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villes et des villages en massacrant leurs habitants en partie innocents, de soulever les consciences en Europe par des actes plus dignes de sauvages que de L'Europe en Chine. Livraison de novembre ~ym, p. 38n. The Peking Legations: a National Uprising and International Episode, by sir Robert Hart, Director of Chinese Imperial Maritime Customs. Fortnightly Review de novembre 1900. troupes civilisées on n'a pu aboutir à rien de solide et de permanent. Il a été fortement question du démembrement de l'empire chinois. Même en Angleterre, on a vu des journaux préconiser un partage comme le seul moyen d'en finir une
préconiser un partage comme le seul moyen d'en finir une fois pour toutes et de résoudre le problème. Le temps a fait justice de beaucoup de ces idées. On a vu tous les dangers d'un partage. Peu à peu la punition exemplaire des principaux coupables, réclamée comme une condition sine qua non, a cédé devant l'impossibilité de les atteindre, le principal de ces coupables étant l'impératrice-régente avec laquelle on négociait. La cour impériale était hors de portée, dans une situation matérielle très précaire sans doute, qui doit lui inspirer le désir de traiter, mais en mesure cependant de prolonger les
désir de traiter, mais en mesure cependant de prolonger les négociations autant qu'elle le voudra, et de gagner, par leur simple durée, tout ce que l'Europe perd. Car celle-ci, sentant le terrain se dérober, est bien plus pressée d'en finir que ses adversaires. Non seulement le temps travaille pour eux, mais les puissances s'affaiblissent matériellement de jour en jour. Leurs troupes, sous un climat très rude, dans des conditions hygiéniques mauvaises, sont en proie aux maladies. Les dépenses de l'occupation militaire sont considérables et pèsent sur elles de plus en plus lourdement, au moment même où il devient évident que
plus lourdement, au moment même où il devient évident que le Céleste-Empire sera hors d'état de les compenser. Le seul bon côté de la situation, que nous avons déjà signalé jadis, c'est que les puissances européennes ont compris qu'elles ne peuvent rien si ce n'est en demeurant d'accord, et que cet accord n'est praticable que si chacune d'elles renonce à tout avantage particulier obtenu aux dépens des autres. Le jour où elles voudront entrer en concurrence et se gagner de vitesse dans l'obtention de privilèges en leur faveur, ce sera la guerre, non seulement en Chine, mais en Europe. Que
la guerre, non seulement en Chine, mais en Europe. Que pourraient-elles y gagner, même si elles arrivaient à un partage à l'amiable? L'Europe n'est pas en mesure de digérer un aussi gros morceau. Il y a dans le peuple chinois une puissance de résistance passive contre laquelle la conquête étrangère est condamnée à échouer. Seul, probablement, le Japon serait capable d'opérer une transformation, parce qu'il est asiatique et l'a accomplie lui-même. Entre Européens et Chinois, l'abîme est trop grand pour que la force puisse le combler. Au fond, ce que l'Europe doit désirer, c'est l'ouverture et le développement d'un immense
l'Europe doit désirer, c'est l'ouverture et le développement d'un immense marché pour son industrie et son commerce. L'un des plus sûrs moyens de le paralyser et de l'annuler serait probablement de s'en emparer de vive force, et d'amener ainsi les indigènes à se liguer secrètement contre les intrus, en se mettant en grève contre leurs produits. Les contraindrait-on à faire du commerce avec les diables étrangers, et comment ? Ils se sont toujours suffis à eux-mêmes, et n'ont qu'à continuer pour renverser tous les espoirs de bénéfices fondés sur une conquête. Le seul moyen d'ouvrir vraiment la Chine, parce qu'il
conquête. Le seul moyen d'ouvrir vraiment la Chine, parce qu'il répond à ses intérêts comme à ceux de l'Europe, c'est d'y reconnaître et d'y soutenir un bon gouvernement indigène, qui sorte peu à peu le pays de son impuissance et de sa paralysie. On y arrive par la force des choses, parce que c'est l'unique solution praticable. L'empereur Kwang-Su a fait des propositions raisonnables, et son principal conseiller libéral, qui avait dû fuir auprès des Anglais pour sauver sa vie, a reparu. Voilà peut-être le levier dont on avait besoin, et qui permettra de reconstituer à Pékin un gouvernement libéral,
et qui permettra de reconstituer à Pékin un gouvernement libéral, lequel devrait s'appuyer sur l'Europe et suivre dans une certaine mesure ses directions. Le plus difficile peut-être sera d'amener les puissances à accepter cette position nouvelle de travailler en commun, avec désintéressement, pour le seul avantage de la Chine et de l'ensemble du monde. Toutes, cela paraît certain, en retireraient de beaucoup plus grands avantages que si chacune cherchait son intérêt particulier, en essayant de se couper réciproquement l'herbe sous les pieds, comme on dit vulgairement, au risque toujours présent d'en venir à des hostilités ouvertes. Ne vaudrait-il pas la
d'en venir à des hostilités ouvertes. Ne vaudrait-il pas la peine de le tenter et d'inaugurer avec le siècle une politique nouvelle, meilleure et plus féconde que l'ancienne? Si tous les peuples pouvaient trafiquer en Chine sur un pied d'égalité parfaite, le commerce n'en prendrait-il pas un élan favorable à ce pays non moins qu'à tous les autres? Ne deviendrait-il pas ce qu'il a toujours été partout où il a été libre, un élément puissant de civilisation et de progrès? Jusqu'à présent une bonne partie des hostilités, des troubles, des haines nationales a tenu à la rivalité des peuples sur
haines nationales a tenu à la rivalité des peuples sur le terrain économique et à l'esprit protectionniste qui a possédé la plupart d'entre eux. Si l'on essayait d'un autre régime, si l'on essayait partout d'accepter et de pratiquer la règle chrétienne de faire aux autres ce qu'on voudrait en recevoir, de voisin à voisin et de nation à nation, est-ce que l'humanité n'en deviendrait pas plus prospère et plus heureuse? L'augmentation de prospérité et de bonheur ne se manifeste-t-elle pas partout où cette règle est suivie bien imparfaitement encore mais réellement, et où les relations économiques et sociales s'épurent par
réellement, et où les relations économiques et sociales s'épurent par l'action de l'esprit de charité? Avec quel soulagement et quel bonheur ne verrait-on pas la fin du siècle marquer aussi la fin des deux guerres qui ont pesé sur lui, et des animosités qui en sont nées, et de tous les faits mauvais qui pèseront sur la conscience de ceux qui s'en sont rendus coupables! Comme on voudrait qu'avec l'aurore d'un nouveau siècle s'élevât la lumière destinée à grandir d'une ère de bienveillance générale où l'humanité, laissant derrière elle les passions égoïstes qui l'ont déchirée, montera de degré en degré
passions égoïstes qui l'ont déchirée, montera de degré en degré vers les sommets qui l'appellent? On ne saurait attendre ou espérer que le changement éclate avec puissance en s'imposant à tous. Il s'accomplit toujours d'une manière plus graduelle, insensible aux regards des masses. Mais, dans les événements récents, on peut discerner par un examen attentif la direction générale vers laquelle marche l'humanité, parfois sans s'en douter ou contre ses propres penchants, et menée par une force et une sagesse supérieures aux siennes. Ce dessein, que le vingtième siècle est appelé à réaliser parce qu'il est devenu une nécessité, c'est la
à réaliser parce qu'il est devenu une nécessité, c'est la rédemption et le relèvement des malheureux, des sauvages demeurés dans les ténèbres ou qui ont à peine été touchés encore par la lumière, des peuples déjà plus civilisés restés en dehors du christianisme, et dans nos sociétés modernes, européennes, des masses, parfois les plus malheureuses, parce qu'elles voient et sentent ce qui leur manque. Pour tous, l'amélioration morale sera la clef du progrès dans tous les sens; elle s'accomplira dans la mesure où la conscience sera éveillée et éclairée, où elle contraindra chacun à travailler pour sa part à se
elle contraindra chacun à travailler pour sa part à se dégager du mal. De grandes œuvres à poursuivre faciliteront la tâche. La fin du siècle en lègue deux, immenses, l'Afrique et la Chine à conquérir moralement. Le bonheur des hommes, leur joie croîtra dans la mesure où les cœurs, rejetant la haine, s'élargiront dans l'amour des uns pour les autres et prendront plaisir à s'assister mutuellement dans le combat de la vie. En dépit de beaucoup d'apparances contraires, l'ascension a commencé; elle n'a jamais été aussi manifeste, ni embrassée, comme aujourd'hui, l'univers entier. Dieu parle par les événements qui se
aujourd'hui, l'univers entier. Dieu parle par les événements qui se succèdent si rapidement, et il fera, nous le croyons, du vingtième siècle le plus grand et le plus beau que le monde ait encore vu. ED. TALLACHET. CHRONIQUE PARISIENNE D'un siècle à l'autre. Les Idées du président Magnaud. M. Buisson et l'éducation sociale. Le droit à la beauté. Livres récents et livres d'hiver. Depuis le commencement de ce mois, le dernier du siècle, nous assistons, comme chaque année, au défilé des calendriers de tout format et de toute fantaisie, qui nous assourdissent de leurs couleurs criardes, nous aguichent par leur
nous assourdissent de leurs couleurs criardes, nous aguichent par leur élégance prétentieuse ou nous rappellent, par leur aspect de chose usuelle et purement pratique, au sentiment du devoir qui nous talonne et du temps qui fuit. Mais où peuvent donc bien se cacher les fameuses discussions d'il y a un an sur la fin du siècle, question brûlante et passionnante entre toutes, qui avait divisé Paris en deux camps et remplissait les salons, les cafés, les journaux et jusqu'aux correspondances privées? Y aurait-il dans ce silence un aveu de défaite, de la part des contradicteurs de l'almanach de Gotha et
de la part des contradicteurs de l'almanach de Gotha et du Bureau des longitudes? Ont-ils quelque raison historique de croire qu'une saute de vent pourrait bien amener leur impérial et verbeux patron, dont ils se réclamaient, à tourner sur son axe et à changer d'avis? Ces suppositions peuvent paraître fondées; mais il y a une explication plus simple. Beaucoup de personnes, l'an dernier, se laissaient dominer par l'impatience bien légitime de voir commencer un siècle. Si elles tardent tant aujourd'hui à nous contredire, c'est parce qu'elles se sont rangées à notre opinion elles verront ainsi le siècle commencer deux fois.
notre opinion elles verront ainsi le siècle commencer deux fois. L'autre s'éteint parmi les banalités ordinaires un temps affreux, qui s'est compliqué d'une grève de cochers de fiacres, quelques accidents de tramways, quelques crimes; à la chambre, quelques interpellations sans effet. Sur ce fond un peu terne, signalons cependant plusieurs faits dignes de remarques. Une sérieuse épidémie de variole est venue se joindre à la fièvre typhoïde et a fait plus de victimes qu'elle. On n'a jamais tant vacciné à Paris. Au chapitre de la mode, les couturières ont élevé des plaintes; leurs clientes veulent leur robes de plus en
des plaintes; leurs clientes veulent leur robes de plus en plus longues. La traîne par derrière a fait son temps; on l'exige maintenant par devant, au risque de s'y prendre les pieds et de tomber. Le séjour à Paris du président Kruger a eu sur nous un effet analogue à celui de l'exposition les partis, qui recommençaient à s'agiter, se sont unis dans un même sentiment de respect devant ce représentant d'un peuple qui lutte pour sa liberté. Enfin, et c'est là le bouquet, la loi qui autorise les femmes à plaider a été promulguée, et les deux premières aspirantes
à plaider a été promulguée, et les deux premières aspirantes à l'emploi vont être admises au stage. Elles s'appellent Mme Petit et Mme Chauvin. Le nom de la seconde était déjà depuis longtemps familier au public parisien, à cause de sa persévérance à réclamer son entrée dans une carrière que son sexe lui interdisait, à laquelle ses titres lui donnaient pleinement droit. Elle a fini par obtenir « gain de cause ». Nous souhaitons-lui de continuer. Cette accession de la femme française au barreau, dès le seuil du vingtième siècle, en dit fort long. Je ne sais si les avocates
en dit fort long. Je ne sais si les avocates seront très nombreuses, mais ce premier pas permet de prévoir qu'il sera suivi d'autres, et que les femmes finiront par entrer en possession de certains droits trop légitimes. M' est question depuis deux mois que de M. le président Magnaud, du tribunal de Château-Thierry. L'originalité de ses jugements, l'ardent souci de justice dont ils témoignent, ont défrayé la chronique avec une persistance significative. Magistrat jusqu'ici obscur, il s'est vu porté à la célébrité par une sentence pleine d'humanité dont il a fait bénéficier une pauvre fille, et qui lui a
a fait bénéficier une pauvre fille, et qui lui a valu à la fois des critiques acerbes et des éloges enthousiastes. Cette sentence n'était pas isolée. Elle avait été précédée de beaucoup d'autres rendues par lui et son tribunal et conçues dans le même esprit de clémence. M. Henri Leyret a eu l'heureuse idée de les réunir en volume, accompagnées de leurs considérants et d'un commentaire. Du coup, M. Magnaud est passé au premier rang de l'actualité. Sous les auspices d'Anatole France, le bon M. Bergeret l'a élevé, dans son estime et dans ses propos, à la hauteur d'un Caton
estime et dans ses propos, à la hauteur d'un Caton et d'un Marc-Aurèle. M. Faguet lui a consacré un article qui, déjà fort intéressant par lui-même, a eu le mérite encore plus grand de provoquer une réponse courtoise du magistrat, sorte d'exposé des motifs ou de plaidoyer, si l'on veut, touchant sa façon d'entendre la jurisprudence criminelle. Cette condescendance à s'expliquer est une originalité de plus à son actif, car les juges, d'ordinaire, sont gens fermés et ne desserrent pas plus les dents que mandarins de Chine. M. Magnaud a une autre façon de voir que ses contemporains il ne
une autre façon de voir que ses contemporains il ne croit pas que le code, tel qu'il est, soit le dernier mot de l'équité. Pour lui, le vagabondage et la mendicité « simple » sont faussement qualifiés délits. « Peut-il y avoir délit, s'il n'y a pas fait immoral? Or, où est le fait immoral dans le vagabondage? Certains prétendent le trouver dans l'oisiveté du vagabond; mais, alors, qu'ils soient logiques et demandent aussi la poursuite correctionnelle des nombreux millionnaires qui ne font pas œuvre de leurs dix doigts » Selon lui encore, dans le cas d'un mendiant qui mendie
Selon lui encore, dans le cas d'un mendiant qui mendie par nécessité urgente et non par habitude, le fait immoral, par suite le délit, ne lui est pas imputable, mais bien au passant riche qui refuse l'aumône. On pourrait lui objecter que le passant ignore la plupart du temps à qui il a affaire. Lorsque un homme vole un pain, pour lui ou les siens, une jurisprudence constante considère la faim qui l'y a poussé comme une circonstance atténuant la culpabilité. M. Magnaud en fait un cas de force majeure qui l'efface entièrement. Il demande qu'on ajoute à l'article du
qui l'efface entièrement. Il demande qu'on ajoute à l'article du code une disposition expresse qui obligerait le juge à déclarer, dans cette hypothèse, l'irresponsabilité pénale du prévenu. Rassurez-vous, cependant M. Magnaud ne voit pas des innocents partout. Il sait être sévère lorsqu'il se trouve en présence de vrais coupables; mais, là encore, l'extrême délicatesse de sa conscience lui révèle l'imperfection de la loi. Il ne réclame ni plus ni moins, pour le juge, que le droit d'absoudre, de pardonner purement et simplement, même dans le cas d'une culpabilité reconnue, si c'est là un plus sûr moyen « d'arriver à la
c'est là un plus sûr moyen « d'arriver à la moralisation du coupable. Pour certains d'entre eux, pense-t-il, la seule comparution en audience publique serait une punition suffisante. Tout en applaudissant de bien bon cœur au sentiment dont s'inspire ici M. Magnaud, on ne peut s'empêcher de partager là-dessus les appréhensions de M. Faguet. Si le digne magistrat demande que le juge puisse se substituer à la loi et user de clémence, c'est parce que la loi lui paraît trop rigide, insuffisamment assouplie à la variété des cas. Or, pour un seul de ces cas, si l'on adopte son système,
un seul de ces cas, si l'on adopte son système, combien de manières différentes de l'appréciér suivant la diversité des juges! Quoi qu'il en soit, les idées de M. Magnaud appartiennent à cet ensemble de signes précurseurs, encore sans lien entre eux, mais qui annoncent une distribution sociale plus parfaite. Ce n'est pas en vain qu'elles se font jour; elles plaisent en tout cas par la seule beauté du haut souci de justice qu'elles décèlent dans une âme. « Pour avoir fait, dit-il, cette chose si simple d'obéir à ma conscience, ai-je bien mérité tant d'éloges et certaines critiques ?
conscience, ai-je bien mérité tant d'éloges et certaines critiques ? » Versailles, la ville du « grand siècle », possède enfin son université populaire. Elle réunissait déjà plus de 200 adhérents avant son inauguration, qui a eu lieu un de ces derniers dimanches, sous la présidence de M. Alfred Croiset, professeur à la Sorbonne. M. Buisson était chargé de présenter la nouvelle-née à un auditoire composé surtout d'ouvriers et de patrons, tous versaillais et parisiens, convoqués par cartes d'invitation dans une spacieuse salle de théâtre qui s'est trouvée archi-comble. Il avait choisi pour sujet l'« Education sociale ». Sujet bien
avait choisi pour sujet l'« Education sociale ». Sujet bien sévère, semble-t-il, surtout si l'on songe qu'il y avait dans l'assistance beaucoup d'enfants, garçons et fillettes, amenés là par leurs parents; on pouvait craindre que tout ce petit monde ne prît qu'une oreille distraite ou impatiente à un discours que devait suivre une matinée « littéraire et artistique ». Il n'en a rien été. La conférence de M. Buisson a été écoutée par tous, hommes ou femmes, vieux ou jeunes, dans un silence religieux. Il sait parler au peuple le langage qu'il comprend il y mêle fort à propos le
langage qu'il comprend il y mêle fort à propos le pittoresque et ne se perd pas dans les subtilités, dans les nuages d'une métaphysique intempestive il simplifie tout. Les braves gens qui l'écouaient n'ignoraient point, sans doute, les grandes idées de la révolution française, au moins en tant qu'elles abolirent la distinction entre nobles et roturiers. Mais on sait la puissance des préjugés de caste l'ancien dualisme a trouvé moyen de repousser sur ces décombres, sous la forme de l'opposition entre l'ouvrier et le bourgeois. Ces préjugés, disait M. Buisson, il faut qu'ils disparaissent; il y a entre ces deux
il faut qu'ils disparaissent; il y a entre ces deux classes une barrière de méfiance qu'il dépend d'elles de faire tomber. Mais qui fera les premières avances? Peu importe on se rencontrera à l'université populaire, et là s'opèrera, ipso facto, cette fusion qui est la mission propre de l'éducation sociale. L'œuvre de ces universités, bien que née d'hier, a déjà donné d'excellents résultats qui ont prouvé que l'ouvrier, même après la journée de travail, trouve plutôt un délassement qu'une fatigue à écouter une conférence. Cette atmosphère studieuse est un repos pour lui. Il respire là, tandis que ses bras restent
pour lui. Il respire là, tandis que ses bras restent inactifs, un parfum de science inconnu qui lui révèle sa propre pensée. Même résultat au point de vue de la fusion des classes. M. Buisson a diverti son auditoire en mettant en regard d'une manière frappante les confidences qu'il a reçues d'un socialiste et d'un bourgeois, deux habitués de ces maisons du peuple. Le bourgeois: « J'entre dans des salles de sociétés socialistes à l'Université populaire; eh bien, monsieur, c'est à n'y pas croire, mais ces socialistes, vous savez, ce sont des gens très raisonnables! des gens sensés, polis, nullement
sont des gens très raisonnables! des gens sensés, polis, nullement dangereux! » Et le socialiste: « Pour moi, jusqu'à présent, les bourgeois étaient tous des sans-cœur, des égoïstes; eh bien, j'en vois là qui ne sont vraiment pas fiers; on pourrait en faire quelque chose! Mais le rapprochement des classes par l'enseignement commun et réciproque n'est qu'un programme affiché dans l'antichambre il fallait pousser une seconde porte pour ôter à ce public toute incertitude touchant l'esprit de la maison où il était prié d'entrer. M. Buisson s'est expliqué franchement. « Au point de vue religieux, a-t-il dit, nous sommes anticléricaux.
Au point de vue religieux, a-t-il dit, nous sommes anticléricaux. Entendons-nous bien: cela ne veut pas dire anticatholiques, antiprotestants ou antijuifs, mais cela signifie ennemis de toute servitude, quelle qu'elle soit. Au point de vue politique, nous sommes des républicains. Il y aurait quelque impropriété à appeler M. Buisson un orateur; cette qualification sonne un peu creuse pour lui être appliquée. Mais il donne de si fortes et si claires raisons, et d'un accent si convaincu, qu'il s'élève souvent à la plus haute éloquence. Il subjugue son auditoire jusqu'au moment où il l'enlève et lui arrache des acclamations. M. Gustave
où il l'enlève et lui arrache des acclamations. M. Gustave Charpentier, dont l'opéra de Louise marche vers la centième, apporte aussi son concours zélé à l'éducation populaire. Le droit à la science avait suivi le « droit au travail; » il veut y ajouter le droit à la beauté et en faire bénéficier tout d'abord les ouvrières, ces petites fées du travail parisien, » comme il les appelle. Les joies esthétiques du théâtre, pense-t-il, sont dues à ces filles du peuple autant qu'à tout le monde. Or, comme la modicité de leur salaire leur interdit cette dépense, il est nécessaire
de leur salaire leur interdit cette dépense, il est nécessaire que les théâtres disposent régulièrement en leur faveur d'un certain nombre de places gratuites. Mais comment s'y prendre? M. Charpentier s'est heurté à mille difficultés. Il a écrit, dès le mois d'août, aux directeurs de théâtres en leur demandant de « consentir à mettre chaque lundi un certain nombre de places à la disposition des ateliers parisiens. » Sa démarche était faite « dans un but d'éducation morale et artistique, » et pour offrir aux ouvrières un spectacle d'un ordre plus élevé que l'odieux café-concert, qui est seul à la
plus élevé que l'odieux café-concert, qui est seul à la portée de leur bourse. Les directeurs ont trouvé excessive la prétention de M. Charpentier. Ces messieurs ont un grand personnel à entretenir, et aussi un grand local; ils ont mille frais à couvrir, dont les principaux sont représentés par les décors. Ils se donnent, malgré cela, le luxe intéressé de distribuer quelques billets de faveur à la presse, il ne reste donc rien, pas même un strapontin, à offrir aux ouvrières. M. Charpentier n'a pu, jusqu'ici, leur obtenir la gratuité du spectacle que pour sa propre pièce, et pour une
du spectacle que pour sa propre pièce, et pour une seule soirée, où elles sont d'ailleurs venues en grand nombre. Il s'est tourné alors du côté des auteurs dramatiques, ses confrères, les priant d'abandonner tous les lundis, en faveur de ses protégées, leurs billets d'auteur. Mais il n'avait, là aussi, oublié qu'un point: MM. les auteurs dramatiques et compositeurs font flèche de tout bois; ils revendent leurs billets à une agence et ils ne renonceront jamais au revenu de 200 francs par mois que leur procure ce petit trafic. Leurs réponses ont d'ailleurs prouvé qu'ils étaient loin de partager les
réponses ont d'ailleurs prouvé qu'ils étaient loin de partager les élans philanthropiques de leur généreux confrère. Son projet, on le voit, n'a que peu de chances d'aboutir. En dehors de ces obstacles, il a soulevé quelques objections. Le peuple, certes, a droit à la « beauté; mais les théâtres sont-ils vraiment les temples de la beauté, dans ce qu'elle a de plus pur et de plus noble? Rien n'est plus douteux. Il en est des pièces de théâtre comme des romans; on y trouve infiniment de mauvais pour un peu de bon. Et quand même nos répertoires n'offriraient rien d'immoral,