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ceux dont les talents pouvaient le mieux faire connaître l'histoire et la nature du pays. C'est ainsi qu'en l'année 1735 ils agréaient le projet, si bien exécuté depuis par Astraure, des Mémoires pour servir à l'histoire naturelle de Languedoc. C'est ainsi qu'en 1755, le diocèse de Nîmes donnait une gratification de 2,000 livres à Ménard, auteur de l'Histoire de Nîmes, et que, l'année suivante, les États de Languedoc lui accordaient une autre gratification de 4,000 livres; qu'ils subvenaient, en 1776, pour 100 exemplaires (4,800 livres), l'ouvrage annoncé. De leur côté, les Bénédictins ne cessaient de colliger, de mettre en ordre
les Bénédictins ne cessaient de colliger, de mettre en ordre leurs matériaux. Au commencement de l'année, les États faisaient payer 400 livres avancées par eux pour faire dessiner deux cents sceaux anciens de prélats, de seigneurs et de communautés de la Province, entre différents copistes employés à cet effet, soit à Paris, soit à Montpellier. Enfin, après douze ans de nouvelles recherches, de voyages, de transcriptions, de collations, de travaux incessants d'investigations de toute nature, dès l'année 1726 les infatigables cénobites annoncèrent aux États que le premier volume de l'Histoire de Languedoc pourrait être mis sous presse vers le milieu
de Languedoc pourrait être mis sous presse vers le milieu de l'année. En rendant compte du progrès de leur ouvrage dans un mémoire qui fut lu à l'Assemblée, ils demandèrent les ordres de l'Archevêque de Narbonne pour l'impression prochaine de ce premier tome, à moins qu'il ne parût plus convenable qu'elle fût différée jusqu'à ce qu'il pût être donné au public deux volumes à la fois. A cette époque, les Pères Bénédictins jugeaient, d'après les mémoires et les actes qu'ils avaient recueillis à Paris et dans la Province, que le corps de l'ouvrage comprendrait au moins cinq volumes in-folio. Ils
corps de l'ouvrage comprendrait au moins cinq volumes in-folio. Ils l'avaient divisé en livres et en chapitres; mais les sommaires capitulaires devaient être mis seulement à la marge, comme on le voit aujourd'hui. Ils annonçaient également les notes, les dissertations critiques, les preuves et les tables désignées que nous trouvons à la fin de chaque volume. À l'égard de leur plan, ils disaient que le premier volume contiendrait une épitre dédicatoire, une préface qui développerait la suite de l'ouvrage, une description de la Province qui n'a point paru et dont nous parlerons plus loin, une carte géographique (celle de la
nous parlerons plus loin, une carte géographique (celle de la Gallia Braccata seu Narbonensis, voir ci-dessus pag. 382) et les douze premiers livres de l'Histoire. (Il n'en renferme aujourd'hui que dix et s'arrête à 877.) Ces livres devaient traiter de la sortie des Tectosages, de leur établissement dans la Germanie, dans la Grèce, dans l'Asie, de la fondation de leurs colonies, de la domination des Romains et de celle des Wisigoths, de la conquête que les Francs firent d'une partie de la Province sous le règne et la conduite de Clovis et de la conquête des Wisigoths d'Espagne sur une
Clovis et de la conquête des Wisigoths d'Espagne sur une autre partie, de l'irruption des Sarrazins, du rétablissement du royaume d'Aquitaine par Charlemagne, et de son état jusqu'à l'entière hérédité des dignités et des fiefs sur la fin du règne de Charles-le-Chauve. « Le même volume, continuaient les auteurs, pourrait être orné de planches qui représenteraient les antiquités, monuments, bas-reliefs et inscriptions dont il se trouve des restes dans cette province. » On voit que leur projet fut toujours de faire entrer toute l'histoire ancienne de la contrée dans ce premier volume. Ils commençaient le moyen-âge avec le tome second,
premier volume. Ils commençaient le moyen-âge avec le tome second, qui devait comprendre l'histoire des comtes depuis la fin du IXe siècle jusqu'à la guerre des Albigeois. (Il finit actuellement en 1175.) Le tome troisième devait continuer le moyen-âge jusqu'à la guerre des Anglais. (Ce volume s'arrête aujourd'hui à 1371.) Le quatrième volume aurait rapporté les évènements qui se sont passés depuis cette guerre jusqu'à celles de religion. (Le quatrième tome ne va que jusqu'à 1328.) Enfin le cinquième volume devait traiter des révolutions qui suivirent ces guerres jusque vers le milieu du dernier siècle. (On sait que ce projet
le milieu du dernier siècle. (On sait que ce projet n'a pas été exécuté, et que le cinquième et dernier volume imprimé s'arrête à la fin du règne de Louis XIII en 1664.) Nous avons dit que les États provinciaux, suivant en cela l'indication des auteurs, s'étaient proposés de faire graver plusieurs cartes géographiques de divers temps et des divisions diocésaines. En outre, ils auraient désiré d'avoir les portraits des hommes les plus illustres de la Province mais, vu la difficulté de se les procurer, ils durent renoncer à cette dernière partie de leur projet, et ces portraits ne furent
dernière partie de leur projet, et ces portraits ne furent jamais publiés. Cependant les Bénédictins demandaient à l'Assemblée, par organe de M. de Beauvau et de M. de Montferrier, qu'on prît une résolution pour l'impression du premier volume et pour les ornements qui devaient l'accompagner. L'Assemblée, toujours confiante dans les lumières de son président, s'en remit entièrement à celui-ci, et le pria de décider lui-même s'il y avait lieu d'imprimer immédiatement le premier volume, ou bien s'il était plus opportun d'attendre que le second tome fût prêt à être mis sous presse, en un mot, le temps le plus convenable
sous presse, en un mot, le temps le plus convenable pour entreprendre cette impression, même le nombre de volumes, le choix des ornements, des cartes des vignettes, et généralement de statuer surtout ce qui intéresserait la conduite et la révision d'un monument qui s'élevait à l'honneur de la Province. Ce mot de révision, qui n'avait pas encore paru dans les délibérations des États, est remarquable, et devait avoir son effet. Quelque foi que M. de Beauvau, ainsi que les membres de cette Assemblée, eût et devait avoir au talent et à la prudence des deux hommes qui s'étaient chargés d'un
à la prudence des deux hommes qui s'étaient chargés d'un si grand fardeau quelle que fût sa confiance en leurs lumières, qu'il avait pu d'ailleurs suffisamment apprécier, M. de Beauvau fidèle au mandat qui lui était confié, devait le remplir entièrement. Il ne crut donc pouvoir mieux répondre au désir des États à cet égard, qu'en remettant le soin de cette révision à un homme d'expérience et de savoir, bien connu de lui méritant aussi sous tous les rapports toute confiance, à M. de Ratabon ancien évêque de Viviers. Par les études de cet ancien prélat par la connaissance qu'il
les études de cet ancien prélat par la connaissance qu'il avait acquise de l'histoire de la Province, par sa modestie, son caractère et son dévouement au pays, le choix de l'Archevêque de Narbonne ne pouvait manquer d'être applaudi. Au surplus, bien que nous croyons inutile de rappeler que l'ouvrage, au moins le premier volume, fut vu et approuvé par le censeur Lancelot, chargé de ce soin par le Garde des sceaux (16 août 1727), comme on peut le voir à la fin de ce tome, nous jugeons à propos de dire que c'est à l'époque de cette révision et d'après
dire que c'est à l'époque de cette révision et d'après les observations, soit de l'ancien Évêque de Viviers, soit de l'Archevêque de Narbonne, qu'eurent lieu, dans le premier projet, les modifications dont nous avons signalé en partie l'existence. Nous ne nous occupons pas ici des votes de fonds alloués par les États pour subvenir aux premiers frais d'impression de l'ouvrage, de gravure des ornements et des planches de confection des cartes géographiques, qui devaient faire partie de la même œuvre, indépendamment du prix des exemplaires qui seraient naturellement réservés aux membres des États. Ces détails trouveront leur place plus loin
membres des États. Ces détails trouveront leur place plus loin mais il convient de faire remarquer que les États, en laissant toujours à M. de Beauvau le soin de déterminer les cartes, les vignettes et les ornements qui seraient gravés, entendaient, de même que leur président, que ce choix serait fait sur la proposition des Pères Bénédictins cependant ils voulurent choisir eux-mêmes leur imprimeur. Jacques Vincent, imprimeur-libraire à Paris, travaillait depuis plus de vingt-cinq ans pour la province de Languedoc. Le zèle et les soins qu'il apportait aux labeurs qui lui étaient confiés, la parfaite exécution des ouvrages qui sortaient
lui étaient confiés, la parfaite exécution des ouvrages qui sortaient de ses presses, lui avaient acquis l'estime des connaisseurs et des membres des États en particulier. Ceux-ci déclarèrent donc unanimement qu'ils faisaient choix de Vincent pour imprimer l'Histoire générale de Languedoc, et, en conséquence, ils permirent à cet habile typographe de prendre la qualité d'imprimeur des États-généraux de Languedoc sur les ouvrages qu'il ferait désormais pour cette province. L'Archevêque de Narbonne, chargé particulièrement de veiller à toutes les dispositions nécessaires pour l'impression du premier volume de l'Histoire de Languedoc ne put se rendre à Paris, et, comme on disait alors,
put se rendre à Paris, et, comme on disait alors, à la Cour, en 1727. Il confia l'exécution de tous ces détails à M. de Montferrier, syndic-général de la Province. En conséquence, après s'être concerté avec le Prélat, et après l'avoir informé des propositions et des accords qui pouvaient être faits à cet égard celui-ci lui envoya de Paris le projet des conventions qu'il avait passées avec l'imprimeur Vincent. L'acte sous seing privé, souscrit par les deux contractants et présenté à la sanction des États le 13 janvier 1728, est daté de Paris le 9 octobre 1727. Voici ces conventions
daté de Paris le 9 octobre 1727. Voici ces conventions : 1. L'Histoire de Languedoc doit être imprimée in-folio, sur papier carré fin d'Auvergne le plus beau, conforme à l'échantillon paraphé, en caractère Saint-Augustin, tel qu'il a été employé à l'édition de Saint Cyrille. On ne se servira que du papier de même grandeur, pour éviter toute jalousie de préférence dans la distribution des exemplaires qui sera faite par les États. 2. Le caractère destiné aux Preuves sera du Cicéro tel qu'il est employé dans l'impression des additions dudit ouvrage. 3. Le sieur Vincent fera tous les frais de ladite
3. Le sieur Vincent fera tous les frais de ladite impression moyennant la cession du privilège de la Province, lequel lui a été cédé à l'instant. 4. Les États feront les frais des gravures pour les vignettes, cartes et autres monuments de toute espèce; on en remettra les planches au sieur Vincent, qui se chargera du papier et du tirage, et les planches lui resteront. 5° La Province prendra deux cents exemplaires que le sieur Vincent s'oblige de lui fournir en blanc à raison de 1 livre le volume, dont la moitié sera payée d'avance et le reste en retirant
la moitié sera payée d'avance et le reste en retirant les exemplaires. 6° Le sieur Vincent sera obligé de travailler à l'impression du premier volume sans aucune discontinuation, dès que les Pères Devic et Vaissete lui remettront le manuscrit. 7° Il sera fourni par les États au sieur Vincent huit culs-de-lampe ou fleurons de différentes manières, en buis, pour servir pendant tout l'ouvrage. Enfin comme dernier article, ces conventions, faites pour le premier volume devaient servir pour tous les autres. Avant de quitter Paris, M. de Montferrier avait fait payer à Vincent la moitié du prix des exemplaires dont il
à Vincent la moitié du prix des exemplaires dont il avait été convenu que les États se chargeraient (art. 5), c'est-à-dire 1,400 liv. En même temps, il avait fait compter aux Pères Devic et Vaissete 1,000 liv., pour leur servir de fonds destiné aux frais des gravures qu'on devait remettre à l'imprimeur mais, comme cette dernière somme était de beaucoup insuffisante et que d'ailleurs personne n'était plus à même que ces Pères de faire exécuter les planches des gravures qui devaient être jointes au premier volume, M. de Narbonne avait jugé à propos de les en charger; la dépense provisionnelle
jugé à propos de les en charger; la dépense provisionnelle pouvant s'élever à 4,000 liv., outre ce qui avait été déjà payé. Ainsi, sans entrer dans d'autres détails à cet égard quant à présent, puisque nous y reviendrons ultérieurement, il suffit de dire ici qu'en cette année 1728 les États avaient déjà voté pour le même objet 24,000 liv. Rien ne devait donc plus arrêter l'impression du premier volume mais pour que rien ne manquât à la satisfaction des États en cette occasion, et pour décharger en quelque sorte la responsabilité du Prélat de Narbonne et la sienne propre, le
responsabilité du Prélat de Narbonne et la sienne propre, le Syndic-général avait fait imprimer sous ses yeux et rapportait de Paris la première feuille de l'Histoire qu'il soumettait à l'Assemblée, le 13 janvier, comme un spécimen du caractère et du papier. De leur côté, les vénérables auteurs du monument, ainsi encouragés, en avaient, pour ainsi dire inféodé l'hommage à leurs magnifiques patrons. Ils devaient aux États l'offrande de leur livre. Si nous en jugeons par la rédaction du procès-verbal de la même séance, D. Devic et D. Vaissete auraient remis à M. de Montferrier une minute de l'Épître dédicatoire, pour
à M. de Montferrier une minute de l'Épître dédicatoire, pour être examinée par l'Assemblée mais, si nous nous en tenons à une lettre autographe de D. Devic, écrite de Paris le 5 décembre 1727, ce serait celui-ci qui aurait transmis seul cette épître. Nous transcrivons cette lettre qui nous fournit des détails, non-seulement sur la dédicace, mais encore sur les gravures et les vignettes du premier volume. « MONSIEUR » Je me donne l'honneur de vous écrire et de joindre à ma lettre une copie de notre Épître dédicatoire à Nosseigneurs des États de la Province, dont je suppose que
Nosseigneurs des États de la Province, dont je suppose que l'ouverture sera faite à la réception de cette pièce. Vous me ferez plaisir de vouloir la lire, l'examiner, en porter votre jugement et me faire part de celui que Nosseigneurs en auront porté eux-mêmes. Je l'ai communiquée à deux habiles académiciens de cette ville qui m'ont paru en être contents. J'envoie par ce même ordinaire la première feuille du corps de notre Histoire dont nous avons fait commencer l'impression. Je serai bien aise d'apprendre si l'on est content du papier et du caractère. Nous faisons graver actuellement les vignettes qui
et du caractère. Nous faisons graver actuellement les vignettes qui doivent entrer dans le premier volume. Nous avons choisi pour cela les graveurs les plus habiles vous en verrez le prix dans le mémoire que j'envoie à M. de Montferrier, avec un exemplaire de notre Épître dédicatoire. Je finis celle-ci en vous demandant la continuation de vos bontés, et en vous assurant de l'attachement respectueux avec lequel j'ai l'honneur, etc. » F. Claude DEVIC, M. b. » L'Assemblée approuva l'Épître dédicatoire dont il est parlé dans la lettre de D. Devic. Cependant, en comparant le texte de la minute qui
Devic. Cependant, en comparant le texte de la minute qui fut soumise aux États à celui de l’Épître qu'on trouve imprimée au commencement du premier volume de l'Histoire de Languedoc, on reconnaît quelques variantes, qui, prises en général, paraîtront sans doute peu importantes mais qui, au point de vue de l'histoire littéraire, peuvent offrir quelque intérêt à la bibliographie, soit que l'on considère ces variantes comme de légères modifications apportées par les membres de l'Assemblée à la première pensée des Bénédictins, soit qu'on les regarde comme de simples corrections des auteurs eux-mêmes au moment de l'impression. C'est pour cela qu'au
auteurs eux-mêmes au moment de l'impression. C'est pour cela qu'au lieu de signaler en détail les différences qui existent entre le projet de l’Épître dédicatoire présenté aux États et la même épître imprimée, nous avons cru devoir reproduire ce projet tel que nous l'avons trouvé dans les archives de la Province. On a vu ci-dessus que les États avaient décidé de joindre à l'Histoire un certain nombre de cartes géographiques. M. de Montferrand s'était concerté à cet effet avec Delisle; mais la mort de ce célèbre géographe, arrivée le 5 janvier 1726, était venue interrompre cette partie de l'ouvrage, et
janvier 1726, était venue interrompre cette partie de l'ouvrage, et cela était d'autant plus fâcheux qu'une bonne carte était plus nécessaire, plus indispensable; car il était reconnu qu'il n'y avait pas alors une seule carte de la Province qui fût fidèle. On verra ailleurs toutes les difficultés qui surgirent pour la géographie du projet des États, et comment il fallut renoncer à faire marcher parallèlement le travail des cartes et celui de l'histoire provinciale proprement dite. Tout ceci se passait en 1727 et 1728. Cette diligence qu'on mettait à la confection des cartes géographiques n'etonnera point, quand on saura que
confection des cartes géographiques n'etonnera point, quand on saura que l'impression du premier volume de l'Histoire se poursuivait activement, et qu'on espérait qu'elle serait terminée à la fin de l'année. Les Pères Devic et Vaissete avaient aussi déjà fait graver presque toutes les planches et les vignettes qui devaient être placées dans ce premier tome. D'après un mémoire ou projet qui fut envoyé aux États, et que j'ai sous les yeux, les frais de gravure du premier volume sont détaillés comme il suit: Dessin et gravure de deux cartes géographiques. 600 liv. Id. de six planches de monuments et antiquités
600 liv. Id. de six planches de monuments et antiquités de la Province. 600 Id. de treize vignettes et autant de lettres grises en taille douce. 4,300 Dessin et gravure en bois des fleurons, culs-de-lampe, vignettes et lettres grises qui seront employés d'ailleurs dans tout l'ouvrage. 300 TOTAL. 2,800 liv. Les auteurs estimaient qu'on pourrait, sur cette somme, faire une économie de 1,100 liv., si les États ne voulaient de vignette qu'à la tête de l'Épître dédicatoire et de chaque volume, au lieu que le projet, exécuté depuis, était d'en placer une à la tête de chaque livre. Mais les
placer une à la tête de chaque livre. Mais les Bénédictins devaient être assurés d'avance que Messieurs des États ne s'arrêteraient pas à cette observation, et qu'ils continueraient de voter annuellement 6,000, 10,000, et même 15,000 liv. pour couvrir ces diverses dépenses. Au surplus, on voit que, quand ce mémoire fut dressé, il n'avait été encore conclu de marché ni avec l'imprimeur ni avec les graveurs. En outre, une partie de ces frais devait s'appliquer aux gravures des autres volumes, dont la dépense indépendamment de cette raison ne paraissait pas alors devoir être aussi considérable que celle du premier. La
alors devoir être aussi considérable que celle du premier. La réduction de cette-ci, placée en tête de l’Épître dédicatoire, gravée par Mag. Hortemels Cochin, a 5 pouces de hauteur sur 13 pouces et demi de largeur. La planche de cuivre fut retrouvée au mois de mars 1777, chez Vincent, imprimeur, fils de celui qui avait imprimé l’Histoire de Languedoc. Le syndic-général de la Province en résidence à Paris, M. de Rome, en fit tirer alors une épreuve qui lui parut usée et proposa de faire graver une autre planche; mais il parait que sa proposition n'eut pas de suite, et
il parait que sa proposition n'eut pas de suite, et qu'on se contenta de retoucher l'ancien cuivre. Ces notes sont suivies des inscriptions antiques, des diplômes, des chartes et autres monuments qui servent de preuves à l'histoire renfermée dans chaque volume. N'oublions pas, d'ailleurs, la table générale à la fin de chaque tome qui, à la grande satisfaction des lecteurs, les ramène aux noms et aux matières avec une fidélité et une exactitude remarquables. On pourrait presque juger aujourd'hui de l'effet naissant de cette publication par le nombre de demandeurs qui se produisirent de tous les points, et qui s'adressaient,
qui se produisirent de tous les points, et qui s'adressaient, pour obtenir le volume, à tous les membres des États de la Province, surtout à l'Archevêque de Narbonne aux syndics-généraux, à tous les officiers des États; car l'ouvrage offrait presque le même intérêt à tous c'est autant l'histoire de toute la France méridionale, dit avec raison Dom Tassin que celle d'une province particulière. On fut donc obligé de dresser des rôles de distribution qui nous ont été conservés. Mais en même temps et en annonçant la mise sous presse du second volume, les États, pour arrêter autant qu'il était possible
second volume, les États, pour arrêter autant qu'il était possible le cours des demandes, faisaient connaître les limites dans lesquelles avait eu lieu et continuerait d'avoir lieu la distribution du premier volume. Ainsi, les députés des États à Paris l'avaient d'abord présenté au Roi, aux princes du sang, au cardinal de Fleury et aux autres ministres à plusieurs conseillers d'État et à diverses personnes haut placées. Il fut adressé au Pape et distribué à tous les titulaires des États de Languedoc. Enfin, un exemplaire fut envoyé à chacune des villes principales de la Province. On a dû conclure de cet
principales de la Province. On a dû conclure de cet exposé que les deux cents exemplaires acquis par les États ne pouvaient suffire à cette distribution et l'on a dû également penser que la reliure de tous les exemplaires (car presque tous les exemplaires offerts étaient reliés) n'était pas également riche et également recherchée dans les ornements. Les nouveaux exemplaires du tome Ier dont les États firent l'acquisition au-dessus de deux cents, nombre fixé par le traité, furent payés 18 liv. et même 21 liv. Quant au prix des reliures, il varia depuis 40 liv., qui furent payées pour chacun
il varia depuis 40 liv., qui furent payées pour chacun des volumes de l'exemplaire du Roi jusqu'à 3 liv. que coûtèrent les reliures les plus simples de chaque partie. Le tome second était bien avancé en 1732. Les États avaient espéré sans doute, d'après l'impulsion qu'ils avaient donnée à cette grande entreprise et au zèle infatigable des auteurs, de pouvoir distribuer chaque année un nouveau volume de l'Histoire de Languedoc. Ils l'avaient même fait espérer ainsi aux officiers de la Province et à ceux des chefs-lieux de chacun des diocèses dans les archives desquels cette Histoire devait être placée. Ce
dans les archives desquels cette Histoire devait être placée. Ce tome ne put cependant être achevé ni par conséquent paraître qu'en 1733. En effet, on touchait à la fin de l'impression au mois de janvier, et on annonçait à cette époque le volume pour la fin du carême. Il est vrai, d'un autre côté, que, durant cet intervalle, la confection des cartes de la Province ne se ralentissait point, et que, pour suffire aux frais et à l'avancement rapide de l'un et de l'autre travail, ainsi qu'aux dépenses indispensables pour la distribution des exemplaires de l'Histoire, les États ajoutaient 15,000
la distribution des exemplaires de l'Histoire, les États ajoutaient 15,000 liv. aux 10,000 liv. votées annuellement pour satisfaire à ces actes de munificence. Le second volume fut accueilli avec le même empressement qui avait accompagné la publication du tome précédent. Celui-ci comprend environ trois siècles depuis les premières années du moyen-âge; depuis le commencement du règne de Louis-le-Bègue, en 877, jusqu'aux premiers troubles que l'hérésie des Albigeois causa dans la Province c'est-à-dire jusqu'au temps du concile tenu à Lombers, dans le diocèse d'Alby en 1165 où ces hérétiques furent condamnés. On y trouve non-seulement l'histoire des comtes de Toulouse mais