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mémoire des hommes on trouve de quoi me contredire, cela ne s'était pas encore vu. Et remarquez qu'il ne s'agit pas d'une de ces résolutions héroïques prises dans une heure d'enthousiasme où l'homme se dépasse facilement soi-même et qu'il n'a pas à soutenir lorsque, son ivresse oubliée, il retombe le lendemain au niveau de sa vie quotidienne. Il s'agit d'une résolution qu'il faut prendre et soutenir chaque matin, depuis près de quatre mois, au sein d'une détresse et d'un désastre qui croissent chaque jour. Et non seulement cette résolution n'a pas fléchi d'une ligne, mais elle s'élève du même pas
pas fléchi d'une ligne, mais elle s'élève du même pas que le malheur; et aujourd'hui que le malheur atteint son comble, elle atteint elle aussi son sommet. J'ai vu un grand nombre de mes compatriotes réfugiés: les uns avaient été riches et avaient tout perdu; les autres étaient pauvres avant la guerre et maintenant ne possédaient même plus ce que possède le plus pauvre. J'ai reçu un grand nombre de lettres venues de tous les coins de l'Europe où les exilés du devoir avaient cherché un instant de repos. J'y ai trouvé des plaintes trop naturelles, mais pas un reproche,
ai trouvé des plaintes trop naturelles, mais pas un reproche, pas un regret, pas une récrimination. Je n'y ai pas surpris une seule fois cette phrase découragée mais excusable, qui devrait naître si facilement, semble-t-il, sur des lèvres désespérées: «Si notre roi n'avait pas fait ce qu'il a fait, nous ne souffririons pas ce que nous souffrons aujourd'hui.» Ils n'y songent même pas. On dirait que cette pensée n'est plus de celles qui puissent vivre dans l'atmosphère purifiée par leur malheur. Ils ne sont pas résignés, car se résigner c'est renoncer et ne plus tendre son courage. Ils sont heureux
renoncer et ne plus tendre son courage. Ils sont heureux et fiers dans leur détresse. Ils sentent obscurément que cette détresse va les régénérer comme un baptême de confiance et de gloire et les ennoblir à jamais dans la mémoire des hommes. Un souffle inattendu, venu des réserves secrètes de la race et des sommets du cœur humain, a passé tout à coup sur leur vie et leur a donné une seule âme formée de la même substance héroïque que celle de leur grand roi. Ils ont fait ce qu'on n'avait pas encore fait; et il faut espérer pour le
n'avait pas encore fait; et il faut espérer pour le bonheur des hommes qu'aucun peuple n'aura plus à refaire pareil sacrifice. Mais cet exemple admirable ne sera pas perdu, même s'il n'y a plus lieu de l'imiter. À l'heure où sous le poids d'un long bien-être et de réalités trop égoïstes, la conscience universelle allait subir je ne sais quel fléchissement, il a élevé de plusieurs degrés ce qu'on pourrait appeler la morale politique du monde et l'a portée d'un coup à une hauteur qu'elle n'avait pas encore atteinte et d'où elle ne pourra plus redescendre, car il est des
d'où elle ne pourra plus redescendre, car il est des actes si éclatants et qui prennent une telle place dans la mémoire, qu'ils fondent une sorte de religion nouvelle et fixent définitivement le niveau de la conscience, de la loyauté et du courage humain. Mais maintenant elle n'en peut plus. Elle est à bout, non point de courage, mais de force. Elle a payé de tout ce qu'elle possède l'immense service qu'elle vient de rendre à l'univers. Des milliers et des milliers de ses enfants sont morts, toute sa richesse est anéantie, presque tous ses souvenirs historiques qui faisaient son
est anéantie, presque tous ses souvenirs historiques qui faisaient son orgueil et sa joie, presque tous ses trésors artistiques qui comptaient parmi les plus beaux de ce monde, sont à jamais détruits. Elle n'est qu'un désert d'où émergent seule, à peu près intactes, quatre grandes villes que les hordes d'outre-Rhin, auxquelles on fait trop d'honneur en les qualifiant simplement de barbares, n'épargnèrent, semble-t-il, que pour se réserver à l'heure de l'inévitable déroute une monstrueuse et suprême vengeance. Il est certain qu'Anvers, Gand, Bruges et Bruxelles sont irrévocablement condamnées. L'admirable grande place, l'hôtel de ville et la cathédrale de Bruxelles, notamment
place, l'hôtel de ville et la cathédrale de Bruxelles, notamment - je le sais - et je répète que je le sais de source personnelle et sûre contre laquelle ne prévaudra nul élément, sont minées. Il suffira d'une étincelle pour faire d'une des plus authentiques merveilles de l'Europe un amas de décombres, pareil à ceux d'Ypres, de Malines, de Louvain. Peu après — car à moins d'une intervention immédiate le désastre est aussi certain que s'il était accompli — Bruges, Gand et Anvers subiront le même sort; et du coup, comme je le disais récemment, disparaîtra l'un des coins de
comme je le disais récemment, disparaîtra l'un des coins de cette terre où s'étaient accumulés le plus de souvenirs, le plus de substance historique et les plus de beautés. Il est temps que cela finisse! Il est temps que tout ce qui respire se soulève à la fin contre ces destructions systématiques, insensées et stupides, sans excuses guerrières et sans buts stratégiques. Et c'est nous, qui sommes un peuple avant tout silencieux, qui poussons enfin un grand cri de détresse. Le Livre Jaune. Comme le Livre bleu, qu'il complète et confirme, le Livre jaune que vient de publier le Gouvernement
confirme, le Livre jaune que vient de publier le Gouvernement français, bien différent du plaidoyer qu'est le Livre blanc allemand, ne cherche à convaincre que par l'éloquence des faits. C'est une série sans commentaires de pièces diplomatiques publiées dans l'ordre chronologique, mais leur lecture montre de la manière la plus nette où l'on doit faire peser les responsabilités de la guerre. Le Livre jaune débute par un chapitre d'avertissements qui prouve à la fois par des préparatifs militaires formidables et hâtifs et par un travail systématique pour «cuisiner» l'opinion la préméditation de la guerre par l'Allemagne. L'occasion de la faire
préméditation de la guerre par l'Allemagne. L'occasion de la faire fut fournie à cette puissance par le meurtre de l'Archiduc héritier d'Autriche, à Serajevo, le 28 juin. Le 23 juillet, un ultimatum est remis par l'Autriche au gouvernement de Belgrade, lui enjoignant non seulement de s'infliger des humiliations inouïes, mais encore de se soumettre à une telle action autrichienne sur son territoire que l'indépendance de la Serbie ne serait plus qu'un vain mot. C'est poser, du jour au lendemain, la question serbe dans des termes absolument inacceptables pour la Russie, violenter le sentiment de solidarité slave de cette puissance, prétendre
violenter le sentiment de solidarité slave de cette puissance, prétendre renouveler l'échec diplomatique qu'elle a déjà subi en 1909 dans une formidable perte de prestige et la menacer de l'hégémonie austro-allemande dans les Balkans ou dans toute l'Europe. Tous ces éléments de la question sont connus comme des lieux communs de la diplomatie européenne. Une politique qui les ignorera acculera donc délibérément non seulement la Russie, mais toute la Triple Entente à choisir entre une abdication dégradante, un triomphe diplomatique écrasant de l'Autriche et de l'Allemagne, et la guerre. C'est pourtant ce que fait l'Allemagne, qui endosse immédiatement l'ultimatum autrichien.
pourtant ce que fait l'Allemagne, qui endosse immédiatement l'ultimatum autrichien. Jusqu'au bout de la crise, elle soutiendra contre l'intérêt, les susceptibilités et les droits des autres puissances, que l'affaire est une simple «question de politique intérieure autrichienne, dont les tiers ne doivent pas se mêler. Au lendemain de la remise de l'ultimatum autrichien, le ministre allemand des Affaires étrangères, M. de Jagow, répond au chargé d'affaires de Russie, qui se plaint de ce que l'on accule la Serbie, et peut-être ensuite d'autres puissances, à la guerre: «Il ne s'agit pas de guerre, mais d'une exécution dans une affaire locale». C'est
de guerre, mais d'une exécution dans une affaire locale». C'est pour pouvoir plus facilement imposer le désintéressement aux autres puissances dans le conflit austro-serbe que l'Allemagne affecte elle-même d'en être absolument désintéressée et d'avoir ignoré, comme les autres gouvernements, la note que préparait l'Autriche. Le Livre jaune donne de nouvelles raisons de considérer comme une imposture cette ignorance que toutes les relations austro-allemandes rendaient dès lors si parfaitement invraisemblables. Le 6 juillet, M. Sazonow, ministre des Affaires étrangères de Russie, à qui l'ambassadeur d'Autriche faisait pressentir l'exigence d'une action autrichienne aux dépens de l'indépendance de la Serbie, lui répondait: «Ne
aux dépens de l'indépendance de la Serbie, lui répondait: «Ne vous engagez pas dans cette voie, elle est dangereuse». Comment admettre que le gouvernement de Vienne, ainsi prévenu, ne se soit pas assuré de l'appui entier de celui de Berlin dans une aventure qui se révélait formidable, qu'il ait pris sur lui d'y engager tout l'actif de la firme austro-allemande. Une dépêche du ministre de France à Munich, M. Allix, nous révèle d'ailleurs que le gouvernement bavarois, qui ne pouvait avoir de secrets pour Berlin, connaissait l'ultimatum autrichien avant sa remise. «Dès celle-ci, l'Allemagne s'applique à intimider les alliés et
remise. «Dès celle-ci, l'Allemagne s'applique à intimider les alliés et amis de la Russie pour paralyser cette puissance. Ainsi elle retiendra les tiers pendant que l'Autriche étranglera la Serbie, politique doublement avantageuse puisqu'elle assurera l'hégémonie austro-allemande dans les Balkans et pourra brouiller la Russie avec des alliés qui ne l'auront pas soutenue. Et, le 24 juillet, l'ambassadeur d'Allemagne, M. de Schœn, vient lire au quai d'Orsay une note nettement comminatoire disant: «Le gouvernement allemand estime que la question actuelle est une affaire à régler exclusivement entre l'Autriche-Hongrie et la Serbie. Il désire ardemment que le conflit soit localisé, toute intervention
Il désire ardemment que le conflit soit localisé, toute intervention d'une autre puissance devant, par le jeu naturel des alliances, provoquer des conséquences incalculables». On espérait d'autant plus énerver la politique française par cette menace qu'à l'heure où elle était formulée le président de la République et le ministre des Affaires étrangères, en visite aux cours du Nord, venaient de quitter Pétersbourg, voguaient sur la Baltique, ne pouvaient donc plus se concerter facilement avec leurs alliés russes et pas encore avec leur propre gouvernement: l'heure de l'explosion de l'ultimatum autrichien avait été choisie avec une opportunité vraiment excessive. Le 25
avait été choisie avec une opportunité vraiment excessive. Le 25 juillet, l'Allemagne faisait à Londres le pendant de la démarche qu'elle avait faite la veille à Paris. Les puissances ne pouvaient cependant se soumettre à ces injonctions. Elles s'efforcèrent de donner à l'Autriche-Hongrie les garanties dont elle pouvait avoir besoin contre la propagande panserbe parmi ses Slaves du Sud, mais par un traitement européen de la question et non par le propre motu que les Austro-Allemands prétendaient lui imposer. Cette procédure était conforme non seulement aux susceptibilités et intérêts des diverses parties, mais encore au droit international qui n'avait jamais
diverses parties, mais encore au droit international qui n'avait jamais reconnu que la Serbie fût zone d'influence de l'Autriche: en 1909, c'était à la demande des puissances et non du seul cabinet de Vienne que la Serbie avait clos la crise en s'engageant à vivre désormais avec l'Autriche sur le pied de bon voisinage. Dès le 24 juillet, sir E. Grey commença donc de proposer de faire rechercher une solution à Londres, par les représentants des quatre puissances non directement intéressées: Angleterre, France, Italie, Allemagne. Pendant ces entretiens, les intéressés s'abstiendraient de toute mesure militaire. La Russie consentit à se
s'abstiendraient de toute mesure militaire. La Russie consentit à se tenir à l'écart et donna, ainsi que la France, des conseils de modération à la Serbie. La France, et l'Italie acceptèrent la proposition Grey. Le concours de l'Allemagne était nécessaire; comme le disait le quai d'Orsay, allant au vif de la question: «Une démarche à Vienne paraîtrait vouée à un échec si l'influence de l'Allemagne ne s'était pas exercée au préalable». Or, l'Allemagne ne voulut jamais exercer cette influence. Tenue par les convenances élémentaires à ne pas refuser en principe la proposition Grey, elle s'ingénia à la faire échouer en
la proposition Grey, elle s'ingénia à la faire échouer en pratique. Par moments, elle s'abrita derrière une conversation directe que Saint-Pétersbourg avait essayé, amicalement, d'ouvrir avec Vienne et dont M. de Jagow déclarait «attendre beaucoup», mais qui ne servit qu'à amuser la Russie et faire perdre du temps à la diplomatie pacifique. Mais, le plus souvent, la diplomatie dilatoire consistait à dire que la proposition Grey, excellente par elle-même, était faite dans des formes inacceptables pour l'Autriche. Cependant, l'Allemagne se gardait bien d'en suggérer une qui le fût. Non contente de faire échouer par cette passivité la proposition Grey, l'Allemagne
de faire échouer par cette passivité la proposition Grey, l'Allemagne essaya de dévier l'intervention des tierces puissances, de l'amener à servir au double objet de la politique allemande: assurer à l'Autriche la liberté d'écraser la Serbie et disjoindre la Triple Entente. Dans ce but, M. de Schœn essaya, le 26 juillet, de faire ameuter par le gouvernement français lui-même l'opinion française contre la Russie perturbatrice de la paix. Les dépêches qui relatent la tentative faite par l'ambassadeur allemand pour réaliser ce chef-d'œuvre diplomatique sont peut-être les plus intéressantes du Livre jaune. M. de Schœn demanda au Ministère des Affaires étrangères
jaune. M. de Schœn demanda au Ministère des Affaires étrangères de faire paraître un communiqué ainsi conçu: «L'ambassadeur d'Allemagne et le ministre des Affaires étrangères ont eu un entretien au cours duquel on a examiné, dans un esprit très amical et dans un sentiment de solidarité pacifique, les moyens qui pourraient être employés pour maintenir la paix». Le lendemain, insistant, il écrivait au directeur politique: «Notez bien la phrase sur la solidarité des sentiments pacifiques. Ce n'est pas une phrase banale, mais la sincère expression de la réalité. En ce moment, la décision, si une guerre européenne doit éclater, dépend
moment, la décision, si une guerre européenne doit éclater, dépend uniquement de la Russie. Le gouvernement allemand a la ferme confiance que le gouvernement français, avec lequel il se sait solidaire dans l'ardent désir que la paix européenne puisse être maintenue, usera de toute son influence dans un esprit apaisant auprès du cabinet de Saint-Pétersbourg». Cette invite à une «solidarité pacifique» s'exerçant dans ce sens, était une rouerie d'une grossièreté presque ingénue. Il s'agissait trop visiblement de compromettre, peut-être de déshonorer la France aux yeux d'alliés qu'elle abandonnerait et même combattrait diplomatiquement à cette heure critique. Le quai d'Orsay, ramenant
combattrait diplomatiquement à cette heure critique. Le quai d'Orsay, ramenant M. de Schœn à la vérité de la situation, ne put que répondre à la vérité de la situation, ne put que répondre «qu'une démarche française à Saint-Pétersbourg n'était possible que si elle avait pour corollaire une démarche modératrice de l'Allemagne à Vienne». Et l'on renvoya la diplomatie allemande à la proposition Grey. * * * Une démarche analogue, faite à Londres le 27 juillet, provoqua une réponse presque identique de sir E. Grey, qui observa que la Russie s'était montrée très modérée depuis le début de la crise, ouverte
montrée très modérée depuis le début de la crise, ouverte en dehors de toute action de sa part, et «c'est à Vienne qu'il convenait d'agir et que le concours de l'Allemagne était indispensable». * * * Jamais ce concours ne fut donné à la diplomatie pacifique, et pendant ce temps l'Autriche, se sentant garantie par l'Allemagne contre les conséquences de sa politique violente, continuait imperturbablement celle-ci. Le 25 juillet, avant l'expiration du délai de l'ultimatum, la Serbie, écoutant d'une manière inespérée les conseils de modération donnés par la Russie et la France, remettait une réponse acceptant presque intégralement les exigences
la France, remettait une réponse acceptant presque intégralement les exigences autrichiennes. Cela n'empêcha pas Vienne de rompre avec Belgrade. Comme, le 27, M. Jules Cambon demandait à M. de Jagow s'il ne voyait pas dans la réponse serbe au moins une base de négociations, le ministre allemand répondit avec désinvolture qu'il n'avait pas encore eu le temps de la lire. Le 28, l'Autriche déclarait la guerre à la Serbie. Le 29, elle refusait la conversation directe tentée par la Russie le 25. Le 30, elle bombardait Belgrade. À ce moment, le mépris continu de toutes les susceptibilités de la Russie
le mépris continu de toutes les susceptibilités de la Russie avait beaucoup gâté les choses. On était entré dans la période des préparatifs militaires évidents des grandes puissances. Dès le 25, à la nouvelle de l'ultimatum autrichien, un conseil tenu par le tsar avait décidé éventuellement la mobilisation de treize corps d'armée destinés à opérer contre l'Autriche, mais en réservant au ministre des Affaires étrangères le soin de fixer la date de cette mesure et la faculté de négocier même après l'occupation de Belgrade par les Autrichiens. Le 29, après le refus de Vienne de «causer», cette mobilisation partielle russe
le refus de Vienne de «causer», cette mobilisation partielle russe fut ordonnée. Déjà l'Autriche concentrait des troupes à la frontière de Galicie, et dès le 26 des dépêches publiées par le Livre jaune signalaient les préparatifs militaires inquiétants de l'Allemagne même sur la frontière française. Le 29, pour en finir avec les réponses évasives qui servaient à l'Allemagne à écarter sa proposition, sir E. Grey la mit au pied du mur en la priant «de proposer elle-même une formule. Quelle qu'elle soit, si celle-ci permet le maintien de la paix, elle sera agréée par l'Angleterre, la France et l'Italie. —
elle sera agréée par l'Angleterre, la France et l'Italie. — L'Allemagne ne répondit jamais. À ce moment, il était devenu évident que, en dépit de l'idée que l'on avait eue jusqu'au bout à Berlin, et qui avait sans doute servi à entraîner l'Autriche dans l'aventure, la Russie marcherait. Il fallait donc renoncer au triomphe diplomatique obtenu sans coup férir et le gouvernement de Berlin marcha résolument vers l'autre issue de la politique qu'il avait adoptée: la guerre. Aussi, au lieu de suggérer une formule à sir E. Grey, il commença d'essayer ce même 29 juillet, comme nous l'avait appris le
d'essayer ce même 29 juillet, comme nous l'avait appris le Livre bleu, de marchander la neutralité de l'Angleterre pour faire, dans les meilleures conditions possibles, cette guerre qu'il avait décidée. En même temps, l'Allemagne substituait une querelle ouverte et directe entre elle et la Russie au conflit latent austro-russe qui existait jusque-là; l'ambassadeur d'Allemagne à Pétersbourg enjoignait, le 29, à M. de Sazonov de démobiliser sous menace d'une mobilisation générale allemande. Comme il revenait à la charge le 30, le ministre russe, offrant, pour obéir aux sentiments du tsar, une dernière chance de paix, proposa une formule en vertu de
dernière chance de paix, proposa une formule en vertu de laquelle la Russie s'engageait à cesser ses préparatifs militaires si l'Autriche voulait reconnaître un caractère européen à la question serbe et renoncer à porter atteinte à l'indépendance de la Serbie. Berlin prit sur lui de déclarer sans délai cette formule inacceptable pour Vienne. Sir E. Grey, aidé par la France, qui ne cessait de s'associer à ses efforts désespérés, demanda immédiatement à M. de Sazonov de la modifier: le ministre russe y consent encore et propose une rédaction déclarant que la Russie s'engage à conserver son attitude expectante si l'Autriche
la Russie s'engage à conserver son attitude expectante si l'Autriche «admet que les grandes puissances examinent les satisfactions que la Serbie pourrait accorder au gouvernement d'Autriche-Hongrie, sans laisser porter atteinte à ses droits d'État souverain et à son indépendance». Il était d'autant plus possible d'engager sur cette base ses négociations qui pouvaient empêcher la guerre qu'à ce moment l'Autriche parut vouloir faire machine en arrière. Le Livre jaune témoigne de démarches faites le 31 juillet par les ambassadeurs d'Autriche-Hongrie à Pétersbourg et à Paris pour dire que leur gouvernement était prêt à discuter avec les puissances le fond même de
prêt à discuter avec les puissances le fond même de son ultimatum à la Serbie. Sans doute le même jour, l'Autriche-Hongrie avait décrété une mobilisation générale qui, s'ajoutant aux préparatifs allemands, déterminait celle de la Russie, mais il se peut que, à Vienne, en voyant que décidément le soutien de l'Allemagne n'empêchait pas la guerre serbe de devenir une guerre européenne, on ait tenté de reculer à la onzième heure. Quoi qu'il en soit, l'Allemagne brusqua les choses, ne laissant aucun effet à ces ouvertures autrichiennes. Une entente austro-russe terminant une crise poussée si loin par la diplomatie allemande aurait
une crise poussée si loin par la diplomatie allemande aurait menacé l'échafaudage politique européen de l'Allemagne. Et le 31 au soir cette puissance, avant d'avoir rien tenté pour écarter les griefs qui avaient déterminé la mobilisation russe, somma la Russie de démobiliser dans les douze heures. C'était la guerre. Elle fut déclarée le 1er août à midi. L'entrée en ligne de la France ne pouvait faire le moindre doute. Le ministre des Affaires étrangères, tout en insistant pour que les mesures de précaution de la Russie n'eussent aucun caractère agressif, avait déclaré que la France «était résolue à remplir toutes
avait déclaré que la France «était résolue à remplir toutes les obligations de l'alliance». Mais l'Allemagne pouvait encore espérer se faire attaquer par les Français, sans doute pour mettre l'Italie en présence du casus belli; elle devait de plus essayer d'obtenir la neutralité de l'Angleterre. Les dernières pièces du Livre jaune, qui a, en outre, d'intéressantes annexes tirées des documents publiés par les autres puissances, portent sur ces deux points. La France, en présence des préparatifs de l'Allemagne qui mobilise derrière le paravent du Kriegsgefahrzustand proclamé le 31 juillet, a été obligée de décréter la mobilisation générale le 1er août.
été obligée de décréter la mobilisation générale le 1er août. Mais un message du président de la République rappelle que la mobilisation n'est pas la guerre. Si nos troupes de couverture, retirées quelques jours plus tôt à 10 kilomètres dans l'intérieur pour éviter tout accident, sont ramenées à la frontière, elles ont l'ordre de ne pas la franchir, mais seulement «de repousser les patrouilles allemandes qui, comme le constate un message téléphonique du général Joffre, ont violé le territoire français les 1er et 2 août. Le 3, à 6 heures de l'après-midi, l'Allemagne, qui ne peut pas retarder l'attaque brusquée
de l'après-midi, l'Allemagne, qui ne peut pas retarder l'attaque brusquée qui est dans le programme de son état-major, déclare la guerre à la France. Il n'y a d'ailleurs plus à ménager l'Italie, dont l'opinion tend à la neutralité et qui a déclaré le 1er août qu'elle n'était pas tenue de participer à une guerre «s'écartant du caractère défensif de la Triple Alliance». Dans la question de la neutralité de l'Angleterre, la diplomatie allemande a été évidemment paralysée par l'état-major dont le programme avait pour article essentiel la violation de la Belgique. Cela apparaît nettement aux pièces publiées par le Livre