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d'amendement, à l'abondance ou à la disette des eaux qu'il faut attribuer l'état déplorable dans lequel nous voyons aujourd'hui cette contrée ? M. Kummer a démontré ensuite que la première opération à faire pour arriver à ce but était d'établir sur le flanc des canaux mis en communication avec la Meuse pour lui emprunter les eaux nécessaires aux irrigations. Son projet s'est rattaché également à l'idée de la jonction du Rhin à l'Escaut, présentant ainsi à la fois un caractère commercial et agricole. Il fut sanctionné, le 10 février 1843, par une loi qui a consacré en même temps le
par une loi qui a consacré en même temps le principe de la participation des propriétaires riverains aux dépenses des travaux exécutés par l'État. Le projet de M. Kummer se compose d'un système de canaux qui est complété par la canalisation des rivières qui aboutissent aux grandes lignes navigables, telles que la petite Nèthe, la Marck, la Pulle, la Laeck, etc. Un emprunt qui allait être voté par les chambres devait servir à l'exécution de la plus grande partie de ces travaux lorsque la révolution de 1848, dont les contre-coups se furent ressentis dans toute l'Europe, ébranla partout le crédit
se furent ressentis dans toute l'Europe, ébranla partout le crédit financier et arrêta subitement l'impulsion qui avait été donnée. Lorsque l'on voit que les résultats obtenus en Campine ont demandé plusieurs siècles d'étude, que des projets ont été commencés, interrompus et repris, alors que le gouvernement prêtait son concours, on ne doit pas s'étonner que l'amélioration de la Sologne ne marche pas aussi rapidement qu'on le désirerait. Soyons assez sages pour profiter des leçons de l'expérience, et ne prenons, dans tous les projets qui ont été successivement mis en avant en Belgique, que ce qui peut être utile à notre
en Belgique, que ce qui peut être utile à notre pays. Je ne vous parlerai pas de l'intervention de l'État dans l'irrigation, de la loi sur les défrichements, ces questions ayant déjà été traitées savamment, dans la dernière session, par l'un de nos collègues, ni des moyens pratiques à l'aide desquels on a réalisé le projet de M. Kummer. Les résultats obtenus jusqu'ici en Campine mettent en évidence cette vérité fondamentale de toute agriculture, que l'irrigation agit non seulement comme arrosage, mais encore comme fournissant au sol des substances fertilisantes, même à des distances assez considérables du point de départ
même à des distances assez considérables du point de départ des eaux d'arrosage. Des faits observés et des renseignements recueillis dans la Campine par M. Delacroix résultent les conséquences suivantes: 1° Pour créer et maintenir les prairies, l'irrigation, qui garantit une végétation active contre l'action destructive des sécheresses, est indispensable. 2° Une fois le premier gazon établi sur un pré, l'irrigation devient le seul stimulant nécessaire, même avec des eaux de médiocre qualité, mais d'une façon bien plus puissante, si ces eaux portent en elles des principes fertilisants. 3° La création du premier gazon peut se faire sans engrais, et
création du premier gazon peut se faire sans engrais, et ainsi être abordable par le cultivateur qui n'a pas d'avances à sa disposition; mais il mettra quatre ans à se former. 4° On le formera, dès la première année, en ajoutant une quantité suffisante d'engrais, et ce sera toujours un très grand avantage de le faire, dût-on, pour cela, diminuer l'étendue des prairies à créer, en raison des ressources dont on dispose. Il est prouvé maintenant, d'après les résultats obtenus dans la Campine, que la création des prairies est la clef de voûte des défrichements et doit servir de guide
clef de voûte des défrichements et doit servir de guide dans les travaux d'amélioration de la Sologne. Nous trouvons ici une nouvelle preuve des vicissitudes de l'esprit humain. Les communes recherchent aujourd'hui, dans la Campine, le concours du gouvernement pour les travaux de transformation, avec autant d'ardeur qu'elles en mettaient autrefois à le repousser. Les ventes par adjudication des fourrages sur pied sont faites au profit des habitants des localités, et ils sont consommés sur place, preuve que le bétail est plus nombreux. Les travaux d'amélioration ont pris un développement considérable; au commencement de 1848, 1,300 hectares avaient déjà été
considérable; au commencement de 1848, 1,300 hectares avaient déjà été préparés à l'irrigation par le gouvernement, mis en vente et adjugés. La presque totalité des communes ont cédé à l'amiable leur terrain sans qu'on eût recours à des moyens coercitifs. Deux ou trois compagnies d'Anvers, de Liège et de Maestricht se sont rendues adjudicataires des terrains transformés. L'État a aussi acquis quelques lots pour y faire des expériences ; ainsi on voit constamment, dans cette grande opération, le concours de l'État, qui, se plaçant au-dessus des préjugés et des petites passions, a voulu donner l'impulsion à une régénération qui va
passions, a voulu donner l'impulsion à une régénération qui va rendre à la Belgique 300,000 hectares de prairies et de terres cultivées. Mais on s'est pas borné à défricher, à irriguer, à apporter des amendements, on a senti encore l'impérieuse nécessité d'augmenter la population du pays. Une colonie se forme aujourd'hui où l'on établira une école pratique destinée à recevoir des Flandres quelques cultivateurs nécessiteux choisis qui apporteront dans la Campine quelques bonnes méthodes pratiques. En résumé, les conditions de succès, pour le gouvernement belge, ont été les suivantes, comme le fait observer judicieusement M. Delacroix : 1° Il a
le fait observer judicieusement M. Delacroix : 1° Il a basé son opération de défrichement sur l'importation ou la création la plus prompte possible des engrais et des amendements. 2° Il a cherché et trouvé la solution de ce problème dans l'établissement de voies de communication, et principalement de canaux, et dans la construction de prairies préalablement à toute autre culture. 3° Il a pris pour base de la formation de ces prairies l'irrigation, et pour cela il a établi de suite un réservoir sur le faît de la Campine, réservoir communicant avec la Meuse. 4° Ce réservoir, c'est le
réservoir communicant avec la Meuse. 4° Ce réservoir, c'est le canal demandé depuis si longtemps de la Meuse à l'Escaut, et non seulement il apporte, par des bateaux, les engrais et les amendements, mais l'eau elle-même du canal les contient en suspension. Les eaux de grandes rivières sont, en général, fertilisantes. 5° Il a donc eu à sa disposition une masse d'eau considérable, d'excellente qualité et pouvant s'étendre à tous les terrains environnants. On pouvait donc dire à tous les propriétaires : Venez et prenez. 6° Mais la création des prairies irriguées était une œuvre nouvelle ; de plus, c'était
prairies irriguées était une œuvre nouvelle ; de plus, c'était une opération délicate qui exigeait des vues d'ensemble et des études spéciales. Il a fait faire par ses ingénieurs, les travaux préparatoires, et a livré aux propriétaires les terrains ainsi préparés, après remboursement, par eux, des dépenses faites, et pour lesquelles il n'y avait que quelques travaux intérieurs à faire et à lever la vanne qui amenait l'eau. 7° Il a montré par des exemples comment on devait opérer, et il a fait voir quels étaient les résultats. 8° Enfin, comme il rencontrait un obstacle à cette marche (la Possession
comme il rencontrait un obstacle à cette marche (la Possession indivise des terrains incultes), il l'a fait disparaître par la loi du 25 mars 1847 ; puis il a appuyé d'un crédit la continuation de ces travaux. Si nous nous reportons de la Campine à la Sologne, nous croyons, comme le fait observer judicieusement M. Delacroix, que, dans l'une et l'autre contrée, il faut augmenter la provision des engrais et faciliter l'emploi des amendements ; qu'on ne peut y parvenir qu'en créant des prairies et ouvrant des canaux, en choisissant convenablement les prises d'eau, et d'avoir une eau irrigable qui
convenablement les prises d'eau, et d'avoir une eau irrigable qui porte avec elle l'engrais nécessaire au développement de la première végétation et des végétations subséquentes. Les projets présentés en 1848 et 1849, et dont nous avons lu compte au conseil général, ont pour base ces deux modes d'action, puisque, dans le système de canaux proposé, le grand canal, artère principale, emprunte à la Loire des eaux fertilisantes pour les porter sur le faît de la Sologne, où elles sont réparties dans les contrées voisines par des embranchements et des rigoles qui doivent servir en même temps au transport des amendements.
qui doivent servir en même temps au transport des amendements. Il y a donc analogie dans les moyens proposés en Belgique et en France pour arriver au même but ; espérons qu'il y en aura également dans le concours de notre gouvernement pour donner l'impulsion aux travaux. J'arrive maintenant au compte rendu des études faites en Sologne depuis votre dernière session. Quatre projets avaient été mis sous les yeux du conseil général en 1849, qui avait choisi celui dont la réalisation lui paraissait plus prochaine ; ce projet était celui de la rigole de grande communication du Cosson, dont la
de la rigole de grande communication du Cosson, dont la construction devait être faite aux frais de l'État. Le projet complet de cette rigole a été dressé, et on attend les ordres du ministre, qui est favorablement disposé pour en commencer l'exécution. Voici, en outre, l'énoncé des travaux exécutés : 1° Des plans, nivellements et profils en travers levés sur les trois rivières de la Canne, du Bourillon et du Cosson sur une longueur de 90 kilomètres; 2° Des plans et nivellements pour les études des fautives et thalwegs dans ces rivières sur 30 kilomètres; 3° Des études de débit
ces rivières sur 30 kilomètres; 3° Des études de débit sur les mêmes rivières ; 4° De la rédaction du projet complet de la rigole du Cosson, qui comporte avec elle la fixation de la ligne sur le terrain et toutes les dispositions prises pour se préparer à l'exécution ; la moitié du crédit alloué par le conseil général en 1849 n'étant pas dépensée, on va se mettre à l'accord pour combiner ces ressources avec celles récemment mises à leur disposition par l'État pour avancer les études. MM. les ingénieurs pensent que l'on ne doit pas se borner à la
pensent que l'on ne doit pas se borner à la rigole du Cosson, quoique ce serait déjà un grand pas fait que de présenter un spécimen aux propriétaires et aux agriculteurs. Suivant eux, on ne doit pas attaquer de suite la question du grand canal de la Sologne, vaste opération dont l'exécution conduirait à des dépenses trop considérables avant qu'on en eût reconnu les bienfaits. Les ingénieurs proposent seulement de construire une section de ce canal, en conservant son axe et son nivellement en longueur depuis l'entrée en Sologne à Saint-Aignan-le-Jaillard jusqu'à Isdes. Cette ligne domine la partie la plus
Saint-Aignan-le-Jaillard jusqu'à Isdes. Cette ligne domine la partie la plus vauable et la plus déshéritée du département du Loiret et de toute la Sologne, et, arrivant à la source du Cosson, pourrait se relier, par son intermédiaire, avec la rigole de ce même cours, au moyen d'une canalisation à très-petite section. Si l'on avait donc déjà mouvement établi sur cette ligne, d'un côté à Saint-Aignan, où il existe des carrières de marne, de l'autre sur le chemin de fer du Centre, où l'on trouverait d'autres dépôts de ce précieux amendement. Nous ne suivrons pas MM. les ingénieurs dans les conclusions
Nous ne suivrons pas MM. les ingénieurs dans les conclusions qu'ils tirent de la construction immédiate d'une section du grand canal de la Sologne, nous nous bornerons à dire quel serait le premier pas à faire dans l'application, à la Sologne, des moyens employés dans la Campagne pour son amélioration. Leurs propositions peuvent se résumer ainsi : 1° Ouverture d'une section de canal alimentée par les rivières de Notre-Dame et de la Quiaulne, prenant la marne à Saint-Aignan-le-Jaillard et aboutissant à Isdes, aux coteaux du Beuvron. Construction de la petite rigole du Cosson, comme spécifié, et de la rigole du
rigole du Cosson, comme spécifié, et de la rigole du faîte; canalisation de cette rivière au-dessus de la rigole, et mise en communication avec le canal ci-dessus; construction de la rigole du faîte du Beuvron. 3° Construction, par l'État, des ouvrages préparatoires à l'irrigation dans certains terrains vagues acquis à l'amiable pour l'existence de canaux et rigoles; remboursement de ces travaux à l'État au moyen d'enchères. 4° Essais, faits par l'État, de quelques systèmes d'irrigation en plusieurs points de la Sologne et de drainage; constatation officielle des dépenses d'établissement et des résultats obtenus par des inspecteurs de l'agriculture. Pour mener
des résultats obtenus par des inspecteurs de l'agriculture. Pour mener à bien toutes ces opérations, il faut nécessairement de nouvelles ressources en 1851. 5° Reprise des travaux du canal de la Sauldre, qui se relie au système général proposé, et dont le projet définitif sera terminé à la fin de la campagne pour la section comprise entre la prise d'eau près de Blancafort et le col du Coudray. L'exécution de la partie supérieure de ce canal intéresse essentiellement la Sologne du Loiret, dont il longe la limite, et à laquelle il pourrait fournir de la marne et des eaux sur
il pourrait fournir de la marne et des eaux sur le versant du Beuvron, que le tracé suit dans la plus grande partie de sa longueur. Pour la régénération de la Sologne, il faut non-seulement le concours de MM. les ingénieurs, mais encore celui de l'administration et des agriculteurs. M. le préfet, qui s'est occupé, d'une manière spéciale, d'une loi sur les logements insalubres votée cette année, a reconnu que son application serait à peu près nulle dans les campagnes et particulièrement dans la Sologne, et a cru devoir adresser à MM. les ministres de l'intérieur et de l'agriculture un
à MM. les ministres de l'intérieur et de l'agriculture un projet d'amendement destiné à rendre applicables aux communes rurales les dispositions de la loi dont il s'agit. Le rapport a été favorablement accueilli. Le ministre de l'agriculture et du commerce a fait espérer à M. le préfet qu'il mettrait à sa disposition, en attendant qu'un nouveau projet de loi vienne combler la lacune laissée par le premier, les fonds nécessaires pour construire, comme spécimen, dans les trois départements sur lesquels s'étend la Sologne, une maison en briques d'après le système économique adopté en Angleterre. Pour réaliser ses bonnes intentions, M.
économique adopté en Angleterre. Pour réaliser ses bonnes intentions, M. le ministre a envoyé dernièrement à M. le préfet un maître briquetier du département du Nord qui cherche en ce moment en Sologne les moyens de préparer la réalisation de ce projet. M. le préfet cite dans son rapport, comme devant contribuer à l'amélioration générale, le défrichement, le marnage, les plantations d'arbres résineux, le gibier, en faveur duquel M. le ministre de l'agriculture a accordé à M. le préfet une subvention destinée à faire venir du département des Landes dix ouvriers experts en gibier, devant former à cette opération les
ouvriers experts en gibier, devant former à cette opération les habitants de la Sologne. Quelques-uns de ces ouvriers sont déjà arrivés. Il cite enfin la culture des arbres à cidre comme devant pouvoir fournir une boisson salubre. Pour provoquer et faciliter les plantations, les défrichements, le transport de la marne, M. le préfet désirerait qu'on créât des chemins dits agricoles, pour les distinguer des autres classes de chemins. L'expérience, a-t-il dit dans son rapport, a fait reconnaître que les fossés qui bordent ces chemins suffisaient pour assainir les terrains qui les avoisinent jusqu'à assez longues distances. Suivant M. le préfet,
les avoisinent jusqu'à assez longues distances. Suivant M. le préfet, ces chemins, une fois établis, pourraient être entretenus à peu de frais. Nous ne voyons pas comment il en serait ainsi, puisqu'ils rempliraient les mêmes fonctions que les chemins de petite communication. Dans le but de coordonner toutes les opérations relatives à l'amélioration de la Sologne, M. le préfet propose la création d'une place d'inspecteur agricole spécial; à cet effet, il a sollicité de la bienveillance du gouvernement l'allocation d'un crédit qui serait consacré au traitement de cet agent. Le préfet demande que le conseil appuie de son vote cette
préfet demande que le conseil appuie de son vote cette demande, dont il regarde le succès comme indispensable, pour donner une impulsion efficace aux efforts particuliers, sans lesquels les travaux que pourrait faire l'État ne suffiraient jamais à l'amélioration de la Sologne. M. le préfet a aussi l'intention de provoquer incessamment, à Orléans, la formation d'un congrès auquel seraient appelés les principaux propriétaires et cultivateurs intéressés dans la question, ainsi que les personnes qui en ont fait une étude spéciale. Ce congrès aurait à s'occuper de tous les moyens d'amélioration, de tous les procédés proposés jusqu'ici, et d'arrêter un programme
de tous les procédés proposés jusqu'ici, et d'arrêter un programme qui servirait de guide à l'administration et aux Propriétaires; on ne saurait qu'applaudir à ces propositions. À diverses reprises vous aviez émis le vœu qu'une seconde ferme-école fût créée en Sologne. M. Le ministre, consulté à ce sujet, a répondu que, aux termes du décret du 5 octobre 1848, une seconde ferme-école ne pouvait être établie dans le département avant que tous les autres en fussent pourvus. Malgré le préfet n'a pas abandonné ce projet; il insiste en ce moment auprès du ministre de l'agriculture avec quelque espoir de succès.
auprès du ministre de l'agriculture avec quelque espoir de succès. Plusieurs propositions ont été faites à cet effet ; la première par M. de Maussion, qui a offert d'affecter à cet établissement le domaine de Villoings, situé dans la commune de Villemurlain arrondissement de Gien; 2° la terre de la Bertinerie, située arrondissement de Gien; 2° la terre de la Bertinerie, située dans le département du Cher; un domaine appartenant à M. de Mainville, qui est lui-même en instance pour obtenir, sur son domaine de Sologne, la création d'une ferme modèle spéciale. M. le préfet désirerait que le conseil général
modèle spéciale. M. le préfet désirerait que le conseil général se prononçât sur ces différentes propositions, afin de connaître celle qui paraîtrait lui présenter le plus d'avantage. Il est bien difficile de prendre une résolution à cet égard, surtout avant que le gouvernement se soit prononcé; toutefois votre commission pense que la terre de la Bertinerie présenterait des avantages que l'on trouverait difficilement ailleurs. Les extraits suivants des rapports faits au conseil général du Cher, dans les sessions de 1849 et 1850, ne laissent aucun doute à cet égard. En 1849, le rapport de la commission s'exprimait ainsi : «
1849, le rapport de la commission s'exprimait ainsi : « L'établissement d'une ferme-école n'est pas, d'ailleurs, le vrai point de vue sous lequel doit être envisagée cette propriété. La Bertinerie, par la nature et la culture de ses terrains, appartient à la Sologne; par les travaux de son propriétaire, M. Alexis Soyer, anciennement membre du conseil général, elle appartient à l'histoire du pays. On s'arrête avec étonnement devant un système de dérivation qui répand les eaux fertilisantes de la Sauldre sur une superficie de 200 hectares, et qui a déjà converti 80 hectares de sables arides ou de terrains ingrats
converti 80 hectares de sables arides ou de terrains ingrats en de vastes et belles prairies. Devant cette œuvre conçue, exécutée dans proportions qui lui donnent le caractère d'un travail d'utilité publique, il semble destiné un jour à devenir une grande école d'irrigation; mais on est en même temps frappé du sentiment douloureux que fait naître la vue d'une œuvre inachevée et le spectacle de l'art découragé par l'insuffisance des ressources. » La commission reconnaît là une de ces situations qui méritent d'être signalées à l'attention du gouvernement. Dans sa session actuelle, le conseil général du Cher vient d'émettre le
session actuelle, le conseil général du Cher vient d'émettre le vœu suivant : « Que M. le ministre de l'agriculture soit instamment invité à créer une ferme régionale spéciale à la Sologne; qu'il l'établisse à la Bertinerie comme modèle et école d'irrigation, et spécialement de l'emploi des eaux en Sologne pour la création des prés; « Comme spécimen de l'utilité des canaux pour le transport des marnes et de l'effet que l'élément calcaire indispensable aux terrains siliceux peut y produire; « Comme établissement pour l'élève des bêtes améliorées et pour l'étude comparative des diverses races qui peuvent être utilement développées
l'étude comparative des diverses races qui peuvent être utilement développées dans les régions du centre de la France; « Comme école pratique pour l'amélioration de la culture dans toute la région de la Sologne; « Invite enfin M. le ministre à pourvoir ainsi à ce qu'un établissement qui fait honneur au département du Cher et à son auteur ne périsse pas et soit utilisé au profit du pays, de la contrée entière et de son créateur. » Le marnage est un des moyens les plus efficaces d'activer la régénération de la Sologne. A cet effet, quelques propriétaires placés à proximité
la Sologne. A cet effet, quelques propriétaires placés à proximité du chemin de fer du Centre demandent que le gouvernement accorde à la Sologne, pendant un certain nombre d'années, une subvention destinée à abaisser le prix de transport de la marne par le chemin de fer. M. l'ingénieur en chef Machart fait observer avec raison que ce moyen n'aurait pour résultat que l'amélioration d'une zone étroite de chaque côté du chemin de fer; au surplus, la fertilisation ne pouvant être séparée de l'assainissement, l'une ne peut marcher sans l'autre. Quoi qu'il en soit, votre commission pense que vous devez appuyer
qu'il en soit, votre commission pense que vous devez appuyer ces demandes, pour le cas surtout où il y aurait un remaniement dans le tarif du chemin de fer du Centre, non seulement en ce qui concerne la marne, mais encore la chaux, qui est aujourd'hui reconnue comme un excellent amendement. Enfin nous ne pouvons nous dispenser d'informer le conseil général que les conseils d'arrondissement d'Orléans, de Gien, et de Blois, entraînés par le mouvement général qui porte dans ce moment tous les esprits vers la Sologne, se sont vivement préoccupés de son amélioration, comme le constatent les extraits suivants
préoccupés de son amélioration, comme le constatent les extraits suivants de leurs délibérations : Vœu émis par le conseil d'arrondissement d'Orléans 1° De faire curer et dresser les cours d'eau; 2° De les faire entretenir toujours en bon état, en les mettant sous la surveillance et la direction de l'administration des ponts et chaussées; 3° De supprimer une grande partie des étangs, en raison de leur insalubrité; 4° D'aménager les eaux dans des réservoirs d'où elles seraient tirées pour l'irrigation; 5° D'accorder une prime aux défrichements de bruyères et des terres incultes, ainsi qu'aux semis et plantations sur les terres
terres incultes, ainsi qu'aux semis et plantations sur les terres les plus arides; 6° D'établir en Sologne une ou deux fermes-écoles destinées à l'introduction des meilleures méthodes pour l'assainissement, le défrichement, la culture des terres et l'amélioration de la race des bestiaux; 7° D'améliorer les chemins, d'en créer de nouveaux, pour faciliter le transport des différents engrais et amendements qui lui sont indispensables. Le conseil d'arrondissement de Gien, prenant en considération le rapport fait au conseil général, dans sa session de 1849, par les ingénieurs chargés des études, émet le vœu : 1° Que le conseil général et M. le