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le roi! malgré le roi d'Angleterre! En même temps Charles distribuait les grades dans son armée, il prenait l'argent du gouvernement dans les caisses publiques, il allait au bal, où il dansait, comme on danse quand on est jeune et beau, et qu'on aime les dames. Les dames de Perth en écrivirent aux dames d'Édimbourg. Le 1er septembre, Édouard se porta sur Édimbourg; en chemin, il fut rejoint par les Macdonald de Glencoe et par les MacGregor, commandés par le fils du Rob Roy de Walter Scott. À une journée de là, il fallut encore que Charles fît une halte
de là, il fallut encore que Charles fît une halte devant la maison de sir Edmonstone de Dumbuie; les dames distribuèrent des rubans blancs à ses soldats, et elles vinrent lui baiser respectueusement la main : une seule, plus hardie ou plus naïve, sauta au cou du jeune prince. Voilà par quels enfantillages pleins de grâce commençaient la boucherie et la ruine de l'Écosse. Quand la ville d'Édimbourg apprit que le Prétendant était à ses portes, elle songea à peine à se défendre. Édimbourg était encore la vieille ville toute noire et tout enfumée, que vous connaissez, que vous avez
noire et tout enfumée, que vous connaissez, que vous avez vue, parcourue et touchée si souvent dans Walter Scott. Le vieux reste des puritains, si braves jadis, avaient d'abord jeté feu et flammes; ils avaient beaucoup crié aux armes, ils avaient fait vœu de mourir sur la brèche; mais quand il fallut sortir des murs, la désertion fut manifeste; ce qui prouve qu'il ne faut pas toujours compter sur les mêmes courages. Le courage n'a qu'un temps dans un homme; cet homme a été brave très jeune: il se repose dans sa vieillesse; sa jeunesse a été inactive: sa vieillesse
dans sa vieillesse; sa jeunesse a été inactive: sa vieillesse sera peut-être fort ardente. Les partis qui comptent trouver, au débotté, les hommes tels qu'ils les ont laissés il y a vingt ans, sont dans une grande erreur. Plus ces hommes ont eu de passions il y a vingt ans, et plus ces mêmes passions les ont usés. Les puritains de MacBriar ne demandèrent pas mieux que de s'enfuir devant le Prétendant. Le prince entra dans la ville avec son armée, comme s'il en était sorti la veille. Quelques curieux en bonnet de nuit se mirent à la fenêtre pour
en bonnet de nuit se mirent à la fenêtre pour voir passer cette armée; et le lendemain matin, à leur réveil, les bourgeois trouvèrent tous les postes de leur ville occupés par de très pacifiques Highlanders, qui montaient la garde à leur place, en fredonnant l'air jacobite de 1715: Nous mettrons les Whigs à la raison. Jusqu'à présent c'est une expédition très peu sanglante; c'est un drame innocent qui se joue. Les montagnards chantent et jouent de la musette; les habits rouges vont à pas comptés, à la suite de ce bon général Cope, cherchant un ennemi auquel il tourne
ce bon général Cope, cherchant un ennemi auquel il tourne le dos. Édimbourg, la vieille cité, ouvre ses portes sans coup férir et sans être trop humiliée; le peuple accourt sur les pas de Charles Édouard, et le poursuit de ses acclamations, comme c'est son devoir, son métier et son plaisir de peuple; les dames d'Édimbourg, comme les dames de Perth, ne peuvent se lasser d'admirer ce joli cavalier blond, monté sur un cheval bai, et portant sur sa toque bleue la rose blanche des Stuart: voilà pour le peuple et pour les dames. Quant aux Écossais purs, ils rêvaient
et pour les dames. Quant aux Écossais purs, ils rêvaient de nouveau l'indépendance de l'Écosse. Ce fut à ce bruit de fêtes, à ces acclamations joyeuses, que le vieux château d'Holy-Rood s'ouvrit encore, après soixante années de solitude et de deuil, pour recevoir un Stuart. Noble et vieux château! il était encore, orné des portraits de cette longue suite de rois, l'orgueil poétique d'Édimbourg. Charles Édouard put s'asseoir dans le fauteuil de Marie Stuart, il put se coucher dans son lit. Que ce château pourrait raconter d'événements étranges! Qui eût dit à Louis XV que ce château recevrait un jour
dit à Louis XV que ce château recevrait un jour les derniers débris de sa propre famille? Donc, tant que cette histoire ne sera pas plus sérieuse, racontons-la comme elle s'est faite, sans inquiétudes et sans terreurs. Ceci tenait à l'éducation du prince et aux impressions poétiques des montagnards. Le prince était convaincu, par l'expérience qu'il avait puisée dans les livres et à la cour de France, qu'un royaume ne pouvait appartenir qu'à ses maîtres de droit divin, que l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande, ne pouvaient lui manquer cette fois, puisqu'il voulait bien les reprendre. Quant aux montagnards, vaincus souvent, ils
voulait bien les reprendre. Quant aux montagnards, vaincus souvent, ils se croyaient cependant à l'abri de la destruction; et puis ils faisaient, sans le vouloir, un raisonnement qui portera malheur à bien des légitimistes; le roi Guillaume, en sa qualité d'usurpateur, devait être un prince clément, d'un pardon facile; il ne pouvait même pas dans le fond être désagréablement affecté de ces habitudes d'un dévouement inaltérable à la royauté, qui lui profiteraient plus tard. Ainsi raisonnaient les soldats bourgeois du Prétendant. Pauvres gens! ils ne savent pas que plus une royauté a été patiente et bonne quand elle y a
royauté a été patiente et bonne quand elle y a été forcée, plus elle est cruelle et sanglante le jour où elle peut sévir en toute liberté. Cependant ce bon sir John Cope débarquait au port de Dunbar, à vingt-sept milles d'Édimbourg. Parvenu d'Inverness à Aberdeen, le général anglais y avait trouvé ses bâtiments de transport, et un vent favorable l'avait amené aux portes de l'Écosse. Le 19 septembre, l'armée anglaise quitta Dunbar pour aller camper dans la plaine de Haddington, à seize milles d'Édimbourg. Charles, apprenant que le général était si près de lui, résolut de marcher à sa
était si près de lui, résolut de marcher à sa rencontre, et de lui épargner la moitié du chemin. Ainsi fit-il. Le 20, les deux armées sont en présence. Au point du jour, sir John vit s'avancer les montagnards; le jour se levait à peine; le brouillard était encore sur les montagnes: les Highlanders tirent leurs claymores, et se précipitent sur les habits rouges. Dès lors la lutte est terrible: on se bat, on s'égorge corps à corps; mais bientôt la cavalerie anglaise cède le pas; la déroute devient générale. Alors vous auriez vu un montagnard haut comme un chêne,
Alors vous auriez vu un montagnard haut comme un chêne, une faux à la main, qui abattait comme autant d'épis de blé la tête des fuyards. Un jeune montagnard, encore imberbe, tua à lui seul quatorze soldats anglais. Il y en eut un autre qui conduisit à MacGregor dix prisonniers qu'il avait faits en chemin, devant lui, à lui tout seul. Enfin la déroute fut si complète qu'il y a un sentier qui a retenu le nom de chemin de John Cope. Les montagnards ne perdirent que trente hommes à la bataille de Preston. Cela fait, l'armée du Prétendant rentra
la bataille de Preston. Cela fait, l'armée du Prétendant rentra triomphante à Édimbourg. Leurs joueurs de cornemuse marchaient en tête, jouant l'air chéri des vieux cavaliers de la restauration : Le roi va de nouveau posséder son royaume. Venaient ensuite les clans victorieux, faisant flotter les drapeaux ennemis; à l'arrière-garde, marchait, tête baissée, l'armée des prisonniers, aussi nombreuse que l'armée des vainqueurs. Mais malgré la victoire de Preston, ce n'était plus l'Écosse de Wallace, de Bruce et de ses successeurs, ce n'était plus la même Écosse qui avait envoyé cent mille hommes pour mourir à Flodden-Field, avec Jacques IV. La
mille hommes pour mourir à Flodden-Field, avec Jacques IV. La prudence politique avait mieux instruit les habitants des basses terres que ne l'étaient les sauvages montagnards. Les partis avaient divisé ce royaume, qui n'avait qu'un parti jadis. C'est ainsi que la Vendée de 1833 ne ressemblait pas à la Vendée de 1793. Pour tous les royaumes fidèles les siècles ont marché. Charles Édouard resta quelque temps roi à Édimbourg, dans le château d'Holy-Rood, attendant des renforts. Les renforts arrivaient lentement ; lord Olguivy amena six cents hommes, Gordon de Glenbucket en amena quatre cents ; lord Forbes arriva suivi de
en amena quatre cents ; lord Forbes arriva suivi de six compagnies à pied et d'un escadron à cheval. Enfin, un matin, par un beau soleil, montée sur un cheval blanc, épanouie et souriante, arriva miss Jenny Cameron, à la tête de son clan. Miss Jenny était jeune et belle ; elle était vêtue d'une robe d'amazone verte, bordée d'écarlate et brodée d'or. Ses beaux cheveux tombaient en boucles sur ses épaules, et sa main tenait une épée nue. Miss Cameron a été le sujet charmant de bien des ballades. On fait en effet d'excellentes ballades avec une pareille héroïne,
On fait en effet d'excellentes ballades avec une pareille héroïne, chaste, jolie, courageuse; mais avec ce renfort unique on fait rarement une restauration. Tels furent les renforts de Charles Édouard. Avec une pareille armée, la contre-révolution n'était pas facile encore. C'était en vain que le Prétendant tournait ses regards vers la cour de France. L'énergie de Louis XV s'était épuisée à la bataille de Fontenay. Ce roi égoïste, rentré dans sa nonchalance amoureuse de chaque jour, n'était guère tenté d'en sortir pour songer aux dépenses et aux hasards d'une restauration étrangère. Qu'importait, au reste, à Louis XV le roi futur
étrangère. Qu'importait, au reste, à Louis XV le roi futur de l'Angleterre? Il s'inquiétait si peu qui serait roi de France après lui! Depuis ce temps nous avons vu ce même égoïsme royal assis sur tous les trônes de l'Europe. Il n'y a pas de roi, en Europe, assez assuré de son lendemain pour s'inquiéter du lendemain des rois voisins. Il n'y a qu'un homme dans le monde qui ait cette inquiétude-là dans le fond de l'aine : cet homme n'est pas un roi tout à fait; mais c'est à peu près la même chose : c'est M. de Metternich.
peu près la même chose : c'est M. de Metternich. La France en était alors aux dernières amours élégantes dont ses rois l'aient occupée. Mme de Pompadour tenait entre ses doigts de rose, vieux style, le sceptre de son royal amant. Choisy l'emportait sur Versailles. Tout ce que put proposer la maîtresse royale fut d'envoyer au secours du prince Édouard M. de Richelieu, qui fit rédiger ses proclamations par Voltaire. Déjà une fois on avait envoyé au secours de la reine Henriette M. de Lauzun ; M. de Lauzun et M. de Richelieu, les deux plus frivoles grands seigneurs de
M. de Richelieu, les deux plus frivoles grands seigneurs de l'ancienne cour, envoyés, l'un pour lutter contre une révolution, l'autre pour la renverser! c'est une des plus amères dérisions que se soit permises Louis XIV et Mme de Pompadour. Il n'y eut en France qu'un gentilhomme provençal, le marquis d'Éguilles, qui vint incognito au secours du jeune prince. Le marquis d'Éguilles fut obligé, pour arriver, de s'emparer d'un vaisseau anglais. Voilà tout ce que fit la France pour le Prétendant. Ce qui prouve que pour tenter une restauration il ne faut pas compter sur ses plus grands amis, quand ils
faut pas compter sur ses plus grands amis, quand ils n'y ont pas un intérêt majeur. Ainsi, après six semaines d'attente, six semaines de gloire, Charles Édouard n'avait pu réunir qu'une armée de six mille hommes. Les jacobites d'Angleterre le pressaient, il est vrai, de hâter sa marche, lui promettant de se déclarer quand le moment serait venu, c'est-à-dire quand il n'y aurait plus de danger à crier : Vive le roi Jacques! Le Prétendant résolut donc de s'avancer jusqu'au bord de la Tweed, et de là de faire un appel aux royalistes anglais, comme il avait fait un appel
appel aux royalistes anglais, comme il avait fait un appel aux royalistes écossais. C'était remettre deux fois, c'est-à-dire une fois et demie de trop, la même cause en question. On partit donc pour l'Angleterre en chantant. Car les chansons n'ont jamais manqué aux jacobites : ils ont fait des chansons pour tous leurs grands hommes et pour tous les moments de leur histoire; ils ont eu des chansons pour leurs défaites, des chansons pour la victoire; leur histoire tout entière est un long poème chanté sur tous les modes de la joie et de la douleur. Ils chantaient donc cette
la joie et de la douleur. Ils chantaient donc cette fois "leur petit Chariot, qui est entré dans la ville n'ayant qu'une méchante toque bleue, et qui porte aujourd'hui un beau chapeau surmonté d'une plume! En avant, en avant, mon brave Chariot, et mets ton chapeau sur l'oreille! Chariot, mon fils!" Et ils marchaient ainsi devant eux, tout droit. Ils croyaient aller à Londres. Cependant que faisait Georges II? George II faisait comme tous les princes qui portent la couronne d'un autre : il attendait en tremblant la volonté du peuple qui leur a donné cette conduite. Les royautés parvenues
peuple qui leur a donné cette conduite. Les royautés parvenues ont cela de particulier, qu'elles n'osent avoir une volonté à elles ; filles du hasard, elles attendent les ordres du hasard. Georges II commença donc par convoquer le parlement; le parlement s'assembla, et se réunit autour du roi. Le clergé anglican, heureux de reprendre son influence, s'assembla, et déclama contre Charles-Edouard. Le duc de Cumberland, le fils de Georges, le héros de ce temps-là, héros pour une seule victoire remportée à propos, comme le duc de Wellington, est rappelé de la défaite qu'il avait subie à Fontenoy. Charles-Edouard cependant marchait
la défaite qu'il avait subie à Fontenoy. Charles-Edouard cependant marchait toujours. D'abord il prit la ville et le château de Carlisle, conquête utile, qui lui donna des armes et quelques chevaux. De Carlisle il se porta à quelques jours de Preston, allant à pied, couchant sur la dure, soldat tout-à-fait avec les soldats, très-aimé et plein d'espoir. De Preston, l'armée s'avança jusqu'à Manchester, ville très-populeuse et très-riche, qui fut prise par un sergent, un tambour et une fille. Vous voyez que cette marche est toujours une fête et un triomphe. De Manchester, l'armée se porta sur Derby, où elle entra
De Manchester, l'armée se porta sur Derby, où elle entra le 4 décembre. La ville s'étonna peu à cette nouvelle. C'était déjà une ville égoïste, et qui se sentait assez forte pour ne pouvoir guère être troublée par des passions politiques aussitôt qu'elle voudrait leur imposer silence. Le poète Gray, dans une lettre qu'il écrivait à Horace Walpole, fait une peinture de Londres, en ce temps-là, qui s'applique d'une manière étrange au Paris de nos jours : « Nous sommes ici des gens qui ne se soucient pas plus du danger que s'il s'agissait de la bataille de Cannes. Quand
danger que s'il s'agissait de la bataille de Cannes. Quand on a appris que les Ecossais étaient à Stamford, puis à Derby, j'ai entendu des gens sensés parler de louer une chaise de poste pour aller sur la grande route, afin de voir passer Charles-Edouard et les montagnards écossais. » Un autre contemporain raconte qu'à l'approche du prince Edouard, il n'y eut à Londres une véritable terreur que parmi les boutiquiers. Avouons, en effet, que c'est bien là notre Paris. Je suppose qu'on lui dise : « Tout à l'heure il arrive sur la route de Fontainebleau un prince jeune
il arrive sur la route de Fontainebleau un prince jeune et beau, portant un uniforme étranger, précédé par deux cents musettes, entouré de poètes barbares qui chantent des chants de guerre et d'amour, et suivi par six mille montagnards de haute taille ! » tenez-vous pour assurés qu'il n'y aurait bientôt plus un fiacre sur la place. Ce serait à qui se porterait le premier pour voir le prince et ses montagnards. La rue Saint-Denis fermerait ses boutiques, il est vrai ; mais plus d'un boutiquier fermerait sa boutique uniquement pour aller prendre sa part du spectacle ; les autres
pour aller prendre sa part du spectacle ; les autres boutiques seraient fermées plutôt par crainte des ennemis du dedans que par crainte pour le beau prince et pour ses montagnards. Singulier progrès des peuples, qui leur fait envisager toute chose comme un spectacle. L'armée des alliés est aux portes de Paris, venant de Waterloo; Paris se met à la fenêtre et regarde passer l'armée. Tous les princes que vous voyez passer, Autriche, Russie, Prusse, Angleterre, n'ont revêtu leurs plus beaux uniformes, monté leurs plus fringants chevaux, que pour amuser la ville qui assiste à leur parade. Il n'y aura
la ville qui assiste à leur parade. Il n'y aura que le Cirque de Franconi qui sera peut-être triste ce jour-là. L'armée des alliés a mis Paris en droit de se connaître en évolutions militaires, en habits brodés, en généraux, en artillerie et en calques. Elle a fait grand tort ainsi aux écuyers, aux chevaux et aux uniformes de Franconi. Quand les villes capitales en sont venues à ce degré de sécurité, tenez-vous pour assurés qu'elles sont fortes, qu'elles sont riches, qu'elles sont puissantes, qu'elles sont libres et qu'elles vivent par elles-mêmes, quel que soit leur drapeau, quelle que soit
par elles-mêmes, quel que soit leur drapeau, quelle que soit leur opinion, quelle que soit leur couleur. Il n'y eut donc à Londres qu'un seul gentilhomme qui eut peur, le roi seul eut peur; c'était de fait le seul qui eût à craindre Charles-Edouard, le seul qui eût quelque chose à perdre. L'histoire raconte que le roi Georges, éperdu, fit tout préparer pour sa fuite. Entre autres préparatifs, Georges chargea ses yachts de tous les trésors de la couronne, afin de pouvoir, à la première nouvelle, emporter en Hollande les joyaux de la royauté. Le roi Georges, par ses précautions,
joyaux de la royauté. Le roi Georges, par ses précautions, non moins que par ses terreurs, s'est montré plus boutiquier que le dernier boutiquier de Londres. Emporter des diamants quand on perd une couronne, abandonner une royauté en fuyant sur un vaisseau chargé d'or, voilà ce qui n'arrive pas aux rois qui sont rois depuis longtemps. Ceux-là, au lieu de rien exporter, jettent leur sceau d'or à la mer, comme le roi Jacques, ou bien ils tendent la main, comme le roi Charles X, pour pouvoir se rendre de Meudon à Cherbourg. C'est le propre des rois qui se respectent
à Cherbourg. C'est le propre des rois qui se respectent de ne voir dans la royauté que la royauté elle-même. Pour ma part, je ne hais pas ce trait du dernier roi de Hollande. Le roi Léopold Ier, un de ces rois de hasard, qui seraient bien en peine de s'expliquer eux-mêmes leur incroyable élévation, avait cru bien faire en renvoyant à son prédécesseur quelques tableaux de prix qu'il avait trouvés dans le palais et dans le musée de Bruxelles. Le roi de Hollande a sur-le-champ renvoyé ces tableaux à Bruxelles, fort étonné, disait-il, qu'on se fût permis de les
Bruxelles, fort étonné, disait-il, qu'on se fût permis de les ôter de la place où il les avait fait mettre, et où il espérait bien les retrouver à son retour. La fortune (c'est le mot dont on sert quand on n'a pas d'autre raison à donner), la fortune ne voulait pas que Charles-Edouard mît à cette épreuve l'avarice et la prudence du roi George. Les compagnons du Prétendant ne voulurent pas aller plus loin que Derby. Charles eut beau les prier avec des larmes : leur résolution fut inflexible. En conséquence, la Tweed fut repassée; et le peuple de Londres,
conséquence, la Tweed fut repassée; et le peuple de Londres, se voyant privé de son spectacle, regrettant même ses terreurs, se retourna vers le roi George, qui fit rentrer son yacht tout chargé dans le port. Charles-Edouard avait bien jugé sa position. Il fut perdu du jour où il fit un pas en arrière; ces expéditions au-delà de toutes les règles veulent être faites au pas de course. Il faut plaire avant tout au peuple qui doit donner la palme, il faut faire peur à ses rivaux ; il faut danser sans balancier sur cette corde tendue de la guerre
danser sans balancier sur cette corde tendue de la guerre civile. Il faut avoir pour soi cette masse flottante des indifférens et des politiques, serfs de la circonstance, comme les appelle Milton. Nous avons plus d'un exemple de ces revers inévitables qui remplacent des succès inévitables, témoin Masaniello. Il est bien vrai que Charles-Édouard gagna encore la bataille de Falkirk; mais à quoi pouvait-il servir une bataille gagnée en tournant le dos à Londres ? C'est là encore une charmante bataille, la bataille de Falkirk ! Le prince, publiant sa retraite, parcourut son armée les yeux étincelants de joie. De
retraite, parcourut son armée les yeux étincelants de joie. De temps à autre il regardait l'armée anglaise, et disait : Ils sont à nous! Il trouva à la tête des Camerons de Glendessary la belle Jenny Cameron, le joli colonel, qu'il salua de son épée. Après une faible résistance, l'armée anglaise lâcha le pied, la victoire resta à Charles-Édouard. C'était une victoire comme celles qu'il pouvait remporter; complète, mais inutile ; glorieuse, mais sans résultat. C'est là un très-grand désavantage de tous les Prétendants à venir ; ils ne peuvent pas profiter de leurs victoires, ils doivent faire grâce au
pas profiter de leurs victoires, ils doivent faire grâce au premier qui jette ses armes, ils combattent à fer émoulu; ils tirent à poudre pendant qu'on tire sur eux à balles; et le soir de la bataille, quand ils ont fait un prisonnier, ils n'ont rien de plus pressé que de partager leur souper avec lui, et de lui demander pardon. Ici M. Amédée Pichot, d'après des documents encore inédits, raconte l'histoire des amours de Charles-Edouard avec la belle Clémentine Walkenshaw. Ils s'étaient juré partager leur fortune commune, lui sur le trône avec elle, elle l'exil avec lui. Pauvre Clémentine
le trône avec elle, elle l'exil avec lui. Pauvre Clémentine ! Vous allez voir que, tout au rebours des royautés qui demandent le trône, les royautés qui sont assises sur le trône savent mettre à profit et ensanglanter leur victoire. La nouvelle de la bataille de Falkirk parvint à Londres un jour de réception au palais de Saint-James. L'abattement se peignait sur tous les visages. On résolut tout d'une voix d'appeler le duc de Cumberland au secours de la monarchie. Le duc Guillaume était tout-à-fait un fils de roi non-légitime. C'était un grand homme de la façon de sa famille;
C'était un grand homme de la façon de sa famille; le soldat l'aimait, parce qu'il était bon enfant et sans façon, bien plus qu'il n'était heureux à la guerre, car il avait été toujours vaincu jusqu'alors. Le duc Guillaume fut bientôt à Édimbourg ; d'Édimbourg, il se mit en route pour Stirling avec une armée de dix mille hommes. Cette armée mit le feu en partant à un vieux château, le berceau de Marie Stuart. Sur la route, le duc Guillaume recueillit plus d'un geste de mépris, entendit plus d'une parole offensante. Il n'y eut pas jusqu'à une femme écossaise
parole offensante. Il n'y eut pas jusqu'à une femme écossaise à qui le duc se permit d'envoyer un baiser, qui ne lui exprimât son indignation d'une manière toute énergique. La jeune fille n'aurait pas été si cruelle pour Charles-Edouard ! Je n'ai pas besoin de vous faire l'histoire de la bataille de Culloden ; ce fut une défaite complète, immense, sans remède, un vrai Waterloo. Charles-Edouard se battit avec un grand courage ; le duc Guillaume égorgea tout ce qui lui tomba sous la main. Le Prétendant de droit de trois royaumes prit la fuite pour toujours devant celui qui
trois royaumes prit la fuite pour toujours devant celui qui était roi par le fait. Culloden fut le Waterloo de la légitimité anglaise. Depuis ce jour, il n'a plus été question des Stuarts. Après la bataille, le duc de Cumberland, enivré du sang des Jacobites, se conduisit comme un vrai cannibale, et mérita de toutes les manières le surnom de boucher, qui lui fut donné par ses contemporains, et que lui conserve l'histoire. Autant Charles-Edouard s'était montré doux et humain pour les vaincus, autant le duc Guillaume se montra impitoyable et cruel. Le lendemain de Culloden, le duc parcourait le