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temps. Le monde moderne n'y trouvera pas ses lois : elles ne sont tracées que d'hier dans la conscience universelle, et s'appellent le développement pacifique de l'Humanité et l'application de la Justice. Le tome premier de l'Histoire de Jules César nous conduit jusqu'à la guerre des Gaules. L'état de Rome sous les rois ; l'histoire rapide des institutions qui firent sa force et sa grandeur ; la description du bassin de la Méditerranée bordé d'empires florissants, de villes riches et puissantes, Macédoine, Syrie, Egypte, Carthage, etc.; le récit des guerres puniques et d'Orient, et des dictatures de Marius et de
puniques et d'Orient, et des dictatures de Marius et de Sylla : tout ce tableau grandiose occupe la moitié du volume. Le plan est ordonné de main de maître et traité avec une mesure, un sentiment des proportions qu'on ne saurait trop louer. Il faut admirer aussi la sobriété avec laquelle l'auteur a utilisé les recherches qui ont été faites par ses soins, et le choix judicieux qu'il a apporté dans l'emploi des nombreux et précieux documents qu'il a fait amasser. Quant au style, c'est celui même de l'histoire, à le prendre au sens de la Muse sévèrement drapée, mais
le prendre au sens de la Muse sévèrement drapée, mais sans raideur. Style impersonnel, dont les qualités principales sont la clarté et la fermeté. Le second volume me fournira l'occasion de compléter cette trop brève analyse. M. Plon ne me permettrait pas d'attendre jusque-là pour le complimenter sur l'exécution typographique de l'Histoire de César, et sur le goût qu'il a déployé dans tous les détails matériels qui ajoutent au mérite d'un livre l'attrait d'un livre intelligent. M. Charles Monselet, dont l'érudition se cache sous l'élégance et le charme du style, vient de donner une suite à ses curieuses études sur
vient de donner une suite à ses curieuses études sur le dix-huitième siècle : Portraits de la Bretonne et les Oubliés et les Dédaignés. Cette fois, c'est Fréron, l'illustre critique, dont il a entrepris, sur fait et pièces, de réhabiliter la mémoire. Il nous le montre courageux, persévérant, modéré, sincère, justement attaqué par Voltaire et par les encyclopédistes. Il ne le défend pas d'une certaine étroitesse d'idées qui donnait raison, pour le fond, à ses ennemis. Et tel fut, en effet, l'homme qui, pour avoir porté haut et maintenu fermement, durant trente années, les droits de la critique, laissera un
durant trente années, les droits de la critique, laissera un nom honoré. Au surplus, la cause que plaide avec chaleur M. Monselet est gagnée depuis longtemps. Le jugement qui porte sur Fréron ne diffère pas de celui que donnent tous les ouvrages encyclopédiques modernes. Cette intéressante monographie de l'illustre critique donnera seulement plus de force et de valeur à l'opinion déjà admise. Est-il besoin d'ajouter que le livre est écrit avec ce « goût dans la fantaisie » qui est la marque particulière du talent de M. Monselet. Tel qu'il se présente, imprimé en caractères élégants, sur papier de Hollande
se présente, imprimé en caractères élégants, sur papier de Hollande à grandes marges, avec le soin et le luxe qu'apporte M. René Pincebourde, l'éditeur de la Petite Revue, à tout ce qui sort de ses mains, ce volume coquet s'adresse surtout aux bibliophiles, aux amateurs qui n'admettent sur leurs rayons que des bijoux typographiques. M. Hector Malot appartient à cette nouvelle génération d'écrivains qui, s'éloignant de plus en plus du convoi et dédaignant les compositions artificielles, regardent la vérité en face, l'étreignent, et la coulent dans le bon mot comme dans un moule. Quelques critiques qu'on puisse faire à cette
dans un moule. Quelques critiques qu'on puisse faire à cette forme de l'art, là est manifestement "au jour d'hui la vie". Ceux qui flétrissent, sous le nom de réalisme, un genre qui, selon eux, tend à éliminer l'idéal, se trompent et cèdent à une crainte chimérique. L'idéal n'est absent d'aucune œuvre humaine. L'homme change, le sujet reste le même. Qui dit homme dit créature idéaliste. Il est étrange que ce vieux dualisme de la matière et de l'esprit, ne soit pas encore réduit définitivement au rang des vieilleries philosophiques. Cela dit, et pour me renfermer en quelques lignes, le roman
dit, et pour me renfermer en quelques lignes, le roman de M. Hector Malet — Les Victimes d'amour et Les Époux nous peint au vif les misères d'une union dans laquelle le mari, artiste sans volonté et sans énergie, rêvant toujours au lieu d'agir, accessible à toutes les séductions, regardant tout devoir comme un asse, vis-à-vis, en somme dépourvu de sens moral, tombe au dernier degré de l'abaissement et finit par un quasi-suicide. Les souffrances de l'épouse aimante et dévouée, la dégradation croissante du mari sont développées et décrites avec un talent plein de relief et d'énergie. Il y a
un talent plein de relief et d'énergie. Il y a dans ce livre des parties très vues, très vécues; d'autres parts éloges ne perdront pas à être mêlés à un grain de blanc fondu hors d'œuvre, et sont juxtaposées un peu au hasard. C'est le défaut le plus à redouter des romanciers qui serrent la réalité d'aussi près. Dans les compositions tout n'étant pas de la même nature, veux dire d'une exactitude également rigoureuse, cela résulte des contrastes de tons, des inégalités de toucher qui allent l'harmonie du tableau. Je prends liberté d'appeler sur ce point l'attention de M. Malet.
prends liberté d'appeler sur ce point l'attention de M. Malet. C'est, selon moi, la difficulté qu'il importe de résoudre. Le Péché de Madeleine est un petit roman qui est dépourvu ni de charme ni d'intérêt, mais dont le plus grand mérite, je suppose, est d'être anonyme. Je ne sais pas si c'est à ce titre qu'il a dû l'hospitalité fatale de la Revue des Deux-Mondes. La fable est tout chantée, bien conduite sans doute; elle est aussi rebattue : il faut n'avoir rien lu pour présenter neuves des situations usées, qui traînent par leur style. Il n'y a lieu, comme
qui traînent par leur style. Il n'y a lieu, comme en voit, de faire grand bruit à propos de cet ouvrage agréable dont l'auteur trop modeste peut sans crainte revendiquer la paternité. M. F. Buloz cependant, en présentant le volume au public, prend à témoin que sa Revue accueille licitement les jeunes écrivains, même les inconnus. On ne lui donnera pas acte de sa générosité sur cette seule épreuve. Il avoue lui-même que le nom de l'auteur du Péché de Madeleine demeure ignoré. Comment serait-il alors que cet écrivain soit jeune? Rien ne prouve qu'il soit inconnu. Si c'était M.
jeune? Rien ne prouve qu'il soit inconnu. Si c'était M. Cousin? l'honorable académicien n'aurait-il pas pu déguiser son écriture et envoyer sa copie par un commissionnaire dont on rejette un jour le corps dans les oubliettes de la polices ? En écrivant Les Dupes du cœur, M. Honoré Benoist a obéi aux sollicitations d'une âme profondément honnête. Son livre est plein des meilleurs sentiments et des grandes idées morales sur la sanction réservée à la vertu et au vice. Il dit « les dévouements méconnus et oubliés; la confiance trompée; l'amour noble et pur aboutissant à une tombe commune; l'ingratitude
l'amour noble et pur aboutissant à une tombe commune; l'ingratitude fêtée, recherchée, heureuse. » Puis il montre la suprême patience que font naître en nous ces apparentes injustices et la récompense qui attend le juste au-delà du tombeau. Hélas ! je crains bien qu'il ne corrige pas cela. M. Honoré Benoist sait écrire, mais il a encore l'ignorance de la jeunesse. Ses personnages ne sont aucuns être; les événements se succèdent sans être suffisamment préparés; les dissertations tiennent une trop large place dans le récit. Ces défauts disparaîtront: la beauté, la science s'acquièrent, et le jeune auteur des Dupes du
la science s'acquièrent, et le jeune auteur des Dupes du cœur parviendra, j'en suis certain, à vaincre ces difficultés qu'offre la conduite d'une œuvre aussi complèxe que le roman. PHILIPPE DAURIAC. UNE LETTRE DE L'ARBRE DU 20 MARS Des Tuileries, ce 20 mars 1863. Monsieur le rédacteur, je me mettez-moi de recourir à votre obligeante publication pour répondre aux attaques passionnées dont je suis l'objet depuis le commencement de cette semaine. Avec cet empressement de Panurge qui est le propre caractère des Français, chacun se hâte de me jeter une petite pierre, et autant j'avais eu jusqu'ici de fidèles orateurs,
petite pierre, et autant j'avais eu jusqu'ici de fidèles orateurs, autant j'ai maintenant de détracteurs acharnés. Tous les journaux se sont répandus contre moi une affaire virulente et comminatoire qui a fait les délices des Nouvelles diverses. Du matin au soir, je vois se former autour de mon pauvre vieux tronc des rassemblées de Prudhommes effarés qui me montrent le poing de l'air furibond. Jusqu'à même la province, informée par le télégraphe, parle de l'indignation générale et s'entretient avec animation de ma trahison coupable. Si je ne proteste en temps utile pour imposer silence à la calomnie, c'en est fait
utile pour imposer silence à la calomnie, c'en est fait à jamais de ma réputation, immaculée jusqu'à ce jour. Mais je proteste bien, Monsieur le rédacteur, ou plutôt j'expliquerai la conduite, et c'est pour cette explication que je sollicite l'hospitalité du Monde illustré. Rien ne me serait plus facile que de rejeter sur autre responsabilité de l'affaire. C'est une tactique généralement usitée en ce bas monde et que les hommes en emploient volontiers. Mais, nous autres végétaux, nous entendons autrement le point d'honneur. Je vous dirai donc pas que la faute en est au thermite, un ennemi intime que j'ai
faute en est au thermite, un ennemi intime que j'ai et qui travaille activement à me déconsidérer. Je ne vous dirai pas c'est lui qui, après m'avoir donné un galant, de vous au nom du Printemps, m'a laissé me morrer seul avec la bise qui faisait rage, ce qui m'a valu un état de disposition connu sous le nom de bourgeon. Non, Monsieur le rédacteur, non. De pareils subterfuges sont indignes de moi et je ne m'abaisserai qu'au mensonge. Il est dit dans un des auteurs classiques que tous admirez le plus ici-bas : Je l'ai fait, monsieur, j'ai cru
le plus ici-bas : Je l'ai fait, monsieur, j'ai cru devoir le faire. Prends pas pour juge une peuple téméraire, Qui que son insolence ait osé porter. Je saurai suffire à me justifier. Itôtle donc droit au fait, sans ambages ni atténuation plusieurs années déjà, à ne rien vous celer, et d'arbre prodige commençait à me fatiguer vraiment. En vieillissant, ou revient des sottises et des vanités vulgaires. Sans doute, aux premières années de la jeunesse, on est tout zèle et tout sévére, il ne me déplaisait pas de faire parler de moi. Dans des malices, je le confesse, ces
parler de moi. Dans des malices, je le confesse, ces attroupements de badauds venaient, le nez en l'air, m'offrir le tribut de leurs ornements routiniers. La publicité avait pour moi les mêmes charmes naïfs, et l'idée que mon nom paraissait dans un journal me faisait frissonner de la racine au foie. Mais à voir sans cesse les mêmes visages ahuris, à regarder les mêmes bouches béantes, à entendre les mêmes discours, je finis par éprouver le sentiment de lassitude que cause à toute célébrité les sempiternelles adulations de ses courtisans. J'en étais même arrivé à envier le sort paisible des
J'en étais même arrivé à envier le sort paisible des marronniers, mes voisins, qui fleurissaient tranquilles, à l'abri des regards importuns de la foule. Heureux, Monsieur, heureux les arbres qui n'ont pas d'histoire! Toutefois, j'aurais imposé silence à mes répugnances et subi tous ces ennuis sans murmurer. Quand la notoriété est tirée, il faut la boire, et la popularité oblige. Mais une autre raison, une raison décisive celle-là et qui ne prend pas sa source dans mon égoïsme, est venue m'imposer la résolution que j'ai prise cette année. Quand on vit, comme moi, dans une immobilité perpétuelle, et qu'on n'a
vit, comme moi, dans une immobilité perpétuelle, et qu'on n'a d'autre distraction que de regarder défiler les ridicules contemporains, on devient nécessairement observateur. Que faire en pareil cas, à moins que l'on ne songe? J'ai donc songé, contemplé, écouté, tant et si bien que j'en suis arrivé à connaître mon époque sur le bout de mes branches. Et la connaissant, j'ai bientôt acquis la certitude que je lui donnais, sans m'en douter, un très-fâcheux exemple dont elle n'avait pas besoin : l'exemple de la précocité impatiente et de la maturité hâtive. La précocité, Monsieur! C'est hélas! la grande plaie du
hâtive. La précocité, Monsieur! C'est hélas! la grande plaie du temps ; le fléau qu'il convient de combattre à outrance. Voyez comme je suis condamné à les voir moi-même — tous ces bambins et toutes ces gamines qui représentent une bonne partie de mon public ordinaire. Tout cela est d'un prématuré à faire frémir. Tout cela vous a des coquetteries et des machiavélismes avant l'âge qui m'ont bien souvent attristé. Celui-ci, un mioche de six ans, parle à son camarade des opérations que son père fait à la Bourse et déclare que lui aussi veut gagner de l'argent. Celle-là, une
déclare que lui aussi veut gagner de l'argent. Celle-là, une fillette haute comme le demi-quart d'un de mes rameaux, prend déjà sa crinoline au sérieux et s'inquiète gravement de la façon dont bouffe sa robe de soie. Plus de naïveté, plus de naturel, plus d'enfance enfantine! Arbres du 20 mars, arbres du 20 mars que toute cette petite génération prétentieuse et pressée de vivre! Si des enfants on passe aux hommes, Monsieur le rédacteur, c'est là que j'ai, par ma foi, bien d'autres concurrences. Manger tous les blés en herbe, ne rien laisser mûrir, substituer l'éclosion forcée au développement vrai,
ne rien laisser mûrir, substituer l'éclosion forcée au développement vrai, percer vite au lieu de percer bien, mettre la serre chaude à la place du bon vrai soleil, voilà la grande plaie sociale. Parlons-nous des arts? Allez un peu entendre ces petits pianistes-phénomènes que la spéculation a surmenés et qui, pour avoir voulu anticiper sur l'avenir, avorteront demain. Tristes arbres du 20 mars, éclos malgré eux! Regardez les œuvres de ce peintre qui a voulu exposer à l'heure où les maîtres apprenaient encore. Un miracle! Soit. Mais qui lui coûtera le talent qu'il aurait pu avoir. C'est à qui, ayant
le talent qu'il aurait pu avoir. C'est à qui, ayant encore aux doigts de l'encre du collège, entreprendra d'enseigner les masses du haut d'un journal mort-né, stérile arbre du 20 mars qui ne pousse le plus souvent qu'une seule feuille. On a des bacheliers. On n'a plus de jeunes gens. C'est à qui, à la première apparence du printemps financier, lancera en commandite des affaires du 20 mars auxquelles la faillite ne tardera pas à dire : « Tu n'iras pas plus loin! » À dix-huit ans, les demoiselles à marier se qualifient ironiquement de vieilles filles. On fume en
marier se qualifient ironiquement de vieilles filles. On fume en jaquette. Non, décidément, Monsieur le rédacteur, les vivants vont trop vite, et je ne veux pas continuer plus longtemps à leur donner un funeste exemple. Ainsi que je vous l'ai, je crois, suffisamment démontré, il y a assez et trop d'arbres du 20 mars sans votre serviteur. Je prie donc mes contemporains de vouloir bien accepter ma démission. Puisse cet acte les amener à résipiscence! Puissent mes conseils être entendus! Dans tous les cas, j'ai cessé d'être une exception. Tant pis pour la règle générale! J'abdique. Voilà, Monsieur le rédacteur,
pis pour la règle générale! J'abdique. Voilà, Monsieur le rédacteur, ce que j'avais à dire. Voilà le véritable motif de ma conduite. Suis-je à blâmer? Je ne le pense pas. Le public appréciera, comme disent tous ceux qui écrivent aux journaux. Sur quoi il ne me reste qu'à vous demander pardon, ainsi qu'à vos lecteurs, de la place que j'usurpe dans vos colonnes. C'est la dernière fois qu'on les entretiendra de la personnalité de Votre dévoué serviteur, CELUI QUI FUT L'ARBRE DU 20 MARS. Pour copie : PIERRE VÉRON. --COURRIER DU PALAIS Il m'est décidément impossible d'écrire tout un courrier
DU PALAIS Il m'est décidément impossible d'écrire tout un courrier sans tomber fatalement, ne fût-ce que pour un alinéa ou deux, dans ces tristes histoires criminelles qui font mon désespoir. Je me mets toujours en chemin, le pied léger et l'œil souriant, bien décidé à faire un voyage d'agrément, à vagabonder toujours du côté du soleil, à ne prendre que le côté comique ou même grotesque des choses, à ne choisir pour gîtes que ces riants bouchons si bien tapissés de verdure jusqu'au toit qu'ils ont l'air de berceaux champêtres, dans lesquels s'agitent et pétillent le vaudeville et la comédie;
dans lesquels s'agitent et pétillent le vaudeville et la comédie; mais voilà que toujours, juste au moment où la fatigue m'arrête, le mélancolique coucher solitaire envahit la route, et je n'ai devant moi que la fameuse auberge des légendes avec ses murs d'un rouge sinistre, avec ses trappes sous les lits et ses caveaux mystérieux. Comme je sais, par expérience, qu'on ne revient pas de pareils endroits, je vais commencer par raconter tout ce que j'ai pu récolter au grand air, dans les haies et sur l'herbe. Il y a d'abord — non ! il va se produire un procès,
d'abord — non ! il va se produire un procès, gros d'excentricités dentaires ! Une centenaire, à qui même la nature a fait une large bonne mesure de neuf années après la centaine, aurait laissé, par testament, une rente à son habile dentiste. La cause de la libéralité est bien expliquée dans le testament; l'appareil, en prolongeant une mastication artificielle, avait apprêté à l'estomac des digestions faciles et était devenu ainsi une condition de longévité; du moins la testatrice le supposait et avait cru devoir s'en montrer reconnaissante. Mais les héritiers, soit que leur intérêt ne fût pas précisément le
héritiers, soit que leur intérêt ne fût pas précisément le même, soit que leur scepticisme repousse les avantages du râtelier factice, seraient dans l'intention de demander la nullité du legs. Voilà certes un bon butin pour mes aspirations fantaisistes : mais je ne veux pas aller trop loin sur ce sujet, car le procès n'est qu'un procès en herbe, un « on dit » et la réclame est si habile ! Pour elle, le carnaval est permanent, elle prend tous les costumes et tous les masques ; c'est une araignée subtile qui sait tendre ses toiles invisibles aux portes des
subtile qui sait tendre ses toiles invisibles aux portes des journaux, aux portes des salons et aux portes du Palais; il ne faut pas que je m'y jette en moucheron étourdi. J'attendrai donc, pour vous en dire davantage, que le procès vienne, — si toutefois il vient ! En voici un pour lequel je me trouve plus à mon aise, car il est venu devant la 1ère chambre du tribunal civil de la Seine. Il s'agit encore d'un testament ! Que voulez-vous ? dans les choses du Palais, il ne peut rien exister de gai qu'à la surface ! Un
peut rien exister de gai qu'à la surface ! Un M. Guillemet est mort et il a pris soin de régler les cérémonies de ses funérailles; il veut être suivi par 250 pauvres ouvriers que l'on payera à raison de 3 francs par tête, et à chacun desquels on délivrera un pâté de 1 franc et une bouteille de vin ordinaire tirée de la cave du défunt. Il prie M. le commissaire de police de faire surveiller la composition des pâtés pour qu'ils soient « confortables pour le prix. » « Je veux, ajoute le testateur, que la distribution se
« Je veux, ajoute le testateur, que la distribution se fasse, au retour du cimetière, du pâté et du vin. Si quelquefois il y avait des dames qui soient malades dans les personnes qui auront suivi mon convoi, je veux qu'on leur donne deux bouteilles de mon vieux vin de Bordeaux pour leur faire du bien. » Le défunt alloue généreusement 2 francs à chacun des agents et au commissaire de police lui-même 50 francs, quatre bouteilles de champagne et deux bouteilles de Xérès. « Il faut (c'est toujours le testateur qui écrit) que tous ces braves gens soient contents
testateur qui écrit) que tous ces braves gens soient contents pour rétablir leurs forces. » Impossible de suivre feu M. Guillemin dans ses générosités posthumes : à l'un de ses amis, il lègue deux bottes, à un autre, des pantalons et des gilets, à condition qu'il se confessera deux fois par mois, à un troisième, cent francs s'il veut avouer qu'il lui a volé de l'argent, etc. Les héritiers du sang voyaient dans ce testament même une preuve d'insanité d'esprit, mais les légataires soutenaient que M. Guillemin était un vieillard à l'esprit gaulois, et que ses legs sont un reflet
à l'esprit gaulois, et que ses legs sont un reflet de la jovialité caustique dont il a fait preuve de son vivant. Le tribunal leur a donné raison en reconnaissant la validité du testament. La grande, l'interminable querelle, la querelle qui ne fait que s'envenimer tous les jours entre les propriétaires et les locataires, qui donne maintenant à elle seule plus de tracas aux tribunaux que les successions et les difficultés conjugales, vient de se présenter encore en référé sous un nouvel aspect. M. Despaignes, marchand de nouveautés, dont le bail expire au mois d'octobre prochain, n'a pu s'entendre avec
bail expire au mois d'octobre prochain, n'a pu s'entendre avec sa propriétaire pour un renouvellement, et il liquide ses marchandises. En pareil cas, réel ou supposé, pour peu que vous vous promeniez quelquefois dans Paris, vous savez d'avance quelles sont les affiches : grande liquidation; un, deux, trois, quatre millions de marchandises à trente, quarante, cinquante, soixante pour cent au-dessous du cours ; la vente sera close irrévocablement dans trois jours, dans six jours, dans un mois; puis une prolongation à la demande générale qui sera irrévocablement de trois, six, quinze jours, un mois; puis une prolongation définitive qui s'arrêtera
quinze jours, un mois; puis une prolongation définitive qui s'arrêtera dans trois jours, six jours, etc. CORRECTION ### C'est la dernière fois qu'on les entretiendra de la personnalité de Votre dévoué serviteur, CELUI QUI FUT L'ARBRE DU 20 MARS. Pour copie : PIERRE VÉRON. --COURRIER DU PALAIS Il m'est décidément impossible d'écrire tout un courrier sans tomber fatalement, ne fût-ce que pour un alinéa ou deux, dans ces tristes histoires criminelles qui font mon désespoir. Je me mets toujours en chemin, le pied léger et l'œil souriant, bien décidé à faire un voyage d'agrément, à vagabonder toujours du côté du
faire un voyage d'agrément, à vagabonder toujours du côté du soleil, à ne prendre que le côté comique ou même grotesque des choses, à ne choisir pour gîtes que ces riants bouchons si bien tapissés de verdure jusqu'au toit qu'ils ont l'air de berceaux champêtres, dans lesquels s'agitent et pétillent le vaudeville et la comédie; mais voilà que toujours, juste au moment où la fatigue m'arrête, le mélancolique coucher solitaire envahit la route, et je n'ai devant moi que la fameuse auberge des légendes avec ses murs d'un rouge sinistre, avec ses trappes sous les lits et ses caveaux mystérieux.
avec ses trappes sous les lits et ses caveaux mystérieux. Comme je sais, par expérience, qu'on ne revient pas de pareils endroits, je vais commencer par raconter tout ce que j'ai pu récolter au grand air, dans les haies et sur l'herbe. Il y a d'abord — non ! il va se produire un procès, gros d'excentricités dentaires ! Une centenaire, à qui même la nature a fait une large bonne mesure de neuf années après la centaine, aurait laissé, par testament, une rente à son habile dentiste. La cause de la libéralité est bien expliquée dans le testament; l'appareil,
de la libéralité est bien expliquée dans le testament; l'appareil, en prolongeant une mastication artificielle, avait apprêté à l'estomac des digestions faciles et était devenu ainsi une condition de longévité; du moins la testatrice le supposait et avait cru devoir s'en montrer reconnaissante. Mais les héritiers, soit que leur intérêt ne fût pas précisément le même, soit que leur scepticisme repousse les avantages du râtelier factice, seraient dans l'intention de demander la nullité du legs. Voilà certes un bon butin pour mes aspirations fantaisistes : mais je ne veux pas aller trop loin sur ce sujet, car le procès n'est