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mais un jour ledit tribunal décida que l'on guillotinerait Danton lui-même, et sur-le-champ celui-ci déclara « C'est moi qui ai fait établir ce tribunal, ce n'était pas pour qu'il fût le fléau de l'humanité. » La loi des suspects fut votée le 16 septembre 1793. Le nombre des juges au tribunal révolutionnaire fut alors porté à seize, celui des jurés à soixante. La liste des candidats, présentée par Vouland, fut adoptée par la Convention sans discussion. « Presque tous, disait Gauthier aux Jacobins, ont été choisis parmi les Jacobins et, de ceux-là, nous en sommes sûrs. » Excellent tribunal pour
de ceux-là, nous en sommes sûrs. » Excellent tribunal pour juger la reine. L'ancien président, Montané, avait été jeté en prison parce qu'il avait essayé, disait-on, de faire passer Charlotte Corday pour folle. Hermann, son successeur, venait d'être mandé à la barre de la Convention pour y apprendre à mener plus rondement l'affaire Custine. Ce Hermann avait un air doux et patelin. Il avait l'air d'un vieux corbeau. Il faisait guillotiner son monde d'une manière grave, tranquille et très distinguée et dont on eût été mal venu de se plaindre. Mais le héros du tribunal était l'accusateur public, Fouquier-Tinville, ancien
Mais le héros du tribunal était l'accusateur public, Fouquier-Tinville, ancien procureur au Châtelet. Il s'était, au temps de la puissance monarchique, distingué par un zèle ardent pour la gloire du roi, composant en son honneur des ballades et des petits vers. Il avait beaucoup d'esprit. Dans la fournée du Luxembourg, la vieille maréchale de Noailles, cassée par l'âge, est complètement sourde. « Mettez, dit Fouquier, qu'elle a conspiré sourdement. » Mme de Saint-Servan tombe des gradins. Elle est paralysée. Elle ne peut répondre. « Ce n'est pas sa langue, s'écrie l'accusateur public en une heureuse inspiration, c'est sa tête qu'il
l'accusateur public en une heureuse inspiration, c'est sa tête qu'il nous faut. » On ne résiste pas à des mots pareils. Les deux dames furent guillotinées. « Il fallait, dit Mercier, que Robespierre rencontrât une âme atroce et docile, un de ces hommes qui se font avec orgueil valets de tyrannie et à qui les crimes ne coûtent rien il rencontra Fouquier-Tinville. » Il fut d'ailleurs dignement secondé par les délégués de la Commune, Pache, maire de Paris Chaumette, procureur-syndic Hébert, substitut au procureur nommé auquel on a la tristesse de devoir joindre celui de l'illustre Louis David. Le crime
de devoir joindre celui de l'illustre Louis David. Le crime que ces hommes et leurs mandataires ont commis est si grand qu'il est impossible de l'exprimer. Corrompre un enfant pour détruire sa santé, puis, de la corruption dont on l'a gangrené, faire le plus épouvantable des outrages à sa mère non content de la faire insulter par son fils, enfant de huit ans, qu'on a abruti de coups et d'eau-de-vie, répéter la calomnie atroce dans le plein jour du tribunal et s'en servir pour essayer, après avoir fait tomber sa tête, de salir la mémoire de la victime il ne
tête, de salir la mémoire de la victime il ne semblait pas que pareilles choses fussent humainement possibles, elles ont été commises. Les procès-verbaux des horribles confrontations du Temple sont conservés aux Archives nationales. « Le jeune prince, écrit Daujon, qui servait de greffier, était assis sur un fauteuil il balançait ses petites jambes dont les pieds ne posaient pas à terre. » Comprenait-il ce qu'on lui faisait dire ? « Chaumette, dit la sœur du Dauphin, âgée de quinze ans, m'interrogea sur mille vilaines choses dont on accusait ma mère et ma tante. Je fus atterrée par une telle
mère et ma tante. Je fus atterrée par une telle horreur et si indignée que, malgré toute la peur que j'éprouvais, je ne pus m'empêcher de dire que c'était une infamie. Malgré mes larmes, ils insistèrent beaucoup. Il y a des choses que je n'ai pas comprises, mais ce que je comprenais était si horrible que je pleurais d'indignation ! » Les débats furent fixés au 15 octobre. Hermann, président du tribunal, avait désigné deux défenseurs d'office, Chauveau-Lagarde et Tronçon-Ducoudray. Ils furent prévenus la veille. Chauveau-Lagarde était à la campagne. C'était un énorme dossier à dépouiller. Sur les conseils de
C'était un énorme dossier à dépouiller. Sur les conseils de ses défenseurs la reine demanda pour eux un délai de trois jours. Était-ce trop pour une pareille affaire, pour l'étude d'un tel dossier ? Sa lettre fut mise au panier. Les débats commencèrent immédiatement, le 15, à huit heures du matin, et continuèrent sans interruption jusqu'à quatre heures de l'après-midi. Sauf un moment de relâche, ils durèrent ainsi près de vingt heures. Et la reine était arrivée épuisée, épuisée physiquement par des mois de privation, brisée moralement qui n'eût pas été anéantie par ces tortures ? On a vu des
été anéantie par ces tortures ? On a vu des écrivains, confortablement installés dans leurs fauteuils, les pieds sur les chenets, au coin du feu, professeurs bien rétribués, disserter sur l'attitude de Marie-Antoinette devant ses juges car elle n'eut pas à leur goût assez de fierté, une attitude assez souveraine. « Il faut avoir été présent, dit Chauveau-Lagarde, à tous les détails de ce procès trop fameux, pour avoir une juste idée du beau caractère que la reine y a développé. » Elle vint dans sa robe de deuil. Elle s'était ajustée de son mieux avec les hardes qu'on lui
s'était ajustée de son mieux avec les hardes qu'on lui avait laissées et avait donné à ses cheveux, à ses pauvres cheveux blancs, une coiffure un peu haute. Ce n'était pas fierté, mais dédain d'attendrir le peuple par le spectacle de sa misère. Hermann et Fouquier accusent Marie-Antoinette d'avoir voulu remonter au trône sur les cadavres des patriotes. Elle répond « Je n'ai jamais désiré que le bonheur de la France qu'elle soit heureuse, mais qu'elle le soit ! Je serai contente. » Vingt heures d'audience « Quelle passion surhumaine écrivent les Goncourt. Malade, affaiblie par une perte continuelle, sans
écrivent les Goncourt. Malade, affaiblie par une perte continuelle, sans nourriture, sans repos, la reine doit se vaincre, se dominer, ne pas s'abandonner un instant, raidir ses forces défaillantes, contraindre jusqu'à son visage et surmonter la nature. Le peuple demandant à tous moments qu'elle se levât du tabouret pour mieux la voir, « Le peuple sera-t-il bientôt las de mes fatigues ? » murmurait-elle épuisée. Les témoins furent entendus. Hébert apporta les immondices qu'il avait triturées en collaboration avec Pache, Chaumette et David. Petit, mince, élégant, élancé, les cheveux blonds, la figure douce, il était le rédacteur du Père Duchesne
la figure douce, il était le rédacteur du Père Duchesne et à ce moment le membre le plus influent de la Commune. Il avait épousé une religieuse de la Conception-Saint-Honoré, femme charmante. On tenait chez lui salon, où l'on faisait de l'esprit. Tout en insultant les aristocrates, il enviait leur finesse, leur distinction et s'efforçait de les copier. La reine laissa passer ce flot d'ordures. Hébert diluait l'ignominie d'une voix câline, avec des inflexions délicates, des expressions choisies. La reine était debout, les yeux fixes, la tête droite, pas un muscle de son visage ne se contractait. « J'allais, dit
muscle de son visage ne se contractait. « J'allais, dit Moëlle, membre de la Commune, qui fut aussi témoin, par un détail du régime introduit au Temple et des moyens de surveillance qui y étaient employés, tâcher de prouver la fausseté de l'accusation infâme portée par Hébert, lorsque Fouquier-Tinville, qui prévit mon intention, m'interrompit brusquement en me demandant de répondre par « oui » ou par « non ». Fouquier prononça son réquisitoire « non contente, de concert avec les frères de Louis Capet et l'infâme et exécrable Calonne, alors ministre des finances, d'avoir dilapidé d'une manière effroyable les finances
ministre des finances, d'avoir dilapidé d'une manière effroyable les finances de la France, fruit des sueurs du peuple, pour satisfaire à des plaisirs désordonnés et payer les agents de ses criminelles intrigues. » « les Suisses, en même temps qu'elle les encourageait à confectionner ces cartouches, pour les exciter de plus en plus, elle a pris des cartouches et a mordu des balles, les expressions manquent pour rendre un trait aussi atroce. » « enfin, immorale sous tous les rapports et, nouvelle Agrippine, elle est si perverse et si familière avec tous les crimes qu'oubliant sa qualité de mère et
avec tous les crimes qu'oubliant sa qualité de mère et les démarcations prescrites par les lois de la nature, la veuve Capet n'a pas craint de se livrer avec Louis Capet, son fils, et de l'aveu de ce dernier, à des indécences dont l'idée et le nom seuls font frémir d'horreur. » La reine, encore, laissa passer les paroles fétides. Enfin l'un des jurés, exaspéré par tant de dignité, l'interpella directement: « Si je n'ai pas répondu, c'est que la nature se refuse à répondre à une pareille inculpation faite à une mère j'en appelle à toutes celles qui peuvent
à une mère j'en appelle à toutes celles qui peuvent se trouver ici » La voix vibrait, et pour la première fois dans l'agonie de l'audience, les larmes coulèrent sur ses joues. « Devant ce cri sublime, disent les frères Humbert qui étaient présents, un courant magnétique passa dans l'assistance. Les « tricoteuses » se sentirent remuées malgré elles et ne s'en fallut qu'elles n'applaudissent. » On entend des cris perçants, des femmes s'évanouissent, on doit les emporter. La voix nasillarde d'Hermann menace de faire évacuer la salle. À minuit le Président dit aux avocats « Sous un quart d'heure
le Président dit aux avocats « Sous un quart d'heure les débats finiront préparez votre défense. » Que pouvait être la défense dans ces conditions? Les deux avocats se surpassèrent. Ils parlèrent avec émotion et courage. Aussi à peine eurent-ils terminé que, par ordre des membres du Comité du Salut public qui étaient à l'audience, ils furent l'un et l'autre arrêtés. Depuis le 20 octobre l'un des défenseurs du roi, de Sèze, était à la Force; l'autre, Malesherbes, fut guillotiné. Fouquier demanda la tête de Chauveau-Lagarde. Il fut interdit de publier les plaidoiries et le Moniteur en donna un compte
publier les plaidoiries et le Moniteur en donna un compte rendu falsifié. Sortant de l'audience la reine donna à Tronçon-Ducoudray une mèche de cheveux et des pendants d'oreilles, le priant de les remettre en souvenir à M. de Jarjayes. Le comité s'empara aussitôt de ces objets et mit M. de Jarjayes en arrestation. Marie-Antoinette fut condamnée à mort à l'unanimité. Les jurés exprimaient leur opinion publiquement, et chacun d'eux savait que s'il se fût avisé de se prononcer pour l'innocence, il eût été guillotiné lui-même. Ce fut donc une sentence rendue en connaissance de cause. La reine entendit l'arrêt immobile.
rendue en connaissance de cause. La reine entendit l'arrêt immobile. Elle descendit du banc le front haut et ouvrit elle-même la balustrade. Elle rentra à la Conciergerie, à quatre heures et demie du matin. Pour la première fois depuis soixante-seize jours elle obtint un flambeau, de l'encre, du papier. Dans quel état devait être son âme! Elle écrivit alors « pendant cette halte au pied de l'échafaud » à sa belle-sœur, Madame Élisabeth, la lettre si calme, si élevée de pensée, si tranquille de cœur, qui, après plus d'un siècle, fait encore pleurer d'admiration et de respect. Elle la remit
fait encore pleurer d'admiration et de respect. Elle la remit à Bault le concierge. Pauvre femme, qui pensait que ces quelques paroles d'une mourante à sa sœur, déjà destinée, elle aussi, à la mort, lui parviendraient. Fouquier-Tinville prit la lettre, et on la retrouva dans le tiroir à double fond, sous le matelas de Robespierre, avec les livres précieux et les tableaux que cet amateur d'un goût éclairé se procurait chez ceux qu'il faisait périr. Lorsque le jour brilla, à huit heures, Marie-Antoinette s'apprêta à s'habiller pour aller à l'échafaud. Elle passa dans la petite ruelle qui se trouvait entre
Elle passa dans la petite ruelle qui se trouvait entre son lit de sangle et la muraille, déploya elle-même sa chemise, se baissa, abattit sa robe pour changer de linge une dernière fois, brusquement elle s'arrêta. Le gendarme de service s'était approché et, les coudes sur l'oreiller, la tête dans les mains, il la regardait avec un intérêt extrême. « Sa Majesté, dit Rosalie Lamorlière qui la servait, remit son fichu sur ses épaules et, avec une grande douceur, elle dit à ce jeune homme « Au nom de l'honnêteté, Monsieur, permettez que je change de linge sans témoins. »
Monsieur, permettez que je change de linge sans témoins. » Je ne saurais y consentir, répondit le gendarme, mes ordres portent que je dois avoir l'œil sur tous vos mouvements. Quel tableau ce gendarme à plat ventre sur le lit, suivant de son regard malpropre et curieux la reine qui change de linge pour aller à la mort. Le trouble que me causait la brutalité du gendarme, dit Rosalie Lamorlière, ne permit pas de remarquer si la princesse avait encore le médaillon de M. le Dauphin; mais il me fut aisé de voir qu'elle roulait soigneusement sa pauvre chemise ensanglantée.
aisé de voir qu'elle roulait soigneusement sa pauvre chemise ensanglantée. Elle la renferma dans une des manches comme dans un fourreau, puis serra ce linge dans un espace qu'elle aperçut entre l'ancienne toile à papier et la muraille. Vainement demanda-t-elle qu'on ne lui liât pas les mains sur la charrette on les noua avec tant de force que le curé Girard pour la soulager, dut appuyer durant le trajet la main sur son bras gauche. En vain demanda-t-elle qu'on lui permît de se retirer un instant pour un pressant besoin elle dut aller dans le coin de la chambre devant
elle dut aller dans le coin de la chambre devant tout le monde. La charrette avançait lentement. Marie-Antoinette avait une jupe blanche tombant sur son jupon noir, une espèce de camisole de nuit blanche, un ruban de faveur noué autour du poignet, un bonnet de linon blanc, comme les femmes du peuple, avec un bout de ruban noir. Elle avait inutilement prié qu'on la laissât aller au supplice tête nue. Ses cheveux blancs étaient coupés ras autour du bonnet. Elle était pâle, mais les pommettes étaient très rouges, les yeux injectés, les cils immobiles et raides. Rue Saint-Honoré, la charrette
injectés, les cils immobiles et raides. Rue Saint-Honoré, la charrette s'étant arrêtée un instant, un enfant, que sa mère élevait dans ses bras, lui envoya un baiser de ses petites mains qui battirent l'air ensuite d'une manière joyeuse. La reine lui répondit d'un sourire et pleura. Ce furent les seules larmes durant le trajet. Elle « monta à la bravade », diront le lendemain les journaux, avec calme et une tranquillité « insolente ». Elle s'arrangea elle-même pour le supplice. Le citoyen Lapierre, bon patriote, vit l'exécution et la décrit en termes pittoresques (nous n'enlevons que les fautes d'orthographe, si
en termes pittoresques (nous n'enlevons que les fautes d'orthographe, si nombreuses qu'à première lecture le texte en est presque inintelligible). « Marie-Antoinette, la garce, a fait une aussi belle fin que le cochon à Godille, le charcutier de chez nous. Elle a été à l'échafaud avec une fermeté incroyable, tout le long de la rue Saint-Honoré enfin elle a traversé tout Paris en regardant le monde avec mépris et dédain, mais partout où elle a passé les vrais sans-culottes ne cessassaient de crier Vive la République et à bas le tyranique ! La coquine a eu la fermeté d'aller à
tyranique ! La coquine a eu la fermeté d'aller à l'échafaud sans broncher mais quand elle a vu la médecine à l'épreuve devant ses yeux, elle a tombé sans forces. Mais, c'est égal, on lui a donné des valets de chambre et des perruquiers pour lui faire sa toilette, et, quoiqu'elle n'ait pas de barbe, on ne la lui a pas moins faite, et quoiqu'elles n'en aient pas, cela n'empêche pas qu'on les rase toujours !» Ainsi sur l'échafaud, ces femmes, ces jeunes filles, aux quolibets de la populace rieuse, leur regard fixé sur le couperet dégoûtant de sang, étaient
leur regard fixé sur le couperet dégoûtant de sang, étaient livrées à des perruquiers qui leur barbouillaient le visage et leur passaient le rasoir sous le menton. Hébert, dans le Père Duchesse, célébra en style lyrique l'événement dont il était fier d'avoir été le principal auteur « La plus grande de toutes les joies du Père Duchesne, après l'avoir vu de ses propres yeux la tête du Veto femelle séparée de son col de grue. » Et, le jour même, en exécution du décret rendu par la Convention, sur la proposition de Barère, à Saint-Denis, la dépouille mortelle du fils
proposition de Barère, à Saint-Denis, la dépouille mortelle du fils aîné de Marie-Antoinette, du premier dauphin, fut sortie de la tombe et profanée. Robespierre estimait que la mort de Marie-Antoinette serait un hommage à la liberté et à l'égalité ces deux grands principes reçurent ainsi, dans la journée du 16 octobre 1793, un hommage éclatant. Frantz Funck-Brentano. Si une guerre fut jamais facile à prévoir, ce fut la guerre maritime qui éclata en 1755 entre la France et l'Angleterre; de combien d'incidents belliqueux ne fut-elle pas, en effet, précédée ? Malgré le désaveu du gouvernement, Dupleix avait repris son œuvre
Malgré le désaveu du gouvernement, Dupleix avait repris son œuvre dans l'Inde depuis le traité si malheureux de 1748, et il allait se heurter de nouveau aux Anglais, ses voisins et ses ennemis. En Amérique, soit aux Antilles, soit dans l'Acadie, soit dans la vallée de l'Ohio, plusieurs territoires étaient restés en contestation dans l'état de l'utili possidetis des commissaires des deux nations devaient trancher le débat après enquête sur les lieux mais la question pouvait-elle être tranchée par la diplomatie toute seule ? En 1750, nos commissaires La Galissonnière et Silhouette avaient établi dans un excellent mémoire, très documenté
et Silhouette avaient établi dans un excellent mémoire, très documenté et bien déduit, nos droits historiques sur l'Acadie et sur Sainte-Lucie. Les Anglais, sûrs de l'impunité ou plutôt de l'approbation, employaient d'autres armes que les documents de chancellerie. Un capitaine de leur nation détruisait de son autorité les inscriptions que M. Dubois de la Motte, gouverneur des îles sous le Vent, avait fait placer pour affirmer les droits du roi Très Chrétien, et les balles de quelques miliciens de Virginie mettaient à mort Jumonville et ses compagnons. La presse anglaise ne gardait aucune mesure dès qu'il s'agissait de la France
ne gardait aucune mesure dès qu'il s'agissait de la France Londres était inondé de pamphlets qui présentaient avec les insinuations les plus mensongères et les plus blessantes tout ce qui avait trait à nos prétentions dans l'Amérique. Ces pages font partie d'un ouvrage qui doit paraître prochainement à la librairie Champion La Marine militaire de la France sous le règne de Louis XV. Préliminaires de la Guerre maritime de Sept ans du Nord. Le propos odieux d'un homme d'État anglais « Si nous voulions être justes envers les Français, nous n'aurions pas pour trente ans d'existence », ne paraît pas
n'aurions pas pour trente ans d'existence », ne paraît pas invraisemblable, quand on pense à la violence des passions antifrançaises qui régnait alors de l'autre côté de la Manche. Chez nos compatriotes, en particulier chez les officiers de marine, la haine de l'Anglais était par excellence la manifestation du patriotisme. Un mot courait chez les officiers de l'escadre de Brest, auquel, d'ailleurs, les événements fournissaient plus d'un commentaire « Foi britannique, foi punique. » Un Français racontait les événements maritimes du début de la guerre sous ce titre singulier, en s'y conformant d'une manière étroite au cours des huit chapitres
s'y conformant d'une manière étroite au cours des huit chapitres de son livre Parallèle de la conduite des Carthaginois à l'égard des Romains pendant la seconde guerre punique avec la conduite de l'Angleterre à l'égard de la France pendant la guerre. jusqu'au mois de décembre 1756. Machault était alors secrétaire d'État de la marine il suivait avec une patriotique vigilance tous les événements qui agitaient les colonies. Quand il sut que le commodore Keppel venait de transporter dans la Nouvelle-Angleterre (janvier 1755) l'armée avec laquelle Braddock devait envahir la Nouvelle-France, il se décida à faire passer des secours au Canada.
il se décida à faire passer des secours au Canada. Une escadre, de six vaisseaux et de trois frégates, fut armée en guerre à Brest sous les ordres de Macnemara, lieutenant-général une seconde, de quatorze vaisseaux et de deux frégates, le fut à Rochefort, sous les ordres de Dubois de la Motte, chef d'escadre. Celle-ci devait transporter au Canada douze bataillons avec le baron de Dieskau. Mais, autant par mesure politique que par mesure d'économie, le gouvernement de Louis XV, qui semblait avoir toujours peur de donner de l'ombrage à ses ennemis et de paraître rompre avec eux, s'était borné
ses ennemis et de paraître rompre avec eux, s'était borné à ne munir de tous leurs canons que trois vaisseaux de l'escadre de Rochefort les treize autres étaient armés en flûte, avec vingt-deux canons seulement. Pour l'escadre de Brest, elle ne devait avoir qu'un rôle de parade, escorter dans le golfe de Gascogne l'escadre de Rochefort et rester en Europe. Chacun des chefs avait plus de soixante-dix ans, et pour l'un au moins l'énergie ne compensait pas cet âge avancé. Ouvrage anonyme de l'abbé Seran de la Tour, 1757, in-12. Les instructions qui leur avaient été données n'étaient pas de
Les instructions qui leur avaient été données n'étaient pas de nature à provoquer leur ardeur belliqueuse. La lettre de Louis XV à M. de Macnemara (10 avril 1755) renfermait le passage suivant « Vous devez éviter, s'il est possible, la rencontre des escadres anglaises. Supposé que vous les rencontriez, vous vous tiendrez sur vos gardes relativement aux manœuvres qu'elles feront, et si elles vous donnent lieu de supposer qu'elles en veulent venir à une attaque, je trouverai bon que vous cherchiez à l'éviter autant qu'il sera possible, sans compromettre l'honneur de mon pavillon. » On ne saurait dire que ce
de mon pavillon. » On ne saurait dire que ce ton de prudence excessive et singulière fût celui d'un gouvernement qui voulait la guerre à tout prix. Macnemara ne dissimulait pas ses inquiétudes, il avait fait son testament, il avait débarqué son argenterie, il se disait malade. Ce qui est certain, c'est qu'il ne fit guère que sortir de Brest pour y rentrer bientôt et n'en plus bouger. Dubois de la Motte avait pris la mer le 3 mai 1755. Aussi longtemps que Macnemara l'accompagna, sa marche se fit sans dangers. Après le départ de celui-ci, la flotte de Boscawen,
dangers. Après le départ de celui-ci, la flotte de Boscawen, qui épiait tous ses mouvements, se mit à rôder autour de ses vaisseaux et se décida à frapper un coup qui était digne d'un gouvernement de pirates le succès et notre pusillanimité le justifièrent complètement. Le 10 juin 1755, à la hauteur du banc de Terre-Neuve, Boscawen intime l'ordre de saluer le pavillon anglais à trois de nos vaisseaux, séparés de l'escadre l'Alcide, capitaine Hocquart, le Lys, capitaine M. de Lorgeril, le Dauphin-Royal, capitaine M. de Montalais. Sur leur refus, le combat s'engage et dure plusieurs heures le Dauphin-Royal peut
le combat s'engage et dure plusieurs heures le Dauphin-Royal peut s'échapper moins heureux, tout en ayant fait aussi bien leur devoir, l'Alcide et le Lys durent amener leur pavillon. Un extrait du rapport de M. de Lorgeril donne la mesure de la bonne foi de nos ennemis. « Je ne puis me refuser à dire un mot du parlementage qu'il y eut entre l'Alcide et le Dunkerque (de soixante canons, capitaine Howe), immédiatement avant d'en venir aux prises. M. Hocquart lui fit crier de sa galerie par trois fois « Sommes-nous en paix ou en guerre ? » Il répondit