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révolte décisive. Les deux compères firent leur entrée à Rome le 7 janvier. Castruccio y fut le conseiller perpétuel de l'empereur, et l'empereur véritable en quelque sorte il créa de toutes pièces la politique de celui-ci, peu familiarisé avec les gens et les choses. La situation à l'instar de tant de situations n'était pas commode. Les prêtres et les évêques qui n'avaient pas voulu se rallier à la cause gibeline et c'était le plus grand nombre avaient pris la fuite les citoyens se montraient défiants; partout un sentiment de gêne accueillait les nouveaux venus auxquels l'excommunication conférait quelque chose de
accueillait les nouveaux venus auxquels l'excommunication conférait quelque chose de diabolique cela devint plus frappant encore quand on apprit que la cérémonie du couronnement serait célébrée par deux évêques également excommuniés sans Castruccio on se fût révolté lui seul avec sa petite troupe et surtout le prestige de sa renommée, sauvait la position en contraint au respect par la force ce qui est encore le moyen le plus sûr d'y contraindre quand il s'agit du peuple. L'empereur, pour le récompenser, ajoutait bientôt à ses titres celui de chevalier de Latran et de sénateur. Lors du couronnement, Castruccio porta l'épée impériale
et de sénateur. Lors du couronnement, Castruccio porta l'épée impériale et en eut le soin lui-même d'investir l'empereur au moment opportun il était habillé en cette occasion d'un habit de soie cramoisie où deux inscriptions en lettres d'or, sur sa poitrine et sur ses épaules, portaient qu'il attribuait sa grandeur à Dieu et remettait à ce même Dieu le soin de son avenir sur sa poitrine on lisait "Egli è come Dio vuole", et sur ses épaules "E si sarà quello che Dio vorrà". Il est, en effet, habile de montrer de la modestie devant le succès et de l'attribuer
montrer de la modestie devant le succès et de l'attribuer à des causes étrangères, indépendantes de nous-mêmes, à Dieu, par exemple, lorsque la religion est influente et générale. Justement, ce Dieu si protecteur ne paraissait pas prendre un soin bien attentif de l'avenir gibelin des événements menaçants se préparaient en Toscane, et l'inertie du César ne pouvait qu'en encourager l'approche. L'assurance de ces faits était d'autant plus dangereuse que rien jusque-là ne pouvait les faire prévoir. Philippe de Sanguinède, vicaire du duc de Calabre, était parti le 27 janvier en expédition contre Pistoia. Deux exilés lui avaient fourni l'évaluation des
expédition contre Pistoia. Deux exilés lui avaient fourni l'évaluation des forces et des murs de la ville ainsi que tous les renseignements nécessaires, assurant l'escalade facile à cause du temps froid. Il avait alors emmené avec lui six cents mercenaires à Prato où d'autres troupes devaient le rejoindre ensuite et où il faisait construire les machines de guerre nécessaires à son entreprise. Le 28, il prenait Pistoia de nuit; son infanterie n'avait eu qu'à marcher jusqu'au pied des murs, l'eau des fossés étant gelée, et là elle avait pratiqué une brèche pour la cavalerie. « C'était avant le jour »,
brèche pour la cavalerie. « C'était avant le jour », dit Fioravanti, et personne n'avait donné l'éveil; quand l'alarme fut répandue, il était trop tard, et Philippe avait élevé des barricades dans la rue San Marco. Les habitants n'avaient point tenté de défense; et les fils de Castruccio, après s'être réfugiés dans la rocca de Bellasperra, ne pouvant tenir tête à des forces trop nombreuses, s'étaient sauvés à Serravalle. Pistoia avait ensuite subi dix jours de pillage. Ces nouvelles parvinrent à Rome par voie de mer trois jours après. Elles inquiétèrent fort Castruccio et interrompirent une existence agréable. Il vivait
inquiétèrent fort Castruccio et interrompirent une existence agréable. Il vivait en effet en maître et seigneur de la cour impériale, plus craint et plus obéi que le souverain. Sur le moment, il reprocha cruellement au Bavarois d'être cause de tout et de l'avoir fait venir là. Puis, dès le 7 février, il repartait avec sa cavalerie dans l'intention de se venger d'une façon exemplaire; et ses cavaliers n'allant pas assez vite à son gré, il en garda seulement douze avec lui parmi les meilleurs. Le 9, il était à Pise. En proie à une grande colère, il ne ménagea rien;
En proie à une grande colère, il ne ménagea rien; ayant besoin d'argent, il s'appropria tous les revenus et mit de nouveaux impôts. Infatigable comme toujours, il essaya de prendre, sans y réussir, Montopoli, ravitailla Montemurlo et poussa jusqu'en vue de Pistoia; là, il se ravisa et, jugeant la réflexion nécessaire, revint à Lucques. Il n'avait pas réparé les choses, mais n'avait perdu ni ses forces ni son temps. Il est assez surprenant de penser que les Florentins n'avaient même pas essayé de s'opposer à ce retour alors que cela leur eût été si facile. Ici la lutte se complique
leur eût été si facile. Ici la lutte se complique et devient tout à fait curieuse. La juste crainte des Florentins était que Castruccio Castracani ne prît sa revanche. Il s'y préparait, en effet, réunissant à Lucques tout ce qu'il pouvait se procurer de troupes en dehors de celles qu'il y entretenait déjà. Il avait obtenu la liberté de Galeazzo Visconti. Il tenait tête aux Siennois qui s'étaient portés dans la Maremme contre Montemassi, et, sur la Gusciana, il avait établi toute une ligne solide de troupes; il avait à leur égard une brève réponse comme ceux-ci le priaient de
leur égard une brève réponse comme ceux-ci le priaient de ne pas leur faire la guerre, il leur avait envoyé une grande feuille de papier où il y avait simplement ces trois mots : « Lève-toi via chello », c'est-à-dire Otez cela, ôtez ces machines de guerre, déblayez la route. Il ne perdait pas de vue Pise au milieu de ses occupations et comptait bien en devenir seigneur malgré que cela risquât de le brouiller avec son allié et comme un prétexte était préférable, il en choisit un qui lui éviterait en même temps de s'aliéner l'empereur des machinations dangereuses
éviterait en même temps de s'aliéner l'empereur des machinations dangereuses contre la personne impériale. Les Pisans lui répondirent par les mêmes armes et firent savoir au Bavarois qu'ils se reconnaissaient ses sujets loyaux. La chose se compliqua encore de ce que Louis ne pouvait accepter cet hommage malgré qu'il en eût envie, craignant de mécontenter Castruccio dont l'alliance constituait sa seule sauvegarde véritable toutefois, comme il était maladroit et croyait pouvoir concilier l'impossible, il accepta la seigneurie au nom de sa femme entre les mains de laquelle il la transmit; il croyait faire là quelque chose de très fort ce
il croyait faire là quelque chose de très fort ce qui prouve que les sots auraient plus de chance en se servant de leur sottise qu'en machinant des roueries dont ils ne sont pas assez intelligents pour démêler et tenir les ficelles. Castruccio, quant à lui, n'eut garde de paraître fâché le moins du monde, bien qu'il le fût au plus haut point. Il reçut avec une humble déférence le vicaire de l'Impératrice, le comte d'Ostennigen, et déclara même se trouver ravi de voir une cité qui était sienne en possession d'une aussi charmante et respectée souveraine. Puis, deux jours
possession d'une aussi charmante et respectée souveraine. Puis, deux jours après, à la tête de ses troupes, « il courait la ville », selon le langage du temps; avant l'entreprise elle-même, afin de débarrasser les avenues et de maintenir déjà une certaine soumission, il avait envoyé mille cavaliers et de l'infanterie; le 29, il se faisait élire seigneur libre de Pise pour deux ans. La chose une fois faite, il rappela auprès de lui le vicaire de l'Empereur, Busone d'Agobbio, et, après lui avoir fermé la bouche, dit Ammirato, avec une chaîne d'or, il le renvoya vers son maître. Le
une chaîne d'or, il le renvoya vers son maître. Le Bavarois éprouva un profond ressentiment contre son allié, quant à Castruccio, il ne s'en inquiétait pas, pour le moment, et, avec son ardeur coutumière, poursuivait ses projets. Maintenant qu'il avait Pise, il voulait Pistoia. Le 13 mai, il envoya contre elle mille cavaliers que suivit bientôt une partie du peuple pisan avec son caroccio « la plupart contre leur volonté ». Il les rejoignit avec le reste de ses troupes le 30 du même mois. Il acheva le blocus commencé, fit élever des retranchements et creuser des fossés, de manière
fit élever des retranchements et creuser des fossés, de manière à repousser les sorties et dans l'espoir de les prévenir. Il se montra d'une grande cruauté envers les prisonniers, mais cela vint du traitement que les assiégés faisaient subir aux assiégeants s'ils avaient le malheur de tomber entre leurs mains ils les écartelaient d'abord, les pendaient ensuite, coupaient leurs bras et leurs jambes, et les jetaient ainsi dépecés par-dessus le rempart. Castruccio, plus adroit et plus raffiné, leur faisait simplement couper le nez et les mains et crever les yeux, après quoi il les faisait reconduire aux portes de la
après quoi il les faisait reconduire aux portes de la ville assiégée, afin de n'y pas diminuer le nombre des bouches inutiles. Les habitants de Pistoie n'en faisaient pas moins durer les choses, comptant sur les secours demandés à Florence mais Florence en implorait partout, de son côté, sans en recevoir ses alliés les plus fidèles se dérobaient, Castruccio ayant si bien réussi à inspirer la terreur que personne ne voulait plus avoir à combattre contre lui à des sollicitations particulièrement pressées, le légat de Lombardie lui-même répondait carrément non la seule réplique était de faire excommunier par le pape
la seule réplique était de faire excommunier par le pape quiconque ne prendrait pas les armes contre Lucques et de faire accorder des indulgences à tous ceux qui se montreraient bons citoyens pendant un an. À la longue, Florence parvint cependant à réunir une armée dans Prato commandée par le Sanguinède, chargé d'attendre l'occasion propice quelques Guelfes s'y joignirent, venus des pays environnants, montant l'effectif des cavaliers à deux mille six cents; les pieds étaient innombrables, au nombre de trente mille si l'on en croit Beverini. Le 19 juillet, le Sanguinède campait à Il Campanelle, en face de Castruccio. Celui-ci
Sanguinède campait à Il Campanelle, en face de Castruccio. Celui-ci n'avait pas avancé beaucoup le siège de Pistoie. Quand il sut les dispositions prises à Florence, il augmenta encore les défenses de son camp. Il était prêt quand un héraut vint le provoquer au combat. C'était tout à fait chevaleresque, mais Castruccio pensa que la chevalerie était plus nécessaire aux contes qu'à la réalité, et s'il releva le gant jeté en fixant le jour et le lieu de l'action prochaine, il se promit bien à part lui de ne pas s'y rendre. Il gagna de la sorte trois jours les
s'y rendre. Il gagna de la sorte trois jours les âmes généreuses ne devront pas oublier, avant de lui jeter la pierre, qu'il avait seulement seize cents chevaux et qu'en politique, le sentiment, malgré son charme indéniable, est toujours une duperie. Il employa ces trois jours à veiller aux moindres détails tandis que l'avant-garde florentine caracolait sous ses yeux, lui, comme un simple ouvrier, comme le dernier des guastatori, aidait à couper les arbres et à rendre les fossés plus profonds. Au jour fixé il ne bougea pas davantage et laissa l'armée ennemie se morfondre dans la plaine. Le Sanguinède,
laissa l'armée ennemie se morfondre dans la plaine. Le Sanguinède, se voyant joué, se plaça de façon à couper la route de Serravalle à son adversaire et demeura au Poggio de Ripalta justement de ce côté les dispositions stratégiques du Castracani étaient formidables. Les escarmouches commencèrent. Mais Castruccio n'abandonnait que de petits retranchements sans grande importance et s'arrangeait de façon à les reprendre la nuit, les Florentins une fois endormis sur les positions conquises aussitôt, sans une minute de répit, il réparait les dégâts causés par la bataille, et le lendemain, après le lever du petit jour, tout était à
lendemain, après le lever du petit jour, tout était à recommencer. Cela dura quelque temps et exaspera le Sanguinède, d'autant que les choses n'allaient pas dans son camp comme il l'aurait souhaité suivant l'habitude prise, tout le monde était en désaccord sur la marche à suivre; le légat de Lombardie demandait que son contingent lui fût renvoyé; et Castruccio qui entretenait des alliances avec les Allemands au service des Guelfes les faisait peu à peu passer, avec armes et bagages, à son service, sur la promesse d'une forte paye. Un essai suprême fut alors tenté pour rejeter les Lucquois hors
essai suprême fut alors tenté pour rejeter les Lucquois hors de leurs retranchements, mais les Florentins n'y arrivèrent pas et perdirent même beaucoup de monde. Repoussés sur ce point, ils décidèrent d'envahir les territoires de Pise et de Lucques afin de faire lever le siège de Pistoie et de sauver la ville par le même coup ils comptaient, à tort du reste, qu'elle pourrait tenir jusqu'au 20 août. Pistoie en était incapable et le 3 du même mois, son podestat Simone della Tosa entra en pourparlers avec Castruccio, qui, bien entendu, avait continué le blocus. Simone della Tosa venait offrir
entendu, avait continué le blocus. Simone della Tosa venait offrir la reddition avec cette clause que chaque citoyen aurait la vie sauve et pourrait sortir de la ville en emportant ses biens s'il le voulait. Castruccio n'avait pas le temps de discuter et approuva l'essentiel était pour lui de faire capituler cette importante place. Il procura des vivres aux habitants, se montra humain autant qu'il avait été féroce, releva les murailles en y ajoutant sur certains points des ouvrages avancés et revint à Lucques. Il écrivit à Louis de Bavière afin de détourner le courroux qu'il lui devinait et de
afin de détourner le courroux qu'il lui devinait et de ne pas se mettre un nouvel ennemi sur les bras à une heure où il en possédait déjà suffisamment il n'avait pas abandonné son plan de conquête au sujet de Florence et conseillait au César de prendre la route d'Arezzo pendant que les gibelins de Romagne soulèveraient le Mugello lui-même marcherait sur Prato, et la ville, de la sorte, serait attaquée de tous les côtés à la fois il ajoutait que, Florence une fois prise, l'accaparement du royaume de Naples pourrait être tenté sans crainte de complications il terminait en
pourrait être tenté sans crainte de complications il terminait en insinuant à l'Empereur qu'aucun obstacle ne s'opposerait alors à ce qu'il fût sacré roi d'Italie. Ammirato et Villani le écrivent qu'en même temps, n'ayant aucune confiance en l'Empereur et certain de ne pas lui voir suivre ses conseils, il traitait avec les Florentins. Mais ceux-ci avaient coutume de n'être jamais si courageux que dans les revers et n'écoutèrent pas les avances castracaniennes. Que serait-il arrivé dans cette partie suprême si Castruccio eût vécu? Ce grand capitaine allait malheureusement disparaître en emportant la force de cette petite ville de Lucques qui,
emportant la force de cette petite ville de Lucques qui, sans lui, n'eût jamais connu la gloire. Machiavel continue à rapporter les faits différemment son récit est un beau morceau littéraire qui vaut la peine d'être cité. « Sur ces entrefaites, les Florentins qui étaient mécontents que Castruccio eût profité du temps de la trêve pour se faire seigneur de Pistoie cherchèrent de quelle façon ils pourraient la faire se révolter cela leur paraissait facile par son absence. Parmi les exilés de Pistoie qui se trouvaient à Florence, il y avait Baldo Cecchi et Giacomo Baldini, tous deux hommes d'autorité
avait Baldo Cecchi et Giacomo Baldini, tous deux hommes d'autorité et prompts à répondre à toute injure. Ils entretinrent des intelligences avec leurs amis du dedans et réussirent avec l'aide des Florentins à entrer de nuit dans Pistoie ils en chassèrent les partisans et les officiers de Castruccio, en massacrèrent une partie et rendirent la liberté à la cité. Cette nouvelle causa à Castruccio un grand déplaisir il prit congé d'Henri et, à grandes journées, gagna Lucques avec ses gens. Les Florentins, quand ils furent instruits de son retour, pensèrent qu'il ne s'arrêterait pas là et délibérèrent de le précéder
qu'il ne s'arrêterait pas là et délibérèrent de le précéder et d'entrer les premiers avec leurs gens dans le val de Nievole ils jugeaient que, s'ils occupaient cette vallée, ils l'empêcheraient de recouvrer Pistoie et avec une grande armée composée de tous les amis du parti guelfe ils entrèrent dans le territoire de Pistoie. D'autre part, Castruccio avec ses troupes était venu à Monte Carlo, et, instruit sur l'endroit où se trouvait l'armée des Florentins, il décida de ne pas aller à leur rencontre et de ne pas les attendre dans les plaines de Pescia, mais, si cela se pouvait,
dans les plaines de Pescia, mais, si cela se pouvait, de les affronter dans le défilé de Serravalle, jugeant que si ce dessein lui réussissait, la victoire serait certaine, parce qu'il était informé que les Florentins avaient avec eux quarante mille hommes, alors qu'il n'en avait que douze mille d'élite. En effet, s'il se confiait sur leur courage et leur habileté, il craignait, en attaquant l'ennemi dans un grand espace, que cet ennemi ne l'entourât de ses forces supérieures. Serravalle est un château entre Pescia et Pistoie posté sur une colline qui ferme le val de Nievole il n'est pas
colline qui ferme le val de Nievole il n'est pas tout à fait sur le passage, mais au-dessus de lui, à la distance d'un trait d'arc. Le lieu par où l'on passe est plus étroit qu'escarpé parce que, de chaque côté, le terrain s'élève doucement; mais, sur le sommet de la hauteur, là où les eaux se divisent, le passage est si resserré que vingt hommes serrés l'un contre l'autre l'occuperaient. C'était le lieu désigné par Castruccio pour affronter l'ennemi, parce que le petit nombre de ses gens y avait avantage et pour ne le laisser apercevoir aux siens qu'au
avantage et pour ne le laisser apercevoir aux siens qu'au moment de la lutte, craignant que les siens, devant la multitude de ses ennemis, ne se laissent effrayer. Le seigneur du château de Serravalle était Messer Manfredi, de nationalité tudesque, qui, avant que Castruccio fût seigneur de Pistoie, avait été placé en réserve dans cette place forte, comme en un lieu commun aux Lucquois et aux Pistojais depuis il n'avait été attribué à aucun des deux partis qui promettaient tous deux de rester neutres sans favoriser aucun des leurs particulièrement et cette conduite, jointe à la force de la position,
et cette conduite, jointe à la force de la position, l'avait maintenu dans ce poste. Mais, dans la circonstance présente, Castruccio avait compris l'importance d'occuper cet endroit; et il s'était servi de son amitié avec un des habitants pour l'ordre et la manière dont il recevrait quatre cents hommes des siens et massacrerait le commandant, la nuit qui précédait la bagarre. Les choses ainsi préparées il conserva son armée dans la position de Monte-Carlo pour donner aux Florentins plus de courage à le passer ceux-ci, parce qu'ils désiraient éloigner la guerre de Pistoie et retourner dans le val de Nievole,
guerre de Pistoie et retourner dans le val de Nievole, vinrent camper sous Serravalle dans l'intention de passer le col le jour suivant. Mais Castruccio, s'étant emparé sans bruit du château pendant la nuit, partit au milieu de la nuit de Monte-Carlo et arriva le matin en silence au pied de Serravalle, de telle sorte que lui et les Florentins, chacun de leur côté, commencèrent à monter la colline en même temps. Castruccio avait dirigé son infanterie par la voie ordinaire; et il avait ordonné à une bande de quatre cents cavaliers qu'il avait sous la main de se porter
cents cavaliers qu'il avait sous la main de se porter vers le château sur la gauche. Les Florentins, de leur côté, avaient également envoyé quatre cents cavaliers et ensuite des fantassins avec le reste de l'armée ils ne croyaient pas trouver Castruccio sur la colline parce qu'ils ne savaient pas qu'il s'était emparé du château, de telle sorte que les cavaliers de Florence, une fois la colline gravée, découvrirent avec étonnement les fantassins de Castruccio et se trouvèrent si près d'eux qu'ils eurent à peine le temps d'attacher leurs casques. Surpris par cette armée rangée en bataille et préparée, avec
Surpris par cette armée rangée en bataille et préparée, avec beaucoup de peine ils résistèrent à l'attaque qu'ils eurent à soutenir; cependant quelques-uns d'entre eux lui tinrent tête. Mais le bruit de cette action s'étant répandu dans le reste du camp florentin y sema une grande confusion. La cavalerie était pressée par l'infanterie et l'infanterie par la cavalerie et les équipages; les chefs, à cause de l'étroitesse de l'endroit, ne pouvaient aller ni en arrière ni en avant, et dans une si grande confusion, personne ne savait ce qu'il pouvait ni ce qu'il devait faire. Pendant ce temps, les cavaliers
ni ce qu'il devait faire. Pendant ce temps, les cavaliers qui en étaient aux mains avec l'infanterie ennemie étaient massacrés, et cela sans pouvoir se défendre parce que la difficulté du terrain l'empêchait et elle résistait plus par suite de la force des choses que par courage elle avait en effet des montagnes sur ses deux flancs ses amis étaient en arrière et ses ennemis en avant il ne leur restait aucune autre voie que la fuite. Cependant Castruccio, s'apercevant que les siens ne suffisaient pas à faire reculer l'ennemi, envoya mille hommes à leur secours par le chemin du
envoya mille hommes à leur secours par le chemin du château les faisant descendre avec quatre cents cavaliers qu'il avait déjà envoyés en avant, ils tombèrent sur les flancs de l'ennemi avec une furie telle que les Florentins ne purent soutenir leur impétuosité et, vaincus plus par l'endroit que par les ennemis, commencèrent à fuir le signal de leur fuite avait commencé par ceux qui se trouvaient en arrière du côté de Pistoie et ils se débandèrent à travers la plaine, chacun du mieux qu'il lui fût possible, cherchant son salut. Cette déroute fut complète et pleine de sang. Beaucoup
salut. Cette déroute fut complète et pleine de sang. Beaucoup de chefs furent faits prisonniers parmi lesquels Bandini de' Rossi, Francesco Brunelleschi et Giovanni della Tosa, tous nobles florentins, ainsi que beaucoup d'autres toscans et seigneurs napolitains qui, appelés par le roi Robert, avaient combattu en faveur des Guelfes avec les Florentins. Les habitants de Pistoie, lorsque la défaite leur fut connue, sans différer, chassèrent les amis des Guelfes et se donnèrent à Castruccio. Celui-ci, non content encore de ceci, occupa Prato et toutes les forteresses de la plaine en deçà comme au delà de l'Arno et il vint ensuite
deçà comme au delà de l'Arno et il vint ensuite avec son armée dans la plaine de Peretolla, proche de Florence de deux milles; là il resta pas mal de jours à partager le butin et à célébrer sa victoire, faisant battre monnaie en signe de mépris pour les Florentins, et faisant courir des cavaliers, des hommes et des courtisanes. Il ne manqua pas de vouloir corrompre quelques nobles citadins afin qu'ils lui ouvrissent pendant la nuit les portes de Florence mais la conjuration fut découverte et les conjurés furent décapités Tommaso Luppacci et Lambertuccio Frescobaldi se trouvaient parmi eux.
décapités Tommaso Luppacci et Lambertuccio Frescobaldi se trouvaient parmi eux. À la suite de cela, les Florentins, effrayés par leur défaite, ne voyaient pas de remède pour sauver leur liberté pour être plus certains d'un aide, ils envoyèrent des ambassadeurs à Robert, roi de Naples, pour lui donner la cité et la domination de celle-ci. Ceci fut accepté par le roi, non pas tant à cause de l'honneur que lui faisaient les Florentins que parce qu'il savait de quelle importance était pour la sécurité de ses États que le parti guelfe conservât le gouvernement de la Toscane. Et il convint