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L'opinion publique en France s'est émue en apprenant que le sang avait coulé dans une de nos colonies, qu'une grande fermentation régnait dans les autres, et il paraîtrait même, d'après ce que vous écrit M. Schœlcher, que des personnes qu'il aime se seraient inquiétées des accusations qui s'élèvent contre lui à cette occasion. M. Schœlcher s'indigne de ces accusations il se vouerait, dit-il, à la malédiction des hommes si, par un sentiment de philanthropie désordonnée, par un désir sauvage de réaliser aussitôt un des vœux de toute sa vie, il avait provoqué un seul homicide. Il entreprend de prouver que
avait provoqué un seul homicide. Il entreprend de prouver que le décret du 4 mars n'a pu avoir et n'a eu aucune influence sur les événements du 22 mai il établit que les anciens défenseurs de l'esclavage eux-mêmes reconnaissaient qu'il y avait de grands dangers à ajourer la proclamation de l'affranchissement il accuse ses adversaires d'avoir dénaturé les faits. Selon lui, c'est à tort qu'on attribue aux nègres l'initiative des désordres les blancs seuls ont été les provocateurs ce sont quelques blancs exaltés qui ont porté les premiers coups mortels. Il ne s'agit, après tout, que d'un mouvement isolé, circonscrit
Il ne s'agit, après tout, que d'un mouvement isolé, circonscrit dans le seul quartier de Saint-Pierre, et qui s'est arrêté de lui-même en moins de douze heures. Enfin ces noirs dont on fait un ramas de pillards, d'incendiaires, de cannibales, sont restés entièrement maîtres de la ville pendant toute la soirée du 22 et toute la nuit suivante, et, sauf la mort du jeune Fourniol, victime peut-être de quelque vengeance particulière, il n'est rien alors qu'on puisse leur reprocher. En définitive, ces horribles incendies ne sont que des représailles d'impardonnables meurtres. L'émancipation a calmé toutes les colères et mis des
meurtres. L'émancipation a calmé toutes les colères et mis des rameaux d'olivier aux mains qui allaient saisir les glaives vengeurs de la servitude. La liberté coloniale est pure de toute violence elle n'a été saluée que par des cris d'allégresse, des serments de fraternité, de concorde, etc. Il n'y a plus pour M. Schœlcher qu'à monter au Capitole et à rendre grâce aux dieux et tout ce qu'on répand de contraire à cet exposé n'est que mensonges et calomnies des ennemis impuissants de toute liberté. Colon de la Martinique et propriétaire précisément dans la commune de Saint-Pierre, théâtre des scènes
propriétaire précisément dans la commune de Saint-Pierre, théâtre des scènes cruelles du 22 mai je ne puis laisser sans rétribution le récit que fait M. Schœlcher. Je dois rétablir la vérité, et m'efforcer, autant qu'il dépend de moi, d'empêcher que l'on ne fasse prendre le change en France sur ces déplorables événements qu'on ne revendique pour les meurtriers l'intérêt qui s'est manifesté pour les victimes. Je compte assez sur votre impartialité pour croire que vous vous empresserez d'accueillir ma réclamation. Tous ceux qui se sont occupés de l'abolition de l'esclavage dans les colonies françaises savent très bien que je n'ai
dans les colonies françaises savent très bien que je n'ai point à craindre qu'on me comprenne au nombre de ces ennemis de toute liberté dont parle M. Schœlcher. Vingt-cinq années de ma vie ont été consacrées avec persévérance à améliorer la condition matérielle et intellectuelle des esclaves que j'avais reçus de mon père, à les préparer à une transformation sociale que j'appelais de tous mes vœux, mais que je concevais, il est vrai, autrement que M. Schœlcher, c'est-à-dire calme, exempte de violences et de ruines, également profitable à toutes les races qui composent la population des colonies. Il me semblait
races qui composent la population des colonies. Il me semblait que c'était là le véritable esprit de fraternité qu'il n'était pas être un abolitioniste à tout prix, et encourir une seconde fois le reproche qu'adresse M. de Lamartine aux fondateurs de la première Société des Amis des Noirs, d'avoir lancé ses principes sur les colonies plutôt comme une vengeance que comme une justice. En un mot, ma surveillance pour les noirs et pour les hommes de couleur ne s'exaltait pas au point de se mettre à berser les blancs. Dieu seul lit au fond des cœurs et il ne m'appartient
seul lit au fond des cœurs et il ne m'appartient pas de juger les intentions de M. Schœlcher. Je ne chercherai donc pas si elle est vraie ou fausse, comme on l'en accuse, l'impatience d'affirmer seul son nom au grand acte de l'émancipation des esclaves, et l'irritation causée à un esprit impérieux par la insistance prolongée des colons, ont fait dégénérer en haine contre ceux-ci le sentiment fort louable en soi qui portait M. Schœlcher à poursuivre l'abandon de l'esclavage. Je ne veux tirer aucune induction de ces paroles féroces et impitoyables prononcées par lui peu de jours après son
et impitoyables prononcées par lui peu de jours après son installation au ministère de la marine, en qualité de sous-secrétaire d’État : "Vous êtes des vaincus, vous devez en subir les conséquences." Je ne trouverai même pas à une phrase de sa parole, qui rappelle involontairement le mot célèbre d'un des orateurs de notre première Révolution : "Ce sang est-il donc si pur ?" Je veux croire que M. Schœlcher n'a été qu'égare par la violence d'un noble sentiment, et qu'il est sincère quand il donne à entendre qu'il n'aurait pas voulu acheter au prix d'un homicide l'accomplissement de son
pas voulu acheter au prix d'un homicide l'accomplissement de son vœu le plus ardent et quand il flétrit de l'épithète de barbare l'impatience qui aurait précipité l'émancipation. Mais je rétablirai les faits dénaturés par lui d'après, sans doute, des renseignements inexacts j'opposerai aux heureux résultats de la première politique suivie par M. Arago les résultats de la politique adoptée à l'instigation de M. Schœlcher dès sa promotion aux fonctions de sous-secrétaire d'État, et le public jugera. Comment la proclamation de la République fut-elle annoncée dans nos colonies ? La dépêche du 30 février portait que l'Assemblée Nationale serait bientôt appelée
du 30 février portait que l'Assemblée Nationale serait bientôt appelée à prononcer l'émancipation; qu'à elle seule il appartenait de le faire; qu'elle ne le ferait qu'en respectant les droits acquis, c'est-à-dire en présentant d'une main la liberté aux esclaves de l'autre une juste et loyale indemnité aux colons; qu'enfin elle protégerait avec fermeté les divers intérêts que cette grande mesure allait mettre aux prises. Quel fut l'effet de cette première dépêche ? Il dépassa toutes les espérances les esclaves manifestèrent une joie calme, patiente et inoffensive les maîtres, rassurés par la promesse d'une indemnité et confiants dans l'impartialité du gouvernement
la promesse d'une indemnité et confiants dans l'impartialité du gouvernement parurent satisfaits de sortir prochainement d'une situation fausse et pénible pour tous. Le directeur de l'intérieur, homme du pays et blanc, nouvellement nommé par M. Arago et qui venait d'arriver à la Martinique, avait éclaté tous les cœurs. Blancs, jaunes et noirs, tout le monde était disposé à la concorde et convenait d'attendre respectueusement la décision de la grande Assemblée Nationale de la métropole. Mais le décret du 4 mars, dont M. Schœlcher s'attribue le mérite, avait été rendu dans l'intervalle. Ce décret, en proclamant que nulle terre française ne
l'intervalle. Ce décret, en proclamant que nulle terre française ne pouvait plus porter d'esclaves, avait tué virtuellement l'esclavage sans résoudre aucune des questions qui auraient dû recevoir une solution préalable. Exalta l'impatience du joug que la sage dépêche de M. Arago avait calmée, et la composition de la commission chargée de préparer l'application de la mesure dut tout à la fois faire croire aux blancs qu'ils allaient être livrés à des ennemis implacables, et aux hommes de couleur et aux noirs que l'heure de la réaction avait sonné; que le moment était venu pour eux, non pas de marcher les
moment était venu pour eux, non pas de marcher les égaux des blancs, mais de dominer à leur tour. On comprend sans peine comment cette nouvelle attitude du pouvoir en France, cette nouvelle direction donnée aux affaires dissipa promptement les dispositions conciliantes qui s'étaient d'abord manifestées entre les diverses races. En effet, au lieu des hommes graves, des publicistes éminents qui, depuis longtemps étaient en possession de traiter la question de l'abolition de l'esclavage dans les Chambres législatives, et qu'on s'attendait à voir appeler à composer cette commission, au lieu des Tracy, des Torpilleurs, des Lasteyrie, des Roger (du Loiret),
des Tracy, des Torpilleurs, des Lasteyrie, des Roger (du Loiret), etc. M. Schœlcher ne choisit que des hommes dont les noms sont inconnus, des hommes appartenant plus ou moins à la population de couleur des colonies, et réunissant peu, par conséquent, les conditions d'impartialité et d'indépendance qu'on était en droit d'exiger. Il était évident que ce simulacre de commission allait permettre à la pensée absolue de M. Schœlcher de se formuler sans obstacles en décret. Or, c'était le même homme qui avait publié dans un livre sur les colonies françaises : "Que la révolte des esclaves était non seulement légitime
: "Que la révolte des esclaves était non seulement légitime mais respectable; que les empoisonnements qu'ils commettaient n'étaient que des actes de défense légitime, et que lui-même, à leur place, n'hésiterait pas à se servir de cette arme." De bonne foi, tout cela n'était-il pas de nature à ranimer les plus mauvaises passions chez des hommes aussi inflammables que ceux qui habitent les colonies ? Ne devaient-ils pas cesser de voir dans le gouvernement de la métropole une autorité impartiale et modératrice s'apprêtant à réformer sans détruire, déterminée à réparer les injustices d'un ordre social désormais incompatible avec ses principes,
les injustices d'un ordre social désormais incompatible avec ses principes, relevant avec affection les noirs, mais ne voulant pas souffrir que la race blanche soit livrée à l'oppression cette race blanche dont Sir Robert Peel disait, le 30 juin dernier, dans la Chambre des Communes d'Angleterre : "Moins elle est nombreuse, plus nous devons nous attacher à la soutenir ; car elle est incontestablement la seule barrière contre les envahissements de la barbarie dans nos colonies." Telles étaient donc les dispositions développées par le décret du 4 mars et par l'impulsion imprimée aux affaires coloniales depuis l'arrivée de M. Schœlcher,
l'impulsion imprimée aux affaires coloniales depuis l'arrivée de M. Schœlcher, lorsqu'un grand nombre de familles blanches désertant leurs habitations vinrent chercher dans la ville de Saint-Pierre un refuge contre les dangers que leur paraissait présenter le séjour de la campagne. Plusieurs d'entre elles s'étaient partagé une maison située à l'extrémité de la ville une quarantaine de personnes s'y trouvaient réunies, mais principalement des femmes et des enfants. À la suite d'une émeute causée par l’incarcération d’un esclave, la foule qui venait d’obtenir l’élargissement du prisonnier, se porta sur cette maison sous le prétexte absurde qu’on y avait formé un dépôt
sous le prétexte absurde qu’on y avait formé un dépôt d’armes et manifesta la volonté de la fouiller. Ne reconnaissant aucune mission de police à cette bande menaçante et suspectant ses intentions les trois ou quatre hommes qui protégeaient seuls leurs familles effrayées refusèrent d’ouvrir les portes déclarant que si les assaillants tentaient de les forcer, ils avaient leurs fusils et s’en serviraient. Les portes cèdent bientôt; un coup de feu part et jette par terre le plus avancé des envahisseurs mais la résistance est promptement vaincue par le nombre. Les trois ou quatre habitants sont immolés on démolit l’escalier
Les trois ou quatre habitants sont immolés on démolit l’escalier de bois, pour que les feux et leurs enfants ne puissent s’échapper, le bureau de secours est en peu d’instants rempli de fagots et de matières inflammables, et la flamme dévore en masse, au nombre de trente-deux, ces malheureuses victimes, dont les cris déchirants ne peuvent attendrir les incendiaires. Voilà ce que M. Schœlcher présente comme des représailles naturelles d’impardonnables meurtres. Si jamais il a été permis de faire feu sur son semblable, n’est-ce pas dans la situation de ces pères, maris ou frères cherchant à protéger leurs filles, leurs
pères, maris ou frères cherchant à protéger leurs filles, leurs femmes ou leurs fils contre une démonstration aussi menaçante ? Cela est de la défense légitime, ou jamais il n’y en aura. Ce qui ajoute à l'horreur de cette scène, c’est qu’elle avait lieu dans une ville ayant quatre cents hommes de garnison; que cette garnison, consignée dans ses casernes, n’était séparée du théâtre de ces crimes que par un espace de cinq cents pas qu’une corvette de l’État, mouillée sur la rade, offrait de traverser en barque cent vingt matelots, et que les équipages de vingt navires de commerce
matelots, et que les équipages de vingt navires de commerce pouvaient facilement y ajouter encore un supplément de cent hommes. Or, quiconque connaît nos colonies sait positivement qu’il n’aurait pas fallu la moitié de ces forces pour réprimer le mouvement, si les autorités eussent montré de la résolution et de la fermeté. Si, à la suite de ces douloureux événements, un journal de la localité parle de joie publique, d’enthousiasme général, évidemment il insulte à la situation d’esprit de la population à laquelle on venait de faire tant de victimes. Toutes les lettres particulières témoignent au contraire de la stupeur
Toutes les lettres particulières témoignent au contraire de la stupeur qui régnait dans les esprits, de l’anxiété que causait la pusillanimité des autorités et cette pusillanimité d’où provenait-elle, si ce n’est des dispositions connues des personnes placées à la direction des affaires coloniales en France, de leur tendance prononcée à abaisser les blancs pour élever les noirs et les hommes de couleur ? M. Schœlcher s’étudie encore à réduire aux proportions d’un fait particulier et local ce qui s’est passé à Saint-Pierre. Il ne veut pas qu’on croie que l’effervescence qui a éclaté dans cette ville fût générale car il
qui a éclaté dans cette ville fût générale car il serait naturel alors d’en inférer qu’elle pourrait être due à d’autres causes qu’aux provocations partielles dont il accuse les blancs. Mais je suis encore sur ce point forcé de contredire son récit, et je me fonde sur plus de vingt lettres écrites de toutes les parties de la colonie. Il n’est que trop vrai que plusieurs habitations ont été à la même époque ou brûlées, ou saccagées, notamment les trois habitations des grottes au Macouba et l’habitation Sanois au Français. Des bandes furieuses parcoururent le Lamentin et quelques communes voisines
Des bandes furieuses parcoururent le Lamentin et quelques communes voisines et un mouvement analogue à celui de Saint-Pierre fut tenté dans la ville de Fort de France, mais la fermeté du commandant Gastaldi préserva cette ville des violences dont on la menaçait. Maintenant est-il plus vrai que les insurrectionnels soient restés maîtres de la ville de Saint-Pierre pendant un jour, deux jours, et faut-il les louer avec M. Schœlcher de n’avoir pas ajouté de nouveaux excès à ceux commis le 22 mai ? On ne persuadera jamais à ceux qui connaissent la Martinique, que ces insurgés sans fusils, aient pu
connaissent la Martinique, que ces insurgés sans fusils, aient pu rester maîtres de la ville de Saint-Pierre pendant que le gouverneur s’y trouvait avec sa garnison, ayant sur la rade une corvette de l’État et à sa disposition vingt navires de commerce. C’est encore là un fait inexact que démentent toutes les correspondances. On le voit donc, c’est l’esprit qui prévalait là à la direction des affaires coloniales qui seul a fait le mal en détruisant la bonne harmonie dont les diverses populations, livrées à leurs instincts naturels, avaient offert d’abord le spectacle. Je n’accuse pas vos intentions, mais tel
d’abord le spectacle. Je n’accuse pas vos intentions, mais tel est le fait de détruire l’esclavage en excitant les noirs et les hommes de couleur contre les blancs, ce n’est pas faire preuve d’amour pour les premiers, c’est préparer les colonies actuelles de la France à suivre, dans leur fatale succession, toutes les phases des révolutions de la malheureuse Saint-Domingue. Il y a quelques jours, le journal La Réforme contenait une exhortation aux noirs d’Haïti de cesser l’œuvre d’extermination si avancée contre les mulâtres. Ces derniers y éprouvent donc aujourd’hui le même sort qu’avaient éprouvé avant eux les blancs, et
le même sort qu’avaient éprouvé avant eux les blancs, et le dernier espoir de civilisation pour les Haïtiens s’était dans le cœur des vrais amis de l’humanité. Ah! Quel bu de chercher à faire prédominer à leur tour dans nos petites colonies les noirs et les mulâtres sur les blancs, à humilier ceux-ci, à les punir de la suprématie dont la politique de la France les avait investis, efforcez-vous d'inspirer à toutes les races l'esprit de concorde et de fraternité, abstenez-vous soigneusement de tout ce qui peut éveiller les mauvais instincts; ne faites pas du gouvernement un parti, ne confiez
instincts; ne faites pas du gouvernement un parti, ne confiez l'autorité qu'à des mains neutres et fermes qui sachent se faire respecter et craindre et peut-être parviendrez-vous à arrêter cette émigration de familles blanches qui vont à Porto-Rico, à Cuba, à la Nouvelle-Orléans, accuser la cruelle imprévoyance et l'injustice de la France. Peut-être ne sera-t-il pas trop tard pour préserver de la ruine et de la barbarie des établissements français pour votre commerce et pour votre puissance navale. Je ne terminerai pas cette réponse à M. Schœlcher sans lui demander s'il est vrai comme je l'entends dire que les fameux
s'il est vrai comme je l'entends dire que les fameux décrets relatifs à l'abolition de l'esclavage insérés au Moniteur le 3 mai, c'est-à-dire la veille du jour où l'Assemblée Nationale devait se réunir, et alors que le gouvernement provisoire allait déposer ses pouvoirs, n'ont reçu que beaucoup plus tard la signature de MM. Louis Blanc et Albert; si à l'heure qu'il est encore celle de M. Marrast y manque, et si ce refus de signatures serait motivé sur ce que des questions aussi graves, aussi complexes que celles qui font l'objet de ces décrets n'avaient été ni assurément sérieusement étudiées
l'objet de ces décrets n'avaient été ni assurément sérieusement étudiées ni résolues d'une manière satisfaisante. Ce fait est assez important pour valoir la peine qu'on l'éclaircisse et nous espérons que quelqu'un des représentants des ports de mer intéressés aux colonies en fera le sujet d'une interpellation dans le sein de l'Assemblée Nationale. Les griefs des colonies acquièrent en ce moment d'autant plus de gravité qu'elles sont privées de toute espèce de représentation dans l'Assemblée et en dehors de l'Assemblée. Veuillez agréer, monsieur le Rédacteur, l'expression de mes sentiments distingués. A. PECQUIN. TRIBUNAL CIVIL DE LA SEINE. (1re chambre.) PRÉSIDENCE DE
PECQUIN. TRIBUNAL CIVIL DE LA SEINE. (1re chambre.) PRÉSIDENCE DE M. DEBELLEYME. Audience du 11 juillet. Installation de M. Pinard, procureur de la République. Aujourd'hui, à l'audience de la première chambre du tribunal, a eu lieu l'installation de M. Pinard, avocat général près la Cour de Paris, nommé aux fonctions de procureur de la République près le tribunal de la Seine, en remplacement de M. Landrin, démissionnaire. M. le président Debelleyme et tous les autres juges du tribunal ayant pris place sur leurs sièges, le nouveau procureur de la République, assisté des substituts, est entré dans le prétoire et M.
assisté des substituts, est entré dans le prétoire et M. Thévecin, substitut, s'est exprimé en ces termes: "Messieurs au début d'une Révolution les événements marchent vite, et les hommes bien souvent passent de même. Heureux ceux dont le regret général accompagne la retraite! Heureux aussi leurs concitoyens, lorsqu'ils peuvent dans le choix de leurs successeurs un sujet de consolation! "Comme nous, Messieurs, chacun de vous se le sera dit, en voyant M. Landrin, l'homme au franc et loyal caractère, l'homme aux convictions fortes et énergiques, au courage plein d'abnégation, remplacé sur ce siège par M. Pinard, que nous avons le
sur ce siège par M. Pinard, que nous avons le bonheur de vous présenter. Nous disons le bonheur! et comment n'en serait-ce pas un pour nous que de retrouver dans le chef de notre parquet un compagnon de nos premiers travaux et, si nous osons dire encore, un ancien et toujours bienveillant ami? "Et d'ailleurs un sentiment qui nous parle en ce moment plus haut que nos sympathies, et c'est celui de l'intérêt public. "La littérature judiciaire s'applaudira, sans aucun doute, et avec raison, d'un honneur qui échoit à l'une des meilleures plumes dont le Palais s'honore. "Le pouvoir, à
des meilleures plumes dont le Palais s'honore. "Le pouvoir, à bon droit plus exigeant qu'elle, aurait cru faire trop peu pour le parquet de ce tribunal en ne plaçant pas à sa tête le savoir mûri par l'expérience et éprouvé par la pratique, l'amour vrai de la liberté honnête et pure, attesté par plus d'une lutte noblement soutenue pour elle, la puissance de volonté qui sait faire respecter les institutions nouvelles, s'alliant à la douceur des formes qui sait les faire aimer. "La promotion de M. Pinard vous assure tout cela, Messieurs; et l'expression de notre satisfaction personnelle n'est ici
cela, Messieurs; et l'expression de notre satisfaction personnelle n'est ici que l'écho de notre patriotisme qui, dans notre nouveau chef, prédit avec joie à notre jeune République l'un des plus utiles comme disons dignes soutiens. "Nous requérons donc qu'il plaise au tribunal nous donner acte du décret qui nomme M. Pinard avocat général près la Cour d'appel de Paris, procureur de la République près le tribunal de la Seine." M. le procureur de la République a ensuite pris la parole en ces termes: "Messieurs, "En prenant possession du siège où m'a appelé une confiance dont je m'honore, je me reprocherais
m'a appelé une confiance dont je m'honore, je me reprocherais de ne pas dire à l'instant même combien j'estimerais profondément votre bienveillance, qui, devinant mes intentions est allée au-devant de mes efforts et je me hâte de remercier celui qui a bien voulu s'en rendre le digne et excellent interprète. "Unis par les mêmes devoirs, nous devons être unis par les mêmes pensées, et, dans ces jours où le temps suffit à peine pour agir, vous ne me pardonneriez pas de redire ce que vous vous êtes déjà, sans aucun doute, dit plus d'une fois à vous-mêmes. "Au premier rang
doute, dit plus d'une fois à vous-mêmes. "Au premier rang de nos devoirs nous mettons l'attachement sérieux et sincère aux institutions républicaines, seul abri resté debout après tant d'orages, auxquelles la France tiendra d'autant plus que leur enfantement lui aura coûté plus de sang, plus d'efforts et plus de sacrifices." Pour moi, je n'avais pas besoin de récentes et douloureuses récussions pour être convaincu que, si les peuples ont l'incontestable droit de n'appartenir qu'à eux-mêmes, ils ne sauraient avoir, pour s'en rendre dignes, trop de bon sens, de sagesse et de modération. La patience est tout à la fois le
de modération. La patience est tout à la fois le génie et la providence des peuples civilisés; il faut qu'ils se défient des empressements tumultueux, dont le moindre mal serait de gêner, en la retardant, la venue des promesses de l'avenir. C'est aux sauvages à couper l'arbre par le pied. Quant à nous, au contraire, laissons-le croître, afin qu'il soit donné à nos futurs de dormir à son ombre et de cueillir les fruits. N'oublions pas que la liberté oblige, et que son culte n'a été dans tous les temps le culte des grandes âmes que parce qu'il semblait être