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à une demi-portée de mousquet ; alors, il ordonne de faire feu. Les pillards reculent et font signe à leurs camarades d'aller à leurs secours. Un d'entre eux, qui s'était aventuré plus que les autres, apercevant les hommes tenus en réserve dans la grande rue, avec leurs faux et leurs bâtons, s'imagine voir des cavaliers armés de lances; il se met aussitôt à fuir en criant que la ville est remplie de soldats; à ce nom de soldats, la frayeur saisit la bande, qui rétrograde en criant : Miséricorde ! Sauve qui peut! Les bourgeois de Seclin se lancent à
Sauve qui peut! Les bourgeois de Seclin se lancent à leur poursuite, ceux de Gondecourt, d'Houplines, de Noyelles, de Templemar, de Wattignies, d'Emmerin, sonnent le tocsin. Les hommes, les femmes, les enfants s'unissent aux habitants de Seclin. Les pauvres Gueux, frappés de terreur, harassés de fatigue, se précipitent dans les marais d'Antoing, de Wavrin et en moins de trois heures plus de neuf cents d'entre eux sont noyés ou assommés sans pitié. La leçon était rude ; elle produisit son effet, et le voisinage de Lille fut délivré de la présence de ces perturbateurs. La gouvernante, sur le rapport du
présence de ces perturbateurs. La gouvernante, sur le rapport du baron de Rassenghem, écrivit de sa main des lettres de félicitations aux bourgeois de Lannoy, de Seclin et aux villages qui les avaient si bien secondés. Tandis que le calme et la sécurité se rétablissaient dans le voisinage de Lille, une autre bande organisée près de Valenciennes, infestait le territoire d'Orchies ; elle avait essayé de pénétrer dans cette ville, où les bourgeois, garantis par un mur d'enceinte et un fossé, faisaient le guet jour et nuit. Les Gueux, devenus circonspects depuis leurs tentatives sur Lannoy, Watreloos et Seclin, n'osèrent
circonspects depuis leurs tentatives sur Lannoy, Watreloos et Seclin, n'osèrent l'attaquer de vive force. En revanche, ils parcoutaient les campagnes, pillant, ravageant les églises et les presbytères d'alentour. Un ministre, François de naissance, ayant reconnu le bourg de Marchiennes, et s'étant convaincu que les habitants étaient peu disposés à se défendre, se chargea d'y conduire la bande. Arrivés devant l'Abbaye au déclin du jour, les Gueux n'eurent que la peine d'y entrer et d'y recommencer leurs excès accoutumés. Surpris par le soir dans leur fureur destructive, ils résolurent de passer la nuit dans la maison, se promettant de pousser le
la nuit dans la maison, se promettant de pousser le lendemain jusqu'au monastère d'Anchin. Pendant qu'ils passaient cette nuit à boire jusqu'à perdre la raison, un sieur de Guyon, bailli d'Anchin et de Pecquencourt, ancien officier, indigné de voir le pays livré à la merci de ces dévastateurs, employa la soirée à visiter les gentilshommes, les riches censiers, les gardes-chasse de sa juridiction. Le sieur de l'Aubenois, son gendre, le seconde, et deux heures avant le jour ils avaient rassemblé trois ou quatre cents hommes, dont plus de cinquante, montés, armés de lances ou de longues rapières, et plus décents,
armés de lances ou de longues rapières, et plus décents, munis de mousquets à rouet et de longs pistolets. Le sieur de Guyon, ayant rangé son monde et disposé son plan, se met en chemin; il n'était point encore arrivé près de Marchiennes, que déjà sa petite troupe était considérablement augmentée de paysans accourus de bonne volonté. Parvenu à l'embranchement du chemin qui conduit à Douai et à Anchin, il fait aligner ses hommes en haie des deux côtés de la route d'Anchin, et se tient lui-même en tête de son peloton de cavalerie. Les Gueux, encore ivres des excès
son peloton de cavalerie. Les Gueux, encore ivres des excès de la nuit, défilent en désordre, chargés de bouteilles, de vivres, de paquets de hardes chantant, repétant en choeur : Brisons les idoles. Il laisse passer les premiers, et chargeant aussitôt sur le gros de la bande, il y répand la confusion et la terreur. Les pillards jettent leur butin, leurs armes et s'enfuient sans savoir où ils courent. Le sieur de Guyon les poursuit vigoureusement, sans leur donner le temps de se reconnaître; les gardes-chasses augmentent leur effroi par des cris de vénerie; la population des villages voisins sort
des cris de vénerie; la population des villages voisins sort de ses habitations, battant l'alarme sur des poêlons et des chaudrons, et partout on entend le tocsin des paroisses. Les paysans, une lieue à la ronde, se mettent à la chasse des Gueux qui, ne sachant où se réfugier, se jettent en partie dans les marais de la vallée de la Scarpe, où ils se noient et tombent sous les coups des habitants; l'autre partie fuit dans les bois, où elle est traquée toute la journée par les gardes et les bucherons. La gouvernante félicite le sieur de Guyon et
les bucherons. La gouvernante félicite le sieur de Guyon et ses compagnons, par une lettre autographe comme elle avait fait précédemment à l'égard des bourgeois de Seclin et de Lannoy. Ce troisième succès modéra l'ardeur des pillards et purgea aussi cette portion de la Flandre wallonne des Gueux qui l'infestaient. Les ministres, les meneurs de ces troubles, jugèrent qu'il fallait abandonner un moyen qui rendait leurs co-religionnaires l'exécration du peuple. Ne voulant pourtant renoncer à entretenir la discorde, ils imaginent de prendre occasion du rejet du magistrat de Lille pour susciter une émeute. Vingt-cinq ou trente mécontents, des plus hardis,
susciter une émeute. Vingt-cinq ou trente mécontents, des plus hardis, dont moitié étrangers à la ville, se présentent chez le commissaire de la gouvernante, chargé de se présider à cette opération, et lui disent que l'édit de la duchesse, relatif au libre exercice du culte, était pour lui un ordre tacite de composer le corps de la magistrature, mi-partie de catholiques et de réformés. Le commissaire répond que les lois sur l'organisation municipale et les instructions de Son Altesse ne l'obligeaient point à prendre conseil de personnes non revêtues d'un caractère d'autorité; "et quand ce que vous demandez serait donné,
caractère d'autorité; "et quand ce que vous demandez serait donné, ajoute-t-il, je ne trouverais point assez de sujets de votre religion dans la ville réunissant les qualités requises pour être échevins." Puis ayant demandé leurs noms et qualités, il renvoie les étrangers et dit à huit ou dix Lillois qui restaient, qu'ils devraient rougir de honte de se joindre à de pareils turbulents. Ces derniers, manquant de bonnes raisons, se mirent à proférer des injures et des menaces. Le commissaire les ayant chassés de sa maison, ils voulurent soulever le peuple dans la rue; mais étonnés de leur petit nombre,
peuple dans la rue; mais étonnés de leur petit nombre, et redoutant l'arrivée des archers de police, ils sortirent de la ville, de crainte d'être arrêtés. Peu de temps après le renouvellement de l'échevinage, il arriva qu'une femme nommée Marguerite Destailleurs étant à prier dans l'église de Saint-Sauveur crut apercevoir un homme, Gervais Delplace, regardant la statue de la vierge d'un oeil de travers. Cette femme toute préoccupée de l'idée des Iconoclastes, appela d'autres femmes et plusieurs tisserands qui se trouvaient dans l'église, signalant l'homme en question comme un briseur d'images, ayant de mauvais desseins. Le peuple, l'esprit rempli des
d'images, ayant de mauvais desseins. Le peuple, l'esprit rempli des relations des scènes qui avaient lieu journellement dans les campagnes, se saisit du malheureux, le charge d'imprécations et de coups, et le conduit devant le magistrat qui le fait mettre en prison pour le dérober à une mort certaine. L'attroupement dissipé, les échevins informés de la ridicule accusation portée contre Delplace le font mettre en liberté pendant la nuit et le plus secrètement possible, pour éviter des récriminations qui auraient pu avoir de funestes conséquences. Pendant que tout était livré à l'anarchie dans les Pays-Bas, le roi d'Espagne assemblait son
à l'anarchie dans les Pays-Bas, le roi d'Espagne assemblait son conseil à l'effet d'y ramener le bon ordre. Quelques membres, et ce fut le petit nombre, ouvrirent l'avis que sa majesté catholique devait se transporter sur les lieux, à la tête d'une armée imposante que l'on tirerait des garnisons d'Italie et de la Franche-Comté, lesquelles seraient immédiatement remplacées par des régiments espagnols. D'autres jugeant par induction de ce qui s'était passé dans la Péninsule, à l'égard des Maures et des Juifs, soutiennent (pour faire leur cour à Philippe II qui avait les déplacements en aversion) qu'il suffisait de l'envoi d'une
avait les déplacements en aversion) qu'il suffisait de l'envoi d'une armée commandée par un homme de tête, qui ferait reconnaître purement et simplement les articles du concile de Trente. Ils ajoutent que le Roi devait présenter sans retard les candidats aux nouveaux évêchés, et qu'une fois les évêques installés, rien ne serait plus facile que de procéder à l'organisation des tribunaux du Saint-Office. Le Roi hésite longtemps et se décide enfin pour ce dernier moyen. CHAPITRE IV. Arrivée du duc d'Albe aux Pays-Bas. — Arrestation et supplice des comtes d'Egmont et de Horn. — Sévérité du duc d'Albe. — Départ
et de Horn. — Sévérité du duc d'Albe. — Départ de la Gouvernante pour l'Italie. — Révolte ouverte dans les provinces du nord. — Opposition à la levée de la taille ordonnée par le duc d'Albe. — Le duc d'Albe est remplacé par le comte de Bequesens. — Mort de ce dernier. — Le roi confie l'administration du pays aux Etats-généraux. — Mutinerie des régiments espagnols. — Pillage d'Anvers. — Don Juan d'Autriche arrive aux Pays-Bas. — Les Etats refusent de le reconnaître comme président. — Bataille de Gemblours. — Mort de Don Juan. — Traité passé avec les provinces
Mort de Don Juan. — Traité passé avec les provinces du nord, connu sous le nom de pacification de Gand. — Division parmi les membres des Etats. — Le duc de Parme se fait connaître aux Flamands. La résolution irrévocablement arrêtée en conseil privé, Philippe en confie l'exécution au duc d'Albe qui fait voile incontinent pour l'Italie, où une armée de vingt mille hommes, un matériel considérable et un trésor abondamment fourni étaient à sa disposition. Le fier Espagnol se contente de dix mille fantassins et de deux mille cavaliers, tous vieux soldats et gens d'élite. Il obtient le passage
tous vieux soldats et gens d'élite. Il obtient le passage de ses troupes par la Lorraine et arrive à Bruxelles en trente-cinq jours de marche. Le jour de son entrée, il se rend au palais ducal et complimente la gouvernante selon l'étiquette établie pour les princes du sang royal. Demeuré seul avec elle, il fléchit un genou en terre, lui présente une lettre autographe du roi qui l'investissait, lui duc d'Albe, de la capitainerie générale des forces de la monarchie aux Pays-Bas. La duchesse, ayant pris lecture de la lettre lui demanda sèchement s'il n'avait rien d'autre à lui communiquer.
lui demanda sèchement s'il n'avait rien d'autre à lui communiquer. Le duc répondit qu'il était porteur d'une seconde missive qu'il ne tarderait pas à lui remettre. Marguerite se retira sans proférer une seule parole et expédia sur le champ la démission de son gouvernement à Philippe II. Le lendemain de cette entrevue, le capitaine-général fit savoir qu'il était prêt à recevoir les notables personnages du pays. Sa politesse, la réserve de ses officiers, la discipline des soldats qui l'avaient accompagné, n'ayant éveillé aucun soupçon, tous les grands se rendirent à son hôtel, excepté le prince d'Orange, les comtes de Culembourg,
son hôtel, excepté le prince d'Orange, les comtes de Culembourg, de Brederode et quelques gentilshommes des plus considérés des provinces du Nord. Le duc d'Albe parla peu et se montra affable à tous. Comme le compagnie se disposait à prendre congé, il dit au comte d'Egmont qu'il désirait avoir un entretien secret avec sa Seigneurie. Quand il fut seul avec lui et qu'il eut fait éloigner les hallebardiers de sa garde, à la réserve d'un seul qui alla se placer à la portière du salon, il dit au comte : " Monseigneur, le roi veut que vous soyez arrêté, remettez-moi
" Monseigneur, le roi veut que vous soyez arrêté, remettez-moi votre épée. " " La voici, répondit le comte, en la lui donnant, " c'est la même que je portais à Saint-Quentin et à Gravelines, " après quoi, il se livra aux officiers qui l'attendaient dans une pièce voisine. Tandis que cela se passait chez le duc d'Albe, son fils attendait le comte de Horn dans son hôtel et l'arrêtait de la même manière. Le soir même, neuf gentilshommes d'un rang inférieur dont quatre catholiques et cinq de la religion nouvelle, furent saisis et incontinent livrés à un conseil de
nouvelle, furent saisis et incontinent livrés à un conseil de guerre. Le lendemain au point du jour leurs têtes étaient exposées au bout de hautes piques sur la place des Sablons. Dans la même matinée on voit s'élever un échafaud sur le marché devant l'Hôtel-de-Ville. La terreur se répand aussitôt parmi la noblesse qui s'empresse d'abandonner la ville. Pendant que ces mesures s'accomplissaient, le duc fait signifier aux comtes d'Egmont et de Horn, détenus au château de Gand, qu'il leur est accordé trois mois, au moins et six au plus pour préparer leur défense devant le conseil qu'il plaira au
pour préparer leur défense devant le conseil qu'il plaira au Roi d'instituer pour les juger. Cette formalité remplie, il remet la seconde lettre à la gouvernante. Elle portait en substance que l'intention de Sa Majesté était qu'elle fit promulguer les articles du concile de Trente sans commentaire. La duchesse de Parme qui s'était abstenue de tout acte d'administration, depuis l'arrivée du duc, dit pour toute réponse qu'elle allait se retirer des Pays-Bas. Le duc, demeuré maître absolu, ordonne l'arrestation de quelques personnes qui avaient pris la fuite et marche de suite contre un rassemblement d'insurgés en Zélande ; arriver, les
suite contre un rassemblement d'insurgés en Zélande ; arriver, les attaquer et les battre, n'est que l'affaire d'un moment. Les officiers transfuges, qui se trouvent parmi les prisonniers, sont pendus sans autre forme de procès et les soldats dans le même cas sont décimés. Les régiments wallons, témoins de la discipline, de la bonne tenue de l'armée du duc d'Albe, rivalisent d'instruction et de subordination avec elle. Le capitaine général acquiert une grande influence sur tous les soldats, mais, il n'en est pas de même à l'égard du reste des habitants. L'inflexible Castillan s'en met peu en peine, et obtient
habitants. L'inflexible Castillan s'en met peu en peine, et obtient par la rigueur ce que la Gouvernante n'avait pu gagner par la modération plus de prédicants, plus d'Iconoclastes séditieux, plus de mécontents apparents. Les insurgés des provinces du Nord, retranchés derrière les murs des places fortes dont ils s'étaient rendus maîtres n'osent plus tenir la campagne ; l'ordre renaît partout. Toutefois, les hommes réfléchis voient bien que le feu n'est point éteint et qu'il ne tardera pas à faire explosion, quand le pays sera revenu de sa première surprise. Cependant le Conseil des troubles, nommé par le duc pour juger
le Conseil des troubles, nommé par le duc pour juger les comtes d'Egmont et de Horn, était assemblé ; les parents, les amis, les clients des deux illustres prisonniers, espéraient que le roi ordonnerait une remise indéfinie du procès ; cela paraissait d'autant plus probable que le comte d'Egmont particulièrement semblait s'être éloigné des insurgés des provinces du nord, et rapproché de la duchesse de Parme ; c'est en vain. La fatale sentence est prononcée. Un rayon d'espoir luit encore ; on attend l'effet du recours en grâce, illusion ! les deux têtes roulent sur l'échafaud. Cette triste nouvelle, parvenue
les deux têtes roulent sur l'échafaud. Cette triste nouvelle, parvenue aussi vite que l'éclair dans toutes les parties des Pays-Bas, fait pousser des cris de rage et de douleur. Le désir de la vengeance succède à la consternation et des soulèvements éclatent partout. Les provinces du nord, déjà disposées, courent spontanément aux armes. Le comte d'Egmont, vainqueur à la bataille de Saint-Quentin, père de onze enfants, encore à la fleur de l'âge, l'idole des Flamands, lui qui s'était dévoué pour ramener à l'obéissance les insurgés de Valenciennes, mort sur l'échafaud !!! Cette idée rend le nom du duc d'Albe exécrable
!!! Cette idée rend le nom du duc d'Albe exécrable à chacun.... Nous laisserons cet inexorable espagnol tâcher de contenir les Flamands par les supplices, et soutenir une guerre cruelle contre les provinces du nord en révolte ouverte, et nous retournerons aux événements qui se passaient alors dans la généralité de Lille. Les habitants de ce pays, plus important par sa population et sa richesse que par son étendue, étaient, comme on l'a vu, peu disposés en faveur des réformés et de leurs Iconoclastes. Sincèrement attachés à la religion de leurs pères, révoltés des scènes de brigandage dont ils avaient
leurs pères, révoltés des scènes de brigandage dont ils avaient été les témoins, ils passaient à juste titre pour être opposés à la naissante révolution. Mais quelle que fut leur opinion, ils n'entendaient nullement donner les mains à l'érection d'un tribunal du Saint-Office parmi eux, ni se soumettre à une pacification opérée à la manière du duc d'Albe. Toutes les familles de Lille, Douai et autres villes prirent le deuil à la mort du comte d'Egmont, et le peuple se repandit en malédiction contre son bourreau ; c'est ainsi qu'il nommait le capitaine-général. La dispersion des bandes de Gueux, qui
nommait le capitaine-général. La dispersion des bandes de Gueux, qui avaient rempli le pays de voleurs et de meurtriers, força le magistrat de Lille à organiser un peloton de vingt archers du guet, moitié à pied, moitié à cheval, chargés de battre la strade. Ce nombre, jugé insuffisant, fut, dans la suite, porté à trente, puis à quarante. Ces archers étaient chargés d'assurer les communications des villages avec la ville. L'argent que le duc d'Albe avait apporté d'Italie, était épuisé. Pour achever sa détresse, les Anglais s'étaient emparés d'un navire espagnol, chargé de piastres que la reine Elisabeth refusait de
espagnol, chargé de piastres que la reine Elisabeth refusait de restituer, sous prétexte que l'Angleterre avait un compte à régler avec l'Espagne, et un autre convoi d'espèces avait été intercepté en Allemagne. Dans ces conjonctures, le duc d'Albe assembla les états, afin d'en obtenir les fonds nécessaires à la solde de l'armée. Les états, divisés d'opinions sur la manière d'asseoir l'impôt, firent d'abord de grandes difficultés et finirent par accorder au duc ce qu'il avait demandé, au grand mécontentement du commerce qui, dans la répartition des taxes, supportait la plus lourde partie du fardeau. Les marchands de Lille firent des
lourde partie du fardeau. Les marchands de Lille firent des représentations qui demeurèrent sans effet. L'année n'était pas encore écoulée que déjà l'intraitable capitaine-général faisait une nouvelle demande, qu'il eut soin de faire précéder, cette fois, d'un pardon général pour toute espèce de délits. Cette amnistie ne produisit pas l'effet qu'il en attendait ; elle infecta le pays de bandits qui, seuls, se hâtèrent d'en profiter; les réformés la tournèrent en dérision, et les catholiques, réfugiés en France ou en Allemagne, n'y virent qu'un stratagème pour les attirer sous le couteau. Seulement, cette espèce de retour du duc d'Albe à
couteau. Seulement, cette espèce de retour du duc d'Albe à des sentiments plus humains fit augurer que sa faveur allait en déclinant. Les réclamations contre le nouvel impôt se multipliaient de toutes parts; mais inutilement. Un député du commerce de Lille à la cour de Madrid écrivait à ses amis que ses démarches n'aboutiraient à aucun dégrèvement, qu'il se disposait en conséquence à retourner chez lui, pour ne point accroître les charges de la ville, par un séjour prolongé en Espagne. Les révoltés des provinces du nord, tirant parti du mécontentement général produit par ce deuxième impôt, poursuivaient la guerre
mécontentement général produit par ce deuxième impôt, poursuivaient la guerre avec vigueur et regagnaient plusieurs places qu'ils avaient été forcés d'abandonner. Une cherté de vivres survenue à la suite d'un rude hiver, augmenta le nombre des voleurs dans la châtellenie, au point que le magistrat dut encore renforcer les archers du guet qui furent portés à cinquante. Dans ce même temps, une maladie épidémique vint affliger la ville de Douai et les villages environnants. Les états particuliers de la Flandre wallonne réparaient, autant qu'il était en eux, par une administration économique, les maux dont le territoire était accablé. Les habitants
économique, les maux dont le territoire était accablé. Les habitants unis entre eux, soumis aux magistrats, attendaient des temps meilleurs. Tout-à-coup, la nouvelle se répandit à Lille que le duc d'Albe est rappelé et remplacé par le comte de Requesens, qui s'était fait chérir dans le gouvernement de la Lombardie. L'espérance, la joie, se communiquent jusqu'aux plus petits hameaux ; mais ces transports sont de courte durée. La réaction qui s'opère après le départ du duc d'Albe, tourne toute entière en faveur du désordre. Les Gueux dont on n'entendait plus parler, reparaissent sur tous les points; et les villes de
parler, reparaissent sur tous les points; et les villes de Mons, de Valenciennes, d'Audenarde, moitié de force, moitié de gré, tombent en leur pouvoir. Le nouveau Capitaine-général proclame une amnistie, fait abattre la statue que son prédécesseur s'était fait ériger dans la citadelle d'Anvers, déclare publiquement que Philippe II a renoncé au projet d'établir l'inquisition, mais c'est en vain. Ces mesures de conciliation sont infructueuses. Les provinces du centre, qui voient avec peine ces progrès des réformés, manquent d'énergie pour s'y opposer. Le vieux comte de Requesens, témoin de cette anarchie, et certain de la désaffection des Belges pour son
anarchie, et certain de la désaffection des Belges pour son gouvernement, meurt de chagrin de ne pouvoir apporter un remède à tant de maux. Philippe II entré dans les voies de la douceur depuis le rappel du duc d'Albe, croit regagner l'attachement des Flamands, en confiant l'exercice de l'autorité aux États-généraux, en attendant l'arrivée de don Juan d'Autriche, son frère consanguin, illustré par la victoire de Lépante, nommé capitaine-général dans les Pays-Bas. À cette époque, un événement déplorable vient compliquer la situation du gouvernement. Les soldats espagnols ne recevant plus de solde depuis le départ du duc d'Albe s'étaient déjà
de solde depuis le départ du duc d'Albe s'étaient déjà livrés à plusieurs actes d'insubordination. Tout-à-coup, ils s'insurgent de trois ou quatre côtés à la fois. La proclamation des États, les remontrances de leurs chefs les plus braves ne peuvent les faire rentrer dans le devoir; ils chassent leurs officiers et prétendent traiter de puissance à puissance avec les États-généraux, qui de leur côté lèvent des troupes wallonnes et envoient une armée contre ces mutins renfermés dans la citadelle d'Anvers. Les insurgés font une sortie, culbutent les soldats improvisés des États et se vengent sur la malheureuse ville d'Anvers qu'ils
États et se vengent sur la malheureuse ville d'Anvers qu'ils pillent pendant trois jours. Les États leur offrent la solde courante; ils réclament impérieusement celle qui leur est due depuis cinq ans, et une gratification que le duc d'Albe leur a promise. Don Juan arrive en Belgique, précisément le jour du sac d'Anvers. Il rassemble aussitôt une armée composée de régiments demeurés fidèles, et parvient à ramener à lui une partie des mutins. L'autre partie, désertant avec armes et bagages, va offrir ses services au prince d'Orange qui reçoit ces transfuges et les dissème en Zélande. Les États-généraux, exaspérés contre