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sa jeunesse cette vie chrétienne qui lui a procuré pour un instant un si noble idéal. Telle est au fond de son cœur blessé la principale cause de sa conversion. (Voir. Du Pauhni, op. cit., pages 132-135; Abbé Souiry: op. cit., pages 256-257, et Leclercq de Tillemont Histoire Ecclésiastique, t. XIV, art. 1, sur Sulpice Sévère.) Son bonheur fut parfait le destin voulut qu'il ne fut pas de longue durée; après un an de mariage, la mort lui enleva celle qui charmait sa vie. Sévère avait une âme trop sensible et des sentiments trop généreux pour chercher dans les affaires
et des sentiments trop généreux pour chercher dans les affaires ou les plaisirs l'oubli de celle qu'il avait si tendrement aimée; il se livra sans réserve à sa douleur, et s'étant retiré à la campagne dans son domaine de Primuliac, il y goûta dans le calme de la solitude les consolations et les amertumes du souvenir. Le peu de temps passé auprès de celle qu'il pleurait avait suffi à lui faire apprécier la supériorité des vertus chrétiennes sur la morale d'un paganisme décadent; l'espoir de la retrouver un jour dans un monde meilleur devait attirer son cœur attristé vers la
un monde meilleur devait attirer son cœur attristé vers la foi évangélique. Du fond de sa retraite il n'entretint de relations qu'avec sa famille ou ses amis intimes. Son père, qui ne lui pardonna jamais sa conversion au christianisme, eut sans doute préféré le voir poursuivre quelque brillante carrière plutôt que se livrer à ses méditations et à ses regrets mais Bassula devint pour son gendre, une véritable mère; par la sagesse de ses conseils, par la sainteté de sa résignation dans cette douleur commune, elle acheva dans l'âme de son fils d'adoption l'œuvre de conversion que sa fille y
son fils d'adoption l'œuvre de conversion que sa fille y avait déjà commencée. A la même époque, l'ami intime de Sulpice, St Paulin, plus tard évêque de Nîmes, embrassait la vie chrétienne avec toute l'ardeur d'une foi d'apôtre; par ses exhortations et plus encore par son exemple, il contribua pour une large part à faire pénétrer dans le cœur de son ami les bienfaits d'une religion qui console et qui relève. Un an s'était à peine écoulé depuis le jour où un deuil cruel l'avait frappé, quand Sulpice Sévère, renonçant aux avantages d'une très brillante situation dans le monde, consacra
aux avantages d'une très brillante situation dans le monde, consacra son immense fortune au soulagement des pauvres et fit construire à côté de sa villa de Primuliac un oratoire et quelques cellules où il embrassa la vie monastique ce fut le premier monastère de la Narbonnaise, le second de la Gaule entière où l'on ne connaissait encore que celui de Marmoutier près de Tours fondé depuis peu par St Martin. C'est dans cette retraite de Primuliac que vécut Sulpice Sévère jusqu'en 406, époque où la villa et ses dépendances furent détruites par les Vandales; c'est là qu'il écrivit ses ouvrages,
détruites par les Vandales; c'est là qu'il écrivit ses ouvrages, parmi lesquels son Histoire sacrée et ses Dialogues sont surtout remarquables par l'élégance du style et lui ont mérité le surnom de Salluste chrétien on doit d'autant plus apprécier ces qualités de l'écrivain qu'elles se manifestent à une époque où le mauvais goût du bas empire était déjà devenu le ton à la mode. Les restes de ce monastère se sont disputés l'honneur de posséder les ruines de cet antique monastère de Primuliac on les a placées successivement dans les environs de Toulouse, de Tarbes, d'Agen ou de Périgueux, sans
environs de Toulouse, de Tarbes, d'Agen ou de Périgueux, sans qu'aucune d'elles n'a été admise comme fondée aussi la discussion reste-t-elle ouverte et attend-on la solution définitive de découvertes nouvelles. Les auteurs de l'Histoire de Languedoc, après avoir exposé et réfuté les opinions précédentes, admettent qu'il faut chercher Primuliac dans les environs de Narbonne; cette opinion se rapproche davantage de la vérité et ne s'oppose nullement à la notre, Vendres ayant été à l'époque romaine l'annexe et l'avant-port de la capitale de la Narbonnaise; elle a été inspirée par certains passages des écrits de Sulpice Sévère sur lesquels nous reviendrons
passages des écrits de Sulpice Sévère sur lesquels nous reviendrons plus loin, mais il lui manquait d'être précisée et confirmée par une preuve archéologique; cette preuve nous croyons la lui avoir apportée. Une étude plus détaillée des textes a conduit nos plus érudits biographes à placer la résidence de Sulpice Sévère dans la région où elle a dû plus exactement se trouver. Weiss, dans sa "Biographie universelle", place Primuliac près de Béziers, sans indiquer l'endroit; Michaud, dans un ouvrage du même genre, mais bien plus considérable, résume l'état de la question par cette note: « Primuliac était près de Béziers,
question par cette note: « Primuliac était près de Béziers, on ne peut pas la position précise. » Enfin Bouillet dans son Dictionnaire, Dézobry et Bachelet dans leur Dictionnaire, et Dom Deville et Dom Vaissette dans leur Histoire de Languedoc, édition Privat, ont tous placé Primuliac dans la Narbonnaise. Note XL: sur la patrie de Sulpice Sévère. Lenain de Tillemont, dans ses "Biographies, t. XII, art. 3 sur Sulpice Sévère, place également Primuliac dans la Narbonnaise. Michaud, Biographie Universelle, 2e édit., t. XL, p. 426, article sur Sulpice Sévère. Le Grand Dictionnaire de Larousse indiquent simplement Primuliac dans les "Biographies",
Grand Dictionnaire de Larousse indiquent simplement Primuliac dans les "Biographies", sans même faire mention des opinions citées plus haut, ce qui prouve que pour eux cette solution ne fait pas de doute. D'après les textes seuls la question est donc déjà résolue par nos érudits les plus autorisés en faveur de la région biterroise. Pour trancher définitivement toute controverse sur ce point, il ne manque plus que de découvrir la position précise, c'est-à-dire les vestiges de cet antique édifice; ces vestiges, je ne crois pas trop m'avancer, en disant qu'ils étaient enfouis sous le tumulus de St-Bauzille d'Esclan qui s'élevait
étaient enfouis sous le tumulus de St-Bauzille d'Esclan qui s'élevait il y a quelques années à peine au sommet du parc de La Savoye, propriété de mon frère, M. Henri Mouret, située dans la commune de Vendres. Plusieurs de nos amis, et non des moins érudits, nous ont objecté que Sulpice Sévère étant Aquitain, Primuliac ne pouvait se trouver dans les environs de Béziers, puisque cette région n'était pas comprise dans l'Aquitaine. On peut faire à cette objection deux réponses: la première, aussi simple que concluante, c'est que nous ignorons le lieu de naissance de notre écrivain; nous savons bien
le lieu de naissance de notre écrivain; nous savons bien qu'il fit de Primuliac sa résidence de 527 à 506, mais rien ne prouve d'une façon certaine qu'il y soit né aussi. Tillemont, bien que le faisant originaire d'Agen (Histoire Ecclesiastique, t. XIV, note sur St Paulin), ne craint pas de placer Primuliac dans la Narbonnaise, de même que Dom Deville et Dom Vaissette (H. L., t. II, p. 168), le font natif de Toulouse et croient que son monastère était près de Narbonne. La seconde réponse comporte un trop long développement pour trouver place dans une note; elle est
long développement pour trouver place dans une note; elle est exposée avec preuves à l'appui dans l'Histoire de Languedoc, t. II, note XL sur la patrie de Sulpice Sévère. Qu'il nous suffise de dire ici qu'au VIe siècle notre région faisait certainement partie de l'Aquitaine, comme le déclarent Ammien Marcellin, Sextus Rufus et Sozomène. Voilà sans doute ce qu'ont pensé les nombreux historiens que nous venons de citer, Weiss, Michaud, Bouillet, Dézobry et Bachelet, pas plus que Larousse n'ignoraient la qualité d'Aquitain de Sulpice Sévère ils le constatent tous dès les premières lignes de leur biographie cela ne les a
les premières lignes de leur biographie cela ne les a pas empêchés de placer sa résidence là où nous la plaçons. J'ai assisté à sa démolition et je devais à ceux qui s'intéressent à ces questions de sauver ces ruines de l'oubli je le devais aussi à la vérité et à ce grand solitaire qui par ses vertus et ses écrits a illustré ce petit coin de terre où il a vécu ou pour mieux dire notre pays. II Tumulus de Saint-Bauzille d'Esclan. Aspect, usages et traditions Bien peu de localités de notre département ont eu un passé aussi intéressant
localités de notre département ont eu un passé aussi intéressant au point de vue de l'archéologie ou de l'histoire locale que notre tumulus de Saint Bauzille d'Esclan aucune peut-être n'a été aussi injustement et aussi complètement méconnue. Il suffit de parcourir le Livre Noir, l'un des plus précieux manuscrits de nos archives, pour y voir les nombreux actes qui sous le titre de Sclatiano ou d'Esclatiano, relatent les transactions auxquelles il a donné lieu dans tout le cours de l'époque féodale. Le Livre de Toison ou l'important recueil de diplomatie n'ont pas moins fourni à l'Inventaire des Titres et Documents,
n'ont pas moins fourni à l'Inventaire des Titres et Documents, rédigé en 1682 par le carme Jean Louis Gallien. Dans ce volumineux répertoire, le nom d'Esclan figure en tête d'actes très importants à côté de ceux de Vendres et de Castelnau. La lecture de ces divers documents ne peut laisser aucun doute sur la véritable situation géographique de notre Saint-Bauzille; il était bien dans le parc actuel de La Savoye, commune de Vendres, au sommet de cette vigne qui aujourd'hui encore porte le nom de Saint-Bauzille. Pourtant si nous consultons le Dictionnaire topographique du département de l'Hérault, comprenant les noms
le Dictionnaire topographique du département de l'Hérault, comprenant les noms de lieux anciens et modernes, publié par Eugène Thomas, nous n'y trouvons aucun article qui lui soit spécialement consacré. Il y est confondu avec Saint-Bauzille de la Sille, canton de Gignac, qui n'a avec lui rien de commun. Peut-être même faudrait-il lui attribuer ce qu'on met sur le compte de ce Saint-Bauzille des Fourches qu'on ne sait où placer, car dans un acte qui lui est relaté il est question du fief des Fourches comme d'une de ses dépendances, située dans son voisinage. M. Carou, dans sa Géographie de l'arrondissement
dans son voisinage. M. Carou, dans sa Géographie de l'arrondissement de Béziers, n'en fait pas davantage mention. Seul, notre savant archéologue montpelliétain, M. Cazalis de Fondouce, a, nous croyons nous, retrouvé notre tumulus là où il était situé. Sur sa carte archéologique de l'Hérault, il l'indique sous le nom de Sclatiano et le signale comme une station intéressante à explorer, mais sur laquelle on ne possède aucun renseignement. Ce tumulus occupait encore en 1858 l'emplacement où nous avons vu ce tumulus marqué à sa véritable place sous le nom de Saint-Bauzille sur une carte archéologique de notre département nous croyons
Saint-Bauzille sur une carte archéologique de notre département nous croyons nous rappeler que cette carte était de M. Cazalis de Foudouce qui en effet en a publié une dans le Bulletin de la Société archéologique de Montpellier, mais au moment de livrer notre manuscrit à l'imprimeur nous n'avons pas trouvé à Béziers les documents nécessaires pour vérifier l'exactitude de nos souvenirs. l'on voit aujourd'hui un bassin en ciment à l'endroit le plus élevé du parc de La Savoye. Avec sa surface parfaitement arrondie en forme de champignon et son pourtour taillé à pic sur une hauteur de plusieurs mètres, il
taillé à pic sur une hauteur de plusieurs mètres, il se détachait sur l'horizon d'une façon caractéristique et ne manquait pas d'attirer l'attention de ceux qui le voyaient pour la première fois; mais si l'étranger, poussé par la curiosité, demandait à connaître son histoire, on ne pouvait lui tournier que de vagues indications sur les usages et les traditions du pays. Ces usages ont disparu, ces traditions tendent à s'effacer complètement, surtout depuis que le monument auquel elles se rapportaient a été détruit nous croyons devoir les consigner ici brièvement. Le tumulus était désigné dans la région sous le simple
Le tumulus était désigné dans la région sous le simple nom de Saint-Bauzille, en patois sous ceux de Puech ou de C~/MM~'n~a~6~M/t;?' sa qualification d'Esclatian, qui servait à le distinguer des nombreuses localités homonymes répandues dans notre département, était complètement hors d'usage mais les actes de propriété relatifs à ce ténement et les archives de l'Hérault font foi de son authenticité. Vue générale du tumulus de St-Bauzille d'Esclatian, pendant sa démolition la trancheée ouverte au premier plan avait été faite pour conduire l'eau au bassin en ciment que l'on aperçoit en haut à gauche. Vue prise du nord-ouest. Parmi ceux-ci
en haut à gauche. Vue prise du nord-ouest. Parmi ceux-ci le plus ancien est un acte sur parchemin du 21 ou du 23 mars 1777 relatant la « vente de la métairie de La Savoye pour le prix de 12.000 fr. par Madame Delaur veuve et héritière du sieur Mouton du Nègre au profit de demoiselle Fossier épouse du sieur Charles Jouet », chez Passebosc, notaire à Béziers. Dans cette vente on signale (page 1) <une olivette avec meurtries appelée Le Champ du Four confrontant du grec M. de Villeran et St Bauzile de Claissan Ce nom d'Esclatian, comme le
et St Bauzile de Claissan Ce nom d'Esclatian, comme le constate un manuscrit du XIIe siècle, inséré au Livre Noir fut donné à Au sommet du mamelon s'élevait une grande croix de bois, indice certain que les ruines enfouies sous le sol avaient une origine religieuse. D'ailleurs, les usages locaux ne pouvaient laisser aucun doute sur ce point. Chaque année, le samedi saint, mon père faisait orner la croix de guirlandes de fleurs et de verdure; le jour de Pâques, après les vêpres, toute la population de Vendres se rendait en procession à Saint-Bauzille. Le cortège comprenait non seulement les
en procession à Saint-Bauzille. Le cortège comprenait non seulement les confréries des Pénitents et du Rosaire, mais aussi tous ceux qui n'allaient jamais à l'église, et qui cependant se faisaient un devoir d'assister à cette cérémonie, sinon avec dévotion du moins avec respect. Arrivés sur le tumulus les pèlerins se rangeaient en cercle le prêtre, placé au sommet, récitait quelques oraisons, invoquait trois fois Saint-Bauzille, récitait trois fois les passages des litanies ayant pour but d'éloigner du pays les fléaux qui pourraient l'affliger; enfin il bénissait avec l'aspersoir la foule des fidèles prosternés autour de lui. Enfant, j'ai été témoin
des fidèles prosternés autour de lui. Enfant, j'ai été témoin de ces cérémonies qui ont disparu depuis déjà trente ans. De Saint-Bauzille, le cortège se rendait au tumulus de Saint-Martial, situé à près d'un kilomètre de là, à droite du chemin de La Savoye à Castelnau. Après y avoir renouvelé les mêmes offices on rentrait au village. notre chapelle de Saint-Bauzille parce que la colline sur laquelle elle fut construite le portait déjà; c'était donc un terme géographique à ce titre il peut bien remonter à une très haute antiquité, c'est tout ce qu'on peut dire sur son origine; quant
c'est tout ce qu'on peut dire sur son origine; quant à son étymologie, mieux vaut avouer notre ignorance que donner une explication plus ou moins fantaisiste et toujours facile. Quand le curé, par suite de ses infirmités ou de son grand âge ne pouvait faire le trajet à pied, on lui procurait une monture. Pourtant l'abbé Durand, successivement curé de Vendres et de Lespignan, a écrit une monographie de cette dernière commune à l'époque où avait lieu la démolition du tumulus. L'année suivante, il déclara qu'il était impossible de quitter son presbytère ; la procession traditionnelle se fit sans lui,
son presbytère ; la procession traditionnelle se fit sans lui, présidée par un des pénitents les plus en vue, le prieur sans doute, qui récita les prières d'usage et bénit les malades, comme l'aurait fait le vrai pasteur. Ils ont pu voir les ruines qu'il renfermait et se demander si elles ne se rapportaient pas à cet antique bourg de Villelongue, dont le souvenir plane indécis comme une légende dans les traditions locales et qui serait regardé comme le berceau des deux villages précités. Nos recherches nous ont permis de découvrir ce que fut cette antique bourgade à laquelle nous
découvrir ce que fut cette antique bourgade à laquelle nous consacrerons une étude spéciale ; nous pouvons dès à présent affirmer qu'elle fut une station de marins sur les bords du Lacus Rubricus et n'eut rien de commun avec les antiquités du parc de La Savoye. C'est dans une autre voie que nous avons dirigé nos investigations qui nous ont conduit, croyons-nous, à un assez bon résultat. Ruines du Monastère de Primuliac. Cimetière monolithe de Saint-Bauzille d'Esclatian. Le tumulus de Saint-Bauzille d'Esclatian occupait une surface circulaire d'environ 50 mètres de diamètre. Du côté sud-est un tiers de ce mamelon avait
diamètre. Du côté sud-est un tiers de ce mamelon avait disparu depuis longtemps sous le pic des carriers ; sa base était en effet formée par une épaisse couche de pierre bonne à bâtir (pl. III et IV). C'est dans le but d'exploiter cette même carrière pour la construction de la nouvelle Savoye que mon père fit débarrasser en 1880 de tout ce qui la recouvrait. Ces travaux ont duré plus d'un an. Je les ai suivis assez régulièrement pour pouvoir en donner une exacte description ; mes photographies permettront d'ailleurs de se rendre compte de l'aspect du tumulus au
d'ailleurs de se rendre compte de l'aspect du tumulus au cours de sa démolition et des ruines les plus intéressantes enfouies sous sa masse. La surface était recouverte par une couche de terre servant de revêtement, épaisse de 0,80 à 0,90 m., sur laquelle végétaient un maigre gazon et quelques plantes des terrains arides : thym, lavande ou santoline. Si quelque buisson y prenait racine, on l'arrachait pour ne pas gêner les pèlerins le jour de leur procession. Dans la partie inférieure de cette couche superficielle et vers le milieu du tumulus, les ouvriers découvrirent un denier d'argent des plus
du tumulus, les ouvriers découvrirent un denier d'argent des plus rares (pl VI, f. 1) dont je dois la description suivante à M. Delorme, un des numismates toulousains les plus compétents : Denier d'argent frappé à Béziers vers l'an 1080, peut-être quelques années plus tard, par Bernard Atton, vicomte d'Albi et premier vicomte de Carcassonne. Légende BERNARDUS COM. Légende du revers BITURIS CIVIT. Les deux fiefs de Carcassonne et de Béziers étaient dans la même main. À la fin du XIe siècle, Bernard Atton abandonna le titre de comte pour celui de vicomte ce changement arriva à la suite d'un
celui de vicomte ce changement arriva à la suite d'un arrangement fait entre lui et Béranger, comte de Barcelone, son suzerain, auquel Ermengarde, mère de Bernard Atton, avait vendu, moyennant onze cents onces d'or, en 1067, la ville de Carcassonne et le droit d'y frapper monnaie. Bernard Atton et ses successeurs frappèrent dès lors monnaie à Béziers. Cette monnaie est connue par les textes des historiens. La présence de cette pièce à l'endroit où elle était placée ferait supposer que déjà au XIe siècle il était d'usage de planter une croix au sommet du tumulus ; la monnaie aurait été
croix au sommet du tumulus ; la monnaie aurait été placée avec intention ou serait tombée par mégarde au fond du trou creusé pour recevoir cette croix. Cette hypothèse n'a rien d'invraisemblable étant donné que, d'après un acte de l'année 1071 inscrit au Livre Noir, le tumulus ou puech (pogium) de Saint-Bauzille d'Esclatian était déjà mentionné à cette date comme existant et méritait d'être signalé avec le cimetière qu'il recouvrait alors comme aujourd'hui, avec la cellule et la chapelle qui l'avoisinaient. Cette année-là, en effet, Salacon donne à Saint-Nazaire et à Saint-Jacques de Béziers l'église de Saint-Bauzille d'Esclatian. Au-dessous du
à Saint-Jacques de Béziers l'église de Saint-Bauzille d'Esclatian. Au-dessous du revêtement en terre était une épaisse couche de décombres de toutes sortes provenant de la démolition d'un édifice : mortiers, moellons bruts ou taillés. Dalle, briques de diverses formes, mais en majeure partie briques à rebord gallo-romaines, bon nombre de ces matériaux complètement noircis par la fumée portaient des traces évidentes d’incendie. Parmi les menus objets recueillis au milieu de ces décombres, signalons des fragments de dolia et d'amphores, des débris de poteries noires ou grises de l'époque barbare ou mérovingienne, des morceaux de marbre blanc ayant pu appartenir à
mérovingienne, des morceaux de marbre blanc ayant pu appartenir à un autel et plusieurs meules à bras gallo-romaines (pl. VI, f. 2). Dans la partie nord-ouest du tumulus, des murs en petit appareil étaient encore debout; ils mesuraient chacun 6 mètres de longueur sur 1 m. 50 de hauteur et se réunissaient à angle droit. Leur partie supérieure était à peine recouverte par la terre végétale (pl. IV). Ces murs n’offrent pas de caractères particuliers permettant d’en préciser la date. Cet ensemble d'une chapelle, d'une cellule et d'un cimetière isolés au milieu des champs, loin de tout centre habité, correspond
au milieu des champs, loin de tout centre habité, correspond exactement à ce que le Grand Dictionnaire de Larousse dit de Primuliac, quand il l'appelle un hermitage situé près de Béziers. Il serait difficile, en fouillant nos archives, de trouver dans notre région beaucoup d'hermitages semblables, remontant comme le nôtre au IXe siècle, le seul que je connaisse est celui de Saint-Martin de Valras, également situé près de Vendres et faisant lui aussi partie des biens de Sulpice Sévère; on ne saurait donc l'opposer à celui de Saint-Bauzille il lui sert pour ainsi dire de corollaire. D’après les données historiques,
sert pour ainsi dire de corollaire. D’après les données historiques, l’hermitage de Primuliac subit une première destruction en 406 comme on le verra plus loin, il fut rebâti par Sulpice Sévère vers 415; quand au début du VIe siècle, il fut de nouveau détruit par les Sarrasins, on put croire que l’invaison de ces barbares, comme celle des Vandales, serait passagère et l’on dut relever pour la seconde fois cet hermitage de ses ruines. Malheureusement les dévastations des Sarrasins se renouvelèrent pendant le cours du VIe siècle. Par leur petit appareil, ces pans de murs se rapprochent vaguement des constructions
appareil, ces pans de murs se rapprochent vaguement des constructions gallo-romaines, mais ils s’en distinguent par leur mode irrégulier d'assemblage; cela s’expliquerait-il par le fait qu’on se servit pour les édifier de vieux matériaux sans se préoccuper des anciennes règles de construction? Au-dessous des restes de démolition, était le sol primitif; il reposait sur une couche rocheuse uniforme qui servait de base à tout le tumulus. La surface de cette roche était toute creusée de tombes dessinant la forme des épaules et de la tête, orientées avec les pieds au levant (pl. V); nous les avions tout d'abord rapprochées de
levant (pl. V); nous les avions tout d'abord rapprochées de celles de même forme également creusées dans le roc près de Vendrell, en Espagne, signalées par M. de Rougemont comme l’œuvre des Allophyles «Chacun, écrit cet archéologue, connaît les cercueils de l'Égypte dont la forme ne se retrouve nulle part ailleurs. Ils reproduisent les contours de la momie et en dessinent la tête et les épaules. Or près de la Calle, vers les limites de la Tunisie et de l’Algérie, sont à la surface d’une colline deux tombes creusées dans le roc et non loin de là un sarcophage qui
le roc et non loin de là un sarcophage qui ont exactement l'aspect d'une momie. Des tombes identiques creusées en ordre régulier sur la pente inclinée d’un rocher se voient en Espagne près de Vendrell (l'ancienne Olerdola), entre Tarragone et Barcelone. Je ne sais si on ne trouverait pas des tombes toutes pareilles dans le Midi de la France». Il nous semblait que notre découverte répondait aux prévisions de M. de Rougemont, le nom de Vendres, de même radical que Vendrell, ne pouvait que nous encourager dans ces rapprochements que d’autres faits paraissaient confirmer. Entre les tombes, étaient creusés des