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C'étaient des fontaines de ce genre que les anciens consacraient aux nymphes et qu'on voit figurer dans les pastorales antiques. Un de ces réservoirs, le plus fameux dans la contrée, a reçu le nom de Font-Sainte. Les grecs modernes qualifient de saintes, Agiasma, certaines sources dont ils attendent la guérison de quelques maux particuliers. Nous ne savons pas de quels maux pouvait guérir notre Agiaasma ou fontaine sainte, c'est probablement à l'intermittence merveilleuse de son cours qu'elle a dû son nom. Quoiqu'il en puisse être, le bassin ou puits qui renferme ses eaux est d'une fort bonne construction en pierres
renferme ses eaux est d'une fort bonne construction en pierres carrées du plus fin grès coquillier cimenté. Sur une pierre dont la nuance est différente, on a sculpté un crucifix qui pourrait bien être du seizième siècle; mais le puits nous a paru beaucoup plus ancien. En allant à Notre-Dame de la Garde, chapelle qui est en grande dévotion à la Ciotat, on franchit, quand l'année est pluvieuse, un petit ruisseau appelé Bertrandière, du nom d'un ancien propriétaire des environs, BERTRAND d'Hyères, Bertrandus de Areis, qui figure parmi les plus anciens habitants connus de la Ciotat. En 1825, dans les
anciens habitants connus de la Ciotat. En 1825, dans les premiers jours de juin et sans pluie antérieure tant soit peu considérable, ce ruisseau qui sort d'un puits se mit tout-à-coup à couler, ce qui dura pendant une semaine. A cette même époque souffla un Ponent furieux, puis un mistral plus furieux encore, indices d'une grande fonte de neiges tant sur les Pyrénées que sur les Cévennes. Cette apparition des eaux de Bertrandière surprit les paysans du voisinage. D'où pouvaient-elles venir? Un historien de Nice, JOFFRED, mentionne dans le territoire de celle ville une Font-Sainte. Cette fontaine, dit-il, ne coule
de celle ville une Font-Sainte. Cette fontaine, dit-il, ne coule point en temps de paix et de repos quelque abondantes que soient les pluies; elle coule seulement quand il doit arriver quelque grand désastre à la contrée. Nous n'irons pas vérifier l'assertion de JOFFRED; mais on peut croire à propos de sa Font-Sainte que les fontaines intermittentes sont probablement dues à plusieurs causes que la science n'a peut-être pas encore suffisamment déterminées. Quoiqu'il en soit, la facilité d'avoir des puits au bord de la mer, a fait construire à la Ciotat plusieurs de ceux où l'eau est élevée par des
Ciotat plusieurs de ceux où l'eau est élevée par des seaux en chapelets mus par des roues. C'est ce qu'en Espagne on nomme Noria et en Provence Pousaraque, c'est-à-dire puits à versoirs, du verbe raquar, verser, dégorger. Telle est du moins notre opinion. En d'autres pays on n'a que des puisards, et l'eau est amenée dans les canaux d'irrigation au moyen d'une bascule. Le roi de Valence, don JAYME Ier, qui vivait au treizième siècle, déclara solennellement qu'il empruntait aux Maures quelques-unes de leurs lois rurales, de même que leurs méthodes pour construire des canaux d'arrosage ou acequias, des digues,
méthodes pour construire des canaux d'arrosage ou acequias, des digues, des barrages, ainsi que pour gouverner des prises d'eau. Est-ce des Maures aussi que les Provençaux ont reçu l'art de disposer les béals et celui d'arroser leurs jardins potagers au moyen de pousaraques? Mais l'inclinaison des grandes masses calcaires n'est pas si uniforme, ni si continue dans nos montagnes occidentales qu'il ne se rencontre parfois d'autres masses différemment inclinées par suite d'antiques ébranlements, et selon que la coïncidence a eu lieu, il a pu se former des puits naturels tels qu'on s'étonne d'en trouver quelquefois tout près des plus hautes
qu'on s'étonne d'en trouver quelquefois tout près des plus hautes cimes. C'est ainsi que la route départementale n° 16 passe, peu après son point culminant, au voisinage de puits qu'on ne s'attendait pas à trouver sur ces hauteurs, ce sont les puits d'Ourier, de la Belle-Fille, de Montauri et de Bouffier. Le dernier de ces puits est couvert d'une voûte à la manière antique. Deux autres grottes de ce genre sont à la montagne de Sainte-Croix. L'une peu importante se trouve dans le terrain d'un particulier; l'autre est communale et mérite quelque attention. La fontaine se compose proprement de deux
mérite quelque attention. La fontaine se compose proprement de deux grottes, dont les voûtes pourraient bien être de construction cyclopéenne. Cela n'étonnerait guères dans un pays si anciennement habité, où l'on trouve fréquemment de ces haches de jade ou de porphyre que plusieurs désignent par le nom de Celtiques. Ce réservoir d'eau s'appelle aujourd'hui la Fontaine de la ville. Dans les anciens cadastres, c'est la Font de Robau, et dans quelques titres latins, on lit Fons Columboe, fontaine de la Colombe, titre charmant que les grâces du paysage avaient fait donner sans doute. Au tour de cette fontaine, les bois
donner sans doute. Au tour de cette fontaine, les bois sont touffus, les ombres sont épaisses; puis, d'admirables échappées de vue sur la haute-mer et sur les horizons les plus lointains ; puis encore et' au-delà d'un petit torrent une de ces baoumes fermées d'un mur de maçonnerie et converties en rustiques demeures, en ermitages, comme on en trouve dans tous ces vallons qui sillonnent les déclivités orientales du bassin de la Ciotat et de Ceyreste. En quelques actes du dix-septième siècle, nous avons lu qu'on donnait à ces puits ou sources le nom de basses, origine probablement du mot
ou sources le nom de basses, origine probablement du mot bassin; ou plutôt ces deux noms viennent également de Bas, vas. D'autres pièces relatives à la compascuité les désignent sous le nom de puits Bourdeliers, c'est-à-dire communs. Le droit de compascuité emportait celui d'aller par les Cheminades abreuver les troupeaux aux mêmes sources. Ces puits sont à la lisière du territoire de Cassis. Dans notre première partie nous avons déjà rappelé le mot Borde, d'où vient le nom de famille ou surnom de Laborde. On appelle Bourdelas un gros raisin, espèce de panse destinée à faire du verjus, et qui
espèce de panse destinée à faire du verjus, et qui dans nos provinces du Nord tapisse d'ordinaire les murs des maisons rustiques. Pour la plus grande intelligence de ce mot, nous citerons une ancienne coutume du Nivernais, et nous ferons remarquer en passant celle identité de certaines expressions au Midi et au Nord de la France, en des contrées où pendant si longtemps deux langages divers étaient en usage. Dans le Nivernais comme en d'autres provinces, il y avait outre la main morte une tenure particulière appelée bordelage. Il n'était pas licite au bordelier de diviser, de démembrer les héritages
pas licite au bordelier de diviser, de démembrer les héritages qu'il tenait du même contrat. Après y avoir bâti une maison, après y avoir planté des arbres, il ne pouvait plus arracher les arbres, ni abattre la maison. Non, seulement un douaire de femme n'était point assignable sur le fond que le mari tenait en bordelage ; mais la coutume n'admettait à la succession des biens possédés de cette sorte que ceux des parents du bordelier qui se trouvaient en communauté avec lui au moment de son décès ; à leur défaut le seigneur reprenait la tenure. Une observation importante
leur défaut le seigneur reprenait la tenure. Une observation importante à faire, c'est que les crêtes transversales ou stries de Carnoux, de Roquefort, de Cassis, sont assises sur des roches plus tendres que les bancs dont elles se composent; et les terres les plus voisines de la base paraissent dues pour la plus grande partie à la décomposition de ces roches plus ou moins friables. Quant à la strie de Ceyreste, elle est presqu'entièrement formée de roches tendres, et celle de la Cadière que nous comprenons dans nos études, bien qu'elle appartienne au département du Var, assise généralement sur des
qu'elle appartienne au département du Var, assise généralement sur des masses de grès tendre ou macigno, est pourtant couronnée de ces roches dures que nous avons indiquées. Quelle révolution a donc enlevé ces portions d'une ancienne croûte auxquelles ont succédé les terrains cultivables qu'on voit aujourd'hui? Quels énormes jaillissements d'eau ont creusé les vallons de la montagne de Sainte-Croix si brusquement tronquées au Baou de Canaille? Comment le vallon du Diable s'est-il formé? et d'où ces vallons divers qui s'allongent à l'orient de l'Ourier et de Montauri, ont-ils charrié cette misérable pierraille qui entre pour plus des trois quarts, dans
misérable pierraille qui entre pour plus des trois quarts, dans le terrain cultivé de la Ciotat ? Cassis en a aussi de cette pierraille mais beaucoup moins. Tandis que les déclivités occidentales de nos montagnes sont arides ou ne se couvrent que vers leur base d'une terre rouge, mais peu profonde, assez convenable pourtant aux oliviers, les coteaux qui leur font face à l'orient, garnis d'une terre blanchâtre et plus profonde sont propres à la vigne. C'est à des coteaux de cette nature que la ville de Cassis doit ce vin blanc dont la réputation méritée ne peut que s'accroître.
vin blanc dont la réputation méritée ne peut que s'accroître. On regarde les terres blanchâtres comme le détritus des roches argileuses et marneuses; la terre rouge des coteaux où l'olivier prospère du moment qu'on lui donne des soins, est qualifiée quelquefois terre d'avaoussé; mais elle provient, du moins en grande partie, des masses d'argile probablement colorées par le fer, qui se rencontrent dans toutes les directions parmi les rochers calcaires de la composition la plus pure. C'est dans les versants occidentaux et septentrionaux de nos montagnes à calcaire plus ou moins pur qu'on trouve aujourd'hui le plus de pins; et
moins pur qu'on trouve aujourd'hui le plus de pins; et là même, dès l'origine, il dut y avoir le plus de bois. La terre aujourd'hui cultivée est probablement due au travail de ces arbres qui, nés dans le terreau produit par des mousses pendant la durée de siècles infinis, ont retenu et accumulé ensuite autour de leurs troncs de nouveaux détritus, l'ouvrage d'autres siècles depuis longtemps disparus qui s'est mêlé aux débris pulvérisés des montagnes mêmes. Nous ne pensons pas que les déclivités tournées vers l'Orient ou le Midi, si dénuées aujourd'hui de parure végétale, en aient jadis beaucoup plus.
dénuées aujourd'hui de parure végétale, en aient jadis beaucoup plus. Du moins, si l'on s'en rapporte aux plus anciennes indications historiques, une grande nuduit fut toujours leur partage. Cependant, il faut convenir que depuis la prohibition lancée contre les troupeaux de chèvres, il est des côtes pelées qui paraissent tendre à se boiser. L'eyssadoun ou la trenque des chaux-fourniers dérangera sans doute plus d'une fois encore cette œuvre de reproduction. Mais il y a des précautions à prendre avec cette industrie comme avec tant d'autres qui troublent souvent plus qu'on ne veut le croire soit l'œuvre incessante de la nature,
ne veut le croire soit l'œuvre incessante de la nature, soit l'œuvre accomplie des sociétés humaines qui nous ont précédé sur ce théâtre de mouvements sans fin, d'agitations continues. Le mal était fait sans doute, et depuis longtemps, alors qu'on donnait à ce versant de la montagne de Julhans et de Roquefort qui regarde la mer, le nom toujours si vrai de morra pelat. Il n'était pas à faire non plus quand des peuplées vivant au milieu de montagnes, au pied de cimes chauves et pelées, étaient nommés Albicoi, Commoni. Sur des roches calcaires disposées en côtes ardues, les eaux
Sur des roches calcaires disposées en côtes ardues, les eaux pluviales n'auraient jamais permis aux mousses d'entasser leur produit au point de fournir une couche, un récipient, un vase à d'autres végétaux. D'ailleurs, la pierre calcaire pure se désagrège, se fractionne, mais se décompose peu. Dès pierres anguleuses dont les dimensions se rétrécissent de plus en plus par l'action du soleil, de l'air, des eaux tombantes et courantes, ne présentent aucune base plus ou moins apte au développement graduel des végétations; elles diffèrent essentiellement à cet égard d'autres roches dont la décomposition continue fournit un réseau plus ou moins serré
la décomposition continue fournit un réseau plus ou moins serré où pénètrent les racines, où, à la suite de ces racines, s'infiltre la terre végétale à mesure qu'elle se forme. Ces deux sortes de terrains se distinguent parfaitement dans les quatre territoires que renferme le canton. Les terres dont la culture ou plutôt l'économie forestière n'avait rien à attendre étaient appelées terres gastes; celles qui pouvaient être reboisées portaient le nom de défens. Des lois différentes que nous aurons à indiquer, étaient appliquées à ces deux sortes de terres. On peut avoir rangé quelquefois parmi les terres gastes des terrains
peut avoir rangé quelquefois parmi les terres gastes des terrains où tout espoir de reproduction importante n'était pas perdu, mais généralement la distinction ne manquait pas de justesse. Il est donc peut-être certaines portions de nos montagnes où rien ne pourra jamais croître, des points culminants où la nature semble n'avoir jamais semé que des pierres et qu'on appelle serres, serriers en Provence, serra, serrajon, serrezuel en Espagne, lieux tout-à-fait nuds et condamnés à une éternelle nuduit; mais partout où les pentes sont moins abruptes, partout où le calcaire est mêlé d'un peu d'argile, quelque espoir d'un boisement plus ou
mêlé d'un peu d'argile, quelque espoir d'un boisement plus ou moins tardif reste encore. Faut-il laisser faire ce reboisement par les avaoussés ? Ou bien convient-il de substituer à ce petit chêne qui, dans le canton, ne produit pas de kermès et dont un grand nombre de variétés ne donnent jamais de glands, convient-il d'y substituer quelque autre qualité d'œuvre, celle de la Grèce, par exemple, dont les glands gros comme une noix donnent ces cupules qui, sous le nom de vellonées, sont un important objet de commerce ? Si la transmutation est possible, il est indispensable qu'on s'en occupe,
la transmutation est possible, il est indispensable qu'on s'en occupe, ainsi que de tant d'autres reformations et recompositions économiques. Nous ne pensons pas toutefois que de simples communes puissent jamais entreprendre ni mener à bien de telles œuvres. Il y faudrait une surveillance, une attention et des rigueurs qui ne peuvent se trouver qu'autre part, et c'est ici que les bons résultats de l'unité administrative pourraient se faire promptement reconnaître. Nous sommes loin de contester le droit des communes à la possession de leurs biens que nous regardons au contraire comme les plus anciennes propriétés existantes; nous aimons à faire
comme les plus anciennes propriétés existantes; nous aimons à faire sentir qu'autrefois on avait raison de disputer à la rapacité des seigneurs ces propriétés primitives; mais aujourd'hui que l'existence des communes n'est plus isolée, que leurs rapports avec la grande association nationale sont mieux déterminés, que leur contingent aux besoins publics est réglé d'une manière plus équitable, et que les sacrifices auxquels l'intérêt général peut les soumettre ne doivent être obtenus qu'avec une indemnité consentie, peut-être conviendrait-il de relâcher les liens de la propriété communale au profit de la propriété nationale. Nous ne voulons pas donner à cette idée plus
nationale. Nous ne voulons pas donner à cette idée plus de développement que notre sujet n'en comporte. Elle se rattache d'ailleurs à des considérations graves dont l'état actuel de la civilisation commande impérieusement de s'occuper. II. Biens communaux. Pâturages. Quand on parle de biens communaux, une question d'abord se présente: on voudrait savoir nettement l'origine des communes. Celle question est complexe comme la plupart de celles que, dans nos temps modernes, soulève le désir toujours si imparfaitement satisfait de connaître les âges anciens. Remonter à l'origine des communes, c'est aller bien au-delà de l'époque où régnait en France tel ou
bien au-delà de l'époque où régnait en France tel ou tel roi à qui vulgairement on attribue leur fondation ou leur émancipation. La fondation des communes est une œuvre de la Providence; quant à leur émancipation, il nous a toujours paru qu'on avait donné ce nom à un fait historique mal compris. L'existence communale est bien antérieure à l'apparition des rois, dans le sens du moins que ce titre comporte aujourd'hui. Les Albices, par exemple, et les Commoni, peuplades distinctes, ayant chacune son territoire particulier, ses limites, formaient deux communes. Leurs chefs représentaient nos maires. Quand ces peuplades se faisaient
Leurs chefs représentaient nos maires. Quand ces peuplades se faisaient la guerre, les fonctions des maires se compliquaient. Cette complication amena l'habitude, moins étrange qu'il ne semble, de prendre l'avis d'autrui plus rarement à mesure que les affaires sont plus difficiles. Peu à peu le conseil des anciens devenant hors d'usage, on finissait par ne plus l'assembler du tout, et le maire devenait roi. Il y avait donc deux communes dans les Albices et les Commoni avant que des Grecs d'Asie se fussent établis sur nos côtes. Ces peuples formaient encore deux communes après leur alliance avec les étrangers; et
encore deux communes après leur alliance avec les étrangers; et s'ils furent soumis, s'ils furent exterminés, le peuple nouveau qui prit plus ou moins complètement leur place dans le territoire, forma une autre commune. Les peuples d'ordinaire ne s'établissent que par le ravage; c'est ce qu'expriment admirablement les verbes latins, populare et populari; car on ne dépeuple que pour repeupler; on ne ravage un pays que pour s'en rendre maître; on ne détruit une existence que pour la remplacer. C'est la loi de l'univers. Toute destruction conduit à une création. Ainsi donc partout où des hommes en moindre ou plus
Ainsi donc partout où des hommes en moindre ou plus grand nombre, autochtones ou d'origine étrangère, nomades ou sédentaires, occupent un pays, il existe une commune. Le mot latin commune employé au moyen-âge dans les titres est le neutre de l'adjectif communis. On disait aussi communitas, universitas. Les Romains avaient leur civitas leur municipium, mais pour exprimer deux formes diverses de communes. Les mairies d'aujourd'hui ne sont pas plus les municipalités établies par l'assemblée nationale, que les communautés d'autrefois ne se ressemblaient entr'elles dans la même province, dans le même voisinage. Mais la commune existe toujours. Le mot latin commune
voisinage. Mais la commune existe toujours. Le mot latin commune désignait au moyen-âge les intérêts d'une peuplade renfermée dans un territoire donné ou même dans une enceinte de murailles. Toutes les fois que des hommes se trouvent dans une même enceinte ou circonscription, ils ont des intérêts communs. Un vaisseau et une commune. Dans l'origine, tout le territoire occupé par une peuplade lui appartenait; c'était sa terre, et la partie de l'air supérieur qui correspondait à ce territoire, était son ciel. Des peuples chasseurs parcouraient leur territoire en tout sens, mais ne permettaient point à la peuplade voisine de poursuivre
mais ne permettaient point à la peuplade voisine de poursuivre le gibier sur des terres où celle peuplade était étrangère. Une invasion survenant, les chasseurs avaient un intérêt commun à la repousser, et en supposant, ce qui est impossible, qu'ils n'eussent pas encore de chef, le besoin de repousser une agression, leur en donnait un tout de suite. Le chef naturellement devait avoir au butin une part plus grande. Une fois sorti de l'égalité, on n'y rentre plus. Les autres chasseurs donnaient donc une partie de ce qui leur revenait pour accroître la part de ce chef dont l'existence était
pour accroître la part de ce chef dont l'existence était devenue un besoin pour la communauté entière. Nous ne parlerons pas de la religion qui devait avoir ses nécessités, ses consommations particulières, quelque informe, quelque grossière qu'elle put être, ni des messages ou députations politiques, ni des alliances, toutes choses pour lesquelles la peuplade avait à s'entendre, à contribuer, à fournir un fonds commun, même quand ses membres en étaient encore au premier âge de la civilisation, à l'état de chasseurs. Le soin des troupeaux amena des nécessités communes encore plus étendues. Ou ces troupeaux étaient gardés en commun, comme
plus étendues. Ou ces troupeaux étaient gardés en commun, comme on le pratique aujourd'hui encore dans plusieurs contrées, ou chaque chef de famille avait le sien. Dans l'un et dans l'autre cas, on tenait également à la propriété du territoire. C'était le premier bien commun ou communal, celui sans lequel on ne pouvait compter pour vivre ni sur le gibier, ni sur les troupeaux. Les troupeaux étaient naturellement gardés en commun quand la peuplade ne s'était pas encore émouvée, n'était pas encore sortie de l'état pur de famille. Si des troupeaux étaient distincts, comme ils pouvaient, d'une année à l'autre,
troupeaux étaient distincts, comme ils pouvaient, d'une année à l'autre, devenir plus ou moins considérables, au lieu de leur assigner des cantons aujourd'hui suffisants, mais qui peut-être ne le seraient plus dans quelques mois, on crut convenable d'imposer au profit de la communauté une redevance pour chaque tête de bétail qu'on introduirait dans le territoire commun. C'est là l'origine du droit de pâturage. Le nom de relarguer est formé du radical lar, pâturage — 164 — et du réduplicatif re. Les moulons arrivés dans un champ broutent d'abord les meilleures herbes ; puis, ils reviennent à celles qu'ils ont d'abord
herbes ; puis, ils reviennent à celles qu'ils ont d'abord négligées. C'est ce qu'on pourrait appeler repaitre, et ce qu'on entend par le verbe relargar dont relarguier est le substantif. On emploie dans le Midi pour traduire cette antique expression du dictionnaire rustique les mots dépaître et dépaissance qui ne sont pas français ou qui du moins n'ont pas qualité pour se faire accueillir comme tels. On appelle encore aujourd'hui relar un champ dont les vignes ont été arrachées et qu'on ensemence pendant plusieurs années avant d'y faire de nouvelles plantations. Ce nom rappelle le droit de parcours, suite de
plantations. Ce nom rappelle le droit de parcours, suite de l'ancienne possession en commun. Outre ces monuments de l'ancienne condition pastorale de nos pères, il existe dans notre langue rustique des expressions qui rappellent le passage même de cette condition à la vie agricole, tant il est vrai que les lexiques des peuples renferment leur histoire. Le radical ar pour les Ligures chasseurs et pasteurs servait à désigner le creux formé violemment par le cours des eaux, comme un ravin, un torrent, un ruisseau, une rivière. Car signifiait aussi un creux, mais d'une autre sorte ; comme un enfoncement de
creux, mais d'une autre sorte ; comme un enfoncement de la mer dans les terres, un vallon, une combe. Le C, élément de Circum, de Circulus, etc., était joint au radical ar pour déterminer cette modification de sens. Eh bien, le nom qui servait à indiquer le creux longitudinal naturellement formé par les eaux fut transporté au sillon, œuvre artificielle de la charrue. Le sillon divisoire de deux champs s'appelle encore l'arrare, l'arare. Le mot Arbitre n'a pas une autre origine : l'arbitre fut d'abord le juge du sillon divisoire, de l'arrare. Le r a pris un son dur pour
de l'arrare. Le r a pris un son dur pour distinguer l'œuvre de l'instrument, l'arare de l'arayre. La terminaison ayre est bien dans le génie de notre langue provençale; procureur, poudayre qui taille la vigne, etc., trobeyre et trobador, ne s'écartent pas non plus de ce génie; seulement, le trobeyre n'était pas aussi distingué que le trobador. Le procureur de même n'allait pas de pair avec le procurateur, le marchand d'affaires et de procès avec le procureur fondé d'un prince, d'une province, d'une commune. La plupart de ces distinctions se Dans l'état agricole comme dans l'état pastoral, la possession put