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demi-responsabilité. Il ne faut pas s'attendre à la voir préciser ici. Examinons les symptômes sur lesquels se fonde l'auteur Grasset pour porter son diagnostic. 1° D'abord A. Comte avait « un trouble... profond de l'idée de soi qui se traduisait par un orgueil immense, maladif. » Les faits sur lesquels s'appuie J. G. sont trop connus pour que nous les rapportions ici et ce point de son argumentation est l'un des moins contestables. D'ailleurs il admet avec M. G. Dumas que Comte n'était pas un mégalomane et n'était pas atteint du délire des grandeurs, son orgueil était seulement « disproportionné
du délire des grandeurs, son orgueil était seulement « disproportionné ». 2° A. Comte avait un trouble maladif de l'idée religieuse. Trouble « qui se révéla et se manifesta spécialement dans deux phases de son histoire : l'amour de Clotilde de Vaux et la constitution de la religion positive » (p. 31). 3° Il avait un trouble maladif de l'idée de famille, et M. Grasset voit un signe de ce symptôme non décrit jusqu'à lui en pathologie mentale, dans le fait qu'Auguste Comte « s'était marié civilement avec sa maîtresse, qu'il avait ramassée dans les rangs les plus bas de
qu'il avait ramassée dans les rangs les plus bas de la société » (p. 17). Ce mariage prouve qu'il « n'a aucune idée de la dignité de l'épouse » (p. 19). Mais ce qui, pour M. G. donne à ce mariage le caractère de symptôme morbide, ce n'est pas le fait d'avoir épousé une femme indigne de lui, c'est de le faire sans se rendre compte de ce qu'il fait : « il n'y a chez lui ni calcul ni mépris d'une loi morale connue. Il agit tout naturellement, poussé par son psychisme maladif. » (p. 22). Enfin A. Comte
par son psychisme maladif. » (p. 22). Enfin A. Comte est un demi-fou pour une quatrième raison, plus singulière encore s'il se peut : il est demi-fou constant parce qu'il a été fou intermittent. En effet dit M. G. « les crises de folie intermittente déjà étudiées sont aussi un signe de maladie. » Ces quelques citations et cette rapide analyse suffisent à montrer la légèreté de l'argumentation de M. G. Mais peut-être avons-nous commis une erreur sur les intentions de l'éminent médecin qui sans doute n'a jamais songé à établir sérieusement un diagnostic mais a simplement voulu soutenir une
établir sérieusement un diagnostic mais a simplement voulu soutenir une thèse paradoxale où personne ne serait assez maladroit pour voir autre chose qu'un aimable divertissement. N'a-t-il pas dévoilé cette intention dans ces quelques lignes qui terminent sa conférence et qu'il n'a pas dû prononcer sans sourire : « demain, nous pourrons tous, quelle que soit notre opinion sur le fond des doctrines philosophiques d'Auguste Comte, nous incliner... respectueusement, pleins de compassion pour ce demi-fou, irresponsable de ses insanités morbides, et pleins d'admiration pour le philosophe montpellierain, qui, ébloui par les magnifiques progrès de la science positive, en a peut-être méconnu
magnifiques progrès de la science positive, en a peut-être méconnu les limites infranchissables, mais qui a consacré toute sa vie à réaliser la haute et grande pensée de sa jeunesse : rénover la société par la science et faire de la science l'instrument de la marche indéfiniment ascendante de l'Humanité vers le bonheur social universel ! » (p. 50). J. D.-B. 163. — Hypnose et spiritisme, par LOMBROSO (César), (traduction Ch. Rossigneux. Bibliothèque de philosophie scientifique. Flammarion in-12, 3 fr. 50. Le nom de M. L. et son passé scientifique pourraient nous faire attendre de lui sur cette riche et
pourraient nous faire attendre de lui sur cette riche et obscure matière une étude détaillée et critique. Il n'en est rien. Dès les premiers mots il nous apprend qu'après une longue période de scepticisme il a fini par se convertir au spiritisme. Or sa conversion est totale, sa foi absolue. Si l'on y trouve toutes les hypothèses spirites plus audacieuses, on y chercherait vainement une observation d'un caractère scientifique et la discussion serrée et critique d'un fait. Cela même définit l'intérêt du livre : qui est d'être une récapitulation complète de tous les phénomènes déclarés réels et revendiqués comme siens
de tous les phénomènes déclarés réels et revendiqués comme siens par le spiritisme Télépathie, divination, transports à travers le temps et l'espace, fantômes, esprits frappeurs, maisons hantées, etc. Mais si cet ouvrage est riche en faits : récits d'expériences ou anecdotes, il est pauvre en arguments. Il laisse au lecteur le soin d'interpréter et de conclure. La partie du livre consacrée à l'hypnose n'a pas quarante pages. L'auteur y fait un examen très rapide de quelques phénomènes d'hypnose. Il se contente d'y relever, ainsi que dans l'hystérie, quelques manifestations des plus mystérieuses, et ces premiers mystères de l'hypnose doivent nous
plus mystérieuses, et ces premiers mystères de l'hypnose doivent nous conduire aux mystères plus grands du spiritisme. Parmi les faits les plus remarquables, M. L. relève le transfert des sensations où le sujet devient incapable de sentir avec ses organes habituels, mais se sert d’autres parties de son corps pour arriver aux mêmes fins. C’est ainsi que des hystériques, nous dit-il, ont vu avec leur oreille, leur nez, que l’odorat chez un malade s’est transporté au talon, etc. Puis vient la lecture de la pensée, fait trop connu pour que nous insistions. Ensuite, les pressentiments justifiés par les événements, la
nous insistions. Ensuite, les pressentiments justifiés par les événements, la prédiction de l’avenir, la découverte de choses absolument cachées, etc. A ce sujet, l’auteur cite des « faits », anecdotes, récits « indiscutables », et même des expériences personnelles. Aux rêves de certains sujets, il attribue une faculté divinatoire. Il nous fait la théorie des somnambules extra lucides. Les manifestations étranges de l’hystérie et de l’hypnose surgissent des profondeurs d’un inconscient mystérieux, elles ne paraissent pas expliquables par les lois pures et simples de la psycho-physiologie. C’est qu’en réalité, nous confie l’auteur, ces faits relèvent déjà d’un autre ordre :
confie l’auteur, ces faits relèvent déjà d’un autre ordre : « l’ordre occulte ». Mais le spiritisme est une autre source de mystères. M. L. étudie spécialement la célèbre médium Eusapia, dont il a lui-même suivi les expériences. — Suit l’énumération des phénomènes réalisés, qui comprend toute la série des manifestations spirites ; déplacements d’objets, soulèvement de tables, lévitation, bruits et chocs divers, attouchements de mains invisibles, apparitions de signes, de nébulosités, puis de mains et de formes fantomatiques, radio-activité du médium, intelligence de langues inconnues de lui à l’état de veille, etc... Le nombre et l’étrangeté de ces phénomènes
de veille, etc... Le nombre et l’étrangeté de ces phénomènes sont proprement évidemment à retenir l’attention. Mais il est juste de dire que la plupart ont été obtenus dans l’obscurité complète. Il ne paraît pas non plus que les assistants aient usé de moyens de contrôle rigoureux; et le moyen d’ailleurs avec un médium qui se fâche dès qu’on suspecte sa sincérité ! Étudiée cliniquement Eusapia fut reconnue hystérique au plus haut point, elle présente de nombreux stigmates et de fréquentes crises très violentes. D’autre part, l’auteur fait très franchement l’aveu que, comme beaucoup d’hystériques, elle est très simulatrice, et
l’aveu que, comme beaucoup d’hystériques, elle est très simulatrice, et que ses tentatives de fraude en séance sont nombreuses et très adroites. Ces deux caractères ne devraient-ils pas nous arrêter ? D’abord Eusapia, dira-t-on, est une simple hystérique, et les phénomènes qu’elle occasionne relèvent des manifestations bizarres mais souvent observées du somnambulisme. Son état n’a rien de surnaturel. Il est un objet d’études cliniques. Mais une fois pour toutes M.L. veut faire justice de cet argument. On n’a pas condamné le spiritisme quand on a traité les médiums d’hystériques. Certes ils le sont pour la plupart. Mais il est aussi
ils le sont pour la plupart. Mais il est aussi vrai que les hommes de génie sont pour la plupart des névrosés. L’hystérique est peut-être un être d’élection un terrain tout préparé pour des fonctions extraordinaires. Loin d’infirmer les pouvoirs particuliers des médiums l’hystérie les explique. Pour communiquer avec l’au-delà il n’est pas étonnant qu’il faille une certaine organisation anormale. De la même manière le reproche d’hystérie adressé aux mystiques n’infirme en rien la réalité possible de leurs rapports avec Dieu. Pour l’argument de la fraude. M. L. répond brièvement que si Eusapia a quelquefois été prise à tricher, elle
que si Eusapia a quelquefois été prise à tricher, elle ne l’a matériellement pu faire pour tous les phénomènes occasionnés par elle, beaucoup ayant été constatés dans de parfaites conditions de sécurité. — On regrette pourtant que l’auteur n’ait pas insisté davantage sur ce point qui intéresse spécialement le sceptique. Mais ne peut-on pas attribuer l’apparition de ce phénomène à l’énergie propre du médium sans faire l’hypothèse d’une intervention surnaturelle ? Ce seraient seulement des faits nouveaux encore mal éclaircis, mais qui, s’ils sont exacts, seront bientôt reconnus naturels. Il est certain que le médium, quand il rentre en transe,
est certain que le médium, quand il rentre en transe, se dépense et s’épuise beaucoup : hallucinations, délire, troubles divers, amnésie, automatisme, anesthésie, tous ces phénomènes témoignent d’une violente activité et d’un profond bouleversement de sa vie subconsciente. Ces grandes transformations intérieures pourraient donner lieu au dehors à des phénomènes assez surprenants, qui ne relèveraient que de cette activité anormale du médium. M. L. écarte cette hypothèse, séduisante, pourtant, mais qui ne peut d’après lui expliquer tous les faits apparus. Et en effet on a vu des médiums disparaître brusquement d’un lieu et se transporter à plusieurs kilomètres de là.
d’un lieu et se transporter à plusieurs kilomètres de là. Beaucoup sont capables de lévitations, d’ascensions dans les airs. Comment expliquer aussi qu’ils fassent passer des objets d’une chambre dans une autre sans ouvrir portes ni fenêtres, à travers les murs ? C’est ici que M. L. commence à s’abandonner à d’audacieuses suppositions. Il faut, selon lui, pour trouver une explication satisfaisante, croire avec certains auteurs qu’il se forme autour du médium une « atmosphère ultra physique » dans laquelle les lois ordinaires de la gravité, de la cohésion, impénétrabilité, inertie de la matière, n’existent plus, comme si l’espace prenait
inertie de la matière, n’existent plus, comme si l’espace prenait une quatrième dimension. De plus, si on admet dans ce nouvel espace le renversement des lois ordinaires du temps, on s’explique que le médium puisse prophétiser. Outre que ces explications sont absolument incompréhensibles, on conçoit toute la gravité de pareilles interprétations. On supprime de propos délibéré tous les caractères traditionnels de l’espace, de la matière du temps. Évidemment, si on fait cette concession au spiritisme, il pourra nous entraîner loin. Pour nous faire franchir le pas, et nous persuader de l’influence surnaturelle des médiums, M. L. s’appuie sur le fait
l’influence surnaturelle des médiums, M. L. s’appuie sur le fait que de tous temps les hommes ont cru à leurs miracles. Les médiums du passé, ce sont les sorciers, mages, prêtres, devins, saints, magiciens, thaumaturges de toutes espèces. Il y a une grande uniformité dans les faits et dans les croyances que l’histoire nous rapporte. Leur vraisemblance, pour ne pas dire leur certitude, résulte justement, selon M. L. de cette uniformité aux époques et dans les régions et les races les plus diverses. Médiums, sorciers, saints, prophètes, fakirs y agissent également comme s'ils étaient dans un espace à deux dimensions
également comme s'ils étaient dans un espace à deux dimensions sous l'influence d'être différents de nous qui leur prêtent une supériorité momentanée sur les savants privés de ce concours. Cette vaste enquête à travers les âges prouve donc la grande part du médium dans les phénomènes spirituels. Mais il serait faux de croire que les médiums seuls les expliquent. L'énergie, les forces dont le médium provoque la dépense sont absolument disproportionnées à sa propre énergie et à ses propres forces. Il est matériellement impossible, dit M. L., qu'il suffise seul à toute cette tâche. Il faut qu'il soit aidé par
à toute cette tâche. Il faut qu'il soit aidé par d'autres forces : ce sont les esprits. On voit des médiums se livrer à la fois aux occupations les plus diverses et les plus absorbantes, écrire des deux mains en deux langues différentes tout en parlant dans une troisième; d'autres jouer de trois instruments de musique à la fois. Comment expliquer que la force motrice du médium puisse s'appliquer en trois directions différentes ? Il faut qu'il soit secouru. D'ailleurs souvent ce que le médium fait, écrit ou dit, est parfaitement contraire à sa volonté, à ses désirs : il
parfaitement contraire à sa volonté, à ses désirs : il est commandé. Il est à ce point dirigé extérieurement qu'on a vu un esprit convaincre l'un d'entre eux de s'enfermer dans une maison de santé pour s'y faire soigner ! Il faut de même admettre une intervention du dehors pour expliquer la prédiction de l'avenir, l'usage de langues jusqu'à l'inconnu, etc. Les phénomènes spirituels s'expliquent donc par la combinaison de la force du médium avec une autre force qui, bien que passagère, lui confère une grande puissance. Or la croyance de tous les temps et de tous les pays prouve
de tous les temps et de tous les pays prouve l'action des défunts. Une grande partie de l'ouvrage est consacrée à la description des modes d'apparition des fantômes. Les faits sont nombreux; il n'est pas de spiritue digne de nom qui n'ait réuni dans l'obscurité une foule d'évocations de cette espèce. — L'évocation du fantôme dépend évidemment du médium. On a constaté une altération du poids de celui-ci à l'instant même de l'apparition. On en a conclu que le fantôme empruntait pour se matérialiser la matière du médium. Ces fantômes ne seraient pas de purs esprits, mais faits de matière
ne seraient pas de purs esprits, mais faits de matière raréfiée. Ils revêtiraient à certains moments des formes corporelles plus denses au point de devenir visibles et terribles. Ces entités vivantes n'impressionneraient nos sens qu'en certaines circonstances, étant pour l'ordinaire situés au-dessous du seuil de notre conscience. — Il y eut des fantômes à l'existence dûment constatée et longuement par de nombreux observateurs. L'histoire du spiritisme est pleine de récits et anecdotes depuis la fameuse appréciation de Kat King jusqu'à celle de Beni-Boa qui se montra à M. Richet casqué et enturbannée chez le général Noel à Alger et dont
et enturbannée chez le général Noel à Alger et dont le souffle ternissait une solution de baryte ! Ces apparitions seraient déjà des preuves suffisantes de l'existence de ces êtres. — Mais on a réussi même à les photographier. — C'est en Amérique que l'on y parvint pour la première fois, et si quelques opérateurs ont été suspectés de fraudes, il y eut nombre d'expériences frappantes et sincères. — De plus les fantômes se donnent un nom, une personnalité — un certain nombre viennent pour accomplir quelque acte important (tel le fantôme d'Hamlet) pour prédire de graves événements, révéler des
le fantôme d'Hamlet) pour prédire de graves événements, révéler des détails inconnus sur des faits ignorés, prédire un malheur. — Ce faisceau de « faits » nombreux et concordants, joints à la croyance populaire à la survie des esprits des morts, fait pour M. L. de l'apparition des fantômes une véritable certitude. — Une dernière manifestation de la présence des esprits, c'est l'existence des maisons hantées. Là encore l'imagination populaire confirme la thèse de l'activité des esprits. Il faut selon M. L. distinguer deux sortes de maisons hantées, — 1° celles où se trouve un médium conscient ou inconscient, le
celles où se trouve un médium conscient ou inconscient, le médium exerçant sur les esprits une attirance spéciale (ajoutons que ce médium est presque toujours en ce cas une jeune fille hystérique.) — 2° les maisons hantées sans médium. Là souvent les esprits s'établissent à demeure, pour des siècles quelquefois. C'est l'instant de rappeler les légendes et les récits plus ou moins tragiques que nous transmet l'histoire: Dame blanche du palais royal de Berlin, Dame brune du comté de Norfolk, Dame grise de Windsor, la fée Mélusine qui apparaissait à la mort de chaque Lusignan. « Les maisons hantées, conclut
la mort de chaque Lusignan. « Les maisons hantées, conclut M. L. nous fournissent les documents les plus anciens, les plus nombreux et probants de l'action voulue et persistante des défunts. » Là encore la croyance universelle aux esprits des morts chez les sauvages, les barbares, les paysans, les anciens se rencontre avec l'hypothèse spirite. Cette uniformité singulière dans le temps et dans l'espace est pour l'auteur d'une grande autorité. C'est l'argument de la croyance universelle : « Pourquoi, nous dit-il, dédaigner les croyances du peuple et des sauvages? S'ils n'ont pas la culture du savant, ils y suppléent par
n'ont pas la culture du savant, ils y suppléent par une expérience séculaire dont les résultats accumulés finissent par être supérieurs à ceux des plus grands esprits scientifiques. » Terminons l'examen du livre sur cette citation significative. Un dernier chapitre est consacré à l'esquisse d'une « biographie des esprits », sorte de synthèse de tous les caractères observés chez les esprits apparus jusqu'ici. Telle est la marche de la pensée de M. L. et les principaux faits auxquels il attribue réalité et certitude. Ces « faits » ne tendent à rien moins qu'à fonder à côté du monde phénoménal un
rien moins qu'à fonder à côté du monde phénoménal un autre monde surnaturel d'esprits, et à donner à ceux-ci une action en contradiction avec les lois de l'univers sensible. Le spiritisme ainsi défini est la résurrection de l'ancienne magie qui se jouait du temps et de l'espace. Il serait la science de l'art qu'exercèrent les sorciers de tous les âges et de tous les pays. Il rejoint les vieilles croyances populaires qui commencent à s'éteindre chez nous, les histoires de revenants, les légendes de la Fée Mélusine et de l'enchanteur Merlin. L'auteur a-t-il soumis les faits qu'il rapporte à un
Merlin. L'auteur a-t-il soumis les faits qu'il rapporte à un examen précis et sérieux? Évidemment non. Il n'a fait qu'indiquer d'étranges manifestations sans les discuter ni essayer de les réduire à des proportions plus naturelles, en s'efforçant de démêler les parts de la suggestion et de la supercherie. Dans ses relations nous ne trouvons aucun effort critique. Il ne nous parle guère des précautions prises au cours des expériences, et de ce que la psychologie n'a pas encore expliqué certains faits, il conclut prématurément qu'ils lui échappent toujours, étant d'un autre ordre que celui de la nature. Si pourtant on
autre ordre que celui de la nature. Si pourtant on recherche la raison profonde de la conversion soudaine et totale de M. L. au spiritisme, on ne trouve pas autre chose que son étonnement devant des faits mal débrouillés. Et pourtant, quels faits sont plus capables d'être suspectés, quand la suggestion collective des assistants joue le plus grand rôle, quand l'opérateur est un sujet dont l'automatisme dédouble la personnalité et qui joint de plus, ordinairement, à cet automatisme spontané les plus remarquables talents d'escamoteur. Il nous souvient d'avoir lu dans l'ouvrage d'un prestidigitateur professionnel M. Rémy (spirites et illusionnistes, Leclerc,
l'ouvrage d'un prestidigitateur professionnel M. Rémy (spirites et illusionnistes, Leclerc, 3 fr. 50) cet aveu ingénu ou sincère que sur 100 phénomènes dits de spiritisme, il ne faut pas hésiter à en attribuer 50 à la fraude, 40 à des « causes naturelles » et de 5 à 10 à des causes surnaturelles ou inconnues. Cette proportion donne à réfléchir. Enfin pour ce qui est des récits, anecdotes, traditions, légendes, quelle autorité leur attribuer comme documents? Ces objections viennent dès suite aux lèvres. Elles n'ont cependant pas eu de poids pour M. L. C'est que l'attrait du mystère l'a emporté.
pour M. L. C'est que l'attrait du mystère l'a emporté. Aussi le plus grand intérêt du livre de M. L. est-il peut-être un intérêt d'ordre général. Nous y voyons qu'un savant familiarisé avec les méthodes de recherches scientifiques une fois sorti de sa spécialité, devient un homme aussi impressionnable qu'aucun autre. Même, plus son imagination est vive, plus il lui est difficile de réagir contre les fortes suggestions qu'exerce le mystère de phénomènes étranges et mal éclaircis. Cette imagination affranchie du contrôle de la réflexion critique peut alors l'entraîner facilement aux interprétations les plus audacieuses, constituer aux faits un arrière-monde
aux interprétations les plus audacieuses, constituer aux faits un arrière-monde surnaturel et fantastique, tout cela sans trouver d'obstacles sérieux dans des habitudes scientifiques qui s'appliquaient à d'autres sujets. Ce n'est pas la première fois qu'on a constaté de ces cloisons étanches élevées dans l'esprit d'un savant entre divers compartiments de sa pensée. Léon LOURME. 164. L'expérience mystique et l'activité subconsciente, par PACHEU. Paris. Perrin, 1911, 1 vol. in-8 de 314 p. M. Pacheu se propose d'étudier les faits mystiques « d'une façon positive », il se défend dès le début de poursuivre un intérêt apologétique. Il voudrait montrer que la
de poursuivre un intérêt apologétique. Il voudrait montrer que la théorie de l'inconscient et du subliminal ne peut expliquer entièrement les faits mystiques; sans doute, elle nous donne « les causes naturelles concourantes » qui contribuent à faire naître l'état d'extase. Mais le mystique ne peut être comparé aux malades à personnalités multiples, car sa conscience est une et sa mémoire reste intacte; et il ne peut être comparé aux génies, car, dit M. Pacheu, s'il y a un lien normal entre le génie et son œuvre, il n'y en a pas entre le mystique et l'extase : la théorie
a pas entre le mystique et l'extase : la théorie de la subconscience apparaîtrait selon lui plutôt comme une description qu'une explication des phénomènes; elle ne semble, dit-il, expliquer les phénomènes que parce qu'on l'a douée préalablement des propriétés mêmes qu'il fallait expliquer. Le fait mystique est à la fois amour cognitif et connaissance amoureuse; par le sentiment de présence, le mystique acquiert la certitude expérimentale ou quasi-expérimentale de la communion avec un être étranger; de même qu'on connaît le miel par sa douceur, on connaît Dieu par la suavité de son amour. Puisque le fait mystique a un aspect
de son amour. Puisque le fait mystique a un aspect cognitif, on ne peut dire que la conscience, du moins chez le mystique chrétien, soit abolie pendant l'extase; il faudrait d'abord faire ici une distinction entre l'extase de l'intelligence et l'extase du cœur ou de la volonté; saint François de Sales montre que l'extase est tantôt plus lumineuse que chaude et tantôt plus chaude que lumineuse. Ensuite il faut distinguer la sensation présente et le souvenir; comme dit sainte Thérèse, « l'âme ne voit pas Dieu alors, mais elle le voit plus tard après qu'elle est revenue à elle-même ».
voit plus tard après qu'elle est revenue à elle-même ». De même qu'il y a conscience, il y a image dans l'expérience mystique du chrétien. Le fait mystique ne peut dônG être un fait morbide; dans l'état d'union transformante sur lequel il insiste avec raison, l'auteur nous montre l'extase devenue un fait naturel. Il faut de plus distinguer nettement les bas mystiques et les grands mystiques. L'état mental du grand mystique n'est pas appauvri mais enrichi; il n'y a pas en général chez lui dissociation de la personnalité; l'état mental est ici la cause et non l'effet de l'état physiologique;