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fourni que quelques épreuves d'essai, devenues aujourd'hui de la plus grande rareté. 116. Variante de la planche N° 31. (? 106 de notre catalogueur) Un torero, probablement Mariano Ceballos, montant un taureau, s'apprête à planter une banderille sur le cou du taureau de place. À gauche, des chulos s'enfuient. Le fond de la pièce est rempli par la barrière, au-dessus de laquelle on aperçoit les gradins chargés de spectateurs. Dim.: larg., 313 mill.; haut., 203 mill., bordure comprise. Une épreuve d'eau-forte pure dans la collection Carderera. 117. Une scène de Novilladas. Deux picadors, costumés en marquis grotesques et montant deux
Novilladas. Deux picadors, costumés en marquis grotesques et montant deux ânes attelés à une berline, piquent un taureau, qui soulève, en l'éventrant, l'une de leurs montures. Des comparses, grimpés sur la berline, ou accrochés derrière, tiennent à la main des banderilles. Penché à l'une des portières, un torero cherche à piquer aussi le taureau avec une banderille. À droite, dans la place, groupe de chulos; au fond, la barrière et les gradins. Dim. larg., 385 mill.; haut., 214 mill., bordure comprise. Une épreuve d'eau-forte pure. Coll. Carderera. 118. Un torero, tenant de la main gauche, en guise de muté, un
tenant de la main gauche, en guise de muté, un chapeau de picador, s'apprête à frapper de l'épée un taureau qui fond sur lui. À gauche, deux chulos, enveloppés de leurs capes, se disposent à détourner le taureau; derrière eux, des chevaux morts. Vers le fond un groupe secourt un torero blessé; deux picadors à cheval se reposent, appuyés sur leurs piques. À droite, vers la barrière, un cheval s'abat. Au fond, la barrière et les gradins. Dim.: larg., 325 mill.; haut., 310 mill., bordure comprise. Épreuve d'eau-forte pure. Coll. Carderera. 119. Un taureau a traversé d'un coup de corne
Carderera. 119. Un taureau a traversé d'un coup de corne la jambe d'un torero, qui, suspendu la tête en bas, se cramponne de la main gauche au jarret de ranimai. À droite, un picador court sus au taureau de toute la vitesse de son cheval; plus loin, trois chulos s'écartent effrayés. À gauche, un chulo cherche à attirer, à l'aide de sa cape, l'attention du taureau, qu'un banderillero pique au flanc pour l'obliger à se retourner. Dim. larg., 323 mill.; haut., 217 mill.; bordure comprise. Cette pièce porte la signature de Goya à la droite du bas de la planche:
de Goya à la droite du bas de la planche: Épreuve d'eau-forte mêlée d'aqua-tinte. Coll. Carderera. 120. Le sujet est presque le même qu'au numéro précédent; mais cette fois le torero est resté suspendu les pieds en bas, et la corne du taureau a pénétré vers le cœur. Il parait mort. À droite, un picador pique l'animal pour lui faire tâcher sa victime; plus loin, un groupe de chulos cherche à atteindre le même résultat, les uns avec leur cape qu'ils agitent, et les autres à l'aide de lances dont ils menacent le taureau. Vers le fond, deux autres chulos,
ils menacent le taureau. Vers le fond, deux autres chulos, dont l'un se cache la tête dans les mains. Dim. larg., 348 mill.; haut., 206 mill. Deux épreuves de cette pièce, tirées des deux côtés d'une même feuille, eau-forte mêlée d'aqua-tinte dans la collection Carderera. 121. Variante de la planche 22. (? 107 de notre catalogue.) Au milieu de l'arène le taureau lutte contre les chiens qui l'assaillent. À droite, l'atamàn à cheval sort de la place; à gauche, un groupe de toreros et de spectateurs. Une épreuve dans la collection de M. Galichon. Nous avons vu de cette même
collection de M. Galichon. Nous avons vu de cette même planche des épreuves obtenues en faisant tirer l'envers gravé de l'un des cuivres de la Tauromachie. 122. Variante de la planche 18. (? 400 de notre catalogue.) Au milieu de la place, le torero, assis sur une chaise, les pieds entravés dans des ceps, la main gauche armée de la muleta, s'apprête à frapper de l'épée un taureau qui fond droit sur lui. Au fond, un groupe de spectateurs. Dim. larg., 320 mill.; haut., 215 mill. Deux épreuves, l'une d'eau-forte pure, l'autre offrant le mélange d'aqua-tinte, dans notre collection. 123.
pure, l'autre offrant le mélange d'aqua-tinte, dans notre collection. 123. Les cinq taureaux. Cinq taureaux reproduits dans des attitudes variées et pleines de mouvement. Cette planche, d'une incroyable richesse de détails et d'un dessin superbe, appartient à M. E. Lucas, artiste espagnol, qui a bien voulu nous la communiquer. Nous n'en connaissons aucune épreuve, nous croyons même qu'il n'en a jamais été tiré. Eau-forte. Dim. larg., 336 mill.; haut., 213 mill., prises sur le cuivre. LES PROVERBES. (N° 124 à 141.) Cette suite, composée de dix-huit pièces en largeur, non numérotées et sans légendes, a été publiée pour la seconde
numérotées et sans légendes, a été publiée pour la seconde fois; mais réunie pour la première en 1866), par les soins et aux frais de l'Académie de San-Fernando, sous le titre suivant « Los Proverbios, colección de diez y ocho laminas inventadas y grabadas al agua fuerte por Don Francisco Goya, publicada por la Real Academia de nobles artes de San-Fernando, Madrid 1866. Malheureusement cette édition est venue trop tard. Déjà fatigués par un premier tirage opéré grossièrement, tachés, oxydés en plus d'un endroit, les cuivres n'ont plus fourni que des épreuves abominablement altérées. Du moment que cette seconde édition
des épreuves abominablement altérées. Du moment que cette seconde édition ne donnait qu'un résultat négatif, on eût dû, ce nous semble, y couper court et surtout ne pas la répandre. Elle demeurera maintenant on ne peut plus regrettable au point de vue du talent de Goya plutôt compromis, on nous l'accordera, que servi par un tirage qui ne présente aux yeux de l'amateur qu'une série de planches où le trait est écrasé et l'encrage, opéré sans art, sans mesure, sans goût, et dans une tonalité de noirs violents qui atteint au paroxysme, a complètement fait disparaître le caractère primitif et
au paroxysme, a complètement fait disparaître le caractère primitif et les fines oppositions de lumière que Goya savait si savamment ménager. C'est, croyons-nous, au premier tirage, à celui de l'année 1850, qu'il faut faire remonter le mal. À cette date, les planches des Proverbes devinrent la propriété d'un industriel de Madrid qui les fit éditer en assez petit nombre, en feuilles, et probablement à de certains intervalles, comme nous ayons pu l'observer par les qualités différentes et le ton des papiers employés. À l'exception de quelques-unes à l'égard desquelles nous avons des doutes, ces planches ne nous paraissent pas non
avons des doutes, ces planches ne nous paraissent pas non plus avoir été aquatintées par Goya; car, parmi les trop rares épreuves contemporaines du maître qu'il nous a été donné de rencontrer, deux seulement sont tirées avec quelques touches très-légères d'aqua-tinte, mises là pour soutenir des ombres et non appliquées dans tous les cas sur tout le fond de la pièce. Ces épreuves exceptées, toutes les autres sont d'eau-forte pure, et ajoutons que rien n'y indique que l'intention de Goya fût de tirer autre chose que des eaux-fortes. Nous tenons donc là le point de départ des déplorables mutilations que
donc là le point de départ des déplorables mutilations que nous imputons au tirage de 1850. Opéré très-probablement sans que l'on ait même songé à consulter les épreuves de l'artiste, ce premier et si regrettable tirage n'aura donc servi, indépendamment d'être l'œuvre d'une main inintelligente et malhabile, qu'à travestir pour toute la succession des éditions à venir la pensée du maître en chargeant à tort et à travers le fond des planches des couches uniformes de noir qui y détonnent et y hurlent comme de véritables contre-sens. M. Carderera, et d'autres écrivains après lui, ont pensé que les Proverbes étaient
d'autres écrivains après lui, ont pensé que les Proverbes étaient le coup de tonnerre du génie de Goya, et, sans leur assigner pourtant de date positive, ils inclinent à les croire le fruit de la vieillesse du maître. Ces critiques ont à coup sûr porté ce jugement sur le seul vu des épreuves de 1850, et ils ont attribué à la lassitude de la main ce qui n'était que le résultat d'un mauvais tirage. Il suffit, en effet, de jeter les yeux sur les épreuves d'eau-forte pure, tirées d'ailleurs sur des papiers portant les mêmes marques que les épreuves d'essai
des papiers portant les mêmes marques que les épreuves d'essai de la Tauromachie, pour acquérir la conviction que la pointe qui a tracé les Proverbes n'était point guidée par une main sénile et que cette suite appartient bien, au moins pour la majorité des pièces, à l'époque même où Goya gravait les premières planches des Taureaux, alors justement qu'il commençait de manier la pointe avec le plus de verve et de liberté. Nous ne voudrions pas affirmer cependant que toutes les planches des Proverbes datent d'une même époque quelques-unes, à rencontre heureusement du plus grand nombre, sont traitées d'une main
rencontre heureusement du plus grand nombre, sont traitées d'une main hâtive et parfois le dessin en est lourd et mal arrêté; inégalités qui indiquent assez que, pour cette série, Goya a dû, comme pour la Tauromachie et pour les Malheurs de la Guerre, laisser et reprendre, alternativement telle suite que son humeur du moment le portait à travailler de préférence. Ces réserves faites, nous n'hésitons pas à placer avant 1810 la date d'origine des Proverbes, la même que nous avons assignée aux premières planches de la Tauromachie. Les renseignements nous manquent sur l'interprétation à donner aux sujets de cette étrange
manquent sur l'interprétation à donner aux sujets de cette étrange série. Goya, cette fois, n'a rien ou presque rien laissé qui puisse guider le curieux en quête d'une explication; deux mots seulement, tracés par lui sur l'une des épreuves que nous possédons et qui représente l'abîme s'ouvrant tout à coup pour engloutir, à la voix d'un énergumène, un réprouvé en bûnenerie, un soldat en costume de 1809, Espagnol ou Français, nous ne savons : c'est une arme c'est une sottise ou pure chimère, comme on voudra. C'est là tout, du moins nous le croyons, ignorant si quelque autre épreuve, échappée
moins nous le croyons, ignorant si quelque autre épreuve, échappée à nos recherches, porter, comme celle-là, quelque précieuse légende de la main même du maître. Quelques-unes de ces compositions peuvent, à la vérité, se passer de commentaires, puisqu'elles se bornent à reproduire des scènes de mœurs, des rêves, ou bien encore des traits satiriques d'une portée facile à saisir: telles les pièces que nous décrivons sous les numéros 122, 125, 128, 135, 136 et 138; d'autres, comme les planches nos 126, 127, 131 et 141, laissent encore entrevoir à demi la pensée railleuse de l'artiste mais qui saurait donner aujourd'hui
la pensée railleuse de l'artiste mais qui saurait donner aujourd'hui un sens précis aux pièces décrites sous les numéros 129, 130, 132, 133, 134, 137, 138, et 139, énigmes indéchiffrables où la satire du scandale politique du jour, d'une cabale de palais, et peut-être de l'incident fourni par la vie privée de quelques grands personnages, se dissimule sous le masque de l'allégorie la plus bizarre et s'amalgame avec elle à ne pouvoir plus démêler la réalité de l'action qui l'enveloppe? Aux dix-huit pièces éditées par l'Académie, nous adjoignons aux Proverbes la description de trois autres planches, sinon inédites, du moins
la description de trois autres planches, sinon inédites, du moins à peu près inconnues, car elles n'ont fait partie ni du tirage de 1850, ni d'aucun autre postérieur à cette date. 124. Six femmes, costumées en majas, rient aux éclats en bernant quatre-mains, à l'aide d'une large couverture, des mannequins travestis en hommes et un âne mort. Signé Goya dans le terrain de droite, en travers de l'estampe. 125. Des bandes de soldats s'enfuient ou tombent éperdus de terreur à la vue d'un fantôme d'une taille gigantesque debout dans la campagne; mais l'un d'eux, soulevé à demi, éclate de rire
campagne; mais l'un d'eux, soulevé à demi, éclate de rire en reconnaissant, à travers la draperie entrouverte, le visage railleur d'un camarade qui porte le fantôme un arbre recouvert d'un long drap blanc. Le sujet de cette pièce présente, comme on le voit, une grande analogie avec celui déjà traité dans le numéro 82 des Caprices: Lo que puede un sastre; ce que peut un tailleur. 126. Sur un arbre mort, penché sur l'abîme, sont assis, comme en un nid, chaudement enveloppés de manteaux, les mains soigneusement cachées dans des fourrures, une dizaine de personnages, hommes et femmes, qui semblent
fourrures, une dizaine de personnages, hommes et femmes, qui semblent prêter toute leur attention aux paroles d'un orateur drapé et encapuchonné d'une mante aux larges rayures, et qui étend la main vers le groupe principal. Goya voyait juste lorsqu'il gravait cette planche. Charles IV et sa cour n'étaient plus guère séparés de l'abîme que par une branche de bois mort. 127. Un homme du peuple, au masque joyeux et railleur, danse, en faisant claquer des castagnettes, devant un mannequin que lui présente un individu à face hypocrite derrière le danseur, vêtu du costume national, et auquel l'artiste a donné des
vêtu du costume national, et auquel l'artiste a donné des proportions gigantesques, deux spectres édentés, aux yeux caves, aux corps velus comme des chauves-souris et que le rire gouailleur du bonhomme scandalise, s'enfuient épouvantés. Nous possédons de cette pièce diverses épreuves d'eau-forte pure tirées par Goya, sur lesquelles il est facile de suivre les corrections, peut-être ferions-nous mieux de dire les mutilations qu'a subies ce cuivre depuis les toutes premières épreuves, et que nous sommes tenté d'imputer à l'éditeur de 1880, tant il nous semble inadmissible qu'elles puissent être attribuées à Goya. Alors que la pointe, guidée par une main
à Goya. Alors que la pointe, guidée par une main alourdie, trahissait l'artiste, Goya a-t-il rien gravé qui rappelle, même de loin, les épouvantables retouches que nous allons décrire? Deux personnages, dans les épreuves d'essai, soutiennent le mannequin; l'un d'eux, mal effacé au brunissoir, presque totalement disparu dans le tirage de 1830, et commence seulement de reparaître, mais faiblement, dans les épreuves de l'Académie; de leurs quatre jambes, trois ont été supprimées; de la quatrième on en a fait deux au personnage subsistant; les plis de la draperie du mannequin, un pied qui sortait sous ces draperies, toute la partie
un pied qui sortait sous ces draperies, toute la partie inférieure des vêtements du danseur, les fantômes du fond; dont l'un, celui qui est à droite, étendait le bras et déployait de grandes ailes vêtues, tout cela a été repris, écrasé de lourdes retouches, effacé au brunissoir ou avalé sous les empâtements de l'aquarelle, abominablement remanié enfin. Pour ne plus revenir sur des altérations qui ont si malheureusement modifié l'aspect primitif de ces planches, nous dirons, une fois pour toutes, qu'entre les épreuves d'essai obtenues sous les yeux du maître et les tirages postérieurs, il y a de telles différences
et les tirages postérieurs, il y a de telles différences qu'on serait presque tenté, à première vue, de prendre ces derniers pour le produit d'une contrefaçon fort mal réussie. En général, dans les épreuves contemporaines de l'artiste, les planches nous apparaissent traitées d'une pointe vive, facile, très-fine, et le dessin y est irréprochable; dans les tirages modernes, le dessin, retouché, rechargé par place, est lourd, presque mauvais; les ombres, reprises à l'aquarelle étendue au pinceau, écrasées, ne laissent presque plus rien subsister ni des demi-teintes ni des fers travaux primitifs de la pointe; puis enfin, brochant sur le tout, un
de la pointe; puis enfin, brochant sur le tout, un encrage excessif sur les terrains, sur les fonds, et ne produisant plus que de larges plaques d'un noir intense, uniforme, de l'effet le plus sauvage et le plus inintelligent. 128. Chevauchant un monstre, sorte d'hippogriffe qui fend les airs de ses larges ailes, un homme presse dans ses bras une femme, qui lève les mains au ciel. Au loin, dans la nuit, on entrevoit un globe, la terre peut-être. 129. Au pied d'un rempart en ruine, un homme, un furieux, brandissant une lance de picador, a terrassé et retient renversé
brandissant une lance de picador, a terrassé et retient renversé entre ses jambes un vieillard à la tête hideuse, et dont la bouche édentée s'ouvre en large hiatus. Devant ce groupe s'avance, soutenu par deux hommes du peuple couverts de vêtements en guenilles, une jeune femme, dont les traits et l'attitude trahissent la douleur. À sa vue, l'homme à la pique s'est arrêté dans son geste menaçant; ses cheveux hérissés, ses yeux égarés expriment la plus complète terreur; un cri semble s'échapper de ses lèvres. Au fond et à droite, divers autres personnages pleurent ou détournent tristement la tête. Nous
divers autres personnages pleurent ou détournent tristement la tête. Nous possédons de cette pièce des épreuves d'eau-forte, purement tirées sous les yeux du maître. Les exemplaires de 1830 sont mal venus. 430. Un monstre formé de deux corps jumeaux, homme d'un côté, femme de l'autre, accouplés par les épaules; et dont chacune des jambes s'appuie sur un double pied, étendue ou impose deux de ses longs bras en désignant du doigt une vieille au masque stupide, dont l'attitude semble indiquer combien pieusement elle est soumise à l'horrible personnage. À genoux ou accroupie en cercle autour du monstre, se presse dévotement
ou accroupie en cercle autour du monstre, se presse dévotement une foule d'auditeurs dont les têtes affectent des traits d'animaux carnassiers ou des profils d'oiseaux de la nuit. Signée dans le terrain de droite, et à rebours. 134. Deux groupes de personnages, l'un tourné vers le fond, l'autre vers le spectateur. Tous sont uniformément enveloppés dans des sacs qui leur cachent bras et jambes et entravent leur marche; la gueule des sacs, rabattue et liée à la hauteur du cou, figure une sorte de fraise. Au premier plan, à gauche, un personnage, quelque prince ou ministre, paraît diriger le groupe
un personnage, quelque prince ou ministre, paraît diriger le groupe qui vient de face. Derrière lui, trébuchant et se heurtant, se pressent quelques passants; dont l'un, poussé par un voisin à mine sournoise et béate, perd l'équilibre et va tomber. Cette planche paraît avoir souffert beaucoup lors du tirage de 1830 les épreuves en sont tachées en de nombreux endroits, et, par suite sans doute du peu de pratique de l'imprimeur, les clairs et les demi-teintes y apparaissent salis, mal venus, très-mal nuancés. Il pourrait bien se faire encore que quelques reprises de pointe sèche, qui, dans les épreuves de
quelques reprises de pointe sèche, qui, dans les épreuves de l'Académie, viennent très-aigres et très-dures, remontent à cette même époque; malheureusement nous n'avons pu rencontrer, pour nous bien fixer sur l'origine de ces retouches, une seule épreuve contemporaine du maître. Les exemplaires de 1844 laissent, eux aussi, beaucoup à désirer, surtout sous le rapport de l'encrage, tout en restant cependant supérieurs aux précédents par la propreté du tirage. Mais est-il besoin de faire remarquer quel contre-sens ridicule forme avec le sujet traité par l'artiste, évidemment une satire contre la marche d'un ministère ou même du gouvernement en général, cette épaisse
d'un ministère ou même du gouvernement en général, cette épaisse plaque de noir dont on a, plus particulièrement dans cette édition, recouvert les fonds de cette planche? La même critique peut, à bon droit, s'appliquer aux pièces décrites sous les numéros 424 et 427, à celle que nous décrivons sous le numéro 432, et à quelques autres encore, où les fonds, toujours encrés à outrance, prêtent une physionomie sinistre à des caricatures politiques, voire même à de simples scènes de mœurs, dans lesquelles la pensée de Goya n'appelait rien moins que ce travestissement absurde. 432. Une femme, dont la tête
que ce travestissement absurde. 432. Une femme, dont la tête de chien-charles passe au travers d'une haute et large coiffe de forme bizarre, apporte sur un coussin recouvert de dentelles une nichée de jeunes chats, qu'un personnage à profil félin s'apprête à recevoir genoux en terre et les bras étendus. Vers la gauche, un vieillard assis, et que distingue une longue barbe blanche, consulte gravement un livre; plus loin, un homme du peuple, debout et tournant le dos, montre l'horizon; au fond s'avance un nain, coiffé d'une sorte de turban; une épée ou une canne dans la main droite. Vers
une épée ou une canne dans la main droite. Vers la droite, et en arrière du groupe principal, apparaît, portée sur les bras de divers personnages, une femme à demi nue, et au sein de laquelle se suspend un petit enfant. Cette curieuse scène de cour, de laquelle nous regrettons fort de n'avoir pas la clé, et qui ne laisse guère entrevoir qu'une satire contre les platitudes courtisanesques, en même temps qu'une allusion railleuse à l'affection que la reine Marie-Louise prodiguait à ses petits chats, doit sans aucun doute à l'inintelligente collaboration qui fut donnée dans le tirage de 1844
l'inintelligente collaboration qui fut donnée dans le tirage de 1844 d'avoir été prise, par quelques écrivains, pour une scène de sorcellerie. 133. Une jeune femme, le corps violemment rejeté en arrière par un superbe mouvement d'effroi, et les bras étendus vers le ciel, est emportée par un cheval cabré; de ses dents il a saisi le vêtement qui la couvre et il la retient suspendue le long de son flanc droit. Au second plan, à gauche, une autre femme devient aussi la proie d'un animal fantastique, et va s'engloutir sous une gueule énorme; derrière le terrain du premier plan disparaît
une gueule énorme; derrière le terrain du premier plan disparaît à demi un monstre à la gueule fendue en groin, et qui porte un œil immense au sommet du crâne. Signée dans le terrain de droite, près de la bordure. Nous possédons de cette pièce une épreuve d'eau-forte pure, tirée sous les yeux du maître, et numérotée très-probablement de sa main dans l'une des marges. Bien des cuivres de cette suite ont du être perdus si, comme tout nous porte à le croire, le n° 25 inscrit sur notre exemplaire est l'indication d'une série que préparait Goya. De même, hélas!
est l'indication d'une série que préparait Goya. De même, hélas! que pour tant d'autres planches de cette suite, les tirages de 1840 et de 1844 ont profondément altéré cette pièce, d'une rare beauté pourtant, à en juger par les épreuves d'eau-forte pure qu'avait laissées l'artiste. 134. Une femme, dont les épaules supportent deux têtes, court, poursuivie de près par deux jeunes hommes, qui s'arrêtent frappés d'étonnement en la voyant disparaître sous une arcade sombre qu'occupe déjà un groupe de femmes, dont quelques-unes ont atteint les limites de l'extrême vieillesse. 435. Trois femmes et trois hommes, ceux-ci costumés en majos et
Trois femmes et trois hommes, ceux-ci costumés en majos et celles-là en majas, dansent joyeusement en rond en agitant des castagnettes. 436. Des hommes, coiffés d'appareils imitant des têtes d'oiseaux, fendent les airs à l'aide d'ailes immenses qu'ils font mouvoir au moyen de cordes qui passent sous leurs pieds ou se rattachent à leurs mains. D. V. Carderera possède de cette planche une épreuve d'eau-forte pure qui a été ajoutée par Cean Bermúdez à une suite de la Tauromachie que Goya lui avait offerte pour qu'il en revît les titres. Cean la catalogua dans la table manuscrite qu'il plaça en
Cean la catalogua dans la table manuscrite qu'il plaça en tête des planches, sous le numéro 34, et avec cette épigraphe "Cogitatio Rationale. Manière de voter." La présence de cette pièce dans un recueil que Cean Bermúdez dut nécessairement former et annoter de 1845 à 1816, puisque les cuivres de la Tauromachie, les derniers gravés, portent la date de 1818, est une preuve de plus à l'appui de l'opinion que nous avons émise sur l'époque probable où furent gravées la plus grande partie des planches des Proverbes; quant à celle-ci, il n'y a plus de doute possible. Son exécution, du