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enregistrée s'ajoutant à l'expérience antérieure grossit, en la renforcant, la croyance dont elle est issue. Par une opération pseudo-déductive, le malade infère de sa croyance générale à la preuve extempore, et par une opération pseudo-inductive en retour il infère de la preuve extempore à sa croyance générale. Il se produit donc au total un cercle vicieux qui apporte à l'édifice délirant un gage de solidité sur lequel je crois inutile d'insister avec plus de détails. A côté de l'influence directe qui résulte des rapports incessants de la vie affective et de l'intellectuelle, il faut envisager aussi l'influence indirecte exercée par
de l'intellectuelle, il faut envisager aussi l'influence indirecte exercée par les modifications progressives de la sensibilité et de l'intelligence, modifications dont le rôle n'a peut-être pas été pris en assez grande considération par tous les auteurs. Du côté de la vie affective, il faut bien observer qu'un état d'érithisme angoissant ne manque pas de se produire dont le diapason s'élève jusqu'au paroxysme, en raison justement de « l'obstacle » intellectuel qui lui fait échec — et par obstacle, j'entends aussi bien l'obstacle exogène (incrédulement de l'entourage) que l'obstacle endogène (recherche infructueuse des preuves). Le milieu du malade se montre de
infructueuse des preuves). Le milieu du malade se montre de bonne heure incrédule, il ne communie pas avec lui, il ne partage pas ses erreurs; et cette attitude sceptique redouble l'« énervement » du sujet qui voulant imposer malgré tout ses convictions, s'acharne et s'obstine avec plus d'ardeur à la recherche éperdue des preuves. Sa croyance, parce qu'elle trouve une opposition, se place justement dans les conditions d'un gaz comprimé dont la force de tension s'exagère et s'accroît d'autant. «Il y avait trop d'années que je concentrais tout cela, nous dit G..., ma femme ne croyait rien de ce que
dit G..., ma femme ne croyait rien de ce que je lui disais: elle ne comprenait pas, elle ne saisissait pas. Elle était trop sotte, trop indifférente peut-être. Alors j'étais seul... Seul! Comprenez-vous?... Pas d'écho! Pas de communion! Pas d'épanchement!... Je gardais tout. J'étais toujours avec ma pensée. J'étouffais... Et comme j'aurais voulu pourtant convaincre tout le monde de ce que j'éprouvais, de ce que je devinais, de ce que je savais, de ce que je tenais pour certain, pour absolument certain!» Au reste l'obstacle exogène n'est pas seul à « tendre les nerfs » du malheureux qui cherche avec
« tendre les nerfs » du malheureux qui cherche avec une ardeur d'autant plus désespérée la démonstration matérielle de ses intuitions subjectives que cette démonstration matérielle lui échappe. Le lecteur pourra s'étonner que je fasse intervenir ici la conscience d'une « insuffisance des preuves » quand j'ai dit plus haut et à maintes reprises que le malade était constamment dans un état d'entière certitude. Mais il n'est pas besoin d'être un psychologue bien subtil pour savoir qu'il y a dans tout homme deux hommes, trois hommes et même davantage, sinon d'une manière permanente et fondamentale, du moins par moments et
d'une manière permanente et fondamentale, du moins par moments et par certains points. En dépit de son credo formel, un interprétant n'est pas toujours sans mettre en présence justement la puissance formidable et tyrannisante de la croyance qui s'impose à lui et la pénurie des preuves matérielles dont elle dispose pour se justifier. Cette opposition, si elle n'éclate pas d'une façon constante, peut effleurer du moins la conscience du sujet accidentellement, et la pénétrer même dans certaines circonstances où le besoin de la « preuve matérielle » devient plus pressant. Le résultat de ces contacts et de ces heurts fortuits
Le résultat de ces contacts et de ces heurts fortuits entre l'homme subjectif et l'homme objectif n'est point sans doute le triomphe du second: le premier garde toute sa foi, mais il somme le second avec plus d'aigreur et plus d'âpreté que jamais de lui fournir son concours et son adhésion. « Des preuves extérieures, des certitudes que tout le monde reconnaît, je n'en avais pas toujours... et c'était bien cela qui me torturait le plus. J'avais la conviction la plus absolue de ce que j'avançais, et cette conviction j'étais incapable de la faire passer dans d'autres esprits: on aurait
incapable de la faire passer dans d'autres esprits: on aurait dit que mes preuves n'étaient bonnes que pour moi. » Et notez encore les paroles du même malade, racontant avec des sanglots rageurs son état d'esprit au moment où il frappe d'un coup mortel celui qu'il rendait responsable de ses misères: « Être sûr que cet homme tramait ma perte, constater qu'il se jouait de mon malheur par-dessus le marché, et demeurer impuissant! Impuissant à présenter les preuves matérielles qu'il m'aurait fallu apporter pour me bien défendre!... » Ainsi la recherche angoissante de l'explication qui alimente sans cesse le délire
recherche angoissante de l'explication qui alimente sans cesse le délire et marque ses lignes chaque jour d'une façon plus nette, cette recherche angoissante est d'autant plus acharnée que la difficulté à vaincre est plus grande. Suivant une comparaison dont Wallon s'est servi déjà, on peut dire de ces malades que « leur illusion d'être perpétuellement sur la trace d'une explication qui se dérobe ressemble au sentiment que fait éprouver la recherche d'un mot dont les syllabes, la structure réelle et le système nous échappent, alors qu'à fleur de conscience nous en percevons, comme par une intuition prématurée, la physionomie ».
en percevons, comme par une intuition prématurée, la physionomie ». Or on sait combien cette connaissance subliminale et comme « informulée » du mot en question, rend obstiné et presque obsédant, chez le sujet le plus normal d'ailleurs, l'effort qui doit transformer cette impression vague en une vision claire et analytique. En même temps que la vie affective sans cesse tourmentée rend le malade plus acharné à la recherche — disons à la création des preuves, la vie intellectuelle qui malgré tout conserve dans la lutte une infériorité constante, s'habitue petit à petit à ce rôle de servant qu'elle assume
petit à petit à ce rôle de servant qu'elle assume dès les origines. Elle « gauchit » par accoutumance; elle subit des déformations qui rentrent désormais dans son attitude naturelle; et si l'érithisme affectif était au début la puissance active à laquelle le processus devait de s'entretenir, la déviation intellectuelle devient à la longue l'événement passif qui ouvre à ce même processus la voie large et indéfinie. Dès le principe, les explications retenues ont toujours été celles qui concordaient le mieux avec les tendances prédominantes, avec les états de conscience habituels, et sous cette influence l'esprit a dû prendre un
habituels, et sous cette influence l'esprit a dû prendre un « pli » qui s'accentue de jour en jour. L'interprétation délirante agissant ainsi sur ce qu'on appelle communément la « tournure d'esprit », finit par devenir une véritable habitude capable de s'exercer même en dehors de tout état d'affectivité intense. Le malade n'est plus simplement un délirant, il devient un esprit faussé, un esprit qui fonctionne véritablement sur des bases nouvelles. Ce métabolisme a sa correspondance chez des gens réputés normaux, et, dans son étude sur les esprits faux et les esprits logiques, Paulhan nous a fourni en des pages
les esprits logiques, Paulhan nous a fourni en des pages fort intéressantes la démonstration de cet état de choses. Mais ici la « faussure » — qu'on me passe ce néologisme — atteint à son degré ultime. La concentration volontaire et prolongée du malade sur la recherche de rapports secrets finit par produire en lui une aptitude comparable à celle des cabalistes ou des magiciens, et d'une façon générale de toutes personnes rompues à lire les rébus ou à déchiffrer les énigmes. Cette « conformation » nouvelle de l'activité mentale peut se traduire jusque dans le langage et dans les
peut se traduire jusque dans le langage et dans les actes de certains sujets. Un malade de Denys et Camus connaissait par cœur un livre analogue à la clef des songes, et il attribuait à tous les objets usuels une signification mystérieuse (épingle = injure; parapluie = protection; balai = éloignement, etc.) Un autre malade de Pactet, après avoir tiré sur sa victime un coup de revolver, s'en alla placer, devant la porte du blessé qu'il croyait défunt, un morceau de céralac, pour indiquer par là : « Le mort était sot; c'est ainsi que je sers les sots ».
était sot; c'est ainsi que je sers les sots ». Cette transformation symbolique du mode de penser représente, à vrai dire, le degré ultime de la déviation qui nous intéresse, et nous verrons tout à l'heure qu'elle jette quelque jour sur le sens qu'on peut attribuer à cette déviation pathogénique. Quoi qu'il en soit, les échanges de procédés entre la vie intellectuelle et la vie affective tels que nous venons de les exposer, ont une influence favorable, à la fois directe et indirecte, sur le développement systématique et progressif du délire. Mais en regard des facteurs positifs, il est des
délire. Mais en regard des facteurs positifs, il est des facteurs négatifs qui peuvent nuire au contraire au travail d'arrangement, de groupement, de systématisation de l'édifice en un mot. Et d'abord, il est bien certain que l'œuvre dépend de l'ouvrier. Certains malades sauront appareiller solidement leurs matériaux; d'autres au contraire les assembleront sans règle. Tandis que les esprits actifs systématiseront à merveille, au point d'en imposer quelquefois à leur entourage, les débiles seront incapables de dresser, avec les éléments dont ils disposent, un tout qui se tienne bien. Voilà pour l'intelligence. Mais en ce qui concerne le tempérament spécial, le
l'intelligence. Mais en ce qui concerne le tempérament spécial, le fonds affectif de l'individu, nous savons qu'il existe des esprits prompts que le doute n'effleure guère : ceux-là construiront sans trêve, sans arrêt, sans inhibition. Il y a en revanche les douteurs, et cette autre catégorie sera forcée par la force des choses qu'un édifice instable, incertain, flottant, mal équilibré. Toutefois, une remarque s'impose ici, pour ne pas éveiller des contradictions qui ne sont qu'apparentes. Notez bien que le doute — et les psychologues sur ce point s'entendent parfaitement — le doute est un phénomène essentiellement et foncièrement « affectif
le doute est un phénomène essentiellement et foncièrement « affectif ». Il n'y a donc aucun lien obligatoire entre le doute et l'auto-critique. Certains malades ont, comme nous le disions tout à l'heure, une « conscience fugace de l'insuffisance objective des preuves » et l'on en peut donner comme exemple le persécuté auquel je me suis appliqué, ou mieux encore cette mégalomane de Sérieux qui, se croyant belle-sœur du roi d'Angleterre, ajoutait : « Je n'en parle pas : on me prendrait pour folle. C'est incroyable ! » Chez eux le conflit objectif-subjectif devient un tremplin pour la recherche ;
le conflit objectif-subjectif devient un tremplin pour la recherche ; il est une source « dynamogénique » pour l'effort de persuasion, pour l'activité de construction, d'unification, de systématisation en un mot. Mais sans avoir pour tout cela cette conscience de l'insuffisance objective des preuves, d'autres malades se montrent abouliques et irrésolus dans le gouvernement de leur délire comme ils sont abouliques et irrésolus dans le gouvernement de leur vie toute entière. Dans le premier cas il s'agit d'un sujet qui ébauche bel et bien une auto-critique, mais qui l'ébauche sans aucune chance de victoire parce que la partie est gagnée
aucune chance de victoire parce que la partie est gagnée d'avance par la force impulsive des tendances profondes : il sort de là plus acharné que jamais à la recherche et à l'assemblage des matériaux de son délire. Dans le second cas, il s'agit d'un sujet qui se critique pas forcément, mais qui ne se résout pas davantage, parce que la force impulsive des tendances profondes est chez lui vacillante et sans fixité : il procède à l'assemblage de ses matériaux sans ordre, mollement, avec des atermoiements, des hésitations, des incertitudes. De pareils malades n'exposent leur croyance que sous une
incertitudes. De pareils malades n'exposent leur croyance que sous une forme interrogative et hypothétique. Le fait irréel est considéré perpétuellement chez eux comme possible et non comme certain, et Tanzi les a fort bien définis en disant d'eux qu'ils ont des « doutes délirants ». Or des doutes délirants se refusent toujours plus ou moins, par leur nature même, à se grouper, à s'organiser, à former un tout compact et dressé suivant des lignes fermes et bien arrêtées. Nous venons de suivre l'évolution psychologique d'un délire à base d'interprétations, et nous avons envisagé son mode essentiel d' « organisation »
nous avons envisagé son mode essentiel d' « organisation » avec les facteurs qui favorisent ou qui entravent son processus de formation et de développement. Il nous reste à considérer que cette évolution psychologique n'est pas une « évolution » dans le sens où l'on entend ce mot cliniquement, et sur ce point nous tombons d'accord avec la majorité des auteurs qui ont tenté une explication de la paranoïa ou du délire d'interprétation, tant à l'étranger qu'en France. La paranoïa n'est pas à vrai dire un épisode morbide; elle est l'épanouissement naturel et en quelque sorte fatal d'une constitution. J'entends
l'épanouissement naturel et en quelque sorte fatal d'une constitution. J'entends ainsi que, toutes choses égales d'ailleurs, les événements s'accomplissent ici suivant l'ordre qui présiderait à leur développement dans le cerveau normal. Le terrain est primitivement et congénitalement défectueux et les réactions qu'il présente au contact du monde extérieur sont par suite défectueuses logiquement et rationnellement. Tel un pied-bot croît harmonieusement par rapport au germe dans lequel déjà il préexistait, telles les erreurs de l'interprétant croissent ainsi qu'elles doivent croître dans un cerveau qui les implique toutes en puissance dès son origine. En vérité, il n'existe ici ni début ni fin,
origine. En vérité, il n'existe ici ni début ni fin, ou encore, si vous préférez, le début est plus apparent que réel et la fin ne se manifeste ni par la cessation des phénomènes anormaux ni par cette déchéance globale des facultés que nous appelons la démence. Sans doute, il arrive un moment où, après avoir vécu plus ou moins longuement d'une vie libre et indépendante sans attirer l'attention par des faits saillants, le paranoïaque se dévoile à l'occasion d'une circonstance révélatrice, et passe à l'Asile. À envisager les choses grossièrement c'est là un début. Mais en remontant en arrière
grossièrement c'est là un début. Mais en remontant en arrière on s'aperçoit que le sujet témoignait déjà quelques bizarreries de caractère, de telle sorte que le délire actuel se présente plutôt comme une exagération des tendances naturelles que comme un élément étranger brusquement implanté dans la vie mentale. L'idée délirante apparaît un beau jour, favorisée par les circonstances, mais la mentalité était préparée pour la recevoir, ab ovo; cette idée n'est pas tant une formation inopinée qu'une conclusion attendue. Si sa venue est tardive, c'est qu'elle est très essentiellement fonction du milieu et qu'elle ne peut éclore et se développer
du milieu et qu'elle ne peut éclore et se développer qu'à une époque où la vie sociale marque son empreinte sur l'individu. D'autre part, on devra constater parfois qu'un malade « transplanté » cesse de délirer, pour un temps du moins, et l'on serait tenté d'invoquer ici une fin favorable; mais ces modifications apparentes proviennent justement de ce que le facteur extrinsèque dont nous venons de parler se trouve déplacé : elles ne répondent pas à une guérison. Inversement, il arrive qu'un malade vieillissant perde peu ou beaucoup de son activité, et l'on serait exposé peut-être à en accuser la
activité, et l'on serait exposé peut-être à en accuser la psychose elle-même, alors qu'il s'agit d'un fait qui lui est étranger et qui fût survenu de toutes façons très probablement. En dehors de toute déchéance sénile, on pourrait alléguer encore que dans nombre de cas les conceptions du malade presque plausibles au début, deviennent à la longue invraisemblables et parfois absurdes. Ceci est parfaitement vrai, mais réclame certains commentaires. Si énormes qu'elles soient, les lacunes de pareils sujets ne se révèlent pas uniformément dans toutes circonstances. Dans le domaine des pures abstractions où les valeurs affectives n'ont pas cours, le
pures abstractions où les valeurs affectives n'ont pas cours, le pouvoir de raisonner juste est conservé le plus souvent d'une manière complète. Le malade G... s'acquittait à merveille de toutes les opérations arithmétiques : les règles de trois, les réductions de fractions et autres exercices du même genre ne l'embarrassaient nullement. Dans un domaine plus concret, le sujet peut encore apprécier les choses d'une manière exacte lorsqu'elles n'ont avec ses préoccupations morbides aucune relation. Dès que l'on abandonne en effet le terrain du délire, l'impression même de l'aliénation s'efface, et l'on est en présence d'un individu lucide et raisonnable dont
l'on est en présence d'un individu lucide et raisonnable dont les jugements sont sensés et les appréciations judicieuses. Si l'on s'en réfère à cette constatation banale à savoir que de pareils sujets n'ont ni troubles de la conscience, ni incohérence dans les idées, ni perte de la mémoire, si l'on considère même que d'aucuns sont capables de continuer la gestion d'affaires importantes et d'acquérir au besoin des notions nouvelles, on sera donc amené à conclure que leur état, même très accentué, n'a rien de commun avec la démence. Toutefois le mot que je souligne demanderait, il faut le reconnaître, une
mot que je souligne demanderait, il faut le reconnaître, une définition précise. Bien que nous parlions de la « démence » dans tous nos certificats, dans tous nos rapports et à toutes les pages de nos livres, il faut avouer que sa psychologie est encore à faire et que nous employons ce terme chaque jour sans en approfondir très nettement le contenu. Quand on voit des malades fonder leurs interprétations sur des calembours ou sur des jeux de mots ineptes, on ne peut s'empêcher de penser que les facultés intellectuelles sont amoindries en un certain sens dans des proportions bien
sont amoindries en un certain sens dans des proportions bien plus accentuées chez eux que chez tel représentant de la démence sénile par exemple dont l'affaiblissement se traduira surtout par la perte de certains souvenirs. Lorsqu'un homme voit un signe de mort dans les dahlias qu'on lui présente, parce que dalle il y a, lorsqu'une femme voit un signe de meurtre dans la chanson du roi de Thulé que fredonne une voisine, parce que tue-les, il faut bien avouer que de tels sujets, pour ne pas rectifier de semblables sottises, ont perdu des pouvoirs mentaux peut-être plus précieux et plus
ont perdu des pouvoirs mentaux peut-être plus précieux et plus essentiels qu'un vieillard étiqueté « dément » parce qu'il oublie trois fois le jour le nom de sa concierge. Ce qu'on doit reconnaître par contre c'est qu'il s'agit ici d'une « éclipse conditionnelle » d'un « scotome électif » de l'intelligence, bien plutôt que de la déchéance inconditionnelle et globale de ses éléments. Les remarques précédentes n'infirment donc en aucune manière, on le conçoit, l'opinion courante qui ne reconnaît pas à l'interprétant le droit d'aboutir à la perte totale et définitive de l'activité mentale du fait de sa maladie. (A
définitive de l'activité mentale du fait de sa maladie. (A suivre.) Dr GABRIEL DROMARD. UNE LOI NUMÉRIQUE ENTRE LA DURÉE DU TRAVAIL INTELLECTUEL ET L'INTENSITÉ DE LA FATIGUE CÉRÉBRALE (Suite) IV LA FATIGUE INTELLECTUELLE D'APRÈS LES MÉTHODES STATISTIQUES. — On sait en quoi consiste le principe de ces méthodes, aussi nombreuses, ou presque, que le sont les auteurs qui se sont occupés de recherches sur le surmenage des écoliers, et plus rationnellement sur la fatigue intellectuelle des écoliers en la mesure de leur intelligence. Malheureusement, si ces méthodes par dénombrement de fautes, de réussites, sont faciles à appliquer, le dénombrement
de fautes, de réussites, sont faciles à appliquer, le dénombrement est extrêmement difficile et délicat : fréquentes autant que justes sont les critiques adressées à chacun des procédés employés. Certains défauts peuvent, il est vrai, devenir insignifiants si les statistiques portent sur de grands nombres. Il ne faut pas demander aux méthodes statistiques une démonstration rigoureuse de la loi que nous proposons : il est impossible de l'extraire avec quelque chance de précision des travaux que nous avons pu recueillir. Nous n'y chercherons qu'une vérification approchée des déductions que nous avons déjà tirées de certaines recherches psychométriques proprement dites. La
avons déjà tirées de certaines recherches psychométriques proprement dites. La plupart des expérimentateurs ne se sont préoccupés, au reste, que de vérifier les intuitions très vagues que l'on peut avoir sur l'origine et l'influence de la fatigue intellectuelle. Bien peu ont étudié au moyen des méthodes statistiques, l'effet d'un travail prolongé, et mesuré cet effet pendant le travail même, à l'intervalle de temps égaux ou non. De plus, il faut que le travail auquel le sujet est soumis soit assez constant pour ne pas produire de variations trop importantes et imprévues de la fatigue intellectuelle. Nous citerons, comme remplissant à
imprévues de la fatigue intellectuelle. Nous citerons, comme remplissant à peu près les conditions de régularité et autres qui précèdent, certaines expériences de Weygandt, de Friedrich, de Burgerstein, de Laser et d'Ebbinghaus. De bien meilleures (pour notre but) sont dues à Binet et Henri et à Hawkins : nous les donnerons en dernier lieu. 1° W. Weygandt ayant cherché l'influence du changement du travail sur le travail psychique continu, d'après les méthodes d'autres travaux sortis du laboratoire de Kraepelin. Les travaux psychiques continus ont duré cinq quarts d'heure dans chaque série, et ils ont consisté en : additions, étude de
série, et ils ont consisté en : additions, étude de série de douze chiffres, étude de séries de douze syllabes, recherche de lettres déterminées dans un texte, etc. Nous ne pouvons utiliser que les séries se rapportant à un travail continu. Parmi les huit séries citées par V. Henri, nous relevons les suivantes, assez régulières pour qu'on puisse en regarder les nombres comme liés à une variation à peu près continue de la fatigue cérébrale, et qui s'accordent directement, sans être augmentés ou diminués d'une quantité constante, avec une progression géométrique ; mais le peu de longueur des séries ne
géométrique ; mais le peu de longueur des séries ne permet guère de triturer les résultats qui les composent, et nous les employons à l'état brut, pour ainsi dire : 1. Recherch. de lettres (trouvé). 18.281 14.343 7.918 9.546 id. cale. R = 1,24. 18.000 14.510 11.700 9.430 2. Étude de séries de chiffres (tr). 1.272 1.060 360 720 id. cale. R = 1,209. 1.270 1.050 870 720 3. Nombre d'additions (trouvé). 912 801 707 638 id. cale. R = 1,126. 906 805 715 635 4. Étude de syllabes (trouvé).. 120 108 131 92 id. cale. R = 1,113. 122
120 108 131 92 id. cale. R = 1,113. 122 110 99 89 La concordance est assez satisfaisante entre les séries trouvées et celles que nous avons calculées, pour pouvoir dire que le nombre de lettres marquées dans un texte de séries de chiffres apprises par cœur, d'additions faites, de syllabes apprises par cœur, décroît sensiblement en progression géométrique quand le temps employé à faire ce travail psychique croît en progression arithmétique. Bien entendu les travaux de Weygandt ne pourraient servir seuls à la preuve de cette formule précise, mais ils en constituent une vérification par des procédés variés de