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choisi ses préfets, et ils ne sont probablement pas hommes à ne point se rendre compte de ce qu’on leur demande. Attendons-nous donc à ce que la distribution et la vente des journaux soient entravées autant que possible, mais soyons assurés aussi que ces entraves ne serviront pas plus au ministère de Broglie-Fourtou qu’elles n’ont servi au ministère Buffet. Ce n'est point par de si pauvres moyens qu'on change l'opinion d'un pays et qu'on empêche, à l'heure décisive, la manifestation légale et toute-puissante de sa volonté. Des officieux, en quête d'engins de combat, ont mentionné étourdiment l'état de siège parmi
d'engins de combat, ont mentionné étourdiment l'état de siège parmi les armes que le pouvoir exécutif pourrait avoir à sa disposition au cas de prorogation ou de dissolution de la Chambre. Qu'ils rayent cela de leurs papiers. L'état de siége ne saurait figurer dans la partie même la plus aventureuse du programme ministériel. M. de Broglie et ses collègues n'auraient garde de l'y inscrire, même à titre d'hypothèse, car ils savent qu'un décret d'état de siège, rendu sans le concours des deux Chambres, constituerait une illégalité grave et engagerait plus que de raison la responsabilité de ses auteurs. La Constitution
que de raison la responsabilité de ses auteurs. La Constitution de 1875 n'ayant rien dit sur l'état de siége, la loi du 9 août 1849 est restée la seule loi de la matière; c'est à elle qu'il faut recourir pour savoir dans quels cas et dans quelles formes l'état de siège peut être légalement déclaré. Dans quels cas? L'article 1er répond « L'état de siège ne peut être déclaré qu'en cas de péril imminent pour la sécurité intérieure ou extérieure. » Un conflit parlementaire, une crise électorale ne comporteraient donc pas cette mesure. On ne serait ni dans les termes
pas cette mesure. On ne serait ni dans les termes de l'article 1er ni dans l'ordre d'idées indiqué par le rapporteur de la loi lorsqu'il disait « Dès que le péril imminent se produit avec ce caractère qui jette de solennelles alarmes dans les cœurs les plus droits et les plus fermes, dès que des signes extérieurs non équivoques annoncent les préparatifs du combat, le droit est ouvert de décréter cette mesure. » Voilà pour le fond, passons aux formes légales on va voir qu'elles excluent, dans tous les cas, l'action isolée et discrétionnaire du pouvoir exécutif. En principe, l'état
l'action isolée et discrétionnaire du pouvoir exécutif. En principe, l'état de siège ne peut être déclaré que par une loi « Article 2. L'Assemblée nationale peut seule déclarer l'état de siège. » Telle est la règle; il est vrai qu'elle comporte des exceptions, car l'article 2 ajoute « Sauf les exceptions ci-après. » Les articles 3, 4, 5, énoncent en effet trois dérogations spéciales. Deux d'entre elles ne peuvent être citées que pour mémoire elles concernent la mise en état de siège des colonies (article 4) et la déclaration d'état de siège des places de guerre à l'approche de l'ennemi
de siège des places de guerre à l'approche de l'ennemi (article 5). Reste l'exception de l'article 3, la seule que puissent avoir en vue les publicistes de combat. Ce texte autorise le président de la république à déclarer l'état de siège en France, mais dans un seul cas, et sous des conditions sévèrement réglementées. « Dans le cas de prorogation de l'Assemblée nationale, le président de la république peut déclarer l'état de siège, de l'avis du conseil des ministres. Le président, lorsqu'il a déclaré l'état de siège, doit immédiatement en informer la commission instituée en vertu de l'article 32 de
informer la commission instituée en vertu de l'article 32 de la Constitution (c'est-à-dire la commission de permanence) et, selon la gravité des circonstances, convoquer l'Assemblée nationale. La prorogation de l'Assemblée nationale cesse de plein droit lorsque Paris est déclaré en état de siège. » Il n'y a pas de mal. Aussi bien, j'aurais eu besoin de modifier la teneur de ma lettre. Je vous demandais deux mille livres, et c'est six mille qu'il me faut. Six mille livres, dit le gros homme devenu sérieux. Humph! Six mille livres ne sont pas six pence. Il vous les faut tout de suite
pas six pence. Il vous les faut tout de suite ? Ce soir, si c'est possible. Au plus tard, demain matin. Humph Fâcheux que je n'aie pas été prévenu plus tôt. Je me suis justement démuni d'une somme qui aurait fait l'affaire. Enfin, pourrez-vous me l'avancer ? Hobson lui jeta un regard rapide et pénétrant. Qu'est-ce qu'il a donc ? se dit-il. Jamais ne l'ai vu si pressant. Humph! reprit-il à haute voix. C'est difficile, très difficile, en si peu de temps. Nous verrons demain matin. Je ne puis vous donner de réponse ce soir. Si seulement vous aviez pu
donner de réponse ce soir. Si seulement vous aviez pu dîner avec moi, nous aurions causé. Non, c'est impossible, cher monsieur. Croyez à tous mes regrets. Mais à quelle heure pourrai-je avoir votre décision ? Disons demain matin, à onze heures. Soit. James salua l'homme d'argent de l'air le plus aimable qu'il put prendre, et se hâta de sortir. Bolton-Street, dit-il au cocher. Il étouffait, et ses pensées tumultueuses faisaient osciller sa tête comme celle d'un homme ivre. Que faire s'il n'avait pas cet argent demain ? La dette Dickson, pas plus que les dettes de la journée, n'était de
pas plus que les dettes de la journée, n'était de celles qui attendent. Il lui fallait dix mille livres, il les lui fallait tout prix. Il fit mentalement le bilan de ses affaires. Pourquoi s'abuser ? Il était perdu. De son patrimoine, la dépense était partie les frais de son club et sa petite clarie était partie les frais de son voyage. Il était réduit à l'extrémité de sa résistance. Ajoutons que la prorogation prévue par l'article 3 de la loi de 1849 est une simple suspension de sessions, une prorogation volontaire et non une prorogation forcée et dirigée contre
prorogation volontaire et non une prorogation forcée et dirigée contre la Chambre elle-même. La loi de 1849 n'admet donc pas que l'initiative présidentielle puisse se suffire. Même en cas de prorogation, cette loi impose au chef de l'Etat la collaboration immédiate du Parlement ou de sa délégation permanente. Cette délégation n'existant plus, il reste le Parlement lui-même, unique dépositaire du droit d'état de siéger, aux termes de l'article 2. Mais c'est faire trop d'honneur à quelques feuilles étourdies que de discuter sérieusement les énormités qu'elles mettent en avant, faute d'avoir lu les lois qui les rendent impossibles. Nous apprenons avec
lu les lois qui les rendent impossibles. Nous apprenons avec plaisir que de toutes parts, dans les départements, on commence à se concerter en prévision de la crise électorale. A mesure que le ministère développe ses préparatifs de siège en règle contre l'esprit public, celui-ci se replie sur lui-même et se dispose à la résistance. La politique de la responsabilité distincte du chef de l'Etat, qui dans la pratique se confond, on le voit trop bien, avec celle du pouvoir personnel, ne pouvait manquer de réveiller en France tout ce qu'il y a d'énergie libérale. Les plus indifférents se raniment
qu'il y a d'énergie libérale. Les plus indifférents se raniment en face d'un gouvernement qui, en l'absence du Parlement et malgré l'opposition de la Chambre élue, ose poursuivre des desseins particuliers, remanier de fond en comble en quelques jours tout le personnel administratif, expulser tous les républicains des postes de la république. Le vrai mot de la situation, c'est qu'aujourd'hui libéraux et républicains ne sont plus qu'un, parce que la cause de la république s'est identifiée à celle des institutions représentatives et libres. L'indignation est vive en province; le ministère se charge de l'entretenir de jour en jour par les
se charge de l'entretenir de jour en jour par les révocations et nominations en masse. L'Officiel, en annonçant les mesures déjà prises, les journaux officieux en indiquant à l'avance les mesures à prendre, sont les auxiliaires les plus actifs de l'opposition constitutionnelle. Ils dissipent les dernières illusions; ils ne permettent à personne de se tromper sur le but que l'on poursuit et sur le genre de moyens que l'on compte employer; ils suppriment le parti des neutres. Puisque c'est à un combat que l'on invite les préfets et sous-préfets, et à un combat pour l'existence, il ne reste à ceux
à un combat pour l'existence, il ne reste à ceux qui ont le malheur de penser autrement, qu'une chose à faire, c'est de se bien défendre. On verra bientôt que ces dissidents, à qui M. de Broglie et ses alliés déclarent de leur chef la guerre, ce n'est rien de moins que la partie de la France à la fois la plus nombreuse, la plus intelligente, la plus active mais que de maux ne nous aura pas coûtés, en attendant, même les maisons n'étaient même plus libres; pas un de ses fournisseurs auquel il ne dût une somme assez forte;
ses fournisseurs auquel il ne dût une somme assez forte; il n'y avait pas jusqu'à ses valets dont les gages ne fussent en souffrance. Et il ne lui restait pas cinq cents livres chez son banquier, pas cinquante dans ses poches. Le cab s'arrêta devant la porte. Il entra, monta machinalement dans sa chambre. Sur son lit, comme à l'ordinaire, était disposée sa toilette du soir. Par la force de l'habitude il la revêtit, sans même prendre garde à ce qu'il faisait. Son esprit, fixé sur un but unique, poursuivait vainement la solution d'un problème insoluble. Il redescendit, renvoya le
vainement la solution d'un problème insoluble. Il redescendit, renvoya le cab qui attendait toujours, et sortit à pied. Ses pas le portèrent dans Piccadilly vers Milton Club où il dînait souvent. Mais au moment d'y entrer, il se sentit dominé par un besoin invincible de solitude et retourna sur ses pas. Il vit la grille de Green Park ouverte et y entra; il était passé dix mille fois devant ce jardin sans en avoir la tentation. Le miroitement du petit lac, où la lune déjà haute réfléchissait sa lune gagnant par la brume du soir, lui donna le vide; il
par la brume du soir, lui donna le vide; il fut tenté de se jeter dans cette eau si légère. Puis, il réfléchit que la philanthropie anglaise a eu soin de limiter à trois mètres la profondeur des lacs faits, et il traversa le pont. Il lui semblait que tout autour de lui avait l'air heureux et reposé, et que lui seul était misérable. Il se prit à envier le sort de l'homme à la femme qui passait, large et gourmande, les reins cambrés et la poitrine en avant dans sa veste rouge, fouettant l'air de sa bâtine et la
sa veste rouge, fouettant l'air de sa bâtine et la tête vers la jeune femme qu'il avait à son bras. "Soldat! Je me sens bien soldat! Preneur-ta-t-il. Mais, pas tant que de quoi laisser derrière moi un nom respecté." Cette folle expérience conduite à la façon d'une expédition militaire. Nous exhortons de nouveau nos amis à profiter du premier élan de l'opinion publique pour organiser avec précision une propagande active. Nous ne saurions trop le redire: beaucoup de forces restent chez nous inoccupées, beaucoup d'autres se dépensent en pure perte faute d'une direction d'ensemble. C'est le moment, ou jamais, pour
faute d'une direction d'ensemble. C'est le moment, ou jamais, pour les hommes qui jouissent en province de quelque notoriété ou de quelque influence de se chercher les uns les autres et de s'entendre pour assurer le succès de la cause libérale. Il dépend d'eux que ce succès soit gravement compromis ou qu'il devienne un triomphe durable. Les petites considérations d'amour-propre, de compétitions locales ou personnelles, de rivalités de journaux, seraient ici plus que déplacées. Ceux qui hésiteraient aujourd'hui à donner ou à offrir leur concours, sous prétexte qu'on ne leur rend pas toute justice ou que c'est à d'autres de
rend pas toute justice ou que c'est à d'autres de se mettre en avant, lesquels ne s'y mettent pas, témoigneraient par là de sentiments bien étroits ou de peu d'intelligence. Quand le drapeau se déploie, c'est à chacun d'accourir, sans se faire prier, et de prendre place dans les rangs. Les griefs individuels, si respectables qu'ils puissent être, perdent singulièrement de leur importance à la veille d'une journée qui doit décider des plus grands intérêts. Il faut surtout, insistance bien là-dessus, ne point se consumer en paroles stériles. Tout doit tendre à l'action. Qu'on y songe bien: ce n'est pas
tendre à l'action. Qu'on y songe bien: ce n'est pas petite affaire que d'associer en quelques semaines, en trois ou quatre mois au plus, dans une même pensée politique toute la nation, c'est-à-dire les campagnes et les villes, les ouvriers, les bourgeois, les paysans. Une œuvre si vaste n'est pas impossible en France, même en face d'une administration hostile; mais à condition que l'on recoure partout à des moyens d'action très exactement concertés et assidûment appliqués. Il est vrai que nous n'en sommes pas encore à la période électorale (et plaise au Sénat que nous n'y arrivions point)! nous avons
plaise au Sénat que nous n'y arrivions point)! nous avons donc à compter avec le régime ordinaire, assez restrictif comme on sait, en ce qui touche les réunions, comités, etc. Mais nous avons à notre portée les réunions privées, les journaux, la distribution des petits traités; nous ne saurions mettre trop de soin et d'empressement à user de ces moyens divers. Un certain nombre de députés ont déjà présidé des réunions dans les petites villes de leur ressort électoral, l'opinion publique leur a su gré d'avoir compris que leur place, à cette heure d'émotion, était au milieu de leurs concitoyens.
à cette heure d'émotion, était au milieu de leurs concitoyens. Ce n'est pas qu'ils aient grand-chose à dire sur les événements, que l'on ne sache déjà, mais ils le disent avec l'autorité particulière que leur prête leur mandat. On est, d'ailleurs, habitué à attendre d'eux l'initiative et le conseil; ils sont les chefs naturels du parti libéral dans les départements; ils peuvent donc beaucoup pour animer l'esprit public, beaucoup aussi pour le tempérer, lui tracer sa voie, le porter à l'effort pratique, le soumettre à la discipline. Il est à souhaiter, croyons-nous, que les représentants du pays profitent des derniers
souhaiter, croyons-nous, que les représentants du pays profitent des derniers jours de loisirs forcés qui leur restent pour visiter les principaux centres de leurs arrondissements respectifs. Des journaux, nous ne dirons rien aujourd'hui. Mais on demande de divers côtés des brochures brèves, familières, à bas prix, que l'on puisse distribuer en grand nombre. Les sujets que l'on indique de préférence sont les suivants: le Cléricalisme, son principe, ses envahissements successifs en France et en Europe; l'Exposé de la question politique actuelle, ses vrais termes, ses origines; le Devoir des Chambres envers le pays, et le Devoir du pays envers les
envers le pays, et le Devoir du pays envers les Chambres; ce qu'il en coûte à un peuple de se désintéresser de la politique; la République, l'ordre intérieur et la paix extérieure, etc. On comprend en effet que des petits traités distincts, sur chacun de ces thèmes ou d'autres semblables, soient jugés nécessaires. Nous nous permettons d'appeler sur ce point l'attention de nos meilleurs publicistes. Il s'agit ici de polémique sans doute, et de polémique populaire, puisque nous avons à défendre le sol légal et libéral à l'aide du suffrage universel; mais d'une polémique honnête, sérieuse, sensée. Il y a
universel; mais d'une polémique honnête, sérieuse, sensée. Il y a là de quoi tenter les plus dignes en appliquant leur expérience et leur talent à ces modestes pamphlets, ils serviront le pays, la cause libérale, le bon sens public aussi utilement que nos plus habiles politiques. À la porte, du côté de Westminster, une pauvre femme en haillons serrait sur son sein desséché un petit enfant souffreteux. Elle lui offrit d'une voix plaintive une boîte d'allumettes. "Voilà pourtant une misère plus grande que la mienne, pensa-t-elle. Moi, je puis manger ce soir, si je veux." Elle donna une pièce d'or
ce soir, si je veux." Elle donna une pièce d'or à la femme, qui ne la remercia pas, tant elle fut étourdie. Cette libéralité lui rendit un peu de calme: elle se disait qu'elle lui porterait bonheur. Ce n'est pas à la misère, c'est à la superstition qu'il avait jeté cette aumône. Je suis fou! se dit-il. Allons prendre un hâle de musique. Il appela un fiacre et se fit conduire à Covent-Garden. Mais il jouait de malheur, on lui jouait du violon sur ses nerfs. Bientôt le siège devint intolérable. Il sort dans le couloir, monta au buffet, avala
intolérable. Il sort dans le couloir, monta au buffet, avala à un coup deux verres d'eau gazeuse et s'assit sur des sofas. Là, une idée lui vint: s'il ne l'avait pas eue plus tôt, si lui, comment l'espérer? Le pharmacien lui donnerait un somniferm, ou bien il faudrait se griser. Mais il se dirigeait vers la porte, un homme lui dit pied à terre sous le portail, Burton! venez-vous ce soir chez Mme Webbs? "Mme Webbs? demanda-t-il avec assez peu d'intérêt. "Parce qu'elle s'est fait construire une table de jeu et quarante, mon cher, toute la région de celle de
et quarante, mon cher, toute la région de celle de Monaco, et aussi une table de roulette, et ce soir on les inaugure. Vous n'êtes pas invité? "Peut-être que la formule n'est pas indispensable? "On a quelquefois essayé d'excuser ou tout au moins de comprendre l'intervention du pouvoir personnel dans la politique, quand les intérêts matériels du pays paraissaient menacés, quand le commerce subissait une crise provoquée par les fautes ou par les violences des Assemblées. Avant le 2 décembre, l'Assemblée législative a eu le tort de ne pas comprendre que son impuissance et ses divisions amenaient contre elle les
que son impuissance et ses divisions amenaient contre elle les intérêts, tandis que le prince président se donnait l'apparence de les défendre et de les sauver. Mais il faut remonter dans notre histoire jusqu'en 1829 pour trouver l'exemple d'un pouvoir personnel engageant la lutte contre une Assemblée si maladroitement et si mal à propos, que les intérêts matériels, au lieu de se sentir défendus, se sont trouvés compromis par le fait même de la déclaration de guerre. Singulier effet d'une politique conservatrice qui, sous prétexte de nous délivrer d'inquiétudes que nous n'avions pas, inquiète le pays comme à plaisir, y
nous n'avions pas, inquiète le pays comme à plaisir, y produit et y entretient le malaise matériel au moins autant que le malaise moral! Que feraient de plus et de pis les révolutionnaires? De grâce, messieurs. les conservateurs, changez votre manière de nous conserver. Nous finirons par prendre en horreur tous ceux qui ont la prétention de nous sauver sans nous, malgré nous, à l’heure qu’il leur plaît de choisir, ceux qui nous jettent en pleine crise lorsque nous sommes en pleine paix, ceux qui pour améliorer notre situation commencent par l’empêcher, et qui, au moment où ils nous parlent
par l’empêcher, et qui, au moment où ils nous parlent de leurs intentions charitables à notre égard, nous font plus de mal que ne nous en ont jamais fait les hommes politiques qu’ils accusent et qu’ils remplacent. Laissez une bonne fois la nation française faire ses affaires elle-même. Elle connaît et elle saura défendre ses intérêts mieux que vous. Si, comme vous le dites, elle a des Assemblées compromettantes, elle est armée du droit de vote, elle s’en débarrassera par le scrutin. Rapportez-vous-en à elle pour ne pas souffrir qu’on touche à sa prospérité ni à son repos. Vous vous
touche à sa prospérité ni à son repos. Vous vous apercevrez bientôt qu’on ne l’agite pas impunément, qu’elle ne se méprend point sur les véritables causes de ses souffrances actuelles, qu’elle en connaît les auteurs et qu’elle leur ménage, le jour des élections, la récompense qu’ils méritent. On lit dans la France nouvelle On persiste à dire que le duc de Broglie et ses intimes de l’Elysée voudraient faire poser dans les élections la question de la présidence à vie pour le maréchal. Les légitimistes et les bonapartistes repoussent tout accord avec le gouvernement sur ce terrain si certains conseillers
accord avec le gouvernement sur ce terrain si certains conseillers du maréchal n’avaient pas le bon esprit d’écarter ce projet, ils s’exposeraient à diviser la majorité conservatrice du Sénat et à voir repousser la demande de dissolution. L’Union avait déjà signalé et répondu pour le compte de ses amis de la droite l’idée qui avait déjà cours, paraît-il, dans certains milieux de la présidence à vie du maréchal. L’Union avait oublié et la France nouvelle oublie, elle aussi, que le maréchal s’est interdit de lui-même de demander la présidence à vie. En effet, la présidence à vie ne serait possible
vie. En effet, la présidence à vie ne serait possible qu’autant que la Constitution aurait été revisée. Or elle ne peut l’être jusqu’en 1880 que sur la proposition du maréchal, et le maréchal a dit dans son message du 18 mai: « Jusqu’en 1880, je suis le seul qui pourrait proposer un changement, et je ne mériterais rien de ce genre. » L’Union et la France nouvelle peuvent donc se rassurer. Le maréchal a promis de ne pas demander la présidence à vie, et on sait que personne en Europe ne doute de sa parole. Le gouvernement a compris le
ne doute de sa parole. Le gouvernement a compris le fâcheux effet que pourrait produire, dans les circonstances actuelles, la coïncidence de la revue annuelle des troupes avec le retour des Chambres; il a voulu prévenir aussi sans doute les rapprochements malveillants que certains journaux auraient pu établir entre la revue de juin et une autre revue trop fameuse dont nous ne rappelons ni la date ni les suites; ce n’est donc plus le 17 juin, lendemain de la rentrée du Parlement, mais le 8 juillet seulement que la revue aura lieu. Il est à regretter que de pareilles précautions
aura lieu. Il est à regretter que de pareilles précautions aient semblé utiles mais il faut reconnaître que certaines adjurations des feuilles bonapartistes les avaient rendues nécessaires. Nous avons annoncé, d’après l’agence Havas, que le journal le Finistère, de Brest, était poursuivi pour une lettre de dépêches où le parquet avait vu des injures au président de la république. Nous recevons à ce sujet la dépêche suivante du rédacteur en chef du Finistère, M. Liégey: Le Finistère du 2 juin, contenant une lettre de MM. Hémon et Arnould, députés de l’arrondissement de Quimper, et une lettre de M. Corentin-Guymar, député
l’arrondissement de Quimper, et une lettre de M. Corentin-Guymar, député de Quimperlé, a été saisi hier soir 3 juin. La vente au numéro était terminée et presque toutes les communes rurales eutaient été servies. Une conférence que devait faire M. Hémon sur la situation politique a été en outre interdite par M. le préfet Souvestre. D’après le Français, les poursuites seraient motivées par des outrages « envers les ministres ». C’est un nouveau délit que le cabinet invente pour son propre usage. Les seuls ministres que la loi protège spécialement contre les outrages sont les ministres d'un culte, ce qui
contre les outrages sont les ministres d'un culte, ce qui n'est assurément pas le cas pour les membres d'un cabinet qui, non seulement ne sont les ministres d'aucun culte, mais encore sont décidés d'après la fameuse note de l'agence Havas à réprimer les manifestations ultramontaines. Une adresse, revêtue de 395 signatures, parmi lesquelles celles des principales notabilités du commerce de Troyes, vient d'être envoyée à M. le président de la république. L'extrait suivant de ce document en fera comprendre le sens et la portée. Jamais nous n'avions ressenti d'une façon aussi brusque et aussi fâcheuse le contrecoup d'un choc politique.