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page, digne de l'historien qui l'a inspirée et de l'historien qui l'a écrite; on y admirera ces qualités de style et de jugement, cette sobriété de mots, cette sûreté d'expression, cette haute et grave raison qui deviennent, hélas! de plus en plus rares. M. Mignet a lu son discours avec une chaleur de diction qui montre que lui aussi a conservé sous la charge des années une inaltérable jeunesse de cœur. La parole a été donnée ensuite à M. Léon Say. M. le président du Sénat avait adressé à M. Thiers, pour expliquer et excuser son absence, la lettre suivante
Thiers, pour expliquer et excuser son absence, la lettre suivante Château de Stors, le 12 septembre. Madame, J'aurais désiré pouvoir, comme j'en avais le projet, prononcer à Saint-Germain un discours à l'occasion de l'inauguration de la statue de M. Thiers. Je voulais, dans ce discours, payer un tribut de reconnaissance au grand citoyen sous les ordres duquel j'ai rempli les fonctions de ministre des finances. Je racontais les grandes choses que M. Thiers a faites dans le département qu'il m'avait confié pendant les six derniers mois de sa Présidence. Mais je ne puis me résoudre à paraître si toôt devant
je ne puis me résoudre à paraître si toôt devant le public après le chagrin mortel que je viens d'éprouver. Je vous envoie donc, Madame, le discours que j'avais préparé, et vous jugerez s'il doit être lu à la cérémonie pour figurer dans le recueil des discours de Saint-Germain que l'on publiera sans doute. Je vous prie, Madame, de recevoir l'assurance de mon profond respect et de mon sincère dévouement. LÉON SAY. M. Legouvé a bien voulu se charger de lire le discours de M. Léon Say; il l'a lu comme il sait lire, et c'est à lui que revient
comme il sait lire, et c'est à lui que revient une partie des applaudissements qui ont éclaté. Puis M. Jules Simon a pris la parole au nom de l'Académie française. Son discours est à coup sûr une de ses œuvres les plus fines et les plus achevées; ce que nous ne saurions rendre, c'est l'esprit et la verve avec lesquels, en le lisant, il en a soulevé les principaux passages. M. Albert Granieau connaît au moment où elle y songe le moins; cette jeune fille que l'on croit à tort appartenir à deux brocanteurs du plus bas étage, tout cela
appartenir à deux brocanteurs du plus bas étage, tout cela convenablement développé en une douzaine de tableaux, aurait fait merveille à l'Ambigu ou au théâtre des Nations; mais on est étonné d'entendre de pareilles histoires à l'Odéon. L'interprétation de cette prétendue comédie est plus que suffisante. Porel et Mme Grivot ont représenté avec un naturel parfait cet affreux ménage Saxe qu'ils ont eu le bon goût de ne pas pousser à la charge. Clément-Just a eu toute l'onction et toute la finesse désirables dans le rôle du philanthrope Cordier. Mme Devoyod a donné beaucoup de dignité au personnage fort peu
Devoyod a donné beaucoup de dignité au personnage fort peu sympathique de la marquise. Il faut citer aussi M. Lambert, un jeune premier agréable, Mme Sidos, et Mme Malvina qui vient du Conservatoire, enfin une jeune fille, Mme Demorcy, qui a montré de la verve et de la rondeur dans le rôle de Jeannette. À la Comédie-Française nous avons eu vendredi le début de M. de Feraudy dans "L'Affairé de Sosie". M. de Feraudy, qui a eu cette année un premier prix au Conservatoire, s'est essayé dans le rôle de Sosie. Ce jeune comédien est l'élève de M. Got, et,
Sosie. Ce jeune comédien est l'élève de M. Got, et, dit-on, son neveu; il a fait de fortes études, et il n'a pas perdu son temps sur les bancs de l'école. Cela se voit tout de suite. Il a tout l'acquis désirable, une aisance parfaite sur la scène, et, à le voir fouler les planches d'un pied assuré, on ne le prendrait jamais pour un simple débutant. Son professeur, M. Got, lui donnait la réplique dans le rôle de Mercure. M. de Feraudy entre à la Comédie-Française par la grande porte, et son succès Joly, député de l'arrondissement, est un
porte, et son succès Joly, député de l'arrondissement, est un lecteur moins raffiné; il est vrai qu'il n'y avait pas le plus petit sous-entendu à faire entendre dans son discours; tout y était d'une netteté sans faveur. Peut-être aurait-il mieux valu, dans une cérémonie comme, se abstenir de parler des sujets qui nous émeuvent en ce moment; mais il est juste de dire que M. Albert Joly a été très applaudi. M. Gilbert-Boucher, sénateur de Seine-et-Oise et président du Conseil général, n'a pas obtenu un moindre succès; il a parlé avant M. Joly, et nous lui restons pour cela notre
avant M. Joly, et nous lui restons pour cela notre respect de parole. En somme, n'oublions pas la belle cantate à M. Thiers, qui a été chantée par M. Melchisédec après le discours de M. le maire de Saint-Germain. Après ce discours, le programme en annonçait un de "M. le vice-amiral Jauréguy, ministre de la marine et des colonies, vice-président du Conseil par intérim. Manifestement ce programme, qu'on nous a distribué, datait de quelques jours, et il avait du retard, Le discours ministériel a été remplacé par une cantate; on fait de son mieux. La cantate terminée, les jeunes filles
fait de son mieux. La cantate terminée, les jeunes filles alsaciennes ont offert à M. Thiers une belle couronne de lauriers d'or. Telle a été cette fête. On se demandera peut-être s'il a manqué à l'honneur de M. Thiers l'insulte de quelque démagogue eh bien, non! une voix dans la foule a protesté "au nom du patriotisme" contre l'érection de sa statue. On nous assure que l'interrupteur est un ami de l'amnistie, rédacteur du journal de M. Rochefort. M. Rochefort, qui a démoli autrefois la maison de M. Thiers, voudrait-il maintenant démolir sa statue? L'incident a été presque inaperçu, et
maintenant démolir sa statue? L'incident a été presque inaperçu, et nous ne le signalons que pour être complet. Voici le discours de M. Mignet C'est avec une émotion profonde que dans cette solennité, à la patriotique inauguration de la statue de M. Thiers, je prends la parole au nom de l'Académie des Sciences morales et politiques dont M. Thiers a été un si illustre membre. Qu'il soit permis à celui qui a été plus de quarante ans le confrère de M. Thiers à l'Institut, et pendant plus de soixante ans son ami, à celui qu'un âge plus avancé semblait appeler
son ami, à celui qu'un âge plus avancé semblait appeler à ne pas lui survivre et qui a eu la tristesse de lui avoir survécu, d'apporter à sa chère et grande mémoire, avec le témoignage d'une longue amitié, l'hommage d'une vive admiration. Je l'ai vu dans tous les temps et dans toutes les positions, jeune et vieux, obscur et célèbre, pauvre et puissant, et je l'ai toujours vu, laborieux et habile, ayant toutes les aspirations parce qu'il sentait en lui toutes les aptitudes, simple dans ses manières, généreux dans ses sentiments, pénétrant dans ses vues, ferme dans ses résolutions, avec
sentiments, pénétrant dans ses vues, ferme dans ses résolutions, avec le caractère le plus aimable, le cœur le plus ouvert, le génie le plus vif et le plus fécond. Passionné pour la vérité, il a toute sa vie cherchée avec ardeur; dévoué à sa patrie, il l'a glorieusement servie durant un demi-siècle. L'amitié parlera ici de lui comme en parlera l'histoire. Elle dira, comme l'histoire, qu'il fut grand historien, éminent publiciste, orateur entraînant, homme d'État supérieur, chef habile de gouvernement et Français par excellence. Historien de la Révolution, il en a montré avec éclat, dans ses récits rapides et émouvants,
a montré avec éclat, dans ses récits rapides et émouvants, l'action régénératrice pour la France où elle s'est accomplie, la défense victorieuse contre l'Europe qui l'avait attaquée. Historien du Consulat et de l'Empire, il en a, dans un ouvrage immortel qui contient les grandes explications et les hautes leçons de l'histoire, retracé en narrateur incomparable, apprécié en juge profond les institutions civiles, les gloires militaires, les entreprises ambitieuses et les fautes politiques à la fin aussi fatales à la grandeur de la nation généreuse qui les a souffertes qu'à la puissance du conquérant emporté qui les avait commises. Publiciste judicieux
puissance du conquérant emporté qui les avait commises. Publiciste judicieux autant qu'éclairé, il a toujours soutenu dans ses écrits les nécessités conjointes de la liberté et de l'ordre de la liberté sans laquelle l'ordre conduit à l'oppression, de l'ordre sans lequel la liberté aboutit à l'anarchie. L'état social sorti de la Révolution de 1789, et, à ses yeux, le mieux réglé d'après la justice parce qu'il était le plus fondé sur l'égalité, l'a eu pour constant défenseur et contre les apologistes d'une société à n'a pas été douteux un seul instant. Je dirais même qu'il a été peut-être trop accentué,
instant. Je dirais même qu'il a été peut-être trop accentué, et que des amis et d'anciens camarades complaisants ont applaudi un peu plus que de raison. Ils y auraient mis plus de réserve, que cela n'eût rien gâté. Il est bien difficile de juger définitivement un débutant sur ce rôle de Sosie où les traditions ne manquent pas, et qui est de ceux dont les moindres détails sont notés comme un air de musique. Il reste peu de chose à faire au comédien qui le joue, et il ne peut guère y montrer des qualités originales et personnelles, surtout quand
guère y montrer des qualités originales et personnelles, surtout quand c'est un jeune homme qui paraît sur la scène pour la première fois et n'a pas encore l'autorité nécessaire pour chercher des effets nouveaux. C'est déjà beaucoup pour M. de Feraudy d'avoir très convenablement tenu sa place dans un ensemble généralement remarquable, à côté de Gont, de Laroche, de Mme Dinah Félix, la meilleure Cléanthis que nous ayons jamais vue. Ajoutons, à la louange de M. de Feraudy, qu'il a eu la modestie de se refuser aux honneurs d'un second rappel que lui décernaient des amis trop enthousiastes. Par cette
rappel que lui décernaient des amis trop enthousiastes. Par cette sage réserve, il a fait preuve d'esprit et de bon goût. Le théâtre du Palais-Royal, restauré, repeint, remis à neuf, a ouvert sa campagne d'hiver. Ce n'est plus la salle enfumée du bon vieux temps où l'on était si mal assis. A présent, ô prodige qu'on aurait cru impossible ! les fauteuils de l'orchestre ont acquis de l'ampleur et du moelleux, et je suppose qu'il en doit être de même pour les sièges des galeries et des loges, car je n'ai pas pensé qu'il fût nécessaire d'y aller voir, comptant
n'ai pas pensé qu'il fût nécessaire d'y aller voir, comptant sur la fidélité des traités. La salle a été réaménagée (jamais détruite) et surtout contre les théoriciens d'une société dangereusement chimérique. Orateur politique du premier ordre, il a, dans le cours de sa longue carrière, avec le talent le plus assuré dans ses vives allures et le plus souple dans sa force, à l'aide d'une vue pénétrante et d'une raison lumineuse, en jetant d'abondances clartés sur tous les sujets, en traitant avec une connaissance égale toutes les questions et toutes les actualités, il a déployé les ressources de son prodigieux
les actualités, il a déployé les ressources de son prodigieux esprit et de son éloquence incisive dans les discours qu'il a prononcés à la tribune française et qui, réunis en un vaste corps d'ouvrage par les soins pieux et habiles de son illustre veuve et d'un ami dévoué, formeront un monument de plus élevé à sa glorieuse mémoire. L'ardent orateur ne se séparait pas chez lui du ferme politique. M. Thiers avait les plus rares qualités de l'homme d'État. Sa prévoyance égalait sa clairvoyance. Doué du grand sens qui fait exactement connaître, de la forte volonté qui fait sûrement agir,
exactement connaître, de la forte volonté qui fait sûrement agir, il unissait à la justesse du coup d'œil la décision du caractère. Il voyait vite ce qu'il fallait penser de chaque chose et ce qu'il fallait faire en chaque occasion. Dans les diverses situations où l'État se trouvait placé, il apercevait nettement le but qu'il était utile d'atteindre et trouvait les moyens pour y arriver. Résolu dans l'action où il savait prendre les mesures décisives et veiller à leur exécution, il était calme dans le péril, n'éprouvant ni pressante ni trouble, évitant de son mieux les embarras et n'en faisant
trouble, évitant de son mieux les embarras et n'en faisant jamais. Ces puissantes facultés, il les a mises, autant qu'il l'a pu et que les autres le lui ont permis, à la disposition de la France qui n'a pas eu de conseiller plus prévoyant, de serviteur plus dévoué. Après avoir cherché plus de quinze ans à établir le gouvernement du pays par le pays sous la monarchie représentative de 1830; après avoir victorieusement combattu pour les principes et les arrangements de la société moderne que menaçaient des idées fausses et de dangereuses utopies sous la République agitée de 1848; après
de dangereuses utopies sous la République agitée de 1848; après avoir, sous le second Empire, revendiqué avec force les libertés nécessaires et tenté avec courage de prévenir des guerres fatales, M. Thiers fut appelé, en 1871, à sauver son pays des ravages de l'invasion et des calamités de l'anarchie. Ses services ne furent jamais plus grands. Nommé par vingt-sept départements membre de l'Assemblée souveraine élue dans une situation presque désespérée, il fut choisi comme chef du gouvernement par cette Assemblée qui, divisée sur tout mais alors unanime sur lui, le chargea de tirer la France de l'abîme où tant de
chargea de tirer la France de l'abîme où tant de malheurs l'avaient fait tomber. Le bon citoyen accepta, et l'habile politique se mit à l'œuvre. Son âme était désolée des afflictions de la patrie mais son esprit dont les nécessités multipliaient les ressources, son caractère dont les difficultés augmentaient la résolution, s'appliquèrent à réparer les désastres de la France. Il le fit au milieu de contradictions qu'il fallait souvent surmonter, de révoltes que tout d'abord il fallut vaincre. En moins de deux ans et demi, son génie fécond et sa volonté énergique l'aidèrent à accomplir cette tâche douloureuse et compliquée.
volonté énergique l'aidèrent à accomplir cette tâche douloureuse et compliquée. La paix fut conclue, l'armée réorganisée, l'insurrection domptée, l'unité rétablie dans l'État, la confiance raffermie dans les esprits, les finances relevées à un degré inouï par le succès sans exemple de deux emprunts de plus de 5 milliards, le territoire national racheté des mains de l'étranger que d'habiles négociations en firent sortir deux ans avant l'époque fixée par les traités. Pacificateur et libérateur de la France, M. Thiers aurait voulu lui rendre un dernier service en y constituant la république à laquelle il conseillait d'être conservatrice pour être durable. Mais
à laquelle il conseillait d'être conservatrice pour être durable. Mais l'Assemblée lui ayant retiré sa confiance au moment où il la méritait le mieux, M. Thiers se démit du pouvoir qu'il avait si patriotiquement exercé, et rentra dans la retraite avec une conscience satisfaite et une sereine dignité. Si, après l'œuvre accomplie, on s'est montré ingrat dans l'Assemblée, le pays est resté reconnaissant envers le grand citoyen qui avait su le sauver et qui venait de recommander la république à la France et la sagesse à la république. À la mort de M. Thiers, un immense deuil public attestait par
mort de M. Thiers, un immense deuil public attestait par la vivacité du regret la grandeur de la perte. Des hommages universels ont été rendus à une époque dans un goût rococo assez heureux, en harmonie avec le passé et les traditions de la maison. C'est cette salle qu'il aurait fallu avec ce rideau lumineux et coquet, au temps où Déjazet, en veste de velours ou de tin, jouait les chevaliers, les marquis, les petits abbés du dix-huitième siècle. Mais si on n'avait encore ni la salle ni le rideau, on avait Déjazet, et c'était bien quelque chose. Un plafond
on avait Déjazet, et c'était bien quelque chose. Un plafond aux riches couleurs arrondit sa coupole gracieuse au-dessus des spectateurs, et le foyer, étincelant, lui aussi, de glaces et de dorures, reproduit dans les peintures d'une longue frise les traits des principaux artistes qui firent autrefois la gloire de ce théâtre. Ils sont là tous, ou peu s'en faut, et dans le nombre il s'en trouve quelques uns que le public ne s'attendait guère à rencontrer en si joyeuse compagnie : Samson par exemple, Regnier et Mme Mars. C'est, si proprement parler, la galerie des ancêtres, et si quelque jour
proprement parler, la galerie des ancêtres, et si quelque jour le directeur de la nouvelle troupe jugeait à propos de stimuler le zèle de ses pensionnaires, il pourrait les conduire au foyer et leur déclamer, avec la voix de Maubant dans le rôle de Ruy Gomez, un discours en vers imité de la fameuse scène des portraits d'Asie. Enfin la cage est là, peinte, dorée, brodée à jour; il ne s'agit plus que de la remplir d'oiseaux rares dignes d'un si agréable logis. Espérons que la direction aura sous ce rapport la main heureuse. Pour commencer, nous y avons entendu
rapport la main heureuse. Pour commencer, nous y avons entendu l'autre soir le spirituel gazouillement de Théodore de Banville qui a célébré le passé, le présent et l'avenir du Palais-Royal dans un impromptu récité par Mme Legault. Puisqu'il est question de sels furent rendus à ses services et à sa mémoire. Des villes en très grand nombre et dans toutes les parties de la France voulurent à l'envi décorer leurs rues ou leurs places de son nom. Des statues durent être érigées en son honneur l'année dernière à Nancy où la reconnaissance des départements de l'Est a consacré un beau
la reconnaissance des départements de l'Est a consacré un beau monument au libérateur du territoire; aujourd'hui à Saint-Germain où le grand patriote est venu rendre le dernier soupir en écrivant ce magnifique manifeste, témoignage immortel de ses libérales pensées et de ses prévoyantes recommandations; l'année prochaine à Marseille qui s'honore d'avoir donné le jour à un aussi glorieux serviteur de l'esprit humain et de la France; plus tard à Versailles où sa statue sera placée dans ce Musée de l'histoire. Ces éclatants hommages de l'affection nationale et les œuvres impérissables d'un infatigable génie transmettront jusqu'à la plus lointaine postérité les
d'un infatigable génie transmettront jusqu'à la plus lointaine postérité les services et la gloire de M. Thiers. Léon Tual Messieurs, Si j'ai été appelé à prendre la parole dans cette cérémonie consacrée à la mémoire de l'illustre M. Thiers, ce n'est pas seulement parce que je suis à la tête du grand corps politique dont l'existence était, dans son esprit, liée à l'existence même de la république en France; ce n'est pas seulement parce que je représente dans le Sénat ce département de Seine-et-Oise qui en 1871 l'avait, comme vingt-cinq autres départements, placé sur la liste de ses députés à
autres départements, placé sur la liste de ses députés à l'Assemblée Nationale, et qui en 1877 a été le témoin de sa mort. C'est avant tout parce que j'ai eu le suprême honneur d'avoir été le dernier ministre des finances de ce grand citoyen. Si chacun de ses collaborateurs pouvait venir ici, à leur tour, vous raconter les actes auxquels ils ont pris part, et rassembler ainsi sous vos yeux les matériaux d'une histoire de M. Thiers et de son œuvre si le diplomate, le politique, l'administrateur le financier pouvaient venir vous apporter chacun la pierre que M. Thiers leur
venir vous apporter chacun la pierre que M. Thiers leur a pour ainsi dire donné à poser sur le sol national, on verrait s'élever en face de cette statue un monument bien fait pour honorer la mémoire du premier Président de la république française, monument dont toutes les parties seraient dédiées à la France, à cette France qui lui était si chère, et qui a été jusqu'à son dernier soupir le constant objet de sa pensée. Je veux aujourd'hui, pour ma part, donner à mes anciens collègues un exemple qui sera certainement suivi. Les ministres de M. Thiers étaient, dans
sera certainement suivi. Les ministres de M. Thiers étaient, dans toute la réalité et dans toute la force du terme, ses collaborateurs. Chef d'un gouvernement émané directement d'une Assemblée souveraine, M. Thiers, même après avoir reçu le titre de Président de la république, voulait demeurer et était demeuré en fait président de son Conseil des ministres. Il n'avait pas l'orgueil de s'appliquer la formule qu'il avait rendue si populaire il y a cinquante ans, du roi qui règne et ne gouverne pas. Il voulait gouverner l'Assemblée Nationale il voulait gouverner la France; il voulait agir sur l'une et sur l'autre
la France; il voulait agir sur l'une et sur l'autre par sa parole claire et pénétrante, et tenir dans ses mains puissantes tous les fils de la politique et de l'administration. Comment pouvait-il en être autrement d'un homme qui depuis un demi-siècle s'était fait lui-même par la discussion, qui avait pendant ce long espace de temps vécu pour ainsi dire en public, qui avait imposé si souvent au pays ses opinions par la force de son talent et de son caractère, et qui, en se condamnant à cette espèce de retraite qu'il avait imaginée autrefois pour un souverain sous le
retraite qu'il avait imaginée autrefois pour un souverain sous le nom duquel il aurait gouverné, aurait perdu tout le prestige dont il avait su s'entourer? Nous cherchions toutefois à le placer dans ces hautes régions voisines de l'irresponsabilité où il lui répugnait tant de se réfugier nous voulions le soustraire aux luttes des partis, où ses implacables adversaires tentaient à chaque instant, mais en vain, d'user ses forces et d'abattre son courage. Pendant les six derniers mois de sa présidence, nous avons plusieurs fois obtenu à grand'peine de son ardeur qu'il voulût bien attendre dans le palais de la Préfecture
qu'il voulût bien attendre dans le palais de la Préfecture le résultat des discussions engagées par nous au sein de Malheureusement, pour être fort amusante, cette pièce n'en est pas moins ancienne, et un ouvrage inédit aurait été mieux en situation. La direction nouvelle, en prenant possession du théâtre, n'a-t-elle trouvé que des cartons vides, ou bien n'a-t-elle pas osé, dès le premier soir, s'aventurer dans l'inconnu ? Il y a toujours un inconvénient à reprendre avec des acteurs nouveaux des pièces telles que les "Nouvelles Roses", qui avaient eu dans leur temps un grand succès de bouffonnerie. Les rôles,
dans leur temps un grand succès de bouffonnerie. Les rôles, conçus et écrits en vue des aptitudes particulières, du jeu personnel, des tics même et des manies des premiers interprètes, sont devenus impossibles pour leurs successeurs. Je citerai, pour me faire bien comprendre, ce mot de Mme Bezinge parlant du mari qu'elle rêve pour sa sœur : "Un jeune homme chaste, pur comme ces forêts qui deviennent de jour en jour plus rares en Amérique." Cela ne signifie pas grand-chose assurément et n'a rien en soi de bien drôle; c'est même tout à fait saugrenu; mais cette excellente Mme Thierret,
même tout à fait saugrenu; mais cette excellente Mme Thierret, dont le comique consistait surtout dans sa façon de lancer d'un air langoureux des sentimentalités qui contrastaient étrangement avec ses formes de femme-colosse, excellait à dire ces phrases baroques que les auteurs imaginaient à son intention. Comment les redire après elle? Il en est de même pour la plupart des mots qui produisaient des effets de l'Assemblée Nationale. Il nous disait le soir, en souriant, lorsque nous revenions de la séance : "Tandis que vous luttiez, je pouvais dire comme l'empereur romain : Je me sens devenir dieu." Il n'avait
l'empereur romain : Je me sens devenir dieu." Il n'avait pas de goût pour cette divinité l'apothéose ne lui allait pas il voulait rester sur la terre et donner de sa personne dans le combat. Il n'aimait pas la sérénité qu'on trouve au-dessus des nuages; il voulait être dans l'orage. Il savait bien que, profondément d'accord avec sa propre pensée, nous défendrions, en cherchant à ne pas le découvrir, la politique qu'il voulait faire triompher. Nous allions à l'Assemblée tout imprégnés de ses paroles. Mais il ne lui suffisait pas de nous dire, comme il le dit un jour à