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les modes, sur les usages, sur le Nouveau Monde, à peine découvert de son temps, sur les guerres civiles dont il était le témoin. » Mais si Montaigne était à ce point original, politique et généreux, pourquoi ce scepticisme, cette attitude qu'il se donne de l'extérieur consulté d'Horace? C'est de la prudence, nous dit M. Champion et il fait remarquer que Rabelais, à une époque moins dangereuse, avait voilé sa profonde sagesse sous une épaisse bouffonnerie. Si, chez Montaigne, il y a encore moins décomposition que chez Rabelais, à chaque pas des détails inutiles, des digressions, et une conclusion diamétralement
pas des détails inutiles, des digressions, et une conclusion diamétralement opposée à celle qu'il annonçait au début du chapitre, c'est qu'il craint d'être pris au sérieux. Je crois que Montaigne eut toujours une grande nonchalance, il fut toute sa vie l'enfant que l'on réveillait le matin au son d'une douce musique. Aussi, plutôt que de jouer un rôle en vue, se retire-t-il en 1571 dans le Périgord, et pourtant il n'entendait rien à l'agriculture, et il n'avait à aucun degré l'amour de la campagne! Il n'était plus catholique, mais il resta dévot, il multiplia les professions de foi au point
resta dévot, il multiplia les professions de foi au point qu'on ne peut plus les prendre au sérieux. Il n'alla pas vers la Réforme, car il détestait « le fanatisme des deux. » sectes qui divisaient alors la France (Voltaire) et « il n’habillait pas de tristesse la conscience et la vertu ». Pourquoi continua-t-il à faire de fréquents signes de croix? C’était une manie qu’il ne s’expliquait peut-être pas bien lui-même. Il reste catholique parce que ses ancêtres l’étaient et il se laisse vivre tout simplement, car « nature est un doux guide ». C’est pour cela que M.
est un doux guide ». C’est pour cela que M. Champion le revendique comme ancêtre de Rousseau. Tout en reconnaissant l’esprit charmant de Montaigne, n’est-il pas permis de comprendre que Sainte-Beuve le crut perdu et de trouver que cet Alceste à la campagne dans une époque troublée, ne donna guère de preuves de courage civique ? On ne voit pas pourquoi M. Champion fait de la retraite de Montaigne « un asile inexpugnable et charmant ». Pour voir cela dans les Essais, il faut les connaître aussi bien que M. Champion, et je crains bien que malgré lui, on n’y
Champion, et je crains bien que malgré lui, on n’y voie jamais une école de grandeur d’âme et de générosité. Paul DESLANDRES. CHARLES DE LA Roncière. Histoire de la Marine française, t. II. La Guerre de Cent ans et la Révolution maritime. Paris, Poinçon, 1900, in-8 de 558 p. M. Charles de la Roncière poursuit avec la même méthode et les mêmes succès qui ont signalé le premier volume la grande histoire de la marine française qu’il a entreprise. On peut dire que c’est un sujet neuf que celui qu’il a choisi. L’Histoire de la Marine d’Eugène Sue, la France
a choisi. L’Histoire de la Marine d’Eugène Sue, la France Maritime de Gréhan, même les trop larges esquisses de Jurien de la Gravière ne sont plus d’aucune utilité; Jal seul, en quelques parties de son dictionnaire, est encore utilisable. Il est vrai de reconnaître que pour être un sûr historiographe de la marine, il faut réunir un ensemble de qualités qu’on ne rencontre que rarement assemblées il faut être suffisamment marin pour ne pas commettre d’hérésies savoir utiliser et découvrir les pièces d’archives, être bon archéologue et bon économiste, et surtout posséder des habitudes de méthode qu’un sujet aussi ample
surtout posséder des habitudes de méthode qu’un sujet aussi ample et aussi varié rendent indispensables. Je ne voudrais pas, tout cru, dire à M. de la Roncière qu’il les a; la lecture de son livre me permettra de me dispenser de l’affirmer. L’une critique toutefois en passant. Est-ce le défaut des références, est-ce la nouveauté des faits qu’il présente, je ne sais seulement est-il que j’ai cru ressentir, dans certains chapitres de l’histoire maritime, quelque papillotement. Ceci n’est rien. Le premier volume de M. de la Roncière nous menait, pour l’histoire des faits, jusqu’au milieu de la guerre de Cent
l’histoire des faits, jusqu’au milieu de la guerre de Cent ans, après la défaite de Poitiers pour l’histoire des institutions et de l’art nautique, il nous avait laissé, à la marine des croisades et à la politique économique de ces expéditions d’outre-mer. Le second volume nous conduit de Charles V à Charles VIII. C’est d’abord l’histoire, peu connue, de la grande part prise par la marine dans la seconde partie de la guerre de Cent ans, les expéditions contre l’Angleterre, le rôle de l’amiral Jean de Vienne, les projets d’invasion de Charles VI contre l’ennemie héréditaire, l’échec du grand armement
de Charles VI contre l’ennemie héréditaire, l’échec du grand armement de l’Indulgence en 1386. Puis, la guerre interrompue par les trêves de la minorité de Charles VI, ce sont les campagnes et les expéditions du maréchal Boucicaut, sa lutte contre les Turcs (1399), contre Chypre, sa domination dans Gênes, à Pise, à Naples et en Sardaigne et l’échec final de toutes les ambitions qu’on avait conçues. C’est ensuite la guerre de course, les succès des corsaires d’Harfleur, bientôt suivis, hélas du débarquement des Anglais à Saint-Denis Chef de Caux, la prise d’Harfleur, la perte de la Normandie et le siège
prise d’Harfleur, la perte de la Normandie et le siège du Mont-Saint-Michel, et enfin la délivrance finale. À l’histoire militaire de la marine française, l’auteur a joint, comme un complément logique et naturel, l’histoire des découvertes des XIVe et XVIIe siècles, marquées par l’expédition de Lancelot Maloisel aux Canaries, les tentatives inutiles de l’amiral de France, Louis d’Espagne, les navigations de Gadifer de la Salle et de Jean de Béthencourt, les missions données par Louis XI et enfin une sérieuse étude critique sur Jean Cousin. M. de la Roncière ne s’interdit point quelques vues sur le commerce elles sont d’ailleurs
s’interdit point quelques vues sur le commerce elles sont d’ailleurs neuves et originales; il a sur Jacques Cœur, sur les projets et la politique commerciale de Louis XI, précurseur en cela des idées du XVIe siècle, des chapitres tout à fait nouveaux. L’histoire des institutions maritimes termine cet intéressant volume; on peut dire qu’elle est traitée pour la première fois par M. de la Roncière. Après l’étude sur les quatre amirautés de France, de Guyenne, de Bretagne et du Levant, vient celle sur la flotte. Elle est curieuse à plus d’un titre. Non seulement M. de la Roncière nous donne
d’un titre. Non seulement M. de la Roncière nous donne sur l’organisation du corps des matelots, le type des navires usités durant la guerre de Cent ans et la langue en usage dans la marine, une nette et neuve vue d’ensemble, mais encore il nous apprend, à notre grande surprise, l’usage d’inventions que nous croyions seulement du domaine de la période contemporaine. Au XIVe siècle, on se servait de navires à aubes l’Arche de Delft en fut le modèle le plus célèbre. De même pour l’artillerie en 1436, on charge les bombardes par la culasse la hausse date du XIVe
les bombardes par la culasse la hausse date du XIVe siècle et au XVIe siècle, à bord des galères anglaises, la mise en batterie des pièces s’opérait automatiquement quand l’une avait tiré. Il n’est pas jusqu’à la boussole, dont le mot tire son origine d’un vocable sicilien signifiant petite boîte de bois, qui fut presque inventée ou du moins en usage, dans ses parties essentielles, bien avant l’époque que nous fixe l’histoire officielle. Sous la poussée des nécessités militaires et économiques, une véritable révolution maritime se produisit du XIVe au XVIIe siècle. Le premier, M. de la Roncière l'a signalée,
XVIIe siècle. Le premier, M. de la Roncière l'a signalée, et la curiosité d'une pareille découverte n'est pas un des moindres attraits de son livre d'une forte érudition et d'une scrupuleuse probité historique. Maurice Dumoulin. Albert VANDAL. Les voyages du marquis de Nointel (1670-1680). Paris, Plon, 1900, in-8, de 353 p. Le diplomate que nous présente M. Vandal est d'un genre tout particulier. D'abord, il n'est pas de la carrière, étant conseiller au parlement de Paris, lorsque Louis XIV l'envoie en Turquie pour renouveler nos capitulations de 1604 avec cette puissance, capitulations tombées en désuétude depuis de longues années. Nointel
puissance, capitulations tombées en désuétude depuis de longues années. Nointel qui a beaucoup voyagé pendant sa jeunesse, est encore possédé du désir de voir des pays nouveaux; collectionneur enragé, artiste, archéologue, il aime à écrire comme la plupart de ses contemporains. Son départ pour Constantinople, en 1670, prit les proportions d'une expédition militaire quatre vaisseaux de haut bord l'escortaient, une troupe brillante de fringants gentilshommes l'accompagnait. Le roi voulait frapper l'esprit des Turcs, croyant ainsi faciliter la mission de Nointel mais le grand-vizir le reçut fort mal. Les Ottomans d'alors, trop barbares et trop orgueilleux, ne comprenaient pas encore les
trop barbares et trop orgueilleux, ne comprenaient pas encore les droits imprescriptibles des diplomates, et il est curieux de lire dans ces pages les mille misères que les envoyés européens doivent supporter de la Sublime Porte. Pendant deux ans, Nointel sollicita en vain Louis XIV fut sur le point de le rappeler enfin les succès des armées françaises en Hollande (1672) révélèrent aux Turcs une puissance qu'ils ne soupçonnaient pas. Très ignorants en géographie, ils supposèrent les Provinces-Unies aussi grandes que l'Empire islamique, et, craignant la colère d'un roi si formidable, accordèrent les nouvelles capitulations, le 5 juin 1675. Nointel
formidable, accordèrent les nouvelles capitulations, le 5 juin 1675. Nointel obtint tout ce que ses instructions lui prescrivaient, sauf le passage de nos marchands par l'Égypte, que Colbert désirait pour rouvrir la route des Indes à notre profit. Dès ce moment, l'ambassadeur abandonne presque complètement la diplomatie il entreprend son grand voyage aux Échelles du Levant, se promène avec un faste quasi royal dans l'Archipel grec, la Palestine, la Syrie; les chrétiens saluent avec enthousiasme le représentant du grand roi. Enivré par ses succès, il veut voir l'Égypte. Mais le grand-vizir, jaloux de ce voyage triomphal, y met un terme,
grand-vizir, jaloux de ce voyage triomphal, y met un terme, et Nointel, tout triste, reprend le chemin de Stamboul par la Syrie, Babylone, enfin Athènes où il tombe en extase devant l'Acropole encore intact. De retour à son poste, après dix-neuf mois d'absence, et la politique chômant, Nointel se livre à l'art sous toutes ses formes ses peintres célèbrent le voyage aux Échelles en des toiles gigantesques, ses architectes reconstruisent le palais de France; il monte un théâtre, donne des fêtes équestres qui éblouissent même les Turcs, et, pour occuper ses loisirs, adresse au roi de longues lettres qui tracent
ses loisirs, adresse au roi de longues lettres qui tracent un tableau complet et pris sur le vif de la Turquie au xvme siècle. La fin de l'ouvrage laisse une impression de tristesse. Six ans de folles dépenses ont complètement ruiné l'ambassadeur; Louis XIV, mécontent de la longueur de son voyage et plus encore du faste qu'il a déployé, lui refuse une indemnité et ne lui paye même pas l'arriéré de son traitement. Le cœur se serre en voyant le représentant de la France lutter contre la pauvreté, en proie aux usuriers, exposé au mépris des Ottomans après les avoir
aux usuriers, exposé au mépris des Ottomans après les avoir écrasés par son luxe et finalement, se faisant payer de force 18.000 piastres par les commerçants français de Smyrne, sous prétexte que le roi les lui devait. Pour le punir, celui-ci le laisse deux ans à Constantinople, comme en exil, sans répondre à ses lettres de plus en plus éplorées. « J'appréhende qu'il n'y ait plus de soleil pour moi » écrit Nointel à Pomponne. Il tombe alors dans une affreuse misère. Ses souffrances prennent fin il rentre en France, rapportant ses marbres, ses dessins, ses objets d'art. Le roi
rapportant ses marbres, ses dessins, ses objets d'art. Le roi ne lui pardonna point, refusa de le recevoir, et, pendant les cinq dernières années de sa vie, l'ancien ambassadeur vécut de la charité de ses amis et de la vente de ses collections. Il est difficile de rencontrer un livre dont la lecture soit plus attrayante, et on ne sait vraiment s'il plaît davantage par le charme de son style ou par l'intérêt du récit. Pierre COQUELLE. GABRIEL SYVETON. Au camp d'Altrandstadt. Paris, Leroux, 1900, in-8 de xvn-280 p. Le distingué historien dont les beaux ouvrages sont aujourd'hui unanimement appréciés
distingué historien dont les beaux ouvrages sont aujourd'hui unanimement appréciés du monde lettré et savant présente dans ce nouveau volume un aperçu tout à fait original de l'Europe au commencement du xvme siècle. C'est un tableau très complet de l'ancien cercle politique occidental dans lequel évoluaient savamment l'Angleterre, la France, l'Espagne, le Grand Empire romain germanique, la Papauté. L'arrivée inopinée au cœur de l'Allemagne du vainqueur de Pierre le Grand, du triomphateur de Varsovie, du vaillant capitaine qui avait écrasé successivement la Russie, la Pologne, la Saxe, émut la coalition et donna une lueur d'espoir au Grand Roi. Malheureusement la
et donna une lueur d'espoir au Grand Roi. Malheureusement la voix du représentant de Louis XIV ne fut point écoutée; Charles XII, les yeux toujours tournés vers les steppes russes, après de vaines satisfactions obtenues de l'empereur et de Marlborough, reprit le chemin de l'Est, renonçant ainsi pour toujours à jouer un grand rôle dans les rivalités de l'Europe centrale. Ce sont les négociations des diplomates et les hésitations du monarque que M. Syveton expose dans le « camp d'Altrandstadt ». Il nous initie à la vie et aux intrigues de cette petite cour en une langue dont nous n'aurons
de cette petite cour en une langue dont nous n'aurons point la prétention de faire l'éloge. Marcel RUEDEL. K. WALISZEWSKI. L'héritage de Pierre le Grand. Règne des femmes. Gouvernement des favoris. 1725-1741. Paris, Plon, 1900, in-8 de 388 p. On peut dire de M. Waliszewski qu'il a renouvelé, pour nous Français, l'histoire de la Russie. Il faut être slave pour comprendre et analyser cette âme si étrangère à la nôtre faute d'une initiation préalable, nous étions et nous fûmes trop tentés de juger Pierre le Grand à l'instar d'un Louis XIV et la grande Catherine à l'image d'une Pompadour. Ils
XIV et la grande Catherine à l'image d'une Pompadour. Ils sont autrement sauvages, autrement primitifs, autrement différents de nous que nous ne pouvions même l'imaginer, avant que M. Waliszewski n'ait publié ses études nourries de faits, nourries aux sources. Le nouveau volume a pour titre le Règne des femmes; il a pour sous-titre le Gouvernement des favoris le sous-titre complète le titre, l'éclaire et l'explique. Quelles femmes que ces femmes qui règnent de 1725 à 1741, presque sans interruption, sauf le pâle règne masculin de Pierre II! C'est Catherine Ire qui sait à peine lire et écrire, donne deux ducats
qui sait à peine lire et écrire, donne deux ducats à un paysan qui ne peut payer la capitation, mais dix à un autre qui, à quatre-vingt-quatre ans, grimpe sur un arbre fait don de dix ducats à la princesse Anastasie Galitzine pour avoir bu deux verres de bière anglaise, qui boit elle-même comme un grenadier et fait la fête perpétuellement. C'est Anne Ire s'entourant de nains et de naines, de bossus et d'estropiés des deux sexes, de fous et de folles, chassant avec rage, se plaisant aux fantaisies les plus burlesques. C'est Anne Léopoldovna, la régente, maîtresse du comte
plus burlesques. C'est Anne Léopoldovna, la régente, maîtresse du comte Lynar. C'est enfin cette étrange Elisabeth, sans instruction et qui ne fut jamais créature faite pour provoquer le désir et qui assouvit tous les siens. « Après avoir pris un acompte avec son fiancé Charles-Auguste de Holstein, elle déprava Pierre II et le trompa avec le beau Boutourline, puis tomba à la débauche vulgaire, dans une demeure écartée des faubourgs qui eut toutes les apparences d'une petite maison. » Du côté des favoris, le tableau n'est pas moins noir c'est Menchikov, c'est Ostermann; ce sont les Galitzine et les Dolgorouki;
Menchikov, c'est Ostermann; ce sont les Galitzine et les Dolgorouki; c'est Bühren, qu'on appelle Biren, sans compter les anonymes, tous avides d'or, de places, de sang, de pouvoir, tous finissant dans les pires tortures morales et physiques, pour avoir voulu porter sur la couronne des tsars une main trop audacieuse. Cette pourriture, qui n'est qu'une dépravation asiatique, ces réveils d'un sang barbare dont les poussées se compliquent encore au contact de l'Occident, ces intrigues dont l'origine, le but et les conséquences laissent bien loin celles de Byzance, n'arrêtent pas le développement politique de la Russie, sa lente mais triomphante entrée
développement politique de la Russie, sa lente mais triomphante entrée dans « le concert européen ». Il faut savoir ce que fut la Russie des derniers siècles pour comprendre ce qu'est la Russie de nos jours, sur laquelle on se fait tant d'illusions, faute de la connaître; et ce n'est que grâce aux livres de M. Waliszewski que nous pouvons la deviner et comprendre. Nos historiens sont trop ignorants de l'âme de cet assemblage de peuples issus de tous les résidus barbares, s'ils en connaissent ou en soupçonnent la langue les historiens russes sont trop courbés sous le joug d'une
les historiens russes sont trop courbés sous le joug d'une autorité qui refuse toute issue à la vérité, même rétrospective. Il fallait qu'un slave pût écrire et prouver librement pour nous renseigner, pour nous instruire c'est ce qu'en France seulement a pu faire M. Waliszewski. Maurice Dumoulin. Léon MENTION. L'Armée de l'ancien Régime. Paris, Société française d'éditions d'art, Henry May, 1900, in-8 de 312 p. avec illustrations. Si l'histoire de notre ancienne armée a été l'objet de nombreuses et intéressantes publications, elle reste malgré tout peu connue, sans doute parce que les ouvrages parus jusqu'à ce jour ne sont pas
que les ouvrages parus jusqu'à ce jour ne sont pas suffisamment accessibles à tout le monde. Le livre de M. Mention, qui est un livre de vulgarisation, comble donc une lacune. Écrit d'un style sobre et concis, documenté aux meilleures sources, ce volume contient un nombre considérable d'illustrations qui constituent des pièces justificatives empruntées aux collections les plus autorisées, telles que les albums de Callot, le cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale, les médailles du Musée d'artillerie, etc. L'ouvrage est divisé en 16 chapitres il nous fait assister à la transformation successive et lente de l'ancienne armée féodale en
la transformation successive et lente de l'ancienne armée féodale en une armée royale dont les différents rouages se trouvent centralisés entre les mains d'un sous-secrétaire d'État. Les réformes introduites dans l'artillerie par Vallière et Gribeauval, réformes qui précèdent de quelques années celles du comte de Saint-Germain dans l'organisation militaire, y sont exposées avec beaucoup de netteté, et le lecteur, en suivant les différents chaînons qui relient l'armée de l'ancien Régime à celle de 1789, s'explique mieux les succès des guerres de la Révolution et de l'Empire. Il n'est pas un Français qui ne porte au cœur le culte de l'armée.
Français qui ne porte au cœur le culte de l'armée. Le livre de M. Mention accroît encore ce culte en montrant, avec une patriotique impartialité, les liens qui unissent, au point de vue militaire, le passé au présent. Emmanuel D. DE Montcorin. PAUL Lafond. Garat. 1762-1823, avec un portrait en héliogravure. Paris, Calmann-Lévy, s. d. [1900], in-8 de xi-363 p. C'est, autour de ce chanteur demeuré célèbre pour son dandysme, son zézaiement, son afféterie et malgré tout sa voix si belle, une évocation intéressante des milieux qu'il a traversés, des mondes où il a vécu, depuis la cour de Versailles,
mondes où il a vécu, depuis la cour de Versailles, où il fut le chanteur favori de Marie-Antoinette, jusqu'à l'Empire, qui le voit vieilli, mais portant beau encore. Ce Basque, fils d'un avocat de Bordeaux, chanteur et amateur de danse comme sa race, c'est à peu près le mot de Voltaire sur cette nation aborigène, était allé à Paris étudier le droit; mais alors aussi, sous couleur d'expliquer les Pandectes poudreuses, on pratiquait d'autres occupations. Garat se lie, en effet, avec les principaux musiciens, se fait entendre dans des concerts avec un tel succès qu'il est mandé à Trianon où
avec un tel succès qu'il est mandé à Trianon où il chante des duos avec Marie-Antoinette, des chansons basques, comme Jélyote disait à Louis XV les airs du Béarn. D'où fureur du père, suppression des subsides quel opprobre pour une famille de robe La reine obtient une pension pour Garat qui interprète Glück, fait connaître Mozart. Au milieu de ces fêtes champêtres que peignent Watteau et Pater survient la Révolution. Garat donne un instant dans les idées nouvelles pour les répudier bien vite et fréquente chez Mesdames de Beauharnais, chez Talma, va à Rouen où il se lie avec Boieldieu,
Talma, va à Rouen où il se lie avec Boieldieu, est arrêté, puis libéré et promène sa voix à Hambourg, en Hollande, en Belgique, où il ne compte plus les triomphes. L'avènement du Directoire le ramène en France il retrouve bien vite sa réputation. On le voit assidu chez la belle Mme Tallien, une bayonnaise; il chante dans tous les salons, accompagné par Méhul, Chérubini, à des cachets que ne connaissent pas les artistes d'aujourd'hui. Il devient l'idole de la foule, l'arbitre des élégances on imite le zézaiement, le grasseyement, la myopie, les originales toilettes de cet incroyable, prédécesseur des
la myopie, les originales toilettes de cet incroyable, prédécesseur des Brummel et des d'Orsay. Cette vogue se poursuit sous le Consulat et l'Empire. Il ne compte pas les succès féminins. Garat a exercé une influence considérable au Conservatoire Fouchard, Levasseur, Roland, Nourrit furent ses élèves, ainsi que Mesdames Duret, Boulenger, Rigard, Duchamp, Hym. Il tomba tout à coup, suivit avec tristesse sa décadence et souhaita la mort qui vint le délivrer le 1er mars 1823 il avait seulement 60 ans. Le récit est piquant, instructif, évoquant des mondes fort divers et bien curieux; l'auteur n'a négligé aucune source pour que
et bien curieux; l'auteur n'a négligé aucune source pour que cette biographie fût très complète et il convient de le louer de tous points. La librairie Calmann-Lévy a donné à son ouvrage une belle parure. Louis BATCAVE. Alma SÖDERHJELM. Le régime de la Presse pendant la Révolution française, t. I. Helsingfors et Paris, H. Welter, 1900, in-8 de 286 p. Le livre de M. Alma Söderhjelm qui est une thèse de doctorat présentée à l'université d'Helsingfors est une preuve du rayonnement exercé par notre enseignement supérieur, auprès duquel notre auteur s'est documenté et de l'intérêt que les choses de France
s'est documenté et de l'intérêt que les choses de France excitent à l'étranger. Après une bonne bibliographie raisonnée et une introduction sur le régime de la Presse avant la Révolution, où les idées de Hatin, de MM. Rocquain et Tourneuze sont résumées, M. Söderhjelm entre dans le vif du sujet en étudiant le temps de « la liberté illimitée » avec la crise des brochures et en analysant d'une manière définitive les vœux des cahiers sur la matière. Il montre ensuite, fort bien, comment la presse politique naît d'elle-même, avec le Patriote français de Brissot et le Journal des États