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depuis la Restauration l'industrie et le commerce ont fait de sensibles progrès quand l'agriculture est restée stationnaire. En exemple, il cite l'industrie bancaire. Avant la Restauration, le coût de l'envoi à Osaka d'une valeur de 100 yen (le yen or vaut 5 fr. 16 2/3) était de 50 à 60 sen (il y a 100 sen dans le yen) il est actuellement tombé à 3 ou 5 sen. Les facilités commerciales se sont ainsi développées lorsque l'agriculture n'a subi aucun progrès. Cette divergence entre les situations économiques respectives, à deux époques peu distantes, des diverses branches d'activité économique du Japon
époques peu distantes, des diverses branches d'activité économique du Japon est susceptible de causer des crises dont il désirerait voir la Société rechercher les causes et indiquer les remèdes. Par cet aperçu sommaire, on jugera des tendances éminemment utiles et intéressantes des discussions de cette Société nouveau-née, dont nous suivrons les travaux avec intérêt. SOCIÉTÉ D'ÉCONOMIE POLITIQUE Séance du 4 août 1888. PRÉSIDENCE DE M. FRÉDÉRIC PASSY, PRÉSIDENT. DISCUSSION De l'influence des fêtes foraines sur la richesse, la santé et la moralité des populations. OUVRAGES PRÉSENTES. À la réunion assiste M. le major Craigie, secrétaire du Local Taxation Committee et
M. le major Craigie, secrétaire du Local Taxation Committee et de la Central Chamber of agriculture, auteur d'importants travaux sur la propriété foncière et sur les taxes locales, invité du Bureau. La parole est donnée à M. A. Courtois, secrétaire perpétuel, qui énumère les ouvrages parvenus à la Société depuis la précédente séance. (Voir ci-après, la liste des publications.) Sur la proposition du secrétaire perpétuel, l'assemblée adopte comme sujet de discussion la question de L'INFLUENCE DES FÊTES FORAINES SUR LA RICHESSE, LA SANTÉ ET LA MORALITÉ DES POPULATIONS inscrite depuis longtemps à l'ordre du jour sur l'initiative du président lui-même.
longtemps à l'ordre du jour sur l'initiative du président lui-même. M. Frédéric Passy prend alors la parole pour exposer la question. Il rappelle d'abord comment, il y a quelques années, il a entretenu de ce sujet l'Académie des sciences morales et politiques et, peu de temps après, la réunion annuelle des cinq Académies. On se souvient que, dans la presse, à diverses époques de nombreuses et vives protestations se sont élevées contre les fêtes foraines, le trouble qu'elles apportent dans les quartiers où l'autorité les laisse s'installer et les désordres de toutes sortes dont elles sont partout l'occasion. Des hommes
de toutes sortes dont elles sont partout l'occasion. Des hommes de lettres, des artistes habitant le long des boulevards ci-devant extérieurs envahis par les baraques et les établissements bruyants des saltimbanques, réclamaient de toutes parts contre les perturbations apportées à leur travaux. Au point de vue de l'hygiène publique, le Dr Rochard publia également, dans le Journal officiel, un important rapport qui fut très remarqué. Rien n'y fit. Il semble que les autorités municipales et la police redoutent d'entrer en lutte avec la caste des forains, et même l'on voit quantité de municipalités, ainsi que l'expliquera plus loin M. Frédéric
quantité de municipalités, ainsi que l'expliquera plus loin M. Frédéric Passy, prodiguer les encouragements et les subventions pour attirer sur leur territoire ces agglomérations d'industriels d'une espèce toute spéciale. Certes, M. Passy ne veut pas réclamer la proscription générale et absolue, sur tous les points du territoire, de ces industriels. Il leur reconnaît la liberté d'exercer leur activité et de gagner leur vie en montrant des animaux plus ou moins féroces, en traversant de ronds de papier et en exploitant des chevaux de bois. C'est peut-être un genre de travail qui n'est pas fort utile au point de vue de
qui n'est pas fort utile au point de vue de ce que les économistes appellent la production, mais enfin ces gens-là usent d'une liberté qui, en somme, leur appartient. Ce que blâme vivement M. Frédéric Passy, c'est l'encouragement immodéré donné par les autorités, au nom d'idées économiques absolument fausses, à ces mêmes industriels; ce qu'il blame, ce sont les subventions municipales qui leur sont accordées, les condescendances abusives des municipalités et de la police en leur faveur. En effet, on se figure généralement qu'en attirant des foules sur certains points, dans certaines localités, on accumulera sur ces points les dépenses
dans certaines localités, on accumulera sur ces points les dépenses des gens venus du dehors pour voir ces fêtes. Evidemment, l'augmentation momentanée des consommations dans ces circonstances se fera sentir sur le rendement des taxes d'octroi, par exemple. Mais il y aurait à voir si cet effet est le seul, et si, en fin de compte, une localité où l'on se fait cette illusion ne se trouvera pas, en réalité, appauvrie. Ne faut-il pas considérer les conséquences des habitudes d'oisiveté, de dissipation, de débauche même, contractées fatalement, à l'occasion de ces rassemblements, par les habitants de la localité en question?
ces rassemblements, par les habitants de la localité en question? Et puis, les voisins n'ont-ils pas leurs fêtes à leur tour, où se rendent ceux qui avaient, l'autre jour, la fête chez eux, et qui reportent et laissent ailleurs l'argent qui était venu dans leurs mains? L'effet le plus clair, c'est l'augmentation des mauvaises consommations et des mauvaises dépenses. Au point de vue de la moralité, le dommage est encore plus considérable. Dans ces agglomérations abondent les tableaux, les exhibitions, les spectacles dangereux, immoraux, dont l'influence est d'autant plus redoutable, que la foule qui s'y presse est surtout composée d'ouvriers,
que la foule qui s'y presse est surtout composée d'ouvriers, de bonnes et d'enfants. On y trouve aussi de nombreux jeux de hasard, sur lesquels la police semble fermer les yeux, bien qu'ils ne le cèdent en rien au fameux bonneteau. En résumé, M. Frédéric Passy reconnaît que parmi les forains se rencontrent, en plus grande quantité peut-être qu'on ne croirait, des gens honorables, ayant fait honnêtement fortune, formant de véritables dynasties fort respectables; mais il n'en persiste pas moins à répéter que les municipalités ne devraient pas encourager par toutes sortes de moyens, et spécialement par des subventions, ces
toutes sortes de moyens, et spécialement par des subventions, ces rassemblements dont l'influence n'est et ne peut être que mauvaise. Cependant, il n'en saurait demander l'interdiction légale, et il n'ose pas non plus espérer un changement considérable et immédiat du progrès des mœurs à cet égard, les populations conservant au sujet de ces fêtes, des illusions et des erreurs qui ne saurant de sitôt disparaître. M. Ad. Coste demande à M. Frédéric Passy ce qu'il pense des fêtes rurales, et s'il les condamne de même. Non, répond M. Passy. Ces vestiges des anciennes foires ont souvent encore aujourd'hui leur raison
vestiges des anciennes foires ont souvent encore aujourd'hui leur raison d'être. Malgré leurs inconvénients, les excès, les querelles auxquels elles donnent lieu, elles ont encore certains avantages dans les localités où elles ont conservé leur utilité économique. Mais dans beaucoup de villages les populations ne font que s'amuser et se livrer à tous les désordres qui ont été si souvent signalés. Il ajoute que, par suite du mauvais exemple et par une imitation déplorable, il s'est répandu de proche en proche, dans toutes les classes de la société, un insatiable besoin de mouvement, d'agitation, de dépense, qui ne contribue pas
besoin de mouvement, d'agitation, de dépense, qui ne contribue pas peu à pousser les ouvriers à se soulever contre les patrons. Ce besoin de s'amuser est devenu excessif chez les ouvriers. D'autre part, le travail, comme de juste, est devenu quelque chose qu'on ne saurait plus supporter. Et ce triste préjugé s'est si malheureusement vulgarisé, que des esprits instruits, cultivés, se laissent envahir par lui. M. Fernand Faure, qui est un économiste de premier ordre, ne s'est-il pas laissé entraîner, récemment, à la Chambre des députés, à dire que le travail est une servitude? Cette erreur est d'autant plus dangereuse
travail est une servitude? Cette erreur est d'autant plus dangereuse qu'elle est à peu près générale. M. de Foville rappelle deux faits qui viennent s'ajouter aux inconvénients relevés contre les fêtes foraines. L'un est cette protestation adressée récemment au Préfet de police par un médecin de quartier, signalant l'augmentation sensible et caractéristique des maladies contagieuses dans son arrondissement, chaque fois qu'une fête y amène une agglomération de forains, de saltimbanques, etc. Les cartogrammes périodiques de M. Bertillon permettraient de suivre, à la piste, pour ainsi dire, cette population spéciale par le surcroît de mortalité qu'elle laisse derrière elle. L'autre fait
le surcroît de mortalité qu'elle laisse derrière elle. L'autre fait concerne une localité située à quelques lieues de Paris, seconde zone, où il possède une maison de campagne. La fête y avait attiré cinq boutiques en tout, et semblait passer inaperçue des habitants eux-mêmes. Malgré cela, M. de Foville a eu la preuve qu'il était infiniment plus difficile d'avoir des ouvriers cette semaine-là, la fête se faisant surtout au cabaret, à grand renfort de litres et de petits verres. M. G. Michel, à l'appui de ces observations, ajoute qu'à Saint-Germain, au mois de juin dernier, il a lui-même remarqué les
au mois de juin dernier, il a lui-même remarqué les effets regrettables de la fête sur la moralité générale; ces effets sont assez sensibles pour nuire au commerce local à certains égards, et en particulier aux hôtels établis sur la terrasse désertés par leur clientèle pendant la durée de ladite fête. M. A. Courtois, secrétaire perpétuel, cite un exemple de nature à faire comprendre en partie pourquoi les municipalités parisiennes et le Conseil municipal montrent une si déplorable tolérance pour les agglomérations foraines. Des pétitions des habitants des boulevards extérieurs, dans la région de Clichy, des Batignolles, ont souvent réclamé
dans la région de Clichy, des Batignolles, ont souvent réclamé contre la gêne causée aux riverains par ces rassemblements bruyants. Parmi les signataires on remarquait beaucoup d'artistes, et particulièrement un membre de l'Institut « Tant mieux » s'écria un membre du Conseil municipal, enchanté de voir des « bourgeois » s'effrayés. Ce sentiment, cette satisfaction à l'idée de gêner les classes aisées explique en partie la faveur dont sont l'objet les fêtes foraines qui vont s'installer dans les quartiers les mieux habités. M. Frédéric Passy se souvient d'avoir reçu, il y a quelques années, de vives réclamations de notables commerçants
y a quelques années, de vives réclamations de notables commerçants de la place de la Madeleine, qui étaient venus se plaindre à lui de la désertion de leurs boutiques, à cause des forains qui en rendaient l'abord impossible. M. Limet voudrait généraliser la question et rappeler, de par l'origine même des fêtes foraines, combien elles doivent être condamnées aujourd'hui. Jadis, ces réunions, comme celles de Nijni-Novgorod, de Beaucaire, etc., étaient de grandes assises commerciales dont l'utilité était sérieuse, alors que les moyens de transport rendaient difficiles les relations internationales. Les saltimbanques et autres amusements n'y figuraient qu'à titre d'accessoires. Avec
saltimbanques et autres amusements n'y figuraient qu'à titre d'accessoires. Avec le temps, l'utilité de ces foires a diminué, et l'accessoire y est devenu le principal. Aux États-Unis, où la civilisation s'est fondée de toutes pièces, les foires, les fêtes patronales n'ont jamais eu d'objet, vu la facilité des communications, qui y a existé de très bonne heure. En résumé, il faut blâmer ces fêtes et les faire même supprimer partout où elles ne rendent pas de services au point de vue des transactions commerciales. M. Ad. Coste insiste sur la distinction qu'il y a lieu de faire entre les fêtes
distinction qu'il y a lieu de faire entre les fêtes foraines rurales et les fêtes urbaines. Les premières perpétuent les caractères des anciennes foires du Moyen-Âge, et l'on ne saurait en dire vraiment du mal. Il a eu l'occasion d'assister, dans le Loiret, à quelques-unes de ces réunions périodiques; il y a particulièrement remarqué l'affluence de ces forains, marchands ambulants, de ces déballages de bonneterie, de confections, de nouveautés organisés par de grands magasins qui apportent dans les villages des marchandises avec lesquelles ils font concurrence aux gens du pays, concurrence dont se plaignent, du reste, ceux-ci, bien qu'elle offre
concurrence dont se plaignent, du reste, ceux-ci, bien qu'elle offre aux habitants de la localité certains avantages de nature à contrebalancer les inconvénients reconnus de ces sortes d'agglomérations. Voilà le côté économique de ces fêtes auxquelles un petit nombre de saltimbanques et d'exhibiteurs forains viennent naturellement ajouter leur concours. En ce qui concerne les fêtes foraines de Paris et de la banlieue, M. Coste trouve qu'il est difficile d'aller à l'encontre des arguments si profondément sensés de M. Frédéric Passy mais on peut se demander quelle est la cause de cet entraînement vers les fêtes foraines, et quel est le
cet entraînement vers les fêtes foraines, et quel est le remède qu'on pourrait y apporter. La cause, M. Coste trouve qu'elle s'exerce aussi bien sur la classe bourgeoise que sur les gens du peuple. Qu'est-il arrivé même aux gens cultivés ? Sous l'influence d'un travail quotidien de plus en plus fatigant et absorbant, ils ont délaissé peu à peu les plaisirs vraiment artistiques; la tragédie, la comédie de caractère, l'opéra qui sont des plaisirs sérieux, exigeant une attention trop soutenue après l'occupation de toute une journée. Il leur faut de l'excentrique et du burlesque, qui délassent du surmenage intellectuel. Les
l'excentrique et du burlesque, qui délassent du surmenage intellectuel. Les gens du peuple qui n'ont pas les ressources des bourgeois, qui ne vont pas aux théâtres de genre, aux cirques, aux Edens, s'en vont aux cafés-concerts de bas étage ou bien aux fêtes foraines où beaucoup d'entre eux s'amusent simplement de voir s'amuser les autres. Sans doute, cela ne va pas sans de réels inconvénients il y a parfois de regrettables excès mais, en supposant les fêtes supprimées, aurait-on supprimé du même coup la fatigue produite par un labeur quotidien excessif ? Fera-t-on que l'ouvrier reste tranquillement dans sa famille
excessif ? Fera-t-on que l'ouvrier reste tranquillement dans sa famille à lire un livre sérieux ? Non, s'il ne peut se promener dans une fête avec sa femme et ses enfants et se distraire à peu de frais, il ira s'amuser tout seul au cabaret ou au café-concert, où il trouvera des consommations aussi malsaines et des excitations aussi dangereuses. C'est l'excès du travail qui entraîne l'excès du délassement. M. E. Tilley est d'avis, lui aussi, qu'il faut distinguer entre les fêtes des environs de Paris et les foires de province qui sont de vrais marchés. Mais quelle doit être
province qui sont de vrais marchés. Mais quelle doit être l'intervention de l'autorité en pareille matière ? Voilà la question vraiment pratique. Et quelles subventions donnent donc les autorités municipales aux forains ? M. Fréd. Passy explique qu'à Neuilly, par exemple, ces subventions consistent en affiches pour annoncer les fêtes, en réclames, en feux d'artifice fournis par la Ville, en fêtes dites de charité qui se soldent souvent par des déficits que payent les contribuables, etc. Il est vrai que l'on impose assez généralement aux forains un droit de stationnement au profit de la Caisse des Écoles, mais certaines Caisses
au profit de la Caisse des Écoles, mais certaines Caisses repoussent cet argent, comme le rappelait M. A. Courtois. M. Ad. Coste, revenant sur le besoin de distractions pour les classes laborieuses, voudrait que M. Passy donnât à la réunion quelques détails sur le Palais du Peuple, à Londres, établissement créé précisément pour offrir aux ouvriers d'honnêtes amusements. Avant que M. Fréd. Passy ne réponde à cette invitation, M. A. Courtois s'élève contre l'appréciation de M. Coste au sujet de la concurrence faite par des forains aux habitants commerçants des localités où se tiennent les fêtes. La concession de la
localités où se tiennent les fêtes. La concession de la voie publique aux marchands ambulants est une véritable mesure protectionniste, et l'on doit comprendre l'irritation des gens du pays en présence d'une concurrence de ce genre. M. Fréd. Passy rappelle alors dans quelles conditions il a assisté, à Londres, à l'inauguration de ce Palais du Peuple, auquel on vient de faire allusion. Il y a à peu près un an, vers la fin du mois de juillet, j'étais à Londres, et j'avais la bonne fortune d'assister à l'inauguration du Palais du Peuple; c'est une grande et magnifique construction destinée à
du Peuple; c'est une grande et magnifique construction destinée à donner à la population la plus pauvre, la plus misérable, la plus dépourvue de distractions de la ville de Londres, non seulement une réception magnifique, mais les distractions les plus agréables et les plus relevées, quelque chose d'analogue au cercle Franklin fondé au Havre par M. Jules Siegfried. J'assistais à la première de ses réunions, une brillante soirée-concert offerte non pas gratis, mais pour un penny par tête à cette population de la classe ouvrière de Londres qui n'avait jamais été à pareille fête. La séance s'ouvrit suivant l'usage anglais
été à pareille fête. La séance s'ouvrit suivant l'usage anglais par des discours prononcés par les organisateurs de cette grande œuvre, et, lorsqu'ils eurent fini, un vieil ouvrier, portant dans toute son apparence les traces d'une longue vie de travail, s'avança sur l'estrade et dit « Moi aussi, au nom de mes camarades, je veux joindre ma voix à toutes celles qui ont salué cette belle institution. Quand je pense que c'est pour nous. les oubliés et les déshérités, qu'on a élevé cette magnifique demeure, quand je pense que c'est à nous, à nos femmes, à nos filles, à nos
à nous, à nos femmes, à nos filles, à nos sœurs, qu'on ouvre cette salle et qu'on va donner ce magnifique concert, je me sens le cœur rempli de joie et d'orgueil, et je suis fier de mon siècle comme de mon pays. On nous respecte, et, en nous respectant, on nous apprend à respecter les autres. Jadis, quand j'étais jeune, il n'en était pas de même, nous n'étions pas des hommes, mais maintenant nous sommes des hommes, "now we are men". « Rien ne peut rendre, ajoute M. F. Passy, l'accent avec lequel ce vieillard prononçait ces paroles, celui
Passy, l'accent avec lequel ce vieillard prononçait ces paroles, celui surtout avec lequel il se disait fier de constater que c'était l'Angleterre qui faisait de telles choses. » M. Ad. Coste demande alors si la question suivante ne se pose pas pour ainsi dire d'elle-même : On blâme avec raison les encouragements donnés par les municipalités à des œuvres aussi suspectes que les fêtes foraines de Paris et de la banlieue ; pourrait-on blâmer leur intervention en faveur d'œuvres aussi salutaires que celles dont S. E. P. M. Passy vient de parler en faisant l'éloge du « Palais du peuple
de parler en faisant l'éloge du « Palais du peuple » à Londres ? M. Courtois fait un signe affirmatif. La séance est levée à onze heures. OUVRAGES PRÉSENTÉS, Association internationale pour l'avancement des sciences. Compte de Toulouse, 1887, ARTHUR RANSON vice-président. La renaissance de l'architecture héroïque espagnole, quelques remarques de architecture civile et militaire, 12.894 Thèses reçues et payées au grade de docteur en médecine, par NOBERTO FEREZ. Buenos-Aires, 1888, gr. in-8° La réaction réformiste : les États-Unis d'Amérique. Confrontations économiques en l'Amérique latine et en Europe, par Don GABRIEL RODRIGUEZ, Madrid, 1888, in-8°. Les Bains et les Climats
GABRIEL RODRIGUEZ, Madrid, 1888, in-8°. Les Bains et les Climats de l'île de Crète, par Major P. G. CRAIG. Rome, 1888, in-4°. Commission des réformes à propos des octrois et de leur répercussions par M. FREDERIC PASSY, sur le travail des enfants et des jeunes mineures et des femmes dans les établissements industriels, et sur la responsabilité des administrations dont les ouvrières sont victimes dans leur travail. Paris, 1888, in-8°. L'incidence des maladies sur l'efficacité des camellias, par ALBERT DELATOUR. Paris, à l'école libre des sciences politiques, 1888, in-8°. La France coloniale : économie politique de l'Amérique, par M. RANON
France coloniale : économie politique de l'Amérique, par M. RANON FERNANDEZ. Première part., avec une lettre-préface de JULES SIMON et 34 planches. -Paris, Delagrave, 1888, in-8°. La question sociale et la science par un volontaire de la Société de Créance par THÉODORE MANNEQUIN. Imprimerie T. Jeunet & Amiens, in-8°. Publications périodiques des sociétés suivantes Société nationale d'horticulture de France, Société de géographie de Tours, Société de géographie commerciale du Havre, Société d'encouragement pour l'industrie nationale. SOCIÉTÉ D'ECONOMIE POLITIQUE Séance du 5 septembre 1888. PRÉSIDENCE DE M. LÉON SAY, PRÉSIDENT. DISCUSSION Les institutions scientifiques, littéraires ou artistiques, fondées ou subventionnées par
Les institutions scientifiques, littéraires ou artistiques, fondées ou subventionnées par l'État, sont-elles favorables au progrès ou lui font-elles obstacle? OUVRAGES PRÉSENTÉS. M. Alph. Courtois, secrétaire perpétuel, énumère les ouvrages et brochures parvenus à la Société depuis la précédente réunion. (Voir ci-après la liste de ces publications.) La réunion, sur la proposition du secrétaire perpétuel, adopte comme sujet de discussion la question suivante, formulée par M. G. de Molinari LES INSTITUTIONS SCIENTIFIQUES, LITTÉRAIRES OU ARTISTIQUES, FONDÉES OU SUBVENTIONNÉES PAR L'ÉTAT, SONT-ELLES FAVORABLES AU PROGRÈS OU LUI FONT-ELLES OBSTACLE? M. G. de Molinari a la parole pour exposer la question. Il ne
Molinari a la parole pour exposer la question. Il ne voudrait point, dit-il, exagérer l'importance de la question qu'il a posée. C'est une petite question, une question d'été. À son avis, la protection et les subventions de l'État attribuent aux institutions scientifiques et littéraires qui en jouissent une situation privilégiée. Cela est vrai surtout en France, où l'estampille de l'État confère un prestige particulier. On veut appartenir à un corps qui tient à l'État de près ou de loin. Il en résulte que les institutions dépourvues de l'attache officielle sont moins prisées et qu'elles ont beaucoup plus de peine à
moins prisées et qu'elles ont beaucoup plus de peine à s'établir et à vivre. D'un autre côté, un corps privilégié est sujet aux maladies ordinaires du monopole : la paresse, la routine et l'intrigue. L'orateur rend hommage aux mérites hors ligne de l'Institut de France et il a d'ailleurs ses raisons pour ne point en médire. Cependant n'a-t-on pas pu reprocher en maintes circonstances à cette riche Compagnie de se montrer peu favorable au progrès et de s'attarder dans une sorte de mutine obticme ? L'Académie des Beaux-Arts, par exemple, n'a-t-elle pas conservé trop longtemps les traditions d'un certain art
n'a-t-elle pas conservé trop longtemps les traditions d'un certain art dit académique qui n'avait que des rapports éloignés avec l'art fondé sur l'observation de la nature ? et cette routine n'a-t-elle pas provoqué des réactions qui sont devenues excessives à leur tour ? Enfin, dans un corps privilégié, est-ce bien toujours l'utilité ou la valeur des services qui est la mesure de la considération ? L'orateur remarque qu'à ce point de vue, le premier rang parmi les classes de l'Institut devrait appartenir à l'Académie des sciences morales et politiques, qui se livre à des travaux assidus, et dont le domaine