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des droits que te donne ta place même si tu le sais, quelle somme M. Châtelain avait pour être professeur du modèle aux Gobelins. Si tu peux sur le champ me répondre par ce même porteur, je te serai obligé. Si par hasard il y avait quelque impossibilité qui t'empêchât de me répondre sur le champ, il serait nécessaire du moins que j'eusse ta réponse avant quatre heures aujourd'hui, je veux tâcher de te faire assurer tous tes droits de telle manière qu'on ne puisse te les contester. Bien des amitiés à ta chère épouse. Je suis de tout mon
amitiés à ta chère épouse. Je suis de tout mon cœur ton serviteur et ami. C.C. COCHRAN. Ce 24 octobre 1750. (Autographe possédé par nous.) UN DESSIN DU POUSSIN BACCHUS ET ARIANE Le Chancelier, conseiller et maître d'hôtel de Louis XIV, était un amateur jaloux qui aurait voulu que pour lui seul Poussin fît des toiles excellentes. Arrivait-il au maître de réussir un tableau qui ne lui était pas destiné, il se croyait en droit de se plaindre et bien lui en a pris, puisque c'est un reproche de cette nature qui nous a valu la lettre superbe dans laquelle
nature qui nous a valu la lettre superbe dans laquelle Poussin a si admirablement défini les convenances que tout peintre doit s'efforcer de mettre entre son sujet et le style de ses figures. Si le tableau de Moïse trouvé près des eaux (probablement le tableau du Louvre exposé sous le n° 16), que possède M. Pointel, vous a charmé lorsque vous l'avez vu, est-ce un témoignage pour cela que je l'ai fait avec plus d'amour que les vôtres? Ne voyez-vous pas bien que c'est la nature du sujet et votre propre disposition qui sont cause de cet effet, et que
propre disposition qui sont cause de cet effet, et que les sujets que je traite pour vous doivent être représentés d'une autre manière? C'est en cela que consiste tout l'artifice de la peinture. Pardonnez ma liberté si je dis que vous vous êtes montré précipité dans le jugement que vous avez fait de mes ouvrages. Le bien juger est très-difficile, si l'on n'a, en cet art, grande théorie et pratique jointes ensemble nos appétits n'en doivent point juger seulement, mais aussi la raison. C'est pourquoi je vous soumettrai une considération importante, laquelle vous fera connaître ce qu'il faut observer dans
importante, laquelle vous fera connaître ce qu'il faut observer dans la représentation des sujets que l'on traite. Nos braves anciens Grecs, inventeurs de toutes les belles choses, ont trouvé plusieurs modes par le moyen desquels ils ont produit de merveilleux effets. Ici, cette parole « mode » signifie proprement la raison, ou la mesure et la forme dont nous nous servons pour faire quelque chose; laquelle raison nous astreint à ne pas passer outre certaines bornes, et à observer avec intelligence et modération, dans chacun de nos ouvrages, l'ordre déterminé par lequel chaque chose se conserve en son essence. Les
par lequel chaque chose se conserve en son essence. Les modes des anciens étant une composition de plusieurs choses mises ensemble; de la variété et différence qui se rencontrent dans l'assemblage de ces choses naissaient la variété et la différence des modes; tandis que de la constance dans la proportion et l'arrangement des choses propres à chaque mode procédait son caractère particulier, c'est-à-dire sa puissance d'induire l'âme à certaines passions. De là vient que les sages anciens attribuèrent à chaque mode une propriété spéciale, analogue aux effets qui l'avaient vu produire. Ils appliquèrent le mode dorien aux matières graves, sévères
produire. Ils appliquèrent le mode dorien aux matières graves, sévères et pleines de sagesse; le mode phrygien, au contraire, aux passions véhémentes, et par conséquent aux sujets de guerre; j'espère, avant qu'il soit un an, peindre un sujet dans ce mode phrygien. Ils voulurent encore que le mode lydien se rapportât aux sentiments tristes et douloureux, le mode hypolydien aux sentiments doux et agréables; enfin ils inventèrent l'ionien pour peindre les émotions vives, les scènes joyeuses, telles que les danses, les fêtes, les bacchanales. Si, après avoir lu cette page, nous nous rendons au Louvre pour analyser les œuvres du
nous nous rendons au Louvre pour analyser les œuvres du Poussin, nous nous convaincrons aisément que cette lettre ne fut pas seulement une excuse heureuse, mais l'expression sincère de sentiments réfléchis. En repassant la longue série de ses peintures on remarquera en effet que dans les scènes religieuses Poussin, s'inspirant du mode dorien, a donné à ses figures des corps trapus, solides, fermes, comme pour rendre sensible le caractère sévère et immuable de la religion, et qu'il se plaisait à particulariser ses apôtres par l'accentuation de certains détails physiques pour les enlever aux régions abstraites du mysticisme et en faire
les enlever aux régions abstraites du mysticisme et en faire des hommes. Dans les bacchanales, au contraire, où le sentiment ne peut intervenir pour relever la créature livrée aux plaisirs matériels, où le peintre, en voulant être trop réel, tombe facilement dans un sensualisme grossier et repoussant, Poussin s'est bien gardé d'appuyer sur les formes de ses personnages et de les individualiser par une pointe de familiarité. Loin de suivre l'exemple tracé par Rubens pour exprimer l'exubérance de la vie, il n'a pas représenté le satyre, le faune ou la nymphe avec un corps déformé par la débauche, chargé de
nymphe avec un corps déformé par la débauche, chargé de grosses apophyses; de chairs graisseuses et surabondantes. Il en a fait des êtres impersonnels, dont les formes sveltes et allongées n'offensent pas les regards pudiques, n'offrent aucun aliment aux appétits sensuels et n'éveillent en nous d'autres idées que celles d'élégance et de grâce. Que notre lecteur jette les yeux sur le croquis de Bacchus et Ariane qui accompagne ces lignes, et il verra comment Poussin a su transporter dans ses figures les principes du mode dorien qu'il croyait convenable à la représentation de son sujet. Cette superbe composition, œuvre de
la représentation de son sujet. Cette superbe composition, œuvre de sa jeunesse, lui a été inspirée par un passage de l'Iliade que nous reproduirons ici pour montrer combien Poussin, dans ses interprétations des poètes de l'antiquité, se tenait près de ses modèles. "Ariane errait éperdue sur la plage déserte de l'île de Naxos, toujours battue par les flots. À peine échappée au sommeil, vêtue d'une simple tunique, les pieds nus, la chevelure en désordre et le visage baigné de larmes, elle demandait le cruel Thésée aux flots sourds à ses cris. Elle criait et pleurait à la fois, et ses
cris. Elle criait et pleurait à la fois, et ses pleurs et ses cris, loin de nuire à sa beauté, la rehaussaient encore. Déjà, se frappant le sein d'une main impitoyable, « L'ingrat est parti, disait-elle; que vais-je devenir ? » À ces mots, le bruit des cymbales retentit le long du rivage, et le tambour, que battent des mains frénétiques, réveille les échos. Elle tombe de frayeur ses dernières paroles expirent sur ses lèvres, et tout son sang a fui de ses veines glacées. Les bacchantes échevelées paraissent d'abord; puis les satyres, légère avant-garde du dieu, vient ensuite, sur
puis les satyres, légère avant-garde du dieu, vient ensuite, sur son âne, Silène, vieillard toujours ivre, pouvant à peine garder son équilibre, et se cramponnant à la crinière de sa monture. Tantôt poursuivant les bacchantes, tantôt poursuivi par elles, inhabile écuyer, il frappe d'une houssine son coursier aux longues oreilles, et tombé bientôt le nez en avant. Alors, les satyres de crier : « Lève-toi, lève-toi, père Silène ! » Mais voici le dieu, son char, couronné de fleurs, est trainé par des tigres, qu'il guide lui-même avec des rênes d'or. Pâle d'effroi, Ariane hé. songe plus à Thésée; ses
d'or. Pâle d'effroi, Ariane hé. songe plus à Thésée; ses lèvres sont muettes; trois fois elle veut fuir, trois fois la frayeur lui en ôte la force; elle frissonne comme l'épi stérile agité par le vent; elle tremble comme le frêle roseau du marais. Le dieu lui dit alors « Bannis toute crainte; tu vois en moi un amant plus noble que Thésée. Fille de Minos, tu seras l'épouse de Bacchus. Nouvel astre du ciel, que le ciel soit ta récompense, et que l'étoile crétoise serve de phare au marin égaré sur les ilots. » Il dit, et, sautant de
égaré sur les ilots. » Il dit, et, sautant de son char, dont les tigres auraient pu effrayer Ariane, il pose le pied sur cette plage qui semble s'incliner sous ses pas, et enlève Ariane dans ses bras. Comment eût-elle résisté? Un dieu, n'est-il pas tout-puissant ? Le cortège de Bacchus fait entendre les chants d'hyménée; l'écho répète Évohé! Évohé et sur la couche sacrée le dieu et sa nouvelle épouse consomment le sacrement nuptial. Ce passage d'Ovide, fidèlement suivi par Poussin, remplacera avantageusement la description que nous pourrions donner du dessin tracé légèrement à la sanguine, repris à la
du dessin tracé légèrement à la sanguine, repris à la plume dans les contours et modelé au pinceau. Des traces, fort apparentes de mise au carreau sembleraient indiquer que cette composition a été peinte par Poussin; mais c'est en vain que nous avons cherché dans les livres et dans les recueils de gravures l'indication du tableau espérée; nous sommes convaincus qu'un de nos confrères sera plus heureux. EMILE GALICHON. DE L'HOMMAGE D'UN N TABLEAU DE PAUL VÉRONÈSE QUE FIT À LOUIS XIV LA RÉPUBLIQUE DE VENISE EN 1664 Ce ne serait pas une malencontreuse entreprise que celle d'un curieux se
serait pas une malencontreuse entreprise que celle d'un curieux se mettant à la recherche des sources authentiques écrites, relatives à la provenance des principaux tableaux qui, au XVIe siècle, sous François Ier, et au XVIIe sous Louis XIV, ont formé le fonds des Musées du Roi. Tel de ces objets d'un si grand prix, tel de ces beaux ouvrages, ne sont point arrivés aux mains royales sans avoir occasionné plus d'un échange de lettres courtoises entre souverains, nécessité plus d'une instruction de secrétaire d'État à quelque ambassadeur, exigé enfin plus d'un mémoire de surintendant des bâtiments à ses commis et
d'un mémoire de surintendant des bâtiments à ses commis et messagers expédiés, qui en Italie, qui dans les Flandres, qui en Allemagne, au cours de ce grand gibier. La collection elle est aujourd'hui bien à la mode aurait sur cet article toute une campagne nouvelle à faire, campagne que lui a du reste préparée d'une façon pleine d'attrait le savant marquis de Laborde avec son livre de la RESSOURCE des arts et la Cour de Louis XIV. Gaye et son Carteggio, Gualandi et ses Mémoires, D'Arco et ses Descrizioni, Sainsbury et son Dictionary of biography, Dumesnil et ses Amateurs français,
et son Dictionary of biography, Dumesnil et ses Amateurs français, le bibliophile Jacob et sa Revue trimestrielle, Sensier et sa RESSOURCE les modernes annotateurs de Vasari et leur édition réimprimée, la Gazelle et ses trésors d'érudition si variée, M. de Montaillon et ses collaborateurs aux Studi e documenti de /'arte, que ceux de qui j'omets les noms et les titres me pardonneront, seraient les bons conseillers et guides sûrs de la curiosité de celui qui se voudrait engager dans cette agréable étude. Il n'y aurait point à tirer d'une telle besogne une gloire bien grande mais à qui se sentirait
besogne une gloire bien grande mais à qui se sentirait assez modeste pour ne point prétendre à d'autre récompense qu'à quelque gratitude de la part de lecteurs érudits, et peut-être à l'honneur d'être cité quelquefois par des auteurs consciencieux, j'en conseillerais l'entreprise et lui souhaiterais qu'elle la menât à bonne fin avec ferveur et passion. Voici un chapitre inédit qui est du ressort de ce genre d'études et de recherches. J'en ai tiré le matériel, de divers registres de la sérénissime Venise c'est une information dressée par mes soins à l'endroit d'un tableau capital du brillant Véronèse offert au roi
l'endroit d'un tableau capital du brillant Véronèse offert au roi Louis XIV par l'État Vénitien, en l'an de grâce 1664. À cette époque, Colbert aidant, le nombre des peintres du Cabinet du Roi allait s'accroissant de jour en jour, et, par la beauté et la variété, des chefs-d'œuvre déjà réunis, ce Cabinet commençait à mériter ce grand renom qui lui a valu un rang si noble parmi les plus glorieuses collections du monde. Le grand ministre à qui l'industrie, le commerce et la marine de la France ont dû de prendre un essor si louable, n'ignorait pas combien il importe
prendre un essor si louable, n'ignorait pas combien il importe à la majesté royale de ne pas éloigner d'elle la pompe, le lustre et l'éclat des arts; même il estimait qu'à cet endroit la personne royale devait se répandre non-seulement en conseils, propos et discours, mais en marques de protection, en témoignages d'encouragement et en volontés, ordres et commandes empreints de munificence. Louis XIV, à cet égard, était d'ailleurs docile, surtout en ces premiers ans de sa toute-puissance où, pour le bonheur des peuples, il n'avait pas encore subi la maussade et désastreuse influence de la revêche conseillère qui fut
maussade et désastreuse influence de la revêche conseillère qui fut la dame de Maintenon. Colbert, donc, avait déjà acquis, avant l'année 1664, pour l'honneur du Cabinet des peintures, toute la galerie du Cardinal et la plus grande part de la collection Jabach; mais Attendons avec patience la suite et la fin de l'admirable publication, la Correspondance de Colbert, à laquelle travaille depuis plusieurs années M. Pierre Clément. On sait que le cardinal Mazarin avait fait beaucoup acheter, à la vente de la galerie du Roi d'Angleterre. Voyez les Catalogues raisonnés des biens vendus du Cardinal, publiés par Monseigneur le duc
des biens vendus du Cardinal, publiés par Monseigneur le duc d'Aumale, ouvrage des plus intéressants à consulter; puis sur les provenances de la galerie dudit Roi d'Angleterre, voyez aux Collections du Louvre. De là, nombre de lettres dirigées, en divers pays, à des mandataires chargés d'instruire la curiosité du ministre. Or, malgré tant d'œuvres des écoles d'Italie réunies chez le roi de France, il était remarquable, qu'en cette année 1666 Sa Majesté ne possédât encore aucun Rubens. Le goût de Colbert ne pouvait assurément constater sans regret et déplaisir une semblable lacune parmi les peintures du cabinet du monarque. Aussi,
semblable lacune parmi les peintures du cabinet du monarque. Aussi, dès qu'il eut appris que d'opulents acquéreurs s'étaient déjà mis en besogne pour obtenir des moines d'un couvent vénitien la cession d'un tableau très-renommé de ce maître sis en leur réfectoire, il entreprit des démarches actives pour être satisfait. D'après un inventaire des objets mobiliers de ce grand cloître rédigé en 1612, nous voyons que cinq tableaux peints ornaient les parois des murs dudit réfectoire, les Deux Samaritaines, la Femme Samarie, le Baptême de Jésus et la Résurrection du Christ chez les Servi della Contrada. Ce dernier, fort bel ouvrage
chez les Servi della Contrada. Ce dernier, fort bel ouvrage du Paolo Caliari Vérone, fut le tableau convoité par Colbert, et l'objet de la négociation dont nous offre ici le récit appuyé de preuves indubitables. Ajoutons aussitôt, pour accroître l'intérêt de cet historique, que cette peinture, jadis de tant d'éclat, fait encore partie de l'actuelle collection du Louvre, inscrite au n° 10A de l'École italienne, non toutefois sans avoir subi les graves préjudices du temps, des manipulations, des déplacements et autres funestes engins de dépérissement. L'évêque de Béziers, Pierre de Bonzi, était alors ambassadeur pour le roi près la république
Bonzi, était alors ambassadeur pour le roi près la république de Venise. Sa Majesté et son secrétaire d'État pour les affaires étrangères lui donnèrent commission, chacun par une lettre spéciale du 9, juin, de faire office auprès de la Seigneurie pour du livre Rubens ars et consessio, etc., par Sainsbury, la correspondance de Daniel Nys, Nicolas Lasnier, etc., avec lord Dorchester, enfin notre premier article sur la Négociation de la vente du livre Rubens ars et consessio de Venise 1627-), 628, dans la Collection russe, etc.; 3e livraison, 1866. Cet ordre des Servi della Contrada fut établi à Venise en
ordre des Servi della Contrada fut établi à Venise en 1316. Leur église, dont on ne peut plus voir aujourd'hui que des ruines, fut terminée au XVIIIe siècle et consacrée en 1495. Fra Paolo Sarpi, penseur profond, écrivain illustre, appartenait à cet ordre. 2. Archives de Venise. MANCMENT. Secretariat. Venise. Registro 1627. 3. Voyez Notice des peintures exposées dans les galeries du Louvre, type a, par F. Millet. 1859, page 61. obtenir d'elle la permission de traiter de l'acquisition d'un tableau de Paul Véronèse avec le prieur du couvent des Servi. La rencontre de la lettre du roi et de
Servi. La rencontre de la lettre du roi et de celle de M. de Lionne, son ministre, a échappé à toutes mes recherches; mais la date de l'expédition du message est néanmoins certaine, d'après la réponse de l'ambassadeur, le 2 août suivant. Cet avis de demander une licence de l'État pour traiter de la cession d'une œuvre de peinture possédée par un tiers a de quoi surprendre dès l'abord; mais il est bon de prévenir toute surprise en rappelant que le gouvernement de cette République avait promulgué des décrets concernant les couvents, parmi lesquels il en était de fort sévères
les couvents, parmi lesquels il en était de fort sévères destinés à empêcher la vente et par conséquent la sortie des œuvres d'art qui, tout en étant le bien des moines, étaient l'honneur de l'État. Des inventaires dressés en temps utile, renouvelés par ordre, étaient, à toute occasion, soumis à l'examen et à la vigilance de magistrats élus par le sénat et ayant qualité de gonfalonière. Sans cette loi, gênante pour la liberté des transactions, mais excellente pour la conservation de si grands et nombreux ouvrages, il est permis de dire qu'au XVIIIe siècle, avec la facilité de mœurs et
dire qu'au XVIIIe siècle, avec la facilité de mœurs et la corruption des coutumes qui s'établirent à Venise, la brillante république eut vu disparaître du plus grand nombre des couvents et des églises les trésors d'art de tout genre convoités par l'étranger. Nous possédons à cet égard de nombreux et irréfragables documents. Monsieur de Béziers, obéissant aux ordres du roi, se rendit, à la date du 3 juillet, au palais ducal et adressa sa demande à la sérénissime compagnie dans ces termes aussi simples que précis: Prince Sérénissime, Très-Illustres et Excellentissimes Seigneurs, La réputation du tableau de Paul Véronèse qui
Excellentissimes Seigneurs, La réputation du tableau de Paul Véronèse qui se trouve dans le réfectoire des Servi de cette ville ayant fait naître dans l'esprit du Roi le désir d'en proposer l'achat, je supplie Votre Sérénité, d'après l'ordre que j'ai reçu de Sa Majesté, de bien vouloir permettre à ces moines de me le céder. Je donne l'assurance à Votre Sérénité que le Sénat, par cette marque de bienveillance, fera le plus grand plaisir à Sa Majesté. Ce Bonzi était de Florence, né en 1631, fils de Clément de Bonzi, évêque de Béziers, au titre et à la qualité duquel
évêque de Béziers, au titre et à la qualité duquel il succéda en 1619. Il fut d'abord à Paris résident pour le grand duc de Toscane, puis servit le Roi de France pour ses ambassades. Ce fut lui qui traita la négociation du mariage de Marguerite-Louise d'Orléans, sœur de la Grande Mademoiselle, avec le prince de Toscane, en 1663. Il arriva ambassadeur de France à Venise en décembre 1662; avec lettres de créance du 4 septembre. De Venise, en 1665 (janvier), il passa en Pologne et puis en Espagne. Il mourut archevêque de Narbonne, à Montpellier, le 11 juillet 1703.
mourut archevêque de Narbonne, à Montpellier, le 11 juillet 1703. 2. Archives de Venise. CANCERI.Efura SERVETTA. Registro 1627. 3. Citation, page 32. 29 votants, dont deux bulletins contre, et dix-neuf nuls, c'est-à-dire à la majorité absolue de cent et huit voix, il fut décidé dans la teneur et formule ci-dessous : Qu'immédiatement, par les soins des Sages du Conseil on fasse savoir aux Pères du couvent des Servi que la volonté du Sénat est la suivante : Le tableau de la main de Paul Véronèse existant en leur réfectoire sera consigné à qui sera envoyé de la part de ces
consigné à qui sera envoyé de la part de ces mêmes Sages pour le recevoir et le faire tenir à l'ambassadeur de France, au nom de l'État. Et les Pères du couvent seront chargés de faire connaître par écrit ce qu'il serait convenable d'assigner aux Pères susdits en compensation dudit tableau. Le supérieur du couvent sera mandé au Collège, et le Sévère Prince lui donnera le plus sérieux avis de n'avoir à recevoir de qui que ce soit aucune rémunération, sous peines rigoureuses en cas d'infraction. Autre décret : Qu'il soit pareillement ordonné que les chefs du Conseil des Dix
soit pareillement ordonné que les chefs du Conseil des Dix aient à prendre telles mesures qu'ils jugeront convenables pour que les Pères susdits n'aient à recevoir aucune rémunération d'aucun genre au sujet du don de ce tableau. Autre décret : Que, par un secrétaire ordinaire de la chancellerie Ducal, ce sera donné à l'ambassadeur de France ce qui suit : à Monsieur l'ambassadeur, le Sénat, ayant connu le désir de Sa Majesté à l'endroit du tableau de Paul Véronèse qui est au monastère des Servi, et, souhaitant de témoigner au Roi toute sa déférence, nous le ferons tenir à Votre
Roi toute sa déférence, nous le ferons tenir à Votre Seigneurie, afin qu'il soit offert et présenté de notre part à Sa Majesté, comme un témoignage, bien que faible, du désir où nous sommes de la savoir toujours satisfaite. Enfin, pour en finir avec cette journée du 5 août, disons que ce fut le Sénat, c'est-à-dire les Pères. Pour l'explication des magistratures vénitiennes, voir l'index. 2. Pour le texte original de ces trois décrets, voyez ARCHIVES DE VENISE, Conseil, 764. Telles sont les informations que nous avons recueillies sur le tableau, et qui pourront servir de base aux délibérations de
tableau, et qui pourront servir de base aux délibérations de Vos Excellences pour ce qu’elles croiront convenable de faire. Nous n’omettrons pas de rappeler ici que, le tableau se composant de trois parties, les peintres cités plus haut, étant d’avis qu’il pourrait souffrir dans l’opération de son déplacement, nous avons cru bien de laisser le soin de l’enlever à qui doit avoir le tableau. C’est là tout ce que nous avons à représenter à Vos Excellences pour l’accomplissement de notre devoir, nous remettant d’ailleurs entièrement à leur particulière prudence. Donné le 10 juillet, 1664. Andr. Contarini, Le 10 juillet, le
le 10 juillet, 1664. Andr. Contarini, Le 10 juillet, le secrétaire Vincenti fut chargé par le sénat d’aller trouver l’ambassadeur de France et de lui faire part de l'avis donné aux peintres della Vecchia et Liberi pour ne pratiquer l’opération du déplacement du tableau que selon les ordres de Son Excellence. Il devait aussi le prier de se bien entendre avec ces peintres sur les dispositions qui seraient à prendre pour transporter le tableau et lui éviter dans ces mouvements tout préjudice. Le secrétaire rapporte ainsi la réponse de l’évêque de Béziers « Son Excellence me répondit que, à la
de Béziers « Son Excellence me répondit que, à la première nouvelle de la faveur faite par la Sérenissime République à Sa Majesté, il avait écrit aux seigneurs de Lionne et Colbert, afin qu'ils ordonnassent eux-mêmes le mode de transport, et que, comme il avait proposé tant la voie de mer que celle de terre, il voulait, pour ce motif, attendre les ordres de la Cour; qu’aussitôt, arrivés ils en ferait part au Conseil, afin de s'entendre ensuite avec les peintres désignés: qu’il ne voulait point agir de son propre arbitre en une telle affaire, afin de ne mériter point