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Salle dans ses réformes scolaires, l'auteur expose avec une parfaite sincérité, au début de son livre, que le vénéré fondateur de l'Institut des Frères des Écoles chrétiennes n'a pas créé l'enseignement primaire en France. Les petites écoles et les écoles charitables existaient bien avant lui mais aux une et aux autres, il a donné des maîtres et des méthodes. Et ce novateur fut un révolutionnaire en son temps. Rompant avec la tradition commune et ancienne qui, dans toutes les écoles, consistait à faire apprendre à lire le latin avant de commencer l'étude du français, il voulut que le premier livre
commencer l'étude du français, il voulut que le premier livre ouvert par de jeunes Français fût écrit dans la langue maternelle. « La lecture du français, écrivait-il, est d'une utilité beaucoup plus grande et beaucoup plus universelle que la lecture du latin. » Si l'on rapproche cette innovation de la création récente de notre enseignement moderne dans les lycées, on est obligé de reconnaître que le législateur contemporain n'a fait autre chose que d'appliquer à l'enseignement secondaire la modification introduite, deux siècles auparavant, par de la Salle dans l'enseignement primaire. L'autre grande réforme accomplie par le fondateur de l'Institut des
L'autre grande réforme accomplie par le fondateur de l'Institut des Écoles chrétiennes a été la substitution dans l'enseignement du mode simultané au mode individuel. Jusqu'à son arrivée, le mode individuel avait dominé le maître restait à son bureau, et les enfants venaient un à un près de lui pour s'exercer à la lecture, montrer la page d'écriture ou faire corriger leurs calculs. Ce système présentait les plus graves inconvénients, surtout dans les classes nombreuses où le maître ne pouvait disposer que d'un temps insuffisant pour chaque enfant. L'esprit éminemment pratique de de la Salle rejeta cette routine et, dans son
de de la Salle rejeta cette routine et, dans son zèle pour les progrès de l'enfant, il préconisa le mode simultané où le maître enseigne à la fois à un grand nombre d'enfants, sans cependant exclure le mode mutuel où le maître ne fait que diriger une classe dans laquelle les enfants s'instruisent mutuellement. À toutes ces lumineuses conceptions pédagogiques, il convient d'ajouter l'œuvre féconde de de la Salle dans la formation des maîtres. L'organisation des Frères des Écoles chrétiennes et la préparation du règlement de l'Institut témoignent de l'expérience profonde du célèbre fondateur. Documenté aux meilleures sources, rempli d'intéressants
profonde du célèbre fondateur. Documenté aux meilleures sources, rempli d'intéressants détails, le livre de M. Guibert fait revivre avec ses qualités et ses aptitudes incomparables, comme aussi avec ses rares vertus, ce bienfaiteur de l'humanité à la mémoire duquel son œuvre même rend le plus précieux et le plus mérité des hommages. Emmanuel D. DE Montcobin. CAMILLE Hermelin. « Mes Souvenirs » par Jacob-Nicolas Moreau. Paris, Plon, 1898-1901, 2 vol. in-8 de xl-442 et vn-629 p. Jacob-Nicolas Moreau est un des personnages du XVIIIe siècle. On sait à peine qu'il a été historiographe du Roi sous Louis XVI, et la
a été historiographe du Roi sous Louis XVI, et la liste de ses nombreux ouvrages n'éveille aucun souvenir. Le personnage est tout à fait d'arrière-plan. Aussi, était-ce peut-être beaucoup de deux gros volumes pour le faire revivre. Il y a, certes, dans ces mémoires, des historiettes curieuses et des faits nouveaux, mais, tout ce qui se rapporte à l'auteur lui-même est d'un très mince intérêt; les détails intims et personnels, beaucoup trop abondants, ne sont sauvés ni par l'esprit, ni par la grâce du style; ils sont franchement ennuyeux. L'ouvrage aurait dû être réduit à de plus modestes proportions, Moreau
aurait dû être réduit à de plus modestes proportions, Moreau y aurait gagné. On trouvera dans ces Souvenirs la plupart des figures importantes de la fin du règne de Louis XV et du règne de Louis XVI; elles n'ont pas grand relief, il est vrai, et sont comme estompées. Le portraitiste est trop provincial pour nous donner un dessin exact, et sa palette n'a que des couleurs ternes et grises. Voici, par exemple, une anecdote qui, nous dit Moreau, « peut servir à l'histoire de la petitesse des grands hommes ». Le duc de Choiseul étant, paraît-il, fort jaloux de
». Le duc de Choiseul étant, paraît-il, fort jaloux de voir le futur historiographe reçu dans l'intimité de la duchesse de Villars, née Noailles, et du duc de la Vauguyon, c'était en 1764, pendant le séjour du Roi à Compiègne. « Un soir, je rencontrai ce ministre (Choiseul) dans un corridor du château; il donnait la main à Mme la maréchale de Mirepoix; je me rangeai pour les laisser passer. M. de Choiseul m'appela : « Qu'est-ce que c'est donc, monsieur Moreau, je ne sais ce que vous devenez, nous ne vous voyons plus ? » Je répondis : «
ne vous voyons plus ? » Je répondis : « Monsieur le Duc, je suis enchanté du reproche; mais vous vous souviendrez, s'il vous plaît, que c'est vous qui me l'avez adressé, et, à coup sûr, je ne le mériterai plus. » « Effectivement, je fus très flatté de cette agacerie, et je la contai, le soir même, à l'archevêque de Cambrai (Claude-Antoine de Choiseul), avec qui, dans ce voyage, je soupais quatre fois la semaine chez la comtesse de Gramont (Béatrix de Choiseul). Dès le lendemain, je me présente chez M. de Choiseul; porte fermée; le surlendemain, la même
chez M. de Choiseul; porte fermée; le surlendemain, la même chose; j'y retournai cinq ou six jours de suite, et à toutes les heures, sans être plus heureux. Je m'en plaignis à l'archevêque de Cambrai, qui se chargea d'en parler à son frère et de lui dire : « Pourquoi avez-vous paru l'inviter à vous voir, si vous lui faites fermer votre porte ? » Le ministre répondit : « Oh ! c'est que je voulais lui faire entendre que je savais qu'il en fréquentait d'autres. » J'ai eu, plus d'une fois, occasion de remarquer cet esprit exclusif de quelques
d'une fois, occasion de remarquer cet esprit exclusif de quelques ministres, et cela seul eût suffi à me dégoûter de leur intimité, car je n'ai jamais pu être l'âme damnée de personne. Cette filandreuse et insignifiante anecdote est destinée à servir à l'histoire de la petitesse des grands hommes, c'est possible, mais, à notre humble avis, elle montre plutôt jusqu'où peut aller la poursuite des grandeurs chez les petits hommes. On ne sait ce qu'il faut le plus admirer chez l'auteur, de sa naïveté ou de son inconscience. C'est avec la même prolixité que Moreau nous raconte ses rapports avec
la même prolixité que Moreau nous raconte ses rapports avec le Dauphin, fils de Louis XV, et avec le duc de la Vauguyon, précepteur des enfants de France, mais là, du moins, l'intérêt est plus général, et il n'est pas indifférent de savoir que les Leçons de morale, de politique et de droit public, ou nouveau plan d'étude de l'histoire de France (imprimées en 1773) renferment les idées du Dauphin sur l'éducation à donner à ses fils. L'abbé Proyart dont les hagiographies ne sont pas à dédaigner, avait révélé le fait dans Louis XVI et ses vertus, mais, grâce à
fait dans Louis XVI et ses vertus, mais, grâce à Mes Souvenirs, nous avons tout le processus de ces négociations, malheureusement trop vite interrompues par la mort de l'héritier du trône. Quand Marie-Antoinette apparaît, suivant le mot de Buike, comme une étoile resplendissante au ciel de Versailles, Moreau se croit encore victime de l'inimitié de Choiseul et de l'abbé de Vermond parce que la jeune archiduchesse, dont il est nommé bibliothécaire, le traite plus en domestique qu'en courtisan. Il essaie de tous les moyens pour attirer l'attention sur lui, et, comme il aime rimait à ses heures, il a recours
comme il aime rimait à ses heures, il a recours à la poésie. Les ânes sur lesquels s'étaient promenées, dans la forêt de Fontainebleau, la Dauphine et ses dames « ayant été congédiés et remplacés par des chevaux », Moreau entreprit de faire une plaisanterie et écrivit les Très humbles et très respectueuses remontrances présentées à Mlle la Dauphine par les ânes ci-devant à son service. Cette fantaisie, dit Moreau, « divertit toute la Cour un instant, sans pourtant m'attirer un mot de Mlle la Dauphine, et j'ai su que Mlle la duchesse de Chaulnes avait eu la merveilleuse attention
Mlle la duchesse de Chaulnes avait eu la merveilleuse attention de dire devant elle que le titre que j'avais donné à cette plaisanterie était une méchanceté j'avoue que je ne m'en serais pas douté. » On nous accusera peut-être d'avoir l'esprit aussi mal fait que Mlle de Chaulnes, mais nous voyons aussi dans Mes Souvenirs bien des choses dont le brave homme ne se serait pas douté. La partie saillante de ces volumes est, sans conteste, celle où Moreau cherche à démêler les causes de la Révolution dont il fut le témoin et dont il avait pu voir les avant-coureurs.
le témoin et dont il avait pu voir les avant-coureurs. Il mêle à ses réflexions un certain mysticisme qui n'est pas sans grandeur. « Je ferais un livre entier, dit-il, si je voulais repasser, les uns après les autres, les faits particuliers qui prouveront à la postérité que tous ceux qui y ont eu part n'ont exactement recueilli que ce qu'ils ont semé, et que, si pour nous, tout a été miracle, tout a été également justice. Pour moi, habitué à réfléchir profondément sur les grandes leçons que l'Histoire donne aux nations, je ne puis m'empêcher de reconnaître dans ces
aux nations, je ne puis m'empêcher de reconnaître dans ces terribles événements l'effet de la colère céleste, et l'exécution des redoutables décrets de ce tribunal éternel qui dispose des empires, et punit, dès ici-bas, dans les coupables et dans leurs descendants, l'abandon des lois qu'il a dictées au genre humain. La mort de Louis XVI, tout affreuse qu'elle a été, me paraît une grâce, une miséricorde pour lui, mais une grande justice sur sa race et une formidable leçon pour les princes, ses contemporains. » Pour tout historien impartial, l'étude d'un règne comme celui de Louis XV, par exemple, fait
d'un règne comme celui de Louis XV, par exemple, fait comprendre, sinon excuser, la Révolution française. Que le mot Après moi le déluge, soit authentique ou non, peu importe, la fatalité s'est chargée de le rendre vraisemblable. Qui pouvait refouler ce flot impétueux?. M. C. Hermelin s'est donné une peine infinie pour présenter convenablement Mes Souvenirs. Il aurait pu s'en donner moins; était-il bien nécessaire d'écrire seize lignes sur Montesquieu, deux sur Pascal (Blaise), « célèbre écrivain », quatre sur Voltaire « écrivain le plus universel des temps modernes », vingt-six sur Beaumarchais, seize sur Charles Ier d'Angleterre, dix sur
vingt-six sur Beaumarchais, seize sur Charles Ier d'Angleterre, dix sur Cromwell, etc. ? Bossuet, Bourdaloue et Charlemagne, qui n'ont pas de notes, pourraient être jaloux. Les commentaires sont parfois empruntés au Journal de Moreau qui semble être un document fort précieux. Il serait à souhaiter que M. C. Hermelin publiât ces feuillets quotidiens rien ne vaut ces notes brèves et précises écrites au jour le jour. Ni l'esprit de l'écrivain, ni l'attention du lecteur ne s'y égarent. Casimir STRYIENSKI. BARONNE DE WIMPFFEN, née REINHARD. Une femme de diplomate Lettres de Madame Reinhard à sa mère (1798-1815). (Bibliothèque de la Société
Madame Reinhard à sa mère (1798-1815). (Bibliothèque de la Société d'histoire contemporaine.) Paris, Picard, 1901, in-8 de xxvin-450 p. Parmi les collaborateurs de Talleyrand, Reinhard fut l'un des plus remarqués. Appartenant par sa naissance à une honorable famille du Wurtemberg, il était venu habiter Bordeaux en 1787, à l'âge de 27 ans, et s'était lié avec la plupart des futurs députés de la Gironde. Par eux, il connut Talleyrand, Sieyès et Dumouriez, qui l'engagèrent à entrer dans la diplomatie. Le comte Reinhard devait y fournir une longue et brillante carrière et rendre de signalés services à sa patrie d'adoption. En
et rendre de signalés services à sa patrie d'adoption. En 1796, accrédité comme ministre à Hambourg, le jeune diplomate épousa la fille d'un médecin de cette ville, Mlle Christine Reimarus, douée d'un esprit cultivé et d'une intelligence remarquable. Pendant dix-sept ans, elle a écrit constamment à sa mère des lettres qui dénotent d'exceptionnelles facultés d'observation, en même temps que les sentiments les plus élevés toujours exprimés sous une forme simple et affectueuse. La petite-fille de Mme Reinhard, Mme la baronne de Wimpffen, veuve de l'éminent diplomate récemment disparu, a pieusement recueilli cette intéressante correspondance elle l'a traduite de l'allemand et
recueilli cette intéressante correspondance elle l'a traduite de l'allemand et en publie la plus grande partie, celle qui a trait aux missions de M. Reinhard à l'étranger et à ses importantes fonctions de directeur aux affaires étrangères. La compagne courageuse du collaborateur de Talleyrand mourut presque subitement quelques semaines avant les Cent Jours. Mme de Wimpffen a rappelé, dans un avant-propos qui constitue un véritable chapitre d'histoire moderne, les dernières et brillantes étapes qu'a parcourues son grand-père la légation du Roi auprès de la diète germanique, puis, après 1830, celle de Dresde, et enfin la pairie. Talleyrand, malgré ses quatre-vingts
de Dresde, et enfin la pairie. Talleyrand, malgré ses quatre-vingts ans, tint à prononcer l'éloge funèbre du comte Reinhard à l'Académie des sciences morales et politiques. Les lettres de Mme Reinhard à sa mère reconstituent de la façon la plus saisissante la personnalité de celui que le vieux prince de Benavent proclamait « un homme connu dans toute l'Europe. Au début de cette correspondance, en avril 1798, la jeune femme, mariée depuis moins de deux ans, se rendait à Florence avec son mari nommé ministre auprès du gouvernement du Grand-Duc. Bonaparte est en Égypte et les Florentins font des vœux
Bonaparte est en Égypte et les Florentins font des vœux pour ses succès. La belle et coquette Pauline Leclerc est venue à la légation de France recueillir des hommages, « s'amuser, parler toilette ». Mme Reinhard l'a dépeinte comme une jolie enfant elle s'intéresse beaucoup plus à la petite cour italienne où chacun fait bon accueil aux envoyés de la redoutable République, mais l'horizon politique s'assombrit bien vite. De mauvaises nouvelles arrivent de Naples, les Anglais y sont ouvertement fêtés et la guerre recommence. « Bonaparte est loin, mais les héros ne manquent pas ». Macdonald remporte les victoires de
héros ne manquent pas ». Macdonald remporte les victoires de Civita-Castellana, de Calvi bientôt la division Miollis entre à Florence et le Grand-Duc prend mélancoliquement le chemin de Vienne avec sa famille et ses ministres. Reinhard est nommé chef du nouveau gouvernement sous le titre de commissaire organisateur. Sa femme le regrette et l'avoue en toute sincérité, surtout quand elle voit tous les excès qui se commettent. N'allait-on pas jusqu'à fondre pour la monnaie les pièces d'orfèvrerie de Benvenuto Cellini ? Les troupes françaises quittent la Toscane, Bologne capitule. Les Autrichiens se rapprochent et le commissaire organisateur fait comme le
Autrichiens se rapprochent et le commissaire organisateur fait comme le Grand-Duc, il abandonne Florence. M. et Mme Reinhard vont s'embarquer à Nice pour regagner la France. Nous sommes en septembre 1799, Reinhard est ministre des relations extérieures. La faveur des Directeurs l'a appelé à un poste difficile dont s'effraie Mme Reinhard, dans un milieu qui ne lui plaît point « Une chose me frappe et correspond à l'état de mon âme, dit-elle à sa mère en faisant allusion à un deuil récent et bien douloureux, on a l'air triste ici ». En vain, le grave ministre cherche-t-il à distraire sa
». En vain, le grave ministre cherche-t-il à distraire sa femme en la conduisant à Tivoli et à Frascati, l'impression subsiste. Le personnel diplomatique lui semble manquer de franchise. Était-ce bien un défaut? Mme Reinhard ne le croit pas sincèrement, mais elle est atteinte du malaise général, elle s'ennuie, comme la France d'ailleurs. Soudain la nouvelle se répand du débarquement de Bonaparte, c'est une « arrivée miraculeuse ». Cet homme « a toutes les audaces et tous les courages », sauf cependant, avoue-t-elle, à l'égard de Joséphine. Elle le trouve « modeste comme un dominateur, simple comme quelqu'un qui peut
« modeste comme un dominateur, simple comme quelqu'un qui peut prétendre à tout ». Aussi, quand le coup d'État du 18 Brumaire a réussi, elle s'écrie « Le mouvement est terminé. Bonaparte s'est montré ce qu'il est toujours d'une immense supériorité. » Talleyrand obtint du premier Consul le ministère des relations extérieures, Reinhard fut nommé ministre en Suisse; les deux époux s'en réjouirent et partirent gaiement pour leur modeste ambassade. Des difficultés les y attendaient pourtant le gouvernement de Berne proposa des réformes que n'approuva pas Bonaparte. Lorsqu'il revint de Marengo, il apprit que les vieux patriciens avaient supprimé la
Marengo, il apprit que les vieux patriciens avaient supprimé la constitution de 1798; il en rendit responsable le représentant de la France et peu de temps après le remplaça pour l'envoyer comme ministre plénipotentiaire à Hambourg. Les lettres de Mme Reinhard manquent sur la période de 1802 à 1806. Nous la retrouvons à Jassy où son mari est consul général et résident. « Quel pénible voyage pour arriver dans la lointaine Moldavie, à la cour de l'hospodar qui fait aux diplomates français le plus aimable accueil. On y vit à l'italienne, ce qui intéresse et amuse Mme Reinhard, mais l'armée
l'italienne, ce qui intéresse et amuse Mme Reinhard, mais l'armée russe envahit la principauté. Le droit des gens ne suffit pas à protéger le représentant de l'empereur Napoléon. Un peloton de cosaques escorte M. et Mme Reinhard en Ukraine, jusqu'à Krementschuk, où ils subirent un désagréable internement de plusieurs semaines. Enfin l'intervention personnelle du tzar fait cesser cette captivité et la famille française regagne, par de longues et pénibles étapes, la Pologne et l'Allemagne où elle s'attarde, dans l'intimité de Goethe et de Wieland. L'empereur nomma M. Reinhard, ministre à Cassel, près la cour de Westphalie, par un décret de
Cassel, près la cour de Westphalie, par un décret de septembre 1808. Cinq ans après ce devait être un poste de combat. Le roi Jérôme tenta de s'opposer à l'avant-garde russe, puis il se résigna à se retirer sur Paderborn, emmenant avec lui le représentant de la France. Mme Reinhard est restée à la légation avec ses enfants, avec le personnel, avec les archives. Sur un avis mystérieux, elle se décide à faire charger les précieuses valises et à partir, au moment où la fusillade retentit et où elle entend crier « Voici l'ennemi ». Son sang-froid ne se dément
crier « Voici l'ennemi ». Son sang-froid ne se dément pas pendant la longue route qu'elle fait jusqu'à Aix-la-Chapelle au milieu des fuyards et des bandes des révoltés. Devant la vieille cathédrale gothique, ce cri de foi lui échappe « Quand la douleur nous accable, c'est du foyer divin que nous attendons le secours, tandis que les prières du vrai chrétien s'élèvent vers le ciel avec une confiance toujours égale. » Tels sont les sentiments qui la soutiennent quand elle voit les humiliations de la patrie envahie il s'y mêle aussi une saine et sereine philosophie qui lui fait, sinon
aussi une saine et sereine philosophie qui lui fait, sinon excuser, du moins considérer avec indulgence ce qu'elle aurait sévèrement blâmé lors de la première mission en 1798. La Restauration rendit à Talleyrand le ministère des affaires étrangères il y appela, comme directeur, M. Reinhard. Alors que tout semblait promettre une ère de tranquillité et de repos, Mme Reinhard sentit sa santé décliner; elle n'en inquiéta ni son entourage, ni sa mère, sa fidèle correspondante, mais il y a dans les dernières lettres écrites en juillet 1814 une impression de douce et profonde mélancolie où l'on devine de tristes pressentiments,
douce et profonde mélancolie où l'on devine de tristes pressentiments, et cependant les observations restent toujours fines et vraies. Mme de Wimpffen a été heureusement inspirée en publiant les lettres de sa grand-mère; elle en rend la lecture plus facile et plus instructive par les notes qui y sont jointes. René Bittard DES PORTES. Les Introducteurs des Ambassadeurs, 1585-1900. Paris, Alcan, 1901, gr. in-i de 80 pages, avec planches. Voici un très bel ouvrage qui se présente sans nom d'auteur, et c'est grand dommage, car nous aimons tous à connaître ceux qui ont pris un tel soin de satisfaire notre
ceux qui ont pris un tel soin de satisfaire notre curiosité d'esprit et de charmer nos yeux. Nous pensons toutefois ne pas trahir un secret d'État, ne pas même commettre une indiscrétion trop grave en révélant que ce volume est l'œuvre de deux distingués secrétaires d'ambassade, MM. Boppe et Delavaud. Pour l'écrire, il fallait connaître comme eux les difficultés des affaires diplomatiques, où rien n'est à négliger, où les plus minces détails ont leur prix. Les profanes sont trop portés à ne voir dans le cérémonial qui se rattache aux ambassades que des puérilités indignes de retenir l'attention d'esprits sérieux
ambassades que des puérilités indignes de retenir l'attention d'esprits sérieux les termes d'étiquette, de protocole, leur font hausser les épaules. Combien ils se trompent, et comme ils le reconnaîtront vite en lisant ce livre! L'étiquette, nous apprend-il, est de tous les temps; aucun État, quel que soit son régime, ne peut s'en passer; la manière dont on pratique la courtoisie internationale contribue à la solution des questions les plus délicates et les plus importantes. C'était l'avis, nettement exprimé, de Talleyrand. C'est aussi la thèse qu'a soutenue un jour un historien illustre, Mignet, chargé en 1833 de défendre, devant les Chambres,
illustre, Mignet, chargé en 1833 de défendre, devant les Chambres, les crédits nécessaires au bureau du protocole « Très souvent, dit-il, des négociations importantes se trouvent entravées par des difficultés de protocole, par des vices de forme et cela seul démontre la nécessité d'un bureau qui, connaissant les règles, puisse dégager les négociations des subtilités et des obstacles que des puissances seraient intéressées à jeter au devant de la conclusion d'une affaire. » On ne saurait mieux dire, et cependant on peut encore ajouter que la Révolution elle-même avait bien vite été forcée, dans l'intérêt de sa diplomatie, de revenir
vite été forcée, dans l'intérêt de sa diplomatie, de revenir aux traditions et au cérémonial de l'ancien régime. Qu'on lise dans Les Introducteurs le règlement fait pour l'entrée de l'ambassadeur turc en 1797; il lui assure une réception très pompeuse, très talon rouge, dirions-nous presque, tout à fait conforme aux fastes de la monarchie des Bourbons, à cela près que le secrétaire d'État aux affaires étrangères est remplacé par le citoyen ministre des relations extérieures. L'année d'avant, on invitait les ambassadeurs accrédités à Paris, à assister à la cérémonie commémorative de l'exécution de Louis XVI. Dans l'intervalle, la République avait
de l'exécution de Louis XVI. Dans l'intervalle, la République avait fait quelques progrès en savoir-vivre. Cette nécessité d'organiser un service régulier et d'avoir une tradition sûre fut sentie dès que la diplomatie commença à employer des agents permanents et, en France, la charge d'introducteur des ambassadeurs, ainsi que celle de grand-maître des cérémonies, furent établies en 1585 par Henri III. C'est le même roi qui a institué l'ordre du Saint-Esprit, le plus illustre de l'ancien régime, en sorte que son règne si misérable n'en a pas moins laissé des créations durables. Nous voyons quelles sont au juste les fonctions des