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poids accoutumé de 24 sols à la livre, ses oboles conservant leur ancien titre de trois deniers et étant de 25 sols à la livre. Non-seulement la monnaie mérovingienne s'y révèle quant au poids et au titre, environnée des mêmes conditions que dans la charte du 1er novembre 1174 mais il y est expressément stipulé qu'elle persévérera dans ces conditions qu'elle n'éprouvera ni altération ni changement, elle aura cours indéfiniment dans le comté de Melgueil et le diocèse de Maguelone. Il y est dit aussi que les ouvriers ou maîtres, employés au nombre de quatre, à la fabrication de cette
employés au nombre de quatre, à la fabrication de cette monnaie ne recevront absolument aucune rétribution de quiconque viendra leur confier des matières à monnayer, mais qu'ils se contenteront de la pougueuse assignée à chacun d'eux par livre. Les deux gardes de la monnaie seront astreints au même désintéressement et percevront pour toute rétribution chacun une obole par livre. Une obole par livre reviendra également à l'essayeur, sans qu'il lui soit permis de rien exiger ou accepter en dehors. Les boutons sur lesquels porteront ses essais seront eux-mêmes restitués par les gardes au propriétaire de l'argent, à l'exception d'un seul,
les gardes au propriétaire de l'argent, à l'exception d'un seul, que retiendront pour eux les gardes. Le graveur, lui non plus ne touchera rien en dehors de son travail, et se contentera des deux deniers qui lui sont dévolus par livre. Tous les officiers nommés ci-dessus jureront sur les Saints Évangiles de se conformer à ces prescriptions et de remplir leur office avec une scrupuleuse exactitude. Il sera en outre, toujours loisible au premier venu de faire frapper de la monnaie pourvu qu'on ne soit pas alors occupé à en frapper pour quelque autre personne; mais le tout, néanmoins, d'après
frapper pour quelque autre personne; mais le tout, néanmoins, d'après les règles précédentes, sans préjudice des divers autres usages pratiqués pour la fabrication de la monnaie mérovingienne. Telle est en substance la charte du 7 juillet 1215. A ces conditions l'évêque de Maguelone Guillaume d'Autignac, agissant pour la première fois en qualité de comte de Melgueil et de Montferrand abandonne aux consuls, ou plutôt à la Commune de Montpellier, deux des douze deniers qui lui revenaient par livre sur la fabrication de la monnaie mérovingienne. Moyennant cet abandon et certaines autres concessions de l'évêque parmi lesquelles figure celle du bois
autres concessions de l'évêque parmi lesquelles figure celle du bois de Valène, également donné en fief à leur Commune, les consuls gratifient le prélat de 25,000 sols mérovingiens qu'il tenait déjà à titre d'emprunt. Guillaume d'Autignac en avait grand besoin les droits qu'il lui avait fallu acquitter à propos de l'inféodation du comté de Melgueil avaient considérablement obéré son Église. Les consuls devaient donc lui savoir médiocrement gré de son sacrifice. Mais ils n'en entraient pas moins en participation des revenus que procurait au comte de Melgueil son droit de seigneurial. Ils devenaient possesseurs d'une partie de ces revenus et
seigneurial. Ils devenaient possesseurs d'une partie de ces revenus et bien que la charte qui leur conférait cette prérogative leur défendit de l'aliéner, comme elle leur défendait aussi de reste, d'aliéner le bois de Valène à moins que ce ne fut au profit de l'évêque donateur, elle constituait cependant, à leur avantage, un incontestable privilège. Les consuls de Montpellier, il est vrai, l'avaient mérité Guillaume d'Autignac reconnaît dans la charte du 7 juillet 1215 combien leur concours lui a été utile pour obtenir d'Innocent III l'investiture du comté de Melgueil qui, va-t-il jusqu'à dire, n'aurait pas eu lieu en sa
qui, va-t-il jusqu'à dire, n'aurait pas eu lieu en sa faveur sans leur intervention. L'évêque de Maguelone venait d'abandonner aux consuls de Montpellier par cette charte deux deniers par livre sur les douze deniers qui en vertu des anciens usages, lui appartenaient comme comte de Melgueil sur la fabrication de la monnaie melgorienne. Le seigneur de Montpellier avait déjà droit aussi, on se le rappelle, à trois deniers par livre sur les bénéfices résultant de la même fabrication de sorte qu'à partir du 7 juillet 1215 l'évêque de Maguelone ne conserva plus que sept deniers des douze deniers par livre
conserva plus que sept deniers des douze deniers par livre perçus à titre de seigneuriage sur la fabrication de la monnaie melgorienne. Il vit encore s'amoindrir sa part, le 22 juin 1218. Car le successeur de Guillaume d'Autignac, Bernard de Mèze, toujours pour payer les dettes de son Église, consentit, ce jour-là, à une nouvelle aliénation au nom et au profit du seigneur de Montpellier Jayme. Celui-ci agissant par l'intermédiaire des consuls de sa ville seigneuriale, voulut bien lui donner, à son tour, 20,000 sols melgoriens mais à condition toutefois que les trois deniers qu'il percevait, à l'exemple de ses
que les trois deniers qu'il percevait, à l'exemple de ses prédécesseurs sur la fabrication de chaque livre de monnaie melgorienne, moyennant foi et hommage, se changeraient à l'avenir en quatre deniers, libres de toute servitude féodale, d'où il suit qu'il ne resta désormais à l'évêque-comte que six des douze deniers que lui valait son droit de seigneuriage, ou la moitié seulement des revenus affectés, de temps immémorial, au possesseur du comté de Melgueil sur la fabrication de la monnaie melgorienne. L'évêque de Maguelone ne garda pas même ces six deniers; il n'en retint que deux en 1261. Mais le seigneur
il n'en retint que deux en 1261. Mais le seigneur de Montpellier, par contrecoup, renonça à deux des siens et la Commune n'en conserva plus qu'un seul. Ce triple abandon fut motivé par les besoins du commerce, de plus en plus florissant dans nos parages, et par la cherté des métaux précieux. La monnaie melgorienne alors existante devint si rare, que, sous peine de rendre le négoce impossible, il fallut en frapper d'autre. Mais, le prix élevé de l'argent ne permettant pas de maintenir à cette nouvelle monnaie l'ancien taux, force fut de l'abaisser, et les divers pouvoirs intéressés à
force fut de l'abaisser, et les divers pouvoirs intéressés à une réforme en ce sens c'est-à-dire l'évêque, le seigneur et les consuls, au nom de la Commune, s'entendirent entre eux pour fixer un nouveau tarif, en rapport avec les nécessités publiques. Ils convinrent, le 30 novembre 1261, après mûre délibération qu'on laisserait à la monnaie melgorienne son titre accoutumé de quatre deniers d'argent fin pour les pièces dites deniers, et de trois deniers pour les mailles ou oboles mais qu'on en modifierait le poids, de telle sorte qu'il y aurait à l'avenir 30 sols au marc de Montpellier. Cette nouvelle
à l'avenir 30 sols au marc de Montpellier. Cette nouvelle monnaie devait avoir le même cours et la même valeur que la précédente nonobstant toute stipulation contraire, verbale ou écrite. L'évêque s'engageait, en outre, à faire frapper soit des deniers, soit des oboles, jusqu'à concurrence de 100,000 livres, et à n'excéder ce chiffre que d'accord avec le seigneur et les consuls de Montpellier, si l'utilité commune le requérait. Afin de pouvoir donner plus aisément aux pièces de sa monnaie le poids voulu, il renonçait à son droit de six deniers par livre sur la fabrication et se contentait de deux
par livre sur la fabrication et se contentait de deux deniers par livre ou par chaque vingt sols, déduction préalablement faite de deux sols par marc de deniers pour prix de la main-d'œuvre et autres frais de monnayage. Le seigneur, de son côté, sacrifiait, à l'exemple de l'évêque, son droit de quatre deniers par livre sur la même fabrication, et promettait de n'en plus percevoir que deux, ajoutant qu'il ne ferait battre aucune autre monnaie dans le ressort de la seigneurie de Montpellier, tant que la monnaie melgorienne continuerait de se maintenir au titre et au poids prescrits. Les consuls,
se maintenir au titre et au poids prescrits. Les consuls, à leur tour, laissaient réduire de deux deniers par livre à un denier le droit de la Commune de Montpellier sur la même monnaie d'où résultait, en somme, une économie de sept deniers qui, jointe aux modifications réalisées dans le poids de la monnaie melgorienne, permettait d'établir cette monnaie d'une manière relativement assez avantageuse. Tel fut l'accord qui intervint, le 30 novembre 1261, entre les trois pouvoirs personnellement intéressés dans la fabrication de la monnaie melgorienne. La charte authentique et originale à laquelle j'emprunte ces détails existe encore, munie de
originale à laquelle j'emprunte ces détails existe encore, munie de ses sceaux dans nos Archives. L'évêque Guillaume Christol, qui avait consenti à cet accord, ne lui survécut guère, et les bourgeois de Montpellier préposés à son exécution firent vraisemblablement poursuivre d'intelligence avec le nouvel évêque de Maguelone Bérenger de Fredol, l'opération de monnayage dernièrement décrétée. Car on voit ce prélat donner son approbation par écrit, le 3 août 1265, à tout ce qu'ont fait sous ce rapport depuis sa promotion à l'épiscopat les bourgeois Jean de la Rive, Gilles Jean, Hugues Fabre, Girard Gros et Adémar Lucien, et déclarer explicitement,
Hugues Fabre, Girard Gros et Adémar Lucien, et déclarer explicitement, après examen, légale et bonne la monnaie ouvrée par eux à Melgueil, conformément aux dispositions de son prédécesseur. Cette déclaration n'est pas sans intérêt pour l'histoire de la fabrication des deniers melgoriens car il y est dit que ces deniers avaient été frappés au titre de quatre deniers moins deux grains, titre un peu inférieur à celui que prescrivait l'accord du 30 novembre 1264. L'infériorité dont je parle revêt un caractère officiel dans une espèce leurs frais, à propos d'une mission dont il les chargea pour Alexandrie comme le prouve
mission dont il les chargea pour Alexandrie comme le prouve une charte du 2 janvier 1267-68, publiée par Capmany, dans ses Mémoires sur le commerce, marina et arts de Barcelona, IV, 7. Je la donne au N° V de mes Pièces justificatives à la fin de ce Mémoire. de compromis que l'évêque, à son tour, le 5 janvier 1273, avec le seigneur de Montpellier. Il y est stipulé que l'évêque de Maguelone, ne pouvant sans un grave préjudice, eu égard à la cherté de l'argent et à la force que doit avoir, en vertu des conventions arrêtées entre Guillaume Christol
doit avoir, en vertu des conventions arrêtées entre Guillaume Christol et Jayme Ier, la monnaie qu'il est dans l'obligation de frapper comme comte de Melgueil, établir cette monnaie au taux naguère fixé, quelque bon vouloir qu'il y apportât et quelques efforts qu'il tentât pour y atteindre, le roi d'Aragon, agissant en qualité de seigneur de Montpellier, consent, afin d'obvier à la pénurie monétaire du pays, à ce que, par dérogation aux accords antérieurs, mais sur ce point seulement, la monnaie melgorienne soit désormais au titre de quatre deniers moins deux grains quant aux deniers proprement dits et au titre des
grains quant aux deniers proprement dits et au titre des oboles demeurant de trois deniers, et le poids continuant à être de 20 sols au marc de Montpellier. L'évêque conservera, du reste, comme précédemment, son droit de six deniers par livre de 20 sols, mais n'en percevra que deux, pour que la monnaie puisse se fabriquer plus commodément, sauf à percevoir les quatre autres ou une partie des quatre autres dès que les circonstances le permettront. Le seigneur, de son côté, ne touchera, lui non plus, que deux des quatre deniers auxquels il a droit, et les consuls de Montpellier
deniers auxquels il a droit, et les consuls de Montpellier ne retireront également qu'un des deux leurs jusqu'à ce qu'ils puissent sans dommage ni inconvénient, consuls et seigneur, retirer soit le tout, soit une partie plus considérable de leur portion respective. Jayme Ier s'engage, du reste, en son nom et au nom de ses successeurs, à ne tolérer aucune contrefaçon de la monnaie melgorienne, et à ne laisser circuler, ni dans la seigneurie de Montpellier, ni dans le comté de Substantion aucune autre monnaie de billon mais seulement sa grosse monnaie d'argent qui devra partager avec la monnaie melgorienne dans
monnaie d'argent qui devra partager avec la monnaie melgorienne dans le territoire dont il s'agit les honneurs du monopole, hormis le cas où il plairait au seigneur de faire frapper aussi une monnaie d'or, droit qui lui appartient sans contradiction. Jayme, moyennant ces réserves, et à ces modifications près, maintient, de concert avec Bérenger de Fredol, les pactes antérieurement conclus entre les comtes de Melgueil et les seigneurs de Montpellier, pactes dont les tarifs, quant au poids et au titre de la monnaie melgorienne, pourraient être remis en vigueur, s'il était permis quelque jour de fortifier cette monnaie. L'accord du
était permis quelque jour de fortifier cette monnaie. L'accord du janvier 1273 porta bientôt ses fruits. Un mois après intervint un nouveau acte en vertu duquel l'évêque Bérenger de Fredol, agissant toujours comme comte de Melgueil, prit envers le seigneur et les consuls de Montpellier l'engagement de faire frapper sa monnaie melgorienne au titre de quatre deniers moins une pite d'argent de Montpellier, et au poids de 18 sols 9 deniers au marc de Montpellier, soit et oboles indifféremment, se bornant encore à percevoir deux deniers par marc, au lieu des six deniers qui lui revenaient, et en spécifiant derechef
des six deniers qui lui revenaient, et en spécifiant derechef que ces deux deniers ne seraient perçus que déduction préalablement faite de deux sots pour frais de monnayage, ces deux sols ne devant de droit à personne. Il se ménagea en même temps la faculté de pouvoir, avec le consentement du seigneur et des consuls de Montpellier, réduire le poids de la monnaie, si la cherté de l'argent ou du billon l'exigeait, et si les besoins du pays ne permettaient pas d'attendre pour l'emission de nouvelles espèces un moment plus opportun promettant toutefois de se diriger dans cette réduction d'après
opportun promettant toutefois de se diriger dans cette réduction d'après les règles de l'utilité publique, et de réduire le moins possible. Le seigneur de Montpellier, afin de venir en aide à l'évêque, renouvela de son côté, dans le but de faciliter la fabrication de la monnaie melgorienne, la promesse, déjà faite à deux reprises, de se contenter, lui aussi, de deux deniers par marc sur les quatre deniers auxquels il avait droit, sauf à retirer davantage s'il pouvait le faire à l'avenir sans blesser l'intérêt général et sans préjudice au taux fixé pour la monnaie. Il établit, en outre, qu'en
taux fixé pour la monnaie. Il établit, en outre, qu'en vertu de la soumission qu'il devait au comte de Melgueil, et conformément aux anciens traités, la monnaie melgorienne aurait cours obligatoire dans toute l'étendue de la seigneurie de Montpellier, pourvu qu'elle fût au titre et au poids indiqués, vieille ou neuve indistinctement, et qu'elle n'aurait d'autre concurrence à y soutenir qu'avec la grosse monnaie seigneuriale d'or et d'argent déjà frappée ou à frapper. Les consuls. de Montpellier adhérèrent à ces conventions et, sacrifiant, à leur tour, aux circonstances, consentirent de nouveau à ce que le droit de la Commune dont
nouveau à ce que le droit de la Commune dont ils étaient les représentants fut abaissé de deux deniers à un denier par marc. Ainsi statuèrent d'un commun accord, le 2 février 1273, les trois pouvoirs ayant un intérêt direct dans la fabrication de la monnaie mérogienne. Ces dispositions ne tardèrent pas à être mises en pratique. Car il existe, à la date du 9 octobre de la même année, un traité de l'évêque Bérenger de Fredol avec deux changeurs de Montpellier, Raymond Bertrand et Hugues Plevier, où ce prélat leur accorde pour trois ans la fabrication de sa monnaie
leur accorde pour trois ans la fabrication de sa monnaie au titre et au poids précédemment convenus, avec la clause expresse qu'ils ne feront pas faire d'oboles. Le traité ne dit pas si les deux associés bénéficièrent beaucoup sur cette fabrication. Mais il est expressément marqué qu'ils devaient payer à l'évêque de Maguelone, de même qu'au seigneur et aux consuls de Montpellier, les droits respectifs que leur ménageait dans l'opération la charte du 4 février 1273. On y voit aussi, ce que, du reste, acte d'approbation du 3 août 1265 avait déjà revêtu, que nos évêques ne s'occupaient pas personnellement
avait déjà revêtu, que nos évêques ne s'occupaient pas personnellement de faire ouvrer leur monnaie, mais se déchargeaient de ce soin sur des bourgeois qui s'en acquittaient à leurs risques et périls, par manière d'entreprise et sauf le contrôle de l'autorité. Ces trois documents de l'année 1273 ont pour mon sujet une valeur incontestable, la charte du février surtout, qui fut ratifiée en 1378 par Jaime II. Car, indépendamment de son intérêt particulier pour l'histoire de la monnaie mérogienne, elle constate, de concert avec celle du 5 janvier précédent, qu'il venait alors de s'établir une monnaie montpelliéraine proprement dite. Cette
venait alors de s'établir une monnaie montpelliéraine proprement dite. Cette dernière ne datait pas de bien loin; l'ordonnance qui en règle le titre et le poids est postérieure de quatre jours à la charte en question elle est du 8 février 1273, et renferme, elle aussi, de précieuses données. Elle apprend par exemple, que, malgré tout ce qu'on avait pu tenter pour maintenir sur un pied convenable et accroître, sous le rapport de la quantité, la monnaie mérogienne cette monnaie était encore loin de suffire aux besoins de plus en plus multipliés du commerce ce qui constituait pour Montpellier un
plus multipliés du commerce ce qui constituait pour Montpellier un notable préjudice, eu égard à la foule toujours plus nombreuse de ses marchands. « Car, y dit explicitement Jaime la ville de Montpellier, par un effet de la puissance divine, a pris durant ce siècle, sous l'ombre de notre domination, un développement quasi immense, et est aujourd'hui regardée comme une des meilleures villes de l'univers. » Voulant, sur la requête des consuls encourager ce développement et venir en aide au commerce, il prescrit, en conséquence de frapper ce qu'il appelle une grosse monnaie d'argent, consistant en deniers et en oboles
une grosse monnaie d'argent, consistant en deniers et en oboles et équivalent, chaque denier à douze deniers mérogiens et chaque obole à six deniers mérogiens. Cette nouvelle monnaie sera frappée dans la ville même, ou, tout au moins, dans le district de la seigneurie de Montpelliér, et non ailleurs. Remarquons d'abord ces dispositions. Jaime le y parle en maître, et comme un homme fatigué de toutes les négociations qu'il lui avait fallu suivre avec l'évêque de Maguelone, à propos de la fabrication de la monnaie mérogienne, négociations qui n'avaient eu qu'un demi-succès, et n'avaient donné complète satisfaction à aucun des
qu'un demi-succès, et n'avaient donné complète satisfaction à aucun des intérêts en litige. Jaime, cette fois, ne veut plus de demi-moyens; il va droit au but, et tranche la question. Il établit une grosse monnaie, afin de répondre d'un seul coup aux réclamations réitérées du commerce et de n'avoir plus à discuter là-dessus avec l'évêque de Maguelone dont sa politique ne lui a pas obtenu, d'ailleurs, les sympathies. L'évêque n'aura point à se plaindre puisque par les accords du 5 janvier et du 4 février précédents il a acquiescé à la mesure. Le roi d'Aragon a donc traité avec lui
la mesure. Le roi d'Aragon a donc traité avec lui la question de principe; mais, quant aux détails et aux voies d'exécution, ce n'est plus avec le prélat qu'il s'en entend c'est avec les consuls et les prud'hommes de Montpellier, directement intéressés dans l'affaire; c'est aussi avec des experts, plus à même par état de le conseiller pour la partie technique de l'entreprise. Et que décide-t-il avec eux? Il décide que sa grosse monnaie sera toujours d'argent fin de Montpellier, d'argent marqué du poinçon de la ville, ou équivalent: soixante deniers de cette grosse monnaie pèseront un marc de Montpellier,
deniers de cette grosse monnaie pèseront un marc de Montpellier, ni plus ni moins et cent vingt oboles pèseront identiquement le même poids, avec tolérance de trois à six grains sur les soixante pièces ou sur les cent vingt pièces, ce poids devant seul être considéré comme légal. Dans le cas où une infériorité de trois à six grains se produirait pour une branche, le maître de la monnaie serait tenu de la racheter par un poids plus fort dans la branche ou les branches subséquentes. Si, au contraire, il y avait excédant, la compensation se ferait en moins, au
y avait excédant, la compensation se ferait en moins, au lieu de se faire en plus. Afin d'arriver à l'égalité de poids dans les pièces, on se servira de balances et on s'efforcera d'obtenir par ce moyen que le plus fort denier n'excède pas de plus d'un grain et demi les deniers ordinaires, et que le plus faible ne pèse pas plus d'un grain et demi de moins que les autres. On prendra les mêmes précautions pour le monnayage des oboles. Un denier ou deux oboles ensemble reconnus inférieurs au poids indiqué seront éliminés, et la pièce trop forte sera
poids indiqué seront éliminés, et la pièce trop forte sera alors amoindrie selon la proportion voulue et la pièce trop faible remise au creuset. Immédiatement après le monnayage des deniers et des oboles, c'est-à-dire dès qu'ils auront reçu leur façon définitive, les monnayers seront tenus de les livrer, en présence des gardes de la monnaie, au maître de la monnaie, qui les pèsera de nouveau puis les remettra aux gardes de la monnaie, lesquels, à leur tour, sous les yeux du maître de la monnaie, si celui-ci veut en être témoin, les déposeront dans une bonne boite fermée à deux
témoin, les déposeront dans une bonne boite fermée à deux clés, dont l'une demeurera entre les mains du maître de la monnaie, et l'autre aux mains des gardes. Les pièces resteront là, sans pouvoir être mises en circulation, jusqu'à ce que l'essayeur, procédant de concert avec les gardes, en expérimentant sur une demi-once les déclare du titre et du poids fixés plus haut de telle sorte, pourtant, que si les deniers ou les oboles sont reconnus manquer d'un ou de deux grains de loi sur cette quantité, on les laisse passer comme bons en se réservant de racheter cette défectuosité
passer comme bons en se réservant de racheter cette défectuosité sur une égale quantité d'oboles et de deniers que l'on fabriquera immédiatement. S'il manque trois grains sur la même quantité, ou trois grains et demi, les pièces reconnues inférieures seront conservées en dépôt par les gardes, jusqu'à ce que le maître de la monnaie ait restitué ces trois grains ou ces trois grains et demi sur une quantité équivalente de deniers ou d'oboles; après quoi on mêlera les différentes pièces, avant de les livrer à la circulation. Si l'infériorité est de plus de trois grains et demi, les deniers ou
de plus de trois grains et demi, les deniers ou oboles seront irremédiablement refondus. Tout cela doit se faire de l'avis de l'essayeur, d'accord avec les gardes. En cas de divergence dans leur jugement, le seigneur interviendra, soit en personne, soit par son lieutenant, et fera résoudre la question par des experts assermentés. Ce sera le seigneur également, ou son lieutenant en son absence, qui, sur la présentation des consuls, nommera parmi les habitants de Montpellier les deux experts destinés à remplir les fonctions de gardes de la nouvelle monnaie et s'il était, par hasard, convaincu de l'insuffisance des candidats
et s'il était, par hasard, convaincu de l'insuffisance des candidats présentés, les consuls auraient alors à leur en adjoindre deux autres afin qu'il pût en choisir deux sur les quatre. Ces gardes jureront de s'acquitter fidèlement de leur emploi, de veiller à ce que la monnaie ait le titre et le poids prescrits, de n'accepter de personne, et spécialement du maître de la monnaie, ni redevance ni salaire en dehors de la rétribution qu'ils recevront du seigneur ou de son lieutenant, de ne rien faire en fraude des règlements, et de ne percevoir aucune part de profit dans la fabrication