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ans, son diable se nommer Harlakyn, habillé avec des bas verts, ayant les pieds petits, étranges et tortus ; d’avoir reçu alors de lui la marque sur le dos, par quoi il souffrait beaucoup, ce qui rendait sa vie misérable ; d’avoir reçu alors de l’argent du même diable et d’avoir contracté avec lui et signé le même contrat de son propre sang que le diable avait tiré de son pouce droit, reniant alors Dieu et ses saints ; après cela, d’avoir bu avec lui à Hazebrouck deux pots de bière ; aussi d’avoir été à Merris à onze heures
bière ; aussi d’avoir été à Merris à onze heures de nuit, près du tilleul où demeure Adrien de Groote, où étaient trois à quatre femmes, avec une des plus belles desquelles il a eu conversation charnelle, se couchant sur l’herbe, et tenant là le sabat en dansant : et là aussi était un jeune garçon jouant avec un sifflet; allant de là à Langhewart, il y avait là quatorze femmes et encore quatre hommes ainsi quatorze diables, mangeant ensemble de la viande ressemblant à de la viande de veau, buvant de la bière et autre boisson comme du cidre
buvant de la bière et autre boisson comme du cidre rougeâtre, sans qu’il y eut là du sel ; ayant aussi en différents temps été la nuit de la Saint-Jean et de la Toussaint au sabat, tant à Hondeghem, Sainte-Marie-Cappel, Steenvoorde, qu’à Blarenghem ; à Hondeghem dans un grand chemin non loin de l’église au nord; à Sainte-Marie-Cappel dans un grand chemin ; à Steenvoorde en bas au sud ; à Blarenghem sur un chemin au levant; il y avait là toujours des femmes avec eux, avec lesquelles il avait conversation charnelle et toujours avec une nouvelle femme ; étant
conversation charnelle et toujours avec une nouvelle femme ; étant dans lesquelles assemblées il avait invoqué le diable qui était bien habillé, et on lui faisait des offrandes mettant sur le chapeau du diable chacun un pattard ; et était le même diable sous la forme d’un beau jeune homme ; de plus, d’avoir reçu de son diable, à Hazebrouck, huit livres de gros et doubles de Zélande, avec quoi et avec l’argent qu’il avait, il a acheté là deux porcs; ayant encore reçu en différents temps du même diable bien dix-huit livres de gros en jacobus d’or, avec quoi
bien dix-huit livres de gros en jacobus d’or, avec quoi il a acheté à Cassel et à Hazebrouck quatre vaches qu’il a ensuite revendues à Bailleul et chez lui ; ayant aussi reçu du même diable de l’onguent vert avec quoi il se graissait aux aisselles, bras, mains et autres endroits, pour voler où il désirait, et qu’il avait reçu chaque fois telle quantité d’onguent qu’il pouvait avec cela se graisser deux ou trois fois, conséquemment faire deux ou trois voyages, ayant volé de sa demeure jusque chez Adrien de Groote, et la dernière fois à Hondeghem, à présent passé
Groote, et la dernière fois à Hondeghem, à présent passé environ deux mois ; avouant aussi que son diable l’a secouru dans la torture jusqu’à ce qu’il l’ait abandonné mardi au matin environ les neuf heures avant midi, et que le susdit contrat, signé par lui, était resté à son diable ; que lui étant en prison le même diable est venu lui rendre visite dix ou douze fois et a souffert pour lui les tourments de la torture; ensemble conseillé qu’il se rendrait prisonnier ; de plus, qu’il a reçu du diable susnommé de la poudrelette verte pour exercer
reçu du diable susnommé de la poudrelette verte pour exercer ses sorcelleries, ainsi qu’il l’a fait à Hondeghem, en ensorcelant un veau rouge blanchâtre qui était là, pourquoi il a profité du même diable deux doubles et demi de Zélande ; item un cheval de Guillaume Hermyn à Meteren, pourquoi il a profité d’un florin ; item deux vaches de Claude Pouvillon à Berkyn, ayant profité pour chacune de vingt pattards ; item trois vaches de Martin Bertheloot à Meteren, pourquoi il a tiré seize pattards pour chaque vache ; item la vache de la femme de Mathieu Wyts, et
item la vache de la femme de Mathieu Wyts, et a eu pour cela dix pattards en petits pattards ; item d’avoir ensorcelé une génisse rouge à Jacques Durand pourquoi il a eu cinq pattards en pattards de France sans croix. « En outre d’avoir ensorcelé l’enfant d’Adam Wycaert, en lui donnant trois prunes sur lesquelles il avait préalablement craché, pourquoi il avait reçu du diable cinq pattards. — Outre autres exécrables et abominables faits imputés à sa charge, et finalement après qu’il fut délivré de sa torture d’environ vingt heures, il a eu le cou cassé et été suffocé
heures, il a eu le cou cassé et été suffocé par le susdit diable, ainsi les mêmes lui sont restés. " En conséquence la Cour faisant droit, a condamné et condamne le susdit corps mort à être traîné jusques sur un échafaud ici sur la place ; et là à être brûlé à la discrétion des hommes; et après cela à être voûté à la place patibulaire, sur le mont de S'graevensberghe, et mis sur une roue pour l’exemple d’autres; outre ce confiscé tous les biens du même Looten, au profit de ceux qu’il appartient, frais et mises de justice
profit de ceux qu’il appartient, frais et mises de justice préalablement déduits. « Ainsi prononcé en pleine Cour formée le 6 novembre 1659. Cette sentence remplie de tant d'absurdités et de choses impossibles, dont les dépositions vagues des témoins à charge ne font pas mention, peut-elle être attribuée à l'ignorance ou à la barbarie des juges? Ils étaient au nombre de vingt-quatre, dont plus d'un tiers étaient avocats ou licenciés en droit. — Sans doute le fanatisme et l'ignorance dominaient alors; les choses les plus simples et les plus naturelles étaient attribuées au sortilège, lorsqu'on n'en connaissait pas la cause;
étaient attribuées au sortilège, lorsqu'on n'en connaissait pas la cause; mais la lecture des procès criminels à la charge de sorciers ou sorcières, me fait croire qu'en cela un monstre jouait trois rôles; il était à la fois accusateur, juge et bourreau. Probablement agent secret de l'inquisition, il dénonçait comme complices des malheureux qu'il avait torturés, les personnes qui lui étaient indiquées; lui seul jugeait s'ils avaient sur le dos la marque diabolique, et dès lors leur supplice et la mort la plus cruelle étaient inévitables. Des aveux, arrachés par des douleurs insupportables, motivaient leur condamnation; des juges trop crédules
des douleurs insupportables, motivaient leur condamnation; des juges trop crédules croyaient faire une belle action, en torturant le diable qui souffrait pour l'accusé, et en condamnant le corps à être brûlé vif pour sauver l'âme du sorcier. Le bourreau, comme dépositaire des prétendus aveux de l'accusé, fournissait la matière de la sentence, dont peut-être il donnait la minute, car toutes se ressemblent, et il y inscrivait des choses révoltantes pour écarter du malheureux supplicié la pitié des spectateurs, qui accouraient pour voir cet horrible spectacle. Voici la copie de pièces jointes au procès sus-mentionné: La première est une lettre adressée
jointes au procès sus-mentionné: La première est une lettre adressée par les baillis, nobles, vassaux et hommes de fief de la cour de Cassel, aux baillis et hommes de fief de la Cour de Bailleul; la seconde en est la réponse. « Cassel, le 11 novembre 1699. « Nobles et dignes Seigneurs, Nous avons entendu de la bouche du bourreau qui est occupé ici à torturer un malfaiteur, qu'il a été employé à mettre à la torture quelques sorcières qui auraient témoigné et accusé quelques personnes demeurant en cette chatellenie; pour, sur ce, faire justice, nous venons demander et prier
pour, sur ce, faire justice, nous venons demander et prier vos noblesses en faveur de justice, de nous envoyer un double des témoignages, du moins de ce qui résulte à la charge de nos justiciables, ce qu'attendant par cet exprès, restons, « Nobles et dignes Seigneurs, vos nobles affectionnés amis et voisins, etc. « Bailleul, 12 novembre 1699. « Nobles, dignes et prévoyants Seigneurs, « Pour satisfaire à la demande de vos noblesses laissons savoir que Thomas Looten, justicié ici comme sorcier, a, entre autres, avoué que ses complices sont et a été au sabat avec les mêmes, savoir Jean
et a été au sabat avec les mêmes, savoir Jean Becue, de Vieubertquin, François Deroo d'au-delà d'Hazebrouck, un nommé Caloentye, demeurant à Hondeghem, âgé d'environ quarante ans, un autre aussi sur Hondeghem nommé François Van-Lene, batard; avec lesquels il a été au sabat, passé environ deux mois, au nord de l'église d'Hondeghem; un autre nommé Pierre . . . . , de grande posture, demeurant près du Sec-Bois, qui aurait ensorcelé le sieur Jacques Vexsteen, sur Meteren, avec des poux, par la recommandation du même justicié; et Antoine Bryce de Longhewact, qui aurait ensorcelé le cheval de Martin Berteloot, au
Longhewact, qui aurait ensorcelé le cheval de Martin Berteloot, au sus-dit Meteren, pourquoi il aurait eu dix-huit pattars, ayant aussi le susdit Antoine Bryce ensorcelé les moutons du même Berteloot, et a eu pour chaque mouton deux pattars; avec quoi nous nous dirons pour toujours, « Nobles dignes et prévoyants Seigneurs, vos nobles, affectionnés amis et voisins, bailli et hommes de la souveraine cour féodale des ville et chatellenie de Bailleul.» Ayant trouvé parmi d’anciens procès aux archives de Bailleul la minute d’une sentence criminelle qui a été exécutée sur la place de Morbecque, le 27 juin 1657, elle m’a
la place de Morbecque, le 27 juin 1657, elle m’a paru assez curieuse pour la copier ici, par traduction du flamand ; la voici : « Parce que vous Jacquemine Deikens, fille de Jacques et de mère nommée Jeanne Verbidts, née d’elle ici à Morbecque passé quarante-sept à quarante-huit ans, présentement femme de François Hirache, par l’effet de la colère et ressentiment dont, il y a quinze à seize ans, vous vous êtes laissée dominer à cause de la perte de vos averties, occasionnée par des troupes qui étaient alors à St-Venant, vous vous êtes tellement oubliée, par le malin
à St-Venant, vous vous êtes tellement oubliée, par le malin conseil et instigation du diable qui vous est premièrement apparu tandis que vous étiez occupée à traire vos vaches le soir à la ferme où vous demeuriez alors et actuellement habitée par Jean Verhille ici à Morbecque susdit, que par la persuasion du susdit diable (qui se nommait Jean Loop, comme vous dites), ayant reçu de lui sept gros en monnaie de liards, vous avez renoncé à votre saint baptême et de plus renié Dieu tout puissant et Marie sa benite mère, et tandis que votre mari se trouvait absent
benite mère, et tandis que votre mari se trouvait absent de la maison (étant resté à travailler ailleurs), vous êtes de fait allée vous coucher, où le même vous a suivie et s’étant couché au lit près de vous, vous vous êtes laissée connaître charnellement, et en même temps avez reçu de lui — 270 — une marque ou stigmate sur votre dos sous l’omoplate de l’épaule gauche, qu’il est ainsi resté avec vous au lit jusqu’à une heure avant le jour; qu’alors prenant congé de vous, il a dit adieu jusqu’à une autre fois; qu’environ deux mois après il
adieu jusqu’à une autre fois; qu’environ deux mois après il est venu une autre fois près de vous et en témoignant de l’amitié vous a dit que faites-vous là? sur quoi vous répondiez : je fais mon ouvrage, et lui, répliquant, dit : devez-vous travailler si vite, je vous donnerai quelque chose ; en même temps vous avez encore reçu de lui deux pattés et avec cela de la poudre noire dans une petite boite avec quoi il vous chargeait de faire le mal sur gens, sur bêtes et sur tout; et avec quoi vous adonnant à l’abominable crime de
tout; et avec quoi vous adonnant à l’abominable crime de sorcellerie êtes allée d’abord chez Daniel Itsweire, présentement premier échevin d’ici, dans sa grange pour recevoir livraison de la paille que votre mari lui avait achetée, et voyant là cinq beaux veaux en avez carressé et atteint un avec votre main, et en éparpillant de cette poudre sur son dos l’avez ensorcelé, de quoi il est crevé, ainsi que les quatre autres, tellement que vous avez reçu pour chacun, du même votre diable, trois escalins parisis tout en liards. « Avez encore ensorcelé à la maison du même Itsweire deux
Avez encore ensorcelé à la maison du même Itsweire deux de ses chevaux, au moyen de la même poudre dont vous avez frotté leur bouche, de quoi tous deux sont crevés, et vous avez profité du même votre diable, dix pattés ou monnaie, pour chacun, comme dessus. « Avez encore été pendant la nuit, au travers d’un trou fait dans la muraille près des deux poulains du même Itsweire qui étaient dans son écurie, et les avez aussi ensorcelés en mettant de la même poudre à côté de leur bouche, de quoi ils sont crevés, et pourquoi vous avez reçu
de quoi ils sont crevés, et pourquoi vous avez reçu de votre diable sept pattés pour chacun, en monnaie comme dessus. "Avez aussi encore ensorcelé six porcs, tant grands que petits, chez le même Itsweire, en éparpillant de la même poudre là où ils buvaient, lesquels tous sont crevés, et vous avez reçu de votre susdit diable cinq liards en monnaie, comme dessus, pour chacun. « Avez aussi placé de la même poudre en un petit plat dans le mangeoire de l’écurie du même Itsweire, avec l’intention d’ensorceler avec cela tous les chevaux qu’il aurait à l’avenir, pourquoi vous avez
tous les chevaux qu’il aurait à l’avenir, pourquoi vous avez profité de dix pattés en monnaie, ut suprà. "Laquelle sorcellerie vous avez ainsi faite par dépit, parce que vous deviez louer trop cher quelques biens à votre convenance, et herbager une vache du même Itsweire à trop bas prix, laquelle votre sorcellerie a ainsi duré là pendant près de six années consécutives, et alors avez obtenu le consentement du même votre diable d’ôter la même poudre (ce qui était encore dans ledit mangeoire). « Avez avec cela, (continuant votre mauvaise vie), encore ensorcelé dans la maison de Jean Devos, où
vie), encore ensorcelé dans la maison de Jean Devos, où il demeure encore présentement, un de ses chevaux en frottant de la même poudre à la bouche dudit cheval — 272 — pendant la nuit, tandis qu’il reposait; de quoi il est crevé, et pour raison de quoi vous avez reçu du même votre diable dix pattés, quoique néanmoins vous fîtes cette sorcellerie parce que lui, Devos, avait loué pour lui-même la ferme que vous occupiez, ainsi que vous dites. « Continuant de pire en pire, avez aussi ensorcelé la première femme de François Gherboudt, nommée Franchyne Vanoverbrancx, en lui
première femme de François Gherboudt, nommée Franchyne Vanoverbrancx, en lui donnant un coup de votre main entre le col et la nuque, de quoi elle a été longtemps incommodée et ensuite est venue à mourir, après quoi vous n’avez reçu de votre diable que deux pattés seulement en liards, parce qu’il n’avait pas alors d’avantage d’argent, ainsi qu’il vous le disait. « Avez-vous aussi ensorcelé Jeanne Macéré, femme de Pierre Raussée, en l’atteignant à la main seulement, afin (selon votre dire) qu’elle n’en soit qu’incommodée et n’en meure pas, attendu que vous ne l’avez pas atteint assez fort; pourquoi vous
que vous ne l’avez pas atteint assez fort; pourquoi vous n’avez profité de votre diable surnommé que trois pattés en monnaie, comme pour la précédente. Avez aussi ensorcelé un petit enfant à la maison du sieur Nicolas Speterboot, tandis qu'il était couché dans le berceau, dont il est venu à mourir, après avoir été incommodé pendant quelque temps, et pour laquelle sorcellerie vous avez reçu de votre diable trois gros en liards, comme dessus. Continuant dans votre mauvaise vie, vous avez ensorcelé Jean Plockyn, seulement pour l'incommoder, en l'atteignant avec de la même poudre à ses habits, en vous rencontrant
de la même poudre à ses habits, en vous rencontrant dans la voie de l'église ; pourquoi vous avez profité seulement de sept liards. Avez encore ensorcelé, à la maison du même Plockin, son outil ou métier à tisser, l'atteignant de votre main avec intention qu'on ne puisse plus tisser de la toile dessus, comme il est arrivé, (celle qui était alors dessus n'ayant pu être achevée, et le même Plockin ayant été obligé de la mettre sur un autre outil) ; pourquoi vous n'avez profité seulement que de cinq liards, quoique vous ayez fait cette sorcellerie parce que lui
liards, quoique vous ayez fait cette sorcellerie parce que lui Plockin avait dit que ses plus proches voisines avaient le plus grand nom d'être sorcières. Durant lesquelles quinze à seize années que vous êtes ainsi venue en tel abominable engagement avec votre susdit diable, nommé Jean Loop, comme dit est, le même est venu près de vous une fois toutes les trois semaines, plus ou moins, et a eu avec vous conversation charnelle, et parfois s'est couché avec vous au coin tandis que votre mari était couché sur le devant du lit. Avez aussi, durant ce temps, quelque fois chaque
du lit. Avez aussi, durant ce temps, quelque fois chaque trois semaines ou chaque mois, saupoudrer votre corps avec de la poudre que vous avez reçue jusqu'à cinq fois de votre diable, et par ce moyen vous envoler par la cheminée, vous vous êtes trouvée avec encore d'autres sorcières à minuit sur le chemin croisé devant l'habitation de Pierre Depours, et sur la petite verdure, étant chacune accompagnée de son diable ou bru, et là avez dansé ensemble sur des airs qu'ils chantaient eux-mêmes et au bruit d'un tambour et de flûtes, maniées par quelque chose de noir sans pouvoir
de flûtes, maniées par quelque chose de noir sans pouvoir distinguer ce que c'était ; et après avoir ainsi dansé ensemble environ deux heures, êtes allées manger ensemble dans le chemin non loin de la même petite verdure, de la viande de veau fraîche, du pain et du beurre non salé, et avec cela buvant de l'eau des fossés et quelquefois de la bière qui vous était versée par les diables dans des écuelles de bois. Votre diable vous est aussi encore apparu principalement à l'Epinette, devant la porte du château ici, lorsque vous étiez menée pour la deuxième fois
château ici, lorsque vous étiez menée pour la deuxième fois à l'interrogatoire relativement à votre arrestation, et il vous a accompagné jusqu'à derrière cette maison de loi, vous disant que vous ne deviez pas avouer vos différents méfaits; et ainsi vous quittant, a dit adieu jusqu'à une autre fois. De plus, pendant vos tortures, qui n'ont duré qu'environ sept heures, vous avez été assistée du même dans vos tourmens pendant six heures, se tenant sous votre chaise en posture d'un verre à pied, lequel en parlant par une ouverture d'une fenêtre, vous a dit qu'il devait vous abandonner et partir,
fenêtre, vous a dit qu'il devait vous abandonner et partir, parce que l'eau bénite était plus forte que sa puissance ; qu'ainsi tout est resté à votre charge, comme il paraît suffisamment par vos propres aveux et autrement. Pour tous lesquels abominables faits et sorcellerie, Nous hommes de fief de cette cour féodale (du Marquisat de Morbecque), faisant justice sur vous, jugeons et vous condamnons à être justiciée par le feu jusqu'à ce que mort s'ensuive, déclarons vos biens quels qu'ils soient et en quelque lieu ils soient situés, confisqués au profit de ceux qu'il sera trouvé appartenir, les frais
au profit de ceux qu'il sera trouvé appartenir, les frais de justice préalablement déduits, ordonnons en outre que votre corps mort, étant ainsi brûlé, sera mis à la place patibulaire pour servir d'exemple à autruy. Exécutée le 27 juin 1657, sur la place de Morbecque. Pour terminer cet article, qui fait connaître l'inconcevable crédulité de nos ancêtres, il y a à peine 175 ans, il m'est agréable de dire que ces abominables sacrifices humains ont enfin cessé et que la dernière victime de la fureur fanatique, sous la domination espagnole, a été immolée à Bailleul le 18 août 1660. Ghileine
a été immolée à Bailleul le 18 août 1660. Ghileine Isenbrant, née à Bailleul le 4 mars 1602, femme de Jean Lievekyndt, cultivateur sur le mont de Lille près cette ville, était suspectée d'être sorcière; le peuple, suivant la tradition, lui imputait des choses non seulement ridicules, mais même évidemment impossibles ; le principal fait mis à sa charge était d'avoir ensorcelé des veaux avec des poux, quoique le propriétaire de ces veaux, dans sa déposition, déclarât n'en avoir pas connaissance. Ayant été arrêtée, en ville, par ordre du bailli du territoire, il y eut procès par conflit de juridiction
du territoire, il y eut procès par conflit de juridiction entre les deux magistrats qui se disputaient le droit de faire justice de la prisonnière. Dans cet intervalle, le mari et les enfants de l'accusée avaient réclamé un sursis aux poursuites criminelles, près la cour du grand conseil de Flandre, séant à Gand, qui évoqua l'affaire comme étant de sa compétence, et ordonna la translation de la prisonnière dans la conciergerie de la cour. Aussitôt que ces deux magistrats furent informés de cette décision par leur procureur, craignant que cette femme échappât au supplice qu'on lui destinait, ils se sont
femme échappât au supplice qu'on lui destinait, ils se sont réunis dans un cabaret où ils ont fait accord sur la chose en litige, et ont dépensé ensemble, à boire et à manger, 185 livres. Ensuite ils ont fait venir le bourreau pour visiter l'accusée, toute nue et agenouillée devant lui ; ce monstre ayant trouvé, comme à l'ordinaire, qu'elle était marquée du signe diabolique, il n'y eut plus de doute sur sa qualité de sorcière ; et puis qu'elle ne voulait pas en convenir, on se hâta de la mettre à la torture, ce qui eut lieu la nuit
mettre à la torture, ce qui eut lieu la nuit suivante ; enfin n'ayant pu supporter les cruelles douleurs qu'on lui fit souffrir, que pendant six heures, elle avoua ; et un confesseur la prépara à la mort. Les apprêts du supplice furent faits pour le lendemain matin, et la malheureuse expira dans les flammes au moment où, suivant la tradition, le porteur de l'ordre formel de sa translation était arrivé au milieu de la rue d'Ypres en cette ville. On ajoute, que pour avoir le temps nécessaire à l'exécution, on avait fait arrêter ce porteur pendant quelques heures à
on avait fait arrêter ce porteur pendant quelques heures à une demi lieue de la ville. Cette coupable désobéissance à la cour supérieure ne resta pas impunie. Le procureur-général de Flandre, joint à la famille de la défunte, intenta contre le magistrat de la ville de Bailleul un procès, qui fut ruineux, dura dix ans, et s'est terminé par une sentence rendue par la cour du grand conseil le 14 novembre 1670, laquelle condamna onze des principaux auteurs de la mort de Ghileine Isambrant à de très fortes amendes, aux frais du procès, avec défense de récidiver à peine de
frais du procès, avec défense de récidiver à peine de plus amples corrections arbitraires. Ainsi ont disparu pour toujours de la Flandre, ces nombreux diables qui buvaient, mangeaient, etc., comme des hommes, et cette multitude de sorciers et sorcières qui savaient faire des choses étonnantes, suivant le dire du bourreau et des ineptes juges de ce temps-là, ses complices involontaires. Parmi les pièces de ce procès, on trouve : 1° que le bourreau, interrogé comment il sait que la marque, trouvée sur le dos des accusés, n'est pas une marque naturelle, répond qu'il a exécuté environ trois mille sorciers et
naturelle, répond qu'il a exécuté environ trois mille sorciers et sorcières qui avaient cette marque ; 2° que les membres du magistrat, dans leur défense relative à l'empressement qu'ils avaient mis à faire brûler l'accusée, disaient « qu'ils avaient trouvé, par expérience, qu'il y avait grand péril dans le retardement à condamner de telles personnes exposées à perdre leur âme par la continuelle tentation du diable, qui opère beaucoup plus en semblables personnes qu'en d'autres, à cause de la grande conversation et familiarité qu'ils ont eues avec lui ! » Ainsi ces juges impitoyables et fanatiques croyaient faire une bonne