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il n'y a plus de doute possible. Son exécution, du reste, témoigne assez qu'elle ne peut dater des dernières années de la vie de Goya; jamais sa pointe ne s'est montrée plus spirituelle et plus légère; elle n'est nullement partie savante. Le dessin en est absolument parfait, et c'est, à notre avis, non-seulement la meilleure pièce de la série, mais encore l'une des plus belles productions de l'artiste. A ce titre, nous la rangeons volontiers à côté de l'homme garotté (246) et des Trois Mousquetaires (256 à 258), qu'elle égale pour la perfection du modelé, pour la justesse du mouvement
pour la perfection du modelé, pour la justesse du mouvement et la grâce hardie de l'exécution. Les exemplaires de 1840 sont de beaucoup supérieurs, malgré leur mauvais tirage, à ceux de l'édition de l'Académie obtenus d'un cuivre trop fatigué; et alors que les travaux de pointe, écrasés et alourdis, ne laissent déjà plus rien entrevoir de la finesse, du moelleux et de la légèreté qui les caractérisent dans les épreuves d'eau-forte pure. 137. Deux personnages s'abordent et se saluent. L'un, celui de gauche, coiffé d'un haut bonnet pointu et vêtu d'une ample casaque et de larges pantalons; présente une physionomie
d'une ample casaque et de larges pantalons; présente une physionomie stupide, l'autre, celui de droite, avance vers son partenaire une tête bestiale et cruelle il porte une énorme moustache taillée en brosse, et sur sa joue gauche on distingue, à la hauteur des narines, une sorte d'œil. Son costume est étrange : une énorme cravate, qui évoque l'idée d'un coton de chien, lui entoure le cou, sa veste rappelle par sa forme le vêtement d'un jockey, ses culottes semblent faites d'une jupe de femme serrée au-dessous des genoux, et des boucles d'une dimension insolite recouvrent ses souliers. Derrière le premier,
boucles d'une dimension insolite recouvrent ses souliers. Derrière le premier, et s'accrochant à sa casaque, un dignitaire de l'Église, dont le camail dessine des épaules contrefaites, est poussé en avant par un homme qui cherche à s'effacer, à dissimuler sa présence. Au premier plan, à droite, un majo, costumé en élégant du temps de Charles IV, les cheveux emprisonnés dans une résidence et recouverts d'un petit chapeau bas de forme, observe attentivement cette entrevue. Une foule de spectateurs de visages plus ou moins grotesques, au milieu desquels on distingue un soldat à demi couché à terre, dont le colback, semblable
soldat à demi couché à terre, dont le colback, semblable à ceux de la garde impériale, désigne la nationalité, se groupent vers le fond dans des attitudes étonnées ou railleuses. Dominant cette foule, un homme encapuchonné se dirige vers la droite, monté sur de hautes échelles. Encore une pièce dont la date se trouve, par la présence du soldat français, sinon fixée, du moins limitée entre les années 1808 et 1813; nous pensons même qu'elle pourrait être circonscrite à l'année 1808, sur cette supposition que l'événement qui nous semble être le sujet de cette caricature politique doit être celui de
le sujet de cette caricature politique doit être celui de Bayonne. L'homme aux échasses n'apparaît-il pas là pour indiquer le lieu de cette conférence? 138. Sur une estrade peu élevée et entourée de dévots, les uns agenouillés, les autres debout, un moine, un énergumène, un bras levé au ciel l'autre indiquant un abîme entr'ouvert à sa gauche, semble y vouer énergiquement un soldat, qui s'y précipite la tête la première. Au-dessus de ce groupe s'étend une draperie immense que secoue et lacère un ouragan venu de l'abîme. Vers le fond, des hommes, grimpés les uns sur les autres, cherchent à
des hommes, grimpés les uns sur les autres, cherchent à soutenir cette vaste tenture. Nous possédons de cette planche une épreuve d'un état antérieur à celui que nous venons de décrire. Dans ce 2ème état, la partie gauche de l'estampe, où n'apparait pas encore le soldat, n'offre qu'un gouffre béant qui vomisse des flammes et de la fumée. Au premier plan, et occupant l'angle inférieur de gauche, il y a un coin de terrain, et vers le fond de la pièce, et du même côté, un pont, dont l'arche unique se détache en blanc à travers les vapeurs qui montent
se détache en blanc à travers les vapeurs qui montent du gouffre. Une grosse colonne de fumée tient la place de deux personnages, qui, dans l'état postérieur, se trouvent placés à la droite de la femme enveloppée dans sa mantisse. Dans le groupe qui est derrière cette femme nous comptons cinq têtes s'étageant au-dessus du bras du moine, trois seulement subsistent dans le 2ème état; enfin, divers travaux n'apparaissent point encore, notamment sur les vêtements et sur la jambe de l'homme agenouillé, et qui s'appuie sur une canne. Cette curieuse épreuve porte au crayon noir diverses indications des parties que
épreuve porte au crayon noir diverses indications des parties que Goya se proposait de retravailler. Du 1er état, tel que nous l'avons décrit, nous possédons aussi une épreuve d'eau-forte légèrement soutenue d'aquatinte portant dans la marge le numéro 7 indiqué à l'encre et l'épigraph suivante: Del Espérame claro, a Pure sottise, a de la main même de Goya. C'est là, que nous sachions du moins, l'unique échantillon qui nous soit parvenu des légendes que l'artiste se proposait de donner aux planches de cette série. 139. Une femme, dont les traits expriment la colère, a saisi la main d'un homme qui
expriment la colère, a saisi la main d'un homme qui s'incline en se frappant le front et paraît vouloir la contraindre à se rapprocher d'une autre femme, dont elle retient également la main. Près de l'homme incliné, un personnage, couvert d'un long manteau, semble lui donner quelque prudent conseil. A gauche, deux individus à têtes grotesques et à masques multiples, les uns gais, les autres tristes, regardent cette scène. L'artiste a donné à l'homme et à la femme que l'on veut réunir, à l'un de doubles bras, à l'autre, une tête à deux visages. A l'angle que forme le bras
tête à deux visages. A l'angle que forme le bras de la femme, apparaît un profil d'homme à moustaches. 140. Assis sur un étroit banc de bois, un vieillard obèse, chauve et de mine hypocrite, les mains croisées l'une sur l'autre, vient d'éternuer violemment. A sa droite, divers spectateurs paraissent se moquer de lui; derrière eux, un homme à cheval regarde cette scène avec dédain. A gauche, deux individus s'approchent du vieillard avec une certaine réserve et semblent le palper timidement du bout des doigts, comme pour s'assurer que c'est bien lui qui a éternué; derrière ces deux curieux, que
bien lui qui a éternué; derrière ces deux curieux, que menace un chien réfugié dans les jambes nues et décharnées du bonhomme, on remarque un homme accroupi et tenant une seringue. 141. Sur un fond de ténèbres, un vieillard, couvert de longues draperies, s'avance en chancelant sur ses genoux. Tout autour de lui surgit une multitude de fantômes, de spectres et d'apparitions (ses victimes peut-être?), qu'il semble vouloir écarter de son bras droit étendu. A gauche, on distingue un homme dans l'attitude d'un supplicié; çà et là voltigent des oiseaux gigantesques à tête humaine. Aux pieds du vieillard un cadavre
gigantesques à tête humaine. Aux pieds du vieillard un cadavre est étendu en travers du sol. PIÈCES INÉDITES DES PROVERBES. (141 à 144.) Par l'analogie des sujets que l'artiste y a traités, aussi bien que par la similitude de leurs tendances, les trois compositions qui suivent, appartiennent sans conteste à la série des Proverbes. Elles sont demeurées jusqu'ici, sinon inédites, du moins à peu près inconnues, et nous n'en pouvons citer aucune épreuve, soit ancienne, soit moderne; c'est aux cuivres mêmes que nous avons dû recourir pour donner les descriptions qui vont suivre. 142. Une foule bigarrée, moitié crédule et
qui vont suivre. 142. Une foule bigarrée, moitié crédule et moitié railleuse, contemple à distance deux fantômes, ou plutôt deux troncs d'arbres recouverts de voiles et de vêtements, dont les branches figurent, l'une une main qui brandit un bâton, l'autre un bras levé, au geste menaçant. Au milieu des groupes, un spectateur fait les cornes à la terrible apparition, tandis qu'un plus effronté se retourne et fait un geste d'une suprême gaminerie. Dim.: larg., 330 mm.; haut., 3 m. 5 cm. 143. Debout sur un cheval dont les quatre pieds reposent à la fois sur une corde tendue en forme
reposent à la fois sur une corde tendue en forme de trapèze, une jeune femme, costumée en maja, danse et voltige hardiment au milieu de la foule qui l'entoure. Dim.: larg., 329 mm.; haut., 219 mm. 144. Au désert, dans une vaste arène naturelle, un éléphant, privé de ses défenses, s'arrête devant un groupe de quatre personnages de mine soucieuse, les uns costumés en rabbins, les autres comme le sont les Maures de la Tauromachie. L'un de ces graves personnages présente à l'éléphant le livre des Tables de la loi, tandis qu'un second, d'un air mal assuré, paraît lui offrir,
tandis qu'un second, d'un air mal assuré, paraît lui offrir, mais en le dissimulant à demi, un énorme collier tout chargé de grelots. Dim.: larg., 328 mm.; haut., 218 mm. Nous devons à notre ami M. Zarcó del Valle la bonne fortune d'avoir pu décrire ces trois planches, aujourd'hui la propriété d'un artiste espagnol, M. E. Lucas, qui se décidera sans doute quelque jour à les publier. PAUL LEFORT. JEHAN FOUCQUET LES HEURES D'ESCHENNE CHEVALIER, LES ANTIQUITES JUDAÏQUES, ETC. En signalant ici même, dès leur apparition, les premières livraisons du merveilleux livre que M. L. Curmer vient d'achever, nous exprimions
merveilleux livre que M. L. Curmer vient d'achever, nous exprimions l'espoir que cette publication, scrupuleuse dans la recherche du dessin et du ton, aiderait à faire sortir de leur obscurité quelques miniatures nouvelles de Jehan Foucquet. Le maître de l'école de Tours est si personnel dans sa façon de concevoir et de disposer une scène sacrée ou un fait historique, que, lorsque l'on a étudié à fond quelque une de ses miniatures, il n'est plus possible d'en oublier le style énergique, la saveur âpre et fine à la fois. Foucquet domine tout le groupe des miniaturistes français d'aussi haut, par
domine tout le groupe des miniaturistes français d'aussi haut, par exemple, que les frères van Eyck dépassent leurs contemporains, et il ne ressemble à personne autre de son temps. Jusqu'à ce jour notre vœu ne s'est pas réalisé. Le livre qui met à la portée de tous ces peintures uniques n'a point encore passé dans assez de mains, et n'a peut-être point forcé la porte des collections privées ou des bibliothèques endormies, comme la Belle au Bois dormant, dans le silence de la province. Aucune miniature nouvelle de Jehan Foucquet n'a été signalée à M. L. Curmer. Même cet éditeur
n'a été signalée à M. L. Curmer. Même cet éditeur nous en doit une encore celle qui, arrachée on ne sait quand du livre d'Heures de maître Estienne Chevalier, a traversé le détroit, et qui, des cartons du poète Samuel Rogers, a passé dans les mains de miss Pringle. C'est la seule dont on n'ait pu obtenir communication. L'Écosse a pour armes parlantes un chardon. Mais ne perdons pas tout espoir. Les expositions d'art rétrospectif, lorsqu'elles seront passées dans nos mœurs comme elles le sont en Angleterre, amèneront de bien curieuses révélations. Celles qui se sont faites jusqu'à ce jour
curieuses révélations. Celles qui se sont faites jusqu'à ce jour ont eu pour objectif ce qu'on nomme en général la Curiosité. Le livre, le tableau, la gravure, n'ont point encore été appelés, et pourront composer des expositions sérielles grosses d'imprévu au point de vue spécial des origines de l'art français. Les hauts prix attachés, dans ces dernières années, aux moindres débris du passé, ont arrêté net ces Vandales de l'industrie qui fabriquaient du carton avec des incunables et qui battaient l'or entre des feuilles de manuscrits sur parchemin ou sur vélin. Rien ne peut donc plus se perdre, et bien
vélin. Rien ne peut donc plus se perdre, et bien des trésors peuvent être retrouvés. Ce ne sont aussi que des hasards qui pourront désormais jeter de nouvelles lumières sur la biographie de ce maître, de qui les poètes ses contemporains disaient « Foucquet, en qui tout s'emploie » ou « Foucquet, qui tant eut gloires siennes; de ce Français qui frappa les Italiens au point d'être enregistré sur les jalouses tablettes de Georges Vasari. Voici, en résumé, entre quelles dates flottantes nous voyons aujourd'hui se mouvoir l'homme et l'artiste. Sa naissance est marquée entre 1415 et 1420. En l'année
Sa naissance est marquée entre 1415 et 1420. En l'année 1475, son nom figure dans les comptes royaux, « argent donné pour entretenir son état ». Une mention de Francesco Florio le montre vivant encore en 1477. Puis, certains indices portent à fixer sa mort avant l'année 1481. Il laissa deux fils, Louis et François, artistes tous deux. Voilà ce qu'ont pu établir jusqu'à ce jour des érudits tels que M. L. de Laborde, A. de Montaiglon, Vallet de Ville, de Grandmaison, etc., sur la biographie d'un des ancêtres les plus vénérables de l'art française. M. L. Curmer, dans le
plus vénérables de l'art française. M. L. Curmer, dans le second volume de l'OEUVRE de Jehan Foucquet, a réimprimé avec un soin très soin tous les travaux qui ont été publiés à ce propos. Rien n'a été omis, et beaucoup de notes sont inédites. Un article, publié par M. P. Viollet dans le numéro de la Gazette du 4 août 1867, Combien la France s'est-elle toujours montrée insoucieuse de ses gloires passées et durce pour ses gloires présentes? En saurait-on beaucoup plus long sur Bernard Palissy, savant ingénieux, artisan de génie, sans les pages d'autobiographie qu'il a lui-même écrites? Tous
génie, sans les pages d'autobiographie qu'il a lui-même écrites? Tous les livres français ou étrangers ont aujourd'hui été lus, interrogés, annotés par cette critique moderne si sagace et si curieuse. Ce qu'ils nous ont appris est peu de chose. Il ne reste plus à dépouiller que des comptes et des registres. Peut-être nous livreront-ils la mention des travaux exécutés par Jehan Foucquet pour les grands personnages, les communautés religieuses, les municipalités, les riches particuliers, travaux qui avaient excité parmi ses contemporains une vive admiration. Mais plus heureux que bien d'autres, célébrés aussi par les poètes et dont l'œuvre a sombré
célébrés aussi par les poètes et dont l'œuvre a sombré tout entière, Jehan Foucquet a sauvé quelques épaves du naufrage des ans. Un éditeur dévoué et patient vient de les recueillir, aux quatre coins de l'Europe, pour en former comme un musée. Prions le lecteur de nous y suivre une seconde fois. Tout ce que nous annoncions au début de cette publication a été loyalement rempli et souvent dépassé. Au seuil du livre, un tableau solennel et touchant montre Maître Jacquemet son patron et Mère Côtelevie agenouillés devant Vierge celle-ci, assise sur une estrade adossée à une boiserie sculptée et
assise sur une estrade adossée à une boiserie sculptée et dorée, la couronne en tête, enveloppée dans les mille plis d'un manteau d'étoffe bleue, les yeux chastement baissés, livre à l'Enfant Jésus un sein qu'il tète avidement; de petits angelots chantent des cantiques, rangés en enfants de chœur et les bras croisés sur leur blanche tunique d'autres clercs de la divine chapelle soutiennent leurs voix du son des mandolines et des flûtes ou lancent en cadence les encensoirs d'or. Vous vous croiriez dans la salle d'audience de la Vierge, au Paradis! résume les renseignements les plus récents et les plus
Paradis! résume les renseignements les plus récents et les plus sérieux. Nous y renvoyons le lecteur. Nous avons donné un premier article sur la publication de M. L. Curmer dans la Gazette du 4 avril 1866. Une des chromolithographies, choisie dans l'ouvrage, accompagnait la livraison de la Gazette du décembre 1867. Nous y renvoyons nos lecteurs pour qu'ils jugent de la sincérité de nos éloges sur la perfection du tirage exécuté par MM. Lemercier. Malheureusement le chiffre et le nom de Maître Estienne Chevalier, répétés sur les murs et sur la plinthe avec cette instance d'ostentation qui fut toujours le
la plinthe avec cette instance d'ostentation qui fut toujours le lot des parvenus, vous ramènent dans l'étude du notaire d'Agnès Sorel. Cette répétition fastidieuse des initiales ou du nom du propriétaire de ces Heures, que possède aujourd'hui M. Brentano, est la seule concession que semble avoir faite Jehan Foucquet. Pour tout le reste, il a puisé librement dans la nature qui l'entourait. La sainte Zécharie qui Marie vient à accoucher est mise comme une riche bourgeoise de Tours, les ciseaux et les clefs de la bonne ménagère pendent à sa ceinture. La servante qui écoute et contemple la scène, bouche
ceinture. La servante qui écoute et contemple la scène, bouche béante, son balai à la main, a dû poser à son insu. Zacharie, drapé dans sa houppelande à larges manches, a la corpulence d'un conseiller municipal. N'est-ce point de sa fenêtre que Foucquet a peint cette cour avec le puits d'où le serviteur tire un seau, et sur la margelle duquel se penche un bambin qui veut « voir jusqu'au fond ? » À travers la porte ouverte, l'œil plonge dans un verger pareil à ceux que F. Millet place dans ses dessins. Je ne puis me détacher de ces
dans ses dessins. Je ne puis me détacher de ces doux intérieurs. Les scènes de la Passion avec leurs robustes hommes d'armes, leurs juges cauteleux, leurs bourgeois importants, leurs manants stupides, ne me vont point au cœur comme celles-ci. Je vois ici une résurrection de la vie qu'ont vécue nos pères. L'intimité m'en pénètre, la naïveté m'en charme. Les événements retracés par ces scènes intimes sont toujours nouveaux ils composent l'ensemble des joies profondes et des douleurs muettes de la vie murée. Qu'il faut les avoir étudiés de près pour les si bien traduire! Et que ces tableaux sont justes,
les si bien traduire! Et que ces tableaux sont justes, pour qu'après quatre siècles nous y reconnaissions la vraie famille française, dont les sociétés nouvelles vont modifier peut-être profondément les formes. L'un des plus tendres raconte la naissance de saint Jean-Baptiste. Élisabeth, pâle, épuisée, est couchée dans un lit bien blanc dont la sage-femme lisse les draps d'une main prudente. La Vierge, assise à terre, grave et douce, tient dans ses mains le poupon nu et vagissant; une servante fait tiédir les langes à la flamme du foyer, une autre verse l'eau chaude dans un bassin. Le père, le vieux
verse l'eau chaude dans un bassin. Le père, le vieux saint Zacharie, surpris d'un tel événement, s'empresse d'écrire sur ses tablettes « Joannes est natus » . Les voisines sont accourues groupées au pied du lit, elles bavardent et se félicitent : l'une d'elles, pour se réconforter des angoisses passées, vide bravement le fond de la tasse de vin que la malade a approchée de ses lèvres. Ne diriez-vous pas que Foucquet a dessiné hier cette scène sur la marge d'une de ces belles études que Mme Sand écrit dans le Berry ? Combien devait être pénétrante une religion ainsi
le Berry ? Combien devait être pénétrante une religion ainsi présentée ! Avec quelle douceur elle s'installait au coin du foyer, prêchée par ces livres qui parlaient aux yeux, à la foi et au souvenir. On a nommé l'œuvre de Rembrandt la « Bible des pauvres gens ». Mais cette bible n'est pas plus familière et plus éloquente que celle que, pendant des siècles, nos miniaturistes français avaient traduite. Chaque pays, chaque peuple, chaque temps a sa part propre d'idéal. J'imagine que l'idéal de Jehan Foucquet devait caresser celui de bien des gens plus d'une âme rêveuse, après avoir fermé
bien des gens plus d'une âme rêveuse, après avoir fermé le livre, voyait encore passer des volutes d'anges, aux ailes aiguës comme des faux, aux traits sérieux, aux gestes bénissants. Pendant les longues soirées d'hiver, par-dessus l'épaule du père qui lisait à haute voix le texte sacré, bien des têtes blondes s'oubliaient à regarder les longues théories de saints et de martyrs qui s'enfoncent processionnellement dans de vertes prairies, sillonnées de rivières et gardées par des châteaux à tourelles. Rien ne rappelle mieux que les paysages de Foucquet cette tiède Touraine, ce jardin de volupté et de science, dans les
Touraine, ce jardin de volupté et de science, dans les vignes duquel Rabelais abitra son abbaye de Thélème. Jehan Foucquet clôt notre moyen âge. Quoiqu'il ait traversé l'Italie, il n'y a point perdu sa saveur native. S'il laisse pressentir les influences prochaines de la Renaissance, c'est dans les circonstances extérieures, dans l'ornementation de quelques édifices, dans la forme de certaines armures. Par le fond, dans la moelle, il appartient tout entier au moyen âge français. Il en a le naturalisme parfois barbare et souvent grivois. Le Martyre de sainte Zécharie est décrit avec le soin et l'indifférence d'un greffier quant
est décrit avec le soin et l'indifférence d'un greffier quant à l'absence de sensibilité, mais avec toute l'attention aiguisée d'un spectateur artiste. La sainte, enveloppée dans une chemise blanche, est liée solidément sur une planche un bourreau tire à pleine main sa blonde chevelure et un valet lui arrache les dents à l'aide d'une longue tenaille; un sorcier l'exorcise et le roi Alexandre l'adjure de renoncer à sa foi, avec la solennité cocasse des rois de nos féeries modernes le fou de cour, obscène et lâche, laisse tomber ses grèves et lui montre ce qu'on doit cacher. Ce cruel martyre
et lui montre ce qu'on doit cacher. Ce cruel martyre a lieu sur une place circonscrite par des estrades, et il forme l'entr'acte d'un mystère que les baladins sont en train de représenter. Satan ouvre sa gueule à vide, les anges attendent les bras croisés leur entrée en scène, les diables gambadent, les musiciens soufflent dans leurs cuivres, et les galants profitent de la distraction des maris pour témoigner vivement leurs sentiments aux bourgeoises peu cruelles. Si nous quittons ces Heures pour feuilleter les Heures judaïques, nous sommes en face d'un tout autre Foucquet. Pour ma part, je l'aime moins.
d'un tout autre Foucquet. Pour ma part, je l'aime moins. Ces batailles sans mouvement ne supportent point la comparaison avec celles des artistes italiens. Ces assemblées, dans des palais, ou ces entrées, dans des villes baroques, de vieillards habillés à la turque, ne me marquent point un pittoresque assez sincère dans la réalité ou assez hardi dans l'invention leurs turbans à coupoles font prévoir les turbans à chandelles des mamamouchis du Bourgeois gentilhomme. Foucquet n'avait vu que ce juif sordide ou méfiant que le moyen âge torturait, volait et honnissait sans relâche. Il n'a pas pu le prendre au sérieux.
sans relâche. Il n'a pas pu le prendre au sérieux. Mais où je retrouve Jehan Foucquet tout entier, c'est dans cet admirable Lit de Justice tenu à Vendôme, en 1558, pour le mariage de Jean, duc d'Orléans. Cette miniature, qui peut compter pour un tableau historique de premier ordre, orne, dans un Boccace de la Bibliothèque de Munich, les Cas des malheureux Hommes et femmes. M. Vallet (de Viriville) a consacré une trentaine de pages à la description minutieuse de cette miniature et à l'historique de chacun des portraits de hauts personnages qu'elle groupe avec une clarté parfaite. C'est, de
hauts personnages qu'elle groupe avec une clarté parfaite. C'est, de beaucoup, à notre sens, l'œuvre la plus importante que nous connaissions du peintre tourangeau. C'est là qu'il se montre un maître sans précurseurs et sans imitateurs. On compte, acteurs principaux, comparses ou spectateurs, plus de deux cents personnages. Les ressemblances ont dû coûter une application prodigieuse, depuis celle du roi Charles VII qui préside l'assemblée, vêtu drapeau comme une idole, jusqu'aux huissiers qui, sur le premier plan, mènent les spectateurs bruyants de côté pour les assommer à coups de masse pour les faire taire, ou qui, plus conciliants, sourient à