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La forêt était montueuse en cet endroit, et bientôt le Bouquin, se retournant, dit à l'amazone : Regardez derrière vous, madame, à travers, vous allez voir les toits du château, il est quasiment sous vos pieds. Mais alors nous n'allons pas vers l'Yonne? Au contraire, madame; quand nous serons au haut du plateau, vous la verrez tout en bas, au bord des bois. Oh ! vous aurez un beau coup d'œil de là-haut. On voit bien dix ou douze clochers. Et les bois du Nivernais, les voit-on? Oui, madame. A quelle distance? A deux lieues. Ah ! fit mademoiselle Lange
quelle distance? A deux lieues. Ah ! fit mademoiselle Lange qui retomba dans sa rêverie. Le Bouquin se mit à siffler un air de chasse et doubla le pas. La jeune femme pensait. Ce bon général m'attendra longtemps pour déjeuner. Sa jument paraît avoir du fond; elle passera l'Yonne à la nage, et dans trois heures je serai avec mes amis et mon lieutenant Machefert. Comme on le devine, mademoiselle Lange avait médité, la nuit, avec le capitaine Victor Bernier, qui lui avait donné les renseignements nécessaires, son plan d'évasion. Au bout d'une demi-heure de marche, le Bouquin s'arrêta et
Au bout d'une demi-heure de marche, le Bouquin s'arrêta et se laissa dépasser par Blancheue. Blanchette continua son chemin au pas, mademoiselle Lange rêvait toujours. Oh ! vous allez avoir un beau coup d'œil, j'espère le dit le Bouquin en se plaçant derrière le cheval. Quand donc ? Dans cinq minutes. En effet, la jeune femme vit la forêt se changer peu à peu en clairière, et reconnut qu'elle allait bientôt atteindre le point culminant du plateau. Tout en causant, tout en cheminant, le Bouquin avait ouvert son couteau et coupé une belle branche de hêtre qu'il polissait et dont
coupé une belle branche de hêtre qu'il polissait et dont il se faisait une cravache. Et tout en accomplissant cette besogne, le Bouquin songeait aussi et se disait : Les broussailles sont épaisses autour du Saut-du-Loup, et on ne voit plus rien. Elle va faire un fameux saut, et je la trouverai en miettes. Enfin l'amazone atteignit le haut du plateau et s'arrêta saisie d'admiration. Un panorama de six lieues carrées se développait devant elle : Sous ses pieds, à l'extrême limite d'une pente inclinée assez rapide, l'Yonne qui serpentait à travers les prairies bordées de peupliers. Au-delà, une chaîne
à travers les prairies bordées de peupliers. Au-delà, une chaîne de collines sinuée de hameaux et de villages; et puis, au-delà, encore plus loin, formant l'horizon et se confondant avec la brume du matin, les grands bois du Nivernais, qui servaient de retraite à la petite armée royaliste. Ah ! fit mademoiselle Lange, voilà un joli paysage, mais par où passer maintenant? Je ne vois plus de sentier. Madame, il faut descendre à travers les bruyères, mais n'ayez pas peur; Blanchette est un cheval de chasse; elle connaît ça! Hue! Blanchette. Et il la toucha légèrement du bout de sa
Blanchette. Et il la toucha légèrement du bout de sa branche de hêtre, La jument entra résolument dans la bruyère. Tout droit? demanda mademoiselle Lange. Voyez-vous, là-bas, devant vous, un rocher blanc? fit le Bouquin. Oui. Eh bien ! allez droit dessus. nous l' trouverons, derrière, un grenier. Mais les ruines du couvent, où sont-elles? Ah ! ce sont encore plus loin. Mademoiselle Lange continua à pousser Blanchette, qui avait des bruyères jusqu'au poitrail. Bouquin était toujours derrière. Mais tout à coup, Blanchette s'arrêta, pointa ses oreilles, dilata ses naseaux. Qu'a-t-elle donc? fit mademoiselle Lange qui lui donna un coup
Qu'a-t-elle donc? fit mademoiselle Lange qui lui donna un coup de cravache. Blanchette se cabra à demi, mais ne voulut point avancer. Elle a peur, dit le Bouquin. Et il lui déchargea, à tour de bras, un coup de sa branche d'arbre de hêtre sur la croupe. Cette fois, la jument bondit en avant; les bruyères s'entrouvrirent, et Blanchette et l'amazone disparurent. Puis le Bouquin entendit un bruit terrible, un cri de terreur et de désespoir. Et, après ce cri, un bruit sourd. Puis, rien ! Les bruyères roses s'étaient refermées sur un mystérieux abîme, au bord duquel le Bouquin
refermées sur un mystérieux abîme, au bord duquel le Bouquin demeura tranquillement debout. XXXI' Pour faire comprendre ce qui venait de se passer, il nous faut dire ce que c'était que le Saut-du-Loup, dans lequel le cheval et l'amazone venaient de disparaître. Une vieille tradition prétend que à cette place où les bruyères recouvrent maintenant un abîme, il y avait jadis un manoir féodal. Ceci remonte pour le moins aux croisades. Une nuit, les gens de la plaine furent éveillés par un bruit épouvantable, pareil au roulement de dix tonnerres; ils virent des flammes envelopper le manoir et courir livides
ils virent des flammes envelopper le manoir et courir livides du pont-levis au fait des tours. Puis, les flammes s'éteignirent et la nuit devint épaisse. Enfin, le matin, quand le jour parut, le château n'existait plus, et à sa place il y avait un précipice aureux, creusé en entonnoir, du fond duquel montait un tourbillon de fumée. A cette époque d'ignorance, où tout s'expliquait par le merveilleux, le diable fut forcé d'intervenir. C'était le diable qui était venu chercher l'âme du châtelain que ce dernier lui avait vendue en Palestine, en échange d'une belle Sarrazine dont il s'était épris. Alors,
en échange d'une belle Sarrazine dont il s'était épris. Alors, les changements eurent lieu ; ce fut la femme qui triompha de l'homme (P. 720). Quelques siècles plus tard, la disparition du château se serait expliquée tout naturellement par une éruption volcanique. Le Saut-du-Loup était un gouffre, d'où pendant longtemps, s'étaient échappées des exhalaisons sulfureuses. Taillé presque à pic, il était littéralement pavé de roches calcinées et pointues sur lesquelles on devait, en tombant, se briser en mille morceaux. Le Saut-du-Loup s'était d'abord appelé le Trou du Diable et il avait même conservé cette dénomination jusqu'au siècle dernier ; mais
avait même conservé cette dénomination jusqu'au siècle dernier ; mais sous le règne de Louis XV, la France était devenue la terre des philosophes et le merveilleux n'était plus de mode. Depuis longtemps le volcan s'était éteint, les bruyères avaient poussé alentour et d'épaisses broussailles s'étaient entrelacées au-dessus de l'abîme, le recouvrant tout entier. Le hasard se chargea de changer le nom de l'abîme. Le Trou du Diable devint le Saut-du-Loup, et voici comment : Le marquis Jutault de Fouronne et quatre de ses voisins chassaient un loup. Non point un louvard, comme on aurait pu le croire, mais un
un louvard, comme on aurait pu le croire, mais un vieux loup qui, en dépit de cet axiome de chasse qu'un loup ne se force point, était à bout de forces, tirait à ses fins et n'allait point tarder à tomber sous les dents d'une meute ardente de trente à quarante chiens de Vendée, au poil rude et au tempérament féroce. Le marquis Jutault d'alors était jeune ; il avait vingt-sept ou vingt-huit ans, et il montait un vigoureux cheval, dont la vitesse était si grande, qu'on l'avait surnommé le Buveur-d'Air. Le loup n'avait pas cent pas d'avance sur les
Buveur-d'Air. Le loup n'avait pas cent pas d'avance sur les chiens. Le Buveur-d'Air et son cavalier talonnaient, les chiens, et les compagnons de chasse du marquis étaient demeurés en arrière, leurs chevaux ne pouvaient suivre le Buveur-d'Air. Loup, chiens, veneurs, tout cela galopait au travers des bruyères, lorsque tout à coup tout disparut, à l'exception du bruyère, d'un bond prodigieux franchit le précipice. Le Trou-du-Diable avait tout englouti, et là le marquis Jutault s'était tué. Heureusement, il venait de se marier, et sa femme donna le jour à un enfant posthume, qui fut le grand père de Henri de Vernières.
posthume, qui fut le grand père de Henri de Vernières. Depuis ce tragique événement, le Trou-du-Diable prit le nom de Saut-du-Loup, et les chasseurs du voisinage, quand ils se trouvaient dans les environs, avaient bien soin de coupler leurs chiens et de passer à une distance respectueuse. Or donc, mademoiselle Lange venait de disparaître dans le gouffre, et le Bouquin, demeuré au bord de l'abîme, avait entendu un cri, puis un bruit sourd : le cri d'épouvante de la jeune femme; le bruit du cheval tombant sur les rochers pointus qui se trouvaient au fond du précipice, et s'y brisant.
qui se trouvaient au fond du précipice, et s'y brisant. Puis un silence de mort avait succédé. A moi les jaunets, murmura le vaurien. Le général achètera un autre cheval. Et il écarta les bruyères et se pencha au bord du trou. Il vit une masse blanche qui se pantelait tout au fond. C'était la jument qui respirait encore, mais s'était brisée les quatre jambes. Des arbustes poussaient dans les anfractuosités rocheuses du cratère éteint. Le Bouquin regarda encore et finit par découvrir le corps de mademoiselle Lange accroché à une branche d'arbre, un peu au-dessus de la jument. Le
une branche d'arbre, un peu au-dessus de la jument. Le corps était immobile. Elle est morte ! pensa le Bouquin, puis, comme il était descendu vingt fois dans le Saut-du-Loup, en suivant une sorte de petit sentier qui courait en zigzags à travers les rochers et les broussailles, il se mit en devoir d'aller chercher le portefeuille. La descente n'était pas sans péril, mais le Bouquin était léger et adroit comme un singe, et il arriva tout au fond sans avoir glissé, ni même ensanglanté ses mains. Le pauvre cheval expirait. Le corps de l'amazone était immobile dans la touffe
expirait. Le corps de l'amazone était immobile dans la touffe de broussailles, mais, selon toute apparence, il n'avait pas touché le fond du précipice, il s'était détaché du cheval avant que celui-ci se brisât sur les rochers. Le Bouquin s'approcha avec précaution. Le corps gardait son immobilité. Mais il n'avait aucune trace de mort toutefois, et dans la demi-obscurité qui régnait dans le précipice, le Bouquin put cependant constater que la robe de l'amazone était accrochée aux broussailles, mais n'avait que de légères déchirures et aucune tache de sang. Cependant les yeux étaient fermés. Le Bouquin se hissa jusqu'à elle
les yeux étaient fermés. Le Bouquin se hissa jusqu'à elle et la prit à bras le corps. Alors un soupir se dégagea de la poitrine de la jeune femme, et le Bouquin, qui était demeuré calme et sec en présence d'un cadavre, eut peur de voir mademoiselle Lange revenir à elle. Elle n'a pas de mal, se dit-il. Et il la déposa sur une roche plate, auprès de la jument qui n'bougeait plus. Madame Lange n'avait Du reste, malgré le soupir, mademoiselle Lange n'avait point rouvert les yeux. Alors le Bouquin se trouva fort embarrassé : J'ai bien le temps,
Bouquin se trouva fort embarrassé : J'ai bien le temps, se dit-il, de lui ouvrir son corsage, de prendre son portefeuille et de filer avant qu'elle reprenne connaissance ; mais quand elle sera revenue à elle, elle sortira peut-être d'ici, et elle devinera tout. Alors, le chef de brigade me fera fusiller, comme il me l'a promis, si j'ai été assez maladroit pour manquer mon coup. C'est égal, elle a une fière chance ! Le Bouquin hésita longtemps ; enfin, sa nature perverse eut le dessus. Tant pis ! dit-il, mieux vaut tuer le loup que de se laisser croquer
mieux vaut tuer le loup que de se laisser croquer par lui. Et il fouilla dans sa poche et il en retira un long couteau à lame pointue. Je vais la clouer là quand j'aurai le portefeuille, se dit-il. Avec le couteau il coupa les agrafes du corsage et le portefeuille s'en échappa. Mais, en même temps, mademoiselle Lange rouvrit les yeux, et son premier regard tomba sur la lame aiguë du couteau qui menaçait sa poitrine. Et elle jeta un cri. Ce cri impressionna si vivement le Bouquin, que son bras levé ne retomba point. Aussitôt, la jeune femme,
son bras levé ne retomba point. Aussitôt, la jeune femme, mue par cet instinct suprême de la conservation, se souleva brusquement et imprima une si violente secousse à l'enfant, qui lui avait déjà posé le genou sur la poitrine, qu'il alla rouler à deux pas. En même temps, comme si elle était mue par un ressort, mademoiselle Lange se trouva sur ses pieds. Assassin ! cria-t-elle. Et, courageuse comme une lionne, sans armes, quand le Bouquin brandissait son couteau, elle se jeta sur lui. Le Bouquin frappa. Mais sa main avait tremblé, et le couteau glissa sur les côtes de
avait tremblé, et le couteau glissa sur les côtes de mademoiselle Lange, rencontra les balles du corset et s'y enfonça, au lieu de pénétrer jusqu'au cœur. En même temps, celle-ci prit le Bouquin à la gorge et le serra fortement. D'origine populaire, mademoiselle Lange était d'une vigueur musculaire, que ne laissait point deviner le caractère délicat de sa beauté. Elle étreignit le Bouquin si fort, que l'enfant à demi étouffé, lâcha son couteau. Alors les rôles changèrent. Ce fut la femme qui triompha de l'homme. Mademoiselle Lange parvint à renverser le Bouquin sous ses pieds et à l'y tenir immobile.
le Bouquin sous ses pieds et à l'y tenir immobile. Puis elle ramassa le couteau qui se trouvait auprès d'elle, et elle l'appuya sur la gorge du vellurien, en lui disant : Si tu bouges, je te tue ! Le Bouquin était lâche autant que cruel. "Grâce", balbutia-t-il. L'intelligence humaine marche parfois à pas de géant dans les circonstances critiques. Cette femme qui sortait d'un évanouissement et qui venait d'échapper deux fois à la mort, comprit tout en quelques secondes. Elle s'expliqua la conduite du Bouquin et devina que le vol avait été le mobile de son crime. "Tu le
vol avait été le mobile de son crime. "Tu le vois, dit-elle, je suis plus forte que toi, tu es à ma merci." "Grâce ! répéta le Bouquin. "Je te ferai grâce si tu parles. "Il jetait sur elle un oeil éffaré. "Pourquoi as-tu voulu m'assassiner ? "Le Bouquin hésita à répondre. "Mais il sentit la pointe du couteau piquer sa gorge. "Parle, ou je te tue ! répéta-t-elle. "Pour vous voler mon argent. "Cancelable Je n'ai pas cent louis sur moi et je puis faire ta fortune. "Ces mots occasionnèrent un éblouissement au Bouquin. "Ce ne fut plus la
occasionnèrent un éblouissement au Bouquin. "Ce ne fut plus la mort hideuse qu'il vit devant lui, ce fut un fleuve d'or. "Ma fortune. "Oui. "Il retrouva son aplomb. "Qu'est-ce qu'il faut faire pour ça ? "Me dire la vérité. "Ah ! mais, que voulez-vous que je vous dise ? "Qui t'a conseillé de me tuer tomber dans le précipice ? "Personne. "Tu mens ! "Le Bouquin jeta un cri. "La pointe du couteau avait de nouveau piqué sa gorge. "Parle donc ! dit mademoiselle Lange. "C'est le général. "Ah ! je le savais. "Et mademoiselle Lange conservant le couteau, cessa
je le savais. "Et mademoiselle Lange conservant le couteau, cessa d'appuyer son genou sur la poitrine du Bouquin et lui permit de se relever. "Puis elle ramassa le portefeuille et y prit les rouleaux d'or. "Tiens, lui dit-elle, tu n'auras pas eu besoin de m'assassiner pour avoir cet argent. Prends, je te le donne ! "Et comme le Bouquin, stupéfait, la regardait, elle ajouta : Je veux sortir d'ici, et j'ai besoin de toi ! "Le Bouquin n'osait tendre la main. "Mademoiselle Lange lui jeta les rouleaux à ses pieds. "Le Bouquin regardait mademoiselle Lange. "Puis son regard s'abaissait et
"Le Bouquin regardait mademoiselle Lange. "Puis son regard s'abaissait et se fixait sur les rouleaux d'or. "Le Bouquin eût assassiné pour un écu de six livres, et il voyait à ses pieds des rouleaux de pièces d'or. "Ce seul argent était à lui, sans que le crime qu'il avait médité fût consommé. Tout cela était pour lui tellement incompréhensible, tellement invraisemblable, qu'après avoir longuement regardé mademoiselle Lange, il lui dit : Puisque vous avez mon couteau, et que vous êtes plus forte que moi, pourquoi me donnez-vous de l'argent ? "Elle eut un sourire et répondit : J'ai vu que
"Elle eut un sourire et répondit : J'ai vu que tu étais à vendre et je veux t'acheter. "L'œil du Bouquin, ce petit œil d'un gris pâle et d'une mobilité extrême, projeta quelques étincelles. "Mademoiselle Lange reprit : Tu es au service du général ? "Oui, madame. "Et c'est lui qui... "C'est lui. "Qu'est-ce qu'il te donne pour cela ? "Une, deux, dix écus, je ne sais pas. "Pourquoi fais-tu le mal ? "Parce que le bien ne rapporte rien. "Tu crois ? "Dame ! on le dit, du moins. "Que fait ton père ? "Il est fermier. "Et un
"Que fait ton père ? "Il est fermier. "Et un peu incendiaire. "Ah ! vous savez ? "Je sais tout. Que te donne-t-il pour le métier que tu fais ? "Je ne sais pas. "Aimes-tu ton père ? "Peut-être !... fit le Bouquin ; ça dépend. "Eh bien ! veux-tu être à moi ? "Comment ? "Tu m'obéiras, et je te donnerai trente pistoles tous les mois. "Le Bouquin était ébloui. "Mais, dit mademoiselle Lange, tu feras ce que je voudrai ? "Je suis à qui me paye, répondit le Bouquin. " Eh bien ! alors, ramasse cet argent. "Le
Bouquin. " Eh bien ! alors, ramasse cet argent. "Le Bouquin se baissa et ramassa les rouleaux. Puis il les tint un moment dans le creux de ses deux mains, et ses deux mains tremblèrent. "- Mademoiselle Lange ne put s'empêcher de sourire de cette cupide admiration pour l'or. "L'enfant n'osait bouger, mais la fixité de son regard, le frémissement nerveux qui parcourait tout son corps, et les expressions mobiles de sa physionomie, tour à tour inquiète, cauteleuse, sauvage et cruelle, apprirent à la jeune femme que, si le Bouquin passait franchement au service de ses amis, il leur serait
passait franchement au service de ses amis, il leur serait excessivement utile. "Tu auras trente pistoles par mois, répéta-t-elle. "Pour quoi faire ? "Pour me tenir au courant des choses que je veux savoir. "C'est-à-dire que vous voulez. "Je veux que tu sois mon espion. "Ie le serai. "Et que, chaque nuit, tu me fasses un rapport sur ce qui se passera aux Soulayes. "Mais c'est pas facile, ça. "Comment l'est-ce ? "Le chef de brigade veut se débarrasser de vous. Si vous venez aux Soulayes... "Ir y retournerai pas. "Ah ! c'est différent. Mais j'irai au rendez-vous que tu
"Ah ! c'est différent. Mais j'irai au rendez-vous que tu me donneras. "Où cela ? "Où tu voudras; pourvu que ce soit de l'autre côté de l'Yonne. "Le Bouquin parut réfléchir. "Madame, dit-il enfin, je suis un fier garnement, allez ! "et si vous me payez bien, je vous servirai fidèlement. "j'y compte. "Voulez-vous que je mette le feu au château ? "Quel château ? "Les Soulayes. Non. "Voulez-vous que j'assassine le chef de brigade Solérol ? "Mademoiselle Lange tressaillit. "Non, dit-elle encore. "Ça serait pourtant un fier débarras. "Tu crois ? "Ah ! dame ! je vois bien maintenant
crois ? "Ah ! dame ! je vois bien maintenant que vous êtes des amis des autres. "Quels autres ? "Les républicains. Eh bien ! si cela était... "Je vous conseillerais de me laisser assassiner le chef de brigade... "Non, pas toi. D'ailleurs, ajouta mademoiselle cet homme ne doit point mourir d'un coup de poignard ni d'un coup de pistolet. Ah! -Il doit mourir sur l'échafaud. À son tour, le Bouquin, qui avait toujours baissé les yeux, les leva sur mademoiselle Lange, et le regard calme et froid qui se croisa avec le sien le domina tellement, qu'il s'écria Ah!
croisa avec le sien le domina tellement, qu'il s'écria Ah! vous haïssez bien, vous. Quelquefois. Le Bouquin demeura silencieux une minute encore, puis il reprit : Ma foi! je ne sais pas, mais votre parole me remue. Ah! il me semble que je vous servirais pour rien. Le vrai? Non, je te payerai. Et la tête sous la guillotine, je ne vous trahirai pas. Donne-moi les mains, dit mademoiselle Lange. Qui tira son mouchoir. Le Bouquin mit les rouleaux d'or dans sa poche et tenait ensuite les mains sans trop savoir ce que voulait faire mademoiselle Lange. Je vais te
savoir ce que voulait faire mademoiselle Lange. Je vais te les lier derrière le dos, dit-elle. Mais pourquoi? Et je t'attacherai ensuite les jambes avec les courroies de la selle de ce malheureux cheval. Vous voulez donc me laisser ainsi? fit le Bouquin avec effroi. Oui. Et vous vous en irez seule? Seule. Je trouverai bien mon chemin à travers ces rochers. Mais, madame, murmura l'enfant avec terreur, savez-vous que si vous me laissez ici, attaché, et dans l'impossibilité de sortir tout seul de ce trou, je puis y mourir de faim. Il est une chose à laquelle tu ne
de faim. Il est une chose à laquelle tu ne songes pas. Quoi donc? C'est que le chef de brigade, pressé de savoir si je me suis cassé le cou, enverra rôder par ici. Ah! c'est vrai, ça, dit le Bouquin. On te délivrera et tu continueras à jouir de la confiance de Solérol. Fameux! dit le vaurien. Inutile, du reste, de montrer ton or. Ah! vous avez raison.. mais, voyons, madame, si je vais vous? –Tu vas m'indiquer le chemin qui mène à l'Yonne. Vous verrez l'Yonne quand vous serez montée au bord du Trou. Sans doute; mais serai-je
serez montée au bord du Trou. Sans doute; mais serai-je loin d'un pont, d'un bac? Ecoutez bien. Vous apercevrez un château sur la gauche. C'est la maison de M. Henri que les soldats occupent à présent. Bon. Après? Par conséquent, vous appuyez sur la droite. Ah! très bien. Et vous verrez un moulin dont les fenêtres sont rouges. À qui est-il? À Jacques le Borgne qui est un ancien serviteur des maîtres. Des Vernières? Justement. Et lui est-il resté fidèle? Ah! je crois bien. Il me passera de l'autre côté de l'Yonne? Oui, il a un bateau. Eh bien! dit
de l'Yonne? Oui, il a un bateau. Eh bien! dit mademoiselle Lange, la nuit prochaine, tu viendras attendre mes ordres à ce moulin. C'est bien, madame, j'y serai. Le Bouquin se laissa lier de bonne grâce et couchez auprès du cheval mort. Ah! je sauverai Mâchefer et ses amis! pensait la jeune femme, à qui son amour donnait de nouvelles forces. À demain donc! ajouta-t-elle, À demain, répéta Bouquin. C'est vous qui viendrez? Si ce n'est pas moi, ce sera quelqu'un de ma part. À quoi je reconnaîtrai-je? Il te dira ces mots : Dix-sept et treize font trente. Et
dira ces mots : Dix-sept et treize font trente. Et mademoiselle Lange, guidée par les indications du Bouquin, commença son ascension, s'aidant de chaque touffe de broussaille et posant ses petits pieds dans les astragales des rochers. Le Bouquin la vit bientôt disparaître. C'est égal! murmura-t-il avec admiration, c'est une belle femme. Elle a bien manqué me tuer. Cependant, une partie de la journée s'était écoulée et le soir était proche. Le chef de brigade Solérol, inquiet de ne pas voir revenir le Bouquin, disait à Scœvola : Pourvu qu'elle ne lui ait point échappé. Dame! répondit Scœvola, ce gamin-là
ne lui ait point échappé. Dame! répondit Scœvola, ce gamin-là est pourtant un joli drôle. Oui. –Et je parierais pour lui. Tu crois qu'il l'a jetée dans le Saut-du-Loup? Oh! c'est certain. Alors, pourquoi ne revient-il pas? Mais, dame! fit Scœvola, il a l'argent maintenant? C'est juste. Et il sera descendu vers quelque village des bords de l'Yonne, pour y boire un coup. Cela est possible encore. Cependant, je ne suis pas rassuré. Bah! Oh! je crains cette femme, à présent. Parce qu'elle a causé avec Bernier? Rien que pour cela. Dis donc, Solérol, fit Scœvola, j'ai quelque chose à
cela. Dis donc, Solérol, fit Scœvola, j'ai quelque chose à te proposer. Touchant Bernier? Oui. Tu tiens à le garder? Mais, dame! il est hors d'état de se sauver tout seul. Il a reçu dix ou douze coups de baïonnette. Eh bien! fais-lui donner un coup de poignard qui se perdra dans le nombre. Il sera mort de ses blessures. Oh! non, dit le chef de brigade, dont l'œil laissa jaillir un éclair de haine, je lui veux le conseil de guerre. Bah! fit Scœvola en haussant les épaules. Et tout cela, dit-il, parce que Bernier a été l'amant de
tout cela, dit-il, parce que Bernier a été l'amant de la Lucrètia. Du côté! importe? fit brusquement le chef de brigade. Comme il refusait de se débarrasser tout de suite du capitaine Bernier, le général vit entrer le père Brûlé, cet honnête fermier qui avait mis le ficel à sa ferme. As-tu vu ton fils? lui demanda Solérol. Non. Tu devrais bien tâcher de le trouver. Il est dans les bois à tendre des collets, sans doute. Oui et non. Comment donc ça? Le chef de brigade cligna de l'œil. Prends ton fusil, dit-il, et va-t'en un peu du côté