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en ensemencer plusieurs stères, dont les deux tiers furent fumés avec ces lupins enfouis dans le mois d'avril, et au moment où les premières fleurs se fançaient. Quelle jouissance n'éprouvai-je pas lorsque je vis le froment que j'y semai venir, sinon avec plus de force, du moins avec autant de vigueur que celui semé sur les stères fumées avec de l'engrais animal, et qu'au moment de la moisson l'un égalait l'autre. Une remarque que je fis encore cette année, et que j'ai depuis toujours observée, c'est que de toutes les stères de la terre où j'avais entoilé et récolté les
stères de la terre où j'avais entoilé et récolté les lupins, celles qui, à la récolte suivante du froment, offrirent le plus de gerbes, furent celles où les lupins, conservés pour semence, n'avaient point été enfouis. Il est vrai de dire qu'elles avaient été passées à la houe et largement fumées après la récolte des lupins et un mois avant d'y semer le froment. Ceci prouve combien peu le lupin épuise la terre, et explique pourquoi cette plante végète avec vigueur dans les terrains de médiocre qualité, pourvu qu'ils ne soient pas de nature calcaire et que le printemps ne
soient pas de nature calcaire et que le printemps ne soit pas sec. En effet, ses racines, qui ne consistent qu'en un pivot de six à sept pouces, ne sauraient s'emparer des sels répandus dans le sol où elles ne paraissent avoir d'autre fonction que celle de servir de soutien au vaste étalage des nombreux rameaux dont sa tige est pourvue; et d'ailleurs qu'est-il nécessaire que la terre où le lupin est semé soit de bonne ou de mauvaise qualité, puisque poussant une tige rameuse de quatre à cinq pieds de haut et hors de toute proportion avec celle de
de haut et hors de toute proportion avec celle de ses racines, il ne se nourrit que des fluides contenus dans l'atmosphère, et que pompent ses grandes feuilles digitées? Cette propriété qu'a le lupin de végéter à l'aide de son feuillage, explique également la cause du seul inconvénient que présente la culture de cette plante comme engrais. Si les mois de mars et d'avril ne sont pas très pluvieux, ses feuilles absorbent l'eau de la pluie, qui dans ce cas ne pénètre pas à plus de deux ou trois pouces dans la terre, et lorsqu'il faut alors enfouer les plantes
dans la terre, et lorsqu'il faut alors enfouer les plantes de lupin, ce n'est qu'avec peine et à grands frais qu'on peut houer le terrain assez profondément pour les enterrer en entier. Les lupins continuant à végéter avec une vigueur toujours égale, et remplissant ainsi parfaitement mon objet, je m'en tins à ce moyen de fertiliser mes terres, et d'année en année augmentai le nombre des stères fumés avec cette plante, mais en ayant soin d'alterner cet engrais avec l'engrais animal: de sorte que là où j'avais enfoui des lupins j'employai du fumier provenant de ma bergerie ou de mes
j'employai du fumier provenant de ma bergerie ou de mes écuries, lors de la fumure subséquente. Comme notre terrain schisteux, à moins d'une sécheresse extrême au printemps, ne peut jamais être trop fumé, soit à cause de la nature du sol, soit à cause de la quantité innombrable des racines de vignes, d'oliviers, de figuiers, etc., qui s'y nourrissent, je pus, au moyen de l'enfouissement de mes lupins, répandre sur les stères que je semais en froment la quantité d'engrais nécessaire pour en rendre la terre aussi fertile que je le désirais. Mais ces fumures n'avaient lieu que dans les
le désirais. Mais ces fumures n'avaient lieu que dans les terrains à portée de l'habitation, et principalement là où le sol n'était pas des plus arides. J'avais plusieurs ou, bien que les stères ne fussent jamais ensemencés, je voyais les vignes et les oliviers dépérir de jour en jour, faute d'engrais. Désirant que ces arbres participassent aux améliorations que j'opérais sur mes autres vignobles et qu'à leur tour ils reçussent leur part du fumier préparé dans mon exploitation, je changeai le mode d'assolement généralement usité dans la Provence, et par conséquent suivi dans la culture de mes propriétés rurales. Cet
conséquent suivi dans la culture de mes propriétés rurales. Cet assolement consiste à semer du froment tous les deux ans, en l'alternant avec des légumineuses, des pommes de terre, etc., ou avec jachère, ou encore avec orge ou avoine. Mais ce dernier assolement, le plus vicieux de tous, n'est pas généralement usité. J'adoptai, et depuis j'ai toujours suivi l'assolement triennal tel que le voici, lequel, en éloignant le retour de la culture du froment sur le même sol, met à ma disposition une plus grande masse de fumier : Première année. Une ou deux rangées de fers en verole dans
année. Une ou deux rangées de fers en verole dans chaque sole, suivant sa largeur. Les sols qui sont les vides séparant les rangées de vignes, ont de quatre à six mètres de largeur dans mes diverses plantations. Je ne sème qu'une ou deux rangées dans chaque sole, parce que la terre venant d'être fatiguée par une récolte de froment, et ayant à nourrir indépendamment de ces fèves les vignes et les arbres dont elle est complantée, il est sage de ne pas l'épuiser de nouveau. Du reste, cette culture à rayons me permet de labourer mon terrain en même
à rayons me permet de labourer mon terrain en même temps que je bine et que je butte deux ou trois fois mes levées ; ce qui les fait d'autant mieux prospérer qu'elles ne sont pas suffocées les unes par les autres, comme cela se remarque dans les sols semées à plein. Deuxième année. Jachère d'automne et d'hiver, lorsqu'il ne pleut pas dans le mois d'août. En cas de pluie, navets semés de suite après, et bons à arracher en novembre et décembre. Fumier animal enfoui à la houe dans le mois de mars ; haricots blancs semés en avril,
le mois de mars ; haricots blancs semés en avril, récoltés en juin. Troisième année. Froment sur un labour qui a suivi la récolte des haricots. Quatrième année. Une ou deux rangées de pois ou de lupins pour graines, ou encore de pois chics dans chaque sole. Mêmes observations et même préparation du terrain que pour les fèves. Cinquième année. Lupins semés en septembre, au plus tard vers les premiers jours d'octobre, et enfouis à la houe dans les premiers jours d'avril et de mai. Si l'automne est pluvieux, on peut tout simplement les jeter sur le terrain, et d'eux-mêmes,
peut tout simplement les jeter sur le terrain, et d'eux-mêmes, sans autre secours que l'humidité de la pluie et des rosées, ils enfoncent leur radicule en terre, et poussent également une tige vigoureuse. Il n'est point à craindre qu'ils soient dévorés par les animaux ; les corbeaux, les pies, etc., que l'on sait être si avides de nos grains, qu'ils vont déterrer ceux dont les cotylédons ne se montrent pas hors de terre, tels que les pois et les fèves, ne touchent jamais aux lupins. C'est sans doute à cause de leur saveur amère à l'excès ; saveur qui paraît
de leur saveur amère à l'excès ; saveur qui paraît plus particulièrement résider dans l'enveloppe coriace qui les recouvre (l'épisperme des botanistes), et qui est telle que je n'ai pu y même à l'aide des alcalis, les en débarrasser et les rendre propres à la nourriture des bestiaux. Ce mode d'ensemencement économise beaucoup de journées de labour ; mais s'il ne pleut pas, et que surtout notre mistral (le vent du nord-ouest) souffle durant plusieurs jours, les lupins ne germent pas et l'on manque son opération. Ces grains ne germent alors que fort tard, et le froid les surprenant encore
alors que fort tard, et le froid les surprenant encore trop tendres et trop délicats, ils ne viennent plus avec cette force de végétation qui leur est ordinaire. Cette raison m'a déterminé, après plusieurs années, à les ensemencer au moyen d'un léger labour. Dolichos à onglet (dolichos unguiculatus, Lin.), haricots noirs en Provence, semés après l'enfouissement des lupins. Si ces plantes ne sont enfouies qu'en mai, alors blé-sarrasin. On conçoit que lorsqu'on a un certain nombre de sols à passer ainsi à la houe, lesunes sont bien prêtes à recevoir les semences des plantes d'été dans le mois d'avril ;
les semences des plantes d'été dans le mois d'avril ; mais les autres, par le long temps que cette opération exige, ne peuvent guère l'être que dans le mois de mai. (Pour aller plus vite en besogne, j'ai commencé cette année, 1826, à les enfouir plusieurs avec mon araire.) Ce mois est trop rapproché des chaleurs et de la sécheresse habituelle de nos étés pour qu'on puisse à cette époque confier à des terres de cette nature d'autres grains que le blé-sarrasin, qui même ne réussit passablement qu'autant qu'il pleut une ou deux fois après qu'il a commencé à pousser.
une ou deux fois après qu'il a commencé à pousser. La récolte de ce grain ne pouvant se faire sans qu'il tombe beaucoup de semence, il est ordinaire, s'il pleut à la fin du mois d'août, que les sols qui avaient été semées en sarrasin, lesquelles, comme les autres, sont labourées après leur produit d'été, se couvrent de nouvelles plantes de sarrasin. Celles-ci forment alors un second engrais végétal qui est enfoui en semant le froment. Sixième année. Froment qui est précédé d'un labour après la récolte des dolichos ou des sarrasins. Cet assolement a cela de remarquable qu'en six
des sarrasins. Cet assolement a cela de remarquable qu'en six ans et pour huit récoltes, y compris celle des lupins enfouis, le terrain n'est fumé qu'une seule fois, et, ce qui est encore plus à observer, c'est que depuis son adoption dans mes vignobles, mes froments sont généralement plus beaux, mes vignes plus productives et mes oliviers plus vigoureux et conséquemment plus fructifères. Cette amélioration de mes propriétés rurales devait être remarquée, et je devais avoir des imitateurs. Aussi plusieurs de nos cultivateurs ayant reconnu que c'était à l'introduction des lupins que je devais de pouvoir fumer toutes mes vignes
lupins que je devais de pouvoir fumer toutes mes vignes et tous mes oliviers, depuis quelque temps suivent-ils mon exemple : non qu'ils se dessaisissent de leur assolement biennal qui, disent-ils, leur procure du froment chaque année ; mais ils sèment et enfouissent des lupins. Je vais indiquer comment je m'y suis pris pour stimuler en eux le désir de semer le lupin comme engrais végétal. Quand ils commencèrent à m'en demander, quoique j'en eusse toujours cinq à six hectolitres en réserve, je ne leur en remettais que deux ou trois décalitres au plus, ce qui n'était pas dans mes
trois décalitres au plus, ce qui n'était pas dans mes intérêts ; car aucune plante légumineuse n'est aussi productive que celle-ci ; et bien que le prix n'en fût établi qu'à vingt-cinq centimes le décalitre, aucun grain ne m'a autant rendu que celui-là. Voici quels étaient mes motifs pour ne pas leur en vendre davantage. N'ayant ainsi à leur disposition que deux ou trois décalitres de lupin, ils étaient obligés de les cultiver pour graines et ils en récoléraient assez pour, l'année suivante, en enfouir et en garder pour semence. Si je leur eusse remis la quantité demandée, la plupart
Si je leur eusse remis la quantité demandée, la plupart d'entre eux se reposant sur ma réserve annuelle, les eussent semés pour enfouir et ils auraient négligé d'en conserver pour graines ; ce qui m'eût éloigné du but que je me suis proposé et que j'ai la satisfaction d'avoir atteint ; savoir, l'introduction dans nos pays de la culture du lupin comme engrais végétal. Mais cette introduction, qui m'a été si facile à Cogolin, a trouvé un obstacle insurmountable dans les environs de Toulon et notamment à la Valette, où se trouvent les propriétés rurales de ma famille. Là les
se trouvent les propriétés rurales de ma famille. Là les lupins n'ont jamais prospéré, quoique semés à diverses reprises dans des terrains de première qualité, mais à base calcaire. C'est vraisemblablement parce que le lupin, ainsi que le châtaignier, ne se plaît point dans cette nature de sol. Ce qui me le prouve, c'est qu'en terminant cet écrit, j'apprends qu'un habitant de Toulon a semé l'année dernière des lupins sur sa propriété située dans les environs du fort la Malague et qu'ils y ont très-bien réussi. Or, le terrain dans ce quartier, si renommé par la qualité supérieure de ses
ce quartier, si renommé par la qualité supérieure de ses vins, est schisteux et par conséquent de même nature que celui que je cultive à Cogolin. Cette dernière particularité ne doit pas étonner, puisque la Malague fait partie, ainsi que cette commune, de la bande granitique qui divise le département du Var en deux zones longitudinales. Il est vraiment à regretter que les lupins, à cause de la quantité de tiges et de feuilles qu'ils fournissent, et qui est telle qu'il est souvent impossible de la toute enfouir sur le sol qui l'a produite, ne puissent pas prospérer dans les
sol qui l'a produite, ne puissent pas prospérer dans les communes rurales des environs de Toulon, d'autant que les fumiers y sont très-rares et très-recherchés, et que déjà on y est dans l'habitude de semer des ers, des gesses et des fèves pour les enterrer comme engrais végétal. Mais une erreur bien grande dans laquelle se nourrissent les cultivateurs de ces pays, c'est qu'ils pensent que l'enfouissement de ces plantes ne doit se faire que lorsque leurs légumes sont à mi-grain. C'est qu'ils ne savent pas que les végétaux, jusqu'au moment de leur floraison, puisent la majeure partie de leur
moment de leur floraison, puisent la majeure partie de leur nourriture dans l'atmosphère et qu'ils ne commencent à épuiser le terrain qui les supporte, qu'à l'instant où leurs fleurs commencent à se faner. Autant satisfait d'avoir augmenté le produit de mes terrains schisteux, au moyen de l'enfouissement des lupins, que d'avoir introduit la culture de cette plante comme engrais végétal dans la commune de Cogolin, je pensai que les terres arables de cette même commune pourraient également produire davantage si l'on se donnait la peine d'en étudier le sol et de l'amender ensuite suivant ses principes constituants. La plaine des
de l'amender ensuite suivant ses principes constituants. La plaine des communes de Cogolin et de Grimaud, séparée et traversée par plusieurs grands ruisseaux qui viennent tous se confondre en un seul et former une petite rivière à demi lieue loin de la mer, est submergée à-peu-près deux ou trois fois pendant l'hiver de chaque année. Nul doute que les terres arables et les prairies dont elle se compose ne soient fertilisées par le limon que dépose chaque inondation ; mais ce limon, qui d'ailleurs n'est qu'une terre végétale mêlée avec plus ou moins d'argile, n'est ici qu'un mélange d'un peu
plus ou moins d'argile, n'est ici qu'un mélange d'un peu de terre végétale et d'argile et de beaucoup de débris de schiste micacé d'une ténuité si grande que l'eau des inondations les tient en suspension. En effet, si l'on analyse les diverses terres arables de cette plaine, on observe qu'elles ne sont pas différemment composées, et que par conséquent elles sont éminemment légères. La marne qui serait l'amendement le plus convenable à ces terres étant inconnue dans ce pays, je pensai que l'argile pourrait fort bien la remplacer, d'autant que nos terres ne pèchent que par défaut de compacité. Dans
nos terres ne pèchent que par défaut de compacité. Dans la crainte cependant de me jeter dans une dépense qui ne couvrirait pas le produit, je n'osai pas me livrer à un essai en grand. Je fis seulement apporter pendant l'été de 1821 et répandre sur divers points, mais bien distincts les uns des autres, sept tombereaux d'argile dans une de mes terres, et j'en choisis une, qui, réputée autrefois de première qualité, ne donnait plus depuis quelque temps que des récoltes bien médiocres. Semée en froment dans le mois d'octobre d'après, je fus étonné de la vigueur avec laquelle
d'octobre d'après, je fus étonné de la vigueur avec laquelle se montrèrent les plantes qui se trouvaient dans la partie argilée. Cette vigueur se continua si bien pendant tout le temps de leur végétation qu'elles versèrent après être montées en épi. Satisfait de cet essai, je pus alors opérer avec plus de sécurité, et dès l'année suivante, quatre-vingt-dix tombereaux d'argile furent apportés sur la même terre. Ayant fait répandre cette argile aussi également que possible, et l'ayant mêlée avec le sol au moyen de trois labours différents, je semai trois hectolitres de froment sur cette terre. Les plantes de froment
hectolitres de froment sur cette terre. Les plantes de froment vinrent et continuèrent de croître avec une végétation que n'avaient point partagée les céréales que j'y cultivais précédemment. Cette force de végétation fut si grande que, malgré les précautions ordinaires c'est-à-dire le retranchement des grosses feuilles au moyen de la faucille dans le mois de mars, les plantes versèrent en partie. Ce contretemps, qui diminue toujours les récoltes, n’empêcha toutefois pas que je recueillis vingt-deux hectolitres de froment très-net. Toutefois je n'omettrai pas de dire que l'hiver et le printemps de 1826 ayant été très secs, la récolte des céréales
de 1826 ayant été très secs, la récolte des céréales d'hiver fut généralement bonne dans toutes les terres de la plaine de Cogolin et de Grimaud; mais aucune, si ce n'est les défrichements des prairies, ne donna autant de fois la semence que la mienne. Cette augmentation de produit a été si bien remarquée et reconnue être causée par le transport de l'argile, que cette même année 1825, des déblais de terre argileuse ayant été faits pour le creusement des fondations de sept à huit maisons, divers propriétaires se sont empressés de les demander et de les transporter sur leurs
empressés de les demander et de les transporter sur leurs terres arables. Je ne doute point que ce transport argileux n’opère le plus grand bien sur les récoltes à venir; et si, comme les principes d'agriculture portent à le croire, mes concitoyens retirent de cette opération le produit que j'espère, mon cœur en éprouvera une joie bien douce, bien naturelle, et telle enfin que doit s'en faire une idée tout ami de son pays. LETTRE À M. C. sur la culture alterne et les assouplissements. MONSIEUR, Il est si naturel, lorsqu'une fois on a pris la peine de préparer la
lorsqu'une fois on a pris la peine de préparer la terre, d'essayer d'en tirer une récolte tous les ans, qu'on peut dire que l'usage de la jachère n'est point de ceux que le caprice a introduits; il est trop évident que les cultivateurs ne l'auraient jamais admis, s'il n'eût été commandé par la nécessité. On peut donc regarder comme un fait incontestable que les récoltes en grains épuisent la terre, et que la jachère lui rend au moins une portion de sa fertilité. Mais pour la plupart des terres du département de l'Aveyron, un an, deux ans, trois ans de
département de l'Aveyron, un an, deux ans, trois ans de jachère ne suffisent pas pour mettre ces terres en état de produire des récoltes; il faut encore du fumier. Or, le fumier que l'on recueille dans l'état actuel de notre agriculture, est loin d'être en proportion avec les besoins des terres. Cette disproportion est immense dans le Ségala; aussi les habitants de ce pays cherchent-ils un supplément à cet engrais dans l'écobuage et dans l'incinération des genêts et des fougères. Le défaut de fumier se fait moins sentir dans le Causse, parce que, 1°. ce dernier pays nourrit un plus
Causse, parce que, 1°. ce dernier pays nourrit un plus grand nombre de bestiaux; 2°. parce que les terres calcaires consomment les engrais plus lentement, et que, par voie de suite, l'action de ces mêmes engrais s'y fait sentir plus longtemps. Aussi, ai-je reconnu que le Causse n'a pas un intérêt aussi évident que le Ségala de chercher, dans un assolement alterne, l'abolition des jachères; d'autant plus que, dans les Causses proprement dits, la jachère n'est rien moins qu'improductive, puisqu'elle produit naturellement des herbages de bonne qualité. Néanmoins il faut avouer que, si l'on examine avec attention ces friches tant
avouer que, si l'on examine avec attention ces friches tant vantées, on y remarquera à la vérité quelques pieds de triolet et plusieurs touffes de différentes espèces de luzerne sauvage, des vesces, des machés, quelques autres plantes qui servent à la nourriture des animaux, le tout entremêlé de plantes parasites, de lichens, de coquelicots, de bleuets, de scabieuses, de centaurées, de chardons. Tout cela ne me paraît pas avoir le mérite d'une bonne prairie artificielle. Celle-ci est beaucoup plus productive, et surtout elle a l'avantage d'étouffer les mauvaises herbes. La friche d'ailleurs n'offre qu'une abondance passagère, qui n'est nullement en
friche d'ailleurs n'offre qu'une abondance passagère, qui n'est nullement en rapport avec les autres ressources que le Causse produit pour la nourriture des animaux pendant toute l'année. Quoique ces considérations ne me paraissent pas tout-à-fait frivoles, je ne les ai données que comme des raisons de douter. Bien loin de proposer pour le Causse un assolement régulier analogue à celui du Norfolk, je me suis attaché à montrer les difficultés d'une pareille entreprise, et ma conclusion a été qu'il fallait consulter l'expérience par des essais en petit, calculés de manière à ne pas compromettre la fortune du père de famille,
à ne pas compromettre la fortune du père de famille, en cas de revers, comme aussi à devenir, dans le cas contraire, le germe d'une grande amélioration. Ainsi, Monsieur, si dans votre lettre vous vous étiez contenté d'élever des doutes sur l'aptitude des terres de Causse à recevoir un assolement alterne conforme aux grands principes, il n'existerait entre nous aucun sujet de discussion; mais vous avez attaqué le principe fondamental de la culture alterne, celui que nos agronomes modernes ne cessent de proclamer comme une grande découverte. À la page 6 de votre lettre, je trouve ces mots : "Est-il
6 de votre lettre, je trouve ces mots : "Est-il bien certain que la permanence des mêmes végétaux épuise le sol qui la subit? Comment expliquera-t-on la fertilité des prés?" Il pourrait-on vous dire, comment expliquerez-vous l'infertilité des champs, leur incapacité de produire, sans intermittence, des récoltes en blé? Croyez-vous que ce soit de gaieté de coeur qu'on a recours à l'usage de la jachère? Il existe à la vérité quelques terres privilégiées qu'on n'engraisse jamais et qu'on cultive sans relâche; c'est le cas de dire, non pas que l'exception confirme la règle (car je n'entends pas trop ce langage),
confirme la règle (car je n'entends pas trop ce langage), mais qu'elle ne fait que la restreindre sans la détruire; encore même a-t-on observé que les terres les plus fertiles de l'Europe, celles dites de Labour dans le royaume de Naples, et celles de la Sicile, ont perdu la moitié de leur fertilité depuis le siècle de Columelle: non que les blés y soient moins forts, difficilement pourraient-ils l'être davantage; mais ils produisent moins de grains. Il paraît que la production des grains est assujettie à une loi particulière. Sans doute un jardin dans lequel on prodigue le fumier, produit
doute un jardin dans lequel on prodigue le fumier, produit sans cesse des choux, ainsi que vous l'observez; mais si l'on y fait attention, on trouvera que leur végétation n'est pas en rapport avec les moyens de fertilité qu'on a accumulés dans la terre. Pour s'en convaincre, on n'a qu'à semer du blé dans un jardin qui ne produit que des choux très-médiocres, on verra se développer un luxe de végétation tout-à-fait prodigieux. Mon jardinier qui, depuis plusieurs années, plantait toujours des choux sur une portion de mon jardin, m'ayant observé que les choux y devenaient tous les ans plus
observé que les choux y devenaient tous les ans plus malingres, je semai du chanvre sur ce carré, et je plantai des choux dans la chenevière. J'obtins ainsi deux récoltes brillantes; le chanvre fut même trop vigoureux et par conséquent grossier. Les maraîchers expérimentés ont soin de faire alterner les carrés de leurs jardins, et de faire succéder les choux, les raves, les oignons, etc., à la carotte, au panais, à la betterave, au salsifis, etc. Ce que je dis des jardins s'applique également aux chenevières. Leurs produits sont peu de chose en comparaison du luxe de fertilisation qu'on y