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disait : « Vous ne vous arrêterez pas, mais je ne m'arrêterai pas non plus. La prochaine fois, je vous donnerai la rosette d'officier, et, si vous allez plus loin, la cravate de commandeur! » Aujourd'hui, zouaves, tirailleurs, coloniaux, légionnaires, près de trois corps d'armée envoyés par le Maroc, continuent à lutter pour la défense du sol français; de temps à autre, leur pensée vient errer, nostalgique, sur le bled aux ondulations d'or, aux caravanes lentes, où la blancheur des casbahs se détache sur le ciel bleu, souvenirs passés que tant d'entre eux ne revivront jamais. Puis ils reprennent avec
tant d'entre eux ne revivront jamais. Puis ils reprennent avec un courage nouveau leur rude tâche de guerre pour un idéal inoubliable, sachant bien, me dit un jour l'un d'eux que : « Là où nous tombons, la moisson parlera pour nous! » Lieutenant A. DESCHAMPS. Le régiment de marche des spahis marocains au front de Salonique PARMI les soldats du Maroc qui ont combattu glorieusement dans la Grande Guerre, il convient de ne pas oublier le régiment de marche des spahis marocains. Envoyé d'abord sur le front de France, il a été transporté dans la suite à Salonique. Ces
il a été transporté dans la suite à Salonique. Ces beaux cavaliers ont enduré les plus rudes épreuves et fourni un effort qu'on ne saurait trop admirer. Jamais on ne connaîtra toutes les difficultés qu'ils ont rencontrées dans le pays des Lacs Albanais, opérant au milieu de chaînes de montagnes coupées de torrents, dans une région pluvieuse, aux nuits glacées, où les routes carrossables et les chemins de fer manquent absolument, menant une guerre qui participe à la fois de la guerre de mouvement et de celle de tranchées. Dans cette région tourmentée, les étapes doivent se faire de nuit,
cette région tourmentée, les étapes doivent se faire de nuit, car les avions vous survolent. À pied, sans feux de bivouac, les cavaliers couchèrent dans les bois, sans tentes ni bagages, aux pieds de leurs chevaux. Au prix de quels efforts, ils progressèrent, pour soutenir à la fin le plus rude combat, enlever sans prendre haleine les crêtes organisées par l'ennemi, le refouler à la baïonnette et à la grenade, sous les feux des mitrailleurs autrichiens et allemands qui résistèrent jusqu'à la dernière minute et se firent tuer sur place. Telles furent les prouesses accomplies par les spahis marocains en
Telles furent les prouesses accomplies par les spahis marocains en septembre 1917 à Devoli et à Pogradec, faits d'armes qui méritent d'être rappelés et valurent au régiment sa citation à l'ordre de l'armée. Entraîné par son chef, le colonel Dupertuis, au cours de quatre jours et de quatre nuits de combat ininterrompu, a forcé le passage de Devoli, a bousculé dans un terrain montagneux et difficile des bandes d'irréguliers, enlevé de haute lutte sur une profondeur de 18 kilomètres des ouvrages défendus par les troupes autrichiennes, — pénétré à la baïonnette dans le village de Pogradec, tenu par des contingents
baïonnette dans le village de Pogradec, tenu par des contingents allemands, les refoulant au nord du village et assurant ainsi brillamment le plein succès de la manœuvre débordante qui lui avait été assignée. A donné un superbe exemple d'énergie et d'audace; s'est emparé de plusieurs canons, de mitrailleuses, de nombreux prisonniers et d'un important matériel. Les opérations sur le Skumbi (octobre 1917) ne furent pas moins rudes. Il s'agissait de tenir Pogradec hors de la portée d'un coup de main et des canons ennemis; de nettoyer cette région tourmentée, s'il en fut, noeud de montagnes dont le sommet atteint 2.150
en fut, noeud de montagnes dont le sommet atteint 2.150 mètres. Région réputée pour imprenable, aux pentes presque inaccessibles, où l'on ne rencontre que des sentiers de mulets. Le Skumbi roule au fond de l'un de ces ravins, surplombé de falaises, où l'on ne passe qu'à pied, en se cramponnant à chaque arbre. C'est par là que se glisse le régiment des spahis marocains. Escalade de hauteurs, marche sous le feu de l'artillerie, enlèvement d'une redoute entourée de fil de fer et flanquée de mitrailleuses, contre-attaque sous une pluie glaciale, décrochage, mise en état de défense des crêtes, tels furent
décrochage, mise en état de défense des crêtes, tels furent les épisodes de ces rudes journées à la suite desquelles le colonel rendait l'hommage suivant aux Marocains : « Quant aux spahis marocains, il m'est difficile de décerner des louanges au régiment que j'ai formé et que j'ai l'honneur de commander, mais les faits parlent d'eux-mêmes. Le forcement sous le feu des gorges de Skumbi, encore plus rude que celui de Devoli, l'escalade des retranchements escarpés de Slabinga et de Loznik, la prise des hauteurs fortifiées de Velikani Mbkra, l'enlèvement de la redoute, sont des pages glorieuses à ajouter aux
de la redoute, sont des pages glorieuses à ajouter aux annales du corps. Qu'on me permette de le dire avec fierté : c'est un admirable régiment dont l'audace et l'endurance sont au-dessus de tout éloge ». Le général commandant en chef les armées alliées en Orient récompensait le Régiment par une 2e citation à l'ordre de l'armée qui recevait de ce fait la fourragère : « Sous le commandement d'un véritable chef, le colonel Dupertuis, vient à nouveau de remplir et au-delà la mission qui lui était confiée en escaladant falaise et montagne défendues par des forces autrichiennes et en
falaise et montagne défendues par des forces autrichiennes et en leur infligeant des échecs successifs et sanglants bien que seul contre plusieurs bataillons. ». Une visite au 2e tirailleurs marocains sur le front français ON parle beaucoup des troupes marocaines, on cite leur valeur mais on les confond souvent avec des unités qui n'ontrien de vraiment marocain: Ainsi, la « Division marocaine », qui tire son nom de ce qu'elle combattait au Maroc lors de la déclaration de guerre, est composée d'infanterie coloniale, de zouaves, de tirailleurs algériens, de Légion étrangère, mais ne comprend pour ainsi dire aucun indigène du
étrangère, mais ne comprend pour ainsi dire aucun indigène du Maroc. Elle est marocaine parce qu'elle s'est entraînée et formée au Maroc, elle ne l'est pas par le sang. Les seules troupes de recrutement marocain qui servent aujourd'hui sur le front de France ou à Salonique sont : un régiment de spahis et deux régiments de tirailleurs. Je n'ai pas à parler ici de la division marocaine, couverte de gloire, et si populaire depuis son rôle dans la bataille de la Marne. Quant aux troupes indigènes, elles ne sont pas moins renommées pour leur moral et leur ténacité. Le régiment
moins renommées pour leur moral et leur ténacité. Le régiment de spahis marocains, cité deux fois pour sa conduite à Salonique, porte la fourragère. Le 1er tirailleurs marocains arbore à son tour la fourragère et l'on sait qu'il a combattu au premier rang dans toutes les actions difficiles. Les circonstances ne me permettaient pas d'apprêcher en ce moment le glorieux 1er tirailleurs. Mais, sur l'invitation du général Gouraud, à qui je veux dire tout de suite ma reconnaissance profonde, j'ai passé deux journées dans un secteur du front avec le 2e tirailleurs marocains, tout récemment formé, et déjà en ligne.
2e tirailleurs marocains, tout récemment formé, et déjà en ligne. Deux journées émouvantes, pleines d'enseignements, dont je veux noter seulement ici quelques rapides impressions. Dès compagnies de marocains, retour des premières lignes, stationnent dans un petit village du front. Village abandonné, blessé, où le ciel entre par toutes les toitures trouées, et qui n'a guère conservé de ses habitants que quelques vieilles femmes en bonnet blanc qui regardent, derrière leurs vitres recollées, passer toujours et toujours des visages nouveaux. Les Marocains se reposent. L'autre jour ils ont fait le coup de main contre les Boches. Ils ont franchi d'un bond
de main contre les Boches. Ils ont franchi d'un bond les trois lignes de tranchées ennemies, d'où les Boches avaient déguerri, mais les Marocains ont ramassé leurs capotes abandonnées, et leurs papiers. Ils riaient de bon cœur, ils en parlent encore. Le lavoir est contre la route. Les Marocains lavent leur linge et font boire leurs mules. Un tirailleur, penché sur son camarade, lui savonne le crâne qu'il va tout à l'heure ficher jusqu'à l'épiderme, suivant la coutume indigène. Une grosse fille, qui porte le lait dans un seau, s'arrête pour les moquer, et ils sourient. Sous le préau d'une
pour les moquer, et ils sourient. Sous le préau d'une ferme, des Marocains assis en silence autour d'une table regardent leur camarade savant, le fqh, tracer sans hâte de beaux caractères arabes, et transcrire la lettre que lui dicte péniblement un jeune tirailleur tout ému. Cependant, la fermière, dans la salle voisine, berce son petit en chantant. Assis, sur un talus, à la lisière du village, deux Marocains chantonnent; les notes lentes d'une mélodie du bled montent vers notre ciel humide, sans mirages, et où pour l'instant rôde un avion boche invisible, car le petit canon rageur de la défense
boche invisible, car le petit canon rageur de la défense aérienne se fâche. Ces scènes de la vie berbère, égarées dans ce village français, ces chechias rouges mêlées au blanc bonnet des petites vieilles, ne font pas un long désaccord ; Sur ce 1er tirailleurs marocains, on lira avec plaisir la conférence du capitaine de Ségonzac, parue à l'Afrique française. Voici les citations de ce régiment : — Sous le commandement de son chef, le lieutenant-colonel Auroux, a enlevé le 6 octobre 1915; au petit jour, sur un front de plusieurs centaines de mètres, la deuxième position allemande, s'est porté
plusieurs centaines de mètres, la deuxième position allemande, s'est porté d'un seul bond à plus d'un kilomètre au-delà, a foncé sur l'ennemi surpris dans ses bivouacs, lui faisant subir, à la baïonnette, des pertes considérables. (19 octobre 1915) — Sous l'énergique impulsion de son chef, le lieutenant-colonel Cimetière, a emporté d'un élan les trois lignes de tranchées de la première position allemande, puis a franchi successivement deux ravins profonds, le premier battu par un feu violent de mitrailleuses, le second, abrupt, boisé et energiquement défendu par un ennemi disposant d'abris profonds, auquel il a fait plus de cinq cents prisonniers.
profonds, auquel il a fait plus de cinq cents prisonniers. Malgré les pertes subies, a abordé sans désespoir la deuxième position allemande, enlevant plusieurs lignes de tranchées et ne s'arrêtant que par ordre pour permettre l'arrivée à sa hauteur de troupes voisines qu'il avait dépassées dans son élan. (3 mai 1917) Quant à la division marocaine, plusieurs photographies qui illustrent ce numéro se rapportent à elle. Il faut souligner en effet le rôle du Maroc dans la formation de ces valeureuses troupes. Le général Gouraud me faisait remarquer récemment que les trois seuls régiments qui, jusqu'aujourd'hui, ont mérité la fourragère
les trois seuls régiments qui, jusqu'aujourd'hui, ont mérité la fourragère rouge aux couleurs de la Légion d'honneur, avaient tous combattu au Maroc, avant la guerre : la Légion étrangère, le 4e zouaves, et le régiment colonial du Maroc. UNE VISITE AU 2e TIRAILLEURS MAROCAINS SUR LE FRONT FRANÇAIS Déjà ces choses étrangères se sont fondues, mariées mystérieusement. Et quand le colonel rassemblera ses Marocains tout à l'heure pour les faire défiler sur la place, les cœurs de nos paysannes battront du même frisson d'orgueil que si c'étaient des troupes de chez nous. C'est qu'on ne peut plus s'y tromper, elles
chez nous. C'est qu'on ne peut plus s'y tromper, elles sont françaises, ces troupes, par l'élan, par la bonne humeur, par l'abnégation, par la discipline sans raideur. C'est qu'amalgamées à des Français, à des bretons têtus et courageux, elles ont tout de suite fait corps avec eux, dociles à notre influence, ayant vite appris notre langue et nos mœurs. C'est surtout qu'éprises de leur chef, elles reflètent fidèlement l'officier qui les commande. Le colonel des Marocains Le colonel qui paraît au fond de la place... Aussitôt, les bruns visages se tournent, un émoi passe dans les groupes dispersés, les pieds
tournent, un émoi passe dans les groupes dispersés, les pieds se joignent, les mains se lèvent, et c'est le salut au colonel. Salut différent de tous les autres, plus joyeux et plus respectueux, le front au ciel et le torse bombé. Le colonel Flye-Sainte-Marie regarde d'un oeil aigu où la brusquerie se mêle au franc sourire. « Sont-ils épatants, hein ? » Et ce diable d'homme, agile comme un chat, est déjà auprès de ses Marocains, il leur dit des plaisanteries en arabe qui m'échappent, mais qui les font rire à pleine gorge, et leur rire se prolonge longtemps après
à pleine gorge, et leur rire se prolonge longtemps après que nous sommes partis. Tout en arêtes, le nez pointu, le menton pointu, les moustaches pointues, le regard pointu, il nargue l'azur des deux pointes dressées de son calot. Un tout jeune berbère aux yeux de jais, au seuil du poste, ne quitte pas du regard son colonel. — Quel âge as-tu ? — Dix-huit, mon colonel. Il dit cela, mais il n'en sait rien. Aucun indigène ne sait son âge. Il a ouï dire qu'il naquit « l'année de la mort de Moulai Hassan », ou bien telle autre,
la mort de Moulai Hassan », ou bien telle autre, mais cette année, comme les autres, reste suspendue dans le temps et un grand vague l'entoure. Rien que cette négligence comptable avec la mort marque d'une manière bien frappée le fatalisme de cette race. — Il n'a pas l'air solide, ce petit. — N'en croyez rien, mon colonel interrompt un capitaine. Il a du nerf. Et c'est un bon gars. Je l'avais puni l'autre jour et je voulais le changer de peloton, mais son peloton partait en première ligne dans la nuit. Alors il m'a supplié : « Laisse-moi aller
la nuit. Alors il m'a supplié : « Laisse-moi aller avec les copains ; qu'est-ce qu'on dirait de moi si je les quittais à ce moment-là ? » Je l'ai laissé partir. — Très bien, dit le colonel. Et sous l'éloge, le petit rougit de plaisir. Ces Marocains, m'explique-t-on, ont le ressort des bons soldats : l'amour-propre. On les mène par l'émulation. Pour mériter la louange de leur chef, ils feront des prouesses. Pour s'égaler aux Français dont ils admirent le courage, ils courront les plus grands dangers sans se plaindre. Il faut donc flatter les Marocains, s'occuper d'eux. Leur
plaindre. Il faut donc flatter les Marocains, s'occuper d'eux. Leur obsession, c'est d'être traités en toutes choses « tout francis », comme des Français. Le colonel Flye, qui a plus de vingt ans d'Afrique, qui a bataillé dans les tribus, pactisé avec elles — et chacun des officiers sous ses ordres a, lui aussi, son expérience africaine — n'ignore pas ces humbles réalités qui font la force d'un commandement. Et puisqu'en voilà l'occasion, célébrons ces officiers d'Afrique. Non seulement ils ont fourni des cadres brillants à la guerre d'Europe, mais ils font, à eux seuls, toute la valeur de notre
ils font, à eux seuls, toute la valeur de notre armée indigène. Jamais nous n'aurions dressé à la guerre moderne une seule compagnie de tirailleurs, Algériens, Marocains, Tunisiens ou Sénégalais, sans cet admirable corps de guerriers diplomates, ayant la longue pratique des Musulmans, parlant couramment leurs dialectes, respectant leurs coutumes. Que l'Allemagne lève un jour des troupes noires dans ses colonies, comme elle en affiche déjà le dessein Front français : cuisine de soldats marocains. Ces officiers-là lui manqueront longtemps, sinon toujours. On ne les improvise pas, et pas davantage on ne les remplace par le knout. C'est le privilège
on ne les remplace par le knout. C'est le privilège de la France tolérante et libérale, de trouver ainsi des armées auxiliaires pleines de foi en sa cause... Devant une cuisine fumante, un groupe immobile attend la soupe. Le colonel s'approche. — Qu'est-ce qu'ils voudraient manger les Marocains ? S. phot. armée. Tirailleur marocain revenant du front avec un casque allemand. Et l'un d'eux, plus hardi, répond : — Couscous. — Bien. Vous aurez du couscous demain. Les figures s'épanouissent, et l'on commente la nouvelle. — Savez-vous qui leur donnera du couscous, me dit le colonel ? Ce n'est pas
du couscous, me dit le colonel ? Ce n'est pas moi, c'est Terrier, la Providence des Nazis. Terrier m'envoie régulièrement du couscous, des cigarettes, des jeux, du sucre, du thé, tout ce que je demande, et l'autre jour encore il m'a déniché une lance pour leur fanion. Terrier, ce sont les œuvres de guerre du Maroc, et c'est Mme Lyautey, pour qui cet hommage indirect sera, j'en suis sûr, la plus délicate récompense d'un dévouement et de peines infinis. Nuit sur le front. Nous avons dîné à la popote des officiers où le visiteur est reçu avec cette prodigalité charmante
officiers où le visiteur est reçu avec cette prodigalité charmante des amis qui donnent tout ce qu'ils ont. Je couche dans une petite ferme, à la lisière du village. Avant de m'endormir, j'ouvre toute grande ma lucarne sur la nuit. Elle est étrangement silencieuse, plus silencieuse qu'elle-même, comme le guet est plus silencieux que le sommeil. Sur un peuplier voisin, un rossignol étouffé des cloches vocalises que le silence engloutit. Il brûine. Nuit printanière, tiède et humide. Brusquement, en face de moi, l'éclair rouge du canon soulevé la lourde paupière de la nuit qui retombe. Quelques secondes après, la détonation
de la nuit qui retombe. Quelques secondes après, la détonation se fait entendre à ma droite. Trois éclairs successifs, trois coups... Et aussitôt l'immense obscurité tressaille, les lumières d'un étrange feu d'artifice naissent de toutes parts, les longs balais des projecteurs tremblent à travers les branches, les fusées éclatent, les signaux optiques se croisent. La canonnade s'ébranle, elle aussi, de tous les points de l'horizon. Ici le son clair du canon français, là-bas le bruit écrasé du canon boche. Entre temps, un sourd bruit, étalé, régulier, comme le fracas d'une lame de mer qui se brise aux rochers. Puis tout
lame de mer qui se brise aux rochers. Puis tout s'apaise. À mes pieds, le noir village blotti courbé le dos sous l'angoisse. Du haut du peuplier solitaire, les vocalises du rossignol s'égrèment à nouveau dans la nuit printanière, tiède et mouillée. Cependant, à la pointe du matin, un terrible feu roulant me réveille. Le colonel, debout, s'inquiète : — C'est un coup de main boche certainement ! Pourvu que ce ne soit pas dans mon secteur ! Impatient, il s'apprête. Et nous partons, tandis que la rafale s'est tue. En ligne. Nous montons vers les premières lignes. Dès qu'on
En ligne. Nous montons vers les premières lignes. Dès qu'on approche des lignes, on entre dans un pays quasi artificiel, entièrement vidé de ses habitants, privé de toute vie apparente, où tout est camouflé, où les troncs d'arbres sont truqués, où d'inoffensifs buissons cachent des mortiers à gueule béante, eux-mêmes peints en noir et jaune comme des caméléons, où les routes sont masquées de toiles peintes. De toutes parts, dans les champs incultes, ne pousse que la moisson stérile du fil de fer. Nous traversons un petit bourg, cinquante maisons vidées dont il ne reste que les quatre murs, les
vidées dont il ne reste que les quatre murs, les charpentes noircies, parmi des écroulements et des fchiers éteints. Sur ces décombres, rien ne bouge, pas même un fantôme de chien flairant ou de chat en chasse. Des flèches, des initiales mystérieuses jalonnent les voies. J'admire un petit bois tendre, à peine feuillu : — Regardez bien, me dit le colonel. J'écarte les premières branches et découvre des profondeurs bourrées, farcies de fil de fer barbelé, en réseaux denses et inextricables qui montent jusqu'aux cimes. Toute vie a disparu de la surface, mais elle pullule sous terre. Les collines, sur
la surface, mais elle pullule sous terre. Les collines, sur le revers caché à l'ennemi, sont creusées jusqu'en haut d'abris aux lignes parallèles, semblables à ces villages étages de troglodytes, dont on retrouve les traces sur les bords de la Dordogne, en Périgord. Et dans l'encadrement de ces grottes, j'aperçois tout à coup des visages café au lait ou cendreux de berbères qui épient. Le P. G du régiment est là, bâti dans une carrière à mi-coteau. Sur la crête se profile le dernier pan de mur d'une église démolie, et à côté de lui, la moitié d'un ormeau géant
et à côté de lui, la moitié d'un ormeau géant coupé par un obus. Le couple de ces deux mutilés, mariant leurs blessures, dessine un symbole, visible de tout le pays. Mais l'Ormeau ébranché a poussé ces jours-ci sa nouvelle ramure avec une vigueur juvénile... La cagna du colonel est profonde et bien aménagée. Le front n'ayant guère changé dans ce secteur depuis deux ans, on a eu le temps d'améliorer sans cesse ces abris, de protéger les murs contre l'humidité, de construire des cheminées, d'installer l'électricité. Cinq ou six petites grottes en demi-cercle composent le poste ; au-devant s'étend
petites grottes en demi-cercle composent le poste ; au-devant s'étend un parterre de fleurs, un jardin de curé, avec des iris, des tulipes et des roses. Le colonel s'informe où a eu lieu le coup de main. — Du côté de X... Rien chez nous. — Bien, allons donc voir mes chefs de bataillon. Le poste du commandant Q... est en avant de la colline. Une sape le réunira bientôt au P. C. du régiment, mais elle n'est pas achevée, et nous faisons le chemin à découvert. Le commandant Q... nous reçoit dans son trou, et nous causons de ses
nous reçoit dans son trou, et nous causons de ses hommes. On en obtient ce qu'on veut, ils ont la guerre dans le sang. Plus intelligents que les Algériens, plus fidèles, plus assimilables et plus tolérants, on obtient même qu'ils s'adaptent à cette vie monotone des tranchées et se terrent dans leurs trous sans se plaindre. Il n'y a qu'un danger : le cafard. Nous, les chefs, nous savons vite discerner son approche. Cette question du cafard est gravée. Vous savez que les troupes marocaines n'ont pas de permissions ; elles en réclament ; elles veulent le même régime que
elles en réclament ; elles veulent le même régime que les autres troupes. Quelques-uns de ces hommes sont militaires de métier, sans famille, d'autres ont laissé des parents au village ; mais tous désirent revoir leur pays, les femmes de chez eux, et dépenser largement avec elles les grosses sommes amassées. Jusqu'à présent, on avait adopté le système de la relève ; on renvoyait les bataillons quelques mois au Maroc, où ils faisaient une guerre différente. Cela compromettait l'unité, la cohésion de ces troupes. Renoncera-t-on à la relève ? À adopter les permissions individuelles ? On bien encore créera-t-on quelque
adopter les permissions individuelles ? On bien encore créera-t-on quelque part, en France, des douars marocains, où nos hommes trouveraient pour quelques jours l'illusion du pays natal ? Cela dépend du haut commandement. Et c'est la question qui nous préoccupe. On voit, à la nature de leurs soucis, que ces officiers vivent tout près de leurs hommes, et c'est là sans doute le secret de leur influence. Mais voici l'heure de la soupe. Venez les voir. Nous longeons un boyau étroit qui n'est qu'un ruisseau de boue grise où je glisse à chaque pas. Et nous nous trouvons bientôt au
glisse à chaque pas. Et nous nous trouvons bientôt au milieu des Naz et des gamelles chaudes. Ils sont gais, le brouillard du matin se dissipe. À la vue du colonel, les bonnes figures enfantines s'épanouissent ; elles reflètent clairement les sentiments simples qui dominent ces soldats. Pourquoi font-ils la guerre ? Parce qu'ils ont loué librement leurs services, parce qu'ils aiment cette vie de hasard et de dangers, parce que la solde est grosse et l'argent bon à répandre, et puis parce que le chef est brave et qu'il y a de l'orgueil à le servir... Avant de retourner,