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demi une pièce de théâtre formaient le contraste le plus complet que l'on puisse imaginer. Bréant était un homme de travail aimant beaucoup sa famille et très-attaché à ses devoirs. Voltaire, quoique sceptique par tempérament, l'avait fort goûté et il écrivit de lui à Cideville : "J'ai vu votre petit Bréant, il est charmant, il est digne de votre amitié et des petits vers qu'il m'a montrés." Quant à Linant lauréat de l'Académie française, auteur d'odes, d'épitres, de poésies légères et de deux tragédies, Alzaide, Vanda, il avait, toujours au dire de Voltaire, la vertu aimable de la paresse. Imbu
dire de Voltaire, la vertu aimable de la paresse. Imbu des idées philosophiques du jour, il considérait le plaisir comme la seule affaire sérieuse de la vie, et il préférait les amis aux parents, par cette raison décisive qu'on peut choisir les uns et qu'on est forcé de subir les autres : "Ah ! maudits parents, mon cher petit ami, accoutume-toi de bonne heure à regarder les amis comme les meilleurs parents qu'on puisse avoir et les seuls à qui il soit doux de plaire. Un père nous aime toujours tel qu'il nous a fait et un ami ne nous
tel qu'il nous a fait et un ami ne nous choisit que quand nous sommes aimables." Bréant n'eut guère de peine à fermer l'oreille aux paradoxes de son ami Linant il eut plus de mérite à résister aux insinuations de Cideville. Tout conseiller au Parlement de Normandie qu'il était, Cideville n'avait pas pris, au contact des gens de loi, une bien haute idée de la science juridique telle qu'on l'enseignait à son époque. Sa correspondance avec Bréant se ressent de cette fâcheuse impression : "Adieu, lui disait-il en terminant une de ses lettres, aimez-moi, écrivez-moi et regardez les Cours comme
de ses lettres, aimez-moi, écrivez-moi et regardez les Cours comme des balivernes." Bréant ne fut pas convaincu, il fit son droit très sérieusement, tout en composant de jolis vers, et revint dans sa ville natale se marier et occuper, par suite de la résignation faite par son père, la charge de receveur des gabelles de Bernay. Il mourut le 15 février 1772, entouré de l'estime publique et n'ayant jamais brigué d'autre distinction que le titre de membre de l'Académie royale de Rouen. Son admiration excessive pour Voltaire n'avait d'ailleurs porté aucune atteinte à ses convictions religieuses. "Pour lui, comme le
aucune atteinte à ses convictions religieuses. "Pour lui, comme le dit M. Malbranche, la vie présente avait un but et la vie future des craintes et des espérances." A cet égard, aucun doute n'est possible. Bréant nous a laissé, en effet, une profession de foi qui, quoique rédigée en vers, est fort explicite et, de plus, son ami Haillet de Couronne dans l'éloge qu'il prononça à son sujet, le 15 août 1772 est entré sur ce point délicat dans les détails les plus précis et les plus catégoriques. Bréant n'était guère connu jusqu'ici des bibliophiles et des érudits que par
guère connu jusqu'ici des bibliophiles et des érudits que par l'article sommaire que lui a consacré M. Frère dans son Dictionnaire du bibliographe normand; nous remercions M. Malbranche d'avoir beaucoup ajouté à ce que nous savions, en plaçant dans son véritable cadre et sous le jour discret qui lui convient cette douce et sympathique physionomie. M. des Diguères, auquel nous devons déjà Sévigny ou une paroisse rurale de Normandie pendant les trois derniers siècles; Les Rouxel de Médivy-Grancey vient d'ajouter à ce contingent déjà important deux publications : une Notice sur la famille du Fay de La Sauvagère et la
sur la famille du Fay de La Sauvagère et la Vie de nos pères en Basse-Normandie. De la première nous ne dirons qu'un mot c'est le complément d'une étude sur la même famille due à la plume de M. le comte de Contades. On y rencontre des indications nouvelles et utiles; quelquefois même le récit d'incidents piquants y vient égayer la sécheresse habituelle des détails généalogiques. Nous pouvons mentionner, à ce point de vue, la tentative d'enlèvement de Louise de Malicorne par le jeune de Biossard Saint-Mars. Il semble d'ailleurs que les rapts et les détournements de mineures étaient dans
que les rapts et les détournements de mineures étaient dans les procédés courants de l'époque; car, en 1639, deux frères du même Saint-Mars avaient participé à une équipée du même genre en favorisant l'enlèvement de Mlle de Nonant par le marquis de Grancey. La Vie de nos pères a un intérêt plus général. Le travail se compose de deux parties très inégales d'étendue d'une introduction dans laquelle M. des Diguères s'est efforcé de tracer les traits généraux de la société argentanaise de notices détachées sur les principales familles de l'endroit. Dans l'introduction, que nous aurions voulu voir plus développée, nous
Dans l'introduction, que nous aurions voulu voir plus développée, nous relevons comme détails caractéristiques, le nombre extraordinaire d'ecclésiastiques attachés aux diverses églises, cent pour la seule église de St-Germain le rôle considérable de la noblesse, qui ne comptait pas moins de soixante familles ayant hôtel et train de maison; enfin l'influence prépondérante de la haute bourgeoisie et le caractère éminemment pittoresque des réjouissances publiques. Les notices historiques, biographiques, généalogiques qui sont placées à la suite et qui constituent l'ouvrage proprement dit, échappent par leur nature à une analyse rigoureuse; nous pouvons dire cependant qu'elles renferment une masse énorme de renseignements
pouvons dire cependant qu'elles renferment une masse énorme de renseignements puisés non seulement dans les mémoires publiés ou restés manuscrits des nombreux historiens de la localité mais encore dans les actes de l'état civil, dans les titres des fabriques et de l'Hôtel-Dieu, dans les procès-verbaux des municipalités, dans les archives des particuliers et du département. De pareilles recherches suivies avec un soin consciencieux et persévérant, indépendamment de l'intérêt qu'elles offrent au point de vue de l'origine des familles, jettent la plus vive lumière sur les annales de la ville et des communes circonvoisines. Parmi les notices les plus curieuses, citons
des communes circonvoisines. Parmi les notices les plus curieuses, citons celles qui concernent les Ango Auvray, Barbot de Tierceville, Provost de La Pérelle, Mesnilglaise, Fortin de La Hoguette de Prefeln, de La Haye, Eudes de Mezeray, Lautour, Le Tellier de Valazé, Le Verrier de La Couterie, Troterel, Turgot, Vauquelin. Il suffit de les parcourir avec attention pour voir les ressources inattendues que ces scrupuleuses investigations peuvent fournir à l'histoire économique littéraire et politique de la Basse-Normandie. En 1865, au moment où paraissait l'Histoire de Sévigny M. de Caumont adressait à l'auteur les plus vives félicitations il les lui renouvellerait encore
l'auteur les plus vives félicitations il les lui renouvellerait encore certainement aujourd'hui. Venu après Mannoury, les frères Prouverre, l'abbé de Courteille et Lautour-Montfort, M. des Diguères a tiré le parti le plus intelligent des travaux de ses devanciers et mérite, à tous les titres, une place d'honneur parmi eux. Ses notices, que ne rattache ensemble aucun lien, ne constituent pas, à proprement parler, une histoire en forme mais elles apprennent infiniment plus que beaucoup d'histoires régulières, et nous estimons qu'il sera désormais impossible de s'occuper d'Argentan et de son territoire sans y avoir recours. L'ouvrage de M. des Diguères nous
sans y avoir recours. L'ouvrage de M. des Diguères nous conduit, par une transition naturelle, à la Monographie de la commune de Longay -le-Tesson par M. le comte de Contades. Cette paroisse est la plus normande de toutes les paroisses du canton de La Ferlé, sur lequel notre compatriote a concentré ses études; elle n'appartenait en effet, ni au Passais, ni au diocèse du Mans, et c'est seulement à l'aide des documents existant dans les archives de Caen et d'Alençon que l'on peut arriver à reconstituer son histoire. Tout près de lui, M. de Contades a eu, du reste, l'heureuse
de lui, M. de Contades a eu, du reste, l'heureuse fortune de rencontrer un homme aussi obligeant que modeste M. Jules Appert qui « s'est associé pour ainsi dire à son travail, en lui faisant parvenir, à tout moment, un document nouveau ou un renseignement utile. » La notice relative à Lonlay est conçue sur le plan suivi déjà par l'auteur pour La Sauvagère et St-Maurice-du-Désert. Elle comprend l'histoire ecclésiastique féodale et municipale de la commune avec de courtes indications sur les différents villages. M. de Contades y a ajouté une note spéciale sur le petit fief du Bois Manselet
une note spéciale sur le petit fief du Bois Manselet et le chevalier du Hausset. L'histoire ecclésiastique prend surtout de l'intérêt à l'époque révolutionnaire, et nous ne saurions trop féliciter notre annaliste d'en avoir fixé scrupuleusement les détails les plus essentiels. La conduite héroïque de l'abbé Grandière le repentir touchant de l'abbé Lafosse, le massacre à la Lande-de-Lougé d'Élisabeth de Vigneral et de son fils étaient, à des titres divers, des événements historiques, ayant leur physionomie particulière dont le souvenir devait être conservé. L'histoire féodale se compose de recherches généalogiques concernant les Taisson, les Lamotte-Fouquet et les d'Oilliamson, qui furent
concernant les Taisson, les Lamotte-Fouquet et les d'Oilliamson, qui furent successivement seigneurs de Lonlay. On lira avec profit la biographie de plusieurs membres de cette dernière famille. Gabriel-Éléonore comte d'Oilliamson, en relations journalières avec Puysaye, commandait une des divisions de l'armée qui devait débarquer à Quiberon. Le vicomte François-Étienne, maréchal de camp comme son frère et major général dans l'armée du comte de Frotté, fut blessé dans une des rencontres qui précédèrent la pacification. Réfugié dans une ferme et saisi par une patrouille républicaine, il fut fusillé sans jugement. Sa tombe se voit encore dans une obscure église de campagne,
tombe se voit encore dans une obscure église de campagne, au Mesnil-Adèle (arrondissement de Mortain), et tout dernièrement l'inscription qui la recouvre a été relevée par M. Sauvage; enfin Guillaume Louis, après avoir fait partie, comme officier supérieur de l'armée de Condé, du corps d'émigrés un instant réunis à Jersey, et enfin de la légion du comte de Frotté, fut arrêté au café Procope, à Paris, sur la dénonciation d'un garçon de salle, quelques temps après l'exécution de son chef. Traduit devant un conseil de guerre il fut condamné à mort et fusillé dans les fossés de Vincennes. À son
mort et fusillé dans les fossés de Vincennes. À son Étude sur Lonlay M. de Contades a joint quelques renseignements sur la chapelle du mont d'Hère, à laquelle était annexée autrefois une léproserie. Près de là se tenaient deux foires, les jours St-Cosme et St-Damien et le jour St-Yves. La coutume en appartenait au seigneur de Lonlay. Le chapitre du volume de M. de Contades, intitulé Le Bois-Manselet nous ramène aux souvenirs de la Révolution. Le Manselet était un petit fief dépendant de la baronnie de Briouze et s'étendant sur les paroisses du Mesnil de Briouze et de Lonlay. Le
les paroisses du Mesnil de Briouze et de Lonlay. Le manoir, sorte de vieux logis normand s'élevait au pied des collines boisées du mont d'Hère au milieu d'une cour fermée et d'un jardin ceint de larges douves. Au rez-de-chaussée, une cuisine immense s'étendait auprès d'un massif escalier de pierres; au premier se trouvaient des chambres, et cette pièce, moitié salon, moitié salle à manger, qui était le lieu de réunion des grands jours dans toutes les gentilhommières normandes. Les deux derniers propriétaires de ce domaine, M. et Mme de Bennes, émigrèrent en 1793 et prirent tous les deux du service
émigrèrent en 1793 et prirent tous les deux du service dans l'armée des princes, le mari sous son nom, la femme sous le nom de chevalier du Hausset. À l'étranger tout le monde ignorait leur véritable situation. Mais ils se faisaient remarquer par une sérieuse émulation de bravoure et par une sympathie « ardente, que les liens d'une commune origine ne suffisaient pas à expliquer. » M. de Bennes fut tué à côté de sa femme à l'affaire du canal de Louvain celle-ci n'abandonna pas pour cela la carrière des armes, elle fit partie de l'expédition de Quiberon, fut prise
armes, elle fit partie de l'expédition de Quiberon, fut prise les armes à la main, s'échappa et ne rentra en France, après une suite d'aventures extraordinaires, qu'en 1804. La vie si mouvementée du chevalier du Hausset, lieutenant aux chasseurs nobles du Roi, clôt l'histoire du fief du Bois-Manselet. L'habitation n'est plus aujourd'hui qu'une vulgaire maison de ferme où seules de vastes salles démeublées et des boiseries dépeintes et vermoulues rappellent au visiteur un passé qui ne fut pas sans éclat. C'est avec un véritable plaisir que nous signalons la continuation des publications archéologiques de notre laborieux confrère M. le docteur
des publications archéologiques de notre laborieux confrère M. le docteur Pépin. La notice que nous avons sous les yeux est consacrée à la paroisse St-Ouen elle sera suivie de notices analogues sur les autres paroisses de la ville de Caen. M. Pépin ne s'est cependant pas proposé de refaire l'histoire de la cité après Bourgueville, Daniel Huet, l'abbé De La Rue et Frédéric Vaultier. Son ambition a été plus modeste. À l'aide de recherches incessantes effectuées dans les dépôts publics, aux archives de la ville, aux archives du département, à la bibliothèque publique, à la collection Mancel, il a réussi
la bibliothèque publique, à la collection Mancel, il a réussi à glaner un certain nombre de particularités, dédaignées ou non aperçues par les chercheurs qui l'avaient précédé il a voulu, de plus, compléter par des explorations personnelles les études monumentales auxquelles le vieux Caen a déjà donné lieu. Sans doute les grandes lignes d'une esquisse de ce genre sont depuis longtemps fixées; mais tout n'a pas été dit et une infinité de détails curieux sont encore restés dans l'ombre. Ce sont ces richesses enfouies que M. le docteur Pépin a entrepris de faire connaître par la description écrite et par
entrepris de faire connaître par la description écrite et par le dessin. La notice sur St-Ouen nous présente quatre vues de l'église, un croquis de la porte de la tour, une reproduction de la tombe si curieuse du curé Bernardin Le Prévost, une vue du manoir du Pont-Créon et de l'ancienne Amidonnerie. Vers la fin de l'année 1847, le conservateur-adjoint de la Bibliothèque, le regretté Trebutien, publiait, avec l'aide d'amis dévoués, un Guide de Caen, placé à l'origine sous le patronage de M. de Caumont, et qui reçut de tous le plus favorable accueil. L'auteur avait emprunté le point de
le plus favorable accueil. L'auteur avait emprunté le point de départ de son travail au Précis de l'Histoire de Caen, inséré par M. Boisard dans l'Annuaire du Calvados, mais il avait rajeuni et remanié profondément l'œuvre primitive, et il y avait ajouté un ensemble de considérations esthétiques qui lui donnaient sa marque personnelle et très caractéristique. Deux éditions de ce petit volume qui répondait à un besoin général, furent rapidement épuisées, et l'auteur songeait à en donner une troisième, lorsque, le 13 mai 1870, une mort que rien ne faisait prévoir vint l'enlever à ses travaux. Cependant, les bases de
prévoir vint l'enlever à ses travaux. Cependant, les bases de cette édition définitive avaient été déjà par lui arrêtées avec M. Le Blanc-Hardel, et celui-ci a pensé qu'il lui appartenait de ne pas laisser dans l'oubli une œuvre qui avait été goûtée du public et qui faisait honneur tout à la fois à la ville de Caen et à son historien. Sans se laisser rebuter par des difficultés de plus d'un genre il a poursuivi avec un zèle digne d'éloges tout un travail sérieux de révision; il s'est livré à de nouvelles recherches, et aujourd'hui il présente au public un
de nouvelles recherches, et aujourd'hui il présente au public un nouveau guide qui réalise la plupart des améliorations projetées par Trebutien, et qui répond à ses sentiments intimes. Un Antiquaire depuis que nous avons pu comprendre et comparer, écrivait-il en tête de la seconde édition, artiste au moins par notre âme, habitant d'une ville tout historique et monumentale, nous avons pensé que c'était un devoir pour nous de déployer ses titres à la célébrité; de rappeler à mes concitoyens qui nous sommes et où nous sommes de leur signaler ce qui, depuis des siècles, est l'honneur de cette terre où
qui, depuis des siècles, est l'honneur de cette terre où nous devons mourir. Ce programme où revit l'âme entière de Trebutien, n'a pas été mis de côté par M. Le Blanc-Hardel et il l'avait certainement sous les yeux lorsqu'il réunissait les éléments de la publication présente. Le nouveau guide reproduit, en effet, ce que l'ancien avait de meilleur; seulement sans en modifier ni l'esprit général ni les lignes essentielles, il le complète par des additions importantes que nous ne pouvons laisser inaperçues. Nous devons citer, en première ligne, le précis historique consciencieux qui ouvre le volume, et qui, en quarante-huit
historique consciencieux qui ouvre le volume, et qui, en quarante-huit pages, résume de la manière la plus heureuse l'histoire de Caen depuis ses commencements relativement récents, jusqu'aux temps modernes. L'auteur expose les faits avec ordre et méthode, dans une langue correcte, sans digressions superflues et sans vaines déclamations. C'est, dans un cadre restreint, l'ensemble de toutes les notions certaines que nous possédons aujourd'hui sur la vie aux diverses époques, de la grande cité normande. Le Caen monumental n'a pas été traité avec moins de soin nous recommandons notamment la lecture des chapitres III et VI, relatifs l'un aux édifices religieux,
des chapitres III et VI, relatifs l'un aux édifices religieux, l'autre aux maisons privées. Ainsi que le reconnaissait M. Georges Bouet, bon juge en pareille matière, le Guide réserve plus d'une révélation même aux archéologues qui ont le plus consciencieusement étudié le vieux Caen dans ces dernières années. Au reste, c'est surtout le côté architectural de la ville que M. Le Blanc-Hardel s'est attaché à reproduire et à faire connaître. Pour arriver à ce résultat au prix d'assez lourds sacrifices, il a voulu joindre le dessin à la parole, et en regard des descriptions écrites il a placé fort souvent
en regard des descriptions écrites il a placé fort souvent une gravure qui fixe d'une manière précise soit l'aspect d'ensemble, soit les détails caractéristiques du monument. Cette multiplicité de gravures est tout à la fois l'un des mérites et l'une des originalités de la publication. « Mais Caen ne tient pas tout entier entre les faubourgs de Vaucelles et du Bourg-l'Abbé le paysage qui l'environne est encore Caen et il est couvert d'églises, de forteresses, de manoirs seigneuriaux, d'une beauté sévère et grandiose. C'est à son tour un vrai panorama de monuments. » Trebutien, auquel nous empruntons ces paroles, l'avait
de monuments. » Trebutien, auquel nous empruntons ces paroles, l'avait parfaitement compris, et, dans son opuscule, après avoir décrit les monuments de la ville il avait esquissé en quelques pages les sites et les édifices les plus remarquables des environs. M. Le Blanc-Hardel a reproduit ces courtes notices en y ajoutant quelques lignes sur le château de Falaise et sur la statue de Guillaume le Conquérant. Cet appendice ne saurait être considéré comme un hors-d'œuvre dans l'histoire d'une ville marquée encore de l'empreinte du duc-roi et qui resta toujours sa cité de prédilection. A côté des monographies savantes et des
cité de prédilection. A côté des monographies savantes et des dissertations archéologiques plus ou moins développées, les Guides, malgré leurs apparences modestes, forment aujourd'hui un genre de productions très en faveur auprès du public et dont l'utilité est généralement reconnue. Parmi les meilleurs qui aient été édités nous n'hésitons pas à placer le Guide de Caen de M. Le Blanc-Hardel. Avec sa rédaction concise ses appréciations judicieuses, et ses nombreuses gravures, il est appelé à rendre des services sérieux à la science archéologique. Il contribuera, nous en sommes convaincus, à mieux faire connaître nos richesses architecturales en même temps qu'il
mieux faire connaître nos richesses architecturales en même temps qu'il popularisera parmi nous le respect du passé et du grand art qui en a été l'expression. Il est des événements qui ont le privilège d'exciter une attention persistante et dont l'intérêt ne paraît pas d'ici bien longtemps susceptible d'être épuisé. La Saint-Barthélemy est l'un de ces faits. Le caractère odieux des massacres les mobiles qui les provoquèrent, l'émotion profonde qu'ils produisirent et leurs conséquences imprévues, au point de vue politique et religieux tant en France qu'à l'étranger, tout se réunit pour solliciter l'ardeur des investigateurs et les méditations des philosophes
pour solliciter l'ardeur des investigateurs et les méditations des philosophes et des historiens. Il y a déjà plusieurs années M. Georges Gandy publia dans le 1er volume de la Revue des questions historiques, un article fort éludé sur cet événement. L'auteur s'efforçait d'établir, à l'aide des documents les plus sérieux, que la Saint-Barthélemy fut avant tout un crime politique dont la nécessité s'imposa à l'esprit peu scrupuleux de Catherine de Médicis et du duc d'Anjou pour masquer la part qu'ils avaient prise, deux jours auparavant, dans l'assassinat tenté sur Coligny, et que les massacres qui s'étendirent à une douzaine de
et que les massacres qui s'étendirent à une douzaine de villes, en s'échelonnant dans un espace de plusieurs semaines, du 25 août au 27 octobre, ne doivent pas être attribués aux ordres de la Cour ni à l'action des autorités provinciales mais aux ressentiments profonds que les excès de tout genre, commis antérieurement par les protestants, avaient amassés dans le cœur des populations catholiques, à des rancœurs privées et surtout aux instincts sauvages de meurtre et de pillage qui, dans les jours de désordre, se réveillent dans toutes les populations. Les recherches entreprises par M. d'Estaintôt aboutissent, pour la ville
Les recherches entreprises par M. d'Estaintôt aboutissent, pour la ville de Rouen, aux mêmes conclusions, Notre savant confrère a d'ailleurs recueilli tous les renseignements officiels conservés soit aux archives municipales, soit aux archives judiciaires. Malheureusement, par une étrange coïncidence, le « Registre des délibérations de l'hôtel-de-ville » et le Journal des échevins sont muets le premier, du 16 septembre au 25 le second du 16 septembre au 10 octobre. Une lacune analogue existe dans les « Registres secrets du Parlement » du 13 au 30 septembre. A la date du 13 le greffier Godefroi arrête sa rédaction et passe la
13 le greffier Godefroi arrête sa rédaction et passe la plume à M. Jean Crépieux, chargé de le remplacer. Mais le registre tenu par celui-ci n'existe plus ou n'a pu, tout au moins, être retrouvé jusqu'ici. Malgré ces regrettables désiderata les documents publiés par M. d'Estaintôt gardent leur valeur et seront consultés avec fruit. Parmi les plus curieux nous citerons la lettre du Roi à M. de Carrouges, du 24 août 1572; les extraits du Journal des échevins et du Registre des délibérations, de la fin du mois d'août et du commencement du mois de septembre; une lettre de la
du commencement du mois de septembre; une lettre de la Reine-mère, du 21 septembre; une lettre du Roi, du 6 octobre; enfin, une autre lettre du Roi, du mois de décembre, adressée aux officiers municipaux de la ville, qui figure aux archives de la ville, dossier 400. Après la lecture de ces pièces, nous croyons, comme M. d'Estaintot, que rien n'autorise à penser que ces sanglantes représailles aient eu lieu en vertu d'ordres secrets de la Cour, transmis au gouverneur de la ville; aucun indice ne révèle la coopération directe ou indirecte soit du corps de ville, soit des chefs