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en possession des provinces qui nous étaient ravies, mais ses troupes, cantonnées dans l'Est de la France, surveillaient encore à la fois notre politique et nos finances. Ayant à payer une indemnité de guerre véritablement écrasante, une indemnité dont le chiffre, on peut le dire, confondait l'imagination, nous avions stipulé des délais qui s'étendaient d'abord jusqu'au 2 mai 1874, puis jusqu'au 1er mars 1875. Petit à petit, cependant, nous avions entrevu la possibilité de rassembler plus promptement les capitaux qui nous étaient nécessaires, et quand nous fûmes arrivés à la fin de l'année 1872, après avoir déjà payé près de
fin de l'année 1872, après avoir déjà payé près de 3 milliards de francs, il devint évident pour nous, d'abord que la réunion des capitaux, et ensuite que leur conversion en monnaies étrangères pourraient s'achever beaucoup plus vite et beaucoup plus aisément qu'on n'avait supposé. Les craintes exprimées en 1871 dans le discours que je viens de citer s'évanouissaient peu à peu on touchait au moment où il était possible d'agir. M. Thiers, on peut le dire, guettait ce moment. Il me vint un matin dans son cabinet et me demanda de lui dire, après que j'y aurais réfléchi et
demanda de lui dire, après que j'y aurais réfléchi et sous ma responsabilité, combien de millions il me serait possible de mettre par mois à sa disposition en monnaies étrangères pendant le courant de l'année 1873. Nous avions, à ce moment, de très larges approvisionnements de lettres de change, et le cours du papier sur Londres, cours régulateur de celui de tous les autres changes, avait, depuis les mouvements désordonnés que nous avions subis en 1871, été stable par les mouvements désordonnés que nous avions subis en 1871. Depuis le mois de décembre 1872, il était constamment en baisse; cela
mois de décembre 1872, il était constamment en baisse; cela démontrait par un fait matériel que notre monnaie n'était pas dépréciée à l'extérieur, et qu'on pouvait sans difficulté la convertir en monnaie étrangère, il me paraissait donc possible de réunir, pour ce qui nous manquait, des lettres de change sur n'importe quel pays étranger, sauf ensuite à les convertir, ce qui n'était pas difficile, en monnaie de paiement ayant cours en Allemagne, c'est-à-dire d'acheter des livres sterling anglaises ou des florins de Hollande, et de les échanger ensuite contre des thalers allemands que nous pouvions verser à la Caisse du
thalers allemands que nous pouvions verser à la Caisse du Trésor à Berlin. Je pris donc l'engagement de fournir à M. Thiers 200 millions de francs par mois en monnaies étrangères jusqu'à ce que nous eussions complété la totalité des 5 milliards. M. Thiers admit cette prévision comme n'étant pas trop téméraire, et dès lors il résolut d'employer cette force financière dont nous venions de constater l'existence, mais dont bien des personnes pouvaient encore douter, à libérer dans le courant même de l'année 1873 le territoire que la paix nous avait conservé. Les départements occupés étaient véritablement donnés en gage,
avait conservé. Les départements occupés étaient véritablement donnés en gage, et le gouvernement allemand ne pouvait pas refuser de rendre le gage si on lui apportait l'argent. Pour tout homme de bonne foi, il n'y avait plus de questions militaires ni de questions politiques il n'y avait plus en jeu qu'une question d'argent. La France entière était alors préoccupée du sort de Belfort. On craignait, tant que la place ne serait pas remise entre nos mains, de voir surgir quelque incident malheureux qui pût fournir au gouvernement allemand un prétexte pour ne pas se dessaisir de son gage. M. Thiers
pour ne pas se dessaisir de son gage. M. Thiers avait pour Belfort une tendresse particulière, c'était comme la seule survivante de tant de sœurs alsaciennes, dernière et unique fille que l'on entourait de son amour, et qu'on voulait décidément arracher au sort qu'avait subi toutes les autres. Il faut, pour avoir une idée de l'amour de M. Thiers pour Belfort, relire le discours qu'il a fait à l'Assemblée Nationale le 18 mai 1871; il faut surtout avoir entendu ce grand citoyen prononcer cette phrase « J'ai été saisi de désespoir lorsqu'on nous a demandé Belfort. J'ai lutté avec un
désespoir lorsqu'on nous a demandé Belfort. J'ai lutté avec un désespoir si énergique et si sincère, que j'ai persuadé un négociateur très opiniâtre et malheureusement trop autorisé par la victoire. » On voyait à nu son cœur quand il parlait de notre dernier reste de l'Alsace. Au moment de préparer l'évacuation et l'ordre dans lequel on la ferait, nous étions encore et toujours sous le coup de l'émotion de 1871. Pour être sûrs de rentrer en possession de Belfort, nous voulions qu'on ne nous la rendît pas en dernier, qu'elle ne fût pas le gage du règlement de paix. Ce
ne fût pas le gage du règlement de paix. Ce fut une des stipulations du nouveau traité. Belfort devait nous être rendue avant Verdun. Le samedi 15 mars 1873, à sept heures du soir, une demi-heure après que les députés avaient quitté la salle du théâtre de Versailles, nous reçûmes l'avis que les signatures venaient d'être données à Berlin, et, le lundi 17 mars, M. de Rémusat vint lire à la tribune de l'Assemblée Nationale le traité de libération. Belfort et les quatre départements occupés devaient être évacués en un mois à partir du 5 juillet. Verdun et son territoire
mois à partir du 5 juillet. Verdun et son territoire restaient en gage aux mains de l'Allemagne jusqu'au 8 septembre suivant. Pour obtenir cette évacuation, nous devions compléter les 200 millions du quatrième milliard par un versement qui devait être achevé le 10 mai, et payer ensuite le cinquième et dernier milliard en quatre termes mensuels de 250 millions de francs chacun. On devait enfin régler avec le dernier terme le compte des intérêts. Tout devait être terminé pour le 5 du mois de septembre. Ce jour-là, effectivement, on fit un paiement de 230 millions de francs, le dernier des
un paiement de 230 millions de francs, le dernier des trente-trois versements commencés le 1er juin 1871. La France avait jusqu'au bout et à l'heure dite rempli ses engagements. Le jour où M. Thiers eut achevé le traité du 15 mars, il mérita le titre que l'histoire lui a décerné de libérateur du territoire. Il pouvait répéter cette phrase qu'il avait dite un jour : "C'est le cœur de la France qui maintenant est libre et peut battre en toute liberté." On peut dire qu'il était à ce moment dans toute sa gloire. Peu de jours après, l'Assemblée Nationale le
toute sa gloire. Peu de jours après, l'Assemblée Nationale le chassait du pouvoir. M. de Rémusat, assis auprès de moi pendant la fameuse soirée du 24 mai, sur cet étroit banc des ministres de Versailles, où nous avions passé six mois côte à côte, me disait : "Vous entendez ces vaines violences, elles ne cesseront plus ce sera tous les jours la même chose pendant des mois, peut-être pendant des années." M. Thiers les avait bien prévues ces émotions, et il aurait voulu en éviter l'éclat. Il sut contenir nos adversaires. Jamais M. Thiers n'a prodigué les conseils de la
adversaires. Jamais M. Thiers n'a prodigué les conseils de la sagesse comme dans les six derniers mois de sa présidence. Nos adversaires devaient se perdre de plus en plus par leurs fautes, et nous, nous devions voir se réaliser de plus en plus nos espérances, par notre modération et notre patience. Qu'il parlât de la forme du gouvernement, des impôts, du crédit, l'éternel refrain de M. Thiers était qu'il fallait être sage. C'était la sagesse qui devait nous donner la république c'était la sagesse qui devait nous rendre le crédit c'était la sagesse qui devait nous apporter des augmentations croissantes
c'était la sagesse qui devait nous apporter des augmentations croissantes dans la rentrée de nos impôts. Nous avons aujourd'hui tous ces biens-là. La sagesse nous a donné la république, le crédit et l'abondance, c'est-à-dire tout ce que M. Thiers nous avait promis en son nom. Il nous suffit de conserver ce qui a été le prix de notre conduite pour que notre chère France jouisse d'une prospérité continue. Nous ne dépendons plus que de nous-mêmes. M. Thiers a cherché la vérité et chéri son pays; c'est l'épitaphe qu'on a inscrite sur son tombeau et qui convenait si bien à ce
sur son tombeau et qui convenait si bien à ce grand homme. C'est la maxime qui convient encore et toujours aux citoyens d'une république honnête et libre. "Femmes, qu'une fois décidées, vous trouvez la vérité." "Quand on a du jugement et l'amour désintéressé du bien, on trouve la vérité." "Quand on a du cœur, on aime son pays." "Femmes, vous êtes des vérités." Messieurs, L'Académie française honorait il y a quelques jours, à Clermont, un des plus étonnants écrivains de la France et du monde, Pascal, à la fois penseur profond, controversiste redoutable, savant et mathématicien de premier ordre. Nous
profond, controversiste redoutable, savant et mathématicien de premier ordre. Nous célébrons aujourd'hui une gloire qui nous appartient de plus près. M. Thiers, dont nous inaugurons la statue, était notre confrère, notre ami, l'un de nos maîtres. Il n'était pas entre l'Académie comme ces hommes politiques qui viennent chez nous sans avoir rien écrit, parce qu'ils se placent de plain-pied avec toutes les illustrations. Le libérateur du territoire, le défenseur des libertés publiques écrivait l'histoire de nos pères, en même temps qu'il prenait une des premières places dans la nôtre. Le grand citoyen ne doit pas nous faire oublier le grand
grand citoyen ne doit pas nous faire oublier le grand écrivain. Ses deux livres "Histoire d'England" et "Histoire de la Révolution Française" sont devenus sous sa plume la conclusion de toute notre histoire passée et la préface de notre histoire future. Il a travaillé plus de trente ans, toute une vie, à cette grande œuvre. Certes, pendant ces trente années la politique lui a apporté de terribles distractions. Faire une révolution, en subir deux autres; gouverner longtemps son pays; assister, en le déplaçant, en les combattant, aux fautes d'un autre gouvernement; prédire, puis souffrir la proscription rester incessamment sur la
gouvernement; prédire, puis souffrir la proscription rester incessamment sur la brèche, dans les fortunes les plus diverses, pour le droit et la liberté finalement arracher au vainqueur, à force d'habileté et de courage, les moyens de reconstituer la patrie voilà en peu de mots la vie de M. Thiers. Ces luttes sans cesse renouvelées, ces tâches accablantes ne l'ont pas arraché aux lettres il est mort en écrivant et en pensant; philosophe et historien, autant qu'homme d'Etat, jusqu'à la tombe. Il a lui-même résumé sa vie, il en a expliqué et démontré l'unité en se choisissant cette devise "Femmes, aimez
et démontré l'unité en se choisissant cette devise "Femmes, aimez la vérité et votre pays!" c'est bien lui; c'est lui tout entier, soit qu'il écrive l'histoire ou qu'il la fasse. En 1855, comme il revenait de l'exil, rapportant son livre achevé, il écrivit un "Mémoire où il expose la manière dont il entendait ce qu'il appelle "son art", c'est-à-dire l'art de l'historien. Personne n'éleva jamais plus haut les sacerdoces de l'histoire et ne tint avec un respect plus prodigieux dans la main d'un homme la balance de Dieu. En lisant ces belles et fortes pages, on peut se demander si
ces belles et fortes pages, on peut se demander si c'est l'historien ou l'homme d'Etat qui livre son secret. La vérité est qu'il ne quitta jamais l'histoire, même aux affaires, ni la politique, même en exil. Le long exercice du pouvoir, l'habitude des luttes politiques lui donnaient en histoire cette clairvoyance qui est sans doute un don du génie, mais qui a besoin d'être complétée par l'expérience et dans la pratique des affaires, s'il démêlait promptement la portée d'une mesure, s'il pénétrait avec facilité le caractère des acteurs, c'est qu'il les avait connus, hommes et choses, avant de les voir.
les avait connus, hommes et choses, avant de les voir. Nous avons beau nous agiter l'histoire nous ramène sans cesse les mêmes drames et les mêmes figures sous des noms nouveaux. M. Thiers avait scruté si profondément les ressorts et les infirmités des sociétés humaines, qu'il n'était jamais surpris ni embarrassé de rien, quoique souvent affligé de tout. Pour se convaincre qu'il a toujours servi la même cause et parlé la même langue, il suffit de comparer à son programme d'historien son programme d'homme d'Etat. Il l'a tracé deux fois d'abord en écrivant son article célèbre "Ze Méditations sur la
d'abord en écrivant son article célèbre "Ze Méditations sur la Révolution Française" puis, en prononçant devant le Corps Législatif son discours sur "la République": C'est la même doctrine, c'est le même homme, c'est le même cœur, à quarante ans de distance. Le roi ne gouverne pas, parce qu'il n'a pas le droit de se sacrifier, et que personne n'a le droit de l'accuser. Il est impuissant, parce qu'il est irresponsable. Il est au-dessus de la société donc, il est en dehors d'elle. Il a cessé d'être un homme en devenant un principe. Il ne peut ni refuser ni donner la
un principe. Il ne peut ni refuser ni donner la liberté, elle est de droit, et même elle est le droit dans une société où la notion du droit divin est exclue. Trois fois on a voulu la supprimer depuis l'origine du siècle, et trois fois elle est revenue parce qu'elle a pour elle la force morale que donne le droit, et la force matérielle que donne la volonté du peuple. Le signe essentiel de la liberté, c'est l'obligation pour le gouvernement, quel qu'il soit, de se soumettre à la volonté de la nation, manifestée par le choix qu'elle fait
volonté de la nation, manifestée par le choix qu'elle fait de ses mandataires. La responsabilité au gouvernement, le dernier mot au pays, tel est, dans toute sa netteté, le programme politique de M. Thiers. A ses yeux, la responsabilité est tout à la fois le fondement et la conséquence de l'autorité. Il fut ambitieux, il le fut toute sa vie mais comme il était, avant tout, amant de la liberté et de la patrie, il était ambitieux de responsabilité autant que d'autorité, et ne les comprit ni ne les accepta jamais l'urne sans l'autre. Vous entendiez tout à l'heure, avec
jamais l'urne sans l'autre. Vous entendiez tout à l'heure, avec une émotion profonde que partagera la postérité, le récit de sa vie. J'y relève deux caractères qui le distinguent entre tous la clairvoyance et le courage. C'est vraiment la vie d'un combattant. S'agit-il de résister, comme journaliste, aux Ordonnances de Juillet? M. Thiers, au péril de sa vie, signe le premier la protestation. Monsieur Mignet, vous vous en souvenez. Vous savez quels noms figuraient à côté du sien Thiers, Armand Garcel, Mignet, Chambois, Louis Peisse. Ministre, s'il y a une émeute, M. Thiers marche au feu comme s'il était un
émeute, M. Thiers marche au feu comme s'il était un soldat on ne se battra pas pour lui sans lui Faut-il tenir tête à la foule, aux partis hostiles, à son propre parti? Il est toujours prêt à s'engager à fond, à couvrir tout le monde. Il a renoncé de la première place, qui est celle du pouvoir. Quand il devint à son tour chef de l'Etat, on voulut le faire irresponsable malgré lui, il pouvait céder honorablement, c'est-à-dire consentir à régner sans gouverner. Il pouvait, il le devait peut-être. On l'en demandait. Non, dit-il, je lutterai jusqu'au bout. Ni
On l'en demandait. Non, dit-il, je lutterai jusqu'au bout. Ni l'âge ni le chagrin (je parle ici de ses chagrins politiques) n'avaient pu le refroidir ou l'abattre. Non seulement il offrait la bataille dès que le dissentiment entre lui et la Chambre devenait sérieux; mais, quoiqu'il eût pour auxiliaires les Dufaure, les Rémusat, les Jules Favre, les Picquart, il combattait la bataille en personne et combattait seul au premier rang. Dix fois, vingt fois il la gagna contre toute espérance et toute vraisemblance un jour vint où il la perdit. Dès le lendemain, tous les cœurs lui appartenaient. Tout le
Dès le lendemain, tous les cœurs lui appartenaient. Tout le monde se croyait vaincu en lui. Vous vous souvenez de cet élan; qui pourrait l'avoir oublié? Il n'y eut jamais de tel spectacle. Ce n'était ni une ville ni un peuple; on vint de toute l'Europe, du fond de l'Amérique, de l'Extrême-Orient les hameaux envoyèrent leurs députations, comme les grandes villes. Quand il mourut, la France entière se leva. Ses anciens ennemis accoururent les premiers. Quelquefois, depuis, dans nos angoisses, dans nos périls, s'est-on dit S'il était là! regrettant peut-être encore plus son caractère que son génie. On avait trois
encore plus son caractère que son génie. On avait trois fois couronné sa vie par les témoignages d'une confiance sans limites une première fois à la fin de l'Empire quand on l'appela au Conseil de défense l'empereur l'avait appelé il voulut un vote de la Chambre, qui l'acclama; une seconde fois, après la révolution, quand on le choisit pour intercesseur auprès de l'Europe; une troisième fois à Bordeaux, quand on lui remit la France dans les mains. Et il reçoit encore ce même hommage depuis qu'il n'est plus, chaque fois que la situation paraît troublée. La haine peut s'agiter autour
que la situation paraît troublée. La haine peut s'agiter autour de son nom quand on a beaucoup agi dans l'intérêt général, on a nécessairement blessé beaucoup d'intérêts particuliers. Mais la haine elle-même ne saurait nier qu'il a écrit notre histoire d'une main sûre, avec cet amour passionné pour le vrai, qui est le courage de l'historien qu'il a eu des doctrines arrêtées, une foi politique ferme et définie, ce qui est la seule justification de l'ambition qu'il a lutté toute sa vie avec une égale énergie contre les fauteurs de désordres et les ennemis, quels qu'ils fussent, peuple ou souverain,
désordres et les ennemis, quels qu'ils fussent, peuple ou souverain, de la liberté; qu'il n'a jamais allégué un fait comme historien sans en avoir acquis la preuve, ni dirigé comme homme d'Etat une administration sans en avoir acquis la science qu'il connaissait à fond les intérêts de son pays et les mettait au-dessus de tout qu'il connaissait aussi les intérêts et les passions de l'Europe, science rare et difficile dont il a donné des preuves éclatantes dans la dernière période de sa vie qu'il était de son temps, sans aveuglement, et de son parti, sans servilité, à la fois homme
et de son parti, sans servilité, à la fois homme de gouvernement et libéral curieux de tout, des arts, de l'histoire, de l'histoire naturelle, de l'astronomie, de la philosophie, mais curieux en savant et en maître, non en homme du monde et en disciple; respectueux des opinions d'autrui quand elles étaient sincères, inébranlable et en quelque sorte inexpugnable dans les siennes travailleur intrépide, esprit clairvoyant et ferme, orateur presque tout-puissant, diplomate consommé, ayant au plus haut degré les trois qualités du genre l'habileté, la politesse et l'obstination; un homme enfin, un homme tel qu'il nous en fallait un pour nous
un homme tel qu'il nous en fallait un pour nous sauver de nos ennemis, et peut-être pour nous sauver de nous-mêmes. C'est lui qui a dit cette grande parole « La république sera conservatrice ou elle ne sera pas. » Aucun gouvernement ne dure s'il n'est conservateur, c'est-à-dire protecteur. Les hommes s'assemblent et s'unissent pour jouir paisiblement de leurs droits; ils aiment la loi et lui obéissent parce qu'elle les rassure en donnant à l'éternelle justice une expression et une sanction. C'est une question de savoir si, malgré les progrès de l'instruction et la dure leçon des dernières années, le
de l'instruction et la dure leçon des dernières années, le despotisme d'un seul pourrait durer un peu de temps; quant à la démagogie, nécessairement divisée contre elle-même, qu'elle ne compte plus sur un règne; elle ne peut avoir désormais que des succès et elle n'en aurait que par nos fautes. Oui, la république sera conservatrice ou elle ne sera pas. Le mot est profond; il est d'un homme d'État, d'un historien, d'un philosophe. Souvenez-vous-en, vous qui avez avec nous fondé la république, vous qui l'aimez et qui donneriez votre sang pour elle. Souvenez-vous qu'il n'y a pas de gouvernement sans
pour elle. Souvenez-vous qu'il n'y a pas de gouvernement sans sécurité, ni de république sans liberté! ÉTRANGER. Austro-Hongroise. La Presse hongroise témoigne sa satisfaction de ce que le Conseil municipal de Pesth a refusé de renouveler la concession pour le théâtre allemand établi dans cette ville. Cette décision a fait sensation dans la presse de Vienne, et les organes allemands libéraux se plaignent amèrement de l'oppression de l'élément allemand en Hongrie. D'un autre côté, l'O~o~, journal paraissant à Agram, publie le programme du parti national croate (indépendant), qui se compose actuellement de 17 membres. Ce programme, fondé sur les principes
actuellement de 17 membres. Ce programme, fondé sur les principes du droit public, vise à l'extension de la sphère d'activité du gouvernement autonome, repousse toutes les tendances de la « magyarisation » du pays, demande la révision de la loi électorale et de la loi sur la presse, ainsi que l'extension aux chefs de division de la loi sur la responsabilité, et enfin le rétablissement de l'intégrité du royaume trinitaire. Le parti gouvernemental croate publiera à partir du 23 de ce mois un nouveau journal quotidien sous le titre P~ae (Constitution). Actes et documents officiels. Par décret en date du
(Constitution). Actes et documents officiels. Par décret en date du 17 septembre, rendu sur la proposition du ministre des finances, M. Emile George, sénateur, a été nommé conseiller maître à la Cour des comptes, en remplacement de M. Ogier d'Ivry, décédé. Par décret en date du 13 septembre, M. Me tral, capitaine adjudant-major dans l'infanterie de la légion de la garde républicaine, a été nommé chef d'escadron major de ladite légion. Par décret en date du 16 septembre, rendu sur la proposition du ministre de la marine et des colonies, M. Ribourt, vice-amiral, commandant en chef, préfet maritime à Cherbourg,
M. Ribourt, vice-amiral, commandant en chef, préfet maritime à Cherbourg, a été promu au grade de grand officier de la Légion d'Honneur depuis 10 mois de services, dont 28 ans 3 mois à la mer. Commandeur du 10 août 1868. Par décret en date du 18 septembre, rendu sur la proposition du ministre de la marine et des colonies, les officiers de marine dont les noms suivent ont été promus aux grades ci-après indiqués, savoir Au grade de vice-amiral, MM. les contre-amiraux Véron, Allemand. Au grade de contre-amiral, MM. les capitaines de vaisseau Pierre, Conte, Courbet. Au grade de capitaine
capitaines de vaisseau Pierre, Conte, Courbet. Au grade de capitaine de vaisseau, MM. les capitaines de frégate Ollivier, Puech. Au grade de capitaine de frégate, M. le lieutenant de vaisseau Aiguier. Au grade de lieutenant de vaisseau, MM. les enseignes de vaisseau Gélébart, Devergie, Arène, Mabieux, Auvert, Maurras-Durand de Grau, Le Nepvou de Carfort. Par décisions en date du 18 septembre, rendues sur la proposition du ministre de la marine et des colonies, ont été nommés MM. Ribourt, vice-amiral, aux fonctions de membre titulaire du Conseil d'amirauté Allemand, vice-amiral, aux fonctions de commandant en chef, préfet maritime à Cherbourg; Pierre,
fonctions de commandant en chef, préfet maritime à Cherbourg; Pierre, contre-amiral, aux fonctions de membre du Conseil des travaux de la marine. NOUVELLES DIVERSES Dans l'après-midi d'avant-hier, un blanchisseur nommé Jules Desnoyers, âgé de vingt-quatre ans, remontait en voiture l'avenue de la Reine, à Billancourt. M" Rosalie M., jeune blanchisseuse, âgée de dix-neuf ans, était assise à côté de lui, sur la banquette. Tout à coup, une querelle s'engagea entre l'homme et la jeune fille; il s'agissait, paraît-il, d'un paquet de linge non livré. L'homme devint subitement furieux; M" Rosalie essaya de le calmer, mais celui-ci, pris d'une sorte d'accès