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considère leur position vis-à-vis du corps électoral? En effet: Il n'y a qu'un SEUL journal influent sur la partie conservatrice du corps électoral, le Journal des Débats, qui ait soutenu le cabinet dans les questions de l'adresse, et notamment dans l'affaire Pritchard. Le cabinet, sur cette question si bien faite pour l'impopularité, a été combattu plus vivement par la Presse que par beaucoup de journaux de l'opposition eux-mêmes! On ne saurait donc douter qu'indemnité Pritchard ne soit réprouvée et honnie à l'heure qu'il faut par le corps électoral presque tout entier. Or, se déclarer du parti Pritchard dans ces circonstances,
entier. Or, se déclarer du parti Pritchard dans ces circonstances, c'est certainement, pour la plus grande partie des députés qui l'ont osé faire, attirer sur sa tête un gros nuage électoral. Notez que voter contre Pritchard, il n'y avait pas, pour qui que soit et dans quelque collège que ce soit, une seule voix à perdre; Car certes, aucun électeur du petit nombre de ceux qui peuvent approuver personnellement l'indemnité Pritchard n'aurait retiré sa voix à son député par cela seul que celui-ci eût refusé de suivre le cabinet jusqu'à Pritchard! Cela n'est pas douteux. Disons-le donc: en masse, on
Pritchard! Cela n'est pas douteux. Disons-le donc: en masse, on a montré du courage politique dans le camp des conservateurs de M. Guizot; mais, par malheur, hélas! ce courage véritable, sérieux, on l'a mis au service d'une sottise, d'une grande sottise, d'une très grande sottise. S'il se fût agi des principes mêmes de la politique pacifique, si les données essentielles du système conservateur eussent été mises en danger par la chute de M. Guizot, les ministériels se fussent honorés par leur énergie: cette énergie eût été justifiée et légitimée, étant appliquée à la défense des principes du parti. C'est ainsi
appliquée à la défense des principes du parti. C'est ainsi que la lutte énergique des conservateurs au temps de la coalition, a été très honorable, parce que, de la victoire de cette coalition passionnée, furieuse, où tous les drapeaux s'étaient mêlés et confondus, il n'était fort probable qu'il resterait ce qui en est sorti en effet, le déplorable ministère d'agitation de M. Thiers et une profonde perturbation européenne. Le parti conservateur avait raison alors de combattre à outrance. Mais ici, qu'y a-t-il de semblable? Quand M. Guizot, qui n'est déjà plus ministre puisqu'il n'a plus de majorité, se décidera enfin
plus ministre puisqu'il n'a plus de majorité, se décidera enfin à quitter l'hôtel des Capucines, est-ce à une babel, à un chaos, à un tohu-bohu politique, à une coalition qu'il laissera le pouvoir? Nullement. Dans l'état des choses, personne n'en doute et n'en saurait douter, ni à droite ni à gauche, ni aux centres, ni en dedans ni en dehors, c'est un ministère conservateur, essentiellement conservateur, qui prendra ses affaires. Seulement, on espère de la conservation conciliante aux lieu et place de la conservation à outrance. Voilà ce qui est su de chacun. Le nouveau ministère pourrait bien tromper nos
su de chacun. Le nouveau ministère pourrait bien tromper nos espérances, à nous, quoiqu'elles ne soient pas colossales; mais, à coup sûr, il ne trahira pas la politique du parti conservateur. Nous concevons donc que les hommes des partis extrêmes se réjouissent de voir M. Guizot durer, et les conservateurs s'user, se ruiner, se préparer des chutes électorales, le tout pour le maintien d'un personnage et d'une politique raide, tendue, parvenue au dernier degré de l'impopularité. Nous concevons que ces hommes redoutent l'avènement d'une politique conservatrice plus humaine, plus libérale, plus française, et, par conséquent, beaucoup plus acceptable en France.
plus française, et, par conséquent, beaucoup plus acceptable en France. Mais que les conservateurs se drapent dans leur courage, qu'ils aillent de gaieté de cœur au martyre électoral, qu'ils préparent leurs hécatombes et la ruine prochaine de leur parti pour soutenir qui? quoi? La politique du parti conservateur? — Non pas; mais ce qu'il y a d'outré, de dangereux, de funeste, d'impopulaire dans la politique de M. Guizot! Ah! véritablement un aussi grand dévouement dirigé sur un but aussi niais est trop sublime pour n'être pas profondément ridicule. On n'a rien fait de plus... platonique depuis 1830. La France et
rien fait de plus... platonique depuis 1830. La France et l'abolition de l'esclavage. Aujourd'hui toutes les grandes nations éprouvent le besoin de nouer des relations multipliées avec les contrées lointaines. Les questions coloniales ne sont plus des sujets spéciaux, réservés, dans nos chambres, aux méditations des marins et des armateurs. Les affaires de Taïti, les traités relatifs au droit de visite passionnent tout le pays, et c'est dans les combats engagés sur ce terrain que le ministère actuel a reçu la blessure dont il va mourir. Il est donc important que la France se demande quel principe élevé dominera sa
que la France se demande quel principe élevé dominera sa politique à l'égard des pays lointains, spécialement quelle ligne de conduite elle devra suivre dans la plus brûlante des questions coloniales, celle de l'abolition de l'esclavage. La France a toujours eu dans le monde l'initiative des nobles pensées, des idées larges et généreuses. Au moyen-âge, elle porta le dernier l'étendard des Croisades, symbole de dévouement et de foi. La Révolution française, fruit de l'impulsion chrétienne, comme les Croisades, car elle avait pour but de réaliser l'unité, la fraternité universelle, a répandu des germes d'émancipation, de progrès dans l'Europe entière. Si
répandu des germes d'émancipation, de progrès dans l'Europe entière. Si nous avons emprunté à la Grande-Bretagne les formes du gouvernement représentatif, chez nous seulement ce mode de gouvernement s'est affranchi des traditions féodales et d'une aristocratie compressive. Si la pensée de nos hommes d'Etat s'est arrêtée à ce dernier progrès, s'ils ne songent plus qu'à jouir paisiblement de ce régime constitutionnel dont ils sont les privilégiés, l'esprit public n'a pas cessé de marcher en France, il a laissé derrière lui les gouvernants. C'est surtout en France que s'élaborent les grandes questions d'émancipation réelle du pauvre, de régénération agricole et industrielle,
questions d'émancipation réelle du pauvre, de régénération agricole et industrielle, en un mot d'organisation du travail. Des têtes françaises cherchent incessamment les moyens pratiques de faire régner sur le globe la vérité, la liberté et la justice. Sera-t-il dit que sur un grand problème, sur une question qui intéresse la liberté, la dignité de l'homme, notre pays initiateur se laissera devancer? Céderons-nous le pas à l'Angleterre quand il s'agit de l'affranchissement des noirs? Sans doute, il eût été logique d'opérer d'abord l'affranchissement des blancs, d'associer, dans nos campagnes et dans nos villes, le travailleur au capitaliste. Les véritables conditions du
nos villes, le travailleur au capitaliste. Les véritables conditions du travail une fois réalisées dans la métropole, au sein de la race libre et supérieure, il eût été facile de les transporter dans les colonies, d'y faire participer les races subordonnées. Les progrès que réclament les amis des noirs se seraient accomplis par un patronage naturel et par une initiation rapide; mais les faits n'ont pas suivi cet ordre, n'ont pas respecté cet enchaînement de la pensée. Tandis que le travailleur européen réclame encore inutilement le jour de la justice, déjà, sur une grande partie du globe, dans toutes les
déjà, sur une grande partie du globe, dans toutes les possessions anglaises, l'esclave noir a brisé ses fers. En présence de ce grand spectacle, la France ne doit pas rester inactive, à moins qu'elle ne renonce à guider les peuples, à rester le foyer principal des généreuses et lumineuses pensées. Dans la question de l'émancipation, la Grande-Bretagne s'est acquis des titres à la reconnaissance de l'humanité. Dans un noble sentiment de fraternité, de solidarité chrétienne, dans l'entraînement du sentiment religieux, le peuple anglais a réclamé l'affranchissement des noirs. Il est vrai que le gouvernement, plus calculateur, a d'abord eu la
vrai que le gouvernement, plus calculateur, a d'abord eu la main forcée, qu'il craignait en accordant l'émancipation de ruiner ses colonies. Il est encore vrai qu'aujourd'hui, le sacrifice pécuniaire accompli, la politique anglaise est intéressée à ce que les colonies des autres peuples subissent la même crise et affranchissent leurs esclaves, pour rivaliser avec le commerce anglais à des égales conditions. Mais ferons-nous un reproche au peuple anglais de ce que son intérêt politique et commercial se trouve aujourd'hui d'accord avec un grand principe FEUILLETON DE LA DÉMOCRATIE PACIFIQUE. Cours de M. J. Geoffroy Saint-Hilaire. HISTOIRE NATURELLE DES MAMMIFÈRES. La
de M. J. Geoffroy Saint-Hilaire. HISTOIRE NATURELLE DES MAMMIFÈRES. La série des animaux dont la fourrure a le plus de valeur reste, en même temps, pour eux. Tous sont essentiellement carnivores, en cela grandes séries bien tranchées dont l'une ne renferme que mammifères terrestres, et l'autre est exclusivement composée d'animaux aquatiques. Commençons par les premiers. Des fourrures ont été, dès la plus haute antiquité, la plus recherchée par les peuples sauvages des pays froids. Il y avait sur leur linge des modes que deux costumes, tous faits d'une peau d'un animal quelconque, non plus en dedans pour l'hiver et en
animal quelconque, non plus en dedans pour l'hiver et en dehors pour l'été. Au cours de l'antiquité, de nombreuses lois somptuaires réglaient l'usage des fourrures; il avait sur ces lois des consequences pour les vilains et des fourrures de gentilshommes, les vilains n'auraient pu se permettre de porter. Chacun peut aujourd'hui porter la peau d'une bête, indépendamment de la science ni le moindre argent, sans que nul ait le droit d'y trouver à redire. Sur la nature des carnassiers plantigrades recherchés pour leurs fourrures, nous commençons par le blaireau, dont le pelage offre une anomalie qui ne se trouve que
le pelage offre une anomalie qui ne se trouve que chez la plupart des quadrupèdes, les poils du ventre, lorsqu'ils ne sont tout-à-fait blancs, sont au moins d'une nuance plus claire que le reste du corps; chez le blaireau, c'est l'opposé; il a le dos et le ventre noir. Sa fourrure longue et soyeuse n'est guère que la couverture des rouliers qui en ornent volontiers les cols de leurs fardages. Mais les poils de la queue ont à eux seuls une valeur plus élevée, le reste de la fourrure; ils servent au plus noble et au plus bas des usages.
servent au plus noble et au plus bas des usages. Les pinceaux de poils de blaireau nourrissent sublimement les plus sublimes inspirations du génie, et font doucement fléchir le sceptre de la parole pour faire la barbe au public. Au poil de la rose, le blaireau qui pourrait bien, comme l'ours, se réunir à sa sœur, dort le jour et ne sort que la nuit; la preuve en est donnée par son mode de vie solitaire, en adoptant ce genre de vie solitaire, ne brille avec l'ère construit ses terriers profonds, tortueux, en retenus par la plus recherchée mais qui
profonds, tortueux, en retenus par la plus recherchée mais qui n'ont jamais qu'une seule issue dans les contrées les plus boisées et les moins fréquentées; après, nous n'avons presque plus de blaireaux. Ils sont cependant plus nombreux l'année dernière dans l'Ardenne belge, cette antique forêt dont une portion envahie par la culture. Les anciens la nommaient la Belgique sous le nom de Tessons, vieux terme et soin d'un amusement cruel légué par l'antiquité païenne du pays où les langages sont restés gallo-romains. Chaque fois qu'on rencontre un quadrupède vivant, on le fait mettre en pièces par des liens dans une
le fait mettre en pièces par des liens dans une petite galerie ensevelie de nombreux paris. Le Tesson d'armes, le plus souvent en le privant de dents et de griffes, se met à sa mort et non sans vengeance; renversé sur le dos, il attend son salut et sa revanche au premier qu'il peut prendre à la gorge; sa mâchoire veuve de ses dents conserve encore une vigueur doublée par le désespoir; nous avons vu des Tessons complètement désarmés venger leur mort par celle de plusieurs chiens. Lorsqu'on leur laisse griffes et dents, il faut plusieurs assauts successifs et des
griffes et dents, il faut plusieurs assauts successifs et des chiens d'une grande vigueur pour en venir à bout. Un combat de Tessson, annoncé longtemps d'avance par les journaux de la localité, est toujours une sorte de solennité qui attire un nombreux concours; chacun y vient avec ses chiens qu'il excite ou gourmande selon les chances du combat; il y a aussi presque toujours pugilat entre les propriétaires des chiens. Nous n'avons point à parler de la chasse du blaireau, après notre confrère Toussenel; rappelons seulement que cette chasse n'est jamais sans danger pour l'homme. Peu d'animaux ont la vie
jamais sans danger pour l'homme. Peu d'animaux ont la vie plus dure que le blaireau; blessé à mort, il sait très bien feindre une mort complète et mordre sévèrement le chasseur imprudent qui, se fiant aux apparences, veut s'emparer trop tôt de sa proie. Le blaireau forme la transition des viverriens, ayant pour type la civette (viverra), aux mustéliens, ayant pour type la belette (mustela). Les mustéliens se rattachent aux viverriens par la présence d'une poche membraneuse qui sécrète une liqueur odorante. Un naturaliste, qui a surtout étudié les carlins (race éteinte) et les matous de Paris, a émis quelque
(race éteinte) et les matous de Paris, a émis quelque part cette opinion judicieuse : « Le matou n'est pas un animal inodore. » (P. de Kock.) Que n'aurait pas dit le bon observateur de ce savant, s'il avait étudié les mustéliens? Quelques individus de cette race poussent cet inconvénient à un point incroyable. Il faut toute notre foi dans le respect de M. Geoffroy Saint-Hilaire pour la vérité, pour que nous osions rapporter, sur sa parole, les faits suivants confirmés par de récentes observations. Les mouffettes sont les animaux les plus puants de la création, sans en excepter certains
les plus puants de la création, sans en excepter certains dont la pudeur nous empêche de nommer; heureusement pour nous, elles habitent toutes le nouveau continent; elles ne sont pas rares dans quelques États de l'Union. Une mouffette s'étant introduite la nuit dans une habitation, le maître de la maison faillit être suffoqué dans son lit, les chiens donnèrent inutilement la chasse à la mouflette qui parvint à leur échapper. Quelque temps après elle revint de nouveau visiter le poulailler de la même ferme et se fit capturer, comme la première fois, par son odeur. La ménagère réussit à la
première fois, par son odeur. La ménagère réussit à la faire entrer dans une cave, où, après un combat assez long, elle la tua. Dans la chaleur de la lutte, elle avait fait peu d'attention à la puanteur de son adversaire; après la victoire, elle en fut asphyxiée et perdit connaissance; une maladie de plusieurs jours en fut la suite. Ce n'est pas tout; la cave, théâtre du combat, renfermait des provisions, pain, lard, fromage; tout fut tellement infecté par l'odeur de la mouffette, que ni les gens de la maison, ni des animaux affamés à qui l'on essaya de
maison, ni des animaux affamés à qui l'on essaya de les offrir, ne purent en manger. Après cela, ne nous plaignons pas trop des mustéliens de nos climats, tels que la fouine et le putois, dont l'odeur justifie pourtant le surnom de bêtes puantes qu'ils ont reçu dans la langue des chasseurs. La belette, la fouine, le putois, la martre font le désespoir des ménagères à la campagne; leur forme allongée et la souplesse de leurs cartilages intercostaux permettent à ces animaux de passer par la plus petite ouverture où il semble qu'il y ait place à peine pour une
il semble qu'il y ait place à peine pour une souris. Leur férocité tient surtout à cette particularité, que leurs organes digestifs sont spécialement propres à digérer les parties liquides et molles de leurs victimes, le sang et la cervelle, de sorte qu'ils détruisent beaucoup plus qu'ils ne consomment. Le furet, considéré par beaucoup de naturalistes comme une simple variété du putois, nous vient originairement d'Afrique en passant par l'Espagne. On sait sa haine naturelle pour le paisible et inoffensif lapin; ce que tout le monde ne sait pas, c'est que le furet lancé sans être solidement muselé dans un
que le furet lancé sans être solidement muselé dans un terrier de lapins, s'accroche au nez de sa victime, lui suce le sang, se gorge de manière à ne plus pouvoir bouger, se met en boule et s'endort à côté du cadavre. Le furet passe sa vie à dormir ou à manger : il ne chasse jamais qu'à jeun, et ne sert au chasseur que pour mettre en fuite le lapin, auquel avec un peu de réflexion, il serait si facile d'étrangler net avec ses fortes dents incisives, son adversaire muselé. Mais, le courage et la présence d'esprit ne sont
muselé. Mais, le courage et la présence d'esprit ne sont pas, comme on sait, le partage du lapin : nous y reviendrons. Disons, dès à présent, que le chasseur, en exposant ses furets dans les terriers des lapins, compte sur la lâcheté de ces pauvres bêtes, absolument comme dans la société, les exploitants comptent sur la peur des exploités. Mais le lapin reste lapin ; l'exploité au contraire apprend avec le temps à connaître sa force ; nous ne pensons pas que jamais les lapins soient appelés à compter avec les furets ; nous avons foi en un avenir prochain
les furets ; nous avons foi en un avenir prochain où les mangeurs compteront avec les mangés. La martre donne la meilleure fourrure de nos climats : la zibeline est la martre du Nord ; sa fourrure, l'une des plus précieuses que l'on connaisse, était autrefois bien plus recherchée et plus usitée que de nos jours ; les marchands ne se faisaient faute de vendre pour zibeline la martre de France : vendre martre pour zibeline était un proverbe vulgaire qu'on retrouve dans tous les écrits en style familier du moyen-âge. Nous croirions faire tort à nos lecteurs si nous
moyen-âge. Nous croirions faire tort à nos lecteurs si nous ne quittions le ton un peu léger que le feuilleton autorise, pour transcrire une portion de la leçon, fidèlement reproduite : c'est le professeur qui parle. On ne sait point en Europe ce que coûtent de sang humain les précieuses fourrures du Nord. Comme ce n'est qu'en hiver que les martres zibelines donnent leur fourrure qui perd la moitié de sa valeur en été, c'est par un froid dont la pensée seule fait frissonner un Parisien au coin de son feu, que les chasseurs russes vont chercher dans les parties
feu, que les chasseurs russes vont chercher dans les parties les moins accessibles de la Sibérie ces animaux dont la fourrure forme pour le gouvernement une branche de revenu. Pour le dire en passant, les îles Aléoutiennes ou des Renards ne méritent plus leur surnom ; les Russes y ont détruit la race des isatis ou renards bleus qui y pullulaient autrefois ainsi que les zibelines ; ils ont détruit par la même occasion la population paisible de ces îles, en la forçant à suivre les chasseurs russes dans leurs battues au cœur de l'hiver. Tous les ans, les mêmes
battues au cœur de l'hiver. Tous les ans, les mêmes chasses se renouvellent, mais non par les mêmes chasseurs ; il suffit d'ailleurs pour la rentrée de l'impôt qu'il en revienne assez pour rapporter les fourrures. M. J. Geoffroy Saint-Hilaire a donné à cette occasion quelques renseignements sur la valeur actuelle des fourrures. Une peau de zibeline vaut aujourd'hui, avec une pensée d'humanité, avec les droits incontestables des opprimés ? Sachons reconnaître au contraire que la position du gouvernement anglais dans la question de l'esclavage est la plus heureuse que puisse prendre la politique d'un peuple. Notre situation à l'égard
puisse prendre la politique d'un peuple. Notre situation à l'égard de la même question est moins favorable. Nous avons des sacrifices à faire avant d'arriver au point où l'Angleterre est venue ; une phase difficile reste à franchir, mais nous la franchirons; c'est un devoir religieux et social. Quand les noirs des colonies anglaises ont cessé d'être esclaves, il serait indigne de la France de maintenir ses travailleurs coloniaux dans les fers. Dans la voie de l'affranchissement nous rejoindrons l'Angleterre; nous pouvons même reprendre le pas sur elle, malgré l'avance qu'elle a sur nous, si nous savons profiter de son
qu'elle a sur nous, si nous savons profiter de son expérience, émettre sur la question des idées fécondes qui lui soient échappées, jeter sur le problème des clartés qui nous sont propres. Pour arriver à l'émancipation des noirs, il faut d'abord empêcher les navires négriers d'apporter à l'esclavage de nouvelles recrues ; il faut ensuite appeler à la liberté, par des voies sages et pacifiques, les noirs des colonies. Sur les mers, la France doit interdire sévèrement la traite. Les intérêts de notre commerce peuvent être lésés par l'exercice du droit de visite tel qu'il est aujourd'hui pratiqué ; dans
droit de visite tel qu'il est aujourd'hui pratiqué ; dans tous les cas, la susceptibilité nationale se refuse à le subir ; mais en repoussant un usage où les prétentions de l'Angleterre à la souveraineté des mers sont écrites en caractères trop lisibles, que l'esprit français rejette toute connivence avec les spéculateurs qui aspireraient à l'abolition du droit de visite pour exercer la traite avec plus de sécurité. La France doit proscrire cet infâme commerce avec autant d'énergie que la Grande-Bretagne ; son honneur, ses antécédents, le rang qu'elle tient parmi les nations, tout le lui commande. Qu'elle se dégage
parmi les nations, tout le lui commande. Qu'elle se dégage de traités qui la blessent et qui ne sauraient enchainer à jamais sa volonté, que provisoirement elle remplace sa marine marchande sous la surveillance exclusive du pavillon national, mais que ce soit pour augmenter sur les côtes de l'Afrique le nombre de ses croiseurs, et qu'elle invite immédiatement les puissances maritimes de l'Europe à organiser une force maritime neutre, pour assurer non seulement la répression de la traite mais encore toute la police des mers. Dans les colonies, la France doit se prononcer d'une manière ferme, irrévocable pour la cessation
doit se prononcer d'une manière ferme, irrévocable pour la cessation de l'esclavage, mais elle ne doit pas y procéder par la voie de l'abolition pure et simple qui désorganiserait le travail colonial, enlève brusquement au noir la nourriture et l'abri qu'il trouve sous le toit du maître. L'abolition, sans transition, sans garanties, c'est la ruine du colon, c'est la misère pour l'esclave. À cette formule négative, la France doit en substituer une autre qui est féconde, qui contient en elle-même un large enseignement : Organisation du travail libre des noirs. En comprenant ainsi sa mission, la France redeviendrait pratiquement, dans
En comprenant ainsi sa mission, la France redeviendrait pratiquement, dans une question actuelle, urgente, ce qu'elle fut au moyen-âge, ce qu'elle fut au dix-huitième siècle, ce qu'elle est aujourd'hui. encore à tant d'égards, sinon par ses gouvernants, du moins par ses penseurs, la nation chargée d'éclairer les autres, l'âme de l'humanité, le délégué spécial de la Providence parmi les peuples. Le droit de visite en Espagne. Grâce aux journaux progressistes qui ont conservé d'intimes relations avec l'ambassade britannique, les feuilles de Madrid ont pu connaître le texte même d'une note adressée par le cabinet anglais au cabinet espagnol sur le
adressée par le cabinet anglais au cabinet espagnol sur le droit de visite. Il parait que les prétentions de lord Aberdeen n'ont pas pris la peine de s'y déguiser sous la politesse des expressions. El Globo la résume et la critique ainsi: « Dans ce document, le gouvernement anglais ne s'exprime pas avec la circonspection et la mesure convenables; il dépasse un peu les limites de son droit. Il peut exiger de nous qu'en conformité des traités nous établissions des lois pénales contre les trafiquants d'esclaves, et le gouvernement a rempli cette obligation en présentant aux cortès la loi qui