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les mêmes moyens au renversement du paganisme dans notre région peut-être fut-il le destructeur de notre temple de Vendres. En tout cas, il devait lui répugner de consacrer dans ses écrits le nom de la déesse de l'impudicité et l'on est en droit d'admettre qu'il ait préféré se servir d'une périphrase, plutôt que de nous montrer un de ses moines s'embarquant dans ce temple de Vénus, dont il voulait effacer jusqu'au souvenir. Quel que soit d'ailleurs le sens précis de ce membre de phrase, il ressort clairement du texte précédent que la résidence de Sulpice Sévère était peu éloignée de
que la résidence de Sulpice Sévère était peu éloignée de Narbonne; on ne comprendrait pas que ce moine illustre, envoyant un de ses religieux en Afrique, l'accompagne jusqu'au port de cette ville, si son monastère était à Périgueux, à Tarbes, à Agen, ou même à Toulouse ce n'eut été en rapport ni avec sa condition, ni avec la vie de retraite et de recueillement à laquelle il s'était voué. Si d'ailleurs Primuliac s'était trouvé dans le Périgord, le Bigorre ou la Gironde, l'expression ubi Narbone navim solvimus deviendrait inexplicable elle prouve en effet que Sulpice Sévère et ses moines allaient
prouve en effet que Sulpice Sévère et ses moines allaient souvent dans ce port de Narbonne, où ils avaient coutume de s'embarquer et que par suite ils n'en étaient pas éloignés. La manière dont Posthumien rentrera trois ans après à Primuliac prouve également qu'il y arriva par mer et confirme nos précédentes hypothèses : « J'étais, dit-il à Sévère, aux extrémités de l'Égypte, lorsque je voulus revoir la mer. Un vaisseau marchand partant pour Narbonne, allait mettre à la voile. La première nuit de mon arrivée, (à Alexandrie) je crus te voir en songe ta main m'entraînait sur ce navire,
te voir en songe ta main m'entraînait sur ce navire, où tu m'invitais à monter Dès le point du jour je me levai, et le souvenir de mon songe m'inspira subitement un tel désir de te revoir que, sans hésiter, je m'embarquai sur le vaisseau qui aborda le trentième jour à Marseille, de là j'arrivai ici (à Primuliac) en dix jours, tant mon amitié fut favorisée par une heureuse navigation. » « Tanto tui desiderio subito correptus sum, ut nihil cunctatus, navim concurrem, tricesimo die Massiliam appulsus, inde huc decimo pervenerim adeo prospera navigatio sic adfuit voluntati. » Au lieu
pervenerim adeo prospera navigatio sic adfuit voluntati. » Au lieu de traduire decimo par en dix jours, nous le traduirions plutôt par le dixième jour après, c'est-à-dire après l'arrivée à Marseille dont le texte fait mention immédiatement avant on ne peut conclure de là que le navire mit dix jours de Marseille à Primuliac il est au contraire probable qu'après une traversée d'un mois il fit escale pendant quelques jours à Marseille pour donner du repos à l'équipage, refaire ses provisions d'eau ou de vivres prendre à bord de nouveaux passagers ou de nouvelles marchandises à destination de Narbonne. Alors
passagers ou de nouvelles marchandises à destination de Narbonne. Alors même que le voyage de Marseille à Narbonne eut été contrarié par le vent d'ouest si fréquent dans ces régions, il n'en resterait pas moins vrai que venir d'Alexandrie à Narbonne en 40 jours sur un navire chargé de marchandises, sans essuyer de tempête, constituait une heureuse traversée or, comme cela ressort du texte, c'est cet ensemble du trajet du point de départ au point d'arrivée que visait l'écrivain il ne faudrait donc pas avoir en vue seulement la dernière partie du voyage pas plus que la première comme on
partie du voyage pas plus que la première comme on a tenté de le faire. On a en effet torturé ce texte de toutes manières pour en tirer ce qu'il ne dit pas on a prétendu que appulsus, c'est-à-dire la marche sur un bateau à voiles poussé par le vent, ne se rapportait qu'à la traversée d'Afrique à Marseille et que Posthumien avait fait le reste du parcours par terre. Pour aller en dix jours à pied de Marseille à Agen, à Tarbes ou à Périgueux, il faudrait marcher avec des bottes de sept lieues puisque le navire se rendait
des bottes de sept lieues puisque le navire se rendait à Narbonne, mieux aurait valu encore en profiter jusque-là que vouloir le devancer en enjambant montagnes et vallées. M. Dessalles l'a sans doute compris, aussi fait-il arriver Posthumien jusqu'à Narbonne en bateau, et le fait-il aller de là à cheval jusqu'à Périgueux. Cette double hypothèse est inadmissible. Tout d'abord l'auteur des Dialogues ne dit pas que le vaisseau arriva à Narbonne, ce qu'il n'eut pas manqué de dire si telle était la réalité, puisque c'est dans cette ville qu'il devait déposer sa cargaison. Quant à ce voyage équestre, comment un
déposer sa cargaison. Quant à ce voyage équestre, comment un moine arrivant d'Égypte après 3 ans d'absence, sans avoir prévenu personne de son arrivée, trouve-t-il un cheval de selle préparé pour lui dans le port où il débarque ? Était-ce vraiment là un mode de locomotion en rapport avec la vie de pauvreté et d'austérité des moines de ces temps reculés, surtout de ceux que Sulpice Sévère avait formés à un ascétisme si rigoureux ? Nous voyons bien le Frère Victor, ce fidèle messager de Sulpice Sévère, voyager à pied quand il va porter à l'évêque de Noion les lettres
quand il va porter à l'évêque de Noion les lettres de son maître. Il a pu quelquefois prendre un bateau pour abréger sa route, mais jamais il n'est question pour lui d'une monture. Saint Paulin nous le représente comme un marcheur infatigable, jamais comme un cavalier. Il suffit d'ailleurs de relire le texte précédent et les conclusions qu'en tire M. Dessalles pour s'assurer qu'il n'y a entre eux aucun accord. « Je ne veux pas omettre, dit-il, de rapporter une circonstance dont les auteurs de l'Histoire de Languedoc ont essayé de tirer partout Ils prétendent que Posthumien, l'ami de Sulpice
de tirer partout Ils prétendent que Posthumien, l'ami de Sulpice Sévère, qui figure dans ses trois Dialogues et dit quelque part qu'il mit dix jours à se rendre à Primuliac, voyageait à pied, et que la distance de Primuliac qu'ils placent aux environs de Narbonne à la mer, exige dix jours pour être parcourue par un piéton. Mais rien n'est moins démontré que ce voyage pédestre de Posthumien, lequel pouvait parfaitement aller de Narbonne à Prémiliac en Périgord en dix jours à cheval, surtout pressé qu'il était de voir son ami. » Dom Devic et Dom Vaissette n'ont jamais dit,
ami. » Dom Devic et Dom Vaissette n'ont jamais dit, comme l'avance M. Dessalles, qu'il fallait dix jours à un piéton pour aller à Primuliac en partant de Narbonne, mais en partant de Marseille. « Il paraît, écrivent-ils, que Posthumien faisait ses voyages à pied; et si ce lieu (Primuliac) eût été situé dans l'Agenais, le Périgord ou le Bigorre comme on le prétend, il lui aurait fallu plus de dix jours pour y arriver de Marseille. » Ils admettent en outre que Posthumien put parfaitement arriver par mer, jusqu'à son monastère et que dans ce cas ce dernier était
son monastère et que dans ce cas ce dernier était situé sur la côte à un endroit peu éloigné de Narbonne encore indéterminé. « Si on veut, disent-ils, que Posthumien ait débarqué à Narbonne, il faut également que Primuliac ne soit pas éloigné de cette ville ou de la côte de la Méditerranée, puisque dans ce sens il donne à entendre qu'il arriva par mer, le dixième jour de Marseille au lieu où était Sulpice. Inde huc denimo pervenitim. » Cette dernière solution qui termine leur Note sur la patrie de Sulpice Sévère, est en somme la conclusion à laquelle
de Sulpice Sévère, est en somme la conclusion à laquelle ils arrivent par la seule étude des textes; on voit combien elle est en parfait accord avec la nôtre. Sulpice Sévère ne dit pas en effet que Posthumien aborda à Narbonne et que de là il mit dix jours pour se rendre à Primuliac, mais qu'il arriva à ce monastère dix jours après avoir débarqué à Marseille. Ce ne serait donc pas de Narbonne à Périgueux qu'il aurait mis dix jours, mais de Marseille, et puisqu'il lui fallut un cheval, d'après M. Dessalles pour franchir dans ce délai la distance
d'après M. Dessalles pour franchir dans ce délai la distance qui sépare le Périgord de Narbonne, que lui aurait-il fallu pour franchir celle qui le sépare de Marseille ? Il est clair que le navire arriva à Primuliac le dixième jour après avoir abordé à Marseille et que le dernier membre de phrase, adeo prospera navigatio pietatis ad voluntatem, se rapporte à la dernière portion du trajet exprimée par ces mots, inde huc denimo pervenitim, qui le précèdent immédiatement, aussi bien qu'à la traversée d'Égypte à Marseille. L'expression de l'auteur s'explique aisément par ce fait que Vendres où l'on devait
s'explique aisément par ce fait que Vendres où l'on devait débarquer pour se rendre à Primuliac était l'avant-port de Narbonne et qu'au ve siècle, les onériaire pareils à celui où était monté Posthumien, ne pouvaient déjà plus aborder en toute saison sous les murs de la grande cité romaine. Quand les eaux étaient basses dans le Lacus Rubricus, par suite du faible débit de l'Arax, ces navires devaient déposer leur cargaison au port de Vendres, célèbre autrefois par son temple et dont parle encore Ausone dans des vers cités plus haut de là on transportait les marchandises sur des bateaux
haut de là on transportait les marchandises sur des bateaux plus légers à Narbonne ou peut-être à proximité de la Via Domitia au Pons Terminus, au Pont Terme de la navigation, aujourd'hui Pont-Serme. Le vaisseau sur lequel monta Posthumien allait d'abord à Marseille, mais ce moine en l'apercevant dans le port d'Alexandrie ne voit qu'une chose, c'est qu'il va à Narbonne; cette circonstance le frappe tellement que la nuit suivante il voit en songe Sévère l'invitant à monter sur le navire où il s'embarque en effet le lendemain. Marseille est indiquée comme une étape, non comme le but à atteindre
indiquée comme une étape, non comme le but à atteindre et ardemment désiré dans la pensée de l'auteur, Narbonne c'était la patrie où il fallait rentrer au plus tôt pour obéir au vif désir de revoir son ami et maître toutefois ce n'est pas dans cette ville qu'aborde le vaisseau, mais ici, et cela pourrait bien nous surprendre si ici ne représentait le premier golfe du Lacus Rubricus, le Primus Lacus, c'est-à-dire. Ce que nous disons ici au sujet de Pont-Serme est une simple hypothèse mais il nous a semblé que ce mot se rapprochait davantage de Pont-Terme que de
que ce mot se rapprochait davantage de Pont-Terme que de Pont-Septime d'où on l'a fait dériver en outre, quand on ne pouvait plus aborder à Narbonne, on pouvait encore aborder en ce point de la Via Domitia, qui devint ainsi, le Terme de la navigation. Ce qui est bien certain c'est que Vendres resta port de mer plusieurs siècles après que Narbonne eut perdu ce privilège; aujourd'hui encore son étang est en partie navigable pour les embarcations légères et bien souvent, en hiver les eaux rougeâtres de l'Aude (Rubricus) refoulées par la mer, viennent battre les maisons du village, comme
par la mer, viennent battre les maisons du village, comme on peut en juger par la photographie de la planche XII. C'est-à-dire, Primuliac lui-même le récit de Sulpice a pu paraître obscur aujourd'hui, il ne pouvait l'être pour ceux à qui il s'adressait et qui savaient comme lui que Posthumien avait abordé là où il s'était embarqué trois ans auparavant, ubi navim solvimus là où ils avaient coutume de s'embarquer, dans le port voisin de sa villa, c'est-à-dire à Vendres. Nous savons par une lettre de saint Paulin, écrite en 403 qu'à cette date Sévère venait de faire construire deux
403 qu'à cette date Sévère venait de faire construire deux églises à Primuliac, l'une destinée au culte des fidèles, l'autre réservée à ses prières et lui servant de chapelle domestique. « Nous nous félicitons de ce que, dirigés par le même esprit, mus par les mêmes idées, nous avons réalisé le même projet en offrant deux nouvelles églises à la piété des fidèles ». Saint Paulin avait lui aussi fait construire deux basiliques à Noie il joint à sa lettre plusieurs inscriptions en vers destinées à perpétuer le souvenir de l'œuvre de son ami l'une d'elles commence ainsi « Sévère,
l'œuvre de son ami l'une d'elles commence ainsi « Sévère, dont le corps, l'âme et la foi offrent à Jésus-Christ un chaste sanctuaire, a élevé avec joie ces édifices à la gloire du Très-Haut. Il a ouvert au peuple deux vastes églises pour qu'il put s'y réunir en grand nombre et y écouter la parole sainte ». Ces deux églises destinées au public étaient réunies par une tour servant de baptistère et ne formaient en réalité qu'un seul édifice on peut en reconnaître les restes parmi les décombres gallo-romains enfouis sous le tumulus de Saint-Martial elles furent sans doute rasées
sous le tumulus de Saint-Martial elles furent sans doute rasées par les Vandales, comme celle de Saint-Bauzille qui leur faisait face et relevées plus tard de leurs ruines, nous en retracerons plus loin brièvement l'histoire. « En accordant ces vers aux travaux de vos mains, ajoute saint Paulin, nous n'avons pu passer sous silence la faveur que le Seigneur a daigné accorder à votre chapelle domestique, en y faisant reposer les cendres vénérées de Clair, en vous le donnant pour hôte. » Cette chapelle domestique réservée à Sulpice Sévère devait être située dans l'intérieur du monastère de Primuliac c'est elle
être située dans l'intérieur du monastère de Primuliac c'est elle que nous croyons reconnaître dans les ruines gallo-romaines découvertes sous le tumulus de Saint-Bauzille-d'Esclan qu'on nous permette de relever un peu de l'oubli où les ont plongés les dévastations des Vandales, ces antiques vestiges d'une pieuse retraite, où l'un des plus brillants écrivains de la Gaule romaine était venu ensevelir sa gloire et cacher ses vertus. Aperçu sur le monastère et la règle monastique de Primuliac. Le corps de saint Clair, ami intime de saint Martin et de Sulpice, reposait sous l'autel, sans doute dans un sarcophage mobile qui ne
sous l'autel, sans doute dans un sarcophage mobile qui ne put échapper à la fureur des barbares. Voici l'inscription que lui réserva saint Paulin « Ci-gît un prêtre dont la vertu eut autant d'éclat que le nom. Disciple de Martin, il partagea aussi sa gloire. L'Eglise, l'autel sous lequel reposent ses froides dépouilles, sont un mausolée dignes de sa piété. » Sulpice attendait pour faire la dédicace de ses églises d'avoir pu se procurer des reliques de saints il en avait demandé à son ami de Noie qui s'excuse de ne pouvoir le satisfaire cette circonstance explique pourquoi les églises
ne pouvoir le satisfaire cette circonstance explique pourquoi les églises de Primuliac ne sont pas désignées par leurs noms dans les lettres de saint Paulin. D'autre part, on doit noter que les deux saints à qui elles furent dédiées, saint Martial et saint Bauzille, avaient prêché des premiers l'Évangile dans notre pays; tous deux débarqués à Narbonne où ils commencèrent sans doute leur œuvre apostolique, versèrent leur sang pour leur foi dans les premiers siècles du christianisme, l'un à Limoges, l'autre à Nîmes. Les chrétiens par crainte des profanations qu'auraient pu leur faire subir les païens, gardèrent cachés les corps
pu leur faire subir les païens, gardèrent cachés les corps de ces saints jusqu'à l'époque où l'on put sans danger les exposer à la vénération des fidèles cela ne devait pas les empêcher d'en confier secrètement quelques reliques à des hommes éminents et aussi connus pour leurs vertus que l'était Sévère. Saint Paulin, après s'être excusé auprès de son ami de ne pouvoir lui envoyer ce qu'il lui demandait, lui offre comme compensation un morceau de la vraie croix « Nous ne pouvons vous donner qu'une parcelle de la vraie croix, elle contribuera dignement à la sanctification de votre église
croix, elle contribuera dignement à la sanctification de votre église et à l'accroissement des bénédictions du Ciel que les reliques des saints, ainsi que vous l'espérez, y feront descendre. C'est un don que nous a fait la vertueuse Mélanie, elle l'avait reçu du bienheureux Jean, évêque de Jérusalem, il était destiné à Bassula. Cette insigne relique était renfermée dans un petit tube en or comme l'indique le passage suivant : "Ce que nous vous disons n'est pas fait pour vous porter à devenir semblable à ce petit tube d'or, dans lequel nous avons renfermé cette relique" etc. Dans la lettre
lequel nous avons renfermé cette relique" etc. Dans la lettre suivante saint Paulin revient sur le même sujet et ajoute une inscription en vers destinée à perpétuer le souvenir de la présence dans l'église de Primuliac de cette précieuse relique à côté de celles des saints : "Si le Seigneur daigne, comme vous l'espérez, exaucer vos désirs, récompenser notre toi, en vous faisant trouver des reliques des apôtres, des martyrs, pour orner et sanctifier vos deux églises, car nous savons que tel a été votre espoir en faisant construire à Primuliac une basilique plus grande que l'ancienne, nous sommes persuadés
Primuliac une basilique plus grande que l'ancienne, nous sommes persuadés que vous ferez une œuvre digne de votre foi et qui contribuera beaucoup à la pompe de la solennité de la dédicace, en exposant à la vénération des fidèles, avec les reliques des saints, la parcelle de la croix que nous vous avons envoyée. Si cette idée vous plaît, et que vous daigniez le permettre, les vers suivants énonceront votre pensée : "Cet autel voit une sainte alliance, à savoir, l'union d'une parcelle de la croix aux reliques des martyrs, etc." "Divinum veneranda Ugonis allaria fœdus "Compisitis sacra cum cruce
etc." "Divinum veneranda Ugonis allaria fœdus "Compisitis sacra cum cruce martyribus" La présence dans la chapelle de Primuliac d'une aussi précieuse relique que celle offerte par saint Paulin à son ami suffirait à expliquer la dévotion des habitants du pays pour cet antique tumulus de Saint-Bauzille-d'Esdatian et l'usage pieux qui se conserva jusqu'à ces derniers temps de maintenir, en vertu d'une tradition sacrée, une croix de bois au sommet de ces vieilles ruines. Cette même chapelle était ornée des portraits de saint Martin et de saint Paulin, amis intimes de Sulpice l'évêque de Noire. Il se fâche doucement de ce
Sulpice l'évêque de Noire. Il se fâche doucement de ce qu'on avait osé le peindre en face d'un aussi grand saint que l'évêque de Tours toutefois il ne refuse pas d'envoyer quelques vers destinés à accompagner les deux portraits : "L'un des portraits retrace les traits d'un homme célèbre, de Martin, l'autre est l'image de l'humble Paulin, etc." "Martinum veneranda viri testalur imago "Alte Paulinum formam refert humilem." Sulpice Sévère ne vécut pas longtemps seul dans sa retraite, la réputation de ses vertus lui attira bientôt des disciples qui se groupèrent autour de lui pour partager sa vie austère et
groupèrent autour de lui pour partager sa vie austère et se soumettre à son autorité ou à ses conseils. Dans ses Dialogues, nous assistons à la formation de cette communauté monastique, nous voyons les religieux de Primuliac dans leurs cellules, couchés sur des cilices, ayant pour nourriture un brouet de légumes ou d'herbages grossièrement préparé. "Nous étions dans ma cellule", écrit Sévère au début de son premier dialogue, survient Posthumien, à cause de moi revenu de l'Orient, où il habitait depuis plus de trois ans qu'il avait quitté sa patrie. Je l'embrassai, je baisai ses genoux et ses pieds, nous
Je l'embrassai, je baisai ses genoux et ses pieds, nous fîmes en pleurant de joie et hors de nous, un ou deux tours, puis, jetant à terre des cilices, nous nous mîmes l'un auprès de l'autre". Posthumien raconte alors ce qu'il a vu en Orient, la vie qu'y mènent les moines; ce récit fait l'objet du premier dialogue, dans le second, Sulpice expose les miracles de saint Martin et montre que la vie et les miracles de l'évêque de Tours, alors décédé depuis peu, soutiennent la comparaison avec tout ce qu'on vient de rapporter des solitaires de l'Égypte ou de
qu'on vient de rapporter des solitaires de l'Égypte ou de la Thébaïde. Au commencement du troisième dialogue, nous voyons se grouper dans le monastère de Primuliac, pour y entendre raconter la suite des miracles de saint Martin, tout ce que Sévère avait alors attiré à lui de religieux ou de chrétiens. C'est d'abord le prêtre Réfrigérius, ancien disciple et ami de l'évêque de Tours, et qui par suite pouvait être cité comme témoin des faits qui feront l'objet du troisième dialogue, puis avant que Gallus, chargé ce jour-là de continuer le récit, eut pris la parole, accourent une foule de
le récit, eut pris la parole, accourent une foule de moines : "le prêtre Evagre, Aper, Sébastien, Agricole et, peu après, entre notre curé Ethérius, avec le diacre Calupion et le sous diacre Amator. Le prêtre Aurélius, mon ami intime, et qui venait de loin, arrive le dernier, tout hors d'haleine. Cependant on annonce qu'un grand nombre de laïcs se tiennent à la porte, n'osant entrer et demandant à être admis. "Il ne convient pas, dit alors Aper, d'introduire ici des séculiers qu'amène la curiosité plutôt que la piété." Moi (c'est-à-dire Sulpice) qui étais confus pour ceux qu'Aper ne voulait
(c'est-à-dire Sulpice) qui étais confus pour ceux qu'Aper ne voulait pas admettre, je demandai et obtins, mais non sans peine, qu'on introduisit Euchérius, ancien vicaire, et Celse, personnage consulaire, les autres ne furent pas admis. Nous venons de voir devant quel auditoire le moine Gallus fit le récit de la vie de saint Martin, il nous représente la communauté monastique du mont d'Esclatian. La basilique de Primuliac, bâtie à la fin du IVe siècle par Sévère, sur l'emplacement d'une église plus ancienne devenue insuffisante, avait donc à cette époque-là son curé Ethérius, son diacre et son sous-diacre Calupion et Amator.
curé Ethérius, son diacre et son sous-diacre Calupion et Amator. Son importance s'explique par ce fait qu'elle était seule à desservir. alors tout le pays compris aujourd'hui dans les communes de Vendres et de Lespignan. Le début du troisième dialogue semble prouver en outre que le monastère de Primuliac avait alors un prieur, le moine Aper, à qui il appartenait de prendre telle décision qui lui paraissait convenable et auquel Sévère croyait devoir lui-même être soumis comme le dernier des religieux, donnant en cela un bel exemple d'obéissance et d'humilité. Le régime culinaire de ce même monastère devait être des
Le régime culinaire de ce même monastère devait être des plus primitifs, si l'on en juge par le talent des cuisiniers que son fondateur envoya à son ami de Noie. Voici la lettre qu'il lui écrivait à ce sujet « Ayant appris que tous les cuisiniers ont renoncé à la cuisine (et c'est, je pense, parce qu'ils dédaignent de préparer de maigres ragoûts) je t'ai envoyé de mon office un jeune garçon fort habile à cuire la pâle fève, à assaisonner de vinaigre et de jus de fruit la bette si peu recherchée, et à introduire dans le gosier affamé
si peu recherchée, et à introduire dans le gosier affamé des moines un vil brouet. Il ne connaît ni le poivre ni le lard, il aime le cumin, et broie avec une adresse merveilleuse des herbes odorous dans un bruyant mortier. Il n'a qu'un défaut, c'est d'être un ennemi peu délicat de tous les jardins si on lui en permet l'entrée, son coutelas moissonne tout ce qui est près de lui. Sur les moyens de se procurer du bois il est peu scrupuleux tout ce qu'il rencontre il le brûle, le coupe et il n'hésite pas à porter la main
le coupe et il n'hésite pas à porter la main sur la maison, et à la dépouiller de ses antiques boiseries ». Selon toute apparence, saint Paulin ne put pas supporter les dévastations de son jeune chef, car en 401 il remercie son ami de lui en avoir envoyé un autre, dont il lui vante les qualités « Apprenez encore un autre service que nous lui devons, lui écrit-il conciliant les besoins de notre appétit avec la réserve que nous prescrivait l'économie, il nous a enseigné à faire un repas à peu de frais, en infusant une goutte d'huile dans