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aucune nouvelle ne compte si elle n'est sensationnelle. Ce besoin de sensationnalisme est né, sans doute, en grande partie, du besoin extrême de se vendre qu'ont éprouvé tels ou tels journaux et périodiques qui, sans l'apparence de révéler des choses extraordinaires, se vendaient peu ou ne se vendraient point. Dans les journaux, nous avons ces manchettes en lettres énormes qui signalent au passant des nouvelles dont la plupart sont fausses, et souvent dénaturées. Ailleurs, nous voyons l'éditeur ou le directeur mettre en tête de chaque article un chapeau où il a soin de faire remarquer au lecteur (qui sans cela,
a soin de faire remarquer au lecteur (qui sans cela, il faut le déclarer, n'y verrait rien d'extraordinaire) les situations dramatiques et poignantes du roman, si c'est un roman, la « continuelle sensation de fantastique qu'il éprouvera à lire le récit de chasse qui suit, et « l'intérêt passionné avec lequel il va attendre la suite de telle narration de voyage. « Curieux, » « extraordinaire, » « palpitant, » « impression inoubliable, » « saisissant, » « intense curiosité » sont les vocables courants de ce langage de réclame éperdue qui ne s'explique que par l'imminence de la faillite
éperdue qui ne s'explique que par l'imminence de la faillite de ceux qui l'emploient, ou par la persuasion où ils sont que tous leurs lecteurs sont des imbéciles. Cet usage grotesque, né en Angleterre, menace de prendre de sérieuses racines sur le continent. Et il n'existe pas seulement dans le journalisme : il envahit une partie du monde scientifique; on peut lire, sous la signature d'autrui, ou sous une signature anonyme, des articles écrits en l'honneur de tel ou tel travail, qui sont en entier, – très reconnaissables par le style, de celui qu'ils portent aux nues ou signalent à
style, de celui qu'ils portent aux nues ou signalent à l'admiration de la foule, en appelant l'attention du gouvernement sur la nécessité qu'il y a de récompenser le personnage. De grotesque, l'usage, encore peu répandu, il faut le proclamer, devient malpropre, et il ne tourne point à l'honneur de celui qui emploie ces procédés. Entre temps, le public est trompé à toute heure de la journée. Un astronome vient-il à faire connaître le résultat d'observations au cours desquelles il a aperçu des phénomènes déjà bien connus ? La presse s'en empare et le dénature complètement. L'histoire est d'hier. M. Douglass,
empare et le dénature complètement. L'histoire est d'hier. M. Douglass, qui s'occupe de Mars, annonce « qu'une projection sur le rivage septentrional de la mer Icarienne a duré 70 minutes. » Là-dessus la presse « sensationnelle » se met à crier : « Les Martiens nous font des signaux avec des projections lumineuses. » Et tout le monde en parle, et les articles se multiplient, et les conférences aussi : on en perd le boire et le manger. Les avisés, comme le docteur immortalisé par Tœpflfer, sont assaillis d'inductions ou d'hypothèses; mais ils ne défaillent pas pour autant: ils les
d'hypothèses; mais ils ne défaillent pas pour autant: ils les exploitent, leurs inductions et hypothèses, ils les multiplient, et en font de la « copie que le bon public paie et avale. Et en réalité, dans tout cela, il y a seulement le fait que certain jour le coucher de soleil a été particulièrement brillant sur Mars, et que les rayons de l'astre qui nous éclaire ont été réfléchis par des nuages dans des conditions particulièrement favorables pendant 70 minutes. Rien de plus. Il faut réagir. Ne soyons pas aussi puérils dans notre besoin du « sensationnel, et la presse
puérils dans notre besoin du « sensationnel, et la presse dont il s'agit aura vite fait de mourir, au grand profit de la probité et de la vérité, à l'égard desquelles elle constitue un blasphème permanent. Mais venons-en aux réalités. Plusieurs fois déjà nous avons signalé ici les tentatives faites pour découvrir un succédané du caoutchouc, ou fabriquer une substance capable de le remplacer. Si nous en croyons le Scientific American, un véritable caoutchouc, d'excellente qualité, pourrait être extrait d'une plante qui se rencontre en abondance dans le Nouveau-Mexique, la Synanthera mexicana. C'est un arbrisseau, très robuste, qu'on peut tailler
Synanthera mexicana. C'est un arbrisseau, très robuste, qu'on peut tailler deux ou trois fois par an à ras terre, qui se propage admirablement par boutures; et dans l'écorce et le bois se trouve une substance gommeuse, facilement extraite par macération avec la gazoline ou tel autre dissolvant du même genre. Cette substance a beaucoup des propriétés du caoutchouc; l'extraction en est aisée, et peu coûteuse. En outre le produit serait très pur, et abondant: cent livres de bois et écorce (concassés ou déchiquetés pour hâter l'opération et la rendre plus avantageuse) donnent 40 livres de « gomme. » Ceci est
avantageuse) donnent 40 livres de « gomme. » Ceci est fort satisfaisant, si tout ce qu'on nous dit est exact. Car on devient très méfiant, par ce temps, quand on ne verse pas dans une crédulité enfantine. Ce qui est satisfaisant aussi, c'est de voir les ingénieurs entrer plus avant dans la voie de l'utilisation des forces naturelles. Voici longtemps que nous demandons, avec et après d'autres, d'ailleurs, que l'on utilise cette admirable et inépuisable source de force qui s'appelle le vent. Sans doute, il y a des siècles que les moulins à vent fonctionnent; mais ils ne sont pas
les moulins à vent fonctionnent; mais ils ne sont pas à la hauteur, et d'autre part la force qu'ils engendrent doit être utilisée sur place, littéralement. N'est-il pas évident qu'avec les progrès de l'électricité on doit pouvoir produire la force en abondance dans les endroits venteux pour la transporter à distance, ou besoin en est? C'est ce que se sont dit les initiateurs de l'usine de Wittlich, en Allemagne, près de la baie de Kappeln sur la Baltique. D'après l'Electrotechnische Zeitschrift, en effet, un moteur à vent de 12 mètres de diamètre, avec surface utile de 100 mètres carrés et
de diamètre, avec surface utile de 100 mètres carrés et puissance de 30 chevaux (à la vitesse angulaire de 11 tours par minute) actionne une dynamo, laquelle fournit 120 ampères sous 160 volts de pression avec une vitesse de 700 tours à la minute, et la force électro-motrice est atteinte dès que le vent fait plus de 2 m. 40 à la seconde. Cette installation éclaire toute la ville, et actionne plusieurs moteurs par fil. Voilà qui est intelligent. Et cet exemple peut être suivi partout où il y a une certaine constance dans le vent. Maintenant, il faut trouver
une certaine constance dans le vent. Maintenant, il faut trouver l'accumulateur idéal qui permettra de mettre en réserve de l'électricité pour les périodes de calme, ou bien imaginer quelque dispositif tendant au même but en faisant des provisions d'eau dans un réservoir qui actionnerait des turbines, par exemple. M. Gaston, ingénieur à Marseille, veut faire percer « l'acétylène. Et il veut surtout l'utiliser à la production de force. Mais les moteurs à acétylène ont des inconvénients. Ou bien le gaz est employé à forte dose dans le mélange détonant, et alors il y a peu de travail utile, par suite
alors il y a peu de travail utile, par suite du caractère « brisant » de l'explosion, ou bien l'acétylène est dilué, dans de l'air, par exemple, et alors le calorique est insuffisant: l'explosion se fait dans de meilleures conditions à certains points de vue, mais elle ne « rend » pas assez de travail. Comment tourner les deux difficultés? En diluant l'acétylène dans des vapeurs de carbure légères (pétrole, gazoline, etc.). La violence des explosions est fort réduite et l'appareil marche parfaitement. La consommation d'acétylène est réduite de moitié. Seulement, avec ce système, on sera bientôt tenté de supprimer
Seulement, avec ce système, on sera bientôt tenté de supprimer l'acétylène, car l'appareil peut marcher avec la gazoline seule, et celle-ci est plus avantageuse en ce que, pour la même somme, elle a un rendement thermique plus élevé. Pour que l'on utilise l'acétylène et la gazoline, il faut que le carbure de calcium veuille bien baisser encore de prix. Encore la question de la fumée. Elle a son importance, car, avec le développement des industries, elle se fait toujours plus pressante. Nous ne pouvons pourtant pas nous laisser enfumer comme des rats, et qui pis est, nous enfumer nous-mêmes. Vingt
des rats, et qui pis est, nous enfumer nous-mêmes. Vingt méthodes ont été proposées pour combattre la fumée: nous en avons indiqué plusieurs. Voici la vingt et unième, sinon la centième: nous n'avons pas la prétention de tenir un compte exact. Elle consiste, non pas à détruire la fumée, mais à en empêcher la production. Nous faisons de la prophylaxie, non de la thérapeutique, et sans doute cela vaut mieux. Pour empêcher la fumée de se produire, que faut-il? Beaucoup de ventilation et une haute température; choses qu'on obtient avec des couches minces de combustible toujours bien allumé, avec une
des couches minces de combustible toujours bien allumé, avec une surveillance incessante, par conséquent. On l'obtient par d'autres procédés aussi: par exemple en faisant passer les gaz à travers une couche de coke incandescent. C'est ce qui se fait dans une chaudière américaine dont les Engineering News donnent la description. Voilà le principe il serait malaisé de décrire l'application sans le secours de figures. On conçoit que le mélange de gaz de distillation, en passant à travers la couche incandescente, s'enflamme et que, de la sorte, la fumée est supprimée, ou à peu près. Les météorologistes nous prédisent un hiver
ou à peu près. Les météorologistes nous prédisent un hiver plutôt humide que froid. (Il est vrai que d'autres le promettent plus froid qu'humide: l'un des deux camps aura donc certainement raison, et quoi qu'il arrive, ce sera à la grande météorologie gloire). Il faudra donc, – il faut d'ores et déjà, se garantir contre l'eau. Et rien n'est ennuyeux comme un parapluie. L'idéal, c'est le vêtement imperméable. Mais combien de vêtements dits imperméables qui laissent passer tout ce que l'on veut et surtout ce que l'on ne veut pas! Existe-t-il un moyen d'imperméabilisation sérieux, authentique ? Tout est là.
Existe-t-il un moyen d'imperméabilisation sérieux, authentique ? Tout est là. Oui, dit M. Cathoire, un médecin aide-major militaire. Oui, à condition d'employer la paraffine. Si l'on associe la paraffine, substance qui, chacun le sait, ne laisse pas passer l'eau, à la vaseline (z de la première pour i de la seconde) on a une substance onctueuse ayant à peu près la consistance du blanc de baleine, qui fond à 40 degrés et se dissout fort bien dans l'essence de pétrole. Pour imperméabiliser un vêtement, on utilise la solution en l'y appliquant par pulvérisation, ou bien par l'éponge, ou aussi par
appliquant par pulvérisation, ou bien par l'éponge, ou aussi par le trempage. Le trempage est encore ce qui vaut le mieux. Après cela, un léger essorage, et tout est dit. Coût: un franc pour le vêtement d'un fantassin. Il n'en coûtera pas beaucoup plus pour l'équipement d'un civil. Au reste, les frais fussent-ils doublés, le prix n'aurait rien d'exorbitant. Les vêtements imperméabilisés du Dr Cathoire se comportent fort bien, d'après leur parrain. Ni la chaleur, ni le soleil ne les impressionnent. La pluie non plus, cela va de soi. Les taches d'huile et de graisse restent superficielles on les enlève
taches d'huile et de graisse restent superficielles on les enlève par le savon ou l'eau ammoniacale. Ils ne prennent pas plus la poussière que d'autres, et laissent passer l'air à peu près dans la proportion habituelle. Cela est parfait: voyons si la situation se maintiendra. Là est toute la question. Une autre question qui se posera bientôt est celle de la récolte du raisin. Le printemps va venir: et peut-être gélérar-t-il les bourgeons de la vigne. Mais il ne faut pas se désespérer pour si peu. M. Molinier, reprenant d'ailleurs d'anciennes expériences, a déclaré à l'Académie des sciences de Paris
d'anciennes expériences, a déclaré à l'Académie des sciences de Paris qu'il n'est rien de plus facile que de se préparer des grappes artificielles quand l'espoir des grappes naturelles a été enlevé. Il suffit de « travailler » les vrilles. Et travailler une vrille, c'est: supprimer une de ses cornes (celle qui porte une foliole), enlever les autres vrilles, et pincer l'extrémité de la branche. Au bout de quelques jours de petits grains se forment, dont l'ensemble constitue une grappe à peu près normale. Seulement, l'opération ne réussit guère que sur les chasselas; sur les autres pieds elle est plus aléatoire.
les chasselas; sur les autres pieds elle est plus aléatoire. Quoi qu'il en soit, si les circonstances sont favorables à l'expérience, – ce qui n'est point chose à souhaiter à ses amis, il sera bon de suivre les conseils de M. Molinier et de voir ce qu'ils valent dans la pratique. En théorie ils sont justes, on le sait; mais l'opération peut elle être lucrative? voilà ce qu'il faudrait voir. Publication nouvelle L'annuaire du Bureau des longitudes pour 1901 (Gauthier-Villars). Vieille publication dont la réputation n'est plus à faire; pleine de documents indispensables à l'ingénieur, au savant, et à d'autres
de documents indispensables à l'ingénieur, au savant, et à d'autres encore. Trois notices, à la fin du volume, sont particulièrement importantes Le transport électrique de la force, de M. A. Cornu; Le projet de revision de l'arc du méridien de Quito, par M. H. Poincaré; L'établissement du système métrique, par M. Bassot. CHRONIQUE POLITIQUE Température. L'influenza, la peste. La mort d'une reine. Le nouveau roi et la guerre d'Afrique. En Chine. La France et la liberté d'association. En Suisse: les actes du rachat des chemins de fer. Le vote proportionnel à Saint-Gall. Notre livraison, de janvier ayant paru selon la
à Saint-Gall. Notre livraison, de janvier ayant paru selon la coutume avant le 25 décembre, notre chronique doit embrasser plus d'un mois. Pour la température, il vaut la peine d'y revenir. La fin du siècle a présenté plusieurs caractères extraordinaires: sa grande douceur tout d'abord. Le commencement de l'hiver, qui était aussi le renouvellement de la lune, le 22, a été de toute beauté, plein de soleil et de lumière. Noël, trois jours après, peut-être plus beau encore. Mais cela n'a pas duré et les derniers jours de l'année, assez pluvieux et désagréables, ont été marqués sur mer par une
pluvieux et désagréables, ont été marqués sur mer par une série de tempêtes comme on en avait rarement vu. Des services de paquebots durent être supprimés, et beaucoup de vaisseaux se perdirent corps et biens, avec victimes nombreuses. Le siècle n'a pas très bien commencé, comme l'an 1900, où les premiers jours de janvier furent si beaux. Humide et nuageuse la nuit de Saint-Silvestre. Cependant vers minuit le ciel s'éclaircissait, et le ciel est resté bleu, avec quelques nuées, jusqu'au matin. Le 3 janvier, une grande onde glacée est arrivée sur la Suisse, qui a eu la première période froide
sur la Suisse, qui a eu la première période froide de l'hiver: temps sec, avec un vent de l'est parfois violent, surtout les premiers jours, et gelées partout. Il faut que nous ayons été au centre d'un cyclone, sans le sentir selon l'habitude, car tout autour de la Suisse il y a eu des tempêtes et des chutes de neige violentes, jusqu'en plein Midi, en Italie et en Espagne. Puis, peu à peu, le froid s'atténuant, les brumes et les brouillards ont reparu, avec des journées et des moments de soleil. La douceur est telle que les travaux à l'extérieur
soleil. La douceur est telle que les travaux à l'extérieur n'ont été suspendus que pendant quelques jours. La fin du mois est marquée par des pluies avec rafales de vent et par un air aigre. La neige est descendue assez bas, sans prendre pied à la plaine. La santé publique a laissé à désirer. De tous côtés arrivent des nouvelles d'épidémies, très fortes et très étendues. L'influence a reparu, comme en 1890 après l'exposition de Paris de 1889, mais sans avoir, croyons-nous, un caractère aussi aigu et grave. A New-York, une forte partie des habitants a été atteinte. En Russie
une forte partie des habitants a été atteinte. En Russie aussi. Entre ces deux points, des villes et des contrées ont beaucoup souffert, Londres, Paris, etc., tandis que d'autres, les plus nombreuses, sont restées indemnes. Les vaccinations contre la petite vérole qui se sont faites l'an dernier en divers pays n'y sont-elles pour rien? Il serait à la fois curieux et extrêmement utile de le rechercher. D'autant plus que la peste avance, et pour la recevoir en lui échappant, il importera grandement de se trouver en bonne condition de santé. Les points attaqués se sont multipliés dans le mois et
Les points attaqués se sont multipliés dans le mois et ils se trouvent un peu partout. On a fait courir le bruit qu'elle avait éclaté dans l'armée anglaise de l'Afrique du sud. Il n'y a lieu d'y croire que lorsque l'annonce officielle en aura été faite. La Chine, qui a toujours été un des foyers de l'épidémie, paraît bien plus dangereuse à cet égard. Partout où le mal éclate, on l'éteint sur place, mais il en reste quelque chose: la contagion s'irradie en quelque sorte et fait tache d'huile. A recommander une bonne hygiène, car ce sera le meilleur moyen
recommander une bonne hygiène, car ce sera le meilleur moyen d'échapper. Le grand événement du mois a été la mort de la reine Victoria. Depuis quelques semaines, elle se trouvait peu bien et l'affaiblissement du grand âge se manifestait d'une manière qui devenait alarmante. L'agonie n'a pas été longue, et elle paraît avoir été sans souffrance; la somnolence et l'inconscience en ont fait le fond. Chose curieuse, la reine a encore vu le commencement du siècle, en pleine connaissance, puis elle s'est éteinte. Cependant, si les souffrances physiques lui ont été épargnées, la tristesse a jeté un voile sur ses
été épargnées, la tristesse a jeté un voile sur ses derniers jours, comme pour la détacher de cette vie et lui donner de la quitter sans regret. Il n'est pas douteux que la guerre du sud de l'Afrique l'avait affectée profondément. Elle la suivait avec tant d'anxiété et de chagrin que pour la ménager on avait fini par lui en dire aussi peu de choses que possible. Ce souci rongeant a hâté sans doute sa fin. Sa disparition a causé en Angleterre et partout une grande et pénible sensation, comme si, avec elle, se terminait une ère spéciale et bienfaisante.
si, avec elle, se terminait une ère spéciale et bienfaisante. Peut-être en sera-t-il réellement ainsi. Elle avait toujours désiré et cherché la paix on sait que son influence a été grande en maintes circonstances pour en assurer le maintien, bien que les guerres n'aient pas manqué pendant son long règne. Avec ses sentiments et à son âge, elle n'avait plus la force nécessaire pour traverser de nouveau les périodes critiques qui n'ont manqué ni à sa jeunesse ni à son âge mûr. Sa perte n'en sera que plus vivement et profondément sentie. De grands honneurs sont rendus à sa dépouille
profondément sentie. De grands honneurs sont rendus à sa dépouille mortelle. Plusieurs souverains y participent, notamment l'empereur Guillaume II, son petit-fils. Les journaux en ont donné d'amples détails, qu'il n'est pas nécessaire de reproduire ici. Mais il faut ajouter cependant que le deuil de ses sujets a été profond, et que jamais peut-être souveraine ne fut pleurée comme celle-ci, dans toutes les classes de la population. La vénération affectueuse dont elle a été l'objet était pleinement méritée par une vie singulièrement pure et belle, qui a été en exemple salutaire non seulement pour l'Angleterre, mais bien au-delà de ses limites.
non seulement pour l'Angleterre, mais bien au-delà de ses limites. La transmission du pouvoir s'est faite dans les formes ordinaires, avec le cérémonial compliqué d'usage dans le pays. Le prince de Galles a pris pour nom celui d'Edouard VII, nom qui est revenu après une longue éclipse. À peine est-il nécessaire de dire qu'il a été très bien accueilli de ses sujets et des princes ses frères. Pendant le règne de sa mère, écarté du gouvernement, il a employé son temps et l'influence toujours grande de l'héritier présomptif à provoquer et soutenir une quantité d'œuvres faites pour élever et embellir,
et soutenir une quantité d'œuvres faites pour élever et embellir, ou pour améliorer les conditions de vie du peuple anglais. C'est en pleine maturité qu'il revêt le pouvoir royal, et encore dans la force de l'âge. On peut, on doit attendre beaucoup du fils de la reine Victoria, qui ne sortira pas des traditions libérales et constitutionnelles dans lesquelles il a vécu toute sa vie. Son règne commence au milieu d'une crise qui exigera de sa part beaucoup de calme, de sang-froid et de vigueur. Grande école pour un souverain, d'autant meilleure peut-être que lui-même n'est pas responsable du passé.
d'autant meilleure peut-être que lui-même n'est pas responsable du passé. La guerre du sud de l'Afrique continue sans que l'on puisse en prévoir la fin. On l'a crue trop tôt terminée, une partie des troupes envoyées là-bas sont rentrées et n'ont pas été remplacées, les pertes et les maladies ont encore diminué ce qui en restait, et l'armée de lord Kitchener doit se borner à assurer ses communications et son ravitaillement, sans pouvoir poursuivre les petites troupes de Boers qui vaguent au Transvaal, dans l'Orange et dans la colonie du Cap, prêtes à se réunir si elles se trouvent en
Cap, prêtes à se réunir si elles se trouvent en présence d'un ennemi supérieur en nombre. La situation qui en résulte est extrêmement lassante et difficile pour les Anglais. L'invasion de la colonie du Cap par les Boers, qui n'a pu être empêchée faute de troupes suffisantes, a eu sans doute pour cause au début moins l'espoir d'entraîner les colons hollandais que d'envahir un terrain nouveau, non encore ruiné par la guerre, où ils étaient sûrs de trouver à se ravitailler en vivres, en chevaux, peut-être en munitions, au milieu d'une population qui leur était en partie sympathique. Ils ont
d'une population qui leur était en partie sympathique. Ils ont trouvé ce qu'ils cherchaient et même des renforts en hommes dont il n'est pas possible de mesurer l'étendue. Sans ces sympathies, il ne leur aurait pas été possible de parcourir le pays par petites troupes, qui ont inquiété leurs adversaires sans grand risque pour elles-mêmes, car leur tactique a consisté à refuser le combat et à disparaître lorsqu'elles se sont trouvées en présence de troupes organisées, ce qui remplit d'ailleurs leur but mieux qu'autrement. Le gouvernement, pour résister à ces incursions et rétablir la confiance, ébranlée sur les points menacés,
incursions et rétablir la confiance, ébranlée sur les points menacés, a fait appel au concours de volontaires qui se sont présentés en grand nombre et s'organisent soit pour garder la ville du Cap et d'autres localités contre des attaques, soit pour refouler et détruire les commandos qui tiennent la campagne; mais ce dernier résultat ne sera probablement acquis que lors de l'arrivée des renforts qui se préparent en Angleterre et dans les colonies. Quant au Transvaal et à la colonie d'Orange, c'est là que se trouvent encore les corps un peu nombreux des de Wet, Botha et Delarey. Depuis les
peu nombreux des de Wet, Botha et Delarey. Depuis les derniers jours de décembre, l'armée anglaise a eu avec eux plusieurs engagements qui se sont terminés en général par la défaite des Boers, avec de fortes pertes. Dans ces occasions, ils se dispersent, échappent aux poursuites, et se reforment plus loin. Ils ne pourraient être vaincus que s'ils étaient privés de vivres et de munitions. Lord Kitchener a dû se faire un plan méthodique pour mettre fin à la résistance. Tout d'abord, il a tenté des efforts multipliés pour amener les Boers à mettre bas les armes. Sans aucun succès.