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admirablement éclairée par la lumineuse étude d'un jeune catholique, M. Gaston de Saint-Aubert (1) qui fut longtemps en Allemagne voir fonctionner l'assurance sous toutes ses phases. C'est particulièrement à cette étude que nous empruntons la matière de cet article. L'assurance, en Allemagne, contre la maladie, contre les accidents ou contre l'invalidité et la vieillesse, est basée sur le principe de l'obligation. Disons-le de suite, c'est là un principe que nous approuvons, surtout pour l'assurance contre l'invalidité ou la vieillesse, parce qu'entre autres raisons, il est parfaitement rationnel avec la mission de l'État ; si celui-ci, en effet, a le devoir
de l'État ; si celui-ci, en effet, a le devoir de venir en aide à ses membres devenus trop vieux ou invalides, privés de ressources, abandonnés, incapables de toute besogne rémunératrice, il a par conséquent aussi le droit d'exiger d'eux, quand ils sont valides et qu'ils travaillent, un minimum de prévoyance. Il n'y a rien là d'injuste ni de choquant. On objecte la dignité des travailleurs... Et les magistrats ?... et les officiers ?... et tous les fonctionnaires ?... Je ne sais pas qu'ils trouvent leur dignité outragée par le fait de la retraite obligatoire... Alors... Cependant, exactement comme aujourd'hui
fait de la retraite obligatoire... Alors... Cependant, exactement comme aujourd'hui en France, la plupart des intéressés, consultés avant le vote de la loi sur les retraites ouvrières du 15 Juin 1889, objectèrent aussi la liberté, la dignité, etc., au gouvernement allemand. La loi passa néanmoins au Reichstag, seulement à une vingtaine de voix de majorité. Les attaques continuèrent un temps ; mais bientôt, quand les ouvriers virent plusieurs d'entre eux bénéficier de la nouvelle institution et toucher une rente d'invalidité ou de vieillesse, ils désarmèrent. Les patrons eux-mêmes, longtemps hostiles, se rallièrent : devant la maigre augmentation de leurs frais
se rallièrent : devant la maigre augmentation de leurs frais généraux exigée par les dispositions légales de la loi des retraites, ils s'aperçurent par contre que leur budget charitable — qu'ont ou que doivent avoir tous les industriels pour leurs ouvriers — était notablement diminué... Aussi en 1897, lorsqu'il s'agit de réviser la loi de 1889, celle-ci fut votée à l'unanimité moins trois voix, et M. Muller, député, pouvait déclarer naguère en plein Reichstag, sans soulever aucune protestation : « Celui qui nierait les bienfaits de l'assurance obligatoire serait digne d'être mis dans un musée d'antiquités ! » Voyons maintenant
d'être mis dans un musée d'antiquités ! » Voyons maintenant cette assurance telle qu'elle fonctionne depuis le jour où elle est entrée en vigueur, c'est-à-dire depuis le 1er janvier 1890, et demandons-nous s'il n'est pas souhaitable de faire adopter en France certaines dispositions de nos voisins. Et d'abord qui a droit aux pensions d'invalidité ou de vieillesse ? Le champ d'action de la loi est vaste ; il comprend tous les travailleurs salariés, excepté les gens de maison, les domestiques et les voyageurs. (1) Voir, sur cette question de l'obligation, l'article de notre ami Diligent. Février 1902. 2) Cf, Max
l'article de notre ami Diligent. Février 1902. 2) Cf, Max Turmann, Univers, 25 février 1902, — 9 s'étend à tous les ouvriers, domestiques ou petits employés dont le salaire ne dépasse pas 2 400 francs par an (1). C'est un des caractères les plus remarquables de cette loi que l'extension de l'assurance à toute la classe laborieuse, sans distinction de profession ou autre, et les résultats sont frappants : alors que chez nous, sur 9 millions d'ouvriers, 700.000 seulement sont inscrits dans les caisses de retraite, en Allemagne, 12.500.000 salariés sur 14 millions ont droit à une pension. Tous les
sur 14 millions ont droit à une pension. Tous les assurés reçoivent : à n'importe quel âge quand ils sont incapables de travail, une rente d'invalidité ; — à 70 ans, en l'absence de la rente d'invalidité, une pension de vieillesse ; — des secours médicaux en cas de maladie ; des secours à la veuve et aux orphelins que laisse l'ouvrier en mourant. Ainsi, l'objet principal de la loi allemande est non pas la retraite de vieillesse, comme le projet français, mais la pension d'invalidité ; celle-là n'est qu'une sorte de complément, d'accessoire à celle-ci ; elle exclut l'idée
sorte de complément, d'accessoire à celle-ci ; elle exclut l'idée d'incapacité totale de travail — car alors c'est la rente d'invalidité qui est servie, — et suppose simplement diminution de force, de travail, par conséquent de salaire — qui reste cependant supérieur au salaire d'un invalide. Et en réalité la vieillesse n'est pas le seul cas de misère pour l'ouvrier ; aussi graves sont les maladies prolongées, les blessures, les infirmités qui viennent l'arracher, parfois tout jeune encore, à son travail, de longs mois quand ce n'est pas pour la vie entière ; et la situation est d'autant plus terrible
vie entière ; et la situation est d'autant plus terrible qu'étant jeune, l'ouvrier a encore toute une famille à soigner, à élever. (2). Chaque pension d'invalidité se compose d'une subvention de l'État de 62 fr. 50 ; — d'une somme provenant des cotisations légales et obligatoires payées par l'ouvrier et son patron. La pension varie de façon régulière suivant le nombre des cotisations. Toutefois elle ne peut être au-dessous de 145 fr., et, son maximum est 650 fr. ; mais la moyenne, quand la loi aura reçu son application pendant (1) Il faut ajouter que les petits patrons, artisans, commerçants,
(1) Il faut ajouter que les petits patrons, artisans, commerçants, cultivateurs, etc., sans entrer en principe dans la loi, peuvent cependant bénéficier de ses dispositions par une cotisation volontaire. Et cela est juste : bien des petits patrons ne sont guère plus riches que des ouvriers, et pour eux aussi bien existe le souci du lendemain, le souci d'avoir du pain assuré quand les forces viendront à manquer. (2) Le législateur allemand, après bien des hésitations, a déterminé ainsi l'invalidité : « Est présumé invalide.... celui qui ne peut plus gagner le tiers de ce que gagnent les ouvriers de
gagner le tiers de ce que gagnent les ouvriers de la même profession dans la même localité. » Pour avoir droit à la rente, il faut aussi avoir accompli la période d'attente légale, c'est-à-dire avoir acquitté un nombre appréciable de semaines d'assurances (200 au minimum). Elle est accordée à partir de la 24e semaine de maladie jusqu'à la guérison. 10 — une vingtaine d'années, sera de 360 fr., soit 1 fr. par jour. C'est une belle loi que celle qui donnera 1 fr. par jour à tous les infirmes, quel que soit leur âge! Actuellement, comme la loi n'existe que
que soit leur âge! Actuellement, comme la loi n'existe que depuis dix ans, la pension moyenne n'est que de 165 fr. C'est déjà très beau si l'on pense que l'ouvrier n'a pas versé plus de 40 fr. pour obtenir ces 165 fr. de pension ! La pension de vieillesse est accordée, comme nous l'avons dit, aux ouvriers de 70 ans qui ne sont pas encore invalides et qui ont versé des cotisations pendant 1200 semaines (23 ans). Elle varie entre 137 fr. 50 et 287 fr. 50 ; elle est en moyenne, actuellement de 177 fr. soit environ 0 fr.
en moyenne, actuellement de 177 fr. soit environ 0 fr. 50 par jour. (1) Voilà pour les retraites ; mais s'il est évident de donner aux invalides une pension, il est mieux encore de prévenir tout cas d'invalidité. C'est pourquoi la loi allemande autorise les caisses de retraite à offrir largement aux assurés malades ou en voie de devenir invalides des secours en vue de conjurer l'invalidité ou d'essayer de la faire disparaître. C'est aussi bien l'intérêt des Caisses, puisque écarter un cas d'invalidité, c'est écarter une rente, et par conséquent réaliser une sérieuse économie. Les secours de guérison consistent
conséquent réaliser une sérieuse économie. Les secours de guérison consistent en visites de médecin et distributions de produits pharmaceutiques de toute sorte, un entretien dans un hôpital ou dans une station de guérison, comme dans un sanatorium (2); enfin des secours distribués à la famille du malade ; c'est là une disposition excellente : que de malades en effet se laissent abattre le moral par la pensée angoissante de la misère des leurs ! Ces secours à la famille des assurés, le législateur allemand eut voulu les donner aussi à celles que la mort des ouvriers laissait dans la misère
celles que la mort des ouvriers laissait dans la misère ; il ne l'a pu, faute de ressources suffisantes ; mais il rend à la veuve et aux orphelins de moins de 15 ans que laisse l'ouvrier mourant sans avoir profité de la rente, le montant des cotisations que celui-ci a versées durant sa vie. Ainsi l'ouvrier peut-être tranquille : s'il meurt sans (1) Cf. G. de Saint-Aubert. (2) De cette façon, et comme on le verra plus loin, les établissements d'assurances sont autorisés à employer une partie de leurs fonds à la construction de sanatoriums ; on a obtenu
fonds à la construction de sanatoriums ; on a obtenu d'excellents résultats quant à l'amélioration de la santé publique, en particulier pour la guérison de la tuberculose. Un exemple : alors qu'en France, de 1893 à 1897, la mortalité par suite de cette terrible maladie a cru, pour 10.000 habitants, de 28,2 à 51,3, et qu'elle enlève annuellement à notre pays cent cinquante mille individus, c'est-à-dire la population d'une ville comme Toulouse, en Allemagne au contraire, la mortalité a diminué de 28,9 à 23 dans le même espace de temps. III Tels sont, dans leur ensemble, les avantages accordés par
III Tels sont, dans leur ensemble, les avantages accordés par la loi allemande. Les ressources proviennent, comme on l'a vu, d'une subvention fixe de l'État 62 fr. 50 — et de cotisations hebdomadaires versées moitié par l'ouvrier, moitié par le patron. Pour fixer ces catégories, on a classé les ouvriers en 5 catégories suivant l'importance de leur salaire annuel, et, d'après la classe à laquelle appartient l'ouvrier est fixée sa cotisation et celle de son patron réunies pour chaque semaine ; elle revient par jour, à 1 centime et demi, à ceux qui gagnent le moins (1er classe), c'est-à-dire à
à ceux qui gagnent le moins (1er classe), c'est-à-dire à ceux qui gagnent jusque 440 fr. par an, et à 3 centimes et demi, à chacun de ceux dont la paie est la plus grande (5e classe, entre 1.440 fr. et 2.400 fr.). Les cotisations, perçues au moyen du très ingénieux système des timbres d'assurances, sont envoyées à la fin de l'année à la caisse d'assurance de la région. L'Empire est en effet divisé en 31 régions dans chacune desquelles se trouve une caisse contre l'invalidité et la vieillesse. Il n'y a pas de caisse centrale à Berlin drainant tous
n'y a pas de caisse centrale à Berlin drainant tous les capitaux de l'Allemagne. Chaque caisse assure l'assurance de tous les ouvriers de la région ; elle possède à sa tête une direction (composée de 3 fonctionnaires et de 8 représentants élus moitié par les patrons, moitié par les ouvriers) et un comité ou assemblée composée des représentants des patrons et des représentants des ouvriers. Enfin, les caisses régionales prêtent leurs capitaux aux communes, à des entrepreneurs pour la construction d'hôpitaux, de maisons ouvrières, de sanatorium, etc.. Il faut conclure. Devons-nous imiter servilement l'institution germanique ? Je ne le pense
Devons-nous imiter servilement l'institution germanique ? Je ne le pense pas ; mais, sans oublier les quarante millions fournis par l'État jusqu'à présent — est-ce trop pour un grand état ? — et les 8 millions de frais d'administration, on ne saurait cependant regarder sans quelque sentiment d'admiration l'expérience d'Outre Rhin ; on ne saurait songer sans envie à ces 560.000 rentes actuellement payées, à ces 5 millions de francs distribués à 20.000 personnes, à ces 5.000 tuberculeux secourus durant 370.000 journées de travail, à ces 20.116 veuves et orphelins, à ces -12 — sommes énormes enfin prêtées aux provinces
à ces -12 — sommes énormes enfin prêtées aux provinces et aux communes pour faciliter les travaux d'utilité générale et à des sociétés pour la construction de maisons ouvrières, d'hôpitaux, de sanatoriums, de maisons de traitement où le travailleur peut refaire sa santé au bord de la mer ou dans les montagnes (1) ; surtout on ne saurait sans tristesse ni mélancolie comparer la loi allemande avec le projet français. Celui-ci ne méconnaît-il pas les domestiques et pourquoi renvoyer le cas des petits patrons à plus tard ? pourquoi oublier l'invalidité et négliger les secours de guérison ou la question
l'invalidité et négliger les secours de guérison ou la question des veuves et orphelins ? et réclamer aux ouvriers 5, 10 et 15 centimes par jour pour leur retraite, n'est-ce pas exagérer ? pourquoi aussi accumuler en une seule caisse, à Paris, tous les capitaux ? etc.. Nous devons créer au plus tôt un mouvement d'opinion pour la bonne résolution de cet inquiétant problème ; car souvenons-nous de ces paroles que prononçait naguère M. l'abbé Lemire à la Chambre (2) : Le devoir imposé par la charité chrétienne est admirablement exposé dans cette parabole où il est dit « qu'il
exposé dans cette parabole où il est dit « qu'il n'est pas permis de laisser au long du chemin le pauvre Samaritain à demi-mort ». « Aucun catholique, ajoutait l'éloquent député, « aucun chrétien ne peut se soustraire à l'obligation de collaborer avec nous pour que l'ouvrier invalide ou vieux, pour que cet homme à demi mort, ne reste pas isolé et sans secours sur les chemins de France ». MAURICE PITT— LE GRAND SUCCÈS DES ŒUVRES DE HENRY LE SINGULIER A APPTISÉ AU MONDE, ET PARTICULIÈREMENT À LA FRANCE QU'IL Y AVAIT EXISTÉ UNE POLOGNE DONT LES LAMBEAUX VIVAIENT
QU'IL Y AVAIT EXISTÉ UNE POLOGNE DONT LES LAMBEAUX VIVAIENT ENCORE... Je voudrais montrer ici rapidement que l'action littéraire de H.S. est toute polonaise, et se rattache à tout un travail d'ensemble qu'il me semble utile de faire connaître. Pendant un demi-siècle au moins après le partage définitif de 1795, c'est-à-dire jusque vers 1869, les Polonais, surtout les Polonais de Russie conservèrent l'espoir d'une restauration nationale par l'insurrection armée et l'intervention de la France ou de l'Angleterre. De là l'enthousiasme pour le premier Napoléon, le soulèvement de 1830. Cet enthousiasme tomba quand on vit les conspirateurs s'affilier aux Sociétés secrètes,
tomba quand on vit les conspirateurs s'affilier aux Sociétés secrètes, devenir les alliés du socialisme international ou de l'anarchie, fraterniser même avec le nihilisme russe. Le caractère religieux ne pouvait s'effacer ainsi de la conspiration permanente sans lui aliéner le plus grand nombre des âmes. Alors se fit jour une action pacifique et lente qui ne tendait plus à la conquête armée d'une indépendance chimérique, mais à la conservation de l'âme polonaise pour le jour de la résurrection nationale ; il fallait lutter contre l'influence russe ou allemande pour lui arracher l'âme du peuple, pour sauver la foi patriotique et
arracher l'âme du peuple, pour sauver la foi patriotique et religieuse des Polonais. L'union de toutes les forces vives de la race se ferait lentement sur ce programme d'une Ligue de la patrie polonaise. Au dedans, la prédication nationale par la prédication religieuse, l'éducation patriotique du peuple, resté trop fermé jusque-là aux préoccupations nationales qui étaient un peu trop conservé, un peu trop privilégié de l'aristocratie. Fort habilement, vers 1850 la politique moscovite avait été de gagner au pouvoir nouveau la fidélité du paysan, en lui conférant par une loi agraire, la propriété pure et simple du sol dont il
agraire, la propriété pure et simple du sol dont il n'était jusque-là que le locataire. Mais la prédication « orthodoxe » allait de pair avec ce travail de conquête morale par la satisfaction des intérêts matériels. Qu'allait-il rester de l'âme polonaise après ce grand effort pour l'extranéiser ? Le faux polonais, le ruthène, de race et de rite particuliers, russe et grec uni, passa à l'orthodoxie par l'effet combiné des situations et de la persécution. L'Église perdit ainsi, dans ce siècle, six millions de ses enfants. Les Polonais, de race pure et de rite latin, ne furent pour ainsi dire
pure et de rite latin, ne furent pour ainsi dire pas entamés par ce travail de russification, pas plus qu'ils ne le furent en Allemagne ou en Autriche. À côté de cette persistance religieuse, et grâce à elle, l'action intellectuelle et sociale de l'élite restée indépendante produisit un renouveau de foi patriotique. Des sociétés puissantes se formèrent pour assurer au plus grand nombre une part de la terre natale et la lui faire tenir d'une organisation polonaise, non pas des largesses hypocrites du vainqueur. On déploya une activité intense pour répandre jusqu'aux derniers villages le culte de la langue nationale,
répandre jusqu'aux derniers villages le culte de la langue nationale, la culture polonaise, opposée comme une digue à l'envahissement de l'âme russe. Des hommes de très grand talent et de très grand coeur, comme le Mickiewicz de notre Collège de France, le poète Anonyme, Krasinski, Slowacki, Zaleski, surent exprimer magnifiquement en leurs vers les sentiments essentiels, simples et grands tout ensembles, et si capables d'imprégner l'âme populaire, que certaines élégies de Krasinski, écrites en France, apportées en Pologne, non pas imprimées ni manuscrites, mais fixées dans des mémoires enthousiastes et fidèles, circulèrent de bouche en bouche sur toutes les lèvres
fidèles, circulèrent de bouche en bouche sur toutes les lèvres et jusqu'aux plus humbles hameaux. Ils disaient, ces vers, les vieilles gloires du sol natal et de la nation des Polonais; ils disaient la résignation mystique des forts qui comprennent le sens de cette expiation voulue du ciel, qui ne s'usent pas en vaines tentatives, mais qui se souviennent et qui espèrent, qui préparent leurs âmes, et celles de leurs fils, l'âme de la race aux destinées futures, par la noblesse, la pureté, l'abandon aux mains du Dieu juste et bon, qui abaisse et qui relève, qui châtie et qui
bon, qui abaisse et qui relève, qui châtie et qui pardonne... le dévouement aux frères, la fidélité au Christ et à son Église. C'est à cette tâche grandiose qu'il faut s'attacher l'œuvre de Henri Sienkiewicz. C'est dans cette perspective à la fois religieuse et nationale qu'il faut la lire et la comprendre. De savoureuses nouvelles signées du pseudonyme Litwos (le Lithuanien) attirent l'attention sur ce jeune talent tout frais émoulu de l'Université polonaise de Cracovie. Elles évoquent la Pologne d'aujourd'hui, celle du sol natal, (Janko le Musicien, Bartek vainqueur) celle de la "dispersion" (Le Gardien du Phare d'Ayosnwall) L'auteur voyage
de la "dispersion" (Le Gardien du Phare d'Ayosnwall) L'auteur voyage jusqu'en Égypte et jusqu'à Zanzibar, et séjourne aux États-Unis parmi les frères de là-bas (deux millions environ aux E.U.) il se mûrit pour la grande œuvre qui sera polonaise et catholique. L'œuvre surtout catholique, c'est le « Quo vadis » dont il est bien inutile de reparler après tant d'autres; où a pu l'appeler, "le plus persuasif sermon du siècle" et cela est particulièrement vrai pour l'Amérique, où le succès fut vraiment prodigieux. Le peuple y a réappris là-bas — en des traductions moins « fines » que celle de
en des traductions moins « fines » que celle de la Revue blanche — la sublime histoire de nos origines chrétiennes. Ce que l'on ignore communément, c'est le symbolisme polonais des personnages de Quo vadis: Lygia représente la Pologne catholique, en face du Néron, le Tsar des Russes. L'œuvre surtout polonaise, à la fois nationale et catholique, c'est l'épopée des guerres cosaques et suédoises: Par le fer et par le feu (1884). Le Déluge (1886). Mesire Wolodijowski (1888) que nous pouvons déjà en partie et pourrons bientôt lire totalement en français. Les chevaliers de la Croix (1900) évoquent la lutte
français. Les chevaliers de la Croix (1900) évoquent la lutte contre les Portes Glaives ou Chevaliers Teutoniques dont les cruautés retardèrent longuement la conversion des Lithuaniens à la foi du Christ. Aux romans héroïques il faut ajouter les romans de mœurs contemporaines. Sans dogme (1890) adapté par le comte Wodzinski pour les lecteurs français (1895), la famille Polaniecki (1894) récemment publié par le Temps. Ces romans héroïques sont d'une objectivité absolue, "d'une couleur polonaise parfois si crue, si intense, que des critiques français s'en sont étonnés bien à tort... Il faut savoir la vie de la Pologne, connaître cette lutte
faut savoir la vie de la Pologne, connaître cette lutte séculaire de la « République » polonaise contre l'insurrection persistante des cosaques de Kiev, toutes les complications de cette guerre civile, l'origine et la nature de cette plaie inguérissable que la nation portait à son flanc, toutes les causes d'hostilité, causes religieuses, politiques, sociales et peut-être surtout ethniques, pour sentir le haut goût et toute la saveur épique de Par le fer et par le feu; l'affabulation ne joue là qu'un rôle secondaire; l'évocation historique est à peu près tout, et elle s'impose à l'âme avec un relief tout à
et elle s'impose à l'âme avec un relief tout à fait rare. En face de la Pologne catholique, latine, au régime oligarchique, dont l'aristocratie possède le sol par droit de conquête, et impose même son culte à la race conquise qu'elle dédaigne et méprise, incapable de comprendre les vengeances rituelles, et poussant au Schisme les grecs unis, les Ruthènes — le Cosaque, las du joug religieux et social, redevenu un sauvage, un brigand, vivant de pillage, de butin, de rançons, se ruant contre la nation qu'il a renié, et empruntant à cette haine de la Pologne je ne sais quelle
à cette haine de la Pologne je ne sais quelle unité brutale, une puissance inouïe, un air de grandeur politique et quasi-religieuse. Les Cosaques se croient les sauveurs de la foi grecque les vengeurs de toutes les injustices et de toutes les oppressions; leur camp sur la Dniepr, au-delà du Steppe, est le refuge de tous les mécontents; ils voisinent avec les Tatars; les restes des vieux Mongols; ils s'assimilent pour ainsi parler, et Kiev, leur ville sainte, redevient, cinq siècles après St-Vladimir, la capitale d'une « pré-Russie » dont la Russie nouvelle épousera à peu près toutes les querelles.
la Russie nouvelle épousera à peu près toutes les querelles. Ce lien puissant qui rattache les cosaques des XVIe et XVIIe siècles aux Tzars de la Russie contemporaine, fait de ces luttes anciennes comme la préface obligée, comme la préhistoire prophétique et symbolique des déchirements du XVIIIe siècle, de l'oppression du XIXe. Le Ruthène avait enfin vaincu !.. 16 — Le roman héroïque est la grande œuvre de H. S. ; il a réappris — aux Polonais oubliants — leurs histoires, il leur en a, pour ainsi dire, fourni la clé. Il semble que l'équilibre ne sera rétabli qu'au jour
clé. Il semble que l'équilibre ne sera rétabli qu'au jour où la Pologne existera de nouveau, émule, mais non plus ennemie de la Russie, puisque toutes deux communieraient dans la grande unité slave. Des Russes pensent ainsi, sans trop oser le dire ; et l'action de H. S. n'est pas faite pour leur donner tort. Mais pourquoi trop souvent le Polonais des hautes classes, est-il « sans dogme », dilettante et cosmopolite, sans principes solides, désintéressé, indifférent au sort de la race et du pays dont il est le fils ? Ce « cosmopolitanisme » conduit au suicide réel, le
? Ce « cosmopolitanisme » conduit au suicide réel, le héros de Sans dogme, Léon Ploszonski ; il réduit à l'inutilité et même à la nuisance ceux qui devraient être « la lumière » et « le sel ». Comment ces douteurs, ces affadis, conserveraient-ils la flamme polonaise pour le jour des résurrections ! Et S. écrivit « la famille Polaniecki » Point de cette oisiveté, ruineuse des forces polonaises, de cette absence du pays, de cet oubli des humbles du sol natal : les meneurs de demain se doivent à eux-mêmes d'être déjà les meneurs d'aujourd'hui, de communier avec