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centaines de clystères et qu'il a été saigné 800 fois, on comprend mieux que son estomac lui ait présenté de nombreuses requêtes pour pouvoir reconstituer ce que les médecins prélevaient sans scrupules et sans mesure. Un demi-siècle plus tard en plein XVIIIe siècle, les événements que relatent nos documents montrent bien que la circulation du sang par exemple, démontrée pourtant dès la première moitié du XVIIe est toujours lettre morte, et que rien en fait n'a changé ; c'est encore le puissant raccourci de Molière qui est en vigueur : Clystérium donare — postea saignare — ensuita purgare (3). LES
Clystérium donare — postea saignare — ensuita purgare (3). LES HOMMES ET LES FAITS Cette affaire, car c'est une véritable affaire qui émeut la population et secoue l'administration jusqu'à l'intendant de la généralité, semble débuter vers la fin de l'été de 1744, et toucher tout particulièrement la ville de Lectoure à laquelle se rapportent nos documents ; mais ils signalent aussi les mêmes maladies à Labastide-d'Armagnac, où elles font un grand ravage. (2) La Faculté rivale était celle de Paris ; les produits de l'une détestaient ceux de l'autre et Théophraste Renaudot s'en aperçut, qui sorti de la Faculté de
Théophraste Renaudot s'en aperçut, qui sorti de la Faculté de Médecine de Montpellier, parvenu à Paris presque aux sommets, retomba dans l'ombre en quelques années, victime de cette lutte fratricide. (3) Ce sont les trois commandements de Bachelierus dans le troisième intermède du Malade Imaginaire. Compte tenu de l'éloignement de cette ville par rapport à Lectoure, on peut logiquement penser qu'il y eut bien d'autres cas dans la région. Voyons tout d'abord les hommes concernés, cités dans la correspondance : hiérarchiquement le premier impliqué est l'intendant de la généralité, Caze de La Bove qui résidait à Pau. Il est mis
de La Bove qui résidait à Pau. Il est mis au courant par son subdélégué à Auch, Jean-Baptiste Joseph Daignan, mais c'est son secrétaire personnel qui en son absence doit s'adresser à l'intendant de la généralité de Montpellier pour obtenir une consultation de la célèbre faculté. L'acteur principal, si l'on peut s'exprimer ainsi, reste cependant le médecin lectourois Guillaume Descamps ; il eut à lutter seul contre l'épidémie, son collègue Guilhon, atteint lui-même (il a été à toute extrémité), ne put que contresigner une déclaration commune, et ne récupéra que très difficilement ; on ne le retrouvera qu'à la fin
très difficilement ; on ne le retrouvera qu'à la fin de l'épidémie. Apparaissent encore le Dr Daubas, d'Auch, que Descamps connaît bien et qu'il consulte au sujet de cette maladie. De même, on trouve encore le nom d'un médecin de Fleurance nommé Dulong, et celui d'un médecin nommé Abadie, de Labastide-d'Armagnac. C'est donc pour prévenir toute intervention administrative malencontreuse que Descamps prend les devants, et signale l'épidémie des environs de Lectoure et sa véritable proportion au subdélégué Daignan. Ce dernier en réfère à l'autorité supérieure, en l'espèce le secrétaire de l'intendant qui en secrétaire avisé obtient par l'intendant de la
l'intendant qui en secrétaire avisé obtient par l'intendant de la généralité de Montpellier, une consultation de sa célèbre faculté : elle sera doublée un peu plus tard par la consultation également de la Faculté de médecine de Pau. Petit à petit l'affaire s'éteindra, sans doute avec l'épidémie, car tout le monde finalement reconnaît qu'elle n'est pas « pestilentielle » et d'ailleurs comme l'admet avec philosophie la Faculté de médecine de Pau, il en guérit plus qu'il n'en meurt. LA MALADIE Les lettres de Descamps et sa description minutieuse des symptômes permettent de s'en faire une idée assez exacte, encore que
permettent de s'en faire une idée assez exacte, encore que les traitements qu'il applique risquent d'en modifier l'évolution normale. Elle est essentiellement caractérisée par des accès de fièvres tierce ou double, des morces, des sueurs et des éruptions. Dans les commencements ; ensuite le sang desséché et appauvri faisait des lésions dans les parois et y causait des inflammations. On observe aussi la grande effervescence des liqueurs, des hémorragies du nez et également la petitesse du poum et les embarras de l'estomac, parfois de grandes insomnies et de légers délires, des grands maux de tête. Descamps observe encore toux et
des grands maux de tête. Descamps observe encore toux et crachats non colorés ainsi que nausées et vomissements, altération de la langue pateuse, lassitude et abattements, picotements dans les jambes. Le plus caractéristique certainement reste l'apparition de taches pourprées, dans les uns rouges et distinctes, de la taille d'une pièce, dans d'autres plus petites, d'une couleur brune et sous la peau. On n'insiste pas beaucoup sur les morts, cela se comprend, et Descamps ne fait allusion qu'à la mort d'une carmélite, le Dr Dulong de Fleurance signale, près de Lectoure, une ferme où des trois frères atteints, l'un est mort,
une ferme où des trois frères atteints, l'un est mort, et les deux autres s'en sont tirés sans soins ; cela doit-il laisser entendre que celui qui est mort avait eu recours à la médecine ? Peut-être, car selon le secrétaire de l'intendant plusieurs personnes ont prétendu que plusieurs malades ont péri par les erreurs des médecins. Quoiqu'il en soit, selon Descamps, alors que dans ce cas et suivant les anciens praticiens, il en meurt plus qu'il n'en guérit, il a eu lui la satisfaction de voir que de la sixième partie de ses malades, les cinq ont guéris. LE
sixième partie de ses malades, les cinq ont guéris. LE DIAGNOSTIC Selon l'intendant et d'après quelques personnes versées dans la médecine qu'il a consultées, la maladie dont il s'agit est une fièvre maligne miliaire dont le siège principal est le cerveau. Pour Descamps et Guilhon, dans leur déclaration commune, c'est une fièvre pétéchiale ou pourprée ; pour la Faculté de médecine de Montpellier c'est une fièvre maligne épidémique pourprée, d'un très mauvais caractère. Pour la Faculté de Pau, c'est également une fièvre maligne pourprée, qui n'a rien de contagieux ni de pestilentiel. En foi de quoi, pour l'intendant de la
de pestilentiel. En foi de quoi, pour l'intendant de la généralité, cette maladie paraît toute naturelle. ce sont toujours des fièvres putrides dont le principe est dans les humeurs qui se communiquent dans le sang. Tout est donc pour le mieux, tout le monde est d'accord, les malades peuvent maintenant mourir tranquilles. On aimerait sans doute savoir cependant quelle est en fait cette maladie épidémique qui peut empirer à ce point, et qui selon Descamps ne semble pas avoir touché ni les enfants, ni les personnes de plus de 60 ans ; sous toutes réserves nous proposons une variété de
ans ; sous toutes réserves nous proposons une variété de scarlatine, laissant à de plus solides compétences le soin de revenir sur le problème. LES TRAITEMENTS Ils sont aussi très soigneusement décrits, et c'est certainement là ce qui met le plus en évidence l'incroyable retard de la science médicale à cette époque. Ainsi l'intendant lui-même qui se pique sans doute de quelques connaissances en la matière, insiste sur le fait que dans les maladies de cette espèce il faut beaucoup et de fréquentes saignées, et cela parce qu'il est nécessaire d'évacuer les vaisseaux ; une fois les vaisseaux libres et
d'évacuer les vaisseaux ; une fois les vaisseaux libres et dégagés, la médecine et les cordiaux peuvent bien mieux agir. le seul moyen est la saignée réitérée, et la diète est absolument nécessaire. Pour la Faculté de médecine de Pau il faut précipiter les saignées du bras et du pied dès l'invasion, et purger les malades immédiatement après. Quant à ceux qui auraient une plus grande disposition inflammatoire il faut les resaigner, les purger sobrement, et délayer les humeurs par un grand lavage légèrement incisif. Ceux dont les humeurs paraissent moins exaltées ou qui ont de la disposition à la
moins exaltées ou qui ont de la disposition à la diarrhée, seront purgés plus fréquemment, avec des tisanes de Scène et de Rhubarbe qu'on fera infuser avec des vermifuges. Employer même le tartre stibié si le cas le requiert. Comme boisson ordinaire, une tisane de scorsonère ou de valériane. Le jour vide de la purgation faire prendre toute les quatre heures la poudre suivante: Prenez 12 grains d'antimoine diaphorétique, autant de kina et de Coraline faites en poudre, qu'on détrempera dans un peu de tisane. En cas d'insomnie opiniâtre, délire ou convulsions, leur donner quelques prises de narcotique, pourvu qu'ils
ou convulsions, leur donner quelques prises de narcotique, pourvu qu'ils aient été bien vidés précédemment. Dans le cas de nouveaux accidents, comme cardialgie ou vomissements, avoir recours aux vésicatoires et à la potion suivante : Prenez des eaux de scorsonère et de scabieuse, de chacune 3 onces, ajoutés dix grains de camphre, un gros de confection de kermès et 25 grains de Bésoard minéral, pour en prendre par cuillerées. La délibération est signée par Bergeron doyen, Boric, Bordeu, Labat et Davant syndic. Quant à la Faculté de Montpellier elle se contente prudemment du diagnostic, et ne propose pas de thérapeutique
contente prudemment du diagnostic, et ne propose pas de thérapeutique qu'elle laisse à la responsabilité du médecin traitant. Ce dernier, dans une lettre à son collègue d'Auch, le Dr Daubas, nous dévoile ses batteries, parfois dans un pathos qui aurait fort réjoui Molière. Ainsi au début, il s'est rendu compte que les secours n'étaient que symptomatiques et nullement critiques. Plus tard, il a jugé que les fièvres étaient à dissolution mais il s'est rendu compte également qu'elles pouvaient être à coagulation. Sur les causes de la maladie il conclut qu'il faut une certaine disposition dans la masse du sang de
faut une certaine disposition dans la masse du sang de ceux qui respirent le même air pour en être affligés, qu'on ne laissera pas de ressentir en respirant le même air quoi qu'on n'ait point de communication. Quant à sa thérapeutique, elle est tout à fait à la mode du temps : pour tous beaucoup de saignées du pied et de la jugulaire, dans quelques cas beaucoup de ventouses (scarifiées). Quant à la saignée du pied et du bras en même temps, ce n'est que pour conserver l'équilibre. Il utilise aussi les purgatifs suivant l'exigence des cas et nous énumère
aussi les purgatifs suivant l'exigence des cas et nous énumère quelques-unes des formules utilisées : une grande quantité de tisane émulsionnée avec les quatre semences froides et quelques amandes douces avec le sirop de Limons (citron). Comme boisson : tisane d'orge, de réglisse et de chiendent un peu nitrée. Il a également recours à l'Ipecacuana, ensuite aux légers cordiaux mélangés avec les absorbants sels, avec les yeux d'écrevisse et le corail rouge, et cette pratique m'a assez réussi. Dans les crises, aux uns et aux autres des purgatifs en lavage avec une grande décoction de Casse dans laquelle je fais
avec une grande décoction de Casse dans laquelle je fais fondre trois onces de manne et une once de sel d’ipsum que je fais prendre à verre entre les bouillons. On ne peut être aujourd'hui que scandalisé à la pensée de ces malades devenus exangues à la suite de nombreuses, abondantes, et doubles saignées, qui sont de plus couverts de ventouses, purgés et soumis aux clystères. Ils sont on ne peut plus « vidés » selon l'expression des médecins eux-mêmes, et ne sont plus que des baudruches, sans résistance aucune, et il en faudra dès lors bien peu pour les
et il en faudra dès lors bien peu pour les achever. Cette étude étant aussi un plaidoyer en faveur du réalisme de la peinture de la médecine par Molière, il faut ici souligner que Sganarelle, dans « le Médecin malgré lui », conseille un fromage où rentrent : de l'or, des perles et du corail ! Descamps avec ses cordiaux à base de sels absorbants, d'yeux d'écrevisses, et de corail rouge, est tout à fait dans la note et prouve bien qu'il ne s'agit pas de la part de Molière d'une charge outrancière, mais de l'utilisation d'ordonnances tout à fait
d'une charge outrancière, mais de l'utilisation d'ordonnances tout à fait normales à l'époque. La Princesse Palatine, dont la correspondance est aussi appréciée pour la connaissance des mœurs du temps que celle de Madame de Sévigné ou du duc de Saint-Simon, avait déjà écrit : Les docteurs ont fait six saignées si terribles à mon cousin de la Trémoille, que quand on l'ouvrit, on n'a découvert d'autre cause de sa mort que celle-ci : il n'avait plus une goutte de sang dans les veines. Il y a deux ans, le même médecin a exécuté de la même façon la femme de
médecin a exécuté de la même façon la femme de ce seigneur. Un autre trait qui ressort de cette correspondance et que nous hésitons tout de même à qualifier d'amusant, mérite quelques lignes supplémentaires : L'intendant de la généralité écrivant à son subdélégué à Auch est surpris qu'aucun des médecins ne se soit avisé jusqu'à présent de faire ouvrir les cadavres de quelques personnes mortes de cette maladie, comme la voie la plus sûre d'en découvrir les causes ; il faut écrire aux médecins de Lectoure, de Fleurance et de La Bastide, et les exhorter à ouvrir pendant quelques jours,
La Bastide, et les exhorter à ouvrir pendant quelques jours, un certain nombre de ces cadavres. Il ne s'agit pas là d'une suggestion propre à l'intendant, mais d'une consultation malheureusement non signée, de quelque médicastre de ses relations. La suite donnée à ces instructions ne manque pas non plus d'intérêt comme on va le voir d'après la réponse du subdélégué : Le sieur Guilhon, médecin de Lectoure (sans doute quelque peu rétabli) aurait fait ouvrir quelques cadavres des personnes qui sont mortes de cette maladie qui dure encore (fin juillet 1745) mais les chirurgiens ont refusé de le faire gratis.
1745) mais les chirurgiens ont refusé de le faire gratis. L'intendant scandalisé répond aussitôt : Il y a un grand fond d'avarice et d'intérêt sordide Monsieur dans les chirurgiens de Lectoure, je crois que ce sont les premiers qui aient exigés d'être payés pour l'ouverture des cadavres, lorsque cette ouverture doit servir de justification pour connaître la cause d'une maladie épidémique et pour le bien public. J'approuve cependant que vous ayez donné ordre aux consuls de Lectoure de leur payer quelque chose mais je vous prie d'avoir attention que cela n'aille pas trop loin ! Comme on le voit, les
n'aille pas trop loin ! Comme on le voit, les problèmes de tarifs de la Sécurité Sociale ne datent pas d'aujourd'hui. En application à ces instructions, le subdélégué propose aux consuls d'accorder une rétribution modique de 6 livres ou même jusqu'à 12 livres. Il constate aussi que les conjectures du sieur Guilhon sur les causes de la maladie font voir qu'on ne peut en assigner aucune qui soit certaine, car on a ouvert des terres ailleurs qu'à Lectoure sans qu'il y ait eu de maladie. On peut conclure de ce passage qu'il y eut à Lectoure de grands travaux à
passage qu'il y eut à Lectoure de grands travaux à cette époque. Il ajoute : ce que je crois de plus positif (sic) est que Mgr l'Evêque de Lectoure diminue de forces ; il faut croire qu'il ne tirait pas tout le profit qu'il aurait du, de la tisane de scorsonère ! L'évêque en question était Mgr de Beaufort qui venait à peine de bénir la première pierre de la reconstruction du chœur de la cathédrale. On saura désormais que c'est une épidémie de fièvre maligne miliaire, ou pétéchiale, ou pourprée, qui l'emporta en trois mois, comme bien d'autres de
pourprée, qui l'emporta en trois mois, comme bien d'autres de ses ouailles ; l'Égalité, tout au moins devant la mort, existait bien déjà. Cet apport à la cause du décès de l'évêque est néanmoins intéressant car les Jansénistes de l'époque, que Mgr de CONCLUSIONS Ce qui apparaît on ne peut plus nettement à la suite de cette analyse, sera pour certains l'extraordinaire retard des connaissances médicales, il y a à peine plus de deux cents ans et en plein milieu de ce que l'on appelle « Le siècle des Lumières ». Pour d'autres ce sera à l'inverse, l'extraordinaire accélération du
». Pour d'autres ce sera à l'inverse, l'extraordinaire accélération du progrès de ces connaissances depuis cette époque. Quoi qu'il en soit, une fois décapé le ridicule indispensable pour déclencher le rire, on doit reconnaître que les portraits de Molière nous donnent bien un aperçu tout à fait exact de la médecine à cette époque. De même qu'il fallut à Louis XIV tous les dons d'une extraordinaire constitution pour résister plus de 70 ans aux traitements de ses médecins, de même il est bien évident ici que des malades qui résistèrent et surmontèrent l'épidémie en question, la plupart furent ceux qui
et surmontèrent l'épidémie en question, la plupart furent ceux qui n'eurent pas les moyens de s'assurer les soins du médecin, du barbier et de l'apothicaire. Beaufort avait énergiquement combattu (on sait que Lectoure avait été un foyer important), en avaient profité pour lancer en particulier dans leur journal « Les Nouvelles Ecclésiastiques » une version tellement tendancieuse qu'il est difficile d'y ajouter le moindre crédit selon J. Pandellé : L'ancien diocèse de Lectoure et ses évêques, B.S.A.G., 1965, 274 ; notre document règle donc définitivement cette question en faveur de l'évêque, mais par contre aux dépens des « bonnets pointus
l'évêque, mais par contre aux dépens des « bonnets pointus », incapables de le sauver, et peut-être au contraire l'achevant. Le diocèse d'Auch sous la IIIe République de la séparation à la guerre (1905-1914) par Maurice BORDES Au lendemain de la Séparation, des épreuves diverses allaient affecter le diocèse d'Auch, tant au point de vue des ressources, que des bâtiments et des hommes. Le diocèse ne manquait pas de moyens pour les résoudre car la vitalité religieuse était restée importante jusque vers la fin du XIXe siècle. Depuis quelques années, l'archevêque Balaïn ne jouait qu'un rôle effacé dans le diocèse
l'archevêque Balaïn ne jouait qu'un rôle effacé dans le diocèse mais il avait été entouré d'un grand respect au cours de ses dernières visites pastorales. Comment allaient se comporter ses successeurs ? LES ÉVÊQUES Le premier, Christophe Enard (1906-1907), un Lorrain d'origine paysanne né en 1839 avait fait carrière comme curé de campagne dans le diocèse de Verdun puis comme archiprêtre de Commercy. Orateur en renom, il avait prêché à Notre-Dame et à la cathédrale d'Orléans. À la mort de Balaïn, il était évêque de Cahors quand Pie X le nomma à l'archevêché d'Auch. Le prélat avait supplié Pie X
nomma à l'archevêché d'Auch. Le prélat avait supplié Pie X de ne pas l'envoyer à Auch à cause de son âge et de son état de santé, mais Pie X n'avait pas tenu compte de ses objections ; il fut intronisé à la cathédrale d'Auch le 10 mars 1906 car le Pape tenait à ce que tous les nouveaux évêques fussent installés sans délai à cause de la loi de Séparation. Par prudence, dans le cortège du Séminaire à la Cathédrale, il avait jeté le manteau de ville sur l'habit de chœur. Après l'intronisation et le repas au grand séminaire,
de chœur. Après l'intronisation et le repas au grand séminaire, il repartit pour Cahors par le train de 4 h. 17 pour faire une tournée pastorale dans le diocèse de Cahors. Il ne revint à Auch que pour le Jeudi-Saint. Mgr Enard était vraiment malade. Il ne put pas faire la tournée de confirmation prévue à l'automne. Ce fut lui qui évacua l'archevêché le 13 décembre 1906 en passant par la cathédrale où se pressait une foule considérable avant de trouver asile dans la maison du chanoine Farel sur la place Salinis. Mais, grâce à Alphonse Branet qui avait acheté
place Salinis. Mais, grâce à Alphonse Branet qui avait acheté l'ancien couvent de l'Oratoire, il put s'y installer avec les bureaux de l'archevêché et le grand séminaire dès le mois de février 1907. Il ne profita pas longtemps de cette nouvelle demeure car il mourut au mois de mars suivant. Dès le mois d'avril, il était remplacé par Mgr Ricard évêque d'Angoulême et les trois vicaires capitulaires annonçaient tout de suite la couleur en écrivant : « Il fera revivre parmi nous l'esprit de Mgr de Langalerie », comme si les épiscopats de Gouzot, Balaïn et Enard devaient être effacés.
les épiscopats de Gouzot, Balaïn et Enard devaient être effacés. Mgr Ricard (1907-1935) ne manquait pas de caractère ni de zèle. Sans cesser sur la brèche, il était toujours prêt à pourfendre les ennemis de l'Église tout en flétrissant la législation qui lui portait un coup sensible. Né dans la campagne aveyronnaise en 1852, il avait été remarqué par le cardinal Bourret, évêque de Rodez, qui l'avait envoyé à Rome pour y achever ses études avant d'en faire pendant 23 ans son proche collaborateur, comme secrétaire puis vicaire général. En 1901, le cardinal Bourret aidait à sa promotion à l'évêché
1901, le cardinal Bourret aidait à sa promotion à l'évêché d'Angoulême. Le pontificat de Léon XIII ne l'avait guère marqué ; il était resté un disciple soumis de Pie IX et n'éprouvait aucune difficulté à suivre la politique combative de Pie X. Méfiant vis-à-vis de toutes les initiatives théologiques et de la démocratie, il adhéra avec enthousiasme à la condamnation du modernisme en septembre 1907 et appliqua avec rigueur l'encyclique Parsendi : censure préalable des bulletins paroissiaux mais qui ne paraît pas avoir été maintenue par la suite ; institution d'un conseil de vigilance sous la direction de son conseiller
d'un conseil de vigilance sous la direction de son conseiller personnel, le chanoine Ducassé et du vicaire général Cézérac ; ce conseil devait veiller sur les ouvrages traitant des pieuses traditions locales et des reliques, ainsi que sur les écrits abordant les questions sociales tout en proposant la condamnation des journaux hostiles. En novembre 1910, il veilla attentivement à la prestation du serment antimoderniste par l'ensemble du clergé ; c'étaient les doyens qui recevaient les serments des prêtres de leurs cantons. Dans cet esprit, il publiait avec empressement les décrets de la Commission Biblique créée par Léon XIII mais ceux-ci,
de la Commission Biblique créée par Léon XIII mais ceux-ci, en fait, laissaient des possibilités à une exégèse plus libérale. Le Sillon avait fait l'objet d'articles favorables de la Semaine au temps de Balaïn, Mgr Ricard le déconseilla en privé dès son arrivée dans le diocèse et compta parmi les évêques qui sollicitèrent une condamnation romaine. La lettre pontificale sur le Sillon fut publiée le 3 septembre 1910 ; elle le condamnait comme trop lié à la démocratie et accordant une trop grande place aux fidèles des autres confessions ; elle ajoutait que Jésus n'avait pas annoncé la félicité sur
elle ajoutait que Jésus n'avait pas annoncé la félicité sur terre mais "la voie royale de la Croix". Les groupes du Sillon qui existaient à Auch, Lamothe (Mauvezin), Nogaro, Fustérouau, Gondrin, l'Isle-Jourdain, Avéron-Bergelle, Lanne-Soubiran, se soumirent sans tarder en se disant prêts à constituer sous la direction du prélat un Sillon Catholique du Gers mais celui-ci ne paraît pas avoir vu le jour. La fidélité à Pie X se manifestait par de nombreux télégrammes, des cadeaux, des allocutions qui pourraient faire penser à une certaine servilité. Mgr Ricard la demandait-il en retour à ses collaborateurs ? Nous écartons le cas
en retour à ses collaborateurs ? Nous écartons le cas des vicaires généraux Laclavère, Bénac, Cézérac liés par serment ; il n'en est pas question non plus pour le chanoine Ducassé avec lequel le prélat se trouvait en étroite communion d'idées et de sentiments. Pour les autres, il existe au moins un cas où l'on peut parler de servilité. Il s'agit d'un prêtre très zélé, l'abbé J.B. Gissot, s'occupant de l'A.C.J.F., de l'Hospitalité diocésaine, des pèlerinages à Lourdes et aumônier très apprécié des groupes de jeunes. Il était curateur de Saint-Pierre à Auch quand, le 2 août 1913, il publia