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cet usage. Le contrat d'acquisition de cette maison renferme quelques données assez précieuses sur l'architecture exiguë du premier édifice « Consumere sit, il dit, costitutim in piano seu porticu consilii domus consularis. situate juxta planum Herbarie, quia praens domus consulatus us est multum bassa, antiqua, mala clausa, et multis servitutibus hospitiorum circumvicinis subjecta, et in vili platea et fetida, praesertim in estate, situata, etc. et ils décident, en conséquence, la translation. Vid. Archiv. municip., Arm. F, Cass. VII, 1° 5b, et Grand Thal., fol. 144. (1) Nos grands actes législatifs furent presque tous promulgués dans cette église. « Actasunt hec
furent presque tous promulgués dans cette église. « Actasunt hec omnia, lit-on au bas de la Charte du 15 août 1204, et laudata in ecclesia Beate Marie de Tabulis, ubi hac specialiter de causa fere totus populus Montispessulani ad commune colloquium convenerat. » – « Acta sunt hec et laudata in ecclesia Beate Mariae de Tabulis, in publico colloquio », est-il écrit également à la suite des articles complémentaires du 29 juin 1221 – et à la fin de ceux du 1er août 1223 « Acta et laudata sunt hec, adscitis consulibus, in ecclesia Beate Mariae de Tabulis, ita quod
adscitis consulibus, in ecclesia Beate Mariae de Tabulis, ita quod fere tota ecclesia erat plena.. (Petit Thal., p. 56, 78 et 90. ) s'y occuper paisiblement des affaires générales, et prêter à l'autorité le secours de leurs armes, en cas de besoin (1). Nous indiquions tout-à-l'heure la part faite, en 1211 à l'évêque de Maguelone dans l'élection des consuls de Montpellier. Elle révèle chez nos bourgeois du XIIIe siècle une incontestable déférence envers le pouvoir ecclésiastique (2). Ce pouvoir, il est vrai, méritait d'être respecté. L'évêque de Maguelone indépendamment de sa haute position spirituelle, pouvait revendiquer des droits de supériorité
sa haute position spirituelle, pouvait revendiquer des droits de supériorité temporelle dans la ville de Montpellier (3). Il vivait, d'ailleurs, en parfaite intelligence avec la Commune, et semblait avoir à cœur son bien-être (i). Soit qu'il eût tendu la main dès l'origine à notre révolution communale soit qu'il eût simplement subi cette révolution comme une nécessité de l'époque, ce qu'il n'est guère possible de déterminer aujourd'hui eu égard à l'absence de documents, il était loin de se montrer hostile à son développement. Le prévôt du chapitre de Maguelone le second personnage du clergé diocésain figure dans les diverses promulgations de
personnage du clergé diocésain figure dans les diverses promulgations de nos Coutumes. Or, comment (1) Petit Thalamus, p. 117, 137, 165, 167, 170. 171 et 277. (2) Cette déférence subsistait encore dans le siècle suivant témoin le statut consulaire du 12 février 1515/6, relatif à l'annulation de certains articles d'un règlement antérieur, comme contraires aux libertés de l'Église. Nous publions ce statut parmi nos Pièces justificatives. (3) « Ad quem cura populi spiritualiter pertinet et superior temporalis dominatio indubitanter spectat. (Accord du 8 février 1210/1 ap. Pièces justificatives.) (4) « Quoniam, dit l'évêque Bernard de Mézé dans une transaction du
Quoniam, dit l'évêque Bernard de Mézé dans une transaction du 24 novembre 1216. Et quoniam ajoutait-il, iniquitatis semen et discordie possit oriri in villa Montispessulani si curia nostra de Montepessulano aliorúire regeretur quam curia domini de Montepessulano regitur, ne tale quid evenire possit volumus quod curia nostra de Montepessulano judicet causas que deveniunt ad eam per appellatimnam factam a curia domini Montispessulani ad nos vel ad curiam nostram, secundum consuetudines in curia ipsius domini observatas promittentes per nos et successores nostros quod dictas causas appellatim juxta consuetudines vestras (l'évêque s'adresse aux consuls) presentes et futurus faciemus in curia nostra de
aux consuls) presentes et futurus faciemus in curia nostra de Montepessulano tractari et diffiniri. In ceteris vero causis que in curia nostra de Montepessulano principaliter agitabuntur, volumus recipere consuetudines vestras, exceptis etc. » (Archiv. municip. Grand Thal. fol. 9 sqq., et Livre Noir, fol. 26 sqq.) expliquer sa présence à de pareils actes, si l'évêque, dont il était le vicaire et le représentant, les eût condamnés ? Comment accorder le rôle qu'assignèrent au prélat dans l'élection des consuls les bourgeois eux-mêmes avec une opposition tant soit peu systématique ou un mauvais vouloir quelconque de l'autorité épiscopale ? Ce rôle ne
mauvais vouloir quelconque de l'autorité épiscopale ? Ce rôle ne témoignerait-il pas, au contraire, sinon d'une franche participation du pouvoir religieux dans l'œuvre de l'affranchissement communal, d'une adhésion formelle de ce pouvoir, tout au moins, au nouvel état de choses? Alors même que l'évêque-seigneur ne se fût pas senti poussé par instinct vers ce nouvel état de choses, et qu'il n'eût pas éprouvé au fond du cœur de bien vives sympathies pour notre organisation municipale la sagesse lui faisait un devoir de l'accepter comme un événement irrévocable, de peur de compromettre par une résistance intempestive sa haute position, et de
compromettre par une résistance intempestive sa haute position, et de lancer ainsi une population essentiellement dévouée au Saint-Siège dans les bras de l'hérésie. L'hérésie, dans ce temps-là, exerçait tant de ravages autour de Montpellier. En laissant librement s'accomplir dans cette ville la révolution communale, et en prenant place dans la nouvelle organisation l'évêque-seigneur conservait à l'Église une terre traditionnellement fidèle, et sauvait la supériorité de sa propre juridiction. Telle dut être la politique de l'évêque de Maguelone. Son opposition n'aurait pas réussi, vraisemblablement, à arrêter la marche ascendante de la Commune de Montpellier. Le pape Innocent III lui-même avait eu
Commune de Montpellier. Le pape Innocent III lui-même avait eu beaucoup de peine à vaincre la répugnance de notre population pour l'autorité de Guilhem VI il n'en était venu à bout que de concert avec le comte de Barcelone et avec le secours des galères génoises. Mais rappeler la part que firent, en 1211, les bourgeois de Montpellier à l'évêque de Maguelone dans l'élection de leurs consuls, ce n'est pas seulement rendre hommage à la sagesse de l'un et à la piété des autres, c'est payer, en même temps, un juste tribut d'éloge à l'esprit éminemment progressif de notre ancienne
juste tribut d'éloge à l'esprit éminemment progressif de notre ancienne Commune. La vie municipale n'est pas, comme on pourrait le croire demeurée stationnaire chez nous au moyen-âge; elle s'y est, au contraire, singulièrement développée et perfectionnée, à l'ombre de la domination espagnole. Sans reproduire ici les faits déjà cités à propos du pouvoir constituant de nos consuls et des tendances démocratiques de nos aïeux, il suffit de jeter un coup d'œil sur nos divers Thalamus pour voir cette vie grandir postérieurement à la Charte fondamentale du 15 août 1204. Le bayle par exemple, devait être, dans l'origine d'après cette charte,
bayle par exemple, devait être, dans l'origine d'après cette charte, natif de Montpellier. Les statuts consulaires du 1er août 1223 modifièrent cette disposition, en exigeant simplement dix ans de résidence de ce magistrat, et cette importante modification fut appliquée à tous les officiers de sa cour. Les mêmes statuts du 1er août 1223 admirent les consuls à participer à l'élection du sous-bayle, du juge et du sous-juge, ainsi qu'à celle du notaire ou greffier de la baylie bien que primitivement ces diverses élections fussent le privilège exclusif du seigneur et du bayle. Aux termes de la Charte du 15 août
du bayle. Aux termes de la Charte du 15 août 1204 encore les bayles de Lattes et de Castelnau relevaient de celui de Montpellier. Jayme II, en 1287, les affranchit de cette dépendance pour toutes les affaires purement relatives à leur localité. Et à partir de là, au lieu d'en appeler des bayles de Castelnau et de Lattes au bayle de Montpellier, on en appela au lieutenant du roi. L'élection des consuls majeurs elle-même n'apparaît pas dans la Charte du 15 août 1204 avec l'ensemble de garanties et le caractère d'universalité que nous lui avons reconnus. Les douze consuls sortants
d'universalité que nous lui avons reconnus. Les douze consuls sortants y nomment seuls leurs douze successeurs. La Charte complémentaire du 13 juin 1205 leur adjoute pour cette opération sept électeurs pris parmi les bourgeois de la Commune un par échelle mais sans dire en vertu de quel mode seront choisis ces derniers. L'accord du 8 février 1210/1 ne le dit pas davantage, et se borne à prescrire le rôle et le droit de l'évêque de Maguelone, quant à l'élection en y ajoutant la solennité d'un cérémonial. Le mécanisme de notre élection consulaire ne se déploie guère tout entier que dans
élection consulaire ne se déploie guère tout entier que dans le règlement du 18 mars 1245/6 soit qu'on ait voulu consigner dans ce règlement des usages déjà anciens, mais non encore écrits; soit qu'on ait senti alors, pour la première fois le besoin de porter remède, par une prudente complication, à de fâcheux abus. Il en est de même de l'institution des deux syndics que nos consuls élisaient chaque année le 1er avril et qui avaient pour mission spéciale de poursuivre toutes les causes de la Commune. Il n'en est pas fait mention dans L'origine, non plus que de l'assesseur
pas fait mention dans L'origine, non plus que de l'assesseur et du notaire chargés par la suite de conduire et d'expédier les affaires courantes du consulat. L'établissement du 26 janvier 1285/6 nous parait être le plus ancien document où il est dit que l'assesseur sera annuel comme les consuls eux-mêmes, et choisi par eux à leur entrée en fonctions, sans pouvoir être réélu de trois ans après l'expiration de son mandat. La création postérieure de ces magistratures secondaires s'explique parfaitement, du reste, dans une cité dont les premiers magistrats, issus du suffrage d'une population en général peu lettrée n'avaient pas
du suffrage d'une population en général peu lettrée n'avaient pas toujours la capacité requise pour diriger seuls une grande administration. Pareille remarque s'appliquerait au conseil secret souvent mentionné dans nos actes municipaux comme élaborant avec les consuls les divers règlements auxquels le peuple devait ensuite donner son approbation. Ce conseil secret apparaît très tard relativement il ne se produit sur la scène que dans la seconde partie du XIIIe siècle c'est-à-dire à une époque où la plupart de nos bourgeois, fatigués des dérangements inséparables du régime communal, et blasés sur ses avantages depuis qu'ils n'avaient plus à redouter les inconvénients
ses avantages depuis qu'ils n'avaient plus à redouter les inconvénients contraires, commençaient à prendre en dégoût la vie publique. Si nos consuls, au milieu de ce laisser-aller, avaient, comme aux premiers jours, compté sur tout le monde, il leur serait plusieurs fois arrivé, vraisemblablement, de n'avoir personne à leurs assemblées, ou d'y avoir uniquement les désœuvrés des classes inférieures, inhabiles, soit par position soit par éducation à représenter les classes élevées et qui, d'ailleurs, eussent pu, à leur tour, faire défaut. Force fut alors aux magistrats chefs de la cité, pour maintenir l'équilibre entre les différentes classes, et avoir toujours
pour maintenir l'équilibre entre les différentes classes, et avoir toujours à leur disposition les têtes et les bras nécessaires au jeu régulier des institutions communales, de s'entourer d'un conseil de prud'hommes expression de la pensée populaire, et investi de la double mission de leur venir en aide par de sages avis dans les délibérations, et de les protéger par le glaive, le cas échéant. Les bourgeois appelés à former ce conseil promirent aux consuls bonne et loyale coopération s'engagèrent à garder les secrets de la Commune, et jurèrent de se rendre en armes à l'Hôtel-de-ville au signal de la cloche.
rendre en armes à l'Hôtel-de-ville au signal de la cloche. Les autres bourgeois purent de la sorte librement vaquer à leurs affaires personnelles sans que les affaires de la Commune eussent à souffrir de leur abstention et ils en furent quittes pour se réunir de temps en temps sous le porche ou sur la place de l'Hôtel-de-ville afin de corroborer du signe de leur approbation les règlements discutés par les consuls et les prud'hommes délégués. De là dans nos anciens actes municipaux, l'intervention successive et distincte, à partir de la fin du XIIIe siècle, d'un conseil secret et d'un conseil
fin du XIIIe siècle, d'un conseil secret et d'un conseil général, travaillant de concert à l'adoption des établissements, celui-là comme autorité délibérante celui-ci comme pouvoir consécrateur. De là, la mention expresse, dans ces mêmes actes, d'assemblées particulières, dites de la cloche des gens armés, et d'assemblées publiques composées ou devant l'être de l'universalité des bourgeois. Il nous serait facile de multiplier les exemples ils abondent dans nos Théâtres. Mais nous risquerions fort en surchargeant le tableau. Il nous serait facile de multiplier les exemples ils abondent dans nos Théâtres. Mais nous risquerions fort en surchargeant le tableau. Il est facile
nous risquerions fort en surchargeant le tableau. Il est facile de multiplier les exemples ils abondent dans nos Théâtres. Mais nous risquerions fort en surchargeant le tableau. Il serait facile de multiplier les exemples ils abondent dans nos Théâtres. Mais nous risquerions fort en surchargeant le tableau. Il est facile de multiplier les exemples ils abondent dans nos Théâtres. Mais nous risquerions fort en surchargeant le tableau. Il est facile de multiplier les exemples ils abondent dans nos Théâtres. Mais nous risquerions fort en surchargeant le tableau. Il est facile de multiplier les exemples ils abondent dans nos Théâtres. Mais
de multiplier les exemples ils abondent dans nos Théâtres. Mais nous risquerions fort en surchargeant le tableau. Notre ancienne législation locale est là en très-grande partie elle y est dans toute son originalité native car les dispositions contenues dans les Établissements du Petit Thalamus ne sauraient s'appliquer à toutes les villes ni à toutes les communes indistinctement elles sont particulières à Montpellier, Elles portent l'empreinte de mœurs et d'habitudes spéciales. Règlements de circonstance, les Établissements du Petit Thalamus apparaissent à l'observateur tant soit peu attentif comme un répertoire unique, comme un vrai journal coutumier rédigé par les consuls dans un
un vrai journal coutumier rédigé par les consuls dans un but d'administration et où se laissent prendre, pour ainsi dire, sur le fait les instincts sociaux de nos pères, où se dévoilent leurs perpétuels efforts pour assurer le règne de l'ordre et affermir le bien public. Tels sont aussi le caractère et le but des Serments. Les Serments. Quels remarquables débris de notre ancienne organisation communale il y a là. Quelle consolante foi en l'homme et, par suite en Dieu quel immense instinct d'honneur et de moralité ils révèlent à Montpellier, tout magistrat, tout fonctionnaire, en entrant en charge, est
Montpellier, tout magistrat, tout fonctionnaire, en entrant en charge, est tenu de prêter serment le serment est une loi universelle, applicable à tous les degrés de la hiérarchie sociale. Chaque magistrature, chaque office, chaque industrie a dans le Petit Thalamus sa formule de serment prescrite depuis les consuls jusqu'aux simples artisans, toutes les classes y figurent au livre des Serments. Le seigneur seul fait exception. Mais cela se conçoit: la dynastie aragonaise tout entière est sous l'empire du serment du 15 août 1204. Le roi Pierre n'a-t-il pas juré solennellement ce jour-là, pour lui et ses successeurs, de respecter à
ce jour-là, pour lui et ses successeurs, de respecter à tout jamais les coutumes et franchises du pays? Ses descendants sont donc liés par sa parole; tout au plus ont-ils à confirmer de loin en loin la charte primitive. Il est beau de voir ainsi toute une commune vivre sous la religion du serment, et persévérer sans relâche, de génération en génération et pendant des siècles avec une foi indéfectible, dans le culte de la parole librement jurée. C'était par le serment que s'acquérait à Montpellier, au moyen-âge le droit de cité par le serment qu'on y acceptait le périlleux
de cité par le serment qu'on y acceptait le périlleux honneur d'aller porter devant le pouvoir seigneurial les doléances populaires par le serment qu'on y obtenait l'autorisation d'exercer un art ou une profession quelconque. Il y aurait, à propos du serment envisagé sous ce dernier aspect, de curieux débats à donner sur l'industrie de Montpellier dans ce temps-là. Montpellier, comme nous l'apprend la Charte du 15 août 1204, avait autrefois le quasi-monopole du vert-de-gris et de certaines teintures, de la teinture écarlate surtout, qu'on y obtenait à l'aide de produits naturels particuliers au terroir. Les vieux documents parlent de ses
naturels particuliers au terroir. Les vieux documents parlent de ses fabriquants de draps et autres étoffs de laine, de ses épiciers-droguistes, de ses argentiers. De là, selon toute apparence, l'habitude du serment aujourd'hui encore pratiquée dans notre Faculté de Médecine. Notre ancienne Université de Droit avait des traditions analogues. Les statuts rédigés en 1559 par le cardinal Bertrand de Deaux contiennent diverses formules de serment à l'usage du recteur, des conseillers, des docteurs et bacheliers de cette Université; il y en a même pour le bedeau et pour les employés du plus bas étage. Dans les statuts dressés en 1551
du plus bas étage. Dans les statuts dressés en 1551 pour le chapitre de Maguelone, on retrouve aussi la prescription du serment. t) )t résulterait du règlement de James) du 5 juin 1265, que les draps de Montpellier avaient alors moins de valeur que ceux d'Italie et de Marseille. Panni consumptu in Aquis, y est-il dit, opprobrium et meretricis minus et mercortepiscopalis. Lucerna est expressis verbis. Archiv. ouvrant l'argent, l'or et les pierres précieuses de ses émailleurs de ses ateliers de métaux de ses potiers d'étain de ses faiseurs de chandelles, soit de cire, soit de suif, de ses blanchisseurs
chandelles, soit de cire, soit de suif, de ses blanchisseurs ou corroyeurs de ses cordiers. Aujourd'hui encore, nous avons une rue de la Blanquerie, une rue de la Draperie-Rouge, une rue de l'Argenterie une rue de l'Aiguillerie, municip., Armoire A, Tiroir XVt, ?5. La fabrication et la teinture des draps étaient, du reste, une industrie fort ancienne à Montpellier. Guilhem V, des fils, en fait mention dans son testament. Vid. Hist. générale de Languedoc. Il, Pr.416. (1) On comprenait, au moyen-âge, sous le nom d'argentiers, comme on comprend aujourd'hui sous celui d'orfèvres, tous les ouvriers travaillant l'or, l'argent et les
celui d'orfèvres, tous les ouvriers travaillant l'or, l'argent et les pierres précieuses. On les y appelait aussi dauradors, dauraires et assesseurs; ces mots reviennent sans cesse dans les chartes du XIIe siècle. Les représentants de cette industrie étaient autrefois nombreux à Montpellier un acte de 1558 n'en mentionne pas moins de vingt ayant leur domicile dans notre ville. La pureté de leur art était célèbre dans tout le Midi les statuts des argentiers d'Avignon la donnent comme règle. In oppidum Montepessulanum non uitur vasa argentea vel aurea, il est dit l'article 28 de la Charte coutumière du 20 août 1004,
l'article 28 de la Charte coutumière du 20 août 1004, ap. Petit Thal., p. 16. Une autre charte de 1100 parle d'« opera argentea que non erant de argentum fino eocoato argento Montispessulano. Carfa de la Corteana, ap. Grand ï'Aat., fol. 55 v., Cf. Petit Thalamus, p. 364 et 299 sqq.) On appelait alors argent siccum ou argent de Montpellier l'argent qui ne renfermait pas plus d'un tiers d'alliage. Cet argent là était le seul qu'il fût permis de travailler chez nous, de même qu'on n'y pouvait travailler que de l'or à 14 karats au moins (Grand Thal., fol. 55
l'or à 14 karats au moins (Grand Thal., fol. 55 v°. et Petit Thal., p. 264). Montpellier était renommé, au moyen-âge, par tout le monde pour sa richesse "in propria porta" dit un vieux poème, Hostenae de Paris la ducesse, édition de M.de Martonne. Paris 1856. p. aS. (2) Ces émailleurs fabriquaient des peintures incrustées sur métal, dites ouvrages de Limoges. L'histoire générale de Languedoc, IV, 167, mentionne une ordonnance de 1577 relative à une manufacture de ce genre, qui existait alors dans notre ville. Peut-être faudrait-il attribuer cette manufacture aux nombreux ouvrages d'art en émail conservés au moyen-âge dans
aux nombreux ouvrages d'art en émail conservés au moyen-âge dans les trésors de nos églises et dont quelques-uns notamment figurent dans l'inventaire des reliques et ornements du monastère ou collège de Saint-Benoit et de Saint-Germain édité par MM. Renonvier et Ricard à la suite de leur Mémoire déjà cité sur les Satires de pierre et autres artistes gothiques de Montpellier. (3) Petit Thalamus, Livre des Serments, passim. (4) Une rue de la Baralerie, une rue de la Verrerie, ce qui revient à dire que chaque genre d'industrie avait chez nous au moyen-âge, son quartier, à l'instar des anciennes villes. Montpellier
au moyen-âge, son quartier, à l'instar des anciennes villes. Montpellier avait aussi alors ses couteliers, chose indispensable là où on maniait journellement le scalpel ses pelletiers, ses tailleurs, ses armuriers, ses constructeurs d'arbalètes. Un règlement du noble jeu de l'arc, conservé dans nos Archives municipales, renferme les fastes historiques de ce divertissement, de 1311 à 1529, divertissement jadis très-populaire et éminemment utile, soit comme exercice hygiénique, soit comme moyen de défense en cas de guerre ou d'attaque. Il y avait si peu de sécurité répétons-le, si peu de stabilité dans ce monde d'autrefois. Admirons donc, en finissant, notre ancienne Commune,
ce monde d'autrefois. Admirons donc, en finissant, notre ancienne Commune, qui, à une époque et au milieu d'une société agitées comme celles-là, sut vivre libre sous l'autorité nominale d'un seigneur, et consacrer au développement pacifique et régulier de ses institutions propres un temps que la plupart de ses voisines consumaient en de sanglantes querelles. Là en trouverait bien peu alors, si même on ne les cherchait pas en vain où le zèle religieux et le dévouement à l'Église se soient associés à un progrès politique plus remarquable où l'esprit chrétien, convenablement entendu ait avec un égal bonheur, en maintenant et
convenablement entendu ait avec un égal bonheur, en maintenant et en fécondant la paix, avancé les affaires. Ces noms sont très-anciens une rue de la Draperie figure déjà dans un acte de vente ou d'échange de 1194 transcrit au Recueil des Nobles, fol. 75. (2) La coutellerie était autrefois, il paraitrait, un genre d'industrie très-répandu à Montpellier. On lit dans un édit ou statut du XVIe siècle, p. 217 du Petit Thalamus, que ladite ville est jurée de tout temps pour ledit art et membre de la corporation. Une transaction de 1565 parle aussi des merciers du Plan de Notre-Dame-des-Tables
de 1565 parle aussi des merciers du Plan de Notre-Dame-des-Tables comme fabricants des garnitures et des manches de couteaux, garniment seulement in manuum cutureis. (3) Charles VI, dans ses Lettres du dernier jour de juin 1400, conservées dans nos Archives municipales, Arm. A, Cass. XIV, K° 12, rappelle que Montpellier fut jadis habité par de "nombreuses genres de gens" nobiles et solides personnes tant changeurs quant merciers d'espicerie, de drap, de blés, de pelleteries, etc. (4) Voir, dans le Recueil des Ordonnances des rois de France, T. Il, p. 468 sqq., les règlements rédigés en 1525 à l'usage de la