poursuivre, quel qu'il soit, l'auteur impuni du vol. Nous disons quel qu'il soit, car si M. Kuehn ne se trompe pas, un haut personnage de l'administration des postes serait compromis. Les présomptions sont en tous cas presque fondées. Ce fonctionnaire, qui n'avait que ses émoluments pour vivre, a fait l'acquisition d'une superbe propriété, et se livre à des dépenses extravagantes.
d'une superbe propriété, et se livre à des dépenses extravagantes. Attendons-nous à un joli scandale. LA VALTERIE. QUESTION DE PRONONCIATION Un monsieur qui doit apparemment avoir de nombreux loisirs vient d'écrire à Jules Claretie pour le prier de lui dire, dans le journal le Temps, comment on doit prononcer son nom. Le chroniqueur s'est fendu, d'assez mauvaise grâce d'ailleurs, ayant d'autres soucis en tête, d'un point scripteur dans lequel il a fait savoir à ce correspondant que l'on prononce comme si le nom s'orthographiait Claretie. Le monsieur curieux doit être au comble de ses émotions. Il saura désormais que dans
au comble de ses émotions. Il saura désormais que dans Claretie il n'y a pas de sie. Mais vous allez voir que cet original aura des imitateurs. D'autres hommes en vue, journalistes, artistes, voire hommes politiques, vont être à leur tour invités à répondre à la même question. On demandera au rédacteur en chef de l'Echo de Paris si l'on doit dire Cliol ou Skol. Comment prononcer Albert Wolff : Volf ou Ouolf ? Albert Miyaud ou Milaud ? Koningue ou Konigne ? Hadignc ou Hadingue? Vast-Ricouard ou Vaste-Ricouard ? Oualdeek-Rousseau ou Valdeck ? Etc., etc. Rien de ce qui