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il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il ne se lasse jamais devant le but qu'il s'est fixé il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il ne se lasse jamais devant le but qu'il s'est fixé il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix;
qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix;
qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout Bien
qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout Bien plus que Fouquet, il aurait pu dire « Quo non ascendi ». Le célèbre ministre n'avait en vue que l'argent, lui, au fur et à mesure que le champ de ses opérations s'élargit, réclame davantage; reste à savoir s'il eût joué un rôle aussi glorieux au cas où l'Italie elle-même, face à face avec les autres puissances européennes, se serait substituée aux petites rivalités des villes florentines. Certains historiens ne le pensent pas. Machiavel en est persuadé : « Dans tout le cours de sa vie, il ne parut inférieur
tout le cours de sa vie, il ne parut inférieur ni à Philippe de Macédoine, père d'Alexandre le Grand, ni à Scipion l'Africain, et il mourut au même âge qu'eux. Ne doit-on point douter qu'il les eût surpassés l'un et l'autre si, au lieu d'être à Lucques, il eût eu pour patrie Rome et la Macédoine ? » Cela peut sembler exagéré au premier abord, mais, après réflexion, on finit volontiers par partager ce jugement jusqu'à un certain point; si souvent, dans l'histoire, de grands hommes doués de vraies qualités apparaissent au second plan et jouent un rôle effacé simplement
apparaissent au second plan et jouent un rôle effacé simplement parce que le destin ne leur a pas fourni l'espace et les circonstances nécessaires. Castruccio se remet en campagne le 18 novembre, gagne Signa et recommence ses ravages. Et ce perpétuel pillage offre quelque chose qu'on qualifierait vite de monstrueux avec plaisir; mais il ne faut pas oublier que toute une grande armée est à sa charge et que les mercenaires combattent et demeurent fidèles à condition d'être payés et d'augmenter ensuite leur paye par du butin. Laisser inoccupés de tels hommes à Lucques ou même dans les alentours serait
tels hommes à Lucques ou même dans les alentours serait faire dériver sur ses propres sujets les instincts de vol et de meurtre qu'ils portent partout au cœur avec eux. Il agit donc sagement à son point de vue, ainsi qu'à celui des siens et de la politique alors en cours, et il se montrerait un niais d'envisager les choses sous des angles plus ou moins sentimentaux puisque ses ennemis seraient et sont les premiers à ne pas le faire. L'idéalisme ou la générosité n'ont rien à voir en cette circonstance et demeurent en dehors de la question. Nos façons
circonstance et demeurent en dehors de la question. Nos façons de voir et de sentir, nos scrupules, nos préjugés, toute notre faiblesse peut-être sont impossibles aux gens du XVIe siècle, étant données les conditions vitales où, bon gré, malgré, ils se développent. Leur existence n'a presque rien de commun avec la notre. Il y a donc une véritable sottise à les regarder et à les juger en conservant notre âme de maintenant, de même qu'il serait impossible de vouloir ramener ce passé dans notre présent là, comme en tout, on doit faire la part des choses, et, la somme des
doit faire la part des choses, et, la somme des réflexions une fois classée et discutée, comprendre. À la suite d'un de ces pillages, les Florentins firent reculer les troupes lucquoises jusqu'à Settimo. Malgré cela, leur situation continuait à demeurer fort critique. Ils vivaient dans des transes continuelles et cherchaient vainement des secours au dehors. Ils n'étaient même pas sûrs entre eux les uns des autres, se sachant fort capables de trahison. Rien n'allait, et, selon une expression connue, ils avaient le ver dans le bois; le roi Robert, de plus, ne leur avait envoyé que trois cents cavaliers. Comme
plus, ne leur avait envoyé que trois cents cavaliers. Comme cela ne pouvait durer de la sorte sans qu'un véritable danger de périr ne s'ensuivît, de deux maux, selon le conseil du dicton, ils choisirent le moindre, et livrèrent la seigneurie au fils aîné de Robert, duc de Calabre, au prix d'une convention désavantageuse. Il était encore bien beau que, dans une situation aussi difficile que la leur, ils aient pu proposer des conditions et les discuter au lieu de simplement accepter celles qui leur étaient offertes. En attendant l'arrivée du duc de Calabre, ils nommèrent capitaine provisoire le chevalier
du duc de Calabre, ils nommèrent capitaine provisoire le chevalier français fait prisonnier à Altopascio et qui s'était racheté avec tant d'autres, Pierre de Nancy. Afin de se faire élire, celui-ci avait raconté qu'il s'était créé des alliances lors de sa captivité avec des mercenaires bourguignons au service de Lucques. Cependant Castruccio, qui entretint un service d'espionnage très actif, fut renseigné et licencia de suite les Bourguignons. Après en avoir désigné neuf comme plus particulièrement coupables, auxquels il fit trancher la tête pour que cela servît d'exemple. Il faisait en même temps savoir à Pierre de Nancy que pareil sort
même temps savoir à Pierre de Nancy que pareil sort lui était réservé. Celui-ci répondit à ses menaces en se mettant à la tête des troupes et en tenant la campagne à son tour. Castruccio, pour ne pas épuiser ses hommes en des escarmouches inutiles qui les diminueraient sans qu'un profit en résultât, brûla le 28 février le poste de Signa où il se trouvait trop exposé, détruisit les ponts de l'Arno et se retrancha dans Carmignano. Il regretta par exemple d'agir ainsi, car il avait conçu un dessein gigantesque et merveilleux qui montre que rien ne paraissait impossible à
et merveilleux qui montre que rien ne paraissait impossible à cet insatiable et génial aventurier. Il voulait noyer Florence et le plus extraordinaire est qu'il y eût réussi peut-être sans une faute des ingénieurs qui calculèrent mal la pente de Florence à Signa, la croyant de cinquante brasses alors qu'elle en a seulement quarante-six. Le plan consistait à substituer dans le lit du fleuve un mur à la montagne rongée par les eaux qui s'y livraient ainsi passage. La légende voulait que ce travail du courant qui remontait sans doute aux premières périodes du globe fût l'œuvre de l'Hercule égyptien.
aux premières périodes du globe fût l'œuvre de l'Hercule égyptien. Le 14 mai, mécontent de voir diminuer l'enthousiasme de ses troupes et leur confiance, Pierre de Nancy, à la tête de deux cents cavaliers et de cinq cents fantassins, passe l'Ombrone, sort vainqueur d'une embuscade, puis tombe dans une autre où il est fait prisonnier. Et la sentence portée contre lui reçoit son exécution quelques jours après, à Pistoie. Les Florentins étaient d’autant plus consternés que le duc de Calabre ne venait pas encore et envoyait à sa place, pour faire patienter jusqu’à sa venue, un autre Français, Gaultier de
faire patienter jusqu’à sa venue, un autre Français, Gaultier de Brienne, duc d’Athènes quatre cents cavaliers le suivaient et, dès son arrivée, il se mit à commander en maître. Charles de Calabre arrivait ensuite le 30 juillet, accompagné de sa femme, fille de Charles de Valois et mère du roi de France. Les Florentins pouvaient reprendre d’autant plus confiance que Castruccio tombait malade. Il souffrait atrocement des jambes son biographe ne nomme pas exactement la maladie il dit seulement que le cas était grave et qu’il était en danger de mort on peut penser qu’il s’agissait d’une phlébite. Le mal
mort on peut penser qu’il s’agissait d’une phlébite. Le mal venait ainsi stupidement menacer de détruire, en un seul coup, l’édifice si patiemment et si difficilement élevé mais il n’est pas étonnant qu’il ait atteint Castruccio habitué à se surmener sans cesse et à vaincre les douleurs physiques comme des quantités négligeables tant que son effort lui permettait de les dominer, il avait tenu bon jusqu’au bout, s’illusionnant lui-même sur l’empiétement de la maladie qui se vengeait de cette résistance en immobilisant sa robuste charpente. Si, à ce moment, les Florentins avaient recommencé la guerre avec toutes leurs forces réunies,
Florentins avaient recommencé la guerre avec toutes leurs forces réunies, ils auraient eu bien des chances de réussir mais ils s’étaient livrés à une domination étrangère plus attentive à elle-même qu’à la ville dont elle devait sauvegarder les intérêts le duc d’Athènes, auquel l’ennemi était indifférent, profitait de la tranquillité générale pour obtenir le plus d’argent possible. Au contraire, Castruccio, ayant tout à redouter, continuait le combat sur le seul terrain où il fût à même maintenant de le poursuivre, celui de la ruse. Il fit des propositions officielles, en avançant qu’il désirait une conciliation, et de secrètes à Gaultier
avançant qu’il désirait une conciliation, et de secrètes à Gaultier de Brienne, en lui offrant son aide pour conquérir Florence. Cependant le bruit de cette double entente transpira au dehors et contraignit l’aventurier français à rompre ouvertement avec son confrère lucquois, en faisant publier sur la place de Santa Croce toute une suite d’actes de procédure assez ridicules qui déclaraient Castruccio Castracani des Interminelli excommunié, hérétique, persécuteur de l’Église et schismatique, et décrétaient en outre frappé de la colère divine quiconque lui prêterait assistance. Castruccio, déjà maudit plusieurs fois, ne prêta pas plus d’attention à ces menaces qu’aux précédentes et
prêta pas plus d’attention à ces menaces qu’aux précédentes et sa maladie même s’en raillait, car, bientôt, presque remis, il s’établissait dans la montagne avec ses troupes afin d’arrêter le duc qui s’était décidé, le croyant encore atteint, à entrer en campagne. Il en était temps en effet maintenant que Castruccio se trouvait là. Craignant quelque défaite, il s’abstint d’abord de combattre, et comme il était forcé cependant de faire quelque chose, il envoya trois cents cavaliers et quelque infanterie au secours des châteaux assiégés par le Lucquois malheureusement l’infanterie recula devant les neiges précoces cette année-là, car on était
recula devant les neiges précoces cette année-là, car on était au mois d’octobre. Bientôt après ce fut la débandade générale et la campagne prit fin. Castruccio en profita pour se tourner vivement contre Spinetta qui, sur l’instigation du duc, était revenu de Vérone dans son marquisat de la Lunigiana et le simple effet d’une menace suffit à l’y faire retourner Castruccio lui avait annoncé qu’il l’écorcherait vif. Ce petit événement effraya les cités environnantes et fit perdre au duc de Calabre d’un seul coup toute sa popularité. Pour se maintenir au pouvoir, il avait cependant toute une série de moyens,
au pouvoir, il avait cependant toute une série de moyens, outre ceux d’argent et de flatterie employés communément il permettait par exemple aux femmes de porter des tresses postiches dans une période où elles auraient dû se mettre en deuil. Il se maintenait surtout en menaçant les Florentins de son départ dès que ceux-ci murmuraient un peu trop haut ce qu’ils se contentaient de penser le reste du temps un peu trop bas. À ce moment, une sorte de Parlement fut tenu à Trente par les seigneurs gibelins. Il y avait là Cane grande della Scala, podestat de Vérone, Obizo,
avait là Cane grande della Scala, podestat de Vérone, Obizo, marquis d’Este, Passerino Bonacossi, seigneur de Mantoue, Azzo et Marco Visconti de Milan, Guido Tarlati et d’autres. Castruccio se contenta d’y envoyer des ambassadeurs afin de ne pas quitter ce territoire lucquois dont il était l’âme même et la force. Louis de Bavière s’était rendu au concile laïque, entouré de scolastiques illustres comme son médecin Marsille de Padoue et son conseiller Jean de Joudun. Il profita de ce que le pape était détesté dans toute l’Italie il déclara que « le prêtre Jean » était hérétique et l’enfant maudit de
le prêtre Jean » était hérétique et l’enfant maudit de la Sainte Église puis il s’engagea solennellement à venir à Rome y prendre la couronne impériale sans retourner en Allemagne les gibelins lui promettaient en retour, dès son arrivée à Milan, la remise de cinquante mille florins pour le défrayer de son armement. Vers le milieu de février, il quitta Trente avec à peine six cents chevaux dès qu’il fut sur le territoire italien, Cane della Scala, Passerino de Bonacossi et le marquis d’Este le rejoignirent; à Milan, il proclamait pape un paysan, frère mineur franciscain, Pietro de Corvaria, qui
pape un paysan, frère mineur franciscain, Pietro de Corvaria, qui lui mettait ensuite échange de bons procédés la couronne sur la tête; la cérémonie fut, paraît-il, lugubre. Les Florentins, pendant ce temps, envoyaient des lettres et des demandes de secours à tous leurs alliés ils expliquaient la marche des événements et accusaient surtout le Castruccio « damné hérétique, persécuteur public des fidèles ». XVI, 5. Sicf. Cart. miss. III. ces demandes ne réussissaient d'ailleurs qu'à moitié le seul secours véritable vint de Pise que ses défections avec Castruccio, Uguccione et Henri VII avaient aigri au point de lui faire chasser
Henri VII avaient aigri au point de lui faire chasser hors de ses murs, les gibelins, les exilés florentins et les allemands Robert aida aussi de son côté en envoyant une flotte pour s'emparer d'Ostie et bloquer les bouches du Tibre. La situation devenait menaçante pour Castruccio, malgré l'appui de Louis de Bavière. Partout ses ennemis agissaient simultanément le duc de Calabre dépensait des sommes considérables en préparatifs et entretenait des intelligences dans Lucques ou la famille des Quartigiani abritait des bannières, dont une papale, destinées à servir de ralliement au cas où l'émeute projetée réussirait son plan consistait à
au cas où l'émeute projetée réussirait son plan consistait à assiéger Pistoie afin d'y faire venir le tyran, justement désireux de la défendre, et de se jeter sur Lucques où des affiliés conduiraient le peuple à l'assaut de l'Agosta après avoir barré à ses troupes les passages de Fucecchio et du val d'Arno. Malheureusement pour le Calabrais, les choses traînèrent en longueur, et un partisan des Quartigiani vint raconter l'affaire à Castruccio. Celui-ci s'empara des conjurés; Guerricio Quar-tigiani et ses trois fils furent pendus, les autres membres de la famille mutilés et le reste dut s'exiler. La conduite des Quartigiani,
mutilés et le reste dut s'exiler. La conduite des Quartigiani, étant donné qu'ils avaient contribué puissamment aux débuts de la fortune castracciennes, au premier abord, paraîtrait étrange, si de pareils revirements ne se trouvaient pas à tant de pages de l'histoire et de la vie. Le procès révéla que le complot était important. Et les précautions furent prises pour éviter d'autres révoltes au cas probable où il faudrait bientôt repartir en campagne. Une partie de son espoir était en Louis de Bavière, bien que celui-ci se révélât de jour en jour plus maladroit, notamment avec Galeazzo Visconti, qui refusait de
jour plus maladroit, notamment avec Galeazzo Visconti, qui refusait de le servir et s'en retournait de son côté. Bientôt il apprit qu'une armée de mille deux cents cavaliers et de huit mille hommes de pied, commandée par le comte Novello, s'avançait dans la direction de Santa Maria a Monte. Comptant sur la défense de cette place, une des plus fortes de la Toscane, bien approvisionnée de vins et aux mains d'une garnison de cinq cents gibelins, il se fortifia à Vivinaja pour y attendre les secours de l'empereur; mais ce fut l'armée ennemie qui reçut des renforts portant son effectif
fut l'armée ennemie qui reçut des renforts portant son effectif à quinze mille hommes dont deux mille cinq cents cavaliers. Santa Maria a Monte ne pouvait guère tenir contre des forces aussi supérieures elle se défendit cependant de son mieux, et, ses deux premières enceintes forcées, se barricada dans la rocca, où elle tint encore tête huit jours avant qu'elle ouvrit les portes parce qu'elle était bien sûre maintenant qu'on ne viendrait pas à son secours. Castruccio ne le pouvait, immobilisé à Vivinaja, inquiet de l'action prochaine du comte Novello et le comte Novello ne bougeait pas, redoutant un piège
et le comte Novello ne bougeait pas, redoutant un piège également il avait appris que le Bavarois menaçait de surgir à l'improviste, et que les dix mille fantassins de Castruccio étaient en route pour rejoindre leur chef. Il hésita encore quelque temps, puis il passa le mont Albano et, après trois jours de siège, s'empara du fort château d'Artimino cette bataille fut, selon Villani « la plus rude qu'on n'eût jamais livrée autour d'un château ». Castruccio ne bougea pas davantage, bien décidé à ne jouer qu'une partie suprême et préférant conserver pour cela toutes ses forces intactes bien lui
préférant conserver pour cela toutes ses forces intactes bien lui en prenait, car il apprenait, le lendemain d'Artimino, que Louis de Bavière était à Pontremoli, et, quelques jours après, que Novello, à cette annonce, battait en retraite vers Florence. Castruccio quitta Vivinaja un peu après le premier septembre pour aller au-devant du César germanique. Il lui renouvela l'assurance de son dévouement et lui fit des présents magnifiques après quoi il le conduisit au château de Pietra Santa pour y conférer tout à leur aise et le dissuader de faire une entrée triomphale à Lucques comme il en manifestait l'intention; le
entrée triomphale à Lucques comme il en manifestait l'intention; le souvenir de la récente conjuration des Quartigiani l'engageait à considérer l'abstention comme une prudence nécessaire et, d'autre part, il ne tenait pas beaucoup à paraître dans ses États en second rang il persuada le César de son mieux et le dirigea vers Pise. C'était faire d'une pierre deux coups. Comptant s'emparer de Pise, il se servait de l'empereur pour mener à bien sa capture et, pour être difficile, la tâche ne lui semblait que plus tentante. Les Pisans désiraient leur neutralité à tout prix au milieu des luttes déchaînées haïssant
neutralité à tout prix au milieu des luttes déchaînées haïssant Florence, mais la redoutant, ils avaient fait proposer soixante mille florins d'or à l'Allemand pour qu'il se dirigeât vers Rome sans s'arrêter. L'offre était tentante, et Louis se montrait tout prêt à l'accepter avec empressement. Castruccio eut beaucoup de peine à l'en empêcher et, afin que nulle autre persuasion en dehors de la sienne ne prévalût, il fit empoigner par ses soldats les ambassadeurs pisans, les avertissant que si leur patrie avait la mauvaise idée de ne pas ouvrir ses portes, ils seraient décapités avec les chefs des principales familles
portes, ils seraient décapités avec les chefs des principales familles en réalité, il prévoyait une résistance et désirait surtout que l'entente fût impossible entre l'empereur et la ville. Tout se passa selon sa prévision dès le 6 septembre, le siège fut commencé les Allemands s'étaient postés sur la rive gauche de l'Arno et sur la route de Florence, les Lucquois sur la rive droite et la route de Lucques; un pont de bois en amont et un pont de bateaux en aval leur permettaient de communiquer facilement. La communication des Pisans avec les Florentins était au contraire presque impossible ils
Pisans avec les Florentins était au contraire presque impossible ils avaient bien pu en recevoir de l'argent, des armes et des vivres, mais les secours véritables ne pouvaient leur parvenir c'eût été folie que d'essayer quelque diversion destinée à faire lever le siège, ou à permettre à des renforts de passer et, à la longue, l'impossibilité de toute solution avantageuse les contraignit à céder. Ils offraient soixante mille florins pour conserver leurs droits et leurs juridictions ils stipulaient qu'ils n'auraient à recevoir ni les exilés, ni les Lucquois et Louis de Bavière, qui accepta, bien entendu, pareille somme, y fit
de Bavière, qui accepta, bien entendu, pareille somme, y fit seul son entrée. Castruccio n'avait pas son compte dans le marché et, pour la première fois, se trouvait joué. Il n'hésita pas. Trois jours après la signature, le traité fut brûlé publiquement et, à la tête des exilés acquis à son entreprise, il pénétra dans la ville. Toutefois les exilés demeuraient inquiets de leur protecteur et connaissaient trop son ambition pour la supposer désintéressée il y eut même une violente dispute entre l'évêque d'Arezzo et le tyran qui voulait absolument faire trancher la tête, selon sa promesse, aux ambassadeurs; l'évêque
faire trancher la tête, selon sa promesse, aux ambassadeurs; l'évêque lui en voulait aussi d'avoir chassé Uguccione ainsi que tous les gibelins qui l'avaient aidé Castruccio, en réponse, l'accusait d'avoir rendue inutile la victoire d'Altopascio en ne marchant pas aussitôt après sur Florence; et Louis de Bavière demeurait impuissant à les mettre d'accord. Pour compléter la dislocation, devant tant de querelles, pris de remords, et surtout très affaibli, un de leurs alliés, Guido Tarlati, faisait publiquement amende honorable de ses péchés et s'en allait mourir dans la Maremme, ce qui frappa beaucoup les imaginations « ce fut tenu pour un
frappa beaucoup les imaginations « ce fut tenu pour un grand fait en Toscane » dit Villani. Afin d'en conjurer les déplorables effets, il s'arrangea de façon à laisser une demi-liberté à Pise, espérant de plus encourager ainsi les autres villes à venir lui rendre hommage. En même temps, il ne quittait pas Louis de Bavière, jaloux de son influence c'étaient des dîners et des fêtes, et les tributs de la victoire servaient à entretenir les troupes grassement c'étaient aussi des promenades à cheval que Castruccio prenait soin de diriger du côté de Pistoie ou de Florence il levait alors
du côté de Pistoie ou de Florence il levait alors la main vers l'horizon, évoquait les richesses accumulées dans la cité du lys rouge, remarquait comme elle se trouvait peu éloignée, insistait sur sa faiblesse, développait des plans militaires. Mais le César faisait la sourde oreille il pensait surtout à Rome et à la couronne impériale il voulait avant tout que son allié qui le voulait justement aussi mais en renversant les rôles fût le serviteur de ses projets; et encore il faisait payer son alliance cinquante mille florins, en échange desquels il se contentait de lui donner le titre
échange desquels il se contentait de lui donner le titre de duc héréditaire et quatre châteaux pisans dont Pietrasanta et Serrezzana il lui permettait encore de « porter » ses armes de celles de Bavière. Il quitta Pise le 15 décembre, comptant que Castruccio l'accompagnerait mais il l'attendit jusqu'au 21 et ne fut rejoint que le 2 janvier 1328 à Viterbe. Pendant ce temps, Castruccio avait mis de l'ordre et de la surveillance dans ses Etats où les agents du duc de Calabre intriguaient toujours dans l'espoir de préparer une révolte décisive. Les deux compères firent leur entrée à Rome