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soussignés le 1er juin 1849, d'abandonner, avant leur achèvement, les travaux de peintures murales dont est question audit acte et qui s'exécutaient au château de Dampierre. M. de Luynes donne son adhésion à cet abandon; et il reconnaît n'avoir à réclamer aucune indemnité à M. Ingres. De son côté, M. Ingres reconnaît que les vingt mille francs qu'il a reçus, ainsi qu'on le voit dans ledit acte, ont satisfait entièrement à l'indemnité qui pouvait lui être due pour les travaux déjà exécutés. "Au moyen de quoi, M. de Luynes restera propriétaire exclusif des peintures déjà exécutées, aura le droit de
propriétaire exclusif des peintures déjà exécutées, aura le droit de les détruire ou de les faire continuer comme et par qui bon lui semblera, et aura de plus le droit exclusif de les faire reproduire par tous procédés connus; le tout sans que M. Ingres puisse avoir en quoi que ce soit à y rien prétendre, M. Ingres reconnaissant que M. de Luynes a seul le droit d'agir au sujet de ces travaux, comme si lui, Ingres, y était complètement étranger. Ainsi et par suite de ce qui précède, les soussignés reconnaissent n'avoir réciproquement aucune répétition à exercer l'un contre
soussignés reconnaissent n'avoir réciproquement aucune répétition à exercer l'un contre l'autre. Fait à Paris, le 7 mars 1850." Il y a dans cet acte un mot cruel, un mot qui dit à lui seul combien était profonde l'irritation qui existait entre les contractants, c'est le mot "M. de Luynes, propriétaire exclusif des peintures déjà exécutées, aura le droit de les détruire." Ainsi furent terminées au bout de dix ans de relations qui avaient été commencées sous de si nobles auspices. Depuis lors, ni M. de Luynes ni M. Ingres n'ouvrirent la bouche sur le passé, et le silence qu'ils gardèrent
la bouche sur le passé, et le silence qu'ils gardèrent l'un et l'autre sur les causes de leur rupture est précisément ce qui a permis à des personnes mal informées de répandre dans le public leurs inexactes informations. L'art peut trouver sans doute sa pleine satisfaction et son but en lui-même, et ce serait le détourer de sa destination véritable que'd'en faire un moyen de gouvernement, ou l'instrument d'une cause religieuse, politique ou sociale; mais cependant, sans devenir un officier de morale, sans aspirer au rôle de prédicant, l'artiste, doit avoir une foi, et il n'est pas dispensé de tout
avoir une foi, et il n'est pas dispensé de tout sentiment généreux autre que le sentiment du beau. S'il n'a pas mission de moraliser les autres, il n'en doit pas moins veiller sur sa propre moralité, parce qu'elle est une condition essentielle de sa grandeur. Un peintre ignorant de toute philosophie, étranger aux idées générales et indifférent aux destinées politiques de son pays ne sera jamais, dans l'entière acception du mot, un grand peintre. Ingres avait reçu peu d'éducation et fort peu d'instruction. Toutefois le sentiment moral était chez lui à l'état d'instinct; il lui était inné. Toute action basse
à l'état d'instinct; il lui était inné. Toute action basse lui aurait paru être une atteinte à la dignité de son art et de sa personne; on peut dire que la moralité en lui était une conséquence de l'orgueil. Il ne possédait et ne pratiquait qu'un petit nombre de livres, Homère qu'il lisait dans l'émechtique traduction de Bitaubé, les tragiques grecs, Plutarque, Virgile, Horace, et, sur la fin, Shakespeare. La fréquentation de tous ces hommes de génie avait monté son esprit et le maintenait à un diapason très-élève. Mais une chose lui manquait absolument, c'était la notion du juste et
chose lui manquait absolument, c'était la notion du juste et de l'injuste en matière de politique. Avec une impartialité absolue il avait servi de son crayon et de son talent à tous les pouvoirs, le premier Empire, la Restauration, la dynastie de Juillet, sans faire aucune différence entre les principes que représentait ce gouvernement, sauf qu'il se sentait plus de goût pour le despotisme. En ce qui concerne les questions de droit public, Ingres avait les idées étroites du bourgeois le plus borné; il touchait au Prud'homme. Le moindre mouvement qui venait déranger l'apparent équilibre des choses lui paraissait un
qui venait déranger l'apparent équilibre des choses lui paraissait un crime irrémissible et le jetait dans une sorte d'épilepsie. Lui, qui n'aurait pas tué une mouche, il ne parlait, dans sa fureur d'enfant, que d'arrêter, d'exécuter et d'exterminer tout l'univers. Lorsqu'il eut perdu sa femme, ne voulant plus habiter au palais de l'Institut l'appartement où elle était morte, il vint au ministère de l'intérieur. M. Bunsau était alors ministre demander une indemnité de logement. Chargé de la direction des Beaux-Arts, je reçus la visite de M. Ingres que je connaissais à peine. Il se présenta d'un air très-poli, mais très-farouche;
à peine. Il se présenta d'un air très-poli, mais très-farouche; comme un homme qui aurait été bien aise d'essuyer un refus pour avoir l'occasion de maudire une révolution quelconque dans la personne d'un de ses fonctionnaires. Il fut un peu surpris de l'accueil plein de déférence et de respect que naturellement je m'empressai de lui faire, et comme sa demande était d'ailleurs très-légitime, elle lui fut gracieusement accordée. Ingres se retira désappointé et mécontent. Au beau milieu de la guerre civile, pendant que la fusillade et le canon retentissaient dans les rues, Ingres échappait à ses inquiétudes et à ses
les rues, Ingres échappait à ses inquiétudes et à ses terreurs en peignant la Vénus Anadyomène, qu'il avait commencée à Rome en 1807 et qu'il gardait dans son atelier depuis quarante ans. Jamais un peintre n'avait retourné la toile où cette figure était ébauchée, sans en admirer la beauté, la grâce, le grand goût. Ingres la termina en 1848 pour M. Frédéric Reiset, et c'est un des ouvrages qu'il a exécutés avec le plus de tendresse. Il y a mis toutes les séductions, toutes les caresses du pinceau. Vénus sort de l'onde, ruisselant, vierge encore, des flots de sa mère,
de l'onde, ruisselant, vierge encore, des flots de sa mère, et des Amours, ravis de la voir si belle, lui présentent un miroir de métal poli. Toute la figure est charmante au premier aspect, et le tableau délicieux cependant un léger défaut nous semble la déparer dans le modelé du genou. Les enfants qui, en se jouant sur l'eau, entourent la déesse et sourient à sa beauté, paraissent amoureux d'elle et sont eux-mêmes adorables. Ingres n'a rien fait de mieux que ces amours, pas même les anges du Christ de Louis VII. Décidément la fable et l'antiquité étaient les vraies
Louis VII. Décidément la fable et l'antiquité étaient les vraies sources de son inspiration. On eût dit une âme de païen dans un être moderne. Moderne, il le devenait de plus en plus en vieillissant, et dans les dernières années de sa vie, nous l'avons dit, il se plaisait à la lecture de Shakespeare. Au verso d'un billet qu'il écrit à M. Marcotte, il transcrit sans réflexion ce passage du grand poète romantique « L'homme qui n'a aucune musique en lui-même, qui n'est point ému par l'accord des sons harmonieux, est né pour la ruse, les trahisons, les querelles. Les
est né pour la ruse, les trahisons, les querelles. Les mouvements de son âme sont froids comme la nuit, ses affections ténébreuses comme l'Erèbe. Ne vous fiez pas à un tel homme. SHAKSPEARE. » Que l'auteur de l'Ode et du Virgile ait aimé, ait compris Shakespeare, cela étonne au premier abord, et ce qui étonne surtout, c'est qu'il ait placé la figure du poète anglais dans l'Apothéose d'Homère. On aurait de la peine à se l'expliquer si l'on ne savait qu'il y eut dans Ingres deux personnes étrangement soudées en une. C'était en effet un mélange de réalisme et de
une. C'était en effet un mélange de réalisme et de noblesse, un Grec romantique. Cinq ans s'étaient écoulés depuis la mort du duc d'Orléans, et les cartons que Louis-Philippe avait commandés à M. Ingres pour les vitraux qui devaient orner la chapelle de Saint-Ferdinand à Saint-Omer et la chapelle de Dreux n'étaient pas encore terminés. Le peintre en avait commencé les études en 1822, l'année même de la mort du prince, mais il ne mit la dernière main à ses cartons, pour les deux chapelles, qu'en 1848. Considéré sous le rapport du dessin, Ingres n'a jamais été plus grand, plus
rapport du dessin, Ingres n'a jamais été plus grand, plus fort, plus maître. Quand on a vu au Luxembourg les cartons qui ont servi de modèles pour les vitraux, quand on a vu chez M. Gatteaux ou à l'exposition faite l'an dernier dans les galeries de l'École des beaux-arts les études d'après nature qui ont précédé l'exécution de ces grands dessins, on sent qu'il est impossible de placer un tel dessinateur à un autre rang qu'au premier. Mis en présence de la nature, Ingres est un artiste tout à fait supérieur. Il réunit toutes les qualités du dessin, la naïveté
supérieur. Il réunit toutes les qualités du dessin, la naïveté et la certitude, l'émotion et le savoir, la vérité du trait et l'énergie de l'accent. D'autres cachent leur timidité sous des airs résolus, et l'on s'aperçoit que leur hardiesse facile en apparence n'est que le « courage du poltron », comme l'a si bien dit M. Henri Delaborde, ou bien ils font montre de leur savoir à la façon de Bandinelli et transforment en un superbe exemple de pédant ce qui doit être la leçon loyale d'un maître. Ingres devant le modèle est plus sincère. Il est plus résolu à
le modèle est plus sincère. Il est plus résolu à la fois et plus contenu. Ce que lui inspire la nature, telle qu'il la voit, est un mélange de respect et d'enthousiasme. Tout entier au sentiment des formes et de leur caractère, il les rend avec une vérité si intense, avec tant de vivacité et d'autorité, que les misères ou les laideurs de l'être vivant qui pose sont rachetées par la franchise même et la décision que met le peintre à les accuser. C'est ainsi que dans l'ordre moral un défaut qu'on avoue sans détour, un vice fièrement confessé, se
défaut qu'on avoue sans détour, un vice fièrement confessé, se change en qualités parfois, ou du moins se fait plus aisément pardonner. Les dessins pour les figures nues de saint François d'Assise, de saint Antoine de Padoue, de sainte Clotilde, de sainte Hélène, sont autant de chefs-d'œuvre improvisés qui ont déjà le cachet de l'art avant que l'artiste ait songé à y en marquer l'empreinte. Vues sous le jour intime de l'atelier, loin de tous les yeux profanes, ces figures prises sur le vif et individuelles ont néanmoins un avant-goût de grandeur qui étonne, une sorte de majesté future que
de grandeur qui étonne, une sorte de majesté future que l'on pressent, que l'on devine à travers les familiarités du crayon, pressé d'obéir. Elles n'ont pas encore reçu le baptême héroïque, et déjà pourtant elles peuvent soutenir la lumière et les regards du dehors. Que sera-ce quand la toilette du style les aura rendues dignes d'entrer dans la peinture d'histoire, ou de briller aux verrières d'un monument! Pour dessiner ces études sans prix, Ingres s'est servi tout simplement de la mine de plomb. Chacun de ses coups de crayon enveloppe une forme, déunit un muscle, et tandis que la plupart
une forme, déunit un muscle, et tandis que la plupart des dessinateurs, en traçant leurs contours, s'arrêtent à mi-chemin pour les vérifier, pour en corriger les inflexions, Ingres semble avoir prévu le trait qu'il dessine et l'avoir si bien médité, qu'il lui imprime, du premier coup, l'allure et le tour qui seront le plus expressif. L'intérêt qu'il sait mettre dans ces premières formules de sa pensée est si vif, qu'on serait embarrassé de choisir entre le dessin fait pour le carton et le carton fait pour le vitrail. Ce qui chez d'autres n'est qu'un brouillon, chez lui, déjà, est une
chez d'autres n'est qu'un brouillon, chez lui, déjà, est une écriture. Les vitraux de la chapelle de Saint-Ferdinand et ceux de la chapelle de Dreux peuvent compter, au nombre des plus belles choses de notre temps, et Ingres y a exprimé l'idée religieuse tantôt avec une grâce touchante, comme dans les figures de sainte Hélène et de sainte Clotilde, tantôt avec une gravité solennelle, comme dans les saints Philippe et Ferdinand, auxquels il a donné la ressemblance du roi et de son fils aîné, tantôt avec un ascétisme imposant, comme dans les personnages de saint François d'Assise, dont les formes
dans les personnages de saint François d'Assise, dont les formes amaigries, macérées par le jeûne et la pénitence, transparaissent sous sa robe grise que serre une corde à nœuds. Le croirait-on? Cet admirable Saint-François est tiré d'une méchante image à deux sous achetée par Ingres à Assise. Mais quelle façon d'emprunter quelle faculté heureuse que celle de frapper au coin du beau ce qui est du dernier misérable! Pour ce qui est du saint Raphaël, cet archange doux et superbe, qui lève au ciel ses mains jointes au-dessus de sa tête, en regardant les spectateurs comme pour les inviter à
tête, en regardant les spectateurs comme pour les inviter à l'adoration, au sein de mon cœur, je n'hésite pas à dire que c'est une figure sublime. Le sentiment religieux, dans ce qu'il a de tendre, d'évangélique et de vraiment chrétien, a été bien mal rendu par les peintres de l'école française, au moins depuis la renaissance; on ne le trouve guère que dans les ouvrages de Lesueur et d'Hippolyte Flandrin. Un jour que nous lui parlions de son élève, Ingres nous disait « Je n'ai jamais pu, comme lui, arriver à l'expression du sentiment mystique. La vérité est que le
à l'expression du sentiment mystique. La vérité est que le Saint-Georges est sous ce rapport une exception dans son œuvre. Encore faut-il avouer que le caractère en est héroïque plutôt que religieux et que l'idéal chrétien y est exprimé non pas selon la modestie de l'Evangile, mais avec une fierté de cœur que des païens eussent aussi bien admirée. Les vitraux de Saint-Ferdinand et de Dreux, les vierges d'Ingres, notamment la Vierge qui fut peinte pour le grand-duc héréditaire de Russie et repeinte avec variantes pour le ministère d'État, ont-ce caractère altier tout aussi bien que le Saint-Georges. Ses vierges
caractère altier tout aussi bien que le Saint-Georges. Ses vierges sont des femmes sévères, aux beautés amples et terrestrès, aux carnations pleines, aux mains fuselées, mais garnies de chair et un tant soit peu lourdes comme celles de Raphaël. Elles montrent plus de hauteur que de tendresse, et elles ont dépassé l'âge de la candeur et de la délicatesse virginaire. C'est là le caractère de la vierge dans le Saint-Georges et celui de la Vierge à l'hostie. La paupière est baissée, mais le cou se relève et la tête est même légèrement inclinée en arrière, de sorte que, tout en
même légèrement inclinée en arrière, de sorte que, tout en s'humilie devant l'hostie rayonnante, la mère de Dieu est remplie d'orgueil et de majesté, elle commande le respect bien plus qu'elle n'inspire la prière et la componction. Depuis la mort de sa femme, Ingres n'avait d'autre compagnon assidu que le travail, « un des bonheurs de la vie, » suivant son expression. Mais ce bonheur ne lui suffisait point. Arrivé à l'âge de soixante-dix ans, il portait le poids de la solitude, et lui, qui était resté un enfant pour bien des choses, il sentait amèrement l'absence de ces soins
bien des choses, il sentait amèrement l'absence de ces soins intérieurs auxquels il avait été habitué durant près de quarante ans. Pour le distraire, quelques amis lui avaient conseillé le voyage. Au mois de juillet 1850, il fit une excursion à l'île de Jersey, mais sans y trouver aucun plaisir, bien qu'il y fût attendu par une famille qui lui avait préparé une chambre parfaitement confortable; c'est lui qui le dit dans une lettre à M. Marcotte, et il ajoute: « On m'a promené tout le jour, et effectivement j'ai vu un très joli pays; mais moi, il me faut
vu un très joli pays; mais moi, il me faut autre chose qu'une ville anglaise qui n'est composée que de boutiques et d'Anglais. De là je suis donc reparti pour Granville, où je n'ai pas été fâché de retrouver la France, quitte de la mer par une traversée qui m'a bien secoué en allant. J'ai regagné l'intérieur à Avranches, où je me suis reposé trois jours chez un excellent ami, M. Martine. Là je croyais trouver une belle cathédrale, mais je n'y ai trouvé que le terrin. Je me suis donc retrouvé à Orléans; après avoir admiré ces belles églises
donc retrouvé à Orléans; après avoir admiré ces belles églises et surtout leur extérieur, car il n'y a rien dedans, et vu le musée, qui n'est pas mal. Je me suis ennuyé à battre le pavé devant moi, mes poches pleines de cerises et les mangeant dans les rues, mais sensible à rien, et, à vrai dire, il n'y a rien à voir que des gens qui végètent et vivent comme des choux, sans les beaux-arts. J'avais heureusement apporté un livre très bon, les auteurs grecs dans un seul volume. Alors ayant terminé mes cerises, je rentrais tristement dans ma
Alors ayant terminé mes cerises, je rentrais tristement dans ma chambre à l'hôtel, où j'allais lire Pindare et avec un certain plaisir. Avec tout cela, je me suis roidi et j'ai dit "Tu l'as voulu, eh bien, tu iras jusqu'au bout, et tu sauras ce que c'est que la province; et apprendras plus que jamais qu'on ne voyage pas tout seul impunément, et que, malgré la terrible vie de Paris, il n'y a que lui d'habitable ou l'Italie." "Ah! m'y revoilà donc, et j'y ai retrouvé ma triste vie cependant, et j'ai subi hier, mon digne ami, une fatale et
et j'ai subi hier, mon digne ami, une fatale et bien triste journée, le bout de l'an de ma pauvre et bien-aimée et bien regrettable femme à jamais. Tout le monde et mes amis ont été là pleurer avec moi à l'église où je n'ai rien omis, par les tendres soins de mon cher Gatteaux, pour une mémoire digne d'elle, s'il était possible; mais, hélas, rien ne m'a été rendu et mes regrets sont éternels. Il n'est pas fait pour l'homme, le mot est de là. La capacité du cœur humain pour la douleur a des bornes aussi étroites que
humain pour la douleur a des bornes aussi étroites que la puissance d'être heureux. Cela est triste à dire et consolant tout ensemble pour nous souvenir longtemps des êtres les plus chers, il nous faut désobéir à la nature, qui nous a ordonné l'oubli. Ingres ne songeait point à se remarier mais ses amis les plus proches y songeaient pour lui, voulant l'arracher à son isolement pour lui procurer une tranquillité d'esprit, une paix intérieure, qui profiteraient à sa gloire. Ce ne fut pourtant qu'en 1852, deux ans et demi après la mort de sa femme, que le peintre prêta
après la mort de sa femme, que le peintre prêta l'oreille aux propositions qu'on lui fit de se remarier. Dans l'intervalle, il ne fit guère que des portraits. Il y était sollicité de toutes parts, d'autant plus qu'on le savait libre désormais de ses engagements envers le duc de Luynes, et, bien qu'il professât une aversion constante pour ce genre d'ouvrages, il ne laissa pas d'y employer entièrement les deux années qui s'écoulèrent jusqu'à son second mariage. "Oh! hélas! je fais des portraits, et, malgré les brillantes expressions dont s'est servi notre belle et bonne Mme Moitessier, il n'est pas
servi notre belle et bonne Mme Moitessier, il n'est pas moins vrai que la partie n'est pas gagnée encore, ce qui se décide cependant à partir d'aujourd'hui, première séance de cette terrible et belle tête." À deux heures, elle vient de Villiers exprès, priant Dieu qu'une saignée ordonnée par le sage Magendie n'ait rien altéré à ces beaux yeux, à ce divin visage. Je ne crois pas cependant attaquer aujourd'hui, à cause que j'ai dû, par devoir et juste hommage, me rendre hier avec notre cher Gatteaux aux Andelys, pour y inaugurer, avec toutes les gloires, les messes pontificales de
y inaugurer, avec toutes les gloires, les messes pontificales de Mlle d'Evreux, discours à n'en plus finir et finalement banquet, la statue du Poussin sur la place d'Andelys, de manière que ce matin n'ai pas ma tête à ma tête. J'ai ébauché, voyez Mme de Broglie au contentement général et cela sans peine, et celle-ci, notre belle avec toute sa bonté (Mme Moitessier), ne peut s'empêcher de me rappeler qu'il y a sept ans qu'elle est commencée. Oh portraits, portraits, que vous m'avez fait? Ce qui l'irritait surtout quand il peignait des femmes du monde, c'est qu'il ne pouvait obtenir
peignait des femmes du monde, c'est qu'il ne pouvait obtenir d'elles une pose soutenue et suivie à tout instant elles se dérangeaient pour venir voir leur image commencée en frôlant le chevalet de leurs robes de soie, ou bien pour donner quelque soin à la parure qui devait être fixée sur la toile. Il disait à l'une d'elles dans un moment d'impatience : "Je voudrais pouvoir vous donner cinq francs, madame, vous seriez forcée de garder la pose comme font les pauvres filles que nous payons tout exprès." Ingres, en effet, ne se contentait point de cette ressemblance générale et
effet, ne se contentait point de cette ressemblance générale et d'aspect qui suffisait le plus ordinairement à Van Dyck. Ce grand peintre, on le sait, avait l'habitude de retenir à dîner ceux qu'il devait peindre, afin de mieux saisir l'expression de leurs traits dans le laisser aller de la causerie, au moment où ils oublieraient ses regards. Après avoir dessiné en un quart d'heure, aux deux crayons sur papier gris, la tête de son modèle, il lui donnait congé et ne le faisait revenir que lorsque ses élèves avaient peint le portrait d'après ce dessin et d'après les habits que
le portrait d'après ce dessin et d'après les habits que la personne avait envoyés, et quand il n'avait plus que à donner les derniers glacis et les dernières touches. Ingres procédait avec plus de rigueur, il voulait que le modèle restât exactement dans la pose choisie; que ses habits fussent portés par lui et non par un autre afin qu'il y put reconnaître les plis que comportait l'embonpoint ou la maigreur des membres recouverts, les mouvements habituels du corps, et qu'ils eussent bien la tournure que le tempérament de chacun imprime à ses vêtements. Il tenait à particulariser ses portraits
imprime à ses vêtements. Il tenait à particulariser ses portraits au dernier point et en toute chose. Une mèche de cheveux, la forme précise d'un ongle, l'accident d'une cravate, le tour d'une dentelle, rien n'était pour lui indifférent; rien n'était mutilé de l'accentuation du caractère. Plus que personne, il y faisait contribuer les accessoires. Pour obtenir le portrait qui a excité l'admiration de tout le monde à l'exposition du quai Malaquais, M. Bertin aîné dut se résigner au supplice des séances innombrables que le peintre eut la cruauté de lui imposer et de courage de s'imposer à lui-même. Il en
imposer et de courage de s'imposer à lui-même. Il en fut ainsi pour Mme de Rothschild, dont le portrait est un des plus beaux, des plus riches, des mieux colorés que l'artiste avait peints. Ils veulent me montrer les formes; ils tiennent au remaniement du contour; alors, au lieu de colorer, ils colorient et, recouvrant de teintes juxtaposées leur modelé savant, ils font valoir justement ce que les coloristes auraient sacrifié. Ingres, pour ressaisir l'unité, supprime les colorations locales de la chair et il ne tient guère compte que des jeux de la lumière. Ainsi, pour lui, la chair est
jeux de la lumière. Ainsi, pour lui, la chair est une; elle est monochrome. Les nuances de la peau sont passées sous silence; la tête, les mains ne présentent d'autres détails que ceux du clair et de l'ombre, d'autres différences que celles des parties osseuses aux parties molles, du lisse au rugueux; la prunelle de l'œil est simplifiée; elle est agrandie par la prétérition des menues variantes qui la divisent. Le regard en devient moins scintillant, moins vif; mais il est aussi moins nerveux, plus imposant, plus profond, plus pensif. Donc, à vrai dire, ce qui manque aux portraits d'Ingres,