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lettres noires se détachaient sur la blancheur d'une plaque de marbre : À la mémoire de Pierre Benoit. Perdu en mer, Le 25 décembre 1910, À l'âge de cinquante ans. Tout près, dans l'ombre, une paysanne en deuil priait, agenouillée sur la dalle. C'était Marie-Jeanne, la veuve d'un pêcheur embarqué à bord de "la Mouette", un morutier qui avait sombré en revenant du banc de Terre-Neuve. Minée par le désespoir, elle paraissait soixante ans. Elle en avait à peine quarante. Tout le monde à Fécamp l'appelait la vieille. Chaque soir, elle montait la falaise qui mène à Notre-Dame du Salut.
elle montait la falaise qui mène à Notre-Dame du Salut. Courant, un bâton à la main, la marche légère, elle s'arrêtait à chaque fleur, la cueillait, puis son bouquet terminé, elle entrait le déposer dans la chapelle. Quand l'assistance l'avisa du malheur qui la frappait, elle crut perdre la raison. Pendant six mois on la vit errer sur la grève, injurier la mer avec des gestes et des cris de folie... Toute son affection s'était reportée sur son fils Antoine, un grand garçon de vingt ans qui travaillait au chemin de fer, car elle s'était opposée de toutes ses forces
de fer, car elle s'était opposée de toutes ses forces à ce qu'il fût marin. Le jeune homme s'était enfin résigné. Aussitôt sa journée finie, il se rendait à l'avant-port, en longeant le quai de la Vicomté et s'en allait jusqu'au Phare. Il restait là, des heures entières, en contemplation devant la grande nappe bleue qui l'attirait et le berçait. Il écoutait la voix tantôt déchaînée et mugissante comme une furie, tantôt câline et traîtresse comme une sirène. Par respect pour sa mère qu'il vénérait, il se voyait obligé de faillir à la coutume, car tous dans la famille de
faillir à la coutume, car tous dans la famille de Toine, avaient été marins. Quel sacrifice il avait fait à sa mère !... Parfois, lorsqu'ils le rencontraient sur le chantier ou dans les rues, les pêcheurs en ricanant sur son passage et se moquaient de la veste et du pantalon noirs du petit employé. L'interpellant dès loin qu'ils l'apercevaient, ils lui lançaient force quolibets, le traînant de "marin d'eau douce", de Jean-Marie; et ils s'en allaient, chaloupant d'un pas tranquille, faisant résonner leurs lourdes bottes sur le pavé. Toine, ces jours-là, rentrait chez lui les larmes aux yeux, la tête
jours-là, rentrait chez lui les larmes aux yeux, la tête basse. Fureux, il lançait sa casquette sur son lit se mettait à sangloter. — Jamais... Non, jamais... murmurait-il. Il faudra que je reste terrien. Marie-Jeanne alors s'approchait de lui, le consolait, l'étreignait dans ses bras et lui parlait d'une voix douce et pénétrante. Elle avait de ces mots que les mères de familles savent trouver à l'heure des grandes peines. Que deviendrait-elle sans lui ?... N'était-il pas sa seule ressource, et son unique espoir ? — Laisse-moi mourir en paix, lui dit-elle souvent... Après, tu feras ce que tu voudras...
lui dit-elle souvent... Après, tu feras ce que tu voudras... Un soir, il eut une dispute avec des matelots. Ils le traitèrent de "terrien". L'outrage le toucha jusqu'au plus profond de son être... Dès la lendemain matin, abandonnant son travail, Antoine se présenta chez un armateur. Ce dernier refusa l'offre du jeune homme, lui faisant remarquer qu'il n'était pas majeur et ne pouvait s'embarquer sans le consentement de sa mère. Toine, désespéré, se rendit sur la grève. Il avait besoin de respirer l'air du large, d'entendre les flots se briser sur les falaises, de revoir la grande dévoreuse. De gros
sur les falaises, de revoir la grande dévoreuse. De gros nuages noirs s'amoncelaient à l'horizon. Accroupée sur le seuil, les coudes sur les genoux, Marie-Jeanne attendait le retour de son fils. Le cœur serré, la pauvre femme se demandait quel malheur était arrivé à son enfant, lui si exact d'ordinaire. Cependant, l'orage avançait avec une rapidité vertigineuse. Le tonnerre grondait, les éclairs se succédaient. La tempête se déchaînait, terrible, faisant geindre les portes sur leurs gonds. Instinctivement, Marie-Jeanne se souvint de ceux qui étaient en péril. Elle songea à Pierre son homme, disparu, là-bas, au large, ballotté par les flots
son homme, disparu, là-bas, au large, ballotté par les flots sans fond, échoué peut-être sur un banc de sable. Soudain, la vieille dressa la tête. Un mouvement inaccoutumé se faisait dans toute la ville. Des marins couraient suivis des femmes en pleurs. — Va encore y avoir des veuves, chuchotait-on à voix basse... Fébrilement, Marie-Jeanne se leva et se mêla à la foule. La grève était noire de monde. On se montrait, dans le lointain, deux navires en perdition. — Faut leur porter secours ! dit une femme. — Vite, le canot de sauvetage ! s'écria un pêcheur. Quatre hommes
le canot de sauvetage ! s'écria un pêcheur. Quatre hommes s'élancèrent et ramenèrent sur un traîneau une grande barque en liège. — C'est peine perdue — dit un vieux en tirant sa barbe. — On ne les sauvera pas. — On peut toujours essayer, fit une voix claire... Oh ! cette voix... Marie-Jeanne devient blême ; elle sent ses jambes se dérober sous elle... Toine, très pâle, mais décidé, saute dans le bateau. — Toine... Toine... mon petit gas... gémit la vieille. Mais elle n'eut pas le temps d'en dire davantage : le canot de sauvetage flottait, enlevé par les
davantage : le canot de sauvetage flottait, enlevé par les bras vigoureux du jeune homme qui ramait de toutes ses forces. La vieille le regarda un instant sur les vagues, plonger pour disparaître et ressurgir, quelques mètres plus loin, au milieu de l'écume. Toutes ensemble, les femmes tombèrent à genoux. La pauvre mère s'enfuit le long de la falaise en jetant un regard désespéré vers la chapelle de Notre-Dame du Saut. Son unique enfant était parti, seul, emporté, lui aussi, par la grande dévoreuse d'hommes. Ne se sentant plus la force de prier, désemparée, elle s'accrocha à une roche et
force de prier, désemparée, elle s'accrocha à une roche et ferma les yeux. Elle n'entendait plus que les cris de la foule et les rugissements des vagues. Absorbée dans sa pensée, il lui sembla distinguer une grande forme noire qui s'avançait vers elle. C'était un navire, un trois-mâts, comme un navire fantôme, comme l'ombre de « la Mouette ». Elle croyait voir Pierre debout sur le pont, l'air souriant et tranquille. Tout à coup, sa figure devenait sérieuse et triste. Le grand navire se mettait à tanguer d'une manière affreuse. Les cordages se rompaient sous les sifflements de la tempête.
Les cordages se rompaient sous les sifflements de la tempête. Soudain, une grande secousse ébranla le trois-mâts qui sembla frissonner. Il venait de donner sur un écueil. Le capitaine avait rassemblé tous ses hommes autour de lui. Marie-Jeanne les reconnaissait tous. Ils étaient agenouillés à l'arrière. Un long frémissement comme la réponse d'une prière, dominait le bruit des flots. Le bâtiment se mettait à tournoyer, à se soulever de l'avant. Les vagues arrivaient précipitées, furieuses, enlevant chacune leur victime. Les marins restaient à genoux, les poings dans les yeux pour ne pas voir. Son homme était le dernier. — Pierre
ne pas voir. Son homme était le dernier. — Pierre ! gémit la malheureuse, viens me chercher. Je ne peux plus attendre. Une clameur immense s'éleva de la côte. Le canot de sauvetage revenait avec six hommes. Toine jeta son ancre et sauta à l'eau pour tirer la barque sur le sable. Des applaudissements frénétiques éclatèrent. — Eh ! la vieille ! cria-t-on, votre fils est revenu. C'est un héros ! Le jeune homme s'élança vers Marie-Jeanne, qui gisait sur le sable... — Mère, fit-il, embrasse-moi... Je les ai sauvés. Mais la vieille ne l'entendit pas. Elle était morte. ARNAUD
Mais la vieille ne l'entendit pas. Elle était morte. ARNAUD DE LAPORTE. LILLE PITTORESQUE EN HAUT, on attend l'apparition de l'« Echo du Word ». ... EN BAS, la lecture du journal. DEVANT L'(ÉCHO DU NORD) » C'est un des spectacles familiers de notre grande Place. Dès quatre heures et demie, on se rassemble, on débats, on fume, on attend. Quoi donc ?... Eh ! que voulez-vous que ce soit, sinon l'apparition de l'« Echo du Nord » ? Il lui doit apporter aux uns l'annonce profitable, aux autres le fait-divers d'une actualité toute chaude, à tous « la suite
fait-divers d'une actualité toute chaude, à tous « la suite » d'un feuilleton aux péripéties passionnantes. Cinq heures... Le journal est paru. On l'ouvre fiévreusement, on parcourt, on lit, on dévore les pages, humides encore de l'encre fraîche, cependant que, de la rue Saint-Nicolas, les vendeurs aux pieds agiles partent dans toutes les directions, porter aux lecteurs assidus les nouvelles, — les dernières nouvelles. Echos de Partout Une jolie anecdote contée par Thérèse dans ses « Mémoires », et qu'elle elle tenait d'un des héros de l'histoire. Trois jeunes gens se présentèrent un matin chez un éditeur de musique fort
se présentèrent un matin chez un éditeur de musique fort connu. — Monsieur, fit l'un d'eux, nous venons vous proposer de nous acheter une romance dont monsieur a fait les paroles, monsieur la musique, et que je vais vous chanter, parce que je suis le seul d'entre nous trois qui ait un peu de voix. L'éditeur fit la grimace... Cependant, il dit : — Chantez toujours, nous verrons après. Le jeune homme chanta. — C'est bien simple, fit l'éditeur. Mais demain justement, j'ai besoin de romances pour un café-concert qui s'ouvre. Je vous en donne quinze francs. L'auteur des paroles
s'ouvre. Je vous en donne quinze francs. L'auteur des paroles s'appelait Alfred de Musset. Le musicien : Monpou. Et le chanteur : Duprez. Quant à la romance, qui fit fureur au café-chantant et qui, de là, gagna les salons et le théâtre, elle avait pour titre « L'Andalouse » : Comme elles étaient-vous dans Barcelone Une Andalouse au teint bruni ? Cette romance rapporta quarante mille francs à l'éditeur de musique. DANS LES BALKANS Entre alliés Grecs et Bulgares se battent Salonique, 24. — Le combat engagé, il y a deux jours entre Grecs et Bulgares à Vézistà, a repris
deux jours entre Grecs et Bulgares à Vézistà, a repris hier matin. Les troupes grecques se sont concentrées dans les régions de Semaitos et Provista, au nord du lac Tahinos, où elles attendent les ordres du généralissime. Les pertes sont considérables des deux côtés. Un bateau grec est parti pour recueillir les blessés. Le gouvernement grec a protesté à Sofia et demandé le retrait immédiat des troupes bulgares de la zone neutre. La tension semble avoir atteint son point culminant. Le roi Constantin, généralissime des armées hellènes, est attendu à Salonique avec son état-major. On se trouve aujourd'hui en présence
Salonique avec son état-major. On se trouve aujourd'hui en présence d'une situation très nette. Il ne s'agit plus de simples incidents de frontières, mais d'un plan mûrement prémédité et que l'on met à exécution. Les Bulgares paraissent résolus à jeter le masque. Il s'en faut de bien peu que ces actes ne mettent le feu aux poudres. Soldats et officiers hellènes expriment le désir d'en finir au plus tôt et manifestent leur enthousiasme à marcher au combat contre leur alliée d'hier. Il est probable que nous assistons au commencement de la liquidation de la question du partage des conquêtes. Les
la liquidation de la question du partage des conquêtes. Les Grecs brûlent d'impatience d'en finir. Les esprits sont d'autant plus excités que les rapports parvenus des contrées habitées par les Grecs et occupées actuellement par les Bulgares sont très alarmants. La région de Drama serait terrorisée. Les conquérants emploieraient tous les moyens pour combattre la secte patriarchiste. On signale qu'à Doxato, les institutrices grecques ont été enlevées et rendues à moitié nues. Il serait trop long d'exposer toutes les vexations dont se plaignent les populations grecques de ces régions. Elles ont contribué à rendre la situation très critique et à
ont contribué à rendre la situation très critique et à exaspérer l'opinion publique. Les Grecs mis en fuite VERSION GRECQUE Patras, 24. — On apprend qu'hier les troupes bulgares se sont emparées du pont de Velouchista. Après l'avoir traversé, elles ont pénétré dans la zone occupée par les Grecs. Un conflit s'en est suivi, et on en ignore, jusqu'à présent, les résultats. VERSION BULGARE Sofia, M. — Le quartier général bulgare a fait parvenir ici le communiqué suivant : « Le 22 mai, les Grecs, disposés autour du village de Rtdolovo ont ouvert le feu, avec leur artillerie, leur infanterie
Rtdolovo ont ouvert le feu, avec leur artillerie, leur infanterie et leurs mitrailleuses, contre les troupes bulgares, disposées près des ponts de Kutphuk-Kaotrulu et de Velouchista, jetés sur la rivière d'Anghista. D'abord, les troupes bulgares n'ont pas répondu à cette attaque ; mais, lorsque l'artillerie grecque eut endommagé la voie ferrée et les lignes télégraphiques les Bulgares ont ouvert un feu violent et ont commencé à avancer, obligeant les Grecs à se retirer en fuyant, dans la direction du village d'Orohano. » LE COMBAT CONTINUE Salonique, 24. — Les Grecs et les Bulgares sont toujours aux prises. M. Poincaré confère
et les Bulgares sont toujours aux prises. M. Poincaré confère avec M. Clémenceau — Un article de M. Clémenceau L'Agence Havas communiquait hier l'information suivante : Paris, 23. — Sur le désir que le Président de la République lui en avait fait exprimer par son secrétaire général civil, M. Clémenceau s'est rendu vendredi après-midi à l'Élysée pour conférer avec M. Poincaré. Cette visite a naturellement été très commentée dans les milieux politiques. On le verra par les extraits de journaux que nous publons ci-dessous : Commentant la note Havas, le « Figaro » dit pouvoir ajouter que la visite a
« Figaro » dit pouvoir ajouter que la visite a eu lieu dans la matinée, qu'elle a duré une demi-heure et qu'elle a été excessivement cordiale en dépit de ce que peuvent croire ou désirer ceux qui se souviennent des luttes de janvier dernier. Le « Figaro » ajoute : « Nous en avons pour garant la haute mentalité des deux hommes d'État qui se trouvaient réunis. Aucun témoin n'a assisté à l'entretien. » Mais, dit ce journal, la situation est assez nette pour que nous n'hésitions pas à affirmer que le Président de la République a remercié M. Clémenceau
que le Président de la République a remercié M. Clémenceau du puissant appui qu'il ne cesse de donner à la loi de trois ans. Sur cette question primordiale, M. Clémenceau est un des plus importants soutiens du cabinet. » « Nous croyons savoir, écrit de son côté la « Liberté », que l'entretien a eu une plus haute importance et qu'il n'a pas eu pour prétexte que des remerciements à adresser par M. Poincaré à M. Clémenceau. Il a dû porter, nécessairement, sur tout l'ensemble d'une situation, qui, tant au point de vue intérieur qu'au point de vue international, ne
point de vue intérieur qu'au point de vue international, ne laisse pas d'inspirer aux bons citoyens les plus angoissantes inquiétudes. « C'est pour cela que l'entrevue d'hier est d'une importance capitale, et qu'elle produit, par le haut exemple d'union qu'elle donne, une très grosse émotion dans les milieux parlementaires. » Le « Journal » rappelle que, depuis la victoire de l'élection présidentielle, M. Poincaré et M. Clémenceau ne s'étaient pas rencontrés, c'est-à-dire depuis le jour où le sénateur du Var était allé demander à M. Poincaré de ne pas maintenir sa candidature au Congrès de Versailles. Une lettre assez vive
sa candidature au Congrès de Versailles. Une lettre assez vive de M. Clémenceau se rapportant au compte rendu de cette démarche avait eu pour conséquence un échange d'explications qui avaient mis fin à l'incident. Le « Gil Blas » dit que des personnes ayant assisté à l'entretien ont fait savoir que la conversation entre les deux personnages a été du ton le plus conciliant, qu'on en est venu aux paroles nettement amicales, et qu'enfin, elle s'est poursuivie de la manière la plus cordiale, telle qu'on eût pu la concevoir, avant la grande lutte de février. Le « Gil Blas »
la grande lutte de février. Le « Gil Blas » croit que de cette conversation doit sortir un grand bien pour le pays et pour la République. D'autre part, le « Gaulois » écrit : « À en croire certains familiers de l'Élysée, il ne faut voir dans la visite faite par M. Clémenceau à M. Poincaré que le couronnement des efforts poursuivis par leurs amis communs. Le sénateur du Var et le Président de la République ont gardé, l'un et l'autre, de leur entrevue, une impression favorable. » Le « Gaulois » veut croire que M. Poincaré, s'inspirant d'un
« Gaulois » veut croire que M. Poincaré, s'inspirant d'un sentiment essentiellement patriotique, a voulu chercher dans ce rapprochement un moyen de grouper solidément, en vue d'une action commune, sur le terrain de la défense nationale, toutes les bonnes volontés. Le « Gaulois », ajoute que sur ce terrain seul un rapprochement est possible ; il en donne pour preuve un article publié, aujourd'hui même, par M. Clémenceau, dans l'« Homme Libre », sous le titre « Vouloir ou mourir », et dont nous publons ci-dessous un important extrait. "Vouloir ou mourir" Après avoir examiné les différentes crises traversées par
ou mourir" Après avoir examiné les différentes crises traversées par la troisième République, M. Clémenceau arrive à la loi de trois ans. Il écrit alors ce passage d'une envolée superbe, où se Dernière Heure 3 HEURES DU MATIN L'entrevue de M. Poincaré et de M. Clemenceau Paris, 24. — L' « Intransigeant » croit pouvoir fournir « d'après des indiscrétions échappées à l'entourage de M. Clémenceau, une physionomie assez fidèle de ce mémorable entretien « qui passionne le monde politique. » Ici voici, à titre documentaire, ce que dit notre confrère parisien : UN MOT D'ESPRIT HISTORIQUE « Lorsque M.
confrère parisien : UN MOT D'ESPRIT HISTORIQUE « Lorsque M. Clémenceau fut introduit dans le cabinet présidentiel, M. Poincaré s'avança vers lui, la main largement tendue, en homme heureux de revoir un ami depuis longtemps absent. L'attitude du sénateur du Var, plus protocolaire toutefois, ne fut pas moins cordiale. Et l'entretien commença : — Je vous ai fait venir, mon cher ami, dit M. Poincaré, pour vous consulter très franchement et très patriotiquement sur la situation nationale. — Mais, remarqua M. Clémenceau en souriant, je ne suis pas le président du Conseil. — Eh bien ! pour une fois, soyez
du Conseil. — Eh bien ! pour une fois, soyez le conseil du président ! Ce mot ne manqua pas d'émouvoir celui qu'on a, un peu exagérément, dénommé « le Tigre ». Et, à partir de ce moment, la conversation prit un tour amical qui ne parut nullement déplaire aux deux adversaires de la même ligne. LES DESSOUS D'UNE CAMPAGNE il ne nous appartient pas de révéler ici tout ce que nous savons qui fut dit alors. Les deux hommes débattirent, en effet, des choses qu'il ne convient sans doute pas de rendre publiques. Tout ce que nous pouvons affirmer,
pas de rendre publiques. Tout ce que nous pouvons affirmer, c'est que M. Poincaré, délibérément et sans ambages, mit sous les yeux de M. Clémenceau tous les rapports qu'il possédait, et lui donna, sur la situation du mouvement militaire actuel, les renseignements les plus précis et les plus circonstanciés. Les derniers événements de Nancy, de Belfort, de Rodez et de Paris ne sont point uniquement la conséquence d'un énervement passager de nos poissonniers, mais le couronnement d'une vaste et mystérieuse campagne d'agitation entreprise par des meneurs de profession, et le commencement d'exécution d'un véritable complot contre le régime et contre
commencement d'exécution d'un véritable complot contre le régime et contre la nation. c'est ce que l'investigation de la Sûreté a établi péremptoirement, et c'est ce que M. Poincaré exposa, non sans émotion, à M. Clemenceau. — En cas de manifestations ou d'émeutes à Paris, affirma le président de la République, si la police et la garde ne suffisaient pas à maintenir l'ordre, il serait pourtant peu opportun de mettre à l'épreuve les différents services de la garnison. Il faut nous attendre à de très graves événements : seule, une union étroite entre tous les patriotes peut les éviter. Dans l'aide
étroite entre tous les patriotes peut les éviter. Dans l'aide inattendue que semblent leur prêter certains hommes politiques, velléitaires et pusillanimes, les meneurs continuent plus que jamais l'agitation. Seule, la paix des partis nationaux peut la stopper. SI UNE CRISE ECLATAIT M. Clémenceau montra qu'il saisissait toute la gravité de la situation. M. Poincaré l'entretint alors de l'éventualité d'une crise ministérielle. Si jamais le ministère Barthou, au courage et au patriotisme de qui je rends hommage, était obligé de se retirer, je ne vois que deux hommes capables de traverser la crise : vous et Briand, ensemble... A l'annonce de
la crise : vous et Briand, ensemble... A l'annonce de ce dernier nom, M. Clémenceau fit un geste que le Président ne pouvait prendre pour un geste d'assentiment. Toutefois, il promit à M. Poincaré son concours le plus absolu pour « aider la République à sortir de ce mauvais pas ». Je ne veux rien aliéner de ma liberté et de mes opinions, dit-il. Mais pour le moment, sur le terrain patriotique, mon cher Président, vous pouvez compter sur moi. Ceci fut la morale de ce réconciliationnet entretien. le premier entre les deux hommes depuis plus de quatre mois. Il
entre les deux hommes depuis plus de quatre mois. Il faut le dire ici, rien, au cours de l'entrevue, ne concerna le cabinet actuel. M. Poincaré, fidèle à son premier président du Conseil, ne demande qu'à le conserver, et il a toute confiance en sa solidité mais son devoir de chef d'État étant de tout prévoir, il avait voulu se concerter avec l'un des chefs les plus éminents et les plus écoutés du parti républicain. Souhaitons que la réconciliation ne soit pas de pure façade, et qu'elle demeure devant les événements auxquels nous allons assister, solide et inébranlable. Dans les
événements auxquels nous allons assister, solide et inébranlable. Dans les milieux parlementaires Une note d'allures officieuses dit : — Dans les milieux parlementaires on s'est beaucoup entretenu cet après-midi de la note publiée hier soir par l'Agence Havas qui consacre le rapprochement effectif entre le Président de la République et M. Clémenceau. On s'efforce de lui donner une signification politique. Quelques parlementaires se demandent s'il ne conviendrait pas tout simplement de l'attribuer à l'attitude prise par M. Clémenceau en faveur de la loi de trois ans. Le sénateur du Var se refusait, comme on le conçoit, à fournir la moindre
se refusait, comme on le conçoit, à fournir la moindre indication sur son entrevue. Il est invraisemblable que, de son côté, M. Poincaré veuille faire des confidences à ce sujet. On en est donc réduit à des simples hypothèses. Un fait seul est acquis : M. POINCARE, faisant abstraction de tout sentiment personnel et oubliant les dissentiments passés, A RENOUVELÉ SES RELATIONS ROMPUES AVEC M. CLEMENCEAU DEPUIS LE CONGRÈS DE VERSAILLES. Il en peut évidemment résulter dans l'avenir des conséquences politiques, mais celles-ci elles-mêmes sont subordonnées au cours des événements. D'autre part, quelques parlementaires attirés à M. Bartholot l'idée de
D'autre part, quelques parlementaires attirés à M. Bartholot l'idée de cette réconciliation qui faciliterait la politique du cabinet. D'autres feignaient de croire à un appel éventuel au concours de M. Clémenceau, au cas où une crise ministérielle se produirait. D'autres hypothèses étaient aussi envisagées. Par exemple, il était possible que les deux hommes aient causé de la réforme électorale, qui reviendrait à l'ordre du jour en même temps que la loi de 3 ans, afin de trouver un terrain transactionnel pour ces deux importantes réformes. On faisait aussi remarquer qu'à l'heure actuelle, les souverains des trois plus puissants empires étant