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voulu prendre l'engagement de restituer la bannière à M. de Bombelles, celui-ci la garda et se borna à lui remettre, pour le couvrir aux yeux de la Seigneurie, le billet suivant: "Il me suis procuré et je garde soigneusement le pavillon qui a été arboré avec imprudence, mais avec les meilleures intentions, ce que les emblèmes de ce pavillon prouvent bien positivement. Si leurs SS. en eussent eu plutôt connaissance, elles auraient vu que rien n'avait pour objet de manquer au profond respect dû aux lois et aux règlements de la République. Mais, pour me montrer aussi disposé que je
la République. Mais, pour me montrer aussi disposé que je le serai toujours à aller au devant de ce qui prouvera ma haute vénération pour le tribunal, je lui propose de lui envoyer par M. l'abbé comte de Cattaneo le pavillon susdit, du moment qu'il me sera promis qu'après l'avoir vu LL. EE. voudront bien me le renvoyer, pour être brûlé chez moi en présence de M. de Cattaneo. LL. EE. sentiront que je dois des égards à un gentilhomme plein d'honneur, et qui n'a péché que par ignorance. Elles voudront bien penser aussi que je fais pour satisfaire à
voudront bien penser aussi que je fais pour satisfaire à leur juste sollicitude tout ce qui est au pouvoir de ma position." "L'Eccelso supremo tribunale" de l'Inquisition d'état, à la lecture de ce billet et des propositions qui y étaient contenues, manifesta bien quelque mécontentement, comme Cattaneo le fit, le 14 janvier, observer M. de Bombelles; mais il accepta, sans même exiger qu'elle lui fût mise sous les yeux, que la bannière fût brûlée par l'ambassadeur et chez lui. Sur cette réponse, en présence de Cattaneo, Bombelles prit le carré d'étoffe dans le tiroir où il le tenait sous clef,
d'étoffe dans le tiroir où il le tenait sous clef, fit allumer un brasier "(lui aurait pu brûler non seulement le drapeau, mais son inventeur)", et, pendant que le bois s'enflammait, tint un petit discours fort courtois à Cattaneo il insista notamment sur la sagesse et la prudence montrées par la Seigneurie, à ne pas exiger qu'on lui montrât la bannière. "La Seigneurie, disait-il, devait in petto approuver la délicatesse qu'il avait eue de ne pas vouloir laisser brûler par des mains étrangères les propres armes de son souverain. Tout état serait heureux d'avoir des ambassadeurs aussi chatouilleux sur l'honneur
état serait heureux d'avoir des ambassadeurs aussi chatouilleux sur l'honneur de ses maîtres". Et Bombelles, avec autant d'inconséquence que de politesse, offrit à Cattaneo l'honneur de jeter lui-même la bannière au feu. L'autre refusa modestement, en alléguant que si cette bannière avait dû être mise au feu par un Vénitien, la Seigneurie aurait désigné un plus grand personnage que lui pour cette cérémonie, et en rappelant à Bombelles "que les armes royales ne devaient périr que de ses mains". Sur quoi l'ambassadeur déploya "l'emblème séditieux" pour la dernière fois, et pour que "sa destruction détruisît et supprimât du monde l'acte
pour que "sa destruction détruisît et supprimât du monde l'acte digne de châtiment d'avoir arboré ce pavillon", la posa toute déployée sur le brasier, la fit reconnaître à son témoin, et poussant dans le feu, avec les pincettes, les fragments à demi-consumés, la réduisit en cendres. Puis il chargea officiellement Cattaneo d'aller faire un compte rendu fidèle de tout ce qui s'était passé à la Seigneurie, et, sans lui donner le temps de souffler, se mit à lui parler d'autre chose. "L'incident était clos". Tout en défendant le brave gentilhomme breton contre les Inquisiteurs d'Etat, M. de Bombelles ne pouvait
breton contre les Inquisiteurs d'Etat, M. de Bombelles ne pouvait pas ne pas reconnaître ses torts. Son algarade n'avait pas eu de suites, mais il ne fallait pas être exposé à en voir se produire de semblables. Pour obtenir la livraison de cette bannière de l'entêté et fanatique Breton, M. de Bombelles avait dû faire appel à l'autorité de son ancien colonel, M. de Soubise, et à celle même du comte d'Artois. Ils n'avaient pas réussi sans peine à le convaincre. Aussi, d'un commun accord, le prince et l'ambassadeur convinrent-ils de l'éloigner de Venise, sous un prétexte honorable il fut
de l'éloigner de Venise, sous un prétexte honorable il fut décidé qu'on lui donnerait, vers la fin du même mois de janvier, une mission de courrier diplomatique, de messager noble de S. A., qui l'enchanterait, et qui débarrasserait la petite colonie française d'un fou dangereux. Cette délibération, communiquée confidentiellement à Cattaneo (et à la Seigneurie) par Bombelles dut être considérée comme un complément de satisfaction, et rendre l'Inquisition d'état plus accommodante quant à la destruction de la bannière. Le principal résultat de cette aventure fut d'inspirer au comte d'Artois et à sa suite une profonde admiration pour la police vénitienne
à sa suite une profonde admiration pour la police vénitienne et de les rendre fort retenus en toutes choses pendant leur séjour à Venise. Il fut aussi de montrer à M. de Bombelles que la Seigneurie ferait respecter et ses lois et l'ordre établi, par le frère du roi de France comme par le dernier de ses sujets, et que « le malheur des temps » ne lui paraîtrait pas une excuse suffisante à l'organisation chez elle de manifestations ultra-royalistes et de complots d'aucun genre contre une puissance alliée. M. de Bombelles comprit par là, et le déclara dès le
de Bombelles comprit par là, et le déclara dès le premier jour à l'abbé de Cattaneo, qu'il avait à surveiller lui-même le comte d'Artois et à l'empêcher de commettre des imprudences et des maladresses. La leçon avait, du reste, porté elle-même ses fruits, et, une fois l'affaire de « l'Emblème séditieux » terminée par un compromis honorable et à la satisfaction de tous, aucun incident grave ne marqua plus le séjour, d'ailleurs assez court, que le comte d'Artois fit à Venise avec les Polignac et Mme de Polastron. Léon-G. PÉLISSIER. LETTRES DE G. DE CATTANEO 1. VENISE, 10 JANVIER 1791
LETTRES DE G. DE CATTANEO 1. VENISE, 10 JANVIER 1791 Nobilissimo signor conte, signor signor padrone colendissimo. Servendo ai comandi dell' Eccelso, fui questa mattina a vedere il sig. ambasciatore di Francia, al quale feci l'esposizione dell' imprudenza censurabile di Mr de Vergé, il quale espose la bandiera in nessuna maniera compatibile né al luogo, né al tempo, né alla persona, né alle circostanze, richiedendogli e di avere il possesso pronto della bandiera medesima ed una seria ammonizione al francese verso il quale usava il tribunale eccelso della sua clemenza, unicamente per marcare la sua inclinazione favorevole al sig. ambasciatore
unicamente per marcare la sua inclinazione favorevole al sig. ambasciatore medesimo, che sa per sua slessa confessione quanto si essercitino le di lui sollecitudini, onde siano protetti e difesi tutti i forestieri, ma con distinzione i Francesi che non demeritano la di lui attenzione. Rimase sommamente sorpreso al racconto, di che non aveva contezza alcuna, assicurandomi che nessuno aveva fatto riflesso a questa pazzia di entusiasmo francese, la quale direttamente offendeva la persona sua, stanti le circostanze di avere egli spiegato le fiammole con le armi francesi sopra il suo battellone, non altri che esso potendo spiegare rappresentitali. Mi aggiunse
battellone, non altri che esso potendo spiegare rappresentitali. Mi aggiunse poi che certamente il cavalier francese era uno dei più onesti ufficiali francesi e di più fedeli al suo principe, essendo stato uno di quelli che espose la vita nella giornata dei 6 e 7 ottobre a difesa della sua sovrana, di cui formava la guardia. Segui a dirmi che questo uomo, per essere di Bretagna, è anche così zotico da non stimare che vagliano le quattro parti del mondo quanto la sua provincia, dessumendone l'argomento raccolto dalla mia esposizione, di aver congiunto alle armi reggie, quella della stessa sua
di aver congiunto alle armi reggie, quella della stessa sua provincia marcate dai gibellini e code di essi animali col motto « Potius mori quam fedari », quasi volendo dire che sarà sempre fedele al suo Re e per rapporre alla terza, giudicò egli col l'emblema del leone rampante che intendesse l'are allusione al Leon Veneto, parato a difendere e proteggere dagli insulti le armi di Francia e dei sudditi ad essa fedeli; e certamente non mai con l'intenzione di fare dispiacere a un Principe come è questo, nel quale gode un asilo pacifico. Dopo tutto ciò, spedi immediatamente il
gode un asilo pacifico. Dopo tutto ciò, spedi immediatamente il suo volante al chiamare il sig. di Vergè, che non si trovò in casa, essendo escito corteggiando S. A. R. lasciandogli detto che tosto si era di ritorno, corra al palazzo dell' ambasciata, dove giunto gli farà la riprensione meritata, e l'obbligherà a rimettere nelle sue mani la bandiera che m' indrizzerà sul fatto, onde venga presentata, come è di giustizia, all' Eccelso; promettendomi anche che ciò sarebbe dentro la corrente giornata ordinandomi in frattanto di ringraziare il supremo tribunale per la continuata predilezione che gli dimostrava. Per compiere poi
per la continuata predilezione che gli dimostrava. Per compiere poi la intentata giustificazione del francese, mi disse che questo buon uomo, giungendo a palazzo a complimentare S. A. Reale, non ebbe nemmeno il coraggio di farsi merito di questa azione, che era stata in senso suo meritoria. Non devo finalmente lasciare ignorare a V. S. Nobilissima, come aneddoto storico, che all' udire il signor ambasciatori racconto mi interruppi con sorpresa, dicendomi « E come già a quest'ora è stato avisato il tribunale di questa cosa? » Al che risposi che lo avevo saputo quasi nell' istante che succedeva. Al che
lo avevo saputo quasi nell' istante che succedeva. Al che mi replicò « Sono assai contento di poter oggi, nel momento che vedo S. A. R. tenersi un tal proposito, acciò riconosca la vigilanza di quel giusto ed avveduto tribunale, del quale non si ebbe finora in Francia che delle idee molto corrotte, et pare sia riservato a me di rischiararne le idee alla mia nazione. » Finalmente, scendendo al proposito del signor duca principe di Artois, mi disse che voleva farmi sentire dalla sua propria voce i sentimenti di stima e di riconoscenza che nutre per l' eccelso supremo
stima e di riconoscenza che nutre per l' eccelso supremo tribunale e per quanto si determina a fare per esso lui e per quanto patrocina i Francesi fedeli al re suo fratello; ordinandomi intanto di significarlo in nome suo a V. S. Nobilissima, come faccio. Parlando poi dei riguardi che deve avere S. A. R. per la preciosa sua conservazione, non badando ai rendez-vous, né ammettendo persone sconosciute a parlargli sotto speciosi titoli di carità o d'altra materia, mi disse il signor ambasciatore che pur troppo l'A. S. R. ne temeva ed era guardingo, ma che intanto sarebbe stato egli
temeva ed era guardingo, ma che intanto sarebbe stato egli stesso signor ambasciatore la più accurata spia dell' eccelso, e che unicamente pregavami di essere quanto più spesso potevo alla sua casa. Chiudendo il discorso col dirmi che oltre al dovere che ha di vigilare alla cura di questo principe come suddito, accoppia anche il dovere di ubbidienza verso il Re, avendoglielo raccomandato con particolare vigore. Niente è determinato intorno alla sua dimora qui, ma non sembra dover essere breve. Sono con tutto l'ossequio, la venerazione e la dipendenza che si richiede dall'obbligo, dal sentimento e dalla riconoscenza. Di V.
si richiede dall'obbligo, dal sentimento e dalla riconoscenza. Di V. S. nobilissima Umilissimo Devoto Obbligato Servitore D. Giovanni de Cattaneo. Venezia, 10 gennaio 1790. (M. V.) 2. VERSO IL NOME, 11 GENNAIO 1791 Nobilissimo sig. Conte, sig. sig. Padrone colendissimo Avendo atteso fino alle quattro ore l'effetto delle promesse del sig. ambasciatore di Francia e temendo di qualche raggiro ministeriale, scrissi al medesimo un biglietto, nel quale modestamente mi lagnavo di non aver veduto l'effetto stesso, mostrando però di temere che potesse esservisi frapposto qualche accidente. Vocalemente rispose che m'avrebbe risposto la mattina, ma io lo preccorsi, poiché alandomi passai
risposto la mattina, ma io lo preccorsi, poiché alandomi passai io stesso da lui. Si giustificò subito del occorso ritardo, dicendomi che l'affare, ancor che piccolo, non aveva potuto avere il suo compimento che alle ore cinque, per non essersi trovato l'ufficiale, come ne ero stato io stesso testimone. Dopo di ciò, trasse dalla sua stessa sacca la ripiegata piccola bandiera, dicendomi con sorriso che era quella il corpo del delitto ed il frutto di un riscaldo francese quale avrebbe potuto dirmi non esistere più, ma che per il contrario voleva anzi con esso provare la sua vera devozione all'Eccelso.
voleva anzi con esso provare la sua vera devozione all'Eccelso. Spiegata poi questa piccola fiammola, mi fece rilevare la prima arma essere quella del Re, col motto «Vivat Carolus!», che è il nome del principe di Artois: giacché il buon uomo non comprese nella sua dabbenagine che concio veniva ad anteponere il principe reale al Re, non essendo direttamente quella che l'arma propria del sovrano. Indi mi fece osservare, col blasone alla mano, essere la seconda arma quella della provincia di Bretagna, col motto che gli è proprio, e che in questo caso è un secondo sproposito, perché non essendo
in questo caso è un secondo sproposito, perché non essendo egli il rappresentante di tutta la provincia, non si poteva impegnare dei sentimenti di quella; finalmente mi assicurò essere la terza, rappresentante un leone nero con unghie ed i denti d'oro, il vero stemma del signor di Vergè, la cui fedeltà inviolabile pretese espressa nel motto che l'arma stessa accompagnava. Udito tutto ciò, risposi che veramente mi trovavo convinto non essere stata l'idea del francese se non se una di quelle male digerite che s'alzano nelle teste riscaldate, e che ben volontieri avrei portate queste riflessioni giustificative all'Eccelso come base
ben volontieri avrei portate queste riflessioni giustificative all'Eccelso come base della conseguente, cioè avere egli trascorso nell'innalberarla per pura ignoranza sicché non restava a S. E. che di consegnarmela per rimetterla all'Eccelso. A questo passo, mi rispose che volontieri me l'avrebbe affidata, tosto che gli avessi data la mia parola di onore di restituirglela dopo che le loro Eccellenze avessero esaminata la verità dell'esposto, pronto poi a lasciarmela bruciare al suo focolare giacché le armi del Re, che in essa bandiera si trovano, esigono un tale rispetto dal canto suo. Mi scossi ad un tal ragionamento quasi che non conforme
Mi scossi ad un tal ragionamento quasi che non conforme alla parola data dal S. E. nel giorno innanzi aggiungendo che dal canto mio certamente non voleva prendere impegno di restituzione, per non dover poi, sotto qualunque ragione, espormi al pericolo di mancare alla mia parola, e per ultimo che mi trovavo assai imbarazzato, dovendo cambiare di espressione di rimpetto al temuto tribunale, presso il quale poteva ben apparire non essere stata giusta la prima reccata risposta per parte di S. E. Prendendo dunque la penna, scrisse l'inserto biglietto che rassegno in originale e traduzione a V. S. nobilissima, dicendomi
rassegno in originale e traduzione a V. S. nobilissima, dicendomi nel darmelo che lo reccasi all'Eccelso, nella certezza che, conoscendo l'animo suo retto e divoto, avrebbero giustificata la sua delicatezza sul proposito delle armi reggie le illuminate Eccellenze loro. In tale maniera mi aresi, e voglia poi Dio sia approvata la mia condotta dagli augusti sovrani padroni, da cui attenderò il modo cui vorrà che io risponda al sig. Ambasciatore. In sommo segreto, mi disse egli poi che, veduto il zelo imprudente dell'ufficiale, presso il quale non occorse meno che l'autorità del signor di Subise, suo colonnello, e di S.
l'autorità del signor di Subise, suo colonnello, e di S. A. R., per fargli consegnare la bandiera, dicendo che « più volentieri avrebbero lasciato piuttosto che fare sentenzia sulle armi di S. M. », pensarono dunque, per non esporlo a fare qualche nuova imprudenza, di mandarlo altrove fra otto o quindici giorni, caricandolo come corriere nobile di S. A. R. di una a lui necessaria spedizione; del che si compiacerà molto l'ufficiale e sarà tolto un imprudente da qui, che mal si può giustificare sotto il manto del zelo e della fedele sudditanza al suo monarca. 3. VENEZIA, 15 GENNAIO
della fedele sudditanza al suo monarca. 3. VENEZIA, 15 GENNAIO 1791 Nobilissimo sig. Conte, sig. sig. Padrone Colendissimo, Fui ieri mattina dal sig. ambasciatore di Francia, dove, vestendomi di una modesta serietà, gli dissi che sorpreso ero stato dal l'Effetto Supremo tribunale che non avesse la condotta del suo Ecc. la corrisposta alle proposizioni che mi aveva tenuto l'antecedente giorno, sul proposito della imprudenza del cavalier francese che aveva spiegata la bandiera, ma che tuttavia contentavasi che fosse la bandiera stessa bruciata, sicché fosse tolto dal mondo l'atto meritevole di castigo di averla innalberata. Egli con sangue freddo prese da
castigo di averla innalberata. Egli con sangue freddo prese da un lettore la bandiera che custodiva a chiave, chiamò e fece accendere un fuoco che avrebbe potuto incendiare brevemente anche il Francesco che aveva immaginata la bandiera, e poi prese a dirmi « che quanto sembrasse la mia sostenuta risposta un indicante che le EE. LL. non andassero contro della sua direzione sul l'affare di cui non ne conobbe l'intrinseco che dopo esaminata la bandiera, egli rilevava però, nella condotta dell'affare e nel non averlo esatto di averla la bandiera sotto gli occhi, come aveva proposto, che le LL. Se
sotto gli occhi, come aveva proposto, che le LL. Se agit con quella profondità di politica che è loro propria e che egli rispettosamente ammira e divinizza, prestando fede alle espressioni di un ambasciatore di Francia come a sé stesso, che idolatra l'Eccelso, e che approvavano in segreto la sua direzione, appunto come approverebbero la stessa in un ambasciatore veneto, il quale non abbandonasse le armi veneziane condannando le prime egli stesso. Ciò detto, mi esibì l'onore di giurare al fuoco la bandiera « per così (disse egli) fosse l'atto eclatante e legale » ma ritirando le mani, risposi che
eclatante e legale » ma ritirando le mani, risposi che « non ho solo che fosse la intenzione dei miei padroni di abbracciare la bandiera, e che se ella avesse meritato di essere incendiata, non sarei stato io l'elemento a farlo; che l'offerta era nata dall' E. S., e che per una, se la ritenzione sua a consegnarla era appoggiata alle armi di S. M., dovevo io quindi rispettare e lasciare ad esso il compiere come più gli piaceva ». Ciò compiuto, mi si rivolse per dirmi che tanto io lo avessi al Eccelso, assicurandolo della invariabile sua riconoscenza, anche
lo avessi al Eccelso, assicurandolo della invariabile sua riconoscenza, anche per questo nuovo alto di bontà per lui, che l'aver ben palese a S. A. H., e per cui darà costanti prove all' Eccelso della sua piena venerazione. Così, senza lasciarmi respirare non che rispondere, segui a dirmi, &c &c. L' Asia Minore et l'Europa Il est peu de problèmes qui aient été l'objet d'autant d'études, peu de sujets qui aient tenté la plume d'autant d'historiens que la question plus que millénaire de l'Orient. Pour les peuples chrétiens, on peut dire qu'il n'y a pas un pays qui, autant que
dire qu'il n'y a pas un pays qui, autant que le Levant, renferme un monde de souvenirs, de légendes et d'héroïques combats. L'Asia Minore dans le passé, l'Asia Minore devant le présent, l'Asia Minore vers l'avenir, c'est ce que viennent de décrire avec beaucoup d'attraits des écrivains de haut mérite, qui savent enseigner avec grâce et décrire sans ennui. Il n'y a pas lieu d'être fier de notre nationalité quand on lit La France du Levant de M. Etienne Lamy. Il nous peint avec une vigueur de couleur et une force de raisonnement puissantes l'histoire d'une décadence celle de la
force de raisonnement puissantes l'histoire d'une décadence celle de la France en Orient. À l'origine, l'Europe policée d'Athènes de Rome et l'Europe civilisée du christianisme fut à la veille de sombrer devant l'invasion arabe les fils de Mahomet fonçaient sur l'Europe dans un but unique qui n'était ni la richesse, ni le bonheur, ni la gloire, mais la destruction. Francs et Arabes se mesurent une première fois à Poitiers les seconds envahissent la terre des premiers. Ceux-ci, quatre siècles plus tard, s'embarquent et vont à leur tour semer le feu et le sang en plein cœur de l'Islam après l'invasion
et le sang en plein cœur de l'Islam après l'invasion arabe, les Croisades. Mais l'Europe divisée n'a pas déjà pu, à cette époque, achever son œuvre, et, au milieu du XVe siècle, les Turcs, en prenant Constantinople, passent au rang des grandes puissances européennes. L'alliance du roi très chrétien François Ier, menacé dans la possession de son royaume par l'omnipotence de Charles-Quint, avec le sultan Soliman-le-Magnifique, consacra cette entrée en jeu dans le concert occidental de l'élément mahométan et permit à la France, par cette union scandaleuse de la croix et du croissant, de prendre en Turquie le pas sur
et du croissant, de prendre en Turquie le pas sur les autres puissances. Notre pays devint à la fois l'ami du Turc et le protecteur des chrétiens d'Orient, par un retour politique assez naturel, mais que François Ier n'avait pas escompté. L'acte célèbre de 1535 entre François Ier et Soliman II consacra notre prépondérance en Turquie aux seuls Français l'héritier de Mahomet donnait le droit de naviguer, voyager et commercer dans son empire, si bien que Vénitiens, Anglais, Espagnols, Catalans, Ragusais, Génois, Anconitains, Florentins devaient tous emprunter notre bannière. Les privilèges que la France obtenait au XVIe siècle dans les
privilèges que la France obtenait au XVIe siècle dans les capitulants, nous les avons perdus en trois siècles de guerres, de diplomatie et de tergiversations. Aujourd'hui, au point de vue commercial, la France ne jouit plus d'aucun avantage sur les autres puissances et, au point de vue religieux, la schismatique Russie, l'Allemagne luthérienne se sont trouvées d'accord avec la catholique Autriche-Hongrie et l'Italie pour battre en brèche notre protectorat. Nous avons perdu à la fois le prestige moral et les privilèges commerciaux par l'incurie des gouvernements qui se sont succédé depuis deux siècles et par la difficulté même de la
depuis deux siècles et par la difficulté même de la politique qu'il fallait suivre pour les conserver, tout en réservant notre liberté sur les autres champs d'action ouverts à l'avidité européenne. En un mot, la France n'a pas pu, dans le cours des trois derniers siècles, continuer la tradition de François Ier parce que l'échiquier européen a été bouleversé, parce que, le Turc menaçant Vienne et les pays chrétiens, le rôle séculaire de la France a toujours été de porter secours aux frères en danger. Donc, pour n'avoir pas su choisir, pour avoir perpétuellement varié entre l'alliance éphémère avec le
choisir, pour avoir perpétuellement varié entre l'alliance éphémère avec le Turc et la garde vigilante de l'Europe chrétienne en face de l'Islam, la France a perdu la confiance de la Porte, qui n'a vu en nous qu'un allié très ondoyant, ne répondant qu'avec réserve à des avances sans restriction. Au XIXe siècle, les évènements se sont précipités. La Turquie d'Europe s'est morcelée, la Turquie d'Asie a été soumise à de multiples influences occidentales qui ont dépecé l'antique protectorat français. Nous, durant ce siècle, nous avons encore hésité. Napoléon Ier sacrifie le sultan à Tilsitt, le relève avec la campagne de