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Dans l'état agricole comme dans l'état pastoral, la possession put être d'abord commune. Les récoltes enlevées, on relarguait les troupeaux dans les champs moissonnés. Ces champs alors redevenaient des relars, c'est-à-dire des terrains où les troupeaux venaient paître. Comme l'usage de mettre les troupeaux en commun a duré plus longtemps, puis qu'il existe encore en quelques endroits, que celui de cultiver en commun les terres et de partager les fruits, selon les besoins des familles, le droit appartenant à la communauté de faire paître ses troupeaux dans les limites de son territoire s'était maintenu, quand depuis longtemps la culture en
son territoire s'était maintenu, quand depuis longtemps la culture en commun avait cessé d'être pratiquée. Il a fallu des lois expresses pour abolir ou pour restreindre le droit de parcours. Il y a un statut du roi RENÉ conçu en ces termes : terres, prats, vignes, devendudas et autres possessions qu'on peut défendre, que défendent et peuvent défendre tout l'an. En vertu de cette loi, le parcours était aboli depuis longtemps dans les communes de Cassis, de la Ciotat et de Ceyreste, parce que, dans ces communes, on avait eu recours, et les moyens n'en manquaient pas avec tant de
recours, et les moyens n'en manquaient pas avec tant de pierres, à la faculté de se clore accordée par le roi RENÉ. À Roquefort, à la Cadière, le parcours existait encore, parce que les propriétés n'avaient pas été closées. Des discussions surviennent de temps en temps dans ces communes sur l'usage du parcours. En 1785, ce droit était aboli depuis quinze ans dans plusieurs provinces par divers édits enregistrés dans les parlements et qui permettaient de clore les héritages de toute espèce. Il serait temps que cet usage antique ne fût plus ressuscité nulle part. Nous ne sommes plus un
fût plus ressuscité nulle part. Nous ne sommes plus un peuple pasteur; les troupeaux doivent féconder nos champs et non les ravager. Mais rien ne servira mieux à faire connaître la différence de notre condition actuelle avec les conditions passées qu'un aperçu des différentes lois ou réglements faits à l'occasion des troupeaux. Ne pouvant remonter aux premiers actes de la législation provençale, nous remplirons cette lacune avec certaines dispositions des rois goths d'Espagne. Les goths ont donné des lois à tout le midi, et nous pouvons supposer dans notre Provence un ordre de choses analogue à celui que les goths
un ordre de choses analogue à celui que les goths avaient introduit dans la Péninsule Ibérique. Nous observerons néanmoins que les règlements gothiques ont été poussés depuis et maintenus à une grande rigueur en Espagne, tandis qu'en Portugal les troupeaux étaient régis par des ordonnances beaucoup moins absurdes que celles dont les mérinos ont fait un véritable fléau pour l'agriculture espagnole, et qui ont tant contribué à rendre pêles et nues les montagnes d'un pays auquel malheureusement sur ce point la Provence ne ressemble que trop. Sous EURIC, de 467 à 483, il avait été défendu sous peine d'amende de
à 483, il avait été défendu sous peine d'amende de faire des défrichements et des cantonnements dans les vallées et biens communaux. Une autre loi, donnée par SISNAND, qui règna de 631 à 637, porte la même défense. Nous observerons, et ceci tout en passant, l'analogie d'expression qui se trouve entre les valdios et les valdès, entre les biens communaux ; et les bâtards ou enfants communs. On voit bien d'abord que ces lois avaient été faites par les chefs de peuples originairement pasteurs. Les associations qui étaient à la fois agricoles et pastorales durent obtenir des restrictions à ces
fois agricoles et pastorales durent obtenir des restrictions à ces lois qui n'étaient guères conservatrices. On imagina des cantonnements, des coupures, dehesas. On appela dehesas de concejo, cantonnement du conseil, les terres du conseil ou de la commune dont les pâturages étaient donnés à bail. Les pastos de arbitrios, les pâturages d'arbitres, étaient certains cantonnements volontaires de la part des communes ou marqués en vertu d'ordres royaux. Les Boyales étaient des terres destinées au pâturage des bêtes de labour qui existaient dans la commune. Nous avons dit dans notre première partie qu'en Provence on donnait le nom de Bolles venu
partie qu'en Provence on donnait le nom de Bolles venu probablement de Boyales, à un espace désigné autour des villes ou bourgs dans lequel les bouchers qui avaient pris à ferme la fourniture de la viande, jouissaient exclusivement pour leur bétail du droit de parcours; Ce droit accordé aux bouchers par la commune était souvent très rigoureux. On ne pouvait pas même tenir son propre bétail dans son champ, si ce champ était enfermé dans les limites des bolles. Nos paysans appellent encore boular, bollar, l'acte de marcher, de piétiner dans un champ ensemencé, dans un guéret. Evidemment boular c'est
dans un champ ensemencé, dans un guéret. Evidemment boular c'est faire dans la terre une empreinte comme celle du pied des boeufs. Dans le statut du roi RENÉ que nous avons cité, il est question de devendudas que son defensables, et depuis on a traduit les mots devens, devenses, devendudas, devengudas par défense; mais cette traduction qui peut cependant être adoptée dans l'usage commun, n'est pas tout-à-fait exacte. L'origine du mot devens etc., est le verbe venire. La terra devenduda ou devengude est celle qui est venue, qui a été transportée de la propriété commune à la propriété privée. VENUM,
transportée de la propriété commune à la propriété privée. VENUM, vente, venundare, vendere, dérivent de la même source. Il s'agit toujours dans ces mots d'exprimer un bien qui passe d'un possesseur à un autre possesseur. Les devens, devenses, devendudas, devengudas n'étaient pas toujours des défenses; pour l'être, il fallait qu'ils fussent défensables, ou qu'un réglement particulier de la commune les eût formellement distingués de la terre gaste, d'où tous les devens soit privés, soit communaux, étaient originairement provenus. La désignation de terre gaste se trouve en des contrées bien diverses. Woestinen, expression flamande, signifiant déserts est traduite en latin d'archives
Woestinen, expression flamande, signifiant déserts est traduite en latin d'archives par wastinoe. En France, nous avons le Gâtinais ou Gastinais. Rien que ce pays renferme d'excellentes terres, il s'y trouve de vastes proéminences où le sol ayant peu de profondeur a dû longtemps être négligé. La gastine, la garenne ou varenne sont encore des expressions qui rappellent la terre gaste. C'était surtout à l'occasion des terres gastes qu'on exigeait le droit de relarguer. L'histoire d'un ordre de choses qui doit nécessairement prendre un autre cours ne saurait être sans intérêt, quand même on ne s'attendrait plus à y trouver beaucoup
quand même on ne s'attendrait plus à y trouver beaucoup de profit. On trouve dans un fabliau les vers suivants : Par devant cette gaste rue, Toute la première charrue Que vous trouverez, c'est la nôtre. La gaste rue, c'est le chemin fréquenté, battu. Il paraît que le mot rue, ruelle a la même origine que ruisseau, rivière, c'est ce qui a des rives, des bords. Les chemins dans plusieurs provinces sont appelés rues, ruelles, surtout quand ils sont bordés de haie. Le provençal carriero exprime une autre condition des chemins ou des rues; c'est d'être creux. Quand les rues
chemins ou des rues; c'est d'être creux. Quand les rues des villes n'étaient pas encore pavées, c'étaient des chemins creux. Nous pensons que le mot garenne ou varenne désigne proprement un mauvais terrain clos, défendu, un devens. Cette condition pastorale qui prédominait encore en Provence à une époque peu éloignée de notre temps, et qui a mis tant de rapports entre nos usages et ceux d'une partie de l'Italie, de l'Espagne entière, et des pays de France voisins des Cévennes et des Pyrénées, a laissé des traces partout, et même en des objets avec lesquels on ne croirait pas qu'elle
en des objets avec lesquels on ne croirait pas qu'elle eût aucun rapport. Dans le Romancero français, publié par M. Paulin PARIS, on trouve : Bel'e fresca como rosa en PASCOR. Rosa en PASCOR, c'est le flos in septis du poète latin; mais, comment se fait-il que l'idée prédominante d'un clos, d'un jardin fût pour nos pères le pâturage? PASCOR, c'est proprement le pasquier estrain dont nous avons parlé dans notre première partie. Les jardins sont encore appelés pasquiers dans plusieurs contrées du Midi. Les plus beaux jardins pour nos pères étaient des prés. Le nom de préau le témoigne
pères étaient des prés. Le nom de préau le témoigne encore. Le préau de nos provinces françaises est le pascor des régions provençales. La pâquerette est ainsi appelée, non-seulement parce qu'elle paraît vers la fin de l'hiver, au temps de Pâques, mais encore parce qu'elle est le premier ornement, la première perle des prés. Le nom de Pâques, même avec son origine hébraïque signifiant passage, n'a-t-il aucun rapport avec la condition pastorale des enfants de JACOB? Cet agneau, cette époque de l'année où l'herbe est si abondante, n'annoncent-ils pas la fête des peuples pasteurs? L'idée de fête est si bien
fête des peuples pasteurs? L'idée de fête est si bien attachée au mot Pâques que les Espagnols appellent Pascuas les grandes fêtes. Ils ont la Pascua de Nadividad comme la Pascua de resurrección, etc. Il y a aussi dans le mot feda, qui veut dire brebis, une origine à laquelle nos considérations historiques peuvent aisément donner place. Des bulles papales des quinze et seizième siècles, nous montrent le relarguer dans les terres du patrimoine de Saint-Pierre attribué à une Dohana, Dogane ou ferme publique. Une bulle du pape PIE II s'occupe de Poenibus impedientium conducentes animalia AFFIDATA in DOHANAM patrimonii.
s'occupe de Poenibus impedientium conducentes animalia AFFIDATA in DOHANAM patrimonii. On lit dans un article de cette bulle : Conducentium animalia cujuscumque generis ad pascuandum in FIDA. La fida était en Italie ce que la mesta était en Espagne. Une bulle d'ALEXANDRE VI déclare que qui que ce soit est tenu d'acquitter la fida à la douane du patrimoine, et que les maîtres de ténements situés dans les limites de la douane, doivent vendre leurs pâturages aux douaniers et non à d'autres sans leur permission, ne pouvant, d'eux-mêmes, y introduire aut FIDARE aliquod genus animalium ad pascuandum. Il paraît que
aut FIDARE aliquod genus animalium ad pascuandum. Il paraît que tous les troupeaux devaient être confiés fidati à la douane du patrimoine de St-Pierre, laquelle moyennant une rétribution les menait paître aux montagnes des états romains et en répondait aux propriétaires. Voilà pourquoi des bulles étaient fulminées contre ceux qui, par des gabelles, des droits de passage et autres charges non légitimes, mettaient obstacle à la libre transhumance des troupeaux donnés en fida. Maintenant, si l'on fait attention que les troupeaux de race espagnole ont reçu le nom de mérinos des conducteurs ou chefs des mestas qui sont appelés ainsi,
des conducteurs ou chefs des mestas qui sont appelés ainsi, on ne fera pas difficulté de reconnaître dans le mot fida l'origine de feda signifiant brebis. La brebis seule a retenu le nom de feda parce que c'est pour elle et pour les petits agneaux, spem gregis, qu'on a plus particulièrement besoin de se fier aux conducteurs, aux bayles, aux mérinos. D'ailleurs, les brebis sont plus spécialement du domaine des bergers; les moulons regardent surtout le boucher. On pourrait dire que les moulons forment proprement l'escaboué, et les brebis l'avant, l'avérage, l'ouaille. Quant aux chèvres, comme elles trouvent toujours à
l'avérage, l'ouaille. Quant aux chèvres, comme elles trouvent toujours à vivre là où les brebis mourraient de faim, on ne s'en occupait guère dans la transhumance; on n'avait pas toujours besoin de les envoyer en de meilleurs pâturages. C'était par un pouvoir analogue à celui dont les bulles ci-dessus mentionnées étaient l'expression que le pouvoir communal, identique à celui de l'état, cette grande commune réglait au besoin ce qui concernait les pâturages. Par une délibération du 22 avril 1695, homologuée et convertie en arrêt du parlement le 17 mai de la même année, la communauté de la Ciotat défendait à
la même année, la communauté de la Ciotat défendait à ses habitants et forains de vendre leurs herbages à des étrangers et à tout bétail étranger de dépasser dans le territoire cultivé de la commune. Cela était de droit, lit-on dans un mémoire écrit de ce même temps, à cause du domaine suréminent que le public a sur tous les domaines des particuliers, comme l'établit directement GROTIUS. Voici ce que l'on pratiquait à l'égard des troupeaux étrangers qui ne pouvaient pas toujours manger les herbages des particuliers, comme on l'a vu ci-dessus, mais à qui les terres gastes n'étaient pas
vu ci-dessus, mais à qui les terres gastes n'étaient pas absolument interdites. Les consuls de Ceyreste écrivaient en 1761 : « En ce lieu anciennement on voyait venir divers troupeaux des hautes montagnes y hiverner. Les propriétaires des troupeaux en arrivant allaient vers les consuls déclarer le relarguer en ce territoire, c'est-à-dire le droit de faire paître leurs troupeaux et lorsqu'ils voulaient se retirer chez eux, ils venaient encore le déclarer devant le greffe de la communauté, et le greffier, ayant pris note du jour de l'arrivée et du départ, on liquidait le droit de relarguer qui est un florin
on liquidait le droit de relarguer qui est un florin (10 sous) par mois sur chaque trentaine de bestiaux, et ayant payé les propriétaires ce droit, ils étaient libres de se retirer, et lorsqu'ils refusaient ou qu'ils étaient soupçonnés de déloger sans l'acquitter, ils étaient poursuivis comme infracteurs du territoire et par saisie de leurs troupeaux. Ce droit appelé vulgairement relarguer est SEIGNEURIAL. » Ce droit était seigneurial en ce sens que les seigneurs l'avaient usurpé avec tant d'autres; et ces usurpations dataient de loin, ainsi qu'on peut l'apprendre par l'histoire des temps les plus anciens. Les terres conquises par
l'histoire des temps les plus anciens. Les terres conquises par les Romains, si c'étaient champs cultivés, étaient distribuées aux citoyens à la charge de rendre à l'état la dixième partie du blé froment, et la cinquième partie des autres grains. Les terres en friche revenaient aux Italiens, et aussi aux gens de Rome qui en voulaient. Les censeurs faisaient l'arrentement des unes et des autres; il paraît même que telle fut leur première charge; census signifie arrentement. Si c'étaient des pacages ou des bois, la tenure avait d'autres conditions; on payait le cens ou redevance en bétail ou en argent.
payait le cens ou redevance en bétail ou en argent. Mais les riches et les puissants de Rome pervertirent tout cet ancien ordre, achetant à vil prix la part des souffreteux et augmentant la misère générale par leurs acquisitions journellement envahissantes et même par leurs usurpations quotidiennes, de manière à rendre nécessaires, indispensables dans un pays tant agricole, de nouvelles distributions. TITE-LIVE dit fort bien que si Spurius MÉLIUS, tribun du peuple, proposa un édit pour faire partèglement par tête les terres conquises, c'était parce que les patriciens étaient parvenus à les posséder toutes. Les historiens latins, presque tous patriciens
à les posséder toutes. Les historiens latins, presque tous patriciens ou amis des patriciens qui seuls lisaient et encourageaient à écrire, regardent toutes les propositions analogues à celle de Spurius comme des attentats; mais ces attentats ressemblaient beaucoup à celui de notre révolution de 1789, nos patriciens d'alors étant les successeurs plus ou moins immédiats, à quelque race qu'ils appartinssent, Romaine, Gauloise ou Franke, de ces fils aînés de Rome qui détournaient pour eux seuls l'héritage des nations, et ne laissaient au commun peuple que ces bras, instrument de victoire, et ses pleurs de rage à la vue de tant
et ses pleurs de rage à la vue de tant d'abus qui ne pouvaient plus être atteints que par la rébellion. On trouvera sans doute que nous agissons un peu comme ces moutons qui ne broutent pas de suite et tout d'un train les herbages où ils viennent d'entrer, mais qui, des fourrages les plus tendres et les plus appétissants reviennent à d'autres d'abord dédaignés, qu'ils abandonnent de nouveau pour les reprendre plusieurs fois encore. Nous avons déjà parlé bois et troupeaux, nous avons dit en somme ce qu'il y avait de plus pressant à indiquer, et maintenant pour faire
avait de plus pressant à indiquer, et maintenant pour faire mieux, sentir le besoin de quelques réformes, il nous faut revenir sur un terrain déjà parcouru. Cette marche n'est pas régulière, nous le sentons bien ; mais si nous ne répétons que des choses utiles, on ne doit pas trop nous en vouloir. Que les patriciens du moyen âge fussent les héritiers de tous les abus que les patriciens de Rome avaient introduits, c'est ce qui ressort de tous les documents historiques bien étudiés; partout on s'aperçoit que les titres féodaux ne sont que des manuscrits périclésiens où sur des
féodaux ne sont que des manuscrits périclésiens où sur des prétentions antécédentes la noblesse féodale a fait écrire les siennes; ainsi faisaient les moines quand ils reconnaivaient de psaumes et d'antiennes les phrases de CICÉRON et les vers de VIRGILE. Mais il y eut dans la féodalité bien plus qu'un héritage d'abus: non seulement l'impôt foncier des Romains, le census, tomba entre les mains des seigneurs, ils se mirent en jouissance de tous les autres revenus publics, de ces droits réunis à la création desquels l'administration impériale s'était tant appliquée, des péages, levées, ancrages, etc. C'est un point sur lequel
des péages, levées, ancrages, etc. C'est un point sur lequel nous n'insisterons point. Mais puisque nous en sommes aux bois et pâturages communaux, nous rappellerons que les forêts ont été surtout la proie des envahisseurs. C'est même pour avoir eu réellement des forêts fort étendues en leur possession qu'ils se sont arrogé sur les communes des droits auxquels les patriciens de Rome n'avaient jamais songé. Possesseurs légitimes ou non des forêts, les patriciens du moyen-âge ont aspiré à la possession directe de toutes les terres des particuliers et des communes qui, à les en croire, ou du moins d'après leurs
qui, à les en croire, ou du moins d'après leurs écrivains et légistes, n'auraient été que des démembrements volontaires et même des donations gratuites. Dans le nord de l'Europe, les forêts ont joué un tel rôle que le titre de forestiers fut donné aux comtes, aux officiers supérieurs et que la charte des forêts en Angleterre a été le point d'appui, la base des constitutions de ce royaume. Les seigneurs, s'ils ne trouvaient pas de titre qui leur donnât un droit incontestable sur les pâturages et bois communaux, prétendaient les avoir jadis concédés bénévolement et sans rétribution, ce qu'on ne
avoir jadis concédés bénévolement et sans rétribution, ce qu'on ne saurait admettre. Quoiqu'il en soit et sans vouloir pousser plus loin nos recherches sur cette matière, qui vraiment paraît avoir été embrouillée à dessein, nous dirons que, dans les quatre communes du canton, il y avait en 1789 des bois communaux, et c'est de l'aménagement de ces bois que nous avons à nous occuper. Le bassin de la Ciotat, excepté dans la partie qui louche au rivage des mers, est entouré de bois privés ou communaux. À partir du cap de l'Aigle, en passant par Canaille, les Janots, Roquefort, Julhans,
de l'Aigle, en passant par Canaille, les Janots, Roquefort, Julhans, Caounet, et en tournant vers les Lèques, on ne cesserait pas de marcher dans des bois plus ou moins serrés. Entre les terres cultivées du bassin et ces bois qui lui servent comme de bordure s'élèvent des terrains nuds, mais dont la nudité était plus hideuse encore il y a vingt ans. On s'aperçoit avec plaisir que les pins prennent comme à l'assaut nos collines les plus arides. À la gorge de Cassis, la marche des pins est surtout remarquable. C'est à ne plus reconnaître les lieux. On trouve quelque
C'est à ne plus reconnaître les lieux. On trouve quelque différence entre les classements de terrains faits dans les siècles passés et ceux qu'on a établis de nos jours. Bien que le mot défend ne soit pas identique avec devens, nous l'emploierons néanmoins dans la suite de nos considérations, comme si aucune restriction de sens n'y était attachée. Quant à l'ancienne distinction des terres gastes et des défends, elle ne saurait être mieux établie que dans une déclaration des consuls de la Ciotat, de l'an 1691. « Leur commune possédait, disent-ils, des terres gastes appelées la plaine Brunette et la
disent-ils, des terres gastes appelées la plaine Brunette et la plaine Baronne, lesquelles servaient pour le pâturage des bestiaux soit de la Ciotat, soit des lieux voisins, étant Terres Baussenques; dans icelles plaines il n'y avait que du bois bas employé au chauffage des fours à cuit le pain tant de la Ciotat que de Ceyreste qui avait la même faculté. » Aujourd'hui on donne le nom de terres gastes à des terrains qui autrefois n'avaient aucune désignation particulière, et n'étaient qualifiés que de montagnes arides dont il fallait bien constater l'existence, mais dont l'utilité économique était nulle. De ces
constater l'existence, mais dont l'utilité économique était nulle. De ces deux terres gastes d'autrefois, l'une la plaine Baronne ou Marine, de la contenance de 250 hectares, est couverte de pins de la plus belle venue ; l'autre à laquelle il faut joindre la Tête de lapin ou Crémèmon, contient 90 hectares. Elle est bien loin encore d'être aussi peuplée que la première; c'est qu'on a continué peut-être plus longtemps de la ravager, mais depuis vingt ans les pins l'ont prise à l'assaut comme les autres collines. On n'a qu'à respecter l'œuvre de la nature, pour qu'en ce lieu aussi les
l'œuvre de la nature, pour qu'en ce lieu aussi les pins forment bientôt une forêt noire d'ombrage à l'égal de celle qui revêt la montagne de Sainte-Croix, et la plus grande partie de ses dépendances. En 1691, les consuls de la Ciotat déclarèrent en outre que leur commune possédait un défends acquis de divers particuliers depuis 1585. C'était des issarts devenus improductifs par la mauvaise exposition, par le peu de profondeur donnée au sol, par cette déception enfin qui suit plus d'une fois le défrichement des plus belles forêts, alors qu'un terreau bientôt dévoré par l'air, par le soleil, par
qu'un terreau bientôt dévoré par l'air, par le soleil, par une ou deux moissons, ne laisse plus qu'un sable inerte qui trompe désormais tout effort de culture. 17 de ces issarts furent achetés, en 1585, au prix total de 467 écus d'or sol; en 1679, 5 autres y furent adjoints pour 101 fr. ainsi qu'une terre pour 150 fr. ; 4 autres terres furent acquises par échange. Ces issarts sont devenus la forêt de Sainte-Croix, qui contient environ 758 hectares, 68 ares, et qui, à part quelques clairières forme une agrégation de pins de jour en jour plus belle. Il
agrégation de pins de jour en jour plus belle. Il paraît que dans le défoldes de Sainte-Croix, les pins eurent quelque peine à se faire jour. En 1656, il y eut dans ce défoldes une vente d'avaoussés, pour le prix extraordinaire de 14,100 fr. L'adjudicataire était tenu de déraciner et d'enlever dans l'espace de neuf années tout le bois dit avaoussé, sans pouvoir repasser là où déjà il aurait passé 177 — et déraciné; et défenses expresses lui étaient faites d'arracher ni de déraciner aucune autre sorte de bois fors que tel bois (à l'exception pourtant des pins gros ou
que tel bois (à l'exception pourtant des pins gros ou petits) fût tellement entre-mêlé avec les avaoussés, qu'on ne pût extirper ceux-ci qu'en enlevant des cadets, ombrés, romarins et autres. Cette opération, selon toutes les conjectures, avait été suggérée par le besoin de donner plus d'air aux jeunes pins que les avaoussés étouffaient. Une vente non moins remarquable est celle qu'en 1621 la communauté de Ceyreste fit dans ses défoldes; 21,808 écus de ce temps-là font une somme énorme et sans aucune comparaison avec les ventes actuelles. Était-ce des pins seulement que l'on coupait ainsi en 1621 ? Les pins