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substitution complète d'un délire à un autre. Dans l'ordre des simples communications d'idées délirantes partielles entre systématiques et débiles, je puis citer quelques faits d'observation personnelle; le malade Mory, paralytique général en dépression qui fut placé, il y a quelques années, à côté du malade Bouret mégalomane systématique et théomane, fut persuadé du caractère divin de son voisin de lit et lui rendit une espèce de culte; un jour, au laboratoire, tandis que je préparais une expérience, il s'agenouilla devant lui. Le malade Paul, paralytique général en rémission et mentalement très affaibli, portait une décoration de la Légion d'honneur qui
très affaibli, portait une décoration de la Légion d'honneur qui lui avait été remise par un excité maniaque qui faisait un délire cohérent et qui se croyait appelé à rénover la société par un système politique dont il exposait le plan avec éloquence. Un dément paranoïde halluciné et très affaibli, Velle, qui avait de l'admiration pour Famel, un halluciné systématique plus intelligent et plus cohérent que lui m'a fait un jour la confession un peu déconcertante : « J'entends la même voix que M. Famel ». Dans un ordre de faits déjà plus complexe, Kiernan a rapporté l'histoire d'un pasteur
faits déjà plus complexe, Kiernan a rapporté l'histoire d'un pasteur aliéné et vraisemblablement atteint d'excitation maniaque légère, avec projets plus ou moins cohérents, qui répandait ses idées délirantes parmi les aliénés et provoquait chez ses adeptes non seulement des adhésions mais des réalisations pratiques : « Un clergyman presbytérien, raconte Kiernan, ayant reçu une éducation libérale, américain, âgé de quarante ans, sobre, marié, fortement entaché d'hérédité, fut admis à l'asile à différentes reprises de 1872 à 1875. Dans la période de santé, cet homme était poli, modeste, discret, de relations charmantes; au contraire, dans les autres conditions il se montrait
charmantes; au contraire, dans les autres conditions il se montrait inquisiteur, familier, importun, parlant très haut ; sa correspondance montrait alors une ponctuation et une emphase particulière en même temps qu'une surabondance d'adjectifs. En 1874, il vint à l'asile tout rempli de l'idée d'améliorer la condition des malades et de développer leurs facultés intellectuelles au moyen de lectures sur la Terre Sainte. Il était évident qu'il était alors dans sa période morbide, mais ce qui fait l'intérêt de cette observation, c'est l'examen des personnes qui accompagnaient le pasteur et furent internées avec lui. L'un de ses compagnons était un paralytique
internées avec lui. L'un de ses compagnons était un paralytique général qui avait été à Cuba pour demander une place de colonel dans l'armée cubaine ; il avait rencontré le pasteur quelque part; celui-ci avait pris de l'ascendant sur lui et l'avait pénétré de ses propres idées ; pour améliorer le sort des aliénés, il acheta plusieurs paquets de crayons rouges et bleus et les distribua aux malades et à leurs domestiques. Le second membre du groupe était atteint de manie chronique; très religieux, il était rempli de l'idée de servir Dieu en améliorant, lui aussi, la condition des aliénés;
servir Dieu en améliorant, lui aussi, la condition des aliénés; le troisième, individu, atteint d'hébéphrénie, mêlait la religion aux regrets qu'il éprouvait de s'être adonné à la masturbation. La folie du quatrième ressemblait à celle du ministre, mais il avait une teinte de démence et subissait absolument l'influence de ses compagnons. Enfin le dernier membre de ce groupe était un épileptique, légèrement dément, mais hanté de la même idée fixe. » Ici nous avons, comme dans le cas de Maréchal, un excité maniaque qui fait du délire cohérent et qui communique une partie de ses idées délirantes à cinq disciples
communique une partie de ses idées délirantes à cinq disciples dont quatre au moins sont des débiles et des déments authentiques. Dans les trois autres cas rapportés par Kiernan, il s'agit encore de malades actifs et capables d'une certaine cohérence — toujours des excités maniaques chroniques — qui passent leurs idées délirantes à des malades passifs et plus ou moins affaiblis. Le second cas concerne en effet deux jeunes gens dont l'un atteint de manie chronique, développée sur un fond de dégénérescence se donnait pour Dieu et fit accepter cette idée par un hébéphrénique qui le reconnut comme Dieu en
idée par un hébéphrénique qui le reconnut comme Dieu en proclamant que lui-même était un ange. Dans le troisième cas c'est encore un maniaque qui passe ses idées délirantes à un faible d'esprit; dans le quatrième cas il s'agit de deux malades atteints de manie chronique et qui ne font pas précisément de la contagion délirante mais de la collaboration, en ce sens qu'après échange d'idées délirantes, l'un se proclame Dieu le père et l'autre Dieu le fils. Je ne peux faire état ici d'une observation rapportée par Calmus et où il nous est dit qu'une aliénée communiqua ses idées
où il nous est dit qu'une aliénée communiqua ses idées délirantes à une autre malade sous l'œil du médecin, et d'une observation aussi sommaire rapportée par Luys, l'intérêt principal des contagions de ce genre résidant dans la caractéristique mentale du contaminateur et du contaminé; mais je retiens volontiers l'observation de Meyer parce qu'elle contient les renseignements essentiels qui manquent aux deux précédentes. Il s'agit d'un alcoolique invétéré du nom de Dorn qui présente de l'excitation, des idées de grandeur de la désorientation dans le temps et l'espace, de l'altération des souvenirs, de l'affaiblissement intellectuel, de brusques sautes d'humeur et que
souvenirs, de l'affaiblissement intellectuel, de brusques sautes d'humeur et que Meyer tient pour atteint de psychose de Korsakoff bien qu'il reconnaisse qu'on peut penser à de la paralysie générale. Ce malade se trouva placé à côté d'un autre malade du nom de Muller que Meyer déclare atteint de psychose de Korsakoff très nettement caractérisée. Grâce à une fabulation active, Muller est arrivé à se persuader qu'il mène à l'asile sa vie antérieure de grenadier ; Dorn lui emprunte quelques-unes des représentations qu'il exprime avec le plus de vivacité et il se met à faire un délire de fabulation analogue ;
se met à faire un délire de fabulation analogue ; ce qu'il a de particulier c'est qu'il n'accepte pas et ne répète pas passivement, comme ferait un paralytique général ordinaire, le délire de fabulation de son voisin et c'est ainsi que n'ayant jamais été soldat, il s'imagine qu'il a été amené à l'asile par le recrutement militaire. Je relève de même chez Auguste Marie (de Villejuif) une observation intéressante où l'on voit un dément vésanique, ancien systématique et persécuté graphomane, convaincre de ses souffrances et de la légitimité de ses revendications un dément paralytique qui lui sert désormais de secrétaire,
revendications un dément paralytique qui lui sert désormais de secrétaire, atteste par des apostilles la légitimité de ses plaintes et se donne à sa cause autant qu'un dément peut le faire. Avec Finkelstein, enfin, nous trouvons de véritables cas de substitution de délire. Dans la principale observation, le malade contaminateur, Niburg, est atteint de psychose hallucinatoire chronique et il a construit, après quelques hésitations, un délire assez cohérent dans lequel il se prétend injurié et mystifié sans cesse par les corbeaux du jardin. Le malade contaminé est un aliéné du nom de Linnama qui a des hallucinations de la vue
nom de Linnama qui a des hallucinations de la vue et du délire ; il redoute de dormir seul de crainte qu'on lui fasse du mal ; il voit souvent des hommes noirs qui veulent le faire souffrir ; les processus d'association sont à ce point troublés qu'il ne peut diriger sa pensée sans un secours étranger ; une foule d'associations secondaires lui dérobent sans cesse le but final de son raisonnement ; l'attention est affaiblie mais il a gardé la conscience du temps, du lieu et de sa personnalité. Dès l'entrée de ce malade à l'hôpital Saint-Nicolas, Niburg s'intéressa
Dès l'entrée de ce malade à l'hôpital Saint-Nicolas, Niburg s'intéressa particulièrement à lui, mais ce ne fut guère que trois semaines plus tard qu'on remarqua un changement dans l'état pathologique de Linnama. Tout d'abord, il manifesta un instinct particulier d'imitation dans le domaine moteur et il fut une copie parfaite de Niburg ; où Niburg allait, il allait ; si Niburg crachait, il crachait ; si Niburg tendait la main au médecin, il la tendait, etc., etc. Pendant deux mois, l'imitation de Linnama resta dans le domaine des mouvements, puis il se mit à parler des corbeaux qui l'empêchaient de
il se mit à parler des corbeaux qui l'empêchaient de dormir et lui parlaient comme à Niburg ; bientôt il eut les mêmes hallucinations que lui et il s'appropria son délire d'une façon stéréotypée. Il garda ce nouveau délire pendant trois mois jusqu'à sa sortie de l'hôpital et pas une seule fois il ne parut hanté par ses idées délirantes et ses hallucinations antérieures. Dans l'autre observation, il ne s'agit pas à proprement parler d'une contamination véritable, mais d'un malade qui accepte les affirmations délirantes d'un autre et se croit persécuté par lui ; le premier malade est un halluciné
persécuté par lui ; le premier malade est un halluciné de l'ouïe, du tact et de la sensibilité génitale, qui se croit depuis trois ans persécuté par des courants électromagnétiques ; dans son sommeil il arrive que des femmes — toujours par l'intermédiaire du magnétisme — le poussent à se masturber. Finkelstein ajoute que ce malade avait essayé plusieurs métiers sans pouvoir en apprendre aucun et qu'il était de plus épuisé par une maladie de poitrine qui l'emporta peu après ; or, après quelques mois d'internement, ce malade se trouva placé, pour des raisons purement administratives, dans la même pièce
placé, pour des raisons purement administratives, dans la même pièce qu'un persécuté mégalomane systématique du nom de Gregorowitsch qui s'intitulait seigneur roi de Lithuanie, prétendant descendre de Gedimin dont les descendants avaient donné la dynastie des Jagellon, des Coronobliski et des Gregorowitsch ; il affirmait aussi avoir inventé un téléphone aérien qui lui valait le titre d'hypnotiseur et dont il avait déjà tiré 102 millions de roubles, etc., etc. Au cours des trois premiers jours, on ne remarqua rien de particulier chez Urjupin, mais le matin du quatrième jour, il manifesta une telle excitation et une telle agression qu'il dut
manifesta une telle excitation et une telle agression qu'il dut être isolé ; il déchirait ses vêtements, se jetait sur Gregorowitsch avec l'intention de lui faire du mal ; il s'écriait qu'il avait découvert la cause de ses souffrances et que Gregorowitch, sans aucun dispositif mécanique, l'hypnotisait par l'intermédiaire de l'air. Il garda cette idée délirante pendant quatre jours et revint à son premier délire, dès qu'il ne fut plus en communication avec Gregorowitch. Il mourut quelques mois après de tuberculose pulmonaire. Il résulte de tous ces cas et de quelques autres qu'on pourrait facilement y joindre, que, dans la
quelques autres qu'on pourrait facilement y joindre, que, dans la contagion des idées systématisées, les contaminateurs sont presque toujours des systématiques ou des excités maniaques en puissance de délire cohérent et ce sont les propres conclusions auxquelles nous étions arrivés d'après nos observations sur les conversations des aliénés de Sainte-Anne. Il résulte également de ces cas que pas une seule fois nous n'avons vu se produire la contamination d'un grand systématique par d'autres aliénés et que l'opinion de Kowalewsky, concernant ce genre de contagion est parfaitement justifiée. Enfin dans tous les cas où quelques détails nous sont donnés sur le
les cas où quelques détails nous sont donnés sur le contaminé, il s'agit d'un grand débile ou d'un dément et il n'est pas sans intérêt de remarquer à ce sujet que dans le premier cas de Finkelstein où la substitution du délire paraît complète, le contaminé avec son délire hallucinatoire et primitif, son échokinésie, son délire d'emprunt stéréotypé, et sa suggestibilité, fait l'effet, non seulement d'un faible d'esprit, mais d'un hébéphrène-catatonique. Il est donc bien évident que, si les délirants systématiques ne se contaminent guère entre eux, ils peuvent exercer une influence contaminatrice sur les débiles, les paralytiques généraux, les
une influence contaminatrice sur les débiles, les paralytiques généraux, les déments et les affaiblis qui les entourent et que les excités maniaques, en puissance de délire cohérent, peuvent exercer la même influence sur les mêmes malades. On pourrait être tenté de partir de là pour rapprocher la contamination qui s'opère dans l'intérieur des asiles de certaines contagions qui s'opèrent à l'extérieur entre systématiques et débiles et que Marandon de Montyet appelle folies imposées. Le rapprochement est en effet légitime et nous n'avons aucune raison de penser que la contamination entre aliénés obéisse à d'autres lois que la contamination entre aliénés
aliénés obéisse à d'autres lois que la contamination entre aliénés et normaux ou quasi-normaux ; c'est toujours le plus faible d'esprit et de volonté qui cède devant l'intelligence, l'ascendant moral et l'autorité ; mais il y a cependant une différence qui me paraît importante dans l'espèce. L'aliéné, qui exerce son influence sur un proche et finit par le faire participer à son délire, fait appel à des intérêts, à des craintes, des espérances communes, c'est-à-dire à toute sorte de sentiments sociaux et humains qui établissent entre lui et sa victime une solidarité morale dont il bénéficie pour l'infecter ; rien
une solidarité morale dont il bénéficie pour l'infecter ; rien de pareil dans les contagions entre aliénés qui se produisent à l'intérieur des asiles ; d'intérêts communs il n'y en a jamais eu avant l'internement et ceux des systématiques sont trop spéciaux, trop personnels pour que le débile puisse en prendre sa part en admettant qu'il les puisse comprendre ; l'action rationnelle, sophistique mais logique, du contagionneur se réduit également à très peu de chose pour la raison que le contagionné n'est en général capable que de raisonnements rudimentaires ; ce qui permet l'infection, c'est bien plus que la logique,
ce qui permet l'infection, c'est bien plus que la logique, l'autorité du contagionneur, le prestige qu'il exerce souvent à son insu ou la vigueur qu'il met à affirmer, à ordonner; ici, comme toujours, le fait pathologique est beaucoup plus simple que le fait normal. À ne considérer qu'un processus aussi simple, il semble que la contagion de systématique à débile devrait être fréquente et que les faits observés par Kiernan, par Meyer, par Finkelstein et par Marie devraient être peu exceptionnels, étant donné le contact perpétuel des aliénés dans les cours, les salles communes et le dortoir. J'ai déjà dit
cours, les salles communes et le dortoir. J'ai déjà dit à quoi se réduit ce contact des aliénés et les raisons générales qui tiennent éloignés les uns des autres les malades qui souffrent de psychoses aiguës, comme les raisons spéciales qui empêchent les systématiques de se contaminer entre eux, mais on peut encore se demander pourquoi les systématiques chroniques et les excités maniaques constructifs ne répandent pas davantage leurs idées délirantes parmi les déments et les débiles, lorsqu'ils ont l'occasion d'échanger avec eux quelques propos. La raison est double et concerne à la fois les contagionneurs et les contagionnés ;
concerne à la fois les contagionneurs et les contagionnés ; pour qu'un affaibli, un dément ou un débile soit contagionnable, il faut qu'il soit docile, capable d'une certaine attention et ces qualités sont loin de se rencontrer chez tous les affaiblis et tous les débiles. Pour ce qui est des systématiques persécutés ou mégalomanes, ils sont très peu désireux, pour l'ordinaire, de faire du prosélytisme parmi des aliénés qu'ils jugent exactement et parmi des affaiblis et des déments qu'ils méprisent ; quand ils prennent la peine d'exposer leurs récriminations, ce n'est pas pour convaincre des malades dont ils connaissent l'infériorité
n'est pas pour convaincre des malades dont ils connaissent l'infériorité mentale en même temps que l'impuissance matérielle et morale, mais pour faire triompher leur cause près des pouvoirs publics et des médecins qui les tiennent internés. Le cas d'un systématique non affaibli, faisant le siège d'un dément ou d'un aliéné quelconque, pour le gagner à son système ne peut donc être que tout à fait exceptionnel ; ou voudra bien remarquer en effet qu'aucune des observations rapportées ici n'est concluante sur ce point, car, dans les cas de communications partielles d'idées délirantes que j'ai citées, Mory paralytique général, Velle dément
d'idées délirantes que j'ai citées, Mory paralytique général, Velle dément paranoïde, ont fait les frais de la contagion sans être, à proprement parler, catéchisés par le contagionneur ; qu'il en est de même pour Urjupin, le second malade de Finkelstein, que le malade de Marie qui contagionne un dément organique est lui-même un systématique arrivé à la démence et par suite incapable de juger sa conquête ; il n'y a guère que dans le premier cas de Finkelstein que l'on voie un systématique donner « une attention particulière » au dément qu'il infectera, mais ce dément est vraisemblablement un hébéphrène-catatonique
dément qu'il infectera, mais ce dément est vraisemblablement un hébéphrène-catatonique dont la contagion a dû être très facilitée par la tendance à l'écholalie, l'échopraxie et l'imitation automatique qui caractérise les malades de ce genre et qui s'est manifestée dans l'espèce. En somme, si l'on excepte le cas de Meyer où un Korsakoff fabulateur surexcite la fabulation d'un dément probablement atteint de la même psychose, on arrive à cette conclusion que la plupart des contagions systématiques ont pour origine non des délires de persécution ou de grandeurs systématiques mais les délires beaucoup moins systématiques qu'on rencontre parfois chez les excités maniaques
beaucoup moins systématiques qu'on rencontre parfois chez les excités maniaques et l'on comprend facilement que l'excité maniaque beaucoup plus tourné vers le dehors que le persécuté et même uniquement tourné vers le dehors, cherche plus que le persécuté des occasions d'influence et d'action. En fait, dans les cas de contagion de systématiques à débiles la proportion des excités maniaques relativement cohérents est beaucoup plus considérable que celle des systématiques proprement dits ; si les excités maniaques ne contagionnent pas plus souvent c'est qu'ils sont rarement dans cet état de stabilité, de cohérence et de systématisation relatives qui permet l'action et
de cohérence et de systématisation relatives qui permet l'action et c'est aussi parce que, tout en étant moins sévères que les persécutés pour les débiles dont ils se servent, ils ne les jugent pas moins. Mme Chairac, la persécutée processive, répète sans cesse : Ah ! docteur, c'est bien triste d'être assimilée à ces personnes qui ont perdu la raison; et Maréchal, qui tombe un jour chez moi avec un débile qu'il avait décidé à se sauver avec lui de Sainte-Anne, me dit doucement en me le présentant : « C'est un bon maboul ». J'ai déjà dit que les
C'est un bon maboul ». J'ai déjà dit que les aliénés véritables, atteints de psychoses aiguës tendent à s'isoler matériellement dans les salles et moralement dans leurs délires, et j'ai dit aussi pourquoi les mélancoliques qui geignent dans leur coin, en proie à des remords très personnels, ou les maniaques qui font à propos de tout du délire de colère, d'agitation ou d'euphorie ne ont aucune chance d'exercer une influence délirante ou affective sur les autres malades; non-seulement les systématiques les jugent et les tiennent à l'écart mais tous les malades fuient devant l'expression violente de leur délire et il
malades fuient devant l'expression violente de leur délire et il y a par conséquent double raison pour qu'aucune espèce d'influence ne s'exerce. On peut faire les mêmes observations sur les relations des mélancoliques avec les mélancoliques et même des excités maniaques avec des excités maniaques; les premiers sont trop absorbés par des craintes ou des remords trop personnels, trop égoïstes, trop pauvres, trop déprimés pour être accessibles aux sentiments de pitié qui permettraient l'échange des préoccupations et l'intérêt réciproque; les seconds sont en général trop dispersés dans leurs représentations, trop égoïstes aussi dans leur euphorie pour s'associer par sympathie à
égoïstes aussi dans leur euphorie pour s'associer par sympathie à l'excitation d'un autre et faire avec lui assaut de plaisanteries ou de joyeuses obscénités dont on rirait ensemble; même quand ils ont des projets, ils se tiennent loin des excités maniaques et de leur ironie pour rechercher les débiles, et le cas d'association entre deux excités maniaques dont parle Kiernan est certainement très rare, car il suppose chez chacun d'eux l'acceptation des idées délirantes de l'autre; mais les rapprochements artificiels qu'on peut faire entre mélancoliques ou entre excités maniaques ne sont pas moins intéressants à observer. Lorsque j'étudiais la tristesse,
sont pas moins intéressants à observer. Lorsque j'étudiais la tristesse, il y a quelques années, il y avait rangés côte à côte, dans le dortoir, plusieurs lits de mélancoliques délirantes et bien souvent, dans les crises d'anxiété qui survenaient en même temps chez les malades après le réveil du matin, j'ai remarqué qu'un motif de tristesse invoqué par une mélancolique passait facilement d'un lit à l'autre. On entendait par exemple Augustine se reprocher son anesthésie morale : « Je n'aime pas mes parents, ça ne me fait rien de les voir, etc., etc. », et peu après Pauline disait en
voir, etc., etc. », et peu après Pauline disait en se tordant les mains : « Moi non plus je n'aime pas mes enfants, je suis une mère dénaturée; je n'ai pas de plaisir à les embrasser». Ou bien encore c'était Louise qui disait: « Je déshonore mes enfants en restant à Sainte-Anne; personne ne voudra plus les connaître ». Pauline reprenait peu après ce thème et Augustine disait : « Ma sœur sera la sœur d'une folle; c'est un déshonneur dont je suis coupable, etc., etc. ». Je sais bien qu'on peut parler ici de coïncidences, car les mélancoliques
bien qu'on peut parler ici de coïncidences, car les mélancoliques avec leur délire pauvre, litanique, tournent dans un cercle restreint de craintes et de remords — toujours les mêmes — mais j'ai trop souvent assisté au voyage en zigzag d'une même idée délirante pour ne pas être certain qu'il y avait contagion; le délire d'une malade s'enrichissait ainsi d'une idée qui ne lui appartenait pas tout d'abord et dont elle bénéficiait de la sorte; à dire vrai, ce bénéfice était passager et chaque malade, quand elle était séparée des autres et interrogée isolément, revenait sur les thèmes à elle familiers,
et interrogée isolément, revenait sur les thèmes à elle familiers, mais il n'y avait pas de doute que, sur le moment, même elle n'eût été contagionnée. Il n'y avait pas, à proprement parler, communion, association délirante des mélancoliques, chacune restant uniquement préoccupée d'elle-même, mais il y avait emprunt réciproque et cet emprunt s'expliquait par la présence chez toutes les malades, d'un même état affectif évocateur et d'autre part par l'inhibition psychique qui pesait sur leur vie représentative et paralysait leur intiative dans la représentation. J'ai fait les mêmes observations sur des excités maniaques dans des conditions analogues; dans une pièce