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proposé dans le marché du 12 août 1753; mais Buache revenait incessamment sur plusieurs questions auxquelles la Société royale des sciences de Montpellier ne croyait pas devoir s'arrêter. Enfin il lui adressa le 24 novembre 1755, un mémoire auquel nous devons renvoyer nos lecteurs parce qu'on y trouve peut-être une des causes originelles de la rupture qui eut lieu plus tard, quoique d'un commun accord il est vrai, entre la Province et ce géographe. Ce mémoire n'eut pas plus de succès que les précédents auprès des académiciens de Montpellier: il fut rejeté. Plusieurs années se passèrent en vaines correspondances les
fut rejeté. Plusieurs années se passèrent en vaines correspondances les académiciens s'en tenant à leur tracé et Buache, qui déclarait, en 1759 avoir reçu les manuscrits des cartes des vingt-quatre diocèses et de la carte générale des triangles, n'en restant pas moins plusieurs années encore dans la même incertitude, et, partant, dans la même inaction à l'égard de la gravure. C'était en 1763 le syndic-général de Languedoc le zélé académicien de Montpellier, disait, le 4 avril à de Joubert « Mgr. l'Archevêque de Narbonne m'a écrit deux fois, mon très-cher collègue, au sujet de la gravure de nos cartes pour
collègue, au sujet de la gravure de nos cartes pour être instruit de ce qui a été fait à ce sujet. Je lui ai répondu dans un très-grand détail pour lui faire sentir qu'il ne doit être question que de faire tenir à M. Buache le marché qu'il a fait avec les États à moins qu'on ne voulût le rompre pour en faire un pareil avec un autre graveur; mais qu'il ne faut pas se laisser entraîner par Messieurs de l'Académie de Paris pour les laisser venir ici recommencer le même travail, sous prétexte que celui qui est fait n'est
même travail, sous prétexte que celui qui est fait n'est pas bon car, si après toutes les corrections qu'on y a faites il y en a encore quelqu'une à faire, il vaut beaucoup mieux en charger nos directeurs que se livrer à des mains étrangères qui ne trouveront rien de bien pour avoir le plaisir de recommencer, ne feront pas mieux, et nous engageront dans une nouvelle dépense peut-être aussi grande que la première. Je crois qu'il convient que vous insistiez aux mêmes fins. J'adresserai, par le premier courrier, à mondit seigneur l'Archevêque la copie des marchés faits avec M.
mondit seigneur l'Archevêque la copie des marchés faits avec M. Buache, et le mémoire qui fut envoyé, il y a quelques années, au ministre pour lui rendre compte de la même affaire au moyen de quoi je n'ai plus rien à dire, et m'en rapporte très-fort à tous les nouveaux arrangements qu'on voudra prendre. » D'autre part, les États de la Province, dont le syndic-général n'était que l'interprète, faisaient répondre, mais avec plus de modération aux informations prises par le garde des sceaux qu'ils avaient prévenu les vues de S. M. pour le levé de la carte générale du Royaume
M. pour le levé de la carte générale du Royaume qu'on avait apporté toute l'attention possible dans l'exécution de cet ouvrage, pour qu'il ne laissât rien à désirer sous aucun rapport, et que le sieur Buache ayant déjà reçu une bonne partie des cartes diocésaines on pouvait considérer le travail concernant le Languedoc comme consommé et parfaitement en règle. On arriva ainsi à l'année 1768 7 octobre), époque où d'un côté les États, faisant de nouveaux arrangements avec les personnes chargées de lever la carte de France, tant pour l'exécution des anciennes conditions des traités, que pour les augmentations et
des anciennes conditions des traités, que pour les augmentations et les changements qu'on avait jugé à propos d'y faire pour que les cartes du Languedoc fussent en tout conformes à celles du reste du Royaume, de l'autre côté Buache lui-même, les deux parties consentirent de gré à gré à la résiliation du traité fait entre elles Buache déclarant ne pouvoir rien prétendre désormais de la Province à raison des ouvrages et autres frais qu'il avait déjà faits, au moyen de deux paiements de 5,000 liv. et de 3,000 liv. qu'il avait précédemment reçus. Ainsi, la gravure du diocèse de Narbonne,
avait précédemment reçus. Ainsi, la gravure du diocèse de Narbonne, la seule qui soit sortie des mains de ce géographe d'ailleurs parfaitement exécutée, coûta 8,000 liv. à la Province. Mais après avoir montré comment les choses se passaient dans le secret de la correspondance particulière, voyons comment elles se traitaient officiellement. Les représentants du Languedoc étaient impatients de faire terminer un travail pour lequel ils n'avaient reculé devant aucun sacrifice d'argent et de temps. L'archevêque de Narbonne Dillon, répondant à cette impatience, exposait qu'afin de satisfaire à leur juste désir et pour se conformer en même temps aux intentions du
et pour se conformer en même temps aux intentions du Roi, suivant lesquelles cet ouvrage devait être parfaitement conforme à celui qui avait été fait par Buache dans les autres parties du Royaume pour pouvoir entrer dans la composition de la carte générale de la France, qui était presque achevée, il avait voulu s'assurer par lui-même des obstacles qui s'étaient opposés à la gravure des cartes dont Philippe Buache avait été chargé en 1754, et plus particulièrement encore après le rétablissement des États en 1753. L'Archevêque primat reconnaissait avec Buache, avec deux autres académiciens, Cassini et Montigny, que le retard
avec deux autres académiciens, Cassini et Montigny, que le retard qu'éprouvait le travail du géographe ne venait que de l'impossibilité de faire cadrer les plans faits dans la Province avec les cartes de France, attendu que, bien que les opérations des astronomes et géographes de la Société royale des sciences de Montpellier, qui avaient travaillé au levé et à la rédaction des cartes de la Province fussent aussi exactes qu'on avait lieu de l'attendre de ces savants, il était presque impossible, sans faire de nouvelles observations sur les lieux, de les lier et de les adapter au travail des académiciens
les lier et de les adapter au travail des académiciens de Paris, soit par le défaut d'un assez grand détail, soit par la différence des stations où avaient été faites les principales observations pour la formation des grands triangles. Il paraissait donc indispensable, continuait le Prélat, que les artistes employés par Messieurs de l'Académie de Paris vinsent dans la Province pour y vérifier tous les détails d'un travail dont ils ne sauraient se rendre garants pour l'incorporer dans le leur sans cette précaution, et y faire les corrections, changements et additions nécessaires, afin de mettre le tout dans la même
additions nécessaires, afin de mettre le tout dans la même forme, précision et exactitude qu'étaient les autres cartes du Royaume et notamment celle de la Bourgogne qui avait été par eux levée aux dépens de cette province. Comme on voit, en rendant justice au travail et à l'exactitude des membres de la Société des sciences de Montpellier, le Primat exprimait en public une opinion qui n'était ni la sienne ni celle des représentants de la Province, et qui, au fond devait les contrarier vivement, à n'en juger que par les lettres que nous avons transcrites précédemment. Mais il y avait,
lettres que nous avons transcrites précédemment. Mais il y avait, au-dessus de la question des cartes géographiques, une question plus importante une question même de vie pour les États que leur président ne leur dissimulait nullement car il était essentiel pour ces représentants, souvent en opposition avec la puissance royale sur certains points, tels que le prétendu don gratuit, et dernièrement encore en mésintelligence pendant plusieurs années avec elle suspendus à cette occasion rétablis après la réconciliation, c'est-à-dire après l'acte de satisfaction obéissive de ne pas contrarier de nouveau les intentions du Roi relativement à la carte générale de France.
intentions du Roi relativement à la carte générale de France. Tout cela comme on a déjà dû le prévoir, devait amener la résiliation du traité fait avec Buache on résilia donc le marché, et on en fit un nouveau avec les directeurs de la carte de France dans lequel, en profitant de tout ce qui avait été adopté jusqu'alors, on avait d'ailleurs l'assurance, moyennant une augmentation peu considérable disait-on sur la totalité de la dépense, d'avoir, dans un bref délai, un ouvrage parfait et tel que les États le désiraient. D'après les conditions du traité agréé au nom des États
D'après les conditions du traité agréé au nom des États par l'archevêque de Dillon et le syndic-général de Montferrier, et approuvé depuis par les représentants du Languedoc, Cassini de Thury s'engageait, pour lui et pour les autres directeurs de la carte de France, Montigny et Perronet, et pour leurs associés à livrer dans cinq années à compter du 1er janvier 1769, par conséquent avant 1774, tant la carte générale de la Province que celles des vingt-quatre diocèses dûment perfectionnées et gravées dans le même goût que celle de Bourgogne, en présentant chaque année aux États le cinquième de tout l'ouvrage
présentant chaque année aux États le cinquième de tout l'ouvrage parfait. De leur côté, les États devaient payer aux directeurs de la carte de France 80,000 livres, à savoir 4,000 livres d'avance et 15,200 livres à la fin de chacune des cinq années, ce qui faisait une augmentation de dépense d'environ 30,000 livres sur le prix fait avec Buache pour la gravure; mais on pensait que ce marché devait procurer aux États de la Province la satisfaction de ne pas perdre le fruit des frais déjà faits pour le même objet. En conséquence, tous les manuscrits des cartes avaient été
objet. En conséquence, tous les manuscrits des cartes avaient été retirés par M. de Montferrier des mains de Buache et avaient été remis, le 30 octobre 1768, à M. Capitaine, garde du dépôt à l'Observatoire, entre lequel et les agents de la Province s'établit dès lors une correspondance active pour la gravure et l'impression des cartes du Languedoc. Cependant les directeurs Cassini, Montigny et Perronet, reconnaissant que le terme auquel ils s'étaient engagés à livrer les cartes n'était pas assez éloigné, obtinrent, par un supplément de traité, à la date du 28 mai 1771 que ce terme fixé, en 1768,
du 28 mai 1771 que ce terme fixé, en 1768, à cinq années à compter du 1er janvier 1769 serait prorogé jusqu'au 1er janvier 1777. Nous pourrions faire connaître ici les autres conditions de ces traités mais nos lecteurs nous sauront plus de gré si nous laissons parler Cassini lui-même. C'est pourquoi nous leur communiquons les deux mémoires rédigés par l'habile astronome avant de conclure son marché avec la Province. Ces mémoires inédits contiennent non seulement les conditions dont nous parlons, mais encore l'analyse critique des cartes qu'il devait faire exécuter avec le concours de ses collègues. Au milieu de
exécuter avec le concours de ses collègues. Au milieu de l'année 1776, une grande partie des cartes diocésaines existait sur les cuivres il y manquait toutefois encore les diocèses de Mirepoix, de Lodève, de Montpellier, de Nîmes, d'Uzès, d'Alais, de Viviers, de Mende, du Puy, d'Albi, de Comminges et de la petite partie du Couserans comprise dans le Languedoc. Au commencement de 1777 quinze diocèses étaient gravés, et on en comptait vingt-et-un au mois de mars 1778. Néanmoins, soit que des opérations nouvelles pour mesurer certaines distances dans quelques diocèses eussent exigé d'autres délais, soit que le renvoi des cartes
eussent exigé d'autres délais, soit que le renvoi des cartes ou des épreuves corrigées eût éprouvé de nouveaux retards, quelles qu'en soient les causes, toutes les planches de cuivre des cartes des diocèses ne furent définitivement prêtes qu'à la fin de 1778. Encore restait-il, pour la perfection de ces cartes, commencées depuis si longtemps, une opération essentielle il fallait s'assurer de l'exactitude de chacune d'elles sur l'épreuve même. On fit donc remettre par le syndic-général du ressort à M. de Garipuy, directeur des travaux publics du Languedoc, des épreuves de chaque carte, et celui-ci les transmit à ses inspecteurs dans
chaque carte, et celui-ci les transmit à ses inspecteurs dans les diocèses, en leur indiquant le mode le plus convenable de marquer les corrections dont elles seraient susceptibles, de concert avec les évêques, les syndics diocésains et d'autres personnes capables. Les épreuves, ainsi corrigées, revenaient à M. de Garipuy, qui les faisait remettre à M. de Montferrier, à M. de Rome ou à M. de Joubert, suivant le département de ces syndics-généraux, des mains desquels elles passaient de nouveau sur récépissé, dans celles des personnes chargées de la gravure. Mais ces divers échanges de corrections, tous ces envois et ces
ces divers échanges de corrections, tous ces envois et ces retours, toutes ces opérations que nous avons indiquées à dessein et qui avaient seulement pour but la perfection des cartes dans les localités mêmes, ne se faisaient pas, on le pense bien, sans quelques récriminations. Le marquis de Montferrier, on devait s'y attendre, et même l'archevêque Dillon n'étaient pas les moins mécontents. Nous croyons inutile de reproduire leur correspondance, puisque nous en avons déjà donné des extraits; ce qui pourrait être ajouté ici, à l'occasion de ces corrections, montrerait seulement que, dans ces mouvements d'humeur auxquels ils se laissaient aller
que, dans ces mouvements d'humeur auxquels ils se laissaient aller l'un et l'autre, l'Académie de Paris et les directeurs de la carte de France n'étaient pas plus épargnés que dans les lettres précédentes. Enfin, toutes ces disputes devaient avoir un terme et il convient néanmoins de signaler quelques-unes des nouvelles causes de mécontentement. On se plaignait surtout de l'inexécution de certaines conditions: par exemple, on trouvait que l'échelle, sujet de tant de difficultés, au lieu d'être de 1 ligne pour 100 toises, n'était que de 98 lignes pour 10,000 toises ce qui provenait sans doute de ce que les cartes,
ce qui provenait sans doute de ce que les cartes, imprimées sur du papier grand-aigle, n'avaient pas été bien tendues en les faisant sécher. On remarquait aussi que les feuilles de cuivre, au nombre de trente-cinq, auraient dû être toutes égales de 34 pouces de longueur sur 22 pouces de hauteur, afin d'avoir des cartes égales de 32 pouces de longueur sur 20 pouces de hauteur: les directeurs répondaient que la réduction de certains diocèses n'avait pas permis de réunir à la clarté des détails. S'aplanir devant cette considération que faisait ainsi valoir la Province: la histoire des directeurs se
faisait ainsi valoir la Province: la histoire des directeurs se joint à l'intérêt du Languedoc pour donner à la carte de ce pays les perfections convenues dont elle est susceptible. Nous n'avons laissé échapper aucune observation de notre plume durant cette instance animée: maintenant que nous avons rapporté ces dépôts de bâtards débats en les abrégeant, mais avec toute l'impartialité que l'histoire réclamait, qu'il nous soit permis d'ajouter une réflexion. N'étaient-ils pas prévoyants, dans leur résistance, les États de Languedoc, la commodité d'un atlas régulier. D'autres plaintes furent encore formulées, auxquelles les directeurs de la carte de France répondirent d'une
auxquelles les directeurs de la carte de France répondirent d'une manière plus ou moins satisfaisante, quelquefois aussi avec aigreur. Mais il leur fut plus difficile de répondre à l'égard de la gravure de la table des noms des paroisses et des notes qui accompagnaient le manuscrit de chaque carte diocésaine ainsi qu'à l'égard de la table générale tous les calculs des triangles du Languedoc; car le traité fait avec les directeurs le même à peu d'exceptions près que celui qui avait été conclu avec Buache, leur imposait une obligation expresse de reproduire ces additions, et les représentants de la Province
de reproduire ces additions, et les représentants de la Province ne cessaient de leur rappeler cette obligation et de leur répéter l'aphorisme de Bacon: Exceptio firmat legem in casibus non exceptis. Il est vrai que les directeurs proposèrent de remplacer la première de ces tables, qui aurait dû être placée en légende sur le bord des cartes, comme on le voit sur le diocèse de Narbonne de Buache, par l'impression d'un recueil in-4°, lequel aurait contenu toutes les tables diocésaines des noms des paroisses par ordre alphabétique avec leurs distances, en deux colonnes, tant à la méridienne qu'à la perpendiculaire
en deux colonnes, tant à la méridienne qu'à la perpendiculaire de Paris (Lettres de l'opposition des 25 et 28 mars 1778). Mais, en supposant que ces tables aient été imprimées, elles n'auraient été remises aux syndics de la Province que longtemps après, et il est certain que l'atlas de Languedoc en a toujours été dépourvu. Nous n'avons pas parlé de M. de Garipuy; il se plaignait de ce que les entrepreneurs de la carte de la Province s'étaient contentés d'envoyer dans le pays des fidèles géographes souvent très-ignorants qui n'avaient opéré d'ailleurs qu'avec de petits graphomètres: d'en résultait pour lui
opéré d'ailleurs qu'avec de petits graphomètres: d'en résultait pour lui un surcroît de labeurs, que nécessitait la révision des épreuves. Dans une lettre du 2 septembre 1778, il écrit à M. de Rome « Témoignez à M. les directeurs qu'il est déplacé qu'on se soit joué de nous en nous remettant de secondes épreuves sans avoir fait aucune des corrections marquées sur les premières, où il s'agissait pourtant de vingt diocèses, comme le disait, le 23 du même mois, M. de Rome à M. de Montigny. Heureusement, l'impression fut arrêtée à temps. quand ils désiraient s'en tenir aux opérations des
à temps. quand ils désiraient s'en tenir aux opérations des académiciens de Montpellier et au marché fait avec Buache, surtout quand les parties étaient d'accord de rappeler ces opérations à la méridienne et à la perpendiculaire de l'Observatoire de Paris, ce qui pouvait facilement être exécuté, soit par les académiciens, soit par Buache lui-même, au moyen de la distance calculée de tous les clochers et de tous les châteaux à cette perpendiculaire et à cette méridienne. On devait obtenir par ce moyen des cartes topographiques qui, par une comparaison faite avec les cartes diocésaines de Cassini, offraient naturellement pour les
avec les cartes diocésaines de Cassini, offraient naturellement pour les une et pour les autres un contrôle de vérification qui n'était pas à dédaigner. Obliger, au contraire, les États de la Province à se mettre, comme on l'a vu, à la disposition des directeurs de la carte de France pour celles du Languedoc, c'était les exposer à n'avoir, non sans beaucoup de frais et d'ennuis que des copies ou des réductions des premières. Sans doute les opérations des « géographes », comme les appelait l'ingénieur en chef de l'entreprise, envoyés par les directeurs, furent rectifiées et ramenées à une plus
par les directeurs, furent rectifiées et ramenées à une plus grande exactitude grâce aux soins de cet ingénieur et d'autres personnes habituées dans les diocèses mais on conviendra que les États provinciaux avaient quelque raison de se plaindre de ce qu'on leur faisait dépenser près de cent mille livres pour recommencer en quelque sorte le même travail, arriver au même but qu'on pouvait atteindre à bien moins de frais, rappeler constamment par leurs représentants les entrepreneurs à la complète exécution des conditions du traité et pour ne posséder en définitive qu'un résultat dont le mérite quel qu'il soit, n'égale pas
qu'un résultat dont le mérite quel qu'il soit, n'égale pas celui qui revient à Buache dans l'exécution commencée de son marché. Trois ans après, toutes les cartes diocésaines étaient définitivement gravées, seulement la carte générale de la Province ne l'était pas encore mais le rapport fait au commencement de 1779 à l'assemblée des États annonçait qu'elle serait terminée prochainement. En attendant, les membres de cette assemblée s'occupèrent de la distribution des deux cents exemplaires des cartes diocésaines qu'ils s'étaient réservés, et qui ne suffirent pas quand il fallut les envoyer, ainsi qu'on l'avait pratiqué à l'égard des volumes de l'Histoire
ainsi qu'on l'avait pratiqué à l'égard des volumes de l'Histoire de Languedoc, aux princes, aux ministres, aux prélats, aux barons des États et aux autres notabilités, indépendamment des dépôts faits au greffe de chaque diocèse; car les États ne crurent pas de leur dignité de mettre ces cartes en vente au profit de la Province qu'ils représentait. Les réserves qu'ils s'étaient faites ne pouvant donc suffire à leurs largesses, ce qui du reste avait été prévu, par un nouvel acte de munificence ils concédèrent toutes les planches de cuivre à la Société royale des sciences de Montpellier, dont les membres
la Société royale des sciences de Montpellier, dont les membres avaient planté les premiers jalons pour le levé de ces cartes et avaient pris la plus grande part à leur confection. Cette Société devait faire tirer et vendre à son profit tel nombre qu'elle aviserait d'exemplaires après toutefois qu'auraient été tirés ceux dont on avait encore besoin pour la distribution réservée aux États, à la charge que le prix des ventes serait employé par la Société à l'achat des instruments et autres pièces nécessaires au cabinet de physique et d'histoire naturelle qui serait établi dans son hôtel à Montpellier. Là
naturelle qui serait établi dans son hôtel à Montpellier. Là pourrait se terminer l'histoire des cartes diocésaines du Languedoc gravées par ordre des États de cette province, et que les cartes dites de Cassini ou de l'Académie ne sauraient toujours remplacer, bien que celles-ci en tiennent lieu facilement car, indépendamment de tous les détails élémentaires qui ont été admis dans les cartes des États on a vu que ces cartes devant être rapprochées de la carte diocésaine de la France, qui est une des gloires des Cassini, le Roi et les États avaient désiré que les cartes provinciales fussent rapportées
les États avaient désiré que les cartes provinciales fussent rapportées à ce précieux travail, et par conséquent à la méridienne et à la perpendiculaire de l'Observatoire de Paris, autre gloire attachée aux noms des Picard, des La Hire et encore des Cassini. Mais la carte générale du pays de Languedoc ne suivit pas immédiatement le rapport qui l'avait annoncée. Elle fut gravée vers le milieu de 1781, et ne fut publiée qu'à la fin de l'année par le même Cassini de Thury, que secondaient de Montigny et Perronet, ou, disons mieux par M. Capitaine ingénieur-géographe, qui avait succédé à son
mieux par M. Capitaine ingénieur-géographe, qui avait succédé à son père dans la place de garde du dépôt de l'Observatoire. Peu s'en fallut à la réception de l'épreuve, que les récriminations qui avaient été soulevées à l'occasion des cartes diocésaines ne se renouvelent avec la même vivacité. M. de Rome, syndic-général, disait ouvertement aux directeurs que la carte n'avait été faite ni vérifiée par des gens attentifs. Il est certain que l'épreuve envoyée à Montpellier pour être corrigée contenait des erreurs étranges et qui prouvaient bien que cette carte n'était pas l'œuvre des académiciens de Paris avec lesquels on avait
pas l'œuvre des académiciens de Paris avec lesquels on avait traité mais, si l'on put rectifier et corriger alors toutes les fautes de détail, il n'en fut pas de même des dimensions de la carte qui, malgré les réclamations des États, fut gravée à l'échelle de 1 ligne pour 500 toises au lieu de 1 ligne pour 200 toises que les États auraient désiré. La réponse de M. Capitaine aux observations des représentants de la Province sur ce point, fut que cette carte n'était que pour figurer de manière la plus avantageuse l'extent des diocèses et former le frontispice de