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(Henri de Valori). A travers hommes et choses (J. N.)r – Pensées diverses (C. de Nugent). LES DRUSES. Nous avons sous la main un volume rare qui porte ce titre : Histoire des Druses, peuple du Liban, formé par une colonie de Français, par M. Puget de Saint-Pierre (1725). L'article qui suit contient le résumé de l'ouvrage : Il est faux, malgré le témoignage affirmatif des Druses eux-mêmes, que ce peuple descende d'un régiment commandé par le comte de Dreux, venu à la croisade à la suite de Godefroi de Bouillon. On a sans fondement historique fait retirer ces hommes
Bouillon. On a sans fondement historique fait retirer ces hommes d'armes de l'Occident dans les montagnes, pour s'y mettre à l'abri de la fureur des Turcs, après la perte de Jérusalem par les chrétiens. On a des preuves évidentes que les Druses existaient dans les mêmes lieux, avant le XIe siècle. Il paraît certain que la secte dont parle Eusèbe, dans son Histoire sacrée, et qu'il nomme Darimi, est la secte des Druses. Ce sont les mêmes parages habités, les mêmes idées reçues. Ces idées autorisaient la débauche et le mépris des exercices de piété. L'initiateur des Druses leur donna
mépris des exercices de piété. L'initiateur des Druses leur donna pour première règle l'union de cœur et d'esprit, leur proposant pour exemple la ligne de suture où se joignent l'os pariétal droit et l'os pariétal gauche, dont l'ensemble forme le crâne humain. Cette ligne se désignant en arabe par le mot deuz, c'est de là qu'est venu par corruption l'appellation de Druses. La secte formée au dixième siècle, en Perse, eut des partisans dans les villes de Tyr et de Tripoli. Faible en son commencement, elle dut à un chef hardi la propagation de ses dogmes. Son mépris affiché pour
hardi la propagation de ses dogmes. Son mépris affiché pour la loi musulmane, la fit traiter comme séditieuse. Bientôt d'un commun accord, elle quitta les villes où elle se trouvait dispersée, pour se réfugier dans les cavernes du Liban, où elle se constitua. Ce peuple naissant, toujours en guerre avec le soudan d'Égypte, toujours occupé à repousser les Sarrasins ou à faire des excursions dans les plaines, pour fournir à sa subsistance, se développa rapidement. Il eut quelque repos pendant la première croisade, après laquelle il s'allia avec le régiment du comte de Dreux, cause de guerres nouvelles. Grâce à
du comte de Dreux, cause de guerres nouvelles. Grâce à l'influence française introduite au milieu d'eux, les Druses changèrent leur gouvernement électif pour prendre la forme monarchique. Un seigneur français de la maison de Bouillon fut déclaré roi, et la couronne devint héréditaire dans sa descendance. Le soudan d'Égypte, fatigué de ses insuccès contre les redoutables montagnards, leur fit porter des propositions de paix qu'ils acceptèrent. Moyennant un tribut, la possession de leur pays leur fut assurée. Ils paraissent s'être déclarés chrétiens, ce qui accrut peut-être leur aversion pour les Musulmans, et d'où naquit probablement une révolte contre ces derniers
Musulmans, et d'où naquit probablement une révolte contre ces derniers auxquels on reprochait des concussions relativement à la levée des impôts. Le soudan ne parvint jamais à forcer les Druses dans leurs retraites escarpées. Contraint de rappeler son armée, pour l'opposer aux Turcs de Constantinople, qui étaient en marche vers les rives du Nil, les Druses profitèrent de cette trêve et se répandirent dans la plaine dont ils s'emparèrent. La Palestine ayant passé sous la domination ottomane, les Turcs voulurent s'essayer contre les Druses. Deux campagnes infructueuses leur en ôtèrent une plus longue envie. Les montagnards, de plus en plus
une plus longue envie. Les montagnards, de plus en plus audacieux, et poussés d'ailleurs par les besoins de leur subsistance, étendirent leurs excursions dans les pays voisins. La Porte s'irrita, et en 1588, une grande armée, commandée par Ibrahim Hacha Beglierbi, s'avança vers la région comprise entre le Liban et l'Anti-Liban. La lutte cette fois était trop inégale. Les Druses se soumirent. Ibrahim emporta un butin prodigieux: « Il fournit à la dépense d'un trône d'or massif estimé 600 mille écus d'or, » etc. Les Druses, bien que tributaires, ne cessèrent pas de s'agrandir. Sous le prétexte spécieux de purger
cessèrent pas de s'agrandir. Sous le prétexte spécieux de purger certaines provinces des incursions arabes, ils s'étendirent jusqu'à la mer, de manière à avoir un débouché et un commerce. Ils en étaient là lorsque Fakardin fut nommé émir. Ce prince, connu pour être cruel, était ami des sciences, des lettres, des arts. Il eut constamment auprès de lui des artistes français. Il porta à son apogée la prospérité nationale. Ayant été dénigré auprès du Sultan, et menacé d'être envahi, il abdiqua et mit son fils Ali à sa place, et voyagea neuf ans en Europe. Il méditait de vastes projets,
voyagea neuf ans en Europe. Il méditait de vastes projets, et fit un traité d'alliance et d'amitié avec le grand-duc de Toscane. De retour au milieu des siens, il prit le simple titre de capitaine, quoique roi en réalité. Il se signala par une suite d'actions éclatantes. Aux prises avec la Sublime-Porte, il soutint vaillamment plusieurs luttes sur terre et sur mer, et paya sa gloire de sa tête, après avoir été livré au Sultan par deux traîtres. Alors décline la puissance des Druses. Leur pays est ravagé par les Turcs. Melhem Ier reçoit la dignité d'émir. Prince lâche et
Turcs. Melhem Ier reçoit la dignité d'émir. Prince lâche et sans vigueur, il obtient, par des concessions honteuses, la restitution du pays. Les chefs qui succèdent à Melhem jusqu'à Melhem II, sont demeurés obscurs dans l'histoire. L'ouvrage de M. Puget de Saint-Pierre s'arrête à ce dernier émir qu'il comble d'éloges et nomme un nouveau Fakardin. Les Druses, par suite de leur asservissement aux Turcs, durent perdre les institutions françaises qu'ils avaient adoptées, aussi bien que ce qu'ils avaient reçu d'influence chrétienne. Leurs croyances primitives se reproduisirent sans doute, en se mélangent de quelques coutumes mahométanes. Voici ce que dit de
mélangent de quelques coutumes mahométanes. Voici ce que dit de ce peuple un ouvrage moderne : « Au milieu des Turcs et de leur despotisme abrutissant, ils ont su maintenir leur indépendance et une parfaite égalité entre eux dans leur vie privée. L'hakem ou grand-émir ne peut rien sans le consentement d'une assemblée générale où chaque Druse a le droit de voter. L'hakem n'a que ses revenus propres. Il répartit et prélève avec équité le tribut qu'il doit annuellement payer à la Porte. L'hospitalité des Druses est célèbre dans tout l'Orient, et ils ont une fidélité inviolable à leur parole.
l'Orient, et ils ont une fidélité inviolable à leur parole. Chez eux la moindre injure est punie d'un coup de poignard ; la terrible loi du talion y est plus que partout ailleurs en vigueur ; le meurtrier a tout à craindre de la famille de sa victime ; et, comme parmi les Arabes, la vengeance passe en héritage. Ils s'allient entre eux, et, comme chez les Hébreux, le frère épouse la sœur de son frère. Leur jalousie est passée en proverbe ; leurs femmes ne se montrent en public que couvertes de voiles impénétrables ; à leur coiffe elles
que couvertes de voiles impénétrables ; à leur coiffe elles ont une pyramide horizontale richement ornée de bijoux et de pièces d'or ; les femmes mariées ont cette pointe à droite et les jeunes filles à gauche. Jusqu'ici les Druses sont restés spectateurs presque impassibles des luttes de l'empire ottoman et d'une puissance voisine d'eux ; mais il est probable que si les destinées qui depuis longtemps menacent le croissant s'accomplissent, il est probable que les Druses ne resteront pas inactifs et qu'ils joueront quelque rôle dans la lutte. » Ce rôle vient de commencer tristement, et nous apprendrons sans
Ce rôle vient de commencer tristement, et nous apprendrons sans doute un jour l'impulsion cachée qui a déchaîné contre les chrétiens les fiers montagnards, eux qui eurent longtemps un amour prononcé pour les Français, antiques protecteurs des Maronites. ADRIEN PELAPAN. LA REINE DES FÉES. CONTÉ. I. Le vent d'hiver siffle et rugit ; sur le toit qu'il ébranle, la girouette crie comme une âme tourmentée par le démon ; la neige qui jonche le pavé glissant nous envoie de pâles reflets à travers les vitres où la gelée dessine mille arabesques fantastiques. Puisque nous voilà prisonniers devant l'âtre où le
arabesques fantastiques. Puisque nous voilà prisonniers devant l'âtre où le chêne flambe, où le sarment pétille, puisque nous ne savons trop comment abréger et varier la monotone longueur des heures, voulez-vous, mes amis, que je vous raconte mon dernier rêve ? Cela, n'empêchera pas Frantz d'aspirer la fumée de son odorant narguilèche, ni Paul de crayonner ses caprices d'artiste. Vous pourrez, ô mes graves adeptes de Palamède, continuer les savantes combinaisons de vos attaques et de vos défenses ; car j'entends bien laisser à chacun le libre emploi de son attention : ce que je vous demande, c'est un prétexte
attention : ce que je vous demande, c'est un prétexte pour raconter en pouvant me figurer qu'on m'écoute. Si, à la fin de mon récit, quelqu'un de vous n'a rien trouvé de mieux à faire que de prêter l'oreille et de chercher à comprendre, celui-là me rendra service, en me disant ce qu'il en pense ; car je suis encore à me demander quel peut être le sens de cette vision ? Changer, agrandir toutes les conditions de l'existence, aplanir autour de nous les obstacles matériels, nous faire franchir le temps et l'espace et nous lancer dans la région des
temps et l'espace et nous lancer dans la région des prodiges ; c'est, vous ne l'ignorez point, le privilège des songes. Sur l'aile du mien, je me suis trouvé transporté au bord d'un lac, dans une contrée montagneuse, peu fréquentée, et, par conséquent, pittoresque. Seul héritier, dernier rejeton d'une noble et puissante famille, je promenais dans mes vastes domaines, à demi incultes, les ennuis de l'isolement et les orages d'une imagination que rien, autour d'elle, ne peut satisfaire. Fatigué de l'uniforme fécondité des plaines, j'escaladais les sommets les plus inaccessibles, je me plongeais dans les profondeurs les plus inconnues; vaines
je me plongeais dans les profondeurs les plus inconnues; vaines agitations ! la nature était pour moi comme un foyer sans chaleur, comme une harpe sans harmonie ; c'était la statue de Pygmalion avant qu'un prodige de l'amour lui eût communiqué la flamme vitale. L'âme que je pressentais, que j'appelais de tous mes vœux pour compléter mon être, celle qui devait me révéler une existence nouvelle, la seule vraie, la seule désirable, remplir le vide de mon cœur, ouvrir à mon esprit les régions sans fin de la pensée, et répandre partout la vie autour de moi ; l'idéal que
répandre partout la vie autour de moi ; l'idéal que nous poursuivons tous, souvent même aux dépens du réel, l'idéal ne se laissait jamais atteindre; de mes courses aventureuses, je ne rapportais que l'épuisement et le désespoir. Un jour, dès les premières lueurs du matin, je m'étais enfoncé dans la partie la plus épaisse d'une forêt qui fermait le vallon et couronnait la montagne à l'occident du lac. Mille végétations grimpantes encombraient cette retraite où jamais la cognée n'avait pénétré; dans le pays, on l'appelait le Creux des Fées ; elle passait pour inaccessible aux chasseurs ; aussi était-elle citée
elle passait pour inaccessible aux chasseurs ; aussi était-elle citée comme le point de la contrée le plus abondant en toute sorte de venaison; ceux qui se vantaient d'avoir osé s'y aventurer faisaient, à propos de leur butin, des récits d'autant plus merveilleux qu'on disait ces régions gardées par une apparition surnaturelle connue sous le nom du chasseur sauvage : ce chasseur fut un prince tellement passionné pour la chasse, qu'il jura un jour de chasser jusqu'au jugement dernier ; serment funeste, vœu imprudent que, pour la punition de ses péchés, les cieux exaucèrent et qu'ils le forcent inexorablement d'accomplir.
péchés, les cieux exaucèrent et qu'ils le forcent inexorablement d'accomplir. Mais ce n'était point l'appât d'une chasse abondante qui m'attirait au Creux des Fées; amant des ruines, je me plaisais surtout à contempler celles que le temps a faites sans l'intervention des hommes. Comme il faut toujours que la destruction s'accomplisse, sous les voûtes épaisses de ces mille feuillages, les troncs énormes que le fer avait respectés se mouraient lentement, décomposés par l'action successive des siècles; encore féconds dans leur agonie, ils m'offraient le tableau de la vie luttant contre les envahissements de la mort; les rejetons pleins de sève
les envahissements de la mort; les rejetons pleins de sève dont ils s'entouraient, les germinales que le vent ravissait en passant sur leurs masses à demi paralysées et qu'il emportait pour semer au loin des forêts nouvelles, me faisaient méditer sur les mystérieuses élaborations de la matière, et sur la transmission indéfinie de l'être. Le calme, l'éclat, la vie surabondante d'une belle matinée dans les bois avaient éclairci les ténèbres de la pensée. Par la puissance des contrastes, cette renaissance éclatante du jour m'invitait à mieux jouir du spectacle des végétations décrépites dont j'aimais à repaître mon regard. Je m'étais
végétations décrépites dont j'aimais à repaître mon regard. Je m'étais arrêté pour contempler un antique bouleau, tout sillonné à sa base de profondes et noires crevasses s'ouvrant comme des cavernes végétales tapissées de mousses et de lichens; à ses pieds le gouet déployait de larges feuilles lancéolées au vert sombre et luisant marbré de blanches nervures; sa fleur au pistil doré, autour duquel s'enroulait un éclatant pétale, s'ouvrait comme une coupe d'albâtre où la nuit avait distillé sa rosée et qui la gardait fraîche et limpide pour la soif de l'oiseau, de l'insecte ou des sylphes errants. Aux tiges du
l'oiseau, de l'insecte ou des sylphes errants. Aux tiges du noisetier, le groseiller et le framboisier mêlaient leurs grappes savoureuses. Sur l'écorce argentée de ce vieux tronc expirant, le liseron déployait ses anneaux et balançait ses urnes légères drapées des plus vives couleurs; la passiflore étalait ses étoiles au mélancolique et divin symbole, et des filaments aériens, soutenant des graines écarlates prêtes à s'échapper de leurs capsules d'or ressemblaient à des colliers oubliés là par quelques fées qu'un effroi subit aurait troublées pendant leur toilette. Entre ces plantes, images gracieuses de tout ce qui est jeune, brillant et vivace, on
de tout ce qui est jeune, brillant et vivace, on eût dit que c'était une émulation touchante à qui voilerait le mieux la décrépitude du vieillard végétal. Comme pour leur témoigner sa reconnaissance, le bouleau mourant penchait vers elles ses longs rameaux flexibles; chaque fois que la brise matinale traversait l'atmosphère, il venait les effleurer de ses feuilles blanches, baiser paternel que les jeunes plantes semblaient recevoir avec un frémissement de bonheur. Tandis que je rêvais devant ce tableau, mon attention fut distraite par une apparition tellement subite, tellement prodigieuse, que, même après m'être convaincu par le tact, je n'osais
que, même après m'être convaincu par le tact, je n'osais croire encore le témoignage de mes sens: c'était une femme gracieuse et belle, mais dont la taille ne dépassait pas trente centimètres; ses proportions offraient, dans leur petitesse, quelque chose de si parfait, qu'on ne pouvait pas la prendre pour un avorton de la nature humaine; son allure avait d'ailleurs un caractère surnaturel; elle glissait plutôt qu'elle ne marchait; son costume n'était pas moins extraordinaire que sa personne: il se composait d'une robe et d'un manteau; ces mousses longues et fines, d'un vert d'émeraude, que l'on voit flotter dans les
fines, d'un vert d'émeraude, que l'on voit flotter dans les eaux vives, composaient sa robe; la mousse plus sombre, épaisse et veloutée qui revêt l'écorce des hêtres ou la surface des roches, se drapait sur ses épaules délicates. Des algues, dorées en se desséchant au soleil, ceignaient ses reins d'une brillante écharpe; sa tête se couronnait d'un diadème de cressons. Tout cela était désordonné et pendait en lambeaux; car la petite femme avait traversé les brousailles avec une rapidité surprenante pour venir se jeter à mes pieds. Jules CANONGE. (A continuer.) L'EXPIATION. V. JUNIA. C'était un vendredi, nommé aussi parascève.
continuer.) L'EXPIATION. V. JUNIA. C'était un vendredi, nommé aussi parascève. Une des salles du deuxième étage de la maison Lentula était affectée à la prière. Cette partie de l'habitation se nommait cénacle; c'avait été l'un des premiers temple chrétiens de Pompéïa. Junia y alluma plusieurs lampes d'argent, parcourut un autel de riches étoffes et de fleurs, plaça sur une table de bois précieux les vêtements symboliques de l'évêque que ses doigts habiles avaient enrichis de broderies. Ces pieuses fonctions remplies, la jeune vierge se recueillit à la place qu'elle occupait ordinairement dans le lieu saint, tandis que sa famille et
ordinairement dans le lieu saint, tandis que sa famille et un certain nombre de chrétiens, prévenus de la présence de l'évêque, et qui étaient accourus sans éclat par les diverses issues de la maison, afin de ne pas éveiller l'attention des magistrats, se rangeaient autour de l'autel pour assister au redoutable sacrifice. L'évêque est revêtu de ses habits sacrés, les deux diacres l'assistent, l'office commence. Le prélat lit plusieurs passages de l'ancien Testament, puis du nouveau. Après avoir dit une page spéciale de l'Evangile, celle où est racontée la parabole du bon Samaritain, le pieux vieillard en donne l'explication. Une
du bon Samaritain, le pieux vieillard en donne l'explication. Une parole douce et persuasive tombe de ses lèvres, et la morale que ce discours explique attendrit l'auditoire jusqu'aux larmes. Cependant le célébrant s'est tourné vers le lever du soleil et il prie pour les fidèles, pour les pécheurs, pour les défunts, pour les affligés, pour les malades. Un des diacres, regardant l'assistance, l'exhorte à prier. Que le Seigneur reçoive ce sacrifice, répond-elle. Le pain et le vin, apparences de l'holocauste, sont sur l'autel. Les chrétiens présents se donnent le baiser de paix, en signe d'union parfaite, les hommes aux hommes,
de paix, en signe d'union parfaite, les hommes aux hommes, les femmes aux femmes. Viennent les dons présentés par chacun et que le célébrant offre à Dieu au nom de tous. Junia déposa dans un bassin de fin métal des pierres précieuses qu'elle avait reçues de sa mère pour sa parure. C'était pour que ces objets fussent vendus et le produit distribué aux pauvres. Sursum corda, à murmuré le pontife, et il tient les mains élevées, invitant les cœurs à rendre grâces à Dieu, en l'adorant avec les anges et les vertus célestes. Racontant l'institution de l'eucharistie, il épète les
les vertus célestes. Racontant l'institution de l'eucharistie, il épète les paroles du Sauveur et fait la consécration. Il récite bientôt l'oraison dominicale, et après avoir pris la communion, il la distribue à tous par les mains des diacres. Chacun reçoit le pain céleste avec précaution et respect. Une partie de la divine Eucharistie est réservée pour être envoyée aux chrétiens qui n'ont pu assister au sacrifice. Selon la coutume, à la suite de la communion et de l'action de grâces, les assistants se rendent à l'apothicaire. Elle avait été préparée dans la maison Lentula. La table était couverte de viandes
dans la maison Lentula. La table était couverte de viandes simples et de fruits. Pendant le repas un acolyte lit plusieurs chapitres des prophètes et des docteurs. Junia est l'ornement de ce festin fraternel. Elle brille par sa modestie autant que par sa beauté. Elle est vêtue d'une tunique de laine dont les plis descendent sur ses pieds avec beaucoup de grâce. Une ceinture de soie bleue assujettit ce vêtement et laisse deviner des formes d'une délicatesse exquise. Sa tête a la souple majesté de celle du cygne, et tout chez elle, les traits, le regard, la chevelure emprisonnée dans
chez elle, les traits, le regard, la chevelure emprisonnée dans un réseau orné de perles, est digne d'un pinceau sublime. Junia était promise à Marcius, jeune patricien resté de bonne heure orphelin avec un héritage considérable, sous la tutelle de Lentulus, qui, après avoir embrassé le christianisme, l'avait gagné à sa croyance et lui avait donné un gouverneur de la même religion et d'un mérite éprouvé. Marcius avait vingt-cinq ans, et avait choisi la carrière du barreau. Il aimait tendrement Junia, à peine à son seizième printemps. Le repas terminé, chacun se retira paisiblement, l'âme pleine de ces sentiments élevés
chacun se retira paisiblement, l'âme pleine de ces sentiments élevés que le christianisme, surtout le christianisme à son berceau, laissait aux adeptes de la croix. L'évêque resta à conférer avec Lentulus sur les intérêts de la religion qui venait régénérer le monde, et en particulier sur les moyens d'évangéliser Pompéïa, où les mœurs étaient si dissolues et les grands principes sociaux si oubliés. Junia et Marcius étaient allés s'asseoir sous un dôme de verdure, que formaient sur la terrasse de la maison des rosiers et des jasmins en fleurs. « Junia, dit alors le jeune homme à sa belle fiancée,
Junia, dit alors le jeune homme à sa belle fiancée, vous savez mes espérances en votre main et les promesses de votre père? J'appelle de tous mes vœux le jour où vous me serez unie par les tendres liens du mariage. Vous êtes un ange, ma bien-aimée, et je devrais vous épargner les discours qui viennent de la terre; mais vous savez que vous m'êtes chère, et à ce titre, vous me permettrez un aveu. Il y a une heure, quand le vertueux Clément célébrait l'office divin, bien qu'attentif comme nos frères, aux mystères augustes de notre foi, je me
nos frères, aux mystères augustes de notre foi, je me demandais pourquoi, à cette même cérémonie, votre front ne brillait pas sous la couronne nuptiale, et pourquoi notre hymen n'était pas béni; en ce moment l'occasion était si propice! Me permettez-vous de solliciter votre père de fixer aux prochaines fleurs de mai l'accomplissement de cette félicité vers laquelle je soupire avec une ardeur si légitime. Je ferai toujours, Marcius, la volonté de mon père, répondit Junia avec une certaine émotion. Il y a, reprit le fiancé, je ne sais quelle mélancolie dans vos paroles, Junia. Je ne sais ce qui
mélancolie dans vos paroles, Junia. Je ne sais ce qui me trouble, Marcius; mais j'ai, en vous parlant sur ce point, comme des pressentiments lugubres. Junia, vous me désolez! Au nom du ciel, souriez à notre avenir: je ne pourrais supporter un doute qui pour moi serait si cruel. Vous avez, mon ami, avec la parole de mon père, ma foi qui ne vous sera pas ôtée; mais Dieu seul est le maître, et nos destinées sont dans sa main. En ce moment Lentulus et l'évêque parurent sur la terrasse, et les deux fiancés s'avancèrent vers eux. Adrien PELADAN. Continuer.)
et les deux fiancés s'avancèrent vers eux. Adrien PELADAN. Continuer.) IMPRESSIONS DE LECTURE. Monsieur Auguste, par Méry, et quelques autres livres. Encore M. Méry? – mon Dieu, oui! c'est encore de M. Méry que je viens vous entretenir, parce que je dois à cet estimable écrivain une amende honorable que vous apprécierez. Ursule m'avait inspiré quelques réflexions assez mal sonnantes; je viens de lire Monsieur Auguste, par le même auteur, et j'ai hâte de rétracter tout ce que j'ai dit au sujet des scandales contenus dans un livre que j'ai blâmé faute de réflexion. Or, la lecture de Monsieur Auguste,
blâmé faute de réflexion. Or, la lecture de Monsieur Auguste, une des plus abominables choses qu'il soit donné de voir, m'a démontré ce que j'aurais dû reconnaître de suite, c'est que M. Méry était un sage! Le mal grandit, l'ulcère gagne, s'est dit ce docteur émérite; les romanciers mes confrères font chaque jour de lents progrès dans la peinture de l'horrible: c'est à peine si Fanny est pire que Madame Bovary. On va crescendo, mais on marche à petits pas; le poison ingéré par minces doses n'en est que plus malsain: procédons avec vigueur, quoique homéopathiquement, et nous en finirons.