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retiré de sa chaumière pour passer à la cure d'un chef-lieu de canton dans le même diocèse; il y trouva bientôt après son tombeau, laissant aux pauvres, qu'il fit ses héritiers, son humble mobilier c'était tout son bien. Avec ce fils de Saint-Benoît s'arrête la continuation de notre Histoire provinciale; le tourbillon politique, en faisant disparaître les limites des provinces, avait brisé la plume de leurs historiographes. Les riches collections ramassées par les Marcland, les Auzières, les Devic, les Vaissete, les Bourotte, les Soulaire, les Malherbe, passaient de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés dans les grands dépôts de la Nation et le
Saint-Germain-des-Prés dans les grands dépôts de la Nation et le recueil de D. Pacotte, chassé des archives provinciales du Languedoc, se réfugiait dans le dépôt départemental de l'Hérault. III. ATLAS DU LANGUEDOC DRESSÉ PAR ORDRE DES ÉTATS DE CETTE PROVINCE. Les États de Languedoc, comme nous l'avons déjà remarqué, regrettaient, au commencement du XVIIIe siècle, de n'avoir pas de cartes exactes de la Province (1). Quelques essais avaient encore mieux montré à cette Assemblée ce qu'on pouvait attendre d'un travail plus suivi et plus régulier. Déjà, en 1713, ils avaient approuvé et soutenu de leurs encouragements la carte de la
approuvé et soutenu de leurs encouragements la carte de la côte du Languedoc ou plutôt du golfe du Lion que dressait le pilote Filliol depuis professeur d'hydrographie à Cette et à Agde. Après l'avoir récompensé (2) ils firent graver sa carte, en 1724, par Guillaume Delisle premier géographe du Roi, qui en avait reconnu l'exactitude et qui l'assujettit aux observations astronomiques. Cette carte en deux doubles feuilles (1725), moins rare depuis qu'on peut en avoir de nouvelles épreuves à la calcographie, porte des observations intéressantes sur la quantité et la qualité du fond à cette époque. Quand le moment fut
qualité du fond à cette époque. Quand le moment fut arrivé de réaliser le projet de faire écrire l'Histoire de Languedoc, on sentit encore davantage la nécessité d'avoir de bonnes cartes de la géographie locale; car les auteurs eux-mêmes, ainsi que le savant Astruc plus tard, regardaient la géographie de la Province comme une partie essentielle de son histoire et l'on a remarqué que les Bénédictins avaient demandé aux États un choix de cartes pour être jointes à leur ouvrage qu'en principe, cet ouvrage devait être accompagné non-seulement de la carte générale de la Province, mais encore des cartes particulières
carte générale de la Province, mais encore des cartes particulières de chaque diocèse et que les États, s'empressant d'accéder au désir des Pères Bénédictins avaient pris dès-lors les mesures nécessaires pour commencer ce travail géographique, car ce n'était plus aux Bénédictins que de tels travaux pouvaient être confiés. Le syndic-général de la Province, de Montferrier se concerta avec Delisle qui s'était chargé d'envoyer des ingénieurs entendus en cette matière pour travailler avec ceux qui seraient employés au même objet dans le pays. En attendant ce géographe rédigea un mémoire, que l'assemblée des États approuva d'abord pour les trois cartes que
l'assemblée des États approuva d'abord pour les trois cartes que les Bénédictins avaient désiré de placer dans leur Histoire, conformément au plan qu'ils avaient adopté, une de ces cartes devant présenter l'âge ancien de la Province, une autre le moyen âge, la dernière l'état actuel comme on le trouve en effet dans l'Histoire générale de Languedoc ensuite pour les cartes particulières des diocèses de cette province. Mais la mort de Delisle, survenue depuis cette époque avait dû nécessairement contrarier ou du moins retarder l'exécution de cette partie du projet, et l'on a déjà vu combien la perte de ce géographe
l'on a déjà vu combien la perte de ce géographe dut affecter l'assemblée des États, qui se plaignaient alors de n'avoir pas une seule carte de la Province qui fût fidèle. Dans cet état de choses, M. de Montferrier prit conseil d'un des membres les plus illustres de l'Académie royale des sciences, d'un compatriote, d'Ortous de Mairan originaire de Béziers, dont l'expérience et les savants travaux assuraient toute espèce de garantie à cet égard. Néanmoins M. de Montferrier et M. de Mairan crurent devoir s'associer, dans leurs conférences d'autres académiciens et d'autres hommes habiles. On y décida d'abord de s'adresser
et d'autres hommes habiles. On y décida d'abord de s'adresser à la veuve de Delisle, qui leur parut la personne la plus apte au levé de la carte provinciale, quant à l'exactitude qu'on y désirait. En effet, cette Dame possédait tous les mémoires, tous les plans dressés pour cet objet par son mari et avait auprès d'elle tous les artistes, tous les géomètres et les dessinateurs dont celui-ci se servait et qui avaient déjà travaillé aux préliminaires de la carte. On se réunit donc plusieurs fois chez Mme. Delisle en 1727, et le résultat de ces conférences fut que, pour
1727, et le résultat de ces conférences fut que, pour atteindre le but désiré, les membres de la Société royale des sciences de Montpellier, qui mérita le nom de sœur de la Société royale de Paris, seraient priés de déterminer par des observations d'astronomie les éléments cartographiques, en cherchant les positions ou la longitude et la latitude, des points principaux de la Province, avant que les ingénieurs pussent travailler dans les différents cantons qui leur seraient assignés. Ce projet, en forme de mémoire fut envoyé à M. de Beauvau, archevêque de Narbonne, au mois de novembre de la même année.
de Narbonne, au mois de novembre de la même année. Le Prélat le fit communiquer, par M. de Montferrier fils survivant de son père dans les fonctions de syndic-général de la Province, à la Société royale des sciences de Montpellier, dont les membres s'empressèrent d'accepter une mission qui ne s'adressait pas moins à leur savoir et à leur habileté qu'à leur dévouement aux intérêts du pays. Il s'établit dès lors une correspondance active entre eux et Mme. Delisle, et les académiciens firent, en outre, parvenir à M. de Montferrier un mémoire pour indiquer les moyens à prendre afin de commencer
mémoire pour indiquer les moyens à prendre afin de commencer immédiatement les opérations géodésiques, et pour faire connaître les besoins qu'ils avaient de quelques instruments indispensables. Ceci se passait avant l'ouverture des États: leur Assemblée accueillit tout ce qui avait été fait comme nous venons de l'exposer, le 13 janvier de l'année suivante, et, en exprimant sa haute satisfaction à l'Archevêque de Narbonne son président, et aux membres de la Société royale des sciences de Montpellier, elle alloua les sommes nécessaires aux travaux. Les instruments furent bientôt prêts on ne s'étonnera pas de la diligence qu'on mettait à les confectionner,
s'étonnera pas de la diligence qu'on mettait à les confectionner, ni de l'exactitude qu'on pouvait leur supposer, quand on saura qu'ils furent exécutés sous les yeux du célèbre Maraldi, de l'Académie royale des sciences, premier géographe du Roi depuis la mort de Delisle appartenant à cette famille des Cassini dont le nom immortel est inséparable de ceux d'astronomie et de géographie, et aussi lié de parenté et d'amitié avec de Planche dont il va être question. Les membres de la Société des sciences de Montpellier se mirent à l'œuvre sans autre retard, comme on le juge par la présentation d'un
autre retard, comme on le juge par la présentation d'un nouveau mémoire qu'ils adressèrent à l'assemblée des États de 1729, où ils rendent compte de leur plan, des parties les plus essentielles de l'ouvrage et de leurs premières opérations faites ensemble, afin de convenir d'une uniformité dans les travaux et de suivre les mêmes règles lorsqu'ils seraient obligés de se séparer. Maintenant, avant de dire quelques mots de ces travaux, nous devons faire connaître les savants dont la mémoire, justement en honneur dans le pays, n'est pas seulement restée célèbre en-deçà des limites de la Province qu'ils ont honorée à
en-deçà des limites de la Province qu'ils ont honorée à leur tour. Nous en nommerons principalement trois de Plantade, de Clapiès et Augustin Danyzy, bien que les de Guilleminet, les Romieu, les Tandon, les de Ratte, les Danyzy fils, les Poitevin et d'autres soient en observant alors avec les trois premiers, soit en concourant plus tard à l'immense travail laissé inachevé par leurs devanciers, aient dignement pris place parmi les habiles astronomes, et aient continué avec gloire jusqu'à nos jours l'observation du ciel pur de Montpellier, commencée avec exactitude dès le XVIe siècle. L'illustre Cassini, chargé de prolonger la méridienne
le XVIe siècle. L'illustre Cassini, chargé de prolonger la méridienne de l'Observatoire de la Capitale vers l'une et l'autre rive maritime de la France, vint avec son fils, son neveu Maraldi, Couplet et de Chazelle observer à Montpellier en 1701. Il trouva dans le savant fils de M. de Plantade, son parent, et dans l'infatigable M. de Clapiès, des astronomes habiles, profondément instruits; et notre cité fut peut-être la seule sur la voie des points servant à l'établissement de cette fameuse méridienne, où ces voyageurs distingués par la confiance du Gouvernement, leur habileté et leur savoir, rencontrèrent des collaborateurs exercés
Gouvernement, leur habileté et leur savoir, rencontrèrent des collaborateurs exercés aussi s'établit-il entre eux une correspondance intime. Les collaborateurs de Cassini, Plantade et Clapiès, ne se séparèrent d'abord presque jamais dans le cours de leurs travaux. Originaires du même pays, nés l'un et l'autre de familles distinguées, l'un et l'autre également passionnés pour les mathématiques et leurs applications, ils s'associèrent à la fondation de l'Académie des sciences, qui, avec le patronage de Cassini, devint la Société royale de cette ville. Ce fut en cette même année et dans la même cité qu'ils observèrent, avec Lafon, l'éclipse totale de solstice du
cité qu'ils observèrent, avec Lafon, l'éclipse totale de solstice du 12 mai, « la première éclipse totale, dit Lalande, qu'on eût observée depuis le renouvellement de l'astronomie. » Le mémoire où ils exposèrent le résultat de leurs observations fut également signé de tous les deux; bien que de Ratte, dans son Éloge de Plantade, ait écrit que celui-ci l'emportait peut-être sur son collègue par la facilité qu'il avait à observer, faveur que la nature avait faite à l'un, mais dont l'autre pouvait aisément se dédommager, et que ce soit, dit-il, principalement aux soins du premier que nous devons la réussite
principalement aux soins du premier que nous devons la réussite de l'observation de cette fameuse éclipse. Mais il est vrai aussi que de Clapiès l'avait calculée en 1702, en annonçant dès-lors qu'elle serait totale à Montpellier, et en déterminant tous les lieux de la terre où le soleil serait entièrement éclipsé. Au reste, plusieurs de leurs observations ont été publiées dans les volumes de l'Académie des sciences de Paris mais presque tous les travaux imprimés de Plantade ont été insérés dans les Mémoires de la Société des sciences de Montpellier dont Clapiès avait été le premier associé; d'autres observations et
dont Clapiès avait été le premier associé; d'autres observations et plusieurs dissertations littéraires du premier n'ont jamais vu le jour. On y voit que si l'amour des sciences pour lequel il fit tant de sacrifices et de voyages, fut passionné dans Plantade, cet amour fut varié comme elles car, indépendamment de son goût décidé pour l'astronomie, il s'était d'abord livré à l'étude du droit et des belles-lettres; il cultiva aussi d'autres branches scientifiques, ce qui nous a valu quand il a travaillé seul des mémoires intéressants sur la barométrie, sur l'histoire naturelle, sur la géographie et les antiquités de son
l'histoire naturelle, sur la géographie et les antiquités de son pays. De Clapiès se concentra davantage dans la sphère des travaux marqués par sa première vocation; il fut tout entier aux sciences mathématiques. On sait qu'il a démontré le premier, par la seule trigonométrie rectiligne, toutes les analogies pour les angles faits au centre des cadrans solaires que Picard n'exécutait qu'au moyen de la trigonométrie sphérique; mais, sans aucun doute, la première gloire de ce savant ingénieur, c'est d'avoir sauvé la ville de Tarascon du danger de subir un débordement du Rhône en 1724. La plupart de ses mémoires mathématiques,
du Rhône en 1724. La plupart de ses mémoires mathématiques, et notamment sur la gnomonique et l'astronomie, ont été imprimés dans le recueil de la Société royale de Montpellier ou dans la collection de l'Académie royale des sciences de Paris, dont il était correspondant. Comme ses deux collègues, Danyzy fut entraîné de bonne heure par ses dispositions pour les études mathématiques; il reçut même des leçons de Clapiès, et professa bientôt ces sciences comme son maître. Appelé au sein de la Société des sciences de Montpellier en 1729 sous le titre d'adjoint, auquel succéda celui d'associé en 1733, il en
titre d'adjoint, auquel succéda celui d'associé en 1733, il en fut un des membres les plus laborieux, ainsi qu'on en peut juger par les nombreux mémoires qu'il a insérés dans la collection de cette illustre Société, sur ou Journal du mouvement des astres, au méridien de Montpellier, pour 1707 et 1708 cette dernière année seulement, a été imprimée. Il imprima, en outre, une Dissertation sur les diverses apparences de la lune éclipsée. Montpellier, 1710, in-4°. Comme ingénieur, il a fait plusieurs travaux pour le canal de Provence, les chemins de Languedoc, la pente des eaux de Saint-Clément à Montpellier, etc.
Languedoc, la pente des eaux de Saint-Clément à Montpellier, etc. Mort le 19 février 1740. Son éloge par de Ratte se lit dans le Recueil de la Société royale de Montpellier, et dans les Éloges de Des Genettes, pag. 97. Augustin-Auguste-Hyacinthe Danyzy, né à Avignon le 30 mai 1698, mort à Montpellier le 27 février 1777. Son Éloge, écrit par de Ratte, se trouve dans le Recueil de la Société royale des sciences de Montpellier, et, comme ceux de Plantade et de Clapiès, a été reproduit dans le volume publié par le baron Des Genettes: Éloges des académiciens de Montpellier.
par le baron Des Genettes: Éloges des académiciens de Montpellier. Paris, 1824, in-8°, p. 214. l'architecture, la barométrie, la gnomonique, et particulièrement par ses observations astronomiques. Ses travaux, ses expériences sur la poussée des voûtes dont une partie fut faite devant les États de Languedoc, son esprit d'invention et de sagacité, ses études parallèles à celles de Plantade et de Clapiès devaient naturellement le désigner à la Société des sciences de Montpellier, concurremment avec ces deux savants quand elle les chargea, au nom des États de la Province, du levé de la carte générale du Languedoc. Ce fut encore Danyzy
de la carte générale du Languedoc. Ce fut encore Danyzy qui soigna ce travail immense, à la mort de ses deux collègues, comme nous l'apprend son fils appelé jeune encore en 1704 à aider l'ancien astronome, et ce fut à lui que l'on dut l'avantage d'avoir les cartes diocésaines gravées sur une même échelle. Déjà Picard de l'Académie royale des sciences s'étant rendu à Montpellier en 1674 pour observer le passage de Mercure sur le disque du soleil annoncé pour le 16 mai bien que trompé dans son attente par les tables mêmes de l'immortel Kepler, n'en avait pas moins
les tables mêmes de l'immortel Kepler, n'en avait pas moins utilisé son voyage, en déterminant, par de bonnes observations, la position géographique de plusieurs points. Ainsi, il observa l'élévation de cette ville au-dessus du niveau de la mer, au moyen d'un excellent baromètre qu'il trouva sur les lieux, et il la fixa à 26 toises déduction faite de la hauteur de son observatoire au-dessus du niveau de la rue-de-Chaussée. De semblables opérations faites au port de Sète, en déterminèrent également la position par rapport à Maguelone. Il eut aussi la direction des ouvrages du Pont-Saint-Esprit et des chaussées du Rhône.
direction des ouvrages du Pont-Saint-Esprit et des chaussées du Rhône. Il fut appelé en Espagne afin de donner des idées sur les moyens d'arroser le royaume d'Aragon dont les campagnes étaient souvent désolées par la sécheresse. Enfin, n'oublions pas que l'Observatoire de Montpellier, objet de la complaisance de Danyzy, et à l'édification duquel il donna tous ses soins, fut construit, sur les plans de cet académicien, sur la tour la plus méridionale de la ville (aujourd'hui du Télégraphe) accordée à cet effet à la Société, qui contribua d'ailleurs généreusement à cette construction. Voy. dans les Bulletins de la Société des
cette construction. Voy. dans les Bulletins de la Société des sciences, lettres et arts de Montpellier, T. V, l'article déjà cité de Danyzy fils, p. 163. Dans la maison Fontreau rue Castel-Monton, N° 305, sur une terrasse découverte (et aujourd'hui du Télégraphe) et à Montpellier. La carte du golfe du Lion, dressée par Filliol et assujettie aux observations astronomiques par Delisle, fournissait encore la position d'autres points importants de la côte du Languedoc; mais c'était là comme on l'a remarqué à peu près tout ce qu'on possédait alors pour la description géographique de cette province, quand, devant l'impulsion des États,
description géographique de cette province, quand, devant l'impulsion des États, il s'établit, afin de réaliser leur pensée, cette correspondance et ces relations suivies que nous avons laissées entre les savants de Montpellier et les savants de Paris, entre les Plantade, les Clapiès, les Danyzy, les Guilleminet et les Cassini, les La Caille, les Delisle, les d'Ortous de Mairan. De leur côté, les membres délégués en 1728 par la Société royale des sciences de Montpellier, de Plantade, de Clapiès et Danyzy, s'occupèrent, depuis le 5 août jusqu'à la fin d'octobre de 1729, de lever les grands triangles et les principales positions
1729, de lever les grands triangles et les principales positions des lieux à partir de Maguelone et en avançant vers Sète, Agde, Béziers, Narbonne, Carcassonne, Leucate, Perpignan Canet, comptant être à même au printemps suivant de lever la carte de certains diocèses et de pousser ensuite le travail avec diligence. Ainsi, après avoir tracé quelques grands triangles, on mesura près du lieu de Canet, au bord de la mer où avaient abouti les premières opérations, une longue base pour servir à la détermination exacte des côtés des triangles. On se sépara ensuite de Clapiès alla travailler aux environs de Montpellier
sépara ensuite de Clapiès alla travailler aux environs de Montpellier et mesura une seconde base sur la plage entre la montagne de Sète et celle d'Agde, et, dans le même temps, de Plantade alla faire les mêmes opérations du côté de Narbonne, où il mesura une troisième base dans la plaine de Villedaigne. Dès l'année suivante, Plantade et Clapiès présentèrent aux États les premières de leur active fécondité. Le premier avait rapporté la carte du diocèse de Narbonne prête à être gravée, et il manquait peu de chose à la carte des diocèses d'Agde et de Béziers, levée par le
carte des diocèses d'Agde et de Béziers, levée par le second, pour toucher à la perfection. Ces deux académiciens avaient d'ailleurs remis un mémoire où était contenu le détail de leurs opérations, où ils racontant un vaste horizon (actuellement maison de Brignac). Voy. l'article de Danyzy fils plusieurs fois cité, p. 405-456. Le jeune Danyzy n'était encore qu'agrégé ou adjoint à la Société des sciences de Montpellier, et cette double circonstance explique pourquoi ses deux collègues avaient du se charger d'abord tous les deux de continuer le travail mais de Clapiès, souvent tenu éloigné de ces opérations par ses fonctions
Clapiès, souvent tenu éloigné de ces opérations par ses fonctions d'ingénieur, était aussi souvent obligé de l'interrompre. Il n'était pas toujours maître de son temps, dit de Ratte, auteur de son Éloge, et il s'en fallait de beaucoup qu'il pût suivi à tout. Ces trois savants, ayant les mêmes motifs, sauf peut-être Plantade, qui trouvait malgré d'autres occupations, le temps de vaquer aux sciences mathématiques, durent donc se séparer dans la suite, chacun pouvant ainsi travailler plus facilement de son côté. Mais les États provinciaux voulurent reconnaître tant de zèle et tant de soins et ils accordèrent une gratification de
et tant de soins et ils accordèrent une gratification de 2,000 livres à Plantade et de 1,500 livres à Clapiès, indépendamment des allocations ordinaires que recevaient les trois académiciens; et ce fut moins de la part de cette Assemblée une récompense décernée aux services de ces savants qu'un témoignage d'estime et de satisfaction pour leurs derniers travaux; car les membres des États avaient compris que le levé de la carte géographique faite en quelque sorte sous leurs yeux et parallèlement à l'impression de l'Histoire générale de la Province qu'ils n'en séparaient point, devait répondre, par l'exactitude et la fidélité, aux
séparaient point, devait répondre, par l'exactitude et la fidélité, aux soins apportés à cette grande publication par ses infatigables auteurs. Plantade et Clapiès continuèrent à justifier dans leurs opérations les marques de satisfaction que les États provinciaux leur offrirent pendant les années suivantes. Le premier avait remis au commencement de 1732, prête à être gravée, la carte du diocèse d'Albi, et le second avait amené à leur perfection celles des diocèses de Béziers et d'Agde; de plus, l'activité du premier croissant alors en raison inverse du peu de temps que ses deux collègues pouvaient donner aux mêmes labeurs, Plantade dirigea
ses deux collègues pouvaient donner aux mêmes labeurs, Plantade dirigea durant 1732 presque tous les travaux du levé des cartes des diocèses de Montpellier et de Carcassonne, et ces cartes furent remises aux États à la fin de l'année. Les mêmes savants leur avaient présenté, dans les premiers mois de 1734, les diocèses de Saint-Papoul et de Nîmes, et c'était encore Plantade qui avait mis le premier de ces diocèses en état d'être gravé. Il terminait également et remettait en 1734 la carte du diocèse de Lavaur, et de même, à la fin de 1735 ou au commencement de 1736,
à la fin de 1735 ou au commencement de 1736, il faisait la remise de la carte du diocèse d'Alby; en sorte que, jugeant d'après cette activité indépendamment des faits rapportés plus haut, suivant de Ratte, auteur des Éloges des trois académiciens, on pouvait dès lors présumer que Plantade restait, par le fait, chargé de lever les cartes des autres diocèses. Il existait donc en 1736 une dizaine de diocèses terminés, savoir Narbonne, Albi, Béziers, Agde, Montpellier, Carcassonne, Saint-Papoul, Nîmes, Lavaur, Alby. Il lui manquait encore quatorze mais tout nous porte à croire que ce dernier nombre diminua sensiblement durant
porte à croire que ce dernier nombre diminua sensiblement durant les premières années qui suivirent 1736, sans que nous sachions positivement quels furent les diocèses que les académiciens complétèrent depuis moins encore à part qui devrait être attribuée à chacun d'eux. De Clapiès, après avoir langui quelque temps dans les infirmités, nées de tant de travaux plutôt que de l'âge, car il n'avait pas soixante et quatre-vingts ans, succomba le 17 février 1740, laissant la mémoire d'un caractère doux, facile, obligeant et libéral à l'excès, et d'un homme qui joignait à une grande finesse d'esprit toutes les qualités du géomètre.
à une grande finesse d'esprit toutes les qualités du géomètre. Plantade se crut encore plus obligé de renouveler d'ardeur pour atténuer l'effet de la perte qu'avait faite la Société royale de Montpellier; et il est probable qu'il avait déjà préparé trois nouveaux diocèses puisque l'auteur de son Éloge lui en attribue treize, sans doute en comptant les dix dont nous venons de parler et auxquels ses deux collègues avaient pris plus ou moins part. Mais une nouvelle et puissante influence vint se joindre à cette ardeur pour l'exciter davantage, bien qu'elle n'en eût pas besoin, puisqu'elle l'excéda enfin, s'il est