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soit même par l’ancienne route, distingue sur sa gauche, aux approches du lit sinueux de La Mosson, et une fois lancé vers la plage, un groupe assez considérable d’habitations, occupant, en vue de la mer, la pente doucement inclinée d’un mamelon où de beaux champs de céréales séparent, avec une heureuse variété, de riches vignobles. Une tour quadrangulaire et noirâtre, de très-bombe apparence, s’aperçoit derrière ce groupe, en avant duquel s’en détache une autre toute moderne et l’œil, en plongeant un peu, ne tarde pas à reconnaître çà et là les débris d’une vieille muraille précédemment fortifiée. Cette tour noirâtre
les débris d’une vieille muraille précédemment fortifiée. Cette tour noirâtre est celle d’une église d’architecture romane, dédiée au premier martyr S. Étienne et cette muraille délabrée limitait jadis extérieurement l’enceinte d’une villa ou d’un village, qui, par l’effet d’une sorte de contradiction qu’expliquent les vicissitudes des choses humaines, a gardé jusqu’à nos jours son nom primitif de Villeneuve. Ce nom de plus en plus trompeur, lui restera vraisemblablement, en dépit de l’accumulation des siècles; et Villeneuve-lez-Maguelone aura du moins à défaut d’autre ressemblance, ce trait de conformité avec Naples qui a conservé elle aussi, la dénomination correspondante que lui valut
a conservé elle aussi, la dénomination correspondante que lui valut l’avantage de succéder à Paléopoli. Combien de villes et de villages de notre Europe ont subi la même fortune? Par combien d’exemples analogues la simple inspection du dictionnaire géographique ne nous convainc-t-elle point que tout passe sur cette terre, et qu’à aucune chose de ce monde n’a été dévolu le privilège d’une perpétuelle jeunesse? Mais ce n’est pas ici le lieu de philosopher et mon but, d’ailleurs est beaucoup moins ambitieux car il consiste uniquement à classer divers faits historiques dont un assez bon nombre n’avaient encore figuré nulle part.
dont un assez bon nombre n’avaient encore figuré nulle part. Je fournirai, en essayant de les coordonner, quelques matériaux de plus à la science et peut-être aussi par suite, épargnerai-je aux futurs archéologues de Villeneuve-lez-Maguelone le stérile regret d’avoir laissé tarir les sources de leur histoire, dans le cas où disparaîtraient les parchemins de leurs archives déjà bien compromis par l’incartade des dernières générations. I. Il est fort difficile, pour ne pas dire impossible, d’indiquer d’une manière précise à quelle époque Villeneuve a pris naissance. Mais ce village, à en juger par son nom ne semblerait point remonter à une
juger par son nom ne semblerait point remonter à une haute antiquité. S’il existait déjà, chose contestable au temps de la ruine de Maguelone sous Charlemagne, il a infailliblement puisé dans cette catastrophe les conditions d’un nouvel avenir. Une partie de la population de l’antique cité dut alors se retirer là pendant que le reste allait s’établir un peu plus loin soit à Montpellier, soit ailleurs. Les chanoines de la cathédrale insulaire poussèrent jusqu’à Substantion, où les suivirent sans doute les gouverneurs du pays, avant de se fixer à Maguelon, et où, au dire d’Arnaud de Verdale « ils célébrèrent
et où, au dire d’Arnaud de Verdale « ils célébrèrent durant trois siècles leurs petits offices auprès des nombreuses reliques qu’ils avaient emportées avec eux. » Mais l’évêque préféra s’arrêter à Villeneuve, pour moins s’éloigner vraisemblablement du siège de son Église, et visita à de rares intervalles les pieux fugitifs, leur abandonnant, ainsi qu'à quelques pauvres clercs le soin de chanter en commun les louanges de Dieu. Les nobles du voisinage purent, conséquemment, se saisir à leur aise du patrimoine de l’Église délaissée, d’autant mieux que « personne », ajoute le chroniqueur, « ne s’armait pour sa défense, mais que
le chroniqueur, « ne s’armait pour sa défense, mais que tout le monde, comme le lévite et le prêtre de l’Évangile devant l’homme tombé aux mains des larrons et gisant à demi-mort, passait son chemin sans donner la moindre marque de commisération à cette mère désolée. » Cette désolation dura longtemps. Louis-le-Débonnaire le premier s’occupa d’y mettre fin et c’est à cette pensée probablement que l’on doit rapporter les magnifiques largesses dont il honora le « très-saint évêque de Maguelon o Argemire. « Il lui restitua entre autres, » poursuit Arnaud de Verdale « dans le but d’acquérir ainsi la
Arnaud de Verdale « dans le but d’acquérir ainsi la récompense de la vie éternelle, le territoire de Villeneuve que Charlemagne avait enlevé. » I[, 420, et Labb., Biblioth. manuscript. libr., f, 796.) (2) « pM<e quidem desolatio per mulla succedeniium temporum et episcopium curricula perduravit; nec aliquis, qui injuriam impediret, met. dominum, sicut levita et sacerdos, qui hominem qui in latrones inciderat et semivivus tempemfst, sicut in Evangelio legitur, pertransibat, et huic moestus et misericordiam impendere negligebant. » (Chron. d'Arnaud de Verdale, ibid.) à son Église en haine des Sarrazins, et le lui donna, au nom de cette même
Sarrazins, et le lui donna, au nom de cette même Église, à titre de pleine et perpétuelle propriété, ce qui permettrait de croire à une possession antérieure de Villeneuve par les évêques de Maguelone. Le texte de la chronique d'Arnaud de Verdale se trouve, du reste, corroboré par un diplôme de la 6e année du règne de Louis-le-Débonnaire (819), où ce prince rend à l'Église Saint-Pierre de Maguelone « quamdam villam sit in territorio Montonensis, cujus vocabulum est Villanova, sMM~ eam Robertus comes in Moenetum habuit. » Or, il est vraisemblable que ce Robert fut, à l'exemple de ses devanciers
vraisemblable que ce Robert fut, à l'exemple de ses devanciers Aigulf et Amel, comte de Maguelone, et appartint comme eux à la catégorie de ces hommes de guerre que Charlemagne avait dotés du bien des Églises. Cette supposition viendrait à l'appui des deux documents dont je rapporte le témoignage et expliquerait la restitution mentionnée de part et d'autre. Le pieux empereur Louis aurait alors fait cesser un abus et rétabli un droit au profit de l'Église de Maguelone (2). (1) « Inter cespars beneficia, quod et dem.Ecclesiae (fa~o7M?Mt) pharens coth'<~Z. Mdot)tCU~, sanctimoniae, proprietati e, pro <B<ertttB MhB pro~M capessendo, Villam-novam
Mdot)tCU~, sanctimoniae, proprietati e, pro <B<ertttB MhB pro~M capessendo, Villam-novam prope ~a~ahtmMt, quam Carolus ejus proarm, in odium Sarracenorum Ecc~MBa&s<tt~ra<, prout in privilegiis suis cot<M?', pleno dominum perpe~uMMpoM!dendttm?'e~<:<ut<. ') (Chron. d'Arnaud de Verdale, ap. D'Aigrefeuille, Bist. de jMbn~ JI, 4)8, et Labb., Biblioth. maKM!Cftp<. libr., t,794et79S.) (2) Voici, quoi qu'il en soit, la charte de Louis-le-Débonnaire. J'en reproduis le texte original d'après le manuscrit du Cartulaire de Maguelone conservé aux Archives de la Préfecture de l'Hérault, afin de mettre tout le monde à même d'apprécier les variantes qui le distinguent, dans ce manuscrit, de celui qu'en ont publié Gariel dans
dans ce manuscrit, de celui qu'en ont publié Gariel dans le Series pr<M~Mm./)7a~o~onetM!t<tK, Le Cointe dans les Annales eccle~!t!s<!c:f)'a?!cortftK, et les Bénédictins, soit dans l'Histoire générale de Languedoc, soit dans le Gallia Christiana, ou dans le Recueil des Historiens des Gaules et de la France.–« « In nomine Domini Dei et Salvatoris nostri Jesu-Christi. Z.Mdot):'OM, dt~tna ordinante Providencia imperator augustus. Constat nos, divina ordinante gratia, ceteris mortalibus supereminere: Modusoperet ut, CMj'M~prece~'mu~nt~Mere, studeamus modus omnibus ecc~)m~tct<)'e&t<~ opeMtt~ef'e./dct'r'eo, M0~t<m~ert volumus omnibus /!de<t&M~ nostris, presentibus scilicet et futuris, seu etiam successoribus nostris, ~de/t~Mt ~aMteDetEcc/esie, quia placuit nobis, pro mercedis nostre augmento et e<crnefemune)'at!'om~
~aMteDetEcc/esie, quia placuit nobis, pro mercedis nostre augmento et e<crnefemune)'at!'om~ /rtt<;<M, quamdam villam, que est in Non content de cette restitution et de divers autres dons octroyés à l'Église de Maguelone, et enregistrés dans la chronique d'Arnaud de Verdale l'illustre fils de Charlemagne prit encore cette Église sous sa protection spéciale, par un second diplôme, qu'ont omis de publier les Bénédictins, et dont Gariel n'a cité lui-même que le commencement (1), mais qui se lit in ea~enso sur le Cartulaire de jWa~Me~one, en regard du premier (2). ~et'Wfofto~apft~otteMSt, o~'tM vocabulum est Villa-nova, ~:C!<<: eam Robertus comes in beneficium habuit, Ecclesie
est Villa-nova, ~:C!<<: eam Robertus comes in beneficium habuit, Ecclesie Sancti Petri Ilagalonensis, ubi, Deo oMctot'e, ~r~em:rt<! episcopus preest quia constat eam ex predictis rebus Ecclesie fuisse cum omni integritate reddere; ita dMm<aa;a<, ut quicquid rectores ac ministri predicte sedis deinceps pro oportunitate ipsius Ecclesie de eadem villa, vel de A: que ad eam moderno tempore pertinent, facere vel judicare voluerint, libero potiantur arbitrio [ad Aec] facienda. Et ideo, omnibus precipimus, ac per /<ftS litteras sancimus, ut nx~MS gMt<)e< /!deHt<m t:o~troft<nt, to~preseNCt'M~t quam eha~ ~(Mrorum, predictam villam cum omnibus ad se pertinentibus de predicta sede abstrahere, e!)<<a/gu!dm:Kt<ere, aKttHjU~~amm~erpe~ahOttem M:~ererepre<MM:a~; sed,
se pertinentibus de predicta sede abstrahere, e!)<<a/gu!dm:Kt<ere, aKttHjU~~amm~erpe~ahOttem M:~ererepre<MM:a~; sed, sicut à nobis injunctum est, et per hanc no!tt'at?tat(Ctort<s<em~ed:cse Ecclesie eoH/H-mahOM, t'/s perpetuo permaneat. Et, ut hec auctoritas firmiter habeatur, et per futura tempora melius conservetur, de anulo nostro ~Mt!erj'M~simus sigillari. Signum Ludovici, ~ere~minn imperatoris. Durantus diaeonus, adft'cem~tsŒC/tar, reco~ttout'f.–~a/etd.marc., anno, Christo propicio, sexto imperii domini Ludovici, excellentissimi augusti, in 'dictione duodecima, Aquisgrani palacio regio, in Dei nomine feliciter. )) ( Ca<'<M~. de Mag., Reg. C, fol. ~9 r*. Cf. Gariel, Ser. pr<r~. Jt/s~a~ I, ISj, Le Cointe, Annal. eceles. ~rftttcor., VII, 505, Ilist. ~.deZoM?. Pr.52, Gall. Christ., Vt,tnstrum.,34a, et Rer.
VII, 505, Ilist. ~.deZoM?. Pr.52, Gall. Christ., Vt,tnstrum.,34a, et Rer. qallic. et francic. seriptor., V[, 5)6.) (!) Voy. &t*. pt*t6~. ~a~f: !t, 86; Cf. Le Cointe, Annal. eccles. Francor., VII, 506. (2) Les savants qui s'occupent de ces matières pourraient me reprocher de négliger ici, à mon tour, ce diplôme. J'ai cru, en conséquence, devoir le transcrire parmi mes Pièces justificatives, en tête desquelles on le trouvera. 11 précède immédiatement dans le Cartulaire de .Ma~ue/oM celui qu'on connaissait déjà, et dont je viens de reproduire le texte, avec les variantes de notre manuscrit. Les deux documents sont suivis, dans le
de notre manuscrit. Les deux documents sont suivis, dans le même Cartulaire, d'une déclaration de l'Évêque de Nîmes Raymond Amauri, et de l'évêque de Maguelone Guillaume Christol, en date des 16 et 17 mai 808, et ayant pour objet de les authentiquer l'un et l'autre. Fulcran, tout en ouvrant à leur ambition de plus brillantes perspectives, ne leur fit pas oublier leur ancienne résidence; et Louis VII, touché sans doute de cette persévérante prédilection, n'oublia point, lui non plus, quels encouragements lui avait jadis prodigués le fils de Charlemagne. Ne voulant pas demeurer inférieur au César en générosité, il reconnut
voulant pas demeurer inférieur au César en générosité, il reconnut à l'Évêque de Maguelone Raymond et à sa « sainte congrégation », par un diplôme du 9 février 1155, la seigneurie de Villeneuve et de Gigean, leur concédant, en outre, ou plutôt leur confirmant celle de Baillargues du Terrai, de Montpellier, de Guzargues, de Ganges, de Vie, de La Vérune et de ses dépendances, et, comme pour mettre le comble à tant de largesses, la suzeraineté de Lattes et de Montpellier. « Ad hunc eum donamur et tνοςM~ttM, ajoute ensuite le royal donateur, villam de Exindrio, villam de Amansione, villam
le royal donateur, villam de Exindrio, villam de Amansione, villam de Maurino, et Hamilton de Cocone, cum omnibus pertinents suis, sineus et terminos castri de Maguelone. » Cette dernière phrase n'est pas sans importance pour mon sujet car elle éclaire la statistique territoriale de Villeneuve au XIIe siècle en mentionnant par leur nom particulier divers groupes d'habitations disséminés dans ses alentours. C'étaient les villas d'Eissendre ou d'Ixendry, de La Mosson, de Maurin et de Cocon. Ces sortes de hameaux figurent, à diverses reprises dans les actes du temps. Mais celui d'Eissendre y occupe la première place il renfermait une église
d'Eissendre y occupe la première place il renfermait une église paroissiale de Sainte-Madeleine, qui a légué son nom à une grotte du voisinage, très-célèbre dans le pays. Le diplôme du 9 février 1155 attribuait de plus à l'évêque Raymond et à ses successeurs le droit de justice dans tout le ressort de Villeneuve. Ce droit fut expressément maintenu à l'évêque Jean de Montlaur par un accord de 1163, et reçut, en 1179, une espèce de consécration définitive dans de nouvelles Lettres de Louis VII, en faveur de ce prélat, où il est explicitement dit qu'il possédait Villeneuve et Gigean à
il est explicitement dit qu'il possédait Villeneuve et Gigean à titre de fiefs du roi de France, et était autorisé à y tenir des foires et des marchés. Il administra ces fiefs avec intelligence, soit en personne, soit par l'intermédiaire d'un bailli ou bayle; et Villeneuve, Dieu aidant, entra dans une ère de progrès qu'on n'eût jamais osé prévoir pour cette petite localité. La population s'y accrut, au point qu'un seul four banal n'y suffisait déjà plus en 1168. Villeneuve eut son hôpital particulier, à l'usage des pauvres, indépendamment de l'hôtellerie sise sur sa plage, à l'extrémité du pont qui
l'hôtellerie sise sur sa plage, à l'extrémité du pont qui mettait l'île de Maguelone en communication avec la terre ferme, et où se distribuaient les aumônes, quand la violence de la tempête ne permettait pas de s'aventurer sans péril au-delà de l'étang. Elle eut aussi son système de défense, comme tous les anciens centres d'habitation, ses portes bastionnées et sa muraille d'enceinte, dont on voit aujourd'hui encore de considérables vestiges. Il est fait mention de cette enceinte dans un accord de 1154, relatif à la perception des droits. Le même prélat devait se constituer acquéreur de ces deux fours en
prélat devait se constituer acquéreur de ces deux fours en 189. Ils furent ensuite réunis en un seul comme le prouve une charte du 3 mai 116, et v°. Mais on autorisa bientôt après l'introduction à Villeneuve de pain cuit ailleurs. Voy. mon Histoire de la Commune de Montpellier, H, 225. – L'hôpital dont il s'agit figure dans un acte de 1229 et dans un testament de 1258, couchés l'un et l'autre sur le Cartulaire de Maguelone, Reg. F, fol. 52 r° et 30 r'. droits de justice; et il y a apparence qu'elle fut rebâtie ou complétée vers la
y a apparence qu'elle fut rebâtie ou complétée vers la fin du siècle. Les évêques de Maguelone, qui à cette époque résidaient fréquemment à Villeneuve avaient intérêt à s'y trouver en lieu sûr; et leurs coseigneurs les chanoines n'étaient pas fâchés, eux non plus, de rencontrer là sous le vent de leur église, un abri pour s'ébattre. La tradition, en conservant à un endroit de cette localité son ancien nom de Capitou, donnerait à entendre qu'ils y avaient, à côté de leur évêque, sinon une demeure fixe, tout au moins un pied-à-terre. Mais les chanoines de Maguelone ne furent pas
un pied-à-terre. Mais les chanoines de Maguelone ne furent pas toujours irréprochables, et le prestige de leur supériorité perdit beaucoup à ce déplacement. Le spectacle quotidien de leurs dissensions et de leur mollesse émoussa dans l'esprit des habitants de Villeneuve le sentiment du respect naguère prodigué à leurs vertus, et y fit pénétrer, à sa place, des velléités d'indépendance. C'était le temps, d'ailleurs où l'autorité royale commençait à battre en brèche, à son profit, l'autorité seigneuriale, et où la féodalité, qui n'avait jamais été aussi fermement enracinée dans le Midi que dans le Nord, se voyait amoindrie par les libertés
que dans le Nord, se voyait amoindrie par les libertés communales. Les hommes de Villeneuve contemplaient avec envie le progrès de ces libertés. Ils se trouvaient trop voisins de la commune de Montpellier, pour ne pas se laisser séduire par ses splendeurs, et ne pas suivre, presque jour par jour, ses merveilleux développements. Or, qui ne sait combien irrésistible est l'influence de l'exemple ? Les habitants de Villeneuve pouvaient-ils assister sans émotion à ce triomphe des libertés bourgeoises au sein de la florissante cité qui se déroulait à leurs portes ? Pouvaient-ils n'en rien (1) face à l'agressivité de leurs
? Pouvaient-ils n'en rien (1) face à l'agressivité de leurs voisins, y est-il dit, infra portalis et vallos Villanove eos leddam habere, extra portalia vero et in Villenoue MMdam leddam eos habere debere. (Cartul. de Mag., Reg. A, fol. 21 r° et 32 r') (2) Vid. H. 1290, lit-on dans la chronique d'Arnaud de Verdale, op. cit., compromisit (Guillelmus Raymundi, episcopus), cum Guidone predecessor (Guido) ~a~a~otten~t, ~Mper mu/h'~ gttCB~ttOMt&M~ SMpef coN;<rMch'ot)emtf!t:tto?tM cas~ft MHe-ttOtJe et ~ecMr~M t)eter:'s ~(tz~Hsn! seu super dctt /OC!, et ~patt'o Mter nturo~ Ville-nove et pfec!tCt<B, etc. gazilliani ajouter ici qu'une chaussée convenablement entretenue conduisait de Villeneuve au
ajouter ici qu'une chaussée convenablement entretenue conduisait de Villeneuve au pont qui unissait l'île de Maguelone à la terre ferme. (Voy. D'Aigrefeuille, Hist. de Montp., II, 83 et 97.) desirer pour eux-mêmes, surtout quand les évêques de Maguelone avaient l'air de s'en accommoder de si bonne grâce ? Ces évêques furent les premiers à comprendre l'impossibilité d'une pareille attitude; et, afin de prévenir, il y a apparence un conflit inévitables ils s'exécutèrent assez aisément. Ce fut, de toute manière, de la bonne politique; car, outre qu'il eût été dangereux de refuser systématiquement à qui forçait la main, il fallait se
refuser systématiquement à qui forçait la main, il fallait se garder de donner trop beau jeu, soit aux rois d'Aragon, soit aux rois de France, qui se succédèrent dans le rôle d'arbitres du pays. C'est à cet ordre d'idées, vraisemblablement, qu'appartiennent les différentes chartes de libertés conservées dans les archives de la commune de Villeneuve, où je dois à une vague indication de la chronique d'Arnaud de Verdale de les avoir retrouvées (1). Les arracher à l'oubli ne sera pas simplement faire une restitution à la science ce sera produire, en même temps, une (1) Voici le texte de la
en même temps, une (1) Voici le texte de la chronique épiscopale qui m'a mis sur la voie de cette découverte. e~Mno eodem, y est-il dit, à la date de 1286, dans l'édition qu'en a donnée D'Aigrefeuille, à la suite de son Histoire de Montpellier, II, 448, date fautive, comme on le remarquera plus bas, videlicet XII kal. septembris, concessit (Berengarius Fredoli, episcopus) multa privilegia et libertates hominibus et universitati castri episcopalis de Villa-nova. Mais en quoi consistaient ces privilèges et ces libertés ? Bien ne le précisant, la pensée m'est venue qu'on pourrait rencontrer quelque chose de plus explicite
m'est venue qu'on pourrait rencontrer quelque chose de plus explicite dans les archives de Villeneuve, et je n'ai pas craint de m'y transporter, à diverses reprises, pour en faire le dépouillement, d'autant mieux que j'avais déjà lu, sur un feuillet servant de contre-garde au Registre A du Cartulaire de Maguelone, une charte très-curieuse du 23 mars 1293 [1394], par laquelle ce même évêque Bérenger octroyait aux hommes de Villeneuve un consulat et certains autres avantages, dont on verra plus loin l'énumération. Mon pressentiment était fondé : car, indépendamment de l'original de la charte du 23 mars dont il s'agit, je
de la charte du 23 mars dont il s'agit, je suis parvenu à retrouver sur le lieu même huit autres pièces qui, bien que d'une importance relativement secondaire, n'en offrent pas moins un incontestable intérêt historique. On trouvera tout à l'heure l'analyse et le texte de ces documents. Mais je veux, avant tout, remercier ici M. le greffier de la commune de Villeneuve de l'obligeance empressée avec laquelle il m'a ouvert ses archives. M. le docteur Crespin ne s'est pas borné à mettre à ma disposition ses vieux parchemins; je lui suis redevable, en outre, d'avoir pu m'orienter quant à
lui suis redevable, en outre, d'avoir pu m'orienter quant à la détermination du sens de la plupart des termes topographiques répandus çh et là dans les chartes que j'édite. nouvelle série de faits, propre à venger nos évêques du reproche aussi injuste historiquement qu'injurieux pour leur caractère et leur mémoire de s'être toujours montrés hostiles à la liberté des peuples. Les chartes dont il s'agit sont au nombre de neuf, et existent toutes aux archives de la commune de Villeneuve-lez-Maguelone, soit en expéditions originales sur des parchemins séparés, soit recueillies postérieurement à leur date officielle, mais sans ordre chronologique, sur
postérieurement à leur date officielle, mais sans ordre chronologique, sur un registre d'une écriture cursive assez peu nette, et dont il manque plusieurs feuillets, soit enfin des deux manières à la fois ce qui permet alors de rectifier et même de compléter leur texte. Bien que les expéditions originales apparaissent aujourd'hui généralement dépourvues des sceaux de plomb ou de cire qu'elles devaient avoir dans le principe, nul critique familiarisé avec cette sorte d'actes ne révoquera en doute leur authenticité; elles en portent en elles-mêmes les signes irréfragables. Ce sont là, à ne point s'y méprendre, autant de concessions seigneuriales autant
à ne point s'y méprendre, autant de concessions seigneuriales autant de franchises ou de privilèges octroyés ou consentis par divers prélats, jouissant de toute la plénitude des droits féodaux, en faveur d'un village de leur dépendance. Et ces concessions successives échelonnées le long d'un siècle forment, qui plus est, pour ce village tout un ensemble de coutumes et de libertés. Car, malgré les révolutions et les vicissitudes que Villeneuve-lez-Maguelone a traversées, malgré les pertes malheureusement irréparables qui ont appauvri ses archives, malgré même la défectuosité du registre ci-dessus mentionné et le fâcheux état de détérioration de plusieurs des copies particulières,
le fâcheux état de détérioration de plusieurs des copies particulières, de nature à lui faire défaut, nous sommes assez heureux pour n'avoir à regretter l'absence d'aucune charte faisant partie intégrante de ces libertés. On en a la preuve dans l'acte de confirmation donné le 15 juin 1307, par l’évêque Pierre de Lévis et où se trouvent énumérés les principaux d'entre les documents qui constituent l'ensemble dont je viens de parler. C'est donc une bonne fortune pour la science que la conservation presque miraculeuse de ces neuf documents. J'en éditerai le texte original à la suite de ce Mémoire, de peur
texte original à la suite de ce Mémoire, de peur que le hasard, qui les a épargnés jusqu'ici, ne les fasse quelque jour disparaître. Mais il importe préalablement de les classer et de les analyser; ils nous révéleront quels expédients employaient, au XIIIe siècle, à une extrémité de la France, des évêques investis, dans la circonscription de leurs domaines, de tous les droits féodaux attachés à leur siège, pour lutter contre les envahissements du pouvoir royal et ne pas se laisser absorber par les victoires de la centralisation. La plus ancienne des neuf chartes que j'ai sous les yeux porte
ancienne des neuf chartes que j'ai sous les yeux porte la date des ides de novembre, c'est-à-dire du 13 novembre 1217. Elle est, par conséquent, postérieure d'un peu plus de deux ans et demi à l'inféodation qu'avait faite du comté de Maguelone le pape Innocent III aux évêques de Maguelone, dans la personne de Guillaume d'Autignac. Car cette inféodation eut lieu en avril 1215, et on sait qu'elle coûta fort cher aux prélats dont elle accrut la juridiction temporelle. Les dettes qu'ils contractèrent, à ce sujet ou pour d'autres motifs n'étaient pas encore acquittées en 1217 et le besoin de