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l'autre, qu'il ne saurait raisonnablement abandonner pour l'espoir incertain de fonder ailleurs de nouvelles stations. « Dans ces conditions, il est aisé de se rendre compte de la nullité presque complète des résultats obtenus jusqu'à présent. Je viens, heureusement, de recevoir un petit renfort : trois jeunes missionnaires se préparent actuellement aux luttes futures. J'ai tout lieu de croire qu'ils seront plus tard d'excellents ouvriers; mais, à l'heure présente, ils ne peuvent rendre que peu de services, n'ayant encore ni l'expérience suffisante du ministère, ni la connaissance nécessaire des langues. « En supposant que nous ayons un personnel plus considérable
« En supposant que nous ayons un personnel plus considérable de missionnaires, quelles seraient nos chances probables de succès parmi les Birmans proprement dits ? « Dieu a ses élués partout, et, s'il le veut, même des rochers les plus durs il sait faire de vrais enfants d'Abraham; si donc, le moment assigné dans son infinie sagesse pour la conversion de ce pays arrive, il y aura certes de belles et abondantes moissons. Mais, humainement parlant, nous sommes loin de cet âge d'or. « Il semblerait que nous avons un champ magnifique, presque défriché, très-fertile, tout prêt à recevoir la
champ magnifique, presque défriché, très-fertile, tout prêt à recevoir la bonne semence. Le Birman, en effet, n'est point sauvage dans l'acception absolue du mot; il ne fuit pas notre contact, et il s'élève au-dessus des préjugés de castes de l'Hindou. Nous pouvons aller partout, entrer dans toutes les maisons, sans avoir à craindre un mauvais accueil. On sera, au contraire, toujours empressé de partager avec nous et le vivre et le logement. Tout Birman que vous rencontrez est disposé à lier conversation avec vous, comme avec une vieille connaissance, et à vous adresser toutes sortes de questions, même les plus
à vous adresser toutes sortes de questions, même les plus impertinément familières. J'ai moi-même visité beaucoup de villages païens; toujours on faisait cercle autour de moi, en me pressant de questions sur mon pays, mes occupations, mon genre de vie, et principalement sur la religion, car le Birman aborde volontiers les questions religieuses. « Les préceptes moraux du bouddhisme, du moins tel que nous le rencontrons ici, semblent frayer naturellement le chemin à l'Évangile, tant ils sont en conformité avec les principes enseignés dans nos livres saints. Le bouddhisme est peut-être la seule religion païenne qui indique à ses adeptes
peut-être la seule religion païenne qui indique à ses adeptes les chemins ardues de la contemplation et des splendeurs surnaturelles de l'extase, le détachement absolu de tout et de soi-même, la seule aussi qui, pénétrant jusqu'aux intimes profondeurs de l'âme, impose un frein à la pensée mauvaise et au désir coupable: « Ne convoitez point. « Que ni la colère ni les mauvais désirs n'entrent « jamais dans votre cœur. » « Nous n'avons pas non plus de persécutions religieuses à redouter. Nous sommes parfaitement libres d'étaler au grand jour le culte catholique; pas un Birman ne se permettra ni
le culte catholique; pas un Birman ne se permettra ni la menace, ni même le rire insultant: « C'est leur coutume, » dit-il. Et il n'ajoute rien de plus. « Eh bien, malgré tant d'avantages apparents, nous n'avons que peu de chances humaines de succès parmi ces populations. Avec toutes ses bonnes qualités, le Birman est pétri d'orgueil et rempli d'un profond mépris pour les étrangers; et, s'il doit forcément se rendre à l'évidence que l'Européen lui est infiniment supérieur dans les arts, les sciences, l'industrie, le commerce, la force politique et matérielle, il le fait de la plus mauvaise
politique et matérielle, il le fait de la plus mauvaise grâce du monde, et formule intérieurement de nombreuses réserves, une surtout pour sa religion. « C'est par elle qu'il se croit principalement supérieur aux étrangers, qui n'ont pas, comme lui, le bonheur de connaître Bouddha, la loi et l'assemblée des parfaits, et les voies qui conduisent l'homme à la délivrance de tout mal et au parfait repos. Des malades, ayant conscience de leur maladie, acceptent volontiers les remèdes qui leur sont présentés, mais comment faire prendre des potions amères à ceux qui se croient en pleine santé? Tel est précisément
ceux qui se croient en pleine santé? Tel est précisément le cas de nos Birmans. Exaltez devant eux les beautés du Christianisme : « Nous avons mieux, répondent-ils ; notre religion est plus belle. » Parlez de la pauvreté des missionnaires, ils parlent de la pauvreté des Phongues, lesquels ne doivent pas même toucher du bout du doigt l'or, l'argent, les pierreries, et vont, chaque matin, mendier de porte en porte leur nourriture de la journée. Vantez les grandeurs du célibat ecclésiastique et le bonheur de vivre sous la sauvegarde de l'obéissance religieuse, ils tomberont sans difficulté d'accord avec vous
de l'obéissance religieuse, ils tomberont sans difficulté d'accord avec vous ; mais ils donneront l'avantage au moine birman, qui n'entrerait point dans un appartement s'il savait qu'il se trouve une femme à un étage supérieur, et qui laisserait sa propre mère se noyer plutôt que de tendre la main à une femme pour l'arracher à une mort certaine. Leur ferez-vous remarquer qu'il est souverainement ridicule d'adorer des idoles de marbre, de bronze, d'or ou d'argent. : — « Sans doute, disent-ils, mais nous ne tombons point dans cette absurdité. La vue des statues de Gaudama nous rappelle seulement le Bouddha
vue des statues de Gaudama nous rappelle seulement le Bouddha qui a prêché la loi parfaite, et a mérité, par sa haute perfection, d'arriver au Nirvana. » En un mot, le Birman est absolument infatué de son bouddhisme; de plus, il est ergoteur enragé, et ne se reconnaît jamais battu. Forcé de céder sur un point, il se retranche derrière une autre position ; puis, quand il est à bout d'arguments spécieux, il vous débite majestueusement, une longue tirade de vers pâli, dont il ne comprend pas un traître mot, et conclut en disant : — « Vous voyez bien
et conclut en disant : — « Vous voyez bien que telles sont nos Écritures, et que vous avez clairement tous les torts. » Ils sont un peu comme les protestants ; on les pousse assez facilement au pied du mur; mais de là à les convertir il y a loin. Cependant, Dieu ne refuse pas ses grâces, même ses grâces de choix, à ces pauvres aveugles, si seulement ils voulaient ouvrir les yeux ; mais ils sont trop orgueilleux pour cela, et Notre-Seigneur renouvellerait au milieu d'eux ses miracles d'autrefois, qu'ils ne se convertiraient pas. Ils diraient que leur
d'autrefois, qu'ils ne se convertiraient pas. Ils diraient que leur Bouddha en a fait de bien plus éclatants. Je pourrais appuyer mon dire de quelques faits à ma connaissance, si je ne craignais d'abuser de votre patience en allongeant une lettre déjà trop longue. Ou-Baïk est un païen, habitant d'un village chrétien appelé Khiaong-ou. À la suite de la petite vérole, son fils, Gna-then, était devenu totalement aveugle. Pendant de longs mois, le père appela tous les médecins birman des environs, et des remèdes de toutes sortes furent inutilement employés. À la fin, l'aveugle fut amené devant le R. P.
À la fin, l'aveugle fut amené devant le R. P. Andreino, alors missionnaire à Khiaong-ou. Pendant quarante jours, ce cher Père lui prodigua les soins les plus intelligents et les plus dévoués. Au bout de ce temps, jugeant la cécité incurable, il renvoya le pauvre jeune homme chez lui. Un beau soir, Ou-Baïk se présenta de nouveau devant le prêtre, et lui dit en pleurant : — « C'est fini, mon fils est maintenant aveugle pour toujours. J'aimerais mieux le voir mort, et ce serait préférable pour lui. Quand je lui donne une assiette de riz, sa main cherche de
lui donne une assiette de riz, sa main cherche de toutes parts à côté du plat. Hier soir, je l'ai conduit à un théâtre brillamment illuminé ; il n'a pas même vu de quel côté étaient les lumières, et s'est mis à regarder dans une direction tout opposée. Oh ! je suis bien malheureux ! » — « Ou-Baïk, lui répondit le Père Andreino, il y a longtemps que vous promettez de vous faire convertir, vous et votre famille, et vous n'en faites rien. Vous vous jouez du bon Dieu ; comment voulez-vous qu'il vous bénisse. » — « Oh,
; comment voulez-vous qu'il vous bénisse. » — « Oh, si seulement il rendrait la vue à mon fils, j'embrasserais alors votre religion. » Le Père Andreino donna une fiole d'eau bénite à Ou-Baïk, en lui recommandant d'en frotter les yeux de son fils. Le lendemain Gna-then était parfaitement guéri. J'ai vu moi-même Ou-Baïk et Gna-then, et je tiens de leur bouche tous ces détails. Vous croyez peut-être que le vieux Ou-Baïk s'est converti depuis dix ans que son fils y voit comme un lynx ; pas du tout, il reste toujours spirituellement aveugle. Seulement, il daigne avouer qu'après tout
reste toujours spirituellement aveugle. Seulement, il daigne avouer qu'après tout l'eau du prêtre n'est pas trop mauvaise. Than-tein de Mioqui était un apostat qui affichait le plus profond mépris pour les missionnaires, ses bienfaiteurs. Ne sachant plus qu'inventer pour leur déplaire, il avait fait peinture un tableau où il était représenté lui-même, un fusil à la main, et tirant sur un de nos prêtres. Deux mois après cette bravade insensée, il s'occupait à décharger son fusil. Il commande à un de ses fils d'épauler l'arme, tandis qu'il mettrait lui-même le feu à la poudre avec son cigare. Mais le fusil
feu à la poudre avec son cigare. Mais le fusil éclata ; le père et le fils furent tués sur place, et un autre de ses enfants fut aussi grièvement blessé. Ces faits sont de nature à produire une forte impression, paraît-il ; mais nos apathiques populations n'en sont pas même touchées, et ne pensent nullement à rapporter à Dieu ces événements. Ils attribuent tout à la bonne ou à la mauvaise chance. Je finis, Messieurs, en recommandant notre œuvre si difficile à votre plus bienveillante protection. Soyez la Providence visible de cette pauvre mission, et surtout priez et faites
visible de cette pauvre mission, et surtout priez et faites prier pour nous, car nous ne pouvons absolument rien sans le secours d'en haut. J'ai l'honneur d'être, Messieurs, avec le plus entier dévouement, Votre très humble serviteur, Charles-Arsène BOURDON, v. o.p. de la haute Birmanie. MISSIONS D'AFRIQUE. VICARIAT APOSTOLIQUE DE LA SENAMBIENNE. Rapport du R. P. Meyer, de la Congrégation du Saint-Esprit et du Saint-Cœur de Marie, missionnaire à Corée, au R. P. Barillec, de la même Congrégation. Paris, le 1er novembre 1873. Mon cher Père, L'île de Gorée est séparée de Dakar par un canal, dont la largeur est
séparée de Dakar par un canal, dont la largeur est de 2 kilomètres. Une langue de terre basse et une petite élévation, sur laquelle se trouve le fort, appelé le Castel, composent cette île, dont la superficie totale n'est guère que de 33 hectares. Toute la partie basse de l'îlot est occupée par la ville et couverte d'habitations. Malgré son peu d'étendue, sa situation la rend assez agréable. Du côté du sud, on jouit d'une vue qui s'étend sur l'horizon de la mer ; vers le nord, on découvre le cap Vert et Dakar, et vers l'est, Ruaisque et quelques
cap Vert et Dakar, et vers l'est, Ruaisque et quelques caps des terres voisines. Quoique notre île soit dans la zone torride, on ne laisse pas, pendant une bonne partie de l'année, d'y vivre un air pur et tempéré, ce qui la rend l'endroit le plus sain de la côte sénégambienne. La population, très-dense pour l'étendue de l'île, est de 3,000 âmes environ. Sur ce nombre on compte de 60 à 80 Européens, et une centaine de gens de couleur; les noirs forment le reste. Presque tous les habitants de Gorée sont catholiques. Il faut excepter cependant de 7 à
Gorée sont catholiques. Il faut excepter cependant de 7 à 800 indigènes mahométans et une centaine d'infidèles ou gens n'appartenant à aucune religion. Voici maintenant un aperçu de notre ministère auprès de ces diverses classes de la population de Gorée. 1. — MINISTÈRE ORDINAIRE. La population de Gorée étant catholique pour la majeure partie, notre ministère peut, jusqu'à un certain point, être assimilé à celui des prêtres desservant une paroisse en France. Tous les matins et tous les soirs, on fait la prière en commun dans l'église; beaucoup de fidèles viennent y assister. Les dimanches et fêtes, offices comme en
viennent y assister. Les dimanches et fêtes, offices comme en France : à sept heures du matin, messe basse, à huit heures, grand'messe avec sermon ; le soir, à quatre heures, vêpres suivies de la bénédiction du saint Sacrement. Comme une grande partie de la population indigène ne parle que la langue wolofe, nous sommes obligés de prêcher aussi dans cette langue; un dimanche nous faisons l'instruction en français, le dimanche suivant nous la faisons en wolof. Aux offices, les enfants, sous la direction des Frères de Ploërmel, exécutent les chants avec accompagnement d'harmonium. Les jours de grande fête, nous
chants avec accompagnement d'harmonium. Les jours de grande fête, nous avons ordinairement messe officielle. Le commandant supérieur y assiste, accompagné de son état-major, des principaux fonctionnaires et employés de l'administration, et d'une escorte de soldats. Nous avons des catéchismes pour les enfants qui se préparent à la première communion, et d'autres pour ceux qui l'ont déjà faite. Nous catéchisons aussi les grandes personnes, en les divisant en deux catégories semblables. Le nombre des premières communions s'élève, par an, en moyenne, à soixante. À Gorée, nous avons le bonheur de pouvoir faire publiquement la procession du très-saint Sacrement. Elle a lieu
faire publiquement la procession du très-saint Sacrement. Elle a lieu avec la plus grande solennité et un concours immense : reposoirs érigés par les fidèles et ornés de leurs bijoux, dais superbe, bannières, oriflammes, guirlandes, fleurs, chants, musique instrumentale, escorte de soldats, rien ne manque ce jour-là. Le canon du fort fait aussi entendre sa majestueuse voix; lorsqu'on bénit la rade. Le jour de l'Assomption, nous faisons aussi la procession en l'honneur de la sainte Vierge : la statue de la Reine des cieux est portée triomphalement dans les rues de notre ville. Grande est alors l'admiration des mahométans et
de notre ville. Grande est alors l'admiration des mahométans et des infidèles ; ils ne peuvent assez contempler le beau spectacle qui se déroule à leurs yeux. Que Jésus et Marie les attirent au véritable berceau ! II. — ÉCOLES, CRÈCHE, HÔPITAL. Au ministère dont je viens de parler, se rattachent encore quelques œuvres spéciales, dont il faut dire un mot. Et d'abord, nous avons à Gorée deux écoles, l'une pour les garçons et l'autre pour les filles. L'école des garçons est tenue par les Frères de Ploërmel ; ils sont ordinairement au nombre de sept. Cette école, où l'enseignement
sont ordinairement au nombre de sept. Cette école, où l'enseignement est gratuit, compte environ 200 enfants, presque tous indigènes, auxquels on enseigne le français. Quant à la langue wolofe, elle est interdite. Le programme des classes comprend la langue française, la géographie, l'arithmétique, l'algèbre, la géométrie, la tenue des livres, l'histoire sainte, l'histoire ancienne et moderne, le dessin linéaire et la musique instrumentale. Bon nombre d'élèves fréquentent l'école jusqu'à l'âge de seize ou dix-sept ans; en sortant, ils obtiennent des places très-lucratives dans l'administration ou dans les maisons de commerce. Il y a aussi le soir pour les adultes une
Il y a aussi le soir pour les adultes une classe fréquentée par les mahométans ; on y enseigne principalement la lecture, l'écriture et le calcul. L'école des filles, gratuite aussi, est dirigée par les Sœurs de Saint-Joseph de Cluny ; elle compte à peu près 150 enfants. On leur apprend le français, l'histoire, la géographie et l'arithmétique, et on les forme, en outre, aux travaux d'aiguille. Le nombre des religieuses attachées à l'école est de sept. Outre cette école, il y a encore une crèche tenue par deux Sœurs de Saint-Joseph. Son but est de tirer de la misère,
de Saint-Joseph. Son but est de tirer de la misère, en les préservant du vice, les petites orphelines qu'on y peut recueillir, pour leur donner, avec une éducation proportionnée à leur condition, des habitudes d'ordre, de piété et de travail, et faire d'elles de bonnes ouvrières ou de bonnes servantes. Chaque année, à la fin de la distribution des prix de chacune des deux écoles, on tire une loterie, dont le revenu est consacré à cet établissement de charité. De plus, l'administration fournit une allocation aux Sœurs pour le même but. Le prix des ouvrages exécutés par les enfants des
but. Le prix des ouvrages exécutés par les enfants des écoles est également affecté aux dépenses de la crèche. Cette crèche compte à Gorée une cinquantaine de petites filles. Tous les enfants qui fréquentent les écoles, ainsi que les orphelines de la crèche, sont catholiques, à l'exception d'un petit nombre ; mais ces derniers ne manquent jamais d'embrasser la religion chrétienne : tous les ans nous pouvons en baptiser plusieurs. Merci de votre amitié. Votre fils très affectionnel, LE DÉS Un vaste hôpital militaire est établi à Gorée. Quatre chirurgiens et un pharmacien y font le service médical. On y
et un pharmacien y font le service médical. On y reçoit les officiers, les employés civils et militaires, les marins de l'État, les soldats de l'infanterie de marine et les condamnés des compagnies disciplinaires. Les habitants mêmes y sont admis sur un ordre du commandant, et traités moyennant une rétribution fixée par l'autorité locale. Douze Sœurs de Saint Joseph sont attachées à l'établissement. Quant au service religieux, c'est nous qui le faisons, et il n'est pas privé de consolation. Ceux qui refusent les derniers sacrements sont très rares, et généralement tous se disposent bien à la mort. Ainsi, dans les
tous se disposent bien à la mort. Ainsi, dans les desseins de la divine Providence, et pour le nombre assez considérable d'Européens qui, chaque année, vont y chercher des soins et la santé du corps, cet établissement semble deux fois un asile de salut. Comme je l'ai dit plus haut, on compte à Gorée de 7 à 800 mahométans, et à peu près une centaine de noirs qui ne professent aucune religion. Le mahométanisme des Coréens est plus ou moins altéré par toutes sortes de pratiques superstitieuses et de coutumes idolâtriques. Les adeptes de ce culte sont généralement d'une ignorance
idolâtriques. Les adeptes de ce culte sont généralement d'une ignorance crasse; les marabouts eux-mêmes ne sont pas instruits, et, pour la plupart, toute leur science consiste à savoir lire et écrire l'arabe. Un manuscrit de leur loi avec quelques petits commentaires, voilà toute leur bibliothèque. On les reconnaît dans les rues à leur démarche fière, et à un grand sac de cuir suspendu à leur cou, et destiné à recevoir leur argent. Quand, de plus, vous voyez ces personnages munis d'une corne de boeuf servant de tabatière, d'un cahier de papier à gris-gris, la tête couverte d'un chapeau à larges
papier à gris-gris, la tête couverte d'un chapeau à larges bords, et les mains pourvues, l'une d'un long bâton, l'autre d'un satala, il n'y a plus le moindre doute sur leur qualité : ce sont incontestablement des serins wolofs, des marabouts. Ces hommes, orgueilleux et fourbes, rappellent singulièrement les Pharisiens de l'Évangile. On les voit se tenir longtemps, le Coran entre les mains, dans une humble posture, à la porte de leur case, afin de capter la confiance des simples. Grâce à leurs actes multipliés d'hypocrisie, ils parviennent à acquérir sur les noirs un ascendant irrésistible, et ils en profitent
sur les noirs un ascendant irrésistible, et ils en profitent pour les exploiter et s'enrichir en les dépouillant. Une des industries qu'ils pratiquent avec le plus de succès, dans ce but, c'est la vente des gris-gris. Le gris-gris n'est autre chose qu'un morceau de papier sur lequel les imposteurs, avant de l'envelopper dans un lambeau d'étoffe, ont écrit quelques caractères arabes, dont ils ne comprennent point le sens. Selon eux, les uns préservent de la maladie, les autres de la dent des bêtes; ceux-ci du feu, ceux-là de la balle de l'ennemi, d'autres enfin sont des remèdes efficaces contre toutes
de l'ennemi, d'autres enfin sont des remèdes efficaces contre toutes sortes de maux. Ils les livrent à un prix en rapport avec le soi-disant pouvoir qu'ils leur supposent. J'ai vu même quelques-uns de ces ridicules grimoires monter parfois jusqu'à cent francs. Les marabouts sont animés contre le christianisme d'une aversion qu'on ne peut se figurer. Leur parole-t-on de recevoir le baptême, les voilà tout aussitôt qui protestent énergiquement par leurs gestes et disent : « Oh ! non, je me laisserai plutôt couper la tête. » Quoiqu'ils aient le baptême en horreur, ils ne nous sont pourtant pas hostiles ;
en horreur, ils ne nous sont pourtant pas hostiles ; ils nous donnent au contraire des marques d'affection et d'attachement; ils nous saluent, nous serrent la main, s'entretiennent volontiers avec nous. Ils disent que la religion chrétienne est bonne pour les blancs, mais non pour les noirs; que du reste leurs croyances et leurs pratiques sont bonnes également, et que dès lors ils n'ont pas besoin de changer de culte. Les marabouts les plus fanatiques sont ceux qui viennent de Saint-Louis ou de l'intérieur des terres, comme du Cayor, du Sine, etc. Ceux de Gorée n'ont point au même degré
Sine, etc. Ceux de Gorée n'ont point au même degré cette exaltation religieuse. Plusieurs d'entre eux sont parfaitement convaincus, au fond du cœur, des vérités que nous prêchons; mais le respect humain, la crainte, ou d'autres motifs les empêchent de se faire baptiser. Ils comprennent que notre religion est vraiment une religion civilisatrice; aussi quelques-uns d'entre eux ont-ils bien soin d'envoyer leurs enfants chez les Frères, ou chez les Sœurs, pour recevoir une instruction et une éducation qu'ils sont incapables de leur donner eux-mêmes. Ces enfants suivent les catéchismes et fréquentent notre église avec les enfants chrétiens; on peut espérer
fréquentent notre église avec les enfants chrétiens; on peut espérer qu'on pourra un jour les baptiser. À Gorée, les marabouts n'ont aucune mosquée, ce qui cependant ne les empêche pas de faire le Salut. Chaque marabout a son tulkay (oratoire) devant sa case ou dans l'intérieur. Ce tulkay est tout simplement un demi-cercle bordé de quelques pierres et recouvert de sable et, par-dessus, d'une peau de chèvre. Pour un grand nombre, il peut se réduire encore à une plus simple expression : un peu de sable amassé dans quelque coin leur suffit. Ils font là leur salut, si toutefois ils
leur suffit. Ils font là leur salut, si toutefois ils en ont la dévotion; car beaucoup s'en soucient fort peu et s'en dispensent absolument, ou se bornent à le pratiquer une fois l'an. Il existe encore en Afrique, ainsi qu'à Gorée, une autre catégorie d'individus qu'on appelle Griots, ce sont des joueurs de tam-tam, des chantres ou des chanteuses et autres appariteurs des danses. Toute la religion de ces gens-là consiste à manger, boire et danser. Ils font aussi métier de célébrer dans des chants les ancêtres des personnes qui veulent bien stimuler leur verve au moyen de quelques pièces
veulent bien stimuler leur verve au moyen de quelques pièces d'argent, ou de quelque présent. Ces griots sont les épicuriens de nos régions. Travailler à leur conversion est peine perdue, car ils ne veulent d'aucune religion; heureusement ils ne sont pas nombreux à Gorée. On ne peut que trouver difficilement réussir à soumettre au joug de l'Evangile les populations où règne l'islamisme. Le ministère qu'on exerce auprès des musulmans n'est pourtant pas tout à fait stérile, et la grâce de Dieu les touche quelquefois, lorsqu'ils sont encore en bonne santé ou à l'heure terrible de la mort. C'est ainsi que