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p. R. Graffin, Jacques Testu, abbé de Belval, membre de l'Académie française (1626-1706), Paris, Picard, in-8, 71 p. O. Homberg, La carrière militaire du chevalier d'Eon, Paris, Berger-Levrault, in-8, 40 p. Abbé Lepître, Saint Antoine de Padoue, Paris, Lecoffre, in-8, vm-215 p. L. Madelin, Fouché (1759-1820), Paris, Plon, 2 vol. in-8, xxxiv-536 et 572 p. F. T. Perrens, Le premier abbé Dubois, Vogüé-le-Rotrou, imp. Daupeley, in-8, 13 p. B. Th. Pouan, Le saint cardinal Hélie de Bourdeille, évêque de Périgueux, archevêque de Tours, t. I, Neuville-sous-Montreuil, imp. Arnoult, in-4, vm-478 p. J. Trévédy, Le connétable de Richelieu, Vannes, Lafolye, in-8,
p. J. Trévédy, Le connétable de Richelieu, Vannes, Lafolye, in-8, 373 p. L'Éditeur-Gérant A. PICARD ET FILS. On voit au musée de Saint-Quentin un portrait de Xavier par Latour, portrait banal et insignifiant s’il en fut ce n’est certes pas la faute de ce peintre admirable, malgré son talent, Latour n’a pu donner à son modèle la vie et l’esprit dont il était dépourvu. Le frère de la Dauphine se distingua à l’armée pendant la guerre de Sept ans, mais jamais il n’eut aucune initiative à prendre, il fut toujours en sous-ordre. Ses exploits restent des exploits de prince, qu’on
en sous-ordre. Ses exploits restent des exploits de prince, qu’on se plut à faire valoir dans l’entourage de Marie-Josèphe afin de flatter une femme qui pouvait un jour être reine. En dépit de son peu de relief, Xavier avait une ambition qui n’avait d’égale que sa vanité, une ambition fondée sur le rang héréditaire à quoi ne pouvait prétendre le fils de l’Electeur de Saxe, roi de Pologne? Il brigua l’honneur d’être nommé Grand-Maître de l’Ordre teutonique il remua ciel et terre, il écrivit au Pape, à l’Empereur, au Roi de France, il adressa suppliques sur suppliques aux dignitaires de
de France, il adressa suppliques sur suppliques aux dignitaires de l’ordre nulle part il ne trouva de protection efficace. Sans cesse en quête d’un établissement convenable, il essaya de contracter un brillant mariage, mais ni les Filles de France, ni les Archiduchesses ne lui sont accordées. Le rang ne suffisait pas toujours, au XVIIIe siècle, à ceux qui voulaient faire figure dans le monde. À défaut d’intelligence, il fallait avoir au moins quelque agrément or le frère de la Dauphine n’en avait d’aucune sorte, et il ne possédait même pas les qualités bourgeoises de ses parents il manquait de tenue
les qualités bourgeoises de ses parents il manquait de tenue morale. Il passa sa vie à ne pas comprendre pourquoi il ne réussissait en rien. Xavier, dans toutes ses négociations, fut aidé par l’un des plus grands intrigants de l’Europe, par le vicomte de Martange, qui n’était ni vicomte, ni Martange, et qui s’appelait simplement Bouët. « C’est un homme capable de bouleverser le royaume », disait Louis XV de cet étrange conseiller. Spirituel, peu scrupuleux, vantard, Martange devait trouver facilement le moyen de flatter et de berner un prince tel que Xavier. Il se destinait à l’Église et fut
tel que Xavier. Il se destinait à l’Église et fut quelque temps prieur de Cossay, dans le Maine en 1746, il devint lieutenant au régiment de Lowendahl; après la paix d’Aix-la-Chapelle il fut nommé par l’Electeur de Saxe capitaine aux grenadiers-gardes. Une fois installé à Dresde, il se lie avec les personnages de la Cour, et quand le prince Xavier a besoin d’un factotum, Martange est là, aussi souple et aussi agile que Figaro. À dater de ce jour il nage dans son élément, il va remplir le monde de ses chimères, il sera le grand agitateur de l’esprit frivole
ses chimères, il sera le grand agitateur de l’esprit frivole et borné de son maître. Martange accompagne en France le général de Fontenay (1756); et avant d’aller prendre du service en Bohême, à l’armée française, et, à la suite du prince Xavier, il exerce ses talents diplomatiques à Versailles. Rouillé, Bernis lui accordent des entrevues; Marie-Josèphe, dans sa tendresse aveugle pour son frère, accueille avec bienveillance cet ambassadeur officieux et se laisse éblouir par le mirifique projet dont il lui parle. Ce projet consiste à faire passer la couronne de Pologne sur la tête de Xavier et à obtenir d’Auguste
Pologne sur la tête de Xavier et à obtenir d’Auguste qu’il abdique en faveur de son fils. Les obstacles sont innombrables. Comment obtenir le consentement du Roi? Comment amener son ministre Brühl à tout sacrifier sa place, ses bénéfices, son autorité à l’ambition de Xavier? Comment étouffer les réclamations du prince électoral? Comment enfin circonvenir les Polonais qui seuls ont le droit d’élire un chef? Martange est capable de surmonter toutes ces difficultés il persuade si bien la Dauphine qu’il obtient son assentiment et la met en campagne, demeurant dans la coulisse et se contentant de tirer les fils de
la coulisse et se contentant de tirer les fils de sa troupe de marionnettes. Louis XV fut au courant de ces intrigues et, sans les favoriser, il ne les entrava pas. Le Secret de la Dauphine vint se gratter sur Le Secret du Roi. Louis XV, en effet, poursuivait ses négociations avec ses agents occultes; il crut vraiment à l’influence qu’il pourrait avoir sur les destinées de la Pologne. Il avait, cela n’est point douteux, le désir de sauver ce pays dont la ruine se préparait, et il travaillait à lui assurer une indépendance qui aurait maintenu l’équilibre européen. La
lui assurer une indépendance qui aurait maintenu l’équilibre européen. La Prusse, et surtout la Russie, songeaient déjà au partage de la Pologne et à l’extension de leur territoire. Louis XV, sans prévoir toutes les conséquences de cet événement, comprenait que la république polonaise avait besoin d’être soutenue et protégée. Avec les meilleures intentions du monde il sema un nouvel élément de discorde en favorisant certains chefs de parti, comme le grand général Branicki, de Bialystok. Il voulait la liberté des Polonais, il ne fit que développer l’anarchie, et là où la diplomatie fut impuissante, la force brutale fut facilement victorieuse.
la diplomatie fut impuissante, la force brutale fut facilement victorieuse. Martange, lui, n’avait qu’un but flatter le prince Xavier. Dans un long mémoire, écrit en 1759, il lui parle des droits que lui donne sa naissance pour occuper entre les souverains une place dont il est digne par ses vertus, ses qualités et ses talents. Martange escompte « l’humiliation du roi de Prusse » et le démembrement des États de Frédéric au profit de l’Electeur de Saxe qui deviendrait Roi et ferait abandon du trône de Pologne. Votre Altesse royale, dit-il à Xavier, n'étant plus arrêtée alors par le scrupule
dit-il à Xavier, n'étant plus arrêtée alors par le scrupule de s'élever au détriment du chef de sa maison et n'ayant plus à surmonter que les obstacles où elle puisse faire usage de toutes les ressources d'une politique prudente sans avoir à se le reprocher, il convient d'examiner les moyens qui seraient les plus à propos de concerter avec la Cour de France pour préparer dans l'avenir ou même mieux accélérer, dès la conclusion de la paix, du vivant et de l'agrément du roi votre Père, votre élévation au trône de Pologne. Martange laisse donc supposer que, les voies étant
de Pologne. Martange laisse donc supposer que, les voies étant si bien préparées, le père cédera la place à son fils. Il compte sur le Dauphin pour que des instructions formelles soient données aux agents français à Varsovie, en faveur de Xavier. La correspondance secrète avec Tercier nous prouve que Louis XV, bien avant 1759, subit l'influence de sa belle-fille. Marie-Josèphe, dès le premier séjour de Martange, avait profité de la grande faveur dont elle jouissait pour décider le roi à seconder l'ambition de Xavier. Louis XV accepte l'idée de l'abdication d'Auguste peu lui importe du reste qui le remplacera,
l'abdication d'Auguste peu lui importe du reste qui le remplacera, il penche pour le frère de la Dauphine dans son désir de plaire à Marie-Josèphe, mais il reste assez tiède dans ces négociations, il ne prend réellement parti que pour les Polonais, et surtout il ne veut pas délier les cordons de sa bourse. Du côté de l'Espagne pourrait surgir un candidat au trône de Pologne le duc de Parme, Don Philippe, gendre de Louis XV, ne serait pas mécontent d'échanger ses pauvres États contre un royaume, mais son beau-père ne veut pas entendre parler de ce projet, et, pour
ne veut pas entendre parler de ce projet, et, pour le déjouer, il met en avant la candidature de l'infant Don Louis, frère de don Philippe. « Sans doute, écrit Louis XV, qu'il en faudrait prévenir l'Espagne, mais il faudrait que cette idée vienne aux Polonais et que de là on la communiquât à l'Espagne mais je ne puis l'aider (don Louis) en subsides. S'ils en veulent pour leur Roi, c'est à eux à le soutenir entièrement. Il en serait de même du prince Xavier. Je pense aussi qu'il faut bien se garder de prévenir le roi de Pologne il
bien se garder de prévenir le roi de Pologne il faudra qu'il en passe par où l'on voudra. » Correspondance de Martange, p. 85. Tercier était le confident le plus sûr de Louis XV; commis aux Affaires étrangères il recevait les instructions du Roi pour les transmettre aux agents secrets qui furent entre autres le comte de Broglie, Durand, Hennin, Breteuil, etc. Cette correspondance, du plus haut intérêt, est bien connue par la publication de Boutaric (2 vol. in-8, 1867) et par le Secret du Roi, du duc de Broglie. Il avait abdiqué l'état ecclésiastique en 1754. Lettre du 9
Il avait abdiqué l'état ecclésiastique en 1754. Lettre du 9 avril 1757. Louis XV à Tercier, Boutaric, I, 221. Je pense qu'il faut éloigner plutôt qu'approcher l'abdication du roi de Pologne. J'aimerais mieux le prince Xavier que le prince électoral. Le prince électoral paraît être sacrifié dès le début il est très insignifiant, très maladif. Ne s'agit-il pas d'un coup d'État? et est-on tenu à ménager les susceptibilités hiérarchiques ? Xavier a un rival plus sérieux en son frère cadet, le prince Charles, dont le caractère est très avenant. « Mon intention, écrit le roi à Tercier, a toujours été
Mon intention, écrit le roi à Tercier, a toujours été la liberté des Polonais, et seulement celui qui leur serait agréable. Le prince Charles est plus ouvert, plus parlant et d'une plus belle figure que le prince Xavier, mais il a raison de craindre que Madame la Dauphine n'aime mieux ce dernier. Elle le connaît beaucoup, et presque point l'autre, l'ayant toujours regardé comme un enfant. À l'égard du prince royal (Frédéric-Christian), il faut toujours l'éloigner, à moins qu'on ne voie clairement qu'il en faudra passer par là. » Xavier ou plutôt son entourage comprenait que, s'il était marié, il
ou plutôt son entourage comprenait que, s'il était marié, il doublerait ses chances. L'idée d'épouser une des filles de Louis XV semblait excellente, mais la cour de France n'entra pas dans ses vues. Restait une des nombreuses archiduchesses, filles de Marie-Thérèse. Un billet de la Dauphine à son frère nous met au courant des démarches qui furent faites à Vienne, d'ailleurs sans succès. « Vous ne pouvez pas vous y engager (à ce mariage) tant qu'on ne songera pas à vous faire un établissement. Écrivez par une voie sûre à la comtesse Sternberg et mandez-lui que vous seriez très flatté
la comtesse Sternberg et mandez-lui que vous seriez très flatté de cette alliance, mais que vous ne pouvez consentir à rendre sa fille malheureuse (la fille de l'Impératrice) et qu'elle le » 5. Femme de l'ambassadeur de Marie-Thérèse auprès de la cour de Varsovie. serait certainement avec un mari qui n'a rien et les enfants encore plus. Je vous conseille cela, parce que cela portera peut-être l'Impératrice à seconder mes vœux elle ne peut pas ne pas travailler à faire sa fille Reine (de Pologne), mais il ne faut pas avoir l'air de désirer ce mariage sous cet avantage. »
avoir l'air de désirer ce mariage sous cet avantage. » Sur ces entrefaites, la guerre accapare l'attention de tous; Louis XV, sans négliger sa correspondance secrète, abandonne pour le moment les intérêts secondaires de la famille de Saxe. Il se contente d'apprendre à Tercier que le seul rival à craindre, le prince Charles, va obtenir le trône de Courlande, et qu'un autre frère de Xavier, le prince Clément, a choisi l'état ecclésiastique. Il semble voir avec plaisir que le terrain se déblaie, et que le frère préféré de Marie-Josèphe a quelque chance d'arriver au but. « Madame la Dauphine, écrit-il
quelque chance d'arriver au but. « Madame la Dauphine, écrit-il à Tercier, n'aime véritablement que le prince Xavier, et depuis qu'il est à mon armée, il a acquis l'estime générale de tous les Français. Mais il faut attendre le dénouement de tout ceci avant de se déterminer. Avant la fin de l'année sûrement nous verrons plus clair pour prendre un parti. » La fin de l'année arrive, et ceci, c'est-à-dire la guerre, n'est pas près d'être dénouée. La bataille de Minden (9 juillet 1759) fut fatale aux projets de la Dauphine et de son frère. Dans la bagarre, les équipages
Dauphine et de son frère. Dans la bagarre, les équipages de Xavier se trouvèrent pris avec toute sa correspondance. Le prince envoya sur-le-champ un trompette à Ferdinand de Brunswick pour le prier de lui rendre ses papiers, qui ne pouvaient lui être d'aucune utilité, disait-il, mais Ferdinand répondit qu'il était trop tard et que tout le butin avait été expédié en Angleterre. La cour de Londres fit parvenir ces documents à Varsovie. Le Roi de Pologne, qui n'avait pas une très grande tendresse pour Xavier, fut indigné et le traita désormais avec beaucoup de froideur. Marie-Josèphe déclare n'avoir rien révélé
désormais avec beaucoup de froideur. Marie-Josèphe déclare n'avoir rien révélé de compromettant, elle oubliait certains mémoires dont il sera question plus loin. Elle écrit à son frère le 9 février 1760 « Le Roi (Louis XV) m'a appris l'autre jour que les Anglais se proposaient de faire imprimer mes lettres qui ont été prises dans votre cassette à la bataille de Minden; apparemment qu'en Angleterre les sœurs n'aiment pas leurs frères, puisqu'ils ont trouvé mes lettres assez curieuses pour être données au public, car je juge que c'est ma tendresse pour vous qui leur a donné envie. » Il n'en
pour vous qui leur a donné envie. » Il n'en était pas moins vrai que Brühl était fort malmené dans cette correspondance soi-disante intime. « Il n'y a certainement rien à craindre, dit Louis XV à Tercier, de la découverte des lettres de Madame la Dauphine et du comte de Lusace. Je lui ai parlé, et elle m'a assuré qu'il n'y avait que le comte de Brühl qui pût en être scandalisé, mais que cela ne lui apprendrait rien qu'il ne sache. J'approuve qu'on continue l'affaire secrète. » Le Roi hésite à y enrôler le baron de Breteuil qui part
hésite à y enrôler le baron de Breteuil qui part pour la Russie afin de seconder le marquis de l'Hôpital, il se ravise cependant et ajoute « Mais au moins je ne le lui dirai qu'au dernier moment de son départ, qui doit être prochain, et je lui tournerai de façon que c'est pour Madame la Dauphine qu'on travaille principalement, et le secret pour le surprendre agréablement. » Louis XV, on le voit, ne s'engage ni envers lui-même, ni envers sa belle-fille qui, en cette circonstance, lui sert à tromper Breteuil. Travailler pour Madame la Dauphine était un terme commode
Breteuil. Travailler pour Madame la Dauphine était un terme commode et vague, cela expliquait le secret demandé, nîmes ne tirait pas à conséquence. Le Roi, très sincèrement, veut le bien des Polonais, et rien autre. Si cette correspondance avec Tercier ne prouve pas que Louis XV était intelligent, elle prouve du moins qu'il avait du cœur, qu'il était capable de désintéressement, et enfin qu'il était très fidèle à sa nouvelle alliée, l'impératrice-Reine. On lit, en effet, dans le traité conclu à Versailles le 30 décembre 1758 entre l'Autriche et la France, un article qui semble avoir servi de guide à
France, un article qui semble avoir servi de guide à Louis XV dans toutes ses négociations relatives à la Pologne. « Les deux parties conviennent de ne prendre aucunes mesures par rapport à la future élection d'un roi de Pologne, que d'un concert commun et leur but n'étant que de maintenir la liberté de la nation polonaise, elles déclarent dès à présent que si le choix libre de la république venait à tomber sur un prince de la maison de Saxe, elles l'appuieraient de leur mieux. » Outre les lettres de la Dauphine à son frère, on avait pris à
de la Dauphine à son frère, on avait pris à Minden la correspondance de Martange; Brühl en avait plus qu'il n'en fallait pour être édifié sur les sentiments de Marie-Josèphe à son égard, et sur le projet d'abdication. Enfin la Dauphine, malgré ses dires, avait écrit, sous la dictée de Martange, un mémoire complet de toute l'affaire. Elle avait assuré, entre autres choses, que l'ambassadeur de France aurait l'ordre de faire Xavier roi de Pologne elle prenait pour argent comptant les promesses de Louis XV. Sur quoi Brühl a la réponse belle « Je souhaite, dit-il, que ce ministre puisse
réponse belle « Je souhaite, dit-il, que ce ministre puisse satisfaire à ce point de son instruction mais où je ne connais pas la nation, ou toutes ses peines seront inutiles, car sans un concert avec les autres cours amies on ne fera jamais un roi. Cependant je ne prétends pas m'en mêler, ni en blanc, ni en noir, puisque je veux le Roi, mon auguste maître, immortel; je conseille seulement, en vrai et fidèle serviteur, que personne ne lui parle d'abdication, car celui qui serait si téméraire serait mal reçu. Vous savez que le Roi attend une confession sincère
reçu. Vous savez que le Roi attend une confession sincère là-dessus de Mgr le prince Xavier, et que la première réponse de ce prince n'a pas eul'approbation de Sa Majesté, mais l'a mise en colère. Je suis bien sûr qu'elle sera plus satisfaisante à présent que Son Altesse Royale peut prendre conseil; si je dois y ajouter le mien par zèle et fidélité, je crois qu'il sera bon que Mgr le prince Xavier s'explique d'une manière plus douce vis-à-vis de son auguste père qui n'entend pas raillerie quand il se fâche. Cette dépêche se termine par une de ces phrases
fâche. Cette dépêche se termine par une de ces phrases solennelles dont Brühl avait le secret; le ministre déclare sur son âme et sur son salut qu'il ne songe pas à faire nommer un nouveau roi (on le croira sans peine) et qu'il implore le ciel nuit et jour pour la conservation de celui qui règne, qui est digne d'être adoré par toutes les nations et qui est trop bon pour une nation ingrate. Brühl ne s'en tint pas là, il adressa une lettre personnelle à Xavier; le ministre d'Auguste III semble avoir deviné quel était l'auteur du projet qui
III semble avoir deviné quel était l'auteur du projet qui troublait ainsi la quiétude de Sa Majesté polonaise. « J'ai eu l'honneur, écrit Brühl, de lire fidèlement au Roi les deux apostilles de Votre Altesse Royale Sa Majesté a témoigné, puisqu'il faut me servir de ses propres expressions, qu'elle n'était nullement convaincue et m'a répondu que celui qui a tracé cette explication était très habile à coucher par écrit le plus beau galimatias, que c'est probablement l'auteur de cette pièce. Pour parler avec zèle et dévouement à Votre Altesse Royale, je ne puis lui cacher que la lettre interceptée en
je ne puis lui cacher que la lettre interceptée en même temps avec le plan de Madame la Dauphine a fait le plus grand mal, le Roi ayant vu par là que ce projet a été rendu ministériel et approuvé par le Conseil. » Xavier était fort malhabile à se défendre. Martange, qui voyait grand et excellait dans les vastes plans faits pour bouleverser l'Europe, ne pouvait le servir en cette occasion. Le prince confia ses intérêts à Fontenay, que ses fonctions officielles d'ambassadeur de Saxe et son tact parfait mettaient à l'abri de tout soupçon. Fontenay peut, en toute
mettaient à l'abri de tout soupçon. Fontenay peut, en toute franchise, répondre à Brühl qu'il n'est au courant de rien. « Je me flatte, dit-il, que Mgr le prince Xavier a trop bonne opinion de mon scrupuleux attachement à mes devoirs pour me confier un plan d'études de cette nature. J'avoue que Madame la Dauphine me dit, il y a environ un mois, que l'on devait faire imprimer sa correspondance avec le Prince, son frère, comme on avait fait de celle du maréchal de Belle-Isle avec M. de Contades, mais comme elle ne m'en a pas paru inquiète, je ne
comme elle ne m'en a pas paru inquiète, je ne l'ai pas été davantage. » Fontenay assure que Xavier n'aurait tenté aucune démarche sans l'assentiment de son père, il déclare, de plus, que ce projet hâtif venait d'une personne trop zélée à prouver son attachement, etc. « À l'égard de la lettre de Madame la Dauphine dont Votre Excellence fait mention, elle était écrite à la suite d'une conversation que Mgr le Dauphin avait eue avec le marquis de Paulmy, à qui ce prince avait dit en le congédiant « Vivez bien avec le comte de Brühl et qu'il y
Vivez bien avec le comte de Brühl et qu'il y ait dans vos instructions de faire un jour le prince Xavier roi de Pologne. » Le Dauphin ne dresse pas les instructions des ministres que son père envoie dans les pays étrangers je suis persuadé que ce n'est qu'en badinant qu'il aura tenu ce propos et que Madame la Dauphine l'aura rendu de même au prince son frère, pour lui prouver combien le Dauphin l'aime. » Fontenay, en manière de conclusion, laisse entendre qu'il n'est pas de sa compétence de disculper la Dauphine et son frère. Il dit ce qu'il
disculper la Dauphine et son frère. Il dit ce qu'il sait, voilà tout. Il est curieux de mettre en regard de cette lettre les instructions données au marquis de Paulmy. Voyons tout d'abord ce qui concerne Brühl « Ce ministre doit recevoir de l'ambassadeur de France les marques de la considération qui est due au ministre qui possède la confiance absolue du roi de Pologne. Il n'omettra rien pour vivre avec lui dans la meilleure intelligence mais le sieur marquis de Paulmy, en conservant des dehors honnêtes avec le ministre saxon, en lui montrant les apparences de la confiance, doit
saxon, en lui montrant les apparences de la confiance, doit bien se garder de se livrer à lui, ni de compter sur la vérité de M. de Brühl, sur la solidité de ses principes, ni sur la sûreté de sa parole. Ce ministre a toujours été dévoué à la cour de Russie. Son goût décidé pour l'Angleterre n'est nullement éteint. Son administration a ruiné la Saxe, augmenté le désordre en Pologne, et aliéné au roi son maître les cœurs des Polonais. Tout ce concours de raisons exclut légitimement le comte de Brühl de la confiance de la France et de
de Brühl de la confiance de la France et de l'intérêt qu'elle pourrait prendre à son sort. » Quant à Xavier, il n'est même pas nommé dans ce document. Il est question du trône de Pologne, mais pour le fils favori d'Auguste, le prince Charles. « Les bruits, qui se. sont répandus des mesures prises par Sa Majesté polonaise pour abdiquer la couronne en faveur du prince Charles son fils, exciteront sans doute les principaux seigneurs polonais à sonder l'ambassadeur du Roi à cet égard. En ce cas, il leur répondra que, n'étant venu rien de positif à la connaissance