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était moins avantageuse pour le gouvernement. D'après la Nation (30-1) un cinquième seulement des pétroles des deux réserves lui serait fourni pour la marine (soit 50.000.000 tonneaux environ) et comme les deux tiers de cette quantité lui seraient vendus sous forme d'entrepôts, canalisations et réservoirs il ne lui en resterait en fin de compte que 10.500.000 tonneaux. (Détail des calculs du sénateur Walsh sur ce point dans le New York Herald, 4-2.) Peu après la signature du premier contrat par M. Fall, les sénateurs La Follette et Kendrick avaient bien dénoncé le scandale et obtenu de la Commission sénatoriale des
dénoncé le scandale et obtenu de la Commission sénatoriale des Domaines publics la décision d'une enquête sur une opération de bénéfices douteux, mais, malgré les présomptions graves qui s'étaient peu à peu accumulées contre le secrétaire Fall, qui avait démissionné depuis, pour entrer au service de M. Sinclair aux Etats-Unis et en Russie, les choses avaient traîné en longueur jusqu'en janvier dernier — sans doute, par la volonté de l'Administration républicaine, croit la New Republic (6-2). Le 21 janvier, M. Archie Roosevelt, fils de l'ancien président, témoignant volontairement devant la Commission d'enquête du Sénat annonçait qu'il avait résigné ses fonctions
Commission d'enquête du Sénat annonçait qu'il avait résigné ses fonctions de vice-président de l'Union Petroleum Company et cessé tous rapports avec les affaires Sinclair (Sinclair Consolidated Oil Corporation) parce que « certains faits avaient corroboré ses soupçons de corruption dans la concession des réserves pétrolifères accordée par M. Fall à des particuliers ». Le président Coolidge donne aussitôt au département de la Justice l'ordre de suivre de très près l'enquête de la Commission présidée par le sénateur Walsh (D., Montana). La Commission convoque M. Fall pour le 25-1, afin d'en apprendre la provenance des 100.000 dollars qu'il a dépensés sur
apprendre la provenance des 100.000 dollars qu'il a dépensés sur son ranch après la concession accordée à M. Sinclair. Au Sénat, le 23-1, le sénateur Caraway (D., Arkansas) demande l'annulation immédiate des contrats conclus par M. Fall. Le sénateur Walsh insiste pour qu'on aille plus lentement et qu'on entende aussi M. Doheny. Au cours d'un vif débat il s'oppose à toute intervention de M. Daugherty dans cette affaire à cause de ses relations étroites avec M. Fall dans le cabinet Harding. Dès lors, les révélations retentissantes se poursuivent et les travaux de la Commission d'enquête occupent une place de plus
travaux de la Commission d'enquête occupent une place de plus en plus considérable dans tous les journaux. M. Doheny, président de la Pan American Petroleum and Transport Company, déclare avoir prêté 100.000 dollars à M. Fall, personnellement, avant d'avoir obtenu la concession de la réserve 1 en Californie. Le lendemain, le colonel Zevely, avocat-conseil de la Sinclair Oil Corporation révèle qu'il a obtenu de M. Sinclair un prêt de 25.000 dollars pour M. Fall. Cependant, M. Fall est arrivé à Washington en grand secret, mais la Commission ne l'entendra pas le jour fixé; il est malade et certainement très embarrassé,
le jour fixé; il est malade et certainement très embarrassé, car il a déclaré déjà que les 100 000 dollars de M. Doheny lui avaient été prêtés par son ami, M. Me Lean, de Washington. L'émotion grandit à Washington. À la suite d'un conseil de cabinet, le président Coolidge donne à la presse, le 26 à minuit une déclaration annonçant son intention de défendre les droits du peuple et du gouvernement et de livrer les coupables à la justice à laquelle il ne lui appartient pas de se substituer (journaux du 27-1). Le gouvernement sera représenté dans les poursuites contre
du 27-1). Le gouvernement sera représenté dans les poursuites contre les inculpés par des experts-conseils qu'il nommera incessamment. Le 27, le sénateur Walsh (Montana) dépose au Sénat une résolution demandant au président d'annuler les concessions pétrolifères. Le 28-1, la Chambre vote la résolution Longworth (R., Ohio) par laquelle un crédit de 100.000 dollars est mis à la disposition du président pour lui permettre d'engager toutes actions qu'il jugera nécessaires. Le même jour, le sénateur Robinson (D., Arkansas) demande la démission de M. Denby qui a approuvé les concessions accordées par M. Fall. À la Chambre, les Démocrates voudraient aussi celle
M. Fall. À la Chambre, les Démocrates voudraient aussi celle de M. Daugherty, ami de M. Fall, qui n'a pas élevé d'objections contre ces concessions. Le 20-1, le président désigne des experts-conseils : l'un démocrate, M. Gregory, attorney-général d'un cabinet Wilson, l'autre républicain, M. Strawn, ancien président de l'Association du Barreau d'Illinois, tous deux juristes très réputés. Le 31-1, le Sénat vote à l'unanimité la résolution Walsh autorisant le président à faire appel à des experts-conseils et à instituer la procédure légale pour l'annulation des contrats signés et les poursuites criminelles contre les coupables de malversation ou de corruption. Plusieurs
criminelles contre les coupables de malversation ou de corruption. Plusieurs sénateurs démocrates, en particulier Heflin d'Alabama attaquent vivement le secrétaire Denby « pour son incompétence si ce n'est pire » et les frères Roosevelt (Archie et Théodore, secrétaire-adjoint de la Marine). Le 1er février, de nouvelles révélations sensationnelles remplissent les journaux. M. Doheny, essayant de justifier ses méthodes et de défendre M. Fall, montre que les Républicains ne sont pas seuls compromis dans le scandale pétrolier. La compagnie qu'il préside s'est assurée, il y a quatre ans, les services de M. Mc Adoo, ancien secrétaire du Trésor, qui en a
M. Mc Adoo, ancien secrétaire du Trésor, qui en a déjà reçu 250.000 dollars. M. Gregory, choisi comme expert-conseil par M Coolidge a été employé par une de ses filiales; MM. Garrison et Lane (secrétaires de la Guerre et de l'Intérieur de l'administration Wilson) ont été aussi les « avocats du pétrole » ; enfin, M. George Creel a reçu 5.000 dollars pour ses démarches auprès de M. Daniels, secrétaire de la Marine, en vue d'obtenir la concession du Tea Pot Dome que le ministre a refusée parce qu'il favorisait plutôt la Standard Oil, etc. La vérité est d'ailleurs que
plutôt la Standard Oil, etc. La vérité est d'ailleurs que le secrétaire de la Marine de M. Wilson a opposé un refus formel à toutes les demandes de concession des magnats du pétrole. Dès le 2-1, M. Coolidge remplace M. Gregory par M. Atlee Pomerene (ancien sénateur démocrate de l'Ohio). On attendait le même jour la défense de M. Fall, mais l'ancien secrétaire de l'Intérieur qui a déclaré antérieurement « n'avoir jamais reçu un sou de Doheny ou de Sinclair » refuse de répondre à une seule question de la Commission d'enquête dont il nie les pouvoirs d'un ton ferme
Commission d'enquête dont il nie les pouvoirs d'un ton ferme et sans le moindre trouble. Par le vote de la résolution Walsh, dit-il, le Sénat a remis ses pouvoirs au président, perdant ainsi celui de l'interroger. De plus, il ne reconnaît pas dans le 68e Congrès, l'autorité d'une commission créée par le 67. La mort du président Wilson marque un temps d'arrêt dans le développement du scandale. Le 8-2, le Sénat confirme la compétence de la Commission d'enquête récusée par M. Fall qu'elle décide d'ailleurs de ne plus interroger, et vote une résolution demandant au président d'annuler le contrat signé
vote une résolution demandant au président d'annuler le contrat signé avec Doheny. Le même jour, les journaux publient une lettre de M. Doheny au président de la Commission d'enquête, corrigeant les chiffres qu'il a cités antérieurement au sujet de M. Mc Adoo. Ce dernier n'a touché en tout que 150.000 dollars; son traitement annuel étant de 25.000 dollars et non de 50.000 et il n'a jamais été mêlé à l'affaire conclue avec M. Fall. C'est ce que M. Mc Adoo affirme de son côté, dans une lettre à M. Lenroot (vice-président de la Commission) dans laquelle il demande à être
(vice-président de la Commission) dans laquelle il demande à être entendu par la Commission pour montrer « de façon succincte et concluante » qu'il n'a eu aucun rapport « immédiat ou lointain » avec les opérations incriminées. Le président signe la résolution Walsh (8-2) et répète, tout en se défendant d'exprimer une opinion sur les faits qu'elle concerne, son intention ferme et arrêtée, de déterminer les responsabilités et de livrer les coupables à la justice. Le 11-2, le Sénat vote par 47 voix contre 34 la résolution Robinson, demandant au président la démission immédiate de M. Denby, secrétaire de la
président la démission immédiate de M. Denby, secrétaire de la Marine. À cette résolution qui lui a été aussitôt transmise, le président répond le soir même par une déclaration publique qui est une fin de non-recevoir. Il attend pour agir les conclusions des experts-conseils ; il n'hésitera pas à exiger la démission des coupables si leurs torts sont prouvés, mais lui seul est en droit de l'imposer aux ministres qui ne sont responsables que devant lui. Après Madison et Cleveland, M. Coolidge se dit prêt à maintenir « ce principe vital du gouvernement américain » : « Le président est
vital du gouvernement américain » : « Le président est responsable devant le peuple en ce qui concerne le maintien ou le renvoi des fonctionnaires. J'assume cette responsabilité et le peuple peut être sûr que dès que j'aurai reçu les informations qui me permettront d'agir avec une entière justice envers toutes les parties intéressées et de protéger pleinement les intérêts publics, j'agirai. » Le 12-2, dans son discours au National Republican Club de New-York il précise avec force son attitude et ses intentions. Il se propose de suivre « la voie publique et libre de la justice » et d'instituer
voie publique et libre de la justice » et d'instituer la procédure civile et criminelle qu'il jugera nécessaire pour châtier les coupables et protéger tous les intérêts nationaux. Mais, « Cet effort ne connaîtra ni politique ni esprit de parti. Il sera rapide; il sera juste. Je suis républicain, mais je ne peux pas pour cela couvrir un homme parce qu'il est républicain. Je suis républicain, mais je ne peux pour cela poursuivre un homme parce qu'il est démocrate. Je ne veux ni cris ni clameurs, ni confusion entre les innocents et les coupables dans une honteuse condamnation, ni confusion
innocents et les coupables dans une honteuse condamnation, ni confusion de simples questions de droit avec des questions de fraude et de corruption. » Cependant enquête et discussions continuent à Washington. M.Mc Adoo est entendu par la Commission d'enquête où ses déclarations produisent bonne impression. M. Vanderlip, qui a prétendu à Ossining (Ohio) que le journal de M. Harding, Marion Star, a été acheté au double de sa valeur par des gens qui étaient intéressés dans les concessions pétrolifères, est appelé devant la Commission sénatoriale. Rien n'est retenu de ses paroles, fondées sur des bruits vagues, qui lui valent de
paroles, fondées sur des bruits vagues, qui lui valent de dures appréciations et un procès en dommages et intérêts des propriétaires actuels du Star. On découvre que l'expert-conseil républicain, M. Strawn, dirige plusieurs banques de Chicago contrôlées par la Standard Oil. M. James Garfield, fils de l'ancien président, proposé à sa place a plaidé pour un trust pétrolier. On fait donc appel à M. Roberts de Philadelphie dont la nomination est confirmée par le Sénat le 16-2 en même temps que celle de M. Pomerene. La Commission d'enquête s'ajourne jusqu'au 25 pour donner quelque repos au sénateur Walsh, très actif
25 pour donner quelque repos au sénateur Walsh, très actif jusqu'ici. Le 18, le secrétaire de la Marine Denby, offre sa démission au président pour le dégager des difficultés que peut lui causer sa présence dans le Cabinet. M. Denby a accompagné sa lettre de démission d'une déclaration publique dans laquelle il réaffirme sa bonne foi et les avantages que le gouvernement pourra retirer des concessions incriminées. Le président a accepté la démission de M. Denby qui prendra effet le 10 mars. (Letres échangées entre M. Coolidge et M. Denby dans le New Herald, 19-2.) Le 20, après une conférence
dans le New Herald, 19-2.) Le 20, après une conférence des leaders républicains avec le Sénateur Curtis, MM. Pepper et Lodge se rendent à la Maison Blanche pour demander au Président la démission de Pattison. M. Coolidge promet d'examiner leur requête et ouvre une enquête sur l'attorney-général. M. Daugherty assure qu'il est innocent et qu'il ne démissionnera pas. Cependant le sénateur Wheeler de Montana l'attaque encore et demande à la Commission d'enquête de produire la preuve que « ce fichu d'avocat de criminels » a joué sur les valeurs Sinclair. L'enquête revient à Washington du sénateur Walsh, le 25, Coolidge,
L'enquête revient à Washington du sénateur Walsh, le 25, Coolidge, reprendra avec la déposition du secrétaire de M M. Bascom Slemp, le dernier entré dans « la danse du pétrole ». M. Harry Sinclair, revenu entre temps (20-2) aux États-Unis, n'a fait aucune déclaration concernant le scandale Pétrolier. On imagine sans peine l'étendue et le ton des commentaires auxquels donne lieu dans toute la presse cette masse de faits et d'accusations qui font chaque jour de nouvelles victimes. L'indignation est générale; les manifestations en sont plus en plus violentes selon les partis et les personnages incriminés. Les Républicains particulièrement atteints
les partis et les personnages incriminés. Les Républicains particulièrement atteints par les dernières révélations, quels qu'aient été les rapports de M. Mc Adoo avec les intérêts pétrolifères, essaient de rétablir leur position en rejetant toutes les responsabilités sur une administration passée dont ils veulent supprimer les membres les plus compromettants encore en fonctions aujourd'hui et en mettant en lumière l'habileté, la dignité et le courage de l'attitude de M. Coolidge, héritier d'une situation qu'il n'a pas créée et d'un personnel politique qu'il n'a pas choisi. Ils n'en demandent pas moins que toute la vérité soit faite, si désagréable qu'elle puisse
que toute la vérité soit faite, si désagréable qu'elle puisse être, car le parti ne pourrait pas rester impunément sous le coup de soupçons et d'accusations graves à la veille d'une élection présidentielle. Presque tous les grands journaux républicains réclament les torts évidents de M. Fall, l'insuffisance ou la maladresse de M. Denby et l'incapacité bien connue de l'attorney-général Daugherty dont certains Républicains avaient "préché la nomination à M. Harding ainsi que celle de M. Fall. Ils n'admettent pas cependant, tout en reconnaissant sa nécessité, que le Congrès impose au Président la démission de deux de ses ministres à qui
Président la démission de deux de ses ministres à qui il n'a pas été donné encore la possibilité de se défendre. (New York Herald, 26, 29, 31-1; 2, 15, 16-2; Public Ledger, 26, 27, 29, 30-1; 13-2; New York Tribune, 28, 29-1; 2, 8-2; Boston Evening Transcript, 28-1; Chicago tribune, 19, 21-1; 2, 8, 12, 13, 19-2; Chicago Daily News, 24, 1-1; Kansas City Times, 28-29-1; Washington Post, 25, 28-1.) Les organes républicains n'en approuvent pas moins la démission de Denby qui constituait une gêne pour l'Administration car il avait perdu la confiance du public. Il pourra se justifier, s'il
perdu la confiance du public. Il pourra se justifier, s'il y a lieu, aussi bien dans la vie privée qu'en restant au pouvoir et le Président agira plus librement contre les conceptions pétrolifères une fois séparé d'un ministre qui en a soutenu jusqu'au bout la légitimité et les avantages. Le New York Herald (23-1) et le Kansas City Star (31-1) demandent à M. Daworthy d'imiter le geste de son collègue, dans l'intérêt du Président, du parti républicain et de la nation elle-même. La Chicago Tribune en particulier conseille à M. Roosevelt, secrétaire-adjoint de la Marine, de résister aux attaques dirigées
Roosevelt, secrétaire-adjoint de la Marine, de résister aux attaques dirigées contre lui; il le doit à son nom et à son pays qui le considère comme le type d'homme nécessaire à la vie publique (12-2). Les Républicains se plaisent naturellement à montrer que le scandale pétrolier a atteint profondément les deux partis. Doheny a joué un rôle très important à la Convention nationale démocrate de 1920 et qu'il a porté un coup peut-être décisif aux ambitions politiques de M. Mc Adoo « qui n'a pas choisi entre l'or et la gloire » (Herald, 9-21). La Chicago Tribune (14-2) espère que
gloire » (Herald, 9-21). La Chicago Tribune (14-2) espère que de cette affaire « dégoûtante, honnie, démoralisante », naîtra le grand bien qui serait pour le pays la préservation des ressources réservées en cas de guerre. Le Kansas City Star (1-2) attend aussi de ce pénible scandale la conservation des richesses naturelles, appliquée par Roosevelt et qui a constamment perdu du terrain pendant les dernières années sous la pression des grandes sociétés qui voient dans le « développement » le moyen de réaliser de gros profits qu'elles ne partagent pas avec le peuple. Pour le Kansas City Times (2-2) le
avec le peuple. Pour le Kansas City Times (2-2) le scandale actuel est « la condamnation de toute la politique américaine » ; il y a partout, à Washington, dans les Etats et dans les villes des « Tea Pot politicians » à qui il faut arracher la direction du pays. Les journaux démocrates sont aussi indignés et désireux de faire connaître toute la vérité et de « poursuivre implacablement la répression jusque dans ses derniers retranchements » (Times, Le New York Times (28-1) met dès le début son parti en garde contre la tendance de certains qui feraient une
en garde contre la tendance de certains qui feraient une question de parti de ce qui doit n'être « qu'une question de propreté politique ». Telle est l'attitude du World qui, ayant déclaré partiellement responsables du scandale les membres de l'Administration républicaine qui ne l'ont pas empêché, à commencer par M. Coolidge, est obligé d'abandonner la candidature de M. Mc Adoo aux élections présidentielles (22, 23, 25, 28, 30-1; 3, 8, 9, 12, 14, 19-2). Quelle que soit la légitimité de la conduite de M. Mc Adoo, qui a cru pouvoir accepter une fonction qu'il jugeait honorable et lucrative et
pouvoir accepter une fonction qu'il jugeait honorable et lucrative et les services qu'il a pu rendre au pays en défendant les intérêts mexicains de M. Doheny, il n'en est pas moins vrai, dit le World, que comme candidat à la présidence il s'est disqualifié. Les Démocrates et le peuple américain lui préféreront un homme « sans relations passées ou possibles avec le groupe des intérêts qui savent ce qu'ils veulent du gouvernement et ne reculent devant rien pour l'obtenir ». Malgré l'approbation que ses partisans réunis à Chicago ont donnée à sa candidature, l'ancien secrétaire des Finances est écarté sans
à sa candidature, l'ancien secrétaire des Finances est écarté sans pitié par le grand journal démocrate de New-York. Le Times lui montre plus d'indulgence. Il constate cependant que, malgré ses protestations indignées, M. Mc Adoo savait que sa situation était assez dangereuse pour qu'il lui ait paru nécessaire de la tenir secrète et qu'il ne pouvait pas ignorer que M. Doheny (qui ne s'en est pas caché devant la Commission d'enquête) comptait bien exploiter son influence et ses relations politiques. Ceux qui veulent entrer dans les affaires de pétrole, conclut à son tour le Times, doivent renoncer à toutes leurs
à son tour le Times, doivent renoncer à toutes leurs ambitions politiques. Le World se signale au cours de cette période par la multiplicité et la violence de ses attaques contre l'Administration républicaine (19, 21, 23-2) et M. Coolidge lui-même dont il déplore la timidité, les hésitations et la prudence excessives. Le New York American (11, 15, 19-2) demande un traitement juste pour les pétroliers qui ne sont pas tous malhonnêtes et le redressement des mœurs politiques trop souvent dominées par l'intérêt personnel et non par le souci du bien public. Il conseille l'exclusion des brebis galeuses de l'American Petroleum
public. Il conseille l'exclusion des brebis galeuses de l'American Petroleum Institute qui a été fondé « pour protéger les intérêts et représenter l'idéal de l'industrie du pétrole ». Parmi les organes avancés, la New Republic (6, 13-2) juge très sévèrement des hommes comme MM. Fall, Doheny, Sinclair et Mc Lean, « qui ont tous menti publiquement et officiellement en parlant des transactions incriminées et montre que des opérations, qui eussent été impossibles avec les présidents Roosevelt et Wilson, étaient faciles dans l'ambiance de l'Administration Harding « dont les membres n'étaient pas assez occupés par l'activité de leurs collègues ». Tous
pas assez occupés par l'activité de leurs collègues ». Tous ne sont pas d'ailleurs également responsables du scandale actuel : « La responsabilité de l'attorney général est directe et considérable. En sa qualité de représentant de la loi dans l'administration, il a été complice de l'illégalité commise, sinon de la fraude. La responsabilité du secrétaire de la marine est aussi considérable. Nul ne l'accuse d'avoir profité de la fraude ou de l'avoir soupçonnée, mais un homme qui a pu être l'instrument d'une transaction de cette espèce a certainement trahi la confiance que le peuple américain doit avoir dans l'honnêteté d'un
confiance que le peuple américain doit avoir dans l'honnêteté d'un membre du Cabinet. Les autres ministres ne peuvent pas échapper à une responsabilité plus faible et indirecte mais cependant importante. Bien qu'ils n'aient pas été consultés, ils doivent avoir soupçonné, à moins d'aveuglement volontaire, que l'administration dont ils faisaient partie, était engagée dans une transaction douteuse qui exigeait leur attention. Quant à nous, nous n'avons guère été préoccupés au début par l'annonce des concessions tant il semblait incroyable que des hommes aussi intelligents et probes que MM. Hughes et Hoover aient pu rester membres de l'administration qui les avait accordées.
aient pu rester membres de l'administration qui les avait accordées. Bien qu'il soit encore trop tôt pour préciser les répercussions politiques d'un scandale qui s'étend tous les jours, plusieurs correspondants de journaux et de revues font connaître leur opinion sur ce point. Pour M. Louis Seibold (New York Herald, 11, 18-2), la position de M. Coolidge reste solide grâce à la distinction établie entre sa propre Administration et son parti. Les Démocrates ont cependant, à son avis, gagné un léger avantage par la révélation de la corruption républicaine. D'après M. Bruce Bliven (New Republic, 13-2), l'incertitude présente des chances de
Bruce Bliven (New Republic, 13-2), l'incertitude présente des chances de M. Coolidge et la ruine probable de celles de M. Mc Adoo serviront sans doute les partisans d'un tiers parti dans la campagne électorale prochaine. Cette idée est reprise dans la New Republic du 20-2, qui montre comment les révélations faites à Washington ont affaibli la position des deux seuls candidats sérieux il y a quelques semaines au profit d'un progressiste qui pourrait être nommé par un tiers parti. Malgré les circonstances très favorables à sa constitution que sont le scandale pétrolier et la crise agricole et financière dont souffre
scandale pétrolier et la crise agricole et financière dont souffre le Nord-Ouest il est d'ailleurs possible que ce tiers parti ne puisse être organisé faute de leaders. La Follette qui devrait en être l'âme a 70 ans et il ne s'est jamais résigné à quitter officiellement le parti républicain dans le passé. Quant au sénateur Borah qui pourrait guider le nouveau groupement il y a aussi bien des chances pour qu'il n'arrive pas à se séparer de son parti. La New Republic n'en juge pas moins l'expérience nécessaire et désirable. Si les progressistes n'arrivent pas à faire élire leurs candidats